Hidden Depths A Fin Fleming Scuba Diving TRADUÇÃO Mystery (Fin Fleming Scuba Diving Mystery Series Book 5) (Sharon Ward)

Machine Translated by Google
Elogios a Sharon Ward
IN DEEP, de Sharon Ward, é um romance de estreia estelar e emocionante, com uma

fotógrafa subaquática. Uma mistura inebriante de aventura subaquática, mistério e
romance.
— Hallie Ephron, autora best-seller do New York Times
Leve suas nadadeiras SCUBA para uma viagem selvagem às Ilhas Cayman. In Deep
oferece reviravoltas ao mesmo tempo em que apresenta um novo protagonista
fenomenal, o fotógrafo subaquático Fin Fleming, resistente, perspicaz e destemido.
- Edwin Hill, autor de Os segredos que compartilhamos
Quanto eu amei In Deep? Deixe-me contar os caminhos. Fin Fleming, fotógrafo

subaquático, é um protagonista corajoso, mas vulnerável, com quem quero saborear
Margaritas. As Ilhas Cayman são exóticas e atraentes, mas cheias de perigo. As cenas
subaquáticas e os detalhes do mergulho são renderizados com detalhes impressionantes.
Envolva tudo isso em um mistério emocionante e você ficará sem fôlego também - bem,
sem spoilers aqui. Você deve ler para descobrir!
- C. Michele Dorsey, autora dos mistérios de Sabrina Salter:

nenhuma ilha virgem, pôr do sol permanente e depressão
tropical
De tirar o fôlego em dois níveis, o romance de estreia de Sharon Ward, IN DEEP,

irá cativar mergulhadores experientes, bem como aqueles que apenas sonharam
em explorar a beleza abaixo do mar. O mundo subaquático das Ilhas Cayman é
incrivelmente representado, e o complexo mistério envolvendo o fotógrafo
subaquático Fin Fleming, especialmente
as eletrizantes cenas de mergulho, fará com que os leitores prendam a
respiração. Brava!
- Brenda Buchanan Autora do mistério de Joe Gale

Series
In Deep é uma história inteligente e original que atrai você desde a primeira
página. Suspense de tirar o fôlego, um vilão assustadoramente realista e uma
reviravolta de cair o queixo tornam esta leitura rápida incontestável
até a última palavra.
- Stephanie Scott-Snyder, autora de Quando Mulheres Ofensa:

o crime e a perpetradora feminina
Profundezas Ocultas
Um mistério do mergulho com Fin Fleming
Livro 5
Sharon Ward
Copyright © 2023 de Sharon Ward, LLC.
Número de registro da Biblioteca do Congresso TXu 2-367-551
Todos os direitos reservados. Nenhuma parte deste livro pode ser reproduzida de qualquer forma ou por qualquer
meio eletrônico ou mecânico, incluindo sistemas de armazenamento e recuperação de informações, sem permissão por escrito do
autor, exceto para o uso de breves citações em uma resenha de livro, conforme permitido pela lei de
direitos autorais dos EUA. .
Nenhuma parte deste livro pode ser utilizada para o treinamento de sistemas artificiais, incluindo sistemas baseados em inteligência
artificial (IA), sem a autorização prévia do autor. Esta proibição vigorará mesmo em plataformas e sistemas que afirmem ter tais
direitos com base em contrato implícito de hospedagem do livro.
Publicado por Penster Press, LLC Para obter permissões, entre em contato: Editor@PensterPress.com
Impresso nos Estados Unidos da América Primeira impressão, 2023.
Design da capa por milabookcovers
Esta é uma obra de ficção. Nomes, personagens, empresas, lugares, eventos e incidentes são produtos da imaginação do autor ou
usados de forma fictícia, salvo indicação em contrário. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é
mera coincidência. Alguns personagens da história deram permissão para usar seus
nomes de forma fictícia.
Profundezas Ocultas, Mistérios do Mergulho de Fin Fleming Livro 5
e-book ISBN: 978-1-958478-06-6
Brochura comercial ISBN: 978-1-958478-09-7

Para o verdadeiro Carl Duchette. Obrigado por me deixar usar seu nome.
Descanse em paz, amigo.
E como sempre, para Jack, o melhor marido de todo o universo

Conteúdo
Prefácio
1. A rede 2.
Descoberta 3. Um anúncio triste
4. Christophe 5. Imagens de segurança
6. No hospital 7. Uma surpresa no almoço 8.
Mergulhando com Maddy e Doc 9. Notícias de
saúde
Um jantar de reunião
A volta para casa
Uma entrevista
Espera 14. Conhecendo Henrietta 15. No
condomínio de Maddy
A proposta de Genevra
Primeiro treinamento de mergulho livre 18.
Uma separação 19.
Treinamento no oceano 20. Uma chegada
inesperada 21. Um consultor
chega a bordo 22.
Um dia divertido 23 .Diana _
24. Obrigado 25.
Mergulho Noturno
26. Outra Vítima 27. Cartão Postal do Inferno
28. Mais
profundo 29. De manhã cedo 30.
Oliver 31. Uma busca subaquática
32. Um segundo local 33. Conselho aos pais 34.
Um ultimato 35.
Planejamento
Aprofundamento
Um novo membro da equipe
Filmagens
Festa de
encerramento 40. Uma viagem ao Golden Kelp
Embarque
Busca 43. Uma ideia
alternativa 44. Aula de mergulho noturno 45. Outro mega-iate 46. Lançamento do plano 47. A
surpresa 48. Mãe e Bate-papo da filha 49.
Vincent 50. Land Ho
Dia da coleta de lixo
Entrevista com Christophe
O prazo se aproxima 54. Um pedido ridículo 55. Uma
missão 56. À
deriva 57.
Recolha 58.
Acordar 59. No
RIO 60. O
hospital novamente 61. Uma semana depois
Leia
O começo de um dia ruim Uma investigação começa Também por Sharon Ward Agradecimentos
Sobre o autor
Prefácio
Obrigado por ler os mistérios do mergulho autônomo de Fin Fleming. Fin e eu estamos gratos
pelo seu apoio.
Mais uma vez gostaria de lembrar aos leitores que sei que Rosie já ultrapassou em
muito a expectativa de vida razoável de um polvo pigmeu do Atlântico.
Em vez de incomodar os leitores que passaram a amá-la, optei por ignorar esse fato
inconveniente. Rosie estará aqui para sempre. Ei, isso pode acontecer. Há muita coisa que não
sabemos sobre o mundo do polvo.
E se for preciso, você pode presumir que, a cada livro, Fin adotou um novo polvo,
chamou-a de Rosie e a treinou para realizar os mesmos tipos de feitos intelectuais.
Faço muita verificação de fatos, com o Manual de Mergulho da Marinha e o Manual de

Mergulho NOAA, documentos de treinamento da AIDA e múltiplas fontes respeitadas
sobre o esporte do mergulho livre.
Como sempre, por favor, não tente imitar as façanhas de mergulho de Fin. Ela é uma
profissional treinada, com todas as certificações e credenciais profissionais possíveis. E
embora às vezes pareça que ela está fazendo coisas malucas, tenha certeza de que ela sempre
sabe que está dentro de suas capacidades e se algum dia ela não conseguir fazer o que pensava
que poderia... Bem, confie em mim.
Ela sentirá que o risco valeu a pena para atingir seu objetivo.
A maioria das coisas em meus livros é possível, mesmo que seja perigosa. Mas lembre-se
de que isso é ficção, e ocasionalmente tomo liberdades a serviço da história. Mas você, caro
leitor, deve permanecer dentro dos limites de seu treinamento e capacidades, e não assumir que
este é um manual de treinamento de mergulho autônomo ou de mergulho livre, porque
certamente não é.
Capítulo 1
A rede
O barulho do pôster maior que o tamanho natural balançando na brisa da madrugada me acordou de
um leve cochilo. Abri os olhos e olhei para o meu próprio rosto olhando para mim. A placa
proclamava “Celebração de inauguração no Bar e Restaurante Ray's Place Tiki.
Localização: Instituto Madelyn Anderson Russo de Oceanografia (RIO) em Grand Cayman. Café da
manhã continental gratuito das 7h30 às 9h. Faça com que sua fotografia seja tirada pelo
mundialmente famoso fotógrafo subaquático Fin Fleming.”
A parte mundialmente famosa era um pouco exagerada, mas fazia parte do marketing do
instituto. Seria o café da manhã gratuito que atrairia a multidão, não meu nome ou a oportunidade de
tirar uma foto de alguém.
Suspirei e dei uma cutucada nas costelas de Liam para acordá-lo.
Ele e eu estávamos deitados em uma das redes para duas pessoas que havíamos instalado
recentemente na área de lazer do RIO. Estávamos planejando fazer um mergulho antes do amanhecer,
mas então paramos um momento para observar o nascer do sol amarelo das grandes Ilhas Cayman.
Devo ter adormecido, mas agora que estava acordado novamente, queria terminar o mergulho antes que
meu dia ficasse ruim.
Comecei a sair da rede, mas ele acariciou meu pescoço e me puxou para mais perto. “Fique
um pouco”, disse ele. “Você nunca tem a chance de relaxar e dormir.”
Mas em vez de relaxar, voltei ao que estava fazendo antes de adormecer – que era meditar sobre
os segredos entre nós. Eu nunca conseguia deixar minhas perguntas por muito tempo. “Você algum
dia vai me contar a verdade?”
Ele suspirou suavemente. “Fin, eu sempre digo a verdade. Eu nunca mentiria para você.
"Sim eu concordo. Você sempre me diz a verdade, mas nem sempre me conta a história toda.
Então, deixe-me reformular. Você algum dia vai me contar toda a verdade?
“Você sabe que eu te amo completamente, mas você escolhe os momentos mais estranhos para
fazer as perguntas mais difíceis. Não podemos ficar aqui e ver o sol nascer?
Ou dar aquele mergulho? Seu dia sairá dos trilhos em breve, sem procurar problemas tão cedo.
Ele estava certo sobre isso. Eu tinha uma tonelada de demandas concorrentes em meu tempo. Minha vida
nunca sai conforme o planejado. Graças aos documentários anuais produzidos pelo RIO, sou um
conhecido profissional de mergulho. Também sou vice-presidente de marketing e fotógrafo
subaquático chefe do RIO. Faço parte do conselho de administração da empresa do meu pai,
Fleming Environmental Investments.
E sou o editor-chefe da Ecosphere, uma revista de fotografia sofisticada focada em questões
ambientais.
Liam Lawton, meu companheiro de rede, foi o criador da revista. Há alguns anos, ele fundou
a Quokka Media, editora da Ecosphere , com uma pequena parte do lucro da venda de sua
primeira empresa, a criadora do superpopular Oh! Aplicativo de jogo de gambá .
Carrancudo, me virei para vê-lo olho no olho. “É a única coisa que me deixa louco.
Sempre sinto que você está escondendo alguma coisa.
Ele suspirou novamente, desta vez não tão suavemente. “Eu já te disse antes. Sou cem por
cento aberto e honesto com você sobre tudo o que importa. Há apenas uma parte da minha vida que
não posso discutir.”
Até eu pude ouvir a frustração em minha voz. "Por que não? Você é um agente secreto? Um
assassino? Um narcotraficante disfarçado? Ou talvez você ainda esteja casado com outra esposa
que esqueceu de mencionar. Seja o que for, eu deveria saber, ou esse relacionamento nunca irá a
lugar nenhum.” Sentei-me, quase derrubando nós dois na areia branca e fofa abaixo da rede.
Enrolei os dedos nas alças da rede para não cair.
Felizmente, Liam conseguiu colocar um pé no chão e parar de girar antes que a rede nos
derrubasse. Nós nos acomodamos e continuamos nossa discussão.
Seu tom era irritantemente razoável. “Não tenho liberdade para lhe dizer o que você quer
saber. Mas Newton e Maddy confiam em mim. Isso não pode ser suficiente para você? ele disse.
Essa afirmação era verdadeira. Meu pai, o guru de investimentos Newton Fleming, gostou
imediatamente de Liam. Eles passaram horas conversando sobre negócios e
todos os tipos de outros tópicos chatos. Maddy Russo, minha mãe, uma vez contratou Liam para
ser o CFO do instituto oceanográfico que ela fundou sem sequer uma única entrevista. Na verdade,
Maddy gostava tanto dele que recentemente lhe pediu que voltasse ao cargo de CFO interino
enquanto ela procurava um substituto permanente.
Alguns anos atrás, depois de eu estar com Liam há muito tempo, todos nós ficamos chocados
quando ele nos contou que ainda tinha uma esposa em sua terra natal, a Austrália.
Quando ele voltou ao RIO, meses depois, com os papéis do divórcio em mãos, meus pais
acharam muito mais fácil perdoá-lo do que eu. Embora Liam tenha mantido nosso
relacionamento no estágio de amizade antes de me contar sobre sua esposa, o engano tácito ainda
doía.
Tentei encobrir a profundidade da minha dor, mas ela transpareceu claramente na minha
voz. “Veremos se meus pais terão alguma dúvida quando você pedir um deles em casamento.
Enquanto isso, sou só eu…”
Candy, a mais nova adição ao zoológico do RIO, gritou. “Que garota bonita.” Ela era um
jovem papagaio das Ilhas Cayman, que estava aprendendo a imitar palavras e sons. Até agora, suas
frases favoritas eram “Que garota bonita” e “Dê-nos um beijo”. Seu poleiro ficava do outro lado do
terreno do RIO, dentro do Ray's Place, o restaurante e bar ao ar livre que construímos depois que o
furacão Willard destruiu todas as nossas dependências anteriores.
Liam sorriu com o pronunciamento de Candy. “Ela está certa. Você é realmente uma garota
muito bonita. Ele beijou minha testa. “Agora vamos indo. Preciso terminar todo o trabalho do
RIO até o almoço, já que tenho projetos da Quokka Media para cuidar esta tarde. E eu gostaria
de mergulhar hoje, se pudermos.” Ele olhou para mim com uma expressão questionadora.
Eu balancei a cabeça. “Pelo menos um mergulho por dia é uma exigência do meu trabalho. estou de pé
por isso. Talvez devêssemos ir agora, antes que o dia nos acabe.
Liam e eu nos viramos de costas um para o outro para sair da rede
simultaneamente para que nenhum de nós caísse se a rede girasse.
Antes de contarmos até três, ouvi a voz da minha melhor amiga Theresa chamando do
outro lado da área de recreação.
“Bom dia, vocês dois. Você passou a noite naquela rede?
Nós dois acenamos para ela. Ela estava com sua filha Angélica, chamada Angel, nos braços.
Ela colocou a criança no chão e se atrapalhou com o teclado para destrancar as portas deslizantes
que fechavam o Ray's Place durante a noite. Eu pulei, esquecendo de Liam. Felizmente, seus
reflexos foram rápidos o suficiente para que ele conseguisse evitar uma queda.
“Aqui, vou chamar Angel”, eu disse, andando pelo gramado para segurar minha afilhada
enquanto a mãe dela abria o restaurante.
Os olhos azuis de Angel se iluminaram e ela caminhou em minha direção com suas perninhas
gordinhas. Sorri feliz, mas fiquei decepcionado quando ela passou por mim e se jogou nos braços de
Liam. “Reem”, ela disse, o que foi o mais próximo que ela conseguiu de pronunciar o nome dele.
Liam pegou Angel e girou-a. Seus gritos felizes perfuraram o ar da manhã, e Candy juntou-se
à alegria com “Dê-nos um beijo”. Obedientemente, Angel deu um grande beijo molhado na
bochecha de Liam.
Todos nós rimos. Theresa finalmente abriu a fechadura electrónica e deslizou as portas de volta
nas corrediças. Ela rapidamente foi até o painel de controle para desligar o alarme do sistema de
segurança.
"Isso é estranho. O alarme não está ligado. Eu sei que configurei quando fechei o bar
ontem à noite. Tenho certeza que sim, porque Gus estava esperando para me levar para casa e depois
me ajudou a fechar as portas para que eu não fosse pega pelo atraso de dois segundos. A propósito,
realmente precisamos estender esse tempo. Demora um pouco para colocar todas as portas no lugar.”
“Vou falar com Chaun sobre isso.” Chaun era meu amigo Chaunsey, um gênio da tecnologia que
adotou o RIO como um projeto favorito. Ninguém sabia se Chaunsey era o nome ou sobrenome de
Chaun. Ele era muito reservado, um pouco anti-social, mas extremamente prestativo e leal. Ele falava
incessantemente quando estava nervoso, mas
assim que Chaun decidiu que vocês eram amigos dele, vocês seriam amigos para o resto da vida.
Theresa terminou de amarrar a última amarra que mantinha as portas de correr abertas para a
brisa suave do oceano na enseada próxima. "Obrigado."
Como organização de pesquisa sem fins lucrativos, o RIO está sempre em busca de novas fontes
de financiamento. Liam, Newton e Maddy juntaram o seu dinheiro para cobrir o custo da reconstrução
da cabana de mergulho depois do furacão Willard, mas concordaram
que não havia razão para pararmos com apenas uma pequena loja de mergulho como aquela
que havíamos perdido.
Abrimos o Ray's Place para atrair a todos: mergulhadores experientes, turistas que vieram visitar
nosso aquário, pessoas que fizeram aulas de mergulho conosco e, claro, a população local. Esperávamos
que o oceano próximo, a marina do RIO cheia de barcos cuidadosamente mantidos, o glorioso pôr do
sol nas Ilhas Cayman e o mergulho fácil na costa, juntamente com ótimas comidas e bebidas, tornassem
nosso novo restaurante popular.
Agora, para atrair esses preciosos dólares turísticos, além das novas e maiores
instalações de operações de mergulho, tínhamos o Ray's Place e uma variedade de mesas
ao ar livre e redes sombreadas por guarda-sóis tiki ou pérgulas cobertas de videiras e
flores.
Um carro solitário parou no estacionamento do RIO. Meu irmão adulto adotivo,
Oliver Russo, e sua namorada, Genevra Blackthorne, acenaram ao sair do veículo. De
mãos dadas e sorrindo alegremente, eles caminharam em nossa direção. Você quase podia
ver a nuvem de felicidade em que eles flutuavam.
Eles estavam a poucos metros do carro de Oliver quando o silêncio foi
quebrado pelos gritos de Candy. “Ah, ah. “Ah, ah. Ah, ah. Ah, ah.
“Parece que Candy aprendeu uma palavra nova”, eu disse, pouco antes do grito
de Theresa destruir o que restava daquela manhã pacífica.
Capítulo 2
Descoberta
Theresa tinha um medo mortal de aranhas, então esperei que o grito significasse simplesmente que ela
tinha um visitante aracnídeo indesejado esta manhã. “Espere aí, Thereza. Estou chegando." Olhei para
Liam, alegremente balançando Angel em seus braços. “Por favor, mantenha Angel longe de tudo o que
deixa sua mãe tão chateada.” Depois corri descalço pela areia até o gramado e depois para o pátio de
lajes que cercava a Ray's Place.
Dobrei a esquina do bar e derrapei até parar. Um tênis de lona vermelho brilhante de cano alto se
destacava sob uma pilha irregular de toldos listrados coloridos, guardanapos
brancos como a neve e outras roupas de bar variadas. Eu conhecia esses chutes. Deveria ser Chaun
debaixo daquela bagunça.
Candy continuou gritando, então gritei para Liam. “Ligue para o DS Scott. Peça a ele para vir
imediatamente. Houve um acidente. E mantenha Angel o mais longe que puder. Oliver, por favor
encontre Doc e traga-a aqui. Genevra, se você puder localizar Stewie, eu agradeceria.
Tirei meu telefone do bolso do meu short cargo e tirei algumas fotos para que Dane Scott tivesse
pelo menos algumas fotos da cena do crime.
Esses dois cliques rápidos foram todo o tempo que eu estava disposto a esperar antes de iniciar os
primeiros socorros. Chaun precisava de ajuda e cada segundo poderia contar.
Theresa e eu escavamos a montanha de tecido para alcançá-lo, jogando cada pedaço de lado. A
essa altura já tínhamos quase chegado ao fim da pilha de tecido, mas quando peguei uma toalha de
mesa amassada, minha mão encontrou o que parecia ser outro sapato. Eu tirei. Era uma sandália de
salto agulha preta de couro envernizado com sola vermelha brilhante. Eu sabia, sem sombra de dúvida,
que aquele sapato não pertencia a Chaun.
Com certeza, quando coloquei a última lona pesada de lado, duas pessoas foram reveladas. Como
eu suspeitava, um deles era meu amigo Chaun. A outra era uma jovem que eu tinha visto no bar ontem
à noite. Ambos estavam pálidos e imóveis como a morte.
Estendi a mão para testar seus sinais vitais e verificar sua respiração. Chaun tinha batimentos
cardíacos fracos e um fio de sangue na têmpora. Não consegui encontrar o pulso na garganta ou no
pulso da mulher, então me inclinei e coloquei meu ouvido em seu rosto para verificar se havia sons
respiratórios. Meu coração afundou quando não ouvi nem senti nenhum sinal de que ela estava
respirando.
Candy gritou: “Oh, que garota bonita”.
Olhei para o pássaro inocente e, por um breve momento, fiquei dividido.
Deveria trabalhar em Chaun, minha amiga, que eu sabia que estava quase viva, ou deveria trabalhar na
estranha, apenas no caso de haver um sussurro persistente de vida nela? Ela obviamente estava mais
longe do que ele. Perdoe-me, Chaun.
Esperando poder fazer um milagre por ela e que você fosse capaz de sobreviver sozinho pelos
próximos minutos, optei por trabalhar na mulher até que mais ajuda chegasse.
Eu só tinha feito algumas compressões no peito dela quando Doc entrou correndo no bar,
seguido de perto por Oliver.
Oliver se inclinou para colocar as mãos nos joelhos enquanto recuperava o fôlego. “Stewie
está a caminho. Ele e Genevra deveriam estar logo atrás de mim”, disse ele.
Doc estava carregando sua maleta médica. Ela se ajoelhou ao meu lado e testou o pulso da mulher,
assim como eu fiz. Então ela tirou uma seringa da bolsa e tirou um pouco de sangue. “Theresa, por
favor, leve isso para o laboratório da enfermaria. Peça a quem está de plantão para testar drogas junto
com o painel metabólico habitual.
Estado. E por favor, fique aí para obter os resultados.”
Assim que Theresa partiu, Doc assumiu as compressões. “Como está Chaun?”
Eu pulei assim que ela começou as compressões na mulher e peguei o DEA – um

desfibrilador portátil – da parede. Coloquei-o ao lado de Doc antes de responder. “Pulso fraco.
Respiração superficial.
Ela assentiu. “Tem oxigênio à mão?”
Como ela já sabia a resposta, tomei isso como um pedido. Somos uma instalação de mergulho,
então o RIO tinha oxigênio suplementar por todo lado. Ela olhou para o que eu estava fazendo e viu
que tinha acabado de colocar a cânula de oxigênio em Chaun.
Ela sorriu e deu um rápido aceno de aprovação. “Coleira ele.” Ela quis dizer que queria que eu
estabilizasse o pescoço dele por causa do ferimento na cabeça. Quando terminei, ela disse. "Bom
trabalho. Você pode tirar sangue?
Eu tive algum treinamento médico, então balancei a cabeça e procurei em sua bolsa um frasco
vazio.
Enquanto isso, Doc afastou a parte superior do vestido da mulher e conectou o DEA,
esperando que o choque a reanimasse. “Claro”, ela gritou.
Eu tinha acabado de tirar o sangue de Chaun e tampado a seringa quando o DS Dane Scott e
Roland Kerwin, seu segundo em comando no RCIP, entraram na casa de Ray.
“Roland, por favor, pegue isso.” Ele apontou para o tubo de sangue em minha mão.
Roland pegou o frasco com o sangue de Chaun, etiquetou-o e colocou-o em um saco de provas
antes de colocá-lo na grande maleta de equipamento forense que o acompanhava para todos os
lugares. “O EMS está a caminho.
Enquanto isso, como posso ajudar?” ele disse quando o frasco estava seguro.
Verifiquei o pulso de Chaun novamente. Tinha ficado mais forte desde que ele começou a tomar
oxigênio. “Acho que Chaun está estável por enquanto. Há outro frasco de sangue da segunda vítima a
caminho do laboratório.
"Nada de bom. Cadeia de custódia contaminada. Vou precisar de um novo sorteio. Ele puxou
uma seringa do kit e encheu um frasco com o sangue da mulher. “O que você está pensando,
doutor?” ele disse quando conseguiu a nova amostra em seu caso.
A mulher indiferente usava um vestido de verão vermelho brilhante com recortes nos quadris
e nas costelas. Doc sentou-se sobre os calcanhares e apontou para dois pontos minúsculos, quase
invisíveis, na caixa torácica da mulher. “Drogas”, ela disse.
“Picos de agulha.”
Notei o olhar trocado entre Roland e Dane, mas não disse nada. Tivemos uma onda de picadas
de agulhas na ilha há alguns anos, mas o problema desapareceu tão rapidamente quanto começou. Eu
esperava que tivesse desaparecido para sempre.
O som da ambulância se aproximando abafou qualquer resposta de Dane. Os paramédicos

correram pelas dependências do RIO em direção ao bar ao ar livre. Doc deu- lhes um rápido status de
cada uma das pessoas inconscientes. Eles colocaram os pacientes em macas e partiram tão rápida e
ruidosamente quanto chegaram.
Dane virou-se para Roland. “Mande Morey para o hospital. Quero que ele interrogue os dois
assim que acordarem. Roland assentiu e caminhou
alguns passos para ligar para seu parceiro. “Quem os

encontrou?” ele perguntou-me.
“Theresa os encontrou quando abriu esta manhã. Liam e eu estávamos lá. Apontei para a rede, que
balançava serenamente no ar fresco da manhã. “Liam levou Angel para passear para que ela não visse nada
assustador. Theresa levou o sangue da mulher para a enfermaria.”
Ele pegou seu caderno e uma caneta. “Quanto tempo você e Liam ficaram na rede? Você viu alguém por
perto quando chegou esta manhã?
Eu balancei minha cabeça. “Chegamos aqui antes do nascer do sol, mas não havia ninguém por perto.
Íamos dar um mergulho de manhã cedo, mas depois começamos a conversar…” "Tudo bem.
Você não precisa de um álibi. Tenho certeza que nenhum de vocês
tinha algo a ver com isso. Só estou tentando ter uma ideia da linha do tempo.”
Respirei fundo para organizar meus pensamentos. "Certo. Saímos daqui ontem à noite um pouco antes das
dez da noite. Hoje fomos para minha casa pegar nossas coisas para o trabalho e dormir algumas horas. Voltamos
aqui cerca de uma hora antes do amanhecer. Não vi nenhum carro no estacionamento e não havia ninguém por
perto. As luzes de segurança aqui ainda estavam acesas.
Quando passamos, a rede nos chamava e devíamos ter cochilado. Acordamos com o sol nascente nos olhos.
Conversamos por alguns minutos, então Theresa entrou para abrir o Ray's Place para o café da manhã.
Ele clicou na ponta da caneta. “Se você estava conversando por cerca de dez minutos depois do nascer do
sol, isso significa que devia ser por volta das 18h15 às 18h30 quando você os encontrou. A
que horas todos saíram ontem à noite?

“Você teria que verificar com Theresa, Brian Walker ou Noah Gibb. Eles estavam trabalhando no bar ontem
à noite, e ainda estava forte quando Liam e eu saímos.
Ele escreveu seus nomes em seu caderno. "Entendi. Que horas são
bartenders chegam hoje?

"Desculpe. Nenhuma idéia. Teresa saberia. Ela é a gerente do bar.
Ele fechou o caderno. “Vou falar com Theresa. Você pode ficar para trás
aqui e se você não se importa, mantenha as pessoas afastadas enquanto Roland trabalha.”
Genevra e Stewie Belcher, gerente de operações de mergulho do RIO, vieram trotando em direção à
nossa casa de barcos. "O que você precisa?" Stewie gritou quando ainda estava a três ou quinze metros de
distância.
Eu levantei a mão para impedir a abordagem deles. “Bom dia, Stewie. Espere um segundo."
Eu estava preocupado que teríamos um fluxo de pessoas procurando o café da manhã e o café grátis
que havíamos prometido. Estávamos comemorando a inauguração do Ray's Place durante toda a semana e
colocamos cartazes publicitários pela cidade e em muitos dos principais resorts ao longo de Seven Mile
Beach. — Roland, você precisará fazer sua perícia no estacionamento ou posso direcionar os clientes do café
da manhã que aparecerem para um bufê perto da entrada da frente?
Ele olhou ao redor. “Eu não acho que isso será um problema. Vou estabelecer um perímetro de oito
metros e meio e, a menos que encontre algo suspeito ao longo da fronteira, você ficará bem. Mas tente
mantê-los do outro lado do estacionamento de qualquer maneira, só para garantir.
Eu balancei a cabeça. “Stewie, preciso que você me ajude a arrumar algumas mesas no
estacionamento. Vou explicar enquanto trabalhamos.”
Ele já estava a caminho para cumprir sua tarefa. "Sem problemas. Doutor já me
contou o que está acontecendo. Encontro você na frente”, disse ele.
Stewie e Doc estavam em um relacionamento e isso foi bom para ambos. Eu deveria saber que se
Doc chegasse tão cedo, Stewie também estaria por perto em algum lugar.
Genevra, Stewie e eu atravessamos a área de recreação até a loja de mergulho.

Entrei no computador e imprimi vários cartazes que diziam “É assim que se ganha café e doces de café da
manhã de graça”. Enquanto a impressora estava funcionando, expliquei a Genevra onde queria que ela os
publicasse.
Stewie reuniu vários rolos de fita adesiva, um martelo e alguns pregos. Ele jogou tudo em um saco
de lona pesado e carregou dois cavaletes em um carrinho de mão.
Ele levou tudo até o estacionamento enquanto eu corria para o café do RIO para falar com Marianna, a
gerente da cozinha, para avisá-la sobre a mudança de planos. Ela estava terminando sua reunião diária de
equipe, então pedi que ela segurasse sua equipe por um minuto enquanto eu contava a eles sobre a mudança
no local do café da manhã, evitando cuidadosamente o motivo para modificar nossos planos
meticulosamente elaborados.
Marianna aceitou a mudança com calma. "Sem problemas. Aqui, ali ou lá atrás, para nós é tudo a
mesma coisa.”
Então corri até a entrada principal do RIO para ajudar Stewie. Ele já havia montado os cavaletes para
manter o tráfego longe do estacionamento mais próximo do Ray's Place. Arrumei as mesas e cadeiras
dobráveis. Oliver e Stewie carregaram guarda-chuvas do nosso galpão de manutenção e da área de
piquenique nos fundos.
e coloque-os em volta das mesas. Eles já haviam levantado os últimos guarda-chuvas

quando Genevra voltou da afixação das placas direcionando os convidados para a comida e
o café gratuitos.
Marianna e sua equipe saíram carregando grandes cestas de bolos de café da manhã ainda
quentes do forno, jarras de suco de frutas frescas, além de jarras de café e chá. Os primeiros
carros começaram a chegar e Stewie os direcionou para o outro lado do estacionamento, longe
do bar e da operação forense de Roland.
Desenrolei um fundo portátil e configurei as luzes para as sessões fotográficas e coloquei

minha câmera em uma mesa próxima. Algumas pessoas queriam que suas fotos fossem tiradas por
mim, e outras queriam que eu aparecesse na foto com elas, então Oliver estava disponível para
ajudar a tirar as fotos. Ele e eu imprimíamos as fotos
e colocávamos em pastas comemorativas para os convidados pegarem quando
quisessem.
Um fluxo constante de pessoas fazia fila para tirar fotos e tentei sorrir, mas parecia mais
uma careta. Oliver e eu tiramos dezenas de fotos antes que a multidão se dissipasse e
pudéssemos encerrar a operação de tirar fotos.
Eu estava fugindo desde que acordei esta manhã e, embora ainda fosse cedo, estava prestes
a desmaiar. Coloquei uma placa de “Desculpe, você sentiu nossa falta” na mesa de fotografia e
saí em busca do meu próprio café da manhã.
Mas antes que eu pudesse pegar um café, um muffin e uma cadeira, meu celular tocou.
Capítulo 3
Um anúncio triste
Olhei para o identificador de chamadas antes de atender. A tela mostrava que era Carl Duchette,
diretor administrativo da empresa de Liam, Quokka Media, e meu chefe nominal para meu trabalho
na Ecosphere. “Bom dia, Carl. Achei que você estaria aqui para o café da manhã grátis no RIO
hoje.”
Ele suspirou. "Eu desejo. Na verdade, já estou em um avião para os Estados Unidos
aguardando a decolagem. Tenho adiado contar isso a você, mas não posso esperar mais.
Estou me aposentando.”
Meu coração bateu forte. "O que? Você não pode se aposentar. Eu preciso de você." Carl era
amigo íntimo de meu falecido padrasto, Ray Russo, e ele e meus pais biológicos também eram
bons amigos. Carl me ofereceu minha primeira grande chance como fotógrafo subaquático quando
era editor-chefe da Your World, e agora que ele era o chefe de publicação da Quokka Media, eu
confiava nele tanto para conselhos quanto para amizade.
Ele suspirou novamente. “Não é minha escolha. Tive um susto de saúde há algumas semanas.
Os médicos dizem que não aguento tanto estresse e preciso mudar meu estilo de vida. Comprei um
terreno de cinquenta acres de terreno não urbanizado no meio do Maine, EUA. Uma pequena
cabana à beira de um lago. Ninguém e nada por perto num raio de quilômetros, exceto o vento nas
árvores e o chamado dos mergulhões. Sem serviço telefônico. Sem prazos e sem pressão. Estou
ansioso para passar meu tempo lá.”
Engoli minha tristeza. Era hora de devolver o apoio. Carl sempre esteve ao meu lado
e parecia que sua saúde estaria em perigo se ele não desse esse passo. "Soa maravilhoso. Talvez eu
faça uma visita na próxima vez que estiver nos Estados Unidos.”
“Não espere muito”, disse ele. "Vou sentir sua falta."

“Sentirei sua falta também”, eu disse. “Você já sabe quem irá substituí-lo na Quokka Media?
Genebra, talvez? Genevra é minha assistente e cuida de todas as minhas responsabilidades como
editora da Ecosphere , além de todas as minúcias do meu trabalho no RIO, mas ela já havia sido
editora na Quokka Media por vários anos antes disso. Embora eu estivesse perdido sem ela, ela
merecia a chance de brilhar.
Carl ficou em silêncio por um momento. “Não tenho certeza de quem vai me substituir.
Você deveria conversar com Liam sobre isso. Você sabe que ele valoriza sua opinião sobre o
negócio.”
Eu conhecia essa estratégia. Carl usava isso para desviar a conversa sempre que tinha más notícias.
Presumi imediatamente que Carl não queria falar sobre sua substituição porque
Liam já havia feito uma escolha e não havia procurado minha opinião - ou mesmo se preocupado em me
informar sobre uma mudança futura que me afetaria. Mordi meu lábio. Embora eu odeie conflitos quase
tanto quanto Carl, obviamente, eu sabia que teria que confrontar Liam sobre
esse desrespeito.
Respirei fundo para manter minha voz firme. "Está bem então. Discutirei isso com Liam assim
que ele terminar de falar com Dane. Ou cuidando de Angel por Theresa. Não sei em qual deles ele está
envolvido atualmente.”
Ouvi os passos de Liam se aproximando. “Aqui está ele agora. Tenha uma viagem segura e me
avise quando chegar. Adorei trabalhar com você.”
“Da mesma forma”, disse Carl antes de desligar.
O sorriso feliz de Liam ficou sério quando ele me viu. "Qual é o problema? O que está
acontecendo?"
“Vamos tomar um café e ir para o meu escritório. Parece que temos algumas coisas
adicionais para discutir.” Fui em direção à cafeteria que Marianna havia montado perto da entrada
principal do RIO.
Depois de pegar uma caneca de café e um muffin gigante de mirtilo, voltei pela porta da frente
em ritmo acelerado. Liam estava atrás de mim, então não pude ver seu rosto, mas estávamos tão
sintonizados um com o outro que senti sua hesitação confusa.
Eu estava tão chateado que ainda não tinha tirado a tampa do meu café quando ele entrou no meu
escritório.
Ele parou na porta. "Posso me juntar a você?"
Acenei em direção à mesa no canto. "Seja meu convidado."
Liam abriu seu café e o aroma celestial flutuou pelo pequeno espaço. Meu estômago
roncou. Tirei a tampa do meu copo e suspirei com
prazer no meu primeiro gole.

Liam bebeu de sua caneca de aço inoxidável com a marca RIO antes de falar. "OK.
Deixe-me ficar com isso. O que eu fiz agora?
“Você planejou me dizer que Carl estava tendo problemas de saúde? Que ele estava se
aposentando – hoje? Que tenho um novo chefe na Quokka Media e que você nem sequer me mostrou a
cortesia de me deixar conhecê-lo? Onde termina todo o segredo, Liam?
Ele fez uma pausa para tomar outro gole de café. “Eu esperava poder convencê-lo a aceitar o
emprego. Você seria fantástico nisso, e Genevra ainda poderia ser sua assistente e cuidar dos detalhes
que você não gosta. Adiei a pergunta porque tive medo que você dissesse não. Mas agora que está tudo
em jogo, o que você acha da minha ideia?
Eu quebrei um pedacinho de muffin e olhei para ele. “Eu diria que você sabe melhor do que
isso. Estou comprometido com o RIO, e o oceano é a paixão da minha vida, não o negócio das
revistas. Administrar sua empresa de mídia não é um trabalho para mim.” Coloquei o pedaço de
muffin na boca.
Liam parecia triste. “Eu sabia que era isso que você diria. Mas se for esse o caso, você
não pode ter nenhuma objeção à minha contratação de outra pessoa para o cargo. Confesso que tenho
alguém em mente.
“Quelle surpresa”, eu disse, com um péssimo sotaque francês falso, cheio de sarcasmo. "Quem é
esse?"
“Você pode ter me ouvido mencioná-lo. Gary Graydon. Saímos juntos na universidade.
Ele dirigia uma pequena editora independente em Sydney, mas ouvi dizer que está procurando algo novo.
Se estiver tudo bem para você, vou ligar para ele hoje e ver o que ele pensa.
“O que você vai fazer enquanto isso? Carl está indo embora hoje, e esse cara, Graydon,
vai demorar um pouco para resolver seus problemas e deixar a Austrália, se ele estiver
interessado no papel.
Liam olhou para o teto. “Na verdade, ele já está aqui em Grand Cayman e está interessado.
Poderíamos jantar todos juntos esta noite se você quiser conhecê-lo. Mas não vou contratá-lo se você
achar que não vai se dar bem.
Meus lábios se apertaram de aborrecimento. "Desculpe. Já tenho um dia muito ocupado

planejado. Preciso trabalhar com Dane para descobrir mais sobre a mulher que encontramos no bar, ir
ver Chaun no hospital, e Christophe deve chegar hoje. Parecia óbvio para mim que Liam já havia se
decidido e decidido não discutir o assunto comigo. Aposto que ele já havia prometido
Gary o trabalho e depois marquei esse jantar como uma reflexão tardia, na esperança de afastar
minha raiva. Bem, não ia funcionar.
Havia preocupação sincera em seus olhos. “Não há tempo para mergulhar comigo? Não correr
juntos? Você está exagerando no trabalho? Eu esperava que a vinda de Gary a bordo
ajudasse você a ter algum tempo para relaxar. Você parece muito estressado ultimamente. "Eu sou."
“Espero que você não esteja muito estressado para ir a um jantar chique com o homem que
espero que seja o novo editor-chefe da Quokka Media. Se você conseguir, direi ao Gary para nos
encontrar no Ristorante Pappagallo esta noite. Você está pronto para isso? Caso contrário, podemos
esperar até que você esteja pronto.”
Eu adoro o Ristorante Pappagallo e Liam sabia disso. Mordi o lábio e pensei por um
momento. "OK. Pode vir. Estou pronto para qualquer coisa que você possa oferecer.
Capítulo 4
Christophe
Uma voz profundamente melódica com um sotaque francês muito autêntico e extremamente atraente
veio da porta aberta. “Christophe está aqui, mas tenho o péssimo hábito de sempre chegar cedo.
Devo voltar mais tarde? Talvez ir tomar um café com leite enquanto termina a reunião?
Olhei para cima e respirei fundo. O homem que espiava pela porta aberta era sem dúvida um dos
homens mais atraentes que já vi.
Ele tinha cabelos escuros cor de cacau, olhos castanho-escuros cor de chocolate com um brilho
alegre, uma boca carnuda e sensual e um corpo esguio.
Levantei-me da minha mesa e fui dar as boas-vindas a Christophe, tentando não ficar de boca
aberta demais. "Bem-vindo. E você chegou na hora certa. Liam e eu começamos tarde esta manhã,
mas estamos terminando. Liam, este é Christophe Poisson, o campeão mundial de mergulho livre.
Newton o contratou para ser meu treinador para o mergulho livre profundo no documentário deste
ano.”
Liam levantou-se e estendeu a mão. “Prazer em conhecê-lo, Christopher. Meu nome é Liam
Lawton. Poisson - isso significa 'peixe' em francês, certo? Ótimo sobrenome para um mergulhador.
Você mudou?
Christophe apertou a mão de Liam e sorriu ironicamente. “Você não é a primeira pessoa a me
perguntar isso, mas garanto que nasci com isso.”
Peguei o braço de Liam e sutilmente o acompanhei até a porta do meu escritório antes que ele
pudesse começar a aprofundar a história da vida de Christophe. "Vejo você mais tarde.
Talvez possamos fazer um mergulho ao pôr do sol?
Ele sorriu. "Claro. Vou buscá-lo na hora de sair.

Christophe sentou-se à mesa. “Temo que você esteja cansado demais para mergulhar com seu
namorado mais tarde. Nosso treinamento será em tempo integral e muito rigoroso.” Seu sotaque
fazia de cada palavra uma sedução, mesmo eu não gostando do que ouvi.
“Não tenho certeza do que você quer dizer com tempo integral, mas não posso passar mais do
que algumas horas por dia e apenas alguns dias por semana treinando. Já tenho vários empregos em
tempo integral.”
Claramente surpreso com minha resposta, Christophe olhou para mim em silêncio por um
momento antes de falar. “Como você espera se tornar um especialista se não trabalhar nisso? Meu
entendimento era que você queria ser um campeão como Ray Russo. Ele foi um dos grandes, mas não
chegou a esse ponto sem dedicação ao esporte.”
Suspirei. Claramente tínhamos objetivos diferentes para esse show. “Concordo que Ray era um
mergulhador superlativo e trabalhou duro enquanto competia.
Mas quando se aposentou do mergulho livre competitivo, ele teve outras maneiras de preencher seu
tempo. Por um lado, ele trabalhava aqui em tempo integral. Como eu faço."
Eu vi Christophe balançando a cabeça junto com minhas palavras, então continuei. “Já sou um
mergulhador talentoso e não tenho intenção de praticar mergulho livre de forma competitiva. Meu
pai contratou você porque quer ter certeza de que estou seguro durante as
filmagens do nosso documentário anual. Só preciso de algumas dicas. Talvez alguns mergulhos práticos.
Isso é tudo."
Christophe estreitou os olhos. “O mergulho livre é minha paixão. Não faço dicas e pratico
mergulhos. Só aceito mergulhadores interessados em treinamento sério. Se você quiser trabalhar
comigo, é tudo ou nada.”
Eu balancei minha cabeça. “Então receio que não seja nada, Christophe. Lamento termos trazido
você aqui antes de esclarecer nossas necessidades. É claro que pagaremos pelo seu tempo e cuidaremos
de suas despesas de viagem, mas simplesmente não tenho o tempo que você esperava.”
Genevra passou pela minha porta a caminho de seu escritório e eu a chamei. “Genevra, você
poderia fazer o favor de que Monsieur Poisson pegasse um táxi para seu hotel? E organize seus
planos de viagem para levá-lo de volta para casa ou para onde ele quiser ir.
Ela parou do lado de fora da porta para esperar que Christophe se juntasse a ela. Ele se afastou
de mim para sair. Seus olhos se encontraram.
Ela olhou para ele.
Ele olhou para ela.
Você quase podia ouvir o trovão.
Ele pegou a mão de Genevra, levou-a à boca para um beijo e se apresentou.
Eu nunca tinha visto minha assistente normalmente imperturbável tão impressionada. Suas
bochechas estavam coradas e seus olhos estavam arregalados enquanto ela olhava para o rosto de Christophe.
rosto primorosamente esculpido.

Ela gaguejou. "Eu sou um grande fã. Eu ouvi tanto sobre você que é
prazer em finalmente conhecê-lo pessoalmente.”
Quando me levantei para apertar sua mão e me despedir, fiquei surpreso quando ele colocou
as mãos em meus ombros e o ar me beijou em ambas as bochechas.
“Não é necessário dizer au revoir. Dei minha palavra a Newton de que manteria você seguro em seu
mergulho e nunca voltarei atrás em minha palavra. Trabalharei dentro dos seus limites.”
“Excelente”, eu disse, surpreso com a rápida mudança em sua posição.

Christophe sorriu, e foi o nascer do sol mais glorioso que eu já vi. Ele se virou para Genevra. “Você vai me
mostrar esta linda instalação? Estou especialmente interessado na marina e na piscina de treinamento.”
Ela apontou para o corredor. "Por aqui."
capítulo 5
Filmagens de segurança
Eu ainda estava no corredor quando Dane Scott apareceu na esquina.

Ele os observou partir. “Quem é aquele com Genevra?”
“Christophe Poisson, um campeão de mergulho livre. Newton o contratou para ser meu
treinador para o mergulho documental”, eu disse. “Ele é muito intenso.”
“Não leve a mal, mas estou feliz que ele esteja aqui e estou feliz que todos estejam levando o
mergulho a sério. Não quero que nada aconteça com você, e depois do que aconteceu com Ray,
conhecemos até o mergulhador mais bem treinado...
Levantei minha mão para impedi-lo de continuar. "Eu sei." Minha voz
rachado. "Pode ser perigoso. Não vamos lá.
Ele fez uma careta. "Desculpe. Tem tempo para um café?
"Claro. Eu estava prestes a ligar para você para verificar. O que sabemos até agora?
Sua carranca se aprofundou. “Chaun foi atingido na cabeça por um objeto contundente. Ele teve uma
concussão. Ambos estavam drogados. Enriquecido com uma mistura de Fentanil e Cetamina. Infelizmente, a
mulher foi atingida duas vezes e teve uma overdose. Felizmente, Chaun vai sobreviver bem. Ele deve ser
coerente o suficiente para questionarmos ainda esta tarde.
Eu interrompi. “Eu deveria estar lá quando você o questionar. Chaun é muito arisco com pessoas
que não conhece bem. Ele confia em mim. Posso ajudar a mantê-lo calmo.
Dane assentiu. “Eu concordo que você é uma influência estabilizadora sobre Chaun. Espero que ele
saiba quem é a mulher. Não houve relatos de pessoas desaparecidas e identificá-la é o primeiro passo da
investigação. EU
na verdade, vim perguntar se você está livre para me acompanhar. Você tem algum tempo hoje?
Chaun era um amigo querido. Ele era tímido e sensível e geralmente achava difícil se conectar com
as pessoas. Se fossem amigos, ele ficaria arrasado com a morte da mulher. Meu coração se partiu por ele
e pela linda jovem que morreu. “Eu vou arranjar tempo. Sempre que você precisar de mim.
“Bom”, disse ele. “Por outro lado, você pode obter o vídeo de segurança da noite passada? Mesmo
que o seu sistema de vigilância sempre pareça estar desligado quando alguma coisa acontece, talvez
desta vez tenhamos sorte. Você pode ter capturado algo na câmera que nos ajudará.
"Espera um segundo. Acho que posso fazer isso daqui.”
Abri o aplicativo de monitoramento de segurança e transmiti o vídeo para o computador na minha
mesa. Dane estava atrás de mim, olhando por cima do meu ombro.
As câmeras estavam funcionando perfeitamente, mostrando claramente uma multidão de pessoas
curtindo a música e dançando na noite de abertura. Reconheci muitas pessoas locais na multidão,
mas como seria de esperar, havia muito mais pessoas que eu não conhecia. O filme mostrava Liam
e eu saindo alguns minutos antes das dez, exatamente como eu havia dito a Dane.
Quando a hora no canto do vídeo mostrava alguns minutos depois das dez, dois homens entraram
na Ray's Place. Ambos eram de estatura média.
Ambos usavam moletons cinza genéricos, completamente fechados, e mantinham o queixo
aconchegado no tecido. Eles usavam bonés azul-escuros puxados para baixo sobre o rosto. Nenhum
dos bonés tinha logotipo. Nada que ajude a identificá-los.
Eles pararam na entrada e olharam em volta por alguns minutos, depois se separaram.
Em cada um dos filmes que cobriam o bar, vi um dos homens se aproximar de um canto onde uma
câmera estava montada. Ambos mantiveram a cabeça baixa e se afastaram das câmeras. Quase
simultaneamente, cada um deles tirou algo do bolso do moletom. Ainda com as cabeças viradas e os
rostos protegidos pelos bonés, eles ergueram os braços. As visualizações da câmera imediatamente
ficaram em branco.
Virei-me para Dane, perplexa. "O que aconteceu? O sistema estava funcionando bem.”
Ele grunhiu. “Provavelmente ainda é, mas acho que eles borrifaram a câmera lentes
com tinta preta. Vamos ver.
Quando nos aproximamos do Ray's Place, Roland estava arrumando seu caso forense. Ele já
havia retirado a fita de barreira da cena do crime, e as pontas amarelas brilhantes que saíam do barril
de lixo flutuavam alegremente no
brisa, desmentindo a seriedade do seu propósito. Ele também removeu as câmeras de segurança de
seus suportes nos cantos escuros do telhado de palha e as deixou no bar.
Ele fez uma careta quando nos viu se aproximar. “Não acho que encontraremos nada
conclusivo. Deve ter havido centenas de pessoas por aqui ontem à noite, e os caras das
agulhas não tiveram a gentileza de deixar seus cartões de visita para trás. Esse material de
CSI exigirá muito esforço, mas fornecerá pouca ou nenhuma visão sobre o crime.”
A ira em sua voz era aparente, mas eu sabia que ele não estava com raiva de nós.
Ele estava furioso com quem havia acabado com a vida daquela linda – e ainda
desconhecida – jovem.
Ele bateu a tampa da maleta. “E você vai precisar de novas câmeras de segurança.
De novo. Eu não esperaria muito. Eles provavelmente estarão de volta.” Ele se afastou, carregando
sua maleta volumosa com uma das mãos.
Dane o observou partir. “Não ligue para ele. Ele realmente odeia quando os bandidos
conseguem escapar impunes de seus erros.”
Fiquei furioso porque Dane parecia pronto para desistir antes mesmo de começar a tentar
encontrar as pessoas que machucaram Chaun e a mulher desconhecida. "Fugir? Quer dizer que
você não acha que conseguirá descobrir quem fez isso? Você vai investigar minuciosamente, não
é?
Dane ergueu as mãos num gesto conciliatório. “Calma, Fin.
Iremos investigar e procuraremos com atenção. Mas há muito terreno a percorrer nesta ilha. E
muitos turistas que vão e vêm. Podemos descobrir que, tal como da última vez, quando tivemos
aquela onda de pontas de agulhas, os crimes são quentes e pesados durante cerca de uma semana.
Aí os responsáveis vão para casa, levando consigo os remédios e as agulhas. Teremos que esperar
e ver o que acontece.”
“Entendi”, eu disse com tristeza. “Não há nenhuma maneira de verificar os nomes?

Ver se alguém que está na ilha agora esteve aqui na última vez que isso aconteceu?
Não foi há muito tempo. Você pode comparar registros de hotéis ou manifestos de
companhias aéreas?”
“Já em processo. Morey está trabalhando nesse ângulo. Vou ver se ele já encontrou
alguma coisa. Ele pegou o telefone e se virou para ligar para o outro detetive de sua equipe.
Enquanto ele estava ao telefone, fui até o poleiro de Candy para lhe dar uma olhada. tratar.
Ela pulou de um pé para o outro quando me aproximei com a palma da mão cheia de
sementes que havia tirado do pequeno prato que mantínhamos sob o balcão para guardar sua
porção de guloseimas do dia. Deixada sozinha, ela continuaria comendo
até ficar doente, então a mantivemos com uma ração rigorosa. “Ah, ah. Que garota linda”,
disse ela.
Dane terminou a ligação e se juntou a mim na frente do poleiro de Candy. “Pena que ela
não pôde nos contar o que aconteceu aqui ontem à noite.”
Ela bateu as asas quando o viu. “Dê-nos um beijo”, disse ela, inclinando-se em direção
a ele.
Ele sorriu para ela. "Talvez outra hora. Estou trabalhando agora."
“Você sabe que ela não está realmente falando, certo? Não gosto de ter um
conversação. Ela apenas imita os sons que ouviu.”
Candy soltou um grito de gelar o sangue. Ela gritou: “Não, Chaun. Não não.
Não."
Ela parou por um momento e então disse: “Uh-oh”.
“Uh-oh, de fato,” disse Dane. “Vamos fazer a Chaun aquela visita que discutimos.”
Capítulo 6
No Hospital
Dane e eu atravessamos a área de recreação do RIO até o estacionamento. Ainda havia alguns
retardatários que vieram buscar comida grátis esta manhã, e como éramos ambos bastante conhecidos,
tentamos parecer anônimos e casuais enquanto atravessávamos até onde seu carro de polícia sem
identificação estava estacionado. Ele destrancou as portas e eu entrei no lado do passageiro. Depois
que ele engatou a marcha, saímos calmamente do estacionamento.
Uma vez que estávamos fora da vista dos civis que estavam tomando café ou apenas
aproveitando o dia ensolarado, Dane realmente pisou no acelerador.
Ele não falou e seu rosto parecia sombrio. Em poucos minutos, estacionamos no estacionamento
do Hospital das Ilhas Cayman, em Georgetown.
A atendente da recepção do hospital conhecia Dane por causa de seus negócios frequentes lá,
então ela imediatamente o mandou para o quarto de Chaun. As persianas estavam fechadas quando
entramos e Chaun parecia estar dormindo. Havia uma bandagem branca enrolada em sua cabeça.
“Talvez devêssemos voltar mais tarde, quando ele estiver acordado”, sussurrei. Chaun
sentou-se e esfregou os olhos. "Estou acordado."
Dane me indicou a confortável cadeira de visitantes ao lado da cama, depois usou o pé para puxar
um banquinho que ficava sob uma pequena mesa dobrável montada na parede, onde presumi que a
equipe médica parasse para fazer anotações e atualizar os prontuários dos pacientes. Nós dois nos
sentamos.
Por um momento, ninguém falou. Finalmente, quebrei o gelo. "Como você está se
sentindo?"
Sua voz era um coaxar. "Horrível. Levei uma pancada forte na cabeça.
Eles disseram que eu tive uma concussão. E eu estava drogado. Mas aquela pobre mulher. É tudo
culpa minha."
Eu me encolhi. Suas palavras soaram muito como uma confissão para ser dita na frente da
polícia. “Tenho certeza de que isso não é verdade. Você pode nos contar o que aconteceu? E
quem era aquela mulher com quem você estava?
Ele encolheu os ombros. “Eu a conheci no bar. Ela disse que seu nome era Polly, mas acho
que provavelmente inventou isso quando viu Candy. Ele olhou para mim, tristeza em seu rosto.
“Ela estava tentando ensinar Candy a dizer: 'Polly quer um biscoito'. Acho que ela achou
engraçado dizer que seu nome era Polly. Ela era tão linda e não era arrogante como tantas
mulheres bonitas são.
Estávamos conversando e nos divertindo. Foi o melhor momento que já tive com alguém que
não conheço bem.”
Dane interrompeu. “Você a drogou? Tentar manter o bom tempo rolando?
Eu olhei para ele. Não achei que essa fosse a melhor maneira de manter Chaun falando.
Mas talvez eu estivesse errado, porque Chaun respirou fundo e continuou com sua história.
“Não, não fui eu quem a drogou. Alguns homens entraram. Moletons cinza e bonés — ele disse,
olhando para nós para ter certeza de que Dane sabia que ele estava dando uma descrição dos
homens que o drogaram. "Alto."
Chaun chamá-los de altos não significava muito, já que ele mal tinha mais de um metro e vinte de altura.
oito, mas balancei a cabeça encorajadoramente. "Então o que aconteceu?"
Ele estava dobrando o lençol entre os dedos; claramente chateado por sua incapacidade de
proteger a mulher com quem esteve. “Eles andaram um pouco pelo bar e depois foram embora.
Cerca de meia hora antes de fechar, eles voltaram. Um deles convidou Polly para dançar, mas ela
disse que estava comigo e não queria dançar. Eles foram embora. Polly e eu saímos juntas do bar
na hora de fechar. Estávamos na rede quando eles voltaram e perguntaram se ela queria ir ao hotel
tomar outro drink. Ela disse que não, e um dos homens a agarrou. Vi que ele tinha uma agulha
escondida na mão e afastei-a dela. Foi quando senti a picada. As drogas me atingiram como um
soco no estômago, mas mesmo assim tentei revidar. Vi um deles levando Polly até a loja de
mergulho, mas não havia nada que eu pudesse fazer. Quando comecei a segui-los, o outro me bateu
na cabeça com alguma coisa. Eu estava caído e não conseguia me levantar. A próxima coisa que
percebi foi que acordei aqui.
Onde está Polly? Ela esta bem?"

