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Crítica de Judith Butler A Beauvoir PDF
Crítica de Judith Butler A Beauvoir PDF
Traduo e Reviso de
Antnio Aurlio de Oliveira Costa,
Jacyntho Lins Brando e
Valria De Marco Fonseca2
RESUMO
No texto investigam-se as ferramentas conceituais em que Judith Butler se
apoia para tecer suas concepes tericas e deslocar as categorias de identidade,
voltando-se, para tanto, criticamente face ao pensamento de Simone de
Beauvoir. Analisam-se as linhas interpretativas de Beauvoir, demonstrando
suas aproximaes ou distanciamentos da interpretao de Butler; e sustenta-se
que Simone de Beauvoir descreveu fenomenologicamente o corpo feminino,
afirmando a corporeidade das mulheres no como corpo-objeto, sequer como
corpo-em-si, mas como corpo vivido, pois inserido na noo de situao
histrica, tal como propunha Merleau-Ponty. Introduz-se o pensamento
filosfico de Beauvoir num domnio de representaes, especialmente de
linguagem, bem como se problematizam, na relao entre Butler e Beauvoir, os
critrios da expresso poltica das mulheres na cultura histrica.
1
Este artigo foi gentilmente cedido pela autora para traduo e insero no Dossi Simone de Beauvoir. O
original foi publicado como o segundo captulo, intitulado La crtica a Beauvoir, de: FEMENAS, Mara
Luisa. Judith Butler: Introduccin a su lectura. Buenos Aires: Catlogos, 2003. p. 17-53.
Sapere Aude Belo Horizonte, v.3 - n.6, p.310-339 2 sem. 2012. ISSN: 2177-6342 310
Mara Luisa Femenas
RESUMEN
En este trabajo se investigan las herramientas conceptuales en que se apoya
Judith Butler para tejer sus concepciones tericas y desplazar las categoras de
identidad, enfrentndose as crticamente al pensamiento de Simone de
Beauvoir. Se analizan las lneas interpretativas de Beauvoir, mostrando sus
proximidades o distanciamientos respecto de la interpretacin de Butler; y se
sostiene que Simone de Beauvoir describi fenomenolgicamente el cuerpo
femenino, afirmando la corporeidad de las mujeres no como cuerpo-objeto,
tampoco como cuerpo-en-s, sino como cuerpo vivido, inserto en la nocin de
situacin histrica, tal como la propuso Merleau-Ponty. Se introduce el
pensamiento filosfico de Beauvoir en un dominio de representaciones,
especialmente del lenguaje, as como se problematizan, en la relacin entre
Butler y Beauvoir, los criterios de expresin poltica de las mujeres en la
cultura histrica.
1. Introduo
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Artigo traduzido: A crtica de Judith Butler a Simone de Beauvoir
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sexo feminino e os pressupostos a partir dos quais o faz. Contudo, inscrita nas correntes
universalistas, Beauvoir sustenta que, enquanto humanas, as mulheres compartilham o
Mitsein prprio de todo o humano. Entretanto, feita a comparao, no se reconhecem s
mulheres as mesmas possibilidades que aos homens. Para Beauvoir resulta evidente que
ningum pode viver de boa f margem de seu sexo: ser mulher ter-se tornado mulher,
ter-se feito tal qual cada uma se manifesta, escolhendo-se a partir de uma situao que a
constrange de um modo diverso (e mais complexo) que aos homens. Assim, preciso
descrever fenomenologicamente a situao real das mulheres para, em seguida, desmontar
o que a cultura lhes impe, apelando (sem razo alguma) para a natureza de seu sexo
(BEAUVOIR, 1949, p. 20). Da em diante, tericas de diversas correntes e geraes se
apoiaram em Beauvoir seja para apoi-la seja para contest-la.
