ENVELHECIMENTO: VISO DE FILSOFOS DA ANTIGIDADE ORIENTAL E OCIDENTAL1

ENVEJECIMIENTO: VISIN DE FILSOFOS DE LA ANTIGEDAD ORIENTAL Y OCCIDENTAL

AGING: PHILOSOPHERS VISION OF ORIENTAL AND OCCIDENTAL ANTIQUITY

SILVANA SIDNEY COSTA SANTOS 2

Este trabalho bibliogrfico objetivou abordar o envelhecimento, partindo de reflexes filosficas da histria universal. Na
civilizao Oriental, Lao-Ts correlacionou a velhice santidade e Confcio defendeu a piedade filial. Na civilizao Ociden-
tal, Scrates afirmou que a velhice no apresentava peso aos prudentes; Plato direcionou a velhice paz e a libertao e
Aristteles afirmou serem os idosos no confiveis. Ccero aconselhou encontrar o prazer na velhice e Sneca defendeu a
velhice enquanto processo natural. Estas reflexes filosficas apontam para a elaborao necessria, difcil, pertinente e
individual do prprio processo de envelhecimento dos profissionais que trabalham com os idosos.

PALAVRAS-CHAVES: Envelhecimento, viso, filosofia, Oriente, Ocidente.

Este trabajo bibliogrfico objetiv abordar el envejecimiento, partiendo de reflexiones filosficas de la historia universal. En
la civilizacin Oriental, Lao-Ts correlacionaba la vejez con la santidad e Confucio defenda la piedad filial. En la civilizacin
Occidental, Scrates afirmaba que no representaba la vejez peso para los prudentes; Platn, direcion la vejez para la paz y
liberacin y Aristteles afirmaba que los ancianos no son confiables. Cicern aconsejaba encontrar el placer en la vejez e
Sneca defenda la vejez mientras proceso natural. Estas reflexiones filosficas apuntan a la elaboracin necesaria, difcil,
pertinente y individual del propio proceso de envejecimiento de los profesionales que trabajan con los ancianos.

PALABRAS CLAVES: Envejecimiento, visin, philosophy, Oriente, Occidente.

This bibliographical work objectived to approach the aging, leaving of the universal history philosophical reflections. In the
Oriental civilization, Lao-Ts correlated the age with the sanctity and Confcio defended the filial pity. In the Occidental
civilization, Socrates affirmed that the age didnt to present any weight for the careful; Plato directioned the age to the peace
and liberation and Aristotle affirmed that the elderly are not reliable. Cicero advised to find the pleasure in the age and Seneca
defended the age as while the natural process. These philosophical reflections point for the necessary, difficult, pertinent and
individual elaboration of the own aging of what work with the elderly.

KEY WORDS: aging, vision, philosophers, Orient, Occident.

1Trabalho final da disciplina Filosofia da Cincia e da Sade. Doutorado em Enfermagem /UFSC/1999.

2 Professora da Faculdade de Enfermagem N. S. das Graas/FENSG. Universidade de Pernambuco/ UPE. Especialista em Gerontologia Social/
SBGG. Mestre em Enfermagem/UFPB. Aluna do Doutorado em Enfermagem /UFSC.
Rua Durval Melquades de Sousa, 690/203. Centro. Florianpolis SC. CEP: 88015-070.
Fone (0xx48) 2230483. E-mail: silvanasidney@uol.com.br

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INTRODUO
A preocupao com a velhice e com um possvel re-
juvenescimento existe desde tempo muito remoto, e a for-
ma de perceber o envelhecimento no foi nica para todos
os povos. A partir da viso de alguns expoentes da histria
universal, pode-se fazer uma breve retrospectiva filosfica
sobre o processo de envelhecimento, considerando a po-
ca em que cada um viveu e as influncias que cada qual
recebeu de sua prpria civilizao
Ao realizar esta reviso, no pretendo esgotar a
temtica, mas apenas torn-la pertinente para subsidiar re-
flexes acerca do nosso prprio envelhecimento, permitin-
do-nos entender o ser humano idoso e cuidar dele com mais
competncia o que configura, pois, o objetivo deste estudo.