Estendi a mão e peguei a mão dele. “Polly não sobreviveu, Chaun. Desculpe."
Dane interrompeu. — Você tem alguma ideia do nome verdadeiro dela, Chaun? Ou onde
ela estava hospedada?
Chaun balançou a cabeça tristemente. "Não. Ela apenas se chamava Polly. E não tenho ideia de
onde ela estava hospedada.
O olhar de Dane encontrou o meu por cima da cabeça de Chaun antes de ele fazer a próxima
pergunta. “Quando Candy aprendeu a dizer 'Não, Chaun?' Ela disse isso várias vezes esta manhã.
Chaun não pareceu encontrar nenhum significado na pergunta de Dane, porque respondeu
sem hesitação. “Eu a ensinei a dizer meu nome. Ela é muito inteligente. Ela entende rápido. Ele
pensou por um momento. “E Polly ficava dizendo “não” para esses caras. Talvez Candy tenha
juntado as frases sozinha.
“Por que ninguém a ouviu gritar com aqueles homens? O bar estava lotado”, disse Dane.
Chaun franziu o rosto. “Tudo isso aconteceu depois. O bar já estava fechado até então. As luzes
estavam apagadas e as portas fechadas. De qualquer forma, estávamos bem longe do bar. Nas redes.
“O que você estava fazendo entre a hora em que os homens chegaram e a hora de fechar?”
A voz de Dane era sombria e o som áspero fez Chaun estremecer.
“Estávamos sentados no bar. Conversando e se divertindo conhecendo uns aos outros. Então,
quando Theresa disse que estava fechando, atravessamos o gramado para pegar a rede. Não consigo
me lembrar de mais nada que já não tenha lhe contado — ele disse humildemente.
Dane olhou atentamente para Chaun pelo que pareceu uma eternidade. Então ele se virou e
caminhou em direção à porta. "Chegando?"
Dei um tapinha na mão de Chaun. “Estaremos de volta mais tarde. Tente descansar um pouco no
entretanto. Tudo ficará bem."
Capítulo 7
Uma surpresa no almoço
Dane e eu saímos juntos do hospital e entramos no carro dele. “Você tem tempo de parar para
almoçar antes de eu te deixar no RIO? Eu gostaria de trocar algumas ideias com você.”
"Claro. Se formos rápidos. Tenho um milhão de coisas para fazer hoje.”
Ele estava olhando para frente, mas pude ver seu meio sorriso. "Você
sempre tem um milhão de coisas para fazer. Serei rápido.
Ele parou no estacionamento do Paradise Restaurant by the Sea, um pequeno lugar à beira-
mar com um pequeno, mas fantástico deck ao ar livre com vista para o oceano. Quando entramos,
a recepcionista nos mostrou uma mesa externa perto da grade. As ondas cintilantes do Mar do
Caribe estavam a poucos metros de distância. Nós dois pedimos refrigerantes, hambúrgueres e
batatas fritas.
Enquanto esperávamos pela comida, observamos um grupo de pessoas mergulhando com
snorkel em um local próximo. Eles poderiam entrar no oceano vindo da praia, então
a entrada aqui era fácil. Eu sabia que era um local interessante tanto para mergulho com snorkel
quanto para mergulho, e esperava que eles estivessem se divertindo. Adoro ver as pessoas
apreciando o oceano.
Nossa comida chegou rapidamente, e depois que dei minha primeira mordida, Dane disse:
— Essa agulha espetada me incomoda. A última vez que isso aconteceu foi no Nelson's, bem na
sua frente e do Liam. Agora acontece no seu novo restaurante. Você acha que há uma conexão?
Quase engasguei. “Entre eu e os caras das agulhas? Não é uma chance.
Você me conhece melhor que isso."
Ele assentiu. “Eu conheço você melhor do que isso. Eu não quis dizer você. Talvez Liam?
Ou outra pessoa do RIO? Os meninos mais novos do Gibb trabalham no RIO, e o irmão deles é
dono do Nelson's. Poderia ser essa a conexão?
Pensei nisso por um minuto. “Você sabe que não sou fã de Stefan Gibb, mas não acho que
ele toleraria drogas em sua casa. Ele trabalhou muito para criar um bom lar para seus irmãos
mais novos. Eles são órfãos, você sabe.
Dane tomou um gole do seu refrigerante. “Percebi que você não disse nada sobre Liam.”
“Porque essa é uma ideia muito maluca, até para você. Lembre-se, Seb Lukin, o grande
chefão do tráfico, quase matou Liam não faz muito tempo. Ele não teria feito isso se Liam fizesse
parte de seu círculo íntimo.”
Ele jogou algum dinheiro na mesa. “É verdade, muito verdade. Preparar?"
Levantei-me e segui Dane para fora do convés, mas então vi a recepcionista sentando meu pai
em uma mesa sob o grande toldo vermelho. “Espere, Dane. Quero dizer olá para Newton.
Newton me viu aproximar e se levantou para beijar minha bochecha. “Que surpresa
agradável. Deixe-me apresentar Joely Wentworth. Joely trabalhou comigo anos atrás na Fleming
Environmental Investments. Ela está sendo entrevistada para o cargo de CFO no RIO esta tarde, e
eu estava apenas dando algumas dicas a ela. Joely, esta é minha filha, a famosa Fin Fleming.”
“Sou uma grande fã”, disse ela. “Que bom finalmente conhecer
você.” Joely parecia ter quase quarenta anos. Cabelo castanho com mechas enrolado
suavemente sobre os ombros em um estilo muito chique. Olhos azuis brilhantes. Alto, em forma e
de aparência forte. Ela usava um elegante terno de linho azul escuro com uma camisa branca de
seda e saltos altíssimos de camurça azul escuro combinando. Suas únicas joias eram um par de
pequenos brincos de argola de ouro, uma pulseira simples de ouro e um relógio Rolex. Suas mãos
estavam perfeitamente cuidadas; sua maquiagem era discreta e polida. Sua aparência não era
convencionalmente bonita, mas ela tinha uma presença quase palpável.
Havia algo em Joely que gostei imediatamente. Eu esperava que ela conseguisse o emprego,
para que tivéssemos a chance de nos tornarmos amigos. “Prazer em conhecê- lo, Joely. E este é
meu amigo DS Dane Scott do RCIP. Temos que nos apressar, mas desejo-lhe boa sorte em sua
entrevista.”
Dane e Newton tiveram um relacionamento complicado. Eles eram uma espécie de
amigos, mas como ambos estavam apaixonados pela minha mãe, também eram rivais intensos.
“Fin, por que você não se junta a nós? Posso deixar você no RIO quando trouxer Joely.”
disse Newton. “Dessa forma, Dane pode voltar ao trabalho mais rápido. Eu sei o quão ocupado
ele está.
Dane respondeu por nós dois. “Obrigado, mas estou indo para lá de qualquer maneira.
Infelizmente, hoje meu trabalho é no RIO. Presumo que você não ouviu o que aconteceu.
"Não. Você pode me informar quando eu levar Joely para sua consulta. Vejo você
lá mais tarde. Ele beijou minha bochecha novamente e ele e Joely se sentaram
novamente.
Capítulo 8
Mergulhando com Maddy e Doc
Deixei Dane conversando com Roland sob o telhado de palha em Ray 's Place e segui pelo caminho de granadas
esmagadas até a porta dos fundos do RIO. Antes de chegar lá, a porta se abriu e Maddy e Doc saíram.
“Ah, que bom. Você voltou. Vamos dar um mergulho. Quer se juntar a nós?"
Maddy disse.
Fiquei encantado com o convite. “Adoro. Deixe-me pegar alguns tanques.”
Doutor balançou a cabeça. "Não há necessidade. Já carregamos tanques suficientes para um exército no
Sea Princess. Basta pegar sua bolsa de equipamentos no caminho para o barco.”
Maddy colocou a mão no meu braço. “Estou feliz por levarmos a princesa.
Eu serei o capitão e você pode relaxar para variar. Foi um dia difícil para você.
“Obrigado, foi um dia difícil. Vejo você a bordo. Corri até a fileira de grandes armários de madeira onde os
funcionários guardavam seus equipamentos de mergulho pessoais. Peguei minha bolsa, um traje de mergulho e
minha câmera favorita. Stewie Belcher, gerente de operações de mergulho do RIO e companheiro significativo de
Doc, me viu quando passei pela loja de mergulho, saiu e caminhou ao lado
meu.
O Sea Princess estava em seu lugar habitual ao lado do meu barco. Guardei meu equipamento sob um dos
bancos que ladeavam a amurada e sentei-me. Maddy subiu a escada até a ponte suspensa e ligou os motores.
Stewie desamarrou a linha e jogou-a para mim enquanto Maddy habilmente saía
da rampa e se dirigia para o mar.
"Onde estamos indo?" — perguntei a Doc, levantando a voz para ser ouvida acima do barulho do motor.
Os olhos de Doc brilharam de expectativa. “Rocha Sentinela.”

Não demoramos muito para chegar ao ancoradouro do local. Maddy puxou o Sea Princess para
mais perto e eu usei um arpão de cabo longo para agarrar o laço e depois passei a linha da proa por ele.
Quando tive certeza de que estávamos seguros, levantei o braço para que Maddy soubesse que não
havia problema em desligar os motores.
Quando ela desceu da ponte voadora, Doc e eu já estávamos vestindo nossos trajes de mergulho e
arrumando nosso equipamento a bombordo.
O equipamento de Maddy estava a estibordo. Ela rapidamente tirou a camada externa de suas
roupas e vestiu a fina pele de mergulho que usaria por cima do maiô.
Todos nós terminamos de nos preparar ao mesmo tempo, então caminhamos até a plataforma de
mergulho. Ofereci a Maddy um braço de apoio enquanto ela colocava as nadadeiras, depois verifiquei
seu tanque. Ela me agradeceu e colocou o regulador do segundo estágio na boca. Ela cobriu a máscara
e o regulador com uma das mãos e segurou a mangueira do inflador do BCD com a outra. Um passo e
ela estava na água. Ela rapidamente subiu à superfície e fez o sinal de ok.
Repeti o procedimento de localização e verificação para Doc, e ela fez o mesmo por mim.
Então ela também estava no oceano.
Minha vez. Entreguei minha câmera para Doc para mantê-la em segurança antes de calçar as
nadadeiras. Então desci da plataforma. Assim que subi à superfície, Maddy virou o polegar para
baixo, o sinal do mergulhador para descer, e todos afundamos nas ondas.
Sentinel Rock tem um enorme pináculo de coral que começa a cerca de 22 metros de
profundidade, e nadamos diretamente até ele. Tirei algumas fotos de Maddy e Doc enquanto eles
pairavam sobre o abismo, admirando os exuberantes corais do pináculo. Os corais tubulares laranja e
amarelo estendiam-se a dois ou dois metros e meio do recife principal, e os delicados leques roxos do
mar, flutuando suavemente na corrente, eram ainda maiores.
Uma grande Moray Eel Verde enfiou a cabeça para fora de seu covil próximo. Ele flexionou as
mandíbulas de uma forma que parece ameaçadora, mas na verdade é apenas a maneira da enguia obter
oxigênio suficiente da água. Isso não significa que uma enguia não morda alguém tolo o suficiente
para tentar tocá-la. As moreias são notoriamente míopes e podem facilmente confundir a mão ou o
dedo de um mergulhador incauto com um peixe delicioso.
Doc e Maddy tinham experiência suficiente para saber disso e, de qualquer forma, todos nós
aderíamos estritamente à política de “não tocar na vida selvagem” ao mergulhar. Não precisávamos nos
preocupar com o ataque de uma enguia renegada.
Doc me deu uma pequena cutucada e nos viramos para olhar para o azul, no momento em que
um par de grandes arraias-águia passava nadando. Eles não prestaram atenção em nós e passaram
graciosamente em um instante.
Mergulhar nunca envelhece para mim. A sensação de unidade e partilha com outros
mergulhadores estimula a paz e a admiração, e os meus mergulhos favoritos são feitos com as pessoas
que amo. Foi um prazer especial mergulhar com minhas duas mulheres favoritas e simplesmente
flutuar, aproveitando a água, a serenidade e a vista única de um mundo totalmente diferente.
Continuamos nadando e chegamos a uma das muitas passagens de barco deste local. Este era
habitado por cerca de quinze grandes tarpões prateados. Nós os deixamos em paz, em vez de
expulsá-los entrando na passagem. Afinal, eles chegaram lá primeiro.
Subimos um pouco e nos deparamos com uma enorme garoupa tigre pairando perto da parede.
Estimei seu peso em cerca de dez quilos e seu comprimento em cerca de um metro, muito maior do que
os mergulhadores costumam ver nos locais de mergulho mais frequentados. Tirei uma foto dele,
conseguindo colocar Doc no mesmo enquadramento para servir de referência para seu tamanho
extraordinário.
Continuamos a subida e passamos por vários peixes-papagaio arco-íris bicando o coral com seus
bicos engraçados. Eles flutuavam facilmente na leve onda da corrente. Como sempre, o tempo debaixo
d'água passou como um borrão e, muito cedo, tivemos que voltar para o barco. Depois de uma subida
tranquila, usando o cabo de amarração como guia, paramos abaixo da popa do Sea Princess e
pairamos sem esforço a cinco metros e meio para a parada de segurança necessária de três minutos.
Decorrido o tempo necessário para a liberação dos gases, um por um, subimos a escada para voltar ao
barco.
Quando subi o degrau mais alto, Maddy estava perto da cabana, de costas para mim. Ela puxou a
pele prateada até a cintura e seus longos cabelos loiros caíram pelas costas. Ela estendeu a mão para
trás e puxou-o por cima do ombro esquerdo para trançá-lo.
Uma grande marca manchada de vermelho, marrom e preto em seu ombro direito marcava a
perfeição de sua pele, e a visão disso me deixou desconfortável. Eu não sabia o que era, mas sabia que
não parecia nada de bom. Arrumei meu tanque e atravessei rapidamente o convés, fazendo sinal para
Doc se juntar a mim quando passei por ela.
Quando chegamos até ela, eu disse: “O que é isso nas suas costas, Maddy? Você já deu uma
olhada?
Ela se virou, confusa. "O que? Onde?"
Doc disse: “Deixe-me fazer um exame rápido”.

Maddy suspirou. “Não sei do que vocês estão falando, e vocês dois provavelmente estão
exagerando, como sempre. Mas vá em frente, doutor. Se isso vai acalmar sua mente, dê uma olhada.
Seu tom de voz dizia que Maddy realmente pensava que estávamos fazendo um grande alarido por
nada, mas antes que eu pudesse me tranquilizar com sua confiança, as pálpebras de Doc se contraíram.
Mas a voz de Doc era calma e tranquilizadora quando ela falou. “Mads, não sou dermatologista nem
oncologista, mas quero que você consulte alguém sobre isso imediatamente.”
A voz de Maddy não tremeu nem um pouco. "Não há necessidade. Tenho certeza que estou bem. Eu
sempre uso protetor solar. Uso roupas de proteção solar e chapéu quando estou ao ar livre. Não tem jeito."
“Mesmo assim, terminamos de mergulhar por hoje e estou levando você para ver um amigo
meu que é especialista. Agora mesmo. Sem discussão.
Todos nós sabíamos que era melhor não discutir com Doc quando se tratava de medicina, então fiquei
surpreso quando Maddy disse: “Não. Não quero ver ninguém sobre isso. Tenho certeza de que não é nada.
Fiquei chocado. Minha mãe estava enfiando a cabeça na areia por causa de algo que poderia
facilmente ser resolvido. Ela geralmente estava tão confiante em enfrentar seus medos – até o ponto de ficar
cara a cara com um grande tubarão branco. E se isso fosse câncer de pele, quanto mais cedo Maddy
recebesse tratamento, melhor.
Doc tirou o celular da bolsa de equipamentos. Ela virou as costas para nós e se afastou antes de falar
baixinho ao telefone.
Tentei tranquilizar Maddy. “Você é uma das pessoas mais sortudas do mundo e sempre dissemos que é
melhor ter sorte do que ser bom. Tenha fé que sua sorte vai durar. Tudo vai acabar bem.”
Doc voltou e segurou o telefone ao seu lado. “Tudo bem se eu tirar uma foto para enviar ao meu
amigo? Isso pode esclarecer tudo sem a necessidade de uma visita a um médico.”
Maddy assentiu, mas foi fácil ver o estresse em seus olhos.

O rosto de Doc estava cuidadosamente indiferente enquanto ela focava a câmera do telefone nas
costas de Maddy. Quando ela pegou minha mão e me fez estender o polegar próximo ao crescimento para
dar à foto uma métrica de sua escala, percebi que ela estava preocupada.
Ela enviou a foto e foi até a popa do barco para encerrar a conversa com a amiga.
Maddy estava tremendo. Coloquei meus braços em volta dela. "Ficará tudo bem. Pode
não ser nada, mas seja o que for, você vencerá porque estaremos
todos lutando juntos. Não se preocupe até ter certeza de que tem algo com que se
preocupar.”
Os enormes olhos turquesa de Maddy estavam vermelhos, como se ela estivesse se esforçando para
conter as lágrimas, mas ela não chorou. “Meu pai”, disse ela. "Câncer." Então ela enterrou a cabeça em meu
ombro enquanto eu dava tapinhas em suas costas.
Doc retirou as chaves do Sea Princess do bolso externo da bolsa de
equipamentos de Maddy. “Ele quer ver você pessoalmente. Eu te pego." Ela subiu a
escada até a ponte voadora e ligou os motores.
Levei Maddy até um dos bancos e dei-lhe um copo de água tirado do refrigerador,
depois soltei o barco da amarração. Doc decolou suavemente, mas ganhamos velocidade à
medida que viajávamos.
Capítulo 9
Notícias de saúde
Quando voltamos ao RIO, Doc acompanhou Maddy até o vestiário para que ela pudesse tomar banho antes da
consulta médica, enquanto eu limpava todo o nosso equipamento no enorme tanque de água doce, pendurava
nossas peles de mergulho na área de secagem dos funcionários, devolvia nossos tanques para voltamos à loja de
mergulho para reabastecer e guardamos nossas sacolas de equipamentos em nossos respectivos armários. Quando
terminei a limpeza, Doc e Maddy estavam vestidos e prontos para partir.
As chaves do carro de Doc estavam em sua mão. “Meu amigo sabe exatamente o que fazer. Ele
provavelmente vai querer fazer uma biópsia por agulha. Um procedimento simples no escritório.
A palavra “biópsia” me fez estremecer, mas escondi meu terror. "Ótimo. Irei junto caso Maddy precise
de mim.
Maddy balançou a cabeça. "Isso não é necessário. Sei o quanto você está ocupado e Doc estará lá se eu
precisar de alguma coisa. De qualquer forma, vou querer passar algum tempo sozinho para processar isso se
houver más notícias.”
Ela me deu um abraço e eu me agarrei a ela por um momento. “Não há más notícias.
Lembre-se da sua sorte e, por favor, me ligue assim que souber de alguma coisa.
Eu falei com Maddy, mas foi Doc quem respondeu. “Nós ligaremos para você.”
Observei enquanto eles caminhavam pelos terrenos do RIO. Doc dirigia um Volvo EV azul bebê e eu
assisti com apreensão enquanto ele saía do estacionamento. Eu deveria ter ido trabalhar no escritório, mas sabia
que não conseguiria me concentrar.
Entre Chaun no hospital suspeito de assassinato e minhas preocupações com o crescimento nas costas de Maddy,
eu não tinha uma única célula cerebral sobrando para dedicar às tarefas de escritório.
Enviei uma mensagem para Genevra.

Indo para casa. Vejo você amanhã?
Ela respondeu com um emoji sorridente, então achei que estava tudo bem. Então uma um
texto mais longo chegou.
Cristóvão 6h30
Caramba. Na minha preocupação com Maddy e Chaun, esqueci Christophe. Nossa primeira
sessão foi amanhã.
Suspirei. Esse treinamento de mergulho livre foi mais uma coisa no meu prato já
sobrecarregado. Eu estava exausto, mas mandei um sinal de positivo para Genevra e depois parei
no meu escritório para pegar a sacola de lona que usei em vez de uma bolsa. De cabeça baixa, saí
lentamente do RIO.
Eu estava saindo pela porta da frente quando Newton parou em seu Mercedes azul escuro. O
veículo elétrico era uma máquina bonita e tinha todos os recursos disponíveis. Mesmo assim, eu
ainda preferia meu já antigo Prius. Na minha opinião, o propósito de um carro é levá-lo entre dois
pontos da maneira mais eficiente, e o Prius ainda fez isso muito bem para mim.
Newton e Joely saíram do veículo e eu dei um tapa na testa.

Maddy deveria entrevistar Joely para o cargo de CFO esta tarde, mas é claro que ela não estaria
por perto para cuidar disso. Fui até lá para avisar que Maddy havia sido chamada.
Não era típico de Maddy esquecer um compromisso, e Newton percebeu pela

minha voz que algo estava errado. "Qual é o problema?" ele perguntou.
“Doc a levou para ver um amigo, Dr. LaFontaine. Nada com que se preocupar ainda.” Eu
me encolhi quando percebi que já tinha dito. Newton era esperto demais para deixar isso passar.
Continuei falando esperando que ele esquecesse que eu tinha dito aquela
palavra sinistra quando eu terminasse. “Sinto muito, Joelly. A consulta deve ter esquecido dela.
Vou verificar com ela para remarcar.”
Newton estava olhando para a porta da frente, claramente sem ouvir minha conversa com
Joely. “Ela foi ver o Dr. LaFontaine? Ele é um oncol….”
Newton parou no meio da palavra e ergueu a mão, como se pensasse que dizer a palavra
oncologista em voz alta traria azar. “Deixe-me verificar com Maddy antes de fazer qualquer outra
coisa.” Ele tirou o telefone do bolso de seu short cargo bem ajustado e bem ajustado, virou as
costas e se afastou alguns passos. Enquanto isso, Joely e eu sorrimos sem jeito um para o outro.
A ligação de Newton não demorou muito e ele me chamou de lado quando

desligou. “Maddy está deixando a decisão sobre o novo CFO em nossas mãos.
Se você e eu concordarmos com um candidato, teremos luz verde para prosseguir e fazer uma
oferta. Joely já tem meu voto. Preciso ir embora imediatamente — uma emergência pessoal —
então por que você não fala com Joely agora, se puder? E se você não se importa, poderia, por
favor, providenciar para que ela chegue ao aeroporto na hora certa para o voo?
Newton, que normalmente tem maneiras impecavelmente polidas, foi embora sem
agradecer ou se despedir. Percebi que Maddy devia ter contado a ele sobre as preocupações
de Doc. Ele estava chateado e queria ficar com ela.
“Claro”, eu disse para suas costas. Então sorri para Joely.
Ela deve ter lido a exaustão em meu rosto. “Parece que você já dedicou pelo menos um
dia e meio hoje. Por que não volto de manhã cedo? Podemos conversar então, e desde que eu
chegue ao aeroporto a tempo para o meu voo, está tudo bem.”
Dei um suspiro de alívio. "Obrigado. Agradeço sua flexibilidade. Realmente foi um dia
difícil e ainda não acabou.” Entramos e chamei um táxi para levá-la a um hotel.
Depois que Joely saiu, verifiquei meu telefone. Havia uma mensagem do doutor.
Fiquei chateado por ter perdido.
Biópsia por agulha. Dia ou dois de resultados. Ela está dormindo. Desceu às 4 da noite.
Capítulo 10
Um Jantar Reunião
Eu estava cansada demais para dirigir até Rum Point para me preparar para o jantar que Liam
havia organizado e, além disso, eu só tinha shorts cargo, camisas pólo e trajes de banho em
meu guarda-roupa em casa. Liguei para Liam e pedi para ele me buscar no condomínio de
Newton.
Vários anos atrás, Newton contratou um estilista para mim como uma surpresa antes de
um evento. Desde então, ele manteve a estilista sob controle e passou a
me enviar as roupas de grife que ela selecionava sempre que viajava para Nova York.
Guardei a maior parte dessas roupas no enorme closet do quarto que ele
guardava para mim em sua casa, então eu tinha um monte de roupas não usadas para escolher
para o jantar desta noite com Gary Graydon. Examinei as prateleiras de vestidos elegantes,
ternos elegantes e vestidinhos pretos chiques.
Eu provavelmente deveria ter escolhido um dos ternos executivos, mas odeio estar
arrumado. Escolhi um vestido simples de seda preta com ombros recortados. Eu complementei
com um colar de grandes pérolas de água doce que Ray me deu e um par de sandálias de salto
alto de grife que eu tinha certeza que me deixariam com bolhas no final da noite. Infelizmente,
nem eu poderia justificar o uso dos meus habituais chinelos de borracha com o vestido chique,
então meus pés teriam que pagar o preço da moda. Terminei de me arrumar no momento em
que Liam tocou a campainha da porta e corri para cumprimentá-lo.
Ele respirou fundo quando me viu. "Você é estonteante." Ele pegou minha mão,
e pegamos o elevador até a garagem subterrânea.
Liam dirigiu seu novo carro elétrico e, como era uma linda noite, abriu o teto solar. A
leve brisa carregava o perfume do oceano, bem como a fragrância das flores abundantes que
cresciam por toda parte.
Grande Caimão. Encostei-me no encosto de cabeça e relaxei. A noite seria divertida

simplesmente porque eu estava com Liam.
Entramos no Ristorante Pappagallo, um restaurante elegante com temática tropical, e o
anfitrião imediatamente reconheceu Liam. “Seu convidado já está aqui, Sr. Lawton”, disse ele antes
de nos conduzir pela sala.
O homem sentado à mesa levantou-se quando viu Liam se aproximando, e eles fizeram a
coisa do abraço de homem - parte aperto de mão, parte batida sutil no peito e alguns tapinhas
nas costas. Assim que terminaram o ritual, Liam recuou e pegou meu braço. “Fin, este é meu
velho amigo Gary Graydon.
Gary, este é o famoso Fin Fleming.”
O cabelo castanho escuro de Gary enrolava-se levemente em volta da nuca, e seus
grandes olhos castanhos brilhavam com inteligência por trás dos óculos de armação de
tartaruga que ele usava. Em seu pulso havia um relógio analógico caro com uma pulseira de
couro marrom. Ele usava calças de linho de cor clara e uma camisa branca sem gola enfiada
na cintura. Gary era um homem bonito.
Não na mesma classe que Liam, mas perto.
Ele sorriu. “Estou muito feliz em conhecê-lo. Sou um grande fã há anos e esse cara
não para de falar de você.”
Sorri de volta e estendi minha mão. “Liam me contou muito sobre você também.
Estou feliz que finalmente pudemos nos conhecer.”
Sentamo-nos e o garçom imediatamente se aproximou para anotar nossos pedidos de
bebidas. Todos nós pedimos gim e tônica, e então sorrimos desconfortavelmente um para o
outro antes de pegar nossos cardápios. Os primeiros minutos foram estranhos, e então o papagaio
residente começou a grasnar em seu poleiro no canto. Isso me lembrou de Candy pedindo um
beijo a Dane, e contei a história, exagerando um pouco para sugerir que o pássaro tinha uma
queda por Dane. Os dois homens riram muito da ideia do papagaio ter uma queda pelo policial de
coração mole.
A risada quebrou o gelo e depois disso a conversa fluiu tranquilamente, com assuntos que
iam desde o tempo que passaram juntos na universidade até alguns de nossos mergulhos
favoritos. Antes que percebêssemos, o jantar havia acabado e o restaurante estava fechando. Liam
pagou a conta e saímos para nossos carros.
Gary acenou enquanto entrava no carro alugado. “Vejo vocês dois amanhã.”
Capítulo 11
A volta para casa
Liam segurou a porta do carro para mim. Sentei-me e imediatamente tirei os sapatos, balançando os dedos
dos pés de alívio. Liam riu quando viu o que eu estava fazendo.
Assim que estávamos em movimento, ele perguntou: “O que você achou? Você poderia se vê
trabalhando com Gary?”
“Eu gostei muito dele. Se você acha que ele é o homem certo para assumir
Quokka Media, então ele deve estar. Tenho certeza de que nos daremos bem.”
Liam sorriu. "Bom. Agora posso começar meu próximo grande projeto.”
Estendi a mão para segurar a mão dele. “E o que será isso? Está muito quieto aqui
neste carro. Perfeito para conversar.”
Ele riu. "É sim." Ele respirou fundo. “Desde que comecei a trabalhar com você e o pessoal do RIO – e
da Newton – fiquei cada vez mais interessado em encontrar maneiras de ajudar o meio ambiente. Minha
próxima empresa será focada nisso. Pretendo identificar lugares que precisam de ajuda e viajar até lá com uma
equipe para ajudar na limpeza. Também quero aumentar a conscientização, educar as grandes corporações e
fazer o que for necessário para melhorar as coisas. E pretendo investir em tecnologia que possa ajudar na
limpeza – como reduzir emissões, remover poluentes, decompor produtos químicos para sempre. Coisas
assim. O que você acha?"
Pensei por um momento. “Gosto do som, mas tenho várias perguntas, se não se importa.”
“Atire”, disse ele.

“Você tem uma maneira de monetizar o trabalho que planeja fazer ou será uma organização sem
fins lucrativos?” Perguntei.
“Um pouco de cada”, disse ele. “A parte que se desloca a vários locais para fazer a limpeza será
uma fundação sem fins lucrativos. A tecnologia para inventar novos métodos de limpeza será
comercial. Eu licenciaria nossas invenções para outras empresas ou países que precisassem delas.
Tenho dinheiro suficiente para financiar grande parte do trabalho e Newton prometeu apoiar
parcialmente a empresa através da Fleming Environmental Investments.”
"OK. Parece bom. Você disse que sua empresa viajaria para locais que precisam de ajuda.
Isso significa que você pessoalmente fará toda essa viagem?
Você não vai mais morar aqui em tempo integral?
“Eu mesmo farei muito disso. As viagens provavelmente nunca desaparecerão completamente,
mas à medida que a empresa crescer, poderei delegar mais à minha equipe. Eu prometo que sempre
voltarei para você. Você já deve saber que onde quer que esteja, essa é a minha casa. Grand Cayman
será meu endereço permanente.”
“Uh-huh. E você ficará incomunicável o tempo todo que estiver fora, como
quando você foi para a Austrália para finalizar seu divórcio de Amelia?”
Ele suspirou. “Não, isso foi diferente. E eu sinto muito por isso. Me mata ter machucado você,
mas vou tentar fazer melhor. Não posso garantir que sempre poderei me comunicar de qualquer lugar
do mundo, mas farei o possível para conversar com você todos os dias. Eu prometo."
“Por que você não me conta o que realmente estava fazendo naquele ano em que se foi?
Não poderia ter levado o ano inteiro para localizar Amelia e finalizar seu divórcio.
Ele apertou os lábios. “Não aconteceu, mas acho que você sabe o que eu estava fazendo.
Não posso dizer exatamente o que é, mas envolve derrubar bandidos. Você já sabe disso desde
que me viu disfarçado daquela vez no mega iate de Seb Lukin.
Eu balancei a cabeça. “E você conheceu Newton muito antes de trabalhar no Ritz

enquanto ele estava lá, não é?”
“Sim, mas isso é tudo que posso dizer sobre isso. Se você quiser mais informações, você
pode tentar obtê-lo de Newton.”
"Não. Estou bem por enquanto. Além disso, é tarde. Vamos apenas para a cama e continue
esta discussão depois que eu tiver algum tempo para pensar sobre as coisas.”
Ele limpou a garganta. “Há outra coisa que eu queria falar com você.”
Eu estava além de exausto. Não era hora de começar a discutir outra bomba de Liam. “Parece
pesado. Estou cansado e tenho treino
com Christophe amanhã ao amanhecer. Isso pode esperar?

“Poderia, mas estou adiando há um tempo e é hora de confessar.”
Meu coração despencou. Eu não achava que conseguiria lidar com uma confissão
agora, considerando tudo o mais que estava acontecendo na minha vida. “Vá em frente”, eu disse em
voz baixa.
Liam leu meu tom e olhou para mim. “Não é nada ruim. Na verdade, espero que isso te faça
feliz.
Ele levou alguns segundos para navegar por um trecho escuro da estrada. “Comprei uma
casa.”
Talvez isso fosse realmente uma boa notícia, desde que a casa ficasse na Grand Caimão.
“Parabéns”, eu disse. "Cadê?'
“Rum Point”, disse ele. “É muito perto da sua casa.” Ele fez uma pausa. "Em na
verdade, fica bem ao lado.”
Fiquei tão tonto de alívio ao saber que ele não estava saindo da ilha que ri. “Então, você é meu
novo vizinho barulhento?”
“Acho que sim”, disse ele. “Você está bem comigo morando na casa ao lado?” Descansei minha
cabeça no encosto do assento confortável. "Muito bom. Na verdade,
é maravilhoso. Quero ouvir mais, mas estou muito cansado.” Eu não consegui controlar isso. Meus
olhos se fecharam por vontade própria e dormi o resto do caminho para casa, seguro de que minha vida
estava indo bem.
Capítulo 12
Uma entrevista
Mas quando cheguei em casa, na cama, não consegui voltar a dormir. Fiquei revirando a noite
toda, preocupado com a mudança na liderança da Ecosfera. Eu gostava de Gary, mas amava
Carl. Eu nunca pensei que ele poderia ir embora algum dia. E quanto a Gary assumir, eu confiei
no julgamento de Liam, mas ainda assim...
Eu estava exausto quando cheguei ao meu escritório às 6 da manhã seguinte. Eu realmente

precisava encontrar uma maneira de reduzir minha carga de trabalho. Newton ainda confiava em
mim na Fleming Environmental Investments, embora eu tivesse renunciado a muitos dos meus
deveres para com Oliver quando ele subiu a bordo. Eu não queria decepcionar meu pai. Eu não
poderia aliviar minhas responsabilidades no RIO, especialmente com Maddy doente. Adorei meu
trabalho na Ecosphere e não queria desistir dele. Abaixei minha cabeça na mesa em desespero.
O interfone do escritório tocou. “Dr. Fleming, este é Fred da segurança do lobby.
Joely Wentworth está aqui para ver você. Ela disse que tem um compromisso.
Apertei o botão do telefone para responder a Fred. “Sim, temos um compromisso.

Já descerei para buscá-la. Então enviei uma mensagem para Christophe adiando nosso
treinamento para amanhã.
Quando entrei no saguão, Joely estava assistindo atentamente a um vídeo sendo reproduzido
em um dos monitores suspensos. Tínhamos algo passando nas telas o tempo todo para destacar o
trabalho que fazemos aqui e também para dar às pessoas algo para entretê-las enquanto esperam
na fila pelos ingressos para o aquário. Olhei para a tela. Meu documentário sobre Harry, a arraia,
estava passando.
Joely parecia fabuloso e extremamente profissional. Hoje ela estava vestindo um terno cinza
escuro com saia, uma blusa de seda e sapatos de camurça cinza. Eu estava usando meu habitual
short cargo bege e uma camisa pólo vermelha desbotada da marca RIO, com chinelos combinando.
Suspirei até me lembrar que Joely ficaria sentado em uma mesa todos os dias, enquanto meu
trabalho exigia que eu entrasse e saísse de barcos, trabalhasse no aquário e no laboratório de
pesquisa e entrasse e saísse do oceano. Fiquei encharcado de água do mar várias vezes ao dia.
Endireitei os ombros e atravessei o saguão para cumprimentá-la.
Quando me aproximei dela, Joely disse: “Este filme é fascinante. É aquele o tipo
de coisa que você faz?
Eu sorri. “Esse é exatamente o tipo de coisa que eu faço. Na verdade, eu escrevi, produzi,
fiz trilha sonora e filmei todo o filme.”
"Estou atordoado. O filme é incrível, e o fato de você ter feito tudo sozinho é incrível.
“Bem, estou impressionado que você saiba lidar com finanças e contabilidade, então estamos
empatados.”
Nós dois rimos.

"Vamos lá. Podemos conversar enquanto eu lhe mostro o lugar. Joely e eu caminhamos pelo
corredor à esquerda do átrio em direção à loja de presentes e ao aquário. Joely admirou a exibição
de graciosos golfinhos de vidro, então pedi discretamente à gerente da loja que incluísse um junto
com as camisetas e canecas habituais quando ela trouxesse um pacote de visitante VIP para Joely
ao meu escritório.
Quando já vimos o suficiente da loja de presentes, caminhamos pelo longo corredor escuro
até o aquário. Acenei para o atendente enquanto passávamos pelo portão e demos uma rápida
caminhada pelas exposições. Visitamos o café público, a academia, os vestiários e a enorme
piscina de treinamento do RIO.
“Este lugar é incrível. Nunca percebi que grande e variado operação que
você tem”, disse Joely.
Eu sorri. “Espere até ver os laboratórios de pesquisa. Esse é o verdadeiro coração do RIO.”
Eu queria mostrar a ela os laboratórios, mas mais ainda, queria uma chance de mostrar Rosie, meu
polvo pigmeu do Atlântico.
Apontei alguns dos espécimes mais interessantes do laboratório e expliquei em alto nível a
pesquisa em que foram usados. Finalmente, levei Joely ao aquário de Rosie.
Depois de lavar e enxaguar bem as mãos na pia próxima, acariciei levemente o vidro.
Rosie espiou para fora de sua casa. Quando ela reconheceu que era eu, ela disparou através do
tanque e subiu à superfície. Ela
enfiou um minúsculo tentáculo rosa fora da água, me dizendo claramente que queria dar as mãos.
Coloquei minha mão no tanque. Rosie imediatamente envolveu dois tentáculos em meus dedos.
Rosie é minúscula – todo o seu corpo caberia facilmente na palma da minha mão, mesmo com os
tentáculos totalmente estendidos.
Joely assistiu, fascinado. "Uau! Ela obviamente ama você e é tão fofa.
Eu sorri. “Sim, ela é, mas Rosie não é apenas um rostinho bonito. Vê isto."
Desembaracei delicadamente minha mão dos tentáculos de Rosie. Então peguei um cartão com a
imagem de duas bolas vermelhas e segurei-o contra o vidro. Rosie foi até sua pilha de tesouros no canto
mais afastado de seu tanque. Ela trouxe primeiro uma, depois uma segunda bola vermelha para a borda do
tanque e as colocou diretamente sob o cartão.
"Mas espere. Tem mais”, eu disse depois que Joely exclamou com espanto.
Mostrei um novo cartão, com 5 quadrados azuis. Rosie tirou cinco caixas azuis de sua pilha e as
alinhou embaixo do cartão.
“Ela sabe contar!” Joely disse.
“Isso não é tudo que ela pode fazer”, eu disse. Levantei um cartão com cinco objetos, uma mistura de
bolas, blocos e valetes, todos de cores diferentes. Mais uma vez, Rosie teve um desempenho impecável ao
combinar objetos com as imagens do cartão.
“Não posso acreditar nisso”, disse Joey. “Todos os polvos são tão inteligentes?” “Eles são
todos muito inteligentes, mas acredito que Rosie é excepcional”, eu disse.
“Você deveria publicar um artigo sobre isso. Aposto que ganharia algum tipo de prêmio”, disse ela
com um toque de respeito na voz.
“Eu tenho, e aconteceu.”
Depois seguimos pelo corredor dos fundos em direção aos escritórios executivos.
Ela fez várias perguntas pertinentes sobre o negócio e eu gostava mais dela a cada minuto que passava.
Ela tinha uma mente rápida e compreendeu instantaneamente muitas das nuances dos negócios da RIO.
Ela teve meu voto para o cargo de CFO.
Abri a porta do escritório reservado ao nosso CFO e fiquei surpreso ao ver Liam sentado à mesa.
“Sinto muito”, eu disse. “Eu não sabia que você estava trabalhando aqui hoje.”
Ele sorriu aquele seu sorriso devastador. "Sem problemas. E aí? Posso ajudá-lo
com alguma coisa?”
Apresentei-o a Joely e então tive uma ideia. Sou muito bom em muitas coisas — fotografia de
mergulho e marketing — mas números,
planilhas e contabilidade me aborrecem. E embora eu soubesse que Newton não teria indicado o nome de
Joely se ela não estivesse mais do que qualificada para o papel, Liam seria capaz de avaliar suas
habilidades na área financeira muito melhor do que eu. Ele poderia mostrar a ela alguns dos sistemas e
procedimentos que usamos, para que ela soubesse no que estava se metendo.
Coloquei minha ideia em ação. “Você teria alguns minutos para conversar com Joely sobre como é
ser CFO aqui no RIO? Quando terminar, me avise e eu a levarei ao aeroporto.”
"Não é necessário. Hoje tenho um carro alugado”, disse Joely. Tentei

manter meu suspiro de alívio inaudível.
Eu vi os lábios de Liam se contorcerem enquanto ele segurava um sorriso. “Eu ficaria feliz
em conversar com Joely. Mas por que você não sai? Foi uma semana longa e difícil. Vejo você em casa
mais tarde.
"Obrigado. Estou bastante abatido. Tenho mais algumas horas de trabalho para fazer, mas posso sair
mais cedo.”
Até parece.
Capítulo 13
Esperando
De volta ao meu escritório, verifiquei minhas mensagens para ver se havia perdido alguma ligação de
Maddy ou Doc, mas minha fila de mensagens estava frustrantemente vazia. Enviei uma mensagem para o
doutor.
??? Devo ir?
Nenhuma notícia ainda. Eu vou ligar. Maddy, tudo bem. N e D aqui.”
Percebi que Newton deve ter contatado Dane e contado a ele sobre o problema de saúde de
Maddy, e fiquei impressionado com o amor e a consideração de Newton por sua esposa. Era óbvio
que ele ainda a amava, e provavelmente sempre a amaria. Ele sabia que os sentimentos dela por Dane eram
profundos, mesmo que ela e Dane não estivessem juntos agora, e Newton estava disposto a deixar sua própria
felicidade de lado pelo bem de Maddy.
Enviei uma mensagem para Newton.
em Joely. Você?
Ele respondeu imediatamente.
Isso abriu caminho para oferecer a Joely o cargo de CFO. A RIO precisava de alguém imediatamente, então
passei pelo RH e pedi para eles começarem a preencher a papelada para a oferta de emprego de Joely. Então voltei
para o escritório de Liam. "Joely, você se importaria de passar no meu escritório quando terminar aqui?"
Liam olhou para cima e sorriu. “Estamos quase terminando e sei que Joely tem um vôo para
pegar. Podemos resolver isso a qualquer momento. Provavelmente é mais importante que ela fale
com você agora.”
Joely acenou com a cabeça e agradeceu a Liam pelo seu tempo. Voltamos para o meu
escritório, onde o RH já havia colocado a carta de oferta em uma pasta na minha mesa.
Tudo o que tive que fazer foi oferecer-lhe o emprego.
Ela sorriu para mim. "Obrigado. Estou tão animado. Quando você quer que eu comece?"
“Assim que você puder. As coisas estão agitadas aqui.

Seus olhos estavam brilhando. “Só precisarei de alguns dias para limpar minha casa Em
Boston. Digamos no final da próxima semana? Isso funciona para você?"
“Sim. Estou animado por trabalharmos juntos.”
Liam bateu no batente da porta. “Se você terminou aqui, Joely deveria ir para o aeroporto.
Eu não gostaria que ela perdesse o voo.”
Joely colocou o envelope com sua carta de oferta em sua bolsa e eu a presenteei com a sacola VIP
da loja de presentes. Ela me agradeceu e então Liam a acompanhou até o saguão.
Dei um suspiro de alívio. Um problema resolvido. Mas minha fila de mensagens ainda estava
frustrantemente vazia, sem notícias de Doc.
Capítulo 14
Conhecendo Henrieta
Meus sentimentos ficaram um pouco feridos por Maddy não me querer com ela, mas ela tinha
Newton e Dane, bem como seu melhor amigo, Doc, ao seu lado. Eu poderia respeitar seus
desejos, pelo menos até que ela se sentisse melhor e soubéssemos com o que ela estaria
lidando.
Às 17h, coloquei meu carro em movimento e parti. Depois de parar na loja de
conveniência para comprar um sanduíche para o jantar, fui para minha casa em Rum Point. A
casa tinha sido um presente de aniversário de 21 anos de Newton e era perfeita para mim em
todos os sentidos. Embora tivéssemos passado recentemente
por uma tempestade mortal, ao contrário da casa ao lado, minha casa não sofreu nem um
arranhão.
Mas os proprietários da casa vizinha deram uma olhada na devastação da sua casa de
férias e colocaram os destroços à venda.
Eles saíram da ilha, abandonando Chico, seu galo caipira. Chico era esperto o suficiente
para vir todos os dias à minha porta pegar um punhado de sementes e
uma tigela de água, mas depois de comer sempre voltava para o quintal que sempre chamou
de lar.
Esta era a casa que Liam comprou e as reformas começaram há mais de uma semana.
Suspirei de frustração quando percebi que ele tinha acabado de me contar.
O barulho constante das reformas deve ter perturbado Chico porque ele estava
parado na minha calçada quando estacionei na garagem. Uma galinha vermelha
impressionante e elegante que eu nunca tinha visto antes estava ao lado dele.
Deixei meu carro na garagem e passei pelo portão do meu quintal cercado,
segurando o portão para Chico e seu amigo. Eles esperaram pacientemente
enquanto abria as portas de vidro deslizantes. Chico me seguiu, mas a galinha ficou lá fora, no
pátio, cacarejando baixinho.
Deixei meu sanduíche na bancada e enfiei uma colherzinha no pote de sementes que
mantinha à mão para as visitas do Chico. Enchi duas tigelas com sementes e uma tigela um
pouco maior com água, colocando as três tigelas no chão, perto da porta.
Chico se aproximou e ficou perto da comida, chamando o amigo com um barulho que
parecia “tuk, tuk, tuk”. Ela entrou devagar e se aproximou cautelosamente da tigela de
sementes mais próxima, enquanto Chico cavalheiresco ficava de guarda até ela terminar de
comer. Depois tomou um gole de água e sentou-se para esperar Chico.
Quando ele também comeu até se fartar, peguei meu sanduíche e um copo de limonada.
Fiquei sentado na minha mesa com tampo de vidro enquanto comia, desejando que o telefone
tocasse com notícias sobre Maddy a cada mordida. Eu estava tão nervoso que mal conseguia
ficar parado. Normalmente, eu teria mergulhado para me acalmar, mas não queria ficar longe
do telefone caso Maddy ligasse.
Como Liam esperava voltar às competições de Ironman, recentemente comecei a correr
para poder passar um tempinho extra com ele.
E se eu fosse correr em vez de mergulhar, poderia manter meu telefone comigo para não
perder uma ligação de Maddy. Entrei para vestir minhas roupas de corrida. Assim que saí
pela porta da frente, o carro elétrico preto de Liam parou na outra faixa da minha garagem.
Ele saltou do carro e voltou para dentro para retirar uma grande sacola de
compras. “Você está apenas começando ou voltando?”
“Só estou saindo. Quer vir?"
"Não. Já terminei minha corrida do dia. Mas você vai em frente. Vou esperar aqui se
estiver tudo bem para você.
Chico e a galinha saíram pelo meu portão aberto. Chico gostava
Liam, e ele foi até lá para dar um tapinha. A galinha seguiu timidamente atrás dele. “Ei,
Chico”, disse Liam quando se abaixou para bagunçar as penas do pássaro.
"Quem é seu amigo?"
“Essa é Henrietta”, eu disse, inventando o nome dela na hora.
Henrietta murmurou baixinho, então presumi que isso significava que ela gostava de seu novo
nome.
Quando Liam e eu paramos de rir, eu disse: “Estarei de volta em vinte
minutos. Não preciso ir longe.”
"Sem pressa. Terei uma surpresa para você quando voltar”, disse ele.
Eu balancei minhas sobrancelhas para ele. “Ah, ah. Talvez eu devesse pular a corrida.
Ele riu. "Desculpe. Não esse tipo de surpresa. Vá correr. Ele andou pelo
portão, seguido por Chico e Henrietta.
Saí devagar, em direção à praia próxima, em Rum Point. Quando cheguei à costa, em vez de nadar
ou vadear em águas rasas como costumava fazer, me virei e corri para casa. Embora ainda não estivesse
anoitecendo quando cheguei, Liam havia acendido as luzes cintilantes do lado de fora que enfeitavam as
palmeiras e a cerca. Sorri e passei pelo portão.
Na mesa do pátio havia uma pequena fonte de chocolate borbulhando ao lado de uma tigela
coberta de morangos frescos. Uma garrafa de champanhe esfriou em um balde de gelo próximo. Liam
estava sentado na beira da piscina com os pés balançando na água. Tirei meus tênis de corrida e sentei
ao lado dele. Sentamo-nos, ombro a ombro, observando a luz desaparecer.
Quando escureceu completamente, Liam se levantou e pegou minha mão para me ajudar a levantar.
Fomos até a mesa e ele serviu champanhe em duas taças de plástico. Então ele pegou um morango
gordo e delicioso e mexeu-o na banheira de chocolate. Quando ele julgou que estava suficientemente
coberto, colocou-o na minha boca. Eu ainda estava mastigando quando meu telefone tocou. O
identificador de chamadas dizia que era Doc, e quase engasguei na pressa de engolir o bocado de
morango para poder atender a ligação.
Apertei o botão de resposta. Antes que eu pudesse dizer qualquer coisa, Doc falou. "Não se
preocupe. Ela vai ficar bem.
Suspirei de alívio e demorou um momento para que eu pudesse falar. “Não foi melanoma?” "Oh.
Desculpe. É
melanoma. Mas o Dr. LaFontaine diz que é cedo, então pode ser facilmente tratável. Ele fará
alguns testes de estadiamento e uma excisão amanhã, e então decidiremos o que fazer. Enquanto isso,
tente não se preocupar.”
Eu bufei. "Pouco provável. Ela está em casa agora?

“Sim, ela está aqui. Newton e Dane estão com ela. Ela gostaria de ver você. Vou ligar para
Oliver em seguida. Você provavelmente está chateado. Talvez você não devesse estar dirigindo
agora. Você quer que eu mande Stewie buscá-lo?
Eu soltei um suspiro. “Naturalmente estou chateado. Você acabou de me dizer que minha mãe tem
uma forma mortal de câncer. Mas Liam está aqui. Tenho certeza que ele vai me levar. Nos veremos em
alguns minutos. Cliquei no botão para desconectar a chamada.
Liam se levantou e colocou os braços em volta de mim. “Reúna suas coisas. Doente limpe
aqui. Ele já estava desconectando a fonte de chocolate.
Entrei para fazer uma mala para a noite. Em vez de ele me levar de volta para Rum Point depois de
ter visto Maddy, eu passaria a noite no apartamento de Liam no centro da cidade ou no Tranquility.
Capítulo 15
No condomínio da Maddy
Quando chegamos à casa de Maddy, ela estava em seu sofá, cercada pelas pessoas que a amam:
Newton, Dane, Doc, Oliver, Genevra, Liam e eu.
Ela estava mais contida do que o normal, mas, fora isso, parecia estar aguentando bem.
Me aproximei e dei um abraço nela. "Como vai?"

Ela encolheu os ombros. “Um pouco nervoso, mas tenho certeza que tudo ficará bem.” “O que
posso fazer para ajudar? Está com fome?"
“Não, mas eu gostaria de um pouco de chá, se não houver problema.” A voz dela soou
cansado, sem a vibração habitual.
Oliver deu um pulo. “Eu atendo.” Era óbvio que ele se sentia tão impotente quanto eu.
Ele foi até a cozinha preparar uma xícara do chá preferido dela e eu fui ajudá-lo. Eu queria ter certeza
de que ele incluiria alguns de seus adorados biscoitos de limão, assim como Ray sempre fazia quando ela
estava estressada.
Maddy sorriu quando Oliver lhe entregou a delicada xícara de chá estampada Villeroy e Boch Marie
Fleur com os dois biscoitos de limão equilibrados no pires. "Obrigado. Como você sabia que deveria incluir
os cookies?
Ele corou. “Fin me contou. Caso contrário, eu não teria ideia.” Ela
sorriu para mim. “Graças a Deus por Fin. Ela cuida de tudo.”
Agora foi minha vez de corar.

Ela tomou um gole de chá. “Eu preciso que todos vocês ouçam isso. Se alguma coisa acontecer
comigo, quero que Fin ocupe meu lugar no RIO. E quero que todos vocês contribuam para dar a ela toda a
ajuda que ela precisar.”
Coloquei minha mão em seu ombro e olhei-a diretamente nos olhos.

“Nada de ruim vai acontecer com você, então você não precisa se preocupar com isso. Lembre-
se, somos as pessoas mais sortudas do mundo.”
Ela colocou a mão sobre a minha e apertou. Mordi o lábio e tentei sorrir.
Oliver atravessou a sala rapidamente e sentou-se na cadeira em frente a ela. “Maddy.

Mãe." Sua voz falhou e ele não disse mais nada.
Maddy estendeu a mão e tocou a mão dele. “Eu sei, Oliver. Mas vai ficar tudo bem.
Ele olhou para Newton. “Sei que é em cima da hora, já que devo partir amanhã, mas tenho
que cancelar a viagem de negócios. Não quero me ausentar agora.”
Newton assentiu. "Sem problemas. Vamos reorganizar o cronograma.”

Mas Maddy balançou a cabeça. “Nada feito. Oliver irá conforme planejado. Demorou meses
para organizar o itinerário e alinhar os cronogramas de todos os principais
investidores. É crucial para sua carreira. Não posso deixá-lo cancelar quando todos
sabemos que ficarei bem.”
Oliver olhou para Newton. "Não posso …"
“Maddy falou”, disse Newton. “Você partirá pela manhã conforme planejado. São apenas
alguns dias e, de qualquer forma, você terá o jato da empresa à sua disposição caso precise
voltar rapidamente. O que você não terá que fazer, já que todos sabemos que Maddy ficará bem.
Com isso resolvido, Maddy bocejou e olhou incisivamente para Doc.
“Todo mundo fora”, disse Doc. “Ela precisa descansar. Ligo para você depois do
procedimento amanhã. Enquanto isso, não se preocupe.”
O sorriso de Maddy estava desgastado. “Vejo vocês mais tarde. Não se preocupe."
Nós entendemos sua dica não tão sutil, demos um beijo de despedida nela e partimos.
Enquanto passávamos pela porta, Dane me chamou de lado. “Eu quero te avisar. Pedi a
Roland que passasse todas as noites na casa de Ray, fingindo beber enquanto ficava de olho nas
coisas. Portanto, não fique nervoso se você o vir muito lá. Morey está fazendo o mesmo no
Nelson’s.”
“Boa ideia”, eu disse. “Isso deve ajudar a manter todos seguros.” Liam era
segurando o elevador para nós, então Dane e eu corremos pelo corredor.
Antes de chegarmos ao nível da garagem, Oliver sussurrou em meu ouvido. “Eu não quero ir
para casa ainda. Podemos jantar juntos? Só você, eu, Genevra e Liam. Talvez na casa de Ray?
“Claro”, eu disse. "Gostaria disso."
Capítulo 16
Proposta de Genebra
Felizmente, quando chegamos ao Ray's Place, o bar não estava lotado o suficiente para
impossibilitar uma conversa, mas estava lotado o suficiente para dificultar que outras pessoas
ouvissem o que estávamos dizendo um ao outro. Quando entramos, acenei para Brian Walker, o
barman de plantão, e ele apontou para uma mesa para quatro pessoas em um canto distante do bar.
Dei a ele o sinal de ok e nos aproximamos para reivindicá- lo. Houve murmúrios suaves de
reconhecimento enquanto passávamos pela multidão, mas ninguém disse nada ou nos impediu.
Liam e eu sentamos de frente para o bar enquanto Oliver e Genevra sentaram-se à nossa frente.
Oliver passou o braço nas costas da cadeira de Genevra e ela virou o rosto para sorrir
para ele. Eles eram tão fofos juntos. Fiquei feliz por meu irmão ter encontrado alguém tão
perfeito para ele quanto Genevra parecia ser.
Ele teve uma vida difícil até que meus pais o adotaram há pouco tempo e, de certa forma, essa
nova felicidade compensou um pouco do que aconteceu antes.
Brian trouxe cardápios e pequenas tigelas de nozes e biscoitos em forma de peixe. Ele anotou
nossos pedidos de bebidas enquanto examinávamos os menus. Quando ele voltou com as bebidas,
já havíamos decidido nossos pratos principais. Agora poderíamos nos concentrar nas nossas
preocupações com Maddy e Chaun.
Sabíamos que Maddy estava em boas mãos com o Dr. LaFontaine e Doc, e
concordamos que ela não aceitaria nossa atenção se pairássemos sobre ela.
Tínhamos que respeitar os desejos dela, então tudo o que podíamos fazer era deixar que ela soubesse que a amávamos.
A conversa voltou-se para Chaun. Tínhamos certeza de que ele não seria
responsabilizado pelo assassinato de Polly. Por um lado, ele nunca se machucaria
na cabeça e, de qualquer forma, todo mundo sabe que ele é esperto demais para espetar Polly duas
vezes ou mesmo se espetar. Não, se Chaun estivesse envolvido, o evento teria sido
meticulosamente planejado e cuidadosamente calibrado.
Mas ainda assim, estávamos preocupados. Chaun não se daria bem na prisão. Ele é
intensamente reservado - tanto que, se alguém estiver por perto, ele não se despirá para vestir a
roupa de mergulho, mesmo quando estiver vestindo o maiô por baixo da roupa.
Ele precisa de muito tempo sozinho para estar no seu melhor, porque muita interação
com as pessoas o deixa ansioso. O tempo sozinho é escasso em hospitais e prisões.
Adorávamos Dane, mas ele não tinha uma equipe grande e estava distraído com a doença de
Maddy, então não podíamos ficar sentados esperando que a polícia encontrasse os perfuradores de
agulhas. No momento em que descobriram, Chaun já poderia ter perdido o controle para sempre
devido ao estresse de estar sob vigilância constante.
Estávamos discutindo ideias que provavelmente nunca conseguiríamos concretizar, quando
notei uma mulher sentada sozinha no bar. Ela estava vestida com um vestido de verão rosa choque,
com os ombros bronzeados aparecendo entre os longos cabelos loiros e ondulados que se erguiam
suavemente com a leve brisa do oceano. Uma massa de correntes de ouro penduradas em seu
pescoço. Um grande chapéu de palha com aba larga sombreava suas feições, e um par de óculos de
sol enormes com lentes gradientes ficava na altura do nariz, as armações cobrindo as maçãs do
rosto e também os olhos.
Um coquetel tropical estava diante dela, e ela girou distraidamente a pequena sombrinha de papel
enquanto olhava para a escuridão além do brilho fraco das tochas tiki.
Algo nela despertou uma lembrança, mas não consegui identificá-la. Talvez
ela tivesse participado de uma aula de mergulho uma vez ou outra.
Voltei minha atenção para meu próprio grupo quando Genevra pigarreou. “Tenho uma ideia
do que podemos fazer para solucionar o crime. Eu não acho que você vai gostar no
começo, mas me escute. Pareço pequeno e indefeso, embora não seja. Conheço artes marciais e
sou um bom atirador com arma. Só quero dizer que posso parecer indefeso, mas posso cuidar de
mim mesmo. Então por que não me usamos como isca? Posso sentar-me sozinho no bar e talvez
isso atraia os bandidos. Vocês podem se revezar para me vigiar de seus barcos. Estarei
perfeitamente seguro.
Oliver estava balançando a cabeça violentamente. "Não. Não. Não. Não podemos arriscar.
Na verdade, por favor, não vá a lugar nenhum sozinho até que os peguemos.” Ele apertou o braço
em volta do ombro dela. “Não quero correr o risco de que algo possa acontecer com você.”
Liam assentiu. “Eu concordo com Oliver nisso. É muito perigoso.”

