1 C O R N T I O S 1 3 PA U L O E O

CAMINHO SOBREMODO
EXCELENTE.

Conhecimento da verdade sem uma santificao dos motivos sempre

conduzir fatalmente a atitudes erradas. Quando a Igreja se encontra
governada pelo amor de Deus, as novas coisas podem ocorrer. Porm,
quando o orgulho espiritual e as contendas tomam lugar, a Igreja fracassa em
seu papel perante o mundo e perante Deus, e sinais visveis de apostasia sero
detectados. Podemos ver isso em 1Corntios. Porem antes de analisarmos a
importncia desta carta, conheamos primeiro, a histria e as dificuldades da
comunidade crist de Corinto.

I. Corinto

Paulo havia chegado em Corinto por volta do ano 54, por ocasio de sua
segunda viagem missionria (Cf. Atos 18). A cidade era uma metrpole
comercial da Grcia, sendo uma das maiores, mais ricas e mais importantes
do Imprio Romano. De acordo com Halle (n.2), sua populao de mais de
400 mil habitantes s era ultrapassada por Roma, Alexandria e Antioquia.
Localizava-se em uma encruzilhada de caminhos leste-oeste do imprio, e
devido a isso, abrigava uma populao diversificada. Como um homem que
sonhava alcanar o mundo todo, Paulo entendeu que se o evangelho fosse
aceito ali, certamente alcanaria os lugares mais ermos do imprio.

Corinto era uma cidade prspera. O grande mercado, os portos imensos, as

ruas pavimentadas, os templos suntuosos: tudo declarava sua grandeza
econmica. Porm, em contraste, a cidade era famosa pela idolatria,
devassido e licenciosidade moral. De modo particular, a sexualidade de
Corinto estava to decadente, que naqueles dias, korintiazomai era um verbo
conjugado com sentido de fornicar e o epteto moa corntia tornou-se
um tratamento bem conhecido para mulheres de reputao duvidosa. Mesmo
a religio, que por um lado era idlatra, se encontrava ligada de modo estreito
 imoralidade sexual. Sobre isso, afirma F. F. Bruce (n.3) que a cidade era
um centro do culto a Diana, (foto) cujo templo coroava o Acrocorinto. Ali,
mil prostitutas cultuais desenvolviam atividade sexual com os adoradores.
No sop da fortaleza, havia tambm o templo de Melicarte, patrono dos
navegantes. E por ocasio dos Jogos do Istmo, celebrados ali a cada dois
anos, tambm Netuno, deus do mar, era especialmente honrado. Com razo,
Paulo podia dizer que Corinto, decerto, homenageava muitos deuses e
muitos senhores (1Corntios 8:5).

Diante disso, palavras como depravao, devassido e promiscuidade bem

poderiam definir a vida dos cidados de Corinto. Como disse certo autor: se
a mensagem da cruz pudesse fazer efeito na vida do povo corntio, ela era de
fato poderosa!

Paulo confessa que quando desembarcou no porto de Corinto, se achava em

fraqueza, temor e grande tremor (1Corntios 2:3). Chegava solitrio e ferido
pelas decepes e angstias de seu trabalho em Filipos, Tessalnica, Beria
e principalmente, em Atenas. Mas tendo sido encorajado noite por uma
viso do Senhor (Atos 18:9-11), iniciou seus trabalhos, sonhando com uma
igreja prspera naquela cidade. Permaneceu ali dezoito meses, e como todo
bom missionrio, partiu desejoso de ouvir boas notcias da igreja recm-
fundada. Era sonho de Paulo que a Igreja modelasse pelo poder de sua
influncia, a sociedade na qual se encontrava inserida.

E aqui est a primeira lio que precisamos aprender: a Igreja s tem sua
relevncia quando ela pode de fato operar uma transformao da sociedade.
Quando o mundo no transformado pela influencia da Igreja, ela mesma
ser transformada pela influncia do mundo. Devagar, os modismos,
costumes e pecados do mundo se infiltram no Corpo de Jesus. E foi isso que
ocorreu em Corinto. Em lugar da influencia da Igreja modificar a sociedade
depravada de Corinto, essa mesma sociedade comeou a modificar o
comportamento da Igreja.

