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Vidas desperdiadas
BAUMAN, Zygmunt. Vidas desperdiadas. Traduo de Carlos Medeiros. Rio de Janeiro: Zahar, 2005.
176 p.
Para onde mandar os indivduos que no pos-
suem mais nenhuma utilidade e que, por sua vez,
no podem mais ser incorporados a nenhum sistema
produtivo? essa a pergunta que orienta toda a dis-
cusso do socilogo polons Zygmunt Bauman, em
sua obra recm-publicada Vidas desperdiadas (2005).
O autor nos brinda com uma instigante reflexo
acerca de uma problemtica bastante contundente
dos ltimos tempos: os problemas ocasionados pela
produo e remoo do refugo humano. O mundo
est cheio, afirma Bauman, e no se trata de uma
constatao fsica e/ou geogrfica, mas sim de uma
preocupao poltica e social. Existem enormes ex-
tenses de terra, e muitas delas, at mesmo habita-
das por um nmero nfimo de pessoas, o que no
existe espao social para os chamados prias da
modernidade, os inadaptados, os expulsos, os mar-
ginalizados, enfim, o lixo humano que foi produzido
pela sociedade do consumo. O grande problema dos
Estados, em nossos dias, pensar alternativas de re-
moo desse refugo humano que insiste em tornar
a paisagem desagradvel, contaminando-a com seu
aspecto desconcertante.
No primeiro captulo, denominado No comeo era
o projeto, o autor discute a idia de que a produo do
refugo humano est intrinsecamente ligada cons-
truo de uma ordem universal. A modernidade foi
construda sob a idia de que uma boa sociedade
seria aquela que disponibilizaria emprego para to-
dos; nesse sentido, os redundantes, desse perodo,
seriam o exrcito de reserva que estaria esperando
por sua chance na fila de espera dos desemprega-
dos. Os redundantes de hoje, no tm esperana de
serem chamados de volta ao servio ativo, vo di-
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Joo Batista de Menezes Bittencourt UFRN
reto para o depsito de dejetos humanos. nessa
perspectiva que Bauman distingue a sociedade dos
produtores da sociedade dos consumidores. Duran-
te todo o sculo XIX, a imagem mais recorrente,
foi a do produtor potencial, aquele indivduo que,
para ser aceito como tal, bastaria preencher os re-
quisitos propostos pela companhia dos produtores.
A idia do eterno retorno que se sustentava de-
vido formao de fortes unidades de reserva, foi
minada, segundo o autor, pelo advento da sociedade
do consumo. Para ser admitido na companhia dos
consumidores, no basta reivindicar o status de con-
sumidor para si, e concomitantemente no existe
exrcito de reserva para os consumidores falhos; a
nica certeza que os mesmos possuem que, exclu-
dos do nico jogo disponvel, no sero mais jogado-
res: Os desempregados da sociedade de produtores
(incluindo aqueles temporariamente afastados da li-
nha de produo) podem ter sido desgraados e mi-
serveis, mas seu lugar na sociedade era seguro e
inquestionvel (p. 22).
As preocupaes com a redundncia, atualmen-
te, diferem dos problemas vivenciados e registrados
pelas geraes anteriores. Apoiando-se no estudo de
Mary Douglas sobre os rituais de poluio em v-
rios povos e culturas, onde a autora considera que
os conceitos de pureza e sujeira fazem parte de um
todo maior, Bauman reafirma a tese de que a idia
de eliminao no um movimento negativo, mas
um esforo positivo para organizar o ambiente. Para
criarmos o novo faz-se necessrio alterarmos algo
que j existe, o novo no pode nascer a no ser que
 DOUGLAS, M. Pureza a perigo. So Paulo: Perspectiva, 1976.
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algo seja transformado. Em situao ambivalente,
o mesmo lixo que tende a ser repudiado, se torna
indispensvel ao processo criativo: o lixo subli-
me; uma mistura singular de atrao e repulsa que
produz um composto tambm singular, de terror e
medo (p. 32).
Outro elemento indicado pelo autor como alia-
do e cmplice do lixo o excesso, o qual exem-
plificado atravs do enorme contedo informacional
proveniente da internet e que passamos a dispor a
partir de uma pequena consulta a um site de busca.
