MANA 7(2):7-33, 2001

DISTRBIOS IDENTITRIOS EM
TEMPOS DE GLOBALIZAO

Michel Agier

Neste texto, abordarei primeiramente o estado da questo identitria da

perspectiva da antropologia hoje e, em seguida, farei uma reflexo sobre
os processos culturais contemporneos. Por um lado, a mundializao
coloca em questo, pelo acesso macio aos transportes e s comunica-
es, as fronteiras territoriais locais e a relao entre lugares e identida-
des. Por outro, a circulao rpida das informaes, das ideologias e das
imagens acarreta dissociaes entre lugares e culturas. Nesse quadro, os
sentimentos de perda de identidade so compensados pela procura ou
criao de novos contextos e retricas identitrias. Hbrida ou mestia,
como se diz agora, a cultura encontra-se assim mais dominada do que
nunca pela problemtica da identidade, que se enuncia cada vez mais
como uma identidade cultural. Farei a crtica dessa concepo mos-
trando, inversamente, a emergncia das culturas identitrias em um
contexto de globalizao acelerada das situaes locais.
Subjacente a toda essa reflexo, encontra-se a questo do papel dos
antroplogos em um domnio que parece t-los concernido sempre o
da cultura e da identidade e que, ao mesmo tempo, por diversas vezes
j colocou em evidncia (durante as colonizaes do sculo XIX ou depois
da Segunda Guerra Mundial) certas falhas de sua interveno. Hoje em
dia, a reflexo deveria se concentrar em definir o lugar a partir do qual
pode ser construda essa crtica da identidade cultural, que proponho
como horizonte da pesquisa. Esse lugar do antroplogo pode ser definido
de duas maneiras: primeiro, claro, como lugar social negociado na situa-
o de investigao a partir da qual se pode conceber o engajamento cr-
tico do pesquisador, como expus alhures (Agier 1997a; 1997b); em segui-
da, como lugar intelectual, no sentido de que o antroplogo tem necessi-
dade, hoje em dia, de ferramentas tericas atualizadas para dar conta da
relao contempornea entre identidade e cultura. Este ltimo ponto
constitui o objeto do presente texto.
8 DISTRBIOS IDENTITRIOS EM TEMPOS DE GLOBALIZAO

Contextos e construes da identidade

Os anos 60/70 e os seminrios sobre identidade e etnicidade de Claude

Lvi-Strauss, por um lado, e de Fredrik Barth, por outro, marcaram o sur-
gimento de um objeto controverso, ao qual se atribuiu, logo de sada, uma
propriedade dupla: em primeiro lugar, a presena quase obsessiva da
identidade em todas as ocorrncias da vida social, ubiqidade que a tor-
na inapreensvel enquanto tal; em segundo lugar, a possibilidade de sua
descoberta e autonomizao como objeto de anlise a partir de seus limi-
tes. Se essas duas referncias so um ponto de orientao para a antro-
pologia, isto se deve ao fato de terem tornado possvel a distncia crtica
em relao a uma categoria interna da disciplina, a identidade, ao passo
que durante dcadas os prprios etnlogos, em suas monografias tnicas
e em seus inventrios de tradies, falaram sobre ela, e at mesmo a pro-
duziram, sem sab-lo ou sem medir todas as conseqncias.
Para Lvi-Strauss, a abordagem da identidade desdobra-se em trs
nveis distintos. Em primeiro lugar, a identidade definida como um com-
ponente do universalismo, aquele que os antroplogos opem infinita
diversidade de culturas e de sociedades: o mnimo de identidade que
funda a unidade do humano, e faz com que as mais diversas experin-
cias humanas sejam ao menos em parte, mutuamente inteligveis (Lvi-
Strauss 1977:10). O segundo comentrio uma crtica, digamos, do inte-
rior, de qualquer idia de identidade substancial: cada sociedade e cada
cultura divide a identidade em uma profuso de elementos cuja snte-
se, a cada momento, coloca um problema (Lvi-Strauss 1977:11). No
corao das sociedades, ento, a identidade sempre se esconde. o mito
da insularidade: a identidade uma espcie de abrigo virtual ao qual
indispensvel nos referirmos para explicar um determinado nmero de
coisas, sem que este tenha jamais uma existncia real (Lvi-Strauss
1977:332). No entanto, se essa referncia indispensvel, porque
existem, em outra parte, outras razes para a identidade. preciso pro-
cur-las nos limites, nas fronteiras, nos contatos. Lvi-Strauss, que nunca
fez suas prprias pesquisas terem por objeto as razes ou as fronteiras da
identidade, apenas as evoca algumas vezes, ressaltando que esses limi-
tes no correspondem a nenhuma experincia prpria, interna s socie-
dades. Ao comentar o exemplo de uma vasta etnia africana, a dos Moose
de Burquina Faso, exposta por Michel Izard (1977) no mesmo seminrio,
ele nota assim que o etnnimo essencial no exterior, e secundrio no
interior (Lvi-Strauss 1977:313). nesse plano, do limite, da fronteira e,
mais alm, da alteridade, que Fredrik Barth e muitos outros autores inte-
 DISTRBIOS IDENTITRIOS EM TEMPOS DE GLOBALIZAO 9

ressados nos contextos e nas situaes da identidade centraram o foco de

suas pesquisas. A antropologia das identidades foi efetivamente consti-
tuda abordando seu objeto de maneira contextual, relacional, construti-
vista e situacional, como veremos agora.
De acordo com a abordagem contextual, no existe definio de
identidade em si mesma. Os processos identitrios no existem fora de
contexto, so sempre relativos a algo especfico que est em jogo (ver,
esp., Barth 1969; Cohen 1974). A coisa em jogo pode ser, por exemplo, o
acesso terra (caso em que a identidade produzida como fundamento
das territorialidades), ao mercado de trabalho (quando as identificaes
tm um papel de excluso, de integrao ou de privilgio hierrquico) ou
s regalias* externas, pblicas ou privadas, tursticas ou humanitrias (e
as identidades podem ser os fundamentos do reconhecimento das redes
ou faces que tomam para si essas regalias). O que est em jogo sem-
pre passvel de ser detectado na pesquisa emprica contextualizada, apro-
fundando caso por caso o conhecimento de tudo o que cerca a questo
identitria, constituindo ento a parte mais relativa da identidade, aque-
la que se nota quando as identidades so consideradas como processos
localizados, datados, mas que desaparece quando se fala das identidades
como produtos j dados.
Inscrevendo-se no quadro precedente, a concepo relacional da
identidade permite nos aproximarmos um pouco mais da busca de seu
abrigo virtual. Com efeito, o ponto de partida das buscas de identidade
individuais ou coletivas o fato de que somos sempre o outro de algum,
o outro de um outro (ver, p. ex., Aug 1994; Balibar e Wallerstein 1988).
necessrio, ento, pensar-se a si prprio a partir de um olhar externo,
at mesmo de vrios olhares cruzados. Desse ponto de vista, os meios
urbanos podem ser fatores de encadeamento ou reforo dos processos
identitrios. A cidade multiplica os encontros de indivduos que trazem
consigo seus pertencimentos tnicos, suas origens regionais ou suas redes
de relaes familiares ou extrafamiliares. Na cidade, mais que em outra
parte, desenvolvem-se, na prtica, os relacionamentos entre identidades,
e na teoria, a dimenso relacional da identidade. Por sua vez, esses rela-
cionamentos trabalham, alterando ou modificando, os referentes dos
pertencimentos originais (tnicos, regionais, faccionais etc.). Essa trans-
formao atinge os cdigos de conduta, as regras da vida social, os valo-
res morais, at mesmo as lnguas, a educao e outras formas culturais

