antropologia moderna

GILMAR ROCHA
resumo

As inmeras possibilidades e problemas colocados pela etnograa reexo epistemolgica na antropologia fazem dela uma importante
categoria de pensamento, por meio do qual se revela
o sentido do ofcio (fazer) dos antroplogos. Assim, a etnograa pode ser vista como um gnero de
performance cujo signicado ultrapassa as fronteiras das culturas nativas, alcanando o campo cultural do antroplogo. Performance, neste estudo,
representa um modo de auto-reexividade social
em que o antroplogo, atravs da narrativa, busca
ampliar o campo da antropologia. Apontar alguns
momentos desse processo de reexividade etnogrca o objetivo deste texto, sendo a obra de Marcel
Mauss (1872-1950), um exemplo privilegiado.
palavras-chave Etnograa. Performance.
Narrativa. Marcel Mauss.

Agora somos todos nativos...

Cliord Geertz

O ofcio de antroplogo
Por muito tempo, a etnograa correspondeu descrio dos costumes de um povo ou
tratado sobre as gentes. Apesar desses costumes, de gentes e povos representarem diferentes formas de experincias culturais, em geral
diferentes da cultura do etngrafo, nutria-se
a iluso de que tais descries eram isentas de
juzos de valor. O que muda com a institucionalizao da antropologia como cincia social
nos sculos XIX/XX que as descries sobre
as experincias humanas e culturais, de povos e
gentes diferentes, passam a considerar a pessoa
do antroplogo. Se at esse momento a gura

do etngrafo era distinta da do antroplogo,

no incio do sculo XX elas se fundem em uma
nica personagem. O resultado foi o surgimento do antroplogo social ou cultural como o
conhecemos hoje. Um prossional com formao acadmica e que tem no trabalho de campo
um mtodo de pesquisa, a etnograa, sendo
a legitimidade desta conquistada por meio da
observao-participante. Desde ento, etnograa tornou-se sinnimo de trabalho de campo,
embora estas sejam atividades distintas.
Os antroplogos so unnimes quanto
inexistncia de receitas para se fazer trabalho de
campo. Mesmo que tenham sido produzidos manuais de etnograa, tais como o Guia Prtico de
Antropologia, publicado em 1874, e o Manual de
Etnograa, de Marcel Mauss, originalmente publicado em 1947, o trabalho de campo consiste
em uma experincia profundamente marcada
pela singularidade scio-histrica. Isto no signica a ausncia de rigor metodolgico e analtico
do antroplogo, ao contrrio, a etnograa garante novas possibilidades tericas ao campo epistemolgico da disciplina, exatamente porque a
reside o que DaMatta (1978) denominou anthropological blues, ou seja, o lado extraordinrio, menos rotineiro, porm, mais humano do trabalho
de campo. Por este motivo possvel considerar
a etnograa como um gnero de performance, ou
seja, uma forma de ao simblica densa e profundamente rica em reexes epistemolgicas.
Nas ltimas dcadas, a etnograa tornou-se
objeto privilegiado de reexes nos meios antropolgicos nacionais e internacionais1. Mesmo
1. Para um balano crtico sobre a produo etnogrca
contempornea, ver Marcus e Cushman (2003).

cadernos de campo, So Paulo, n. 14/15, p. 1-382, 2006

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que esta seja uma questo predominante no contexto norte-americano, como sugere Trajano Filho
(1988), o estatuto da etnograa sempre mereceu a
ateno dos antroplogos ao longo da histria da
disciplina no sculo XX. O entendimento da etnograa como uma categoria de pensamento no exclui sua dimenso performativa o que, em termos
geertzianos, designa o fazer do antroplogo. Por
este prisma, pensamento e ao, razo e afetividade no esto separados na experincia etnogrca.
Portanto, como categoria de pensamento e ao
performativa que a etnograa adquire relevncia
sociolgica e epistemolgica na compreenso do
ofcio do antroplogo e na construo do campo
da antropologia2.

Cultura e misso da antropologia em

tempo de guerra
A dcada de 20 um marco na histria da
antropologia social e cultural. Pode-se consider-la como o perodo clssico da antropologia
2. A categoria etnograa tem sido utilizada com sentidos variados ao longo da histria da antropologia
moderna. Ora ser vista como mtodo qualitativo desenvolvido no trabalho de campo, ora estar relacionada escrita do antroplogo o texto monogrco
propriamente dito ora, ainda, a nfase recaindo sobre os discursos, as formas de dilogos, estabelecidos
entre nativos e antroplogos no encontro etnogrco.
Aqui, a compreenso da etnograa como categoria de
pensamento com qualidades performativas tem como
pressuposto: 1) o fato de que a etnograa boa para
pensar a constituio do campo antropolgico; 2)
ampliar o entendimento da etnograa como processo epistemolgico que vai do campo ao texto; 3) por
m, sem perder de vista todas as implicaes tericas
relacionadas s dimenses metodolgica, ritualstica,
cognitiva nesse processo, a aproximao com a performance visa destacar o carter reexivo da narrativa
etnogrca como um modelo de ao, cuja fonte
de inspirao so as anlises de Austin (1990) sobre
os atos performativos da linguagem, os modelos de
e para realidade na interpretao de Geertz (1978)
e o comportamento restaurado de Schechner, ver
Silva (2005).

moderna. Algumas das obras mais signicativas que marcaram a histria da disciplina, servindo, muitas vezes, como paradigmas do saber
antropolgico, surgem neste momento. Alm
de Argonautas do Pacco Ocidental (1922), de
Bronislaw Malinowski, alguns outros clssicos
da etnograa modernista vieram a pblico: na
Inglaterra, a verso resumida de e Golden
Bough (1922), de Sir James George Frazer, e e
Andaman Islanders (1922), de Radclie-Brown;
na Frana, La Mentalit primitive (1922), de
Lucien Lvy-Bruhl, e Essai sur le don (1925), de
Marcel Mauss; nos Estados Unidos, o trabalho
de Franz Boas Anthropology and Modern Life
(1928) e Coming of Age in Samoa (1928), de
Margaret Mead. Isto para carmos com alguns
dos principais textos representativos de cada
uma dessas antropologias nacionais3.
No perodo entre-guerras, o mundo ocidental viveria uma profunda crise de conscincia,
que seria acompanhada da intensicao dos
estudos sobre as sociedades primitivas, consideradas como modos de vida autnticos. Parte
da motivao em direo ao mundo primitivo seria fornecida por uma certa concepo
antropolgica de campo, visto ento como
uma espcie de laboratrio natural logo,
um lugar livre das impurezas da civilizao
3. A antropologia produzida at o momento da Primeira Guerra Mundial seria marcada pelas perspectivas
do evolucionismo social e do difusionismo cultural.
Neste momento, predominava ainda a representao
do etngrafo amador (missionrios, militares, viajantes etc.), quando no a do antroplogo de gabinete, sendo, nesse caso, o nome de Sir James George
Frazer o mais lembrado. Mas desde ns do sculo
XIX, experincias como a famosa Expedio ao Estreito de Torres (Oceania) em 1888/89, que contou
com a participao de eminentes antroplogos como
W. H. R. Rivers e C. G. Seligmann a convite de
Alfred C. Haddon, representaram signicativa contribuio para a institucionalizao da antropologia
social e cultural moderna. Para Grimshaw (2001),
esta expedio celebra o nascimento da Antropologia
Moderna.

