Qual a origem das expressões

populares brasileiras?
por Carolina Canossa | Edição 155

ILUSTRAS: Guilherme D'Arezzo
Se você acha que termos corriqueiros como "pagar o pato" e "puxar o saco" são
coisas da atualidade, está muito enganado: a maioria desses dizeres tem pelo
menos um século de idade, com vários datando do Brasil colonial e até da Idade
Média. Sem blá-blá-blá e sem trocar as bolas, saiba de onde vêm as coisas que
você fala todo dia.

 PAGAR O PATO
SIGNIFICA - Sofrer consequências de algo, ser enganado
Num conto do italiano Giovanni Bracciolini (1380-1459), um camponês vende um
pato a uma mulher em troca de sexo. O rapaz, insaciável, quer mais, mas ela se
nega. Aí chega seu marido, perguntando qual o motivo da discussão. Para escapar,
o camponês diz que faltam 2 vinténs para completar o pagamento. Preocupado
com o jantar, o corno literalmente paga o pato
 BICHO DE SETE CABEÇAS
SIGNIFICA - Problema sério
Vem da história mitológica dos 12 trabalhos de Hércules. Um deles era matar a
hidra, uma serpente de sete cabeças que ficava em Lerna, um pântano da Grécia.
Além de o bicho ser assustador por si só, cada vez que uma cabeça dele era
cortada, duas apareciam no mesmo lugar

 FAZER UMA VAQUINHA

SIGNIFICA - Unir-se para arrecadar dinheiro
Na década de 20, a torcida do time carioca Vasco da Gama bolou um novo jeito de
incentivar os jogadores: caso o time vencesse, os atletas levavam 10 mil réis ou
"um coelho" (animal correspondente no jogo do bicho), coletados entre os
torcedores. No caso de vitória importante, o prêmio era 25 mil, uma "vaca"

 TIRAR O CAVALO DA CHUVA

SIGNIFICA - Ordem para desistir de fazer algo
Vem dos tempos em que o cavalo era o principal meio de transporte. Se não
tivesse a intenção de demorar, o visitante deixava o animal desprotegido na frente
da casa. Porém, às vezes, o anfitrião o convidava para ficar mais, falando para o
amigo abrigar melhor o bicho com a frase "Pode tirar o cavalo da chuva". Ou seja:
"Desista dessa ideia de ir embora"

 BODE EXPIATÓRIO
SIGNIFICA- Quem leva a culpa pelo que não fez
Vem de um ritual da tradição judaica, o Yom Kipur (Dia da Expiação). Durante ele,
acreditava-se que uma boa forma de se livrar dos pecados consistia em depositá-
los simbolicamente em um bode, que depois era abandonado à própria sorte para
morrer no deserto. Assim, todos estariam livres

Curiosidade:Outra versão conta que eram usados dois bodes: o primeiro era
sacrificado e o outro atirado de um precipício
 TEMPO DE VACAS GORDAS/MAGRAS
SIGNIFICA - Período de prosperidade/crise

Tem origem na Bíblia, na história de José, filho de Jacó. Levado ao Egito por
mercadores de escravos, ele interpretou um sonho do faraó em que sete vacas
gordas eram devoradas por sete vacas magras. Na sua interpretação, isso
 significaria sete anos de prosperidade seguidos por sete anos de problemas na
economia

 A COBRA VAI FUMAR

SIGNIFICA - Algo importante vai acontecer
A Força Expedicionária Brasileira (FEB), que lutou na 2ª Guerra Mundial na Europa,
tinha um símbolo inusitado: uma cobra verde fumando um cachimbo. O desenho
foi uma resposta à provocação de um jornalista do Rio de Janeiro, que disse que
era mais fácil uma cobra fumar que o Brasil entrar na guerra

 ESPÍRITO DE PORCO
SIGNIFICA - Alguém malicioso ou que só atrapalha
Essa expressão está ligada à fama de que porcos são impuros e demoníacos, que
vem desde os livros do Antigo Testamento. Além disso, em uma história do
Evangelho de São Marcos, no Novo Testamento, Jesus permitiu que espíritos ruins
que haviam possuído um grupo de humanos fossem transferidos para uma vara de
porcos

