Uma Estratégia para o Cristão em Um Mundo Pós Cristão

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«Quando falta um cavalo,
até um burro pode fazer um bom trabalho." Então
nós, burros, avançamos,
em nossa peregrinação a caminho de
Abençoado, aquele
que sai da cidade imperial
em ruinas,
para chegar ao lugar pacífico onde podemos
parar e aprender a
sentir
a voz do nosso Mestre.
Vamos encontrar outros como nós e construir
comunidades, escolas para o serviço do
Senhor.
Rod Dreher
Rod Dreher é um escritor e jornalista americano.

Nascido em 1967, é Ele foi correspondente do New
York Post e colunista do The American
Conservador. Criado no Metodismo, mais tarde converteu-

se ao catolicismo, antes de ingressar na Comunhão das
Igrejas Ortodoxas. Este é seu primeiro livro traduzido para o
italiano.
Rod Dreher começou a falar sobre a Opção Bento há dez

anos, nas colunas dos jornais conservadores americanos.
Quando lhe pediram que reunisse as suas hipóteses num
livro, Dreher escreveu este texto que se tornou, nos últimos
meses, um verdadeiro manifesto tanto do conservadorismo
como das perspectivas futuras do Cristianismo.
A tese básica é simples: num mundo como o nosso, muito

semelhante àquele que viu o fim do Império Romano com a
chegada dos bárbaros, é necessário fazer como fez Bento de
Núrsia, separar-se do Império para poder redescobrir as
próprias origens, raízes e identidade, para que em perspectiva
seja “sal da terra” e não insípido.
Acusado de favorecer um gueto cristão, o livro de Dreher é
muito mais rico e não deixará de gerar debate até na Itália,
onde antes mesmo de ser publicado foi resenhado e
comentado.
«Leia este livro e aprenda com as pessoas que conhece e
inspire-se no testemunho de vida dos monges. Deixe que
todos falem ao seu coração e mente e depois tome medidas
localmente para fortalecer você, sua família,
lavostra C AIDS lavostrascuolaelavost racomunit a" (R od

,
D elaher ).
Rod Dreher
A OPÇÃO
ABENÇOADO
Uma estratégia para os

cristãos num mundo pós-cristão
Prefácio de Marco Sermarini

Foto de capa:
DaLiu / iStock por Getty Images
Título original da obra:

A opção Benedict ©
Sentinel/Penguin
Random House © 2017
por Rod Dreher
Tradução de:
Paulo Zanna
© EDIZIONI SAN PAOLO srl, 2018

Piazza Soncino, 5 - 20092 Cinisello Balsamo
(Milão) www.edizionisanpaolo.it
Primeira edição digital do e-book de

maio de 2018 criado por www.punto-acuto.it
Este trabalho é protegido pela Lei de Direitos Autorais. Qualquer

duplicação, mesmo parcial, é proibida. não autorizado.
Edição ISBN epub 978-88-922-0643-4

ÍNDICE
Prefácio de Marco Sermarini
Introdução. O despertar
1. O dilúvio universal
2. As raízes da crise
3. Uma regra de vida
4. Um novo tipo de política cristã
5. Uma Igreja para todas as estações
6. A ideia de uma aldeia cristã
7. A educação como formação cristã
8 Prepare-se para o trabalho forçado
9. Eros e a nova contracultura cristã

10. Homem e máquina
Conclusão. Decidindo por Benedetto
Obrigado
PREFÁCIO
Acontece na vida ler livros emocionantes, fundamentais e

insubstituíveis. Aconteceu comigo com a Ortodoxia de Chesterton ,
com a vida de Pier Giorgio Frassati e com O Senhor dos Anéis de
Tolkien . Neste caso, para mim, a questão é diferente.
O livro que os convido a ler é algo original, porque em pequena

medida contribuí involuntariamente para isso vivendo (junto com um
grande e colorido acólito desconhecido até recentemente), e em parte
é uma feliz descoberta. É algo vivo e apresento-vos com carinho e
esperança. Acredito sinceramente que o que ele conta é um caminho
possível, porque já está vivo há algum tempo.
Todas essas histórias e reflexões, ou melhor, as dificuldades de Ray

Oliver Dreher
Eles me lembram uma citação de
Chesterton:
Cada detalhe indica alguma coisa, é claro, mas geralmente

indica a coisa errada. Parece-me que os factos apontam em
todas as direcções, como os mil ramos de uma árvore. Só a
vida da árvore tem unidade e nasce, só a seiva verde que flui,
como uma fonte, em direção às estrelas
1.
Rod Dreher, homem sincero e transparente, reconhece a vida, registrando e

reunindo fatos sobre os quais raciocina com perspicácia, mas na
realidade o que importa é que eles reflitam a existência e toda a sua
vivacidade e alguns
necessidades inerentes ao homem: o sentido da unidade e da não
divisão da existência, a partilha afetuosa, a ajuda mútua, a ideia de
que o cristianismo pode inervar toda a vida do homem e das
comunidades
e a sociedade, dando-lhes uma forma definida, moldando os lugares e

as pessoas segundo um modelo sempre original e ao mesmo tempo
sempre fiel, dando sabor e sabor a tudo. Em outras palavras, Dreher
quer nos dizer que, para muitas pessoas no mundo, o Cristianismo não
é apenas uma inspiração num sentido vago, ou uma estrutura de
valores que é colocada na realidade como uma pitada de açúcar de
confeiteiro, mas um modo de conceber a vida generosa, fecunda e
forte; não um pensamento fraco, mas algo que muda hábitos, lugares;
uma força criativa e incisiva. Não é por acaso que tudo no seu livro
parte de uma página evocativa de Alasdair MacIntyre, cujo
protagonista é a expressão de São Bento de Núrsia: “Esperamos: não
Godot, mas outro São Bento, sem
dúvida muito 2diferente”. Incisividade e que culmina com a nota
intensa, então. ,
Raízes profundas que não congelam, como disse JRR Tolkien.
Portanto, nada mais é do que a esperança de ver uma vida cristã,
encarnada em gestos cotidianos, que poderia recomeçar a partir de
pequenas comunidades, das chamadas "minorias criativas", segundo o
sentido do Papa Bento XVI: para Dreher já é a realidade; e ele nos
oferece pistas para demonstrar essa crença.
A Opção Bento, registada nas páginas deste livro, não é, portanto,
uma experiência ideológica, mas uma experiência concreta.
A perspectiva a partir da qual o livro parte é supostamente

conservadora, mas na realidade tem um alcance revolucionário. Um
pouco como o conservador de Chesterton que, para manter sua cerca
sempre branca, é obrigado a caiá-la todos os dias. A questão é a relação
com as próprias raízes e tradição. No livro sempre falamos de cristãos
ortodoxos, e este termo se refere aos cristãos de qualquer tradição
(católica, ortodoxa, protestante...) que mantêm essa relação estreita e
fecunda com suas origens. O termo "ortodoxo", amplamente utilizado
na obra, poderia de fato levar a discussões e mal- entendidos
terminológicos (ortodoxo
no sentido de cristão oriental? no sentido de um adepto da ortodoxia?
Por que, um cristão não deveria ser ortodoxo?). Bem, é usado da

mesma forma que a obra clássica de Gilbert Keith Chesterton,
Ortodoxia: acho isso muito significativo. Isto, em última análise,
significa que as perspectivas não são tão diferentes em comparação
com os tempos do jornalista inglês.
Há cem anos tínhamos o mesmo problema de hoje: como nós,

cristãos, deveríamos lidar com o mundo, entendido segundo o sentido
de São João Evangelista, portanto não como “criação”, mas como
tudo o que se opõe a Nosso Senhor Jesus Cristo. A ideia de como
deve ser expressa esta relação entre o homem cristão (ou melhor, a
Igreja) e o mundo é central, porque a questão da fé é central e não
residual em cada cristão. A questão da chamada modernidade é
decisiva: devemos recorrer a uma “mudança” com base na
“evolução” dos tempos? Ou continuar no caminho aberto há dois mil
anos sem interrupção? Não é um problema pequeno, se se repetir
ciclicamente, se for o tema que ao longo dos séculos se desenvolveu
por vezes na chave de uma relação dialógica, não sem contratempos
no impulso a que chamamos missão, e outras vezes com tinta da cor
de sangue, daquele sangue que aspergiu as terras e as consciências e
é, como disse Tertuliano, a semente dos novos cristãos. Um tema de
grande e recorrente relevância sempre que surge a força nativa do
cristianismo
se depara com a força do mundo.
A contribuição que este livro quer dar – é claro – é esta, e ao mesmo

tempo quer dar
esperança e alegria. Mas é preciso dizer que se trata de uma contribuição
«pacífica»,
que parte essencialmente da experiência, ou melhor, de experiências,
muitas experiências, nas quais se podem reconhecer traços comuns
inegáveis; referem-se, com diferentes sotaques e métodos, às vezes
instintivamente, outras conscientemente, à antiga tradição cristã, e dela
eles extraem alimento e húmus. Numa época em que as
instituições históricas da Igreja parecem estar em crise devido a
numerosos desafios internos e externos, a leitura das histórias que
acontecem hoje em Hyattsville, no pequeno Condado de Elk ou
na minha
própria cidade traz à mente aquela passagem

de O Senhor do Anéis que soam assim:
Chegou a hora do povo do Condado, e eles emergem dos
campos silenciosos e tranquilos para

3 abalar as torres e
conselhos dos grandes.

Qual dos Reis Magos teria previsto isso?
São experiências limitadas, “pequenas”, mas que têm um fôlego

comum e a coragem de se apresentarem ao mundo como
alternativa ao processo de
aceitação da secularização da sociedade.
A questão básica não é apenas se devemos permanecer fiéis a Cristo, mas

como
permanecer fiéis a Cristo, como criar uma vida entre homens que
se apoiam mutuamente neste objectivo; e novamente: como esta
vida pode permear
em si o resto da sociedade?
O Chesterton habitual falava de uma Igreja capaz de mover o
mundo e não de se mover com o mundo: há esta ideia nas páginas
seguintes. Não é a ideia de dominação, mas de persuasão, de
osmose, de liberdade. Neste sentido é uma ideia “pacífica”.
A intuição de Dreher é uma intuição que também tem um caráter
político próprio , no sentido etimológico, ou melhor, original da
palavra. Não é a política tal como a entendemos hoje: isto parece
estar há muito fora dos interesses de muitos protagonistas deste livro
cheio de vida. Essas pessoas não lidam com coisas velhas, ou se
preferirem uma metáfora evangélica mais apropriada, com odres
velhos.
A velha política não se justifica só porque ainda há quem a
pratique: não há possibilidade de ressuscitar os mortos, é um
quadro de valores
que não pertence a estas pessoas, porque sofreu uma metamorfose

radical. Alguns protagonistas deste livro se equiparam para vivê-lo de
forma diferente, com a ideia de manter a liberdade. Esta velha
“democracia” de hoje infelizmente se reduziu a dar voz, espaço e
poder às minorias que estão esvaziando e desconstruindo a vida que
gerou o quadro de virtudes e valores em que se baseia o que
consideramos belo, bom e correto; e aqui está o impulso construtivo
que vem de Nova York, de Kentucky, de Norcia ou do interior da
França, sem distinção, como uma espécie de cantochão que todos
executam com facilidade e que lentamente ganha bela forma.
A Opção Bento XVI não é uma teoria mas, como o livro

demonstrará, já é vida para muitos; você perceberá que ele é sólido,
tem fundamentos racionais, nascidos da observação da realidade e
distantes das ideologias que lhe são aplicadas. Não há ninguém que
tenha que “aprovar”, assim como a vida não precisa ser “aprovada”.
Uma teoria pode ser respondida com outra teoria, mas quem pode
refutar a vida? disse o monge Evagrius mais ou menos
Há séculos atrás.
É interessante também como Dreher conseguiu captar em cada

experiência o que ela tem em comum com as outras e ao mesmo
tempo as diferenças, numa
visão harmoniosa que pode ser definida como uma visão tradicional do mundo. E
também
É interessante que consonâncias tão fortes possam ser encontradas entre
comunidades nascidas e
criados em tradições cristãs muito diferentes e, até certo ponto,

entre cristãos e judeus. O autor, com um olhar respeitoso e realista,
com o cuidado de facilitar a compreensão de cada uma dessas
diferenças, mostra-nos como a humanidade pode encontrar o ponto
para se alavancar para ser ela mesma em experiências como as que
nos envolvem.
Um dos riscos temidos na Opção Bento XVI (este livro, antes de

o ser, e ainda hoje, é um amplo debate que se abriu há cerca de dez
anos
com os artigos de Dreher) seria cair num "complexo" ou "síndrome do

cerco", que afetaria aqueles que, sentindo-se inexoravelmente isolados,
optam por acabar com isso cortando os laços com o mundo, para não
cair vivos nas mãos de o inimigo. É claro que hoje, como milhares de
outras vezes no passado, os cristãos estão sujeitos a escrutínio; viver a
fé cristã não é sine cura, não pode ser negado. Mas nenhum dos
pequenos protagonistas do livro parece querer recuar, uma arte cada
vez mais difícil numa sociedade como a de hoje, que não tem fronteiras
reais nem espaços livres. Os homens e mulheres aqui narrados só
querem ser livres, livres para viver como cristãos, para se unirem, para
ter Jesus Cristo como rei.
Pelo que eu sei, em vez de síndrome, que é sinônimo de doença (e

no livro de Dreher parece que todos estão bem de saúde, que estão
"vivos e bem", como dizem os americanos...), eu falaria sobre
medicina.
Quanto aos supostos desvios em direção a antigas heresias
sombrias feitas de "rigidez", a atmosfera aqui é antes de alegria e
harmonia, não de anseio por uma ideia sombria de morte. Talvez
entrar na vida que anima estas histórias de homens vivos seja a
melhor forma de descobrir o seu verdadeiro conteúdo.
Talvez o que Chesterton disse seja realmente verdade: que é apenas a
seiva verde que flui em direção às estrelas.
Resumindo, há muita esperança neste livro, seria bom se houvesse
encontrou um lar em
qualquer lugar. Marco Sermarini
1
GK Chesterton, O Clube das Profissões Extravagantes, Leardini, 2013.
2
A. MacIntyre, Depois da virtude - Ensaio sobre teoria moral, Armando,
2007.
3
JRR Tolkien, O Senhor dos Anéis, Giunti/Bompiani, 2017.
Ken Myers
«Levantemo-nos, então, de uma vez por
todas,
diante do incitamento das Escrituras que
exclama: “É hora de acordar!”
[Romanos 13,11]
Regra de São Bento [Prólogo, 8]
Introdução
O DESPERTAR
Durante a maior parte da minha vida adulta, fui um cristão crente
e um conservador comprometido. Não vi nenhum conflito entre os
dois até que minha esposa e eu demos as boas-vindas ao nosso filho
primogênito ao mundo em 1999. Nada muda mais a perspectiva de
vida de um homem do que ter que pensar sobre o tipo de mundo que
seus filhos herdarão. E o mesmo aconteceu com

meu.
À medida que Matthew começou a dar os primeiros passos,
comecei a perceber como minha perspectiva política estava mudando
à medida que tentava criar nosso filho de acordo com os princípios
cristãos tradicionais. Comecei a perguntar-me o que, exactamente, o
mundo conservador dominante estava a preservar. De repente,
percebi que algumas

das causas defendidas pelos meus colegas conservadores –
principalmente um entusiasmo acrítico pelo mercado – podem, em
certas circunstâncias, minar o elemento que eu, como tradicionalista,
considerava a instituição mais importante a preservar: a família.
Também comecei a considerar as igrejas, incluindo a

minha, amplamente ineficaz no combate às forças do
declínio cultural. cristandade
a história tradicional – seja ela católica, protestante ou ortodoxa – deveria ser

uma
poderosa força contrária ao individualismo radical e ao secularismo
da modernidade. Embora se dissesse que os cristãos conservadores eram
travando uma guerra cultural, com exceção das questões do aborto

e do casamento entre pessoas do mesmo sexo, era difícil ver a
minha própria
envolvido em uma luta dura. Parecíamos contentes por sermos a

capelania de uma cultura de consumo que estava rapidamente a
perder o sentido do que significa ser cristão.
No meu livro Crunchy Cons de 2006 , que explorou uma
sensibilidade conservadora tradicionalista, invoquei o trabalho do
filósofo Alasdair MacIntyre, que argumentou que a civilização
ocidental perdeu a sua posição. Estava chegando o momento, afirmou
MacIntyre, em que as pessoas boas compreenderiam que continuar a
participar plenamente na vida da sociedade de massa não era possível
para aqueles que queriam viver uma vida tradicional virtuosa.
MacIntyre afirmou que estas pessoas encontrariam novas formas de
viver em comunidade, tal como São Bento, o pai do monaquismo
ocidental no século VI, respondeu ao colapso da civilização romana
fundando uma ordem monástica.
Chamei o recuo estratégico profetizado por MacIntyre de “a Opção
Benedict”. A ideia básica é que nós, conservadores cristãos sérios na
América, não seremos mais capazes de levar vidas normais como se
nada tivesse acontecido, e que soluções comunitárias criativas devem
ser desenvolvidas que nos ajudem a preservar nossa fé e valores em um
mundo que está se tornando cada vez mais hostil para com os
conservadores cristãos. Teremos de optar por dar um salto decisivo em
direcção a uma
forma autenticamente contracultural de viver o Cristianismo, ou
condenaremos os nossos filhos e os filhos dos nossos filhos à
assimilação.
Ao longo da última década, escrevi sobre a Opção Bento XVI aos
poucos, mas ela nunca decolou fora de um pequeno círculo de
conservadores cristãos. Entretanto, a geração millennial começou a
abandonar a Igreja em proporções sem precedentes na história dos
EUA. E é quase certo que ele não sabia o que estava abandonando:
novas pesquisas sociológicas indicaram que os jovens
os adultos ignoram quase completamente os

ensinamentos e práticas da fé cristão na história.
O declínio constante do Cristianismo e o aumento constante da hostilidade
em direção aos valores tradicionais atingiu seu pico em abril de 2015,
quando o estado de Indiana aprovou uma versão da Lei de
Restauração da Liberdade Religiosa . A lei limitou-se a fornecer
uma defesa válida da liberdade religiosa contra aqueles que foram
processados por discriminação. Não garantiu que os réus
prevaleceriam. Apesar disso, os activistas dos direitos dos
homossexuais levantaram o seu grito de protesto, chamando a nova lei
de preconceituosa e, pela primeira vez, o mundo dos interesses das
grandes empresas tomou posição no conflito cultural, assumindo uma
posição firme a favor dos direitos dos homossexuais. Indiana recuou
sob pressão corporativa, como o Arkansas faria uma semana depois.
Este evento constituiu um divisor de águas. Mostrou que, se as
grandes empresas se opusessem, mesmo os políticos republicanos nos
estados vermelhos não tomariam uma posição, por mais moderada que
fosse, a favor da liberdade religiosa. Professar o cristianismo bíblico
ortodoxo em questões sexuais era agora considerado evidência de
intolerância
intolerável. Cristãos conservadores
eles foram eliminados. Estávamos morando em um novo país.
Dois meses depois, a Suprema Corte dos Estados Unidos declarou
o casamento entre pessoas do mesmo sexo um direito constitucional.
A decisão revelou-se popular entre as fileiras do povo americano, que
tinha sofrido, ao longo da década anterior, uma evolução
impressionante em termos de direitos dos homossexuais e do
casamento homossexual. Assim que o direito ao casamento entre
pessoas do mesmo sexo foi conquistado, os activistas e os seus
aliados políticos, o Partido Democrata, começaram a pressionar pelos
direitos dos transgéneros.

Após a decisão de Obergefell, os cristãos que defendem a
doutrina bíblica sobre sexo e casamento têm o mesmo estatuto, na
esfera cultural e cada vez mais legislativa, que os racistas. O
conflito cultural que começou com a Revolução Sexual na década
de 1960 terminou agora, com a derrota dos conservadores cristãos.
A esquerda cultural – isto é, o núcleo duro dos americanos – não
tem intenção de desfrutar da paz do pós-guerra.
Prossegue com uma ocupação sombria e implacável da arena
pública, auxiliada pela ignorância dos cristãos que não
entendem o que está acontecendo. Não se deixem enganar: a
indignada vitória presidencial de Donald Trump deu-nos, na
melhor das hipóteses, um pouco mais de tempo para nos
prepararmos para o inevitável.
Escrevi A Opção Bento para acordar a Igreja e encorajá-la a
agir para se fortalecer enquanto ainda há tempo. Se quisermos
sobreviver, devemos regressar à raiz da nossa fé, tanto em
pensamento como em acção. Teremos que reaprender hábitos do
coração
esquecido pelos crentes no Ocidente. Teremos que mudar nossas vidas e o
nossa abordagem da vida de uma forma radical e multifacetada.
Em suma, teremos que ser Igreja, sem compromissos, custe o
que custar.
Este livro não oferece uma agenda política. Nem é um manual
espiritual , nem um lamento clássico sobre o declínio e a queda.
Oferece, é verdade, uma crítica da cultura moderna a partir de um
ponto de vista cristão tradicional, mas – mais importante – conta
as histórias de cristãos conservadores, pioneiros de formas
criativas de viver a fé com alegria, indo contra a cultura dominante
neste mundo. era negra. A minha esperança é que você se inspire
novamente e trabalhe com cristãos que pensam da mesma forma
na sua área para desenvolver respostas aos desafios do mundo real
que a Igreja enfrenta.
Para que o sal não perca o sabor, temos de agir. A hora já é tarde.
Este não é um exercício simples.

Alasdair MacIntyre disse que aguardamos “um novo –

sem dúvida diferente – São Bento”. O filósofo pretendia referir-se a um
um guia inspirado e criativo que mostrará de forma pioneira uma forma

de viver a tradição como comunidade, para que possa sobreviver a uma
época de grandes provações. O Papa Emérito Bento XVI prevê um
mundo em que a Igreja existirá em pequenos círculos de fiéis
comprometidos que vivem intensamente a sua fé e que, de certa forma,
deverão ser afastados da sociedade de massas, preferindo ater-se à
verdade. Leia este livro, aprenda com as pessoas que você conhece e
inspire-se no testemunho de vida dos monges. Deixe que todos falem ao
seu coração e mente, depois tome medidas localmente para fortalecer
você, sua família, sua igreja, sua escola e seu
comunidade.
Na primeira parte deste volume, definirei o desafio colocado pela

América pós-cristã, tal como a vejo. Irei aprofundar as raízes
filosóficas e teológicas da fragmentação da nossa sociedade e explicar
como as virtudes cristãs consubstanciadas na Regra de São Bento,
que remonta ao século VI, um manual monástico que desempenhou um
papel importante na preservação da cultura cristã ao longo de todo o
século. os chamados séculos de escuridão, que ajudem todos os crentes
de hoje.
Na segunda parte, examinarei como o estilo de vida cristão prescrito

pela Regra pode ser adaptado à vida dos leigos cristãos modernos de
todas as Igrejas e denominações. A Regra oferece insights sobre
como abordar a política, a fé, a comunidade, a educação e o trabalho.
Detalharei como eles se manifestam na vida de um conjunto muito
diversificado de cristãos que têm algo a ensinar a toda a Igreja.
Finalmente, considerarei a importância crucial de os crentes pensarem
e agirem radicalmente face aos dois fenómenos mais poderosos que
que orientam a vida contemporânea e que pulverizam os fundamentos

da Igreja: o sexo e a tecnologia.
Concluindo, espero que você concorde comigo que os cristãos
estão atualmente passando por um momento cheio de decisões. As
escolhas que fazemos hoje têm consequências para as vidas dos
nossos descendentes, da nossa nação, da nossa civilização. Jesus
Cristo prometeu que as portas do Inferno não prevaleceriam contra
a Sua Igreja, mas Ele não prometeu que o Inferno não prevaleceria
contra a Sua Igreja no Ocidente. Isso depende de nós e das
escolhas que fazemos aqui e agora.
Convido você, leitor, a ter em mente, à medida que avança

nestas páginas, que talvez, apenas talvez, o novo e absolutamente
diferente Abençoado que Deus está chamando para reavivar e
fortalecer Sua Igreja seja... você.
Rod Dreher
Capítulo 1
1
O DILÚVIO UNIVERSAL
Ninguém previu o dilúvio chegando, um verdadeiro dilúvio universal.

O jornal dizia que fortes precipitações se dirigiam para Louisiana
naquele fim de semana de agosto de 2016, mas não foi nada
incomum para nós. Louisiana é uma região muito chuvosa,
principalmente no verão.
O meteorologista disse que podemos esperar cerca de dez a vinte
centímetros de chuva nos próximos cinco dias.
Quando a chuva parou, o dilúvio havia despejado mais de um metro
de chuva na área de Baton Rouge. Lugares que ninguém jamais
imaginou que veriam a enchente desaparecer sob a torrente lamacenta
à medida que rios e riachos sangravam. As pessoas que fugiam de suas
casas chegaram às alturas com pressa. Alguns nem tiveram tempo de
fazê-lo e subiram nos telhados de suas casas, onde foram
posteriormente encontrados pelas equipes de resgate.
Passei o domingo da enchente num abrigo improvisado em Baton Rouge.

Meu filho Lucas e eu ajudamos a descarregar pessoas resgatadas dos
helicópteros da Defesa Civil, juntando-nos a inúmeros outros
voluntários na oferta de alimentos e assistência ao rio de milhares
de refugiados do entorno. Homens, mulheres, famílias, idosos, ricos,
pobres, brancos, negros, asiáticos, hispânicos – foi um verdadeiro
momento de “aglomeração generalizada”. E
quase todo mundo tinha a aparência de alguém que havia
escapado uma bomba.
Servindo jambalaya aos evacuados famintos e alucinados, ouvimos a
mesma história repetidas vezes: perdemos tudo. Nunca
esperávamos isso. A área onde moramos nunca foi inundada.
Não estávamos preparados.
Estes confusos e sem abrigo poderiam ser perdoados pela sua falta de
preparação.
Poucas pessoas pensaram em adquirir um seguro contra inundações,
mas por que pensariam? A Grande Inundação, tal como um dilúvio
global, foi um evento importante, que ocorre uma vez em cada mil
anos, e nenhum registo histórico alguma vez registou qualquer
inundação nesta terra. A última vez que um evento semelhante
ocorreu na Louisiana, a costa americana ainda não tinha sido
alcançada
Civilização ocidental.
Nós, cristãos, no Ocidente, enfrentamos a nossa inundação milenar -
ou, se acreditarmos no Papa Emérito Bento XVI, uma inundação que
ocorreu depois de 1500 anos: em 2012, o então pontífice disse que a
crise espiritual que está a afectar o Ocidente é é o mais grave desde a
queda do Império Romano, ocorrida no final do século V. A luz do

Cristianismo
está se espalhando por todo o Ocidente. Alguns dos nossos
contemporâneos podem testemunhar a morte real do Cristianismo na
nossa civilização. Pela misericórdia divina, a fé pode continuar a
florescer no Sul Global e na China, mas, salvo uma inversão
impressionante das tendências actuais, desaparecerá completamente
da Europa e da América do Norte. Esta eventualidade pode não ser o
fim do mundo, mas ainda é o fim de um mundo, e só alguém com
fatias de salame sobre os olhos poderia negá-lo. Durante muito tempo
minimizamos ou ignoramos os sinais. Agora, a catarata nos assola e
não estamos preparados.

As nuvens de tempestade vêm se acumulando há décadas, mas a

maioria dos crentes opera sob a ilusão de que o vento as afastará. O
colapso da família natural, a perda dos valores morais tradicionais e a
fragmentação das comunidades: temos sido atormentados por estes
desenvolvimentos,
mas acreditávamos que eles eram reversíveis e não refletiam nada
fundamentalmente errado em sua abordagem da fé. Os nossos líderes

religiosos garantiram-nos que o fortalecimento das fronteiras da lei e
da política manteria o dilúvio do secularismo à distância. O
sentimento era este: não há nada aqui que não possa ser consertado
continuando a fazer o que os cristãos têm feito há décadas –
especialmente votando nos republicanos.
Hoje podemos ver que perdemos em todas as frentes e que as

correntes rápidas e imparáveis do secularismo derrubaram as nossas
fracas barreiras. O niilismo secular hostil ganhou popularidade no
nosso governo central e a cultura voltou-se contra as tradições
cristãs. Dizemos a nós próprios que estes desenvolvimentos foram
impostos por uma elite liberal, porque consideramos a verdade
intolerável. O povo americano, ativa ou passivamente, aprova.
Os direitos civis dos homossexuais, juntamente com uma reversão
das liberdades religiosas para os crentes que não aceitam a agenda
Lésbicas-Gays-Bissexuais- Transgéneros (LGBT), têm avançado lenta
mas continuamente durante anos. A decisão Obergefell emitida pelo
Supremo Tribunal dos Estados Unidos, estabelecendo o direito
constitucional ao casamento entre pessoas do mesmo sexo,
representou o Caporetto do conservadorismo religioso.
Foi o momento do triunfo decisivo da Revolução Sexual, pondo fim ao
conflito cultural tal como o conhecemos desde a década de 1960. Na
esteira de Obergefell, as doutrinas cristãs relativas à
complementaridade conjugal são consideradas um preconceito
abominável
e, num número crescente de casos, puníveis por lei. O controle da arena

pública foi perdido.
Não só perdemos a arena pública, mas nem mesmo a colina sobre a
qual repousam as nossas Igrejas é um lugar seguro. O que acontece se
aqueles que nos rodeiam não partilham a nossa moral? Podemos pensar
que ainda podemos preservar a nossa fé e doutrina dentro dos muros das
nossas igrejas, mas ao fazê-lo colocamos injustificadamente a nossa
confiança na saúde das nossas instituições religiosas. As mudanças que
afectaram o Ocidente nos tempos modernos revolucionaram tudo, até
mesmo a Igreja, que já não forma almas, mas alimenta a
individualidade. Como disse o teólogo anglicano Ephraim Radner:
«Não há lugar seguro no mundo ou nas nossas igrejas, dentro do qual se
possa ser cristão. É um
2 nova era".
Não se deixe enganar pelo grande número de igrejas que você vê
hoje. Um número sem precedentes de americanos afirma não ter
afiliação religiosa. De acordo com o New Pew Research Center, um
em cada três jovens entre

3 Se eu
Aos 18 e 29 anos, ele deixou de lado a religião, se é que alguma
vez escolheu uma. as tendências demográficas continuarem, as
nossas igrejas em breve estarão vazias.

Ainda mais perturbador é o facto de muitas das igrejas que
permanecem abertas se encontrarem, com o tempo, esvaziadas de um
tipo subtil de secularismo, devido ao facto de o “Cristianismo” que ali
é ensinado ser desprovido de poder e de vida. Isso já aconteceu na
maioria deles. Em 2005, os sociólogos Christian Smith e Melinda
Lundquist Denton examinaram a vida religiosa e espiritual de
adolescentes americanos de diversas origens culturais. Eles
descobriram, na maioria dos casos, que os adolescentes aderiam a
uma mistura pseudo-religiosa que os pesquisadores designaram como
Deísmo Moralista Terapêutico (DMT/MTD).

4
DMT/MDT baseia-se em cinco pilares fundamentais

• Existe um Deus que criou e ordena o mundo e
guarda a nossa vida na terra.
• Deus quer que as pessoas sejam boas, gentis e leais umas às outras, conforme
ensinado na Bíblia e na maioria das
religiões do mundo. mundo.
•O propósito central da vida é ser feliz e ter boa autoestima. •
Não é necessário que Deus esteja particularmente envolvido na
vida de todos,
exceto quando necessário para resolver um problema.
• Pessoas boas, quando morrem, vão para o céu.
Esta crença – descobriram os investigadores – prevalece

especialmente entre os adolescentes católicos e protestantes médios.
Para os adolescentes luteranos a situação é muito melhor, embora
também estejam longe da Ortodoxia
bíblico. Smith e Denton concluíram que o DMT está colonizando o
Igrejas Cristãs, destruindo o Cristianismo bíblico por dentro, substituindo-o por

um pseudo-
Cristianismo que está "apenas ligado de
uma forma tênue à autêntica tradição
histórica cristã”.
DMT/MDT não está totalmente errado. Afinal, Deus realmente
existe e realmente quer que sejamos bons. O problema com o

DMT/MDT, tanto na versão progressista quanto na conservadora, é
que ele está principalmente centrado na autoestima pessoal, na
felicidade subjetiva e no bom relacionamento com os outros. Tem
pouco a ver com o Cristianismo das Escrituras e da tradição, que
ensina o arrependimento, o amor abnegado, a pureza de coração e
elogia o sofrimento - o Caminho da Cruz - como o caminho para
Deus. Embora superficialmente cristão, o DMT/MDT é a religião
natural de uma cultura que venera o eu e o
conforto material.
Por mais sombrias que tenham sido as conclusões da pesquisa de
Christian Smith em 2005, a análise subsequente que ele conduziu, um
terço da qual foi

publicado em 2011, teria assumido tons ainda mais sombrios. Num

inquérito sobre as crenças morais de jovens entre os 18 e os 23
anos, Smith e os seus colegas descobriram que apenas 40 por cento
dos jovens cristãos inquiridos disseram que as suas crenças morais
se baseavam na
religiosa. as crenças desses fiéis são Bíblia ou noutra sensibilidade
homogêneas do ponto de vista bíblico. Muitos deles são, na
verdade, individualistas moralmente comprometidos que não
conhecem nem praticam a ética baseada na Bíblia.
Surpreendentes 61% dos jovens adultos não tinham escrúpulos
morais em relação ao materialismo e ao consumismo. Outros 30%
expressaram algumas dúvidas, mas entenderam que não havia nada
com que se preocupar. Nesta visão, dizem Smith e a sua equipa, “a
sociedade aparentemente reduz-se a um conjunto de indivíduos
autónomos com o objectivo de aproveitar a vida”.
Estas não são pessoas más. Pelo contrário, são jovens adultos que
foram terrivelmente traídos pelas suas famílias, pela própria Igreja
e pelas outras instituições que formaram – ou melhor, não
conseguiram formar – as suas consciências e imaginações.
DMT ou MDT representa a religião de facto dos adolescentes,
mas também dos adultos na América. É notável como os
adolescentes adotaram as atitudes religiosas dos pais. Já estamos
lá há algum tempo Nação MTD/DMT.
“A América vive há muito tempo graças ao seu tênue verniz
cristão, tornado parcialmente necessário pela Guerra Fria”, disse-me
Smith numa entrevista. «Finalmente, toda essa tinta está a ser raspada
pela
combinação do capitalismo de consumo em massa e do
individualismo liberal".
Os dados de Smith e de outros investigadores deixam claro o que

muitos de nós gostaríamos desesperadamente de negar: os níveis das
águas das cheias estão a subir até às vigas da igreja americana. Cada
assembleia de fiéis deve perguntar-se se atingiu tais implicações com o
mundo que a sua fidelidade tenha sido comprometida. O cristianismo
que sempre vivemos nas nossas famílias, assembleias e comunidades é
um meio de conversão mais profunda ou funciona como uma vacina
contra o compromisso de levar a fé com a seriedade que o Evangelho
exige?
Ninguém, excepto os mais iludidos da direita religiosa antiquada,
acredita que esta revolução cultural possa ser revertida. A onda não pode
ser parada, apenas surfada. Com poucas excepções, os activistas cristãos
conservadores são tão ineficazes como os exilados bielorrussos que
bebem chá nas suas salas de estar parisienses, conspirando a restauração
da monarquia. Você pode desejar-lhes o melhor, mas no fundo está
convencido de que eles não representam o futuro.
Os americanos não suportam contemplar a derrota ou aceitar
limitações de qualquer tipo. Mas os cristãos terão necessariamente de
aceitar a brutalidade do facto de vivermos numa cultura em que as
nossas crenças fazem cada vez menos sentido. Falamos uma língua que
o mundo cada vez mais não consegue ouvir ou que soa ofensiva para si
mesmo
ouvidos.
Será que a melhor forma de combater a inundação é… parar de
combatê-la? Ou seja, parar de empilhar sacos de areia e construir uma
arca para nos refugiarmos, até que a água baixe e possamos pisar
novamente em terra firme? Em vez de desperdiçar tempo e recursos
travando batalhas políticas invencíveis, deveríamos, em vez disso,
trabalhar para construir comunidades, instituições e redes de
resistência
que possam ser mais inteligentes e duradouras e, em última análise, eliminar
emprego
Não tenha medo! Já estivemos nesta situação antes. Nos primeiros

séculos do Cristianismo, a Igreja primitiva sobreviveu e cresceu sob a
perseguição romana; e, posteriormente, após o colapso do império no
Ocidente. Os cristãos dos tempos posteriores deverão aprender com esse
exemplo, especialmente com o exemplo de São Bento.
Um dia, por volta da virada dos séculos V e VI, um jovem romano

chamado Benedetto despediu-se de sua cidade natal, Norcia, uma vila
acidentada situada nas montanhas Sibillini, no centro da Itália.
Filho do governador de Norcia, Bento XVI rumou para Roma,
lugar onde jovens promissores, em busca de uma posição no
mundo, iam completar os estudos.
Já não era a Roma das glórias imperiais, cuja memória permaneceu

depois que a conversão de Constantino fez do cristianismo a religião
oficial do império. Quase setenta anos antes do nascimento de Bento
XVI, os visigodos saquearam a Cidade Eterna. A destruição de Roma
representou um golpe incrível no moral dos cidadãos do poderoso
império do passado.
Na época, o império era governado no Ocidente por Roma, que
estava em declínio há muito tempo, e no Oriente por Constantinopla,
que prosperava.
Porém, em todos os territórios do império, os cristãos estavam
desolados, pois o sofrimento de Roma os obrigava a enfrentar uma
terrível realidade: o facto
que a fundação do mundo que eles e seus ancestrais conheceram
estavam desmoronando diante de seus olhos.
“A minha voz morre na garganta e, enquanto falo, os soluços

sufocam as minhas palavras”, escreveu São Jerónimo logo a seguir.
“A cidade que dominou o mundo foi conquistada.” Tamanho foi o
choque que Santo Agostinho, contemporâneo de Jerônimo, escreveu
seu clássico A Cidade de Deus, que explicava a catástrofe
associando-a ao misterioso testamento
divino e reorientando as mentes dos cristãos na natureza

imperecível do Reino dos céus.
A cidade de Roma não desapareceu, mas no momento da
chegada de Bento XVI tornou-se uma sombra patética da sua
imagem desaparecida.
Embora já tenha sido a maior cidade do mundo, com uma
população estimada em um milhão no auge do seu poder no século
II, nas décadas seguintes ao saque encontrou-se com uma
população dizimada. Em 476, os bárbaros depuseram o último
imperador ocidental. No início do século VI, a população de Roma
havia se dispersado, restando apenas cem mil habitantes para
dividir as ruínas.
A derrubada do Império Romano Ocidental, entretanto, não
resultou em anarquia. Em contraste, em Itália as coisas continuaram
praticamente como tinham acontecido durante décadas. Teodorico, o
rei visigodo que governou a Itália na época de Bento XVI a partir de
sua capital, Ravena, era um cristão herético (um ariano), mas fez uma
peregrinação a Roma no ano 500 para
prestar homenagem ao Papa. O rei garantiu aos romanos o seu favor. e
proteção. Na verdade, o melhor que ele pôde fazer foi
administrar o declínio.
Conhecemos poucos detalhes da vida social em Roma sob o
domínio bárbaro, mas a história mostra que um afrouxamento geral
da moral segue a destruição de uma ordem social de longo prazo.
Pensemos no declínio de Paris ou Berlim após a Primeira Guerra
Mundial, ou na Rússia na década que se seguiu ao fim do império
soviético. O Papa Gregório Magno nunca conheceu Bento XVI, mas
escreveu a biografia do santo com base nos testemunhos recolhidos
de quatro dos seus discípulos. Gregory escreve que o jovem Bento
XVI ficou tão chocado e enojado com os vícios e a corrupção na
cidade que virou as costas à vida de privilégios que o esperava como
filho de um funcionário do governo. Ele se mudou para um
floresta próxima e, mais tarde, numa caverna a sessenta quilómetros a

leste. Lá ele levou uma vida de oração e contemplação de eremita por
três
anos.
Este estilo de vida era normal nos primeiros séculos da Igreja e

continua a sê-lo em algumas áreas hoje. No século III, houve homens
(e até algumas mulheres) que se retiraram para o deserto egípcio,
abrindo mão de todos os confortos físicos, para buscar a Deus numa
vida solitária de silêncio, oração e jejum. Tinham assim levado ao
extremo a indicação da Escritura de «morrer para si mesmo para viver
em Cristo», obedecendo à ordem dada pelo Senhor ao jovem rico de
vender todos os seus bens, dá-los aos pobres e segui-lo. Acredita-se
que Santo Antônio do Egito (ca. 251-356) tenha sido o primeiro
eremita. Seus seguidores foram os iniciadores do monaquismo
cenobítico cristão, mas a figura do eremita continuou a fazer parte da
vida e da prática monástica.
Durante seus três anos na caverna, um monge chamado Romano, de

um mosteiro próximo, trouxe-lhe comida. Quando finalmente saiu da
caverna, Bento XVI cheirava a santidade e foi convidado por uma
comunidade monástica para se tornar seu abade. Ele finalmente fundou
um total de doze mosteiros na região. Sua irmã gêmea, Escolástica,
seguiu seus passos, iniciando sua própria comunidade de freiras. Para
orientar monges e freiras na condução de uma vida simples e ordenada
consagrada a Cristo, Bento escreveu um pequeno livro, hoje conhecido
como Regra de São Bento.
Para os primeiros mosteiros, uma “regra” era simplesmente um
guia para a vida comunitária cristã. Aquele escrito por Bento XVI
representa uma forma mais suave de uma regra antiga muito rígida
do Oriente cristão. Bento descreveu o mosteiro como uma «escola
do serviço do Senhor” [Prólogo, 45, Ed.]. Neste sentido, a sua Regra é

simplesmente um manual de treinamento. Leitores modernos que estão
lá
aqueles que se aproximam da busca por uma doutrina mística de

profundidade espiritual insondável ficarão desapontados. A
espiritualidade de Bento XVI é
totalmente prática e, originalmente, a Regra foi escrita não para eclesiásticos, mas
para leigos.
Deixando Roma em ruínas rumo ao deserto, Bento XVI não tinha
ideia de que a sua fundação de escolas ao serviço do Senhor teria, com
o tempo, um impacto tão grande na civilização ocidental. No início da
Idade Média, a Europa estava a cambalear para sair do fim ruinoso do
império, que deixara no seu rasto inúmeras guerras locais, enquanto
tribos bárbaras lutavam para ganhar domínio. A queda de Roma deixou
para trás um nível impressionante de pobreza material, resultado tanto
da desintegração da complexa rede comercial romana como da perda
de sofisticação intelectual e técnica.
Nestas condições miseráveis, a Igreja era muitas vezes o governo

mais forte – e talvez o único – que o povo tinha. Dentro do grande
abraço da Igreja, o monaquismo forneceu a tão necessária ajuda e
esperança ao campesinato e, graças a Bento XVI, um foco renovado na
vida espiritual levou muitos homens e mulheres a abandonarem
o mundo e dedicar-se inteiramente a Deus dentro dos muros dos

mosteiros sujeito à Regra. Esses mosteiros mantiveram viva a fé e
a cultura dentro de seus

muros, evangelizaram as populações bárbaras e ensinaram-nas a rezar, ler, semear
e fabricar artefatos. Em poucos séculos, prepararam as sociedades
devastadas da Europa pós-romana para o renascimento da civilização.
Tudo cresceu a partir da semente de mostarda da fé plantada por um

jovem crente italiano que aspirava nada mais do que procurar e servir a
Deus numa comunidade de fé, construída para resistir ao caos e à
decadência que a rodeava. O exemplo de Bento XVI dá-nos esperança
hoje, porque revela o que um pequeno grupo de crentes que respondem
criativamente aos desafios
podem alcançar o seu próprio tempo e espaço, canalizando a graça

que flui através deles da abertura radical a Deus e encarnando-a num
estilo de vida preciso.
Em seu livro After Virtue, o filósofo Alasdair MacIntyre comparou o

momento cultural atual à queda do Império Romano no Ocidente.
Argumentou que o Ocidente abandonou a razão e a tradição das
virtudes, entregando- se ao relativismo que se espalha no mundo de
hoje.
Não somos governados pela fé ou pela razão, mas por uma
combinação aleatória das duas. Somos governados pelo que
MacIntyre chamou
Emotivismo: a ideia de que todas as escolhas morais nada mais são do que
expressões do que o indivíduo percebe como certo.

MacIntyre afirmou que uma sociedade governada por princípios
emocionalistas se assemelharia muito ao Ocidente moderno, no qual
se acredita que a libertação da vontade do indivíduo é o maior bem.
Uma sociedade virtuosa, pelo contrário, é aquela que acredita
colectivamente em bens morais objectivos e nas práticas necessárias
para permitir aos seres humanos incorporar esses bens na
comunidade.
Viver “depois da virtude”, portanto, é viver numa sociedade que
não só não é mais capaz de concordar sobre o que constitui fé e
conduta virtuosa, mas também duvida da existência da virtude. Numa
sociedade pós-virtuosa, os indivíduos detêm a maior liberdade de
pensamento e acção, e a própria sociedade torna-se “um conjunto de
estranhos, cada um perseguindo os seus próprios interesses sob
restrições mínimas”.
Alcançar este tipo de sociedade exige: • abandonar as

normas morais objectivas; • recusar-se a aceitar
qualquer
estrutura narrativa religiosa ou culturalmente vinculativa que tenha
origem fora de si, a menos que tal tenha sido escolhido;
• repudiar a memória do passado como irrelevante; • distanciar-se

da comunidade, bem como de quaisquer
outras obrigações social não escolhido.
Esse estado mental se aproxima da condição conhecida como barbárie.
Quando pensamos em bárbaros, imaginamos tribos vorazes invadindo
cidades, destruindo descuidadamente estruturas e instituições civis,
simplesmente porque são capazes de fazê- lo. Os bárbaros são
governados apenas pela sua própria vontade de poder e não o sabem

nem o têm.
têm a menor preocupação com o que estão destruindo.
Por esse padrão, apesar da nossa riqueza e sofisticação tecnológica,
no Ocidente moderno, mesmo que não o reconheçamos, vivemos sob o
domínio de bárbaros. Os nossos cientistas, os nossos juízes, os nossos
príncipes e os nossos escribas – todos estão a trabalhar para demolir a
fé, a família, o género, até mesmo o que significa ser humano.

Nossos bárbaros trocaram as peles de animais e as lanças do passado por
roupas de grife e telefones celulares.
MacIntyre concluiu seu After Virtue olhando para o Ocidente,
quando as tribos bárbaras finalmente derrubaram a ordem imperial

romana:
Uma viragem decisiva nessa história mais antiga ocorreu
quando homens e mulheres de boa vontade se afastaram da
tarefa de sustentar o império romano

e deixaram de se identificar com o
continuação da civilização e da cultura moral com o
preservação deste império. A tarefa que se propuseram
(muitas vezes sem perceberem plenamente o que estavam a
fazer) foi a construção de novas formas de comunidade,
dentro das quais a vida moral pudesse ser apoiada, de modo
que fosse
a civilização e a moralidade tinham a possibilidade de

sobreviver à era incipiente da barbárie e das trevas. 6
Na leitura de MacIntyre, o sistema pós-romano já havia

desaparecido há muito tempo para ser salvo. São Bento tomou
medidas bem em Roma. Ele agiu com sabedoria abandonando a vida
social e iniciando uma nova comunidade, cujas práticas salvariam a fé
nas provações que viriam.
Embora nem sequer fosse cristão, MacIntyre apelou aos
tradicionalistas que ainda acreditam na razão e na virtude para
formarem comunidades dentro das quais uma existência virtuosa
pudesse sobreviver à longa Idade das Trevas que estava por vir.
O mundo, afirmou MacIntyre, espera “outro - sem dúvida muito diferente
- São Bento”. Os cristãos, assediados pelas tumultuosas ondas de
inundação da modernidade, aguardam alguém como Bento XVI, que
construirá arcas capazes de os transportar, a eles e à sua fé, vivos
através da crise – uma era das trevas que poderá durar séculos.
Neste meu livro você conhecerá homens e mulheres que são os
Beatos de hoje. Alguns vivem no campo. Outros moram na cidade.
Outros ainda fixam residência nos subúrbios. Todos são cristãos fiéis à
ortodoxia - isto é, teologicamente conservadores dentro dos três ramos
do cristianismo histórico - e sabem que, se os crentes não deixarem a
Babilónia e se separarem, por vezes metaforicamente, por vezes
literalmente, a sua fé não sobreviverá a mais uma geração ou, no
máximo, dois, nesta cultura da morte. Reconhecem uma verdade
impopular: a política não nos salvará.
Em vez de tentarem manter a ordem actual, reconheceram que o reino
do qual são cidadãos não é deste mundo e decidiram não comprometer a
sua cidadania.
O que estes Cristãos Ortodoxos estão a fazer representa a
semente daquilo que chamei de Opção Bento, uma estratégia que
se baseia
à autoridade das Escrituras e à sabedoria da Igreja antiga para

abraçar o “exílio no local” e formar uma contracultura vibrante.
Reconhecendo as toxinas do secularismo moderno, bem como a
fragmentação causada pelo relativismo, os cristãos da Opção Bento
recorrem às Escrituras e à Regra de Bento em busca de formas de
cultivar práticas e comunidade. Em vez de entrarem em pânico ou
permanecerem indiferentes, reconhecem que a nova ordem não é um
problema a resolver, mas uma realidade com a qual conviver. Serão
aqueles que aprenderão como avançar com fé e criatividade, como
aprofundar as suas vidas e práticas de oração, centrando-se nas
famílias e comunidades em vez do partidarismo político, e
construindo igrejas, escolas e outras instituições dentro das quais a
ortodoxia da fé possa ser transmitida. sobreviver e prosperar além do
dilúvio.
Não estamos falando apenas de nossa sobrevivência. Se não formos

para o mundo o que Cristo quis que fôssemos, teremos que passar
mais tempo longe do mundo, em oração profunda, dedicando muito
tempo à formação espiritual – tal como Jesus se retirou para o deserto
para rezar antes de oferecer ele mesmo para as pessoas. Não podemos
dar ao mundo o que não temos. Se Israel tivesse sido assimilado pelo
antigo mundo do Oriente Próximo, teria deixado de ser uma luz para o
mundo. O mesmo vale para a Igreja.
A realidade da nossa situação é verdadeiramente alarmante, mas não
podemos nos dar ao luxo de ver histericamente tudo como preto. Uma
bênção escondida está inscrita nesta crise, se quisermos abrir os olhos
para vê-la. Assim como Deus usou o castigo no Antigo Testamento
para chamar Seu povo de
volta a Si mesmo, também Ele pode estar pronunciando um julgamento
semelhante contra uma Igreja e um povo congelado pelo egoísmo, pelo
hedonismo e pelo ego
materialismo. A tempestade iminente pode ser um meio pelo qual Deus nos liberta.
Quando eu era criança, no sul da Louisiana, sempre que um furacão

se aproximava, alguém pegava a chaleira de ferro forjado, fazia uma
grande panela de gumbo e, depois de ter fechado a rolha em casa com
segurança, convidava os vizinhos para comer, para contar anedotas. ,
para fazer festa e enfrentar a tempestade juntos.
Foi este espírito que sustentou a resposta à Grande Inundação de 2016.
Mesmo quando as águas subiram, pequenos pelotões de pessoas em
todo o sul da Louisiana correram para resgatar os que estavam presos
em casa, para oferecer abrigo aos sem-abrigo, para alimentar os
famintos (com montanhas de jambalaya, principalmente) e para
confortar os aflitos e desconsolados.
Esta não foi uma resposta ordenada de cima. Surgiu

espontaneamente, brotando do amor que os habitantes locais sentiam
pelos seus vizinhos e do sentido de responsabilidade que sentiam ao
cuidar daqueles que ficaram pobres e nus pelas cheias. Homens e
mulheres virtuosos – a Marinha Cajun, comunidades religiosas e outros
– não esperaram que lhes dissessem o que fazer. Reconheceram a
gravidade da crise e agiram.
A profunda crise espiritual e cultural que nos atingiu não vem de lugar nenhum.
Embora o seu ritmo tenha acelerado ao longo dos últimos cinquenta
anos, a crise está em gestação há vários séculos. Se quisermos
compreender como atravessar a tempestade e o nevoeiro para chegar
a um porto seguro, devemos compreender como chegar lá. As ideias,
como veremos, têm algumas
consequências.
Capítulo 2
AS RAÍZES DA CRISE
Numa noite quente de final de outono, uma mulher recentemente

aposentada está sentada na varanda da casa do vizinho, conversando
sobre as coisas do mundo. Faltam duas semanas para o confronto
eleitoral entre Hillary Clinton e Donald Trump e tudo parece estar
desmoronando; ela concorda com seu vizinho sobre isso. Como é
que o nosso país chegou a este ponto?, perguntam. Ambas as
mulheres são de origem social e cultural inferior, nasceram na
pobreza mas, graças às mudanças económicas e culturais de meados
do século XX, estão agora a entrar nos seus anos
dourados dentro de uma classe média modesta. A América beneficiou eles e suas
famílias Nenhuma das duas mulheres, porém, tem confiança no futuro dos
netos.
Uma conta para a outra que, no último ano, esteve na festa de seis novas
mães do seu círculo familiar e social. Nenhuma delas tinha maridos.
Alguns tiveram mais de um filho fora do casamento. As duas
mulheres de cabelos brancos sabem o que significa pobreza e
insegurança social e não podem acreditar que estas jovens mães dêem
à luz filhos sem pais em casa, dada a maior probabilidade de as
crianças nesta situação sofrerem pobreza. E onde estão os pais,
afinal? Que problemas os jovens enfrentam nesta época?
Estas mulheres são conservadoras cristãs activas e pró-vida que

nunca teriam concebido a possibilidade de fazer um aborto. Preferem
ver crianças nascerem do que exterminá-las no útero, qualquer que seja
o preço a pagar. E, de qualquer forma, eles têm dificuldade em aceitar
que isso se torne normal
ter filhos fora do casamento. Na década de 1940, quando eles
próprios nasceram, a percentagem de crianças nascidas fora do
casamento entre brancos era de 2%. Representa agora quase 30%
(a percentagem total de nascimentos a partir dos 7 «É como se o
mundo
41%). inteiro estivesse a desmoronar-se», mães solteiras é

reclama uma das duas de
mulheres.
“Estou feliz por não estar aqui para ver”, diz o outro.
Mulheres como elas não trabalham com fantasias. O mundo inteiro deles é
realmente desmoronando. O cientista político Charles Murray
documentou isto no seu livro de 2012, muito apropriadamente
intitulado Falling Apart. O estado da América branca 1960-
2010. Murray concentrou o seu estudo na classe trabalhadora branca,
mas as tendências sociais e culturais que levaram ao
desmoronamento não se limitam apenas aos brancos. A década de
1960 também não foi o início do nosso desmoronamento, embora
tenha sido um ponto de viragem. Estamos a viver com as
consequências de ideias aceites há muitas gerações e, como resultado
dessas ideias, estamos a perder a nossa religião – uma crise muito

maior do que simplesmente perder o hábito de ir à igreja.
A palavra religião vem do latim religare, que significa “ligar”.
Do ponto de vista sociológico, a religião é um sistema coeso de
crenças e práticas através do qual a comunidade de crentes
conhece a sua identidade e obrigações. Acredita-se que tais
crenças e práticas estejam
profundamente enraizadas
na ordem sagrada que funda e ao mesmo tempo transcende a existência e da
qual eles
eles são ao mesmo tempo expressão. Eles

contam e implementam o história que mantém a
comunidade unida.
A perda da religião cristã é a razão pela qual o Ocidente se tem
fragmentado já há algum tempo, um processo que está a acelerar.
Como aconteceu essa perda? Cinco coisas aconteceram

ao longo de sete séculos que minaram a civilização ocidental e
despojado de sua fé ancestral:

• No século XIV, a perda de fé em relação à relação integral entre
Deus e a Criação – ou em termos filosóficos, entre a realidade transcendente e
a realidade
material.
•O colapso da unidade religiosa e da autoridade

religiosa na Reforma Protestante do século XVI.
•O Iluminismo do século XVIII, que substituiu a religião cristã pelo culto da

Razão,
privatizou a vida religiosa e
inaugurou a era da democracia.
•A Revolução Industrial (ca. 1760-1840) e o

crescimento do capitalismo nos séculos XIX e XX.
•A Revolução Sexual (1960-presente).

Esta esquematização da história cultural do Ocidente vista de cima
A Idade Média até hoje deixa de fora muitos elementos, é preciso
admitir. E está contaminada por uma posição sobre a concepção
intelectual da causalidade histórica. Na verdade, as consequências
materiais muitas vezes dão vida às ideias. A descoberta do Novo
Mundo e a invenção da imprensa, ambas no século XV, a invenção da

pílula anticoncepcional para controle de natalidade e da Internet no
século XX tornaram possível imaginar coisas que ninguém jamais havia
imaginado e portanto, desenvolver novas formas de pensamento. A
história não nos oferece linhas claras e retas conectando os
acontecimentos, que lhes atribuam uma ordem clara. A história é um
poema, não um silogismo.
Dito isto, delinear o papel que as ideias - especialmente as relativas a Deus

- desempenharam na mudança histórica oferece-nos uma chave importante
para a compreensão leitura conceitual da natureza da crise que atravessamos
atualmente. É importante compreender esta estrutura, no entanto

incompleto e simplificado demais, para entender por que o humilde

estilo beneditino é uma força poderosa contra as correntes
dissolventes da modernidade.
O homem medieval vivia no que o filósofo Charles Taylor chamou
de “mundo encantado” – que era tão diferente do nosso que temos
dificuldade em imaginá-lo. Nós, no Ocidente moderno, encontramo-
nos numa costa distante, de modo que a visão do mundo dos nossos
antepassados medievais está além do nosso horizonte, fora da vista.
Os povos medievais vivenciavam o divino muito mais presente no seu dia a dia.
Tal como aconteceu com a maioria das pessoas, cristãs ou não, ao
longo da história, a religião estava em todo o lado e – o que é crucial –
não apenas em termos de crença, mas de experiência. Na mentalidade
do cristianismo medieval, o mundo do espírito e o mundo material se
interpenetraram. A divisão entre eles era tênue e porosa. Dito de outra
forma, os medievais vivenciavam tudo sacramentalmente.
Associamos este termo à Igreja, e isso está correto. O Batismo é um

sacramento, por exemplo, assim como a Confirmação e a Eucaristia, a
Última Ceia do Senhor.
São ritos especiais, nos quais a graça de Deus está presente de forma
particular, provocando uma verdadeira transformação em quem
participa. O sacramentalismo, porém, tinha um significado mais amplo
e profundo na mentalidade medieval. As pessoas da época
consideravam todas as realidades existentes, até mesmo o tempo, como
sacramentais. Ou seja, ele acreditava que Deus estava presente em
todos os lugares e se revelava a nós através de pessoas, lugares e
coisas, por onde fluía o Seu poder.
Os lugares sagrados e as relíquias dos santos foram dotados de um
poder tão forte para os povos medievais porque Deus não estava
presente num sentido espiritual vago, como um mordomo guardando
silenciosamente uma casa patrícia.
Ele existia, escreve Taylor, "como uma realidade imediata, como as
pedras, os rios e as montanhas ".
– e mesmo então uma fonte de especulação e discórdia – mas o
facto de Ele estar verdadeiramente presente não estava em
questão. A única razão pela qual o mundo material poderia ter
significado era em virtude da sua relação com Deus.
O homem medieval acreditava que a realidade – o que era

verdadeiramente real –
estava fora dele e que, imerso nas trevas da Queda, ele não
conseguia percebê-lo plenamente. No entanto, ele poderia
relacionar-se com isso intelectualmente através da fé e da razão, e
conhecê-lo através da conversão do coração. Todo o universo
estava entrelaçado com a própria Essência de Deus, de maneiras
que são difíceis de serem compreendidas pelos homens modernos,
mesmo pelos cristãos crentes. Os cristãos da Idade Média tomaram
as palavras de Paulo registradas nos Atos – «Nele vivemos , nos
movemos e existimos» [Atos 17, 28, NdT] – e na sua carta aos
Colossenses – «Ele é antes de todos as coisas e tudo subsistem
nele" [1Cor 17] – em um sentido muito mais literal do que o nosso.
O homem medieval não se concebia como fundamentalmente
separado da ordem natural; antes, a alienação que ele sentia era um

efeito da Queda, uma catástrofe que, tal como a concebia, tornava
difícil aos homens ver a Criação como ela realmente é. Sua tarefa
era unir-se ao amor de Deus e harmonizar seus passos com a
grande dança cósmica. A verdade foi garantida pela existência de
Deus cujo Logos, o princípio divino da ordem, foi plenamente
manifestado em Jesus Cristo, mas está presente até certo ponto em
toda a Criação.
A Europa medieval não era uma utopia cristã. A Igreja era
espetacularmente corrupta e o exercício violento do poder (por
vezes pela própria Igreja) parecia dominar o mundo. No entanto,
apesar da fractura radical do seu mundo, os povos medievais
carregavam na sua imaginação uma poderosa visão de integração.
No consenso medieval, os homens construíam a realidade de
acordo com uma modalidade que dava

eles têm a capacidade de harmonizar tudo conceitualmente e
encontrar significado em em meio ao caos.
A concepção medieval da realidade é uma ideia antiga,
cronologicamente anterior ao Cristianismo. Em seu último livro , The
Discarded Image, CS Lewis, que era um medievalista profissional,
explicou que Platão acreditava que duas coisas só poderiam ser
conectadas entre si através de uma terceira coisa. No que Lewis
chamou de "modelo" medieval, tudo o que existia estava conectado a
tudo o mais através de seu relacionamento com Deus. Nosso
relacionamento com o mundo é mediado por Deus, e nosso
relacionamento com Deus é mediado pelo mundo.
A raça humana não vivia num universo frio e sem sentido, mas
num cosmos, onde tudo fazia sentido porque participava da vida do
Criador. Lewis diz: «Cada facto e cada história tornavam-se mais
interessantes e agradáveis se, adequadamente integrados, se
referissem
ao
modelo na sua totalidade”.9
Para os medievais, diz Lewis, ver o cosmos era como “olhar para
um grande edifício” – talvez como a Catedral de Chartres –
“surpreendente na sua grandeza, mas satisfatório na sua harmonia”.
O mundo medieval acreditava que toda a Criação estava unida
numa unidade complexa que abrangia a totalidade do tempo e do
espaço. Esta teoria atingiu o seu apogeu na teologia racionalista
altamente complexa conhecida como Escolástica, da qual o maior
expoente foi o brilhante frade dominicano do século XIII, Tomás de
Aquino.
O núcleo doutrinário da Escolástica inclui o princípio de que todas
as coisas existem e são dotadas de uma natureza essencial dada por
Deus, independente do pensamento humano. A posição é chamada de
“realismo metafísico”. Deste princípio deriva o que Charles Taylor
identifica como os três baluartes que sustentam o “imaginário”
medieval.
Cristão – isto é, a visão da realidade aceita por todos os cristãos
respeitoso da ortodoxia desde a Igreja

primitiva até o Alto Idade Média:
•O mundo e tudo o que nele existe faz parte de um todo
harmonioso ordenado por Deus e cheio de significado – e todas as
coisas são sinais que indicam

Papel.
•A sociedade está enraizada nesta realidade superior.

•O mundo está carregado de uma força espiritual.
Estes três pilares tiveram necessariamente de ruir antes que o
mundo moderno pudesse erguer-se dos escombros. Isso não aconteceu
imediatamente e não aconteceu facilmente. No entanto, aconteceu. O
teólogo David Bentley Hart descreve a transformação como a abertura
de uma “fratura da imaginação entre os mundos pré-moderno e
moderno. Os seres humanos habitavam agora, num certo sentido, um
universo diferente daquele habitado pelos

10
seus antepassados."
O teólogo que mais fez para derrubar o poderoso
carvalho do modelo medieval – isto é, o realismo
metafísico cristão – foi um franciscano de
Ilhas Britânicas, Guilherme de Ockham (1285-1347). O machado

que ele e seus aliados teológicos forjaram para realizar essa tarefa
foi uma grande ideia que mais tarde ficou

conhecida como nominalismo.
O realismo acredita que a essência de uma coisa está embutida em sua
existência de Deus, e que seu significado último é garantido por esta
conexão com a ordem transcendente. Isto implica que a Criação é
compreensível porque é racionalmente ordenada por Deus e é Sua
revelação.
«Os céus declaram a glória de Deus, e o firmamento proclama a
obra das suas mãos», diz o salmista [Salmo 18,2 NdT]. A ideia de que
o mundo material revela os mecanismos da ordem transcendente
estava presente na filosofia antiga e em muitas religiões mundiais,

mesmo nas não-nativas.
teísta como o taoísmo. O realismo metafísico nos diz que o medo
a reverência que sentimos perante a natureza, a beleza e a bondade
– o sentimento de que deve haver algo mais do que aquilo que
experimentamos com os nossos sentidos – constitui uma intuição
razoável. Não nos diz quem é Deus, mas nos diz que não estamos
trabalhando na imaginação: algo -

ou Alguém - há.
Tomás de Aquino expressou o conceito nos seguintes termos:
«Saber que alguém se aproxima não é o mesmo que saber que
Pedro se aproxima, mesmo que seja Pedro quem se aproxima».
Através da oração e da contemplação, podemos desenvolver esta
intuição e conhecer a identidade daquele Alguém que sentimos. Por
exemplo, o desejo de sentido e de verdade que todos os seres
humanos têm, diz David Bentley Hart, «é simplesmente uma
manifestação de
estrutura metafísica da realidade”.
Contudo, se o Deus infinito se revela através da matéria finita,
isso não implica limitação? Ockham era desta opinião. Ele negou
o realismo metafísico pelo zelo de proteger a soberania de Deus.
Temia que o realismo restringisse a liberdade de ação de Deus.

Para Ockham, se algo é bom, é bom porque Deus quis que assim
fosse. O
significado de tudo
coisas vem da vontade soberana de Deus – isto é, não por causa do que
Ele existe, seja por causa de Sua participação no ser deles, mas
por causa do que Ele ordena. Se ele chama algo de bom hoje e a
mesma coisa de ruim amanhã, isso é seu direito.
Esta ideia implica que os objetos não têm significado
intrínseco, mas apenas o significado que lhes é atribuído; e,
portanto, nenhuma existência significativa fora da mente. Uma
mesa é apenas madeira e pregos dispostos de uma determinada
maneira, até que lhe atribuamos um significado dando-lhe o
nome de “mesa” (nomen é a palavra latina para “nome”, da qual
deriva o nominalismo).
No pensamento de Ockham, Deus é uma entidade onipotente,
totalmente separada da Criação. Deus deve necessariamente ser assim,
ensinou Ockham, ou então a Sua liberdade de agir seria restringida
pelas leis que Ele próprio criou. Na sua opinião, um Deus
verdadeiramente onipotente não pode ser limitado por nada. Se algo é
bom, portanto, é
bom porque Deus disse isso. A vontade de Deus, portanto, é mais
importante que o intelecto de Deus.
Este tópico parece obscuro, nos moldes do sexo angelical, mas
continua extremamente importante. Os metafísicos medievais
acreditavam que a natureza apontava para Deus, o que os nominalistas
não faziam. Este último acreditava que não havia sentido intrínseco
existindo objetivamente na natureza e acessível através da razão. O
significado é extrínseco
- isto é, imposto de fora, por Deus - e acessível aos seres humanos apenas através
da fé
em
Ele e Sua revelação.
Se isto lhe parece senso comum, então você está começando a
entender como o nominalismo revolucionário foi. O que era então
uma teoria radical se tornaria com o tempo a base de como a maioria

das pessoas compreenderia a relação entre Deus e a Criação.
Tornou o mundo moderno possível – mas, como veremos, também
construiu o palco para a entronização do homem no lugar de Deus.
As ideias não se materializam no vácuo. Como disse C.S. Lewis: “Cada um de

nós sabe,
com razão, que em todas as épocas a mente humana foi profundamente
influenciada pelo padrão do universo universal.
aceitaram. Mas também é verdade que o próprio modelo é influenciado
11 O nominalismo emergiu de uma
da atitude mental
predominante."
civilização inquieta cuja humanidade procurava algo diferente. A
Idade Média foi uma época de intensa fé e espiritualidade, mas, como
até a arte do século XIV demonstraria, a humanidade começou a
desviar o olhar do céu e voltar-se para este mundo.