Em princpio, Butler reconhece as contribuies tericas de Beauvoir. Entretanto
conclui que o ensaio beauvoiriano sofre srias limitaes. Na verdade, interessa-me
assinalar que Butler no pretende compreender a posio fenomenolgica e existencialista
de Beauvoir, no uma exegeta do pensamento da filsofa francesa. Ao contrrio, parece-
me que antes a toma como ponto de ancoragem para desenvolver sua prpria teoria e assim
fundamentar uma concepo performativa de agncia e, num sentido mais amplo, de
poltica. Inicialmente, Butler sustenta que a filsofa francesa usa implicitamente a noo
de gnero, verso amplamente difundida na crtica estadunidense, que algumas estudiosas
de Beauvoir consideram aceitvel. Consequentemente, Butler atribui a Beauvoir uma teoria
voluntarista de gnero. Em segundo lugar, atribui-lhe (e igualmente a J. P. Sartre) uma
viso cartesiana do eu, que implica uma estrutura egolgica que mantm uma srie de
vcios ontolgicos dualistas, a seu ver indesejveis. Atribui-lhe tambm uma posio
biologicista devedora da metafsica da substncia, que critica tomando como ponto de
partida a concepo beauvoiriana de corpo. Por ltimo, dado que insta as mulheres a
alcanar a condio de sujeitos maneira existencialista, critica-a por propor-lhes que se
tornem homlogas ao sujeito masculino. Vejamos os passos de Butler para chegar s
concluses que acabamos de esboar.
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mas sim como um processo de assumir um certo estilo corporal e um certo significado em
que os gneros so eleitos em algum sentido. Butler contrape essa maneira de entender a
noo de gnero ao uso mais frequente de conceb-lo como passivamente determinado e
construdo pelo sistema patriarcal, marcado pela linguagem falocntrica. Portanto, atribui
tambm a Beauvoir o mrito de entender o gnero de um modo dinmico, embora a filsofa
francesa nunca tenha investigado os mecanismos especficos dessa construo. Butler se
prope mostrar que, para Beauvoir, tornar-se um gnero implica em tenso entre a noo
de projeto e a de construto. Se tornar-se um gnero se entende como escolha e como
aculturao, debilita-se o modo usual em que se concebe a oposio entre ambos os termos.
Na interpretao de Butler, que mantm a ambiguidade do uso de tornar-se, Beauvoir
teria entendido o gnero como o locus corpreo das possibilidades culturais tanto
recebidas como inovadas. Se isso fosse assim, tal como assinala Butler, se teria
interpretado mal a teoria beauvoriana da escolha existencial. Escolher um gnero seria
ento escolher entre o conjunto de possibilidades previamente inscritas em uma rede de
profundas e intrincadas normas culturais.
A primeira objeo forte de Butler a Beauvoir que, caso se aplique
consistentemente a distino sexo/gnero, a explicao beauvoiriana no permite ver com
clareza se um sexo dado torna-se necessariamente (causalmente) um gnero determinado.
Porque, se ser mulher uma interpretao cultural de ser fmea (female), ento, segundo
Butler, pode-se concluir que no qualquer corpo que arbitrariamente o locus do gnero
mulher, mas sim um corpo j definido previamente para tal efeito (BUTLER, 1986, p.
37)3. Nesse sentido, a distino sexo/gnero implicaria uma heteronomia radical dos corpos
naturais e os gneros se construiriam de modo tal que ser fmea e ser mulher seriam
duas formas diferentes de ser. O verbo copulativo ser asseguraria uma relao fixa e
idntica, maneira de disjuntivas excludentes. Entretanto, continua Butler, nunca se
mulher num mesmo sentido: tal identidade no possvel. Ao contrrio, se, por definio, o
gnero a varivel cultural que interpreta o sexo, carece ele de firmeza e deixa em aberto
as caractersticas interpretativas da identidade. Por isso, ser um gnero (homem, mulher ou,
em termos de Butler, pardico) sobretudo estar comprometida/o com uma interpretao
3
Recorde-se que em ingls female tanto fmea como mulher.
