SOBERANIA POPULAR COMO

PROCEDIMENTO

UM CONCEITO NORMATIVO DE ESPAO PBLICO

Jrgen Habermas
Traduo: Mrcio Suzuki

Nem sempre se lembra que filsofo tem corpo e alma, constitui uma Este artigo foi publicado
na revista alem Merkut
individualidade peculiar movendo-se na vida cotidiana. Sua letra em geral de junho de 1989.
to poderosa e taumatrgica que a ela s se empresta uma fora espiri-
tual. A visita de Habermas a So Paulo, em particular ao CEBRAP, nos fez
sentir o filsofo na terra, com suas idiossincrasias, seus lampejos, suas he-
sitaes, em especial sua curiosidade pelas coisas e pelos outros. No ca-
be generalizar: Habermas, sob este aspecto, um filsofo especial, fruto
de uma escola que soube dialogar desde o incio, antena dos movimentos
jovens de 68 que tentavam abrir no status quo as fissuras do anarquismo.
O texto "Soberania Popular como Procedimento" exemplifica sua
tentativa de transpor, para o plano da teoria, sua experincia enquanto
interlocutor. Nele se critica a hipstase da vontade geral como resultante
da razo, a fim de fazer com que a autonomia do indivduo se generalize
graas ao procedimento do dilogo. O que ele nos deixou no foram ape-
nas a herana de suas idias e o estmulo para retomar este tema crucial;
ofereceu ainda a prova viva de que seus escritos precisam ser lidos de pers-
pectivas diversas, num verdadeiro exerccio de tolerncia epistemolgi-
ca, para que possam fazer brilhar suas variegadas dimenses. S nos cabe
agradecer sua presena e a permisso de publicar este artigo.
Jos Arthur Giannotti

A conscincia revolucionria de 1789 o lugar de origem de uma

mentalidade marcada por uma nova conscincia do tempo, um novo con-
ceito do prtica poltica e uma nova representao do que seja legitima-
o. Especificamente moderna a conscincia histrica que rompe com

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o tradicionalismo de continuidades naturalmente dadas; a compreenso

da prtica poltica sob o signo da autodeterminao e auto-realizao; e
a confiana no discurso racional no qual todo domnio poltico deve
legitimar-se. Essa mentalidade tornou-se duradoura, como tambm trivial:
hoje ela no mais continua viva na figura de uma conscincia revolucio-
nria, tendo perdido tanto em poder utpico explosivo quanto em fora
expressiva. Mas com essa mudana da forma paralisaram-se tambm as ener-
gias? Nos centros urbanos delineiam-se os contornos de um trnsito so-
cial marcado simultaneamente por formas de expresso socialmente dife-
renciadas e estilos individualizados de vida. No se sabe ao certo se nessa
"sociedade da cultura" espelha-se to-s a "fora do belo mal-utilizada"
para fins comerciais ou de estratgia eleitoral, uma cultura de massas pri-
vatizada, semanticamente depurada ou se ela poderia representar o cam-
po de ressonncia de um espao pblico (ffentlichkeit) revitalizado, on-
de brota a semente das idias de 1789. Tenho de deixar essa questo em
aberto, limitando-me no que se segue a argumentos normativos a fim de
descobrir como em geral teria de ser pensada hoje uma repblica radical-
mente democrtica, caso pudssemos contar com o apoio de uma cultura
poltica de ressonncia no uma repblica que aceitamos como patri-
mnio a partir de uma viso retrospectiva das heranas propcias, mas uma
que executamos como projeto na conscincia de uma revoluo que se
tornou a um tempo permanente e cotidiana. No se trata de um prosse-
guimento trivial da revoluo atravs de outros meios. J no Danton de
Bchner pode-se aprender quo rapidamente a conscincia revolucion-
ria foi tomada pelas aporias do instrumentalismo revolucionrio. A me-
lancolia a tristeza pelo fracasso de um projeto todavia irrenuncivel
inscreveu-se na conscincia revolucionria. Tanto o fracasso quanto a im-
possibilidade da renncia explicam-se pelo fato de que o projeto revolu-
cionrio ultrapassou a prpria revoluo, subtraindo-se a seus prprios
conceitos. Tentarei, por isso, traduzir o contedo normativo dessa revo-
luo singular para nossos conceitos, uma empreitada que se impe a al-
gum de esquerda que vive na Alemanha, tendo em vista as comemora-
es dos anos de 1789 e 1949, alm do aguilho de outras datas na carne:
os princpios constitucionais no deitaro razes em nossas mentes antes
que a razo tenha-se assegurado de seus contedos orientadores, de seus
contedos indicadores de futuro. O Estado de direito democrtico con-
serva um sentido normativo que aponta alm do aspecto jurdico isto
, conserva de uma s vez poder explosivo e formador apenas como
projeto histrico.
A Revoluo Francesa constituiu-se de uma srie de acontecimen-
tos que so defendidos com argumentos: revestiu-se dos trajes do discur-
so jurdico-racional. Alm disso, deixou rastros eloqentes nas ideologias
polticas dos sculos XIX e XX. Da distncia de algum que nasceu poste-
riormente, as lutas entre as concepes de mundo de democratas e libe-
rais, de socialistas e anarquistas, de conservadores e progressistas formam-se
como modelos fundamentais de uma argumentao ainda hoje instrutiva.

