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THIAGO HENRIQUE SAMPAIO é Graduado em História pela Universidade Estadual
Paulista "Júlio de Mesquita Filho" - Campus de Assis.
As relações chinesas e inglesas na causava corrupção entre os funcionários
primeira metade de Oitocentos e aumentava a receita do Estado
Durante o século XIX, os primeiros proveniente dos impostos de circulação
contatos entre chineses e ingleses se e taxação do comércio exterior legal.
deram após as Guerras Napoleônicas. A Na década de 1820, iniciou-se a adoção
Companhia das Índias Orientais de uma linha dura contra o problema do
Inglesas enviaram uma missão a China vício do ópio. O problema do tráfico de
pra aumentar os privilégios comerciais, ópio tornou-se uma questão central dos
estabelecimento de relações assuntos estrangeiros e de política
diplomáticas e aberturas de portos. A interna. Além disso, o escoamento da
missão foi recebida de maneira prata para o exterior debilitou a
humilhante pela dinastia imperial economia chinesa. Spence (1996, p.
chinesa, Qing, que logo a expulsou do 160) afirma que
país (SPENCE, 1996, p. 159). Em 1825, Daoguang (imperador
Nessa época, Cantão começava a se chinês) ficou sabendo por relatórios
estabelecer como um importante centro dos censores que a quantidade de
comercial e intelectual do país. Segundo prata chinesa que estava sendo
Jonathan Spence (1996, p. 159), as usada para pagar o ópio era tão
grande que estava começando a
somas de dinheiros que circulavam na prejudicar a economia nacional.
região por causa do tráfico de ópio Embora esse fenômeno estivesse
ainda, no geral, limitado às regiões críticas da Inglaterra que considerava
litorâneas do Sudeste da China, uma afronta aos seus súditos que viviam
seus efeitos estavam sendo sentidos na região serem tratados com violências
no interior do país. A escassez de e expostos a humilhações e injustiças
prata fez com que seu preço subisse
públicas. Diversos comerciantes da
em relação ao cobre. Como os
camponeses usavam moedas de
Inglaterra pressionaram o Parlamento
cobre para suas transações de todos para tomar medidas retaliatórias.
os dias, mas continuavam tendo que Em 1839, o Parlamento inglês aprovou
pagar seus impostos em prata, um o envio de navios e tropas localizadas
aumento do valor da prata
na Índia para combater os funcionários
significava que eles estavam
pagando impostos cada vez mais
chineses que estavam prejudicando seus
altos, e isso, com certeza, levaria a súditos em Cantão, tal medida foi o
perturbações. início da Primeira Guerra do Ópio
(1939-1942) (SPENCE, 1996, p. 165).
Em 1834, com a aprovação do
Parlamento inglês do fim do monopólio Segundo Jonathan Spence (1996, p.
da Companhia das Índias Orientais no 168), este conflito marcou um
comércio com a Ásia, a situação piorou. importante momento histórico, o
A lei abriu o mercado chinês para aparecimento de inovação na tática e na
diversos comerciantes estrangeiros tecnologia militares ocidentais. O
independentes, oriundos de diversas surgimento do barco movido a vapor
localidades da Europa e dos Estados como uma força considerável nas
Unidos, o que aumentava a venda de batalhas foi o primeiro símbolo dessas
ópio. Após essa medida, a importação modificações.
de ópio continuou subindo, passando de O Tratado de Nanquim (1842) que pós
30 mil caixas, em 1835, a 40 mil, em fim ao conflito, estipulava o pagamento
1838 (SPENCE, 1996, p. 162). A China de 6 milhões de dólares, do lado chinês,
foi afetada pela escassez mundial de como compensação pelo ópio destruído
prata que prejudicava a comercialização em 1839. Em nenhum momento o
de seus artigos para os estrangeiros. narcótico foi mencionado no acordo.
A partir de 1836, a corte imperial Além disso, tiveram que ser aberto 5
chinesa começou a divergir sobre a portos para propósitos mercantis
questão do ópio. Muitos membros ingleses e a ilha de Hong Kong se
defendiam a legalização do comércio de tornaria uma colônia inglesa.
