Cultura, cosmovisão
e contextualização
Charles H. Kraft
••••••
CHARLES H. KRAFT é professor
de antropologia e comunicação
intercultural na School of Intercultural
Studies do Fuller Theological Seminary
desde 1969. Com sua esposa,
Marguerite, foi missionário na Nigéria.
Suas aulas e seus escritos versam
sobre antropologia, cosmovisão,
contextualização, comunicação
transcultural, cura interior e batalha
espiritual. Dentre seus numerosos
livros, podemos destacar Christianity
in Culture [Cristianismo na cultural,
Anthropology for Christian Witness
[Antropologia para testemunho
cristão) e Christianity With Power e
Defeating Dark Angels [Cristianismo
com poder e vitória sobre os anjos
das trevas).
54
U ma p,ergunta-chav para o cr· tãos--qu trabalham num con­
texto transcultural é: "°-11al é a isã <l cultura para Deus? A
culturajudaica.niada por Deus d ve se-r, portant , im - ta a todos
os que o seguem,ou existe algu ma indicaçã a crituras d que
Deus tem uma postura diferente�". Creio que temos noss.a resposta
em lCoríntio .19-22, quando aulo articula seu método (e de
Deus) com relação à diversidade cultural. Paulo diz:" r cedi,para
com os judeus,como judeu,a fim de ganha os judeus--[...] Aos sem
lei, como se eu mesmo o fosse ... para ganhar os que ,á:vem.fora
do regime da l@i". Seu método, entao, é: "Fiz-me tudo para com
todos, com o fim de, por todos os odos, salva lguns".
Os cristãos primitivos eram judeus. Era natural que acreditassem
que as formas culturais com que lhes apresentaram o evangelho
fossem as únicas corretas. Por isso,criam que todos os convertidos
a Cristo deviam adotar a cultura judaica. Deus usou o apóstolo
Paulo, sendo ele próprio judeu, para ensinar àquela geração - e
à nossa - um método diferente. No texto citado, ele articula o
método de Deus. Em Atos 15.2, encontramos Paulo discutindo
intensamente contra a posição da Igreja primitiva com relação ao
direito dos gentios de seguirem a Jesus no contexto sociocultural
em que estavam inseridos. O próprio Deus havia mostrado, pri­
meiramente a Pedro (At 10) e depois a Paulo e a Barnabé, que essa
era a maneira certa, derramando o Espírito Santo sobre gentios
que não haviam se convertido à cultura judaica (At 13 e 14).
Todavia, a Igreja costuma esquecer a lição de Atos 15. Temos
seguidamente retomado a pressuposição de que tornar-se cristão
significa adotar nossa cultura. Qgando a Igreja exigiu que, após
a era do Novo estamento, todos adotassem a cultura romana,
Deus incumbiu Lutero de provar que pessoas que falavam alemão
e adoravam à moda alemã podiam ser aceitas pelo Senhor. Mais
tarde, o anglicanismo surgiu para mostrar que Deus podia usar
a língua inglesa e seus costumes, e o wesleyanismo surgiu para
permitir que as classes baixas da Inglaterra soubessem que Deus
as aceitava, com sua cultura. Assim tem sido na história cristã, e
sempre há questões culturais importantes no desenvolvimento de
cada nova denominação.
.....
Kraft
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• ill
In felizmente, o problema p ersiste. Os comu-
nicadores do evangelho co ntin uam impo ndo sua
cultura e sua denominação aos novos convertidos.
[Portanto, tentamos aplicar a missões co nceitos
ª
antr opológicos , p ara proteger aq ueles quem
o de for çar a ser como nós.] Se
tem os a incl inaçã
usarmos O méto dO bíb
1 li· co, devemos nos adaptar
e adequarª apresentação da mensagem de Deus à
culnira do povo que a receb e. Não devemos re-
presentarª Deus de forma incorreta, como alguns
cristãos judeus primitivos fizeram (At 15.1), exi-
gindo que os convertido s aderissem ao r ituais
j udaicos p ara s erem aceitos por Deus.
Cultura e cosmovisão definidas
O termo "cultura'' é o rótulo que os anttopólogos
atribuem aos costumes estruturad os e pr essu­
posiçõ es d e cos m ovis ão qu e os p ov os utiliza
para governar sua vida. Cultura (incluindo a
cosmovisão) é o modo d e vida de um povo, seu
planejam ento d e vida, s eu m odo de lida com
o ambiente biológico, fís ico e social. Consist e
em pressup osiçõ es apreendidas e padronizadas
(cosmovisão), em conceit os e comp ortamentos
e na arte r esultant e (cultur a mat erial).
