HERMAN WOUK

ESTE É O MEU DEUS

A Maneira Judaica de Viver

“Este é meu Deus e eu O Louvarei;

o Deus de meu pai, e eu O exaltarei.”
Êxodo 15:2 - O Cântico de Moisés
 Título original: THIS IS MY GOD
Copyright © 1959, 1970, 1974, 1988 by
The Abe Wouk Foundation, Inc.
Copyright © renewed 1987 by Herman Wouk

Direitos exclusivos de edição desta obra

em língua portuguesa adquiridos pela
EDITORA E LIVRARIA SÊFER LTDA.
Alameda Barros, 735 CEP 01232-001 São Paulo SP Brasil
Tel. 3826-1366 sefer@sefer.com.br
Livraria Virtual: www.sefer.com.br Esta edição presta homenagem
ao autor desta obra

Tradução Lana Harari e Betty Rojter

Revisão Final Jairo Fridlin
HERMAN WOUK Z”L
Editoração Eletrônica Editora Sêfer 27/05/1915 – 17/05/2019
Capa Dagui Design
Que sua alma esteja ligada à corrente da vida.

Nota: ‫תנצב׳׳ה‬
Nesta obra, as citações da Torá foram extraídas do livro
TORÁ – A LEI MOISÉS, do Rabino Meir Matzliah
Melamed (Editora Sêfer, 2001).

Proibida a reprodução total ou parcial desta obra,

por qualquer meio, sem a autorização expressa
da Editora e Livraria Sêfer Ltda.

2002, 2021
ISBN 978-85-85583-38-X
Printed in Brazil

Este livro é dedicado à memória de meu avô e mestre,
Mendel Leib Levine, Rabino em Minsk, Nova Iorque e
Tel Aviv. Seus noventa e quatro anos de vida abarcaram
desde os últimos dias de Abraham Lincoln até o início da
era nuclear. Liderou congregações e serviu como juiz em
cortes rabínicas na Rússia czarista e comunista, na América
livre e em Israel, que teve o privilégio de ver renascer e
onde hoje descansa em paz.
Toda a renda gerada por “Este é o Meu Deus”
destina-se ao fundo de beneficência e educação criado
por minha esposa e eu em 1954, em memória de nosso
primogênito, Abe.
Ninguém tem mais consciência do que eu quanto aos
limites e imperfeições deste livro. O tema é digno de um
profeta; cada tópico demanda erudição profunda. Eu o
ofereço inspirado e amparado pela máxima de Rabi Tarfon
encontrada na Ética dos Pais:
“A obra não é tua para que a termines; mas tampouco
és livre para não participares dela.”
Herman Wouk
ÍNDICE
Prefácio................................................................................................ 19
Parte 1: A EXTRAORDINÁRIA
SOBREVIVÊNCIA DOS JUDEUS
Prólogo.................................................................................................. 23
Deus......................................................................................................... 24
Meu Objetivo ........................................................................................ 26
1 Quem Somos? ..................................................................................... 27
O Quanto Disto É Verdade? ................................................................ 29
Com Orgulho ........................................................................................ 30
O Mistério .............................................................................................. 33
“O Povo Eleito” ..................................................................................... 35
O Alicerce da Sobrevivência ............................................................... 38
2 A Predominância dos Símbolos ..................................................... 41
O Papel Que Desempenham ............................................................... 41
A Origem ................................................................................................ 42
A Força .................................................................................................... 43
Conformismo e Dignidade .................................................................. 45
Parte 2: A FÉ
3 Há muito para aprender .................................................................. 51
As lágrimas do Gaon de Vilna .............................................................. 52
A Essência .............................................................................................. 53
Isolamento .............................................................................................. 57
13
14 Este é o Meu Deus
4 O Shabat ............................................................................................. 57
O Que Diz o Gênesis ............................................................................ 58
O Shabat no Primeiro Livro da Torá .................................................. 59
Uma Opinião ......................................................................................... 60
O Quarto Mandamento ........................................................................ 62
Conquistas Que Só o Shabat Traz ....................................................... 64
5 Celebrando a Natureza ................................................................... 67
Um Calendário Diferente ..................................................................... 68
Pêssach ..................................................................................................... 69
Shavuót .................................................................................................... 72
Sucót ........................................................................................................ 73
Sheminí Atséret ....................................................................................... 75
Uma Síntese .......................................................................................... 75
6 Os Dias Santificados ....................................................................... 77
Explicações Segundo a Lei .................................................................. 77
A Metáfora das Grandes Festas ........................................................... 79
A Penitência ........................................................................................... 80
A Imortalidade em Cada Um de Nós ................................................ 82
Tempo de Esperança ............................................................................. 84
7 Dias de Luto e de Louvor ................................................................ 87
Tishá beAv ................................................................................................ 87
Purim: Homenagem a Ester ................................................................. 88
A Festa das Luzes .................................................................................. 91
Chanucá em Nossos Dias ...................................................................... 92
8 As Preces, a Sinagoga e os Devotos .............................................. 95
Um Dia na Sinagoga ............................................................................. 96
Uma Noite na Ópera ............................................................................ 97
O Que é Uma Sinagoga? ...................................................................... 99
O Credo e o Serviço ............................................................................ 101
Somente as Preces em Hebraico Serão Ouvidas? .......................... 102
Diferenças que Vieram com o Tempo .............................................. 106
Dificuldades que Todos Nós Enfrentamos ...................................... 108
9 Alimentação, Vestuário e Moradia ............................................... 111
Nossa Dieta .......................................................................................... 112
As Leis da Cashrut ............................................................................... 113
Índice 15
O Método de Abate ............................................................................. 115
Graus de Observância ........................................................................ 116
Por Que Se Importar? ......................................................................... 119
Como Nos Vestimos ........................................................................... 121
Nossa Casa ........................................................................................... 122
10 Nascimento, Maioridade Religiosa e Maturidade ................... 125
Circuncisão .......................................................................................... 125
Bar-Mitsvá ............................................................................................ 127
Bat-Mistvá. ............................................................................................ 130
Homens, Mulheres e Mudanças ....................................................... 132
11 Amor e Casamento .......................................................................... 135
O Sexo no Judaísmo ........................................................................... 135
Casamento ........................................................................................... 137
Leis Muito Especiais ........................................................................... 139
Divórcio ................................................................................................ 142
Restrições .............................................................................................. 142
12 Morte .................................................................................................. 147
O Enigma Impossível de Desvendar ............................................... 147
O Que Vem Depois ............................................................................. 148
Uma Explicação ................................................................................... 150
O Cadish ................................................................................................ 153
Parte 3: A LEI
13 Onde Reside a Autoridade? .......................................................... 159
14 A Torá ................................................................................................ 161
Moisés, o Homem ............................................................................... 161
A Torá de Moisés ................................................................................ 162
Inspiração Divina ................................................................................ 164
Escrituras Complementares .............................................................. 165
Sobre a Teoria da Evolução ................................................................ 167
O Texto Sagrado .................................................................................. 169
15 O Talmud .......................................................................................... 171
O Primeiro Passo .................................................................................. 171
“Za Rabotu” .......................................................................................... 172
16 Este é o Meu Deus Índice 17