E isso era o que chegou aos ouvidos de Paulo. Enquanto se encontrava em

feso (cf. 1Corintios 16:8-9), necessitou enviar uma carta atravs de
Timteo aos fiis a fim de preveni-los sobre a comunho com idlatras
(1Corntios 4.17; 5.9). Com o retorno de Timteo e de um encontro com os
da casa de Cloe (1Corntios 1:11), Paulo teria sido informado dos diversos
problemas que abalavam a comunidade Corntia. E quando olhamos para os
desvios da igreja de Corinto, percebemos que em verdade a igreja se
encontrava bem longe do ideal de Deus para ela. Isso, por vrios motivos,
como Paulo mesmo enumera.

II. Problemas em Corinto

Segundo lemos, havia deplorveis divises e hostilidades entre os membros.

Alguns se diziam seguidores de Pedro, outros de Apolo, outros de Paulo e
havia ainda os de Cristo. Mas Paulo questiona: estaria Cristo dividido?
Mesmo aqueles que se diziam de Cristo, se acaso se encontravam divididos,
de fato no pertenciam a Ele, pois de modo algum estaria Cristo dividido (cf.
1Corntios 1:10-17). Havia tambm a presena de imoralidade e incesto. Um
membro da igreja se deitava com a mulher de seu pai, cometendo uma
imoralidade detestada at mesmo pelos descrentes (1Corntios 5:1ss). No
judasmo, este era um pecado srio, e mesmo a lei romana, proibia o incesto.
Alm disso, os membros da igreja estavam envolvidos em contendas e
disputas em tribunais. Esse erro no era um sinal de evidente desunio, como
tambm de desrespeito para com a liderana espiritual instituda na igreja
(1Corntios 6:1ss). Paulo tambm denuncia que alguns fiis pareciam no
haver compreendido bem a doutrina crist acerca da vida de pureza sexual e
estavam se envolvendo com a prtica da prostituio (1Corntios 6:12ss).
No bastasse, havia glutonaria e exclusivismo na Ceia do Senhor (1Corntios
11:13ss). Banquetes nos quais alguns eram honrados e outros, desprezados,
chamaram a ateno de Paulo, que busca reestabelecer as orientaes
originais relacionadas ao rito. E finalmente, as reunies de culto estavam
marcadas por exibicionismo, desordem e irreverncia. Alguns dons
espirituais eram superestimados em detrimento de outros, causando o risco
de descrdito na obra da igreja perante os incrdulos (1Corntios 14:1ss).

Constantemente nos vemos com os mesmos problemas. Desunies, crticas

e intrigas por vezes abalam a vida da igreja. Ainda hoje, o esprito de orgulho
e disputas parece querer surgir em nosso meio. Diante disso, o que
deveramos fazer? O que deveria Paulo fazer? Talvez um duro sermo acerca
da moralidade? Talvez uma reunio para disciplina coletiva? Segundo
Thielmam, ao escrever sua Primeira Carta aos Corntios, Paulo focaliza trs
questes crticas: paz na igreja, santidade no mundo e fidelidade ao
evangelho. Contudo, em primeiro e mais importante lugar, estava a
resoluo pacfica a respeito da desunio na igreja (n.4). Nessa carta, Paulo
convoca os corntios a voltar aos elementos fundamentais do evangelho
como meio de incentiv-los a viver em harmonia (n.5)

Como disse certo pregador, s vezes ser preciso que a espada corte bem
fundo. E ela s vezes dividir as juntas e medulas e revelar os intentos
secretos do corao (Hebreus 4.12). A Palavra ser em algum momento, til
para a correo e repreenso (1Timteo 3.16ss). E nisso devemos imitar a
Paulo. Ele separou os problemas e respondeu a cada um deles de forma
vigorosa e firme, com a Palavra do ensino, da correo e da repreenso.
Como ele, devemos tambm ser firmes em defesa do que correto, ainda que
caiam os cus.

Porm, quase sempre, nosso problema na resoluo dos problemas

eclesisticos que s vezes somos to presos ao moralismo que esquecemos
de exaltar o princpio. No entanto, notamos que Paulo deu srias instrues,
mas lembrou-lhes de sua maior necessidade, que no era outra seno a
conquista da unidade; e para isso, ofereceu-lhes um caminho sobremodo
excelente (1Corintios 12:31b), que, se seguido, os levaria a superar os
diversos erros presentes no seio da comunidade. Nessa busca de estabelecer
um padro divino para a conduta dos crentes corntios, Paulo lhes props o
caminho do amor.

