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O Corpo
O que é anatomia?
Como a anatomia macroscópica pode ser estudada?
Termos anatômicos importantes
Imagens
Técnicas de diagnóstico por imagem
Interpretação de imagens
Radiografia simples
Tomografia computadorizada
Ressonância Magnética
Cintilografia
Segurança nas imagens
Sistemas do corpo
Sistema esquelético
Cartilagem
Osso
Articulações
Pele e fáscias
Pele
Fáscia
Sistema muscular
Sistema cardiovascular
Sistema linfático
Vasos linfáticos
Linfonodos
Troncos e ductos linfáticos
Sistema nervoso
Sistema nervoso central
Subdivisões funcionais do SNC
Outros sistemas
O que é anatomia?
A anatomia compreende aquelas estruturas que podem ser vistas macroscopicamente (sem
instrumentos para ampliação) e microscopicamente (com instrumentos para ampliação).
Tipicamente, quando mencionado isoladamente, o termo anatomia tende a significar anatomia
macroscópica — isto é, o estudo de estruturas que podem ser vistas sem o auxílio de um
microscópio. A anatomia microscópica, também chamada histologia, é o estudo de células e tecidos
com o uso de um microscópio.
A observação e a visualização são as principais técnicas que um estudante deve usar para aprender
anatomia. A anatomia é muito mais do que a mera memorização de listas de nomes. Embora a
linguagem da anatomia seja importante, são necessárias muito mais informações para visualizar a
posição das estruturas em um paciente do que se pode obter com a simples memorização. Conhecer
os nomes dos vários ramos da artéria carótida externa não é o mesmo que ser capaz de visualizar o
trajeto da artéria lingual desde sua origem no pescoço até seu término na língua. O conhecimento da
anatomia exige um entendimento do contexto em que a terminologia possa ser lembrada.
Como A Anatomia Macroscópica Pode Ser Estudada?
O termo anatomia é derivado da palavra grega temnein, que significa “cortar”. Claramente, em sua
raiz, o estudo da anatomia está ligado à dissecção. A dissecção de cadáveres por estudantes
aumentou ou, em alguns casos, foi substituída pela visualização de material (previamente dissecado)
e modelos plásticos, ou pelo uso de módulo de ensino em computador e outros auxiliares
pedagógicos.
A anatomia pode ser estudada seguindo uma abordagem regional ou sistêmica.
Na abordagem regional, cada região do corpo é estudada separadamente, e todos os aspectos
daquela região são estudados ao mesmo tempo. Por exemplo, se o tórax tiver de ser estudado, todas
as suas estruturas serão examinadas. Isso inclui a vasculatura, os nervos, os ossos, os músculos, e
todas as outras estruturas e órgãos localizados na região do corpo definida como tórax. Depois de
estudar esta região, as outras regiões do corpo (ou seja, abdome, pelve, membros inferiores,
membros superiores, dorso e cabeça e pescoço) são estudadas de maneira semelhante.
Diferentemente, em uma abordagem sistêmica, cada sistema do corpo é estudado e seguido no
corpo inteiro. Por exemplo, um estudo do sistema circulatório vê o coração e todos os vasos
sanguíneos no corpo. Esta abordagem continua por todo o corpo até que todos os sistemas, inclusive
o nervoso, esquelético, muscular, gastrointestinal, respiratório, linfático e reprodutor, tenham sido
estudados.
Termos Anatômicos Importantes
A posição anatômica
A posição anatômica é a referência-padrão do corpo usada para descrever a localização de estruturas
(Fig. 1.1). O corpo está na posição anatômica quando está na posição ereta, com os pés juntos, as
mãos nas laterais e a face voltada para frente. A boca está fechada e a expressão facial é neutra. A
margem do osso sob os olhos está no mesmo plano horizontal que o topo da “abertura da orelha”, e
os olhos estão abertos e voltados para o horizonte. As palmas das mãos estão voltadas para frente,
com os dedos retos e juntos e com o polegar a 90° do conjunto dos outros dedos. Os dedos dos pés
apontam para frente.