O Que é o Talmud? ............................................................................. 174 22 Israel .................................................................................................... 231

A Presença da Agadá no Talmud ...................................................... 177 Como Aconteceu ................................................................................. 232
Os Líderes ............................................................................................... 233
16 O Direito Comum na Lei Judaica ............................................... 179
O Paradoxo da Existência do Estado Judeu .................................... 235
A Questão das Emendas ..................................................................... 179
A Realidade Israelense ......................................................................... 238
Poder de Veto ...................................................................................... 182
O Método Talmúdico ......................................................................... 184
EPÍLOGO
Desafios ................................................................................................ 185

17 Do Talmud ao Presente ................................................................. 189 Minha Resposta a Ben-Gurion ..................................................... 243

A Grande Transformação .................................................................. 189
Os “Primeiros”: Maimônides ............................................................ 190
O Argumento Contra Maimônides .................................................... 193
Shulchán Arúch ..................................................................................... 195
A Lei Vigente ....................................................................................... 197
Um Retrospecto ................................................................................... 198
Parte 4: O PRESENTE
Acreditar é Permitido ...................................................................... 246
O Deus de Moisés ............................................................................ 248
O Mundo Exterior ........................................................................... 249
“Este é o Meu Deus” ....................................................................... 251
Posfácio de 1969 sobre a Guerra dos Seis Dias
As Cinzas e o Ouro ......................................................................... 257
O Sionismo Espiritual ..................................................................... 259
E a Religiosidade? ........................................................................... 260

18 Um Novo Cenário ........................................................................... 203

19 O Que Foi o Iluminismo ............................................................... 205
20 Ortodoxia ........................................................................................... 209
“Eu Devia Ter Aprendido Inglês” .................................................... 209
O Que é Ser Ortodoxo? ...................................................................... 211
O Declínio da Antiga Erudição ........................................................ 212
A Nova Forma de Estudar ................................................................ 213
Os Chassidim ........................................................................................ 216
Posfácio de 1987 sobre os 40 Anos do Estado de Israel
A Terra e a Fé ................................................................................... 263
Fratura Exposta ................................................................................ 265
O Panorama Atual .......................................................................... 267
Notas .................................................................................................. 271
Referências ........................................................................................ 315
Glossário .......................................................................................... 317

21 Dissidências .................................................................................... 219

Conservadorismo e Reformismo ...................................................... 220
O Processo Que Torna os Limites Menos Definidos ..................... 222
Ortodoxia e Dissensão ......................................................................... 223
Uma Nota Pessoal ............................................................................... 224
Assimilação .......................................................................................... 225
Os Assimiladores Entre Nós .............................................................. 228
Os “Indecisos” ...................................................................................... 230
 PREFÁCIO

E m 1959, quando foi publicada a primeira edição de Este é o meu

Deus, o novo Estado Judeu estava em seu décimo primeiro ano de
independência. A maioria dos judeus da Diáspora via a existência de
Israel com simpatia – contribuía financeiramente, e mantinha distância.
Alguns grupos pequenos de sionistas da Diáspora tentavam em vão
promover o retorno em massa à Terra Prometida; outros, totalmente
antissionistas, proclamavam aos quatro ventos que Israel simplesmente
não tinha o direito de existir. Foi em meio a este cenário conturbado
que o livro veio a público.
O capítulo 22, intitulado “Israel”, era suficientemente acurado na
época. Hoje, as informações e considerações tornaram-se defasadas, o
que mostra o quanto o país se desenvolveu em apenas três décadas.
O judaísmo atravessa uma nova era. Depois da Guerra dos Seis Dias,
escrevi um posfácio para o livro, “As Cinzas e o Ouro”, onde registrei
a maneira como minhas próprias ideias estavam se modificando face
ao impacto dos sacrifícios e triunfos vividos por Israel. Para a presente
edição, escrevi um segundo posfácio, “Israel, 40 Anos: A Terra e a Fé”,
onde tratei de atualizar minha visão sobre o Estado Judeu.
Ao reler Este é o meu Deus, sinto que, além dos posfácios, eu teria
pouco a alterar. Tornei-me mais interessado pelo Chassidismo, admito,
mas permaneço basicamente um admirador desta vertente mística da
religião. Adquiri um conhecimento maior sobre a literatura iídiche, e
me sinto menos pessimista quanto à sua sobrevivência. A literatura
hebraica contemporânea também passou a me interessar mais. Mas se
eu me sentasse hoje para escrever o livro, a única diferença importante
estaria no tom que empregaria. Em essência, ele seria mais intenso,
mais judaico. Porque em 1959 eu estava preocupado em provar que era
possível um homem ocidental com educação superior levar uma vida
judaica tradicional – não apenas livre de sacrifícios intelectuais mas, na

19
20 Este é o Meu Deus

verdade, enriquecida pela própria condição judaica. Hoje, não tenho

a menor necessidade de provar o que veio a se revelar uma realidade.
O fato é que Este é o meu Deus já foi escrito. O modo como retrata
o atemporal dentro da religião judaica permanece tão acurado quanto
me foi possível explicar e explorar na época. Não consta de nenhuma
das milhares de cartas que recebi de leitores de vários países desde o
lançamento da primeira edição, nenhuma correção substancial quanto
ao conteúdo do texto.
O sucesso de Este é o meu Deus tem sido a grande recompensa por Parte 1
um trabalho de amor. Imaginei que estaria escrevendo para outros ju-
deus, pessoas que sentiam vontade de aprender mais sobre sua fé mas
que não dispunham de tempo ou suficiente conhecimento do idioma

A Extraordinária
hebraico para ir às fontes. Em vez disso, o livro acabou encontrando
um público maior, e passou a ser usado como um guia informal e obra
de referência tanto para judeus quanto para gentios. Esta é a razão do

Sobrevivência
subtítulo que incluí: A Maneira Judaica de Viver.
São muitas as maneiras judaicas de viver. Os caminhos que levam
a uma vida judaica são inúmeros. Mas o ponto de partida de todos

dos Judeus
eles é um, e apenas um: a nossa Lei, chamada em hebraico de Halachá.
E Halachá significa Caminho – um único Caminho.
Para todos aqueles que procuram o Caminho, e para aqueles que
simplesmente sentem curiosidade; para cada um dos que desejam
conhecer com clareza a verdade sobre o nosso povo eterno, escrevi
este livro simples.