cadernos de campo, So Paulo, n. 14/15, p. 99-114, 2006

- e, ao mesmo tempo, o local de uma experincia privilegiada para a iniciao do antroplogo prossional e do desenvolvimento terico
da antropologia.
Sem perder de vista as especicidades das
antropologias nacionais, o quadro cultural dos
anos 20-40 exigiu dos antroplogos da poca
a necessidade de realizao de uma dupla tarefa. De um lado, a antropologia, ao imaginar
o m ou desaparecimento das culturas primitivas frente marcha inelutvel do processo
civilizatrio ocidental, colocava ao antroplogo a misso salvacionista de resguardar esses patrimnios culturais (e porque no dizer
naturais) da humanidade, garantindo sua
sobrevivncia mesmo que por meios ccionais,
como narrativa etnogrca. Por outro lado,
essas mesmas sociedades ameaadas de desaparecimento exerceram grande fascnio no meio
intelectual, artstico e antropolgico, favorecendo assim o desenvolvimento de uma crtica cultural na medida em que estas sociedades
apresentavam alternativas culturais frente aos
problemas introduzidos pela marcha da civilizao ocidental. Antroplogos como Ruth Benedict expressariam de maneira dramtica este
quadro de crtica cultural em termos da tenso
indivduo/sociedade caracterstica da sensibilidade modernista da poca4. Assim, a importncia deste fascnio pelo primitivo reside no
fato de este ter provocado a necessidade de se
repensar o signicado da cultura, abrindo a antropologia para o campo do relativismo cultural e, por conseguinte, engendrando a crtica ao
etnocentrismo.
A partir de ento, o fazer etnogrco e o
conceito de cultura ganham ateno especial
dos antroplogos, estimulando cada vez mais
novas pesquisas e discusses tericas. O resultado imediato foi a produo de textos exemplares, tais como O Superorgnico (1919), de
4. A este respeito ver Handler (1990).

Alfred Kroeber, e o ensaio de Edward Sapir,

Cultura autntica e espria, publicado em
1924, contribuindo para a renovao do signicado de cultura a ponto de, na avaliao
de Stocking Jr. (1983), este ltimo representar uma espcie de documento de fundao
da sensibilidade etnogrca nos anos 20. Com
efeito, uma das grandes contribuies de Sapir
para a antropologia cultural deste momento foi
a de deslocar o conceito de cultura do campo
factual das tradies, costumes etc., empurrado-o para o plano da cognio5.
Por outro lado, tambm a aproximao da
antropologia com certas experincias artsticas,
como o movimento surrealista, contribuiu para
aprofundar a crtica cultural dos antroplogos
aos males produzidos pela civilizao, ainda que
no tenha sido possvel fugir completamente
encenao do extico. A Misso Dakar-Djibouti, realizada na frica entre 1931-1933,
liderada por Marcel Griaule, e da qual participou Michel Leiris , sem dvida, o melhor
exemplo do que Cliord (1998) classicou de
surrealismo etnogrco: um movimento cultural que, alm de produzir estudos profundos
sobre sociedades africanas como os Dogons,
tambm possibilitou a realizao de uma grande reexo sobre a prpria sociedade francesa
em geral, e a antropologia em particular. Logo
depois seria criado o Muse de lHomme (1938),
um centro cultural cujo ttulo condensa o esprito maussiano do fato social total. Mais do que
um lugar de exposio dos artefatos culturais
exticos, o Museu do Homem era tambm o
centro de pesquisas e lugar de reunio da arte
com a antropologia. Na verdade, este se tornou
5. Sapir pensa a cultura como um sistema de comunicao no qual a linguagem classica e organiza as
experincias sensveis fazendo a mediao entre a cultura e o pensamento cognitivo. A partir do conceito
de cultura se criticava o estilo de vida desenvolvido
pela civilizao ocidental em sintonia com as crticas
de Freud, por exemplo.

cadernos de campo, So Paulo, n. 14/15, p. 99-114, 2006

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um dos principais smbolos da antropologia

moderna em tempos de guerra, cuja misso era
a de salvaguardar a cultura do homem, ameaada de extino.

A instituio do campo
O antroplogo, ao deslocar-se de sua sociedade para uma outra distante, buscava apreender,
sem a interferncia de terceiros (viajantes, missionrios, militares e outros), a realidade concreta
ou, no dizer de Mauss, buscava fazer como eles
[os historiadores]: observar o que dado. Ora, o
dado Roma, Atenas, o francs mdio, o
melansio dessa ou daquela ilha, e no a prece,
ou o direito em si (1974: 181). Para estudar o
concreto (no sentido da realidade social), preciso estar l, preciso ir ver de perto o nativo.
Desde ento, a viagem tornou-se algo mais do
que uma aventura ou experincia extica; tornou-se uma estratgia fundamental no processo
de institucionalizao do trabalho de campo e,
portanto, de disciplinarizao da antropologia6.
Sem dvida o clssico Argonautas do Pacco
Ocidental, de Malinowski, constitui o modelo
exemplar do texto etnogrco. Desde sua publicao tem servido de paradigma metodolgico do trabalho de campo, no sendo exagero
dizer que a experincia etnogrca do trabalho
de campo tornou-se, desde ento, sinnimo
de observao participante e, via de regra, os
textos etnogrcos posteriores passaram a seguir o seu modelo realista.
bem verdade que o trabalho de campo
visto, salienta Copans, como uma experincia
6. Para uma anlise do papel das viagens na instituio
do campo antropolgico ver Cliord (1997). Apesar
de Lvi-Strauss ter anunciado o m das viagens,
sem dvida a viagem etnogrca do antroplogo
prossional consiste num momento especial do trabalho de campo, haja vista sua qualidade performativa. A propsito, este exatamente o caso de Tristes
Trpicos.

aureolada com os prestgios do exotismo (1981:

59), assumindo assim, muitas vezes, as feies de
um mito7. No se nega a importncia do trabalho de campo, seu carter extraordinrio e, sem
dvida, a experincia extica que ele encerra.
Contudo, o signicado mtico da aventura malinowskiana est longe de ser plenamente realizado
e ritualizado pela maioria dos antroplogos8.
Se, inicialmente, o trabalho de campo representou uma oportunidade de ultrapassar os
limites tericos e metodolgicos impostos pela
antropologia de gabinete - na medida em que
abriu a possibilidade de se estudar in loco a vida,
os costumes, os mitos, os ritos, as formas de estruturao e organizao das sociedades primitivas com o tempo, este se tornou uma quase exigncia
na produo de conhecimento e desenvolvimento da prpria disciplina, alm de designar uma
espcie de rito de passagem (em especial, de
iniciao) ao aspirante a antroplogo9.
7. Tambm James Cliord chama ateno para o mito
do trabalho de campo: A observao participante obriga seus praticantes a experimentar, tanto em termos
fsicos quanto intelectuais, as vicissitudes da traduo.
Ela requer um rduo aprendizado lingstico, algum
grau de envolvimento direto e conversao e, freqentemente, um desarranjo das expectativas pessoais e culturais. claro que h um mito do trabalho de campo.
A experincia real, cercada como pelas contingncias,
raramente sobrevive a esse ideal; mas como meio de
produzir conhecimento a partir de um intenso envolvimento intersubjetivo, a prtica da etnograa mantm
um certo status exemplar. Alm disso, se o trabalho de
campo foi durante algum tempo identicado a uma cincia totalizante, a Antropologia, tais associaes no
so necessariamente permanentes. Os atuais estilos de
descrio cultural so historicamente limitados e esto
vivendo importantes metamorfoses (1998: 20).
8. Para Kuper (1978) a experincia de Malinowski pode
ser vista como mito de fundao.
9. O trabalho de campo pode ser visto como uma espcie de instituio, no sentido atribudo por Douglas
(1998): trata-se de uma conveno que, como tal, se
autopolicia, dene regras de comportamento, estabelece sistemas de pensamento e se legitima em torno
de algum princpio fundante.

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Geralmente durante o trabalho de campo os

antroplogos so temporariamente retirados do
convvio de seus familiares e amigos para viverem uma outra experincia social extraordinria,
tal como acontece a muitos novios nas sociedades primitivas. O resultado , aps o antroplogo ter experimentado situaes limites de
convvio social com o outro, uma mudana de
sua posio social, acompanhada de uma profunda operao cognitiva. Ao nal do processo
a prpria percepo, os sentidos, os valores,
enm, o ponto de vista do antroplogo que
se modica. Pode-se vislumbrar um verdadeiro
processo de educao dos sentidos cujo resultado a formao de uma renada sensibilidade antropolgica. As consideraes de Roberto
Cardoso de Oliveira (2000) sobre o processo
de domesticao do olhar, do ouvir e do escrever - espcies de faculdades do entendimento
sociocultural inerentes ao campo das cincias
sociais e humanas - no ofcio do etngrafo, do
bem o tom do ethos antropolgico10.
Na verdade, no somente a identidade do
nativo que est sendo construda no trabalho
de campo, mas tambm a persona do antroplogo. Parafraseando Condominas, Pulman diz
que o momento mais importante de nossa vida
prossional corresponde ao tempo de trabalho
no campo: ao mesmo tempo nosso laboratrio
e nosso rito de passagem, o campo transforma
cada um de ns em um verdadeiro antroplogo (1988: 22). Essa tambm a concluso de
Boon (1993: 24), para quem
A identidade contempornea do antroplogo
prossional baseia-se, em minha opinio corretamente, no trabalho de campo ideal e na
prtica. Isto no quer dizer que a histria da
disciplina comece com o trabalho de campo
nem que os antroplogos tenham que faz-lo,
10. A noo de ethos, na denio de Bateson (1990),
remete a um sistema cultural de normalizao e organizao dos instintos e emoes dos indivduos.

mas to somente que o trabalho de campo o

eptome do que fazem os antroplogos quando
escrevem.

A partir de tais observaes, pode-se armar, ento, que a modelagem da persona do

antroplogo, em grande medida, est relacionada com sua experincia de campo. no
campo que o antroplogo forma sua identidade, sentencia Kilani (1994). Por vezes a
construo da identidade social do nativo e
do antroplogo adquire contornos de uma
relao totmica em que os nomes Malinowski, Evans-Pritchard, Firth e Turner esto
intimamente associados s culturas Trobriand,
Nuer, Tikopia e Ndembu, respectivamente. De
acordo com Kilani (1994:49):
A monograa constri a imagem unicada de
um antroplogo em simbiose com uma cultura
das gentes. As gentes so elas mesmas conguradas nos limites do texto etnogrco, assim
como a diversidade das formas sociais e culturais estabilizada atravs de uma representao
padro. Em suma, a monograa surge nesse
sentido como um tipo de cone. Ela conjuga,
segundo os termos de Atikinson, um autor e
um campo (uma cultura, uma sociedade) de
uma representao concreta: o campo como
o autor so com efeito reconhecidos pode
se dizer ento no e atravs do mesmo processo
de leitura da monograa. por meio das monograas, dos homens e das mulheres daquelas
culturas, dos campos, que os autores so
identicados e classicados. este um tipo de
classicao totmica (...) a base textual que
nos permite identicar emblematicamente
Evans-Pritchard aos Nuers, Margaret Mead aos
Samoanos, Marcel Griaule aos Dogons... e inversamente.

Por outro lado, no s as experincias vividas

pelo antroplogo em campo so fundamentais

cadernos de campo, So Paulo, n. 14/15, p. 99-114, 2006

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para sua formao, mas tambm o aprendizado de certos valores da cultura cientca. O
universo cientco comporta um conjunto de
regras, valores e procedimentos ticos aos quais
o pesquisador deve, at certo ponto, submeterse. Este processo exige que o iniciado partilhe
de um sistema de crenas como, por exemplo,
racionalidade, ruptura epistemolgica, objetividade etc., que devem ser por ele aprendidas e
experimentadas11.
De fato, tanto a compreenso e interpretao de outras culturas, quanto o desenvolvimento terico e metodolgico da antropologia
deve muito s experincias do trabalho de campo. Apesar das recentes crticas epistemolgicas
etnograa, mesmo as posies mais radicais
no supem sua eliminao no campo da antropologia, mas reconhecem a necessidade de
se repensar e reetir sobre seu ideal cienticista. Com isso, muito das questes que envolvem a experincia etnogrca do antroplogo
moderno so colocadas sob suspeita.