FIG. 1.9 Uma imagem ponderada T2 no plano sagital da víscera pélvica na mulher.
Alterando a sequência de pulsos a que os prótons estão sujeitos, diferentes propriedades dos prótons
podem ser avaliadas.
Estas propriedades são denominadas “ponderação” do exame. Alterando a sequência de pulsos e os
parâmetros de exame, imagens ponderadas T1 (Fig. 1.10A) e T2 (Fig. 1.10B) podem ser obtidas. Estes
dois tipos de sequências de imagens fornecem diferenças de contraste de imagens, assim acentuando
e otimizando diferentes características dos tecidos.
FIG. 1.10 Imagens de ressonância magnética ponderadas em T1 (A) e T2 (B) do cérebro em plano coronal.
Do ponto de vista clínico:
A maioria das imagens ponderadas em T1 mostra fluido escuro e gordura brilhante por exemplo,
no cérebro, o líquido cerebroespinal (LCE) é escuro;
As imagens ponderadas em T2 demonstram um sinal brilhante do líquido e um sinal intermediário
da gordura — por exemplo, no cérebro, o LCE aparece branco.
A RM também pode ser usada para avaliar o fluxo nos vasos e para produzir angiogramas
complexos da circulação periférica e cerebral.
Cintilografia
A medicina nuclear envolve imagens usando raios gama, que são outro tipo de radiação
eletromagnética. A diferença importante entre os raios gama e os raios X é que os raios gama são
produzidos de dentro do núcleo do átomo quando um núcleo instável se deteriora, enquanto os raios
X são produzidos por bombardeamento de um átomo com elétrons.
Para uma área ser visualizada, o paciente deve receber um emissor de raios gama, que deve ter um
número de propriedades para ser útil, incluindo uma razoável meia-vida (6 a 24 horas); raios gama
facilmente mensuráveis; e uma deposição de energia na dose mínima possível nos tecidos do
paciente.
O radionuclídeo (radioisótopo) mais comumente usado é o tecnécio-99m. Este pode ser injetado
como sal de tecnécio ou combinado com outras moléculas complexas. Por exemplo, combinando
tecnécio-99m com difosfonato de metileno (DFM), produz-se um radiofármaco. Quando injetado no
corpo, este radiofármaco se liga especificamente ao osso, permitindo a avaliação do esqueleto. De
maneira semelhante, combinar tecnécio-99m com outros compostos permite a avaliação de outras
partes do corpo, por exemplo, o trato urinário e o fluxo sanguíneo cerebral.
A obtenção de imagens usando uma gama-câmara depende de como o radiofármaco é absorvido,
distribuído, metabolizado e excretado pelo corpo após a injeção.
Tomografia por emissão de pósitrons
A tomografia por emissão de pósitrons (PET) é uma modalidade de imagens que detecta
radionuclídeos emissores de pósitrons. Um pósitron é um antielétron, partícula de antimatéria
carregada positivamente. Os pósitrons são emitidos pela deterioração de radionuclídeos ricos em
prótons. A maioria destes radionuclídeos é feita em um cíclotron e tem meia-vida extremamente
curta.
O radionuclídeo mais comumente usado em PET é a flúor-desoxiglicose (FDG) marcada com flúor-
18 (um emissor de pósitrons). Os tecidos que estão metabolizando ativamente a glicose captam este
composto, e a alta concentração localizada resultante nesta molécula, comparada com a emissão de
fundo, é detectada como “mancha quente”.
A PET tem se tornado uma importante modalidade de imagens na detecção de câncer e na avaliação
de seu tratamento e recorrência.
Interpretação De Imagens
Radiografia simples
As radiografias simples são incontestavelmente a forma mais comum de imagem obtida em um
hospital ou serviço especializado. Antes da interpretação, é importante conhecer sobre a técnica de
imagens e os padrões das incidências pedidas.
