Movimento da negritude: uma breve reconstruo histrica

Petrnio Domingues1

Cabe mais uma vez insistir: no nos interessa a proposta de uma adaptao aos moldes da sociedade
capitalista e de classes. Esta no a soluo que devemos aceitar como se fora mandamento
inelutvel. Confiamos na idoneidade mental do negro e acreditamos na reinveno de ns mesmos e
de nossa histria. Reinveno de um caminho afro-brasileiro de vida, fundado em sua experincia
histrica, na utilizao do conhecimento crtico e inventivo de suas instituies golpeadas pelo
colonialismo e pelo racismo. Enfim reconstruir no presente uma sociedade dirigida ao futuro, mas
levando em conta o que ainda for til e positivo no acervo do passado.
Abdias do Nascimento

Resumo

O objetivo deste artigo reconstruir em concisos apontamentos, a histria do

movimento da negritude, apresentando alguns de seus dilemas, contradies e reflexo no
interior do movimento negro internacional na luta pela libertao dos povos africanos e da
dispora. Por ltimo abordaremos como esse movimento foi introduzido no Brasil.

Palavras-chave: negritude, negro, relaes raciais, racismo.

Abstract

The purpose of the present is reconstructing, in brief appointments, the history of

blackness, presenting some of its dilemmas, contradictions and reflexes in the bosom of the
international black people movement in the struggle for African black people liberty and its
dispora. Finally, we will approach how this movement has been introduced in Brazil.

Key-words: blackness, black people, racial relationships, racism.

Introduo2

O termo negritude vem adquirindo diversos "usos e sentidos" nos ltimos anos.
Com a maior visibilidade da "questo tnica" no plano internacional e do movimento de
afirmao racial no Brasil, negritude passou a ser um conceito dinmico, o qual tem um

1
Professor de Histria da Universidade Estadual do Oeste do Paran (Unioeste), Doutorando do Programa de
Histria Social-USP e autor do livro Uma histria no contada. Negro, racismo e branqueamento em So
Paulo no ps-abolio. So Paulo: Ed. Senac, 2004.
2
Agradeo ao Marcos Cesaretti, pela leitura, sugestes e correes.
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carter poltico, ideolgico e cultural. No terreno poltico, negritude serve de subsdio para
a ao do movimento negro organizado. No campo ideolgico, negritude pode ser
entendida como processo de aquisio de uma conscincia racial. J na esfera cultural,
negritude a tendncia de valorizao de toda manifestao cultural de matriz africana.
Portanto, negritude um conceito multifacetado, que precisa ser compreendido a luz dos
diversos contextos histricos. Neste artigo pretendemos traar uma breve reconstruo
histrica do movimento da negritude, apresentando alguns de seus dilemas, seu reflexo no
interior do movimento negro internacional e de que maneira foi introduzido no Brasil.
Nosso principal argumento sustentar que o movimento da negritude, na fase
inicial, cumpriu um papel revolucionrio, rompendo com os valores da cultura eurocntrica.
No entanto, na medida em que se ampliou e adquiriu uma conotao mais poltica, diluiu
seu potencial transformador. O movimento passou a padecer de uma srie de contradies
insolveis, a ponto de alguns de seus principais dirigentes defenderem posies polticas
conservadoras.

O movimento da negritude nasce fora da frica

O movimento da negritude foi idealizado fora da frica. Ele provavelmente surgiu

nos Estados Unidos, passou pelas Antilhas; em seguida atingiu a Europa, chegando a
Frana aonde adquiriu corpo e foi sistematizado. Depois, o movimento expandiu-se por
toda a frica negra e as Amricas (inclusive o Brasil), tendo sua mensagem, assim,
alcanado os negros da dispora.
O afro-americano W. E. B. Du Bois (1868-1963) considerado o patrono do pan-
africanismo, movimento poltico e cultural que lutava tanto pela independncia dos pases
africanos do jugo colonial quanto pela construo da unidade africana. Pelo fato de Du Bois
ser uma das primeiras lideranas a adotar com veemncia um discurso de orgulho racial e
de volta s origens negras considerado da mesma maneira, o pai simblico do movimento
de tomada de conscincia de ser negro, embora o termo negritude tenha sido cunhado
somente anos mais tarde. Du Bois exerceu forte ascendncia sobre os escritores negros

