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Questes de Simbolismo Geomtrico1

OLAVO DE CARVALHO
1
O ponto o smbolo tradicional do Ser, ou Unidade. O mais simples e fundamental dos
smbolos tem sido aquele sobre o qual se acumulou o maior nmero de equvocos e paradoxos, tanto
na geometria elementar, quanto no estudo psicolgico do simbolismo.
Desses paradoxos, o mais surpreendente aquele que, uma vez tendo afirmado que o ponto
no tem dimenso, declara serem as retas e planos, como todas figuras geomtricas, compostas por
pontos. Como poderia o que quer que fosse ser composto de algo que, no possuindo dimenso, ser
indefinidamente somado a si mesmo sem que jamais ultrapassasse a dimenso zero?
A geometria escolar escapa dessa problema mediante o decreto de que ponto, reta e plano so
noes "intuitivas", subentendendo por isso algo assim como a noo popular sobre os "mistrios" da
Igreja, que embora no podendo compreender de forma alguma devemos aceitar de bom grado
(como se fosse possvel aceitar ou rejeitar uma sentena cujo sentido desconhecemos por inteiro).
No caso dos mistrios catlicos, entretanto, o dogma deixa a porta aberta para uma outra
forma de entendimento, afirmando que pela f e pela graa poderemos assimilar um alimento que a
razo tem na conta de indigervel; enquanto que o gemetra assume como ponto terminal a razo,
no reconhecendo nenhuma forma de intuio intelectual como superior a esta, e no deixando
outra sada seno a de aceitarmos o paralogismo como base da lgica e a loucura como fundamento
da razo.
A pressa irritada com que o professor de geometria desliza sobre esse ponto, reprimindo
como impertinente o aluno que deseje aprofund-lo, um convite ao embrutecimento prematuro da
inteligncia, que ser levada a insensibilizar-se pelo convvio cotidiano com o mistrio tornado
inofensivo. Todos sabemos que os prmios escolares vo para aqueles que melhor se saiam no manejo
hbil de mecanismos cujo sentido desconhecem totalmente e que manobraro, alis, com tanto
maior desenvolvimento e orgulhosa suficincia quanto menos suspeitarem da existncia de um
sentido, pois esta suspeita poderia trazer de volta a questo dos fundamentos da razo, e desembocar

Publicado originalmente em Universalidade e Abstrao. So Paulo: Especulum, 1983. Republicado em

Astrologia e Religio. So Paulo: Nova Stella, 1986.
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no terror paralizante do mysterium que se estende para alm do operacionalismo utilitrio e

autocomplacente em que se resumem as "matemticas" do ensino moderno.
Ou reconhecemos que todo conhecimento essencial intuitivo e imediato, sendo a cincia
apenas a aplicao dedutiva dos princpios intuitivos aos casos particulares com o que voltamos ao
conceito medieval da cincia como arte, ou "aplicao da doutrina" ou aceitamos que toda cincia
se apia num absurdo inicial, ao qual deve retornar periodicamente, aps um breve excurso pelos
fenmenos particulares e pela experincia sensvel, para ser devorada no labirinto e nas trevas como
as vtimas rituais de um novo Minotauro.
Desviando a ateno dos alunos para o aspecto puramente operacional tcnico ou
pirotcnico das matemticas, e fazendo ouvidos de mercador ao apelo de seu aspecto primordial,
metafsico e simblico, o ensino moderno transforma-se numa autocomplacente e irresponsvel
dana sobre o abismo, preparando os jovens para se embriagarem mais tarde na curiosa mistura de
orgulho racionalista e negro desespero, que constitui todo o fedor caracterstico da vida cultural
moderna.
Os antigos, ao contrrio, jamais deixaram de reconhecer que a razo tem seu fundamento e
raiz numa forma intuitiva de conhecimento, no, porm, entendida como vago e indigesto "mistrio"
obscuro e infra-racional, pelo qual passamos rpido e a medo, como um ladro na noite, para roubar
alguns axiomas e sair correndo em direo s aplicaes tcnicas e prticas que constituem para ns,
hoje, o nico domnio claro e seguro onde nos abrigamos; forma intuitiva de conhecimento
entendida, digo, no como negror do incompreensvel, mas como cu claro da contemplao
(contemplatio, theorin); beatitude de conhecimento que era a meta final de toda pedagogia, de toda
tcnica, de toda cincia, de toda racionalidade.
Para os antigos, os "princpios primeiros", conhecidos pela intuio, eram a origem, mas
tambm a meta do conhecimento; mas no num processo circular, auto-repetitivo e tenebroso como
no caso do Minotauro moderno, pois a origem, o caminho e o fim ocorriam em planos distintos.
A "origem" no designava apenas o comeo lgico ou temporal, mas, ao contrrio, o plano
supra-temporal dos arqutipos ou possibilidades eternas.
O caminho era, por um lado, a existncia temporal e, por outro, a razo como fio condutor
ou mapa de retorno ao mundo dos arqutipos. A filosofia a cincia enquanto tal era uma
atividade destinada a corrigir os desvarios da mente humana, modelando-a pela certeza infalvel dos

