Você está na página 1de 7

CRONOLOGIA

1783 John Michell e


posteriormente Pierre
Laplace (1796) concebem
as estrelas escuras
1916 Karl Schwarzschild
encontra a soluo de vcuo
esfericamente simtrica das
equaes de Einstein que
contempla buracos negros
sem rotao
1916 Hans Reissner e
independentemente Gunnar
Nordstrm (1918) obtm a
soluo das equaes de
Einstein correspondente a
buracos negros estticos
com carga eltrica
1939 Julius Oppenheimer
e Hartland Snyder concluem
que estrelas, ao
colapsarem, podem dar
origem a buracos negros

HORIZONTE
1963 Roy Kerr encontra a
soluo de vcuo das
equaes de Einstein para
buracos negros com rotao
1965 Roger Penrose prova
que dentro do horizonte de
eventos de um buraco negro
sempre se esconde uma
singularidade
1967 John Wheeler cunha
o termo buraco negro
1971 Um grupo de
DE EVENTOS
astrnomos e fsicos A existncia dos buracos negros, embora inferida como
experimentais observa
fortes evidncias de que conseqncia direta da relatividade geral, continua a
Cygnus X-1 abriga um
buraco negro apresentar paradoxos para os cientistas dilemas que
1971 Stephen Hawking
prova que a soma das talvez s possam ser resolvidos com a unificao da
reas dos horizontes de
eventos de um sistema de teoria de Einstein com a mecnica quntica
buracos negros nunca
decresce por nenhum
processo fsico clssico Por Jorge Castieiras, Lus C. B. Crispino e George E. A. Matsas
1973 Jacob Bekenstein
associa entropia aos
buracos negros e enuncia a
Segunda Lei Generalizada
da Termodinmica
1974 Stephen Hawking
descobre que buracos
negros podem evaporar
quanticamente
2004 Hawking volta atrs
e afirma que a informao
contida nos buracos negros
no desaparece

50 SCIENTIFIC AMERICAN BRASIL OUTUBRO 2004


IMAGEM EM RAIOS X da
regio central da nossa
galxia, obtida pelo
telescpio espacial
Chandra. Ela revela
centenas de estrelas
ans brancas, estrelas
de nutrons e buracos
negros imersos em uma
nvoa incandescente,
composta de gases a
uma temperatura de
milhes de graus.
O buraco negro
supermacio do centro
da nossa galxia est
dentro da regio branca
brilhante na primeira
parte da imagem.

Osburacosnegrossofigurasquefazempartedaprpriacultura popular TELESCPIO ESPACIAL CHANDRA


moderna, mas teorias sobre a existncia de corpos desse tipo j tm mais de 200 anos de idade.
Usando as leis estabelecidas pelo filsofo natural ingls Isaac Newton, o astrnomo e gelogo
britnico John Michell e o matemtico e astrnomo francs Pierre Laplace conjeturaram, no final
do sculo XVIII, que estrelas suficientemente densas, cuja velocidade de escape fosse maior que
a da luz, no poderiam ser vistas a distncia. Laplace, em seu livro Exposition du Systm du RESUMO
Monde, denominou-as estrelas escuras, plidas precursoras dos buracos negros. A existncia dos buracos
O conceito moderno de buraco negro surgiu no sculo XX. Um ano depois de Albert Einstein negros, deduzida a partir
ter completado a teoria da relatividade geral, em 1915, o astrofsico alemo Karl Schwarzschild das equaes da relativida-
encontrou a soluo de vcuo esfericamente simtrica para as equaes de Einstein. Como ficaria de geral, tem sido compro-
vada indiretamente por
claro anos mais tarde, essa soluo podia descrever tambm aquilo que seria identificado como numerosas observaes
um buraco negro esttico. Mas, afinal, o que so buracos negros? astronmicas, mas ainda h
Na Divina Comdia, de Dante Alighieri, encontramos a frase que, na literatura, melhor captu- muito o que entender sobre
sua natureza.
ra a essncia dos buracos negros, escrita nas portas do Inferno: Abandonai toda esperana, vs
Os fsicos ainda precisam
que entrais!. Um buraco negro como uma armadilha de pura gravitao que impede todo cor- explicar de forma satisfatria
po, raio de luz ou outro sinal clssico de escapar de seu interior. A fronteira que delimita o buraco o chamado paradoxo da
negro denominada horizonte de eventos. perda de informao e
Ao ser agraciado com o prmio Nobel, em 1983, o fsico indiano radicado nos EUA Subrah- entender o que acontece na
chamada singularidade, a
manyan Chandrasekhar concluiu sabiamente sua palestra dizendo: Eles (os buracos negros) so, regio de densidade
portanto, quase que por definio, os objetos macroscpicos mais perfeitos que existem no Uni- aparentemente infinita no
verso (...) e so tambm os objetos mais simples. interior desses objetos.