* N.T. Mannes, trad. lit.: man, ambrosia; figurativo: dom ou vantagem inesperada.
10 DISTRBIOS IDENTITRIOS EM TEMPOS DE GLOBALIZAO

que orientam a existncia de cada um no mundo. Dito de outra forma, o

processo identitrio, enquanto dependente da relao com os outros (sob
a forma de encontros, conflitos, alianas etc.), o que torna problemtica
a cultura e, no final das contas, a transforma. O mesmo ocorre com rela-
o mudana em um mesmo contexto local. Em uma situao de mudan-
a social acelerada, como a que se vive em todas as partes do mundo ao
longo das ltimas dcadas, os estatutos sociais se recompem e os indiv-
duos devem redefinir rapidamente sua posio, em uma ou duas gera-
es. Nesse momento, a questo identitria torna-se um problema de
ajuste, simultaneamente social na sua definio e individual em sua expe-
rincia. A relao do indivduo consigo prprio ao mesmo tempo que com
sua cultura e sua linhagem se torna ento problemtica.
A identidade remete portanto a um alhures, a um antes e aos outros.
Antes que como abrigo virtual sem existncia real, como entende Lvi-
Strauss segundo uma concepo definitivamente autocentrada da identi-
dade, ela pode ser descrita como um caldeiro de enunciados ou de
declaraes de identidade alimentado por suas relaes com o alhures, o
antes e os outros, que lhe transmitem feixes de informaes heterog-
neas, insuflando-lhe diversidade. A crtica do essencialismo da identida-
de, j realizada do interior, pode agora ser construda partindo-se do
exterior para o interior. Toda identidade, ou melhor, toda declarao iden-
titria, tanto individual quanto coletiva (mesmo se, para um coletivo,
mais difcil admiti-lo), ento mltipla, inacabada, instvel, sempre expe-
rimentada mais como uma busca que como um fato.
Mas essas constataes e esses comentrios so hoje em dia insufi-
cientes. Com efeito, ao mesmo tempo que as cincias sociais descons-
truam um objeto que havia sido por muito tempo tratado sob um bias
essencialista, ou primordialista, como se diz atualmente, as sociedades
o reconstruam em seus prprios mundos e geralmente segundo essa
modalidade mesma, ou seja, afirmando o carter absoluto, autntico e
atemporal de sua identidade afirmada. Em diferentes pontos do planeta
emergiram movimentos identitrios de carter tnico, racial, regional ou
religioso, que podem ser s vezes macios, s vezes violentos, mas sem-
pre instauradores de novos quadros de socializao e de expresso dos
sujeitos1. As evolues sociais e polticas das ltimas dcadas impem,
nesse sentido, um objeto emprico relativamente novo para a antropolo-
gia: o dos grandes empreendimentos identitrios, que tendem a substi-
tuir as antigas tribos, as aldeias perdidas e outras etnias em via de
desaparecimento da etnologia clssica. Assistimos ento a atitudes que
se do o ar de retornos (retorno etnia) ou de recolhimento (recolhi-
 DISTRBIOS IDENTITRIOS EM TEMPOS DE GLOBALIZAO 11

mento sobre si, recolhimento identitrio, busca de razes) quando,

ao descodificar os processos e resultados de sua busca, descobrimos antes
inovaes, invenes, mestiagens e uma grande abertura para o mundo
presente. Como abordar essas formas atuais de afirmao identitria?
Essa nova realidade social e poltica apresenta uma dupla interroga-
o antropologia. Por um lado, como acabamos de enfatizar, os movi-
mentos identitrios coletivos utilizam freqentemente conceitos e racio-
cnios tirados das monografias que foram consagradas sua cultura ou
sua regio de origem. Assim, legitimaes identitrias so, no presente
momento, pesquisadas nos arrazoados diferencialistas de uma antropolo-
gia marcada durante muito tempo pela tendncia a confundir a defesa
dos povos com a do relativismo cultural.
Por outro lado, esse novo objeto torna particularmente pertinente
para a antropologia social a abordagem da identidade que hoje chama-
mos construtivista e que permite dar conta dos prprios processos identi-
trios, e no apenas de seu contexto ou do que neles est, de maneira
mais ou menos oculta, em jogo. Segundo essa abordagem, a realidade
construda pelas representaes dos atores, e essa construo subjeti-
va faz parte ela prpria da realidade que o olhar do observador deve levar
em considerao. A abordagem construtivista da identidade vai mais lon-
ge que a simples recontextualizao da questo. Dois momentos podem
ser distinguidos na anlise: por um lado, a necessidade experimentada
por alguns grupos, categorias ou indivduos de edificar, nesse ou naquele
contexto, fronteiras simblicas ( o momento da identidade); por outro, o
processo dessa edificao ela prpria, ou seja, o momento da criao cul-
tural, que se define sempre no quadro precedente2. esse processo que
Barth descreveu como a construo social das diferenas culturais. Para
tornar esse ponto mais preciso, eu diria que nesse momento de edifica-
o/justificao da identidade a ser construda que se elabora o contedo
dos enunciados ou declaraes identitrias, os quais, ao faz-lo, no ces-
sam de receber uma pluralidade de fluxos de informaes.
A pesquisa de Clyde Mitchell (1956) sobre a dana de Kalela e o sen-
tido da etnicizao em uma cidade mineira do Copperbelt (a regio indus-
trial e urbana das minas de cobre da frica austral colonial), na Rodsia
do Norte (atual Zmbia), durante o perodo colonial, exemplar dessa
anlise da relao construda entre identidade e cultura. Ela permitiu a
Mitchell mostrar que a etnicidade urbana no o plido reflexo de uma
etnicidade originria, localizada no universo rural e mais ou menos bem
transplantada para a cidade segundo um princpio de continuidade cul-
tural, mas uma criao propriamente urbana, um modo de classificao
12 DISTRBIOS IDENTITRIOS EM TEMPOS DE GLOBALIZAO

social que hoje diramos hbrido, e no qual se combinam os determinan-

tes do mercado de trabalho do Copperbelt, as relaes raciais negros/
brancos existentes nas minas e nas cidades e a memria seletiva das rela-
es intertnicas anteriores urbanizao dos trabalhadores africanos
imigrados nos acampamentos do Copperbelt. A dana Kalela , assim, o
resultado bastante contemporneo de todas essas informaes mistu-
rando caricaturas e roupas dos executivos superiores brancos, textos de
cantos de carter jocoso intertnico, ritmos e sons militares do exrcito
colonial britnico que, reunidas, produzem uma dana tnica, na
medida em que a tribo, explica Mitchell (1956:243) nos termos de ento,
se tornou uma categoria hbrida prpria ao sistema social do Copperbelt.
O estudo da relao identidade/cultura, quando distingue na anli-
se, sem os separar, os determinantes sociolgicos da identificao e o
trabalho de criao cultural, permite recolocar em questo a iluso de
uma transparncia, isto , o a priori de um continuum natural entre uma
cultura, uma sociedade, um espao e um indivduo, tal como foi desen-
volvido por um certo modelo holista da identidade na etnologia tradicio-
nal. Hoje em dia, est claro que a investigao deve no apenas consa-
grar mais ateno aos contextos, mas tambm dar conta da incorporao
dos contextos na constituio dos objetos de estudo. Pelo contrrio, se as
descries do antroplogo no traduzem a imanncia do contexto nas
prticas, ento recamos nessa obscura claridade da monografia (Ben-
sa 1996:43): a empiria ganha em mistrio, em estranha beleza (Bensa
1996:43) e, eu diria, recria ao infinito o exotismo como embelezamento
do espetculo de toda alteridade , mas a complexidade da modernida-
de escapa a essa antropologia.
A complexidade crescente das realidades locais torna mais necess-
ria do que nunca a abordagem situacional das culturas e das identidades
como um instrumento de compreenso das lgicas observadas direta-
mente, e tambm como um princpio de vigilncia antiextica da antro-
pologia. A ateno principal do observador deve se colocar antes sobre
as interaes e as situaes reais nas quais os atores se engajam, do que
nas representaes formuladas a priori das culturas, tradies ou figuras
ancestrais em nome das quais se supe que eles agem. a partir dos con-
textos e das questes em jogo nas situaes de interao que a memria
solicitada seletivamente. Clyde Mitchell (1987), para fundar a perspec-
tiva situacional na antropologia, tomou por base a noo de seleo
situacional introduzida por Evans-Pritchard, para quem um indivduo
ou um mesmo grupo tnico podia ter vrias lgicas de julgamento e de
ao de acordo com a situao. Existe, dizia ele, uma plasticidade das
 DISTRBIOS IDENTITRIOS EM TEMPOS DE GLOBALIZAO 13

crenas em funo das situaes. Essas crenas, na vida real, no fun-

cionam como um todo, mas em fragmentos: Colocado em uma determi-
nada situao, um homem escolhe, dentre as crenas, aquelas que lhe
convm, e as utiliza sem prestar a mnima ateno aos outros elementos,
ao passo que pode ocorrer-lhe se servir destes em situaes diferentes
(Evans-Pritchard 1972:607; ver Mitchell 1987:13). Mais precisamente, a
cada situao que as crenas de um grupo encontram sua coerncia, nota
Evans-Pritchard, ao passo que insuficincias ou contradies aparecem
to logo o escritor e observador exterior as apresenta sob a forma de um
nico e indivisvel sistema conceitual, um conjunto de crenas e noes
que seria posto em uma disposio determinada, como objetos sem vida
em um museu (Evans-Pritchard 1972:607). No mesmo sentido, segundo
Clyde Mitchell (1987:13), a cultura seria um vasto celeiro de significa-
es construdo pelas pessoas ao longo do tempo e do qual se utilizam
de acordo com as selees situacionais, o que pode tornar os componen-
tes do celeiro cultural diversos e mesmo contraditrios. O caminho que
vai da cultura identidade, e vice-versa, no nico, nem transparente
e tampouco natural. Ele social, complexo e contextual. Apresentarei
adiante um exemplo no domnio da etnicidade.

