A Lua o nico satlite natural da Terra[nota 1] e o quinto maior do Sistema Solar.

o
maior satlite natural de um planeta no sistema solar em relao ao tamanho do seu
corpo primrio,[nota 2] tendo 27% do dimetro e 60% da densidade da Terra, o que
representa 181 da sua massa. Entre os satlites cuja densidade conhecida, a Lua o
segundo mais denso, atrs de Io. Estima-se que a formao da Lua tenha ocorrido h
cerca de 4,5 mil milhes* de anos, relativamente pouco tempo aps a formao da
Terra. Embora no passado tenham sido propostas vrias hipteses para a sua origem, a
explicao mais consensual atualmente a de que a Lua tenha sido formada a partir dos
detritos de um impacto de propores gigantescas entre a Terra e um outro corpo do
tamanho de Marte.
A Lua encontra-se em rotao sincronizada com a Terra, mostrando sempre a mesma
face visvel, marcada por mares vulcnicos escuros entre montanhas cristalinas e
proeminentes crateras de impacto. o mais brilhante objeto no cu a seguir ao Sol,
embora a sua superfcie seja na realidade escura, com uma refletncia pouco acima da
do asfalto. A sua proeminncia no cu e o seu ciclo regular de fases tornaram a Lua,
desde a antiguidade, uma importante referncia cultural na lngua, em calendrios, na
arte e na mitologia. A influncia da gravidade da Lua est na origem das mars
ocenicas e ao aumento do dia sideral da Terra. A sua atual distncia orbital, cerca de
trinta vezes o dimetro da Terra, faz com que no cu o satlite parea ter o mesmo
tamanho do Sol, permitindo-lhe cobri-lo por completo durante um eclipse solar total.
A Lua o nico corpo celeste para alm da Terra no qual os seres humanos j pisaram.
O Programa Luna, da Unio Sovitica, foi o primeiro a atingir a Lua com sondas no
tripuladas em 1959. O Programa Apollo, do governo dos Estados Unidos, permitiu a
realizao das nicas misses tripuladas at hoje ao satlite, desde a primeira viagem
tripulada em 1968 pela Apollo 8, at seis alunagens tripuladas entre 1969 e 1972, a
primeira das quais a Apollo 11. Estas misses recolheram mais de 380 quilogramas de
rochas lunares que tm sido usadas no estudo sobre a origem, histria geolgica e
estrutura interna da Lua. Aps a misso Apollo 17, em 1972, a Lua foi visitada apenas
por naves espaciais no tripuladas, como pela ltima sonda do programa sovitico
Lunokhod. Desde 2004, Japo, China, ndia, Estados Unidos e a Agncia Espacial
Europeia enviaram sondas espaciais ao satlite natural. Estas naves espaciais tm
contribudo para confirmar a descoberta de gua gelada em crateras lunares
permanentemente escuras nos plos e vinculada ao regolito lunar. Misses tripuladas
futuras para a Lua foram planejadas, atravs de esforos de governos e do
financiamento privado. A Lua permanece, conforme acordado no Tratado do Espao
Exterior, livre para todas as naes que queiram explorar o satlite para fins pacficos.
Tm sido propostos vrios mecanismos para explicar a formao da Lua, a qual ocorreu
h 4,527 0,010 mil milhes de anos atrs e entre 30 e 50 milhes de anos aps a
origem do Sistema Solar.[3] Uma pesquisa recente prope uma idade ligeiramente mais
jovem, entre 4,4 e 4,45 mil milhes* de anos.[4] [5] Entre os mecanismos propostos esto
a fisso da Lua a partir da crosta terrestre atravs de fora centrfuga[6] (o que exigiria
uma imensa fora de rotao da Terra),[7] a captura gravitacional de uma lua prformada[8] (o que exigiria uma improvvel atmosfera alargada da Terra capaz de
dissipar a energia da passagem da Lua)[7] e a formao simultnea da Terra e da Lua no
disco de acreo primordial (que no explica o esgotamento de ferro metlico na Lua).[7]
Estas hipteses tambm no conseguem explicar o elevado momento angular do sistema
Terra-Lua.[9]