ópio salientando que isso acabaria com O Tratado de Nanquim (1842) abriram
a corrupção e traria um fluxo regular de caminho para que outras potências,
receita mediante taxação. Outros Estados Unidos e França, pressionassem
conselheiros argumentavam que as a China para a abertura de seus portos
penalidades sobre o tráfico de ópio para comercialização de seus produtos.
deveriam ser mais severas.
Jonathan Spence (1996, p. 172) afirma
Em 1838, o tráfico de ópio deveria ser
que os resultados comerciais de curto
detido nos portos chineses. O imperador
prazo da Primeira Guerra do Ópio
enviou altos funcionários para capturar
acabaram sendo uma desilusão para os
as cargas de ópio estrangeiro na região
ingleses e a maioria dos comerciantes
de Cantão.
estrangeiros. Embora, os portos
O desenrolar da apreensão de ópio na escolhidos no tratado houvessem sido
China foi acompanhada com severas selecionados com cuidado, os negócios
evoluíam com lentidão que se falava em O darwinismo social foi uma teoria que
tentar trocá-las por cidades melhores em vigorou ao longo de Oitocentos para
trânsito de mercadorias. Cantão era uma explicar as diferenças sociais existente
promessa de lucros abundantes, mas era entre diversas sociedades e
forte a antipatia contra os ingleses e posteriormente usados pelas potências
outros estrangeiros na região que os europeias para justificarem o
ocidentais viram-se impossibilitados de colonialismo do século XIX. Sua
estabelecer residências e realizar interpretação buscou legitimar a missão
atividades comerciais. As décadas civilizadora para povos considerados
seguintes neste local foram marcadas “atrasados” no desenvolvimento
por constantes tumultos e ataques econômico e civilizatório da
antiingleses por milícias rurais e humanidade. Para os pensadores do
urbanas, que eram respondidas na período, o domínio do planeta era uma
mesma medida pelos estrangeiros. incumbência do homem branco, uma
obrigação carregada por este, para com
As Guerras do Ópio e as
as sociedades consideradas “bárbaras” e
transformações na sociedade chinesa
“selvagens” na perspectiva do progresso
sobre a ótica de Marx
que o século XIX simbolizava.
É inegável que Marx escreveu várias
obras sobre sua análise do capitalismo Já o colonialismo passou por uma
em seu tempo. Para a elaboração deste transformação na segunda metade do
artigo foi usado o livro Acerca Del século XIX decorrente de diversos
colonialismo que é uma coletânea de fatores: a expansão da industrialização
artigos de Marx e Engels, elaborados de diversos países europeus, a expansão
originalmente na década de 1850, dos ideais liberalistas na economia,
publicados no jornal New-York Daily busca de mercados consumidores,
Tribune1, na qual fazem críticas e matérias-primas de fácil acessibilidade e
considerações sobre a presença da mão de obra barata. Além disso, os
Companhia Britânica das Índias direitos comerciais e mercantis foram
Orientais no território indiano, além de substituídos pela posse efetiva das
mostrar suas visões sobre a organização colônias.
social indiana; a Guerra Anglo-Persa; a No livro O Marxismo e a questão
questão do ópio e a China; e inclui parte racial, Carlos Moore fez uma análise
de cartas trocadas entre os dois no desses fatores e sua influência na obra
período. de Marx:
Para compreendermos os escritos de
As ideias de Marx e Engels sobre o
Marx sobre o colonialismo do século mundo em geral não podem ser
XIX temos que compreender dois dissociadas de seu ambiente e da
pontos fundamentais do período: o época que viveram. Eles nasceram
darwinismo social e as transformações na Europa do século XIX; viveram
que o sistema colonial sofreram na e trabalharam na Europa do século
segunda metade de Oitocentos. XIX. O comércio de homens e
mulheres de pele negra dizimava a
1 África por cerca de quatro séculos e
É interessante frisar que o jornal New-York
Daily Tribune foi um importante jornal sociedades na Ásia e Oceania
americano, de caráter liberal, durante as décadas também haviam sido reduzidas a
de 1840 a 1860 e as opiniões expressas nele uma ou outra forma de escravidão.