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estadunidenses. Seu livro Almas Negras "tornou-se verdadeira bblia para os intelectuais do
movimento Renascimento Negro".3
Por volta de 1920 surgiu no bairro negro de Nova Iorque, o Harlem, nos Estados
Unidos, um movimento literrio e artstico denominado New Negro (ou "Negro
Renaissance"), cuja proposta cultural era "exorcizar" os esteretipos e preconceitos
disseminados contra o negro no imaginrio social. Ao contrrio de lamentarem-se pela sua
condio racial, os ativistas do movimento enalteciam a cor do povo negro em suas obras.
Dentre os escritores que se destacaram, os que mais adquiriram notoriedade foram
Langston Hughes, Claude Mackay e Richard Wright. J nas ilhas do Caribe, e em particular
em Cuba, foi articulado o movimento denominado negrismo cubano, tendo como principal
expoente o poeta negro Nicols Guilln. No Haiti, Jean Price-Mars fomentou em conjunto
com outros intelectuais, o movimento indigenista de reabilitao da herana cultural
africana, valorizando as lnguas crioulas e a religio vodu. Contrrio a ocupao norte-
americana na ilha, esse lder negro encampou a resistncia anticolonial e promoveu um
trabalho de conscientizao sobre a histria africana. Segundo Nascimento, Price-Mars,
"precursor e mestre da liderana negra independentista da luta nacional africana contribuiu
muito para a formao do importante movimento da negritude".4 Aim Csaire vai mais
longe, preconizando que "o Haiti foi o pas em que a negritude se ergueu pela primeira
vez".5
Em Paris, no perodo entre-guerras, um grupo de estudantes negros oriundos dos
pases colonizados (Antilhas e frica) iniciou um processo de mobilizao cultural.
Quando esses estudantes comearam a freqentar as universidades europias - sobretudo as
de Paris e Londres - constatou que a civilizao ocidental no era um modelo universal e
absoluto tal como era ensinado na colnia. Nesse contexto, despertou-se uma conscincia
racial, e, por conseguinte, a disposio de lutar a favor do resgate da identidade cultural
esvaecida do povo negro.
Em junho de 1932, alguns estudantes negros antilhanos publicaram uma revista, a
Lgitime Dfense (Legtima Defesa), tendo editado s um nmero. O tom de um
manifesto. Nessa revista denunciavam a opresso racial e a poltica de dominao cultural

3
Munanga, Kabengele. Negritude; usos e sentidos. 2 edio. So Paulo: tica, 1988. p. 37.
4
Nascimento, Elisa Larkim. Pan-africanismo na Amrica do Sul. Petrpolis: Vozes, 1981. p. 102.
5
Bernd, Zil. A questo da negritude. So Paulo: Brasiliense, 1984. p. 30.
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colonialista. O alvo do ataque tambm era o mundo capitalista, cristo e burgus.6 Os
jovens escritores defendiam que o intelectual devia assumir sua origem racial. Alm disso,
apregoavam a libertao do estilo, da forma e da imaginao frente aos modelos literrios
franceses.
Dois anos depois em 1934, os estudantes negros em Paris lanam a revista
Ltudiant Noir (o Estudante Negro). Lon Damas proclamava: "no somos mais
estudantes martinicanos, senegaleses ou malgaches, somos cada um de ns e todos ns, um
estudante negro". Da o ttulo da revista. Contrapondo-se a poltica assimilacionista das
potncias europias retomaram a bandeira a favor da liberdade criadora do negro e
condenaram o modelo cultural ocidental. Como instrumentos ideolgicos de libertao,
advogavam o comunismo, o surrealismo e a volta s razes africanas. A revista teve
importncia fundamental na difuso do movimento. Organizando reunies, exposies,
assemblias, publicando artigos e poemas em outras revistas, esse grupo conseguiu
progressivamente transmitir uma imagem positiva da civilizao africana. Deste perodo
adquiriram notoriedade os trs diretores da revista: Aim Csaire (Martinica) - que foi o
criador da palavra negritude - Lon Damas (Guiana Francesa) e Lopold Sdar Senghor
(Senegal).
Esse movimento literrio a favor da personalidade negra e de denncia contundente
da dominao cultural e da opresso do capitalismo colonialista marcou a fundao da
ideologia da negritude no cenrio mundial.

O significado do termo negritude

A palavra ngritude em francs deriva de ngre, termo que no incio do sculo XX

tinha um carter pejorativo, utilizado normalmente para ofender ou desqualificar o negro,
em contraposio a noir, outra palavra para designar negro, mas que tinha um sentido
respeitoso. A inteno do movimento foi justamente inverter o sentido da palavra ngritude
ao plo oposto, impingindo-lhe uma conotao positiva de afirmao e orgulho racial.7

6
Damato, Diva. "Negritude, negritudes". Revista Atravs, no 1, So Paulo, 1983. p. 118.
7
Em entrevista, Aim Csaire explica como surgiu o termo negritude: "Como los antilhanos se avergonzaban
de ser negros, buscaban toda classe de perfrasis para designar a un negro. Se hablaba de hombre de piel
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Nessa perspectiva, a ttica foi de desmobilizar o inimigo em um de seus principais
instrumentos de dominao racial: a linguagem. O prprio Aim Csaire assinalava que o
movimento da negritude representou uma revoluo na linguagem e na literatura.
O termo negritude apareceu com esse nome, pela primeira vez, em 1939, no poema
Cahier dun Retour au Pays Natal ("Caderno de um regresso ao pas natal"), escrito pelo
antilhano Csaire e editado por Volonts:

Minha negritude no nem torre nem catedral

Ela mergulha na carne rubra do solo
Ela mergulha na ardente carne do cu
Ela rompe a prostrao opaca de sua justa pacincia.

Na sua fase inicial, o movimento da negritude tinha um carter cultural. A proposta

era negar a poltica de assimilao cultura (conjunto dos padres de comportamento, das
crenas, das instituies e dos valores transmitidos coletivamente) europia. O dilema para
os africanos e negros da dispora, assevera Franz Fanon, deixou de ser "embranquecer ou
desaparecer".8 At essa poca considerava-se positivo apenas, os modelos culturais brancos
que vinham da Europa. Para rejeitar esse processo de alienao, os protagonistas da
ideologia da negritude passaram a resgatar e a enaltecer os valores e smbolos culturais de
matriz africana. Como salienta Jean Paul Sartre, "trata-se de morrer para a cultura branca a
fim de renascer para a alma negra.9
Hodierno, negritude um termo polissmico. Segundo a classificao de Zil
Bernd, ele pode significar o fato de se pertencer raa negra; prpria raa como
coletividade; conscincia e reivindicao do homem negro civilizado; caracterstica de