Africanus sum? A propsito da identidade tnica

Freqentemente, tratamos a identidade a partir da etnicidade. A dimen-

so tnica est certamente presente nos processos identitrios em geral,
precisamente porque ela exemplar da conexo entre a cultura e a inte-
grao aos contextos sociais, como mostra, por exemplo, a emergncia
das diferenas, at mesmo das disputas, religiosas ou lingsticas em con-
textos intertnicos. A etnia , no entanto, uma noo imprecisa na defini-
o de seus contedos e de seus limites, instvel, e seu sentido evoluiu
com o passar do tempo. Noo por demais abstrata e simplificadora, lar-
gamente integrada ao senso comum em todo o planeta, sua utilizao
endurecida nas cincias sociais atuais pode obstruir as anlises. o
que ilustra, por exemplo, a idia do retorno etnia: ela d a iluso de
um modelo preexistente, a etnia, em direo ao qual se faria uma regres-
so, quando os movimentos que designamos por essa expresso, se os
apreendemos em suas lgicas particulares e atuais, so freqentemente
inovaes culturais e identitrias. o que se pode observar no movimen-
to cultural negro na Bahia, no Brasil, em meio ao qual os prprios atores
podem, eventualmente, declarar sua filiao etnia africana, e at
14 DISTRBIOS IDENTITRIOS EM TEMPOS DE GLOBALIZAO

mesmo etnia negra. Essa postura tnica faz parte enquanto decla-
rao de identidade das categorias internas do objeto que a anlise
externa, no sentido de distanciada, deve levar em conta e no repro-
duzir tal e qual 3. Essa objetivao necessria mesmo quando essas
noes e representaes so como um magnfico retorno de nossa
extrema modernidade uma retomada das antigas categorias da etno-
logia. Mais adiante precisarei este ponto.
Africanus sum, declarava nos anos 50 o antroplogo francs Roger
Bastide. Com essa afirmao identitria, hoje em dia surpreendente, mas
bem no esprito do engajamento etnolgico daquela poca, ele queria
afirmar sua familiaridade com seu campo, o candombl da Bahia. Ao
faz-lo, ele apresentava implicitamente uma idia totalmente errnea,
segundo a qual o universo cultural brasileiro pago que ele estudava era
africano e preservado como tal desde os tempos da escravido, como uma
religio em conserva4. Esta idia ser retomada de diferentes maneiras
algumas dcadas mais tarde nos meios religiosos ditos puros e anti-
sincrticos do candombl e mais geralmente do movimento de africani-
zao da cultura brasileira. Mas a postura identitria do antroplogo fran-
cs requer um outro comentrio. Sem saber, Bastide, e antes dele Verger,
por suas pesquisas e posturas ideolgicas pessoais, foram, ao mesmo tem-
po, vetores de globalizao cultural e de etnicizao local. Eles contribu-
ram para a desterritorializao da frica, para a sua transformao em
um universal particularizvel (Amselle 2001:50), e para fazer da frica
um conceito-frica [que] pertence a todos aqueles que quiserem apo-
derar-se dela, ligar-se nela (Amselle 2001:15). Localmente, graas a ml-
tiplas contribuies como as deles, a frica tornou-se, ao final de uma
completa recriao, um vasto caldeiro culturalmente mestio, dando um
sentido tnico nova posio social da identidade negra baiana e bra-
sileira (Agier 2000:197). Outros atores dessa globalizao/etnicizao
desenvolveram sua postura nos mesmos lugares, como veremos na nar-
rativa abaixo, situada no quadro de minhas investigaes etnogrficas,
h alguns anos, na Bahia.
O grupo carnavalesco Il Aiy, sobre o qual eu conduzi minhas pes-
quisas entre 1990 e 1996, foi o inspirador da africanizao do carnaval da
Bahia e do movimento cultural negro desde o final dos anos 70. O grupo,
diz-se, encarna a mais pura tradio africana da Bahia e, nos termos de
sua histria oficial, sai de um terreiro de candombl, como os mais anti-
gos afoxs5. No entanto, enquanto eu procurava o enunciado, o sentido e
a fonte dos diferentes nomes que tinham sido originalmente propostos
para designar o grupo, a pesquisa conduziu-me biblioteca de um dos
 DISTRBIOS IDENTITRIOS EM TEMPOS DE GLOBALIZAO 15

centros de pesquisa da Universidade da Bahia, o Centro de Estudos Afro-

Orientais (CEAO)! Com efeito, no decorrer de diversas entrevistas, eu
havia recolhido a seguinte explicao: um engenheiro europeu, amigo
de um dos primeiros fundadores, havia dado ao grupo de jovens da asso-
ciao carnavalesca um fascculo intitulado Yoruba tal qual se fala o
que faz sentido, visto que, o iorub, enquanto principal lngua ritual do
candombl da Bahia, a mais unanimemente associada tradio local
da frica no Brasil: atuar como africano hoje, na Bahia, em grande
parte utilizar locues tiradas do iorub ritual. A pequena obra havia sido
emprestada a esse europeu, me haviam dito, pela biblioteca do CEAO. A
informao trouxe-me para um lugar que me era familiar, aquele dos
colegas, dos estudantes e do trabalho em biblioteca, o que no deixou de
ser, no princpio, um divertido desconforto! Um lugar de referncias que
era mais meu que daqueles com quem eu fazia pesquisa. Precipitei-me,
ento, para a biblioteca do CEAO como se vai para o campo, com a curio-
sidade e a inquietude habituais nesses momentos da pesquisa... Depois
de ter cumprimentado alguns colegas na entrada e nos corredores do
Centro, encontrava-me, enfim, na biblioteca e pude comear a explora-
o. O estranho que eu estava l no propriamente para ler livros, mas
para concluir uma investigao emprica, e reconstituir o mais fielmente
possvel um percurso realizado h 21 anos por jovens negros baianos em
busca de identidade, de palavras e de significaes. De tanto procurar,
encontrei uma verso recente do fascculo Yoruba tal qual se fala. O
pequeno livro, escrito mo e publicado em Salvador da Bahia por conta
do prprio autor em 1948, depois reeditado diversas vezes no decorrer
dos quarenta anos seguintes, havia sido escrito por Descredes Maximia-
no dos Santos (conhecido como Mestre Didi)6. Ele no continha, no entan-
to, todas as informaes que tinham servido para elaborar os cinco pri-
meiros nomes do grupo que os esquecimentos, as pronncias ao acaso
e as transcries ainda mais aproximativas tinham tornado inicialmente
opacas investigao direta. As informaes tinham sido ento comple-
tadas, ao que me foi dito, junto ao prprio amigo europeu. A outra fonte
complementar havia sido a me de um dos dois fundadores da associa-
o carnavalesca, Me Hilda, me-de-santo, hoje clebre, que dirigia o
terreiro de candombl onde o grupo em seguida instalou sua sede. Ten-
do encontrado os cinco termos, pude colocar em evidncia a competio
entre duas referncias simblicas, a do lugar (a partir do termo il, casa
ritual) e a da identidade racial (a partir do sufixo dd, negro), e assim
melhor compreender as opes identitrias realizadas no momento da
fundao desse grupo carnavalesco que iria se tornar, em alguns anos,
16 DISTRBIOS IDENTITRIOS EM TEMPOS DE GLOBALIZAO