tiveram um grande impacto social nos Estados Milhões de autóctones negros e
Unidos. indígenas haviam sido subjugados
ou exterminados nas Américas; Índia e da China ofereceram para a
milhões de africanos foram levados burguesia a ascensão de um novo
através dos mares para substituí-los campo de atividade e impulsionou o
nas minas de ouro e prata nos desenvolvimento industrial. Nas
campos de algodão e açúcar nas transformações políticas,
Américas e no Cariba. O
desenvolveram-se os elementos
capitalismo ocidental estava em
plena expansão; a Europa bebia o fundamentais para a decomposição do
sangue do homem negro e cuspia Antigo Regime que se pendurava no
dinheiro em seguida. A expansão continente europeu.
incontrolada do Ocidente levou a
um desenvolvimento sem Marx (1979, p. 128) acreditava que a
precedentes da ciência e da Primeira Guerra do Ópio (1839-1842)
tecnologia no século XIX. Esse serviu como uma experiência militar
progresso material foi para a China. Suas primeiras
acompanhado por um fenômeno observações sobre o início da Segunda
psicocultural peculiar há muito Guerra do Ópio (1856-1860) foram de
conhecido no mundo europeu, mas uma guerra civil, pois o posicionamento
que agora se manifestava com força do país sobre o conflito bélico se
renovada – a supremacia branca. O
distinguiu nas regiões Norte e Sul. Os
homem branco não provara sua
superioridade ao escravizar e
chineses da região sul eram movidos
exterminar milhões de homens por um fanatismo contra os
negros? Não forçara também os estrangeiros, considerados como um
asiáticos à submissão, apesar do perigo para sua nação. Enquanto os dos
Império Chinês e da avançada norte davam apoio aos interesses
civilização dos japoneses? Não comerciais das potências europeias. Ele
destruíra o poder do zulus, dos completa que existiu particularidades
ashantis, dos mandingos, dos nesse segundo conflito em relação ao
astecas e dos maias? A supremacia povo chinês:
branca colocara, assim, o mundo
sob seu domínio econômico, Os chineses do presente estão
político e cultural racista. De fato, o evidentemente animados de um
desenvolvimento da ciência social espírito diferente daquele que
do século XIX trouxe a marca dessa mostraram na guerra de 1840 a
arrogância. Os horizontes em 1842. Daquela feita o povo era
expansão da antropologia, calmo; ele deixava os soldados do
etnologia, sociologia, etc., Imperador combaterem os
serviriam não apenas para decifrar invasores e, após uma derrota, se
os enigmas que desafiavam a submetiam ao inimigo com o
história, mas também para fatalismo oriental. Mas no presente,
legitimar, de um modo científico, a ao menos nas províncias
hegemonia do Ocidente e a meridionais onde o conflito até o
supremacia dos brancos. (2010, p. presente está circunscrito, a massa
62-63). do povo toma uma parte ativa,
Para Marx (1979, p. 11), aquele período fanática mesmo, na luta contra os
estrangeiros. Os chineses
histórico era de profundas
envenenam o pão da colônia
transformações econômicas e políticas. europeia em Hong Kong no atacado
Na questão econômica porque os e com a mais fria premeditação. (...)
mercados da América recém Eles embarcam com armas
independente, a navegação em torno da escondidas a bordo dos vapores de
África, os mercados consumidores da comércio e, no meio da rota,
massacram a tripulação e os China alcançava o número de 2 mil
passageiros europeus e se caixas (MARX, 1979, p. 215).
assenhoram do navio. Eles
sequestram e matam todo Na primeira década de Oitocentos
estrangeiro ao alcance da mão. Os ocorreu estímulos de ingleses residentes
próprios coolies emigram para o na China para a venda de ópio, através
estrangeiro, coordenadamente se de atitudes desmoralizadoras das
amotinam a bordo de cada autoridades imperiais para seus
transporte de emigrantes; eles lutam compatriotas. No ano de 1816, o
por seu controle e ou fogem com
comércio de ópio alcançou o valor de
ele ou morrem nas chamas em vez
de se render. Mesmo fora da China
2.500.000 dólares (MARX, 1979, p.
os colonos chineses, até aqui os 216). Além disso, ocorreram evoluções
mais submissos e mais doces do número das exportações da droga: de
sujeitos, conspiram e se sublevam 5.146 em 1820; 7.000 em 1821 e em
subitamente em insurreição 1824 chegaram a 12.639 caixas.
noturna, como foi o caso de
Sarawak ou em Singapura; eles não Na década de 1820, as autoridades
são contidos senão pela força e chinesas ameaçavam mercadores
vigilância. A política de pirataria do estrangeiros e castigavam comerciantes
governo britânico provocou esta de Hong Kong, considerados como
explosão universal de todos os cúmplices na comercialização da droga.
chineses contra todos os Apesar dessas medidas, poucos
estrangeiros e lhe deu o caráter de resultados práticos ocorreram na venda
uma guerra de extermínio. do ópio, pois em 1834 o número das
(tradução do autor) (MARX, 1979, caixas exportadas para a China chegou a
p. 124)
21.785 (MARX, 1979, p. 217).