A cosmovisão, o nív el profundo da cultura,
é o conjunto culturalmente estruturad o de pres­
suposiçõ es (inclu indo valores e compromissos/
alianças) que s erve como base para que um povo
perceba e respo nda à realidad e. A cosmovisão
não está separada da cultura. Ela está incluídcrna
cultura como o nível mais pro fundo é:le pressu­
posiçõ es nas quais um pov o base ia sua vida.
A cultura p ode ser comparada a um rio, com
um nív el de superfície e um nível pro fundo.
A sup erfície é visível. A maior parte d o rio,
contudo, está abaixo da superfície e é invisív el.
O!ialquer coisa que acont eça na sup erfície do
rio, porém, será af etada pelo fenômeno de nível
profundo, como a correnteza, a limpeza ou su­
jeira do rio, outros objetos, e assim por diant e. O
que acontece na sup erfície é tanto uma resposta
ao fenômeno externo quanto uma manifestação
das c aract erísticas do nível pro fundo do rio.
Assim é a cultura. O que v emos na superfí­
cie de uma cultura é o comportamento humano
Pª dronizado, ma esse comportament o padro-
.
ntzado ou estruturado, embora impressionante,
é a m e nor parte <la ultura. Na profondidade,
-
estao as pr ssuposiçõe que hamamos "co mo-
visão", com base na qual as pessoas gov ernam
seus co mportam ntos no nível da uperfície.
Qyando algo a feta a supe r fície de uma cul-
tu ra, esse nív el pode ser a lterado. A nature-
za e a extensão dessa mudança, contudo, serão
infl uenciadas pela estruturação da cosmovisão
de nív el profund o dentro da cultura.
A c ultura (incl uindo a cosmovisão) é uma
questão de estr utura e padrõ es. A cultura não
faz nada. A cultura é com o o roteiro seguido
pelo ator. O roteiro contém diretrizes que ser­
vem para orientar seu trabalho, mas o ator, por
sua vez, pode modificar o roteiro, se perceber
que alguma coisa foi esquecida ou alterada.
Cultura nível de superfície
(Comportamento padronizado)
Cultura nível profundo
(Pressuposições da cosmovisão)
Há vários níveis d e cultura (incluindo, é
claro, a co smo visão). <l!ianto mais "alto" o
nível, mais diversidade está incluída n ele. Por
e x emplo, pod e mo s falar de cultura n o nível
multinacional, como "cultura ocidental" (ou
co smovisão), ou "cultura asiática'' ou "cultura
africana". Essas entidades culturais a bran­
gem um grande númer o d e culturas nacio­
nais distintas. Por exemplo, d entro da cultura
ocidental t emos as v ariedades alemã, francesa,
italiana, britânica e americana. Dentro da cul­
tura asiática, e xistem as variedades chinesa,
japonesa e coreana. Essas culturas nacionais,
p ortanto, p odem conter muitas subculturas. Na
América, por exemplo, temos os american os
hispânico s, os american os índio s, os ameri­
cano s coreano s, e assim p or diante. Dentro
dessas subculturas, p o demo s falar ainda d e
culturas comunitárias, culturasfamiliares e até
cultura individual.
 394
Além disso, o termo "cultura" pode designar
tipos de estratégias (ou mecanismos) usados por
membros de muitas sociedades. Assim, podemos
falar de subgrupos como cultura (ou cosmovisão)
de pob1·eza, cultura dos surdos, cultura de jovens,
cultura de operários, cultura de motoristas de táxis
e, até mesmo, cultura de mulheres. Identificar as
pessoas dessa forma é muito útil para o estabe­
lecimento de estratégias evangelísticas.
Povo e cultura
No teatro, reconhecemos a diferença entre os
atores e o roteiro, e o mesmo ocorre com a cul­
tura. Especialistas e não-especialistas costumam
s: referir à cultura como se fosse uma pessoa.
E comum ouvirmos frases do tipo: "A cultura
delesfaz com que ajam assim"; ou: ''A cosmovi­
são deles determina sua maneira de ver a reali­
dade". Observe que os verbos em itálico dão a
impressão que uma cultura se comporta como
uma pessoa.