curtida` y otras estupideces por el estilo... y entonces adoptamos la palabra ngre como palabra-desafo. Era
ste um nombre de desafo. Era un poco de reaccin de joven en clera. Ya que se avergonzaban de la palabra
ngre, pues bien, nosotros emplearamos ngre. Debo decir que cuando fundamos L`tudiant noir yo quera
em realidad llamarlo L`tudiant ngre, pero hubo gran resistencia en los medios antilhanos... Algunos
consideraban que la palabra ngre resultaba demasiado ofensiva: por ello me tom la libertad de hablar de
negritud (ngritude). Hava en nosotros una voluntad de desafo, una violenta afirmacin en la palabra ngre
y em la palavra ngritude". Depestre, Ren. "Saludo y despedida a la negritud". In: Fraginals, Manuel Moreno
(org.). frica em Amrica Latina. Mxico: Ed. Siglo XXI/Unesco, 1977. p. 337.
8
Fanon, Frantz. Pele negra, mscaras brancas. Trad. Alexandre Pomar. Porto: Paisagem, s/d. p. 131.
9
Sartre, Jean-Paul. Reflexes sobre o racismo. Trad. J. Guinsburg. 5 edio. So Paulo: Difel, 1968. p. 104.
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um estilo artstico ou literrio; ao conjunto de valores da civilizao africana.10 J o Novo
Aurlio define negritude como: 1) estado ou condio das pessoas da raa negra; 2)
ideologia caracterstica da fase de conscientizao pelos povos negros africanos da
opresso colonialista, a qual busca reencontrar a subjetividade negra observada
objetivamente na fase pr-colonial e perdida pela dominao da cultura ocidental. E,
finalmente, o Dicionrio Houaiss da Lngua Portuguesa, o qual define negritude como
sinnimo de 1) qualidade ou condio de negro; 2) sentimento de orgulho racial e
conscientizao do valor e riqueza cultural dos negros.

Os arautos da negritude

Na concepo de Aim Csaire, negritude simplesmente o ato de assumir ser

negro e ser consciente de uma identidade, histria e cultura especfica. Csaire definiu a
negritude em trs aspectos: identidade, fidelidade e solidariedade. A identidade consiste em
ter orgulho da condio racial, expressando-se, por exemplo, na atitude de proferir com
altivez: sou negro! A fidelidade a relao de vnculo indelvel com a terra-me, com a
herana ancestral africana. A solidariedade o sentimento que une, involuntariamente,
todos os "irmos de cor" do mundo; o sentimento de solidariedade e de preservao de
uma identidade comum.11
J para outro expoente do movimento da negritude, o poeta senegals Lopold
Sdar Senghor, existe uma "alma negra" inerente estrutura psicolgica do africano. A
"alma negra" teria uma natureza emotiva em detrimento racionalidade do branco. Trata-se
de um conceito de negritude essencialista em que "a emoo negra como a razo grega".
Enquanto a civilizao europia seria fundamentalmente materialista, os valores negro-
africanos estariam fundados na vida, na emoo e no amor. Para Senghor, estes atributos
constituam um privilgio do negro. O perigo dessa acepo que refora o preconceito,
segundo o qual a raa negra incapaz de atingir certos nveis de inteligncia e de promover
autonomamente o desenvolvimento de uma nao, ou seja, a raa negra seria incapaz de

10
Bernd, Zil. O que Negritude. So Paulo: Brasiliense, 1988. p. 16.
11
Munanga, K. Negritude..., op. cit., p. 44.
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alcanar determinado estgio do conhecimento cientfico e tecnolgico, posto que sua
natureza fosse, essencialmente, munida de valores espirituais.

Negritude: instrumento de libertao poltica

Com uma arrojada proposta de ruptura, o movimento da negritude pelo menos na

sua fase inicial recebeu a proeminente influncia ideolgica do marxismo. Isto , o
marxismo constituiu instrumental terico fundamental no despertar da necessidade de uma
conscincia negra crtica e autnoma. Por exemplo, os notveis poetas negros Langston
Hughes e Richard Wright dos Estados Unidos, Jacques Roumain e Brire do Haiti, Nicolas
Guillen de Cuba e o prprio Aim Csaire da Martinica eram membros orgnicos do
Partido Comunista. Entretanto, na medida em que o movimento expandiu sua insero
social e poder de mobilizao operou-se uma divergncia sob o papel do marxismo: de um
lado, um grupo minoritrio passou a associar negritude luta de todos oprimidos da
sociedade, independente da cor da pele e de outro, um grupo majoritrio continuou
defendendo que o movimento da negritude pretendia, exclusivamente, construir uma
conscincia racial sem vnculo com a luta dos demais grupos oprimidos do sistema
capitalista.
Com o tempo, o objetivo do movimento se ampliou. Alm da construo da
personalidade ou conscincia negra, seus adeptos tambm passaram a protestar contra a
ordem colonial e a lutar pela emancipao poltica dos povos africanos. Assim, depois da
segunda Guerra Mundial (1939-1945), o movimento da negritude entrou em uma nova fase,
que podemos qualificar de militante. O mais importante, naquele instante, era colocar a
ideologia da negritude a servio da causa poltica maior: a libertao das colnias africanas
do jugo europeu. Ultrapassando os marcos da literatura, a negritude encampa a luta pela
conquista do poder, pela independncia e assume, igualmente, um discurso de repudio ao
imperialismo e ao racismo. A criao potica adquire um carter poltico. Nessa fase, o
movimento impulsionou ideologicamente a luta das organizaes polticas e dos sindicatos
africanos. O auge desse processo foi na dcada de 1960, quando o movimento se

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internacionalizou, alcanando adeptos, inclusive nos pases do denominado Terceiro
Mundo como o Brasil.
Aps a conquista da soberania dos pases africanos, o movimento da negritude
continuou sendo o principal instrumento ideolgico na causa da unidade africana e dos
projetos polticos de diversos pases africanos.