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Mais adiante, Butler elabora uma srie de respostas crticas para as perguntas que
acabo de transcrever. Se Beauvoir afirma que o gnero se constri, isto implica um agente
que se apropria do gnero a partir de um locus pr-genrico (BUTLER, 1998). Butler
sublinha algo bvio: que impossvel ocupar uma posio fora do gnero, a partir da qual
se possa escolh-lo. Ento, se sempre estamos includos num gnero, que sentido tem
sustentar que escolhemos o que j somos? Sempre na interpretao de Butler, a tese
beauvoiriana no s tautolgica, como, na medida em que postula um agente que escolhe
previamente ao gnero escolhido, adota um ponto de vista cartesiano (substancialista e
dualista) do eu. Noutras palavras, uma sorte de proto-sujeito prvio a toda escolha possvel.
Ora, isso pressupe uma concepo cartesiana do eu, uma estrutura egolgica
aparentemente descorporizada, que vive e cresce com anterioridade e independncia com
relao apropriao do gnero e da linguagem em que o gnero se inscreve. Portanto, se a
afirmao de Beauvoir pretende ser convincente e se verdade que nos tornamos nossos
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gneros por meio de um certo conjunto de atos apropriativos, ento a instncia pessoal
parece um pr-requisito lgico para poder assumi-lo. Butler sustenta que as concluses que
seguem das propostas de Beauvoir, alm de certa dose de absurdo, levam inevitavelmente a
uma posio dualista.
Pode-se ento dizer que a conscincia precede o corpo o tem um estatuto ontolgico
separado dele? Essa pergunta de Butler ganha mais sentido no contexto existencialista que
exploraram Jean-Paul Sartre e Maurice Merleau-Ponty do que na proposta de Beauvoir.
Com efeito, em O ser o nada, apesar de seus esforos, Sartre recai em formas do dualismo
cartesiano mente/corpo, ou, em interpretaes mais benvolas, move-se constantemente no
perigoso fio do dualismo ontolgico (SARTRE, 1943, especialmente o captulo Le corps).
Sartre sustenta que o corpo coextensivo com a identidade pessoal (Eu sou meu corpo).
No obstante, sugere tambm de alguma maneira que a conscincia est alm do corpo
(Meu corpo um ponto de partida do que sou e, ao mesmo tempo, ultrapasso). A dualidade
da conscincia como transcendncia e do corpo como imanncia intrnseca realidade
humana inegvel, ainda que Sartre considere um projeto de m f qualquer intento de
localizar a identidade pessoal exclusivamente num s dos polos. Todavia, a pesar de sua
descrio fenomenolgica para explicar o funcionamento do em-si e do para-si que o ser
humano, o dualismo espreita por todos os lados (LPEZ PARDINA, 2002). Por isso, mais
que refutar o cartesianismo, Sartre parece buscar compreender o carter descorporizado ou
transcendente da identidade pessoal e, paradoxalmente, sua relao com o corpo.
Ainda que Sartre considere a corporeidade como uma modalidade fundamental do
ser-no-mundo, introduz uma distino entre conscincia (como equiparvel a
conhecimento) e conscincia no-ttica (que conhece mas no compreende). Essa distino
torna a percepo e o corpo mais incompreensveis. Com efeito, se a percepo se reduz
presena ante a conscincia de uma coisa que ela no , est perpertuamente fora de seu
alcance. Ou seja, se a percepo um olhar que o para-si lana sobre o em-si, no se
distingue em absoluto de nenhum outro tipo de conhecimento e a conscincia no est
pensada no mundo. Mas se a conscincia no est no mundo, no est comprometida no
que percebe e no colabora em sua percepo, como possvel a experincia da dor e da
nusea se no h nenhuma cumplicidade entre o em-si e o para-si? Essas dificuldades
sartreanas so precisamente o ponto de partida da reflexo de Maurice Merleau-Ponty.
