VI Colquio Marx e Engels

GT 3 Marxismo e cincias humanas

Desdobramentos da concepo de Boaventura de Sousa Santos sobre a

teoria marxiana em seu projeto de emancipao social
Rodrigo Bischoff Belli1

Boaventura de Sousa Santos uma figura particular da sociologia contempornea.

Contrariando a viso ainda comumente aceita de que a atividade acadmica deve se restringir ao
gabinete, Santos assume uma postura ativa. Embasado na tese de que vivemos um perodo de
transio paradigmtica profunda, que atinge o mundo de uma maneira geral e que se apresenta a
todos como uma crise do entendimento e da efetivao do projeto moderno, ele assume uma
posio de orientao dos possveis rumos que ela pode vir a seguir. E, neste sentido, seja como um
dos organizadores do Frum Social Mundial, seja como pesquisador e organizador do projeto
Reinventar a emancipao social, Santos direciona seus esforos na consolidao de um paradigma
que promova a emancipao social.
E quando se fala em emancipao social, impossvel no se remeter figura e teoria de
Karl Marx. Mesmo um pouco mais de um sculo depois de sua morte, o intelectual alemo continua
como uma das principais referncias tericas, seno a mais importante, no pensamento referente
transformao social. Santos, claro, no foge risca e tem em Marx um importante referencial.
Como cientista social tambm engajado na causa da emancipao social, no posso deixar
de analisar a proposta da teoria de Santos. Neste texto, venho apresentar minhas primeiras opinies
a respeito. Defendo a tese de que por mais bem-aventurada que possa ser a proposta de Santos, ela
sofre com certos equvocos epistemolgicos, equvocos estes que podem ser visualizados se
contrapostos a sua leitura da teoria marxista. Aqui, concordo com Netto, que afirma que Santos, no
seu resgate da teoria marxiana ignora aquilo que lhe mais essencial: seu contedo unitrio e
totalizante/totalizador, embasado numa ontologia do ser social a partir da crtica da economia
poltica historicamente constitudo no mundo do capital (NETTO, 2004, p. 239). Esta leitura
ontolgica da teoria marxiana, realizada originalmente por Georg Lukcs, nos parece aquela que
realmente lhe extrai todo o seu contedo. Vejamos a seguir como isso ocorre.
***
Santos bastante reticente ao adotar a teoria marxiana e marxista na elaborao do novo
paradigma que ele afirma estar em construo e que pretende superar o paradigma moderno.
1

Mestrando no Programa de ps-graduao em Cincias Sociais da UNESP.

Mesmo entendendo que esse novo paradigma em construo (denominado por ele como psmoderno2) pretenda ao socialismo3, a importncia e a influncia da teoria de Marx e da tradio
desdobrada de seus escritos deve ser bastante ponderada. Afinal, o marxismo seria, para Santos, um
produto legtimo da modernidade, herdando de sua matriz toda sua racionalidade e todos os seus
pressupostos que se apresentariam hoje como completamente ultrapassados. Deste modo, a
sociologia de Marx, ou seja, a teoria social marxiana seria insuficiente. Porm, apesar dos pesares,
ela se constituiria como um projeto de emancipao social de grande impacto na histria, e mesmo
limitada pela modernidade, seu potencial poltico no poderia ser descartado. Em poucas palavras, a
questo do tratamento da teoria de Marx por Santos se resume na seguinte frase: em que medida a
sociologia de Marx capaz de efetivar a utopia de Marx? (SANTOS, 1997, p. 36).
Para Santos, o socialismo s poderia encontrar lugar na realidade se aqueles que pretendem
emancipao humana superassem os entraves prprios teoria crtica moderna como um todo,
mas em especial a teoria crtica marxista. Os principais entraves da teoria marxista (tambm
compartilhados pela teoria crtica moderna em geral) seriam, para Santos, trs: a noo de
totalidade, que deriva um posicionamento que preveria uma nica alternativa emancipatria; a
centralidade da categoria trabalho nas anlises sociolgicas, supervalorizando assim as classes
sociais como categoria modelar no reconhecimento dos agentes sociais capazes de promover tal
emancipao; e a idia de progresso, que ignora problemas atuais mais urgentes, como o da
ecologia e o da democracia, em favorecimento do um enfoque maior com relao ao
desenvolvimento das foras produtivas (SANTOS, 1999).
A anlise dessas contradies, derivadas supostamente da teoria marxista, deve ser levada a
cabo, segundo Santos, por uma teoria crtica ps-moderna. Esta nova teoria crtica deve comear
pela crtica do conhecimento. Isto s poderia ocorrer se o sujeito tomar o seu objeto do saber
enquanto sujeito, como um igual perante seu observador. Seria preciso adotar ao invs de um
conhecimento-regulao, um conhecimento-emancipao.

