UNIVERSIDADE FEDERAL DO RIO DE JANEIRO

INSTITUTO DE FILOSOFIA E CINCIAS SOCIAIS

PROGRAMA DE PS-GRADUAO EM SOCIOLOGIA E ANTROPOLOGIA

A BANDEIRA E A MSCARA:
ESTUDO SOBRE A CIRCULAO DE OBJETOS RITUAIS
NAS FOLIAS DE REIS

Daniel Bitter

Rio de Janeiro

2008
 A BANDEIRA E A MSCARA:
ESTUDO SOBRE A CIRCULAO DE OBJETOS RITUAIS
NAS FOLIAS DE REIS

Daniel Bitter

Tese de doutorado apresentada ao

Programa de Ps-Graduao em
Sociologia e Antropologia do
Instituto de Filosofia e Cincias
Sociais da Universidade Federal do
Rio de Janeiro, como parte dos
requisitos necessrios obteno do
ttulo de Doutor em Cincias
Humanas (Antropologia Cultural).
Orientador: Prof. Dr. Jos Reginaldo
Santos Gonalves.

Rio de Janeiro

2008

1
 A BANDEIRA E A MSCARA:
ESTUDO SOBRE A CIRCULAO DE OBJETOS RITUAIS
NAS FOLIAS DE REIS

Daniel Bitter

Orientador: Prof. Dr. Jos Reginaldo Santos Gonalves

Tese de doutorado apresentada ao Programa de Ps-Graduao em Sociologia e

Antropologia do Instituto de Filosofia e Cincias Sociais da Universidade Federal do
Rio de Janeiro, como parte dos requisitos necessrios obteno do ttulo de Doutor em
Cincias Humanas (Antropologia Cultural).

Aprovado por:

Presidente, Prof. Dr. Jos Reginaldo Santos Gonalves

Profa. Dra. Maria Laura Viveiros de Castro

Profa. Dra. Elsje Maria Lagrou

Profa. Dra. Nlia Dias

Profa. Dra. Rosza W. vel Zoladz

Rio de Janeiro
Junho/2008

2
Bitter, Daniel
A bandeira e a mscara: estudo sobre a circulao de objetos
rituais nas folias de reis / Daniel Bitter Rio de Janeiro : UFRJ,
IFCS, 2008.

191f.: il.; 29,7cm

Orientador: Jos Reginaldo Santos Gonalves

Tese (Doutorado em Cincias Humanas) UFRJ / IFCS /
Programa de Ps-Graduao em Sociologia e Antropologia, 2008.

Referncias bibliogrficas: f. 192-203

1. Objetos. 2. Ritual. 3. Cultura popular. 4. Folia de reis.
I.Gonalves, Jos Reginaldo Santos II. Universidade Federal do Rio
de Janeiro, Programa de Ps-Graduao em Sociologia e
Antropologia III. Ttulo

3
 RESUMO

A BANDEIRA E A MSCARA:
ESTUDO SOBRE A CIRCULAO DE OBJETOS RITUAIS
NAS FOLIAS DE REIS

Daniel Bitter

Orientador: Jos Reginaldo Santos Gonalves

Esta tese aborda o lugar que certos objetos ocupam em sistemas de trocas de
natureza ritual. Adotando os objetos materiais como ponto de vista para observar essas
relaes, enfatiza-se o modo como eles estabelecem mediaes entre domnios sociais e
cosmolgicos diversos, desencadeando transformaes sociais e simblicas. O foco da
descrio e anlise a circulao da bandeira e da mscara no contexto social e ritual
das folias de reis, empreendimento festivo que ocorre em grande parte do territrio
brasileiro. Trata-se de grupos de cantores e instrumentistas que realizam anualmente
visitas rituais s casas de devotos, distribuindo bnos em troca de donativos
destinados festa dedicada aos Reis Magos. Etnograficamente, a bandeira e a mscara
se insinuam enquanto smbolos dominantes, apresentando-se de forma complementar e
produzindo reflexos no plano das aes sociais e rituais. Procura-se mostrar como esses
objetos, ligados entre si pelas pessoas que coletivamente os manipulam, materializam
vnculos fundamentais, pondo o sistema em movimento e permitindo a emergncia de
novas idias e sentidos. Acompanha-se o deslocamento das folias de reis por contextos
multiculturais, quando os objetos passam, ento, a ser vistos a partir de
enquadramentos particulares, ganhando novos significados.

Palavras-chave: Objetos, ritual, cultura popular, folia de reis

4
 ABSTRACT

THE BANNER AND THE MASK:

A STUDY ON THE CIRCULATION OF RITUAL OBJECTS
IN THE FOLIAS DE REIS

Daniel Bitter

Orientador: Jos Reginaldo Santos Gonalves

This thesis approaches the place of certain objects in ritual exchange systems.
Taking these material objects as viewpoint to observe such relations, this work
emphasizes the way they set up mediations among several social and cosmological
domains, causing social and symbolic transformations. The focus of the description and
analysis is the circulation of the banner and the mask in the social and ritual context of
the folias de reis, a festive undertaking that takes place in most part of Brazil. It is
formed by groups of singers and instrumentalists who perform annual visits to the
homes of the devotees, distributing blessings in return for donations for a feast in honor
of the Three Wise Men. Ethnographically speaking, the banner and the mask become
dominant symbols, presented in a complimentary way and reflected in the plan of social
and ritual actions. We try to show how these objects, linked by the people who
manipulate them, materialize fundamental ties, moving the system and allowing the
emergence of new ideas and meanings. We follow the movement of the folias de reis
through multi-cultural contexts, when the objects are then regarded in particular
frames and acquire new meanings.

Key-words: Objects, ritual, popular culture, folia de reis.

5
AGRADECIMENTOS

Aos folies e devotos com quem tive contato ao longo do trabalho,

especialmente aos integrantes da Folia Sagrada Famlia e moradores da Candelria,
Complexo de Mangueira. Agradeo a todos eles pela ateno, cuidado e generosidade
com que fui tratado.

Ao Prof. Dr. Jos Reginaldo Gonalves, pelo interesse no trabalho, pela

confiana e pela brilhante orientao. Agradeo ainda por sua dedicao e seus
ensinamentos.

Profa. Dra. Maria Laura Viveiros de Castro e Profa. Dra. Elsje Maria Lagrou
do PPGSA - IFCS/UFRJ, pelos oportunos comentrios feitos ao longo do
desenvolvimento da pesquisa.

Profa. Dra. Nlia Dias, pelo interesse e pelos estimulantes dilogos que
tivemos em Lisboa durante o estgio de doutorado.

Profa. Dra. Rosza W. vel Zoladz, pelo estmulo intelectual e pela amizade.

Profa. Dra. Graa ndias Cordeiro, que na atribuio de coordenadora do

Programa de Doutoramento em Antropologia Urbana do ISCTE, Lisboa, me recebeu de
forma generosa. Agradeo a ela tambm pela oportunidade de participar dos seminrios
internos (PRODAU).

Aos demais professores do PPGSA.

A Claudia e Denise, pela gentileza e dedicao.

CAPES, pela concesso de bolsa de estgio no exterior.

Universidade Estcio de S, pela concesso de bolsa-auxlio.

Ao Prof. Paulo Raposo, diretor do CEAS (Centro de Estudos de Antropologia

Social - Lisboa), pelos frutferos dilogos.

Ao Prof. Joo Vasconcelos, por ter me recebido gentilmente em sua casa em

Lisboa para conversarmos sobre o tema da pesquisa.

A Renata Gonalves, minha colega de doutorado, pela amizade e parceria.

A Mrcia, Jorge, Artur e Carol, pelo apoio e pelos agradveis momentos

passados em Viseu, Portugal.

Ao meu amigo Edmundo Pereira, pelas excelentes e inesquecveis sugestes ao

trabalho.

6
 Ao Centro Nacional de Folclore e Cultura Popular, RJ, por me permitir
pesquisar em suas reservas.

A Andra Falco e Tatiana Devos, pela amizade, parceria e pelos dilogos em

torno das folias de reis.

A Affonso Furtado, pela parceria e pelas valiosas informaes.

A Daniele Ramalho, pela amizade e permisso para reproduzir suas fotografias.

A Maria Mazzillo, pela amizade e pelo auxlio nas gravaes de udio feitas na
Candelria.

A Cenyra Fernandes, pelo incentivo, apoio e tambm pela reviso de parte do

texto.

A Ana Silvia Gesteira, pela traduo do resumo.

A Roninho, Chiquinho Feij, Criolo, Dulio Guarini, Delzimar Coutinho, Jos

Fernandes dos Santos, Helvacy, Eliane, Tata, Zezinho, Antnio Agostinho e famlia.

Aos amigos que se privaram de minha companhia durante longo perodo

dedicado a esta tese.

A minha me e meus filhos, pelo apoio, incentivo, compreenso e carinho.

A Flvia, minha mulher, pela companhia, auxlio e carinho nesta difcil

travessia.

7
SUMRIO

1. INTRODUO - 9
2. ETNOGRAFANDO NO COMPLEXO DE MANGUEIRA - 23
2.1. O Complexo de Mangueira e as folias de reis - 23
2.2. Entrando na Candelria - 30
2.3. Vida cotidiana e ritual na Candelria - 32
2.4. A Folia Sagrada Famlia e seus quadros sociais - 36
2.5. Festejando os Reis e reafirmando laos sociais: um precrio equilbrio - 40
3. FOLIA DE REIS E A CIRCULAO DA BANDEIRA - 47
3.1. Os trs Reis vm buscar suas ofertas pro seu dia festejar - 47
3.1.1. A sada da bandeira - 49
3.1.2. A visita - 55
3.1.3. A entrega da bandeira - 62
3.2. A festa de arremate e a redistribuio cerimonial das ddivas - 70
3.2.1. Preparativos - 71
3.2.2. A festa - 77
3.3. Folia de reis e seu trnsito em diversos contextos - 87
4. A BANDEIRA E O FUNDAMENTO - 104
4.1. Representando o irrepresentvel - 104
4.2. A bandeira como mediador csmico - 110
4.3. Semelhana, descendncia e presena - 118
4.4. A materialidade da bandeira - 123
4.5. Herana, aquisio e transmisso dos objetos rituais - 137
5. O PALHAO E A MSCARA: O LUGAR DA AMBIGUIDADE - 145
5.1. Ambigidade num campo de foras - 145
5.2. A brincadeira do palhao - 158
5.3. O palhao, o corpo e a pessoa - 167
5.4. A mscara csmica - 177
5.5. Mscara e bandeira: um sistema de objetos - 182
6. CONSIDERAES FINAIS - 188
7. REFERNCIAS - 191

8
8. INTRODUO

Os objetos materiais integram de modo incontornvel toda e qualquer forma de

vida social e cultural. Esta pesquisa aborda o lugar que esses objetos ocupam em
sistemas de trocas de natureza ritual. Adotando os objetos materiais como ponto de vista
para observar o mundo dessas relaes, enfatizo o modo como eles estabelecem
mediaes entre domnios sociais e cosmolgicos diversos, desencadeando
transformaes sociais e simblicas. Trata-se de uma classe particular de artefatos que,
a ttulo de delimitao preliminar, eu chamaria de objetos rituais ou objetos
cerimoniais, seguindo a terminologia convencional da antropologia social ou cultural.
O foco da descrio e anlise ser a circulao de alguns desses objetos no
contexto social e ritual das folias de reis ou folias dos santos reis, empreendimento
festivo que ocorre em grande parte do territrio brasileiro, no qual homens, mulheres,
crianas, jovens e idosos se envolvem intensamente em amplas teias de reciprocidades
sociais e simblicas. Esse empreendimento tem lugar em momentos especiais da vida
social, quando os laos de solidariedade social, bem como as relaes de natureza
csmica, se acentuam de modo notvel. Em suas interminveis variantes, as folias
apresentam estruturas semelhantes. Sua base organizacional formada por um grupo de
pessoas (cantores e instrumentistas) que realizam anualmente visitas rituais s casas de
devotos durante o perodo de festejos natalinos, geralmente compreendido entre 25 de
dezembro e 6 de janeiro, distribuindo bnos em troca de donativos. Ao final deste
ciclo de visitaes, os grupos celebram uma grande festa em louvor aos Magos do
Oriente: Melquior, Baltazar e Gaspar. Nesse contexto social e ritual, dois objetos
desempenham um papel crucial: a bandeira dos santos reis e as mscaras dos
palhaos, personagens fundamentais nessas festividades.
A bandeira pode ser inicialmente descrita como um suporte sobre o qual so
fixadas imagens de santos catlicos e representaes pictricas de narrativas bblicas.
Pode ser ainda definida, sumariamente, como uma espcie de estandarte que ostenta as
imagens dos santos padroeiros e, ao mesmo tempo, identifica uma associao de
pessoas organizadas em seu entorno. Guardando entre si considerveis diferenas
formais, as bandeiras aproximam-se de outros objetos que ocupam lugar semelhante em
seus contextos particulares, entre os quais poderia citar: altares mveis, registros,
esculturas de santos, coroas etc., objetos estes que tm ainda em comum o fato de serem

9
transportados espao-temporalmente por determinadas pessoas. Todos esses objetos,
reservadas suas particularidades, desempenham funo central em sistemas rituais,
precisamente por serem tidos como dotados de valores e poderes extraordinrios.
A mscara usada por um personagem das folias, comumente chamado de
palhao ou bastio. O palhao um tipo marcadamente liminar, cmico e ambguo, e
sua mscara, de aparncia grotesca, opera poderosas transformaes. No contexto ritual,
a mscara indissocivel de seu proprietrio.
Etnograficamente, a bandeira e a mscara se insinuam enquanto smbolos
dominantes e, em grande medida, se apresentam de forma complementar, estendendo-se
ao plano das aes sociais e rituais. Mas, se por um lado esses objetos se opem numa
relao de polaridade, por outro, eles se aproximam. Enfatizo, desse modo, a
continuidade entre esses dois objetos, suas posies respectivas entre o centro e as
margens desse sistema. Procuro mostrar que esses objetos, ligados entre si pelas pessoas
que coletivamente os manipulam, desencadeiam e materializam vnculos fundamentais
entre essas pessoas e, ao mesmo tempo, entre estas e dimenses da ordem csmica,
pondo o sistema em movimento e permitindo a emergncia de novas idias e sentidos.

***

As folias de reis foram objeto de estudo por parte de folcloristas, entre os quais,
Amaral (1948), Lima (1972), Carneiro (1974) e Castro & Couto (1977). A preocupao
central desses trabalhos est na descrio formal dos vrios elementos que compem a
folia. A categoria fato folclrico, a partir da qual freqentemente referenciada,
revela a perspectiva de seus autores, que se esforam continuamente na busca das
origens dessa prtica, apontando, particularmente, para seus antecedentes ibricos. A
nfase, portanto, recai na categoria traos culturais e em seu processo de difuso.
Numa perspectiva geral, o conjunto desses trabalhos prope ver estas manifestaes
culturais como um agregado de formas e traos fortemente associado a contextos
rurais,1 e quase sempre como reminiscncias de um passado remoto. Sem deixar de
reconhecer as importantes informaes trazidas por essa literatura, devo salientar que,
em grande medida, elas foram motivadas pela suposio de que estas prticas estariam
sujeitas ao desaparecimento em virtude das transformaes das sociedades modernas,

1
Mesmo quando as pesquisas se realizam em contextos urbanos, a abordagem tende a enfatizar a origem
camponesa e os processos de perda decorrentes dos deslocamentos migratrios.

10
configurando-se assim o que j se designou como uma retrica da perda
(GONALVES, 2003 a)2.
Pesquisas de cunho mais analtico surgiram nas ltimas dcadas, a partir de uma
viso sistmica de cultura. Entre estas, vale mencionar especialmente o trabalho de
Carlos Brando (1977, 1981), que contribuiu decisivamente para a percepo da folia de
reis como um sistema de prestaes totais, com base nas teorizaes sobre trocas
desenvolvidas por Marcel Mauss em seu Ensaio sobre a Ddiva (2003). Outro ponto
salientado por Brando, que considero relevante, que a folia no apenas um grupo de
cantores e instrumentistas, mas um sistema que envolve devotos, moradores das casas,
enfim, pessoas com quem se estabelece algum tipo de relao fundamental. Esta
abordagem permite entrever a trama de reciprocidades que perpassa essas relaes
sociais. Brando associa estas redes de troca ao mundo campons, e mesmo quando as
olha em contextos urbanos, considerando os fluxos migratrios, procura compreend-las
como uma ressignificao de um modo de vida essencialmente rural. Prevalece, em sua
perspectiva, a idia de que a folia reconstituda em ambiente urbano j no a mesma,
sendo ela um sinal da reminiscncia de uma sociabilidade estreitamente ligada a formas
de vida camponesas.
Mais recentemente, aparece o trabalho de Patrcia Monte-Mr (1992),
particularmente importante por ter sido desenvolvido no mesmo contexto em que o
presente trabalho apoiou parte de sua base etnogrfica: a Candelria, no Complexo de
Mangueira. A dissertao de mestrado da autora uma referncia relevante, no s por
se dar em contexto urbano, mas por apontar para as conexes entre folies e o poder
pblico, a Igreja catlica, o turismo, bem como seu trnsito por outros contextos de
circulao extralocais. Outro trabalho desenvolvido a partir da mesma localidade, numa
perspectiva interdisciplinar centrada na dramaticidade plstica da folia de reis, o de
Patrcia Peralta (2000).
Sem a ambio de esgotar toda a produo sobre o assunto, cumpre ainda
acrescentar as cuidadosas pesquisas de Cscia Frade (1979), Suzel Reily (2002) e dos
meus colegas Wagner Chaves (2003) e Luzimar Pereira (2004). Sou especialmente
devedor a este ltimo trabalho, pela ateno dada pelo autor ao papel da bandeira nos
rituais da folia de reis, percebendo sua centralidade simblica e sua influncia sobre
folies e devotos. O autor notou que a bandeira realiza mediaes em mltiplos planos

2
Para uma abordagem sobre os estudos de folclore no Brasil, ver Vilhena (1997).

11
e domnios, a partir de etnografia que realizou com base em trabalho de campo no sul de
Minas Gerais.
Retomando as discusses centrais que perpassam esses trabalhos, procuro
contribuir de forma original para a abordagem desse tema a partir de alguns
pressupostos envolvendo procedimentos metodolgicos e tericos especficos que passo
a comentar.
Para fins de delimitao, focalizei etnograficamente os usos de bandeiras e
mscaras em festas dedicadas aos Reis Magos no Estado do Rio de Janeiro3. Concentrei
a maior parte de minhas observaes etnogrficas na cidade do Rio de Janeiro, mais
precisamente na localidade da Candelria, uma das sub-regies do Complexo de
Mangueira, na zona central da cidade. Foi nesta localidade que pude acompanhar parte
das atividades da Folia Sagrada Famlia, criada por migrantes de Minas Gerais ali
fixados. Acompanhei tambm as aes do grupo fora da Candelria, quando em visita
s casas de devotos residentes em regies mais distantes, como o Morro Chapu
Mangueira, no Leme, ou a Vila Cruzeiro, na Penha. Esses deslocamentos me
forneceram uma idia mais exata da amplitude das redes de relacionamentos sociais que
se estabelecem entre folies e devotos. Paralelamente, venho, desde dezembro de 2003,
percorrendo diversas localidades do Estado do Rio de Janeiro, onde se realizam os
chamados Encontros de Folias de Reis, festivais folclricos que renem grande nmero
destes grupos, assim como representantes do poder pblico, intelectuais, devotos e
diversificado pblico. Estendi minhas observaes ainda a algumas cidades da Zona da
Mata de Minas Gerais e tambm cidade de Muqui, no Esprito Santo.
Com base nestas observaes iniciais, gostaria de chamar a ateno para o
contraste e a complementaridade das aes de folias de reis em diversos registros que
podem ser assim provisoriamente resumidos: o registro das reciprocidades locais e o
registro de contextos multiculturais para os quais folies utilizam as categorias visita e

3
No incio do ano de 2007 fui para Portugal, com uma bolsa de estgio de doutorado no exterior
financiada pela CAPES. Durante os 7 meses em que permaneci nesse pas, estive ligado ao Programa de
Doutoramento em Antropologia Urbana do Instituto Superior das Cincias do Trabalho e da Empresa
(ISCTE), sediado em Lisboa. O trabalho foi orientado pela Profa. Dra. Nlia Dias. Nesse perodo tive no
apenas a oportunidade de entrar em contato com pesquisadores e seus trabalhos, mas tambm de fazer
algumas observaes de campo. Realizei um levantamento de festas religiosas populares, como tambm
de museus etnogrficos onde poderia encontrar bandeiras ou objetos correlatos. A idia de procurar tais
objetos em museus nasceu do interesse em observar os processos de reclassificao a partir dos quais os
objetos ganham novos sentidos. Limitado pela escassez de tempo, abandonei a perspectiva de pesquisar
colees museolgicas e concentrei-me nas festas populares nas quais eu poderia observar os usos e a
circulao de imagens de santos. No decorrer deste trabalho fao uso destas observaes etnogrficas de
modo pontual, quando julguei apropriadas para iluminar certas questes de forma comparativa.

12
apresentao. Observar o trnsito de folias de reis e conseqentemente das bandeiras e
mscaras por esses registros tambm objetivo desta pesquisa e, dentro deste quadro
comparativo, procuro colocar uma lente sobre as motivaes e interesses que esses
grupos tm em se inserirem em circuitos de produo e circulao cultural mais amplos.
Focalizo, assim, mais as fronteiras e os processos sociais e polticos implicados nestes
fluxos; enfim, as relaes de natureza complexa e as dimenses discursivas e
patrimoniais da cultura envolvidas nesta circulao. Assim procedendo, creio de certo
modo estar redefinindo o prprio objeto de estudo e penso que talvez esta seja uma das
contribuies de meu trabalho. Em outras palavras, no sobre folias de reis e seus
objetos rigidamente delimitados no tempo e no espao que trata este estudo, mas sim
sobre seus mltiplos enquadramentos (VALERI : 1994). Por outro lado, precisamente
a partir da folia de reis e de seus objetos, que se observam os seus vrios momentos ou a
mobilidade de seu contexto. Poderia talvez sugerir que o contexto efetivo da folia de
reis a passagem incessante de um enquadramento a outro, atravs dos quais as
relaes de natureza vertical ou horizontal tornam-se mais ou menos fortes.
Gostaria tambm de sugerir que esta pesquisa no propriamente um estudo
sobre os objetos materiais enquanto entidades isoladas em um universo prprio. Os
objetos so aqui um dos meios atravs dos quais realizei esta pesquisa, tomando-os
como estratgia metodolgica e terica. Os objetos, assim como sua materialidade,
no so neste trabalho tomados como dados, mas como categorias analticas. Tambm
no unicamente da funcionalidade ou da funo comunicacional desses objetos que se
trata. Meu intuito , antes, revelar a armadura classificatria que se esconde por trs da
ostensiva aparncia material desses objetos. Procuro acompanhar o movimento que os
fazem circular por essas categorias, assumindo os mais diversos significados e
adquirindo aquilo que Kopytoff (1986) chamou de biografias culturais, quando ento
podem aparecer, permanecer, sofrer apropriaes e expropriaes diversas ou mesmo
desaparecer. Aponto, assim, para uma permanente tenso que ronda o lugar dos objetos
na vida social, situados precariamente entre a transitoriedade e a permanncia, a
memria e o esquecimento, a vida e a morte. Acompanhar a circulao e o trnsito de
certos objetos atravs de fronteiras que recortam seus contextos , de certo modo,
compreender a dinmica da vida social e cultural, incluindo suas ambigidades e
paradoxos, conforme aponta Gonalves (2007a : 15). Adotando este raciocnio,
podemos assumir que tudo isso se aplica ao empreendimento no qual folies e devotos
esto imbricados.

13
 A perspectiva aqui adotada est, portanto, em partir dos objetos para se chegar s
pessoas e s formas de interao que elas estabelecem entre si e entre elas e suas
divindades. Observo no apenas a circulao dos objetos na vida social, quando podem
se tornar portadores de atributos de seus proprietrios, como no caso clssico do Kula
trobriands (MALINOWSKI, 1976), mas tambm sua circulao csmica, a forma que
podem assumir de dons e contra-dons, promessas e sacrifcios.
tambm do poder dos objetos, de sua capacidade de desencadear efeitos sobre
as pessoas, enfim, de sua insero num sistema de ao que se trata aqui. Justifico este
recorte com base na idia de que o estudo dos objetos foi marginalizado ao longo da
construo do moderno conceito antropolgico de cultura, cuja nfase recai sobre os
sistemas de pensamento e organizao social (GONALVES, 2007a, 2007b;
LAGROU, 2007). Ao lado disso, os aspectos materiais e imateriais da cultura passaram
a ser, de certo modo, separados conceitualmente, o que tem implicado numerosos
problemas de classificao. Contrariamente a esta perspectiva, procuro evidenciar
etnograficamente como essas dimenses da cultura so largamente imbricadas, e como
os objetos aproximam da experincia sensvel, idias, noes e esferas consideradas
distantes ou inacessveis. Neste intercmbio entre material e imaterial, opera-se
ento aquilo que Mikhail Bakhtin (1993) chamou de rebaixamento, isto , a
transferncia ao plano da matria e do corpo de tudo que elevado, espiritual, ideal e
abstrato, ocorrendo igualmente o inverso quando os objetos ou mesmo os corpos e suas
partes vm a ser classificados de forma elevada, sublime, espiritual etc.
Devo tambm acrescentar que esta pesquisa se move sobre a noo de que as
categorias classificatrias guardam certa instabilidade, acenando para as eventuais
incongruncias existentes entre as categorias de pensamento e as categorias lingsticas.
Desse modo, a ambigidade, a ambivalncia, assume neste trabalho um lugar
importante e, assim, devo muito vertente antropolgica desenvolvida especialmente
por Victor Turner, inspirada nas fases liminares dos ritos de passagem propostos por
Arnold Van Gennep. Num sentido abrangente e sumrio, eu diria mesmo que a folia de
reis tematiza a prpria ambigidade e, sendo assim, procuro observ-la a partir das
margens, salientando e trazendo cena as incongruncias, os paradoxos, as quebras de
convenes, os smbolos ambivalentes etc. O foco, portanto, est mais nas expectativas
e menos nas certezas que levam folies a se lanarem neste perigoso empreendimento,
onde esto envolvidos enlaces de carter obrigatrio. Esta perspectiva me leva de volta
s categorias e sua prometida estabilidade, garantia da ordem contra o caos sempre

14
iminente. Este , verdadeiramente, o tema desta pesquisa que convido o leitor a
acompanhar.

Trabalho de campo e reflexividade

Aproximei-me dos folies da Candelria em janeiro de 2004, quando conheci o

mestre lcio, meu principal informante. Pouco tempo depois, fui convidado por ele a
ingressar no grupo, convite ao qual atendi sem hesitar, apoiado por minha bagagem
musical4. Assumi a funo de instrumentista, introduzindo na orquestra da folia um
instrumento pouco conhecido entre as folias fluminenses, mas muito popular entre folias
de certas regies mineiras: a rabeca5. A curiosidade e o interesse despertados pelo
instrumento, por sua sonoridade, foram meu passaporte para esse mundo. O instrumento
e a msica tornaram-se uma moeda corrente importante para negociar trocas entre as
partes, alm de um canal de comunicao, uma lngua, de certo modo, comum. Atravs
da msica, compartilhei sensibilidades e experincias particulares. Participando
coletivamente da produo da msica, passei de observador a participante e, desse
modo, minha imagem foi sendo construda de forma conveniente para meus
interlocutores, que certamente buscaram formas de dar sentido minha presena ali.
Para o grupo pesquisado, assumi este compromisso no apenas como
observador, mas tambm como folio e, nesta posio, posso dizer que no tive
qualquer privilgio, igualando-me aos demais em suas obrigaes. preciso, contudo,
distinguir as obrigaes que decorrem do compromisso que folies estabelecem entre si
enquanto grupo, e do compromisso individual que cada um assume com os santos,
muito embora estes paream misturados para os nativos. No primeiro caso, o que est
em jogo, sobretudo, so relaes horizontais, laos e alianas mais ou menos profundas
que do sustentao s prticas coletivas. No outro caso, se evidenciam relaes
verticais com certas divindades, nas quais a dimenso sacrificial ganha acentuado
relevo. Trata-se efetivamente de um sacrifcio oferecido aos santos; em verdade, a

4
Venho tendo contato direto com o campo da msica h mais de duas dcadas, especialmente como
instrumentista de formao erudita. Nos ltimos 10 anos passei a me interessar por formas tradicionais
de msica e pelos instrumentos artesanais a elas ligadas. Acabei, assim, por me aproximar da rabeca,
instrumento atravs do qual me introduzi na folia de reis aqui estudada.
5
No Brasil, a rabeca um instrumento de cordas friccionadas, de fabricao artesanal, semelhante ao
violino e encontrada em numerosas manifestaes culturais populares.

15
expresso de uma dvida impagvel em relao a graas alcanadas. O fato de um folio
assumir este compromisso, na forma de um contra-dom, como pagamento de uma
promessa, condiciona a maneira como esta experincia o afeta.
Devo acrescentar que os efeitos da experincia participativa sobre o prprio
corpo me pareceram sempre muito intensos, ocasionalmente difceis de suportar, e
talvez impossveis de se imaginar. Tambm para mim, essa experincia no deixou de
ter sua dimenso sacrificial, tendo em vista um retorno pelo esforo empreendido: a
realizao de um trabalho de campo produtivo. Para folies, contudo, talvez estas
sensaes sejam sublimadas e os limites do corpo e da mente sejam alargados pelo teor
obrigatrio e permanente do compromisso a que se enredam, do temor de no
conseguirem cumpri-lo e da expectativa de receberem em troca bnos e graas.
Mestre lcio, por exemplo, admite que se lanar s jornadas, nome que se d aos
circuitos de visitao realizados pelas folias, um empreendimento pesado, mas
costuma afirmar que a supremacia de seu compromisso, de sua obrigao, no o deixa
se cansar, apesar das noites no dormidas, do sobe e desce das ngremes ladeiras da
localidade, das longas distncias percorridas, do sol inclemente etc. Tenho em mente
que, para folies, esses sacrifcios se refletem numa escalada em busca de um estado de
pureza espiritual, de santidade, quando talvez se esteja mais apto a serem agraciados
com dons divinos, sempre incertos.
Devo ainda sublinhar as dificuldades de se empreender trabalho de campo nas
grandes cidades, tendo em vista a crescente violncia que vem se instalando em
decorrncia de numerosos fatores. Circular pela Candelria, tornando-me alvo de
observao de homens armados at os dentes, no foi uma experincia agradvel, nem
se apresentou isenta de algum risco. Por outro lado, foram as relaes que estabeleci na
localidade que possivelmente me garantiram maior segurana, expressa nos cuidados e
preocupaes que as pessoas da localidade tiveram comigo. Foram tambm estas
relaes que me fizeram olhar para a Candelria e sua intensa vida social de um modo
diverso do que predomina no senso comum, levando-me mesmo a me sentir, em muitos
momentos, bastante vontade.
O tempo e a experincia levaram-me tambm a perceber que as regras no so
sempre to rigorosas e claras, podendo mostrar-se flexveis em certas circunstncias e
dependentes de pontos de vista diversos. Esses aspectos me apontaram tambm para as
fissuras, tenses e conflitos de toda ordem, largamente presentes nos relacionamentos
entre folies e devotos.

16
 Lanando mo destas observaes subjetivas, estou precisamente sinalizando a
ambigidade inerente posio (ou s posies) que assumi dentro do grupo e seu
potencial produtivo. Assumir tal lugar levou-me a estabelecer laos, alianas e relaes
de uma qualidade particular, e a compartilhar de certa intimidade cultural
(HERZFELD, 1997), a partir da qual me vi constrangido pelo contexto circundante.
Esta condio, possivelmente, permitiu-me ter acesso a conhecimentos e novas relaes
de sentido, que vo alm dos discursos oficiais nativos.
Meu relato sobre a experincia de campo e as relaes construdas dentro dele
seria muito parcial se no mencionasse a dimenso sensvel, e sobretudo afetiva, que a
atravessou, e isso se relaciona diretamente com a estabilidade do lugar que assumi
dentro do grupo e do contexto relacional construdo pelos meus interlocutores. Nesse
sentido, creio que os laos de confiana que estabeleci me autorizam a dizer que fui,
aparentemente e dentro de certos limites, aceito, o que se expressa de forma clara na
expectativa que alguns folies alimentaram quanto minha permanncia no grupo,
mesmo cientes dos meus objetivos e de sua finitude. Foram esses laos que me
permitiram ter acesso a informaes bastante reservadas, algumas das quais so de
relevncia para este trabalho. Nesse sentido, tambm a maneira como produzi as
imagens fotogrficas junto aos folies e devotos pode ser tomada como um indicador da
qualidade das relaes acima apontadas. Devo acrescentar que o material fotogrfico
por mim produzido, ocupando largo espao nesta pesquisa na forma de dados
etnogrficos, cumpriu papel importante tambm no interior de minhas relaes de troca.
O mesmo se deu tambm com relao s gravaes de udio e vdeo que
ocasionalmente pude realizar6.
Aponto, assim, para o fato de que a prpria qualidade dos relacionamentos que
criei em campo e o modo como deixei me afetar pelos acontecimentos, smbolos e
sentimentos refletem o conhecimento elaborado por meio da etnografia (FAVRET-
SAADA: 1990). Em outras palavras, o conhecimento decorre destas relaes
concretamente estabelecidas em campo, a partir de determinadas posies assumidas.
A mudana de posio de observador exterior a participante levou-me ainda a
um caminho de muitos aprendizados atravs de experincia direta. Nesse sentido,
encontro-me em um lugar que me permite relatar os processos de transmisso e
construo de conhecimentos e prticas. O que tenho para dizer a este respeito, muito

6
Na medida do possvel, fiz cpias deste material e entreguei ao mestre da Folia Sagrada Famlia,
fazendo deste gesto uma moeda de troca.

17
modestamente, que toda transmisso de conhecimentos, ou ainda sua herana, tende a
ser acompanhada de um processo de aquisio, ou seja, estes so reconstrudos e
reinterpretados no tempo presente, de forma ativa.
No fao este julgamento partindo unicamente de minha experincia, mas
tambm da observao do que se passou ao meu redor. Assumo ao longo desta pesquisa
a idia de que os processos de transmisso de conhecimentos, prticas e mesmos dos
objetos materiais envolvem, simultaneamente, herana e aquisio, e,
conseqentemente, algum processo de inveno (HANDLER & LINNEKIN, 1984;
WAGNER, 1981; SAPIR, 1980; GONALVES, 2007d). Por trs dessas idias, reside
uma concepo de cultura na qual ela vista no apenas como produtora dos
indivduos, mas tambm como produto destes mesmos indivduos. Esta posio, me
parece, tem a vantagem de desessencializar os processos de transmisso de saberes e
prticas - enfim, de tradies - e permitir olh-los como processos simblicos e
criativos, com limites mais alargados e suscetveis de serem percebidos a partir de
mltiplos enquadramentos. Assinalo, contudo, que a inveno de novos sentidos parte
sempre de convenes existentes compartilhadas pelos indivduos e grupos. Adotando
este ponto de vista, creio que meu processo de aprendizado pode testemunhar os
processos inventivos e criativos dos quais venho falando.
Devo ainda relatar que, depois de algum tempo assumindo uma funo dentro do
grupo, fui convidado pelo mestre lcio a ocupar outro lugar. Para isso, tive que no
apenas adquirir novos conhecimentos, mas tambm habilidades para executar um
instrumento desconhecido para mim: o cavaquinho. Tive alguns encontros particulares
com lcio, em sua casa, quando ele me ensinou os movimentos bsicos relativos
execuo do instrumento, das seqncias harmnicas e rtmicas relativas s toadas da
folia de reis. Foi, afinal, com este instrumento que terminei os ltimos dias de trabalho
de campo em 2007.
Ao longo de meu relacionamento com folies, atuei ocasionalmente tambm
como mediador entre estes e contextos de produo cultural, agenciando apresentaes
em teatros, centros culturais etc. Essas atividades ocuparam tambm lugar importante
como capital simblico em minhas trocas recprocas. Desse modo, transitei
incessantemente entre as condies de observador, produtor cultural, pesquisador e
folio, e creio que esta passagem no tenha sido percebida de forma incongruente por
meus interlocutores, possivelmente acostumados a realizarem, eles prprios, estes

18
deslocamentos7. Desse modo, estou convencido de que minha presena na folia e
mesmo meu trabalho de pesquisa foram recebidos com interesse e percebidos como
vantajosos, tendo em vista os canais que eventualmente poderiam se abrir para a
circulao da folia, sua exibio em outros contextos, sua divulgao no meio
acadmico etc.

***

No captulo 2, introduzo o leitor no Complexo de Mangueira e em suas formas

de sociabilidade. Ao narrar a histria desta localidade, aponto para os aspectos
histrico-sociais que levaram ao aparecimento das chamadas favelas no Rio de
Janeiro no incio do sculo XX, discutindo as implicaes dos usos desta categoria.
Focalizo a Candelria, cenrio de folies e devotos, enquanto uma sub-regio especfica
dentro do Complexo, e procuro desnaturalizar a idia predominante no senso comum de
que esses lugares so homogneos.
Situo historicamente a constituio das folias de reis desta localidade a partir dos
processos migratrios, quando as prticas rituais assumem grande importncia no
fortalecimento dos laos sociais em contextos urbanos. Observo os modos como se
tecem esses laos, que acabam por se refletir nas tramas hierarquizadas, nas quais a
bandeira circula.
Enfatizo a centralidade da famlia extensa a partir da qual se articulam
relaes de compadrio e de vizinhana. Apresento alguns dos atores sociais que se
tornaro mais presentes ao longo do texto, dedicando especial ateno ao mestre e sua
trajetria, atravs da qual se constri o conhecimento por meio de herana e aquisio.
Observo o papel de certas alianas sociais e o domnio do conhecimento ritual, o qual
folies denominam de fundamento, na conquista e estabilizao de posies
hierarquicamente superiores dentro da estrutura formal da folia.
As descries etnogrficas seguem entrelaando e diluindo fronteiras entre vida
ritual e vida cotidiana num contexto marcado por profundas tenses, especialmente pela
presena do trfico de drogas. Aponto ainda para as desigualdades sociais tornadas
visveis neste contexto, e para o modo como a constituio das redes de solidariedade

7
Conforme observei, o mestre da folia lida com cdigos rituais, burocrticos, econmicos etc.

19
visa, de certa forma, a superar vicissitudes de toda ordem que atravessam a vida diria
desses grupos sociais.
No captulo 3, descrevo as atividades totais da Folia de Reis Sagrada Famlia e
as interaes sociais nelas inscritas envolvendo devotos. Acompanho a circulao da
bandeira desde sua retirada do altar, passando por sua entronizao no interior das casas
de devotos e seu retorno ao altar, ao fim de um ciclo de jornadas. Descrevo toda a
seqncia de atividades que tem lugar ao longo da visita casa de um devoto,
envolvendo a chegada, a entrada na casa, a refeio, a brincadeira do palhao, os
agradecimentos e finalmente a despedida.
Sinalizo o lugar central que a bandeira assume numa srie de mediaes
operadas ao longo dos rituais de troca. A categoria promessa assume aqui uma
importncia vital, apontando para as alianas csmicas estabelecidas. Completo a
etnografia com uma descrio da festa de arremate, quando as ddivas acumuladas ao
longo das jornadas so distribudas de forma cerimonial, marcando o fim de um ciclo
de atividades anuais. Enfatizo a fase preparatria da festa, o modo como socialmente
organizada e produzida, apontando-a como o pice do sistema de reciprocidades
institudo por folies e devotos. Revelo ainda que atravs da festa se desenha todo um
circuito de relaes estabelecidas entre diversas folias de reis, por meio de visitas
recprocas. quando se evidenciam tambm os aspectos agonsticos, manifestados,
sobretudo, atravs de aes mgico-religiosas. Termino o captulo observando o
trnsito de folias de reis por contextos diversos, como festivais folclricos ou palcos de
teatros, colocando em foco as dimenses patrimoniais da cultura, conforme j
mencionei.
O captulo 4 dedicado bandeira, quando realizo anlises mais profundas
sobre seus usos simblicos e prticos, sempre apoiado em material etnogrfico. Procuro
pensar a categoria representao, ao buscar compreender como se d efetivamente a
relao da bandeira com os santos que supostamente representam, de acordo com o
ponto de vista nativo. Tal empreendimento me leva a propor que a bandeira, a exemplo
de outros objetos, celebra uma presena percebida de modo concreto, e que se d a
partir de um quadro mental especfico, assim como de processos convencionais. O
aparato ritual que envolve a bandeira, constitudo por palavras, msica, gestos etc.,
contribui de forma decisiva para a construo dessa realidade.
Partindo da descrio de casos etnogrficos, enfoco a propriedade
hipermediadora da bandeira. Evidencio sua capacidade de mediar domnios sociais e

20
cosmolgicos, o que a torna, para devotos e folies, um locus de poderes
supramundanos. Transitando por domnios e esferas normalmente separados, a bandeira
relaciona vivos e antepassados, homens e deuses, casa e rua, cu e terra, passado e
presente, e assim por diante. A ambivalncia da bandeira aparece aqui com toda a sua
fora, revelando-se como sendo ao mesmo tempo deste mundo e do alm.
Busco correlaes entre rito e mito a partir da categoria semelhana, mostrando
que a mimesis aqui envolvida implica tanto operaes metafricas quanto
metonmicas, assinalando a continuidade entre esses planos. Desse modo, a bandeira
pensada como a prpria materializao do fundamento, o conhecimento sagrado, mtico,
que d suporte s aes rituais de folies, constituindo-se em um ponto de referncia
idealmente imutvel.
Trato, ainda nesse captulo, da materialidade especfica da bandeira, quando
aponto tambm para seus aspectos formais e para o modo como contribuem para sua
eficcia. Aponto as tcnicas corporais (MAUSS, 2003) envolvendo a manipulao da
bandeira por folies e devotos, e ainda para as formas de transmisso da bandeira ou de
sua destinao.
No captulo 5, abordo de modo mais frontal o lugar da ambigidade no contexto
observado, situando-a num campo simblico e de foras concretas. Para isso, dedico
largo espao aos aspectos rituais, ldicos e expressivos que caracterizam o palhao e
sua brincadeira. Revelo como esta ambigidade ontolgica se traduz numa
vulnerabilidade. O perigo e a incerteza que rondam o palhao instauram uma srie de
regras de evitao contra o contgio de impurezas, abrindo espao ainda para as
rivalidades e as aes agonsticas com base em procedimentos mgico-religiosos.
Exploro o mito de origem da folia de reis e aponto para a reversibilidade simblica do
palhao, o que o torna um poderoso operador ritual.
Elaboro ainda reflexes sobre a concepo de pessoa e sua relao com a de
corpo, partindo da experincia profundamente transformadora pela qual passa o
palhao. Argumento a favor de um self expandido, observando, atravs da biografia do
palhao Gigante, como a experincia vivida na folia invade outras dimenses de sua
pessoa, consistindo no seu eixo organizador. Observo, afinal, o que o palhao faz de seu
corpo e que conhecimentos esto envolvidos.
Para alm da universalidade da mscara, ela aqui ganha toda uma especificidade
associada ao palhao. Enfatizo o modo como ela se torna eficaz produzindo iluso
visual, um disfarce, operando na esfera das aparncias, das convenes.

21
 Um exame sobre os modos de se fazer as mscaras e os materiais utilizados
evidenciam seu aspecto transitrio e efmero, em contraste com a forma ritualizada com
que a bandeira confeccionada ou reformada, sendo esta tendencialmente mais perene.
Aqui aparece de forma mais evidente uma longa cadeia de oposies que coloca em
contraste esses objetos e suas materialidades especficas. Os objetos, assim, parecem se
articular num sistema eficaz, evidenciando o fato de que a experincia das relaes entre
folies e devotos e destes com suas divindades construda de forma total.
Por fim, gostaria de acrescentar alguns esclarecimentos preliminares. Todas as
fotografias reproduzidas aqui so de minha autoria, com exceo das figuras 2, 15, 33 e
38, que esto acompanhadas de seus crditos. Seguindo uma conveno comumente
assumida na antropologia, substitu os nomes das pessoas aqui envolvidas por
pseudnimos. Convencionei ainda utilizar categorias nativas em itlico e categorias
analticas entre aspas.

22
 2. ETNOGRAFANDO NO COMPLEXO DE MANGUEIRA

2.1 O Complexo de Mangueira e as folias de reis

O Complexo de Mangueira um conjunto de sub-regies e comunidades8

localizado na zona central da cidade do Rio de Janeiro, pertencendo VII Regio
Administrativa, ocupando cerca de 10km2 de rea. Encontra-se limitado frente pela
Av. Visconde de Niteri, esquerda pela Rua Ana Nri, aos fundos pela Rua So Luis
Gonzaga e, finalmente, direita pela Quinta da Boa Vista. formado pelas sub-regies
do Telgrafo, Mangueira, Chal, Parque da Candelria e ainda por pequenos ncleos
populacionais, como Pindura Saia, Olaria, Santo Antnio, Faria, Buraco Quente, Curva
da Cobra e outros. A denominao Morro de Mangueira acabou por ser adotada
informalmente entre os moradores do Complexo para designar a maior parte destas sub-
regies. Muitos destes ncleos so bastante independentes, o que explica tambm a
variedade de denominaes encontradas. Seus residentes costumam afirmar as
identidades locais, bem como singularidades e diferenas das reas a que pertencem. A
populao total do Complexo foi recentemente estimada em 19.000 habitantes9.
A histria das primeiras favelas do Rio de Janeiro est ligada demolio de
cortios na rea central da cidade, como parte da ampla reforma urbana planejada e
executada por Pereira Passos. Sem alternativas de moradia, parcelas mais
desfavorecidas da sociedade iniciaram o povoamento dos morros da cidade (BRENNA,
1985). No caso de Mangueira, sua ocupao teve incio em fins do sculo XIX, logo
aps a morte do proprietrio das terras, conhecido como Visconde de Niteri (ttulo de

8
Ao logo deste texto fao uso da categoria comunidade para delimitar situacionalmente um grupo de
pessoas entre as quais se encontram folies e devotos. Contudo, estou ciente da necessria cautela
implicada neste uso, ao perceber esses grupos em sua relativa heterogeneidade e fluidez territorial. Devo
esclarecer que apenas parte dos folies e devotos que integram os sistemas de reciprocidades das folias
de reis situadas na Candelria vivem nesta localidade. Considerando os fluxos migratrios e a amplitude
dos relacionamentos que giram em torno dessas folias de reis em particular, tendo a conceber a idia de
comunidade como uma construo simblica dependente de sua interpretao contextual (COHEN,
1985). Nesta perspectiva, a noo de comunidade deixa de ser um organismo social dado em si mesmo
para se tornar um processo a partir do qual se desenham limites e diferenas de forma negociada e
contestada. Como escrevem Joana Overing e Nigel Rapport, Hence, communities and their boundaries
exist essencially not as social-structural systems and institutions but as worlds of meaning in the minds of
their members (2000: 62)
9
Dados fornecidos pelo Pouso Urbanstico Municipal.

23
nobreza de Francisco de Paula Negreiros Saio Lobato), que as teria recebido de D.
Pedro II. Um portugus chamado Toms Martins, padrinho do memorvel compositor
de samba Carlos Cachaa (Carlos Moreira de Castro), teria construdo moradias na
localidade para alug-las. Desde 1852, quando se inaugurou nas proximidades da
Quinta da Boa Vista o primeiro telgrafo areo do Brasil, a elevao vizinha ficou
conhecida como Morro dos Telgrafos. Pouco depois comearam a se instalar no local
fbricas como a de chapus, que veio a se chamar Fbrica das Mangueiras, em aluso
grande quantidade desta rvore frutfera existente no local poca, para logo depois
vir a se denominar Fbrica de Chapus Mangueira. O nome foi tambm adotado pela
Central do Brasil para batizar a estao de trem inaugurada em 1889. A elevao ao
lado da linha frrea tambm comeou a ser chamada de Mangueira, enquanto o antigo
nome de Telgrafos permaneceu para identificar apenas uma parte do morro10.

Figura 1. Complexo de Mangueira com suas principais reas.

Em 1908, a prefeitura empreendeu reformas na Quinta da Boa Vista, demolindo

antigas casas ocupadas pelos militares do 9 Regimento de Cavalaria, que passaram a
morar no morro. Um incndio ocorrido em 1916 no Morro de Santo Antnio, no centro

10
Os relatos histricos guardam alguma variao. Tomei como base as informaes fornecidas por Maria
Julia Goldwasser (1975), bem como dados disponibilizados no site www.mangueira.com.br.

24
da cidade, contribuiu para elevar a populao de residentes em Mangueira. O Complexo
ia se formando com o predomnio de populaes afrodescendentes, filhos e netos de
escravos que vinham em grande parte do interior do estado ou mesmo de outros estados.
nesse ambiente que florescem importantes manifestaes culturais, como o jongo,
as pastorinhas, os blocos, cordes e ranchos carnavalescos, bem como toda uma gerao
de compositores de samba (SILVA; CACHAA; OLIVEIRA FILHO, 1980). Do
encontro entre Cartola (Angenor de Oliveira), Carlos Cachaa e outros sambistas,
nasceu a Escola de Samba Estao Primeira de Mangueira, fundada em 1928,
projetando a Mangueira para muito alm dos seus limites11 (VIANNA, 2004). Em torno
do samba e da Escola carnavalesca se aglutinaram, especialmente a partir dos anos 60,
intelectuais, polticos de esquerda, importantes nomes da msica popular brasileira e
personalidades da classe mdia, em sua grande maioria, da zona sul da cidade.
Nos anos 40, um grande contingente de migrantes de Minas Gerais fixou-se,
especialmente na Candelria, com vistas a compor a fora de trabalho das fbricas de
cermica instaladas nas proximidades (MONTE-MR, 1992). Como nota a autora
(1992: 47), para os migrantes mineiros oriundos de contextos rurais, as fbricas de
cermica foram portas de entrada para o mundo operrio urbano. Atualmente, nessa
pequena rea do Complexo onde as folias de reis tm suas sedes e onde reside a maior
parte dos integrantes dos ncleos centrais desses grupos. De acordo com o depoimento
de folies, soube que a maior parte deles trabalhou na Companhia de Cermica
Brasileira (CCB), hoje desativada, cujo muro faz limite com a Candelria. tambm
nesta rea e adjacncias que reside a maior parte das famlias visitadas, quando as
jornadas no so realizadas fora do morro.
O nome Candelria se deve Irmandade da Matriz Nossa Senhora da
Candelria, instalada em terrenos doados pelo Exrcito nos anos 50 na parte alta do
morro, e a cuja periferia famlias vieram em busca de moradia (BATISTA, 2005). a
rea do Complexo mais prxima Quinta da Boa Vista, encontrando-se numa parte
relativamente baixa do morro. Foi alvo de intervenes urbansticas dentro da poltica
do Favela-Bairro12 em 1996, mas como nota Batista, apesar da melhoria de infra-
estrutura ocasionada pela interveno, com a remoo de moradias de locais de risco,

11
Os patrocnios de grandes empresas Escola e aos projetos sociais iniciados em 1987 tambm
ajudaram a dar visibilidade Mangueira, o que acabou por levar o ex-presidente dos EUA, Bill Clinton, a
visit-la.
12
Programa da Prefeitura da Cidade do Rio de Janeiro que tem por objetivo realizar melhorias de infra-
estrutura das favelas, integrando-as paisagem urbana.

25
alguns anos depois verifica-se que novas casas foram erguidas em reas que haviam
sido desocupadas e reflorestadas (: 66).
A Candelria abriga hoje 1.040 famlias com 3.296 pessoas. Apenas 7% da
populao oriunda de Minas Gerais, 10% de outros estados, principalmente da Regio
Nordeste e o restante do Rio de Janeiro13. Quase a totalidade dos domiclios dispe de
saneamento bsico e adequada distribuio de gua e luz. A comunidade tem acesso
coleta de lixo, centro comunitrio, centro cultural, associao de moradores e posto de
sade. Seu acesso principal a partir da Av. Visconde de Niteri se d pelo chamado
porto 2 ou pela Rua da Pedreira, esta ltima, um longo trecho asfaltado. Da em diante,
as vias vo-se tornando bastante estreitas, permitindo somente a passagem de pedestres
e motocicletas. A grande maioria dos domiclios tem um ou dois pavimentos, sendo
muitas vezes multifamiliares. Com a escassez de recursos, bastante comum que um
segundo ou terceiro pavimento seja construdo tempos mais tarde edificao do piso
inferior. Muitas vezes, filhos recm-casados passam a morar nesta extenso da casa.