Depois de Ockham, os chamados filósofos naturais – pensadores

que estudaram a natureza, os precursores dos cientistas –
começaram a lançar
luz sobre a bagagem metafísica legada por Aristóteles e pelos seus
sucessores cristãos medievais. Eles descobriram que não era necessário
ter uma teoria filosófica sobre a essência de um fenômeno natural para
examiná-lo empiricamente e tirar conclusões.
Entretanto, no mundo da arte e da literatura, emergiu uma nova
ênfase no naturalismo e no individualismo. O velho mundo, com as
suas certezas metafísicas, as suas hierarquias formais e a sua
centralização espiritual, deixou gradualmente de exercer influência
sobre a imaginação do homem ocidental. A arte tornou-se menos
simbólica, menos idealizada, menos centrada em motivos religiosos e
mais fascinada pela vida do homem.
O modelo estremeceu sob o ataque da filosofia, mas acontecimentos
terríveis fora do mundo da arte e das ideias também o abalaram
profundamente. A guerra – especialmente a Guerra dos Cem Anos entre a
França e a
Inglaterra – destruiu a Europa Ocidental, que também sofreu uma fome
catastrófica no século XIV. O pior acontecimento foi a Peste Negra,
uma praga que, antes de desaparecer, matou entre 30 e 50% da
população europeia.
Poucas civilizações poderiam ter resistido a esses tipos de traumas sem
convulsões Terrível.
Pelas três razões, o modelo desmoronou. O realismo metafísico foi
derrotado. O que emergiu foi um novo individualismo, uma
centralização neste mundo, destinado a culminar no período histórico
denominado Renascimento. A derrota do realismo metafísico
inaugurou uma fase nova e dinâmica na história ocidental – uma fase
que culminaria numa Revolução Religiosa.
Renascimento e Reforma
A palavra Renascença significa “renascimento”. Em particular,

refere-se à eflorescência cultural que acompanhou a redescoberta,
pelo Ocidente, das raízes gregas e romanas da sua civilização. É
importante notar que, até o século XIX, o termo não era aplicado
ao período que ligava o final da Idade Média ao início da era
moderna.
Transmite a crença desenvolvida ao longo dos séculos de que o período
medieval, centrado no elemento religioso, foi um período de
esterilidade intelectual e artística
– um julgamento ridículo, mas influente.
No entanto, o Renascimento marcou uma mudança precisa na
cultura europeia, que mudou o seu ponto focal da glória de Deus
para a glória do homem. «Podemos tornar-nos o que quisermos»,
disse Pico della Mirandola (1463-1494), o arquétipo do filósofo
renascentista.
Não foi uma forma explícita de desafio satânico – na verdade,
Pico pronunciou aquela famosa frase num discurso em que
advertiu contra o abuso do dom divino do livre arbítrio – mas
essas palavras expressam o optimismo renascentista em relação à
natureza humana e às suas possibilidades.
O que estava renascendo na Renascença? O espírito clássico da

Grécia e Roma antigas, que foi eclipsado com o colapso do Império
Romano Ocidental no século
V e o subsequente advento da era medieval
Cristão. Enquanto o final da Idade Média se concentrou na
redescoberta de textos filosóficos gregos, os estudiosos italianos do
século XIV foram pioneiros no
renascimento da literatura e da história antigas. «O homem é a medida de todas
as coisas»,
— dissera o filósofo grego Protágoras, numa frase que também teria

descrito bem o espírito da nova era que emergia na Europa.
O humanismo renascentista começou a considerar o mundo
através dos insights dos clássicos e enfatizou o estudo da poesia,

retórica e outras disciplinas, que hoje chamamos de ciências
humanas. Apesar de
a cultura humanista não estava tão focada na fé quanto a cultura
medieval que o precedeu, não era de todo anticristão. A

Renascença trouxe ao cristianismo ocidental uma maior
preocupação pelo indivíduo, pela liberdade e pela dignidade
daquele homem que imprimiu em si a imagem de Deus.
O Cristianismo Medieval centrou-se na Queda do próprio homem,

mas o Cristianismo mais humanista do Renascimento centrou-se no seu
potencial. O humanismo cristão foi muito mais individualista do que o
que o precedeu e procurou cristianizar o modelo clássico do herói, o
homem virtuoso. A escolástica enfatizou a razão e o intelecto como
forma de relacionamento com Deus; O humanismo cristão centrou-se
na
vai.
O perigo poderia ser que os humanistas cristãos se apaixonassem
demasiado pelo potencial humano e pela capacidade humana de
autocriação e perdessem de vista a sua inclinação crónica para o
pecado. Isto constituiu uma tentação à qual os humanistas italianos
eram particularmente suscetíveis.
Eles ficaram muito felizes em se livrar do saco e das cinzas do
ascetismo medieval e desfrutar da glória e do vigor da vida dos
sentidos. Este não foi o caso dos humanistas do Norte da Europa, mais
modestos na sua piedade e mais comedidos no seu optimismo sobre a
natureza humana.
Eles eram mais atraídos pelas Escrituras do que pela filosofia e estavam
principalmente preocupados em reformar a Igreja no sentido de uma
moralidade mais rigorosa e de uma vida religiosa mais democrática. Eles
viram com
ceticismo, mesmo com desdém, a sensualidade que afetou a

vida da Europa, especialmente dentro da Igreja.
A Roma renascentista era uma fossa de vícios e a corrupção penetrara muito
além
da corte papal e dos muros do Vaticano. Muitos bispos foram
desprezados pela sua mundanidade, enquanto o clero paroquial, bêbado
e ignorante, indiferente ao Evangelho, já tinha perdido a estima do seu
rebanho. À medida que a Igreja sofria uma hemorragia espiritual e
moral, levantaram-se vozes a favor da mudança. Os Papas da
Renascença, no entanto, prisioneiros da sua própria ganância e dos
prazeres da opulência, recusaram- se a
ouvir. Eles pensaram que seus bens durariam para sempre.
Foi necessário um monge agostiniano chamado Martinho Lutero

para destruir as suas ilusões e, com elas, a unidade religiosa do
Ocidente. A Reforma, como chamamos a revolução que começou, não
foi o primeiro movimento de protesto contra a corrupção da Igreja
Católica, mas foi o primeiro que teve como objectivo minar as raízes
teológicas e eclesiológicas do Catolicismo Romano.
Lutero construiu a sua revolução não apenas sobre protestos contra
a corrupção eclesial, mas também sobre os desenvolvimentos
teológicos e filosóficos que já tinham ocorrido dentro do cristianismo
latino. Em 1517, Lutero proclamou as “Noventa e Cinco Teses” que
questionavam a venda de indulgências, uma característica do sistema
penitencial católico que permitia aos vivos comprar alívio para a dor
de parentes que se acreditava estarem sofrendo no Purgatório.
Na verdade, Lutero apontou o seu formidável canhão retórico para

toda a estrutura romana, que definia o pecado, o perdão e a autoridade
eclesiástica. Em 1520, o Vaticano excomungou Lutero por se recusar a
retratar a sua crença de que apenas as Escrituras
– distintas da união das Escrituras e da interpretação autorizada da
Igreja Romana – eram a fonte da verdade cristã. Assim nasceu a
Reforma Protestante.
Embora houvesse muita variação local em toda a Europa católica, a

fidelidade à instituição católica romana e à sua autoridade para
proclamar a verdade religiosa objectiva era um princípio unificador.
A Reforma destruiu esta unidade e despojou aqueles que estavam sob
a sua influência de muitos símbolos, ritos e conceitos que
estruturavam a vida interior dos cristãos. Os cristãos da era da
Reforma – os protestantes – não mais se curvariam diante do que os
reformadores acreditavam serem formas de superstição e idolatria. As
Escrituras eram sua única autoridade em assuntos religiosos.
Surgiu imediatamente uma questão: de quem é a interpretação das

Escrituras? Nenhum membro da Reforma acreditava na interpretação
privada das Escrituras, mas também não tinha nenhum sistema claro
para discernir qual interpretação era a correta.
Os reformadores rapidamente redescobriram que abandonar a
autoridade de Roma resolvia um problema, mas criava outro. Para
citar o historiador Brad
Gregory, “assim como os cristãos discordaram sobre o que deveriam acreditar e
fazer, eles discordaram sobre quais eram os verdadeiros frutos 12 E a
da vida cristã”. problema permanece até hoje.
Dado que a religião era inseparável da política e da cultura, a
Reforma
Católica e a Contra-Reforma levaram rapidamente a uma série de
guerras selvagens que dilaceraram a Europa. Para ser justo, deve ser
dito que as Guerras Religiosas tiveram conotações políticas, sociais e
económicas, bem como religiosas. A base religiosa das guerras, no
entanto, levou intelectuais europeus exaustos a explorar formas de
viver pacificamente com o cisma entre Roma e os reformadores.
O alvorecer do Iluminismo
A Revolução Científica sugeriu indiretamente uma possível saída.
Mesmo no meio da guerra, a ciência fez progressos rápidos. A

Revolução Científica abrangeu um período de aproximadamente
duzentos anos de incríveis avanços na ciência e na matemática,
começando com Copérnico (1473-1543), que mostrou que a Terra não
era o centro imóvel da Criação, e terminando com Newton (1642-
1727). , cujas descobertas revolucionárias lançaram as bases para a
física moderna. Esta era derrubou o cosmos aristotélico-cristão – um
modelo hierárquico de realidade em que todas as coisas existem
organicamente através da sua relação com Deus – em favor de um
universo mecânico
ordenado pelas leis da natureza, sem fundamento necessário no transcendente.
A maioria dos líderes da Revolução Científica eram cristãos
observantes, mas o fundamento da revolução residia inegavelmente no
nominalismo. Se o mundo material pudesse ser definido e
compreendido em si mesmo, sem referência a Deus, então a ciência
poderia existir por si só, livre do debate teológico.
Esta proposição prática permitiu que a ciência se desenvolvesse
sem ser prejudicada por pressupostos metafísicos e religiosos. A
ciência concentrava-se em fatos sobre o mundo da matéria, que
pudessem ser
demonstrados, e dispunha de um método empírico para testar
hipóteses e provar a exatidão ou imprecisão das teses.
A ciência funcionou, na prática. Sir Francis Bacon, um
importante filósofo do final da Renascença e fundador do método
científico, é
famoso por ter afirmado que a descoberta científica deveria ser

aplicada “para o alívio da condição humana” - isto é, para melhorar a
vida dos homens, reduzindo a dor, o sofrimento e a pobreza. Isto
constituiu um ponto de viragem na história das ideias. O mundo da
matéria não deveria mais ser concebido de forma alguma como algo a
ser contemplado como um ícone do divino, mas sim como algo a ser
compreendido e manipulado pela vontade pura e simples da
humanidade. Desta forma, a Revolução Científica aumentou ainda mais
a distância entre Deus e a Criação na mente dos homens.
A Revolução Científica culminou na vida e obra de Sir Isaac
Newton, físico, matemático e cristão heterodoxo, que inventou um
novo modelo para explicar os mecanismos de funcionamento do
universo de uma forma inteiramente mecânica. Newton certamente
acreditava que as leis do movimento que descobriu foram
estabelecidas por Deus. No entanto, o Deus de Newton, em contraste
com o Deus da metafísica cristã tradicional, era como um relojoeiro
divino que criou um relógio, fechou- o e deixou-o funcionar. .
A explosão da ciência transformou a epistemologia ocidental, que é
o estudo de como sabemos o que sabemos. A ciência aristotélica, que
dominou a Idade Média, baseou-se em conceitos metafísicos sobre a
natureza essencial das coisas. A nova ciência jogou fora a bagagem
metafísica e raciocinou a partir apenas de observações empíricas. O
filósofo e matemático Descartes (René Descartes, 1596-1650) teria
transformado ainda mais a abordagem da questão metafísica.
Enquanto Bacon argumentava que deveríamos desenvolver modelos
baseados no raciocínio a partir da observação empírica, Descartes
adoptou uma abordagem mais puramente racionalista.
Descartes ensinou que o melhor método era começar aceitando

como verdadeiras apenas ideias claras e distintas que fossem
verdadeiras sem qualquer dúvida. Não se deve aceitar nada como
verdade com base na autoridade, e deve-se duvidar até mesmo dos
próprios sentidos. Somente aquelas coisas das quais se pode ter
certeza são verdadeiras. E o princípio de tudo segundo este método é
“Penso, logo existo”.
Afirmar este princípio equivale a dizer que a única coisa de que
não se pode duvidar é da própria existência pessoal. O que
representa a base de todos os outros pensamentos. Descartes, dessa
forma, transformou o indivíduo pensante autônomo naquele que
determina a verdade. Descartes era um racionalista, mas não um
relativista moral; na verdade, ele se considerava um católico fiel,
cuja missão era em parte reconciliar o
ciência com fé.
O que Descartes fez – e o que faz dele o pai da filosofia moderna –
foi inverter a abordagem medieval do conhecimento. Para os
expoentes da Escolástica, a realidade representava um estado objetivo,
e o papel da humanidade era principalmente compreender a natureza
metafísica da realidade. Só então os homens poderiam começar a
explorar o conhecimento do mundo e de tudo o que ele contém.
Descartes, por outro lado, fez com que todas as investigações
começassem com a subjetividade radical, declarando que o primeiro
princípio do conhecimento era o eu autoconsciente.
A filosofia de Descartes abriu as portas ao projecto de
transformação mundial que foi apelidado de "Iluminismo" pelos seus
apoiantes, ansiosos por contrastá-lo com a suposta idade das trevas em
que a religião revelada manteve o seu domínio sobre a mente do
homem ocidental. Na sua essência, o Iluminismo constituiu uma
tentativa dos intelectuais europeus de encontrar um terreno comum
fora da religião para determinar a verdade moral. O sucesso da ciência
trouxe filósofos morais
aprofundar como a razão desinteressada, que obteve tantos

sucessos no campo da ciência, poderia mostrar ao Ocidente uma
forma de viver
não-sectário.
Os filósofos iluministas procuraram usar apenas a razão para

estabelecer uma nova base para a vida política e social, separada do
passado. Eles procuraram criar uma moralidade secular que qualquer
pessoa razoável pudesse compreender e afirmar, e acreditavam nesta
possibilidade. Eles também eram defensores da ciência e da tecnologia
como formas de impor a vontade racional do homem à natureza, ed.
eles exaltaram o indivíduo que fez escolhas livres.
Para os nossos propósitos, o Iluminismo é importante porque

representou a ruptura decisiva com a herança cristã do Ocidente.
Deus, se é que foi mencionado, não era o Deus de Abraão, Isaque e
Jacó, mas a divindade indefinida dos deístas. Eles, expoentes de uma
escola de pensamento surgida nessa área, sustentam que Deus é um
arquiteto cósmico que criou o universo, mas que não interage com ele.
O deísmo rejeita a religião bíblica e o sobrenatural, e baseia os seus
princípios naquilo que pode ser conhecido sobre Deus – o “Ser
Supremo” – apenas através da razão.
A maioria dos Pais Fundadores Americanos eram deístas declarados
como Benjamin Franklin (que também era maçom), ou fortemente
influenciados pelo deísmo (por exemplo, Thomas Jefferson). O deísmo
foi uma força cultural poderosa na vida da América do século XVIII.
John Locke, o filósofo político inglês cuja doutrina teve considerável
influência na fundação do Estado americano, não era tecnicamente um
deísta – a sua crença em milagres contradizia o Deus relojoeiro dos
deístas – mas a sua filosofia mostrou uma forte consonância com os
princípios da
deismo.
Locke acreditava que o indivíduo autônomo, nascido como uma
tábula rasa, desprovido de qualquer natureza inata, constituía a
unidade fundamental da sociedade. O propósito do governo,
segundo Locke, não é buscar a virtude, mas estabelecer e
salvaguardar uma ordem social sob a qual os indivíduos possam
exercer a sua vontade dentro do âmbito da razão. O governo existe
para garantir os direitos desses indivíduos à vida, à liberdade e à
propriedade. A Declaração de Independência Americana mudou
esta expressão para “vida, liberdade e busca da felicidade”, uma
frase que todo aluno americano aprende em seu catecismo cívico.
A Constituição Americana, um documento estritamente
lockeano, privatiza a religião, separando-a do Estado. Todo aluno
americano aprende a considerar isso uma bênção, e talvez seja.
Seja como for, segregar desta forma o sagrado do mundano
moldou profundamente a consciência religiosa americana.
Apesar de todo o bem que a tolerância religiosa trouxe, sem
dúvida, a uma jovem nação com uma população diversificada de
protestantes sectários e uma minoria católica, também lançou as

bases para a exclusão da religião da arena pública, tornando-a uma
questão de escolha individual e privada. Na ordem americana, o
papel do Estado reside apenas em agir como árbitro entre indivíduos
e facções. O governo não tem uma concepção última do bem e vê o
seu papel apenas como o de proteger os direitos dos indivíduos.
Quando uma sociedade é rigidamente cristã, deparamo-nos com

uma forma engenhosa de manter a paz e permitir a prosperidade
geral. No entanto, dentro do liberalismo do Iluminismo, as sementes
da
destruição do cristianismo.
Numa carta aos soldados, de 1798, John Adams, um dos
Pais Fundadores e Unitarista praticante, em relação à
Constituição observou que

ele não tinha à sua disposição nenhum governo que detivesse

um poder capaz de abordar as paixões humanas livre das
rédeas da moralidade e da religião. A avareza, a ambição, a
vingança ou a ousadia quebrariam as cordas mais fortes da
nossa Constituição como uma baleia passa através de uma
rede. Nossa Constituição foi criada apenas para pessoas com

princípios morais e religiosos. É completamente inadequado
governar qualquer outra pessoa. 13
Adams entendeu que a liberdade constitucional só poderia

funcionar se as pessoas fossem virtuosas, capazes de restringir as suas
paixões e direcioná-las para o bem – definido, presumivelmente, pelas
próprias crenças religiosas racionalistas de Adams. Felizmente, tendo
passado pelo Primeiro Grande Despertar de meados do século XVIII,
a América era fortemente evangélica e
os cidadãos estavam unidos por uma forte concepção do Bem e da virtude.
Infelizmente, esta condição não duraria.
Democracia, capitalismo, Romantismo: as calamidades do

século XIX
Em meados do século XVIII, novos desenvolvimentos tecnológicos

fenomenais começaram a dar ao homem um poder sem precedentes sobre a
natureza. Isso levou a uma explosão na indústria e no comércio, que trouxe
mudanças revolucionárias para a sociedade. O estilo de vida socialmente estável
baseado
na agricultura e no artesanato chegou ao fim. Os camponeses
mudaram-se em massa para as cidades, onde se tornaram trabalhadores
nas novas fábricas. As hierarquias sociais da família tradicional e das
aldeias começaram a dissolver-se.
O mesmo ocorreu na política. A Revolução Americana de 1776
derrubou a monarquia e estabeleceu uma república constitucional. A
muito mais sangrenta Revolução Francesa de 1789 foi ainda mais
radical, tentando remodelar a sociedade francesa de uma forma quase
totalitária em prol do ideal republicano. O seu terror resultou na ditadura
de Napoleão Bonaparte, que restabeleceu a ordem, mas a violência
desencadeada pela Revolução e pelos seus ideais abalou a Europa
durante o resto do século. Abalou monarquias e aristocracias, utilizando
os ideais de liberdade e democracia para atacar as mais antigas
estruturas autoritárias.
Ao mesmo tempo, artistas e intelectuais começaram a rebelar-se
contra a razão iluminista e os efeitos da Revolução Industrial. Os
românticos, como eram chamados, consideravam desagradáveis
muitos aspectos da nova sociedade racionalista mecanizada, mas não
tinham interesse num regresso ao mundo cristão. Eles valorizavam a
emoção, a individualidade, a natureza e a liberdade pessoal.
Defendiam um ideal do indivíduo heróico e criativo, que
rejeita as restrições da sociedade, que segue os seus próprios
sentimentos e intuições.
Para os românticos, o significado e a libertação da feiúra da sociedade moderna
encontravam-se na arte, na natureza e na cultura. A reação deles foi
uma reação primitivista contra o racionalismo frio da era anterior.

Embora fosse um homem da era do Iluminismo, o filósofo Jean-Jacques
Rousseau
tornou-se o pai do Romantismo. Rousseau apresentou a ideia de que
o homem nasce bom por natureza, mas é corrompido pela
sociedade. De Rousseau veio a noção moderna de que quanto mais
livre a sociedade, mais virtuosa ela é. O povo, ao expressar “a
vontade geral”, tem sempre razão.
Alexis de Tocqueville, um jovem aristocrata francês, que viajou
pela América entre 1821 e 1831, observou os ideais igualitários de
Rousseau aplicados na prática. Em Democracia na América,
Tocqueville concluiu que o futuro da Europa era a democracia, mas
observou que, com o impulso pela igualdade, o que significava
basear as regras na vontade da maioria, a democracia corria o risco
de eliminar as virtudes que tornavam possível a autodisciplina. As
democracias só teriam tido sucesso graças ao florescimento de

“instituições mediadoras”, incluindo a Igreja.
No século XIX, as elites intelectuais perceberam que o mundo à sua volta

estava a
fragmentar-se rapidamente. «Tudo o que é sólido desmancha-se no
ar», dizia o Manifesto Comunista de Marx e Engels (1848), que
ele observou precisamente como a Revolução Industrial destruiu o
certezas antigas. Escrevendo uma geração depois de Charles Darwin,
que publicou a sua Origem das Espécies em 1859, o pensador
alemão Friedrich Nietzsche interpretou a selecção natural como
significando que não existe um plano divino que oriente a
evolução do homem. Este último é aleatório, baseado na
sobrevivência do mais apto. Nietzsche baseou-se

Darwin para formular uma filosofia que exaltasse a

força e a vontade Individual.
“Deus está morto e nós o matamos”, disse Nietzsche, afirmando de
forma papal uma verdade relativa ao nascente ateísmo do Ocidente.
Matthew Arnold capturou o espírito da época nestas linhas de seu
poema Dover Beach de 1867 :
O Mar da Fé
Um dia também foi dia de enchente e nas

margens do Terra
Estendeu-se como as dobras de um cinto luminoso

Mas agora eu apenas sinto
O rugido longo e melancólico das

ondas, Que recua, de relance
Do vento noturno, ao longo das vastas fronteiras desoladas

E os membros nus do mundo.
Apesar da desilusão de artistas, filósofos e outros produtores

culturais, o século XIX foi uma época de grande fervor religioso na
Inglaterra e na América. A era vitoriana na Inglaterra durou de 1837 até
a virada do século XX e viu o surgimento de um cristianismo popular
que era musculoso, moralista e disciplinado. Tinha uma mentalidade
notavelmente cívica, com grande ênfase na reforma social. O
movimento evangélico reformista espalhou-se pelos Estados Unidos,
desencadeando o Terceiro Grande Despertar, que trouxe um
crescimento explosivo nas igrejas protestantes e preparou o terreno
para o Segundo Movimento Evangélico. A crescente imigração da
Europa trouxe um influxo maciço de católicos, que chegaram às
cidades americanas às centenas de milhares.
As mudanças mais significativas, contudo, ocorreram entre as elites

culturais, que continuaram a eliminar qualquer aparência de
cristianismo tradicional. Na América, entre 1870 e 1930, estas elites
levaram a cabo o que o sociólogo Christian Smith chamou de
“revolução secular”.
Aproveitaram a energia e o tumulto da industrialização para recriar a
sociedade ao longo de linhas dissimuladamente “progressistas”.
Os efeitos deste movimento progressista na vida religiosa americana
foram enormes. Começou a longa liberalização do protestantismo
dominante, incutindo nele uma paixão pela reforma social em oposição
à piedade pessoal e à evangelização. Os progressistas expulsaram o
establishment protestante das universidades e de outras instituições
culturais importantes. Eles empurraram a religião para as margens da
vida pública, promovendo a ciência como fonte primária dos valores
da sociedade e como motor da mudança social. No cristianismo,
substituíram o modelo religioso da pessoa humana pelo psicológico. E
o ardor político dos progressistas por uma maior democracia e um
maior igualitarismo encontrou expressão na vida do
Igreja corroendo a autoridade do clero e das Escrituras.

O advento do século XX foi acompanhado por uma onda de
optimismo sobre o futuro do Ocidente. Foi uma era de esperança e fé
no progresso. O sonho chegou a um fim catastrófico em 1914, com a
eclosão da guerra mais mortal que o mundo já viu.
O triunfo de eros
O massacre em massa da Primeira Guerra Mundial, quatro anos

de combates extenuantes que ceifaram dezassete milhões de
soldados e civis, destruiu os ideais europeus e desferiu um golpe
mortal no que restava do cristianismo. O período pós-guerra
acelerou
o abandono das fontes tradicionais de autoridade cultural. Moralidade
sexual afrouxado. Novos estilos de arte e literatura surgiram,
rompendo consciente e definitivamente com os valores
desacreditados do mundo pré-guerra.
A civilização ocidental já abandonava o cristianismo há algum
tempo, mas ainda era animada por um sentido de progresso e
propósito que a mantinha unida e dava às pessoas direção e ordem
nas suas vidas.
Nenhum aspecto desse progresso – científico, tecnológico,
económico, político ou social – impediu a Europa de se transformar
num bordel.
Este foi o período em que o Ocidente passou daquilo que o
sociólogo Zygmunt Bauman chamaria de “modernidade sólida” – um
período de mudança social que ainda era bastante previsível e
administrável – para a “modernidade líquida”, a nossa condição
actual, em que a mudança é
tão rápida que nenhuma instituição social tem tempo para se
solidificar. 14
Sigmund Freud, o fundador da psicanálise, encontrou a sua
verdadeira realização não como cientista, mas como uma figura quase
religiosa, que identificou e proclamou o Ego como uma divindade para
substituir a religião cristã. Contudo, a imensa autoridade cultural de
Freud dependia do seu papel como ícone da ciência. Dentro das elites
secularizadas, que
divulgou seus pontos de vista em 360° através da mídia de massa, a visão de

Freud tinha o poder de uma revelação precisamente porque as elites
acreditavam em sua natureza científica.
Para Freud, a religião nada mais era do que um mecanismo criado
pelo homem para aceitar as adversidades da vida e para gerir os
instintos que, se pudessem expressar-se livremente, teriam tornado
impossível o curso da civilização. O homem ocidental havia perdido
Deus e com isso a consciência da existência de uma autoridade superior
que dava um sentido último à vida.
No entanto, de alguma forma, o homem tinha que seguir com a vida.
A resposta de Freud foi substituir a religião pela psicologia. Na sua
visão terapêutica, deveríamos parar com a busca infrutífera por uma
fonte inexistente de significado e, em vez disso, buscar a auto-
realização. A busca da felicidade não é mais identificada com a busca
pela unidade com Deus, ou com a devoção sacrificial a uma causa
maior do que nós mesmos, mas sim com a busca pela satisfação do
ego.
No passado, uma pessoa olhava para fora de si mesma para saber o
que deveria fazer da vida. Mas na modernidade, quando sabemos que a
religião e todas as reivindicações de valores transcendentes são uma
ilusão, devemos procurar dentro de nós mesmos o segredo do nosso
bem-estar pessoal. O propósito da psicologia não poderia ser
necessariamente mudar o homem, como nas antigas terapias cristãs
ligadas ao arrependimento e à conformidade com uma ordem externa,
mas ajudar o homem a sentir-se à vontade com a sua própria
identidade.
O sociólogo Philip Rieff, grande intérprete de Freud, descreveu a
transição para a consciência ocidental assim: “O homem religioso
nasceu para ser salvo, o homem psicológico para se divertir”. 15
A década de 1960 foi a década em que o Homem Psicológico
atingiu a plena maturidade. Foi então que a liberdade
do indivíduo realizar seus próprios desejos tornou-se nossa estrela-guia

cultural, assim
como, conseqüentemente, a rápida
desapego da moralidade americana de seu ideal cristão. Apesar de um
Após a reacção conservadora na década de 1980, o Homem
Psicológico prevaleceu definitivamente e é agora o senhor da
cultura – pois sem dúvida os Ostrogodos, Visigodos, Vândalos e
outros povos conquistadores assumiram o controlo do que restava
do Império Romano.
Em 1966, no início desta nova era, Philip Rieff publicou um
estudo intitulado Os usos da fé depois de Freud: o triunfo da
terapêutica em Freud, Jung, Reich e Lawrence, um livro que
ainda surpreende pela sua presciência. Rieff, um descrente, apoiou
a tese desse livro de que o Ocidente, apesar de um contexto de
liberdade e prosperidade sem precedentes, estava a atravessar uma
profunda revolução cultural. Ele não se tornou ateu, mas
espiritualizou o desejo e abraçou um “evangelho” secular.
de autorrealização”.
A maioria compreendeu que a cultura ocidental se afastou
lentamente do cristianismo desde o Iluminismo, mas Rieff afirmou

que o processo tinha progredido muito mais do que a maioria das
pessoas imaginava.
Na teoria da cultura de Rieff, uma cultura é definida por aquilo que ela
proíbe.
Cada cultura tem a sua própria “ordem terapêutica” – um sistema
que ensina aos seus membros o que é permitido dentro dos seus
limites e lhes concede formas reconhecidas de desabafar as
pressões da vida, seguindo regras comunitárias, geralmente
enraizadas na religião. Além disso, o ascetismo presente numa
cultura – isto é, o ideal de abnegação

– não pode constituir um fim em si mesmo, porque isso destruiria a própria
cultura.
Pelo contrário, deve ser um “ascetismo positivo” que liga o indivíduo,

que nega seus desejos particulares, para alcançar um objetivo mais

elevado, positivo e criador de vida.
O principal recurso que ajuda uma cultura a sobreviver, escreveu
Rieff, é “a capacidade das suas instituições de vincular e desatar os
homens na condução dos seus assuntos, oferecendo razões que atingem
tais profundezas do eu que podem ser compreendidas de uma forma
partilhada e implícita”. maneiras." ". Uma cultura começa a morrer,
continuou ele, “quando as suas instituições normativas não conseguem
comunicar ideais de forma que permaneçam internamente
convincentes, em primeiro lugar para as próprias elites culturais”.
Em outras palavras, a cultura judaico-cristã do Ocidente estava
morrendo porque não acreditava mais profundamente na ordem
sagrada cristã, com os seus “mandamentos”, e não tinha como chegar a
um acordo sobre os “mandamentos” que toda cultura deve ter para
conter paixões individuais e direcioná-las para fins benéficos à
sociedade. O que tornou a nossa condição tão revolucionária,
argumentou Rieff, foi que, pela primeira vez na história, o Ocidente
estava a tentar construir uma cultura baseada na ausência de crença
numa ordem superior que inspirasse a nossa obediência. Por outras
palavras, estávamos a criar uma “anticultura” que tornava impossível
lançar as bases de uma cultura estável.
Isto significa que em vez de uma cultura que nos ensina aquilo a
que devemos renunciar para sermos civilizados, temos uma cultura
construída sobre o culto do desejo, que nos diz que encontramos
significado e propósito ao libertarmo-nos de velhas proibições, como
nós, auto- indivíduos direcionados, escolha .
“Eros deve ser elevado ao nível de um culto religioso na sociedade
moderna, não tanto porque estejamos tão obcecados com ele, mas
porque o mito da liberdade o exige”, diz o filósofo político Stephen L.
Gardner. «É no desejo carnal que o indivíduo moderno acredita que
afirma a sua própria
individualidade". O corpo deve ser o autêntico “sujeito” do

desejo, porque o indivíduo deve ser o autor do seu próprio desejo.
16
O ideal romântico do homem autocriador encontra a sua plena
realização nas mais recentes vanguardas da Revolução Sexual, os
transexuais. Recusam-se a ser limitados pela biologia e têm um
movimento de elite por trás deles, ensinando às novas gerações que o
género é aquilo que o indivíduo que escolhe quer que seja. O advento
da pílula anticoncepcional na década de 1960 possibilitou à
humanidade estender a conquista
e submissão da natureza à vontade do próprio corpo humano. O
transexualismo representa o próximo passo lógico, após o qual
virá a “desconstrução” de todos os obstáculos, na lei e nos
costumes, rumo a arranjos de casais polígamos livremente
escolhidos.
É claro que será pago um preço pela extensão da Revolução Sexual.

Já vimos isso em sua primeira fase. A década de 1970, a chamada
“década do eu”, foi quando a década de 1960 se espalhou pela
América. A taxa de divórcio, que aumentou na década de 1960,
cresceu rapidamente na década de 1970. Os abortos aumentaram
exponencialmente. Mas não havia como voltar atrás. A nova ordem
encontrou sua confirmação constitucional no veredicto da Suprema
Corte Planned Parenthood vs.
Casey [Scheduled Children Against Casey], que reafirmou o
direito ao aborto. O juiz Anthony Kennedy, escrevendo para a
maioria pró-escolha, explicou (sem dúvida sem intenção) como a
Revolução Sexual depende de uma concepção radical, até mesmo
niilista, de liberdade.
No cerne da liberdade está o direito de definir o

próprio conceito de existência, do sentido, do universo
e do mistério da vida humana.
Aqui está o ponto extremo alcançado pela modernidade: o
indivíduo autônomo, que escolhe livremente e não encontra
significado em mais ninguém, exceto em si mesmo.
mesmo.
O filósofo Charles Taylor descreve a mentalidade
de uma cultura que ele refreou todo mundo:
Cada pessoa tem o direito de desenvolver a sua própria forma
de vida, com base no seu sentido pessoal do que é
verdadeiramente importante ou valioso. As pessoas são
convidadas a serem honestas consigo mesmas e a procurarem
a sua própria realização pessoal. Em última análise, cabe a
cada pessoa decidir por si em que consiste. Ninguém mais
pode ou deve tentar impor a
17 seu conteúdo.
É claro que em todas as épocas existem os dissolutos e aqueles que
abandonaram ideais e compromissos para perseguir os desejos dos seus
corações.
Na verdade, todos nós, cristãos, às vezes somos assim; isso se chama
pecado. O que distingue a era atual, diz Taylor, é o facto de “hoje
muitos se sentirem chamados a fazê-lo, sentirem que têm de o fazer,
sentirem que a sua vida seria de alguma forma desperdiçada ou

incompleta se não o fizessem”.
O que é esse “objeto de desejo”? Siga o seu coração,
independentemente do que a sociedade, ou a Igreja, ou qualquer outra
pessoa diga. Esta forma de pensar tem efeitos devastadores sobre
qualquer tipo de estabilidade social, mas especialmente sobre a
Igreja. A Igreja, uma comunidade que ensina com autoridade e
disciplina os seus membros, não pode resistir a uma revolução em
que cada membro se torna efectivamente o seu próprio Papa. As
Igrejas – Protestante, Católica e Ortodoxa – nada mais são do que
assembleias
pouco coesas de indivíduos empenhados em procurar a sua isso não
própria “verdade” -,
pessoal; já não são a Igreja em qualquer sentido significativo, porque
não existe uma crença partilhada.

Nesta perspectiva, nós, cristãos de hoje, poderíamos pensar em

tomar partido contra a cultura secular, mas na verdade somos criaturas
do nosso tempo, tanto quanto os não- crentes. Citando Charles Taylor:
«Toda a visão ética das pessoas modernas pressupõe e segue a morte
de Deus (e, naturalmente, de um cosmos cheio de significado)».
Podemos negar que Deus está morto, mas aceitar o individualismo
religioso e a sua estrutura de apoio teológico, o Deísmo Moralista
Terapêutico, é afirmar que Deus pode não estar morto, mas está num
asilo de idosos e acamado.
Vamos refazer a linha do tempo do caminho pelo qual o

Ocidente chegou a esta maldita floresta de atomização,
fragmentação e
descrença.
Século 14: A derrota do realismo metafísico pelo nominalismo nos

debates teológicos medievais removeu o pilar que ligava os mundos
transcendente e material. No nominalismo, o significado dos objetos e
das ações no mundo material depende inteiramente daquilo
que o homem lhes atribui. Guerras e pragas derrubaram o sistema
medieval.
Século XV: A Renascença surgiu com uma nova perspectiva

optimista sobre o potencial humano e começou a mudar a visão e a
imaginação social do Ocidente de Deus para o homem, visto como “o
medida de todas as coisas."
Século 16: A Reforma destruiu a unidade religiosa da Europa. Nos

países protestantes deu origem a uma crise incurável na autoridade
religiosa, que ao longo dos séculos causaria cismas intermináveis.
Século 17: As Guerras Religiosas levaram a um maior descrédito
da religião e ao estabelecimento do Estado-nação moderno. A
Revolução Científica desferiu o golpe final no modelo
visão orgânica medieval do cosmos, substituindo-a por uma visão
mecanicista do universo. A divisão mente-corpo proclamada por
Descartes aplicou esta visão ao corpo. A alienação

se seguiu
do homem do mundo natural.
Século 18: O Iluminismo tentou criar uma estrutura filosófica
para viver e governar uma sociedade na ausência de uma referência
religiosa. A razão seria a estrela-guia da vida pública, sendo a
religião – considerada um fardo herdado da Idade Média – relegada à
esfera privada. As Revoluções Francesa e Americana romperam com
os antigos regimes e as suas hierarquias, inaugurando uma era
democrática e igualitária.
Século XIX: O sucesso da Revolução Industrial pulverizou o estilo de vida

agrário,
desenraizou as massas das áreas rurais e trouxe-as para as cidades.
As relações entre as pessoas passaram a ser definidas em termos
monetários. O
O movimento romântico rebelou-se contra tal alienação em nome
do individualismo e das paixões. Ateísmo e

reforma social A influência marxista se
espalhou entre as elites culturais.
Século XX: Os horrores das duas guerras mundiais minaram
seriamente a fé nos deuses da razão e do progresso e no Deus do
Cristianismo. Com o crescimento da tecnologia e da sociedade de
consumo de massa, passamos a prestar mais atenção a nós mesmos e à
satisfação dos desejos pessoais. A Revolução Sexual exaltou o
indivíduo e os seus desejos como o centro da ordem social emergente,
expulsando uma cristandade enfraquecida, tal como os ostrogodos
depuseram o último imperador malfadado do Império Romano
Ocidental no século V.
A longa viagem desde um mundo medieval abalado pelo sofrimento,
mas cheio de significado, entregou-nos a um lugar de conforto
inimaginável, mas vazio de significado e conexões. O Ocidente perdeu
o fio dourado que nos liga a Deus, à Criação e uns aos outros. A menos
que você não

descobrimos novamente que não há esperança de impedir a nossa

dissolução. Na verdade, é muito improvável que o Ocidente retome
o seu antigo desenvolvimento histórico durante muito tempo. Ele
não está procurando nada parecido e pode não ter mais a capacidade
de ver. Fomos soltos e não sabemos como amarrar.
“Acender uma vela equivale a projetar uma sombra”, disse ela
escritora Ursula K. Le Guin.18 A sombra do fracasso do Iluminismo em
substituir Deus pela razão engoliu o Ocidente e mergulhou-nos de

cabeça numa nova Idade das Trevas. Não há como atravessá-lo,
exceto
avançando em direção ao verdadeiro amanhecer. Nós que ainda seguramos
fracamente em nossas mãos
devemos agarrar o fio dourado com mais força e mantê-lo para as

gerações futuras, caso contrário ele se desgastará definitivamente e
escapará de nós.
mil.
Os cristãos sabem que existe uma luz que nenhuma escuridão

pode engolir ou superar, e é à Luz dAquele a quem devemos retornar
se quisermos passar ilesos por esta era de provações. Jesus Cristo é a
Luz
que iluminou os mosteiros medievais e todos aqueles que ali se reuniram
ambiente.
Os beneditinos não mantinham nenhuma doutrina secreta. Eles
tinham o que ainda têm: a Regra, que mostra como ordenar a vida para
ser o mais receptivo possível à graça de Deus, tanto individual como
comunitáriamente. Enquanto esperamos que um novo São Bento
apareça no nosso tempo e espaço, podemos fazer uma peregrinação à
cidade natal de Bento e passar tempo com os filhos espirituais dos
santos que, desafiando todas as expectativas modernas, vivem na
simplicidade e na abundância, guiados por princípios intemporais.
ensinamento do antigo
maestro.
Capítulo 3 UMA
REGRA DE VIDA
Você não pode voltar no tempo, mas pode voltar para Norcia. E
o vislumbre do passado cristão que o peregrino ali desfruta
representa também, estou certo, um vislumbre do seu futuro.
Norcia – o nome moderno da cidade natal de Bento XVI – é uma cidade
murada
de muralhas, que assenta num grande planalto, no final de uma

estrada sinuosa que atravessa um território montanhoso acidentado
durante 50 quilómetros. É fácil imaginar o quão isolada Norcia estava
na época de Bento XVI, e também por que, até onde sabemos, o santo
desceu da montanha para nunca mais voltar.
Numa manhã quente de fevereiro cheguei ao mosteiro de San

Benedetto, habitado por quinze monges e seu prior, padre Cassiano
Folsom. Padre Cassiano, americano de 61 anos, reabriu o
mosteiro com um punhado de irmãos beneditinos em dezembro de
2000, quase dois séculos depois de o Estado ter fechado as portas

da cidadela de oração do século X e dispersado os seus monges.
A supressão do mosteiro de Núrcia ocorreu em 1810, em
cumprimento às leis napoleónicas então em vigor no norte da Itália.
Napoleão era um tirano, herdeiro da herança anticristã da Revolução
Francesa, que utilizou para destruir a Igreja Católica em todos os
territórios que estavam sob o governo imperial da França.
Napoleão era o ditador de um Estado francês tão anticlerical que

muitos na Europa especulavam que ele próprio era o Anticristo.
Diz a lenda que, numa disputa com um cardeal,

Napoleão lhe disse havia apontado que ele tinha o poder
de destruir a Igreja.
“Vossa Majestade”, respondeu o Cardeal, “nós, o clero, fizemos o
nosso melhor para destruir a Igreja durante os últimos mil e
oitocentos anos. Nós não poderíamos fazer isso, e você também não."
Quatro anos depois de expulsar os beneditinos daquele que fora o
seu lar durante quase um milénio, o império de Napoleão estava em
ruínas e ele estava no exílio.
Hoje o som do canto gregoriano pode ser ouvido novamente na cidade
natal do santo, uma repreensão melodiosa dirigida ao imperador
apóstata. Às vezes, o passado, como disse certa vez um famoso
romancista americano, nem mesmo é o passado.
O mosteiro de San Benedetto não é o primeiro mosteiro beneditino

do mundo. Os monges só se estabeleceram nesta cidade no século X
(ou talvez um pouco antes; os registos históricos datam apenas do
século X). A maioria dos homens que hoje
refundaram o mosteiro são jovens americanos que escolheram entregar
completamente as suas vidas a Deus como monges beneditinos: não
apenas como monges, portanto, mas como beneditinos empenhados em
viver plenamente a sua tradição.
Ao instalar-me no meu quarto de hóspedes no mosteiro, depois de
uma manhã em Norcia, refleti sobre quão improvável era que desta
cidade no topo da montanha tivesse surgido a centelha que manteve
acesa a luz da fé na Europa durante tempos muito difíceis. Essa
centelha brilhou num mundo e numa época em que, nas palavras da
leiga beneditina inglesa Esther de Waal, “a vida representava uma luta
urgente para compreender o significado do que estava a acontecer”. 19
Como hoje, pensei, depois cochilei.
Na manhã seguinte encontrei o Padre Cassiano no mosteiro para uma

entrevista.
Alto, ereto, cabelo curto e barba cinza metálico, aparência séria –
concordou – como um monge. No entanto, quando ele conversa, em seu
delicado tom de barítono, você sente como se estivesse conversando
com seu pai. Padre Cassiano fala de
maneira calorosa e poderosa sobre a integridade e a alegria da vida

beneditina, assim diferente do nosso mundo moderno fragmentado.
Embora os monges daqui tenham rejeitado o mundo, “não existe
apenas um não, existe também um sim”, diz o Padre Cassiano. «É
tanto uma rejeição da nossa parte daquilo que não é vivificante, como
a construção de algo novo. E passamos muito tempo reconstruindo, e
as pessoas também veem isso, e por isso afluem em grande número ao
mosteiro.
Estamos tão ocupados com hóspedes e peregrinos que é muito
cansativo. Mas este é o nosso negócio. Estamos reconstruindo. É o
sim que as pessoas precisam ouvir."
Reconstruir o quê? Perguntei.
“Para usar a expressão do Papa Bento XVI, muitas vezes repetida,
o mundo ocidental vive hoje como se Deus não existisse”, diz o
Padre Cassiano. «Acho que é verdade.

Fragmentação, medo, desorientação, deriva são traços nossos generalizados
sociedade".
Sim, pensei, isso está absolutamente correto. Ao perder a
nossa religião cristã na modernidade, perdemos o elemento que nos
unia e, sempre a nós, ao nosso próximo, e nos ancorou tanto na
ordem eterna como na ordem temporal. Estamos à deriva na
modernidade líquida, sem instruções para chegar a casa.
Este homem dizia-me que ele e os seus monges, no mosteiro,

se consideravam activamente empenhados na reconstrução, na
recuperação do
fé cristã e na restauração da cultura cristã. Tão abençoado!
Aproximei-me dele para ouvir novamente.

Este mosteiro, explicou-me o Padre Cassiano, e a vida de oração que

nele existe, existem como um sinal de contradição para o mundo
moderno. As grades de proteção desapareceram e o mundo corre o risco
de cair de um penhasco; no entanto, estamos tão envolvidos nas luzes e
no movimento da vida moderna que nem sequer reconhecemos o perigo.
As forças dissolventes inerentes à cultura popular são demasiado
intensas para que os indivíduos possam resistir sozinhos. Precisamos nos
encaixar em comunidades de fé
estabelecer.
A Regra de Bento XVI é um conjunto detalhado de instruções sobre

como organizar e governar uma comunidade monástica, na qual
monges (e, separadamente, freiras) vivem juntos na pobreza e
castidade. 20 Estes aspectos são comuns a todas as famílias monásticas, mas a
Regra de Bento XVI acrescenta três votos distintos: obediência,
estabilidade (fidelidade à mesma comunidade monástica até à morte) e
conversão de vida, o que significa dedicar-se ao trabalho de
aprofundamento do arrependimento ao longo da vida. A Regra também
inclui indicações para dividir cada dia em períodos de oração, trabalho e
leitura da Escritura e de outros textos sagrados. O santo ensinou aos
seus seguidores como viver afastados do mundo, mas também como
tratar os peregrinos
e estrangeiros que
chegam ao mosteiro.
Longe de ser um modo de vida para os fortes e disciplinados, a
Regra de Bento XVI destinava-se às pessoas comuns, com todas as
suas fraquezas, para ajudá-las a crescerem mais fortes na sua fé.
Quando Bento XVI começou a formar os seus mosteiros, era prática
comum os monges adoptarem uma regra de vida escrita, e a
Regra de Bento XVI era uma versão simplificada e (embora nos pareça
muito rigorosa) suavizada de uma regra mais antiga. Note-se o
sentimento de compaixão de Bento pela fragilidade humana, que ele
expressa no prólogo da Regra, dizendo que esperava
não introduza «nada duro ou pesado» [Prol. 46, NdT], mas apenas para
ser suficientemente severo para revigorar os corações dos irmãos,
porque assim “se percorre o caminho dos preceitos divinos com o
coração dilatado pela indizível doçura do amor” [Prol. 49, Ed.]. Ele
ensinou seus abades a governar como pais fortes e compreensivos, e a
não sobrecarregar os irmãos sob sua autoridade com tarefas além de
suas forças.
Por exemplo, no capítulo em que instrui os monges sobre o trabalho
manual, Bento diz: «Mas tudo deve ser feito com discrição, com
consideração pelos mais fracos» [XLVIII,9, Ed.]. Isto é típico da
sabedoria de Bento XVI.
Ele não queria esgotar os seus filhos espirituais; ele os
queria construir.
Apesar das instruções muito específicas contidas na Regra, ela não
se trata de uma lista para fins legais. «O objetivo da Regra é libertar
você. É um paradoxo que as pessoas não compreendem
imediatamente”, disse-me o Padre Cassiano.
E acrescentou: «Se tiveres um campo cheio de água devido à má
drenagem, há duas possibilidades: ou a cultura não cresce ali, ou
apodrece. Se você não drenar, terá um pântano e doenças. Mas se
você conseguir construir uma vala de drenagem, o acampamento será
curado e útil. Além disso, uma vez contida nas paredes do canal, a
água fluirá com força e poderá cumprir sua função. Uma Regra
funciona assim: canalizar a sua energia espiritual, o seu trabalho, a
sua atividade, para que você consiga alcançar algo."
“A vida monástica é muito simples”, continuou ele. «Talvez quem
vem de fora tenha uma visão romântica, aquela que talvez veja na
televisão, de monges caminhando suspensos pelos claustros. Existe
esse elemento, e é atraente, mas essencialmente os monges
levantam-se de manhã, rezam,
fazem o seu trabalho, rezam um pouco mais. Eles comem, rezam, fazem mais um
pouco
algum trabalho, eles rezam um pouco mais e vão dormir. É bem
simples, lembra a rotina vivida pela maioria das pessoas.

O elemento original de São Bento foi encontrar a presença de Deus na vida
cotidiana”.
Pessoas ansiosas, confusas e em busca de respostas rapidamente
buscam soluções nas páginas de um livro ou na internet, em busca
daquele “aplicativo solucionador” que vai dar tudo certo. A Regra
nos diz: Não, não é assim. Você só pode alcançar a paz e a ordem que
procura criando espaço em seu coração e em sua vida diária para que
a graça de Deus crie raízes. A graça divina é dada gratuitamente, mas
Deus não nos forçará a recebê-la. É necessário um esforço constante
da nossa parte para abrir caminho à graça de Deus e permitir que ela
nos cure e transforme. Para isso, não é tanto o que pensamos que
conta, mas sim o que fazemos, e com quanta fidelidade
devemos nós.
Um homem que deseja voltar à forma e que leu os melhores livros
de musculação não chegará a lugar nenhum sem aplicar esse
conhecimento comendo alimentos saudáveis e praticando exercícios
diariamente. Isso requer força de vontade constante. Com o tempo, se

for fiel às práticas necessárias para atingir seu objetivo, esse homem
começará a gostar tanto de comer bem e de se exercitar que não será
levado a fazê-lo pela força de vontade, mas sim será atraído pelo
amor. Ele terá treinado seu coração para desejar o bem.
O mesmo vale para a vida espiritual. A correção da fé (ortodoxia) é

essencial, mas ter
em mente as doutrinas corretas pouco ajuda se você
coração – a sede da vontade – permanece não convertido. Isso exige que você
pôr em prática estas doutrinas através da prática correta (ortopraxia),
que com o tempo atinge o objetivo que Paulo estabeleceu para
Timóteo, ordenando-lhe: “Pratique a piedade” (1Tm 4,8).

O autor da Segunda Carta de Pedro explica bem a forma como a
mente, o coração e o corpo trabalham harmoniosamente em favor
do crescimento espiritual:
Por isso, façam todos os esforços para acrescentar virtude
à fé, conhecimento à virtude, temperança ao
conhecimento, paciência à temperança, piedade à
paciência, amor fraternal à piedade, caridade ao amor
fraternal. Se essas coisas forem encontradas em você com
abundância, elas não o deixarão ocioso ou sem fruto
através do conhecimento de nosso Senhor Jesus Cristo.
(Primeira Carta de Pedro 1.5-8)
Embora cite a Sagrada Escritura em quase todos os seus
capítulos, a Regra não é o Evangelho. É uma estratégia
comprovada para viver o Evangelho de uma forma intensamente
cristã. É um manual de instruções sobre como moldar a sua vida
em torno do serviço de Jesus Cristo, dentro de uma comunidade

forte. Não se trata de uma coleção de máximas teológicas, mas de
um manual de práticas através das quais os crentes podem
estruturar a sua vida em torno da oração, da Palavra de Deus e da
consciência cada vez mais profunda de que, como diz o santo,
«Deus está presente em todo o lado e os olhos do Senhor olha em
toda parte para os bons e os maus (Provérbios 15.3)".
A Regra destina-se aos monges, é claro, mas os seus
ensinamentos são suficientemente simples para que os cristãos leigos
os adoptem para seu uso pessoal. Orienta uma vida cristã séria e
constante, numa forma que nos ordena internamente, reunindo o que
está disperso no nosso coração e orientando-o para a oração. Se
aplicado de forma eficaz, regula a vida que partilhamos com os
outros, derrubando as barreiras que bloqueiam a passagem do amor
de Deus entre nós e tornando-nos mais flexíveis
sem endurecer nossos corações.

Na Opção Bento XVI não tentamos desfazer sete séculos de

história, como se tal operação fosse possível. Nem estamos tentando
salvar o Ocidente. Estamos apenas a tentar construir um estilo de vida
cristão que se mantenha como uma ilha de santidade e estabilidade no
meio da maré alta da modernidade líquida. Não pretendemos criar o
Céu na Terra; estamos apenas procurando uma maneira de sermos
fortes na fé enquanto passamos por um momento de grandes
provações. A Regra, com a sua visão de uma vida ordenada centrada
em Cristo e nas práticas que prescreve para aprofundar a nossa
conversão, pode ajudar-nos a alcançar este objetivo.
objetivo.
Ordem
Se uma característica definidora do mundo moderno é a desordem,

então o ato de resistência mais fundamental é estabelecer a ordem. Se
não tivermos uma ordem interna, seremos controlados pelas nossas
paixões humanas e pelas poderosas forças externas que têm maior
força no direcionamento das correntes profundas da modernidade
líquida.
Para o cristão tradicional, estabelecer uma ordem interna não é mera disciplina,
nem é simplesmente um ato de vontade. Pelo contrário, equivale ao que
o teólogo Romano Guardini chamou de esforços do homem para
«reconquistar a sua correta relação com a verdade das coisas, com as
necessidades da sua interioridade mais
21 Com
profunda e, em última análise, com Deus». isto significa a
descoberta da
ordem, do logos, que Deus inscreveu na natureza da Criação,
procurando assim viver em harmonia com ela. Isto implica também a
consciência dos limites naturais dentro da realidade concreta da
Criação, o que contrasta com a opinião de que a natureza é algo que
podemos negar ou rejeitar, de acordo com os nossos desejos pessoais.
Em última análise, significa disciplinar a própria vida, viver uma vida
focada em glorificar a Deus e ajudar os outros.
A ordem não é simplesmente uma questão de direito e não diz

respeito apenas aos métodos para garantir o seu cumprimento. Na
visão cristã clássica, o próprio direito depende de uma concepção mais
profunda de ordem, de uma ideia de como a realidade última é
construída. Esta ordem pode ser invisível, mas acredita-se que tenha
sido internalizada por aqueles que vivem numa comunidade que a
professa. O propósito da vida, para pessoas individuais,
para a Igreja e o Estado, é buscar a harmonia

com essa ordem transcendente e eterno.
Ordenar o mundo corretamente como cristãos exige olhar para todas
as coisas como um dedo apontando para Cristo. O capítulo 19 da Regra
oferece um breve exemplo da ligação entre um ensino disciplinar e a
ordem invisível. Nesse capítulo, Bento XVI instrui seus monges a
manterem suas mentes focadas na presença de Deus e de Seus Anjos
quando estiverem empenhados em cantar o Ofício Divino, chamado de
opus Dei ou “trabalho”.
de Deus".
“Sabemos pela fé que Deus está presente em todos os lugares e que
‘os olhos do Senhor olham para os bons e os maus em todos os
lugares’”, escreve Bento XVI. «Mas devemos acreditar com absoluta
certeza e sem a menor hesitação, quando participamos do Ofício
Divino» [XIX,1-2, Ed.]. Conclui com uma advertência para recordar
que, quando rezam juntos os Salmos, os monges se encontram na
presença de Deus e devem rezar “de tal maneira que a disposição
íntima da alma se harmonize com a nossa voz”. [XIX,7, Ed.].

A vida de cada monge e todos os seus trabalhos devem ser
direcionados ao serviço de Deus. A Regra ensina que Deus deve ser o
início e o fim de todas as nossas ações. Restringir a nossa paixão
espiritual através do ritmo da vida quotidiana e das suas disciplinas, e
fazê-lo com outros membros da nossa família e comunidade, significa
estabelecer uma base sólida de fé dentro da qual possamos tornar-nos
plenamente humanos e plenamente cristãos.
Orientando-se para Cristo, os monges reconhecem que Ele é o

Criador, Aquele em quem consistem todas as coisas, e que o homem
não é a medida de todas as coisas. Ao contrário dos sucessores
seculares dos nominalistas, o monge
O beneditino não acredita que as coisas do mundo só façam sentido se
as pessoas decidem dar-lhes significado. O monge acredita que o

significado existe objetivamente, dentro do mundo natural criado por
Deus, e que existe para ser descoberto pela pessoa desapegada de suas
paixões, e
que você tente ver como Deus vê.
“Você não pode se apegar às coisas criadas, porque acabará

vendo-as ordenadas para si mesmo”, explicou-me o Irmão Evagrio
Hayden, de 31 anos. "Está errado. Não somos nós que damos
sentido às coisas. É Deus quem lhe dá sentido."
Finalmente, os monges fazem enormes esforços para garantir que
cada detalhe das suas vidas reflecte Cristo como o fim e a fonte de
todo o significado. Alguns desses esforços parecem
surpreendentemente não espirituais.
No capítulo 22, por exemplo, Bento dá instruções sobre como os
monges devem dormir – “vestidos, com cintos simples ou cordas ao
redor dos lados”.
[XXII,5, NdT].
No entanto, mesmo estas regras aparentemente arbitrárias servem
um propósito espiritual. Em alguns casos isto é justificado pelo facto
de as regras libertarem os monges de obstáculos, para alguns efeitos
práticos. Por exemplo, Bento XVI explica que as regras relativas ao
vestuário visam garantir que os monges estejam vestidos de tal forma
que possam levantar-se no meio da noite para rezar ofícios noturnos ou
orações programadas naquele horário sem demora.
Mas e as regras cujo significado intrínseco é menos óbvio? Deus

realmente se importa com o tipo de cama que um monge usa? Ou
quantos pratos são servidos no jantar? Por que uma pessoa se
submeteria voluntariamente a um tipo de vida tão regulamentado? O
Padre Basil Nixen, de trinta e seis anos e cozinheiro do mosteiro,
declarou que a Regra e mesmo as suas normas mais simples não
existem por razões arbitrárias.
Ele então acrescentou: «O monge está profundamente consciente

do fato de que em si mesmo e nos outros essa ordem foi perturbada,
foi minada por
Queda, do pecado original e do pecado pessoal de cada pessoa. O

monge entra no mosteiro sabendo que descobrir esta ordem não é fácil.
Você tem que lutar para alcançá- lo e ter paciência para consegui-lo.
Porém, vale a pena, pois esta ordem nos dá paz.”
Submeter-se a padrões que você não entende é difícil, mas é uma

boa maneira de neutralizar o desejo carnal de independência pessoal.
Pode não haver mérito espiritual em escolher comer dois pratos em
vez de três numa refeição, mas a humildade resultante do
consentimento dado a
submeter-se à decisão de outra pessoa neste sentido é transformador.
A ordem monástica gera não só humildade, mas também elasticidade

espiritual. Num certo sentido, os monges beneditinos são como um
corpo de vida religiosa da Marinha, treinando constantemente para a
guerra espiritual.
“A estrutura da vida no mosteiro, ou as coisas que você faz todos os

dias, não é e não é simplesmente uma repetição sem propósito”, diz o
irmão Augustine Wilmeth, 25 anos, cuja barba viking toca o peito.
“Trata-se de treinar o seu coração e o seu espírito para que quando
você precisar, quando não se sentir forte o suficiente para estar
pessoalmente disposto a passar por um momento difícil, você volte
aos seus treinos. Você sabe que não seria forte o suficiente para fazer
isso se não tivesse passado algum tempo, por assim dizer, trabalhando
nisso e acertando todas as coisas.
elementos acessórios”.
Em outras palavras, ordenar suas ações tem o propósito de treinar

seu coração para amar e desejar as coisas certas, as coisas que são
reais, sem ter que pensar nisso.
Trata-se de adquirir
virtude como hábito.
Nunca se sabe como Deus usará as pequenas coisas de uma vida

ordenada ao seu amor, ao seu serviço, à palavra evangélica oferecida
aos outros, disse ele
irmão Ignazio Prakarsa, responsável pela pousada do mosteiro. No

verão, a basílica do mosteiro enche-se de turistas, muitos dos quais
são cristãos não praticantes ou não crentes, que ficam sentados em
silêncio observando o
monges cantando as Horas em latim.
Mais tarde, quando o irmão Ignatius os encontra nos

degraus da igreja, eu os visitantes costumam dizer-lhe que o
canto era tão tranquilo, tão bonito.
«Digo-lhes que estamos apenas a rezar ao Senhor. Estamos apenas
abrindo a boca para cantar a beleza que já está presente na música”,
disse-me. «Tudo fala do Evangelho. Tudo está voltado para Deus e
tudo deve ser observado desde um ponto de vista sobrenatural. O
esplendor que irradia da nossa vida é apenas um reflexo de Deus. Em
nós mesmos, não em nós
não somos nada."
Oração
O esplendor a que se referiu o Irmão Ignazio é fruto de uma oração

profunda e constante. O apóstolo Paulo disse à comunidade de
Tessalónica que «orasse sem cessar» (Primeira Carta aos
Tessalonicenses 5,17). Os beneditinos consideram toda a sua vida
uma tentativa de cumprir este mandamento. Num sentido estrito, a
oração é a comunicação, privada ou comunitária, com Deus. Num
sentido mais amplo, a oração consiste em manter uma consciência
incessante da presença divina e fazer todas as coisas com Ele em
mente. Na vida beneditina, a oração das Horas
está no centro da existência monástica.
Orar é envolver-se na contemplação. O termo tem um significado

particular para os monges. Refere-se ao que eles acreditam ser o estado
mais elevado da vida cristã: libertar-se dos cuidados da carne, adorar e
louvar a Deus e refletir sobre a Sua verdade. Isto se opõe à vida ativa,
que consiste em fazer boas obras no mundo.
Pense na história evangélica das irmãs Marta e Maria. Quando

Jesus chegou à casa deles, Marta estava ocupada com os
preparativos, mas Maria sentou-se aos pés de Jesus e ouviu o que Ele
tinha a dizer. Quando Marta reclamou com Jesus que Maria não a
estava ajudando, o Senhor respondeu que Maria havia escolhido a
melhor parte.
Por que? Porque, como Jesus disse quando repreendeu Satanás:
“Nem só de pão viverá o homem, mas de toda palavra que sai da
boca de Deus”.
(Mateus 4.4). É importante fazer coisas para o Senhor, mas é
mais importante conhecê-Lo com o coração e a mente. E é por
isso que a contemplação tem prioridade.
Como me disse o Padre Basílio: «A oração é a vida da alma, é a vida

de cada monge.
É a razão pela qual viemos morar aqui.
O propósito da nossa vida como monges é aprofundar a nossa vida
de oração, crescer na oração. Tudo o que fazemos é estruturado
para favorecê-lo, é funcional para ele. A oração nos coloca em
comunicação
Com Deus".
Os monges beneditinos passam muito tempo com Deus e reúnem-
se sete vezes por dia em torno do altar da basílica para entoar as
orações programadas para o Ofício Divino, também conhecido
como Liturgia das Horas. Estas são orações específicas que os
monges católicos (e outros) recitam há séculos para marcar as horas
do dia. São feitos de
salmos, hinos, leituras do

Sagrado Escrita.
Para os monges, a oração não consiste simplesmente nas
palavras que falam. Cada pessoa passa várias horas por dia
fazendo a lectio divina, um método beneditino de estudo das
Sagradas Escrituras que envolve a leitura de uma passagem
bíblica, a meditação sobre ela, a oração sobre o seu conteúdo e,

finalmente, a contemplação do
seu significado para a alma.
A idéia por trás disso não é abordar a Bíblia como alguém faria.
estudioso, mas sim encontrá-lo como se Deus estivesse falando
diretamente ao indivíduo. Neste sentido, um monge imerso na
Sagrada Escritura, segundo as indicações da Regra, implementa
uma forma de oração.

E ela não é a única.
Padre Cassiano explicou este conceito dizendo: «Quando
rezamos cantamos, levantamo-nos, sentamo-nos, curvamo-nos,
ajoelhamo-nos, prostramo-nos. O corpo está muito envolvido na
oração.
Não é apenas um certo tipo de meditação intelectual. Isso é importante".
Padre Basílio afirma que, quando se avança na oração,
compreende-se que ela não visa tanto pedir algo a Deus, mas
simplesmente estar em Sua presença.
Contei ao padre Basil como, em resposta a uma crise pessoal,
meu padre ortodoxo na Louisiana me designou um culto diário
regular de oração, rezando a Oração de Jesus ("Senhor Jesus
Cristo, Filho de Deus, tenha piedade de mim, um pecador") por
cerca de uma hora todos os dias. No começo foi chato e difícil,
mas fiz isso por obediência.
Todos os dias, durante uma hora aparentemente interminável.

Com o tempo, porém, a hora pareceu muito mais curta e
encontrei a paz que tanto emergia em mim.
falta na alma".
Depois que fui curado espiritualmente, meu sacerdote explicou seu

raciocínio ao me
direcionar para aquela simples
oração meditativa: “Eu tive que tirar
você da cabeça.”
Ele quis dizer que eu era prisioneiro de uma tendência intelectual,
para tentar pensar, para encontrar uma saída para os meus

problemas – uma estratégia que para mim sempre terminava em
fracasso. O que eu realmente precisava era aquietar minha mente e
meu coração, para abri-lo à graça de Deus. Ele estava certo.
“Exatamente”, disse Padre Basílio. "É disso que se trata a oração
pura: estar com Deus. Isso pode acontecer de muitas maneiras
diferentes, mas como você descobriu com a Oração de Jesus, isso
leva tempo. Você tem que reservar alguns para nós

tempo».
O padre Benedict Nivakoff, de 38 anos, natural de Connecticut,
passou quase metade de sua vida nesta comunidade monástica. Ele
diz que
«se alguém é capaz de aceitar que a vontade de Deus se manifesta naquilo que
faz
o dia todo, então o dia inteiro se torna uma oração."

Se dedicarmos todo o nosso tempo a uma atividade material, mesmo

que seja ao serviço de Cristo, e negligenciarmos a oração e a
contemplação, colocamos em perigo a nossa fé. O teórico da mídia
dos anos 1960, Marshall McLuhan, um cristão praticante, disse certa
vez que todos os seus conhecidos que haviam perdido a fé começaram a
parar de orar. Se quisermos viver uma vida cristã devidamente
ordenada, então a oração deve ser a base de tudo o que fazemos.
Trabalhar
Isto não significa que a vida ativa deva ser evitada. Pelo
contrário, deveria ser integrada numa existência ordenada pela
oração. O bom trabalho é fruto de uma vida saudável de oração.
Qualquer pessoa que conheça alguma coisa sobre os beneditinos
provavelmente já ouviu falar que o seu lema é ora et labora – uma
expressão latina que significa “rezar e trabalhar”. A rigor, isso não
é verdade. São Bento nunca o disse e, embora os monges
beneditinos contemporâneos tenham reivindicado o slogan como seu,
ele só entrou em uso no século XIX.
Contudo, não é uma má descrição da abordagem beneditina geral da vida.
«A ociosidade é inimiga da alma», diz Bento XVI no capítulo 48 da
Regra. A ideia é que a inatividade abre a porta para a preguiça. O
trabalho, entretanto, não é simplesmente algo que você faz para se
manter longe de problemas.
O santo esperava que cada um dos mosteiros se sustentasse e,
incomum para um romano de sua época, ensinou que o trabalho
manual poderia ser um ato santificador.
A indicação de Bento é que, embora sejam contemplativos, os
monges não devem reclamar do trabalho manual, “porque os
monges são verdadeiramente monges quando vivem do trabalho
das suas mãos como nossos pais e os Apóstolos” [XLVIII,8,
NdT].
São instruções ditadas pela sabedoria prática, para nós, modernos, que
tendemos a ter uma relação complicada com o nosso trabalho.
Em alguns casos nos definimos através do nosso trabalho e nos
dedicamos a ele
maneira imoderada, em detrimento da contemplação. Em outros,
porém, vemos o trabalho como algo que fazemos para pagar as
contas, nada mais,
considerando-o desconectado do resto da vida, especialmente da nossa
vida espiritual. É um erro, diz a
Regra. A atividade que realizamos não deve servir a nós mesmos,
mas a Deus e somente a Deus. Num capítulo de instruções para monges
“praticando uma arte ou ofício” [cap. LVII, Ed.], Bento diz que se eles
se orgulham de seu trabalho, o abade deve encontrar-lhes outra tarefa
para fazer. É assim que a humildade cristã é importante! E o santo
acrescenta que os monges devem ser escrupulosamente honestos nas
suas atividades comerciais. A razão?

Porque em tudo Deus deve ser glorificado.
É assim que devemos abordar o trabalho: como uma série
de oportunidades para glorificar a Deus.
Num sentido mais profundo, os beneditinos vêem o seu trabalho como
uma expressão de amor e responsabilidade comunitária e como uma
forma de
reordenar o mundo natural em harmonia com a vontade de Deus.
Lembremos que, para o monge, tudo é dom de Deus e deve ser
tratado como sagrado. Todo pensamento e ato humano deve estar
centrado em Deus e dirigido a Ele, e deve estar unido Nele e com Ele.
E nós, homens e mulheres, participamos do desenvolvimento da
Criação de Deus, ordenando o mundo

de acordo com Sua vontade.
Visto desta forma, o trabalho ganha uma nova

dimensão. Para cristãos a atividade laboral tem um valor
sacramental.
Como me explicou o padre Martino Bernhard, de trinta e dois anos:
«A criação louva a Deus. Louvamos a Deus através da Criação, através
do mundo material e dentro das nossas áreas de trabalho. Cada vez que
pegamos algo neutro, algo material, e tiramos algo disso movidos pelo
amor para dar glória a Deus, esta nossa criação se torna um
sacramento, se torna um canal de graça”.

