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CROCODYLIA: UMA LONGA HISTÓRIA DE SUCESSO EVOLUTIVO

Article · December 2016

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João Pedro Barreiros

University of the Azores - Faculty of Agrarian and Environmental Sciences
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João Pedro Barreiros*

CROCODYLIA:
UMA LONGA
HISTÓRIA
DE SUCESSO
EVOLUTIVO1

[1]

* O artigo respeita a grafia anterior ao Acordo Ortográfico.

1 CE3C – Centre for Ecology, Evolution and Environmental Changes/
Azorean Biodiversity Group and Universidade dos Açores – Departamento
de Ciências Agrárias, Angra do Heroísmo, Açores, Portugal.
 RESUMO
Neste artigo pretende-se descrever a história evolutiva dos
crocodilos bem como as espécies actualmente existentes no
Mundo referindo os principais aspectos da sua ecologia tais
como distribuição geográfica, tamanhos máximos e eventual
perigosidade para humanos, habitats e alimentação, aspectos
reprodutivos, conservação e produção para consumo humano.
A Ordem Crocodylia divide-se em três famílias, Alligatoridae,
Crocodylidae e Gavialidae que compreendem 23 espécies
vivas distribuídas por todos os continentes com excepção da
Europa e da Antárctica.
São um dos grupos de répteis mais antigos com um proces-
so evolutivo relativamente bem conhecido e que data desde
há 320 milhões de anos tendo sobrevivido às maiores crises
ecológicas do Planeta causadoras de catastróficas extinções
em massa.
[2]
Os Crocodylia são um exemplo de sucesso evolutivo e resi-
liência morfológica que atravessam a história da vida na
Terra, da evolução reptiliana e até se incluem fortemente na
evolução humana Holocénica com considerável impacto
mesmo nos dias de hoje.
EVOLUÇÃO
Os primeiros fósseis reconhecidamente identificáveis como
crocodilianos têm cerca de 200 milhões de anos (MA) e
incluem as antigas subordens Protosuchia e Sphenosuchia.
Contrariamente ao cenário clássico, os primeiros crocodilos,
do género Ortosuchus, eram terrestres e assim se mantiveram
durante cerca de 20 MA altura em que evoluíram para formas
predominantemente aquáticas em mares, lagos e rios.
O primeiro grande grupo de crocodilianos denomina-se
Mesosuchia e inclui formas terrestres e marinhas sendo que
estas últimas apresentavam os membros posteriores e ante-
riores em forma de barbatanas, uma cauda achatada similar à
vol. LXI ‘16
barbatana caudal de um tubarão bem como uma progressiva
diminuição ou ausência das grandes escamas epiteliares tão
características das espécies actuais. Este grupo incluía, tam-
bém, formas terrestres com longos dentes serrilhados e
extinguiu-se maioritariamente no final do Cretáceo, há 65
MA, embora algumas formas tenham sobrevivido na Austrália
até muito recentemente (1 MA).
Por outro lado, o grupo ao qual todas as espécies actuais per-
tencem, Eusuchia, evoluiu há cerca de 120 MA. Todas as
espécies modernas pertencem à Ordem Crocodylia que se
divide em três famílias: Alligatoridae, Crocodylidae e
Gavialidae. A maior parte dos autores concorda que estas se
separaram filogeneticamente há pelo menos 60 MA.
Se é fácil, mesmo para um não profissional, distinguir um Gavial
dos demais Crocodylia, sobretudo pela forma inconfundível do
seu focinho muito comprido, diferenciar um Alligatoridae de
um Crocodylidae pode ser menos óbvio. Porém, basta verificar
que, ao contrário dos Alligatoridae, os Crocodylidae possuem
um focinho muito menos alargado e com uma indentação bem
visível no extremo anterior da maxila superior. Nesse sulco o
4.º dente alongado da mandíbula encaixa perfeitamente. Estas
duas características serão o bastante para podermos afirmar se
estamos perante um crocodilo ou um caimão/jacaré ou aligátor.
MORFOLOGIA
O sucesso dos crocodilos está directamente ligado à sua ana-
tomia e a um design que provou, ao longo de milhões de anos,
ser capaz de se adaptar a tudo o que a evolução da vida na
Terra lhes atirou.
Alguns aspectos anatómicos e fisiológicos são cruciais para se
entender esta questão:
1. As válvulas nasais e palatais – garantem a estan-
quicidade das aberturas nasais e esofágicas per-
mitindo que os crocodilos se mantenham sub-
mersos sem que entre água nas vias respiratórias.