A favor do mtodo
A canonizao da etnograa, a partir do
trabalho de campo de Malinowski entre os
Trobriandeses (Pacco Ocidental), no impediu que outras modalidades de experincias
etnogrcas fossem elaboradas ou que fossem
sugeridas por outras interpretaes em anos
recentes (ps-60). No deixaram de provocar
certo incmodo na comunidade antropolgica,
por exemplo: Naven, de Gregory Bateson, nos
anos 30; e City of Women, de Ruth Landes,
11. Complementando a nota anterior, o conceito de habitus, tal qual utilizado por Bourdieu (1983) em sua
sociologia da cincia, representa a outra metade desse
processo de educao dos sentidos. Assim, ampliando o sentido dessa sensibilidade etnogrca, podemos
ver em todo este processo uma espcie de educao
sentimental, na qual o principal aprendiz antroplogo, sugere Geertz (1978).

nos anos 40; Tristes Tropiques, de Lvi-Strauss

nos anos 50; e e Teachings of Don Juan, de
Carlos Castaeda nos anos 60. Antes de representarem desvios frente s convenes disciplinares estes trabalhos so indicadores do que
alguns antroplogos chamam de experincia
indisciplinada da etnograa12. Tais trabalhos
abriram espao para que a etnograa deixasse
de ser vista nica e exclusivamente como estratgia metodolgica do trabalho de campo. Outras estratgias metodolgicas desenvolvidas na
construo textual do objeto antropolgico,
ento, passaram a ser teorizadas13.
Isto ca claro quando se tm em considerao as observaes de um antroplogo como
Geertz acerca da reexividade epistemolgica
inerente ao trabalho de campo14. Em prefcio
datado de 1968, no recm editado Islam Observed, Geertz (2004:12), destacava a importncia
do trabalho de campo no processo de interpretao de uma cultura, diz ele:
O trabalho de um antroplogo, a despeito do
tema declarado, tende a ser uma expresso de
sua experincia de pesquisa, ou, mais precisamente, do que a experincia de pesquisa faz a
ele. Isso certamente vale no meu caso. O trabalho de campo tem sido para mim intelectualmente (mas no s intelectualmente) formativo,
fonte no s de hipteses isoladas, mas de pa12. A idia de experincia indisciplinada , na verdade,
o reconhecimento daquilo que Fayereband denunciava em Contra o mtodo (1989). Por outro lado,
esta idia no contradiz o seu processo histrico de
disciplinarizao conforme sugere a interpretao de
Oliveira (1988).
13. Mais do que uma questo de mtodo, etnograa
e trabalho de campo so experincias de natureza
epistemolgica e ontolgica, como o sugerem alguns lsofos e antroplogos, dentre eles: MerleauPonty (1989), Kilani (1994), Casal (1996), Cliord
(1998).
14. Essas observaes relativas a Geertz me foram sugeridas pelo parecerista do artigo, a quem agradeo.

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dres inteiros de interpretao social e cultural.

O conjunto do que eu vi (ou penso ter visto) na
histria, eu o vi (ou penso ter visto) antes nos estreitos limites de cidades e aldeias camponesas.

sentar a fraqueza da antropologia, portanto, a

etnograa dramatiza, com especial nfase, a viso weberiana da eterna juventude das cincias
sociais.

Sem perder de vista os padres antropolgicos de interpretao social e cultural, passados exatos vinte anos, Geertz (1997:14)
trouxe a pblico em 1988, Works and Lives
e Anthropologist as Autor, trabalho no qual
o antroplogo chama a ateno para a eccia simblica da retrica etnogrca. visvel,
neste caso, a mudana de foco do antroplogo,
do campo ao texto:

preciso considerar, no entanto, que o

mtodo etnogrco do trabalho de campo no
aponta somente para o estilo literrio, o aspecto
artesanal e microscpico ou o carter temporrio das explicaes antropolgicas, fazendo-nos
ver a eterna juventude da antropologia. Na
verdade, trata-se de uma prtica incorporada
ao fazer da antropologia que denota seu trao
distintivo e especco frente s outras cincias
sociais. O trabalho de campo no exclusividade da antropologia mas uma de suas tarefas
bsicas, seno a principal. Pode-se dizer que a
experincia etnogrca constitui-se no trao
identitrio da disciplina.
Os antroplogos concordam, hoje, com
o carter experimental da etnograa. Nessa
perspectiva torna-se inegvel a contribuio da
etnograa para o prprio desenvolvimento epistemolgico da disciplina ao se relativizar rgidos
padres e modelos tericos e metodolgicos. O
mtodo do trabalho de campo em antropologia
, nesse caso, exemplar. Nele, o encontro etnogrco do sujeito e do objeto do conhecimento
transpe os limites do trabalho de campo para o
prprio campo da antropologia, exigindo assim
uma dupla hermenutica enquanto exerccio
profundo de auto-reexividade15.
A viso realista da etnograa como estratgia metodolgica de trabalho de campo cede

A habilidade dos antroplogos em nos fazer tomar a srio o que dizem tem menos a ver com seu
aspecto factual ou seu ar de elegncia conceptual, que com sua capacidade para nos convencer
de que o que dizem o resultado de termos podido penetrar (ou, se prefere, de termos sido penetrados por) outra forma de vida, de havermos,
de um outro modo, realmente ter estado l. E
na persuaso de que tendo este milagre invisvel
ocorrido, houve interveno da escrita.

Ou seja, as monograas antropolgicas revelam tanto a viso de mundo do autor (o seu

estilo literrio) quanto viso dos nativos que
este estuda. Mas, apesar das crticas ao carter
autoral e ccional dos textos etnogrcos,
a importncia do trabalho de campo pode ser
corroborada pelo que nos diz Mariza Peirano.
Aps argumentar A favor da etnograa, conclui
a antroploga (1995: 57):
Novas anlises e reanlises viro comprovar a fecundidade terica do trabalho etnogrco. Elas
certamente iro reforar a convico central dos
antroplogos: a de que a prtica etnogrca
artesanal, microscpica e detalhista traduz,
como poucas outras, o reconhecimento do aspecto temporal das explicaes. Longe de repre-

15. Segundo Boaventura Santos, com a crise dos paradigmas da cincia moderna imps-se a necessidade
de uma reexo hermenutica que procura romper
o crculo vicioso do objeto-sujeito-objeto, ampliando
o campo da compreenso, da comensurabilidade e,
portanto, da intersubjetividade e, por essa via, vai ganhando para o dilogo eu/ns-tu/vs o que agora no
mais que uma relao mecnica eu/ns-eles/coisas
(1989: 16). A tradicional relao epistemolgica eucoisa desloca-se para relao hermenutica eu-tu.

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lugar a uma viso hermenutica na qual o reconhecimento da experincia indisciplinada

do ofcio do antroplogo e as retricas do
texto antropolgico colocam a etnograa no
campo das reexes epistemolgicas. Quando
a etnograa passa a integrar o campo do conhecimento epistemolgico, transformando-se
em uma estimulante categoria de pensamento
sobre a experincia e a escrita antropolgica,
abre-se espao para falar em etnograa do
pensamento antropolgico. Em outras palavras, sem perder de vista que a construo do
texto antropolgico comea no campo (Kilani 1994: 46), a etnograa deixa de ser vista
somente como uma estratgia metodolgica e
passa a signicar um empreendimento textual
situado em contextos histricos e culturais especcos.

