Contexto historico da Rerum Novarum

Paulo Abreu

A Rerum Novarum e um dos documentos marcantes da historia da

Igreja. Versando a denominada questao social, constitui o primeiro pro-
nunciamento sistematico, organizado, de um Papa, Leao XIII, aos apelos
crescentes de quantos se sentiam chamados a ganhar o pao com o suor
do rosto, em casa, nos campos, nas florescentes industrias.
Muitos a comentaram e comentam. 0 seu conteudo e frequentemente
escalpelizado e torna-se ate nascente das mais dispares consideragoes.
Exactamente porque muitos sao os seus comentadores, resolvemos
enveredar por um outro caminho, ou seja, quisemos tentar perceber que
situagdes se escondem, a nivel europeu e nacional, por detras do pronun-
ciamento leonino.
Preocupar-nos-emos em apontar apenas as grandes linhas, os grandes
eventos, os acontecimentos-chave. Por outras palavras, o presente texto
nao busca a minucia, a analise exaustiva, o acompanhamento pormenori-
zado do evoluir de situagoes ou factos.
Concretize: falaremos de horarios de trabalho, da idade dos traba-
Ihadores, de greves, das habitagdes dos operarios. . . Pois bem: nao e
nossa intengao acompanhar o desenvolvimento e mutagoes registadas
em cada uma dessas areas; pelo contrario, contentar-nos-emos em fomecer
indicagdes, dentro do limite temporal que a Rerum Novarum nos impoe
— finais do seculo XIX.
A limitagao apontada acrescentem-se outras: as fontes de que dis-
pornos nem sempre sao esclarecedoras ou mesmo fiaveis; o seculo XIX
carece ainda de acurado estudo; algumas das realidades a abordar nao
apresentam ainda contornos bem definidos.
Apesar de todos estes limites, pensamos ser possivel o objective que
nos fixamos: conhecer o habitat, o ambiente em que a Re rum Novarum
ganhou (e ganha!) importancia e significado.

THEOLOGICA, 2? SSrie, 27,1 (1992) 49-62

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1. A Rerum Novarum no contexto internacional

Ainda que de forma breve, importa referir que a Rerum Novarum

lan^a raizes remotas num tripe, o qual tern como primeiro perno a Revo-
lu^ao Industrial; como segundo, a Revolugao Francesa; como terceiro, o
Liberalismo. Foquemos rapidamente cada um deles.

1.1. A Revolufao Industrial

Por «revolu?ao industrial» entendemos aqui o conjunto das altera$6es

economicas e sociais produzidas a partir do aparecimento, na Inglaterra,
da maquina a vapor.
Essa inven^ao, bem como outras que se lhe seguiram, viria, ou viriam
a provocar altera$6es em muitos sectores: no comercio; na agriculture;
nas vias e meios de comunica^ao; no relacionamento entre povos do
mesmo continente e de continentes diversos; na manufactura (que pro­
gressiva e irreversivelmente cede o passo a maquinofactura); no movi-
mento de capitals. ..
A medida que a tecnologia se aperfei^oa e os mercados se diversificam,
mais premente se torna produzir, produzir em quantidade, e a pre$os
capazes de suportar qualquer possivel ou efectiva concorrencia.
Por seu turno, a concorrencia, alem de provocar melhorias na quali-
dade dos produtos, obriga a divisao do trabalho, ao fabrico em serie, a
concentre^ao de obreiros e materias, numa palavra, ao aparecimento da
fabrica! Para tras ia ficando o artesao, acumulador em sua casa de materia-
-prima, utensilios, modelos, mao-de-obra. E terreno ia perdendo tambem
a produgao domestica e a venda directa.
Enquanto a maquinaria se vai espalhando, os seus detentores, auxi-
liados por ricos subsolos donde extraem os minerios, por vias de comuni-
ca^ao que vao construindo, pelo capital que vao reunindo em torno a si,
os detentores da maquinaria — diziamos — conseguem sufocar a produ^ao
artesanal, gerar novas industrias, gerir as regras do intercambio e ate criar
novos gostos nos consumidores.
Pressupomos, e evidente, nao ter sido a Inglaterra a unica — ainda
que pioneira — nagao industrializada. O fenomeno nela iniciado, depressa
encontrou cidadania na Franga, na Alemanha, na Belgica, nos Estados
Unidos da America do Norte. . .
 Contexto histdrico da Rerum Novarum 51