um dos principais atores do movimento negro da Bahia. Eles estavam

fabricando uma tradio7.
Mas o percurso que acabo de traar, metonmia de uma vasta busca
identitria afro-brasileira na modernidade, no acaba a. Mestre Didi,
autor do pequeno fascculo citado e de diversas outras obras de divulga-
o da cultura afro-brasileira (contos, narrativas etc.), um notvel eru-
dito do candombl. filho biolgico de Me Senhora, a antiga me-de-
santo do terreiro Ax Opo Afonj, um dos trs mais importantes templos
da Bahia, tido atualmente como o mais ortodoxo no respeito s tradies
religiosas. Ele mesmo chefe de culto, foi prximo de vrios etnlogos 8,
fazendo parte dessa categoria sacerdotal que Kadya Tall (1995) designa
como os herdeiros. Nascidos e socializados em posies j adquiridas
no universo afro-brasileiro, eles se encontram mais bem armados que
outros para desenvolver estratgias identitrias ao mesmo tempo inova-
doras e tradicionalistas. Assim, Mestre Didi tambm membro fundador
da Sociedade de Estudos da Cultura Negra (SECNEB), criada em 1974,
ou seja, contempornea da fundao do Il Aiy e do comeo do movi-
mento de africanizao da cultura baiana. Nessa Sociedade, encontra-
vam-se lado a lado lderes espirituais9, intelectuais, pesquisadores e
estudiosos de cincias sociais10.
A etnografia, ento, conduziu a pesquisa, no unicamente em dire-
o aos livros e aos etnlogos, mas a uma dessas numerosas agncias cul-
turais e tnicas que emergiram durante os processos identitrios das lti-
mas dcadas um pouco por todo o mundo. A maior parte dos membros
dessa agncia ocupa tambm posies de prestgio e de orientao pol-
tica em alguns importantes terreiros da Bahia, particularmente no Ax
Opo Afonj, detentor do rtulo da mais pura africanidade, cuja atual me-
de-santo, Me Stella, trava um combate aberto contra os sincretismos e
outras alteraes ou descaracterizaes dos ritos. As pessoas que ocu-
pam o topo da hierarquia nos meios sociais e culturais locais e que impul-
sionam sua etnicizao, so as mesmas que, mais que quaisquer outras,
provm dos circuitos mais globalizados ou circulam neles. Elas mostram,
por sua prpria atuao, que hoje h uma relao direta entre globaliza-
o e etnicizao do local, o que a estranha postura identitria de Basti-
de Africanus sum tinha, de certa forma, antecipado.
Para concluir esta narrativa, enfim, interessante ressaltar o con-
traste entre o destino da me-de-santo que se tornou a madrinha da
associao carnavalesca, o smbolo da Me negra e uma das celebrida-
des locais da cultura afro-brasileira, cuja contribuio didtica para o nas-
cimento e a identidade do Il Aiy sempre lembrada, e o esquecimento
 DISTRBIOS IDENTITRIOS EM TEMPOS DE GLOBALIZAO 17

em que caiu o amigo europeu da poca da fundao do grupo: de acordo

com as narrativas, ele mencionado como sendo belga, suo ou ainda
polons, sem falar das diversas verses de seu nome! H um duplo ensi-
namento nessa histria e em seu eplogo em forma de uma affirmative
action simblica: por um lado, a nova verso da frica no Brasil, em cons-
truo desde os anos 70, recebe um fluxo de informaes de origens bem
diversas (socializao e memrias familiares, reportagens de televiso,
revistas, livros e aprendizados escolares, turismo cultural, viagens e
coleta de informaes e de imagens na Internet etc.); por outro, uma vez
a identidade declarada, todo o trabalho cultural que a fabricou apa-
gado para melhor afirmar o carter evidente, natural e autntico da
suposta identidade, tornando-a aparentemente mais verdadeira: eu no
tive que pensar para ser negro, diz o lder do Il Aiy para distinguir-se
de determinados concorrentes (intelectuais do movimento negro), mas
apagando com uma s frmula toda a inveno criadora dessa frica na
Bahia. Ns somos os Africanos na Bahia; Il Aiy: o rosto africano da
Bahia; Pela cor do pano, se nota que sou africano etc. Nos seus sam-
bas e roupas de carnaval, os membros do Il Aiy (o coral negro)
impem a aparente verdade e o desejo de autenticidade de sua identi-
dade cultural. No importa: forados a procurar no presente as mltiplas
imagens e textos capazes de recriar uma identidade negra melhor para
se pensar e viver que aquela imposta pelo racismo, os negros africani-
zados da Bahia so profundamente mestios culturais.

Lugares, tempo e autores culturais

O exemplo precedente introduz uma crtica mais sistemtica da identida-

de cultural. Antes de proceder a essa crtica, e aps ter tentado mostrar o
carter profundamente construdo, processual e situacional da identida-
de, aprofundarei primeiramente a questo da criao cultural. Em um
mundo inteiramente globalizado, no qual as identidades tendem a per-
der suas referncias locais, devemos nos perguntar a respeito do lugar
onde toma forma a criatividade cultural. Trata-se, em suma, de pensar
conjuntamente as trs relaes duais e problemticas entre identidade e
lugar, cultura e lugar, identidade e cultura.
O jogo de escalas , para as cincias sociais, a efetivao da relao
dialtica entre as situaes e os contextos (ver Revel 1996)11. Mas esse
jogo no simplesmente uma ferramenta de anlise e um objeto de
reflexo. tambm um dos componentes da prpria atividade cultural,
18 DISTRBIOS IDENTITRIOS EM TEMPOS DE GLOBALIZAO

tal como se pode observar, de maneira repetitiva, nos mais diversos e dis-
tantes campos. Nas escalas microssociais o campo do etnlogo , sur-
ge uma multido de pequenas narrativas identitrias, que ocupam o vazio
deixado pelas grandes narrativas em crise (misso crist, destino das
classes, projeo nacional). Elas aparecem nos mais diversos contextos,
mas enrazam-se de preferncia nos meios urbanos; elas possuem um
contedo religioso, tnico ou regional, mas mostram construes hbridas,
bricoladas, heterogneas; enfim, so o resultado da iniciativa dos indi-
vduos, dos pequenos grupos ou das redes que, freqentemente, tm difi-
culdades em fazer compreender a especificidade que reivindicam para si.
Como se formam essas novas narrativas, com que atores e em que
contextos? Uma boa maneira de descobrir os atores e autores des-
sas novas narrativas procur-los junto aos informantes do etnlogo.
Estes, hoje em dia, so intermedirios em geral jovens, citadinos, escola-
rizados e relativamente bem conectados nas redes institucionais e infor-
macionais globais. Eles tendem a substituir os antigos sbios, adivinhos e
detentores de todos os saberes cultuais, poos sem fundo de memrias
tanto ancestrais quanto locais. Os novos informantes so etnicamente
diferentes uns dos outros, mas socialmente bastante homogneos, e tam-
bm detm a iniciativa das microestratgias identitrias. Muitas vezes
autoproclamados lderes comunitrios ou lderes espirituais, eles se
especializam, se profissionalizam, tornam-se profissionais da identidade,
enunciam a identidade das comunidades, trabalham na recuperao e
na proteo de suas tradies em via de desaparecimento ou de desca-
racterizao, e terminam por viver, eles prprios, desse trabalho identi-
trio. Ao contrrio dos antigos, eles parecem ter o mundo inteiro como
interlocutor. Ora, esse mundo, por sua vez, lhes fornece os instrumentos
de pensamento aos quais recorrem em suas estratgias localizadas. Uma
certa uniformizao avana dessa maneira: quanto mais nos diferencia-
mos, mais nos identificamos aos outros, que tambm esto se diferencian-
do. Assim, por exemplo, africanos, afro-americanos e amerndios parti-
lham, hoje em dia, grosso modo, a mesma terminologia tnica, mesmo
tendo passado por histrias muito diferentes, e isso deveria nos incitar a
aproximar os estudos de seus processos identitrios, para alm dos recor-
tes geoculturais e disciplinares sob os quais a antropologia clssica os
separou12.
Imagens e noes circulam assim de maneira mais rpida e macia
do que nunca, graas a suportes (jornais, telecomunicaes, cartazes, pai-
nis, telas de todos os tipos) acessveis por toda parte, mesmo se, obvia-
mente, com graus de penetrao diversos. Desse modo, difundida ao infi-
 DISTRBIOS IDENTITRIOS EM TEMPOS DE GLOBALIZAO 19

