56

Arte e trabalho em
Santiago Sierra

Tasca, Fabola Silva (2014) Arte e trabalho em Santiago Sierra. Revista Croma,
Estudos Artsticos. ISSN 2182-8547, e-ISSN 2182-8717. Vol. 2 (4): 56-63.

Art and labor in Santiago Sierra

FABOLA SILVA TASCA*
Artigo completo submetido dia 25 de janeiro e aprovado a 31 de janeiro de 2014.

*Brasil, artista plstica. Doutora em Artes pela Escola de Belas Artes da Universidade Federal
de Minas Gerais (EBA/UFMG), Mestre em Artes Visuais pela mesma instituio, Bacharel em
Artes Plsticas pela Escola Guignard da Universidade do Estado de Minas Gerais (EG/UEMG),
Bacharel em Psicologia pela Faculdade de Filosofia e Cincias Humanas da Universidade Federal
de Minas Gerais (FAFICH/UFMG).Professora e pesquisadora.
AFILIAO: Universidade do Estado de Minas Gerais (UEMG); Escola Guignard; Departamento de Disciplinas Tericas e
Psicopedaggicas. Rua Ascnio Burlamarque, 540 Mangabeiras Belo Horizonte MG CEP: 30315-030, Brasil. E-mail: fabiolabh@gmail.com

Resumo: O texto apresenta brevemente a obra

Abstract: The text briefly presents the work of San-

de Santiago Sierra enfatizando sua contribuio para a cena artstica contempornea ao

problematizar certas conexes entre arte e
trabalho. Trata-se de aludir significao problemtica que a obra de Sierra assumiu ao convocar o trabalho assalariado. Trata-se de sublinhar a contribuio da obra deste artista para a
tarefa de colocar em funcionamento o trabalho
do pensamento.
Palavras chave: Santiago Sierra / arte e trabalho / Esttica Remunerada.

tiago Sierra, emphasizing his contribution to the

contemporary art scene by problematizing certain
connections between art and labor. It alludes to
the problematic significance which Sierras work
accomplished by evoking wage labor. It underlines the contribution of this artists work to the
task of putting the labor of thinking into service.
Keywords: Santiago Sierra / art and labor /
Paid Aesthetics

A maneira mais imediata de apresentar o trabalho do artista espanhol Santiago

Sierra consiste em recorrer ao carter polmico de sua obra. Conhecido pela
contundncia das aes que leva a cabo em contextos diversos ao longo do

57
Revista Croma, Estudos Artsticos. ISSN 2182-8547, e-ISSN 2182-8717. Vol. 2 (4): 56-63.

globo, seu trabalho ganhou notoriedade com o projeto esttica remunerada: a

contratao de pessoas alheias ao mundo da arte com o propsito de prestarem
determinados servios. Os personagens que acionam as performances de
Sierra so imigrantes ilegais, prostitutas, pessoas sem teto, viciados em drogas,
enfim, um determinado segmento social descrito com a expresso lumpenproletariado: aqueles carentes de uma conscincia de classe que se situam nas
franjas do sistema econmico e social, em condies de excluso e misria. Tais
personagens desempenham determinadas aes no contexto de sua obra, as
quais tendem a agenciar um carter incmodo na medida em que as aes emulam a afirmao de Frank Stella acerca de suas pinturas: O que voc v o que
voc v (Stella, in Ferreira; Cotrim, 2006: 131).
O que se v na obra de Sierra so pessoas remuneradas para executarem tarefas braais, repetitivas, e que muitas vezes tendem alguma medida de humilhao. O custo da remunerao estabelecido em funo da necessidade imediata dos participantes, o que muitas vezes definido segundo a urgncia que
certas relaes de dependncia condicionam, ou ainda circunscrito pelas balizas
salariais mnimas vigentes no local onde o trabalho realizado. A provocativa e
polmica obra de Sierra estabelece instigantes e perturbadoras conexes entre o
mundo da arte e as condies de vida impostas pelo capitalismo avanado.
Tais condies de vida esto diretamente relacionadas a certas questes
que envolvem a diagramao do trabalho na contemporaneidade. Questes
que tendem a situar Trabalho em oposio Arte. De um lado: condies desumanas de trabalho; de outro: amplo espao de criao, territrio imune s condies alienantes que estruturam a organizao do trabalho em escala global.
Mas, a obra de Sierra vem nos fazer outro tipo de apelo, convocando um compreenso mais complexa acerca da vizinhana entre os termos arte e trabalho.
Vizinha da racionalizao do trabalho, a Arte Moderna interpelou as relaes capitalistas de produo atravs de estratgias como negao, crtica, encenao, etc. Conceber um trabalho que no seja entendido enquanto condenao ou castigo algo que se apoia na existncia da arte, uma vez que ela
historicamente compreendida enquanto uma forma paradigmtica de trabalho
no alienado, postulao, inclusive, de um no trabalho.
Mas, como situar o fazer do artista hoje em relao a essa discusso to espessa que une e separa arte e trabalho? Uma discusso cujos imperativos no
so mais aqueles que circunscreveram o territrio da Arte Moderna. Quais as
especificidades do panorama institucional da arte na contemporaneidade e o
modo como redescreve o campo de manobras no qual podem se dar as articulaes entre esses termos? Como artistas, obras e agentes do mundo da arte

