CORRENTE ELTRICA E CIRCUITO ELTRICO:

+
ALGUMAS CONCEPES DO SENSO COMUM *

Jesuna L. A. Pacca1
Instituto de Fsica USP
So Paulo SP
Ana Fukui2
E. E. Pe. Manoel da Nbrega
So Paulo SP
Maria Christina F. Bueno
E. E. Dr. Felicio Laurito
Ribeiro Pires SP
Regina Helena P. Costa
E. E. Cap. Pedro Monteiro do Amaral
So Paulo SP
Rosa M. Valrio
E. E. Prof. Jcomo Stvale
So Paulo SP
Sueli Mancini
E. E. Pe. Manoel da Nbrega
So Paulo SP

Resumo

O ensino de Fsica no Ensino Mdio geralmente reserva para o

contedo de eletricidade o estudo de alguns problemas de circuitos e
outros de eletrosttica, sem que seja aprofundada uma discusso sobre
a relao entre os dois assuntos. Muitos dos termos utilizados para
conceituar os elementos envolvidos nos fenmenos eltricos so

+ Electric current and electric circuit: some conceptions of everyday language

* Recebido: dezembro de 2001.

Aceito: maro de 2003.

1 Apoio parcial do CNPq

2 Bolsista da FAPESP

Cad.Bras.Ens.Fs.,v.20, n.2: p.151-167,ago.2003. 151

 conhecidos pelos alunos e utilizados na linguagem livre do senso
comum, associados a concepes sobre tomo e corrente eltrica,
construdas na vivncia do cotidiano. Neste trabalho, procuramos
estudar as concepes de corrente eltrica, de um ponto de vista da
estrutura dos materiais e da gerao dessa corrente eltrica. A
pesquisa foi realizada com as informaes obtidas por quatro
professoras de Fsica com seus alunos do Ensino Mdio, atravs de
material escrito. Nem todas estavam ensinando eletricidade no
momento em que os dados foram obtidos. O instrumento utilizado para
obt-los constou de duas questes sobre o tema; as respostas foram
solicitadas em forma de desenho, com a possibilidade de texto verbal
complementando ou explicando, mais detalhadamente, o desenho. Os
resultados mostraram quatro caractersticas principais dessas
concepes que podem constituir barreiras epistemolgicas para a
aprendizagem e pretendem ser subsdios para ensinar eletricidade a
esse nvel.

Palavras-chave: Concepes em eletricidade, concepes de circuito

dc, corrente eltrica, modelo atmico.

Abstract

Electricity contents in secondary school Physics teaching usually

deal with some problems related to circuits and others on
electrostatics but a deep discussion relating both contents is
generally absent. Many words that identify elements of electrical
phenomena are frequently used in everyday language associated with
conceptions of atoms and electric current. In this paper the
conception of electric current is related to the material structure and to
its generation. The research involved students of four secondary school
teachers; they were not teaching electricity at that moment. Two
questions on the selected content were used with the students and
answers, presented as text or drawings were analysed. The results
show four main categories of common sense conceptions and they were
considered as epistemological barriers for learning.

Keywords: Conceptions on electricity, dc circuits, electric current,

atomic model.

I. Introduo
O curso de Fsica no Ensino Mdio costuma deixar para o ltimo ano o
contedo que trata a eletricidade e a Fsica moderna. Os professores, em geral,