A natureza pequeno-burguesa da negritude

Quando ganhou fora na Frana, a negritude era a ideologia de uma elite negra
letrada, na medida em que congregava os estudantes oriundos de famlias remediadas dos
pases colonizados (Antilhas e frica). O discurso de volta s origens, alardeado pela
ideologia da negritude no atingia as massas africanas, as quais permaneciam em sua
maioria analfabetas e preservando os valores da cultura tradicional. Por isso, o discurso da
negritude na frica, a princpio, apenas sensibilizava a elite colonial negra, que vivia
material e espiritualmente nos moldes do colonizador.
No transcurso da colonizao, surgiu uma pequena-burguesia negra: camada social
de africanos constituda de funcionrios da colnia, trabalhadores especializados em
diversos ramos da indstria, empregados do comrcio, profissionais liberais e um nmero -
ainda que diminuto - de proprietrios urbanos e rurais. A elite negra situava-se socialmente
entre as massas trabalhadoras africana e a minoria de brancos, representantes da metrpole.
Apesar do contato com as massas camponesas e culturas tradicionais africanas, aquela
pequena-burguesia negra aspirava ter um nvel de vida equivalente ao dos brancos. Para
tanto incorporavam os hbitos, roupas, lngua e arquitetura do colonizador.12 As negras em
alguns casos alisavam os cabelos e buscavam clarear a pele.
Porm, os negros da frica e da dispora que haviam assimilado o branqueamento,
no conseguiam fugir do drama da marginalizao. Vestidos a moda europia de terno,
culos, relgio e caneta no bolso do palet, fazendo um esforo enorme para pronunciar
adequadamente as lnguas metropolitanas",13 no deixavam de ser discriminados. No plano
social, continuavam sendo negros e, conseqentemente, tratados como inferiores.

12
A este respeito, ver Memmi, Albert. Retrato do colonizado precedido pelo retrato do colonizador. Trad.
Roland Corbisier e Mariza Pinto Coelho. 3 edio. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1989.
13
Munanga, K. Negritude..., op. cit., p. 30.
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Chegando a Europa, as lojas, hotis, teatros, cinemas e restaurantes no lhes abriam as
portas. Nas ruas eram objetos de insultos raciais e vtimas de todo tipo de humilhao. "Ao
seu esforo em vencer o desprezo, em vestir-se como o colonizador, em falar a sua lngua e
comportar-se como ele, o colonizador ope a zombaria.14 Os sacrifcios do negro eram
ridicularizados. Como diz Fanon "o evoludo de repente se descobre rejeitado por uma
civilizao que ele no entanto assimilou.15
E foi justamente para dar uma resposta a esse sentimento de marginalizao racial e
frustrao existencial que a pequena-burguesia negra resolveu revalorizar sua identidade no
"mundo dos brancos", empreendendo um discurso de afirmao racial e volta s razes da
cultura africana. Preterida socialmente na Europa, a pequena-burguesia intelectual negra
encontra como sada a negao do embranquecimento de seus "corpos e mentes"; a
aceitao simblica de sua herana tnica, a qual deixaria de ser considerada inferior.
Negritude, nesse sentido, tratou-se de uma reao branquitude reinante da cultura
ocidental.

O orfeu negro

O filsofo francs Jean-Paul Sartre, no seu famoso texto Orfeu Negro de 1948, foi
um dos primeiros intelectuais de proa a fazer uma reflexo aprofundada do movimento da
negritude. Orfeu Negro foi escrito como introduo a uma antologia de poesia negra,
organizada por Leopold Senghor. No texto, Sartre reconhecia o papel subversivo do
movimento da negritude em determinado momento histrico: seja porque negava os valores
culturais do opressor branco, seja porque despertava no negro, altivez e orgulho racial. A
negritude seria uma reao do negro supremacia branca, cuja proeza era apontar para uma
progresso dialtica nas relaes raciais. Segundo Sartre, o racismo do branco seria a tese, a
negritude sua anttese, um princpio transitrio fundado no racismo anti-racista: A unidade
final, que aproximar todos os oprimidos no mesmo combate, deve ser precedida nas
colnias, por isso que eu chamaria momento da separao ou da negatividade: este racismo
anti-racista o nico caminho capaz de levar abolio das diferenas de raa.16

14
Idem, ibidem.
15
Fanon, F. Pele negra..., op. cit., p. 124.
16
Sartre, J. P. Reflexes sobre..., op. cit., p. 94.
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 O quadro de conflitos proveniente de um lado do racismo do branco e, de outro, do
racismo de afirmao do negro, provocaria um salto qualitativo no padro das relaes
raciais: denominado de sntese. Para Sartre, a sntese era a etapa seguinte, a prpria
superao da negritude: a construo de uma sociedade igualitria, sem nenhuma espcie
de racismo. Na sua avaliao, a negritude era um instrumento ideolgico progressista, que
cumpria um papel reformista especfico: colocar em cheque o status quo racial: Mito
doloroso e cheio de esperana, a Negritude, nascida do Mal e grvida de um Bem futuro,
viva qual uma mulher que nasce para morrer e sente a prpria morte nos instantes mais
ricos de sua vida; repouso instvel, fixidez explosiva, orgulho que renuncia a si prprio,
absoluto que se sabe transitrio.17
Nesse sentido, a negritude era entendida simplesmente como uma fase de transio:
passagem e no trmino; jamais fim em si mesmo, mas apenas meio para construo de
uma sociedade sem nenhuma forma de opresso racial, etapa cuja realizao humana
deixar de ser mediada pela cor da pele. Portanto, na perspectiva de Sartre, a negritude era
uma espcie de mal necessrio no processo emancipatrio do conjunto dos oprimidos.