O cozinheiro do mosteiro, Padre Basílio, descreveu-me o seu esforço
na preparação das refeições para os seus irmãos como forma de
purificação, de perfeição, tanto a nível humano como sobrenatural,
dizendo: «Através do trabalho na cozinha, estou estabelecendo a
ordem. Estou exercendo o domínio que Deus me deu sobre o mundo
criativo. Do ponto de vista humano, o trabalho é muito importante
porque nos ajuda a exercer esse domínio sobre a Terra de acordo com o
mandamento divino. E do ponto de vista prático, fornece sustento para
nós e para os outros. É importante sabermos que, através do nosso
trabalho, estamos a dar um importante contributo para
comunidade".
E em um nível sobrenatural?
A explicação do Padre Basílio foi inflexível: «Em última análise, o
trabalho serve como expressão de caridade e de amor, e é isso que todo
trabalho deveria ser. Para aprender esse tipo de lição você precisa
trabalhar a vida toda. Trabalho não é algo que faço para receber outra
coisa.
Fazer isso me faz bem, é constitutivo da minha felicidade,
porque nele e através dele demonstro amor ao próximo.”

Depois acrescentou: «Somos chamados ao amor. O trabalho é uma
forma organizada de demonstrar nosso amor pelos outros. Neste
sentido, pode transformar profundamente – e até transbordar de
oração”.
«Muitas vezes é visto como um fardo, e não deveria ser. Se
encararmos o trabalho como um fardo, há algo errado aqui”, disse ele,
apontando para o seu coração. «O problema deve ser resolvido
principalmente aqui, em
Coração".
Nos próximos dias, as circunstâncias obrigarão a nós, cristãos –
especialmente aqueles que exercem certas profissões – a repensar a
nossa relação com o nosso trabalho. Em alguns casos, ser-nos-á
mostrada a porta, devido às nossas crenças religiosas. Em outros,
para começar, a porta não

nem sequer abrirá e, se alguma vez abrir, homens e mulheres com a

consciência tranquila não conseguirão cruzar o limiar. Isto custará
dinheiro e prestígio e talvez satisfação profissional. Reorientar a forma
como pensamos o trabalho de uma forma mais teocêntrica, ao estilo
beneditino, ajudar-nos-á a tomar a decisão certa quando formos
testados no local de trabalho e dar-nos-á mais força quando formos
forçados a encontrar outra profissão.
Ascese
Será difícil aceitar o fechamento de certas profissões aos cristãos

ortodoxos praticantes. Na verdade, é difícil para os crentes de hoje
imaginarem isso, em parte porque, como americanos, não estamos
habituados a aceitar limites às nossas ambições. No entanto,
aproxima-se o dia em que o que aconteceu, por exemplo, com
padeiros, floristas e fotógrafos de casamento será muito mais
difundido. E muitos não estão preparados para sofrer privações pela
sua fé.
É por isso que o ascetismo – aceitar sacrifícios físicos para um objectivo

espiritual
– é uma parte tão importante da vida cristã normal.
Tomemos por exemplo o jejum, a forma mais comum de ascetismo cristão.
Jesus mostrou-nos isto através do Seu exemplo pessoal, quando
jejuou durante quarenta dias no deserto após o Seu Baptismo – neste
caso, para se preparar para o Seu ministério público. Foi durante esse
jejum que Satanás apareceu ao Senhor e o tentou a transformar uma
pedra em pão para se alimentar. Jesus recusou-se a fazê-lo, afirmando
a primazia da Palavra de Deus e mostrando que dominar os desejos
do corpo é de importância decisiva para o crescimento espiritual.
Ascetismo vem da palavra grega askesis, que significa

“treinamento”. A vida prescrita pela Regra é rigorosamente ascética.
Os monges jejuam regularmente, vivem com simplicidade, rejeitam o
conforto e obedecem às regras estritas do mosteiro. Não se trata de
adquirir mérito espiritual. Em vez disso, o monge conhece o coração
humano e como as suas paixões devem ser controladas através de
uma vida disciplinada. O ascetismo é
antídoto contra o veneno do egocentrismo, comum em nossa cultura,
que nos ensina que satisfazer nossos desejos pessoais é a chave para
acessar a boa vida. O asceta sabe que a verdadeira felicidade só pode
ser encontrada vivendo em harmonia com a vontade de Deus, e as
práticas ascéticas treinam o corpo e a alma para colocar Deus acima
de si mesmo.
O ascetismo, especialmente o jejum de acordo com o calendário
cristão, tem sido, ao longo da maior parte da história cristã, uma parte
normal da vida de todos os crentes. «Mas quando jejuares, perfuma a
cabeça e lava o rosto», diz Jesus no Evangelho de Mateus (6.17),
indicando que a abstinência periódica de alimentos por motivos
religiosos era uma prática comum. No primeiro século, os cristãos
jejuavam às quartas e sextas-feiras, em memória da traição e
crucificação de Cristo – uma prática ascética ainda hoje observada
pelos cristãos ortodoxos orientais.
Um cristão que pratica o ascetismo treina-se para dizer não aos seus
próprios desejos e sim a Deus. Esta mentalidade desapareceu
completamente do Ocidente nos tempos modernos. Tornamo-nos um
povo que gravita em torno da conveniência. Esperamos que nossa

religião seja confortável. O sofrimento não faz sentido para nós. E sem
jejum e outras
disciplinas ascéticas perdemos a

capacidade dizer não às coisas que
nosso coração deseja.
A redescoberta da ascese cristã é urgente para aqueles crentes que
querem formar os seus próprios corações e os corações dos seus filhos
para resistir ao hedonismo e ao consumismo, que estão no coração da
cultura contemporânea. E é necessário nos ensinar em primeira mão
como Deus usa o sofrimento para nos purificar para Seus propósitos.
O sofrimento ascético representa um método para evitar tornar-se
como aqueles monges que são chamados de “detestáveis” por São
Bento na Regra, “o pior tipo de monge”, ou aqueles que “têm a
satisfação de suas paixões como sua única lei” [I, 8, Ed.].

No ensinamento dos Padres do Deserto, todo cristão se

esforça para erradicar do seu coração todos os desejos que
não estejam em harmonia com o
vontade de Deus. O Irmão Agostino me explicou como funciona.

“É como se eu estivesse fortalecendo minha vontade”, ele me diz.
«Talvez você esteja em período de jejum; seu estômago embrulha
porque você não pode comer antes das cinco e meia. E então você
pensa: “Se não consigo resistir a não comer por algumas horas,
como posso esperar controlar minhas paixões mais espirituais,
como raiva, inveja e orgulho? Como posso esperar ter alguma
autodisciplina espiritual e moral se não começar primeiro com
desejos mais tangíveis e mais materiais?”
Além disso, para usar a imagem sugerida pelo Padre Bento, o
ascetismo pode ser o despertador que toca para os espiritualmente
preguiçosos. Citando-o diretamente: «Muitas vezes estamos mais
longe de Deus do que imaginamos. O ascetismo serve como um
lembrete saudável da realidade das coisas. Não é um castigo por
estarmos tão longe.”

A pessoa com sobrepeso faz dieta não para se punir pelos quilos
extras, mas para melhorar sua saúde. O atleta faz ginástica não
porque se sinta culpado por passar muito tempo sentado assistindo
TV, mas para treinar o corpo para as competições. O mesmo se
aplica aos monges e ao seu ascetismo – e o mesmo deve ser
verdade para os cristãos leigos. Praticamos sacrifício pessoal para
nos fortalecermos no amor e no serviço de Cristo e do Seu povo.
Como me disse o irmão Ignazio: «O sofrimento faz parte do
seguimento de Jesus Cristo, que sofreu antes de ser glorificado. Para
encontrar Deus você também deve sofrer e estar disposto a
experimentar o sofrimento”.
Reaprender a ascese – isto é, como “sofrer pela fé” – representa
uma formação decisiva para os cristãos no mundo de hoje e no
mundo do futuro próximo. «Não há grandeza que não esteja
profundamente fundamentada
na vitória sobre si mesmo e no auto-sacrifício", disse

Romano Guardini, que deixou claro que todas as formas de
ordem devem começar com o
domínio de si mesmo e de seus desejos. 22

«A vocação cristã é um paradoxo. Somos chamados a estar no
mundo, mas não ser do mundo”, afirma o Ir. Evagrio. «Este
paradoxo foi vivido na Igreja primitiva, dentro do Império Romano,
onde estavam imersos numa cultura totalmente pagã, e ainda assim
havia indivíduos e famílias que sentiam o chamado de Cristo e o
chamado a abandonar tudo para segui-lo, chegando até ao martírio.
Até que realmente retornemos a esse modelo, nada do que fizermos
dará frutos”.
Estabilidade
Continuando com a imagem do Irmão Evágrio, uma árvore que é

repetidamente arrancada e transplantada terá dificuldade em produzir
frutos saudáveis.
O mesmo vale para as pessoas e sua vida espiritual. A falta de raízes
certamente não é um problema novo. No primeiro capítulo da Regra,
São Bento denunciou
o tipo de monge que chamava de “errante”.
«Ao longo da vida passam de um país para outro, permanecendo
três ou quatro dias como hóspedes em vários mosteiros, sempre
errantes e instáveis, escravos dos seus próprios desejos» – e são
piores, segundo o santo, até do que os monges hedonistas cuja lei é
o desejo.
Se você pretende criar raízes espirituais, ensinou Bento XVI, você
precisa permanecer em um lugar por um período longo o suficiente
para que elas se aprofundem. A Regra exige que os monges façam
um voto de “estabilidade” – isto é, salvo circunstâncias incomuns,
incluindo a de serem enviados em missão,
para permanecerem pelo resto de suas vidas no mosteiro onde realizaram seus
estudos.
votos.
Como disse o Padre Benedetto: «Talvez esta seja provavelmente a

parte culturalmente mais contratendente da vida beneditina. É a vida de
Maria, não de
Marta: ficar parado aos pés de Cristo, digam o que disserem,
você não é fazendo".
A Bíblia nos mostra que Deus chama algumas pessoas para arrumar
seus pertences e se mudar para cumprir Seus propósitos; Padre
Benedetto o reconheceu. «No entanto, numa cultura como a nossa, onde
todos estão sempre em movimento, o apelo beneditino a ficar quieto,
aconteça o que acontecer, pode evocar novas e importantes formas de
servir a Deus».
Zygmunt Bauman diz que a modernidade líquida nos empurra
forçosamente a rejeitar a estabilidade porque ela não serve para
nada, e escreve: «O fulcro da estratégia de vida pós-moderna não é
construir uma identidade, mas evitar a fixidez». 23 Na análise
implacável de Bauman, para ter sucesso hoje é preciso estar livre
de todos os compromissos, desconectado do passado ou do futuro,
vivendo num presente eterno. O mundo muda tão rapidamente que
quem é fiel a tudo, até à sua própria identidade, corre
um
risco
enorm
e.
Em vez de acreditar que a estrutura é uma coisa boa e que os deveres para
com o
o lar e a família nos levam a viver em retidão, as pessoas hoje
foram traiçoeiramente induzidas pela modernidade líquida a
acreditar que o propósito da vida deveria ser maximizar a
felicidade individual. O andarilho, vilão da Regra de São Bento,
é o herói da pós-modernidade.
Durante a maior parte da minha vida teria sido correto me chamar de
andarilho.
Mudei de um emprego para outro, subindo na carreira. Em apenas
vinte anos mudei de cidade cinco vezes e de denominação religiosa
duas vezes. Minha irmã mais nova, Ruthie, por outro lado,
permaneceu na pequena cidade da Louisiana onde fomos criados.
Ela se casou com seu namorado do ensino médio, lecionou na
mesma escola que frequentávamos quando crianças e criou os filhos
na mesma igreja do interior.
Quando ela foi atingida por um tumor maligno em 2010, percebi
o imenso valor da estabilidade que ela escolheu. Ruthie tinha uma
rede ampla e profunda de amigos e familiares que cuidaram dela,
do marido e dos filhos, durante sua provação de mais de um ano e
meio.
O amor que a sua comunidade derramou a Ruthie e à sua família
tornou a luta suportável, tanto durante o último período da sua vida
como após a sua morte. Testemunhar o poder da estabilidade na
vida da minha irmã tocou meu coração tão profundamente que
minha esposa e eu decidimos

sair da Filadélfia e mudar-se para o sul da Louisiana para ficar mais perto
para todos eles.
É claro que nem todos são chamados a regressar à sua cidade

natal, mas todos deveriam pensar profundamente sobre os custos
espirituais e emocionais da liberdade de circular, que nós, americanos
contemporâneos, consideramos um direito inalienável. Num certo
sentido, o que parece ser liberdade pode na verdade ser uma forma de
prisão.
O Padre Martino explicou que aqueles que pensam que a
estabilidade se destina a atrasar e a sufocar o crescimento pessoal e
espiritual não compreendem o valor de um compromisso com a
estabilidade. Ele ancora você e lhe dá a liberdade que vem de não ser
vítima do vento, das ondas, das correntes da vida cotidiana. Cria
condições ordenadas nas quais a peregrinação interna da alma rumo à
santidade se torna possível.
Ou, para usar as palavras do Padre Martino: «A estabilidade dá-nos
tempo e paz estrutura para aprofundar quem somos como filhos de
Deus”.
Comunidade
A falta de raízes na vida contemporânea quebrou os laços da

comunidade. Hoje em dia é comum encontrar pessoas que não
eles conhecem seus vizinhos e não têm nenhuma intenção real de conhecê-los.
Fazer parte de uma comunidade significa compartilhar sua vida. Isto
inevitavelmente impõe algo ao indivíduo que limita a sua liberdade.

A Igreja nem sempre é um sinal de contradição face a esta moderna falta de
comunidade.
Na primeira década da minha vida como cristão adulto, deixei a igreja
assim que os cultos terminaram. Lidar pessoalmente com as pessoas
que frequentavam a comunidade não me interessava. Jesus e eu
éramos tudo que eu precisava, ou assim pensei. Poderíamos dizer que
eu não estava interessado em participar da peregrinação deles, que
preferia ser um turista na igreja – e eu era muito imaturo para entender
como isso era prejudicial.
A abordagem consumista dos crentes à comunidade

reproduz a fragmentação que está destruindo o cristianismo
no mundo
contemporâneo. Nos mosteiros beneditinos, os monges estão sempre
conscientes de que não são simplesmente indivíduos solteiros que
partilham uma residência com outros indivíduos, mas que fazem
parte de um todo orgânico – uma família espiritual.
As instruções da Regra relativas à obediência visam promover a

responsabilidade mútua.
No mosteiro todos dependem de todos; e decisões importantes
devem ser tomadas com outras pessoas e considerando os seus
interesses. Viver numa comunidade autêntica significa

colocar o bem dos outros antes dos nossos interesses pessoais, quando
fazê-lo serve a verdade e a justiça.
Muitas das instruções mais rigorosas da Regra visam proteger a
vida comunitária. Bento XVI dedica um capítulo à prescrição de
penalidades para os monges que chegam atrasados aos serviços de
oração litúrgica. O santo explica que se os outros virem o mau
exemplo que eles dão, talvez possam ser tentados a se comportar mal.
Uma escola para o serviço do Senhor não pode cumprir a sua missão
se os seus alunos são frequentemente retardatários.
Bento XVI dedica vários capítulos curtos às punições por outras infrações.
Seu método consiste em encorajar os monges que os comprometeram a
confessar imediatamente sua culpa ao abade e receber uma reprimenda.
Se a culpa chegar ao conhecimento do monge a partir do testemunho
de outra pessoa, a punição deverá ser maior. E, se as transgressões de
um monge forem tão graves que resultem na sua excomunhão do
oratório ou da mesa comum, ele só poderá ser devolvido a vocês
depois de ter se prostrado diante da comunidade
como um ato de desculpas e humildade, até que o abade aceite sua
arrependimento.
O objetivo de tais exercícios não é constranger os monges errantes,
mas sim discipliná-los para o seu próprio bem e o do todo.
comunidade. Ser cristão e ser um membro dedicado de uma comunidade
a religião impõe certas obrigações para com os outros. As regras e a
disciplina para aqueles que as quebram suavizam as arestas mais
afiadas do egoísmo individual, que permanecem como pedras
irregulares no meio do caminho do peregrino para a santidade.
Como um pai sábio e generoso, São Bento compreendeu que impor
regras e disciplina aos seus filhos espirituais não era um ato de
dominação, mas de amor, que os ajudava a crescer na caridade. Ele
encerrou a Regra exortando aqueles que o seguiram a abraçar o amor
comunitariamente. Em seu penúltimo
capítulo, o santo ordenou a seus irmãos que competissem com zelo no

serviço ao próximo:
Assim como existe um zelo mau, cheio de amargura, que

separa de Deus e leva ao inferno, também existe um zelo
bom, que distancia do pecado e conduz a Deus e à vida
eterna. E é precisamente neste último que os monges devem
praticar a caridade mais ardente, isto é: devem impedir-se
mutuamente de fazer honra; que suportem com muita
paciência as respectivas misérias físicas e morais, que
compitam em obediência mútua, que ninguém busque a
vantagem própria, mas sim o que julga ser útil aos outros;
demonstrem um ao outro um amor fraterno, livre de qualquer
egoísmo; deixe-os temer a Deus filialmente; amam o seu
abade com caridade sincera e humilde; deixe-os colocar
absolutamente nada antes de Cristo. [LXXII,1-11, Ed.]
Tal padrão é difícil de alcançar em qualquer família, ainda mais

numa comunidade de estranhos, muitos dos quais vêm de origens
muito diferentes e até de países diferentes. Contudo, só estabelecendo
esta meta para os
indivíduos e para a comunidade como um todo o mosteiro será
capaz de treinar servos fiéis de Cristo.
A vida comunitária cristã, seja em congregações monásticas ou
ordinárias, visa construir o tipo de relacionamento emocional que cada
um de nós necessita para completar a nossa peregrinação individual.
Como afirmou Dietrich Bonhoeffer em Common Life, sua regra
pessoal para viver em uma comunidade de fiéis:
Um cristão precisa que outros cristãos lhe digam a verdade

A palavra de Deus; ele precisa disso sempre que se sente inseguro e
desanimado; sozinho, de fato, ele não consegue sobreviver sem se enganar

sobre a verdade. Ele precisa que seu irmão carregue ele e ele
24
anunciar a Palavra divina da salvação.
A vida comunitária não é um ideal sonhador, escreveu Bonhoeffer,
mas uma iniciação muitas vezes difícil na “realidade divina” que é a
Igreja. Ou seja, a Igreja existe como uma irmandade instituída por
Cristo, ainda que este não o sinta num determinado momento. O
pastor luterano, que morreu mártir, ensinou que as lutas dentro da
comunidade representam um dom da graça de Deus, porque obrigam
os membros a aceitar a realidade da sua vida comum, apesar da sua
fragilidade. Uma comunidade que não sabe enfrentar as próprias
falhas e amar uns aos outros até se curar não é
verdadeiramente cristão.
Padre Martino admitiu que «não é fácil. Só é viável
através da graça, e esta é a beleza do Cristianismo: que ele
pode reunir pessoas de diferentes famílias de sangue, línguas e
etnias
diferente e nos dar uma cultura comum."
A comunidade monástica de Norcia inclui irmãos dos Estados
Unidos, Indonésia, Brasil, Alemanha e Canadá. A vida comunitária
pode ser muito difícil, dizem os monges, mas é essencial para
vivenciar o voto
Beneditino à “conversão da vida”.
Além disso, ensina o monge individual a ampliar o
conhecimento de si mesmo. Como disse o Padre Martino:
«Quando um homem chega pela primeira vez ao mosteiro, o que
imediatamente percebe são as estranhezas de cada um – isto é, o
que há de errado com todos os outros. Mas quanto mais você mora
aqui, mais você começa a pensar: o que há de errado comigo?
Você se aprofunda em si mesmo para aprender seus pontos fortes
e fracos pessoais. E isso leva você a aceitar os outros."

O Padre Basílio diz que, nos seus anos como monge, passou a ter
uma compreensão muito mais clara do que significa viver como Corpo
de Cristo: a comunidade como um todo orgânico, unido em Cristo, com
cada homem comprometido no amor a fazendo a própria parte para
fortalecer
o complexo. “Deus distribuiu as suas graças de tal forma que
realmente precisamos uns dos outros”, acrescenta o sacerdote.
«Certamente existe o velho em mim, que deseja o individualismo;
mas quanto mais vivo em comunidade, mais sinto como não é
possível mantê-la e ser-lhe fiel e, ao mesmo tempo, plenamente
humano”.
Nas suas viagens para tratar dos assuntos do mosteiro, o Padre
Martino, que é o seu ecónomo, vê frequentemente um vazio no rosto
de muitas pessoas que encontra. Eles parecem tão ansiosos, tão
desestabilizados, tão incertos. O monge acredita que isso é o resultado
da solidão, do isolamento e da falta de laços comunitários profundos e
vivificantes. Quando a luz no rosto da maioria das pessoas vem do
brilho
da tela do PC, do smartphone ou da televisão, estamos vivendo uma era das trevas.
Padre Martino acrescenta: «Estão perdendo a luz fundamental
que deve brilhar na pessoa humana através da interação social.
Somente a partir disso o amor pode surgir. Sem contato real com outros
seres humanos, não há amor. Nunca vimos uma era das trevas como
esta esse".
Hospitalidade
A abordagem beneditina à oração, ao trabalho, ao ascetismo, à

estabilidade e à comunidade requer práticas que criem um forte
amálgama dentro da comunidade monástica. A proximidade e a
coesão são multiplicadas pela separação dos monges do mundo.
Bento, porém, na Regra ordena-lhes que
tenham consciência de que não vivem apenas para si mesmos, mas
também para servir os outros.
Segundo a Regra, nunca devemos rejeitar alguém que precisa do
nosso amor. Uma Igreja ou outra comunidade inspirada na Opção
Bento XVI deve
estar aberta ao mundo, para partilhar a abundância do amor de
Deus com aqueles que o carecem.
Os monges vivem maioritariamente uma vida enclausurada – isto
é, permanecem dentro dos muros do mosteiro e limitam o seu
contacto com o mundo exterior. O trabalho espiritual a que são
chamados exige silêncio e separação. Nosso trabalho não exige as
mesmas estruturas. Como cristãos seculares que vivem no mundo, a
nossa vocação é procurar a santidade em condições sociais mais
comuns.
No entanto, mesmo os beneditinos em mosteiros de clausura
praticam a hospitalidade cristã para com estranhos. A Regra ordena
que todos aqueles que se apresentam como peregrinos e visitantes do
mosteiro «sejam recebidos como Cristo, porque um dia Ele dirá: “Eu
era estrangeiro e me acolhestes” (Mt 25,35)». Se você for convidado
para comer com os monges no refeitório, eles o receberão pela
primeira vez com uma cerimônia especial de lavagem das mãos
prescrita pela Regra.
Frater Francesco Davoren, 44 anos, gerente da cervejaria do

mosteiro, era anteriormente o responsável pelo refeitório, ou
seja, o monge encarregado de supervisionar a sala de jantar. Ele
abordou esta tarefa com uma imaginação sacramental.
Ele expressou o conceito assim: «São Bento diz que Cristo está
presente nos nossos irmãos e que Cristo está presente nos nossos
hóspedes. Cada dia que penso “Cristo está vindo”, tornarei a estadia
deles o mais agradável possível, para mostrar- lhes que cuidei deles.
Esta é uma boa maneira de chegar às pessoas: respeitá-las, reconhecer
a sua dignidade, mostrar-lhes que você pode ver Cristo nelas e que
deseja envolvê-las na sua vida”.
Como gestor convidado, o Irmão Ignazio é o ponto de contato entre
os peregrinos e a comunidade dos monges. Ele explica por que estes
últimos levam tão a sério as palavras de Cristo sobre o acolhimento de
estranhos: «É um aviso, por assim dizer: se você quer ser acolhido no
Céu, é melhor acolher agora pessoas como o próprio Cristo, mesmo
que não o faça. Você não gosta, mesmo que sofra por causa dessas
pessoas. Se a sua vida é buscar a Cristo, pronto! Você encontrará
redenção ao servir esses convidados, porque Cristo entra neles”.
São Bento ordena aos seus monges que se abram ao mundo exterior,
mas até certo ponto. A hospitalidade deve ser prestada segundo o
princípio da prudência, para que os visitantes não possam praticar atos
que perturbem o estilo de vida do mosteiro. Por exemplo, à mesa o
silêncio é mantido tanto pelos visitantes como pelos
monges. Nas palavras do Irmão Agostino: “Se permitirmos que os
visitantes perturbem demais o ritmo da nossa vida, não poderemos
realmente acolher ninguém”. O mosteiro recebe constantemente
visitantes que têm todos os tipos de problemas e procuram conselhos,
ajuda ou apenas alguém que os ouça; e é importante que eu
os monges mantêm a ordem necessária para lhes permitir oferecer

este tipo de hospitalidade.
Em vez de pecar pelo lado da cautela, o Padre Benedict acredita que
os cristãos devem estar tão abertos ao mundo quanto possível, sem ter
que fazer concessões: “Acho que muitos cristãos decidiram que o
mundo é mau e deve ser evitado tanto quanto possível. . Bem, é difícil
converter pessoas se você assume uma posição como essa. É muito
mais fácil ajudar as pessoas a verem o que há de bom dentro delas e
depois envolvê-las, do que envolvê-las apontando o seu mal."
O poder da cultura popular é tão avassalador que os fiéis cristãos
ortodoxos muitas vezes sentem a necessidade de recuar para trás de
linhas defensivas. No entanto, o Irmão Inácio, aos cinquenta e um
anos, adverte contra o perigo de os cristãos ficarem tão envolvidos na
ansiedade e no medo que deixarão de partilhar a Boa Nova, em
palavras e actos, com um mundo mantido cativo pelo ódio e pelas
“escuridões”. . É prudente estabelecer limites razoáveis entre os
cristãos e o mundo, mas devemos ter cuidado para não sermos como o
servo infiel da parábola dos talentos, punido pelo senhor pela sua pobre
e medrosa administração dos bens do senhor.
«A melhor defesa é o ataque. Nós nos defendemos atacando”,
acrescentou o Ir. Ignazio. “Atacamos expandindo o reino de Deus –
primeiro em nossos corações e depois no mundo. Sim, temos de ter
fronteiras, mas é nosso dever não deixar que as fronteiras permaneçam
onde estão. Devemos empurrá-los para fora, infinitamente."
Equilíbrio
A vida beneditina é rigorosa, mas, se vivida segundo a Regra,

também é livre de fundamentalismos e extremismos. «Esperamos não
prescrever nada duro ou pesado» [Prol. 46], escreveu Bento XVI. O
objetivo da corrida é que «corremos ao longo do
Regra, afirmou - e de fato o propósito da vida dos –, caminho
preceitos divinos com o coração dilatado pela indescritível doçura
do amor" [Prol. 49].
Padre Basílio observou: «São Bento faz sua a imagem que a
Escritura usa para falar do próprio Cristo. “Não quebrará a cana
quebrada, nem apagará a mecha fumegante” [Mt 12,20 cf. É 42,3,
NdT].
A humanidade já está frágil. Precisamos tratá-lo com cuidado, com
preocupação, com delicadeza".
Esta orientação para a vida comunitária contrasta fortemente com
uma variedade de outras comunidades cristãs intencionais, que se
dissolveram ou se tornaram semelhantes a um culto porque uma
liderança autoritária obcecada pela pureza abusou do poder.
O Irmão Francisco expressou a ideia nestes termos: se uma
comunidade afrouxar demasiado a sua disciplina, dissolver-se-á.
Porém, se for muito rígido, levará à loucura. Disse nas suas palavras:
«Se quiseres julgar uma comunidade, é preciso considerar os frutos
que ela produziu. Eles estão crescendo? Eles são alegres? Eles estão
felizes? Eles estão fazendo o bem e ajudando as pessoas? Considere o
que uma comunidade produz, para ver que tipo de equilíbrio ela
alcançou."
O equilíbrio, portanto - ou, dito de outra forma, a prudência, a

misericórdia e o julgamento correto - constitui a chave para governar
a vida de uma comunidade
Cristão. O mesmo se aplica à manutenção das necessidades da vida
diária dos monges – comer, dormir, rezar, trabalhar, ler – numa relação
harmoniosa, para que ninguém se apodere da vida do outro e todos
estejam integrados num complexo saudável.
O Padre Benedict, no entanto, insistiu que ninguém deveria pensar
na Regra como algo sobre viver uma vida em equilíbrio, no sentido
de se contentar com meias medidas e mediocridade espiritual.

O equilíbrio não é entre o bem e o mal, mas entre diferentes tipos de bem.
Bento XVI não queria criar monges inseguros. «Ele quer que nos tornemos
santos.
E os santos não costumam ser pessoas muito equilibradas”, diz Padre
Benedetto rindo. “Ele estava criando uma vida de radicalidade: total
desapego e ênfase na conversão: entregar tudo a Deus, sempre”.
Também os leigos podem beneficiar da Regra, acrescentou, se
compreenderem o que há de radical na vida de São Bento: o abandono
total da própria vontade em favor da vontade de Deus. O método pode
exigir equilíbrio na sua aplicação, mas O propósito que o Senhor nos
deu é extraordinário: sermos perfeitos, como é perfeito o Pai que está
nos céus.
Visto que Jesus é um com o Pai, aqueles que buscam a perfeição
devem tentar imitá-lo. É claro que é uma heresia acreditar que
podemos alcançar tal perfeição por conta própria ou ainda sem ter
entrado nos portões do céu. É um paradoxo da vida cristã: quanto mais
santo se torna, mais consciente se tem da própria imperfeição e,
portanto, da absoluta dependência da misericórdia de Deus. Dito isto, o
ideal de perfeição é encarnado por aqueles que são semelhantes a
Cristo em todas as coisas, pois responde plenamente ao chamado do
Senhor. Quer seja chamada ao mosteiro ou ao mundo, à família ou ao
estado livre, ao trabalho manual ou à secretária, a ficar em casa ou a
viajar pelo mundo, a pessoa

em questão deve fazer o máximo esforço para se conformar com Jesus.

Ao ordenar de forma metódica e pragmática o corpo, a alma e a
mente para uma vida harmoniosa centrada naquele Cristo que está
presente em todos os lugares e preenche todas as coisas, o caminho
beneditino oferece uma espiritualidade acessível a todos.
Para o cristão que segue o caminho traçado por São Bento, a vida
quotidiana torna-se uma oração incessante, ao mesmo tempo
oferecida a Deus e recebida como dom d'Ele, que é Aquele que nos
transforma gradualmente à semelhança do seu filho.
A única grande tragédia da vida
O exemplo beneditino representa um sinal de esperança, mas
também uma advertência: quaisquer que sejam as circunstâncias em
que se encontre, o cristão não pode permanecer fiel a este modelo de
vida se Deus é apenas uma parte da sua vida, separada do resto. Em
última análise, Cristo está no centro da nossa vida

vida ou o eu e todas as suas idolatrias. Não há meio termo. Com
Com Sua ajuda, podemos juntar os fragmentos de nossas vidas e ordená-
los ao redor Dele, mas não será fácil e não poderemos fazer isso
sozinhos.
Esforçar-se para alcançar algo de nível inferior significa, no entanto,
experimentar o que escreveu o ensaísta católico francês Léon Bloy:
“A única verdadeira tristeza, o único verdadeiro fracasso, a única
grande tragédia na vida, é não se tornar um santo”.

25
Enquanto me preparava para deixar o mosteiro de San Benedetto
após a minha estadia, mencionei ao Padre Martin como é
completamente incomum a mera existência de tal lugar no mundo

moderno. Jovens recuperando uma tradição de oração, liturgia e vida
comunitária ascética que remonta à Igreja primitiva, com tão evidente
alegria? Isso não deveria acontecer hoje em dia.
No entanto, aqui estão eles: um sinal de contradição em relação à modernidade.

Um largo sorriso brilhou no rosto do Padre Martin por baixo da sua
barba preta e ele disse que todos os cristãos podem ter esta experiência
alegre, se estiverem dispostos a fazer o que é necessário para organizar
a recuperação, "para recuperar o que perdemos e para trazê-lo de volta
à vida."
“Há nisto algo de muito antigo, mas também de novo”, acrescentou o
Padre Martino. “As pessoas dizem: 'Você está apenas tentando se conter
ponteiros do relógio”. Não faz sentido. Se você está fazendo algo

neste exato momento, significa que você está fazendo isso neste
exato momento. É novo e está vivo! E é algo muito poderoso."
Saindo de Norcia e descendo a montanha, um peregrino talvez
inveje os monges pela simplicidade de sua vida na pacata vila. Lá
a serenidade e a solidez de Norcia e dos seus beneditinos parecem tão distantes
do mundo tumultuado de lá, e não deveria ser surpresa se já sentimos

falta dele antes mesmo de chegar à estação ferroviária de Spoleto.
Se, no entanto, você recebeu corretamente o presente de Norcia, não
sairá de mãos vazias e despreparado para enfrentar o que está por vir.
Pois os irmãos leigos e os padres do mosteiro de Norcia terão
oferecido a vocês uma visão fugaz do que pode ser a vida juntos em
Cristo. Eles terão mostrado a você que o Cristianismo tradicional não
está morto e que o Verdadeiro, o Belo e o Bom podem ser
encontrados e trazidos de volta à vida, mesmo que
fazer isso não custará nada menos do que qualquer coisa. E eles terão
compartilhado os deles
ensinamento antigo, curado pelas mãos de monges e freiras de

geração em geração durante um milênio e meio – uma sabedoria que
pode ajudar os crentes comuns, que lutam no mundo moderno, não
apenas a resistir em uma nova Idade das Trevas, mas a florescer
iniciar .
Como podemos tirar a sabedoria beneditina do mosteiro e aplicá-
la aos desafios da vida no mundo no século XXI? É para esta
questão que devemos agora nos voltar. O caminho de São Bento não
é uma fuga do mundo real, mas uma forma de ver esse mundo e
viver nele na sua autenticidade. A espiritualidade beneditina ensina-
nos a suportar o mundo no amor e a transformá-lo como o Espírito
Santo nos transforma.
A Opção Bento XVI baseia-se nas virtudes descritas na Regra para

mudar a forma como os cristãos abordam a política, a Igreja, a família,
a comunidade, a educação, as nossas profissões, o sexo e a tecnologia.
E faz isso com urgência. Quando contei pela primeira vez ao

Padre Cassiano sobre a Opção Bento, ele refletiu sobre minhas
palavras e disse gravemente: “Aqueles que não praticam de alguma
forma o que você fala não passarão ilesos pelo que está prestes a
passar”.
Capítulo 4
UM NOVO GÊNERO DE POLÍTICA CRISTÃ
Tal como os povos de outras democracias ocidentais, os americanos

estão a viver um terramoto político que abala os próprios alicerces da
ordem do pós-guerra. As antigas e conhecidas categorias que
estruturavam o pensamento político e a dialética estão agora mortas ou
moribundas.
Os cristãos ortodoxos se enquadram nesta realidade emergente? De
que lado devemos estar? Temos um lado para defender?
A resposta não satisfará os cristãos conservadores que concebem a
Igreja como o Partido Republicano em oração, ou que entram nos
locais de votação com mais convicção do que demonstram no culto
dominical. Embora ainda haja poucas hipóteses de progresso na
política dominante, a crescente hostilidade para com os cristãos, bem
como a corrupção daqueles que votam com base em valores, deverão
inspirar-nos a imaginar um caminho melhor a seguir.
A Opção Bento põe em jogo uma forma radicalmente nova de
fazer política, um localismo prático, fundado na acção pioneira de
alguns dissidentes do bloco da Europa de Leste que
eles desafiaram o comunismo durante a Guerra Fria. Uma forma
A “política antipolítica” ocidentalizada, para usar o termo cunhado
pelo preso político Vàclav Havel, representa o melhor caminho a
seguir para os cristãos ortodoxos que procuram o envolvimento na
vida pública sem perder a nossa integridade e, na verdade, a nossa
humanidade.
A ascensão e queda daqueles que votam com base em valores
Ainda recentemente, na década de 1960, com a notável excepção

dos direitos civis, as ansiedades morais e culturais não eram questões
de vida ou morte no mundo político dos Estados Unidos. Os
americanos votaram em grande parte com base na sua situação
económica, como faziam desde a Grande Depressão. Houve consenso
moral suficiente na nação culturalmente cristã para manter o sexo e a
política
sexualidade.
A Revolução Sexual mudou tudo isso. Começando com a decisão
Roe vs. aborto. Wade em 1973, os americanos começaram a dividir-
se politicamente em categorias baseadas nas suas crenças morais. A
direita religiosa começou a emergir dentro do Partido Republicano,
enquanto a esquerda secular fez o mesmo entre os Democratas. Na
virada do século, era inegável que o conflito cultural ocupava o
centro vermelho brilhante da política americana.
O jornalista Thomas Byrne Edsall escreveu na revista Atlantic da
época: “Atualmente, os eleitores que acreditam numa moralidade
fixa e universal são confrontados com aqueles que vêem as questões
morais como elásticas e sujeitas à escolha pessoal”.
Era 2003. Hoje, a cultura do conflito tal como a conhecíamos
desapareceu. Os chamados eleitores de valores – conservadores
sociais e
religiosos – foram derrotados e estão actualmente a ser empurrados
para as margens da vida política. As questões sociais podem não ser
tão importantes para a nossa política como antes, mas o povo
americano
continua fragmentado, muitas vezes de forma amarga, por estas questões. Embora
Donald Trump ganhou a presidência em parte com o forte apoio

de católicos e luteranos, a ideia de que alguém tão ferozmente
vulgar, ferozmente combativo e moralmente comprometido como
Trump poderia
ser um avatar do restabelecimento da moralidade e unidade cristã
social é extremamente ilusório. Não é uma solução para o declínio cultural
da América, na verdade é um sintoma disso.

O alívio das tensões naturais na cena política americana permitiu
que as questões económicas dentro de ambos os partidos voltassem a
levantar-se com orgulho. A nação está a fracturar-se em termos de
classe, com grandes segmentos tanto da esquerda jovem como da
direita populista a questionar o mercado livre, o consenso da
globalização económica que tem unido a política dos EUA desde a
presidência de Ronald Reagan e Bill Clinton. Em 2016, o candidato
republicano apresentou-se como um oponente nacionalista dos
acordos comerciais, enquanto o candidato democrata, pró-
globalização em sua essência, era o favorito de Wall Street.
Esta é a primeira onda de um realinhamento, baseado

em visões concorrentes do livre comércio e da
identidade nacional. Racismo e
o classismo ocupará o centro das atenções, para o bem ou para o mal,
e poderemos olhar para trás, para os anos em que o aborto e o
casamento homossexual foram as questões que animaram as nossas
batalhas mais ferozes. Bem-vindo à política da América pós-cristã!
Onde se enquadram na nova equipa os eleitores mais rigorosamente
inspirados no discurso de valores? Simplesmente não comparamos. A
campanha presidencial de 2016 deixou claro – de forma pungente e
dolorosamente clara – o facto de que os cristãos conservadores,
outrora confortavelmente aninhados nas fileiras do Partido
Republicano, estão politicamente sem abrigo.
A campanha republicana nas primárias não abraçou as nossas

grandes questões – o aborto e a liberdade religiosa. Donald Trump
garantiu a nomeação do partido sem ter de cortejar os conservadores
religiosos. No seu discurso de aceitação na convenção do partido, ele
nos ignorou.
Durante a campanha para as eleições gerais, alguns líderes
evangélicos e um punhado de católicos proeminentes aderiram ao
movimento de Trump por puro terror de uma administração liderada
por Hilary Clinton. Na sua surpreendente vitória, Trump obteve 52%
dos votos católicos e surpreendentes 81% dos votos evangélicos.
Trump governará como amigo dos conservadores cristãos? Talvez. Se
ele nomear juízes para o Supremo Tribunal e para os tribunais inferiores
que sejam apaixonados pela liberdade religiosa, então a sua
administração terá sido uma bênção para nós. Embora a conversão de
Trump à causa
do suporte vital tenha sido muito tardia e representasse um
expediente político, é razoável apostar que a sua administração
acabará com a hostilidade à causa do seu antecessor. Para os cristãos
que previram mais quatro anos de retrocesso, sob o ataque contínuo
de uma Casa Branca progressista, estas não são coisas pequenas.
Existem, no entanto, uma série de perigos, tanto abertos como
ocultos, decorrentes do novo regime de Washington. Por um lado, a
longa vida pública de Donald Trump mostrou muitas das suas faces,
mas não a de uma pessoa que cumpre as suas promessas. A
advertência do salmista para não “confiarmos nos príncipes” [Salmo
146.3, Ed.] continua sendo um excelente conselho.
Em segundo lugar, a Igreja não consiste apenas de pessoas brancas,
politicamente conservadoras e que rezam. Muitos hispânicos e outros
cristãos de cor, bem como todos aqueles que, por qualquer razão, não
votaram no controverso Trump, não deixam, portanto, de ser cristãos.
Manter
uniu a Igreja durante os anos Trump será um grande desafio para

todos nós.
Além disso, justo ou não, o Cristianismo conservador estará associado a

Trump durante
os próximos e talvez além dos anos da sua presidência.
Se os líderes do A Igreja conservadora não será
extremamente cautelosa na forma como
gerirem a sua própria relação pública com o fenómeno Trump, o
bumerangue Trump causará sérios danos à reputação da própria
Igreja.
A eleição do Magnata resolve alguns problemas da Igreja, mas dada a
personalidade do
homem, cria outros. O poder político não é um
desinfetante moral.
E isto leva-nos a considerar os efeitos mais subtis, mas
potencialmente mais devastadores, desta vitória inesperada do Bom
Velho Partido. Em primeiro lugar, existe a tentação de adorar o
poder e de comprometer a alma para continuar a ter acesso a ele. Há
muitas maneiras de elogiar César, e alguns proeminentes cristãos pró-
Trump cruzaram indiscutivelmente essa linha durante a temporada de
campanha. Repito, a vitória política não dilui o vício da hipocrisia.

Existe também o perigo de os cristãos voltarem a cair na indiferença. Nenhuma
administração em Washington, por mais ostensivamente pró-cristã,
é capaz de deter as tendências culturais que visam
dessacralização e fragmentação que vêm crescendo há séculos. Esperar
qualquer coisa diferente equivale a fazer da política um falso ídolo.

Uma razão pela qual a Igreja contemporânea não se encontra em
tais problemas é que os conservadores religiosos da última geração
acreditaram erradamente que poderiam concentrar-se na política e
que a cultura cuidaria de si mesma. Ao longo dos últimos trinta anos,
muitos de nós acreditámos que tínhamos revertido a maré do
liberalismo agressivo da década de 1950.

Sessenta simplesmente votando em republicanos conservadores. Os
evangélicos brancos e os “democratas Reagan” católicos uniram
forças para apoiar figuras republicanas que prometeram apoiar
legislação socialmente conservadora e nomear juízes conservadores
para o Supremo Tribunal dos EUA.
Os resultados foram decididamente mistos, nas frentes legislativa
e judicial; mas o veredicto sobre a estratégia política como um todo
é claro: falhámos. O direito fundamental ao aborto permanece
solidamente em vigor e os números das pesquisas de opinião desde
o caso Roe vs. Wade [pró-aborto] não mudou significativamente
até agora.
O modelo tradicional de casamento e família não tem sido

protegido pela lei ou pelos costumes, e por esta razão os tribunais
tendem a impor reduções dramáticas na liberdade religiosa em
nome de medidas anti-
discriminação.
Mais uma vez, a administração Trump poderá conseguir
bloquear ou pelo menos abrandar estes desenvolvimentos com as
suas próprias nomeações judiciais, mas isso não constitui grande

consolo. Será que a lei escrita por uma legislatura conservadora e
interpretada por juízes conservadores destruirá a lei escrita no
coração do homem? Não, ele não vai. A política não compensa a
santidade pessoal. A melhor coisa que um cristão ortodoxo pode
esperar da política é que ela consiga abrir um espaço para a Igreja
realizar o seu trabalho de caridade, de edificação cultural e
conversão.
Política tradicional: o que ainda pode ser feito
Certamente os cristãos não podem permitir-se deixar um vazio

completo na arena pública. A Igreja não deve fugir à sua
responsabilidade de orar pelos líderes políticos e falar-lhes
profeticamente. A preocupação cristã não se esgota na luta contra o
aborto e na protecção da liberdade religiosa e da família tradicional. O
novo populismo de direita, por exemplo, poderia dar aos cristãos
tradicionalistas a oportunidade de moldar um novo Bom e Velho
Partido que, em questões económicas e de solidariedade, esteja mais
do lado do cidadão comum do que do mercado de ações. Os cristãos
conservadores podem e devem continuar a colaborar com os liberais
no tráfico sexual, na pobreza, na SIDA e em questões semelhantes.
A verdadeira questão que enfrentamos não é se devemos abandonar
totalmente a política, mas como exercer o poder político com
prudência, especialmente numa cultura política instável. Quando é
cobardia não colaborar com políticos seculares devido a um medo
exagerado da impureza – e quando é que a cumplicidade se transforma
em corrupção? Donald Trump abalou a etiqueta política em todos os
sentidos. Os cristãos conservadores fiéis a este nome não podem
confiar irrefletidamente nos hábitos aprendidos nos últimos trinta anos
de compromisso político. Os tempos exigem muito mais sabedoria e
sutileza para os crentes que entram na briga da política.
Acima de tudo, porém, os tempos exigem atenção à Igreja e à
comunidade local, que não prospera ou fracassa em grande parte
com base no que acontece em Washington. E os tempos exigem
uma
consciência aguda da fragilidade do que pode ser alcançado através da política
partidár
Afinal de contas, os republicanos nem sempre governarão Washington, e

os republicanos que a governam agora podem ser mais avessos às
acções da Igreja do que muitos cristãos ingénuos imaginam.
Yuval Levin, editor-chefe da revista National Affairs e professor do
Centro de Ética e Políticas Públicas em Washington, argumenta que os
conservadores religiosos estariam melhor se “construíssem subculturas
prósperas” em vez de almejarem posições de poder. Por que razão?
Porque numa era de fragmentação crescente e imparável, a cultura
comum não tem a relevância que já teve. Levin escreve:
O centro não conquistou um lugar na vida dos americanos, por

isso devemos encontrar os nossos centros para nós próprios,
como comunidades de cidadãos com ideias semelhantes, e
depois construir a ética americana a partir daí. Aqueles que
procuram chegar aos americanos com uma mensagem moral
que não lhes é familiar devem apoiar a sua posição não
plantando-se no centro da sociedade, como grandes
instituições, mas dispersando-se para a periferia como
pequenos postos avançados. Neste sentido, concentrar-se na
comunidade pessoal em questão não implica um afastamento
da América contemporânea, mas
sim um foco excessivo nela.
26
Embora os Cristãos Ortodoxos devam abraçar o localismo, uma vez

que já não podem esperar influenciar a política de Washington como
fizeram outrora, só há uma causa que deveria receber toda a atenção
que ainda lhes resta na política nacional: a liberdade religiosa.
A liberdade religiosa tem um peso decisivo para a Opção Bento. Sem
uma defesa forte e abrangente das proteções contidas na Primeira
Emenda, os cristãos não conseguirão
construir as instituições comunitárias que são vitais para a

preservação da nossa identidade e valores. Além disso, como cristãos
que não agem
com determinação dentro da área conflituosa da liberdade, estamos
agora a desperdiçar um tempo precioso – tempo que pode esgotar-se
mais rapidamente do que pensamos.
Lance Kinzer vive no fio da navalha da transição política que os
cristãos conservadores devem fazer. Veterano de décadas do Partido
Republicano na legislatura do Kansas, Kinzer deixou o seu cargo em
2014 e agora viaja por todo o país promovendo legislação sobre
liberdade religiosa nas
legislaturas estaduais. Ele diz de si mesmo: «Eu era um cristão
republicano evangélico muito normal, com tudo o que isso implica – em
particular uma crença de que este é o “nosso” país, de uma forma que
provavelmente
não era saudável».
Tudo isto ruiu em 2014, quando os republicanos do Kansas,

antecipando o casamento entre pessoas do mesmo sexo ordenado
judicialmente, tentaram expandir as protecções à liberdade religiosa para
cobrir
prestadores de serviços de casamento, fabricantes de bolos de casamento e
outros. Como muitos outros legisladores republicanos neste estado
ultravermelho,
Kinzer esperava que a legislação fosse facilmente aprovada na
Câmara e no Senado e chegasse à mesa do governador conservador
Sam Brownback para assinatura.
Não foi assim que aconteceu. A Câmara de Comércio do Kansas se
opôs fortemente ao projeto. A mídia estatal e nacional irrompeu com
a indignação habitual. Kinzer, que era um líder do movimento pró-
vida na Câmara, estava habituado a duras reportagens da imprensa,
mas nunca tinha visto nada parecido com a tempestade sobre a
liberdade religiosa.
O projeto foi aprovado na Câmara do Kansas, mas foi aprovado no

Senado controlado
pelos republicanos. O resultado deixou Kinzer cambaleando.
Como ele próprio recorda: «Ficou claro para mim então que a coligação entre
o conservadorismo social e as grandes empresas tinham chegado ao
limite e indicavam uma diferença fundamental nas prioridades, no
que era importante. Desorientado como estava, falei com pessoas a
quem sentia ter servido durante muito tempo e que considerava
amigos a um nível político profundo, que, de forma muito pública e
muito agressiva, tentavam minar algumas protecções bastante
inócuas da liberdade religiosa."
Kinzer já havia optado por deixar a política de qualquer
maneira, para voltar a exercer a advocacia e passar mais tempo
com sua família. O desastre da liberdade religiosa confirmou que
ele tinha tomado a decisão certa.
Não se tratava apenas de se esgotar pelo processo político, mas
de reconhecer que, dada “a realidade do momento cultural”, era
mais importante para ele salvar a sua comunidade eclesial local do
que continuar o seu trabalho como legislador. Embora ele tenha

frequentado a igreja durante toda a vida - ele e sua família
adoravam na capela da Igreja Presbiteriana na América, no
subúrbio de Overland Park, em Kansas City - Kinzer concluiu que
precisava fazer mais localmente.
«É fácil – explicou-me – quando você escolhe a política como
vocação, convencer-se de que está fazendo um trabalho
fundamental para o Reino através do que está fazendo no
Parlamento. Comecei a questionar isso. A questão não era se valia
ou não a pena ter trabalhado nestas questões, mas sim um
sentimento que crescia dentro de mim: há um autêntico trabalho
de recuperação e renovação, não fora da Igreja, mas dentro da
Igreja, que realmente precisa ser feito e implementado
inicialmente, antes de podermos pensar em metas de longo
prazo."
Embora Kinzer frequentasse uma comunidade paroquial

conservadora com a sua família, ele descobriu que muitos dos seus
amigos que frequentavam os cultos desconheciam a sua própria
tradição reformada – e, como resultado, esqueceram a riqueza de
recursos que a própria tradição oferecia para os enraizar ainda
mais. a fé.
Ele acrescenta: “Cresci com a ideia de que a igreja era o lugar

onde você ia em busca de doutrina e companheirismo; em vez
disso, você vai lá para uma
espécie de sermão, antes de sair para o mundo e viver a vida real pelo
resto do dia semana".
Dada a orientação pós-cristã tomada pela cultura americana, isto
já não é suficiente. Kinzer mergulhou ainda mais fundo na vida de
sua comunidade, dando palestras sobre a Cidade de Deus de
Santo Agostinho e organizando um novo encontro de oração para
homens e mulheres. O antigo legislador vê isto como um trabalho
crítico para preparar a sua comunidade para a nova realidade
– um tipo de realidade que os cristãos americanos
eles ainda não entendem.
Como explica Kinzer: “O grande desafio, especialmente para os

evangélicos que sempre acreditaram que havia algum tipo de
maioria silenciosa do seu lado, é aceitar o facto de que isto
simplesmente não é verdade. É difícil e confuso.
Internalizar o fato de que este não é o caso é difícil para muitas
pessoas. Pela mesma lógica, penso que é fundamental para a saúde
do cristianismo, e também para o compromisso cristão na esfera
política, que os evangélicos façam exatamente isso”, continua ele,
“e precisa ser mais do que um exercício
intelectual: é preciso formas de vida que reforçam a sua
peculiaridade, que reforçam o tipo de sentimento de “alienação
do exílio” que tem
fortes raízes bíblicas."
Kinzer, porém, não abandonou totalmente a política. O primeiro

objetivo dos Cristãos da Opção Bento XVI no mundo da política
convencional é proteger e ampliar o espaço dentro do qual podemos
ser nós mesmos e construir as nossas instituições. Para esse fim, ele
viaja por todo o país para promover legislação sobre liberdade
religiosa nas legislaturas estaduais. Muitas vezes, ele vê legisladores
republicanos inclinados a apoiar a liberdade religiosa receberem uma
terrível bofetada do lobby empresarial. Ele não sabe por quanto tempo
eles serão capazes de resistir. Pastores e líderes cristãos leigos
precisam preparar as suas comunidades para tempos difíceis.
Kinzer especifica: «É importante evitar o alarmismo, mas as pessoas

realmente precisam reconhecer a gravidade das ameaças que os cristãos
enfrentam e a dificuldade real e profunda do ambiente político. Eles
precisam internalizar o que realmente significa colocar-se numa posição
minoritária.
Começar a pensar nestes termos é verdadeiramente crucial. Se não
fizermos isso, continuaremos a operar sob regras do jogo que têm
muito pouco a ver com o jogo que realmente está sendo jogado”.
Kinzer argumenta que mesmo que os cristãos reorientem a sua
atenção localmente e a concentrem no crescimento das suas
comunidades eclesiais locais, não podem dar-se ao luxo de se
desligarem completamente da política. Os riscos para a liberdade
religiosa são demasiado elevados. O que isso significa no nível
popular? Ele oferece algumas sugestões: • Seja ativo em nível estadual
e local,
envolvendo os legisladores com cartas pessoais (e não com
mensagens recortadas e coladas de grupos ativistas) e reuniões
individuais.
para
você. • Concentre-se em metas prudentes e alcançáveis. Não lute contra
todos os conflitos culturais nem desperdice o escasso capital político em gestos
vazios
significativo ou desmotivadamente provocativo.

• Nada importa mais do que salvaguardar a liberdade das
instituições cristãs para nutrir as gerações futuras na fé. Dada a nossa
fraqueza política, os diferentes objectivos devem ficar em segundo
plano.
• Entre em contato com a mídia local e convide-os a contar o
seu ponto de vista visão religiosa em controvérsias específicas
sobre a liberdade religiosa.
• Permaneça educado e respeitoso. Não apoie os argumentos dos
oponentes de que a “liberdade religiosa” nada mais é do que uma
desculpa para se comportar de maneira preconceituosa. • Porque
como
cristãos precisamos de todos os amigos que pudermos conseguir,
fazer alianças com líderes de todas as denominações cristãs e religiões
não-cristãs. E estender a mão aos homossexuais que discordam de
nós, mas que, no entanto, defenderão o princípio de que a nossa
Primeira Emenda não está errada.
A maioria dos cristãos americanos não tem noção da urgência deste

problema e da importância crítica de indivíduos e igrejas acordarem do
seu sono e se defenderem enquanto ainda há tempo. Ainda não
podemos nos dar ao luxo de lutar até o último minuto
sangue.
Kinzer adverte: “Neste momento, enfrentamos um risco real de que o
trabalho da Igreja e a sua capacidade de formar os nossos filhos nas
coisas que acreditamos serem mais importantes na vida sejam
ameaçados por um governo hostil. E não acho que seja alarmista dizer
isso."
É verdade. Contudo, por mais importante que seja a liberdade
religiosa, os cristãos não podem esquecer que a liberdade religiosa
não é um objectivo em si, mas antes um meio para alcançar o
objectivo de viver plenamente como cristãos. A liberdade religiosa é
um componente importante para nos permitir avançar no verdadeiro
trabalho da Igreja e com a Opção Bento. Se o
A protecção da liberdade religiosa exige que comprometamos as crenças morais

que nos
definem como cristãos, então qualquer
a vitória que obtivermos será vazia. A missão da
Igreja na Terra não é a sucesso político, mas
lealdade.
Política antipolítica
A Opção Bento XVI apela a uma nova política cristã, que surge
da nossa relativa impotência na América contemporânea. Pode
parecer estranho chamar a Regra de São Bento de documento
político, mas nada mais é do que uma constituição que regula a vida
comum de uma determinada comunidade. Dado que prescreve como
as virtudes beneditinas devem ser vividas pelas comunidades
monásticas, a Regra tem um carácter político.
O conceito é difícil de compreender porque quando pensamos em política

imaginamos campanhas, eleições, activismo, actividade legislativa –
todos os elementos dos recursos estatais numa democracia. No sentido
filosófico
Mais basicamente, porém, a política é o processo pelo qual
concordamos sobre como viveremos juntos.
Como vimos, a política de um mosteiro beneditino é muito
diferente da política da democracia liberal. Assim é como deve ser.
O telos, ou objetivo
final, de uma vida monástica não é o mesmo que o telos de uma vida monástica.
Estado secular.
No entanto, ambas as comunidades – como todas as comunidades
– são governadas por uma visão de ordem, construída com base num
certo senso comum do Bem. Todas as leis refletem isso.
A política da Opção Bento começa com o reconhecimento de que
a sociedade ocidental pode ser definida como pós-cristã e que, salvo
um milagre, não há esperança de reverter esta condição num futuro
previsível. Isto significa, em parte, que o que os cristãos ortodoxos
podem alcançar através da política convencional reduziu-se
consideravelmente. A maioria dos americanos não só rejeitará
muitas das coisas que os cristãos consideram boas, mas até as
chamará de más. Tentar recuperar a influência que perdemos será
um desperdício de energia ou pior, se os nossos recursos
financeiros e outros que poderiam ter sido dedicados à construção
de instituições alternativas a longo

prazo
resistência, em vez disso, apoiaram uma tentativa perversa de manter
poder firmemente em mãos.

Os cristãos, contudo, devem voltar a sua atenção para um tipo diferente de
política.
Parte da mudança que precisamos fazer é aceitar que os
cristãos fiéis poderão ser forçados a escolher nos próximos
anos
entre ser um bom americano e ser um bom cristão. Em uma nação
em que “Deus e país” estão tão interligados, a ideia de que a cidadania de uma
pessoa
pode ser radicalmente dissonante
da sua fé é novo.
Alexis de Tocqueville estava convencido de que a democracia não

sobreviveria à perda
da fé cristã. Autogoverno necessário
crenças comuns sobre verdades morais. A fé cristã puxou o homem
fora de si mesma e ensinou-lhe que as leis devem estar firmemente
enraizadas em uma ordem moral revelada e garantida por Deus. Se
uma nação democrática perde a religião, escreveu ele, então ela se
torna vítima do despotismo desordenado, do materialismo e da
democracia e inevitavelmente "prepara os cidadãos para a servidão
." Portanto, Tocqueville ainda dizia: «O cristianismo deve ser
preservado na sociedade a todo custo
novas democracias".
Nós não fizemos isso. Se Tocqueville estiver certo, nós,
cristãos conservadores, devemos agora preparar-nos para
tempos muito sombrios. A eleição de 2016 foi uma

mensagem. Os americanos tiveram que escolher entre um democrata
do establishment hostil aos valores fundamentais do cristianismo e da
liberdade
religioso e um forasteiro republicano sem nenhum compromisso religioso

particular, que
se vendeu como um homem forte que
imporia a ordem através da força de
vontade.
Além disso, devemos agora abordar uma questão que para
muitos parecerá altamente herética com base no nosso catecismo
cívico. Anteriormente, era até impensável para os
cristãos patriotas. No
entanto, vai abordado.
Em seu livro de 2016, Conservando a América? Ensaios
sobre o descontentamento atual [Manter a América? Ensaios
sobre o descontentamento atual], Patrick J, Deneen, um estudioso de
teoria política da Universidade de Notre Dame, argumentou que o
liberalismo, do qual ambos os partidos descendem, é construído na
premissa de que os seres humanos são por natureza "livres e
independentes", e que o propósito do governo é acompanhar o
indivíduo em sua autonomia. O progresso alcançado em direcção a
este objectivo, promovido quer pelos partidos de direita do mercado
livre, quer pelos estadistas igualitários da esquerda, depende da
negação dos limites naturais.

Isto é contrário ao que tanto as Escrituras como a experiência nos
ensinam sobre a natureza humana. O propósito da civilização, nas
palavras de Deneen, “tem sido manter e sustentar estruturas e
práticas familiares, sociais e culturais que perpetuam e aprofundam
formas pessoais e intergeracionais de obrigação e gratidão, de
deveres e favores a serem retribuídos”.
Em outras palavras, a civilização não existe para possibilitar que
os indivíduos façam o que quiserem! Pensar assim constituiria um
erro antropológico. Uma civilização na qual ninguém sente
qualquer obrigação para com o passado, para com o futuro, uns
para com os outros, ou para com qualquer coisa além da
autogratificação, é uma civilização perigosamente frágil. Nas
décadas de declínio do Império Romano Ocidental, Agostinho
retratou uma sociedade preocupada com a busca do prazer e do
egoísmo e subserviente ao presente.