Performance etnogrca
Para alguns antroplogos a escrita etnogrca
dramatiza uma estratgia especca de autoridade que se revela, basicamente, em certos modos
de representao. Sem entrar na especicidade
de cada um deles, vale registrar o fato de que
os processos experiencial, interpretativo, dialgico e polifnico so encontrados, de forma
discordante, em cada etnograa, mas a apresentao coerente pressupe um modo controlador
de autoridade, como dir o historiador James
Cliord (1998: 58). Vimos que tambm Geertz
pe em destaque a importncia da experincia
e da escrita na denio da prpria etnograa
e, portanto, dessas estratgias de construo da
autoridade etnogrca. Anal, a etnograa est,
inextricavelmente, presa ao campo da escrita.
Na verdade, trata-se de uma escrita que guarda a memria da experincia etnogrca, agora
traduzida para uma forma textual.
Se, como pensa Geertz, o etngrafo inscreve o discurso social, anotando-o, objeticando-o e autorizando-o a existir textual e

culturalmente, isto , se o etngrafo xa o discurso social no modo de uma escrita narrativa

como registro de consultas sobre o que o homem falou (1978: 41), ento a etnograa ,
ela mesma, uma forma de inscrio do discurso
antropolgico moderno, pois atravs da experincia e da escrita etnogrca que a cincia
antropolgica se modela cultural e historicamente. Assim, etnograa tambm, alm do
registro textual de uma fala nativa, um modo
cultural de escrita antropolgica.
Com efeito, o que a escrita etnogrca xa
no somente o dito no uxo do discurso social, o que o homem falou, mas, sobretudo, um
modo de pensamento social etnogrco. As etnograas, ao representarem sistemas simblicos
de crenas, ritos, mitos e religies, no apenas
descrevem ou falam sobre o modo de pensamento dos nativos. A maneira como estes sistemas
so descritos revelam, por sua vez, o modo como
este pensamento foi organizado textual e narrativamente. A escrita etnogrca, portanto, ao
expor a cultura do outro, informa-nos tambm
sobre a estrutura e a organizao narrativa do texto, revelando assim parte da cultura do prprio
antroplogo. Em ltima instncia, quem fala o
antroplogo, embora sua fala no seja a nica16.
Pode-se armar ento que etnograas so
narrativas, expresses de certo tipo de experincia
16. Relativizando as teorias que vem na escrita um
modo de domesticao do pensamento ou limitao
da experincia compartilhada pela oralidade, a exemplo do poder da fala nos rituais mgicos, tambm a
escrita promove uma operao simblica de ampliar
o mundo das experincias e do pensamento social.
Se, por um lado, a escrita individualiza o mundo da
experincia, por outro lado universaliza quando lhes
possibilita viajarem por meio dos textos no tempo
e no espao. Haja vista o quanto nossas sociedades
trabalham com a idia do mundo fechado dos analfabetos. Da, a crtica dirigida antropologia interpretativa de Geertz, reside no fato de que nesta, mais
do que a fala do nativo, o que se ouve a voz de
Geertz por sobre os ombros dos balineses.

cadernos de campo, So Paulo, n. 14/15, p. 99-114, 2006

e, portanto, formas de ao e representao que

podem ser vistas como performances na medida em que revelam um processo de reexividade
hermenutica sobre as maneiras como os homens
interpretam, sentem, experimentam e vivem suas
culturas, sobretudo quando a cultura em questo
a do prprio antroplogo17.
As narrativas etnogrcas expressam muitas
vezes conitos de experincias entre emoo e
razo, no totalmente domesticados pelas convenes disciplinares. Nem por isso estas experincias deixam de ser guiadas por estruturas
narrativas. Como prope Bruner, as estruturas
narrativas servem como guias interpretativos;
elas nos dizem o que constitui dados, dene os
tpicos de estudo, e ressalta o sentido da construo na situao de campo quando transforma
o estranho em familiar (1986: 147). No entanto, estas estruturas narrativas devem ser vistas
mais como estruturas performativas, nos termos de Sahlins (1990), do que como estruturas
prescritivas, nos padres radclie-brownianos.
Com isso abre-se a possibilidade de pensar a
narrativa etnogrca no s em termos de uma
etnograa da performance, mas tambm de uma
performance da etnograa.
Sabe-se que os anos 70 marcam o encontro
da antropologia com a arte da performance no
campo das cincias sociais. Mas a luz dos desdobramentos sociolgicos da fenomenologia
de Schutz, da etnometodologia de Garnkel,
da dramaturgia social de Goman assim como
dos movimentos artsticos modernos - como o
Surrealismo, o Dadasmo, o Futurismo e demais
manifestaes contraculturais na msica, na
dana, no teatro e os movimentos da living art,
body art e outros - que se pode compreender o
17. como gnero discursivo por meio do qual se trocam
experincias, se mesclam sentidos e tradies diferentes (oral/escrito; nativo/antroplogo) maneira de
uma atividade artesanal que a narrativa, no sentido
benjaminiano, se mostra referencial neste texto. Ver
Benjamin (1994).

desenvolvimento de uma teoria da performance

na chamada antropologia ps-moderna. Na verdade, esse percurso no nos leva a uma situao
estvel e denida sobre a relao antropologia/
performance. No signica isto que as etnograas produzidas antes dos anos 70 no sejam narrativas performticas. O fato que a chamada
ps-modernidade tornou a relao etnograa/
performance um problema visvel.
Uma antropologia da performance nos possibilita assim uma dupla interpretao: de um
lado, com a descrio de uma performance cultural qualquer como espetculo, evento ou ritual, e, do outro lado, com o estudo performativo
de toda e qualquer etnograa na medida em
que as etnograas, envolvendo as experincias
do campo ao texto, dramatizam uma ao reexiva. Embora a etnograa da performance e
a performance da etnograa sejam perspectivas
distintas, uma mesma obra permite que se articule as duas. Na verdade, a etnograa no fala
somente de uma nica cultura18.
Enquanto um tipo de experincia e narrativa, a etnograa auto-referencial, pois representa uma forma de ordenar o mundo tanto
do eu quanto do outro. Ao integrarem
narrativas etnogrcas, os conceitos antropolgicos de cultura, mito, campo etc., organizam
de maneira coerente a cultura e do signicado
s experincias humanas. Nesse sentido, ca-se
18. Basicamente, existem duas linhas de investigaes
antropolgicas sobre a performance: de um lado, a
linha de investigao da performance na linguagem,
cuja base encontra-se nos trabalhos de Wittgenstein,
Austin e Searle, culminando nas contribuies antropolgicas de Bauman e outros sobre a etnograa da
fala. Do outro lado, a antropologia da performance de Victor W. Turner, que se converte em um dos
melhores exemplos de performance cultural da antropologia ps-moderna, a qual Langdon (1999) batiza de enfoque da performance como drama social.
Nesse caso, o teatro tem servido de fonte primordial
de inspirao antropologia da performance, ver Silva
(2005).