Herman Wouk

Palm Springs
15 de março de 1987
Purim, 5747
 PRÓLOGO

U m amigo meu, um judeu totalmente afastado de Deus e das práticas

religiosas – devo dizer que se trata de um homem notável, de
mente privilegiada – veio à minha casa numa noite fria de novembro
e, não sem um certo embaraço, disse: “Isto pode soar como uma sur-
presa, mas será que você pode me indicar algum material de leitura
sobre Chanucá? Acho que meu filho precisa saber um pouco mais sobre
sua própria origem.” Com uma pitada de ironia, acrescentou: “É uma
questão cultural, você compreende, não religiosa!”
Não é sempre que alguém, nem mesmo um prolixo novelista,
senta-se à mesa e escreve um livro em resposta a uma pergunta casual.
Mas acho que foi exatamente o que fiz aqui. Obviamente, o livro já exis-
tia e precisava apenas ser colocado no papel. O pedido do meu amigo
apenas precipitou as coisas. Na verdade, eu convivia com o desejo de
escrever sobre a fé judaica havia alguns anos.
O judaísmo sempre foi uma fonte de profundo interesse para mim.
É parte essencial da minha vida e da vida de minha família. Meus filhos
falam hebraico perfeitamente, leem o Antigo Testamento no original,
estão familiarizados com a literatura rabínica, e conhecem nossas leis
e tradições. É esta a nossa maneira de viver. Creio que posso oferecer
ao leitor interessado um esboço sobre o assunto, utilizando quaisquer
habilidades literárias que eu tenha conseguido aprender ao longo do
tempo para não aborrecê-lo com detalhes desnecessários, ou com mi-
nhas próprias teorias pouco relevantes.
Há muitos judeus que, embora não observantes, gostariam de
conhecer melhor os fundamentos e a prática da religião. Há também
não judeus que nutrem curiosidade em relação à nossa fé. Mas a litera-
tura disponível é tão extensa, poucas são as obras traduzidas [à época
– N.T.], e boa parte delas é tão rica em erudição que os interessados
sentem-se perdidos, sem saber ao certo por onde começar. A eles, aos
que procuram um começo, dedico este trabalho.