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arqutipos, simbolizados nos nmeros, nas harmonias musicais, nas figuras geomtricas e nas esferas
planetrias2. A razo, portanto, conduzia o homem at o portal do mistrio.
Mas esse mistrio diferia profundamente do abismo de perplexidade de que o ponto de
partida e de chegada da lgica e da matemtica moderna.
Em primeiro lugar, se a razo no era o ponto terminal, mas apenas o meio ou o caminho
para levar a uma outra coisa, o filsofo antigo no teria mais motivo para assustar-se ao chegar
fronteira do no-racional do que o teria um viajante que, tendo tomado um trem para dirigir-se a
certa cidade, visse aproximar-se o fim da viagem. Longe de encarar essa perspectiva como o fim do
mundo, ele a encararia simplesmente como a passagem do provisrio ao definitivo, do meio
finalidade.
De fato, j o nome mesmo de filosofia pressupe a existncia de um conhecimento superior
prpria filosofia, isto , de uma sabedoria terminal, definitiva, "aps a obteno da qual no h mais
conhecimento a ser obtido"3. Fora essa hiptese, ser preciso admitir que os filsofos se definiram
desde o incio como amantes do inexistente.
A passagem da filosofia sabedoria bem marcada na estrutura dos dilogos platnicos, onde
parte dialtica, preparatria ou propriamente filosfica se segue sempre o relato mtico, isto , a
transmisso simblica de um conhecimento efetivo e conclusivo de natureza sapiencial.
Em segundo lugar, a palavra "mistrio" s muito recentemente a partir do Renascimento,
ao que me consta veio a significar o ininteligvel. Antes, designava precisamente algo atravs do
qual o conhecimento se revelava, se tornava visvel. Se no fosse assim, como explicar que essa palavra
tenha sido usada como nome de um gnero teatral, pedaggico e popular, como os "mistrios"
medievais? Antes disso, porm, o termo mistrio j designava propriamente uma fase do ensino
sapiencial os "Pequenos Mistrios" referindo-se ao ensino das leis do cosmos e do devir, os
"Grandes Mistrios" ao conhecimento de Deus e da eternidade. Tratando-se de ensino, evidente
que nem os pequenos nem os grandes Mistrios tinham nada de "misterioso" no sentido atual do
termo.
Em terceiro lugar, o retorno cclico aos mistrios no tinha o aspecto de repetio
interminvel, num crculo fechado que a justo ttulo se poderia considerar uma imagem do inferno,
porque se tratava justamente de retornar desde a realidade manifesta, e portanto finita, ao mundo
2

Plato, Timaeus, 47
Shankaratcharya, Tratado do Conhecimento do Esprito, cit. por Ren Gunon, Mlanges, Paris, Gallimard,
1976, p.21.
3

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dos arqutipos, e portanto das possibilidades eternas, e da ao Absoluto, saindo definitivamente de

todo o ciclo de transformaes (samsara).
O retorno aos princpios tinha assim como funo, por um lado, reassegurar a submisso das
partes a um ncleo central e superior de princpios e, por outro, permitir que essa intuio central
novamente irradiasse sobre todo o campo dos conhecimentos e aplicaes particulares, fecundandoos e renovando-os.
Cada retorno trazia, portanto, uma regenerao do mundo, e, nesse sentido, o retorno
peridico da cincia a seus princpios tinha uma funo anloga dos ritos de renovao do tempo
que todas as Tradies sempre realizaram no encerramento e abertura de cada ciclo temporal4 e dos
quais as festas atuais de fim de ano representam um resduo caricatural.