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SOBERANIA POPULAR COMO PROCEDIMENTO

A dialtica entre liberalismo e democracia radical operada pela Re-

voluo Francesa tem imediatamente grande impacto. O conflito gira em
torno de como igualdade e liberdade, unidade e multiplicidade, ou o di-
reito da maioria e o direito da minoria podem ser conciliados. Rousseau,
o precursor da Revoluo Francesa, entende liberdade como autonomia
do povo, como participao igual de todos na prtica de autolegislao.
Admitindo que Rousseau teria sido o primeiro a t-lo posto no "caminho
certo", Kant formula isso no famoso pargrafo 46 da Doutrina do Direito
da seguinte maneira: "O poder legislador pode caber apenas vontade
conjunta do povo. Pois, visto que todo direito tem de emanar dele, pre-
ciso que ele no possa cometer injustia para com ningum mediante sua
lei. Ora, se uma pessoa decide algo contra outrem, sempre possvel que
nisso cometa injustia para com este, porm jamais no caso em que deli-
bera sobre si mesmo (pois volenti non fit iniuria)1. Portanto, apenas a (1) "Neo se faz injustia
quele que consente."
vontade unnime e conjunta de todos, medida que cada um delibera (NT)
o mesmo sobre todos e todos sobre cada um, apenas a vontade totalmen-
te conjunta do povo pode ser legisladora".
O aspecto central dessa reflexo a unificao de razo prtica e
vontade soberana, de direitos humanos e democracia. Para que a razo
legitimadora do poder (herrschaftslegitimierende Vernunft) no mais te-
nha de se antecipar, como em Locke, vontade soberana do povo, e para
que os direitos humanos no mais tenham de ser apoiados num estado
de natureza fictcio, uma estrutura racional inscreve-se na prpria autono-
mia da prtica legisladora. Uma vez que s pode manifestar-se na forma
de leis gerais e abstratas, a vontade conjunta dos cidados constrangida
per se a uma operao que exclui todo interesse que no possa ser gene-
ralizado, admitindo apenas aquelas regulamentaes que garantam liber-
dades iguais a todos. O exerccio conforme as normas da prpria sobera-
nia popular assegura, ao mesmo tempo, os direitos humanos.
Atravs dos discpulos jacobinos de Rousseau, este pensamento
inflamou-se na prtica, provocando a reao dos adversrios liberais. Os
seus crticos declaram que a fico da vontade popular nica s poderia
efetivar-se ao preo de um encobrimento ou de uma supresso da hetero-
geneidade das vontades individuais. Com efeito, Rousseau j havia con-
cebido o estabelecimento do soberano popular como um ato por assim
dizer existencial de sociabilizao, mediante o qual os indivduos isola-
dos transformam-se em cidados orientados para o bem comum. Estes ci-
dados constituem ento os membros de um corpo coletivo e so o sujei-
to de uma prtica de legislao que se desprendeu de todos os interesses
individuais das pessoas privadas meramente submetidas lei. A sobrecar-
ga moral que pesa sobre o cidado virtuoso paira como uma grande som-
bra sobre todas as espcies radicais de rousseaunismo. A admisso de vir-
tudes republicanas realista apenas para uma comunidade com um con-

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senso normativo j anteriormente assegurado por tradio e etos. No li-

vro terceiro do Contrat Social se afirma: "Quanto menos as vontades in-
dividuais se refiram vontade comum isto , os costumes s leis ,
tanto mais o poder coercitivo tem de crescer".
Os opositores dessa idia enfatizam a pluralidade dos interesses que
tm de ser postos em equilbrio, o pluralismo das opinies que tm de
ser convertidas num consenso de maioria. A crtica "tirania da maioria"
surge, na verdade, em duas variantes distintas. O liberalismo clssico de
um Alexis de Tocqueville entende a soberania popular como princpio de
igualdade que precisa de limitao. Se o estabelecimento do Estado de di-
reito dividido em poderes no pe limites democracia do povo, as liber-
dades pr-polticas do indivduo correm perigo. Com isso, naturalmente,
a razo prtica, que se corporifica na constituio, entra de novo em con-
tradio com a vontade soberana das massas polticas. Retorna, assim, o
problema que Rousseau pretendia solucionar mediante o conceito de au-
tolegislao. por isso que um liberalismo democraticamente esclareci-
do persiste no intento de Rousseau. Mas agora a soberania popular s de-
ve poder manifestar-se ainda sob as condies discursivas de um proces-
so, em si diferenciado, de formao de opinio e de vontade2. (2) Formao de vontade
traduz Willensbildung,
Ainda antes de John Stuart Mill juntar, em seu escrito On Liberty por analogia com forma-
o de opinio, que tra-
(1859), igualdade e liberdade na idia de um espao pblico discursivo, o duz Meinun gsbildung.
(NT)
democrata sul-alemo Julius Frbel desenvolve num escrito polmico de
1848 a concepo de uma vontade geral pensada de uma maneira ab-
solutamente no utilitarista, a qual deve formar-se mediante discusso e
votao a partir da vontade livre de todos os cidados. No ano anterior,
Frbel publicara um Sistema da Poltica Social, onde liga de maneira inte-
ressante o princpio da livre discusso ao princpio da maioria. Ele atribui
ao discurso pblico o papel que Rousseau prescreve fora supostamen-
te universalizante da mera forma da lei. O sentido normativo da validade
de leis que merecem assentimento geral no se deixa explicar com base
em qualidades lgico-semnticas de leis abstrato-gerais. Pelo contrrio, Fr-
bel recorre a condies de comunicao sob as quais a formao de opi-
nio orientada para a verdade pode ser combinada com uma formao de
vontade majoritria.
Frbel atm-se ao conceito de autonomia de Rousseau: "sempre h
lei apenas para aquele que a fez ou lhe deu assentimento; para qual-
quer outro ela um decreto ou uma ordem"3. Por isso, leis exigem o (3) Julius Frbel: System
der socialen Politik. Se-
assentimento fundamentado de todos. O legislador democrtico, porm, gunda Parte. Mannheim,
delibera com maioria. Uma coisa s concilivel com a outra se a regra 1847. Reimpresso: Aa-
len, Scientia, 1975.
da maioria conserva uma referncia interna busca de verdade: o discur-
so pblico tem de fazer a mediao entre razo e vontade, entre a forma-
o da opinio de todos e a formao da vontade majoritria dos repre-
sentantes do povo. Frbel interpreta, por isso, a deciso majoritria co-
mo um consentimento condicional, como o assentimento da minoria a
uma prtica que se orienta pela vontade da maioria: "No se exige absolu-
tamente da minoria que ela, resignando-se em sua vontade, declare err-