III. O Hino do Amor

Embora Joo seja o discpulo do amor, foi Paulo aquele que comps o mais
belo poema de amor presente nas Escrituras. Paulo diz: eu passarei a mostrar-
vos um caminho sobremodo excelente (1Corntios 12:31b). Paulo no est
aqui afirmando um modo de usar os dons citados no captulo 12. Como
observa S. Lewis Johnson (n.6), em lugar de caminho (tropos), no sentido de
maneira ou modo, ele se vale de caminho (hodos), no sentido de estrada a
percorrer: Paulo est, antes, apontando para um tipo de vida superior vida
gasta na procura e exibio dos dons espirituais (n.7).

Quando lemos o belo poema a seguir (1Corntios 13), percebemos de fato, a

excelncia desse caminho. excelente no porque era o caminho de Paulo,
e sim porque para todos os efeitos, o verdadeiro caminho de Cristo. E esse
caminho se fosse seguido pelos crentes no Senhor, seria a resposta definitiva
para todos os problemas das igrejas em todos os tempos e lugares. A igreja
de Corinto especialmente, seria redimida de seus pecados, na medida em que
desenvolvesse a caminhada no caminho do amor.

Quando lemos 1Corntios 13, como se ouvssemos Paulo dizendo: h entre

vocs pessoas impacientes? H homens e mulheres de corao maligno? H
crentes ciumentos? H algum preso ao ufanismo ou orgulho? H soberbos?
Se h entre vocs essas espcies de intrigas e prticas carnais, ento porque
ainda no aprenderam a andar no caminho da excelncia. No descobriram
o caminho do amor. Porque aquele que ama no impaciente, no se
conduzir em cime, no ser orgulhoso, no se conduzir de modo
inconveniente, nem ser tomado pelo veneno da soberba.

Paulo parece dizer que quando nos encontramos em falta diante de Deus e
dos homens, desviando-se de seu caminho de pureza e unidade, h mais que
a quebra de um estatuto legal. De algum modo, o que acontece a quebra de
um princpio eterno, o princpio que sustenta e mantm em equilbrio todas
as leis do vasto Universo: o princpio do amor. Segundo ele, podemos at
mesmo ter sabedoria, mas isso no o princpio fundamental. Podemos
entender as profecias e conhecer todos os mistrios de toda cincia. Mas
tambm esse no ponto determinante. Tudo passar. Mas o fundamento do
amor, esse jamais passar: ser eterno como o prprio Deus: O amor jamais
acaba (1Corntios 13:8).

IV. Amor versus Conhecimento

Talvez um dos grandes dramas do cristianismo seja que nos colocamos todos
os dias nos bancos das igrejas como pessoas que so fartas de conhecimento:
entendemos toda a doutrina, sabemos de memria todos os preceitos da
Escritura, mas no somos capazes de dedicar um pouco de nosso tempo para
comunicar um pouco do conhecimento que salva. No nos movemos ao
encontro dos perdidos. Por outro lado, penso que a maioria das contendas em
nosso meio se deve ao orgulho e independncia dos crentes. s vezes
pensamos que Cristianismo implica em uniformismo e que adventismo
implica em perfeccionismo. Desse modo, no h lugar para os pecadores. As
contendas quase sempre surgem quando colocamos o saber acima do amor,
o fidesmo em lugar da fidelidade e da unidade. De fato, muitos crentes, aps
adquirirem muito saber, se tornam mais semelhantes ao Diabo, tornando-se
mais acusadores que auxiliadores de seus irmos.

Na verdade, o farisasmo nunca deu bons frutos. apenas uma mscara de

santidade para encobrir os mais negros motivos de uma vida interior. Ele se
manifesta de modos diversos. s vezes, em pais fiis aos estatutos e normas
que regem a vida de nossa comunidade, mas que ainda no aprenderam a
amar sua famlia. Por isso, temos famlias feridas, temos maridos ou esposas
mal-amadas, filhos carentes, que ainda sonham com uma demonstrao de
amor genuno da parte dos pais.