O ponto, segundo se diz, aquilo que no tem dimenso nem extenso de espcie alguma.
Ora, uma dimenso nada mais que um sistema de direes que define as vrias extenses segunda as
quais uma figura admite ser medida. Conforme o nmero mnimo de direes que definam uma
figura, tal ser a sua dimenso. Uma reta definida por uma nica direo (dois sentidos); um plano,
por duas; um slido, por trs.
A geometria euclidiana admite apenas essas trs dimenses, mas podemos utilizar o
simbolismo geomtrico, ou espacial, para representar realidades que no so em si mesmas espaciais
nem geomtricas; por exemplo, quando usamos o movimento dos ponteiros de um relgio para
assinalar o tempo; nesses casos, a representao geomtrica implicar mais de trs dimenses, embora
no desenho elas tenham de permanecer implcitas, por assim dizer. Est claro que nenhum sistema
simblico pode dar conta da totalidade do real, e por isso os antigos articulavam vrios simbolismos
uns aos outros, anexando por exemplo no quadrivium a msica geometria; de fato, um relgio
4

v. Mircea Eliade, Le mythe de lternel retour, Paris, Gallimard, 1969,Cap.II.

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uma representao simultaneamente geomtrica, musical e astronmica do tempo; e qualquer um

pode verificar que a ausncia de qualquer dessas trs representaes tornaria impossvel a existncia
dessa sntese simblica denominada relgio.
Qualquer sistema simblico , assim, implicitamente multidimensional, e a geometria no
teria como escapar disso, admitam-no ou no os gemetras modernos.
Ora, um ponto, se no tem extenso, tem, no entanto, dimenso, ao contrrio do que se cr,
pois ele tem de estar em alguma direo, sob pena de no estar em parte alguma, isto , de no existir.
Pois bem, em quantas direes est um ponto? Est em todas as direes ao mesmo tempo, pois
qualquer linha que se imagine, em qualquer plano que esteja, ter sempre uma paralela que passe
necessariamente por esse ponto.
O ponto assim a figura que, no possuindo extenso, est simultaneamente em todas as direes
e possui, portanto, a totalidade das dimenses.
Nesse sentido que o ponto representa o princpio lgico e ontolgico de onde emergem as
figuras, e no apenas um "elemento" constitutivo desta; pois um elemento, para contribuir
formao da figura, deveria somar-se ou articular-se a outros elementos do mesmo gnero, com o que
cairamos no contra-senso j assinalado, da soma de elementos inextensos acabar produzindo
extenso; ao passo que um princpio formativo contm necessariamente em si a chave de todos os
fenmenos que produz, no precisando somar-se ao que quer que seja de realidade distinta e superior
quela onde se do esses fenmenos.
Possuindo, assim, todas as direes e dimenses, o ponto contm tambm a chave formativa
de todas as figuras. Estas, portanto, no podero formar-se por soma de pontos, mas, ao contrrio,
por supresso de direes e dimenses do ponto.
Uma reta ser, assim, definida como uma nica das muitas direes que atravessam um
ponto; um plano, como duas; o espao, como trs. As vrias direes e dimenses podem ser assim
consideradas como pontos-de-vista segundo os quais o ponto pode ser enfocado; e as figuras
geomtricas, como combinaes e articulaes desses pontos-de-vista.
Se um ponto, considerado em si mesmo, tem todas as direes, considerado como um
"elemento" de uma reta passar a ter uma nica direo, em funo, precisamente, da limitao
unidirecional que define essa reta.