Santos sempre se mostrou insatisfeito com essa denominao, pois que ela levava quase sempre a uma identificao
sua ao movimento ps-moderno em geral. Santos utilizava o termo ps-moderno por achar que no havia outro melhor
no momento, mas insistia na distino entre o seu ps-modernismo dito por ele mesmo como de oposio e o psmodernismo mais em voga, classificado como celebratrio. Ambas as correntes, segundo o prprio Santos, teriam
cincia da falncia do projeto moderno, tanto de suas instituies quanto de sua racionalidade, mas se diferenciariam
pelos rumos a serem tomados para sua superao. Enquanto o ps-modernismo de oposio orienta suas aes para a
efetivao de um novo paradigma voltado para a emancipao, o ps-modernismo celebratrio concebe a prpria crise
como um momento de transformao social contnuo, sem a necessidade de constituio de um novo modelo geral, no
diferenciando, assim, as diferenas entre teorias emancipatrias e regulatrias.
3
O sentido de socialismo parece sofrer uma alterao profunda em Santos. Ao invs de indicar um perodo de transio
de uma sociedade de classes para uma sociedade livre, Santos identifica socialismo como uma aspirao da
democracia radical (SANTOS, 1999, p. 214). Em outras palavras, o socialismo, mais do que um projeto unificado de
luta emancipatria, seria, para Santos, o agregado das diversas solues locais para o grande problema da
irracionalidade global, solues estas no orientadas, especificamente, de acordo com a noo original de socialismo
(Cf. SANTOS, 1997, p. 111).

O marxismo, assim como a teoria moderna em geral, se baseara sempre no conhecimentoregulao, ajudando a promover o monoculturalismo, a peritagem herica e a ao conformista. O
monoculturalismo seria tirnico, impedindo que outras formas de saber contribussem para a
tentativa de emancipao social. A peritagem herica ocorreria quando o pressuposto de que o
conhecimento vlido independentemente das condies que o tornaram possvel provoca uma
discrepncia entre a ao tcnica (o ato de efetivao da teoria) e as conseqncias tcnicas (os
desdobramentos dessa ao na realidade), descontextualizando o conhecimento a ponto de torn-lo
menos cientfico do que se pretendia. Essa situao colocaria o cientista numa posio de herosmo,
de um aventureiro mais do que a de um cientista. E a ao conformista seria aquela que surge de um
momento da modernidade que corresponde ao auge do capitalismo, onde qualquer ato de rebeldia,
por mais radical que possa parecer, estaria, na verdade, preso aos limites estreitos dessa forma de
sociabilidade e da forma de racionalidade prprios modernidade, que no ofereceriam solues
para fora de sua lgica.
Para a superao dessa forma de conhecimento, Santos prope: contra a monocultura, o
multiculturalismo, atravs dos procedimentos da sociologia das emergncias e do trabalho de
traduo. Procedimentos metodolgicos estes que visam transformar tambm a peritagem herica
em conhecimento edificante. E prope tambm uma sociologia das emergncias para trazer tona
os problemas realmente existentes e autenticamente percebidos pela sociedade em suas diversas
fraes, substituindo assim a ao conformista pela ao rebelde.
Vejamos agora um pouco mais detalhadamente, como Santos transparece a sua leitura da
teoria marxiana e de como ela contribui para a elaborao de seu projeto emancipador.
***
Em todos os textos mantm-se a mesma base argumentativa: seriam Marx e o marxismo
produtos legtimos da modernidade e, por essa razo, herdariam desta todos os seus limites. A teoria
marxista se tornaria til na elaborao do novo paradigma se passasse por uma anlise crtica que
filtrasse as suas limitaes modernas expressas nas noes de totalidade, de centralidade do trabalho
e de progresso.
Para Santos, o marxismo concebe a sociedade enquanto uma totalidade, um conjunto
unitrio de tendncias, e como conseqncia, tambm proporia uma nica alternativa sociedade
que existe: o socialismo. Pautado sobre o pressuposto terico de que possvel abarcar abstrata e
integralmente a totalidade social, o marxismo ignoraria as diversas formas de manifestao
presentes na sociedade, orientando as aes transformadoras para um nico sentido e atribuindo a
elas um nico agente histrico. A tendncia desse pensamento seguiria mais para a regulao do
que para a emancipao.

