i

VERDADE E VIDA

Miguel de Unamuno

Traduo: Joo da Silva Gama

Apresentao: Artur Moro

www.lusosofia.net

i
i

i
i

Covilh, 2008

F ICHA T CNICA
Ttulo: Verdade e Vida
Autor: Miguel de Unamuno
Tradutor: Joo da Silva Gama
Coleco: Textos Clssicos de Filosofia
Direco da Coleco: Jos M. S. Rosa & Artur Moro
Design da Capa: Antnio Rodrigues Tom
Composio & Paginao: Jos M. S. Rosa
Universidade da Beira Interior
Covilh, 2008

i
i

i
i

Apresentao
Paira neste ensaio a mesma atmosfera que se agita em A minha religio; nasce tambm ele da inflexo que, desde 1897, o pensamento
de Unamuno sofreu para temas que, algumas dcadas mais tarde,
surgiriam no mbito do existencialismo: a descoberta da solido
do indivduo e o drama vital do sujeito, o valor e a intensidade da
deciso pessoal, a denncia da simples abstraco e dos cnones
lgicos como norteadores da conduta da existncia, o perigo da
inautenticidade, o refgio insalubre no geral e no annimo ou na
ideologia do homem-gente, a deriva para o esteticismo como fuga
perante a dificuldade de viver, e muitos outros.
Mas aqui o filsofo reala sobretudo a importncia da sinceridade como raiz de toda a moral autntica, o amor da verdade pela
verdade, muitas vezes ausente nos que se dedicam a uma religiosidade puramente institucional, que at pode gerar estruturas de
mentira ou fraudulentas o que se aplica igualmente aos cultores do cientismo e aos que absolutizam o relativo. E, por ltimo,
o apreo pela especulao empenhada e inspirada que, por vezes
e paradoxalmente, engendra novas prticas e transforma as existentes, alm de ser um factor fundamental no contexto da descoberta!

Artur Moro

i
i

i
i

Verdade e Vida
Miguel de Unamuno
1908

Algum que leu a minha correspondncia aqui publicada, que intitulei A minha religio, escreve-me a pedir que esclarea ou amplie
a frmula que ali empreguei: que se deve buscar a verdade na vida
e a vida na verdade. Vou fazer-lhe a vontade, procedendo por partes.
Primeiro: a verdade na vida.
Desde sempre foi a minha convico, mais arraigada e mais
corroborada em mim medida que o tempo vai passando: que a
suprema virtude de um homem deve ser a sinceridade. O vcio
mais feio a mentira, os seus derivados e disfarces, a hipocrisia e
o exagero. Prefiro o cnico ao hipcrita, no fora aquele j parte
deste.
Abrigo a profunda crena de que, se todos dissssemos sempre
e em cada caso a verdade, a verdade nua e crua, ao princpio ameaaria tornar-se inabitvel a terra, mas depressa acabaramos por
nos entender como hoje no nos entendemos. Se todos, podendo
assomar ao bocal das conscincias alheias, vssemos despidas as almas, as nossas rixas e suspeitas fundir-se-iam todas numa imensa
piedade mtua. Veramos as negruras do que temos por santo, mas
tambm a alvura daquele que consideramos um malvado.
E no basta no mentir, como o oitavo mandamento da lei de
Deus nos ordena, mas preciso dizer a verdade, o que no a
5

