O marco conceitual da vulnerabilidade social

Simone Rocha da Rocha Pires Monteiro1

Resumo: O presente artigo tem por objetivo aprofundar o marco conceitual da

vulnerabilidade social. Caracteriza-se pela busca da construo de um marco
conceitual, compreendendo os seus fundamentos e determinantes. produto do
processo de anlise do debate das polticas pblicas e das orientaes dos
organismos internacionais na conformao destas. Neste sentido compreender
os elementos constitutivos de tal referencial terico possibilita contribuir com
anlises mais aprofundadas do alcance das polticas pblicas, bem como
identificar os seus limites e desafios na efetivao de direitos.
Palavras-chave: proteo social; vulnerabilidade social; assistncia social;
direito.

Introduo

O presente trabalho constitui um esforo de aprofundar

teoricamente o marco conceitual da vulnerabilidade social na
medida em que este conceito tem sido difundido no campo das
polticas sociais. Portanto, aprofundar a sua anlise pressupe
desvelar quais os princpios sustentandores deste conceito e
compreender para qual direo social que aponta, de
transformao ou de manuteno da realidade, de superao ou
de retrocesso.
Esse estudo traz uma incurso pela temtica, que teve sua
iniciao no doutorado, em meados dos anos 2000, cujo objeto
era avaliar um programa social voltado para a juventude, onde
esse conceito era recorrente. Atualmente foi resgatado e
aprofundado, a partir de uma pesquisa que objetiva analisar o
Servio Social e o SUAS, buscando compreender quais as
1
Assistente social, Mestre e Doutora pela PUCRS, Prof Adjunta na Escola de
Servio Social-UFF. E-mail: simonerocharocha@ig.com.br
Simone Rocha da Rocha Pires Monteiro

demandas e respostas que a categoria vem dando frente ao

processo de implantao/implementao deste novo paradigma
de assistncia social.
Esse debate se faz fundamental para que possamos
analisar o processo de consolidao da proteo social no
contexto brasileiro, pois os conceitos so estruturantes da poltica
social, logo a ausncia de uma anlise aprofundada, ou seja, que
busque os seus princpios fundantes, ou a sua incorporao de
maneira imprecisa pode significar tanto uma perspectiva de
transformao social, quanto de manuteno da ordem, ou seja,
pode se dar numa perspectiva inovadora, efetivadora de direitos,
como tambm numa lgica conservadora reatualizada,
reforando processos de subalternizao e dependncia.

1 . Aprofundado o conceito de vulnerabilidade social

Construir um marco referencial da vulnerabilidade social

constitui um grande desafio, uma vez que a temtica
relativamente nova. Nesse sentido, buscou-se sistematizar as
contribuies j existentes, a partir da reviso da bibliografia
existente e problematiz-las no contexto das polticas pblicas.
Para isso, compreender a vulnerabilidade social
pressuposto para avaliar o alcance das polticas sociais. Assim,
definir vulnerabilidade social mais do que um exerccio
intelectual, objetiva compreender os desafios e tenses que se
colocam para as polticas sociais, no sentido de efetivar-se na
perspectiva proativa, preventiva e protetiva.
Ao se aprofundar propriamente o marco conceitual da
vulnerabilidade social, faz-se necessrio tecer algumas
contribuies sobre a noo de risco social, que, ainda que tnue,
apresenta diferenas substanciais.
A compreenso de situao de risco foca-se no
indivduo, portanto, revestida de carter subjetivo, o que acaba
por naturaliz-la ou legitim-la (HNING, 2003). Outro aspecto

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intimamente ligado noo de risco a perspectiva da

probabilidade, da previso (BERNSTEIN,1997).
O tema da vulnerabilidade social no novo, uma vez
que essa terminologia vem sendo usualmente aplicada por
cientistas sociais2 de diferentes disciplinas h bastante tempo. O
tema caracteriza-se por um complexo campo conceitual,
constitudo por diferentes concepes e dimenses que podem
voltar-se para o enfoque econmico, ambiental, de sade, de
direitos, entre tantos outros. Ainda que essa temtica venha
sendo trabalhada ao longo de anos, cabe salientar que ela
consiste em um conceito em construo, tendo em vista sua
magnitude e complexidade.
A emergncia da temtica da vulnerabilidade social se d
nos anos 90, a partir do esgotamento da matriz analtica da
pobreza, que se reduzia a questes econmicas. Essa tendncia
vem sendo difundida, sobretudo por organismos internacionais,
entre estes destacam-se Organizao das Naes Unidas-ONU,
Banco Mundial e CEPAL. Portanto essas ideias vem sendo
difundidas como pressupostos orientadores para a consolidao
de polticas sociais.
A temtica estava mais voltada para o sentido de
conhecer os setores mais desprovidos da sociedade (uma vez que
se utilizava de indicadores de acesso ou de carncias de
satisfao das necessidades bsicas) do que para compreender os
determinantes do processo de empobrecimento. Com isso, foram
delineados os grupos de risco na sociedade, com uma viso
focalizada do indivduo e no no contexto social que produziu a
vulnerabilidade.
Os primeiros estudos acerca do tema deram-se por meio
da contribuio de Glewwe e Hall, que se restringiam
compreenso da vulnerabilidade a partir do vis econmico.
Voltaram-se capacidade de mobilidade social, uma vez que o

