Giddens, A. (2002), Sociologia. Lisboa: Fundação Calouste Gulbenkian.
540 RELIGIÃO
tre e não um profeta à maneira dos chefes religiosos
do M é d i o Oriente. Confúcio não é vislo pelos seus
seguidores como um deus, mas como o 'mais sábio
dos homens sábios*. O Confucionismo pretende ajus-
tar a vida humana à harmonia interior da natureza,
realçando a veneração dos antepassados. O Taoísmo
partilha princípios semelhantes, insistindo na medita-
ção e na não violência como meios para atingir uma
vida superior. O Confucionismo e o Taoísmo perde-
ram muita da sua influência na China devido à oposi-
ção determinada do Governo.
Teorias da Religião
As abordagens sociológicas da religião ainda são for-
temente influenciadas pelas ideias dos três teóricos
'clássicos* da Sociologia: M a r x , Durkheim e Weber.
Nenhum era crente e todos achavam que a importân-
cia da religião iria diminuir nos tempos modernos.
Todos acreditavam que a religião era, num sentido
fundamental, uma ilusão. Os defensores das diferen-
tes doutrinas podem estar inteiramente convencidos
da validade das crenças que defendem e dos rituais em
que participam, contudo, estes três pensadores susten-
taram que a grande diversidade de religiões e as suas
ligações óbvias a diferentes tipos de sociedade fazem
com que essas convicções não sejam plausíveis. U m
indivíduo nascido numa sociedade australiana de
caçadores e recolectores tem forçosamente que ter
crenças religiosas completamente diferentes das de
alguém nascido num sistema de castas na índia ou na
Europa medieval dominada pela Igreja Católica.
Marx e a religião
Apesar da sua influência nesta matéria, Kart Marx
nunca estudou a religião em pormenor. A maior parte
das suas ideias derivaram dos escritos de vários auto-
res, teólogos e filósofos, do começo do século X I X .
U m deles foi Ludwig Feuerbach, que escreveu um
U podem tomar-se ideais a seguir para melhorar a
trabalho famoso chamado A Essência do Cristianis-
mo" (Feuerbach, 1957; publicado pela primeira vez
em 1841). De acordo com Feuerbach, a religião con-
siste em ideias e valores produzidos pelos seres
humanos no decurso do seu desenvolvimento cultu-
ral, mas projectados erroneamente em forças divinas
ou deuses. Como os seres humanos não percebem
inteiramente a sua própria história, tendem a atribuir
valores e normas criadas socialmente à acção dos
deuses. Deste modo, a história dos dez mandamentos
dados a Moisés por Deus é uma versão mítica das ori-
gens dos preceitos morais que norteiam a vida dos
crentes judeus e cristãos.
Feuerbach defende que, enquanto não entender-
mos a natureza dos símbolos religiosos que criámos,
estamos condenados a ser prisioneiros das forças da
história que não podemos controlar. Feuerbach usa o
termo alienação para se referir à criação de deuses ou
forças divinas distintas dos seres humanos. Os valo-
res e ideias criados pelos seres humanos acabaram
por ser vistos como o produto de seres alheios ou dis-
tintos - forças religiosas e deuses. Enquanto no pas-
sado os efeitos da alienação foram negativos, o reco-
nhecimento da religião como alienação, de acordo
com Feuerbah, promete grandes esperanças para o
futuro. A partir do momento em que os seres huma-
nos entendam que os valores projectados na religião
são, de facto, os seus, será possível concretizar esses
valores na terra, em vez de os diferir para a outra
vida. Os poderes que se acreditava'pertencerem a
Deus, no Cristianismo, podem ser apropriados pelos
próprios seres humanos. Os cristãos acreditam que,
enquanto Deus é todo-poderoso e todo-misericordio-
so, os seres humanos são imperfeitos e defeituosos.
Contudo, Feuerbach acreditava que o potencial para
o amor e para a bondade, e o poder de controlo sobre
as nossas próprias vidas, estão presentes nas institui-
ções sociais humanas e podem materializar-se se
entendermos a sua verdadeira natureza.
M a r x aceitou o ponto de vista de que a religião
representa a alienação humana. Julga-se frequente-
mente que Marx desprezava a religião, mas tal está
longe de ser verdade. Marx afirmou que a religião 'é
o coração de um mundo sem coração* - o.refúgio da
crueldade da realidade diária. N a opinião de M a r x , a
religião na sua forma tradicional tende a desaparecer
e tal deverá suceder. N o entanto, tal acontecerá por-
que os valores positivos incorporados na religião
humanidade, e não porque os ideais e os valores em
si mesmos estejam errados. Não deveríamos temer os
deuses que nós próprios criámos e deveríamos deixar
de lhes atribuir valores que podemos concretizar.