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SOBERANIA POPULAR COMO PROCEDIMENTO

nea a sua opinio; no se exige nem mesmo que ela renuncie a seu objeti-
vo, mas sim que abdique da aplicao prtica de sua convico at que
se lhe torne possvel fundamentar melhor suas razes e alcanar o nme-
ro necessrio de votantes".
A posio de Frbel mostra que a tenso normativa entre igualda-
de e liberdade pode ser resolvida to logo se abdique de uma leitura, con-
cretizante do princpio da soberania popular. Ao contrrio do que fizera
Rousseau com a mera forma da lei universal, Frbel no implanta a razo
prtica na vontade soberana de um coletivo, mas a apia num procedi-
mento de formao de opinio e de vontade que estabelece quando uma
vontade poltica, que no idntica razo, tem a seu lado a suposio
da razo. O estabelecimento majoritrio de uma vontade unitria s con-
cilivel com o "princpio da igual validade da vontade pessoal de todos"
se ligado ao princpio de "afastar o erro pela via da persuaso". E este
princpio pode afirmar-se contra maiorias tirnicas apenas em discursos
pblicos.
Frbel postula, por isso, educao do povo, um nvel mais alto de
educao para todos, liberdade de manifestao de opinio e propaganda
terica. Ele foi o primeiro a reconhecer tambm a importncia poltico-
constitucional dos partidos e da luta poltico-partidria em torno da maio-
ria de sufrgios, luta que se realiza com os instrumentos da "propaganda
terica". Ele pinta os frgeis partidos de sua poca como associaes li-
vres que se especializam em exercer influncia sobre o processo de for-
mao de opinio e vontade, sobretudo mediante argumentos. Eles repre-
sentam o ncleo organizador de um pblico de cidados que, discutindo
numa pluralidade de vozes e decidindo em maioria, ocupa o lugar do
soberano.
Enquanto em Rousseau o soberano corporificava o poder e o mo-
noplio legal do poder, o pblico de Frbel j no um corpo, mas ape-
nas o meio do processo plurvoco de formao de opinio que substitui
violncia por entendimento, e que motiva racionalmente decises majo-
ritrias. Assim, os partidos e a disputa entre os partidos no espao pblico
poltico destinam-se a dar prosseguimento ao ato rousseauniano do con-
trato social na forma de uma, como diz Frbel, "revoluo legal e perma-
nente". Os princpios constitucionais de Frbel retiram toda a idia de
substncia4 da ordem constitucional; de uma maneira rigorosamente ps- (4) Em alemo: "alies
metafsica, eles no indicam nenhum "direito natural", mas apenas o pro- Substantielle abstreifen".
(NT)
cedimento de uma formao de opinio e vontade que assegura liberda-
des iguais sobre os direitos universais de comunicao e participao. En-
quanto os trs primeiros artigos constitucionais de Frbel estabelecem con-
dies e procedimentos de uma formao racional e democrtica de von-
tade, o quarto artigo probe a inalterabilidade da constituio e toda res-
trio de fora na soberania popular em processo (prozeduralisiert). Os di-
reitos humanos no concorrem com a soberania popular; eles so idnti-
cos s condies constitutivas de uma prtica, que limita a si mesma, de
formao de vontade em discursos pblicos. A diviso de poderes explica-

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 NOVOS ESTUDOS N 26 - MARO DE 1990

se ento a partir da lgica da aplicao e execuo controlada das leis as-

sim estabelecidas.

