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Um dos acontecimentos mais nas relações produtivas do trabalho, ensejou
importantes da história recente da humanidade basicamente trabalho livre e assalariado, então
foi, sem qualquer de dúvida, a Revolução com concentração nos centros urbanos.
Industrial. Este fato histórico que se evidenciou O advento das Grandes Descobertas e
por vários anos teve um significado enorme das Grandes Invenções foi capaz de fazer surgir
sobre os mais variados aspectos da vida em no mundo inúmeras máquinas e com as mais
sociedade, e mui especialmente a vida urbana. distintas aplicações. O chamado “maquinismo”
Por sua amplitude, poderíamos situá-la como foi absorvido pela necessidade de trabalho
ocorrente desde meados do século XVIII com urbano e coletivo e capaz de fazer com que as
as primeiras invenções de mecanização do novas criações fossem intensamente utilizadas
trabalho, expandindo-se pelo mundo a partir na produção.
do século XIX. Tratou-se, portanto, de processo Neste sentido, a primeira delas foi o tear
amplo e complexo, com ocorrência por tempo mecânico que faz da produção de tecidos uma
bastante elástico. atividade multiplicada e intensa na sociedade
A Revolução Industrial, que teve por da época. A então recente necessidade
berço a Inglaterra, irradiou efeitos sobre de incremento na produção de bens, pela
a economia, a política, a sociologia, e em crescente necessidade dos grupos sociais, a
verdade, sobre todas as mais diversas áreas da alteração e fracionamento do processo de
atuação e do pensamento humano. produção, fê-la indispensável neste processo
Foi, contudo, no mundo do trabalho todo.
que se sustentou, com os desdobramentos Aos auspícios do liberalismo, do
mais variados. Fruto de alteração significativa liberalismo jurídico, a não intervenção do Estado
nas relações privadas era a regra. Não se tinha
por legítimo ao Estado qualquer intervenção
1 Todas as citações entre aspas e em itálico são nas novas relações produtivas e formas de
do próprio texto da Encíclica Rerum Novarum.
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labor. Ao contrário, quando se sustentava a eram uma realidade, o que mais evidenciava o
capacidade do homem de decidir seus próprios despropósito da remuneração. A ausência de
interesses, a sua liberdade em tratar dos rumos intervalos adequados e de condições mínimas
de sua vida, a liberdade contratual se destaca e de higiene compunham o quadro. As doenças
também se aplica às novas formas de trabalho. decorrentes de condições insalubres eram
O novel trabalho se realizava ao comuns e adoentavam grandes quantidades
redor das máquinas e em torno delas os de trabalhadores, que, quando muito, eram
trabalhadores em enormes quantidades conduzidos a hospitais, onde eles houvessem.
capazes de movimentar suas pesadas, precárias Com máquinas tão impróprias e
e perigosas engrenagens. As máquinas, aos rudimentares os acidentes de trabalho eram
efeitos de facilitar os processos produtivos, frequentes.
começavam a dar configuração ao que breve Tal qual quando havia a ocorrência de
seriam as linhas de produção e as fábricas, em doenças, quando havia o infortúnio, afastavam-
feitios que desenharam o modelo industrial do se os trabalhadores e imediatamente cessava a
século XX. remuneração. Perdia-se outra vez o sustento da
Hordas de trabalhadores, muitos família.
foragidos da servidão, buscavam os centros A situação era ruim e ficou ainda pior
urbanos atrás da nova vida que esse mundo ensejando o que se chamou de “questão social”.
prometia e que se propagandeava livre e capaz É que com a criação da máquina a
de realizar os sonhos de todos. vapor, por Thomas New Comen, em 1712, com
De fato, isto nunca se realizou, de vez importantes alterações introduzidas por James
que rapidamente passamos a ter muito mais Watt por volta de 1750, e sua rápida utilização
interessados, do que postos de trabalhos na produção, sobrevém mais excedente de mão
capazes de acolherem-nos. Os pretendentes de obra e desempregados em número ainda
aglomeravam-se ao redor das fábricas, nas maior.