i
i

Miguel de Unamuno

mesma coisa. Pois que o progresso da vida espiritual consiste em

passar dos preceitos negativos aos positivos. O que no mata, nem
fornica, nem furta, nem mente, possui uma honradez puramente
negativa e, por aqui, no vai a caminho de santo. No basta no
matar, preciso acrescentar e melhorar as vidas alheias; nem basta
no fornicar, mas h que irradiar pureza de sentimento; nem basta
no furtar, pois importa acrescentar e melhorar o bem-estar, a riqueza pblica e a dos outros; nem basta tambm no mentir, mas
dizer a verdade.
H que observar agora outra coisa e com isto respondo, ao
mesmo tempo, a maliciosas insinuaes de um ou outro espontneo
e, para mim, desconhecido correspondente dessas aldeolas; como
h muitas, muitssimas, mais verdades por dizer do que tempo e
ocasies para diz-las, no podemos dedicar-nos a dizer aquelas
que este ou aquele indivduo quereria que dissssemos, mas aqueloutras que julgamos mais momentosas ou mais a propsito. Sempre que algum nos repreende porque no proclamamos estas ou
aquelas verdades, podemos responder-lhe que, se fizssemos como
ele quer, no poderamos proclamar outras verdades que proclamamos. E, no raro, acontece tambm que aquilo que eles consideram
como verdade, partindo do suposto que tambm como tal a consideramos, no assim.
E direi aqui entre parntesis a esse malicioso correspondente que, embora no considere como poeta o escritor a quem ele
quer que eu fustigue, dizendo o seu nome, tambm no tenho por
tal um outro que ele admira e supe, equivocando-se, que eu devo
admirar. Com efeito, se um nada mais faz do que revestir com
uma forma abigarrada e com um traje cheio de berliques, franjas e
cordes, um manequim sem vida, o outro diz algumas coisas consistentes e com brio entre muitas parvoeiras , mas coisas, pouco
ou nada poticas e, sobretudo, di-las de forma deplorvel, em parte
pelo empenho de as sujeitar rima, que lhe oferece resistncia.

www.lusosofia.net

i
i

Verdade e Vida

E disto tudo lhe falarei mais extensamente numa correspondncia

que intitularei: Nem um nem outro.
Voltando ao meu tema presente, e porque julgo j ter dito bastante sobre a busca da verdade na vida, passo ao seguinte: buscar a
vida na verdade.
que h verdades mortas e verdades vivas; melhor dizendo:
visto que a verdade no pode morrer nem estar morta, h quem
receba certas verdades como coisa morta, puramente terica e que
em nada lhes vivifica o esprito.
Kierkegaard dividia as verdades em essenciais e acidentais, e os
pragmatistas modernos, liderados por William James, avaliam uma
verdade ou um princpio cientfico segundo as suas consequncias
prticas. Assim, a algum que diz acreditar que h habitantes em
Saturno, perguntam-lhe qual das coisas que agora faz no faria ou
qual das que no faz faria, no caso de no crer que h habitantes
em tal planeta, ou em que modificaria a sua conduta, se mudasse
de opinio a tal respeito. Se responder: em nada, replicam-lhe que
nem isso crer em coisa alguma nem nada que se lhe parea.
Mas este critrio, assim tomado devo confessar que no o
tomam assim, to toscamente, os mentores da escola de uma
tacanhez inaceitvel. O culto da verdade pela verdade em si mesma
um dos exerccios que mais eleva o esprito e o fortifica.
Para a maioria dos eruditos, que habitualmente gente mesquinha e invejosa, a busca insistente de pequenas verdades, o esforo
por rectificar uma data ou um nome, no passa ou de um desporto
ou de uma monomania ou de um pontinho de pequena vaidade; mas
num homem de alma elevada e serena, e nos eruditos de erudio
que se poderia chamar religiosa, tais buscas implicam um culto
verdade. Com efeito, aquele que no se acostuma a respeit-la no
pequeno nunca chegar a respeit-la no grande. Alm de nem sempre sabermos o que o grande e o que o pequeno, nem o alcance
das consequncias que se podem derivar de algo que avaliamos,
no j como pequeno, mas como mnimo.