WWW.SCIAM.COM.BR SCIENTIFIC AMERICAN BRASIL 51


A perfeio e a simplicidade a que Chandrasekhar se re- Por mais convincentes que sejam, todas as evidncias ex-
fere so uma conseqncia direta dos teoremas de unicidade perimentais que temos at o momento da existncia de bu-
dos buracos negros estacionrios, os quais nos ensinam que, racos negros so indiretas. O primeiro forte candidato a bu-
como solues de vcuo da relatividade geral, suas proprie- raco negro foi localizado em Cygnus X-1. Trata-se de uma
dades so completamente caracterizadas por quanta energia fonte varivel de raios X na constelao do Cisne, observada
e rotao possuem. Isso comeou a ficar claro em 1968, quan- pela primeira vez em 1964 e estudada em mais detalhes a
do o fsico de origem alem Werner Israel mostrou que, se o partir de 1971, inicialmente pelo satlite Uhuru. Acredita-
colapso de uma estrela neutra e sem rotao levasse forma- se, nesse caso, que a estrela supergigante HDE 226868, com
o de um buraco negro, ele acabaria sendo perfeitamente cerca de 30 massas solares, esteja formando um sistema du-
esfrico, mesmo que, inicialmente, a estrela estivesse muito plo com uma estrela morta, ou seja, apagada por falta de com-
deformada. O que Schwarzschild havia descoberto, em 1916, bustvel nuclear, com cerca de dez massas solares. A estrela
era o caso particular de buracos negros sem rotao nem carga supergigante estaria sendo gradativamente sugada, forman-
eltrica. Por outro lado, h bons motivos para crer que bura- do-se, com isso, o chamado disco de acreo (ver figura na
cos negros tpicos so basicamente neutros, mas possuem pg. 55) ao redor da companheira invisvel. Enquanto a es-

Um buraco negro como uma armadilha de


pura gravitao, que impede
todo corpo, raio de luz ou outro sinal clssico de escapar
alguma rotao. Esses buracos negros so completamente trela supergigante emite luz visvel, a regio interna do disco
descritos por outra soluo, descoberta muito mais tarde, em de acreo emite raios X. As teorias vigentes indicam que
1963, pelo matemtico neozelands Roy Kerr, como foi pro- uma estrela morta, to macia quanto essa, no poderia ser
vado pelo fsico australiano Brandon Carter em 1973. outra coisa seno um buraco negro.
Segundo a relatividade geral, corpos que giram tendem a
arrastar o espao-tempo no sentido de sua rotao. Partcu- Gigante Galctico
las orbitando livremente buracos negros em rotao seguem, OUTRO CANDIDATO, AINDA MAIS ESPETACULAR, encontra-se no
assim, trajetrias diferentes daquelas que teriam se o buraco centro da Via Lctea, que, na esfera celeste, est situado na
negro no girasse. Longe de um buraco negro que gira esse constelao de Sagitrio. Tudo parece indicar que l exista
efeito muito pequeno, mas, perto do horizonte de eventos, um buraco negro com cerca de 3 milhes de massas solares.
h uma regio, chamada de ergosfera, que mais parece um Em 2002 observou-se que uma estrela passou a apenas 17
redemoinho irresistvel, dentro do qual tudo, at mesmo a horas-luz desse atrator central, denominado Sagitrio A*.
luz, obrigado a rodar no mesmo sentido do buraco. Clculos tericos sugerem, a partir dessa e de outras obser-
Em abril deste ano, a Universidade Stanford e a NASA vaes, que Sagitrio A* denso demais para que seja outra
colocaram em rbita da Terra um experimento denomina- coisa alm de um buraco negro. Fortes indcios astrofsicos
do Gravity Probe B, com o intuito de medir o tnue efeito sugerem que a existncia de buracos negros gigantes no in-
de arrastamento do espao-tempo provocado pela rotao terior das galxias a regra, e no a exceo.
da Terra em torno de seu eixo. Se tiver sucesso, ser a pri- Sem dvida j avanamos bastante na fronteira observa-
meira confirmao direta desse efeito puramente relativs- cional, mas apenas a confirmao da presena do prprio ho-
tico, que aparece de forma extrema perto de buracos ne- rizonte de eventos poderia ser considerada uma evidncia
gros girantes. Mas quo certos estamos de que buracos direta da existncia de buracos negros. Recentemente Hei-
negros realmente existem? no Falcke, do Instituto Max Planck, na Alemanha, Fulvio
Melia, da Universidade do Arizona em Tucson, e Eric Agol,
da Universidade Johns Hopkins, chamaram a ateno para
OS AUTORES