Marx declarou, numa frase famosa, que a religião
tem sido o 'ópio do povo' . A religião adia a felicida-

de e a recompensa para a eternidade e prega uma
aceitação resignada das condições existentes nesta
vida. A atenção é, deste modo, desviada das desi-
gualdades e injustiças deste mundo pela promessa do
que está para vir no outro. A religião tem um ele-
mento ideológico muito forte. As crenças e valores
religiosos justificam muitas vezes as desigualdades
de riqueza e de poder. O ensinamento de que 'o
mundo será dos humildes*, por exemplo, sugere ati-
tudes de humildade e de não resistência à opressão.
Durkheim e o ritual religioso
A o contrário de M a r x , Émile Durkheim passou gran-
de parte da sua vida intelectual a estudar a religião,
especialmente as religiões e m sociedades pequenas,
tradicionais. O trabalho de Durkheim, As Formas
Elementares da Vida Religiosa, publicado pela pri-
meira vez em 1912, é talvez o estudo mais influente
de sociologia da religião (Durkheim, 1976). Dur-
kheim nâo relaciona a religião, em primeiro lugar,
com as desigualdades sociais ou o poder, mas com a
natureza geral das instituições de uma sociedade.
Baseia o seu trabalho num estudo sobre o totemismo,
tal como este é praticado pelas sociedades aborígenes
australianas, e argumenta que o totemismo represen-
ta a religião na sua forma mais 'elementar 1 ou sim-
ples - daí o título do seu livro.
U m totem, como já foi dito, era originariamente
um animal ou planta que tinha um significado simbó-
lico especial para um determinado grupo. É um
objecto sagrado, olhado com veneração e rodeado
por várias actividades rituais. Durkheim define a reli-
gião em termos de distinção entre o sagrado e o pro-
fano. Objectos sagrados e símbolos, sustenta, são tra-
tados como separados dos aspectos de rotina da exis-
tência - o domínio do profano. Excepto em cerimó-
^ nias especiais, é normalmente proibido comer o ani-
mal ou a planta totem. Acreditava-se que o totem,
como objecto sagrado, tinha propriedades divinas
que o separavam completamente de outros animais
que podiam ser abatidos ou de plantas que podiam ser
consumidas pelo grupo.
Porque é que o totem é sagrado? D e acordo com
Durkheim, porque é o símbolo do próprio grupo e
representa os seus valores centrais. A reverência que
as pessoas sentem pelo totem provém, de facto, do
respeito que têm pelos valores sociais fundamentais.
RELIGIÃO 541
N a religião, o objecto de veneração é, na verdade, a
própria sociedade.
Durkheim realça fortemente o facto de as religiões
não serem nunca apenas uma questão de fé. Todas as
religiões implicam cerimónias e rituais regulares, que
reúnem grupos de crentes. Nas cerimónias colectivas
afirma-se e exalta-se um sentimento de solidariedade
de grupo. A s cerimónias desviam os indivíduos dos
problemas da vida social profana para uma esfera
mais elevada, onde se sentem em contacto com for-
ças superiores. Estas forças superiores, atribuídas aos
totems, influências divinas ou deuses, são realmente
a expressão da influência da colectividade sobre o
indivíduo.
D o ponto de vista de Durkheim, as cerimónias e os
rituais são essenciais para manter a coesão entre os
membros do grupo. É por esta razão que eles existem
não apenas em situações regulares de culto, mas tam-
bém em vários momentos críticos da vida, quando se
passa por transições sociais importantes como, por
exemplo, o nascimento, o casamento e a morte. E m
praticamente todas as sociedades, há cerimónias e
rituais em tais circunstâncias. Durkheim pensa que as
cerimónias colectivas reafirmam a solidariedade do
grupo num período e m que as pessoas são forçadas a
ajustar-se a grandes mudanças nas suas vidas. Os
rituais funerários mostram que os valores do grupo
sobrevivem à morte de cada indivíduo, e por isso for-
necem às pessoas enlutadas um meio de se ajustarem
às suas novas circunstâncias. O luto não é a expres-
são espontânea da dor - ou, pelo menos, só o é para
os afectados pessoalmente pela morte. O luto é u m
dever imposto pelo grupo.
Durkheim argumenta que nas pequenas culturas
tradicionais quase todos os aspectos da vida são per-
meados pela religião. A s cerimónias religiosas tanto
originam novas ideias e categorias de pensamento
como reafirmam os valores existentes. A religião não
consiste apenas numa série de sentimentos e de acti-
vidades. N a verdade, condiciona o modo de pensar
dos indivíduos nas culturas tradicionais. Mesmo as
categorias mais básicas do pensamento, incluindo as
ideias de tempo e de espaço, foram moldadas origi-
nalmente e m termos religiosos. O conceito de
'tempo*, por exemplo, tem a sua origem na contagem
dos intervalos das cerimónias religiosas.