Como numa peça de teatro, existem papéis,
e os atores os seguem por hábito, mas o "poder"
que faz com que as pessoas sigam um roteiro
cultural é o poder do hábito, algo dentro delas,
não um poder que a cultura tenha em si mesma.
A cultura (incluindo a cosmovisão) nãopossui nenhum
poder em si ou por si mesma.
As pessoas costumam seguir os papéis de sua
cultura, mas nem sempre. Em geral, modificam
velhos costumes e criam outros. Embora os há­
bitos que resultam numa grande conformidade
sejam fortes, é possível mudar nossos costumes.
Povo (sociedade)
Comportamento no nível de superfície
O que fazemos, pensamos, dizemos ou sentimos, cons-
ciente ou inconscientemente, na maioria das vezes por
hábito, mas também criativamente.
Comportamento no nível profundo
Presumir, avaliar e comprometer-se, mais por hábito,
mas também criativamente:
1. com respeito a escolher, sentir, questionar, inter-
pretar e valorizar;
2. com respeito à escolha de significado;
3. com respeito à explicação, relacionamento com os
outros, nosso compromisso e adaptação ou decisão
de tentar mudar as coisas ao nosso redor.
Cultura, cosmovisã o e contextualização
É importante que testemunhas transculturais
reconheçam tanto a possibilidade de mudança
quanto o lugar e o poder do hábito.
A distinção que estamos fazendo está incor­
porada no contraste entre as palavras "cultura"
e "sociedade". A cultura refere-se à estrutura·,
a sociedade refere-se ao povo em si. Qyando
sentimos alguma pressão para nos conformar,
é a pressão do povo (pressão social), não a do
padrão cultural (o roteiro).
O quadro povo/cultura resume a distinção
entre o comportamento do povo e a estrutura­
ção cultural desse comportamento.
Culturas e cosmovisões devem
ser respeitadas
A estruturação cultura/cosmovisão funciona
tanto fora quanto dentro de nós. Estamos sub­
mersos nela e nos relacionamos com ela como
o peixe se relaciona com a água. Estamos em
geral tão desapercebidos disso quanto o peixe
deve estar da água ou como estamos do ar que
respiramos. De fato, apenas notamos a cultura
quando entramos em outro contexto cultural e
obser.vamos costumes diferentes dos nossos.
Infelizmente, quando vemos outro povo vi­
vendo de acordo com padrões culturais e cos­
movisão diferentes dos nossos sentimos pena
deles, como se o modo de vida deles fosse in­
ferior ao nosso. Assim, dispomo-nos a desco­
brir meios para "resgatá-los" de seus costumes.
Um dos mais trágicos erros dos americanos (até
de missionários) na tentativa de ajudar outros
Cultura
Estrutura no nível de superfície
Os padrões culturais baseados no que habitualmente
fazemos, pensamos, dizemos ou sentimos.
Estrutura no nível profundo
(cosmo visão)
Os padrões pelos quais executamos nossas pressuposi-
ções, avaliações e compromissos de comportamento de
nível profundo. Padrões para escolher, sentir, questio-
nar, interpretar, valorizar, explicar, relacionar-se com os
outros, comprometer-se e adaptar-se ou decidir tentar
mudar as coisas ao nosso redor.
-
Charles H. Kraft
povos 'que d�°o: ns_tram pouco respeito pelos
costumes tJad1c1on�us destes.
O método de Jesus, contudo, consiste cm
honrar a cultura de um povo e sua cosmovi­
são, e não arrancá-los dela. Assim como ele en­
trou na cttltura judaica para comunicar-se com
os judeus, também devemos entrar na cultura
do� povos que queremos conquistar. Seguin­
do o exemplo de Jesus, notamos que trabalhar
de dentro para fora envolve uma crítica bíbli­
ca da cultura e da cosmovisão do povo, tanto
quanto a aceitação deles como ponto de par­
tida. Contudo, se desejarmos testemunhar de
modo eficiente, deveremos falar e nos compor­
tar de maneira que honre a única forma de vida
que eles conhecem. De igual modo, se a Igreja
quer fazer algo significativo na tarefa de receber
os povos da maneira que Jesus deseja, precisa
esta adaptada à cultura em questão (embo­
ra sem aceitar costumes e pressuposições não
bíblicos), como a Igreja primitiva em relação
aos povos do primeiro século. A essas igrejas,
chamamos "igrejas de equivalência dinâmica",
"igrejas contextualizadas" (v. a seguir) ou "igre­
jas aculturadas".