ENVELHECIMENTO NA CIVILIZAO ORIENTAL
Na civilizao oriental, merece destaque a condio pode seguir os desejos do seu corao sem transgredir re-
privilegiada do idoso verificada na China, desde a Antigi-
dade at os dias atuais. Dois personagens foram fundamen-
tais para que essa percepo surgisse e perdurasse at os
nossos dias: Lao-Ts e Confcio. Inicialmente, descrevo o
filsofo e historiador Lao-Ts ou Lao-Tzy (604-531a. C.),
nome cuja traduo mais apropriada ancio, fundador que a piedade filial. Segundo sua doutrina, os deveres dos
do Taosmo, sistema filosfico que considera Tao o todo e
nico. Pouco se sabe acerca da sua histria de vida, porm
sua historicidade est presente atravs do seu livro Da Ra-
zo Suprema e da Virtude, o Tao-te King (Lao-tzy,1999).
Lao-Tzy indicou, atravs de sua obra, o ponto de
partida para o conhecimento intuitivo e suas opinies so-
bre o sentido da vida. Para ele, a vida nada mais do que
o ser humano que atua espontaneamente como centro
do mundo (Lao-tzy,1999, p.23). Esse filsofo percebeu a
velhice como um momento supremo, de alcance espiritual
mximo, comentando que aos 60 anos de idade o ser hu-
mano atinge o momento de libertar-se de seu corpo atravs
do xtase de se tornar um santo.
Embora se reconhea a velhice apenas no outro ser
humano e no em quem a est vivenciando, o dono do cor-
po que envelhece, integrado na dimenso temporal da exis-
tncia, reconhece-se a cada momento de forma renovada e
galgando novos limites, muitas vezes priorizando a dimen-
so espiritual.
Outro destaque da civilizao oriental foi o filsofo
Confcio (551-479 a.C.), profundo conhecedor da alma
humana, que externou conceitos de moral e de sabedoria.
A filosofia de Confcio, que no deve ser considerada reli-
gio, visa a uma organizao nacionalista da sociedade,
baseando-se no princpio da simpatia universal, que deve
ser alcanada por meio da educao, e estender-se do ser
humano famlia e da famlia ao Estado, considerando este
ltimo a grande famlia.
O Confucionismo tem como base a famlia, em cujos
domnios todos devem obedincia ao ser humano masculi-
no mais velho. A autoridade do patriarca mantm-se eleva-
da com a idade e at mesmo a mulher, to subordinada, na
velhice, passa a ter poderes mais elevados do que os jovens
masculinos, exercendo influncia preponderante na edu-
cao dos netos. Confcio acreditava que a autoridade da
velhice justificada pela aquisio da sabedoria, pregando
que aos 60 anos o ser humano compreende, sem necessi-
dade de refletir, tudo o que ouve; ao completar 70 anos,
gra nenhuma, e que a sua maior ambio era que os idosos
pudessem viver em paz e, principalmente, que os mais jo-
vens amassem esses seres.
Para Confcio (1999), no h nada no mundo to
grande como o ser humano; e, no ser humano, nada maior
filhos para com os pais compreendem: procurar torn-los
seres humanos felizes, de todas as maneiras e em todos os
momentos; sempre cuidar deles com carinho e ateno;
demonstrar saudade e d deles, por ocasio de sua morte;
e, aps a sua morte, oferecer-lhes sacrifcios com muita
formalidade.
O amor dos filhos aos pais envelhecidos, a assegu-
rar-lhes maior proteo e segurana na ltima idade do
seu processo de viver, compreende uma das mais sublimes
aes do ser humano para consigo mesmo e para com a
sua espcie, ou seja, para com a sua gerao e para as
geraes futuras, sustentando a perpetuao do amor in-
tenso e especial entre pais e filhos.