Tambem no sector da maquinaria, rapida foi a evolu(?ao: do carvao

vegetal depressa se passou ao mineral (hulha), entrou depois em cena o
petroleo, apareceram os motores de explosao alimentados a gasoleo e gaso-
lina, surgiu a electricidade. . .
Para escoar os produtos confeccionados, nada mais importante que
as vias de comunica$ao, terrestres e maritimas. Nas encruzilhadas destas
aparecem as grandes cidades, polos de atrac^ao para muitos, para os cam-
poneses, para quantos procuram uma promo^ao social e economica.
S6 que o constante afluxo de trabalhadores a cidade torna exiguas
as instalagoes urbanas, gera crise de habita^ao, eleva o pre^o dos arren-
damentos, faz surgir construgdes desprovidas de conforto e salubridade.
Quanto a concorrencia ainda, e evidente que ela provoca a necessi-
dade de produzir a baixo custo, o que normalmente se consegue com baixos
salaries, longos horarios de trabalho, admissao de mulheres e crian^as
na labora^ao, primazia do rendimento sobre o artifice. ..

1.2. A Revolugao Francesa

O segundo perno do tripe onde assenta a Rerum Novarum e a Revo-

lu$ao Francesa. Facto deveras significative, ricamente simbolico, e a
tomada da Bastilha, monumento do chamado Antigo Regime, regime esse
baseado na diferen^a de classes, na despropor^ao entre privilegios de uns
e obriga^des de muitos.
O poder outrora monopolisticamente monarquico reparte-se agora em
legislative, executivo e judicial. Estavam assim langadas as bases do
Estado moderno.
Prolongado por toda a Idade Media, o matrimonio entre o Estado e a
Igreja redunda em separa^ao, o catolicismo deixa de ser religiao oficial do
Estado, as leis civis nao se sentem na obriga^ao de respeitar as canonicas.
De entre os principios solenemente proclamados a 26 de Agosto de
1789 sobressaem os da igualdade e liberdade. Explicitamente se diz que
(artigo l.°) «Os homens nascem e vivem livres e iguais em seus direitos»,
que (artigo 6.°) «todos os cidadaos tern igual acesso a qualquer dignidade,
cargo ou emprego publico [.. .]», que (artigo 13.°) «os gastos publicos serao
suportados por todos os cidadaos, de acordo com as posses de cada um».
A proclamada liberdade e concebida como «capacidade de fazer tudo
o que nao prejudique os outros». Aplicada a politica, a liberdade exalta
a soberania popular. Na informa^ao, faz desaparecer a censura. No reli­
giose, abre as portas a todos os credos. No aspecto economic© — aquele
que particularmente agora nos interessa — faz reinar a livre iniciativa e
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provoca a supressao (famosa Lei de Chapelier) dos antigos gremios e asso­

ciates profissionais.
Validos em si mesmos, os principios da igualdade e liberdade nem
sempre encontraram a melhor concretizagao. Geraram mesmo o indivi-
dualismo. E este permitia que se olhasse apenas ao interesse pessoal.
Permitia que os contratos de trabalho fossem fixados livremente, sem qual­
quer intervengao do Estado. Permitia que a propriedade privada fosse vista
como desprovida de qualquer fungao social. Resultado de tudo isto:
acumularam-se ingentes riquezas nas maos de poucos, em contraste com
a grande miseria da maioria da populagao.

1.3. 0 Uberalismo

0 terceiro perno do tripe onde assenta a Rerum Novarum e o Libera­

lism©, que encontra na revolugao francesa uma das suas mais significa-
tivas origens.
Para este, na esteira do defendido em Franga, Estado e Igreja devem
viver separados, ainda que coexistindo no mesmo territorio; os privile­
ges nao tem razao de ser, pois sabem a injustiga; a unidade politica tem
por base a identidade dos interesses dos cidadaos, e nao a afinidade no
Credo; a religiao de Estado deve ceder lugar a liberdade de consciencia.
Aplicado a economia, o Liberalism© aposta em quatro principios:

l.°) no amoralismo econdmico. A economia nada tem a ver com

a moral, alheia-se dela, nao toma em consideragao a digni-
dade do homem, o justo ou injusto. Tudo funciona na base
da lei da oferta e da procura. Exclui-se qualquer tipo de con­
sideragao extra-economica.
2.°) na livre concorrencia. A produgao e o mercado escapam a
qualquer tipo de controlo (mesmo estatal). A produgao e
determinada pela procura, e tudo se faz para que esta seja
elevada. Os melhores e mais baratos produtores sao os que
vencem.
3.°) no absentismo estatal. Alias, «se o Estado interviesse faria
algo de inutil, prejudicial e injusto; inutil porque a natureza
e capaz de restabelecer por si mesma o equilibrio; prejudi­
cial porque sobrepondo-se as forgas naturais atrasa a sua
 Contexto histdrico da Rerum Novarum 53

acgao, e injusto porque limita sem necessidade a liberdade

dos individuos»
4.°) no individualismo. Este exclui os contratos colectivos de tra-
balho, os gremios e as associates profissionais. A Lei de
Chapelier — atras referida — podera considerar-se modelar.
E segundo ela. . . «nao existem corporagdes dentro do
Estado; nao existe mais que o interesse individual de cada
um e o interesse geral de todos. Corresponde aos contratos
livres e individuals fixar a jornada para cada trabalhador
e corresponde a cada trabalhador cumprir o seu contrato
com quern Ihe da trabalho»2.

2. A Rerum Novarum no contexto nacional

Quanto ate aqui referimos tem a ver com a historia da civilizagao,

e nao concretamente com a historia de Portugal. Dai que legitimamente
nos questionemos: e entre n6s, como se foi incrementando e que conse-
quencias produziu a revolugao industrial? Os ideais da Revolugao Fran-
cesa e os principles do Liberalismo, que expressao tiveram? No peculiar
contexto portugues, como terao soado as palavras de Leao XIII?
Partindo de alguns indicios — nao possuimos ainda uma sintese capaz
de quanto entre nos se passou no decorrer do seculo XIX — iremos tentar
descrever o evoluir da revolugao industrial e suas consequencias, e tentar
perceber como entre n6s se concretizaram os ideais da Revolugao Fran-
cesa e do Liberalismo.

2.1. A industria em Portugal

Como e sabido, Portugal chegou tarde a Revolugao Industrial. De

facto, na primeira metade do seculo XIX a industria portuguesa apresenta
um fraco indice de desenvolvimento. So na segunda metade desse mesmo

1. G. Martina, La Iglesia, de Lutero a nuestros dias. IV. £poca del totalitarismo, ed. Cris-
tandad (Madrid 1964) 64.
2. lb. 65.
 I

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seculo, ou seja, a partir do chamado periodo da Regenera^ao, e que a indus-

tria se vai alastrando significativamente.
Alguns dados que Armando de Castro nos fornece na sua obra Intro-
dugao ao Estudo da Economia Portuguesa sao preciosos a este proposito.
Assim, diz-nos ele, em 1852, segundo o Inquerito Industrial desse ano, exis-
tiriam em Portugal 70 maquinas a vapor; e segundo o mesmo Inquerito,
Portugal teria, em 1881, nas industrias, 84 324 operarios. Claro que nem
todos responderam aos inqueritos, pelo que os numeros apontados pecam
por defeito. Nao deixam, porem, de constituir precioso indicative3. Cal-
culos presumivelmente mais exactos dizem-nos que o numero de opera­
rios no inicio do ultimo quartel do seculo passado seria de 180 000, um
quinto dos quais menores... 4
Igualmente elucidativa e estoutra afirmagiao do mesmo Armando de
Castro: «ate perto de 1875, o desenvolvimento economic© foi muito lento:
as forgas produtivas eram escassas, faltavam os capitals, dominava a con-
correncia da industria estrangeira (os texteis supriam as necessidades
nacionais, so se produzindo, em geral, produtos de primeira necessidade).
Depois [de 1875] o progresso industrial acentua-se [...]» 5.
Naturalmente que a popula^ao industrial se vai formando a expensas
da agricola, atraves da emigra^ao do campo para os centros urbanos e
industrials. Cresce assim enormemente a popula^ao citadina, sobretudo
nas principals cidades da epoca (destaque para Porto, Lisboa, Evora. ..).
Estima-se que entre os seculos XVI e XIX a popula^ao destas cidades
aumentou na ordem dos 300 %.
Talvez os seguintes numeros nos ajudem a entender a magnitude deste
movimento migratorio: em 1864, 72 % da popula^ao dedica-se as lides agri­
colas; em 1890, a percentagem baixou para 61,1 % (menos cerca de 11 %),
enquanto que 18,4 % da popula^ao se dedica a actividade industrial;
em 1900, a popula^ao agricola continua a ser de 61,1 %, subindo a indus­
trial para 19,4 % 6.