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corpo e psiquismo. Em todo caso, o homem antes de tudo uma ideia histrica e no
uma espcie natural. No h, portanto, uma essncia humana e ela admite, com Sartre e
Beauvoir, que somos necessariamente contingentes e o fruto de nossas escolhas.
Essas afirmativas como bem assinala Lpez Pardina no fazem
referncia alguma diferena sexual nem levam em conta se no estar-no-mundo de
homens e mulheres h diferenas significativas. Ainda que Simone de Beauvoir no refute
Sartre e at o defende em face de Merleau-Ponty , no incorre em seus dualismos. Parte
da concepo merleau-pontyana de estar-no-mundo. E esse estar-no-mundo das
mulheres se lhe mostra singularmente marcado. Por outro lado, adota sim o vocabulrio
sartreano, mesmo que se distancie significativamente no uso e definio dos termos, em
especial em relao s noes de sujeito e de situao. A concepo beauvoiriana de
situao, prxima de noes conexas de Merleau-Ponty, exclui qualquer concepo de
liberdade absoluta no lugar de origem de nossos compromissos. Por outro lado, nenhum
compromisso sustenta Beauvoir pode fazer-nos completamente livres. Cada
particularidade recorta-se sobre o fundo de um mundo que envolve tudo. Nesse sentido,
Beauvoir de novo mais prxima de Merleau-Ponty que de Sartre entende que o sujeito
da experincia no uma conscincia separada do mundo, mas um corpo vivo que se
desenvolve no mundo junto com outros corpos. Precisamente em O segundo sexo Beauvoir
adere concepo merleau-pontyana da existncia, citando-o expressamente (BEAUVOIR,
1949, p. 39-40). Ela concorda tambm que o sujeito um entrecruzamento de atos
intencionais prvios, cuja histria tanto cultural como individual reveste de significado o
pano de fundo de todos os nossos atos originais, reelaborando-os (HEINMAA, 1998).
Beauvoir se distancia, ento, do dualismo cartesiano que separa a mente do corpo tanto
quanto de qualquer outro tipo de dualismo que oponha o sujeito ao mundo. A interpretao
de Butler fora a leitura dos textos da filsofa francesa num sentido que propcio para
suas prprias teorias.
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4. Mulheres em situao
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converteu uns (os homens) em sujeito-uno autnomo e as outras (as mulheres) no Outro, tal
como vimos no apelo que Beauvoir faz s figuras da autoconscincia da dialtica hegeliana.
Isso mesmo que, em sua reelaborao da dialtica do senhor e do escravo, ela trate de
mostrar que o projeto masculino de descorporizao (de separao entre mente e corpo)
auto-enganoso e insatisfatrio. Butler julga que, ao prescrever a superao da construo de
gnero que constrange as mulheres e que historicamente implicou em que sacrifiquem sua
autonomia e sua possibilidade de transcendncia , Beauvoir sugere uma homologao com
o sujeito masculino. Luce Irigaray, em Speculum (1974), sugere que Beauvoir prescreve
para as mulheres o projeto masculino da transcendncia, levando-as a assumir o modelo
masculino de sujeito e de liberdade. Obviamente, se entendemos tambm com Irigaray
o construto sujeito como materialmente homem, trata-se de uma prescrio cujo
cumprimento impossvel.
Em outras palavras, se seguimos a linha interpretativa de Butler, concedendo-lhe a
premissa dualista da distino mente-corpo, as mulheres deveriam identificar-se com a
conscincia, por ser uma atividade que transcende o corpo, sede das marcas do sexo (de
fato, os argumentos historicamente neoplatnicos declaravam: a mente a alma no tem
sexo). Se isso fosse assim conclui Butler , Beauvoir teria oferecido s mulheres s a
possibilidade de ser homens, instando-as a assumir o modelo de liberdade regulado pelo
comportamento masculino, ao qual deviam adequar-se: possibilidade, por seu lado,
particularmente impossvel. Mesmo assim, ainda que Beauvoir tenha descrito
fenomenologicamente o corpo feminino e tenha afirmado que as mulheres so seus corpos,
para Butler a acusao de Luce Irigaray de que a nica alternativa que ela oferece s
mulheres que se tornem homlogas ao sujeito homem est mais que justificada.