ENVELHECIMENTO NA CIVILIZAO OCIDENTAL
No Ocidente, no ano 2.500 a.C., quando a beleza e o
vigor fsicos eram cantados e exaltados, o primeiro texto
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referindo-se velhice foi elaborado no Egito, por Ptah-Hotep
filsofo e poeta que afirmou sobre a velhice:
Quo penoso o fim do ancio! Vai dia a dia enfra-
quecendo: a viso baixa, seus ouvidos se tornam sur-
dos, o nariz se obstrui e nada mais pode cheirar, a
boca se torna silenciosa e j no fala. Suas faculdades
intelectuais se reduzem e torna-se impossvel recor-
dar o que foi ontem. Doem-lhe todos os ossos. A ocu-
pao a que outrora se entregara com prazer, s a
realiza agora com dificuldade e desaparece o sentido
do gosto. A velhice a pior desgraa que pode aconte-
cer a um homem (Beauvoir, 1990, p.114).
Ptah-Hotep mostra a face cruel do processo de en-
velhecimento, comentando a velhice de modo pouco favo-
rvel, desolado e at depressivo. Ao meu ver, essa a viso
mais presente acerca dessa fase do processo de viver hu-
mano, pontilhado por preconceitos, por discriminao e
pelo isolamento, embora esses traos negativos venham
sendo trabalhados e aos poucos venham sendo transfor-
mados em uma funo mais positiva. No obstante, a per-
sistirem sem soluo problemas de sade materna e infantil,
de adultos jovens e principalmente do trabalhador, o au-
mento acelerado e brusco da populao idosa em um pas
em desenvolvimento como o Brasil, assume a condio de
srio problema de sade pblica.
Por outro lado, penso que, com o avano tecnolgico
e com a transio demogrfica3, decorrente da reduo da
mortalidade geral e infantil, da diminuio das taxas de
fecundidade e do prprio aumento da expectativa de vida, o
simples crescimento do nmero de idosos no suficiente
para eles conquistarem espaos que lhes permitam uma ve-
lhice mais tranqila, mais saudvel e, principalmente, mais
adaptvel s limitaes que possam surgir nessa fase de vida.
A civilizao da Grcia antiga, floresceu no Mediter-
rneo nos anos 4.000 a 1.000 a.C. num pas montanhoso,
rido, com uma orla bastante acidentada e com numerosas
ilhas, que lhe favoreceu o comrcio e as atividades marti-
mas em geral. As cidades, dentre as quais se destacaram
Atenas e Esparta, possuam hbitos e costumes prprios e
vida econmica independente cultivando por sua vez certa
3 Mudana na pirmide populacional a partir de alteraes de faixas etrias na populao geral, verificada principalmente quando o pas passa
a envelhecer.
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rivalidade entre si. Somente a lngua e a adorao dos mes-
mos deuses conscientizavam esses gregos de que realmen-
te constituam um mesmo povo, que nos legou filsofos
famosos como Scrates, Plato e Aristteles (Piettre,1985)
Na Grcia, o advento da filosofia, marca o declnio
do pensamento mtico e o comeo de um saber racional,
acarretando uma transformao geral das perspectivas
cosmolgicas e consagrando o surgimento de uma forma
de pensamento e de sistema de explicao sem analogia no
mito (Vernant,1992). Os gregos foram amantes do corpo
jovem e saudvel, preocupados em cultu-lo e preserv-lo,
sendo a velhice, de modo geral, tratada com desdm, mui-
to desconsiderada e at motivo de pavor, principalmente
pela perda dos prazeres proporcionados pelos sentidos.