nito, uma imagem extremamente simplificada e rasa do mundo tende a

substituir a experincia pessoal e social das realidades dos outros. Em
virtude de sua extenso e eficcia, esses meios incitam os atores/autores
locais a utilizar as mesmas simplificaes, que lhes abriro o acesso aos
meios intelectuais, polticos e econmicos da rede global, e lhes permiti-
ro comunicar-se de maneira mais eficaz com parceiros e patrocinadores.
Os agentes, ou os profissionais das empresas culturais e identitrias, colo-
cam-se localmente como mediadores entre escalas, o que implica compe-
tncias de traduo, lingstica e cultural, e de acessibilidade, por ativa-
o de redes sociais e polticas de alcance extralocal. Essas competncias
fundam seu reconhecimento: um reconhecimento social no contexto local
(onde sua atividade de mediador lhe proporciona status ou at mesmo
renda suplementar) e um reconhecimento tnico no contexto global (onde
so admitidos e legitimados enquanto representantes de uma diferena
cultural entre outras). Essa posio de intermedirios lhes confere, oca-
sionalmente, por delegao, certos poderes, mas ela tambm lhes impe
um conflito permanente entre o apelo do global e o apego ao local.
Nesse contexto, em que vrias escalas se misturam, a prpria cria-
o cultural tomada por uma tenso do mesmo tipo: ela consiste em
colocar em relao, por um lado, imaginrios locais que devem sempre
acomodar a densidade dos lugares, de suas sociabilidades, de suas
memrias, e, por outro, as tcnicas, os conjuntos de imagens e os discur-
sos da rede global que, por sua vez, circulam praticamente sem obstcu-
lo, despojados de todo enraizamento histrico. James Clifford (1996) v
nessa evoluo a prova de uma relao mais complexa entre identidade
e cultura, esta ltima se caracterizando hoje, segundo ele, pela hetero-
glossia, pelas invenes pardicas, pelas fices realizadas. Depois da
desapario das culturas naturais, enfatiza o mesmo autor, estaramos
agora em uma era ps-cultural. A partir de uma abordagem diferente,
Marc Aug v nessa situao, marcada pela invaso das imagens no coti-
diano e pela generalizao da apreenso ficcional do mundo, um risco de
esgotamento das fontes do imaginrio, e prossegue: a catstrofe seria se
nos dssemos conta tarde demais que o real se tornou fico, que no h,
ento, mais fices (s fictcio o que se distingue do real), e menos ain-
da autor (Aug 1997:159). Finalmente, para Jean Malaurie (1999:32),
os grandes mitos metafricos dessas sociedades [inuit] foram apagados
sob o efeito da escola leiga e de uma evangelizao mal compreendida,
seguida dessa verdadeira lobotomizao que os programas de televiso,
as fitas de vdeo pornogrficas e de violncia provocam, ampliadas agora
pela Internet.
20 DISTRBIOS IDENTITRIOS EM TEMPOS DE GLOBALIZAO

Pesquisadores to diferentes quanto Serge Gruzinski (1999), Sidney

Mintz e Richard Price (1992), Jean-Loup Amselle (2001), ou ainda Pierre
Bourdieu e Loc Wacquant (1998), abordaram, cada um sua maneira e
em campos diferentes, as relaes entre a globalizao e a criao locali-
zada de culturas, devolvendo ao contexto social seu carter de base e
precondio (segundo os termos de Mintz e Price 1992:82) das trocas
simblicas. Esses contextos so, respectivamente, o da conquista e da oci-
dentalizao do Novo Mundo para entender as imagens e escritos mes-
tios dos amerndios do Mxico (em Gruzinski); o da escravido e da
dominao militar e policial dos colonos brancos sobre os escravos que
partilhavam entre eles, na verdade, apenas a condio de escravo e no
uma falsa origem comum africana para situar a cultura afro-americana
e analis-la como uma criao (segundo Mintz e Price); o contexto da
dominao poltica e religiosa das sociedades muulmanas rabes sobre
a frica saheliana pr-colonial que definiu os paganismos negros africa-
nos, anexando-os poltica e simbolicamente periferia do Isl (segun-
do Amselle); e, finalmente, o contexto da preeminncia atual dos Estados
Unidos sobre a mundializao econmica e poltica, que impe ao mun-
do a transferncia de particularismos norte-americanos em vulgata pla-
netria em virtude de sua falsa universalizao (segundo Bourdieu e
Wacquant). Todas essas abordagens convergem no tratamento da cultura
in progress (em fabricao) e em seu contexto, ou seja, partindo de suas
condies sociolgicas. Assim, ao nos interrogarmos sobre os lugares e
os processos de criao cultural atuais, estamos tratando do sentido social:
a fabricao sociolgica da cultura que aqui levada em conta e no
somente seus produtos imaginrios acabados. Como se define hoje essa
fabricao do sentido social? Dito de outra forma, qual o processo que
faz a cultura em seu contexto, quando esse contexto est praticamente
por toda parte (e com apenas algumas nuanas de intensidade), definin-
do-se enquanto um local globalizado? Aparecem, nesse estgio da refle-
xo, diferenas de anlise. Entre, por um lado, a crtica severa de Bour-
dieu e Wacquant, que apontam para uma globalizao cultural conside-
rada um falso universalismo astuto, manipulador e de mo nica, e por
outro, o que poderamos chamar de relativismo sociolgico de Amselle,
que associa diretamente globalizao e universalismo, h espao para uma
crtica das dominaes globais e das respostas que estas engendram
crtica suscetvel de conduzir a uma reflexo sobre as formas possveis de
resistncia (local, artstica, poltica etc.) a essas dominaes.
Tudo se passa como se os imaginrios locais fossem pesados de-
mais, colados demais nas realidades dos territrios, e sempre tentando
 DISTRBIOS IDENTITRIOS EM TEMPOS DE GLOBALIZAO 21

alcanar as retricas globais mais leves e fluidas com respeito s quais

eles esto sempre atrasados. A dominao dos meios materiais e infor-
mativos globais tamanha que atualmente os autores culturais se vem
forados a completar as lacunas de uma retrica pronta, essencialmente
dualista e simplificadora, e obrigados a conceber e colocar sua criao
nesse quadro a ttulo, por exemplo, da cor local, do excedente minorit-
rio ou da esttica tnica. No se trata, exatamente, de um fim das cultu-
ras, mas de um contexto novo para a criao de sentido, a partir de uma
certa dissociao entre os lugares, as identidades e as culturas. Uma rela-
o desleal se estabelece, ento, em uma instncia intermediria de cria-
o entre o repertrio global, cujo alcance praticamente no encontra
barreiras materiais, e as realidades locais afetadas pelas tenses sociais,
as excluses e outras fontes de interrogaes identitrias. O que a anli-
se percebe como um intervalo de ajuste, um momento pouco ntido e mis-
turado entre constrangimentos de mltiplas escalas, um tempo de mor-
te do sentido. nesse intervalo conturbado que se desenvolvem os con-
flitos e as negociaes entre os atores, os aprendizados, as tentativas de
traduo e de dilogo. a, nesse nvel intermedirio de criao que, fi-
nalmente, se pode produzir sentido, ao fim de uma alquimia entre dis-
cursos e smbolos de inspiraes heterogneas.