CARACTERÍSTICAS DE CULTURA E
COSMOVISÃO
1. A cultura/ cosmovisão proporciona um plano
total para viver, para lidar com cada aspecto
da vida e oferecer ao povo um modo de con­
trolar a própria vida.
2. A cultura/ cosmovisão é um legado do passa­
do, aprendido como sefosse absoluto e perfeito.
3. A cultura/ cosmovisãofaz sentido para aque­
les que estão inseridos nela.
4. Mas nenhuma cultura/ cosmovisão parece ser
perfeitamente adequada, seja às realidades da
biologia e do meio ambiente, seja às respos­
tas a todas as perguntas de um povo.
5. A cultura/ cosmovisão é um sistema adap­
tável, um mecanismo de ajustes. Oferece pa­
drões e estratégias para capacitar as pessoas
a se adaptarem às condições físicas e sociais
ao seu redor.
395.
6. A cultura tende a mostrar uma integração
mais ou menosjirme ao redor de sua cosmovi­
são. As pressuposições de cosmovisão forne­
cem a "cola" com a qual as pessoas mantêm
sua cultura unida.
7. A cultura/ cosmovisão é complexa.Jamais se
descobriu uma cultura/ cosmovisão simples.
8. As práticas e pressuposições da cultura/ cos­
movisão são baseadas em acordos coletivos ou
"multipessoais": um grupo social concorda,
inconscientemente, em governar-se de acor­
do com seus padrões culturais.
9. A cultura/ cosmovisão é estrutura. Nãofaz
nada por si só. As pessoas fazem coisas, seja
de acordo com seu roteiro cultural, seja mo­
dificando o roteiro. Qyalquer suposto poder
de cultura ou de cosmovisão baseia-se nos
hábitos das pessoas.
10. Embora analiticamente, precisamos tratar o
povo e a ultura/ cosmovisão como entida­
des separadas. Na vida real, o povo e a cultural
cosmovisãofuncionam em conjunto.
CARACTERÍSTICAS COMPLEMENTARES
DE COSMOVISÃO
1. Uma cosmovisão consiste de pressuposições
(incluindo imagens), dando base a todos os
valores culturais, lealdades e comportamentos.
2. As pressuposições e imagens da cosmovisão
dão base para nossa percepção da realidade e
nossas respostas a ela.
3. Há duas realidades: REAHDADE como
Deus a vê e realidade percebida como
nós, com limitações humanas, a vemos
(lCo 13.12). Nossa cosmovisão nos forne­
ce as lentes - o modelo ou mapa - através
das quais percebemos, interpretamos, estru­
turamos e respondemos à REALIDADE
de Deus.
4. As pressuposições ou premissas da cosmo­
visão são aprendidas com os mais velhos, ..
não questionadas deforma lógica, mas aceitas
como verdade sem necessidade de prova. Rara -
mente nos ocorre que possa haver pessoas
de outros grupos que não compartilhem de
nossas pressuposições.
 396
5. Organizamos nossa vida e nossas experiên­
cias de acordo com nossa cosmovisão e ra­
ramente a questionamos, a menos que nossa
experiência desafie algu mas de suas pres­
suposições.
6. No ministério transcultural, os problemas que
surgem das diferenças de cosmovisão são os mais
difíceis para se lidar.
Os subsistemas da cultura
Com a cosmovisão no centro, influenciando
toda a cultura, podemos dividir a cultura do
nível de superfície em subsistemas. Há muitos
subsistemas culturais. Esses subsistemas contêm
várias expressões comportamentais de pressu­
posições da cosmovisão.
Subsistema social
(família, educação,
parentesco, controle
social)
Etc. Subsistema
linguístico
------- Cosmovisão -------
Subsistema Subsistema
tecnológico religioso
Subsistema
econômico
Embora seja tentador apresentar o cristianis­
mo como substituto de uma religião tradicional
nas formas eligiosas do cristianismo ociden­
tal, essa_,é a maneit:a errada de testemunhar. O
cristianismo deve se direcionado à cosmovisão
de um povo, para que, de uma parte mais im­
portante da cultura, influencie cada um desses
subsistemas. Verdadeiramente, os convertidos
precisam manifesta atitudes e comportamen­
tos cristãos bíblicos em toda a sua vida cultural,
não apenas na prática religiosa.