Porque prescreve o governo pelo povo, a democracia liberal só

pode ser tão forte quanto as pessoas que vivem sob o seu regime. E
assim, a questão que enfrentamos agora é se a nossa actual situação
política representa uma traição à democracia liberal ou, dados os seus
princípios fundamentais de individualismo e igualitarismo, a
inevitável
realização da democracia liberal dominada pelo secularismo. Deneen

escreve:
Chegámos a um momento culminante, em que há menos

necessidade de um movimento político - por mais importante
que seja para a prossecução de muitos aspectos do bem
público - do que de um renascimento da cultura, de práticas
sustentáveis e de modos de vida defensáveis nascidos de
experiência, a partir da memória compartilhada e da
confiança. Contudo, tal reavivamento não pode ocorrer através
da tentativa de voltar atrás e recuperar algo perdido. Pelo
contrário, a ironia é que o necessário é fornecido pelo próprio
veículo de destruição e encontra-se entre os pontos fortes do
próprio liberalismo: a capacidade criativa do homem para
reinventar e conceber novos começos.
27
Daí a necessidade, não da segunda vinda de Ronald Reagan ou de alguém que se

ofereça como salvador político, mas de uma nova - completamente
diferente - sanidade. Abençoado.
Que tipo de política deveríamos seguir na Opção Bento XVI? Se

alargarmos a nossa visão política para abraçar a cultura,
descobriremos que as oportunidades de acção e serviço são
ilimitadas. O filósofo cristão Scott Moore diz que cometemos erros
quando falamos sobre política
como mera arte estatal.
“A política trata de como ordenamos nossas vidas juntos na polis,

seja ela uma cidade, uma comunidade ou mesmo uma família”,
escreve Moore. “É sobre como vivemos juntos, como reconhecemos e
preservamos o que é mais importante, como cultivamos amizades e
educamos nossos filhos, como pensamos e falamos sobre que tipo de
vida
é realmente bom." 28
Ao pensar a política sob esta luz, os cristãos americanos têm muito a

aprender com a experiência dos dissidentes checos sob o comunismo.
Os ensaios que o dramaturgo e preso político Václav Havel e o seu
círculo produziram, sujeitos a opressão e perseguição para além daquilo
que os cristãos americanos provavelmente suportarão num futuro
previsível, oferecem uma visão poderosa para uma política cristã
autêntica num mundo onde somos uma minoria desprezada sem poder.
Havel, que morreu em 2011, pregou o que chamou de “política

antipolítica”, cuja essência descreveu como “viver na verdade”. A sua
declaração mais famosa e rigorosa deste conceito foi um longo ensaio
de 1978 intitulado The Power of the Powerless , que, quando
apareceu, electrificou os movimentos de resistência na Europa de
Leste. 29 Este é um documento notável, objecto de cuidadoso estudo e
reflexão por parte dos Cristãos Ortodoxos no Ocidente hoje.
Vejamos, por exemplo, o verdureiro que vive sob o comunismo e
que coloca uma placa na vitrine de sua loja que diz: “Trabalhadores do
mundo, uni-vos!” Ele faz isso não porque acredita, necessariamente.
Ele simplesmente não quer problemas. E, sem realmente acreditar,
esconde a humilhação da sua própria coerção dizendo para si mesmo:
“O que há de errado com a união dos trabalhadores do mundo?” O
medo permite que a ideologia oficial mantenha o poder – e um dia
muda as crenças do verdureiro. Quantos vivem “dentro da mentira”,
diz
Havel, colaboram com o sistema e minam toda a sua humanidade pessoal.
Todos os atos que contradizem a ideologia oficial representam

uma negação do sistema. O que acontece se o verdureiro deixar de
exibir a placa em sua vitrine? O que acontece se ele se recusar a
consentir
se virar? A sua revolta constitui uma tentativa de viver na verdade e
isso lhe custará muito. Ele perderá seu emprego e posição social. Seus
filhos podem não ter permissão para ir para a faculdade que desejam,
ou mesmo para qualquer faculdade. As pessoas vão zombar dele ou
bani-lo.
Mas ao dar testemunho da verdade, ele realizou algo potencialmente poderoso.
Ele declarou que o rei está nu. E, como o rei está verdadeiramente
nu, algo extremamente perigoso aconteceu: através da sua própria
ação, o verdureiro falou ao mundo. Isso fez com que todos pudessem
assistir por trás da cortina. Ele mostrou a todos que é possível viver na
verdade.
Por serem públicos, os atos do verdureiro são inevitavelmente políticos.
Ele dá testemunho da verdade de suas crenças ao estar
disposto sofrer por causa deles. Torna-se uma ameaça
ao sistema – mas tem
preservou sua humanidade. E isso, diz Havel, é um sucesso muito
mais importante do que o facto de este partido ou aquele político
deter o poder ou
não.
“Um sistema melhor não garantirá automaticamente uma vida melhor”, continua
Havel.
«Na verdade, o oposto é verdadeiro: só criando uma vida
melhor é que se pode desenvolver um sistema melhor»
(grifo meu).
A resposta é, então, criar e apoiar “estruturas paralelas” nas quais a
verdade possa ser vivida em comunidade. Não será isto uma forma de
fuga da realidade, um retiro para o gueto? De forma alguma, diz
Havel: uma comunidade contracultural que renuncia à sua
responsabilidade de “cuidar de uma
mão para ajudar os outros”, acabaria sendo uma “versão mais
sofisticada de “viver uma mentira””.
Um bom exemplo desta melhor ordem existencial vem do
falecido matemático e dissidente Václav Benda. Católico convicto,
Benda acreditava que o comunismo mantinha o seu domínio sobre
os checos, isolando-os e fragmentando os seus laços sociais
naturais. O regime checo puniu severamente a Igreja Católica,
pressionando muitos fiéis a tornarem a sua fé uma coisa privada,
retirando-se dentro das paredes das suas casas para não
atrair a atenção das autoridades.
A contribuição original de Benda para o movimento dissidente
foi a ideia de uma “polis paralela ” – uma sociedade separada mas
porosa, existindo paralelamente à ordem comunista oficial. 30
Flagg Taylor, um filósofo político americano especialista em
movimentos dissidentes checos, explica: «O argumento de Benda
era que os dissidentes não podiam simplesmente protestar contra o
governo comunista, mas tinham de manter um compromisso
político positivo
em direção ao mundo".
Correndo sérios riscos para si e para a sua família (tinha seis
filhos), Benda recusou a guetização. Ele não via possibilidade de
colaboração com os comunistas, mas também rejeitou o quietismo,
considerando-o uma falha em demonstrar a devida preocupação
cristã pela justiça, pela caridade e pelo testemunho de Cristo na
arena pública.
Para Benda, a injunção de Havel de “viver na

verdade” poderia significar apenas uma coisa: viver
como cristão em comunidade.
Benda não defendeu a retirada para um gueto cristão. Insistiu que a
polis paralela deve ser concebida como comprometida com a luta
pela preservação ou renovação da comunidade nacional no sentido
mais amplo do termo – juntamente com a defesa de todos os valores,
instituições e condições materiais a que a existência de uma
comunidade semelhante comunidade:

Pessoalmente, acredito que uma forma não menos eficaz,
excepcionalmente dolorosa e, a curto prazo, praticamente
irreparável de eliminar a raça humana ou as nações
individuais seria um declínio na barbárie, o abandono da
razão e da cultura, a perda de tradições e de memória. O
regime no poder – em parte intencionalmente, em parte
devido à sua natureza essencialmente niilista – fez todo o
possível para atingir este objectivo. O objectivo dos
movimentos de cidadãos independentes que tentam criar
uma pólis paralela deve ser o oposto: não devemos
desanimar-nos por fracassos anteriores e
devemos considerar o âmbito da escola e da educação como um

31
das nossas principais prioridades.
Nesta perspectiva, a pólis paralela não visa construir paliçadas
dentro das quais confinar a comunidade cristã, mas antes estabelecer
(ou restabelecer) práticas e instituições comuns que possam derrubar o
isolamento e a fragmentação da sociedade contemporânea (nisto
ouvimos o convite do Irmão Inácio de Nórcia para ter "fronteiras,

fronteiras" - linhas formais atrás das quais vivemos para nutrir a nossa
fé e a nossa cultura - mas para "empurrar-nos para fora, para o
infinito". Benda escreveu que os objetivos políticos últimos do
paralelo polis devem “retornar à verdade e à justiça, a uma ordem
significativa de valores [e] apreciar novamente a inalienabilidade da
dignidade humana e a necessidade de significado para a comunidade
humana no amor e na responsabilidade mútuos”.
Por outras palavras, os cristãos dissidentes devem ver os seus
projectos inspirados na Opção Bento XVI como a construção de um
futuro melhor para si próprios e para todos os que os rodeiam. Esta é
realmente uma grande perspectiva, mas Benda sabia que a maioria das
pessoas não estava interessada em defender causas abstratas que
apenas atrairiam
intelectuais. Ele promoveu, portanto, ações práticas que a classe

média poderia realizar no seu dia a dia.
“Se você não gostou do clima da universidade na sua época, ajude
os alunos a encontrar um seminário secreto ministrado por um dos
excelentes professores expulsos da universidade pelo governo”, diz
Taylor, explicando os princípios de Benda. “Imprimir
clandestinamente bons romances com samizdat e colocá-los nas
mãos das pessoas, e mostrar-lhes o que estão perdendo. Apoie a
educação teológica em um dos seminários clandestinos. Quando as
pessoas virem que a resistência está ligada a algo verdadeiramente
significativo para elas, e que só é possível se houver um certo número
de pessoas empenhadas em preservá-la contra a oposição do Estado,
elas agirão”.
Quer lhe chamemos “política antipolítica” ou “ pólis paralela”, que
configuração poderia assumir a visão dos dissidentes checos nas
circunstâncias em que nos encontramos? Havel oferece uma série de
exemplos: pense nos professores que se preocupam com o fato de as
crianças aprenderem coisas que não são ensinadas nas escolas
públicas. Pense em autores que escrevem aquilo em que realmente
acreditam e encontram maneiras de transmitir isso ao público,
independentemente do preço a pagar. Pense nos padres e pastores
que encontram uma maneira de viver plenamente a sua vida
religiosa, apesar da condenação pública e dos obstáculos legais, e nos
artistas que não se importam com a opinião pública. Pensemos nos
jovens que decidem não se preocupar com o
sucesso aos olhos da sociedade e que se afastam dele para seguir uma vida
dedicada à Estas pessoas, que rejeitam a assimilação e, em vez disso, constroem as
suas próprias estruturas pessoais, estão a viver a Opção Bento.
Se esperamos que a nossa fé um dia mude o mundo, devemos
começar a nível local. As comunidades inspiradas na Opção Bento
XVI
deveriam ser pequenos, porque “além de um certo limite, os laços

humanos como a confiança pessoal e a responsabilidade pessoal não
podem funcionar”. E deveriam “surgir naturalmente de baixo”, ou
seja, deveriam ser orgânicos e não impostos por planos centralizados.
Estas comunidades nascem no coração do indivíduo e daí se
espalham para a família, para a comunidade eclesial, para o bairro,
etc.
Para saber o que o nosso próximo precisa e quer, devemos ficar

perto dele. Na época de Benda, o povo checo tinha pouca
autoconsciência como comunidade. O governo totalitário tirou-lhe
isso.
A tentativa de Benda de repolitizar o povo foi ativar o desejo do povo de
simplesmente estar junto para socializar de uma forma que considerasse
agradável.
Como diz Taylor: «Benda nos ensina uma lição importante. No

meu caso, não conheço realmente meus vizinhos, exceto a família
vizinha.
Não frequento bares de bairro para conhecer pessoas da minha
comunidade. Talvez precisemos insistir na reativação da natureza
social das pessoas. Provavelmente não sabemos o que estamos
perdendo."
Um amigo meu que levou uma vida selvagem e hedonista converteu-
se ao cristianismo depois de experimentar a autêntica felicidade da
família do seu irmão e saber que a luz nos seus rostos e o amor nos seus
corações fluíam da fé em Cristo. “Mais tarde percebi que só precisava
de alguém que me desse permissão para ser saudável e positivo.”
À medida que o Ocidente cai na indolência espiritual, haverá cada vez
mais pessoas à procura de algo verdadeiro, algo significativo e, sim,
isso mesmo, algo saudável.
Nossa missão como cristãos é
oferecê-lo Eles.
Não importa quão furiosas e desgastantes sejam as batalhas políticas

entre as partes, nós, cristãos, devemos ter claramente em mente o facto
de que a política americana convencional não pode corrigir os erros na
nossa sociedade e cultura. É inadequado, porque em ambas as formas,
esquerda e direita, parte do pressuposto de que o objectivo específico da
nossa política é favorecer e alargar a escolha
Humano. A esquerda e a direita apenas discordam sobre onde desenhar o
linhas. Nenhum dos lados tem um programa

totalmente coerente com a verdade cristã.
Em contraste, a política da Opção Benedict assume que a desordem

na vida pública americana deriva da desordem dentro da alma
americana. A política da Opção Bento parte da afirmação de que a
operação política mais importante do nosso tempo consiste em
restabelecer a ordem interna, em harmonia com a vontade de Deus –
o mesmo telos de vida na comunidade monástica. Todo o resto segue
naturalmente disso.
Acima de tudo, isso significa estar orientado para o amor.
Tornamo-nos aquilo que amamos e moldamos o mundo de acordo
com nossos amores. Nas nossas ações não devemos partir do medo e
do ódio, mas do afeto e
confie em Deus e em Sua vontade.
Quando estivermos verdadeiramente orientados para Deus, não teremos

que nos preocupar
resultados imediatos. Ao entrevistar dissidentes da era comunista checa
ainda vivos, Taylor descobriu algo que eles tinham em comum com
São Bento e seus monges. Nunca esperaram ver o fim do
totalitarismo e não acreditavam realmente que as suas actividades
teriam um efeito a curto prazo. Isso, no entanto, funcionou a seu
favor.
«Eles se abandonaram à ideia de que valia a pena fazer essas coisas
por si mesmas, não porque talvez pudessem ter informações precisas e
mensurável”, diz Taylor. «Havel, Benda e os outros dissidentes

tinham claro na cabeça que, uma vez que se siga o caminho do
consequencialismo, encontrará sempre uma razão para não fazer nada.
Você tem que querer fazer algo porque vale a pena fazer, não porque
você acha que isso derrubará o Partido Comunista dentro de quatro
anos."
Construir comunidades baseadas na Opção Bento XVI pode não
mudar o nosso país, mas ainda assim vale a pena construí-las. Aqueles
que estão envolvidos na construção de tais estruturas não devem ser
desencorajados por fracassos de curto prazo. É natural que isso ocorra.
Em vez disso, devem manter o equilíbrio e permanecer concentrados,
para citar Havel, “na luta diária ingrata e interminável dos seres
humanos para viver com mais liberdade e verdade e com dignidade
silenciosa”.
Não se deixe enganar pela banalidade desta tarefa. Esta é a política
no seu nível mais profundo. Esta é a política do tempo de guerra:
estamos a travar nada menos do que um conflito cultural que envolve
o que CS Lewis chamou de “a abolição do homem”.
Como disse Václav Havel, “a melhor resistência ao totalitarismo
é simplesmente expulsá-lo da nossa alma, da nossa situação, da
nossa terra, expulsá-lo da humanidade contemporânea”. O mesmo
se aplica à corrosiva política anticristã que assumiu o controle da
vida pública americana.
Na melhor das hipóteses, as comunidades da Opção Bento XVI
podem prestar testemunho involuntário da cultura secular liberal,
provando ser um poderoso contraponto a um conjunto cada vez mais
frio e indiferente de arranjos políticos e económicos. No futuro, o
Estado não será capaz de satisfazer todas as necessidades humanas,
especialmente se as actuais projecções de crescente desigualdade
económica se revelarem precisas. A simples humanidade da compaixão
cristã e a imagem da dignidade humana que ela
honra, será uma alternativa extraordinariamente atraente – não muito
diferente do testemunho evangélico da Igreja primitiva em meio ao
declínio do paganismo de um Império Romano exausto. É assim que a
política antipolítica da Opção

Bento pode ser iniciada.
Afaste-se da mídia atual. Desligue a televisão. Guarde seus
smartphones. Leia livros. Jogar jogos. Compor música. Festa
com os vizinhos. Não basta evitar o que é mau: é preciso também
abrace o que é bom. Comece uma igreja ou um grupo dentro de sua
igreja. Abra uma escola cristã clássica ou junte-se a uma que já
existe, para fortalecê-la. Plante um jardim e participe de um mercado
de agricultores locais. Ensine música às crianças e comece uma
banda.
Junte-se ao corpo de bombeiros voluntários.
A questão não é parar de votar ou de ser ativo na política
dominante. A questão, antes, é que isso não é mais suficiente. Depois
da Paternidade Planejada vs. 1992 Casey apoiou o direito ao
aborto, o movimento pró-vida entendeu que no curto prazo não seria
possível derrubar o caso Roe vs. Wade [no qual o Tribunal
Constitucional dos EUA estabeleceu o direito constitucional ao
aborto, Ed.].
Então ele expandiu sua estratégia. O movimento manteve lobistas e
ativistas lutando pelo bom combate em Washington e em cada capital
estadual; mas, a nível local, a criatividade de alguns levou à abertura
de centros de apoio à vida para mulheres grávidas em crise.

Estes logo assumiram um papel central no avanço da causa do suporte à vida e
eles salvaram inúmeras vidas de crianças em gestação. Este é um modelo que nós
Cristãos tradicionais que devemos seguir. Os tempos mudaram
dramaticamente e já não podemos contar com políticos e activistas para
travar esta guerra cultural em nosso nome.

Muitos cristãos conservadores sentiram-se aliviados com o destino do
Suprema Corte, quando souberam da notícia chocante (mesmo para

seus apoiadores) de que Donald Trump havia conquistado a
presidência. É compreensível, e deveríamos pressionar a nova
administração a nomear juízes que estejam fortemente empenhados na
liberdade religiosa e na protecção da vida dos nascituros. Contudo, os
crentes devem evitar a armadilha habitual de pensar que a política
pode resolver problemas culturais e religiosos.
Confiar que os políticos republicanos e os juízes que nomeiam para
fazer o trabalho que só a mudança cultural e a conversão religiosa
podem realizar é uma das principais razões pelas quais os cristãos se
encontram tão enfraquecidos. As profundas forças culturais que
separaram o Ocidente de Deus durante séculos não serão detidas ou
derrubadas
por uma única eleição, nem por qualquer eleição.
Nós, fiéis cristãos ortodoxos, não pedimos o exílio interno num
País que pensávamos ser nosso, mas é esta a situação em que nos
encontramos. Somos uma minoria agora, então sejamos pelo menos
uma minoria criativa, oferecendo alternativas calorosas, vivas e
brilhantes a um mundo cada vez mais frio, morto e escuro. A nossa
influência diminuirá cada vez mais, mas deixemo-nos guiar pela
sabedoria monástica e acolhamo-la humildemente como uma
oportunidade que Deus nos envia para a nossa purificação e
santificação. A perda do poder político pode ser exatamente
o que salva a alma da Igreja. Deixar de pensar que o destino do Império
Americano está nas nossas mãos liberta as nossas mãos para colocá-las
ao serviço do Reino de Deus nas nossas pequenas províncias.
capítulo 5
UMA IGREJA PARA TODAS AS ESTAÇÕES
A sua Igreja pode estar à beira de cometer suicídio e não ter
consciência do que está fazendo. Tudo pode parecer bem
superficialmente, mas no fundo pode haver câncer, metastatizando
silenciosamente, nos ossos, cuja fragilidade será dolorosamente
destacada assim que a tomografia computadorizada for feita.
Em 2004, na revista First Things , Robert Louis Wilken propôs uma

reflexão sobre uma
significativa viagem que realizou à Europa naquele ano. Wilken, um
importante historiador americano do cristianismo antigo,
ele declarou que durante sua vida testemunhou o “colapso da civilização
Cristão". Na Alemanha, naquela Primavera, ele observou como até a
memória do passado cristão do país se estava a confundir. Já era
suficientemente mau que os secularistas anticristãos estivessem a
trabalhar arduamente para eliminar a fé da vida pública, mas ainda

pior que os cristãos estivessem a facilitar e a ser cúmplices da sua
própria extinção.
Por que? Os cristãos no Ocidente negligenciaram
grosseiramente apoiar a originalidade da cultura de
alguém. Wilken escreveu:
Nada é mais necessário hoje do que a sobrevivência da
cultura cristã, pois nas últimas gerações esta cultura foi
perigosamente reduzida. Neste momento, na história da
Igreja neste país (e no Ocidente em geral), é menos
urgente convencer a cultura alternativa em que vivemos

da verdade de Cristo, do que à Igreja contar a sua própria
história e alimentar a sua própria vida, a cultura da cidade de
Deus, a república cristã. Isto não acontecerá sem um
renascimento da disciplina moral e espiritual e sem um
esforço determinado por parte dos cristãos para compreender
e defender o que
restos da cultura cristã. 32
Em outras palavras, se você não mudar o que você é,
você morrerá e o que resta da fé cristã dentro da nossa
civilização também morrerá.
A Opção Bento XVI é de vital importância para a vida da Igreja
local hoje. Por que? A espiritualidade beneditina é hábil em moldar
uma cultura cristã, porque visa de todas as formas desenvolver e
manter um cultus cristão , o termo latino para "culto". Uma cultura é o
modo de vida que emerge do culto comum de um povo. O que
consideramos mais sagrado determina a forma e o conteúdo da nossa
cultura, que emerge organicamente do processo pelo qual uma fé se
torna tangível.
Se está destinado a realizar uma autêntica renovação da cultura
Cristão, a Opção Bento deve necessariamente estar centrada na vida da
Igreja. Todo o resto virá como consequência.

Num certo sentido, o novo estatuto minoritário dos cristãos poderia ajudar-nos a
manter
a atenção focada onde deveria
ser. Como diz o líder Batista do Sul, Russell Moore, em seu livro
Avante [Avante], perdendo sua respeitabilidade cultural

a Igreja fica mais livre para ser radicalmente fiel.
“Envolveremos a cultura parecendo menos com os capelães de
alguma idílica Casinha na Pradaria e mais com os apóstolos do
livro de Atos”, escreve Moore. «Nossa palavra será dirigida
principalmente não aos pagãos batizados no registro da igreja de
alguém, mas àqueles que ouvem

algo novo, talvez pela primeira vez. Dificilmente seremos “normais”,
mas nunca deveríamos ter tentado ser.” 33
O melhor testemunho que os cristãos podem dar à América pós-

cristã é simplesmente ser a Igreja, com tanto orgulho e criatividade
como o são enquanto minoria. “Nisto todos saberão que sois meus
discípulos, se tiverdes amor uns pelos outros”, disse o Senhor no
Evangelho de João; e se temos uma oportunidade hoje, só a temos por
causa do Seu amor experimentado através de nós – pelos nossos
irmãos e irmãs e depois pelo mundo fora.
No entanto, você não pode dar o que não tem. Muitas das nossas
igrejas servem como centros de entretenimento secular, quando
deveriam funcionar como o Corpo vivo e respirante de Cristo.
Demasiadas igrejas renderam-se à modernidade, rejeitando a sabedoria
de épocas passadas, tratando o culto como uma actividade consumista e
permitindo que os paroquianos servissem como membros atomizados
irresponsáveis. A triste verdade é que quando o mundo nos vê, não vê
nada diferente dos não-crentes. Os cristãos falam muitas vezes em
“alcançar a cultura” sem se aperceberem de que, não tendo cultura
cristã própria, foram cooptados pela cultura secular que gostariam de
evangelizar. Sem uma rica cultura cristã, não é surpreendente que os
nossos filhos se esqueçam do que significa ser cristão, nem é
surpreendente que não estejamos a obter novas conversões.
Se as igrejas de hoje estão destinadas a sobreviver à nova

Idade das Trevas, eles têm que parar de “ser normais”.
Precisaremos nos dedicar com uma
compromisso mais profundo com a nossa fé, e precisaremos de fazer

isto de formas que parecem estranhas aos olhos dos nossos
contemporâneos. Redescobrindo o passado, recuperando o culto
litúrgico e o ascetismo, centrando a nossa vida na vida eclesial
comunitária e fortalecendo a disciplina da Igreja, tornar-nos-emos
novamente, pela graça de Deus, as pessoas particulares que sempre
seríamos.
Teve que ser. Os frutos desta concentração na formação cristã
produzirão não apenas cristãos mais fortes, mas um novo
evangelismo, da mesma forma que o sal recupera o seu sabor.

Redescubra o passado
Se os monges de Norcia acordassem para o mundo todos os dias e

decidissem que cabe aos seus caprichos decidir que rumo tomar, a
comunidade desmoronaria ou deixaria de ser o tipo de comunidade que
faz os monges cristãos. Em vez disso, seguem uma Regra que foi
testada por 1.500 anos de experiência. A tradição não apenas os orienta
a obedecer à Palavra de Deus e a estar abertos
à orientação do Espírito Santo, mas também os liberta do fardo de
inventar coisas na hora.
Os cristãos modernos lutam para compreender este aspecto. A nossa
imaginação foi colonizada por uma mentalidade que considera a ordem
e as formas de culto herdadas do passado como obstáculos à
autenticidade. Por outro lado, precisamos ser educados em formas de
orar e adorar, para treinar as nossas mentes para pensar de uma forma
autenticamente cristã. De acordo com a exortação de Paulina aos
romanos, devemos transformar-nos renovando as nossas mentes,
adoptando padrões de pensamento e comportamento que na verdade
não nos são naturais. Não é prisão, mas liberdade.
Quando nós, cristãos, ignoramos a história de como os nossos pais e
mães na fé rezaram, viveram e celebraram, negamos o poder
vivificante das nossas raízes e permanecemos impedidos de aceder à
sabedoria daqueles que foram interiormente iluminados. Como
resultado, na melhor das hipóteses, a obra de Deus em nossas vidas é
mais lenta e superficial do que poderia ser. Na pior das hipóteses,
perderemos nossos filhos no caminho.
Uma grande parte do declínio actual deve-se ao facto de os nossos

filhos não conhecerem a história do Cristianismo ou não
compreenderem porque é que ele é
importante. Uma amiga cristã ortodoxa que foi criada como evangélica
disse- me que não tinha ideia do que a Igreja primitiva ensinava, ou
mesmo quem eram os Padres da Igreja, até se tornar ortodoxa – uma
tradição que destaca os seus escritos e ensinamentos. Para este amigo,
a fé cristã consistia apenas na Bíblia segundo a interpretação dos
pastores luteranos mais populares da época.
Não é que o luteranismo rejeite os escritos teológicos
fundamentais do cristianismo primitivo, explicou ele, mas nunca os
menciona. Nem a Igreja da sua juventude mergulhou profundamente
na tradição da Reforma da qual se originou. Na sua Igreja e na sua
escola cristã, o único alimento que lhe ofereciam era o mingau leve
do cristianismo contemporâneo, com a sua teologia superficial e os
seus slogans optimistas.
Para usar a imagem provocativa usada pelo escritor Walker Percy em
relação aos insípidos romancistas cristãos contemporâneos: eles
venderam o seu direito de primogenitura por um “prato de
mensagens”.
Este não é um problema exclusivo dos luteranos evangélicos. Muitos
crentes nas principais igrejas protestantes, e nos católicos ao longo das
últimas duas ou três gerações, foram criados numa ignorância quase
total das raízes da sua tradição. Um número significativo de ortodoxos
orientais cresceu aprendendo mais sobre o folclore de seus ancestrais
étnicos do que sobre a fé de seus pais. Afastar as pessoas da sua
própria tradição equivale a quebrar a cadeia da memória histórica e
privá-las de uma cultura. Não é de admirar que a cultura cristã definha
na era moderna.
Mas para os cristãos determinados, existem maneiras de evitar isso.

Certa vez, quando eu era católico, reclamava com um amigo
católico sobre o quão pobre era o catecismo ensinado na paróquia.
Um padre que nos ouvia disse que tudo o que
resmungamos, era verdade, mas que não devíamos nos resignar a este
destino para nós e para os nossos filhos.
“Você poderia acessar o site da Amazon hoje à noite e dentro de
uma semana receberia uma biblioteca teológica que deixaria São
Tomás de Aquino com inveja”, disse ele. «Meus pais me criaram nos
anos setenta, época em que começou o pesadelo da catequese. Eles
sabiam que, se quisessem criar filhos católicos, teriam de fazê-lo
sozinhos, e assim o fizeram.
A mesma tarefa cabe a você também."
Se você não começar algo com sua igreja local, quem o fará?
O ativista pela liberdade religiosa Lance Kinzer, que você conheceu no
capítulo anterior, iniciou um grupo de oração em sua igreja, no qual
usam orações escritas pelo próprio Calvino. Kinzer também está
conduzindo um estudo dominical das obras de Agostinho. É
compreensível que os protestantes possam ver com suspeita as obras
teológicas pré-Reforma do período pós-1000, mas os escritos dos
primeiros Padres da Igreja são uma mina de ouro de sabedoria
espiritual e teológica.
Policarpo, Justino Mártir, Atanásio, Agostinho, João Crisóstomo, os

Capadócios, Jerônimo, Inácio de Antioquia, Clemente de Alexandria,
Máximo o Confessor, Irineu e muitos outros: estas vozes dos
primeiros oito séculos da Igreja Cristã ainda falam conosco hoje. Os
cristãos que buscam conexões mais profundas com o cristianismo
histórico deveriam ler estes homens de Deus. Os escritos desses
autores são
simples e acessíveis até mesmo aos corações dos leitores
contemporâneos. Revelam- nos a tradição cristã que nos deu a nossa
originalidade e da qual perdemos muito
nos tempos modernos.
A perda da nossa cultura original pela Igreja é também uma perda

para o nosso mundo, que Deus pretende abençoar através da vida da
Igreja. O crítico literário Batista do Sul, Ralph Wood, apóia a tese
segundo o qual a tarefa da Igreja hoje é «não criar uma

contracultura, mas antes uma nova cultura baseada naquela tão
antiga e quase
esquecido o suficiente para parecer novo." 34
Nós, cristãos de hoje, podemos criar esta nova cultura baseada no

retorno criativo a essa cultura muito antiga. Somos chamados a ser
novos – e completamente diferentes – Santo Policarpo, Santo Irineu,
Santo Agostinho, e assim por diante. A melhor maneira de fazer isso é
mergulhar nas palavras e no mundo dos santos
ancestral.
Recuperar o culto litúrgico
Assim como muitos cristãos contemporâneos são alérgicos ao

passado, muitos desconfiam da liturgia, embora não devessem. A liturgia
– da palavra grega leiturgeia, que significa “trabalho do povo” – no uso
cristão indica a forma de culto comum. Existe uma ligação entre a
negligência
em levar a sério a liturgia ou o abandono completo da própria liturgia e
o abandono da ortodoxia cristã. Se quisermos manter vivas estas
verdades ao longo do tempo, devemos manter viva a nossa liturgia.
Poderíamos dizer que o crítico da mídia Marshall McLuhan estava
escrevendo sobre a liturgia quando afirmou: “O meio de comunicação
é a mensagem”. O que ele quis dizer foi que a forma concreta pela
qual a informação é transmitida é em si uma mensagem, uma vez que
molda a nossa capacidade de receber a própria mensagem.
Aqui está um exemplo. Quando os meus pais cresciam no
Louisiana, nas décadas de 1940 e 1950, a Europa estava tão distante
na sua imaginação que era praticamente irreal. Quando cresci no
mesmo local, nas décadas de 1970 e 1980, a Europa parecia muito
mais próxima graças à televisão, que projetava imagens e sons
daquele continente para a nossa casa quase todos os dias. No ensino
médio, tive alguns amigos por correspondência holandeses. Certa vez,
reuni coragem para ligar para um deles em nosso telefone de botão.
Foi um momento tão importante que, mesmo trinta anos depois, ainda
me lembro do número de telefone da família do meu amigo, que
memorizei como um verso de um poema. O som de sua voz que veio
ao telefone pela primeira vez me fez perceber que a tecnologia era eu
permitiu que você penetrasse em outra dimensão. E de

certa forma ele tinha Feito.
Para os meus filhos, que crescem na mesma localização
geográfica onde os meus pais e eu crescemos, a Europa é tão real
como o Texas.
Não só vêem a Europa nas notícias e em vários programas que
chegam à nossa televisão através da Internet, mas a nossa família
gosta de falar ao vivo pela Internet, via Skype e FaceTime, com os
nossos amigos na Holanda. McLuhan cunhou o termo aldeia
global em 1964 para se referir ao compartilhamento cultural
possibilitado pela tecnologia em todo o mundo. Cinquenta anos
depois, a Internet tornou isso uma realidade.
O que mudou não foi a “mensagem” que vem

da Europa termos de conteúdo de informação. A
mudança revolucionária na
a conscientização foi alcançada através de meios eletrônicos de comunicação –

primeiro
a televisão, depois a Internet. A mensagem
verdadeiramente transformadora é que a mídia eletrônica
torna o mundo inteiro imediatamente
acessível.
A liturgia é como um meio de comunicação no sentido de McLuhan.

O efeito da liturgia reside tanto na informação que transmite como
na forma como a transmite. Imagine estar em uma missa católica em
uma sombria igreja suburbana dos anos 1970 que parece um
McDonald's reformado. No domingo seguinte você está numa missa
solene católica em Nova York, na Catedral de São Patrício. As
leituras são as mesmas e Cristo está igualmente presente na
Eucaristia tanto em Santa Maria di McDonald como em San
Patrizio. Provavelmente, porém, você teve que fazer um esforço
maior para imaginar o sentido da autêntica santidade da Missa na
igreja suburbana do que na catedral
– embora, teologicamente falando, a “informação” transmitida na
Palavra e no Sacramento em
ambos os lugares têm o mesmo nível. Esta é a diferença que a liturgia pode
fazer.
James K. Smith, um filósofo cristão luterano, salienta que toda a
vida tem um carácter litúrgico, o que significa que todas as nossas
ações contextualizam a nossa experiência e exercitam os nossos
desejos para beneficiar propósitos específicos. Todos os dias
vivenciamos continuamente o que ele chama de “liturgias
culturais” de um tipo ou de outro.
A liturgia secular do shopping está estruturada

especificamente para despertar e cultivar certos desejos
nos corações daqueles que entram
Centro. Promete proporcionar realização pessoal por meio do ato de
comprar. No modelo delineado por Smith, imagens publicitárias de
pessoas atraentes transmitem a mensagem subliminar de que você
poderia ser tão feliz e atraente quanto elas se comprasse o produto.
Se a liturgia do centro comercial atingir o que é chamado a fazer, o
desejo que as imagens e os rituais das compras evocam levará o
comprador a trocar dinheiro por produtos e depois sair satisfeito -
até que o desejo pela mesma experiência o traga de volta para o

mesmo lugar.
35
A lição tirada disso é que os diversos elementos presentes no
ritual de compra de um shopping center ativam desejos particulares
e os direcionam para determinados objetos, cuja compra promete
satisfazer esses desejos.
As liturgias cristãs, por outro lado, devem levar ao desejo de
comunhão com Deus. O fundamento das nossas liturgias é
Aquele que une o meio e a mensagem do Evangelho: Jesus
Cristo. Para usar a expressão concisa do estudioso Robert
Inchausti, o famoso slogan de McLuhan é

«apenas outra maneira de dizer “o Verbo 36
Nossas liturgias,
se faz carne”».
por mais variados que sejam, orientam-se para o louvor da própria

Palavra e para a sua partilha.
A história da Igreja Cristã viu a sucessão de uma multiplicidade de
liturgias, mas a maioria delas seguiu um esquema elementar derivado
da Sagrada Escritura. Na sua forma mais básica, a liturgia dominical
começa com a reunião formal da comunidade reunida para o culto, a
leitura da Sagrada Escritura, a celebração da Comunhão e a despedida
da comunidade que, uma vez dissolvida, é chamada a viver para
Cristo.
A liturgia dominical é, portanto, um encontro entre os fiéis para
comunicar com Deus na Palavra e no Sacramento, e termina com o seu
envio ao
mundo.
Muitos cristãos hoje (incluindo alguns em igrejas litúrgicas)
eles acreditam que a celebração dominical tem um caráter meramente
expressivo. Contudo, na tradição cristã, a liturgia diz respeito

principalmente, embora não exclusivamente, àquilo que Deus nos
deve transmitir. A liturgia revela algo da ordem divina e
transcendente, e quando nos submetemos a ela, ela nos coloca em
maior harmonia com essa ordem.
Todo culto é, em certo sentido, litúrgico, mas as liturgias que são

de natureza sacramental refletem a presença de Cristo na ordem
divina, ao mesmo tempo que a incorporam numa forma concreta
acessível a todos os que participam. A liturgia não é mágica, claro,
mas se for compreendida e
recebida sacramentalmente, desperta a sensação de que os fiéis envolvidos estão
entrando comunhão com a esfera do eterno e do transcendente através do rito e de
sua
elementos. A liturgia alimenta a imaginação sacramental, retecendo o
vínculo entre corpo e espírito.
Como vimos, os beneditinos ordenam as suas vidas em torno da
crença de que a matéria é importante e que o que fazemos com a
matéria é importante.
nosso corpo e o mundo material produzem consequências espirituais concretas.

O teólogo reformado contemporâneo Hans Boersma identifica a
perda da sacramentalidade como a principal razão pela qual a Igreja
moderna está desmoronando. Se não houver uma participação real no
eterno – isto é, se não considerarmos a matéria e o próprio tempo
firmemente enraizados no ser de Deus – então a vida da Igreja
dificilmente poderá resistir às tempestades torrenciais da
modernidade líquida.
“Parece-me que a cultura ocidental contemporânea olha para as
coisas que vemos à nossa volta – cada objeto criado – de forma
isolada”, disse-me Boersma.
«Normalmente nós, na nossa cultura, olhamos para cada evento,
seja ele qual for, como um evento isolado, independente de qualquer
outro
outro evento. Tudo em nossa cultura está flutuando. Tudo está desconectado
todo o resto. Não temos ancoragem, não temos estabilidade."
A liturgia restaura a estabilidade que perdemos, cimentando no
nosso corpo a história narrada no Evangelho. Como disse MacIntyre,
se quisermos saber o que fazemos, devemos primeiro determinar o
enredo narrativo, a história, à qual pertencemos. A adoração cristã
bem celebrada nos lembra regularmente de que pertencemos a Cristo
e à história que Ele está revelando. Mas também nos ensina que não
somos livres para improvisar a história, mas somos obrigados a
escrever os nossos capítulos de acordo com o que nos foi revelado no
Livro e em continuidade com o que os nossos pais e mães na fé
escreveram antes de nós. .
Até mesmo os sociólogos seculares reconhecem o poder dos atos
físicos para manter viva a memória cultural. No seu livro How
Societies Remember, o antropólogo social Paul Connerton estuda as
práticas implementadas por vários povos, apegando-se às suas
próprias histórias e contrariando o esquecimento.
Ele diz que quando uma comunidade quer recordar a sua própria
história sagrada ou história, aquela que lhe dá significado, deve tornar
a própria história
uma questão de “hábito de memória”. Ou seja, deve absorver a

37
história como algo “sedimentado no corpo”.
Os rituais mais poderosos envolvem o corpo, diz Connerton. Eles
fazem uso de todos os sentidos para imprimir a história sagrada nos
indivíduos reunidos. Por exemplo, quando os fiéis que participam no
culto se ajoelham ou se prostram num determinado momento do rito,
aprendem nas suas fibras musculares o significado daquele momento
sagrado que os enche de admiração - e

ajuda você a lembrar.
O estudo de Connerton descobriu que os ritos mais eficazes não
variam e estão claramente separados da vida cotidiana em seus
cantos e linguagem.
E, se um ritual quiser ser eficaz na formação dos corações e na
formação da imaginação dos seus participantes, deve conseguir algo a
que eles estejam habituados na sua própria vida.
corpo.
O Cristianismo é muito mais do que uma liturgia eficaz, é claro.
Uma liturgia rica que não fosse acompanhada de uma doutrina correta
e de práticas fortes seria pouco mais que uma experiência estética para
os fiéis. No entanto, se a corporalidade é uma forma pela qual Deus
organizou as nossas funções vitais, e se a nossa tradição nos fornece
liturgias biblicamente enraizadas que cimentam a memória cultural da
morte, sepultamento e ressurreição de Cristo nos nossos ossos, por que
não deveríamos implementá-las? ?
Além de nos ajudar a recordar Cristo, a liturgia também nos lembra
que o cristianismo não é apenas uma filosofia, mas um modo de vida
que exige tudo. Quando a minha pequena comunidade de cristãos
ortodoxos iniciou uma igreja missionária na nossa pequena cidade da
Louisiana, a Igreja Ortodoxa Russa ofereceu-se para nos enviar um
padre. Quando o Padre Matthew Harrington chegou à cidade, disse-nos
que era prática da Igreja Russa insistir que os seus membros
comparecessem às Vésperas (oração vespertina) no sábado à noite se
quisessem receber a comunhão no domingo de manhã.

Isso era novo para nós. Todos nós éramos novos convertidos, mas a
maioria de nós não tinha vindo para a Igreja Ortodoxa através da
tradição russa. Nós realmente tínhamos que fazer isso? Sim, disse o
padre Matthew. É uma regra inegociável.
Então todos nós nos submetemos à disciplina. Foi difícil e eu me ressenti.

O serviço religioso das Vésperas foi desconfortável. Acabamos chegando tarde
para
churrascos e festas de sábado à noite. Faltavam quarenta e cinco minutos
para o meu fim semana que eu não queria perder.
Depois de seis meses assim, percebi que as Vésperas haviam se tornado...

normais.
E eles não apenas eram normais, mas eu realmente ansiava pela
função. A simples prática de começar a noite de sábado com uma
oração comunitária na igreja ensinou a mim (e aos meus filhos) que
Deus tem prioridade em nossas vidas. Mais precisamente, ajudou a
reforçar a verdade de que o Cristianismo Ortodoxo é um modo de
vida e que abraçá-lo significa fazer coisas que nos diferenciam da
multidão.
A necessidade da liturgia está a tornar-se clara nos escritos de um

número crescente de teólogos protestantes. Talvez surpreendentemente
para um pentecostal, Simon Chan, um conhecido teólogo, académico e
ensaísta de Singapura, está entre um número crescente de teólogos que
argumentam que as suas igrejas devem regressar à riqueza do culto
litúrgico. Chan escreveu que a eclesiologia luterana é inadequada para
a tarefa de enfrentar os desafios da pós-modernidade.
Isto decorre, em parte, do facto de que o luteranismo historicamente

se concentrou não na construção, mas na revitalização de instituições, o
que o torna inerentemente instável. Além disso, adoptou uma
abordagem individualista da fé, o que o deixa vulnerável às tendências
da cultura popular. Além disso, o luteranismo evangélico desenvolveu-
se em parte como uma reacção ao liberalismo dentro da corrente
dominante.
Denominações protestantes, cujo estilo formal de culto levou

dissidentes evangélicos a associar (erroneamente, na opinião de
Chan) a liturgia a uma condição de morte espiritual.
Chan acredita que uma abordagem de adoração que se concentre na
procura de momentos de euforia espiritual – a Igreja como um
campeonato de sermões
– é insustentável. Se você deseja construir uma fé capaz de proteger a
estabilidade e a continuidade, você precisa frequentar regularmente
uma igreja que celebre uma liturgia fixa. É assim que os indivíduos
passam a “ser moldados pela narrativa cristã”.
“O ritmo litúrgico constitui uma espécie de música através da qual a
verdade evangélica é inculcada ao longo do tempo”, escreve Chan no
seu livro Teologia
38
Litúrgica. «viagem Acrescenta ainda que a liturgia representa um
em direção a um destino pretendido» e constitui «a experiência
no corpo da nossa fé batismal”. 39
(As palavras de Chan me lembram uma conversa que tive em uma
cafeteria com uma cristã evangélica milenar em Colorado Springs, na
qual ela explicou por que deixou sua comunidade para se juntar a
outra que era mais focada na liturgia. “Acabei de pensar sobre isso. .”
cansada de ficar sentada ali”, disse ela. “Eu queria adorar com meu
corpo”.
Scott Aniol, que ensina liturgia no Southwestern Baptist
Theological Seminary, diz que nem todas as liturgias são igualmente
eficazes. Todos eles transmitem a verdade de Deus de uma maneira
particular, mas algumas formas de adoração comunicam essas
verdades e realidades melhor do que outras. Aniol diz que isto se
justifica pelo facto de a liturgia nos treinar a imaginar Deus de formas
particulares – formas que tornam os crentes melhores discípulos.
As liturgias fazem mais do que transmitir informações sobre Deus.
Eles formam nossa imaginação e nosso coração. Nada é mais eficaz do que isso
fazê-lo de maneira fiel às Sagradas Escrituras como nos tempos antigos
forma de culto cristão, diz Aniol. O que muitos protestantes
rejeitam como “repetição desnecessária” nas formas litúrgicas de
culto é, na verdade, a qualidade da liturgia que a torna tão eficaz
no discipulado.
Aniol acrescenta: “A questão não é se as pessoas são formadas
pela liturgia, mas sim quais liturgias as formam”. É aqui que nós,
cristãos conservadores, temos hoje muito a aprender com os
nossos antepassados na fé.
Na opinião de Aniol, não devemos rejeitar a tradição litúrgica
cristã apenas por ser “atual” ou por qualquer outro fim; não temos
que fazê-lo, se concebermos o culto na sua natureza principalmente
formativa e não expressiva. Ensina tanto aos seminaristas baptistas
como à assembleia reunida na sua Igreja local a aprofundar-se na
tradição cristã para recuperar antigas formas litúrgicas.
Ryan Martin é pastor de uma comunidade rural em Minnesota, uma

realidade que não
tem uma liturgia muito solene, mas que, no entanto, observa
uma forma tradicional de culto. Os fiéis daquela comunidade
acreditam que se trata de uma
mandato bíblico.
«Detestamos o entretenimento como um culto. Acreditamos que Deus deve
ser adorado de uma forma que comunique Sua transcendência,
bem como o calor do Evangelho”, diz Martin. «O culto
contemporâneo é manipulador.
Deus não é uma moda passageira ou uma divindade hippie. Associá-lo à nossa
fatia da
cultura popular não lhe faz justiça, pois o Deus
que transcende tudo história e todas as culturas”.
Ben Haguewood assistiu certa vez aos cultos das principais
igrejas luteranas, onde apreciou a seriedade com que a assembleia
encarava as Sagradas Escrituras; mas com o tempo ele começou a
não gostar da falta de reverência.

«Em nome da atualidade e saudando as pessoas que associaram o
Igreja com julgamento e negatividade, eles ofereceram um culto que

para mim parecia mais uma versão diluída da cultura pop."
Atualmente, Haguewood frequenta os Presbiterianos Redentoristas,
uma comunidade conservadora da Igreja Presbiteriana da América
(PCA) em Austin, Texas, que observa uma liturgia mais formal. Ele
diz que a forma de adoração é bela, a pregação é clara e “nunca surge
nenhum mal-entendido” sobre a missão principal da Igreja: adorar a
Deus na Palavra e no Sacramento. “Não poderia ser mais 'irrelevante'
para a cultura moderna”, diz Haguewood, e aqui está o porquê
eu amo.
Não está no âmbito deste livro dizer a outros cristãos como devem
celebrar a sua liturgia e, ao mesmo tempo, permanecer fiéis à tradição
teológica. Dito isto, os fiéis que frequentam igrejas com baixo perfil
litúrgico beneficiariam se repensassem o abandono das liturgias
tradicionais vistas como nada mais do que “sinos e incenso”. O aroma
do incenso, o toque dos sinos das igrejas, o brilho que emana das
velas e os tons vivos dos ícones – todos estes elementos causam uma
poderosa impressão pré-racional na mente e predispõem à comunhão
com o Senhor na Palavra e no Sacramento.
Quando você entra em uma igreja ortodoxa oriental, por

exemplo, você sabe imediatamente que está em um espaço
sagrado. Velas acesas simbolizam
a luz de Cristo. Os ícones nos lembram a comunhão dos santos e a verdade
teológico que estamos rodeados por “tão grande nuvem de

testemunhas”, como escreveu Paulo aos judeus (12,1). O incenso
simboliza a presença do Espírito Santo. Todos estes elementos
sensoriais simples trabalham juntos para integrar o nosso corpo na
adoração cristã, para nos colocar numa disposição mental
contemplativa e para preparar o terreno para recebermos o
semente da Sagrada Escritura e da Sagrada Comunhão. Eles não são parafernália
decorativos que acompanham a celebração, mas

uma parte crucial da celebração em si.
Deveríamos sentir que reunir-se numa igreja como uma
comunidade para adorar o nosso Deus é diferente da vida normal.
É isso que dá poder às ricas liturgias. As igrejas não litúrgicas
estão a experimentar adicionar orações litúrgicas históricas e
outros elementos da tradição cristã, incluindo velas e incenso, aos
seus serviços. Isto é encorajador.
Ora, os luteranos evangélicos pertencentes a igrejas de baixo
perfil litúrgico têm toda a razão ao dizer que a liturgia por si só não
nos salvará. Somente a conversão do coração o fará. A liturgia é
necessária para que o culto faça o que é necessário para realizar o
seu potencial, mas a liturgia por si só não é suficiente, pela mesma
razão que executar um concerto de Bach não significa nada para um
homem surdo. Se o corpo de um crente está adorando, mas seu
coração e sua mente estão em outro lugar, qual é o sentido? O
objetivo é integrar todas as partes da pessoa cristã. É preciso fé e
razão para formar um cristão e torná-lo discípulo.

Dito isto, não pode haver dúvida de que a forma que o culto
assume representa uma arma poderosa, tanto contra a
modernidade (construindo um baluarte contra as suas forças de
desintegração) como para a própria modernidade (deixando as
Igrejas sem defesas adequadas).

Reaprender formas cristãs tradicionais de ascetismo
Poucos cristãos leigos fora dos círculos da Igreja Ortodoxa

Oriental (e muito poucos dentro deles também) praticam o jejum
regular e outras formas tangíveis de ascetismo. Como aprendemos no
capítulo anterior, ascetismo vem da palavra grega askesis, que
significa “treinamento”. Refere-se a abrir mão dos prazeres materiais,
permanente ou periodicamente, com o propósito de fortalecimento
espiritual.
A ascese constitui parte fundamental da vida cristã e, nas palavras
dos teólogos Stanley Hauervas e Will Willimon, visa «disciplinar os
nossos desejos e necessidades de acordo com uma história verdadeira,
que nos fornece os recursos para levar uma vida marcada pela verdade
». 40 Os
monges beneditinos levam a sério a doutrina do Novo
Testamento de que o apego à riqueza e às coisas terrenas obstrui
caminho para a santidade. Frater Ignazio explica que os monges valorizam muito
a disciplina ascética. Ele compara isso à limpeza da casa espiritual –
uma disciplina que, se praticada com humildade, pode ter efeito
evangélico.
“Você está tão ocupado limpando sua própria casa que não tem
tempo de olhar a casa do vizinho”, diz o monge. “Talvez quando meu
vizinho perceber que estou falando sério sobre a limpeza da minha
casa, ele possa me seguir e começar a limpar a própria casa. Se eu
convidá-lo para minha casa, talvez ele possa dizer: “Que bela casa!
Como você cuida disso?”.
Numa sociedade que valoriza o conforto e o bem-estar acima de
tudo, pode não haver prática de educação cristã mais essencial do que
o jejum regular. Cristãos Ortodoxos Normalmente Observadores
consomem alimentos modestos, evitando carne, laticínios, azeite e

vinho às quartas-feiras (em memória da traição de Cristo) e às sextas-
feiras (em memória da Sua Crucificação). Da mesma forma, jejuamos
durante os períodos prescritos que precedem feriados importantes,
como os quarenta dias antes da Páscoa (Páscoa), conhecida como
Grande Quaresma.
Jejuar assim não é fácil, principalmente no início. Os padres
ortodoxos normalmente prescrevem jejuns leves para iniciantes no
espírito. A questão não é abster-se de certos alimentos por razões
legalistas, mas quebrar o poder que os nossos desejos corporais têm
sobre nós.
“Já estou crucificado com Cristo e vivo, não mais eu, mas Cristo vive
em mim”, escreveu o apóstolo Paulo aos Gálatas (2,20). O jejum
representa um exercício espiritual cujo propósito é submeter o corpo
ao jugo libertador de Jesus. Como disse Wendell Berry, negar o
desejo corporal em prol do crescimento espiritual equivale a "uma
recusa em
permitir que o corpo sirva aquilo que ele é". não vale a pena."
41
Isto é verdade não apenas para o corpo individual, mas também para
o corpo da Igreja, o Corpo de Cristo. Durante a Grande Quaresma na
Igreja Ortodoxa Oriental, toda a assembleia se envolve em longos e
exigentes serviços de oração penitencial, que muitas vezes envolvem
uma prostração completa do corpo na igreja. Embora nenhum
paroquiano verifique quem mais está jejuando com o mesmo rigor, há
um
forte sensação de estarmos todos envolvidos em um roteiro cansativo
penitencial. Desta forma, o ardor do jejum pode fortalecer a

comunidade.
O ascetismo diário pode incluir a observância de uma regra de

oração regular, que envolve a leitura diária das Sagradas Escrituras,
reunir-se com a família todas as noites para jantar e definir um horário
todas as noites para desligar a televisão ou o computador (e respeitá-
lo). . Em tempo,
esses exercícios não exigirão mais nenhum esforço. O objetivo

não é apenas adquirir uma disciplina espiritual, mas também
torná-la uma segunda natureza, para que não se pense mais em
adquiri-la.
Um corredor não poderia esperar completar uma maratona sem se
preparar para isso através de horas de treinamento. Da mesma forma,
se não nos treinarmos para desistir de pequenas coisas agora, não
estaremos prontos para desistir de coisas grandes quando formos
testados. Perto do
fim de sua vida, São Paulo escreveu a Timóteo ([Segunda Carta a Timóteo,
Ed.] 4.7): «Combati o bom combate, terminei a carreira, guardei a fé». Se
esperamos fazer o mesmo, devemos praticar todos os dias de nossas
vidas.
Fortalecer a disciplina da Igreja
O que é verdade para os organismos eclesiais individuais também é

verdade para o Corpo de Cristo, a Igreja. Não somos apenas um grupo
de indivíduos que se reúnem uma vez por semana para partilhar o
mesmo espaço de adoração.
A Sagrada Escritura deixa claro o facto de que fazemos parte de um
único sistema orgânico, cada um com o seu papel a desempenhar. À
medida que disciplinamos o nosso corpo físico para o submeter às
verdades espirituais, também devemos disciplinar o nosso corpo
colectivo – não apenas jejuando juntos e participando em orações
penitenciais em assembleia.
Na construção de comunidades eclesiais mais saudáveis, os cristãos
da Opção Benedict também precisarão fortalecer a disciplina eclesial.
Gays, lésbicas e seus aliados não estão errados ao perguntar por que os
cristãos conservadores são rápidos em condenar o seu pecado, mas
ignoram o crescente divórcio e o pecado sexual dos heterossexuais nas
suas comunidades. A Igreja primitiva observava uma disciplina
bastante rigorosa nas suas assembleias. Ele acreditava que o Caminho
levava a algum lugar e que aqueles que se recusassem a percorrê-lo
precisavam ser conduzidos de volta a ele ou, se persistissem no
pecado, deveriam ser expulsos das próprias comunidades.
A lógica deste modus operandi não reside na estreiteza de

espírito nem na autojustificação, mas na responsabilidade. Além
disso, a Igreja, como comunidade
de prática e formação, não poderia cumprir a sua tarefa a menos que
conseguisse manter a ordem correta. Os monges beneditinos
que se recusam a observar a Regra são obrigados a abandonar a
comunidade, para salvaguardar a sua integridade.
Denny Burk, professor do seminário e pastor da Southwestern
Baptist, em Kentucky, diz que a falta de disciplina eclesial nas
igrejas de sua denominação deixou os crentes completamente
despreparados para os resultados da Revolução Sexual. Quando as
igrejas são indisciplinadas, os membros também o serão. Esse
leva a um clima que promove a imoralidade e leva ao colapso da
casamentos. Novos membros que são cristãos apenas de nome são
bem-vindos na comunidade. O problema tornou-se tão grave que,
em 2008, o corpo governante da Southwestern Baptist aprovou uma
resolução exigindo que as comunidades renovassem "a prática de
corrigir amorosamente os membros desviantes da Igreja" e
"recuperassem e colocassem em prática os ensinamentos de nosso
Salvador em questões de disciplina eclesial”.

A assembleia que Burk ajuda a liderar hoje exige que os membros assinem
um acordo
que defina as obrigações dos seus membros
comunidade: «Todos aqueles que se unem à Igreja sabem para que servem
eles se unem, não apenas para serem seguidores de Cristo, mas
para serem seguidores de Cristo dentro de nossa Igreja”, ele me
disse. «O não cumprimento destas normas significa que a Igreja

exigirá o arrependimento. Qualquer membro se recusa a abandonar
o pecado e finalmente
seguir a Cristo será
excomungado."
Na igreja de Burk isso aconteceu com um casal que estava se
divorciando após quarenta anos de casamento. Depois de rejeitarem
o aconselhamento psicológico oferecido pelos pastores para ajudá-
los a reconstruir o seu casamento, rejeitaram até a assistência
oferecida por outros amigos e membros da igreja. Após meses de
intervenções destinadas a curar o casamento, os pastores chegaram a
um impasse no diálogo com o casal.
O casal simplesmente não estava disposto a cooperar. No final, os fiéis

eles se reuniram e votaram para excomungá-los.
Burke especifica: «Uma coisa é formar uma maioria moral e
exercer pressão política a favor da moralidade pública, mas
ninguém realmente se importa se as Igrejas carecem de

integridade. Se isso não acontecer,
não haverá diferença entre a Igreja e o mundo."
Evangelizar com o belo e o bom
Felizmente, quando as igrejas são devidamente ordenadas e

apontam para Cristo através da liturgia, com uma vida fortalecida
através do ascetismo e da disciplina, o resultado é uma beleza que
contrasta fortemente com o mundo.
À medida que os tempos pioram, a Igreja tornar-se-á cada vez mais brilhante,
atraindo as
pessoas para a sua luz. Enquanto esperamos que isso aconteça,
nós, cristãos, não devemos ter medo de considerar o belo e o bom
como nossas melhores ferramentas de evangelização.

«A arte e os santos são a melhor forma de apologia da nossa fé»,
afirmou o Cardeal Ratzinger, futuro Papa Bento XVI. Por que razão?
Porque ver exemplos de grande beleza e extraordinária bondade supera
nossas faculdades racionais e toca o coração. Reagimos imediatamente
à beleza, à bondade e ao desejo que eles despertam
nu. Citando as palavras do filósofo Matthew Crawford: «Só as coisas

belas nos tiram de nós mesmos para nos juntarmos ao mundo além das
42
nossas cabeças».
Crawford está meio certo. Observar atos de bondade também pode
mudar a vida de uma pessoa. Observar a forma como as pessoas da
minha cidade natal, uma pequena cidade no sul da Louisiana,
amaram e cuidaram da minha irmã durante a sua batalha contra o
cancro, inspirou-me a fazer algo que jurei que nunca faria: regressar
depois de quase trinta anos de distância.
Arte e santos – as manifestações materiais da beleza e da bondade –

eles preparam o caminho para a verdade proposital, porque
catalisam o nosso desejo interior. Nem todo ato que perfura nossos
corações e desperta os nossos
o desejo é realmente bonito ou bom. A razão nos ajuda

a ordenar esses desejos corretamente.
Dito de forma mais simples, os incrédulos que hoje não conseguem

compreender os convites do Evangelho ainda podem experimentar um
encontro silencioso e transformador com o Evangelho, através da arte
cristã ou de atos de
Amor cristão que os tira de si mesmos e os confronta com a realidade
de Cristo.
Os primeiros cristãos obtiveram conversões não porque as suas

teses fossem melhores que as dos pagãos, mas porque as pessoas
viam algo de bom e belo neles e nas suas comunidades – e o
desejavam. Isto os levou ao
Verdade.
“A apologética, tanto agora como naquela época, tem um papel

limitado”, disse o antigo historiador da Igreja, Robert Louis Wilken.
«Devemos enunciar a verdade, mas em última análise devemos
apelar ao coração, não ao intelecto.
Na verdade, levamos as pessoas a mudarem o objeto do seu amor.
Amar algo diferente. O amor é o que atrai e cativa
43
pessoas".
Fiquei surpreso com o número muito limitado de pessoas que
conheci ao longo dos anos que foram levadas à conversão apenas pela
apologética, seja oral ou transmitida por livros. Isso acontece, é claro,
mas raramente acontece. No meu caso pessoal, a minha conversão
adulta ao catolicismo foi principalmente intelectual, mas a longa
viagem começou aos dezassete anos, quando tive um momento do
Caminho para Damasco na catedral medieval de Chartres. Nada na
minha experiência me predispôs à beleza daquela catedral francesa.
Entrei como um adolescente agnóstico desdenhoso e saí
com o desejo de fazer parte da tradição eclesial que construiu um templo
tão magnífico para Deus.
Sete anos dolorosos e tortuosos depois, minha mente estava
pronta, graças a todas as leituras que fiz, mas tive medo de dar os
primeiros passos reais. O que me motivou a agir em relação a tudo
o que lia foi a minha amizade improvável com um padre católico
idoso, que passava os últimos dias da sua vida num lar de idosos.
Monsenhor Carlos Sanchez nunca tentou me converter ao
Evangelho. Ele simplesmente me tratou como um amigo e me
contou histórias sobre sua vida, incluindo sua dramática conversão
“no meio da jornada de sua vida”. A paz que este sacerdote
delicado e luminoso tinha dentro de si era uma coisa linda, e eu
ansiava por possuí-la – e logo consegui.
Fui, portanto, arrancado da minha cabeça e empurrado para o

cristianismo pela forma de amor chamada eros. Meu desejo de
conhecer Cristo mais intimamente foi aceso e aprofundado pelo
meu repentino e apaixonado desejo de entrar em um
relacionamento com o Deus que se apresentou a mim
através da beleza da Catedral de Chartres e com o Cristo que está diante de
mim
foi revelada através da amizade de um padre

imigrante guatemalteco de noventa e nove anos.
A lição aqui é que numa época em que a razão lógica é
questionada e até abandonada, e o desejo do coração é elogiado
pela cultura popular, a forma mais eficaz de evangelizar é ajudar as
pessoas a experimentar o que é belo e bom. A partir deste ponto de
partida podemos ajudar os outros a compreender esta verdade: que
toda a beleza e toda a bondade são uma emanação do Deus eterno,
que nos ama e quer relacionar-se connosco. Para os cristãos, isto
pode significar dar testemunho aos outros através da música, do
teatro ou de alguma outra forma de arte. Porém, sobretudo,
significará mostrar a face do amor aos outros, construir e manter
amizades autênticas e dar testemunho através do exemplo de
serviço aos pobres,

aos fracos e aos famintos. Como nos lembra o Irmão Inácio de Nórcia,
tudo é evangélico.
Abrace o exílio e a possibilidade do martírio
Tal como a beleza e o amor caridoso testemunham o Evangelho,

também o martírio tem sido tradicionalmente a semente da Igreja. Na
Igreja primitiva, a disponibilidade para sofrer, até ao ponto de
sacrificar a própria vida por Cristo, era vista como o testemunho mais
poderoso da verdade cristã. As Igrejas de hoje não estarão equipadas se
não tivermos isto em mente e não levarmos uma vida pronta a suportar
dificuldades graves, até mesmo a morte, pela nossa fé. É raro
que os cristãos americanos pensem nos mártires da história da
Igreja, aqueles que deram a vida para dar testemunho da fé. As
histórias de homens e mulheres corajosos que sofreram tormento físico
e morreram em vez de trair Cristo não se enquadram na euforia
optimista presente em muitas igrejas americanas. Estes mártires, no
entanto, também estão entre nós e têm lições importantes para nos
ensinar – lições que precisamos desesperadamente ouvir.
Eles personificam uma fé heróica e um amor a Cristo tão profundo
que estavam dispostos a dar a vida. Suas fileiras incluem os quarenta e
oito crentes torturados publicamente na cidade de Lyon, na Gália, em
177, e Policarpo, ordenado bispo pelo apóstolo João e queimado na
grelha aos oitenta e seis anos por se recusar a queimar uma pitada de
incenso em homenagem. do imperador.
Mais perto do nosso tempo, há cristãos como o pastor luterano
Dietrich Bonhoeffer, que regressou à Alemanha para resistir a Hitler e
foi
enforcado pelos nazis. Em 1996, sete monges trapistas foram sequestrados e
assassinado por rebeldes islâmicos. Eles se recusaram a

deixar o país e o serviço prestado aos habitantes
muçulmanos das aldeias entre as quais viviam.
Na tradição cristã, um confessor da fé é um crente que sofreu
gravemente por isso, mas não foi condenado à morte. O padre
ortodoxo Georghe Calciu e o pastor luterano Richard Wurmbrand
sobreviveram a torturas indescritíveis na Roménia comunista. Os
seus testemunhos após a sua libertação da prisão e do exílio
atestam não só a sua coragem pessoal para falar a verdade apesar
do medo da prisão, bem como a força da sua resistência na prisão,
mas também e ainda mais profundamente a sua capacidade de
amar aqueles que os torturou.
Uma vez livre, Wurmbrand escreveu que existem dois tipos de
cristãos: «aqueles que acreditam sinceramente em Deus e aqueles
que, com a mesma sinceridade, acreditam
que acreditam. Eles podem ser distinguidos por suas ações

em momentos críticos." 44
Deveríamos parar de tentar conhecer o mundo de acordo com
suas leis e focar em aumentar a lealdade em um contexto
comunitário diferente. Em vez de sermos amigáveis na procura,

deveríamos ser amigáveis na procura, oferecendo a quem nos
procura um estilo de vida novo e diferente. Deve ser um estilo de
vida moldado pela história bíblica e pelos comportamentos que a
permeiam, que nos mantenha firmemente focados nas verdades
dessa história, num mundo que quer
obscurecê-los e fazer-nos esquecê-los. Deve ser um estilo de vida caracterizado
pela estabilidade e pela ordem, e alcançado através do trabalho
constante, tanto comunitário como individual, de oração,
ascetismo e serviço aos outros – exactamente o que a
modernidade líquida não pode proporcionar.
Uma Igreja com aparência, fala e tom

absolutamente idênticos aos mundo em que
vivemos não tem razão de ser. Uma Igreja que
não
enfatizar o ascetismo e o discipulado, é tão inútil quanto um treinador de

futebol que não se importa com a presença dos jogadores nos treinos.
E, embora a liturgia por si só não seja suficiente, uma Igreja que
negligencia envolver o corpo no culto terá cada vez mais
dificuldade em realizar
fisicamente os fiéis nos cultos de domingo de manhã, numa fase em que
A América está caminhando em direção à pós-modernidade.
As Igrejas da Opção Bento encontrarão caminhos possíveis
dentro da sua própria tradição para adotar práticas e práticas,
litúrgicas ou não, destinadas a aprofundar o seu compromisso com
Cristo através da construção de uma cultura cristã profunda. E os
crentes da Opção Bento XVI derrubarão as paredes conceituais que
mantêm Deus confinado com segurança num compartimento em
forma de igreja. Isto porque uma Igreja, que é Igreja apenas aos
domingos e em outras reuniões formais entre os fiéis, não só deixa
de ser a Igreja que Cristo nos chama a ser; nem a Igreja estará
equipada com força e profundidade para resistir às provações
futuro.
Capítulo 6
A IDEIA DE UMA VILA
CRISTÃ
Durante a presidência de Bill Clinton, a primeira-dama Hillary
Clinton causou alvoroço entre os conservadores ao usar um
provérbio africano apócrifo como slogan: “É preciso uma aldeia
inteira para criar um filho”. Conservadores sociais como eu
encararam isso como uma tentativa não-americana da Sra. Clinton
de justificar a intromissão do governo nos assuntos da sua família.
Alguns anos depois, casado e esperando meu primeiro filho, eu
estava me correspondendo com o conservador radialista Michael
Medved e recebi dele um e-mail que nunca esqueci. Eu mencionei
a ele que minha esposa e eu estávamos planejando educar nossos
filhos em casa. Tudo bem, respondeu Medved, mas vocês dois
deveriam entender que a educação dos pais é apenas meia medida.

«Você precisa ter certeza de que vive em uma comunidade que compartilha
o
sua fé e seus valores”, foi seu conselho. “Quando seu filho sai de
casa para brincar com as crianças da vizinhança, você deve poder
confiar que os valores presentes em sua casa não serão
prejudicados pela companhia que ele mantém.”
A recomendação de Medved fez-me pensar no provérbio africano

de Hillary Clinton sob uma nova luz. Hoje aquele meu
primogênito, Mateus, tem dezessete anos, tem um irmão e uma
irmã mais novos. Tudo o que a experiência prática como pai me
ensinou confirma
Conselho de Medved. É realmente necessária uma aldeia – também

conhecida como comunidade – para criar uma criança.
Você está surpreso? Você não deveria. Deus nos criou para sermos
seres sociais. Jesus disse que toda a lei e os profetas se resumem ao
fato de que devemos amar o Senhor nosso Deus com todo o nosso
coração, toda a nossa alma e toda a nossa mente, e amar o nosso
próximo como a nós mesmos. Amar requer: amar os outros e deixar
que os outros nos amem. A menos que alguém receba o raro chamado
para ser um eremita, obedecer a Deus e interpretar autenticamente a
nossa natureza dada por Deus significa envolver-se na vida
comunitária.
O destino da religião na América está inextricavelmente ligado

ao destino da família, e o destino da família está ligado ao destino
da comunidade.
No seu livro de 2015, Como o Ocidente realmente perdeu Deus, a
crítica cultural Mary Eberstadt apoia a tese de que a religião é como
uma língua: só pode ser aprendida comunitariamente, começando pela
comunidade da família. Quando tanto a família como a comunidade se
fragmentam e falham, passar a religião à próxima geração torna-se
muito mais difícil. Basta que uma geração não transmita uma tradição
para que ela desapareça da vida de uma família e, consequentemente, de
uma comunidade.
Eberstadt faz parte de um grande grupo de pensadores religiosos que
reconhecem que quando as personificações concretas do
relacionamento com Deus desmoronam, torna-se muito difícil apegar-
se a Ele de forma abstrata.
45
Durante décadas, os cristãos conservadores agiram como se as

principais ameaças à integridade das famílias e comunidades pudessem
ser eficazmente abordadas através da política. Esta ilusão agora
desapareceu. Se puder haver uma renovação autêntica, esta deverá
acontecer nas famílias e nas comunidades eclesiais a nível local. Com
efeito, dado que o
ameaça ao Cristianismo Ortodoxo tradicional cresce nas mãos de um
Com um governo hostil, os cristãos deveriam levar a sério uma tese
tocqueviliana apoiada pelo sociólogo Robert Nisbet, que afirmou que a
própria liberdade religiosa depende de comunidades religiosas fortes.
Os déspotas, disse ele, “nunca se importaram com a religião que está
silenciosamente confinada nas mentes dos indivíduos. É uma religião
como comunidade, ou melhor, como pluralidade de comunidades, que
sempre provocou represálias de governantes engajados no exercício da
tirania política”.
46
Fortalecer as famílias e as comunidades, e os laços entre nós e com
as nossas igrejas, exige que nos livremos da nossa passividade. Não é
realista ter esperança ou esperar viver tão intensamente como os
monges vivem sob a Regra, mas na Opção Bento XVI não podemos
ser demasiado elásticos quanto aos laços que nos mantêm unidos. Com
tantas forças na cultura contemporânea destruindo famílias e
comunidades, não podemos presumir que tudo dará certo se
simplesmente seguirmos o fluxo.

Opção Bento Os cristãos têm muito a aprender com os judeus
ortodoxos, nossos irmãos mais velhos na fé, que ao longo dos
milênios enfrentaram tentativas horrendas de destruir suas famílias e
seus
comunidade.
O rabino ortodoxo Mark Gottlieb diz que os cristãos que vivem
separados da cultura atual, precisam de “uma dedicação sincera,
arregaçando as mangas para criar estruturas comunitárias profundas”.
Se quisermos sobreviver, precisamos desenvolver uma “concentração
cirúrgica e precisamos de muita dedicação para nos vermos como o
próximo elo na cadeia da história cristã”.

“Tal sentido de urgência, que dá prioridade à família, parece-me

um dos pontos de partida e requisitos fundamentais para os cristãos
fiéis”, diz Gottlieb. «É preciso haver um compromisso muito forte
com o crescimento da família e com o desenvolvimento de um
serviço saudável e fiel à família
comparações".
O poder da cultura secular para quebrar as correntes que nos ancoram

firmemente na história bíblica é imenso. No entanto, não estamos
impotentes para lidar com a ameaça.
Transforme sua casa em um mosteiro

doméstico
Assim como a vida monástica é orientada por Deus, o lar da família

também deve ser. Toda família cristã gosta de pensar que coloca Deus
em primeiro lugar, mas nem sempre é assim que vivemos (declaro-me
culpado).
Se formos abade e abadessa do nosso mosteiro doméstico, garantiremos que a
nossa vida familiar seja estruturada de forma a explicar a todos os seus
membros a missão que lhe compete.
conhecer e servir a Deus.
Isto significa primeiro observar momentos regulares de oração
familiar. O que significa leituras regulares da Sagrada Escritura e de
histórias das biografias de santos – heróis e heroínas cristãos de
tempos passados. “As crianças cristãs precisam de heróis cristãos”, diz
Marco Sermarini, líder leigo de uma comunidade católica na Itália.
“Eles precisam saber que seguir Jesus de forma radical não é um sonho
impossível”.
Viver num mosteiro doméstico significa também dar prioridade à
vida da Igreja, mesmo que tenha de excluir o seu filho das actividades
desportivas se o jogo for marcado no mesmo horário dos serviços
religiosos na Igreja. É ainda mais importante que seus filhos percebam
que você e seu cônjuge desistem de participar de eventos incompatíveis
com os compromissos da igreja. E eles também precisam saber que
você leva a vida espiritual a sério.
A escritora católica Rachel Balducci vive com o marido e cinco

filhos (um sexto está na faculdade) na mesma comunidade cristã
intencional onde ela e Paul cresceram. Ela se lembra da impressão que a
fé lhe causou
o pai dela: «Cresci aqui vendo o meu pai fazer a coisa certa, mesmo
quando ninguém via. Eu sei que vê-lo passar um tempo em oração
pela manhã fez uma grande diferença na minha vida."
Um mosteiro é um lugar onde reina a ordem hierárquica, mas todos
os componentes são valorizados e unidos num vínculo de amor. São
Bento ensina o abade a consultar até o membro mais jovem da
comunidade, porque ele pode ter uma sabedoria que falta aos mais
velhos.
Na minha família, temos o hábito de pedir perdão quando pecamos uns
contra os outros. É difícil para mim, como pai, humilhar-me diante dos
meus filhos quando os ofendei, mas é importante para a minha
humildade, e é importante que os filhos vejam que os seus pais
também orientam as suas vidas para Cristo. Uma cultura de obediência
marca um mosteiro saudável e uma família saudável, mas os membros
de ambos
comunidade deve cuidar para que aqueles a quem foi confiada
autoridade sobre as comunidades, por sua vez, submetem-se a
uma autoridade superior.

A hospitalidade é um princípio fundamental da vida beneditina, mas
pessoalmente
não aprendi isso com os monges. Meus pais me ensinaram isso. A
minha mãe e o meu pai eram merecidamente famosos pela sua
hospitalidade para com os outros, no seu próprio lar e na sua própria
mesa. Os sulistas, é claro, são conhecidos pela hospitalidade, mas a
porta aberta dos meus pais estava especialmente aberta. Esta é uma das
lições pelas quais sou mais grato, e minha esposa Julie e eu tentamos
aplicá-la em nossa família. Esperamos que nossos filhos façam
eles vão se lembrar das risadas e das conversas ao redor da nossa lareira e do
nossa mesa com viajantes e outros convidados, e que a associarão ao

que significa ser uma família cristã, compartilhando suas bênçãos com
os outros e, por sua vez, recebendo a bênção de sua companhia.
Um mosteiro mantém fora de sua porta pessoas e coisas que são
contrárias ao seu objetivo, que é formar seus membros em Cristo.
Para as famílias, isto significa limitar severamente os meios de
comunicação social, especialmente a televisão e a Internet, tanto
para impedir a entrada de conteúdos inadequados como para evitar
a dependência dos meios de comunicação electrónicos. Também é
importante que os pais façam o mesmo por si próprios. É verdade
que não se deve esperar que os adultos vejam filmes e televisão na
mesma medida que as crianças, mas também não se devem sentir
livres para ver qualquer coisa.