Durkheim acreditava que com o desenvolvimento
das sociedades modernas a influência da religião
542 RELIGIÃO
diminui. O pensamento científico substitui, cada vez
mais, as explicações religiosas e as actividades ceri-
moniais e rituais passam a ocupar só uma pequena
parte das vidas dos indivíduos. Durkheim pensa
como M a r x que a religião tradicional - isto é, a reli-
gião que envolve forças divinas ou deuses - está
prestes a desaparecer. 'Os antigos deuses estão mor-
tos', escreve Durkheim. N o entanto, afirma que, num
certo sentido, a religião, sob uma forma alterada, irá
provavelmente continuar. M e s m o as sociedades
modernas dependem para a sua coesão de rituais que
reafirmem os seus valores. Assim, pode esperar-se
que surjam novas actividades cerimoniais que substi-
tuam as antigas. Durkheim é vago acerca do carácter
das mesmas, mas parece que tinha e m mente a cele-
bração de valores humanos e políticos como a liber-
dade, a igualdade e a cooperação social.
Weber e as religiões mundiais
Durkheim baseia os seus argumentos num número
limitado de exemplos, embora defenda que as suas
ideias se aplicam à religião em geral. M a x Weber,
pelo contrário, efectuou um estudo profundo sobre as
religiões de todo o mundo. Nenhum académico antes
ou depois dele efectuou um trabalho de tal alcance.
A maior parte da sua atenção concentrou-se no que
chamou religiões mundiais ~ aquelas que atraíram um
grande número de crentes e que afectaram decisiva-
mente o curso global da história. Estudou pormenori-
zadamente o Hinduísmo, o Budismo, o Taoísmo e o
Judaísmo antigo (Weber, 1 9 5 1 , 1 9 5 2 , 1 9 5 8 , 1 9 6 3 ) e
na Ética protestante e o Espírito do Capitalismo
(1976; publicado pela primeira vez em 1904-5) e nou-
tros escritos debateu longamente o impacto do Cris-
tianismo na História do Ocidente. Contudo, não com-
pletou o seu projectado estudo sobre o Islamismo.
Os escritos de Weber sobre religião diferem dos de
Durkheim, na medida em que concentrou a sua aten-
ção na relação entre a religião e as mudanças sociais,
coisa a que Durkheim deu pouca atenção. Também
contrastam com o trabalho de M a r x , porque Weber
defende que a religião não é necessariamente uma
força conservadora. Pelo contrário, os movimentos
inspirados na religião têm muitas vezes produzido
transformações sociais espectaculares. Assim, o Pro-
testantismo - em particular o Puritanismo - foi a
fonte da visão do mundo capitalista no Ocidente
moderno. Os primeiros empresários seriam, na sua
maioria. Calvinistas. O seu desejo de sucesso, que
ajudou a iniciar o desenvolvimento económico do
Ocidente, foi inicialmente inspirado pelo desejo de
servir a Deus. O sucesso material era, para eles, um
sinal de favor divino.
Weber viu a sua pesquisa sobre as religiões mun-
diais como um só projecto. O seu debate sobre o
impacto do Protestantismo no desenvolvimento do
Ocidente faz parte de uma tentativa global de enten-
der a influência da religião na vida social e económi-
ca em várias culturas. A o analisar as religiões orien-
tais, Weber conclui que elas forneceram baneiras
insuperáveis ao desenvolvimento do capitalismo
industrial, tal como este aconteceu no Ocidente. Isto
não se deve ao facto das civilizações não ocidentais
serem atrasadas. Elas aceitaram simplesmente valores
diferentes dos que vieram a predominar na Europa.
Weber salienta que na China e na índia tradicio-
nais houve, em certos períodos, um desenvolvimento
significativo do comércio, da manufactura e do urba-
nismo, mas que estes não geraram os padrões radicais
de mudança social envolvidos no crescimento do
capitalismo industrial no Ocidente. A religião foi o
principal obstáculo a tal mudança. O Hinduísmo é,
por exemplo, o que Weber designa como uma reli-
gião 4 do outro mundo*. O que quer dizer que os seus
valores mais altos exaltam a fuga das fadigas do
mundo material para o plano mais elevado da exis-
tência espiritual. Os sentimentos religiosos e as moti-
vações geradas pelo Hinduísmo não se centram no
controlo ou na estruturação do mundo material. Pelo
contrário, o Hinduísmo concebe a realidade material
como um véu que oculta os verdadeiros interesses
que deveriam orientar a humanidade. O Confucionis-
mo também agiu de forma a afastar os esforços do
desenvolvimento económico, tal como este Veio a ser
entendido no Ocidente, insistindo mais na realização
da harmonia com o mundo do que promovendo o
controlo activo deste. Embora a China tenha sido,
durante um longo período, a civilização mais podero-
sa e culturalmente mais desenvolvida do mundo, os
seus valores religiosos dominantes actuaram como
travão em relação a um envolvimento sólido como o
desenvolvimento económico (per se).