esperança de que sua oportunidade algum dia Isto porque o vapor da máquina a
viesse. vapor foi capaz de substituir a força motriz
Mesmo aqueles que logravam trabalho, de movimentação das máquinas. O vapor
foram surpreendidos por condições muito agora fazia a força física antes empreendida
diferentes e piores do que aquelas que se lhes pelo braço forte do homem. Desnecessitando
prometiam. destes, a possibilidade de utilização das
A vigente liberdade contratual e a chamadas “meias forças” se apresenta, porque
enorme população disposta a prestar trabalho obviamente poderiam constituir nova força de
fez, no entanto, que as condições dessas trabalho, quiçá com “meia remuneração. Estas
ocupações fossem verdadeiramente precárias. eram constituídas pelas mulheres e crianças
Salários baixos, não eram, no entanto, a que ora passaram a integrar o novo mundo do
única imprópria condição, sendo essa gerada trabalho em enormes quantidades.
pela enorme oferta de mão de obra, como dito. Perdendo o sustento pelo trabalho do
As excessivamente longas jornadas homem, quando muito a família poderia ora
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solução, sem, contudo, deixar de reconhecer braços”. Como dever principal dos patrões, o
a necessidade de intervenção do Estado e de dever de salário justo. Realça que afronta às leis
toda a sociedade. “Ora, como é principalmente divinas e humanas a especulação da pobreza e
a nós que estão confiadas a salvaguarda da da miséria.
religião e a dispensação do que é do domínio Avaliando a posse e uso da riqueza
da Igreja, calarmo-nos seria, aos olhos de todos pode assim resumir sua doutrina: “Quem quer
a, trair o nosso dever. Certamente uma questão que tenha recebido da divina bondade maior
dessa gravidade demanda ainda de outros a abundância, quer de bens externos e do corpo,
sua parte de atividades e esforços: isto é, dos quer de bens da alma, recebeu-os como fim de
governantes, dos senhores e dos ricos, e dos fazer servir ao seu próprio aperfeiçoamento
próprios operários, de cuja sorte se trata”. e, ao mesmo tempo, como ministro da
Assenta a necessidade de aceitação de Providência, ao alívio dos outros”.“ Todos os
sua condição individual, própria da condição bens da natureza, todos os tesouros da graça,
humana, que tão marcadamente distingue os pertencem em comum e indistintamente a todo
seres humanos. Rejeita a luta de classes de vez o gênero humano e que só os indignos é que
que o “melhor partido consiste em ver as coisas são deserdados dos bens celestes”.
tais quais são, e, como dissemos, em procurar Como dito a Igreja chama a si o exemplo e
um remédio que possa aliviar nossos males. O magistério, indo além da indicação de caminho,
erro capital na questão presente é crer que as mas aplica-o por mão própria, valendo-se de
duas classes são inimigas natas uma da outra, instrução e educação dos homens segundo os
com se a natureza tivesse armado os ricos e os princípios cristãos, confiando na ação soberana
pobres para se combaterem mutuamente em da Igreja. Realça a caridade da Igreja durante
duelo obstinado”. Realça que se necessitam séculos evidenciada.
mutuamente de vez que não pode haver trabalho
Não sem sustentar a necessidade do
sem capital, nem capital sem trabalho.
“concurso do Estado”, como recurso aos meios
Para tanto há obrigações que se impõe humanos, buscando cooptar forças para o
aos operários e aos patrões. Àqueles o dever mesmo resultado, cada um em sua esfera.
de prestar fielmente o trabalho contratado, Releva importância deste, que deve dispensar
sem lesar o patrão ou seus bens, ensejando tratamento igualitário, que também deve
reivindicações sem violência, afastando- se prover aos trabalhadores . “É por isso que entre
de miraculosas promessas. A estes não tratar os graves e numerosos deveres dos governantes
o trabalhador com escravo, respeitando sua que querem prover, como convém, ao público,
dignidade, impedindo-se trabalhos impróprios o principal dever, que domina todos os outros,
superiores às forças dos operários, em consiste em cuidar igualmente de todas as
desarmonia com sua idade ou sexo. “O que é classes de cidadãos, observando rigorosamente
vergonhoso e desumano é usar dos homens as leis da justiça, chamada distributiva”(grifo no
com de vis instrumentos de lucro, e não os original). Todos sem exceção devem contribuir
estimar senão na proporção do vigor de seus para o coletivo dos bens comuns. “O governo é
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