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margem dessa estrutura social havia os cordeiros, que vieram da poeira debaixo do
p de Brahma. Mais conhecidos como prias, sem casta, eram considerados os mais
atrados por todas as castas. Hoje so chamados de haridchens, haryens, dalit,
ou intocveis. Com o passar do tempo, ocorreram centenas de subdivises, que no
param de se multiplicar.
Somente a prtica hindu o sistema de castas, que abandonado se um hindu se torna
um muulmano ou cristo. Hindusmo ensina que qualquer pessoa nascida em uma
casta inferior ou uma Untouchable est sendo punido pelos pecados cometidos em
sua vida passada. Se essa pessoa est calmamente resignada sua sorte e vive bem,
ele vai ser elevados em castas na sua prxima vida. Esta premissa tende a tornar os
membros das castas mais baixas e os intocveis submissa s terrveis condies
econmicas e sociais sob as quais eles viver.
3.6 Cidades e Festivais Sagrados
As sete cidades sagradas do hindusmo so os seguintes: Varanasi (Benares),
Hardwar, Ayodhya, Dwarka, Mathura, Kanchipuram (Conjeeveram), e Ujjain. Outros
lugares de peregrinao importantes incluem Madurai, Gaya, Prayaga (Allahabad),
Tirupati, e Puri. Cada um desses lugares tem um ou mais templos onde os festivais
anuais so clebres que atraem um grande nmero de peregrinos.
Certos dias de festa so celebradas por toda a ndia em um dia fixo de acordo com o
calendrio hindu lunisolar. Entre estes Dipavali, o "Festival das Luzes", que ocorre
em outubro e novembro, em que so colocadas lmpadas em volta da casa para
acolher Lakshmi, a deusa da prosperidade. Holi, um festival de primavera em fevereiro
ou maro, um dia de funmaking desenfreado, o que frequentemente envolve a
suspenso temporria da casta e distines sociais, e piadas esto na ordem do dia.
No outono (setembro e outubro) um perodo de 10 dias reservado para homenagear
a Deusa Me, culminando em Dashara, o dcimo dia, um dia de procisses e
celebraes. Este festival extremamente importante em Bengala, onde conhecido
como Durga Puja.
3.7 As divindades
Os hindus cultuam um grande nmero de divindades, mas as principais so Brahma (o
princpio criador), Vishnu (deus do sol) e Shiva (deus das tempestades). Os dois
grandes movimentos testas so Vaishnavism Hindusmo, o culto de Vishnu,
e Shaivism, o culto de Shiva. Crena hindu, no entanto, geralmente sustenta que o
universo habitado por uma multido de deuses. Esses deuses partes, em certa
medida as caractersticas da divindade, mas so vistos como comportar tanto quanto
os seres humanos fazem e como estando relacionados uns aos outros como seres
humanos so. Os cultos s divindades so separados e distintos, como se fossem
cultos monotestas.
Esta vista semelhante dos gregos antigos. Por exemplo, o supremo deuses
Brahma, Vishnu e Shiva e alguns dos outros deuses so muitas vezes vistas como
activado atravs de suas relaes com os orixs femininos. Estes consortes femininas
para as divindades so chamados Shakti. Outros so bem conhecidos deuses disse
ser parentes de um deus supremo, como Ganesha, o elefante - liderado deus, um filho
de Shiva e Parvati. Kali, ou Durga, a consorte de Shiva, adorado amplamente por
toda a ndia no Outono. Hanuman, o macaco - enfrentou deus, est representado em
muitos santurios, e junto com Lakshmi, esposa de Vishnu, est entre as divindades
mais importantes associados com Vaishnavism. Os conjuntos de deuses reconhecidos
por diversas seitas no so de forma mutuamente exclusivos, no entanto.
O rio Ganges (ou Ganga, para os hindus) nasce no Himalaia e possuem 2 510 quilme
tros de extenso. Considerado sagrado para o hindusmo, ele representa a deusa
Ganga. Tambm h o culto s vacas, acredita-se que ele seja to antigo quanto os
Vedas. As vacas so consideradas superiores aos brmanes, a casta mais elevada do
sistema indiano. Elas podem circular pelas cidades sem serem incomodadas, apesar
de nem todo indiano concordar com isso.
3.8 Smbolos
Hindusmo emprega a arte do simbolismo, com efeitos surpreendentes. Nenhuma
religio to repleta de smbolos como esta antiga religio. E todos os hindus so
tocados por este simbolismo durante toda a vida de uma forma ou de outra.
O principal smbolo do hindusmo o Om forma escrita do principal mantra hindu.
composto de trs letras snscritas, aa, au e ma que, quando combinados, fazem o
som Aum ou Om. O smbolo mais importante do hindusmo, que ocorre em cada
orao e invocao para a maioria dos deuses comea com ele. Como o smbolo da
devoo, Om frequentemente encontrado na cabea de letras, pingentes,
consagrado em todos os templos hindus e santurios da famlia. Este smbolo
realmente uma slaba sagrada que representa o Brahman ou o Absoluto - a fonte de