Em contrapartida, Santos prope um reconhecimento das diversas formas de saber e de agir

em prol da emancipao humana. A promoo desse multiculturalismo possvel com o auxilio de
dois procedimentos metodolgico que ele denomina como sociologia da ausncia e o trabalho de
traduo.
A sociologia das ausncias uma forma de investigao que visa demonstrar que o que no
existe , na verdade, ativamente produzido como no existente, isto , como uma alternativa nocredvel ao que existe (SANTOS, s/d, p. 11-2). O marxismo promoveria, no caso, a no existncia
de um sem numero de teorias. O carter totalizante do marxismo derivaria num totalitarismo
epistemolgico.
Aliada a sociologia das ausncias, est o trabalho de traduo, que visa a criao de uma
inteligibilidade recproca entre as experincias do mundo, tanto as disponveis quanto as possveis
[...]. Trata-se de um procedimento que no atribui a nenhum conjunto de experincias nem o
estatuto de totalidade exclusiva nem o estatuto de parte homognea (SANTOS, s/d, p.30).
Estes dois procedimentos tambm so importantes para a desconstruo da segunda noo
problemtica do marxismo, o da centralidade do trabalho e das posturas tericas e intervencionistas
derivadas dela, em especial o uso do conceito de classe social pela sociologia e pelo pensamento
revolucionrio. Por mais que esta categoria tenha representado uma ferramenta importante para a
sociologia, coloc-la nos tempos de hoje como a principal categoria analtica significaria desprezar
todas as outras formas de manifestao das relaes sociais, inclusive nas diversas facetas que a
dominao e a opresso existem.
Este princpio, supostamente apriorstico da concepo do sujeito da transformao social,
o mesmo responsvel por aquilo que ocorre com a teoria moderna em geral e que Santos denomina
de peritagem herica. A peritagem herica se faz quando o pressuposto de que o conhecimento
vlido independentemente das condies que o tornaram possvel provoca uma discrepncia entre a
ao tcnica (o ato de efetivao da teoria) e as conseqncias tcnicas (os desdobramentos dessa
ao na realidade). O conhecimento passa a ser considerado completamente descontextualizado de
sua origem, a ponto de torn-lo menos cientfico do que se pretendia. Essa situao colocaria o
cientista numa posio de herosmo, de aventureiro mais do que de cientista.
A teoria crtica ps-moderna, apoiado na sociologia das ausncias e no trabalho de traduo,
toma o conhecimento sempre contextualizado pelas condies de sua produo e a medida que ele
capaz de efetivar as transformaes para as quais ele foi elaborado. Seria uma forma de
conhecimento prudente, que tenta manter os limites de seus desdobramentos muito prximos a
contingncia de sua elaborao.

A atual situao do capitalismo confundiria aqueles que pretendem emancipao humana,

pois oferece um quadro muito limitado de aes, embora apresenta esse quadro de maneira bastante
diferente, como se o capitalismo fosse o regime social das oportunidades. Essa iluso de liberdade
traz o problema da ao conformista travestida de ao rebelde e encontra na idia de progresso,
comum a modernidade e ao marxismo, um elemento-chave de sua reproduo.
A noo de progresso, ou seja, a idia de que o desenvolvimento das foras produtivas pode
trazer inevitavelmente o bem-estar humanidade, impede a visualizao de que justamente a
atividade industrial que colabora para o aumento das contradies entre capital-trabalho e para a
destruio das condies bsicas de manuteno de nossas vidas.
Contra essa forma bastante limitada de pensamento, Santos prope uma sociologia das
emergncias:
A sociologia das emergncias a investigao das alternativas que cabem no horizonte
das possibilidades concretas, procedendo a uma ampliao simblica dos saberes, prticas e
agentes de modo a identificar neles as tendncias do futuro sobre as quais possvel atuar para
maximizar a probabilidade de esperana em relao probabilidade de frustrao (SANTOS,
s/d, p. 24).

