Amarrado, porém livre!

Capítulo 37
Atos 22:25–23:35
Irmão Ricky Cunningham

À medida que continuarmos o livro de Atos, será um pouco diferente do que fazemos
normalmente. Parte disso é por causa do que aconteceu ontem à tarde, quando Celisa e eu
fomos assistir nosso neto jogar uma partida de basquete na escola dele. Decidimos sair e
comer em algum lugar diferente. Depois que o jogo acabou fomos para uma churrascaria, mas
ia demorou uma hora e meia até que pudéssemos entrar e decidimos não comer lá.

Então fomos para outra churrascaria e descobrimos que não havia sequer um lugar no
estacionamento para estacionar nosso carro. Quando voltamos para a rua, Celisa disse: “Que
tal irmos para aquele lugar que fomos antes?” Bem, nenhum de nós se lembrava do nome do
restaurante, mas nos lembramos de ter comido lá antes, então comecei a dirigir pela estrada.
Ela me lembrou que fica do lado direito da estrada e foi construído como um velho celeiro. Eu
avistei e entramos no estacionamento. É um lugar chamado Smokey Bones. Celisa pediu uma
costeleta de porco defumada, maçãs fritas, uma batata assada com manteiga e creme de leite
e uma salada de acompanhamento. Ela pediu uma refeição com aquela costeleta de porco. Eu,
por outro lado, acabei de pedir um queijo de peito grelhado com dois tipos de queijo e uma
salada de acompanhamento. Depois de um tempo, pegamos nossa comida e começamos a
comer. Enquanto saboreávamos nossa comida, começamos a olhar em volta e vimos essa
família ao nosso lado que tinha uma churrasqueira que foi trazida à mesa só para eles! dava
ver na grelha todas as carnes que eles servem naquele restaurante – era um pedido só de
carne! Agora, eu sendo um amante de carne, não estou mais satisfeito com meu queijo de
peito grelhado e dois tipos de queijo. Eu queria perguntar a eles se seria falta de educação se
eu pegasse emprestado uma daquelas amostras que eles receberam. Eu estava os assistindo
comer sua refeição, tentando não ser mal educado! Como eu não sabia? Sendo um amante de
carne, como eu não sabia que poderia ter pedido o que eles pediram?

Eu tive dificuldade esta semana sobre como pegar Atos capítulo 23 e fazer o que nós pastores
devemos fazer. Quero dizer, começamos com a carne da Palavra de Deus, mas antes devemos
ter um aperitivo, uma introdução para atrair você. Devemos ter algumas ilustrações para fazer
o ponto ficar em sua mente. Então, devemos servir-lhe alguma entrada de uma forma que,
quando a refeição for feita, saibamos como ir para casa e aplicá-la em nossas vidas. Mas a
narrativa histórica de hoje é difícil para mim.

Quando eu estava assistindo o que aquela família ao meu lado comeu ontem à noite – sem
batata, sem feijão, sem aperitivo, sem sobremesa, apenas carne – decidi que faria isso esta
manhã. Vamos apenas percorrer esta passagem – sem batatas, sem feijões, sem maçãs fritas –
apenas a carne da Palavra de Deus. Eu prometo a você que há algumas costelas aqui, e vamos
ficar confusos cavando nelas. Antes que esta semana termine, vamos tentar ter certeza de que
mastigamos esses ossos e os limpamos, porque Lucas tem um propósito de apenas desacelerar
aqui e nos contar algumas coisas sobre Paulo e o que está acontecendo, que para ser honesto
com você, não estamos muito empolgados com o que vai acontecer.
Escritura

“Mas no dia seguinte, querendo saber a verdadeira razão pela qual ele estava sendo
acusado pelos judeus, ele o desamarrou [o tribuno] e ordenou que os principais sacerdotes e
todo o conselho se reunissem, e ele trouxe Paulo para baixo e o pôs diante eles."

Vamos voltar ao versículo 25 e chegar até o versículo 35 do capítulo 23. Quando penso neste
prato de carne que Lucas nos serve, quero intitular assim: Amarrado, mas livre! No restante do
livro de Atos, o apóstolo Paulo será, de certa maneira, amarrado. Ele não pode fisicamente
fazer o que quer por causa de uma consequência de uma decisão que tomou.