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muito prximo da idia de inveno da cultura de Roy Wagner (1981). Num movimento
dialtico de controle (s vezes inconsciente)
do campo etnogrco e da inveno cultural,
os antroplogos tornam inteligveis as prticas
e experincias dos outros, na medida em que
objeticam nativos e culturas. Mas, ao m
desse processo, segundo Wagner, o que de fato
ocorre que o que o pesquisador de campo
inventa, portanto, seu prprio entendimento; as analogias criadas por ele so extenses de
suas prprias noes e as referncias de cultura
so transformadas pelas suas experincias das
situaes de campo (1981: 12). Inventando
outras culturas, os antroplogos constroem
para si mesmos o sentido de cultura, anal,
o estudo da cultura , de fato, nossa cultura;
operada atravs de nossas formas, criada em nossos termos, seguindo nossas palavras e conceitos
para seus signicados, e nos recriando atravs de
nossos esforos (1981: 16).

De resto, pode-se dizer que as etnograas

so invenes, ces (no sentido de ctio,
construes) modeladas por certo tipo de escrita e de experincia, autorizando-nos assim a
pensar em estilos de antropologia ou modos
de representao etnogrca19.
Os textos etnogrcos expressam valores,
idias, sensibilidades, enm, estruturas de signicados e pensamentos, s vezes muito mais relacionados aos antroplogos do que aos nativos em
cena. Conclui-se que a etnograa no se restringe
a uma estratgia de trabalho de campo com ns
descrio das culturas nativas em termos de
performances textuais. Esta tambm dramatiza
muito das experincias dos antroplogos. A etnograa, ento, performatiza um modo de ao
19. No Brasil, o antroplogo Roberto Cardoso de Oliveira (1995) tem se destacado na anlise dos estilos de
antropologia produzidos no centro e na periferia do
sistema mundial.

reexiva na qual, por meio da escrita transformada em narrativa, personagens so acionados,

verdades relativizadas, sentimentos ritualizados,
enm, culturas so inventadas. Em suma, podese dizer que a etnograa constitui uma importante categoria de pensamento na antropologia20.

A magia de Mauss
A obra de Marcel Mauss (1872-1950) aparece como um exemplo oportuno e fecundo
para se pensar o alargamento da noo de etnograa na antropologia moderna. Neste artigo ser possvel oferecer apenas algumas notas
introdutrias sobre, o que se poderia dizer, sua
performance etnogrca.
Inicialmente, pode-se perguntar qual a razo de se tomar como exemplo para a reexo
desenvolvida nesse texto um antroplogo que
nunca realizou trabalho de campo no sentido estrito do termo. no mnimo curioso
Mauss ter proposto um Manual de etnograa
(1993), trabalho este interrompido pela ecloso da guerra nos anos 40, mas publicado em
1947 pelo esforo de um de seus alunos. Esta
obra constitui a verso estenografada das suas
instrues de etnograa descritiva, desenvolvida no Institute dEthnologie da Universidade
de Paris, entre os anos de 1926-1939. Contudo, o fato de Mauss no ter nunca praticado a observao etnogrca, adverte Denise
Paulme em prefcio ao Manual, no signica
que no tenha produzido obra de etnograa. A
exemplo do que dizem algumas leituras sobre
Lvi-Strauss, s quais vem na sua experincia
nova-yorkina seu verdadeiro trabalho de campo, pode-se dizer que tambm a nica e verdadeira etnograa de Mauss foi a sua prpria
20. Concordo com Gonalves (2004) em relao a noo
de patrimnio, que tambm a etnograa, pensada
como categoria de pensamento, designa um modo de
ao reexiva e de performance que deve ser vivido e
sentido no cotidiano.

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sociedade e, em particular, sobre o campo da

antropologia21.
No por acaso os primeiros escritos de Mauss
tm como preocupao principal a construo
do campo da sociologia, numa poca em que
a fronteira entre esta e a antropologia ainda no
estava bem denida. No se trata somente de
uma herana do tio, Durkheim, mas sim um
projeto de etnologia (no sentido de uma antropologia comparada e, metodologicamente, praticada por Mauss em sua obra), voltada para a
superao da distncia entre o primitivo e o civilizado, como sugere a leitura de Merleau-Ponty (1989). Advm desta proposta a nfase nos
estudos sobre representaes coletivas e sistemas
de classicaes desenvolvidos desde os primeiros trabalhos, apontando para a complexidade
e sosticao do pensamento simblico nas sociedades primitivas. Estes estudos revelam tambm outra preocupao fundamental de Mauss:
a de identicar e analisar algumas das principais
categorias do pensamento humano22.
21. Mauss faz exatamente aquilo que os etngrafos fazem
quando vo a campo, transformando o extico em
familiar. Inversamente, ele estranha e transforma o
familiar em extico, em algo que merece ser investigado e conhecido. A julgar pela observao de um de
seus alunos, Dumont (1985), so os homens concretos
(como o francs mdio ou o melansio desta ou daquela ilha) em sua prpria sociedade, com suas aes
e representaes em torno do corpo, da religio, da alimentao etc., que servem de parmetro para Mauss
desenvolver suas instrues de etnograa descritiva.
22. Um sobrevo na obra de Mauss nos revela sua preocupao com as representaes coletivas. J em 1899,
juntamente com Henri Hubert, publica o Ensaio sobre a natureza e funo do sacrifcio. Em 1901/1902
vm tona os estudos sobre o campo da sociologia
e O ofcio do etngrafo. Logo em seguida, Mauss
d incio srie de estudos sobre representaes coletivas com o Esboo de uma teoria geral da magia
(1902/1903). No mesmo ano, aparece Algumas Formas Primitivas de Classicao, escrito em parceria
com Durkheim e, no seguinte, a vez do Ensaio
sobre as variaes sazoneiras das sociedades esquims. Dando um salto para os anos 20, aparecem