5. Os corpos esquecidos
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assinala bem Rosi Braidotti, o falocentrismo que Foucault denuncia est mais prximo da
crtica aos modelos estereotipados de sexualidade masculina que das denncias sexistas das
feministas francesas (BRAIDOTTI, 1994, especialmente os captulos 3 e 4).
Isso posto, embora tenham escrito a partir de interesses diversos, Wittig e Foucault
desafiam a noo de sexo natural e denunciam o uso poltico da discriminao que se
estabelece a partir do sistema de heterossexualidade compulsiva e de sexo binrio. Para
ambos, a discriminao de sexo tem lugar dentro de um contexto cultural que exige que o
sexo seja didico, htero e estvel.
Contrariamente a muitas de suas contemporneas, Butler abandona a noo de
gnero entendido como uma forma de organizao das normas culturais passadas e futuras,
e como um modo de cada um situar-se com relao a elas, nos termos de um estilo ativo de
viver o prprio corpo no mundo. Assume, consequentemente, que sexo e gnero so
intercambiveis, porque ambos do conta da incorporao das marcas culturais. Extrai,
alm disso, as seguintes concluses: a demarcao das diferenas anatmicas no precede
as interpretaes culturais da diferena, mas, ao contrrio, a diferena j , em si mesma,
uma interpretao cultural que se apoia em supostos normativos naturalizados. O
entretecimento do mundo cultural com o corpo uma tarefa intensa que cada indivduo
ativamente executa. Sendo um projeto que atua constantemente, parece, no obstante, um
fato natural. Na interpretao de Butler, ao entreabrir essa trama, Beauvoir facilitou uma
compreenso potencialmente radical do gnero cujas linhas Butler diz prolongar em suas
anlises. Embora Beauvoir no tenha explorado suficientemente nessa direo, sua
concepo de corpo como um campo interpretativo de possibilidades e de reatualizaes da
cultura torna mundanos nossos corpos (BUTLER, 1998).
Que o prprio gnero exista significa, para Butler, que tacitamente se aceitam ou
reelaboram as normas culturais que governam a interpretao do prprio corpo. Assim
sendo, o gnero tambm pode ser o lugar da subverso do sistema binrio que o restringe.
Por isso Butler se prope, a partir das reformulaes de gnero, novos modos de amalgamar
e de subverter as oposies entre masculino e feminino, modos cada vez mais confusos
de estabelecer os sexos-gneros. Segundo Butler, uma vez que as oposies binrias
perdem clareza e fora como termos descritivos, perdem ao mesmo tempo tambm
utilidade funcional. Inclusive, como a ambiguidade de gnero pode adotar mltiplas
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formas, o gnero mesmo promete proliferar como fenmeno mltiplo para o qual se
devero encontrar novas palavras classificatrias. O biologismo de Beauvoir no admite a
possibilidade de gneros alternativos alm de homem e de mulher. Ainda assim, na
medida em que insiste em que so construes histricas (o homem uma ideia histrica)
de que se apropriam os indivduos, Butler entende que denunciou que o sistema de gneros
binrio no ontolgica e necessariamente dado. Isso porque, conclui ela, homem e
mulher so formas j moldadas de existncia corporal, emergem como entidades
substantivas a partir de uma perspectiva mitificada, subsidiria da metafsica da substncia.
Alm disso, no h nada significativo no dimorfismo, exceto o interesse cultural de mant-
lo (BUTLER, 1998).
Consequentemente, embora Butler reconhea a fora radical com que Beauvoir
enfrentou o status quo, considera seu marco existencial antropologicamente ingnuo.