Análise

Agora, eu sei que alguns de nós lutaram quando apresentei o pensamento de que,
possivelmente, o apóstolo Paulo não deveria estar onde estava. Eu sei que todos nós o
colocamos em um pedestal, espiritualmente, e achamos que ele não pode pecar. Mas ao
escrever esta narrativa como historiador teológico, parece-me que Lucas está deixando bem
claro que o apóstolo Paulo queria ir a Jerusalém para que ele pudesse estar na festa da Páscoa
para testemunhar o evangelho aos judeus e depois continuar para Roma. Mas ficou claro que
o Espírito Santo havia falado com a igreja em Cesaréia e lhe disse para não ir e o que
aconteceria com ele se o fizesse. Um profeta até apareceu, significando para Paulo que se ele
fizesse isso ele estaria trazendo o que aconteceria se ele desobedecesse a Deus sobre si
mesmo. Paulo vai mesmo assim. Há um sentido em que ele está tendo uma consequência para
as decisões que tomou. No entanto, no meio de suas circunstâncias, ele ainda é livre para fazer
o que Deus o chamou para fazer, e isso é, ser uma testemunha de Jesus. Então Paulo estava
preso, mas livre. Enquanto nos banqueteamos com essa carne, quero que você mantenha esse
pensamento em mente – você pode ser aquela pessoa que ainda se sente amarrado. Você não
é livre. Não é culpa de outra pessoa que você está preso; você está preso porque desobedeceu
a Deus. Você tomou uma decisão em sua carne que pensou ser a melhor e agora percebe que
há consequências. Você é perdoado por Deus, perdoado por aqueles que você feriu, mas você
ainda está preso. Mesmo para os cristãos que foram perdoados e se arrependem totalmente,
há consequências para as decisões erradas. Há consequências para as más escolhas. Eu quero
que você entenda que apesar das circunstâncias em que você se encontra, se você é um filho
de Deus, o propósito de Deus para você é testemunhar sobre Ele, e você ainda é livre para
testemunhar em meio às suas circunstâncias. Veremos isso na vida de Paulo.

Você se lembra da história. Paulo está prestes a ser morto por uma multidão judaica. Hoje, a
maioria das pessoas os chamaria de máfia, um grupo religioso de pessoas que estava
totalmente fora de controle, fazendo justiça com as próprias mãos, e mataria um homem se
pudesse. Quando um Oficial romano recebeu a notícia, ele enviou um grupo de soldados e eles
o resgataram. Enquanto o trazem de volta à fortaleza de Antônia, ele quer falar à multidão e o
tribuno romano o deixa falar. Lucas nos diz que ele falava na língua hebraica daquele dia,
aramaico, e Paulo conta sua história – como era sua vida antes de conhecer a Cristo, como ele
conheceu a Cristo e sua vida depois de Cristo. Ele disse à multidão que Deus lhe disse para não
vir a Jerusalém porque ninguém o ouviria. Ele discutiu com Deus, e Deus disse que iria mandá-
lo para longe, para os gentios. A multidão enlouqueceu novamente e tentou matá-lo. O
tribuno teve que enviar soldados para resgatá-lo da multidão nos degraus da fortaleza de
Antônia, onde mil soldados romanos estavam guarnecidos.
Paulo reivindica cidadania

Agora, o versículo 24 nos diz que o Oficial romano queria chegar à verdadeira história do
porquê dessa multidão religiosa estar brava com esse homem. Ele decide que para chegar à
verdade eles iriam açoitá-lo. Isso não seria um açoitamento judeu; seria uma flagelação
romana. Até este ponto, o apóstolo Paulo disse à igreja em Cesaréia para parar de lhe dizer
para não ir. Ele disse que estava indo e estava disposto a ser preso e até mesmo a morrer por
Cristo. Bem, ele tem sua oportunidade aqui porque eles vão açoitá-lo.