II

O discurso sobre liberdade e igualdade levado adiante em outro

plano no conflito entre socialismo e liberalismo. No sculo XVIII, a crti-
ca desigualdade social voltou-se contra as conseqncias sociais da desi-
gualdade poltica. Argumentos jurdicos, isto , do direito racional, basta-
vam para reclamar do Ancien rgime as liberdades iguais do Estado cons-
titucional democrtico e da ordem do direito civil privado. medida que
a monarquia constitucional e o Code Napolon se firmavam, afloravam
conscincia desigualdades sociais de outra espcie. Em lugar das desi-
gualdades impostas pelos privilgios polticos, surgiam aquelas que s se
desenvolveram no mbito da institucionalizao de liberdades iguais no
direito privado. Trata-se agora das conseqncias sociais da distribuio
desigual de um poder de disponibilidade econmica (konomische Ver-
fgungsmacht) exercido de modo no-poltico. Marx e Engels tomam de
emprstimo economia poltica argumentos com os quais denunciam a
ordem do direito civil como expresso jurdica de relaes de produo
injustas, ampliando assim o prprio conceito do que seja o poltico. No
apenas a organizao do Estado, mas tambm a prpria composio da
sociedade como um todo est disposio.
Com essa mudana de perspectiva apresenta-se vista uma cone-
xo funcional entre estrutura de classe e sistema do direito que possibilita
a crtica ao formalismo jurdico, desigualdade no que concerne ao con-
tedo de direitos formalmente isto , no papel iguais. Mas essa mes-
ma mudana de perspectiva oculta ao mesmo tempo a viso do problema
que se pe para a prpria formao poltica de vontade a partir da politi-
zao dos contedos sociais. Marx e Engels deram-se por satisfeitos com
algumas observaes sobre a Comuna de Paris, deixando mais ou menos
de lado questes sobre a teoria da democracia. Eles leram Rousseau e He-
gel demasiadamente com os olhos de Aristteles e conceberam o socialis-
mo como uma figura histrica privilegiada da moralidade concreta no
como um conjunto de condies necessrias para formas emancipadas de
vida, sobre as quais os envolvidos teriam, eles mesmos, de entrar em
acordo.
Ao conceito mais amplo do poltico no correspondia nenhuma
compreenso aprofundada dos modos de funcionamento, das formas de
comunicao e das condies de institucionalizao da formao da von-
tade igualitria. A diretriz continuou sendo a idia holstica de uma socie-
dade politizada de trabalhadores. Os primeiros socialistas ainda tinham con-
fiana em que, a partir de uma produo organizada corretamente, as for-

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SOBERANIA POPULAR COMO PROCEDIMENTO

mas de convivncia entre trabalhadores associados livremente surgiriam

por si. Essa utopia da sociedade do trabalho no pde ser salva sequer
com Marx enquanto reino da liberdade que tem de ser erigido sobre
a base de um reino da necessidade contnuo e regulado de maneira sist-
mica. E a estratgia de Lnin do exerccio do poder por revolucionrios
profissionais no pde suprir o que faltava teoria poltica.
Por outro lado, ao efetivar o compromisso Estado-sociedade, os sin-
dicatos e partidos reformistas que operavam no quadro do Estado de di-
reito democrtico fizeram a experincia frustrante de ter de contentar-se
com uma adaptao da herana liberal-burguesa e renunciar ao cumpri-
mento de promessas radicalmente democrticas. O parentesco espiritual
entre reformismo e liberalismo de esquerda (entre Eduard Bernstein e Frie-
drich Naumann, os padrinhos da coalizo scio-liberal) funda-se no obje-
tivo comum da universalizao scio-estatal dos direitos civis (Brgerrech-
te). A massa da populao deve ter a chance de viver em segurana, justi-
a social e crescente bem-estar mediante o fato de o status do trabalho
remunerado dependente ser normalizado pelos direitos de participao
poltica e pelos direitos na partilha social. Os partidos que chegam ao go-
verno devem fazer uso dos meios do poder administrativo para implantar
de maneira intervencionista esses objetivos, com base num crescimento
capitalista a um tempo disciplinado e protegido. Segundo a concepo co-
munista, a emancipao social deveria ser alcanada pela via de uma revo-
luo poltica que tomasse o aparelho de Estado apenas para destru-lo.
O reformismo, por sua vez, s pode levar ao apaziguamento social pela
via de intervenes scio-estatais; mas com isso os partidos so absorvi-
dos por um aparelho de Estado em expanso. Com o processo de estati-
zao dos partidos, a formao poltica de vontade desloca-se para um sis-
tema poltico que programa cada vez mais a si mesmo. Assim, a outra face
de um Estado social mais ou menos bem-sucedido aquela democracia
de massas que toma traos de um processo de legitimao orientado ad-
ministrativamente. A isso corresponde, no plano programtico, a resigna-
o tanto o conformar-se com o escndalo de um destino natural infli-
gido pelo mercado de trabalho quanto a renncia democratizao da
sociedade.
Isso explica a atualidade daquele discurso que remonta ao sculo
XIX, e que o anarquismo propagou no incio junto com o socialismo. Ne-
le, as tcnicas de auto-organizao (tais quais permanncia do conselho,
mandato imperativo, rodzio de cargos, entrelaamento de poderes etc.)
talvez sejam menos importantes que a forma preferida de organizao
o tipo de associaes espontneas. Estas apresentam apenas um grau m-
nimo de institucionalizao. Os contatos horizontais no plano das intera-
es simples devem adensar-se numa prtica intersubjetiva de delibera-
o e execuo que seja o suficientemente forte para manter todas as ou-
tras instituies no estado fluido de agregado da fase de fundao,
preservando-as por assim dizer do coagulamento. Esse anti-institucionalis-
mo tem pontos de contato com antigas concepes liberais de um espao

