08/07/13 As 8 partículas subatômicas mais fundamentais do universo

As 8 partículas subatômicas mais fundamentais do

universo

Na Grécia Antiga, acreditava-se que todas as coisas do mundo eram formadas por elementos
como fogo, terra, água e ar. Posteriormente, o átomo era tido como a base de tudo,
compondo tudo o que existe – concepção que não está equivocada, porém, com o surgimento
da física moderna, constatou-se que existem muitas partículas mais fundamentais do que um
átomo.

Dentro de cada átomo, um novo mundo – o mundo quântico, habitado por partículas
subatômicas, como os prótons e nêutrons, que por sua vez são formados por partículas ainda
mais fundamentais.

Conheça nessa lista as 8 partículas fundamentais mais importantes do universo.

Neutrino
Neutrinos praticamente não possuem massa, e viajam pelo espaço em uma velocidade
próxima a da luz (300 mil km/s). A cada segundo, dezenas de bilhões dessas partículas
subatômicas atravessam seu corpo, enquanto milhares dessas partículas são criadas dentro
de você a todo instante.

E o efeito de toda essa atividade é nulo, isso porque o neutrino interage muito pouco com
outras partículas, sendo considerado uma partícula fantasma.

O neutrino se forma no núcleo de um átomo, quando um nêutron se transforma em um próton,

ou o contrário. Isso é muito comum em átomos de hidrogênio de estrelas como o Sol e em
átomos de potássio que compõem seu corpo. Sempre quando essas transformações
acontecem, elas liberam energia, originando um novo neutrino.

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Elétron

Você viu que o neutrino é fantasmagórico, anti-social e nômade, mas o elétron não. Essa
partícula habita a periferia de um átomo, denominada eletrosfera. Os elétrons também quase
não possuem massa, mas são responsáveis por muitos fenômenos da natureza, como a
imagem de sua televisão, o acendimento de uma lâmpada, o calor de um ferro de passar,
entre outras infinitas coisas.

O elétron foi descoberto em 1897, e foi a primeira partícula subatômica a ser conhecida. Até
hoje ele é fundamental, ou seja, não é composto por nenhuma outra partícula, diferentemente
dos prótons e nêutrons, que são formados pelo próximo item da lista.

Quarks
Quarks são os formadores dos prótons e nêutrons, que por sua vez, formam um átomo. Cada
próton e nêutron é composto por 3 quarks inseparáveis, que possuem uma carga elétrica
denominada cor, que pode ser azul, vermelha ou verde. Junto com seu grupo, cada quark troca
de cor, ou carga, a todo instante.

Glúon

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Glúons são os responsáveis por manter os quarks unidos, atuando como se fosse uma “cola”,
além de influenciar na troca de carga entre eles. Os glúons deixam os quarks livres quando
eles estão próximos ao centro do grupo, mas os puxam de volta quando tentam deixar o grupo.
Essas partículas são responsáveis pela existência da maior força do universo, a força
nuclear forte, quase que infinitamente mais forte do que a gravidade.

A força nuclear forte mantem o núcleo do átomo coeso. Contudo, a força pode falhar, e o
núcleo do átomo pode se desfazer. Quando isso acontece, é a vez de um fenômeno
conhecidofissão nuclear entra em cena.

Bósons da força fraca

Como o próprio nome sugere, elas são responsáveis pela força nuclear fraca, e causam
uma verdadeira bagunça no interior dos átomos. A gangue é composta pelos bósons W-, W+
e Z, todos 86 vezes mais pesados que um próton.

Eles podem expulsar partículas de dentro dos átomos, causando a radiação e a divisão do
núcleo atômico citado no tópico anterior. Mesmo com tanta violência, essa força é menos forte
do que a força nuclear forte.

Fótons
O fóton é conhecido por formar a luz visível, mas também faz parte do sinal da televisão, do
celular, dos raios X e da força que prende o ímã na geladeira de sua cozinha. O fóton carrega
a segunda força mais poderosa do universo, o electromagnetismo, que é bilhões de vezes
mais forte do que a gravidade e somente 100 vezes mais fraca do que a força nuclear forte.

O toque que você sente é nada menos do que uma repulsão electromagnética entre algo e sua
pele. Essa repulsão acontece por causa dos fótons que sua mão e esse algo trocam quando
se aproximam.

Além disso, o electromagnetismo é a força responsável por manter os elétrons orbitando o

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núcleo atômico, comandando as ligações químicas dos átomos e moléculas.

Gráviton
E a força que derrubou a maçã sobre a cabeça de Newton e mantém os planetas em órbita do
Sol é totalmente incompreendida pela mecânica quântica, onde todas as forças são
transportadas por uma partícula energética. A partícula responsável pela gravidade é o
grátivon, só há um problema – ninguém nunca viu o viu, tampouco sabemos se ele existe
mesmo. Por hora, é uma partícula hipotética, e um buraco no Modelo Padrão, que explica
todas as partículas vistas até aqui.

Enquanto a gravidade continua não fazendo sentido para os físicos, o que não falta são teorias
para explicá-la. Uma delas, são os universos paralelos. [Por que a gravidade é a força mais
fraca do universo?]

Bóson de Higgs

A celebridade do ano passado é a partícula que fecha a lista. Ela é responsável por conferir
massa a todas as outras partículas (exceto as fantasmas, com quem não interage). Se não
fosse o bóson de Higgs, os quarks não teriam massa, e sem massa seria impossível um
átomo surgir, e sem átomos não existiria nada que valesse a pena ser visto no universo. A
descoberta do bóson de Higgs fez oscientistas compreenderem 4,6% do todo o universo,

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agora falta o restante.

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