Noutros termos, relevante s para uns poucos existencialistas que ensaiem ultrapassar as
fronteiras do sexo normal. Mas, como as possibilidades de transformao dos gneros
devem ser amplas, Butler apela para os rituais cotidianos da vida corporal, conceituando o
corpo como o nexo das interpretaes, a perspectiva e a situao que revela cenas culturais
de significados e de modalidades inventadas. Se ser um sexo normal significa submeter-se
e assumir uma situao cultural, a concepo de sexo-gnero que prope Butler uma
dialtica da recuperao do sexo original e da inveno que garante uma vida corporal
autnoma. Retomaremos mais adiante a proposta butleriana.
Por mais rica que tenha parecido a leitura que Butler faz de Beauvoir, nem todas as
estudiosas esto dispostas a aceit-la. Por exemplo, Sara Heinmaa considera errnea sua
interpretao e sugere que Butler no compreendeu os objetivos de Beauvoir
(HEINMAA, 1998).4 De acordo com Heinmaa, embora a interpretao de Butler
represente um desafio recepo anglo-americana de Beauvoir, compartilha com a maioria
das estudiosas norteamericanas uma leitura equvoca, baseada no pressuposto de que se
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Tambm LPEZ PARDINA (1998) discorda da leitura de Butler.
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Isso posto, como Beauvoir se tornou a mulher que foi? Na introduo de O segundo
sexo, Simone de Beauvoir declara Eu sou uma mulher e, nessa condio, comea seu
exame fenomenolgico das mulheres. Em outros dois textos, Memrias de uma moa bem
comportada e A mulher despedaada, utiliza a tcnica da escrita de si mesma em duas
variantes: a autobiografia ou memria, e o dirio ntimo ficcional, respectivamente. Que
especificidades pe deliberadamente em jogo? Interroga-se sobre a condio feminina?
Pensa-se como experincia vivida, ser em situao, atreve-se a construir-se para
emergir mais alm do mundo dado? (LECIANA, 2002).
Voltemos ao no se nasce mulher, torna-se. Uma resposta de Beauvoir que salta
vista que na comunidade humana nada natural, e que as mulheres so mais um produto
elaborado pela civilizao (BEAUVOIR, 1949, parte 2). H determinismo cultural? Dentro
de que limites as mulheres so produto? luz da noo de situao, que vimos
anteriormente, poderamos responder que, tal como reconhece Beauvoir, para a maioria das
mulheres a situao um limite intransponvel. Se o desafio est em construir-se alm do
mundo dado, esse processo aparente de autoconstruo depende apenas da vontade de cada
uma? (BEAUVOIR, 1949). Butler interpreta-a corretamente quando sustenta que se trata de
uma construo do gnero que concilia escolha e aculturao? Que faz Beauvoir quando
trata de construir identidades de mulher a partir da narrao da experincia vivida?
(LECIANA, 2002).
Como assinala muito bem Leciana, Beauvoir escreve em primeira pessoa e se
declara uma mulher. Isto , desde o incio instala a forte presena de um sujeito mulher
como porta voz do texto, um eu individual a partir do qual faz uma reflexo terica. Em
contraste com a afirmao anterior, esse eu no se identifica como filsofa, mas como
escritora. Esta descrio significa que ela se inferioriza com relao a Sartre, apelando
para as artimanhas do fraco como diria Ludmer , ou que se pe cartograficamente num
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lugar do mundo pelo qual no compete? (LUDMER, 1984).5 Singularmente situada como
todo ser humano e, como em suas descries de Memrias de uma joven bem comportada,
afirmada nessa singularidade, esta se lhe tornou uma ancoragem que lhe permitiu criar-se
de novo, a fim de justificar sua existncia (LECIANA, 2002). Seu projeto, que ela
explicita em termos de ser uma escritora famosa, no fala de como constituir seu sexo-
gnero. No parece, pois, que a interpretao de Butler sobre a noo de projeto em
Beauvoir concorde com suas afirmaes tericas nem com suas prprias referncias
biogrficas.