Você se lembra quando ele escreveu para a igreja em Corinto que quase havia morrido de
açoites cinco vezes diferentes pelo povo judeu? A Bíblia diz quarenta chicotadas, menos uma.
Na cultura grega, sofrer quarenta chicotadas menos uma, era ser espancado a quase perder a
vida. Os judeus não podiam bater em você dessa maneira, mas o governo romano podia, e
Paulo disse que o povo judeu bateu nele cinco vezes – três vezes, eles o bateram com varas, e
uma vez o apedrejaram. Agora, em Atos, para chegar à verdadeira história, para fazer Paulo
dizer a verdade, o oficial romano vai torturá-lo com açoites. Eles vão despi-lo e amarrá-lo a um
poste. Um soldado romano pegará um pedaço de cabo de madeira que tem três tiras de couro
incrustadas com pedra, pedra e metal e, trinta e nove vezes, dilacerará o corpo de Paulo se ele
não disser a verdade, diga a sua história, satisfatoriamente. Josefo (historiador judeu) e Tácito
(historiador romano) do primeiro século contam que na maioria das vezes o prisioneiro que
estava sendo açoitado morria dos ferimentos. Aqueles que não morreram ficaram mutilados
ou ficaram paralisados.

Agora, eles vão açoitar Paulo. Lucas diz que eles o amarraram a um poste e o soldado romano
se prepara para chicoteá-lo, e Paulo faz esta pergunta: “É lícito açoitar um homem que é
cidadão romano sem antes condena-lo?” O soldado romano solta o chicote, recua e diz... O
quê? O soldado vai buscar o Oficial e ele pergunta a Paulo se ele é cidadão romano e Paulo diz
que sim. O Oficial diz... Eu comprei minha cidadania por uma grande soma de dinheiro, o que
significa que ele subornou para se tornar um cidadão romano. Paulo diz... eu não subornei
ninguém; nasci cidadão. Você vê o que Paulo está fazendo aqui? Ele está jogando seu cartão
de cidadania. Ele está declarando seu direito como cidadão romano. Por que ele fez isso? Você
se lembra mais cedo em Atos, quando ele estava em filipos? Eles o espancaram, o jogaram na
prisão, um terremoto sacudiu a prisão, os portões se abriram e Paulo libertou. O carcereiro
filipense prepara-se para tirar a própria vida e Paulo diz-lhe para ele parar porque todos ainda
estavam lá. Paulo o conduz junto com toda a sua família a Cristo e os batiza, e então ele vai e
volta para a prisão! Na manhã seguinte, quando as autoridades vierem, elas vão buscar Paulo,
e Paul disse... vou ficar aqui. Diga-lhes que venham até mim porque sou cidadão romano. Ele
esperou até que todas as coisas terríveis lhe acontecessem para dizer que era um cidadão.
Desta vez, Paulo diz a eles logo de cara. Este homem que está disposto a morrer pelo Senhor
não queria morrer naquele dia. Ele não quer morrer açoitado na mão de um soldado romano,
então ele anuncia quem ele é, e o Oficial leva Paulo em segurança para o quartel. Mas Lucas
nos diz que o Oficial ainda não sabe por que a multidão judaica neste dia de festa religiosa
quereria matar um homem, então ele tentará chegar à verdade.

Paulo se dirige ao Sinédrio

Espero que veja o que Lucas está fazendo aqui. Ele está pintando um governo pagão como
sendo melhor do que o governo religioso de Israel. Sem um julgamento, as pessoas que
afirmavam ser o povo da aliança de Deus estão dispostas a matar um homem, mas um
governo pagão disse que não, inocente até prova em contrário. Uau! Agora, veremos como
Lucas representa Roma e em como eles acreditavam na justiça, e como o povo de Deus disse
que acreditava na justiça, mas fazia coisas injustamente – e Paulo está tecendo essa narrativa.
O Oficial romano decidiu que, uma vez que ele não pode vencê-lo nem um centímetro de sua
vida para chegar à verdade, ele reunirá os líderes do Sinédrio, colocará Paulo diante deles e
deixará que ambos contem suas histórias, então ele desvincula Paulo. Eu quero ter certeza de
que você entende isso. Aos olhos do governo romano, embora Paulo esteja na prisão, ele
ainda não fez nada que valha a pena estar na prisão. Ele foi algemado a noite toda e vai ficar lá
até manhã seguinte para ser levado perante o Sinédrio judaico. Lucas nos diz que Paulo olhou
atentamente para o concílio. O tempo aqui significa que ele ‘continuou’ a olhar atentamente. É
a mesma palavra que Lucas usa em Atos 1 quando Jesus ascendeu e os discípulos ficaram
olhando. Paulo está olhando. porque ele faz aquilo? Na minha opinião, é porque já faz um
tempo desde que ele esteve em uma reunião do conselho. Antes de conhecer a Cristo, ele era
um líder religioso, e muitos daqueles caras naquela multidão costumavam ser seus amigos.
Eles sabiam que ele estava na fila para ser um dos principais professores de Israel. Então o
olhar de Paulo caiu sobre os rostos daqueles que acreditavam de forma diferente do que ele
acreditava. Veja, Paulo sabia que o conselho do Sinédrio era formado por conservadores e
liberais, político e religiosamente.

