A regra de ouro de Karen Armstrong

Por Sonia Montao

A conferncia de abertura da edio 2013 do Fronteiras do Pensamento teve incio com a

saudao musical de Cristina Caprelli Gerling ao piano. A religio na histria da humanidade
serviu como fio condutor para a escritora britnica Karen Armstrong abordar como as grandes
religies tm em comum a prtica da compaixo. Sua viso teolgica percebe o sofrimento
como uma fora criadora e poltica, transversalmente partilhada pela nossa comum condio
mortal, que, por si s, j deveria nos permitir entender a dor do prximo. Hoje, mais do que
nunca, o mundo precisa de compaixo, afirmou.

A busca de sentido
A escritora destacou como o conceito de religio, a partir da viso acadmica, apontado
como impossvel de ser definido e lembrou como, antes do sculo XVII, a religio permeava a
totalidade da vida.
Para Armstrong, quando nos tornamos humanos, comeamos a produzir religio, assim como
arte, porque somos seres que precisam de significados. Se no encontramos significado para
o que fazemos, camos em desespero. Queremos nos manter no senso de maravilha, expresso
no mundo europeu pela palavra religio, que significa reverncia, explicou.
Com a modernizao, cheia de conflitos e tenses, nossa viso de religio foi mudando, num
processo penoso e lento. Ela deixou de ser algo coletivo, que atravessava todos os planos da
vida, para transformar-se em algo privado, particular, interno. Entretanto, a essncia da
religio tem a ver com a diminuio do ego e com criar uma sociedade justa, j que todos os
seres merecem respeito. O que nos manteria longe da iluminao segundo todas as religies
o ego. A postura do corpo, no Isl, por exemplo, mostra muito claramente essa rendio
do ego.
Lembrou, tambm, como a religio era um ato poltico, no porque padres ou bispos queriam
poder, e sim porque o sofrimento do mundo uma questo religiosa. A ideologia poltica,
antes do sculo XVII, era permeada pela religio. A Meca de Maom passava por uma
revoluo econmica, mas o lucro no era um objetivo que estava acima de todas as coisas.
errado, diz o Coro, construir uma fortuna privada. Deve-se construir uma sociedade justa e
decente, insistiu.
Jesus tambm era poltico. No era uma simples figura caminhando pela Galileia, tinha
fundamentos polticos: buscava aliviar o sofrimento. O Sermo da Montanha diz abenoados
sejam os pobres, no porque eles sejam sortudos, e sim porque na situao da Roma
Imperial a explorao e a injustia eram tais que as nicas pessoas livres de culpa eram os
pobres, os outros estavam de alguma forma implicados.

Armstrong defende, sobretudo, como a religio mostra que h outra forma de ser humano. Na
comunidade budista que existia na ndia no sculo V a.C., os monges viviam em compaixo,
cortesia e gentileza, o que ia contra os costumes da poca. Mostrar outra forma de viver um
ato poltico e espiritual.
As pessoas associam religio com acreditar em coisas. Ela religiosa ou crente, dizem. Como
se aceitar doutrinas ou crenas fosse o mais importante das pessoas religiosas. Jesus no pedia
que as pessoas acreditassem que ele era a segunda pessoa da Trindade e sim que se
comprometessem. Viver como os lrios dos campos, por exemplo, requer um ato de lealdade,
assim como trabalhar pelos pobres e sentar na mesma mesa, enfatizou. Revelao retirar
um vu de uma realidade que estava l e no conseguamos ver. Para os judeus, por exemplo,
cada vez que algum vai ao texto bblico, vai buscar um significado diferente, porque a palavra
de Deus no se amarra a um nico significado.
O conhecimento religioso
Certamente, religio para Karen Armstrong no aceitar tudo o que lhe foi dito e sim pensar
por si. No h um conjunto de leis que deva ser aceito. Pode-se duvidar. O conhecimento
religioso no algo que est na nossa cabea, um conhecimento prtico como dirigir ou
nadar, explicou. Assim como preciso pr a mo na caixa de cmbio ou entrar na gua e
aprender a ficar na superfcie, as capacidades da mente e do corao se desenvolvem na
prtica. Religio seria um fazer e no um pensar as coisas. A trindade era uma meditao
dada s pessoas para que pudessem pensar em Deus como o transcendental, o impensvel
que excede toda possibilidade de pens-lo. Se voc no faz essa meditao e aprende na
escola, num processo de racionalizao, o que a trindade, ela no significa nada. No
Ocidente, no tivemos essa meditao, e por isso no entendemos nada desse significado.
A regra de ouro
O que todas as religies tm em comum, ento, a compaixo. Na minha juventude, Deus
era bravo, no era gentil, a religio condenava o erro. Quando estudei as religies, cheguei ao
conceito de compaixo. Todas as religies do mundo desenvolveram uma regra de ouro: no
trate os outros como voc no gostaria de ser tratado. s vezes, fala-se na boa ao do dia
como se o normal fosse fazer coisas ambiciosas e egostas. Para Confcio, a regra de ouro nos
leva a encontrar o estado de transcendncia, porque ela tira o ego do centro do mundo e
coloca o outro. O ego nos mantm longe daquilo que h de melhor em ns, afirmou. A
compaixo no Ocidente se tornou muito frgil. Ter compaixo no significa sentir pena dos
outros, significa colocar-se no lugar do outro todo dia e a cada hora do dia. Est associado com
o tero, o amor materno. Nossa gentileza e nossa compaixo no podem se encerrar em nosso
prprio grupo. Ame os estranhos, ame todas as naes, diz o Coro. Trate essa dor como se
fosse sua. Armstrong lembrou que os grandes sbios que desenvolveram essa regra no
estavam vivendo em jardins maravilhosos e sim em sociedades turbulentas, violentas, em
estados de guerra. Quando os sbios viam esse mundo, diziam: Se no praticarmos a
compaixo, vamos destruir uns aos outros. Se no tratarmos os outros como gostaramos de