Pelo contrrio, a interpretao de Butler se assemelha demasiado ideia de projeto
que ela prpria defende. De fato, no incio de Bodies that Matter, Butler reconhece sua
necessidade de singularizar-se e lanar-se em direo ao futuro, individualizando-se da
mirade de Judys que a figura mtica de Judy Garland havia disseminado (BUTLER,
1993). Alm disso, enquanto Beauvoir apela para a introspeco e para uma narrao
minuciosa de si mesmo em reinterpretao permanente, Butler faz o mesmo na constante
reescritura de suas teses, sem registrar contradies ou deslocamentos, reconhecendo-se
parodicamente em todas porque afirma ela o Eu se inventa uma identidade e uma
coerncia que no so seno ficcionais (COSTERA-MEIJER & PRINS, 1998). O que
essa aceitao das contradies seno um modo de rechaar o eu como construto
coerente? O que isso seno uma maneira de construir-se sempre diferente de si mesma?
Seu projeto parece, pois, estar centrado em desafiar o princpio de inteligibilidade, a
legitimidade, a existncia e a compreenso normativa das questes (FEMENAS, 2000, p.
185-187). Talvez por isso Beauvoir seja seu contraponto necessrio. Talvez por isso,
tambm, conjeturamos que, sendo este o seu projeto, reivindique gneros pardicos como
consequncia ou como uma espcie de concretizao das fices metafsicas que prope.
Cada reescritura, cada pardia implica, para Butler, uma abertura para a liberdade.
Cada linha, uma tentativa de extrair uma verdade. Cada atuao, uma diferena
deslocada. Provavelmente Butler subscreveria, com Beauvoir, estas palavras de seu dirio
ficcional: No h uma linha neste dirio que no necessite de uma correo ou um
desmentido [...] ao longo destas pginas eu pensava o que escrevia e pensava o contrrio,
e, ao rel-las, sinto-me completamente perdida [...] Como viver sem crer em nada, nem em
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Tcnica retrica que supe minimizar-se para afirmar-se, amparar para desafiar.
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Em Gender Trouble, que confessa ter escrito, em princpio, para alguns poucos
amigos, talvez muito depressa e sem medir consequncias, Butler enumera uma srie de
problemas que desafiam o feminismo tradicional, o qual ela acusa de heterossexista. Antes
de tudo, remete a Julia Kristeva, para quem, estritamente falando, no se pode dizer que
existam as mulheres, a Luce Irigaray, para a qual a mulher no tem sexo, e a Michel
Foucault, que afirma que a funo da sexualidade estabelece o sexo. Quando discute essas
ideias, Butler examina e questiona, em primeiro lugar, dois conceitos bsicos do
pensamente feminista: as noes de mulher e de sexo; em segundo lugar, volta-se para
alguns aspectos de sua crtica a Beauvoir, aprofundando as linhas j apresentadas,
principalmente a sua utilizao da categoria de gnero; finalmente, na perspectiva de
Foucault, pe em questo a ideia de representao. Como os problemas no devem ser
entendidos necessariamente de forma negativa, uma vez que inevitveis, colocam o desafio
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La mujer rota, citado por LECIANA, 2002.
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de obter deles o melhor proveito possvel. Por isso Butler, apesar das virtualidades
explicativas dessas noes, enfrenta os problemas que elas acarretam. As noes de
gnero, mulher, sexo e representao mostram-se cada vez mais ambguas e
analiticamente tm importantes consequncias tericas, principalmente ao ressignificar o
marco poltico das prticas.