Os trs procedimentos que compe o paradigma ps-moderno demonstram, portanto, uma

leitura critica da teoria marxiana, visando super-la com o objetivo de reabilitar o socialismo. Por
mais bem-aventurado que possa estar Santos com a formulao desse projeto, uma anlise mais
cuidadosa pode demonstrar uma serie de equvocos, ao menos no que se refere a leitura de Marx e
de como ela influencia a orientao de seu projeto.
A leitura de Marx empreendida por Santos ignora aquilo que, para Lukacs, original ao
pensador alemo e que faz de sua teoria um instrumento para se pensar a transformao social: o
carter ontolgico de suas afirmaes.
So poucos os que concebem o marxismo como uma ontologia. Lukcs faz parte dessa
minoria, apontando que essa concepo essencial para a compreenso de todo o conjunto terico
do materialismo histrico-dialtico, j que o elemento filosoficamente resolutivo na ao de Marx
consistiu em ter esboado os lineamentos de uma ontologia histrico-materialista, superando terica
e praticamente o idealismo ontolgico de Hegel (LUKCS, 1978, p. 2).
Lukcs afirma, na esteira de Marx, que o homem, enquanto ser que trabalha, um ser que
d respostas (LUKCS, 1978, p. 5). Portanto, ele um ser ativo, capaz de agir sobre a natureza
para satisfazer suas necessidades e tambm de agir sobre os outros homens no sentido de conduzi-

los a atingir determinada finalidade. A atividade humana se desenvolve, segundo ele, mediada por
inmeras posies teleolgicas que implicam a relao do ser humano com a natureza e a dele com
outros de sua espcie. Uma atividade que tem o carter de prxis, onde sujeito e objeto, como
categorias distintas efetivamente existentes e operantes, interagem na produo de uma forma de
existncia prpria de um ser social.
Assim, a vida social no se constituiria para Marx, segundo Lukcs, numa simples
continuidade da vida natural, mas teria por base as posies teleolgicas dos homens. As posies
teleolgicas de um modo geral expressariam o modo particular da reproduo do ser social
comparado s formas de existncia predominantemente naturais.4
O trabalho, enquanto posio teleolgica primria, seria o momento predominante na
diferenciao do ser humano, enquanto ser social, do mundo natural. Pelo trabalho o ser humano
criaria um novo objeto e, ao mesmo tempo, se reconheceria como sujeito frente ao objeto por ele
criado; criaria no s um novo ser como criaria a si mesmo como entidade genrica. Neste processo
se realizaria a superao da pura animalidade, haja vista que o trabalho contm, aqui, em germe, os
atos da conscincia capazes de elaborar respostas ao ambiente natural, garantindo a sobrevivncia
da espcie humana enquanto gnero.5
O impulso prprio ao trabalho na superao da imediaticidade torna as relaes entre ser
humano e natureza cada vez mais mediadas por categorias sociais crescentemente mais complexas.
Nisto reside o carter central e decisivo do trabalho como categoria fundante do ser social. Mas, se
Lukcs, na esteira de Marx, entende o trabalho como categoria ontolgica central do ser social, ao
mesmo tempo considera que a totalidade deste ser, em ltima instncia, se realiza pela reproduo
de categorias e de relaes propriamente sociais que, tendo o trabalho por seu fundamento,
distinguem-se dele em sua processualidade interna e em suas qualidades essenciais.
No processo de reproduo derivado da diviso do trabalho diversificar-se-iam as
necessidades do ser humano para alm daquelas referentes simples reproduo da vida material. O
ser humano passaria a desejar a conhecer a si mesmo, enquanto individualidade e generalidade, e
4

Esta afirmao j estava presente em Marx & Engels (1998, p. 10-1, grifo dos autores): Pode-se distinguir os homens
dos animais pela conscincia, pela religio e por tudo o que se queira. Mas eles prprios comeam a se distinguir dos
animais logo que comeam a produzir seus meios de existncia, e esse passo frente a prpria conseqncia de sua
organizao corporal. Ao produzirem seus meios de existncia, os homens produzem indiretamente sua prpria vida
material. Entretanto, no se deve considerar esse modo de produo sob esse nico ponto de vista, ou seja, enquanto
reproduo fsica dos indivduos. Ao contrrio, ele representa, j, um modo determinado de atividade desses indivduos,
uma maneira determinada de manifestar sua vida, um modo de vida determinado.
5
Os atos teleolgicos so resultados diretos da predominncia crescente da conscincia na atividade prtica;
conscincia que surge como epifenmeno da condio orgnica da adaptao do ser humano, enquanto ser vivo, ao
ambiente natural: A essncia do trabalho consiste precisamente em ir alm dessa fixao dos seres vivos na
competio biolgica com seu mundo ambiente. O momento essencialmente separatrio constitudo no pela
fabricao de produtos, mas pelo papel da conscincia, a qual, precisamente aqui, deixa de ser mero epifenmeno da
reproduo biolgica (LUKCS, 1978, p. 4).