Algumas contradies do movimento da negritude

No decorrer dos anos, aflorou-se um dilema. Os adeptos do movimento da negritude

certificaram-se que o passado nostlgico e glorioso da frica, por si s, no resolveria as
mazelas do presente. A necessidade de ao passou a ser um imperativo comum. Alguns
ex-estudantes antilhanos tornaram-se administradores nas colnias africanas (como foi o
caso de Paul Niger) ou optaram pela vida poltica, como foi o caso de Aim Csaire, que se
tornou deputado pela Martinica. Outros ex-estudantes africanos em Paris tambm optaram
pelo ativismo poltico. Aps a segunda Guerra Mundial, Senghor elegeu-se deputado pelo
Senegal Assemblia Nacional Francesa, Rabemananjara voltou para Madagascar e
participou da revolta da ilha, N`Krumah dirigiu a luta pela libertao de Ghana, Apithy
tornou-se ministro do Daom e outros ainda fizeram carreira diplomtica.18

17
Idem, ibidem, p. 124.
18
Damato, D. Negritude..., op., cit., p. 126.
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 Lopold Senghor, aps a conquista da independncia do Senegal em 1960, assumiu
o poder desse pas africano. Seu governo foi uma frustrao geral, pois a ideologia da
negritude foi totalmente capitulada dominao das metrpoles capitalistas ocidentais de
outrora. A defesa oficial dos "valores africanos" tornaram-se discursos vazios e
reacionrios no quadro de ausncia de uma melhoria na qualidade de vida do povo
senegals e da continuao das estruturas scio-econmicas marcadas pelas
desigualdades.19 Senghor foi incapaz de entender que o principal inimigo a ser atacado,
naquele instante, no era a "raa branca", mas as contradies de classe (a concentrao de
poder, renda e prestgio na mo de uma elite) de um lado, e o subdesenvolvimento
econmico da frica e suas conseqentes mazelas sociais (o desemprego, analfabetismo, a
fome e marginalizao) de outro. Em nome de uma mstica ideolgica, a negritude, ele
passou seus trs mandatos subordinado aos interesses polticos das potncias colonizadoras
de antanho.
Uma outra contradio do movimento da negritude foi no rejeitar o uso da lngua
do colonizador. Senghor liderou um movimento de promoo e expanso na frica da
lngua dos "deuses", o francs. Na sua concepo: "quando os filhos atingem a maioridade,
constituem um novo lar e afrouxam os laos familiares, mas no os rompem. Somos em
certo sentido, filhos espirituais da Frana". Ao adotar o francs como lngua oficial,
manteve-se o padro cultural do inimigo. Como as palavras so idias, Sartre postula que
"ao declarar em francs que rejeita a cultura francesa, o negro apanha com uma mo o que
joga fora com a outra; instala em si mesmo como uma trituradora, o aparelho de pensar do
inimigo".20 Esse o mesmo entendimento de Fanon para quem "falar uma lngua assumir
um mundo, uma cultura. O Antilhano que quer ser branco s-lo- tanto mais quanto tiver
feito seu, o instrumento cultural que a linguagem".21

Negritude x marxismo

A principal crtica do marxismo ortodoxo ideologia da negritude reside no fato

desta fazer apologia do conceito de raa em detrimento do conceito de classe. Para os

19
Nascimento, E. L. Pan-africanismo..., op. cit., p. 222.
20
Sartre, J. P. Reflexes sobre..., op. cit., p. 99.
21
Fanon, F. Pele negra..., op. cit., p. 68.
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marxistas, raa uma categoria particular que contempla exclusivamente um grupo
especfico, ao passo que classe uma categoria universal, portanto mais abrangente e com
maior potencial aglutinador. Uma acusao dos marxistas que a ideologia da negritude ao
privilegiar o discurso de afirmao racial, divide a luta dos oprimidos, quer desviando ou
escamoteando o real problema do negro: sua situao de explorado do sistema capitalista. O
discurso da negritude impediria, dessa maneira, a solidariedade entre todos os oprimidos,
independente da cor da pele. No limite, a ideologia da negritude no seria um avano, mas
um atraso de conscincia na luta pela emancipao dos oprimidos.
Na avaliao de Kabengele Munanga pode-se entender a viso marxista (ou
classista) como uma tentativa de mascarar ideologicamente um mecanismo especfico de
opresso.22 No se pode desconhecer que o mundo negro no seu conjunto vive uma situao
especfica, sofrendo discriminao baseada na cor. Aos problemas especficos devem
corresponder dispositivos particulares. O primeiro passo do negro assumir sua negritude.
Ele sofre, discriminado devido cor de sua pele que os outros vem, e no por causa da
sua condio de classe. Antes do trabalhador africano e afrodescendente assumirem a
bandeira do socialismo e do fim da explorao de classe necessrio que aprendam a
pensar como negros:

O preto, como o trabalhador branco, vtima da estrutura capitalista de nossa sociedade; tal
situao desvenda-lhe a estreita solidariedade para alm dos matizes de pele com certas
classes de europeus oprimidos como ele; incita-o a projetar uma sociedade sem privilgio
em que a pigmentao da pele ser tomada como simples acidente. Mas, embora a opresso
seja uma, ela se circunstancia segundo a histria e as condies geogrficas: o preto sofre o
seu jugo, como preto, a ttulo de nativo colonizado ou de africano deportado. E, posto que o
oprima em sua raa, e por causa dela, de sua raa, antes de tudo, que lhe cumpre tomar
conscincia.23

Mas, na medida em que a negritude se esgota na tarefa de despertar uma conscincia

racial, ou seja, na preocupao de responder estritamente s contradies raciais, fazendo o
negro reconhecer-se e identificar-se simplesmente pela cor da pele, deixa-o alienado das

22
Munanga, K. Negritude..., op. cit., p. 52.
23
Sartre, J. P. Reflexes sobre..., op. cit., p. 94.
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demais contradies que se operam na sociedade: explorao de classe, machismo,
homofobia, etc. Assim, a negritude tem um contedo mais subversivo quando a afirmao
dos valores negros no exclui o combate ideolgico pela construo de uma sociedade mais
justa e igualitria em todas as esferas da vida. A conscincia negra pode estar no bojo da
luta contra todas as formas de opresso. Em outras palavras, a identidade negra pode estar
combinada com a reivindicao das outras dimenses da identidade, como a nacionalidade,
a sexualidade, a classe social; afinal ser negro no anula as outras construes identitrias,
como ser brasileiro, mulher, gay, operrio ou trabalhador rural.

Negritude no Brasil

Lus Gama (1830-1882), lder abolicionista, advogado e poeta negro considerado

o precursor da ideologia da negritude no Brasil. Sua postura ideolgica e produo potica,
materializada na coletnea Primeiras Trovas Burlescas (cuja primeira edio de 1859)
inauguraria o discurso de afirmao racial no pas. No entanto, as idias do movimento
francs da negritude somente chegaram ao Brasil na dcada de 1940, por meio, sobretudo
do Teatro Experimental do Negro (TEN), entidade fundada em 1944 no Rio de Janeiro, e
voltada inicialmente para desenvolver uma dramaturgia negra no pas. Na medida em que
foi adquirindo projeo, o TEN adquiriu um carter mais amplo e passou a atuar em
diversas reas, sempre tendo em vista a afirmao dos valores negros.
Quando o grupo surgiu, a negritude passou a ser a ideologia mais geral, que
imprimiu um sentido para o pensamento e as aes dos ativistas. Para o TEN, mais do que
um sistema de idias, negritude era uma filosofia de vida, uma bandeira de luta de forte
contedo emocional e mtico, capaz de mobilizar o negro brasileiro no combate ao racismo,
redimi-lo do seu complexo de inferioridade e, por conseguinte, fornecer as bases tericas e
polticas da plena emancipao. Como assevera Abdias do Nascimento, um dos fundadores
do TEN:

A Negritude, em sua fase moderna mais conhecida, liderada por Aim Cesaire e Leopoldo
Sedar Senghor, mas tem seus antecedentes seculares como Chico-Rei, Toussaint
L`Ouverture, Lus Gama, Jos do Patrocnio, Cruz e Souza, Lima Barreto, Yomo Deniata,
Lumumba, Sekou Tour, Nkrumah e muitos outros. Trata-se da assuno do negro ao seu
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 protagonismo histrico, uma tica e uma sensibilidade conforme uma situao existencial, e
cujas razes mergulham no cho histrico-cultural. Razes emergentes da prpria condio
de raa espoliada. Os valores da Negritude sero assim eternos, perenes, ou permanentes, na
medida em que for eterna, perene ou permanente a raa humana e seus subprodutos
histrico-culturais.24

Tal como na verso francesa, a negritude foi um iderio que floresceu no Brasil
como expresso de protesto da pequena-burguesia intelectual negra (artistas, poetas,
escritores, acadmicos, profissionais liberais) supremacia branca. Tratou-se de uma
resposta dos negros brasileiros em ascenso social ao processo de assimilao da ideologia
do branqueamento. Para Guerreiro Ramos, a negritude permitiu libert-los "do medo e da
vergonha de proclamar sua condio racial".25 Os postulados da negritude representaram
um divisor de guas no movimento negro brasileiro na medida em que consolidaram a luta
pela afirmao (ou orgulho) racial.
Entretanto, os intelectuais negros que conclamavam a negritude no Brasil jamais
teriam dado uma formulao explcita e sistemtica ao conceito, isto , em nenhum instante
transformaram a idia vaga e difusa de negritude em propostas concretas ou, em ltima
instncia, traduziram a negritude em um projeto mais geral para resolver o problema do
negro brasileiro. Nas palavras de Clvis Moura,

[...] o que esse grupo [TEN] apresentava grande comunidade negra marginalizada nas
favelas, nas fazendas de cacau e de algodo, nas usinas de acar, nos alagados e nos
pardieiros das grandes cidades? Nada.
Isto levou a que a negritude dessa fase, apesar dos protestos de grupos negros isolados,
como o de Solano Trindade que lutou at a morte para dar uma conotao popular e
revolucionria negritude, o certo que a sua aristocratizao e intelectualizao se
desenvolveram de modo inequvoco. O grupo do Teatro Experimental do Negro [...]
procurou imprimir s suas atividades um cunho de elite intelectual negra.26