Agora, Paulo se dirige ao conselho e os chama de “irmãos”. Quero lhe dizer o que acho que
Paul está fazendo. Quando Paulo se dirigiu à multidão como irmãos e pais, ele estava
anunciando sua identidade com eles como um membro da família, um irmão companheiro –
ele reconhecia a autoridade espiritual, o pai, por assim dizer. Mas aqui, eu acredito que ele
está usando os irmãos de forma diferente. Veja, geralmente quando você se dirige ao tribunal
do Sinédrio, você se dirige a eles com: “Ó honrosa alta corte de Israel”. Paulo não fez isso.
Paulo dizendo “irmãos” seria como um de nós em um tribunal se dirigindo ao juiz pelo
primeiro nome. Você não faz isso, mesmo que conheça o juiz. Paulo está avisando que ele
acredita que está em igualdade de condições com eles. Ele é um irmão. E então Paulo diz algo
que os ofendeu. De acordo com Lucas, sua declaração de abertura é: “Eu vivi minha vida
diante de Deus”. Esta frase, diante de Deus, significa com os olhos de Deus totalmente em
mim. Você e eu sabemos que podemos fazer coisas e nos esconder dos olhos de alguns, mas
não podemos nos esconder dos olhos de Deus. Paulo está dizendo que viveu toda a sua vida
sob os olhos de Deus com uma boa consciência até aquele dia. Quantos de vocês poderiam
dizer isso? Que você sempre exerceu decisões de acordo com a bússola moral que tem dentro
de você. Você vê o que ele está fazendo? Ele está declarando sua inocência, não diante deles,
mas diante de Deus.

Paulo ofende o sumo sacerdote

Quando Paulo disse isso, Ananias, o sumo sacerdote, ordenou aos que estavam perto de Paulo
que o esbofeteassem... e eles o esbofetearam! Imagine estar em um tribunal e dizer alguma
coisa, e o juiz diz ao oficial de justiça para bater em você, e ele bate em você. Isso enviaria uma
mensagem para as outras pessoas no tribunal. Quando Paulo foi espancado, ele olhou para o
sumo sacerdote e disse: “Você, parede caiada!” ––Você vai me julgar quando acabou de
infringir a lei me dando um tapa? Parede caiada de branco era um daqueles ditados que
tinham um significado. Era uma referência às crenças de Israel sobre ser impuro ao entrar em
contato com um cadáver ou uma sepultura, e eles não podiam participar dos deveres
cerimoniais de ser um israelita. Então eles pintaram seus túmulos de branco para que você
pudesse ver o lado de fora da tumba, mas dentro da tumba não havia vida; havia morte.
Lembre-se, Jesus chamou os líderes religiosos de Israel de sepulcros caiados. Ele estava
dizendo que eles eram hipócritas. E Paulo acabou de dizer ao sumo sacerdote, o principal
oficial do governo na terra da perspectiva política religiosa de Israel... Seu hipócrita! Como
você se atreve a fazer o que fez, porque você apenas desafiou a constituição, você apenas
desafiou a lei! Então, alguém se virou para Paulo e disse... como você ousa falar com Ananias
desse jeito! Paulo se encolhe e diz... eu não sabia que ele era o sumo sacerdote. Ele então cita
o Antigo Testamento porque ensina que você não pode falar mal de seus líderes.