Beauvoir (1990, p.123) descreveu algumas percep-
es de personagens importantes da Grcia antiga, entre
eles Minermo, sacerdote em Colofos, 630 a.C., o qual can-
tava os prazeres da juventude e do amor e detestava a velhi-
ce. Dizia ele: Que vida? Qual o prazer sem Afrodite de
ouro? J para Anacreonte, que cantou o amor e os praze-
res do corpo: envelhecer perder tudo que constitui a
doura da vida. Titon afirmava: Prefiro morrer a enve-
lhecer. Entretanto, havia aqueles que tinham outras opini-
es sobre a velhice, como Homero, que associava a velhice
sabedoria; mas em outro momento ope-se velhice, ao
dizer que os deuses odeiam a velhice. J para Slon, os
prazeres contavam menos que o ganho em sabedoria: Ao
avanar em anos, nunca deixo de aprender.
Fica claro que mais seres humanos insatisfeitos do
que os seus contrrios aceitam a velhice e procuram adap-
tar-se aos limites impostos pelo processo de vida. No
diferente da atualidade, quando so poucos os idosos que
se sentem felizes pelos anos vividos e procuram aproveit-
los da melhor maneira possvel, engajando-se nos progra-
mas oferecidos pela universidade aberta terceira idade,
nas aulas de ginsticas a eles direcionadas, aos clubes ou
associaes voltados ao lazer e ao entretenimento e que
despertam o interesse no aprendizado de novas situaes,
como tocar um instrumento, usar o computador e outras.
necessrio estimular nos seres humanos idosos a vonta-
de de viver intensamente e com melhor qualidade possvel
a sua fase de vida.
 Mas nos dilogos de Scrates, citado por Plato
(1985), que se encontra o verdadeiro interesse pelos pro-
blemas do idoso. Scrates (469 399 a.C.) foi, talvez, o
mais enigmtico de toda a histria da filosofia. Era um ser
humano considerado feio, destitudo daqueles atributos ti-
dos como belos pelos gregos de ento, mas interiormente
era especialmente maravilhoso. Embora nunca tenha es-
crito nada seus pensamentos chegaram at ns por inter-
mdio de Plato, seu discpulo e seguidor.
Um fato crucial na vida de Scrates foi que ele, ao
contrrio dos outros filsofos, no queria ensinar aos ou-
tros, mas dialogar, discutir com eles, ati-los. Na sua opi-
nio, tal como a sua me parteira, ele deveria ajudar os seres
humanos a parir suas prprias opinies, considerando que
o conhecimento tem de vir de dentro e no pode ser obtido
espremendo-se os outros, pois s o conhecimento que vem
de dentro capaz de revelar o verdadeiro discernimento. Ao
escrever a Repblica, Plato (1985), mostra-nos passagens
onde Scrates faz referncias ao envelhecimento, como a idia
de que para os seres humanos prudentes e bem preparados,
a velhice no constitui peso algum.
Quanto mais cedo o ser humano comear a prepa-
rar-se para o processo de envelhecimento, procurando vi-
ver de forma saudvel, longe de uso e abuso de drogas,
desenvolvendo atividades fsicas regulares, alimentando-se
adequadamente, ingerindo grande quantidade de gua, re-
alizando suas atividades laborais satisfatoriamente, conquis-
tando o apreo e a amizade dos outros, usufruindo o lazer
e o entretenimento e tendo sempre em vista a criao de
projetos futuros que sejam voltados coletividade, mais
sua vida ter um sentido concreto, transformando sua ve-
lhice na continuidade natural da sua vida.