Ele tambm se manifesta nos crentes eruditos que ocupam os plpitos de

nossas igrejas, mas que ainda no aprenderam a perdoar e desenvolver a
pacincia. Em lderes com coraes manchados pela mgoa, pelo dio e pelo
cime. Eu mesmo j li na Bblia a respeito de um grupo que conhecia todas
as exigncias das Escrituras. Aprenderam tudo acerca da Lei, mas eram
fracassados na arte de amar. Apesar de uma busca terrvel de santidade,
foram capazes de planejar a morte de Jesus simplesmente porque o corao
estava envenenado pelo mal do cime e da inveja. H por trs de todo fariseu,
um corao orgulhoso e soberbo. Contudo, como diria Paulo: Pois quem
que te faz sobressair? E que tens tu que no tenhas recebido? E, se o
recebeste, por que te vanglorias, como se o no tiveras recebido?
(1Corntios 4.7). De fato, o saber jamais foi algo definitivo para demonstrar
a essncia de uma vida eclesistica equilibrada. Havendo cincia, passar
(1Corntios 13.8b).

Paulo estabelece o caminho da excelncia de uma Igreja, como uma

caminhada na longa estrada do amor. Mas como definir o amor? Como
realmente saberemos que o experimentamos?

V. Algumas Verdades Sobre o Amor

Antes de mais nada, devemos entender o pensamento bblico acerca do amor.

Um engano no qual podemos cair aquele que estabelece o amor como
apenas um sentimentalismo barato, o romantismo carnal da modernidade,
com sua nfase na sensualidade e na permissividade. Segundo Ellen White,
o verdadeiro amor um princpio. No sentimentalismo. uma deciso de
amar que afeta nosso modo de ser e conviver. E esse princpio, segundo ela,
promove o bem, apenas o bem.

Se esse amor de origem divina, princpio permanente no corao, far-se-

conhecido, no somente aos que consideramos os mais queridos no
relacionamento sagrado, mas a todos aqueles com quem entramos em
contato. Levar-nos- a prestar pequenos atos de ateno, a fazer concesses,
a praticar atos de bondade, a pronunciar palavras ternas, verazes e
animadoras. Levar-nos- a simpatizar com aqueles cujo corao tem fome
de simpatia (n.8).

Na verdade, se no verdadeiro amor possa incluir sentimentos, de acordo com

Paulo, ele sempre ir para alm disso. Segundo Paulo, o amor no apenas
algo informal, mas performtico. Ele no apenas um conceito que da parte
de Deus se revela a ns, mas uma influncia que nos transforma. Se no
transforma, porque no o encontramos ainda. E se no o encontramos, no
alcanamos o ideal de Deus para Sua Igreja, no somos verdadeiros
discpulos, no experimentamos a redeno de filhos e filhas de Deus, nem
experimentamos o Esprito: porque o amor de Deus derramado em nosso
corao pelo Esprito Santo, que nos foi outorgado (Romanos 5.5).
Mas sendo algo performtico, como definir o amor? Penso que alm do belo
poema de Paulo, h nas Escrituras excelentes demonstraes daquilo que de
fato o verdadeiro amor.

1. Em primeiro lugar, notamos que o amor verdadeiro um mandamento.

Jesus mesmo disse: isso vos mando: que vos ameis uns aos outros (Joo
15:17). Certa vez perguntaram a Jesus qual seria o maior mandamento da Lei
e Ele deixou estabelecido que este era o amor: amars ao Senhor teu
Deus...e a teu prximo como a ti mesmo (Mt 22:42). Sendo ordem de Jesus,
amar um dever e deveria ser praticado como uma obedincia ao querer de
Deus. No uma questo optativa.