Figura 2. Detalhe da Candelria. Em amarelo, o acesso. Em vermelho, as

intervenes do Favela-bairro. (Google Earth)

13
Censo 2004. Secretaria Municipal de Sade.

26
 H atualmente na Candelria duas folias de reis, Manjedoura de Mangueira e
Sagrada Famlia, tendo a primeira sido estudada por Monte-Mr (1992) e Peralta
(2000). No intervalo que separa essas duas dissertaes de mestrado do presente estudo,
muitos aspectos relacionados ao contexto e s prprias folias se modificaram. O relato
de informantes e os registros realizados pelos trabalhos apontados levam constatao
de que a trajetria desses grupos sempre foi muito dinmica. Se considerarmos estas
prticas como tradicionais, devemos levar em conta, como sugerem Handler e
Linnekin (1984), que estas se relacionam com o passado, mas implicam
necessariamente tanto continuidades como descontinuidades.
No demais sinalizar que todo relato memorial dos segmentos sociais ligados
s folias de reis , em realidade, uma reconstruo no presente de idias e imagens do
passado, em sintonia com o que Halbwachs (1990) chama de quadros sociais da
memria. Para o autor, lembrar no reviver, mas sim reconstruir, atravs de imagens
e idias de hoje, a experincia passada. A memria no um repositrio de imagens
estveis, mas um processo de reconstruo narrativa necessariamente dependente de
certas referncias sociais do presente. Desse modo, a vida atual de um sujeito e as
instituies que lhe do suporte (famlia, escola, religio etc.) constituem o dispositivo
desencadeador da memria. Sem estes enquadramentos compartilhados socialmente,
no h memria, mas esquecimento.
De acordo com os relatos de informantes, os mineiros que chegaram
Candelria nos anos 40 faziam parte de uma famlia extensa originria da fuso de duas
famlias: a dos Elias Gomes e a dos Lousada. Seus membros foram gradualmente
deixando fazendas nas regies de Muria, Leopoldina, Goitacazes, Laranjal e
mediaes, onde eram empregados, transferindo-se para a Candelria. Trouxeram
consigo os saberes e a memria dos festejos de reis que viriam reconstruir em contexto
inteiramente novo, dando origem Folia Manjedoura de Mangueira. Para os folies de
Mangueira, contudo, a origem desta folia mesmo mineira e vale ressaltar que, mesmo
em tempos recentes, o trnsito e os vnculos sociais entre os que para a Candelria
vieram e os que permaneceram em Minas ainda bastante intenso.
Conta-se tambm que, quando os mineiros chegaram Candelria, j havia em
outra localidade de Mangueira, chamada Faria, uma folia de reis comandada por
Serafim, um migrante da regio norte-fluminense. Os que chegavam de Minas se
incorporavam folia de Serafim, que veio a se chamar mais tarde de Folia Sagrada
Famlia. Soube tambm atravs de relatos que, ao longo de suas trajetrias, as duas

27
folias se juntaram tornando-se uma, em certos perodos, atravs de escalonamentos de
folies14. Ao longo do tempo, entretanto, houve vrias ocasies em que seus folies se
separaram, muitas vezes em decorrncia de disputas e conflitos entre mestres e folies
mais importantes. Como escreve Peralta, referindo-se Folia Manjedoura, Em
Mangueira, a figura do mestre-folio est diluda numa confuso de disputas de poder e
notoriedade (2000: 139).
Atualmente os grupos esto separados, estando a Sagrada Famlia sob os
cuidados e autoridade de lcio, tendo-a herdado diretamente de Geraldo Raimundo, um
mineiro fixado na Candelria. Por outro lado, a Manjedoura de Mangueira formou-se a
partir do ncleo de migrantes mineiros, estando desde o incio sob a tutela de Teixeira,
seu dono. Esta folia passou s mos de diversos mestres, como Dila, Bencio, Jonas,
Simplcio, lcio, entre outros, mesmo sob o controle de Teixeira, at que uma disputa
de poder entre lcio e Lauro, filho de Teixeira, levou o primeiro a se distanciar e
reativar sua prpria folia, a Sagrada Famlia, iniciada por Serafim.
Assim lcio testemunha sobre os conflitos que o levaram a sair da Manjedoura:
Eu cantei nove anos consecutivos na Folia da Manjedoura da Mangueira. E foi
l que tive minha formao de mestre tanto na prtica quanto na teoria. A
depois passou e teve um Encontro quando Seu Teixeira tava enfermo, internado,
e iam fazer uma homenagem a ele e reuniram vrias folias na Casa Frana
Brasil. Veio folia de Itaperuna, de Valena, Duas Barras. Todos os estados que
tm federao, associao, mandou um grupo. A a parte mais triste foi quando
teve uma parte que foi anunciada que cada mestre tinha que vir ao palco com
seu alferes, com sua bandeireira. A quando chamou a Manjedoura da
Mangueira, o Lauro pulou na minha frente, e ele no tava como mestre. Todo
mundo que tava ali e que me conhecia e tambm da Federao de Reisado do
Rio de Janeiro [FRERJA], ningum entendeu nada. Mas ali naquele estgio a
gente j no vinha se entendendo bem. No sei se era por inveja do pai dele, que
o pai dele desde quando eu passei a cantar, o pai dele me dava carta branca deu
decidir as coisas, de apresentao que eu fechava. Ento na verdade eu vejo
dessa forma porque eu tava assumindo um lugar que hierarquicamente tinha
que ser dele, mas ele at ento na poca no tinha capacidade pra tanto, porque
o legal da folia passar de pai pra filho, ento acho que isso mexeu um pouco e
tambm pelo fato de eu ser um garoto e t de frente a tanta responsabilidade.

A narrativa de lcio evidencia com muita clareza o lugar do conhecimento ritual

na manuteno do poder e da autoridade do mestre junto aos folies e devotos, e
tambm a precariedade em mant-los. Revela igualmente certas hierarquias na escalada

14
Integrantes de um grupo, eventualmente, eram chamados pelo outro grupo, muitas vezes por razes
prticas (ausncia de um tocador de sanfona ou viola, por exemplo). Desse modo, a formao dos grupos
sempre foi muito dinmica e transitria. Mesmo no curto perodo em que acompanhei a Folia Sagrada
Famlia, notei um grande dinamismo na formao do grupo, com a entrada e sada freqente de folies.

28
da posse e uso desse poder. Primeiramente, preciso esclarecer que dono e mestre so
categorias distintas exigindo alguma delimitao, embora freqentemente ambas as
funes se fundam na mesma pessoa. Dono a pessoa que origina uma folia de reis ou a
herda de outro dono. Sua autoridade grande, mas limitada quando ele no detm o
conhecimento ritual necessrio para a conduo da folia, necessitando assim da
presena de um mestre. Quando uma folia integrada por um dono e um mestre, estes
papis so normalmente bem marcados, mas sujeitos a confuses. O dono responsvel
pelas condies materiais da folia: instrumentos musicais, manuteno da sede, fardas,
comida etc. ele quem toma algumas decises de ordem mais burocrtica, tais como a
definio do roteiro de casas a serem visitadas, a negociao de apresentaes, cachs
etc.
O dilema de Lauro est em que no sendo detentor do conhecimento ritual, fica
impossibilitado de assumir a autoridade mxima atribuda ao mestre. No caso de lcio,
esta autoridade confirmada pelos privilgios concedidos por Teixeira a ele. Mesmo
sendo filho do dono da folia e supostamente seu legtimo herdeiro, o papel de Lauro
na folia parecia nitidamente ambguo, de acordo com o que conta lcio15. No sendo
mestre, nem dono, Lauro permaneceu fisicamente sempre prximo de lcio, mas numa
funo indefinida. No fato relatado, diante da possibilidade de se destacar publicamente
e conquistar certo prestgio, Lauro assumiu o papel de mestre, de forma ilegtima.
lcio expressa a natureza conflituosa de sua relao com Lauro e sua indignao
pela traio de que foi vtima.
A a gente tinha a jornada e s vezes a gente entrava em discrdia. Eu pensava
uma coisa, ele pensava outra, e no chegava a um denominador comum. E esse
dia foi a gota dgua porque ele fez isso e puxou o meu tapete perante a todos
que me conheciam como mestre-folio. E eu fiquei muito revoltado, fiquei muito
esquentado, nervoso ...

Com a sada de lcio da Manjedoura, muitos folies que o admiravam como

mestre-folio o seguiram, viabilizando a retomada da Folia Sagrada Famlia, que se
encontrava desativada h muito tempo. Foi no ano de 2001 que lcio reuniu folies,
instrumentos e bandeira e ps a folia em jornada, devendo cumprir sua obrigao em
2008, completando os sete anos que se dizem exigidos16.

15
Parece existir uma correlao entre posio espacial, hierarquia e estatuto, que explorarei mais adiante.
16
A maior parte das folias de reis no encerra suas atividades passado este perodo. Suspeito que, em
verdade, a continuidade desta prtica se deva ao fato profundo de que a dvida contrada por folies, e
especialmente pelo mestre ou dono, com relao a graas alcanadas, impagvel. A perpetuao desta

29
 2.2 Entrando na Candelria

Estive pela primeira vez na Candelria, a convite de lcio, numa noite do dia 19
de janeiro de 2004, vspera do dia de So Sebastio, quando o grupo se preparava para a
ltima jornada daquele ciclo. Segui pela Rua da Pedreira, por cerca de 800 metros,
dobrei a esquerda e sa numa rea mais aberta a que chamam de muro, onde se
localizam as edificaes construdas pelo programa Favela-Bairro. Seguindo adiante, fui
abordado por uns jovens que ali se encontravam (certamente notaram que eu no era da
localidade) perguntando a mim se eu procurava por algum. Respondi-lhes que estava
indo casa de lcio, mestre da folia de reis. Em sinal a minha resposta, os rapazes me
indicaram o caminho, atravs do qual pude observar a estreita entrada da favela por
onde penetraria naquele diverso mundo17. Embora eu j tivesse ido a outras favelas em
diferentes ocasies, aquela era a primeira vez em que me encontrava s. Evidentemente,
certifiquei-me com lcio de que no haveria qualquer problema em entrar na
comunidade, tendo em vista o controle exercido pelo comando do trfico na localidade,
especialmente com relao aos de fora.
Percorrendo as vielas do morro, senti um misto de receio, curiosidade e
excitao. Diante de mim, uma agitada Candelria se fazia perceber no incessante vai-e-
vem de toda gente: homens, mulheres e crianas, bem como animais. medida que me
precipitava em direo ao corao da Candelria, sons das conversas desfiadas nas casas
ou do lado de fora se misturavam msica dos rdios, discos e programas televisivos.
Ao longo do caminho para a casa de lcio, notei portas e janelas escancaradas, biroscas
alegremente freqentadas e pessoas bebendo cerveja e assando carne em meio s ruelas
cinzentas e escuras. Uma intensa sociabilidade se desenrolava ali, enquanto sons,
murmrios, risadas, cheiros e latidos me aguavam os sentidos. Na medida em que
avanava, na ansiedade de encontrar logo a casa de lcio, j no conseguia distinguir
com clareza o dentro e o fora, a casa e a rua. Caminhando pelas ruas, sentia estar

prtica parece evidenciar o modo como continuamente se renovam promessas e seu pagamento,
comprometendo de modo obrigatrio folies e devotos.
17
A constituio de favelas e seu vertiginoso crescimento nas grandes cidades tm sido foco de estudos,
bem como de acalorados debates veiculados pela imprensa. A imagem construda sobre as favelas e
difundida atravs dos meios de comunicao de massa, principalmente pela televiso, dentro e fora do
pas, pautada por um discurso fortemente ambguo. De acordo com Valladares (1999), as idias que tm
predominado no senso comum com relao s favelas tm contribuindo para a propagao de sua imagem
como lugares diferentes, problemticos, homogneos e ainda associados ao banditismo. No meu
objetivo aprofundar o conjunto de problemas suscitados por essas idias, mas no deixa de ser relevante
apont-las e contrap-las s representaes nativas que se fizerem presentes ao longo das descries
etnogrficas sobre a Candelria.

30
percorrendo o corredor interno de uma casa. Isso porque as pessoas ocupavam as ruas
como se fossem suas casas e suas casas como suas ruas. Algo dessa fronteira
normalmente to demarcada parecia se diluir diante de meus olhos. Dessa experincia e
das que se seguiram, ao longo do trabalho de campo na localidade, pude confirmar a
suspeita de que os espaos privados e pblicos confundem-se muitas vezes nestas
formas de organizao scio-espaciais18.
Cronologicamente, no demorei muito a encontrar a casa de lcio, mas a
impresso que tive foi a de j ter passado um longo tempo. A porta estava aberta e logo
na entrada encontrei Isabel, esposa de lcio, a bandeireira do grupo que veio me
recepcionar com muita simpatia19, trazendo-me certo reconforto. J havia alguns folies
descontraidamente reunidos na parte da casa que vim a perceber como sendo uma rea
de servio20. lcio mantinha ali um pequeno comrcio de bebidas e freqentemente,
nesta parte da casa se reuniam amigos, vizinhos etc., mesmo fora do tempo das
jornadas. Mesas, cadeiras, copos, garrafas, roupas em varais, objetos velhos, gente
chegando e saindo, cheiros, latidos, burburinhos, sons de sanfona, acordes de um
cavaquinho, um velho balco de bar desenhavam o contorno desta sinestsica paisagem.
A casa, em realidade, pertence aos pais de lcio e onde residiam tambm, at
bem pouco tempo, Isabel e Eloan, seu filho mais novo, do primeiro casamento. Depois
de conversarmos um pouco, Isabel orientou-me a subir umas escadas que do acesso ao
segundo pavimento da casa, um espao de aproximadamente 20 metros quadrados,
provisoriamente utilizado como sede da folia. A sala, de onde pode se avistar ao longe o
prdio da UERJ, d acesso a outros cmodos onde soube morarem parentes de lcio.
Alguns folies j haviam chegado e estavam tocando seus instrumentos
descontraidamente sentados em bancos de madeira. Notei que, encostado na parede ao
fundo havia um altar. Tratava-se de uma pequena mesa baixa coberta por uma toalha
branca onde repousavam a bandeira e outros objetos cerimoniais, como velas, incensos,
pratos de porcelana, diversas imagens de santos e copos de gua. O altar com a
bandeira estava recoberto por um vu e pequenas lmpadas natalinas coloridas. Na

18
A rua torna-se, assim, uma extenso da casa e vice-versa, e predominantemente neste espao que, em
grande medida, se tecem significativos laos de solidariedade. Estou, portanto, sinalizando a continuidade
entre estas categorias e menos sua oposio rgida.
19
J havamos nos conhecido num encontro de folias em Manuel Duarte, alguns dias antes. Foi nesta
ocasio que conheci tambm lcio e fui convidado a comparecer Candelria numa futura sada do
grupo.
20
Espcie de territrio de mediao entre a rua e a casa. Foi neste lugar onde ouvi muitas histrias sobre
as folias e a gente daquele lugar.

31
parede, muitas imagens de santos emolduradas e fotografias da folia dividiam espao
com objetos variados, fios eltricos, ferramentas, etc.
Antonio Elias, o sanfoneiro, conhecido como Humberto, migrante das Minas
Gerais tocava um calango21. No intervalo consegui conversar com ele, que me contou
alguns detalhes da histria da Folia Sagrada Famlia, de como ela se formou atravs da
dissidncia de alguns integrantes da outra folia, a Manjedoura, por motivos de
desavenas. Humberto de Laranjal, e sua sanfona de oito baixos foi fabricada por S
To, velho sanfoneiro de folias da regio.
Tambm j se encontrava devidamente fardado Rodolfo, o contra-mestre, e
Sebastio, um dos cantores, ambos integrantes do ncleo mais permanente do grupo.
Pouco tempo depois chegou lcio, visivelmente agitado e preocupado com os
preparativos para a derradeira jornada que apenas se iniciava e que terminaria ali
mesmo no dia seguinte, com a entrega da bandeira.

2.4 Vida cotidiana e ritual na Candelria

Estive na Candelria e em suas imediaes diversas vezes fora do tempo das

jornadas, e pude observar melhor o cotidiano das pessoas e sua relao com as
atividades da folia de reis. O movimento na Candelria menor nos dias de semana,
aumentando consideravelmente noite e nos fins de semana, quando seus residentes
esto na localidade em maior nmero. As ruas deixam de ser meras vias de acesso e so
ocupadas por gente que se senta nos bancos de cimento construdos para este fim. Os
locais de maior concentrao so as biroscas e tendinhas espalhadas por toda a rea.
Seus freqentadores em geral preferem mesmo a rua ao interior destes comrcios, que
muitas vezes so tambm residncias familiares. Alm das biroscas, encontram-se
bazares, papelarias, pequenos mercados, cabeleireiros, lojas de roupas, etc. Outras
pessoas freqentam a sede da Assemblia de Deus, a igreja catlica ou algum centro
esprita ou de umbanda. Opes de lazer so encontradas na Candelria e em outras
reas, como o campo de futebol, bailes funk e os ensaios da escola carnavalesca no
Palcio do Samba, situado nas imediaes do Buraco Quente, porta de entrada para a
Mangueira propriamente dita.

21
Gnero musical centrado no improviso de versos difundido na Regio Sudeste.

32
 Subindo o morro, nota-se que quanto mais elevado, maior a precariedade da
infra-estrutura e das residncias, quase todas sem reboco ou pintura. Os integrantes da
folia residentes na Candelria moram na parte baixa e mediana do morro. Nestas reas a
infra-estrutura, de um modo geral, melhor. Uma casa caracterstica desta rea, como a
residncia dos pais de lcio, pode ser consideravelmente ampla e confortvel. Alm do
quintal, possui sala, cozinha e dois quartos. Em quase todas as ocasies em que l
estive, encontrei as portas do quintal e da casa abertas. A casa rebocada e pintada, por
dentro e por fora, apresentando revestimentos cermicos em vrias reas. No seu
interior, chama a ateno uma televiso de grandes dimenses, item bastante valorizado
entre residentes. Aparelhos de DVD e de som tambm tm presena marcante. A mesa
coberta com toalha rendada exibe porta-retratos com imagens da famlia. Na parede
encontram-se diversas imagens de santos. Se a rua um espao comum, onde pblico
e privado se fundem, a casa reserva-se a parentes e amigos mais prximos.
A partir da casa, considerando-a como eixo central, circunscrevem-se relaes
de maior ou menor intimidade. no interior da casa onde se do as relaes mais
ntimas. Noto que o interior da casa o lugar da realizao de boa parte das aes da
folia, quando em visita. neste espao que ocorrem as trocas cerimoniais, a bandeira
recebida, cantam-se as profecias, fazem-se ofertas, despedidas e agradecimentos. A casa
tambm alvo privilegiado dos efeitos rituais da folia e da bandeira, atravs da qual ela
, por assim dizer, sacralizada e abenoada.
Os folies no costumam entrar propriamente na casa, a no ser que estejam
formalmente em jornada. importante salientar que a entrada da folia dentro de uma
casa intensamente ritualizada, exigindo um cuidadoso preparo. O tempo que antecede
sada da folia em jornada, que pode levar de 4 ou 5 horas, marcado por uma forte
informalidade. O grupo costuma sair em jornada por volta das 23 horas, mas, a partir
das 19 horas, folies comeam a chegar, e muitos deles permanecem no quintal para
tomar uma cerveja e desfiar conversas, aguardando que os demais cheguem. Os ensaios
e a preparao da folia eram, at pouco tempo, realizados no piso superior da casa de
lcio, como relatei. Os folies mantinham-se nesta rea ou no quintal, no piso inferior,
mas no costumavam entrar na casa propriamente dita.
Conseguir um pequeno terreno numa regio do morro para a construo de uma
casa pode se dar com alguma facilidade. Certa vez, acompanhando lcio numa
negociao com um lder da associao de moradores, atravs da qual seriam doados
pequenos terrenos, me ofereceram um lote, imaginando-se que eu era da localidade.

33
Estes aspectos apontam para as concepes de propriedade, e para as formas de contrato
articuladas nessas comunidades. Nesses contextos, as relaes pessoais e as palavras
substituem os documentos lavrados em cartrio. Neles predomina a noo de direito de
uso, mais do que a de propriedade. De maneira geral, os terrenos e casas so
negociados de modo muito informal, sem registros ou escrituras, visto que so
edificadas sem a anuncia da Secretaria Municipal de Urbanismo. Grande parte das
residncias foi construda atravs de livre ocupao, inclusive em reas de risco. O
regime de construo, muitas vezes, o de mutiro.
A Candelria tida como um local tranqilo, mesmo com a ostensiva presena
do trfico de drogas. Passar por agentes fortemente armados uma rotina no morro e
o que se percebe que sua influncia na vida das pessoas cada vez maior. Todas as
vezes nas quais tentei abordar o assunto com meus informantes, tive muita dificuldade
em obter resultados. Evitam a todo custo tocar no assunto, possivelmente por receio de
se exporem diante da imposio da lei do silncio. Contudo, sobressai a idia
generalizada de que vm ocorrendo muitas mudanas na qualidade da relao com os
traficantes. Para moradores da localidade, o perigo potencial da presena de traficantes
na localidade est em que a violncia pode se instaurar a qualquer momento diante de
um conflito entre estes, a polcia e outras faces criminosas.
A influncia dessa atividade, de seus efeitos e tenses na vida cotidiana das
pessoas, torna-se evidente quando se sabe de histrias de violncia no morro e em suas
imediaes. A me de lcio, por exemplo, foi vtima de bala perdida, num confronto
entre a polcia e o trfico. Em decorrncia deste fato, dona Alice teve uma de suas
pernas muito ferida, sob risco de amputao. O acontecimento foi tambm pretexto para
que lcio fizesse uma promessa, compromisso este que ser narrado mais adiante e que
vem sendo cumprido, j h alguns anos, em agradecimento obteno de graas, com a
cura efetiva da enfermidade. Tambm o filho de Dona Maria, integrante da folia, foi
vtima de uma troca de tiros entre policiais e traficantes, mas no sobreviveu. Numa das
ocasies em que estive com o mestre lcio, ele me chamou a ateno apontando-me a
presena de um dono do trfico (estatuto cada vez mais transitrio no mundo do
narcotrfico), mencionando que foi seu colega de escola. Histrias de jovens que se
perderam na vida, como dizem os folies, so freqentes, e nelas muitas vezes o
desfecho trgico. lcio relatou-me que um conhecido seu foi preso h trs anos por ter
sido flagrado num assalto. Cheguei a botar ele na folia, mas no teve jeito. Estas
histrias so comentadas, mas sempre de forma muito tmida, tendo em vista o rigoroso

34
controle imposto atravs de aes intimidadoras. Todos esses aspectos descritivos vm
desenhar uma certa Candelria, com suas formas de sociabilidade, tenses,
ambigidades e conflitos.
lcio no gosta de andar por outras reas do Complexo, como o famoso Buraco
Quente, no corao de Mangueira, por exemplo. Diz que l ele no tem muitos
conhecidos e que numa emergncia, com um eventual confronto entre polcia e
traficantes, ficaria desprotegido, sem ter com quem contar e para onde ir. A Candelria,
assim, se distingue de outras reas do Complexo, no apenas por limites fsicos, mas
tambm sociais. Muitos de seus residentes dizem sentirem-se como pertencendo ao
lugar. Este ponto j havia sido notado por Monte-Mr (op. cit.) quando sugere que os
migrantes mineiros afirmam essas diferenas produzindo seus prprios discursos de
identidade. Contudo, de acordo com dados fornecidos por censos aqui citados, os
mineiros so hoje uma minoria no quadro geral da populao. O que se observa que,
de fato, muitos fatores tm contribudo para que as diversas reas do Complexo venham
se tornando cada vez mais heterogneas e independentes.
Nas muitas vezes em que estive na casa dos pais de lcio, o encontrei com
Rodolfo e Isabel desfiando interminveis conversas sobre a folia ou sobre o que
denominam de o Reis22. Em muitas dessas ocasies, ouvia-se ou assistia-se alguma
gravao em CD ou DVD da folia, o que gerava vrios comentrios e comparaes.
Folia de reis assunto para todo momento, invadindo a vida diria dessas pessoas. Fala-
se em melhorar os uniformes, em conseguir uma sede, no comportamento desapropriado
de um folio, recorda-se de velhos folies j falecidos etc. Os assuntos ligados folia e
correlativamente ao que chamam de o Reis, se desdobra na esfera cotidiana. Tudo isso
aponta tambm para um aspecto que no me parece irrelevante, o fato de que para
alguns, o papel de folio, dentre os demais, pode aparecer como o mais importante. No
caso de lcio essa dimenso surge com alguma nitidez, visto que como mestre-folio
que ele ganha prestgio e alguma notoriedade. lcio , de fato, mais conhecido em sua
comunidade como o mestre da folia de reis do que por qualquer outro papel que
desempenhe. Nessa mesma direo, Monte-Mr argumenta a favor deste aspecto ao
narrar que,

22
Expresso que remete aos Reis Magos. Mesmo considerando-se que so trs os Reis, folies com muita
freqncia referem-se a eles no singular. Tenho pensado que, de fato, referem-se no propriamente aos
Magos, mas ao conjunto de saberes e de prticas ligados s festas dedicadas aos Reis, como instrumentos
e modos de tocar, cantos, rituais, profecias etc. O Reis seria todo um universo de conhecimentos no qual
se inclui o chamado fundamento, uma parte sagrada desse conhecimento.

35
 quando do falecimento, em 1980, de um importante mestre da Manjedoura de
Mangueira, j em idade avanada, seu corpo, uniformizado, foi envolvido com a
bandeira da Folia e o velrio acompanhado por trechos gravados de profecias,
cantadas pela Folia. No conjunto dos diversos papis sociais, ser folio,
aparecia como o mais englobante (1992 : 69).

No caso aqui apresentado, o que parece se revelar tambm uma mediao entre
o mundo dos homens e o dos mortos, do alm, atravs da folia, dos seus cantos e,
sobretudo, da bandeira.

2.5 A Folia Sagrada Famlia e seus quadros sociais

De modo geral, as folias de reis so constitudas por uma mdia de 15 pessoas,

com muitas variaes, muito embora se afirme ser o nmero de 12 o correto, por
remeter simbolicamente aos apstolos de Jesus. As dificuldades em manter um
determinado nmero de folies em atividade so considerveis, e esse aspecto aponta
para alguma instabilidade e mesmo precariedade em sua manuteno. Na Candelria,
observei diversas vezes o mestre andar procura de folies s vsperas de uma sada.
Tal situao costuma gerar tenses e muitos comentrios sobre o descomprometimento
de alguns folies. Outro aspecto a salientar o fato de que a constituio do grupo
extremamente dinmica, comportando entradas e sadas, mesmo ao longo de um ciclo
anual de jornadas. Desse modo, um folio eventualmente inicia um ciclo de jornadas e
no o conclui, mesmo sob desaprovao dos demais folies, especialmente do mestre. O
que se considera correto, ou seja, o compromisso a ser cumprido, um folio iniciar as
jornadas e termin-las junto aos demais, com a entrega da bandeira, no dia 20 de
janeiro. O descompromisso de alguns folies, ou seu eventual desregramento durante os
rituais, gera tenses e conflitos s vezes bastante intensos23.
Apesar dessa iminente instabilidade, a Folia Sagrada Famlia mantm um ncleo
mais estvel, integrado por um nmero bem menor de pessoas. atravs deste ncleo
que se observa a importncia das relaes de parentesco, amizade e vizinhana, bem
como das alianas necessrias conduo das atividades rituais de todo o grupo24.

23
Ao longo deste trabalho sinalizarei as discrepncias entre o que dito e o que feito no interior da folia
de reis. Posso testemunhar pessoalmente com relao a este aspecto, visto que no consegui cumprir
todas as regras impostas, mesmo ciente delas, por incapacidade ou impossibilidade.
24
As relaes de parentesco e de vizinhana so predominantes entre os folies que fazem parte deste
ncleo central, mas no so os nicos requisitos para se assumir uma posio de relevo no grupo. Ao

36
Fazem parte deste ncleo, lcio (mestre), Isabel (bandeireira), Rodolfo (contramestre),
Humberto (sanfoneiro) e Sebastio (voz), todos residentes na Candelria. So tambm
denominados os da frente, por terem suas posies rituais na dianteira, ficando o
restante na retaguarda. H, portanto, uma coincidncia entre posio espacial e
hierarquia dentro da folia, que no deixa de ser relevante25. Por outro lado, os papis
rituais so hierarquizados entre si, mas no de forma absoluta. Considera-se que o papel
de mestre seja o mais elevado, pois quem detm o conhecimento necessrio para
conduzir as aes do grupo e mediar todo tipo de situao. Em decorrncia disso, o
mestre possui efetivamente grande poder de deciso. Este poder tambm um poder
espiritual embasado no conhecimento ritual, no chamado fundamento. Manifesta-se na
forma de invocaes, bnos, cantos, frmulas etc26. A categoria aparece de forma
verbalizada quando folies, por exemplo, dizem que folia de reis no s a beleza dos
cantos e o brilho dos uniformes. Folia de reis tem muito fundamento.
Categoria nativa central, fundamento diz respeito a um conjunto de prticas e
saberes considerados primordiais, absolutos e oriundos de um espao-tempo imaginrio.
Esse conhecimento vem do princpio do mundo, freqentemente coincidente com o
tempo do nascimento de Jesus. Designa a razo ltima da circulao da bandeira, da
festa, das ddivas e at mesmo do palhao. atravs deste conceito, aproximado ao de
sagrado, que se opera o controle de todas as atividades do grupo envolvido,
especialmente na sua dimenso moral. Luzimar Pereira (2004) notou a centralidade
desta categoria entre folias de reis do sul de Minas Gerais. Diz o autor:
A noo de fundamento abarca, em princpio todo um conjunto de mitos, regras
cerimoniais e exegeses nativas que compe o substrato religioso da Festa de
Reis. H fundamento na hora de se realizar uma cantoria, no seu aspecto formal
e de contedo. /.../ Fundamento remete a fundao, base sustentao. Mas pode
ser tambm derivado daquilo que fundante, fundador, original, primevo. (:41)

Perguntando a Isabel, a bandeireira, sobre o significado da categoria, depois de

ter afirmado que o palhao tem muito fundamento, obtive como resposta as seguintes
palavras: no sei explicar, no. S sei que se aprende de dentro, na convivncia. O

longo de minha participao efetiva na folia, mesmo num curto perodo de tempo, cheguei a estar bem
prximo de ser considerado pertencente a este ncleo, em decorrncia do compromisso, da lealdade e da
confiana mtuas.
25
De modo geral, folies que cantam so considerados mais importantes do que os que apenas tocam
algum instrumento. Minha posio na folia era intermediria, permanecendo geralmente no terceiro lugar
de uma das filas.
26
Sigo a sugesto de Douglas (1976), para quem os poderes espirituais, em certos contextos, so
investidos em certas pessoas e confirmados pelos sistemas sociais, de modo a serem reconhecidos como
sendo controlados e conscientes (: 122).

37
fundamento, desse modo, constitui um princpio sagrado, divino, que no pode sofrer
contestao, tornando-se objeto do consentimento geral. Trata-se, afinal, de uma
categoria de pensamento no sentido forte do termo.
Assim, o fundamento est tambm intimamente relacionado a estes poderes dos
quais falei. No caso da Sagrada Famlia, porm, observei que esses poderes so relativos
e dependentes de certas alianas. O mestre pode ser detentor de muitos conhecimentos,
mas depende dos demais folies e de certos laos estabelecidos. preciso atentar para a
precariedade com que muitas vezes a autoridade mantida. lcio tem hoje 33 anos de
idade, sendo bem mais jovem que a maior parte do ncleo central da folia. Este dado o
coloca na condio de ter de ouvir os mais velhos, suas opinies, e de ter de fazer
muitas concesses. A confiana e o apoio que lcio goza hoje, entretanto, foram
duramente conquistados, como relata.
Teve uma festa de arremate do Rui na Vila Valqueire, antigamente era na
Abolio. A tinham matado o neto do Simplcio [o ento mestre da folia] e ele
no tava com cabea para ir. A o pessoal todo reunido pra ir nessa festa, o
Humberto falou: - No d pra ir, no tem mestre.
A eu falei: - Gente t aprendendo, mas se quiser fazer um teste pra ir...
A foi quando cantei com o Lauro pela primeira vez. A voz combinou direitinho.
Nunca tinha cantado com ele. A o Humberto no queria ir. Fao questo de
frisar isso porque pra mim foi uma prova de fogo. O Humberto tava dando pra
trs porque eu era novo e nunca tinha cantado e eu cantei com uma habilidade
muito grande porque ele falou que se eu errasse, ele parava a sanfona. E eu
trilhei o apito e s sei que quando acabei de cantar todo mundo veio me dar
parabns. Na sede e tal. A fomos, e foi a primeira vez que cantei com
responsabilidade.

Lembro que lcio abandonou o posto de mestre da Manjedoura de Mangueira,

seguido por outros folies, para inaugurar sua prpria jornada. Nesta manobra forjaram-
se algumas alianas, especialmente com Rodolfo e Humberto, folies bem mais velhos e
experientes, permitindo a estabilidade de sua autoridade. A ruptura provocada pela
dissidncia desses folies confirma esta aliana. Ao longo das observaes de campo,
notei, entretanto, diversas vezes lcio ter de recuar quanto a alguma deciso ou pelo
menos ter de ouvir a opinio dos referidos folies. Ocasionalmente, as decises quanto
ao roteiro de casas a visitar, por exemplo, eram negociadas entre as partes, no sem
alguma tenso.
Outro folio que integra o ncleo central do grupo Humberto, irmo de
Teixeira, tambm um mineiro de Laranjal. Veio na leva de migrantes para trabalhar na
Companhia de Cermica Brasileira e hoje trabalha como segurana na UERJ. Aprendeu

38
a tocar sanfona com um irmo tambm folio, chamado Silvio, residente na Candelria,
que se diz ter sido grande sanfoneiro. Humberto diz que tocar sanfona um dom27, um
presente recebido dos Magos. Sebastio, primo do Humberto, sai em folia desde que
vivia em Laranjal. lcio nasceu na Candelria, no tendo relaes de parentesco com o
tronco de Minas. Atualmente est desempregado, mas quando o conheci trabalhava
numa tendinha de bebidas, instalada na casa de seus pais, hoje desativada. Sua nica
referncia familiar com relao s folias sua bisav paterna, referida como devota que
recebia todos os anos numerosas folias de reis em sua casa. Como relata,
Minha bisav era uma pessoa muito devota e se batessem 30 folias na
comunidade, ela recebia as 30 folias. Teve ocasio que saiu uma e tinha outra
esperando na porta pra entrar e ali todo mundo comia, todo mundo bebia,
entendeu como ?

Rodolfo primo de lcio e sabe-se que seu tio tinha uma folia de reis. lcio o
considera seu brao direito, mas a verdade que dentro da folia seu relacionamento
extremamente conflituoso. Pedreiro aposentado, vive tambm de alguns pequenos
servios. Isabel, a bandeireira, esposa de lcio. No tendo experincia anterior, entrou
para a Sagrada Famlia h pouco tempo. Desempenha um papel28 muito importante, no
somente na guarda, manuteno e manipulao da bandeira, como na organizao do
grupo e da festa de arremate. Trabalha como empregada domstica em casa de famlia
na zona sul da cidade. Estendendo-se para alm do ncleo da folia, h ainda Dona
Maria, uma senhora com idade j bastante avanada, mas dotada de grande fora,
necessria para acompanhar as rduas jornadas. extremamente devota e relaciona-se
com a folia atravs de promessas antigas. Maria desempenha um papel mais perifrico
na folia, mas muito respeitada por sua histria e seus vnculos com o tronco de Minas
Gerais. Todo dia 20 de janeiro, a folia canta em sua casa em razo de seu filho ter
falecido naquela data. Integram ainda esporadicamente o grupo: Luan, um rapaz de 15
anos bisneto de Dona Maria; Leandro, filho adotivo de Sebastio; Malaca, neto de
Serafim, fundador da folia; e ainda um menino conhecido na funo de palhao como
Trinca-ferro. Os demais folies giram em torno do ncleo central. Muitos deles residem
fora da Candelria, como Nelson (caixa), Belford Roxo (tarol), Wendel Guerreio

27
Tambm Carla Pereira (2005) notou, entre colnias maranhenses fixadas no Rio de Janeiro, que as
caixeiras da Festa do Esprito Santo costumam relacionar sua habilidade de tocar o instrumento ou de
cantar a uma ddiva divina. Ver SANTOS (2005).
28
Na folia Sagrada Famlia, a bandeireira a nica integrante da que possui vestes diferenciadas das dos
demais, apresentando-se inteiramente na cor branca. Tambm o mestre, o contramestre e alguns cantores
diferenciam-se dos demais, pelo uso de uma faixa bastante ornamentada cruzando o tronco.

39
(palhao), Roberto Carlos (voz), entre outros. So folies que vieram de grupos
desativados, em decorrncia do falecimento de seu dono ou mestre, por exemplo.
Ocasionalmente, outros folies, de So Joo de Sapucaia - MG, vm a Candelria passar
uma temporada com seus conterrneos e saem tambm na folia.
Como sugeri anteriormente, o grupo e as posies rituais no so absolutamente
fixas, comportando alguma flexibilidade. Esta caracterstica permite que um folio
transite por vrios papis, at chegar a posies mais elevadas. Este aspecto permitiu
integrar-me folia com a condio de que eu tivesse algum domnio sobre o
instrumento musical que me comprometi a executar. A linguagem da folia de reis
essencialmente musical. Foi atravs deste meio expressivo de comunicao que passei
tambm a interagir com o grupo.

2.6 Festejando os Reis e reafirmando laos sociais: um precrio equilbrio

Sugeri anteriormente que folies formam apenas uma parte de um amplo sistema
de relaes e trocas, complementado por devotos. No se trata de qualquer devoto, mas
algum que, de fato, estabelece uma relao de compromisso com a folia e, assim
fazendo, compromete-se com os prprios Magos ou com outros santos, como So
Sebastio, por exemplo. A promessa e o sacrifcio assumem, deste modo, lugar central
nessas relaes de comprometimento e de trocas. Como sugere Pierre Sanchis (1983 :
86), todos os gestos pertencentes categoria promessa so uma forma de responder
pelo dom e graa recebidos, com honra e glria. Como notou Mauss, estas trocas com
seres superiores so necessariamente assimtricas, no sentido de que no so
equivalentes. No entanto, Pina Cabral, em artigo sobre ex-votos, observa que, por hora,
no importa saber se a contraddiva vale mais ou menos. Como escreve:
No , porm, assim que a relao concebida. A contraddiva feita
imagem da ddiva, ela representa-a; simbolicamente, portanto, a troca
simtrica, apesar de em termos reais ela no o ser. Assim, um sistema de
reciprocidade assimtrica apresentado sob o disfarce de um sistema de
reciprocidade simtrica. Simbolicamente, o ser divino e o ser humano esto em
igualdade de participao e beneficiam mutuamente. (1997: 88).

Como mencionei anteriormente, parte das pessoas embrenhadas nessas alianas

e trocas veio de reas rurais como migrantes. Nas cidades, onde as relaes tendem a ser
mais casuais e transitrias e o status de seus residentes muito incerto, torna-se

40
fundamental a manuteno dos laos de parentesco. Nestes contextos migratrios de
desagregao social, parentes tendem a viver como vizinhos e vice-versa. Na
Candelria, relaes de vizinhana so muitas vezes transformadas em relaes de
parentesco, produzindo maior proximidade e mesmo maior comprometimento29.
Relaes de vizinhana expressam muito mais do que uma proximidade espacial,
denotando dimenses morais. Como nota Monte-Mr:
No caso da regio da Candelria (...) encontramos reas em que irmos, tios,
sobrinhos, viviam como vizinhos. Notamos que as categorias tios e avs, em
especial, eram muitas vezes estendidas a outras pessoas que no aquelas
unicamente ligadas por laos de parentesco (1992 : 58).

Essas formas de sociabilidade se caracterizam por uma forte solidariedade e se

intensificam com o comprometimento de homens, mulheres, velhos e crianas, atravs
das festas de Reis. Desse modo, as jornadas, os deslocamentos, enfim, os circuitos de
visitao, desenham uma extensa rede de reciprocidades, de obrigaes mtuas.
Trocam-se servios religiosos, gentilezas, refeies, dinheiro, bnos, sacrifcios,
entretenimentos etc. So, em ltima instncia, trocas totais (MAUSS, 2003)
atravessadas por numerosos aspectos da realidade (econmico, esttico, moral, religioso
etc.). Totais tambm porque so simultaneamente trocas entre os homens e entre estes e
as divindades, envolvendo compromisso, intimidade, e mesmo honra30.
A Folia Sagrada Famlia realiza suas jornadas a partir do dia 25 de dezembro at
o dia 20 de janeiro, preferencialmente nos fins de semana. A cada jornada diria chega-
se a visitar cerca de oito a dez casas, o que totaliza, ao final de todo um ciclo de
jornadas aproximadamente 45 casas visitadas, envolvendo diretamente cerca de 150
pessoas. As casas visitadas no se restringem prpria Candelria, estendem-se a outras
localidades, como o Morro da Formiga, Morro Chapu Mangueira, Vila Cruzeiro
(Complexo do Alemo) e mesmo So Joo de Sapucaia, em Minas Gerais, ampliando-se
consideravelmente os laos sociais e de solidariedade em torno dos folies. A maior
parte das visitas, contudo, se realiza na Candelria, especialmente nos dias 25 de
dezembro (Natal), 6 de janeiro (Reis) e 20 de janeiro (So Sebastio). Perguntando a
lcio sobre os critrios estabelecidos no planejamento do roteiro de visitao, soube que
h numerosos fatores envolvidos. A cada ano os roteiros se modificam, pois do mesmo
modo que numa folia entram e saem folies, tambm neste sistema entram e saem

29
A centralidade das relaes de vizinhana em contextos migratrios tambm foi notada por Leal
(1994), em seus estudos em torno das festas do Esprito Santo nos Aores.
30
A categoria foi explorada juntamente com a noo de graa, por Pitt-Rivers e Peristiany (1992).

41
devotos. Alis, o surgimento de um novo folio ou devoto sempre comemorado como
uma grande conquista que se espera ser perene. Assim, do mesmo modo que numa folia
h um ncleo mais estvel, o mesmo pode-se dizer em relao aos devotos participantes
deste sistema de reciprocidades. Como diz lcio:
A folia quando sa da casa da minha me, que hoje a atual sede da folia, est
mais perto da casa do Moacir. Est na seqncia. Depois do Moacir tem o
Antonio. At a permanece uma seqncia. Do Antonio vai pra Zlia, que j fica
l na entrada. Depois da Zlia vem a Ldia e outras. Tem o Z Jaime... So os
fixos, j to sacramentados.

O critrio da proximidade parece ser levado em conta, mas no nico nem o

mais importante. De fato, a casa de Moacir dista cerca de 50 metros da sede da folia e
caminhando mais 100 metros chegamos casa de Antonio. Da em diante, a caminhada
bem maior, ao longo das acidentadas, tortuosas e escuras vielas do morro. Curioso
observar que o intrincado mapa de deslocamentos pelo morro como que um reflexo
das relaes que se formam nessa teia de reciprocidades, nem sempre to linear31. Com
isso, quero dizer que as relaes de vizinhana, como apontadas anteriormente, no so
relaes de proximidade espacial, mas de proximidade moral. Ao longo do
deslocamento de uma casa a outra, a folia passa por diversas casas e famlias, mas no
se detm em nenhuma delas, deixando-as para trs.
Notei lcio, fora das jornadas, costurar esse roteiro realizando algumas visitas
prvias aos moradores, negociando a data e o horrio da visita. Alguns moradores tm
preferncias, privilgios e podem escolher quando desejam ser visitados32. Certos
moradores preferem receber a visita no dia 20 de janeiro, pois assim pagam promessa
para So Sebastio. J outros preferem a visita pelo fim da jornada diria, para que
possam oferecer um farto almoo. Ldia, por exemplo, esposa de Humberto, pediu
emprego para os filhos aos Santos Reis Magos e paga a promessa oferecendo folia
uma refeio todo ano, pela graa alcanada. lcio relatou-me tambm que a sede da
Folia Manjedoura de Mangueira deveria ser obrigatoriamente visitada, pela presena da
bandeira, mas que, em funo dos conflitos entre os mestres, isso no tem sido feito
reciprocamente.

31
Fiz algumas tentativas de registrar graficamente esses deslocamentos, sem sucesso, devido complexa
geografia da localidade. O traado no-geomtrico e no-linear das vias do morro tornou este
empreendimento, de fato, muito difcil. Este aspecto no me parece irrelevante e indica formas de
organizao espacial particulares.
32
Ocasionalmente, moradores recebem a visita da folia sem saber ao certo quando ela vir. Atrasos e
imprevistos tambm ocorrem com freqncia.

42
 Assim, evidenciam-se hierarquias entre moradores, o que se torna ainda mais
visvel quando se sabe que a folia permanece por mais tempo dentro de certas casas ou
que recebe ofertas maiores para a festa de arremate. Devotos so diferenciados e
hierarquizados, de modo semelhante a que folies tambm o so. Assim, o tempo de
relacionamento, o conhecimento, os vnculos afetivos ou de parentesco contribuem para
posicionar o folio e o devoto dentro desse sistema. Ouvi lcio comentar que quando se
realiza uma visita casa de um ex-mestre, portanto a algum que detm profundo
conhecimento, deve-se cantar a profecia completa, demandando tempo adicional. Por
outro lado, h tambm aqueles que mantm um vnculo menos compromissado com as
trocas. No depoimento de lcio, tal aspecto se revela no desconhecimento de alguns
cdigos cerimoniais de conduta, o que ocorre, por exemplo, quando um devoto recebe a
bandeira e, ao invs de mant-la nas mos enquanto se desenrola a cantoria, a deposita
em qualquer lugar, atitude considerada inapropriada. Como diz lcio, voc conhece
logo quando um devoto conhecedor, pelo jeito como pega a bandeira. O mestre
declara ainda que alguns devotos so fixos, j to sacramentados. Estes so os que
integram o ncleo mais estvel e perene desse sistema, sem os quais ele no se
sustentaria.
Portanto, h uma tenso constante na constituio desse sistema que reside no
esforo, nem sempre bem-sucedido, de angariar novos adeptos e de tornar folies e
devotos mais perifricos em membros mais ativos e permanentes. Essa tenso se
evidencia de muitos modos e ocasionalmente de forma bastante intensa, sobretudo
quando se revelam atitudes e comportamentos considerados inapropriados entre os
prprios folies. Como sugeri, alguns folies podem ser mais perifricos, com um
comprometimento mais frouxo, mas assim mesmo so considerados necessrios e
importantes, desde que cumpram certas regras. Este aspecto aponta tambm para as
mltiplas motivaes que levam folies e devotos a participarem desse sistema:
prestgio, devoo, entretenimento, muitas vezes conflitantes33.
O fato concreto que, pelo menos no caso do grupo que acompanhei, no se
pode contar unicamente com o ncleo central de folies e devotos, necessitando-se estar
sempre expandindo seus domnios, abarcando novas relaes ou reativando outras
antigas. dessa maneira que, como observei diversas vezes, um folio que

33
Ouvi lcio comentar algumas vezes que muitos folies no saem por devoo, mas por diverso. Tenho
pensado que o mestre faz uso desta idia como forma retrica para valorizar seus conhecimentos e
habilidades.

43
eventualmente foi expulso do grupo por uma falta considerada grave pode retornar
algum tempo depois. Aponto, assim, para as incongruncias entre o que dito e o que
feito, e para a flexibilidade das normas e convenes. O que verifico a partir destes
dados que h certa precariedade nesse sistema: faltam folies, devotos e seu
comprometimento; sobram tenses, perigos e conflitos. No final, o que est em jogo
um compromisso infalvel e inadivel, vivido de modo extremamente personificado,
especialmente na figura do mestre. Falhar com os Magos uma falta impensvel, e todo
esforo (vivido de forma bastante intensa) est em garantir a coeso do sistema,
evitando seu estilhaamento. Na tica de folies, isso representaria no apenas uma
ciso do compromisso selado com os deuses, mas tambm com os antepassados.
Atravs da folia, honra-se a memria, o passado e os saberes fundamentais transmitidos
de gerao a gerao. Cantar os Reis tambm guardar segredos, conhecimentos
inalienveis34 (WEINER, 1992), para que se possa garantir a integridade do grupo,
seu bem estar e as bnos divinas.
Assim, uma permanente instabilidade e mesmo precariedade ameaam a folia a
se desintegrar e todo esforo direcionado especialmente pelos folies mais graduados
est em impedir tal fato, o que representaria, de certa forma, retornar ao Caos. A folia,
assim, transita entre a ordem e a desordem, sustentando-se sobre uma delicada estrutura
de foras. Um dos fatores que parece ameaar esse empreendimento o consumo
excessivo de bebidas alcolicas pelos folies. Esta prtica combatida com extrema
severidade e violncia pelo mestre e por outros folies graduados na Candelria, mas a
prtica impe-se de maneira incontrolvel. Em realidade, o que se nota que alguns
folies se integram ao incio de uma jornada j alcoolizados, beirando uma forma
ritualizada de consumo, como no caso que venho relatar.
Silvio, irmo do atual sanfoneiro da folia, era considerado exmio sanfoneiro,
conhecido tambm por sua irreverncia ao lidar com questes relacionadas bebida.
Conta-se que Silvio s saa na folia depois de uma boa talagada, como se diz, e parece
ter sido sempre assim at o dia de sua morte, numa derradeira noite de Natal. Talvez por
ser excelente sanfoneiro e por sua posio dentro do grupo familiar, seus hbitos tenham
sido mais tolerados durante o tempo em que tocou na folia, como uma espcie de

34
A categoria dos bens inalienveis de fundamental importncia para se entender o lugar da bandeira
no quadro das reciprocidades desenvolvidas por folies. A categoria designa todos aqueles bens que no
circulam livremente como mercadorias ou mesmo como dons. Explorarei esta idia mais adiante.

44
condio para sua funo ritual. Seus parentes e amigos contam que, tendo ele
exagerado na dose naquela noite, Silvio passou mal e foi levado ao hospital na vspera
da sada da folia. Os mdicos recomendaram que ele ficasse internado, mas Silvio se
negou terminantemente, argumentando que no poderia faltar ao compromisso com a
folia de maneira alguma. Seguiu para casa sob medicao e sob forte recomendao de
que naquela noite ele no poderia mais beber por causa da medicao ministrada.
Conta-se que tendo esquecido a recomendao mdica ou mesmo a ignorado, Silvio
bebeu um nico copo de cachaa e pouco tempo depois faleceu em plena jornada de
Reis, fardado e portando seu instrumento.
Outros, ao contrrio, costumam consumir bebidas ao longo das jornadas, nos
seus intervalos, nas inmeras biroscas que se encontram pelo caminho, mesmo sob
reprovao do mestre. No incio de cada jornada, lcio costuma dizer algumas palavras
com relao conduta dos folies, e um dos aspectos salientados o de que folies no
devem beber nada alm daquilo que lhes for oferecido nas casas. O no-cumprimento
das condutas estabelecidas coloca em xeque a autoridade do mestre, gerando muitas
vezes uma crise interna, conflitos e tenses extremamente agudas, conforme presenciei.
Observando o relato de folies e suas histrias familiares sobre o uso de bebidas,
pode-se concluir que ela tida como um elemento extremamente corrosivo das relaes
sociais. Soube que as folias de Mangueira sempre tiveram que lidar com esse delicado
problema. Atualmente, dois folies do grupo so ex-alcolatras, integrantes da
Associao Alcolicos Annimos e seus relatos so categricos em afirmar que suas
vidas se dividem entre antes e depois da bebida. Creio, entretanto, que isto no seja
tudo. Tenho pensado que o lcool um componente simbolicamente poluente, no
sentido em que encontramos em Douglas (1976). Testemunhei lcio acusar folies de
estarem com o corpo sujo por causa da bebida, especialmente em contextos de visitao
a centros espritas. Sua propriedade poluente, contudo, relativa, visto que tolerada
quando oferecida pelo dono de uma casa visitada. , portanto, o contexto relacional que
torna a bebida impura e, para lcio, o centro esprita um lugar especialmente propenso
ao de foras negativas, visto que nele transitam espritos diversos, benficos e
tambm malficos35. Nesses contextos, o problema do excesso de bebida que, assim

35
H relatos de que um antigo palhao chamado Ded era muito afeito cachaa. Numa ocasio em que
a folia visitava um centro esprita, Ded caiu desmaiado na escadaria que leva ao barraco e l
permaneceu at o encerramento da cantoria, enquanto os demais folies passavam por cima dele. Em
outra ocasio, o mestre me revelou que foi o pai de santo da casa, conhecido como Caboclo Sete Flechas,
o responsvel por aquele ato.

45
como alguns outros aspectos, ele gera vulnerabilidades, colocando, afinal, o precrio
equilbrio da relao entre folies e devotos sob ameaa.

46
 3. FOLIA DE REIS E A CIRCULAO DA BANDEIRA

3.1 Os trs Reis vm buscar suas ofertas pro seu dia festejar

As atividades da folia ao longo do calendrio anual incluem ensaios, jornadas no

perodo natalino e a realizao da festa de arremate36. Na cidade do Rio de Janeiro,
muitas folias de reis tm o costume de convidar outras folias para participar de sua festa
de arremate. Desse modo, participam tambm de um extenso circuito de trocas entre
elas prprias, atravs do qual se estabelecem, sobretudo, relaes de amizade entre as
partes. Alm disso, algumas folias participam de festivais folclricos, apresentaes,
espetculos etc. Todas essas atividades comprometem os folies por quase todo o ano.
Na Candelria, os ensaios so realizados na sede da folia, s vsperas do perodo
das jornadas. So momentos importantes de interao entre os participantes, marcados
por uma informalidade, em contraste com as atividades da folia durante o perodo das
jornadas. A msica est no centro desses encontros e pretexto tambm para que as
pessoas compartilhem um empreendimento comum. Isentos da preocupao de cumprir
a misso imposta pelas jornadas, um fardo que pode ser bastante pesado, folies
sentem-se mais vontade nos ensaios. H espao para a brincadeira, para o riso
descontrado, bem como para o calango improvisado na sanfona. Esses momentos
servem tambm para a discusso de problemas, organizao do grupo, distribuio de
tarefas, comunicao de informes e outros fins.
Dentre todas as atividades, as jornadas locais ocupam lugar central na rede de
trocas entre folies e devotos, consistindo tambm em uma fase preparatria para a
realizao da festa de arremate. Como mencionei anteriormente, uma jornada diria
compreende uma srie de visitas s casas de devotos que se desenrolam ao longo de
aproximadamente 12 horas contnuas, durante as quais se realizam deslocamentos,
cantorias, bem como apresentaes dos palhaos. Ao longo dos trs anos de trabalho de
campo, participei de cerca de 70 visitas com a Folia Sagrada Famlia e observei mais

36
Embora a folia de reis venha ocasionalmente a participar de eventos ao longo de grande parte do
calendrio anual, h uma concentrao de suas prticas num perodo especfico, quando os laos sociais
se fortalecem acentuadamente. A proximidade, a coeso e as relaes de ordem csmica se intensificam.
Aps este perodo, essas relaes retornam ao seu estado normal. possvel aqui aludir a variaes nos
modos de organizao social, em decorrncia dos diversos perodos nos quais o calendrio se compe.
Ver a este respeito Ensaio sobre as variaes sazonais das sociedades esquims (MAUSS, 2003).