Torna-se oportuno transcrever aqui dilogo travado
entre Scrates e Cfalo, sobre a velhice, descrito por
Beauvoir (1990, p. 135):
Cfalo convidou Scrates para visit-lo, desculpando-
se por no ir procur-lo, pelo fato de estar velho e ser
difcil sair de casa. Queria conversar com o amigo,
pois para Cfalo, quanto mais amortecidos ficam os
prazeres do corpo, mais crescem o deleite e o prazer
da conversao. Scrates aceitou o convite, respon-
dendo que lhe agrada muito conversar com pessoas
de mais idade, que j tinham percorrido um caminho
que ele teria que percorrer. Assim, deu-se o incio da
conversa, quando Scrates perguntou a Cfalo, como
ele, j velho, sentia-se ao atingir a fase que os poetas
chamavam de o limiar da velhice. Cfalo respondeu
que muito bem, pois a triste cantilena, evocada por
muitos, responsabilizando a velhice por todos os ma-
les, para ele era decorrente da prpria vida e no da
idade avanada.
Esta passagem, mostra que as queixas no devem
ser atribudas velhice e sim ao carter do ser humano,
pois aquele que naturalmente tranqilo e bem humorado,
no sentir o peso dos anos, e aquele que no apresenta
estas caractersticas, no s a velhice, mas a prpria juven-
tude lhe um fardo bastante pesado. Portanto, um proces-
so de envelhecimento tranqilo e saudvel depende de uma
juventude tranqila e saudvel.
A morte de Scrates, condenado a beber cicuta, mar-
cou a vida de Plato (427-347 a.C.) e direcionou sua ativida-
de filosfica, levando-o a escrever, reproduzindo os dilogos
e os momentos vividos com o mestre. Plato afirmava que a
velhice faz surgir nos seres humanos um imenso sentimento
de paz e de libertao. J aos 80 anos, quando escreveu Leis,
enfatizou as obrigaes dos filhos para com os pais idosos,
salientando que nada mais digno que um pai e um av, que
uma me e uma av todos idosos. Essa preocupao de Plato
com as obrigaes dos filhos para com os pais idosos lem-
bra a piedade filial descrita por Confcio.
Descendente de famlia rica, Aristteles (384-322
a.C.) teve oportunidade de estudar, tornando-se professor
muito cedo. Foi discpulo de Plato, mas no ocupou o seu
lugar na academia aps a sua morte. tido como um dos
filsofos mais inacessveis, ou pelo menos o mais difcil de
abarcar com um s olhar (Crescenzo,1988), talvez pelo
fato de ele no ter sido somente um filsofo, mas um cien-
tista que cultuava a lgica (para ele relao de causa e efei-
to), foi um grande sistematizador, fundou vrias cincias,
acreditava na filosofia enquanto atividade oratria, defen-
dia que o grau mximo da realidade est em perceber e
sentir utilizando os sentidos.
Em relao ao envelhecimento, Aristteles achava
que uma boa velhice era aquela em que o ser humano no
apresentasse enfermidades. Cabe aqui relembrar que o en-
velhecimento processo contnuo durante toda a vida e
que provoca no organismo modificaes biolgicas, psico-
lgicas e sociais. As modificaes biolgicas so as
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morfolgicas, reveladas por aparecimento de rugas, cabe-
los brancos e outras; as fisiolgicas, relacionadas s altera-
es das funes orgnicas; as bioqumicas, que esto
diretamente ligadas s transformaes das reaes qumi-
cas que se processam no organismo. As modificaes psi-
colgicas ocorrem quando, ao envelhecer o ser humano
precisa adaptar-se a cada situao nova do seu cotidiano.
J as modificaes sociais so verificadas quando as rela-
es sociais tornam-se alteradas em funo da diminuio
da produtividade e, principalmente, do poder fsico e eco-
nmico, sendo a alterao social mais evidente em pases
de economia capitalista.
Portanto, de forma natural, doenas e outros des-
confortos fsicos, psquicos ou sociais podero acometer
os seres humanos que envelhecem, em conseqncia das
modificaes descritas, porm tais idosos aprendem a se
cuidar, aprendem a viver com tais doenas e desconfortos,
no permitindo que a velhice adquira vulto de tormento.