Pacca, J. L. A. et al. 152

consideram que esse assunto mais difcil, porm, como tm que apresent-lo pois ir
se constituir em uma frao significativa das questes do vestibular encontram um
modo de abord-lo, geralmente resolvendo problemas de circuitos e outros de
eletrosttica, sem que seja aprofundada uma discusso sobre a relao entre os dois
assuntos e sem que se d oportunidade aos alunos de expressarem suas dificuldades em
compatibilizar suas concepes sobre cargas eltricas e o estabelecimento de corrente
eltrica no interior de um condutor (elemento essencial de um circuito).
Por outro lado, muitos dos termos utilizados para conceituar os elementos
envolvidos nos fenmenos eltricos so conhecidos pelos alunos e utilizados na
linguagem livre do senso comum, associados s suas concepes sobre tomo e
corrente eltrica, construdas na vivncia do cotidiano.
As pesquisas que se desenvolveram nos ltimos vinte anos oferecem
quantidade significativa de informaes sobre essas concepes que so utilizadas em
explicaes do dia-a-dia, para situaes especficas envolvendo a corrente eltrica
(HARTEL, 1982; SHIPSTONE, 1984); algumas oferecem modelos parciais resultantes
da organizao das caractersticas encontradas.
O trabalho de Fredette e Clement (1981) com estudantes universitrios teve,
como principal objetivo, estudar as influncias dessas concepes no laboratrio
didtico, no qual se enfrentam problemas concretizados em experimentos especficos.
Solomon tem se dedicado por vrios anos a essa pesquisa, iniciada com alunos de 11 a
14 anos, partindo de questes como: O que a eletricidade? Com que se parece?, e
analisando respostas dadas sobre figuras nas quais se tenta localizar a eletricidade.
Partindo dos resultados mais significativos sobre a origem dessas concepes, os
autores (SOLOMON et al, 1985) partem para propostas de ensino atravs de analogias
que seriam mais adequadas, analisando o modo pelo qual os alunos as utilizam e as
interpretam.
Dupin e Joshua (1987) tambm propem uma analogia especial com os
fenmenos trmicos para ensinar e apresentam resultados positivos de aplicao em sala
de aula. Outros autores (HARTEL, 1982; PSILLOS e KOUMARAS, 1988) focalizam o
ensino aproximando-se dos conceitos formais da Fsica oficial, com a introduo de
corrente, tenso e resistncia, de forma qualitativa e tomando como eixo a idia de
circuito dc; neste caso, as concepes so discutidas de forma ampla e sob diversos
focos ao longo do trabalho na sala de aula.
Outras pesquisas preocupadas em subsidiar mais diretamente o professor
oferecem elementos para o estabelecimento de pontes/analogias, facilitadores da
mudana conceitual e aprendizagem da Fsica aceita (DRIVER, 1989; VIENNOT,
1991). Entretanto, a utilizao desses resultados pelos professores ainda pequena e as
dificuldades que encontram com a compreenso do contedo parecem ser a principal
causa da ausncia desses elementos/recursos na sala de aula (EYLON, 1990) .
As investigaes sobre as concepes dos estudantes intensificaram-se na
dcada de 80 com a conduo de trabalhos sistemticos, baseados na anlise de
contedo presente nas expresses dos estudantes, quando resolviam questes cientficas

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em sala de aula. Uma das autoras pioneiras (VIENNOT, 1979) mostrou que era possvel
construir uma teoria alternativa que dava conta das explicaes dadas pelos
indivduos para os conceitos estabelecidos da mecnica elementar; posteriormente seu
grupo desenvolveu esse tema para outros contedos da Fsica: calor, ptica,
eletrocintica, etc.
Com essa referncia no contedo aceito pela cincia clssica ou
contempornea, dependendo do nvel de ensino focalizado, muitos outros autores
continuaram pesquisando tais teorias alternativas, ou, de modo menos articulado,
concepes presentes no senso comum em geral. Estas receberam diferentes
denominaes ao longo da dcada por diversos autores e seus pontos de vista
(CARAMAZZA et al, 1981 ; DRIVER, 1989; TIBERGHIEN, 1983; VIENNOT, 1979,
1985).
A grande quantidade de publicaes sobre o tema na maioria das revistas
nacionais e internacionais permitiu construir um referencial de pesquisa a partir de uma
metodologia definida no campo da anlise do discurso (anlise de contedo) e
trabalhando com dados de natureza qualitativa. A obteno desses dados levou os
pesquisadores a desenvolverem instrumentos adequados com base nas feies e
caractersticas do material que trazia o contedo, bem como na natureza, qualidade e
especificidade do contedo e significado do produto esperado.
Ns trataremos de concepes de senso comum, ou simplesmente
concepes dos estudantes, procurando significar de modo geral a forma particular pela
qual o contedo cientfico em questo aparece na expresso de grande parte dos
sujeitos, sem nos preocuparmos com a origem dessas concepes. Em especial, iremos
tratar do contedo fsico da corrente eltrica que se estabelece num circuito DC simples.
O conceito de corrente eltrica no costuma ocupar muito tempo de
discusso em sala de aula, sendo apresentado e, a seguir, associado com circuitos e
aplicao da lei de Ohm. As idias de carga eltrica e modelo atmico que os alunos
tm construdo, principalmente no curso de Qumica, so aplicadas geralmente em
problemas para analisar reaes qumicas e estruturas moleculares; nas aulas de Fsica,
quando muito, para fenmenos simples de eletrosttica, analisados superficialmente
pelos efeitos aparentes de alguns fenmenos.
Neste trabalho, procuramos estudar as concepes para a corrente eltrica,
de um ponto de vista da estrutura dos materiais e das fontes produtoras dessa corrente
eltrica: a nfase estar na compreenso que os alunos tm sobre a sua natureza e das
condies para sua conduo, produzindo os efeitos observados. Procuraremos
organizar e definir algumas caractersticas que compem as concepes de senso
comum; a inteno tambm, em um prximo trabalho, ter informaes adequadas para
discutir a consistncia entre um eventual modelo de corrente eltrica e um modelo
atmico, representado pelos alunos.