2. Em segundo lugar, notamos que o amor verdadeiro se revela em atitudes

concretas, no sentimentalismo barato. Em 1Corntios 13, Paulo enumera
aes especficas para aquele que anda verdadeiramente no amor: benigno,
paciente, no se ufana, regozija-se com a verdade, etc... E mesmo Deus,
sendo Aquele que mais amou, no ficou apenas em palavras. Sua promessa
se fez carne, sangue e sofrimento. Ele demonstrou que ama ao mundo de
modo prtico e foi at as ltimas conseqncias. Joo diz: porque Deus
amou ao mundo de tal maneira que deu Seu Filho nico (Jo 3:16). Quando
amarmos de verdade, no apenas diremos te amo, mas de fato
demonstraremos isso atravs de atitudes de sacrifcio em favor de quem
amamos. Por isso, s vezes diremos como o personagem Francesco (n.9), do
filme baseado na vida de Francisco de Assis, que s portas da morte,
balbuciava: meu Deus, como difcil amar!. verdade que nem sempre
ser agradvel amar. s vezes o caminho do amor nos pedir sacrifcios. s
vezes teremos de amar at mesmo aos nossos inimigos, como ordenou Jesus
(Mateus 5:44). Talvez por isso Jesus nos deixou o amor como um
mandamento: isso vos mando (Joo 15.17). Pois se verdadeiro, em favor
dEle, Cristo, ofertaremos at mesmo nossa vida. Assim foi com Jesus, que
provou Seu amor amando-nos quando ramos ainda pecadores (Romanos
5.8). Mas podemos questionar: como poderemos amar com base em uma
ordem, uma injuno? Amor no seria algo marcado pela espontaneidade e
liberdade? Isso nos leva ao prximo ponto.
3. Em terceiro lugar, o amor verdadeiro divino, nasce de Deus. Na verdade
no sabemos amar. Nascemos egostas e maus: vs, que sois maus (Lucas
11:13). Porm, Paulo diz em Romanos 5:5 que quando restabelecemos nossa
comunho com Deus atravs de Cristo, Seu amor derramado em nosso
corao pelo Seu Esprito. O que devemos fazer apenas no impedir sua
fora de atuao em ns. Devemos apenas imitar a Deus em Seu trato
conosco: andai em amor, como tambm Cristo nos amou e se entregou por
ns. Isso envolve perdoar como fomos perdoados, servir como fomos
servidos. Isso porque o amor a prpria natureza de Deus. O modelo sempre
ser a Divindade: aquele que no ama no conhece a Deus, pois Deus
amor (1Jo 4:8). No temos nenhuma estrutura para amar. Somente numa
imitao de Cristo e Seu amor, aprendemos aos poucos acerca do amor e
como vivenci-lo em nossa esfera de relaes.

VI. Um Modelo de Igreja

Depois de nossa anlise, podemos afirmar que a igreja de Corinto no era a

igreja do sonho de Jesus. Eles estavam longe do ideal de Deus e fora do
caminho da excelncia. Talvez ns mesmos nos vejamos longe do ideal. Mas
mesmo eles ainda longe desse ideal, podemos aprender a desenvolver a vida
comunitria baseada no amor.

Surge para ns um desafio: tornar pela nossa influncia, a nossa igreja uma
comunidade do sonho de Cristo. Contribuir para que de fato sejamos uma
comunidade unida e marcada pelo sacrifcio pelo bem comum. Porm, um
detalhe que jamais nenhum amor mundano poder ser verdadeiro se ele se
coloca acima de nosso amor a Deus. Sem am-Lo, nosso amor ser falho,
mentiroso e doentio. Apenas o amor a Deus trar o equilbrio nossa maneira
tosca de amar. Quando amamos a Deus verdadeiramente, podemos ento
cumprir o segundo mandamento, que semelhante a este : ama a teu prximo
como a ti mesmo.
Diante disso, vem a pergunta: podemos encontrar um exemplo de uma Igreja
dos sonhos de Deus? Sim: este modelo a comunidade primitiva, a Igreja
dos Apstolos. Em At 2:42-47, Lucas nos demonstra isso. Os fiis eram
unidos na mesma f e doutrina apostlica, no partir do po e nas oraes (v.
42); eles viviam em reverencia diante de Deus (v. 43); viviam em
fraternidade: todos os que creram estavam juntos e tinham tudo em comum
(v. 44). E o Senhor dava o slo da aprovao, aumentando-lhes o nmero:
dia-a-dia acrescentava-lhes o Senhor dia-a-dia os que iam sendo salvos
(Atos 2:47). Eles possuam doutrina e unidade. Eles tinham santidade, mas
tambm, fraternidade. E por isso, Deus agia por meio deles e acrescentava-
lhes mais e mais.