A percepo de Aristteles acerca da velhice era bem
diferente da de Plato. Na verdade, sua viso de ser idoso
era deprimente: ele os considerava reticentes, hesitantes,
lentos, de mau carter; dizia ainda que os idosos s imagi-
nam o mal, so cheios de desconfiana e que essas carac-
tersticas so conseqncias da experincia de vida que os
humilhou, sendo carentes de generosidade, vivendo mais
de recordaes do que de esperanas e desprezando a opi-
nio alheia. Na tica, onde se concentram seus escritos mais
famosos, Aristteles ensina que o ser humano progride so-
mente at os 50 anos. Essa concepo distorcida de velhice
fazia-o ver os idosos como pessoas diminudas, indignas
de confiana e por isso precisavam ser afastadas do poder,
no devendo exercer cargos de importncia poltica
(Crescenzo, 1988).
Para Hipcrates (460-370 a.C.), que no foi filso-
fo, mas mdico famoso da antigidade grega, a velhice co-
mea depois dos 50 anos e apresenta-se como desequilbrio
dos humores. Destacou no idoso caractersticas distintas
das expresses clnicas verificadas nos jovens, apontando
que a temperatura do idoso no costuma ser alta, os pro-
cessos de enfermidade tendem cronicidade, os hbitos
intestinais modificam-se, o prognstico das doenas dife-
rente e difcil. Algumas observaes importantes quanto
sade dos idosos foram inicialmente verificadas por
Hipcrates, destacando-se: os distrbios respiratrios, a
disria, as doenas renais de modo geral, as artralgias, as
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vertigens, o acidente vascular cerebral, a perda ponderal, a
catarata e a hipoacusia (Leme,1997).
A partir de suas observaes, Hipcrates determi-
nou normas assistenciais, sobretudo na higiene corporal;
recomendou atividade fsica e mental, assinalando precei-
tos dietticos, baseados em geral na sobriedade; completa-
va dizendo que os velhos suportam melhor a abstinncia,
o pouco sustento lhes basta (Leme,1997, p.17). Quando
acompanhava clinicamente os idosos, ele sugeria modera-
es em todas as atividades, mas manter as ocupaes ha-
bituais. Percebo que, os conselhos de Hipcrates
permanecem atuais e bem adequados aos seres humanos
idosos, para que estes vivam um envelhecimento tranqilo
e saudvel, fazendo parte das orientaes corriqueiras dos
gerontlogos e dos geriatras.
No primeiro sculo antes da Era Crist, Marco Tlio
Ccero (103-43 a.C.), o grande filsofo romano, poltico,
jurista e orador, demonstrou-se uma figura exponencial nos
estudos sobre a velhice. Aos 63 anos de idade, senador da
repblica, escreveu o livro De Senectute ou Cato, o ve-
lho. Nele resumiu sua viso de envelhecimento como pro-
cesso fisiolgico, relatando os problemas do idoso como
reduo da memria e da capacidade funcional, alteraes
dos rgos dos sentidos, reduo da capacidade de traba-
lho. Salientou que, com o envelhecimento, os prazeres cor-
porais vo sendo substitudos pelos intelectuais, enfatizando
a necessidade de prestigiar os idosos e de fazer-lhes um
preparo psicolgico para a morte. Pude entender que Ccero
retomou, em seus escritos, algumas passagens descritas na
Repblica, de Plato.
Ccero foi um otimista diante do fator fisiolgico da
velhice. Aconselhava o cuidado corporal e mental, a escolha
de prazeres adequados, de atividades que trouxessem be-
nefcios individuais e coletivos, desde que estivessem ao al-
cance das foras dos idosos. Para esse filsofo, a arte de
envelhecer est em descobrir o prazer que todas as idades
proporcionam, pois todas tm as suas virtudes. Convm sali-
entar que essa aprendizagem da arte de envelhecer no deve
ser ligada ao individual, pois a superao dos obstculos a
uma velhice feliz vai buscar no social suas razes de ser.