Este detalhe aparentemente simples permite aos
crocodilos uma respiração aérea eficiente pelas
narinas – quando apenas estas assomam fora de
água – ou pela boca quando se encontram com-
pletamente emersos.
2. Os olhos – a visão subaquática dos crocodilos é
perfeita graças a uma pálpebra lateral transparen-
te que funciona como uma autêntica “lente-de-
-contacto”.
3. Audição – a audição dos crocodilos abrange uma
vasta frequência (dos 100 aos 6.000 Hz) sendo a
mais especializada de todos os répteis.
4. Poros sensoriais – ao longo das maxilas existem
terminais nervosos que detectam os mais débeis
movimentos e vibrações na água.
5. Maxilas e dentes – os dentes dos crocodilos são
cónicos e sub-iguais substituindo-se constantemen-
te ao longo da vida do animal e prendem eficaz-
mente qualquer presa. Os músculos que fecham as
mandíbulas são extremamente poderosos e facil-
mente esmagam a carapaça de uma tartaruga ou o
crânio de um porco.
6. Coração – ao contrário dos outros répteis, cujo co-
ração é mono-ventricular, os crocodilos possuem
um coração com quatro câmaras similar ao das
aves e mamíferos sendo extremamente eficaz nos
mecanismos de troca gasosa.
7. Estômago – a eficiência digestiva dos crocodilos
permite-lhes um aproveitamento do alimento
engolido cerca de 40% superior ao de um mamí-
fero carnívoro. As enzimas digestivas são eficazes
com ossos, cascos e demais estruturas rígidas das
presas engolidas.
8. Pele – as escamas apresentam formas e consis-
tências diferentes sendo macias no ventre, pon-
CROCODYLIA:
UMA LONGA HISTÓRIA DE SUCESSO EVOLUTIVO
tiagudas na cauda e possuindo tecido ósseo no
dorso formando a clássica “armadura” que pro-
tege os órgãos internos dos crocodilos principal-
mente de combates intra-específicos.
REPRODUÇÃO
Todos os Crocodylia são ovíparos depositando os ovos em
buracos escavados na areia ou construindo montes de vege-
tação sobre os mesmos. A capacidade das fêmeas de contro-
larem a temperatura de incubação é vital para o desenvolvi-
mento dos embriões sendo que temperaturas abaixo dos
308°C geralmente resultam em elevadas mortalidades ou
malformações.
O sexo de todos os Crocodylia é determinado pelas condições
[3]
da incubação, nomeadamente pela temperatura. Se esta for de
30°C ou menos existe um desenvolvimento lento e nascem
apenas fêmeas. Incubações a 31°C produzem neonatos de
ambos os sexos enquanto entre 32 e 33°C geram sobretudo
machos. Se a temperatura for superior a 33°C continuam a
gerar-se apenas machos ou acontece uma reversão para
fêmeas. Este processo tem sido ultimamente visto como um
mecanismo de aumento das probabilidades de se atingirem
grandes tamanhos, uma vez que o crescimento é mais rápido
nas fêmeas, num menor espaço de tempo e, assim, aumentar
as possibilidades de sobrevivência de cada indivíduo.
Durante toda a incubação, as fêmeas dedicam um extremo-
so cuidado com a ninhada e interagem por sons com as crias
mesmo antes da eclosão estabelecendo um laço de reconhe-
cimento que é vital à sobrevivência dos neonatos nos primei-
ros dias de vida. De facto, um neonato é vulnerável a um
vasto leque de predadores que compreende aves, mamífe-
ros, répteis, alguns peixes e mesmo invertebrados como
caranguejos. Para além destes, o canibalismo é frequente nos
Crocodylia pelo que os recém-eclodidos são mantidos pelas
mães em pequenos charcos isolados e activamente defendi-
dos até que se dispersem e possam sobreviver por sua conta.
 ALIMENTAÇÃO
Todos os Crocodylia são predadores activos logo após a eclo-
são. Os neonatos consomem primeiramente insectos e
outros invertebrados, bem como pequenos peixes e anfíbios.
Uma vez que o seu crescimento é, inicialmente, rápido, o
tamanho das suas presas aumenta de modo proporcional