58
Tasca, Fabola Silva (2014) Arte e trabalho em Santiago Sierra.

Figura 1 Santiago Sierra. Container Industrial. Diferentes

espaos, Madri, 1991.
Figura 2 Santiago Sierra. Retngulo de 900 x 300 cm
sobre o solo. Polgono industrial Los Potones, Sesenha,
Toledo, Espanha. Novembro de 1994.
Figura 3 Santiago Sierra. 8 pessoas remuneradas para
permancerem no interior de caixas de papelo. Edifcio
G & T, Cidade da Guatemala,1999.

[Nos anos 90 ele fez aes que] tinham muito mais a ver com problemas espaciais,
muito maneira de Richard Serra, de quem ele se declara um admirador. Porque
para Santiago, a obra de Richard Serra tem uma dimenso muito importante, que
a dimenso do trabalho. Ou seja, para Santiago, na obra de Richard Serra h tal
quantidade, tal dimenso de trabalho em arte que isso marca sua ideia ideolgica de
trabalho. Ou seja, para Richard Serra, esse trabalho est depositado sobre um problema escultrico e espacial, mas Santiago o herda como um problema do trabalho em
seu sentido ideolgico (Pimentel, apud Tasca, 2012: 252).

Container Industrial (Figura 1), de 1991, um exemplo dos primeiros trabalhos de Santiago Sierra que compartilham um campo problemtico com a obra
de Richard Serra. Exibido em galerias e atelis de artistas, em Madrid, o trabalho consistia em uma espcie de abrigo para guardar materiais, feito de lona
e instalado nesses espaos. tambm deste perodo os projetos 6 instalaes
feitas em Sesenha, Toledo, no Polgono Industrial Los Pontones (Figura 2), e uma
instalao na Fundao Joan Mir, em Barcelona. Tais projetos foram realizados em parceria com Manuel Ludea, em 1994/95, e consistiram em um grupo
de trabalhos realizados com placas industriais pr-moldadas. O primeiro conjunto de instalaes teve como pblico apenas os prprios trabalhadores que as
realizaram. Na galeria da fundao foram deixados vestgios do trabalho, tais
como ferrugem, lama, etc.
Nesses trabalhos, Medina assinala que a aluso ao trabalhador aparece de
modo metafrico e abstrato, conforme a perspectiva dos minimalistas, como
uma emanao sociolgica implicada nos materiais industriais mesmos (Medina, 2000: 148. Traduo minha). O fato da audincia das primeiras sries das

59
Revista Croma, Estudos Artsticos. ISSN 2182-8547, e-ISSN 2182-8717. Vol. 2 (4): 56-63.

problematizam a produo artstica atual? Quais elaboraes se insinuam para

alm da previsvel e algo desgastada oposio entre liberdade (arte) e subordinao (trabalho)?
Estas so algumas perguntas para as quais a obra de Sierra parece apresentar incmodas respostas.
Ao discorrer sobre a cronologia da obra de Santiago Sierra, o crtico mexicano Cuauhtmoc Medina pontua que no incio dos anos 90, ainda residindo
na Europa, o artista explorava formas escultricas ps-minimalistas que dialogavam com a retrica industrial de artistas como Richard Serra, Robert Morris, Carl Andr, Walter de Maria, entre outros. A curadora mexicana Taiyana
Pimentel comenta a relao estreita que a obra de Sierra manifestava com a
obra de Serra:

60
Tasca, Fabola Silva (2014) Arte e trabalho em Santiago Sierra.

Figura 4 Santiago Sierra. Trabalhadores que no podem ser pagos,

remunerados para permanecerem no interior de caixas de papelo.
Berlim, Alemanha, 2000.
Figura 5 Oscar Bony. A Famlia Operria. Instituto Torquato Di Tella,
Buenos Aires, Argentina, 1968. Foto de Oscar Bony.
Figura 6 Santiago Sierra. Pessoa dizendo uma frase. New Street,
Birmingham, Reino Unido, 2002.

A obscenidade dos atos de Sierra consiste em tornar visvel o que o pudor artstico
tenta manter oculto. Ou seja, a universalidade da coao econmica, que o artista
pe em evidncia inclusive ali onde a modernidade quis depositar a esperana de um
relativo refgio: a cultura esttica (Medina, in Abaroa; Amorales; ALS, 2002: 298.
Traduo minha).

8 pessoas remuneradas para permanecerem no interior de caixas de papelo (Figura 3), realizado na Guatemala em 1999, consistia em uma oferta pblica de
emprego que procurava pessoas dispostas a permanecerem sentadas no interior de caixas de papelo, durante um perodo de quatro horas, e pela remunerao de 9 dlares. Quando o pblico chegou ao espao, os trabalhadores j
estavam ocultos. Esta pea recebeu outras verses, uma em Nova Iorque, em
maro de 2000, e outra em Berlim, em setembro de 2000 (Figura 4). Nesta ltima, seis trabalhadores permaneceram quatro horas dirias, durante seis semanas, nas referidas caixas. Como os trabalhadores eram exilados polticos e, pela
legislao alem, no podiam trabalhar, recebiam a remunerao de maneira
secreta. Os exilados eram procedentes da Chechnia.
Realizar mais de uma verso da mesma pea algo recorrente no processo de

61
Revista Croma, Estudos Artsticos. ISSN 2182-8547, e-ISSN 2182-8717. Vol. 2 (4): 56-63.

instalaes no complexo industrial ser constituda, exclusivamente, pelos prprios trabalhadores j parece apontar para uma abordagem algo menos metafrica e abstrata desta aluso ao trabalhador. Sierra desenvolve este argumento
implicando o trabalhador de modo efetivo naquelas obras compreendidas sob a
expresso esttica remunerada, obras desenvolvidas a partir do momento em
que ele fixa residncia na Cidade do Mxico.
Nesse momento, Sierra passa a adotar a estratgia de abordagem do trabalho assalariado compreendendo-a como uma evoluo lgica da problemtica minimalista: Os minimalistas colocam-se a questo da essncia do
objeto fabricado, e um dos aspectos desta essncia que algum o fabrica.
Parece-me uma evoluo lgica concentrar-se no fabricante (Sierra, 2009:
45. Traduo minha).
O modo como o artista detm-se sobre aquele que fabrica o trabalhador
constitui um dos elementos que passa a conferir sua obra um carter singular no contexto da arte contempornea, assumindo as feies de uma ousada e
instigante interveno no sistema da arte. Interveno porque a obra de Sierra
coloca-se como um problema, na medida em que promove uma coincidncia
incomoda entre procedimentos artsticos e a lgica de produo de mais valia.
Conforme pontua Cuauhtmoc Medina:

62
Tasca, Fabola Silva (2014) Arte e trabalho em Santiago Sierra.

trabalho do artista. Um mesmo procedimento repetido em contextos distintos

e diante da especificidade das circunstncias, elementos singulares emergem
em cada uma delas. Nas aes de Sierra, o trabalhador no desempenha nenhuma atividade que lhe demande alguma habilidade especfica. Em 8 pessoas
remuneradas para permanecerem no interior de caixas de papelo, trata-se de jogar com a presena e invisibilidade das pessoas remuneradas, bem como em
manobrar um sentimento de humilhao compartilhada expresso com a
qual Maria Anglica Melendi refere-se obra de Oscar Bony, A Famlia Operria (Figura 5) com o pblico, pelo constrangimento administrado.
O papel de agente capitalista que Santiago Sierra sustenta apresentado de
maneira ainda mais bvia no trabalho Pessoa dizendo uma frase (Figura 6), realizado no Reino Unido, em 2002, no qual Sierra contratou um pedinte para enunciar diante de uma cmera de vdeo a seguinte frase: Minha participao neste
projeto pode gerar benefcios de 72.000 dlares. Eu estou cobrando 5 libras. Podemos, ento, perceber que o projeto Esttica Remunerada manipula a obviedade das situaes relacionais de explorao que regem o sistema capitalista.
Como situar criticamente um procedimento artstico que parece negar ou
abolir o carter transformador e redentor da arte, bem como a compreenso do
papel do artista como revolucionrio?
Embora muitas vozes do mundo da arte mostrem-se indignadas com a potica de Santiago Sierra e o acusem de impotncia crtica em funo da cumplicidade que maneja, compreendo seu trabalho como um dos mais lances mais
relevantes para a cena artstica atual justamente pelo risco da significao problemtica que assume. Entre inmeras questes que a potica de Sierra alcana
e promove sou especialmente interpelada pelo modo como esta obra nos convida a pensar certas relaes entre arte e trabalho. Cuauhtmoc Medina quem
nos oferece algumas pistas:
O trabalho de Santiago no teria nenhum sentido se no houvesse uma estrutura cultural bsica que pensa que o trabalho do artista um trabalho no alienado. No
teria nenhuma significao problemtica. Ento, o curioso que, ao mesmo tempo em
que o trabalho de Santiago mostra uma situao paradoxal onde o trabalho do artista, a obra do artista, um trabalho alienado, volta a nos obrigar a pensar a relao
entre arte e trabalho no alienado (Medina, apud Tasca, 2012: 247).

Ento isso o que venho buscando: equacionar o binmio arte e trabalho a

partir do que poderamos chamar de relaes certas. Se a obra de Santiago Sierra capaz de conduzir indignao e ao descontentamento convocando a conscincia acerca de conexes incmodas entre o mundo da arte e o espao social e

Referncias
Abaroa, Eduardo; Amorales, Carlos; ALS,
Francis et al..(2002). Mexico City:
An Exhibition about the Exchange Rates
of Bodies and Values. New York, Berlim,
Mxico D.F: [s.n.], 311p. Catlogo
de exposio. 30 jun. 02 set.. 2002.
P.S.1 MoMA.
Medina, (2000)Cuauhtmoc: Formas polticas
recientes: bsquedas radicales em Mxico.
Santiago Sierra, Francis Alys, Minerva Cuevas.
Revista TRANS>arts. cultures.media, 8,
New York, 2000, v. 8, p. 146-163,
Sierra, Santiago (2009) Entrevista a Santiago
Sierra: las ideas del polmico creador.

Lapiz, Espaa, n. 253. Ano XXVIII,

p. 29-51, mayo. Entrevista concedida
a Viviane Lora.
Stella, Frank e Judd, Donald (2006). Questes
para Stella e Judd. Entrevista com Bruce
Glaser. In: FERREIRA, Glria; COTRIM,
Ceclia. Escritos de artistas anos 60/70.
Traduo de Pedro Sussekind et al. Rio
de Janeiro: Jorge Zahar, p. 122-138.
Tasca, Fabola Silva. (2011) Por um conceito
do poltico na arte contempornea: o Fator
Santiago Sierra. Tese (Doutorado em Artes)
Escola de Belas Artes, Universidade
Federal de Minas Gerais, Belo Horizonte.
311 f. 2012.

63
Revista Croma, Estudos Artsticos. ISSN 2182-8547, e-ISSN 2182-8717. Vol. 2 (4): 56-63.

econmico no qual a arte encontra suas condies de existncia , tambm por

isso, extremamente eficaz para colocar em movimento o trabalho do pensamento.