ser tratados, o mundo no se torna vivel. Sou britnica e sei que, se tivssemos tratado as
colnias como gostaramos de ser tratados, o mundo seria outro, relatou.
Na contemporaneidade, estamos ligados pela rede mundial de computadores, e o que
acontece no Afeganisto tem repercusses em Londres ou Nova Iorque. Criamos um mundo
interconectado, j no mais possvel simplesmente ficar com pena do outro como se no
tivesse nada a ver comigo: agora tem. Somos inundados de programas de pessoas que
expressam suas opinies. Vivemos falando sobre os outros: O problema dele o seguinte...;
fazemos isso com civilizaes inteiras: O problema do Isl o seguinte.... No devemos fazer
com os outros o que no queremos que faam conosco, afirma.
Foi por isso que, quando Armstrong ganhou o TED Prize, disse que gostaria de trazer de volta a
compaixo ao centro das religies. A principal tarefa de nosso tempo construir uma
comunidade global em respeito mtuo, e as religies deviam dar uma contribuio primordial
para isso, afirmou.
As pessoas que mais assumem a Carta pela Compaixo no so os religiosos e sim os
empresrios, porque eles so prticos. A campanha Cidades Compassivas, que j conta com
quatro cartas, se props a encontrar formas realsticas de inserir a regra de ouro de forma
prtica no meio urbano. Vamos constituir cidades irms, por exemplo, uma nos EUA e outra
no Oriente Mdio. Em dez anos, esperamos ter cem cidades da compaixo.
Para encerrar sua fala, contou uma histria da Ilada, em que Aquiles mata Heitor e s vai
retornar o corpo aos seus familiares quando o pai de Heitor lhe suplica, chorando. Homero diz
que o pai chora por todos os seus filhos e Aquiles pelo seu prprio pai. Ento, Aquiles coloca
gentilmente o corpo de Heitor nos braos do pai e se olham em um longo silncio e cada um
dos dois consegue ver o divino no outro. Ns nos apresentamos em nossa forma mais divina
quando consideramos que nosso inimigo tambm sofre.
Aps a conferncia, Karen Armstrong respondeu a perguntas da plateia sobre diversos temas,
como as mudanas que podem ocorrer na Igreja Catlica com o Papa Francisco; o crescimento
do atesmo agressivo no estilo de Dawkins; o fanatismo religioso; a tecnologia e o
distanciamento humano; o dio entre as religies; o sincretismo religioso e as igrejas
neopentecostais, que produzem curas instantneas e pastores milionrios instantneos.
Entre suas respostas, destacou que a ideia de que h uma nica essncia da religio uma
fico. A f e o seu desenvolvimento so sincrticos. No h um nico catolicismo, ele se
mistura com outras prticas. Se uma religio no se desenvolve, morre. As religies das curas
instantneas foram contextualizadas pela conferencista dentro de uma sociedade instantnea,
que busca a salvao instantnea. Mas a religio no um instantneo; Buda, por exemplo,
era muito ctico em relao a milagres. As pessoas procuram por certezas na religio porque a
vida muito incerta, mas a religio no nos d essa certeza. O que a religio pode fazer nos
ajudar a viver com as tristezas e as dores. Ela um processo gradual e lento que deve ser feito
em paz, muitas vezes por dia e gradualmente, mas no acontece num minuto ou num clique
de um mouse, e sim gradativamente, at chegar presena do sagrado, do mistrio.