3. Armando de Castro, Introdugdo ao Estudo da Economia Portuguesa (Fins do seculo

XVIII a prina'pios do seculo XX), ed. Cosmos (Lisboa 1947) 20.
4. Ib. 34.
5. Ib. 30-31.
6. Ib. 45-46.
 Context© historic© da Rerum Novarum 55

2.2. O trabalhador em Portugal

Ainda que centrados preferencialmente no trabalhador industrial,

nao queremos deixar sem referencia o campones, bem como os operarios
nao fabris.
Dos camponeses nos fala, com algum pormenor, Manuel Villaverde
Cabral, na sua obra O desenvolvimento do capitalismo em Portugal no
seculo XIX. Segundo este autor, «o primeiro sintoma da penetra^ao do
capitalismo nos campos e, sem duvida, o grau atingido pela decomposi^ao
do campesinato, isto e, a sua maior ou menor separa^ao da terra, por
outras palavras, a taxa de proletariza^ao total ou parcial nos campos»7.
Em Beja, em Aveiro, em Viana, de Norte a Sul do pais — prossegue
o mesmo autor — os camponeses, na sua maior parte, trabalham por conta
de outrem, vivem na miseria, cultivam uma terra que nao lhes pertence,
vendem a sua forga-de-trabalho, quanto mais nao seja sazonalmente8.
Quanto aos operarios nao fabris, genero pedreiros, carpinteiros, estu-
cadores, ou$amos, a laia de exemplo, o que nos diz a comissao respon-
savel pela realiza^ao do inquerito de 1881 nos concelhos rurais do distrito
do Porto. Esses trabalhadores — refere a mencionada comissao — «vivem
nos arredores (Valongo, Bou^as, Maia e Gaia) mais de 4 250 e vem traba-
Ihar para a cidade toda a semana; vem aos bandos na segunda-feira, com
a saca com a broa para a semana. Vivem durante ela comendo o caldo;
ao sabado regressam para passar o domingo em casa com a familia, que,
entretanto, cuida da lavoura e da engorda dos bois. Em grande parte, os
operarios sao tambem lavradores, pequenos proprietaries. O mestre cobra
40 reis diarios do salario de cada trabalhador e mete o jornal dos apren-
dizes ao proprietario mas nao lhes paga. Desde os seis anos, as crian^as
carregam pesos brutais que as atrofiam fisicamente»9
Assim se apresentava a realidade portuguesa, no tocante aos campo­
neses e aos operarios nao fabris. E os outros operarios — os fabris, ou
os que em casa trabalham para a fabrica — como trabalham, como vivem,
como sao remunerados. . . ?!

7. Manuel Villaverde Cabral, O Desenvolviniento do Capitalismo em Portugal no Seculo

XIX, ed. Grafica Firmeza (Lisboa 1977) 212.
8. Ib. 212-213.
9. Armando de Castro, op. cit. 62-63.
 56 Paulo Abreu

Dada a grande quantidade de depoimentos que possuimos a este pro-

posito, e que nos ajudam a encontrar respostas as questdes levantadas,
iremos limitar-nos a elenca-los. Assim:

. Joel Serrao, no seu Pequeno Diciondrio de Histdria de Portugal,

vocabulo Industria, refere que «[...] a formagao da industria capi-
talista [em Portugal] comportou conduces de trabalho tao terri-
veis como a dos paises europeus mais desenvolvidos» 10;
• o Armando de Castro, por seu turno, diz-nos que so em 1890 e que
o Estado [portugues] interveio disciplinando o trabalho de menores
e das mulheres. Ate al, a idade de admissao de aprendizes era, em
media, dos 8 aos 12 anos n;
. relativamente a horarios, refere-nos o mesmo autor (Armando de
Castro) que «se organizarmos um mapa com as respostas dadas no
distrito de Lisboa, em 1881, por diversas empresas, poder-se-a con-
cluir que por volta de 1880, apesar de a duragao do trabalho variar
muito de estabelecimento para estabelecimento industrial, o
horario normal oscilava entre as doze e as catorze horas [...]» I2;
• mais duras ainda sao as informagdes que Carlos da Fonseca nos
fornece. Abordando as greves de 1871-1873 e as de 1885 e 1887
aponta-lhes como causa o excessivo horario de trabalho. Depois
acrescenta: «a agitagao culmina em 1887 com um vasto movimento
onde se confundem ferreiros, serralheiros, latoeiros, caldeireiros
e fundidores, a bragos com jornas de dezasseis a dezoito horas,
seguidos de perto por um caixeirato indignado pelo trabalho domin-
gueiro»13;
. divulgador das ideias da «Geragao de 70», Ramalho Ortigao, nas
suas Farpas, aborda simultaneamente o problema do trabalho femi­
nine e o tempo de duragao da jornada laborativa. Falando das cos-
tureiras, conta-nos ele: trabalham num pequeno quarto abafado,
enquanto que as grandes salas sao ocupadas pelas senhoras que
esperam provar os seus vestidos. No tai pequeno quarto, e neces-

10. Joel SerrAo, Pequeno Diciondrio de Histdria de Portugal, ed. Figueirinhas (Porto 1987)
353.
11. Armando de Castro, op. cit. 181.
12. lb. 208.
13. Carlos da Fonseca, Histdria do Movimento Operario e da Ideias Socialistas em Portugal.
IV. Greves e Agitagdes Operdrias, l.a parte, ed. Europa-America (Viseu s.d.) 96.
 Contexto historico da Rerum Novarum 57

sario manter o candeeiro aceso todo o dia, durante o inverno; dai

resulta que «as operarias nao tern ar, estao nas exala^des nausea-
bundas do petroleo, da lama das botinas e da umidade da chuva
aquecida pelas vapora^oes do corpo. [. . .] e preciso nao parar um
momento nem descansar um minuto» 14. Nao podem parar porque
fora desse quarto escuro ha os bailes, a opera, os passeios, os jan-
tares. «Enquanto senhoras ricas e impacientes esperam os vestidos
que estao ali, cintilando em opolentes reflexos, em espalhadas ondu-
la$oes, nos joelhos daquelas raparigas que pegam com um len$o
para nao mancharem o estofo com o suor das maos descarnadas
e anemicas. E por tudo isto, as nove horas da noite, um tostao.
[. . .] Por esta razao [continua Ramalho] essas tantas raparigas,
no caminho da oficina para casa, enfraquecidas pela fome e pela
fadiga, bestializadas pelo trabalho, palidas, febris, com o peito con-
cavo, com os cabelos empastados pelo suor, com o dedo picado pela
agulha ate o sangue, entregam-se com uma passibilidade animal
e irresponsavel ao interesse clandestino que as provoca» 15;
• menos concrete, mas igualmente cruel, e o depoimento de Fino
Beja. Escreve: «o operario e um ser anonimo que se explora e
esmaga ou um feixe de musculos, ligados, como correias, a uma
maquina ou presos, como animais a um monte de carvao» 16;
• lamentam-se alguns autores portugueses da inexistencia de sufi- •
ciente material sobre as habita^des dos trabalhadores que vivem
na cidade. Costumam, no entanto, citar um texto de Guepin, que
alem de nos narrar a realidade francesa parece espelhar a nossa.
E assim fala Guepin: «se querem saber como e o seu alojamento
dirijam-se, por exemplo, a Rua dos Fumiers que esta quase exclu-
sivamente ocupada por esta classe; entrem, baixando a cabe$a,
numa dessas cloacas abertas para a rua e situadas abaixo do seu
nivel. E preciso ter descido nestes corredores onde o ar e frio e
humido como uma cave; e preciso sentir o pe escorregar no chao
imundo para se fazer uma ideia do doloroso sentimento que se
experimenta entrando em casa destes miseraveis operarios» 17;

