INERTIZAÇÃO DE TANQUES

O processo de inertização de tanques (blanketing em inglês) é amplamente utilizado

nas indústrias químicas em geral, sendo que o nitrogênio é o gás mais usado para
esta finalidade devido a facilidade de obtenção e baixo custo, outros gases inertes
como o argônio e CO2 também podem ser usados porém não são economicamente
viáveis.
Blanketing é a injeção de um gás inerte no espaço vazio de tanques e vasos de
processo para evitar reações indesejáveis com o oxigênio e a umidade do ar, podendo
ser usado nas diversas etapas da produção, estocagem, transporte, acondicionamento
e embalagens.
O gás inerte substitui o ar existente nos tanques de estocagem e vasos evitando
reações de hidrólise e oxidação no produto estocado, substitui também os vapores
emanados do processo evitando a possibilidade de fogo ou explosão e além disso
protege também os tanques da corrosão interna.
No caso específico da indústria de óleos e gorduras vegetais o ar contido nos tanques
de estocagem e a umidade do ar provocam a reação da umidade com os triglicerídeos
formando diglicerídios e ácidos graxos livres enquanto o oxigênio reage com os ácidos
graxos insaturados formando hidroperóxidos que se transformam em polímeros,
ácidos e aldeídos.
A exposição ao ar dos óleos e gorduras vegetais reduz a estabilidade, altera a cor,
sabor e aroma do produto e como consequência reduz o shelf-life do produto acabado.
Blanketing também é importante nas indústrias onde materiais combustíveis,
inflamáveis e explosivos são processados, estocados ou produzidos. O gás inerte
evita o contato destes produtos perigosos com o oxigênio do ar evitando a formação
de atmosferas explosivas dentro do tanque ao manter a relação da mistura entre o
vapor do produto e o ar abaixo dos limites de flamabilidade ou de ignição.
Para uma melhor eficiência do sistema são necessários os controles da vazão de
nitrogênio, da pressão e concentração
Controle da pressão - É necessário para garantir a selagem do tanque mantendo
constante a pressão interna que normalmente é da ordem de 1 in.w.c (uma polegada
de coluna de água) . Quando o tanque está descarregando o nível de líquido abaixa, a
pressão cai e mais nitrogênio é injetado. Quando o tanque está enchendo o nível de
líquido sobe, a pressão também sobe e o nitrogênio é descarregado através da válvula
de alívio mantendo a pressão interna constante.
Este controle entra em operação mesmo quando não há carga ou descarga do produto
estocado, pois as variações das condições atmosféricas como insolação, vento,
chuva, neve, etc. provocam a expansão ou contração do volume do produto e
também do volume de nitrogênio no headspace (espaço vazio) do tanque. Este
fenômeno é chamado de thermal breathing (respiração térmica) sendo mais
acentuado para os gases em geral e para tanques sem isolamento térmico.
A instalação de uma válvula de segurança / quebra vácuo é recomendável para
controlar o respiro térmico mantendo a pressão do tanque constante quando ele
estiver em estado de repouso. A seguir exemplos deste tipo de válvula que é fabricada
por diversas empresas.

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Controle da vazão
Quando do esvaziamento do tanque, significativas quantidades de nitrogênio são
necessárias para garantir uma atmosfera inerte no “headspace” e manter o tanque
pressurizado, porém se a vazão de saída de produto for maior que a quantidade de
nitrogênio adicionada, a pressão interna será negativa e o tanque poderá colapsar e
inversamente
samente se a vazão de entrada de produto for maior que a capacidade da válvula
de controle para descarregar o nitrogênio o tanque poderá romper provocando a perda
do produto estocado, assim sendo é fundamental instalar um sistema de controle
eficiente para a injeção e descarga do gás.
O controlador através do "set
" point" mantém a pressão constante e quando sente a
queda de pressão, abre a válvula de entrada de nitrogênio para introduzir mais gás e
fecha quando a pressão volta ao valor de “set point” pré-estabelecido.
Existem alguns tipos de válvulas para esta finalidade:
Auto operada
É bastante sensível devido ao diafragma de maior área e permite set points abaixo de
1”w.c.
Piloto operada
Permite altas vazões de gás, é muito mais sensível e precisa,
precisa possuindo sistema de
bloqueio rápido para evitar sobre pressão no tanque.
O dimensionamento dessas válvulas será função da capacidade máxima de
bombeamento do produto para o tanque e da vazão da bomba de descarga,

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 Auto operada Piloto operada

Devido
do ao custo da instalação e do nitrogênio, recomenda-se
se definir alguns tanques
para armazenar o produto desodorizado e reduzir ao máximo o tempo de estocagem.
A interligação do sistema de inertização entre vários tanques propicia uma significativa
s
economia de nitrogênio pois usualmente existem tanques sendo abastecidos com
produto e tanques descarregando produto simultaneamente e neste caso, o gás é
transferido de um para o outro, praticamente sem necessidade ou com mínima
reposição.
Embora o nitrogênio seja um gás inerte, não inflamável e não tóxico alguns cuidados
devem ser tomados quando houver manutenção ou limpeza de tanques que possuem
o sistema de inertização, pois o N2 reduz o nível de oxigênio na atmosfera interna do
tanque podendo chegar a níveis abaixo dos recomendáveis para a vida humana.
Já foram relatados vários casos de asfixia de funcionários que entraram em tanques
"vazios" porém ainda com elevado conteúdo de nitrogênio presente.
Abaixo tabelas obtidas no site da Air Products.
P

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Um exemplo típico de sistema de inertização é mostrado a seguir.

necedores de nitrogênio liquido fornecem em comodato estações de

Alguns fornecedores
armazenagem e evaporação similares à esquematizada abaixo.
O projeto, a própria instalação, com todas as tubulações, válvulas e instrumentos
podem fazer parte do fornecimento, desde que os tanques fiquem dentro de uma
mesma bacia de contenção e haja plataforma de interligação entre os mesmos.

Reservatório
de N2 líquido Evaporador

Estação redutora
de pressão

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Para grandes consumidores de nitrogênio existe a possibilidade da utilização de
geradores de nitrogênio.
O sistema de geração de nitrogênio é composto usualmente de:
01. Compressor
02. Secador de refrigeração
03. Filtro fino DD
04. Filtro extra fino PD
05. Torre de Carvão QDT
06. Filtro extra fino PD
07. Reservatório de ar comprimido
08. Gerador de Nitrogênio
09. Reservatório de Nitrogênio
10. Filtro extra fino PD (N2)

Alguns fornecedores de N2 líquido

• Air Liquide Brasil

• Air Products
• Linde
• White Martins

Alguns fornecedores de geradores de N2

• Atlas
• Comingersol
• Chicago Pneumátic

Março 2020.
José C. Caranti
Renato Dorsa