47
aproximadamente outras 20 em contextos diversos. Um folio veterano pode, ao longo
de sua vida, realizar centenas de visitas a casas de devotos.
Estes impressionantes nmeros evidenciam um aspecto que caracteriza as
atividades da folia: a repetio. De tempos em tempos repetem-se as visitas, os cantos,
os agradecimentos, as festas, de tal modo que o fim de um ciclo de jornadas apenas o
marco inicial de um novo ciclo que se dar no ano seguinte, e assim por diante. Essas
repeties servem tambm para marcar o tempo de um modo singular. No se trata de
um tempo cronolgico, irreversvel, mas um tempo medido por duraes, reversvel e
recupervel a cada ano. As repeties visam, assim, a reiterar, reafirmar laos de
solidariedade e de conexo com os Magos37. Visam, sobretudo, a confirmar sua
presena peridica entre os homens. Evidentemente, a repetio no implica em que
todas as jornadas e visitas sejam idnticas. Repetir no fazer igual, fazer novamente
e sempre de modo diferente. O conjunto de visitas inscritas nas jornadas envolve
situaes das mais diversas, circunstncia imprevistas, adversidades com as quais
folies precisam saber lidar.
A unidade mnima de uma jornada, portanto, a visita a uma casa,
compreendendo uma seqncia bsica de aes, tais como chegada, entrada na casa,
distribuio de bnos, refeio, apresentao dos palhaos, ofertas, agradecimentos e
despedida. Tendo participado exaustivamente destas atividades, devo de incio notar
que, embora muitos aspectos do ritual se repitam, na prtica nunca so exatamente
iguais. Numerosos fatores influem para que cada visita se configure como um evento
particular. Nesse sentido, se por um lado, cantar versos uma frmula obrigatoriamente
repetida em vrias casas, por outro, o repertrio desses versos se mostra extremamente
vasto e variado, usado de acordo com certas circunstncias. O ponto a salientar que a
repetio, em seus aspectos simblicos e formais, expresso de uma estrutura ritual
circular. A circularidade, por sua vez, decorre de uma concepo de mundo, na qual
as benesses ofertadas pela Natureza e pelo Cosmos devem ser renovadas a cada ano, em
determinados momentos, atravs dos ritos, promessas e sacrifcios. Devo observar que o
rito realiza a mediao entre o tempo linear (da vida diria, cotidiana) e o tempo circular
(o tempo em que folies intensificam seus laos com divindades e antepassados). A

37
Mircea Eliade percebeu a recorrncia da sucesso de repeties no comportamento religioso em
diversos contextos e sugere que est ligada a uma reiterao do ato primordial da transformao do Caos
em Cosmos pelo ato divino da Criao. (1999: 34). No presente contexto, essa repetio visa a reiterar e
reatualizar o mito de origem da folia de reis, no qual os Magos visitam o menino Jesus e a partir do qual
se instaura um modelo de conduta moral: a reciprocidade.

48
repetio e, mais ainda, a redundncia, constituem tambm instrumentos rituais de forte
apelo mnemnico. O ritual mostra-se, assim, um notvel sistema de memria, ganhando
um valor de concepo de mundo (YATES, 1974). atravs da repetio dos cantos,
dos gestos, enfim, da estrutura ritual que se memoriza e, de certo modo, se realiza a
mediao com os planos cosmolgicos. No se trata aqui de uma memria subjetiva,
individualizada e autonomizada na sua concepo moderna. Co-memorar no
simplesmente lembrar, mas recuar, de certo modo, ao ponto original de fundao da
ordem humana, ao plano oculto e invisvel do universo. A memria, assim, permite
acessar dimenses invisveis de modo a remeter forma com que os antigos poetas e
aedos da Grcia arcaica, verdadeiros videntes possudos pelas Musas, ascendiam a
outros nveis csmicos. Desse modo, a memria permite uma transmutao da
experincia espao-temporal, o que implica necessariamente um esquecimento
momentneo do presente (VERNANT, 1990).

3.1.1 A sada da bandeira

Candelria, 24 de dezembro de 2005. Algumas horas antes da sada do grupo,

por volta das 19 horas, folies comearam a chegar de todas as partes, reunindo-se na
parte superior da casa dos pais de lcio, onde ficava a sede provisria da folia. Isabel e
lcio assumem papel muito ativo nestes momentos. Cada folio deve se fardar38 cala
e sapato brancos, camisa colorida, faixa e chapu e cuidar do seu instrumento, se for o
caso. As camisas e os chapus ficam sob os cuidados de Isabel, que auxilia os folies a
completarem sua vestimenta, vestindo-os com uma faixa de cetim cruzando o tronco.
ela quem as lava, passa e guarda, com o auxlio de familiares, para fornecer aos folies.
Os instrumentos, violo, viola e cavaquinho, precisam ser afinados tendo por referncia
a sanfona, cuja afinao fixa39. Instrumentos de percusso, como bumbo, caixa e tarol
tambm so afinados apertando-se o couro, para torn-lo mais tenso. Os palhaos
devem cuidar da sua prpria farda, incluindo a mscara, trazendo-a consigo.

38
A Folia detm trs fardas de cores diferentes usadas de forma escalonada.
39
A tarefa da afinao restrita a muito poucos folies, cabendo geralmente ao mestre realiz-la. O
conhecimento implicado nesta tarefa extremamente exclusivo. Por diversas vezes fui convidado a
participar desta atividade.

49
 Alguns folies e palhaos, j fardados, desceram e permaneceram no bar
instalado no quintal para tomar uma cerveja e desfiar descontradas conversas. Ao fundo
ouviam-se sons diversos que se misturavam: televiso, crianas, msica, cachorro etc. A
porta da casa mantinha-se aberta e uma intensa agitao predominava nos momentos
que antecediam a sada da folia. Nas inmeras vezes em que participei deste evento,
notei o mestre lcio sempre muito tenso e mesmo profundamente transformado. As
preocupaes so inmeras, especialmente com relao expectativa da chegada de
todos os folies, expectativa esta ocasionalmente frustrada.

Figura 3. Bandeira no interior do altar.

Faltando poucos minutos para a meia-noite, encontrava-me fardado e assim, ao

sinal do apito40 do mestre, juntei-me aos demais folies e subimos todos para a parte
superior da casa onde se encontrava o altar com a bandeira. Neste momento alguns
folies cuidavam dos ltimos preparativos, enquanto outros ensaiavam alguns toques
nos seus instrumentos. Ao sinal do mestre, assumimos nossas posies ao longo de duas

40
O apito um objeto distintivo do mestre, sinal de autoridade. Somente ele pode us-lo. Atento para a
importncia do cdigo sonoro no ritual, em contraste com outros cdigos sensveis. O som do apito tem
um considervel alcance espacial, o que o torna eficaz na funo de reunir folies dispersos. tambm
utilizado para assinalar a terminao de uma seqncia de cantos.

50
filas paralelas, obedecendo seqncia dos papis rituais conhecidos por todos.
frente, entre as filas e prximo ao altar, permanecia Isabel, a bandeireira, seguida do
mestre e do contramestre, encabeando as duas filas. Na seqncia vinham os cantores,
tocadores de instrumentos de corda, sanfoneiro e os percussionistas. Por fim, os
palhaos, Pimentinha e Ventania, tomaram posio na retaguarda, mas desconectados
das filas. Pouco a pouco, os rudos do ambiente cediam lugar ao silncio, quando todos
concentravam sua ateno para os procedimentos de sada. lcio, diante dos folies,
abriu o ciclo de jornadas chamando os palhaos para se dirigirem ao altar, de joelhos e
sem as mscaras. Na frente do altar, no cho, havia um copo de gua, dois copos vazios
e dois pratos41. lcio ofereceu uma vela para cada palhao, orientando-os a acend-las e
posicion-las nos copos42. Feito isto, os palhaos retornaram para os seus lugares ainda
de joelhos e puseram novamente suas mscaras. Em seguida, o mestre pediu que todos
tivessem pensamento positivo e iniciou uma prece com um Pai-Nosso e uma Ave-
Maria, ajudado pelos demais folies. Logo aps, o mestre iniciou outra prece lendo um
texto impresso, aqui reproduzido, pedindo para que todos repetissem cada frase
anunciada.
Na porta da sala Jesus em p. Na porta da cozinha Jesus ajoelhado. Nos
quatro cantos da casa Jesus crucificado. Senhor, meu inimigo j vem. E dele eu
no posso fugir. Sangue de Cristo o leite da Virgem Maria. Eu e minha casa
seremos guardados. Contra a maldade dos meus inimigos. Seja ela carnal ou
espiritual. Seja inveja, intriga, olho grande e bruxaria. Sendo assim estaremos
libertos das maldades, das pragas, e das doenas que contaminam o corpo e o
esprito. Seremos igualmente protegidos e guardados, assim como Cristo foi
guardado no ventre da sagrada Virgem Maria por nove meses. Amm. Oh, meu
Jesus verdadeiro, filho da Virgem Maria. Me guarde esta noite e amanh por
todo dia. Meu corpo no ser preso. A minha alma no ser perdida. Nem o
sangue derramado pela mo do inimigo. Me vi com trs escravos abraando
uma cruz. Para que eu sempre me lembre. Do santo nome de Jesus. Jesus anda
comigo. Comigo Jesus est. Eu tenho Jesus comigo e contra mim ningum
ser43.

41
Provisoriamente construdo, o altar se eleva acerca de um metro do cho, sustentado por uma mesa.
Desse modo, a bandeira permanece sempre num plano superior, em contraste com os palhaos,
simbolicamente associados ao plano inferior do cho.
42
Segundo me esclareceu lcio, numa outra ocasio: O palhao carrega muita negatividade com ele. Por
isso deve acender velas pro anjo da guarda.
43
As palavras grifadas no texto da prece anunciam, inequivocamente, certas categorias recorrentes que
nos acompanharo ao longo deste trabalho. Algumas delas como casa, corpo, esprito, doena, bruxaria,
contaminao assumem valor cosmolgico.

51
 lcio terminou a prece acrescentando ainda as seguintes palavras: ofereo estas
preces pela nossa unio para que tudo saia bem tanto na ida quanto na volta. Em nome
do pai do filho e do esprito santo. Amm44.

Figura 4. Disposio de folies e palhaos na sede da folia diante do altar.

Empunhando sua viola de 10 cordas, lcio prosseguiu com o toque dos acordes
iniciais, acompanhado da viola do contramestre, que sempre introduz a cantoria. Em
seguida ouviu-se a sanfona tocar o estribilho, variao instrumental usada para iniciar e
terminar uma seqncia de versos, seguido dos demais instrumentos. Enquanto isso, os
palhaos agitavam-se e ocasionalmente vociferavam algumas expresses caractersticas
como: ta ferramenta, olha s, Riba moada... O contraste entre a postura dos palhaos
e dos folies sempre muito marcante.

Figura 5. Mestre ao lado da bandeireira, lendo a prece.

44
Noto que todos estes procedimentos rituais so de fundamental importncia, pois tm como objetivos
realizar a passagem (VAN GENNEP, 1978) do tempo-espao cotidiano para o tempo-espao especial,
mito-mgico e sagrado dos Reis Magos, por um lado, e conferir proteo espiritual aos componentes do
grupo, por outro.

52
 Figura 6. Palhao e sua mscara.

Neste momento, Isabel retirou cuidadosamente a bandeira do altar e a manteve

nas mos em posio elevada e com a face voltada para os folies. lcio anunciou os
primeiros versos45 a serem repetidos pelo coro de vozes na forma de cantos46. Sua
execuo realizada sob regras, devendo os folies se manterem de p. Os versos se
encadeiam numa longa seqncia potico-musical47 com durao aproximada de 15
minutos, sendo que a parte exclusivamente instrumental, que entremeia os cantos, ocupa

45
O repertrio de versos, baseados na escritura bblica e recriados no imaginrio popular , de acordo
com lcio, bastante extenso. O contedo dos versos deve acompanhar as jornadas em seus deslocamentos
no tempo e no espao. Assim, na noite de Natal, costuma-se cantar versos sobre o nascimento de Jesus.
No dia 6 de janeiro canta-se a visita dos Magos do Oriente. Depois desta data narram-se o batismo,
chegada a Jerusalm, Santa Ceia, Paixo e outros episdios. A categoria imaginrio foi discutida em
Zoladz (2005).
46
lcio revelou-me que conhece um repertrio variado de toadas (melodias) e que procura explor-lo ao
longo das jornadas para que no caiam em esquecimento. A msica neste momento a linguagem de
interao dominante. Algumas caractersticas merecem ser observadas. Trata-se de uma msica que
apresenta ritmo quaternrio, relativamente lenta, cadenciada e fortemente marcada pela pulsao
caracterstica das bandas militares. O bumbo marca o tempo forte de cada compasso. Chamo a ateno
para o fato de que a msica um lugar onde se evidenciam habilidades e inventividades. possvel
perceber que a estrutura musical composta pelas melodias das toadas e suas correspondentes progresses
harmnicas permite algumas variaes criadas individualmente. O espao para a liberdade, contudo,
reduzido. A obedincia estrutura formal mais valorizada do que a improvisao, a inovao. A
entonao critrio de extrema importncia na construo dessa ambincia musical. A ressonncia entre
as partes dada pelo sincronismo e pela afinao dos instrumentos e dos cantos contribui para o seu efeito
sensvel.
47
A caracterstica formal mais evidente desta linguagem verbal a rima entre as slabas finais. Noto a
importncia de se atentar para a dimenso criativa e inventiva desta prtica, muitas vezes envolvendo
tcnicas de memorizao e improviso.

53
boa parcela deste tempo. Naquela noite, logo aps a meia-noite, os primeiros versos
cantados pelo grupo foram os seguintes:
Pai, filho e esprito santo,
Nesta hora de alegria, ai meu Deus

Reunimos folies
Pra jornada da folia

O momento chegado, ai meu Deus

De vir ao mundo o menino

Meia noite o galo canta, ai meu Deus

Anuncia o rei divino

Em Belm, todos acordados

Vendo um claro de luz

Os profetas anunciavam
Que era nascido Jesus

Ento os pastores reuniram

Para ver o que aconteceu

Partiram para Belm

Que o filho de Deus nasceu

Assim foram procurar

Por uma estrela guiados

At chegar no lugar
Que Jos foi encontrado

Peo a proteo de Deus

Porque ele o nosso pai

Os trs Reis do Oriente

quem leva quem traz

O ramo est terminado

Ta cumprida a obrigao

Cada um por sua vez

Arrecua folio

A bandeira sai na frente

Pra cumprir sua misso.

Ao sinal do mestre dado pelos versos finais o ramo est terminado..., folies,
cientes do cdigo, iniciaram um recuo para a retirada da folia e da bandeira. Este

54
movimento feito lentamente, de modo que os folies no devem virar-se de costas
para a bandeira, a ltima a sair da casa48. Enquanto os folies saam da casa ainda
executando seus instrumentos, algumas pessoas da residncia e vizinhos mais prximos
observavam com interesse e expectativa. O silvo do apito do mestre sinal de que a
seqncia instrumental deve ser terminada obedecendo-se a sua lgica meldica, de tal
forma que todos terminem precisamente ao mesmo tempo49.
Uma forte agitao tomou conta da casa e de sua gente na inaugurao de mais
um ciclo de jornadas. lcio despediu-se dos familiares e o grupo em formao, seguiu
seu caminho.

Figura 7. Folies em jornada pelas ruas da Candelria.

3.1.2 A visita

Folies caminharam silenciosamente noite adentro pelas ruas do morro, guiados

pela bandeira. Ao chegarem diante da porta da casa de um devoto, o grupo preparou-se
para iniciar a cantoria. Neste momento a concentrao maior e o silncio, uma
condio fundamental. Mestre e contramestre ressoaram os primeiros acordes nas

48
A bandeira sempre a primeira a entrar e a ltima a sair de uma casa. Desse modo ela que realiza a
passagem do espao profano para o espao sagrado e vice-versa.
49
Os aspectos formais da msica e sua adequada execuo so alvo de grande ateno. Cuida-se da
afinao, do ritmo, do andamento, do sincronismo etc., conforme apontei anteriormente.

55
violas, seguidos da sanfona e finalmente dos demais instrumentos. A porta da casa de
Antonio se encontrava aberta, fato este confirmado nos versos ditos pelo mestre.
Antonio veio receber a folia, louvando e beijando a bandeira. Em seguida, Isabel a
transferiu s suas mos, de modo que permanecesse com a face frontal voltada para os
folies. Antonio levou a bandeira para o interior da casa, seguido dos folies. O espao
usado para receber a folia invariavelmente a sala, sendo que os folies normalmente
no tm permisso para entrar nos quartos e outros cmodos mais ntimos da casa,
privilgio restrito bandeira50. Familiares e amigos dos residentes permaneciam juntos
da bandeira, enquanto parte dos folies se acomodava no reduzido espao da sala. Os
demais folies, especialmente os percussionistas, permaneceram do lado de fora por
falta de espao, assim como os palhaos - estes ltimos, por obrigao ritual. A
seqncia de versos cantados desde a chegada foi a seguinte:
Encontrei a porta aberta.
sinal de alegria

J pegou nossa bandeira.

Recebeu nossa folia.

Bendito louvado seja.

Nesta hora de alegria.

Eu peo licena a Deus.

Pra rezar a profecia.

Um raio brilhou no Oriente.

Surgiu a estrela guia.

Anunciando humanidade.
Que o menino Deus nascia.

Nasceu num bero de pobre.

Numa grande estrebaria.

Numa pobre manjedoura.

Aonde o gado dormia.

Os pastores quando souberam.

Partiram para Belm.

A procura de um menino.
Que nasceu pro nosso bem.

50
bastante freqente que a bandeira seja entronizada nos cmodos da casa, normalmente conduzida por
um familiar.

56
 Os trs Reis do Oriente.
Hoje vm lhe visitar.

Vm buscar suas ofertas.

Pro seu dia festejar.

Durante cerca de 15 minutos, folies e devotos permaneceram como que

envoltos numa esfera de sacralidade51. A msica, por sua propriedade sensvel e
emotiva, desempenha funo central na criao desta ambincia e em produzir certas
respostas perceptivas. O lugar dos sentimentos e das emoes , portanto, o de
predispor folies e devotos a perceberem as representaes simblicas como dotadas de
uma fora de ao por si mesmas52.
O mestre sinalizou mais uma vez o fim da cantoria com um longo silvo de apito,
quando ento folies e residentes se cumprimentaram alegremente. Antonio posicionou
a bandeira numa mesa e a apoiou na parede, de modo a permanecer firme. Residentes
nesta hora beijaram as fitas da bandeira, realizando com uma das mos o sinal da cruz e
fizeram preces. A bandeira , de fato, alvo de numerosos contatos corporais por parte
dos residentes, esperando-se com isso receber bnos e proteo espiritual. Conforme
notei algumas vezes, devotos costumam tambm esfregar as fitas coloridas da bandeira
em seu corpo, especialmente no rosto ou no pescoo. Outros conversam longamente
com a bandeira como se estivessem, de fato, diante dos santos. Ocasionalmente o
mestre retira fitas da bandeira e as oferece aos donos da casa. Da mesma forma, os
devotos costumam tambm oferecer fitas bandeira, como forma de agradecimento
pelas graas alcanadas.
Aps a cantoria, d-se um intervalo para descanso dos folies. Neste momento
os donos da casa costumam retribuir a visita com oferta de comida e bebida,
previamente preparada para a ocasio. Naquela noite foram oferecidos vinho, cerveja,
refrigerante e salgados variados53. A descontrao predomina nesse momento, em
contraste com a formalidade dos cantos e toques da folia. Folies se espalham pela casa

51
Os versos assumem uma forma sensvel particular, produzindo efeitos no apenas atravs dos seus
aspectos comunicativos. Esta eficcia decorre tambm dos nveis no-discursivos (musicais,
dramatrgicos, retricos etc.) da performance ritual e da forma como produzem sentimentos nos
prprios folies e na audincia (SCHIEFFELIN, 1985).
52
Tenho em mente aqui tambm pensar esta categoria luz de sua obrigatoriedade convencional.
(MAUSS, 2003).
53
O consumo de bebida alcolica considerado aceitvel quando oferecido pelos donos da casa, sendo
violentamente reprimido quando feito em qualquer outra circunstncia. Tenho pensado que o lcool est
intimamente relacionado com idias de contaminao do corpo, mas seu uso generalizado revela
acentuada ambigidade.

57
ou pela rua, embrenhando-se em longas conversas. Seu Antonio tocou acordeo e
tornou-se o centro das atenes, executando calangos que aprendera em Minas Gerais.
Alguns folies se animaram e ensaiaram alguns passos de dana ao som da msica.

Figura 8. Cantoria no interior de uma casa. Folies cantam em louvor s imagens a sua frente.

A brincadeira do palhao tambm se realiza neste momento, podendo se dar em

algum espao fora da casa ou mesmo no seu interior, a critrio dos residentes. Os
palhaos permanecem do lado de fora assustando as crianas e passantes na rua com
suas mscaras grotescas, aguardando o momento de sua exibio ldica. Sua entrada na
casa feita gradualmente, como um rito de passagem (VAN GENNEP, 1978) e
requer insistentes pedidos de licena ao devoto que recebe a folia. Naquela noite, o
palhao Pimentinha introduziu a seguinte seqncia de versos:
ta ferramenta! ta ferramenta!
... dou 10, dou 20, dou 30, de 40 gastei 80.
patro d licena pra chegada do Pimenta?...

Eu comprei uma casa

L do lado do serto
Bebo sangue do caboclo
Arranco fora o corao
Patro, me d licena
Pra passar no seu porto?

58
 Muitas vezes a bandeira retirada do espao onde o palhao ir realizar sua
apresentao. Em outras ocasies, ela apenas coberta com um pano, indicando que a
visibilidade deste objeto uma via privilegiada para a manifestao de seus poderes.
Ainda assim, a presena da bandeira e sua proximidade so aspectos que garantem sua
eficcia, visto que os palhaos no devem se aproximar demasiadamente desta, a no
ser que estejam sem as suas mscaras, como tambm no devem afastar-se demais, pois
dizem necessitar de sua proteo54. A razo desse perigo potencial e desses interditos
pode ser encontrada em exegeses mitolgicas a partir das quais o palhao percebido
como uma representao negativa, como o Diabo, o Co, Herodes, o rei da Judia, ou
seus soldados que teriam perseguido o menino Jesus para mat-lo.
O palhao declama versos de memria ou de improviso, de acordo com as
circunstncias do momento, denominados chulas. Seu carter fortemente cmico,
tendo muitas vezes o pblico e mesmo o prprio dono da casa como alvo de suas
brincadeiras. Seu jogo est em divertir os espectadores e conseguir tirar proveito do
dinheiro ofertado pelos presentes, que jogado no cho para ser apanhado e guardado
numa sacola que carregam para este fim55. Os ganhos, assim, dependem de uma
negociao permanente entre palhao e pblico, na qual se trocam versos ou bailados
por dinheiro. Tocadores de instrumentos de percusso, juntamente com o sanfoneiro,
formam uma orquestra para acompanhar a performance do palhao, entremeando
suas falas. Ao seu redor forma-se um grande crculo de pessoas, vizinhos, gente da casa
etc.
Aps algum tempo e terminada a apresentao dos palhaos, o mestre voltou a
reunir os folies com seu apito no interior da casa. Folies pegaram seus instrumentos,
conferiram a afinao e tomaram posio, aguardando o sinal do mestre. Antonio e sua
famlia tambm assumiram o seu lugar no ritual. neste momento que se costuma fazer
ofertas em dinheiro bandeira. A quantia varia em torno de 10 a 50 reais. Isabel a
responsvel por receber o dinheiro e coloc-lo na bandeira. As notas so fixadas no vu
ou nas fitas com o auxlio de alfinetes. Aqui a bandeira realiza uma de suas muitas

54
A bandeira, assim, demarca um campo de foras em torno de si, estabelecendo uma ordem hierrquica
e mesmo proxmica (HALL, 1981). Noto ainda que ao longo dos deslocamentos nenhum folio deve
ultrapass-la.
55
A relao dinheiro-palhao refere-se ainda a mitos narrados sobre a traio de Judas a Jesus por 30
moedas de ouro. Esta narrativa significativa, pois evidencia a forma com que palhaos lidam com o
dinheiro. Segundo me relatou lcio, no regra que os palhaos ofeream o dinheiro arrecadado
bandeira, mas a maioria assim o faz.

59
mediaes neste caso, operando uma espcie de purificao do dinheiro recebido56.
Parece tambm importante para os devotos que o dinheiro seja posto em contato direto
com a bandeira, e o mesmo pude notar entre os devotos em festas de Santos em
Portugal, com relao s imagens que saem em procisses. Agindo desse modo, os
ofertantes dizem sentirem que esto em contato ntimo com os santos.
A esta altura, os donos da casa tomaram a bandeira nas mos e o mestre
anunciou versos de agradecimento e de despedida como os que se seguem:
Senhores donos da casa
Ns j vamos agradecer

Quem lhes paga os trs Reis

Que eles tm maior poder

Agradeo o seu manjar

Que matou a nossa fome

L no cu vs de chamar
O manjar que os anjos comem

Agradeo a bela oferta

Que vos deu a nossa bandeira

Deus lhe d muita sade

Pra sua famlia inteira

A bandeira vai embora

Procurar outra morada

Procurar outro devoto

Que respeite a lei sagrada

A bandeira vai embora

Procurar outro terreiro

Ao anunciar que a bandeira vai embora, os folies iniciaram o recuo para fora
da casa. Enquanto a folia recuava de costas para a sada, o dono da casa segurou a
bandeira com a face voltada para os folies. Este seguiu acompanhando o recuo dos
folies, de modo a permanecer sempre face a face com a bandeireira. A bandeira,
assim, realiza a mediao entre a casa e a rua. J na porta da casa, exatamente na

56
interessante notar que o dinheiro utilizado aqui parece ter um significado particular, distinguindo-se
da forma com que opera na esfera do mercado. Aqui ele se confunde com seus proprietrios, tem um
valor subjetivo. Alm disso, a doao de certa quantia bandeira a exata expresso de um sacrifcio
pessoal, e tambm uma das partes de um contrato selado com alguma divindade de quem se esperam
retribuies muito superiores.

60
posio da soleira57, a bandeira foi entregue bandeireira, que a fez girar em seu eixo
vertical, de modo a mant-la, agora, com a face voltada para o dono da casa. Em
seguida, sem sair do lugar a bandeireira elevou suavemente a bandeira at manter seus
braos esticados e logo em seguida retornou a posio anterior, voltando a repetir o
movimento cadencialmente por algum tempo58. Bandeireira e dono da casa
mantiveram-se a uma distncia de cerca de um metro, ainda por alguns momentos,
enquanto se desenrolavam os cantos e toques instrumentais. O som do apito, ento,
sinalizou o trmino da visita, e assim o mestre e a bandeireira cumprimentaram os
donos da casa e seguiram caminho, rumo a outra casa.
A Folia Sagrada Famlia atravessou toda a madrugada e a manh do dia 25 de
dezembro realizando visitas s casas de devotos. Foram 10 casas visitadas, sendo que
duas delas permaneceram fechadas, pois seus donos no se encontravam na residncia59.
A misso estava cumprida e a folia agora vinha em marcha ao som de sua bateria
alardeando sua presena60. O destino agora a sede da folia, de onde partiram e para
onde devem retornar com a bandeira.
Subindo as escadas que levam ao piso superior da casa do mestre, ainda ao som
da marcha, folies tomaram suas habituais posies. Isabel manteve a bandeira em suas
mos enquanto a folia iniciou a ltima seqncia de versos para dar por encerrada a
jornada daquele dia. Finalmente a bandeira foi posicionada no interior do altar do qual
s ser retirada alguns dias depois, na prxima jornada. O mestre, neste momento,
costuma fazer agradecimentos aos folies nesta hora e convid-los a beber algum
refresco em confraternizao. Folies se desfardaram e guardaram seus instrumentos
indo embora, em seguida, para descansar da exaustiva jornada.

57
As observaes de Van Gennep (1978) sobre ritos de passagem parecem relevantes para a anlise
destas situaes. De fato, a soleira, enquanto espao liminar, marco simblico de separao, realiza a
passagem entre o mundo domstico, espao sagrado, por excelncia, e tudo que lhe exterior.
58
Todos os gestos e movimentos corporais envolvendo a manipulao da bandeira so extremamente
comedidos, em contraste, por exemplo, com os gestos bem mais nervosos dos palhaos.
59
A folia aproximou-se da porta fechada das casas e mesmo com todas as luzes apagadas, o mestre
autorizou que se cantasse. Uma vez que se tenha iniciado a cantoria, ela no deve ser interrompida mesmo
que a porta no se abra. Sendo assim, a folia cantou todo um trecho de profecia e seguiu em direo a
outra casa.
60
Durante a madrugada a folia caminha em silncio, mas de dia, a partir das 6 horas, costuma tocar um
ritmo de marcha, audvel a centenas de metros de distncia.

61
 3.1.3 A entrega da bandeira

Ao fim de todo um ciclo de jornadas, a bandeira passa por um ritual

particularmente importante. A entrega da bandeira, como se denomina, realizada no
dia 20 de janeiro, data dedicada a So Sebastio. Este ritual tem lugar na sede da folia,
quando folies se despedem da bandeira para que seja posicionada em seu altar e
somente volte a circular no ano seguinte61.
Antes, porm, de descrever este ritual, gostaria de tecer alguns comentrios
sobre a especificidade da jornada que se realiza todo dia 20. So Sebastio padroeiro
da cidade do Rio de Janeiro e tudo indica que as folias de reis passaram a dedicar um
dia de jornada a este santo por influncia das chamadas charolas de So Sebastio. As
charolas so, assim como as folias, grupos de cantores que realizam peditrios s casas
de devotos para a realizao de uma festa dedicada a So Sebastio, comum em vrias
regies do Brasil, como tambm em Portugal (OLIVEIRA, 1992). Trazem consigo uma
bandeira, estandarte ou pequeno altar com a estampa deste santo. No dia 20 de janeiro,
portanto, o mestre lcio, auxiliado por Isabel, a bandeireira, adiciona uma imagem de
So Sebastio bandeira, bem como diversas fitas vermelhas, cor associada ao santo.
Neste dia os folies costumam se fardar com um uniforme especfico, todo na cor
branca. Usam tambm uma faixa vermelha, cruzando o tronco na diagonal desde o
ombro at a cintura. Os versos cantados nas casas contam episdios da vida do Santo.
Na madrugada do dia 20 de janeiro de 2006, folies encontravam-se reunidos na
casa de lcio para darem incio ltima jornada daquele ano. Depois de rezarem o Pai
Nosso e a Ave Maria, o mestre disse as seguintes palavras:
Assim rezamos este pai-nosso em oferecimento nossa jornada para que tudo
corra bem, para que no venha a acontecer tudo o que vem acontecendo e que
as foras negativas, cada vez mais, saiam, de um por um62. Assim ofereo
tambm ao glorioso mrtir So Sebastio ao qual dedicamos esta jornada de
hoje. Assim peo em nome do Pai, do Filho e do Esprito Santo, amm.

61
As jornadas correspondem a um perodo em que a bandeira ganha temporariamente uma dimenso
pblica, quando exibida aos olhos dos passantes e quando pode ser tocada por devotos. Neste espao-
tempo especial, a bandeira demarca hierarquias. Nem todos podem ter o privilgio de seu contato, nem
todos so, por assim dizer, visitados pelos Reis Magos. A bandeira pode tambm eventualmente sair do
altar e estar presente em outros contextos, como festas de arremate, festivais, encontros, exposies etc.
62
Suas palavras referem-se aos freqentes desentendimentos que surgiram entre os folies durante as
jornadas.

62
 Em seguida, lcio anunciou a sada de dois folies: Rodolfo63 (contramestre) e
Leandro (tocador de tringulo). Pediu ainda aos presentes que tomassem gua benta do
garrafo vindo de uma igreja, com o propsito de purificar o corpo e o esprito. Cada
um, por sua vez, tomou um gole da gua e finalmente puderam dar incio jornada.
Descrevo em seguida a seqncia de versos cantados numa das casas visitadas
durante aquela jornada. A casa de Cremilda, tia de lcio, localiza-se em rea mais alta
do morro. Os versos foram tirados por Alan, um jovem folio, porm experiente, que
vinha de outra folia a convite de lcio para dividir responsabilidades rituais com ele64.
Na sala da casa havia uma pequena mesa encostada na parede, sob a qual Cremilda
colocou um prato com um copo dgua e uma vela acesa, alm de imagens de So
Sebastio. Depois da cantoria de chegada, a bandeira foi posicionada tambm sobre a
mesa junto dos demais objetos: um copo de gua, uma vela acesa e vrias imagens.
Os versos ditos por Alan e repetidos pelos demais folies foram os seguintes:
Pai, filho e esprito santo
Nesta hora consagrada

Na frente da sua porta

Tem uma bandeira parada

o mrtir So Sebastio
Fazendo sua jornada

Hoje 20 de janeiro
Dia de So Sebastio

Ele lutou pra defender

A santa religio
um santo guerreiro
Mas teve um martrio horroroso

Guerreou com o imperador

Com todo o seu regimento

So Sebastio saiu rolando

No meio da ribanceira

63
Estranhei muito a sada de Rodolfo em plena jornada, visto que tal atitude vista como uma falta ritual
grave. No estive presente jornada que antecedeu a esta, mas soube que, na ocasio, houve uma
discusso violenta entre o mestre e o contramestre, acabando por levar o segundo a se afastar. Este fato,
acrescido de outros, me fez perceber certas incongruncias entre coisas que se dizem e coisas que se
fazem. As regras, os cdigos de conduta e os interditos podem ser rgidos quando enunciados, mas, em
certas circunstncias, adquirem considervel flexibilidade.
64
lcio relatou-me que se sente muito sobrecarregado nas funes e que, como o contramestre no
desejava aprender as profecias para substitu-lo, foi levado a convidar um folio de fora que detm esta
competncia.

63
 Ele foi preso e amarrado
No tronco da laranjeira

Ele levou trs flechadas

O seu corpo foi cravado

A primeira foi no peito

A segunda no corao

A terceira no joelho
A quarta caiu no cho

Vou louvar a vela acesa

E o So Sebastio

Os trs Reis e So Sebastio

Hoje vem lhe visitar.

Vm buscar suas ofertas

Pro seu dia festejar

Figura 9. Bandeira junto dos demais objetos. Dona da casa em contato com a bandeira.

A visita casa de Cremilda transcorreu sem maiores surpresas, assim como as

demais visitas que se seguiram, com exceo da visita ao Centro Esprita Dona
Cananina, localizado nas proximidades da Rua Hadock Lobo, no bairro da Tijuca. Tal
episdio merece alguma considerao, por evidenciar aspecto importante nas prticas da
folia: seu trnsito por contextos de religies medinicas. No h um consenso entre
folies sobre a adequao da freqncia das folias em centros espritas ou de umbanda.

64
Entre os folies da Candelria h divergncias quanto a esta prtica, como se verifica
nas palavras de Alan: folia de reis folia de reis. Espiritismo diferente. No estou
condenando, s que eu penso desta maneira. Se tiver que cantar na macumba, eu vou
cantar, mas vou cantar do jeito que eu fui ensinado. A deciso de aceitar um convite
para visitar o Centro, neste caso, parece resultar da autoridade do mestre. Para lcio este
trnsito parece bastante natural, visto que h algum tempo vem freqentando um centro
de umbanda nas proximidades de sua casa, sob influncia de Isabel, veterana da casa.
Ambos fazem parte de um centro onde dizem servirem de cavalo, ou seja, receberem
espritos. Estive neste centro a convite de lcio e Isabel sob as palavras de que eu iria
conhecer o outro lado da moeda. Isabel diz receber uma entidade muito conhecida entre
religies de possesso em terreiros como pomba-gira65, prestando servios como
conselheira para a populao local. Acompanhei todo o ritual que supostamente leva
seus iniciados a entrarem em transe, recebi passes e finalmente observei o movimento
das pessoas aguardando o momento de sua consulta, entre as quais se encontrava um
folio.
Naquela madrugada do dia 20 de janeiro, cantar num centro, como costumam se
referir os folies, era assunto bem conhecido para o mestre, a bandeireira e mesmo para
outros folies. Uma Kombi saiu da Candelria em direo ao Centro. L chegando,
observei ainda no quintal da casa, numa varanda gradeada, algumas imagens da
Umbanda, como caboclos e pretos-velhos, bem como santos catlicos, alm de velas
acesas. A bandeira foi recebida por Snia, que encaminhou a folia por um longo
corredor at o fundo da casa onde se localizava o espao de culto. Em seu interior
encontrava-se uma senhora muito idosa, beirando os cem anos de idade, conhecida
como Vov Caninana. No espao de cerca de 20 metros quadrados havia um enorme
altar com numerosas imagens, santos catlicos e orixs cobertos com fitas coloridas
dividindo espao com copos de gua e numerosas velas acesas. Entre os versos cantados
pela folia, muitos se referiam diretamente s imagens, como os improvisados por lcio:
... Oh Deus salve todas as imagens
Que eu vejo na minha frente

Oh Deus salve Oxal

Todos os orixs presentes...

65
Yvonne M. A. Velho a define como a mulher de Exu. A Pomba-gira representa uma mulher de vida
fcil, mulher de setes maridos, que faz o bem e o mal, diz palavres e faz gestos obscenos (1977: 166).

65
 No intervalo, aps os cumprimentos, deu-se uma troca de ddivas entre o mestre
e os donos da casa. O mestre perguntou a Snia qual era a cor de Oxssi, orix
freqentemente relacionado a So Sebastio, cuja cor no contexto do catolicismo
popular o vermelho. Tendo como resposta o verde, Helvacy ofertou uma fita de seda
nesta cor para ela, retirando-a da bandeira. A fita foi recebida com muita gratido e
Snia, por sua vez, ofereceu um donativo na forma de dinheiro, prendendo as notas na
bandeira, terminando por beij-la66. Em seguida Helvalcy retirou outra fita, desta vez na
cor branca, e a ofertou Dona Caninana, dizendo o seguinte: Essa, a senhora sabe de
cor e salteado, referindo-se implicitamente a Oxal67.
Ao fim da brincadeira dos palhaos e da cantoria de agradecimentos, os folies
retornaram para a Candelria para dar continuidade s visitas. Ainda havia, no
concorrido roteiro, muitas casas a cantar, inclusive a de uma devota chamada Celica,
que havia feito promessa para os Santos Reis de receber a bandeira de joelhos por sete
anos, por graas alcanadas. Amanhecia na Candelria e a folia retornou casa dos pais
de lcio, sede do grupo, para receber a visita de outra folia de fora da Mangueira. A
folia comandada pelo mestre Guedes vinha especialmente para este compromisso selado
anteriormente. lcio e Guedes mantm relaes amistosas h muitos anos. Guedes fez
uma saudao ao mestre lcio, sua bandeira e aos seus folies atravs de versos
cantados e este recebeu em retribuio, uma refeio como parte de pagamento de uma
promessa feita por lcio. Como mencionei anteriormente, lcio fez pedidos aos Magos
para que curassem a perna acidentada de sua me e em troca ele se comprometeu a
receber todos os anos dez folias em sua casa, no dia 20 de janeiro. Sua promessa no
tem sido cumprida como gostaria, unicamente pela escassez de grupos que tenham
condies de aceitar o convite feito por lcio.
Por fim, a ltima casa visitada naquele mesmo dia 20 foi a prpria casa dos pais
de lcio, sempre escolhida para acolher a folia no final de sua jornada. De l os folies
subiram as escadas que do acesso sala onde se encontra o altar, para realizarem a
entrega da bandeira.
lcio e Isabel iniciaram os preparativos com muito cuidado, tarefa que tomou
um tempo considervel. A bandeira foi colocada no altar, e suas coloridas luzes

66
Ao longo de uma jornada diria, os donativos em dinheiro so ostentados publicamente na bandeira.
Somente quando retorna ao seu altar, o dinheiro retirado e guardado.
67
A bandeira aparece neste contexto como um foco de interaes, atravs da qual circulam dons. Por ela
transitam benos, fitas, dinheiro etc. Explorarei este aspecto mais adiante no captulo 4.

66
natalinas acesas conferiam-lhe uma dignidade ainda mais notvel. lcio providenciou
uma mesa e a colocou ao lado do altar. Em seguida um tapete foi posto frente do altar.
Isabel cuidava dos objetos do altar, posicionando os copos, velas, pratos e rendas. Enfim
o ritual se iniciava com o acendimento das velas vermelhas sob o altar, posicionado
frente da bandeira. Os folies assumiram suas posies formando duas filas como de
costume. lcio tomou a palavra, dirigindo-se a todos e dizendo que, apesar das
desavenas ocorridas ao longo das jornadas, estava satisfeito com o cumprimento da
misso.
Folies iniciaram o toque do estribilho que sempre antecede os cantos e, na
seqncia, foram cantados os seguintes versos68:
Aquela santa bandeira,
Que nos d nossa jornada

Agora descansa em paz

Regressar a sua morada

Os trs Reis j se despedem

Desses caminhos sagrados

No voltaram a Herodes
Seguiram por outro caminho

A inteno do Rei Herodes

Era matar o menino

Depois de muitos dias

Os trs Reis se encontraram

Reuniram seu reinado

E a vitria festejaram

Depois de tanto festejo

Os trs Reis se separaram
Ns j vamos se despedir
Do mrtir So Sebastio

Eu vou chamar de um a um
Pra cumprir sua misso

Agora eu vou chamar

O meu mestre da folia

68
Cada linha de verso vinha seguida do seguinte refro: ajoelha-te, ajoelha-te.

67
 Neste momento, lcio tirou o seu chapu, pousando-o sobre a mesa ao lado do
altar. Ajoelhando-se sobre o tapete de frente para Isabel, pediu a ela que o benzesse com
a bandeira. Isabel pegou a bandeira e passou-a horizontalmente sobre a cabea de
lcio, enquanto a msica e o coro continuavam a ser entoados. Antes de se levantar, o
mestre beijou a imagem e as fitas da bandeira que pendiam sobre sua face. Na
seqncia dos versos, os demais folies foram sendo chamados atravs dos cantos numa
ordem hierrquica e todos os gestos rituais realizados pelo mestre em seu benzimento
foram repetidos pelos demais, inclusive por mim69.

Figura 10. Benzimento de um folio.

...Agora eu vou chamar

O contramestre

Agora eu vou chamar

O violo...

A seqncia segue com cavaquinho, sanfona, chocalho, tarol, pandeiro, gongo e

os mascarados. A beno dos palhaos assume aspectos muito particulares. Neste
momento, os palhaos se encontravam no ponto mais afastado em relao bandeira,
no fundo da sala, mais prximos sada. O mestre os chamou atravs dos versos:
Vou chamar os mascarados
Pra cumprir sua misso.

69
Poucos momentos me fizeram sentir to densamente mergulhado naquele contexto. Quando convidado
a me ajoelhar diante da bandeira, um turbilho de emoes tomou conta de mim, de modo a no
conseguir mais distinguir entre a emoo subjetiva produzida por uma certa communitas (TURNER,
2005) e a emoo convencionalizada dos gestos rituais.

68
Figura 11. Palhao caminha de joelhos Figura 12. Emoo na despedida.
para despedir-se da bandeira.

Figura 13. Seqncia de movimentos da bandeira no benzimento de um palhao.

Cada um, por sua vez, caminhou lentamente de joelhos, sem as mscaras,
atravs do corredor formado pelas duas filas de folies para se aproximarem do altar70.
Acenderam velas e as colocaram em pratos sobre o altar, deitaram-se de bruos e ento
a bandeireira pousou a bandeira sobre suas costas, girando-a para direita e depois para
esquerda, formando o desenho de uma cruz nas costas de cada palhao. Na seqncia de
gestos, cada palhao ajoelhou-se novamente, beijou demoradamente a bandeira que se
mantinha na vertical e se afastou lentamente, de joelhos e de costas, de modo a manter-

70
Como nota Van Gennep (1978), os rituais de mudana de status so freqentemente acompanhados de
deslocamentos espaciais paralelos, tratando-se aqui de uma espcie de rito de passagem com suas fases
distintas: separao, transio e agregao.

69
se sempre de frente para a bandeira. Os palhaos agora esto liberados da funo, visto
que passaram por um batismo ritual e no mais devem colocar as mscaras. Todas as
outras pessoas que no integram a folia e que estavam presentes foram tambm
convidadas a se despedir da bandeira.
Vou chamar os assistentes
Pra beijar nossa bandeira

A bandeireira foi a ltima a ser chamada. ela quem encerra o ritual de entrega
da bandeira. Nas duas ocasies em que fiz parte desse ritual, Isabel chorou
copiosamente neste momento de intensa emoo71. O mestre retirou seu chapu e a
benzeu com a bandeira. Os ltimos versos entoados convocavam todos a se abraar em
confraternizao.
Eu quero agradecer a Deus
Porque correu tudo bem

Jesus l no cu Louvado seja

Nos ajude ...

Nesta hora abenoada

cumprimento os folio.

3.2 A festa de arremate e a redistribuio cerimonial das ddivas

A festa de arremate , por si s, um evento de dimenses e complexidade

considerveis, mobilizando grande nmero de pessoas numa extensa rede de
solidariedade. Constitui o pice do sistema de reciprocidades que venho gradualmente
desenhando. Atravs dela, folies e devotos realizam plenamente sua obrigao para
com os Santos Magos do Oriente, oferecendo a sua contraparte num contrato que, em
realidade, permanente. Folies encontram justificativa mtica para a festa, ao narrar
que os Magos a realizaram ao fim de sua rdua peregrinao ao encontro do menino
Deus para comemorar o sucesso do empreendimento.

71
Folies, de modo geral, expressam estados emotivos exaltados neste momento. A expresso, por vezes
obrigatria, de certos sentimentos, parte dos cdigos de condutas rituais (MAUSS, 1999). A entrega
um ritual de exaltao, bastante dramtico, no qual se encena a despedida em relao jornada,
bandeira e aos folies. Semelhante gesto observei entre devotos na festa de Nossa Senhora do Almorto,
invocao Mariana de Idanha-a-nova, na Beira Baixa, em Portugal. Ao final da procisso, uma multido
de pessoas se despede da imagem, acenando com lenos em meio a lgrimas nos olhos.

70
 A festa torna visvel, constitui materialmente e intensifica os laos de
comprometimento recprocos entre folies e devotos e entre estes e suas divindades.
Trata-se efetivamente de uma ostentosa cerimnia marcada por aes religiosas,
estmulos sensoriais de todo tipo, intensa comensalidade com fartura de comida e
bebida, atravessada ainda por numerosos aspectos da realidade. Dimenses econmicas,
estticas, morais, religiosas, materiais, espirituais, visveis, invisveis, mundanas,
extramundanas, se entrelaam para configurar a festa como um fato social total
(MAUSS, 2003). Devo ainda acrescentar que a festa deve ser percebida em sua
totalidade, no sentido em que permite o trnsito entre as diversas esferas
cosmolgicas.
A festa, bem como o circuito de visitaes, instaura um tempo especial, o tempo
dos Reis Magos, em contraposio ao tempo cotidiano. Trata-se de um tempo
reversvel, recupervel e, de certo modo, deslocado da vida diria, impondo-se de forma
estrutural, produzindo efeitos sobre a organizao social. um tempo em que os
homens se sentem mais prximos de suas divindades e mais distantes das vicissitudes
mundanas. Nele mergulhados, folies e devotos possivelmente sentem-se mais
protegidos das incertezas, tenses sociais e carncias da vida diria.
As folias de reis realizam sua festa de arremate em qualquer data do calendrio
anual, excetuando-se o perodo de resguardo da Quaresma. A Folia Sagrada Famlia
costuma realizar sua festa no ltimo sbado do ms de maio, mas os preparativos so
iniciados algumas semanas antes. Como enfatizei anteriormente, o circuito de visitao
realizado pela folia uma longa fase preparatria para esse momento, pois atravs
destes circuitos de visitao que a folia acumula uma parte dos recursos necessrios
para sua celebrao.

3.2.1 Preparativos

Diviso social do trabalho

A movimentao em torno da festa se inicia algumas semanas antes de sua

celebrao, aumentando gradualmente com o passar do tempo. Neste perodo so
providenciados os ingredientes culinrios e os objetos necessrios ao seu preparo e
consumo. Na festa realizada em 2006, foram comprados 136 kg de frango, 50 kg de

71
arroz e feijo, 30kg de macarro, 30 kg de carne de porco e torresmos. Seu preparo
consumiu ainda 10 Kg de cebola e 10 latas de leo. Alm disso, foram comprados
copos, pratos e talheres descartveis, refrigerantes e vinho de garrafo. Os recursos
utilizados para a aquisio destes produtos vm, em parte, do dinheiro arrecadado
durante o circuito de visitao, aproximadamente R$1.400,00, quantia esta considerada
insuficiente pelos organizadores. O restante dos recursos veio de doaes diversas,
geralmente na forma de gneros alimentcios, feitos por comerciantes locais. Alguns
folies costumam tambm fazer contribuies pessoais da mesma natureza. Naquele
ano, fui convidado a fazer alguma contribuio e sob sugesto do mestre lcio,
comprometi-me a custear um bujo de gs. Entreguei os R$35,00 referentes ao custo do
bujo a lcio, recebendo em troca as seguintes palavras, que os Reis Magos lhe
devolvam em dobro. Desse modo, doaes na forma de gneros alimentcios, dinheiro
ou mesmo trabalho se inserem obrigatoriamente num sistema de trocas de dons que se
d simultaneamente entre os homens e entre estes e suas divindades72.
A festa foi realizada na Escola Estadual Ernesto Faria, localizada na Av.
Visconde de Niteri, nas imediaes da Candelria, ampliando bastante a presena de
pblico visitante, em funo da facilidade de acesso a pessoas de fora da localidade.
Utilizaram-se, sobretudo, as reas externas da escola, como o ptio, bem como uma
sala, onde se reuniram os folies para sua concentrao. Na noite anterior festa, alguns
membros da folia comearam a transportar para a escola, em carrinhos de
supermercado, coisas variadas como: bujes de gs, fios eltricos, ferramentas, material
de limpeza, instrumentos musicais, aparelho de som, panelas, talheres, louas,
ornamentos natalinos etc. Parte da comida foi preparada, ou ao menos temperada, na
casa de alguns membros da comunidade na vspera e transportada posteriormente
para o local da festividade. O restante do trabalho relacionado ao preparo culinrio foi
feito na prpria escola. Para isso, foi necessrio montar uma cozinha improvisada no
local, tarefa destinada aos homens, que tambm cuidaram da limpeza e das instalaes
eltricas e hidrulicas.

72
Certa vez, no incio do trabalho de pesquisa, ofereci algum dinheiro bandeireira em retribuio ao
convite que me foi feito para participar de uma confraternizao feita entre os folies em seu ltimo dia
de jornada. Disse a ela que gostaria de contribuir para os gastos da comida e bebida. Diante do meu
gesto, Isabel imediatamente comentou, num gesto confirmativo, se eu estaria doando o dinheiro
bandeira. Compreendi com suas palavras que minha oferta estaria sendo inserida no sistema de trocas da
qual fazem parte folies e devotos. O dinheiro foi fixado na bandeira, sob meu consentimento, no mais
em sua natureza estritamente econmica, monetria, mas transformado em dom.

72
 No dia seguinte pela manh se encontravam na Escola Humberto, Rodolfo,
lcio, Sebastio e algumas mulheres da localidade. O mestre teceu comentrios sobre a
ausncia dos demais folies e sobre seu descomprometimento com a preparao da
festa. Quando cheguei ao local, uma longa mesa com cerca de dez metros j havia sido
montada no ptio da escola, juntando-se diversas carteiras de estudantes. Em uma das
extremidades da mesa, localizava-se uma coluna de concreto na qual foi posto um
pequeno quadro da Santa Ceia. Abaixo da imagem, sobre a mesa, foi colocado um prato
contendo um peixe frito, um po e ao seu lado um copo de vinho73.
Ao longo do dia, muitas tarefas tm de ser realizadas e so divididas entre
homens e mulheres. Aos homens cabe transportar todas as coisas necessrias. sua
tarefa tambm cuidar do espao fsico da festa, o que envolve limpeza, checagem de
instalaes eltricas e hidrulicas, instalao da cozinha, arrumao das mesas e
cadeiras etc. Muitas tarefas so coletivas, mas nem sempre se do de forma
harmoniosa74. s mulheres cabe coordenar os trabalhos da cozinha, como lavar, cortar e
preparar os alimentos, como tambm servir os pratos de comida e lavar a loua, trabalho
intenso e levado a cabo por cinco pessoas. So elas tambm que cuidam das fardas dos
folies, chapus, toalhas e outros apetrechos.
Aos homens compete ainda a tarefa de montar o altar, espao onde so
depositadas as bandeiras das folias visitantes. costume entre algumas folias do Rio de
Janeiro convidarem outras folias para participarem de sua festa de arremate. Esta
prtica amplia consideravelmente a rede de relaes entre folies, na qual esto
envolvidas trocas de um tipo particular, como abordarei mais adiante.
A montagem do altar se iniciou com a disposio de algumas carteiras de
estudantes lado a lado, de maneira a formar uma mesa retangular com aproximadamente
quatro metros de comprimento, encostada numa parede. Em seguida foram fixados dois

73
Os elementos acima assinalados ajudam a demarcar a sacralidade do espao e sua centralidade e tm
seus significados muito marcados no cristianismo. O po e o peixe referem-se ao milagre da
multiplicao, enquanto que o vinho representa o sangue de Cristo. Devo ainda chamar a ateno para
o fato de que a mesa, espao das refeies, destina-se unicamente aos folies, sejam da casa ou de fora, e
pessoas de importncia. Os outros convidados podem comer em qualquer espao. Percebe-se que a mesa
est no centro de um espao simbolicamente separado (sagrado / sacer) do restante, do mesmo modo
que o altar um espao separado unicamente para as bandeiras.
74
Na ocasio, Humberto e Rodolfo tiveram uma violenta discusso, na qual disputaram conhecimento e
autoridade. O conflito foi iniciado por Rodolfo, que acusou Humberto de realizar certas tarefas de forma
incorreta. Humberto no aceitou a provocao, argumentando que tem mais tempo de folio, e retribuiu
com a acusao de que Rodolfo no sabia ouvir a opinio dos outros. A troca de acusaes seguiu em
ritmo intenso e, por fim, Rodolfo, bastante exaltado, declarou que aquela seria sua ltima participao na
folia. Diante do conflito, lcio pareceu no se abalar demasiadamente e disse, de forma controlada, no
final tudo d certo.