 SEGURAR VELA
 SIGNIFICA - Acompanhar sozinho um casal
Na Idade Média, existiam empregados cuja função era segurar uma vela para que
os trabalhadores mais experientes pudessem fazer suas atividades em ambientes
escuros. Há quem diga que isso se aplicava até na hora do sexo dos patrões,
quando o empregado era obrigado a ficar de costas para não ver o que estava
acontecendo

 A SETE CHAVES
SIGNIFICA - Bem guardado
Vem das arcas de madeira destinadas a guardar documentos importantes e
riquezas, muito usadas a partir do século 13. Elas tinham, na verdade, quatro
chaves, e cada uma ficava com um funcionário de confiança ou, às vezes, com o
próprio rei - só quando todos estavam juntos, podiam ser abertas. Com o tempo,
o número virou sete pela conotação mística desse algarismo

 LANTERNA
SIGNIFICA - Último colocado
Surgiu em uma edição da Volta da França. Os ciclistas passaram a chamar o último
colocado da corrida de "lanterne rouge" (lanterna vermelha), em referência às luzes
que brilham no vagão final de um trem (uma forma de indicar que ele é o último
mesmo e que nenhum se desprendeu). No Brasil, a expressão foi encurtada

 TROCAR AS BOLAS
SIGNIFICA - Confundir-se
Vem do bilhar: se refere a quando um jogador bate com o taco em uma bola que
não deveria, prejudicando assim seu desempenho no jogo

 MEIA-TIGELA
SIGNIFICA - Insignificante ou insuficiente para uma tarefa
Na monarquia portuguesa, os empregados ganhavam a alimentação do dia de
acordo com o serviço que prestavam. Quem era importante levava a tigela inteira
de comida. Caso contrário, a pessoa tinha que se contentar só com meia-tigela

 PUXA-SACO
SIGNIFICA - Bajulador
Vem do meio militar. Foi criada como um apelido aos oficiais que, durante as
viagens, carregavam os sacos de roupa de seus superiores. No decorrer dos anos,
 o termo saiu da caserna e passou a indicar também um indivíduo que faz de tudo
para agradar alguém em quem tenha algum tipo de interesse

 VÁ PLANTAR BATATAS!
SIGNIFICA - "Não quero saber de você"
Na segunda metade do século 19, com a Revolução Industrial, os portugueses que
trabalhavam em fábricas tinham muito mais prestígio. Já as atividades rurais eram
consideradas coisas de gente desqualificada. Então, mandar alguém "plantar
batatas" era uma forma disfarçada de ofender

 SANTO DO PAU OCO

SIGNIFICA - Pessoa falsa
No Brasil dos séculos 18 e 19, para enganar a Coroa Portuguesa, sedenta por
impostos, contrabandeavam-se riquezas dentro de imagens sacras de madeira.
Para isso, era preciso tirar o material interno das estátuas, que ficavam ocas

 PÃO-DURO
SIGNIFICA - Sovina
Vem de uma peça teatral de Amaral Gurgel, baseada em um mendigo que
supostamente viveu no Rio de Janeiro no início do século 20. Ele sempre abordava
as pessoas pedindo qualquer coisa, nem que fosse "um pedaço de pão duro". Até
aí, nada demais. Só que, quando ele morreu, descobriu-se que o homem
acumulava um respeitável patrimônio, com contas em bancos e até imóveis

 ONDE JUDAS PERDEU AS BOTAS

SIGNIFICA - Lugar longe
Há duas versões: numa, Judas é o Judeu Errante, um sapateiro de Jerusalém que
largou o trabalho para empurrar Jesus Cristo enquanto ele carregava a cruz. Pelo
pecado, foi condenado a vagar pelo mundo. Na segunda versão, Judas é o
apóstolo. Arrependido de sua traição, ele teria se suicidado. Pinturas sobre essa
história mostram as botas para indicar que seu castigo é vagar para sempre

 QUINTOS DOS INFERNOS

SIGNIFICA - Lugar ruim, longe
O quinto era um imposto português da época do Brasil colonial que correspondia a
20% do ouro extraído. Quando os navios da Coroa chegavam à terrinha levando o
minério extraído por aqui, os portugueses diziam: "Lá vem a nau dos quintos dos
infernos". É isso mesmo, "os infernos" eram o Brasil!
 AO DEUS DARÁ!
SIGNIFICA - Entregue à própria sorte
Teria origem no comerciante Manuel Álvares, que ajudava no abastecimento de
soldados em Recife no século 17. Quando não tinha o necessário, ele dizia "Deus
dará". A expressão virou seu apelido e depois se popularizou. Outra versão diz que
a frase era usada por pessoas abordadas por mendigos