Os autores trabalham na interface da relatividade geral com a mecnica


o fato de que a contnua melhoria da resoluo das observa-
quntica. JORGE CASTIEIRAS e LUS CRISPINO so pesquisadores da
Universidade Federal do Par e GEORGE MATSAS pesquisador do Instituto es astronmicas permitir que, em breve, identifiquemos
de Fsica Terica da Universidade Estadual de So Paulo (Unesp). uma sombra em Sagitrio A*. Essa sombra seria causada pela
subtrao de parte da luz emitida em seus arredores que, em

52 SCIENTIFIC AMERICAN BRASIL OUTUBRO 2004


NASCIMENTO SOMBRIO nais que esto comeando ou vo comear a operar. Os de-
tectores ainda no alcanaram o grau de preciso necessrio

Colapso Estelar para acusar um sinal positivo, mas h boas chances de que
isso acontea no futuro prximo.
Desde o incio, o estudo dos buracos negros foi cercado
EM GERAL, OS BURACOS NEGROS nascem do colapso da massa
de muita controvrsia e, como veremos a seguir, ela conti-
que restou da exploso de uma grande estrela as chama-
das supernovas. Veja abaixo o diagrama mostrando o colapso nua at hoje, mas num nvel mais sofisticado. Em 1939, Eins-
de uma estrela, dando lugar a um buraco negro. O plano tein publicou um trabalho no qual analisava o comportamen-
horizontal representa uma fatia do espao tridimensional que to de um aglomerado de partculas sob influncia do prprio
passa pelo centro de estrela. campo gravitacional. Ele notou que, ao diminuir o raio do
aglomerado, as partculas tinham que se mover cada vez mais
rapidamente se exigssemos que o aglomerado permaneces-
Toda a estrela acabaria compactada numa regio de volume se estvel. Como antes de o aglomerado se contrair a ponto
nulo, criando a chamada singularidade
singularidade, com densidade infinita de formar um buraco negro a velocidade das partculas ex-
cederia a velocidade da luz, ele concluiu que buracos negros
no poderiam existir na realidade fsica. Mas por que assu-
mir, assim como Einstein, que ao longo do processo de con-
A superfcie da trao o aglomerado no poderia colapsar?
estrela De fato, naquele mesmo ano, os fsicos americanos Ju-
atravessada pelo
horizonte de eventos lius Oppenheimer e Hartland Snyder concluram corre-
o buraco negro tamente, ao contrrio de Einstein, que estrelas suficien-
EVOLUO TEMPORAL