Se desejamos conquistar os povos para
Cristo e vê-los dentro de igrejas que honrem
ao Senhor e afirmem sua cultura, teremos de
lidar com elas dentro de sua cultura e com
base em sua cosmovisão. Faremos isso com ou
sem sabedoria. Espera-se que, ao compreender
mais o que cultura e cosmovisão significam,
Cultura, cosmovisão e contextualização
possamos lidar com elas mais sabiamente do
que vem sendo feito.
Cosmovisão e mudança cultural
Mudança cultural significativa é sempre uma
questão de mudança na cosmovisão. Assim
como qualquer coisa que afete as raízes de uma
árvore influenciará seus frutos, qualquer coi­
sa que afete a cosmovisão de um povo afetará
toda a cultura e, é claro, as pessoas que agem
em função daquela cultura.
Jesus sabia disso. C21Jando queria comuni­
car coisas importantes, ele mirava no nível da
cosmovisão. Alguém perguntou: "Oliem é o
meu próximo?" Jesus, então, contou-lhe uma
história e depois pergu ntou quem tinha agido
de maneira correta com relação ao próximo
(Lc 10.29-37). Ele estava levando o povo a re­
considerar e, quem sabe, mudar um valor básico
no sistema deles.
Em outra ocasião Jesus disse: "Ouvistes que
foi dito: Amarás o teu próximo e odiarás o teu
inimigo. Eu, porém, vos digo: amai os vossos
inimigos e orai pelos que vos perseguem.[ ... ]
a qualquer que te ferir na face direita, volta-lhe
também a outra" (Mt 5.43,44,39). Mais uma
vez, as sementes de uma mudança no nível pro­
fundo da cosmovisão foram plantadas.
C21Jando há mudança no nível profundo,
contudo, geralmente as coisas saem do equi­
líbrio, e qualquer desequilibrio no centro da
cosmovisão de uma cultura tende a causar di­
ficuldades para o restante da cultura. Por exem­
plo, o povo dos Estados Unidos acreditava, no
nível da cosmovisão, que não podia ser vencido
na guerra, mas depois da derrota no V ietnã,
um profundo senso de desmoralização varreu
a sociedade, contribuindo grandemente para o
desequilibrio da nação, na época.
P roblemas importantes de cosmovisão
podem ser causados mesmo quando boas
mudanças, introduzidas por pessoas bem-in­
tencionadas, como os missionários, são aplica­
das no nível da superfície sem a devida atenção
aos significados do nível profundo, aos quais o
povo está ligado. Por exemplo a quase exigência
 aft
Charles H. Kr
::---
univ ersal dos missionários de que os africanos
ue tivessem mais de um esposa se divor-
.
qciassem das "extras " antes db
o at1smo 1 cvou os
cristãos e não cristãos-africanos a crtas pres u
indesejáveis com relação
posjções de cosJ110visao
ao Deus cristão, dentr · as: Deus é CQJltra os
verdadeiros líderes da socie<la<lc africana; Deus
não é___aia.vo · d ue as mulheres tenham juda
e co m an.heirismo no ar; Deus quer que os
homens seJam e cr ·zado a uma única mu­
lbe (com.o os brancu parecem ser); Deus é
favorável�o divorcio, à irresponsabilidade so­
ciaLe até mesmo à prostituição. Nenhuma des­
sas conclusões é irracional ou · rreal, do ponto
de :vista deles. Embora acreditemos que Deus
pretenda que cada homem tenha apenas uma
única esposa, essa mudança foi forçada depressa
demais, diferentemente do método paciente de
Deus no_Antigo Testamento, que levou muitas
gerações para abolir esse costume.
Como foi mencionado, mesmo as boas mu­
danças, se introduzidas de modo equivocado,
podem levar ao desequihbrio e à desmoralização
cultural. Entre os ibibio, do sul da Nigéria, a
mensagem...do gracioso perdão divino resultou
em muitas conversões ao Deus cristão, pelo fato
de ser mais tolerante que o deus deles. Entre­
tanto, os convertidos.não viram a necessidade de
agir com retidão: afinal, acreditavam que Deus
sempre os perdoaria, não importasse o que fi­
zessem. Na Austrália aborígine, entre os yir-yo­
ronts, os..missionários trouxeram machados de
aço para substituir os tradicionais machados de
pedra, e isso causou uma ruptura muito grande
na cultura, simplesmente porque os machados
eram dados às mulher_es e aos jovens que, por
tradição, deviam tomar os machados empres­
tados dos homens mais velhos. Essa mudança,
mesmo trazendo ao povo uma melhor tecnolo­
gia, desafiou suas pressuposições de cosmovisão
e causou a destruição da autoridade dos líde­
res, disseminando uma ruptura social e quase
a extinção do povo. Adicione a esses exemplos
o enorme dano (cultural e espiritual) entre os
povos não ocidentais causado pela influência
das escolas ocidentais (até mesmo as dirigidas
397-
por missionários), e você entenderá que existe,
pelo menos, alguma azões legítimas (entre as
ilegítimas) para certo antr pólogos criticarem
o trabalho missionário.