2
Entre esses, podemos destacar: Moser (1996, 1997 e 1998). Kaztman (1999),
Vignoli (2000a; 2000b; 2001). Busso (2001), Villa (2001), Abramovay (et
alii; 2002).

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fator econmico influencia na reduo de oportunidades,

interferindo diretamente nas possibilidades de acesso a bens e
servios.
Na Amrica Latina, foi realizado por Mozer3, a partir da
concepo asset/vulnerability framework, um significativo
avano no tema ao apontar que os riscos de mobilidade social
descendentes no se apresentavam apenas para a populao
pobre, mas para a sociedade em geral, uma vez que a desproteo
e a insegurana transcendem a capacidade de satisfao das
necessidades bsicas. Outro avano importante nesse estudo
que ele considera ativos4 individuais como condicionantes do
grau de vulnerabilidade, logo, compreende a vulnerabilidade de
uma forma mais ampla.
A noo de vulnerabilidade social foi trazida para o
campo da sade, principalmente, no que se refere infeco por
HIV (MANN, TARANTOLA e NETTER, 1993; AYRES, 1996;
AYRES, CALAZANS e FRANA JUNIOR, 1998), numa
superao da noo de risco social como forma de ampliar a
compreenso da suscetibilidade aos agravos de sade. Essa
contribuio se d na medida em que passa a deslocar o foco do
individual, considerando os aspectos do contexto social.
Assim, a vulnerabilidade social passa a ser entendida a
partir de mltiplos condicionantes. Nesse sentido, a
vulnerabilidade no uma essncia ou algo inerente a algumas
pessoas e a alguns grupos, mas diz respeito a determinadas
condies e circunstncias que podem ser minimizadas ou
revertidas (PAULILO; JEOLS, 1999, p.1).
A vulnerabilidade passa a ser compreendida a partir da
exposio a riscos de diferentes naturezas, sejam eles
econmicos, culturais ou sociais, que colocam diferentes desafios
para seu enfrentamento (VIGNOLI, 2001; CAMARANO; et al.,
2004). Logo, a ideia corresponde a uma predisposio. Portanto,

3
Carolina Mozer juntamente com um grupo do Banco Mundial, por meio de
pesquisa de estratgias de reduo da pobreza urbana (1998).
4
Recursos e capacidades.

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pressupe a eliminao do risco e substituir a vulnerabilidade,

por fora ou por resistncia.
Outro aspecto importante na concepo de
vulnerabilidade social que ela se constitui como um produto
negativo da relao entre recursos simblicos e materiais, de
indivduos ou grupos, e o acesso a oportunidades. A partir dessa
definio, a compreenso de vulnerabilidade social requer uma
articulao de pressupostos objetivos e subjetivos como
condicionantes (VIGNOLLI, 2001; FIGUEIRA, 2001;
ABRAMOWAY, 2002).

A vulnerabilidade entendida como o desajuste entre

ativos e a estrutura de oportunidades, provenientes da
capacidade dos atores sociais de aproveitar oportunidades
em outros mbitos socioeconmicos e melhor sua
situao, impedindo a deteriorao em trs principais
campos: os recursos pessoais, os recursos de direitos e os
recursos em relaes sociais (KATZMAN, 1999).

Aponta-se aqui para dois pressupostos que devem ser

percebidos de maneira complementar e orgnica para a
compreenso de vulnerabilidade social. O primeiro pressuposto
deve ser percebido como risco de ser ferido ou prejudicado frente
mudana ou permanncia de situaes indesejveis, como
embates adversos de origem externa. O segundo refere-se
capacidade de respostas que os grupos sociais tm s mudanas e
aos desafios que o meio natural e social impe (expressos nos
indivduos como sensaes de indefesa, medo e insegurana
frente aos riscos de se viver em sociedade) (BUSSO, 2001).
Essa relao no se d de forma linear, conforme aponta
Cruz (2006, p.107), faz referncia a um processo em vez de um
estado. Nesse sentido, sobrepe-se tambm prpria noo de
pobreza, uma vez que a incorpora.
A partir dos estudos percebe-se que so considerados
mltiplos os condicionantes da vulnerabilidade social,
constituindo um conjunto complexo e multifacetado de fatores