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As dimenses e figuras so, desse modo, e por assim dizer, "subjetivas" em relao ao ponto,
pois constituem apenas maneiras de encar-lo, enquanto o ponto totalmente objetivo, pois,
contendo em si todos os pontos-de-vista, no depende de nenhum deles para existir.
Com isso, livramo-nos do carter pejorativamente "abstrato" da geometria e restitumos seu
liame orgnica com a percepo normal humana, uma vez que, na realidade sensvel, no podemos
"ver" um ponto, a no ser como interseco de linhas, do mesmo modo que no podemos "ver" um
objeto "em sim", isto , na simultaneidade de todas as suas dimenses, mas apenas segundo um ou
alguns pontos-de-vista, que sero precisamente aqueles pelos quais o encaramos. A invisibilidade do
ponto a invisibilidade de qualquer objeto enquadrado e por isso mesmo limitado por um dado
sistema de perspectivas5.De modo que os aparentes paradoxos sobre o ponto se reencontram em
qualquer objeto sensvel, no cabendo atribuir aos objetos geomtricos um carter nem mais nem
menos "misterioso" do que a todos os demais.
Assim, como as figuras formam-se por particularizao e portanto limitao das
possibilidades do ponto, est claro que a totalidade das figuras possveis ser manifestao integral
dessas propriedades e, portanto, o equivalente, na ordem da manifestao, daquilo que o ponto na
ordem dos princpios.
Isso simbolizado na relao entre centro e circunferncia, pois a circunferncia representa,
no plano, o mesmo que a esfera no espao. Sabemos que a curva determinada pelas suas tangentes; a
tangente, sendo uma reta, contm uma direo (dois sentidos). Portanto, a circunferncia, sendo a
nica figura que se define por ter um nmero "infinito" (ou melhor, indefinido) de tangentes
eqidistantes do centro, tem, a seu prprio nvel, uma das propriedades do ponto, que a de possuir
um nmero '"infinito" de direes; a diferena que a circunferncia tem direes "infinitas" no
plano, enquanto que o ponto as tem no espao, sendo ele mesmo, assim, o princpio do espao.
Quanto esfera, ela tem um nmero indefinido de retas e planos tangentes em todas as
direes, e poderia ser considerada totalmente igual ao ponto, se essas tangentes fossem tambm
tangentes ao centro; ora, a distncia que vai do centro ao plano tangente da esfera o raio no
em si mesmo uma tangente da esfera, e portanto a esfera tem todas as direes possveis menos as
direes dos raios, sendo, portanto, mais limitada que o ponto. H entre o ponto e a esfera uma
5

Esse um dos temas do cubismo, escola que por um lado, contempornea do "perspectivismo" filosfico de
Ortega y Gaasset e outros filsofos ocidentais, e, por outro, sofreu a influncia direta das doutrinas tradicionais,
atravs do contato entre Ren Gunon e o pintor (e terico da escola) Albert Gleizes. Cf. R. M. Burlet, Art et
Tradition, em Ren Gunon et lctualit de l Pensse Traditionelle. Actes du Collque International de ErisyLa-Salle, 1973. Milano, Arch, 1980, pp. 250ss.
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relao homloga que h, na metafsica, entre "Absoluto" e "Totalidade"; a totalidade implica uma
considerao de ordem quantitativa, ( qual o Absoluto transcendente) e portanto, embora,
embora representando o Absoluto, ela no o .
De todas as figuras, a mais semelhante ao ponto portanto a esfera, porque, as figuras
diferenciando-se pelo seu nmero de direes, tanto o ponto quanto a esfera tm um nmero
indefinido de direes. O mesmo se poderia dizer da circunferncia, num simbolismo plano.
J a reta , de todas, a figura mais diferente do ponto, porque a mais limitada quanto ao
nmero de direes. O ponto e a reta forma portanto os dois extremos de uma "escala" dentro da
qual se distribuem as vrias figuras geomtricas segundo o nmero de suas direes. Como o ponto,
entretanto, no propriamente uma figura, e sim ele mesmo o princpio das figuras, pode-se dizer
que ele est fora e acima dessa escala e que portanto a primeira figura a mais multidirecional da
escala a esfera, sendo assim a esfera e a reta os dois extremos. Em sentido decrescente, essa escala
iria da esfera, atravs dos slidos curvos superfcies topolgicas para os poliedros regulares, destes
para as figuras planas e destas para segmentos de retas e as retas, mais ou menos assim:

Escala das figuras.

1 Esfera
2 Slidos de superfcies curvas com planos tangentes no equidistantes do centro.
3 Poliedros com n lados
4 Poliedros com n-1 lados
5 ... no. Poliedros com n-2, n-3 ... lados
no. + 1 Figuras planas com curvas
no. + 2 Figuras planas regulares com n lados
no. + 3,4,5, ... n Figuras planas com n-1, n-2 ,n-3... lados
no. + n Segmentos de reta
no + ? Reta

Essa escala o smbolo da totalidade dos estados do ser, segundo o seu progressivo
"afastamento" do Ser puro. A reta simboliza o princpio de diviso a substancia e o ponto do
princpio.