Pacca, J. L. A. et al. 154

II. A pesquisa e a natureza dos dados coletados

A pesquisa foi realizada com as informaes obtidas por quatro professoras

de Fsica com seus alunos de nvel mdio; no total foram envolvidos cerca de 200
alunos. As referidas professoras fazem parte do grupo de pesquisa e nem todas estavam
ensinando eletricidade para esses alunos; para a 3a srie, esse assunto estava sendo
iniciado. A tabela mostra a distribuio dos alunos pelas diferentes sries de cada
professora A, B, C, D e indica se os alunos j estudaram esse contedo nas aulas de
Fsica (F) e se j passaram pelo curso de Qumica (Q).

Profa Quantidade de Srie J estudaram o assunto J estudaram o assunto

alunos em Fsica? em Qumica?
A 40 1a no no
A 46 2a no sim
B 20 2a no sim
D 20 2a no sim
A 45 3a incio sim
C 31 3a incio sim

O instrumento utilizado para obter os dados consta, basicamente, de duas

questes sobre o tema cujas respostas so solicitadas em forma de desenho. De incio, j
se considerava que as respostas atravs dos desenhos dessem maior oportunidade de
expresso para um contedo, cujo formalismo visto mais tarde na escola e para o qual
encontram-se muitas situaes da vida diria dentro de fenmenos que envolvem
corrente e cargas eltricas. Esse material foi recolhido e seu contedo constituiu-se na
fonte dos dados da nossa pesquisa; porm, neste trabalho consideramos para a anlise
somente as informaes dadas na segunda questo, relativas corrente eltrica.
A primeira questo Desenhe um tomo, dispondo de lpis e canetas
coloridas que desejar alm da solicitao da representao de um ente fsico,
pretendia estimular as respostas de Fsica, criando um ambiente favorvel e
descontrado. Recolhido o material, ocorreu uma discusso livre com a classe, na qual
os alunos puderam comentar suas respostas e compar-las com as dos colegas. Essa
oportunidade foi dada pelas professoras que, em seguida, convidaram os estudantes a
observar um experimento que se consistiu de uma pilha ligada por dois fios condutores,
fazendo acender uma lmpada, e a dar explicaes para o fenmeno.
O objetivo desse tratamento com a classe, entre a apresentao das duas
questes, no foi registrar dados, mas criar um contexto em que tomos, cargas e
correntes eltricas estivessem presentes; esperava-se que com essas atividades fosse
construdo um contexto de pensamento e de explicao de um fenmeno eltrico,
preparando a resposta segunda questo. Essas respostas agora forneceriam os dados
necessrios.

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 A segunda questo Desenhe a corrente eltrica num trecho dos fios do
experimento apresentado procurava chamar a ateno para os elementos condutores
da corrente eltrica e a sua estrutura.
A disposio para dar as respostas foi, em geral, muito boa; os indivduos
sentiram-se sempre capazes de dar alguma resposta e logo partiram para os desenhos.
Algumas delas contm texto completando a resposta e a explicao dos desenhos; o
texto escrito tambm foi utilizado como fonte de informao para obteno dos dados.
O material foi analisado procurando compreender e dar sentido s
explicaes e s concepes dos alunos, que estavam presentes na representao da
corrente eltrica e nas eventuais justificativas escritas; para eles, tratava-se de explicar
por que a lmpada acende e, atravs de desenho e/ou texto escrito, representar aquilo
que poderia indicar as condies para que isso ocorresse. A anlise desse material
apia-se na anlise do contedo implcito no discurso (aqui concretizado no texto ou no
desenho) muito utilizada em pesquisas com dados qualitativos (LDKE, 1983); no nos
deteremos na descrio dessa metodologia j abundantemente apresentada em outros
trabalhos, porm, deve ficar claro que entre o discurso explcito e as categorias de
anlise construdas na pesquisa esto hipteses interpretativas dos autores. Portanto, as
categorias foram criadas a partir de uma impregnao inicial nos dados e, ao longo da
anlise, reforadas pela freqncia das ocorrncias e pela coerncia global dos dados do
discurso explcito.
As respostas, no conjunto, foram muito variadas e uma primeira vista das
mesmas mostrou uma grande heterogeneidade. Se para o tomo havamos encontrado
respostas j bastante conhecidas e veiculadas no dia-a-dia e at mesmo no contexto
didtico e educacional para a corrente tivemos muitas surpresas. Mesmo sem ter sido
solicitado, a maioria dos alunos apresentou respostas escritas; talvez motivados pelo
experimento apresentado sentiram necessidade de explicar a luz da lmpada como
efeito da eletricidade.
Nossa anlise aqui ir restringir-se aos dados obtidos com a segunda
questo e procuraremos interpretar os resultados com vistas a estabelecer caractersticas
das concepes dos sujeitos estudados.
Com a leitura atenta das respostas, algumas comearam a chamar a nossa
ateno; de forma aparentemente diferente, apresentavam uma certa regularidade, ao
mesmo tempo em que se mostravam relevantes no contexto de uma explicao para o
fenmeno/efeito observado. Porm, no conjunto estudado, nenhuma das explicaes
parecia coerente com o modelo cientfico, o que justificava a procura de concepes,
alternativas ao conhecimento fsico estabelecido e que pudessem eventualmente estar
articuladas com um modelo.
Em algumas respostas, encontramos palavras utilizadas na Fsica, mas sem
o correto significado cientfico; os termos: fora, plos positivo e negativo, energia,
eletricidade, reao, tomos, molculas, partculas, eltrons, curto-circuito, equilbrio,
apareceram distribudos por todos os sujeitos. Com uma anlise superficial poderamos
at pensar que eles tinham alguma idia de corrente eltrica, constituda por cargas,