73
tubos de PVC, formando dois arcos paralelos, nas extremidades da mesa, de maneira a
se obter uma meia-lua sobre a mesa. Ao longo da arcada so amarrados pequenos
sarrafos de madeira, para aumentar sua resistncia estrutural. Em seguida foram fixadas
as imagens emolduradas dos santos na parede que serve de fundo para o altar. O
trabalho foi realizado por Humberto, Venceslau e Sebastio, e na ocasio houve longa
discusso sobre como deveriam ser dispostas as imagens. O resultado final, muito
curiosamente, um compsito cuja estrutura visual rigorosamente orientada pela
simetria, como se v pela figura75. Na seqncia, o arco foi ento forrado com um tecido
e revestido com um vu. A mesa que serve de suporte para as bandeiras tambm foi
coberta com panos e rendas.
Seguiu-se a tarefa de ornamentao do altar com a fixao de flores e pequenas
lmpadas de Natal. O altar , de fato, um foco de extrema centralidade no espao da
festa. Sua proeminente visualidade, dada pela construo simtrica, pelo longo e suave
arco, pelas cores e pela luminescncia oferece aos olhos uma viso de grande
intensidade. Para folies e devotos, o altar com suas imagens e bandeiras no apenas
um espetculo visual, mas uma janela para o mundo das coisas irrepresentveis que
ganham, durante a festa, presena transitria.

Figura 14. Montagem do altar. Chamo a ateno para a simetria, conforme assinalei anteriormente.

75
De acordo com a teoria da Gestalt, a simetria a ordem visual percebida como a mais simples e
equilibrada (ARNHEIM, 1986). Os aspectos formais parecem enfatizar o simbolismo das imagens dos
santos, associando-o sensao psicolgica de harmonia, estabilidade e equilbrio. Um altar instvel,
desequilibrado e desordenado seria incompatvel com seu contedo simblico. Noto ainda que o altar em
sua totalidade simetricamente construdo, assim como a bandeira, ambos assumindo lugar central na
mediao com a esfera supramundana.

74
 O circuito de visitaes entre as folias.

O relacionamento entre folies em torno das festas evidencia um cdigo por eles
compartilhado, atravs do qual a visita de uma folia a uma festa deve ser, segundo a
expresso nativa, paga na mesma moeda, ou seja, com uma visita recproca na ocasio
de sua festa. Um convite a uma folia sinal de que se deseja trocar com ela. Trocam-se
mutuamente visitas, bem como gentilezas, expresses de respeito, saudaes, honrarias,
servios religiosos, e mesmo bens materiais. Seu aceite gera um comprometimento para
a folia que convida, pois como nota Mauss (2003: 237), a ddiva implica
necessariamente a noo de crdito. Sua recusa pode ser interpretada de forma
negativa, especialmente quando a folia que convida j realizou, alguma vez, visita
folia convidada. O esquecimento do convite para uma festa pode ser igualmente funesto,
como tambm sinaliza Mauss (2003). Ouvi o mestre lcio mencionar algumas vezes
que no visitaria determinada folia por ela no ter comparecido a sua festa diante de
vrios convites. Uma das desculpas mais comuns usadas por mestres, e que de modo
geral legitimamente aceita, a dificuldade em conseguir meio de transporte para
deslocamento at o local da festa76. Sua reincidncia, entretanto, pode efetivamente
levar um mestre a no mais convidar aquela folia. Evidentemente nem todos os convites
so atendidos devido a diversos fatores e no necessariamente se rompem
definitivamente os laos.
Para a festa de arremate da Folia Sagrada Famlia foram convidadas nove folias,
tendo comparecido apenas quatro. A visita de uma folia tida como sendo de grande
importncia. Sua presena numa festa vem abrilhant-la e seu sucesso tambm medido
pela quantidade de folias que a ela comparecem77. Com a sua presena, a festa passa a
ter sua dimenso pblica muito visvel e intensificada. Neste circuito de visitas mtuas,
certas folias detm privilgios quando classificadas como as de casa, revelando um
relacionamento mais antigo e mais prximo.

76
De fato, ocasionalmente, folias precisam se deslocar por grandes distncias para participar de festas,
exigindo recursos para a contratao de transporte privado. Mestre lcio teve de usar deste artifcio
algumas vezes para justificar seu no-comparecimento a uma festa.
77
Semelhante situao se verifica nas festas do Divino Esprito Santo entre imigrantes aorianos no Rio
de Janeiro. Um dos critrios utilizados para se medir a qualidade da festa est na visita das irmandades
(CONTINS; GONALVES, no prelo).

75
 Figura 15. O altar pronto e iluminado para a festa. Foto de Pedro Lyra e Tatiana Devos Gentile.

Da escassez fartura

As enormes panelas de alumnio esto cheias de comida, seu aroma invade o

espao e uma agitao comea a tomar conta da localidade. Por volta das 19h comeam
a chegar pessoas da comunidade ao local da festa. Mulheres, homens, jovens e velhos
ocuparam o ptio da escola. Misturando-se a toda gente da localidade chegam tambm,
de fora, estudantes universitrios, pesquisadores, fotgrafos amadores e profissionais,
membros de comisses municipais, estaduais e federais de folclore, produtores
culturais, representantes polticos, configurando uma extensa rede de atores sociais que
evidencia interesses e motivaes diversos em torno do evento78.
A tenso entre os folies mais graduados neste momento muito visvel.
Preocupam-se, sobretudo, com a fartura da comida. preciso fazer com que a comida
sobre, pois o excedente tambm um dos aspectos atravs do qual se mede o sucesso de
uma festa. A escassez uma realidade inteiramente inaceitvel e todo o trabalho

78
Tendo em vista estes aspectos, considero que classificar a festa como meramente local ou da
comunidade, no parece satisfatrio, pois deixa de lado muitas outras dimenses e relaes que se
formam em seu entorno. Chamo a ateno particularmente para os aspectos patrimoniais que a festa
pode vir a assumir. Explorarei estes aspectos mais adiante.

76
dispensado se dirige a garantir esse excedente. A festa pode assim ser vista como um
grande rito de passagem (VAN GENNEP, 1978), onde se celebra o trnsito entre a
escassez e a fartura. Preocupam-se no somente com a quantidade, mas tambm com a
qualidade da comida, o que envolve cuidados nos processos de aquisio e preparo dos
alimentos, e enfim, com o prprio paladar 79.
Como bem notaram Contins e Gonalves (no prelo) com relao s festas do
Divino Esprito Santo entre imigrantes aorianos no Rio de Janeiro, essas celebraes
so fortemente marcadas pela fartura e pela comensalidade, em oposio
escassez, entendidas enquanto categorias nativas cosmolgicas. Como sugerem os
autores, A fartura, no que se refere a comidas e bebidas, assinala simbolicamente esse
tempo renovado, esse tempo de generosidade em que o cosmos e a natureza oferecem
seus frutos (:21). Os autores notam ainda que os alimentos, transformados em comida
dotada de paladar singular, exerce papel mediador na relao entre os integrantes da
comunidade de devotos, entre a comunidade e o seu exterior, entre o esprito santo e os
seres humanos, entre ricos e pobres, entre aorianos e no aorianos etc (: 24). De
modo similar, embora menos marcada, nas festas de arremate a comida exerce este
papel mediador, tornando-se por isso importante foco de ateno. A abundncia de
alimentos vem simbolizar correlativamente a fartura em mltiplos planos, como o da
sade, da prosperidade e de outros domnios da vida social.

3.2.2 A festa

Os folies isolaram-se numa sala da escola para se fardarem, afinarem

instrumentos e cuidarem de outros preparativos, o que consumiu cerca de duas horas.
Os palhaos se vestiram, colocaram suas mscaras e fizeram preparaes rituais.
Testemunhei o palhao Guerreiro passar sua farda ainda dobrada entre suas pernas
diversas vezes, num movimento cadenciado, antes de se vestir. Tal procedimento me foi
explicado como sendo gestos de proteo contra aes malfazejas que dizem ser

79
Seguindo a sugesto de Gonalves (2002), procuro pensar a comida da festa sob a tica de um sistema
culinrio, segundo a expresso de Mahias (1991), com seus princpios e regras. Trata-se de um sistema
estruturado constitudo de elementos interdependentes envolvendo seleo e aquisio dos alimentos, seu
preparo, formas de consumo, distribuio, destinao dos restos etc. Nesta perspectiva, a alimentao no
visa apenas a suprir necessidades bsicas, vindo a assumir significados simblicos fundamentais.

77
comuns em festas, quando palhaos de outras folias tambm se apresentam e ocorrem
conflitos, ameaas e rivalidades potenciais80.
O mestre deu algumas orientaes gerais e finalmente iniciou a marcha do grupo
para fora da sala quando um grande nmero de pessoas j se encontrava espera da
abertura da festa. O pblico aguardava no ptio da escola, ansioso pela apresentao do
grupo. Ao som da bateria, o grupo de folies marchou em direo sada da escola,
realizando uma evoluo coreogrfica de grande efeito visual ao longo do corredor de
entrada. Em seguida, o grupo retornou ao interior da escola em direo ao altar sob a
orientao do mestre. frente do altar iluminado com pequenas lmpadas coloridas, o
grupo iniciou sua cantoria de chegada sob a ateno do pblico. A bandeireira
permaneceu frente do grupo com a bandeira nas mos, como de costume, com a face
voltada para o altar e suas imagens. Ao final da cantoria, a bandeira foi depositada no
centro do altar, aumentando ainda mais o efeito visual de simetria do conjunto. Ao sinal
do mestre, os folies marcharam em retorno sala de onde haviam sado para
depositarem os instrumentos musicais. Em seguida, todos se dirigiram mesa para
realizar sua refeio coletiva diante dos olhos dos presentes. As mulheres da cozinha
vinham servir fartos pratos de comida, acompanhados de refrigerantes e vinho. Os
folies retiraram seus chapus e somente quando se estabeleceu total silncio entre
estes, ao sinal do mestre puderam comer81. Os palhaos permaneceram num local
separado dos folies82. Ao longo da refeio, ouviu-se a notcia de que uma folia
convidada havia chegado e, em concordncia com os cdigos compartilhados, esta folia
permaneceu do lado de fora da escola, aguardando a recepo.
No h hora marcada para a chegada de folias convidadas. Observando diversas
festas de arremate, notei que os grupos vo chegando no perodo compreendido entre
21h e 4h, apresentando-se em ordem de chegada. Numa grande festa costuma-se formar
uma extensa fila de grupos ao longo da rua, numa espera que pode durar algumas horas.
A presena de numerosos folies na localidade chama a ateno da vizinhana,

80
Guerreiro relatou-me que no dia anterior havia ido a uma igreja para realizar preces e acendido velas
para o seu anjo da guarda em sua casa.
81
A refeio feita de modo bastante solene e formal. Testemunhei o mestre numa festa de arremate,
quando os folies se encontravam reunidos mesa, chamar a ateno dos folies mais jovens declarando
no permitir brincadeiras naquele momento, pois considerava a refeio a hora mais sagrada. Conforme
assinalei anteriormente, o espao da refeio tem valor especial, o que se evidencia na presena de
elementos simblicos. Trata-se de um espao de grande centralidade, um foco de sacralidade e
hierofania, para usar a expresso de Eliade (1999).
82
Somente neste momento os palhaos devem se afastar dos demais folies, o que evidencia a
centralidade da refeio cerimonial e sua significao num campo simblico e de aes sociais
(TURNER, 2005).

78
oferecendo aos transeuntes um espetculo de cores, brilhos e sons. Os palhaos com
suas mscaras e fardas de diferentes feitios e seus gestos irreverentes acentuam este
poder atrativo. A festa, assim, estende sua presena para alm dos limites do espao a
ela destinado.

A topagem das bandeiras

Para entrar no espao propriamente da festa, uma folia convidada precisa ser
recebida cerimonialmente pela folia anfitri. Esta recepo feita atravs de um ritual
denominado topagem das bandeiras, que consiste no encontro e saudao das
bandeiras, e se d como descrevo a seguir.
A Folia Estrela do Oriente aguardava a folia anfitri vir receb-la do lado de
fora. Mestre lcio dirigiu-se com os demais folies em marcha para fora da escola, em
direo folia convidada. A cerca de dois metros de distncia do outro grupo, parou
sua frente e, assim, as folias permaneceram separadas pelas bandeiras, enquanto
executavam suas respectivas marchas rtmicas. Ao sinal do apito do mestre lcio, as
folias interromperam o toque instrumental, permanecendo em silncio, e ento os
mestres se cumprimentaram e trocaram algumas palavras amistosas83. Em seguida os
grupos retomaram a marcha e, enquanto soavam os instrumentos, lcio agachou-se e
tirou o chapu, permanecendo assim por algum tempo, em sinal de reverncia. Os
gestos foram repetidos pelos demais folies que compem a frente da folia e em seguida
tambm pela outra folia. Depois de se levantarem, as duas folias iniciaram uma lenta
aproximao at que as bandeiras se tocaram frontalmente. Mantendo esta posio, os
bandeireiros giraram, sincronicamente, sua bandeira para a direita num ngulo
aproximado de 45 graus, retornando em seguida posio vertical e voltando a gir-la
mais uma vez no mesmo ngulo, desta vez para a esquerda. Procedendo desta forma, as
bandeiras formam entre si um sinal da cruz.

83
costume tambm a queima de fogos de artifcio nesse momento.

79
 Figura 16. Formao da cruz durante a topagem das bandeiras.

Na seqncia do longo cerimonial, as bandeiras foram trocadas de mos entre os

bandeireiros, de modo que estes as carregaram consigo e as conduziram entre os
membros de seu prprio grupo para que cada folio a saudasse, beijando suas fitas
coloridas. Cada bandeireiro percorreu, desse modo, o corredor formado pelas filas de
folies para que eles pudessem saud-las. Ao fim deste procedimento, os bandeireiros
retomaram suas posies na dianteira de seus respectivos grupos e as bandeiras foram
trocadas novamente de mos, para que finalmente pudessem entrar no espao da festa.
Mestre lcio seguiu na frente em marcha na direo do altar e Isabel depositou a
bandeira em seu interior, quando ento os folies se dispersaram. Na seqncia, a folia
convidada aproximou-se do altar e sua frente iniciou sua cantoria, qual se juntaram
outros folies e devotos. Noto que neste caso, a bandeira da folia convidada se manteve
nas mos da bandeireira enquanto decorria a cantoria. Mestre lcio permaneceu
prximo ao mestre Guedes, engajando-se na cantoria. Folies de diversas folias que se
encontravam a paisana tambm se aproximaram e se engajaram nas cantorias. Cantar as
chamadas profecias , de fato, uma oportunidade singular de interao interpessoal, na
qual se compartilham cdigos e linguagens especficas. Ao fim da cantoria, sob
aplausos do pblico, a bandeira pode ser colocada dentro do altar ao lado da outra
bandeira e, assim, o mestre Guedes conduziu seus folies para a mesa, onde puderam
comer.

80
Figura 17. Folia convidada realizando gestos de saudao folia anfitri..

Figura 18. Topagem das bandeiras.

Figura 19. Folio saudando uma bandeira.

81
 Brincadeira e rivalidade: os aspectos agonsticos

Aps a apresentao de todas as folias convidadas, costuma-se oferecer um baile

para todos os presentes. Folies e pblico costumam engajar-se animadamente nestes
bailes com msica reproduzida a partir de discos. neste momento que se verifica os
efeitos do consumo excessivo de bebidas alcolicas por folies e convidados. Um
carter predominantemente despojado, informal, toma conta da festa, quando os
prprios folies se do conta de que esto tambm num espao de divertimento84. A
satisfao pelo sucesso da festa comea a se fazer perceber nos rostos dos folies e do
pblico.
Ao longo de uma noite de festa, muitas folias podem comparecer prolongando
suas cantorias at o amanhecer, quando geralmente tem lugar a apresentao dos
palhaos. Os mestres das folias estabelecem consensualmente um tempo limite para que
cada palhao se apresente, o que nem sempre obedecido, gerando muitas vezes
numerosos conflitos. Os palhaos tm em torno de 10 a 15 minutos e sua apresentao
obedece ordem de chegada das folias. Consiste basicamente na declamao de versos
de memria ou de improviso e bailados acompanhados da msica da sanfona e dos
instrumentos de percusso.
Os palhaos so particularmente atraentes por sua aparncia grotesca, seus
gestos irreverentes, assim como pelo carter cmico, sarcstico, com que declamam
seus versos, a que chamam de chulas. Os aspectos criativos se acentuam bastante,
especialmente durante as festas nas quais a dimenso exibicionista tambm ganha
acentuada preeminncia. Entre os motivos que levam uma pessoa a se tornar um
palhao, parece estar a oportunidade de realizar prticas que o distinguem claramente
dos demais folies, conferindo-lhe certo prestgio. Estas prticas, freqentemente
classificadas como artsticas do ponto de vista nativo, envolvem o adestramento da
memria, o domnio da rima e do improviso, dos gestos e do corpo, em busca de certo
virtuosismo, estimulada pela possibilidade de exibi-las e pela competio frente a outros
palhaos.

84
Alis, compartimentalizar a festa ou seus momentos como exclusivamente profanos e sagrados,
formais e informais no parece neste contexto muito adequado. A idia de que a festa e seus diversos
momentos percorrem um contnuo entre estes extremos, adquirindo certas nuanas e gradaes, parece
mais rentvel.

82
 durante a brincadeira dos palhaos que os aspectos agonsticos da festa se
tornam mais evidentes. Rivalidades aparecem em diversas situaes envolvendo
mestres, palhaos e demais folies de diferentes grupos, mas nem sempre so to
visveis. Disputam-se regalias, preferncias, tempo de apresentao etc. Pode-se
surpreender ao se ouvir um mestre tecer observaes sobre uma festa alheia, com o
intuito de depreci-la. Diz-se que a comida no to boa ou que falta organizao,
procurando-se enfatizar seus prprios mritos. Mestre lcio relatou-me que um outro
mestre, certa vez, tocou-lhe no ombro pedindo-lhe que encerrasse a cantoria de sua folia
para que ele pudesse realizar sua apresentao, o que o teria deixado enfurecido.
Contou-me ainda que quando aquela folia compareceu a sua festa, ele devolveu o
mesmo gesto. Entre os palhaos a competio ainda mais intensa, e j soube de casos
que chegaram ao confronto fsico. Normalmente, porm, as investidas se do por
intermdio da palavra, sob o rigor das mtricas e rimas prprias dos versos de improviso
que criam. Essas rivalidades so ainda temperadas por aes mgico-religiosas de
todo tipo, como se evidencia, por exemplo, no caso que passo a descrever.
A Folia Sagrada Famlia saiu de Mangueira em direo a Vilar dos Teles,
subrbio do Rio de Janeiro, para participar de uma festa de arremate como convidada.
Entre seus folies encontrava-se o palhao Trovoada, um dos mais antigos ainda em
atividade no Rio de Janeiro. Durante sua apresentao na festa, Trovoada mostrou-se
visivelmente desarticulado e confuso, para a perplexidade de todos que bem conhecem
sua habilidade verbal. Gaguejando muito e dando mostras de ter sido trado pela
memria, Trovoada continuou sua apresentao mesmo sob dificuldades, at que o
mestre de uma das folias presentes sugeriu que ele estivesse cansado e que deveria
interromp-la. Mestre lcio, que se mantinha atento ao que estava acontecendo,
sussurrou no ouvido de Trovoada que algum teria rezado pelas suas costas,
prejudicando-o propositadamente, conforme me relatou posteriormente. Nas suas
palavras, o acontecimento foi fruto da negatividade do ambiente. Enquanto Trovoada
insistia nas suas tentativas de versar, lcio pegou uma vela, fez o sinal da cruz e a
acendeu, segurando-a na prpria mo enquanto realizava preces e pedidos direcionados
aos Magos. Na seqncia dos acontecimentos, Trovoada foi aos poucos recobrando sua
memria e melhorando sensivelmente sua apresentao. Em outra ocasio, Trovoada
contou-me que nunca havia passado por aquela difcil situao, mas que presenciou
cenas semelhantes envolvendo outros palhaos. Relatou-me tambm que certa vez,

83
numa festa, uma pessoa paisana ameaou-lhe cortar a voz e a de outro palhao
chamado Rogerinho e que, de fato, este palhao passou mal, indo parar no hospital.
Esse episdio evidencia alguns aspectos que merecem ser comentados. Trovoada
um palhao prestigiado, respeitado e admirado por grande nmero de folies e
palhaos85. Por isso mesmo, sua posio, como a de outros palhaos, em semelhante
situao, pode ser invejada e cobiada por uma parcela no menos expressiva de
pessoas que o conhecem direta ou indiretamente. Em razo de sua vulnerabilidade86,
Trovoada, bem como outros palhaos, realiza inmeras precaues rituais87. Conforme
me relatou, acende velas, faz preces e tem um cuidado muito especial com sua farda e
demais pertences antes de sair numa folia. Trovoada faz uso de amuletos diversos na
forma de cordes, fitas, santinhos e anis que mantm em contato com o corpo88. Em
conversa com lcio, soube ainda que entre as folias h muitas formas usuais de
bruxaria direcionadas a prejudicar o outro: vela acesa de cabea para baixo, reza pelas
costas, ou ainda fitas cortadas de uma mscara de um palhao, so algumas destas
formas.
No retorno da festa, j na Candelria, lcio comentou o episdio orientando seus
folies e palhaos a tomarem cuidado e no se afastarem de seus instrumentos e
especialmente de suas mscaras. Na tica do mestre, estes objetos - extenses de seus
usurios -, so uma espcie de mediador mgico-religioso de propriedades89. Seu

85
Entre as caractersticas que um palhao apresenta que parecem ser valorizados entre os folies esto:
habilidade verbal, extenso do repertrio, capacidade de improviso, carter debochado, conhecimento que
detm sobre profecias e tambm sua postura moral. Para alcanar reconhecimento e prestgio junto aos
folies, um palhao necessita no s ter certo domnio tcnico, mas tambm apresentar alguma
excepcionalidade.
86
Discutirei as razes desta vulnerabilidade simblica associada aos palhaos no captulo 5.
87
Com relao aos atos de magia e contramagia presentes nestes contextos, tenho em mente algumas
idias postas por Tambiah. O autor entende que magia no vem ocupar o espao de ausncia de algum
conhecimento emprico ou ainda desempenhar a funo de aliviar ansiedades frente s dificuldades postas
pelo mundo. Trata-se mais de um sistema altamente estruturado voltado para dar sentido ao conjunto das
atividades sociais inserido em uma cosmologia particular. Como prope, ao analisar procedimentos
mgicos entre sociedades trobriandesas, as with all classic type of witchcraft, the Trobriand system
deals with misfortune ex post, not in terms of laws of nature but in terms of deviation from an ideal
order of social relation. (1985 : 51). Como sugere ainda, trobriand magic is a testimony to the
creativity of thought, that its logic is an antecipatory effect (: 51).
88
Seu mais notvel amuleto um medalho de metal cunhado com o emblema de Salomo que pende de
seu pescoo em grossas correntes, somente visvel quando se encontra sem a farda.
89
Tambiah acrescenta que nos rituais de transferncia mgica, atravs de objetos ou substncias
mediadoras (objetos-smbolos), verificam-se os princpios de imitao e contgio expressos por Frazer,
mas no de modo exclusivo. O autor assinala que uma anlise mais profunda de rituais revela que eles
exploram ativamente as propriedades da linguagem, as qualidades sensoriais dos objetos e as
propriedades instrumentais da ao, simultaneamente e de diversos modos (1985: 37).

84
receio est em que sejam manipulados magicamente por pessoas estranhas, ou mesmo
conhecidas, para produzirem efeitos negativos.
O que o conjunto destas crenas e prticas parece indicar o fato de que a festa
pensada como uma totalidade, como uma arena onde se evidenciam, no apenas foras
supramundanas manifestadas diretamente atravs de divindades e espritos, benficos ou
malficos, mas tambm foras internas investidas nos prprios homens. No primeiro
caso, se no se detm o controle sobre as vontades destas potncias; por outro, espera-se
que atendam a certos desejos e pedidos mundanos, sejam atravs de preces, oferendas,
festas etc. Se, por um lado, lida-se com foras superiores, incontrolveis e externas, por
outro, opera-se num sistema de ao, de agncias, onde certas foras so manipuladas
de forma mais controlada, consciente.
Nesse sentido, a noo de bruxaria parte de uma viso de mundo que relaciona
diretamente as pessoas, suas posies e suas condutas morais dentro da sociedade e do
Cosmos. A noo de bruxaria vem, desse modo, ocupar lugar semelhante, ao que
ocupa, entre os Azande, ao explicar a natureza dos infortnios, relacionando uma causa
moral a um determinado evento. A noo vem produzir equilbrio e operar um controle
nas condutas dos indivduos no seio das relaes sociais, de acordo com as anlises de
Evans-Pritchard (1978). Pode-se dizer ainda que esses fenmenos encontram sua
causalidade nas prprias tenses e disputas existentes na rede de relaes locais
(TURNER, 1957). O que se evidencia aqui, no uma mentalidade primitiva em
contraposio a um pensamento racional, como queria Lvy-Bruhl, mas um modo de
conceber o mundo no qual as relaes pessoa a pessoa assumem lugar central. Desse
modo, as foras impessoais que agem sobre o Cosmos so pensadas como reaes
diretamente ligadas s aes humanas (DOUGLAS, 1976).

A festa como um potlatch

Como se percebe, as festas de arremate comportam antagonismos de todo tipo, o

que as aproxima dos chamados potlatch, como aparecem, por exemplo, em algumas
sociedades do noroeste americano, descritos por Boas (1911) e analisados por Mauss
(2003). Para esse autor, o potlatch uma instituio que se caracteriza por trocas,
prestaes de toda ordem, doaes aparentemente gratuitas, cujo destinatrio ser
obrigado a retribuir pelo menos o equivalente. Sua marca distintiva, entretanto, a

85
dimenso agonstica da oposio entre grupos. Essa dimenso no , evidentemente, to
marcada nas festas de arremate das folias de reis quanto no caso do potlatch norte-
americano, no qual os chefes dos cls, verdadeiras pessoas morais, se enfrentam
permanentemente, e s vezes at morte para estabelecer hierarquias.
Se, por um lado, a festa o momento em que as ddivas ofertadas por devotos
passam de sua acumulao a sua redistribuio, por outro, opera-se simultaneamente
uma espcie de destruio ostentatria destas riquezas, atravs de seu consumo. Os
bens, dispendiosamente distribudos, so imediatamente consumveis. So, por assim
dizer, sacrificados para deleite e glria das divindades, incitando-as a serem generosas
para com os homens90. agradando-as que se pode esperar uma retribuio muito
superior. Como sugere Mauss, A destruio sacrificial tem por objetivo ser,
precisamente, uma doao a ser necessariamente retribuda (2003: 206). Alis,
curiosamente, o autor indica que entre os provveis significados da palavra potlatch
esto o de nutrir e consumir, observando que essas noes no so necessariamente
excludentes91. H, portanto, uma grande ambivalncia em todo este sistema, cujo pice
a festa, permitindo gradaes e mediaes entre noes opostas: morte e vida,
escassez e fartura, alto e baixo etc.
Como nota Godelier, o dom no apenas uma maneira de se partilhar o que se
tem, mas tambm uma maneira de combater com o que se tem (2001: 15). O ponto a
ressaltar que esta destruio ritual, este suntuoso sacrifcio assume, por outro lado,
dimenso altamente positiva, regeneradora. Trata-se de uma espcie de grande morte,
pensada no como um evento definitivo, mas como uma suprema iniciao, um novo
nascimento. atravs do seu intermdio que se combate a escassez, sempre temerria e,
enfim, se convertem as incertezas em certezas, ainda que temporariamente.
Desse modo, a comida e a bebida so a forma mais visvel desses bens,
destinados no apenas a folies, mas significativa parcela do pblico que comparece
festa. Ali comem, fundamentalmente, amigos, pessoas consideradas importantes e
pessoas mais carentes da localidade, especialmente crianas. Ao fim da festa, a sobra de

90
O tema da destruio-sacrifcio parece estar presente de modo semelhante em diversos contextos. Na
Festa de So Pedro em Montijo, Portugal, onde estive, realiza-se um ritual denominado cama de batel.
Trata-se da destruio de um barco de pesca, previamente enfeitado com flores e bandeiras, que
queimado no fim da festa. Informantes me relataram que atualmente se escolhe uma embarcao mais
velha, j bastante degrada e praticamente inutilizada para este fim.
91
Esta imagem se aproxima notavelmente da noo de baixo material e corporal associado cultura
popular, simbolizado pelas partes inferiores do corpo, como o ventre, por exemplo, que devora e ao
mesmo tempo procria (BAKHTIN, 1993).

86
comida foi grande, o que se reverteu, durante boa parte do dia, em pratos para
numerosas pessoas.
O sol j dava sinais de sua imponente presena e mais um dia quente de vero
era esperado. Os palhaos terminavam suas apresentaes e boa parte do pblico j
havia ido embora. Permaneceram, porm, os mais prximos e os que haviam se
comprometido a trabalhar para a festa. Cada folia visitante ps-se a realizar sua cantoria
de agradecimento e despedida frente do altar, na ordem seqencial em que chegaram.
Cada qual, por sua vez, vinha retirar a bandeira do altar onde permaneceu por toda a
noite, saindo de costas em direo ao porto da escola, de modo a manterem a bandeira
de frente para os demais folies e o restante do pblico que ainda se encontravam no
interior da escola92. A ltima folia vinha deixando o espao da festa e j na sada o
mestre lcio pediu para que cada folio de seu grupo se despedisse da bandeira, a
ltima a sair, o que foi feito beijando-se suas fitas. Agora j se misturando ao
movimento dos carros e dos passantes, aos sons da rua, a folia sumia no horizonte da
cidade.

3.3 Folias de reis e seu trnsito em diversos contextos

No Brasil, a intensa migrao de populaes rurais para as grandes cidades, nas

ltimas dcadas, tem contribudo para ampliar a j existente cultura popular urbana.
Em contextos cosmopolitas, suas prticas culturais se tornam importante instrumento de
afirmao dos laos sociais e da identidade cultural de numerosos grupos sociais. Nas
cidades, com freqncia cada vez maior, essas manifestaes extrapolam limites locais
e passam a trafegar por outros contextos de maior visibilidade e publicidade, como o
caso dos festivais folclricos, por exemplo93. Nestes cenrios de interesses e pontos de
vista entrecruzados, convergem freqentemente polticas de cultura e prticas de
patrimonializao, atravs dos quais se operam processos de traduo cultural e
mudana de status destas manifestaes (GONALVES, 2003a, 2003b, 2007c, 2007d;

92
Observo aqui a oposio sempre relativa entre frente e costas, correlata direita e esquerda, alto e
baixo, que percorre as aes rituais.
93
verdade tambm que manifestaes oriundas de reas rurais tm, de modo crescente, se inserido
nesses circuitos, rompendo barreiras e distncias regionais, nacionais e mesmo transnacionais.

87
MYERS, 1991, 1994; CLIFFORD, 1997; KIRSHENBLATT-GIMBLETT, 1991;
PRICE, 2000). Desse modo, festas, rituais, msicas e danas tm-se multiplicado na
forma de espetculos artsticos, exibidos em teatros, palcos ou praas, pressupondo um
diversificado pblico. Essas manifestaes tambm tm-se desdobrado na forma de
produtos diversos como CDs, livros, DVDs, etc., o que pressupe o envolvimento de
atividades produtivas e mesmo de uma indstria cultural, assim como de um mercado
consumidor em franca expanso. Muito tem-se falado acerca dos interesses dos
diversos agentes, espaos e instituies, nos processos de objetificao cultural, mas
pouco sobre os interesses dos prprios grupos sociais em se inserirem nesses novos
cenrios de expresso, produo, representao e circulao cultural. Neste horizonte,
procuro pensar as possveis ressonncias de interesses entre, de um lado, artistas
populares, grupos e seus saberes, festas, ritos, e de outro, agentes, espaos e instituies
culturais diversas que transitam entre o estado e o mercado.

Os encontros de folias de reis

Alm de realizar suas aes rituais em mbito local, organicamente dentro de

suas redes de sociabilidade, folias de reis transitam em outros contextos de natureza
variada. Desse modo, suas aes extrapolam o calendrio propriamente festivo e fazem
com que muitas vezes folias estejam em atividade ao longo de quase todo o ano. Este
o caso quando uma folia convidada a comparecer a uma festa de arremate de outra
folia, esperando-se que isso contribua para o sucesso da festa, conforme relatei
anteriormente. No Estado do Rio de Janeiro, essa forma de relacionamento entre grupos
de folies bastante freqente, dinamizando intensamente o universo de relaes sociais
e de trocas pessoais em torno das festas de reis.
Uma outra forma comum de participao e interao desses grupos diz respeito a
encontros folclricos, tambm muito recorrentes no Estado do Rio de Janeiro.
Normalmente organizados por instncias de poder pblico, como Prefeituras ou
Secretarias municipais de Cultura ou mesmo por associaes de folias de reis, esses
eventos pblicos de carter oficial visam reunir folias de reis das proximidades com o
intuito de criar uma grande exibio abrilhantada pelas cores e sons dos diferentes

88
grupos (KIRSHENBLATT-GIMBLETT, 1991). Esses eventos se do, portanto, na
forma de transaes interculturais (MYERS, 1994), atravs das quais se revelam
diversos interesses e mltiplas construes da identidade nativa (SANTOS, 2005).
Alguns desses encontros j se realizam h muitas dcadas, como o de Muqui, no
Esprito Santo, ou o de Duas Barras e Valena, no Rio de Janeiro, reunindo numerosos
grupos de folies e pblico. Entre esses eventos, o de Muqui94 considerado o mais
antigo do Brasil, completando, em 2008, 58 anos de existncia. O Encontro Nacional de
Folias de reis de Muqui j chegou a reunir uma cifra superior a 100 folias de reis num
nico evento. Conforme observei, o evento se diferencia dos demais por ser organizado
a partir de uma estrutura particular. As folias chegam cidade, de variadas localidades,
por volta de 11h e dirigem-se a uma quadra esportiva, onde realizada a abertura do
Encontro, com a presena de personalidades pblicas. Depois dos discursos, os folies
recebem marmitas de comida para fazerem a sua refeio e em seguida forma-se um
gigantesco cortejo pela avenida principal da cidade, no qual os grupos seguem um aps
o outro, como num grandioso desfile. O cortejo segue para a Matriz de So Joo Batista,
onde os grupos so recebidos pelo proco local, no seu interior. Finalmente as folias
deixam a igreja e cada qual encaminhada, por membros da comisso organizadora,
para cantar no interior da casa de uma famlia local. O final do evento se d com a
concentrao dos grupos num largo central diante de um palanque, j noite, quando
so proferidos discursos e so distribudos trofus de participao aos mestres. Ao lado
dessas atividades, encontram-se espalhados pelas cidades artesos vendendo uma
variedade de miniaturas de folias de reis (souvenir).

94
Devo acrescentar que a cidade de Muqui tem sido alvo de processos de tombamento como stio
histrico pelo IPHAN, fato que vem sendo claramente explorado na transformao do local em destino
turstico. Estes aspectos so tambm importantes para se compreender o cenrio a partir do qual se
desenham tais eventos folclricos.

89
Figura 20. Cortejo de folies em direo Matriz de So Joo Batista. Muqui ES.

Figura 21. Folies no interior da igreja.

90
 Figura 22. Cantoria no interior de uma casa.

Figura 23. Encerramento do evento com uma exibio coletiva das bandeiras.

91
 Figura 24. Coleo de trofus de um mestre de folia de reis acumulados ao longo de muitas dcadas de
participao em encontros folclricos.

A abertura deste tipo de evento invariavelmente iniciada por discursos oficiais

proferidos por representantes do poder pblico, atravessados por idias de representao
identitrias. No 56 Encontro de Muqui, estiveram presentes o prefeito da cidade, um
representante do Ministrio da Cultura, um representante do IPHAN, o presidente da
comisso estadual de folclore espiritosantense, o presidente da comisso municipal de
folclore, cargo ocupado por um mestre de folia de reis, patrocinadores e a secretria
municipal de Cultura de Muqui. Como mencionei, em grande medida a idia de
identidade assume lugar central nesses discursos e recorrentemente relacionada
diversidade das manifestaes populares brasileiras. Este aspecto se evidencia no trecho
de discurso proferido na ocasio pelo presidente da comisso estadual de folclore.
Venho trazer a mensagem da comisso nacional e estadual de folclore e a
mensagem vocs j sabem. A mensagem que vocs so as pessoas mais
importantes aqui hoje. Vocs so os responsveis pela identidade brasileira.
Vocs so a cara do Brasil. que a coisa esta invertida. Vocs que deviam
estar aqui em cima no palanque e ns as autoridades a em baixo. T na nossa
folia de reis, no caxambu, no terreiro de umbanda, no ticumbi, no jongo essa
identidade. a que mora a tradio e a identidade do povo brasileiro.

Ou, como sugere a representante do IPHAN, O que estou vendo aqui o corpo
e alma do Brasil. O representante do Ministrio, por sua vez, traz em seu discurso
preocupaes com relao necessidade de se constituir formas organizadas de
representao dos interesses dos setores populares junto ao Ministrio, bem como do
desenvolvimento de polticas pblicas para esses setores. Tambm chamou-me a

92
ateno o fato de alguns discursos se apropriarem de termos e expresses que seriam
supostamente atribudos aos setores populares presentes ao evento. Frases como Viva
os Santos Reis eram pronunciadas, provocando respostas vibrantes dos folies e do
pblico, com aplausos, toque de apitos, pandeiros etc.
Os encontros de folias de Duas Barras, assim como muitos outros, seguem um
modelo diferente, como passo a descrever. Realizam-se geralmente em praas centrais
de pequenas cidades interioranas, onde h um palanque ou coreto contendo um
prespio, cercado por cordas para isolar o pblico. Como se pode imaginar, a vida da
cidade inteiramente alterada diante da intensa movimentao que se instala na
localidade. As folias chegam ao local e recebem uma senha para entrar numa ordem de
apresentao. A maior parte dos grupos vem das redondezas, mas em alguns casos
grupos podem percorrer centenas de quilmetros de distncia para poder participar do
encontro.
Chegado o momento da apresentao, cada grupo se organiza formalmente e
marcha ao som de seus instrumentos de percusso em direo ao palco ou coreto. A
folia deve cantar alguma profecia por um perodo de tempo estabelecido previamente
pela comisso organizadora do evento, usualmente em torno de 20 a 30 minutos. O
sucesso do evento depende em grande medida da habilidade do locutor, pois, como num
grande espetculo de auditrio, espera-se que ele faa comentrios sobre as folias, sua
histria ou estilo, enaltecendo suas qualidades, comparando-as etc. Ocasionalmente h
um jurado responsvel por avaliar a performance dos grupos e por conferir prmios
aos escolhidos como melhores95.
Aps a exibio dos cantares, os palhaos passam a se apresentar tambm dentro
de certo limite de tempo. nesse momento que se evidencia mais claramente o aspecto
da rivalidade, quando ocasionalmente um palhao profere versos especialmente
dirigidos a denegrir a imagem de outro palhao, num tom de disputa. Ao final da
apresentao, o grupo se dirige a um local reservado para participar de uma refeio
coletiva, parte importante e muito valorizada do evento, do ponto de vista dos folies.
Os grupos costumam tambm receber, mas no obrigatoriamente, um modesto cach, o
que constitui, s vezes, o principal incentivo para sua participao.

95
H numerosos critrios envolvidos nesta avaliao, como afinao, indumentria, improviso dos
palhaos, regras espaciais etc. No aprofundei este aspecto, mas creio que um estudo sobre esses critrios
poderia revelar uma srie de categorias a partir das quais o evento compreendido ou enquadrado.

93
 Colocando em contraste esta modalidade de atuao das folias de reis em relao
ao seu contexto local, observo que neste ltimo caso as folias realizam peditrios entre
as casas da vizinhana motivadas por uma lgica de reciprocidades, em que o tempo
tende a ser circular, reversvel, como apontei anteriormente. Por outro lado, ao transitar
em festivais folclricos, este tempo e este espao so, muitas vezes, arbitrariamente
reduzidos a uma determinada frao. Trata-se de um tempo marcado no relgio,
objetificado, com limites muito bem assinalados. O pblico e os folies mantm-se
separados, sublinhando-se a diferena entre o palco e a platia. O que est em foco
nesse contexto , sobretudo, a dimenso espetacular e de entretenimento onde, tambm,
as rivalidades se acentuam. Entre uma e outra modalidade, certas caractersticas se
mantm comuns; outras, entretanto, se diferenciam, implicando sempre uma espcie de
traduo.
Inclino-me, contudo, a pensar estas oposies de forma relativa, visto que uma
srie de mediaes se realizam entre seus plos. No caso do Encontro de Muqui, por
exemplo, as folias realizam um desfile atravs do qual se exibem para numeroso
pblico, realizando, contudo, visitas s casas da cidade. Em razo disso, o pblico
precisa se dividir e escolher a folia que deseja apreciar. Quando a visita se d em
lugares pblicos, como escolas, o pblico autorizado a entrar, caso contrrio limita-se
a acompanhar a folia durante a cantoria de chegada, permanecendo do lado de fora,
enquanto a famlia visitada. No interior da casa, as aes da folia e dos familiares se
do de modo muito semelhante como se desenvolvem em contextos de reciprocidade
locais. Ao fim da cantoria de chegada, os residentes oferecem comes e bebes e em
retribuio a folia volta a cantar os agradecimentos e as despedidas. Observo que neste
caso, em particular, h uma mediao entre a esfera pblica e privada, rua e casa,
exibio e conteno, informalidade e formalidade etc96.
Com base nestas descries, sugiro que, na perspectiva de folies e devotos, tais
eventos no se reduzem a espetculos no sentido moderno e autonomizado da palavra.
Isso se verifica nas preparaes rituais que folies realizam de proteo contra aes
mgico-religiosas que dizem serem potencialmente perigosas em ambientes onde se

96
A histria deste encontro revela um aspecto de interesse analtico. Soube que a comisso organizadora
do evento adotou esse modelo aps perceber a inviabilidade de colocar mais de 70 folias de reis numa fila
de apresentaes sucessivas que implicava duplamente um encolhimento do tempo de cantoria de cada
grupo e uma dilatao do tempo total do evento, deixando todos insatisfeitos. Suspeito que estas
adaptaes sejam resultado da interao entre folies e comisso organizadora. Com isso, sinalizo as
mediaes entre esses agentes sociais, relativizando a arbitrariedade do evento.

94
presenciem diferentes grupos, bem como nos gestos denunciadores de parte do pblico.
No encontro de folias de Valena RJ, em 2004, onde se reuniu um pblico de cerca de
4.000 pessoas, notei que as bandeiras das folias eram intensamente tocadas e beijadas
pelo pblico, reafirmando assim sua sacralidade e eficcia. Algumas pessoas pagavam
promessas fixando fitas na bandeira. Observo ainda que mesmo a lgica da
reciprocidade no est ausente nesse contexto, visto que folies de diferentes grupos
aproveitam a oportunidade para reafirmar laos de companheirismo ou de amizade,
trocando gestos de gentileza ou mesmo presentes97.
H ainda nesses eventos espao para as competies e rivalidades, como j
mencionei, o que tambm se verifica em contextos localizados. Folies se mantm
atentos apresentao de outras folias, aguardando a oportunidade de fazer suas crticas
e comentrios. Palhaos podem invocar abertamente entre si uma disputa vocal e, no
raramente, folies so acusados de praticar bruxaria quando a apresentao de um
grupo ou de um palhao no vai bem. Penso que nesse contexto tais rivalidades
refletem um esforo em se ganhar prestgio e reconhecimento.
A bandeira, assim, circula por diversos contextos, sujeitando-se s mais variadas
apropriaes, tradues e atribuies de sentido. Transitando por esferas pblicas e
privadas, ela suscita admirao, comoo, devoo, encantamento, evidenciando um
entrecruzar de pontos de vista a partir dos quais ela permanentemente ressignificada,
reenquadrada e inventada (WAGNER, 1981). O que est em foco aqui, portanto, so
mltiplos enquadramentos a partir dos quais as folias de reis podem ser vistas. Nessa
direo, as palavras de Valeri parecem ressonantes,
Com efeito, o que faz passar uma ao da esfera do rito da arte ou do jogo, e
vice-versa, no so tanto as suas propriedades intrnsecas como os efeitos
variveis que elas possuem em contextos diversos e sobre espectadores
diversos (1994 : 356).

Meu intento, portanto, observar e compreender o ponto de vista nativo e, se

como sugeri anteriormente, as categorias classificatrias guardam certa ambigidade, a
bandeira e a folia ganham sempre novos sentidos que as enriquecem. O que estou
tentando dizer que ao transitar nesses eventos a folia no se limita aos aspectos de
entretenimento, visibilidade e espetacularizao, no sentido de uma representao
cultural ou de uma exibio etnogrfica, como alega Kirshenblatt-Gimblett (1991),

97
Observei o mestre da Folia Sagrada Famlia oferecer uma imagem emoldurada dos Reis Magos a um
palhao numa festa de arremate em Friburgo RJ.

95
no se resumindo, tampouco, aos caracteres que a definem nos contextos de
reciprocidade local. Se assim for, a folia e a bandeira so, de fato, tambm vistas na sua
dimenso exibicionista e espetacular, dimenses estas que passam inclusive a ser
valorizadas na perspectiva nativa.
Folias de reis transitam, desse modo, entre as condies de festas locais a
grandes eventos; de rituais precatrios a desfiles espetaculares e competitivos,
colocando em xeque a categoria autenticidade, to presente em certas modalidades de
classificao cultural e em discursos sobre patrimnio e identidade. (GONALVES,
2007c). Tenho pensado que folias de reis e outras manifestaes circulam nesses
contextos, sem que isso se torne problemtico, em termos de sua legitimidade ou de sua
negao. O problema da autenticidade decorre de uma perspectiva, atravs da qual a
cultura vista como organicamente ligada ao passado, a um lugar ou a formas culturais
supostamente tradicionais, originais. A categoria autenticidade reflete, na verdade,
uma concepo ideolgica, a partir da qual eventos e objetos so classificados e
enquadrados como sendo dotados de certas qualidades essenciais, imanentes, nicas e
singulares98.
Para Benjamin (1985), a obra de arte autntica um original diante das cpias,
tornadas possveis atravs da reprodutibilidade tcnica. O paradoxo est em que a
modernidade que criou a oposio entre autntico e no-autntico, de certo modo
tambm a destri, visto que, como o prprio Benjamin notou, a aura da obra de arte
tende a desaparecer em funo da difuso das artes reproduzveis: a fotografia e o
cinema em especial. O que interessante observar, neste caso, que a fotografia e o
cinema so artes no apenas reproduzveis, mas fundamentadas mesmo na possibilidade
de reproduo. Elas s existem e s tm sentido num contexto de reprodutibilidade
tcnica.
Aproximando estas reflexes do plano das folias de reis, gostaria de sugerir que,
de fato, nada pode classificar as prticas de folies como sendo mais ou menos
legtimas, a no ser que se adote uma viso essencialista e objetificada. O problema da
diferena entre o original e a cpia s existe quando esse original essencializado e de
certo modo, sacralizado. Classificar as prticas locais de folies como originais e todas

98
Ver, a este respeito, Santos (2005). A autora investiga a dinmica das classificaes e reclassificaes
sobre gneros musicais conhecidos como msica caipira e msica sertaneja e o debate discursivo sobre o
que chama de a autenticidade na e da msica (: 10), colocando em foco certas categorias, como
modernizao, razes e dom que o atravessam.

96
as outras deslocadas deste contexto como cpias, reprodues, leva inevitavelmente a
uma distino qualitativa, sujeita atribuio de autenticidade. Utilizando a fotografia
como metfora, diria que, ao transitar por diversos contextos, a folia inaugura sempre
novos originais abertos a novas apropriaes inventivas e no cpias, reprodues
inautnticas. Afinal, como sugerem Richard Handler e Jocelin Linnekin (1984),
autenticidade sempre definida no presente em funo de interpretaes que se fazem
em torno do que se concebe como tradio. A categoria tradio, por seu turno,
uma designao simblica arbitrria; um significado atribudo, ao invs de uma
propriedade objetiva de alguma manifestao.
O crescente trnsito de folias de reis e outras manifestaes da chamada cultura
popular por contextos de maior visibilidade, onde esto envolvidos o turismo, a
indstria cultural e polticas de cultura, tem colocado em foco sua dimenso
patrimonial. Penso que tais eventos, extralocais, que eventualmente circulam por
contextos transnacionais, podem ser vistos como resultado de processos de
patrimonializao, envolvendo uma extensa rede de agentes sociais. Por
patrimonializao entendo os processos e prticas simblicas a partir dos quais objetos,
saberes, ritos e assim por diante, so apropriados ou expropriados e elevados a uma
outra condio, transformando-se em foco de reivindicaes identitrias, polticas ou
culturais (GONALVES, 2007a, 2007b).
A perspectiva que procuro ao menos apontar aqui para futuros desenvolvimentos
a de que, entre estes agentes e seus interesses, encontram-se igualmente os prprios
sujeitos considerados os proprietrios originais destes saberes e prticas que se tornam o
alvo da chancela dos discursos patrimoniais. Deste modo, desloco o olhar sobre os
interesses do estado, mercado, produtores culturais, museus, entre outros, e o dirijo mais
aos interesses dos prprios sujeitos da chamada cultura popular em se inserir nesses
circuitos. A pergunta que me parece central no ceio destes problemas seria ento a
seguinte: como folies do sentido a este trnsito em contextos multiculturais?
Meu esforo est em pensar os processos de patrimonializao como vias de
mo dupla e no apenas como vetores que agem externamente sobre o seu alvo. Tenho
em vista aqui uma concepo de cultura na qual ela no se impe estranhamente e de
fora sobre os indivduos, pois estes se sentem como fazendo parte dela, medida
mesmo que a produz (SAPIR, 1985). Para esse autor, a cultura ento indissocivel dos
indivduos que a criam e estes so, ao mesmo tempo, seu efeito.

97
 Portanto, o que parece conduzir estas aes sociais individuais e coletivas so
interesses e sua negociao numa arena de disputas. Tenho como horizonte conceitual a
noo de que os interesses so definidos no mbito das prprias aes sociais.
Refletindo sobre os processos envolvidos na constituio de museus etnogrficos na
histria recente de Portugal e sua relao com processos identitrios, Nlia Dias (2001:
169-170) observa que os interesses podem ser compartilhados e constituem uma base
para a ao coletiva. A autora aponta, contudo, para a natureza multifacetada e
complexa dos interesses que emergem numa arena constituda por indivduos, grupos e
instituies, entendidos como agentes sociais. Por outro lado, os interesses no so
unicamente econmicos ou determinados por uma posio econmica, podendo assumir
aspectos simblicos ou culturais. Apoiada nas idias de Bourdieu (1990) sobre a noo
de interesses, Dias sinaliza sua natureza arbitrria e seu condicionamento histrico e
social particular. Como escreve:
The acknowledge that interests do not exist outside the way they are formulated
by the social agents implies that interests are socially and culturally elaborated.
But it would be misleading to view action as the deliberate pursuit of conscious
intention since the actor is himself or herself socially conditioned (: 165).

Com preocupaes semelhantes, Fred Myers (1994) observa os interesses que

levam aborgenes australianos a uma galeria de arte em Nova Iorque para exibir o que
chamam de sandpaintings, pinturas que se baseiam em imagens relacionadas a
cosmologias nativas, realizadas ritualmente em suas sociedades. Myers relata que dois
aborgenes originrios de Papunya realizaram uma performance na Galeria da
Sociedade Asitica durante uma exposio de arte aborgena australiana99, na qual
construram as referidas pinturas diante da audincia. O autor assinala a natureza
eminentemente ambgua, problemtica, arbitrria e artificial contida nessa forma de
traduo cultural, de representao do outro, mas enfatiza a necessidade de v-la
como uma ao social, comportando vises de mundo e interesses diversos. Myers
dirige-se contra parte das anlises sobre performances culturais, em especial
tendncia ps-moderna, que se limitaria em grande medida a apontar os aspectos
irnicos e as desigualdades, como reflexo da ao de ideologias dominantes e
etnocntricas prprias ao Ocidente. O autor, assim, prope que os discursos sobre
identidade aborgena so um produto intercultural (: 680), apontando para a relevncia
de se levar mais em conta a agncia nativa. Como escreve:

99
A exposio foi realizada em 1988 e chamava-se Dreamings: The Art of Aboriginal Australia.

98
 Aboriginal people do indeed produce their identities partly in relation to
discourses emanating from the West, but these discourses are not monolithic,
not invariant and the social contexts in which practices of representation
operate have varying effects and significance (: 692).

Myers, contudo, aponta para trabalhos recentes que sinalizam a intercesso de

interesses envolvidos na produo destes eventos (: 681). Entre as motivaes que
levariam aborgenes Nova Iorque para representar a cultura de seu pas ou de sua
sociedade, esto as sugeridas em suas palavras, The explicit purpose of their coming
and their construction of the sandpainting was to show Aboriginal culture to people of
the world, so people would understand and respect their culture (: 685). O autor
sugere que esse reconhecimento est diretamente ligado a um sentimento de aumento do
poder cultural indgena, produzindo reflexos no mercado de arte, estabelecendo, assim,
o valor das pinturas acrlicas aborgenes nele comercializadas. Myers observa ainda que
os aborgenes em questo negociaram e estabeleceram condies para apresentar uma
verso da prtica ritual indgena durante o referido evento, exigindo, por exemplo, que
no se falasse durante a performance, para no influir em sua concentrao durante o
trabalho.
As contribuies de Myers parecem relevantes para a presente discusso,
guardando as diferenas entre os contextos. O debate acaba por apontar para a
complexidade da celebrao de tais eventos e para a necessidade de considerar-se no
somente os interesses e discursos das diversas instncias de poder e deciso poltica
envolvidas em sua promoo, mas tambm os interesses e vises de mundo desses
grupos de folies. Assim, motivados pelo dinheiro, pela diverso, pelo prestgio, pelo
reconhecimento por setores mais amplos, pela troca ou pela perspectiva de se
apresentarem ao pblico, folies continuam, de forma cada vez mais freqente, a fazer
parte desses eventos. De acordo com os dilogos que tive em campo, percebo
claramente que folies eventualmente tm ambies que, numa perspectiva
romntica, no seriam admissveis. Desejam, por exemplo, exibir suas prticas em
teatros e grandes centros culturais; ser objeto de reportagens e produes televisivas; ter
seus CDs e DVDs gravados em estdios e assim por diante. Estes anseios expressam,
afinal, expectativas de que suas prticas sejam reconhecidas em mbito mais amplo,
inclusive na sua dimenso espetacular que, penso eu, nunca deixou de lhes ser inerente,
mas que tende a se acentuar nestes novos cenrios.