sendo que a maior parte dos crocodilos são predadores
oportunistas bem como necrófagos. Em África, por exemplo,
não é raro observar grupos de muitas dezenas de Crocodylus
niloticus devorando cadáveres de hipopótamos ou de elefan-
tes o mesmo acontecendo na Índia em que grupos de C.
palustris se agregam à volta de cadáveres de elefantes asiáti-
cos. Mesmo animais em avançado estado de decomposição
são ingeridos por crocodilos sendo que a captura de grandes
presas por parte de animais de maiores dimensões tanto
pode ir de antílopes a javalis como de leões a jaguares, gran-
des serpentes, outros crocodilos, animais domésticos, peixes
e, naturalmente, humanos (este aspecto é discutido abaixo).
[4]
Algumas espécies, porém, especializam-se em determinados
grupos de presas. Gavialis gangeticus, Crocodylus cataphractus,
C. johnsoni e Tomistoma schlegelii, todos com focinhos estreitos
e dentes muitos pontiagudos, são eminentemente piscívoros
enquanto os pequenos Crocodylia de floresta (Osteolaemus
tetraspis, Paleosuchus palpebrosus e P. trigonatus) ingerem prin-
cipalmente anfíbios, pequenos peixes e invertebrados bem
como répteis e pequenos mamíferos. Os Crocodylia de maior
porte, sobretudo os maiores exemplares de Alligator mississip-
piensis, Crocodylus acutus, C. intermedius, C. niloticus, C. palus-
tris, C. porosus e Melanosuchus niger são os que mais predam
grandes presas e possuem hábitos mais generalistas.
DIVERSIDADE2
Presentemente, reconhecem-se 23 espécies da Ordem
Crocodylia (Quadro I) distribuídos por todo o Mundo com
excepção da Europa e Antárctica.
Embora o público em geral associe a imagem de um croco-
dilo a África é na América Central e do Sul e na Ásia que se
concentra o maior número de espécies.
vol. LXI ‘16
As famílias Alligatoridae, Crocodylidae e Gavialidae distin-
guem-se entre si por diversos detalhes sendo que esta últi-
ma, que contém apenas uma espécie (Gavialis gangeticus) é
imediatamente distinguível das demais, sobretudo pelas
características únicas das suas maxilas extremamente alonga-
das e adaptadas a uma dieta eminentemente piscívora.
As famílias Alligatoridae e Gavialidae terão evoluído a partir
de ancestrais de água doce enquanto a família Crocodylidae,
tendo em conta as características da sua língua e a eficiência
na excreção de excesso de sal, terá evoluído de ancestrais
marinhos. Ainda hoje existem duas espécies com ocorrências
marinhas conhecidas – Crocodylus acutus e C. niloticus – ou
com hábitos predominantemente marinhos e mesmo capa-
zes de longas travessias oceânicas – C. porosus.
A família Alligatoridae compreende oito espécies inseridas
em três géneros:
Alligator mississippiensis e A. sinensis
Caiman crocodilus, C. latirostris e C. yacare
Melanosuchus niger
Paleosuchus palpebrosus e P. trigonatus
Destas, apenas a espécie Alligator sinensis ocorre fora das
Américas sendo igualmente a mais rara de todas com uma
população actual extremamente reduzida e confinada ao
baixo Rio Yangtsé e alguns tributários.
A mais conhecida, Alligator americanus, é cada vez mais comum
nos E.U.A. ocorrendo desde o Leste do Texas até à Carolina do
Norte com concentrações importantes na Florida, Geórgia,
Louisiana e Mississippi. Pequenas populações são hoje encon-
tradas no SE do Oklahoma e no SW do Arkansas. A sua carne
e pele são exploradas nos E.U.A. e a sua caça é de novo permi-
2 Por questões de espaço não se apresentam aqui descrições detalhadas de
cada espécie mas apenas alguns dos dados mais relevantes que completam
a informação do Quadro 1. O leitor pode aceder gratuitamente à página
oficial da IUCN a fim de complementar a informação sobre cada espécie
aqui referida: http://www.iucncsg.org/pages/Crocodilian-Species.html