A exposição excessiva a materiais moralmente comprometedores irá, com o
tempo,
entorpecer os instintos morais pessoais. Lembre-se disso, a
vida em comunidade monástico também serve para a
formação do abade.
Não tenha medo de ser inconformista
Crie seus filhos para saberem que sua família é diferente – e não se
desculpe por isso. Não é uma questão de esnobismo. Ajuda a incutir
nas crianças a crença de que existem algumas coisas que as pessoas
da nossa família simplesmente não fazem e que está tudo bem.
“Meu filho é alérgico a amendoim, e desde cedo tivemos que
ensiná-lo a ficar longe de certos alimentos”, diz Denny Burk, pastor
batista do sudoeste e professor de seminário em Kentucky.
«Ele tem apenas cinco anos, mas entende e não reclama. Ele tem uma
ótima atitude. Conversamos com ele sobre isso desde o início. Na
pesca beneficente na igreja toda semana, ele não toca na mesa antes
de nos pedir”, continua Burk. «Nós, cristãos, devemos cuidar dos
nossos filhos da mesma forma a nível moral. Eles precisam saber que
não há problema em ser um inconformista. Se você começar com eles
cedo, será mais fácil quando eles se tornarem adolescentes."
Os anos da adolescência são aqueles em que os filhos têm uma
profunda consciência da ansiedade dos pais em fazê-los parecer fora do
comum, ou quando eles próprios parecem estranhos aos olhos dos
colegas dos pais. Se a mãe e o pai não tomarem uma posição firme e
não estiverem dispostos a serem considerados estranhos pelos amigos
por sua severidade, os filhos estarão condenados.
Não subestime as amizades dos seus filhos
É importante que seus filhos tenham um bom grupo de amigos e

colegas. Por “bom” quero dizer um grupo cujos membros, ou pelo
menos a maioria deles, partilham as mesmas fortes crenças morais.
Embora a influência dos pais seja crucial, a investigação mostra que
nada molda o carácter de um jovem como os seus pares. A cultura do
grupo do qual seu filho faz parte enquanto cresce será a cultura que
ele ou ela criará.
Os pais comprometidos não podem confiar a educação moral e

espiritual dos seus filhos a um organismo eclesial ou paraeclesial.
Ao entrevistar uma ampla gama de cristãos para este livro, ouvi muitas
vezes pessoas queixarem-se de que os grupos de jovens afiliados à
Igreja visavam proporcionar diversão às crianças, não disciplina. Outro
adolescente evangélico me contou que deixou o clube local de um
grupo paraeclesiástico nacional porque se cansou de ver seus colegas
fumando, bebendo e fazendo sexo. “Honestamente, prefiro sair com
caras que não acreditam”, ele me confidenciou. «Eles me aceitam
mesmo que saibam que sou um crente. Pelo menos com eles por perto eu sei o que
é
sejamos verdadeiramente cristãos”.
A pressão dos colegas, na verdade, começa a se manifestar no meio

da infância. A psicóloga pesquisadora Judith Rich Harris, em seu
clássico Não é culpa dos pais, diz que nessa idade as crianças
modelam seu comportamento de acordo com o de seu grupo de pares.
Harris escreve: «Alguns dos traços mais rudes de sua personalidade
são suavizados como certos comportamentos sociais inaceitáveis
de acordo com os seus pares do mesmo sexo, os comportamentos mais

aceitáveis são substituídos. Estas tornam-se habituais – interiorizadas,
se preferir – e num determinado momento passam a fazer parte da sua
personalidade pública: aquela que a criança adota quando está fora de
casa; aquele que vai se transformar personalidade adulta”.47
Harris aponta para o exemplo dos imigrantes e dos seus filhos.
Estudos e estudos mostram que por mais forte que seja a cultura do
lar, os filhos da primeira geração de imigrantes sempre se conformam
aos valores da cultura mais ampla. “A velha cultura se perde dentro de
uma geração”, escreve ele.
«As culturas não são transmitidas de pais para filhos; os filhos de pais imigrantes
48
adotam a cultura de seus colegas”.
Por outro lado, diz Harris, na maioria dos casos vemos que nunca é
tarde demais para as crianças expostas a más influências. Os
pesquisadores descobriram que os danos ao núcleo moral de uma
criança muitas vezes podem ser reparados se a criança for afastada da
má companhia de seus pares. Além disso, pais determinados que
mantêm um lar disciplinado e que envolvem os filhos na boa
companhia de colegas podem estabelecer uma boa base, por mais
permissivos que tenham sido até então.
As más notícias sobre a fragilidade cultural também são boas

notícias, segundo Harris: “As culturas podem ser alteradas, ou
criadas a partir do nada, numa única
49
geração”.
Não idolatre a família
Fui criado em uma boa família liderada por um patriarca forte e

amoroso, um tradicional cavalheiro sulista que valorizava a família e
sua cidade natal acima de tudo. Com ele aprendi a amar as coisas
boas que são a família e a cidade; mas o que só percebi muito mais
tarde na minha vida foi que ele vivia como se a família e a cidade
fossem mais importantes do que Deus e a liberdade dos seus filhos.
Muito mais tarde na minha vida, isso me doeu, mas acabou me
levando a uma fé muito mais profunda e a uma reconciliação íntima
com meu pai antes de sua morte.
Uma das coisas que aprendi nesse processo de recuperação foi que
você nunca deve esperar mais da sua família do que ela pode dar.
Mesmo na melhor das hipóteses, a família terá suas falhas. Uma família
saudável será humilde e compreensiva – qualidades que são
surpreendentemente difíceis de alcançar para alguns. Idealmente, a
família deveria ser um ícone de fé através do qual o amor de Deus
brilha para iluminar os membros da família. Quando estes consideram a
sua existência um fim em si mesmo, em vez de um meio para alcançar
a meta da unidade com Deus, a família corre o risco de
tornar-se tirânico.
Às vezes acontece que mães e pais pensam que estão servindo a
Deus através da austeridade da sua disciplina, mas pelo contrário estão
distanciando Dele os seus filhos. Falei com uma estudante do ensino
médio que chamarei de Ellen, uma jovem ateia muito problemática
que foi criada em um lar rigoroso por pais religiosamente fanáticos.
«Meus pais são realmente paranóicos. Eles são teóricos da conspiração.

Eles temiam que, se nos expuséssemos ao mundo exterior, seríamos
corrompidos, porque vêem o mundo como um lugar absolutamente
nojento”, disse-me ele. “Esse tipo de proteção total é muito prejudicial,
e isolar-se do mundo dessa forma cria exatamente as condições certas
para o desenvolvimento de um culto.”
Ellen diz que seus dois irmãos mais velhos também são ateus, e ela
espera que os mais novos sigam o mesmo caminho, porque o pai e a
mãe os criaram com muito medo e ansiedade. “Desejo-lhe boa sorte
com a Opção Benedict”, ele me diz. «Mas, por favor, diga aos pais
que, se quiserem que seus filhos permaneçam cristãos, não façam o
que eles fizeram
fiz o meu. Eles nos sufocaram e nos transformaram em rebeldes."
Viva perto de outros membros da sua comunidade
A geografia é um dos segredos da força e resiliência das

comunidades judaicas ortodoxas. Visto que a fé deles exige que
eles vão no sábado
sinagoga a pé, eles devem viver dentro de um raio limitado. Isto
também é conveniente para a vida comunitária de oração.
“Meu dia é construído em torno da oração”, disse-me o rabino Mark Gottlieb.
«Orações da manhã: acordo e vou para a sinagoga.
Orações da tarde: Desço a rua até onde trabalho, no centro de
Manhattan. Orações noturnas: Ao retornar ao meu bairro em Nova
Jersey. O rito da oração estrutura-se todos os dias e todos os meses."
“Não basta dizer que você vai à sinagoga no sábado”, observou-me o rabino.
«Vê-se muitas vezes que os judeus que conseguem ir à sinagoga duas
ou três vezes por dia, além do sábado, são também aqueles que
conseguem manter uma distância correta dos elementos mais nefastos
da cultura moderna. Não é apenas uma questão de compromisso
teológico, mas de práxis, e de considerar- se parte de uma comunidade
judaica mais ampla no relacionamento com Deus.
Isto se aplica não apenas aos rabinos e estudiosos, mas também aos
judeus observador médio".
Os cristãos não têm as exigências geográficas que os judeus
ortodoxos têm, mas muitos que optam por viver perto da igreja
consideram isso uma bênção. Como novos seguidores do Cristianismo
Ortodoxo Oriental, os nativos do Alasca Shelley e Jerry Finkler
descobriram que viver a vinte minutos da Catedral de Eagle River os
impedia de participar plenamente na vida da comunidade eclesial. Um
bom número de famílias frequenta a catedral
Eles vivem a poucos passos de distância, em terras que foram

compradas por membros da comunidade há décadas, quando eram
acessíveis.
Os Finkler inicialmente pensaram que morar em um bairro, junto
com a comunidade, era um pouco estranho. Então, quando as
circunstâncias os forçaram a morar temporariamente no bairro,
descobriram a diferença que isso fazia na vida de sua família. Mais
tarde, quando voltaram para casa fora da cidade, os Finkler sentiram
falta do que tinham quando ainda estavam em Eagle River. Todos os
moradores do assentamento fora da cidade se conheciam e pertenciam
à mesma classe social, mas não era a mesma.
“Não havia o senso de bem comum que você tem quando vive
cercado por pessoas que compartilham sua fé”, Shelley Finkler me disse
um dia.
«Fez uma grande diferença na hora de se
ajudar uns aos outros."
Os Finkler logo venderam a casa e se mudaram
novamente desta vez muito mais perto da igreja.
Quando a nossa igreja missionária cristã ortodoxa teve de fechar, a minha
esposa e eu pensámos no quanto nós e os nossos filhos havíamos
crescido na fé e no discipulado através de quatro anos de oração
comunitária e litúrgica com a nossa comunidade paroquial. Decidimos
que não poderíamos prescindir de uma paróquia ortodoxa por perto,
para que pudéssemos chegar lá sempre que surgisse a oportunidade.
Esse foi um dos motivos pelos quais fizemos as malas e nos mudamos
para Baton Rouge, a quarenta e cinco minutos de distância. Sabíamos
que não haveria maneira de praticar bem a nossa fé em comunidade
enquanto vivêssemos longe da igreja.
Por que tão perto? Porque, como eu disse antes, a igreja não pode
ser apenas o lugar para onde você vai no domingo – ela tem que se
tornar o centro da sua vida. Ou seja, você só pode visitar o seu centro
de culto uma vez por semana, mas o que acontece lá durante a liturgia
e a comunidade, e o
a cultura que ele cria deve ser o pivô em torno do qual você se orienta
no resto da semana. Os beneditinos estruturam toda a sua vida –
trabalho, descanso, leitura e refeições – em torno da oração. Não se
espera que nós, cristãos do mundo, vivamos no mesmo nível de
concentração e intensidade que os monges de clausura, mas
deveríamos esforçar-nos por ser como eles, eliminando tanto quanto
possível a falsa distinção entre Igreja e vida.
Recordai que o Padre Martinho de Nórcia está convencido de que,
depois de ter vivido a vida comunitária cristã, é difícil ser plenamente
cristão, ou plenamente humano, sem ela.
Os santos dos últimos dias (ou mórmons) podem não ser cristãos
ortodoxos, mas são extraordinariamente habilidosos na realização
do tipo de construção comunitária que o monge sugere ser uma
parte vital da identidade de uma pessoa.
cristão.
Terry L. Givens, professor de literatura e religião na Universidade
de Richmond e especialista em santos dos últimos dias, diz que a
capacidade dos mórmons de fazer isso se deve ao fato de sua teologia

e eclesiologia criarem laços extraordinariamente fortes dentro das
igrejas locais. (ou “ distritos” ou “filiais”). Os Mórmons não
acreditam em ficar pulando de uma ala para outra. Eles recebem uma
ala dependendo de onde moram e não têm direito de recurso. Isto os
força a colaborar na construção de uma comunidade unida de crentes,
e não a vagar por aí procurando por uma. Givens chama este
processo de
“construção de Sião, não a caça de Sião” – referindo-se à crença
Mórmon de que os adeptos devem estabelecer as bases para Sião, a
comunidade que Jesus Cristo criará após o Seu regresso.
Os cristãos americanos têm o mau hábito de tratar a Igreja como
uma experiência consumista. Se uma comunidade paroquial não
satisfaz o que consideramos ser as nossas necessidades pessoais,
rapidamente encontramos outra que acreditamos

que o fará. Eu sou culpado disso como
alguém mais. Rachel Balducci, no entanto, pode testemunhar os

benefícios, espirituais e outros, de criar raízes numa comunidade
engajada.
Ela mora com o marido Paul e seus filhos na Comunidade Aleluia,
uma comunidade leiga associada de carismáticos católicos e
protestantes fundada em 1973. Os pais de Paul e Rachel estavam entre
os primeiros colonos de um bairro problemático em Augusta, Geórgia,
onde novos membros da comunidade tinha condições de comprar uma
casa. Eles ajudaram-se mutuamente na reforma das casas e começaram
uma vida juntos.
Hoje a Comunidade Aleluia conta com cerca de oitocentos
membros, muitos dos quais permanecem na Vila da Fé, nome que
dão ao assentamento original. Quando se casaram e decidiram
constituir família, os Balducci perceberam que valia a pena repassar
o que lhes foi dado quando crianças para a família que esperavam
constituir um dia.
A comunidade em si não fará de você um santo se você não se

comprometer com a oração e com o desenvolvimento de um
relacionamento pessoal com Jesus, alerta Rachel. Ecoando a
observação do Padre Martin, ele diz que o dom da comunidade é que
ela constrói uma estrutura social na qual é mais fácil para os cristãos
ouvirem e responderem à voz de Deus, e na qual outros os
responsabilizam caso se desviem do caminho certo. . Viver tão perto
de outras pessoas pode esgotar a paciência, admite Rachel, mas tem
sido bom para ela e sua família.
“Se eu fosse eremita, só Deus e eu, seria mais fácil ser santa”, diz
ela. «Viver assim faz bem à minha humildade. É como estar em um
moinho
pedras. Ele dá brilho e suaviza as arestas."
A história de Chris Currie amplia o ensinamento do Padre Martin
de que Deus nos torna discípulos através da vida comunitária. Currie,
católico de Hyattsville, Maryland, acredita que as estruturas
atomizadoras da vida
A América suburbana torna mais difícil ser verdadeiramente cristão.

“Muitas das escolhas que fazemos sobre a forma como vivemos têm
consequências espirituais extraordinárias”, diz Currie. “A forma como a
América do pós-guerra decidiu que queria viver acelerou o processo de
desintegração e alienação cultural que todos nós experimentámos.
Escritores seculares escreveram sobre isso, mas os
cristãos também devem entendê-lo."
E continua: «Não fomos chamados a ser materialistas isolados e
desinteressados em nossos vizinhos, acumulando riqueza em nossos
castelos."
Em 1997, Currie e sua esposa, recém-casados, mudaram-se para o subúrbio
interno de Washington. As casas eram acessíveis no coração da
cidade, que foi fundada em meados de 1800, mas estava em declínio
no final da década de 1990. Os Currie compraram uma casa vitoriana
para reformar e Chris contribuiu para os esforços dos cidadãos para
revitalizar a comunidade ao longo de novas linhas urbanísticas.
Logo Hyattsville começou a renascer e os cristãos desempenharam
um papel notável nisso. Os pioneiros Curries convidaram outras
famílias católicas ortodoxas para se juntarem a eles no bairro histórico,
que foi desenvolvido antes do advento do automóvel e, portanto,
ostentava muitas áreas adequadas para pedestres.
Embora o custo de vida já não seja tão baixo em Hyattsville como era
antes, mais de cem famílias católicas mudaram-se para lá, em grande
parte porque queriam
fazer parte de uma comunidade concentrada com uma boa paróquia – e
agora um Boa escola.
Os católicos de Hyattsville não fazem parte de uma organização formal.
Muitos deles criaram raízes na vizinha freguesia de San Girolamo,
mas outros frequentam outras freguesias da zona. Reuniões bíblicas,
grupos de oração e clubes literários reúnem-se nas casas das pessoas.
Mas a comunidade também oferece aos seus membros assistência
prática, pois ajudam-se mutuamente nos cuidados infantis e nas
renovações,
ajudam em tempos de doença e enfrentam uma série de outros desafios

em conjunto, de formas tornadas possíveis por pertencerem a uma
comunidade de base geográfica.
Viver tão perto da “cidade imperial”, como Currie chama

Washington, significa que a maioria dos membros da sua comunidade
trabalha na capital do país. A sua coesa vizinhança católica oferece-
lhes o apoio de que necessitam para serem fortes testemunhas da fé na
metrópole secular. “Não fechamos as escotilhas nem nos agachamos
no convés, ignorando nossa fé em silêncio”, diz Currie. “Não fazemos
isso de forma belicosa, mas não temos vergonha de quem somos.”
Ele acredita que a comunidade da paróquia de São Jerônimo foi

chamada para ser uma presença significativa na área da cidade
metropolitana de Washington. A única forma de os seus membros
resistirem às pressões do mundanismo e da secularização é viverem
próximos uns dos outros e fortalecerem a sua identidade religiosa
através da vida vivida em comum. A sua considerável comunidade
representa um modelo forte de como estar no mundo, mas não ser do
mundo. É difícil encontrar o equilíbrio entre ser uma presença
evangélica para a comunidade em geral e, ao mesmo tempo, proteger
o que os torna distinta e autenticamente cristãos – mas Currie está
convencido de que este é o chamado do Evangelho.
Ele explica: “Em última análise, penso que os cristãos precisam de

compreender que sim, precisamos de ser contraculturais, mas não, não
devemos fugir do resto da sociedade. Devemos ser um sinal de
contradição para a sociedade envolvente, mas ao mesmo tempo
devemos participar ativamente nos compromissos dessa sociedade,
nutrindo simultaneamente a nossa comunidade pessoal para que
possamos educar plenamente os nossos filhos”.
Torne a rede da Igreja real
Na sua primeira carta à Igreja de Corinto, Paulo convidou os

crentes a garantir que «os vários membros cuidassem uns dos outros.
Ele escreveu:
Assim , se um membro sofre, todos os membros sofrem

juntos; e se um membro for homenageado, todos os
membros se alegrarão com ele.
Agora vocês são o corpo de Cristo e seus membros, cada um
por sua parte”. [1Corinzi, 12,25-27, NdT]
A Igreja Mórmon vive este princípio de maneiras únicas. A

prática mórmon de educação domiciliar designa dois titulares de
cargos sacerdotais mórmons para visitar todos os indivíduos ou
famílias residentes em uma ala pelo menos uma vez por mês para
ouvir suas preocupações e oferecer aconselhamento. Um programa
paralelo chamado Sociedade de Socorro envolve mulheres servindo
como “instrutoras visitantes”. Estas últimas representam uma das
contribuições mais importantes no estabelecimento e fortalecimento de
laços comunitários.
«Em teoria, se nem sempre na prática – diz Terryl Givens da Igreja dos Santos
dos Últimos Dias – cada adulto, homem ou mulher, é responsável pelo
apoio espiritual e emocional de três, quatro ou mais famílias, ou
mulheres, no programa de educação em casa". Ele acrescenta que os
Mórmons frequentemente realizam reuniões sociais para celebrar e
renovar os laços com o
comunidade.
«O Mormonismo pega o simbolismo das celebrações e a casualidade

dos laços e os transforma em uma ordem estruturada de
relacionamentos que
constrói a trama da sociabilidade em todo o mundo", especifica.

Os não-mórmons podem aprender com a dedicação organizada que
as alas – tanto em nível ministerial quanto leigo – demonstram ao
cuidar da espiritualidade uns dos outros. A comunidade eclesial não é
constituída apenas pelas pessoas com quem se celebra a liturgia
dominical, mas pelas pessoas com quem se vive, que se
servem e se alimentam mutuamente como se fossem parentes. Além disso, a
Igreja é o centro da vida social de um mórmon.
“Conclui-se”, diz Givens, “que onde quer que os mórmons viajem,
eles encontram uma afinidade imediata e uma intimidade notável com
outros mórmons praticantes. É por isso que os mórmons raramente se
sentem sozinhos, mesmo num mundo hostil – cada vez mais hostil”.
Ultrapassar as fronteiras eclesiais para construir

relações
Há uma geração, dois líderes cristãos conservadores – os

evangélicos Chuck Colson e o católico Richard John
Neuhaus – lançados
uma iniciativa chamada Evangélicos e Católicos Juntos. A ideia era
promover melhores relações entre os cristãos pertencentes a duas
tradições eclesiais que sempre se olharam com desconfiança. Colson e
Neuhaus perceberam, antes de muitos outros, que as mudanças
culturais pós-década de 1960 significavam que os evangélicos
conservadores e os católicos ortodoxos tinham agora mais em comum
entre si do que com os liberais nas suas tradições eclesiais. Eles
chamaram o seu tipo de parceria, nascida em parte como ativismo pró-
vida, de “ecumenismo de trincheira”.
Os tempos mudaram, e também alguns dos problemas enfrentados
pelos evangélicos e católicos conservadores. Mas a necessidade do

ecumenismo de trincheira é mais forte do que nunca. O Metropolita
Hilarion Alfeyev, bispo sênior da Igreja Ortodoxa Russa, apelou em
diversas ocasiões aos tradicionalistas do Ocidente para formarem uma
“frente comum” contra o ateísmo e o secularismo/secularismo.
Certamente as Igrejas, sendo diferentes, não deveriam comprometer as
suas doutrinas particulares, mas deveriam, no entanto, aproveitar todas
as oportunidades para formar amizades e alianças estratégicas em
defesa da fé e dos fiéis.
Erin Doom, funcionária de longa data da lendária Eighth Day
Books, uma livraria cristã em Wichita, Kansas, fundou o Eighth Day
Institute (EDI) como seu braço não educacional. Comprometidos com
o ecumenismo
Ortodoxa, e para fortalecer a comunidade cristã local, a EDI acolhe

diversas conferências e eventos ao longo do ano. Seu evento
característico, porém, pode ser considerado o Cenáculo dos Homens,
encontro quinzenal na sede do EDI, uma espécie de clube de debate
cristão ao lado da livraria. Desde 2008, homens católicos, protestantes e
ortodoxos têm-se reunido para rezar, discutir e examinar criticamente as
obras de uma grande figura da história cristã, e depois sentar-se à mesa
de jantar para beber uma cerveja e desfrutar da companhia uns dos
outros.
O Cenáculo dos Homens e a organização paralela de mulheres
recentemente lançada, as Irmãs de Sofia ou Sabedoria, representam uma
forma de os “cristãos simples” enfrentarem a Grande Tradição,
enraizarem- se nela e agirem no mundo para renovar a cultura. Doom diz
que os homens se reúnem num espírito de fraternidade, dispostos a falar
sobre
as suas diferenças teológicas num clima de amor cristão. Ele credita
a generosidade ecumênica e o senso de hospitalidade do proprietário
da Livraria Eighth Day, Warren Farha, por promover
a iniciativa.
Doom diz: «Se nós, cristãos, quisermos sobreviver, se quisermos
fazer a diferença, devemos ser capazes de nos unir. A ortodoxia é de
vital importância. Gostaria que o EDI fosse um modelo para outras
comunidades. Tudo começa no Salão Masculino, envolvendo os
meninos. Em última análise, gostaria de fornecer ferramentas e
recursos para que todas as famílias cristãs possam transformar as
suas casas em pequenos mosteiros”. É tão simples quanto começar
um clube do livro – mas o propósito deste clube é a catequese, o
discipulado e a construção de uma comunidade intencional. É um
evento social, sim, mas deve estar centrado em algo mais importante
que a
socialização. Quando se reúne, o Cenáculo dos Homens reza e depois discute um
tex
Grande Tradição da Igreja. Espera-se que os participantes baseiem

os seus argumentos em crenças teológicas pessoais, mas ao fazê-lo
ninguém está a tentar converter ninguém, e tudo é feito em amizade.
Uma chave para tornar estes grupos ecuménicos bem-sucedidos é
evitar diluir os detalhes doutrinários em prol da companhia. Honrar a
diversidade significa exatamente isso: dar aos outros na sua
companhia a graça de trazerem à mesa toda a sua personalidade cristã,
sem medo de reprovação. Este respeito mútuo pelas diferenças cria o
espaço onde a discussão teológica pode ocorrer
construção séria e comunitária.
“Esses senhores não fazem parte da minha tradição eclesial, mas
se tornaram meus melhores amigos”, disse-me um evangélico.
“Quando você começa a ler esses textos e a falar sobre a Igreja
primitiva, você começa a perceber o quanto você tem em comum
com alguns crentes fora de sua tradição pessoal. É bom estar na
companhia de outras pessoas que levam a vida cristã tão a sério
quanto você. Você percebe que estamos todos envolvidos juntos
nesta batalha contra o mundo."
Ame a comunidade, mas não a idolatre
Ellen, a jovem levada ao ateísmo pela sua família opressora,

vem de uma parte do país onde o extremismo religioso não é
incomum.
Na verdade, após o despertar religioso que experimentou na idade
adulta, os seus pais mudaram-se com a família para a sua cidade
natal para se juntarem
a outras famílias que partilham as suas visões quase apocalípticas.
Ela descreve a comunidade sitiada à qual seus pais aderiram como
um “culto” informal.
«Estávamos em uma comunidade pequena e unida de crianças
educadas em casa. A maioria das pessoas do grupo eram parecidas
com a minha família e talvez até mais loucas do que a minha
família. As únicas crianças com quem interagi enquanto crescia
eram outras crianças deste grupo”, diz Ellen. «Não falámos muito
com os locais e não participámos em eventos da cidade e da
família. Não interagimos com minha família extensa. Acho que foi
difícil para eles verem como meus pais estavam nos criando e o
quão baixo eles haviam caído."
“Longe de ser enriquecedora”, observa Ellen, “nossa
comunidade era extremamente opressiva”. Quando ela começou
a ter dúvidas sobre a forma como viviam, outras crianças
reagiram com raiva, evitando-a.
Eles também começaram a tratar os pais, irmãos e irmãs de Ellen
com desdém. “Não conhecíamos ninguém fora desta seita, então
você sentia uma forte pressão para se conformar”, explica ele.
A maior tentação para as comunidades compactas é a compulsão
de controlar indevidamente os seus membros e de os supervisionar
demasiado severamente, a fim de descobrir o seu possível desvio de
uma norma de pureza. É difícil
saber quando e onde traçar o limite em cada
situação, mas uma comunidade tão rígida que não pode dobrar irá
quebrar a si mesma ou às pessoas que a compõem. A Catedral de São
João perdeu um número significativo de fiéis após o surgimento de
inundações profundas
divisões sobre a extensão da severidade com a qual viver a vida ortodoxa.
O Padre Marc Dunaway, pároco da própria catedral, sofreu a

dolorosa saída de amigos e familiares que partiram em busca de uma
experiência ortodoxa mais rigorosa. Em 2013, ele me disse: «Acredito
que para todas as comunidades a terapia preventiva para evitar estes
tristes desastres é ser aberta e generosa e capaz de resistir ao desejo de
construir muros
e se isolar."
“Se você se isola, você se torna estranho”, explicou-me mais tarde

o padre Marc. “É um equilíbrio delicado entre permitir a liberdade e a
abertura, por um lado, e manter uma identidade comunitária, por
outro. Não deveria ser permitido
nem à própria ideia da comunidade virar ídolo. Uma comunidade é
um organismo vivo que deve mudar, crescer e se adaptar."

Aquelas comunidades que estão demasiado envolvidas em si mesmas,
por medo da impureza, sufocarão os seus membros, estrangulando a
alegria de viver juntos. A ideologia é inimiga da vida comunitária feliz,
e a ideologia mais destrutiva é a crença de que é possível criar uma
utopia. Solzhenitsyn afirmou que a linha entre o bem e o mal está no
centro de cada coração humano. Este axioma deve estar no centro de
cada comunidade cristã, mantendo-a humilde e saudável.
“Foi bom para nós desenvolvermos amizades fora da nossa

comunidade”, disse um homem, ainda membro entusiasmado de uma
comunidade cristã intencional. “Quando as únicas pessoas com quem
você tem contato são aquelas com quem você vai à igreja, é difícil
saber quando elas estão pedindo algo irracional. É fácil cair na
armadilha de pensar que todos fora da comunidade são corruptos, mas
isso não é verdade”.
Não deixe o melhor ser inimigo do bom
Se você gastar muito tempo planejando e tentando construir a

comunidade perfeita da Benedict Option, você nunca começará. E se
você ficar aí esperando que a Igreja, ou outra pessoa, comece algo,
isso pode nunca acontecer. O que você espera?
É importante ter algum tipo de objetivo de longo prazo e um plano,

mas também estar aberto a novas oportunidades.
Somente Deus pode compreender todos os diferentes fatores que
entram na equação da sua comunidade. Você nunca conseguirá
administrar todos eles e é prejudicial tentar”, aconselha Chris Currie.
“Basta estar aberto aos movimentos do Espírito Santo dentro da
comunidade para que as pessoas que têm uma contribuição a fazer se
sintam abertas a fazê-lo.”
Testes estão sendo feitos. O que floresce faz a comunidade
crescer, e isso que não floresce, você abandona e segue em
frente. Diz Currie: «Temos que
entenda que não é a nossa mente que guia esse processo. Em última
análise, Deus é o arquiteto e devemos colaborar principalmente com
a graça. Em última análise, nesta jornada somos dirigidos por Deus,
por isso devemos ser humildes quanto à nossa capacidade de moldar
as coisas.”
A necessidade de controle é um sinal de mentalidade burguesa, alerta Marco
Sermarini.
Ele e os amigos da sua comunidade foram criados no que Marco
chama com algum desdém de «esta igreja burguesa, esta igreja do
conforto, esta igreja onde as pessoas não queriam correr nenhum
risco para viver para Nosso Senhor Jesus Cristo num
radical".
A história de como Sermarini e sua comunidade de leigos católicos
começou em San Benedetto del Tronto, cidade do Adriático, é fonte
de inspiração para seu estilo de improvisação.

Sermarini, que também lidera a Sociedade Chestertoniana Italiana, e a sua
comunidade
começaram como um grupo informal de jovens católicos
inspirados no exemplo de Pier Giorgio Frassati, um leigo católico
do século XX e reformador social que morreu aos 24 anos. O
Beato Pier Giorgio era conhecido pela sua ajuda aos pobres – e foi
isso que Sermarini e os seus amigos fizeram na universidade,
estendendo a mão aos jovens em situação de risco.
Depois da faculdade, essas crianças descobriram que gostavam da
combinação da companhia que desfrutavam uns com os outros e do
cuidado que prestavam aos necessitados, por isso permaneceram
juntos. Quando se casaram, trouxeram suas esposas para o grupo. Em
1993, encorajados pelo bispo local, fundaram uma associação
oficialmente reconhecida dentro da Igreja Católica, uma associação de
famílias que chamavam, brincando, de The Shady Guys.
Hoje, os Shady Guys têm cerca de duzentos membros em sua comunidade.

Eles administram a escola comunitária, a GK Chesterton Free School,
bem como três cooperativas separadas, todas destinadas a servir
algum propósito de caridade. Eles continuam a construir e a crescer,
impulsionados pelo empreendedorismo espiritual e social e inspirados
por uma estreita relação com o mosteiro beneditino de Norcia, do
outro lado das montanhas Sibillini. Com o sucesso de diversas
iniciativas dos Shady Guys (e apesar de alguns fracassos), a
associação considerou-se algo mais orgânico.
Os membros da comunidade começaram a ajudar-se mutuamente nas tarefas de
todos os dias, tentando impedir a atomização aparentemente

imparável da vida cotidiana. Agora eles se sentem mais próximos do
que nunca e estão determinados a continuar a aproximar-se da
cidade de San Benedetto,
oferecendo fé e amizade a todos, a partir das certezas confiantes da sua

comunidade católica. É assim que eles continuam a crescer.
«A possibilidade de viver assim está aberta a todos», afirma Sermarini.
«Só temos que seguir a velha forma de fazer as coisas como sempre
fizemos e que perdemos há alguns anos. O principal é não se deixar
levar pela corrente. Então busque a Deus, depois siga os passos de
outros que levam a busca por Deus igualmente a sério, e junte-se a eles.
Começamos com esse desejo e começamos
a tentar ensinar outros a fazerem o mesmo, a receberem o mesmo presente que
nós
foi dado: a fé católica."
Está cada vez mais claro, diz Sermarini, que as famílias católicas
devem começar a conectar-se agressivamente com outras famílias. “Se
não avançarmos nesta direção, enfrentaremos crises cada vez mais
frequentes e graves”.
Embora um oceano os separe, Leah Libresco Sargeant entende do

que Sermarini está falando. Ela é católica e uma efervescente
empreendedora social da Benedict Option que mora em Nova York
com o marido Alexi. Antes de se casarem em 2016, Libresco organizou
eventos da Benedict Option entre seus jovens amigos cristãos solteiros
em Washington. Ela começou a fazer isso depois de se convencer de
que seu círculo de amigos precisava de liturgias culturais cristãs em
sua vida cotidiana.
Como ela mesma diz: «Fiz atividades com meus amigos cristãos;
sabíamos que éramos todos cristãos, mas o fato de que éramos cristãos
nunca surgiu. Há algo estranho quando nenhuma das partes
comunitárias da sua vida é explicitamente cristã. A Opção Bento XVI
visa criar a oportunidade de concretizar essa perspectiva. Sem
urgência, mas sentindo que é muito importante."
A Libresco adotou uma abordagem para incentivar a vida cristã

dos solteiros semelhante à que Tipi Loschi adotou para a vida cristã
das famílias. Não pense muito nisso. Realize suas atividades também
por prazer e não apenas por dever. Deixe as
coisas acontecerem naturalmente. Esteja disposto a correr riscos e falhar sem
desmoronar.
Ecoando Sermarini, Libresco diz que esta estratégia não é novidade;

só parece assim porque nos esquecemos de como agir como uma
comunidade e não como uma coleção aleatória de
indivíduos.
«As pessoas se perguntam “Esta Opção Bento XVI é apenas ser

cristão, certo? E eu disse: “Sim, você entendeu o koan”. Mas as
pessoas não entenderão isso a menos que seja chamado por um nome
diferente. É apenas uma maneira de a Igreja ser o que deveria ser, mas
você dá a ela um nome que desperte o interesse das pessoas”.
Reaprender a arte perdida da comunidade é algo que os cristãos

deveriam fazer para obedecer ao apóstolo Paulo, que aconselhou os fiéis
a fazerem a sua parte para o crescimento do Corpo de Cristo, dizendo:
“seguindo a verdade no amor, crescemos em tudo” (Efésios 4: 15). Mas
também existem razões práticas para o fazer.
Será necessário construir comunidades de crentes à medida que o

número diminui dos cristãos. Serão necessárias comunidades com
uma forte missão partilhada
iniciar e manter escolas verdadeiramente cristãs,

autenticamente contracultural
Nos próximos anos, os cristãos enfrentarão uma pressão crescente

para retirar os seus filhos das escolas públicas. As escolas privadas
seculares podem oferecer uma educação melhor, mas é pouco
provável que a sua ética moral e espiritual seja melhor. E as escolas
cristãs estabelecidas podem não ser
bastante ortodoxo, academicamente desafiador e moralmente sólido.

Uma rede comunitária próxima gera o capital social
necessário para lançar uma escola ou para reformar ou
revitalizar uma já existente.
É difícil exagerar a importância da missão educativa cristã. Além

de desenvolver a comunidade de crentes dentro da Igreja, não há
trabalho institucional mais importante a ser feito dentro da Opção
Abençoado.
Capítulo 7
EDUCAÇÃO COMO FORMAÇÃO
CRISTÃO
Em meados da década de 1980, a liberalização promovida pelo

líder soviético Mikhail Gorbachev no seu país inspirou o mesmo
alívio das restrições em vigor nas nações do Pacto de Varsóvia,
incluindo a Checoslováquia. No alvorecer da longa noite
comunista, Václav Benda reflectiu sobre o que ele e os seus aliados
no movimento dissidente tinham conseguido até então. Benda ficou
desapontado com o fracasso quase total do projecto de fundação de
uma polis paralela , mas definiu
um fracasso em particular como catastrófico: o fracasso em
estabelecer um sistema escolar que proporcionasse uma educação
alternativa àquela.
estado.
Como cristão, Benda queria criar uma contracultura que
defendesse e restaurasse valores morais e religiosos autênticos na
sociedade checa; pretendia restabelecer os laços entre os checos e o
seu passado, cortados pelos comunistas. Como professor
universitário, ele acreditava que a educação era o meio mais
importante de fazer isso.
Quais são as razões do seu fracasso? Os seus esforços foram
demasiado exclusivos e os formulários demasiado falhos. Ao
mesmo tempo que afrouxava os laços noutras áreas da vida civil, o
Estado comunista manteve um controlo férreo sobre a educação. E,
de acordo com o depoimento de Benda, o
a destruição da família checa sob o regime comunista dificultou o

sucesso de qualquer reforma educativa.
A Polónia, com a sua robusta cultura católica, esteve muito mais perto
do que os checos de estabelecer uma polis paralela . Da Polônia católica
veio o
faíscas – na forma do movimento dos trabalhadores Solidariedade e na
pessoa de Karol Wojtyla, Papa João Paulo II – que acendeu o fogo

que reduziu o comunismo a cinzas. Contudo, hoje, polacos como o
filósofo católico dissidente Rozyard Legutko lamentam que a fé e a
cultura preservadas pelo seu povo durante a noite escura do
totalitarismo sejam
estão a dissolver-se no solvente do liberalismo secular de estilo ocidental.
Nós, cristãos tradicionais na América, podemos aprender com

ambos os exemplos da Europa Oriental. É claro que não encontramos
nada tão terrível como os checos sob o domínio soviético; mas as
forças mais insidiosas do liberalismo secular estão regularmente a
atingir o mesmo objectivo: roubar-nos a nós e às gerações futuras as
nossas crenças religiosas, os nossos valores morais e a nossa memória
cultural e transformar-nos em peões de forças fora do nosso controlo.
É por isso que devemos concentrar-nos firmemente e sem hesitação na

educação.
Desfrutamos de uma liberdade muito maior do que a de Benda e dos
seus colegas, e o nosso povo, embora sob pressão, está muito menos
desmoralizado do que o povo checo.
“A educação deve estar no centro da sobrevivência cristã – como
sempre esteve”, diz Michael Hanby, professor de religião e filosofia
no Pontifício Instituto João Paulo II, em Washington. “O propósito do
monaquismo não era simplesmente retirar-se de um mundo corrupto
para sobreviver, embora em várias ocasiões esta fosse talvez uma
dimensão dele”, continua ele. «No coração do monaquismo estava a
busca de Deus.
Foi essa pesquisa que exigiu a preservação da cultura clássica e
tradição pagã por parte dos monges, pois amavam a verdade e a beleza
onde quer que as encontrassem."
Por mais crucial que seja a sua sobrevivência cultural, Hanby
adverte que os cristãos não podem contentar-se em não se afogarem
na modernidade líquida. Devemos buscar

apaixonadamente a verdade, pensar seriamente sobre a realidade e, ao fazê-lo,
compreender
o significado do que ela significa
viver como cristãos autênticos no mundo desencantado criado pela modernidade.
A educação representa o meio mais importante de concretizar estes desejos.
“Manter a imaginação necessária para ver ou procurar Deus está
destinado a ser um elemento indispensável na preservação da
verdadeira liberdade e da liberdade cristã quando a nossa liberdade
em termos jurídicos se torna cada vez mais limitada”, observa
Hanby.
Hoje, em toda a comunidade cristã, testemunhamos o

crescimento de uma movimento chamado “educação cristã
clássica”. Tem caráter
contracultural tanto na forma quanto no conteúdo e apresenta aos
alunos a tradição ocidental - tanto greco-romana quanto cristã - em

toda a sua profundidade. Fazer justiça exige um nível de esforço e
comprometimento ao qual os americanos contemporâneos não
estão acostumados –
mas que temos uma
alternativa?
Se você quiser saber até que ponto a educação desempenha um
papel decisivo na sobrevivência cultural e religiosa, pergunte aos
judeus. Como diz o rabino Mark Gottlieb: “Os judeus tradicionais
colocam a educação acima de praticamente tudo. Há famílias que
fariam qualquer coisa, menos pedir falência para dar aos seus filhos
uma educação judaica ortodoxa." Os cristãos nunca estiveram tão
preocupados com a importância da educação, e é hora de mudar essa
atitude.
Para tal, uma das peças mais importantes da Opção

Benedetto é constituída pela difusão das escolas cristãs
clássicas. Em vez de
permitindo que seus filhos passem quarenta horas por semana

aprendendo “fatos”, com algumas horas dedicadas a ganhar
perspectiva sobre o mundo, os pais precisam tirá-los das escolas
públicas e fornecer-lhes uma educação que lhes dê a prioridade certa –
isto é, com base na premissa de que a realidade tem uma estrutura
unificada que lhe foi concedida por Deus e que é possível descobrir.
Eles precisam ser ensinados a conhecer a Sagrada Escritura e a
história. E não deveriam parar depois de terminarem o ensino
secundário – um currículo cristão também é necessário para o ensino
superior.
Construir escolas que possam oferecer uma boa educação exigirá

a colaboração entre igrejas, pais, grupos de pares e cristãos que
partilham uma jornada. Isso nos custará, mas que alternativas temos?
Dê as prioridades certas à pedagogia familiar
Para pais cristãos sérios, a educação não pode ser simplesmente uma
questão de boas notas no boletim escolar para aumentar as chances de
seus filhos frequentarem uma boa faculdade ou conseguirem um bom
emprego. Se este é o modelo que a sua família segue (talvez com uma
pitada de Deus por cima, como molho de salada), você lutará para
formar cristãos adultos que vão contra a cultura dominante e sejam
capazes de resistir às perturbações do nosso tempo.
O tipo de escola que construirá uma fé mais resiliente e madura nos
jovens cristãos é aquela que lhes infunde um sentido de ordem,
significado e continuidade. É um tipo de escola que integra o
conhecimento numa visão harmoniosa do todo, que une todas as
coisas que são, foram e serão
em Deus.
Todos os modelos pedagógicos e educacionais pressupõem uma

antropologia: uma ideia do que é o ser humano. Em geral, o modelo
mais popular é concebido para equipar os estudantes para terem
sucesso no mundo do trabalho e garantir uma vida agradável e segura
para si próprios e para as suas futuras famílias e, idealmente, alcançar
os seus objectivos pessoais – quaisquer que sejam esses objectivos. O
modelo pedagógico cristão padrão hoje adota esse modelo e acrescenta
horas de religião e reuniões de oração.
De uma perspectiva cristã tradicional, contudo, este modelo baseia-

se numa antropologia imperfeita. No Cristianismo tradicional, o
objetivo final da alma é amar e servir a Deus de todo o coração, de
toda a alma e de toda a mente, a fim de estar unida a Ele para sempre.
Para nos preparar para a vida
eterno, devemos nos unir a Cristo e nos esforçar para viver

em harmonia com o desejo divino.
Ser plenamente humano é estar perfeitamente conformado com
essa realidade – como diria CS Lewis, “com as coisas que são” –
cooperando com a graça que nos foi dada gratuitamente por Deus.
Impelidos pelo amor de Deus, cambaleamos alegremente em o
conhecimento Dele e Dele. em nossa peregrinação, preenchendo o

Criado, e 50 ,
deixando nosso
mente seja convertida pelo abandono radical ao Seu amor. Ser
humanizar significa crescer – através da contemplação e da ação,
da fé e da razão – no amor do Bem, do Verdadeiro e do Belo/do
Bem, da Verdade e da Beleza. Estes são reflexos do Deus triúno,
em quem vivemos, nos movemos e existimos [cf. Atos dos
Apóstolos 17,28, Ed.].
Considerar a educação e a vida da Igreja em compartimentos
estanques é fazer uma falsa distinção. São Bento, na sua Regra,
chamou o mosteiro de “escola do serviço do Senhor” [Prol. 45, Ed.].
Esta não foi uma mera expressão retórica. Bento XVI estava
convencido de que o discipulado era uma questão de pedagogia, de
treinar a mente e o coração, para que pudéssemos crescer além da

infância espiritual. No sétimo capítulo da Regra, numa instrução
sobre a humildade, Bento disse aos seus irmãos que se lembrassem
de que nada está escondido de Deus, citando a descrição do salmista
do Deus que “conhece os pensamentos dos homens” [Salmo
93(94),11 , Ed.].
Na tradição beneditina, o conhecimento está totalmente
integrado na vida de oração e de trabalho. Ser um monge fiel
obviamente exigia saber ler; saber escrever foi decisivo para a
vida monástica. Os mosteiros tornaram-se lugares onde inúmeros
monges empreenderam o trabalho de copiar à mão as Sagradas
Escrituras, livros de orações, obras patrísticas e a literatura do
mundo clássico. Esses

homens de Deus lançaram os fundamentos de uma nova civilização, e fizeram

isso porque
eles amavam a Deus.
Hoje, o nosso sistema educativo enche a cabeça dos alunos com
factos, sem aspiração maior do que o sucesso nos empreendimentos
mundiais.
A partir da Alta Idade Média, a busca do conhecimento em si foi lentamente
separada da
busca da virtude. Hoje o
intervalo é claro.
O professor Martin Cothran, um líder nacional do movimento
escolar cristão clássico, diz que muitos cristãos hoje não percebem
como a natureza da educação mudou ao longo dos últimos cem
anos. O progressismo da década de 1920 envolveu as escolas como
uma ferramenta para transformar a cultura. O vocacionalismo das
décadas de 1940 e 1950 tentou usar as escolas para adaptar as
crianças à cultura. No entanto, o método escolar tradicional, que
dominou desde o período greco-romano, visava transmitir uma
cultura, e uma cultura específica em particular: a cultura do
Ocidente, e durante a maior parte desse período,
o Ocidente cristão.
Cothran me conta: «A educação clássica dos pagãos, que foi
transformada pela Igreja, incentivou inculcar em cada nova
geração uma ideia do que deveria ser o ser humano, tendo sempre
exemplos de uma humanidade ideal que refletisse isso, e estudando
os grandes feitos realizados pelas grandes figuras da história. Era
uma cultura com um objetivo definido e original: transmitir a
sabedoria do passado e produzir outra geração com os mesmos
ideais e valores – ideais e valores baseados na visão do que um ser
humano deveria ser de acordo com isso.
a própria cultura”.
«É esta a função da educação há mais de dois milénios»,
continua, «Agora é algo que mantém o antigo rótulo, mas já não é
o
mesma coisa. Não é nem o mesmo tipo de coisa. Foi abandonado nas escolas
modernas
– incluindo muitas escolas cristãs.
Mesmo muitos pais cristãos que não aceitam o politicamente
correto das escolas de hoje absorveram completamente um
conceito pedagógico utilitário”.
É claro que, em princípio, não há nada de errado em aprender
algo útil ou em alcançar a excelência nas ciências, nas artes, na
literatura ou em qualquer outro campo do conhecimento. Mas o
domínio dos fatos e de sua aplicação não equivale a uma educação
completa, assim como um doutorado em teologia sistemática não
significa para alguém
que
tenha
santo.
A separação entre conhecimento e virtude cria uma sociedade
que valoriza as pessoas pelo sucesso na manipulação da ciência, da
lei, do dinheiro, das imagens, das palavras e assim por diante. Se os
seus sucessos são mais ou menos dignos do ponto de vista moral
é uma questão secundária, que parecerá ingênua para muitos se alguma vez a
perguntarem.
Se um estilo de vida cristão não estiver integrado na vida
intelectual e espiritual dos estudantes, eles correrão o risco de se
perderem sem culpa própria. Para citar John Mark Reynolds, que
fundou recentemente a Saint Constantine School em Houston, os
jovens cristãos que tiveram um encontro pessoal com Cristo e que
conhecem a apologética cristã, mas não a integraram nas suas vidas,
são mais vulneráveis do que pensam. Eles devem aprender a
traduzir a experiência da conversão e o conhecimento intelectual da
fé num estilo de vida cristão – ou a sua fé permanecerá frágil.
Se é verdade que uma fé simplista e antiintelectual é uma cana
fina na tempestade da vida acadêmica, também é verdade que um
tipo de fé que é principalmente intelectual – isto é, uma questão de
domínio de
informação – é enganosamente frágil. Equipar os estudantes cristãos

para prosperarem num ambiente altamente secularizado e até mesmo
hostil não se destina a fornecer-lhes uma concha protectora. A casca
pode rachar sob pressão e ser abandonada. Pelo contrário, a educação
deve
ser funcional na construção da força interior da mente e do coração.
Ensine seus filhos sobre as Escrituras
Porque a Sagrada Escritura é a palavra viva de Deus, criar
modelos educacionais para os nossos filhos que integrem o
conhecimento da Bíblia e a meditação nas suas vidas é um
elemento chave. Infelizmente, estamos falhando com eles nisso.
Há alguns anos, conversando durante um jantar com três professores de uma

universidade evangélica conservadora, confessei o quanto eu, como
não-evangélico, os admirava pela excelente educação que deram
aos jovens na Sagrada
Escrita.
O professor à minha esquerda disse que eu tinha uma visão romântica ou

pelo menos
antiquada dos evangélicos. “Você ficaria surpreso com a quantidade
de nossos estudantes que vêm aqui sem saber quase nada sobre a
Bíblia”, disse ele.
tristemente.
Tal descoberta me deixou surpreso. Contei aos meus colegas de
mesa que costumava receber essa reclamação de professores de
universidades católicas, mas será que isso também vale para as

evangélicas? Em uma universidade conservadora?
Olhei ao redor da mesa. Todos acenaram com a cabeça. O
os professores explicaram que, embora a maioria destas crianças
viesse de uma cultura eclesial ou de grupo juvenil, a sua formação
teológica era escandalosamente limitada. “Fazemos o melhor que
podemos, mas só os temos aqui há quatro anos”, observou um dos
professores. «Num período tão curto não é possível compensar o
que nunca tiveram
tive".
A partir daquela noite, fiz questão de pedir especificamente aos

professores que todas as universidades cristãs que me convidam
para dar uma conferência
verificar o conhecimento de seus alunos sobre o Cristianismo. Em quase

todos os casos, quer se trate de uma universidade católica ou evangélica,
a resposta é a mesma: são analfabetos teológicos.
“Muitos dos nossos alunos vêm aqui de algumas das escolas católicas
mais renomadas da região”, acrescentou outro professor.
«Eles não sabem nada sobre a sua fé e não veem onde está o problema.
Eles incutiram neles que o catolicismo pode ser adaptado a
qualquer uma de suas preferências”.
Nada disto constitui uma surpresa para quem está familiarizado
com a literatura sociológica que documenta a ignorância
generalizada do cristianismo básico entre os americanos. Afinal, o
Deísmo Moralista Terapêutico deve ter uma origem.
Os pais que pretendem contrariar o mencionado Deísmo e ensinar

aos seus filhos a Sagrada Escritura podem encontrar um bom exemplo
em Bento XVI. A Regra prescreve horários diários pré-estabelecidos
para os monges se dedicarem à lectio divina, método beneditino de
leitura da Sagrada Escritura. O santo também ordenou aos seus
monges que se dedicassem a outras formas de leitura e estudo para
enriquecer o conhecimento da Bíblia. Durante a Quaresma, por
exemplo, a Regra ordena que cada monge receba um livro da
biblioteca do mosteiro e o leia. A própria Regra também ensina os
monges a ler não só as Escrituras, mas também as obras dos Padres da
Igreja e a vida dos santos, pois são “instrumentos de virtude” para
quem quer construir uma casa de fé a partir de
base sólida.
O estudo das Sagradas Escrituras não só os conduzirá a Deus, mas

também ligará os jovens cristãos de uma forma que os ajudará a
resistir ao ataque da
secularismo. Novamente, podemos aprender aqui com o sistema
educacional judaico. Charles Chaput, o arcebispo católico da
Filadélfia, sentiu o poder da educação judaica ortodoxa durante uma
visita em 2012 à Universidade Yeshiva. Depois de observar estudantes
estudando Torá como parte do currículo básico da universidade,
Chaput escreveu como estava impressionado com "o poder da
Escrevendo para criar uma nova vida."51
«A Palavra de Deus representa um diálogo vivo entre Deus e a humanidade.

Este diálogo divino refletiu-se no diálogo docente entre os alunos”,
escreveu o arcebispo na revista First Things. «Quando começaram,
os alunos não se conheciam, mas o seu empenho na reflexão sobre a
Sagrada Escritura e na partilha das suas descobertas criou algo que
vai além dos próprios alunos: uma amizade entre eles e, para além
deles próprios, com
Papel".
Estudantes judeus ortodoxos estudam as Sagradas Escrituras sem desapego
de um estudioso, mas como o pão da vida e as fibras que os unem como
comunidade. Alcançar este nível de piedade na educação é uma meta

que parece irrealista para faculdades e universidades cristãs, mas por
que não deveríamos tentar? Se o Rabino Gottlieb estiver certo,
a sobrevivência de uma cultura autenticamente cristã exige isto ou algo próximo

disso.
Mergulhe os jovens na história da civilização

ocidental
A educação não deve apenas redefinir a nossa relação com a

realidade última, mas também a nossa ligação com a história.
Ou seja, a educação é de fundamental importância para a
recuperação da memória cultural. Quanto mais profundas forem as
nossas raízes no passado,
mais segura será a nossa ancoragem contra as correntes rápidas da modernidade
líquida.
Quanto maior for a nossa compreensão das nossas origens, maior será
a certeza do nosso lugar no presente pós-cristão e a confiança com que
poderemos traçar um caminho para o futuro pós-cristão.
O Cristianismo surgiu da confluência da religião judaica, da
filosofia grega e do direito romano. As formas e os conteúdos da
civilização ocidental provêm das mesmas raízes, bem como do
encontro da fé cristã com vários povos europeus. Para maior clareza,
Jesus Cristo – e não Aristóteles, Tomás de Aquino ou o Imperador
Augusto – é o salvador da humanidade. No entanto, a Divina
Comédia de Dante , uma obra-prima medieval e um dos pináculos da
civilização ocidental, mostra criativamente como Deus usou
personagens do passado pagão do Ocidente para preparar as almas
para o advento de Cristo.
A educação cristã clássica começa com a crença de que Deus

ainda está trabalhando na mesma direção através da arte, da
literatura e da filosofia do passado, tanto greco-romana quanto cristã.
Não podemos compreender o Ocidente se o separarmos da fé cristã,
e não podemos compreender a fé cristã tal como a vivemos hoje,
sem compreender a história e
Cultura ocidental. Se as gerações futuras não aprenderem a amar a

herança cultural ocidental, iremos perdê-la.
Gostaria de recordar a queixa recentemente apresentada pelo
professor de ciências políticas da Universidade Notre Dame, Patrick
Deneen. Num ensaio publicado num blogue online sobre questões
educativas, Deneen disse que os seus alunos são jovens simpáticos,
agradáveis e decentes, mas também são "ignorantes" cujos "cérebros
estão em grande parte esvaziados" de qualquer conhecimento
significativo. «Eles representam
– escreve ele – o auge da civilização ocidental, uma civilização que se
esqueceu quase tudo de si mesma e, consequentemente, alcançou uma
indiferença quase perfeita para com a sua própria cultura». 52
Esses caras não são estúpidos. Deneen, que lecionou nas

Universidades de Princeton e Georgetown antes de vir para Notre
Dame, observou que não é fácil entrar em nenhuma dessas
universidades. Esses alunos são bons nas provas e sabem o que
precisam fazer para tirar boas notas e “construir um currículo
espetacular” que os leve a níveis cada vez mais elevados graças à
meritocracia. «Eles são a nata da sua geração, os mestres do universo,
uma geração à espera de governar a América
e o mundo."
Por mais inteligentes e competentes que sejam, estes jovens

podem constituir as últimas gerações da entidade chamada
“civilização ocidental”.
Eles nem sabem o que não sabem – e não se importam. Por que
eles deviam? Porque, com o seu pouco conhecimento da fé cristã,
só fazem o que os seus pais, as suas escolas e a sua cultura lhes
ensinaram.
É claro que esta não é uma crise nova. Em 1943, uma reportagem
do New York Times lamentou a deplorável ignorância dos estudantes
americanos em relação aos fatos históricos. O profeta secular Philip
Rieff, revendo o
devastação das universidades na sequência de protestos contraculturais

– isto foi na década de 1970 – ele lançou furiosamente uma estrondosa
jeremiada contra as instituições de ensino superior da época. Em seu
livro Colegas , de 1973, Rieff, também professor universitário, criticou
os professores por sua aquiescência às demandas dos estudantes por
"assuntos atuais" em detrimento das tendências atuais. Na amarga
opinião de Rieff, os professores renunciaram à sua autoridade docente e
à sua responsabilidade de transmitir a sua herança civilizacional à
geração seguinte. No livro, Rieff escreveu: «No final deste
extraordinário desenvolvimento cultural, nós, modernos, chegaremos à
barbárie. Os bárbaros são pessoas sem memória histórica. A barbárie é o
verdadeiro sentido da contemporaneidade radical. Livres de todos os
passados de autoridade, avançamos em direção à barbárie, em vez de
nos afastarmos dela." 53
Sou americano e tenho diploma universitário. Em todos os meus anos de
educação formal, nunca li Platão ou Aristóteles, Homero ou Virgílio.
Eu não sabia nada sobre a história grega e romana e mal compreendia
o significado da Idade Média. Dante era um estranho para mim, assim
como Shakespeare.
Os 1.500 anos de Cristianismo, desde o fim do Novo Testamento até
a Reforma, foram um vácuo e eu só conhecia os fatos mais básicos
sobre a revolução de Lutero. Ignorei Descartes e Newton. Minha
compreensão da história ocidental começou com o Iluminismo. Tudo o
que veio antes se perdeu atrás de uma nebulosa cortina de
esquecimento.
Ninguém fez isso de propósito. Ninguém tentou privar-me da minha
herança civilizacional. Ninguém, porém, sentiu qualquer obrigação de
apresentá-lo a mim e à minha geração de uma forma ordenada e coesa.
As ideias têm um resultado – assim como a sua ausência. A melhor
maneira de criar uma geração de pessoas ignorantes e sem rumo, que
não sentem nenhuma obrigação além de si mesmas, é privá-las de um
passado.
No século XX, todos os governos totalitários sabiam que era

necessário controlar o acesso das pessoas à memória cultural para
ganhar domínio sobre ela. Hoje, no
Ocidente contemporâneo, a nossa memória cultural não nos foi tirada
pelos ditadores. Em vez disso, tal como os confortáveis drones em busca
de prazer em Admirável Mundo Novo , deixámos de nos preocupar
com o passado porque ele inibe a nossa capacidade de procurar prazer
no presente.
Não basta apresentar aos alunos um conjunto de factos sobre a

civilização ocidental – a civilização que é pai e mãe de todos os
cidadãos do Ocidente, quer os seus antepassados imigraram de África
ou da Ásia, e mesmo que, como na minha,
a sua confissão cristã é bizantino. Reynolds, membro sênior do corpo
docente cristão e fundador do Torrey Honors Institute da Universidade
Biola, diz que os professores devem ir além dos dados, integrando
história e cultura na imaginação moral dos alunos. Ele especifica: «Não
podemos simplesmente dizer: “Eis a glória da civilização cristã!
Assista e divirta-se!”».
Em outras palavras, é improvável que a civilização cristã seja amor

à primeira vista para os estudantes de hoje, para os quais o material
estudado pode parecer distante, especialmente porque foram treinados
por uma cultura que enfatiza a contemporaneidade (ou seja,
“acontecimentos atuais”) e que incentiva. considerá-los conformistas
passivos que são testados.
Confrontados com tais obstáculos, os professores que se inspiram na
tradição cristã clássica devem praticar a antiga arte da sedução
intelectual, uma arte aperfeiçoada há quase 2.500 anos na Grécia.
«Precisamos de ser mais socráticos», diz Reynolds, «para envolver os
alunos e tornar esta tradição parte da sua identidade. Este é o tipo de
educação que produziu CS
Lewis e JRR Tolkien. Por que deveríamos querer menos para nossos filhos hoje?”
Tire seus filhos das escolas públicas
Uma vez que a educação pública na América não é devidamente

priorizada, nem informada religiosamente ou capaz de moldar uma
imaginação tendenciosa para a civilização ocidental, é hora dos cristãos
retirarem os seus filhos do sistema de educação pública.
Se estas razões ainda não bastassem, o efeito corrosivo da cultura
tóxica dos pares encontrada entre os estudantes de muitas escolas
públicas (e também privadas) confirmaria a bondade da escolha. É
verdade que, a nível nacional, as estatísticas relativas à actividade
sexual e ao consumo de álcool e drogas entre os adolescentes
mostram há algum tempo uma tendência positiva. As taxas de
gravidez e aborto na adolescência caíram acentuadamente e o número
de crianças com menos de quinze
anos que praticam sexo caiu ligeiramente. No entanto, os números ainda
são angustiantes para muitos pais cristãos. Afinal, é realmente tão
reconfortante saber do Centro de Controle de Doenças que pouco mais
de 20% dos jovens de 18 anos fumam um baseado pelo menos uma vez por mês?
Que
quase seis em cada dez rapazes nos últimos anos do ensino secundário
dizem ter tido relações sexuais? 54
Além disso, as escolas públicas estão, por natureza, na vanguarda
das maiores e mais recentes tendências da cultura popular. Por
exemplo, sob pressão do governo federal e de activistas LGBT,
muitos sistemas escolares estão agora a abraçar e a normalizar o
transgenerismo – com o apoio de muitos pais.
O teólogo Carl Trueman descobriu isso quando tentou reunir mães

e pais em seu distrito escolar no sul da Filadélfia.
opor-se a uma política transexual que, argumentou ela, iria minar

os direitos dos pais e prejudicar o desporto feminino.
«Fiquei surpreso – diz Trueman – que os pais ou não
encontraram nenhum problema nessa política ou certamente
a consideraram uma coisa boa.
Ninguém parecia compreender que o problema era maior do que
ajudar uma criança que estava realmente lutando com problemas
de identidade. Simplesmente não conseguiram perceber que as
propostas poderiam resultar no estabelecimento de um precedente
perigoso para a expansão do poder das escolas à custa dos direitos
dos pais. Escusado será dizer que a proposta foi aprovada sem
oposição significativa."
Para citar uma anedota que confirma o que parece ser uma
tendência, uma mulher que vive num subúrbio de Baltimore diz-me:
“Qualquer pessoa que diga que é alarmista ao falar sobre a Opção
Benedict provavelmente não tem filhos para criar”. Ele continuou
dizendo que, na escola de sua filha, um número chocante de
adolescentes procurava seus pais para dizer que se achavam
transexuais e pedir para iniciar um relacionamento.
tratamento hormonal.
O que os pais fazem?
“Você ficaria surpreso com a quantidade de pessoas que fazem o
que seus filhos dizem”, diz a mulher. “Eles têm muito medo de
perder os filhos. E a nossa cultura diz-
lhes para agirem dessa forma. Pais como estes tornam-se os mais
ferozes defensores da direitos dos transexuais”.
Três meses depois da nossa conversa, a filha daquela mulher chegou em casa
alegando ser um menino e exigindo que
sua família tratado como tal.
Uma leitora do meu blog disse que vê a mesma coisa ao ver sua
filha passar do ensino fundamental para o ensino médio: “Não há
nada como ter seu filho de 12 anos voltando da escola e começar a
listar quais
de seus colegas de classe são bissexuais. Eu disse à minha filha que

era estatisticamente impossível haver tantos bissexuais na turma
dela e que, para a maioria das meninas – e eram todas meninas
em sua –, na sétima série era completamente prematuro comentar sobre
aula
a própria sexualidade. Em resposta, recebi muita conversa sobre o
gênero ser fluido e não binário."
A leitora ligou para uma amiga que também tinha uma filha na
mesma turma e perguntou o que estava acontecendo. “Onde você
esteve todo esse tempo?” ela riu. “Pelo menos um terço dessas
meninas se identificam como bissexuais.”
Poucos pais têm presença de espírito e força de carácter para fazer o
que for necessário para proteger os seus filhos das formas de
sexualidade desordenada aceites pela grande maioria da cultura jovem
americana. Para começar, o poder da mídia para definir os termos do
que é considerado normal é imenso e afeta tanto os adultos quanto as
crianças. Em segundo lugar, os pais são tão susceptíveis à pressão dos
colegas como os seus filhos.
“As pessoas estão criando seus filhos da maneira que seus amigos e
vizinhos estão fazendo, e não da maneira que seus pais estavam
fazendo”, diz a pesquisadora de psicologia Judith Rich Harris, “e isso é
verdade não apenas em
sociedades medializadas como a nossa."55
Este tipo de coisas explica porque é que cada vez mais pais cristãos
estão a chegar à conclusão de que não podem dar-se ao luxo de
manter os seus filhos nas escolas públicas. Alguns dizem a si mesmos
que seus filhos devem ficar ali para serem “sal e luz” para outras
crianças. Contudo, à medida que a cultura continua a descer, esta
lógica começa a soar como uma justificação racional. Isso traz à
mente um pai jogando seu filho em um rio caudaloso, na esperança de
salvar outra criança que estava se afogando.
Os pais talvez possam tentar neutralizar os efeitos da educação

secular com o grupo paroquial, o grupo de catequese ou com o grupo
de jovens; mas é pouco provável que duas ou três horas de instrução
religiosa por semana contrabalançam as quarenta ou mais horas
passadas na escola ou em actividades relacionadas. Nem é bom apostar
que tais medidas limitadas possam compensar a hostilidade anticristã,
tanto activa como passiva, enfrentada pelos jovens crentes que
crescem num mundo pós-cristão. Se quisermos que os nossos filhos
sobrevivam, temos de fazer alguma coisa.
Não se deixe enganar pelas escolas cristãs
Não existe lugar totalmente seguro.