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 NOVOS ESTUDOS n 26 - MARO DE 1990

pblico sustentado por associaes, no qual a prtica comunicativa pode

realizar-se numa formao de opinio e vontade dirigida de maneira efeti-
vamente argumentativa. Quando Donoso Corts denuncia a burguesia li-
beral como a classe que discute, ele tem ante os olhos as conseqncias
anarquistas, voltadas para a dissoluo do poder, da discusso pblica. O
mesmo motivo ainda alimenta os incontveis alunos de Carl Schmitt em
sua luta espectral contra os mentores intelectuais de uma "guerra civil
europia".
Diferentemente da construo individualista, jurdico-racional do
estado de natureza, a forma de organizao das associaes livres um
conceito sociolgico que permite pensar relaes que surgem esponta-
neamente e livres de coero de uma maneira no contratualista. A socie-
dade livre de coero no mais precisa ser concebida como a ordem ins-
trumental e, portanto, pr-poltica que se estabelece por contratos, isto ,
por acordos motivados por interesses de pessoas privadas que agem
orientadas para o xito. Uma sociedade integrada em associaes, ao in-
vs de mercados, seria uma ordem poltica e, no obstante, livre de coer-
o. Os anarquistas atribuem a sociabilizao espontnea a um impulso
diferente do que o faz o direito racional moderno, ou seja, no ao interes-
se na troca til de bens, mas disposio para o entendimento em vista
da soluo de problemas e da coordenao da ao.
Esse projeto anarquista de uma sociedade que desponta no entrela-
amento horizontal de associaes permaneceu sempre utpico; apenas
hoje que ele fracassa diante da necessidade de direcionamento e organi-
zao das sociedades modernas. Orientadas pelos meios (mediengesteuert),
as interaes no sistema econmico ou administrativo so definidas justa-
mente pelo fato de que as funes de organizao se desprendem das orien-
taes dos membros; da perspectiva da ao, isso se reflete como uma
inverso de meios e fins como se, de maneira fetichista, o processo de
administrao e governo tivesse vida prpria. No entanto, a descon-
fiana anarquista pode ser aplicada metodicamente e mesmo criticamente
a ambos os lados: tanto contra a cegueira sistmica de uma teoria norma-
tiva da democracia que no v o despojamento burocrtico da base, quanto
contra a alienao fetichista de uma teoria sistmica que remove toda nor-
matividade, excluindo j analiticamente a possibilidade de uma comuni-
cao formadora de imagens da sociedade sobre si mesma como um
todo.

III

As teorias clssicas da democracia partem do fato de que atravs

do legislador soberano a sociedade atua sobre si mesma. O povo progra-
ma as leis; estas, por sua vez, programam a execuo e a aplicao das leis,
de modo que os membros da sociedade recebem, atravs de decises (v-
lidas para a coletividade) da administrao e da justia, os produtos e re-
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gulamentaes que eles mesmos programaram no papel de cidados. Essa

idia de um atuar sobre si mesmo por meio de leis s plausvel a partir
da suposio de que no conjunto a sociedade pode ser representada em
geral como uma associao que determina para si o prprio direito e o
poder poltico atravs dos meios. No entanto, a explicao sociolgica nos
ensinou algo melhor sobre esse movimento circular ftico do poder; tam-
bm sabemos que a forma de associao por demais complexa (unter-
komplex) para poder estruturar no todo o conjunto da vida social. Mas
no isso que me interessa aqui. A anlise conceitual da constituio rec-
proca entre direito e poder poltico mostra, ao contrrio, que no meio
atravs do qual deve ocorrer o atuar sobre si programado por lei encontra-
se j o sentido contrrio de um movimento circular autoprogramado de
poder: a administrao que programa a si mesma medida que direcio-
na o procedimento do pblico eleitor, programa previamente o governo
e a legislao, e funcionaliza a deciso jurdica.
O sentido contrrio encontrado conceitualmente j no meio em que
se deve dar o atuar sobre si jurdico-administrativo tornou-se cada vez mais
forte tambm empiricamente, no decorrer do desenvolvimento scio-
estatal. Ficou claro que os instrumentos administrativos para implantar pro-
gramas scio-estatais no representam absolutamente um meio passivo,
por assim dizer sem qualidades. De fato, o Estado intervencionista fechou-
se de tal forma num subsistema centrado em si e orientado pelo poder,
e deslocou de tal modo os procedimentos de legitimao para sua esfera,
que conveniente modificar tambm a idia normativa de uma auto-
organizao da sociedade. Proponho que se faa uma distino no pr-
prio conceito do poltico.
Podemos distinguir o poder gerado de maneira comunicativa e o
poder utilizado administrativamente. No espao pblico poltico
entrecruzam-se ento dois processos em sentidos opostos: a gerao co-
municativa do poder legtimo, para o qual Hannah Arendt esboou um
modelo normativo, e a obteno de legitimao pelo sistema poltico, com
a qual o poder administrativo refletido. Como os dois processos a
formao espontnea de opinio em espaos pblicos autnomos e a ob-
teno organizada de lealdade das massas se interpenetram, e quem do-
mina a quem, uma questo emprica. Aqui me interessa principalmente
o fato de que tambm a compreenso normativa de uma auto-organizao
democrtica da sociedade tem de mudar de acordo com a maneira de co-
mo essa diferenciao se torna em geral empiricamente relevante.
Antes de mais nada se pe a questo do modo de atuao. Como
o sistema poltico pode em geral ser programado pelas polticas e leis pro-
duzidas a partir de processos de formao de opinio e vontade torna-se
um problema, uma vez que ele tem de traduzir todos os dados normati-
vos para sua prpria linguagem. Operando no mbito das leis, a adminis-
trao obedece a critrios prprios de racionalidade; da perspectiva da
aplicao do poder administrativo o que conta no a razo prtica do
uso das normas, mas a eficcia na implementao de um programa dado.
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Assim, o sistema poltico lida com o direito de uma maneira precipuamente