23
24 Este é o Meu Deus
Não podemos esquecer que o básico para alguns é o excessivo
para outros. Procurei estabelecer um meio termo. Tenho a esperança
de que os estudiosos que decidirem folhear o livro não tracem de
imediato um paralelo entre minha ignorância e tudo aquilo que foi
omitido. Uma grande parte do trabalho foi eleger o conteúdo definiti-
vo. Minha missão era escrever um pequeno livro sobre um tema que
abrange praticamente toda a História; um tema que ocupa bibliotecas
inteiras, abrange todas as questões clássicas da vida humana, e suscita
permanentemente discussões as mais variadas e turbulentas. Reduzir
o escopo original solicitou um esforço imenso.
Deus
Não faz sentido discutir religião com quem tem a certeza de que
Deus não existe. Meu livro irritará tais pessoas e não lhes trará nenhuma
luz. Não posso mudar sua forma de pensar, e nem pretendo tentar. Mas,
pessoalmente, vejo o agnosticismo, quando transformado em dogma,
como uma desvantagem tão grande quanto a superstição. Pode-se
pensar que não há prova concreta, decisiva, quanto à existência de
Deus. Agora, imagine como o mundo seria estranho se o seu Criador
fosse visível como, por exemplo, um autor teatral em noite de estreia.
Eis o universo, este fascinante conjunto de maravilhas organizadas
em perfeita ordem, que parece não ter um Autor. Eis a vida humana,
repleta de tristezas, episódios trágicos e futilidades, sempre terminan-
do com a morte. Para muitos, refutar a noção de que exista um Deus
orquestrando tudo isto parece lógico. Qualquer tipo de afirmação que
se faça a respeito de Deus – se Ele existe ou não; se podemos ou não
conhecê-Lo – pode ser vista como um salto em direção à escuridão.
Os religiosos tendem a encontrar, entre os agnósticos, uma certeza
cristalizada quanto à fé em Deus: ela serviria de muleta para os fracos
e amedrontados. Igualmente tolo, porém, seria afirmar que a ausência
de fé também representa uma muleta – desta vez, amparando depra-
vados e ignorantes. Confesso que não posso deixar de sorrir quando
alguém que evidentemente nada leu sobre o assunto, a não ser, talvez,
o sumário em tom agnóstico de um livro como O Homem e Seus Deuses,
aproxima-se e me diz, num tom de voz condescendente, que as pessoas
fazem muito bem em ser religiosas, se isto lhes traz alento.
Em tese, a crença em Deus pode eventualmente vir a se revelar
um equívoco. Mas enquanto isto não acontece, e trato de ser muito
Prólogo 25
claro aqui, observamos que a fé não é meramente um sentimento que
conforta a alma – embora também o seja, o que faz dela um sentimento
ainda mais elevado. Argumentar intelectualmente contra a crença em
Deus tem sido a missão de inúmeros pensadores ao longo do tempo,
pensadores dotados de mentes invejáveis. Hoje em dia, como nos cem
últimos anos, a moda é não acreditar em Deus. Daí, a publicação de
tantos livros racionalistas, regularmente lançados por editoras meno-
res. A própria popularidade alcançada por estes livros já deveria ser
suficiente para levantar suspeitas junto a pessoas criteriosas.
Por outro lado, as ideias de Kierkegaard, que escreveu livros
profundamente religiosos, e negligenciados por mais de cem anos,
encontra-se atualmente na vanguarda de um novo pensamento. Suas
obras não mudaram. O que, sim, está mudando, é a direção explorada
por esta vanguarda. Torna-se cada vez mais claro que Freud pode ser
uma muleta, assim como Marx e o pensamento racionalista, e que o
ateísmo pode não passar de duas bengalas e um par de suportes orto-
pédicos. Nenhum de nós tem todas as respostas, e é provável que nunca
as tenhamos. Mas, numa terra de coxos, o homem que tem certeza de
que não manca costuma ser o mais gravemente aleijado.
Tenho a responsabilidade de descrever a concepção judaica de Deus
da melhor maneira possível. Num outro tipo de livro, talvez o primeiro
capítulo abordasse exclusivamente este assunto. Minha esperança é que,
aqui, a visão judaica do Criador seja uma constante, apreendida pelo
leitor página após página. Sei que posso descrever nossa religião, mas
creio que serei menos hábil ao tratar de minúcias da teologia. Não obs-
tante, tentarei fazer o melhor. Também estou ciente de que cada tópico
abordado levantará questões sobre Deus. Escrevo para pessoas que, pelo
menos, mantém a mente aberta em relação à existência e à obra de Deus,
e que gostariam de conhecer algo sobre o caminho judaico que leva a Ele.
Um livro sobre judaísmo habitualmente suscita controvérsias. O
tema desafia a imparcialidade. Qualquer coisa que se escreva implica
uma ótica pessoal. O leitor logo perceberá que credito a sobrevivência
do povo judeu à intervenção Divina, e que o respeito à Lei de Moisés
é a chave para a continuidade. Muitos judeus fortemente identificados
discordarão do meu ponto de vista. Sei que se o livro chamar a atenção,
inevitavelmente provocará controvérsia. Meu objetivo é despertar o
interesse pelo judaísmo. Aqueles que discordarem de mim estarão
servindo a mesma causa, a partir de suas próprias convicções.
Existem pessoas – e não são poucas, nem tampouco ignorantes –
26 Este é o Meu Deus
que realmente acreditam na assimilação como a única solução definitiva
para a questão judaica. Este livro coloca-se exatamente no polo oposto
a esta visão. Eu acredito ser nossa missão a de viver e servir a Deus de
acordo com nossa identidade até o dia prometido em que Seu Nome
será Um sobre toda a terra. Vejo a extinção da fé e do conhecimento
judaicos como uma tragédia de proporções imensuráveis.
Meu Objetivo
Hoje, os judeus têm a mesma liberdade e igualdade de direitos
garantidas a todos os cidadãos, condição tantas vezes negada ao longo
de nossa saga na Diáspora. Em Israel, caminha-se livremente sobre o
solo sagrado, uma realidade que para muitos de nós ainda é um milagre.
Para o povo judeu, o triste resultado das profundas transformações
históricas ocorridas ao longo dos últimos séculos tem se revelado, sobre-
tudo, no declínio da produção intelectual e na perda do conhecimento
acumulado. Isto já aconteceu antes, em outros períodos críticos da nossa
história. Os livros de Esdras e Neemias, datados do exílio babilônico,
descrevem uma comunidade ainda mais próxima da ignorância e do
consequente risco de extinção do que a nossa. Felizmente, a reafirma-
ção da identidade judaica através do estudo verifica-se hoje em todo
o mundo livre. Tenho a esperança de que meu livro possa servir como
instrumento elementar neste processo.
O leitor perceberá que me detenho nos aspectos mais atraentes e
impressionantes dos judeus e do judaísmo. Para mim, são eles os mais
significativos. Geração após geração, os erros cometidos por judeus
costumam ser divulgados de forma exagerada e, muitas vezes, menti-
rosa. Os nazistas gastaram milhões para fazer o mundo acreditar que
éramos menos do que humanos, num prólogo de sua tentativa em nos
destruir completamente. Meu objetivo, neste livro, é falar a verdade –
sobre a minha fé e sobre o meu povo.
Uma nota sobre estilo: se algumas vezes adoto uma forma mais
amena de escrever, isto não quer dizer que eu esteja abordando os fatos
com menor rigor. O leitor não tiraria proveito algum de jargões técni-
cos empregados com o propósito de convencê-lo do peso das minhas
palavras. Procurei escrever da forma mais clara e agradável possível,
e trabalhei com afinco em busca da simplificação.
Capítulo 1
QUEM SOMOS NÓS?
O povo judeu existe há mais de três mil e trezentos anos. A arqueolo­
gia já comprovou esta realidade há muito tempo. Muitos intelec-