Em De Senectute, Ccero (1999) descreve a conver-
sa entre o velho Cato e os jovens Cipio e Gaio Llio. Esses
rapazes interpelam Cato sobre os agravos e as vantagens
da velhice. Cato, senador e ser humano muito respeitado
por seus pares, com mais de 80 anos, fala do envelheci-
mento de forma clara, concreta, procurando criticar os pre- sade, geralmente ligados s universidades, comeam a aten-
conceitos que pairam sobre os idosos, lembrando que, sem- der idosos doentes. J nos anos 80, esses servios proliferam
pre quando os Estados se viram arruinados pelos jovens, e inauguram a sistematizao do atendimento ao idoso, ofe-
foram os idosos que os restauraram. Na verdade, fica claro recendo tambm atividades voltadas promoo da sade.
que o maior interesse de Ccero em De Senectute defen- O fato de a Geriatria ter surgido antes da Gerontologia
der a velhice para provar que a autoridade do Senado, h tendeu a rotular de doena os problemas vivenciados pelos
muito abalada, deve ser reforada. idosos, atribuindo-lhes causas biolgicas e/ou psicolgicas
Para Ccero (1999) no se deve atribuir velhice individuais, subestimando as dimenses social e poltica
todas as lamentaes da vida; quem muito se lamenta, se- da questo da velhice homogeneizado-a por determinados
gundo ele, faz isto em todas as idades do processo de viver, esteretipos. Ao meu ver, essa questo vem, aos poucos,
pois os seres humanos inteligentes sempre tentam afastar o sendo transformada, direcionando os profissionais que
temperamento triste e a rabugice em qualquer idade. Acres- cuidam dos idosos a ter sobre eles uma viso mais integrada.
centou que so quatro as razes de detestar a velhice: afas- Agora existem pesquisas que apontam para o enve-
ta o ser humano da vida ativa; enfraquece o corpo; priva-nos lhecimento como processo fluido, cambivel e que pode
dos melhores prazeres e aproxima-nos da morte. E analisa ser acelerado, reduzido, parar por algum tempo e at mes-
cada uma dessas razes, citando exemplos de figuras e si- mo reverter-se. Esses estudos, realizados nas trs ltimas
tuaes conhecidas da poca. Tambm de Ccero a cle- dcadas, tm comprovado que o envelhecer muito mais
bre comparao de seres humanos com alguns vinhos, que dependente do prprio ser humano do que se imaginava
envelhecem sem azedar. em pocas passadas. Um dos defensores desta teoria
Eu completo lembrando que as alteraes biolgi- Deepak Chopra (1999, p.19), segundo o qual (...) Embo-
cas, psicolgicas, sociais e outras que configuram o enve- ra os sentidos lhe digam que voc habita um corpo sli-
lhecimento podem ensejar novas situaes vivenciadas pelo do no tempo e no espao, esta to- somente a camada
ser humano e que a presena desse novo muitas vezes pode mais superficial da realidade. Esta inteligncia
representar o inusitado e a expanso de capacidades ino- dedicada a observar a mudana constante que tem lu-
vadoras e prazerosas para o idoso. gar dentro de voc. (...). Envelhecer uma mscara para
Sneca (20 a.C.-65 d. C.), outro grande romano, a perda desta inteligncia. Esses estudos so pautados na
defendeu a velhice em suas cartas a Luclio, afirmando que fsica quntica, segundo a qual no h fim para a dana
a velhice boa, como tudo que natural e que no revela csmica. Penso que essa realidade trazida pela fsica
nenhuma decadncia, retomando, 100 anos depois, as idi- quntica possibilita pela primeira vez, manipular a inteli-
as de Ccero. Na opinio de Sneca (1982), para ter tran- gncia invisvel que est como pano de fundo do mundo
qilidade necessrio aceitar o processo de envelhecimento visvel e alterar o conceito de envelhecimento.
