Aterosclerose é uma doença vascular crónica e progressiva que

normalmente manifesta-se na idade adulta ou idade avançada. A

aterosclerose é uma forma de arteriosclerose caracterizada pela
inflamação crónica da túnica íntima (a camada mais interna das
artérias, em contato direto com o sangue) das artérias de grande e
médio calibre; inflamação que se deve basicamente, mas não se
limita, à acumulação e oxidação de lipoproteínas na parede
arterial[1] (chronic lipid-driven inflammatory disease)[2] e que produz
um conjunto dinâmico de lesões multifocais, sendo a mais comum a
placa aterosclerótica.
A aterosclerose é causada pela combinação de múltiplos fatores
(etiologia multifatorial e fatores de risco cardiovascular (CV)[1]:
factores genéticos, tabagismo, hipercolesterolemia, síndrome
metabólica, diabetes mellitus, hipertensão, obesidade, hiper-
homocisteinemia, sedentarismo . A estes acrescente-se outros
factores para os quais as evidencias costumam ser menos estritas:
álcool, agentes infecciosos (especialmente Chlamydophila
pneumoniae), periodontite, algumas doenças inflamatórias crónicas
como Doença pulmonar obstrutiva crónica, a artrite reumatoide, a
doenças renais crónicas. [3][4][5] A multiplicidade de possíveis agentes
etiológicos e a longa evolução de décadas das lesões reflectem-se na
extrema complexidade do processo de formação patológica
(patogénese).