tuais tentaram (e continuam tentando) desvendar os fatores determi-
nantes para nossa sobrevivência enquanto povo, religião e cultura ao
longo de mais de três milênios repletos de momentos ameaçadores,
quase impossíveis de transpor. Sob o ponto de vista histórico, o fato
em si é tão singular quanto foi revolucionária para o estudo da física
a descoberta da velocidade da luz. Uma explicação se faz necessária.
A Bíblia, fonte primeira sobre nossa origem, relata que os judeus
descendem de um nômade mesopotâmico chamado Abrahão. No al-
vorecer da história, Deus ordenou a Abrahão que seguisse com suas
tendas e rebanhos para Canaã, hoje a terra de Israel. Abrahão foi o pai
de Isaac, e Isaac foi o pai de Jacob. Estes são os três Patriarcas do povo
judeu. Para fugir de um período de fome, Jacob migrou com todos os
seus para o Egito. A grande família de Jacob prosperou e se multiplicou
na província de Goshen, ao norte, onde o terreno era apropriado para
a criação de rebanhos.
O Egito era, então, o mais precioso diamante da civilização medi-
terrânea, a Roma ou a América daqueles dias, insuperável nas ciências e
nas artes, e invencível nas guerras. Sob alguns aspectos, sua arquitetura
e escultura não tiveram paralelo na história. O regime de governo resu-
mia-se à imutável tirania de faraós, burocratas e sacerdotes. A religião,
como todas as religiões da época, era um emaranhado de idolatrias, ao
qual não faltavam rituais obscenos, mitos infantis e a adoração de dei-
dades representadas por imagens em parte humanas e em parte bestiais.
27
28 Este é o Meu Deus
Em vez de adotarem os usos e costumes locais, os descendentes
de Jacob preservaram sua própria identidade, criando, assim, uma
espécie de nação dentro de outra nação. O que os distinguia era sua
religião. Segundo a Bíblia, Abrahão transmitiu a seus descendentes a
concepção de um grande Ser espiritual, o Criador do Universo, que
a eles prometeu a Terra de Israel e o destino histórico de líderes da
humanidade. Mais adiante, a Bíblia conta que os egípcios tornaram
escravos os estrangeiros dentro do seu território. Levantou-se Moisés e,
num triunfo espetacular, considerado sobrenatural sob alguns aspectos,
libertou os escravos e conduziu-os através do deserto até a fronteira da
Terra Prometida. Mas não seria este o maior de seus legados.
No deserto, precisamente no Monte Sinai, ou Horeb, Moisés
passou por uma experiência mística, até certo ponto vivenciada tam-
bém pelo povo, que mudaria a história do mundo. O que aconteceu
exatamente durante a revelação no Sinai, nunca saberemos ao certo. A
Bíblia menciona manifestações da natureza que lembram um vulcão em
erupção. Mas nenhuma erupção vulcânica jamais registrada resultou
num corpo de estatutos que viria a ser a lei da civilização. Quando os
israelitas deixaram os pés do Monte Sinai e retomaram a caminhada
em direção à Terra Prometida, eles não eram mais uma tribo unida
pela fé, mas sim uma nação vivendo segundo a Torá, a Lei de Moisés,
a ele entregue como a Palavra do Criador.
Além do código de leis, a Torá continha também histórias popula-
res, e terminava com uma acurada profecia sobre o futuro dos judeus.
A previsão indicava que, após um brilhante período monárquico na Terra
Sagrada, a prosperidade os tornaria insensíveis, que se distanciariam
da religião avançada que os havia transformado em nação, e passariam
a adotar a idolatria praticada por outros povos semitas vizinhos, e que
estes fatos levariam ao colapso político, à derrota militar e à completa
destruição nacional. A Torá profetizava ainda que os remanescentes so-
breviveriam no exílio em longa agonia, passando por provações, seguin-
do de um lugar para outro, enfrentando perseguições – mas que jamais
desapareceriam e que, num futuro remoto, retornariam a Israel para
viver de acordo com a Lei de Moisés e ser uma luz para outras nações.
A maior parte desta profecia já se concretizou e tornou-se fato
histórico. Alguns cristãos realmente acreditam que ela teria se esgota-
do há dois mil anos. Nós, judeus, temos a certeza – e este é um ponto
fundamental da nossa fé – de que será provado o contrário.
Quem Somos Nós? 29
O Quando Disto É Verdade?
Desde meados do século 18 até o início do século 19, quando
pensadores de mente privilegiada ainda tentavam livrar-se das
amarras intelectuais da Idade Média, tornou-se popular a opinião de
que a Bíblia não passaria de um aglomerado de lendas sem qualquer
valor, de que Moisés seria uma invenção, tal e qual Apolo [figura da
mitologia grega – N.T.], e que o Êxodo do Egito, bem como todos os
fatos a ele relacionados, jamais teriam acontecido. Foi neste momento
que a arqueologia tomou a forma de ciência e, à medida que as des-
cobertas se multiplicavam, renascia o respeito pela Bíblia como fonte
de referências sobre a Antiguidade, num processo que dura até hoje.
A extensão das provas materiais existentes que confirmam as escrituras
hebraicas não é, porém, de conhecimento do grande público. Alguns
autores contemporâneos ainda tendem a repetir os chavões do século
19. Já há algum tempo, os arqueólogos sabem que é exata a história da
civilização mediterrânea oriental relatada na Bíblia. Eles têm em mãos
provas substanciais que corroboram os principais pontos do relato na-
cional judaico. Eles sabem – deixando de lado o ceticismo característico
do raciocínio científico – que tudo aconteceu.
Os escritores da Bíblia eram profetas apaixonados, e não frios his-
toriadores. Eles não selecionavam, não organizavam, não “editavam”
a história nem tampouco tiravam conclusões, como costumam fazer
os professores universitários hoje em dia. E estes professores sabem
disto quando leem a Bíblia. Assim, não podem simplesmente ignorá-la
enquanto documento verídico. Nenhum acadêmico ou intelectual sério
contesta que Moisés viveu e legislou, que os descendentes de Abrahão
conquistaram Canaã, e que a monarquia judaica conheceu o apogeu e
a decadência, por exemplo.
A maior parte dos registros históricos da Roma e Grécia antigas
não deu trabalho aos arqueologistas – passados em mãos de geração a
geração, encontravam-se em poder de estudiosos. Do ponto de vista
judaico, ler tais registros é quase como ler o jornal de ontem. Gregos
e Romanos conheciam muito bem os judeus e suas leis, e escreveram
longamente sobre o assunto. Ao contrário do que se observa durante a
era imperial, é fato que a trajetória judaica torna-se mais difícil de ser
reconstituída a partir destes documentos ao longo dos períodos caóticos
que seguiram-se à queda de Roma. Mas sabemos que, também durante
estes períodos, os judeus continuaram vivendo de acordo com suas leis.
30 Este é o Meu Deus
Em síntese, podemos afirmar que somos descendentes de uma
pequena nação que, há mais de três mil anos, foi libertada da escravidão
no Egito por Moisés, caminhou sob sua liderança através do deserto do
Sinai até as fronteiras de Canaã, e de suas mãos recebeu a Lei. Chama-
mo-nos judeus e nossa herança é o judaísmo porque, durante o exílio
que seguiu-se à decadência de nossa nação – previstos pela Torá – a
tribo que conseguiu sobreviver por mais tempo foi a tribo de Judá.
Se voltarmos no tempo não mais do que o período equivalente
a cinco gerações, no máximo, veremos que quase todos os judeus do
mundo, hoje, são descendentes de judeus observantes, profundamente
religiosos. Historicamente, os israelitas que abandonaram a Lei assi-
milaram-se e perderam por completo sua identidade em um ou dois
séculos. Os judeus remanescentes são, em sua maioria, filhos, netos e