14. Ramalho OrtigAo, Xs Farpas XIII (Lisboa 1945) 190.

15. Ib. 190-191.
16. Fino Beja, A Igreja, o operdrio e o corporativismo IV (Lisboa 1940) 262.
17. M. R. Gomes, M. Matos, A. Faria, J. M. Pereira, Histdria, Liv. Popular Francisco Franco
(s.l. s.d.) 50.
 58 Paulo Abreu

. sobre o problema da habita^ao encontramos ainda outras referen-

cias no jornal catolico A Palavra. Nele escrevia o Padre Paulino
Afonso que «ate os caes e os cavallos dos ricos teem aposentos mais
limpos e asseados que os da gente pobre» 18; e o Padre Benevenuto
de Sousa esclarecia que os trabalhadores «vivem na immundicie,
em casas parecidas com espeluncas de animais, sem conforto de
especie alguma» ,9;
- nas suas Prosas, Antero detecta na sociedade duas ra^as inimigas:
uma delas manda, goza e oprime; a outra obedece, trabalha e sofre.
Uma e constituida pelos senhores, aristocratas, capitalistas; a outra,
pelos escravos, servos, proletaries. E Antero comenta: «A concor-
rencia e o salario poem o trabalho a merce do capital: e este,
sentindo-se forte, extrai do trabalhador tudo quanto ele produz,
deixando-lhe apenas o suficiente para nao morrer, isto e, para poder
continuar a trabalhar»20;
. um outro escritor, E$a de Queiros, nao poupa criticas a Igreja, por
considerar ter esta chegado atrasada a questao social. Eis as suas
palavras: a Igreja «andava esquecida dos pobres, apesar de ser a
sua mae natural. Todos tinhamos, com efeito, esquecido o pobre,
nesta grande ilusao e deslumbramento do progresso material que
nos absorveu e obsecou setenta anos. [.. .] No fim destes setenta
anos de martelar e forjar, havia com efeito alguns sujeitos muito
gordos e muito ricos — mas havia uma multidao de famintos, mais
faminta e maior que nenhuma que o mundo vira desde o velho patri-
ciado romano»21;
• nem sequer o Papa Leao XIII escapa ao sarcasmo de E$a de
Queiros. Em Ecos de Paris, o estritor alude a farta mesa pontificia,
«[...] enquanto em redor arregalam os olhos tristes tantas crian^as
famintas, e por tras as maes palidas ajeitam os farrapos do seio
a outras criancinhas ainda mais palidas e para alem os pais sem
trabalho e sem lenha no lar enrugam a face sombria, e mais longe
os velhos de secular miseria murmuram amargamente [. . .]»22;

18. Cit. por JoAo F. Almeida Policarpo, O Pensamento Social do Grupo Catolico de Paia-
vra» (Coimbra 1977) 319.
19. Ib. 320.
20. Cit. por Pedro A. Neves, Ana Lidia Pinto, CElla Pinto do Couto, Hist6ria de Portugal.
Textos e Documentos. III. O Seculo XIX (Porto 1986) 307.
21. Eca de QueirOs, Ecos de Paris, in J. CortesAO, E?a de Queirds e a questao social (Lisboa
1970) 221-222.
22. Ib., 89-90.
 Contexto historico da Rerum Novarum 59

. aparentemente desiludido, n'A Cidade e as Serras E$a escreve: «Irre-

mediavel e, pois, que incessantemente a plebe sirva, a plebe pene!
A sua esfalfada miseria e condi$ao do esplendor da Cidade. [. . .]
O povo chora de fome» 23.

Nao incluimos, na nossa analise, uma visao da moral e da forma^ao

dos trabalhadores no seculo XIX. Creio, porem, que todos entendemos
que a miseria material e frequentemente fonte (ou consequencia) de um
outro tipo de miseria, de caracter humano, espiritual, cultural.
Que a situa^ao moral dos trabalhadores inspirava cuidados, penso
ninguem duvida. Por muitos motivos. Por causas de variadissima ordem.
Contentamo-nos em referir que um dos assuntos abordados no Congresso
Catolico Internacional de Lisboa, realizado em 1895, foi exactamente o
dos «meios de moralizar as fabricas», tendo sido orador o famoso Conde
de Samodaes.
Dado o ambito e limites a impor ao presente trabalho, silenciamos
tambem as propostas de caracter socializante para a resolu^ao da questao
social. Teriamos que abordar, entre outros temas, a Questao Coimbra,
a Geragao de 70, o aparecimento, em 1875, do Partido Socialista Por-
tugues, etc.
Aceites — por razoes de brevidade e metodo — estas lacunas, resta-
-nos chegar a terceira etapa da presente reflexao. Poderemos introduzi-la
com uma pergunta: que resposta deu Leao XIII, na sua Rerum Novarum,
aos problemas que o seculo XIX levantou?!