Embora ausente da lista de Geertz, o nome

de Mauss pode ser incorporado ao dos fundadores de discursividade na antropologia
moderna, isto , aos estudiosos que ao mesmo
tempo tem estabelecido suas obras com certa
determinao e construdo teatros de linguagem a partir dos quais toda uma srie de outros
atuam, de maneira mais ou menos convincente, e, sem dvida, seguiro atuando ainda
por um longo perodo de tempo (1997: 31).
Numa linha de interpretao radical e provocativa, Alain Caill v no Ensaio sobre a ddiva:
as linhas mestras no apenas de um paradigma
sociolgico entre outros, mas do nico paradigma sociolgico que se possa conceber e defender (1998: 11). Mesmo que Caill declare
ser o esprito de Mauss tomado por um verdadeiro horror sistematizao, no conjunto
a obra de Mauss parece formar um sistema
bastante coerente e integrado, embora goze de
um carter aparentemente anrquico23.
A compreenso da obra de Mauss no est
separada de sua trajetria biogrca, o que,
na interpretao de Fournier (1993), signica
analisar como o sbio e o militante socialista
participam do texto. A exemplo do prprio
Ensaio, de 1925, Mauss fez de sua vida uma
os estudos sobre A expresso obrigatria dos sentimentos (1921); a Mentalidade primitiva (1923);
As relaes reais e prticas entre a psicologia e a sociologia (1924). E, em 25, surge o clssico Ensaio
sobre a Ddiva. Nesta dcada surgem ainda outros
trabalhos na linha das representaes coletivas sobre
a morte (1926) e sobre o gracejo (1926), perodo
que tambm inicia suas Instrues de etnograa descritiva, interrompidas pela Segunda Guerra. Antes,
porm, surgem os ltimos trabalhos que se tornariam
referncias na antropologia: As tcnicas corporais
(1934) e Uma categoria do esprito humano a noo de pessoa, a noo de Eu (1938).
23. Fournier (s/d) declara que a obra de Mauss multiforme, difcil e cheia de ambigidades. Alm do j
citado trabalho de Fournier, estou tomando como
referncia: Lvi-Strauss (1974); Oliveira (1979); Dumont (1985); Founier (1993; 2003).

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forma de ddiva sociolgica e poltica, sugere o

bigrafo canadense. Nessa perspectiva, as razes
do Ensaio sobre a ddiva j se encontram no
Ensaio sobre a natureza e a funo do sacrifcio,
publicado em 1899 em colaborao com Henri Hubert. Complementar a essa interpretao,
gostaria de propor uma outra fonte de leitura, a
partir do Esboo de uma teoria geral da magia,
publicado em 1903, tambm em colaborao
com Henri Hubert, no qual o destaque vai para
a dimenso ritual do fazer. Tal nfase leva-nos
a armar que a raiz do Manual de etnograa encontra-se na teoria da magia de 1903/0424.
Seguindo a sugesto de Giumbelli (1997) e
estendendo-a ao conjunto da obra de Mauss,
Esboo a uma teoria geral da magia aparece
como um texto seminal a partir do qual a obra
de Mauss vai sendo construda. como se ele
colocasse em prtica a idia que ajudava esclarecer, realizando assim, ao longo de sua obra,
trabalho semelhante ao de um mago. Como os
xams nas sociedades primitivas que fornecem
um mito, uma linguagem a partir da qual os
doentes, os iniciados, podem organizar suas ansiedades, suas dores, Mauss era visto por muitos de seus alunos como uma espcie de guru
(sbio espiritual e intelectual), algum que lhes
fornecia (no sentido da ddiva) um sistema de
referncia por meio do qual podiam se orientar. Segundo Dumont, graas a Mauss, tudo,
mesmo o gesto mais insignicante, adquiria
um sentido para ns (1985: 181). Talvez isto
ajude a explicar um pouco seu poder de seduo sobre os alunos. Mas a razo principal pela
qual o carisma de Mauss se mostra ecaz no
reside somente na personalidade extraordinria
do humanista que sabia tudo, diziam seus
24. Uma leitura de Mauss, de trs para frente, comeando
pelos ltimos trabalhos at atingir os estudos iniciais
sobre magia, revela no s uma continuidade, mas
tambm outras dimenses at ento domesticadas
pela viso tradicional e holista, no caso, o individualismo e a teoria da ao social.

alunos, mas, sobretudo, em decorrncia da posio que ocupou no campo da antropologia.

Como apontou acerca dos agentes da magia
(mgicos, feiticeiros, xams), cuja eccia simblica deriva dos sistemas de crenas e das posies liminares que estes ocupam na sociedade,
Mauss tambm parecia assumir uma posio
at certo ponto liminar frente dominante sociologia de Durkheim quanto ao amplo, aberto
e ainda indenido campo da antropologia25.
dentro deste quadro que podemos entender a performance etnogrca de Mauss luz da
sua teoria da magia. A compreenso da magia
como sistema ritual de crenas (representaes)
e prticas (aes) simblicas, cuja eccia consiste na produo de sentido, est na base da
prpria antropologia de Mauss. O que interessa
a Mauss , antes, o ato de fazer do que o feito,
o ato de dizer do que o dito, o ato de rezar do
que a reza, o ato de curar do que a cura. Para ele,
vale lembrar, importa observar o que dado e
o que dado o que o romano, o ateniense, os
franceses fazem quando fazem suas rezas, suas
leis etc. Tambm o mgico algum que se faz,
pois no h mgico honorrio e inativo. Para
ser mgico, necessrio fazer magia... (1974:
25. Do ponto de vista da sociologia da biograa todo
intelectual tpico de sua poca concentra as caractersticas de seu grupo, diz Fournier: Marcel Mauss
abrange o que poderamos denominar uma biograa coletiva, pois inclui tanto uma apresentao dos
membros da equipe de Lanne sociologique, como
um estudo das instituies de ensino superior Escola Prtica de Estudos Superiores, Collge de France e
ainda uma anlise do desenvolvimento de disciplinas
cientcas (histria das religies, antropologia, sociologia) (2003: 3-4). Mas toda biograa traz implcito
o risco da hagiograa: a canonizao do Mauss pioneiro e/ou pai fundador. Ainda, segundo Fournier
(1993), Mauss ocupou durante muito tempo uma
posio marginal no sistema universitrio francs, o
que o colocou ao lado da pesquisa e no do ensino.
Este fato, alm de ter relevncia sociolgica para a
compreenso da obra de Mauss, parece reforar a dimenso performativa de sua etnologia.

cadernos de campo, So Paulo, n. 14/15, p. 99-114, 2006

116), diz o prprio Mauss. Ele entende a magia

como uma idia prtica na qual as aes e as
representaes, a performance ritual e o sistema
de crenas, no esto separados, mas, ao contrrio, formam um nico processo simblico traduzido em termos de arte de fazer. A magia
portadora de uma signicativa qualidade performativa que parece inscrita nos rituais da prece,
das trocas simblicas, do fazer etnograa26.
Quando ultrapassa o campo estabelecido da
sociologia das representaes coletivas, Mauss
parece interessado em projetar uma teoria da
ao social. Sem romper com as representaes
sociais, Mauss pensa as categorias do entendimento humano como idias de natureza
prtica, construdas historicamente. O estudo
sobre A noo de pessoa, a noo de Eu, de
1938, , sem dvida, o melhor exemplo disto.
Procurando superar o etnocentrismo dos socilogos europeus, Mauss d ateno especial s
categorias (teorias) nativas. Para ele, as categorias fazem a mediao entre o pensamento e a
realidade, aproximando-se da proposta de uma
antropologia da experincia27. Da a importncia que o Manual de etnograa adquire na obra
de Mauss. Mesmo que na viso de Dumont as
instrues apresentem um carter to geral que
assumem um ar de lugar-comum, tais instrues - por se voltarem para o mundo concreto
do fazer cotidiano, das tcnicas corporais, das
trocas cerimoniais etc., enm, da investigao
exaustiva e microscpica no estilo de uma descrio densa - so de capital importncia para
se entender a proposta de Mauss.
26. Reforando a antropologia da performance no campo
da fala, os inmeros estudos de Malinowski, LviStrauss e Evans-Pritchard enfatizam o poder das palavras (oralidade) nos rituais mgicos. Mesmo a escrita
tem a sua magia. Vale ressaltar que Mauss d grande
ateno s palavras, salienta Fournier (1993).
27. Basta lembrar a importncia da categoria mana
nos sistemas de trocas simblicas. Sobre a proposta
da antropologia da experincia, ver Turner e Bruner
(1986).