Volta-se Butler para o pensamento beauvoiriano, agora para examinar a noo de
mulheres, cuja representao Beauvoir enquanto mulher autolegitima, ao falar em seu
nome, pressupondo a existncia de um sujeito estvel do feminismo. Mas adverte Butler
do fato de que muitas mulheres no se sintam representadas, nem tenham delegado sua
representao, decorre pelo menos a necessidade de um cuidadoso exame tanto da categoria
mulheres quanto da noo de representao. Em princpio, Butler enumera alguns
problemas em torno da noo de sujeito mulheres, tal como tem sido utilizada at agora.7
H entre as mulheres algo que preexista sua prpria opresso, ou, pelo contrrio, so
mulheres apenas enquanto so oprimidas? Existe uma especificidade na cultura de
mulheres que seja independente de sua subordinao cultura hegemnica masculina? Se
existem especificidades culturais, esto elaboradas em contradio cultura dominante ou
no? Ficam recolhidas no universal mulheres as especificidades mencionadas? Se assim,
como? A essas perguntas acrescenta Butler outras que tendem a debilitar a concepo
biforme do sexo: o sistema binrio feminino/masculino o nico marco em que as
especificidades podem se reconhecer? No existem por acaso outros eixos de poder, como a
raa, a etnia, a classe e a sexualidade? (BUTLER, 1990, p. 1-4). Segundo Butler, a
construo de uma categoria mulheres como um sujeito estvel, coerente e universal
implica interpretaes problemticas e obscurece as diferenas no interior dessa categoria.
Efetivamente, na sua opinio, a categoria mulheres, por sua vez, regula e reifica as
relaes segundo uma heterossexualidade normativa e prescritiva, que, como consequncia
poltica mais relevante, apenas estende a representao poltica aos sujeitos construdos em
consequncia disso. Ou seja, a representao se constri por meio de mecanismos de
excluso, atravs dos quais se deixa de fora todos os que no conseguem satisfazer certos
requisitos normativos no-expressos (BUTLER, 1990, p. 6). Portanto, embora
7
Estendo-me sobre a questo do sujeito mulher no feminismo contemporneo em FEMENAS, 2000, n. 48.
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Artigo traduzido: A crtica de Judith Butler a Simone de Beauvoir
categoria: existe um gnero que as pessoas dizem ter ou ele um atributo essencial que as
pessoas dizem ser, pergunta-se Butler. E acrescenta: quando as tericas feministas
sustentam que o gnero uma construo cultural, de que modo se deve entender esse
mecanismo? Beauvoir no se colocou esta questo e, portanto, tampouco lhe deu uma
resposta. Como ela continua sem resposta, Butler fez dessa pergunta o principal fio
condutor de seus livros Bodies that Matter (1993) e The Psychic Life of Power (1997).8
Se o gnero se constri, isto implica insiste Butler em alguma forma de
determinismo social ou possvel transformar a prescrio? Acaso existem leis que
regulem as diferenas de gnero segundo eixos universais de diferena sexual?
(LAURETIS, 1996) Que sentido podemos dar a essa construo, sem assumir lgica e
ontologicamente um construtor prvio? Segundo Judith Butler, boa parte das explicaes
habituais a esse respeito sugerem um certo determinismo dos mecanismos de significado,
inscritos em corpos anatomicamente diferenciados. Desse modo, os corpos acabam
considerando-se meros recipientes passivos de uma lei cultural inexorvel. Alm disso,
quando a cultura hegemnica constri o gnero, parece faz-lo em termos de um conjunto
de leis que se parecem em demasia com a formulao a biologia--destino, reformulada em
termos de a cultura-institui-destino. Porque, inclusive, pode-se razoavelmente suspeitar que
algumas restries lingusticas moldam e limitam os prprios termos do debate. Em virtude
do que foi dito, Butler prope uma srie de caractersticas identificadoras do gnero
feminino:
8
Esse aspecto examinado detidamente em FEMENAS, Mara Luisa. Judith Butler: Introduccin a su
lectura. Buenos Aires: Catlogos, 2003.
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9
Para uma anlise mais extensa deste aspecto da crtica de Butler, cf. FEMENAS, 2000.
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REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
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Foucault desenvolve essa tese em La verdad y las formas jurdicas e Vigilar y castigar.
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