Figura 1. “Close-up” de um Caiman crocodilus,
fotografado pelo autor na Colômbia em 2009.
tida dada a exponencial recuperação das populações a partir
dos anos 80 do séc. XX.
Os caimões, ou jacarés, são exclusivos da América do Sul com
excepção da espécie Caiman crocodilus genericamente conhe-
cida como Caimão-de-lunetas (Fig. 1). De facto, C. crocodilus
ocorre desde o S do México e em toda a América Central com
populações particularmente abundantes na Venezuela esten-
dendo-se ao Perú, NW da Bolívia e praticamente toda a meta-
de Centro Norte do Brasil. Algumas populações ferais estão
hoje estabelecidas em Cuba, na Florida e em Porto Rico. De
facto, C. crocodilus parece beneficiar da presença humana e do
efeito que o excesso de caça de algumas espécies sul-america-
nas de maior porte (Melanosuchus niger e Crocodylus intermedius)
teve na facilitação da sua expansão. As espécies C. latirostris e
CROCODYLIA:
UMA LONGA HISTÓRIA DE SUCESSO EVOLUTIVO
[5]
C. yacare são, também, relativamente comuns e a primeira
ocorre inclusive em áreas de elevada densidade humana
nomeadamente no Rio Tietê – que atravessa a megalópole de
São Paulo – ou a Baía de Guanabara no Rio de Janeiro. Todas
as espécies deste género são de porte intermédio (máx. 3,5m)
e não constituem uma ameaça real para pessoas.
Melanosuchus niger, pelo contrário, é o único caimão (e o
segundo Alligatoridae juntamente com Alligator mississippiensis)
que atinge as dimensões e a fama de atacar humanos, normal-
mente atribuída aos grandes crocodilos. Atinge 5m ou mais de
comprimento e ocorre na bacia Amazónica incluindo Bolívia,
Perú, Equador, Colômbia, Guiana e Guiana Francesa. Curio-
samente não foi descrito na Venezuela e Suriname embora
possam existir populações nesses países.
 A família Alligatoridae completa-se com as duas espécies
Amazónicas de caimões anões, Paleosuchus palpebrosus e P.
trigonatus. Ambas não ultrapassam 1,7m de comprimento e
possuem hábitos marcadamente florestais sendo, aparente-
mente, menos aquáticos que os seus parentes de maiores
dimensões.
A família Gavialidae compreende apenas uma espécie –
Gavialis gangeticus. Este animal único foi relativamente comum
na maioria dos rios e lagos desde o Paquistão à Birmânia. Hoje,
apenas cerca de 2.000 adultos sobrevivem no N da Índia e no
Nepal. O excesso de procura da sua pele foi fatal para o Gavial
que, hoje, sobrevive sobretudo devido aos intensivos progra-
mas de criação em cativeiro e repovoamento.
A família Crocodylidae compreende 14 espécies inseridas
em três géneros, sendo que 12 destas pertencem ao muito
disseminado género Crocodylus. As várias espécies distri-
buem-se pela América do N e Central (Crocodylus acutus, C.
[6]
moreletii, C. rhombifer), América do S (C. intermedius), África
(C. cataphractus, C. niloticus, Osteolaemus tetraspis), Ásia (C.
mindorensis, C. novaeguineae, C. palustris, C. siamensis,
Tomistoma schlegelii) e Austrália (C. johnsoni). O grande cro-
codilo do Indo-Pacífico, Crocodylus porosus, também conheci-
do como crocodilo-marinho ou crocodilo dos estuários é o
maior e mais pesado réptil actual e apresenta uma vasta dis-
tribuição geográfica que se estende do Leste da Índia e Sri
Lanka até remotas ilhas do Pacífico tais como Salomão e
Vanuatu.
O crocodilo-americano, C. acutus, também apresenta hábi-
tos marinhos sendo comum encontrá-lo em praias e mangais
costeiros. Para além de C. intermedius, endémico da bacia do
Rio Orinoco na Venezuela/Colômbia e com populações bas-
tante reduzidas, C. acutus ocorre em áreas costeiras da
América do Sul desde Trinidad & Tobago até ao N do Perú.
O Falso-Gavial, Tomistoma schlegelii, ocorre somente em
áreas remotas da Malásia, Samatra e Bornéu. Como o próprio
nome indica trata-se de um animal semelhante ao Gavial e
igualmente piscívoro mas filogeneticamente próximo dos ver-
dadeiros crocodilos.
vol. LXI ‘16
ATAQUES E INTERACÇÕES
COM HUMANOS
Os grandes exemplares de algumas espécies causam aciden-
tes graves, muitas vezes fatais, com humanos. Para além de
existir uma pressão humana cada vez mais elevada em
regiões outrora remotas e com saudáveis populações de cro-
codilos, o próprio turismo de natureza coloca em contacto
humanos sem preparação para prevenir acidentes e muito
menos para lidar com um evento, se este se produzir. As
populações que residem em áreas com Crocodylia de gran-
des dimensões e reconhecidamente perigosos adoptam algu-
mas formas de protecção, nomeadamente recorrendo a
estruturas físicas que impedem ou reduzem a aproximação
destes animais a aldeias ribeirinhas ou locais de pesca.
Inevitavelmente, para um grande Crocodylia, um humano
constitui apenas mais uma potencial presa pelo que a preven-
ção dos acidentes passa, em primeira instância, pela nossa
própria capacidade de prevenir o contacto próximo e de
assumir comportamentos preventivos.
Mesmo assim, existem todos os anos ataques fatais em núme-
ros consideráveis atribuídos a algumas das maiores espécies
deste grupo. As bases de dados mais fidedignas reportam ata-
ques na Austrália e nos E.U.A. mas é em África, onde a reco-
lha de informações fidedignas é mais difícil, que se produzem
mais fatalidades – no mínimo cerca de 500 acidentes por ano.
1. Nos E.U.A., o aumento de populações humanas
e de visitantes às vastas áreas protegidas sobretu-
do na Florida conduzem a ataques graves e fatais
de Alligator mississippiensis;
2. Na Austrália ocorrem acidentes regularmente
com Crocodylus porosus sendo que esta espécie é
conhecida por causar vários acidentes na Indo-
nésia, Filipinas, Malásia e Nova Guiné (juntamen-
te com o endémico C. novaeguineae);
3. Em África, Crocodylus niloticus é o 3.º animal sel-
vagem a causar mais fatalidades em humanos (em