Cristianismo contextualizado (adaptado)
O objetivo do testemunho cristão é ver as pes­
soas convertidas a Cristo e integrada a gru­
pos que chamamos "igrejas", as quais devem ser
bíblica e culturalmente adaptadas. O processo
pelo qual a igreja se torna "aculturada" na vida
de um povo costumava ser chamado "acultura-
çao
_ ,,. Agora, porem,
, prefiere-se o termo "con-
textualização".
A contextualização do cristianismo faz parte
do registro do Novo Testamento. É o processo
no qual os apóstolos se envolveram ao comu­
nicar aos de fala grega a mensagem cristã que
chegou a eles na língua e na cultura aramaica.
A fim de contextualizar o cristianismo aos que
falavam grego, os apóstolos expressaram a ver­
dade cristã no padrão de pensamento de seus
receptores. Palavras e conceitos de cada cultura
foram usados para explicar temas como Deus,
igreja, pecado, conversão, arrependimento, ini­
ciação, "palavra" (logos) e outras áreas importan­
tes da vida e da prática cristãs.
As igrejas gregas primitivas corriam o risco
de serem dominadas pelas práticas religiosas ju­
daicas, porque seus líderes eram judeus. Contu­
do, Deus enviou o apóstolo Paulo e outros, que
enfrentaram os cristãos judeus e lutaram pela
implantação de um cristianismo contextualiza­
do para os gentios de fala grega. Para isso, Paulo
teve de travar uma batalha contra muitos líderes
judeus que achavam ser a tarefa dos pregadores
cristãos simplesmente impor conceitos teológi­
cos judaicos aos novos convertidos (v. At 15). Os
judeus conservadores eram os heréticos contra
os quais Paulo lutou, pelo direito dos cristãos
de fala grega, a fim de que estes pudessem ter o
evangelho em sua língua e cultura. Concluímos,
com base nas passagens de Atos 10 e 15, que é
plano de Deus que o cristianismo bíblico seja
"reencarnado" em cada língua e em cada cultura
ao longo da História.
 398
Biblicamente, a contextualização do cristia­
nismo não é simplesmente passar adiante um
produto que foi desenvolvido de uma vez· por
todas na Europa ou na América. Trata-se, na
verdade, da imitação do processo pelo qual os
apóstolos passaram. Retornando à analogia da
árvore, o cristianismo não deve ser como a árvo­
re que foi cultivada e cresceu numa sociedade e
depois foi transplantada para um novo ambiente
cultural, trazendo em suas folhas, galhos e frutos
a marca indelével de produto da sociedade que
a enviou. O evangelho deve ser plantado como
uma semente, que brotará e será nutrida pela
chuva e pelos componentes do solo cultural do
povo que a recebeu. O que brota da semente do
verdadeiro evangelho pode parecer bem dife­
rente acima do solo da planta que despontou
na sociedade de origem, mas embaixo do solo,
no nível da cosmovisão, as raízes devem ser as
mesmas, e a vida provém da mesma fonte.
Numa igreja verdadeiramente contextuali­
zada, embora a "árvore' no nível da superfície
possa parecer diferente, a mensagem essen­
cial será a mesma, e as doutrinas essenciais de
nossa fé estarão preservadas, já que se baseiam
na mesma Bíblia. Todavia, a formulação dessa
mensagem e a relativa proeminência de muitas
questões diferem de sociedade para sociedade.
Por razões culturais, coisas como o que a Bíblia
diz sobre relacionamento familiar, medo e espí­
ritos maus, a defesa da dança e os rituais estarão
muito mais em foco no cristianismo africano
contextualizado do que estão na América.