24
Nascimento, Abdias do. O negro revoltado. Rio de Janeiro: GRD, 1968. p. 50.
25
Apud Pinto, Lus de Aguiar Costa. O negro no Rio de Janeiro: relaes de raa numa sociedade em
mudana. 2a. edio. Rio de Janeiro: Ed. UFRJ, 1998. p. 257.
26
Moura, Clvis. Os dilemas da negritude. In: Brasil: as razes do protesto negro. So Paulo: Global Ed.,
1983. p. 103.
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 Por isso, Costa Pinto entende que iderio de negritude forjado pelo TEN no
passava de um mito: o processo o mesmo da formao de todo mito; retira-se dos fatos
uma abstrao, considera-se essa abstrao como um fato, e passa-se a enxergar, a pensar, a
sentir, a agir em funo dessa concepo invertida e mistificada das coisas.27
De acordo com aquele iderio, o negro possuiria atributos especficos, dentre os
quais uma sensibilidade aguada, que o deixava predestinado ao drama, msica, poesia,
literatura, dana, ao canto, enfim, s artes. Cumpre assinalar, todavia, que a contribuio
sentimental e a predisposio para as artes no so traos especficos da "raa negra no
Brasil, mas resultado histrico de seu processo de adaptao scio-cultural ao pas. Nessa
perspectiva, a emotividade inata do negro e sua propenso para o ldico no passam de um
perigoso mito, pois alimenta o preconceito corrente de considerar todos os indivduos desse
grupo racial como incapazes de desenvolver seu potencial para as atividades que exigem
racionalidade, seriedade e habilidade intelectual. Como adverte Costa Pinto:

[...] a mesma falsa interpretao do problema que leva os negros entusiasmados com a idia
da negritude a exalar um extraordinrio pendor musical que enxergam na raa - esse
mesmo pendor, igual e falsamente interpretado nos mesmos termos da tese da negritude
como trao intrnseco raa e "paideumtico" - apontada pelos esteretipos da sociedade
branca como prova de que o negro no d mesmo para outra coisa`, negro s est contente
com chicote no lombo, cachaa no buxo e viola na mo`.28

De toda sorte, o conceito de negritude popularizou-se no pas com o tempo,

ampliando seu raio de insero social e adquirindo novos significados. A partir do final da
dcada de 1970, negritude tornou-se sinnimo do processo mais amplo de tomada de
conscincia racial do negro brasileiro. No terreno cultural, a negritude se expressava pela
valorizao dos smbolos culturais de origem negra, destacando-se o samba, a capoeira, os
grupos de afox. No plano religioso, negritude significava assumir as religies de matriz
africana, sobretudo o candombl. Na esfera poltica, negritude se definia pelo engajamento
na luta anti-racista, organizada pelas centenas de entidades do movimento negro.

27
Pinto, L. A. C. O negro no Rio de Janeiro..., op. cit., p. 256.
28
Idem, ibidem, p. 258.
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 Contemporaneamente, a ideologia da negritude to elstica que ainda podemos
identificar sua expresso em diversas outras manifestaes ldicas e estticas de afirmao
racial: nos bailes da comunidade negra, nos grupos de dana e msica afro, na proposta de
alguns escritores e poetas que produzem literatura negra. Ela foi inclusive, apropriada pela
indstria cultural e transformada em produto de consumo. Casos tpicos dessa tendncia o
verdadeiro comrcio que se instaurou das roupas que tm o padro esttico africano e os
cosmticos dirigidos para o segmento negro. Por isso, Diva Damato salienta que, em funo
da ambigidade e impreciso, a palavra negritude passou a ser manipulada conforme a
convenincia de cada contexto.29

Consideraes finais

A ideologia da negritude foi antes de tudo, um movimento de resgate da

humanidade do negro, o qual se insurgiu contra o racismo imposto pelo branco no contexto
da opresso colonial. O movimento tinha a proposta de repudiar os valores estticos da
civilizao ocidental. Havia uma tendncia dos povos negros colonizados na frica e nas
Antilhas de assimilar o padro cultural europeu, alienando-se dos valores da cultura
africana. O fenmeno da assimilao foi denunciado, metaforicamente por Franz Fanon no
ttulo de seu livro Pele negra, mscaras brancas, uma aluso aos negros que - para
integrar-se socialmente - auto-rejeitavam-se, incorporando em seus "corpos e mentes" o
ideal de ser branco, alisando o cabelo e assumindo deste ltimo a msica, a religio, os
costumes, em suma, a cultura. Foi justamente para reagir a esse estado de alienao que
surgiu o movimento da negritude, que trazia em seu bojo o desejo de reencontro com uma
identidade presumivelmente perdida. Como a libertao do negro passa pela reconquista de
si, o movimento da negritude assumir a cor negada e ver nela traos de beleza. Poetas,
romancistas, etnlogos, filsofos e historiadores restituram frica o orgulho de seu
passado, demostraram o valor de sua cultura, recusaram uma assimilao que teria