99
 Um exemplo de que os aspectos patrimoniais e rituais podem coexistir num
mesmo evento pode ser verificado no caso que passo a relatar. Foi numa apresentao
em um teatro lotado do Centro Cultural Banco do Brasil, no Rio de Janeiro, que
testemunhei um palhao recusar-se a retirar sua mscara, mesmo diante dos insistentes
pedidos do pblico que o aplaudia de p, depois de uma brilhante exibio. A
explicao dada mais tarde nos camarins baseou-se nos mitos e nas convenes a partir
das quais ele ficava inteiramente impossibilitado de atender ao pedido do pblico. O que
importa saber, independentemente da exegese mitolgica particular aqui envolvida,
que parte das regras e convenes, bem como sua transgresso, so reiteradas neste
contexto. O fato de se apresentar num teatro no rompe seus elos com os compromissos
de ordem ritual, social e csmica que caracterizam esta prtica em seu contexto local.
Parte dos smbolos convencionais articulados nessas prticas no so suscetveis de
serem negociados; uma outra parte, contudo, tem seus significados expandidos, num
permanente processo criativo. No h, portanto, um corte to abrupto na passagem de
uma modalidade local para a extra local e, desse modo, o palhao no retirou a
mscara diante do pblico, mesmo considerando o prestgio pessoal que esta ao lhe
poderia conferir.
O que este e outros exemplos evidenciam que a categoria patrimnio tende a
assumir diversos contornos. Diversos estudos, porm, tm enfatizado formas e discursos
de patrimonializao que assumem uma natureza arbitrria, ideolgica, fortemente
ligada noo de identidade, como no exemplo que apresento a seguir.
Em Portugal, antroplogos tm se dedicado a estudar um fenmeno que chamam
de folclorizao da cultura. De acordo com certos autores, tal fenmeno consiste em
processos de construo e de institucionalizao de prticas performativas, tidas por
tradicionais, em regra rurais (CASTELO-BRANCO; BRANCO, 2003:1). Os chamados
ranchos folclricos, agremiaes de msicos e danarinos, em voga pelo menos desde
os anos 1930, seriam o alvo predileto destas polticas culturais fortemente associadas ao
governo do estadista Antonio Salazar. Na tica dos autores, os ranchos so
representaes culturais de um passado remoto e a via expressiva privilegiada a
indumentria. Como sugerem os autores citados,
De um modo geral parecem ser os grupos dominantes na sociedade que, de
incio, selecionaram e submeteram manifestaes da cultura popular a processos
de folclorizao, entenda-se, a sua domesticao segundo as normas aceites
pelos grupos dominantes na sociedade. Estes consistem em submeter essas
prticas (cantos, jogos, danas) a uma metamorfose. Resultam expresses

100
 culturais transformadas, cuja apropriao se faz num quadro social diferente do
de origem ( : 21).

Kirshenblatt-Gimblett (1991) tambm aborda os festivais folclricos sob uma

perspectiva semelhante, situando-os num contexto de colaborao entre a indstria do
turismo e a indstria cultural. Ao observar performances folclricas, assim como
colees museolgicas, como exibies etnogrficas, a autora salienta o modo como
estes so representados ao mediarem a relao do pblico com lugares e sociedades
distantes. Para ela, essas exibies tendem, atravs de intrincados processos ilusrios, a
encurtar a distncia entre o visitante e a realidade que representam, constituindo
experincias reais, concretas, no-mediadas. Para a autora, patrimnio est
intimamente relacionado com exibio, definindo-se como uma forma de produo
cultural que engendra algo novo com recorrncia ao passado (1995).
Todos esses estudos, de fundamental importncia, lembram de perto a noo de
inveno da tradio no sentido em que aparecem para Hobsbawm e Ranger (1985),
em sua natureza eminentemente ideolgica. Para os autores, tradies so inventadas
com o propsito de constiturem naes dotadas de identidade.
Meu propsito aqui, contudo, notar as expectativas que levam folies de reis a
se inserir nestes contextos de visibilidade e representao cultural. Neste sentido,
parece-me essencial perceber que nem sempre os processos de patrimonializao de
prticas culturais ditas tradicionais so resultado da ao exclusiva de indivduos e
organismos da sociedade que no pertencem ao grupo social detentor desses saberes e
prticas. Em muitos casos esses processos parecem resultar de uma interao
envolvendo os prprios grupos e seus interesses atravs de negociaes e transaes.
Nesta perspectiva, mesmo as polticas patrimoniais de natureza estatal, eventualmente
voltadas para uma ostensiva preservao dessas prticas, motivadas por uma falsa noo
de que esto em vias de desaparecimento, pressupem algum tipo de ressonncia
(GONALVES, 2007d) junto aos grupos envolvidos100.
No Brasil contemporneo, tm sido crescentes os casos de coletividades que
buscam constituir seus centros ou arquivos de memria, festivais e outras formas de
representao, como CDs, livros, catlogos, exposies, filmes, tomando-os como

100
Como sugerem Handler e Linnekin, em realidade, as tentativas de preservao cultural
inevitavelmente alteram, reconstroem ou inventam as tradies que se quer fixar, e este um dos maiores
paradoxos da ideologia da tradio (1984 : 288).

101
instrumento de afirmao de identidades. Essas aes e produtos tm ocupado lugar
importante como mediadores entre os vrios setores da sociedade ou como mecanismos
de resistncia cultural e tnica. Mais que isso, esses processos e discursos sobre
patrimnio e identidade tm sido apropriados por grupos e indivduos, de modo a
constituir uma espcie de moeda corrente atravs da qual busca-se uma forma
alternativa de incluso social e de se exercer a prpria cidadania. Na maior parte dos
casos so produtores culturais, pesquisadores ou ONGs que intercedem como
mediadores, mas h casos tambm de grupos sociais que tm-se organizado na forma de
associaes sem fins lucrativos.
Nesse sentido, tambm oportuno explorar minha prpria experincia como
mediador entre a folia de reis e a esfera da produo cultural e mesmo da acadmica.
Devo acrescentar que foi, sem nenhuma dvida, minha capacidade de transitar por essas
esferas que constituiu o capital simblico necessrio para negociar minhas relaes no
interior da folia. Atravs desta moeda, estabeleci trocas recprocas, prestando certos
servios e recebendo em troca conhecimentos, explicaes, privilgios etc. Entre esses
servios posso citar: gravao de udio, produo de fotografia, formatao de projetos
para editais pblicos, produo de eventos etc. Desse modo, se como apontei, a folia de
reis pode ser vista a partir de mltiplos enquadramentos, o mesmo se d com minha
prpria pessoa, ao transitar entre as condies de pesquisador, folio, professor,
produtor cultural etc. Isso diz respeito s maneiras como folies construram minha
imagem, o que aponta para um interessante exerccio de reflexividade colocando minha
relao com o grupo social estudado no centro da construo do conhecimento
antropolgico.
Algumas idias de Roy Wagner (1981) acerca desta reflexividade e da idia de
inveno cultural so bastante inspiradoras para pensar a fluidez destas relaes. Na
perspectiva do autor, o foco est na possibilidade de se pensar uma equivalncia entre
observador e observado e uma possvel reversibilidade destas posies. Tenho em
mente essas idias quando penso nas ocasies nas quais mestre lcio inquiriu-me sobre
os objetivos de minha pesquisa, meus interesses, e sobre o campo da antropologia101.
Nesses dilogos, lcio freqentemente revelava seu interesse no trabalho de pesquisa

101
Estes dilogos no se fizeram sem alguma tenso, visto que, ocasionalmente, lcio procurou conduzi-
los de forma a obter, de minha parte, informaes sobre a natureza do compromisso que havia
estabelecido com a folia. Por interesse pessoal, ele desejava saber se meu compromisso terminaria
efetivamente com o trabalho. Em outras palavras, lcio desejava saber se eu compartilhava suas crenas e
se assim, meu compromisso era de um devoto e no apenas de um pesquisador.

102
realizado por mim e por outros pesquisadores, alimentado pela expectativa da
divulgao das prticas da folia de reis em contextos e quadros sociais diversos.
O que parece notvel na circulao destas performances em contextos
multiculturais que, em numerosos casos, essas prticas e seu processo de
patrimonializao tm sido objeto de maior visibilidade e de uma possvel insero
social de indivduos e grupos102. Este quadro tem levado a sociedade a discutir a
constituio de polticas pblicas para o fomento das culturas populares, calcadas na
categoria do patrimnio imaterial e de sua salvaguarda.
Portanto, o que parece evidente em relao a eventos desta natureza, como os
festivais folclricos aqui sumariamente descritos, que neles convivem vises
relativamente diversas sobre concepes acerca do que seja tradio e patrimnio.
Por um lado, a noo de patrimnio tende a ser vista de forma individualizada e
autonomizada e, ao mesmo tempo, ligada a coisas separadas do corpo, como objetos
organicamente ancorados num passado histrico a ser preservado, classificado e
exibido. No mbito da cultura popular, a noo de patrimnio, ao contrrio, no se
desvincula de todo da materialidade, da experincia concreta do presente e do corpo
(GONALVES, 2003b). Como sublinha o autor, o que parece caracterizar esta
categoria justamente sua ambigidade.
Essas concepes esto em permanente tenso, mas preciso tambm considerar
que as culturas populares tm, de modo crescente, incorporado parcialmente os
discursos e concepes patrimoniais oficiais, assumindo suas prticas como patrimnio
cultural, patrimnio imaterial etc. Devo acrescentar que coletividades urbanas
perifricas situadas entre as camadas mais desfavorecidas da sociedade tm percebido
que a mudana de status pelas quais suas prticas culturais passam, atravs de processos
de patrimonializao, constitui um importante instrumento para a construo de
subjetividades, bem como de discursos sobre sua identidade com vistas a uma insero
social efetiva. Conforme assinalei tambm, no apenas essas razes em seu sentido
social mais imediato movem folies a se envolverem nestas prticas, mas razes de
natureza mgico-religiosa, cosmolgica, moral etc., quando a noo de patrimnio
parece se aproximar do conceito maussiano de fato social total, conforme aponta
Gonalves (2003b).

102
O caso de indivduos que tm seu trabalho classificado como arte popular e que acabam por se inserir
num circuito de produo, exibio, comercializao etc, parece bastante exemplar. Ver, a este respeito,
Santos, (2005).

103
 4. BANDEIRA E O FUNDAMENTO

4.1 Representando o irrepresentvel

Como se verifica atravs das descries etnogrficas apresentadas no captulo

anterior, a bandeira um objeto de grande valor simblico e ritual para folies e
devotos. Constitui um ponto focal, um smbolo dominante (TURNER, 2005),
estabelecendo hierarquias e um campo de interaes em torno de si. Bandeiras, ao lado
de coroas, altares mveis, registros, esculturas, relquias e outros objetos, ocupam lugar
central em diversas manifestaes religiosas, constituindo meios privilegiados para a
intermediao com a ordem supramundana. Em muitos contextos, a importncia desses
artefatos para a vida social pode ser resumida na crena de que sejam capazes de
fornecer bnos, graas e outras ddivas, como curar enfermos, cessar calamidades
naturais ou propiciar ganhos materiais. O ponto a ressaltar que, de modo geral,
devotos esperam que todos esses benefcios venham diretamente do objeto material,
atravs de sua presena, proximidade, visibilidade e contato. Simultaneamente objetivos
e subjetivos, materiais e imateriais, esses objetos se caracterizam, afinal, por serem
profundamente ambivalentes e polissmicos, realizando mediaes nos domnios social
e csmico. Confundindo-se com as prprias divindades que representam, esses
objetos so suportes ou extenses de deuses e espritos, tornando-se um meio atravs do
qual eles se manifestam, se aproximam dos homens, para interagir e trocar com eles
(MAUSS, 2003).
O costume de se usar bandeiras ou estandartes em cortejos e procisses rituais
no Brasil uma herana portuguesa das corporaes de ofcios medievais, irmandades
religiosas e companhias militares. De modo geral, as irmandades religiosas e os santos
padroeiros tm suas bandeiras representativas (CASCUDO, 1999). O autor nota que a
palavra bandeira vem de bando, bandaria, grupo sob o mesmo smbolo (: 133)103.
Como sugere Brito (1995), a bandeira processional de Nossa Senhora da
Misericrdia teve, por muito tempo, papel importante na vida religiosa portuguesa. De
acordo com a autora, a bandeira, chamada tambm de pendo, tinha entre seus
compromissos o de acompanhar pessoas condenadas morte desde a Igreja da

103
Firth observa que bandeiras esto presentes em muitas culturas, como entre os Tikopia do Pacfico,
desempenhando funes rituais e de sinalizao (1999).

104
Misericrdia, passando pela sada da cadeia at a forca (88). Semelhante funo
cumpriam pequenas imagens pintadas (tavolleta) na Itlia, nos sculos XIV e XV,
usadas como consolos para pessoas condenadas morte, como relata Freedberg (1989:
5). As imagens eram oferecidas ao condenado na noite anterior a sua execuo.
Membros de fraternidades levavam a imagem da Paixo de Cristo frente do
condenado durante todo o percurso, at sua execuo104.
No Brasil, como tambm em Portugal, bandeiras dos santos podem ser
encontradas em diversos contextos, transitando tanto na esfera domstica quanto na
pblica. Conforme observei na Festa de So Pedro, em Montijo, Portugal, por exemplo,
as cerca de 80 bandeiras dedicadas a vrios santos pertencentes cooperativa local de
pescadores saem na procisso pela cidade no dia 29 de junho e no dia seguinte so
leiloadas num evento que chamam de arrematao das bandeiras, mesmo sob
discordncia da igreja local. Aquele que oferece a maior quantia tem o direito de
permanecer com a bandeira em sua casa durante todo o ano, obrigando-se a devolv-la
aps este perodo, para que ela possa ser novamente leiloada. O dinheiro arrecadado,
somando uma quantia considervel, destina-se a custear a festa.
A intensa profuso de imagens, esculturas, bandeiras, altares, relicrios, coroas e
registros no mundo catlico e no domnio das manifestaes religiosas populares leva
constatao de que o lugar destes objetos na vida de numerosas sociedades no um
fato trivial. Uma extensa literatura histrica, folclrica e etnogrfica tem sinalizado o
modo particular como as chamadas culturas populares lidam com esses objetos. Tais
objetos que, freqentemente assumem forma figurativa, recebem cuidados especiais, so
bentas, consagradas, recebem nomes, apelidos, vus, ttulos, vestes suntuosas, jias e
mesmo quantias incalculveis de dinheiro. Algumas delas so postas em magnficos e
monumentais andores, carregados por dezenas de homens e exibidas publicamente em
certos perodos do ano. Milhares de pessoas, todos os anos, vo ao seu encontro, seja de
modo individualizado, no interior de uma igreja, ou de modo coletivo, durante uma
procisso, fazer pedidos ou ofertar algo em agradecimento por graas alcanadas.
Oferecem, sobretudo, ex-votos, preces, bens materiais, certos trabalhos ou mesmo o
prprio corpo105, ofertas estas que so, na verdade, gestos e expresses de sacrifcios

104
O autor revela ainda que quando ocasionalmente a corda se rompia em decorrncia de seu mal estado
de conservao, salvando da morte o condenado, logo a tavolleta lhe tocava o corpo em sinal de
misericrdia.
105
Submete-se o corpo a todo tipo de provao. Caminha-se de joelhos, esfolando-os, s vezes at sangr-
los. Freqentemente estas atitudes so publicamente dramatizadas. Como prope Raposo em seus estudos

105
pessoais. Por outro lado, ao interagirem com estas imagens, as pessoas muitas vezes se
transformam, psicologicamente e mesmo fisiologicamente. Este contato envolve
agncias mtuas, produo de emoes, curas etc. Diria que o efeito que estes objetos
exercem na vida das pessoas se d tambm na formao de autoconscincias individuais
e coletivas (GONALVES, 2007a).
Minha inteno em trazer todos esses exemplos est em evidenciar um modo
particular de se perceber esses objetos e uma concepo sobre a idia de
representao que, em certos contextos, se faz presente. Relativizando os significados
que tais objetos podem adquirir para os diversos segmentos das sociedades,
compreende-se que so os processos de atribuio de sentido que estabelecem seu lugar,
valor e importncia num sistema de idias e de relaes sociais. Desse modo, todos
esses objetos, guardadas suas particularidades, s ganham sentido dentro destes sistemas
de significados e cdigos compartilhados. Mas isso no tudo. Se, por um lado, os
objetos ganham existncia significativa a partir de um conjunto de categorias e idias e
de sistemas classificatrios, enfim em seus contextos culturais, sociais e cosmolgicos,
por outro, estes constituem as pessoas que se encontram em seu entorno, agindo e
produzindo efeitos sobre elas.
Retornando, portanto, aos contextos nos quais esses objetos no assumem uma
funo propriamente utilitria, eu perguntaria: qual o seu lugar, afinal? Interessado em
investigar o poder das imagens, Freedberg (1989) nota que muitas culturas
compartilham a crena de que quanto mais espiritualmente desenvolvida a religio,
menor a necessidade de objetos materiais para servir de canal de comunicao com a
divindade, e que as pessoas so, assim, capazes de construir uma relao adequada com
os deuses sem a mediao de um objeto (: 63). No entanto, este o problema, pois, de
fato, um grande nmero de pessoas no pode ascender ao plano das divindades sem a
mediao de certos objetos, mesmo apologistas cristos, como comprovam as pinturas
sobreviventes em catacumbas106. O autor sugere ainda que apesar de todas as

sobre as romarias portuguesas em contextos rurais, A dramaturgia e a teatralizao daquelas relaes

[com o sagrado] , alis, uma das caractersticas fundamentais e quase sempre indispensveis no quadro
de cumprimento de promessas. A relao muito estreita entre gravidade do infortnio, excepcionalidade
da graa e dolorosidade do pagamento, assenta mais uma vez, no apenas na apetncia de espetculo de
uma multido vidas de emoes catrticas, mas tambm na necessidade de se sublinhar publicamente,
aos olhos dos seus parceiros sociais, o rigor da palavra, a determinao da combatividade e, obviamente,
a exorcizao do mal (1991: 83-84).
106
Em certos contextos, esta mediao no realizada por um objeto, mas pela prpria pessoa. Esse o
caso, por exemplo, das religies medinicas nas quais se supe que as divindades se manifestam atravs
dos indivduos, de seus corpos.

106
condenaes apregoadas no Velho Testamento quanto idolatria de imagens, culturas
judaicas apresentam alguma tendncia para o iconismo, o que pode ser constatado nas
imagens presentes em inmeras sinagogas antigas espalhadas pela Europa107.
Tal crena, que Freedberg prefere chamar de mito do anaconismo, tem suas
razes na histria da valorizao do intelecto sobre os sentidos, alcanando seu apogeu
no neo-platonismo. Como sugere o autor, Adoradores, em conseqncia, veneram o
objeto e o que o confunde com aquilo que representa. O resultado uma condensao
do divino no objeto material tudo o que se deseja evitar (: 65)108. Da decorrem
provavelmente os interminveis conflitos entre a igreja e a comunidade de devotos.
Seguindo a sugesto de Gonalves (2003b), estas diferenas de ponto de vista
residem muitas vezes no modo como se representa a oposio entre as categorias
matria e esprito. Partindo de suas pesquisas sobre as Festas do Divino Esprito
Santo entre imigrantes aorianos celebradas dentro e fora do Brasil, o autor ressalta que
as categorias citadas so diversamente concebidas pelos intelectuais e lideranas
aorianas, pelos padres da Igreja Catlica e pelos devotos. Em suas palavras:
Do ponto de vista dos devotos, a coroa, a bandeira, as comidas, os objetos
(todo este conjunto de bens materiais que integram a festa so propriedade da
irmandade) so, de certo modo, manifestao do prprio Esprito Santo. Do
ponto de vista dos padres, so apenas smbolos (no sentido de que so matria
e no se confundem com esprito). Na viso dos intelectuais, so apenas
representaes materiais de uma identidade e de uma memria tnicas(: 26).

Mais adiante o autor assinala, citando Mauss, que a concepo de uma matria
depurada de qualquer esprito e vice-versa , na verdade, uma construo moderna
(: 26). Ao mencionar os objetos preciosos que circulam entre os Kwakiutl, Mauss
escreve:
O conjunto dessas coisas constitui o legado mgico; este geralmente idntico
tanto ao doador quanto ao recipiendrio, e tambm ao esprito que dotou o cl
desses talisms, ou ao heri fundador do cl a quem o esprito os deu. Em todo
caso, o conjunto dessas coisas, sempre em todas as tribos, de origem espiritual
e de natureza espiritual (2003: 255).

O que se esconde, portanto, nas entrelinhas deste debate so noes diversas da

categoria representao. Desse modo, dizer que uma bandeira de reis uma
representao dos Magos do Oriente verdadeiro, mas tal afirmativa exige colocar-se

107
Conforme mostrou Gershom Scholem, um dos maiores exegetas da Cabala, mesmo o judasmo no
consegue escapar da discusso da forma mstica da divindade (SCHOLEM, 1991).
108
Traduo de minha autoria.

107
sob crtica a prpria categoria representao. Afinal, que tipo de representao est
envolvida quando um devoto beija a bandeira, faz preces sua frente, passa suas fitas
em partes de seu corpo ou ainda quando o palhao sofre interdies em relao a ela?
Certamente um tipo de concepo bem prxima a que leva devotos em romarias
portuguesas, conforme testemunhei, a lidarem com imagens de santos. Como descreve
Pierre Sanchis (1983), a atitude para com as esttuas , evidentemente, a que se teria
para com uma pessoa viva: fala-se-lhes, toca-se-lhes, fixam-se com uma insistncia de
quem espera resposta, levam-se junto dela objetos familiares ou crianas (: 42).
Ao abordar os problemas suscitados pela categoria representao, Aumont
(1995) nota que De fato, a noo de representao e a prpria palavra esto
carregadas de tantos estratos de significao acumulados pela histria, que difcil
atribuir-lhes um nico sentido, universal e eterno (: 103). Um bom ponto de partida
talvez sejam as reflexes postas por Costa Lima (1981) em torno de uma crtica noo
tradicional de representao e sua ligao mimesis. O autor procura desnaturalizar a
noo corrente de que o produto mimtico uma ilustrao ou uma figurao do mundo
exterior ideal e anterior que pretende revelar a "verdade", como herana de uma
concepo metafsica do mundo. O esforo de Costa Lima est em recuperar a potncia
da noo de representao, e uma das vias pela qual procura realiz-la atravs da
idia de que se trata de um produto de classificaes. O autor argumenta que, no sentido
em que encontramos em Durkheim e Mauss (1999), os termos se invertem, ou seja, no
h um real anterior ao ato de representar. As representaes so, por conseguinte, os
meios pelos quais alocamos significados ao mundo das coisas e dos seres. Por ela, o
mundo se faz significativo (1981: 219). Costa Lima vai alm, apontando para o fato de
que a funo classificatria e o modo como se atualiza so determinados pelas
interaes humanas, sobretudo no nvel comunicacional. Desse modo, as classificaes
e seu precipitado, as representaes, nascem da necessidade de tomar inteligvel e
visvel as partes de uma interlocuo. Para alm do compartilhamento do cdigo
lingstico, um dilogo prescinde de certo "cerimonial social" (1981: 220), um
enquadramento convencional, no verbal, que garanta que o que enunciado seja
compreendido de acordo com sua inteno. Est implcita a a noo de frame como
moldura determinadora da situao decodificante da palavra, (BATESON, 1972;
GOFFMAN, 1986), operando-se uma representao da representao.
Numa outra direo, Gombrich (1986) se utiliza de um objeto cotidiano, um
mero cavalinho de pau, para suas reflexes sobre a categoria representao. O autor

108
argumenta que um cavalinho de pau no uma imagem no sentido tradicional da
palavra, ou seja, a imitao da forma exterior de um objeto. Essa tambm a concepo
tradicional de representao, presa a uma realidade imaginria ou real. Mas para alm
daquilo que o olho v, diz o autor, um cavalo de pau pode ser tomado como uma
representao no sentido de um substituto para um cavalo real. Substituto eficiente que
atende a necessidades biolgicas ou psicolgicas atravs de processos de simbolizao.
Tais representaes, enquanto substitutos, no guardam necessariamente alguma relao
formal com seu referente. De modo revelador, Ginzburg tambm salienta o papel que
estatuetas funerrias desempenharam enquanto substitutos desde os kolossos gregos at
as efgies de cera dos soberanos franceses e ingleses (2001: 92). Notadamente,
Vernant quem introduz a categoria psicolgica do duplo, exemplificado atravs do
mesmo kolossos. Como afirma o autor, o kolossos no uma imagem: um duplo,
como o prprio morto um duplo do vivo (1988: 265). E como sugere ainda:
o duplo uma realidade exterior pelo seu carter inslito aos objetos familiares,
ao cenrio comum da vida. Move-se em dois planos ao mesmo tempo
contrastados: no momento em que se mostra presente, revela-se como no
pertencendo a este mundo, mas a um mundo inacessvel (1988: 268).

Gombrich procura, assim, desnaturalizar a idia de que a confeco de um

objeto implica forma de comunicao ou figurao do real, argumentando que o criador
do cavalo poderia no desejar mostr-lo a ningum. Como bem sugere, a substituio
pode preceder o retrato; e a criao, a comunicao (1986: 5). O autor finalmente
exemplifica suas idias afirmando que um dolo toma o lugar do Deus. totalmente
irrelevante a questo de saber se ele representa a forma exterior da divindade
particular ou, no caso, de uma classe de demnios (: 3). Com proposio semelhante,
Alfred Gell (1998) sugere que um dolo no uma figurao da divindade, mas o seu
corpo na forma artefatual109. Diz o autor que The idol are worshipped because it is
neither a person, nor a miraculous machine, but a god (: 125).
As reflexes postas por esses autores, aqui sumarizadas, parecem oportunas para
pensar o lugar das bandeiras de Reis em seus contextos sociais, colocando em foco os

109
Penso que os objetos investidos do poder de realizar mediaes cosmolgicas tendem, ao menos nos
contextos do catolicismo popular, a assumir uma forma humanizada. Isso se d porque, desse modo,
aproximam os deuses dos homens. Sabe-se, porm, que em outros contextos rituais, objetos como pedras
metericas no-icnicas (baitulia) eram objetos de devoo na Grcia Antiga. Tenho aqui em mente
como colocaram alguns autores que o limite entre icnico e no-icnico, figurativo e no-figurativo,
muito difuso e dependente das interpretaes. Ver, a este respeito, Gombrich (1986), Gell (1998) e
Freedberg (1988).

109
processos perceptivos a partir dos quais so investidas de poderes no atribuveis a sua
mera materialidade. Creio, desse modo, que a bandeira, assim como outros objetos que
assumem caractersticas similares, tende a ser percebida como sendo capaz de mediar,
de forma orgnica, o plano dos homens no tempo presente com o plano supramundano
num tempo-espao de outra qualidade. Nesta perspectiva a bandeira vem representar o
irrepresentvel, tornar conhecido o desconhecido, acessvel o inacessvel ou ainda tornar
visvel o invisvel (POMIAN, 1997). Como escreve David Freedberg, ainda a este
respeito:
Even if we say that it is only because the intensity of our hope, desire, fear, and
gratitude forces us to believe in ultimate efficacy, that they will ultimately work,
we still seem to need representation to emphasize, supplement or condense every
such projection. () It is from representation that all the objects we have been
dealing with gain their full illocutionary force, and come to occupy so profound
a place in the systems of intentionality without which all communication and
much emotion would fail (1989: 134).

4.2 A bandeira como mediador csmico

Janeiro de 2005, a Folia Sagrada Famlia, sob o comando do mestre lcio,

passou a madrugada na Candelria percorrendo casas de devotos. Pela manh, seguiu
para o Morro Chapu Mangueira, localizado no Leme, zona sul da cidade, para cumprir
visitas agendadas. lcio me revelou que recentemente havia tido um conflito armado no
morro e que, por este motivo, tiveram que esperar a situao acalmar para poderem
fazer a visita que agora realizavam. Contou-me tambm que as relaes com moradores
do morro so antigas e recprocas.
Quando chegamos a certa altura da ladeira que leva ao morro, uma conhecida de
lcio j nos esperava para nos conduzir s casas a serem visitadas. Entre elas estava a
de Seu Orlando, um senhor que se encontrava enfermo sobre a cama. Seus familiares
pediram que os folies entrassem e fizessem uma cantoria dedicada a ele. Mestre lcio
comandou uma marcha at a porta da casa, como de costume, conduzindo, em seguida,
um grupo seleto de folies, entre os quais eu me encontrava, ao interior da casa. Pediu
ainda para que os outros permanecessem do lado de fora em silncio, situao que eu
nunca havia presenciado. J no quarto de Orlando, lcio cumprimentou-o e ofereceu-lhe
uma fita azul da bandeira. Ele, por sua vez, a segurou firmemente por todo o tempo do
ritual. Em seguida, o mestre deu o sinal para o incio da cantoria e, ao seu trmino,

110
pediu que os folies se ajoelhassem para rezarem um Pai-Nosso. Na seqncia das
aes, lcio proferiu algumas palavras aos Magos, pedindo-lhes auxlio para a cura de
Seu Orlando, expressando finalmente o desejo de rev-lo no ano seguinte, mais bem
disposto, na esperana de que pudesse retribuir com outra fita, colocando-a na bandeira.
No ano seguinte, a Folia retornou ao Morro Chapu Mangueira, como de costume, mas
no realizou visita casa de Orlando, que havia falecido, para tristeza de todos.
O caso de Seu Orlando coloca em evidncia a forma como a folia de reis
estabelece a comunicao com o plano supramundano, para que se possa solicitar a
interveno divina, com a possibilidade de concesso de graas. Orlando e os folies
sabem que esta apenas uma possibilidade, no-garantida em princpio, dependendo
dos prprios desejos dos santos. Permanece, contudo, uma crena de fundo, na qual os
benefcios sempre chegam ao lugar e pessoa no tempo certo. Devo ainda acrescentar
que a morte de Orlando no simplesmente seu fim, mas a passagem de seu esprito ao
lado invisvel do mundo, no qual permanecer, de certo modo, em contato com o lado
visvel.
Na casa de Orlando, naquele dia, o canal de comunicao entre ele e o plano
supramundano foi aberto atravs de preces, oraes, silncio, velas acesas e msica.
Neste ritual, a bandeira ocupa lugar central, especialmente no momento em que o
mestre oferece a fita a Orlando. A proximidade e o toque estreitam o contato, a
comunicao entre os planos cosmolgicos mencionados. A oferta da fita e de todo o
servio religioso que o acompanha gera uma dupla expectativa em termos de respostas:
dos santos e de Orlando. Na percepo de devotos, a fita doada tida como dotada de
certos poderes da bandeira e, portanto, do alm. Trata-se de uma extenso da bandeira
capaz de mediar a relao entre Orlando e as divindades.
Por fim, as expectativas no foram, em princpio, atendidas, o que no invalida o
sistema de idias que embasa essas prticas, visto que as evidncias de sua eficcia so,
para folies e devotos, muito mais numerosas do que o contrrio. Compreende-se que os
pedidos podem ou no ser atendidos e que, freqentemente, os resultados podem chegar
ao suplicante depois de um longo tempo de espera. Possivelmente, seus filhos e parentes
mais prximos que sero beneficiados, mesmo j no os esperando. Por outro lado,
espera-se que a alma do defunto permanea em paz, porque se assim for, tambm a
tranqilidade estar garantida para os vivos. Verifica-se que a mesma lgica se opera
quando se quer evitar os efeitos negativos da manifestao das divindades, sob a forma
de vinganas ou punies. Noto que todo o esforo do mestre e dos folies mais

111
graduados direcionados a manter uma ordem interna do grupo de folies se d atravs
do controle das condutas morais, tendo em vista um sistema de punies de natureza
superior, externa. Como diz lcio, os Magos tm o poder de curar, como tambm de
derrubar.
Considerando-se que do ponto de vista nativo a bandeira pode ser vista como
sendo simultaneamente material e imaterial, pertencente tanto ao plano mundano quanto
ao supramundano, assim como o so os kolossos gregos, por exemplo, que decorre seu
poder de mediao. Parece ser exatamente sua forte ambivalncia que o torna capaz de
realizar esta ponte. De fato, o que parece caracterizar a bandeira, entre outros aspectos,
esta capacidade hipermediadora. Como observou Luzimar Pereira (2004), a bandeira
no somente realiza a mediao entre os diversos domnios do mundo social, como
tambm entre os homens e os deuses e antepassados. Como sugere o autor, a bandeira
aproxima esferas antes consideradas separadas ou distantes, articulando domnios do
cu e da terra, do passado e do presente, do presente e do futuro, etc. (: 56).
O mesmo tipo de mediao revelado por Carla Pereira (2005) com relao ao
mastro que traz a bandeira110, erguido por ocasio das festas do Divino Esprito Santo.
A autora relata que o mastro, um longo tronco de rvore ornamentado com folhas,
alimentos e bebidas, atravessa um extenso processo ritual, passando por seu abate,
batismo, levantamento e derrubamento. Durante este perodo, a relao dos devotos
com sua divindade se intensifica. Nele, relaes sociais horizontais so tornadas
verticais, at o derrubamento do mastro, quando se retorna ao cotidiano, resultando no
afrouxamento dessas relaes.
Poderia sugerir que a bandeira correlata ao mastro, visto que ela contm uma
haste central que percorre todo o seu suporte. A haste vertical serve de apoio para a
bandeira e vem simbolizar e efetuar esta comunicao entre o alto e o baixo,
instaurando relaes verticais.
Essa capacidade hipermediadora possvel pela natureza profundamente
ambivalente que apresentam estes objetos. Nesse sentido, sigo a sugesto de Gonalves
(2007d), que, ao refletir sobre a categoria patrimnio, sinaliza que certos objetos,
sobretudo os que se encontram inseridos em totalidades csmicas,
podem ser percebidos simultaneamente em sua universalidade e em sua
especificidade; reconhecidos ao mesmo tempo como necessrios e contingentes;
adquiridos (ou construdas e reproduzidas no tempo presente) e ao mesmo tempo

110
Pequena bandeira com uma pomba branca chamada de mastaru.

112
 herdados (recebidos dos antepassados, de divindades, etc.); simultaneamente
materiais e imateriais; objetivos e subjetivos; reunindo corpo e alma; ligados ao
passado, ao presente e ao futuro; prximos, ao mesmo tempo em que
distantes... (: 227).

Alm de mediar a relao entre homens e santos, a bandeira tambm realiza a

mediao entre vivos e mortos. Ao longo do trabalho de campo, observei que a folia de
reis e a bandeira estiveram presentes em inmeras situaes envolvendo o falecimento
de parentes ou amigos ligados ao crculo social de folies. bem entendido que a
morte, como bem mostrou Hertz (1990), para numerosas culturas, no um evento
instantneo e sem conseqncias diretas para os vivos. Os vnculos entre vivos e mortos
permanecem durante certo perodo, a que comumente se denomina de luto, no qual
certos ritos devem ser cumpridos para garantir a passagem da alma do defunto para o
alm, protegendo os vivos de novos infortnios.
A funo mediadora da bandeira entre vivos e mortos aparece com alguma
evidncia no caso que passo a relatar. A folia cumpria sua misso, visitando devotos e
trazendo-lhes bnos, quando um folio chamado Ailton solicitou ao mestre que a
bandeira fosse entronizada em sua casa. Justificou seu pedido pelo fato de sua me ter
falecido h poucas semanas. Apenas Ailton, lcio e Isabel entraram na casa que estava
vazia, permanecendo os demais folies do lado de fora. Como de costume, a bandeira
entrou na frente. Em completo silncio, Isabel iniciou o benzimento da casa, realizando
um movimento de aproximao da bandeira aos cantos do cmodo, desenhando linhas
diagonais invisveis formando um sinal da cruz111.

Figura 25. Diagrama de um cmodo da casa e dos movimentos realizados

pela bandeireira com a bandeira.

111
Vemos aqui a manifestao ritualizada das palavras do mestre ditas na sada da folia, como descrevi no
captulo 3. Dizia ele em sua prece: Na porta da sala Jesus em p. Na porta da cozinha Jesus ajoelhado.
Nos quatro cantos da casa Jesus crucificado. Senhor, meu inimigo j vem. E dele eu no posso fugir.
Sangue de Cristo o leite da virgem Maria. Eu e minha casa seremos guardados. Contra a maldade dos
meus inimigos...

113
 Esse procedimento foi repetido para cada cmodo da casa. Na passagem entre os
cmodos, Isabel caminhava de costas, de modo que a bandeira fosse a ltima a sair.
Embora a casa no fosse to grande, o ritual demandou algum tempo e, o que mais
notvel, quase em total silncio, s interrompido por breves comentrios112. Ao fim da
seo de benzimentos, Ailton ajoelhou-se diante da bandeira, beijou as fitas e as passou
demoradamente sobre sua cabea, realizando o sinal da cruz com a mo direita. Em
seguida ofereceu como presente uma imagem emoldurada de Nossa Senhora, como um
gesto de gratido pelo ritual de beno.
Um dos aspectos que merece ateno no caso relatado o fato de a casa, o
espao, tornar-se alvo central de aes rituais. Lembro que ao ser entronizada numa
casa, a bandeira tem o poder de transform-la, sacralizando-a. Cada casa visitada
transforma-se, para folies e devotos, no centro do mundo, no espao imaginrio dos
Magos. O que parece evidenciar-se que h uma conexo direta entre o espao, o
ambiente e o esprito do morto. Como sugeri anteriormente, atravs das idias de Hertz,
os espritos no se descolam do mundo dos vivos com tanta facilidade. De certo modo,
a casa tambm realiza esta mediao. Evidentemente, quando falo de casa no estou me
referindo morada em sua funo meramente utilitria. Como bem mostrou DaMatta, a
casa um lugar moral. Como escreve:
a idia de residncia um fato social totalizante, conforme diria Marcel Mauss.
Ou seja: quando falamos da casa, no estamos nos referindo simplesmente a
um local onde dormimos, comemos ou que usamos para estar abrigados do
vento, do frio ou da chuva. Mas isto sim estamos nos referindo a um espao
profundamente totalizado numa forte moral. Uma dimenso da vida social
permeada de valores e realidades mltiplas. Coisas que vm do passado e
objetos que esto no presente, pessoas que esto saindo deste mundo e pesssoas
que a ele esto chegando, gente que est relacionada ao lar desde muito tempo e
gente que se conhece de agora (1994: 25).

A casa, portanto, o alvo do ritual e, por extenso, o esprito do morto. Neste

ritual, a bandeira foi utilizada com pelo menos dois propsitos: purificar o ambiente e
ajudar a conduzir o esprito do morto para o seu destino: o alm, o invisvel. Devo
assinalar que, neste sistema de idias, as coisas so tidas como contagiosas e, nesta
perspectiva, tanto os resqucios mortais poluem quanto a bandeira purifica ou
neutraliza, de certo modo, as impurezas (DOUGLAS, 1976).

112
Os estudos antropolgicos sobre rituais e sua eficcia tm enfatizado a preeminncia das palavras e de
sua fora ilocucionria (AUSTIN, 1962) em detrimento do prprio silncio e de outros cdigos sensveis.
tambm notvel que diante da ausncia de palavras, frmulas ou encantamentos, a bandeira e o
movimento a ela associado assumam funo predominante no ritual.

114
 Creio tambm ser possvel verificar o uso da bandeira e sua relao com os
antepassados de um outro modo. A bandeira no apenas separa vivos e mortos, ela
tambm os aproxima. Suzel Reily (2002), em sua tese sobre folias de reis, relata que
observou uma folia cantar para a alma de um morto, a pedido dos parentes, e que a
bandeira foi posicionada numa cadeira vazia, cadeira esta que era ocupada pela pessoa
quando viva. Assim o fazendo, a bandeira materializa o esprito do antepassado,
trazendo-o momentaneamente de volta presena de seus familiares.
Um outro exemplo, desta vez envolvendo um palhao, talvez seja conveniente
para evidenciar a mediao que a bandeira realiza entre vivos e antepassados. Beija-flor
era considerado um dos maiores palhaos do Estado do Rio de Janeiro pela habilidade
que tinha de improvisar versos, atestada por numeroso pblico. Sua presena em
encontros folclricos e festas de arremate realizadas no estado era obrigatria. Como
menciona o palhao Gigante a respeito de seu amigo: Era um palhao considerado. Os
que no temiam, respeitavam. Quando chegava a folia do homem, tinha uns que iam
colocando o rabo entre as pernas, pegando seus palhacinhos, indo embora pra no ver
eles massacrados.
O palhao Beija-flor ps fim a sua vida em janeiro de 2006, em pleno perodo
das jornadas dos reis, causando a todos que o conheceram uma grande perplexidade.
Diz-se que cerca de seis meses antes deste episdio, Beija-flor comeou a dizer uma
seqncia de versos abordando o tema da morte. Hoje, seus amigos relatam que seus
versos traziam uma mensagem que no foi decifrada poca, onde se anunciava um
impasse existencial e seu destino prximo.
O sepultamento de Beija-flor, realizado em sua cidade natal, foi um evento de
grande expresso, reunindo numerosas pessoas. De acordo com um informante, Foi um
sepultamento que comoveu a cidade toda e foi um sepultamento que h muito tempo
no reunia tanta gente de fora. O que veio de amigo dele de fora foi uma coisa assim...
porque era um cara popular.
Cheguei ao cemitrio cerca de quatro horas aps o sepultamento, pois o enterro
foi antecipado sem que eu pudesse ser informado. J no havia ningum, mas, assim
mesmo, procurei conhecidos de Beija-flor que moram na cidade para saber maiores
detalhes do episdio e soube que sua folia de reis esteve presente com sua bandeira e
que cantou durante todo o cerimonial. Como me relatou Gigante posteriormente, Beija-
flor foi sepultado com as honrarias da folia. Sobre sua sepultura encontrei coroas de

115
flores, sendo que uma delas foi oferecida pela Cmara de Vereadores, da qual Beija-flor
fez parte por longos anos.
O caso de Beija-flor no o nico no qual se registrou a presena de uma folia
de reis em um funeral. No h unanimidade quanto legitimidade deste procedimento.
lcio, por exemplo, diz que a folia no deve comparecer nestes locais, mas sua opinio,
em verdade, expressa restries a que submetido, em funo de comprometimentos
pessoais com religies medinicas, particularmente com o Espiritismo e a Umbanda.
lcio relatou-me que seu Orix, Xang, no tem compatibilidade com este tipo de
ambiente e que, quando precisa ir a um enterro, necessita realizar preparaes rituais,
em razo da negatividade do lugar. Creio que as palavras de lcio evidenciem o fato de
que ele v a morte na perspectiva de seu perigo potencial. De um modo ou de outro, a
participao da folia e da bandeira nos rituais funerrios, ou sua recusa, aponta com
alguma clareza para uma concepo de mundo na qual os domnios dos vivos e dos
mortos so, em grande medida, co-extensivos.
O que o episdio de Beija-flor parece revelar a centralidade do nexo entre
vivos e mortos na vida social. Devo acrescentar que Beija-flor deixou filhos, iniciados
por ele na prtica do versejar, incluindo um menino de apenas sete anos que costumava
se exibir ao seu lado. A morte de Beija-flor, sua passagem para o lado invisvel do
mundo, rompe duplamente os laos de pai e de mestre para os filhos.
Outro aspecto que se revela no caso de Beija-flor o modo como sua vinculao
com a folia de reis, atravs de seu papel de palhao, ganha acentuado relevo durante seu
sepultamento. Isso aponta inequivocamente para a importncia atribuda folia e
bandeira na consecuo dos ritos funerrios. Mas isso no tudo; devemos lembrar que
nesta concepo cosmolgica, o mundo dos vivos e dos mortos estabelece
continuidades. Se assim for, aquele que passa para o alm, para o lado invisvel do
mundo, passa enquanto pessoa, nas suas atribuies particulares. Talvez por isso seja
costume to antigo entre numerosas culturas enterrar os mortos juntamente com seus
pertences. No de admirar que muitos relatos confirmem que folies costumam ser
enterrados com suas fardas.
Como mencionei anteriormente, o papel de folio, assim como o de palhao,
parece englobar os demais papis vividos pelos sujeitos. Constituem-se como que eixos
em torno dos quais se organizam as vidas e se constroem concepes de self. Na hora da
morte isso se torna muito visvel com a presena da folia de reis. No so apenas os
companheiros de folia que esto ali enquanto pessoas que estabeleceram relaes

116
significativas com Beija-flor, mas os folies em suas funes rituais. Encontram-se ali
tambm por obrigao cerimonial, para conduzir de forma apropriada a passagem do
esprito do morto para o alm. Conforme apontei anteriormente, esta natureza
obrigatria dos ritos funerrios surge tambm como resposta ao temor das
conseqncias de eventuais faltas rituais para com o defunto. Tal obrigatoriedade
notada por Hertz, quando escreve:
No se trata, pues, simplesmente de la expresin espontnea de un sentimiento
individual, sino de la participacin forzosa de ciertos sobrevivientes en la
condicin del muerto. Comunicando de alguna manera con el muerto, los
sobrevivientes se inmunizan y evitan que la sociedad se vea afectada por nuevos
males (...) Pero sea por deber o por inters, esas gentes viven en un contacto
ntimo y continuado con la muerte, por lo que la comunidad de los vivos los
arrojar fuera de si (1990 : 50).

Desse modo, os ltimos ritos dedicados ao morto realizam plenamente sua

passagem para o alm, estabilizando e harmonizando a relao entre os vivos e os
espritos dos mortos. Como escreve Hertz, neste tempo, se produce uma solidaridad
estrecha y obligatoria entre el que ya no existe y algunos sobrevivientes (: 49).
A importncia e obrigatoriedade desses ritos, bem como a idia de que h uma
correlao direta entre vivos e mortos, aparece com evidncia quando Humberto,
sanfoneiro da Folia Sagrada Famlia, declara que a Folia Manjedoura de Mangueira, se
desmantelou porque Lauro (mestre) no levou a bandeira sepultura do pai (Teixeira).
Na percepo de Humberto, a Folia Manjedoura, da qual fez parte por longos anos,
antes de deix-la para ingressar na folia comandada por lcio, se encontra em estado de
acentuada degradao e isso se deve, entre outros motivos, falta ritual de seu atual
mestre para com seu prprio pai e dono da folia.
O interessante a observar aqui que a folia de reis e, especialmente, a bandeira
assumem lugar central nestes ritos. No cheguei a presenciar um rito funerrio, mas
soube de diversos casos em que a bandeira entra em contato com o corpo do defunto. A
bandeira assim realiza a mediao entre vivos e mortos, garantindo uma adequada
passagem dos espritos para o lado invisvel, sem o risco de que esses espritos
permaneam perigosamente ligados aos vivos. Entende-se que nesta perspectiva no
somente os deuses, mas tambm os espritos dos mortos agem sobre o mundo dos vivos.

117
 4.3 Semelhana, descendncia e presena

Como apontei anteriormente, folies e devotos agem de acordo com regras,

normas, convenes e frmulas em parte dados por um modelo imaginrio. Seu marco
fundador a aliana estabelecida entre antepassados e suas divindades, os verdadeiros
proprietrios de tudo o que existe (MAUSS, 2003). Contudo, tenho apontado, ao longo
deste trabalho, exatamente para incongruncias existentes entre regras e convenes
herdadas, adquiridas, reconstrudas e reinventadas, e para os modos como so postas em
prtica. Etnograficamente, a categoria nativa semelhana vem realizar a mediao entre
uma realidade mtica, imaginria, invisvel (pertencente ao tempo-espao dos Magos
do Oriente) e a realidade ritual dos folies e da bandeira no tempo-espao presente.
Lembro que as folias so constitudas com a misso de realizar uma viagem, imagem e
semelhana, da que teria sido feita pelos Magos para adorar e presentear o menino
Jesus. O ritual, assim, parece instituir uma comunicao entre esses planos,
estabelecendo certas correlaes e continuidades entre as narrativas mticas e o mundo
real, concreto dos homens. Qual a natureza dessa relao? Ora, ela j foi indicada
anteriormente quando me inclinei a colocar a categoria representao sob crtica.
Desse modo, a relao entre os planos do mito e do rito, mediada pela categoria
semelhana, no se d de forma unicamente metafrica, mas tambm metonmica,
conforme tentei mostrar. A idia de semelhana que remete mimesis tem um sentido
diverso daquele que aparece nas concepes tradicionais sobre a categoria
representao. H mesmo, na concepo do que seja semelhana, uma diluio da
oposio entre metfora e metonmia, enquanto modos de significao. Este debate
antigo e remonta pelo menos a Plato, para quem a distncia entre o mundo das idias e
o mundo da matria ou das imagens intransponvel. Tenho pensado, contudo, que no
quadro mental a partir do qual folies e devotos dos Reis Magos se pensam e pensam o
mundo, as correlaes entre real e imaginrio no so contraditrias, encontrando
muitos pontos de contato. A prpria bandeira, como apontei, realiza tal mediao e sua
ambivalncia permite que ela seja ao mesmo tempo pertencente a este mundo e ao
mundo mtico ao qual se referem folies e devotos, ainda que ela seja um artefato
produzido pelos homens.
Nesta hiptese, quando a folia entra numa casa com sua bandeira, ela no est
representando ou dramatizando acontecimentos imaginrios distantes no espao e
no tempo; ela est celebrando e consagrando sua presena entre os homens. Ao analisar

118
um conjunto de narrativas de origem das brincadeiras do boi, folguedo popular no
qual aparece um boi-artefato que baila, morre e ressuscita, Cavalcanti (2006) observa
que h correlaes de uma natureza muito particular entre o rito e o mito, mediadas
simbolicamente pelo prprio boi. A autora nota que exatamente um momento
especfico da narrativa, a morte do boi, que propicia a conexo mental para o
momento ritual da encenao festiva, quando o boi-artefato precisa desaparecer de cena
e seu miolo humano ser esvaziado. Escreve a autora que,
em especial, o momento narrativo final da ressurreio do boi corresponde a
transposio plena da temporalidade da origem para o aqui e agora de uma
situao festiva. (...) A morte e a ressurreio do boi correspondem prpria
abertura da narrativa para outro nvel de realidade, novo tempo e novo espao (:
88-89).

Creio que, na articulao entre mito e rito particular, como aparece no caso
apontado por Cavalcanti, se revelem tanto operaes metafricas quanto metonmicas.
assim que durante os rituais da folia de reis, a bandeira, os instrumentos, os saberes, o
espao e o tempo fundem-se, de certo modo, com seu prottipo, encarnando-o. Sinais da
percepo viva dessa presena aparecem, por exemplo, quando os folies anunciam a
chegada dos Magos: hoje os trs Reis vm lhe visitar. Vm pegar suas ofertas pro seu
dia festejar. Ou quando se dizem: os Magos esto na sua presena, trazendo bnos...
Esta presena tornada concreta atravs do enquadramento ritual que lhe d suporte,
inclusive em seus aspectos performativos, no sentido mesmo de completar, realizar
totalmente, como aparece na palavra francesa parfournir. Isso se d atravs da msica,
dos gestos, dos objetos, das palavras, das emoes, expectativas, tenses e convenes.
Quando, por exemplo, encontram-se numa casa um prespio ou imagens de santos, estes
parecem intensificar a eficcia ritual, agindo por reforo. Opera-se aqui tambm um
aspecto ritual j notado por Tambiah (1985): a redundncia, a repetio. O prespio e as
imagens tm um valor simblico e ritual equivalente bandeira e a importncia destes
objetos est exatamente em sublinhar os canais de comunicao entre os diversos planos
cosmolgicos.
Poderia talvez dizer que, para alm da mera relao representacional que a
bandeira (e tambm a prpria folia) mantm com uma realidade externa imaginria, no
contexto de celebrao ritual, a bandeira percebida no propriamente como uma
imagem, uma cpia de uma bandeira supostamente original e mtica, mas como sendo a

119
prpria113. De acordo com o que se narra, Maria teria produzido uma bandeira e
ofertado aos Reis Magos para que seguissem viagem sob proteo divina e estes, por
sua vez, a teriam ofertado aos homens. Desse modo, a bandeira e a folia so entendidos
como dons divinos dos Magos do Oriente, intermedirios entre Deus e os homens. Eis o
mito de origem da bandeira e da folia de reis. A bandeira, assim, vista como sendo de
origem sobrenatural. Ao mesmo tempo, ela feita pelos homens, reproduzida no
tempo presente, atravs de conhecimentos e, sobretudo, do fundamento. Envolve
simultaneamente herana e aquisio, conforme apontei anteriormente114. Neste sistema
de idias, a bandeira tambm percebida como uma herana transmitida por
antepassados, os primeiros homens que a receberam das mos dos Magos (GODELIER,
2001).
Devo esclarecer que cada folia tem sua prpria bandeira e como h vrias folias,
h igualmente numerosas bandeiras. Ocasionalmente, uma folia detm mais de uma
bandeira, revezando-as em suas jornadas. As bandeiras so singulares, no sentido em
que no se confundem entre si jamais e, mesmo sendo vrias, coexistem sob a idia de
que a bandeira de Reis nica. Entretanto, a bandeira e a folia nicas, em sua origem
mtica, se multiplicam em uma diversidade de formas.
Pierre Sanchis aponta para situao semelhante envolvendo imagens de santos,
quando observa a multiplicidade de imagens do mesmo santo em festas religiosas
populares em Portugal. Sugere o autor:
Num mesmo santurio onde vrias esttuas do mesmo santo podem ser
expostas, cada uma ser animada de vida prpria, vida de homem de carne e
osso, mas conotadas pelas caractersticas materiais do objeto: Este So Bento
velho; j no anda. (So Bento de Cossourado Paredes de Coura) (1983: 42).