Pacca, J. L. A. et al. 156

deslocando-se sob certas condies, etc; mas, analisando as suas expresses com mais
cuidado e detalhe, principalmente as trazidas pelos desenhos, percebemos que essa idia
de corrente eltrica e a sua representao estavam longe de ser a da Fsica estabelecida.
As concepes dos sujeitos inferidas das respostas, atravs do desenho ou
da escrita, mostraram caractersticas incompatveis com a concepo cientfica que
puderam ser melhor identificadas ao serem interpretadas com categorias especialmente
criadas. Tais categorias tinham referncia no contedo latente das respostas (na forma
de desenho ou verbal) representando a compreenso do fenmeno e eram capazes de
significar falhas fundamentais no contedo essencial, do ponto de vista cientfico.
Os desenhos, em primeiro lugar, deram os exemplos mais sugestivos. A
quantidade de detalhes, revelando caractersticas de um modo especial de pensar a
microestrutura dos materiais foi surpreendente. Cada desenho dava conta amplamente
dos diferentes atributos do conceito pesquisado: a origem da corrente eltrica, a
composio, a natureza, o comportamento dentro da pilha e nos fios, o papel dos
diferentes elementos do circuito, pilha, fios, lmpada. Nesse material, detivemo-nos,
por muito tempo, esboando j algumas categorias para anlise; em seguida, passamos
s respostas verbais escritas para organizar as categorias mais definitivas.
Estabelecemos algumas categorias que parecem incluir e dar conta de
grande parte das respostas e so passveis de serem articuladas em uma concepo mais
global para a corrente eltrica que se estabelece em um circuito simples.
Para maior clareza, embora no tenha sido essa a ordem de leitura dos
dados, apresentaremos as categorias consideradas, compostas com as expresses
escritas; posteriormente, incluiremos os elementos dos desenhos analisados nas
principais informaes, de acordo com suas caractersticas. Tais informaes puderam
ser includas nas categorias j definidas.

III. Categorias para uma conceituao do senso comum

III.1. Energia, carga, fora e eletricidade

Os termos energia, carga, fora e eletricidade so utilizados indistintamente,

sem dar conta do processo nem apresentar caractersticas essenciais de corrente eltrica,
tais como: fluir, ter uma direo de percurso, ser constituda de cargas. Essa energia no
associada com a origem e a natureza microscpica do material onde est presente a
pilha ou os condutores. Os alunos dizem que a energia da pilha e est principalmente
no plo positivo e alguns tambm afirmam que produto de uma reao qumica, sem
mais explicaes:

- Energia positiva composta por molculas de entrada, que so

carregadas de eletricidade positiva. Energia negativa a sada da corrente.
- carga negativa com positiva cria uma fora, ou seja eletricidade
fasca .

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 - A pilha tem energia; eletricidade passa atravs do fio para acender a
lmpada;
- Toda a eletricidade est somente na pilha, quando voc envolve o fio na
pilha para a lmpada e com isso far que a lmpada se acenda, ou seja vai haver
radiao.

A idia da energia e da eletricidade alguma coisa mgica que faz acender

a lmpada; sobre o processo a explicao superficial:

- A lmpada acende porque na pilha existem plos (positivo/negativo) e

quando ligamos os dois plos cria-se uma fora chamada Energia, que acende a
lmpada
- Reao qumica faz eletricidade;
- Para acender a lmpada no se precisa apenas de eletricidade, pode-se
usar qualquer outra energia;
- A lmpada acende porque existe eletricidade (energia) que armazenada
por substncias qumicas no interior da pilha .