Deus deseja que o cristianismo de hoje seja
dinamicamente equivalente ao cristianismo do
Novo Testamento, percebido pela humanida­
de hoje como entusiasticamente relevante com
relação aos problemas que enfrenta. Embora
muitas igrejas não ocidentais hoje sejam domi­
nadas por estilos de adoração e doutrinas oci­
dentais, não é bíblico que permaneçam assim.
Existem, é claro, problemas básicos semelhantes
(por exemplo, o pecado e a necessidade de um
relacionamento com Cristo) com os quais os
povos de todas as sociedades terão de lidar, mas
a maneira como esses problemas se manifestam
Cultura, cosmovisão e contextualização
difere de povo para povo e precisa ser abordada
de forma diferente, culturalmente adaptada a
cada grupo cultural.
Contextualizar o cristianismo é arriscado
á muitos riscos envolvidos na tentativa de pro­
mover um cristiani mo cultural e biblicamente
adaptado. O ri co d sincretismo esta sempre
presente. Sincretismo é a mistura de pressupo-
.
ões cristãs com p.ressuposiçõcs-dc cosmovisão
que são i.ncompativcis c.om . cristianismo e re­
sultam nu cristianismo não bíbJico.
O sincretismo existe em todos os lugares
em que se praticam rituais cristãos como se
fossem mágica ou se usa a Bíblia para lançar
encantamentos; ou, como na Índia, onde o povo
considera Jesus apenas outra manifestação hu­
mana de uma de suas divindades; ou, como na
América Latina, onde se praticam adivinhações
e feitiçarias nas igrejas ou se insiste em que as
pessoas se convertam a uma cultura diferente
para se tornar cristãs. Nos Estados Unidos, é
o cristianismo sincrético, e não o bíblico, que
vê "a maneira de viver americana" como con­
dizente com o cristianismo bíblico; que presu­
me que, por produzir fé suficiente, é possível
pressionar a Deus para obter o que se deseja;
que se deve, por amor e tolerância, respeitar o
homossexualismo e até mesmo o "casamento"
homossexual, apesar da clara condenação bí­
blica a essa prática.
Há pelo menos dois caminhos para o sin­
cretismo. O primeiro é importar expressões
estrangeiras da fé e permitir que o povo que
as recebe una sua cosmovisão a essas práticas,
com pouca ou nenhuma orientação dos missio­
nários. O resultado é um tipo de cristianismo
"nativo" ou mesmo, como na América Latina,
um "paganismo cristão". Os missionários ca­
tólicos romanos, especialmente, caíram nessa
armadilha por presumir que, se um povo pra­
tica os chamados rituais "cristãos" e usa uma
terminologia "cristã", ele está pensando como
os cristãos europeus.
O segundo caminho para o sincretismo
consiste tão somente em dominar a prática cristã
---
Charles H. Kraft
de um povo com ideias importadas, tanto no
nível da superfície quanto no nível profundo. O
resultado é um tipo de cristianismo não adap­
tado que leva o povo a adorar e praticar sua fé
de acordo com padrões estrangeiros e a desen­
volver um conjunto especial de pressuposições
de cosmovisão para as situações no âmbito da
igreja, quase sempre ignorado na vida parti­
cular. A cosmovisão original, então, permane­
ce quase intocada pelos princípios bíblicos. É
0 tipo de cristianismo que alguns evangélicos
protestantes defendem, provavelmente por
medo do primeiro tipo de sincretismo. Em
muitas situações, esse tipo de cristianismo atrai
aqueles que já estão se ocidentalizando, porém
muitas das pessoas ligadas à tradição veem no
cristianismo pouco ou nada que satisfaça suas
necessidades, porque ele é apresentado e pra­
ticado de uma forma à qual não conseguem
se adaptar.
Embora devamos ser cautelosos com res­
peito ao sincretismo, há um meio-termo que
envolve profunda confiança na habilidade do
Espírito Santo em guiar o povo e na capacidade
do povo receptor em seguir essa direção. De­
vemos, portanto, olhar sempre para o Espírito
Santo (não para nós mesmos) e elegê-lo nosso
Guia, enquanto participamos, com o povo, do
processo de descobrir a direção correta. Pode­
mos assegurar ao povo que o Espírito Santo
sempre os guiará de acordo com as Escrituras.
