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Maysa
Maysa
Este artigo destaca a importância da energia elétrica no desenvolvimento das sociedades humanas e nas
suas relações. De modo resumido, é apresentada a trajetória que levou à compreensão da eletricidade e à sua
utilização na descoberta de novos elementos químicos, bem como a contribuição dos estudos do fenômeno
elétrico para uma maior aproximação entre a química e a física.
A
energia constitui um assunto de ponsável por uma maior aproximação quando um pente plástico passado pelo
34 grande importância nas socie- entre a ciência e o sistema produtivo, cabelo várias vezes adquire carga
dades contemporâneas, sendo fundamenta-se, inicialmente, na utiliza- elétrica suficiente para atrair pequenos
um tema de grande interesse veiculado ção da energia produzida por máquinas pedaços de papel ou cortiça.
em todos os meios de comunicação. a vapor e, num segundo momento, na Atribui-se ao filósofo grego Tales de
Define-se energia como a capacidade tecnologia que foi desenvolvida a partir Mileto (636-546 a.C.) a primeira descri-
que os objetos ou sistemas têm de rea- do uso da eletricidade. ção da atração exercida pelo âmbar1
lizar trabalho ou “o que se deve fornecer/ A sociedade moderna é muito de- sobre corpos leves como o papel e a
retirar de um sistema material para pendente da energia elétrica, que tem cortiça, após ter sido atritado com a lã.
transformá-lo ou deslocá-lo” (Debeir et inúmeras aplicações: iluminação, aque- Então, as explicações para os fenôme-
al., 1993). Esta segunda definição ex- cimento, comunicação etc. A transfor- nos naturais eram baseadas em narra-
pressa a grande abstração que carac- mação no modo de vida da nossa socie- tivas míticas ou forças sobrenaturais.
teriza este conceito. dade foi fruto da tecnologia desenvol- Este filósofo inicia um novo modo de
A manifestação da energia, no vida a partir das inúmeras pesquisas que explicação da natureza, utilizando-se do
entanto, pode acontecer associada a contribuíram para a compreensão da elemento “água” como princípio mate-
diversos fenômenos concretos, levando- natureza da eletricidade. rial que dá origem a todas as coisas, e
a a assumir variados significados, co- usando a racionalidade para estabele-
mo calor, luz, trabalho, movimento, eletri- Primeiras idéias sobre a eletricidade: um cer generalizações que visavam siste-
cidade etc. Muitas dessas diferentes fenômeno curioso e pouco importante matizar muitas mudanças e movimentos
manifestações de energia foram obser- A eletrificação de certos materiais observados no mundo.
vadas desde tempos remotos, mas pelo atrito, fenômeno que hoje chama- Inicialmente a eletricidade foi consi-
esses fenômenos eram considerados mos de eletricidade estática, foi inicial- derada um fenômeno curioso e de pou-
independentemente, uma vez que a mente descrito na antigüidade grega. ca importância, embora algumas inves-
relação entre os mesmos não havia sido Este tipo de eletricidade se explica como tigações significantes tenham sido reali-
formulada. um acúmulo de carga elétrica positiva zadas (Laidler, 1993). Os estudos de
Entre as inúmeras formas de energia, ou negativa em um dado material, em maior relevo até o século 16 foram
o calor e a eletricidade foram certamen- conseqüência de um desequilíbrio de realizados pelo físico inglês William Gil-
te de grande importância para o desen- cargas decorrente de remoção ou bert (1540-1603), que identificou outros
volvimento técnico-científico ao longo acréscimo de elétrons. Este fenômeno materiais feitos de vidro e de enxofre que
dos tempos. A revolução industrial, res- pode ser observado, por exemplo, se comportavam de modo semelhante
ao âmbar quando atritados. Segundo
Gilbert, a eletrização dos corpos resul-
Esta seção contempla a história da química como parte da história da ciência, buscando ressaltar como o conhecimento tava da liberação de um “effluvium ma-
científico é construído. terial”2 em conseqüência do aqueci-
Figura 1: Ilustração de uma máquina eletrostática contida no famoso livro de von Guericke
Experimenta Nova, de 1672. Benjamin Franklin (1706-1790).
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