Agora, os estudiosos não têm certeza do que está acontecendo aqui com Paulo, porque eles
não conseguem descobrir como Paulo não sabia que ele era o sumo sacerdote. Alguns tentam
fazer com que Paul seja sarcástico aqui. Alguns tentam fazer com que Paulo ainda o chame de
hipócrita. Eu não acho que é isso que Paulo está fazendo. Acho que quando Paulo cita as
Escrituras aqui, ele está dizendo que cometeu um erro – que ele não sabia que era o sumo
sacerdote. Como ele pode não saber? Bem, Paulo saiu de Jerusalém por cerca de vinte anos.
Estou falando sobre estar nos assuntos religiosos de Israel, e Ananias não está servindo há
tanto tempo como sumo sacerdote. Quando Paulo estava com o Sinédrio antes, ele era jovem;
agora ele está velho. Sabemos pelo livro de Gálatas que Paulo sofria de deficiência visual.
Imagine Paul em uma sala mal iluminada cheia de pessoas que têm preconceito contra ele. Ele
faz uma declaração de abertura, ele ouve uma voz dizendo para bater nele, e ele leva um tapa
e ele reage. Acho que ele não sabia que era Ananias porque não era seu desejo infringir a lei.
Se você ler o apóstolo Paulo, saberá que ele respeitava o governo. Ele respeitava o governo
porque o via como não sendo do homem, mas como sendo de Deus. Ele acreditava que Deus
havia ordenado para o melhor interesse de um homem, como um grupo de pessoas que se
congregam, estar sob autoridade – e ele acreditava que o governo era o diácono de Deus, o
servo de Deus. Paulo foi criado como judeu, então, de acordo com a lei, ele não falou mal
daqueles homens que foram eleitos para serem líderes religiosos. Você pode imaginar um
grupo de cristãos (com Deus nos dizendo o que Ele nos diz) falando mal de nossos líderes? Não
Paulo. Quero dizer, sim, o governo estava se preparando para chegar ao limite de sua vida... e
este governo religioso e político que ele está agora diante (Israel era uma teocracia, não uma
democracia, não um governo socialista, não comunista) tinham tanto preconceito contra ele
que não havia como ele obter um julgamento justo; ainda assim, ele honrou o líder porque
sentiu que falar contra ele era falar contra Deus. Acho que ele se desculpou sinceramente.
Preste atenção. Podemos ter trazido nossas circunstâncias sobre nós mesmos, como acho que
Paulo trouxe a si mesmo em grande medida, mas em algum momento, temos que superar o
que fizemos. Não podemos continuar a permitir que nossas circunstâncias nos levem a fazer
coisas que não estão certas. É isso que vemos Paulo fazendo. Sim, ele pode estar nessa
situação por causa de suas próprias escolhas, mas ele responde corretamente aos que o
cercam e honra o sumo sacerdote.

Agora, usando minha imaginação santificada aqui, acho que Paulo percebe muito rapidamente
que isso provavelmente vai acontecer do jeito que ele pensou que seria porque Lucas nos diz
que fez esta avaliação: o Sinédrio era composto de saduceus e fariseus. William Barclay, um
historiador do Novo Testamento e um grande estudioso bíblico, disse que os saduceus
acreditavam na lei escrita e os fariseus acreditavam na lei escrita e na lei oral. Basicamente, os
saduceus acreditavam apenas nos primeiros cinco livros da Bíblia. Os fariseus acreditavam
nesses primeiros cinco livros, mais os livros históricos e os escritos proféticos. Eles também
acreditavam que homens eruditos poderiam interpretar esses escritos, então havia outros
escritos que foram adicionados para que você soubesse como não infringir a lei, ou como
cumprir a lei. Os fariseus se colocaram sob tudo isso. Barclay disse que os saduceus eram
liberais e os fariseus conservadores. Os fariseus acreditavam na predestinação, e os saduceus
acreditavam no livre-arbítrio humano. Os fariseus acreditavam em uma ressurreição,
fisicamente. Eles acreditavam em anjos. Eles acreditavam em espíritos. Eles acreditavam em
vida após a morte, os saduceus não. Assim, Paulo observa que os líderes políticos religiosos de
Israel estavam divididos pela doutrina.