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emergentes do contexto, devido ausncia ou precarizao de

recursos materiais capazes de garantir a sobrevivncia (variveis
de excluso social que impedem que grande parte da populao
satisfaa suas necessidades). Isso implica a aquisio de recursos
simblicos e materiais capazes de contribuir para o acesso a bens
e servios e de alguma mobilidade social.
Nesse sentido, a vulnerabilidade social se constitui como
construo social, enquanto produto das transformaes
societrias, assumindo diferentes formas de acordo com os
condicionantes histricos. Essas transformaes acabam por
desencadear fundamentais mudanas na esfera da vida privada,
acentuando fragilidades e contradies.
Diante desses pressupostos, a compreenso de
vulnerabilidade deve ser compreendida a partir da relao
dialtica entre externo e interno. O externo refere-se ao contexto
de referncia, j o interno pauta-se em caractersticas bsicas de
indivduos, grupos lugares ou comunidades. Esses recursos
internos so constitudos a partir do que o autor define como
ativos. Essa estrutura de possibilidade de enfrentamento que
ir determinar maior ou menor desvantagem ou debilidade no
processo de mobilidade social (KASTSMEN, 1999; FIGUEIRA,
2001).
Os ativos podem ser compreendidos como um conjunto
articulado de condies que iro implicar a qualidade, quantidade
e diversidade dos recursos internos, os quais devem ser avaliados
a partir de quatro aspectos: fsico, financeiro, humano e social.
Os ativos fsicos caracterizam-se pelo meio de vida
(como moradia e acesso a bens durveis) e meios de produo da
vida material. Os ativos financeiros constituem os diferentes
instrumentos financeiros formais e informais, de acesso a crdito,
poupana, carto de crdito, caderneta, etc. Os ativos humanos,
ou capital humano, so definidos pelos recursos que dispem os
lugares em termos de qualidade e quantidade de fora de
trabalho, bem como investimentos em educao e sade para
seus membros. Os ativos sociais so definidos por meio do

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atributo coletivo pautado em relaes de confiana e

reciprocidade, que se manifestam em redes interpessoais.
A vulnerabilidade social, assim compreendida, pressupe
um conjunto de caractersticas, de recursos materiais ou
simblicos e de habilidades inerentes a indivduos ou grupos, que
podem ser insuficientes ou inadequados para o aproveitamento
das oportunidades disponveis na sociedade. Assim, essa relao
ir determinar maior ou menor grau de deteriorao de qualidade
vida dos sujeitos.
Dessa forma, a diminuio dos nveis de vulnerabilidade
social pode se dar a partir do fortalecimento dos sujeitos para que
possam acessar bens e servios, ampliando seu universo material
e simblico, alm de suas condies de mobilidade social. Para
isso, as polticas pblicas constituem-se de fundamental
importncia.
Dessa forma, a poltica de assistncia social, enquanto
poltica pblica de proteo social (no campo da seguridade
social, articula as demais polticas), caracteriza-se como um dos
instrumentos de garantia de direitos, condies dignas de vida,
emancipao e autonomia.
Abramovay apud Guareschi (2007) define situaes de
vulnerabilidade social aquelas nas quais determinados grupos,
famlias e indivduos encontram-se incapacitados para lidar com
as circunstncias do cotidiano da vida em sociedade e de se
movimentarem na estrutura social. Essas situaes no se
restringem aos determinantes econmicos, pois perpassam
tambm as organizaes simblicas de raa, orientao sexual,
gnero, etnia.
Embora esse conceito de vulnerabilidade envolva uma
mirade de situaes e sentidos para diferentes grupos,
indivduos, famlias e comunidades, no deve ser confundido
com a ideia de excluso social, amplamente difundido pelas
diretrizes de organismos internacionais em relao a programas e
projetos de combate pobreza nos pases perifricos.
A partir dos estudos de dos diferentes autores percebe-se
que embora as diferentes concepes atribudas

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vulnerabilidade, uma caracterstica unnime, a perspectiva

conjuntural. Ou seja, tanto a ideia atrelada noo de risco,
quando a ideia de adjetivao dos sujeitos pressupes a
perspectiva de transitoriedade. Logo toda perspectiva de
enfrentamento se d nessa lgica, portanto no prope nenhuma
superao ou enfrentamento dos condicionantes estruturais.