bisnetos daqueles que preservaram a fé e mantiveram intactos os elos
da corrente que liga o século 21 ao alvorecer da humanidade.
Antes de nos determos na análise desta fé, podemos observar
duas coisas: que a preservação do judaísmo é um feito que honra o
espírito humano, e que, se a genealogia pode ser motivo de orgulho, os
judeus têm todo o direito de sentirem-se orgulhosos de sua linhagem.
Com Orgulho
“Coisa estranha Deus escolher os judeus”, diz a letra de uma
velha cantiga inglesa à qual ainda hoje muitos cristãos – e não poucos
judeus – sussurram “amém”, apesar da pressão que existe hoje em
dia contra os que menosprezam as minorias étnicas.
Quando dois gentios trocam confidências e a questão judaica entra
na conversa, mesmo se estiver implícito que nenhum deles é franca-
mente antissemita, não é incomum que acabem concordando que os
judeus tendem a ser arrogantes, intrometidos, ruidosos, ardilosos nos
negócios, vulgares nas maneiras, e tão presos ao espírito de clã que se
juntam num só bloco contra o mundo cristão. Ambos também dirão que
conhecem judeus diferentes, e que alguns deles são grandes amigos.
É claro que nem todos os cristãos partilham destas ideias. Mas o leitor
certamente está familiarizado com o quadro.
Na realidade, existem judeus que têm uma opinião pior que a de
muitos cristãos a respeito de si mesmos e de sua origem. Mas preferem
não falar a respeito, pois sabem que podem facilmente ofender outras
Quem Somos Nós? 31
pessoas. Vamos imaginar um judeu em boa situação financeira e ra-
zoavelmente culto que pense desta forma. Para caracterizá-lo melhor,
digamos que ele administre uma empresa de nível médio, e que tenha
se graduado contador ou advogado numa universidade de prestígio.
Vive numa casa confortável em um subúrbio elegante, orgulha-se de seu
potente aparelho de som, e tem uma genuína predileção por Brahms.
É bom no golfe e no tênis, e tem como passatempo favorito levar seu
veleiro ao mar. Seus avós eram razoavelmente religiosos; seus pais,
muito menos e ele, totalmente indiferente.
Nosso personagem prepara churrascos de carne de porco e de
carne de boi com a mesma satisfação e sem o menor constrangimento.
Talvez até tenha se filiado nos últimos tempos a um templo da vizi-
nhança [nos Estados Unidos, a palavra templo geralmente se refere às
congregações judaicas reformistas – N.T.], porque seus filhos começa-
ram a se sentir um pouco deslocados junto aos colegas que frequentam
igrejas. Ou talvez tenha discutido com a mulher, e se recusado a fazer
parte de alguma instituição de outra religião. Ele é um americano ca-
loroso, brilhantemente inteligente, e generoso.
Agora, o vemos caminhando pela Quinta Avenida, em Nova York,
após um árduo dia de trabalho em seu escritório, a caminho da estação
onde apanhará o trem suburbano que o levará para casa. Dois homens
passam por ele na rua. São, possivelmente, sobreviventes do Holocaus-
to. O homem mais idoso usa barba e um chapéu forrado de pele, e nas
laterais da face, junto às orelhas, ostenta dois longos cachos grisalhos.
Apesar da temperatura amena, usa um longo e surrado casaco preto.
O outro, um pouco mais jovem, é pálido, não tem barba, e veste roupas
comuns. No entanto, sua origem estrangeira é tão visível quanto a de
seu companheiro. O chapéu preto, comum, é grande para sua cabeça;
o paletó é um jaquetão há muitos anos fora de moda, e as calças têm
as bocas largas demais. Seu olhar é vago, abstrato. Quando estes dois
judeus passam pelo nosso homem, ele se ressente e grita por dentro:
“Eu não pertenço a esta espécie! Se eles são judeus, eu não sou.” E sua
aflição torna-se ainda maior ao se dar conta de que poderia anunciar
sua revolta aos quatro ventos sem que isto fizesse a menor diferença.
Ele é um deles.
E por quê? O que tem em comum com as pessoas de um grupo
sobre o qual pouco sabe e menos ainda quer saber. Figuras como os
dois homens na rua lhe trazem à memória a atmosfera melancólica e
deprimente que associa à casa de seus avós judeus, dois velhinhos tão
32 Este é o Meu Deus
emaranhados numa teia de tabus que isto praticamente os incapacitava
para a vida moderna. Quase não falavam inglês. Tinham costumes es-
tranhos que não eram capazes de explicar, como não acender as luzes
ou riscar fósforos em feriados religiosos. Que coisa mais estúpida!
E por que as suspeitas mesquinhas sobre os ingredientes de ali-
mentos em conserva, e a eterna desconfiança, sem lógica, em relação
aqueles que viviam ou pensavam diferente? Ele ia, relutante, visitar
os avós naquele apartamento pequeno e escuro, mas quando descia e
encontrava a claridade da rua, sentia-se como se tivesse acabado de
sair de uma prisão. Se alguma coisa é certa neste mundo incerto, no
seu caso trata-se exatamente da convicção de que ele não tem e nem
nunca terá nada em comum com aquela cultura morta.
Homens como aqueles dois judeus o ofendem, e não apenas por
lembrá-lo que ele é tão estrangeiro quanto eles. Ofendem-no com o
fato de estarem vivos, com o fato de preservarem aquela cultura que
cheira a mofo, e de obrigá-lo a defrontar-se com ela, ao insistirem,
através de sua mera presença nas ruas, que ele está enterrando uma
parte de seu passado que simplesmente não pode ser enterrada. Ho-
mens como aqueles dois judeus simbolizam os esqueletos que ele tão
cuidadosamente mantém no armário...
Talvez nosso personagem tenha ouvido falar de pessoas modernas
que são “ortodoxas” – um médico aqui, um advogado ali, até mesmo
um homem de negócios. Talvez ele até os tenha conhecido em algum
lugar, e observado uma certa afinidade quanto a preferências musicais
ou literárias. Mesmo assim, não pôde deixar de notar que estavam
presos a bobagens como restrições alimentares e o respeito ao Shabat.
Na verdade, achou que eram pessoas incompreensíveis, e passou a
classificá-lo como neuróticos que estavam alimentando alguma ten-
dência doentia com seu estilo de vida.
Vá dizer a um tipo desses que ele deve se orgulhar em ser judeu.
Ele dará uma gargalhada. Diga a ele que faz parte de um povo eleito,
e ele estará disposto a tirar o paletó e brigar até lhe provar o contrário.
Levá-lo a pensar de forma diferente seria quase impossível até mesmo
para o mais eloquente escritor. Exceto por uma particularidade.
Tanto o cristão que critica os judeus quanto o judeu alienado
possuem, no fundo de seus corações, algo que – não sei o que é, se é
um sentimento, uma noção, ou um impulso primitivo semelhante ao
que temos ao bater três vezes na madeira quando falamos da saúde dos
Quem Somos Nós? 33
nossos filhos, por exemplo –, enfim, algo que desperta a curiosidade
sobre nosso povo. Existe um mistério em torno dos judeus e do judaís-
mo. Por causa desse mistério, muitos leitores terão sido induzidos a
abrir este livro e, mesmo discordando de cada linha que aqui escrevo,
continuarão, pelo mesmo motivo, lendo-o até o fim para encontrar a
chave da charada. E é nesse mistério que reside o orgulho da Casa de
Abraão. Este orgulho perdura apesar dos séculos de ostracismo, da falta
de refinamento da qual ainda somos acusados, e das longas costeletas
e gorros de pele que, num momento negro da história, altivamente de-
safiavam o amarelo das faixas que éramos obrigados a usar nos braços.
O Mistério
Anos atrás, houve uma grande polêmica em Israel em torno
da questão “Quem é Judeu?” Após mais de três mil anos de história
ininterrupta, qualquer povo deveria ser totalmente capaz de definir
a si mesmo. Mas os debatedores discutiam como se ninguém jamais
houvesse pensado antes no assunto.