www.lusosofia.net

i
i

Miguel de Unamuno

Todos ouvimos falar da religio da cincia, que no Deus

nos livre! um conjunto de princpios e dogmas filosficos derivados das concluses cientficas e que iro substituir a religio,
fantasia que acarinham esses pobres cientificistas de que, outras
vezes, vos falei, mas que o culto religioso pela verdade cientfica,
a submisso do esprito frente verdade objectivamente demonstrada, a humildade de corao para nos rendermos ao que a razo
nos comprove como verdade, seja em que ordem for e mesmo que
no nos agrade.
Este sentimento religioso de respeito pela verdade nem muito
antigo no mundo nem o possuem os que mais alardes fazem de religiosidade. Durante os primeiros sculos do cristianismo e na Idade
Mdia, a fraude piedosa assim se chama: pia fraus foi corrente. Bastava que uma coisa se considerasse edificante para que
se pretendesse faz-la passar por verdadeira. Cabendo, como cabe,
num pedao de papel do tamanho de uma mortalha de cigarro, o
que os Evangelhos dizem de Jos, o esposo de Maria, houve quem
tivesse escrito uma Vida de S. Jos, patriarca, que ocupa 600 pginas de leitura compacta. Que poder ser o seu contedo, seno
declamaes ou piedosas fraudes?
De vez em quando recebo escritos, quer de catlicos, quer de
protestantes mais destes, que tm mais esprito de proselitismo do
que aqueles em que se trata de demonstrar-nos tal e tal coisa conforme a seu credo, e neles costuma resplandecer muito pouco amor
verdade. Retorcem e violentam textos evanglicos, interpretamnos sofisticadamente e acumulam argcias apenas para os levar a
dizer, no o que dizem, mas o que eles querem que digam. O resultado que esses exegetas imbudos de racionalismo no me refiro, claro est, aos sistemticos detractores do cristianismo, como
Nietzsche, ou aos espritos superficiais que escrevem dissertaes
procurando demonstrar que Cristo no existiu, que foi discpulo de
Buda, ou uma fantasmagoria do estilo , esses exegetas demons-

www.lusosofia.net

i
i

Verdade e Vida

traram no seu culto religioso verdade uma religiosidade muito

maior do que os seus sistemticos refutadores e detractores.
E este amor e respeito verdade, este buscar nela a vida, pode
exercer-se investigando as verdades que nos paream menos pragmticas.
J Plato fazia dizer a Scrates no Parmnides, que quem, quando
jovem, se no exercitou a analisar esses princpios metafsicos, que
o vulgo considera uma ocupao ociosa e de ociosos, jamais chegar a conseguir verdade alguma de valor. Isto : traduzindo para
a linguagem de hoje, a nessa terra, os caadores de moedas que
desprezam as pilhrias jamais conhecero algo que torne a vida
mais nobre; e mesmo que faam crescer a fortuna tero pauprrima a alma, sendo durante toda a vida uns becios. Sculos depois de Plato, outro excelso esprito, embora de tmpera diferente
daquele, o chanceler Bacon, escreveu que no se ho-de ter por
inteis aquelas cincias que no tm uso, sempre que agucem e
disciplinem o engenho.
Eis um sermo que se deve fazer diariamente e por mim assim ser , naqueles pases e entre aquelas gentes onde floresce o
apreo pela engenharia, com desdm das outras actividades.
No vulgo isto inevitvel, j que s ajuza pelos efeitos materiais, pelo que lhe entra pelos olhos. E assim, muito natural que,
perante o telefone, o fongrafo e outros aparelhos que lhe dizem
ser inveno de Edison ainda que, em rigor, s em parte sejam
deste expedito empresrio de invenes tcnicas imaginem que
o tal Edison o mais sbio e mais genial dos fsicos hoje existentes e ignorem at os nomes de tantos outros que o superam em
cincia. Eles, os do vulgo, no viram nenhum aparelho inventado
por Maxwell, por exemplo, e ficam-se por Edison, tal como continuam a acreditar que o fantstico vulgarizador Flammarion um
estupendo astrnomo.
Este mal, juntamente com o do cientificismo, ser maior do que
noutros pases como esse, formado em grande parte por emigrantes

www.lusosofia.net

i
i

10

Miguel de Unamuno

de todos os cantos do mundo que vo em busca de fortuna e, ao

faz-la, procuram instruir-se pressa e a correr; e, alm disso, em
pases onde os fortes e nobres estudos filosficos no gozam de
estima pblica e onde a cincia pura se submete engenharia, que
ajuda a ganhar uns patacos. Pelo menos, depressa.
Digo depressa, porque onde a cultura complexa, todos compreenderam o valor prtico da pura especulao e sabem quanto
cabe a um Kant ou a um Hegel nos triunfos militares e industriais
da Alemanha moderna. E sabem que, se na altura em que Staudt
iniciou a geometria pura ou de posio este ramo da cincia no
passava de uma ginstica mental, hoje assenta nela uma grande
parte do clculo grfico que pode ser til at para a extenso dos
cabos.
Mas, alm desta utilidade mediata, ou a longo prazo, que podem vir a ganhar os princpios cientficos que nos parecem abstractos, h a utilidade imediata de que a sua investigao e o seu
estudo educam e fortificam a mente muito melhor do que o estudo
das aplicaes cientficas.
Quando comeamos a renegar a cincia pura, que nunca verdadeiramente cultivmos e por isso a renegamos e tudo se transforma num falar de estudos prticos, sem entender bem o que isto
significa, os povos em que mais progrediram as aplicaes cientficas censuram-se a si mesmos pelo politecnicismo e desconfiam dos
pragmticos. Um simples engenheiro isto , um engenheiro sem
verdadeiro esprito cientfico, porque h os que o tm pode ser to
til para traar uma via-frrea como um mero advogado para defender um pleito; mas nem aquele far avanar a cincia um passo,
nem a este confiaria eu a reforma da Constituio de um povo.
Buscar a vida na verdade , pois, tentar no culto desta enobrecer
e elevar a nossa vida espiritual e no converter a verdade, que
e deve ser sempre viva, num dogma, que costuma ser uma coisa
morta.