Eu estava totalmente de acordo com eles. “Além disso, preciso de você disponível para
manter Christophe ocupado quando não estou treinando. Caso contrário, ele estará me
perseguindo para fazer mais e eu não tenho tempo.”
A essa altura já tínhamos terminado o jantar, mas não estávamos nem perto de encontrar
uma maneira de resolver o mistério. Liam se levantou. “Vamos continuar a discussão em um
dos barcos. Talvez o luar nos dê alguns pensamentos novos.”
Oliver estendeu a mão para Genevra. "Boa ideia. Vamos usar o Flamengo. Tenho
alguns IPAs novos na geladeira e acho que você vai gostar. E vinho branco e limonada.”
Ele sabia que eu raramente bebia álcool na noite anterior a um dia de mergulho pesado.
Paguei a conta na saída e, enquanto esperava Brian me sacar, percebi que a mulher que
estava olhando para mim havia ido embora. Como pensei, ela devia ser simplesmente uma
ex-aluna ou uma fã curiosa.
Descemos o cais até o Flemingo, que ficava ao lado do Maddy's Sea Princess.
Tínhamos reservado vários dos espaços mais próximos da praia para as pessoas que chegavam
ao Ray's Place de barco e, ao passarmos, notei que todos os espaços
estavam preenchidos. Esse foi mais um bom sinal do sucesso do nosso mais novo
empreendimento.
Quando chegamos ao Flemingo, Genevra e eu fomos direto para a proa.
Sentamos com as costas apoiadas na popa para que pudéssemos aproveitar o luar brilhando nas
suaves ondas. Oliver e Liam se juntaram a nós alguns minutos depois, carregando nossas
bebidas em canecas geladas de aço inoxidável da marca RIO. Bebemos em silêncio por alguns
minutos e continuamos discutindo ideias para identificar a equipe de pontas de agulha. A única
maneira realista que pudemos imaginar para solucionar o crime foi aceitar a oferta de Genevra
de se infiltrar, mas,
com exceção da própria Genevra, nenhum de nós estava disposto a colocá-la em risco daquele
jeito.
Capítulo 17
Primeiro treinamento de mergulho livre
O sol mal havia nascido na manhã seguinte quando Liam tocou suavemente meu ombro. Ele
acenou com uma xícara de café quente perto do meu nariz. O aroma celestial foi a única razão pela
qual abri os olhos. Bocejei e estiquei os braços sobre a cabeça.
Ele envolveu minha mão na caneca RIO de aço inoxidável. “Ei, Dorminhoco. Vá em frente.
Você não pode dispensar Christophe de novo, e já passa das seis.
Eu gemi. Depois que Oliver e Genevra bocejaram enormemente e nos conduziram com tato
para fora do Flemingo, Liam e eu ficamos conversando a bordo do Tranquility até bem tarde. Não
tínhamos dormido até vermos Theresa apagar as luzes do Ray's Place. Na época, eu não estava
pensando no fato de ter prometido encontrar Christophe às seis e meia.
Engoli o café, queimando a língua no processo. "Obrigado.
Você é um salva-vidas.”
Ele me entregou uma sacola de ginástica cheia. “Eu arrumei suas coisas. Você tem tudo que
precisa. Corra até o vestiário para se arrumar, e encontro você na piscina com um muffin. Se você se
apressar, terá tempo suficiente para engolir tudo.
Tomei outro gole de café, beijei sua bochecha, peguei a sacola e corri pelo cais e atravessei o
extenso gramado do RIO. Eu estava procurando na bolsa as chaves para abrir a porta dos fundos
quando fui salva pela chegada de Stewie lá dentro. Ele abriu a porta e segurou-a enquanto eu passava
correndo por ele com um alô apressado.
Ele carregava sua própria xícara de café fresco e riu do meu ritmo frenético. "Bom dia para você
também, Dr. Fleming", ele gritou para meu
fugindo de volta.
“Desculpe, Stewie. Estou atrasado." Eu disse enquanto virava a esquina e me dirigia para o vestiário da
casa da piscina. Uma vez lá, tomei um banho rápido, escovei os dentes e vesti o maiô e o moletom com zíper
que Liam havia trazido. Calcei meus chinelos e corri em direção à saída que dava para a piscina.
Enquanto eu passava pela porta do vestiário, Liam me entregou um muffin quente de mirtilo.
“Acredito que você acabou de estabelecer um novo recorde mundial”, disse ele com um sorriso.
Sentei-me num banco próximo e devorei o muffin. Eu tinha acabado de comer a última mordida
quando Christophe entrou na casa da piscina. Ele usava um apito pendurado no pescoço e carregava um
grande quadro branco e um cronômetro.
"Bom. Você está aqui”, disse ele.
Ele inspecionou a piscina, que não é como uma típica piscina de quintal ou mesmo uma piscina comum
de academia. Tem 164 pés de comprimento e vinte e cinco pés de largura. Nos primeiros cento e vinte e
cinco pés de comprimento, é raso, começando com um metro e gradualmente caindo até mais de um metro
de profundidade. Uma linha de ladrilhos vermelhos no chão marca o ponto onde a profundidade muda
abruptamente para sete metros. Usamos a parte mais profunda para treinamento de habilidades avançadas
em nossas aulas de mergulho.
Ele virou as costas e começou a montar o cavalete do quadro branco. "Vamos começar."
Fiquei surpreso com sua brusquidão, mas me levantei e o segui até o fundo da piscina. Olhei para o
quadro branco. Foi dividido em duas colunas. Um foi rotulado como profundidade, na outra vez. No topo
estava escrito Meta de Hoje. O número 7 foi preenchido.
“Eu já sei que você é um mergulhador talentoso, mas nunca praticou mergulho livre
competitivo. Isso está correto?
"Certo. Já pratiquei mergulho livre, mas principalmente pesca submarina ou pesquisa oceânica.
Nunca competitivamente.”
“Tudo bem”, disse ele. “Provavelmente teremos que abandonar alguns maus hábitos, mas pelo menos
você não é um novato completo. Dê-me seu relógio de mergulho, depois pule, sente- se com as pernas
cruzadas no fundo e fique abaixado o máximo que puder.
Tanto para nos conhecermos ou montarmos um plano colaborativo. Tirei meu moletom e
coloquei-o em um banco próximo.
Então saí da beira da piscina e mergulhei até o fundo da extremidade de oito metros e meio de
profundidade. Sentei-me no fundo, assumindo as pernas cruzadas
posição que ele pediu, e coloquei as palmas das mãos nos joelhos. Fechei os olhos, endireitei a
coluna e tive pensamentos felizes.
A primeira vez que meu corpo tentou me forçar a respirar, engoli a vontade. Fiz o mesmo
pela segunda vez. Na terceira vez, fui para a superfície.
Assim que minha cabeça saiu totalmente da água, exalei e respirei fundo. "Quanto tempo?"
Christophe escreveu um número no quadro branco. Seis minutos e quinze segundos. “Nada
mal para um iniciante”, disse ele de má vontade. “Agora experimente com o cronômetro.” Ele
me devolveu meu relógio.
Prendi-o no pulso e esperei que ele me dissesse para ir.
Ele me observou atentamente e, quando julgou que minha respiração havia voltado ao
normal, disse: “Quando você estiver pronto”.
Mais uma vez entrei na piscina, sentei no fundo com as pernas cruzadas e fechei os olhos.
Tive pensamentos felizes. Depois do que pareceu um longo tempo, olhei meu relógio. Três
minutos.
Voltei a ter mais pensamentos felizes, antes de espiar novamente.
Quatro minutos.
Com os olhos fechados, tentei ter serenidade, mas a tentação de verificar o tempo de apneia
no relógio era ainda mais avassaladora do que a necessidade de respirar.
Cinco minutos.
Desta vez, assim que vi a duração do meu mergulho, senti uma necessidade
irresistivelmente urgente de respirar. Eu disparei para a superfície.
Christophe escreveu a hora em seu quadro enquanto eu saía da piscina. Cinco minutos e
trinta e sete segundos. Ele se virou para mim. “Então agora sabemos.
Você se sai muito melhor sem um cronômetro. No futuro, deixe seu relógio na superfície
enquanto treinamos.”
Coloquei meu relógio no banco onde havia deixado meu moletom. "O que agora?" “Eu quero
que você nade. Seis braçadas respirando normalmente, três sem respirar
e repita. Quantas vezes e quantas voltas você puder ou até que eu diga para você parar.”
Mergulhei fundo e comecei a nadar, sincronizando minha respiração e não os períodos
de respiração como ele havia descrito. As voltas foram fáceis para mim. Quando Ray me
ensinou a nadar e mergulhar, ele garantiu que eu pudesse nadar longas distâncias sem
respirar. Depois que nadei toda a extensão da piscina e voltei várias vezes, Christophe apitou,
sinalizando o fim do exercício.
Nesse ponto, eu estava na parte rasa da piscina, então me levantei. Pude ver que Christophe
percebeu que eu não estava respirando com dificuldade, mas não disse nada sobre meu
desempenho.
Tudo o que ele disse foi: “Faça de novo. Desta vez, três braçadas respirando, seis braçadas
sem respirar.” Ele cruzou os braços e olhou, como se estivesse me desafiando a completar um
desafio.
Comecei a nadar. Depois de subir e voltar dez vezes, ouvi o som estridente do apito.
Levantei-me e saí da piscina.
“Da próxima vez faremos doze e três, mas por enquanto você está bem. Vamos
praticar a equalização.”
Passamos mais algumas horas em vários exercícios de treinamento antes de eu parar. “Sinto
muito, mas tenho outro trabalho a fazer. Preciso parar de treinar hoje.”
Ele franziu a testa, mas disse: “Tudo bem”. Ele me entregou uma lista de exercícios de
treinamento que eu deveria fazer sozinho, conforme tivesse tempo. Depois de me entregar o
papel, ele pegou seu cavalete e foi em direção ao vestiário masculino.
Examinei a lista e percebi que um dos exercícios prescritos era correr com respiração
intermitente. Parecia horrível, mas o resto provavelmente não me desafiaria porque era quase
todo à base de água.
Entrei no vestiário feminino para me preparar para o meu dia de trabalho. Tomei banho
novamente, coloquei um maiô seco de duas peças e coloquei shorts e uma camiseta por cima.
Penteei o cabelo para trás, calcei os chinelos e estava pronto para um dia inteiro de trabalho.
Queria um momento para organizar meus pensamentos, então, em vez de andar pelos
corredores do prédio do RIO, saí e fiz o caminho mais longo.
Fiquei surpreso ao ver Genevra e Christophe sentados juntos no pátio do Ray's Place,
bebendo nas onipresentes canecas de aço inoxidável do RIO.
Eles estavam tão absortos na conversa que nem me notaram passando.
Capítulo 18
Uma separação
Liam e eu saímos para correr no final do dia de trabalho, e tentei correr sem respirar alguns passos de
cada vez, como Christophe disse que eu deveria.
Eu pensava que não gostava de correr antes, mas não respirar acrescentava um novo nível de miséria à
prática. Parei depois do primeiro quilômetro e meio. Liam continuou sua corrida, e eu sabia que ele
ficaria fora por pelo menos mais uma hora.
Não estávamos longe da minha casa, então comecei a caminhar, justificando meu ritmo lento
chamando-o de tempo de recuperação. Mas quase me virei e comecei a correr na direção oposta
quando vi o familiar SUV vermelho ao ar livre.
Sim. Lá estava ele. Meu ex-marido, Alec Stone, encostado no carro e
observando minha abordagem. Ele acenou quando me viu.
Alec foi persistente. Ele continuaria tentando me caçar até que eu ouvisse seu último esquema.
Ele nunca iria embora até que dissesse o que queria. Ele poderia até tentar me seguir até minha casa
agora mesmo se eu não falasse com ele lá fora.
Eu poderia muito bem acabar com isso. "O que?" A palavra foi tão fria e rude quanto pude.
“Você é tão linda”, disse ele. “Eu sempre esqueço quando não vejo você há algum tempo.”
“Encha isso. O que você quer?"
Ele encolheu os ombros. “Lily me deixou. Ela se foi. Eu não sei o que fazer. Pode você
fala com ela por mim? Ajude-a a ver que pertencemos um ao outro. Por favor?"
Eu não tinha certeza, mas pensei que essa poderia ter sido a primeira vez que Alec me disse por
favor. Mesmo assim, isso não iria ajudá-lo a ganhar o caso. Eu não tinha intenção de intervir no
relacionamento dele com Lily Flores Russo, a irmã gêmea maluca de Oliver.
“Lamento que você e Lily estejam tendo problemas, mas realmente não vejo como posso ajudar.
Você sabe que ela me odeia. Isso foi um eufemismo. Ela tentou me matar várias vezes.
Ele lambeu os lábios.

Eu pisquei. A língua dele estava realmente bifurcada ou eu ainda estava sem oxigênio?
Balancei a cabeça e olhei para ele.
“Ela não odeia você. Ela admira você. Ele estava usando sua voz de doninha, então eu saberia
que o que ele disse era mentira, mesmo que a própria Lily já não tivesse deixado bem claro seu ódio
por mim.
“Não há nenhuma chance no mundo de eu ajudar você. Separadamente, vocês dois são tóxicos,
mas juntos, são absolutamente letais. Agora vá embora." Comecei a caminhar pelo caminho de
granadas esmagadas até a porta da frente, mas Alec não entendeu a dica.
“Por favor, Finn. Eu amo ela. Basta falar com ela.

Desta vez ele parecia sincero, mas eu sabia que fingir sinceridade era seu superpoder. E mesmo
que suas palavras tivessem sido verdadeiramente sinceras, eu sabia que não deveria me envolver em
seus problemas.
Dei mais um passo em direção à minha porta. "Vá embora."
Alec estendeu a mão e agarrou meu braço para me segurar. Lágrimas não derramadas brilharam
em seus olhos.
Pena que eu sabia que produzir lágrimas sob demanda era outro talento dele. “Desista, Alec.
Você está melhor sem ela.
Ele levantou a voz. "Ajude-me, por favor. Eu preciso dela. Você tem que ajudar.
Chico e Henrietta estavam bicando a terra do quintal da nova casa de Liam, mas enfiaram o bico
na sebe para ver o que estava acontecendo quando ouviram os gritos de Alec. Chico gritou um aviso,
que Alec ignorou. Ele não soltou meu braço.
Tanto Henrietta quanto Chico correram em nossa direção, ambos fazendo barulho, batendo as
asas e sibilando. Assustado, Alec deu um passo para trás e soltou meu braço. Os pássaros continuaram
vindo em sua direção. Ele se virou, pulou no carro e saiu em disparada em uma nuvem de poeira.
“Bom trabalho, pessoal”, eu disse. “Mas eu poderia ter lidado com ele sozinho.” A ideia de que eu
tinha meu próprio destacamento de proteção de galinhas me fez rir. Foi bom rir.
Passei pelo portão do quintal para dar um presente extra para Henrietta e Chico. No
momento em que comeram as sementes, Liam já havia terminado a corrida.
Ele entrou, encheu um copo com água e se juntou a mim no pátio.
“Você parece exausto. Christophe deve ter trabalhado muito com você hoje”, disse ele. "Não é
tão ruim. Estou acostumado com esse tipo de exercício. Na verdade, hoje não
foi nada comparado ao treinamento que Ray me fez passar, e foi o treinamento de Ray que me
fortaleceu. Isso me tornou quem eu sou. Graças a Ray, posso aceitar qualquer coisa que Christophe
— ou Alec — jogue em meu caminho.”
Capítulo 19
Treinamento Oceânico
Na manhã seguinte, gemi ao bater a porta do meu armário. Eu estava tendo dificuldade em me
preparar para o regime de treinamento de Christophe e estava exausto emocional e fisicamente. Eu
queria estar com Maddy, verificar Chaun e ajudar Dane a resolver o assassinato. Tudo isso parecia
mais importante do que o tempo gasto prendendo a respiração debaixo d'água. Fiquei frustrado.
Arrastei minha carcaça cansada para o deque da piscina. Christophe já estava lá, segurando
uma grande monobarbatana, um tipo especializado de nadadeira usada em alguns eventos
competitivos de mergulho livre. Um monofin se parece um pouco com o que as pessoas imaginam
que seria a cauda de uma sereia. O mergulhador insere os dois pés no bolso e usa um chute
especial chamado chute de golfinho para propulsão. Usar uma monofin pode impulsionar o
usuário até 25% mais rápido do que alguém que usa pés descalços ou mesmo nadadeiras normais.
Eu nunca tinha usado um antes e foi uma das poucas coisas relacionadas ao mergulho que nunca
fiz. Instantaneamente, meu entusiasmo pelo treinamento voltou.
Christophe e eu sentamos no banco enquanto ele me mostrava como colocar os pés no bolso
especial e explicava a construção da nadadeira e o melhor local para posicionar as tiras dos pés.
“Pronto para experimentar?”
“Claro”, eu disse, pegando o dispositivo.
Ele o tirou do meu alcance. “Mostre-me primeiro seu chute de golfinho.”
Levantei-me, mergulhei na piscina e nadei algumas voltas sem usar nenhum dos chutes
convencionais do nadador. Em vez disso, coloquei os braços para a frente, acima da cabeça, e os
pés juntos, para que meu corpo ficasse o mais reto e hidrodinâmico possível. Em seguida, usando
meus abdominais, flexores do quadril e glúteos no
movimento ascendente e minha parte inferior das costas, glúteos e isquiotibiais no movimento descenden
Eu voei pela água. Quando cheguei à parede da piscina, dei uma cambalhota subaquática e voltei. Dei
algumas voltas para cima e para trás antes de parar na parte rasa.
Christopher estava sorrindo. “Vamos levar isso para o oceano. Você pode conseguir um barco?
“Vamos levar o meu. A Tranquilidade. De que equipamento precisamos?
“Traje de mergulho para se aquecer, máscara de mergulho livre e tampão nasal. Já tenho minhas coisas.
Ele ergueu uma pequena bolsa preta que imaginei conter seu equipamento.
“Tenho uma roupa de mergulho a bordo, mas no caminho para o barco podemos passar na loja de
mergulho para que eu possa pegar as outras coisas.” Eu estava exultante por estar indo para o oceano, meu
lugar feliz. Saímos pela entrada dos fundos do RIO.
Stewie estava sentado do lado de fora da loja de mergulho, tomando seu café e aproveitando o sol da
manhã. “O que você precisa?” ele disse quando nos viu se aproximando.
Entramos e Christophe selecionou o tampão nasal e a máscara de baixo volume que achou mais
adequados para o meu treinamento, e depois descemos o píer até o Tranquility. “Belo barco”, disse ele.
"Obrigado. Onde você quer ir?"
“Algum lugar não muito distante, com pouquíssima corrente, onde não haja outros barcos e com pelo
menos trezentos a quatrocentos metros de profundidade. Fora isso, você escolhe. Você conhece a ilha.
“Não precisamos ir muito longe”, eu disse a ele. “Temos um site como esse aqui mesmo em nossa
enseada. Local de Treinamento Dois.” Sábado é sempre um dia lento para nós porque os turistas geralmente
voltavam para casa no sábado ou domingo, então havia poucos mergulhadores fora da ilha nos finais de
semana. E não estávamos realizando nenhuma aula ou evento hoje.
Liguei os motores do Tranquility para o curto cruzeiro até o Local de Treinamento Dois.
Quando cheguei ao ancoradouro, Christophe prendeu o barco. Desci da ponte voadora e coloquei meu traje
de mergulho. Christophe vestiu o seu durante o curto salto que acabamos de fazer. Ele amarrou uma corda
em torno de um dos coletes salva-vidas do Tranquility e prendeu a ele uma ponta de outra corda pesada.
Essa linha especial tinha marcações fluorescentes a cada metro, com marcações maiores e mais visíveis
a cada décimo metro, para que o mergulhador pudesse monitorar sua profundidade. Ele prendeu tudo a uma
presilha no casco do Tranquility e usou um clipe em D para prender o estojo do monofin ao colete salva-
vidas. Então, depois de soltar uma longa corda para poder afastar o colete salva-vidas do barco, ele
desceu da plataforma de mergulho traseira, colocou um braço sobre o flutuador próximo e nadou até os pontos
mais distantes da corda. "Chegando?" ele perguntou.
Pulei e nadei para me juntar a ele.
“Mergulhe até trinta metros”, disse ele. “Sem barbatanas. Quaisquer golpes que você quiser, exceto
golfinho. Eu vou cronometrar você. Quando você estiver pronto." Quando ele estava no modo instrutor, esse
homem não desperdiçou palavras.
Respirei fundo e nadei o mais rápido que pude até a marca dos trinta metros – apenas um fio de cabelo
abaixo dos 30 metros. Eu não estava usando nadadeiras, então só tinha mãos e pés para propulsão.
Quando voltei à superfície, Christophe me deu alguns segundos para recuperar o fôlego, então ele
disse: “De novo. Chute de golfinho.”
O chute do golfinho reduziu alguns segundos do meu tempo.
Depois de registrar meu tempo em sua lousa à prova d’água, ele disse: “Agora, o monofin”. Ele me ajudou
a colocar os pés nos bolsos. Respirei fundo e mais uma vez fiz a viagem de ida e volta. Ele clicou no cronômetro.
"De novo."
Ele me fez fazer a viagem várias outras vezes, depois sugeriu que eu tentasse quarenta metros, um pouco
menos que o comprimento da piscina do RIO. Antes do mergulho, ele me ensinou a equalizar meus ouvidos
usando o método de “preenchimento bucal” e a Manobra de Frenzel enquanto usava meu novo tampão nasal de
metal.
Eu já conhecia a Manobra de Frenzel porque é uma técnica de mergulho comum, mas “encher a boca” era
uma novidade para mim. Requer empurrar o ar dos pulmões para a boca com tensão e depois relaxamento dos
músculos abdominais, de modo que o ar expelido dos pulmões preencha naturalmente os ouvidos e os seios da
face.
Ambas as técnicas foram fáceis de dominar. Mergulhei diversas vezes com e sem monofin, alternando
métodos de equalização até ficar satisfeito com meu tempo. “Cinquenta metros”, disse ele quando achou que eu já
havia descansado o suficiente para mergulhar novamente.
Desta vez ele me ensinou a equalizar molhado. Em vez de encher os ouvidos e as cavidades
nasais com ar, na equalização úmida o mergulhador usa a língua para bloquear a garganta e deixa a água encher
os seios da face e os canais auditivos. Como a água dentro da cabeça do mergulhador
está sempre na mesma pressão do oceano, não há necessidade de equalizar os espaços aéreos e não há dor
devido aos diferenciais de pressão.
Não demorei muito para entender, mas foi estranho deixar minhas cavidades nasais inundarem depois de
anos de mergulho onde a equalização úmida é impossível. Depois de vários mergulhos até cinquenta metros,
sugeriu que voltássemos ao
barco. Assim que subimos a bordo, entreguei-lhe uma toalha e ele me entregou uma pequena lata de
oxigênio.
Ele secou o rosto e sentou-se no banco com a toalha enrolada sobre o rosto.
ombros. Ele me deu uma longa olhada. “Você já é muito bom nisso.”
Passei-lhe um copo RIO cheio de água tirada do dispensador portátil preso dentro da cabine.
"Obrigado. Eu tive alguma experiência.” Eu sorri para ele.
Ele assentiu. "Isto mostra. Onde você aprendeu tudo isso?

Obviamente, ele não tinha ideia de quem eu era ou da riqueza de experiência que já tinha.
O que foi realmente bom para variar e me fez sorrir. “Aprendi com meu pai, Ray Russo.”
Ele arregalou os olhos. “O Ray Russo? Mergulhador livre campeão? Você está me dizendo Ray
Russo era seu pai? Achei que Newton Fleming fosse seu pai.
Dei de ombros. “Newton Fleming é meu pai biológico, mas Ray Russo – sim, aquele Ray Russo –
era meu padrasto e ele me criou. Comecei a mergulhar com ele antes de poder andar.”
Agora ele olhou para mim quase com admiração. “Não admira que você seja tão bom nisso.
Você quer meu conselho?
“É para isso que Newton está pagando você”, eu disse.
“Este não é um conselho de natação. É sobre o seu documentário. O mergulho planejado por Ray
recebeu muita publicidade e as pessoas ainda se lembram da tragédia. Sugiro que você use o monofin
para diferenciar o seu mergulho do dele. De qualquer forma, o monofin e o chute do golfinho serão
mais dramáticos debaixo d'água.
Filmaremos todo o mergulho. Eu ajudo."
Balancei a cabeça enquanto ele falava. "Eu gosto disso. Vou conversar com a equipe de
produção sobre isso. E agora, se pudermos encerrar por hoje, tenho muitas obrigações das quais
preciso cuidar.
Capítulo 20
Uma chegada inesperada
De volta ao RIO, tomei banho, me vesti e sentei no meu escritório. Menos de cinco minutos
depois, meu telefone tocou.
A cirurgia acabou. Fui gr8.
Liguei para Liam para avisá-lo e comecei a vasculhar minha mesa para encontrar minha bolsa
para poder sair.
"Bater. Bater."
Olhei para cima ao ouvir o som da voz suave. “Joely, eu não estava esperando você até a
próxima semana. Achei que você precisaria de pelo menos alguns dias para se mudar. E hoje é
sábado.
Ela sorriu e ergueu os ombros em um encolher de ombros irônico. "Eu sei. Mas você disse
que trabalha todos os dias e queria que eu começasse o mais rápido possível, então reservei voos
de retorno, arrumei roupas suficientes para uma semana e aqui estou. Como eu estava alugando
um apartamento mobiliado, eu tinha muito pouco para levar em Boston. Enviei o resto das minhas
roupas, meus livros e outras coisas, mas estou aqui agora e pronto para trabalhar sempre que você
precisar de mim.”
“Ótimo”, eu disse. “Liam não está por perto hoje e tenho que sair em um minuto, mas
talvez eu possa ajudar você a começar.”
Levei-a até seu escritório e tirei as coisas de Liam da mesa e das gavetas, antes de
empilhar tudo sobre a mesa para ele pegar mais tarde. Entreguei-lhe um bloco de requisições e
disse-lhe para demorar um pouco para se acomodar e fazer uma lista de perguntas e qualquer coisa
que achasse que precisaria.
“Você pode ficar por aqui ou sair quando quiser. Entrarei mais tarde para responder a quaisquer
perguntas.”
Ela sorriu. "Perfeito. Parece bom."
Deixei Joely montando seu escritório e fui até a sede da Quokka Media para buscar Liam.
Encontramos Dane na garagem do prédio de Maddy, então pegamos o elevador juntos.
Quando entramos, Maddy estava sentada em seu sofá, vestida com um moletom azul.
Seu rosto estava pálido, mas seus olhos brilhavam com a vivacidade habitual. Newton estava
sentado na outra ponta do sofá e Doc estava na poltrona ao lado dela.
Maddy estendeu os braços e Liam, Dane e eu nos revezamos para abraçá-la.
Maddy colocou o chá na mesa ao lado dela e bocejou. "Eu vou

tirar uma soneca."
Doc ajudou Maddy a se levantar e começou a caminhar pelo corredor até o quarto dela, mas
ela parou depois de alguns passos. “Eu ficarei aqui com ela. Vocês deveriam ir
embora. Você pode voltar mais tarde, depois que ela tiver tempo para descansar. Ou melhor ainda,
amanhã de manhã, depois de uma boa noite de sono. Telefonarei para você se
precisarmos de alguma coisa ou se houver alguma mudança no estado dela.”
Como todos sabíamos que não havia ninguém no mundo que pudesse cuidar dela
melhor do que seu melhor amigo Doc, e ninguém no mundo que Maddy iria querer mais ao seu lado,
nós nos arrastamos obedientemente, embora com relutância.
“Joely está sozinha no RIO, então é melhor eu voltar lá e ver se ela está bem”, eu disse.
“Não quero que ela se sinta abandonada no primeiro dia.”
Newton deu um sorriso irônico. “Joely vai ficar bem. Ela é quase tão autossuficiente quanto
você.”
“Mesmo assim, estou indo embora. Me ligue se ouvir alguma coisa, ok? “Vou
servir”, disse Newton.
Capítulo 21
Um consultor vem a bordo
Quando cheguei ao RIO, Joely não estava em seu novo escritório. Saí pela porta dos fundos
para ver se ela poderia estar no cais ou no Ray's Place.
Ela estava sentada em uma das mesas com guarda-sóis, almoçando com Benjamin
Brooks, o mais recente ex-CFO da RIO. Parei no bar e peguei uma limonada antes de ir
até a mesa deles.
Joelly sorriu. “Olá, Fin. Saí para comer alguma coisa e esbarrei em Benjamin.
Começamos a conversar e ele se ofereceu para me ajudar a me atualizar, já que você e
Liam estão ocupados hoje.
“Eu deveria ter pensado em pedir a Benjamin para lhe mostrar como funciona.
Ele é brilhante com números. É tão bom ver você, Benjamim. Como você tem estado?"
“Não mergulhei tanto como antes enquanto trabalhava aqui”, disse ele. “Chaun
e eu estamos muito ocupados com a nova empresa. Você sabe como são as startups. Eu vim
porque Chaun deveria ser solto hoje e Roland iria deixá-lo aqui. Íamos almoçar e trocar suas
câmeras de segurança antes de eu levá-lo para casa. Mas então Roland ficou ocupado com o
trabalho e conheci Joely no bar enquanto esperava por eles, e ela e eu começamos a conversar.”
Benjamin era um pensador profundo e raramente falava, a menos que fosse importante,
mas quando estava nervoso, assim como seu melhor amigo Chaun, ele falava muito. Ele
havia deixado seu cargo de CFO na RIO há alguns meses, quando ficou claro que nosso
romance morno não iria a lugar nenhum - especialmente com Liam de volta à cena.
“Obrigado por ajudar Joely”, eu disse. “Diga, você estaria interessado em um cargo
de consultor temporário para ajudar no treinamento de Joely? Liam
está vinculado a uma grande transição na Quokka Media e, como você sabe, não sou bom com
números. Seria uma grande ajuda e nós pagaríamos pelo seu tempo.”
Ele ficou quieto por um minuto enquanto espiava Joely por baixo de seus longos cílios.
"Claro. Por que não? Mas Chaun e eu temos algo agendado para segunda-feira. Terça-feira é
cedo para começar?
Theresa e eu estávamos planejando matar aula na segunda-feira, e eu pretendia trazer
Joely junto. "Perfeito. Joely ainda não sabe, mas também tem algo agendado para segunda-
feira. Eu sorri para ela.
Benjamim sorriu. "Obrigado. Mal posso esperar para começar.”
"Ótimo. Vou deixar você continuar sua conversa e verei vocês dois mais tarde.” Dei um
suspiro de alívio. Essa foi uma tarefa temida do meu prato.
Capítulo 22
Um dia divertido
Muitas pessoas acham que meu trabalho é divertido e, para ser sincero, na maioria das vezes é. Sou
um ávido fotógrafo subaquático. Eu amo o oceano e adoro mergulhar, então essa parte é ótima. E
não é difícil levar uma câmera comigo em alguns mergulhos por mês para obter as imagens que
preciso para minha coluna mensal na Ecosfera. E embora meu cargo na Ecosphere seja editor-
chefe, Genevra faz a maior parte das tarefas rotineiras. Meu papel no conselho de administração da
empresa de Newton, Fleming Environmental Investments, só entra em ação quando Newton está
ausente ou há uma reunião trimestral do conselho. E agora que Oliver trabalha lá em tempo integral,
ele assumiu todas as aprovações de rotina e tarefas administrativas que eu costumava fazer, então
isso não ocupa tanto do meu tempo como antes.
Mesmo assim, trabalho sete dias por semana, desde antes do amanhecer até, às vezes, tarde
da noite. Não tenho muito tempo livre para socializar, então na semana passada, quando
Genevra e Theresa me encurralaram e insistiram que tirássemos um dia para fazer compras ou ir
ao spa, eu concordei.
Estávamos todos tão ocupados que Theresa e eu não tínhamos tido muito tempo juntos agora
que ela administrava Ray's Place e criava Angel. E embora eu fosse a chefe dela, Genevra e eu
raramente precisávamos interagir durante o horário de trabalho porque ela é muito eficiente. A
excursão seria divertida e a apenas algumas horas de distância do trabalho. Ganhei minhas folgas
ocasionais.
E agora que ela estava aqui, queria incluir Joely para poder conhecê-la melhor.
Depois que terminei meu treinamento do dia com Christophe, Joely, Theresa, Genevra e
eu embarcamos em meu Prius para o passeio até Camana Bay, o principal distrito comercial de
Grand Cayman. Caminhamos ao longo do
passarelas de paralelepípedos, entrando em todas as boutiques pelas quais passamos. Comprei um

maiô, um novo par de óculos escuros e algumas faixas de cabelo e pulseiras para Angel, mas isso
não foi nada comparado ao que meus amigos compraram. Todos carregavam várias sacolas pesadas
de compras.
A essa altura já estávamos morrendo de fome, então paramos para almoçar tarde em um dos
muitos restaurantes com mesas ao ar livre. Antes de decidirmos as entradas,
pedimos vários petiscos para compartilhar e muitos drinks de frutas que vieram enfeitados com guarda-
sóis de papel.
Joely tomou um gole de sua bebida. “Como você e Theresa se conheceram? Você é tão
confortáveis juntos que vocês devem se conhecer desde sempre.
Teresa riu. “Vou contar a história, Fin. Você sempre deixa de fora as partes boas.
Theresa entrou em seu modo de contar histórias. “Cresci na ilha e sempre ouvi falar da
menina que morava no RIO e passava metade do ano no barco grande. Ela não estudou conosco e,
como ninguém a conhecia ou sequer a via pela cidade, ela era como um mito.”
“Agora avance. Quando completei vinte e um anos, consegui um emprego como garçonete
em um dos bares do centro da cidade. Foi um bom trabalho. Eu estava ganhando o que
considerava um bom dinheiro e conhecendo muitas pessoas. Um dia, eu estava trabalhando no
turno da tarde e Ray Russo entrou com outro homem e uma jovem. Claro, reconheci Ray. Todo
mundo o conhecia, então imaginei que o homem que estava com ele fosse Gus Simmons porque,
segundo as histórias, eles estavam sempre juntos. Gus estava tão quente. Mas pensei que Gus
estava com aquela mulher e me matou o fato de ele ter sido levado. Eu não percebi, mas Gus
também achou que eu estava com muito calor...”
Eu sorri para ela. “Você é muito gostoso. Você realmente achou que Gus não teria notado?
Ela riu. "Não. Quero dizer, você estava sentado ali com ele. Achei que você fosse namorada
dele. Mesmo assim, tomei cuidado especial com sua mesa, fazendo de tudo para garantir que você
recebesse um ótimo serviço. Vocês terminaram o almoço e Ray pediu outra rodada de bebidas.
Coloquei as bebidas em uma bandeja e fui até sua mesa. Algum mergulhador idiota estava com
sua bolsa de equipamento no chão e a alça estava esticada no corredor. Eu estava segurando a
bandeja, então não vi a alça e tropecei. As bebidas voaram. Encharcou todos na sua mesa.
Ela riu. “Mas a pior parte foi que, quando caí, caí bem em cima do Gus.
Derrubei a cadeira dele e nós dois acabamos no chão, comigo em cima
dele. Eu tinha certeza de que ele ficaria bravo, mas quando ousei olhar, ele estava rindo.
E ele disse: 'Queria convidar você para tomar um drink comigo, mas teria preferido o bar ao chão'.
Eu estava tão envergonhado."
“Aí vem…” eu disse.
Ela piscou para mim. “Perguntei a ele sobre a namorada dele e ele não tinha ideia do que eu estava
falando. Quando ele percebeu que eu estava falando de Fin, ele não conseguia parar de rir. Ele me disse
quem você realmente era.
“Eu não queria perder a oportunidade de passar um tempo com ele, então lhe entreguei uma pilha
de guardanapos para se secar e disse que meu turno terminava às cinco. Ele estava no bar esperando
por mim às cinco em ponto. Gus e eu somos um casal desde então, e Fin e eu nos tornamos bons
amigos.”
“E Genebra? Conte-me sobre você”, disse Joely.
Genevra balançou a cabeça. “Não sou muito interessante.”
“Sim, ela é”, eu disse. "Ela é incrível. Ela não só é superinteligente e competente, mas também
salvou minha vida uma vez, quando um louco estava tentando me arrastar para me matar.”
“Não sabemos se essa era realmente a intenção dele”, disse Genevra. “Tenho
certeza que foi. E você foi muito corajoso.
Genevra parecia desdenhosa. “Eu poderia tê-lo desativado com um único chute.
Mas ele era tão covarde que fugiu antes que eu pudesse.”
Todos nós rimos da imagem da pequena Genevra assustando um assassino de sangue
frio.
Mas então estremeci, lembrando-me da sensação de estar presa naquele corredor isolado
com um homem muito, muito mau. Genevra não tinha ideia de como fiquei feliz em vê-la quando ela
dobrou a esquina e de como fiquei com medo de que ele nos matasse. Estendi a mão e dei um tapinha na
mão dela, e ela sorriu para mim.
“Eu sei,” ela disse suavemente.
Ansioso para mudar de assunto, voltei-me para o mais novo membro do grupo. “Agora conte-
nos sobre você, Joely.”
Ela encolheu os ombros. “Não há muito para contar. Eu cresci na Nova Inglaterra. Uma boa
família, mas sem muito dinheiro. Estudei na faculdade e estagiei no último ano na Fleming
Environmental, onde Newton me ensinou como investir. Trabalhei lá por alguns anos depois de me formar
e ganhei muito dinheiro. Mudei-me para a Costa Oeste para me tornar um investidor anjo. Então percebi
que não tinha capital suficiente para competir com os grandes e, de qualquer maneira, não gostei muito
disso. Mudei-me para Boston para procurar meu
próximo desafio, e liguei para Newton. Ele sugeriu que eu conversasse com Maddy sobre ingressar no RIO.
Então aqui estou."
Continuamos conversando, trocando histórias e nos conhecendo.
Nós rimos muito. Eu realmente gostei de Joely e posso dizer que Theresa e Genevra também.
Quando o almoço acabou, Theresa sugeriu que fôssemos a um salão para fazer manicure e pedicure. O
salão de manicure mais próximo conseguiu nos levar imediatamente, e a recepcionista nos orientou a
escolher as cores do esmalte. Genevra rapidamente escolheu um delicado rosa suave, enquanto Theresa e
Joely passaram vários minutos selecionando as cores perfeitas. Eu nem me preocupei em olhar. Eu sabia, por
experiência própria, que qualquer esmalte que eles aplicassem ficaria encharcado logo após um ou dois
mergulhos, então pedi para que minhas unhas fossem polidas em vez de polidas.
Quando saímos do salão, algumas horas depois, o sol estava se pondo no horizonte. Com um
sobressalto culpado, percebi que tinha passado a maior parte do dia me divertindo em vez de trabalhar, e
nem tinha ligado para saber como Maddy estava. “Tenho que voltar”, eu disse. “Tenho certeza de que
minha mesa está cheia de trabalho e quero passar na casa dela para ver como Maddy está.”
“Por mim tudo bem”, disse Theresa. “Aposto que Gus está pronto para uma folga de Angel agora,
de qualquer maneira. Caminhamos até meu carro e eu nos levei de volta ao RIO.
Eu estava indo para o meu escritório quando meu telefone tocou. O identificador de chamadas disse isso
era Dane. "O que? Maddy está bem? Eu perguntei sem fôlego.
"Sim. Desculpe. Eu não queria assustar você. Isto é sobre as pontas das agulhas.
Houve um incidente no Nelson's. Você pode me encontrar lá? Gostaria que você falasse comigo com
Stefan e seus irmãos e depois visse o vídeo de vigilância deles. Veja se você reconhece alguém.
“Claro”, eu disse. “A vítima está bem?”
“Desaparecido”, ele respondeu laconicamente. “Aconteceu ontem à noite. A colega de quarto dela
ligou esta manhã. Pressa. Traga Liam se ele estiver por perto.”
Liguei para Liam do meu carro antes de sair do estacionamento. Ele e Gary estavam trabalhando nos
escritórios da Quokka Media, mas Liam concordou em fazer uma pausa e me encontrar no Nelson's. Ele e
eu fomos os primeiros a notar os picos de agulhas lá há alguns anos, e imaginei que era por isso que Dane
queria que ele viesse junto.
Capítulo 23
Diana
Nelson's é um divertido restaurante e bar à beira-mar, de propriedade de Stefan Gibb. Stefan e

eu começamos mal quando nos conhecemos, há alguns anos, porque eu o culpava, pelo menos
parcialmente, pela morte do meu padrasto, Ray Russo. Mas desde então, conseguimos
estabelecer uma trégua e Stefan comprou o Nelson's. A casa dele é popular e ele tem um
pequeno negócio bacana em andamento.
A fama de Nelson é que ele mostra reprises do antigo programa de TV Sea Hunt
praticamente em tempo integral. É daí que vem o nome do bar - o personagem principal
do show se chama Mike Nelson. A única vez que não há uma reprise de Sea Hunt
passando na televisão do bar é quando Stefan exibe reprises dos documentários do RIO.
Eu geralmente saio quando isso acontece. Eu odeio estar lá quando as reprises do RIO
estão passando porque as mais velhas me mostram nos meus anos mais difíceis. Acho que
Stefan achou que eu gostei de vê-los porque ele sempre coloca os documentários do RIO
quando eu entro. Costumo evitar os do Nelson sempre que possível, em parte por causa desse
hábito dele.
Dane já estava sentado a uma mesa com Stefan, que folheava uma série de fotos em um
iPad. Dane se levantou quando me viu. Ele me chamou de lado. “Noah e Austin disseram
que saíram ontem à noite antes da hora do jantar para fazer um turno no Ray's Place. Isso é
verdade?"
Eu balancei a cabeça. "É verdade." Noah e Austin, os irmãos mais novos de Stefan, eram
amigos do meu meio-irmão Oliver e faziam biscates no RIO sempre que tínhamos algum
trabalho para eles. Os dois ajudavam Theresa carregando gelo, fatiando limões e servindo
mesas nos horários de pico.
Liam entrou correndo. “Você está bem? Eu estava morrendo de medo de que algo horrível
tivesse acontecido com você.
"Relaxar. Estou bem. Não fui eu quem ficou ferido aqui”, eu disse.
Dane nos afastou do bar, fora do alcance da voz de um pequeno grupo de clientes do restaurante
que havia chegado logo atrás de Liam. “Stefan se ofereceu para nos deixar usar seu escritório para
assistir ao vídeo de segurança. Se você vir alguém que reconheça ou algo que pareça suspeito, me
avise. Ficarei especialmente interessado se você reconhecer a mulher desaparecida ou alguém do
problema com agulhas que tivemos há algum tempo... ou da outra noite no Ray's Place.
Liam assentiu. “Vamos lá então.”

Dane foi na frente até o escritório de Stefan, uma sala apertada e sem janelas atrás do bar. Stefan
havia deixado o vídeo na fila para Dane. Antes de clicar no botão para iniciá-lo, Dane nos mostrou a
foto da mulher desaparecida. Ela era linda, com cabelos escuros presos em pequenas tranças e olhos
castanhos grandes e inteligentes. “O nome dela é Diana Hayward. Toca alguma campainha?
Liam e eu estudamos a foto, mas nem o nome nem a imagem estavam
familiar. "Desculpe. Acho que nunca a vi.
“Eu também”, disse Liam.
"OK. Valeu a pena." Dane parecia assombrado enquanto passava para a filmagem de segurança.
Seu rosto estava cinzento e suas mãos tremiam quando ele apontou para onde Diana Hayward estava
sentada sozinha no bar. Assim que a vimos, ele começou a avançar o vídeo lentamente, praticamente
quadro a quadro.
Depois de mais ou menos meia hora, eu disse: “Pare. Congele aí.
A mulher loira que estava olhando para mim outra noite no Ray's Place estava sentada no bar.
Exatamente como na situação do outro dia, ela usava um chapéu de palha de aba larga e óculos
escuros. Seu rosto estava parcialmente afastado da câmera, então era difícil ver suas feições com
clareza. Como antes, ela tomou uma bebida tropical com um guarda- chuva à sua frente e ficou
sozinha.
Eu apontei para ela “Provavelmente não significa nada, mas ela estava na casa de Ray Coloque
na outra noite. Eu só a notei porque ela estava olhando para mim.”
Dane não parecia particularmente interessado nesta mulher. “Ela tomou um drink em dois bares
onde mulheres desapareceram, mas isso não quer dizer nada. Ela não é a mulher desaparecida e não
existe lei contra beber sozinho em um bar. Ou olhando.
Como Dane não estava preocupado com a mulher, deixei isso de lado. Continuamos
assistindo o vídeo quadro a quadro.
Poucos minutos depois, apontei para um homem que acabara de entrar no bar. Ele estava parado
no meio da multidão, com o rosto parcialmente voltado para a câmera. “Acho que esse é um dos caras
envolvidos nos incidentes com agulhas antes.” Parei por um momento. “Ou talvez eu o tenha visto no
Golden Kelp.”
O Golden Kelp é um mega iate de propriedade de Seb Lukin, um oligarca desagradável com
ambos os pés no tráfico de drogas. No passado, Liam e eu passamos algum tempo no Golden Kelp,
mas por razões diferentes.
Curiosamente, Seb parecia ter uma queda por mim. Ele me pegou espionando e me deixou ir
mesmo assim, e então deu de presente um submarino pessoal de US$ 35 milhões que eu admirava.
Claro, mais tarde ele tentou matar Liam, então eu não diria que ele abandonou sua vida de crime.
Liam semicerrou os olhos para a tela, tentando aguçar os detalhes da imagem do homem.
aparência. “Você pode ampliá-lo?”
Dane ajustou os controles e a imagem ficou maior, mas não mais nítida.
Todos nós olhamos para a imagem em tela cheia, mas ainda não tínhamos certeza sobre esse homem ou
onde o vimos.
Virei-me para Dane. “Vamos ver se há uma visão mais clara mais tarde no
gravação."
Ele continuou avançando lentamente o vídeo. Observamos o homem que eu poderia ter
reconhecido se afastar da câmera e sair pela entrada principal. Ele só estava lá dentro há alguns
minutos. Assistimos ao vídeo até a hora de fechar, quando Diana Hayward pagou a conta e saiu
sozinha do bar, mas o homem de aparência suspeita nunca mais reapareceu.
Desanimado por não termos encontrado nenhuma pista real, perguntei: “Não é estranho
que ele tenha ficado apenas alguns minutos? Ele poderia estar lá procurando alguém para levar?
Dane fechou o arquivo de vídeo e o enviou por e-mail para seu escritório. "Talvez. Talvez não.
Pode ser que ele estivesse apenas procurando um amigo ou não gostasse do clima do Nelson's. Eles
vão melhorar as imagens na delegacia e depois veremos se conseguimos identificar aquele cara.
Enquanto isso, vocês dois continuam tentando lembrar onde o viram, se é que realmente o viram.
Respirei fundo antes de falar. “E se víssemos aquele homem em ambos os lugares – aqui e a bordo
do mega iate. Isso pode significar que Seb Lukin está de volta à área.”
Dane assentiu. "Poderia ser. Vou pedir à Guarda Costeira para ficar de olho nele e no
Golden Kelp. Mesmo que ele esteja por perto, não podemos fazer nada sobre isso ainda, mas eu
me sentiria melhor sabendo de qualquer maneira.”
Capítulo 24
Obrigado
Ao pôr do sol, alguns dias depois, Liam e eu estávamos estacionando no estacionamento do RIO depois de uma
reunião na Quokka Media. Olhei para a área de recreação e vi Benjamin e Joely indo em direção ao Ray's Place.
“Quer se juntar a eles? Devo um jantar a eles e gostaria muito que você também estivesse lá.
"Claro. Deixe-me estacionar o carro e encontro você no bar.”
Fui até o restaurante ao ar livre. “Estou tão feliz por ter encontrado você dois.
Não tive oportunidade de entrar em contacto. Como vão as coisas?"
“Ela está completamente informada”, disse Benjamin. “Ela até me mostrou um algumas
coisas que eu não sabia. Acho que meu trabalho aqui está concluído. De novo."
“Obrigado”, eu disse.
Benjamin olhou para Joely quando ele falou. "Foi um prazer."
“Bem, você foi um salva-vidas e eu agradeço isso. Se você estiver livre, gostaria de levar vocês dois para
jantar esta noite. Uma espécie de agradecimento conjunto, bem-vindo à celebração a bordo. Se você estiver
disposto, o Ray's Place funcionaria?
Ambos assentiram, assim que Liam se aproximou para se juntar a nós. Eu
peguei a mão dele. “Estamos jantando com Joely e Benjamin aqui.
Vamos ver se consigo uma mesa para nós.”
Theresa estava acomodando a multidão que chegava para jantar. Ela balançou a cabeça a meu pedido. “O
lugar está movimentado. Há uma espera de quarenta e cinco minutos por uma mesa. E antes que você pergunte,
não, você não pode obter classificação. Que tipo de impressão isso causaria?
“Estou morrendo de fome”, eu disse. “Foi um longo dia e perdi o almoço. Que tal alguns lanches?
“Claro”, disse ela, entregando a Liam e a mim uma tigela de nozes. “E se você está com tanta fome, por que
não faz um pedido 'para viagem' e come no seu barco?
em vez de esperar por uma mesa? Está uma noite linda e você pode ficar de olho nas pessoas
indo e vindo enquanto você come.”
“Ótima ideia”, eu disse. “Deixe-me verificar com a turma.”
Ela me deu um cardápio e uma lista de pratos especiais para o jantar.
Levei-o até o final do bar e perguntei aos outros na festa se eles
estavam bem em jantar no Tranquility.
"Que legal!" Joely disse. "Essa é uma ótima ideia. Esperava ter a oportunidade de ver o
seu famoso barco. Estou dentro."
“Eu também”, disse Benjamin.
Tive a sensação de que ele teria concordado com qualquer plano, desde que incluísse Joely.
Fiquei muito feliz em ver que ele seguiu em frente depois do nosso romance fracassado, e eu
esperava que o relacionamento nascente com Joely funcionasse para ele. Ele era um bom homem e
um bom amigo. Com uma pontada, percebi que sentia falta
dele - só que não romanticamente. Nunca houve outra pessoa para mim desde a primeira vez que
vi Liam.
Todos nós verificamos os cardápios e Liam fez uma lista dos pedidos de jantar e bebida
de todos. Levei-o para Theresa.
Ela olhou para nossas seleções e assentiu. "Boas escolhas. Espere um segundo para as bebidas.
Mandarei uma mensagem para você quando a comida estiver pronta.
Acenei para meus amigos pegarem suas bebidas e caminhamos sob o último raio de sol
dourado até meu barco, atracado em seu ancoradouro habitual no final do píer.
Entreguei minha bebida a Liam e subi a bordo, ainda segurando a tigela de nozes em uma das
mãos. Coloquei as nozes no banco para poder segurar nossas bebidas enquanto ele subia a bordo.
Ele desceu até o convés antes de se virar para ajudar Joely.
Benjamin foi o último a pisar no convés. “É bom estar de volta ao

Tranqüilidade. Não parece que muita coisa mudou.”
“Não,” eu concordei. “A Tranquilidade é perfeita exatamente como ela é.”
Levei-os para baixo, para a cabine, onde todos nos sentamos na cabine do capitão. cadeiras
que cercavam a mesa.
Joely olhou em volta com interesse. “É lindo”, disse ela. "Você é tão sortudo."
Benjamin riu e tirou um punhado de nozes da tigela.

“Sorte é praticamente o nome do meio de Fin. E se você trabalha no RIO, é provável que passe
bastante tempo a bordo deste barco.”
Conversamos um pouco até que meu telefone tocou com uma mensagem de Theresa.
Comida pronta
Eu mandei uma mensagem de volta.
Obrigado, mais uma rodada, por favor
“Vocês ficam aqui e divirtam-se. Estarei de volta antes que você perceba.
Liam levantou-se para pegar nosso pedido.
Quando ele voltou com a comida, Benjamin, Joely e eu havíamos arrumado a mesa com guardanapos,
condimentos e utensílios dos armários bem abastecidos do Tranquility . Distribuí as bebidas enquanto Liam
distribuía a comida e a bebida, certificando-me de que todos recebessem os itens certos.
Estávamos todos mais do que prontos para comer, então ficamos em silêncio durante os primeiros minutos.
Satisfeitas as piores dores da fome, voltamos a conversar. Fiquei surpreso com a facilidade com que a conversa
fluía e tomei isso como mais um sinal de que qualquer constrangimento entre
Benjamin e eu
acabou.
Quando terminamos de comer, Liam disse: “Alguém quer outra bebida?

Alguma sobremesa?
Todo mundo gemeu.

“Não consegui comer mais nada”, disse Joely.
"Ótimo. Então vamos subir na ponte voadora e ver a lua nascer.” Eu
disse. “Está cheio esta noite.”
Subimos a escada, nos acomodamos e depois conversamos
amigavelmente enquanto a lua fazia seu show noturno para nós.
Poucos minutos depois, as estrelas brilhavam e a lua prateada brilhava intensamente quando ouvi a voz
de Chaun vinda do cais.
“Permissão para subir a bordo, capitão”, ele gritou.
Não o ouvimos se aproximar, mas Benjamin, Liam e eu descemos correndo a escada para
cumprimentá-lo, com Joely seguindo em um ritmo um pouco mais lento.
Benjamin e eu o abraçamos com força.
Benjamin deu um tapinha nas costas dele. “É bom ver você, amigo.”
Então recuamos, dando espaço para Chaun respirar. Ele não gostava de ser tocado e fiquei
preocupado com a possibilidade de que, em nossa excitação com seu retorno, pudéssemos tê-lo deixado
desconfortável.
Chaun parecia um pouco abalado, embora isso fosse compreensível dado o que ele passou nos últimos
dias. "Obrigado. É bom estar de volta.
Benjamin, você pode me levar para casa agora, por favor?
Benjamim assentiu. "Claro. Deixe-me apenas dizer boa noite…”

Com muito tato, agarrei a mão de Liam. “Vamos levar Chaun até o carro.
Benjamin pode alcançá-lo em um minuto.”
Chaun se virou e caminhou ao meu lado sem fazer comentários. Olhei para Ray's Place quando
passamos e ainda estava cheio de pessoas felizes. Roland estava sentado no bar, fazendo uma imitação
credível de um cara que pretendia ficar seriamente bêbado.
Paramos ao lado do carro de Benjamin para esperá-lo. Em poucos minutos, ele veio correndo
em nossa direção com as chaves na mão. Ele ainda estava a vários metros de distância quando
apertou o botão para destrancar as portas.
Assim que ouviu o barulho, Chaun sentou-se no banco do passageiro. “Até
mais”, disse ele, de cabeça baixa.
Liam e eu nos despedimos deles e depois nos voltamos para nos juntar a Joely. Nós
encontrei-a caminhando pelo caminho das conchas em direção a Ray's Place.
“Você precisa de uma carona para casa?” Eu perguntei a ela.
Ela balançou a cabeça. "Não, obrigado. Tenho um carro e conheço o caminho. EU acho que vou
ficar aqui e aproveitar a noite. Aqui é lindo."
“Quer companhia?” Liam perguntou.
Ela sorriu. “Obrigado, mas isso não é necessário. Só ficarei um minuto ou dois. Tive uma noite
maravilhosa e agradeço muito sua gentileza e a recepção calorosa, mas preciso de um tempinho a sós.
Vocês dois vão em frente e façam o que normalmente fariam. Você não precisa ser babá de mim.
Eu sorri para ela. “Estamos felizes por ter você aqui. Espero que você fique por aqui por muito
tempo.”
“Eu também”, disse ela. "Bem boa noite." Ela se virou e caminhou em direção à Ray's Place.
Eu estava desconfortável em deixá-la aqui sozinha com tudo que estava acontecendo, mas Roland
estava no bar de olho nas coisas.
Ela ficaria bem.
Capítulo 25
Mergulho Noturno
“Você quer um mergulho noturno?” perguntou Liam.

“Claro”, eu disse. "Você leu minha mente."
Começamos a caminhar em direção à loja de mergulho e, após alguns passos, Liam parou
com as mãos nos bolsos, observando os foliões despreocupados se divertindo. “Parece que você
tem um sucesso em suas mãos. Abrir o Ray's Place foi uma ótima ideia.”
“Talvez”, eu disse. “Se Dane puder parar os perfuradores de agulhas. Se ele não conseguir
identificá-los logo, vou desligá-lo. Não gosto de sentir que facilitamos o trabalho sujo deles.”
Continuamos nosso caminho para pegar nosso equipamento e alguns tanques. “Seria uma
pena fechar o restaurante”, disse ele. “As pessoas parecem estar gostando. Talvez o incidente
com Polly e Chaun tenha sido apenas uma coisa única.
Olhei para Liam com descrença. Ele era muito inteligente para realmente pensar que isso
havia acabado. Os bandidos ainda estavam por aí. O incidente no Nelson's
provou isso. Então percebi que Liam estava tentando me animar. Não estava funcionando, mas pelo
menos ele tentou.
Aproximamo-nos das luzes brilhantes da loja de mergulho. Stewie concordou que fazia
sentido manter a loja aberta para aluguel de tanques um pouco mais tarde, agora que tínhamos o
Ray's Place. Dessa forma, as pessoas poderiam fazer um mergulho ao pôr do sol ou no início da
noite e depois parar para um jantar casual. Todos os lucros adicionais voltariam para nossa
pesquisa e, mesmo depois de apenas alguns dias, Ray's Place estava gerando muitas receitas.
Stewie estava com a porta holandesa da loja de mergulho aberta e estava encostado na
prateleira da metade inferior, observando o que acontecia no Ray's Place. Ele sorriu
quando ele nos viu. “Mergulho noturno?”

"Sim. Como é o negócio?" Eu disse.
Ele encolheu os ombros. “Muito animado por um tempo, mas agora todos estão se divertindo muito.
Eu ia fechar há meia hora, mas então resolvi ficar por aqui um pouco e dar um tempo para Roland. Tenho
estado atento a qualquer coisa suspeita. Até agora nada."
“Isso é uma boa notícia. Obrigado por vigiar. Eu disse.

"Sem problemas. Doc está com Maddy agora, então não faz sentido ir para casa de qualquer maneira.
Ele abriu a porta e colocou dois tanques na base de cimento e um punhado de bastões luminosos na
prateleira.
Coloquei os bastões luminosos no bolso. “Maddy ainda estava cansada depois do
cirurgia, então ela foi dormir cedo.”
Stewie se animou. “Doutor está aí sozinho? Eu gostaria de ir fazer companhia a ela. Roland acabou de
voltar do intervalo, então, se estiver tudo bem para você, vou encerrar agora. Você pode trazer seus tanques
vazios de volta pela manhã.”
“Vou servir,” eu disse a ele. Enquanto eu conversava com Stewie, Liam pegou nossos trajes de
mergulho e bolsas de equipamento nos armários dos funcionários adjacentes à loja. Peguei minha bolsa e
meu tanque, e Liam e eu descemos o cais até o Tranquility.
Depois que guardamos nosso equipamento, liguei os motores e Liam desenganchou o cabo.
Saí um pouco para dentro da enseada e coloquei o barco em marcha lenta. "Para
onde?"
Ele levantou a voz para ser ouvido acima do barulho dos motores.
“Dolphin Drop Off funciona para você?”

