A bolsa de valores é um mercado, onde pessoas e empresas se relacionam através da

compra e venda de seus títulos e ações. Se você decide vender uma ação e outro
investidor têm interesse em comprá-la, a bolsa será o ponto de encontro entre vocês. O
objetivo da Bolsa é organizar essas negociações em um ambiente seguro, garantindo
que você irá receber o dinheiro pelas suas ações e o investidor receberá as ações que
comprou, de forma eficiente, segura e justa. Para investir nela você precisa ter uma
conta em uma corretora de investimentos, ou corretora de valores. Elas são as
instituições que distribuem as ofertas de ações, fundos ou títulos e fazem o intermédio
das negociações entre compradores, vendedores e a bolsa. Atualmente, as mais
importantes do mundo são as Bolsas de Valores de Nova York, de Londres, de Paris e
de Tóquio.
O Mercado de Balcão é o ambiente que permite a realização de operações que não
estão registradas na Bolsa de Valores. Isso não quer dizer, no entanto, que não haja
controle ou fiscalização sobre essas transações. O segmento depende da organização
e administração de instituições participantes desse mercado. O registro das transações
no Mercado de Balcão é feito por instituições criadas especificamente para essa
finalidade. Assim, as corretoras operam e formalizam as negociações em câmaras de
registro.
As principais características do Mercado de Balcão são a Inexistência de um espaço
físico de negociação, flexibilidade quanto aos registros das transações e a
possibilidade de negociação de ativos que não estão habilitados para negociação em
Bolsa.