nascente ultrapassa temente macias acabariam colapsando totalmente sob a


em tamanho o que
restou da estrela influncia de seu prprio campo gravitacional, dando ori-
gem a buracos negros.
Surge o horizonte de
eventos, a fronteira de
eventos
no-retorno que Misteriosa Singularidade
delimita o buraco negro
MAS HAVIA AINDA QUESTES A SEREM RESPONDIDAS. De acor-
z do com as frmulas obtidas por Oppenheimer e Snyder,
y
medida que o processo fosse evoluindo, observadores dis-
x
tantes veriam a estrela colapsar enquanto sua imagem iria se
desvanecendo, at que sua superfcie alcanasse o horizonte
de eventos. A imagem da estrela ficaria, ento, congelada,
y
ao mesmo tempo que desapareceria da vista dos observado-
x Superfcie inicial da
estrela comea a res externos. Por outro lado, do ponto de vista de um obser-
colapsar. Seu raio diminui vador hipottico sobre a superfcie da estrela, a imploso pros-
progressivamente
seguiria continuamente at toda a estrela ser compactada
numa regio de volume nulo, dando origem chamada sin-
vez de alcanar o infinito, seria aprisionada pelo buraco ne- gularidade, com densidade infinita. Foram necessrios quase
gro. Nesse caso, a presena do horizonte de eventos seria 20 anos para que, em 1958, outro fsico americano, David
denunciada pelo desaparecimento de energia. Mas h outra Finkelstein, conseguisse encontrar uma forma de conciliar es-
forma bastante distinta de detectar o horizonte, no pelo que sas vises aparentemente contraditrias.
falta em ondas eletromagnticas, mas pelo que sobra em on- Uma estrela colapsando continua a existir mesmo quan-
das gravitacionais. do seu raio se torna inferior ao do horizonte de eventos, as-
Em geral, quando perturbados, buracos negros acabam sim como o Sol continua existindo aps se pr no horizonte,
provocando ondulaes no prprio espao-tempo. Essas per- ao final de cada dia. Alis, foi precisamente por essa analo-
turbaes de natureza gravitacional se propagam na forma gia que foi escolhida a denominao horizonte (de eventos),
de ondas, podendo ser detectadas na Terra. A informao da pelo fsico anglo-americano de origem austraca Wolfgang
presena do horizonte de eventos seria ento carregada no Rindler, para a fronteira do buraco negro. No entanto, no
espectro da onda como uma verdadeira impresso digital. podemos ir muito longe com essa comparao, pois o Sol
Existem atualmente alguns detectores de ondas gravitacio- volta a se mostrar no amanhecer seguinte, enquanto tudo o

WWW.SCIAM.COM.BR SCIENTIFIC AMERICAN BRASIL 53


CARROSSEL IRRESISTVEL e Evgeny Lifshitz. Assim, a estrela seria compactada, no de
uma forma homognea, mas distendida em uma direo e
Redemoinho Relativstico contrada nas outras duas de maneira catica e alternada at
finalmente seu volume ser reduzido a zero.
EM UM BURACO NEGRO de Kerr, que possui rotao, o horizonte Os mtodos usados por Penrose, no entanto, pouco po-
de eventos est rodeado por uma regio chamada de dem dizer sobre as singularidades alm do fato de serem ver-
ergosfera, onde tudo, at mesmo a luz, obrigado a girar no dadeiros abismos, onde at mesmo o espao e o tempo dei-
mesmo sentido do buraco negro.
xam de existir. Ainda temos muito a avanar na compreenso
dessas regies extremas. H fortes indcios de que apenas uma
O limite esttico
a fronteira externa teoria de gravitao quntica, que consiga combinar a relati-
da ergosfera. vidade geral com a mecnica quntica, possibilitar o enten-
dimento dessas estruturas.
At o incio dos anos 1970, acreditava-se que pelo me-
nos as propriedades macroscpicas dos buracos negros no
seriam influenciadas de maneira relevante por efeitos qunti-
cos. Por exemplo, no havia por que acreditar que efeitos qun-
Ergosfera
ticos pudessem desafiar o resultado seminal, descoberto pelo
fsico britnico Stephen Hawking em 1971, que estabelecia
Se um corpo, raio de luz
ou outro sinal clssico que a rea do horizonte de eventos de um buraco negro nunca
tiver o azar de poderia decrescer por meio de nenhum processo fsico.
ultrapassar a ergosfera e
chegar ao horizonte de Mas, em 1974, o prprio Hawking fez uma descoberta
eventos
eventos, ser engolido surpreendente. Ao reestudar a formao de buracos negros
pelo buraco negro
por colapso estelar, levando em conta princpios da mec-