Balancei a cabeça e defini o rumo para o local perto de West Bay. Parei perto do ancoradouro e Liam
fisgou a bola com o arpão de cabo longo e nos amarrou. Nós nos preparamos e, quando terminamos a
configuração habitual do equipamento, Liam virou as costas para mim e amarrei um bastão luminoso em
volta da válvula do tanque. Ele fez o mesmo por mim.
Os bastões luminosos não forneceriam luz suficiente para ver nenhum dos detalhes ao nosso redor,
mas nos permitiriam acompanhar uns aos outros enquanto focamos nas paisagens submarinas. Usávamos
nossas poderosas lanternas subaquáticas para iluminar o ambiente.
Peguei minha câmera e saímos da plataforma de popa para descer lado a lado ao longo da linha da
âncora. Estávamos a vários metros do declive na beira do recife, então nadamos em direção à parede,
onde a profundidade caiu vertiginosamente de cerca de dezoito metros para milhares de metros.
Assim que mergulhei na água, senti todas as minhas preocupações diminuirem, como sempre
aconteciam quando eu mergulhava. Eles estariam de volta assim que voltássemos para terra firme,
mas por enquanto, eu estava em um lugar mágico e feliz com minha
pessoa favorita no mundo inteiro. Não pude deixar de sorrir, mesmo com o regulador na boca.
À medida que serpenteávamos ao longo do topo do recife, iluminando os corais vibrantes e
os habitantes nocturnos do recife, vimos vários peixes-trombeta do Atlântico pendurados
verticalmente entre as gorgónias e a erva marinha, as suas cores manchadas eram uma camuflagem
quase perfeita. Tirei uma foto de uma princesa peixe-papagaio dormindo em um casulo de muco
que ela teceu para se manter protegida de predadores e parasitas. A essa altura, já estávamos na
beira do muro, então descemos para cerca de vinte e cinco metros.
A corrente estava forte, então nadamos forte contra ela na primeira parte do mergulho.
Não fomos muito longe, demorando-nos a admirar as cores brilhantes dos corais e os pequenos
peixes e crustáceos que aqui viviam.
Na hora de voltar, quase não tivemos que fazer nenhum esforço para nadar porque a correnteza
nos levava a uma velocidade confortável. Passamos por uma pequena escola de Black Durgon,
amontoados para permanecerem seguros durante a noite. Subimos lentamente ao longo da parede
até chegarmos ao topo da borda, depois avançamos pelo topo do recife em direção ao barco.
Usamos o cabo de amarração como guia até atingirmos cinco metros de profundidade, depois
ficamos suspensos sob o barco, iluminando nossas luzes abaixo de nós para ver o que podíamos ver
enquanto esperávamos nossa parada de segurança.
Fiquei melancólico ao subir a escada, sabendo que todos os meus problemas ainda estariam à
minha espera quando voltássemos à costa. Arrumei meu tanque e ajudei Liam pegando suas
nadadeiras para que ele pudesse subir a escada sem impedimentos. Ele
tirou seu colete e deslizou a regata em uma fenda atrás do banco. Então ele atravessou o convés e
me beijou.
Fechei os olhos, pensando que talvez minha vida não fosse tão difícil, afinal.
Capítulo 26
Outra vítima
Na manhã seguinte, depois de terminar o treinamento com Christophe, passei no escritório de Joely
para cumprimentá-lo. As luzes de seu escritório estavam apagadas e parecia que
ela ainda não tinha chegado para trabalhar. Seu computador estava escuro e a superfície de sua
mesa estava limpa.
Meu sangue gelou. Eu olhei para o meu relógio. Era meio da tarde. Coloquei
a cabeça na esquina para espiar o escritório de June. "Junho,
você já viu Joely hoje?
Ela estava ao telefone, mas ergueu os olhos e balançou a cabeça. Mordi
meu lábio. Isso não foi bom.
Liguei para Benjamin, exigindo saber se Joely estava com ele. “Não,
não a vejo desde o jantar”, disse ele, parecendo confuso.
"E aí?"
"Nada. Explicarei mais tarde”, eu disse, meu coração batendo forte de medo.
Desliguei e liguei para Dane. Minhas mãos tremiam tanto que mal conseguia acertar os
números.
Dane respondeu. “O que aconteceu agora?”
“Joely estava sozinha no Ray's Place ontem à noite e agora está desaparecida. Nós tenho
que encontrá-la. Eu podia ouvir o tremor de terror em minha voz.
Dane gemeu. “Por que ela estava sozinha? Você não a avisou para tomar cuidado? “Não,
eu
não fiz. Eu deveria ter feito isso, mas ela não está aqui há muito tempo e eu tenho estado
muito ocupado. Por que você não divulgou a notícia nos jornais e online?”
Ele parou por um momento. “Bem, para começar, eu provavelmente perderia meu emprego.
O turismo representa uma grande fatia da economia da ilha e os poderes que
ele não gostaria que eu anunciasse que não é seguro vir aqui. Mas você está certo. Eu deveria ter
encontrado um jeito. Meu trabalho não é nem de longe tão importante quanto a
segurança dessas mulheres. Não tenho sido tão perspicaz como normalmente sou ultimamente. Estou tão
preocupado com Maddy... — Sua voz sumiu.
"Eu entendo. Eu também não estive no topo do meu jogo. Mas agora, com o desaparecimento de
Joely e Diana, precisamos intensificar isso. Quero ir ao Golden Kelp para confrontar Seb Lukin.”
“Por favor, não faça isso”, disse ele. "Não é seguro."
“É mais seguro para mim do que para as mulheres que acredito que ele já tenha capturado.
O iate dele poderia partir a qualquer momento e nunca os encontraríamos. Não há tempo a
perder. Vou."
Capítulo 27
Cartão postal do inferno
Eu estava preocupado com Joely enquanto contemplava uma enorme pilha de correspondência que
alguém havia colocado no meio da minha mesa. Parecia lixo para uma semana inteira.
Normalmente, Genevra passava por isso antes de chegar até mim, então eu só precisava me preocupar
com as coisas importantes. Eu esperava que ela não estivesse deixando seu trabalho de lado porque
passava muito tempo com Christophe.
Bem, se eu tivesse que passar por todo esse lixo, eu precisava de uma pausa antes de começar,
considerando o longo treino matinal com Christophe e minha preocupação com Joely. Virei minha
cadeira para olhar o oceano por um minuto.
O sol brilhava nas ondas e os barcos graciosos balançavam com a maré. Parecia
tão pacífico e sereno. Suspirei. Eu queria estar no meu barco.
“Ei”, disse Maddy, “está tudo bem?”
"Estou bem. Apenas descansando meus olhos. Christophe me fez passar por uma situação difícil
treino hoje e estou um pouco cansado.”
Eu não queria que ela pensasse que eu não conseguiria lidar com as coisas na ausência dela. Se o
fizesse, obrigar-se-ia a ir trabalhar todos os dias, independentemente do efeito que isso tivesse na sua
saúde, e eu não podia deixar isso acontecer. Ela precisava de descanso e tempo para se recuperar.
“Se o treinamento de mergulho livre for demais para você, podemos pular o documentário este
ano. Tenho certeza de que os patrocinadores entenderiam.” Ela parecia preocupada.
“Estou bem”, menti. “Por que você está aqui, afinal? Você deveria estar em casa
descansando.
Ela mordeu o lábio. “Você me diria se fosse demais, não é? Não precisamos tanto de
financiamento a ponto de valer a pena colocá-lo no
chão."
“Não, não podemos pular isso”, eu disse. “Perdemos os últimos. Eles começarão a pensar que
não somos confiáveis e teremos uma má reputação. Além disso, o RIO precisa de recursos de
patrocínio.”
Ela se sentou em uma das minhas cadeiras de hóspedes. "OK. Na verdade, eu queria conversar com
você sobre outra coisa.”
Agora eu estava em alerta. “Você está bem, certo? Sua saúde? O
Câncer…"
Ela ergueu a mão para me impedir. “Minha saúde está bem. Não há nada com que se
preocupar aí. Como você disse antes da cirurgia, somos as pessoas mais sortudas do mundo e isso
se provou mais uma vez. Acho que nunca contei que pedi o divórcio de Newton, mas o fiz há
algum tempo. E o divórcio é definitivo agora. Acabei de receber a notícia hoje. Ela olhou para o
chão.
Embora a notícia não tenha sido inesperada, ainda assim me deixou confuso. Esta foi a
segunda vez que meus pais se divorciaram. Depois de estarem separados por mais de vinte anos,
eles se casaram novamente apenas para acelerar a adoção de Oliver. O novo casamento pôs fim
abruptamente ao relacionamento romântico de Maddy com Dane.
Engoli. “Newton sabe?”
Ela estava torcendo as mãos no colo. "Sim ele faz. Ele sabia que nosso segundo
casamento era apenas temporário. Ele está bem com isso.
Pessoalmente, eu duvidava que Newton concordasse com o divórcio de Maddy, mas ele
teria arrancado a própria língua antes de dizer qualquer coisa que estragasse a felicidade dela,
então deixei passar. “Oliver já sabe? E Dane?
Ela assentiu. “Eu estava ao telefone com Oliver quando os papéis foram entregues, então
ele sabe. Liguei para Dane para contar a ele, mas me acovardei antes que ele
respondesse. Receio que ele provavelmente tenha seguido em frente. Um homem
maravilhoso como Dane Scott…”
“Eu nunca vou superar uma mulher incrível como você”, disse Dane da porta do meu
escritório.
Maddy ficou escarlate e olhou para o chão.
Dane entrou e sentou-se ao lado dela na mesa. Seus olhos estavam brilhando com
esperança e felicidade.
Sabendo que três é uma multidão, juntei a correspondência espalhada na minha mesa.
“Tenho que cuidar dessas coisas”, eu disse. "Até mais."
Corri pelo corredor até o café do RIO, onde passei pela fila e peguei uma limonada
grande e algumas gotas de chocolate quente
biscoitos. Sentei-me em uma pequena mesa em um canto longe da multidão. A primeira mordida
no biscoito foi divina. Mastiguei alegremente por um minuto e então peguei o monte de
correspondência.
Fiz três pilhas. Lixo eletrônico que eu poderia jogar fora, correspondência comercial que precisava
de ação e muito mais. A pilha de lixo eletrônico era de longe a maior das três. Eu tinha reduzido o pacote
original a apenas mais alguns itens quando um cartão postal antiquado em tom sépia chegou ao topo da
pilha.
O cartão estava com a imagem voltada para cima e a imagem era do Inferno, uma atração turística
popular em West Bay. O Inferno consiste em alguns hectares de calcário irregular e formações de costa
férrea cercadas por árvores. As únicas coisas lá são a loja de presentes e um correio onde os turistas podem
enviar correspondências com o carimbo “Enviado do Inferno”.
A partir de uma conversa casual que tive com o proprietário da loja em uma reunião da Câmara de
Comércio há alguns meses, eu sabia que esse cartão em particular era um dos itens mais populares
vendidos na loja.
Curioso, virei o cartão. Estava endereçado a Fin, do RIO, então quem o enviou devia estar com
pressa. Parabéns aos Correios por me entregar apenas isso como endereço.
A escrita no cartão dizia “Quanto é 18,986, -80,953? Seu amigo, DJ”
Parecia um problema de matemática ou algum tipo de enigma. Eu não tinha ideia do que isso significava,
então deixei o cartão de lado e voltei a ler a correspondência e a comer biscoitos.
Eu tinha acabado de terminar o último biscoito quando uma sombra bloqueou o sol que entrava pela
janela alta ao meu lado. Newton estava ao lado da mesa, parecendo mais triste do que eu jamais o vira.
“Tem tempo para o seu pai?” ele perguntou.
“Sempre”, eu disse. “Quer que eu compre alguns desses incríveis biscoitos de chocolate?” Meu pai
tem o metabolismo de um atleta, embora eu nunca o tenha visto malhar muito. Ele adorava junk food quase
tanto quanto eu, mas mesmo na sua idade ele continuava magro e esbelto.
Ele balançou a cabeça e sentou-se na minha frente. Como sempre, Newton parecia ter
saído das páginas da GQ. Ele estava vestindo o “uniforme” RIO de bermuda cargo e camisa pólo, mas
seu bermuda cargo provavelmente tinha sido encomendado por uma alfaiataria italiana. Eles não eram
feitos da mesma lona ou poliéster dos shorts comuns,
mas sim um tecido adorável e macio que caía lindamente e secava rapidamente.
Sua camisa pólo com a marca RIO era exatamente igual à que eu usava, mas a dele havia sido feita sob medida
para caber nele com precisão e depois perfeitamente passada pela governanta antes de ele usá-la. Seus chinelos
eram de couro italiano, e eu sabia que tinham sido feitos sob medida para ele. Seu cabelo prateado estava
impecavelmente cortado e cada mecha estava no lugar.
Sinceramente, não sei como ele consegue isso. Não é à toa que ele era um eterno na lista Hot
Male da Human Magazine .
“Presumo que Maddy lhe contou, mas caso ela não tenha contado, estamos divorciados novamente.”
Eu balancei a cabeça. "Você está bem?"
"Eu vou viver. Eu sabia que isso estava por vir.” Ele estendeu a mão e pegou o cartão
postal. "O que é isso?"
"Eu gostaria de saber. Chegou pelo correio. Parece um problema de matemática para mim”, eu disse.
Ele bateu o cartão na mesa enquanto pensava. “Quem é seu amigo DJ? Talvez você pudesse perguntar ao
DJ o que isso significa.”
Virei as palmas das mãos para cima e dei de ombros. "Nenhuma idéia. Acho que não conheço ninguém
com essas iniciais.”
Ele ergueu as sobrancelhas. “Aah, mas você faz. E David Jones?
Da Alga Dourada.”
Davy era o piloto de submarino do mega iate de Seb Lukin. Ele me ensinou como operar meu submarino
pessoal e, na época, deu a entender fortemente que preferia trabalhar no RIO do que a bordo do Golden Kelp.
“Bem, isso é verdade. Eu conheço Davy, embora não diria que somos exatamente amigos. Mas por que ele
me enviaria um cartão postal do Inferno? Ou um problema de matemática?
Peguei o cartão de Newton e olhei atentamente para o que estava escrito no verso. Quando libertei minha
mente da tirania do meu ódio pela matemática, reconheci os números pelo que eram.
“São números de longitude e latitude. Não completo porque poderia ser muito óbvio se alguém visse. Ou
talvez ele esteja se movimentando um pouco ou não tenha acesso a um sistema GPS preciso. Mas está perto o
suficiente para que eu consiga encontrar o que quer que ele esteja me direcionando...
Newton interrompeu. “Acho que ele está lhe contando onde está o Golden Kelp .”
Eu balancei a cabeça e me levantei. "Certo. Ele deve querer que eu intervenha em qualquer esquema que
Lukin esteja planejando agora. Vamos descobrir onde
este local é. Podemos procurar no meu escritório. Sentei-me novamente. “Uh, talvez pudéssemos
procurar aqui no seu telefone.”
Ele sorriu um sorriso triste. “Presumo que Dane e Maddy estão em seu escritório.
Deve ser por isso que você está trabalhando aqui em vez de na sua mesa. Tudo bem. Eu dou
conta disso. Já passei pelo divórcio de Maddy uma vez e posso passar por isso novamente.
Vamos. Dane vai querer ver isso. É uma pista importante.”
Joguei meu lixo eletrônico na lixeira próxima e juntei o resto. Newton e eu caminhamos
pelo corredor até meu escritório. Estava vazio, então imaginei que Dane e Maddy tinham ido a
algum lugar mais privado para terminar a conversa. Dei um
suspiro de alívio. Eu não queria ser testemunha da primeira vez que Dane e Newton ficaram
cara a cara depois do divórcio. “Vamos localizá-los mais tarde, quando
soubermos com o que estamos lidando”, eu disse.
Coloquei meu computador sobre a mesa, inclinado para que ambos pudéssemos ver a tela,
depois digitei os números do cartão-postal. Como eram apenas parte das coordenadas, cobriam
uma área enorme, mas consegui verificar que correspondiam a uma área ao largo de West
Bay, a cerca de trinta milhas de distância, sobre uma das partes mais profundas do oceano.
Eu caí e coloquei minha cabeça na minha mão. “Espero que não seja onde eles estão. Isso
está fora das águas territoriais. Dane não tem jurisdição tão distante.
Estamos de volta à estaca zero. Nunca encontraremos Joely e Diana por aí. Mas não vou
desistir de tentar. Nunca."
Newton olhou para a imagem no meu computador por um momento. “Continue
trabalhando no problema. Você vai descobrir.
Capítulo 28
Deeper
Na manhã seguinte, corri para o vestiário para me preparar para o treino com Christophe. Vesti meu
maiô, fechei o zíper do moletom e corri para o deque da piscina.
Ele já estava lá quando cheguei ao cais, andando impacientemente

seu comprimento com as mãos atrás das costas. “Você está atrasado”, disse ele.
Olhei para meu relógio de mergulho. Eram seis e quinze. Pela manhã. E ele achou que eu estava
atrasado. Caramba.
"Vamos. Hoje estamos trabalhando para aumentar sua profundidade. Quão profundo você planejou
ir para o documentário?
“Hum, talvez sessenta metros”, eu disse.
"Ridículo. O atual recorde mundial feminino é de 114 metros…Vejamos, são cerca de 375
pés. Você precisa mostrar ao público do que você é capaz. A menos que você queira que eles pensem
que você está com medo por causa do que aconteceu com Ray…”
Engoli. "Estou assustado. E não preciso estabelecer um recorde mundial. Eu tenho

feito 200 pés antes. Estou confortável com essa profundidade.”
Ele olhou para mim. "Exatamente. Você está confortável. Você quer mostrar ao público algo ousado.
Excitante. Não é algo confortável, porque isso é chato. Digamos 100 metros.”
Fiz o cálculo na minha cabeça. 328 pés. "OK. Eu posso fazer isso."
Ele assentiu. "Bom. Tentaremos chegar a oitenta e cinco antes de terminarmos isso manhã."
Ele pegou a maleta que continha o monofin. "Vamos."
Corremos para a Tranquilidade. Liguei os motores enquanto ele partia.
Cobrimos a curta distância até o Local de Treinamento Dois em minutos. Assim que estávamos
firmemente presos à amarração permanente, desci do
ponte voadora. Christophe já estava implantando o anel salva-vidas que usávamos como base para os
mergulhos.
Nós dois mergulhamos nas amuradas do Tranquility e nadamos até o anel salva-vidas próximo.
Christophe submergiu e verificou a posição do monobarbatana em meus pés. Quando ele ressurgiu, ele disse
“Cinquenta metros. Chute de golfinho. Equalização úmida.”
Balancei a cabeça, coloquei meus óculos de natação de baixo volume e o protetor nasal de metal e comecei
a preparar meu corpo para o mergulho. Christophe flutuou calmamente ao meu lado, um braço sobre o colete
salva-vidas e o outro segurando o cronômetro. Flutuei de costas, respirei fundo várias vezes e tentei relaxar.
Quando estava pronto, levantei o braço no sinal para iniciar o cronômetro e depois me curvei para começar a
descida.
Eu estava confortável em poder fazer essa profundidade, então me concentrei em me acostumar com a
equalização molhada. Ainda parecia estranho e um pouco perigoso permitir que a água inundasse meus canais
auditivos e cavidades nasais, mas enchê-los com água eliminou a necessidade de equalizar meus ouvidos.
Como não havia diferença entre a pressão nos meus ouvidos internos e a pressão da água ao meu redor, pude
mergulhar e atingir a profundidade rapidamente, sem qualquer dor de ouvido ou potencial dano aos meus
tímpanos. Eu tinha que admitir que isso tornava o mergulho mais simples porque eu podia ir rápido e permanecer
na minha postura hidrodinâmica sem me preocupar em estourar o tímpano, embora o risco de uma infecção
sinusal fosse bastante alto.
Ainda pensando nos benefícios da equalização úmida, alcancei o peso de metal pesado que marcava a
profundidade alvo, virei e voltei para a superfície.
“Bom”, disse Christophe quando emergi. “Relaxe um minuto e recupere o fôlego.” O tempo de superfície
ajudaria a dissipar qualquer névoa cerebral remanescente do mergulho.
Ele me observou atentamente por alguns minutos, depois deixou escapar alguma fala sobre o colete salva-
vidas. “Cinquenta e cinco metros. Quando você estiver pronto."
Cinquenta e cinco metros – cerca de 180 pés. Respirei fundo algumas vezes para me preparar e depois
mergulhei.
Quando voltei à superfície, Christophe me observou atentamente até eu pegar meu respiração. Então,
sem perder palavras, ele disse: “De novo”.
Depois de mais alguns mergulhos até cinquenta e cinco metros, ele soltou mais linha. “Sessenta”, disse ele.
Balancei a cabeça, preparei minha respiração e mergulhei. Depois fiz de novo — mais cinco
vezes, aumentando a profundidade em alguns metros de cada vez. Terminamos a noventa e três
metros, pouco mais de 300 pés.
“Chega”, ele finalmente disse. "Vamos voltar."
Fiquei aliviado ao ouvir essas palavras. Meus músculos estavam começando a tremer, minha
cabeça estava confusa e eu estava com frio. Nadamos de volta ao Tranquility , onde coloquei um
moletom grosso com capuz antes de ajudar Christophe a puxar o colete salva- vidas a bordo e
guardá-lo. Depois de encher dois copos com água do refrigerador, entreguei um para Christophe e
subi até a ponte voadora para fazer a curta viagem de volta ao cais do RIO.
Normalmente, ele ficava e passava algum tempo conversando sobre meu desempenho ou seus
próximos planos de treinamento, então fiquei surpreso quando Christophe saiu
correndo do barco assim que terminou de amarrá-la. Eu ainda estava lá embaixo arrumando e nem
tinha percebido que ele havia desembarcado.
Mas quando voltei para o convés aberto, vi Christophe e Genevra caminhando lado a lado
em direção ao estacionamento.
Capítulo 29
De manhã cedo
Como estávamos chegando perto da data de entrega do documentário, Christophe e eu treinamos em

águas abertas todos os dias nos últimos três dias. Neste ponto, o mergulho de cem metros não foi
exatamente fácil, mas alcancei a profundidade de forma consistente e sem problemas. Essa foi uma
preocupação que tirei da minha cabeça.
Mas eu ainda tinha um milhão de outras coisas com que me preocupar. Fiquei acordado até
tarde tentando bolar um plano para confrontar Lukin. Eu sabia em meu coração que ele estava com as
mulheres desaparecidas no Golden Kelp. Eu só precisava descobrir como ele os estava levando até
lá. Eu estava exausto pela falta de sono e, como sempre, na manhã seguinte, Liam e eu acordamos
antes do sol nascer.
Eu tinha uma manhã inteira de treinamento com Christophe agendada e deveria passar para ver
Maddy em algum momento. Eu queria entrar em contato com Dane hoje, além disso, eu tinha uma
pilha de trabalho dos meus empregos reais para percorrer.
Mas primeiro eu queria mergulhar. Só eu e o oceano. É onde eu penso melhor. Eu
precisava estar debaixo d'água, da mesma forma que precisava respirar.
Liam começou a deixar alguns de seus equipamentos na minha passarela, onde guardo minha
própria parafernália de mergulho. Depois de um mergulho em que deixamos tudo de molho no tanque
de enxágue da minha casa, fazia sentido pendurar o equipamento dele para secar junto com as minhas
coisas, em vez de jogar o equipamento molhado no carro. Esta manhã, fomos até a passarela,
selecionamos nossas roupas de mergulho para o dia e colocamos nosso equipamento em meu Prius.
Foi um pequeno salto até Rum Point, meu local favorito de mergulho em terra. Nós nos preparamos
para a praia e entramos na água morna, arrastando os pés enquanto avançávamos. Quando estávamos na
altura do meio da coxa, nós nos firmamos enquanto
colocar nossas nadadeiras de mergulho. Depois colocamos nossos snorkels na boca e nadamos até as cordas da
barreira.
Passamos por baixo das cordas e depois mudamos para nossos reguladores antes de cairmos em direção à
areia abaixo. Seguimos a rampa de areia em direção à parede, procurando diligentemente um vislumbre de Suzie
Q, a arraia residente. A última vez que a vimos, percebemos que ela estava grávida e nós dois estávamos nos
perguntando se ela já havia dado à luz.
As arraias geralmente dão à luz de cinco a dez bebês por vez, e os bebês arraias se desenvolvem dentro de
um ovo dentro da mãe. O ovo contém tudo o que os raios embrionários precisam até pouco antes de nascerem.
Em seguida, eles saem do ovo e recebem nutrição adicional de um fluido especial secretado pela mãe. Os raios
nascem vivos, completamente formados e capazes de cuidar de si mesmos desde o início. Na maioria das vezes,
a mãe arraia deixa os bebês partirem sozinhos imediatamente, embora ocasionalmente eles fiquem juntos por
alguns dias.
Vimos Suzie Q na areia e parecia que nosso mergulho havia sido perfeitamente sincronizado para
testemunhar o nascimento de sua ninhada. Não queríamos assustá-la, então observamos secretamente o processo
usando nossa visão periférica enquanto pairávamos a vários metros de distância.
Eu trouxe minha câmera, então filmei discretamente Suzie Q dando à luz cinco filhotes de arraias. Eles
surgiram um após o outro com as asas fechadas. Depois de se alongarem um pouco, eles nadaram para longe.
Suzie Q terminou o processo de parto assim que nosso tempo de fundo acabou.
Viramos para voltar à costa, exultantes e radiantes com a visão milagrosa. Parecia que tínhamos recebido um
presente para poder assistir nossa amada Suzie Q e sua nova família. Eu esperava que pelo menos alguns dos
bebês permanecessem na área para que pudéssemos ficar de olho neles enquanto cresciam.
Ainda entusiasmados com o milagre que havíamos visto, levamos nossos equipamentos para o meu
carro e os guardamos no porta-malas. Liam olhou a hora em seu relógio. “Vou enxaguar
nossos equipamentos nos cochos do RIO e guardá-los na área de secagem para que você possa começar seu
treinamento de mergulho livre. Você não quer irritar Christophe. Quem sabe que tormento ele acrescentaria à sua
carga de trabalho se você se atrasasse?
“Obrigado”, eu disse. “Mas isso não vai fazer você se atrasar para o seu próprio trabalho?”
Ele riu. "Não. Eu sou o chefe, lembra? Além disso, a indústria da mídia não começa tão cedo quanto a
indústria do mergulho.”
Entramos no estacionamento do RIO. Pulei e dei-lhe um rápido beijo

de despedida. "Tenha um bom dia. E obrigado por cuidar do
equipamento.
Capítulo 30
Oliver
Christophe e eu terminamos nosso treinamento diário de mergulho e o Tranquility estava de volta ao

RIO. Ele tinha acabado de enrolar o excesso de linha na presilha do cais quando Oliver desceu do
barco, o Flemingo, e ficou no cais esperando que eu me juntasse a ele.
Sempre adorei ver o trocadilho inteligente que ele inventava para o nome de seu barco.
As pessoas comentavam ocasionalmente que ele havia escrito o nome do pássaro incorretamente,
sem perceber que não tinha o nome dos pássaros cor-de-rosa. Foi uma brincadeira com nosso
sobrenome: Fleming. Eles sempre riam quando ele explicava isso para eles.
Ele estava viajando a negócios da Fleming Environmental, então não nos falávamos há algum
tempo e fiquei feliz em vê-lo. “Ei, mano”, eu disse quando pulei as amuradas do Tranquility até o
cais. Então notei a expressão preocupada em seu rosto. "E aí? Maddy está bem?
"Sim. Maddy está bem, mas estou preocupado com Genevra. Eu não consigo alcançá-la.
Você a viu por aí em algum lugar?
Eu balancei minha cabeça. “A última vez que a vi, ela estava no Ray's Place.
Talvez ela tenha decidido dormir um pouco. Mas isso não é típico dela. Normalmente ela me avisa se
vai chegar tarde.
Virei-me para Christophe, que estava parado a poucos metros de distância, no cais. Eu sabia que
eles estavam passando muito tempo juntos, e a última vez que a vi eles estavam juntos. “Você a viu
recentemente? Talvez ontem à noite? Ela disse alguma coisa sobre ir embora por alguns dias ou tirar
uma folga?
“Não”, ele disse com seu sexy sotaque francês. “Jantamos juntos há alguns dias, mas não a vi
recentemente. Eu não acho que ela iria
partir sem deixar nenhuma palavra com você. Ela está entusiasmada com seu trabalho e sempre
fala sobre o quanto o adora e adora morar em Grand Cayman.” Ele parou por um momento e
olhou para Oliver. "Você já tentou ligar para ela?"
Oliver lançou a Christophe um olhar exasperado. “Claro que tentei

ligando para ela. Ela não responde.”
“Tem certeza de que ela gostaria de atender sua ligação?” ele disse, ganhando uma carranca de
Oliver. "Deixe-me tentar." Ele enfiou a mão no bolso da bolsa de equipamentos e tirou o telefone.
Nós dois notamos que ele havia programado o número de Genevra em seus favoritos porque
ele só precisava apertar uma tecla para a chamada ser completada.
Os punhos de Oliver estavam cerrados ao seu lado em aborrecimento, mas ele não disse nada. O
bem-estar de Genevra era obviamente mais importante para ele do que brigar com Christophe. Eu
estava orgulhoso de seu autocontrole.
Nós três ficamos em silêncio enquanto a ligação era completada. Então, vagamente, ouvi a
saudação da caixa postal de Genevra vindo de perto. Christophe discou novamente para que a
saudação se repetisse e seguimos o som.
Encontramos o telefone de Genevra no chão, no terreno baldio além da loja de mergulho, um
espaço vazio sem instalações, sem áreas públicas e sem atrações. Além do telefone, não havia sinal
de Genevra e, como não havia nada lá, não havia motivo para ela ter ido atrás da loja de mergulho.
Meu sangue gelou e minha garganta estava apertada de medo, tornando difícil falar.
“Christophe, você sabe onde ela foi outro dia? Você a viu conversando com mais alguém? Vocês
foram a algum lugar juntos?
Christophe deu de ombros enfurecedor. “Eu não sei de nada. Eu queria ir para casa.
Eu tive um longo dia de trabalho, então estava exausto. Convidei-a para vir para casa comigo e
depois me ofereci para acompanhá-la até o carro, mas ela recusou ambos. Ela disse que estava
gostando da noite.
A cor desapareceu do rosto de Oliver. “Ela decidiu usar a si mesma como
isca, embora tenhamos implorado para que ela não o fizesse. Os espigões de agulha…”
"Fique calmo. Ainda não sabemos isso. Talvez haja uma boa explicação.
De qualquer forma, Genevra é muito difícil. Ela pode cuidar de si mesma, mas vou ligar para
Dane de qualquer maneira. Peguei meu celular.
Dane estava trabalhando duro enquanto ainda tentava ajudar Maddy, então não fiquei surpresa
que ele parecesse cansado quando atendeu minha ligação. Eu dei a ele uma rápida recapitulação da
situação.
Ele gemeu. “Chame Theresa e quem mais estava trabalhando ontem à noite imediatamente. Vou
querer falar com eles para ver se notaram alguma coisa. E coloque o vídeo das câmeras na fila. Talvez
tenhamos sorte e apanhemos alguma coisa no estacionamento. Estarei aí em dez minutos. Enquanto isso,
mantenha todos longe da área onde você encontrou o telefone.”
Nós três voltamos para o píer e ficamos amontoados em um pequeno grupo desamparado.
Liguei para Theresa para contar-lhe sobre Genevra e pedir-lhe que viesse.
Ela se ofereceu para ligar para Noah Gibb e Brian Walker para que eles viessem
cedo também. “Pobre Genebra. Lamento muito que isso tenha acontecido com ela”, disse ela.
Eu rapidamente desliguei essa linha de pensamento. “Ainda não sabemos se algo aconteceu.
Dane está a caminho para investigar. Não vamos entrar em pânico até termos certeza de que ela foi
levada.”
Oliver sufocou um suspiro ao ouvir a palavra.

Eu entendi. Ele a amava, e a possibilidade de ela ter sido levada contra sua vontade era horrível
ao extremo.
Ainda estávamos esperando Dane chegar quando um trator/reboque entrou no estacionamento.
Ele carregava um submarino pessoal azul nas costas.
Seb Lukin, o pior dos bandidos, havia me dado a incrível máquina de US$ 35 milhões há algum tempo.
Eu imediatamente transferi a propriedade para o RIO.
Maddy e Newton não gostaram do fato de o submarino ter sido um presente de Lukin, então insistiram
que o devolvêssemos ao fabricante para uma revisão completa imediatamente. Na época, Newton disse: “Não
sei o que Lukin fez com isso. Pode ser uma armadilha. Não vou arriscar a sua vida.
Eu percebi o sentido disso, então mesmo que o submarino parecesse estar em perfeitas condições, nós
o transportamos para o fabricante para uma revisão. Agora aqui estava, de volta ao RIO, mas o momento
não poderia ter sido pior. Eu não tinha largura de banda para lidar com isso agora. Olhei para o homem
atravessando o gramado carregando uma prancheta cheia de papéis.
Atirei no pobre rapaz. "O que você está fazendo aqui? Este não é um bom momento.
Você não poderia ter ligado primeiro?
Ele deu um passo para trás. "Olá para você também. Estou procurando a Sra.
Blackthorne. Agendei o parto com ela.”
Todos nós engasgamos. "Quando?" Eu perguntei a ele. "Quando você falou com ela?" “Foi há
três ou quatro dias. Não me lembro exatamente. Onde ela está, afinal? ele disse.
“Isso é o que gostaríamos de saber. Ela está desaparecida”, eu disse. “E eu não significa
ser rude. Só estamos preocupados com ela.
Ele assentiu. "Sim. Eu posso ver isso. Agora, onde você quer o submarino? Ele tinha
um trabalho a fazer e nossas preocupações não o afetavam nem um pouco.
“Deixe-me chamar alguém para ajudá-lo.” Eu disse. Voltei para a loja de mergulho e enfiei a cabeça
pela porta holandesa aberta. Stewie estava lá atrás, enchendo tanques, mas sorriu e desligou o barulhento
compressor quando
me viu.
“Stewie, você poderia ajudar este senhor com a entrega do submarino?
Obrigado." Ele limpou as mãos no short cargo e saiu para conversar com o motorista do caminhão, e eu me
juntei ao miserável grupo no cais.
Poucos minutos depois, vi o carro de Dane entrar no estacionamento, seguido rapidamente pelo veículo
de Gus e Theresa. Noah Gibb e Brian Walker estavam atrás, sentados ao lado da cadeirinha de Angel. Gus
saiu do lado do motorista e desafivelou Angel. “Estaremos no café”, ouvi- o dizer.
“Não há muitos biscoitos”, respondeu Theresa, e Gus forçou uma risada.
Theresa, Brian, Noah, Dane e Roland correram pelo caminho em direção nós,
preocupação gravada em seus rostos.
Dane enfrentou o grupo. “Todos, por favor, esperem por mim na sala de conferências. Falarei com Fin
aqui primeiro. Não fale com ninguém, nem mesmo entre si. Entrarei para buscá-lo assim que puder.
Christophe limpou a garganta. “Não tenho nada a ver com este triste acontecimento, e eu
não sei de nada. Estou livre para ir?
Dane olhou para o francês. “Você está livre para ir quando eu disser, e nem um minuto antes. Agora
entre. Então Dane pegou meu braço e me acompanhou até o Tranquility, enquanto Roland, carregando seu
kit de ferramentas forenses, se dirigia para a área onde havíamos encontrado o telefone de Genevra.
Dane e eu subimos a bordo do Tranquility e nos sentamos lado a lado em um dos bancos que ladeavam
as amuradas. Ele suspirou. “Eu esperava que nosso plano de vigilância fosse infalível.”
“Não sei há quanto tempo ela se foi. O entregador disse que falou com ela há três ou quatro dias. A
última vez que a vi também foi há alguns dias. Ela estava com Christophe no bar do Ray's Place.
Dane respirou fundo. “Eu não confio naquele homem. Ele é muito suave. E tudo começou
quando ele chegou. Não sabemos há quanto tempo Genevra desapareceu e precisamos encontrá- la agora
mesmo. Ele esfregou seu
cara de exasperação. “Posso usar seu escritório para as entrevistas? Espero que talvez alguém se lembre de
ter visto alguma coisa.”
Eu balancei a cabeça. "O que você precisar. Basta encontrar Genevra e trazê-la para casa em segurança.
Dane entrou para falar com Theresa, Oliver, Noah, Brian e
Cristophe. Alguns minutos depois, Theresa saiu e sentou-se.
"Ele terminou?" Perguntei.
“Não, mas ele quer falar com você antes de dar mais entrevistas.
Ele está no seu escritório.
Dane estava sentado na cadeira da minha escrivaninha, olhando para o oceano pela janela.
Muitas vezes eu ficava sentado assim quando estava pensando, então ficava parado e tentava não incomodá-
lo.
Mas ele deve ter visto meu reflexo na janela porque se virou rapidamente. "Sente-se. Roland não encontrou
nada de útil em sua análise forense. Morey revisou as fitas de segurança e não há nada de interessante nelas. Há
apenas um conjunto de impressões digitais no telefone que encontramos, então presumo que sejam de Genevra.
Você não teria o dela registrado para que possamos confirmar isso?
Eu balancei minha cabeça. “Liam pode tê-los embora. Ela trabalhou para ele antes de vir para o
RIO, e suas práticas de contratação são um pouco mais rígidas que as nossas por causa do negócio em que ele
atua.”
"Boa ideia. Vou verificar com ele quando ele chegar aqui. Oliver me deu permissão para revistar seu barco,
então Roland e eu vamos fazer isso assim que eu falar com os dois últimos caras – Brian e Noah. Enquanto isso,
gostaria que você fizesse uma busca e recuperação subaquática na enseada do RIO. Veja se você consegue
encontrar algo fora do comum.”
Nós dois sabíamos que ele queria dizer ver se eu conseguia encontrar o corpo de Genevra, porque se ela
estivesse debaixo d’água todo esse tempo não haveria recuperação.
Eu não questionei sua escolha de palavras. “Vou cuidar disso agora.”
Capítulo 31
Uma busca subaquática
Saí pela porta dos fundos e segui até a loja de mergulho para pegar alguns tanques para a
busca . Este foi um mergulho que eu não estava entusiasmado. Enquanto
estava na loja, olhei o mapa da nossa enseada, criando mentalmente um padrão de busca
em grade e fixando as linhas de limite de cada quadrado da grade em um ponto de
referência subaquático. Comecei minha busca na beira da marina.
Embora eu estivesse feliz por estar debaixo d'água, esse era um trabalho lento e
chato, principalmente porque eu esperava não encontrar nada. A busca durou várias horas
e eu emergi e troquei de tanque três vezes.
Fiz meu padrão de grade sem encontrar nada de interessante, até me aproximar da
saliência a dezoito metros, no ponto mais distante da costa. O terreno abaixo
de mim era uma série de dedos de coral que se projetavam no azul. No meio dos dois
dedos mais longos havia uma larga rampa de areia cercada em ambos os lados por
exuberantes corais. Diretamente abaixo de mim, havia duas trilhas paralelas com cerca de
três metros de comprimento. As pegadas eram tão retas que eu sabia que nada natural
poderia tê-las causado, e também sabia que tinham sido feitas recentemente, porque não
estavam lá na última vez que mergulhei aqui. Eu estava prestes a voltar, feliz por não ter
encontrado Genevra presa aqui debaixo d’água, até que vi marcas incomuns na areia.
Segui a rampa de areia de volta à costa e, ao atingir uma profundidade de cerca de
seis metros, notei que os corais de ambos os lados da trilha de areia haviam sido
esmagados e destruídos em linha reta. Eu sabia que um submarino era a única coisa
que poderia ter causado esta destruição.
Parei, pairando no meio da água, olhando para a pista. Alguém trouxe um
submarino, muito parecido com o meu, para cá. Devem tê-lo usado para levar
Genevra para onde a estavam prendendo.
Segui a trilha de corais quebrados e encontrei o ponto onde pensei que o submarino
tivesse vindo à tona. O local ficava bem além dos fundos da loja de mergulho do RIO e
da entrada de mergulho adjacente, logo abaixo do meio do terreno baldio onde havíamos
encontrado o telefone de Genevra. Havia até uma grande marca de arranhão na costa de
ferro.
Nadei lentamente de volta ao meu ponto de entrada, pensando tanto que mal notei a
paisagem ou as três lulas brilhando sob os raios do sol perto da superfície. Normalmente, eu
adorava ver lulas. Quando o sol penetra na água o suficiente para iluminá-los, eles brilham
com cores iridescentes e parecem anjos subaquáticos.
Hoje não parei para admirar a beleza deles porque estava com pressa de conversar com Dane
sobre como poderíamos preparar uma armadilha para os sequestradores.
Localizei-o no barco do Oliver, onde ele e o Roland estavam a terminar o
trabalho de CSI.
Capítulo 32
Um segundo local
Roland e Dane estavam sentados no banco, conversando baixinho com as cabeças

juntas, um miasma de puro desespero os cercando.
Aproximei-me do fim do deslizamento de Oliver. “Encontrar alguma coisa?”
Roland rosnou. "Nada."
Dane disse: “Estamos pensando em qual deveria ser nosso próximo passo”.
“Bem, enquanto você está sentado aqui pensando, quero fazer uma busca subaquática na área ao redor de
Nelson. Gostaria de ver se consigo encontrar evidências de um submarino na área. Ou
talvez uma prova de que Diana não foi levada num submarino.
Talvez ela tenha ido nadar e se perdido ou algo assim.
Ele franziu a testa. “Não é provável, e prefiro que você fique longe do Nelson até encontrarmos as pessoas
responsáveis pela injeção da agulha. Mas não posso impedi-lo de mergulhar lá ou de fazer qualquer outra coisa
imprudente que você imaginar, então, por favor, faça-me um favor. Se você for ao Nelson's, leve Liam ou Stewie
com você. Ou mesmo Benjamim. Por favor."
Eu balancei a cabeça. "OK. Eu posso fazer isso. Vou ligar para Liam agora.
Corri para o café para pegar alguns dos meus biscoitos favoritos e uma limonada, para ter algo para
mastigar enquanto esperava por Liam. Eu estava mergulhando há horas e perdi o almoço. Eu estava morrendo
de fome.
Quando Liam atendeu o celular, eu disse a ele que queria fazer uma busca no Nelson's para tentar provar
minha teoria de que um submarino havia sido usado para levar as mulheres. "Dane não quer que eu vá sozinho,
então você pode ir comigo, por favor?"
“Deixe-me verificar com Gary. Estamos em uma reunião, mas aposto que ele está pronto para uma pausa.”
Seguiram-se alguns segundos de conversa abafada. "OK,
estamos prontos para ir. Nos encontraremos no Nelson's se você trouxer meu equipamento e alguns
tanques. Dessa forma, podemos começar mais rápido.”
"Vai fazer. Vejo você em alguns minutos. Corri para fora para pegar o equipamento de Liam em seu
armário e vários tanques na loja de mergulho. Levei tudo até o cais e carreguei no Tranquility, pois seria tão
rápido pegar o barco quanto dirigir.
Parei no cais do Nelson's e amarrei o barco. Assim que estava seguro, desci o cais para fazer o check-
in com Stefan Gibb. Eu queria que ele soubesse o que eu estava fazendo. Eu também esperava que ele me
ajudasse, mantendo as pessoas fora da água e longe do meu barco enquanto eu trabalhava.
“Sem problemas”, disse Stefan. “Bebidas gratuitas no bar manterão todos por perto.”
“Obrigado, Stefan. Coloque as bebidas na minha conta.

“Não, eu já te disse antes, você nunca pagará por nada aqui. Apenas resolva este crime
para que todos possamos voltar a aproveitar a vida.”
“Comprar as bebidas não é necessário, mas obrigado. Eu agradeço. Por acaso você não
tem um mapa subaquático por perto, não é? Ajudaria se eu tivesse uma ideia do terreno antes de começar.”
“Eu tenho um, mas provavelmente não vai te ajudar. O fundo é principalmente de areia, com apenas
algumas cabeças de coral como pontos de referência, e não fica profundo até que você esteja bem longe.”
Ele esfregou o queixo. “Eu não sei sobre as próximas propriedades. Pode ser diferente lá.
"OK. Obrigado." Esperei enquanto Stefan encontrava o mapa subaquático, depois caminhei lentamente
de volta ao Tranquility. Uma vez a bordo, verifiquei o mapa com mais detalhes e confirmei que a área
diretamente em frente ao bar era rasa e praticamente toda areia com apenas uma cabeça de coral ocasional.
Olhei para as propriedades de ambos os lados da de Nelson. Ali, onde a terra encontrava o mar, era toda uma
costa férrea. Eu me perguntei se a água era mais profunda e o terreno mais complicado.
Em poucos minutos, vi Liam e Gary entrando no Nelson's pela entrada da frente. Liam acenou e
levou Gary até um lugar vazio no bar. Assim que seu amigo se instalou, Liam correu pela praia e ao
longo do cais. Ele subiu a bordo.
Toquei sua mão. “Obrigado por ter vindo. Eu agradeço."

Ele sorriu. “Nunca é difícil mergulhar com você, mas mesmo que fosse, eu faça
qualquer coisa para mantê-lo seguro – e para ajudar Dane. Qual é o plano?"
Contei a ele como Stefan descreveu o terreno subaquático. “Estou me perguntando se

Diana foi nadar e foi pega por uma correnteza.
Devemos verificar se há correntes, bem como riscos de emaranhamento. Mas o mais importante é que
quero ver se existem mais marcas paralelas como as que encontrei no RIO. Na minha opinião, essas
marcas apontam para o uso de um substituto pessoal na área. Além disso, quero dar uma olhada nas
casas dos dois lados da praia de Nelson. Eles parecem vazios, e talvez os bandidos tenham escondido
Diana temporariamente em um deles.
Liam assentiu. "Bem pensado. Você quer se separar para que possamos cobrir mais terreno?”
Tirei meu binóculo da bolsa de equipamentos e olhei cada casa por vez. “Eles gostariam de
transferir suas vítimas em um ponto onde não seria provável que fossem vistas. As venezianas estão
fechadas e a piscina coberta na casa à esquerda. Além disso, há uma linha espessa de arbustos
marcando os limites da propriedade que ajudaria a obscurecer o que eles estavam fazendo se alguém no
bar olhasse casualmente. Pode ser ideal para seu uso.”
Liam assobiou. “Você acha que eles são corajosos o suficiente para sequestrar alguém enquanto o
bar está aberto?”
"Por que não?" Eu disse. “Nós os vimos fazer isso antes. A única diferença de volta foi
então que eles levaram suas vítimas pela entrada da frente.”
“Isso é verdade, embora eles não soubessem que alguém estava procurando por eles
ainda. De qualquer forma, vamos nos concentrar na esquerda.”
“Sim”, eu disse. “Mas ainda quero começar no areal central para tentar
verifique se há rastros de submarinos e tenha uma ideia das correntes.”
“Entendi”, disse ele. “Vá em frente.”
Vestimos nossos BCDs – nossos dispositivos de controle de flutuabilidade – e tanques, depois
rolamos para trás em lados opostos do Tranquility e nos encontramos debaixo d'água. Abracei o fundo
para verificar a profundidade. Tinha pouco mais de um metro e meio de profundidade, raso demais para
um submarino. Fiz sinal para Liam me seguir até águas mais profundas.
Fiquei perto do fundo até que o medidor de profundidade marcasse 2,5 metros, que é a altura
do meu submarino. Sinalizei para Liam que deveríamos começar nossa busca aqui.
Nadei um pouco mais até que estávamos quase no limite da visibilidade entre nós. Até agora, não
havia corrente nem sinal de qualquer coisa que pudesse representar perigo de emaranhamento.
A inclinação do fundo era suave, então a profundidade não mudou muito à medida que nos
afastávamos da costa. Cada um de nós fez dois passes na frente do Nelson sem
encontrar qualquer coisa. Finalmente, a cerca de cinco metros de profundidade, vi duas

ranhuras paralelas no fundo arenoso, idênticas às que encontrei no RIO. Bati na minha camiseta
para chamar a atenção de Liam, e ele rapidamente nadou em minha direção.
As goivas tinham cerca de três metros de comprimento, eram completamente retas e
absolutamente paralelas. Eles estavam tão perfeitamente alinhados que eu sabia que não poderiam ser
naturais. Nós os seguimos em direção à casa vazia e, a cada poucos metros, as marcas desapareciam e
depois reapareciam, o que a princípio foi intrigante.
Eu quebrei a cabeça para descobrir o que mais poderia ter causado essas marcas, mas eu tinha
certeza absoluta de que as marcas deviam ter sido feitas por um submarino pessoal como o meu. Eu
descobri que o piloto não tinha experiência suficiente para explicar a agitação do oceano em águas tão
rasas e ele continuou encalhando enquanto tentava chegar ao fundo.
À medida que nosso caminho nos aproximava da área da costa de ferro em frente à casa que
identificamos como o alvo mais provável, a água ficou mais profunda e não havia mais rastros. Presumi
que fosse porque, se as ranhuras tivessem sido de fato feitas por um submarino, o piloto pouco
qualificado teria profundidade suficiente aqui para operar sem atingir o fundo.
Eu tinha certeza de que os perfuradores de agulhas estavam pegando suas vítimas e movendo-as
com um submarino. Eu só tinha que descobrir para onde eles os estavam levando.
O submarino precisava ter uma casa em algum lugar. Embora pudesse atracar na superfície de uma
marina, atrairia atenção indesejada e eles precisavam de acesso a equipamentos de carregamento
poderosos e complexos. Isso me disse que o submarino provavelmente estava
conectado a um mega iate ou a um local isolado à beira-mar que eles usavam como esconderijo.
O uso de um submarino e a abordagem em águas profundas apontaram para um megaiate como o
provável covil da quadrilha criminosa, que por sua vez apontou para a mão vil de Seb Lukin, conhecido
por ser um mestre criminoso desagradável, bem como para o proprietário de um submarino e de um
mega-iate.
Afundei nas ondas e me juntei a Liam. Nadamos lentamente de volta ao Tranquilidade e
subimos a escada para tirar o equipamento. Eu tinha acabado de fechar o zíper da minha bolsa de
mergulho quando Liam saiu da cabana. Ele colocou um chapéu de aba larga na minha cabeça e
apertou com ternura o fecho deslizante sob meu queixo.
“Não vou correr nenhum risco com você”, disse ele. “Eu tenho que mantê-la segura, e com o
que está acontecendo com Maddy...”
Sorri e o beijei, depois caminhamos de mãos dadas pelo píer até o bar do Nelson,
tentando parecer qualquer outro casal feliz, em vez de um casal feliz.
dupla de investigadores criminais amadores.

Ou pelo menos um de nós era amador. Eu ainda tinha minhas suspeitas sobre o
natureza do outro papel de Liam.
Corri de volta ao RIO para conversar com Dane sobre meu plano. Eu pensei muito sobre
esta situação e, na minha opinião, era a única coisa que podíamos fazer.
— Não, é muito perigoso — disse Dane quando lhe contei que minha ideia era ir até Golden Kelp
procurar pelas mulheres desaparecidas. “Eu não posso correr o risco de perder você também. Maddy e
Newton nunca me perdoariam. Caramba, eu nunca me perdoaria. Você é como uma filha para mim. Não.
Nada a fazer.
Pensaremos em outra maneira.”
Sabendo que Dane acabaria percebendo que não havia outro jeito, não disse nada por alguns
minutos para que ele pudesse pensar. Quando decidi que ele já havia refletido sobre o problema por
tempo suficiente, perguntei: “Você tem uma ideia melhor?”
Ele abaixou o rosto até as mãos, inclinando-se em direção ao chão. Ele gemeu. "Deus me ajude.
Eu não. Ainda não, de qualquer maneira. Preciso de mais tempo para pensar sobre as coisas.
Capítulo 33
Conselho dos pais
Nas horas seguintes, fiquei no Tranquility trabalhando em meu plano de embarcar no Golden Kelp. Eu não
tinha notado que o dia estava escurecendo até que percebi que não conseguia mais ver a tela do meu
computador. Eu estava esperando que Dane voltasse e concordasse comigo sobre o plano, mas não havia
sinal dele. Parti em uma missão para encontrá-lo e defender mais uma vez meu plano.
Eu tinha certeza de que era a melhor maneira de impedir os sequestros e nossa única esperança de trazer
Genevra, Joely e Diana de volta em segurança.
Pulei levemente da amurada do Tranquility para o cais. Ao passar pela Sea Princess em sua
combinação ao lado da minha, uma voz veio da escuridão. A voz de Maddy.
“Fin, você pode me dar alguns minutos?” Ela estava sentada no convés do barco, sozinha.
“Maddy, o que você está fazendo aqui? Você deveria estar em casa descansando.
Você não tem outra sessão de imunoterapia daqui a alguns dias?
Eu mal pude vê-la acenar com a cabeça sob o brilho fraco das luzes de segurança distantes. “A
imunoterapia vai ficar bem. Eu vou ficar bem." Ela se levantou e estendeu a mão para me ajudar a embarcar.
“Mas agora, vamos falar sobre você e sua segurança.
Dane me contou sobre seu plano para enfrentar Lukin em seu mega iate.
“Eu não posso simplesmente ficar parado e não fazer nada enquanto aquelas mulheres estão...
bem, quem sabe o quê. E Genebra. Ela é praticamente da família.”
Maddy assentiu. “Ela é da família, mas deixe isso para Dane e sua equipe. Eles têm as
habilidades e os recursos necessários. E mais, é o trabalho deles. Não é teu."
“Mas...” comecei.
Maddy ergueu a mão para me silenciar. “Se você não vai desistir por seu próprio bem, faça isso por
mim. Como você vive dizendo, preciso me concentrar em melhorar e não posso descansar se estou
preocupado com você.”
“Você não precisa se preocupar. Eu ficarei bem,” eu disse teimosamente. “Se for Seb Lukin por
trás disso, ele não vai me machucar. Ele gosta de mim.
“Até que ele não o faça. Ele tolerou você quando você interferiu em seu negócio de drogas antes, e
então se vingou de Liam. Você poderia viver consigo mesmo se isso acontecesse novamente? Talvez desta
vez Liam não tivesse tanta sorte. Ou talvez Seb escolhesse Oliver. Ou Newton. É muito perigoso. Por favor.
Deixe isso para Dane.
Lembrar-me que Seb machucaria alguém que eu amava se eu prejudicasse o negócio dele era como ter
um balde de água gelada jogado na minha cabeça. Eu poderia viver com o perigo para mim mesmo, mas de
forma alguma poderia arriscar as pessoas que amava.
"Você tem razão. Não posso correr esse risco. Vou deixar isso para Dane.
Ela se levantou e me deu um grande abraço. "Obrigado. Já me sinto melhor."
Ajudei-a a subir no cais e caminhamos lentamente através do brilho rosado das luzes de segurança
de volta à costa. Ela me levou até uma das mesas de piquenique do lado de fora da loja de mergulho.
Liam, Newton, Oliver, Doc e Stewie estavam todos sentados lá, olhando para mim ansiosamente.
Eu amava essas pessoas e sabia que elas também me amavam. Como eu poderia ter considerado fazer
algo sozinho que pudesse irritar Seb Lukin? Minha família significa muito para mim e eu nunca poderia
fazer nada que pudesse colocá-los em perigo. "Tudo bem. Ela me convenceu. Vou deixar a investigação para
Dane. O suspiro coletivo de alívio me fez sorrir.
Liam se levantou e me deu um abraço. “Obrigado,” ele sussurrou em meu ouvido. “Não só para mim,
mas para todos aqui.” Quando ele interrompeu o abraço, ele disse: “Estamos indo para casa. Fin teve um dia
muito longo e precisa descansar um pouco. Alguém precisa de uma carona?
Todo mundo disse que tinha seu próprio carro, então Liam e eu caminhamos de mãos dadas pelo
caminho das bombas em direção ao estacionamento. Quando passamos por lá, percebi que os bons tempos
ainda estavam a todo vapor no Ray's Place. Avistei Roland sentado no bar, fingindo beber muito, mas sabia
que seus olhos penetrantes não perderiam nada.
A mulher loira que eu tinha visto antes estava sentada no mesmo banco do bar, dois assentos abaixo
de Roland. Só a notei por causa do característico chapéu de palha. E embora estivesse escuro e não
estivéssemos muito próximos, eu teria jurado que o olhar dela me seguiu enquanto eu me afastava.
Capítulo 34
Um Ultimato
No dia seguinte, eu estava sentado em meu escritório depois do treinamento de mergulho livre com
Christophe. Ficava cada vez mais claro que a equipe do RIO não estava preparada para filmar um
documentário. Estávamos todos muito preocupados com nossos amigos
desaparecidos. Era altamente improvável que conseguíssemos terminar dentro do prazo contratual.
Peguei meu telefone de mesa e disquei um número que sabia de cor. Pertenceu a Will Dassault,
nossa conexão de rede para os documentários.
Will foi totalmente solidário quando pedimos para adiar nosso documentário contratado no ano em que
Ray morreu. E ele ainda foi solidário no ano seguinte, quando pedimos outro adiamento por causa da
morte de Dylan Gibb durante as filmagens. E novamente, no ano seguinte, quando Gus e Theresa
foram sequestrados. E novamente após o furacão Willard.
Eu não havia previsto um problema quando disse a Will que precisávamos de outro adiamento
porque Joely e Genevra estavam desaparecidos, mas quando fiz meu pedido, a falta de uma resposta
imediata do outro lado da linha foi ameaçadora.
Depois de um longo e silencioso minuto, Will finalmente falou. “Sinto muito, Fin. Entendo o
quão difícil a situação deve ser para você, mas simplesmente não consigo.
Fomos abordados por alguns outros grupos que esperam substituir o RIO em nosso portfólio. Os
figurões da rede estão respirando no meu pescoço. Eles foram compreensivos no início, mas agora
questionam se o RIO está realmente comprometido com a parceria.”
Fiquei atordoado. “Will, nossa pesquisa depende da receita da rede para manter nossa operação
funcionando. Newton e Maddy têm subscrito pessoalmente os custos há anos, mas nem eles podem
continuar a fazer isso para sempre. Os patrocínios do documentário e as doações que ele traz
são a nossa principal fonte de recursos. O que acontecerá com o RIO se a rede nos abandonar?”
“Eu entendo o seu problema, mas não posso fazer nada a respeito. Estou sob instruções dos
engravatados do topo. Ou a RIO entrega um documentário completo de alta qualidade até a data do contrato
ou pronto. Serei forçado a assinar com esta outra organização.”
Mordi o lábio, sem saber o que fazer com essa notícia, então decidi parar por alguns minutos enquanto
pensava em como lidar com isso. “Você tem liberdade de me dizer o nome da outra organização que está
considerando? Não existem muitos institutos de oceanografia com uma reputação estelar como o do RIO.”
“Eu não sei disso?” disse Will. “Eles me abordaram do nada e tive sorte de encontrá-los. Não sei dizer
o nome, mas é um grupo novo, e o chefe dessa outra organização tem uma reputação muito boa como
fotógrafo da natureza. A rede está pensando em mudar o foco da oceanografia e das aventuras subaquáticas
para histórias mais generalizadas da natureza para capitalizar seus pontos fortes.”
“É uma comunidade bem pequena, Will. Aposto que conheço essa natureza
fotógrafo. Tem certeza de que não pode me dizer quem é?
“Não, não posso, mas talvez você conheça sua tacada mais famosa porque fez sua reputação.
É a foto de uma pequena mergulhadora…”
Eu o interrompi. “A mergulhadora é Maddy, enfrentando um grande tubarão branco durante
o mergulho livre, certo?
Will parecia confuso. “Eu não percebi até você mencionar que a mergulhadora é Maddy, mas, sim,
você está certo. Como você sabia?
“Porque Alec Stone não tirou aquela foto. Eu fiz. Ele nem estava lá naquele dia.”
Will estava claramente chateado por eu ter adivinhado que era Alec. “Espere um minuto, Fin.
Eu nunca disse que era Alec Stone…”
“Mas é ele, não é? Confie em mim, Will, você não quer ir para a cama com ele. Ele é uma cobra.
“Olha, eu sei que vocês dois têm uma história, mas isso não é motivo para lançar calúnias sobre a
reputação de um homem.” Will estava buscando uma justa indignação agora, e isso me irritou.
“Ligue para Carl Duchette se puder localizá-lo. Ou ligue para Gary Graydon, o novo chefe da Quokka
Media. Se você disser a ele que pedi para você procurar, ele encontrará a retratação que Your World
publicou quando percebeu que Alec
havia roubado meu trabalho. Você o terá em sua caixa de entrada até o final do dia.” Pelo menos eu
esperava que Gary conseguisse encontrá-lo até o final do dia.
“Mas é praticamente um negócio fechado…”
“Então desfaça isso. O RIO entregará nosso documentário anual conforme programado. Você pode
contar com isso." Minhas mãos tremiam quando desliguei o telefone. Como iríamos terminar o
documentário quando estávamos lidando com os problemas de saúde de Maddy e os desaparecimentos de
Genevra e Joely?
No momento, eu não tinha nenhum plano de como faria isso, mas sabia que de alguma forma, de
alguma forma, faria isso acontecer.
Capítulo 35
Planejamento
Apesar de tudo o que estava acontecendo, eu ainda conseguia dedicar pelo menos algumas
horas por dia ao treinamento de mergulho livre com Christophe. Eu tive que admitir, seus
métodos funcionaram. Eu já havia sido um grande mergulhador, mas trabalhar com ele
aumentou minha resistência a um nível sem precedentes. Minha força geral melhorou e
descobri que, mesmo no mergulho autônomo, meu consumo de ar era melhor do que antes e já
estava excelente. Durante nossas sessões de treino, mergulhei até a profundidade acordada de
cem metros tantas vezes que isso se tornou tão rotineiro quanto essas coisas poderiam ser. Eu
até fui um pouco mais longe algumas vezes só para ter certeza de que nada daria errado no
grande dia.
Com Gus olhando por cima do ombro, Christophe foi o coordenador de mergulho do
documentário, providenciando fotógrafos e mergulhadores de segurança. Ele não apenas usou
o quadro de mergulhadores de primeira linha que tínhamos na equipe do RIO, mas também
convocou muitos de seus próprios contatos na indústria de mergulho para preencher algumas
lacunas. Ele cobriu todas as bases e elaborou um excelente plano de mergulho. Em seguida, ele
instruiu todos sobre suas funções e responsabilidades. Aprendi muito observando-o trabalhar. Eu
gostaria de tê-lo por perto quando planejei o mergulho profundo de Ray.
A vida poderia ser tão diferente hoje se eu já tivesse tido a experiência de trabalhar com
Christophe antes de planejar aquele mergulho complexo sozinho, ou se Christophe estivesse no
RIO naquela época para oferecer alguma orientação. No mínimo, isso teria me dado mais
coragem para enfrentar as exigências de Ray. Mas Ray era um ex- campeão de mergulho livre
e presumi que ele sabia o que estava fazendo. Embora, para ser justo, ninguém poderia ter
previsto o que aconteceu naquele dia.
Aprendemos outra lição da última vez que filmamos um mergulho livre para nosso
documentário anual. Não convidamos doadores, líderes da indústria ou luminares da ilha para se
juntarem a nós no Omega durante o mergulho. É muito difícil acompanhá-los.
Ninguém estaria conosco no Omega , a menos que estivesse diretamente envolvido no
mergulho ou nas filmagens.
Mas estávamos planejando uma exibição especial do documentário alguns dias depois das
filmagens, no lugar das galas que havíamos realizado no passado, e estávamos cobrando um preço alto
pelos ingressos para esse evento, para compensar o déficit. Todos nós cruzamos os dedos para que já
tivéssemos encontrado Joely e Genevra e os trazido para casa em segurança. Caso contrário, não
estaríamos em clima de comemoração.
Pelo menos o planejamento do mergulho estava indo bem. A equipe de segurança e fotografia
do mergulho era composta por dez pessoas. Liam, Doc e Alec foram designados para filmar o
mergulho em várias profundidades. Christophe foi inflexível em convidar Alec para participar -
contra meu melhor julgamento - já que sentia que o talento e a reputação de Alec superavam sua
terrível personalidade.
Continuei questionando, incluindo Alec, até que finalmente Christophe me pediu para confiar
nele, assim como fiz durante o treinamento. “Ele tem um nome e uma reputação. E se ele trabalhar
no seu documentário, não poderá entregar seu próprio filme à emissora. Eu organizarei o mergulho
para que você fique seguro mesmo se ele tentar interferir.”
"Como?" Perguntei. “O homem é uma cobra.”

