Trabalho Infantil e a Revoluçã o Industrial

O trabalho infantil não terminou por decreto legislativo. O trabalho infantil

terminou quando deixou de ser necessário para que as crianças trabalhem
para viver, quando a renda de seus pais foi suficiente para mantê-los. Os
emancipadores e benfeitores dessas crianças não eram burocratas ou
inspetores de fábrica, mas eram fabricantes e os banqueiros.

O aspecto mais incompreendido e mal interpretado na história do capitalismo

é o trabalho infantil.

Não e possível de avaliar o fenômeno do trabalho infantil na Inglaterra

durante a Revolução Industrial (a partir dos séculos XVIII e XIX), sem
reconhecer que a introdução do sistema de fábrica ofereceu-lhes uma
maneira de ganhar a vida, um meio de sobrevivência, dezenas de milhares
de crianças que não atingiram a adolescência na era pré-capitalista (pré-
economia de mercado).

O sistema fabril resultou em uma melhoria nos padrões de vida, uma queda
dramática da taxa de mortalidade e declínio urbano da mortalidade infantil, e
também produziu uma explosão sem precedentes da população.

A população da Inglaterra tinha seis milhões em 1750, nove milhões em

1800 e 12 milhões em 1820, uma taxa de crescimento sem precedentes em
nenhum momento. A distribuição da estrutura etária mudou muito, e a
proporção de crianças e jovens aumentou dramaticamente. "A porcentagem
de crianças nascidas em Londres, que morreu antes de cinco anos" caiu de
74,5% em 1730-1749 para 31,8% em 1810-1829. Crianças que haviam sido
mortas em sua infância até agora, tinha chance de sobreviver.
Tanto a população aumentou como o aumento da expectativa de vida ficou
maior e desmentem as críticas de socialistas e fascistas, que afirmam que no
capitalismo e as condições das classes trabalhadoras foram deteriorando-se
gradualmente durante a Revolução Industrial.

Um estaria sendo injusto enquanto ignorantes da história, acham de culpar o

capitalismo pelas condições das crianças durante a Revolução Industrial,
porque, na verdade, o capitalismo trouxe enormes melhorias em comparação
com as condições do tempo acima. A fonte desta injustiça eram os
romancistas e poetas emocionais e desinformados, como Dickens e Sra.
Browning; medievalistas como Southey; imaginativos escritores, políticos
arrogando o papel dos economistas históricos, como Engels e Marx. Eles
pintaram uma imagem ambígua e rosada na "idade de ouro" das classes
trabalhadoras, que foi supostamente destruída pela Revolução Industrial.

Os historiadores não provaram as suas reivindicações. A pesquisa e o senso

comum removeram o glamour para o sistema que existia antes das fábricas,
o sistema da indústria domestica. Nesse sistema, o trabalhador fez um alto
investimento inicial - ou pagando altos aluguéis – por um tear ou quadro, e os
riscos de especulação da operação. Sua dieta era pobre e monótona, e a
própria existência dependia de sorte para encontrar um emprego para sua
esposa e filhos. Não havia nada de romântico ou invejável em uma família
que viveu e trabalhou em um barraco mal iluminado, mal ventilado e mal
construído. (O mesmo acontece no Brasil em pleno século 21.)

Como as crianças foram desenvolvidas antes da Revolução Industrial? Em

1697, John Locke escreveu um relatório para o Conselho de Comércio sobre
o problema da pobreza e ajuda os pobres. Locke afirmou que um trabalhador
e uma mulher saudável pode manter um máximo de duas crianças, e
recomendou que todas as crianças com mais de três anos de idade foram
ensinados a fazer um trabalho vivo em fiação e tecelagem nas escolas onde
eles estavam a darem sustento. "Tudo que eu posso fazer e chegar na casa,
de seus pais" Locke escreveu, "é pouco mais do que pão e água, e mesmo
isso é escasso."
Professor Ludwig vonMises nos lembra:

Os donos da fábrica não tem o poder de forçar ninguém a aceitar um

emprego na fábrica. Eles só poderiam contratar pessoas dispostas a
trabalhar para os salários oferecidos. Para estes salários que eram baixos,
eram em qualquer caso, muito mais do que esses pobres poderia ganhar em
qualquer outra atividade. Não distorcer os fatos para dizer que as fábricas de
distância para as donas de casa para os seus filhos e as suas cozinhas, e
crianças de seu jogo. Mas essas mulheres não tinham nada para cozinhar e
alimentar seus filhos, e estas crianças foram destituídos e estavam morrendo
de fome. Sua única salvação era a fábrica. Ele salvou-os, no sentido estrito
da palavra, da fome.