III.2. Duas correntes que se opem

Apesar de haverem conexes unindo todos os elementos num caminho

fechado, no aparece a funo de condutor da eletricidade ao longo de todo um circuito
fechado. Os diferentes elementos em cada ramo que sai da pilha conduzem partes
atmicas em diferentes sentidos de percurso, um positivo e outro negativo, e geralmente
o filamento da lmpada no faz parte do circuito, as foras se equilibram na
molinha . O movimento de partculas, quaisquer que sejam elas, aparece interrompido
quando encontra a lmpada ou tem continuidade atravs do soquete metlico; refere-se
energia que chega at a base da lmpada pelos dois caminhos e, que de algum modo,
faz a lmpada acender. Em explicaes muito freqentes, um fio leva da pilha a energia
positiva, que pode ser excesso de tomos, excesso de partculas e o outro fio leva a
energia negativa, que pode ser excesso de eltrons, ou eventualmente leva menos
partculas, menos energia:

- Um fio contm energia positiva e outro contm energia negativa. As

foras tm que ser diferentes. O negativo passa menos energia e o positivo mais
energia.
- Tem que ter positivo e negativo, porque a fora se equilibra. S positivo
queima a lmpada. As foras se equilibram na molinha.
- Cargas positivas e negativas se movimentam pelo fio at a lmpada. Ela
nunca acender com apenas um plo.
- O plo positivo sobe pelo fio do lado esquerdo da lmpada e o plo
negativo sobe atravs do fio de cobre, pelo lado direito do fio da lmpada; as duas se

Pacca, J. L. A. et al. 158

equilibram na molinha da lmpada, fazendo-a acender (plo positivo - prtons, plo
negativo - eltrons).

As caractersticas de uma corrente eltrica no esto presentes, como o fluir

com continuidade no caminho todo, incluindo o filamento. O desenho ou as explicaes
verbais no apresentam continuidade da corrente; ao contrrio, no circuito dois sentidos
entram em choque ao encontrar a lmpada.
O circuito da corrente eltrica apresentado atravs de uma linha saindo
dos plos e chegando lmpada. Parece existir um excesso de eltrons reunidos em um
plo e falta de eltrons no outro. Os plos (+) e (-) do a idia de quantidades, s vezes
mostrando uma igualdade entre eles.
De qualquer modo, fica descaracterizado um circuito eltrico fechado. O
filamento aparece muitas vezes no desenho, sem revelar o que acontece dentro dele e a
sua importncia no circuito eltrico; indicado por traos mais fracos e por pequeninas
espirais. No texto, raramente referido com o significado de condutor.

III.3. Quebra de circuito

Para esta categoria, os desenhos so tima fonte de dados. A pilha

considerada como fonte de energia, pois serve para a produo de cargas negativas e
positivas, e os fios servem como condutores dessa energia porm, sem se fecharem em
um circuito que inclui o filamento da lmpada; o encontro das cargas que saem dos
plos de sinais opostos, que ocorre apenas no soquete, o qual faz a lmpada acender.
Utilizam um sentido nico para a energia , do positivo para o negativo;
entretanto, mesmo considerando que o circuito fora da lmpada apresenta o mesmo
sentido de percurso para a eletricidade, o filamento fica sempre excludo na
representao de partes atmicas que se movem, interrompendo o circuito eltrico. A
energia pode ir do positivo para o negativo passando pelo filamento ou apenas na rosca
da lmpada e saindo pela base. Entretanto, o movimento global tem somente um
sentido, sendo o fio apenas uma ponte para a energia ou a eletricidade chegar na
lmpada. De algum modo, aparece uma preferncia no sentido do movimento e o
resultado da composio pode estar no soquete ou mesmo no filamento (pouco
comum):

- Porque quando o fio positivo leva a energia da pilha, aquecendo o

tungstnio, acende a lmpada, e o negativo traz a energia da pilha de novo.
- A lmpada acende porque o lado positivo como se fosse a fora (a
alimentao) e o negativo a Energia, que passa para o lado positivo fazendo com que a
lmpada acenda .
- Energias se juntam (+) e (-) geram fora que se movimenta pela pilha,
fio

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 - Para acender a lmpada, foi passada uma carga de 1,5v- e 1,5v+ e, com
a unio dessas duas foras, a lmpada acende; a pilha serve para se obter energia.
- Dentro das pilhas tem energia igual eletricidade. Se pegar dois fios e
juntar as duas pilhas, a energia das pilhas passa pelos fios que chega at a base da
lmpada e ela acende.