A discussão era urgente, pois estava em jogo a questão da cidada-
nia israelense. Tendo o país surgido, em parte, para acolher judeus opri-
midos, uma das leis referentes à sua fundação dispunha que qualquer
judeu poderia obter a cidadania, se assim o desejasse. Eventualmente,
isto poderia levar à pergunta: qualquer indivíduo que optasse pela
cidadania israelense estaria, através deste ato, declarando sua condição
de judeu? Exatamente, o que era um judeu? O debate acabou sem que
as partes chegassem a um acordo. Creio que o governo designou uma
comissão para examinar o assunto, um clássico método político para
se livrar do problema.
Nos Estados Unidos, pode-se, a qualquer momento, abrir um debate
de salão sobre este mesmo assunto. Os vários participantes sustentarão
teses segundo as quais os judeus são uma raça, uma nação, uma religião,
um povo ou uma seita, ou, ainda, dizerem que ser judeu é um estado
de espírito. Jamais existe consenso em torno da questão (exceto entre os
antissemitas, para quem os judeus são demônios internacionais). Posso
descrever aqui como o judaísmo, por si próprio, define o que é um ju-
deu. Mas faço-o sem pretender que esta minha versão venha a resolver
um problema que há muito desafia o tempo e a sabedoria dos homens.
Nossa história nos confere vários atributos estranhos que nenhum
34 Este é o Meu Deus
outro povo reivindica, nem sequer deseja reivindicar para si. O primeiro
é o de termos surgido como uma só família. A nação formada de quinze
milhões de almas [em 2001 – N.T.] descende de um homem, Abrahão,
e de uma casa tribal, Israel.
O segundo atributo afirma que o sangue não é fator decisivo nesse
parentesco. A fé, sim, é que é decisiva. Um homem ou uma mulher que
se devotam ao culto do Deus de Abrahão e à obediência de Sua Lei,
transmitida pelas mãos de Moisés, podem se tornar membro de nossa
velha casa. Assim, embora não sejamos um povo que faz campanhas
pela conversão dos gentios, nossos efetivos ampliaram-se bastante e
ganhamos, por esse meio, alguns dos nossos mais notáveis líderes e
sábios. As Escrituras também nos falam de tais parentes adotivos. Por
outro lado, contudo, através da assimilação e da renúncia declarada
à fé, perdemos um grande número de judeus. Entretanto, a força da
nossa origem é tão grande que um judeu convertido para outro credo
continua sendo aos olhos do mundo apenas um judeu convertido e nada
mais. Então, é a descendência ou a fé que determina quem é judeu. É
este o mandamento da nossa tradição.
O terceiro atributo reza que nossa nação começou a existir antes
mesmo de possuir uma terra. Recebemos nossa lei estatutária de Moisés,
no deserto. Para outros povos, a condição nacional significa, primeira-
mente, a convivência de todos num só lugar. Também sob este aspecto,
os judeus apresentam-se como uma nação peculiar que sequer apare-
ceu num determinado lugar, já que seu próprio pai, Abrahão, era um
peregrino. Mas foi assim muito antes que seus integrantes pudessem
reivindicar qualquer solo como seu. Acredito que a habilidade judaica
para sobreviver sem uma terra durante tanto tempo provenha deste
fato. A Terra Santa seria a complementação histórica dos judeus, mas
não seu ponto de origem.
O mais estranho de todos os atributos é o propósito que nossa
tradição confere à nossa história e origem. É francamente sobrenatural.
A tradição sustenta que o Criador deu ao nosso povo a incumbência de
servir de testemunha de Sua lei moral na Terra. Daí vem a tão repetida ex-
pressão: “O povo eleito.” Nossa história, nas Escrituras e posteriormente,
compõe-se principalmente de um melancólico relato de como falhamos
em nos colocarmos à altura de tão elevada designação e das catástrofes
daí resultantes. Entretanto, a designação continua, a missão permanece
e nós continuamos vivos por causa disto. É que nos ensina a nossa fé.
Quem Somos Nós? 35
“O Povo Eleito”
Esta é uma expressão forjada francamente com a intenção de
perturbar qualquer pessoa lúcida.
Ao nosso redor existem, obviamente, “pessoas eleitas”, invejadas
por todos. Existe a elegante e imperturbável classe dominante da In-
glaterra. Existem as grandes figuras de projeção internacional que têm
dinheiro e poder, montam cavalos de raça, voam em aviões fretados,e
navegam em iates particulares. Existem os homens severos e fortes que
dirigem gigantescas corporações financeiras e que preferem jamais
ser fotografados. Estes grupos de pessoas “eleitas” por nascimento,
circunstância ou sorte, caracterizam-se, geralmente, pela ausência de
judeus no seu meio.
Existem grupos menores de homens eleitos nas artes, na indústria,
nos esportes, nas finanças e no mundo da alta costura. Eles residem
nos melhores bairros, e seu entretenimento se dá nos hotéis de luxo e
nos clubes da alta sociedade. Aí, podem se encontrar alguns judeus.
Poucos, porém. No que reside então a “eleição” dos judeus? Existiria
ela apenas na cabeça dos judeus? Isto não nos igualaria aos grupos
fechados que existem em qualquer parte do mundo, como os Babbits de
Zênite, Boston, Moscou, Paris, Buenos Aires ou qualquer comunidade
pequena, todos eles persistentes em sua convicção de que o seu modo
de vida é o melhor de todos, e que eles são melhores do que as outras
pessoas? Existe uma antiga anedota que diz que o homem provinciano
cultua a si mesmo por conta do seu próprio provincianismo. Se “povo
eleito” fosse apenas isso, a designação atribuída aos judeus não teria
importância e não valeria a pena discuti-la. Mas é a Bíblia Sagrada
que descreve assim os judeus. São milhares as citações nesse sentido.
O tema domina as Escrituras. Aqui vão alguns trechos, extraídos ao
acaso, do livro que para a maior parte do mundo ocidental é aceito, de
uma maneira ou outra, como o oráculo de Deus:
E o Eterno disse a Abrão: “Anda de tua terra e da tua parentela e da casa
de teu pai, para a terra que te mostrarei. E farei de ti uma grande nação, e
abençoar-te-ei, e engrandecerei teu nome, e serás uma bênção. E abençoarei
os que te abençoarem, e aqueles que te amaldiçoarem, amaldiçoarei; e serão
benditas em ti todas as famílias da terra.”
Gênesis 12:3
36 Este é o Meu Deus
“E agora, se ouvirdes atentamente Minha voz e guardardes Minha
aliança, sereis para Mim o tesouro de todos os povos, porque toda a terra
é Minha. E vós sereis para Mim um reino de sacerdotes e um povo santo.
Estas são as palavras que falarás aos filhos de Israel.”
Êxodo 19:5
“E dar-vos-ei como uma luz para as nações, a fim de que a Minha salvação
possa chegar ao extremo da Terra.”
Isaías 49
O cristianismo aceita sem discussão esta visão do destino judaico.
Uma importante doutrina cristã (segundo entendo) é a de que Jesus
ampliou esta seleta comunhão, a fim de nela abarcar todos os que acredi-
tavam na sua divindade e seguiam seus ensinamentos. Por esse motivo,
um dos nomes da Igreja aceito pelos cristãos é “A Nova Israel”. O mesmo
cristianismo, porém, associou a aceitação à uma condição essencial:
todos os que não ingressassem na nova comunhão estariam arriscando
ou, segundo algumas opiniões, incorrendo na perdição eterna.
A ideia de salvação restrita a apenas um grupo jamais existiu na
fé judaica. No judaísmo, as atitudes retas são o caminho que leva a
Deus. Este caminho está aberto para judeus e gentios.
A religião judaica sequer reclama para si o pioneirismo no culto a
um Deus único. O Livro do Gênesis mostra que esse culto já existia nos
tempos de Abrahão. Era e continua sendo a religião ética universal de
todos os homens de bem. Nossa tradição a denomina “Lei dos filhos