instrumental; fundamentos normativos, que na linguagem do direito jus-
tificam as polticas escolhidas e as normas estabelecidas, valem na lingua-
gem do poder administrativo como racionalizaes de acrscimo a deci-
ses anteriormente induzidas. Por certo, o poder poltico permanece de-
pendente de fundamentos normativos. Isso se explica por seu carter ju-
rdico (rechtsfrmig). Os fundamentos normativos constituem, por isso,
a cotao (Whrung) na qual o poder comunicativo se faz valer. A partir
da relao entre administrao e economia conhecemos o modelo da orien-
tao indireta, da influncia sobre os mecanismos de auto-orientao ("aju-
da para que o outro se mantenha por si")5. Talvez esse modelo possa ser (5) Em alemo: "Hilfe zur
Selbsthilfe". (NT)
transferido para a relao entre o espao pblico democrtico e a admi-
nistrao. O poder legtimo gerado comunicativamente pode atuar sobre
o sistema poltico medida que acolhe em sua gesto o pool de funda-
mentos a partir do qual as decises administrativas tm de ser racionaliza-
das. Nem tudo o que seria factvel para o sistema poltico vai adiante, se
a comunicao poltica ligada anteriormente a ele desvaloriza discursiva-
mente os fundamentos normativos alegados, mediante fundamentos
contrrios.
Alm disso pe-se a questo da possibilidade de uma democratiza-
o dos prprios processos de formao de opinio e vontade. Fundamen-
tos normativos s podem visar a um efeito de orientao indireta na me-
dida mesma em que a produo desses fundamentos no seja orientada,
por sua vez, pelo sistema poltico. Ora, os procedimentos democrticos
do Estado de direito tm o sentido de institucionalizar as formas de co-
municao necessrias para uma formao racional de vontade. Seja co-
mo for, o mbito institucional no qual esse processo de legitimao se efe-
tua hoje pode, sob este ponto de vista, ser submetido a uma avaliao cr-
tica. Com fantasia institucional possvel, alm disso, refletir sobre como
as corporaes parlamentares existentes poderiam ser completadas por
instituies que exporiam o Executivo, incluindo tambm a justia, a uma
presso mais forte de legitimao por parte da clientela e do espao pbli-
co do direito (Rechtsffentlichkeit). O problema mais difcil, porm, resi-
de em como a prpria formao j institucionalizada de opinio e vonta-
de pode tornar-se autnoma. Isso o poder comunicativo s pode gerar
medida que as decises majoritrias satisfaam quilo que em sua poca
Frbel chamou de condies, isto , medida que essas decises se dem
de maneira discursiva.
A conexo interna pressuposta entre a formao poltica de vonta-
de e a formao poltica de opinio s poderia assegurar a racionalidade
esperada das decises se as deliberaes no interior das corporaes par-
tidrias no ocorram sob premissas dadas de antemo ideologicamente.
A reao contra isso se deu no sentido da interpretao liberal-conservadora
do princpio de representao, vale dizer, com a defesa da poltica organi-
zada em face da opinio, sempre influencivel, do povo. Mas, considera-
da sob o ponto de vista normativo, essa defesa da racionalidade contra

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SOBERANIA POPULAR COMO PROCEDIMENTO

a soberania popular contraditria: se a opinio dos eleitores irracio-

nal, a escolha dos representantes no o menos. Esse dilema chama a aten-
o para a relao, no tematizada por Frbel, da formao de vontade
poltica constituda, que conduz a decises (em cujo plano se encontram
tambm as eleies gerais), para a esfera dos processos no-constitudos,
informais porque no esto sob a presso da deciso, da formao de opi-
nio. As suposies de Frbel levam conseqncia de que os procedi-
mentos democrticos, estabelecidos de acordo com o direito, podem con-
duzir a uma formao racional de vontade apenas na medida em que a
formao organizada de opinio, que conduz a decises de reponsabili-
dade no mbito dos rgos estatais, permanea permevel aos valores, te-
mas, contribuies e argumentos sugeridos por uma comunicao polti-
ca que os envolva, e que como tal no possa ser organizada no seu todo.
Por fim, a expectativa normativa quanto a resultados racionais funda-
se no concurso da formao de vontade poltica institucionalmente cons-
tituda e das correntes de comunicao no-herdadas, espontneas de um
espao pblico no organizado neste sentido, no programado para a to-
mada de deciso. Aqui, o espao pblico funciona como um conceito nor-
mativo. As associaes livres constituem os entrelaamentos de uma rede
de comunicao que surge do entroncamento de espaos pblicos aut-
nomos. Tais associaes so especializadas na gerao e propagao de
convices prticas, ou seja, em descobrir temas de relevncia para o con-
junto da sociedade, em contribuir com possveis solues para os proble-
mas, em interpretar valores, produzir bons fundamentos, desqualificar ou-
tros. Elas s podem tornar-se eficazes de uma maneira indireta, vale dizer,
pelo fato de deslocarem os parmetros de uma formao de vontade cons-
tituda para uma mudana de posicionamento e de valores de eficcia mais
ampla. A relevncia crescente que alteraes intransparentes (undurchsich-
tig), poltico-culturais, de opinio tm para o comportamento eleitoral da
populao mostra que essas reflexes no perderam de todo o contato
com a realidade social. Mas aqui devem interessar-nos apenas as implica-
es normativas desta descrio.
Apoiando-se em Hannah Arendt, Albrecht Wellmer salientou a es-
trutura auto-referenciada daquela prtica pblica da qual o poder comu-
nicativo provm. Essa prtica comunicativa onerada com a tarefa de
estabilizar-se a si mesma; a cada contribuio importante, o discurso p-
blico deve ter simultaneamente presente o sentido em geral de um espa-
o pblico poltico no-distorcido e a prpria meta de uma formao de-
mocrtica de vontade. Com isso, o espao pblico tematiza continuamente
a si mesmo em sua funo; pois os pressupostos para a existncia de uma
prtica no-organizvel tm tambm de ser assegurados por ele. As insti-
tuies da liberdade pblica repousam sobre o solo oscilante da comuni-
cao poltica daqueles que, ao fazer uso dela, ao mesmo tempo a inter-
pretam e defendem. Esse modo de uma reproduo auto-referida do es-
pao pblico revela o lugar ao qual se recolhe a expectativa de uma auto-

