O territrio como conceito e prtica social

Jorge Luiz Barbosa

O territrio o lugar em que desembocam todas as aes, todas as paixes, todos os
poderes, todas as foras, todas as fraquezas, isto , onde a histria do homem
plenamente se realiza a partir das manifestaes de sua existncia. Milton Santos
A citao que inaugura este artigo uma homenagem ao seu autor e, ao mesmo tempo,
uma referncia maior para o debate do territrio como conceito e prtica social. Milton
Santos nos ensinou a compreender o territrio como aquilo que nos pertence. E, como
espao demarcado da histria humana, o territrio tambm o recorte de mundo ao qual
pertencemos como experincia real e concreta das relaes em que estamos imersos.
Marcamos, guardamos e habitamos um territrio, mesmo que suas fronteiras sejam
difusas e volteis. Afinal, como recurso e abrigo das relaes humanas, o territrio no
esttico ou impermevel s transformaes econmicas, tcnicas, polticas e culturais
da sociedade.
O processo dinmico e complexo de configurao do territrio, embora prprio aos
sujeitos em ao, nos remete a acontecimentos que renem o perto e o longe,
configurando uma encruzilhada de encontros. Nesse sentido, podemos afirmar que a
existncia em sociedade, em suas diferentes faces, sempre uma coexistncia, inclusive
fazendo presente aquilo que consideramos ausente, ou no imediatamente visvel.
De fato, h acontecimentos que abrigam posies e normativas de comando de uma
ordem distante, muitas vezes oculta e desconhecida, assim como indiferente aos
impactos que provoca, em um jogo de tenses com a ordem prxima, cotidiana, do
mundo da vida. Entretanto, como ensina Milton Santos, no territrio que tudo se junta,
todas as foras e fraquezas, todas as virtudes e perversidades; enfim, todas as aes que
envolvem as pessoas, as instituies, as empresas.
O territrio , portanto, potncia e ato que exprime materialidades e exterioriza
intencionalidades. Ento, podemos falar do territrio como dimenso prtico-simblica
das relaes sociais. Na verdade, queremos colocar uma concepo de territrio que
supere as ideias recorrentes de matriz jurdico-administrativa que concebem o territrio
como unidade capaz de ser medida e delimitada por meio de normas, regras ou
regulaes institucionais, ou meramente no mbito da produo/consumo sob a gide da

acumulao mercantil. O territrio no pode ser assim tratado, como um mero objeto
regulado, controlado e, sobretudo, expropriado de seus mltiplos significados e de sua
pluralidade de existncias sociais.
Para superar concepes conservadoras e prticas discricionrias precisamos retomar a
provocao de Milton Santos, sobretudo quando o autor afirma que o territrio como
conceito puro e abstrato nada significa, uma vez o que nos deve interessar o territrio
usado. Afigura-se um conceito de territrio com um conjunto indissocivel de prticas
sociais - econmicas, polticas, culturais, ideolgicas - que se revela como escrita de
sujeitos e impresso de objetos no cho de nossas existncias.

assim que

contradies, conflitos e disputas ganham visibilidade. E, claro, onde as relaes de

solidariedade, amizade e confiana tambm marcam sua insistente presena.
Quando elegemos o uso como elemento de entendimento do territrio convocamos os
sujeitos da ao em suas existncias. Estamos mergulhando homens e mulheres no
tecido complexo da sociedade que se exterioriza, portanto podendo ser vista,
identificada e reconhecida por meio do exerccio da crtica e da prtica poltica.
desnecessrio afirmar que os territrios so regidos por foras hegemnicas visveis
e/ou ocultas, mas certamente so tambm possibilidades efetivas de desvendar as
contradies dos regimes poltico-econmicos e se opor s desigualdades sociais.
tambm o territrio o campo de descoberta de si com o outro. E, com certeza, da cena
de reconhecimento a nossa condio de humanidade no profundo respeito s diferenas
de ser-no-mundo. Podemos afirmar que o territrio um componente fundamental na
construo de uma poltica de direitos plenos cidadania.
Como experincia social indivisvel, o territrio um vir-a-ser de encontros generosos,
inclusive o sugerido por Boaventura Santos: a ecologia de saberes. Ou seja, do encontro
de saberes diferentes, que reconhecem suas possibilidades e limites, mas que no se
anulam ou confrontam, porque significa uma tessitura de sujeitos portadores de
concepes, percepes e vivncias, sejam estes camponeses, pescadores, indgenas,
moradores de favelas e periferias, quilombolas ou professores, tcnicos e doutores com
diplomas universitrios. Estamos diante de uma epistemologia afirmativa do territrio.
Justamente aquela que permite conjugar a nossa existncia no mundo da vida em uma
perspectiva transformadora do presente.