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extracellular-structures/a/cell-cell-junctions

Junções célula-célula
Diferentes tipos de junções intercelulares, incluindo plasmodesmata, junções
impermeáveis, junções comunicantes e desmossomos.

Introdução
Se você estivesse construindo um edifício, que tipos de conexão
você gostaria de colocar entre os ambientes? Em alguns casos, seria
preferível que as pessoas pudessem andar de um ambiente para
outro e, neste caso, você colocaria uma porta. Em outros casos, você
gostaria de manter duas paredes contíguas firmemente unidas e, aí,
você talvez precisasse colocar alguns parafusos fortes. Ainda em
outros casos, você pode precisar garantir que as paredes
estivessem firmemente vedadas – por exemplo, para impedir que
água gotejasse entre elas.
Acontece que as células enfrentam as mesmas questões quando
estão organizadas em tecidos, próximas umas às outras. Elas
devem colocar portas que as ligue diretamente às suas vizinhas?
Elas precisam de pontos de solda entre elas e suas vizinhas para
criar uma camada mais forte, ou talvez até formar vedações para
impedir a passagem de água pelo tecido? As junções que servem
para todas estas funções podem ser encontradas em células de
diversos tipos, e aqui vamos ver cada uma delas separadamente.

Plasmodesmata
As células vegetais, cercadas por uma parede celular, não estão em
contato umas com as outras em grandes áreas da membrana
plasmática como as células animais. Entretanto, elas possuem
junções especializadas chamadas
de plasmodesmata (plasmodesma, no singular), onde canais
ligam duas células, permitindo a troca citoplasmática entre elas.

Imagem de duas células ligadas por uma plasmodesma, mostrando
como os materiais podem ser transportados do citoplasma de uma
célula para a próxima por meio da plasmodesma.
Figura: OpenStax Biology.

As plasmodesmata são alinhadas com a membrana plasmática que

é contínua com as membranas de duas células. Cada plasmodesma
tem um segmento de citoplasma estendendo-se através dele,
contendo um segmento ainda mais fino de retículo endoplasmático
(não mostrado na figura acima).
Moléculas menores que um certo tamanho (o limite de exclusão de
tamanho) se movem livremente pelo canal plasmodesmático por
difusão passiva. O limite de exclusão de tamanho varia dentre as
plantas, e até dentre tipos celulares dentro de uma mesma planta.
As plasmodesmata podem dilatar (expandir) de forma seletiva para
permitir a passagem de certas moléculas grandes, como proteínas,
embora esse processo seja pouco compreendido.^{1,2}1,2start
superscript, 1, comma, 2, end superscript.

Junções comunicantes
Funcionalmente, as junções comunicantes nas células animais
são muito parecidas com as plasmodesmata nas células vegetais:
ambos são canais entre células vizinhas que permitem o transporte
de íons, água, e outras substâncias^33cubed. Estruturalmente,
entretanto, as junções comunicantes e as plasmodesmata são bem
diferentes.
Nos vertebrados, as junções comunicantes são formadas quando
um conjunto de seis proteínas de membrana chamadas
de conexinas formam uma estrutura alongada, em forma de rosca,
chamada de conexon. Quando os poros, ou os "buracos de rosca",
dos conexons de células animais adjacentes se alinham, um canal é
formado entre as células. (Invertebrados também formam junções
comunicantes de maneira similar, mas utilizam um conjunto de
proteínas chamadas de inexinas.)^44start superscript, 4, end
superscript

Imagem das membranas plasmáticas de duas células unidas por
junções comunicantes. No local onde os dois conexons das
diferentes células se encontram, eles podem formar um canal indo
de uma célula à outra.
Crédito da Imagem: OpenStax Biology. Imagem modificada do original por Mariana Ruiz Villareal.

As junções comunicantes são importantes, especialmente, no

músculo cardíaco: o sinal elétrico para se contrair viaja
rapidamente entre as células musculares à medida que os íons
passam através das junções comunicantes, permitindo que as
células se contraiam juntas.

Junções impermeáveis
Nem todas as junções entra as células conectam os citoplasmas. Ao
invés disso, as junções impermeáveis vedam o espaço entre duas
células animais adjacentes.
No local de uma junção impermeável, as células são unidas
fortemente umas contra as outras por vários grupos individuais de
junções impermeáveis chamadas claudins, cada uma das quais
interage com um grupo parceiro na membrana da célula oposta. Os
grupos são agrupados em fios que formam uma rede, com vários
grupos de fios compondo junções mais fortes ^55start superscript,
5, end superscript.

Imagem das membranas de duas células unidas por junções
impermeáveis. As junções impermeáveis são como rebites, e estão
organizadas em várias fitas que formam retas e triângulos.
Crédito da Imagem: OpenStax Biology. Imagem modificada do original por Mariana Ruiz Villareal.

O objetivo das junções impermeáveis é impedir que escape líquido

por entre as células, permitindo que uma camada de células (por
exemplo, as que revestem um órgão) atuem como uma barreira
impermeável. Por exemplo, as junções impermeáveis entre as
células epiteliais revestindo sua bexiga impedem que a urina vaze
para o espaço extracelular.
Desmossomos
As células animais também podem conter junções
chamadas desmossomos, que agem como pontos de solda entre as
células epiteliais adjacentes. Um desmossomo envolve um
complexo de proteínas. Algumas destas proteínas se estendem
através da membrana, enquanto outras ancoram a junção dentro
da célula.
As caderinas, proteínas de adesão especializadas, são encontradas
nas membranas de ambas as células e interagem no espaço entre
elas, mantendo as membranas juntas. Dentro da célula, as
caderinas ligam a uma estrutura chamada placa citoplasmática (em
vermelho na imagem à direita), que se liga aos filamentos
intermediários e ajuda a ancorar a junção.

Desmossomos ligam células adjacentes, assegurando que as células
dos órgãos e tecidos em que se estendem, tais como a pele e o
músculo cardíaco, permaneçam ligadas de forma ininterrupta.