Para uma crtica da identidade cultural

O anncio repetido da identidade cultural, nos mais diversos lugares e

circunstncias, faz parte desse repertrio global e mantm, por sua sim-
ples presena, a hibridizao dos contextos, ao mesmo tempo que a nega
em seu enunciado. De maneira geral, a identidade cultural tornou-se um
lugar comum das novas formas do poltico, fonte de mobilizao popular
em zonas rurais e urbanas, como por exemplo leis fundirias, educativas
e at mesmo Constituies pluritnicas promulgadas recentemente. As
diversas formas de institucionalizao da identidade cultural atingem
hoje a Colmbia, o Equador, o Brasil, em breve atingiro o Mxico, e tam-
bm a frica do Sul e Moambique. Suas verses extremas, que podem
ser etnonacionalistas ou guerreiras, mostram, em ltima instncia, a gra-
vidade desse debate, mesmo se essas esto longe de representar a maior
parte dos casos13.
As interrogaes que preparam o terreno para a identidade cultural
nascem na modernidade e em suas situaes pluritnicas. Ao fixar a rela-
o, por natureza problemtica, entre identidade e cultura, essa concep-
22 DISTRBIOS IDENTITRIOS EM TEMPOS DE GLOBALIZAO

o suscita comportamentos de inventrio e de mineralizao cultural14

de tudo o que permite fazer reconhecer e diferenciar uma comunidade
humana no seio de um conjunto de grupos localizados em um mesmo
contexto social e histrico. Isso vai desde determinados aspectos do modo
de vida (maneira de se vestir, de se cumprimentar) at os rituais de nas-
cimento ou de fecundidade cuja memria mantida ou reanimada em
contextos diferentes daqueles de sua primeira criao. Apesar de sua
aparncia tradicional, a cultura mostrada assim at mesmo instru-
mentalizada pode existir somente em contextos de trocas sociais, de
plurietnicidade e de olhares cruzados. As cidades so o seu lugar por
excelncia. Elas vem nascer novas etnicidades, para as quais o espet-
culo da diferena cultural se torna no somente um objeto identitrio,
mas tambm um recurso poltico ou econmico para indivduos e redes
procura de um lugar na modernidade. o que se pode observar, por
exemplo, no caso da tomada de poder sobre a organizao do carnaval
de Notting Hill, em Londres, pelos negros do bairro originrios das West
Indies, na metade dos anos 70. Essa apropriao negra de um carnaval
popular foi uma resposta aos ataques racistas que a populao negra de
Londres havia sofrido algum tempo antes. Mas, rapidamente, o formato
do carnaval (que se tornou nesse contexto a expresso cultural de uma
nova declarao de identidade, tal como caracterizamos acima) foi trans-
formado: os novos lderes do carnaval fizeram viagens a Trinidad para
obter formao rtmica e musical. Eles trouxeram, particularmente, as
famosas steel bands (percusso sobre latas de metal) do carnaval de Tri-
nidad, que se tornaram em si mesmas o emblema identitrio do carnaval
negro de Notting Hill15.
Exemplos desse tipo so abundantes a partir dos anos 70. Em confli-
tos polticos, fundirios ou urbanos, movimentos identitrios (tnicos, reli-
giosos, locais etc.) inventam-se a si mesmos ao mesmo tempo que expem
sua identidade cultural como fonte de legitimao em face dos outros
ou do Estado. Nesse contexto, os atores negam, por interesse ou convic-
o pessoal profunda, o trabalho que eles prprios operam sobre frag-
mentos de cultura, heterogneos e diversamente acessveis, para permi-
tir que a cultura seja identitria. Ao exibi-la, eles produzem uma con-
cepo museogrfica da cultura material, intocvel e pura. No entanto,
sua ao favorece a dinmica cultural. Esse o paradoxo permanente da
relao entre identidade e cultura uma relao problemtica, confli-
tuosa, ou seja, o contrrio absoluto da transparncia suposta pelo qualifi-
cativo de identidade cultural. A identidade de um momento ser, tal-
vez, mais tarde esquecida, quando outros contextos e outras relaes pre-
 DISTRBIOS IDENTITRIOS EM TEMPOS DE GLOBALIZAO 23

valecero, mas a cultura do lugar onde isso ocorre atualmente, esta, ter
sido transformada, trabalhada profundamente.
Se a identidade cultural experimenta hoje tamanha presena tan-
to no domnio poltico global e local, como nos destinos individuais ,
isso ocorre porque ela rene duas exacerbaes contemporneas, na
identidade e na cultura, que acabam por se encontrar. Por um lado, a exa-
cerbao do carter reflexivo da identidade, pois vivemos em meio a uma
diversidade cada vez maior em termos de contatos, diferenas e disputas
que colocam cada um de ns diante dos outros individualmente e sem
comunidade de pertencimento fixo, exclusivo ou definitivo. Por outro
lado, e de maneira simtrica, a exacerbao do aspecto declarativo da
cultura, termo que tomarei emprestado de Jean-Claude Passeron:

Trata-se [observa o socilogo] do aspecto de uma cultura pelo qual esta se

faz discurso oral ou escrito, seja espordico, seja erigido eruditamente, em
sistema. Essa cultura, que ns chamamos declarativa, se oferece ento
observao na linguagem freqentemente prolixa da autodefinio, sobre-
tudo quando ela consegue se fazer teoria (mito, ideologia, religio, filosofia)
para dizer e argumentar tudo o que os praticantes de uma cultura fazem-na
significar, reivindicando-a como marca de sua identidade, por oposio a
outras (1991:325, nfase no original).

Assim, interrogao individual exacerbada (quem sou eu depois

de todos esses espelhos?), responde uma retrica coletiva igualmente
exacerbada, ao fim da qual se espera que a cultura recrie os fundamen-
tos de uma comunidade. Uma acompanha a outra e transforma a relao
de fora entre identidade e cultura: no campo, hoje em dia, o etnlogo
encontra-se muito mais freqentemente diante de culturas identitrias
em fabricao do que perante identidades culturais totalmente prontas,
as quais ele teria apenas que descrever e inventariar. A cultura declarati-
va torna-se o argumento da declarao de identidade, que a forma de
existncia social da identidade. Com o fim das grandes narrativas, nos-
so mundo encontra-se em uma fase de criatividade intensa feita de ml-
tiplas buscas identitrias e, simultaneamente, de novas culturas declara-
tivas de identidade.
Um exemplo das novas narrativas identitrias a dispora africa-
na, j bem organizada em escala mundial. As estratgias polticas e cul-
turais dos negros da Amrica Latina, ao mesmo tempo que continuam
localizadas, esto atualmente em contato permanente com outros ns
de redes que difundem em escala mundial o ponto de vista da identida-
24 DISTRBIOS IDENTITRIOS EM TEMPOS DE GLOBALIZAO

de cultural da dispora. O programa A Rota dos Escravos, conduzido

h vrios anos pela UNESCO, um aspecto dessa rede mundial, em que
se desenvolve a idia de uma genealogia cultural indo diretamente da
frica ao Novo Mundo, retomando as noes de herana, sobrevivncias
e separao entre a cultura e seus contextos sociais, defendidas nos anos
40 e 50 particularmente por Herskovits e Bastide. Mas a dispora funcio-
na tambm como um grupo de interesse atual na escala das grandes ins-
tituies internacionais. O assistencialismo e o sponsoring de carter tni-
co sustentam grupos culturais locais, ritos e ritmos musicais diferentes
uns dos outros, mas todos igualmente transformados, aqui e ali, em smbo-
los da cultura negra. Ao mesmo tempo, as prticas assistencialistas so
portas de entrada para o neoliberalismo econmico. Por exemplo, no final
de 1996, uma reunio, Afro-Amrica XXI, realizada em Washington
sob a gide do Banco Interamericano de Desenvolvimento (BID), de uma
ONG internacional e de uma agncia de cooperao canadense, reunin-
do organizaes negras da Bolvia, Brasil, Colmbia, Costa Rica, Equa-
dor, Honduras, Mxico, Nicargua, Peru, Repblica Dominicana, Uru-
guai e Venezuela, decidiu favorecer a emergncia de uma rede econ-
mica afro-americana, com base nas diversas organizaes negras exis-
tentes nesses pases, preconizando a procura de parceiros supranacionais
(OEA, UNICEF, PNUD, OIT), a formao de associaes de empresrios
negros e de bancos afro-americanos, considerados como instrumentos
privilegiados para o desenvolvimento econmico e social.
Essas estratgias, por sua vez, suscitam o surgimento local de rei-
vindicaes sociais em uma linguagem de tipo tnico e, conseqente-
mente, favorecem um retorno reflexivo sobre a cultura e a ancestralida-
de. o que se pode observar examinando as aberturas do pequeno car-
naval da cidade de Tumaco, no litoral do Pacfico Sul colombiano, entre
os anos 80 e 90. Descrevo abaixo essa mudana cultural.
A cidade de Tumaco tem cerca de 100.000 habitantes, dos quais a
maior parte negra ou mulata. Os brancos uma minoria de comercian-
tes e funcionrios mantm-se afastados do carnaval. Este, de maneira
geral, depreciado como uma manifestao popular suja, desordenada e
pobre. Alguns milhares de pessoas ocupam as ruas do centro dessa
pequena cidade e a criam um espao pblico onde os jovens, os pobres
e os negros podem se encontrar e expressar livremente sob seus disfar-
ces (fantasias individuais) ou em comparsas (pequenos blocos), mesmo
que as apresentaes freqentemente no passem de esboos, tanto no
plano simblico quanto tcnico. Mais elaborada e estratgica, uma com-
parsa abre oficialmente o primeiro desfile, na sexta-feira de carnaval. O
 DISTRBIOS IDENTITRIOS EM TEMPOS DE GLOBALIZAO 25