Weber vê o Cristianismo como uma religião de
salvação, que envolve a crença de que todos os seres
humanos podem ser * salvos* se adoptarem a fé reli-

giosa e seguirem os seus princípios morais. As
noções de pecado e de perdão pela graça de Deus são
aqui importantes. Geram uma tensão e uma dinâmica
emocional ausentes no essencial das religiões do
Oriente. As religiões de salvação têm uma faceta
'revolucionária'. Enquanto as religiões do Oriente
cultivam uma atitude de passividade face à ordem
existente por parte do crente, o Cristianismo implica
uma luta constante contra o pecado e, por isso, pode
estimular a revolta contra a ordem existente. Apare-
ceram chefes religiosos - como Jesus - que reinter-
pretaram as doutrinas existentes de forma a pôr em
causa a estrutura de poder vigente.
Avaliação
M a r x , Durkheim e Weber identificaram algumas
características genéricas importantes da religião e os
seus pontos de vista são complementares em alguns
aspectos. Marx estava certo ao afirmar que a religião
tem frequentemente implicações ideológicas, servin-
do para justificar os interesses dos grupos dominantes.
Na história existem numerosos momentos que o com-
provam. Tome-se, como exemplo, a influência do
Cristianismo nos esforços dos colonialistas europeus
para submeter outras culturas. Os missionários que
pensaram converter os povos 'pagãos' ao Cristianis-
mo eram, sem dúvida, sinceros. Contudo, o efeito dos
seus ensinamentos reforçou a destruição das culturas
tradicionais e impôs o domínio dos brancos. Quase
todas as denominações Cristãs toleraram ou admiti-
ram a escravatura nos Estados Unidos e noutras par-
tes do mundo durante o século X I X . Desenvolveram-
•se doutrinas que afirmavam que a escravatura se
baseava na lei divina e que os escravos desobedientes
ofendiam tanto a Deus quanto aos senhores.
Não obstante, Weber tem razão ao realçar o impac-
to perturbador, e muitas vezes revolucionário, dos
ideais religiosos na ordem social pré-estabelecida.
Apesar do apoio inicial das igrejas à escravatura nos
Estados Unidos, muitos chefes religiosos tiveram
posteriormente um papel-chave na luta pela sua abo-
lição. As crenças religiosas impulsionaram muitos
movimentos sociais para derrubar sistemas de autori-
dade injustos, desempenhando, por exemplo, um
papel importante no movimento dos direitos civis da
década de 60 nos Estados Unidos. A religião também
influenciou mudanças sociais - provocando muitas
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vezes derramamentos de sangue - através de con-
frontos armados e guerras travadas por motivos reli-
giosos.
Estas influências da religião que implicam divi-
sões, tão proeminentes na história, foram pouco men-
cionadas no trabalho de Durkheim. Este acentua,
acima de tudo, o papel da religião na promoção da
coesão social. Nâo obstante, não é difícil utilizar as
suas ideias para explicar as divisões religiosas, o con-
flito e as mudanças, bem como a solidariedade. N o
fim de contas, muita da força dos sentimentos que
podem ser gerados contra outros grupos religiosos
provém do compromisso com valores religiosos
gerados dentro de cada comunidade de crentes.
O realce dado aos rituais e às cerimónias é um dos
aspectos mais valiosos dos escritos de Durkheim.
Todas as religiões envolvem assembleias regulares de
crentes, onde se observam prescrições rituais. Como
ele correctamente apontou, as actividades rituais tam-
bém marcam as principais transições da vida - o nas-
cimento, a entrada na fase adulta (encontram-se
rituais associados com a puberdade em muitas cultu-
ras), o casamento e a morte (Van Gennep, 1977).
A o longo deste capítulo faremos uso das ideias
desenvolvidas por estes três autores. Em primeiro
lugar, veremos os diferentes tipos de organização
religiosa, e analisaremos a relação entre religião e
género. Depois, iremos discutir o debate sobre a
secuiarização, a ideia de que a religião se está a tor-
nar menos significante nas sociedades industriais.
Em seguida, consideraremos alguns desenvolvimen-
tos na religião mundial que desafiam a ideia de secu-
iarização - nomeadamente o aparecimento de novos
movimentos religiosos e o poder do fundamentalis-
mo religioso.
Tipos d e organização religiosa
Igrejas e seitas
Todas as religiões implicam comunidades de crentes,
mas estas encontram-se organizadas de maneiras
muito diferentes. M a x Weber e o seu colega, o histo-
riador de temas religiosos Ernst Troeltsch (Troeltsch,
1981), foram os primeiros a apresentar uma classifica-
ção das organizações religiosas. Weber e Troeltsch
estabeleceram uma distinção entre igrejas e seitas.