de Noé”, e ela é fundamentada em sete grandes preceitos:
O culto a Deus.
A proibição de matar.
A proibição de roubar.
A proibição do incesto e das aberrações sexuais.
A proibição de comer “os membros de um ser vivo”, ou seja, a
crueldade contra os animais.
A proibição da blasfêmia.
O estabelecimento de cortes, juízes e de um sistema de equidade
para todos.
De acordo com o Talmud, as nações e os indivíduos que vivem
Quem Somos Nós? 37
de acordo com estes preceitos compõem os Justos do mundo. Nossa
fé reconhece que certos homens, fora do judaísmo, alcançaram um
grau de devoção a que poucos mortais conseguem chegar. Para nós,
duvidar de sua salvação é impossível. Nossa tradição sustenta que Jó,
a suprema figura do homem piedoso em agonia, estava entre os Justos
do mundo. Jó não era judeu.
Como fica, então, a questão em Israel? Como diz a Bíblia, ela
continua sendo respondida pela escolha da família de Abrahão, suas
disciplinas e deveres em relação a Deus. As disciplinas são as leis da
Torá, que fazem de Israel um povo duradouro. Os deveres consistem
na tarefa de viver segundo a lei de Deus e de manter iluminados, na
História, o conhecimento e o amor do Eterno.
No curso das gerações, começando pelo Êxodo, muitos gentios
tomaram sobre si esse fardo e converteram-se ao judaísmo. A Bíblia
fala das multidões de não judeus que saíram do Egito acompanhando
Israel, fascinados e inspirados por Moisés. O judaísmo jamais procurou
almas para salvar através da conversão. Ensina que a salvação reside
na conduta dos indivíduos perante Deus, e não na sua aceitação dos
mandamentos específicos que os remetem à casa de Abrahão. As difi-
culdades enfrentadas pelos judeus são bastante conhecidas, de modo
que poucas pessoas, em qualquer idade, chegam a querer partilhar de
nosso destino, embora qualquer homem ou mulher possam fazê-lo.
Aí está, portanto, o mistério que envolve os judeus. Sua tradição,
do mesmo modo que a da religião do Ocidente, ensina que eles são os
remanescentes de uma grande e antiga casa, dotada de uma finalidade
histórica que deriva de Deus. Naturalmente, os racionalistas convictos
acham isso difícil de engolir, e são numerosos hoje em dia, contando em
suas fileiras com muitos judeus de excepcional inteligência. Para estes,
resta a questão de como os judeus sobreviveram a tantas iniquidades
sem jamais perecer enquanto povo.
O fato é que não se pode contestar a ideia de uma grande linha-
gem, ainda que judeus venham em todas as formas, exatamente como
os demais seres humanos. Por exemplo, as Forças Armadas dos Esta-
dos Unidos têm por missão elevadas finalidades de defender a pátria.
Marinheiros bêbados, coronéis fraudulentos ou generais mentirosos
não alteram a elevada natureza de sua missão. São apenas exemplos do
divórcio entre a natureza e os ideais humanos. O fracasso dos judeus
em se colocarem à altura de sua missão é o tema de Jeremias e de Isaías.
38 Este é o Meu Deus
Para aqueles que têm uma crença, os judeus são um mistério,
porque tal intervenção de Deus na história da humanidade não pode
ser explicada em termos racionais. Para os incrédulos, os judeus são
um mistério porque, pelas leis ordinárias dos organismos nacionais,
deveriam ter desaparecido há muitos séculos e, no entanto, aqui estão.
O Alicerce da Sobrevivência
Os pensadores leigos estão longe de se declararem incapazes de
explicar nossa sobrevivência, mas nem por isso conseguem elaborar
uma tese convincente a respeito.
Fazendo especulações em torno da capacidade de sobrevivência
de nosso povo, historiadores e sociólogos convergem para o elemento
primeiro de nossa vida que nos distingue dos outros povos – a Lei de
Deus. Na legislação religiosa que nos guia há milênios, o pensamento
moderno encontra um sistema institucional, uma teia de hábitos de
raciocínio e de conduta, admiravelmente calculados para possibilitar
a uma pequena nação, mesmo quando fragmentada no seio de outras
nações, continuar existindo apesar de todos os fatores contrários, em
meio a todas as adversidades. Nós seríamos responsáveis pela preser-
vação da Lei, e não o contrário.
Já o ponto de vista sustentado pela tradição parte do outro extre-
mo. Afirma que a Lei de Deus é que determina a sobrevivência, que
ela deve ser obedecida por derivar da vontade de Deus, e que o povo
eterno sobrevive por graça Divina. Todo o nosso folclore, explorando
e definindo o judaísmo, começa, termina e se alimenta constantemente
desse conceito. O homem racionalista prefere formular sua teoria do
judaísmo com base nos fatos visíveis: a estranha durabilidade dos ju-
deus, a grandeza e o poder da Bíblia, a importante influência hebraica
na cultura ocidental. Ele exclui Deus dos fatos, mas concorda em ad-
mitir Sua existência como produto da imaginação do homem, como
um elemento do problema judeu igual a outros elementos. Identifica
na lei hebraica certas semelhanças com antigas legislações semitas, que
indicam que, em geral, a época e o local de sua origem são os mesmos
alegados pela tradição. Reconhece certa diferença na lei judaica: sua
grandeza literária, seu conteúdo impregnado de moralidade e seu
impressionante esquema de sobrevivência. Não reconhece mais do
que isso.
O ponto de vista tradicional dura há mais de trinta séculos. Está
Quem Somos Nós? 39
imbuído do conhecimento acumulado e da natural autoridade contida
na antiga sabedoria comunitária. Ouvir um rabino erudito explicar a
Torá e depois ler uma apreciação racionalista do judaísmo é, de certa
maneira, como sair de um concerto de Mozart e ler, no dia seguinte,
a opinião dos críticos. O principal argumento que o ponto de vista
racionalista emprega é o de ser atualizado, científico, mais próximo da
verdade. Ele vê apenas ingenuidades nas teses da religião, com todos
os seus recursos e sua majestosa estrutura. Mas não passa de um sonho,
ainda que fascinante, duradouro, bem engendrado. Para o pensador
religioso, este ponto de vista representa uma simples avaliação feita
por estranhos mal informados e que não conseguem vivenciar o pro-
blema. E ficamos nisto.
Poderíamos, por enquanto, deixar as coisas paradas nesse ponto?
Nele reside um antigo e insistente dilema. Não é muito provável que
consigamos resolvê-lo por meio de mais ou menos palavras a favor de
uma ou outra posição. Poderíamos talvez nos guiar pelo exemplo dos
físicos, esses heróis intelectuais do nosso tempo. Alguns dizem que a
ação da luz se desenvolve de tal maneira que só se poderia concebê-la
na figura de ondas encadeadas, mas outras pesquisas vêm demonstrar
que a luz é formada de uma torrente de partículas. Seria um dilema
insolúvel. Mas os físicos, com aquela intuição peculiar que distingue
o espírito moderno, combinam as teorias sobre as ondas e sobre as
partículas para desenvolver suas experiências, visando elaborar uma
ideia mais clara da verdade, sem antecipar uma conclusão final e pros-
seguindo em suas tarefas baseados nos conhecimentos mais avançados
de que possam dispor.
E isto é o que nós podemos fazer aqui. Traço este esboço do
judaísmo para aqueles que, por um motivo ou outro, querem saber
algo a respeito. Não entraremos em divergências a respeito de nossas
teorias sobre o mistério. A luz deste credo brilha há mais tempo que
qualquer outra. É a luz religiosa mais antiga que existe, fonte da reli-
gião do ocidente e mesmo do humanismo ético, que pretende negar
a religião. Esta luz nos encaminha para o estudo. Podemos estudá-la
juntos, quer a consideremos formada de ondas, quer de partículas, ou
ainda, de uma combinação de ambas as coisas.