Na maioria dos casos (com exceção da radiografia do tórax), o tubo de raios X está a um metro do
filme de raios X. O objeto em questão, por exemplo, a mão ou o pé, é colocado sobre o filme. Ao
descrever a colocação de um indivíduo para radiografia, a parte mais próxima do tubo de raios X é
referida como “anterior”, e a mais próxima do filme é denominada “posterior”.
Quando os raios X são vistos, o lado direito do paciente é colocado à esquerda do observador e,
portanto, visto na posição anatômica.
Radiografia do tórax
A radiografia do tórax é uma das radiografias simples mais comumente pedidas. Faz-se uma
imagem com o paciente em posição ereta e colocado posteroanteriormente (radiografia de tórax em
PA).
Ocasionalmente, quando os pacientes não estão muito bem para serem colocados em pé para fazer a
radiografia, são feitos exames no leito em posição anteroposterior (AP). Estes filmes são menos
padronizados que os filmes PA, e sempre se deve ter cautela ao interpretar as radiografias AP.
Uma radiografia de tórax de boa qualidade demonstrará os pulmões, o contorno cardiomediastínico,
o diafragma, as costelas e as partes moles periféricas.
Radiografia abdominal
As radiografias simples do abdome são obtidas na posição supina em PA. Eventualmente uma
radiografia abdominal plana é obtida quando há suspeita de pequena obstrução do intestino.
Exames gastrointestinais contrastados
O meio de contraste com alta densidade é ingerido para opacificar o esôfago, o estômago, o intestino
delgado e o intestino grosso. O intestino é insuflado com ar (ou dióxido de carbono) para prover um
estudo com duplo contraste. Em muitos países, a endoscopia tem substituído as imagens do trato
gastrointestinal alto, mas o pilar das imagens do intestino grosso é o enema de bário usando duplo
contraste. Tipicamente, o paciente precisa submeter-se a uma preparação intestinal, o que envolve o
uso de potentes catárticos para esvaziar o intestino. No momento do exame, coloca-se um pequeno
tubo no reto e administra-se uma suspensão de bário através do intestino grosso. O paciente passa
por uma série de mudanças de posição para que o contraste atravesse todo intestino grosso. O
contraste é despejado, e o ar passa através do mesmo tubo para insuflar o intestino grosso. Uma fina
camada de bário reveste a mucosa normal, permitindo a visualização de detalhes (Fig. 1.4).
Estudos urológicos contrastados
A urografia excretora é a investigação padrão para avaliar o trato urinário. Os meios de contraste
intravenosos são injetados, e imagens são obtidas quando o meio é excretado pelos rins. Uma série
de filmes é obtida durante este período, desde a radiografia imediata pós-injeção até uma imagem,
aproximadamente 20 minutos mais tarde, quando a bexiga está cheia de contraste.
Estas séries de radiografias demonstram os rins, os ureteres e a bexiga, e possibilitam a avaliação do
retroperitônio e de outras estruturas que possam fazer pressão sobre o trato urinário.
Tomografia computadorizada
A maioria das imagens é adquirida em um plano axial e vista como se o observador estivesse
olhando a cabeça de inferior para superior (do pé da cama). Então:
o lado direito do paciente está à esquerda da imagem;
a margem superior da imagem está anterior.
Muitos pacientes recebem meio de contraste oral e intravenoso para diferenciar alças intestinais de
outros órgãos abdominais e para avaliar a vascularidade das estruturas anatômicas normais. Quando
é administrado o contraste intravenoso, quanto mais precoce as imagens, maior a probabilidade de
realce arterial. À medida que o tempo passa entre a injeção e a aquisição da imagem, uma fase
venosa e uma fase de equilíbrio são também obtidas.
A grande vantagem da TC é a capacidade de estender e reduzir a escala de cinza para visualizar os
ossos, as partes moles e os órgãos viscerais. Alterações nos ajustes de janelas e a sua centralização
fornecem ao clínico informações específicas sobre estas estruturas.
