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A exploração aurífera em Minas Gerais havia gerado uma rica elite urbana,
formada em grande parte por contratadores, homens de prestígio que
recebiam da Coroa o direito de cobrar os impostos da população mineira.
Entretanto, com o progressivo esgotamento das minas a partir dos anos
1760, os contratadores se viram em grandes dificuldades. A queda na
produção aurífera levou à redução dos tributos recolhidos pelos
contratadores e, consequentemente, à diminuição da parte destinada aos
cofres da Coroa. No início de 1789, as dívidas dos contratadores com a
Coroa somavam 1 milhão de réis.
O fim da escravidão.
De outro, a Inglaterra, com sua enorme armada, era a senhora dos mares.
Por um lado, submeter-se ao bloqueio e romper com a Inglaterra
significava expor as colônias portuguesas ao poderio naval inglês. Diante
das pressões daquele momento, a mudança foi vista como a melhor opção
por D. João e alguns de seus ministros, porque isso evitaria o conflito
militar direto com a França, garantiria a segurança da família real e
impediria a invasão do Brasil pela Inglaterra. Em outubro de 1807,
Inglaterra e Portugal negociaram a transferência da família real para o
Brasil, que seria escoltada pela esquadra inglesa em troca de vantagens
comerciais.