O problema da coexistncia de vrias bandeiras e da idia de que seu modelo

nico j havia sido notado por Luzimar Pereira (2004), quando observaou que a

113
De acordo com Taussig (1991), a faculdade mimtica pertence "natureza", que tem a capacidade de
criar uma "segunda natureza". Esta faculdade, no entanto, no se d meramente pela cpia do original. Ao
contrrio, Taussig aponta para as ressignificaes que cada cultura consegue do original, influenciando
esse original. O autor escreve ainda que o que torna a mimesis fascinante o fato de a cpia se alimentar
do carter e do poder do original a ponto de a representao poder mesmo assumir esse carter e esse
poder."
114
Por trs desta idia se encontra uma concepo particular de cultura na qual se levam em considerao
tanto os aspectos inconscientes quanto os conscientes em sua relao com os indivduos. Gonalves
(2007e) realiza interessante reflexo sobre os significados que as concepes de cultura assumiram
historicamente. Na concepo clssica, ela pensada como forma de auto-aperfeioamento humano e,
portanto, associado ao trabalho, esforo consciente. Na concepo moderna e vigente, ela expresso de
identidades da alma coletiva, mais associada idia de herana. Com base nesta reflexo, tenho
pensado que, no contexto aqui apresentado, muitas evidncias apontam para o fato de que a herana
implica, em certa medida, alguma forma de aquisio.

120
bandeira uma e vrias ao mesmo tempo. V-se como, a partir deste problema, pode-se
originar um princpio de rivalidade que move a relao entre as diversas folias de reis.
Como apontei anteriormente, folias de reis, de fato, podem competir entre si, pela
legitimidade de sua prtica, por certo prestgio etc. Esta dimenso agonstica aparece, de
forma velada, nas festas de arremate e de modo mais visvel, em contextos de festivais
folclricos como assinalei. Conforme o relato de folies, em tempos remotos, folias
rivalizavam-se seriamente quando se encontravam no caminho115 em plena jornada.
Segundo informantes, a disputa se dava na base do conhecimento de profecias, na forma
de versos, tal qual um desafio. Como me relatou lcio, o mestre lana uma profecia e
vai at um certo ponto e a outra folia retoma a profecia, onde parou... O perdedor deve
entregar seus instrumentos e bandeira ao mestre opositor. Folies so tambm
unnimes em afirmar que essas disputas j no se realizam mais e que hoje a
cordialidade o cdigo dominante de conduta das folias quando se encontram numa
jornada ou numa festa.
possvel aqui pensar sobre a possibilidade de uma domesticao dessa
rivalidade correlata aceitao da coexistncia das diversas bandeiras. Como sugere
Porto, o encontro das folias explicado como a rememorao do encontro dos Reis
que, oriundos de pases diferentes, tiveram a mesma idia de vir visitar o Rei dos
Judeus (1982 : 32). Estas rivalidades, assim, nasceriam da disputa pela legitimidade do
conhecimento ritual que o mestre, sobretudo, detm. suposto, contudo, que estes
saberes, o conhecimento sagrado que rege as prticas de folies e devotos, enfim, o
fundamento tambm um dom divino. Desse modo, interessante observar que mesmo
as contradies que se constatam no plano do rito com a multiplicidade de bandeiras
encontram sua justificativa no prprio fundamento que lhe serve de base, como se
verifica na explicao dada para o encontro amistoso entre folias.
Folies reconhecem que inmeros aspectos diferenciam uma folia da outra,
embora certo nmero de elementos permanea invarivel. Estas diferenas formais
(maneira de cantar, fardas, instrumentos utilizados, presena ou no de mulheres) so
explicadas atravs da categoria sistema. Como sugere o contramestre Rodolfo, as folias
de Laranjal cantam diferente. L outro sistema. Eles cantam frente e resposta. Aqui
no. Todos cantam juntos. O mestre lcio usa a categoria sistema para dar conta da

115
Curioso que todos os relatos que ouvi falam de um passado do qual os informantes no participaram,
no conheceram, mas ouviram falar atravs de histrias contadas pelos mais antigos.

121
diversidade formal e tambm para legitimar suas prticas. Foi desse jeito que aprendi.
Assim me ensinaram Jonas e Simplcio, meus mestres.
O que verifiquei conversando com mestres de vrias folias que todos eles
admitem que h variadas formas de se cantar os Reis, mas todos pensam que a sua
maneira (a forma como aprenderam) a mais legtima. H, portanto, uma tenso dada
pela idia de que o fundamento um ponto fixo de referncia e a existncia no plano do
rito de suas formas variadas de expresso. Evidentemente, os mestres das folias
assumem que os outros mestres detm igualmente o fundamento, que se expressa com
algumas diferenas. Creio que essas diferenas sejam tambm reflexo do fato de que h
uma variabilidade no domnio que se detm sobre o fundamento. Isso diz respeito ao
processo de transmisso e aquisio desses conhecimentos. Se, como sugeri
anteriormente, a bandeira ao mesmo tempo herdada e adquirida, o mesmo vale para o
fundamento. Desse modo, a legitimidade sobre o domnio do fundamento resulta
tambm em certo esforo consciente de aquisio. Creio que este aspecto importante
para se entender o contexto onde se desenham hierarquias e rivalidades.
As bandeiras, por sua vez, tambm diferem umas das outras em seus aspectos
formais. Alm disso, so perecveis e de tempos em tempos precisam ser restauradas ou
mesmo substitudas, ficando sua permanncia, sua integridade e sua continuidade no
tempo e no espao, supostamente sempre ameaada. Em verdade, suponho que sua
permanncia seja dependente da transmisso e continuidade do prprio fundamento. O
foco na idia de permanncia e continuidade parece no repousar tanto nas coisas
materiais, como de modo geral somos induzidos a ver116. O fundamento, por sua vez,
constitui uma base permanente e imutvel, permitindo que seja materializado de
diversas maneiras, em diversos tempos e espaos. Sua difuso e transmisso entre os
homens se d atravs das palavras, dos gestos, dos cantos, da msica etc., e no apenas
por meio dos objetos materiais. O ponto a ressaltar que o fundamento necessita sempre
de uma mediao sensvel que seja capaz de atestar sua presena entre os homens.
Dentro desse sistema de idias, as coisas, situaes e pessoas ganham certo estatuto e
certos poderes que, afinal, o que os tornam capazes de mediar a relao dos homens
com o alm. Num certo sentido, as coisas fabricadas pelos homens, que mantm

116
Apenas a ttulo de comparao, gostaria de sugerir que os objetos em contextos museolgicos tendem
a ter sua materialidade privilegiada como um locus de permanncia. Decorre desta crena um esforo
obsessivo de preserv-los a todo custo.

122
vnculos divinos, tendem a ter sua humanidade apagada, esquecida117. De qualquer
modo, o passado imaginrio das origens sempre presentificado atravs dessas formas
materiais que se ligam ao fundamento. Como finalmente sugere Godelier, e nos faz
recordar, os objetos sagrados,
podem se apresentar como fabricados diretamente pelos deuses e pelos
espritos, ou pelos homens sob indicao dos deuses ou dos espritos, mas em
qualquer caso os poderes neles presentes no foram fabricados pelos homens.
So dons dos deuses ou dos ancestrais, dons de poderes presentes doravante no
objeto (2001 : 206).

4.4 A materialidade da bandeira

Materialmente, as bandeiras constituem-se de suportes destinados a ostentar

imagens relacionadas aos Reis Magos, Sagrada Famlia, a So Sebastio e a outros
Santos. As imagens das bandeiras (representaes impressas de pinturas religiosas ou
tecidos pintados artesanalmente) so cobertas com numerosas fitas coloridas e um vu
protetor, o que vem acentuar sua aura de mistrio. So intensamente ornamentadas
com flores, pequenos espelhos, rendas, enfeites natalinos e lmpadas coloridas, que de
modo geral as tornam muito atraentes118. Possuem uma haste central fixada na parte de
trs para que sejam empunhadas ou apoiadas de forma que somente a haste toque o
cho.
Em Laranjal - MG e proximidades, ao invs da bandeira, utiliza-se o registro,
caixa de madeira onde se encontram as imagens. O registro mantm-se fechado quando
fora do perodo ritual. aberto por intermdio de dobradias, revelando o contedo de
seu interior semelhana de um relicrio. Os registros costumam ser dotados de alas,
de modo a serem sustentados pelos ombros de quem o transporta e manipula durante os
rituais119.

117
Ver, a este respeito, tambm o ensaio de Bruno Latour, Reflexo sobre o culto moderno dos deuses
fe(i)tiches (2002).
118
H notcias de que, entre folias de reis de certas reas rurais do Estado de Minas Gerais, a nfase
formal no recai sobre a bandeira, deslocando-se pra a msica (CHAVES, 2003). No Estado do Rio de
Janeiro, entre as inmeras folias com as quais tive contato, as bandeiras so, de fato, um foco de
visualidade muito evidente, assim como o so as mscaras dos palhaos.
119
Tambm em Portugal denominam-se registos as imagens de santos enclausuradas em molduras ou
caixas ricamente ornamentadas. Entretanto, estes objetos, ao contrrio das bandeiras ou dos registros de
folias de reis aqui referidos, no costumam circular publicamente. Os registos pertencem mais ao
domnio domstico, figurando em certos espaos reservados da casa, revelando uma relao ntima do
devoto com seu santo de preferncia.

123
Figura 26. Bandeira da Folia Irmandade de So Roque. Friburgo-RJ
e bandeira da Folia Estrela do Oriente. Cantagalo-RJ.

Figura 27. Registro da Folia de So Joo de Sapucaia MG.

124
 Figura 28. Registro da Folia dos Carneiros. Laranjal MG.
Observo a notvel semelhana que estes objetos tm com pinturas religiosas medievais,
apresentando-se muitas vezes na forma de trpticos.

Figura 29. Diversas bandeiras registradas no Estado do Rio de Janeiro.

As bandeiras diferem umas das outras na sua forma, j que no seguem um

padro nico, mas guardam caractersticas muito similares. A diversidade de aspectos
que as bandeiras assumem se deve tambm maneira de comp-las, s tcnicas e aos
materiais disponveis para sua confeco. Com freqncia as bandeiras apresentam

125
curiosamente o formato de fachadas de igrejas, templos ou altares. Em que medida estes
aspectos podem contribuir para o conhecimento sobre a bandeira, seus sentidos e sua
eficcia? Champeaux e Sterckx (1984) nos convidam a olhar para o templo, na tradio
judaico-crist, como representao sagrada do Cosmos, tenda csmica da abbada
celeste, smbolo, por excelncia, da morada onde Deus habita e espera ser adorado (:
139). O templo, assim, conteria toda a Natureza, meio pelo qual Deus se revelou
inicialmente aos homens (: 140). De fato, ao se analisar os aspectos visuais de
bandeiras, alm destes revelarem a forma de pequenas igrejas, apresentam tambm
referncias Natureza, como flores, cu, estrelas, bem como representaes de animais
e pessoas. Observo que templos, altares, retbulos e outros so ainda freqentemente
dotados de formas arquitetnicas nas quais predominam arcadas e ogivas120. O arco dos
templos, de acordo com os autores citados, refere-se simbolicamente abbada celeste.
Em alguns casos, bandeiras podem ainda conter prespios tridimensionais onde figuram
a manjedoura com o menino Jesus, Maria, Jos, os Magos, os pastores e alguns animais,
formando compsitos com estrutura narrativa.
Alfred Gell, por sua vez, observa que dolos, mesmo quando muito realistas, so
invariavelmente apresentados dentro de arcas, templos, igrejas, ou de algum outro tipo
de espao sacralizado que tem o efeito de acentuar sua interioridade, seu fechamento em
si mesmo, sua relativa inacessibilidade, assim como sua majestade (1998 : 136). O autor
sugere que estas qualidades formais podem acentuar o contraste entre mente/corpo,
dentro/fora, entendendo que a mente, o esprito, a alma interna, confinada em alguma
coisa, em um corpo (: 132). Dessa forma, para Gell, esses objetos tm sua
espiritualidade acentuada quando confinados dentro de caixas ou arcas, como no caso
de um relicrio ou de um oratrio121.
Estas idias, em parte convergentes com as de Freedberg (1989), apontam para
um aspecto que me parece muito importante e j assinalado anteriormente: a tendncia
antropomorfizao das coisas, mesmo que elas no sejam realistas, mimticas. Como
ainda sugere Gell, cultuar uma imagem um ato visual. A contemplao mtua entre
dolo e devoto, o ver e ser visto, cria uma esfera de unio, reciprocidade e

120
O mesmo se verifica em relao ao altar das bandeiras que descrevi anteriormente.
121
Mauss nota semelhante aspecto ao observar que os bens preciosos que circulam entre os Hada
costumam ser guardados numa caixa, ou melhor, numa grande arca brasonada. Escreve: A caixa
milagrosa sempre misteriosa, e guardada nos arcanos da casa. Pode haver caixas dentro de caixas,
embutidas em grande nmero umas dentro das outras (2003: 255).

126
intersubjetividade entre ndice122 e pessoa. Nesse sentido, observa que a relao
dolo/devoto comparvel relao pessoa/pessoa. Um dolo uma "pessoa", no
necessariamente por se assemelhar a um ser humano ou por ter atributos humanos, mas
por ter uma psicologia intencional a ele atribuda, uma alma, um esprito, no
importando se se trata de um objeto biologicamente vivo (: 129). A proposio de tratar
certos objetos como pessoas, embora no seja inteiramente nova, oferece bom
rendimento analtico123. Gell finalmente prope que,
social agency is not defined in terms of basic biological attributes (such as
inanimate thing vs. incarnate person) but is relational it is not matter, in
ascribing social agent status, what a thing (or a person) is in itself; what matter
is where it stands in a network of social relations () if idols are not what they
pretend to be, or are pretended to be, it is not because they are things. Human
beings also are things (1998: 123-125).

Perguntando a um mestre sobre o que uma bandeira deve conter, ele me

convidou a verificar a presena da representao celeste com suas estrelas, assim como
as imagens dos santos. medida que me pus a afastar as fitas da bandeira com as mos,
o mestre dizia seus nomes: Reis Magos, Sagrada Famlia, Jos, Maria, o menino Jesus,
So Sebastio, Santa Luzia. Dizia ele ainda, Santa Luzia, voc sabe, para proteger
nossos olhos. E no pode faltar a estrela que representa o anjo Gabriel. Assim, o
mundo representado na bandeira, no apenas o dos homens e da Natureza, mas,
sobretudo, dos seres no-humanos, do panteo das divindades que compem o Cosmos.
As bandeiras costumam tambm apresentar faixas com a identificao do nome
de batismo da folia a que pertence. Nesse sentido elas se assemelham a emblemas,
insgnias, funcionando tambm como identificadores. , portanto, funo dos folies
defender sua bandeira na forma de associaes altamente organizadas124. Lembro que
os objetos blasonados tiveram, em vrios contextos culturais, a atribuio de serem
propriedades particulares, de cls, famlias ou grupos (MAUSS, 2003). Assim, as
bandeiras guardam marcas distintivas dos grupos aos quais pertencem, testemunhando
ainda a histria dos antepassados que as utilizaram.

122
Partindo das teorias semiticas de Peirce (1977), Gell se utiliza do termo ndice como um tipo
especial de signo que permite a abduo da agncia. a parte visvel do objeto (1998: 27).
123
Esta sugesto pode ser encontrada em Manuel dEthnographie (MAUSS, 1967).
124
Enseigne que le seigneur de fief avait droit de porter la guerre et sous laquelle se rangeaient les
vassaux quil y conduisait.

127
 Figura 30. Bandeira e detalhe do prespio.
Encontro de folias de reis. Friburgo, janeiro de 2005.

Concepes estticas tambm esto presentes na elaborao das bandeiras, por

vezes alimentadas por um princpio de rivalidade. Seu Antonio Agostinho, dono da folia
Estrela Belm do Norte de So Fidlis, por exemplo, diz que a bandeira, assim como a
farda dos folies, deve ter aparncia. Na ocasio em que me disse isto, durante um
encontro de folias de reis, ele justificava as grandes propores de sua bandeira, com
cerca de um metro e meio de altura, ao mesmo tempo em que enaltecia outras
qualidades de sua folia.
Noto que, de modo geral, as folias despendem considervel tempo nos cuidados
com as bandeiras, limpando-as, enfeitando-as para torn-las mais atraentes. O fato de
tais objetos serem considerados, por si s, milagrosos, no dispensa estes cuidados, que
podem at mesmo alcanar extremos como no caso de imagens suntuosamente
ornamentadas para figurarem em grandes procisses, crios e romarias. O suporte visual
e por vezes dramtico, como no caso de andores gigantescos, necessrio dentro deste
contexto. Todos estes procedimentos, creio eu, conferem eficcia a estas imagens,
funcionando como uma forma de sublinhar sua excepcionalidade. Suponho igualmente
que, quanto mais evidentes so os poderes emanados de imagens e de objetos
sagrados e sua influncia sobre as pessoas, maior a necessidade de ostentar tais
atributos. afinal esta presena, por assim dizer exagerada, que confirma seus poderes.

128
 Muitos mestres gostam tambm de inovar, e esta exatamente a expresso que
usam para se referir s modificaes que realizam na bandeira. Um dos artifcios
atualmente mais procurados no comrcio, para este fim, so as lmpadas coloridas tipo
pisca-pisca de fabricao chinesa ou coreana.
Devo ainda acrescentar que a bandeira e sua materialidade s ganham seu
sentido pleno quando percebidas nos usos corporais que delas se fazem. Lembro que
durante toda a circulao da bandeira esta manipulada pela bandeireira, e quando no
est sob seus cuidados torna-se alvo de freqentes contatos corporais. A bandeira
transferida das mos da bandeireira s mos do devoto, na porta de sua casa, quando
ento entronizada. Para um devoto, estar prximo da bandeira um privilgio
supremo. O modo de manipular a bandeira tambm feito na base de cdigos
compartilhados. Mestre lcio diz que conhece quando um devoto , de fato, conhecedor
dos reis pela maneira como lida com a bandeira. O bandeireiro, por sua vez, detm
conhecimentos especficos para conduzir a bandeira e todos os rituais no qual ela
assume lugar central. Sua importncia pode tambm ser atestada quando folies
declaram que somente o bandeireiro sabe conduzir a bandeira. Seu Agostinho, dono da
Folia Estrela Belm do Norte relatou-me, certa vez, que seu bandeireiro anunciou sua
sada da folia deixando-o sem soluo, visto que, em sua tica, nenhum folio detinha o
conhecimento necessrio para assumir a funo.
A bandeira define-se na medida em que se mantm ligada a uma pessoa com
funo claramente marcada. Freqentemente, as pessoas que assumem esta funo se
vestem inteiramente na cor branca, distinguindo-se dos demais folies. Bandeira e
bandeireiro formam um compsito, uma unidade harmoniosa, e percebe-se isso tambm
atravs dos movimentos que realizam conjuntamente. Devo acrescentar que o mestre
tambm mantm laos estreitos com a bandeira, especialmente na conduo de certos
ritos. Bandeira, bandeireiro e mestre relacionam-se com muita proximidade.
No surpreendente que dentre as regras para o manuseio da bandeira se
estabelea que ela deva ser segurada com a mo direita, sendo o uso da esquerda apenas
complementar. A preeminncia da mo direita sobre a esquerda tema de um ensaio
clssico de Hertz (1990), na qual ele observa que a oposio assimtrica
direito/esquerdo no se encontra na Natureza. O autor nota a recorrncia desta
polaridade em sociedades primitivas e argumenta, com uma base claramente
durkheimiana, que a oposio entre sagrado e profano, correlata oposio entre
puro e impuro, ordena o mundo religioso dessas sociedades, e ao mesmo tempo

129
serve de modelo para as hierarquias sociais. Hertz sugere, assim, que nestas sociedades
o uso da mo esquerda intensamente inibido, sendo alvo de verdadeira mutilao
simblica. Estas oposies implicam uma srie de proibies visando a impedir a
aproximao destes opostos. Mas como prope Marc Aug (1994), a anttese entre estas
noes,
percebida de maneira diferente segundo o ponto de vista segundo o qual
observada. Certamente do ponto de vista do profano, o sagrado indivisvel e
uniformemente proibido. O puro e o impuro combinam-se nele. As foras
sobrenaturais que agem em harmonia com a natureza das coisas e as que
violam e perturbam a ordem universal so igualmente perigosas (: 58).

Nesse sentido, um recuo at As formas primitivas da vida religiosa (2001)

permite entrever algo dessa relatividade na oposio sagrado/profano. Diz Durkheim:
O puro e o impuro no so, portanto, dois gneros separados, mas duas
variedades de um mesmo gnero que compreende todas as coisas sagradas. H
duas espcies de sagrado, um fasto e outro nefasto, e no somente entre as duas
formas opostas no existe soluo de continuidade, mas ainda, um mesmo objeto
pode passar de uma outra sem mudar de natureza. Com o puro, faz-se o
impuro, e vice-versa. na possibilidade dessas transmutaes que consiste a
ambigidade do sagrado (: 488).

O modelo de Hertz pode se estender a outras sociedades que no as primitivas,

mas exige, em todo caso, relativizar etnograficamente a oposio, questionando-se,
como sugere Aug, se os termos que a constituem so definveis em si, e se a anttese se
pode esgotar em si mesma (id.). Se, por um lado, evidencia-se a preeminncia da mo
direita quando usada para empunhar a haste central da bandeira, por outro, no se
exclui a mo esquerda desta operao, embora se mantenha entre elas alguma
hierarquia. Estou, portanto, enfatizando no tanto a oposio entre os termos, mas a
qualidade de sua relao, sua continuidade.
Retornando aos aspectos materiais da bandeira, devo esclarecer que ao longo do
trabalho de campo no tive efetivamente a oportunidade de acompanhar a feitura de
uma bandeira, e at mesmo obter informaes a este respeito no foi fcil. A maior
parte dos mestres com quem tive contato herdou suas bandeiras de antepassados e
muitos no souberam me dizer quem as construiu125. De qualquer modo, este aspecto
parece sintomtico, evidenciando claramente que as bandeiras so feitas para perdurar,
pelo menos enquanto estiverem inseridas no sistema vivo de trocas e mediaes ao qual

125
interessante observar que a linhagem hereditria da bandeira predominantemente masculina. A
funo do bandeireiro, contudo, freqentemente assumida por mulheres.

130
se destinam. Muitas bandeiras chegam a ser centenrias, se estendendo por vrias
geraes, enraizando-se no tempo. Bandeiras so herdadas de tal modo que sua autoria
e trajetria biogrfica muitas vezes no so plenamente conhecidas devido ao longo e
precrio percurso entre a memria e o esquecimento. Tudo isso torna difusa a origem, o
momento fundador da bandeira, o que tende a fazer com que ela seja percebida em seus
aspectos sobrenaturais.
Se, por um lado, a bandeira est associada a uma certa permanncia, por
outro, a mscara do palhao caracteriza-se por ser efmera. Este um dos aspectos
que polarizam simbolicamente esses objetos, pensando-os de forma esquemtica. Desse
modo, no caso da bandeira, o que se quer preservar no exatamente a coisa material
em si, mas seus poderes investidos que assumem determinada forma material. Existe
evidentemente uma preocupao de folies e devotos em garantir a continuidade e
integridade da bandeira, e especialmente do fundamento que a atravessa, e isso se
traduz em uma srie de cuidados materiais. Toda interveno feita na bandeira se d de
modo ritualizado. O mestre lcio me revelou que a cada ano faz uma espcie de reforma
na bandeira, na qual ela desmontada e so feitas trocas de certas partes como fitas,
vu etc. A estampa pintada em tecido126 cuidadosamente lavada e, antes de ser
posicionada novamente no seu lugar, levada a um padre para ser benzida127. O
material utilizado na reconstruo da bandeira deve ser novo. As fitas so compradas
em embalagens rigorosamente invioladas. A explicao para este cuidado me foi dada
com as seguintes palavras: eu gosto de usar material virgem porque se foi usado, trs o
suor da pessoa, e as fitas tm que estar fechadas sem o risco de algum ter tocado ou
usado. Por outro lado, materiais variados podem ser utilizados livremente na
indumentria de folies e de palhaos, bem como nas coroas dos chapus e mscaras.
Como se v, introduz-se aqui o tema da impureza e dos seus malefcios
contagiosos (DOUGLAS, 1976). Aspectos relativos contaminao aparecem tambm
de forma clara nas descries que Malinowski faz com relao aos procedimentos

126
Segundo o mestre, a estampa foi doada a ele por Elisa, cunhada de Humberto e uma fervorosa devota,
para que ele um dia pudesse ter sua prpria bandeira e conduzir um grupo de folies. lcio a considera
madrinha da bandeira. V-se mais uma vez como se do atitudes de personificao em relao
bandeira, no fato de que esta tem uma madrinha.
127
De modo geral, as folias de reis realizam suas atividades de forma autnoma em relao Igreja
catlica, mas podem manter algum tipo de vnculo complementar com esta. Apesar deste relativo
distanciamento, as folias costumam afirmar serem pertencentes ao catolicismo. Por outro lado, ouvi
diversos folies relatarem que freqentemente a Igreja no reconhece a legitimidade de suas prticas.

131
rituais envolvidos na construo de canoas trobriandesas, e mesmo a tabus referentes a
canoas j construdas. Escreve o autor:
qualquer tipo de profanao decorrente do contato de alguma substncia impura
com o tronco escavado da canoa pode fazer com que ela se torne vagarosa e
inadequada; se algum caminhar por cima do tronco de uma canoa, ou nele ficar
de p, o resultado ser igualmente desastroso (1976: 118).

Como j notei, o que parece se evidenciar, neste exemplo, entre inmeros outros
apresentados ao longo deste trabalho, uma concepo de mundo na qual as leis da
natureza so, at certo ponto, dependentes da esfera moral, da ordem humana. Nesta
cosmologia, os limites entre natureza, cultura e sociedade podem, ocasionalmente,
tornar-se nebulosos. Desse modo, as categorias classificatrias no so to estveis,
estando em permanente processo de transformao. A este propsito Valeri (1994)
prope que
podemos afirmar que onde quer que exista religio existe pelo menos uma rea
onde vigora uma certa indistino entre natureza e sociedade. Com efeito, o
elemento comum a todas as religies a idia de que os processos naturais
dependem, em certa medida da ordem moral (: 352).

neste quadro mental e convencional que os procedimentos mgico-religiosos

so tidos como dotados de eficcia. tambm dentro deste mesmo sistema de idias
que tais procedimentos encontram justificativa para as ocasies em que no funcionam,
quando se diz, ento, que os procedimentos rituais no foram realizados
adequadamente.
A bandeira, assim como a canoa trobriandesa, constitui-se em algo mais que um
objeto, em sua materialidade imediatamente apreensvel. Seu sentido pleno s se
alcana quando compreendido dentro de um sistema de significados, onde assume
determinadas posio e qualidades. Se h algo que distingue a bandeira dos outros
objetos cotidianos, est exatamente no fato de operar como mediador em mltiplos
planos. Sua fora e eficcia decorrem precisamente de seu dualismo fundante, que pode
ser representado esquematicamente atravs de uma srie de oposies sempre relativas:
alto/baixo, matria/esprito, corpo/alma etc. Os objetos ganham sentido, no exatamente
devido a sua funo prtica, mas por uma srie de fatores inter-relacionados, como:
modos de fabricao, materiais utilizados no fabrico, formas de aquisio e transmisso,
ritos de consagrao, relatos mitolgicos etc. A bandeira, assim, se distingue por
condensar e dar visibilidade ao fundamento, ou seja, por ser capaz de mediar, transmitir,
ainda que de modo transitrio, valores, saberes e conhecimentos perenes de vital

132
importncia para certos grupos. A bandeira , em ltima instncia, o fundamento na
forma visvel e tangvel.
Outro aspecto que merece ateno em relao bandeira que ela no dotada
de uma forma permanente, ou seja, sua forma processual, pois se modifica ao longo do
tempo128. Evidentemente, isso se deve tambm ao fato trivial de ser perecvel e
necessitar ser reformada periodicamente; mas isso no tudo. Alm disso, ao longo das
jornadas suas fitas coloridas de seda so retiradas e recolocadas continuamente.
Observei a bandeira da Folia Flor do Oriente, comandada por mestre Tio de Vila
Rosrio - RJ, iniciar as jornadas com as fitas na cor predominantemente azul e terminar,
no dia 20 de janeiro, com fitas na cor vermelha. Estas cores assumem evidentemente
valor simblico. Folies relatam que as cores das fitas se relacionam com determinados
santos catlicos ou divindades iorubas. Desse modo, a circulao de fitas pela bandeira
se d atravs do critrio cromtico, na forma de um sistema classificatrio129. Neste
sistema de cores, a fita de cor preta, por exemplo, s anexada bandeira em uma
situao especfica para sinalizar a morte de um parente prximo. As fitas retiradas da
bandeira so consideradas detentoras de poderes por estarem em contato com ela. As
que so oferecidas bandeira, por sua vez, so expresses de pedidos ou pagamento de
promessas.
Alm das fitas, eventualmente outros objetos so depositados na bandeira por
devotos, tais como cordes, santinhos, crucifixos etc. Todas estas coisas so certificados
da presena divina na vida diria das pessoas, na medida em que so oferecidas em
pagamento de promessas. Esto ali para serem exibidas publicamente, reiterando e
validando a influncia dos santos sobre o mundo. Entrevistando um membro da
comisso espiritosantense de folclore, por sua proximidade com o universo das folias de
reis da regio, obtive o seguinte depoimento em relao bandeira de um mestre-
folio.
Seu Augusto tinha uma bandeira onde havia um crucifixo h mais de 50 anos.
Ento, um dia, ele a retirou e me deu. E quando eles chegam numa casa [a folia],
os devotos colocam coisas na bandeira. Um crucifixo, um santo. Ento a
bandeira vai se reciclando. E ele sempre muda a gravura principal. s vezes de
Jesus no sepulcro ou com a famlia no prespio.

128
A este propsito Weiner observa que, Although the passage of time may encrust an object with patina
or contributes for its fraying, these alterations heighten rather than diminish the objects value. (1992 :
39)
129
Sobre o uso de cores como sistema classificatrio, ver Turner (2005).

133
 De acordo com o depoimento, a bandeira parece tambm mediar a circulao de
uma srie de objetos. No se trata de quaisquer objetos, mas certamente de objetos de
uma intimidade particular. Todas estas coisas esto ligadas aos seus proprietrios. Um
determinado crucifixo ostentado na bandeira foi dado por algum em determinadas
circunstncias. Doam-se coisas bandeira, a permanecendo por algum tempo, para
serem eventualmente transferidas a outro que no o doador130. O que talvez seja
possvel perceber nesta circulao que os objetos nela envolvidos so dotados de valor
especial, ou adquirem este valor quando em contato com a bandeira. De acordo com
meu entrevistado, o crucifixo referido como uma relquia, no apenas por ter estado
em contato com a bandeira, mas possivelmente por lhe ter sido doado pelas mos do
mestre. Como ele sugere, Seu Augusto, com seus 80 anos, um personagem. Tudo que
ele toca sacralizado. Certamente refere-se autoridade do mestre, dada por sua idade
avanada, experincia e sabedoria, o que acaba por aproxim-lo da prpria noo de
sagrado.
H ainda casos mais raros em que devotos oferecem fotografias, roupas e mesmo
partes do corpo (exvias), como cabelos. Todos estes objetos materiais realizam a
mediao do devoto com os santos e, no plano das relaes sociais, recolocam os
objetos e os seres humanos, de certo modo, numa mesma condio, a de coisas. Tudo
isso aponta para uma concepo de mundo em que os objetos so dotados de certos
atributos humanos, especialmente dos seus usurios e proprietrios. Nesse sentido, os
objetos colocados na bandeira ou no altar de uma santa so vistos por devotos como
estando em conexo direta com as pessoas que as deram. No caso em que partes do
corpo, como cabelos, ex-votos, etc. so oferecidos, estes constituem expresses de
sacrifcios corporais. Os demais objetos tambm se enquadram na idia de sacrifcio,
visto que so dotados de algum valor especial para o proprietrio que os doa. Num caso
ou noutro, todas estas coisas so, em realidade, uma parte delas prprias que oferecida
em sacrifcio. Isso se d porque, como procurei indicar, no apenas a parte vale pelo
todo, mas igualmente a imagem vale pelo todo131.

130
No tenho conhecimento sobre a extenso desta circulao e assim no posso avanar nesta anlise, o
que indico para desenvolvimentos futuros.
131
Um exemplo que parece ilustrativo diz respeito a uma mo de cera oferecida por um devoto, como ex-
voto, a Nossa Senhora do Almorto, invocao Mariana de Idanha-a-nova, Beira Baixa, Portugal.
Encontrei este objeto de promessa junto a outros no altar da Senhora, no interior da ermida dedicada
Santa, no dia de sua gloriosa festa onde se reuniram cerca de dez mil pessoas. Junto da mo de cera havia
um bilhete onde se lia: Virgem do Almurto Me Santa, venho-te agradecer de todo o meu corao do
milagre que me fizeste. J te ofereci a minha mo direita, agora venho oferecer a minha mo esquerda...

134
 Doam-se e recebem-se coisas atravs da bandeira e o que se verifica que h
um verdadeiro intercmbio entre o mundo visvel e o invisvel. H um fluxo
permanente de objetos entre estes planos e, como bem sinaliza Pomian, os objetos,
oferecidos em sacrifcio, vo do primeiro destes mundos para o segundo. Os outros
seguem o percurso inverso, quer directamente, quer introduzindo em imagens pintadas
ou esculpidas elementos do mundo invisvel (1997 : 66). O autor acrescenta que o
que torna esses objetos distantes do circuito das atividades econmicas a funo de
garantir a comunicao entre estes dois mundos que compem o universo. Pomian
esclarece que a oposio entre visvel e invisvel pode manifestar-se de variados
modos.
O invisvel o que est muito longe no espao: alm do horizonte, mas tambm
muito alto ou muito baixo. E aquilo que est muito longe no tempo: no
passado, no futuro. Alm disso, o que est para l de qualquer espao fsico, de
qualquer extenso, ou num espao dotado de uma estrutura de fato particular.
ainda o que est situado num tempo sui generis ou fora de qualquer fluxo
temporal: na eternidade. por vezes uma corporeidade ou uma materialidade
distinta daquela dos elementos do mundo visvel, por vezes uma espcie de anti-
materialidade pura (: 66).

Enfim, como prope o autor, esta oposio fornece quadros vazios, os quais
devero ser preenchidos pelas entidades diversas de acordo com os contextos. Sua
nfase ento est na variabilidade de significados destas categorias e na universalidade
desta oposio132.
Se, ento, como prope Pomian, h coisas que seguem do invisvel para o
visvel e outras que fazem o percurso inverso, seria possvel que as primeiras
retornassem ao seu ponto de partida? Ou ainda, em outras palavras, seria aceitvel que
os dons dos deuses e dos antepassados pudessem retornar ao seu doador, visto que os
deuses nunca deixam de ser efetivamente os proprietrios? Afinal, no parece ser isto
que ocorre em certos casos, quando esto envolvidos atos de destruio ritual de objetos
preciosos? Vejamos isto no relato que venho apresentar.

Para o devoto, o objeto de cera funciona efetivamente tal qual uma parte corporal concreta. de uma
parte do corpo que o devoto fala e no de um pedao de cera. Simbolicamente, a mo de cera substitui a
mo verdadeira, atravs de um processo de atribuio de sentido, no qual se articulam idias de
semelhana e presena.
132
Como bem observou criticamente Gonalves (1999), em sua reflexo sobre a oposio entre o
visvel e o invisvel posta por Pomian, este autor deixa de lado, em grande medida, as contingncias
histricas, econmicas e polticas que permitem a emergncia desta oposio em seus contextos
particulares (: 24).

135
 Mestre Teodoro, da Penha, veio de Muria para o Rio de Janeiro, onde criou em
1955 sua folia de reis, a Estrela Dalva do Oriente, atravs dos ensinamentos que lhe
foram dados por seu mestre, ainda em Minas Gerais. Teodoro era extremamente
rigoroso e dedicado, a ponto de ter reservado um livro especialmente para lavrar a
fundao do grupo e estabelecer seus estatutos. Em 1996, quando completava 70 anos
de idade, Teodoro realizou em sua casa a festa de arremate, e na ocasio ele havia
decidido transferir seu posto a um possvel herdeiro. Como relata Affonso Furtado,
membro da comisso fluminense de folclore: Seria, por assim dizer, sua festa de
despedida, aps quarenta e um anos ininterruptos de obrigao frente da Estrela
Dalva (SILVA, 1998 : 6). Ao final da ceia na qual participavam todos os folies,
Teodoro levantou-se cabeceira da longa mesa, ps sua coroa de mestre e anunciou aos
presentes sua pretenso de passar a bandeira. Furtado relata, conforme testemunhou,
Tomando o Livro da Folia com veemncia, pediu silncio e passou a expor as
condies que deveriam ser atendidas, fazendo leitura e comentrio dos itens do
Estatuto. O conhecimento aprofundado das profecias (...) era questo fechada.
Encerrado o ato, fez-se um prolongado silncio, com visvel clima de
expectativa. (...) No obstante, ningum se apresentou.
Foi ento que, sob forte emoo, tomou o apito e deu partida segunda parte da
cantoria. Enquanto entoava os cnticos (...), com uma tesoura ia, pouco a pouco,
desprendendo da Bandeira uma flor, uma fita, um outro enfeite qualquer,
repartindo-os, primeiramente com seus folies, e a seguir com todos os
presentes. Fez assim de sua Bandeira uma oferenda de carinho e gratido.
Acercava-se o final da toada. Olhos em lgrimas, voz balbuciante: seu estado
dalma contagiou o ambiente, por completo. Aparentemente combalido, reuniu
energias e puxou o ltimo verso, ...ela (a Bandeira) vai l pra Belm, ai ai.

As palavras de Teodoro so claras. Na falta de herdeiros a quem possa transferir

a bandeira, a funo de mestre e, enfim, os prprios fundamentos da folia de reis, ele as
reconduz simbolicamente para o seu espao-tempo original, para Belm. Pois foi l e
naquele tempo distante que tudo comeou: o princpio da folia de reis e do mundo133.
Teodoro faleceu cerca de um ano aps ter realizado este inusitado gesto que ainda hoje
repercute com alguma intensidade nos crculos formados por folies. A Folia Estrela
Dalva do Oriente se extinguiu e alguns de seus folies vieram para a Mangueira, entre
os quais, o palhao Gigante.
Creio que este episdio seja bastante revelador do verdadeiro lugar que certos
objetos ocupam na vida social. Talvez no seja inteiramente legtimo afirmar que tal

133
Curiosamente, a filha de Teodoro doou postumamente, a pedido do pai, uma outra bandeira tambm de
sua propriedade, ao Museu do Folclore Edson Carneiro, CNFCP - RJ. Juntamente com ela, outros
artefatos da folia, tais como instrumentos, fardas e mscaras, destinaram-se a esta instituio.

136
gesto se resume a um ato propriamente de destruio, pura e simplesmente. No se trata
aqui, evidentemente, de uma destruio profanadora, precisamente porque realizada
em um determinado contexto por algum que tem autoridade de sobra134. Pelo contrrio,
talvez este gesto expresse a excepcionalidade suprema do objeto e especialmente de seu
fundamento. Este, por sua vez, que parece infenso a qualquer destruio. Liquidar seu
suporte material , talvez, apenas uma maneira de sublinhar sua superioridade. Nesse
sentido, esta destruio se aproxima da idia de sacrifcio.

4.5 Herana, aquisio e transmisso dos objetos rituais

Bandeiras so adquiridas ou construdas, mas podem ser tambm herdadas de

geraes passadas ou mesmo das prprias divindades. No processo de continuidade das
festas, os folies herdam no apenas os saberes rituais, os cantos e os toques envolvidos
em sua celebrao, mas tambm os objetos materiais a eles relacionados, especialmente
a bandeira e os instrumentos musicais. Herda-se, sobretudo, o compromisso firmado
por antepassados com seus santos, de cumprirem certas obrigaes. assim que, por
exemplo, a bandeira transferida pelas mos de um velho mestre em vias de encerrar
suas atividades devido idade avanada. De acordo com o relato do mestre lcio, da
Folia Sagrada Famlia, o grupo foi iniciado por um homem chamado Serafim,
provavelmente nos anos 1940. Aps seu falecimento, a folia passou para seu filho e
depois, sucessivamente, a outros tantos donos e mestres. Os instrumentos e a bandeira
chegaram s mos de Geraldo Amaral, que por sua vez, os encaminhou Diviso de
Folclore do Instituto Estadual do Patrimnio Cultural (INEPAC), sediado no Rio de
Janeiro, para guarda temporria. Como diz lcio,
Eu herdei do Geraldo Amaral. Ele era o mestre, era o dono. Ento quando ele
viu que eu tava emotivo pra botar uma folia na rua, ele me levou l no INEPAC
e resgatou a bandeira, os instrumentos. Tudo no meu nome.

No se trata, portanto, da aquisio de uma bandeira qualquer, mas sim, de uma

bandeira dotada de histria e possivelmente de uma histria gloriosa. Seu valor est
tambm no fato de ter sido manipulada por antepassados familiares e at mesmo
legendrios. Este aspecto especialmente importante para um mestre, para quem ser

134
Penso que o gesto de mestre Teodoro possa ser tambm pensado como um sinal de seu prprio poder.

137
responsvel pela folia, pela guarda e circulao de uma bandeira certamente confere
grande prestgio. Nos depoimentos de folies, freqentemente os antepassados e seus
feitos memorveis so lembrados e mencionados como um valor positivo. H casos em
que mestres se vangloriam por deter uma bandeira centenria. Mesmo quando um
mestre, eventualmente, adquire uma bandeira construindo-a, a conexo desta com o
passado se d atravs do conhecimento necessrio para sua fabricao. A bandeira pode
no estar, em princpio, conectada com o passado, mas o conhecimento, o fundamento
est necessariamente e, assim, ele que estabelece a ponte entre o objeto e o passado,
no tanto o seu prprio passado histrico, mas o passado do princpio do cosmos.
Assim, a bandeira pode ser vista tambm como portadora de memria de fatos
passados, ligando-os diretamente ao presente dos homens que agora a manipulam. Essa
dimenso do valor histrico dos objetos aparece nos mais diversos contextos e, de modo
particular, no Kula, sistema de circulao e troca dos chamados vaygua, - colares e
braceletes - entre trobriandeses descrito por Malinowski. De acordo com o autor,
Tanto os objetos tradicionais quanto as relquias histricas dos europeus quanto
os vaygua so apreciados pelo valor histrico que encerram. Podem ser feios,
inteis e, segundo os padres correntes, possuir muito pouco valor intrnseco;
porm s pelo fato de terem figurado em acontecimentos histricos e passado
pelas mos de personagens antigos constituem um veculo infalvel de
associao sentimental e passam a ser considerados grandes preciosidades.
(1976: 80)

Outro exemplo pode tambm evidenciar algo desse valor atribudo ao tempo de
existncia da bandeira. Encontrvamo-nos em Laranjal, eu, lcio, Humberto e Rodolfo,
na casa de Z Carneiro, ex-integrante de uma antiga folia da regio, a Folia dos
Carneiros. Fomos visit-lo e aproveitei a ocasio para tentar extrair alguns dados
etnogrficos. Em meio conversa falamos sobre o registro da folia. Seu Z, j um
senhor de idade, revelou-nos que antigamente a folia saa com uma bandeira e que o
uso do registro foi posterior. Pedi-lhe que nos mostrasse sua antiga bandeira e, quando
sua filha a trouxe, percebi que sua aparncia denunciava os efeitos da ptina do tempo.
A conversa girou em torno da bandeira e um momento em particular do dilogo, que
aqui reproduzo, interessou-me.
Filha de Z: - Sabe que eu tive uma idia. Vou mandar restaurar esta bandeira
e fazer um quadro pra pendurar na parede. No tinha pensado nisso.
lcio: - Isso, isso, legal. Vai ficar bonito.
Alguns instantes depois voltamos a falar no assunto.

138
 lcio: - Olha, e vou falar mais. Se eu fosse a senhora botava ela assim mesmo
porque a que t a caracterstica de respeito dela, da idade, sabia? Era s
emoldurar. Isso a histria viva. No precisa nem mexer.
Humberto: - Isso tem um valor danado.

Figura 31. Rodolfo, Humberto, Z Carneiro e sua filha exibindo a antiga bandeira da folia.

Estou sinalizando a importncia que a trajetria histrica de um objeto pode

eventualmente assumir, mas creio que este no seja um critrio fundamental para que
esse objeto seja dotado de certos poderes. Tenho aqui em mente algumas reflexes
postas por Gonalves (2007c) em torno da categoria autenticidade e de como ela
aparece em discursos sobre patrimnio cultural. O autor prope que certos bens
culturais que compem o patrimnio de um grupo ou de uma nao podem ser
representados tanto em sua autenticidade aurtica quanto no que chama de
autenticidade no-aurtica. Quando o bem visto pela tica de uma autenticidade
no-aurtica, ele no precisa se conectar organicamente com o passado. Neste caso,
seu aspecto de recriao e sua transitoriedade so mais evidentes do que sua herana e
permanncia. O autor sugere ainda que ambos os aspectos esto presentes em bens de
natureza patrimonial e que, de um modo ou de outro, apontam para o fato de serem
todos construes culturais. O conjunto dessas reflexes parece adequado para se
pensar a relao da bandeira com o passado e, assim, a prpria legitimidade do lugar

139
que ocupa num sistema ritual. Em verdade, creio que a bandeira no precise
necessariamente estar vinculada organicamente com o passado, bastando que se conecte
a ele atravs do fundamento. Nesse sentido, tenho em vista que o valor histrico
atribudo s bandeiras em seu contexto nativo no assume necessariamente o mesmo
sentido quando este valor afirmado como pretexto para eleger certos objetos como
representantes de grupos sociais na forma de patrimnios, sejam eles nacionais,
regionais ou tnicos. Creio igualmente que este valor histrico no tem aqui valor
absoluto, como o que se d em certos contextos apontados por Weiner:
In societes with complex politics hierarchies, precious possessions such as gold
crowns, jewerly, feathered cloaks and fine skills, may accumulate historical
significance, that make their economic and aesthetic values absolute and
trancendente above all similar things (1992: 37).

Baseando-me nessas reflexes, acredito que a bandeira no alvo de uma

autenticidade aurtica e isso que permite que ela seja substituda, causando espanto
a quem se encontre enfeitiado pela idia de que seus atributos intrnsecos so o que
os tornam preciosos e eficazes. Um exemplo aqui pode ser elucidativo. Seu Antonio
Agostinho, dono da Folia Estrela Belm do Norte de So Fidlis - RJ, contou-me que
sua nova bandeira foi fabricada h alguns anos. Embora ela seja maior que a anterior,
mais leve e duradoura, por ter estrutura de alumnio. Pedi a ele que me mostrasse a
antiga bandeira, feita de madeira, e verifiquei que havia sido depositada sem qualquer
cuidado, em meio a outros objetos velhos, sujos e empoeirados no fundo de uma
garagem. No h dvida de que se trata apenas de uma reminiscncia de bandeira,
apenas uma carcaa, sem a sua alma, inteiramente desvinculada do sistema vivo de
trocas e mediaes ao qual normalmente est atrelada. Neste caso, a bandeira foi
deliberadamente descartada e algumas de suas partes foram aproveitadas na confeco
da nova bandeira, por sua vez investida dos poderes que eram prprios outra.
O que este caso nos revela que, em verdade, o que se torna inalienvel no
so propriamente os objetos, mas o sistema de idias, que est na base dos processos de
atribuio de sentido135. Em outras palavras, os objetos so sempre transitrios, assim
como as pessoas. O que permanecem so as idias, as vises de mundo, enquanto elas

135
Uma lgica semelhante parece estar presente entre devotos nas festas dedicadas a So Gonalo do
Amarante, em Portugal. Observei, no interior do Convento dedicado a este popular santo, cinco imagens,
sendo que a mais antiga, uma escultura em madeira policromada do sculo XVI, havia sido retirada das
procisses. Depois de circular em procisses por um longo perodo de tempo, permanece agora na
sacristia, posta num pedestal etiquetado, exposta ao pblico visitante. Cada uma das imagens, inclusive o
tmulo antropomrfico do santo contendo suas relquias, venerada de modo muito particular.

140
se sujeitarem a ser transmitidas. Nesse sentido, os objetos cumprem duplamente a
funo de mediar esta transmisso e materializ-la.
Ao longo da trajetria de uma folia de reis, vrias geraes podem se suceder
sob a mesma bandeira que, evidentemente, sofre mudanas ao longo desse tempo.
Como afirma Weiner, Because inalienable possessions succeed their owners through
time, transferability is essencial to their preservation. (1992: 37). Contudo, uma
bandeira, bem como a funo de mestre, no herdada passivamente, estando
necessariamente condicionada a um rduo processo de aquisio de conhecimentos. Um
folio normalmente alcana a posio de mestre depois de longo tempo de aprendizado,
recebendo ensinamentos de outro mestre. Assim, um mestre precisa demonstrar ter
conhecimentos para ser considerado apto a herdar uma folia e seus objetos. preciso
tambm que sua imagem seja construda e suportada pelos demais integrantes do grupo.
Alm disso, a transferncia da bandeira de um dono ou mestre a outro pode envolver
certos procedimentos rituais136. O ponto a ressaltar que nem sempre a herana da
bandeira e da prpria folia se d pela via hereditria. O caso do mestre lcio parece
exemplar, pois a herana no se concretizou por laos de parentesco, como se daria
naturalmente137 mas sim atravs de uma conquista, na qual evidentemente esto
envolvidos outros laos sociais138. De fato, considerando a trajetria de muitas folias de
reis, esta transmisso parece se dar predominantemente pela via hereditria, para que
esses objetos preciosos se mantenham no seio da famlia. Entretanto, se considerarmos
que a idia de famlia pode assumir nesses contextos um sentido muito mais amplo,
incluindo relaes de amizade e vizinhana, compreende-se tambm que o fundamental
que esses bens sejam adequadamente salvaguardados e que se mantenham prximos,
nos limites de determinado grupo social.
A propriedade de uma bandeira , portanto, transitria, podendo estar associada
a uma pessoa, ou mesmo a um grupo. Uma bandeira pode ser de propriedade de um
mestre ou de um dono de uma folia at que este resolva no mais realizar jornadas.
Neste caso a bandeira pode ser transferida a outro responsvel ou mestre-folio para

136
Um informante relatou-me que, certa vez, um componente de outra folia tomou a bandeira e os
instrumentos de um grupo desativado sem autorizao e sem passar pelos procedimentos rituais exigidos.
Em sua primeira visita casa de um devoto, ele teria ficado mudo e cado no cho. Na tica do
informante, estas circunstncias evidenciam um tipo de punio exercida pelos Magos diante da falta
ritual.
137
Nos relatos de lcio, fica claro que a herana familiar da folia um fato valorizado e tambm
diretamente relacionado a hierarquias e privilgios.
138
Como se revela atravs da trajetria de lcio, esta conquista pode envolver algum conflito ou disputa
de poder.

141
que se possa dar continuidade s jornadas de Reis. Contudo, juntamente com a
bandeira herda-se o quadro mental a partir do qual o artefato produzido e, ao mesmo
tempo, investido de certos sentidos e poderes. Este aspecto fundamental, pois permite
deslocar o foco do objeto, da coisa e de sua materialidade substancial em si mesmas,
para o sistema de idias que o subjaz. Em outras palavras, herda-se o conhecimento, o
fundamento sagrado para a construo, reproduo, salvaguarda e uso da bandeira.
Construdas ou herdadas, bandeiras podem passar por rmituais de consagrao,
serem benzidas, receber nomes, cuidados especiais, vus, flores e tambm esse
conjunto de aes que as tornam eficazes entre os homens comuns139. Todos esses
gestos visam igualmente a singularizar esta categoria de objetos de modo a mant-los
afastados do domnio das trocas mercantis140 (KOPYTOFF, 1986). Evidentemente, a
condio de inalienabilidade do objeto pode no ser permanente nem se estender a todos
os casos, pois sempre dependente de sua posio dentro de um nexo de relaes e usos
simblicos141. De acordo com Gonalves:
os objetos materiais esto submetidos a um processo permanente de circulao
e reclassificao, podendo ser deslocados da condio de mercadorias para a
condio de presentes; ou da condio de presentes para a condio de
mercadorias; e alguns desses objetos podem ser elevados condio de bens
inalienveis... (2007a: 27)

Como afirma Marcel Mauss, em seu Ensaio sobre a Ddiva (2003 [1950]), em
verdade h duas classes de coisas que transitam pelas sociedades: as mercadorias ou
presentes e os bens preciosos. Ao contrrio dos primeiros, os bens preciosos circulam
muito restritamente, ou mesmo nunca o fazem, tornando-se ento inalienveis. Estes
ltimos formam verdadeiras colees dos mais variados objetos, talisms, pratos,

139
Mauss (2003) constata a este propsito que os vaygua trobriandeses, como os cobres das sociedades
da costa noroeste americana, tm um nome, uma personalidade e mesmo uma histria.
140
Pomian aponta para um paradoxo que envolve os objetos colecionados: de que, ao serem isolados das
trocas mercantis, enquanto bens preciosos, estes passam a acumular um valor monetrio. O paradoxo
estaria, enfim, no fato de terem um valor de troca sem terem um valor de uso (1997: 53-54). Para o autor,
no h propriamente uma oposio absoluta entre colees e mercado. Tambm relevante para esta
discusso o artigo intitulado Os limites do patrimnio (GONALVES, 2007) no qual o autor trata sobre
as intrincadas e ambguas relaes entre patrimnio e mercado.
141
Sabe-se que objetos sagrados como imagens de santos catlicos, coroas, relquias etc, so muitas vezes
cobiados, vendidos, trocados e mesmo roubados. Contudo, estas atividades existem em funo da
prpria inalienabilidade destes objetos (POMIAN, id.: 66). Isto aponta precisamente para as
ambigidades dos objetos e para os mltiplos enquadramentos a partir dos quais so classificados e
reclassificados. Ver a este respeito o artigo, Sacred commodities: The circulation of medieval relics
(GEARY, 1986: 169-194).