Se em antropologia social, diz Geertz, o

que os praticantes fazem etnograa (1978:
15), ento Mauss no foge regra. Como nas
performances verbais dos rituais mgicos, a escrita de Mauss no s fala da magia, mas pe
em prtica um sistema mgico ao fazer sociologia ou antropologia. As anlises de Dumont
(1985) e Oliveira (1979) convergem para este
ponto: o primeiro destaca o fato de a Sociologia e a Antropologia na Frana terem atingido
seu estgio experimental com Mauss; o segundo, arma que o fazer Sociologia melhor diramos, Antropologia parece-me ser o
seu melhor ensinamento (1979: 23). Mas, engana-se quem v no Manual de etnograa uma
receita para se fazer antropologia. Resultado
de um processo que se desenvolve a partir de
suas preocupaes com o campo sociolgico,
o Manual funciona como uma espcie de cartograa do pensamento ou mapa cognitivo
sobre o estado da arte da antropologia poca de Mauss. Na verdade, o Manual no um
manual de etnograa, trata-se antes de uma
(meta)etnograa do campo da antropologia,
ainda em desenvolvimento. Mauss , talvez, o
melhor exemplo de que a etnograa comea
e termina em casa e de que o campo, como
pensa Cliord, parafraseando Certeau, nunca
dado ontologicamente. discursivamente
mapeado e praticado corporalmente (1997:
54). Dumont sabia disso, e viu no mestre o
signicado profundo da etnograa, algum
que, misturando carisma e sabedoria, magia
e ddiva, recebera do cu a graa especial de
ser um homem de campo sem sair de sua poltrona (1985: 183). Em suma, Mauss, como
Benedict em O Crisntemo e a Espada, desloca
a noo convencional de que o campo um
lar longe do lar, e, por meio de seu Manual,
amplia o sentido do campo etnogrco na
medida em que explicita a natureza performtica da etnograa.

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Uma categoria heurstica

A etnograa, tal como entendida no pensamento antropolgico moderno, tem uma histria: o seu signicado no foi sempre o mesmo.
Longe de pretender ter abordado todos os problemas colocados pela etnograa ao campo da
antropologia e de sua inscrio no conjunto da
obra de Mauss, e acreditando como Geertz no
nal de Uma descrio densa por uma teoria interpretativa da cultura que no h concluses a serem apresentadas; h apenas uma
discusso a ser sustentada (1978: 39), duas ou
trs idias podem ser destacadas neste nal.
Conferir etnograa a qualidade de categoria de pensamento na Antropologia Social e
Cultural Moderna signica pens-la como uma
categoria heurstica na medida em que permite analisar algumas das principais performances
narrativas da disciplina antropolgica. Em outras palavras, a etnograa , ela mesma, uma
chave metodolgica para se penetrar no corao do pensamento e da prtica antropolgica.
Se aceito esse pressuposto um mundo de possibilidades, problemas e descobertas, obtidas
por meio do trabalho reexivo, abre-se nossa
frente denunciando sua qualidade performativa, inovadora e cognitiva. Como nos lembra
Mariza Peirano, a teoria e a histria da antropologia se confundem com o fazer etnogrco, anal, a pesquisa etnogrca o meio pelo
qual a teoria antropolgica se desenvolve e se
sostica quando desaa os conceitos estabelecidos pelo senso comum no confronto entre a
teoria que o pesquisador leva para o campo e a
observao da realidade nativa com a qual se
defronta (1995: 135-136). quando tambm
passamos a compreender melhor a prpria histria da disciplina28.
28. Peirano lembra ainda a importncia que a comparao adquire em todo este processo, relativizando
o prprio relativismo ingnuo e/ou ideolgico que
parece contaminar os detratores da etnograa.

Com efeito, a etnograa no representa a

soluo de todos os problemas da antropologia,
mas tambm no consiste na causa de todos os
seus males. preciso estar atento para se evitar
cair nas armadilhas do que Eunice Durham,
avaliando a produo antropolgica no espao
urbano no Brasil, chamou de deslize semntico, isto , quando alguns conceitos como
classe, ideologia, pessoa, ethos, identidade etc, sofrem um processo de despolitizao, perdendo sua vinculao terica e poder
de crtica cultural. A etnograa no est imune
a este risco. No entanto, creio que parte dos
motivos que sugerem o perigo de deslize semntico (eminentemente relativista), deve-se
sua prpria qualidade performativa29. Anal,
a etnograa, como um gnero de performance narrativa, realiza a mediao entre o campo
e a escrita, a teoria e a prtica, o pensamento
antropolgico e a experincia individual do
etngrafo. De certa forma, ela fornece os os
narrativos que permitem fazer a unio dos extremos no campo antropolgico, embora esta
se d de forma reexiva, incompleta e dramaticamente densa.

The

ethnography

as

category

of

thought in modern anthropology

abstract

e innumerous possibilities and

issues, put forward by ethnography to epistemological reection in anthropology, makes it an important category of thought, capable of revealing
the meaning of anthropologists works, i.e., their
making. erefore, ethnography can be seen as a
genre of performance whose meaning surpasses the
frontiers of native culture reaching the cultural eld
29. Tambm Almeida (2004) chama ateno para a objeticao da etnograa em tempos atuais na medida
em que este processo de reicao denuncia antes os
usos subjetivistas ao qual est exposta do que a sua
objetividade metodolgica.

cadernos de campo, So Paulo, n. 14/15, p. 99-114, 2006

A
of the anthropologist. Performance, in this study,
represents a mode of social auto-reexivity in which
the anthropologist, by making use of narrative,
searches to enlarge the eld of anthropology. e
goal of this text is to point out a few moments in
this process of ethnographic reexivity, pointing
out the writings of Marcel Mauss (1872-1950) as a
privileged example.
keywords Ethnography. Performance. Narrative. Marcel Mauss

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Gilmar Rocha
Professor do Departamento de Cincias Sociais / PUC - Minas
Doutor em Cincias Humanas (Antropologia Cultural) / UFRJ

Recebido em 06/03/2006
Aceito para publicao em 14/07/06

cadernos de campo, So Paulo, n. 14/15, p. 99-114, 2006