"A Revolta de Beckman foi uma revolta organizada pelos homens-bons de São Luís, por

conta de suas insatisfações com medidas tomadas pela Coroa em questões relacionadas
ao comércio local e o trato dos indígenas. Iniciou-se em 1684 e se estendeu até
1685, quando uma esquadra portuguesa conseguiu restabelecer o domínio português
sobre a cidade maranhense. Os envolvidos com o movimento foram punidos de
diferentes maneiras."

"Antecedentes da Revolta de Beckman

A Revolta de Beckman aconteceu no Maranhão, estado criado por intermédio dos
espanhóis, em 1621. A ordem veio do rei que ocupava o trono espanhol e português
nos tempos da União Ibérica, o rei Filipe II da Espanha, resultando na criação do
Estado do Grão-Pará e Maranhão, com o objetivo de colocar fim às invasões
estrangeiras que aconteciam na região.

Na década de 1630, a região foi conquistada pelos holandeses, mas, depois que eles
foram expulsos, a economia local começou a sofrer problemas de abastecimento, pois
a economia local era muito simples. A reconquista realizada pelos portugueses fez
com que o local passasse a ser chamado de Estado do Maranhão e Grão-Pará, a partir
de 1654. Essa província incorporava territórios que iam do Ceará ao estado do
Amazonas.

O que sustentava a economia local eram as atividades de subsistência ligadas à

agricultura e ao extrativismo. Na agricultura, produzia-se, principalmente,
algodão, mas também existiam produções de cacau e tabaco, por exemplo. Alguns
poucos se arriscavam na produção de açúcar. No extrativismo, destacam-se as drogas
do sertão, que resultava na extração de itens, como canela."

"Essas atividades traziam um retorno financeiro muito pequeno, portanto, a economia

do Maranhão não era muito desenvolvida. Por isso, os habitantes dessa província não
tinham condições de comprar grande número de escravos africanos. De toda forma, a
segunda metade do século XVII presenciou a chegada dos primeiros escravos africanos
à região, fruto dos desentendimentos entre colonos e jesuítas. Esses conflitos eram
em decorrência da ação dos jesuítas em “proteger” os nativos da escravização
realizada pelos colonos. Os jesuítas procuravam ter o controle do trato dos nativos
para catequizá-los e explorá-los em suas missões.

O primeiro registro que se tem da entrada de africanos no Maranhão e Grão-Pará é de

março de 1662 e, a partir da década de 1680, essa entrada ficaria sob encargo da
Companhia de Comércio do Maranhão, criada em 1682, principalmente para regular e
organizar a entrada de escravos africanos na região.

Essa companhia tinha como promessa entregar, ao menos, 500 escravos por ano no
Maranhão, mas nunca conseguiu cumprir sua promessa. Essa companhia também tinha
como atribuição o monopólio do comércio no Maranhão. Isso foi uma determinação
régia, portanto, vinha de uma ordem real.

A Companhia de Comércio do Maranhão era a única autorizada a comprar as mercadorias

produzidas pelos locais e ela era a responsável por realizar a venda dessas
mercadorias adquiridas. Outros itens relacionados ao abastecimento do Maranhão
também eram trazidos e vendidos exclusivamente pela companhia. Esse monopólio
recebeu o nome de estanco"

"Causas da Revolta de Beckman

A razão direta que explica o início da Revolta de Beckman foi a insatisfação dos
habitantes de São Luís com a administração colonial. As causas da insatisfação dos
colonos estavam em torno da questão da escravização dos indígenas e do monopólio
comercial realizado pela Companhia de Comércio do Maranhão, principalmente.

Na questão da escravização dos indígenas, a insatisfação era pelo fato de que os

membros da Companhia de Jesus, os jesuítas, posicionavam-se contra os colonos,
impedindo-os de escravizar os indígenas. A ação dos jesuítas fez com que o regente
de Portugal d. Pedro, rei de Portugal, a partir de 1683 e conhecido como d. Pedro
II (não confundir com o d. Pedro II do Brasil), autorizasse, em 1680, uma lei que
impedia a escravização de nativos no Estado do Maranhão."

"Com essa lei, o trato e o controle dos indígenas ficavam exclusivamente nas mãos
dos jesuítas, que os mantinha em suas missões, ensinando-lhes a cultura portuguesa
e o catolicismo. Isso irritava os colonos, porque os escravos africanos prometidos
pela Companhia de Comércio do Maranhão não eram entregues e só havia condições de
escravizar os indígenas.