primeiro aparecem os leões e em segundo os
hipopótamos);
4. Na Amazónia, onde a vastidão e dispersão de
humanos neste vastíssimo e complexo ecossiste-
ma desafia por si só qualquer tentativa de obter
números aproximados de ataques, os acidentes
graves ou fatais com Melanosuchus niger são regu-
larmente reportados com particular incidência
nos estados brasileiros de Amazonas, Roraima,
Rondónia, Acre e especialmente no Amapá3;
5. Na Índia ocorrem com regularidade acidentes
graves e fatais com Crocodylus palustris.
Não sendo fácil generalizar as causas destes ataques, um
padrão parece emergir – há cada vez mais pessoas a residir
e/ou a utilizar áreas onde ocorrem grandes Crocodylia. No
caso particular dos E.U.A. e da Austrália é possível que o
aumento de acidentes que se tem verificado desde os finais de
1980 se devam aos regimes de protecção em vigor para
Alligator mississippiensis e Crocodylus porosus, respectivamente.
PRODUÇÃO EM CATIVEIRO
(CROCODILE FARMING)
Até aos anos 70 do século XX, o comércio mundial de peles
de crocodilianos dependeu da caça e causou severos declí-
nios nas populações de muitas espécies com destaque para
Alligator mississippiensis, Crocodylus intermedius, C. rhombifer,
C. siamensis, C. mindorensis e Melanosuchus niger.
Um esforço internacional de regulamentação e redução da
caça juntamente com a inclusão de todas as espécies no acor-
do CITES permitiu avanços significativos na produção em
cativeiro tendo, desde o início, sido assumido que esta teria
duas vertentes: a) fins comerciais na venda de peles e carne
e b) reprodução de números importantes de animais para
acções de repovoamento e reconstituição de populações
dizimadas pela caça do passado.
CROCODYLIA:
UMA LONGA HISTÓRIA DE SUCESSO EVOLUTIVO
Assim, actualmente, a produção de crocodilianos é uma
forma de produção animal intensiva e fornece números ele-
vados de animais para ambos os objectivos acima referidos.
Em alguns casos, o sucesso é tão grande que permitiu man-
ter a procura de peles, fornecer carne de elevada qualidade
nutricional e organoléptica e reduzir a pressão da caça sobre
populações selvagens.
Ao contrário da zootecnia convencional o produto principal
desta produção são as peles sendo a carne um subproduto.
Porém, essa carne tem uma procura cada vez maior tendo
também permitido o acesso a proteína animal por parte de
muitas populações de países menos desenvolvidos que, de
outra forma, não a teriam. A própria biologia dos crocodilianos
favorece a sua produção intensiva uma vez que têm um eleva-
do índice de aproveitamento e conversão do alimento (que é
barato, muitas vezes proveniente de restos de matadouros ou
de peixes descartados) bem como o seu crescimento inicial
[7]
rápido, até ao tamanho médio de abate (cerca de 1,5 a 2m).
Actualmente, o comércio internacional de peles de crocodi-
lo envolve 30 países que exportam, legalmente, cerca de 1,5
milhões de peles por ano.
Esta actividade garante que algumas das espécies mais raras
(Alligator sinensis, Crocodylus rhombifer e C. siamensis) sejam
criadas em cativeiro e possam ter populações restauradas,
pelo menos parcialmente, nos seus habitats de origem. O
caso concreto do crocodilo-cubano (C. rhombifer) é particu-
larmente importante por uma outra razão: no S de Cuba,
onde ocorrem as únicas populações selvagens, existe uma
elevada taxa de hibridização com o crocodilo-americano (C.
acutus) (Fig. 2). Nas instalações de Zapata e na Isla de la
Juventud um grande esforço na detecção destes híbridos tem
sido levado a cabo por forma a manter populações genetica-
mente puras deste animal único.
3 Em 2004, durante uma viagem de barco de Belém para Manaus, o autor
conheceu um residente em Macapá (Amapá) cujo irmão tinha sido morto
por um Melanosuchus niger algumas semanas antes.
[8]