Consideraes Finais

Esse estudo foi motivado pela impreciso do conceito de

vulnerabilidade que recorrentemente utilizado na
contemporaneidade como elemento de enfrentamento das
polticas sociais. A utilizao deste conceito se d a partir dos
anos noventa, difundido no debate das polticas pblicas
inicialmente a partir da epidemia de AIDS, como elemento
fundamental para compreender a realidade e propor formas de
enfrentamento.
Em nossa incurso terica, na busca dos elementos
fundamentes deste marco conceitual vimos que esse conceito
gestado nos organismos internacionais como alternativa ao
conceito de excluso social. Neste sentido tem sido amplamente
difundindo como orientao para interveno dos Estados na
consolidao de polticas pblicas.
Esse discurso vem sendo disseminado, respaldado na
teoria do capital humano, orientando a lgica dos ajustes
necessria no campo da proteo social, sobretudo enquanto
receiturio aos pases perifricos em desenvolvimento, na
organizao das polticas sociais.
Ao realizarmos uma primeira aproximao com o tema,
percebemos diversas interpretaes, que se apresentem de forma
difusa e imprecisa. Um outro aspecto a ser salientado nesta
anlise que o conceito embora recorrente, travestido de
inmeras interpretaes, que apresentam contradies e at
antagonismos bastante significativos.

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A primeira concepo referese ao carter adjetivo da

vulnerabilidade, portanto se atribui a vulnerabilidade a algum,
logo ao invs de se analisar a vulnerabilidade passa-se a olhar
para o sujeito vulnervel. Neste sentido se d numa lgica de
submisso do sujeito essa condio, podendo assumir o carter
pejorativo e reducionista, portanto o enfrentamento pode se dar
numa perspectiva de culpabilizao, numa perspectiva
estigmatizante.
Uma outra concepo est sustentada na ideia de risco e
de potencialidade, atravs do desenvolvimento de capacidades
deste sujeito.Embora a essa concepo se d numa perspectiva
mais ampliada, na medida em que considera elementos da
realidade social como condicionantes do processo tambm
sustenta-se numa perspectiva relacional e conjuntural.
Portanto, a concepo de vulnerabilidade no considera o
carter estrutural da sociedade capitalista, no problematiza a
superao das suas contradies, na medida em que no as
considera como produto das desigualdades sociais. Logo, toda a
possibilidade de enfrentamento se d dentro desta lgica, sem
confrontar seus condicionantes.
Embora aponte possibilidades de contribuir com o
enfrentamento dos determinantes dos elementos que
condicionam a vulnerabilidade, apontam para o fortalecimento
das potencialidades, empoderamento dos sujeitos,
desenvolvimento das capacidades, ou seja, numa lgica paliativa,
atrelada aos sujeitos e no estrutura social.
Aprofundar esse debate se faz fundamental para perceber
a lgica que vem conduzindo a conformao das polticas
sociais, sendo assim, a proteo social ao invs de assumir a
universalidade de cobertura e um direito de cidadania, passa a se
ocupar daquele segmento populacional vulnervel, conformando
a poltica de forma focalizada em segmentos, portanto
reatualizando o carter seletista que historicamente caracterizou
as polticas sociais sob novas bases conceituais.
Cabe salientar que esse panorama do marco conceitual da
vulnerabilidade social, apresenta diferentes e contraditrias

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matizes tericas. Logo, podem servir de base para que distintos

projetos societrios e profissionais sejam colocados em prtica.
Essa impreciso, ou compreenso isolada da
vulnerabilidade social, seja adjetivada ao sujeito, seja atrelada
perspectiva do risco, desconecta da anlise das estruturas da
sociedade capitalista podem conduzir manuteno status quo da
ordem capitalista. Ou seja, uma sociedade direcionada por uma
lgica hegemnica de concentrao e expanso de relaes
fetichizadas pelo domnio do mercado e do lucro, provendo
apenas as condies para manter minimamente os indivduos,
contrria democratizao da riqueza socialmente construda
pelo conjunto dos trabalhadores que tem aes de proteo social
no campo paliativo e de reproduo das desigualdades sociais.
Portanto, pode-se imprimir a estes conceitos-base uma
apreenso, de acordo com a compreenso (leitura) destes pelos
mltiplos e heterogneos atores sociais, implicando na direo
social das mediaes estabelecidas para sua materializao.
Neste sentido, os conceitos interpretados de diferentes
maneiras possibilitam desdobramentos distintos na execuo da
poltica, o que pode comprometer a garantia de direitos.

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Recebido em 30/05/2011e
aceito em 22/06/2011

Title: The conceptual framework of social vulnerability

Abstract: This article aims at expanding the conceptual framework of social
vulnerability, attempting to comprise its reasons and determinants. The paper is
the product of the analysis process of the debate about public policies and of
the guidance of international organizations in shaping them. In this regard,
understanding the building elements of this theoretical framework enables both
the contribution of deeper analyses of how far public policies can reach, and
the identification of their limitations and challenges in enforcing rights.
Keywords: social protection; social vulnerability; social work; law.

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