exame deste nos permite ter uma idia da evoluo, em uma dcada, do
contedo cultural da identidade afro-colombiana da regio.
Na metade da dcada de 80, marcada pelo retorno da democracia
local, o primeiro prefeito negro eleito para quatro anos de mandato. Ele
suscita ento a criao de um original cortejo de abertura para o carna-
val de Tumaco: o desfile das Famlias Quiones e Angulo. A inspirao
vem de outro cortejo familiar, muito mais famoso, o da Famlia Castae-
da, que abre h mais de um sculo o carnaval de Barranquilha, o mais
famoso da Colmbia, e diversos outros carnavais do pas, dentre os quais
o de Pasto, a capital andina do departamento, situada a cerca de 200 qui-
lmetros de Tumaco. O cortejo da Famlia Castaeda representa um
episdio da escravido: no comeo do sculo XIX, alguns escravos teriam
sido alforriados por seu senhor (Seor Castaeda) e teriam organizado
um cortejo festivo para comemorar sua libertao. Negros e maltrapilhos,
os ex-escravos da Famlia Castaeda, entraram assim para a tradio car-
navalesca colombiana, mas os que participam desse cortejo hoje em dia
pintam o rosto de negro e se fantasiam de miserveis. Ora, em Tumaco,
90% da populao, uma das mais pobres do pas, negra. E como a
regio, alm disso, conheceu um isolamento significativo durante scu-
los, excepcional que um indivduo no tenha, em sua genealogia recen-
te, pelo menos um dos dois nomes de famlia que mais circularam em
Tumaco, Angulo ou Quiones. A abertura do carnaval, na metade dos
anos 80, pelo cortejo dito das Famlias Angulo e Quiones foi ento a
expresso de uma espcie de conscincia negra, bem no esprito da
poca, marcando a vitria poltica de um candidato negro: ao contrrio
da Famlia Castaeda, o cortejo de Tumaco exibia uma identidade racial
e social de pobres e negros sem pintura facial, real e bem assumida.
Aps o mandato desse prefeito, seguiram-se trs sucessores brancos
e conservadores, e as Famlias Quiones e Angulo desapareceram do car-
naval, at que, em 1997, um novo prefeito negro foi eleito. Conhecido
por ser apegado cultura da regio onde nasceu, ativo em diversas
ONGs, de vocao sanitarista e social, ele era tambm ligado ao Setor
Cultural da cidade uma rede composta de algumas dezenas de mili-
tantes e de organizaes de defesa e promoo da cultura afro-colombia-
na (danas, msica, contos, teatro). Essas associaes e seus lderes assu-
miram a organizao dos desfiles carnavalescos. Criaram para o desfile
da sexta-feira um novo cortejo de abertura do carnaval, o Retorno da
Marimba, que deveria simbolizar, segundo eles, a volta da cultura negra
do Pacfico para Tumaco16. Associada a essa mensagem poltica, a com-
parsa coloca em cena figuras mticas da regio o diabo, o tocador de
26 DISTRBIOS IDENTITRIOS EM TEMPOS DE GLOBALIZAO

marimba endiabrado, um padre. Todos esses personagens apresentam,

nas inumerveis verses da memria regional, extremamente fragmenta-
da, qualidades ambguas e aparncias mltiplas. No entanto, no contexto
do novo carnaval urbano, eles se encontram reduzidos e simplificados: o
diabo e o tocador de marimba tornam-se os representantes de um paga-
nismo local e de uma resistncia negra eternos e supervalorizados,
enfrentando o personagem do padre, representado univocamente como
um branco e como a expresso da dominao catlica.
Estimulados pelos novos agentes da poltica cultural da cidade, dife-
rentes elementos lendrios da regio conheceram, entre alguns carnava-
lescos, destino similar. Desfilam assim, ao longo dos cortejos, algumas
das visiones (espritos, aparies) da floresta e dos rios prximos (a viva
Viuda, o Duende, a mulher dos pntanos Tunda etc.). Outros per-
sonagens e temas so menos locais ou atuais, mas sua exibio (em fan-
tasias individuais ou em comparsas) contribui, de forma hbrida, para a
composio local de uma identidade cultural negra: o feiticeiro Rei do
vudu negro, a divindade afro-cubana Xang nos tempos do carnaval,
ou ainda A frica no carnaval e O reino infernal. Esses desfiles so
s vezes resultado de uma ao social conduzida por professores ou mili-
tantes de associaes que procuram, por atividades desse tipo, afastar da
delinqncia os jovens dos bairros mais pobres e, ao mesmo tempo, valo-
rizar a cultura identitria regional.
Entre os dois desfiles de abertura, o das Famlias Quiones e Angu-
lo primeiro, e o do Retorno da Marimba em seguida, pode-se ver a
passagem de um tipo a outro de movimento identitrio. O primeiro, na
metade dos anos 80, toma a forma de uma inverso, ou at mesmo de
uma provocao poltica, em torno da identidade racial, associada crti-
ca social da pobreza e do isolamento regional. O segundo surge dez anos
mais tarde e representa um trabalho sobre si mesmo, conduzido por cita-
dinos que tiveram contato com a instituio escolar, com a igreja militan-
te e com diversas ONGs e instituies internacionais de ajuda humanit-
ria e desenvolvimento social na regio. A identidade cultural que procu-
ram produzir leva-os em direo a fragmentos da cultura regional, que
eles unificam e transformam em cultura-objeto e em suporte de identida-
de no contexto urbano, em torno de alguns dualismos inspirados no reper-
trio global, transponveis e compreensveis alhures: branco/negro, cat-
lico/pago, diabo/padre etc. Um meio social assim se consolida o setor
cultural de Tumaco , que encontra guarida e alguns recursos na esfe-
ra de influncia etnoecolgica mundial e nacional, bem como na gesto
municipal. Dessa maneira, vrios jovens citadinos se renem, danam e
 DISTRBIOS IDENTITRIOS EM TEMPOS DE GLOBALIZAO 27

desfilam em casas e artrias da cidade, quando j no se ouve h muito

tempo o som das marimbas nas aldeias da floresta e dos rios que desem-
bocam no Oceano Pacfico.
De modo geral, as estratgias identitrias que se definem no quadro
social e poltico da mundializao dentre as quais a dispora africa-
na um setor entre outros tendem a solicitar, por seus apelos inteli-
gibilidade externa, uma simplificao das idias sob a forma de dualis-
mos facilmente traduzveis e assimilveis retrica global por exem-
plo, no caso aqui evocado, branco/negro, natureza/cultura, catolicismo/
paganismo etc. De tal maneira que um certo mimetismo com o que con-
siderado etnicamente correto no mundo influencia o trabalho cultural
neste ou naquele lugar: mesmo se este sempre localizado, ele j no
mais exatamente local. Encontramos ainda os efeitos dessa estratgia,
por exemplo, na transformao dos antigos cultos de possesso polites-
tas em religies identitrias, tanto na frica negra quanto nas Amricas
negras. Nessas religies atuais, a plasticidade e a transformabilidade
desaparecem (e seus adeptos vo procur-las em outros lugares...). Inver-
samente, o antigo estigma do colonizador catlico contra o paganismo
torna-se referncia formal da redefinio desse mesmo paganismo como
religio oficial da identidade. , em filigrana, o papel que parecem que-
rer dar ao diabo os autores da nova cultura negra do Pacfico colom-
biano sobre a qual acabei de falar resumidamente. Um diabo no qual no
crem mais enquanto figura pag, mas que reintroduzem como emblema
identitrio correndo o risco de criar mal-entendidos entre os que, em
Tumaco, crem nele pelo que ou era, sem associ-lo negritude, seja
cultural, seja racial.
Neste ponto da reflexo, e sem fech-la, temos de retornar nica
identidade que podemos ter como verdadeira, mesmo se ela maltrata-
da pelas contingncias da histria. a que Lvi-Strauss (1977:10) men-
cionava em primeiro lugar, a saber, a identidade do humano. Esse mni-
mo de identidade permite o dilogo entre todos os humanos e torna com-
preensvel uma intertextualidade mnima entre todas as culturas. De for-
ma simtrica, isso significa que o universalismo da identidade existe
somente atravs de suas mltiplas socializaes, localizaes e com o ris-
co permanente dos particularismos excessivos. Um humanismo antropo-
lgico parece estar, mais do que nunca, na ordem do dia. Muito alm do
simples reconhecimento da diversidade cultural, e mais prximo das lgi-
cas ordinrias da existncia, ele tambm fundador de um novo e radi-
cal antiexotismo da antropologia.
28 DISTRBIOS IDENTITRIOS EM TEMPOS DE GLOBALIZAO