Figura 2. O autor com um híbrido de Crocodylus acutus x C. rhombifer

acabado de capturar nos pântanos de Zapata, Cuba, em 2011.
Foto de Fernando Matallanas.

vol. LXI ‘16

 CROCODYLIA:
UMA LONGA HISTÓRIA DE SUCESSO EVOLUTIVO

QUADRO 1

ESPÉCIES DE CROCODYLIA ACTUALMENTE EXISTENTES.

DISTRIBUIÇÃO GEOGRÁFICA, TAMANHOS MÁXIMOS,
PERIGOSIDADE PARA HUMANOS E ESTADO DE CONSERVAÇÃO.

Espécie Distribuição Comprimento Perigosidade Estatuto Obs.

geográfica máximo IUCN
comprovado (m)

Alligator E.U.A. (Carolina do Norte 5 Elevada LR Populações a

mississippiensis até Texas e Florida) aumentar

Alligator sinensis China (Rio Yangtsé) <3 Nula CR Habitat reduzido

por intensa

[9]
pressão humana

Caiman crocodilus América Central >3 Nula LR Populações a

e do Sul a moderada aumentar.
Introduzido em
Cuba, Florida e
Porto Rico

Caiman latirostris América do Sul >3 Nula a moderada LR Populações a

aumentar

Caiman yacare América do Sul >3 Nula a moderada LR

Melanosuchus niger América do Sul >5 Elevada LR Dependente

de conservação

Paleosuchus América do Sul <2 Nula LR

palpebrosus

Paleosuchus América do Sul <2 Nula LR

trigonatus

Gavialis gangeticus Índia e Nepal 6-7 Nula CR Populações

em declínio
 Espécie Distribuição Comprimento Perigosidade Estatuto Obs.
geográfica máximo IUCN
comprovado (m)

Crocodylus acutus América do Norte 5-6 Moderada a elevada VU

(Florida, Texas e México),
Caraíbas e América Central,
América do Sul (Trinidad &
Tobago até ao Perú)

Crocodylus África Ocidental e Central 3-4 Nula a moderada DD

cataphractus desde Mauritânia a Angola
e Este da Tanzânia

Crocodylus johnsoni Norte da Austrália 3 Nula LR

exclusivamente em
água doce

Crocodylus América do Sul 5-6 Moderada CR Caça furtiva.