Para que um buraco negro do tamanho do Sol


evaporasse completamente, seria preciso mais tempo
que a idade do Universo
que cai para dentro do horizonte de um buraco negro, se- nica quntica, ele concluiu que observadores distantes ve-
gundo a teoria clssica, ficar permanentemente inacessvel riam um fluxo de partculas elementares provenientes do
para um observador no meio externo. buraco negro, com temperatura bem definida. Para a ma-
Ao contrrio do horizonte de eventos, cuja existncia es- terializao dessas partculas, a energia seria extrada do
peramos comprovar diretamente, no sabemos como testar prprio buraco negro, que, como conseqncia, evapora-
a regio interna dos buracos negros, a no ser teoricamente. ria. Afinal, buracos negros no seriam to indestrutveis
Nesse sentido, uma grande contribuio foi dada em 1965 como se acreditava a princpio.
pelo matemtico britnico Roger Penrose, quando verificou Buracos negros tpicos emitiriam um fluxo de partculas
que a singularidade existente na soluo de Oppenheimer e com temperatura muito baixa para que pudessem ser obser-
Snyder reflete uma propriedade genrica dos buracos negros. vadas com a tecnologia atual. A ttulo de ilustrao, um bu-
Ele mostrou que buracos negros originados classicamente raco negro com massa equivalente do nosso Sol teria uma
por colapso estelar sempre possuem uma singularidade em temperatura da ordem de 60 bilionsimos acima do zero ab-
seu interior. Tudo aquilo que penetra no horizonte de even- soluto. Para que ele evaporasse completamente custa desse
tos , ento, continuamente comprimido ao longo de sua tra- efeito, necessitaria de muito mais tempo do que a prpria
jetria rumo destruio, acabando como parte indistingu- idade do Universo. Buracos negros pequenos, por outro lado,
vel da prpria singularidade. precisariam de muito menos tempo para evaporar completa-
J o colapso estelar em si deve ser tipicamente oscilat- mente, mas ainda no est claro se o Universo j possuiu, ao
rio, como sugerem os trabalhos desenvolvidos na dcada de longo de sua vida, algum mecanismo eficiente de formao
1960 pelos soviticos Vladimir Belinsky, Isaac Khalatnikov de miniburacos negros.

54 SCIENTIFIC AMERICAN BRASIL OUTUBRO 2004


SUMIO LA HAWKING
Gravitao quntica

Evaporao Quntica Radiao


Hawking
O ESQUEMA AO LADO mostra como funcionaria a evaporao de buracos negros
por meio da radiao Hawking. De acordo com a teoria quntica de campos,

EVOLUO TEMPORAL
pares de partculas e antipartculas virtuais so constantemente criados e
imediatamente aniquilados no vcuo. Perto do horizonte, devido atrao
gravitacional, uma das partculas do par pode ser capturada pelo buraco negro
enquanto a outra escapa para o infinito, constituindo a radiao Hawking. A
energia contida nessa radiao tirada do campo gravitacional do buraco negro,
o que se traduz em uma diminuio da sua massa e, conseqentemente, de seu
raio. Existe um raio a partir do qual a teoria da relatividade geral deixaria de valer Horizonte
e seria necessria uma teoria quntica da gravitao para poder prever o que de eventos
acontece nessa situao extrema. No toa que h uma interrogao nesse
ponto os fsicos ainda precisam chegar a essa unificao.
Singularidade

Se, por um lado, a descoberta da evaporao de buracos sordem. A Segunda Lei da Termodinmica estabelece que,
negros no revolucionou a astrofsica observacional, por ou- em um sistema fechado, a entropia contida na forma de ma-
tro, as implicaes conceituais que dela derivaram desafiam tria ordinria nunca decresce. Bekenstein props ento a
os tericos at hoje. O fato de buracos negros possurem tem- Segunda Lei Generalizada da Termodinmica, de acordo com
peratura sugere que eles tambm tenham outras proprieda- a qual, em um sistema fechado, a entropia contida na forma
des termodinmicas. Com efeito, pouco tempo antes da des- de matria ordinria somada quela na forma de buracos
coberta de Hawking, o fsico israelense de origem mexicana negros nunca decresceria. Apesar de a Segunda Lei da Ter-
Jacob Bekenstein, inspirado nas quatro leis mecnicas dos modinmica j ter sido testada e confirmada exaustivamen-
buracos negros, enunciadas em 1973 por James Bardeen, te, sua verso generalizada tem sido apenas confrontada com
Brandon Carter e pelo prprio Hawking, j havia associado experimentos mentais; afinal, no temos nenhum buraco
uma entropia aos buracos negros. Tal entropia seria propor- negro disponvel para usarmos em experimentos diretos.
cional rea do horizonte de eventos. No entanto, todos os indcios tericos apontam para sua
A entropia de um sistema tem a ver com seu grau de de- validade. Fica ento a questo: qual a natureza microsc-
pica da entropia dos buracos negros? Onde poderia estar
codificada sua desordem? Embora vrias possibilidades
estejam sendo aventadas, ainda no temos certeza da solu-
o. A resposta dessa e de outras questes cruciais, como o
chamado paradoxo da perda de informao por buracos ne-
gros, dever esperar por uma teoria plena e confivel de
gravitao quntica.