Christopher assentiu. "Sim ele é. Mas confie que tenho a sua segurança como objetivo principal
e o sucesso do seu filme como objetivo secundário. Eu farei isso funcionar.
E ele fez. Ele organizou as equipes de modo que Alec e cada um dos fotógrafos do
RIO formassem dupla com um dos recrutas de Christophe, todos mergulhadores experientes e
mergulhadores livres. Os mergulhadores de Christophe seriam responsáveis por todos os protocolos de
segurança.
Stewie e seu parceiro foram designados para apoiar a superfície. Eles cobririam os últimos
metros da subida, o momento em que qualquer problema potencial teria maior probabilidade de
ocorrer. Eles estariam respirando Nitrox, uma mistura de ar normal com oxigênio extra adicionado
para ajudar a prolongar o tempo de mergulho sem tanta preocupação com a doença descompressiva
ou narcose por nitrogênio.
Eles mergulhariam até dezoito metros e me seguiriam quando eu voltasse à vista. Mas Stewie e seu
parceiro não podiam descer abaixo de trinta metros, ou correriam o risco de reações de toxicidade por
oxigênio, que poderiam levar à morte.
Alec e seu parceiro começariam na superfície e me seguiriam até cerca de 30 a 30 metros.

Eles estariam respirando ar normal e encontrariam Doc, que inicialmente estaria posicionado a
trinta metros de altura.
Doc e o mergulhador de segurança com ela estariam respirando Trimix, outra mistura de gás, e
me seguiriam até 60 metros.
Liam e seu parceiro mergulhador de segurança, ambos também respirando Trimix,
assumiriam a responsabilidade pela filmagem e segurança do mergulho a 200 pés e estariam comigo até
a marca dos cem metros. Liam garantiria que ele me filmasse pegando a
passagem do peso que usaríamos a cem metros, e ele capturaria minha curva e o início da minha
subida. Essa dupla me seguiria até eu me encontrar novamente com Doc, a cerca de 60 metros. Nesse
ponto, Liam e seu amigo iniciariam uma série de paradas de descompressão, conforme recomendado
por seus computadores de mergulho.
Enquanto isso, Doc e seu parceiro mergulhador de segurança me seguiriam até cerca de 30
metros e então passariam a responsabilidade de volta para a equipe de Alec antes que ela e seu
parceiro iniciassem sua própria subida segura, conforme recomendado por seus computadores.
A cerca de dezoito metros, a equipe de Alec se encontraria com a de Stewie, que assumiria
o restante da subida. Stewie e seu amigo também seriam os mergulhadores responsáveis por
garantir que eu tivesse oxigênio para respirar após o mergulho.
Depois de executar o protocolo “ok” ao final do mergulho, eles me guiariam de volta a cinco metros e
meio para uma breve parada de segurança. Eles ficariam comigo enquanto eu me recuperava,
respirando oxigênio puro por alguns minutos.
Maddy e seu parceiro estariam mergulhando livremente, e seu trabalho seria me acompanhar nos
últimos quinze a dezoito metros. Nenhum deles me tocaria a menos que houvesse algum problema.
Eles simplesmente ofereceriam incentivo. Maddy usaria o chute do golfinho caso eu me esquecesse de
como fazê-lo, já que era nesse ponto que minha vontade de respirar e os efeitos de nebulização cerebral
da apneia e da narcose seriam mais fortes.
Durante as reuniões de planejamento de mergulho, muitos dos mergulhadores experientes,
incluindo Alec e Stewie, insistiram que eu não poderia pegar narcose por nitrogênio ou doença
descompressiva em um mergulho livre. Christophe explicou que alguns mergulhadores aprenderam que
a narcose por nitrogênio é causada pela respiração de ar comprimido. Essa afirmação implica que o
mergulho livre não poderia causar narcose porque não envolve respiração nem ar comprimido.
Mas Christophe nos mostrou a pesquisa da AIDA, o órgão regulador internacional do esporte
de mergulho livre. AIDA alerta seus mergulhadores que a narcose por nitrogênio ocorre em quase
todos os mergulhos livres profundos. E, ao contrário da narcose por nitrogênio no mergulho
autônomo, é provavelmente causada pelo excesso de CO2 e nem sempre se dissipa à medida que o
mergulhador sobe. Também fiquei surpreso ao saber por Christophe que, ao contrário do
entendimento popular entre os mergulhadores recreativos, o mergulho livre também pode causar
doença descompressiva.
Fiquei com o coração partido por não ter conhecimento desses perigos e medidas
de segurança quando planejei o mergulho profundo de Ray. Fiquei com raiva dele porque ele não
tinha me contado nada disso ou corrigido minhas suposições ingênuas. E eu estava com raiva de
mim mesmo por não ter feito minha própria pesquisa, mas não pensei que Ray se arriscaria
desnecessariamente em sua própria vida, especialmente porque ele era o especialista e não havia
competido.
Para este documentário, eu competi apenas comigo mesmo e com minhas lembranças do
mergulho desastroso de Ray. Christophe insistiu que eu deveria respirar oxigênio puro depois que
emergisse e deu-lhe o sinal de ok. Ele me fez respirar oxigênio puro depois do meu último
mergulho de treinamento em dias de treinamento profundo, e foi bom saber que ele também não
estava se arriscando com a minha segurança durante as filmagens.
Gus se juntava a nós em reuniões de planejamento sempre que podia interromper seu trabalho
na Fleming Environmental Investments e confessou que, depois de ouvir as palestras de
Christophe, aprendeu muito. “Eu não sabia o que não sabia sobre mergulho livre”, ele me disse,
com a voz cheia de pesar. Ele também sentia falta de Ray, que era seu melhor amigo há muitos
anos.
Capítulo 36
Mergulho profundo
Tudo estava pronto para filmar o mergulho livre profundo. Eu estava sentado em um banco no convés
do Omega , tentando manter a calma em meio ao caos semicontrolado ao meu redor. Christophe
colocou uma cortina em volta do banco, para que eu tivesse um pouco de privacidade durante meus
preparativos pré-mergulho.
O mergulho estava programado para começar em alguns minutos.
Liam, Doc e Alec estavam parados ao lado de seus equipamentos de mergulho e de vídeo,
verificando e conferindo tudo compulsivamente.
Os mergulhadores de segurança ficaram ao lado deles, conversando calmamente e parecendo relaxados
e à vontade. Vincent estava filmando a comoção no convés e Maddy esvoaçava ao seu redor tentando
ter certeza de que ele captaria tudo que lhe interessasse.
Gus e Christophe estavam ao lado do guincho que levantava e baixava a linha com peso que eu
seguiria durante o mergulho. O grande peso inferior tinha várias etiquetas frouxamente presas a ele. Eu
deveria pegar um quando chegasse aos cem metros e trazê-lo à superfície comigo como prova de que
havia mergulhado na profundidade correta.
Eu estava me esforçando para manter a calma e ignorar a atividade, mas tinha que admitir que
estava nervoso. Inclinei a cabeça para trás e fechei os olhos, respirando profundamente e tentando
mergulhar na meditação, do jeito que Christophe me mostrou. O sol quente queimava meus ombros.
Minha frequência cardíaca desacelerou enquanto eu procurava o centro calmo do meu ser, mas saltei
um quilômetro quando senti uma mão tocar meu braço.
Abri um olho. “Alec. Vá embora e me deixe sozinho."
Ele sorriu seu sorriso mais angelical, então eu sabia que ele estava tramando alguma
coisa. Ele segurava uma das canecas isoladas de aço inoxidável da RIO na mão. "Eu trouxe você
um pouco de água. Ninguém mais parece estar cuidando de você, e está tão quente que pensei que
você poderia querer beber alguma coisa antes de mergulhar.
Ele estendeu a caneca para mim e, de repente, ele estava certo. Eu estava com calor e sede. A
caneca parecia tão convidativa, ligeiramente gelada de condensação.
“Obrigado”, eu disse, pegando a bebida gelada. Mas eu não fui burro o suficiente para aceitar qualquer
coisa dele sem verificar primeiro.
Tirei a tampa de plástico da caneca e olhei para dentro. Nada além de água e cubos de
gelo. Drenei o líquido e devolvi-lhe a caneca.
"Obrigado."
“Boa sorte no mergulho.” Ele sorriu e foi embora.
Voltei a meditar, sentindo-me ainda mais relaxado agora que bebi algo.
Poucos minutos depois, ouvi o guincho entrar em ação enquanto baixava o peso. Então vieram dois
respingos quando Liam e seu amigo fizeram suas entradas. Outro par de respingos significava que Doc
e seu amigo estavam dentro. Alec entraria dentro de um minuto ou mais.
Eu estava respirando profundamente, tentando saturar meu corpo com oxigênio, quando
Christophe veio me buscar para o mergulho. Ele ofereceu a mão para me ajudar a levantar. “Você vai
matá-lo”, ele sussurrou em meu ouvido antes de me levar até a popa do Omega .
Desci na plataforma de mergulho e perdi o equilíbrio por um segundo.

Christophe agarrou meu cotovelo. "Você está bem?"
“Nunca estive melhor”, eu disse. "Vamos fazer isso."
Entramos na água e Christophe se abaixou para se certificar de que o monobarbatana estava
posicionado corretamente. Enquanto ele fazia isso, olhei para o Omega. Stewie estava me observando.
Acenei e sorri. Ele acenou de volta, mas não estava sorrindo. Na verdade, ele parecia preocupado.
Claro que ele estava preocupado. Ray era um de seus amigos mais próximos, e Stewie era
parcialmente culpado por Ray ter mergulhado sem uma equipe de segurança o seguindo. Eu sabia que
a culpa praticamente o destruiu naquela época.
Christophe apareceu e terminou meu monofin. "Pronto quando estiveres. Sem pressa."
“Okey Dokey,” eu disse com um grande sorriso.

Uma carranca cruzou o belo rosto de Christophe. Que desmancha-prazeres.
Respirei fundo, dei um golpe na cintura e desci. Meu chute de golfinho pareceu um pouco mais
difícil de executar hoje do que normalmente, mas atribuí isso ao nervosismo. Sorri e acenei para Alec
que estava me filmando. Ele
e seu mergulhador de segurança me seguiu. Na marca de trinta metros, Alec parou e ficou
esperando meu retorno. Sorri novamente e acenei um adeus.
Seu mergulhador de segurança estendeu a mão para pegar meu braço, mas eu me afastei e nadei
entre Doc e seu mergulhador de segurança. Eu amo muito o Doutor. Parei de nadar por um minuto
para dar um abraço nela.
Essa é a última coisa que me lembro até acordar na enfermaria do RIO. Doc estava parado ao
lado da minha cama, verificando minha pressão arterial. Liam estava do outro lado da sala, na cadeira.
Parecia que ele não dormia há dias.
"O que está acontecendo?" Eu disse. Até para mim, minha voz parecia confusa. “Você
estava chapado”, disse Doc. “Você desmaiou durante o mergulho.
Felizmente, eu estava bem ao seu lado quando isso aconteceu e reboquei você para a
superfície.”
“Como fiquei chapado?” Perguntei.
“Uma excelente pergunta”, disse ela. “Eu verifiquei e não encontrei nenhuma marca de agulha,
então você deve ter ingerido. Mas todos comemos e bebemos as mesmas coisas e ninguém mais foi
afetado. Testei tudo no bufê e não encontrei vestígios de drogas.”
"Estou confuso. De que outra forma isso poderia ter acontecido? E há quanto tempo estou
fora disso?
“Você está dormindo há cerca de dezoito horas”, ela disse enquanto tocava minha mão. “Eu sei que
você estava nervoso com o mergulho e tem estado sob muito estresse ultimamente. Você pode me dizer
se tomou algo para ajudá-lo a se acalmar.
"Você me conhece melhor que isso. Eu nunca usaria drogas. E a única coisa que tomei foi um
copo d'água alguns minutos antes do início do mergulho. O sol estava tão quente que Alec trouxe
para mim... Ah.
“Ah, é verdade”, disse Doc. “Acho que encontramos nossa resposta.”
Liam se levantou. “Eu vou matar aquele homem. Você pode ter morrido. Ele saiu da
enfermaria, claramente em busca de Alec. Eu estava cansado demais para tentar impedi-lo.
“Agora que sabemos o que aconteceu, se você estiver disposto, vamos chamar a equipe aqui para
decidir o que fazer a seguir”, disse Doc. “Depois que eu ligar para Dane Scott e relatar isso, é claro.”
Noventa minutos depois, a equipe de documentários começou a se reunir em volta da minha
cama na enfermaria. Newton e Dane estavam amontoados no canto mais distante, conversando em
silêncio sobre como provar que Alec tinha conscientemente
me deu as drogas. Doc estava verificando meu monitor de pacientes e fazendo anotações em um
prontuário. Maddy estava sentada ao meu lado, segurando minha mão.
Christophe entrou correndo e pegou minha outra mão. “Mon Dieu, você poderia ter morrido. Teria
sido tudo culpa minha. Eu sabia que havia algo errado quando você tropeçou. Eu deveria ter cancelado o
mergulho.”
“Não é culpa sua, Christophe. Eu deveria ter pensado melhor antes de comer ou beber
qualquer coisa que Alec me oferecesse. Eu sei que ele é uma doninha.
Liam voltou. “Você acertou.” A gola da camisa pólo do RIO estava parcialmente rasgada e os nós
dos dedos das mãos estavam vermelhos e inchados.
Christophe se afastou e Liam sentou-se na cama, estremecendo quando minha mão se fechou
sobre a dele.
Dane interrompeu: “Roland e Morey estão procurando por Alec. Eles TEM um
mandado de prisão contra ele. Tentativa de homicídio. Eles vão encontrá-lo.
“Não deve ser difícil localizá-lo. Acabei de deixá-lo no atendimento de urgência”, disse Liam.
Dane e Newton fingiram não entender as implicações das palavras de Liam juntamente com
sua aparência. Dane rapidamente enviou uma mensagem – eu pretendia deixar Roland saber onde Alec
estava.
“Alguém viu Alec lhe entregar a bebida?” Newton perguntou.
Eu balancei minha cabeça. "Eu não acho. Eu estava atrás de uma cortina, lembra? “O que
aconteceu com a caneca?” Dane disse.
Dei de ombros. "Não sei. Devolvi para Alec depois de drená-lo.
Os dedos de Dane voaram enquanto ele enviava outra mensagem urgente para Roland. Se ele
estivesse dizendo para ele pegar a caneca, eu poderia ter lhe poupado o trabalho.
A tripulação de Vincent teria limpado tudo assim que partimos.
A essa altura, a caneca já havia sido lavada e guardada junto com dezenas de outras iguais.
“É claro”, disse Maddy, “teremos que cancelar o documentário novamente este ano. Eu
sabia que era muito perigoso deixar você mergulhar livremente, e agora você não está em
condições...
Levantei a mão para impedi-la de falar. “Doutor, quanto tempo até que eu esteja apto para mergulhar
novamente?”
Ela mordeu o lábio, claramente em guerra consigo mesma. Ela se preocupava comigo e
queria me manter segura, mas não podia mentir, especialmente sobre a condição de um paciente.
“Alguns dias”, ela finalmente disse. “Mas eu não recomendo.”
Eu balancei a cabeça. "Eu entendo. Mas ainda vou fazer isso.”

Capítulo 37
Um novo membro da equipe
Como Liam havia previsto, Roland e Morey não tiveram problemas para encontrar Alec. Ele
estava saindo do atendimento de urgência quando o prenderam por tentativa de homicídio.
Infelizmente, ele foi libertado quando seu advogado argumentou que não havia testemunhas que
pudessem atestar que ele havia me dado a água contaminada.
E não havia nenhuma caneca com as impressões digitais dele porque, como eu havia previsto, a
tripulação altamente eficiente do Omega limpou rapidamente o convés depois que fui levado para a
enfermaria. Eles não tinham como saber que houve crime envolvido no meu acidente, então seguiram o
procedimento habitual para garantir que o barco estava em boas condições.
Newton, Dane, Liam e Oliver não ficaram felizes que minha doninha raivosa de ex tivesse
aparentemente escapado impune de uma tentativa de homicídio, mas eu estava mais otimista. Viver
com Lily nos últimos anos tinha estragado Alec ainda mais do que quando ele e eu éramos casados. Eu
sabia que era apenas uma questão de tempo até que ele se envolvesse em um apuro do qual não
conseguiria escapar e, enquanto isso, eu me certificaria de ficar longe dele.
Mas eu não fui indulgente ou estúpido o suficiente para deixá-lo continuar trabalhando no
documentário comigo. Pedi a Newton que lhe enviasse uma notificação legal informando
que o RIO estava rescindindo seu contrato de trabalho. Dei um suspiro de alívio quando a notificação
foi entregue.
Remarcamos o mergulho. Maddy e Christophe se ofereceram como voluntários para contratar um
de seus amigos para substituir Alec, mas eu queria alguém com quem tivesse uma conexão pessoal. Eu
sabia que me sentiria muito mais seguro quando mergulhasse se tivesse certeza de que poderia contar
com pelo menos um dos mergulhadores de cada dupla.
Peguei o telefone e liguei para Benjamin Brooks. Eu estaria seguro com Benjamin no time. Não
estávamos mais juntos, mas eu sabia que ele nunca
deixar alguém ou alguma coisa me machucar.

Houve um momento de silêncio atordoante quando o convidei para se juntar ao
equipe.
“Eu ficaria honrado”, ele disse finalmente. “Farei tudo ao meu alcance para mantê- lo
seguro e farei um bom trabalho com a videografia também. Obrigado por me perguntar.
Agradeci por aceitar e dei detalhes sobre a data do mergulho e os horários dos treinos.
Dei um suspiro de alívio quando desligamos. Eu me senti melhor com o mergulho do que
desde que Christophe insistiu em incluir Alec.
Capítulo 38
filmando
Na manhã da segunda tentativa de filmagem, o Omega estava ancorado próximo ao Ponto de

Treinamento Dois, flutuando sobre a parte mais profunda. Mais uma vez, eu estava sentado
em um banco no deque, mas desta vez não havia nenhuma cortina de privacidade me
protegendo da vista. Ninguém, muito menos eu, queria arriscar minha segurança.
Vincent Pollilo, capitão do Omega , estava filmando a agitação no convés do navio
enquanto todos terminavam a preparação final para o mergulho. Toda a equipe de mergulho,
incluindo Benjamin, além dos paramédicos de maior confiança de Doc,
estavam a bordo. A câmara de recompressão portátil do Omega estava ligada e pronta caso
eu precisasse.
Aprendemos bem nossas lições. Entre o mergulho fatídico de Ray e meu quase
acidente, não corríamos riscos. Desta vez, o mergulho foi o mais seguro possível.
Eu estava vestindo um moletom sobre uma pele de mergulho prateada leve com capuz.
Claro, o logotipo do RIO enfeitava a skin de mergulho e o moletom porque esse mergulho
estava sendo filmado para o documentário.
Todos que estariam na água hoje usavam uma pele semelhante.
Nossos nomes foram estampados em uma variedade de cores fluorescentes brilhantes na perna direita de
nossas capas de mergulho para que pudéssemos nos identificar facilmente durante o mergulho e para que
nossos espectadores pudessem fazer o mesmo enquanto assistiam ao filme.
Como seu problema cardíaco impedia o mergulho, Gus foi designado para guardar
o guincho que controlava a profundidade do mergulho, para garantir que ninguém o
alterasse. Ele e Christophe fizeram uma verificação final de que a corda-guia e o peso
haviam sido implantados na profundidade correta. Eles trocaram alguns
palavras. Eu estava muito longe para ouvir o que eles diziam, mas os grandes sorrisos em seus rostos eram
tranquilizadores.
Christophe chamou minha atenção e sinalizou que era hora de começar os preparativos finais.
Balancei a cabeça e fui para um canto longe dos outros mergulhadores para respirar profundamente e
relaxar. Era importante não ficar tenso porque isso aumentaria a minha necessidade de oxigênio,
potencialmente me impedindo de completar o mergulho.
Christophe juntou-se aos mergulhadores na plataforma, dando tapinhas nos ombros ou apertando as
mãos de todos. Quando terminou de cumprimentar a todos e oferecer palavras de confiança e
encorajamento, ele alinhou os pares de amigos na ordem em que fariam suas inscrições.
Como eles tinham que percorrer o caminho mais longo para se posicionarem, Liam e seu amigo
desceram primeiro da plataforma de mergulho. Christophe usou seu cronômetro para marcar o tempo até
que fosse a vez de Doc e seu amigo fazerem suas anotações. Mais ou menos um minuto depois,
Benjamin e seu amigo começaram o mergulho.
Então Maddy, Stewie e o resto da equipe de superfície entraram na água e formaram um círculo ao redor
do flutuador da corda-guia.
Christophe caminhou até o canto tranquilo onde eu estava sentado.
"Preparar?" ele perguntou. Ele estendeu a mão para me ajudar a ficar de pé e caminhamos juntos até a
beira da plataforma. Nós dois saímos do limite. Coloquei meus óculos de baixo volume sobre os olhos
e posicionei o tampão nasal.
Então flutuei de costas, respirando profundamente pela boca enquanto Christophe verificava a posição do
monofin. “Estaremos prontos quando você estiver,” ele disse suavemente.
Respirei fundo mais uma vez e dei um soco nos quadris. Segurei meus braços acima da cabeça com as
mãos juntas e comecei a chutar o golfinho para baixo o mais forte que pude. Coloquei minha língua contra o
céu da boca para evitar que a água do mar entrasse em meus pulmões, mas deixei a água inundar meus
canais auditivos e seios da face. Eu estava usando o método de equalização de preenchimento bucal para
evitar problemas de pressão no ouvido, para que não houvesse atraso ou lentidão na equalização. Eu estava
tão focado em meu objetivo que mal percebi os mergulhadores me seguindo enquanto eu descia. Não
percebi quando Benjamin e seu amigo ficaram para trás, ou quando a equipe de Doc assumiu a viagem
comigo.
Eu estava me movendo rápido e, a essa altura, a pressão do próprio oceano ajudava a me

impulsionar para baixo, mesmo com o mínimo esforço. Eu continuei fazendo o
chute de golfinho, mas eu não precisava colocar tantos músculos agora para manter minha
velocidade.
Num piscar de olhos, Liam tomou o lugar de Doc e filmou o resto da minha descida.
Ao me aproximar do peso, tive que manobrar um pouco para conseguir alcançar a etiqueta,
mas mesmo assim agarrei-a sem demora. Voltei para a superfície e coloquei- o no capuz para
protegê-lo enquanto nadava.
Nessa profundidade, tive que trabalhar muito para escapar da atração do oceano. Coloquei
toda a força que tinha no meu chute de golfinho. O treinamento de Christophe realmente valeu
a pena e eu me senti forte e no controle. Liam e seu amigo estavam ao meu lado. Liam estava
filmando.
Então Liam parou de nadar e Doc e seu amigo assumiram. Eu sabia que isso
significava que estava a 60 metros. Eu havia percorrido dois terços da distância do
mergulho, mas o restante do mergulho ficaria cada vez mais difícil à medida que meus
músculos se cansassem e meu corpo começasse a ficar sem oxigênio. Mesmo assim, redobrei
meus esforços.
Agora Benjamin estava ao meu lado com sua câmera, acompanhando-me enquanto eu
nadava com toda a força. Pareceu que uma eternidade se passou antes que Stewie e seu amigo
se juntassem ao grupo que me cercava, embora eu só tivesse viajado cerca de nove metros
desde que Benjamin assumiu as filmagens.
E agora Maddy nadava de frente para mim, chutando os golfinhos para me lembrar do que
eu deveria estar fazendo caso a narcose me fizesse esquecer.
Deixei um pequeno fluxo de bolhas escapar da minha boca para evitar problemas
pulmonares e sorri enquanto levantava os últimos metros. Eu ia conseguir dessa vez. Minha
cabeça veio à tona. Antes de enfiar a mão no capuz e extrair a etiqueta que havia recuperado,
levei alguns segundos para respirar o ar doce e precioso. “Estou bem”, eu disse, conforme
exigido pelo protocolo de mergulho. Então sorri para Vincent atrás da câmera e deixei Stewie
colocar um regulador conectado a oxigênio puro em minha boca. Ele pegou minha mão e me
levou até quatro metros e meio para descompressão e recuperação.
Stewie e eu ficamos lá um pouco mais do que a recomendação mínima, porque ele queria
ter certeza de que eu estava bem. Sorri para ele pelo bocal do regulador. Ele sorriu de volta e
me deu mais cinco. Nós tínhamos conseguido.
Capítulo 39
Festa de encerramento
Fiquei exultante porque as filmagens do documentário finalmente terminaram e tudo ocorreu sem
problemas. Claro, estávamos nos sentindo melancólicos porque o mergulho profundo nos lembrou da
morte de Ray, e estávamos ansiosos e com medo porque Joely e Diana ainda estavam desaparecidos.
Não estávamos com vontade de comemorar nossa conquista.
Mas todos na equipe trabalharam duro e mereciam uma recompensa por isso. Eu sabia que,
dependendo de como tivesse sido meu mergulho, estaríamos comemorando ou ficaríamos perturbados e
possivelmente angustiados. Seja lá o que for, eu queria que toda a equipe pudesse relaxar na
extravagância do open bar que tradicionalmente realizamos após o término das filmagens do
documentário. Eu pedi a Theresa para fechar o Ray's Place ao público esta noite para que pudéssemos
fazer a festa de encerramento lá.
Vincent havia dado folga à tripulação do Omega para se juntar a nós no Ray's Place, então, além
de toda a equipe do RIO em terra, a equipe de mergulhadores de apoio de Christophe e todos os entes
queridos, o bar estava lotado. Todos os assentos estavam ocupados e, embora eu conhecesse e
trabalhasse com muitas pessoas aqui há anos, alguns dos rostos não eram familiares.
Depois que voltamos do mergulho, fui para o vestiário tomar banho e ficar um momento a sós.
Quando saí, Liam estava no banco me esperando.
“Sente-se um minuto”, disse ele. "Respire. Você foi incrível hoje e você
merece uma chance de saboreá-lo.
Deixei-me cair no banco ao lado dele e exalei com força, fazendo minha franja voar para
cima. “Parece tão errado comemorar quando
Não sei onde Joely, Genevra e Diana estão, nem o que está acontecendo com elas, ou...
Ele pegou minha mão. "Eu sei. Eu me sinto da mesma forma. Não sei o que faria se algum dia
perdesse você. Eu moveria céus e terra para te encontrar e te trazer de volta. Mas sei que você os
encontrará e os trará para casa em breve. Eu tenho fé em você."
Tentei sorrir, mas sabia que meu esforço foi insuficiente. Apertei sua mão para que ele soubesse
que estava fazendo o meu melhor. Com o coração pesado, nos levantamos para participar da celebração
no Ray's Place. "Vamos lá. Temos um trabalho a fazer.”
Porque era um trabalho. Estávamos todos agindo, tentando projetar o mesmo sensação de um
trabalho bem feito que sempre mostramos no passado.
Paramos no bar para pegar algumas bebidas, então Liam e eu nos separamos para nos misturarmos
com as pessoas que trabalharam tanto no planejamento e nas filmagens. Embora não estivéssemos
abertos ao público hoje, Roland estava sentado em seu banquinho habitual no bar, fingindo beber até
ficar estupefato, enquanto na verdade mantinha um olhar atento sobre tudo ao seu redor.
Eu estava parado no fundo do restaurante conversando com alguns pesquisadores do RIO que me
perguntavam sobre o treinamento que fiz para poder praticar mergulho livre daquele jeito. Comecei a
contar a eles sobre o regime de Christophe quando percebi a sensação assustadora que você tem quando
alguém está olhando para você.
Olhando casualmente por cima do ombro da mais velha das duas cientistas, vi a mulher loira que
já havia me encarado diversas vezes, sentada em seu banquinho habitual, a dois passos de Roland. Ela
tinha uma bebida com aparência de fruta na sua frente e colocou a sombrinha de papel atrás da orelha.
Como sempre, ela estava observando cada movimento que eu fazia.
Achei que conhecia todos os funcionários do RIO, de vista, se não de nome, então fiquei intrigado
por não conseguir identificá-la. Mas eu tinha certeza de que a conhecia. Depois de percorrer mentalmente
todos os departamentos e todos os funcionários que conhecia, ainda não consegui identificá-la.
Interrompendo uma discussão animada sobre as causas e efeitos do branqueamento dos corais,
perguntei: “Quem é aquela mulher sentada no bar?”
Em vez de agirem casualmente, os três cientistas imediatamente se viraram para ver a quem eu me
referia, mas quando segui o olhar deles, a mulher não estava mais lá. Ela deve ter ido embora enquanto eu
estava perdido em pensamentos tentando descobrir quem ela era.
“Não vejo ninguém”, disse um pesquisador.

“Eu também”, disse sua assistente.

“Ninguém aí”, disse o terceiro.
"Desculpe. Devo estar imaginando coisas”, eu disse. Sorri abertamente e tentei
reacender a conversa, mas o tempo todo minha mente tentava resolver o quebra- cabeça da
mulher misteriosa.
E o mais importante, como resgatar as três mulheres que foram raptadas. Fingi estar me
divertindo na festa, mas passei a noite inteira apenas fazendo o que era necessário. Minha
mente estava totalmente focada em encontrar uma maneira de embarcar no Golden Kelp.
Capítulo 40
Uma viagem às algas douradas
Marquei uma reunião para o dia seguinte. Maddy, Newton, Dane, Oliver, Roland e Liam
sentaram-se à mesa na grande sala de conferências do RIO.
Embora nenhum de nós soubesse exatamente como ele estava fazendo isso, todos pensávamos
que Seb e seus capangas estavam por trás dos sequestros. Anunciei que
pretendia encontrar uma maneira de embarcar no Golden Kelp e procurar as mulheres desaparecidas,
e queria que este grupo me ajudasse a encontrar uma maneira de fazer isso.
“Eu sei que concordei antes em não embarcar no Golden Kelp, mas não estamos chegando a lugar
nenhum com esta investigação. Genevra, Joely e Diana já se foram há muito tempo. Eles já poderiam ter
sido retirados da área, fora do nosso alcance. Eles poderiam ser feridos ou sofrer abusos indescritíveis.
Não podemos esperar mais. A menos que um de vocês tenha uma ideia melhor, eu vou.”
Quando terminei de falar, todos na sala ficaram em silêncio por um momento enquanto
tentavam pensar em outra solução. Não havia nenhum. Pelo menos, não é bom.
Newton levantou-se. “Não podemos deixar você fazer isso sozinho. Se você está
determinado a embarcar no Golden Kelp, eu irei com você.”
Fiquei boquiaberta para ele. Meu pai é bonito, brilhante e rico, mas não é um herói de ação.
“Newton, você só vai piorar as coisas. Eu ficaria preocupado com você o tempo todo, e se estiver
distraído... bem, isso pode ser perigoso para nós dois.
“Mesmo assim, vou, mesmo que tenha que alugar um barco e segui-lo sozinho.”
Fiquei surpreso quando Dane falou a favor de Newton me acompanhar. "É uma boa ideia. Você
não pode levar Liam com você depois do que Seb fez com ele da última vez, e você não pode levar
alguém da polícia, ou eles vão
nunca deixe você embarcar. Mas você definitivamente não pode ir sozinho, e Newton é
inteligente, observador e um bom negociador se você precisar fechar um acordo com Lukin. Na
minha opinião, Newton será uma grande ajuda para você. E levá-lo com você é a única maneira
de deixar você fazer isso.
Eu estava prestes a recusar, quando me lembrei do que Liam tinha dito quando chegou em
minha casa depois que Seb Lukin tentou matá-lo. Liam ficou gravemente ferido e mal conseguia
falar. Eu disse a ele que iria ligar para a polícia, mas antes de me deixar ligar para Dane pedindo
ajuda, ele disse “Primeiro Newton. Casa segura. Isso me intrigou na época, mas agora eu estava
começando a me perguntar.
Desde então, descobri que Liam era mais do que simplesmente um bom empresário e um
bilionário da tecnologia. Ele mantinha um perfil público discreto e as pessoas às vezes o
subestimavam porque ele parecia muito tranquilo. Mas mesmo que ele não quisesse discutir o
assunto, eu tinha certeza de que ele estava envolvido em algum tipo de trabalho secreto. Eu me
perguntei se Newton também fazia parte de quaisquer que fossem as misteriosas atividades
secretas de Liam.
Embora Newton tivesse uma personalidade pública mais visível, seria possível que também
houvesse mais nele do que parecia à primeira vista? Ele era meu pai, mas eu o conhecia há apenas
alguns anos. Talvez, apenas talvez, ele também estivesse envolvido em algo secreto. Eu decidi ir
em frente. "OK. Newton pode vir comigo. Mas mais ninguém. E eu estou no comando.”
Fiquei surpreso por eles não discutirem sobre eu liderar a iniciativa. Seus rostos
congelados e olhos desviados diziam que eles não queriam levantar um monte de objeções
que poderiam me levar a fazer algo precipitado. Depois de um momento de silêncio, todos
assentiram.
“Não levarei muito tempo para equipar o Tranquility, e preciso de coordenadas detalhadas
da localização do Golden Kelp quando estivermos prontos para partir. Não quero o
helicóptero da guarda costeira por perto enquanto nos aproximamos do navio dele. Isso vai
assustar Seb, e ele é perigoso o suficiente sem irritá-lo.”
Dane pegou seu telefone. “Eu cuido disso.”

Maddy disse: “Vou pedir a Vincent para trazer o Ômega perto o suficiente do Golden Kelp
para ajudar em uma emergência. Eu prometo que eles não se aproximarão a menos que pareça que
as coisas estão indo mal.” O Omega, principal navio de pesquisa do RIO, é um navio de 220 pés
de comprimento, bem equipado e com uma grande tripulação.
Vincent Pollilo estava no RIO há anos e ele e Maddy eram amigos íntimos.
Fiquei atordoado. De alguma forma, todos concordaram com o plano. "Vamos lá, Newton.
Vamos para o barco”, eu disse. “Não há tempo para atrasar.”
“Encontrarei você lá em alguns minutos. Tenho algo que preciso cuidar primeiro. A voz de
Newton era casual, e ele olhou para mim inocentemente enquanto eu olhava para ele por causar um
atraso em nossa partida.
Meia hora depois, eu estava andando impacientemente no convés do Tranquility quando Newton
finalmente chegou. Eu estava prestes a sair sem ele.
"Desculpe. Demorou um pouco mais do que eu pretendia.” Newton agora usava calças
compridas e largas, uma camisa havaiana igualmente folgada de mangas compridas e um moletom
cinza liso. Ele carregava uma volumosa bolsa de lona preta pendurada no ombro. As roupas e a bolsa
eram diferentes de tudo que eu já o tinha visto usar. Na verdade, eu tinha certeza de que as roupas
pertenciam a Stewie. Eles eram grandes demais no meio para Newton.
“Vejo que você reservou um tempo para trocar de roupa enquanto eu esperava.”
Havia gelo na minha voz quando eu disse isso. Eu queria ir rápido. Quem sabia o que poderia ter
acontecido com Genevra, Diana e Joely enquanto Newton cuidava de seu traje.
“Sim”, ele disse alegremente, ignorando minha ira. “Pode ficar frio lá fora na água.”
Além de um olhar desagradável, eu não respondi. Acabei de subir a escada até a ponte voadora e
liguei os motores. “Você pode pegar o cabo de amarração, por favor?” Chamei-o quando parecia que
ele iria simplesmente ficar sentado na amurada.
"Aye Aye capitão." Ele se levantou e começou a desenrolar a linha da presilha do barco,
enrolando-a cuidadosamente do jeito que nos viu fazer.
Eu estava prestes a dar ré quando Dane veio correndo pelo cais agitando uma página de papel
pautado que parecia ter sido arrancada do pequeno caderno que ele sempre carregava no bolso.
"Espera espera. Eu tenho as coordenadas completas da localização do Golden Kelp .”
Coloquei os motores em marcha lenta enquanto Newton segurava o barco no cais, agarrando a
corda enrolada perto da presilha. Ele estendeu a mão, pegou o pedaço de papel de Dane e largou a
linha. Ele acenou com o braço no ar, me deixando saber que estava tudo bem em desistir agora.
Quando o barco estava voltado para o mar aberto, Newton já havia subido a escada.
Ele me entregou o pedaço de papel esfarrapado e eu rapidamente digitei as coordenadas no sistema
GPS, que mostrou que levaríamos pouco mais de duas horas em velocidade máxima para chegar ao
nosso destino. Nós decolamos.
Por causa da nossa velocidade, o vento soprava forte na ponte voadora.

Newton me observou pilotar o barco por um tempo e depois desceu a escada. Newton não costuma
ser um bom marinheiro, mas não o vi pendurado na amurada, o que foi uma boa mudança. Cruzei os
dedos esperando que ele não estivesse enjoado e só quisesse fugir do vento.
Não demorou muito para que eu pudesse distinguir o megaiate no horizonte. Continuei andando
até que não estivéssemos a mais do que alguns minutos de viagem do Golden Kelp. Desliguei os
motores e desci para falar com Newton.
Fiquei surpreso ao encontrá-lo parado em frente ao sofá-cama, a sacola de lona, agora vazia,
amassada a seus pés. Uma seleção de revólveres e outras armas estava disposta sobre a colcha azul
caribenha, e Newton estava de pé, com as mãos nos bolsos, avaliando esse arsenal.
Coloquei as mãos nos quadris e suspirei. “O que você está fazendo com tudo isso? Você sabe que
não poderá levar armas a bordo do Golden Kelp. Seb mandará revistar nós dois antes de nos deixar
sair da plataforma de pouso — eu disse.
“Sim”, disse Newton. “Ele pode, mas ele precisa saber que estamos falando sério.” Ele me
entregou o que parecia ser um típico computador de mergulho usado no pulso. “Por favor, use isso.
Você pode se comunicar comigo a qualquer momento pressionando este botão ao lado. É seguro –
ninguém pode ouvir. E este botão é um sinal de resgate. Empurre e eu encontrarei você onde quer que
esteja.
“Tudo bem”, eu disse. Prendi o dispositivo no pulso no lugar daquele que normalmente usava.
Em seguida, ele me entregou um pequeno revólver e um coldre de bolso. A arma era parecida
com uma que eu havia usado antes, mas eu não queria carregá-la.
Eu devolvi. “Não, obrigado. Não vou precisar disso.
Ele me devolveu novamente. “É melhor ter e não precisar do que precisar e não ter. Basta carregá-
lo. Para mim, por favor."
Suspirei e coloquei o coldre no bolso espaçoso do meu short cargo. Observei Newton colocar uma
arma semelhante em seu bolso e, em seguida, uma pistola maior e de aparência mais letal em sua
cintura. Ele afofou sua camisa volumosa para que você não pudesse ver facilmente o contorno da arma,
mas eu não pensei que algo tão simples como um moletom com capuz e uma camisa larga enganaria
Seb por muito tempo. “Onde você conseguiu tudo isso? E você sabe usar uma arma?
Ele pareceu um pouco ofendido e depois riu. “Sim, eu sei como usar uma arma. E como já
disse antes, conheço pessoas que podem me ajudar quando preciso de determinados tipos de
equipamentos. Como quando comprei aquele transceptor óptico que usamos no ano passado,
lembra?
Eu me lembrei. E também me lembrei de como a equipe de Seb me revistou
minuciosamente quando tive que contrabandear o minúsculo transceptor para dentro de seu barco. “Nunca
escaparemos impunes disso.”
"Talvez não. Não custa nada tentar. Ele sorriu. "Preparar? Vamos."
Capítulo 41
Embarque
Eu estava prestes a ligar os motores novamente quando o rádio tocou com uma ligação de
Vincent no Omega. “Estaremos na área designada em menos de dez minutos. Ficarei para
trás para evitar assustar a tripulação do Golden Kelp. A menos que você precise de alguma
coisa nossa agora?
“Estamos prontos para ir. Mas obrigado pelo apoio”, respondi.
“Sem problemas”, disse ele. “Tem certeza de que não quer que eu envie uma
equipe?”
Sorri com sua bravura e preocupação comigo. Vincent e sua tripulação eram marinheiros
e oceanógrafos, não guerreiros. Eu nunca os levaria a danos potenciais. “Não, obrigado,
Vicente. Apenas relaxe. Newton ou eu gritaremos se precisarmos de você.
“Entendi”, disse ele. "Boa sorte."
Liguei os motores do Tranquility e avançamos lentamente em direção ao enorme navio à
nossa frente. Coloquei o motor em marcha lenta a poucos metros da plataforma de atracação.
Seb me deu seu número particular da última vez que estive a bordo deste navio. Antes que eu
pudesse completar a ligação pedindo permissão
para embarcar, dois tripulantes desceram os degraus que ladeavam o barco e acenaram
para que eu entrasse.
Avançamos lentamente e parei quando estávamos ao lado da plataforma, que era longa o
suficiente para receber dois ou três barcos adicionais do tamanho do Tranquility. Newton
jogou uma linha para os membros da tripulação e eles prenderam o Tranquility à plataforma.
Desliguei os motores e juntei-me a Newton no convés.
Um membro da tripulação estendeu a mão para me ajudar a embarcar no Golden Kelp.

“Bem-vindo de volta, Dr. Fleming”, disse ele.
Eu sorri para ele. “Obrigado pela mão. E, por favor, me chame de Fin.
O outro membro da tripulação ofereceu uma mão a Newton, mas meu pai saltou agilmente do
barco sem ajuda. “E você pode me chamar de Newton”, disse ele.
O membro da tripulação assentiu. "Esse caminho por favor. O Sr. Lukin está esperando por
você.
Eles nos levaram até a escada ao ar livre que corria ao longo do lado de fora do navio. Assim
como fizemos na primeira vez que estive a bordo, subimos até o deque da piscina. A enorme piscina
brilhava ao sol e mais de uma dúzia de espreguiçadeiras pontilhavam a superfície de azulejos ao
redor. Várias mesas de café ficavam perto da entrada do interior do navio, sob enormes guarda-sóis
inclinados para proteger do sol quente. Ninguém estava nadando na piscina ou sentado no convés.
“Por favor, sente-se”, disse o mais alto dos dois tripulantes. “Algum de vocês gostaria de beber
alguma coisa?”
“Água engarrafada para nós dois”, eu disse. “E gostaríamos de abrir as garrafas nós
mesmos.”
"Claro." Ele foi até a geladeira e nos trouxe nossas águas e dois copos de cristal em uma bandeja
de prata. Ele colocou um balde de gelo e uma pequena tigela com rodelas de limão e lima sobre a mesa.
Depois de organizar tudo de forma satisfatória, ele perguntou: “Haverá mais alguma coisa?”
Newton sorriu para ele. “Obrigado, mas não. Isto é perfeito."
Ele assentiu. "De nada. O Sr. Lukin estará com você em um minuto.
Mas demorou muito mais de um minuto antes que Seb Lukin saísse correndo do
interior do barco. Newton e eu nos levantamos para cumprimentá-lo.
Seb colocou as mãos nos meus ombros e deu um beijo no ar perto de cada bochecha. “É tão bom
ver você de novo, minha querida.” Então ele se virou para Newton e estendeu a mão para um aperto.
“O lendário Newton Fleming. Prazer em finalmente conhecer você.
Newton apertou a mão, mas não respondeu nenhum elogio por ter conhecido Seb.
Seb observou o rosto de Newton e, depois de alguns segundos, caiu na gargalhada. “Então,
vai ser assim, não é?”
Então ele se virou para mim. “Você gostou do seu presentinho?” ele perguntou.
“O submarino?” Eu disse. “Adorei, mas foi um presente muito extravagante. Eu não deveria ter
aceitado, mas você não me deixou muita escolha. Você é
tem certeza de que não o quer de volta?”

Seb moveu os óculos escuros para o topo da cabeça. “Não, obrigado. É seu para manter. Eu tenho um
novo. Maior. Melhorar. O modelo mais recente. Todos os sinos e assobios. Na verdade, você me poupou o
trabalho de me desfazer do antigo, então agradeço por isso. Agora, o que posso fazer por vocês dois hoje? Por
mais satisfeito que esteja em vê-lo, sou um homem ocupado. Ele sorriu, mas seus olhos de cobra eram frios e
vazios.
O rosto de Newton era tão inocente quanto o de um bebê recém-nascido. “Estou pensando em comprar
meu próprio mega iate. Fin me contou tanto sobre esse que eu queria ver com meus próprios olhos. Talvez
pegue algumas ideias.
Seb estreitou os olhos. Sua voz era como gelo. “Eu não acredito em você.
Por que você está realmente aqui?
Eu dei um passo à frente. “Alguns de nossos amigos desapareceram. Achamos que podem estar a
bordo do Golden Kelp. Você se importa se revistarmos o iate?
Ele suspirou exasperado e desviou o olhar por um momento. “Não tenho nada a esconder”, disse ele
finalmente. “O iate inteiro está aberto para sua inspeção. Gostaria de um guia para acompanhá-lo ou prefere
passear sozinho?
Newton disse: “Preferimos ficar sozinhos, se estiver tudo bem para você”.
Seb deslizou os óculos escuros sobre os olhos e inclinou a cabeça na direção de Newton. "Claro. Eu
apenas disse que estava tudo bem, não foi? Devo avisá-lo, porém, que o Golden Kelp tem muitos quartos
e muitas passagens. Você pode achar um guia útil. Se você se perder, peça ajuda a qualquer pessoa que
encontrar.”
Ele recuou e acenou com o braço em direção à entrada do interior do iate.
“Você não vai nos revistar?” Newton disse.

Seb balançou a cabeça. “Por que eu iria revistar você? Somos todos amigos aqui, não somos?
Um calafrio percorreu minhas costas.

Capítulo 42
Procurando
Newton e eu passamos pelas portas elétricas deslizantes que levavam do deque da piscina ao
interior do Golden Kelp. Paramos assim que as portas se fecharam atrás de nós.
“Precisamos de um plano. Esta nave é enorme e precisaremos de horas para cobri-la. Acho
que deveríamos nos separar”, eu disse.
Newton balançou a cabeça. “Eu não vou deixar você sozinho. Quem sabe o que ele
planejou.
Fiquei furioso por um minuto e então tive uma ideia. “Se ficarmos juntos, temo que ele
traga os cativos de volta para um local que já procuramos e nunca saberemos disso. Existem
várias escadas, uma de estibordo e uma de bombordo. E um elevador localizado
centralmente, então seria fácil nos contornar. Mas e se trabalharmos desta forma?”
“Começamos na ponte e quando terminamos chamamos o elevador, mas não entramos.
A tripulação sempre usa as escadas, então o elevador deve ficar na ponte até chamarmos
novamente. Então pesquisamos de cima para baixo.
Você pega uma escada; Eu fico com o outro. Limpamos cada cômodo desde o casco até o
elevador, e quem terminar primeiro espera até que o outro de nós tenha liberado a área.
Verificamos se o elevador não se moveu.
Depois é só inspecionar todos os níveis.”
Newton assentiu. "Eu gosto do jeito que você pensa. Você tem um ótimo senso tático.
Vamos."
Apertei o botão para chamar o elevador e subimos em silêncio até o nível mais alto. As
portas se abriram com um barulho alto e revelaram a ponte transparente de alta tecnologia
do Golden Kelp . As paredes de vidro ofereciam uma vista deslumbrante de 360 graus dos
arredores. Virei-me lentamente e tive a certeza de ver o Omega navegando placidamente nas
ondas não muito longe. O
O capitão do Golden Kelp nos observou, mas não disse nada. Presumi que isso significava
que Seb disse a ele para nos esperar.
Não havia muito para ver aqui, mas abri um baú embutido que ficava encostado na ponte.
Era pequeno demais para esconder as mulheres desaparecidas, mas pensei que poderia levar a
uma sala ou escada escondida. O baú estava cheio de fusíveis e lâmpadas sobressalentes, alguns
livros de bolso e uma lanterna enorme. Procurei uma trava escondida, pressionando contra as
paredes do contêiner, mas não encontrei nada. "Claro."
Ele assentiu. "Vamos então."
Nos separamos, descendo separadamente por uma das escadas de cada lado do navio. Saí
pela porta no nível seguinte exatamente ao mesmo tempo em que Newton abriu a porta. Nós
acenamos um para o outro e começamos nossa busca.
Contei vinte portas entre mim e o elevador. A maioria deles levava a suítes suntuosas, cada
uma elegante o suficiente para abrigar a Princesa de Gales. As suítes davam para uma
biblioteca/escritório/sala de estar com TV de tela grande e capacidade para dez pessoas. Uma
porta discreta em um dos lados da área da biblioteca dava para um grande lavabo. Além das
áreas de estar ficava o quarto de dormir ou, em alguns casos, os quartos de dormir. Cada quarto
tinha pelo menos dois closets, e às vezes mais, além de um camarim espelhado e um banheiro
privativo com chuveiro de hidromassagem e banheira de imersão. Todos os acabamentos e
acessórios eram de alta qualidade. Espiei as prateleiras de todos os armários em busca de travas
que pudessem levar a quartos escondidos, mas não encontrei nenhuma.
No meio do corredor, entre duas suítes de hóspedes, havia um vasto armário cheio de
lençóis e copos extras, bem como materiais de limpeza, controles remotos extras para as
televisões, produtos de toalete de alta qualidade e uma grande seleção dos livros e revistas mais
recentes. Qualquer coisa que um hóspede queira pode ser atendida de forma rápida e fácil a partir
do conteúdo do armário de suprimentos.
Quando terminei, esperei por Newton perto do elevador até que Newton completou a
pesquisa em sua seção.
Em poucos minutos ele se juntou a mim. Apertei o botão de chamada do elevador.
A tela de localização mostrava que ele vinha do nível da ponte, então tive certeza de que não
havia se movido enquanto estávamos procurando.
Desci um andar de elevador. Assim que saí, falei em meu observe o
caminho que Newton me mostrou. "Preparar. Desça.
Alguns segundos depois ouvi a porta no final do corredor se abrir e Newton apareceu.
Começamos nossa busca deste nível.
A maioria das salas deste convés era dedicada a negócios. Havia salas de
conferência, grandes e pequenas, cada uma com mesa de mogno, cerejeira ou teca e cadeiras
confortáveis. Entre cada duas salas de conferência havia uma área de cozinha, com uma geladeira
bem abastecida, cheia de frutas, iogurte e refrigerantes. Máquinas de café expresso e cafeteiras
ficavam nos longos balcões de granito. Os armários continham pratos, canecas e travessas,
enquanto as gavetas continham talheres e guardanapos. Não houve reuniões em nenhuma das salas
de conferência.
Bem em frente ao elevador estava o que poderia passar por um cibercafé se estivesse em terra
firme. Cerca de vinte computadores de última geração com monitores grandes ficavam em
estações de trabalho individuais. Ninguém estava na sala.
Newton e eu nos encontramos novamente nos elevadores centrais. Dessa vez ele desceu de
elevador enquanto eu subia as escadas. Repetimos o processo em todos os doze níveis da nave.
Fiquei maravilhado com o trabalho artesanal detalhado e os acabamentos finos que provaram que
nenhuma despesa foi poupada ao equipar o megaiate. Infelizmente, estávamos procurando há
horas e não vimos nenhum sinal de
que as mulheres desaparecidas estivessem a bordo ou de que alguma vez tivessem estado
aqui.
Newton e eu entramos no nível mais baixo ao mesmo tempo. A única coisa nesse nível era a
sala com câmara de ar usada para atracar e lançar o submarino. Entrei e senti a pressão em meus
ouvidos aumentar. Equalizei discretamente a pressão usando a manobra de Valsalva e lembrei
Newton de fazer o mesmo.
Seb não mentiu quando disse que tinha um novo substituto, e era uma beleza. Ele estava
pendurado acima de um dos dois guinchos usados para levantar os submarinos
e afastá-los da abertura no chão que eles usavam para entrada e saída. As talhas também podem
ser usadas para mover um submarino para mais perto da bancada de
trabalho para manutenção ou das estações de carregamento entre viagens. Os controles das talhas
estavam pendurados no teto, perto de um enorme painel coberto de mostradores e medidores.
Este novo submarino era ainda maior e mais equipado do que aquele que eu possuía agora.
Foi pintado em tons de roxo e lilás, com o logotipo Golden Kelp em seu corpo. Tinha
capacidade para nove pessoas dentro de sua área de visualização abobadada e o interior era
decorado com duas mesas compridas e cadeiras macias, quase como uma sala de conferências
ou banquetes. Até ouvir alguém chamando meu nome, não deixei de admirar essa máquina
incrível.
Olhei para a área de controle e reconheci Davy Jones, o piloto do submarino de Seb. “Olá, David. O
que você acha deste novo sub? Parece incrível."
Davy sorriu para mim. "Isso é. É incrível pilotar.”