Como a informao se tornou o bem mais precioso
dos ltimos tempos e o excesso da mesma gran-
de demais para ser despejado nos crebros huma-
nos, fez-se necessrio a criao de um depsito de
refugo da informao, e isso s foi possvel graas
tecnologia computacional. A produo de lixo in-
formacional, tal como toda a atividade produtora de
refugo, tem o poder de autopropulso, ou seja, os
esforos para remover o lixo produzem mais lixo. A
propsito, Bauman, em 29 de Novembro de 2002,
fez uma busca na internet para encontrar pginas
na web que se referiam noo de refugo e cons-
tatou um grande nmero de sites tratando do tema
do lixo, isso em comparao com os grandes temas
discutidos atualmente na agenda pblica, entre os
quais: desemprego, terrorismo, fome, racismo e po-
breza. Apesar de aparecer nas manchetes com certa
relevncia, o tema do lixo tornou-se uma das maio-
res preocupaes contemporneas, e isso num plano
global. J que ele figura entre os temas mais discu-
tidos dos ltimos tempos, por que sempre o relega-
mos a um segundo plano? Para Bauman, a histria
em que e com que crescemos, no tem interesse no
lixo, e o que nos interessa o produto e no o refu-
go. Dois tipos de caminhes deixam todos os dias
o ptio da fbrica, um com destino as lojas de mer-
cadorias e departamentos e outro para os depsitos
de lixos, mas a nossa histria indica que devemos
valorizar apenas o primeiro. Somente passamos a
observar o lixo do segundo, quando seu excesso se
torna uma ameaa concreta. Da mesma forma, s
passamos a enxergar os dejetos humanos quando
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eles aparecem nossa porta devido falha de nosso
sistema de defesa. At isso acontecer, ns os trata-
mos com indiferena, o que lhes assegura o status
de problema angustiante mais guardado nos nossos
dias.
No segundo captulo Sero eles demasiados?, a
obra contm a anlise focada naquele que seria o
refugo do progresso econmico. O captulo inicia-se
com uma discusso acerca da idia de superpopula-
o e de como ela afetaria o progresso da sociedade.
A viso de que o crescimento populacional colocaria
em risco nossa existncia por falta de alimentos su-
ficientes se opunha quilo que o sonho da moderni-
dade prometia, pois numa sociedade de produtores,
o crescimento populacional, seria aquilo que garan-
tiria a cura para a escassez atravs da fora de traba-
lho: a terapia para o excesso de populao era mais
populao. A questo que no pode haver um
nmero demasiado de ns. Como, em nossos dias
atuais, o excesso deles que nos preocupa, ten-
tamos correr atrs de estratgias discretas que pos-
sam garantir a extirpao desse mal que tanto nos
aflige. O exemplo de Botsuana, em que empresas
farmacuticas no mostraram empenho para forne-
cer a um preo acessvel remdios para combater a
epidemia de AIDS que se abateu por toda a regio,
fazendo com que a expectativa de vida local casse
de 70 para 36 anos, um dado importante para ana-
lisarmos o grau de racionalidade empregado nes-
sas estratgias discretas.
importante, neste ponto, destacar a discusso
sobre o medo do outro. Medo esse que perpassa
toda nossa existncia. O que existiria nos seres hu-
manos que tanto nos amedronta? O socilogo inicia
a reflexo situando-nos na descrio do medo cs-
mico, a partir das idias do filsofo russo Mikhail
Bakhtin. Esse medo consistiria na emoo humana,
demasiadamente humana, desencadeada pela mag-
nificncia imaterial e desumana do universo. Dian-
te do poder extraordinrio do universo, vemo-nos
como criaturas vulnerveis e assustadas. O medo
csmico tambm o horror do desconhecido, o ter-
ror da incerteza (p. 61). Vulnerabilidade e incerteza
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so as duas qualidades da condio humana a par-
tir das quais se molda o medo oficial, o medo do
poder humano, do poder criado e manipulado pelo
homem. Bauman trabalha esses argumentos de um
ponto de vista filosfico para entendermos que a in-
certeza e insegurana (ontolgicas) so provocadas
pelo medo do desconhecido, o estranho produz
nos seres humanos sensaes desestabilizadoras. Para
o autor, as imagens folclricas de demnios que, no
passado, eram usadas para incutir os difusos temores
sobre segurana foram transformadas em perigo e
risco. No toa que os imigrantes e os recm-che-
gados so vistos com desconfiana, um prato cheio
para o Estado, um outro desviante ideal.
No terceiro captulo, A cada refugo seu depsito de
lixo, o socilogo apresenta as estratgias modernas
de controle das massas desordenadas que brotam
nos arredores da cidade. Os presdios se configuram
como os principais depsitos de dejetos humanos da
contemporaneidade. Os redundantes constituem um
alvo fcil para a descarga de ansiedades provocadas
pelos temores generalizados. Os poderes do estado
no podem fazer nada para aplacarem a incerteza,
muito menos elimin-la (p. 84). O mximo que o
Estado pode fazer mudar seu foco para objetos al-
canveis, e os produtos rejeitados pela globalizao
se encaixam perfeitamente nesse papel. Procura-
mos em vo por outros escoadores mais adequados,
os temores e ansiedades se despejam sobre alvos
mo e reemergem como o medo e a raiva populares
dirigidos aos estranhos que vivem nas redondezas
(p. 85).