A hiptese que hoje em dia prevalece a de que o sistema Terra- Lua se formou em
resultado de um gigantesco impacto, durante qual um corpo do tamanho de Marte,
denominado Theia, colidiu com a recm-formada proto-Terra, projetando material para
a sua rbita que se aglutinou at formar a Lua.[10] Dezoito meses antes de uma
conferncia sobre a possvel origem da Lua em outubro de 1984, Bill Hartmann, Roger
Phillips e Jeff Taylor desafiaram os colegas cientistas ao dizer: "Vocs tm 18 meses.
Voltem para os dados da Apollo, voltem para os computadores, faam o que tiverem
que fazer, mas decidam-se. No venham para a conferncia a menos que tenham algo a
dizer sobre o nascimento da Lua." Na conferncia de 1984 em Kona, no Hava, a
hiptese do grande impacto emergiu como a mais popular. "Antes da conferncia havia
partidrios das trs teorias "tradicionais", alm de algumas pessoas que estavam
comeando a considerar o impacto gigante como uma possibilidade sria e havia um
enorme grupo aptico que achava que o debate jamais seria resolvido. Posteriormente,
havia essencialmente apenas dois grupos: os defensores do grande impacto e os
agnsticos."[11]
Pensa-se que os impactos gigantes tenham sido comuns nos primrdios do Sistema
Solar. As simulaes em computador do modelo do grande impacto so consistentes
com as medies do momento angular do sistema Terra-Lua e com o pequeno tamanho
do ncleo lunar. Estas simulaes mostram tambm que a maior parte da Lua tem
origem no corpo que embateu, e no na proto-Terra.[12] No entanto, h testes mais
recentes que sugerem que a maior parte da Lua se formou a partir da Terra, e no do
impacto.[13] [14] [15]
Os meteoritos mostram que os outros corpos do Sistema Solar interior, como Marte e
Vesta, tm composies isotpicas de oxignio e tungstnio muito diferentes das
encontradas na Terra, enquanto a Terra e a Lua tm composies isotpicas
praticamente idnticas. A mistura de material vaporizado entre a Terra e a Lua em
formao aps o impacto poderia ter equilibrado as suas composies isotpicas,[16]
embora isto ainda seja debatido.[17]
A grande quantidade de energia libertada no evento de grande impacto e a posterior
aglutinao de material na rbita da Terra teriam fundido a camada externa terrestre,
formando um oceano de magma.[18] [19] A recm-formada Lua teria tido tambm o seu
prprio oceano de magma lunar; cuja profundidade se estima ter sido entre 500 km e o
raio total da Lua.[18] Apesar da hiptese do grande impacto ser precisa na explicao de
muitas linhas de evidncia, existem ainda algumas questes em aberto, a maioria delas
sobre a composio da Lua.[20]
Em 2001, uma equipa do Instituto Carnegie de Washington divulgou a medio mais
precisa das assinaturas isotpicas de rochas lunares at atualidade.[21] Para sua
surpresa, descobriram que as rochas do programa Apollo apresentavam uma assinatura
isotpica idntica de pedras da Terra e diferente de quase todos os outros corpos do
Sistema Solar. Tratou-se de uma observao inesperada, uma vez que se acreditava que
a maior parte do material que entrou em rbita para formar a Lua fosse proveniente de
Theia. Em 2007, um grupo de investigadores do Instituto de Tecnologia da Califrnia
anunciou que a probabilidade da Terra e de Theia terem assinaturas isotpicas idnticas
era inferior a 1%.[22] Uma anlise de istopos de titnio nas amostras lunares trazidas
pela Apollo, publicada em 2012, demostrou que a Lua tem a mesma composio que a
Terra.[23]

A Lua um corpo diferenciado: a sua crosta, manto e ncleo so distintos em termos

geoqumicos. A Lua possui um ncleo interno slido e rico em ferro com 240 km de
raio e um ncleo externo fluido composto essencialmente por ferro em fuso e com um
raio de aproximadamente 300 km. O ncleo envolto por uma camada parcialmente em
fuso com um raio de cerca de 500 km.[25] Pensa-se que esta estrutura se tenha
desenvolvido a partir da cristalizao fracionada de um oceano de magma global, pouco
tempo depois da formao da lua, h cerca de 4,5 mil milhes de anos.[26] A
cristalizao deste oceano de magma teria criado um manto mfico atravs de
precipitao e afundamento dos minerais olivina, piroxena e ortopiroxena. Aps a
cristalizao de cerca de trs quartos do oceano de magma, tornou-se possvel a
formao de plagioclases que permaneceram superfcie, formando a crosta.[27] Os
ltimos lquidos a cristalizar teriam inicialmente permanecido entre a crosta e o manto,
com elevada abundncia de elementos incompatveis e produtores de calor.[28] De forma
consistente com esta hiptese, o mapeamento geoqumico a partir de rbita revela que a
crosta composta principalmente por anortosito,[29] enquanto que as amostras de rocha
lunar dos rios de lava que emergiram superfcie a partir da fuso parcial do manto
confirmam a composio mfica do manto, o qual mais rico em ferro do que o da
Terra.[28] As anlises geofsicas sugerem que a crosta tenha em mdia 50 km de
espessura.[28]
A lua o segundo satlite mais denso do Sistema Solar, atrs apenas de Io.[30] No
entanto, o seu ncleo interno pequeno, com um raio de apenas 350 km ou menos,[28] o
que corresponde apenas a cerca de 20% da sua dimenso, em contraste com os cerca de
50% da maior parte dos outros corpos terrestres. A sua composio no est ainda
confirmada, mas provavelmente de ferro metlico ligado com uma pequena
quantidade de enxofre e nquel. A anlise da rotao da Lua indica que o ncleo se
encontra num estado de fuso, pelo menos parcialmente

https://pt.wikipedia.org/wiki/Lua