A Primeira Guerra do Ópio estimulou o
Em 1834, a Companhia das Índias
comércio de narcóticos na região e
Orientais perderam o monopólio de
enfraqueceu a venda de outras
comércio com a China e foi transferido
mercadorias para a região. A venda de
esse direito a outras empresas inglesas.
ópio representava de fato o comércio
Apesar da resistência chinesa de
com a China, caso esse produtos parasse
diminuir a venda da droga, no ano de
de ser comercializado significaria não
1837 o valor alcançado com a venda de
apenas o fim do tráfico de ópio com os
ópio chegou a 25.000.000 de dólares e
chineses, mas o fim da comercialização
chegaram a 39 mil caixas (MARX,
de produtos europeus na China.
1979, p. 217).
Ao analisarmos a história da exportação
de ópio para a China, no século anterior Marx (1979, p. 218) acreditava que o
o comércio deste narcótico não passava desespero das autoridades chinesas em
de 200 caixas (MARX. 1979, p. 214) e não saber como lidar com o tráfico do
era responsabilidade da Companhia das ópio levou a medidas de destruição e
Índias Orientais. No início de confisco da droga, na qual foi o ponto
Oitocentos, esta empresa estabeleceu o de partida para o início da Primeira
monopólio da produção do ópio e a Guerra do Ópio. Ele completa ainda que
proibição do tráfico da droga através de existia uma contradição no governo
ameaças para os chineses que se britânico que
dedicavam a esse contrabando. Esta hipocritamente defende a
atitude resultou no aumento logo no ano moralidade cristã. No seu papel de
de 1800 das exportações de ópio para a governo imperial finge ter nada em
comum com o contrabando de ópio preço que oscila entre 1.210 e 1.600
e até arranja tratados o proibindo. rupias. Mas, insatisfeito com essa
Mas na administração do Governo cumplicidade real, o próprio
Britânico na Índia impõe a Governo Britânico, participa no
produção de ópio em Bengala, em lucro e ganâncias dos comerciantes
detrimento das forças produtivas e armadores que embarcam e
deste país; obriga um grupo de arriscam em uma operação de
índios camponeses a cultivar a envenenar o Império Celeste.
papoula do ópio e seduz outra parte (tradução do autor) (MARX, 1979,
para fazer o mesmo, através da p. 219).
concessão de crédito, assim não se
responsabiliza pelo monopólio da
Desta forma, o rendimento inglês obtido
produção desta droga prejudicial; com a comercialização de ópio depende
mas sua produção é monitorada por não somente de sua venda, mas também
um exército de espiões oficiais que do seu caráter fraudulento de
possuem responsabilidade de exportação.
observar o cultivo de papoula do
O Tratado de Nanquim (1842), ou o
ópio, a sua distância para
determinados locais, condensação e
primeiro do Tratado dos Desiguais, foi
preparação de ópio de acordo com considerado por Marx (1979, p 220)
os gostos dos consumidores como um fracasso devido à
chineses, que são embalados supersaturação do mercado chinês com
especialmente e adaptados às bens de especulação durante os
conveniências do contrabando e primeiros três anos após a assinatura do
finalmente transportado para acordo acarretou a partir de 1846 numa
Calcutá, onde são vendidas por redução do comércio inglês com o país.
baixo de ameixa seca em locais Apesar de que as exportações inglesas
público por funcionários do para a China em 1836 eram de
governo para os especuladores, em
1.326.388 libras esterlinas, diminuíram
seguida, passar para as mãos de
contrabandistas que introduzem na
para 969.000 libras esterlinas em 1842.
China. A caixa que custa para o Mas nos anos posteriores aumentaram
Governo Britânico umas 250 em 147%, como podemos ver na tabela
rupias, é vendida em Calcutá a um abaixo:
Recebido em 2015-04-23
Publicado em 2015-11-