Newton se aproximou para se apresentar. “Olá, David. Eu sou Newton
Flamengo.” Ele estendeu a mão.
Davy apertou a mão. “Eu sei quem você é, senhor. Eu sou um grande fã."
Newton começou a rir. “Normalmente, quando conhecemos pessoas, elas são fãs de Fin.
Não tenho certeza do que já fiz que me qualificou para ter meus próprios fãs, mas mesmo assim agradeço
a vocês.
David corou. “É o seu trabalho ambiental que eu respeito. Muito admirável, senhor.
“Você pode me chamar de Newton.” Newton olhou para o painel de controle atrás Davi.
“O que é tudo isso?”
“Carregamento e monitoramento do sistema. Monitor de farol de retorno. Apenas um monte
de coisas técnicas. Davy acenou com a mão para o complexo painel coberto com mostradores e leituras
eletrônicas.
Newton se virou para mim. “Não deveríamos ter uma configuração semelhante no RIO?” ele disse.
Revirei os olhos. “Concentre-se, Newton. Foco. Estamos em uma missão.” Olhei para Davy. “Várias
mulheres que conhecemos desapareceram. Pensámos que poderiam estar no iate, mas procurámos e não os
encontrámos. Você tem alguma ideia de onde eles possam estar?
“Não faço ideia”, respondeu Davy, olhando para o chão e sem encontrar meus olhos.
Newton percorreu os poucos metros entre ele e o painel de controle. Ele enfiou a mão no bolso para
entregar algo a Davy. Assim que Davy guardou tudo o que Newton lhe deu, as portas da câmara de ar do
elevador se abriram com um silvo.
Seb entrou na área sorrindo agradavelmente. “Encontrar alguma coisa?” ele perguntou. “Nada”,
eu disse, “exceto um lembrete de quão impressionante é o Golden
Kelp é. Obrigado por nos deixar pesquisar. Sei que foi uma imposição.” "Sim, foi.
Mas eu permiti isso por causa da minha estima por você, Dr.
Flamengo.” Ele acenou levemente com a cabeça em direção a Newton. “E você também, Newton, é claro.
Mas Fin, eu realmente esperava que ver o Golden Kelp novamente pudesse fazer você mudar de ideia sobre
vir trabalhar para mim. Sempre há um lugar na minha organização para você.”
Tentei fazer minha careta parecer um sorriso. “Obrigado, Seb. Isso é muito lisonjeiro. Mas estou feliz onde
estou agora.”
“Por enquanto”, ele repetiu ameaçadoramente.
Capítulo 43
Uma ideia alternativa
Newton e eu saímos para a plataforma de atracação e embarcamos no Tranquility. Os dois

tripulantes que nos ajudaram a atracar ainda estavam de serviço e nos ajudaram na desembarque.
Quando estávamos longe o suficiente do Golden Kelp para que meu rastro não tivesse passado
pela plataforma, potencialmente molhando seus pés, acelerei os motores a todo vapor.
Newton pegou o rádio para avisar ao Omega que estávamos fora do Golden Kelp e voltando
para o RIO, sem encontrar nenhum vestígio das mulheres desaparecidas. Então ele comunicou-se
pelo rádio com o RIO para que soubessem a mesma coisa. Stewie estava monitorando as
comunicações da marina. Ouvi Maddy ao fundo dizendo “Graças a Deus”, quando Stewie
anunciou que estávamos em segurança no caminho de volta, mas me perguntei se foi Dane ou
Oliver cujo punho bateu na parede quando Newton lhes disse que não havíamos encontrado nada.
Genevra, Diana e Joely.
Algumas horas depois, estávamos embarcando no meu ancoradouro no RIO. Newton jogou
uma linha para Oliver, que a enrolou na chuteira e enrolou o excesso. Saltamos
das amuradas do Tranquility até o cais onde o grupo esperava por mais notícias.
Requisitamos uma mesa de piquenique vazia no gramado e contamos como havíamos

revistado cada centímetro do Golden Kelp sem encontrar nada suspeito.
Dane esfregou o rosto. “Devemos estar faltando alguma coisa. Ou isso ou estamos
completamente errados sobre como eles estão realizando os sequestros.”
Entre os problemas de saúde de Maddy e a sua preocupação e frustração com as mulheres
desaparecidas, ele estava obviamente esgotado.
Minha mente disparou enquanto eu tentava conectar todas as pistas. Faltava uma peça nesse quebra-
cabeça. Levantei-me e atravessei o gramado à beira do oceano. Parei, olhando para o mar. Refiz cada crime
do jeito que imaginei que tivesse acontecido. Cada vez, terminava com a vítima inconsciente sendo carregada
em um submarino.
Mas um submarino pessoal – mesmo o novo modelo de Seb – não tinha o alcance necessário para levá-los
até o Golden Kelp. Além disso, depois de hoje, sabíamos que eles não estariam retidos em seu opulento mega-
iate. Onde poderiam estar e como foram transportados?
Uma grande chalupa deslizava graciosamente sobre as ondas, mar adentro. Parecia ser novo e estimei que
tivesse cerca de 36 metros de comprimento. E então isso me atingiu.
O submarino não precisou transportar as vítimas até o Golden Kelp. Bastava encontrar um barco ancorado
em algum lugar fora das águas territoriais, mas ainda dentro do alcance do submarino, que era de cerca de trinta
e seis milhas. Se um barco estivesse fora do raio de 12 milhas das águas territoriais, o submarino poderia
facilmente transportar os cativos até ele e ainda voltar com energia de sobra.
Corri de volta para a mesa de piquenique, onde o grupo estava sentado, olhando uns para os outros, sem
ideias e sem energia. "Dinamarquês! Newton! Estávamos olhando tudo errado. O Seb é demasiado esperto para
manter as vítimas em terra. Seria muito fácil encontrá-los. Eles estão em um barco, mas não abertamente
conectado a Seb. Teria que ser bastante grande e ficaria no mar, em
algum lugar entre 20 e 25 quilômetros da costa. Isso deixa o submarino com bastante alcance para transportar
as vítimas e ainda voltar em segurança.”
Todos se animaram e começaram a tentar identificar qual dos muitos barcos grandes e caros que
entravam e saíam das águas das Ilhas Cayman todos os dias poderia ser aquele onde as mulheres estavam
detidas.
Newton balançou a cabeça. “Não pode ser isso. Como eles recarregariam as baterias do submarino? Eles
precisariam de um painel de controle como aquele que acabamos de ver Davy Jones cuidando. Não há nada
parecido perto do RIO, e duvido que haja perto do Nelson. É uma ótima ideia, Fin, mas não creio que seja essa a
que procuramos.
As palavras de Newton esvaziaram instantaneamente minha alegria. Ele estava certo. Além
disso, tínhamos visto o novo submarino de Seb ali mesmo, a bordo de seu iate, então obviamente não era
sendo usado para transportar vítimas de sequestro da ilha. Meus ombros cederam. Eu tinha
tanta certeza.
Capítulo 44
Aula de Mergulho Noturno
Newton, Dane e eu estávamos quebrando a cabeça e observando tristemente os últimos raios de sol
dançando sobre a água quando June saiu pela porta dos fundos do RIO. Quando ela me avistou, ela foi
até a mesa onde estávamos sentados. “Fin, seus alunos de mergulho noturno estão reunidos na sala de
aula. O que devo dizer a eles? Você vem ou não?
Soltei um suspiro profundo. Com tudo acontecendo, eu tinha esquecido da aula. Meses atrás, tudo
foi organizado diretamente comigo por um dos nossos principais doadores, um mergulhador ávido. Ele
e seu grupo estiveram em Grand Cayman apenas por alguns dias, e eu dei minha palavra de que daria
pessoalmente a aula. Eu não poderia desistir sem deixá-lo irritado – talvez irritado o suficiente para
impedir suas pesadas doações, o que seria outro grande golpe para as operações da RIO.
Não importa o que estivesse acontecendo, eu tinha que manter minha promessa. “Por favor, diga
a eles que já vou.” Corri pelo caminho até a porta dos fundos do RIO para pegar meus materiais e
equipamentos de treinamento em meu escritório.
Corri para a sala de aula. "Desculpe estou atrasado. Não vai acontecer de novo, eu prometo.” Então
fui direto para o treinamento. "Oi. Para quem não me conhece, sou Fin Fleming, seu instrutor. Presumo
que todos vocês tenham concluído o e-learning exigido para este curso, certo? Você pode me mostrar suas
confirmações, por favor?
Fui até cada um dos quatro mergulhadores da turma e olhei as confirmações eletrônicas
que mostravam que eles haviam concluído satisfatoriamente o treinamento exigido em sala de aula.
"Excelente. Obrigado. E antes de começarmos, alguém tem alguma dúvida?”
Ninguém teve dúvidas, mas ainda fiz uma revisão de como os sinais manuais subaquáticos mudavam
durante o mergulho noturno. “Lembre-se, brilhe sua luz em seu
mão, não na cara do seu amigo. Você não quer cegá-lo.”

“Agora, quem quer explicar a importância de ter uma luz estroboscópica no mergulho
noturno?”
O líder do grupo falou imediatamente. “A navegação subaquática à noite pode ser muito
complicada, então pendurar um estroboscópio no barco ou no ponto de saída torna mais fácil encontrar
o caminho de volta.”
"Exatamente. Algum outro motivo?
“Um estroboscópio ou bastão luminoso pode tornar mais fácil ver e localizar os outros
mergulhadores”, disse ele.
Analisamos os aspectos mais complexos do material de treinamento e depois discutimos o
equipamento necessário. É extremamente escuro durante um mergulho noturno e, se uma luz se apagar por
algum motivo, ter um backup armazenado no bolso do BCD pode salvar sua vida. “Todos deveriam ter pelo
menos duas fontes de luz para o mergulho. Se alguém precisar de luz extra, temos algumas peças
sobressalentes na loja de mergulho.”
O grupo confirmou que viria preparado com todo o equipamento necessário, então saímos pela porta
dos fundos e seguimos para o Tranquility. Meu barco é bastante famoso por si só, então todos no grupo
ficaram entusiasmados por estarmos usando-o para os mergulhos. Ajudei cada mergulhador a embarcar e
depois mostrei-lhes onde guardar seus equipamentos e expliquei os procedimentos de segurança e recall do
barco.
Newton e Dane desceram o cais para me ajudar a desembarcar. Eles desenrolaram a linha e jogaram
para mim. Enrolei-o cuidadosamente e guardei-o no local designado. Então subi correndo a escada e liguei
os motores.
Foi um pequeno salto até o Local de Treinamento Dois, o mais profundo dos dois locais que usamos
para os mergulhos das aulas. O recife começa a cerca de 18 metros, mas há uma queda até uma parede
vertical que desce até mais de 300 metros. Claro, ficaríamos na parte superior do recife para este mergulho.
Havia muito para ver, incluindo ocasionalmente tubarões de recife, embora eles geralmente ficassem perto
da parede.
Quando chegamos ao local, usei um arpão comprido para puxar a bola de amarração e agilizei o
Tranquility . Desliguei os motores e coloquei uma luz estroboscópica na lateral.
Enquanto a turma se preparava, desenhei um mapa do local em um quadro branco e pendurei-o em dois
ganchos embutidos na saliência da entrada da cabine.
Os alunos sentaram-se para ouvir o briefing. Eu disse a eles como era o terreno no local e o que eles
poderiam esperar ver, o que
incluía peixes-papagaio adormecidos, pequenos polvos e moreias verdes. Enfatizei que eles
deveriam me seguir e ficar juntos. Estaríamos passando nosso tempo na parte superior do recife,
perto do barco. Deixei claro que absolutamente ninguém deveria descer o muro.
Terminei minha palestra dizendo: “Os mergulhadores geralmente não cobrem tanto território
em um mergulho noturno quanto durante o dia. A navegação é mais complicada, por isso não
iremos muito longe, mas há muitos locais interessantes que você nunca verá em um dia de
mergulho. Agora, todos me mostrem suas duas luzes. Certifique-se
de que ambos funcionem antes de entrarmos na água.”
Todo mundo tinha uma luz de mergulho grande, pesada, mas poderosa, e uma luz menor
que cabia no bolso ou pendurada em um anel em D em seus coletes.
Satisfeito, fui de aluno em aluno e amarrei um bastão luminoso no bico de seus tanques para que
pudéssemos nos encontrar facilmente nas profundezas escuras. Amarrei um bastão luminoso a um
regulador sobressalente em uma mangueira longa e depois o deixei cair na lateral, onde ele
flutuaria cerca de seis a nove metros, caso alguém ficasse sem ar antes de terminar a parada de
segurança. Então içei a bandeira vermelha e
branca de “mergulhador para baixo” e acendi-a com um holofote. Estávamos prontos para ir.
Entrei na água primeiro. Um por um, os alunos fizeram suas próprias anotações.
Eles surgiram e ficaram em círculo ao meu redor. Quando o último mergulhador estava na água,
dei o sinal de polegar para baixo que para um mergulhador significa descer.
Eu os conduzi através do coral e apontei minha luz para um par de peixes-anjo franceses
movendo-se lentamente pelo topo do recife. Um enorme peixe-trombeta do Atlântico aninhou-se
verticalmente nas vegetação, esperando que seu jantar de peixe passasse nadando para que pudesse
saltar e agarrá-lo. Uma lagosta caribenha nos observava sob uma pequena saliência de coral, suas
antenas misturando-se perfeitamente com a grama marinha próxima, tornando-a quase invisível.
Um polvo de recife caribenho correu pela areia, pegando mariscos com dois de seus tentáculos.
Ele correu de volta para sua toca antes de comê-los.
Passamos para uma Rainha Parrotfish adormecida, escondida em uma pequena fenda e
embrulhada em um saco de muco que ela teceu para evitar que os predadores a farejassem
enquanto ela dormia. Encontrámos uma moreia-malhada muito comprida a nadar no topo do
coral, à procura de algo para comer.
Até agora, os estudantes tinham feito um bom trabalho mantendo-se juntos e não
iluminando os olhos uns dos outros. Isso durou até que um deles pegou um tubarão de recife
caribenho sob o facho de sua poderosa lanterna. Ele
guinchou, perdendo o controle do bocal do regulador e deixando cair a lanterna no fundo.
Nadei rapidamente até ele e reinseri seu bocal, apertando o botão de purga para evitar que
ele inalasse um grande gole de água. Mergulhei alguns metros até o topo do recife para pegar sua
lanterna e então fiz sinal para todos os alunos se reunirem ao meu redor. De qualquer forma, os
primeiros alunos já estavam no ponto de retorno para o consumo de ar, então eu liderei o caminho
de volta para a linha de ancoragem, onde a luz estroboscópica que eu havia instalado estava
piscando. Subimos ao longo da linha e pairamos a quatro metros e meio para nossa parada de
segurança.
O mergulhador que viu o tubarão estava hiperventilando e continuou fazendo o sinal para um
tubarão – uma mão espalmada colocada no topo da cabeça para representar a barbatana de um
tubarão. Seu pânico fez com que os outros alunos começassem a hiperventilar um por um até que
todos respirassem com dificuldade, especialmente quando a luz do estroboscópio pegou o tubarão
nadando ao longo do recife abaixo de nós. Fiquei aliviado quando a parada de segurança de três
minutos terminou sem que ninguém entrasse em pânico. Orientei-os a subir a escada, enquanto
permaneci embaixo para garantir que ninguém fosse deixado para trás. Quando a última pessoa
saiu da plataforma de mergulho, foi minha vez de subir a bordo.
Arrumei meu tanque e tirei minha máscara, guardando minhas nadadeiras embaixo do banco.
Agora que o perigo percebido havia passado, a turma ficou absolutamente emocionada por ter visto
o tubarão. Eles não paravam de falar sobre o quão temível ele era e, à medida que contavam e
recontavam a história, o tubarão se transformou de um tubarão de recife de quase dois metros em
um grande tubarão branco de seis metros,
fazendo-me sorrir enquanto distribuía água e frutas. Conversamos calmamente até o fim do nosso
intervalo na superfície.
Quando chegou a hora do segundo mergulho, desamarrei o Tranquility da amarração e liguei
os motores. Planejei fazer o segundo mergulho no Training Site One do RIO porque seria rápido
voltar para casa quando o mergulho terminasse. Eu estava muito focado em recuperar as mulheres
desaparecidas para gastar tempo desnecessário viajando, e era perto de casa.
Desamarrei o Tranquility da amarração e liguei os motores. O local consiste em uma
superfície plana e predominantemente arenosa. Na outra extremidade do local, uma parede
levemente inclinada desce até trinta metros, mas não iríamos abaixo de quinze metros neste
mergulho.
Depois de atracar o barco e colocar o estroboscópio e o regulador sobressalente, apaguei
o quadro branco e desenhei um novo mapa deste local. Além de informá-los sobre o terreno e a
possível vida marinha que encontrariam aqui, eu
repetiram as instruções sobre sinais manuais e não acender luzes nos olhos um do outro.
O mergulhador que viu o tubarão pela primeira vez levantou a mão. “O tubarão será neste
site também?” ele perguntou.
"Eu não tenho nenhuma maneira de saber. O tubarão não me mantém atualizado sobre seu itinerário.” Fiz
uma pausa enquanto eles riam e continuei. “Sério, parte da diversão do mergulho é nunca saber o que você
verá. Você pode mergulhar em um local centenas de vezes e cada vez será diferente. Mas a maior parte do que
você vê lá embaixo não o incomodará se você não os incomodar primeiro, então você não precisa se preocupar
com nada. Apenas relaxe e aproveite o mergulho.” Levantei a bandeira do mergulhador, acendi um holofote
para iluminá-lo e então estávamos prontos para partir.
Nos preparamos e entramos na água exatamente como havíamos feito no último mergulho.
No fundo, o grupo começou muito próximo, provavelmente porque estavam nervosos com o tubarão de recife
que tínhamos visto antes. Mas logo todos ficaram encantados com a água calmante e as cores vibrantes dos corais
sob suas luzes.
A vida marinha aqui é abundante. Vimos um cardume de espinhos longos procurando caranguejos para o
jantar. Um mergulhador inesperadamente ficou cara a cara com uma tartaruga-de-pente. O mergulhador se
assustou, mas a tartaruga simplesmente a ignorou e saiu nadando.
Centenas de pequenos peixes comuns de recife – donzelas, peixes-borboleta, sargentos, cromis azuis –
estavam escondidos em esponjas tubulares ou fendas no coral, em vez de se movimentarem como normalmente
faziam durante o dia. Alimentadores noturnos como o pargo glasseye, o peixe- soldado blackbar e os tambores-
pintados adultos estavam caçando.
O único tubarão que vimos foi um pequeno tubarão-lixa dormindo sob uma crista.
Quando os mergulhadores apontaram suas lanternas para ele, o tubarão-lixa virou a cabeça e você quase podia
vê-lo pensando “Vá embora. Você não vê que estou tentando dormir? Nós o deixamos em paz.
Não demorou muito para que o primeiro mergulhador atingisse o ponto de retorno no ar, então sinalizei
ao grupo que era hora de retornar ao barco. Todos nós nadamos em direção ao farol estroboscópico pendurado
no Tranquility. Após nossa parada de segurança a quinze pés, subimos a bordo e voltamos para o RIO.
Normalmente, quando terminamos uma aula de mergulho no RIO, fazemos uma festa para os alunos
recém-certificados. Genevra geralmente cuidava desse detalhe, e eu estava tão distraído que esqueci de fazer
os preparativos. eu sabia
De qualquer forma, ninguém da equipe estava com clima de festa, então cruzei os dedos e torci
para que a turma não estivesse familiarizada com nossa tradição. Mas minha esperança durou pouco.
O líder do grupo disse “Onde é a festa? Será no Ray's Place ou no café como costuma ser?
Droga. Ele esteve conosco tantas vezes que eu deveria saber que este homem estaria familiarizado
com nossas práticas habituais. “Lugar de Ray. Vou garantir que nossa mesa esteja
pronta enquanto vocês enxaguam seus equipamentos e se trocam. Corri pelo gramado até o restaurante.
Quando dobrei a esquina do bar, vi que alguém sabia que eu precisaria dar uma festa para o grupo
porque Theresa havia montado uma mesa grande em um canto afastado. Quase desmaiei de alívio quando
vi a placa “Reservado para Fin Fleming” na mesa. Havia lugares para dezesseis.
“Obrigada”, sussurrei no ouvido de Maddy quando ela passou por mim a caminho de seu assento.
“Obrigada, Doc,” ela sussurrou de volta. “Ela fez isso, não eu.”
Eu não sabia para quem eram os outros assentos até ver Newton, Gus, Liam, Stewie, Oliver e
Doc vindo em minha direção. Todos os nossos mergulhadores famosos estariam presentes e, embora
Newton não seja mergulhador, ele é uma pessoa internacionalmente famosa. A lista de convidados era
estelar. Eu poderia relaxar.
A essa altura, os mergulhadores noturnos recém-certificados já haviam ido até Ray's Place e ocupado
seus lugares. Theresa serviu várias jarras de bebidas.
Alguns continham álcool e outros não, e cada jarro estava claramente marcado. Brian seguiu atrás de
Theresa com pratos cheios de aperitivos para a mesa.
Ninguém da equipe RIO estava com vontade de festejar, mas tentamos mostrar uma boa aparência.
Mesmo assim, a festa terminou cedo quando, depois de uma hora, Doc se levantou e pediu a Maddy que
a acompanhasse até o carro. Percebi que eles haviam combinado isso de
antemão para que Maddy não ficasse presa fora até tarde. Newton e Stewie interpretaram isso como uma
deixa para irem embora também.
Então, alguns minutos depois, Gus levantou-se e disse: “Preciso chegar em casa para substituir a
babá”. Os alunos entenderam a mensagem e me agradeceram pela excelente aula na saída. Liam e eu
estávamos sozinhos à mesa.
Nenhum de nós teve vontade de conversar, então fui até o balcão para pagar a conta e agradecer a Theresa
e Brian pelo trabalho duro. Deixei uma gorjeta enorme para cada um deles e arrastei meu corpo cansado
até o escritório para pegar minhas coisas.
Capítulo 45
Outro Mega-Iate
Na manhã seguinte, eu estava trabalhando no convés do Tranquility quando um magnífico mega

iate apareceu. Sua forma graciosa brilhava à luz suave do sol nascente, e seu rastro brilhava como
se ela tivesse deixado um rastro de joias ao passar. O iate parecia novo e estimei que tivesse cerca
de 60 metros de comprimento. Ela provavelmente custaria ao seu dono mais de US$ 50 milhões.
Em vez de passar ou seguir para o mar como eu esperava, o iate ancorou logo além da foz da
enseada do RIO. Poucos minutos depois, sua tripulação lançou um Zodiac RIB de dezoito pés - um
barco inflável rígido - pela lateral. Havia apenas uma pessoa a bordo, e ele conduziu o barco de
maneira inexperiente até a marina do RIO e tentou, sem sucesso, atracar em uma das rampas de
visitantes. O Zodiac balançou e bateu contra o cais. Destemido, o condutor do barco recuou e tentou
novamente com o mesmo resultado.
Depois das duas tentativas fracassadas, tive pena dele. Fui até a rampa em que ele estava
tentando entrar e disse: “Jogue-me uma linha. Eu vou guiá-lo. O rosto do homem
estava iluminado por trás e sombreado sob a aba larga do chapéu de capitão, de modo que não
consegui distinguir suas feições.
Ele tentou jogar a linha para mim, mas ela falhou e caiu na água. 'Oh
não. O que agora?" A voz era familiar.
“Newton? O que você está fazendo?" Tirei o longo arpão do Tranquility e usei-o para
prender a linha. Assim que tive a corda em mãos, puxei facilmente o Zodiac para dentro da cunha
e prendi-o na presilha.
Newton parecia envergonhado quando pisou no cais. Meu pai é extremamente
talentoso em muitos aspectos, mas a água, especialmente a água do oceano, costuma ser sua
inimiga.
Eu não conseguia acreditar que ele havia tentado pilotar um barco, mesmo que fosse tão simples quanto o
Zodíaco, por conta própria. “De quem é o iate que você veio?” Eu perguntei a ele.
“De um amigo”, disse ele. “Ela não é uma beleza? Estou pensando em comprar um igual.
"Esplêndido. Mas você não se sente muito confortável na água. Por que você quer comprar um iate?
Especialmente um tão grande. E quanto aos seus princípios ambientais?”
Newton sorriu. “Na verdade, ainda não comprei um, embora tenha alugado este por um curto
período com meu amigo. Achei que poderia ser útil na busca pelas mulheres desaparecidas, já que
você acha que elas estão detidas em um iate. Vou aprender a dirigir melhor o Zodiac, e o iate já tem
uma tripulação muito experiente, então ficarei bem.”
Estendi a mão para firmá-lo enquanto ele saía do Zodiac para o cais de madeira. “Uh-huh. E como
você planeja usar este iate na busca?” Não era típico de Newton sair pela metade. Ele devia ter alguma
ideia de como usaria o barco para encontrar Joely, Genevra e Diana.
Newton sorriu para mim. “Achei que poderíamos debater um pouco sobre isso, mas estava
pensando que com o iate e o seu submarino deveríamos ser capazes de viajar pela ilha e investigar
qualquer barco suspeito na área. Ainda não pensei nisso completamente. Talvez você possa me
ajudar a detalhar os detalhes.”
"OK. Vamos descobrir um plano.” Peguei seu braço e fomos até uma mesa vazia no pátio do
Ray's Place. O restaurante ainda não estava aberto, mas Theresa e sua equipe já estavam se preparando
para o dia.
Theresa aproximou-se com duas canecas e uma jarra de café fresco. "Vocês dois pareciam
tão sérios que imaginei que precisassem de um pouco de java para ativar suas células cerebrais."
Ela colocou uma caneca na frente de cada um de nós e colocou a jarra
cheia no meio da mesa. “Deixe-me saber se precisar de mais alguma coisa.” Ela piscou para mim e
voltou para trás do bar.
"Primeiras coisas primeiro. Como você imaginou o submarino e o iate
trabalhando juntos?" Eu perguntei a ele.
“Este iate tem uma porta do lado esquerdo. Você não pode ver daqui”, ele disse
quando estiquei o pescoço para verificar o iate em detalhes.
“Se você vai fingir que aquele é o seu iate, você precisa se acostumar a dizer porto em vez de
esquerda”, eu disse. “E essa porta é chamada de baia drive-in.”
Ele acenou com a mão no ar. “Não estou planejando me passar por um Magalhães moderno. Serei
apenas o protótipo do cara rico e pretensioso e contarei com a tripulação para qualquer conhecimento
náutico real.” Ele sorriu. “E contarei com você, é claro.”
Pensei por um minuto. “Tudo bem, se houver um compartimento de apoio, presumo que haja um
guindaste lá que possa levantar e abaixar o submarino. Isso é bom. Mas como você planeja recarregar
o submarino entre os usos? Meu sub tem bastante alcance, mas não pode funcionar para sempre com
uma única carga. Você viu a configuração do barco do Seb.
Precisaríamos de algo semelhante.
“Essa é a melhor parte. Meu amigo tem um pedido que ainda não foi entregue. Mas ela trabalhou
com o construtor naval para projetar o iate e especificou o painel de carregamento e controle na
câmara. Tudo isso já foi instalado, então este barco é uma configuração perfeita para nós.”
"OK, bom. Agora vamos descobrir como podemos usar tudo isso para encontrar nossos amigos.
E precisaremos de uma história de capa.
Newton e eu discutimos ideias por quase duas horas antes de elaborarmos um plano que ambos
pensávamos que funcionaria. A essa altura, já tínhamos terminado a primeira jarra de café e já
estávamos na segunda. Junto com a segunda jarra, Theresa nos trouxe uma travessa cheia de donuts e
doces do café no lobby do RIO. Tínhamos comido todos e agora estávamos mexendo nas migalhas em
busca de pedaços comestíveis.
Ela voltou para pegar os pratos vazios e balançou a cabeça. “Vocês dois devem ter
metabolismos incríveis.” Ela balançou a cabeça enquanto se afastava carregando a bandeja com
nossas xícaras e pratos usados.
“Ok, vamos recapitular”, eu disse. “Navegamos ao redor da ilha a cerca de 20 milhas de distância,
presumindo que se os bandidos tivessem as mulheres a bordo de um iate, eles iriam querer permanecer
em águas internacionais ou pelo menos estar perto o suficiente para fugir rapidamente. Talvez entremos
e saiamos um pouco da linha, por isso não é óbvio que estamos nos concentrando na fronteira territorial.
Se virmos um barco com boa aparência, levo o submarino para reconhecimento. Se parecer que eles
podem ter um submarino próprio, nós nos convidamos a bordo. A partir daí nós improvisamos. Acertei
tudo?”
“Você sabe”, ele disse. “Esse foi um excelente resumo. Você capturou cada detalhe.”
Nós dois rimos nervosamente. Não houve detalhes.

Nossa estratégia estava definida, então Newton e eu pedimos a Liam, Maddy, Dane e Oliver
que viessem à sala de conferências para uma reunião. Nós queríamos ir
discutimos nossa ideia com eles para ver se havíamos perdido alguma coisa. Nossa expectativa
era que eles quase certamente odiariam o plano e apresentariam todos os tipos de razões pelas
quais não era seguro para nós. Pensámos que ouvir as suas objecções nos ajudaria a tornar o
plano melhor e mais seguro.
Meia hora depois, estávamos sentados à mesa da principal conferência do RIO sala.
Tínhamos acabado de delinear o plano. Dane disse: “Bom. Eu gosto disso."
Maddy concordou. “Eu também gosto do plano. Pedirei a Vincent para patrulhar as
proximidades com o Omega. O navio está sempre por perto em algum lugar, então não
parecerá fora do lugar. E ele pode acompanhar qualquer iate que encontrar e fornecer as
coordenadas para você mirar.
“Melhor ainda”, disse Dane.
Newton e eu nos entreolhamos, completamente perplexos com a aceitação inesperada de nosso
plano reconhecidamente inadequado.
Eu pensei sobre isso por um minuto. “Qual é o problema?”
— Sem pegadinhas — disse Dane. “Tenho certeza de que você estará seguro, especialmente
porque estaremos todos no iate fretado com você. Junto com Roland e Morey, é claro. Presumo
que você tenha bastante espaço para nós. Esse barco parece um hotel flutuante.”
“Não era isso que tínhamos em mente”, eu disse. “Não queremos colocar nenhum de vocês
em perigo. Tínhamos planejado chamar a polícia apenas quando e se
encontrássemos um alvo provável. E Maddy, você tem que estar por perto para o seu
tratamento…”
“Não”, ela disse. “Eu só preciso estar por perto um dia a cada três semanas
para receber a imunoterapia. E nesse meio tempo, me sinto bem.”
Dane acrescentou: “E dessa forma, você não terá que esperar a chegada da minha equipe”.
Oliver se levantou. “Se houver alguma chance de Genevra estar por aí, quero fazer tudo que
puder para encontrá-la. Eu também vou."
Liam assentiu. "Eu também."
Todos na reunião pegaram seus telefones e começaram a tomar as providências
necessárias para executar nosso plano.
Dane pegou seu telefone para entrar em contato com Roland e Morey. “Planeje ficar no mar
pelo menos uma semana. Confie em mim, não será nenhuma dificuldade. Espere até ver o barco
em que estaremos.” Ele desconectou. “Eles estarão aqui em meia hora.”
Newton telefonou para o iate, instruindo-os a trazer provisões para oito a dez pessoas durante
uma semana. Então ele ligou para Gus para deixá-lo
Eu sabia que ele ficaria encarregado da Fleming Environmental Investments enquanto ele e Oliver
estivessem fora.
Liam ligou para Stewie e pediu-lhe que alimentasse Chico e Henrietta.
Maddy ligou para Vincent no Omega. O navio estava com vários pesquisadores que
monitoravam a temperatura da água e o crescimento dos corais, mas eles deveriam retornar ao
porto ainda hoje.
Ele disse a ela que começaria a procurar iates prováveis imediatamente após deixar os
cientistas no RIO. “Devo poder começar a procurar no final da tarde.”
Então Maddy ligou para Doc para avisar que a deixaria no comando do RIO por alguns
dias.
“E quanto a Fin?” Doutor perguntou. “Ela deveria estar no comando do RIO. E você deveria
estar em casa descansando. Doc não gostava que nada a afastasse dos pacientes ou da pesquisa.
“É importante que eu vá. E June cuidará de quase tudo de qualquer maneira. Por favor,
Annie. Não discuta comigo sobre isso.”
Todos nós olhamos para Maddy, boquiabertos. Ninguém nunca ligou para Doc
qualquer coisa, menos doutor. A maioria das pessoas nem sabia que Doc tinha primeiro nome.
Vendo que não teríamos como realizar o plano de procurar o iate sem essa comitiva e que
tudo estava agora sob controle, saí do meu escritório para verificar o submarino e ter certeza de
que estava totalmente carregado.
Capítulo 46
Lançando o Plano
Quase todo mundo que estava viajando tinha roupas sobrando em seus armários no RIO, então foi
fácil fazer as malas rapidamente. Dane mantinha uma pequena sacola com uma muda de roupa em
seu carro, mas parou na loja de presentes para complementar seu guarda-roupa com algumas
camisas extras, outro par de shorts cargo e um maiô. Newton ligou para sua governanta e pediu que
ela lhe trouxesse uma sacola.
Eu estava do lado de fora da loja de mergulho, recolhendo meu equipamento, quando Roland e
Morey chegaram com suas mochilas cheias de roupas. Eles ficaram na praia, olhando para o iate.
Os olhos de Morey estavam brilhando. "Oh meu Deus. É nesse barco que estaremos? "Uau!
Serão como férias com todas as despesas pagas”, disse Roland.
Então ele viu a expressão carrancuda de Dane e rapidamente acrescentou: — Mesmo que
trabalhemos duro o tempo todo.
Stewie puxou um de nossos Zodiacs alugados até o cais. “O transporte será mais rápido se
tivermos dois barcos.” Então ele saltou e começou a carregar tanques e bagagens no Zodiac.
“Vou levar o barco do iate para fora”, eu disse.
Newton sorriu. "Graças a Deus. Eu esperava que você dissesse isso.
Quando todos se sentaram em um dos barcos, liguei os motores do tender e saí da
enseada do RIO até onde o iate estava ancorado. Stewie seguiu alguns metros atrás no Zodiac
carregado com a bagagem.
À medida que nos afastávamos, Maddy apontou para o peixe voador que saltava da água ao
nosso lado. Todos sorriram porque são muito divertidos de assistir, embora se acredite que os
peixes voam para escapar de predadores, não para
entreter os passageiros nos barcos que passam. E os sorrisos não duraram muito porque estávamos numa
missão séria. Era imperativo encontrarmos nossos amigos antes que algo ainda mais terrível acontecesse
com eles.
Levei o Zodiac até a plataforma de ancoragem do iate. Um membro da tripulação pegou a linha
que joguei para ela e acelerou o barco. Apresentei-me e apertamos as mãos, depois estendemos a mão
aos meus companheiros no barco.
Stewie parou seu Zodiac atrás daquele que eu estava pilotando. A plataforma de atracação era
enorme, com espaço suficiente para pelo menos mais quatro barcos.
O tripulante ajudou Stewie a amarrar, depois ela falou em um rádio preso ao ombro de seu
uniforme. Em poucos minutos, três outros tripulantes estavam na plataforma para levar nossa bagagem
até nossos quartos.
Stewie estava planejando voltar direto para o RIO, mas pedi a ele que esperasse alguns minutos porque eu
precisava de uma carona de volta para pegar o submarino do RIO.
Stewie parecia encantado por passar uma hora explorando o fabuloso iate.
“Precisa de uma mão extra na equipe? Eu não me importaria de passar alguns dias nesta banheira.”
“Desculpe”, eu disse. “Você e Doc têm que manter o RIO funcionando enquanto procuramos esses
nossos amigos. Próxima vez."
Seu sorriso desapareceu rapidamente e ele assentiu. “Recuperá-los é o objetivo principal.
Entendo."
Assim que a plataforma de ancoragem ficou livre de nossos pertences, o líder da tripulação se ofereceu
para nos mostrar nossas cabines. Newton estava na cabine do proprietário, que era
opulenta ao ponto do exagero, mas Newton nem sequer olhou para a luxuosa suíte. “Nos
encontraremos na sala de conferências em meia hora, ok?” Então ele agradeceu pela ajuda.
Ela conduziu o resto de nós pelo corredor. Dane e Maddy tinham suítes adjacentes o mais longe
possível da cabine de Newton e ainda estavam no mesmo barco. Morey e Roland tinham
quartos do outro lado do corredor. Liam e eu estávamos em suítes adjacentes no centro do barco, e Oliver
tinha um quarto individual do outro lado do corredor.
O banheiro privativo da minha cabine estava totalmente abastecido com produtos de toalete de alta
qualidade, toalhas brancas fofas e roupões de seda forrados com tecido atoalhado. Presumi que todos os
outros tivessem comodidades semelhantes em seus quartos. Nenhum de nós tinha muito o que desfazer as
malas, já que havíamos juntado nossos pertences com tanta pressa.
As portas de todos os nossos quartos se abriram quase simultaneamente, e todos ficamos parados
no corredor, imaginando onde poderia ser a sala de conferências que Newton havia mencionado.
Não tivemos que nos perguntar por muito tempo. Um membro da tripulação saiu de uma escada
no final do corredor. “Vou mostrar a você a sala de conferências. Senhor.
Fleming já está lá.”
A sala de conferências ficava um nível abaixo do convés em que estávamos, mas pegamos o elevador
em vez das escadas. Disseram-nos que as escadas eram “utilitárias demais” para usarmos.
O elevador certamente não era utilitário. Grande o suficiente para acomodar pelo menos quinze pessoas,
as paredes do elevador eram cobertas por um exuberante tecido semelhante a camurça marrom, intercalado
com espelhos com veios dourados. O chão era de mármore italiano.
Claramente, nenhuma despesa foi poupada na decoração deste barco e não houve concessões à
decoração ou materiais náuticos tradicionais. O proprietário não se preocupou
com danos causados pela água, eficiência energética ou mesmo segurança ao escolher pisos ou
revestimentos de parede. O efeito geral foi um palácio flutuante mais opulento do que um barco.
Não conversamos durante a curta viagem até o nível inferior. Quando as portas do elevador se
abriram silenciosamente, nosso guia as manteve abertas enquanto todos saíamos. “A sala de conferências
fica do outro lado do corredor”, disse ela.
Um grande mapa magnético das Ilhas Cayman estava pendurado na parede. Newton ficou na frente
dele, estudando-o atentamente. Ele já havia colocado ímãs azuis em forma de x em alguns locais
importantes, um no RIO, um no Nelson's e um vermelho no oceano onde ele e eu encontramos o Golden
Kelp.
Maddy juntou-se a ele em frente ao mapa e colocou um marcador azul noutro ponto do mar aberto.
“O Ômega. Presumo que você esteja usando azul para os mocinhos; vermelho para o mal.
Newton assentiu. "Isso mesmo."
Demorou apenas alguns minutos para descobrir o padrão. Vincent moveria o Omega no sentido
anti-horário ao redor de Grand Cayman, entrando e saindo cerca de oito quilômetros de cada lado do
limite de doze milhas que marcava o limite das águas internacionais. Ele parava periodicamente e enviava
alguns mergulhadores quando parava, para que parecesse que o Omega ainda estava fazendo algumas
pesquisas, caso alguém estivesse de olho nele.
O iate em que estávamos, o Sea Cindy, ficaria mais próximo, ao longo da faixa de 12 milhas, e
ancoraríamos ou mudaríamos de rumo periodicamente enquanto o Omega estava em movimento, para que
não parecesse que estávamos em sincronia com o navio.
eles. Enquanto estávamos ancorados, nossos passageiros podiam nadar ou mergulhar, desde que
permanecessem a uma distância de alcance, caso precisássemos nos mover rapidamente.
Dane verificaria a propriedade de qualquer barco que parecesse grande o suficiente para manter
Diana, Genevra e Joely prisioneiras enquanto nos dirigíamos para a última localização conhecida de cada
iate. Quando estávamos a uma distância razoável, eu pegava o submarino e verificava o iate em questão
para ver se ele poderia ser equipado para atracar um submarino.
Depois de definir o plano, era hora de levar o submarino do RIO até o iate. Voltei para o RIO no
Zodiac que Stewie estava dirigindo.
Quando chegamos à marina do RIO, Stewie e eu fomos até a casa do barco para podermos lançar o
submarino. Stewie havia feito um trailer para ele, com um pequeno guindaste para levantá-lo e baixá-lo
sobre a costa férrea, para que pudesse ser facilmente lançado.
Demorou apenas alguns minutos para conectar o trailer ao pequeno ATV que ele usava para
movimentar nossos barcos e equipamentos. No ponto de lançamento, passei pela escotilha superior do
submarino e Stewie a selou antes de dar ré com seu ATV até a borda da costa de ferro, onde a água tinha
cerca de seis metros de profundidade. Quando o submarino e eu estávamos suspensos sobre a água, dei-lhe o
sinal de ok e liguei o motor do submarino. Ele gentilmente abaixou o submarino na água.
Estabeleci meu rumo para o iate e segui em frente a toda velocidade. Se não fosse pelos meus amigos
desaparecidos, eu teria gostado do passeio porque dirigir o submarino era muito divertido. Apesar das
minhas preocupações, não consegui apagar o pequeno vestígio de sorriso do meu rosto enquanto acelerava.
Quando me aproximei do Sea Cindy, a enorme porta de implantação do drive-in no casco do Sea
Cindy se abriu. Levei o submarino à superfície e a tripulação usou o guindaste para levantá-lo rapidamente
até a baía. As portas se fecharam antes mesmo de eu destravar e abrir a escotilha do submarino, então
imaginei que Newton havia dito a eles para se moverem rapidamente sempre que o submarino pudesse ficar
visível para os bandidos.
Saí da área de implantação e peguei o magnífico elevador até o nível de conferências. Toda a equipe
estava esperando por mim com uma excitação mal reprimida.
“Vincent encontrou nosso primeiro iate suspeito. Estaremos a caminho de sua localização assim
que a tripulação terminar de proteger seu submarino e conectá-lo para recarregar”, disse Newton.
Eu sorri. “Eu não esperava que nosso plano desse frutos tão rápido. Isso é ótimo."
Dane fez um gesto de ‘diminua a velocidade’. “Não vamos ter muitas esperanças. Este pode não
ser o iate que procuramos”,
Não deixei que sua cautela diminuísse meu entusiasmo. “Mas pode ser. Mal posso esperar para
descobrir.”
Vincent nos enviou as coordenadas do iate que identificou, e Newton e eu destacamos sua
localização no grande mapa na parede da sala de conferências. Meu nível de excitação aumentou quando
percebi que ele estava posicionado em linha reta entre o restaurante de Nelson, para onde uma das
mulheres havia sido levada, e o mega iate de Seb, o Golden Kelp. Isso tinha que significar alguma coisa.
Não demorou muito para chegarmos perto do iate em questão. Newton, Liam e eu estávamos na
doca do drive-in, fazendo uma verificação final no submarino.
Satisfeito por estar tudo em ordem, subi as escadas até a plataforma de entrada para poder
passar pela escotilha, que fica no topo do submarino. Desci a escada interna e comecei a trabalhar.
Liam entrou no submarino atrás de mim e fechou a porta da escotilha.
Contive minha surpresa. "O que você está fazendo? Aconteceu alguma coisa?"
Ele sorriu seu sorriso glorioso. "Não. Mas eu vou com você. Já era hora de eu pegar uma carona
nessa coisa.
Ocasionalmente, aquele sorriso era suficiente para garantir que ele conseguisse o que queria, mas
não desta vez. “Não, você não vem comigo. Você dobrará o peso e o consumo de ar, o que reduzirá a
duração segura do mergulho. Você pode voltar por onde entrou.”
Liam abriu a boca para responder, mas antes que pudesse dizer qualquer coisa, o submarino
começou a se mover.
Acenei freneticamente na frente da cabine de vidro. “Quem está nos controles?
Eles ao menos sabem o que estão fazendo?
“Meu Deus, espero que sim”, disse Liam secamente, “porque parece que estamos entrando.”
Uma sensação de queda rápida me deixou tonto por um segundo, e então estávamos afundando
quando a água do oceano se fechou sobre a tela de vidro e a escotilha no topo do submarino. Voltei-me
para os controles para ter certeza de que os motores e os sistemas de suporte à vida estavam funcionando
corretamente. Iniciamos uma descida controlada.
Não levei o submarino muito fundo. Ficamos a cerca de quinze metros de profundidade até
chegarmos perto do iate. Eu circulei por baixo e não vi nenhum sinal de uma câmara de descompressão
subaquática como a do mega iate de Seb. EU
subimos ligeiramente, então estávamos apenas alguns metros abaixo das ondas. Se alguém
estivesse olhando, poderia até ter conseguido nos ver através das águas cristalinas das Ilhas
Cayman.
Não estávamos muito longe do barco quando acionei o periscópio.
Dei duas voltas no iate, mas não vi nenhum sinal de um drive-in, mesmo na segunda
passagem, e não havia nenhuma entrada subaquática como aquela no Golden Kelp.
Quando terminamos de circunavegar o iate, eu disse: “Não parece que este seja o que
estamos procurando. Acordado?"
Capítulo 47
A surpresa
Eu conduzi o submarino em uma inversão de marcha e voltei para o Sea Cindy, pilotando o submarino durante
sua subida até chegarmos à superfície, do lado de fora da entrada do iate na baía de implantação. Os membros da
tripulação estavam esperando nosso retorno e as portas enormes se abriram quando nos aproximamos. Assim que
nos viram, estenderam o guindaste e ergueram o submarino até os trilhos no chão do compartimento. Os trilhos
começaram a se mover, transportando o submarino para dentro da baía.
O movimento parou quando estávamos perto da parede dos fundos, ao lado de uma pequena plataforma.
Desci a escada dobrável e subi para abrir a escotilha do submarino. Consegui sair da escotilha para uma
plataforma pequena e elevada. Do outro lado da plataforma de metal cinza havia uma pequena escada que
levava ao chão. Esperei até que Liam saísse da escotilha e descemos as escadas juntos.
Percebi que a tripulação já havia conectado o submarino à estação de carregamento e estava ocupado
fazendo leituras do status dos sistemas de suporte à vida. Fiquei impressionado com o quão eficientes eles eram.
Quem quer que fosse o dono do Sea Cindy tinha uma tripulação altamente profissional e bem treinada.
Liam e eu saímos da área de implantação e voltamos para o nível comercial do mega iate.
Nossa equipe ainda estava reunida na sala de conferências, aguardando nosso relatório.
Balancei a cabeça assim que entramos na sala para encerrar o suspense. Servi dois copos de água da jarra no
aparador e entreguei um para Liam. Ele me agradeceu e sentou-se à mesa comprida e polida, enquanto eu ficava
na frente da sala, de frente para a equipe.
Coloquei meu copo de água em uma base para copos de mármore sobre a mesa. “Esse não é o iate que
procuramos.”
"E agora?" -Maddy perguntou.

“Agora esperamos até que Vincent encontre outro iate”, eu disse.
Newton levantou-se. “Não há nada que possamos fazer agora. Vamos subir para o terraço.
Acredito que estejam servindo bebidas e aperitivos antes do jantar. Ele abriu a porta e nos
conduziu para fora da sala de conferências até o elevador. Subimos em silêncio. Nenhum de nós
estava com vontade de bater papo. Queríamos ação.
O terraço era adorável, com muitos toldos protegendo as espreguiçadeiras e guarda- sóis
sobre as mesas ao redor da piscina cintilante. Música suave tocava em alto-falantes escondidos
enquanto um punhado de garçons circulava com bandejas de aperitivos quentes e frios. Perto da
porta do interior do barco havia um pequeno bar, à sombra de um toldo próprio. Outra equipe de
garçons ofereceu champanhe ou anotou pedidos de bebidas.
Caso precisássemos levar o submarino novamente, Liam e eu bebemos limonada em uma
pequena mesa ao lado da piscina. Dane e Oliver tomaram, cada um, uma microcervejaria local
IPA, e Maddy bebeu água gelada com limão. Os três encontraram uma mesa protegida do sol e
todos se sentaram. Roland e Morey tomaram refrigerantes e sentaram-se juntos em uma mesa
lateral. Fiquei surpreso ao ver que Newton segurava duas taças de champanhe, uma em cada mão.
Ele geralmente não bebia muito.
Eu estava prestes a comentar isso com Liam quando as portas deslizantes do interior
do barco se abriram e uma mulher deslumbrante caminhou pelo convés.
Ela sorriu quando viu Newton. Seu sorriso era de tirar o fôlego.
Ela usava um top de biquíni azul marinho com um sarongue combinando enrolado na
cintura. Seus olhos eram de um azul tão puro que se destacavam mesmo a seis metros de
distância. Ela usava várias pulseiras nos pulsos e várias correntes de ouro no pescoço, e seu longo
cabelo cor de mel estava preso em um rabo de cavalo encaracolado. Ela parecia um pouco mais
velha do que eu e era deslumbrante.
Todos nós ficamos com os olhos arregalados quando ela caminhou diretamente até Newton
e o beijou na boca. Ela pegou uma taça de champanhe de uma das mãos dele e ergueu-a em
nossa direção. “Bem-vindo a bordo do Sea Cindy. Eu sou Cindy Cooper. Por favor, deixe-me
saber se houver algo que eu possa fazer para tornar esta viagem mais agradável para você.”
Ela estendeu a mão e pegou a mão livre de Newton. “Apresente-me aos seus amigos,
Newt.”
Newton caminhou com ela até cada uma das mesas e apresentou-a às pessoas
sentadas ali. Quando eles se aproximaram da mesa onde Liam e eu estávamos sentados, ela
estendeu a mão lindamente bem cuidada. “Você é Fin. Eu o reconheceria em qualquer lugar pelas
fotos que Newton carrega. E eu sinto que já te conheço porque ele fala sobre o quão incrível você
é o tempo todo.
Estou tão feliz que finalmente tivemos a chance de nos conhecer.”
Apertei a mão dela e sorri. "Prazer em te conhecer também." Eu estava olhando para
Newton. Quem era essa mulher para ele?
Liam me resgatou. “E eu sou Liam Lawton. É tão bom conhecer você.
Seu iate é incrível. Obrigado por nos deixar usá-lo.” Ele sorriu aquele sorriso brilhante de
Liam.
Ela sorriu de volta. "Prazer em te conhecer também. E bem-vindo a bordo. Estou feliz
por ter você aqui. Mas agora preciso circular.” Ela e Newton caminharam até a mesa final –
aquela onde Oliver, Dane e Maddy estavam sentados.
Eles estavam muito longe para que eu pudesse ouvir a conversa deles, mas todos pareciam
bastante cordiais. Liam e eu estávamos assistindo boquiabertos. Nunca pensei que veria Newton
com outra mulher que não fosse Maddy, mas aqui estava ele, aparentemente em termos muito
íntimos com Cindy Cooper.
Então por que fiquei tão perturbado com ela? Eu acreditava de todo o coração que Newton
tinha todo o direito de deixar Maddy. Não achei que fosse um desejo infantil de ter meus pais
juntos que me deixasse tão desconfortável.
"Liam, o que você achou de Cindy?"
“Ela é inegavelmente linda”, disse ele. “Mas há apenas algo…” “Exatamente”, eu
disse. Nós dois ficamos de olho em Cindy enquanto ela e
Newton circulou entre os convidados.
Depois de alguns minutos conversando, ela acenou para o barman.
Ele puxou um pequeno sino prateado e bateu suavemente. O tom era claro e puro.
“Esse é o sinal de que o jantar está pronto”, disse ela. “Se todos vocês me seguirem até o
pequeno salão, o Chef tem um lindo bufê preparado. Lamento não termos tido tempo de preparar
algo mais sofisticado para sua primeira noite a bordo, mas acho que você descobrirá que a comida
é mais que adequada.”
Ela e Newton caminharam até as portas de correr e todos nós nos levantamos
obedientemente e os seguimos. Quando Cindy disse salão “pequeno”, eu estava imaginando uma
sala que pudesse acomodar de dez a quinze pessoas, mas a sala em que entramos tinha espaço
para cerca de vinte e cinco. Mesas pequenas com assentos
pois duas ou quatro pessoas estavam espalhadas pela sala, e o centro era ocupado por uma
mesa enorme. A festa começou com uma estação de escultura e passou para uma grande
variedade de comidas quentes e frias.
Cindy ficou de lado e nos direcionou para o bufê enquanto entrávamos. “Sentem-se onde
quiserem quando estiverem prontos”, ela nos disse quando passamos por ela.
Roland e Morey flutuaram por ela parecendo que estavam tendo um grande sonho e não queriam
acordar, mas o resto de nós aceitou a exibição opulenta com tranquilidade. Maddy,
Ray e eu nunca havíamos vivido com tanto luxo no dia a dia, mas eu já tinha participado de
eventos formais, galas e eventos de arrecadação de fundos suficientes para não ficar
impressionado com a extravagância exagerada da mesa.
Liam e eu enchemos nossos pratos com moderação e encontramos lugares em um canto
suavemente iluminado da sala. Nenhum de nós ficou surpreso quando Newton e Cindy pediram
para se juntar a nós. Eu tinha certeza de que eles não iriam querer se juntar a Maddy e Dane, e a
presença deles provavelmente deixaria Morey e Roland desconfortáveis, então éramos a mesa
mais neutra que eles poderiam escolher.
Meu pai sempre foi uma companhia encantadora, e a personalidade de Cindy parecia combinar
perfeitamente com ele. Depois de alguns momentos constrangedores, a conversa e as risadas fluíram
livremente. Eu me descobri gostando muito de Cindy, e eu poderia dizer que Liam também. E ainda
assim, havia aquela pequena voz interior dizendo: “cuidado”.
Depois do jantar, os garçons trouxeram sobremesa, café, chá e balas.
Cindy dispensou um pouco de café e levantou-se. “Eu preciso me misturar. Tenho me

concentrado em me divertir, mas deveria cuidar dos meus outros convidados. Obrigado por me
deixar acompanhá-lo, Fin. E você também, Liam. Foi uma noite agradável. Eu gostei."
Ela foi conversar alguns momentos com Roland e Morey.

Newton ficou sentado conosco. "Bem? O que você achou de Cindy?
Larguei meu garfo de sobremesa. “Ela é deslumbrante e muito charmosa. Mas quando você
disse que este iate pertencia a um amigo, não percebi que você se referia a uma namorada. Vocês
dois estão falando sério?
Ele encolheu os ombros. “Estou apaixonado pela sua mãe desde os seis anos de idade.
Provavelmente sempre estarei. Mas Maddy seguiu em frente e Cindy é divertida. Não há nada
de errado em passarmos tempo juntos.
Levantei minha xícara de café em sua direção, numa espécie de brinde. "Nada errado com
isso. Eu gosto muito dela."
Eu gostei dela. Eu simplesmente não confiava nela.
Ela era perfeita demais. Muito falso. E tentando demais.

A essa altura, Cindy já havia seguido em frente e estava conversando com Maddy, Dane e
Oliver. Dane e Oliver estavam claramente em transe, mas Maddy parecia um pouco subjugada. Não
achei que ela estivesse incomodada com a presença de Cindy, então tive medo de que ela tivesse se
esforçado demais. Por mais corajosa que ela fosse, eu sabia que a cirurgia e o estresse do tratamento a
haviam esgotado muito.
Newton também percebeu isso. “Ajude-me a terminar esta noite. Maddy parece cansada.
Balancei a cabeça e segurei a mão de Liam. Fomos até a mesa de Morey e Roland para nos
despedirmos e depois fomos até a mesa onde Maddy estava sentada. “Foi um longo dia e nós dois
estamos exaustos. Estamos indo para nossas cabines.
Alguém mais está pronto para encerrar o dia?
Dane se levantou e deu um tapinha no ombro de Maddy. “Fin está certo. Este foi um dia longo e
agitado e você precisa descansar. Preparar?"
Todos nós agradecemos novamente a Cindy por sua hospitalidade e então nós quatro saímos do
salão. Quando saímos do elevador, Maddy disse: “Você tem um minuto, Fin? Eu gostaria de
conversar.”
“Claro”, eu disse. “Vejo você em alguns minutos, Liam.” Afastei-me da minha porta para
caminhar com Maddy.
Capítulo 48
Bate-papo entre mãe e filha
— Encontro você no café da manhã, se quiser, Dane — disse Maddy quando chegamos à porta de sua suíte.
“Fin estava certo. Hoje foi um dia longo.”
Dane beijou sua bochecha e disse: — Me mande uma mensagem quando estiver pronto. Maddy assentiu
e abriu a porta de seus quartos. A suíte dela era muito parecida com a minha,
exceto que a dela era decorada com uma mistura de roxos claros, enquanto a minha era toda azul. Ela caminhou
até o aparador na pequena área de estar, onde uma chaleira elétrica, duas xícaras e
uma caixa de chás variados estavam ao lado de um prato com seus biscoitos de limão favoritos. Só havia uma
maneira pela qual a equipe do Sea Cindy poderia saber sobre os gostos de Maddy.
Newton.
Newton obviamente deu instruções a Cindy sobre os hábitos e gostos de Maddy. Percebi que ele poderia
ter pensado que tinha seguido em frente, mas a felicidade e o conforto de Maddy ainda eram uma alta
prioridade para ele.
Maddy e eu nos sentamos à pequena mesa. Admirei a estampa da toalha de mesa – raminhos de lilases
roxos sobre um fundo branco-creme – enquanto esperava que Maddy estivesse pronta para discutir o que estava
pensando. Ela me ofereceu a caixa de chás variados. Não bebo chá e não tinha ideia do que estava vendo, então
selecionei um dos sachês aleatoriamente. Quando a chaleira apitou, ela despejou água quente em duas xícaras.
Maddy mordiscou um biscoito enquanto esperava o chá ficar em infusão. Ela não disse nada até tomar
o primeiro gole. “Estou preocupado com Oliver.
E se nunca encontrarmos Genevra? Ou e se ela estiver ferida? Oliver vai se culpar e já carrega culpa
suficiente por sua mãe e sua irmã. A morte de Ray também pesa sobre ele. Ele não é forte como você.
Tomei um gole de chá e tentei não fazer careta. Qualquer mistura de ervas que eu escolhi
aleatoriamente tinha um gosto horrível, mas engoli a boca cheia.
estoicamente. “Ele é mais forte do que você pensa. Se o pior acontecesse, claro, ele ficaria chateado.
Mas depois de um tempo, ele continuaria.”
Fingi tomar outro gole de chá antes de colocar a xícara na mesinha. “De qualquer forma, você não
precisa se preocupar. Eu a encontrarei e a trarei para casa.”
Ela estendeu a mão por cima da mesa e tocou minha mão. "Eu acredito que você vai." Ela
reprimiu um bocejo. “Agora eu gostaria de ir para a cama. Estou realmente exausto.
Levantei-me e beijei sua bochecha. “Boa noite, Maddy.”
“Você não quer levar o resto do seu chá para o seu quarto?” ela disse maliciosamente.
Fiquei emocionado por nossa conversa ter sido tão curta porque eu não teria que beber mais daquela
bebida horrível. Estremeci. "Não, obrigado. Já estou farto.
Ela riu. “Esse tipo realmente tem um gosto desagradável, não é? Eu me perguntei por que você
escolheu antes de eu perceber que não tinha ideia do que havia escolhido.
Capítulo 49
Vicente
No dia seguinte, Liam e eu pegamos o submarino para verificar dois iates que Vincent havia identificado
como possíveis, mas nenhum deles mostrou qualquer sinal de estar preparado para transportar um
submarino pessoal. Foi frustrante perceber que havíamos quase completado a zona de busca sem encontrar
nenhum barco suspeito.
A equipe se reuniu no terraço no final do dia. Liam e eu estávamos encostados na amurada, olhando
para o mar sem falar, quando notei um pequeno barco vindo em nossa direção. Parecia um dos tenders
usados pelo Omega. Eu cutuquei Liam. “Aquele é o RIO Dois?”
Ele semicerrou os olhos contra o brilho por alguns segundos. “Claro que parece.”
Apontei o barco que se aproximava para Maddy e Newton, e todos descemos até a plataforma de
atracação para encontrar a pequena embarcação. A sempre eficiente tripulação do Sea Cindy
já havia chegado para ajudar o barco a atracar.
Vincent, o único passageiro, desceu do barco e nos cumprimentou.
Maddy deu um passo à frente. “Vamos conversar no terraço.” Ela foi na frente até as escadas e
passamos por todos os conveses inferiores até chegarmos ao topo. O barman de plantão imediatamente se
aproximou e ofereceu uma bebida a Vincent. Ele pediu um refrigerante diet.
Nós pairamos em torno dele. "Você tem notícias?" Perguntei.