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organizao soberana da sociedade. Com isso, a idia de soberania popu-

lar dessubstanciada. Mesmo a concepo de que uma rede de associa-
es poderia tomar o lugar do corpo popular que foi afastado para, por
assim dizer, tomar o posto vago da soberania demasiadamente
concreta.
A soberania totalmente disseminada no se corporifica na mente
dos membros associados, mas sim se que em geral se possa falar ain-
da de corporificao naquelas formas de comunicao sem sujeito (sub-
jektlos) que regulam o fluxo da formao discursiva de opinio e vontade
de tal modo, que seus resultados falveis tm a seu lado a suposio da
razo prtica. Uma soberania popular sem sujeito, tornada autnoma e so-
lucionada intersubjetivamente, no expressa de modo exclusivo nos pro-
cedimentos democrticos e nos pressupostos comunicativos (com preten-
so validade) para sua implementao. Ela se sublima quelas interaes
de difcil apreenso entre a formao de vontade institucionalizada de mo-
do jurdico-estatal e aqueles espaos pblicos mobilizados culturalmente.
A soberania dissolvida (verflssigt) comunicativamente faz-se valer no po-
der dos discursos pblicos, que nasce de espaos pblicos autnomos,
mas tem de tomar forma nas decises de instituies de formao de opi-
nio e vontade concebidas democraticamente, porque a obrigao de res-
ponder pelas decises requer uma responsabilidade institucional clara. O
poder comunicativo exercido no modo do assdio. Ele atua sobre as
premissas dos processos decisrios do sistema administrativo sem inten-
o de conquista, a fim de apresentar seus imperativos na nica lingua-
gem que a cidadela sitiada entende: ele gere o pool de fundamentos com
os quais o poder administrativo pode lidar instrumentalmente, sem con-
tudo poder ignor-los tais como so concebidos juridicamente
(rechtsfrmig).
Decerto, uma "soberania popular" assim processada no poder
operar tambm sem a retaguarda de uma cultura poltica que lhe venha
em apoio, sem as maneiras de pensar (Gesinnungen) de uma populao
habituada liberdade poltica: no h formao racional de vontade pol-
tica sem o auxlio de um mundo de vida racionalizado. No entanto, para
que por trs desta tese no deva ocultar-se de novo aquele etos, aquela
pressuposio da virtude na tradio republicana, etos e virtude com os
quais os cidados desde sempre foram moralmente sobrecarregados, pre-
ciso de fato mostrar ainda aquilo que o aristotelismo poltico introduz sub-
repticiamente com o conceito de etos. Temos de explicar como em prin-
cpio possvel que moral cvica (staatsbrgerlich) e interesse prprio se
entrelacem. Para que o procedimento poltico exigido normativamente
deva ser aceitvel, preciso que a substncia moral da autolegislao,
que em Rousseau fora concentrada compactamente num nico ato, seja sepa-
rada e resgatada to-somente em midos (in kleiner Mnze) nos diversos
estgios do processo operado (prozeduralisiert) de formao de opinio
e vontade.
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 SOBERANIA POPULAR COMO PROCEDIMENTO

IV

Mas permaneamos no mbito de nossas reflexes normativas e su-

ponhamos que sociedades complexas poderiam abrir-se a uma tal demo-
cratizao fundamental. Neste caso, vemo-nos imediatamente confronta-
dos com aquelas objees conservadoras que desde Burke sempre foram
postas em campo contra a Revoluo Francesa e suas conseqncias. Nu-
ma ltima instncia temos de lidar com argumentos com os quais uma cons-
cincia demasiadamente ingnua foi advertida para os limites do factvel
por espritos como De Maistre e De Bonald. O projeto exaurido de uma
auto-organizao da sociedade, afirma-se, descura do peso das tradies,
do crescimento orgnico, dos materiais e dos recursos que no podem ser
ampliados a bel-prazer. De fato, a compreenso instrumental de uma
prtica que meramente realiza a teoria teve um efeito devastador. J Ro-
bespierre pe revoluo e constituio em oposio: a revoluo existe
para a guerra e para a guerra civil; a constituio, para a paz triunfal. De
Marx a Lnin, a interveno teoricamente instruda dos revolucionrios
deveria to-s levar a cabo a teleologia da histria mantida em curso pelas
foras produtivas. Mas essa espcie de confiana fundada na filosofia da
histria j no encontra nenhum amparo na soberania popular tornada pro-
cesso. Depois que se extraiu da razo prtica o sujeito, a institucionaliza-
o progressiva do procedimento de formao racional da vontade cole-
tiva j no pode ser concebida como atividade em vista de fins, como um
modo sublime do processo de produo. Ao contrrio, hoje o processo de
uma discutida efetivao dos princpios universalistas da constituio
prolongou-se at os atos de simples legislao. A constituio perdeu seu
carter esttico; mesmo quando a letra das normas permanece inalterada,
as interpretaes das mesmas esto em fluxo.
O Estado de direito democrtico tornou-se projeto, a um tempo
resultado e catalisador de uma racionalizao do mundo da vida que ul-
trapassa de longe o poltico. O nico contedo do projeto a institucio-
nalizao aprimorada passo a passo do procedimento de formao racio-
nal da vontade coletiva, procedimento que no pode prejudicar os obje-
tivos concretos dos envolvidos. Cada passo neste caminho tem efeitos re-
troativos na cultura poltica e nas formas de vida; todavia, sem o concur-
so no intencional destas no podem surgir formas de comunicao ade-
quadas razo prtica.
Uma tal viso culturalista da dinmica da constituio parece suge-
rir que a soberania popular deve deslocar-se para a dinmica cultural das
vanguardas formadoras de opinio. Essa suposio teria de alimentar no-
vamente uma velha suspeita sobre os intelectuais: estes dominam a pala-
vra e usurpam justamente o poder que pretextam dissolver por meio da
palavra. Todavia, duas coisas se opem ao domnio dos intelectuais: tan-
to o modo de funcionamento quanto as condies de surgimento do pr-
prio poder comunicativo. Ou seja, este pode tornar-se eficaz apenas indi-
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 NOVOS ESTUDOS n 26 - MARO DE 1990