III.4. Luz/fasca/curto-circuito

Nesta categoria aparecem intenes de explicar o aparecimento de luz no

filamento. A explicao mais comum atribui a produo de luz fasca, quando dois
opostos se encontram. Algo que est armazenado nos extremos dos fios, na juno com
a lmpada, de repente explode. Tambm no h referncia idia de circuito com
continuidade: o positivo e o negativo (energia ou carga) se encontram na rosca ou no
filamento da lmpada e explodem, a, ento, morrem. De cada lado chega alguma coisa,
que pode ser energia positiva e negativa que se equilibram, isto , anulam-se ou
completam-se, aps ocorrer um curto-circuito ou uma reao.
O filamento da lmpada no aparece como um fio condutor semelhante aos
fios de ligao com a pilha; o lugar em que, de algum modo, aparece luz; para isso,
chegar energia ao soquete suficiente para acender a lmpada. A idia da fasca
supe que a pilha possui plos de sinais diferentes, cada um produzindo cargas
positivas ou negativas; para gerar luz, estas cargas se deslocam por fios diferentes e
quando se encontram no soquete da lmpada, acontece uma descarga que faz acender a
lmpada:

- O positivo e o negativo, ao se encontrarem na lmpada, causam um

curto-circuito na molinha.
- Reao no filamento encontro do positivo com o negativo.
-Energia at a lmpada, com um plo (-) e um (+) que, ao entrarem na
lmpada, se encontram e causam curto-circuito, que faz com que a molinha que existe
dentro dela, que por sua vez transmita calor e brilho (luz).
Quando as polaridades se encontram, h um curto que ocasiona a energia
luminosa.

Mesmo os que pensam em um movimento de corrente em um nico sentido

consideram que, no filamento, alguma coisa vai ser acumulada e, em um certo instante,
gerar a luz. So exemplos disso as respostas que se referem a armazenar ou concentrar
energia, como se fossem foras vindas da pilha com predomnio de um dos plos:

- A passagem de eltrons liberada pela pilha; estes conduziro at a

lmpada, onde entraro em curto-circuito .
-As foras (+) e (-), onde no lado (+) h algo a mais do que no (-), juntas
provocam o calor para gerar a luz na lmpada.

Pacca, J. L. A. et al. 160

 - a energia eltrica chega e queima a mola da lmpada
- Na lmpada a energia eltrica que foi conduzida, at ela, entra em
contato com o filamento, e vai se concentrando nele, com isso possvel que ocorra
energia luminosa.
- Ocorre atrito entre os eltrons passando corrente eltrica de um plo
para outro, gerando energia luminosa.

III.5. Expresses triviais sem significado aparente

No existe uma preciso na linguagem dos alunos; utilizam palavras

estranhas, vagas e usadas no dia-a-dia: molinha, curto-circuito, fasca, atrito das
partculas, energia eltrica, queimar a molinha termos que se misturam aos nomes dos
conceitos fsicos estabelecidos e aceitos cientificamente. As palavras fora, eletricidade
e energia esto presentes em todas as explicaes, no transparecendo nenhuma
distino entre seus significados. Referindo-se corrente eltrica, aparecem termos tais
como: molculas de energia ou corrente de energia. Utilizam energia (+), energia (-) ou
at mesmo tomos para se referirem a eltrons. A palavra fora, quando empregada,
tem o mesmo sentido da mecnica, e parece que tenta explicar a prpria diferena de
potencial:

- Quando passa corrente, a lmpada acende ou vai ocorrer uma radiao.

- Passa pelo fio molculas de energia ;
- Pelos fios passa corrente de energia ;
- Energia (+)/Energia (-);
- Acender a lmpada a energia que sai da pilha, uma fora que vem
de dentro;
- quando a energia negativa e a positiva se juntam, do uma descarga
na lmpada e fazem com que ela acenda.