Ele tomou um gole de refrigerante. "Na verdade. Mas cobrimos toda a área de busca que
identificamos originalmente e não encontramos nenhum barco suspeito.
Deveríamos vasculhar a área novamente ou trabalhar no desenvolvimento de outro plano?”
Eu já havia concluído que minha grande ideia não tinha dado certo. Não estávamos nem perto de
encontrar Genevra, Joely e Diana.
Oliver parecia chocado. “Temos que continuar procurando. Temos que encontrar
Genebra. Depois de um instante, ele acrescentou: “E os outros, é claro”.
Newton colocou a mão no ombro de Oliver. “Vamos discutir isso na sala de conferências.
Ficaremos mais confortáveis lá e teremos o mapa para ajudar com o plano, se precisarmos.”
Todos nós descemos para o nível empresarial e entramos na mesma sala de conferências que
havíamos usado antes. A tripulação tinha acabado de reabastecer as bebidas, então houve uma breve
pausa enquanto nos servíamos de café. Sentamos em nossos lugares, mas a princípio ninguém falou.
Finalmente, Dane se levantou e caminhou até a cabeceira da mesa, ficando em frente ao mapa que
usamos no outro dia. “Tudo bem, então essa ideia não funcionou, mas isso não significa que não tenha
sido boa. Foi uma ideia muito boa e por isso eliminamos um possível método que os sequestradores
poderiam estar usando. Isso é uma coisa boa. Agora precisamos descobrir qual método investigaremos
a seguir.”
“Eles poderiam estar mantendo as mulheres em terra em algum lugar”, eu disse. “Talvez
o submarino fosse uma pista falsa.”
Todos gemeram com o trocadilho.
Morey largou a xícara de café. “Não podemos revistar todos os edifícios vazios ou não
utilizados da ilha. Nunca conseguiríamos um mandado para isso, e isso levaria uma
eternidade.”
Levantei-me e juntei-me a Dane na frente da sala e peguei um
marcador. “Quais características o esconderijo precisaria?”
“Vazio”, disse Morey.
“Bem, duh”, disse Roland. "Isso é óbvio."
Escrevi a palavra 'vazio' no quadro branco. “O vazio pode ser um
característica essencial.”
Oliver colocou a cabeça entre as mãos, sua frustração e medo por Genevra evidentes em cada
linha de seu corpo. “Deve haver centenas de lugares para eles se esconderem na ilha. Não estamos
mais perto de resolver isso.”
“Ainda não, mas apenas começamos. O que mais tornaria um local ideal
para seus propósitos?”
“Isolado”, disse Dane.
Eu escrevi no quadro.
“Perto da água”, acrescentou Maddy. “Ainda acredito que há um barco envolvido nisso de
alguma forma.”
Eu escrevi isso no quadro também.
“Restaurante ou bar próximo”, disse Newton.

“Segurança frouxa no local próximo”, disse Roland enquanto eu ainda escrevia a sugestão de Newton.
Lancei-lhe um olhar penetrante, mas então percebi que ele estava certo. Não importa o quanto eu trabalhasse
nisso, sempre parecia haver falhas nos sistemas de segurança do RIO.
Agora as ideias estavam fluindo tão rapidamente que eu mal conseguia acompanhar enquanto tentava
capturá-las todas no quadro branco. Superlotado. Música. Comida.
Bebidas tropicais. Conexão com o RIO ou com funcionários do RIO. Ponto de encontro de mergulhadores. À beira-
mar. Uma doca. Recibos de visitantes. Mergulho em terra. Mulher sozinha no bar.
Estávamos ficando confusos, misturando ideias sobre o que a localização dos eventos de pico tinha em comum
com as características prováveis do esconderijo.
Eu levantei a mão. “Vamos voltar aos trilhos.” Apaguei todas as ideias relacionadas aos locais dos crimes originais,
deixando apenas as ideias de esconderijo.
Mas algo me incomodou. Eu tinha certeza de que estávamos perdendo uma coisa importante ponto - um
que teria nos ajudado a encontrar rapidamente as mulheres desaparecidas,
Liam se levantou e tirou uma foto do quadro com seu celular. Ele mandou uma mensagem para todos na
reunião. “Não estamos chegando a lugar nenhum agora.
Vamos nos separar por um tempo e voltar a ficar juntos mais tarde.”
Dane disse: — Tenho uma ideia melhor. Por mais que eu odeie deixar este incrível resort flutuante para trás,
acho que concordamos que o foco da investigação voltou para a terra. Sugiro que agradeçamos a Cindy por sua
hospitalidade e depois voltemos para casa. A viagem nos dará tempo para pensar e poderemos nos reagrupar no RIO
no final da tarde.”
Todos concordamos que este seria um bom próximo passo. Vincent nos garantiu que tinha combustível
suficiente e muito espaço no RIO Two para toda a equipe e suas malas, para que não precisássemos pegar
emprestado o tender do Sea Cindy para voltar para casa.
Fiz alguns cálculos cuidadosos e determinei que o submarino teria energia mais que suficiente para
voltar ao RIO a partir de nossa localização atual, então Liam e eu planejamos viajar de volta no submarino. Newton foi
avisar Cindy que iríamos embora, enquanto o resto de nós se dirigiu para nossas cabines para recolher nossas coisas.
Capítulo 50
Terra Ho
Liam e eu entramos no submarino pela porta da escotilha aberta e demos à tripulação que esperava o sinal de
ok para que pudessem manobrar o submarino para fora da baía de implantação e para dentro da água. Deixei o
submarino afundar até uma profundidade segura e então defini um rumo para o cais no RIO. Tivemos várias
horas de bateria se ficássemos abaixo da velocidade máxima
e ar suficiente para durar toda a duração.
Estávamos aproveitando o tempo sozinhos.
Liam ficou fascinado por este modo de viagem subaquática. Como mergulhadores, foi emocionante
ficar o tempo que quiséssemos sem nos preocupar com profundidade ou tempo e poder ver tudo ao nosso
redor. Ainda assim, ficamos frustrados porque não conseguimos chegar tão perto do recife como
normalmente fazíamos para ver os habitantes menores do recife, a maioria dos quais geralmente ficavam
escondidos em uma fenda ou fenda. No geral, nós dois concordamos que preferíamos mergulhar, mas o
submarino era uma alternativa intrigante para um passeio ocasional.
Estávamos na metade da viagem para casa quando decidi descer um pouco mais fundo para ver de
perto uma formação de recife incomum. Descemos lentamente até cerca de 50 metros e deslizamos ao
longo de uma crista subaquática. Um grupo de golfinhos estava saltando perto da borda do declive, então
coloquei o submarino para pairar por perto enquanto os observávamos brincar.
Um golfinho ficou especialmente curioso sobre nós e nadou até a cúpula do submarino. Juro que ele
sorriu para nós e, claro, Liam e eu sorrimos de volta. Meu coração bateu forte de alegria com o encontro
inesperado.
Depois de alguns minutos, todos os golfinhos foram embora, inclusive nosso amigo especial. Por um
momento fiquei desanimado, mas depois agradeci mentalmente pelo prazer inesperado que nos
proporcionaram apenas com sua presença. Liam e eu sorrimos um para o outro.
“Uau”, foi tudo o que ele conseguiu dizer.

Balancei a cabeça e virei o submarino de volta para o RIO. Enquanto subíamos, outro submarino sobrevoou a
crista do recife, diretamente acima de nós. Era grande, roxo e tinha o logotipo Golden Kelp na lateral.
Não pensei que o outro piloto tivesse nos visto porque o submarino não ganhou velocidade nem mudou de
direção. Subimos alguns metros e conseguimos chegar alguns metros antes mesmo que o piloto nos notasse. Ela deu
um pulo e se afastou rapidamente. Tive tempo de ver que todos os outros assentos estavam vazios, então ela parecia
estar sozinha no submarino. O encontro aconteceu tão rápido que a única característica distintiva da aparência do
piloto que consegui captar foi o cabelo loiro.
“Devemos seguir aquele submarino?” Liam perguntou.
Olhei para o painel de instrumentos para verificar a carga da bateria antes de balançar a cabeça com pesar. Até
pararmos para verificar o recife, estávamos nos movendo em velocidade máxima, e a velocidade havia esgotado a
bateria. Eu poderia ter me chutado por desperdiçar energia, mas então percebi que se não estivéssemos naquele local
exato quando o submarino passou, nunca o teríamos visto.
“Não podemos”, eu disse. “Definitivamente não temos reserva de energia suficiente para segui-la, especialmente
se estivermos nos movendo em alta velocidade. Temos energia suficiente para chegar ao RIO e sobra um pouco.
Precisamos voltar antes de escurecer porque se eu tiver que acender as luzes, elas vão descarregar as baterias ainda mais
rapidamente. Ficaríamos presos aqui se fôssemos longe demais e rápido demais. Maddy e Oliver eventualmente viriam
nos encontrar, mas passaríamos algumas horas flutuando indefesos na superfície, sem nenhum controle.”
Liam assentiu. "OK. Você é o chefe. E, com exceção do piloto, o outro submarino estava vazio de qualquer
maneira, então não vamos deixar Joely e Genevra para trás.”
Balancei a cabeça, mas não pude deixar de sentir que era exatamente isso que estávamos fazendo.
Passamos o resto da viagem de volta ao RIO olhando boquiabertos para os arredores e apontando pontos turísticos
interessantes um para o outro, enquanto nos preocupamos silenciosamente sobre para onde o outro submarino estava
indo. Logo estávamos de volta ao RIO. Certifiquei-me de que o comprimento do submarino estava paralelo à costa de
ferro e perto o suficiente para desembarcar sem me molhar, depois trouxe o meu submarino para a superfície quase
exactamente onde tinha ido no outro dia.
Liam estendeu a mão e abriu a escotilha. Nós dois descemos e corremos até a costa férrea próxima.
Stewie estava esperando nossa chegada e estava sentado em seu quadriciclo com os cotovelos apoiados
nos joelhos. Ele deu ré no ATV. Quando chegou perto o suficiente, ele manipulou as alavancas do
guindaste e levantou o submarino para depositá-lo no trailer.
Liam e eu prendemos as braçadeiras que o mantinham no lugar, então Stewie foi embora para deixar o
trailer e o submarino na casa de barcos.
Caminhamos pelo caminho das bombas em direção ao prédio principal do RIO, mas
encontramos a equipe de investigação sentada em uma das mesas de piquenique. Todas as outras
mesas estavam vazias, então o local isolado lhes dava privacidade sem forçá-los a entrar.
“Demorou bastante,” Oliver disse quando nos juntamos a eles. “Onde vocês estavam?”
“Fizemos alguns passeios turísticos, o que foi realmente uma coisa boa. Vimos o submarino do
Golden Kelp se afastando da ilha. Porém, não tínhamos energia suficiente para segui-lo, então não
temos certeza exatamente para onde ele estava indo.”
A voz de Oliver estava tensa. "Você poderia ver quem estava nele?"
Eu balancei a cabeça. “Sim, poderíamos. O modelo atual do Seb possui vidro panorâmico.
Todo o interior é visível do lado de fora e não havia ninguém a bordo, exceto o piloto.”
“Seu amigo Davy Jones?” perguntou Dane.

“Não, na verdade era uma mulher. Uma loira. Isso é tudo que tivemos tempo de notar.
Isso e o espaço vazio dentro. Ela estava realmente reservando. Devia estar com pressa para chegar a
algum lugar. Eu pensei por um momento. “Seb deve ter dois pilotos agora.”
"Você a reconheceu?" Newton perguntou.

"Não. Ela estava indo rápido demais e estava muito longe para captar detalhes.”
Oliver estava desesperado para encontrar Genevra, e isso transparecia em sua voz. “Você consegue
identificar onde viu o submarino? Talvez se seguirmos a trajetória possamos descobrir para onde ela
estava indo.”
Eu balancei a cabeça. “Tomei nota de onde estávamos quando o vimos, mas não tenho
certeza se isso será útil para identificar onde ele vai parar. O submarino é capaz de mudar de direção
rapidamente. Mas podemos tentar."
Todos nos levantamos e entramos no escritório de Maddy. Ela puxou um grande mapa
montado na parede das Ilhas Cayman e do mar ao redor para ajudar
visualizaremos a trajetória de viagem do submarino.

Fiquei na frente do mapa e coloquei um marcador na última localização conhecida do Golden
Kelp. Depois coloquei um marcador no Sea Cindy e um terceiro no local onde vimos o submarino. “Acho
que o submarino estava indo nessa direção. Você concorda, Liam?
Ele disse: “Sim, mas não faz sentido. Esse rumo a levaria diretamente ao Sea Cindy. Ela sentiria falta
do Golden Kelp completamente. E dada a nossa própria experiência com o uso da bateria, duvido que ela
tivesse bateria suficiente para percorrer todo o caminho até o iate de Lukin. Mas por que ela estaria indo em
direção ao Sea Cindy?
"Você tem razão. Dane, você pode pedir à equipe do helicóptero para ver se outro iate se mudou
para a área depois que partimos?
"Vai fazer." Ele pegou o telefone e saiu para o corredor.
Ficamos todos em silêncio enquanto esperávamos o retorno de Dane. Quando ele voltou, parecia
que tinha levado um chute. “O helicóptero está em um resgate.
Eles entrarão em nossa busca assim que voltarem e poderão trocar de piloto.
Provavelmente chegará tarde esta noite – ou melhor, amanhã de manhã. Devíamos encerrar a noite e
começar de novo amanhã.
“Não,” gritou Oliver. “Até lá provavelmente será tarde demais. Genebra deve estar onde
quer que o submarino estivesse indo. Temos que ir para lá agora mesmo.
Maddy colocou a mão no braço dele. “Sei que é difícil, mas não há nada que possamos fazer até
sabermos para onde o submarino estava indo. Nem sabemos ao certo se isso está ligado às mulheres
desaparecidas. Não podemos simplesmente navegar aleatoriamente pelo oceano. É um lugar grande.”
Ele empurrou a mão dela de seu braço. “Você pode esperar se quiser. Vou procurá-la.” Ele saiu
correndo da sala.
Capítulo 51
Dia de coleta de lixo
Mas Oliver não foi a lugar nenhum naquela noite. Felizmente, ele recuperou o juízo e
percebeu que não tinha nenhuma esperança de encontrar o submarino sozinho. Já sabíamos
que as mulheres desaparecidas não estavam no Golden Kelp, então teríamos apenas que esperar
até recebermos mais informações do helicóptero da Guarda Costeira.
Liam e eu fomos para a cama cedo, dormindo no Tranquility para evitar a longa viagem
para casa. Meu telefone começou a apitar para mim muito cedo na manhã seguinte. Olhei para o
alerta na tela e gemi. Eu não estava com disposição para isso, mas um dos últimos eventos a
serem filmados para o documentário foi nosso concurso anual de coleta de lixo subaquático, e
hoje foi o dia. Geralmente é um evento divertido. Este ano, parecia mais uma camada de
punição.
Mas nossos telespectadores sempre acharam que era uma parte divertida do show.
Qualquer mergulhador poderia se inscrever e vieram de todo o mundo para participar.
Atribuímos a cada equipe um setor subaquático e demos a cada um deles um saco de captura.
Seu trabalho era coletar o máximo de lixo que encontrassem em seu setor e trazê-lo para a costa
para descarte adequado. Distribuímos prêmios pelo maior peso de lixo recuperado, pelo maior
número de peças, pelo mergulho mais longo e muito mais. Todos que participaram ficaram com
sua sacola de pesca de cortesia e outro prêmio de agradecimento por ajudar a manter o oceano
limpo.
Ninguém do RIO estava em clima de comemoração, mas naquela manhã, quando nos
reunimos no café do RIO, insisti que tínhamos que realizar o evento independentemente do que
estivesse acontecendo. Afinal, muitos mergulhadores
voaram para a ilha às suas próprias custas para participar. Ouvi alguns resmungos vindos do
equipe, e vários sussurros de que se divertir quando nossos amigos estavam desaparecidos era
cruel e frio.
Foi sem coração? Talvez. Provavelmente. Mas tudo que eu sabia era que se não
concluíssemos o documentário a tempo, muitas das pessoas que estão reclamando agora
ficariam desempregadas porque não teríamos recursos para manter o RIO funcionando.
Continuei, ignorando os comentários sarcásticos.
Theresa coordenou as bebidas e Liam ajudou com o tempo.
Stewie desenhou o mapa do setor e garantiu que todos soubessem para onde deveriam ir. Fiz um
discurso indiferente agradecendo a todos por terem vindo e depois os enviei para procurar. Então
comecei a filmar as equipes enquanto elas realizavam seu trabalho.
Embora a maior parte da água ao redor de Grand Cayman seja um parque marinho protegido,
de alguma forma os mergulhadores sempre encontravam lixo durante o evento. Felizmente, à
medida que as pessoas se tornaram mais conscientes dos danos que causavam à vida marinha e ao
ambiente quando não eliminavam o seu lixo de forma adequada, encontrámos cada vez menos lixo
a cada ano.
Minha função era conseguir vídeos para o documentário e fotografias de cada uma das
equipes de amigos para dar-lhes como lembrança. Peguei o Tranquility e segui o plano de grade
que Stewie havia configurado para ter certeza de pegar todas as equipes. A última seção da grade
fazia parte da área que usamos para mergulhos em terra.
Assim que tive pelo menos uma foto utilizável de cada uma das duplas, voltei ao RIO para
imprimir fotos de cada um dos participantes. Eu já fazia isso há anos, então tinha um modelo para
criar as fotos de lembrancinha e fixá-las nas plaquinhas. Tudo o que eu realmente precisava fazer
era digitar os nomes dos mergulhadores e enviar o arquivo para a impressora, para que eu tivesse
uma placa pronta para cada mergulhador rapidamente.
Depois de mais uma hora, todas as equipes de mergulho estavam de volta à terra. Liam e
Stewie pesaram o lixo e contaram os itens que cada equipe trouxe, escrevendo os resultados em
um grande quadro branco que havíamos levado para a ocasião.
Minha cabeça latejava impiedosamente quando entregamos os prêmios e eu distribuí as placas.

Todos os mergulhadores foram ao Ray's Place para comer sanduíches e refrigerantes de cortesia.
Fiz um circuito rápido entre os mergulhadores, agradecendo a participação de todos, e então saí. Eu
tinha muito o que fazer e muita coisa em que pensar para passar mais tempo socializando.
Capítulo 52
Minha Entrevista
Na manhã seguinte, posicionei Christophe em uma cadeira encostada na parede do meu escritório.
Eu deveria estar filmando uma entrevista com ele para o documentário. A entrevista não levaria
mais do que cinco minutos da duração de uma hora do filme, mas eu provavelmente precisaria
capturar pelo menos uma hora de conversa para obter até mesmo aqueles poucos minutos de
filmagem utilizável. E embora comparecer à entrevista fizesse parte do contrato que Christophe
havia assinado com Newton, ele não estava facilitando as coisas para mim.
Ele olhou para mim. "Finalizado?
Suspirei. “Ainda nem começamos e você sabe disso. Isso não
tem que ser duro com qualquer um de nós se você apenas relaxar.
Agora ele suspirou, um ruído longo e prolongado, e eu mordi o lábio para não gritar com
ele. Ignorei seus gemidos, terminei de ajustar as luzes e foquei a câmera, depois olhei pelo visor.
Ele sorriu. A câmera o amava. Satisfeito, sentei-me na cadeira
em frente a ele para começar a entrevista.
Comecei lendo o texto que usaria como narração. “Christophe Poisson é um dos principais
nomes do esporte de mergulho livre. Ele foi campeão diversas vezes e agora dedica a maior
parte de seu tempo treinando e treinando mergulhadores livres em ascensão. Christophe,
obrigado por concordar com esta entrevista. O que o trouxe ao Instituto Madelyn Anderson
Russo de Oceanografia – RIO, para abreviar?”
Ele sorriu, e pensei que aquele sorriso seria um dos pontos altos do documentário.
Ele começou a falar. “Eu conhecia Ray Russo há muitos anos. Ele estava encerrando sua carreira
profissional de mergulho livre enquanto eu estava começando a minha. Ele foi muito prestativo
comigo, dando dicas e se oferecendo para mergulhar com
meu. Fiquei triste quando ele saiu do mundo do mergulho livre para trabalhar no RIO, mas ele estava
cansado da vida nômade de um mergulhador livre profissional para criar raízes. Eu entendi. Ninguém
poderia culpá-lo, especialmente quando ele se casou com Maddy, uma das oceanógrafas mais talentosas,
famosas – e belas – do mundo.”
Maddy não apreciaria o comentário sobre a sua beleza. Já é difícil o suficiente para as mulheres
serem levadas a sério sem a implicação de que elas só conseguem isso por causa de sua aparência.
Escrevi um lembrete para editar o comentário no bloco ao meu lado.
“Você está trabalhando sob contrato aqui no RIO há algumas semanas

agora. Sobre o que é isso?"
“Newton Fleming, um grande defensor do meio ambiente e maior doador individual do RIO, me pediu
para vir aqui e treinar sua filha em mergulho livre. Sou um grande admirador do trabalho que Newton
realiza no cenário global.
Como conheci Maddy e Ray quando ela estava começando a iniciar o RIO, queria ver o que eles haviam
feito com seu instituto. Eu concordei com o noivado. Eu não esperava muito da filha de Newton, mas devo
admitir que fiquei impressionado com ela. Com você."
Sorri educadamente enquanto fazia outra anotação para editar os comentários de Christophe.
Entrevistá-lo foi como arrancar dentes. Eu teria sorte se conseguisse um minuto de conteúdo utilizável
nesse ritmo.
“Como é treinar alguém para mergulho livre? Qual é a coisa mais difícil nisso?” Eu perguntei a ele.
“As habilidades básicas são as mesmas em qualquer profundidade, embora seja difícil compreender a
física e a fisiologia. Depois que o aluno entende a teoria, fica muito mais fácil. Fazer com que os alunos
relaxem e confiem em si mesmos pode ser muito difícil, mas faz uma enorme diferença nos resultados.
Então, uma vez relaxados, o problema passa a ser impedi-los de exagerar e ir longe demais, rápido demais.
Depois disso, é só se adaptar a cada incremento de profundidade, de forma lenta e cuidadosa.”
“Interessante”, eu disse. “Mais alguma coisa que você gostaria de acrescentar?”

“Sim”, ele disse. “Traga Genevra para casa.”
Ele olhou fixamente para mim e eu estremeci. Ele parecia estar tão concentrado no mergulho que eu
nem percebi que Christophe tinha notado que ela havia sido levada.
Ele continuou olhando diretamente para a câmera, mas não estava mais falando comigo. Sua voz era
dura e fria. “Quem quer que você seja, você sabe
Genevra não merece tudo o que você tem em mente para ela. Liberte-a imediatamente. E saiba
disso: se você machucá-la de alguma forma, eu mesmo irei caçá-lo e matá-lo.
Por um momento fiquei atordoado demais para fazer qualquer coisa, mas finalmente me lembrei
de desligar a câmera. Enquanto estava funcionando, Christophe continuou olhando para ele, seus
olhos castanhos geralmente suaves brilhando com fogo.
Assim que soube que estava fora das câmeras, ele disse: “Quero um arquivo dessa última
parte para postar em meu site pessoal. É uma loucura que você ainda não tenha conseguido encontrá-
la. É hora de dar um passo à frente e tomar medidas mais fortes.” Ele se levantou e saiu do meu
escritório.
Capítulo 53
O prazo se aproxima
Já era tarde da noite, mas amanhã era o prazo final para envio do documentário finalizado à
emissora. Trabalhei o resto do dia finalizando e polindo o documentário, e ainda estava nisso. Eu
tinha feito muito progresso hoje, mas sabia que ficaria acordado a noite toda trabalhando nisso,
mesmo tendo apenas alguns segmentos para concluir.
Eu estava revisando a entrevista com Christophe. Não foi fácil editar seus comentários sobre
como Maddy é linda e sobre o que ele faria com os sequestradores de Genevra, mas finalmente
consegui alguns trechos úteis. Achei que funcionariam melhor se eu os inserisse no filme em
intervalos, em vez de tentar fazer da entrevista um segmento próprio, como planejei originalmente.
Examinei o vídeo parcialmente editado para encontrar os locais mais apropriados.
Depois fiz um pequeno segmento com algumas das filmagens que fiz no dia do lixo, incluindo
uma cena da pilha de lixo que havíamos recuperado e dos mergulhadores felizes festejando no
Ray's Place após o término da competição.
Por último, revisei o filme do meu mergulho livre, garantindo que não houvesse interrupções
de continuidade quando Liam, Doc e Benjamin trocaram a responsabilidade de filmar em várias
profundidades. Terminei aquele segmento com uma cena minha e de Stewie fazendo a última
parada de segurança, comigo sugando oxigênio de um recipiente a quatro metros e meio. Nós dois
tínhamos grandes sorrisos em nossos rostos.
Agora era hora de adicionar a música e os comentários de narração. Eu já tinha feito parte
desse trabalho, então só tive que dublá-lo para os novos segmentos e garantir que não houvesse
quebras, pontos mortos ou repetições.
Foi um trabalho árduo, mas fez com que eu não me preocupasse com Genevra e Joely.
Trabalhei durante a noite e foi pouco depois do nascer do sol que dei os retoques finais no filme.
No momento em que eu estava preparando o vídeo para uma última exibição, Liam entrou. “Eu
trouxe café. Você tem tempo para uma pausa?
Sorri para ele, grata por sua consideração. “Não é para uma pausa de verdade, mas estou pronto
para uma análise final e posso tomar meu café enquanto assisto. Quer se juntar a mim?"
Ele assentiu e sentou-se. Tomei um gole rápido da minha caneca e comecei o vídeo. Liam e eu
tínhamos um caderno e uma caneta na mesa à nossa frente para fazer anotações caso o filme precisasse
de alguma alteração.
Uma hora depois, o documentário acabou. A página do meu caderno era em
branco, e suspirei de alívio. “Não notei nenhum soluço. Você fez?"
"Não. Foi perfeito. Atraente. Suspense. Educacional, mas não
enfadonho. Este pode ser o melhor documentário RIO de todos os tempos.”
Sorri e enviei o vídeo para a rede. Foram exatamente quinze
minutos antes do prazo contratual. Eu consegui.
Ele me beijou. “Vá para casa e descanse um pouco. Você merece isso."
Capítulo 54
Um pedido ridículo
Assim que enviei o documentário, Liam foi aos escritórios da Quokka Media para começar seu dia
de trabalho. Mas eu ainda estava sentado à minha mesa, cansado demais para me mover.
Atordoada, eu estava repassando o vídeo de Christophe falando diretamente com a pessoa que
havia levado Genevra, Diana e Joely. Eu sabia que Dane não iria gostar da ameaça de Christophe
de matar os sequestradores, mas me perguntei o que ele pensaria sobre a ideia de Christophe de
postar o vídeo em seu próprio site. Na minha opinião, tinha possibilidades.
Eu estava contemplando as possíveis ramificações quando meus pensamentos foram
interrompidos. June estava em meu escritório, pronta para entregar a correspondência do dia.
“Já separei o lixo das coisas rotineiras”, disse ela. “O resto é pessoal ou precisa que você tome
uma decisão.”
Agradeci e fechei a tampa do meu Mac. Eu cuidaria da correspondência agora, enquanto ainda
estava muito preocupado com meus amigos para me concentrar em qualquer coisa mentalmente
desgastante. Os dois primeiros envelopes que abri eram faturas de alimentos e bebidas do Ray's
Place. Marquei-os para serem pagos e coloquei-
os numa pilha para que June os processasse, junto com uma nota para encaminhá-los para
Theresa no futuro.
O próximo item foi um convite para falar em uma conferência de mergulho a ser realizada
em La Jolla, Califórnia. Como a maioria dos convites semelhantes iam diretamente para Maddy,
fiquei agradavelmente surpreendido. Pensei se poderia viajar para a conferência dado tudo o que
estava acontecendo aqui no RIO. Por outro lado, faltavam meses para a conferência. Com sorte,
as coisas já teriam se acalmado. A exposição seria boa para o RIO e também para mim
pessoalmente. Deixei isso de lado em uma pilha de coisas para conversar com Maddy.
Peguei um envelope endereçado a mim e usei meu abridor de cartas para cortar o selo, mas
antes que pudesse retirar o conteúdo, fui interrompido.
Alec Stone estava parado na porta. “Vim pegar meu cheque. O salário que você me deve por
participar da filmagem do documentário. Posso ficar com isso agora? ele disse.
Imediatamente enviei um e-mail para Fred para lembrá-lo de que Alec foi permanentemente banido
do RIO, independentemente das credenciais que ele mostrasse ou da história que contasse. Fred mandou
uma mensagem de volta.
Ele tinha um crachá de funcionário
Mordi o lábio em frustração enquanto respondia.
Sob nenhuma circunstância ele pode entrar, mesmo em áreas públicas.

Poste a foto dele no pódio da guarda. Rotule isso como perigoso.
Quando ouvi o som da segunda mensagem enviada, olhei para Alec com exasperação. “Você teve
muita coragem de pedir para ser pago depois do que fez, mas claro. Basta ir ao RH. Eles têm tudo
pronto e esperando por você.
Me deixe em paz."
Retirei o conteúdo do envelope que estava segurando. Era a fotografia de uma casa à beira-mar,
tirada da costa com uma teleobjetiva, e pude ver uma escada embutida na íngreme costa férrea. Uma
casa de barcos ficava num dos lados do terreno. Fiquei olhando para ele, intrigado sobre por que
alguém iria enviá-lo para mim.
Enquanto isso, Alec ainda estava no meu escritório. Ele limpou a garganta.
“Achei que você ficaria com o cheque. Preciso do dinheiro agora.”
“Eu sei que já se passaram anos desde que você trabalhou aqui, mas certamente você se lembra
de como fazemos as coisas. Se você quiser seu cheque, vá buscá-lo. Está no RH.”
Ele ainda não foi embora. Em vez disso, ele se sentou em uma das cadeiras de visitantes em
frente à minha mesa e caiu para o lado. “Na verdade, eu queria falar com você. Desde que ela pinta o
cabelo, Lily é uma pessoa diferente.
Por favor, você pode falar com ela?
Eu não pude acreditar na coragem dele. Ele recentemente tentou me matar e agora estava pedindo
minha ajuda. "Não. Eu não vou.
Eu ainda estava segurando a foto dessa casa desconhecida e virei-a para ver se havia alguma
mensagem. As iniciais 'DJ' estavam rabiscadas a lápis.
Não havia outra escrita.
Mas quando virei a foto, Alec de repente se endireitou.
“O que você está fazendo com uma foto da casa de Lily?” ele disse.
Agora era eu quem estava em alerta. "Você tem certeza de que Lily mora nesta casa?" Ele
assentiu. "Eu deveria saber. Estou pagando a hipoteca disso.”
"Cadê?" Eu disse laconicamente.
Ele deixou escapar o endereço. Não estava longe.
“Você disse que ela começou a pintar o cabelo. Que cor é essa?" Perguntei.
Ele parecia melancólico. “Sempre achei ela linda com seu cabelo castanho escuro, mas tenho que
admitir, ela está ainda melhor agora. É uma linda loira mel.”
Ele continuou falando, mas eu parei de ouvir depois que ouvi a palavra 'loira'. Agora eu percebi quem
realmente era aquela mulher que eu via em todos os lugares. Foi Lílian. E era Lily quem pilotava o
submarino no dia em que Liam e eu o vimos indo para o mar. Saí correndo do meu escritório em direção à
saída dos fundos do RIO.
Atrás de mim, ouvi Alec gritando. “Vou passar no RH para pegar meu cheque, certo?”
Não me preocupei em responder, apenas abri a porta dos fundos e corri

descendo o caminho para a doca.
Capítulo 55
Uma missão
Ao passar correndo pela loja de mergulho, gritei para Stewie. “Ligue para Dane. Diga a ele para me
encontrar na costa perto do Inferno. Eu sei onde estão as mulheres desaparecidas.
Não parei de correr até saltar para o convés do Tranquility . Rapidamente desamarrei os cabos,
puxei os para-choques e liguei os motores.
Eu estava fora do cais não mais que dois minutos depois que Alec me deu a localização da casa de Lily.
Ao me aproximar da área onde ficava a casa, diminuí a velocidade do barco para poder estudar as
casas próximas à beira da água. Finalmente encontrei aquele que procurava. Larguei a âncora e corri para
vestir meu equipamento de mergulho.
Eu não estava longe da costa, então levei apenas alguns minutos para nadar até a escada que levava
ao terreno da casa. Subi e rapidamente tirei meu equipamento, deixando-o no chão perto da pequena casa
de barcos.
Notei o medidor elétrico do lado de fora do anexo. Não sou eletricista, mas o medidor parecia muito
maior que o normal, o que eu acreditava que significava que esse barraco consumia muita energia. Dei um
tapa na testa quando percebi que esse era o detalhe que me escapou quando listamos as características de um
esconderijo em potencial. Se eles estivessem carregando o submarino lá, o local teria que consumir muita
energia e eles teriam uma conta de luz enorme.
Provavelmente poderíamos ter localizado o local facilmente observando o consumo de energia.
Agora eu tinha certeza de que era aqui que Lily estava atracando o submarino.
Contornei a casa de barcos, tentando espiar pelas janelas para ver se, como eu suspeitava, o prédio
havia sido montado como estação de recarga para um submarino. As pequenas janelas estavam bem altas e
muito sujas. Felizmente,
Eu estava fazendo flexões como parte do meu treinamento de mergulho livre, então me levantei até a janela.
Descansei um antebraço no parapeito da janela e enfiei os dedos dos pés descalços na parede para me
equilibrar, usando a outra mão para limpar a sujeira. Estava tão escuro dentro da casa de barcos que era difícil
ver alguma coisa. Coloquei minha mão sobre os olhos para bloquear o brilho. Foi então que senti uma forte
cutucada nas costas.
Caí no chão e me virei. Lily estava parada a menos de

a meio metro de distância, segurando a ponta de um arpão apontado para meu coração.
Ela sorriu, um sorriso lento e maligno. “Faz muito tempo que não nos vemos, mana.”
“Eu não sou sua irmã. Agora largue esse arpão ridículo antes que você se machuque.
Ela zombou. “Ouvi dizer que você chama Oliver de seu irmão o tempo todo. Ele e eu são
gêmeos. Portanto, devo ser sua irmã.
“Pense no que quiser”, eu disse. "Eu vou fazer o mesmo. E eu acho que você é um maluco e não tem
parentesco comigo. A única coisa que você e Oliver tiveram em comum foi a aparência. Agora leve-me para
onde você escondeu Genevra, Joely e Diana. Eu vim trazê-los para casa.”
"Você já fez isso?" ela disse. “Aposto que você não sabe o que está
entrando. Vire-se para que eu possa amarrar suas mãos.”
Ela cutucou minha barriga com a ponta do arpão. Não é forte o suficiente para romper a pele; apenas com
força suficiente para me lembrar de seu potencial para causar ferimentos. Eu me virei e coloquei as mãos atrás
das costas.
Eu sabia que Lily teria que largar o arpão para amarrar minhas mãos. Como assim que vi
a ponta da lança na costa de ferro ao meu lado, me virei.
Meu movimento rápido a assustou e ela pulou para trás. Sempre que enfrentei Lily no passado, ela recuou,
então dei um passo em sua direção e, como esperava, ela deu um passo para trás. Agora ela estava bem na beira
da costa férrea. Sem tirar os olhos dela, abaixei-me e peguei o arpão. Acenei ameaçadoramente, embora ambos
soubéssemos que eu nunca usaria isso nela. Eu ainda tinha pesadelos com a única vez em que atirei em alguém
com uma arma, e isso parecia ainda mais pessoal. “O jogo acabou, Lily. Onde você está escondendo as mulheres
desaparecidas?
Ela zombou. “Eles estão no Golden Kelp, seu idiota. Você não pode imaginar como
rimos muito quando você e Newton estavam procurando por eles.
“Quem somos 'nós'? Você e Seb?
Agitei novamente a ponta da lança e ela oscilou na beira da costa férrea. A queda seria de apenas
alguns metros; havia muita água abaixo dela; e estávamos perto da escada. Ela era uma boa nadadora
e não correria nenhum perigo se caísse. Isso me fez pensar por que ela agia com tanto medo de passar
da borda.
Era quase como se ela estivesse matando o tempo. Mas por que?
Seus olhos passaram por mim à minha direita e virei a cabeça para ver o que ela
estava olhando. Metal frio tocou o lado esquerdo do meu pescoço.
Cindy estava segurando uma pistola no meu pescoço. “Abaixe a lança. Nós todos
sei que você tem o coração muito mole para usá-lo de qualquer maneira.”
Lenta e cuidadosamente, abaixei-me para colocar o arpão no chão. “Boa

menina”, disse Cindy. "Lily, amarre as mãos dela."
Lily abriu a porta da casa-barco e saiu com um pequeno pedaço de corda. Dessa vez, juntei as
mãos na minha frente e ela as amarrou.
Quando ela terminou, eu disse: “Onde estão as mulheres que você levou. Eu disse que vim trazê-
los para casa e falei sério. Eu não estava preocupada com esses dois me machucando, mas agora era eu
quem esperava ganhar tempo até que Dane chegasse. Se Stewie tivesse ligado para ele imediatamente
quando eu estava saindo do cais do RIO, Dane e sua equipe chegariam a qualquer minuto.
Ignorando-me, Cindy apontou a pistola para a casa de barcos. "Lily, prepare o submarino."
Lily entrou e abriu as portas largas que davam para o oceano. ouvi
o gemido dos turcos enquanto moviam o submarino lentamente em direção ao mar.
Achei que não faria mal nenhum obter algumas respostas enquanto esperávamos o submarino ser
implantado ou a chegada de Dane, o que ocorresse primeiro. “Onde estavam Genevra e os outros
quando Newton e eu estávamos no Golden Kelp? Eu tinha tanta certeza de que eles estariam lá.”
Cindy deu uma risada forte e aguda. “Eles estavam lá, até reconhecermos a Tranquilidade se
aproximando. Demos a cada um deles outra dose de cetamina e os colocamos no segundo submarino
antes de você chegar. Levei o submarino pelo porto subaquático enquanto você e Newton esperavam por
Seb na piscina. Eu os trouxe para o Sea Cindy.
Então eu os trouxe de volta quando você e Newton terminaram sua busca.

Tive tempo suficiente para voltar ao Sea Cindy e encontrar Newton para nosso encontro.
Pensei por um momento. "Agora eu entendi. Eu deveria saber quando vi as duas talhas e as
configurações de carregamento duplicadas no Golden Kelp. Você realmente estava usando dois iates e
dois submarinos, então teve energia suficiente no primeiro submarino para chegar ao Sea Cindy, depois
usou o segundo submarino para terminar a viagem até o Golden Kelp.
Você acabou de reverter o processo para voltar aqui. Meu erro foi não suspeitar que você estava usando o
Sea Cindy como meio de caminho. Aposto que há uma configuração completa de carregamento e
manutenção dentro desta casa de barcos. Estou certo?"
“Por dinheiro. Pena que Newton estava tão apaixonado por sua nova amiga que nunca suspeitou que
eu estaria envolvido. Nenhum de vocês jamais considerou que o Sea Cindy fosse o ponto de espera
provisório. Claro, quando você e Liam viram Lily a caminho do meu barco, tive certeza de que vocês iriam
descobrir.
Mas Lily estava certa. Você é muito denso para entender, não importa quão óbvia seja a resposta.”
Eu balancei a cabeça. "Verdadeiro. Nunca gosto de pensar mal dos meus amigos. Acho
que Newton e eu somos parecidos nesse aspecto. Mas diga-me, como você se envolveu nisso tudo?
“A mãe de Lily, Cara Flores, era irmã da minha mãe, então Lily e eu somos primas. Cooper era o
nome de casada da minha mãe. Cara me apresentou a Seb anos atrás, e todos trabalhávamos juntos de vez
em quando. Eu trouxe Lily quando Seb e eu esboçamos o plano para voltar para Newton.
“Uh-huh. Eu realmente não estou certo sobre o plano. Qual era exatamente o objetivo? Eu disse.
“Eu queria vingança pela maneira como Newton tratou minha tia Cara. Ele a usou, e durante
todo o tempo que estiveram juntos, ele ainda estava apaixonado pela sua mãe. Ele jogou Cara de lado
quando Ray morreu, na esperança de trazer Maddy de volta.
Agora ele vai perder sua preciosa filha. Pena que a última risada seja dele.
Eu estava ficando ansioso. Onde estava Dane? O que poderia estar demorando tanto?
Eu precisava continuar protelando. “Não foi exatamente assim que aconteceu. Newton e Cara já haviam
se casado anos antes de tudo isso começar.”
Cindy rosnou, um som gutural desagradável. "Mentiroso. Isso é exatamente o que aconteceu. Cara não
teria mentido sobre isso. Newton e Maddy têm que pagar. E você também."
Fiquei sinceramente intrigado. "Meu? O que eu fiz?

"Nada. Mas Seb tem uma rixa com Newton. Ele achava que a melhor maneira de machucar Newton
era machucar você.
Fiquei surpreso. “Seb e Newton se conhecem?”

Ela acenou com a mão em um gesto de 'não sei'. "Alguns negócio a
ver com Maddy.
“Se o objetivo era machucar Newton, por que levar Genevra e Joely? E Diana?
Nenhum deles conhecia Cara e mal conhecem Newton.”
“Não importava. Visamos Ray's Place, imaginando que Newton teria que meter o nariz e se
envolver para proteger sua preciosa Maddy. Erramos muito na primeira vez, quando acidentalmente
matamos a mulher que selecionamos. Nós a largamos atrás do bar com um idiota com quem ela estava
passando um tempo.” Ela encolheu os ombros, como se a morte de Polly não significasse nada para ela.
Isso me deixou com raiva. Fervendo, olhei nos olhos dela. “Você deveria saber algo sobre as pessoas
que você assassinou. Nenhum deles merecia o que você fez com eles. O nome dela era Polly Peterson. Ela
era filha única e seus pais idosos estão arrasados. Ele é um bom amigo meu. Eu o chamo de Chaun, mas
você não é bom o suficiente para chamá-lo pelo apelido. Você deveria chamá-lo de Sr. Chaunsey.
Ela encolheu os ombros. "Qualquer que seja. Então, para continuar... levamos Joely para praticar e
escolhemos Genevra porque Lily queria seguir seu irmão piedoso e idiota. Tomar Diana foi uma pista
falsa, então vocês, idiotas, não entenderiam.
Tínhamos planejado levá-lo em seguida.
“Bem, você me tem agora. Por que não deixar os outros irem? Ela
balançou a cabeça. “Não posso fazer. Eles sabem demais.”
A essa altura, Lily já havia terminado de implantar o submarino na casa-barco. Ele balançou próximo
à costa de ferro, preso por uma linha. A escotilha estava aberta.
“Pronto”, ela disse. “Eu pareço bem? Quero ficar bem quando vir Seb. Ele é tão
sonhador.
A boca de Cindy ficou boquiaberta. "Isso é assustador. Você sabe que ele é seu pai, não
é?
Lily empalideceu quando percebeu que Cara realmente havia mentido para ela sobre quem
era seu pai. Pensei imediatamente em como esse conhecimento machucaria Oliver, e prometi esconder isso
dele para sempre, se pudesse.
Cindy riu quando viu que Lily e eu estávamos processando sua revelação.
Ela acenou com a arma para mim. "Entrem."
Eu levantei meus braços na minha frente. "Não posso. Minhas mãos estão atadas."
Ela riu novamente, um som maligno. "Boa tentativa. Mas de jeito nenhum você vai se desamarrar.
Agora mova-se.” Ela apontou a arma para mim. O aço brilhava com a mesma luz fria que vi nos olhos
dela.
Lentamente, dei alguns passos pelo pátio em direção ao submarino que esperava.
Lily havia colocado uma pequena prancha de madeira que ligava a costa de ferro à escotilha
aberta do submarino. A prancha era estreita e inclinava-se ligeiramente a cada onda,
dificultando o equilíbrio enquanto tentava cruzá-la. Pensei em pular na água e fugir. Eu tinha
certeza de que, mesmo com as mãos amarradas, conseguiria alcançar a Tranquilidade antes que
qualquer uma das mulheres pudesse me deter fisicamente,
mas não tinha certeza se conseguiria nadar mais que uma bala ou um arpão. Eu hesitei.
Cindy estava impaciente. Ela veio atrás de mim e me deu um empurrão. Tropecei para frente
e caí pesadamente pela escotilha. Caí com um baque doloroso no chão.
Alguns segundos depois, enquanto eu ainda estava atordoado pela queda, Lily desceu
pela escotilha, o arpão pendurado nas costas com uma alça.
Ela colocou o arpão em um dos assentos da primeira fila e sentou-se no banco do piloto.
Depois de ligar o motor, ela começou a verificar o status do instrumento, certificando-se de
que a bateria estava totalmente carregada, os tanques de oxigênio cheios e o purificador de
CO2 operacional. Satisfeita por tudo estar em ordem, ela apertou o interruptor que fechava a
escotilha, fechando-a firmemente.
Assim que ela se sentou, senti o submarino começar a se mover. Cindy deve ter
removido a prancha de embarque e desamarrado o submarino enquanto Lily fazia o check-
out. Lily estava trabalhando nos controles, mas levou um minuto para ganhar domínio sobre
os movimentos do submarino.
Capítulo 56
À deriva
O submarino inclinou-se e rolou, deu uma pequena guinada e depois estabeleceu um ritmo suave e
constante, rumo a águas profundas. Lily não percebeu que o movimento errático do submarino havia
reposicionado o arpão, mas eu percebi. Sua ponta agora se projetava em minha direção entre dois dos
bancos dianteiros.
Ela estava concentrada nos controles, com a intenção de permanecer no rumo certo. Inclinei- me para
frente, olhando por cima do ombro dela.
Esfreguei minhas mãos amarradas cuidadosamente na ponta afiada da lança enquanto falava,
esperando que a conversa a distraísse do que eu estava fazendo. “Qual é
o nosso HEC?”
Ela acenou com a mão no ar. "Cale-se. Eu não quero falar com você. Eu
ainda estava tentando desfazer os nós sem deixá-la perceber. "OK.
Combina comigo”, eu
disse. O submarino inclinou-se ligeiramente e o arpão se moveu, a ponta cortando meu corpo. mão.
Não pude deixar de soltar um pequeno grito de surpresa e dor.
Ela olhou para mim e percebeu o que eu estava fazendo. "Garota mau.
Isso vai custar caro. Ela pegou o arpão e o guardou no chão à sua frente, fora do meu alcance.
Recostei-me em meu assento, trabalhando em um plano B. Eu sabia que se embarcasse no Sea

Cindy, seria um caso perdido. Eu tinha que encontrar uma maneira de escapar do submarino antes de
chegarmos ao iate. O problema parecia intransponível.
Olhei por cima do ombro dela para os medidores. Estávamos navegando a cerca de cento e vinte e cinco
pés de profundidade. Se necessário, eu poderia facilmente chegar à superfície sem equipamento de mergulho,
especialmente com todo o treinamento de mergulho livre que Christophe me submeteu recentemente. Mas eu
nunca conseguiria levantar a escotilha contra a pressão do mar.
Então me lembrei de ver Lily fechar a escotilha antes de sairmos. Ao contrário da escotilha do meu
submarino, que tinha uma tampa mecânica que precisava ser levantada manualmente, a escotilha deste
submarino era uma série de painéis sobrepostos operados eletronicamente que se moviam horizontalmente
em vez de verticalmente. Lily simplesmente empurrou uma alavanca para fechar a escotilha e os painéis se
uniram e selaram um contra o outro.
Eu tinha certeza de que o submarino deveria ter um mecanismo de segurança que impediria alguém
de abrir acidentalmente a escotilha em profundidade. Eu me perguntei se a segurança também tinha um
cancelamento de emergência.
Só havia uma maneira de descobrir. Eu teria que enganá-la para que me contasse o que eu precisava
saber. “Você é um piloto muito bom. Suave, mas é claro, este sub é tão avançado que praticamente dirige
sozinho. Acho que um macaco poderia pilotá-lo tão bem quanto você.”
Ela fez um stop motion com a mão. "Cale-se. Estou me concentrando.”

Eu estava inclinado sobre a primeira fila de assentos, minha cabeça perto da dela, minhas palavras
emergindo a poucos centímetros de seu ouvido. “Muito complexo para você? Precisa de alguma ajuda?"
Ela apontou para um grande botão vermelho perto do joelho esquerdo. "Estou te avisando. Continue
assim e eu vou te descartar. Você iria embora em segundos. Então eu simplesmente bombearia a água e
seguiria meu caminho. Você estaria morto, mas ninguém se importaria.”
Ela moveu a alavanca que controlava a profundidade do submarino. “Acho que farei esta viagem um
pouco mais profunda do que normalmente faço, só para ter certeza de que você não tentará nada
estúpido.”
Observei os números no medidor de profundidade aumentarem. Estávamos agora navegando a 250 pés.
Ainda é possível chegar à superfície se eu conseguir sair do submarino.
Tentei parecer assustado. “Essa profundidade é segura? Não ficaremos sem ar ou seremos
esmagados?”
“Juro por Deus, não sei por que as pessoas sempre elogiam o quão inteligente e corajoso você é. Tenho
bastante ar para a viagem, mesmo que tenha que bombear a água depois de jogar você fora. Se você
continuar me irritando, posso decidir jogar você fora como se fosse o lixo de ontem. Leva menos de um
minuto para selar novamente o submarino e limpá-lo completamente da água.”
Ela apontou para um pequeno tanque preso à cabine. “E enquanto isso, eu tenho meu ar sobrando
aqui se precisar, então ficaria bem sozinho aqui por quinze minutos.
minutos ou mais de qualquer maneira. Tempo de sobra para chegar à superfície. Infelizmente, você não tem
um.
Só assim, meu plano se cristalizou.
“Você não tem medo de abrir acidentalmente a escotilha se for tão fácil de fazer? Parece
perigoso ter o controle abertamente.” Tentei parecer que admirava sua coragem.
Ela mordeu a isca. "Não. É como um daqueles bonés de segurança para crianças Frasco
de remédios. Você tem que empurrar e girar a alavanca ao mesmo tempo.”
"Assim?" Eu disse, estendendo a mão sobre ela e empurrando e torcendo o
alavanca o mais forte e rápido que pude.
Os painéis da escotilha começaram a se separar e a água entrou pela abertura que se alargava
rapidamente. Enquanto Lily ficava boquiaberta com a torrente que avançava, tirei o recipiente de ar
sobressalente do suporte na cabine e joguei-o por cima do ombro. Rolou para baixo de um dos assentos
vazios na última fila.
Agora Lily parecia em pânico.
Levantei-me e caminhei até onde o mar estava entrando no submarino.
“É melhor se apressar e encontrá-lo. A água está chegando rápido.” Respirei fundo e pulei, agarrando a
borda da escotilha com as duas mãos. Eu me levantei e me virei para o lado, chutando o mais forte que pude
para atravessar a torrente.
Saí da escotilha e cheguei ao mar aberto em menos de dois segundos.
Minhas mãos ainda estavam amarradas, mas isso não era um problema agora. Estiquei os braços
sobre a cabeça, para que a hidrodinâmica fosse máxima, e comecei a chutar os golfinhos até a superfície.
Como eu não estava usando meu monofin, não me movi tão rapidamente quanto durante meu
mergulho para o documentário, mas ainda estava confiante de que poderia chegar à superfície sem
problemas. Eu descobriria meu próximo passo quando estivesse livre e ao ar livre.
A água ficou mais clara à medida que me aproximava da superfície, ajudando-me a manter o foco no
meu objetivo, apesar da falta de ar. Minha cabeça saiu da água e respirei fundo. Eu consegui.
Mas agora eu estava em mar aberto com as mãos amarradas. Meu treinamento de mergulho me
ensinou como ficar de pé na superfície por longos períodos sem usar as mãos para ajudar, então não estava
preocupado com a possibilidade de me afogar.
Mas a hipotermia pode me pegar. Os tubarões podem me pegar. Caramba, até Lily poderia
me pegar, e se ela o fizesse, ela não estaria com humor para pegar leve comigo.
Mas primeiro as primeiras coisas. Tive que desamarrar as mãos. Eu os segurei na minha frente e vi que
enquanto esfregava as cordas no arpão, eu
consegui desfiar os nós mais da metade antes que Lily percebesse o que eu estava fazendo.
Mas mesmo assim, minhas mãos ainda estavam bem amarradas, então não pude usá-las para trabalhar
nos nós.
Tentei separar a corda empurrando minhas mãos em direções opostas, mas a corda não se
mexeu. Fiz um balanço dos meus bens. Eu estava vestindo apenas uma roupa de banho. Não há lugar
para esconder nada. E nada de BCD com uma ferramenta de corte útil no bolso. Eu teria que fazer isso
sozinho.
Levei as mãos à boca e mordi a corda, roendo, mastigando, puxando com tudo que tinha. O gosto
era nojento e a água do mar entrou na minha boca aberta, mas eu simplesmente cuspi a água e
continuei. Era minha única esperança.
O sol já estava se aproximando do horizonte quando consegui desfiar a corda o suficiente para
pensar que conseguiria separar as mãos. Com um último puxão, eu estava livre.
Enquanto minhas mãos estavam na frente do rosto, percebi que ainda estava usando o relógio
de mergulho que Newton me dera antes de revistarmos o Golden Kelp.
Ele me disse que eu poderia usá-lo para me comunicar com ele. Eu não sabia qual era o seu
alcance, mas era a única ferramenta que eu tinha. Rezei para que funcionasse.
Apertei o botão com meus dedos encharcados e enrugados.
“Newton? Sou eu. Você pode me ouvir?"
Não houve resposta. Tentei novamente. E uma terceira vez. Nenhuma resposta.
Devo estar fora de alcance. O relógio tinha vários outros mostradores e botões. Eu tentei cada
um deles, mas a maioria deles eram apenas funções padrão de relógio de mergulho.
Empurrei o mostrador do relógio de mergulho e a pressão ativou uma luz estroboscópica. Uma
mensagem apareceu na tela.
Farol ativado. Tempo operacional estimado de quatro horas.
Eu girei em círculo. Eu estava a quilômetros de terra firme. Mas eu não poderia
simplesmente flutuar aqui enquanto a bateria do relógio descarregava. Usei a função de bússola
para encontrar o caminho de casa e comecei a nadar.
Capítulo 57
Escolher
Muito mais tarde, eu estava começando a me arrepender do meu plano impetuoso de efetuar minha fuga
inundando o submarino de Lily. Meus braços pareciam chumbo. Minhas pernas doíam. Eu estava com fome e com
sede.
E frio. Muito frio.
A noite havia caído.
O oceano estava escuro e solitário.
Quando vi um holofote varrendo a superfície da água, não sabia se deveria me esconder ou esperar por
resgate. Se ela tivesse conseguido se salvar - e ela não estava muito envergonhada de admitir como eu a superei -
Lily já teve tempo de sobra para chegar ao Mar Cindy e fazer com que Seb enviasse uma equipe de busca, então
isso poderia ser um problema. barco cheio de capangas de Seb. Mas também poderiam ser Dane e Newton,
finalmente respondendo ao SOS que eu esperava que meu relógio estivesse emitindo. Pressionei o mostrador do
relógio contra minha barriga para esconder a luz até ter certeza de quem estava vindo.
O holofote do barco varreu a área ao meu redor, aproximando-se a cada revolução. Eu debati se deveria
chamar a equipe de resgate ou mergulhar debaixo d'água, onde eles não me veriam. A resposta
correta seria diferente dependendo de quem estava no barco, e eu ainda não sabia dizer. Então, novamente,
minha energia estava diminuindo, e talvez fosse melhor ser resgatado, não importa de quem fosse o barco.
Pelo menos eu estaria vivo.
Meu dilema foi resolvido quando uma figura indistinta na ponte suspensa do barco me chamou com um
microfone eletrônico. “Fin, onde você está? O sinal indica que você está por perto, mas não consigo vê-lo. Dê-
me um grito se puder me ouvir.
Fiquei muito feliz ao reconhecer a voz de Liam. Agitei meu braço acima da superfície da
água e a luz do relógio brilhou na escuridão. Eu gritei: “Aqui!”
“Entendi”, disse ele pelo megafone. "Aguentar. Estou indo atrás de você.
Em poucos segundos eu o vi saltar da proa do barco, carregando uma boia salva- vidas.
Alguém no barco girou o holofote para guiá-lo enquanto ele nadava em minha direção.
Levamos apenas alguns golpes para nos unirmos.
Ele me abraçou quando toquei seu ombro. “Graças a Deus Newton
te dei aquele dispositivo de localização. O que você está fazendo aqui, afinal?
Ele não esperou por uma resposta, apenas colocou o anel salva-vidas na minha cabeça e
beijou meus lábios gelados. "Eu te amo. Eu não suportaria se alguma coisa acontecesse com
você. Nadando facilmente pelas ondas suaves, ele rebocou a mim e ao bote salva-vidas em
direção ao barco.
À medida que nos aproximávamos, reconheci o Flemingo. Oliver estava na popa e se
abaixou para me oferecer uma mão para subir a escada. Eu nunca admitiria isso, mas fiquei feliz
pela ajuda. Eu estava congelado.
Assim que cheguei ao convés, Oliver me envolveu em uma toalha quente. Ele apertou minha
mão, mas estava tão emocionado que não conseguia falar.
“Eu sei, Oliver. Eu me sinto da mesma forma. Obrigado por me encontrar.

Liam passou por nós em direção à cabana. Em poucos segundos, ele me trouxe uma xícara
de café quente e um punhado de biscoitos. “Venha para dentro e proteja-se do vento”, disse ele.
“Recupere o fôlego. Então você pode nos contar o que aconteceu.
Balancei a cabeça, envolvendo a caneca com as duas mãos na esperança de absorver um pouco
de seu calor. Infelizmente, era uma das onipresentes canecas isoladas de aço inoxidável da marca
RIO, e nenhum calor chegou às minhas mãos. Droga. Mas pelo menos o café lá dentro estava bem
quente. Esvaziei o copo e comi meu biscoito.
Liam me levou para dentro da cabana e colocou um cobertor sobre meus ombros.
Ele usou a toalha para tirar um pouco do excesso de umidade do meu cabelo.
Então ele enfiou meus braços nas mangas de um moletom e fechou o zíper até o pescoço.
Oliver entrou e vasculhou uma das gavetas. Ele entregou me

um par de meias pesadas. “Eles estão limpos”, disse ele.
“Eu não me importaria se eles não estivessem. Estou congelando." Larguei minha caneca, peguei as
meias e coloquei os pés dentro dela. Celestial.
Oliver encheu a caneca e me devolveu. Tomei outro gole de café quente e uma grande mordida no meu
segundo biscoito. “Onde estão Dane e Newton? Você deveria avisá-los que você me encontrou para que eles
possam parar a busca.
Liam e Oliver se entreolharam por um momento antes de Oliver dizer: “Eles já sabem. Eu falei pelo rádio
enquanto Liam estava resgatando você. Enquanto isso, você deve estar morrendo de fome. Vou preparar algo
mais substancial para você comer.” Ele foi até a cozinha e começou a mexer alguns ovos. Eles cheiravam
deliciosos.
Em um minuto, Oliver me trouxe um prato cheio de ovos mexidos

e torradas. “Coma agora e então você poderá nos contar o que está acontecendo.”
Eu estava tremendo de fome depois da minha provação, então percebi que ele estava certo. Eu não poderia
ajudar Genevra e Joely se estivesse fraco demais para me ajudar. Dei uma mordida nos ovos e depois na torrada.
Não parei até que o prato estivesse vazio.
Entreguei o prato para Liam. Eu estava pronto para contar a ele o que havia descoberto, mas
antes que pudesse começar, ele puxou um cobertor quente sobre mim. “Eu
sei...” eu disse.
“Calma, amor. Conversamos depois. Durma agora."