www.lusosofia.net

i
i

Verdade e Vida

11

Durante um longo sculo lutaram os homens, apaixonando-se

pela questo de se o Esprito Santo procede s do Pai ou do Pai e
do Filho ao mesmo tempo; e foi esta luta que deu origem a que no
credo catlico se acrescentasse o Filioque, onde se diz qui ex Patre
Filioque procedit. Mas hoje, que catlico se apaixona por isto?
Perguntai ao catlico mais piedoso e de melhor boa f, perguntai
aos sacerdotes porque que o Esprito Santo h-de proceder do
Pai e do Filho, e no s do primeiro, ou que diferena implica na
nossa conduta moral e religiosa acreditar numa ou noutra coisa,
deixando de lado a submisso Igreja que ordena que assim se
creia, e vereis o que vos diz. De facto, o que outrora foi expresso
de um vivo sentimento religioso, qual com certo respeito se pode
chamar verdade de f sem que com isso pretenda eu afirmar a sua
verdade objectiva no passa hoje de um simples dogma morto.
E a condenao pelo actual Papa das doutrinas do chamado modernismo deve-se apenas a que os modernistas Loisy, Le Roy, o
padre Tyrrell, Murri, etc. procuram devolver vida de verdades a
dogmas mortos, e o Papa ou melhor dizendo, os seus conselheiros , coitado, no capaz de mergulhar em tais funduras , sabe,
com acutilante sagacidade, que, ao tentar-se vivificar tais dogmas,
estes acabam por morrer de todo. Sabem que h cadveres que, ao
tratar-se de lhes insuflar nova vida, se desfazem em p.
E esta a principal razo por que se deve buscar a vida de
todas as verdades: para que aquelas que parecem s-lo, e no o
so, se nos mostrem como realmente so, como no verdades ou
apenas verdades aparentes. E o que h de mais oposto a buscar a
vida na verdade proscrever o exame e declarar que h princpios
intangveis. No h nada que no deva examinar-se. Desgraada a
ptria onde no se permite analisar o patriotismo!
E eis aqui como se entrelaam a verdade na vida e a vida na
verdade: aqueles que no se atrevem a buscar a vida das verdades
que professam como tais nunca vivem com verdade na vida. O
crente que se ope a examinar os fundamentos da sua crena um

www.lusosofia.net

i
i

12

Miguel de Unamuno

homem que vive na insinceridade e na mentira. O homem que no

quer pensar em certos problemas eternos um embusteiro, e nada
mais do que um embusteiro. E assim que costumam andar unidas,
nos indivduos e nos povos, a superficialidade e a insinceridade.
Povo irreligioso, isto , povo em que os problemas religiosos no
interessam a quase ningum seja qual for a soluo que se lhes
d , povo de embusteiros e exibicionistas, onde o que importa
no ser, mas parecer ser.
Aqui est como entendo a expresso: verdade na vida e vida na
verdade.
Salamanca, Fevereiro de 1908

www.lusosofia.net

i
i

13

Verdade e Vida

[Nota do Tradutor]
Serviu de base a esta verso o texto como surge na edio da
Aguilar, Ensayos, tomo II, Madrid 1951, pp. 377-384.
O leitor interessado poder encontrar o original espanhol no
seguinte electro-stio:
Antologa del Ensayo Miguel de Unamuno

www.lusosofia.net

i
i