3. A Rerum Novarum

Interpretada por uns como «rendi$ao da Igreja ao marxismo», consi-

derada por outros como o grito de alerta «contra o socialismo», vista equi-
libradamente pelo actual Papa Joao Paulo II como «Carta Magna dos
trabalhadores»24, a Rerum Novarum, valida ainda hoje, impregnada de

23. Eca de QueirOs, A Cidade e as Serras, ed. Livros do Brasil (Lisboa s.d.) 89.
24. LuIsa Meireles, « Rerum Novarum»: enciclica dos operdrios, in Jomal Expresso, 4 de
Maio de 1991, B9.
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um alcance tao profundo e duradouro que so hoje come^amos a intuir,

deixou-nos dito:

. nao e correcto fomentar o odio contra quern possui, nem pretender

a supressao da propriedade privada, nem atribuir exclusivamente
ao Estado o direito de posse. Mais: os ricos e os pobres nao existem
para continuamente se degladiarem em «duelo obstinado» (cf. nn.
2-4; 14);
• nao se esquive o operario de cumprir com o seu dever; o patrao
nao veja no operario uma mera fonte de lucro (cf. n. 14);
. que nenhum lucro seja obtido a custa da carencia de outrem
(cf. n. 14);
- a propriedade privada tern uma fun^ao social. Por isso tudo o que
e superfluo, deve ser partilhado com os pobres (cf. n. 15);
. o Estado nao pode alhear-se por completo da questao social.
Os pobres tambem sao cidadaos. Nao podem ser negligenciados.
Importa que o Estado salvaguarde a justi$a distributiva, o bem-
-estar e os interesses da classe operaria (cf. sobretudo nn. 24, 26,
27, 29, 31);
. para defenderem os seus interesses, os operarios gozam do direito
de associate, seja esta composta unicamente por operarios (vulgo,
sindicatos), ou composta por operarios e patroes (vulgo, associa­
tes mistas);
- cuide-se da seguran$a social dos operarios: nao lhes falte trabalho,
e «[...] haja um fundo de reserva destinado a fazer face, nao
somente aos acidentes subitos e fortuitos do trabalho industrial,
mas ainda a doen$a, a velhice e aos reveses da fortuna» (cf. n. 40).

Conclusao

Aludimos, no inicio, a quantidade (e disparidade) de comentarios sus-

citados pela Rerum Novarum. Podemos agora perceber quanto dista, nao
raro, a mente do agir.
Na mente, tudo aparece claro: o Estado nao pode ser o glutao dos indi-
viduos; o odio nada soluciona; patroes e operarios gozam de direitos;
deverao cumprir com os respectivos deveres; sejam os bens — quanto
 Contexto historico da Rerum Novarum 61

possivel — equitativamente distribufdos; reconhe$a-se ao trabalhador o

direito de associa^ao; nao se abuse das suas forgas; salvaguarde-se a sua
justa remunera$ao (garantia de uma existencia condigna).
Em termos hodiernos poderiamos dizer que a Rerum Novarum recusa
uma dupla idolatria: a do liberalismo e a do marxismo. Ou seja, nem
aceita o endeusamento do individuo, nem a anulagao deste num inde-
finido colectivo.
Na pratica, porem, a justi$a, a equidade, o respeito pela dignidade
dos outros, a primazia do ser sobre o ter, a remincia ao superfluo. ..
surgem como sonho.
Por isso a Rerum Novarum esta ai, a relembrar a dignidade do homem,
de cada homem. Seja ele rico ou pobre; patrao ou operario; detentor do
capital ou assalariado. Sempre numa dinamica de partilha, co-respon-
sabilidade, solidariedade.
Termino a presente evoca^ao da Rerum Novarum fazendo dela um
hino preferencial de louvor a quantos, com o suor do rosto, procuram
honestamente o pao de cada dia.