Ressonância magnética
Não há dúvida de que a RM tenha revolucionado os conhecimentos e a interpretação do cérebro e de
seus revestimentos (Fig. 1.10). Além disso, alterou significativamente a prática da medicina
musculoesquelética e da cirurgia. As imagens podem ser obtidas em qualquer plano e na maioria das
sequências. Tipicamente, as imagens são vistas com o uso dos mesmos princípios da TC. Os
contrastes intravenosos também são usados para alcançar maior realce tecidual. Tipicamente, os
agentes de contraste para a RM contêm substâncias paramagnéticas (p. ex., gadolínio e manganês).
Cintilografia
A maioria das imagens de medicina nuclear é de estudos funcionais. As imagens geralmente são
interpretadas diretamente de um computador, e obtém-se uma série de filmes representativos para
uso clínico.
Segurança Nas Imagens
Sempre que um paciente se submete a uma radiografia, ou a uma investigação por medicina nuclear,
ele recebe uma dose de radiação (Tabela 1.1). Como princípio geral, espera-se que a dose seja a mais
baixa possível para que um diagnóstico por imagem seja obtido. Várias leis determinam a
quantidade de exposição à radiação a que um paciente pode se submeter para diversos
procedimentos, e esta exposição é monitorada para impedir qualquer dosagem em excesso ou
adicional.
Tabela 1.1
Dosagem aproximada de exposição à radiação como uma ordem de magnitude
Exame Dose efetiva típica (mSv) Duração equivalente de exposição anterior
Radiografia de tórax 0,02 3 dias
Abdome 1,00 6 meses
Urografia intravenosa 2,50 14 meses
TC da cabeça 2,30 1 ano
TC de abdome e pelve 10,00 4,5 anos
As modalidades por imagens, como a ultrassonografia e a RM são ideais porque não conferem
nenhum risco significativo ao paciente. Além disso, a ultrassonografia é a modalidade de escolha
para avaliar o feto.
Sistemas do corpo
Sistema Esquelético
O esqueleto pode ser dividido em dois subgrupos, o esqueleto axial e o esqueleto apendicular. O
esqueleto axial consiste nos ossos do crânio (da cabeça), coluna vertebral, costelas e esterno,
enquanto o esqueleto apendicular consiste nos ossos dos membros superiores e inferiores (Fig. 1.11).
FIG. 1.11 O esqueleto axial e o esqueleto apendicular.
O sistema esquelético consiste em cartilagem e osso.
Cartilagem
A cartilagem é uma forma avascular de tecido conjuntivo composta de fibras extracelulares
integradas a uma matriz que contém células localizadas em pequenas cavidades. A quantidade e o
tipo de fibras extracelulares na matriz variam dependendo do tipo de cartilagem. Em áreas que
recebem cargas elevadas ou áreas propensas à tração de forças, a quantidade de colágeno é
grandemente aumentada e a cartilagem é quase inextensível. Em contraste, em áreas onde as
demandas de sustentação de peso e estresse são menores, a cartilagem possui comumente maior
quantidade de fibras elásticas e menor quantidade de fibras colágenas. As funções da cartilagem são:
suportar tecidos moles,
prover uma superfície regular e lisa para as articulações ósseas nas junções, e
capacitar o desenvolvimento e crescimento de ossos longos.
Há três tipos de cartilagem:
Hialina – mais comum; a matriz contém uma quantidade moderada de fibras colágenas (p. ex.,
superfícies articulares dos ossos);
Elástica – a matriz contém fibras colágenas juntamente com um largo número de fibras elásticas
(p. ex., orelha externa);
Fibrocartilaginosa – a matriz contém um limitado número de células e substâncias locais entre uma
quantidade substancial de fibras colágenas (p. ex., discos intervertebrais).
A cartilagem é nutrida por difusão e não possui vasos sanguíneos, linfáticos ou nervos.