Assistimos passagem de um modelo de comu-
nidade includente do Estado social para um Esta-
do excludente penal, voltado para o controle do
crime. Os infratores, cada vez mais, deixam de ser
reconhecidos como cidados destitudos em busca
de apoio, e so mostrados, em vez disso, como indi-
vduos censurveis, imprestveis e demasiado peri-
gosos. As fronteiras, por sua vez, permitem a sada,
buscam se proteger contra o ingresso indesejvel de
unidades provenientes do outro lado. Bauman indi-
ca que um dos principais resultados da modernidade
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(talvez o mais fatal) a crise aguda de remoo do
lixo humano. A modernidade tende a morrer sufo-
cada, em meio a dejetos criados por ela mesma. O
volume superou a capacidade de controle. O plane-
ta est cheio e no h terras vazias para servir de
depsito de lixo. Agora, busca-se desesperadamente
resolver os problemas globais de maneira local, os
depsitos de lixo devem ser estabelecidos dentro da
localidade que as tornou suprfluas; dessa manei-
ra que surgem os hiperguetos. Os guetos podem ser
voluntrios ou involuntrios. Os guetos tradicionais,
apesar de terem sido enclaves cercados por barreiras
(fsicas e sociais), no eram depsito de lixo para a
populao excedente. O novo gueto, nas palavras de
Wacquant, citado por Bauman, no serve de mo
de obra industrial descartvel, mas de depsito de
lixo. De amortecedor coletivo a mecanismo puro e
simples de excluso social. As prises, que antes pos-
suam a tarefa de reciclagem, se tornaram tambm
depsitos de lixo. Reciclar no mais lucrativo, en-
to preciso acelerar a biodegradao. Os medos
contemporneos, alm de provocar sensaes deses-
tabilizadoras, tambm dissolvem a confiana, que
segundo o autor o sustentculo da vida humana.
Sem confiana a rede de compromissos humanos
se desfaz, tornando o mundo um lugar ainda mais
perigoso e assustador (p.115).
No ltimo captulo intitulado A cultura do
lixo, Bauman nos mostra que na histria confusa
da produo e remoo do refugo humano, a viso
de eternidade tem ocupado um papel crucial. Na
infinitude tudo reciclado sem parar, como na idia
hindu de eterno retorno e encarnao (p. 118). A
idia de redundncia no est presente no plano da
infinitude, a infinitude, por sua vez, liga-se idia
de Deus e da Divina cadeia do ser, sendo que a nada
pode ser redundante. Se a vida pr-moderna era
 Conceito utilizado pelo socilogo francs Loic Wacquant para
definir os espaos produzidos por polticas extremas de gue-
tizao, espaos esses que acabam por perderem os poucos
aspectos positivos do gueto, em particular, a capacidade de
produzir e de sustentar, mesmo com dificuldade, uma rede mo-
desta de instituies comunitrias que atendam s necessidades
bsicas de seus residentes.
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uma recitao diria da durao infinita de todas as

coisas, com exceo da existncia mortal, a vida l-
quido-moderna uma recitao diria da transito-
riedade universal (p. 120).
Nessa tica, a redundncia seria uma inveno
contempornea, produto do excesso, caracterstica
marcante da modernidade. Ao convite para uma dis-
cusso sobre cultura e eternidade, o autor indica
que ns, seres humanos, sabemos que somos mortais,
destinados a morrer; e, conviver com essa possibili-
dade nos causa uma forte inquietao. Se no fosse
pela cultura, essa convivncia seria impossvel, ela
que consegue transformar o horror da morte numa
passagem para outra vida, a qual marcada pela
eternidade. Quando o medo da morte sai de cena,
aparece o medo da vida, que, por sua vez, faz com
que tenhamos uma abordagem calculista da vida.
No existe uma populao humana que no tenha
a eternidade como algo evidente. A eternidade, tal
como foi pensada nas sociedades pr-modernas, no
se sustenta mais na sociedade lquido-moderna. A
espera e o atraso se transformaram em estigmas de
inferioridade. Vivemos, segundo Bauman, na era do
curto-prazismo. Esperar uma vergonha, e a ver-
gonha de esperar recai sobre aquele que espera (p.
135). E, conclui: Vivemos na era do desengajamen-
to, da desconfiana, do esquecimento. A viagem
mais desejada que a chegada, no toa que beleza
e felicidade so os ideais mais almejados da moder-
nidade, porm ningum nunca ser belo e feliz, por
completo. No importa se o objetivo ser alcanado,
persistir na sua busca j suficiente, esse percurso
que d sentido nossa existncia.
Em Vidas desperdiadas, Zygmunt Bauman nos
convida a uma reflexo apurada do caminho trgi-
co a ser trilhado por indivduos em diversas partes
do mundo, caminho esse que nos conduz a uma ex-
cluso forada e que , ao mesmo tempo, inerente
ao convvio social. Astcia reflexiva e sensibilidade
aguada fazem dessa obra um item indispensvel
para aqueles que se preocupam com o destino da
humanidade.

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