e tirar o melhor proveito dessa fase de vida, que poucos Partindo deste breve histrico e das reflexes aqui
seres humanos tm o prazer de galgar. Penso que a oportu- tecidas, considero o envelhecimento um processo univer-
nidade de continuar vivo e lutando pela vida rompe laos sal, que no afeta s o ser humano, mas a sua famlia e a
de exigncias passadas e torna o ser humano idoso um lu- sua comunidade e sociedade; lembro que o nmero de
tador satisfeito, um vencedor. idosos est crescendo rapidamente no Brasil, existindo
mais mulheres idosas e ss do que homens idosos; acres-
cento que o envelhecimento um processo normal, din-
ENVELHECIMENTO HOJE E A NECESSIDADE mico e no uma doena, mas que so notrias as
DA CAPACITAO PROFISSIONAL desigualdades e as especificidades nesse contingente
populacional, as quais se refletem na expectativa de vida,
No Brasil, o interesse na Geriatria iniciou-se em 1961 na morbidade, na mortalidade prematura, na incapaci-
com a criao da Sociedade Brasileira de Geriatria, posteri- dade e na qualidade de vida. Acredito que, sendo a per-
ormente designada Sociedade Brasileira de Geriatria e cepo um fenmeno aprendido, muito h por descobrir
Gerontologia (SBGG). Na dcada de 70 alguns servios de ainda sobre o envelhecer.

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 Por tudo isso, enquanto profissionais da sade, urge
que passemos a discutir pr-requisitos bsicos
direcionados melhoria da qualidade de vida do ser hu-
mano idoso, considerando sua multidimensionalidade e
necessidades, como alimentao e saneamento bsico
adequado, moradia segura, seguridade econmica, aces-
so aos servios de sade, direito a cidadania etc. Penso
que, uma oportunidade para iniciar essa reflexo na
famlia, durante a formao da criana, e posteriormen-
te, de forma sistemtica, durante o curso de formao
dos profissionais da Sade, incluindo a Enfermagem; im-
pe-se, por conseguinte, a incluso de contedos geri-
tricos e gerontolgicos nesses cursos, que capacitem
profissionais para cuidar do idoso, ao mesmo tempo que
os ensine a envelhecer mais saudvel e tranqilamente.
CONSIDERAES FINAIS
Refletir acerca do envelhecimento humano a partir
de opinies de personagens importantes aponta para uma
elaborao individual do prprio processo de envelheci-
mento, e essa elaborao necessria, difcil e pertinente,
direciona a um cuidar de um ser humano que passa por
um processo especfico e singular, mesmo que universal.
Cuidar do idoso no tarefa simples, fcil, tcnica,
pois para cuid-lo necessrio que o outro ser humano
seja capaz de escut-lo, e para isto preciso ter conscin-
cia da sua prpria concepo de velhice. Por outro lado,
na definio dos cuidados, h necessidade de considerar-
se a multidimensionalidade e a especificidade do idoso e
tais cuidados precisam corresponder s reais necessida-
des identificadas no idoso.
Para cuidar dos idosos com qualidade, considerando a
conservao da sade em bom estado, integrando os aspectos
fsico, mental, social e sexual, inseridos em um ambiente fsi-
co, social e econmico favorvel, baseado em conhecimentos
variados e na criatividade, o enfermeiro necessita elaborar a
sua prpria filosofia de vida, partindo das suas crenas e dos
seus valores pessoais; procurando, criar um elo da sua filoso-
fia pessoal com a filosofia da Enfermagem, disciplina que tem
no cuidado, no respeito pelo ser humano e na competncia
96 Rev. RENE. Fortaleza, v. 2, n. 1, p. 88-94, jul./dez./2001
tcnica, seu sustentculo e seus pressupostos para o ensino, a
pesquisa e a prtica profissional.
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RECEBIDO: 27/7/2000
ACEITO: 17/9/2001