Capítulo 58
Acordar
Eu não queria adormecer, mas foi como se as palavras de Liam tivessem me enfeitiçado. Não sei quanto
tempo dormi, mas quando abri os olhos, o céu ainda estava cheio de estrelas e escuridão. Liam e Oliver
estavam sentados à mesa da cozinha com as cabeças apoiadas nos braços, ambos roncando baixinho.
"Você os pegou?" — perguntei, sentando-me e esfregando os olhos para tirar o sono. Liam
sentou-se. “Pegar quem?”
Ele era maluco? “Joely e Genevra, é claro. E Diana. Você os pegou?
Ele se aproximou e colocou o braço em volta de mim. “Acho que você estava sonhando, querido.
Ainda não sabemos onde eles estão.”
“Mas eu sei. Eles estão no Golden Kelp. Lily e Cindy me contaram. Levantei-me, pronto para
perseguir os bandidos sozinho.
Oliver parecia sonolento. “Quando você poderia ter visto Lily? E lembre-se, Cindy
está do nosso lado.” Ele bocejou e se espreguiçou.
Eu praticamente chorei. "Não, ela não é. Ambos estão trabalhando com Lukin.
Eles estavam me levando até ele quando eu escapei. Eu não te contei tudo isso ontem à noite?
Ambos balançaram a cabeça. “Primeiro ouvimos falar disso”, disse Liam. “Newton e
Dane recuperaram a Tranquilidade? Eles estão a caminho?
Liam sentou ao meu lado. "Está tudo bem. Vamos levar você de volta ao RIO e então
você pode nos contar o que aconteceu.
“Você não está ouvindo? Ainda não podemos voltar para casa no RIO. Eu sei onde eles estão. Temos
que recuperar aquelas pobres mulheres agora mesmo, antes que Lukin as mova novamente. Já pode ser
tarde demais. Eu não deveria ter me permitido adormecer. Pobre Genebra. Eu decepcionei ela e Joely.”
Oliver engasgou. “Genebra? Você a encontrou? Onde ela está?"

Coloquei minha mão em seu braço. "Acalmar. Acabei de te falar. Ela está no Golden Kelp com
os outros. Temos que pegá-los antes que Lily ou Cindy digam a Seb que sei onde ele os está
guardando. Eu não queria contar a Oliver que deixei sua irmã gêmea em um submarino inundado,
duzentos e cinquenta pés abaixo da água. Ela deveria ter sido capaz de se salvar, mas nunca se sabe. O
oceano pega o que quer.
“Temos que ir para o Golden Kelp agora mesmo, antes que Lily ligue para eles ou chegue lá com
o submarino. Ainda é cedo. A tripulação provavelmente ainda está dormindo.
Podemos resgatar Genevra, Diana e Joely e voltar ao RIO antes que eles saibam que estivemos lá ou que
saibamos onde eles estão.”
Liam fez um gesto de ‘diminua a velocidade’. “Você já revistou o Golden Kelp e eles não
estavam a bordo. E por que não queremos que Cindy saiba que os encontramos?
“Porque as mulheres foram detidas no Mar Cindy enquanto revistamos o Golden Kelp e vice-
versa. Cindy está envolvida com Seb. Se apresse. Defina um curso para o Golden Kelp. Não está
tão longe.”
Oliver correu até a ponte voadora e ligou os motores. Ele comunicou-se pelo rádio com o
Omega, perguntando a Vincent sobre a última posição do Golden Kelp . Ele fez uma curva fechada
e pisou fundo. Percebi que estávamos ancorados durante a noite, então não estávamos tão longe.
Após uma curta viagem, Oliver colocou o Flemingo em ponto morto. Devemos estar nos
aproximando do Golden Kelp. Eu já estava conectando um regulador sobressalente e um
tanque cheio a um dispositivo de controle de flutuabilidade que peguei no armário de
equipamentos de Oliver.
Entrei no colete de Oliver, agarrando suas nadadeiras no caminho para a popa do Flemingo .
“Você vem, Liam, ou tenho que embarcar naquele iate sozinho? De qualquer forma, eu vou.” Peguei
uma bússola em direção ao Golden Kelp, que agora estava se tornando visível no horizonte pouco
iluminado.
.” Verifiquei o bolso do colete para ter certeza de que tinha uma faca de mergulho ou uma tesoura
e uma luz. “Não sei em que tipo de forma as mulheres estão.
Lily me disse que eles os drogaram para mantê-los dóceis. Eles podem não saber nadar. Oliver,
farei um sinal se quiser que traga o Flemingo para mais perto.
“Espere”, disse Oliver. Ele segurava uma scooter de mergulho, um dos modelos pequenos,
elegantes e profissionais que usamos no RIO para exploração. “Use isso, vai ajudá-lo a conservar sua
energia. Você precisa de todas as vantagens que puder obter.”
Eu balancei a cabeça. "Boa ideia."
Saí da plataforma de mergulho. Oliver entregou a scooter. Liguei a energia, desci alguns
metros e segui em direção ao Golden Kelp. Eu não tinha ido muito longe quando notei Liam
ao meu lado, usando sua própria scooter. Dei a ele o sinal de ok e acelerei minha máquina para
velocidade máxima.
Meu plano era abordar o Golden Kelp por baixo e usar a porta de subimplantação para
acesso. Eu sabia que o subporto provavelmente estaria vazio porque Lily tinha um submarino
em sua localização, e o outro estaria esperando a bordo do Sea Cindy para permitir que ela
trocasse de submarino e fizesse o resto do caminho até o Golden Kelp.
Minha suposição era que as mulheres desaparecidas estavam sendo mantidas em algum
lugar próximo à sala de controle do sub, já que seria mais fácil movê-las
para frente e para trás do submarino quando necessário, para mantê-las mais isoladas dos visitantes.
As potentes scooters percorreram a distância até o mega iate em apenas alguns minutos.
Através da água ainda escura, pude ver a luz da área aberta do sub-doque
brilhando. Fiz um sinal para Liam diminuir a velocidade e esperar enquanto eu verificava
a situação.
Minha cabeça quebrou a superfície da água no porto de implantação. Como eu esperava,
nenhum dos substitutos estava aqui, mas isso não significava que não pudessem chegar a
qualquer momento. Girei em círculo para ter certeza de que a
sala de controle estava vazia. A única pessoa visível era Davy Jones, o subpiloto e mecânico. Ele estava
sentado no canto, me observando.
Davy deixou seu assento perto do painel de controle e atravessou o chão, fazendo um
barulho áspero enquanto caminhava. Eu não tive tempo de descobrir o que estava fazendo
aquele barulho agora. Eu precisava recuperar meus amigos.
Davy pegou minha scooter e a colocou em um suporte próximo, depois estendeu a mão
para me ajudar a sair da água, já que não havia escadas nem escadas. Ele levou um dedo aos
lábios em sinal de silêncio. Balancei a cabeça em compreensão e guardei minhas nadadeiras
no suporte perto da minha scooter.
Depois de tirar a lanterna do bolso do meu colete, agitei-a em círculos debaixo d'água para
sinalizar para Liam subir a bordo. Alguns segundos depois, eu o vi se aproximando por baixo,
então guardei a lanterna de volta no bolso.
Liam subiu pela água. Peguei suas nadadeiras e a scooter e coloquei-as no suporte ao lado
da minha enquanto Davy lhe dava uma mão para subir no convés.
Fiquei com medo de que Lukin tivesse grampeado a sala, então tirei a lousa de mergulho do bolso do
meu colete e rabisquei “Onde eles estão?” Levantei-o para Davy ler.
Davy mancou até o painel de controle e manutenção do submarino, que ocupava a maior parte da parede
oposta da sala. Ele puxou uma alavanca do lado esquerdo, girou um botão do lado direito e digitou um código no
teclado.
Silenciosamente, um painel na parede se abriu. Qualquer que fosse o espaço atrás do painel, estava em
completa escuridão.
Corri até a abertura, Liam um ou dois passos atrás de mim. Depois de tirar a lanterna do bolso do meu
colete novamente, apontei a luz para a cela pequena e úmida. Vi uma confusão de corpos encostados na parede
dos fundos e reconheci o cabelo brilhante de Genevra. Nenhuma das mulheres se mexeu e meu coração afundou,
pensando que era tarde demais para resgatá-las.
Mas então Genevra ergueu lentamente o braço para proteger os olhos da luz. "Não
mais, por favor. Estamos ficando o mais quietos que podemos.”
Ao lado dela, Joely sentou-se. Ela sacudiu a pessoa deitada ao seu lado, que presumi ser Diana.
Minha suposição foi confirmada quando a pessoa se sentou e ouvi o barulho das contas em suas tranças.
“Genevra, você está amarrada? Acorrentado? Você pode andar?" Eu disse, o mais baixo que pude.
Ela demorou a responder. "Não sei. Não estamos de pé desde que

já estive aqui. O teto é muito baixo para ficar de pé. Não podemos nem rastejar.”
Meu coração se partiu, mas eu teria tempo de chorar por sua provação quando a tivéssemos segura no
Flemingo e estivéssemos voltando para o RIO. Estendi minha mão. "Vamos lá. Vou te ajudar."
Genevra balançou a cabeça. “Diana está mal. Leve-a primeiro.
Ela empurrou Diana através do pequeno espaço até a abertura da cela. Estendi a mão e puxei Diana
pelos últimos centímetros, depois a levantei.
Ela cambaleou instável.
Virei-me para Liam. “Leve-a para a plataforma de ancoragem e sinalize para Oliver.
Precisaremos que o barco venha até nós. Eles não estão em condições de nadar.”
Ele colocou o braço nas costas de Diana para ajudar a mantê-la em pé. “Está tudo bem agora, Diana. Nós
vamos tirar você daqui. Os dois começaram a caminhar lentamente em direção à saída, um passo de cada vez.
Apontei a luz para a pequena área novamente. “Joely, você é o próximo.” eu puxei seu
braço para ajudá-la a sair da cela.
“Davy, leve Joely para a plataforma. Vou chamar Genevra.
"Desculpe. Não posso fazer isso”, disse ele. Ele apontou para o pé. Havia uma algema de aço
brilhante em seu tornozelo. Uma corrente curta ligava a algema a um anel de aço na parede.
O som raspado que ouvi quando Davy andou foi o da corrente roçando no convés de aço. “Lukin
vai te matar quando perceber que você nos ajudou. Temos que tirar você daqui.
Davy mordeu o lábio e assentiu. “Ele já descobriu que eu lhe enviei aquela correspondência.
É por isso que estou acorrentado. Mas você vai. Eu vou ficar bem."
Eu balancei minha cabeça. “Não vamos deixar você. Liam, preciso de você aqui.
Liam ajudou Diana a sentar-se e depois atravessou a sala a passos largos. Ele deu uma olhada na
corrente em volta do tornozelo de Davy, depois pegou sua scooter de mergulho e bateu com ela no anel
de aço. Depois de bater três vezes, a scooter ficou em pedaços, mas o anel finalmente se soltou da
parede. Ele enrolou a corrente e entregou-a a Davy. “Tire Diana daqui.”
Quando voltei para a abertura da cela, Joely ainda estava apoiada nas mãos e nos joelhos. Ela
cambaleou quando tentou se levantar, mas estendi a mão para firmá-la. “Vá com Liam. Não temos muito
tempo. O submarino pode voltar a qualquer momento.”
Ela estremeceu. "Eu posso fazer isso."
Liam aguentou o peso dela e eles atravessaram a sala.

Abaixei-me e finalmente puxei Genevra. "Vamos lá. Não temos muito tempo. Coloquei meu braço em
volta dela e atravessamos a sala, cambaleantes, e atravessamos a porta da plataforma de ancoragem. Prendi
a respiração até estarmos ao ar livre. Liam e Davy estavam à nossa frente, ajudando Diana e Joely a chegar
ao Flemingo.
“Ligue os motores, Oliver”, gritei.

Genevra ainda se movia lentamente quando ouvi o som de uma bala passando pela
minha cabeça. “Você pode ir mais rápido? Temos que sair daqui.
Ela se esforçou para se mover rapidamente, mas foi trancada naquela cela minúscula e drogada
repetidamente. O movimento deve ter sido uma agonia para ela, mas ela continuou. Outra bala passou
zunindo, errando por um fio de cabelo.
Liam saiu correndo da cabine do Flemingo . Ele correu pela plataforma e pegou Genevra. “Vá”,
ele disse. "Correr. Estarei logo atrás de você.
Corri, balançando e ziguezagueando para dificultar que o atirador me acertasse.

Pouco antes do Flemingo, escorreguei na plataforma molhada e caí. Davy estendeu a mão e me puxou
para o convés do Flemingo . Eu ainda estava deitado no
convés quando o som de outra bala me fez estremecer. Davy grunhiu e se juntou a mim no chão. Um jato de
sangue me disse que ele havia sido atingido.
Um segundo depois, Liam chegou ao barco e baixou gentilmente Genevra até o convés para mantê-la a
salvo das balas, que agora vinham rápidas e furiosas. Ele rapidamente desamarrou o cabo de amarração e
ergueu o braço para dar a Oliver o sinal para partir.
O som de um tiro soou. Liam caiu.

Comecei a me levantar para ir até ele, mas Davy me segurou com seu braço bom. “Espere
até irmos embora. Não queremos perder você também.”
Afastei sua mão e rastejei até Liam. Estendi a mão para segurá-lo, mas nesse momento o
barco deu uma guinada e começou a se afastar do Golden Kelp. Deslizei pelo convés até a cabana, que
de qualquer maneira seria minha próxima parada.
Eu tive que estancar o sangramento de Liam, então rastejei para dentro da cabana e peguei a toalha que
ele usou para secar meu cabelo não muito tempo atrás. Ainda estava úmido, mas foi a primeira coisa que
descobri que poderia usar para ajudar a estancar o sangramento.
No caminho de volta para Liam, coloquei minha cabeça sobre as amuradas para ver o que estava
acontecendo a bordo do Golden Kelp. Um pequeno grupo de homens armados com rifles estava ali,
apontando suas armas em nossa direção. Assim que minha cabeça ficou alta o suficiente para eles verem,
eles dispararam outra saraivada de balas. Abaixei-me e rastejei até Liam. Seus olhos estavam fechados.
Eu o examinei para ver onde ele havia sido atingido. O único ferimento que encontrei foi no braço. O
sangue fluía livremente, mas pelo menos não era sangramento arterial. Pressionei a toalha contra ele para
estancar o ferimento.
Ele abriu os olhos quando sentiu meu toque. Quando ele viu que era eu, levantou o outro braço e
colocou a mão sobre a minha. "Você está bem?" ele perguntou suavemente.
"Estou bem. E você também ficará bem assim que levarmos você ao Doc.
“Alguém mais bateu?” ele perguntou.
“Davi. Outro ferimento no braço. Todos os outros estão ilesos.”
"Bom." Ele fechou os olhos novamente.
Peguei um pedaço de corda e amarrei a toalha no lugar para poder verificar Davy e os outros assim que
estivéssemos fora do alcance do rifle. Eu ainda conseguia ouvir o som dos tiros, mas as balas não pareciam
mais nos atingir. Levantei-me e entrei na cabana para pegar o kit de primeiros socorros e um cobertor.
Levei-os até Davy e fiz um curativo em seu ferimento, que já havia parado de sangrar. Achei
que ele ficaria bem. Dei-lhe um gole de água e o cobri com o cobertor. "Eu volto já."
Eu queria levar Liam para a cabine onde a luz era mais forte para que eu pudesse fazer um trabalho
melhor no curativo de seu ferimento, então voltei pelo convés até onde ele estava deitado imóvel. Ele
estava tão imóvel que meu coração parou.
Encostei meu ouvido em seu peito e ouvi seu coração batendo. Agradeci ao universo por não
deixá-lo morrer. Então alcancei seus braços e levantei a parte superior de seu corpo.
Coloquei um de seus braços sobre meu ombro e me levantei, trazendo-o comigo, agradecendo
mentalmente a Christophe por todos os agachamentos e leg press que ele me obrigou a
fazer. Liam gemeu baixinho, mas não disse nada. Entrei na cabana, carregando a maior parte do peso
dele enquanto caminhava.
Sentei-o no sofá-cama e levantei seus pés para que ele ficasse deitado. Depois de desamarrar a
corda que segurava a toalha no lugar e puxá-la com cuidado, coloquei anti- séptico na maior parte do
braço e enfaixei o ferimento com força. Depois coloquei o braço numa tipóia para evitar que ele a
usasse. Dei-lhe um gole de água, mas a maior parte escorreu de volta. Recusando-me a pensar o
impensável, limpei-lhe o queixo e cobri-o com um cobertor.
Joely e Diana estavam sentadas em silêncio nas cadeiras do capitão, engolindo em seco bebendo
xícara após xícara de água do refrigerador e me observando trabalhar.
"Ele ficará bem?" Joely perguntou.
"Acho que sim. Preciso subir na ponte para falar com Oliver. Você vai cuidar dele enquanto
eu estiver fora? Venha me buscar se alguma coisa mudar. Você consegue fazer isso?
Ela assentiu, então saí para subir a escada até a ponte.
Oliver estava no leme, um braço em volta de Genevra e o outro dirigindo o barco.
“Deixe-me dirigir”, eu disse. "Você cuida dela."

Ele assentiu e ajudou-a a subir a escada. Ela ainda estava muito instável, então ele ficou atrás dela
enquanto ela descia, para servir de estabilizador caso ela perdesse o equilíbrio.
Eu segui um curso para casa.

Capítulo 59
No RIO
Não estávamos longe do RIO quando me lembrei que havia deixado o Tranquility ancorado perto da casa de
Lily. Eu queria recuperá-lo antes que ela danificasse meu querido barco. Coloquei os motores no mínimo e desci
para falar com Oliver e Liam.
A cabana do Flemingo parecia bastante aconchegante sob o brilho quente do sol.

Oliver cuidou de todos, garantindo que tivessem cobertores, água e café. Ele preparou ovos mexidos para as
mulheres, que estavam famintas porque não tinham recebido muito o que comer enquanto estavam em cativeiro.
Liam e Davy estavam descansando confortavelmente. Oliver estava perto de Genevra, pairando nas costas da
cadeira dela, com uma expressão preocupada no rosto.
“Você pode se juntar a mim no convés, por favor? Precisamos conversar”, eu disse.
Ele olhou para Genevra por um segundo, depois pegou a mão dela para que ela saísse com ele. Os
dois sentaram-se nas amuradas, os ombros tocando-se e de mãos dadas.
Levaria muito tempo até que ele se sentisse confortável em deixá-la fora de vista. E não havia motivo
para Genevra não poder ouvir nossa conversa. Dei de ombros. “Como você sabia onde me encontrar? É um
grande oceano.”
“Newton recebeu o sinal de socorro que você enviou em algum dispositivo maluco que ele possui.
Ele não queria deixar Maddy, então me pediu para ir buscá-la.
Liam decidiu ir junto porque estava preocupado com você. Tudo o que fizemos foi seguir o seu farol. Isso nos
levou direto até você.
Meu coração despencou. “Por que Newton não pôde deixar Maddy? Ela esta bem? E onde estão ele e
Dane, afinal? Eu teria pensado que eles estariam com você.
Oliver mordeu o lábio antes de responder. “Maddy teve uma reação negativa a um de
seus medicamentos de imunoterapia. Os médicos estão lhe dando esteróides para controlar os
sintomas. Ela estava inconsciente quando saímos, embora Doc e seu oncologista tenham dito
que ela ficará bem.
Fiquei com raiva por ter sido mantida no escuro, pois, afinal, Maddy é minha mãe.
Minha voz estava irritada quando falei. “Você deveria ter me contado imediatamente. Eu
tenho que ir até ela agora.
Ele olhou para mim. “Por que eu deveria ter te contado antes? Você não pode fazer o
barco andar mais rápido do que já está. E Maddy está inconsciente. Ela nem sabe que você
não está aí, então tudo o que teria acontecido se eu tivesse contado antes seria deixar você
louco de preocupação.
Inspirei lentamente. Ele estava certo. Ele tomou a decisão correta. Se eu soubesse sobre
Maddy, poderia estar muito distraído para resgatar Diana, Genevra e Joely com sucesso. Eu
poderia até ter adiado completamente a tentativa e perdido a chance de salvá-los.
"OK. Entendo. Agora vou ligar para Doc e avisar que estamos trazendo alguns feridos
para que eu possa verificar com ela o estado de Maddy. Quero estar lá com ela o mais rápido
possível.”
Oliver pegou a mão de Genevra. "Eu também. E não vou relaxar até que o Doutor
tenha oportunidade de verificar Genevra. Quando penso no que você passou... Pude ver o
amor dele por ela brilhando em seus olhos. Foi tão intenso que tive que desviar o olhar.
Subi até a ponte voadora para chamar Doc e dirigir o barco. Um tempo depois, diminuí a
velocidade ao nos aproximarmos do cais do RIO. Eu também comuniquei com antecedência a
Stewie que estávamos chegando. Ele prometeu nos encontrar e cumpriu sua palavra. Quando
coloquei o Flemingo na rampa, ele estava pronto para pegar a linha que joguei para ele.
Christophe também estava no banco dos réus, andando de um lado para o outro e
provavelmente irritando Stewie sem parar no processo. Oliver soltou a mão de Genevra por
tempo suficiente para derrubar os para- choques do barco e eu desliguei os motores.
Assim que o barulho dos motores cessou, Christophe saltou para o Flemingo e
abraçou Genevra. "Mãe Dieu, estou feliz que você esteja bem, Cheri."
Genevra quase não reagiu, nem retribuiu o abraço nem se afastou dele.
A exibição de Christophe me chocou, embora provavelmente não devesse, dado seu

ultimato durante as filmagens de sua entrevista documental. Eu ia
sabia que Christophe e Genevra passavam muito tempo juntos. Talvez as

coisas entre eles tivessem progredido romanticamente.
Olhei para Oliver para ver como ele estava reagindo. Seu rosto ficou pálido e sua boca se abriu. Acho
que nenhum de nós previu isso.
Finalmente, Christophe soltou Genevra e ajudou-a a sair do barco. Joely e Diana saíram juntas da
cabine e ajudaram-se a desembarcar. Liam e Davy seguiram lentamente atrás deles.
Oliver e eu estávamos sozinhos no convés. Ele se virou para mim. “O que apenas ocorrido?
Genebra? Christophe?”
Eu balancei minha cabeça. "Eles são amigos." “Sim”, ele
disse. "Eu poderia dizer."
Luzes vermelhas piscantes iluminavam o estacionamento da frente, sinalizando a chegada de Doc e da
equipe médica.
Doc saiu correndo do estacionamento, atravessou o gramado e desceu o píer. Ela parou ao lado de
Genevra. "Você está bem?"
Genebra assentiu. “Abalado, mas por outro lado bem. Eles não nos machucaram.
Principalmente nos deu drogas para nos manter quietos.”
Doutor olhou para mim. “Liam e o outro cara? Davi? Ambos estavam sentados no cais.
“Eu os enfaixei. Eles perderam sangue, mas acho que ficarão bem. Não ossos
ou órgãos vitais envolvidos.”
“As mulheres? Como eles estão?" Ela olhou para Joely e Diana se
aconchegou perto da proa do Flemingo .
"Bem também. Com fome, sede e grogue, mas fora isso tudo bem.”
Doc direcionou as duas primeiras equipes de paramédicos correndo em nossa direção para Joely
e Diana. Ela acenou para a terceira equipe atender Genevra.
Enquanto os médicos colocavam Genevra na maca, ela disse: “Cuide muito bem de Diana.
Joely e eu já nos conhecíamos, o que era um conforto, mas ela não tinha ninguém.”
Doc fez um som baixo e raivoso, como um rosnado. "Bárbaros." Ela dirigiu a próxima frase aos
paramédicos. "Seja gentil."
Mais duas macas rolaram pelo cais, as rodas batendo nas ripas de madeira. Doc os segurou enquanto as
três macas originais se dirigiam para as ambulâncias no estacionamento. “Mantenha as três mulheres juntas
em uma ambulância”, disse ela. “Coloque Liam e Davy juntos no outro.”
Os paramédicos assentiram e continuaram seu trabalho. Quando Liam passou por mim na última
maca, estendi a mão e apertei a mão dele. “Estarei bem atrás de você.”
Ele sorriu, mas sua pele estava cinza e sua boca estava tensa de dor.
Vê-lo assim fez meu coração doer.
"Chegando?" Doutor disse. Ela saiu correndo, vencendo facilmente o de Liam. maca para o
estacionamento. Ela era rápida, mas não mais rápida que eu.
Capítulo 60
O hospital novamente
A equipe de emergência do hospital rapidamente se encarregou das chegadas, deixando Doc e eu parados
perto da recepção. “Como está Maddy? Eu posso vê-la?" Perguntei.
Doc mordeu o lábio e soltou um suspiro. "Sim claro. Ela está bem. Ela acordou pouco antes de eu
receber sua ligação. Desculpe, não mencionei isso antes. Eu estava preocupado com meus novos pacientes.
O que acontece com Doc é que quando você é paciente dela, ela se concentra em você com cem por
cento de tudo o que tem, como se você fosse a única coisa no mundo que importa. Maddy estava fora de
perigo e eu sabia que Doc havia voltado seu calor concentrado para Genevra, Joely e Diana. Além de Liam e
Davy. Eu não poderia culpá-la pela pequena demora em me contar sobre a condição de Maddy.
“Mostre o caminho”, eu disse.

Antes de darmos mais alguns passos em direção ao elevador, Oliver passou correndo pelas portas
deslizantes. “Como está Genebra? E como está Maddy? ele disse, suando um pouco por causa da corrida
pelo estacionamento.
“Eles estão verificando Genevra agora. Você poderá vê-la quando terminarem. Estávamos indo ver
Maddy. Venha comigo”, disse Doc, estendendo a mão para ele.
Entramos no elevador e, quando a porta se fechou, Christophe correu para a sala de emergência.
Oliver estava olhando para o chão e não o viu chegar, e eu não mencionei que ele estava aqui.
Doc seguiu pelo corredor até o quarto de Maddy. Ela estava sentada na cama, parecendo cansada e
pálida, mas alerta. Ela sorriu quando nos viu. “Como está Genebra?” ela perguntou.
Newton estava afundado em uma cadeira ao lado da cama dela. “E Joely?” ele perguntou. Dane estava
encostado na parede ao lado da janela. “E Diana?” ele disse.
Doutor respondeu. “Eles estão verificando-os em caso de emergência agora. Eles foram
drogados, mas não acho que tenham sido prejudicados de outra forma.”
Dane disse: “Obrigado, Fin. O que você fez foi incrível. Mas você não
deveria ter tentado fazer isso sozinho.”
“Estava tudo bem. Eu estava bem." Engoli. “Newton. Sobre Cindy…”
Ele acenou com a mão no ar. “Eu sabia que ela estava trabalhando com Lukin. Eu acabei de
precisava que ela cometesse um erro para que pudéssemos seguir em frente.”
“Quem somos nós?” Perguntei.
Ele e Dane trocaram olhares.

“Nós”, disse Newton. "Todos nós. A propósito, como está o Liam? Ouvi dizer que ele levou um
tiro. Graças a Deus você está bem”, disse ele.
“Obrigado, Liam,” eu disse. “E você pode ter me dito para não confiar em Cindy.”
Newton parecia pensativo, mas não falou. Suponho que ele estava pensando se não me contar
sobre Cindy teria sido a decisão certa. Nós dois sabíamos que eu tinha dificuldade em esconder meus
sentimentos quando não gostava ou não confiava em alguém, mas por outro
lado, eu poderia ter sido muito mais cuidadoso se soubesse que ela estava jogando no outro time.
Fiquei quieto por um minuto, pensando se deveria ficar com raiva de

Newton. Eu decidi deixar para lá. De qualquer forma, todos nós passaríamos bem.
Era hora de fazer minha própria confissão. Virei-me para Oliver. "Eu preciso te contar sobre
Lily."
Dane interrompeu. “Por que você não começa do início e nos conta tudo? Você pode nos contar
sobre Lily quando chegar nessa parte da história.
Mas antes que eu pudesse começar a contar como encontrei o segundo submarino e saí para salvar
as mulheres desaparecidas, o telefone de Oliver tocou. Apesar do olhar furioso de Doc, ele atendeu.
“Ah, ei, Lily”, ele disse. “Sim, ela está comigo e está bem. Não posso falar agora. Te ligo mais
tarde. Ele desconectou.
“Isso é estranho”, disse ele. “Lily queria saber se eu sabia onde você estava.
Sobre o que é isso?"
“Tudo parte da história”, eu disse. E então contei-lhes toda a história.
Capítulo 61
Uma semana depois
Stewie recuperou o Tranquility para mim enquanto eu estava no hospital com Maddy. Ele e
Gus verificaram minuciosamente para ter certeza de que Lily e Cindy não tinham nenhuma
armadilha explosiva. Assim que Newton e os outros se convenceram de que não havia sido
tocado, eu estava pronto para ir.
Eu precisava entregar outro lote de imagens para a próxima edição da Ecosfera,
então estava mergulhando sozinho – só eu e minha câmera – no local de mergulho
conhecido como Fantasea Land.
Embora estivesse sozinho debaixo d'água, não estava sozinho no barco. Liam estava comigo
a bordo do Tranquility. Doc ainda não o havia liberado para mergulhar, então ele estava passando
meu tempo de mergulho sentado na plataforma do barco, lendo um livro de Nick Sullivan, com os
pés balançando na água quente do oceano – apenas relaxando e se recuperando enquanto eu
capturava imagens para minha coluna .
Quando estava pronto para terminar meu segundo mergulho, eu tinha muitas fotos para
escolher. Fantasea Land normalmente não oferecia nenhum espécime grande ou assustador para
fotografar, mas era um local confiável, bonito e colorido.
O coral era vibrante e saudável, repleto de peixes de recife de vários tamanhos e cores, e havia
toneladas de rampas de areia e passagens para nadar que permitiam fotografias impressionantes.
Eu vi muitos dos meus peixes favoritos. Imponentes Purple Tangs, nadando lentamente sobre o
coral. Blue Chromis, estudando juntos e balançando na onda. Uma linda Princesa Parrotfish,
mastigando o coral com seu bico afiado. Um tambor manchado, alguns valetes, um par de peixes-
anjo-rainha de aparência imponente, um peixe-porco cinza e um diminuto basslet fada. Embora eu
tivesse decidido que para a edição deste mês focaria mais nos corais e nas plantas, fotografei todos
eles.
Mas Fantasea Land é o lar de alguns grandes corais-cérebro e corais tubulares e em cúpula.
Anêmonas, com suas folhas rosadas dançando suavemente na corrente, formavam uma bela imagem,
e alguns antigos corais chifres de alce erguiam-se acima do recife. Uma grande esponja tubular
laranja oferecia abrigo a uma dúzia de pequenos camarões e peixes. Uma moreia-malhada enfiou a
cabeça para fora de seu covil abaixo da esponja e bocejou para mim, com seus dentes de aparência
perversa brilhando.
Este site é lindo e tranquilo, garantindo que cada foto seja praticamente composta. Foi fácil
conseguir todas as fotos que eu precisava.
Verifiquei meu computador de mergulho e vi que estava chegando ao limite do meu tempo de
fundo. Ainda tinha meio tanque de ar, mas mesmo assim já era hora de voltar ao barco. Eu tinha
muitas imagens para escolher para minha coluna, então não fazia sentido forçar os limites e
prolongar meu tempo de mergulho seguro. Pairei sobre o topo do recife a cinco metros e meio
para minha parada de segurança.
A água era clara o suficiente para que eu pudesse ver centenas de metros em todas as
direções, e o sol forte criava cones de luz brilhante ao meu redor. A água parecia brilhar e brilhar
enquanto o movimento suave das ondas transformava os raios do sol em prismas. Eu me peguei
sorrindo, mesmo com o regulador volumoso na boca.
Quando meu computador de mergulho sinalizou que minha obrigação de parada de

segurança havia sido cumprida, deixei-me flutuar em direção à superfície até conseguir agarrar o
degrau mais baixo da escada do Tranquility . Segurei e tirei minhas nadadeiras,
depois subi um degrau para entregá-las e minha câmera para Liam, para que eu tivesse as duas
mãos livres para segurar nos trilhos.
Ele guardou as nadadeiras sob um banco e colocou a câmera no tanque de água doce,
depois voltou rapidamente para a plataforma de mergulho. Usando seu braço bom, ele levantou
meu colete e tanque de meus ombros e carregou todo o conjunto para um rack próximo.
Quando ele voltou para a popa do Tranquility , eu já estava sentado na plataforma de
mergulho, com os pés na água. Estava tão tranquilo, quente e ensolarado que eu não queria ir
embora ainda. Liam subiu na plataforma carregando dois copos de água, entregando um para
mim antes de se sentar. Ele colocou meu chapéu de sol na minha cabeça e apertou a tira do
queixo.
Eu sorri para ele. Eu conheci o amor quando o vi, mesmo sem palavras.
Às vezes, o amor se parece com morangos e uma fonte de chocolate, mas na maioria das vezes é
tão simples quanto colocar um chapéu em alguém para mantê-lo protegido do sol.
De qualquer forma, sempre senti o amor de Liam por mim. Sentamos ombro a ombro ombro, sem
falar, apenas gostando de estar juntos por alguns minutos.
"Pronto para ir?" Eu disse depois de um tempo.
“Vamos nos casar”, disse ele.
“Claro”, respondi. “Se você me contar seu grande segredo.”
Ele se inclinou e me beijou. “Claro”, disse ele. "Se você prometer se casar comigo de qualquer maneira."
Leia
Continue lendo para dar uma olhada nos dois primeiros capítulos de Sea Stars, Livro Seis do Série de
mistério de mergulho autônomo de Fin Fleming
O começo de um dia ruim
Ainda estava escuro quando ancorei o Tranquility na areia em Starfish Point, em North Sound, em
Grand Cayman. Soltei uma longa linha, de modo que a popa do meu barco ficou sobre águas mais
profundas. O que não quer dizer muito, já que neste local a água atinge apenas cerca de três metros,
mesmo se você for muito longe neste local.
Eu estava planejando fazer snorkel em vez de mergulho hoje, porque queria capturar algumas
imagens das abundantes estrelas do mar que passam suas vidas nas águas límpidas e tranquilas da
região. Achei que as estrelas do mar representariam uma boa mudança de ritmo para minha coluna
mensal na revista Ecosphere , e esperava conseguir as fotos de que precisava e voltar ao RIO – o
Instituto de Oceanografia Madelyn Anderson Russo – antes do amanhecer.
Coloquei um velho colete de mergulho que sobrou de um documentário anterior do RIO. Meu
nome – Finola Fleming – estava nas costas em letras verdes neon. Sou um pouco famoso, então
normalmente não gosto de usar roupas com meu nome porque chama a atenção. Mas como ainda era
muito cedo, imaginei que não haveria ninguém por perto. E ninguém me chama de Finola de qualquer
maneira. Eu sou Fin para quem me conhece.
Peguei minha câmera e entrei na água, parando por um momento na superfície para ter uma
ideia da área. Felizmente, uma série de estrelas do mar vermelhas estavam espalhadas pela areia a
poucos metros de distância. Essas estrelas do mar inchadas e avermelhadas variam em tamanho de
alguns centímetros de diâmetro a cerca de vinte centímetros de diâmetro. Eles viajam lentamente
pela areia enquanto se alimentam, muitas vezes viajando não mais do que o comprimento de um
braço por dia. As estrelas do mar são criaturas intrigantes e altamente fotogênicas. Exatamente o que
eu precisava.
Mergulhei nas águas rasas repetidamente, tirando closes de algumas das estrelas do mar individuais maiores
e mais vibrantes. Depois de fotografar estrelas do mar individuais, passei para fotos de grupo. Abordei cada cluster
de diferentes ângulos, procurando criar padrões interessantes nas fotos resultantes. Quando tive fotos suficientes,
fui até a grama marinha até o desembarque para ver o que mais conseguia encontrar.
Um peixe-trombeta espreitava abaixo de mim, quase invisível na grama marinha onde esperava que uma
presa incauta aparecesse. Um minúsculo polvo verde observava-me com olhos enigmáticos do seu esconderijo
numa fenda de coral. Fotografei os dois e tive a sorte de ver uma arraia do sul deslizando pela areia em busca do
café da manhã. Com essa última imagem, eu tinha certeza de que tinha fotos interessantes o suficiente para
preencher minha coluna, então estourei meu snorkel e nadei na superfície de volta ao meu barco.
Enquanto conduzia o Tranquilidade pelas águas plácidas, pensei no meu próximo dia. Primeiro, tinha
uma reunião marcada com os curadores de uma nova exposição que estávamos realizando no RIO. A exposição
apresentou artefatos marinhos recuperados, relíquias antigas e tesouros preciosos. Alguns dos itens expostos
eram extremamente valiosos, e os curadores e membros do comitê expressaram preocupação com a notória
falha na segurança do RIO.
Mas eu tinha um plano para isso.

Primeiramente, meu amigo Chaun estaria instalando câmeras de segurança na casa da piscina onde
aconteceria a exposição, e que atualmente não tem segurança alguma. As câmeras de alta tecnologia que ele
queria usar estavam em espera, mas ele me garantiu que chegariam a qualquer momento. Longos prazos de
entrega eram normais quando você mora em uma ilha, então eu sabia que não era culpa dele. As câmeras
chegariam em seu devido tempo.
Mas, além das câmeras CCTV, planejei ainda mais segurança adicional. Uma verdadeira equipe de cinema
de Hollywood estava vindo para filmar um filme que todos esperavam que fosse um sucesso de bilheteria. Seria
uma série de vinhetas curtas, cada segmento focado na história de recuperação em torno de um dos itens da
exposição, com uma linha que os unia. A estrela do filme foi Rafe Cummings, um herói de ação parecido com
Ryan Gosling e um grande galã. Ele era atualmente o ator mais quente do show business. Como o contingente de
Hollywood trazia sua própria equipe de segurança, a chegada deles resolveria minha crise de segurança.
Tive uma reunião hoje mais tarde com T-8, o produtor do filme. Eu tinha jogado meu chapéu no ringue
para o trabalho de cinegrafista subaquático, e ele
me disse que teria uma resposta para mim quando chegasse.

Eu estava confiante em minha experiência e habilidades, mas ainda um pouco nervoso com sua
decisão. T-8 e Rafe Cummings eram da realeza de Hollywood.
Embora eu tenha produzido e filmado os documentários anuais do RIO durante anos, esta seria a
primeira vez que trabalharia com pessoas desse calibre. Minhas esperanças eram grandes.
Amarrei minha combinação no RIO e pulei as amuradas até o píer de madeira. Corri até a
entrada dos fundos do RIO e entrei. Eu tinha apoiado a porta com uma pedra esta manhã quando
saí e me senti culpado por isso.
Tanto o DS Dane Scott do RCIP quanto meu pai me alertaram repetidamente que era uma prática
perigosa. Com tristeza, percebi que eu não só era uma grande parte do nosso problema de segurança,
mas também estava dando um mau exemplo para outros funcionários. Resolvi fazer melhor.
Eu estava vasculhando minhas gavetas em busca de meu crachá de identificação de funcionário,
raramente usado, quando uma voz profunda com um lânguido sotaque californiano interrompeu meu
devaneio. "Com licença. Você sabe onde posso encontrar Finola Fleming?
Eu me virei. O homem na minha frente era alto. Seu cabelo castanho profundo e rebelde caía
sobre sua testa, e um coque masculino moderno com uma mecha de cabelo cuidadosamente arrumada
espetada como um rabo de cavalo em miniatura de centímetros de comprimento. O cabelo de sua
nuca enrolava-se suavemente nas pontas do colarinho. Ele usava uma jaqueta de linho branco sobre
uma camiseta cinza antiga comemorando a turnê de despedida de uma banda de rock conhecida, um
chapéu de palha com uma faixa azul escura e uma calça jeans perfeitamente envelhecida. O que
pareciam ser sandálias de pescador de couro italiano feitas à mão envolviam seus pés. Sua aparência
foi tão habilmente projetada para parecer casual que eu sabia que devia ter levado horas para juntar
tudo. Eu não conseguia ver seus olhos por trás dos enormes óculos de sol Saint Laurent que ele usava,
mas seu sorriso hesitante parecia genuíno.
Levantei-me e estendi a mão. “Você deve ser T-8. Meu nome é Fin Fleming.”
Ele me deu um soco em vez de um aperto de mão. “É um prazer finalmente conhecê- lo, Doutor
Fleming. Obrigado por nos deixar usar suas belas instalações para nossas filmagens.”
"O prazer é nosso. E por favor, me chame de Fin. Todo mundo faz."
Ele sorriu novamente e ergueu os óculos escuros até a aba do chapéu. “Tudo bem então, Fin. Eu
farei isso. E você pode me chamar de T-8.” Ele pronunciou como T-8. "Todo
mundo faz." A história é que seu nome verdadeiro é um segredo tão profundo que nem sua própria
mãe sabe o que é.
Ele pendurou a bolsa de couro italiana de aparência cara que tinha no ombro, nas costas de uma
cadeira, e depois se sentou, esticando as pernas para o espaço aberto do meu escritório. “Alguma chance de
um café? É muito cedo para um cara de Cali.”
Nesse momento, como um relógio, Noah Gibb, que trabalhava no turno da manhã, trouxe um bule de
café, duas canecas e uma pequena bandeja com doces e muffins, sem que eu sequer pedisse. Ele colocou tudo
sobre a mesa redonda no canto e disse: “Genevra ligou. Precisa de mais alguma coisa?”
T-8 já estava servindo café. "Não." Ele nem sequer olhou para cima.
Chocado com a grosseria de T-8, sorri desculpando-me para Noah. "Eu penso estamos
todos prontos. Obrigado."
T-8 tomou um gole de café. “Eu vi seu rolo”, disse ele depois de engoli-lo. “E aquele documentário que
você fez sobre a arraia. Trabalho impressionante.” Ele não olhou para mim, apenas recostou-se na cadeira,
deixando as longas pernas dentro dos jeans caros bloquearem a porta.
Suas palavras soaram promissoras, fazendo meu coração pular de excitação.

Ele deve estar planejando me oferecer o papel de cinegrafista subaquático. Prendendo a
respiração, esperei um momento para ele continuar.
Ele deixou o silêncio pairar.
Quando o silêncio prolongado se tornou desconfortável, finalmente falei. "Mas?" “Jó foi
para outra pessoa. Desculpe." Ele não olhou para mim, e suas palavras
não parecia nada arrependido.
Tentei manter a decepção longe da minha voz. "Acontece. Quem
Conseguiu o emprego? É uma comunidade pequena. Talvez eu conheça a pessoa.
“Você não o conhece. O nome é Jeffrie West. Contratado pelo produtor executivo. Este é o primeiro
show dele.”
Balancei a cabeça lentamente. "Você tem razão. Nunca ouvi falar dele. Se isso fosse seu
primeiro show, por que ele e não eu?”
Ele encolheu os ombros e levantou-se. "Negócios. Te vejo mais tarde. Ele pegou pegou a
bolsa, pegou o café e saiu.
Levei um momento para engolir minha decepção. Haveria outras oportunidades. Então peguei a mochila
com minhas roupas e produtos de higiene pessoal e corri de volta para o vestiário feminino na casa da piscina
para me preparar para o meu dia.
Como queria parecer profissional para o encontro com os curadores da exposição, sequei o cabelo e
vesti uma camisa pólo nova da marca RIO e um short cargo que mandei adaptar para caber perfeitamente.
Meu pai, Newton Fleming, vinha me ensinando a importância de parecer profissional. Mesmo assim,
eu ainda usava maiô por baixo da roupa. Eu entrava e saía da água tantas vezes ao dia que não fazia
sentido não estar preparado.
Juntei minhas coisas e peguei o atalho pela casa da piscina para voltar ao meu escritório. A casa
da piscina é um espaço vasto. Devido ao tamanho da nossa piscina, que Maddy e Ray personalizaram
para ser ideal para o ensino de mergulho, ela deve ser imensa.
A piscina do RIO tem 164 pés de comprimento e 25 pés de largura. Na maior parte de sua
extensão, está nivelado a cerca de um metro e meio de profundidade, mas sete metros e meio antes do
final, há uma fileira de ladrilhos vermelhos que informam aos nadadores que a profundidade está
caindo abruptamente para sete metros e meio.
As partes rasas são exatamente o que é necessário para praticar habilidades básicas de
mergulho, como limpar a máscara. A parte profunda é perfeita para praticar habilidades avançadas de
mergulho e apneia, e o comprimento total é ótimo para nadar.
Enquanto caminhava pelo fundo da piscina, notei o que parecia ser uma trouxa de roupas no
fundo da profundidade de oito metros e meio. Havia vários objetos brilhantes próximos no chão da
piscina.
Olhando por cima da borda, percebi que a trouxa de roupas era na verdade uma pessoa. Eu não
hesitei. Larguei minha bolsa e pulei para dentro. Em segundos, trouxe a pessoa para a superfície e
reboquei-a até a escada. Usei uma mochila de bombeiro para sair da piscina, com o homem pendurado
nos ombros. Ele era muito pesado e devia ser bem alto porque seus braços e pernas pendiam sobre
minhas costas, quase roçando o chão. Abaixei-o suavemente sobre os azulejos e um barulho alto me
assustou. Um dos objetos brilhantes que vi na piscina tinha ficado preso em suas roupas, e o som que
ele fez contra a superfície dura ecoou pela cavernosa casa da piscina.
Ignorei o objeto brilhante e o rolei para o lado esquerdo, para a posição de recuperação.
Depois de me certificar de que suas vias respiratórias estavam desobstruídas e verificar se havia
ossos quebrados, rolei-o de costas e comecei as compressões torácicas. Eu estava gritando o mais
alto que pude. "Ajuda. Eu preciso de ajuda.
Alguém me ajude."
Em menos de um minuto, Christophe Poisson entrou correndo do vestiário masculino. Ele
imediatamente reconheceu o problema e ligou para o 911.
Então, em rápida sucessão, ele ligou para Doc, médico interno do RIO, DS
Dane Scott, do RCIP, e depois meu pai – Newton Fleming – que era advogado do RIO e
também amigo de Christophe.
Assim que terminou suas ligações apressadas, Christophe assumiu os esforços de
reanimação. Muito rapidamente, Doc veio correndo da enfermaria do RIO, e a equipe
paramédica seguiu logo atrás dela. Mesmo com todas aquelas mãos habilidosas trabalhando
juntas para reanimar a vítima, nossos esforços foram infrutíferos. Logo ficou claro que o homem
desconhecido havia desaparecido.
Uma investigação começa
Um dos paramédicos empurrou para o lado o objeto brilhante que veio à tona durante o
resgate, então ele estava no chão, mas bem longe do corpo. Fui até lá e me agachei para ver o
que era. Eu sabia que não deveria tocá-lo – Dane quebraria minha cabeça se pensasse que eu
tinha mexido no que eu já tinha certeza que seria uma cena de crime.
Meus olhos se arregalaram. O objeto tinha cerca de 13 centímetros de comprimento e
largura e era uma réplica perfeita de uma estrela do mar almofadada, exceto pelas pedras
claras, mas brilhantes, incrustadas em sua superfície no padrão que representava o signo do
zodíaco de Áries. Eu o reconheci porque é a placa do aniversário da minha mãe, 18 de abril.
Pelo volume do barulho que fez ao atingir os ladrilhos, presumi que fosse metal, e pelo peso e
aparência, imaginei que o metal poderia ser ouro maciço. . Se realmente fosse ouro
verdadeiro, as pedras preciosas incrustadas nele provavelmente eram diamantes, a pedra de
nascimento de abril. E dado o seu tamanho, seria pesado, provavelmente pesando cerca de
quinze quilos.
“Não toque nisso”, disse Roland Kerwin, o segundo em comando de Dane.
“E, por favor, afaste-se da cena do crime.”
Levantei-me e recuei. “Fui eu que o tirei da piscina e comecei as compressões.
Receio que você encontre meu DNA e muita água de piscina por toda a cena do crime.
“Nunca é fácil para você, não é?” ele disse, mas sorriu quando disse isso.
Dane, Roland e eu já havíamos trabalhado juntos em vários casos no passado, então éramos
bons amigos.
Apontei para o ornamento dourado brilhante aos meus pés. "O que você fez disso?
Aposto que há onze semelhantes no fundo da piscina. Um para cada signo do Zodíaco.”
Ele parecia confuso. "Como você sabe disso?"

Seu chefe, Dane Scott, juntou-se a nós. “Ela sabe disso porque aqueles mares dourados as estrelas
deveriam fazer parte da próxima exposição, certo?”
Eu balancei a cabeça. "Você tem razão. Já tem alguma identificação do cara?
Dane balançou a cabeça. “Quem é o dono das estrelas do mar? Teremos que notificá- los
imediatamente de que os estamos tomando como prova. E eu sinto muito. Eu sei que isso prejudicará
sua exibição e a filmagem do filme. Dane conhecia bem os negócios da RIO porque ele e minha mãe já
se encontravam há algum tempo.
Dei de ombros. “Acho que deveria saber quem é o dono deles, mas não sei. Desculpe." Dane e
Roland reviraram os olhos.
"Você pode descobrir?" Dane perguntou. “E também entre em contato com Chaun e peça-lhe
para descobrir o que aconteceu com o sistema de segurança. Rápido por favor. Na verdade, agora seria
bom.”
“Ainda não há segurança aqui. As câmeras ainda estão em espera. Vou verificar quem é o dono e
te aviso. Enquanto isso, estarei em meu escritório se precisar de mim.” Peguei minha bolsa e saí da
casa da piscina. Eu sabia que não deveria perguntar a Dane se sua pergunta poderia esperar enquanto
eu tomasse outro banho.
Eu mal tinha me sentado quando uma voz metálica veio do alto-falante do meu telefone de mesa.
“Olá, Dr. É Fred da segurança. A Sra. Anderson está aqui para ver você.
Abri o aplicativo de calendário no meu computador. “Olá, Fred. Eu sei quem você é. E, por favor,
me chame de Fin. Eu fiz uma careta. “Não vejo nada na minha agenda. Ela tem consulta marcada?
A resposta de Fred veio pelo alto-falante do telefone. “Ela disse que não precisa de consulta.” Eu
poderia dizer pela sua voz que Fred sabia que essa resposta não iria cair bem para mim.
A função do Fred é impedir que as pessoas entrem nas áreas não públicas do prédio do
RIO, não é administrar minha agenda, mas perguntei mesmo assim. "Ela disse sobre o que queria me
ver?"
“Não”, ele respondeu. "Ela disse que você vai querer vê-la."
Eu duvidava muito disso, mas como ela provavelmente conseguia ouvir os dois lados da conversa
pelo alto-falante do intercomunicador, tentei ser diplomático. “Tenho certeza que sim, mas estou muito
ocupado agora para me encontrar com ela hoje. Por favor, peça a ela que fale com Genevra para marcar
uma consulta para o final desta semana.”
Houve um barulho alto, o som de algo pesado caindo no chão, e depois um silêncio
prolongado de Fred.
Alguns segundos depois, sentindo uma presença à minha frente, levantei os olhos da tela do
computador onde estava verificando a propriedade de todos os objetos da exposição. Uma mulher mais
velha estava parada na porta do meu escritório. Ela era pequena, embora fosse difícil perceber o quão
pequena ela era, porque ela ficava ereta como uma vareta. Ela carregava uma bengala de madeira de
teca polida com cabo dourado de golfinho. Seu terninho de linho creme não tinha rugas, e levei um
nanossegundo para admirar o fato de que ela devia ser uma das poucas pessoas no mundo que
conseguia realmente usar linho sem parecer imediatamente um Shar Pei.
Em vez de amarrar os laços da gola da blusa de seda branca com o habitual laço
complicado, ela os estilizou como um lenço e prendeu-os com um alfinete de ouro com uma
ametista e uma pérola na ponta. Ela usava pequenos brincos de pérola nas orelhas, um discreto
relógio Cartier com mostrador roxo e um enorme conjunto de anéis de diamante na mão esquerda.
Levantei meus olhos para seu rosto e percebi que ela parecia familiar.
Ela falou primeiro e, embora tenha baixado a voz, parecia

popa. "Realmente? Você está ocupado demais para se encontrar com sua própria avó?
Isso foi surpreendente.
Demorei um pouco para responder. “Eu não tenho avó.”
Ela deu um pequeno e triste sorriso. “Novidades para mim. Estou no papel de sua avó desde
antes de você nascer. Onde está Madelyn? Ela pode esclarecer sua confusão.
Ela deve estar se referindo à minha mãe. Maddy Russo, que nasceu Madelyn Anderson.
Anderson é um sobrenome comum. Eu não tinha feito a ligação quando Fred anunciou minha
visita.
Nem uma vez na minha vida Maddy deu qualquer indicação de que algum de seus pais ainda
estivesse por perto. Ela ocasionalmente se referia a uma herança, então pensei que seus pais
tivessem falecido antes de meu nascimento ou quando eu ainda era muito jovem para reter qualquer
lembrança deles. Olhei para a estranha maravilhada, como se ela fosse uma criatura marinha rara e
exótica. Foi então que percebi que essa mulher se parecia
exatamente com Maddy, até nos olhos turquesa incomuns e no cabelo loiro gelado. Não admira que seu
rosto parecesse familiar.
Um avô. Eu tive um avô. Não consegui conter um enorme sorriso.
“Bem-vindo ao RIO. Gostaria de fazer um tour, Sra. Anderson?

Hidden Depths A Fin Fleming Scuba Diving TRADUÇÃO Mystery (Fin Fleming Scuba Diving Mystery Series Book 5) (Sharon Ward)

Enviado por

Dados do documento

Título original

Direitos autorais

Formatos disponíveis

Compartilhar este documento

Compartilhar ou incorporar documento

Opções de compartilhamento

Você considera este documento útil?

Este conteúdo é inapropriado?

Direitos autorais:

Formatos disponíveis

Hidden Depths A Fin Fleming Scuba Diving TRADUÇÃO Mystery (Fin Fleming Scuba Diving Mystery Series Book 5) (Sharon Ward)

Enviado por

Direitos autorais:

Formatos disponíveis

Machine Translated by Google

Machine Translated by Google

Elogios a Sharon Ward

IN DEEP, de Sharon Ward, é um romance de estreia estelar e emocionante, com uma

— Hallie Ephron, autora best-seller do New York Times

- Edwin Hill, autor de Os segredos que compartilhamos

Quanto eu amei In Deep? Deixe-me contar os caminhos. Fin Fleming, fotógrafo

- C. Michele Dorsey, autora dos mistérios de Sabrina Salter:

De tirar o fôlego em dois níveis, o romance de estreia de Sharon Ward, IN DEEP,

- Brenda Buchanan Autora do mistério de Joe Gale

- Stephanie Scott-Snyder, autora de Quando Mulheres Ofensa:

Copyright © 2023 de Sharon Ward, LLC.

Número de registro da Biblioteca do Congresso TXu 2-367-551

Impresso nos Estados Unidos da América Primeira impressão, 2023.

Design da capa por milabookcovers

Profundezas Ocultas, Mistérios do Mergulho de Fin Fleming Livro 5

e-book ISBN: 978-1-958478-06-6

Brochura comercial ISBN: 978-1-958478-09-7

E como sempre, para Jack, o melhor marido de todo o universo

Faço muita verificação de fatos, com o Manual de Mergulho da Marinha e o Manual de

Eu pulei assim que ela começou as compressões na mulher e peguei o DEA – um

O som da ambulância se aproximando abafou qualquer resposta de Dane. Os paramédicos

alguns passos para ligar para seu parceiro. “Quem os

que horas todos saíram ontem à noite?

bartenders chegam hoje?

Genevra, Stewie e eu atravessamos a área de recreação até a loja de mergulho.

e coloque-os em volta das mesas. Eles já haviam levantado os últimos guarda-chuvas

Desenrolei um fundo portátil e configurei as luzes para as sessões fotográficas e coloquei

“Não espere muito”, disse ele. "Vou sentir sua falta."

prazer no meu primeiro gole.

Meus lábios se apertaram de aborrecimento. "Desculpe. Já tenho um dia muito ocupado

Ele sorriu. "Claro. Vou buscá-lo na hora de sair.

rosto primorosamente esculpido.

“Excelente”, eu disse, surpreso com a rápida mudança em sua posição.

Eu ainda estava no corredor quando Dane Scott apareceu na esquina.

“Entendi”, eu disse com tristeza. “Não há nenhuma maneira de verificar os nomes?

Onde está Polly? Ela esta bem?"

Uma surpresa no almoço

Mergulhando com Maddy e Doc

Os olhos de Doc brilharam de expectativa. “Rocha Sentinela.”

Doc disse: “Deixe-me fazer um exame rápido”.

Maddy assentiu, mas foi fácil ver o estresse em seus olhos.

Enviei uma mensagem para Genevra.

Indo para casa. Vejo você amanhã?

Newton e Joely saíram do veículo e eu dei um tapa na testa.

Não era típico de Maddy esquecer um compromisso, e Newton percebeu pela

A ligação de Newton não demorou muito e ele me chamou de lado quando

Grande Caimão. Encostei-me no encosto de cabeça e relaxei. A noite seria divertida

A volta para casa

“Atire”, disse ele.

Eu balancei a cabeça. “E você conheceu Newton muito antes de trabalhar no Ritz

com Christophe amanhã ao amanhecer. Isso pode esperar?

Eu estava exausto quando cheguei ao meu escritório às 6 da manhã seguinte. Eu realmente

Apertei o botão do telefone para responder a Fred. “Sim, temos um compromisso.

Nós dois rimos.

"Não é necessário. Hoje tenho um carro alugado”, disse Joely. Tentei

??? Devo ir?

Nenhuma notícia ainda. Eu vou ligar. Maddy, tudo bem. N e D aqui.”

Enviei uma mensagem para Newton.

Ele respondeu imediatamente.

“Assim que você puder. As coisas estão agitadas aqui.

Eu bufei. "Pouco provável. Ela está em casa agora?

Me aproximei e dei um abraço nela. "Como vai?"