Praticando essa abordagem, o missionário Jacob
Loewen decidiu jamais responder diretamen­
te a qualquer pergunta de novos convertidos,
como: "O que devemos fazer?". Em vez disso,
ele lhes perguntava: "O que o Espírito Santo
está lhe mostrando?". Ele só participava dessa
busca depois que eles já estivessem lutando
algum tempo para descobrir uma resposta, mes­
mo assim sempre lhes oferecia pelo menos três
alternativas de escolha. O resultado era que eles
geralmente desenvolviam uma quarta alternativa,
diferente das outras três. Se a escolha atendesse
às necessidades do povo, continuavam com ela.
Caso contrário, estavam livres para alterá-la no
que fosse preciso, já que eles mesmos a haviam
criado: não vinha com aquela aura de influên­
cia que em geral acompanha as sugestões dos
proponentes estrangeiros.
Embora o perigo do sincretismo esteja sem­
pre presente quando se tenta aculturar o cris­
tianismo, é um risco inevitável no processo de
levar os povos a experimentar o cristianismo
do Novo Testamento. Seja numa situação de
pioneirismo, seja depois de a fé estrangeira ter
sido praticada por anos, a busca por um cristia­
nismo vital, dinâmico, bíblico e contextualizado
demandará experiência com maneiras cultural e
bíblicamente novas de compreender, apresentar
e praticar a "fé que uma vez por todas foi entre­
gue aos santos" (Jd 3). Exigirá atenção especial
em relação ao que está acontecendo no nível da
cosmovisão. Para esse fim, as contribuições dos
antropólogos dentro da cultura e da cosmovi­
são poderão nos possibilitar a defesa de um
cristianismo verdadeiramente contextualizado,
relevante e significativo.
Entender a cultura ajuda
na contextualização
A compreensão da cultura e da cosmovisão, con­
forme apresentada neste artigo, tem nos ajudado
muito no esforço empreendido para entender o
que significa adequação bíblica e cultural. Entre
as diversas formas de compreensão extraídas de
estudos estão as seguintes:
1. Deus ama os povos tal como são cultural­
mente. Como podemos ver na Bíblia, ele de­
seja trabalhar em todas as culturas e idiomas,
sem exigir que sejam substituídos.
2. As culturas e idiomas da Bíblia não foram
criados por Deus. São, na verdade, obras hu­
manas e pagãs, como qualquer uma das mais
de 6 mil culturas e línguas de nosso mundo
hoje. A Bíblia demonstra que Deus pode
usar qualquer cultura pagã (grega, ameri­
cana ou brasileira) com meio de transmitir
sua mensagem à humanidade.
3. A Bíblia mostra que Deus trabalhou com
seu povo de forma culturalmente apropriada.
Ele aproveitou costumes já em uso e os re­
vestiu com novo significado, orientando o
 400 Cultura, cosmovisão e contextualização

povo a usá-los para os propósitos divinos,
com base num novo entendimento da cos­
movisão. Entre tais costumes estão a cir­
cuncisão, o batismo, a adoração no monte,
o sacrifício, a sinagoga, o templo, a unção e a
oração. Deus quer que as igrejas de hoje se­
jam culturalmente adaptadas, a maioria dos
costumes revestidos com novo significado,
conforme os propósitos divinos. Dessa for­
ma, o povo mudará no nível da cosmovisão
e também no nível da superfície.
4. Todavia, o trabalho de Deus dentro da cul­
tura sempre causa mudança. Deus muda pri­
meiramente as pessoas e depois, por meio
delas, as estruturas culturais. Qyaisquer mu-
danças que devam acontecer nas estru turas
precisam ser implantadas pelo povo, com
base em seu entendimento das Escrituras e
da obra de Deus na vida deles, pela direção
e auxílio do Espírito Santo, não por pressão
vinda de fora.
5. Embora a contextualização dentro de uma
nova cultura corra o risco de criar algu ma
forma de sincretismo nativo, o cristianismo
dominado por formas culturais estrangeiras
com significados importados é antibíblico
- e também é sincretismo. Devemos, por­
tanto, seguir as Escrituras e correr os ris­
cos inerentes ao uso das formas culturais
do povo receptor.

Perguntas para estudo

1. Como a cosmovisão afeta o comportamento?

2. A cultura leva a uma ação específica? Isso influencia padrões e tendências de pensamentos
ou ações?

3. Por que raramente questionamos nossas pressuposições de cosmovisão?

Bibliografia

KRAFT, Charles H.Anthropologyfar Christian Witness. Maryknoll: Orbis, 1996.

____. Christianity in Culture Maryknoll: Orbis, 1979.