Osso
O osso é um tecido conjuntivo calcificado e vivo que forma a maior parte do esqueleto. Ele consiste
em uma matriz intercelular calcificada, que também contém fibras colágenas, e diversos tipos de
células no interior da matriz. Os ossos funcionam como:
apoio para as estruturas do corpo,
proteção dos órgãos vitais,
reservatório de cálcio e fósforo,
alavancas pelas quais os músculos atuam para produzir movimento, e
recipientes para células produtoras de sangue.
Há dois tipos de osso, compacto e esponjoso (trabecular). O osso compacto é um osso denso que
forma a camada externa de todos os ossos e que circunda o osso esponjoso. O osso esponjoso consiste
em espículas de osso circundando cavidades que contêm as células produtoras de sangue (medula
óssea). A classificação dos ossos é feita com base em sua forma.
Os ossos longos são tubulares (p. ex., úmero no membro superior; fêmur no membro inferior).
Os ossos curtos são cuboidais (p. ex., ossos do pulso e do tornozelo).
Os ossos planos consistem em duas placas de osso compacto separados por osso esponjoso (p. ex.,
crânio).
Os ossos irregulares são ossos com várias formas (p. ex., ossos da face).
Os ossos sesamoides são ossos redondos ou ossos ovais que se desenvolvem em tendões.
Os ossos são vascularizados e inervados. Geralmente, uma artéria adjacente desprende uma artéria
nutriente, normalmente uma por osso, a qual entra diretamente na cavidade interna do osso e
abastece a medula óssea, o osso esponjoso e a camada interna do osso compacto. Todos os ossos são
cobertos externamente, exceto em áreas de junção onde há cartilagem articular, por uma membrana
fibrosa de tecido conjuntivo, chamada de periósteo, a qual tem a capacidade única de formar novo
osso. Esta membrana recebe vasos sanguíneos cujos ramos abastecem as camadas externas do osso
compacto. Um osso sem periósteo não sobrevive. Nervos acompanham os vasos que abastecem o
osso e o periósteo. A maioria dos nervos que passam para dentro da cavidade interna com a artéria
nutriente são fibras vasomotoras que regulam o fluxo sanguíneo. O próprio osso tem poucas fibras
nervosas sensoriais. Por outro lado, o periósteo é suprido com numerosas fibras nervosas sensoriais e
é muito sensitivo a qualquer tipo de lesão.
Quanto ao desenvolvimento, todos os ossos provêm do mesênquima, por ossificação
intramembranosa, em que modelos ósseos mesenquimais sofrem a ossificação, ou por ossificação
endocondral, em que modelos ósseos cartilaginosos se formam a partir do mesênquima e sofrem a
ossificação.
Aplicação em imagem
Determinação da idade óssea
Durante toda a vida, os ossos desenvolvem-se de forma previsível para formar o esqueleto adulto
maduro no final da puberdade. Nos países ocidentais, a maturidade esquelética tende a ocorrer entre
as idades de 20 e 25 anos. Até a idade de maturidade esquelética, o crescimento e o desenvolvimento
ósseos seguem um estado de ordem em geral dentro do previsto, que pode ser medido por meio de
ultrassom, de radiografias simples ou RM. Normalmente, a mão esquerda (não dominante) é
radiografada e é comparada com uma série de padrões radiográficos. A partir dessas imagens, a
idade óssea pode ser determinada (Fig. 1.12).
FIG. 1.12 Série radiográfica de estágios do desenvolvimento mostrando a progressiva ossificação dos ossos do
carpo (pulso) de 3 (A) a 10 (D) anos de idade.
Aplicação clínica
Transplante de medula óssea
Há dois tipos de medula óssea, a medula vermelha (também conhecida como tecido mieloide) e a
medula amarela. Células sanguíneas vermelhas, plaquetas e células sanguíneas brancas surgem do
interior da medula óssea vermelha. Na medula amarela, é produzido um pouco de células brancas;
entretanto, esta medula é dominada por glóbulos gordurosos (que confere a aparência amarelada).