29
Damato, D. Negritude..., op. cit., p. 112. Alm da bibliografia sobre a negritude indicada no decorrer do
artigo, ver tambm Alves, Henrique L. Negritude. So Paulo: s/ed., 1966; Appiah, Dwame Anthony. Na casa
de meu pai. Trad. Vera Ribeiro. Rio de Janeiro: Contraponto, 1997; Bastide, Roger. O novo conceito de
negritude. Cadernos Brasileiros, vol. 4, no 4, Rio de Janeiro, 1962, pp. 105-109; Benot, Yves. Ideologia das
independncias africanas. Vol. 1. Lisboa: Ed. S da Costa, 1981; Neves, Fernando. Negritude,
Independncia, Revoluo. Paris: Edies Etc, 1975.
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emasculado seu protagonismo. Na medida em que foi se ampliando, a proposta de
recuperao da personalidade negra serviu de modelo de atuao nas esferas poltica,
econmica e social.
A negritude tambm teria se forjado da compreenso de que a cor da pele mais do
que um "acidente" gentico. Ela expressaria uma tica, esttica, uma forma e uma
substncia especficas, inalienveis da civilizao negra e de sua cosmoviso (o sentimento
de coletivismo, o ritmo, a concepo sexual, a comunicao com a natureza, o culto dos
antepassados). Uma forma de ser e estar no mundo que "um branco no poder jamais
entender, porque no possui a experincia interior dela".30 Porm, necessrio tomar
cuidado com essa viso mtica ou essencialista; afinal, no existe negritude de maneira
transcendental ou trans-histrica. Com a libertao do jugo colonial, muitos antilhanos e
norte-americanos negros, vo frica e sentem-se estrangeiros. Ao desencanto segue-se
uma conscincia mais ou menos vaga e imprecisa de que a alma negra universal` talvez
seja muito mais uma produo literria do que uma realidade existencial. Nesse sentido, a
ideologia da negritude tinha um componente de romantismo, que levou a fazer da frica
tradicional um smbolo utpico de inocncia e pureza. 31
Como foi dito alhures, negritude foi fundamentalmente um movimento literrio nos
seus primrdios, fruto de um sentimento de frustrao dos intelectuais africanos e
antilhanos de lngua francesa, por no se sentirem representados pela cultura ocidental de
matriz eurocntrica. Tratou-se de um protesto contra a atitude do branco de desprezar a
originalidade da cultura negra, um ato de recusa assimilao colonial, enfim, uma defesa
dos valores raciais do mundo negro. Significou, igualmente, uma libertao subjetiva: o
negro deixou de sentir-se inferior e passou a ter orgulho de si mesmo. Foi em funo da
ideologia da negritude que o movimento negro brasileiro passou a encampar os valores da
cultura e esttica negra, assim como realizou um trabalho mais sistemtico de reforo da
auto-estima dos afro-descendentes.
comum a defesa da fraternidade universal e da irmandade entre todos os homens,
sempre tendo em vista o fim das categorias raciais, regionais, nacionais e de classe. Essa
tendncia caracterizada de discurso universalista32 um engodo, porque no se atinge o

30
Sartre, J. P. Reflexes sobre..., op. cit.
31
Damato, D. Negritude..., op. cit., p. 126.
32
Munanga, K. Negritude..., op. cit..
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plano universal sem passar pelo que especfico e particular. O universalismo se constri
como soma e no como sntese ou anulao das identidades especficas de raa, classe ou
nao. Portanto, qualquer universalismo abstrato em ltima instncia, s serve para ocultar
as diferenas e transformar o "outro" em ser invisvel. Alm disso, ao negro no "h
escapatria, nem subterfgios, nem passagem de linha` a que possa recorrer; um judeu,
branco entre os brancos, pode negar que seja judeu, declarar-se homem entre homens. O
negro no pode negar que seja negro ou reclamar para si esta abstrata humanidade incolor:
ele preto. Est pois encurralado na autenticidade: insultado, avassalado".33
Em dezembro de 1947, simultaneamente em Dacar e Paris, publicou-se o primeiro
nmero da revista Prsence Africaine, fundada por Alioune Diop. Esta revista tornou-se
uma espcie de rgo oficial dos continuadores do movimento da negritude. Sua finalidade
era definir a originalidade africana e apressar sua insero no mundo moderno, porm,
como atesta Diva Damato essa originalidade se limitar ao cultural.34 Com efeito,
Prsence Africaine constituiu-se uma referncia bsica para se conhecer a trajetria
posterior do movimento da negritude.
No cmputo geral podemos verificar alguns ganhos advindos do movimento da
negritude, dentre os quais so dignos de nota: permitiu a revalorizao da herana ancestral
africana; contribuiu para o negro construir uma auto-imagem positiva; propiciou
visibilidade e o conseqente fim do silncio que pairava diante da causa negra. J os pontos
negativos no foram desprezveis, a saber: ter legitimado o preconceito secular de
considerar que a dependncia do negro-africano racionalidade eurocntrica deriva da sua
intrnseca emotividade; haver educado o negro a levar a cabo uma prtica revolucionria
estritamente no campo racial, sem a preocupao de esposar a luta emancipatria nas
demais esferas da vida (social, poltica e de gnero, por exemplo) e, por ltimo, o
movimento da negritude foi incapaz de romper com a lgica da dominao imposta pelos
pases do centro aos da periferia, sobretudo aos africanos, os quais aps o jugo colonial
permaneceram subordinados aos interesses do imperialismo.35

33
Sartre, J. P. Reflexes sobre..., op. cit., p. 94.
34
Damato, D. Negritude..., op. cit., p. 127.
35
Bernd, Z. O que negritude, op. cit., p. 41.
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