 PÉ-RAPADO
SIGNIFICA - Pobre
Essa vem de uma noção um tanto preconceituosa: quem é pobre sequer tem um
sapato, então precisa tirar o grosso da sujeira raspando o pé com uma faca

 CASA DA MÃE JOANA

SIGNIFICA - Lugar bagunçado onde se faz o que quer
Surgiu no século 14, quando a rainha de Nápoles, Joana I, precisou se refugiar em
Avignon (França) para fugir de uma invasão. No exílio, ela resolveu regulamentar
os bordéis da cidade. A medida fez com que tais lugares ficassem conhecidos
como "paço da mãe Joana" - "mãe" tem o sentido de "dona da cidade". No Brasil,
"paço" foi substituído por "casa"

 BOTAR A MÃO NO FOGO

SIGNIFICA - Confiar totalmente
Na Idade Média, uma das formas de testar a inocência de um acusado era fazê-lo
segurar uma barra de ferro em brasa ou algo do gênero. Se não acontecesse nada,
ele estaria livre

 BLÁ-BLÁ-BLÁ
SIGNIFICA - Conversa desinteressante
Na língua francesa, "blablabla" é uma onomatopeia (palavra que tenta imitar um
som) influenciada pelo verbo "blaguer", que significa dizer coisas ridículas. O
verbo veio de "blague", ou seja, farsa
 PARA INGLÊS VER
SIGNIFICA- Fingir que fez algo ou fazer mal feitoPor interesses econômicos, a
Inglaterra tentou abolir a escravidão no mundo na primeira metade do século 19.
O Brasil estava entre os alvos, mas os escravos eram uma das bases da nossa
economia. Para enganar a potência, o Império colocava navios no litoral com a
suposta missão de ir atrás das naus negreiras, mas, na prática, nada acontecia a
elas. Era uma encenação "para inglês ver"
 SEM EIRA NEM BEIRA
SIGNIFICA - Estar sem dinheiro
Eiras eram lugares nas proximidades das antigas aldeias portuguesas onde se
estendiam, ao ar livre, os legumes e os cereais que estavam sendo preparados
para consumo. Como alimento sempre foi privilégio de pessoas com mais posses,
os pobres se caracterizaram por não terem nem a beira de uma eira para preparar
sua comida

 MARMELADA
SIGNIFICA - Armação
 Uma forma de fazer o doce do marmelo render mais é misturar o insípido chuchu
a ele. Assim, parece que o doce é maior, com a vantagem de ninguém perceber o
gosto do vegetal ali. Como isso não deixa de ser uma forma de enganar o cliente,
"marmelada" virou expressão que indica algo fajuto

 LAVAR AS MÃOS
SIGNIFICA - Isentar-se de uma responsabilidade
Outra história da Bíblia. Na Páscoa judaica, era tradição um preso ser libertado. O
magistrado Pôncio Pilatos deixou a decisão de solttar Jesus ou o ladrão Barrabás
para a multidão que acompanhava o julgamento. Como se sabe, Jesus acabou
crucificado. Pôncio então abdicou da responsabilidade enxaguando as mãos e
dizendo: "Estou inocente desse sangue. Lavo as minhas mãos"

 BATISMO DE FOGO
SIGNIFICA - Primeira vez em uma situação difícil
Nos tempos da Inquisição, quem não era batizado da maneira tradicional corria
risco de ser condenado à fogueira mesmo sem fazer nada - os fanáticos
acreditavam que, assim, tais pecadores conseguiriam a purificação. No século 19,
Napoleão III, sobrinho de Napoleão Bonaparte, não pegou o espírito da coisa e
passou a usar a expressão com seus soldados novatos que iam pra guerra

FONTES Livros A Casa da Mãe Joana e A Casa da Mãe Joana 2, de Reinaldo

Pimenta, O Guia dos Curiosos - Língua Portuguesa, de Marcelo Duarte, e O Bode
Expiatório, de Ari Riboldi, sites Terra e GUIA DO ESTUDANTE