Na questão econômica, o estanco prejudicava os interesses comerciais dos colonos.

Além disso, havia denúncias de favorecimentos de terceiros por parte da Companhia
de Comércio do Maranhão; outras denúncias falavam que a companhia pagava valores
muito baixos pelas mercadorias trazidas pelos locais e abastecia São Luís com
produtos de baixa qualidade.

A rivalidade existente entre São Luís e Belém também repercutiu para o início da
Revolta de Beckman. Os habitantes da cidade maranhense sentiam-se prejudicados pelo
fato de o governador da província, Francisco de Sá e Menezes, preferir morar em
Belém. Do ponto de vista popular, a miséria, na qual uma parte da população era
obrigada a viver, também serviu de motivação para a revolta.

Principais acontecimentos da Revolta de Beckman

Todos esses fatores levaram alguns habitantes a conspirarem contra a autoridade
colonial. Entre os conspiradores, estavam homens-bons, cidadãos comuns e até mesmo
clérigos (não eram jesuítas). Entre os principais articuladores da revolta contra a
administração colonial, estavam os irmãos Manuel e Tomás Beckman, cujo sobrenome
foi utilizado para nomear a revolta,

Manuel era dono de engenho e foi um dos grandes líderes da Revolta de Beckman. Já
Tomás era advogado e cumpriu um papel secundário no desenrolar do movimento. Foi
Manuel um dos responsáveis por convencer outros habitantes de São Luís a rebelarem-
se contra a administração local.

A revolta em São Luís iniciou-se no dia 24 de fevereiro de 1684, exatamente a data

em que acontecia uma procissão religiosa na cidade. Os cidadãos rebelados renderam
os guardas que tomavam conta da Casa de Estanco para, em seguida, controlar locais
estratégicos da cidade. O capitão-mor do Maranhão, Balthasar Fernandes, foi preso
durante a revolta.

Com a cidade de São Luís tomada, os rebeldes formaram um governo chamado de Junta
Geral de Governo e a entregaram para o comando de Tomás Beckman, João de Sousa de
Castro e Manuel Coutinho. O novo governo de São Luís tomou algumas medidas como a
deposição do capitão-mor, a expulsão do jesuítas e a abolição da Casa de Estanco.

O governo formado era composto por representantes de diferentes grupos presentes em

São Luís: os homens-bons, cidadãos comuns e clérigos. Os líderes do movimento
tentaram levá-lo para outros lugares da província, mas não conseguiram apoio.
Durante mais de um ano, o governo da capital maranhense ficou sob comando dos
rebelados.

Existem relatos que contam que, pouco a pouco, o comando da Revolta de Beckman foi
enfraquecendo-se, muito por conta de Manuel Beckman, dono de uma personalidade
entendida por alguns de seus colegas como controladora."

"Desfecho da Revolta de Beckman

A Revolta de Beckman durou mais de um ano, mas, sem o apoio de outras cidades do
estado, ruiu. Em maio de 1685, os portugueses enviaram uma esquadra para São Luís,
e o comando da cidade foi recuperado sem muitas dificuldades. A esquadra portuguesa
trazia Gomes Freire de Andrade, o novo governador do Maranhão. Muitos cidadãos de
São Luís fugiram por medo de punições.

A chegada do governador fez com que a normalidade (do ponto de vista da Coroa)
fosse restabelecida. O novo governador emitiu as ordens para prender os envolvidos
com a revolta, e as punições foram ditadas. Manuel Beckman e Jorge de Sampaio de
Carvalho foram condenados à forca. Tomás Beckman e Eugênio Ribeiro Maranhão foram
presos, Belquior Gonçalves foi açoitado e degredado de volta para Portugal. Outros
envolvidos foram multados.

Com o fim da revolta, os jesuítas retornaram e continuaram explorando a mão de obra

dos indígenas. A Companhia de Comércio do Maranhão foi extinta, pois a rejeição
popular a ela era muito grande (a revolta em si foi um sinal disso). Por fim, a
proibição acerca da escravização dos indígenas foi revista pela Coroa no Maranhão.

Em 1688, uma nova lei entrou em vigor a partir do mês de abril. Com essa lei, foram
criados critérios para escravização de indígenas e o controle sobre essas questões
foi atribuído à Fazenda Real e à Corte. Com essa lei, retomaram-se as expedições
(chamadas de “descimentos”) para realizar a captura de indígenas. A escravização de
indígenas no Brasil só foi terminantemente proibida em 1755, por ordem do Marquês
de Pombal."