Quando um pai solteiro, um ex-professor evangélico de escola
pública, se cansou de ver sua filha do nono ano sendo provocada por
recusar um convite para uma festa para uma amiga que supostamente
anunciou que era lésbica, ele a transferiu para uma escola cristã
particular. O pai, que pediu para permanecer anônimo, diz que foi
apenas uma solução parcial: “Minha filha passou de uma escola
pública onde não tinha amigos cristãos para uma escola cristã onde
apenas quinze ou vinte por cento dos alunos parecem liderar um
verdadeiro cristão. vida. Está melhor do que antes e pelo menos ele
tem uma hora de aula bíblica."
Mesmo em muitas escolas cristãs, o cristianismo é uma pintura
superficial sobre uma forma secularizada de ver o mundo.
Não é suficientemente forte para resistir ao ataque do secularismo.
Demasiados pais usam as escolas cristãs como escudo para proteger os
seus filhos dos
defeitos mais prejudiciais das escolas públicas, mas têm apenas um
interesse nominal na educação cristã que recebem.
Anos atrás, uma amiga cristã em Dallas recusou-se a considerar
enviar seus filhos para algumas das escolas cristãs mais exclusivas da
cidade. Tendo acabado de chegar, pensei que o motivo fosse o custo
altíssimo da inscrição. De forma alguma, disse ele: não queria que seus
filhos absorvessem a cultura materialista e classista que circulava
naquelas escolas.
O diretor de uma escola secundária cristã me contou que ele e seu

corpo docente brigam constantemente com os pais que acham que o
O conteúdo moral e teológico sério do currículo é demasiado pesado para os seus

filhos: “A única coisa em que pensam é colocar os seus filhos nas
melhores universidades e lançá-los numa boa carreira”. Outro diretor,
desta vez de uma cara academia cristã
no Extremo Sul, diz: “Os pais da nossa escola sentem que, por US$ 17
mil por ano de mensalidade, fizeram tudo o que se esperava deles em
termos de educação. ."
No Sul, algumas escolas cristãs herdaram um passado racista que

injustamente (mas compreensivelmente) faz com que os afro-
americanos e outros suspeitem das iniciativas pedagógicas
relacionadas com a Opção Bento XVI.
No final da década de 1960 e início da década de 1970, à medida que
a integração racial chegava às escolas públicas, alguns pais brancos
criaram escolas privadas exclusivamente brancas que receberam o
nome irónico de “academias de segregação”.
Vergonhosamente, alguns destes
eles declararam uma identidade cristã.
Embora os tempos tenham mudado, e muitas igrejas também, o

estigma permanece. Seria sensato que as escolas da Opção Benedict
fizessem esforços especiais visando a reconciliação racial, recrutando
famílias negras, especialmente porque as escolas públicas estão
efectivamente a recriar formas de segregação. Além disso, o futuro do
cristianismo na América, tanto católico como evangélico, será cada
vez mais hispânico. Como provavelmente será o futuro da escola
cristã.
Em qualquer caso, se uma escola cristã estiver tão imersa no

mundo que perpetue o veneno da cultura secular secularizada e isole
os alunos da fé histórica, isso levará as crianças ao fracasso. Nesses
casos, mesmo quando os alunos das escolas cristãs realmente
aprendem as verdades básicas da sua fé, a compreensão superficial
que recebem não os ajuda muito a longo prazo. Aqueles que
permanecem
São Paulo descreveu-os como “recém-nascidos em Cristo” (Primeira

Carta aos Coríntios 1.3). Na verdade, a educação teológica banal que
muitos receberam numa escola cristã servirá mais como uma vacina
contra uma
consciência séria da fé do que como um incentivo a seu favor. Afaste seus filhos!
Abra escolas cristãs clássicas
Felizmente, existe uma alternativa válida, tanto para as escolas

públicas como para as escolas cristãs mais medíocres: a pedagogia
cristã clássica.
É construído ao casar o ideal greco-romano de que o propósito da
pedagogia e da educação é cultivar a virtude e a sabedoria com a visão
cristã tradicional do mundo. O Instituto CiRCE, uma organização
cristã com sede na Carolina do Norte que forma professores segundo o
modelo clássico, proclama: «A tradição cristã clássica não pergunta:
“O que faço com este conhecimento?”, mas: “Este conhecimento que
me afeta
farà?”
Tal como o mosteiro beneditino, a escola cristã clássica centra
tudo em torno do Logos, Jesus Cristo, e procura o Seu conhecimento
com o coração, a alma e a mente. A pedagogia clássica incorpora a
intuição fundamental da Grande Tradição, de que toda a realidade
está enraizada em ideais transcendentes - na verdade, Naquele em
quem vivemos, nos movemos e existimos [cf.
Atos dos Apóstolos 17,28, Ed.].
Todas as escolas cristãs deveriam incorporar na sua missão o
cultivo da devoção pessoal a Cristo nos corações dos alunos. A
pedagogia cristã clássica adota uma abordagem mais ampla e
universal. Neste modelo, um amor cada vez mais profundo por Cristo
apoia e harmoniza todo o ensino em sala de aula. O objetivo é formar
diplomas e graduados que tenham no coração o desejo da verdade, do
bem e da beleza e que usem a mente para descobri-los.
A educação cristã clássica adota uma abordagem curricular baseada nos

clássicos.
Ele apresenta aos alunos textos literários ocidentais
cânones e obras de arte relacionadas, usando um arranjo medieval

chamado Trivium que, como argumentou Dorothy Sayers em seu
ensaio de 1947, The Lost Tools of Teaching (documento fundador
do atual movimento de pedagogia
clássica), corresponde às habilidades mentais dos jovens certos
desenvolvimentos idades.
Normalmente, a carreira de um aluno da escola clássica começa
na Escola de Gramática, onde ele aprende e memoriza fatos básicos
sobre o mundo. A segunda parte da experiência da criança é
constituída pela Escola de Lógica, que corresponde aos anos do
ensino médio. Este é o período em que os alunos aprendem a usar a
razão para analisar os fatos e descobrir o seu significado. A terceira
e última etapa é a Escola de Retórica, que se concentra no
pensamento abstrato, na poesia e na expressão clara.
de si mesmo.
Nem todos têm a capacidade ou a oportunidade de enviar os seus

filhos para uma escola cristã clássica a tempo inteiro. Felizmente, o
mundo do ensino doméstico cristão clássico está prosperando, com
cada vez mais recursos de ensino disponíveis a cada trimestre que
passa. Existem também escolas híbridas como, por exemplo, aquela
que meus filhos frequentam, a Classic Academy Sequitur em Baton
Rouge.
O modelo Sequitur reúne os alunos durante meio dia e conta com
os pais para completar a equação pedagógica. A minha esposa e eu
descobrimos que esta abordagem híbrida preserva o que há de
melhor na educação parental, ao mesmo tempo que proporciona aos
nossos três filhos uma educação ainda mais completa, bem como os
benefícios de construir uma comunidade de famílias comprometidas
com a mesma missão pedagógica.
Uma boa escola cristã clássica não só ensina aos alunos sobre a
Bíblia e a civilização ocidental, mas também integra os alunos na
vida da Igreja. Na recém- formada Escola Saint Constantine em
Houston
uma escola clássica na tradição da Igreja Ortodoxa
Oriental, o modelo do diretor John Mark Reynolds integra a escola
com famílias e igrejas tanto quanto possível. Ele mesmo o define
como uma espécie de “novo monaquismo”, que busca harmonizar a
Igreja, a escola e a vida familiar dos alunos.
«No passado – diz Reynolds – as escolas funcionavam de forma
bastante independente da família e da Igreja. Esta situação era
defensável quando a nossa cultura era cristã, mas na verdade já não o
é.
Na convicção de que a escola deve fortalecer a vida da Igreja, se os paroquianos e
os
alunos quiserem crescer na sua fé pessoal, o trabalho da escola
centra-se nas nomeações eclesiais, garantindo que os alunos tenham
tempo e espaço no calendário escolar para a sua própria
espiritualidade. vida".
Os resultados espirituais deste tipo de integração são tangíveis. O
diretor de uma escola cristã clássica no Sudoeste disse-me que estas
instituições ficam muitas vezes surpreendidas ao descobrir como estão

a levar muitas famílias e igrejas cristãs de volta à tradição:
«Embora, como escola, sejamos apenas uma das três entidades responsáveis para
treinar
crianças, é isso que
está aparecendo em muitas circunstâncias."
A integração escola-igreja numa era pós-cristã também traz um
benefício prático. Existir sob a égide de uma igreja oferece proteção
legal não disponível para outras escolas cristãs.

Os juristas dizem
que as escolas cristãs enfrentam desafios anti-discriminação nos tribunais
gozam de maior protecção se puderem demonstrar que são clara e
significativamente informados pelas doutrinas históricas de uma
Igreja particular, e se puderem demonstrar que são respeitadas.
Ao mesmo tempo, é importante reconhecer as formas pelas
quais as escolas cristãs clássicas podem promover o ecumenismo
saudável face a uma

inimigo comum. Embora possa ser vantajoso estabelecer uma escola

sob a égide de uma tradição específica, é igualmente sensato adoptar
uma abordagem de mente aberta, desde que a escola permaneça sob
uma das três tradições religiosas. “A boa notícia é que estes tipos de
escolas têm uma oportunidade real de curar as antigas divisões,
porque as antigas divisões estão mortas”, diz Reynolds de Saint
Constantine.
A Classic Academy Sequitur é ortodoxa, mas
interdenominacional. A maioria dos professores e alunos são
evangélicos, mas minha esposa cristã ortodoxa oriental ensina lá, e
nossos filhos ortodoxos orientais frequentam. Existem também
católicos tradicionalistas na comunidade escolar. O cofundador
Brian Daigle, que nasceu católico e mais tarde mudou-se para as
Igrejas Reformadas, diz que a sua jornada pessoal dentro da tradição
cristã lhe ensinou amor e respeito pelo que cada um dos ramos do
Cristianismo traz para a escola.
“Fazer parte deste tipo de comunidade acadêmica cristã me deu
convicções mais fortes em algumas áreas e mais humildade em outras.
E me aperfeiçoou como estudioso, tornando-me capaz de ampliar
minhas leituras por todo o espectro confessional, entendendo a
importância que as nuances teológicas de um autor têm para suas
escolhas literárias, por exemplo.”
Daigle diz uma irmandade e colaboração intelectualmente
honesto entre os cristãos ortodoxos nas escolas deve fortalecer a
testemunho das Igrejas locais nestes tempos de secularização
militante. Ele está confiante de que estudar juntos dentro da Grande
Tradição
criará laços de amizade e solidariedade espiritual que garantirão aos
alunos uma boa posição nos tempos que virão e explica: «O benefício,
espero, para os nossos alunos reside no facto de os estarmos a preparar
não por empregos que ainda não existem, mas por uma
Igreja que Ainda não existe."
As vantagens inerentes à aliança entre uma escola clássica e uma
Igreja particular podem ser vistas na história da St. Jerome Academy em
Hyattsville, Maryland – que pode ser considerada a escola cristã clássica
mais famosa dos Estados Unidos.
Em 2010, a Arquidiocese Católica de Washington estava

implementando planos para fechar a escola anexa à Paróquia de São
Jerônimo, no subúrbio de Maryland. As matrículas na escola, que vai
do jardim de infância ao ensino médio, eram muito baixas e a escola
estava cheia de dívidas. O empresário católico local Chris Currie,
o professor de filosofia da Universidade Católica da América, Michael
Hanby, e outros pais abordaram os líderes da escola e propuseram uma
estratégia de resgate providencial: transformá-la numa escola clássica.
A diretora Mary Pat Donoghue elaborou o plano sozinha. O pároco

da paróquia, apesar das suas reservas pessoais, decidiu que a própria
paróquia não tinha nada a perder. A arquidiocese concedeu permissão
para o experimento. Em resposta, Currie, Hanby e outros refinaram um
currículo, pais e paroquianos arrecadaram dinheiro suficiente para
saldar a dívida de US$ 117.000 da escola desaparecida e contrataram
oito professores com formação clássica.
Hoje, a pequena escola católica que estava moribunda expande-se

ao máximo e tornou-se referência nacional na utilização do modelo
clássico para reanimar escolas paroquiais em declínio. Currie diz que
a reforma e o renascimento de San Girolamo nunca teriam acontecido de uma só
vez
rica escola católica suburbana. Naquela freguesia da periferia

aconteciam por necessidade: ou a escola mudava ou desaparecia.
E a mudança começou graças à iniciativa dos fiéis leigos ordinários da paróquia.

Como católicos ortodoxos, os membros da equipa de São Jerónimo
enfatizaram a sua submissão à autoridade do pároco e do bispo local – e
tiveram a sorte de os responsáveis da Igreja terem dado total liberdade
aos videntes para tentarem algo diferente.
radicalmente diferente.
«Precisamos mudar a forma como ensinamos, o que

significa jogar fora janela de vários livros didáticos e
recursos onde sua escola está
acostumado com isso”, diz Currie. «E a pedagogia e a educação

clássica não podem ser um truque para aumentar o número de alunos.
Você deve ter uma forte conexão com a missão em tudo que fizer. É a
única maneira de torná-lo eficaz e atraente para quem está de fora."
A nova Academia San Girolamo transformou numa prioridade o
contacto com os pais e o seu envolvimento na vida da escola e o apoio
à perspectiva clássica por ela cultivada. E o corpo docente seguiu uma
visão pedagógica católica, rejeitando a ideia de que a educação
o clássico só era adequado para católicos muito convictos.
«Isso não significa – diz Currie – que alguém seja admitido na escola.
Existem algumas crianças que podem não ser capazes de beneficiar
de uma educação clássica e que colocarão outras dificuldades nas
suas turmas. Mas o número destes é muito limitado. Somos muito
diversos e temos alunos de todos os grupos raciais e
socioeconômicos.
Quando os pais percebem a diferença que esta escola faz para as
crianças, ficam fisgados. Na nossa opinião, este tipo de pedagogia e
educação é adequado para pessoas de todas as origens.”
É possível abrir uma escola cristã na sua comunidade? Através do
seu site, a Associação de Escolas Clássicas e Cristãs (accsedu.org),
uma organização protestante ortodoxa com membros em
quarenta e cinco estados nos EUA e quatro países
estrangeiros, oferece uma pacote de instruções práticas,
incluindo uma série de perguntas que lhe fazem

as comunidades locais devem perguntar-se antes de embarcar na viagem.
O Instituto Educaç católi Liberal
ão co
por
(www.catholicliberaleducation.org) é uma organização
engenhosa para Católicos e incluiu o plano de formação
San em seu site
Academia Girolamo (ou melhor, Mary Pat Donoghue, a
diretora que supervisionou a transição da escola
Hyattsville, agora funciona como consultor em tempo
integral do instituto).
Nenhuma escola cristã clássica? Então vá para a

educação dos pais
Houve uma explosão de recursos para ajudar a educação cristã

clássica. O Instituto CiRCE é um importante centro nevrálgico,
através do seu site e das conferências que organiza, tal como a
Society for Classical Teaching. O método baseado em “conversas
clássicas” parece ser uma das ofertas de formação mais populares.
Escolas como a Classic Academy Sequitur em Baton Rouge e a

Coram Deo Academy no norte do Texas, ambas oferecendo cursos
presenciais complementados por ensino em casa, também estão
desfrutando de popularidade crescente.
Muitos pais cristãos descobrem que escolas cristãs ortodoxas

confiáveis não estão disponíveis na área ou são inacessíveis. Assim,
recorrem à educação parental – uma estratégia que pode absorver
recursos significativos, numa economia onde a maioria das famílias
depende de dois rendimentos.
Uma mãe católica do Vale do Silício, que chamarei de
Maggie, me tem disse que ela e seu marido, professor,
decidiram recorrer
à educação dos pais, em parte porque pensavam que poderiam ter um

desempenho melhor do que a escola pública local. As escolas privadas
estavam fora de questão, e a sua experiência como estudante em
escolas católicas locais tinha minado a sua fé nelas.
Embora represente apenas 3,4% dos estudantes do país, a

popularidade do ensino em casa está a crescer, tendo aumentado 62%
entre 2003 e 2012, segundo dados do Departamento de Educação dos
56
EUA.
No entanto, como qualquer pai envolvido na criação dos filhos lhe

dirá, isso não é certo para todos. Requer competências específicas
– capacidade organizacional, por exemplo – bem como
inteligência e uma dose extraordinária de paciência. Além disso,
exige um agregado familiar com dois pais e a capacidade de
sobreviver com um único rendimento – factores que colocam a
parentalidade fora do alcance de muitas famílias.
Contudo, é possível para alguns, desde que estejam dispostos a
viver asceticamente. Maggie acrescentou que ela e suas outras
mães estão sacrificando carreiras, sucesso e, dado o custo de vida
local, riqueza material significativa pelo bem de seus filhos.
Mesmo que a família tenha que sobreviver com apenas um

salário – e o de professora – Maggie acha que vale a pena.
Ela diz que outras mães em seu círculo de famílias parentais
também pensam assim.
«Não podemos simplesmente ser sugados pelo vórtice que gira
loucamente à nossa volta e não queremos que os nossos filhos
também sejam sugados. Não queremos que nossos filhos pensem
que seu único propósito na vida é entrar em Stanford e ganhar o
primeiro milhão de dólares antes de completarem trinta anos.
Devemos servir a algo – acredito, Deus – maior do que nós
mesmos; e escolas de qualquer tipo, pelo menos aqui, não
ensinam você a fazer isso."
A Opção Bento XVI e a universidade
A necessidade de companheiros cristãos ortodoxos
comprometidos não termina na formatura. O período universitário
também é caracterizado por desafios morais e espirituais e nem todos
os jovens crentes passam por ele mantendo a fé intacta. Os cristãos
devem encontrar não só formas de ajudar os estudantes a navegar
nas profundezas do actual sistema universitário, mas também
formas de reinventar a própria universidade.
Em 2016, durante uma discussão à porta fechada entre
académicos evangélicos conservadores, testemunhei administradores
universitários e professores discutirem aberta e francamente como as
crenças dos estudantes, incluindo os estudantes do seminário, estão
a ser alvo da ideologia sexual progressista – que está a influenciar o
seu comportamento sexual.
De um modo mais geral, o declínio acentuado da fé entre os

jovens adultos (35% dos quais não se identificam com qualquer
religião ou tradição religiosa) significa que os estudantes crentes
estão sob maior pressão do que qualquer geração anterior para
deixarem o mundo. Onde eles podem procurar esperança?
Mais imediatamente, os alunos podem ingressar ou iniciar

Associações cristãs na universidade – essencialmente encontrando maneiras de
viver nesse contexto em comunidades inspiradas pela Opção Bento.

Os estudantes católicos de universidades não católicas recorrem
frequentemente ao Newman Center da sua universidade, que
normalmente faz ligação com os capelães universitários. Nem todos
os Centros Newman são confiáveis em termos de ortodoxia, mas o de
St John's, perto
A Universidade de Illinois em Champaign-Urbana tem a reputação de

ser um local de sólida doutrina católica, estudo bíblico, retiros e
fraternidade para cerca de dez mil católicos no campus.
O Newman Center em St John's também foi pioneiro na vida
comunitária em campi de universidades públicas. Seu Newman
College é uma residência que oferece alojamento para seiscentos
estudantes católicos, em uma instalação composta por padres em
tempo integral e pessoal pastoral, com uma capela aberta 24 horas.
Em 2013, líderes católicos no Texas e na Flórida abriram duas
instalações residenciais – uma na Texas A&M e outro no Florida
Institute of Technology – baseado no modelo St John's.
Ryan Mattingly credita sua experiência em St John's à renovação
de sua fé católica e ao ajudá-lo a descobrir seu
vocação sacerdotal. Atualmente seminarista se preparando para ordenação
esperado em 2018, Mattingly disse ao National Catholic Register

que viver numa comunidade estudantil o aproximou da oração e dos
sacramentos, distanciando- o do estilo de vida partidário: «Deu
substância à minha fé, simplesmente vivendo a fé de forma direta e
diária em uma grande universidade secular, onde a fé não é muito
incentivada”.
57
O Padre Bryce Sibley, que lidera o ministério católico no

campus da Universidade de Louisiana em Lafayette (ULL),
disse-me que Irmandade de Estudantes Universitários
Católicos
Ministros da Universidade Católica] (FOCUS), um ministério
universitário nacional em crescimento que tem representação em mais
de cem universidades, incluindo ULL, desempenhou um papel
fundamental na construção de comunidades fortes e intencionais de
Estudantes católicos da terceira geração do milênio.
Como me explicou o Padre Sibley: «Estes jovens católicos são ortodoxos.

Querem a confissão, querem os sacramentos, querem a formação. Lá
nossa função não se limita a pizza e diversão. Como resultado, nos

últimos seis anos, tivemos quase cinquenta meninos e meninas que
ingressaram no seminário ou escolheram a vida religiosa”.
Ao contrário do ministério universitário de quando ele era estudante,
há uma geração”, continua o Padre Sibley, “FOCUS concentra-se
intensamente no discipulado através da oração, estudo e adoração –
muitas vezes em pequenos grupos – e na preparação dos estudantes
para o evangelismo: « Falando hoje à maioria dos capelães católicos ,
estamos muito esperançosos. Essas crianças querem fé verdadeira, não
uma versão diluída. Se você quiser evangelizar, as coisas vão mudar”.
Do lado evangélico, o movimento dos Centros de Estudos Cristãos

oferece uma comunidade contracultural para jovens crentes. Nasceu em
1968, quando um grupo de líderes evangélicos e estudantes da
Universidade da Virgínia [abr. UVA] iniciou uma associação informal
para promover o envolvimento intelectual e cultural cristão no campus.
Inspirado pela Abri Fellowship, rede internacional de centros de estudos
evangélicos fundada por Francis e Edith Schaeffer, o grupo de
Charlottesville acabou comprando uma casa na Chancellor Street, perto
do campus, e se instalando lá.
site.
Embora a organização tenha mudado de nome algumas vezes ao

longo dos anos, agora é chamada de Centro de Estudos Cristãos. A
casa na Chancellor Street é um centro de atividades estudantis, com
estudantes cristãos estudando em sua esplêndida nova biblioteca,
reunindo-se em pequenos grupos, assistindo a palestras e
participando de grupos de estudo bíblico.
O centro também serve como sede para vários ministérios
paraeclesiásticos presentes no campus.
Conceber a grande casa na Chancellor Street como um clube
para estudantes universitários cristãos seria desvalorizar
drasticamente o Centro.
Representa um ponto focal verdadeiramente extraordinário para a
vida artística e intelectual dentro da comunidade evangélica da
Universidade da Virgínia, aberto a quem desejar visitar. O Centro
leva a sério o impacto do discipulado cristão na vida do intelecto e
mostra
Muito bem.
Existem agora mais de vinte Centros de Estudos Cristãos em
campi nos Estados Unidos, todos modelados a partir do original da
UVA. Um fenômeno muito promissor para a construção de uma
comunidade cristã profunda nos campi de todo o país emergiu da
matriz central da UVA: uma rede de residências universitárias
separadas para homens e mulheres para uso dos estudantes cristãos
de lá.
A poucos passos do centro existem mais de vinte residências onde

Estudantes universitários do sexo masculino e feminino vivem em vários tipos
de comunidades
durante o período de estudo. Não existe uma Regra que abranja
todas as casas, e algumas não têm Regra alguma; eles são apenas
cristãos vivendo juntos. O que eles fazem é desenvolver o apoio e o
comprometimento mútuos entre os alunos que ali moram.
Certa tarde de outono, sentado em volta de uma mesa no

Centro, conversei com moradores atuais e alguns ex-
residentes. Todos falaram calorosamente
e afeto genuíno de como a vida nos lares lhes deu estabilidade e
aprofundaram seu compromisso de fé com a UVA. Um jovem me
disse: “Encontrei pessoas que me contaram histórias que me
ajudaram a descobrir quem eu sou e a encontrar sentido no mundo”.
Alguns dos presentes ficaram tão assustados com os anos que
viveram lá que permaneceram em Charlottesville após a
formatura, procurando trabalho e aprofundando
o relacionamento com os amigos

que fizeram. na residência.
Sam Speers e Jed Metge são dois graduados da UVA. Em 2011

eles estavam entre os membros fundadores da Chancellot, uma
comunidade intencional
universitários do sexo masculino em uma casa próxima ao centro. Eles me
disseram
que sua comunidade foi formada em torno de vinte jovens ativos na

Irmandade Cristã Interuniversitária no campus.
A Regra Interna da Casa é simples. É uma comunidade de homens
cristãos, ativos na Interuniversidade, empenhados em partilhar um
espaço de convivência num espírito de discipulado e apoio mútuo na
vivência de elevados padrões morais. Está intencionalmente
estruturado para reunir homens de cada ano da universidade. A
empresa é “próxima mas acolhedora”, o que significa que o seu
objetivo é servir e evangelizar a comunidade UVA em geral.
Os dois ex-alunos se lembraram de outro calouro que morava ao

lado naquele primeiro ano. Este último passou a passar cada vez mais
tempo na sala do Chanceler do que na sua casa coletiva. Finalmente
perguntaram-lhe por que estava ali tanto tempo.
Metge recorda: «Ele disse: “Há algo diferente

no seu jeito estar juntos'".
O aluno falou sobre como ele e seus colegas de quarto sempre
brigavam por causa de louça suja e outros dramas domésticos. Ele
queria saber o que fazia tanta diferença na vida comum dos homens
da Chancelaria.
“Explicamos a ele que Cristo fez a diferença”, disse Metge.
«Garantimos-lhe que ele também poderia desfrutar da mesma paz. Outro
colega de quarto meu e eu oramos com ele e o levamos a Cristo”.
A Regra da Casa desenvolveu-se ao longo do tempo. Eles tentaram coisas
diferentes.
A oração matinal em conjunto era difícil de assumir um compromisso
regular, mas a oração noturna era mais fácil. Eles se engajaram na
confissão mútua de seus pecados à comunidade, de modo a
ajudar uns aos outros em lutas pessoais (“Naquela época não

chamávamos isso de confissão”, diz Speers. “Chamávamos isso
de responsabilidade, o que era mais kosher para os evangélicos”)
e exigia um forte comprometimento do grupo com conversas e
estudos teológicos.
Havia também algumas regras pequenas, mas estritas. Nenhuma
garota em quartos privados com a porta fechada. Sem álcool,
exceto nos quartos dos adultos. Alguns homens que lutavam contra
a pornografia deixavam seus computadores na sala comunal para
não serem tentados.
Eles fizeram milagres. Metge admite que a vida em Chancellot
lhe proporcionou um nível de saúde e estabilidade emocional e
espiritual que ele nunca havia experimentado antes. “Quando
reflito sobre meus anos de
universidade, minha alegria foi muito intensa e estava profundamente ligada a
esta casa”, afir
«Ampliou e aprofundou a minha visão da intensidade do
compromisso cristão com os outros. Saindo daquela comunidade e
entrando na igreja local e na idade adulta, essa experiência me
ajudou a ver que uma comunhão mais profunda era possível em
quaisquer circunstâncias em que eu me encontrasse.”
Embora atualmente grupos como o de Metge ajudem os
estudantes a manter a sua fé na universidade, poderão ser ainda
mais críticos no futuro. Se as tão temidas tentativas de retirar às
faculdades e universidades cristãs a acreditação académica por
razões anti-discriminação se concretizarem e tiverem sucesso,
haverá muito menos universidades para os estudantes religiosos
estudarem e universidades para os professores religiosos ensinarem.
Os cristãos formados em ciências humanas dizem-me que, ao

lerem os escritos nas paredes de muitas universidades, não
conseguem ver um futuro para si próprios no papel de
professores. No outono de 2016, alguns dos membros mais
jovens da Sociedade de Filósofos Cristãos atacaram Richard
Swinburne, um dos filósofos vivos mais eminentes do mundo, acusando-o de
intolerância por
defendeu brevemente a doutrina cristã ortodoxa sobre a homossexualidade.
Proeminentes professores de filosofia não-cristãos de Yale, Columbia e

Georgetown juntaram-se ao coro, insultando Swinburne e seus
defensores, usando expressões profanadoras e vulgares. Este tipo de
atitude é uma das razões pelas quais um doutorando cristão em
literatura inglesa numa prestigiada universidade americana me
confidenciou que a total ideologização esquerdista dos estudos
literários o fez abandonar as perspectivas de uma carreira académica.
O chão está se movendo rápida e decisivamente sob nossos pés. É

hora de os cristãos reconhecerem o perigo e começarem a criar uma
contracultura acadêmica cristã. John Mark Reynolds está se
preparando para esta transição. Quando, há alguns anos, após
abandonar o cargo de reitor da Houston Baptist University, lhe foi
oferecida a presidência de uma faculdade, ele rejeitou a oferta,
mesmo sendo um cargo de prestígio, com um salário muito superior
ao que recebe atualmente como diretor da Escola São Constantino, a
escola cristã
clássico que ele fundou.
Reynolds ocupa uma variedade de funções na próspera escola de

Houston, até mesmo como zelador em meio período. É um golpe para
o seu orgulho, mas ele diz que foi bom para ele ver o quão mimado
ele era no mundo universitário cristão tradicional – e quão dependente
isso o tornou de um modelo de ensino superior que ele acredita ser
financeiramente insustentável e fadado ao colapso.
Reynolds explica que mesmo as faculdades cristãs vivem à beira de

uma bolha financeira que inevitavelmente explodirá. Quando era
reitor de uma universidade cristã, menos de um terço do orçamento
da instituição era destinado
aos professores.
“A universidade como a conhecemos deve morrer”, diz ele. “Não

pretendo que um garoto de uma cidade pequena venha para a faculdade
e peça emprestado cem mil dólares para obter um diploma que pode ou
não levar a um emprego. A realidade é esta."
Um dia, o modelo de São Constantino incluirá um programa de

graduação de quatro anos em artes liberais. A escola está intimamente
ligada às igrejas locais e a sua componente de graduação, uma vez
lançada, será estreitamente afiliada ao King's College, uma instituição
cristã em Nova Iorque.
A razão para Reynolds é a seguinte: «As instituições cristãs que foram
credenciadas
antes que surgissem os problemas vindouros, serão as
últimas a serem questionado."
O diretor da St Constantine refere-se a uma superabundância de excelentes

currículos
arquivados, incluindo os de alguns
estudantes com tem mestrado ou doutorado
e diz: “Há muitos
Professores cristãos ortodoxos conservadores no mercado que precisam de um

Trabalhar".
Anthony Esolen concorda. Conhecido professor de literatura,

tradutor de Dante e católico ortodoxo, no outono de 2016 foi
duramente atacado dentro de sua própria escola, o Providence
College, de administração católica, por ter denunciado o que
acreditava ser a tentativa feita
pela administração para destruir a identidade católica em favor de
multiculturalismo.
Esolen me diz: “Já passou da hora de as faculdades cristãs

abandonarem as políticas de contratação que nos colocaram nesta
confusão em primeiro lugar. Sabemos que há vários jovens eruditos
cristãos excelentes que lutam para encontrar um lugar. Bem, vamos
pegá-los e pegá-los agora. Deveríamos criar uma rede voltada para
isso”.
Esolen tem razão, embora, infelizmente, tenha razão em dizer que está
céptico quanto
ao facto de a maioria das escolas secundárias e universidades terem o bom senso
de o fazer.
No entanto, as escolas cristãs clássicas deveriam aproveitar esta
oportunidade, reunindo os seus recursos e iniciando um banco de
empregos, para que académicos cristãos talentosos dispostos a
ensinar nas escolas primárias e secundárias saibam onde há vagas
abertas.
Os cristãos não podem esperar que professores de qualidade fiquem
satisfeitos com salários miseráveis. Além dos pais dispostos a pagar
propinas escolares ou universitárias que permitem às escolas ou
universidades pagar salários competitivos aos professores
qualificados, os cristãos ricos deveriam redireccionar parte do
financiamento do seu partido para escolas cristãs clássicas. Estas
últimas são fundamentais para o futuro da
Cristianismo na América.
Regresse aos clássicos com os olhos postos no futuro
Hoje, os cristãos estão a sofrer as dores do parto daquela futura
Igreja – e isto pode ser assustador. Ao mesmo tempo que velhas
certezas desmoronam, também surgem novas oportunidades. Aqueles
que tentam aderir a formas pedagógicas - públicas, privadas e
paroquiais - que já não moldam as mentes e os corações das gerações
futuras de uma forma autenticamente cristã correm o risco de
prejudicar as crianças, deixando-as moral e espiritualmente
vulneráveis.
A educação cristã clássica e a sua pedagogia são a nova
contracultura. Em pouco mais de um século, os cristãos passaram do
centro da cultura americana para as suas margens. Vamos assumir esta
posição e ter orgulho dela! Como disse GK Chesterton: “Uma coisa
morta segue a corrente, apenas uma coisa viva vai contra ela”.
Esta citação de O Homem Eterno , de GK Chesterton , é o lema de

GK Chesterton Free School, a escola comunitária Shady
Guys, a comunidade leiga católica de San Benedetto del
Tronto. A escola nasce
porque Marco Sermarini e a sua esposa Federica demonstraram a
coragem das suas convicções cristãs e contraculturais.
Há quase uma década, Marco e Federica começaram a temer que as
escolas públicas e a escola secundária católica local prejudicassem a
educação cristã que os seus filhos tinham recebido em casa e na
comunidade dos Shady Guys.
Em junho de 2008, Marco assistiu a uma palestra do Padre Ian
Boyd, um padre americano e especialista em Chesterton que estava
visitando a Itália. Padre Boyd disse que o problema que enfrentamos
hoje é o achatamento em direção ao

Baixo. Além disso, as pessoas não têm tempo para actividades

criativas – mas devem arranjar tempo, porque seguir as tendências
actuais equivale à morte espiritual.
Ao voltar para casa, Marco disse à esposa que precisavam abrir
uma escola. Eles tiveram três meses para fazer isso. Como diz o
próprio Marco: «Muita gente achou que eu era louco, e talvez seja, e
mesmo assim começámos no dia 15 de setembro». Eles tinham quatro
alunos, dois deles eram filhos de
Sermarini. Existem agora setenta alunos no ensino médio e na escola
superior.
O sucesso da Chesterton School inspirou os Shady Guys a sonhar
grande. “Quando descobrimos que poderíamos fazer algo estranho,
começamos a pensar em quantas coisas estranhas poderíamos fazer de
uma forma não convencional”, diz Sermarini. «Sabíamos que não
poderíamos viver uma vida normal com verniz cristão, mas tivemos que
mudar de
raízes".
Contrariando a tendência pedagógica italiana, os Tipi Loschi
encontraram não apenas sucesso em sua escola, mas inspiração para
serem cristãos
contrariando culturalmente a tendência de muitas outras maneiras.
“Muitas vezes nesta vida você pensará que é impossível alcançar

qualquer tipo de ordem diferente”, continua ele. “E ainda assim, se
você começar a mudar as coisas, e movê-las para onde deveriam estar,
e se você colocar Deus acima de tudo isso, então você ficará surpreso
com o quanto as coisas se encaixam.”
Construir um novo sistema educacional cristão será caro e arriscado.
Desafiar o status quo é assustador, disse a Sermarini, especialmente se
você não tem certeza se alguém ficará do seu lado.
“Grande Vara!” ele exclamou, batendo no ar. «Ninguém deve ter
medo! Tenha fé! Somos cristãos! Sabemos que com Deus tudo é
possível."
É verdade. Os educadores e professores cristãos, tanto em casa como na escola,

precisam desse tipo de fé para nos manter em movimento quando nos
deparamos com um obstáculo. É importante lembrar, no entanto, que a
esperança deve
estar enraizado na realidade.
Anos atrás, meu amigo Mitch Muncy ajudou algumas crianças que
estavam prestes a se
formar na Universidade de Dallas, uma escola de
artes liberais altamente focado na tradição dos
Grandes Livros. Então Mitch mi
disse que ficou feliz ao ver como esses jovens se entusiasmavam ao
falar de arte, livros, ideias e fé. Mas ele tinha que lembrá-los
constantemente de uma realidade menos romântica: que eles não
poderiam realizar sua vocação de constituir família e servir a Deus e à
Igreja
da maneira que sonhavam, exceto alimentando ambições que iam
além de ler e falar sobre o Grande Livros e ter as habilidades para
alcançá-los.
Esta verdade deve manter claros os pedagogos visionários que seguem a Opção
Bento.
Olhando para o futuro próximo, o mundo do trabalho parece incerto
para todos, especialmente para os cristãos. Os desafios práticos que
enfrentamos são diferentes de todos os que a maioria dos crentes neste
país já enfrentou.
As universidades e escolas secundárias terão de preparar os jovens
crentes para algumas realidades cada vez mais duras – a nível moral,
espiritual e vocacional.
À medida que floristas, padeiros e fotógrafos foram arrastados a
tribunal por gays que os processavam, sabemos agora que alguns
cristãos ortodoxos perderão os seus empregos e os seus meios de
subsistência se se recusarem a reconhecer as novas ortodoxias
seculares. Podemos esperar que a muitos mais cristãos sejam negadas
oportunidades de emprego através da imposição de licenças ou de
outros requisitos profissionais, dado que já foram expulsos de certos
empregos porque são acusados de intolerância ou porque já não
podem, em sã consciência, trabalhar em determinados Campos . O que
eles farão?
Como você aprenderá em breve, não é muito cedo para fazer isso
pergunta e planejar o que fazer.
Capítulo 8
PREPARE-SE PARA O TRABALHO FORÇADO
Crescendo no Texas, o irmão Francesco Davoren presumiu

que na vida enfrentaria dificuldades principalmente no nível
mental. Ele era um excelente aluno, com inclinação intelectual e
talento para matemática e ciências. Na universidade ele estudou
física, mas depois mudou para teologia quando
ele começou a se perguntar se Deus o estava chamando para uma vida
sacerdotal ou
monástico. Embora só tenha percebido muito mais tarde, durante

grande parte da sua vida o Irmão Francis pensou que aqueles que
faziam trabalho intelectual eram melhores do que aqueles que
trabalhavam com as mãos.
Hoje, aos quarenta e três anos, o Irmão Francesco tem um novo
respeito pelo cansaço físico, graças ao árduo trabalho que tem que
realizar no mosteiro, por exemplo arrastando pesados sacos de
grãos ou improvisando como encanador, e confessa: « Foi uma
receita perfeita para mim, porque me ajuda a
ter em mente que a pessoa humana é feita de corpo e espírito, não apenas de
espírito.
É preciso que haja uma integração entre corpo e alma. Pode-se
usar o próprio corpo para santificar-se através do trabalho. É
ótimo aprender que você não deve apenas pensar nas coisas, mas
realmente fazê-las."
Também dá satisfação ao Irmão Francisco saber que o seu
esforço tem uma importância fundamental para o sucesso global do
mosteiro e da sua missão.
Ele diz: «Esta é a minha pequena parte na
Igreja. Todo mundo tem um papel para
manter tudo junto."
Na época em que nos foi dado viver, não devemos subestimar a
importância das diferentes formas como o Irmão Francisco e o
modelo
A santificação beneditina do trabalho quotidiano será um exemplo

para nós, cristãos tradicionais, na nossa vida profissional. Em
primeiro lugar,
o modelo beneditino lembra-nos que o trabalho e o culto estão
integrados e que as nossas carreiras não estão separadas da nossa fé.
Em segundo lugar, lembra-nos que o trabalho manual é uma dádiva –
uma dádiva que os cristãos podem ser forçados a redescobrir se o pós-
cristianismo nos expulsar das profissões. Por fim, vemos o trabalho
como um dom devolvido a Deus e à comunidade. Se as comunidades
da Opção Bento estão destinadas a sobreviver, terão de redescobrir este
tipo de
solidariedade, não só a nível “meramente espiritual”, mas também a nível prático.
Para que serve o trabalho?
A maioria dos cristãos ainda usa a palavra chamado para se

referir à crença de que Deus está convidando um homem ou uma
mulher para o ministério de
tempo total. Os católicos tendem a usar a palavra vocação – do
verbo latino vocare “chamar” – para se referir a um chamado ao
sacerdócio ou à vida monástica. No mundo secular, a palavra
vocação caiu em desuso, exceto como sinônimo de
profissã 58
Nem sempre foi assim. Em 1603,
o.
o antigo teólogo puritano inglês William Perkins proferiu um sermão no qual
definiu a
vocação como “um certo tipo de vida ordenada e 59 Perkins
explicou que ela é para o bem comum”. homens de todas as
linhagens – imposta ao homem por Deus rei, pastor, soldado, marido,
pai, etc. – tinham uma vocação dada por Deus. Ele comparou a
sinfonia de vocações presentes na sociedade ao funcionamento de um
relógio de pêndulo, no qual cada engrenagem gira harmoniosamente
para servem ao objectivo comum de marcar o
tempo.
Nesta concepção antiga, diz o teórico político Patrick Deneen,
notamos uma concepção do trabalho de todos visto não como uma
escolha, mas como uma tarefa recebida de Deus, para o benefício de
todos. O trabalho de alguém é, às vezes misteriosamente, parte de um
empreendimento maior na economia
mundano e divino.
«Apesar da utilização contemporânea do termo “profissional”
entendido como formação para a escolha profissional em sentido
estrito», escreve Deneen, «a origem do termo indica a forma como o
trabalho não está apenas ligado a outras atividades
do percurso de vida do cada um – sua “carreira” – mas indica em
sentido amplo a forma como o trabalho de cada pessoa é feito
ele se conecta a um conjunto mais amplo de elementos

60
fora e além da vida do próprio indivíduo”.
Esta é uma intuição profundamente beneditina. Um monge aprende
a cumprir a tarefa que lhe foi confiada para maior glória de Deus e
em apoio à comunidade dos crentes. Na tradição beneditina, o nosso
trabalho representa uma forma pela qual participamos na obra criativa
de Deus ordenando a Criação e tornando-a fecunda. Se realizado com
o espírito correto, nosso trabalho também é um meio que Deus usa
para nos dar ordem interna.
O equilíbrio é uma qualidade fundamental. Há uma razão pela qual a Regra

prescreve
o trabalho em determinadas horas do dia. O trabalho é uma coisa
boa, até mesmo sagrada, mas não deve ser permitido que domine a
vida de uma pessoa. Se isso acontecer, a nossa vocação poderá
tornar-se um ídolo. Lembre-se de que a Regra prescreve que se um
abade vir que um monge artesão está se orgulhando indevidamente
de seu trabalho, ele o designará para outra tarefa. É um castigo
severo, mas lembra a todos nós, cristãos, que o nosso trabalho
deriva o seu valor último do papel que desempenha na economia
divina.
O trabalho é uma coisa boa, mas só é bom em relação à
sua participação no desenvolvimento da vontade de Deus e
em benefício dos outros.

Na América moderna, embriagada de trabalho, perdemos o sentido do seu
significado
vocacional. Ironicamente, o termo ainda é usado neste sentido,
mesmo que apenas por hábito, na Europa secularizada.
O sogro de Deneen é açougueiro em uma pequena cidade na Alemanha
Sul e é católico praticante. Ele disse ao seu genro americano que
agradece a Deus pela legislação rigorosa da Alemanha que exige
o encerramento de lojas. Este regulamento torna a vida menos
cómoda para os consumidores, admite o talhante, mas sem ele
não teria sido capaz de gerir o seu negócio familiar e ao mesmo
tempo criar uma família.

Sem as proteções daquela regulamentação da época, apenas grandes

lojas com grande número de trabalhadores poderiam prosperar. Neste
sentido, a cultura de consumo da Alemanha consegue promover uma
vida mais equilibrada e integrada para o povo alemão.
A lição mais importante da Regra em relação ao trabalho, porém,
é que o cristão deve realizar uma atividade e fazer tudo o que faz
considerando-a um dom de Deus – como uma participação no
ordenamento da Criação. Isto se aplica ao carpinteiro e ao contador,
bem como ao ministro e ao professor.
Se encararmos o trabalho como um fim em si mesmo, desligado dos
propósitos de Deus, ou simplesmente como algo que fazemos para pagar
as contas, corremos o risco de racionalizar qualquer coisa para manter os
nossos empregos.
Queimando incenso para César
A tentação de vender a fé em nome da autodefesa não existe de forma alguma
risco abstrato. Podemos (ainda) não ter chegado ao ponto em que os
cristãos sejam proibidos de comprar ou vender em geral sem a
aprovação do Estado, mas atingimos o limite além do qual setores
inteiros da vida comercial e profissional são barrados aos cristãos cuja
consciência não o faz. concorda em queimar incenso aos deuses de
nossa época.
À medida que o compromisso da América com a liberdade
religiosa enfraquece, o local de trabalho torna-se um terreno cada
vez mais difícil para os crentes ortodoxos. Os progressistas zombam
das alegações de discriminação ou perseguição anticristã. Não dê
ouvidos a ele! A maioria dos especialistas com quem discuti este
tema só falaram abertamente depois de eu ter prometido não revelar
as suas identidades. Eles temem que suas palavras ditas hoje possam
custar-lhes amanhã
trabalho deles.
Eles não são paranóicos. Mesmo que os cristãos não sejam
perseguidos pela sua fé per se, eles já são alvo de ataques quando
defendem as implicações da sua fé, especialmente quando se trata de
sexualidade. À medida que a estratégia política gay, bissexual e trans
avança, interpretações mais amplas das leis anti-discriminação irão
cada vez mais expulsar os cristãos do
mercado, e o mundo corporativo se tornará hostil em relação aos cristãos
preconceituosos, vendo- os como um perigo para a sociedade.
o ambiente de trabalho.
A Human Rights Campaign Foundation, um poderoso grupo de

defesa de gays, bissexuais e trans, publica anualmente um Índice
Corporativo de Igualdade de Oportunidades. No seu relatório de
2016, mais de metade das principais empresas dos Estados Unidos
obtiveram pontuações elevadas. Não atingir uma pontuação elevada
é considerado um problema sério nas empresas mais bem-sucedidas.
Entre os critérios utilizados pela fundação na sua avaliação de

2016 estava que “as medidas de desempenho de executivos e
gestores seniores incluíam dados relacionados com a diversidade
sexual”. Uma empresa que queira obter o selo de
aprovação da fundação terá de apresentar provas concretas de que está a
implementar a sua política sobre a homossexualidade no local de
trabalho. O fenómeno “conectado”
– na forma de declarações de apoio a tais políticas por parte de
pessoas não homossexuais – é uma forma através da qual as
empresas podem demonstrar o progresso alcançado aos
promotores de campanhas a favor dos direitos dos homossexuais e
identificar dissidentes que poderiam dificultar o caminho de tal
progresso.
Falei com numerosos cristãos em diversas áreas – do direito à banca e à
educação
– que se encontram sob pressão cres–c,ente dentro das suas empresas
e instituições para se declararem publicamente “aliados” dos seus
colegas homossexuais, bissexuais e trans. Em alguns casos, os
funcionários têm a oportunidade de usar crachás especiais que
anunciam a sua posição como aliados.
É claro que, se você não usar um crachá, provavelmente será

submetido ao terceiro grau ou rejeitado por outros colegas.
Eles temem que, para trabalhadores cristãos como eles, esta
rotulagem sirva em breve como um juramento de lealdade de facto –
e, se não
eles se inscreverem, por assim dizer, isso significará a perda de seus

empregos e até o fim de suas carreiras. Assinar o juramento, acreditam
eles, seria o equivalente moderno a queimar uma pitada de incenso
diante de uma estátua do imperador.
Em quase todos os lugares será impossível obter licenças de trabalho

sem afirmar o dogma da diversidade sexual. Por exemplo, em 2016, a
Ordem dos Advogados Americana aprovou a adição de uma regra
“anti-assédio” ao seu código de ética, que, se adoptada por cada
advogado estadual, tornaria impossível simplesmente discutir assuntos
que tratam da homossexualidade (entre outros coisas) sem arriscar
sanções profissionais – a menos que você tome o lado progressista do
debate.
Segundo esta lógica, em muitos locais de trabalho será difícil abrir-

se ao diálogo sem colocar em risco a própria posição. Um professor
cristão no departamento de ciências de uma universidade secular
recusou-se a responder a uma pergunta que lhe fiz sobre a biologia da
homossexualidade por medo de que qualquer coisa que ele dissesse,
por mais inócuo ou documentado que fosse, pudesse abrir acusações
contra ele dentro de sua universidade. ou a ataques de pessoas de todos
os tipos nas redes sociais. Todos os que trabalham para uma grande
empresa serão enviados em massa para frequentar cursos
de formação sobre “inclusão e diversidade” e sujeitos a pressões
não só para tolerar colegas de diferentes orientações sexuais, mas
para afirmar a sua sexualidade e identidade de género.
Além disso, as empresas que não cumprem a

regulamentação estatal e lei federal sobre
antidiscriminação para proteger diferentes orientações
homossexuais, bissexuais e transexuais não poderão ter acesso a

contratos públicos de trabalho. Com efeito, segundo a opinião de um
advogado especializado em liberdade religiosa, que teve de defender
clientes
Numa série enlouquecedora de ações judiciais, a única coisa que se

interpõe entre um empregador ou empregado e uma ação judicial é a
imaginação dos demandantes e dos seus advogados. Como ele disse:
“Somos todos vulneráveis a esses ataques direcionados”.
Outro advogado envolvido na protecção da liberdade religiosa conclui: «Não se
vê
qualquer conciliação destes conflitos; nenhum ponto final no
horizonte. Apenas a intensificação dos próprios conflitos. É um
trem
que não irá parar até que a inércia acabe e o
faixas em que ele é executado".
David Gushee, um conhecido especialista em ética evangélica que

assume uma posição agressivamente progressista em questões de
homossexualidade, publicou um artigo importante em 2016, no qual
observou que o meio-termo sobre a questão de saber se a discriminação
contra gays e lésbicas por razões religiosas é rapidamente
desaparecendo, quer deva ou não ser tolerado.
“A neutralidade nem sequer é considerada uma opção”, escreveu ele.
“Nem é uma meia aprovação educada. Também não é permitido evitar a
discussão. Por mais que você esconda, a pergunta chegará até você
61 pesquisa".
Professores de escolas públicas, professores universitários,
médicos e advogados enfrentarão enorme pressão para capitularem
a esta ideologia como condição para encontrar trabalho ou oferecer
serviços profissionais. Isto acontecerá com psicólogos, assistentes
sociais e todos aqueles que exercem profissões de ajuda; e, claro,
para floristas, fotógrafos, padeiros e todas as empresas sujeitas a
regulamentação pública.
Os estudantes cristãos e os seus pais devem considerar

cuidadosamente esta situação quando optam por uma área de
estudo em universidades ou escolas profissionais. Médico de
renome nacional,
que também é um cristão devoto, me disse que aconselha seus filhos a

não seguirem seus passos. Agora, como num futuro próximo, os
médicos encontrar- se-ão a lidar com questões relacionadas com o
sexo, a sexualidade e a identidade de género, mas também com o
aborto e a eutanásia. A “autonomia do paciente”
e a não discriminação são os princípios que prevalecem sobre
todas as considerações de consciência, e espera-se que os
médicos se alinhem.
“Se o cumprimento se tornar condição para a obtenção da licença
profissional, você não saberá onde se esconder”, afirma o médico. «E
então o que
fazer se você deve três mil dólares em mensalidades da faculdade e um
família com três filhos e um pai doente? Uma pergunta difícil,
porque não há muitas paróquias ou comunidades eclesiais que se
apressem
sua ajuda."
Em tempos passados, as minorias religiosas viram-se excluídas de

certas profissões. Na Idade Média, a intolerância anti-semita na
Europa impediu os judeus de participarem em muitos negócios e
profissões, empurrando-os para negócios marginais que os cristãos não
queriam fazer. Os judeus ingressaram no setor bancário, por exemplo,
porque a usura era considerada um pecado pelo cristianismo medieval
e estava fechada aos cristãos.
Da mesma forma, os cristãos ortodoxos da era emergente precisarão
de se adaptar a uma era de hostilidade. A compilação de listas negras se
tornará uma realidade. No Canadá, a ordem dos advogados está a tentar
proibir os licenciados em direito da Trinity Western University (uma
faculdade cristã de artes liberais)
de exercer a advocacia – para punir a escola por ser demasiado
progressista em questões relacionadas com a homossexualidade e a
diversidade de género. Da mesma forma, um grupo de activistas nesta
área chamado Campus Pride colocou mais de cem universidades cristãs
numa “lista falsa” e
pediu às empresas e indústrias que não contratassem seus graduados. Não é
É prudente subestimar a influência de grupos como este na cultura

corporativa – e isto, por sua vez, terá um efeito devastador nas
universidades
Matriz cristã.
“Os desafios que o mundo da educação cristã enfrenta –
especialmente a educação universitária – estão prestes a tornar-se
agressivos”, declarou um jurista. “Títulos concedidos por
universidades não credenciadas, ou universidades que não podem
oferecer estágios corporativos aos seus graduados ou receber
financiamento federal para pesquisa, são de pouco valor.”
Significa isso que nenhum cristão deve cursar medicina ou direito
ou matricular-se em escolas profissionais para ingressar em outras
áreas? Não necessariamente. Significa certamente, no entanto, que
os cristãos não devem assumir que num determinado campo não
haverá desafios tão significativos à sua fé que sejam forçados a
escolher entre a sua identidade cristã e a sua carreira. Muitos
cristãos serão forçados a ganhar a vida de formas que não
comprometam a sua consciência religiosa e a solidariedade social
entre os crentes.
Tome cuidado!
Nem todo desafio no local de trabalho é um Gólgota pelo qual vale a

pena morrer. Nem todo escritório é uma cova de leões, como o Coliseu
romano.
David Hall, um funcionário federal em Illinois, colocou o seu
emprego em risco por se recusar repetidamente a cumprir o pedido
do seu empregador para assistir a um filme de formação sobre
diversidade de género. Hall, sendo cristão, disse à sua agência
governamental que assinaria uma declaração de que havia procurado
o vídeo teria sido “uma abominação”.
Embora Hall deva, em última análise, obedecer à sua consciência
pessoal, é difícil compreender o raciocínio de alguém disposto a
sacrificar o seu trabalho por algo tão insignificante. Assinar uma
declaração de que assistiu a um filme de treinamento não é o
mesmo que assinar uma declaração explicando os motivos
da homossexualidade.
Os cristãos devem exercer o bom senso nestes casos. A vida é cheia
de compromissos e nem todos fazem de um crente um traidor. Afirmar
injustificadamente que está sendo perseguido por motivos religiosos
não ajudará a causa. Em vez disso, fornecerá à esquerda secular
razões para dizer que qualquer preocupação com a liberdade religiosa
é apenas um fingimento.
“Se possível, no que depender de vocês, vivam em paz com
todos”, ensinou São Paulo (Carta aos Romanos 12,18). Os cristãos
não devem procurar o conflito e, em vez disso, devem submeter-se às
autoridades profissionais e legais, tanto quanto possível. A lição para
os crentes hoje? Silêncio não

é sempre sinônimo de aquiescência e, em alguns casos, pode ser uma

abordagem mais sábia e amorosa. Em última análise, poderemos ser
obrigados a perder os nossos empregos e até, infelizmente, a fazer o
maior sacrifício.
Mas os desafios agressivos à nossa fé no local de trabalho podem por
vezes ser desviados ou bloqueados através de um exercício sagrado
de prudência.
O silêncio pode funcionar como um escudo.
Os cristãos nunca devem negar a sua fé, mas isso também não
significa que devam jogá-la na sua cara. “Penso realmente que se pode
ser cristão e evitar cair em armadilhas, desde que tenhamos o direito de
permanecer calados e exercê-lo com prudência”, diz um professor de
Direito. Um médico católico aconselha seus colegas cristãos a não
exagerarem ao provocar divergências.
“Se alguém expressa uma opinião contrária às suas crenças, inclusive

pacientes, mas não é solicitado que você viole sua consciência,
esqueça”, afirma. «Construir para o futuro. Desenvolva alianças,
construa boa vontade, eduque silenciosamente, procure escritórios,
práticas e sistemas onde eu possa trabalhar sem enfrentar
controvérsias.”
Nutrir um testemunho cristão com os colegas, evitando conflitos
religiosos sempre que possível, também pode ser um ato de amor.
“Quanto mais assustados e paranóicos estamos, mais difícil é criar
vínculos e relacionamentos com pessoas que precisam de Jesus”, diz um
cristão que trabalha no departamento de recursos humanos de uma
empresa Fortune 500. “Se
estamos sempre em guerra em pé, eles irão avisá-lo."
Este trabalhador de recursos humanos, que pediu para permanecer
anónimo, aconselha os cristãos a desempenharem funções de gestão
usando as armas da compaixão e da empatia, se alguma coisa
exagerando no não julgamento.
Desenvolveu amizades com colegas homossexuais, bissexuais ou trans,
que sabem que ele é cristão ortodoxo, mas que também entendem que
ele não quer
demonizá-los. Este tipo de amizade pode permitir ao crente

compreender melhor os conflitos que estes colegas enfrentam na vida
real e dar-lhes a sensação de serem amados pelos seus colegas cristãos.
“O que me entusiasma na Opção Bento é que estamos a manter
viva uma cultura, para que quando esta experiência social que
estamos a testemunhar falhar
– e irá falhar – estas pessoas tenham para onde ir”, diz ele.
«Não podemos permitir-nos ter pessoas que pensam que não podem
falar com os cristãos. É assim que tudo acaba mal."
Seja corajoso!
É claro que há um momento em que a cautela deve acabar e a

coragem deve começar. Em algumas situações, se os cristãos forem
suficientemente corajosos para falar, poderão ganhar tempo para a
liberdade religiosa. “Sou um pecador que está longe de ser perfeito,
mas recusei ser um pecador escondido atrás das
barricadas”, diz Stephen Bainbridge, professor de direito na
Universidade da Califórnia em Los Angeles e católico. «Pretendo
continuar a manter uma imagem de São
Tomás Moro no meu gabinete. E também continuarei a responder às
violações da liberdade de expressão e de religião, especialmente nos
campi universitários”.
“E se meus colegas não gostarem, tudo o que posso dizer é:

'Venha e dê um passo à frente se você acha que é durão o
suficiente'”, continua Bainbridge.
«Afinal, perdoe-me se cito o grande reformador [São Pio Não
posso fazer mais nada"".
Quais são algumas das questões que surgem no local de trabalho e
que o crente não pode transigir? Em que dizer “pessoalmente sou
contra, mas...”, não é uma boa desculpa? Um médico cristão deve
sempre e em qualquer lugar recusar tirar vidas inocentes; o aborto e a
eutanásia são proibidos. Os professores cristãos nas escolas públicas e
privadas não devem concordar em ensinar a nova ideologia de género
como prescritiva, como alguns sistemas escolares estão a começar a
ditar. Participar na criação e distribuição direta de material
pornográfico é outra questão. E não vale
a pena manter qualquer emprego, por mais inofensivo que você queira,
que o obrigue a
afirmar (o que não é o mesmo que abster-se de aprovar) algo não-

cristão e não verdadeiro, custe o que custar.
Reconhecendo estes desafios, os cristãos precisam de se colocar algumas
questões difíceis: Sou chamado a trabalhar nesta área? Se sim, como posso
viver
fielmente dentro dele? Caso contrário, posso encontrar um
escopo de trabalho menos arriscado?
Uma jovem amiga minha, uma brilhante estudante de medicina
de vinte e poucos anos, estava a caminho de se tornar uma
pesquisadora científica.
Ele estava trabalhando em sua tese médica e estagiando em um dos
melhores laboratórios do país. Ela também é cristã praticante, mas o tipo
de comportamento que observou no laboratório, bem como os projetos
de pesquisa nos quais se esperava que trabalhasse no futuro, fizeram
com que ela questionasse suas perspectivas de carreira.
Minha amiga há muito desejava estudar medicina na universidade,
mas tendo sido criada em um lar de cristãos ortodoxos devotos e certa
de suas crenças religiosas, ela percebeu que não poderia, em
consciência, continuar nesse caminho. Ele mudou seu curso para
estudar
Administração de saúde.
“Para mim não valeu a pena”, ele me disse na época. “Eu não queria
ir muito longe nesse caminho e depois me deparar com uma escolha
que poderia arruinar minha carreira ou violar minha consciência. E ver
o quanto os cientistas do laboratório trabalhavam duro só para
progredir na carreira me fez temer que, permanecendo imerso naquela
cultura, eu também pudesse me tornar o tipo de pessoa que se
comporta da mesma maneira e nem percebe o problema." .
Seja empreendedor!
Chegou agora a hora de os cristãos que correm o risco de perder a

sua fonte de subsistência começarem a pensar e a agir criativamente
em campos profissionais que ainda estão abertos para nós, sem o
risco de ter que fazer concessões. O objetivo é criar oportunidades de
negócios e de carreira para os cristãos que foram expulsos de outras
indústrias e profissões.
“As nossas igrejas precisam de mais empreendedores e precisamos

de ensinar os nossos filhos a pensar no seu futuro em termos
empresariais”, diz Calee Lee, um cristão ortodoxo oriental em Irvine,
Califórnia.
“A chave para a vida profissional da Opção Bento não é diferente de

hoje: identifique uma necessidade em sua comunidade, desenvolva um
excelente produto ou serviço que atenda a essa necessidade e então
“tudo o que você fizer, faça-o de coração como o Senhor e não por
homens'", diz Lee, citando a Carta aos Colossenses [3,23, Ed.].
“Devemos desenvolver o bom senso empresarial, não ter medo do
lucro e compreender que ao produzir ou oferecer algo valioso, seja
uma guarnição ou um serviço de jardinagem, estamos trazendo algo
de bom para o mundo.”
Lee fundou sua empresa de livros infantis digitais, ilustradores Xist

Publishing,
62
para , porque ele havia identificado uma necessidade. O Xist apoia autores e
produzir o tipo de livros que Lee queria que seus filhos lessem. Hoje o
Xist conta com mais de duzentos livros no seu catálogo online e
proporciona sustento a escritores e artistas gráficos – todos os quais trabalham

fora
da publicação tradicional.
Embora ela não tenha iniciado sua empresa por causa de

perseguição ou assédio anticristão no local de trabalho, Lee cita
exemplos de como os crentes expulsos de certas profissões podem
aproveitar a chamada economia da Internet para se sustentarem de
maneiras moralmente não comprometedoras. . Ela aponta para o
sucesso de empresas como a LuLaRoe, uma fabricante têxtil
fundada em
2012 por De Anne Stidham, uma dona de casa mórmon que percebeu a
necessidade
de itens de moda modestos, mas atraentes, para mulheres como
ela. Com uma rede nacional de vendas de mais de doze mil
consultores – geralmente mães que ficam em casa – a LuLaRoe
transformou-se numa potência económica de nicho.
“Eu poderia reclamar das grandes editoras por não publicarem

os livros que escrevo ou quero que meus filhos leiam, ou poderia
fazer isso sozinho”, diz Lee.
«Você pode estar frustrado com a indústria da moda ou pode ser
a indústria da moda. Esta é a abordagem que os cristãos
precisarão adotar quando as coisas ficarem complicadas no local
de trabalho. Por exemplo, os professores que não querem lecionar
numa escola pública podem criar as suas próprias empresas de
cuidados infantis.
estúdio".
Os tempos ficarão cada vez mais difíceis para os cristãos
ortodoxos, admite o Lee, mas não é o fim do mundo.
Significa que precisamos de nos tornar mais inovadores
comercialmente e mentalmente mais independente.
Compre produtos cristãos, mesmo que custem mais
Os cristãos também terão que começar a incentivar o crescimento dos

negócios
da comunidade cristã através de compras direcionadas - ou optando por

direcionar o apoio
financeiro para empresas
pertencentes a Cristãos.
Richard Starr frequenta a Grace Bible Chapel, uma grande
comunidade evangélica no canto norte de Maryland, há dez anos. A
comunidade publica um diretório de seus membros e suas atividades
comerciais, caso outros membros da comunidade queiram patrociná-
los.
“Quando minha bomba d'água parou de funcionar anos atrás e eu
não tinha dois mil dólares para consertá-la, a McDowell Plumbing
me deixou pagar em duas parcelas mensais. Quando precisei de dois
pneus novos, procurei Steve Foster, que colocou quatro, me ligou e

disse: “Já que suas meninas dirigem este carro, acho que você
precisa dele por segurança. Pague-me quando puder."
“E sim, o AutoFoster custa um pouco mais do que outros
concorrentes, mas vale a pena no longo prazo, não apenas
financeiramente, mas para apoiar uma empresa que trata tão bem as
famílias.”
No entanto, Starr diz, de uma forma geral: “Deveríamos fazer um
esforço para descobrir quais empresas pertencem a irmãos e irmãs
em Cristo, e então ajudá-los”. O intercâmbio dentro da comunidade
promove o crescimento do capital social.