Desde o nascimento, a maior parte da medula óssea do corpo é vermelha; entretanto, com o passar
da idade, mais medula vermelha é convertida em medula amarela dentro da medula dos ossos
longos e planos.
Há muitas doenças que podem acometer a medula óssea, incluindo infecções e doenças malignas.
Em caso de pacientes acometidos por uma doença maligna da medula óssea (p. ex., leucemia), é
possível coletar células não malignas da medula óssea do próprio paciente ou células da medula
óssea de outra pessoa. A medula do próprio paciente pode ser destruída com quimioterapia ou
radiação, e as novas células são administradas. Este tratamento é chamado de transplante de medula
óssea.
Aplicação clínica
Fraturas ósseas
As fraturas ocorrem em ossos normais por causa de cargas ou estresse anormais. Também podem
ocorrer em ossos descalcificados (osteoporose). Nesses casos, um estresse normal é aplicado sobre o
osso, que não possui resistência suficiente a esta força e, por isso, fratura.
Em crianças cujos ossos ainda estão em desenvolvimento, podem ocorrer fraturas através do disco de
crescimento ou em todo o eixo. Estas fraturas de eixo normalmente envolvem a ruptura parcial da
cortical, similar à quebra de um galho de uma árvore jovem; por isso, elas são denominadas fraturas
em “galho verde”.
Aplicação clínica
Necrose avascular
Necrose avascular é a morte celular do osso que resulta da perda, temporária ou permanente, de seu
suprimento sanguíneo. Uma ocorrência típica de necrose avascular é uma fratura no colo do fêmur
de um paciente idoso. Nestes pacientes há perda de continuidade do fluxo sanguíneo medular-
cortical, com perda de fluxo sanguíneo profundo para as fibras reticulares. Basicamente, isso reduz a
quantidade de sangue na cabeça do fêmur, que, portanto, sofre necrose e colapso. Nestes pacientes é
necessário substituir a cabeça femoral com uma prótese.
Aplicação clínica
Osteoporose
Osteoporose é uma doença na qual a densidade do osso mineral está significativamente reduzida.
Isso aumenta o risco de fratura do osso. Normalmente, fraturas osteoporóticas ocorrem no colo do
fêmur, na vértebra e no pulso. Embora a osteoporose possa ocorrer em homens, especialmente
homens idosos, os pacientes típicos são mulheres no período pós-menopausa.
Aplicação clínica
Fraturas epifisárias
No desenvolvimento do esqueleto, há estágios de crescimento intenso por volta dos 7 aos 10 anos e
na puberdade. Esse crescimento rápido está associado ao aumento da atividade celular ao redor do
disco de crescimento e da região metafisária. Esse aumento de atividade torna essas regiões
suscetíveis a lesões, como o deslocamento e a fratura do disco de crescimento. Ocasionalmente, uma
lesão nessa região pode causar compressão do disco de crescimento, provocando sua destruição, o
que pode resultar em crescimento assimétrico.
Articulações
Os locais onde dois elementos esqueléticos se unem são denominados articulações. As duas
categorias gerais de articulações (Fig. 1.13) são aquelas em que:
os elementos esqueléticos são separados por uma cavidade (p. ex., articulações sinoviais);
não há cavidade e os componentes são mantidos juntos por tecido conjuntivo (p. ex., articulações
sólidas).
FIG. 1.17 Radiografia, com vista anteroposterior, da pelve após uma substituição total da bacia direita. Há
mudanças degenerativas adicionais significantes na articulação do quadril esquerdo, que também precisará ser
substituída.