IV. Representao grfica da corrente eltrica os dados interpretados

Os textos escritos mostram as dificuldades dos indivduos em conceber a

estrutura dos materiais condutores (filamento, fios, elementos da pilha) e tambm em
compreender o interior da pilha capaz de alimentar o circuito. A interpretao dos
desenhos refora esta dificuldade e acrescenta informao sobre a circulao da
corrente eltrica.
Os desenhos mostraram-se frteis em caracterizar a concepo dos alunos
nesse nvel de ensino; o detalhe com que so apresentados permite inferir um modelo
que procura explicar o fenmeno apresentado concretamente. figura reproduzindo a
situao so acrescentados smbolos e legendas que do o carter de explicao; assim,
o desenho deixa de ser esttico e revela concepes sobre a dinmica do processo

Cad.Bras.Ens.Fs.,v.20, n.2: p.151-167,ago.2003. 161

representado. Essa forma de expresso permitiu obter mais informaes de uma
populao ainda com pouco domnio do contedo formal sobre o tema de eletricidade.
Alguns dos desenhos exemplares esto reproduzidos nas figuras a seguir.
Os elementos presentes nos desenhos de todos os alunos foram analisados incluindo-se
nas categorias j descritas. Isto no significa entretanto que essas informaes grficas
no tenham servido tambm para a elaborao desse conjunto de categorias. Os
elementos mais significativos para anlise e classificao esto sublinhados no texto
que se segue, referindo-se a cada figura exemplificada no quadro apresentado.

Fig. 1 Fig. 2

A Fig. 1 tem vrios elementos interessantes: fica caracterizada a corrente

com dois sentidos, nomeada de energia, indicada por (+) e ( ), em cada ramo do
circuito. O filamento no representado e o soquete da lmpada aparece com destaque,
parecendo dar continuidade s ligaes concretas dos fios. A luz que aparece
representada na lmpada no tem relao aparente com os elementos representados no
circuito ; o filamento tambm no aparece deixando para a luz uma origem indefinida,
talvez explicada por uma fasca ou um curto-circuito. Relacionando-se com as respostas
verbais que se referem a fasca e curto-circuito , poderamos dizer que na base est a
idia de dois caminhos para a corrente, ignorando a conduo no filamento.
A Fig. 2 desloca toda a ateno para a lmpada, com a corrente
aparentemente percorrendo (?) o filamento; nota-se a ligao correta com a base do
soquete, inclusive com a polaridade da pilha. Entretanto, o fio condutor externo no
parece ter funo na conduo da eletricidade. Nota-se que o filamento no se conecta
com o soquete, o que refora a interpretao de que ele no faz parte de um circuito
completo com a pilha, sendo tambm um exemplo da quebra de circuito, neste caso,
com o fio condutor externo.

Pacca, J. L. A. et al. 162

 Fig. 3 Fig. 4

A Fig. 3 mostra a corrente com dois sentidos chegando inclusive no

filamento, mas no passando por ele; tambm no est clara a conexo dos extremos do
filamento com a parte (central ou a externa) do soquete; interessante notar que a parte
do filamento em forma de espiral no tem nenhum elemento de circulao representado;
ao contrrio da Fig. 2, ele parece constituir uma quebra de circuito no filamento. Em
alguns casos, esta situao atribui o acender da lmpada ao equilbrio de foras .
A Fig. 4 mostra a corrente (?) no condutor externo saindo do plo negativo
da pilha; o filamento no faz parte do circuito e parece no conduzir nada. A iluminao
da lmpada representada por alguma coisa que ocorre no filamento; a explicao
escrita comum nestes exemplos que a energia armazenada produz o brilho. Ao lado da
lmpada, o detalhe permite interpretar o caso de um circuito quebrado pela introduo
da lmpada; a circulao no se completa.

V. Concluses

Parece haver uma forte inconsistncia entre as concepes de corrente

eltrica e da estrutura dos condutores associada concepo de tomo e de cargas
eltricas que so estudadas na Qumica, certamente pelos alunos das 2a e 3a sries. O
conceito de corrente eltrica , sem dvida, difcil de conceber e ser relacionado
estrutura atmica dos materiais; mesmo com a preparao em sala de aula de um
contexto de pensamento com a evocao do tomo e da disponibilidade de expresso
menos limitada pelo formalismo da linguagem verbal, as representaes e explicaes