Construir redes de emprego cristãs
Os cristãos também devem estar muito mais dispostos a contratar

trabalhadores dentro da sua própria comunidade eclesial ou paroquial.
Muitas destas freguesias já possuem redes internas informais que
ajudam os membros a encontrar trabalho com empregadores da
comunidade ou que sejam conhecidos de outros membros. Para que a
Opção Bento XVI funcione, esta abordagem terá de se tornar mais
formal e sustentada.
Andrew Pudewa, o guru parental que dirige com sucesso o Institute
for Excellence in Writing ( IEW), emprega membros da comunidade
agrária católica tradicionalista de Oklahoma. O IEW não só publica
materiais educacionais altamente conceituados para crianças em
programas parentais em todo o país, mas o rápido crescimento do
negócio editorial do IEW sob o impulso da Internet proporciona
sustento a numerosas famílias na igreja paroquial comunitária de
Pudewa.
Da mesma forma, a Reba Place Fellowship, a Comunidade Reba

no subúrbio de Chicago, uma comunidade menonita intencional ativa
desde a década de 1950, multiplicou-se em muitos negócios que
começaram como
ministérios eclesiásticos, incluindo uma loja de bicicletas e uma fabricante de
móveis. Amish.
“Aprendi sobre essas empresas e o impacto positivo que elas têm em
termos de serviços comunitários”, diz Chad Comello, que mora num
apartamento de propriedade de Reba. «Empregam vários membros da
comunidade da Reba e outros jovens simpatizantes como eu, para
pequenos empregos e também para empregos permanentes. Tarefas
deste tipo mi
eles me mantiveram à tona quando eu estava desempregado e me

deram um propósito durante certos períodos da minha vida, quando
eu não tinha um objetivo."
Se Starr perdesse o emprego, ele está confiante de que poderia
contar com o apoio dos fiéis da Grace Bible até encontrar outro, e
todos eles o ajudariam em sua procura de emprego. Esse é o tipo de
Cristãos que são: crentes que vivem em tão estreita comunhão de vida que
quando alguém passa por uma fase difícil, outros compensam o

desequilíbrio tanto quanto podem.
Em Itália, os Shady Guys criaram cooperativas comerciais para
empregar tanto os seus próprios membros como reabilitados ex-
toxicodependentes e ex-prisioneiros.
Como apoiantes entusiastas do distributismo, um modelo económico baseado na
doutrina social católica e que se centra em pequenas cooperativas
e empresas familiares, os Shady Guys esperam criar mais
cooperativas locais à medida que crescem.
A Comunidade de Reba, os Shady Guys e iniciativas semelhantes
oferecem exemplos de como as igrejas e outras associações cristãs
podem criar negócios para apoiar as suas comunidades – tal como os
monges beneditinos têm feito durante séculos. Hoje, a transformação do
clima cultural e jurídico significa que todas as comunidades cristãs, de
qualquer dimensão, devem começar a pensar na centralidade destas
iniciativas na sua missão.
Para além do nível local, a Comunione e Liberazione (CL), um

movimento católico global com sede em Itália, gere a Compagnia
delle Opere, uma rede nacional italiana de pequenas e médias
empresas, instituições de caridade e organizações sem fins lucrativos.
Todos são geridos por membros do CL e dedicados à cooperação em
nome da aplicação dos princípios católicos na vida económica.
Aqueles que ocupam posições de responsabilidade nas comunidades
cristãs ortodoxas/tradicionais nos Estados Unidos deveriam
considerar formar uma associação semelhante de empresas para

promover o apoio e a colaboração mútuos.
Redescubra o artesanato
Para alguns cristãos, a transição será tão radical quanto a prevista pelo Irmão
Francisco:
passar do trabalho com a mente para o trabalho com as mãos. E
também poderia ser mais gratificante espiritualmente.
Sam MacDonald é um católico que supervisiona o sistema escolar
paróquia no condado de Elk, uma área rural da Pensilvânia,

duas horas a nordeste de Pittsburgh. Embora o condado não seja
o tanque industrial de antes, ainda há muita atividade industrial
significativa.
O condado de Elk (com uma população de 31.479 habitantes) é
predominantemente católico e culturalmente conservador.
MacDonald, natural de Elk, foi um daqueles bons alunos
incentivados pela cultura a sair e trilhar seu próprio caminho no
mundo exterior. Depois de se formar em Yale em meados da
década de 1990 e trabalhar como jornalista em Washington, ele
finalmente voltou com a esposa e os filhos. Hoje é um inovador

pedagógico, dedicado a introduzir o modelo de ensino clássico em
algumas escolas católicas do concelho.
«Pretendo abrir uma academia clássica que forme técnicos de
moldagem. É nessa direção que estamos indo”, afirma. «Se
recuarmos cinquenta anos, todas as crianças católicas desta área
foram para as freiras. Eram todos técnicos de moldagem, que
aprendiam latim e resolviam exercícios de trigonometria de
olhos fechados."
Se você tem uma forte ética de trabalho, não é conhecido por ser
viciado em drogas e pode confiar que sempre chegará na hora
certa, Elk County tem um emprego para você. Os seus produtores
locais sabem que dentro de dez anos terão

necessidade de dez mil trabalhadores para substituir os trabalhadores
especializados que irão se aposentar. Muitos dos atuais residentes do
condado que normalmente conseguiriam esses empregos não estão
aptos para preenchê-los ou já os abandonaram. Daqui a dez anos, em
vez de pretenderem transferir fábricas, os industriais do Condado de
Elk estão a considerar uma campanha publicitária para atrair bons
trabalhadores para o mercado.
zona.
“Eles querem contratar e treinar uma força de trabalho de
trabalhadores cidadãos”, diz ele MacDonald, «pessoas que não serão
apenas funcionários confiáveis, mas também bons
cidadãos, que vão à igreja e que estão

comprometidos na comunidade."
MacDonald diz que já existe aqui uma boa base para uma
comunidade inspirada na Opção Bento XVI. Há muitas igrejas, um
sistema educacional católico bonito e em melhoria e uma abordagem
ética culturalmente conservadora e orientada para a família. Além
disso, esta zona é economicamente acessível: pode-se comprar uma
boa casa por cerca de sessenta mil dólares, o que não é muito mais do
que os trabalhadores qualificados ganham num ano.
O problema é que é preciso trabalhar numa fábrica, embora esta
seja uma opção muito mais atrativa hoje do que há décadas, quando
as fábricas estavam em péssimas condições de higiene. E você tem
que morar em um lugar que para MacDonald é justamente “a casa de
Deus”.
É uma questão de prioridades.
“Se você se encontra em uma situação em sua vida onde decide que
não pode trabalhar porque não pode apoiar a política da empresa em
seu local de trabalho, Elk County pode fazer sentido”, diz ele.
«Ninguém vai pedir apoio político a um metalúrgico. Eles não se
importam."
Os cristãos de mentalidade conservadora que se aprofundaram nos

escritos de Wendell Berry 63 deveriam compreender que o ruralismo
ou o agrarianismo não são uma panaceia. “Você não pode ganhar a
vida como agricultor, mas pode ganhar a vida como técnico de
moldagem”, diz MacDonald.
«O industrialismo é o novo ruralismo. Não se trata de voltar à terra,
mas para as profissões."
O desafio para alguns cristãos inspirados pela Opção Bento XVI

será localizar-se e mudar-se para os condados de Elk em toda a
América – lugares remotos nas periferias do Império. O engraçado é
que as “margens do Império” podem encontrar- se quase nos limites
do que é considerado um emprego aceitável dentro da sua classe
social. Os cristãos fiéis que imaginavam uma carreira profissional para
si ou para os seus filhos terão de reconsiderar as profissões. É melhor
ser um encanador com a consciência tranquila do que um advogado
corporativo com a consciência comprometida.
Prepare-se para ser mais pobre e mais marginalizado
Em última análise, tudo depende do sofrimento que os crentes estão

dispostos a suportar por causa da fé. Estaremos preparados para a
desvalorização do nosso capital social e a perda de estatuto
profissional, também ligada à possibilidade de acumulação de
riqueza? Estaremos dispostos a mudar-nos para lugares distantes da
riqueza e do poder das metrópoles do império, em busca de um modo
de vida mais religiosamente livre? Chegaremos a este ponto para
sempre
nosso?
«Muitos cristãos não vêem diferença entre ser
sermos fiéis cristãos e sermos ambiciosos profissional e socialmente”,

diz um activista da liberdade religiosa. "Essa abordagem está perdendo
força."
Vou contar outra história verídica: um casal que morava num
subúrbio de Washington procurou seu pastor pedindo-lhe que
ajudasse sua filha estudante, que sentia vocação para se tornar
missionária.
“Esplêndido!” disse o pastor.
«Ah, não, ele entendeu mal!», responderam os pais. “Queremos
que você nos ajude a encontrar palavras para dissuadi-la de
arruinar sua vida.”
Cristãos como esses cônjuges não sobreviverão ao que está por vir.
Cristãos com corações prontos para o sacrifício como o de sua filha.
Mas pagarão um preço muito alto.
Uma jovem cristã que sonha em tornar-se advogada ou médica
poderá ter de abandonar essa esperança e seguir uma carreira na qual
ganhará muito menos dinheiro do que um advogado ou médico
ganharia. Um aspirante a acadêmico cristão pode ter que se contentar
com a renda
inferior e do menor prestígio desfrutado por um professor de uma

escola cristã clássico.
Uma família cristã pode ser forçada a vender ou fechar um negócio
em vez de se submeter aos ditames do Estado. A família Storman do
Estado de Washington enfrentou esta decisão depois de o Supremo
Tribunal dos EUA ter confirmado a legalidade de uma lei estatal que
exige que a sua farmácia venda comprimidos que a família considera
causarem aborto. Dependendo do resultado da sua batalha judicial, a
florista Barronelle Stutzmann, que por razões de consciência se
recusou a providenciar os arranjos florais para um casamento entre
pessoas do mesmo sexo, irá
enfrenta o mesmo dilema.
Quando esse preço tiver de ser pago, os cristãos da Opção Benedict
devem estar prontos para apoiar uns aos outros financeiramente –
oferecendo empregos, patrocinando empresas, construindo uma rede
profissional de boca- a-boca, e assim por diante. Isto não será uma
panaceia; a conversão da praça pública numa área politizada será um
fenómeno demasiado difundido para
que as redes cristãs ortodoxas tradicionalistas possam empregar ou
apoiar financeiramente todos os refugiados que procuram asilo
económico. Mas poderemos ajudar alguns deles.
Dado o nível a que os americanos passaram a confiar no conforto,
na liberdade e na estabilidade da classe média, nós, cristãos,
seremos extremamente tentados a dizer ou fazer tudo o que nos for
pedido para nos apegarmos ao que temos. Este é o caminho que
leva à morte espiritual.
Quando o procônsul romano disse a Policarpo que o queimaria vivo
na grelha se não adorasse o imperador, o idoso bispo do século II
respondeu que o procônsul ameaçava com um incêndio temporário,
que não era nada comparado ao fogo do julgamento que ele
aguardava. os ímpios.
Se Policarpo estava disposto a perder a vida em vez de negar a sua

fé, como podemos nós, cristãos de hoje, não estar dispostos a perder
os nossos empregos se formos postos à prova? Se Baronnelle
Stutzmann está disposta a perder a sua companhia como preço do seu
discipulado cristão, como
contentar-se com menos?
Seremos capazes de fazer escolhas corajosas e corretas no momento

do teste somente se estivermos preparados de todas as maneiras possíveis.
Podemos começar pensando no nosso trabalho como uma vocação,
como uma vocação no sentido mais antigo: um estilo de vida que nos
foi dado por Deus para a Sua glória e o bem comum. Não há razão para
que não possamos servir a comunidade e o nosso desejo pessoal de
alcançar a excelência profissional como médicos, advogados,
professores ou em quase qualquer outra função profissional – desde que
saibamos em nossos corações que somos, em primeiro lugar, servos
fiéis do mundo.
Senhor.
Até agora neste livro falamos sobre o que significa criar estruturas e
adotar práticas ou práticas que treinem nossos corações para serem,
antes de tudo, servos fiéis do Senhor, até o ponto de nos sacrificarmos.
É isso que a Opção Bento deve fazer: ajudar-nos a organizar
ordenadamente todas as partes de nossas vidas em torno Dele.
Nenhuma dessas estratégias funcionará, entretanto, a menos que os
cristãos
cultivem um pensamento radicalmente diferente sobre duas das forças
mais poderosas que moldam e dão impulso à vida moderna: sexo e
tecnologia.
Capítulo 9
EROS E A NOVA CONTRACULTURA

CRISTÃO
A oportunidade de trabalhar é um dom de Deus que, quando bem

aproveitado, é um serviço à vida e nos reconduz a Ele. Contudo, se o
trabalho – ou a família, a comunidade, a escola, a política ou qualquer
outra coisa boa – se tornar um fim em si mesmo, transforma-se num
ídolo.
Acabará por se tornar uma prisão, um deserto, um túmulo do espírito.
Todas estas realidades representam um serviço à verdade e ao
florescimento da humanidade apenas se forem ícones através dos quais
irradia a luz de Cristo, tornando-as um meio através do qual o Reino de
Deus floresce.
O mesmo se aplica à sexualidade, dom divino que, se bem amado,
se torna fonte de alegria, abundância e vitalidade para o casal e para
a sua comunidade. Quando ligada aos propósitos de Deus, a
sexualidade une o homem e a mulher física e espiritualmente, e
dessa união fecunda pode nascer uma nova vida que gera uma
família.
Se, no entanto, fizermos uso desordenado da sexualidade, esta
poderá ser uma das forças mais destrutivas do mundo. Olhem à sua
volta para o sofrimento das crianças criadas sem pais, para o flagelo da
pornografia que destrói a imaginação de milhões de pessoas, para as
famílias destruídas pela infidelidade e pelos abusos, e assim por diante.
Para um cristão só existe uma maneira correta de usar o dom da
sexualidade: dentro do casamento entre um homem e uma mulher. Isso é
uma heresia para o mundo moderno e uma declaração dura, pela

qual corações, amizades, famílias e até igrejas foram quebrados.
Não existe nenhuma doutrina no cerne da fé cristã que seja
menos popular hoje, e talvez nenhuma que seja mais importante
de obedecer. É fácil ver porque é
que as pessoas não-religiosas não compreendem as razões do
comportamento sexual dos cristãos – mesmo muitos cristãos também
não as compreendem. Durante gerações, a Igreja permitiu que a
cultura catequizasse os jovens, sem luta. A vida beneditina oferece
um caminho melhor.
Por que os cristãos devem prestar atenção às doutrinas

sexualidade dos monges, que vivem na castidade? Eles não odeiam sexo?
Claro que não, assim como não odeiam a boa comida porque jejuam
frequentemente, não odeiam as palavras porque vivem em grande
silêncio, não odeiam as famílias porque não se casam, nem odeiam o
material. coisas porque vivem de forma simples.
Deveríamos ouvir os monges sobre a sexualidade pela mesma razão
que os ouvimos sobre a riqueza e a pobreza: porque o seu
ascetismo é um índice da bondade desses dons divinos.
Lembre-se de que todos os cristãos são chamados a viver com
algum grau de abstinência sexual. Os beneditinos estão
comprometidos com uma vida de pureza sexual como parte do seu
discipulado radical. O seu celibato testemunha a santidade
da sexualidade no cosmos cristão como um bem possuído apenas pelo
estado conjugal. E o seu exemplo de pureza corporal que transforma o
instinto erótico em paixão espiritual demonstra aos leigos que viver
dentro dos limites da sexualidade ordenada por Deus não só é
possível, mas necessário para desfrutar dos frutos plenos da vida
em Cristo. Para citar Wendell Berry: “O objetivo da temperança,
incluindo a disciplina sexual, não é reduzir o prazer, mas salvaguardar
a abundância”. 64
Nestes tempos, o testemunho radical dos monges cristãos
constitui uma graça especial para os cristãos leigos. Não há outra
área em que nós, Ortodoxos, tenhamos de ser tão contraculturais
como nas nossas vidas sexuais, e teremos de apoiar-nos uns aos
outros nas nossas posições impopulares.
Devemos compreender a amplitude da visão cristã da
sexualidade, compreender como ela está a ser minada pela
Revolução Sexual, reconhecer a nossa própria culpa e estar
prontos para lutar para preservar a ortodoxia dos nossos filhos.
Os comportamentos sexuais são tão importantes para a fé cristã
que quando os crentes deixam de afirmar a ortodoxia sobre a
questão, muitas vezes abandonam grande parte da sua identidade.
Cristão. Foi a força contracultural da sexualidade cristã que derrubou o
práticas desumanizadoras do mundo pagão. O Cristianismo
ensinou que o corpo humano é sagrado e que a dignidade possuída
por todos os seres humanos como criados à imagem de Deus
exigia que fosse tratado como tal.
É por esta razão que a re-paganização moderna chamada
Revolução Sexual nunca poderá ser reconciliada com o

Cristianismo Ortodoxo. Infelizmente, essa revolução derrubou a
autoridade da Igreja no sentido mais amplo e está agora abalando
os alicerces da própria Igreja. Os cristãos que vivem a Opção Bento
XVI devem comprometer-se resolutamente na resistência e em
ajudar os outros a fazerem o mesmo.

Sexo e encarnação
Certa vez, numa conversa em grupo sobre o tema sexualidade, ouvi

uma mulher evangélica deixar escapar: «Por que temos que ficar
presos a falar de sexo? Por que não podemos simplesmente voltar a
falar sobre o Evangelho?”
O Cristianismo não é uma fé desencarnada, mas, para usar um termo

teológico, encarnacional. Deus veio entre nós na forma de um homem,
Jesus Cristo, e nos redimiu de corpo e alma. A forma como tratamos os
nossos corpos (e, na verdade, toda a Criação) diz algo sobre a forma
como vemos Aquele que veio entre nós e a presença de Quem preenche
todas as coisas. Aqui está o Evangelho.
Como ensinam os beneditinos, uma das nossas tarefas na vida é

ser instrumento através do qual Deus ordena a Criação,
harmonizando-a com os Seus propósitos. A sexualidade constitui
uma parte inextricável desse trabalho.
Wendell Berry escreveu: «O amor sexual representa o coração da
vida comunitária. O amor sexual é a força da nossa existência
corporalmente nos conecta mais intimamente à Criação, à

fecundidade do mundo, à agricultura e ao cuidado dos animais.
Ele nos leva para dentro da dança
que mantém a coesão da comunidade e a une ao seu território”. 65
Isto é mais importante para a sobrevivência do Cristianismo do que
a maioria de nós imagina. Quando alguém decide que o Cristianismo
histórico com as suas prescrições sobre sexo está errado, geralmente
não encontra uma Igreja que apoie as suas opiniões liberais. Então ele
para de ir à igreja completamente.
Isto levanta uma questão crucial: será a sexualidade uma pedra
angular da ordem cultural cristã? É realmente verdade que jogar fora a
doutrina cristã sobre sexo e sexualidade equivale a eliminar o factor
que dá - ou deu - ao Cristianismo a sua autoridade como força social?
Embora ele possa não ter colocado a questão nestes termos, é
provável que Philip Rieff tivesse respondido afirmativamente. Em seu
ensaio O Triunfo da Terapêutica ele analisa o que chama de
“desconversão” do Ocidente do Cristianismo. Quase todos reconhecem
que este processo começou já no Iluminismo, mas Rieff mostrou que
atingiu um estágio mais avançado do que a maioria das pessoas – muito
menos
menos cristãos – reconhecidos.
Rieff, escrevendo na década de 1960, viu a Revolução Sexual –

embora não tenha usado o termo – como um dos principais
indicadores da ruína do Cristianismo. Dentro da cultura cristã
clássica, escreveu ele, «a rejeição
do individualismo sexual" estava "muito próximo do cerne do simbolismo
que ele não segurou." Com isso ele quis dizer que a renúncia à autonomia
sexual e sensualidade da cultura pagã e redirecionamento

do instinto erótico eram elementos intrínsecos à cultura cristã. Sem o
Cristianismo, o Ocidente estava retornando ao seu antigo estado. 66
É quase impossível para os americanos contemporâneos
compreenderem porque é que o sexo era uma preocupação central do
cristianismo primitivo. Sarah Ruden, a tradutora dos clássicos
formada em Yale, explica em seu livro Paul Among the People, de
2010, o tipo de cultura em que o cristianismo apareceu. A tese de
Ruden é que é verdadeiramente ignorante imaginar o apóstolo Paulo
como um protopuritano mal-humorado que veio para castigar hippies
pagãos despreocupados, ordenando-lhes que
pare de se divertir.
Na verdade, os escritos de Paulo sobre a pureza sexual e o casamento

foram adoptados como libertadores na cultura greco-romana da época,
dedicada à pornografia e à exploração sexual, que humilhavam
especialmente os escravos e as mulheres, cujo valor para os homens
pagãos residia principalmente na sua capacidade de gerar filhos. e
proporcionar prazer. O Cristianismo, na sua articulação paulina,
funcionou como uma revolução cultural, limitando e canalizando o eros
masculino, elevando o estatuto das mulheres e do corpo humano e
infundindo amor no casamento e na sexualidade conjugal.
O casamento cristão, escreve Ruden, foi o resultado de um conceito

“tão diferente de qualquer outro, antes ou depois, quanto dar a outra
face”. A castidade, o uso adequado e ordenado do dom da sexualidade,
foi a principal característica que separou os cristãos da Igreja primitiva
do mundo pagão.
67
A questão não é que o cristianismo visasse apenas, ou

principalmente, redefinir e revalorizar a sexualidade, mas que, dentro
de uma antropologia cristã, o sexo assume um significado novo e
diferente, de modo a impor uma mudança radical no comportamento e
nas normas culturais. No Cristianismo, a forma como uma pessoa gere
a sua sexualidade não pode ser separada da sua própria identidade
como pessoa. Num certo sentido, os modernos estão convencidos da
mesma coisa, mas a partir de uma perspectiva completamente diferente
da da Igreja primitiva.
Ao falar sobre como os primeiros homens e mulheres
cristãos viam o próprio corpo, o historiador Peter Brown diz
que
seus corpos eram pequenos universos inflamados e em seus

corações, em seus cérebros e em suas veias pulsava o mesmo
calor e espírito vital irradiado nas estrelas... Eles sabiam que
estavam ligados ao mundo
animal... acima deles as estrelas piscantes irradiavam o mesmo

aquecer. 68
A doutrina sexual da Igreja primitiva não deriva apenas das
palavras de Jesus e do apóstolo Paulo; mais geralmente, emerge da
antropologia da Bíblia. O ser humano carrega dentro de si a imagem
de Deus, ainda que manchada pelo pecado, e representa o ápice

de uma ordem
criado por Deus e cheio de significado por Ele.
Nesta ordem, o homem tem um propósito, que lhe é atribuído
para atingir determinados objetivos. Quando Paulo advertiu os
cristãos de Corinto de que ter relações sexuais com uma prostituta
significava que eles uniriam Jesus Cristo a essa prostituta, ele não
estava usando uma metáfora.

Visto que pertencemos a Cristo como uma unidade de corpo, mente e alma,
como usamos
sexualmente nosso corpo e mente é
uma questão muito sério.
Faça o que fizermos, se não estiver em perfeita harmonia com a
vontade de Deus, é pecado. O pecado não representa apenas uma
forma de violação regulatória, mas equivale

à falta de harmonização entre o
nossas vidas e a própria estrutura da realidade.
O cristão que vive na realidade não unirá o seu corpo ao de outro
fora da ordem que Deus nos deu, o que significa que nenhuma
relação sexual é possível fora do pacto através do qual um homem e
uma mulher selam o seu amor unicamente através de Cristo. Na
doutrina cristã ortodoxa os dois tornam-se verdadeiramente “uma
só carne”, de uma forma que transcende o nível simbólico.
Se a sexualidade é santificada através da aliança nupcial, então o
sexo dentro do casamento é um ícone da relação de Cristo com o
seu povo, a Igreja. Revela o poder milagroso capaz de gerar a vida
de comunhão espiritual, que ocorre quando um homem e uma
mulher - e só
um homem e uma mulher – eles se dão. Que o casamento possa ser

assexuado é uma novidade absoluta na tradição teológica cristã.
“O valor da diferença sexual nunca antes dependeu das preferências
contingentes de uma criatura, ou de Deus ter ou não episodicamente
dado a uma determinada criatura ter certas preferências”, escreve o
teólogo católico Christopher Roberts. Prossegue dizendo que, para os
cristãos, o significado da sexualidade sempre dependeu da relação com
a ordem criada e com a escatologia – o objetivo último do homem.
“Como ficou especialmente claro, talvez pela primeira vez, em
Lutero, a realidade de uma criação sexualmente diferenciada é
entregue aos seres humanos como informação de origem divina sobre
quem e o que significa ser humano.”
69
Contrariamente à moderna teoria do género, a questão não é:

somos homens ou mulheres? mas como devemos ser homem
e mulher juntos?
A legitimidade do nosso desejo sexual é limitada pela determinação da
natureza. Os fatos da nossa biologia não são definidos acidentalmente
pela nossa personalidade. O casamento deve ser sexualmente
complementar porque apenas o emparelhamento homem-mulher
reflecte a generatividade da ordem divina.
«Homem e mulher os criou», diz o Gênesis, revelando que a
complementaridade está inscrita na natureza do
realidade.
O divórcio fácil leva o vínculo sagrado do casamento ao ponto de

ruptura, mas não nega a complementaridade. Casamento homossexual
sim.
Da mesma forma, a transexualidade não apenas distorce, mas também
viola a realidade biológica e metafísica do homem e da mulher. Tudo
neste debate (e em muitos outros entre o cristianismo tradicional e a
modernidade) depende da forma como respondemos à questão: o
mundo natural e os seus limites são um dado adquirido ou somos
livres para fazer com eles o que quisermos?
É claro que nunca houve uma era de ouro em que os cristãos

correspondessem aos seus ideais sexuais. Desde o início, a Igreja
teve de lidar com a imoralidade sexual nas suas fileiras – e, sejamos
honestos, algumas das medidas que tomou para combatê-la foram
cruéis e injustas.
A questão, porém, é que, para a imaginação pré-moderna, o sexo
estava repleto de significado cósmico de uma forma que já não é.
Paulo advertiu os coríntios para “fugirem da fornicação” porque o
corpo era “templo do Espírito Santo” e advertiu-os: “não pertençam a
si mesmos” [Primeira Carta aos Coríntios 6,18-19, Ed.]. Ele dizia que
o seu corpo é uma concha sagrada pertencente a Deus, e no seu corpo,
em Cristo, “todas as coisas existem” [Carta aos Colossenses 1,17]. A
autonomia sexual, aparentemente o bem mais valorizado da pessoa
moderna, não é apenas moralmente errada, mas é uma falsidade
metafísica.
A revolução mais revolucionária da história
No entanto, a nossa percepção dessa verdade desapareceu há muito tempo.

Estamos agora na fase avançada da Revolução Sexual, que tem sido
catastrófica para o Cristianismo. Atingiu o cerne da doutrina bíblica
sobre a sexualidade e a pessoa humana e demoliu a concepção cristã
fundamental da sociedade, da família e da natureza dos seres
humanos. Não pode haver paz entre o Cristianismo e a Revolução
Sexual, porque eles se opõem radicalmente. À medida que a
Revolução Sexual avança, o Cristianismo deve recuar (e tem feito
isso, mais rapidamente do que a maioria das pessoas teria pensado ser
possível).
Em 1996, a organização de sondagens Gallup concluiu a sua

primeira sondagem perguntando aos americanos o que pensavam
sobre o casamento entre pessoas do mesmo sexo. Uns altíssimos 68%,
uma verdadeira enormidade, foram contra. Em 2015, pouco antes de a
decisão Obergefell do Supremo Tribunal dos EUA proclamar o
direito constitucional ao casamento gay, outra sondagem Gallup
revelou que 60
por cento dos americanos apoiam agora o casamento entre pessoas
do mesmo sexo. 70 Espera-se que este valor aumente de forma
constante à medida que as
gerações mais velhas morrem e dão lugar às mais jovens, que

apoiam esmagadoramente os direitos de lésbicas, gays, bissexuais
e transgéneros.
A investigação mostra que a geração do Terceiro Milénio, tanto

secular como religiosa, é a favor dos direitos homossexuais com
enormes maiorias. Aqueles que abandonaram a sua filiação ao
Cristianismo dizem que as atitudes negativas da fé em relação à
homossexualidade têm sido um factor importante. Fortes maiorias de
a geração do milénio com uma identidade cristã acredita que a
Igreja precisa de mudar os seus pontos de vista.
Se for este o caso, pensar-se-ia que as igrejas que liberalizaram
as suas doutrinas sobre a homossexualidade, tais como as
principais denominações protestantes, ou que deram ênfase a tais
doutrinas, tais como as paróquias católicas progressistas, estariam a
crescer. Não é assim.

Na verdade, eles estão diminuindo mais rapidamente do que os mais
ortodoxos.
Os futuros historiadores perguntar-se-ão como é que os desejos
sexuais de 3 ou 4 por cento da população poderão tornar-se o foco
em torno do qual toda uma visão do mundo foi desequilibrada e
derrubada. Uma resposta parcial reside no facto de a culpa ser
dos meios de comunicação social. Em 1993, uma reportagem
de capa da revista Nation

identificou os direitos dos homossexuais como o ápice e a pedra angular do
conflito cultural:
Todas as correntes que atravessam as atuais lutas de libertação
eles são inervados na luta dos homossexuais. O momento
gay é, em alguns aspectos, semelhante ao momento que

outras comunidades viveram no passado do país, mas é
também algo mais, uma vez que a crise de identidade
sexual permeia toda a população, e as pessoas
homossexuais (sujeitos e objetos mais conspícuos de a
crise) foram forçados a inventar toda uma cosmologia
para compreendê-la. Ninguém diz que as mudanças
ocorrerão facilmente. Mas é simplesmente possível que
uma minoria pequena e desprezada mude a América para
sempre.
71
Eles estavam certos. Ligar a causa dos homossexuais ao
movimento pelos direitos civis foi uma obra-prima de estratégia.
Embora a homossexualidade e a raça sejam dois fenómenos muito
diferentes, a mídia os considerava um dado adquirido

equivalência e raramente, ou nunca, deram às vozes opostas a
oportunidade de serem ouvidas.
Mas embora a incessante campanha mediática em nome dos
apoiantes do casamento entre pessoas do mesmo sexo tenha sido
crucial para o seu sucesso, não foi o elemento mais importante. Os
americanos aceitaram o casamento entre pessoas do mesmo sexo
tão rapidamente porque reflectia as suas crenças sobre o
significado da sexualidade e do
casamento.
heterossexuai
s.
Temos o casamento homossexual porque a grande maioria passou
a conceber a sexualidade como algo que funciona principalmente
para o prazer pessoal e a auto- expressão, e apenas secundariamente
para a procriação. Temos o casamento entre pessoas do mesmo sexo
porque a grande maioria, por sua vez, passou a compreender o
casamento da mesma forma (e duas gerações de americanos
cresceram com uma concepção prescritiva destes valores
nominalistas relativos à sexualidade e ao casamento).

Ser moderno, como vimos, significa acreditar na própria
desejos como o núcleo da autoridade e da autodefinição. Enquanto ele escreve
filósofo Charles Taylor, «todo o ponto de vista ético do homem moderno

pressupõe e
segue a morte de Deus (e naturalmente do cosmos cheio de significado)».
72
O casamento homossexual e a ideologia de género são uma

indicação do triunfo final da Revolução Sexual e do
destronamento do Cristianismo, uma vez que negam a
antropologia cristã na sua essência e minam a

destruir a autoridade da Bíblia. A sexualidade ordenada corretamente não é
está no coração do Cristianismo mas, como Rieff viu
claramente, está tão próximo do centro que perder a clareza da
doutrina bíblica sobre esta questão equivale a perder a
integridade fundamental da fé. É por isso que eu

Os cristãos que começam por rejeitar a ortodoxia sexual acabam
por rejeitar eles próprios o cristianismo ou por lançar as bases para
que os seus filhos o façam.
«A morte de uma cultura começa quando as suas instituições
as regulamentações não conseguem comunicar ideais de uma forma
que permaneça internamente convincente”, escreve Rieff. Por esta
medida, o Cristianismo na América corre o risco de morrer.
Se um “remanescente” quiser sobreviver, deve resistir à

Revolução Sexual. Mas como?
Não se comprometa para não perder jovens
Diluir ou enterrar a verdade bíblica sobre a sexualidade para não

perder os millennials não funcionará. As principais igrejas
protestantes tentaram utilizar esta estratégia e permanecem em
declínio demograficamente. É verdade: até as Igrejas Cristãs
Ortodoxas estão em dificuldades, mas lançar a doutrina bíblica ao
mar numa tentativa de manter o barco a flutuar no meio de ondas
tempestuosas não é a solução.
Tornar opcional a doutrina tradicional sobre integridade sexual
(explícita ou implicitamente, não falando sobre isso ou fechando os
olhos) também é um erro. É impossível colocar entre parênteses a
clara instrução cristã sobre
como viver uma vida de integridade sexual e separá-la do resto da
vida cristã. É hipócrita.
“A indiferença em relação às questões sexuais significará o fim
da ortodoxia cristã”, diz um amigo evangélico luterano, comentando
a atitude de muitos cristãos, mesmo os conservadores.
É verdade: uma pessoa pode ser absolutamente casta e ainda
assim ir para o inferno, porque seu coração está frio. Mas este não
é um argumento para desafiar a doutrina bíblica clara. Quer
queiramos ou não, o sexo está no centro da cultura contemporânea
e está destruindo a Igreja. Você não
pode evitar a luta, seja dentro da sua própria Igreja, seja dentro da sua
própria família. Evitar tomar posição significa tomar posição – e
não aquela da Bíblia.
Além disso, diluir a verdade para garantir a preservação ou
expansão da comunidade dos fiéis é idolatrar a comunidade.
Afirme a bondade da sexualidade
Andrew T. Walker, um líder leigo da geração milenar Batista do

Sul, diz que cresceu em uma boa paróquia, mas nunca ouviu nenhum
sermão
sobre antropologia cristã (isto é, o que o homem é) ou sexualidade
bíblica que fosse além das banalidades
conservador.
“Não me lembro de ter visto uma palestra sobre por que o corpo é
uma coisa boa. Ninguém nunca me explicou onde reside a importância
da complementaridade", diz Walker. “Estávamos tão envolvidos na
cultura do entretenimento; mas se fosse dito à maioria dos fiéis na
igreja que nas próximas duas semanas teremos uma série de sermões
ou sermões sobre antropologia bíblica, a assembleia não acolheria com
entusiasmo
a ideia”, continua. "Isto está errado. Isto deve mudar se pretendemos
sobreviver e transmitir a fé no futuro”.
“Tragicamente, temo que o cristão médio na América não seja
diferente do americano médio (só queremos que nos digam o que fazer e
como sentir). Isso não significa que as igrejas necessariamente tenham
que ser chatas, mas precisaremos encontrar maneiras criativas de nos
aprofundarmos em questões importantes”.
Walker não foi o único a ter essa experiência. Pessoalmente,
frequento regularmente a igreja há mais de vinte anos, tanto em
paróquias católicas como ortodoxas em todo o país. Ainda estou para
ouvir um sermão que explique em profundidade o que o Cristianismo
ensina sobre a pessoa humana e o uso ordenado e correto da
sexualidade. Na verdade, não
Lembro-me de apenas um sermão em todos estes anos em que o

padre apoiou a Visão cristã ortodoxa da sexualidade.
Muitos pastores têm medo de falar sobre sexo. Eles têm que
superar isso. É difícil viver em castidade nesta cultura erotizada; os
pastores não devem tornar as coisas mais difíceis, negando aos seus
membros o ensino e o apoio de que necessitam para serem fiéis. O
silêncio do púlpito e dos ministros e professores da Igreja envia a
mensagem de que o sexo e a sexualidade não são importantes e que a
Igreja
não tem nada a oferecer sobre o assunto.
Isso é ridículo, até cruel. A doutrina da Igreja sobre o significado da

sexualidade foi libertadora para mim quando comecei a praticar a
minha fé como adulto. Eu vivi de acordo com os padrões do mundo e
baguncei minha vida e magoei outras pessoas. Finalmente, encurralado
pelos meus próprios desejos desordenados, rendi- me a Cristo.
Para um americano de 25 anos que vive numa cidade grande, num
contexto secular e hedonista, escolher a castidade por fidelidade a
Jesus significa carregar pesada cruz. Eu odiava aquela situação, mas
queria Cristo mais do que seguir minha própria vontade. Passaram-se
cinco anos antes de me casar, no final de uma jornada de ascetismo na
seca de um deserto (uma jornada que eu não sabia que um dia levaria
ao casamento).
Agora, porém, está claro para mim que a renúncia sexual, de
acordo com os padrões bíblicos, era exatamente o que eu precisava
para purificar meu coração e me preparar para o casamento. Por mais
difícil que fosse praticar a castidade, era ainda mais difícil do que o
necessário, porque nunca tive o apoio das comunidades eclesiais das
quais fazia parte.
O que teria me ajudado? Em primeiro lugar, a Igreja precisava
levantar a sua bandeira de vez em quando. Ou seja, seria uma fonte
de força para mim
na minha luta para ser obediente se o pastor tivesse apontado à

congregação que a disciplina sexual é uma parte importante da vida
Cristão.
Em segundo lugar, as igrejas paroquiais poderiam acolher cursos

para adultos solteiros, para explorarem em profundidade a doutrina
cristã sobre a sexualidade e estratégias para pôr em prática a doutrina
do cristianismo. Os participantes também poderiam ter sido
transformados numa pequena comunidade de crentes, capazes de
contar uns com os outros para apoio mútuo.
Mas eu também não estava isento de culpa. Não existe nenhuma
regra que diga que um leigo não pode formar um grupo sozinho dentro
da paróquia.
Eu estava esperando que alguém fizesse isso. Minha passividade
pessoal como cristão aos vinte anos é um pecado do qual me
arrependo hoje.
Essa não é a única maneira pela qual minha passividade me fez
pouco bem. Não fiz muito esforço para cultivar amizades com outros
cristãos da comunidade ortodoxa praticante que estavam
comprometidos em seguir esse caminho. Na época, eu não compreendi
completamente como é difícil continuar trilhando o caminho da
fidelidade à moralidade sexual cristã quando o seu único navegador é
você. Eu deveria ter me cuidado melhor.
Por todos estes pecados segui o caminho traçado, porque sabia por
experiência própria que não queria regressar àquele particular Egipto.
E tendo me convertido como adulto, fui educado sobre o que Cristo
espera de Seus seguidores em relação ao comportamento sexual e
como a sexualidade se encaixa na trama completa da doutrina cristã.
Ser autodidata na ética sexual cristã me fez
incomum entre a maioria dos católicos que conheci da minha

geração. Eles não receberam uma explicação completa da doutrina
da Igreja sobre o amor e a sexualidade, se é que alguma vez lhes
foi apresentada alguma doutrina sexual. Pareceu-me que eles
tinham sido
formada (ou melhor, malformada) por padres e outros adultos
católicos que se envergonhavam da doutrina da Igreja sobre a
sexualidade e que minimizavam a sua importância, talvez para evitar
confrontar os jovens com verdades que lhes seriam difíceis. Com o
passar dos anos, compreendi que uma abordagem emocional e
autorreferencial da
catequese serve menos como porta de entrada
de acesso a um cristianismo maduro que o vacine.
“Quando a cultura coloca mais ênfase nas necessidades do ego e
menos nas normas sociais, o resultado quase inevitável são atitudes
mais relaxadas em relação à sexualidade”,

disse o investigador Jean Twenge ao jornal Los Angeles Times.
73
Há uma enorme disparidade entre jovens evangélicos e jovens
católicos em questões sexuais. As pesquisas revelam que, embora os
millennials, como grupo, sejam muito mais liberais em questões
sexuais, os evangélicos são mais propensos do que os católicos a
professar doutrinas cristãs tradicionais. Na verdade, os católicos estão a
ter um desempenho tão fraco na educação dos seus jovens que os
católicos da geração Y são mais propensos

a serem mais liberais em questões sexuais do que os americanos médios.
Há, no entanto, um movimento crescente dentro de muitas Igrejas que visa
minimizar ou abandonar completamente os ensinamentos bíblicos
sobre a sexualidade e, em vez disso, enfatizar a luta contra a
pobreza, o racismo e outras formas de injustiça social. Esta é uma
escolha falsa. O activismo pela justiça social é louvável, mas não
lhe dá indulgência pelos pecados sexuais. É especialmente necessário
que os responsáveis pela pastoral juvenil esclareçam bem este
ponto.
Moralismo não é suficiente
Como vimos, muitos americanos acreditam que ser cristão significa

principalmente tratar Deus como um terapeuta cósmico e ser auto-
satisfeito e gentil com os outros.
Isto é pseudocristianismo. Dito isto, um cristianismo que reduz a vida
em Cristo a um código moral e ético pode, em alguns aspectos, ser
melhor do que nada – mas não é a fé cristã.
Se o verdadeiro desafio da Revolução Sexual é de natureza

cosmológica, então uma Igreja que tenta enfrentá-lo com o
moralismo burguês está em desvantagem
desde o início. As ordens cortantes e secas do moralismo
incineram-se diante do drama erótico revelado na Bíblia.
O Gênesis nos diz que desde o início a masculinidade, a
feminilidade e a sexualidade são criadas por Deus e ligadas à Criação.
O homem e a mulher tornam- se “uma só carne”, permanecendo
plenamente eles mesmos, porque é assim que Deus vê a natureza do
vínculo entre Ele e cada pessoa.
Este era um conceito radicalmente novo no mundo. Como escreveu
Bento XVI: «O modo de amar de Deus torna-se a medida do amor
humano. Esta estreita ligação entre eros e casamento na Bíblia quase
não tem paralelos na literatura fora dela."
74
Ao longo de todo o Antigo Testamento, os seus autores

descrevem a relação de aliança entre Deus e Israel em termos de
casamento e infidelidade. Deus ama
Israel pessoalmente e, através da aliança, isto gerará o Messias, que
redimirá a Criação caída. Somente na fidelidade ao Senhor, recebendo
o Seu amor e retribuindo- lhe, Israel tem a possibilidade de
conhece a si mesmo.
Jesus, nascido de uma Virgem, cumpriu a Lei em Sua vida, depois
na Cruz despojou- se num ato de amor perfeito pela salvação de
todos. Embora o Novo Testamento contenha várias advertências
fortes contra a imoralidade sexual, a castidade pela castidade nunca

é um objetivo. Pelo contrário, como vimos, representa o meio através do qual o
instinto
erótico do homem é canalizado e redireccionado para um
relacionamento contínuo com Deus.
A paixão erótica desenfreada gera caos e desintegração. O eros
que se submete a Cristo frutifica no dom dos filhos e das famílias e
comunidades estáveis. O teólogo contemporâneo Olivier Clément
afirma que o segredo espiritual do cristianismo reside no facto de o
amor de Deus passar através do corpo humano e fluir por todo o
universo ao qual está unido. No Cristianismo, o desejo do
indivíduo (eros) é purificado e transformado em ágape (amor
incondicional e altruísta).
A Divina Comédia de Dante , a maior criação literária da Idade
Média, constitui um retrato incrivelmente poderoso das muitas
dimensões do amor; da paixão do peregrino Dante por Beatriz à

glória que transfigura a Criação quando o homem permite que o
seu desejo de Deus condicione todos os seus outros amores. Aqui
o amor representa um glorioso drama cósmico, transcendendo o
tempo e o espaço, no qual cada indivíduo se junta à dança eterna,
compartilhando
«o amor que move o Sol e as outras estrelas».

Reduzir a doutrina cristã sobre sexo e sexualidade ao mínimo e
o moralismo enfadonho de “não faça isso/não faça aquilo” é uma
mistificação e uma falta de imaginação. Embora se possa creditar a
certos pastores conservadores a coragem de não se esquivar ao seu
dever de dizer a verdade sobre o sexo, aqueles que criticam a
imoralidade sexual como se fosse o único pecado grave ou
estivesse de alguma forma desligado de uma

uma série de outros pecados passionais, distorcem o Evangelho e

minam a sua credibilidade. Este lamentável reducionismo constitui
uma incapacidade de recorrer ao poço inesgotável de recursos
presentes na tradição teológica e artística cristã. No final, tudo se
resume ao problema de que nós, cristãos, perdemos a nossa grande
tradição narrativa sobre eros, o cosmos e theosis, o termo grego para
“união com Deus”, o propósito último da peregrinação cristã.
“Toda a vida é agora ordenada por narrativas e imagens que não

reflectem fronteiras antigas”, diz o sociólogo Christian Smith: “as
Igrejas têm algo a dizer sobre isso. Devem voltar continuamente para
saciar a sede no poço do Evangelho e oferecer uma história
transcendente capaz de constituir uma alternativa autêntica. Se não
forem capazes de fazê-lo, se continuarem oprimidos pelo moralismo,
então fariam melhor em desistir
imediatamente".
Se o Cristianismo é uma história verdadeira, então a história que o
mundo conta sobre a liberdade sexual é um grande engano. É falso.
Como aconselhou o romancista Walker Percy, devemos atacar o falso
em prol do real.
Nós, cristãos, teremos que nos tornar melhores narradores da nossa
história pessoal. Os jovens não seguirão o nosso raciocínio sobre a
castidade
cristãos nem se deixarão intimidar por máximas moralistas. Beleza e
ora, encarnados na grande arte, nos grandes romances e na vida dos

cristãos comuns, casados e solteiros, são os únicos elementos que
têm a possibilidade de
tocar uma corda em seus corações.
Os pais precisam ser os principais educadores quando

se trata de sexo
Se não o fizermos, a cultura fá-lo-á por nós. A pornificação da praça

pública avança destemida. Parafraseando o falecido grande estudioso da
mídia Neil Portman, quando as crianças acessam computadores ou
smartphones e assistem pornografia pesada, a infância acaba.
As mães e os pais precisam de ser muito mais agressivos na
regulação do acesso dos seus filhos aos meios de comunicação e à
tecnologia. Contudo, não há como mantê-los sob uma bolha
permanente. Quando escolas públicas em lugares como o estado de
Washington ensinam ideologia de género no jardim de infância, os
pais não podem considerar nada garantido. Precisamos começar a
falar sobre sexo e sexualidade com nossos filhos, desde cedo e com
frequência.
As crianças de hoje crescem numa cultura que procura destruir a
família natural: um homem e uma mulher ligados exclusivamente um
ao outro e aos filhos que têm juntos. Hoje é considerado
preconceituoso dizer que a família natural é superior a qualquer outro
arranjo. Nas escolas de hoje, e certamente na cultura popular, até se
diz às crianças que o género não é uma categoria fixa ligada ao sexo
biológico. Além disso, a cultura da família de facto, e do divórcio e
dos filhos fora do casamento, é agora tão prescritiva que os jovens não
podem ser responsabilizados pela confusão nas suas cabeças. O novo
normal é que não há
normalidade.
“Sempre me preocupo com meus alunos, se eles conseguirão ou não

sustentar uma família”, disse-me um professor universitário
evangélico conservador. “Muitos deles nunca viram como é uma família

tradicional.”
Nesta linha, torna-se imperativo que criemos os nossos filhos com a

consciência de
que as crianças são uma bênção sem "mas"
ou "ses", e que fertilidade não é uma doença.
É difícil saber como iniciar essas conversas e para onde levá-las.

Um excelente recurso para as famílias é The Humanum Series ,
seis curtas-metragens, todos disponíveis gratuitamente no
YouTube, que apresentam visões cristãs tradicionais sobre sexo,
género, casamento e família.
Produzidos pelo Vaticano e com a participação de cristãos e
expoentes de outras religiões de todo o mundo, os filmes
Humanum mergulham na dimensão cósmica do plano de Deus
para a família, em palavras e imagens profundas mas fáceis de
compreender.
Eles investigam o significado do casamento e da sexualidade, o
papel da família, da masculinidade e da feminilidade, como o
casamento ajuda as pessoas a lidar com tempos difíceis, o

casamento e a sociedade e outros tópicos.
Nenhum dos seis filmes Humanum dura mais de vinte
minutos. Eles não são nem um pouco enfadonhos e na verdade
surpreendem pela sofisticação e pela forma como transmitem a
alegria da visão tradicional da sexualidade, do casamento e da
família.
Na minha família, nós os observávamos com nossos três filhos,
de dezesseis, doze e nove anos. Todos os vídeos foram
apropriados para visualização familiar e serviram de trampolim
para discussões relacionadas aos temas que abordam.
Poucas coisas são mais difíceis para os pais cristãos do que moldar
a imaginação moral dos seus filhos sobre questões sexuais, e uma
razão não menos importante é que é difícil saber como

articular a verdade bíblica de uma maneira vencedora e envolvente. Os vídeos
Humanum são um autêntico dom para as famílias (e para as Igrejas).

A série Humanum reforça a ecologia da família natural com
habilidade admirável. Os pais não devem presumir que os seus filhos
compreendem que a família natural é o plano de Deus para a
humanidade.
Devemos deixar isso explícito em nosso ensino. Devemos também
torná-lo implícito, sendo modelos de respeito mútuo, sacrifício,
carinho e todas as coisas boas que vêm de um casamento
espiritualmente frutífero.
Amar e apoiar pessoas solteiras em

comunidade
Atualmente, os jovens americanos estão esperando mais tempo

para se casar, o que torna provável que a comunidade da sua igreja
tenha pessoas solteiras. Como eu disse anteriormente, a igreja pode
ser um lugar solitário para os solteiros. Só me casei aos trinta e
poucos anos e me senti invisível nas paróquias que frequentava
quando era celibatário.
É compreensível que as Igrejas elevem o matrimónio e a família a
formas ideais de vida cristã, mas ao fazê-lo muitas vezes desvalorizam
a vida e o testemunho de quem não recebe o chamado ao matrimónio.
Os cristãos casados, se pensarem nisso, tendem a ter pena das pessoas
solteiras nas suas comunidades. E é muito fácil para os solteiros
cristãos, desanimados pela dificuldade dos desafios que enfrentam,
escorregarem
em autopiedade e amargura.
Uma vida monástica bem vivida exemplifica os frutos

espirituais que podem provêm do estado não conjugal voltado
para Cristo.
«Todo mundo procura o amor. Representa o desejo humano básico.
Quer se procure esse amor nos prazeres carnais, nos bens materiais ou
em Deus, todos o procuram”, afirma o Irmão Evagrius de Norcia. «A
vida monástica, em poucas palavras, é caracterizada pela renúncia a
todos os outros prazeres pelo amor de Deus. Tudo na vida monástica é
construído em torno de você para ajudá-lo a alcançar esse objetivo».
Uma comunidade de fiéis não pode ser um mosteiro, mas não há

razão para que não estenda a mão para manter mais próximos os seus
membros solteiros como membros da família eclesial. Como ele me
tem
O Irmão Agostino disse que há dias em que se sente exausto pelos

rigores da vida monástica (e nesses dias confia na caridade dos irmãos
para carregá-lo nos braços). Por que não podemos servir também
nossos irmãos de comunidade de maneira semelhante?
Além disso, se uma comunidade paroquial tiver recursos, deverá
considerar a possibilidade de abrir residências de grupo para pessoas
solteiras viverem num ambiente fraterno de oração, como monges
leigos, por assim dizer. É difícil viver castamente numa cultura tão
erotizada como a nossa, especialmente quando há tão pouco respeito
pela castidade. Podemos esperar isto do mundo, mas a Igreja deve ser
diferente.
Todos os cristãos solteiros são chamados a viver o celibato ou o
celibato, mas pelo menos os heterossexuais têm a opção de
casamento disponível. Os homossexuais cristãos não o fazem, o que
torna a luta mais intensa.
Pior ainda, muitos cristãos gays enfrentam a rejeição das mesmas
pessoas com quem deveriam contar: a Igreja.
A veemência furiosa com que muitos activistas gays condenam o
Cristianismo está enraizada, em grande medida, na memória cultural
da rejeição e do ódio por parte da Igreja. Nós, cristãos, precisamos
assumir a responsabilidade pelo nosso passado a este respeito e
arrepender-nos dele.
Mas isso não significa (e não pode significar) que devamos
abandonar a doutrina bíblica clara e vinculativa sobre a homossexualidade. O
Os cristãos homossexuais, como todos os cristãos solteiros, são

chamados a uma vida de castidade. É uma cruz pesada de carregar,
mas que não pode ser recusada por obediência.
Nossos irmãos e irmãs homossexuais em Cristo não deveriam fazer isso
sozinhos.
Nos últimos anos, vários cristãos atraídos pelo mesmo sexo que
vivem fiéis aos ensinamentos tradicionais encontraram a sua voz na
Movimento de Amizade Espiritual . Baseia-se nos escritos de Santo Elredo de

Rievaulx,
abade do século XII 75 .
«Aelredo ajudou-me a ver que a obediência a Cristo me oferecia
mais do que a simples negação do sexo e da paixão", escreve Ron
Belgau, um dos fundadores do movimento. “Amizades castas centradas
em Cristo ofereceram um caminho

positivo e gratificante (embora às vezes desafiador) para a santidade.”
76
Este é um ponto importante, tanto para os cristãos homossexuais como para

os solteiros.
Muitas vezes a castidade é apresentada simplesmente como dizer
não ao sexo. Embora não possamos negar o sacrifício real e
doloroso exigido pela ética cristã dos crentes solteiros, não devemos
negligenciar o ensino e a exploração do bem que pode advir do
abandono da sexualidade. Embora o monaquismo ainda não tivesse
se desenvolvido quando o Novo Testamento foi escrito, Jesus disse
que alguns são chamados por Deus para serem castos celibatários
("eunucos para o reino dos céus"). Este é um caminho muito
íngreme para a santidade, particularmente traiçoeiro na nossa cultura
totalmente erotizada, mas mesmo assim continua a ser um caminho

para a santidade para alguns. Nós temos a autoridade
de Cristo para apoiá-lo.
É difícil para os cristãos solteiros permanecerem nesse caminho, mas,

novamente, pelo menos
Os cristãos de orientação sexual heterossexual têm o conforto de
perspectiva de casamento. Se esperamos que os cristãos
homossexuais adoptem o celibato, então nas nossas comunidades
eclesiais, famílias e vidas individuais devemos dar-lhes amor,
respeito e amizade.
Além disso, os cristãos homossexuais que rejeitam a doutrina tradicional ainda
devem
ser tratados com amor, uma vez que também eles têm a imagem de
Cristo impressa neles. O amor vence, mesmo que não atrapalhe

em que ele fala do movimento ativista LGBT. Mas

vencendo, ele ainda vence. Os cristãos não ousam
esquecer isto.
Combata a pornografia com todas as suas forças
Certa vez, pedi a um padre católico amigo meu que me dissesse qual
era o problema mais comum com o qual ele lida no confessionário.
“Pornografia”, disse ele. “Todo o resto não chega nem perto.”
Há anos que ouço a mesma coisa de outros padres e pastores. O
problema é esmagador – e a Igreja não é nenhum refúgio. Em 2014, o
Grupo Barna publicou uma pesquisa que mostra que os cristãos
geralmente não são muito diferentes do resto da população no que diz
respeito ao uso de material pornográfico.
77
Embora a pornografia esteja a aumentar em todos os grupos

demográficos (em parte porque a Internet a torna muito mais
acessível), os investigadores estão a observar uma mudança
dramática quando se trata de jovens adultos. Entre os adultos entre
dezoito e vinte e quatro anos de idade, 96% dos participantes da
pesquisa Barna não acreditam que a pornografia tenha uma conotação
negativa. Nove em cada dez adolescentes concordam. E embora o
uso de pornografia seja um problema esmagadoramente masculino,
quase uma em cada cinco mulheres jovens admite assisti-la.
Os danos morais e espirituais causados pelo uso de material
pornográfico deveriam ser óbvios. A pornografia desumaniza e
destrói a imagem de Deus no rosto daqueles que dela participam
como atores. Por sua vez, acostuma seus usuários a ver os outros
como objetos despersonalizados destinados a proporcionar prazer
sexual. Isso destrói a conexão entre sexo e amor. Isso não é
novidade.
Recentemente, porém, neurocientistas descobriram que o uso da
pornografia tem efeitos potencialmente devastadores no cérebro. Assistir
Vídeos pornográficos inundam os centros de prazer do cérebro com

dopamina. Quanto mais se usa material pornográfico, mais se tem que
usá-lo, e usar suas versões mais extremas, para obter a mesma dose de
dopamina. A pornografia literalmente reconfigura o cérebro, tornando
muito difícil para usuários antigos serem excitados por seres humanos
reais.
Em 2015, uma matéria de capa da revista Time sobre a onipresença
da pornografia destacou as experiências de jovens adultos do sexo
masculino que atingiram a maioridade após a introdução do
smartphone em 2007 e, portanto, tiveram acesso móvel a vídeos
pornográficos hardcore 24 horas por dia. A ensaísta Belinda
Luscombe disse:
A sua geração consumiu conteúdos explícitos em

quantidades e variedades nunca antes possíveis, em
dispositivos concebidos para entregar conteúdos de forma
rápida e privada, tudo numa idade em que os seus cérebros
eram mais plásticos (mais sujeitos a transformação
permanente) do que numa idade mais avançada.
Esses jovens se assemelham a muitas cobaias involuntárias,
envolvidas em um experimento de condicionamento em grande parte não
monitorado. sexual. 78
Homens no auge da juventude, que deveriam ser viris, relatam

agora problemas de impotência e incapacidade de estabelecer
relacionamentos normais com mulheres. Assim morre a
possibilidade de ter filhos e constituir família.
Os cristãos, especialmente os pais cristãos, não ousam encarar esta
questão levianamente. Além de falar sobre pornografia com os filhos
desde cedo, os pais devem tomar a firme decisão de não dar aos filhos
smartphones com acesso à Internet (ou acesso não monitorado à
Internet, ponto final). Os pais devem observar com
Cuidado com os colegas de seus filhos e tome medidas fortes e

decisivas se a pornografia entrar em cena. Se você descobrir que isso
faz parte da vida social do seu filho ou filha, não poderá dizer: “Todo
mundo faz isso”. Você deve agir de forma decisiva.
No entanto, cortar o acesso potencial à pornografia não é uma solução infalível.
Devemos educar os nossos filhos para compreenderem a relação entre
sexo e amor em toda a economia da Criação. Este não é o tipo de
coisa que você pode fazer com duas sessões de bate-papo com seus
filhos. Requer anos de trabalho paciente e precisa de ajuda activa da
Igreja.
Uma resposta cosmológica à Revolução Sexual exige que nos

eduquemos (e aos nossos filhos) sobre a dimensão social da
sexualidade. O sexo não só está ligado à ordem divina, mas também
une indivíduos, famílias e a comunidade.
“A sexualidade, como qualquer faculdade necessária, preciosa e

inconstante que alguém tenha em comum com os outros, é uma
questão que afeta a todos”, diz Wende7ll9Berry.
Tal como acontece com tantas outras coisas na sociedade
contemporânea, nós, americanos modernos, vemos o sexo como uma
questão totalmente privada, uma questão de direitos individuais. Mas
isso é falso. As normas, rituais e tradições de uma comunidade em
torno da sexualidade, diz Berry, têm como objetivo “preservar a sua
energia, a sua beleza e o seu prazer; preservar e tornar explícito o seu
poder de criar um vínculo mútuo não apenas entre esposa e marido,
entre pais e filhos, entre famílias e a comunidade, entre a comunidade e
a natureza; garantir, na medida do possível, que os herdeiros da
sexualidade, quando atingirem a maioridade, sejam dignos dela”.
Berry continua dizendo que «se a comunidade não é capaz de

proteger este presente, não é capaz de proteger nada (e a nossa
época é a prova disso)».
Isso mesmo. A nossa tarefa como promotores cristãos da Opção
Bento é formar comunidades caracterizadas por uma castidade
saudável e uma
fidelidade que sejam capazes de proteger o dom da sexualidade e
transmiti- lo às gerações futuras. Para fazer isso, devemos dominar
uma das tecnologias mais revolucionárias da história da humanidade:
a Internet.
Capítulo 10
HOMEM E MÁQUINA
Num fim de semana quente de primavera de 2016, fui a uma
conferência sobre a Opção Bento na Abadia de Clear Creek, um
mosteiro beneditino no interior de Oklahoma. Assim que cheguei,
senti-me desorientado por me encontrar, por assim dizer, tão longe
da civilização que nem o meu telemóvel tinha sinal. A utilização
do wi-fi só era possível entrando num edifício do centro de
conferências e parando num ponto específico, ou ficando num
único canto dos quartos de hóspedes da abadia, e esperando pelo
melhor.
Naquele fim de semana, me vi praticamente isolado do mundo exterior.
Fiquei impressionado com o quão ansioso essa pausa me deixou. Vinte anos
antes eu
não teria notado. E o mesmo acontece com muitos americanos.
Em 2013, pela primeira vez, mais de 90% de nós tínhamos
telefone celular e, em 2015, 64% de
afirma que esses dispositivos agora 80 O Pew Research Center
eram
smartphones. chamou o telefone móvel de “a tecnologia comercial
mais rapidamente adotada na história do muTnedrou”m.
a81conexão telefônica
o celular se tornou tão normal que não prestamos atenção nele... até que
nos encontramos na situação de não tê-los.

Ao longo do fim de semana, sempre que havia a menor pausa na
conversa, minha mão reflexivamente ia até o bolso para pegar meu
iPhone e verificar meu e-mail, Twitter, Facebook e as notícias. Mas
a linha não estava lá. Eu estava desapegado e desconectado,
envolvido em um jejum digital que me foi imposto
involuntariamente pela conferência de tema monástico.

Este exercício não planejado de ascetismo foi um tanto revelador (e não

gostei do que notei).
Enquanto estava sentado ouvindo os discursos, ao mesmo tempo em
que minha capacidade de atenção diminuía ligeiramente, fui procurar
meu iPhone. Os alto-falantes eram muito bons, mas ainda achei difícil
dar-lhes toda a atenção. Eu sou sempre assim? Infelizmente, sim, é
assim que eu sou. O uso do smartphone tornou-se tão parecido com
uma segunda pele que meu vício era invisível para mim, em parte
porque quase todo mundo que conheço se comporta da mesma
maneira.
Este é um enorme problema para todos nós hoje, mas especialmente
para os cristãos. Aquele fim de semana tecnológico inesperado forçou-
me a pensar seriamente sobre como os smartphones e os computadores
dominam a minha vida (e que imenso desafio é para um verdadeiro
cristão viver no século XXI).
Existe a simples questão dos indivíduos que não conseguem gerir
adequadamente a utilização do smartphone, que utilizam o acesso
online para ver pornografia, ou que se sentam num sofá na cave e
jogam videojogos o dia todo, em vez de prosseguirem com as
actividades diárias. Mas é um problema mais profundo. A tecnologia
online, nas suas diversas formas, é um fenómeno que, pela sua própria
natureza, fragmenta e dispersa a nossa atenção como nada mais,
comprometendo
radicalmente a nossa capacidade de dar sentido ao mundo,
reconfigurando fisiologicamente as ligações do nosso cérebro e tornando-
nos cada vez mais indefesos. contra nossos impulsos.
Acreditamos que as diversas tecnologias à nossa disposição nos dão
maior controle sobre nossos destinos. Na verdade, foram eles que
começaram a nos controlar. E isso abre a porta para o ponto mais
importante
essencial que diz respeito à tecnologia: é uma ideologia que

condiciona a forma como nós, humanos, concebemos a realidade.
Usar a tecnologia significa participar de uma liturgia cultural que, se
não tivermos cuidado, nos treina para aceitar a afirmação de verdade
que está no cerne do conceito de modernidade: que o único significado
que existe no mundo é aquele que escolhemos atribuir-lhe em nossa
busca incessante pelo domínio sobre a natureza. Como vimos num
capítulo anterior, o início da era moderna concebeu a ideia de que a
ciência deveria ser usada para conquistar a natureza “para o alívio da
condição humana”, para usar a expressão de Bacon. E foi Descartes
quem disse que poderíamos nos tornar “donos e possuidores da
natureza” e foi a sua filosofia que ensinou o homem ocidental a
conceber a natureza (incluindo o corpo humano) como uma espécie
de máquina.
Se pudermos fazer uso da tecnologia como quisermos, desde que o

resultado produza a nossa felicidade pessoal, então toda a realidade é
“realidade virtual”, aberta à construção da maneira que desejarmos. Não
existem limites naturais, apenas aqueles que não temos capacidade
tecnológica para superar. Esta visão é encontrada em toda parte na era
moderna, mas é profundamente antitética ao Cristianismo ortodoxo.
Famílias e comunidades inspiradas na Opção Benedict que
permanecem apáticas em relação à tecnologia comprometem
inadvertidamente tudo o que estão a tentar alcançar. A própria
tecnologia é um tipo de liturgia que nos ensina a enquadrar as nossas
experiências no mundo de uma determinada maneira e que, se não
tivermos cuidado, distorce profundamente a nossa relação com Deus,
com os outros e com o mundo da matéria – e até com o nosso eu. -
entendimento.
A tecnologia não é moralmente neutra
A maioria das pessoas assume que a tecnologia nada mais é do que

uma forma de ciência aplicada, cujo significado moral depende do
que o utilizador faz com ela. É ingênuo. Num discurso muito incisivo
dirigido à convenção católica de 2015 em Filadélfia, o filósofo da
ciência Michael Hanby explicou que «antes de a tecnologia se tornar
uma ferramenta, é fundamentalmente uma forma de olhar o mundo
que tem em si uma concepção de ser, de natureza e
verdade". 82
O que Hanby quer dizer? Durante milhares de anos, os humanos

usaram ferramentas para influenciar o seu ambiente. O que deu origem
à tecnologia como uma visão de mundo abrangente foi a noção, que
começou com o nominalismo e emergiu no início da era moderna, de
que a natureza não tinha significado intrínseco. É apenas uma questão.
Para o Homem Tecnológico, “verdade” é aquilo que trabalha para
ampliar o seu domínio sobre a natureza e transformar essa matéria em
objetos que ele considera úteis ou agradáveis, recompensando assim o
seu sentido do que significa existir.
Olhar o mundo de um ponto de vista tecnológico significa, então,
vê-lo como um material sobre o qual se pode estender o domínio,
sujeito apenas aos limites da imaginação.
Na concepção cristã clássica, a verdadeira liberdade para a
humanidade, de acordo com a sua natureza, deve ser encontrada na
submissão amorosa a Deus. Tudo o que não é de Deus é escravidão.
Em seu livro Tecnologia , de 1993 , Neil Postman explicou que as
culturas pré-modernas admitiam que suas crenças metafísicas e
teológicas
orientaram como eles usaram suas ferramentas. Está apenas no

Nos tempos modernos, com o surgimento da tecnologia, as
ferramentas à nossa disposição mudaram o jogo e adquiriram o poder
de dirigir as nossas crenças metafísicas e teológicas.
Isto ocorre porque o Homem Tecnológico concebe a liberdade
como a libertação de qualquer coisa que não seja livremente escolhida
pelo indivíduo autônomo. Isto provavelmente explica por que os
americanos são tão ingenuamente optimistas em relação à tecnologia.
Como observou o filósofo Matthew Crawford, as sementes da visão
tecnológica do mundo estão contidas nas ideias iluministas sobre as
quais a América foi fundada.
Em certo sentido, a tecnologia é realmente neutra. Afinal, a mesma
escavadeira usada para construir um hospital pode ser usada para
construir um campo de concentração. Num nível mais profundo,
porém, a tecnologia como visão do mundo ensina-nos a favorecer o
que é novo e inovador em detrimento do que é antigo e familiar e a
valorizar o futuro de forma acrítica. Destrói a tradição porque rejeita
qualquer limite à sua criatividade. O Homem Tecnológico diz: “Se
podemos fazer isso, devemos ser livres para fazê-lo”. Para os que têm
mentalidade tecnológica, é difícil compreender por que devemos ou
não aceitar determinados desenvolvimentos tecnológicos.
Numa formulação provocativa mas esclarecedora, Hanby diz que a
Revolução Sexual é o resultado prático da aplicação da tecnologia ao
corpo humano. Submetemos a biologia à vontade humana. A
tecnologia contraceptiva dá às mulheres (e aos seus parceiros
sexuais masculinos)
liberdade para desfrutarem do sexo sem medo de uma gravidez
indesejada. A tecnologia reprodutiva amplia o domínio da procriação ao
liberar a concepção inteiramente do corpo.
Considere a fertilização in vitro (FIV), uma técnica de ponta que

permite que casais inférteis concebam. O nascimento de Louise
Browne, o primeiro "bebê de proveta", causou considerável
polêmica na época, especialmente entre os líderes religiosos, muitos
dos quais denunciaram sua falta de naturalidade e apontaram que
isso levaria à mercantilização dos nascimentos ao separar a
concepção da união sexual . Mas a maioria dos americanos
discordou. Uma pesquisa Gallup da época descobriu que 60% do
público apoiava a fertilização in vitro. 83
Em 2010, quando Robert G. Edwards, o cientista britânico que

facilitou a introdução da fertilização in vitro, viu os seus esforços
recompensados com o Prémio Nobel da Medicina, a fertilização in
vitro era agora amplamente aceite. Uma pesquisa Purvey de 2013
descobriu que apenas 12% dos americanos consideraram a
fertilização in vitro moralmente errada. Os valores estatísticos são
quase
equivalente para os cristãos americanos.84
No que diz respeito à mercantilização dos nascimentos,
pensemos no casal sem filhos do Tennessee que fecundou os
óvulos de uma doadora com o esperma do marido, dando vida a
dez embriões. Quatro filhos depois, o casal decidiu que não
queria mais os embriões restantes e recorreu ao Facebook para
lhes oferecer uma boa família.
“Temos seis embriões de boa qualidade, com seis dias de vida,
para doar a uma família maravilhosa que quer uma família grande”,
foi a mensagem publicada pela sua esposa, segundo o New York
Times.
“Preferiríamos alguém que esteja casado há vários anos, com um
relacionamento amoroso estável e uma forte formação cristã , e
que ainda não tenha filhos, mas queira
85
uma boa tripulação”.
De acordo com a doutrina cristã ortodoxa, estes embriões são seis pessoas
humanas. A comunidade de doadores de embriões desenvolveu uma
comunidade graciosa
eufemismo para esses nascituros: “flocos de neve congelados”.

Entretanto, estatísticas do governo britânico divulgadas em 2012
revelaram que 3,5 milhões de embriões foram criados em laboratórios
do Reino Unido desde 1991, altura em que os registos começaram. 86
93% nunca engravidaram e cerca de metade foram deitadas fora sem
sequer tentarem.
Os Estados Unidos não dispõem de estatísticas fiáveis que permitam
comparações, mas com uma população cinco vezes maior que a da
Grã-Bretanha, um número paralelo significaria que 17,5 milhões de
seres humanos em gestação nasceram, com uma mortalidade de 16,2
milhões e 8,8 milhões atirados na lata de lixo sem qualquer tentativa
de implantação.
Imagine todos os homens, mulheres e crianças de Nova Iorque, ou

a população de Houston multiplicada por quatro, e compreenderá a
imensidão do número de mortes dentro das clínicas de fertilidade.
Isto é, se acreditarmos que a vida começa na concepção, como
afirmam 52% dos americanos numa sondagem do YouGov.
de 2015. 87
É evidente que existem milhões de cristãos que não aplicam esta

equação. Muitos cristãos conservadores opõem-se fortemente ao aborto,
favorecendo uma legislação que o limite. Não há nenhum movimento
para proibir ou limitar a fertilização in vitro, embora, se se acreditar que
a vida começa na concepção, ela extermina milhões de vidas em
gestação. O que permite tal hipocrisia? A mentalidade tecnocrática.
A tese é esta: as crianças são uma coisa boa, por isso tudo o que a
tecnologia faz para ajudar as pessoas a terem filhos também é bom. O
amor, como dizem, vence. O tecnocrata decide o que quer e, uma vez
disponível através da tecnologia, justifica racionalmente a sua
aceitação. Esconda qual tecnologia existe
isso tira é uma característica da visão de mundo tecnocrática. Passamos

a pensar que os avanços tecnológicos são inevitáveis porque são
imparáveis. Assim como a “verdade” para o tecnocrata é o que é útil e
eficaz, o que é “bom” para ele é o que é possível e desejável.
O Homem Tecnológico considera progresso tudo o que amplia as
suas escolhas e lhe confere maior poder sobre a natureza. Os
americanos admiram o self-made man, porque ele se libertou da
dependência dos outros através de seus próprios esforços pessoais,
tornando-se sua própria criação. Para o Homem Tecnológico, a
escolha importa mais do que o que é escolhido. Ele não se importa
tanto com o que deveria querer; em vez disso, ele está preocupado em
saber como pode adquirir ou realizar o que deseja. A semente plantada
no século XIV com o triunfo do nominalismo atinge a sua plena
maturidade no Homem Tecnológico.
A Internet como barreira à modernidade líquida
A tecnologia mais radical, disruptiva e transformadora já criada
é a Internet. É o derradeiro catalisador da modernidade líquida,
porque condiciona a forma como vivenciamos a vida (“como um
fluxo vertiginoso de partículas”, diz o escritor Nicholas Carr) e
enquadra todas as nossas experiências. A Internet acelera
rapidamente o processo de fragmentação política, social e cultural
que está em curso desde meados do século XX e prejudica
profundamente a nossa capacidade de fornecer
Atenção.
É um assunto com conotações mais amplas do que parece. Como
aprendemos no Capítulo 5, o teórico dos meios de comunicação de
massa Marshall MacLuhan cunhou a famosa frase: “O meio é a
mensagem”, uma afirmação enigmática que tem confundido
muitos. O que ele quis dizer é que as mudanças provocadas por um
novo meio de comunicação dentro de uma cultura são muitas vezes

mais relevantes do que qualquer informação transmitida através
desse meio. Por que? Porque o meio altera a forma como
percebemos o mundo e o interpretamos.
Atravessar a tela do seu computador ou smartphone equivale a
entrar em um mundo onde muitas vezes você não precisa gerenciar
nada que não esteja pré-determinado. Na Internet você tem a
oportunidade de ficar invisível ou de criar sua própria identidade
pessoal. Não existe uma lógica linear em ação na Internet; você
pode se mover superficialmente de site em site, entrando e saindo
das redes sociais, como quiser. Trabalho como jornalista online e
passo a maior parte dos meus dias da semana fazendo exatamente
isso.
E adivinha? É lindo! Melhorou minha vida de inúmeras maneiras,

inclusive me permitindo morar onde quero, porque posso trabalhar em
casa. A Internet me deu muito e continua a me dar todos os dias.
A Internet, contudo, como todas as novas tecnologias, não só dá,

mas também tira. O que isso tira é o nosso senso de agência.
Matthew Crawford identifica um paradoxo inerente à Internet como
tecnologia: diz-nos que está a dar-nos mais liberdade e mais
escolhas, mas na verdade está a reduzir-nos insidiosamente a um
cativeiro passivo. A
experiência da compulsão interna que tive na abadia se repete de certa
forma e em menor grau a cada dia.
Existe uma explicação científica para esse fenômeno. A nível
neurológico, as distrações constantes alteram a estrutura fisiológica do
nosso cérebro. O cérebro se remodela para se adaptar à aleatoriedade
imparável da experiência da Internet, que nos condiciona a ponto de
desejarmos a
choques repetidos associados à novidade. Nicholas Carr escreve:
Uma coisa, porém, está agora clara: se, conhecendo o que

sabemos hoje sobre a plasticidade do cérebro, nos
dispusessemos a inventar um meio capaz de reconfigurar os
nossos circuitos mentais tão rápida e completamente quanto
possível, provavelmente estaríamos acabar desenhando algo
que se assemelhe
muito para a Internet. 88
O resultado disso é uma incapacidade gradual de prestar atenção,

concentrar-se e pensar profundamente. Estudo após estudo confirmou
a experiência comum que muitos denunciaram na era da Internet: que
a utilização da Web torna muito mais fácil encontrar informação, mas
muito mais difícil dedicar-lhe o tipo de concentração sustentada
necessária para saber as coisas.
Resumindo o problema, a mentalidade tecnológica nega que haja

algo importante para aprender, além de como produzir coisas que nos
permitam realizar os nossos desejos: na Grécia antiga techne, ou
"habilidade artística", em oposição a episteme, ou "conhecimento
adquirido através da contemplação." Techne se refere ao
conhecimento que ajuda você a fazer as coisas, enquanto episteme se
refere a conhecer a natureza das coisas, para que você saiba o que
fazer.
Tanto a contemplação como a ação são necessárias para o pleno

desenvolvimento humano. A Idade Média valorizava a contemplação,
o que explica porque as sociedades medievais, incluindo os produtos
do seu conhecimento tecnológico, eram orientadas para Deus. O ícone,
que se acredita ser uma janela simbólica para a realidade divina, é um
símbolo apropriado daquela época. A contemplação é estranha à
funcionalidade da vida moderna. O iPhone, um portal luminoso que
promete mostrar-nos o mundo, mas na verdade um espelho do mundo
dentro das nossas cabeças, é o ícone da nossa época.
Sob o domínio da tecnologia, desaparecem as condições que

tornam possível a autêntica vida cristã. E a maioria de nós não
tem isso
pouca ideia do que está acontecendo.
Adote o jejum digital como prática ascética
Na visão cristã tradicional, o Verdadeiro, o Bom e o Belo são
realidades objetivas, qualidades de Deus e, portanto, intrínsecas à
própria Criação. Ser livre é poder ver e participar desses bens
supremos, realizando assim a nossa verdadeira natureza. Como
cristãos, fazemos bem não apenas porque nos é ordenado que
sejamos virtuosos, mas adquirir virtude ajuda-nos a ver Cristo
mais claramente e, ao vê-Lo, a revelá-Lo, por sua vez, aos outros.
A Igreja primitiva não procurava nada mais do que ver a face de
Deus. Todo o resto vinha em segundo lugar.
Se ver a face de Deus e, ao fazê-lo, tornar-nos semelhantes a
Cristo é o nosso maior desejo, então devemos permanecer focados
nesse objetivo final. Na Divina Comédia de Dante , o protagonista
peregrino aprende que o pecado consiste no amor desordenado. A
fonte de toda desordem é amar mais as coisas finitas do que o Deus
infinito. Mesmo amar as coisas que são boas em si mesmas, como a
família e o país, pode ser uma fonte de condenação, se as amarmos

mais do que a Deus e procurarmos satisfação nessas coisas e não
no seu Criador.
É muito difícil manter o foco na contemplação de Deus.