Crianças das fábricas estavam funcionando por insistência de seus pais. As

horas de trabalho das crianças foram muito tempo, mas o trabalho foi quase
sempre muito fácil, geralmente servem uma máquina de fiação ou tricô, e
reatar os nós quando desmoronou. Foi por causa dessas crianças que
começou a campanha de legislação da fábrica. A primeira lei contra o
trabalho infantil na Inglaterra começou no ano: (1788) regulamentou as horas
e condições de trabalho das crianças carentes que trabalhavam como
limpadores de chaminés, um trabalho sujo e perigoso que já existia muito
antes da Revolução Industrial, e não foi à relação com as fábricas. A primeira
lei foi aplicada a crianças da fábrica foi para proteger aqueles que haviam
sido praticamente escravizados pelas autoridades paroquiais, uma
organização do governo: eram crianças pobres, órfãos ou abandonados, eles
foram oficialmente sob a custódia dos funcionários paroquiais sob a lei dos
pobres, e aqueles que estavam vinculados a esses oficiais com longos
períodos de aprendizagem em troca de um mínimo de subsistência.

As melhores condições de emprego e saúde que foram reconhecidos nas

fábricas mais novas e mais modernas. Os Atos de fábrica sucessivos, entre
1819 e 1846, coloca mais e mais restrições sobre o emprego de crianças e
adolescentes, razão pela qual os proprietários das maiores fábricas - que
estavam assuntados mais facilmente e mais frequentemente para visitar o
escrutínio de inspetores de fábricas - reduziram seu uso de crianças para
evitar ter de enfrentar os regulamentos complexos, arbitrários e em constante
mudança como gerenciar uma fábrica que empregava crianças. O resultado
desta intervenção legislativa foi rejeitado as crianças que precisavam
trabalhar para sobreviver, eles foram forçados a procurar trabalho em
fábricas menores e mais remotas, onde as condições de emprego, saúde e
segurança eram muito piores. Aqueles que não poderia encontrar outro
emprego foram reduzidos para a mesma posição quanto as suas
contrapartes de um século atrás, nas palavras do Professor Ludwig
vonMises: ". Infestar o país como vagabundos, mendigos, pedintes, ladrões e
prostitutas" para o trabalho infantil não terminou por decreto legislativo. O
trabalho infantil terminou quando já não era economicamente necessário,
onde as crianças ganhavam um salário para sobreviver quando a renda de
seus pais foi suficiente para mantê-los. Os emancipadores e benfeitores
dessas crianças não eram burocratas ou inspetores de fábrica, mas os
fabricantes e os banqueiros. Seus esforços e investimentos em máquinas
levaram a um aumento dos salários reais, uma riqueza crescente da
propriedade, os preços cada vez mais baixos e melhores condições de vida
gerais foram incomparáveis.

A resposta apropriada para aqueles que criticam a Revolução Industrial dá

Professor TS Ashton:

Existem, hoje, nas planícies da Índia e da China homens e mulheres,

morrendo de fome e infestados de pragas, que vivem uma vida um pouco
melhor, visto de fora, que a vida de gado de trabalhar com eles durante o dia
e dormir em lugares durante a noite. Estas situações asiáticas, e esses
horrores sem mecanização, representando o grupo dos que aumenta seus
números, sem passar por uma revolução industrial.

Em conclusão, devo dizer que a Revolução Industrial e sua prosperidade

correspondente são a realização do capitalismo, e não pode ser alcançado
por qualquer sistema político-econômico. Como prova, eu ofereço o
espetáculo da Rússia soviética, combinando fome e industrialização.