Paradoxo da Informao
PARA ENTENDERMOS O PARADOXO DA PERDA de informao
por buracos negros, imaginemos uma estrela preparada em
um estado puro, de forma a determos a mxima informa-
o sobre seu estado. O problema aparece quando percebe-
mos que, no processo de colapso estelar, formao do bura-
co negro e subseqente completa evaporao, acabamos com
CYGNUS X-1 UMA FONTE DE RAIOS X composta da estrela supergigante um estado trmico misto, perdendo informao sobre a
azul HDE226868 e de uma companheira invisvel e muito compacta, estrela original. O Universo sofreria, assim, uma perda l-
cuja massa sugere que seja um buraco negro. Os raios X seriam emiti- quida de informao, o que incompatvel com a mecnica
dos pela matria da estrela que est sendo sugada pelo buraco negro. quntica. Quais alternativas teramos para resolver esse pa-

WWW.SCIAM.COM.BR SCIENTIFIC AMERICAN BRASIL 55


radoxo? Estaria o problema na prpria mecnica quntica, mente aceita, quem sabe, assim como Dante foi capaz de re-
que deveria ser reformulada de modo que permitisse a perda tornar das profundezas do Inferno, a informao, no final, con-
de informao? Ser que, ao levar em conta efeitos qunti- siga escapar dos buracos negros e no se torne irremediavel-
cos na interao gravitacional, o buraco negro no evapora- mente inacessvel ao universo exterior.
ria completamente, mas deixaria algum tipo de remanescen- difcil dizer para onde toda essa jornada vai nos levar.
te que seria o depositrio da informao da matria que o Talvez nos ensine algo sobre mecnica quntica. Talvez nos
formou? Ou, talvez, faria com que a informao da matria ensine algo sobre o espao-tempo. Talvez, quem sabe, nos
que originou o buraco negro acabasse codificada em corre- conduza diretamente prpria gravitao quntica. Seja
laes sutis na prpria radiao emitida? Se alguma dessas como for, enquanto ainda procuramos pelas respostas, o certo
possibilidades, ou uma combinao delas, a soluo do pa- que os objetos mais simples e perfeitos da natureza conti-
radoxo, algo atualmente muito controverso e fonte de nu- nuam sendo tambm os mais misteriosos.
merosas discusses.
Em 1997, Hawking e os fsicos americanos John Preskill
PARA CONHECER MAIS
e Kip Thorne fizeram uma aposta. Enquanto Hawking e
Black Holes and Time Warps
Warps. Kip Thorne. W. W. Norton & Company, Inc., Nova
Thorne acreditavam que toda a informao depositada nos
York, 1994.
buracos negros estaria definitivamente perdida, Preskill de-
The Future of Spacetime
Spacetime. Stephen Hawking e outros. W. W. Norton & Com-
fendia que a natureza teria algum mecanismo ainda desco- pany, Inc., Nova York, 2001.
nhecido que permitiria recuper-la. Em julho deste ano, em Space, Time, and Gravity
Gravity. Robert M. Wald. The University of Chicago Press,
uma conferncia internacional sobre relatividade geral, em Chicago, 1992.
Dublin, Irlanda, Hawking declarou publicamente ter mu- Universo. Igor Novikov. Elfos Editora Ltda., Rio de Ja-
Os Buracos Negros e o Universo
dado de opinio e que, portanto, buracos negros no seriam neiro, 1990.
destruidores irremediveis de informao. Apesar de a solu- Breve Histria do Tempo Ilustrada
Ilustrada. Stephen Hawking. Editora Albert Einstein
o apresentada por Hawking estar longe de ser consensual- Ltda., Curitiba, 1997.

56 SCIENTIFIC AMERICAN BRASIL OUTUBRO 2004

Você também pode gostar