142
colares, mantos, arcas etc., compartilhando entre si, em muitos casos, certos
significados mgico-religiosos para quem os detm142.
Contudo, muitas sociedades colecionam determinados objetos, no com o
propsito deliberado de acumul-los mas para redistribu-los ou mesmo para destru-los.
Em casos mais especficos, estes patrimnios, afinal, so constitudos de modo a
garantir a continuidade de um conjunto de bens preciosos no tempo e, assim, permitir o
acesso permanente aos seus poderes divinos.
Coube a Annete Weiner (1992) perceber que muitos desses objetos, como
tambm ritos e saberes, precisam, paradoxalmente, ser guardados para poderem ser
dados. Nessa perspectiva, os bens sagrados, sobretudo os que se crem terem sido
fornecidos por divindades aos homens, devem ser salvaguardados para que se possa
usufruir os efeitos benficos de seus poderes. Assim, creio que se d com a bandeira,
cuja propriedade sempre transitria e cujos efeitos de seus poderes so
permanentemente distribudos como dons. Lembro que a bandeira tem sempre o mesmo
destino a ser cumprido: circular pelas casas de devotos e finalmente retornar para o seu
altar. Durante sua circulao, a bandeira exibida publicamente, quando pode ser
inclusive tocada por algumas pessoas, que assim o fazendo entram em contato com a
esfera supramundana. Desse modo, a bandeira estabelece hierarquias, pois nem todos
tm o privilgio de estar prximos dela, de receber a visita da bandeira, dos Magos do
Oriente, por assim dizer. Nesse sentido, guardar tambm uma forma de estabelecer
diferenas e hierarquias. Dar e guardar so aes distintas, mas complementares. Como
escreve Pomian, Por outras palavras, a hierarquia social que conduz necessariamente
ao aparecimento das colees, conjuntos de objetos mantidos fora do circuito das
atividades econmicas, submetidos a uma proteo especial (...) e expostos ao olhar
(1997 : 74)
Ao longo desta exposio, salientei o lugar do quadro mental, do sistema de
idias, enfim, das categorias classificatrias a partir das quais os objetos so
construdos, colecionados, salvaguardados, transmitidos, e circulam de forma restrita.
Concentrei esforos na tentativa de evidenciar o papel mediador que certos objetos
desempenham na vida social em contextos particularmente marcados por trocas entre os
homens e suas divindades. Mesmo considerando que um conjunto de idias, ou seja, o

142
O prprio Mauss indica atravs de farta bibliografia a presena dessa categoria de objetos em diversas
sociedades, como entre os Hada e Kwaktiul da costa noroeste americana, populaes melansias e
polinsias, Maoris da Nova Zelndia etc. (id.).

143
fundamento, que em ltima instncia torna eficaz a interao entre as partes num
sistema de intencionalidades complexas, h, nesses contextos, a necessidade primordial
da presena de coisas que sejam capazes de condensar tal projeo. Dito de outro modo,
alguns objetos de fato existem to somente para mediar relaes de ddiva e
contraddiva entre as esferas supramundana e intramundana.

144
 5. O PALHAO E A MSCARA: O LUGAR DA AMBIGIDADE

5.1 Ambigidade num campo de foras

Complexo de Mangueira, janeiro de 2004. A Folia de Reis Sagrada Famlia

havia passado a madrugada visitando casas de devotos, cantando profecias,
apresentando as brincadeiras dos palhaos e distribuindo bnos em troca de donativos
ofertados pelas famlias locais. Eram cerca de 6 horas da manh e a Candelria se
encontrava inundada por uma luz violeta caracterstica no incio do amanhecer. Havia
pouca gente nas ruas, moradores acostumados a acordar cedo e os que chegavam, aos
poucos, da noitada passada na quadra da Escola Carnavalesca Estao Primeira de
Mangueira. Em meio a este cenrio, os folies vinham alardeando sua presena pelas
estreitas e silenciosas vielas da localidade, sob o potente som de sua bateria percussiva,
em direo casa de algum devoto.
Folies devidamente fardados com seus coloridos e brilhantes uniformes,
hierarquicamente organizados em filas, irrompiam os vazios caminhos daquele
alvorecer para dar continuidade sua longa jornada. frente do grupo vinha a
bandeira na sua sublime e radiante imponncia, cuidadosamente empunhada pela
bandeireira. Logo atrs vinham mestre, contramestre, cantores, instrumentistas e
tambm os palhaos, com seus caractersticos gritos e intensos movimentos corporais
em contraste com o comedimento da marcha, quase militar, do grupo de folies.
Aps percorrer uma longa curva na parte baixa do morro, a folia entrou numa
rua mais larga e iluminada e notou-se a presena de agentes do trfico de drogas
espreita. Inesperadamente, suas armas foram apontadas na direo do grupo, tendo
como alvo, em particular, os dois palhaos que nos acompanhavam. Mesmo sob a mira
dos rapazes, a folia seguiu seu rumo, quando ento se ouviu o pipocar de uma saraivada
de tiros disparados para o alto.
O episdio acima narrado traz uma srie de elementos significativos que
merecem alguma ateno. Sua dramaticidade coloca em evidncia a tenso permanente
vivida por moradores mangueirenses em relao presena ostensiva da atividade do
narcotrfico na localidade h dcadas. Esta presena no apenas visvel, mas
nitidamente influente na vida cotidiana dessas pessoas, como j assinalei.

145
 Entrar no Complexo de Mangueira, como em muitas favelas cariocas, implica
freqentemente transitar por lugares artificialmente delimitados, controlados por
comandos e seus homens, geralmente bastante jovens, fortemente armados. Esses
territrios, desenhados por regras e cdigos, constituem a complexa geografia de uma
atividade que envolve diversos setores da sociedade, atravessando fronteiras
transnacionais (ZALUAR, 2007). Trata-se de cenrios de violentas disputas, onde as
armas de fogo assumem papel central na resoluo de conflitos e na manuteno de
domnios de comrcio de drogas, em especial a cocana, que se associa a outras
atividades ilegais.
O acontecimento em que folies se defrontam com traficantes sinaliza relaes
complexas e tensas vividas na localidade. No perodo em que circulei pela Candelria,
em nenhuma ocasio fui importunado por esses jovens. Evidentemente, jamais consegui
manter-me indiferente ou sentir-me confortvel na presena de soldados to
fortemente armados, e arriscaria dizer que o mesmo se d com muitos que vivem no
local, j por muito tempo. Soube tambm que as folias de Mangueira nunca antes
haviam sido importunadas ou impedidas de realizar suas prticas. Sendo, assim, o que
os teria levado a dirigir tal gesto em direo folia de reis?
A atitude pode ser interpretada por vrios ngulos e, assim, poderia afirmar que
se trata de um gesto irnico, zombeteiro, de saudao ou ainda ligado necessidade de
afirmao de uma auto-imagem143. A questo que se coloca ento : a partir de que
enquadramento a atitude deve ser vista e que implicaes ela gera? No caso
apresentado, a atitude dos traficantes deve ser vista atravs de uma lente que permita
focar melhor as verdadeiras intenes guardadas nos seus gestos aparentemente
inusitados.
Provavelmente, a presena dos palhaos contribui para fazer com que a folia
seja percebida, aos olhos dos que esto de fora, em seus aspectos mais profanos.
Conforme j mencionei, os palhaos contrastam acentuadamente com os folies, estes,
por sua vez, tidos como portadores da ordem e da formalidade. Acentuando, portanto, a
dimenso ldica, criativa e transgressora da folia, os palhaos parecem ter incitado os

143
Ao estudar o envolvimento de jovens do sexo masculino em casos de homicdio no contexto do
narcotrfico, Alba Zaluar sugere que necessrio compreender as formaes subjetivas sobre o valor e
o respeito de um homem, isto , a concepo de masculinidade em suas relaes com a exibio de fora
e a posse de armas de fogo (2007: 32).

146
jovens soldados do trfico a agirem daquele modo, fazendo-os ingressar no jogo, na
brincadeira, coroando-o com uma salva de tiros (fogos)144.
Na tica dos folies, contudo, o gesto no foi interpretado como uma brincadeira
sem maiores propsitos, mas como uma atitude profundamente ofensiva e desrespeitosa,
conforme se comentou posteriormente. Folies freqentemente reiteram que, apesar da
presena dos palhaos e de suas brincadeiras na folia, trata-se de coisa sria, baseada
em fundamentos, pois estabelece vnculos religiosos e morais.
O que chama a ateno no episdio acima narrado o fato de as armas serem
apontadas para um alvo em particular: os palhaos. Seria plausvel, dentro deste
episdio, que as armas fossem apontadas para a bandeira, ou para os demais folies?
Creio que no. Portanto, o ponto que mais interessa aqui o fato de que os palhaos so
o alvo da mira das armas e penso que isso se d, precisamente, porque se traduzem em
um lugar de vulnerabilidade, perigo e incerteza. O palhao pode ser definido como um
ser liminar, transicional, marginal, vivendo de sua prpria indefinio. Como prope
Turner, na sua definio do liminar, No estamos diante de contradies estruturais
quando discutimos a liminaridade, mas diante do que essencialmente no-estruturado
(do que est ao mesmo tempo, desestruturado e pr-estruturado) (2005: 142). As
personas liminares so dotadas de uma invisibilidade estrutural e, no caso dos
palhaos, ela , de certo modo, tambm fsica, dada pelo uso da mscara. Esta
vulnerabilidade no apenas expresso de um simbolismo convencional, mas decorre
da percepo da aparncia ilusria do palhao, provocada sobretudo pela mscara.
curioso notar, por outro lado, que algo de vulnervel, ambguo e marginal
parece tambm caracterizar o comportamento e a posio social destes jovens
embrenhados nas veredas subterrneas e liminares da ilegalidade. Seduzidos por
promessas de riqueza, proteo, poder e prestgio, estes jovens seguem tortuosos
caminhos em busca de modos alternativos de existncia social. A experincia tem,
contudo, revelado que estas expectativas s se realizam efetivamente para poucos. Neste
mundo liminar, as relaes de parentesco, sejam de consanginidade ou de compadrio,
no necessariamente exercem papel importante no fortalecimento das relaes de
confiana, sempre precrias. (ZALUAR; ALVITO, 1998).

144
Evidencia-se aqui o carter hierarquizado da atividade do narcotrfico. Dentro deste sistema, os
rapazes ocupam um dos estratos mais baixos numa extensa cadeia de agentes. Este aspecto certamente
permitiu que o mestre, com alguma autoridade e com muita cautela, recorresse ao dono do trfico, atravs
de mediadores, para expor a situao. Noto que o mestre sentiu-se na obrigao de declarar para os
folies o que havia feito, como forma de mostrar sua autoridade.

147
 De acordo com lcio, as folias de reis da Candelria nunca foram impedidas de
circular no local e nas imediaes, o que torna ainda mais estranha a atitude dos
traficantes. O mestre contou-me que certa vez foi impedido de entrar com a Folia no
Morro dos Macacos, recebendo ordem explcita do chefe do comando da localidade
para se retirar. A explicao dada por lcio foi a de que se tratava, no caso, de uma
disputa entre diferentes faces.
Na Candelria, traficantes no impedem a circulao das folias e, mais que isso,
podem eventualmente receb-la em sua prpria casa. Perguntando a lcio se a bandeira
recebe dinheiro do trfico ou de traficantes, ele respondeu-me que no e que preferia
manter-se afastado desse domnio, sugerindo que se tratava de dinheiro sujo. Em outra
ocasio, contudo, lcio revelou-me j ter cantado na casa de um integrante do trfico,
sem explicitar muitos detalhes. No tenho dados suficientes para desenvolver este tema,
mas estou aqui chamando a ateno para as conexes existentes entre esses domnios
sociais145. Meu interesse aqui est em procurar entender como o contexto microssocial
do trfico percebido por folies e devotos e como produz efeitos sobre eles.
V-se como a experincia da liminaridade diversa e multicontextual,
permitindo colocar uma lente sobre as obscuridades da vida social. A ambigidade que
lhe prpria convida a um dilogo entre categorias fundamentais, como
indivduo/sociedade, ordem/desordem, caos/cosmos etc. Permite ainda uma reflexo
sobre tudo o que no se ajusta s classificaes correntes. Dito isso, talvez devssemos
nos perguntar se, afinal, a liminaridade uma exceo ou uma regra, e assim, considerar
que ela no to transitria.
A ambigidade, em certos contextos, interpretada como uma fonte constante
de perigos, ameaando a ordem e sua estabilidade. Regras de poluio, por
exemplo, esto fortemente associadas a coisas e situaes ambguas, de acordo com
Douglas (1976). Como escreve a autora, A reflexo sobre a sujeira envolve reflexo
sobre a relao entre a ordem e a desordem, ser e no ser, forma e no forma, vida e
morte (: 17) Como mostrou a autora, as preocupaes com as impurezas ligam-se
diretamente com questes relacionadas ao ordenamento do mundo.

145
Se, como apontei anteriormente, as redes de comrcio ilegais no so fundamentalmente caracterizadas
por relaes de parentesco, solidariedade etc., isso no deve ser assumido ao p da letra. Como bem
mostraram DaMatta (id.) e Zaluar (id.), esses domnios podem ser fortemente embasados em formas de
autoridade e prestgio decorrentes de relaes de parentesco, amizades e compadrio, incluindo relaes
csmicas com santos ou relaes com a Igreja Catlica, como o caso das Mfias nos EUA e na Itlia.

148
 Testemunhei o mestre lcio utilizar a categoria sujeira diversas vezes, como
uma forma de estabelecer controle sobre as condutas morais de folies. Para ele, um
folio com o corpo sujo pode ser punido por potncias superiores. Na sua tica, um
folio, ou seu corpo, pode vir a se tornar sujo, atravs de consumo excessivo de lcool
ou mesmo por seus pensamentos negativos.
No contexto microscpico da folia de reis, creio que esta ordem , por assim
dizer, vista atravs das relaes morais entre as pessoas e entre estas e as diversas
potncias supramundanas. somente garantindo esta boa ordem que se podem obter
bnos, assegurando a fonte de todas as coisas boas e evitando os infortnios. A
preocupao com uma certa ordem se evidencia quando os folies mais graduados
sugerem, ocasionalmente, que isto aqui est uma baguna. Folia coisa sria! Essas
expresses tm lugar diante da avaliao negativa das condutas internas e de suas
transgresses. O que se observa, contudo, que a estabilidade desta ordem bastante
precria e continuamente ameaada. Tambm para folies e suas famlias, suas relaes
se evidenciam como sendo, de certo modo, precrias, precisando ser revigoradas,
reafirmadas periodicamente diante das contradies da vida social, da ausncia de
respostas em relao s carncias cotidianas e da impossibilidade de se exercer a
cidadania. Muitos fatores parecem ameaar estes ncleos de solidariedade marcados por
relaes essenciais e de substncia, e na Candelria isso fica evidente, j que os jovens
que esto no trfico no so estranhos que vieram de fora, mas ao contrrio, so, em
sua maioria, oriundos das famlias locais. Observa-se aqui, portanto, um paradoxo
quando estes mesmos fatores que ameaam a solidariedade social so tambm parte de
sua fonte. H aqui talvez algo a se dizer sobre a prpria ambigidade da desordem, na
medida em que ela simboliza tanto o perigo quanto o poder. Como nota Douglas (1976),
a desordem estraga o padro mas, ao mesmo tempo, fornece materiais para esse mesmo
padro, para a ordem. Como escreve a autora,
Mas nem sempre tarefa desagradvel confrontar a ambigidade. Obviamente
mais tolervel em algumas reas de que em outras. H todo um contnuo no
qual o riso, repulsa e choque pertencem a pontos e intensidades diferentes. A
experincia pode ser estimulante. A riqueza da poesia depende do uso da
ambigidade... O prazer esttico provm da percepo de formas inarticuladas
(id. : 52).

O que o episdio relatado sobre o encontro entre folies e traficantes parece

revelar, entre outras coisas, o lugar da incerteza, da liminaridade enfim, da
ambigidade nos sistemas culturais. Esta ambigidade no apenas uma fonte de

149
perigos e contgios, mas tambm uma fonte de poder e de criatividade. Como sinaliza
Turner, as situaes liminares so particularmente propcias emergncia de novos
padres, modelos, smbolos e paradigmas, que, por sua vez, so como que entronizados
no centro da arena de domnios econmicos e polticos, fornecendo aspiraes,
incentivos, modelos estruturais etc. (1982: 28). Esta criatividade se expressa tambm em
formas ldicas, no jogo, na dissoluo da oposio entre trabalho e lazer, entre outras
oposies. Como escreve o autor, In liminality people play with the elements of the
familiar and defamiliarize them (: 27) e ainda, Liminality is both more creative and
more destructive than the structural norm (: 47). Nesta perspectiva, Valeri (1994)
prope que a categoria rito se confunde, assim, com jogo e arte, nas quais
tambm se introduzem comportamentos ldicos e estticos similares. Escreve: o que
especificamente ritual, ou pelo menos um dos seus aspectos fundamentais, no passa
de uma variante particular numa famlia de fenmenos em que cabem tambm o jogo e
a arte (: 354). Acrescentaria ainda que esses fenmenos se diferenciariam pelo
enquadramento psicolgico, por sinais metacomunicativos, evidenciados por gestos,
cores, cantos, silncio, marcha, uniformes etc. (BATESON, 1972).
No contexto da folias de reis, penso ainda que a liminaridade associada ao
palhao parece se aproximar da noo de sagrado, remetendo ao carter ambguo
desta categoria e prpria noo de sagrado impuro mencionada por Durkheim (2001).
Como diz o autor: essa ambigidade, alis, no exclusiva da noo do sagrado, algo
desse mesmo carter encontrado em todos os ritos... (2001: 490).
Penso, assim, que essa ambigidade possa ser tomada como uma dimenso
fundante do sistema ritual que venho descrevendo, o que pode ser constatado de forma
talvez mais visvel na presena dos palhaos. Seu contraste com os demais aspectos da
folia, bem como sua sujeio a processos de mudana de status, dada por sua
ambivalncia, fazem deles importantes operadores rituais. Atravs dos palhaos,
amplificam-se as cises, rupturas, contradies e tudo aquilo que escapa s
classificaes, transitando nas margens. Como escreve ainda Valeri:
Uma vez que estimula as tendncias projetivas, joga com as expectativas, os
paradoxos e os pontos obscuros da experincia, o rito tende a pr em evidncia
tanto o que contraditrio ou sem um sentido claro na experincia externa (da
sociedade e da natureza) como o que problemtico e obscuro na experincia
interna dos sujeitos. (1994: 346).

Por intermdio das experincias de liminaridade, abrem-se fendas no real

revelando o seu inacabamento (DAWSEY, 2005: 24). Como prope o autor, sob

150
inspirao da antropologia da performance de Victor Turner, Para captar a
intensidade da vida social preciso compreend-la a partir de suas margens (: 23).
Como se expressa, afinal, esta liminaridade dos palhaos? A existncia do
palhao, tambm chamado de mascarado ou bastio, no um fato universal em folias
de reis e sabe-se mesmo que em algumas regies brasileiras ele desconhecido. No
Estado do Rio de Janeiro, sua presena obrigatria e esperada com grande expectativa
pelos donos das casas e pelo pblico em geral. Os palhaos vm ladeando o cortejo de
folies, de forma mais livre, e permanecem do lado de fora da casa visitada enquanto se
desenrola a cantoria. Apresentam-se invariavelmente com mscaras de aparncia
grotesca e farda colorida, de tecido, chito ou farrapos, assumindo movimentos e gestos
mais livres e irreverentes se comparados aos folies.
A brincadeira do palhao , de certa forma, o lugar potencial da subverso, da
desordem (ou de uma outra ordem), da criatividade, em contraste com a formalidade e a
solenidade do canto, da msica, das palavras e dos gestos dos folies. Nesse sentido, os
palhaos podem ser vistos tambm como portadores de idias no-oficiais que apontam
para uma ordem diferenciada do mundo. Nesta viso cosmolgica, predominam a
heterogeneidade, a aproximao de esferas e dimenses dspares e normalmente
separadas e o rompimento de certas convenes (BAKHTIN, 1993 : 30).
H portanto, nas folias, uma oposio entre palhaos e folies, como tambm
entre mscara e bandeira, reforada por outras oposies correlatas, como a existente
entre rua e casa, srio e cmico, alto e baixo, corpo e alma etc. De fato, a atitude dos
palhaos , em muitos aspectos, oposta a dos folies, como j havia sido notado por
Brando (1977) e por Frade (1997). Estes contrastes acabam por produzir um equilbrio
entre os elementos ldicos, criadores, com os elementos mais rgidos, formais. Tais
oposies, no entanto, so totalmente relativas, e, mais que isso, so complementares,
constituindo partes de um todo.
Os palhaos so tipos sempre cercados de obrigaes, regras e restries, bem
como de prescries. Quando mascarados, eles costumam ser impedidos de entrar em
igrejas ou em outros lugares considerados sagrados, ou de se aproximarem
demasiadamente da bandeira ou de imagens de santos. Eles tambm no devem fazer as
refeies junto dos folies. Considera-se, por vezes, perigoso tocar em suas vestes ou
mscaras, e o motivo de tanto cuidado e de certo rigor das regras de poluio se deve
aos mltiplos significados a eles atribudos. Algumas interpretaes relacionam o
palhao com o Diabo e com outras imagens negativas. Podem ainda estar relacionados a

151
Exu146 e, desse modo, evidencia-se tambm alguma associao com o mundo dos
espritos. Trata-se, afinal, de um plo simblico, multivocal, para usar a expresso de
Turner (1962). Como prope o autor, os seres ambguos so indefinidos e posicionados
alm da estrutura social. Isso os torna desobrigados a cumprir certas normas sociais, o
que os coloca em estreita relao com os poderes no-sociais ou associais da vida e da
morte. Como escreve, They are dead to the social world, but alive to the asocial
world (1982: 27).
A ambigidade do palhao ocupa ainda lugar de destaque em exegeses
mitolgicas. Conta-se que os Magos147 vieram do Oriente em direo a Jerusalm,
procura do Deus-menino, cujo nascimento havia sido profetizado148. Os Magos
indagaram sobre o menino que nasceu anunciado por sua estrela, causando grande
inquietao em Herodes. O conflito inicia-se com a chegada dos Reis Magos e, antes
que estes partam em direo a Belm, Herodes pede-lhes que, ao retornarem, lhe
informem sobre a localizao do menino para tambm ir ador-lo. Os reis encontram o
menino, adoram-no e fazem-lhe oferendas de mirra, incenso e ouro. Jos encontrava-se,
na ocasio, em Belm para alistar-se em conformidade com o decreto de Csar Augusto,
quando Maria deu luz o menino. Assim que os Reis se retiraram, Jos foi advertido em
sonhos por um anjo que lhe disse que a vida do menino corria perigo, pois Herodes o
procurava para mat-lo. A sada encontrada foi a fuga para o Egito. Advertidos por uma
revelao divina na forma de sonho, os Magos resolvem no retornar ao encontro de
Herodes, voltando para seus pases por outro caminho. Herodes, ao perceber que foi
enganado, instruiu seus soldados a matar todos os nascidos em Belm, mas, com a fuga,
Jesus escapou da morte149.
Os relatos de informantes acrescentam ainda que os palhaos so representaes
dos soldados de Herodes, que teriam se arrependido de participar da perseguio ao
perceberem que Jesus era o messias prometido. Como relata um mestre-folio de
Valena, interior do Estado:
Mas Deus fez com que trs soldados chegassem mais perto do menino Jesus,
numa ponte que saia de Jerusalm para o Egito. E fez com que o mesmo anjo

146
Yvonne M. A. Velho descreve o Exu como Entidade que representa o bem e o mal. Algumas vezes
identificado com o Diabo. (...) Sua figura ambgua, pois, podendo fazer o bem e o mal, tornam-se
perigosos e poderosos (1977 : 161).
147
Os Magos so referidos tanto no Antigo Testamento quanto no Novo Testamento. Aparecem em
Salmos 72:10-11. 10 Os reis de Trsia e das Ilhas traro presentes; os reis de Sab e de Seba oferecero
dons. 11. E todos os reis se prostraro perante ele, todas as naes o seguiro.
148
Trata-se da profecia de Balaam, tambm referida no Antigo Testamento.
149
Compilao de relatos orais. A verso bblica se encontra no Evangelho de Mateus 2:1-12.

152
 que anunciou a Maria, que foi o anjo Gabriel, fizesse os trs soldados
entenderem que Jesus vinha salvar e no vinha prejudicar o reino de Herodes.
Ento naquele lugar j havia trs soldados com a espada suja de sangue, a
virgem Maria e So Jos, ela montada numa jumentinha, ele puxando ela e o
menino Jesus num cesto. Todos achavam que aquela simples mulher tambm ia
perder seu filho, mas por ordem do Esprito Santo, aquele anjo falou ao corao
de Jos e ele disse para ela: - Mulher fale a verdade. Ento quando o soldado
de Herodes perguntou a ela: - O que voc leva ai? Ela respondeu: - Eu levo o
Jesus Cristo vivo, filho prometido de Deus maior. Ele ento respondeu: - Voc
no t levando o menino no, porque voc sabe que ns estamos procurando ele
pra matar. Se fosse ele, voc no passaria por aqui. Deixou ela ir: -Vai mulher,
a criana sua. (...) Os soldados (...) se arrependeram porque sabiam que
jamais uma criana passaria por ali sem que fosse morta. E por obra do
Esprito Santo eles foram acompanhados durante sete anos. Chegaram at os
trs Reis, cumpriram sete anos que a misso dos palhaos.150

Os relatos trazem elementos para a melhor compreenso sobre as representaes

do palhao e seus mltiplos sentidos. A primeira idia significativa a forte presena da
interveno divina, milagrosa, manifestada nas formas de sonhos, apario de anjos e
estrelas, na soluo dos conflitos, bem ao gosto das narrativas medievais crists. Nos
relatos, os Magos simbolizam igualmente a presena divina, como mediadores entre
Deus e os homens, instaurando um modelo de conduta e ordem moral com a oferta de
dons ao menino.
O palhao, em princpio associado ao Mal representando os soldados de
Herodes, est sujeito a uma inverso, tornando-se piedoso e passando tambm a adorar
o menino Jesus. Como notei anteriormente, o ritual de entrega da bandeira tambm o
momento em que os palhaos pedem perdo, ajoelhando-se sem as mscaras diante da
bandeira. Trata-se, afinal, de um ritual de converso religiosa, um batismo simblico,
com efeitos morais. A reside precisamente sua ambivalncia simblica. Nota-se que o
comportamento do palhao pode apresentar-se de forma acentuadamente contrastada,
sendo que a presena ou a ausncia da mscara determina, em grande medida, seu
carter, seu simbolismo, bem como seu status. Como bem sugere Turner (2005: 61):
os smbolos rituais so a um s e mesmo tempo smbolos referenciais e de
condensao, ainda que cada smbolo seja mais multirreferencial do que
unirreferencial. Sua qualidade essencial consiste na justaposio do
grosseiramente fsico com o estruturalmente normativo; do orgnico com o
social. Tais smbolos so coincidncias de qualidades opostas, unies de alto e
baixo.

150
Este relato foi pronunciado publicamente durante um encontro folclrico de folias de reis em
Cordeiro - RJ, 2006.

153
 Figura 32. Palhao se despedindo da bandeira e pedindo perdo.
Noto o sinal da cruz em suas costas. Mesmo aqui uma hierarquia se evidencia.

Figura 33. Palhao Gigante no ritual de benzimento.

Foto de Pedro Lyra e Tatiana Devos Gentile.

Deve-se atentar para o fato de que o ritual descrito no captulo 3 no apenas

opera uma transmutao simblica, mas transforma sobretudo o sujeito que se prostra
diante da bandeira num gesto de suprema submisso. A qualidade sagrada do palhao
se altera ritualmente quando entra em comunho com a bandeira, partilhando, de certo

154
modo, sua substncia, pois como se sabe, seus poderes so tidos como altamente
contagiosos. Como prope Turner (2005):
No contexto da ao ritual, com sua excitao social e estmulos diretamente
fisiolgicos, tais como a msica, o canto, a dana, o lcool, o incenso e modos
bizarros de trajar-se, o smbolo ritual, poderamos talvez dizer, efetua um
intercmbio de qualidades entre os seus plos de significao (: 61).

O conjunto de aes rituais produz mudanas simblicas com reflexos na

experincia concreta. Essas aes incluem retirar a mscara, ajoelhar-se, realizar um
determinado deslocamento espacial, prostrar-se diante da bandeira, beij-la, Acrescento
que todos esses gestos esto inseridos num contexto ritual mais amplo, envolvendo
muitos outros elementos como msica, palavras, sentimentos obrigatrios, presena da
audincia etc.
Nesse sentido, tenho tambm em mente, a sugesto de Schieffelin (1985):
rituals gain their effectiveness by being performed. It is through participation
in ritual singing and dancing, or through viewing dramatic presentations of
sacra, emblems and masks, or through being subjected to painful ordeals that
participants come to see symbolic representations as having a force of their
own (: 272).

Os palhaos so tipos totalizantes e tendem a uma reversibilidade simblica.

Noto ainda que na narrativa apresentada anteriormente, os soldados realizam uma
mediao entre Herodes e Jesus. Neste contnuo, os soldados assumem carter
ambivalente e, mais do que isso, apresentam-se de forma profundamente confundida
com os Magos. Sinais desta contaminao aparecem em diversos momentos quando,
por exemplo, se diz que trs soldados encontraram Jos, Maria e o menino Jesus,
coincidindo com o nmero de Magos. A narrativa sugere tambm um encontro entre os
soldados e os Magos.
Diversos relatos e trabalhos de pesquisa contribuem para desenhar o palhao
como figura ambivalente e reversvel. Reily (2002: 74), por exemplo, sugere que entre
as folias de reis de So Bernardo - SP, os palhaos so vistos como os prprios Magos
disfarados com mscaras e dotados de habilidades ldicas para distrair a ateno dos
soldados. A autora menciona que em determinados momentos rituais os palhaos
assumem papel ativo, manipulando a bandeira para benzer folies e devotos. De acordo
com Porto (1982), os palhaos da regio sul-mineira so, por vezes, confundidos com
os Magos, sobretudo quando, em determinados momentos rituais, levantam a parte
frontal da mscara, transformando-a em uma verdadeira coroa. Neste contexto

155
etnogrfico, os palhaos vm frente, ladeando a bandeira, a anunci-la aos donos das
casas. Diz o autor que as mscaras so feitas de pano grosso ou de tela de arame bem
fino e so pintadas em cores que do a tonalidade da pele humana. Essas mscaras so
levantadas quando se aproximam de uma imagem de Jesus. Quando isso acontece, eles
parecem estar coroados e, por isso, so ento, smbolos dos Reis Magos diante do
prespio (: 20-21).
Tambm contribui para caracterizar esta ambivalncia a noo de que o palhao,
mais do que qualquer outro, necessita da proteo da bandeira, de seus poderes divinos.
Se, por um lado, est impedido de aproximar-se demasiadamente da bandeira, por
outro, no pode distanciar-se demais dela. Segundo o palhao Gigante, essa distncia
no deve ultrapassar 50 metros, sob o risco de se perder a proteo da bandeira. No
relato de lcio e de muitos folies, palhaos desaparecem quando se afastam da
bandeira e do grupo. Estes relatos apontam para uma concepo de pessoa na qual ela
no est inteiramente descolada das coisas e do meio ambiente. Pessoas e coisas esto,
desse modo, inextrincavelmente relacionadas no espao circundante.
Como se v, a ambivalncia do palhao torna inadequada sua classificao em
termos de uma simples oposio entre sagrado e profano. Mestre lcio diz que um
bom palhao deve ter conhecimento sobre as profecias, mais do que qualquer outro
folio, podendo at substituir o mestre numa eventualidade. Diz que o palhao tem
autoridade at mesmo para afastar o mestre, em casos extremos. ainda tido como
guardio da folia e da bandeira, em alguns casos. Nas suas palavras, o palhao um
soldado, um sentinela a servio da proteo da folia e da bandeira. A mesma idia se
expressa no estatuto do Grupo Folclrico Folia de Reis Estrela DAlva do Oriente da
Penha, onde se encontra registrado o seguinte: Um bom Palhao um futuro Mestre.
Um bom Palhao ajuda o Mestre. Um ajuda o outro no enredo da Profecia, nos pontos
de marrao151 da Bandeira ou do prprio Palhao.
Estas narrativas colocam em foco um aspecto que me parece importante, a
particularidade das posies e da autoridade do mestre e do palhao. De certo modo
eles so comparveis, equivalentes. Mestre e palhao ocupam posies extremas no
sistema. A este respeito, Aug escreve: Muitos observadores notaram o curioso
parentesco que parece unir os smbolos da autoridade e os da desordem, o rei e o
feiticeiro (1994: 69).

151
Amarrao. Refere-se a uma das modalidades agonsticas praticadas entre as diversas folias rivais.

156
 Este simbolismo do poder ganha alguma evidncia quando se sabe que alguns
palhaos ganham o ttulo de mestre-palhao. Isto se deve ao fato de que o nmero de
palhaos numa folia pode chegar a ser expressivo e, neste caso, um deles assume a
funo. Trata-se, geralmente, da pessoa mais velha e mais experiente. Detm
responsabilidades maiores que os demais e, ocasionalmente, realiza a mediao entre a
folia e o dono da casa, perguntando se deseja receber a bandeira. O ttulo de mestre para
um palhao evidencia a um s tempo uma categoria que se distingue claramente dos
folies e uma hierarquia interna, uma autoridade. Um mestre-palhao pode substituir
um mestre-folio, mas a recproca no uma regra.
Talvez por isso o mestre e o palhao apaream como alvos privilegiados da ao
de bruxaria, muitas vezes ocasionada por disputas e rivalidades, onde pode estar em
jogo a manuteno de certo prestgio pessoal. Palhaos ficam mudos ou desmaiam e
atribuem o fato, com freqncia, a aes malfazejas realizadas por grupos de folies e
palhaos rivais. Por esta razo, muitos so os preparativos que um palhao deve realizar
antes de se fardar e sair numa folia, como mencionado anteriormente. No dia 6 (dia de
Reis), lcio costuma realizar um ritual especialmente dedicado aos palhaos para dar
incio jornada. Conforme testemunhei, nesse ritual os palhaos devem aproximar-se
da bandeira, de joelhos e sem as mscaras. sua frente os palhaos acendem velas e as
colocam dentro de copos localizados no cho. As velas permanecem junto de copos
dgua, prximos ao altar, at o retorno dos palhaos ao fim da jornada, quando estes
devem novamente se aproximar da bandeira e retirar os restos de cera contidos nos
copos. Preces e leituras so tambm realizadas ao longo desse ritual.

Figura 34. Palhao Guerreiro acendendo velas diante do altar em preparao ritual. Contrariamente s
velas acesas para a bandeira, estas se localizam no plano inferior do cho.

157
 Percebe-se por que razo os palhaos foram o alvo da mira das armas como no
caso relatado. H tambm na figura do palhao no s algo de profundamente
ameaador da ordem, mas uma fonte de possibilidades criativas, de poder, e isso que
parece torn-lo to desconcertante. A mscara, os gestos e o riso denunciam esta
natureza e apontam para seu carter criativo. Como prope Turner (2005), a
liminaridade nega todas as asseres estruturais positivas, sendo, de certo modo, sua
fonte. Constitui-se assim, como um reino da pura possibilidade do qual novas
configuraes de idias e relaes podem surgir (: 141). Aqui aparece com clareza o
lugar essencial desta criatividade nos rituais. Como aponta Valeri (1994):
sem querer negar a existncia de aspectos comunicativos no ritual e o fato de
que reflete crenas, o rito no aparece principalmente como um cdigo para
transmitir mensagens preexistentes, mas como um mecanismo que permite obter
informao nova. Trata-se em suma, de um agregado potencialmente criador de
conhecimento (: 345).

Esta dimenso criativa e experiencial diz respeito diretamente aos aspectos

ldicos e interativos que aparecem no ritual, contribuindo para a construo da
realidade. Estou me referindo ao que folies e devotos denominam como a brincadeira
do palhao, um momento particularmente importante desse sistema.

5.2 A brincadeira do palhao

A brincadeira do palhao um momento bem marcado em relao s demais

aes rituais da folia de reis, sendo detentora de certa autonomia. No obrigatria,
podendo mesmo no se realizar. Ao dono da casa visitada atribuda total autoridade
para decidir quanto realizao e durao da brincadeira. Inversamente, ela nunca se
realiza sem que a folia tenha primeiro cantado. O palhao encontra-se submetido
autoridade do dono da casa, e isso demonstrado inclusive no tratamento dispensado a
este, que chamado respeitosamente de patro. Da em diante, o mestre da folia no
comanda os acontecimentos que se desenrolam na interao entre palhao, dono da casa
e pblico. Todos os pedidos de licena do palhao para a entrada na casa ou em outro
espao reservado brincadeira so dirigidos ao dono da casa (patro ou patroa).
O palhao se exibe como se estivesse numa arena, de modo que certos aspectos
da apresentao tambm a aproximam de uma cena teatral, onde a dimenso da

158
expresso e do entretenimento aparece com grande destaque152. Esta dimenso no
exclusiva deste momento ritual, j que est tambm presente em outros domnios,
especialmente na elaborao musical, que, como apontei anteriormente, assume um
lugar central nos rituais aqui apresentados. Mas este aspecto da exibio se revela com
clareza na relao entre o palhao e pblico. Trata-se de uma relao performativa, uma
relao complementar e interativa. No h apresentao sem pblico e este muitas vezes
assume papel ativo nela, expressando emoes, dialogando com o palhao, tecendo
comentrios e avaliaes etc.
O palhao declama versos de memria ou de improviso, de acordo com as
circunstncias do momento, denominados chulas. Seu carter fortemente cmico,
sarcstico, tendo muitas vezes o pblico153, e mesmo o prprio dono da casa, como alvo
de suas ironias. Ocasionalmente, os versos podem ser proferidos de modo mais srio,
apresentando contedo moral, exigindo s vezes que se retire a mscara ao se tratarem
de temas religiosos, o que evidencia mais uma vez sua ambivalncia. O palhao, sem a
sua mscara, pode ocasionalmente declamar versos diante da bandeira, como se
estivesse diante de um prespio. Na maior parte dos casos, contudo, o palhao se
apresenta mascarado, exigindo certos cuidados para evitar demasiada proximidade com
a bandeira.
Sua apresentao se desenrola em intensa interao com o pblico e com os
familiares da casa. Seu jogo est em divertir os espectadores e conseguir tirar proveito
do dinheiro ofertado pelos presentes, que jogado no cho para ser apanhado e
colocado no embornal154, sacola de pano que carregam para este fim. Os ganhos, assim,
dependem de uma negociao permanente entre palhao e pblico, na qual se trocam
versos ou bailados por dinheiro. So quase obrigatrios versos envolvendo o tema do
dinheiro, como os que se seguem:

152
Diversos autores tentaram uma aproximao entre teatro e antropologia, propondo teorias sobre ritual.
Entre eles deve-se citar Turner (1962, 1974), Taussig (1991), Schechner (1985, 1988), Dawsey (2005)
entre outros. Nestas discusses se articulam conceitos como os de drama social e performance,
mostrando-se eventualmente teis para a anlise da brincadeiras dos palhaos.
153
Observo que o pblico normalmente formado atravs de redes de vizinhana e parentesco pode vir a se
ampliar significativamente quando a apresentao se d em contextos extralocais, como no caso dos
festivais folclricos. De qualquer modo, a distino entre pblicos integrais e pblicos acidentais
proposta por Schechner (1985) mostra-se aqui relevante. Para ele, os integrais seriam aqueles que
mantm alguma afinidade com o performer ou aqueles que pertencem mesma rede de relacionamentos
sociais. O que importa aqui que o pblico mais freqentemente familiarizado com este tipo de
performance compartilha cdigos e capaz de interagir de modo mais envolvente com o evento.
154
O embornal do palhao Gigante traz um emblema de Salomo. Gigante no soube explicar por que
este emblema, mas sugeriu que seria para purificar o dinheiro recebido ao longo das apresentaes.

159
 O moo t me chamando
pra me dar dois real
dinheiro na sua mo
eu creio que no legal
vai ficar mais bem guardado
quando eu botar no embornal
(Palhao Criolo, Bom Jesus MG, 2004)

Como mencionei anteriormente, o palhao anuncia sua chegada, pedindo licena

ao dono da casa para entrar no recinto. Ao seu redor forma-se um grande crculo de
espectadores atentos. O clima de descontrao, em contraste com o ambiente criado
em torno dos rituais da folia no interior das casas, mais srio e solene. A performance
evolui criando um envolvimento entre os participantes e influenciando o
comportamento e as aes de ambos: palhao, dono da casa e pblico.

Figura 35. Palhao Guerreiro recolhendo moedas durante sua apresentao.

Os versos so ditos de forma particularmente expressiva comportando variaes

nas articulaes vocais, entonaes, intensidade, tempo e timbre, acompanhados de
gestos155. possvel reconhecer o palhao pela maneira de dizer os versos, por seu
estilo, independentemente at de seu contedo semntico. H no palhao toda uma

155
Chamo aqui a ateno para os modos como se utilizam as linguagens verbal e corporal (FINNEGAN,
1992).

160
caracterizao que no se limita farda e mscara. O conjunto de elementos cria
efetivamente um outro, um duplo, atravs de processos conscientes. A
performance, assim, permite um intercmbio entre personalidades. Tambm o pblico
participando e compartilhando um conjunto de convenes, de certa forma experimenta
papis no-usuais, tornando-se tambm liminar (SILVA, 2005).
O palhao segue sua brincadeira controlando a orquestra de instrumentos de
percusso e sanfona, interrompendo-a com exclamaes verbais e solicitando que
reinicie o toque, com a expresso: vai, sanfoneiro!. Durante o tempo de execuo
instrumental, o palhao elabora mentalmente os versos e suas rimas fonticas. Atravs
dos versos, revela-se outra dimenso de grande importncia para alguns palhaos: sua
autoria. Muitos palhaos vem-se como poetas, autores de versos originais que
passam a incorporar ao seu repertrio. Assim, os palhaos vo construindo um caminho
de reconhecimento e autoridade no que fazem.
Nem sempre os versos so improvisados, e mesmo um bom improvisador nunca
conta unicamente com esta difcil forma de versar, mesclando trechos memorizados de
variada procedncia. Os temas das chulas so muito variados: crnicas polticas, fatos
cotidianos ou extraordinrios, biografias, consumo de bebida, futebol, seduo de
mulheres, louvao de santos, morte, vida extraterrena, etc. A literatura de cordel
costuma ser uma fonte muito utilizada, j que se apresenta na forma de versos rimados.
No Rio de Janeiro, os palhaos so influenciados pelo calango156, outra forma peculiar
de se versar. Em alguns casos mais raros, os palhaos podem criar seus versos de forma
dialogada, numa assumida disputa, semelhana dos cantadores de repente. Esta
modalidade mais comum quando se apresentam em festivais folclricos. Nesta forma
de improviso os concorrentes rivalizam-se, procurando ganhar a preferncia do pblico
e s vezes de um jri, com vistas a conquistar certo prestgio e mesmo um prmio.
Freqentemente, espectadores, folies e palhaos consomem bebidas alcolicas,
apesar da imposio de limites que feita pelo mestre ou por outros folies. A bebida
mais tolerada durante a apresentao do palhao ou quando oferecida no interior de
uma das casas visitadas. Tenho observado que o lcool potencialmente poluidor,
dependendo dos usos que se fazem dele, bem como de sua relao com o contexto.
Desejada por uns, rejeitada e controlada por outros, a cachaa muitas vezes motivo de
forte conflito e tambm tema sempre presente nas chulas.

156
Forma potico-musical de improviso difundida pelo interior do Estado do Rio de Janeiro.

161
 Me d as prata tudo, dona
Pra ns ficar contente
Mas eu vou te d um conselho
Sendo voc inteligente
Toma juzo, minha senhora
Pra de beber aguardente

Isso tudo brincadeira, dona

Ns no vamos ficar sem graa
Que eu s filho do Fumacinha
E sou neto do Fumaa
Voc me d o dinheiro
Eu no vou fazer pirraa
Quando o dia amanhecer
Ns bebe tudo de cachaa
(Palhao Criolo. Bom Jesus - MG, janeiro de 2004)

Nos exemplos at aqui apresentados, v-se que os versos no seguem regras

rigorosas quanto ao nmero de ps e slabas, sendo a quadra e a sextilha (modalidade
tambm muito utilizada no repente) as formas mais utilizadas. A anlise de um conjunto
significativo de versos de diferentes palhaos e seus depoimentos no permite
estabelecer parmetros precisos quanto aos modelos poticos. O que se verifica como
uma constante que, ao longo da brincadeira de um palhao, as rimas vo mudando ao
sabor da vontade de quem as cria.
Quem bom j nasce feito,
Eu tento fazer o que pode
Me d licena meu povo
Que eu t dentro do pagode
Voc vai me dar os dois real
Eu posso falar do seu bigode?

Eu gostei do seu bigode, meu filho

Porque ele uma coisa correta
Tem duas curvas no meio
Tem outra curva na reta
Voc parece que engoliu
Trs guides de bicicleta
(Palhao Criolo, Bom Jesus-MG, 2004)

Verifica-se tambm, com certa freqncia, o uso de expresses grosseiras e

palavras injuriosas que caracterizam a linguagem familiar da praa pblica de que fala
Bahktin (1993). Como sugere o autor, A linguagem familiar converteu-se, de certa
forma, em um reservatrio onde se acumularam as expresses verbais proibidas e
eliminadas da comunicao oficial (: 15). Tambm caracterizam, em larga medida,

162
muitos dos versos declamados pelos palhaos, referncias ao que Bahktin chamou de
princpio da vida material e corporal, entendido como uma das dimenses expressivas
da comicidade popular da Idade Mdia. Nele esto includas imagens do corpo, da
bebida, da comida, da satisfao de necessidades naturais e da vida sexual. So imagens
exageradas e hipertrofiadas (: 16). Ao lado desse sistema de imagens, o riso tambm
um veculo expressivo dominante, que por muito tempo foi condenado e associado ao
pecado, tornando-se tema de acalorados debates teolgicos, especialmente no perodo
medieval157. Como nota Bakhtin (1993), desde tempos remotos do cristianismo, Deus
foi caracterizado como aquele que no ri, em oposio ao seu inimigo que ri. Importante
salientar que este riso popular se distingue do riso moderno, puramente satrico,
negativo, degenerador, como tambm sugere o autor. O cmico popular, por sua vez,
regenerador, ambivalente, vindo expressar uma concepo de mundo em permanente
renovao (: 11).
A comicidade, alis, no exclusiva do palhao de folia de reis, e est presente
em numerosos folguedos populares e em narrativas orais e escritas nos mais diversos
tempos e lugares. Vamos encontr-la com uma fora particularmente expressiva na
cultura popular da Idade Mdia e do Renascimento europeus, entre bufes, mascarados
e bobos, bem como na literatura de Franois Rabelais, Lope de Vega, Miguel de
Cervantes e outros. A cultura cmica daquele perodo, que caracteriza uma face da
cultura popular em contraste com a seriedade da cultura oficial, como bem revisada por
Bakhtin (1993), parece ter se multiplicado numa diversidade ilimitada de formas, que
revelam nos tempos de hoje notvel vitalidade. Percebem-se traos desta comicidade no
palhao de folias de reis, no cazumba do bumba-meu-boi maranhense, no Clvis do
carnaval carioca, no Mateus do cavalo marinho, como tambm em alguns personagens
do fabulrio universal como Malasartes, ou ainda em seus variantes: Pedro Quengo e
Joo Grilo, do romanceiro popular brasileiro. A lista poderia ainda se estender, mas o
fundamental notar que tais tipos parecem compartilhar uma natureza comum,
mantendo entre si relaes de parentesco pelo carter cmico, burlesco, astuto, marginal
e por vezes briguento de seus personagens. Como nota DaMatta:
se aceitamos o fato de que as sociedades so diferentes porque em cada
formao social um certo nmero de dramas levado regularmente a efeito,
podemos argumentar que, se temos dramatizaes regulares, tambm deveremos
ter personagens recorrentes. (1997: 251-252).

157
Este debate aparece de forma exemplar no romance O Nome da Rosa (ECO, 1986).

163
 A brincadeira avana noite adentro, j que uma folia pode ter vrios palhaos e
todos desejam se apresentar. Muitos destes so jovens e at mesmo crianas, mas
raramente mulheres158. No municpio de Valena e imediaes da regio do Mdio
Paraba, as folias costumam ter grande nmero de palhaos, algumas vezes
ultrapassando a marca dos 30, embora nem todos versem. Em outras regies, porm, o
mais comum uma folia apresentar dois ou trs palhaos.
Depois de longo tempo de declamao dos versos, cada palhao costuma
realizar, como se diz, a parte feita no p. Durante esta prtica, arrasta-se no cho, dana
de ccoras, realiza saltos, cambalhotas, piruetas etc.159. J cansado, visto que esses
movimentos demandam grande esforo fsico, o palhao ento pergunta ao dono da
casa se est satisfeito, e a resposta esperada sempre negativa, com a expresso, mais
um gole. A pergunta se repete vrias vezes, entremeada por versos ou dana, at que
finalmente o dono da casa se diz satisfeito e concorda em encerrar a apresentao.
Eu vou dar minha despedida
Como deu o urubu
Eu comi a carne toda
E deixei o osso pra tu
(Palhao Guerreiro. Parque Candelria, Mangueira RJ. Dezembro, 2004).

Depois dos versos de despedida, o conjunto instrumental costuma executar um

ritmo valsado e lento denominado de mazurca, a pedido do dono da casa.
Ocasionalmente o palhao convida uma espectadora para a dana, o que tambm
motivo de risos.
Como j mencionei anteriormente, as rivalidades agonsticas fazem parte destes
rituais. Palhaos podem ainda ter seu conhecimento testado pelo pblico e o mesmo se
aplica aos mestres, e isso coloca em evidncia o fato de ambos se singularizarem em
funo de sua autoridade, como sinalizei. Testemunhei, certa vez, um espectador cruzar
duas notas de dinheiro e coloc-las no espao reservado brincadeira do palhao
Criolo, no cho do quintal da casa de um devoto em Laranjal, MG. Ao sinal deste gesto,
o palhao retirou sua mscara, ajoelhou-se diante das notas de dinheiro e iniciou uma
longa srie de versos com passagens bblicas remetendo ao episdio em que Judas teria
trado Jesus por 30 moedas de ouro. Os versos foram ditos com extrema seriedade e

158
A justificativa para a ausncia de mulheres em folias de reis baseia-se no fato de que os Magos eram
homens. Mesmo em folias onde a presena de mulheres maior, elas no assumem a funo de palhaos,
com rarssimas excees.
159
Para uma descrio detalhada, ver Bernardes, (2004).

164
certa eloqncia e somente ao final, o dinheiro pode ser descruzado e retido pelo
palhao. Os ltimos versos ditos naquela madrugada, seguidos de uma salva de palmas
foram os seguintes:
Oh meu pai todo poderoso
Que este servo seja perdoado

Que um homem em conscincia

No pe o dinheiro cruzado.

Lembras que a cruz

um smbolo abenoado

Lembras que o dinheiro

Foi o fruto do pecado

Que o Pai lhe perdoe

L do seu trono de luz.

Salve meus irmos

No ponha o dinheiro em cruz

Lembras que foi por dinheiro

Que Judas traiu Jesus

J saldei sua cruz

Oua l meus companheiros

Onde foi crucifixado

O bom Jesus verdadeiro

Foi numa cruz de carvalho

E no numa cruz de dinheiro

Folies denominam estes gestos de amarrar o dinheiro, ou seja, prend-lo at

que sejam ditos os versos adequados. Aqui evidencia-se mais uma vez a dimenso
agonstica que atravessa o ritual, especialmente nos momentos de interao com o
pblico. Tambm a bandeira pode ser apropriada para este tipo de manipulao, quando
se deseja que uma folia permanea por mais tempo dentro de uma casa, conforme me
relataram informantes. Neste caso, o alvo a autoridade do mestre, incitado a revelar
domnio sobre o conhecimento ritual, sob o risco de ser desmoralizado.
Em alguns casos, estas rivalidades podem assumir formas extremamente
dramticas, envolvendo sentimentos de orgulho. lcio conta que havia dois palhaos
em Mangueira, Altevero e Deca, e que o primeiro era considerado unanimemente como
melhor em suas apresentaes, revelando excelente domnio da palavra. Sua

165
superioridade se evidenciava ainda mais quando ambos se apresentavam no mesmo
contexto. Numa dessas ocasies, Altevero teria dirigido publicamente versos
depreciativos direcionados a Deca, atingindo sua imagem e auto-estima. Tal fato levaria
Deca a rogar uma praga contra seu adversrio, num gesto vingativo. De acordo com o
relato, Altevero teve um derrame cerebral pouco tempo depois, ficando gradualmente
mudo e sem movimentos. Ainda assim, ele teria tido tempo de revidar o gesto contra
seu agressor. Enquanto Altevero definhava pouco a pouco, Deca entregou-se bebida e
abandonou a funo de palhao, morrendo poucos dias depois de Altevero.
O episdio narrado deve ser compreendido luz de uma concepo de mundo
que relaciona diretamente coisas, pessoas, lugares e eventos, conforme j assinalei em
outros momentos em que analisei casos semelhantes. Devo mais uma vez enfatizar que,
nesta percepo do cosmos, uma dimenso invisvel largamente co-extensiva s
outras dimenses visveis e tangveis. Desse modo, rogar uma praga, como dizem,
um gesto que, inserido em determinado contexto, produz efeitos. A rivalidade, a disputa
por reconhecimento, autoridade e prestgio, dentro e fora da folia, o surgimento e
intensificao de certos sentimentos e emoes subjetivas, bem como as atitudes morais
constituem este pano de fundo para a manipulao consciente de foras,
convencionalmente reconhecidas como eficazes. Os destinos desses palhaos so,
assim, entendidos pelas pessoas que os rodeiam como um testemunho do poder de
manipulao destas foras ou do resultado da ao de foras supramundanas que
acabam por engendrar um sistema de controle e coero social. Em se tratando de
palhaos, com toda a ambigidade manifestada nas representaes que lhes so
atribudas, compreende-se como estes fatos ganham uma realidade concreta dentro deste
sistema de idias.
Por fim, todas essas caractersticas contribuem para desenhar o palhao como
uma personalidade extremamente complexa. Constitui-se aqui uma concepo
expansiva de self e de corpo160. Se o palhao , por um lado, uma espcie de
personagem simblico representado atravs de certos caracteres psicolgicos, formais
e dramticos; por outro, extrapola suas fronteiras, evidenciando muitas outras
dimenses de sua pessoa. Em outras palavras, o palhao muito mais que um
personagem, deixando entrever um self expandido.