Divisão no Conselho do Sinédrio

Lembre-se anteriormente, Paulo se identificava com os romanos como cidadão romano, mas
agora ele se identifica como judeu, mas não apenas como judeu, ele se identifica como
fariseus. Quando se dirige a eles, diz que é, filho de fariseu, e hoje estou sendo julgado por
causa da esperança da ressurreição. Agora, não sei se Paulo sabia a resposta que receberia.
Espero que não, porque se ele sabia disso, ele sabia que não conseguiria fazer o que ele
realmente queria fazer, ou seja, contar às pessoas sobre Jesus – mas no momento em que ele
disse isso, o lugar ficou louco! Vamos torcer para que isso nunca aconteça em nossa vida, mas
um grupo de pessoas reunidas, que estavam unidas por estarem lá para o benefício de outras
pessoas para governar Israel, agora está dividida porque parte do grupo acredita que há uma
ressurreição dos mortos e a outra parte não; e Paulo tinha trazido à tona a questão a
ressurreição dos mortos. Portanto, esses líderes do governo de Israel, o povo da aliança de
Deus, não podem tomar uma decisão por causa de sua divisão. Os fariseus, que concordavam
que Paulo não deveria estar fazendo o que estava fazendo, agora o defendem porque ele
acredita em algo que eles acreditam! Eles agora estão totalmente atrás dele e querendo
libertá-lo! Os saduceus esqueceram por que eles estavam ali se reunindo em primeiro lugar, e
agora estão chateados com os fariseus – então eles estão argumentando contra Paulo por
causa do que eles acreditam pessoalmente, com base no que eles acreditam ser a Palavra de
Deus. Imagine como seria a vida se o grupo de pessoas que deveriam nos liderar estivesse tão
dividido que sua divisão os impedisse de se unir e tomar decisões boas e sólidas para o todo,
mas principalmente para os indivíduos! O que Lucas está fazendo aqui não é um acidente – ele
está pintando um homem recebendo uma sentença de justiça por um governo pagão e não
consegue o mesmo entre o povo religioso de Deus.

A história acabou. Paulo não conseguiu falar sobre a esperança da ressurreição. Ele não
chegou a dizer que a única razão pela qual existe uma vida após a morte é por causa de Jesus.
Veja, aqueles fariseus acreditavam que havia vida após a morte, mas ela só vinha para aqueles
que guardavam a lei. Eles realmente acreditavam que se guardassem todas as seiscentas e
treze leis de Moisés, eles inaugurariam o Reino Messiânico e o Messias viria, e Paulo não pode
agora proclamar que o Messias é Jesus! Sem Jesus fazendo por nós o que não poderíamos
fazer por nós mesmos, não estaríamos na ressurreição da vida, estaríamos na ressurreição da
condenação. Paulo não chegou a dizer... A razão pela qual eu tenho uma história e minha vida
é diferente é porque quando conheci Jesus eu já estava morto, espiritualmente separado de
Deus. Achei que estava seguindo minha consciência, pensei que estava indo certo e não fazia
ideia de que não estava. Isso é o que John Piper está tentando dizer sobre esse versículo –
estávamos do lado de fora, cegos, escuros, sem esperança. Paulo não pode dizer que o
evangelho invadiu sua vida e o ressuscitou de estar espiritualmente morto para estar
espiritualmente vivo. Que por causa desta ressurreição que está acontecendo em sua vida, ele
não teme a morte porque sabe que a morte não pode detê-lo! Paulo não conseguiu contar sua
história. Eu não acho que ele estava tentando salvar o pescoço aqui, mas esse grupo de
pessoas era tão preconceituoso que não conseguia tomar uma decisão certa.

Salvo pelo governo pagão

Agora, adivinhe quem o salva... o governo pagão. O oficial romano o salva e o leva de volta ao
quartel. Eu quero que você observe como está a mente de Paulo. Eu não acho que ele está
cantando hinos aqui como ele fez na prisão de Filipos. Acho que todo o peso disso está em
seus ombros e ele está arcando com as consequências. No versículo 11, adivinhe quem Lucas
nos diz que o apoiou – Jesus. Uma coisa é ter seu companheiro judeu do seu lado, mas quem
você realmente precisa do seu lado é Jesus, e Jesus está ao lado de Paulo. Lucas pinta essa
imagem de que Paulo não está abandonado e Jesus está com ele porque se ele toma todas as
decisões corretas não era o problema, o desejo de Paulo era promover o evangelho. E Jesus
disse à Sua igreja que, ao levarmos o evangelho até os confins da terra, “Eu estarei com vocês
todos os dias, até o fim dos tempos”. Paulo não está abandonado. O Senhor lhe diz: “Tenha
coragem, (coloque seu coração onde deveria estar… mude sua atitude), pois como você
testemunhou os fatos sobre mim em Jerusalém, então você deve testemunhar também em
Roma”. Tente imaginar... Paulo vai para Roma, mas vai demorar dois anos até ele chegar lá.
Nos próximos dois anos, ele não estará livre; ele vai ser amarrado. Quando chegar a Roma,
ainda ficará preso por mais três anos. Mas no meio dele sendo amarrado, ele é livre para fazer
o que Deus o chamou para fazer, e isso é dar testemunho. Ele dará testemunho em Roma
como prisioneiro.