retamente, na forma de uma limitao da efetivao do poder administra-

tivo isto , do poder exercido de fato. E essa "funo de assdio", uma
opinio pblica no constituda s pode preench-la atravs dos procedi-
mentos democrticos da formao organizada de vontade. Ainda mais im-
portante a circunstncia de que a influncia dos intelectuais s poderia
condensar-se em poder comunicativo sob condies que excluem uma
concentrao do poder. Isso porque espaos pblicos autnomos s po-
deriam cristalizar-se em torno de associaes livres medida que se impu- (6) "Jovem-conservador"
sesse a tendncia, que hoje vai-se tornando visvel, de uma separao da traduz o termo alemo
jungkonservativ, vocbu-
cultura em face da estrutura de classes. Discursos pblicos encontram res- lo que remete ao grupo
poltico dos Jungkonser-
sonncia apenas na medida de sua difuso, portanto, apenas sob condi- vativen (ou "Juventude
Conservadora"), que
es de uma participao ampla, ativa e, ao mesmo tempo, disseminante aps a Revoluo de no-
vembro de 1919 na Ale-
(zerstreuend). Esta participao requer o pano de fundo de uma cultura manha fundou o Clube de
Junho (Juniklub) e o
poltica igualitria, desprovida de privilgios de formao, e tornada inte- semanrio "A Conscin-
lectual em toda amplitude. cia" (Das Gewissen). De
1920 a 1924, o grupo
Esse tornar-se reflexivo das tradies culturais, por fim, no tem atuou tambm atravs do
assim chamado Colgio
de estar sob o signo da razo centrada no sujeito e da conscincia da his- Poltico e da Escola Supe-
rior de Poltica Nacional,
tria futura. medida que percebemos o estabelecimento intersubjetivo defendendo o afastamen-
to em relao ao Estado
da liberdade, desmorona a aparncia possessivo-individualista de uma au- democrtico europeu e
uma renovao social ba-
tonomia como posse de si. O sentido neoconservador (jungkonservativ)6 seada na estrutura corpo-
rativa. Era contra o Trata-
de Benjamin pressentiu na prpria revoluo cultural uma conscincia do do de Versalhes. Tentava,
tempo que afasta nosso olhar do horizonte dos prprios presentes futu- alm disso, uma aproxi-
mao de todos os gru-
ros para volt-los para as exigncias que nos foram feitas pelas geraes pos de direita nos parti-
dos da poca. Tinha afini-
passadas. Com certeza, no apenas aquele pathos da sobriedade sagrada, dades com os assim cha-
mados Volkskonservati-
que pretende assegurar a posio social do visionrio, sucumbe ante a so- ven ("Conservadores do
Povo"), que em 1929/
briedade de uma cultura de massas profana, irrestrita, igualitria. Tambm 30 deixaram o Partido do
Povo Nacional-Alemo.
a necessria banalizao do cotidiano em meio a uma comunicao polti-
ca representa um perigo para os potenciais semnticos de que, contudo,
essa comunicao poltica ampliada tem de alimentar-se. Uma cultura sem
estmulo seria absorvida por meras necessidades de compensao; ela se
estenderia, segundo as palavras de Mathias Greffrath, como uma espuma
de aterrissagem sobre a sociedade em risco. Nenhuma religio civil, por
mais bem talhada que fosse, poderia evitar essa entropia de sentido. Tam- Jrgen Habermas pro-
fessor de Filosofia na Uni-
bm no basta aquele momento de incondicionalidade que se exprime versidade Wolfgang Goe-
the de Frankfurt. J publi-
teimosamente nas pretenses de validade transcendentes da comunicao cou nesta revista "Ten-
cotidiana. Uma outra espcie de transcendncia se conserva no no-saldado dncias
(N 25).
Apologticas"

(Unabgegoltenen) que a apropriao crtica da tradio religiosa formado-

ra de identidade torna acessvel; mas uma outra, por sua vez, se conserva
na negatividade da arte moderna. O trivial tem de poder ser rompido no Novos Estudos
pura e simplesmente estranho, abissal, inquietante que se recusa assimi- CEBRAP
lao no previamente compreendido, embora por trs dele j no se ocul- N 26, maro de 1990 pp.
te nenhum privilgio. 100-113

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