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para a corrente eltrica no incluram adequadamente ou claramente esses elementos
sugeridos.
As categorias elaboradas, alm de constiturem um frtil instrumento da
pesquisa, parecem ser tambm uma contribuio fundamental para o professor enfrentar
as dificuldades dos alunos e ajud-los a construir a concepo da Fsica; elas mostram
as falhas conceituais, especificamente localizadas e que so crticas na compreenso do
modelo fsico para a corrente eltrica e um circuito eltrico capaz de se constituir e de
acender uma lmpada.
Se considerarmos que a primeira atividade realizada pelos alunos evocava a
representao de um tomo, surpreende-nos, de certo modo, que no houvesse a
preocupao em compatibilizar essa representao com a da corrente eltrica na
segunda atividade. Parece que o fio condutor no constitudo dos tomos e eltrons a
que se referiam nas figuras, apesar de alguns dizerem que o fio de cobre bom
condutor de eletricidade.
Alguns chegam a afirmar que partculas e tomos esto na pilha, e que o fio
transporta algo como carga eltrica, porm o processo parece no ser compreendido;
junto essa dificuldade, aparecem expresses do tipo: o plo positivo manda energia
positiva, ou manda mais energia e a palavra corrente desaparece nessa forma de
explicar. Tambm o processo pelo qual a lmpada acende, brilha , dificilmente
atribudo a um efeito atmico ou da corrente que percorre o filamento.
As categorias criadas nos permitem interpretar os resultados com foco na
gerao e na dinmica da corrente eltrica; esses dois focos nos parecem significativos
para referenciar as concepes dos estudantes, na medida em que oferecem
interpretaes teis para localizar as barreiras conceituais e, ao mesmo tempo, podem
ser tambm focalizados para analisar o contedo cientfico.
Os conceitos que focalizam a gerao esto principalmente na primeira
categoria; nesta, h uma tentativa de referncia estrutura, mas cargas e reao
qumica so termos que aparecem indistintamente, como energia e eletricidade . H
um certo apelo ao contedo da Qumica, mostrando, entretanto, dificuldades em ligar a
eletricidade a elementos da estrutura dos materiais: Para acender a lmpada no se
precisa apenas de eletricidade, pode-se usar qualquer outra energia.
As categorias 2 e 3 do, principalmente, informao sobre a conduo de
cargas e constituio de corrente com caractersticas muito prprias do senso comum,
que representam incompatibilidades considerveis com o modelo cientfico de corrente
eltrica e de circuito.
Consideramos aqui a existncia de barreiras conceituais importantes na
construo do conhecimento cientfico desse contedo: a questo de duas correntes em
oposio em um circuito e a do circuito aberto . Essas concepes so reforadas com
a explicao dada para a luminosidade da lmpada.
Os resultados deste trabalho pretendem oferecer subsdios para o professor
planejar seu curso, bem como encaminhar discusses em sala de aula. A ateno para as
expresses dos alunos s pode auxiliar de fato na conduo das aulas, com vistas

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aprendizagem, se for possvel interpret-las e atribuir-lhes significado. Retomando a
interpretao, construda a partir da anlise das respostas sobre um problema de Fsica
em eletricidade, conclumos que o modelo de corrente eltrica disponvel para o senso
comum tem caractersticas essenciais que se constituem em barreiras conceituais,
impedindo a construo do modelo cientfico dentro de uma aprendizagem significativa.
Os atributos organizados em categorias permitem focalizar a ateno nos
erros que os alunos cometem em situaes particulares e tentar compreend-los dentro
de um modo de pensar alternativo mais global, que estaria presente na fundamentao
dessas concepes errneas. A compreenso dos erros permitiria ao professor encontrar
situaes didticas que levassem o aluno ao conflito cognitivo necessrio para a
ocorrncia de mudana conceitual e possibilidade de aprendizagem significativa. Isto ,
as aparentes confuses entre os termos para designar conceitos e as explicaes
superficiais, incoerentes e incompletas so mais profundas do que parecem. A idia de
que a corrente eltrica se estabelece sem um circuito fechado, e que duas correntes, uma
positiva e outra negativa, entram em choque, parece ser o ponto crucial na formao
desse conceito; esse modo de entender torna sem sentido toda a conceituao da
eletricidade, em particular o conceito de diferena de potencial e de energia armazenada
na pilha.
Diante dessa dificuldade, uma recomendao para o professor proporia, de
algum modo, criar situaes para surgir a necessidade de puxar junto com a de
empurrar cargas eltricas ou energia, para contradizer o senso comum na concepo
de que a pilha (somente) manda energia , as partculas saem da pilha e os
condutores so caminhos abertos para esse fluir; em conseqncia disso, o circuito no
necessita ser fechado e a corrente eltrica no precisa passar pelo filamento para torn-
lo incandescente.
Outro resultado interessante foi a constatao da riqueza da atividade com
desenho para diagnosticar esses modelos pouco formalizados e oferecer material para
discusso e confronto de idias na sala de aula. Alm disso, essa atividade realizvel
independente da competncia particular de cada um no domnio do assunto, o que torna
os alunos mais espontneos e dispostos a se expressarem.
A inconsistncia entre o modelo atmico e o modelo de corrente eltrica
deve ser motivo de estudo futuro e aprofundado, mas j sugere que a integrao entre as
disciplinas nesse nvel de ensino pode ajudar na aprendizagem, se considerada como
elemento para integrar a explicao e a soluo dos problemas sobre fenmenos reais
nesse campo. Parece inaceitvel que, neste caso, a Qumica e a Fsica no se
comuniquem.

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