O peregrino Dante descobre que foi derrotado na vida porque
amou uma mulher, Beatriz, que era boa, verdadeira e bela,
pensando que ela encarnava em si essas qualidades. Na vida após a
morte, Beatrice, que morreu jovem, castiga Dante dizendo-lhe que
tudo de bom nela aponta para a Fonte de todo bem. A
incapacidade de Dante de compreendê-lo
levou à sua
quase
destruição.
William James, o fundador da psiquiatria, escreveu: «A minha

experiência é aquilo a que me permito prestar atenção. Somente
aqueles elementos que percebo moldam minha mente." Nossos
pensamentos realmente determinam nossa vida/vidas. Tim Wu, que
escreve sobre tecnologia, refletindo sobre a observação de James,
observa que a religião sempre entendeu que é de suprema importância
direcionar a atenção humana para aquilo que é sagrado.
É por isso que o cristianismo medieval estava cheio de orações, ritos,
jejuns e celebrações: para manter a vida, tanto pública como privada,
ordenada às coisas de
Papel.89
Isso aconteceu então. Não estamos destinados a regressar a uma

cultura cristã tão intensa num futuro próximo. Mas isto não isenta a
nós, cristãos, de responsabilidade; significa simplesmente que, como
indivíduos e comunidades, teremos que fazer muito mais para
manter o olhar fixo em Deus.
Desenvolver o controlo cognitivo que leva a uma vida cristã mais
contemplativa é a chave para viver como homens e mulheres livres na
América pós-cristã.
O homem cujos desejos estão sob o controle da razão é livre.

O homem que faz o que vem é um escravo. Incontáveis milhares de
milhões e milhares de milhões de dólares foram gastos por
anunciantes ao longo do último século para convencer as pessoas de
que só podemos conhecer a nossa verdadeira identidade realizando os
nossos desejos. Os anunciantes dizem: “compre isto ou aquilo” e você
conhecerá a si mesmo – as pessoas que deseja ser, não as pessoas que
você é.
Não funciona. Tudo volta à normalidade do dia a dia. Então
vivenciamos algo novo, pensando que isso, finalmente, será o que
nos fará felizes. Seguimos para sempre, esvoaçando e disparando na
estrada da vida, fugindo de Deus para nós mesmos, com medo do
silêncio, da quietude, dos nossos próprios pensamentos. Somos
como monges
andarilhos que São Bento condenou na sua Regra como a pior

espécie de monges, guiados apenas pela sua própria vontade
inquieta.
«A respeito da vida infeliz de todas estas pessoas é preferível calar a
falar», escreveu o santo [Regra de São Bento, I,12, NdT].
Os monges encontram a verdadeira liberdade submetendo-se a uma regra de

vida, ela se aplica
isto é, orientar-se ordenadamente para Deus de forma estruturada. E não
apenas monges: quase qualquer pessoa que viva por sua própria
escolha, de maneira elevada e disciplinada, encontrará a verdadeira
liberdade. O carpinteiro que se dedicou a aprender as tradições do seu
ofício tem maior liberdade para exercer a sua criatividade dentro da
profissão do que o tolo amador que pensa que pode improvisar alguma
coisa.
Se você não controlar sua atenção, haverá muitas pessoas ansiosas

para fazer isso por você. O primeiro passo para recuperar o controle
cognitivo é criar um espaço de silêncio no qual você tenha a
oportunidade de pensar.
Durante uma profunda crise espiritual na minha vida pessoal, a maré
tóxica da ansiedade crónica não começou a diminuir até que o meu pai
espiritual me instruiu a adotar uma regra diária de oração
contemplativa. Silenciar minha mente durante uma hora de oração foi
incrivelmente difícil, mas acabou abrindo um caminho onde o Espírito
Santo poderia trabalhar para acalmar as águas tempestuosas dentro de
mim.
Uma organização judaica chamada Reboot promove um conceito

não sectário que eles chamam de “Sábado Digital”. É um dia de
descanso em que as pessoas se desligam
da tecnologia – especialmente computadores, iPads e smartphones –
para se reconectarem com o mundo real. O sábado não é um castigo,
mas sim um meio pelo qual podemos
deixar de lado as preocupações do mundo (pelo menos aquelas que nos
são comunicadas através da tecnologia digital).
Esta prática é semelhante ao antigo costume cristão de jejum ritual,
que ainda é observado com relativo rigor pelos cristãos ortodoxos. Os
cristãos ortodoxos fiéis à tradição observam
a Grande Quaresma (período de quarenta dias que precede a Semana
Santa) abstendo-se de carne, peixe, laticínios e outros alimentos,
dependendo de sua força física.
Devem também intensificar a oração, a penitência e a participação no culto

litúrgico. Tal
como acontece com a observância do sábado judaico, nada disto tem um
propósito punitivo, mas sim orientado para o bem
da humanidade.
«Quando um homem faz uma viagem, deve saber para

onde vai», escreve o padre ortodoxo Alexander
Schmemann em seu dedicado estudo
empreender 90 É por esta razão que todos os cristãos sérios devem a Quaresma.
períodos de ascetismo. Eles nos ensinam a nos libertar das distrações
acumuladas que impedem nossos olhos de ver o objetivo. Neil
Portman, apesar de ser um homem secular, elogia os ascetas
religiosos, dizendo que eles “destroem” informações que desviam o
seu olhar do objetivo final. Parafraseando o título do livro mais

famoso de Portman [Having fun to die, Marsilio, Venice 2002, NdT
v. também a introdução ao livro de Menduni, http://
www.mediastudies.it/IMG/pdf/Postman_prefazione_Menduni.pdf,
NdT] práticas de ascetismo
Henrique religio
so
impedem-nos de se divertir até a
morte espiritual.
Quando nos abstemos de hábitos que atrapalham nossos amores, e
durante esses momentos duplicamos nossa contemplação de Deus e
das coisas boas da Criação, centralizamos novamente nossas mentes
na estabilidade interior que precisamos para criar um eu coeso e
significativo. A Internet é um fenómeno dispersivo, que encoraja a
entrega a impulsos apaixonados.
Se não repelirmos a Internet com a mesma força com que ela chega até nós
em cima de nós, não podemos deixar de perder o equilíbrio. E se perdermos

o equilíbrio, acabaremos perdendo o caminho certo na vida. Os cristãos
sabem disso de geração em geração, desde a Igreja primitiva.
Mas no nosso caso esta sabedoria foi esquecida. Nicolas
Carr ele lamenta: “Estamos acolhendo o frenesi em nossas
mentes”.
Remova os smartphones das mãos das crianças
Certa vez, minha esposa perguntou a uma amiga dela por que
ela ensinava os filhos em casa, já que mora nas proximidades de
uma boa escola pública.
A amiga disse a ela: “O dia em que meu filho da quinta série
chegou da escola dizendo que seus amigos estavam assistindo
filmes hardcore em seus smartphones foi o dia em
que meu marido e eu ligamos para a escola para avisá-los de nossa
decisão”. Não foi culpa da escola. Os telefones celulares foram
proibidos lá. Crianças do sexo masculino ingressavam em sites
pornográficos em seu tempo livre – e não havia nada que as
autoridades escolares pudessem fazer a respeito.
Quando os pais entregam aos seus filhos pequenos computadores
portáteis com acesso virtualmente ilimitado à Internet, não devem
ficar surpreendidos quando os seus filhos (especialmente os filhos)
mergulham na pornografia. Infelizmente, pelo menos no caso dos

meninos, é da natureza do animal ser vítima de hormônios. Mães e
pais que nunca deixariam seus filhos sozinhos em uma sala cheia de
DVDs pornográficos nem pensam

em dar-lhes um smartphone nas mãos. Este é um comportamento moralmente
insano.
Não se deve esperar nenhum adolescente ou criança por perto
aos dez anos de idade ele tem autocontrole para dizer não. No
capítulo anterior deste livro, examinamos os impactos catastróficos
que a pornografia pode ter nos cérebros daqueles que se tornaram
viciados nela. De acordo com o Centro de Pesquisa de Crimes
Contra Crianças da Universidade de New Hampshire, 93% dos
meninos e 62% das meninas viram pornografia online quando
adolescentes. 91 Poderia ser

É impossível proteger constantemente os olhos, mas é

irresponsabilidade dos pais não tentar. Além disso, em grupos de
pares, os pais devem trabalhar em conjunto para fazer cumprir a
proibição do telemóvel entre os seus filhos.
Além disso, os adolescentes são demasiado imaturos para

compreenderem os sérios problemas legais em que podem se meter
com mensagens sexuais. Em muitas jurisdições, o envio de imagens
sexualmente explícitas de menores é classificado como transmissão de
pornografia infantil. É legítimo colocar um estudante impulsivo do
ensino médio na mesma categoria de um pervertido? Não, mas este é
um problema a ser submetido ao consultor jurídico ou magistrado local.
Mesmo que o seu filho escape da condenação, ser arrastado para um
processo judicial com a perspectiva de ser classificado como agressor
sexual, potencialmente para o resto da vida, pode ser financeiramente e
emocionalmente devastador para uma família.
Finalmente, embora a maioria dos adolescentes que enviam
mensagens sexuais nunca se encontrem em risco de serem processados
judicialmente, a dimensão moral do fenómeno pode ter efeitos
desastrosos. O hábito ensina as crianças a transformar o sexo oposto
em objeto, a tratá-lo como um produto à venda e a considerar sua
sexualidade como algo a ser vendido em troca de reconhecimento
social. Apenas uma imagem sexual ilícita entrando nas redes sociais
pode arruinar a reputação de um menino ou menina e expô-los ao
bullying e à calúnia.
Além do risco do conteúdo pornográfico, há a questão crucial de saber

o que a exposição excessiva à Internet faz ao cérebro de um jovem. Se
não tratarmos as nossas casas e as escolas como mosteiros, limitando
severamente tanto a informação que chega aos nossos filhos (para o
benefício da sua formação interna), como a sua
acesso a tecnologias que alteram o cérebro, estamos a renunciar

às nossas responsabilidades como guardiões das suas almas – e
das nossas.
Você sabia que o fundador da Apple, Steve Jobs, não permitia
que seus filhos usassem iPads e limitava severamente seu acesso
à tecnologia? Jobs não estava sozinho.
Em 2014, Chris Anderson, um antigo jornalista especializado em
tecnologia e agora CEO de uma empresa do Vale do Silício, disse ao
New York Times que a sua casa era como um mosteiro para os seus
cinco filhos quando se tratava de tecnologia. “Meus filhos acusam
minha esposa e eu de sermos fascistas e excessivamente preocupados
com a tecnologia e dizem que nenhum de seus amigos segue as
mesmas regras”, disse Anderson. “É porque vimos os perigos da
tecnologia em primeira mão. eu vi
em mim mesmo. Não quero ver isso acontecer com meus filhos."92
Se é assim que os génios de Silicon Valley se comportam como
pais, como justificamos ser mais liberais? Sim, você será visto como
louco e obcecado por controle. Então? Estes são seus filhos!
O facto de colocarmos estes aparelhos nas mãos dos nossos filhos
desde muito cedo, sem lhes dar muita orientação, e de eles
vivenciarem a vida em termos de gostos ("gosto" ou "não gosto"), o
facto de, essencialmente, terem agora tecnologia ligada como uma
prótese – tudo isto, diz o filósofo Michael Hanby, parece-me
incrivelmente míope e perigoso.
“Isso está afetando sua capacidade de pensar e de ter
relacionamentos humanos básicos”, acrescentou Hanby. «Esta é
uma experiência social sem precedentes.
Entregamos nossos filhos a isso sem saber o que estamos fazendo."
Mantenha as redes sociais longe do culto
Algumas Igrejas incentivam o uso de tweets e mensagens de texto
durante os serviços litúrgicos. A ideia é que esta seja apenas mais uma
forma de partilhar o Evangelho. Eles podem estar certos em geral, mas
é um grande erro acolher esta tecnologia na liturgia.
Por um lado, não há chance de que as pessoas que estão twittando e
postando estejam simplesmente comentando o sermão ou as leituras
da Bíblia. Ainda mais relevante, então, é o facto de a igreja, na missa
dominical, ser o último lugar onde queremos ser distraídos ou ter a
nossa atenção dividida. A mídia social divide nossa atenção com a
eficiência afiada de uma faca na mão de um chef de sushi.
Muitas pessoas, especialmente os jovens, vivem a semana toda
imersas no espaço mental fragmentado que é a norma hoje. Trazer as
redes sociais para o culto de domingo agrava o problema, negando em
parte que este seja um problema para começar.

A neurociência mostrou que se você se lembra ou não de algo
depende da atenção sustentada que lhe é dada. Ficar atento às redes
sociais durante as celebrações é garantia absoluta de que tudo o que o
padre disser será efêmero. Além disso, encorajar o uso das redes
sociais durante os cultos é contraproducente para o estado de espírito
contemplativo que precisa ser levado à igreja.
Num nível mais profundo, os pastores e líderes litúrgicos que
justificam a integração das redes sociais no culto deveriam perguntar-
se: Que serviço tudo isto presta ao Evangelho? Se “compartilhar
o Evangelho” significa simplesmente espalhar informações sobre
Jesus, então tem um

senso. Estamos, porém, conscientes de que tornar-se discípulo de Cristo

significa passar por treinamento e não absorver informações. Neste
sentido, as redes sociais funcionam como uma tempestade que impede
que a semente do Evangelho se enraíze no solo da alma.
Faça trabalho manual
Por mais de uma década, meu amigo Andrew Sullivan foi um dos
blogueiros mais prolíficos e influentes da Internet. Até que, um dia, em
2015, no auge de sua fama e sucesso, ele se aposentou repentinamente
e saiu do radar.
Alguns meses depois, quando estávamos em Boston, Andrew e eu

nos encontramos para tomar um café. Eu mal podia acreditar no que
via: ela estava linda! Ele estava em ótima forma e, com um sorriso
radiante, projetava ao seu redor uma incrível sensação de serenidade.
Andrew me disse que essa mudança foi o resultado de
sua saída Internet.
Um ano depois, em artigo publicado na New York Times Magazine,
Andrew explicou sua dramática epifania:
Cada minuto que mergulhei de cabeça em uma interação

virtual, não estava envolvido em um encontro humano. Cada
segundo absorvido em alguma banalidade era um segundo a
menos para ser dedicado a alguma forma de reflexão, ou
calma, ou espiritualidade. A chamada multitarefa, ou seja,
realizar múltiplas atividades online e offline ao mesmo
tempo, era uma miragem. Foi um jogo de
soma zero. Ou vivi como uma voz online ou vivi como um ser
humano no mundo onde os seres humanos vivem desde as

origens dos tempos.
E então decidi, depois de 15 anos, viver na realidade. 93
Para a maioria de nós, abandonar completamente a Internet não é
viável. Mas pelo menos podemos impor-nos uma disciplina
semelhante à seguida pelos monges beneditinos que, na observância
da Regra, se limitam estritamente a certas tarefas em determinados
momentos.
Também podemos realizar mais tarefas manuais. Dito assim, parece
quase infantil, mas há uma discussão séria em jogo aqui. A tecnologia
nos dá a capacidade de tratar a interação com o mundo material
(pessoas, lugares, coisas) como uma abstração. Sujar as mãos, por
assim dizer, fazendo jardinagem, cozinhando, costurando ou fazendo
exercícios, é uma forma muito importante de recuperar o senso de
conexão com o mundo real. O mesmo vale para coisas que você faz
individualmente com outras pessoas.
Devemos trabalhar arduamente para contrariar a tecnologia que

torna a nossa vida quotidiana tão fácil, para que possamos ser seres
humanos que
eles vivem na realidade. O Irmão Francisco de Norcia diz que puxar grandes
sacos de
o trigo durante o seu trabalho no mosteiro deu-lhe uma enorme
satisfação porque, como ele mesmo diz, “ajuda-me a lembrar que a

pessoa humana é corpo e espírito, não apenas espírito”.
O andamento do assunto
Do outro lado dessa equação, o corpo não é apenas um wetware,

um “hardware respiratório”, uma forma biológica do computador. O
hábito de pensar o corpo em termos mecanicistas nos faz baixar a
guarda moral e ética. O progresso tecnológico não é equivalente ao
progresso moral (e na verdade pode ser o seu oposto).
Numa conversa tensa sobre bioética, um conhecido pesquisador
médico cristão me disse: “As coisas que enfrentaremos na próxima
década perturbam a consciência”.
“Meus colegas nem conseguem ver”, continuou ele, referindo-se

aos cientistas com quem trabalha. “A maioria deles não são cristãos,
mas mesmo cristãos, quando tento envolvê-los numa discussão sobre
o tema, apenas me olham com os olhos perdidos no espaço”.
Estes são cientistas cujo intelecto foi capturado e desarmado por
tecnologia, que nos treina para nos concebermos em termos instrumentais.

No início do século XX, as mentes mais progressistas da classe
dominante americana abraçaram a eugenia – a pseudociência dedicada
à melhoria da raça através da selecção genética controlada.
Clérigos proeminentes defenderam a ideia, dizendo que ela melhoraria
a sociedade através da ciência aplicada. Coube aos fundamentalistas
católicos e protestantes opor-se à eugenia invocando a dignidade
humana.
A eugenia caiu em desuso depois que o mundo viu o que os

nazistas fizeram com essas teorias raciais. Agora, no século XXI, a
eugenia está de volta, graças ao rápido progresso da
biotecnologias que prometem dar aos pais filhos feitos sob medida. Os
cristãos contemporâneos encontrarão uma voz profética? A resposta será
negativa, caso tenham adquirido uma atitude mental baseada no
imperativo tecnológico.
A ligação entre uma futura distopia impulsionada pela tecnologia e o

fenômeno dos shoppings suburbanos está mais próxima do que você
imagina. Como vimos no Capítulo 1, o sociólogo Christian Smith
descobriu que 9% dos millennials num inquérito pensavam que o
consumismo era um problema moral sério. Para a maioria dos
americanos, o desejo é autojustificável. Para os consumidores, se você
pode pagar, por que não comprar? Para os cidadãos de uma
tecnocracia, se a tecnologia existe para dar o que você deseja, ninguém
tem o direito de
objetar.
A mente do Homem Tecnológico não consegue resistir aos desejos do

seu coração, porque a sua cultura o treinou para não questioná-los.
O Homem Tecnológico chega a pensar que os limites impostos ao que
ele pode fazer à natureza residem principalmente na sua capacidade de
submetê-la à sua própria vontade. O cristão deve se rebelar contra
isso. A única fortaleza inexpugnável é a metafísica, ou seja, a crença
de que o sentido das coisas nos transcende e encontra o seu
fundamento em Deus. Existem limites além dos quais não podemos ir
se quisermos viver.
Pensar que o mundo mediado pela tecnologia é o mundo real é um
erro fatal. Neste caso não percebemos a realidade; nós só vemos a nós
mesmos. Se não compreendermos isto, se não acreditarmos que todas as
coisas existem independentemente dos nossos desejos, que existe um
mundo além das nossas cabeças, então não há razão para
prestar atenção, porque não há nada para contemplar. Se o sentimento
define a realidade, então a contemplação é tão inútil quanto a
resistência. Se vivermos como se o
Se o tédio fosse a raiz de todos os males, não seríamos capazes de

reagir e, se não reagirmos, descobriríamos que as nossas máquinas
tomaram conta de nós. Talvez eles já tenham feito isso.
No Capítulo 1 vimos que o Cristianismo autêntico foi ultrapassado
por uma forma parasitária de espiritualidade chamada Deísmo
Moralista Terapêutico, cujo efeito é levar culturalmente os cristãos a
acreditar que Deus abençoa tudo o que os faz felizes. Dessa forma, a
tecnologia se torna uma espécie de teologia. É uma teologia
multiforme, uma vez que o deus de quem ela dá testemunho é o eu em
constante mudança que busca a libertação de todas as limitações e
obrigações não escolhidas.
Cada vez que a Igreja abraça uma nova moda, especialmente

aquelas tendências que transformam o culto em entretenimento
eletrônico, ela entrega um pouco mais de sua alma a esta falsa
teologia. Não demorará muito (e já podemos estar neste ponto em
alguns lugares) até que a Igreja seja totalmente possuída pelo espírito
deste mundo. O Cristianismo Ortodoxo Autêntico não pode de forma
alguma ser reconciliado com o Zeitgeist. Na medida em que a Igreja
convida a mentalidade tecnológica a estabelecer-se nela, as condições
para a sobrevivência do cristianismo deixarão de existir.
A razão profunda reside no facto de que a imersão na tecnologia

nos faz perder a memória colectiva. Sem memória não sabemos
quem somos e, se não sabemos quem somos, assumimos a forma
ditada pelas nossas paixões momentâneas.
Nenhum regime está a tentar roubar a nossa

memória cultural e nossa identidade cristã. Somos
nós que estamos doando. Neil
Postman recomendou uma estratégia de resistência, dizendo que

“um combatente da resistência entende que a tecnologia nunca
desaparece.
aceito como parte da ordem natural das coisas." Caso contrário, há guerra
finalizado.
Se os cristãos de hoje não se firmarem firmemente na rocha das

ordens sagradas reveladas na nossa tradição sagrada (modos de pensar,
falar e agir que o cristão incorpora na cultura e que os transmitem de
geração em geração), não teremos nada pelo menos. tudo sobre onde
colocar os pés. Se não adotarmos práticas diárias que continuem a
tornar esta ordem sagrada presente para nós, para as nossas famílias
e para as nossas comunidades, iremos perdê-la. E se o perdermos,
corremos o sério risco de perder de vista Aquele para quem tudo
naquela ordem sagrada aponta, como um mapa do tesouro divino.
Essa é a tese principal deste livro. Nestas páginas, tentei soar o

alarme para os cristãos conservadores no Ocidente, alertando-os de que
o maior perigo que enfrentamos hoje não vem da política agressiva de
esquerda ou do Islão radical, como muitos parecem pensar. Estes são
os perigos que os nossos irmãos e irmãs cristãos enfrentam na China,
na Nigéria e no Médio Oriente. Para nós, o maior perigo vem da
própria ordem liberal secular. E a nossa incapacidade de compreender
isto reforça o nosso aprisionamento cultural e a assimilação
aparentemente imparável das próximas gerações.
A Opção Bento XVI não é uma técnica para reverter as perdas,
políticas ou não, que os cristãos sofreram. Não é uma estratégia
voltar no tempo para uma era de ouro da fantasia.
Muito menos é um plano para construir comunidades de pessoas
puras, isoladas de mundo real.
Em vez disso, a Opção Bento XVI é um apelo a empreender o longo e paciente
trabalho de recuperar o mundo real do artifício, da alienação e da
atomização da vida moderna. É uma maneira de
ver o mundo e viver no mundo que mina a grande mentira da

modernidade: que os homens nada mais são do que fantasmas numa
máquina e que somos livres para nos adaptarmos aos seus mecanismos
como quisermos.
“Não tenho dificuldade em imaginar que a próxima grande divisão
no mundo será entre pessoas que querem viver como criaturas e
pessoas que querem viver como máquinas”, escreve Wendell Berry.
Nós nos posicionamos ao lado das criaturas e do Criador.
Conclusão DECIDA
POR BENTO
«Em vez de um castelo

fortificado construído
no meio da terra,
devemos pensar num exército de estrelas
lançadas ao céu».
Jacques Maritain, sobre a Igreja na era moderna
Numa noite fria de janeiro, eu estava sentado com o pastor Greg

Thompson em um aconchegante pub da Virgínia, bebendo uma xícara
de grogue bem quente e conversando com ele sobre a Opção Benedict.
Thompson, o pastor sênior da comunidade presbiteriana de
Charlottesville na época, está cauteloso com o movimento, preocupado
que os
cristãos americanos sejam atraídos para ele apenas por medo.
Embora o medo face a estes tempos turbulentos seja compreensível,
disse Thompson, a Opção Bento XVI deve, em última análise, ser
uma questão de amor. “No momento em que a Opção Bento assume
qualquer outra forma que não seja a comunhão com Cristo e o amor
permanente ao próximo, deixa de ser beneditina”, disse ele. «Não
pode ser uma estratégia de autoaperfeiçoamento
ou destinado a salvar a Igreja no mundo”.
As observações de Thompson destacam um desafio fundamental

que os cristãos da Opção Benedict enfrentam: Como podemos viver
com alegria e confiança, mesmo quando o mundo parece estar
desmoronando ao nosso redor? Como
pilotar as arcas que construímos com segurança, entre as
ilusões gêmeas do falso otimismo e do medo exagerado?
A imagem da Igreja como uma arca flutuando nas águas
tempestuosas da destruição tem uma história antiga dentro da
própria história da fé cristã. Este conceito icónico da
autocompreensão da Igreja deve ser redescoberto com força.
Há, no entanto, outra forma bíblica sólida de pensar sobre as
águas que inundam a Terra, uma de igual importância para o
projecto da Opção Bento XVI como a história da arca de Noé.
Durante o cativeiro babilônico dos judeus, Deus

concedeu ao profeta Ezequiel uma visão da
refundação da Cidade Santa de Jerusalém.
Na visão, um homem misterioso conduz o profeta a um templo
reconstruído. Ezequiel vê um riacho saindo do altar, fluindo de
suas fendas para o mundo exterior. Torna-se cada vez mais
profundo e se expande a partir do Templo, até se tornar um rio
que ninguém pode atravessar. Onde quer que esta água flua, a
vida brota
em abundância.
A interpretação cristã tradicional da visão de Ezequiel acredita
que ela aconteceu no Pentecostes, quando Deus derramou o
Espírito Santo sobre os discípulos reunidos no Cenáculo,
inaugurando uma nova era com o nascimento da Igreja. Através
da Igreja – o Templo refundado – as águas da graça salvadora
fluiriam.
A Igreja, então, é tanto a Arca como a Fonte – e os cristãos
devem viver em ambas as realidades. Deus nos deu a Arca da Igreja
para nos preservar de nos afogarmos na fúria das águas do Dilúvio.
Mas ele também nos deu a Igreja como lugar onde podemos afogar
simbolicamente os nossos velhos “eus” na água do Batismo e
crescer para uma vida nova, nutrida pela

torrente infinita de Sua graça. A Opção Bento não pode ser

experimentada sem apreender simultaneamente as duas visões.
O amor é a única ferramenta com a qual sobreviveremos a isso
isso está por vir. O amor não é um êxtase romântico. Precisa ser o
tipo de amor que se tornou mais brilhante e intenso através da oração
regular, do jejum e da penitência e, para muitos cristãos, dos santos
sacramentos a abordar. E absolutamente tem que ser um amor que é
foi refinado no cadinho do sofrimento. Não há outro caminho.
Nas minhas viagens em busca da Opção Benedetto, não a vi mais
plenamente incorporada do que no Tipi Loschi de San Benedetto del
Tronto, a comunidade católica leiga vigorosamente ortodoxa e
alegremente contracultural na Itália, que me foi recomendada pelo
Padre Cassiano de Norcia. Viajando com o líder do Tipi Loschi,
Marco Sermarini, nas colinas acima da sua cidade, perguntei-lhe
como o resto de nós poderia alcançar o que a sua comunidade tinha
descoberto.
“Comece a levar a sério a vida de cristão”, disse ele. “Aceite que não
pode haver meio termo.” Os Shady Guys começaram como um grupo
de jovens católicos que queriam mais do que o deísmo moralista
terapêutico em suas vidas de fé.
“Essa costumava ser a minha vida”, disse Marco. «Eu não sabia que o
ensinamento de Jesus Cristo era válido para toda a minha vida, não
apenas para a parte “religiosa”. Se você reconhecer que Ele é o Senhor
de tudo, você orientará as prioridades da sua vida de uma forma
radicalmente diferente”.
O que Marco e seus amigos descobriram, para sua surpresa, foi
que tudo o que precisavam para viver juntos fielmente estava bem
diante de seus narizes o tempo todo. “Não inventamos nada”, disse
ele.
«Não fizemos nenhuma descoberta. Estamos apenas rastreando
uma tradição que estava trancada em um velho baú. Nós
estávamos lá esquecido."
Enquanto dirigíamos pelas cidades maravilhosas e pelos campos
belíssimos acima do Adriático, Marco estacionou seu SUV na beira
de uma estrada estreita e me levou até a encosta íngreme de uma
colina. Estava coberto de oliveiras. Quando menino, o avô de Marco,
de noventa e um anos, ajudou seu pai a colher azeitonas dessas
árvores. Marco foi criado fazendo o mesmo, e agora ele e seus filhos
colhem azeitonas anualmente e as prensam para produzir seu próprio
azeite para uso familiar.
«Isto», digo ao Marco, «é estabilidade».

Ele primeiro encolhe os ombros e depois olha pensativo para as árvores.
“Não sei o que vai acontecer amanhã na vida, mas enquanto isso
temos que lutar pelo bem”, ele me diz. «A possibilidade de salvar as
coisas boas do mundo é apenas isso: uma possibilidade. Devemos
aproveitar as oportunidades que temos para colocar uma rocha na
Terra e mantê-la
estável pedra".
Voltamos para o SUV, entramos e continuamos a viagem. O meu amigo

continuou a
filosofar sobre o tema da
estabilidade numa mundo em
mudança.
“Nenhuma das coisas que criamos nesta vida será eterna, mas
devemos construí-las como se fossem eternas”, continuou Marco. «É
isto que Deus quer. Se você se prometer a uma mulher para o resto da
vida, essa é uma forma de tornar o eterno presente aqui no tempo."
“Devemos avançar, confiantes de que as pequenas coisas que
fazemos poderão, com o tempo, transformar-se em obras poderosas”,
explicou.
"Tudo depende de Deus. Tudo o que podemos fazer é o nosso melhor para servi-
lo."
Às vezes, Marco, deitado na cama à noite, teme que os seus

esforços e os da sua pequena comunidade cristã não tenham grande
valor face a tanta oposição. Ele está ansioso: a corrente será muito
forte e irá despedaçá-los.
“Sei pelas oliveiras que alguns anos teremos uma grande colheita e
outros anos teremos poucas azeitonas”, disse ele. «Os monges,
quando há mil anos trouxeram a agricultura para este local, ensinaram
aos nossos antepassados que há alturas em que devemos guardar a
semente. Por isso penso que devemos trilhar este caminho traçado
por São Bento, dentro desta Opção Beneditina. Esta é uma época em
que a semente deve ser guardada. Se não guardarmos a semente hoje,
não teremos colheita nos próximos anos”.
Já estava ficando tarde. Eu estava com medo de
perder o meu ônibus para o aeroporto de Roma. “Não
deveríamos ir?”, perguntei.
“Big 94 Rod, não se preocupe, meu amigo!” ele exclamou. "Você se
preocupa muito.
Você vai conseguir!". E lá fomos nós a toda velocidade pela estrada
sinuosa em direção o mar.
À medida que o sol se punha no céu ocidental, falámos mais uma vez
sobre o desafio que os cristãos ortodoxos enfrentam no Ocidente e
como isso parece angustiante. Marco me deixou com estas palavras
inesquecíveis:
«Por aqui temos um ditado: “Quando falta um cavalo, até um
burro consegue fazer um bom trabalho”. Pessoalmente, considero-
me um burro”, reiterou. “Há tantos puro- sangue correndo sem
rumo, mas esse burro velho dá conta do recado. Você e eu
continuamos fazendo esse trabalho como burros. Não se esqueça, foi
um burro que carregou Jesus
Cristo em Jerusalém."
Ótimo! Assim, nós, burros, seguimos em frente, na nossa

peregrinação pela estrada de Bento, aquela que sai da cidade imperial
em ruínas, para chegar ao lugar tranquilo onde podemos parar e
aprender a sentir o
voz do nosso Mestre. Encontremos outros como nós e construamos

comunidades, escolas para o serviço do Senhor. Fazemos isso não para
salvar o mundo, mas por nenhuma outra razão senão porque O
amamos e sabemos que precisamos de uma comunidade e de um estilo
de vida ordeiro para servi-Lo plenamente.
Vivemos liturgicamente, contando a nossa história sagrada em
adoração e canto. Vamos jejuar e comemorar. Casamos e damos os
nossos filhos em casamento e, embora no exílio, trabalhamos pela paz
da cidade.
Damos as boas-vindas aos nossos recém-nascidos e enterramos os
nossos mortos. Lemos a Bíblia e contamos aos nossos filhos as
histórias dos santos. E no pomar, ou em volta do fogo, contamos-
lhes também sobre Ulisses, Aquiles e
Enéias, sobre Dante e Dom Quixote e sobre Frodo e Gandalf, e sobre todas as
histórias que
eles transmitem o que significa ser homens e mulheres do Ocidente.
Trabalhamos, oramos, confessamos nossos pecados,

demonstramos misericórdia, acolhemos o estrangeiro e
guardamos os mandamentos.
Quando sofremos, especialmente por amor de Cristo, damos graças,
porque os cristãos fazem isso. Quem sabe o que Deus, por sua vez,
fará com a nossa fidelidade? Não cabe a nós dizer. Nosso
mandamento é, nas palavras do poeta cristão WH Auden, “cabalear
alegremente”.
Os monges beneditinos de Norcia tornaram-se um sinal para o mundo
de muitas maneiras que eu não previ quando comecei a escrever este
livro.
Em agosto de 2016, um terremoto devastador abalou a região. Quando o
terremoto ocorreu no meio da noite, os monges estavam acordados
rezando as matinas e fugiram do mosteiro, refugiando-se na praça ao ar
livre por segurança.
Mais tarde, o Padre Cassiano reflectiu que o terramoto simbolizava

o desmoronamento da cultura cristã do Ocidente, mas que naquela
noite havia um segundo símbolo de esperança. «O segundo símbolo
foram as pessoas
reuniram-se em torno da estátua de São Bento, na praça, para rezar",

escreveu aos seus apoiadores. “É a única maneira de reconstruir.”
Os tremores deixaram a basílica estruturalmente instável demais

para o culto, e a maior parte do mosteiro tornou-se inabitável. Os
irmãos abandonaram a cidade após a evacuação e mudaram-se para
suas terras na encosta da montanha, fora dos muros de
Norcia. Armaram algumas tendas no meio das ruínas de um antigo
mosteiro e continuaram a sua vida de oração, interrompida apenas por
visitas à cidade para serviço pastoral entre os seus habitantes.
No exílio, os monges receberam visitantes famosos, incluindo o

então primeiro-ministro Matteo Renzi e o cardeal Robert Sarah, chefe
do escritório litúrgico do Vaticano. O cardeal Sarah abençoou a
residência temporária dos monges, celebrando a missa com eles, e
disse-lhes: “[a vossa cidade-mosteiro] faz-me lembrar Belém, onde
tudo começou”.
“Tenho certeza de que o futuro da Igreja está nos mosteiros”, disse o
Cardeal, “porque onde há oração, há futuro”.

Cinco dias depois, mais terremotos abalaram Norcia. A cruz no topo da fachada
da
basílica caiu no chão. E então, na madrugada de domingo, 30 de
Outubro, chegou o terremoto mais forte que atingiu a Itália nos
últimos trinta anos, com epicentro logo ao norte da cidade. A basílica
de San Benedetto, padroeiro da Europa, do século XIV, caiu
violentamente no chão. Apenas a fachada permaneceu de pé. Este
não foi o caso
nenhuma outra igreja em Norcia.
Enquanto a poeira ainda subia dos escombros, padre Basílio

ajoelhou-se nas pedras da praça, em frente à basílica em ruínas, e rezou,
acompanhado pelas freiras e por alguns açougueiros idosos, incluindo
um senhor em cadeira de rodas. Mais tarde, um vídeo amador postado
no YouTube mostrava Padre Basilio, Padre Benedetto e Padre Martino
correndo
entre os escombros das ruas da cidade, em busca dos moribundos que

precisavam de viático. Pela graça de Deus, não havia nenhum.
Do outro lado do oceano, na América, o padre Richard Cipolla, padre católico
em
Connecticut e velho amigo do padre Benedetto, enviou um e-mail ao
subprior assim que ouviu a notícia do último terremoto. «Há algum
dano?
O que está acontecendo?”, escreveu padre Cipolla.
«Sim, os danos são muito graves, mas estamos bem. Tenho muito
para lhe contar, mas apenas ore. Estou bem, e Deus continua nos
purificando e trazendo coisas
muito bom".
Na manhã seguinte, enquanto o sol nascia sobre Norcia, o Padre

Benedetto, que em breve substituiria o Padre Cassiano, que se
aposentava, como prior, enviou uma mensagem aos amigos do
mosteiro em todo o mundo. Ele disse que nenhum açougueiro perdeu
a vida no terremoto porque acatou os avisos das oscilações anteriores
e deixou a cidade. “Deus passou dois meses nos preparando para a
destruição completa da igreja de nosso padroeiro, para que, quando
finalmente acontecesse, assistíssemos com horror, mas em segurança,
de cima da cidade”, escreveu o padre.
Padre Benedetto acrescentou: “Estes são mistérios que levarão
anos – não dias ou meses – para serem compreendidos”.
Certamente é verdade. Na verdade, quando deixei Nórcia, alguns
meses antes, naquele ano, invejei os monges pela segurança da sua
fortaleza nas montanhas. Mas eu estava errado. Não há lugar nesta
Terra totalmente a salvo de catástrofes. Quando a terra tremeu, a
Basílica de San Benedetto, que existia há séculos, caiu por terra.
Resta apenas a fachada, a mera aparência de uma igreja. Mas observe
isto: como os monges se dirigiram para as colinas após o terremoto de
agosto, eles sobreviveram. Deus preservou-os na santa pobreza da sua
Belém coberta de lona, onde continuaram a viver a Regra como nos
tempos antigos, incluindo o
canto da Missa no antigo rito romano. Agora podem começar a

reconstruir entre as ruínas, pois a resiliência da sua fé beneditina
ensinou-os a acolher esta catástrofe como um
apelo a uma santidade e sacrifício mais profundos. Se Deus quiser, um
dia uma nova vida surgirá dos escombros.
Porque viveram a Opção Abençoada nos bons tempos, construíram

dentro de si a estabilidade e a resiliência para suportar os piores
momentos – e para começar de novo, no tempo de Deus.
“Rezamos e vigiamos desde a montanha, pensando nos longos
anos que São Bento passou na caverna antes que Deus decidisse
chamá-lo para se tornar uma luz para o mundo”, escreveu o Padre
Benedict.
«Fiat. Fiat.»
Que assim seja. Que assim seja.
Quem tem ouvidos para ouvir, entenda o que o

Espírito diz Igrejas.
OBRIGADO
Este livro levou muito tempo para ser elaborado e é fruto de mais
de uma década de conversas entre amigos em toda a América.
Gostaria de agradecer a todos eles, especialmente Patrick Deneen,
Caleb Stegall, Jake Meador, Frederica Mathewes-Green, Michael
Hanby, Ryan Booth, Philip Bess, Leroy Huizenga, Kale Zelden, Ross
Douthat, Michael Brendan Dougherty, Denny Burk, Andrew T
Walker, Andy Crouch, Chris Roberts, Marco Sermarini, Russell
Arben Fox, Becky Elder, James Card, Ralph C. Wood, Lance Kinzer,
Conor Dugan, Jeff Polet, Mark T. Mitchell, Robert Duncan, Caleb
Bernacchio, Matthew Lee Anderson , Alan Jacobs, Gabe Lyons,
Jason McCrory, Joe Hartman, Marl Meador, Matt Bonzo, James
Matthew Wilson, Christopher Roberts e o falecido Roger Pfau.
Agradecimentos especiais vão para Ken Myers, o gênio feliz por
trás do Mars Hill Audio Journal, que tem sido a influência mais
formativa em meu pensamento como cristão tentando encontrar
significado em nossa cultura pós-cristã. Este livro é apenas uma série
de notas de rodapé do trabalho que Ken vem realizando há anos. Se
tudo o que o livro conseguir for
apresentar aos cristãos atenciosos as riquezas do Diário, então
ficarei satisfeito.
Obrigado a Clint Barron, Ryan T. Anderson e outros que leram
versões anteriores deste manuscrito, e obrigado às comunidades ao
redor da Eighth Day Book Publishing em Wichita e da Clear Creek
Abbey na zona rural de Oklahoma por sua calorosa hospitalidade e
testemunho. Correndo
o risco de parecer pomposo, gostaria também de expressar a minha gratidão pela
vida e obra de Joseph Ratzinger, Papa Bento XVI, que considero o

segundo Bento da Opção Bento.
Meu agente literário, Gary Morris, é tudo o que um escritor poderia
esperar, e o trabalho que ele fez para trazer à luz este e todos os outros
livros que escrevi é algo que nem posso retribuir. Foi um prazer
trabalhar com Bria Sandford, editora deste livro, e foi especialmente
útil para me ensinar como contar essas coisas monásticas para cristãos
evangélicos como ela.
Muitas das ideias deste livro foram refinadas em conversas com

leitores do meu blog no site The American Conservative .
Agradeço aos meus leitores nesse contexto pelo incentivo e pelas
críticas construtivas que me deram.
Agradeço também aos meus chefes na TAC, especialmente Jeremy

Beer e Daniel McCarthy, pelo seu apoio incansável, e com a mais
profunda gratidão agradeço a Howard e Roberta Ahmanson pela sua
generosidade contínua.
Agradeço à minha esposa Julie e aos meus filhos Matthew, Lucas e
Nora, pela paciência infinita. Não é fácil ter um escritor na família,
mas espero que
um dia os meus filhos compreendam que este livro é um serviço para o seu futuro.
Finalmente, faltam-me palavras para agradecer aos monges de
Norcia por me terem aberto o seu coração e o seu mosteiro. Nenhum
de nós poderia ter calculado que, quando este livro fosse concluído, a
sua basílica e o seu mosteiro estariam agora em ruínas. Estes homens
de Deus estão agora a viver o caminho da Cruz, mas estou confiante
de que Deus os usará de uma forma especial para trazer a Sua luz ao
mundo. No meio do sofrimento, da confusão, da dor do mundo, os
monges de Nórcia e os seus alegres amigos "estilo hobbit", os Shady
Guys, lembram-me a ordem do velho no Apocalipse:
«Não chorai mais, eis o leão da tribo de Judá, o Renovo de Davi”
[5,5, Ed.]. Porque eles acreditam nisso
pela fé e vivê-la, então poderei vivê-la e
crer também. E assim todos nós podemos
fazer isso.
1
Em inglês, a expressão “The Great Flood”, que dá título
ao capítulo, tem duplo sentido ligado ao termo dilúvio:
referente tanto ao Grande Dilúvio na Louisiana quanto ao
dilúvio bíblico, imagem chave para a tese do livro [Ed.].
2
Ephraim Radner, Nenhum lugar seguro exceto a esperança: a época do
antropoceno [Nenhum lugar é seguro
exceto esperança. A era do antropoceno], «Igreja Viva», 28 de julho de 2016,
http://livingchurch.org/covenant/2016/07/28/no-safe-place-except-hope-the-
anthropocene-epoch/.
3
Michael Lipka, Millennials estão cada vez mais
impulsionando o crescimento de “Nones” [La generazione del
Millennium Is Boosting Growth of “Nobodies”], Pew Research
Center, 12 de maio de 2015,
http://pewresearch.org/fact-tank/2015/05/12/millennials-increasingly-are-
driving-growth-of-nones/.
4
Christian Smith e Melinda Lundquist Denton, Soul Searching: The Religious
and Spiritual Lives
de adolescentes americanos [Em busca da alma. A vida
religiosa e espiritual dos adolescentes americanos], Oxford
University Press, Nova York 2011, p. 86.
5
Christian Smith e Patrícia Snell. Perdido na transição: o lado negro da
idade adulta emergente [Persi
na transição. O Lado Negro da Idade Adulta Emergente],
University of Notre Dame Press, Notre Dama, IN 2007, p.
263.
6
Alasdair MacIntyre, Depois da Virtude, Feltrinelli, Milão 1988, p. 313.
7
Robert Rector, Casamento: a maior arma da América
contra a pobreza infantil, [Il matrimonio: A maior arma da
América contra a pobreza infantil] Relatório Especial da
Heritage Foundation [Relatório Especial da Heritage
Foundation] n. 117, 5 de setembro
2012. Utilizando estatísticas do governo dos EUA, o relatório também mostra que
o casamento
reduz o bebê cha De pobreza
em 82o%, nce
http://www.heritage.org/research/reports/2012/09/marriage-
americas-greatest-weapon-against-child- pobreza.
8
Charles Taylor, A Era Secular, Feltrinelli, Milão 2009.
9
CS Lewis, A imagem descartada. O modelo de
cultura medieval, Marietti, Gênova 1990, p. 163.
10
David Bentley Hart, A Experiência de Deus: Ser,
Consciência, Felicidade [L'esperienza di Dio: Ser,
Consciência, Felicidade], Yale University Press, New Haven,
CT 2013, e-book Kindle, p. 62.
11
CS Lewis, cit., pág. 177.
12Brad S. Gregory, A reforma não intencional: como uma revolução

religiosa secularizou a sociedade
[A Reforma não é desejada. Como uma revolução
religiosa secularizou a sociedade], Berknap Press of
Imprensa da Universidade de Harvard, Cambridge, MA
2012, p. 99.
13John Adams, Carta à Milícia de Massachusetts, 11 de outubro de
1798 [Carta à Milícia de
11 17 Arq Nacionais Unido,
Massac uivo Es
98]
husetts, Outubro s tad
, do
os
http://founders.archives.gov/documents/Adams/99-02-02-3102.
14Zygmunt Bauman, Modernidade Líquida, Laterza, Bari 2006.
15Philip Rieff, Os usos da fé depois de Freud: o triunfo da terapêutica
em Freud, Jung, Reich e
Lawrence, Instituto Internacional do Livro, Milão 1972, p. 40.
16Stephen L. Gardner, O Eros e as Ambições do Homem Psicológico
[Eros é uma ambição
do Homem Psicológico], ibidem, p. 244.
17Charles Taylor, A Ética da Autenticidade [L'etica dell'autenticità],
Harvard University Press,
Cambridge, MA 1992, pág. 14. [Em italiano sobre este trabalho de Taylor, veja
a tese de graduação L'etica
de De Ta De Ab para
autentic ylo dill downl são
idade Carlos r Aarão a, oad
https://www.academia.edu/11541239/LEtica_dellAutenticita_di_Charles_Taylor,
NdT].
18Ursula K. Le Guin, Um Feiticeiro de Earthsea [Um mago do mar
terrestre], Houghton Mifflin, Nova
Iorque 2012, pág. 51.
19Esther De Waal, Procurando Deus: O Caminho de São Bento [Deus
procura Deus. A via da areia
Benedetto], Imprensa Litúrgica, Collegeville, MN 2001, p. 15.
20
A tradução italiana da Regra de São Bento citada no texto é a que está
disponível online
no endereço:
http://www.ora-et-
labora.net/LA%20SANTA%20REGOLA
%20DI%20SAN%20BENEDETTO.pdf.
21R. Guardini, O fim da era moderna, in Idem, O fim da era moderna. O
poder,
Morcelliana, 20 pp. 7- quest'opera e
[Su veda 07, 10
Bréscia 9
http://www.culturaeidentita.org/archivio_cartaceo/pavesi05.pdf].
22 Ibidem.
23Zygmunt Bauman, «Do Peregrino ao Turista, ou, Uma Breve História da
Identidade» [Da Pellegrino a
turista ou Uma breve história da identidade], em
Questões de Identidade Cultural, editado por Stuart
Hall e Paul du Gay, Publicações SAGE, Thousand Oaks,
CA 1996, p. 24.
24D. Bonhoeffer, Vida Comum, Queriniana, Brescia 2003, 20156, p. 19.
25Léon Bloy, citado em Peter Kreeft, Oração para Iniciantes, Ignatius
Press, São Francisco 2000, p.
39.
26Yuval Levin, A República Fraturada: Renovando o Contrato Social
da América na Era da
Individualismo [A República Quebrada:
Renovando o Contrato Social na América na
Era of'individualism], Basic Books, Nova York
2016, p. 178.
27
Patrick J. Deneen, Conservando a América? Ensaios sobre o
descontentamento atual [Conservare l'America?
Ensaios sobre o descontentamento atual], St Augustine's Press, South
Bend, IN 2016, p. 3.
28
Scott H. Moore, Os Limites da Democracia Liberal: Política e Religião no
Fim da
Modernidade, IVP Academic, Downers Grove 2009, p. 15.
Václav Havel, O poder dos impotentes, Itaca Edizioni, Castel Bolognese
29
2013.
A concepção de Benda tem um precedente
30
interessante. O historiador Peter Brown diz que o cartas
de São Cipriano, bispo de Cartago (martirizado em 258)
«mostram como a Igreja teve

começou a funcionar como uma entidade altamente independente – uma verdadeira
“cidade dentro da cidade”». V. Pedro
Brown, A formação da Europa Cristã: universalismo e diversidade, Laterza,
Roma 1995.
Václav Benda, O Significado, Contexto e Legado
31
da Polis Paralela [O significado, o contexto e o legado
da polis paralela], trad. Inglês de Paul Wilson, em The
Long Night of the Watchman:

Ensaios sobre Václav Benda, 1978-1989, ed. F. Flagg Taylor IV, St
Augustine's Press, South Bend, IN
2017. [Em italiano, veja: Os reféns escaparam. Cartas
das prisões de Václav na Tchecoslováquia Havel, Havel
Benda, Lizna Frantisek, La Nuova Agape, Forlì 1982,
Ed.].
32
Robert Louis Wilken, A Igreja como Cultura [La Chiesa come cultura], First
Things, abril
2004, https://www.firstthings.com/article/2004/04/the-church-as-culture.
33
Russell Moore, Avante: Envolvendo a Cultura
Sem Perder o Evangelho [Intaccare la cultura Sem
perder o Evangelho], B&H Books, Nashville, TN 2015,
p. 27.
34
Ralph C. Wood, Lutando pela Fé: O Envolvimento da Igreja com a
Cultura [Dibattere in
defesa da fé: o compromisso da Igreja com a cultura],
Baylor University Press, Waco, TX 2003, p. 2.
35
Jeremy KA Smith, Desejando o Reino: Adoração, Visão de Mundo e
Formação Cultural
[Ansiando pelo Reino: Adoração, Visão de Mundo e
Formação Cultural], Baker Academic, Grand Rapids,
MI 2009.
36
Robert Inchausti, Ortodoxia Subversiva: Foras da Lei, Revolucionários e
Outros Cristãos em
Disfarce [Ortodoxia Subversiva, Foras da Lei,
Revolucionários e Outros Cristãos Ocultos], Brazos Press,
Grand Rapids, MI 2005, p. 143.

37
Paul Connerton, Como as sociedades se lembram, Armando Editore,
Roma 1999, p. 117.
38
Simon Chan, Teologia Litúrgica: A Igreja como
Comunidade de Adoração [Teologia liturgica: a Igreja
como uma comunidade de adoração], Intervarsity Press,
Downers Grove, IL 2006, p. 159.
39
Ibid., pág. 149.
40
Stanley Hauervas de William H. Willimon,
Resident Aliens , Abingdon Press, Nashville,
TN 2014, pág. 78.

41
Wendell Berry, Sexo, Economia, Liberdade e Comunidade: Oito Ensaios
[Sesso, economia,
liberdade e comunidade. Oito ensaios, Pantheon, Nova York 1994, p. 108.
42
Matthew Crawford, O mundo além da sua cabeça:
sobre como se tornar um indivíduo em uma era de
Distração [O mundo fora da sua cabeça. Tornando-se um
cristão na era da distração], Farrar,
Strauss e Giroux, Nova York 2015, p. 257.
43
Robert Louis Wilken, “Evangelismo na Igreja Primitiva:
Entrevista sobre a História Cristã – Roman Redux”, em Christian
History 57 (1998),
http://www.christianitytoday.com/history/issues/issue-57/evangelis
m- in-early -igreja.história-cristã-entrevista.html.
44
Richard Wurmbrand, No Subterrâneo de Deus , Livro do Sacrifício
Vivo
Empresa, Bartlesville, OK 2004, ed. E-book Kindle, loc. 661.
O sociólogo Robert Nisbet fez esta observação a respeito do
45
trabalho do filósofo judeu Martin Buber, do filósofo católico

Jacques Maritain, dos teólogos protestantes Emil Brunner e
Reinhold Niebuhr, e do teólogo e padre anglicano Vigo Auguste
Demant: "“Quando a relação entre 'o homem e Deus é subjetiva,
interna (como em Lutero) ou se manifesta em atos e lógicas
atemporais (como em Calvino), a total dependência do homem de
Deus não é mediada pelos fatos concretos da vida histórica”,
escreve o Cânone Demant. E quando não é tão mediada, a relação
com Deus torna-se tênue, amorfa e insustentável”. Nisbet, The
Quest for Community , ISI Books, Wilmington, DE 2010, p. 11.
46
Ibid., pág. 223.
47
Judith Rich Harris, The Nurture Assumption: Why Children
Turn Out the Way They Do, Free Press, Nova Iorque 2009, p.
165; trad. isto. Não é culpa dos pais. A nova teoria da
educação: por que as crianças aprendem mais com os
colegas do que com a família, Feltrinelli, Milão 2000, p. 199.
48
Ibid., pág. 179 e 185 respectivamente; trad. isto. cit., pág. 215 e 222
respectivamente.
49
Ibid., pág. 189; comércio. vai. cit., pág. 227
50
Expressão do poeta WH Auden citada novamente explicitamente nas
Conclusões .
51
Charles J, Chaput, Lições de Yeshiva, em First Things, agosto de 2012,
https://www.firstthings.com/article/2012/08/yeshiva-lessons.
52
Patrick Deneen, “How a Generation Lost its Common
Culture”, em Minding the Campus, 2 de fevereiro de 2016,
http://www.mindingthecampus.org/2016/02/how-a-generation-
lost-its-common-culture/ .
53
Philip Rieff, Fellow Teachers , Harper & Row, Nova York,
1973, citado em Jeremy Beer, “Pieties of Silence”, American
Conservative, 23 de outubro de 2006,
http://www.theamericanconservative.com/articles/ pieties-of-
silence /.
54
Centro Nacional de Estatísticas de Saúde, Saúde, Estados Unidos,
2015: Com destaque especial sobre
disparidades de saúde raciais e étnicas [Salute, Stati Uniti,
2015: Con particolare riferimento alle disparità sanitarie su base
razziale ed etnica], US Government Printing Office, Washington
2016 , tabela 51, p. 194-196: Centros de Controle e Prevenção de
Doenças, MMWR Surveillance Summaries 65, n. 6 (10 de junho
de 2016), tabela 69, p. 119.
55
Judith Rich Harris, The Nurture Assumption: Por que as crianças se
tornam assim, de graça
Imprensa, Nova York 2009, p. 194; trad. isto. Não é culpa dos pais,
Feltrinelli, Milão 2000.
56Terence P. Jeffrey, “1.773.000: crianças educadas em casa aumentaram 61,8%

em 10 anos”, CNSNews.com,
19 de maio de 2015,
http://www.cnsnews.com/news/article/terence-p-jeffrey/1773000-homeschooled-
children-618-10-
years.
Peter Jesserer Smith, “Mantendo a fé nos campi universitários”, no National
57
Catholic Register,
15 Abril http://www.ncregister.com/daily-news/keeping-the-faith-
de 2013, on-college-
campi#ixzz2QjY11hb9.
Em inglês, vocação e vocacional têm, embora não principalmente, o
58
significado de
profissão e profissional [Nota do editor].
59
William Perkins, “Um Tratado sobre as Vocações”, citado em Patrick J.
Deneen, Conservando
América? Ensaios sobre o descontentamento atual [Manter a
América? Ensaios sobre o descontentamento atual], St.
Imprensa de Agostinho, South Bend, IN 2016, p. 33.
60
Ibid., pág. 34.
61
David Gushee, “Sobre a igualdade LGBT, o meio-termo está desaparecendo”
[Sull'eguaglianza di
homossexuais, bi e transexuais. O meio-termo está
desaparecendo], Religion News Service, 22 de agosto 2016,
http://religionnews.com/2016/08/22/on-lbgt-equality-middle-
ground-is-disappearing/.
62
Xist lembra Xbox, mas a pronúncia em inglês do nome
/exist/ dá origem a um jogo de palavras que alude ao caráter
existencial das publicações da editora infantil.
63
Escritor, romancista e ensaísta americano sobre questões ambientais.
64
Wendell Berry, “Para que serve o sexo? Entrevista com Wendell Berry” [A
cosa serve il sesso?
Intervista a Wendell Berry], Modern
Reformation, novembro-dezembro de 2001, pp.
http://allssaintsaustin.typepad.com/files/what-is-
sex-for.1.pdf.
65
Wendell Berry, Sexo, Economia, Liberdade e
Comunidade: Oito Ensaios, Pantheon, Nova York 1994,
pág. 133.
66
Philip Rieff, Os usos da fé depois de Freud: o
triunfo da terapêutica em Freud, Jung, Reich e
Lawrence, Instituto Internacional do Livro, Milão 1972.
67
Sarah Ruden, Paulo entre o povo: o apóstolo reinterpretado e
reinventado por conta própria
Tempo [Paulo entre o povo: o apóstolo reinterpretado e
reimaginado em seu tempo], Panteão, Nova Iorque 2010.
68
Peter Brown, O Corpo e a Sociedade. Homens e mulheres e abstinência
sexual no cristianismo primitivo,
Einaudi, Turim 1992, pp. 14 e 22-23.
69
Christopher C. Roberts, Criação e Aliança: O
Significado da Diferença Sexual no Teologia
Moral do Casamento [Criação e Aliança. A
relevância da diferença sexual na
teologia moral do casamento], T&T Clark International, Nova York 2007, p. 213.
70
Heather Mason Keifer, “Cérebro Gallup: O Nascimento da Fertilização In
Vitro” [Il cervello di Gallup.
O nascimento fertili em vitro], Gallup. 5 Agosto
zação com, 2003,
de
http://www.gallup.com/poll/8983/gallup-brain-birth-vitro-fertilization.aspx.
71
Andrew Kopkind, “The Gay Moment”, Nation, 3 de maio de 1993.
Charles Taylor, Uma Era Secular, Belknap Press da Universidade de

72
Harvard, Cambridge, MA 2007, p.

588.
73
Jean Twenge, O paradoxo do sexo milenar: mais conexões casuais, menos
parceiros [Il
paradoxo sexual milenar: conquistas mais fáceis, menos casais estáveis], Los
Angeles Times, 9
Maio de http://www.latimes.com/science/sciencenow/la-sci-sn-
2015, millennials-sex-attitudes-
20150508-
sory.html.
74
Papa Bento XVI, Carta Encíclica Deus Caritas est, 25 de dezembro de
2005, n. 11,
http://w2.vatican.va/content/benedict-xvi/it/encyclals/
documents/hf_ben-xvi_enc_20051225_deus- caridade-
est.html
75
Amizade espiritual é o título de uma obra de Aelredo di Rievaulx, Ed.
Paoline, Milão 1996,
També tradu on- De Ant Atz no site
você vê m ção line ônio eni
pág.
o
http://www.mistica.info/public/Aelredo_Amicizia_spirituale.pdf, e um exame
cuidadoso em
https://www.cittanuova.it/lamicizia-spirituale-secondo-aelredo-di-rievaulx-2/
[NdT].
76
Ron Belgau, Amizade Espiritual em 300 Palavras,
Spiritualfriendship.org, 29 de agosto de 2012,
https://spiritual-friendship.org/2012/08/29/spiritual-friendship-in-300-words/.
77
“O uso de pornografia entre cristãos que se autoidentificam
reflete em grande parte a média nacional, pesquisa Descobertas” [O
uso da pornografia entre aqueles que se dizem cristãos reflete em
grande parte
a média nacional. Resultados da pesquisa], CNSNews.com, 27 de agosto de
2015,
http://www.cnsnews.com/news/article/pennystarr/pornography-use-
among-self-identified-christians-largely-mirrors- national.
78
Belinda Luscombe, “Pornografia e a ameaça à virilidade”, Time,
11 de abril de 2016, citado em Conor Friedersdorf, “Is Porn
Culture to be Feared?” [A cultura pornográfica vai temido?],
Atlântico, 7 de abril de 2016,
http://www.theatlantic.com/politics/archive/2016/04/porn-culture/47
7099/.
79
Wendell Berry, A vida é um milagre: um ensaio contra a superstição
moderna .
Ensaio contra a superstição moderna], Counterpoint, Washington, DC 2001, p.
55.
80
A propriedade de telefones celulares atinge 91% dos adultos, Pew
Research Center, 6 de junho de 2013,
http://www.pewresearch.org/fact-tank/2013/06/06/cell-phone-ownership-hits-
91-of-adults/.
81
Uso de smartphones nos EUA em 2015, Pew Research Center,1 de
abril de 2015,
http://www.pewinternet.org/2015/04/01/us-smartphone-use-in-2015/.
82
Michael Hanby, A verdade vos libertará: a ordem liberal e o futuro do
cristianismo
Liberdade, discurso proferido no Seminário São Carlos
Borromeo, Seminario San Carlo Borromeo de Filadélfia, 7

de dezembro, texto compartilhado por Hanby com o autor.
83
Neil Postman, Tecnopólio: A rendição da cultura à tecnologia
[Tecnopoli. A reserva da
cultura para tecnologia], Vintage, Nova York 1993, p. 184.
84
Aborto visto em termos morais: poucos veem a pesquisa com células-
tronco e a fertilização in vitro como questões morais
[Aborto visto em termos morais. Menos pessoas veem pesquisas com células-
tronco e fertilização in vitro
vir quest moralidade], Pew Cent 15 2013,

ões Research ro,
Agosto
http://www.pewforum.org/2013/08/15/abortion-viewed-in-moral-terms/.
85
[Tamar Lewin], O crescimento da indústria leva a sobras de
embriões e escolhas dolorosas [La crescita
do setor leva a sobras de embriões e escolhas dolorosas],
New York Times, 17 de junho de 2015,
https://www.nytimes.com/2015/06/18/us/embryos-egg-
donors-difficult-issues.html.
86
Andrew Hough, “1,7 milhões de embriões humanos criados para fertilização in
vitro jogados fora” [1,7 milhões de
embriões humanos criados para fertilização in vitro jogados fora],
Daily Telegraph, 31 de dezembro de 2013,
http://www.telegraph.co.uk/health/news/9772233/1.7-million-
human-embryos-created-for-IVF-thrown-
away.html.
87
Três quartos dizem que o ataque em Longmont é assassinato
em Longmont é assassinato], 7 de abril de 2015.
https://today.yougov.com/news/2015/04/07/três-quartos-say-
longmont-attack-murder/
88
Nicholas Carr, The Shallows: O que a Internet está fazendo com
nossos cérebros, WWNorton, Nova York
2011, pág. 116; trad. isto. A Internet nos torna estúpidos? Como a Internet
está mudando nosso cérebro
Cortina, Milão 2011, p. 144.
89
Tim Wu, The Attention Merchants: A luta épica para entrar em
nossos cérebros [I Mercanti
de atenção. A omelete épica para entrar em nossos cérebros / em
nossos cérebros], Knopf, Nova York 2016, pág. 344. A menção
de Wu sobre como a vida monástica coloca nossas vidas em
foco, eu respeito
às forças dispersivas da vida na modernidade, vale um livro por si só.
90
Alexander Schmermann, Grande Quaresma: Viagem à Páscoa [Grande
Quaresma. Jornada para
Pasqua], St Vladimir's Seminary Press, Crestwood, NY 1974, p. 11.
91
Nick Bilton, Parenting na era da pornografia online
online], New York Times, 7 de janeiro de 2015,
http://www.nytimes.com/2015/01/08/style/parenting-in-the-age- of-
online-porn.html?_r=0.
92
Nick Bilton, Steve Jobs era um pai de baixa tecnologia, New York
Times, 10 de setembro de 2014,
http://www.nytimes.com/2014/09/11/fashion/steve-jobs-apple-was-a-low-tech-
parent.html.
93
Andrew Sullivan, Eu costumava ser um ser humano , Nova York, 18
Setembro de 2016, http://nymag.com/selectall/2016/09/andrew-
sullivan-technology-almost-killed- eu.html.
94
Em italiano no texto original [Ed.].
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Uma Estratégia para o Cristão em Um Mundo Pós Cristão

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«Quando falta um cavalo,

até um burro pode fazer um bom trabalho." Então

nós, burros, avançamos,

em nossa peregrinação a caminho de

que sai da cidade imperial

para chegar ao lugar pacífico onde podemos

a voz do nosso Mestre.

Vamos encontrar outros como nós e construir

comunidades, escolas para o serviço do

Rod Dreher é um escritor e jornalista americano.

Conservador. Criado no Metodismo, mais tarde converteu-

Rod Dreher começou a falar sobre a Opção Bento há dez

A tese básica é simples: num mundo como o nosso, muito

lavostra C AIDS lavostrascuolaelavost racomunit a" (R od

Uma estratégia para os

Prefácio de Marco Sermarini

Título original da obra:

© EDIZIONI SAN PAOLO srl, 2018

Primeira edição digital do e-book de

Este trabalho é protegido pela Lei de Direitos Autorais. Qualquer

Edição ISBN epub 978-88-922-0643-4

Prefácio de Marco Sermarini

3. Uma regra de vida

4. Um novo tipo de política cristã

5. Uma Igreja para todas as estações

6. A ideia de uma aldeia cristã

7. A educação como formação cristã

8 Prepare-se para o trabalho forçado

9. Eros e a nova contracultura cristã

Conclusão. Decidindo por Benedetto

Acontece na vida ler livros emocionantes, fundamentais e

O livro que os convido a ler é algo original, porque em pequena

Todas essas histórias e reflexões, ou melhor, as dificuldades de Ray

Cada detalhe indica alguma coisa, é claro, mas geralmente

Rod Dreher, homem sincero e transparente, reconhece a vida, registrando e

e a sociedade, dando-lhes uma forma definida, moldando os lugares e

A perspectiva a partir da qual o livro parte é supostamente

no sentido de cristão oriental? no sentido de um adepto da ortodoxia?

Por que, um cristão não deveria ser ortodoxo?). Bem, é usado da

Há cem anos tínhamos o mesmo problema de hoje: como nós,

se depara com a força do mundo.

A contribuição que este livro quer dar – é claro – é esta, e ao mesmo

eles extraem alimento e húmus. Numa época em que as

instituições históricas da Igreja parecem estar em crise devido a

numerosos desafios internos e externos, a leitura das histórias que

acontecem hoje em Hyattsville, no pequeno Condado de Elk ou

própria cidade traz à mente aquela passagem

Chegou a hora do povo do Condado, e eles emergem dos

campos silenciosos e tranquilos para

conselhos dos grandes.

São experiências limitadas, “pequenas”, mas que têm um fôlego

A questão básica não é apenas se devemos permanecer fiéis a Cristo, mas

mundo e não de se mover com o mundo: há esta ideia nas páginas

seguintes. Não é a ideia de dominação, mas de persuasão, de

osmose, de liberdade. Neste sentido é uma ideia “pacífica”.

A intuição de Dreher é uma intuição que também tem um caráter

político próprio , no sentido etimológico, ou melhor, original da

palavra. Não é a política tal como a entendemos hoje: isto parece

estar há muito fora dos interesses de muitos protagonistas deste livro

cheio de vida. Essas pessoas não lidam com coisas velhas, ou se

preferirem uma metáfora evangélica mais apropriada, com odres