para isso produziria generalizaes que no se destinariam a agir sobre as causalidades naturais,
mas que responderiam aos conflitos que surgidos de sua relao com os outros seres humanos. So
atos caracterizados como posies teleolgicas secundrias.
Tais posies seriam extremamente importantes para que a atividade produtiva pudesse se
manter e reproduzir. Isto porque a sociedade se desenvolveria a tal ponto que o modo de manifestar
das necessidades cada vez mais se caracterizaria por orientar, de qualquer modo, os indivduos a
tomarem ou no determinadas posies teleolgicas. As posies teleolgicas secundrias tornarse-iam cada vez mais decisivas no desenvolvimento social, marcado pelo surgimento de classes
sociais de interesses antagnicos, a ponto de se tornarem "a base espiritual-estruturante do que o
marxismo chama ideologia (LUKCS, 1978, p. 9).
Assim, a noo de totalidade no seria em Marx, seguindo a leitura de Lukcs, tal como
pensa Santos, equivalente a noo de totalitarismo. Ela representa sim a observao da realidade
como um todo integrado por diversas partes distintas, que, no entanto, no descarta uma certa
autonomia dessas partes. A noo de totalidade coloca, na verdade, a viso de uma hierarquia de
determinao das relaes sociais, onde as relaes econmicas so centrais, mas tal
posicionamento no capaz de resumir a complexidade das formas de existncia propriamente
sociais.
Conseqentemente, tanto a noo de centralidade quanto a de progresso no marxismo no
correspondem a leitura de Santos. A predominncia determinante das relaes de produo na
maneira como o ser social se desenvolve coloca a categoria de classe social no centro das anlises
obre a sociedade. Decerto podemos falar no aumento considervel na complexidade do real que
teria proporcionado o surgimento de um sem-nmero de novas formas de opresso e de dominao,
sem contar no surgimento de novas classes sociais diferentes das consideradas clssicas. Entretanto,
por mais que assumam formas aparentemente independentes, todas elas so frutos de um
determinado desenvolvimento histrico das foras produtivas.
Sobre a noo de progresso, embora Marx credite a passagem ao socialismo como resultado
do desenvolvimento das foras produtivas, no possvel atribuir a essa afirmao um carter
finalstico, no sentido de que o socialismo seja o nico futuro, independentemente das aes que os
indivduos tomarem daqui pra frente. O socialismo depende das foras produtivas tanto quanto
depende da luta de sua implementao. O prprio devir histrico nos d provas disso, evidenciando
que a no efetivao do projeto socialista s fez agravar as contradies das relaes regidas pelo
capital, demonstrando que ao futuro tambm resta a barbrie. E mesmo que se cogite a importncia
das diversas manifestaes de luta existentes para alm do socialismo, elas possuiro um resultado

radical apenas se forem capazes de orientar transformaes na maneira como os homens produzem
e reproduzem sua vida.
Se a crtica realizada aqui estiver correta, possvel formular a hiptese de que a concepo
de Santos sobre a teoria marxiana pode derivar numa postura terico-prtica contraditria. Ao se
pautar em pressupostos que negam conceitos bsicos de totalidade, da centralidade do trabalho e da
noo de progresso, prprios aos textos marxianos, e que acarreta na negao das determinaes
materiais incorporadas nos conflitos de classe, a concepo de Santos pode estar distante de
reconhecer as limitaes objetivas dentro das quais ela mesma, enquanto formulao ideolgica
alternativa, se encontra.

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Carlos Nelson Coutinho]. Temas de Cincias Humanas, n 4. So Paulo : Cincias Humanas,
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[traduo de Carlos Nelson Coutinho]. So Paulo : Cincias Humanas, 1979.
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NETTO, Jos Paulo. De como no ler Marx ou o Marx de Sousa Santos. In Marxismo
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