A ilha da Madeira como palco de visitas de personalidades ilustres…

«Foi no século XIX que a Madeira recebeu mais visitas de personalidades ilustres, fruto da promoção que era feita lá
fora em relação aos efeitos terapêuticos que o ar da ilha proporcionava, sobretudo, aos doentes com tuberculose.»

De entre as muitas personalidades, aquele historiador destaca a visita da imperatriz Leopoldina, da Áustria, que ia a
caminho do Brasil para casar com D. Pedro, imperador do Brasil e posteriormente Rei de Portugal. Chegou à baía no dia
11 de setembro de 1817 e ficou hospedada no Palácio de São Lourenço.

A imperatriz Isabel, mais conhecida por Sissi, do Império Austro-Húngaro, visitou por diversas vezes a
Madeira e deixou grandes ligações na ilha. A sua primeira visita foi em novembro de 1860 e a recepção foi preparada
ao pormenor.

Pela Madeira passaram também, em longas estadias, a Rainha Adelaide de Inglaterra, em 1847;

o Príncipe Maximiliano Napoleão, cunhado de Sissi e Duque de Leuchetemberg, em 1850,

e o futuro imperador Maximiliano do México e sua mulher, Carlota da Bélgica.

Os Habsburgo haveriam de ficar para sempre ligados à Madeira, ali tendo falecido, no exílio, Carlos de
Áustria, o último imperador, em 1922, recentemente beatificado.

Mas uma das visitas que mais marcou a história do Funchal foi certamente a de D. Carlos e Rainha Dona
Maria Amélia em 1901.

O Funchal, recebeu ainda o primeiro raid internacional sob o Atlântico sul. O raid ocorreu a 22 de março de 1921
e a viagem Lisboa-Funchal foi feita pelos pilotos Sacadura Cabral, Gago Coutinho e Ortins Bettencourt.

Vários príncipes, princesas, duques e duquesas europeus foram visitando também a ilha, até que em 1950 o primeiro-
ministro britânico Winston Churchill passa férias na Madeira, onde se encanta pelas suas paisagens, em
especial Câmara de Lobos.

Em 1958, a Madeira recebe a visita de Carmen Polo de Franco, esposa do ditador espanhol Franco.

Mais tarde, em 1986 o Funchal recebe em visita oficial o Rei Carlos Gustav XVI e a Rainha Sílvia da Suécia. O
príncipe Alberto do Mónaco visita a Madeira em 1985 e em 1993 a sua irmã, a princesa Stefanie fica a
conhecer as paisagens da ilha. O príncipe da Arábia Saudita e a sua família visitam a Região por duas vezes,
uma em 1993 e a segunda três anos depois.

Mas, a grande visita foi sem sombra de dúvidas a do Papa João Paulo II, a 12 de Maio de 1991, que durante
esse dia celebrou uma missa no Estádio dos Barreiros e ainda visitou a Sé do Funchal, partindo na parte da
tarde para Fátima.

Ao nível de presidentes da República Portuguesa, todos visitaram a Região Autónoma a começar com
Ramalho Eanes, Mário Soares, Jorge Sampaio e Cavaco Silva.

Por esta breve referência às personalidades que já passaram pela ilha, dá para perceber que a Região agrada não só à
nobreza, mas também a políticos, artistas e investigadores.