Recebido em 15/10/00
Aprovado em 4/7/01
Traduo: Pedro Alvim Leite Lopes
Reviso Tcnica: Federico Neiburg e Marcela Coelho de Souza

Michel Agier antroplogo, diretor de pesquisa do Institut de Recherche

pour le Dveloppement (IRD, Paris) e membro do Centre dtudes Africai-
nes (CEA/EHESS, Paris). H vrios anos faz pesquisa na frica negra e Am-
rica Latina (Brasil e Colmbia). Entre seus livros recentes esto LInvention
de la Ville, Banlieues, Townships, Invasions et Favelas (1999) e Anthropolo-
gie du Carnaval. La Ville, la Fte et lAfrique Bahia (2000).
 DISTRBIOS IDENTITRIOS EM TEMPOS DE GLOBALIZAO 29

Notas

1 Michel Wieviorka (2001) fez recentemente uma anlise histrica do cres-

cimento poltico das identidades culturais a partir dos anos 60 e caracterizou vrios
tipos de movimentos identitrios surgidos nesse perodo.

2 A obra editada por Fredrik Barth (1969) ainda representa a principal refe-
rncia dessa abordagem. Ver, tambm, Barth (1994) e uma apresentao geral da
questo em Poutignat e Streiff-Fenart (1995).

3 Interno e externo, prximo e distante, emic e etic, subjetivo e objetivo so

qualificaes muito aproximativas da pesquisa etnogrfica, cada uma falando

apenas de um aspecto da questo. Para dar conta do projeto, ainda atual, de uma
etnografia total, apta a captar a complexidade de cada situao observada em seu
contexto, pode-se partir novamente do enunciado de Lvi-Strauss, formulado a
partir da leitura de Durkheim e Mauss: Para compreender convenientemente
um fato social, necessrio apreend-lo totalmente, ou seja, de fora, como uma
coisa, mas como uma coisa da qual, no entanto, faz parte integrante a apreenso
subjetiva (consciente e inconsciente) que ns teramos se, inelutavelmente ho-
mens, vivssemos o fato como indgenas em vez de observ-lo como etngrafo
(Lvi-Strauss 1950:XXVIII, nfase no original). preciso ainda conseguir, prosse-
gue Lvi-Strauss, transpor a apreenso interna para os termos da apreenso exter-
na e para a descrio de conjunto que esta permite.

4 Bastide ir sistematizar, a partir do candombl brasileiro, mas tambm a

partir da santera cubana, uma viso esttica de certos cultos afro-americanos,
qualificados por ele de religies em conserva: com este termo ele queria
expressar o carter ferozmente conservador tanto da dogmtica quanto da prti-
ca africana na Amrica (Bastide 1967:133). O que no deixa de surpreender hoje
em dia, para alm das idias de mineralizao cultural atribudas a fatos sociais
e culturais que sabemos ser, pelo contrrio, muito dinmicos, a certeza tantas
vezes repetida por escrito nessa poca no to distante de ns, entretanto
por Bastide, assim como por Verger ou Herskovits, de estarem no diante de bra-
sileiros, mas de africanos recentemente desembarcados da frica!

5 O afox uma forma antiga de grupo carnavalesco (fim do sculo XIX

incio do XX) inspirado nos rituais religiosos afro-brasileiros.

6 Reproduzido em Santos (1988).

7 Os cinco nomes eram Lokun D (O negro forte), Dara D (O belo

negro), Oba Dud (O rei negro), Naganzu na Bahia (incerto, derivado de
Naganju, nome de uma das formas de Xang no candombl) e Il Aiy (literal-
mente A casa do mundo dos humanos). Eles foram submetidos ao grupo de fun-
dadores e o termo escolhido foi Il Aiy (ver Agier 2000:119-122).
30 DISTRBIOS IDENTITRIOS EM TEMPOS DE GLOBALIZAO

8Particularmente de Roger Bastide (que prefaciou um de seus livros), assim

como de Pierre Verger, com o qual ele fez uma viagem frica (Capone 1997:483).

9 Essa a autodefinio de determinados chefes de culto afro-brasileiros

atualmente na Bahia.

10 Entre os quais, notadamente, Juana Elbein dos Santos (antroploga e espo-

sa de Mestre Didi), Marco Aurlio Luz e Muniz Sodr, todos autores de obras
antropolgicas ou filosficas sobre a cultura e identidade afro-brasileiras.

11No que concerne mais particularmente s relaes interpretativas entre

situaes e contextos no caso da pesquisa etnogrfica, ver Mitchell (1987);
Schwartz (1993); Bensa (1996).

12 A ttulo de convergncia para abordar os movimentos identitrios negros

e indgenas e para questionar o papel dos antroplogos nesse processo, remeto

particularmente aos trabalhos de Bruce Albert (1997) e Joo Pacheco de Oliveira
(1998; 2001), assim como a Agier e Carvalho (1994).

13 Ver, para um ponto de vista de conjunto e poltico, Taguieff (1996).

14 Retomo aqui, de um ponto de vista diferente, os termos de Bastide citados

anteriormente.

15 Ver a pesquisa de Abner Cohen (1995).

16A marimba um instrumento tradicional da regio, espcie de xilofone de

madeira inspirado no balafo mandingo, encontrado por todo o litoral do Pacfico
Setentrional. Conta-se que desde os tempos remotos da colnia e da Inquisio,
alguns padres catlicos viam na marimba um instrumento do diabo, pois esta
acompanhava danas animadas que simulavam s vezes jogos sexuais, e lembra-
vam outras tantas estados de transe. Para uma anlise detalhada dessa cena e da
lenda que a inspira, ver Agier (2001).
 DISTRBIOS IDENTITRIOS EM TEMPOS DE GLOBALIZAO
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 DISTRBIOS IDENTITRIOS EM TEMPOS DE GLOBALIZAO
Resumo
O presente artigo trata primeiramente
do estado da questo identitria na an-
tropologia atual, e em seguida desen-
volve uma reflexo sobre os processos
culturais contemporneos. As relaes
entre lugar e identidade, lugar e cultura
e cultura e identidade so examinadas
nos planos terico e emprico. Observa-
se que as criaes culturais so, atual-
mente, mais dominadas do que nunca
pela problemtica da identidade, e for-
temente influenciadas pela globaliza-
o acelerada das situaes locais. H
espao hoje em dia para uma crtica das
dominaes globais e das respostas que
elas engendram crtica suscetvel de
conduzir a uma reflexo sobre as for-
mas possveis de resistncia (local, po-
ltica, artstica etc.) a essas dominaes.
Palavras-chave Identidade Cultural, Et-
nicizao, Bahia, Colmbia
33
Abstract
This article deals firstly with the state of
the question of identity in current an-
thropology and, secondly, it develops a
reflection on contemporary cultural
processes. The relationships between
place and identity, place and culture
and culture and identity are theoretical-
ly and empirically examined. It is ob-
served that cultural creations are, at
present, more concerned with the prob-
lem of identity then they were previous-
ly, as well as being strongly influenced
by the accelerated globalization of local
situations. There is now room for a cri-
tique of global dominations and the re-
sponses they bring about a critique
which may enable a reflection on the
possible forms of resistance (local, polit-
ical, artistic, etc.) to these dominations.
Key words Cultural Identity, Ethniciza-
tion, Bahia, Colombia