[10]

intermedius (Venezuela e Colômbia) Habitat reduzido

Crocodylus Filipinas (ilhas de Luzon, <3 Nula a moderada CR Destruição de

mindorensis Mindoro, Negros e outras habitat
de menor dimensão)

Crocodylus moreletii América Central <4 Nula LR Dependente de

(Sul do México, Belize conservação
e Guatemala)

Crocodylus niloticus Muito comum em toda >5 Elevada – causa LR Populações a

a África subsaariana largas centenas aumentar
desde Mauritânia e Chade de acidentes nomeadamente
até à África do Sul e fatais/ano no Egipto onde já
Madagáscar ocorre perto do
delta do Nilo

Crocodylus Endémico da Nova Guiné 4 Moderada LR Ainda bastante

novaeguinae comum em toda
a ilha

Crocodylus palustris Sudeste do Irão, Sul Paquis- > 4 Moderada a elevada VU Destruição de
tão, Índia, Sudeste Nepal habitat

vol. LXI ‘16

 CROCODYLIA:
UMA LONGA HISTÓRIA DE SUCESSO EVOLUTIVO

Espécie Distribuição Comprimento Perigosidade Estatuto Obs.

geográfica máximo IUCN
comprovado (m)

Crocodylus porosus Amplamente distribuído >7 Elevada LR Juntamente com

desde o Sri Lanka e possivelmente as serpentes
Este da Índia até ao entre 8 e 9 Python reticulatus
Norte da Austrália e e Eunectes murinus
ilhas do Pacífico é o maior réptil
(Salomão, Vanuatu) actual e certamen-
te o mais pesado

Crocodylus rhombifer Cuba (Pântanos de Zapata >3 Moderada CR Hibridização com

e Isla de la Juventud) C. acutus

Crocodylus siamensis Sudeste Asiático <4 Nula a moderada CR Menos de 2.000

(Laos, Camboja, Tailândia, adultos no estado
Vietname e Bornéu) selvagem. Prova-

[11]
velmente extinto
fora do Camboja
e Laos

Osteolaemus África ocidental desde 2 Nula LR

tetraspis Mauritânia a Angola
e Este da Tanzânia

Tomistoma schlegelli Malásia, Samatra e Bornéu 4 Nula EN Menos de 2.500

indivíduos no
estado selvagem

Categorias IUCN:
CR – Criticamente ameaçado ou em risco de iminente extinção no meio natural;
EN – Ameaçado ou em risco de extinção no meio natural;
VU – Vulnerável ou em risco de extinção no meio natural num futuro próximo;
LR – Menor risco (dependente de medidas de conservação, eventualmente ameaçado ou de menor preocupação);
DD – Sem dados ou sem informação suficiente para se categorizar num dos níveis acima.
 BREVE CONSIDERAÇÃO FINAL

Sempre tive um grande fascínio por répteis em geral e por

crocodilos em particular, provavelmente devido ao período
mais marcante da minha vida – NE de Angola, Vila de
Henrique de Carvalho (actual Saurimo) entre 1974 e 1975.
Continuo a trabalhar com estes animais que, embora impli-
quem alguns riscos, são um exemplo magnífico de um
extraordinário modelo evolutivo que perdura desde há cen-
tenas de milhões de anos e que, estou certo, continuará a
povoar os nossos habitats selvagens bem como o riquíssimo
folclore e imensa diversidade antropológica e etnográfica que
os crocodilos exercem sobre todos nós. Pena que não os
possamos ter nas Sete Cidades.
[12]

BIBLIOGRAFIA
RECOMENDADA:
Para dados actualizados sobre esta Ordem de RICHARDSON K., Webb G. & C. Manolis 2000.
répteis consulte: http://www.iucncsg.org/pages/ Crocodiles: Inside and Out. Surrey Beatty and Sons:
Crocodilian-Species.html Sydney.

Para dados actualizados sobre ataques de
crocodilos consulte: www.crocodile-attack.info
CALDWELL, J. 2015. World Trade in Crocodilian
Skins, 2011-2013. UNEP-WCMC: Cambridge.
LANGLEY, R.L. 2005. Alligator attacks on humans
in the United States. Wilderness and Environmental
Medicine, 16(3): 119-124.
SIDELEAU, B. & Britton, A. 2013. An analysis of
crocodilian attacks worldwide for the period 2008
– July 2013. Pp. 110-113 in Crocodiles.
Proceedings of the 22nd Working Meeting of the
IUCN-SSC Crocodile Specialist Group. IUCN:
Gland, Switzerland.

vol. LXI ‘16

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