Aplicação clínica
Doença articular degenerativa
A doença articular degenerativa é comumente conhecida como osteoartrite ou osteoartrose. A
doença está relacionada à idade, mas não é causada pela idade. Tipicamente, há diminuição do
conteúdo de água e proteoglicanas no interior da cartilagem. A cartilagem torna-se mais frágil e mais
suscetível ao rompimento mecânico. À medida que a cartilagem articular se desgasta, o osso
subjacente se torna fissurado e também espesso. O fluido sinovial pode ser forçado a entrar em
pequenas fendas que aparecem na superfície do osso, que produz largos cistos. Além disso, são
formados nódulos ósseos reativos justa-articulares (osteófitos). Com esses processos, ocorre uma
ligeira deformação que altera as forças biomecânicas na articulação. Isso cria estresses anormais que
favorecem o rompimento da articulação (Fig. 1.18).
FIG. 1.18 Radiografia demonstrando a perda do espaço articular no compartimento medial e a presença de
pequenas espículas em regiões osteofíticas na articulação.
Aplicação clínica
Artroscopia
Artroscopia é uma técnica de visualização do interior da articulação, a qual utiliza uma pequena
câmera posicionada através de uma minúscula incisão na pele. A artroscopia pode ser realizada na
maior parte das articulações; entretanto, é mais comumente realizada nas articulações do joelho,
ombros, tornozelo e quadril. A articulação de cotovelo e do pulso também podem ser vista através
da artroscopia.
A artroscopia permite ao cirurgião visualizar o interior da articulação e seu conteúdo. Notavelmente,
no joelho, o menisco e os ligamentos são facilmente vistos, e isso é possível com o emprego de locais
de perfuração separados e de instrumentos específicos para remover o menisco e reparar os
ligamentos cruzados. A artroscopia tem as vantagens de poder ser realizada através de pequenas
incisões, permitindo o paciente ter uma rápida recuperação e voltar às suas atividades normais, e
somente requerer uma anestesia leve ou regional durante o procedimento.
Pele E Fáscias
Pele
A pele é o maior órgão do corpo. Ela consiste em epiderme e derme. A epiderme é a camada celular
externa de epitélio escamoso estratificado, que é avascular e varia em espessura. A derme é uma
densa camada de tecido conjuntivo vascularizado.
A pele funciona como uma barreira mecânica e de permeabilidade e como um órgão sensor e
termorregulador. Ele também pode iniciar respostas imunes primárias.
Fáscia
Fáscia é um tecido conjuntivo contendo quantidades variadas de gordura que separa, auxilia e
interconecta órgãos e estruturas, capazes de permitir o movimento de uma estrutura relativa à outra,
e permitir o trânsito de vasos e nervos de uma área para outra. Há duas categorias gerais de fáscia:
superficial e profunda.
A fáscia superficial (subcutânea) situa-se abaixo da derme da pele e está ligada à ela. É constituída
de tecido conjuntivo frouxo, geralmente contendo uma larga quantidade de gordura. A espessura da
fáscia superficial (tecido subcutâneo) varia, consideravelmente, de uma área do corpo para outra e de
um indivíduo para outro. A fáscia superficial permite o movimento da pele sobre áreas profundas do
corpo, atua como um conduto para o percurso de vasos e nervos de e para a pele e serve como
reservatório de energia (gordura).
A fáscia profunda geralmente consiste em tecido conjuntivo denso e organizado. A camada externa
da fáscia profunda está ligada à superfície profunda da fáscia superficial e forma uma fina fibrose
cobrindo a maior parte da região mais profunda do corpo. Extensões internas desta camada fascial
formam o septo intermuscular que compartimentaliza grupos de músculos com similares funções e
inervações. Outras extensões cercam músculos individuais e grupos de vasos e nervos, formando
uma fáscia envoltória. Próximo de algumas articulações, a fáscia profunda engrossa formando
retináculos. Esses retináculos fásciais mantêm os tendões em seu lugar e os previne de se curvar
durante movimentos das articulações. Finalmente, há uma camada de fáscia profunda separando a
membrana que reveste a cavidade abdominal (o peritônio parietal) da fáscia que cobre a superfície
profunda dos músculos da parede abdominal (a fáscia transversal). Esta camada é conhecida como
fáscia extraperitoneal. Uma camada similar de fáscia no tórax é denominada fáscia endotorácica.