Descoberta a trama para matar Paulo

Em seguida, o versículo 12 diz, quarenta judeus decidem que vão assassinar Paulo. Você pode
imaginar isso? Israel está sob Roma, o governo romano resgatou Paulo. O governo judeu não
está conseguindo fazer o que eles querem fazer, então quarenta judeus, pessoas que
acreditam que são o povo da aliança de Deus, decidem tomar a lei em suas próprias mãos e
assassinar Paulo. Eles vão até os líderes religiosos e eles autorizam, e aí eles inventam essa
trama. Os líderes religiosos pediriam que Paulo fosse trazido de volta para resolver o assunto e
chegar ao fundo do problema, e eles ficariam no controle desta vez. Então, quando o exército
romano o trouxesse, sem saber, esses quarenta homens o matariam. Então eles fazem um
voto de que não comerão nem beberão até que Paulo esteja morto. Caso você esteja
pensando que aqueles homens morreram de fome, eles não morreram. Você poderia voltar
diante do padre, e se as circunstâncias do seu voto mudassem e você não pudesse cumpri-lo,
eles o deixariam de fora.

Então, para encurtar a história, encontramos o sobrinho de Paulo. Assim como eu, Paulo
estava feliz por ter um sobrinho. Você sabia que Paulo tinha uma irmã? Não até você chegar a
este capítulo no livro de Atos, porque Paulo nunca fala sobre sua família em seus escritos, mas
o versículo 16 diz que o filho da irmã de Paulo está em Jerusalém. Ele tem um relacionamento,
de alguma forma, com o Sinédrio porque ele ouve a trama. Ele vai até seu tio Paul e diz a ele.
Quero que você veja o que Lucas está fazendo aqui... Paulo tem uma boa reputação, não com
os judeus, mas com os romanos, porque deixaram seu sobrinho visitá-lo. Seu sobrinho lhe
conta a trama e Paulo diz ao centurião que leve seu sobrinho ao Oficial para contar a história,
e o soldado o faz. Agora, o oficial ouve o sobrinho de Paulo – Lucas diz que ele os leva em
privado, onde não há ninguém por perto, eles ouvem a história, e eles desvendam o enredo.

Amarrado, mas livre!

Adivinhe o que o oficial faz por Paulo, o cara que a multidão judaica quer matar – o tribuno vai
levá-lo a Félix, o governador da cidade de Cesaréia, onde ele começou tudo isso! Este é o lugar
onde a igreja lhe disse para não ir a Jerusalém, mas ele foi de qualquer maneira e se meteu em
problemas porque Deus lhe disse que eles não o ouviriam, e eles não o fizeram. Ele agora está
amarrado, os judeus estão tentando matá-lo, agora ele vai voltar para Cesaréia, mas preste
atenção... é a graça de Deus ou não?... duzentos soldados de infantaria, setenta soldados a
cavalo, duzentos soldados com lanças – quatrocentos e setenta soldados guardando esse cara!
A Bíblia diz que eles forneceram uma montaria a Paulo. Quatrocentos desses soldados estão
tendo que caminhar os trinta e cinco milhas até Cesaréia, e Paulo, o prisioneiro, não anda; ele
monta... uau! Por quê? Porque é isso que o governo deve fazer, eles devem defender seus
cidadãos, todos os seus cidadãos. É lícito garantir que somos inocentes até que se prove o
contrário, que todos os cidadãos sejam ouvidos de forma justa. Lucas diz que o oficial escreveu
uma carta e conta a história, dizendo que não achava que Paulo tivesse feito nada digno de
prisão e morte. Paulo chega a Cesaréia e, quando este capítulo termina, ele ainda está preso,
mas está no palácio de Herodes, onde mora o governador. Ele está preso lá e veremos que ele
estará lá por mais dois anos – preso; amarrado, mas livre. Não me fale sobre suas limitações...
não me fale sobre suas circunstâncias... a menos que você reconheça que mesmo em suas
circunstâncias de estar preso por causa de decisões que tomou, você não cancelou o futuro de
Deus para você. Seu futuro para você é ser uma testemunha Dele. Você é uma testemunha?
Você está contando sua história?