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Por um ponto pode passar um nmero indefinido de retas. Cada segmento dessas retas tem
um tipo de realidade dupla e simultnea: pode ser visto enquanto parte de uma reta ou como parte
do plano total, que emanao do ponto e no qual a reta a que pertence esse segmento seno um
ponto-de-vista entre muitos. Do mesmo modo, cada ente pode ser visto ora como membro da sua
prpria espcie, ora simplesmente como um ente, isto , como algo existente.
Ora, dada uma reta e, nela, um segmento, este segmento no poder ser medido comparado
com um segmento de outra reta a no ser que suponhamos a existncia de um plano comum a
ambas.
(Aqui preciso abrir parnteses para explicar que duas paralelas no poderiam, por si,
determinar um plano, pois ou h distncia entre elas, ou no h; neste ltimo caso, ambas so a
mesma reta, e uma s reta no determina um plano; no caso anterior, foroso supor entre elas um
nmero indefinido de segmentos de reta de igual extenso, perpendiculares a ambas, e assim no so
duas retas apenas que determinam o plano, mas ela mais pelo menos mais um segmento. Assim, duas
retas determinam um plano desde que no sejam paralelas).
Ora, se falamos em plano, reportamo-nos imediatamente ao ponto de origem e cruzamento
das retas. Assim, a medio comparao de segmentos pressupe a existncia do plano e a
referncia de todas as retas ao ponto, ou seja, de todos os relativos a um Absoluto.
Assim, cada segmento pertence, simultaneamente, 1 ao ponto que origina a reta a que
pertence; 2 a essa reta; 3 ao plano total; 4 a cada uma das retas que atravessam o ponto e se
espalham pelo plano, porque, se o segmento pertence totalidade do plano, pertence tambm a cada
uma de suas partes, desde que estes no tm existncia seno pela totalidade.
Temos portanto a um smbolo da participao simultnea dos entes em vrios estados de
existncia (representados, no caso, pelas direes).
O ente participa do seu prprio estado atravs da direo em que est e, portanto da distino
entre essa direo e as demais; essa distino se faz a partir do ponto. Mas ele participa do todo
atravs da unio de todas as direes no ponto. E participa tambm de cada uma das outras direes
atravs das figuras geomtricas que estabelecem relaes entre os vrios segmentos.
O simbolismo do crculo e da reta contm, de maneira resumida, toda a cosmologia. Como o
smbolo do Absoluto, o ponto representa evidentemente o lado essencial, e a circunferncia, como
smbolo da totalidade, o lado substancial da manifestao em particular, o ponto representando a
totalidade das possibilidades, passar, muito naturalmente pela inverso que sempre ocorre na
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mudana de plano a representar a substncia de que so feitas as figuras, e a reta a essncia ou seja, a
aquilo que determina a qualidade particular dessas figuras. Alis, isto claro pelo fato de que, por um
lado, o que define as figuras, quando retilneas a direo e nmero de suas arestas, e, quando
curvilneas, a direo de suas tangentes; em ambos os casos so retas ou segmentos de reta que
determinaro a forma isto , a natureza, qualidade ou essncia das figuras. Por outro lado, sendo
as figuras nada mais que "pontos-de-vista" sobre o ponto, como vimos, est claro que as figuras so
feitas do ponto, a partir do ponto que sua substncia, sendo mais exato dizer isso do que afirmar, no
plural, como geralmente se faz, que so feitas "de pontos", o que, alm de levar contradio que j
assinalamos, contradiz a unidade da substancia no plano cosmolgico.
Assim que, novamente por inverso, as figuras retilneas e regulares serviro de smbolo do
Logos encarnado a cruz enquanto que o crculo ser o smbolo do Logos transcendente. Cristo
em forma humana crucificado; morto e transfigurado, no cu o "Sol de Justia".
Pela mesma razo o simbolismo retilneo e regular evocar o lado essencial da natureza, o seu
aspecto "divino" ou celeste por exemplo, a cruz de trs dimenses que evoca o Homem Universal
pelas direes do espao e o simbolismo curvilneo e irregular o seu aspecto substancial,
"descendente".

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