160
Noo de considervel importncia nas discusses antropolgicas, assumindo diversas nuanas.
Alguns autores que abordam a categoria merecem ser citados: Mauss (2003), Turner (2005), Douglas
(1976) e Csordas (1990), entre outros.

166
 5.3 O palhao, o corpo e a pessoa

Trs palhaos encontravam-se em Mangueira a desfiar conversas no intervalo

entre as visitas. Gigante, Ailton e Feijo com 68, 35 e 8 anos, respectivamente, cada
qual representando sua gerao. Estavam fardados, mas sem as mscaras, descansando
sombra do telhado de uma casa. Gigante dominou a conversa assumindo naturalmente
o papel de conselheiro, especialmente para Feijo, um aprendiz de palhao. Parte da
conversa se deu como aqui reproduzo.
E ento, como voc se sente nesta arte? T gostando? T. Ento, te
aconselho a continuar assim, sempre aprendendo alguma coisa. (...) No por
qualquer coisa que voc vai querer abandonar isso. S se for por um caso muito
grave. Mesmo assim no te aconselho. J que voc vestiu a farda, j brincou,
ento voc tem que completar seus 7 anos... A, depois se voc no quiser
mesmo, a sim... Mas completa os 7 anos porque t dentro do esquema. Porque
muitos que param... Mesmo que no acontea com ele, vai acontecer com um
familiar dele. Ele vai sofrer tambm. Acontece com um irmo seu, um pai seu...
Voc vai sentir. s vezes voc no sabe porque aquilo t acontecendo. Foi algo
que voc deixou de fazer antes. Ou algo que voc no completou. Porque a
gente tem isso como uma misso.

As palavras de Gigante deixam entrever a natureza obrigatria do exerccio da

funo do palhao. Esta vinculao do palhao ao universo folio se d atravs do
fundamento. Uma pessoa torna-se um palhao muitas vezes em decorrncia do
pagamento de uma promessa feita aos Magos e, uma vez tendo se iniciado nesta prtica,
dever assim permanecer por pelo menos sete anos, sob o risco de ser severamente
castigado por seres imaginrios, espritos e divindades, de acordo com o sistema de
crenas. Conforme me relatou o mestre lcio, palhaos podem ser chicoteados por seres
invisveis ou mesmo desaparecer misteriosamente, e a explicao para este fato
sempre atribuda a comportamentos inapropriados, como o consumo excessivo de
bebidas alcolicas na hora errada, o no-cumprimento de certas regras, o abandono da
funo de forma negligente, o descuido com a mscara e outros pertences etc. Por outro
lado, seguir risca os preceitos ensinados pelos mais velhos a garantia de proteo e
bnos dadas pelos Magos, santos e espritos dos antepassados.
Estes aspectos aparecem nas palavras de Gigante acima reproduzidas. Surge a
tambm a noo de misso, que poderia se traduzir na idia de obrigao ou ainda de
algo assumido de modo prioritrio e de forma inegocivel. No se discute uma
obrigao, apenas cumpre-se-a ou no. Essa obrigao se liga idia de que o destino
dos palhaos, sua sina, lhes reservado por certas divindades. Vejo semelhante situao

167
quando Humberto diz que tocar sanfona foi um presente dos Magos e que, em
retribuio, sente-se obrigado a tocar o instrumento, se possvel, pelo resto de sua vida.
Trata-se de um dom dos santos, cujo recipiendrio ser obrigado a aceitar e retribuir de
forma determinada. Para Humberto, assim como para o palhao que aceita o dom, este
um marco fundador da reciprocidade com os santos.
Tanto o palhao quanto o folio se inserem num contexto social e cosmolgico
de reciprocidades morais. Pensar o lugar do palhao na folia atravs da dicotomia
sagrado/profano parece inadequado, visto que ambas as dimenses esto largamente
imbricadas na experincia concreta do palhao, e muitas vezes de modo difuso. Como
tenho sugerido ao longo do texto, a experincia do sagrado precisa ser mediada e isso
feito de variados modos, inclusive atravs das formas convencionalmente classificadas
exteriormente como profanas, como, por exemplo, a festa, a msica, a comida, a
bebida etc. Devemos considerar os diversos pontos de vista a partir dos quais estas
noes so delimitadas. Creio mesmo que a prpria noo de fundamento, que est em
estreito contato com o sagrado, atravesse o palhao tanto quanto a bandeira.
Assumir a funo de palhao , nesse sentido, comprometer-se a cumprir regras,
preceitos e normas. Folies tambm encaram sua funo como uma obrigao, mas no
caso do palhao esta dimenso ganha tom bem mais dramtico. Creio que isso se d
porque os palhaos lidam com foras perigosas. Assim, estas obrigaes assumem uma
dimenso existencial, permeando em grande medida a totalidade dos papis sociais
atravs dos quais se desenha determinada concepo de pessoa. possvel que o
exerccio da funo de palhao, com todos os seus comprometimentos, venha mesmo
influir de forma predominante na constituio de seu self, de sua maneira de ser e de se
perceber no mundo.
Luciana Gonalves de Carvalho (2005) percebeu entre brincantes cmicos do
bumba-meu-boi maranhense, atravs de suas narrativas orais, o modo como a identidade do
personagem Pai Francisco se expande para outras dimenses sociais da pessoa. A autora
sugere que a prpria narrao autobiogrfica desses brincantes, assumida como um
projeto de individuao, uma estratgia importante de delineao deste self e de sua
insero no universo multifacetado do bumba-meu-boi e mesmo na sociedade mais
ampla.
Creio que a categoria misso parece apontar para os aspectos apontados. Desse
modo, entre os vrios papis sociais exercidos pela pessoa, o de palhao talvez o que
melhor lhe permite perceber a necessidade de se conectar com a sociedade atravs de

168
laos morais de reciprocidade, laos totais, no sentido maussiano da palavra. Atravs
desses laos, o palhao liga-se, compromete-se, no somente com os homens, mas
tambm com as divindades, com os espritos dos antepassados. Em outras palavras, o
palhao se encontra mergulhado em uma teia de relaes cosmolgicas, e seu self deve
igualmente ser compreendido luz deste ponto de vista. A noo de pessoa que se
esboa aqui encontra-se, assim, necessariamente conectada totalidade social
(DaMATTA, 1997). Como escreve Douglas, ao refletir sobre a concepo de eu em
certas sociedades, com base em diversas etnografias realizadas em sociedades
tradicionais:
Podemos agora ver que o eu no est claramente separado como um agente. A
extenso e limites de sua autonomia no esto definidos. Logo o universo faz
parte do eu num sentido complementar, visto do ngulo da idia do indivduo,
desta vez no da natureza, mas dele mesmo (1976: 104-105).

Nesta perspectiva, no apenas a pessoa se confunde com o grupo, no sentido em

que tem seus limites difusos, como tambm seu prprio corpo, em certa medida, se
estende a outros domnios. O que se desenha aqui possivelmente uma noo extensiva,
complementar de pessoa e de corpo. Trata-se de um corpo inserido no mundo, em
contato ntimo com este. O corpo aqui, alm de ser parte de uma totalidade, tambm
um canal mediador entre o self e o mundo, entre homens, espritos e divindades enfim,
entre o baixo e o alto. Opera-se atravs deste corpo csmico e universal aquilo que
Bakhtin chamou de rebaixamento, isto , a transferncia ao plano material e corporal, o
da terra e do corpo na sua indissolvel unidade, de tudo que elevado, espiritual, ideal e
abstrato (1993: 18). A terra e o corpo, nesta perspectiva, so vistos como princpios de
absoro (morte) e ao mesmo tempo de nascimento (vida). Rebaixar, ento, significa
aproximar do cho e das partes inferiores do corpo ventre, genitais concebidos como
potencialmente regeneradores.
O corpo tambm aproxima o sagrado do profano, ou melhor dizendo, rompe
suas barreiras. Nesta perspectiva, o fundamento, embora se origine de um plano
intangvel, abstrato ou invisvel, tende a se materializar nas mais variadas formas, no
apenas na festa, na comida, na bandeira, mas tambm no corpo. Alis, o rito tem, entre
outras, a funo de propiciar as condies materiais e sensveis para a manifestao do
sagrado. Para manter contato com este domnio necessrio aproxim-lo da terra, dos
homens, do seu mundo mais prosaico e material. Este mundo o mundo dos
sentimentos, das emoes, do riso, do prazer, da festa, enfim, dos fatos bsicos da

169
existncia. Nesta viso de mundo, as categorias sagrado e profano assumem sua
ambivalncia potencial, enquanto noes superpostas, que ao invs de se oporem, se
confrontam permanentemente.
O corpo assume lugar de destaque nas brincadeiras do palhao. Em suas
acrobacias, piruetas e cambalhotas, transforma-se numa linguagem expressiva.
Elaborando movimentos virtuossticos, o palhao leva seu corpo aos limites das
possibilidades fsicas, tornando-o objeto de exibio. Produz-se aqui uma espcie de
objetificao do corpo. Diante dessas idias, interessante observar etnograficamente o
que os palhaos tendem a fazer com seus corpos. Eles, quando no esto em
apresentao, sentam-se, deitam-se ou espalham-se freqentemente no cho, nas ruas,
atitude no permitida aos demais folies. Em suas brincadeiras, arrastam-se ou rolam na
terra, misturando-se a ela. Durante os rituais, os palhaos caminham de joelhos e,
deitados com o ventre colado ao cho, so benzidos. tambm no cho que se d, na
maior parte dos casos, o acendimento de velas para os anjos da guarda dos palhaos.
Tudo isso ganha significao particular quando se observam, sob contraste, os
usos do corpo associados bandeira. De incio noto que a bandeira jamais toca o cho
e os movimentos realizados pela bandeireira so de uma leveza to sublime que do a
iluso de que a bandeira dotada do poder de levitao. Os movimentos so suaves e
tendem a ser ascendentes. O corpo rigorosamente adestrado para tal funo, exigindo
aprendizado, treinamento e, sobretudo domnio do fundamento que atravessa esta
prtica. O corpo aqui aparece como instrumento, tal como sugerido por Mauss na forma
de tcnicas corporais (2003), sublinhando sua natureza social e coletiva. O que esse
contraste vem assinalar no tanto uma oposio sagrado/profano, mas uma oposio
entre alto e baixo, enquanto categoriais totais que se estendem ao cosmos. Alto e
baixo so dotados de valor topogrfico. Como escreve Bakhtin, O alto o cu, o
baixo a terra; a terra o princpio de absoro (o tmulo, o ventre) e ao mesmo
tempo, de nascimento e ressurreio (o seio materno) (1993: 18).
Como assinalei anteriormente, o corpo tambm desempenha a funo de
mediador, alinhando-se a todas as coisas que compartilham esta capacidade. Histrias
de palhaos que entram em transe durante os rituais so numerosas. Nesta condio
os palhaos se tornam, de certo modo, coisas atravs das quais os espritos se
manifestam e se tornam visveis. Na perspectiva nativa, estas potncias supramundanas
podem se manifestar tanto em objetos como em pessoas e, sendo assim, coisas e pessoas
compartilham algo de comum: so todas, em ltima instncia, capazes de mediar a

170
relao entre domnios cosmolgicos. Assim, no importa tanto se aquilo que vai
mediar esta relao fundamental seja uma coisa, um objeto, um corpo ou uma pessoa.
Em verdade, todas elas se tornam, de certo modo, pessoas. No estou aqui reafirmando
uma mentalidade pr-racional incapaz de distinguir claramente entre coisas, pessoas e
outras categorias fundamentais. Como prope Godelier a este respeito:
Afinal, nesse mundo no existem mais coisas, no h seno pessoas que
podem revestir a aparncia ora de seres humanos, ora de coisas. (...) A natureza,
o universo inteiro no mais composto seno de pessoas (humanas e no
humanas) e de relaes entre pessoas. O cosmos torna-se o prolongamento
antropomrfico dos homens e de suas sociedades (2001: 160).

O ponto aqui perceber a dimenso complementar da relao entre pessoas e

coisas e entres estes e as foras impessoais que agem sobre o mundo. O foco est,
portanto, na mudana, no incessante intercmbio de status entre coisas e pessoas. Nessa
direo, Douglas prope:
Por mais impessoalmente que as foras csmicas possam ser definidas, se elas
respondem a um estilo de tratamento pessoa a pessoa, a sua qualidade de coisa
no est plenamente diferenciada de suas personalidades. Elas podem no ser
pessoas, mas no so, tampouco, inteiramente coisas (1976: 107).

o que se verifica tambm com os significados da mscara e da farda dos

palhaos, seres liminares e ambguos, como j foi adequadamente assinalado. Estes
objetos so cercados de regras, prescries. So objetos de evitao, pois causam
contgios e poluies a quem deliberadamente os toca. A farda e a mscara so, por
outro lado, indissociveis de seus proprietrios, meios eficazes para a realizao de
procedimentos mgico-religiosos, e por esta razo devem ser cuidadosamente
resguardados. So objetos impuros, visto que so como que margens corporais,
sujeitos a produzir contaminao desencadeada pelas aes humanas. Nesta perspectiva,
todos estes objetos fortemente ligados experincia e ao corpo tendem a ser vistos
como extenses morais e sociais de seus usurios, de modo semelhante como o so os
braceletes e colares, no caso clssico do Kula (MALINOWSKI, 1976). Nesse sentido,
vale ainda acrescentar que quando um palhao morre, freqentemente, sua farda e
mscara so considerados despojos, que precisam ser eliminados adequadamente. Isso
feito pela famlia, que costuma mergulh-los num rio para que a gua os leve, sem
deixar nenhum rastro de sua presena.
Existe, evidentemente, uma distino na maneira como o sujeito se percebe
quando fardado e mascarado no contexto da folia de reis, e em todos os outros contextos

171
em que se encontre sem a farda e a mscara. Fardar-se e assumir o papel de palhao
um ato realizado de forma ritualizada e, portanto, de modo bem marcado, como um
rito de passagem. Estas fronteiras formais, contudo, no contrariam a idia de que
viver o papel de palhao no se esgota ou no se limita sua concretizao ritual, como
apontei anteriormente. O que parece se evidenciar que esta prtica se articula aos
demais papis assumidos pelo sujeito nos mais diversos contextos. Fardar-se como
palhao um ato que produz reflexos na vida diria do sujeito que se lana a esta
prtica. preciso tambm enfatizar que o exerccio da funo de palhao se estende a
um conjunto de prticas, tais como criar e escrever versos e confeccionar mscaras.
Todas estas prticas se ligam diretamente s aes rituais do palhao de modo
extensivo. neste espao tambm que se desenvolve a idia de autoria. Palhaos
distinguem com certa clareza aqueles que criam seus versos daqueles que apenas os
memorizam, e este aspecto parece tambm influir no prestgio que alguns conseguem
alcanar. Tornar-se palhao no implica apenas comprometer-se com as obrigaes,
mas tambm aprender um corpo de conhecimentos.
Ao lado da autoria, outro aspecto se destaca na personificao do palhao: este
o nico integrante da folia de reis que recebe um nome pelo qual se identifica, como
Ventania, Corisco, Trinca-ferro e outros. Como bem notou Mauss (2003), tanto a
mscara como o nome so elementos usados para a personificao em numerosas
culturas. Em alguns contextos, como entre os Kwakiutl, um mesmo indivduo recebe
diversos nomes ao longo da vida, que acompanham as mudanas sociais, de status ou de
posio. O autor revela tambm que a mscara, entendida como imagem superposta,
est de fato na origem da noo de pessoa. A categoria pessoa vem, muito
provavelmente, de persona, que significa mscara que d voz ao ator. Historicamente, a
origem da palavra se encontra na Roma antiga, onde as mscaras eram utilizadas nos
rituais fnebres e nos enterros, sinalizando a importncia do morto.
Todo esse conjunto de caractersticas contribui para a personalizao do
palhao. Creio tambm que o modo como os palhaos narram sua prpria trajetria,
organizando sua experincia, leva formao de uma identidade fortemente vinculada
ao prprio exerccio da funo do palhao. Constitui-se, assim, um self, que em grande
medida tem na funo de palhao, seu eixo organizador, a partir do qual se percebe e se
experimenta subjetivamente uma identidade.
Gigante, assim relata seu incio na funo de palhao:

172
 Havia uma folia aqui na Rua Aimor, quando vim morar. Tinha uns mineiros
por ali. Sempre ouvia eles baterem caixa. Uns dois anos depois, comecei a subir
pra l e ia atrs, escondido dos meus pais. No dia seguinte chegava em casa,
levava um pau. Mas no ano seguinte l estava eu de novo. No Natal, eu deixava
tudo pra trs, comida, rabanada, e ia pra l. Mas sempre a parte maternal
mais caridosa. Dizia minha me: No faz isso com ele no, meu velho. Deixa
o menino. A quando chegava a poca de Reis, eu pegava uns moleques a,
arrumava umas latas, ia na obra pegar papel de cimento, fazia tambor... E
arrumava uma folia de criana. E eu sempre queria ser palhao. No outro ano a
gente botava a folia na rua, pedia o dinheiro, depois fazia a nossa festa,
comprava doce. A um moo viu a gente, ficou interessado e comeou a tocar
viola com a gente. Porque ns s cantvamos um verso, no sabamos mais. De
tardinha saamos e 22h j voltvamos pra casa. Uma vez, na outra folia, um
palhao faltou. A entrei no lugar. Ento o mestre foi bater na porta da minha
casa. Eu fui junto, tava com mscara. A meu pai U, minha via, esse o
nosso menino que t a? A no teve jeito. Eles foram vendo que eu gostava
mesmo. Tiveram que apoiar.

Gigante permaneceu seis anos sem brincar, at que, certo dia, foi atrado pelo
som familiar de uma folia, relativamente prximo de sua casa. Tratava-se da Folia
Estrela Dalva do Oriente, at ento desconhecida para ele. Narrou para mim os versos
que contam a histria de como, nesse momento conheceu mestre Teodoro e reiniciou
suas atividades como palhao.
Porto estava fechado
Do lado de fora fiquei

- E mesmo sem farda, pedi licena e fui entrando e falando.

Tocaram a chula do palhao

De l de fora gritei

Pedindo para penetrar

Dada a licena entrei

Da porta avistei Teodoro

Com seu apito na mo

O crculo estava formado

Dentro daquele salo

Do apito ele fez

Um enredo161 no cho

A eu contei-lhe uma histria

Da bblia sagrada

161
Trata-se de uma prova de fogo, semelhana daquela que envolveu o palhao Criolo diante do
dinheiro cruzado, em episdio anteriormente narrado.

173
 Desmanchando aquele enredo
Diante da rapaziada

Ao terminar fui convidado

A participar da jornada.

Sbado e domingo
O ensaio constante

Os componentes reunidos
Minha presena marcante

E por causa dos meus pulos

Deram-me o nome de Gigante

O relato de Gigante revela uma identificao imediata com a folia e,

particularmente, com o personagem, quando diz: sempre queria ser palhao. Mesmo
diante da resistncia dos pais162, insistiu teimosamente em seguir seu caminho, at
mostrar que se tratava, de fato, de um compromisso vital para ele. Folies relatam com
freqncia que, quando crianas, fizeram parte de folias mirins, imitando os mais
velhos163. A imitao , pois, importante instrumento de aprendizado, de insero no
grupo e est diretamente ligada transmissibilidade dos conhecimentos envolvidos nas
prticas das folias de reis. imitando que se aprende164. Como prope Mauss (2003),
A criana, como o adulto, imita atos bem-sucedidos que ela viu ser efetuados por
pessoas nas quais confia e que tm autoridade sobre ela (: 405). Gigante tem
conscincia de que referncia para muitos jovens que se iniciam nessa prtica e que
procuram imit-lo. Sua autoridade decorre de certo prestgio, pois como sugere Mauss:
precisamente nessa noo de prestgio da pessoa que faz o ato ordenado, autorizado,
provado em relao ao indivduo imitador que se verifica todo o elemento social (:
405).
Gigante diz ter comeado a compor versos na forma de samba ou calango: Tinha
um grupo de carnaval aqui, o Unidos do Buraco. Verso pra folia foi pra mais tarde.
Tem uma maneira muito particular de criar versos, na qual se vale de mltiplas

162
Gigante declarou que seus pais tinham receio que ele se envolvesse com o personagem em razo das
histrias dramticas que se ouviam.
163
Mestre lcio tambm guarda memrias de quando participava de folias mirins. Estas memrias o
levaram a empreender uma oficina preparatria de folies dirigida s crianas das comunidades
mangueirenses, com o apoio de uma ONG. O resultado do trabalho foi a constituio de uma folia mirim.
Como lcio relata, a oficina compreendia atividades variadas, tais como apreciao de discos e filmes
sobre folia, aulas de msica e de instrumentos musicais, movimentos corporais etc.
164
De acordo com minha experincia, posso testemunhar a este respeito, acrescentando que a imitao foi
fundamental para o meu aprendizado dentro da folia, no que tange msica, aos gestos e s regras.

174
referncias, orais e escritas. Gigante dispe de uma pequena biblioteca composta por
dicionrios, livros de conhecimentos gerais e coletneas de cordis. Coleciona
fotografias e recortes de jornal referentes ao universo do palhao e da folia de reis. No
se considera tanto um improvisador e seu estilo mais intelectualizado, lanando mo
de vocabulrio mais sofisticado165. Seus versos so escritos e depois decorados para
serem ditos nas apresentaes. Compe seus versos maneira de um bricoleur (LVI-
STRAUSS, 1976), colecionando restos, miudezas, fragmentos, completando-os e
recombinando-os numa nova composio. Assim opera tambm quando faz suas
mscaras. Como escreve o autor:
a poesia do bricolage lhe advm, tambm e sobretudo, do fato de que no se
limita a cumprir ou executar, ele no fala apenas com as coisas (...), mas
tambm atravs das coisas: narrando atravs das escolhas que faz entre possveis
limitados, o carter e a vida de seu autor. Sem jamais completar seu projeto, o
bricoleur sempre coloca nele alguma coisa de si (: 37).

Figura 36. Palhao Gigante. Teve seu trabalho registrado na coleo Documentos
sonoros do folclore brasileiro, n 4, RJ. FUNARTE, 1977.

165
Peralta (2000) nota que, embora Gigante seja muito respeitado, pode no agradar muito determinado
pblico que espera palhaos mais acrobticos e debochados.

175
 Gigante est com 68 anos de idade. Trabalhou durante muitos anos como
pedreiro, mas a sina de palhao que o tornou conhecido, conferindo-lhe certo status.
no papel de palhao, portanto, que Gigante se integra ao grupo de folies e ao mesmo
tempo se diferencia. tambm na funo de palhao que ele aparece como um notvel
narrador de histrias, no sentido que lhe d Benjamin (1985), ou seja, de modo
profundamente colado experincia.166
Alguns versos de Gigante abordam com freqncia o tema da morte, da vida
aps a morte, bem como da reencarnao, como notei entre versos de outros palhaos.
Nestes versos evidencia-se forte preocupao com a perenidade do trabalho criador para
alm da vida terrena. Gigante costuma andar com um gravador de som porttil
registrando fatos, versos de palhaos ou mesmo suas prprias criaes. Por intermdio
desses registros e de sua difuso, Gigante pensa perpetuar, de certo modo, sua vida e sua
obra.
Aconteceu com ele
Acontecer a mim
E acontecer a voc

Quando a morte chegar

No vou me esconder

Sorrindo apresento-me
Estou aqui sem temer

Digo adeus e vou embora

Pra outro lugar conhecer

Deixo algumas obras

Para o mundo inteiro ver

Vdeo tape, fita cassete

Pra quem quiser aprender

Arquivos nos jornais

Pros que gostam de ler

E nos livros escolares

Pra ningum esquecer

Esta a segunda vez

Que na Terra venho viver

166
Para esse autor, a narrativa uma forma de comunicao artesanal. Nesse ensaio, Benjamin sinaliza as
condies histrico-sociais que teriam implicado o declnio da narrativa nos tempos modernos.

176
 Ah, quem me dera
Se a terceira pudesse me acontecer.

Como se revela aqui, seus versos so uma extenso de sua pessoa e de sua vida,
um testemunho de sua passagem pelo mundo. como autor, como palhao, que
Gigante deseja permanecer e ser lembrado, pois a prtica que o distingue dos outros,
que o individualiza. Talvez Gigante esteja realmente ciente daquilo que Benjamin soube
muito bem expressar: Ora, no momento da morte que o saber e a sabedoria do
homem e, sobretudo sua existncia vivida e dessa substncia que so feitas as
histrias assumem pela primeira vez uma forma transmissvel (1985: 207). O autor
supe, assim, que um homem, na hora de sua morte, senhor de uma autoridade
inquestionvel, e assimna origem da narrativa estaria essa autoridade. Escreve ainda: A
idia de eternidade sempre teve na morte sua fonte mais rica (1985: 207).

5.4 A mscara csmica

A produo e uso de mscaras faz parte da histria cultural humana. Elas so

encontradas nas mais antigas civilizaes: gregas, egpcias, asiticas, pr-colombianas,
entre outras tantas. Estiveram fortemente ligadas ao teatro renascentista da Commedia
dell Arte, com seus personagens caractersticos, como o Arlequim, Briguela,
Colombina e outros, alguns dos quais popularizados no carnaval europeu.
Em Portugal e Espanha, as mscaras so os elementos centrais em um conjunto
de manifestaes conhecidas por mascaradas (BAROJA, 2003). Particularmente em
Trs-os-montes, no nordeste de Portugal, aparecem personagens mascarados
denominados caretos, durante o ciclo ritual de inverno, do Natal ao Carnaval
(PEREIRA, 2001). A presena de mscaras tambm notavelmente visvel em diversas
regies africanas e aponta para o intenso fluxo de objetos que rumaram deste continente
para os museus europeus, reclassificados como arte, no incio do sculo XX
(CLIFFORD, 1998). Peter Junge, curador da exposio Arte da frica (CCBB, Rio de
Janeiro / Braslia / So Paulo, 2004), observa que o uso de mscaras nas sociedades
rurais e reinos africanos pode estar associado a diferentes esferas da vida cotidiana.
Nesses contextos, desfiles e encenaes de mscaras manifestam sistemas distintos de
educao, ensino, entretenimento, integrao social, cultural e econmica, como

177
tambm de controle social, com suas funes judicial, punitiva e de regulao do poder
poltico.
A literatura etnogrfica est ainda repleta de exemplos nos quais o uso de
mscaras associado a ritos de passagem ou a ritos dedicados aos mortos e aos deuses,
como os celebrados entre as sociedades da costa noroeste da Amrica do Norte e em
algumas sociedades indgenas brasileiras. O uso ritual revela sua vocao mediadora,
fazendo comunicar domnios antes considerados separados, como vivos e mortos,
homens e divindades, cu e terra, visvel e invisvel, natureza e cultura e assim por
diante. Merecem destaque alguns autores, como Boas (1911), Griaule (1938), Levi-
Strauss (1981) e Napier (1986), entre outros.
Em Via das mscaras (1981), Levi-Strauss empreende uma anlise estrutural das
mscaras salish e kwakiutl, e o faz com base nos mitos que lhe do origem. O autor
analisa os grupos de transformao dos mitos e pe em evidncia certos aspectos
invariantes das mscaras de um determinado tipo, encaradas no aspecto plstico ou nos
mitos originrios. Surgem, assim, invarincias de cor, forma e nos elementos discretos
do objeto. Lvi-Strauss busca afinidades quanto aos usos, transmissibilidade e
significados semnticos, observando que as mscaras so a verso plstica dos mitos. A
concluso, aps longa anlise das funes das mscaras nos grupos, a de que, quando
de um grupo para outro a forma plstica se conserva, a funo semntica inverte-se.
Pelo contrrio, quando se mantm a funo semntica, a forma plstica que se inverte
(: 79). preciso enfatizar, contudo, que Levi-Strauss no prope uma teoria das
mscaras, implicando que outros objetos rituais relacionados aos mitos possam servir
de canais de anlise.
O carter profundamente ambguo das mscaras o que as torna fascinantes e,
de certo modo, poderosas. Esta ambigidade provocada pelo paradoxo contido na
idia de que uma coisa ao mesmo tempo, e no . Isso se d precisamente porque a
mscara produz uma iluso, um disfarce, operando na esfera das aparncias, das
convenes e no modo como so interpretadas. A percepo do paradoxo est, de certo
modo, relacionada com a aceitao de que coisas devem parecer o que no so. Como
sugere Napier:
Our ability to accept this ambiguity is also fundamental to our recognition and
signification of change. (...) Our awarness of change is, thus, essencial for
resolving the ambiguity that is basic to paradox (1986: 1).

178
 Turner prope, em suas observaes sobre ritos de passagem entre os Ndembu,
que a mscara transforma o estado de seu usurio em algo prximo personae liminar
(2005: 142). O autor observa que os nefitos freqentemente usam mscaras e roupas
grotescas. Isso os ajuda a se tornarem marginais na fase liminar dos ritos. No caso dos
palhaos, ocorre que estas qualidades transitrias so assumidas como permanentes.
Em todos esses casos, o que parece caracterizar mais singularmente as mscaras
seu poder transformador. Seu sentido pleno s pode ser alcanado quando vestido e
posto em movimento por uma pessoa, um brincante. Alis, preciso acrescentar que
quase sempre as mscaras esto associadas a uma indumentria que geralmente cobre
inteiramente o corpo. Tudo isso indica ser a mscara e a indumentria uma extenso do
corpo ou mesmo um "segundo corpo", um duplo da pessoa.
A mscara, portanto, em associao a outros elementos, responsvel por
produzir uma transformao radical da pessoa. Permite, como prope Needhan (1986),
uma personificao seletiva operando com certos paradoxos reconhecidos. Esta
mudana claramente perceptvel e lida diretamente com a dimenso da aparncia e da
iluso, como disse anteriormente. A caracterizao formal abre caminho para a
construo de um personagem, no sentido teatral da palavra. A primeira forma de
conhecimento do personagem atravs de sua aparncia. Esta mudana visual
acompanhada de alteraes no timbre e na entonao da voz, nos gestos e no andar. A
idia de personagem performtico aparece de forma viva para os palhaos quando
eles se percebem diferentes ao estarem fardados e mascarados. Ocultos pela mscara,
sentem-se mais vontade para declamar versos debochados sem que sejam
reconhecidos. Trata-se, a meu ver, de uma construo consciente, criativa e bastante
personificada, mas preciso enfatizar que seus sentidos no se esgotam na idia de um
personagem teatral pura e simplesmente.
As mscaras usadas por palhaos de folias de reis apresentam-se com inmeras
variantes. Utilizam materiais de origem animal, como couro de diversos tipos
(especialmente de capivara), crinas e presas, assim como materiais industriais, espuma,
espelhos, EVA etc167. Esses materiais so combinados entre si e so adquiridos no
comrcio. No detectei qualquer interdio ou prescrio de rituais com relao ao uso

167
Os materiais de origem animal tm sido rapidamente substitudos pelos industriais em funo das leis
de proteo. Os dados etnogrficos no me permitiram extrair concluses sobre a significao desses
materiais. Em diversas ocasies obtive informaes de que a escolha e o emprego destes materiais se dava
pelo critrio da disponibilidade.

179
desses materiais em entrevistas com informantes. Ressalto, porm, que, ao contrrio da
bandeira, as mscaras e as fardas dos palhaos so freqentemente confeccionadas
com materiais reaproveitados. Este aspecto aponta para outra caracterstica da
materialidade da mscara que se contrasta acentuadamente em relao bandeira. A
mscara tende a ser efmera, enquanto a bandeira alvo de certos cuidados que a
tornam, muitas vezes, objeto de longa durao. Esquematicamente a mscara
sincrnica, enquanto que a bandeira diacrnica. Uma vive do seu momento
instantneo, a outra de sua continuidade. No h, portanto, uma preocupao to
acentuada com a perenidade das mscaras e com sua transmisso. Ao contrrio, em
geral indesejvel que uma mscara seja utilizada por vrios palhaos.
Nem todos os palhaos confeccionam suas mscaras, precisando, muitas vezes,
adquiri-las das mos de artesos. Gigante, por exemplo, confecciona suas prprias
mscaras e eventualmente as produz para venda. Em sua casa, guarda uma coleo de
mscaras e fardas, e costuma fazer uso de todas elas, de forma escalonada. Alm dos
materiais citados anteriormente, Gigante faz uso de moedas, parafusos, objetos de PVC,
tecidos sintticos etc.

Figura 37. Diferentes estilos de mscaras. esquerda uma mscara feita por Gigante e direita uma
mscara confeccionada por Batista de Miracema, interior do estado.

180
 Figura 38. Gigante confeccionando uma mscara durante
oficina realizada no SESC-Barra Mansa, 2006.
Fotos de Daniele Ramalho

As mscaras, em sua diversidade de formas, materiais e estilos tm em comum a

aparncia grotesca, disforme e monstruosa. So simultaneamente assustadoras e
cmicas. Estas caractersticas se evidenciam no exagero formal de certas partes como
boca, dentes, nariz, olhos e orelhas. H uma nfase caricata nestas partes, nos seus
orifcios, os sinais visveis da mediao do corpo com o mundo, ou do corpo individual
com o corpo coletivo (DOUGLAS, 1976). Para a autora, os orifcios simbolizam os
pontos de maior vulnerabilidade, por onde so expulsas as matrias marginais, assim
como o so tambm as exvias que se separam do corpo (unhas, cabelo etc.). Como
notei anteriormente, a mscara e a farda do palhao so consideradas margens
corporais por estarem em contato direto com o corpo, com sua personalidade, e so
tidas, portanto, como fonte de poluio e de magia.
H outro aspecto que torna a mscara a expresso literal da ambigidade do
palhao. Sua prpria aparncia, grotesca e monstruosa, refere-se simbolicamente a seres
malficos, mas funciona, ao mesmo tempo, como uma espcie de antdoto para
combater potncias negativas. H uma correlao ambivalente entre a expresso de
medo que a mscara induz e a expresso oposta de agresso (NAPIER, 1986). A
mscara, assim, funciona tal qual um talism, um amuleto, ou ainda como as carrancas
monstruosas de embarcaes, objetos que visam a afastar maus espritos. Isso se d

181
atravs de uma espcie de jogo mimtico, no qual mais uma vez a aparncia e a
interpretao do mundo visvel esto em questo.
Por fim, certos objetos cumprem a funo primordial de mediadores capazes de
dar visibilidade a dimenses invisveis da realidade. Por outro lado, em alguns contextos
os objetos se relacionam entre si, desenhando oposies ou semelhanas, constituindo,
assim, sistemas eficazes. Ao mesmo tempo em que esses objetos so ordenados segundo
certas categorias classificatrias, eles tambm impem, de forma mais ou menos
autnoma, certas regras, induzindo comportamentos de aproximao ou repulso,
agindo diretamente sobre os homens.

5.5 Mscara e bandeira: um sistema de objetos

O leitor que tenha chegado at este ponto j ter percebido ao longo do texto que
certas correlaes, contrastes e semelhanas se articulam entre os smbolos rituais que
compem o sistema da folia de reis. Pensando estas correlaes atravs dos objetos,
pode-se notar que a bandeira e a mscara bem as resumem na forma de categorias
materializadas. Gostaria, desse modo, de colocar em evidncia tais correlaes,
iluminando, atravs de seu contraste, seus sentidos conotativos mais profundos.
Esclareo que, se por um lado, me proponho deliberadamente a relacionar esses
elementos de forma esquemtica, por outro, inclino-me a sugerir que etnograficamente
estas relaes so dadas de modo bastante auto-evidente. Ao longo do texto apresentei
casos nos quais se evidenciavam regras, proibies, bem como eventuais transgresses.
Todos esses mecanismos de demarcao de limites, sempre precrios, esto diretamente
ligados a uma moralidade das aes. A necessidade de agrupar e separar adequadamente
as coisas parece refletir tambm uma percepo do cosmos na qual tanto as foras
benficas quanto as malficas lhe so igualmente inerentes e perigosas. Neste mundo
totalizado, cabem tanto as bnos como sua ausncia, e para folies e devotos todo
esforo direcionado para afastar a ameaa iminente de foras negativas.
H, portanto, uma relao muito particular entre bandeira e mscara, assentada
numa srie de contrastes e semelhanas, o que me leva a considerar a idia de um
sistema de objetos. No me refiro ao sistema de que fala Baudrillard (1989), visto que
ele trata mais de objetos de uso cotidiano. Aqui, ao contrrio, os objetos distinguem-se
principalmente pela capacidade de realizar mediaes sociais e csmicas.

182
 Quando penso neste sistema, tenho em mente no apenas a dimenso
convencional dos smbolos, mas tambm as no convencionais. Estou, portanto, mais
uma vez chamando a ateno para os aspectos inventivos envolvidos na manipulao de
smbolos, tal qual proposto por Roy Wagner (1981). Como aponta o autor, a
simbolizao um processo inventivo contnuo. Na sua forma convencionalizada, os
smbolos so compartilhados, permitindo sua comunicao. Estas convenes so,
ento, a base para a inveno de novos smbolos e relaes, quando se opera uma
extenso dos significados. Os smbolos, assim, constituem uma iluso necessria, uma
fico conveniente, para a construo de realidades.
Com base nas descries etnogrficas aqui apresentadas, devo observar que a
bandeira e a mscara esto fortemente associadas a pessoas cujos papis rituais so bem
delimitados e individualizados: palhao, bandeireiro e mestre, nos quais a autoridade
ganha um relevo particular. Bandeira e mscara se encontram estreitamente ligados ao
corpo e s suas tcnicas (MAUSS, 2003). Seu sentido pleno s se alcana quando
percebido a partir das pessoas que os manipulam. Isso particularmente verdadeiro no
caso da mscara, que precisa ser vestida para operar sua ao transformadora.
Bandeira e mscara guardam certa ambigidade e ambivalncia e esto envoltas
numa aura de mistrio, acentuada pelo jogo da visibilidade e da invisibilidade. Ambas
participam do sagrado de forma qualitativamente diversa. H nestes objetos algo que
se mantm oculto. Nunca se revelam por inteiro. Assemelham-se ainda por ostentarem
proeminente visualidade, marcadamente contrastada. Suas oposies formam uma longa
e complementar cadeia de pares: alto/baixo, formal/informal, invulnervel/vulnervel,
sublime/grotesco, puro/impuro, contido/expansivo, estvel/instvel, ordem/desordem e
assim por diante.
Explorando esses contrastes, sugiro inicialmente que a bandeira, o bandeireiro e
o mestre esto ligados ao alto, enquanto a mscara e o palhao ao baixo. Como
mostrei anteriormente, a bandeira manipulada e guardada de modo a se manter
espacialmente em posio superior. A verticalidade de sua forma e o predomnio da cor
branca tambm a apontam para o alto. Esta relao com o alto no se limita dimenso
espacial e formal. A bandeira remete ao alm, ao invisvel e, de certo modo, de l que
provm. Sua presena inspira os sentimentos e pensamentos mais elevados. A mscara
e a farda, por sua vez, freqentemente so largadas no cho. Mesmo o palhao liga-se
ao cho, deitando e rolando nele durante as apresentaes rituais. Suas brincadeiras
esto intensamente relacionadas ao baixo, incluindo seus movimentos, assim como

183
seu vocabulrio. Nos ritos preparatrios que observei, palhaos passam a farda entre as
pernas num movimento cadenciado, antes de se vestir. Este movimento realizado de
tal modo que a farda arrastada no plano do solo. tambm na terra que ele pega o
dinheiro oferecido pelo dono da casa, enquanto o dinheiro destinado bandeira no
pode tocar o cho, sob o risco de tornar-se impuro. Como notei anteriormente, h uma
diferena de significados dos usos do dinheiro que determinada por sua destinao e
pelos procedimentos rituais envolvidos. No caso do bandeireiro, a bandeira quem
realiza a mediao do dinheiro oferecido pelo devoto. No outro caso, o dinheiro
mediado pelo solo.
A bandeira impe certa formalidade e retido, exigindo de folies e devotos
gestos e palavras comedidas. A seriedade e a conteno dominam a ambincia
convencionalmente criada em seu entorno. A msica que acompanha os ritos
relacionados bandeira tem este carter solene. A mscara, ao contrrio, uma via
para a informalidade e licenciosidade. A informalidade associada comicidade a
marca da brincadeira, do jogo em que est inscrito o palhao. Seus gestos e palavras so
expansivos, exagerados, abundantes. Tambm a msica que o acompanha se apresenta
de forma acelerada, bastante percussiva e mesmo ruidosa. O riso a linguagem
manifesta em todas as atitudes do palhao, excetuando-se quando ele se encontra sem a
mscara. O uso da mscara torna-o vulnervel e, assim, se constitui em alvo freqente
de ameaas, ataques, bruxaria e feitiaria de toda ordem, ainda que se encontre sob
proteo da bandeira. Esta, por sua vez, dotada de uma proteo divina, o que a torna
infensa s vicissitudes do mundo, s foras negativas controladas conscientemente pelos
homens. De certo modo, ela exterior ao mundo, inscrevendo-se num espao-tempo
reservado, reversvel e sempre renovvel. Por esta razo, ela no se degrada com o
tempo e nem mesmo morre, ainda que sua matria se inscreva na causalidade comum do
mundo natural. A mscara e o palhao, ao contrrio, esto condenados
irreversibilidade do tempo e do espao mundanos. A mscara e o palhao esto sujeitos
a mudanas internas, ao envelhecimento, morte e a se tornarem, no final, despojos
altamente contaminadores.
Como mostrei, a mscara grotesca, o que se evidencia atravs de certos
caracteres formais que lhes so prprios como: exagero, excesso, hiperbolismo e
profuso (BAKHTIN, 1993). Esses traos se ligam ao princpio material e corporal de
que fala o autor. A bandeira, entretanto, sublime, muito embora se constitua tambm
num plo de intensa visualidade. Sua forma rigorosamente ordenada e a simetria a

184
estrutura formal predominante. Este aspecto a torna tambm notavelmente estvel em
todos os planos.
Acrescentaria ainda o fato de que, se por um lado a bandeira alvo de contatos
altamente ritualizados, a mscara e o palhao so evitados. Tocar na bandeira um
gesto desejvel e, de certo modo, restrito a determinadas pessoas. interessante
observar, por outro lado, que tanto a bandeira quanto a mscara so cercadas de
proibies e regras, e que ambas so contagiosas.
Outro aspecto que caracteriza a bandeira sua espacialidade concntrica. As
imagens encontram-se no interior da bandeira e esta, por sua vez, mantm-se localizada
no interior de um altar. De acordo com Gell (1998), esta relao formal visa a acentuar a
espiritualidade dos objetos, sua alma. Desse modo, a bandeira institui um centro, a
partir do qual se desenvolvem anis de ao. Lembro que na formao da folia de reis,
os atores sociais que desempenham funes mais elevadas mantm-se mais prximos da
bandeira (ver fig. 4, p. 52). Neste esquema espacial os palhaos so perifricos, mas
no deixam de estar includos no espao sacralizado criado pela presena da bandeira.
Sinalizo que a relao mscara/bandeira uma relao central que, contudo,
no subtrai a posio hierarquicamente superior da bandeira. O palhao, assim, ser
sempre dela dependente e de tudo que a ela est ligado. Esta dimenso ganha alguma
visibilidade quando se observa que o palhao, paradoxalmente, repelido e atrado pela
bandeira. O palhao, quando mascarado, no pode se aproximar nem se afastar
demasiadamente da bandeira. Isso revela que esse objeto tem um raio espacial de ao,
cuja agncia proporcional distncia. Fora desta circunferncia demarcada pela
bandeira, o palhao se torna mais vulnervel, perdendo seu vnculo e sua necessria
proteo. No plano do mito, temos que os soldados de Herodes so iludidos de modo a
no se aproximarem do menino Jesus, mas, por outro lado, so os Magos que realizam a
mediao necessria para que aqueles sejam convertidos religiosamente.
Estes aspectos apontam para uma caracterstica formal da bandeira que merece
tambm alguma ateno. Observo que em numerosos casos as imagens que a bandeira
ostenta encontram-se escondidas, invisibilizadas pela densa cortina de fitas coloridas
sua frente. Sobre este aspecto, um palhao da regio de Valena (RJ) me informou, com
base em exegeses mitolgicas, que isso ocorre para dificultar a aproximao dos
palhaos. Creio que h aqui uma conexo importante entre presena e visibilidade, o
que se torna ainda mais claro quando se observa que a bandeira pode, ocasionalmente,
ser coberta com um pano, invisibilizando-a, de modo a neutralizar o efeito de

185
proximidade do palhao e de sua mscara. O mesmo se d em contextos nos quais se
encontrem imagens de santos, bblias, prespios etc.
A anlise desses contrastes, portanto, parece indicar um sistema de objetos
rituais que se articula a partir de uma polarizao central. Este suposto sistema gira em
torno da relao dada pela bandeira e pela mscara e se estende ao plano das aes
rituais ou, mais precisamente, dos atores sociais enquanto agentes. O sistema, contudo,
no se revela inteiramente estvel. Isto porque, como notei em diversos momentos, os
smbolos so ambivalentes e esto sujeitos a novas associaes. Os objetos materiais,
especificamente, parecem constituir fontes inesgotveis de sentidos. Assim, este sistema
dinmico, comportando alguma flexibilidade. Como procurei mostrar, no se trata de
objetos puros e isolados que integram este sistema, tal como se fossem fonemas e
palavras articuladas numa linguagem. Mesmo nesse caso, talvez devssemos duvidar da
estabilidade da prpria linguagem, considerando as infinitas variantes da fala, como
sugere Edward Sapir (1980, 1994), com sua clara nfase nos aspectos formais e sua
preocupao em entender como os indivduos, a partir das convenes, as alteram.
Inspirado nas idias desse autor, eu poderia sugerir que a vida social pode ser muito
mais instvel do que aparenta e que a realidade muito mais complexa do que a teia
terminolgica capaz de descrever.
Creio, portanto, que tornar saliente este sistema permite entrever modos de
perceber e organizar o mundo em categorias que se mostram muitas vezes precrias e
provisrias. Atravs dele, uma idia de ordem formulada e posta em prtica por meio
de operaes de separao, agrupamento, diferenciao e transformao. Desse modo, o
ritual formula a experincia, permitindo a emergncia de certos conhecimentos que fora
dele no seriam percebidos. Atravs dos ritos e de sua sistemtica articulam-se formas
de autoconhecimento em que se inscrevem dimenses objetivas e subjetivas da cultura.
Como escreve finalmente Valeri:
Esta sutil dialtica entre liberdade e regra, entre individualidade e forma
coletiva, torna-se ento um poderoso esquema imaginrio para a experincia da
relao entre a realidade e o desejo, entre o social e o individual. A vitria do
indivduo sobre a norma na vitria da norma sobre o indivduo uma
experincia agradvel, de natureza essencialmente esttica (1994: 347).

186
Figura 39. Mesa sobre qual se dispe um prespio, imagens, bblia etc.

Figura 40. O palhao autorizado a entrar na casa.

187
 6. CONSIDERAES FINAIS

O desenvolvimento desta pesquisa um testemunho do percurso ao longo do

qual meu olhar sobre o objeto de estudo se alterou gradualmente, a partir da prpria
experincia etnogrfica e do suporte terico da antropologia. Quando realizei os
primeiros esboos desta pesquisa, j era clara para mim a idia de me ocupar dos
objetos, particularmente da bandeira, mas a abordagem adotada de incio mostrou-se
excessivamente formalista. Partindo dessa tica, enfatizei, sobretudo, sua forma
material, seduzido por sua aparncia esttica de intenso efeito. O trabalho de campo e o
contato com a literatura referente rea da antropologia dos objetos abriram uma nova
perspectiva, na qual o aspecto formal passou a ser visto como uma entre muitas
dimenses que este objeto encerra. Com isso, chego proposio de que os aspectos
estticos so importantes para sublinhar sua excepcionalidade, e podem tambm
emergir de disputas e rivalidades.
Foi tambm esta mudana de perspectiva que me levou a perceber o modo como
os objetos se relacionam sistemicamente, o que tornou a mscara um foco de ateno
para este trabalho. As evidncias etnogrficas me levaram, assim, a concluir que a
classe de objetos dos quais esta tese trata guarda uma profunda ambigidade, e que seus
sentidos so dependentes de seus contextos ou de seus mltiplos enquadramentos. Tanto
a bandeira quanto a mscara esto suscetveis de apropriaes, expropriaes e
reapropriaes contnuas, situando-se precariamente, e mesmo paradoxalmente, entre
sua transitoriedade e sua permanncia. Isso se d porque os objetos no so coisas
dadas, mas, ao contrrio, so constitudas a partir dos sentidos que lhes so
continuamente investidos. Os significados dos objetos no se esgotam em sua aparncia
ou presena material, como estes nos fazem muitas vezes crer. Isso to verdadeiro
para a bandeira quanto para a mscara, objetos que, por um lado se assemelham, no
sentido em que estabelecem ligaes profundas com seus usurios e conexes csmicas,
e por outro, se diferenciam nos modos como so classificados.
Procurei mostrar que a bandeira realiza mediaes fundamentais, aproximando
esferas e domnios normalmente distantes, assim como tambm considerada detentora
de poderes supramundanos, quando ela investida dessas foras. Isso se d atravs de
processos complexos que envolvem convenes, aspectos formais, perceptivos,
psicolgicos e cognitivos. Revelo tambm sua tendncia inalienabilidade,

188
relativizando-a contextualmente. Nesse sentido, a bandeira aparece como algo que, em
princpio, deve ser guardado e mantido afastado, sobretudo de trocas econmicas. Por
outro lado, o fato de a bandeira se constituir em foco de proteo e guarda por certos
grupos parece indicar hierarquias e privilgios.
Desloco, assim, o olhar sobre supostas propriedades intrnsecas da bandeira e
focalizo o sistema de idias nativas, a partir do qual ela vista como portadora de
poderes, de conhecimentos - enfim, do prprio fundamento da folia de reis. Sua
continuidade e transmisso no tempo, contudo, no parecem depender necessariamente
da integridade de seu suporte material, pois sua perenidade limitada inclusive por
razes naturais. O que se deseja preservar no exatamente o objeto em sua mera
materialidade, mas o que est por trs desta aparncia: seus significados profundos.
Aponto tambm para o modo como a bandeira e a mscara exercem efeitos
sobre as pessoas que as rodeiam. Desse modo, os objetos aparecem como mediadores
no processo de transmisso de idias, vises de mundo e conhecimentos, materializando
categorias classificatrias e de pensamento. Em outras palavras, os objetos do
visibilidade ao modo como essas pessoas ordenam o mundo. Revelo tambm que, uma
vez que a bandeira, por uma ou outra razo, se encontre desvinculada desse sistema de
idias, ela se liberta, de certo modo, para seguir seu destino. Mostrei, atravs de casos
etnogrficos, que a bandeira pode ser dispensada, ou mesmo destruda, ou ento ser
destinada a uma coleo museolgica, mas o aspecto a salientar que, em qualquer
ponto de sua biografia cultural, ela est sempre suscetvel de ser percebida em sua
ambigidade fundante.
A anlise dos usos da mscara pelo palhao revelou o modo como esta opera
transformaes, abrindo um canal essencial para a criatividade, a inventividade, enfim,
para a emergncia de novos sentidos e associaes. O palhao, por sua ambivalncia e
reversibilidade simblica, pe em movimento o sistema ritual da folia de reis. O
contraste entre bandeira e mscara, e correlativamente entre tudo a que a eles se ligam,
fornece um modelo exemplar para a reflexo sobre a relao, sempre precria, entre
ordem e desordem. A anlise dessas oposies me leva a sugerir que a experincia
das relaes sociais e csmicas construda de forma total, e que a ordem no
simplesmente um corpo de convenes passivamente herdado, ao contrrio, ela precisa
ser contnua e arduamente estabelecida.
Os objetos, por fim, ganham toda uma dimenso significativa atravs de sua
intrincada relao com as pessoas que os manipulam diretamente. O que se evidencia

189
nesta relao no so apenas os conhecimentos e as tcnicas corporais envolvidas,
mas tambm os modos como esses objetos agem sobre seus usurios, impondo uma
forma determinada de uso e, de certo modo, constituindo suas subjetividades.
Outra questo que merece comentrios conclusivos entender quais motivaes,
afinal, levam devotos e principalmente folies a se lanarem neste empreendimento. De
um lado, creio que as razes se apiem numa lgica na qual as trocas entre folies e
devotos com suas divindades se constituem de forma obrigatria e, de certo modo,
perptua, quando benos e graas so intercambiadas por meio de sacrifcios de toda
ordem. A categoria promessa assume, assim, lugar central e papel estruturador neste
sistema. Mas isso no tudo, pois mostrei que nestas prticas tambm podem estar
envolvidas outras dimenses, como a conquista de prestgio, rivalidades agonsticas,
afirmao de autoridade e honra, aspectos ldicos, artsticos e expressivos. Enfim,
chamo ateno para os interesses que, em larga medida, extrapolam o universo das
trocas recprocas e cosmolgicas. Diria, por fim, que entre estes motivos est tambm,
simplesmente, o desejo de compartilhar habilidades, momentos de entretenimento,
assim como um profundo sentimento de pertencimento.
Aponto tambm para as dimenses patrimoniais da cultura, revelando que as
prticas de folies, os conhecimentos e os objetos constituem-se em verdadeiros
patrimnios do ponto de vista nativo, assumindo importncia vital na continuidade e
destino desses grupos. Por outro lado, este mesmo conjunto de coisas e saberes pode
assumir uma outra dimenso patrimonial, objetificada no nvel dos discursos e polticas
de patrimnio. Isso se evidencia na circulao das folias de reis em contextos e
enquadramentos marcados pela exibio pblica. O material etnogrfico me leva, assim,
a apontar os processos de patrimonializao enquanto vias de mo dupla, e as
numerosas mediaes existentes entre estas diversas concepes de patrimnio.
Ao fim desta longa jornada, devo dizer que todo o esforo empreendido trouxe
resultados, levando-me ao caminho inequvoco dos objetos s pessoas. Neste percurso,
os objetos se mostraram como produto da criao humana, cujos significados dependem
do modo como so situados numa teia de categorias classificatrias, mas ao mesmo
tempo, revelam-se com todo o seu poder transgressor de agir sobre seus criadores e seu
mundo.

190
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