1.
ORIGEM DA VIDA NA
TERRA
Desde a história antiga há indícios de
que o ser humano questiona a origem dos
homens e dos demais seres vivos. Inicialmente,
sem método científico ou tecnologias que lhes
permitissem uma melhor investigação do
mundo ao seu redor, os humanos atribuíam os
fenômenos para os quais não tinham
explicação às forças divinas. Esta idéia ficou
conhecida como Criacionismo e considera que
todos os seres vivos foram criados a partir de
intervenção divina. Várias culturas e religiões
seguem esta ideia. Contudo, com o avanço
científico, surgiram outras ideias que tentam
explicar a origem da vida na Terra.
CRIACIONISMO: A ORIGEM DA VIDA POR
CRIAÇÃO ESPECIAL
Anterior às tentativas científicas
relacionadas à origem da vida, já era difundida
a ideia de criação especial, segundo a qual a
vida é fruto da ação consciente de um Criador.
Essa corrente de pensamento, que passou a
ser denominada criacionista, baseia-se na fé e
nos textos bíblicos – principalmente no livro de
Gênesis – que relatam a ideia sobre a origem
da vida do ponto de vista religioso.
Ao longo da história, muitas
controvérsias chegaram a extremos por causa
de uma interpretação errônea que não levava
em conta o contexto e o caráter muitas vezes
poético e simbólico dos textos da bíblia, que
não tem nenhum objetivo científico. Assim,
principalmente na Idade Média, uma
interpretação literal e, portanto, limitada dos
textos bíblicos era imposta como dogma e
criava uma barreira em relação a ciência que
estava – e está – em constante progresso.
O criacionismo, que se opõe à teoria
da evolução segundo a qual a vida teria surgido
da matéria bruta, tem hoje defensores, que se
esforçam em demonstrar que os textos
bíblicos, tomados em seu contexto próprio, em
nada contradizem as mais novas descobertas
científicas.
Mais recentemente surgiu uma nova
concepção, mais próxima do criacionismo e
que recebeu o nome design inteligente. Para os
defensores dessa tese, uma mão divina moldou
o curso da evolução. Isso porque, dizem,
alguns sistemas biológicos são tão complexos
e as diferenças entre as espécies são enormes
demais para serem explicadas apenas pelo
mecanismo da evolução.
ABIOGÊNESE
Com o tempo e os diferentes avanços
científicos, novas tentativas de explicações
sem cunhos religiosos foram surgindo. Até
meados do século XIX os cientistas
acreditavam que os seres vivos eram gerados
espontaneamente do corpo de cadáveres em
decomposição; que rãs, cobras e crocodilos
eram gerados a partir do lodo dos rios. Esta
hipótese, conhecida por Abiogênese ou
Geração Espontânea, foi inúmeras vezes
testada e supostamente corroborada pelo
surgimento “inexplicável” de moscas sobre a
carne, ratos em trapos sujos, decomposição de
matéria orgânica etc. Um de seus defensores
foi o médico Jean Baptist Von Helmont (1580-
1644).
A idéia da Geração espontânea foi
primeiramente questiona da pelo cientista
italiano Francesco Redi (1626-1698), ao
realizar o seguinte experimento:
Redi observou que moscas são
atraídas pelos corpos em decomposição e
neles colocam seus ovos. Desses ovos surgem
as larvas, que se transformam em moscas
adultas. Como as larvas são vermiformes, os
“vermes” que ocorrem nos cadáveres em
decomposição nada mais seriam que larvas de
moscas. Concluiu, então, que essas larvas não
surgem espontaneamente a partir da
decomposição de cadáveres, mas são
resultantes da eclosão dos ovos postos por
moscas atraídas pelo corpo em decomposição.
Com a invenção do microscópio foi
possível visualizar a existência de
microrganismos e a teoria da abiogênese
voltou a ganhar força, afirmando-se que
somente seres muito simples poderiam surgir a
partir da matéria inanimada. E outro defensor
da abiogênese, o cientista inglês John T.
Needham (1713-1781), realizou vários
experimentos em que submetia à fervura
frascos contendo substancias nutritivas. Após a
fervura, fechava os frascos com rolhas e
deixava-os em repouso por alguns dias. Depois
ao examinar essas soluções ao microscópio,
Needham observava a presença de
microrganismos. Ele dizia que algumas
substâncias possuíam “força vital” capaz de
produzir seres vivos.
OS EXPERIMENTOS DE PASTEUR
Contudo, em 1862, o cientista francês
Louis Pasteur conseguiu evidências de que os
microrganismos também só poderiam surgir de
outros microrganismos, reforçando a hipótese
da biogênese ao realizar um novo experimento
para questionar a abiogênese, veja a seguir:
Pasteur preparou alguns frascos com
caldo nutritivo (líquido favorável ao
desenvolvimento de microrganismos),
amoleceu os gargalos de vidro no fogo,
esticou-os e curvou-os na forma de um
pescoço de cisne. Depois, ele ferveu o caldo
dos frascos com a intenção de esterilizá-los,
deixando que o vapor percorresse o gargalo.
Em seguida, Pasteur deixou que os frascos
esfriassem lentamente, de forma que o vapor
d’água se condensasse e se acumulasse no
“pescoço de cisne” dos frascos. Dessa forma, a
água acumulada na curva do gargalo
funcionava como um filtro que retinha as
impurezas e os microrganismos (ou seus
esporos) do ar. Pasteur observou que em
nenhum desses frascos esterilizados houve
desenvolvimento de microrganismos. Somente
quando quebrou os gargalos de alguns frascos,
Pasteur verificou que, em poucos dias, seus
conteúdos tornaram-se repletos de
microrganismos. Com essas evidências, ele
derrubou a ideia de que microrganismos tinham
geração espontânea.
TEORIA DE OPARIN E HALDANE
Na década de 1930, trabalhando de
forma independente, o cientista russo
Aleksander I. Oparin e o cientista escocês John
B. S. Haldane chegaram à mesma conclusão: a
vida provavelmente surgiu na Terra primitiva, a
partir de matéria sem vida através de reações
químicas que ocorreram durante um longo
período de tempo.
Esta é a teoria mais aceita atualmente
e, segundo ela, a Terra primitiva era muito
quente, com temperatura média de 50ºC e com
uma atmosfera composta por metano,
amoníaco, hidrogênio, vapor de água e
pouquíssimo oxigênio. Dessa maneira, as
radiações ultravioletas passavam diretamente
para a superfície do planeta. As fortes
descargas elétricas das tempestades
juntamente com a radiação do Sol promoveram
uma série de reações químicas que
degradaram as substâncias existentes e as
reorganizaram em novas moléculas, dentre
elas, substâncias orgânicas como os
aminoácidos.

Não se sabe como a primeira célula

surgiu, mas pode-se supor que, se foi possível
o surgimento de um sistema organizado como
os coacervados, podem ter surgido sistemas
equivalentes, envoltos por uma membrana
formada por lipídios e proteínas e contendo em
seu interior a molécula de ácido nucléico. Com
a presença do ácido nucléico, essas formas
teriam adquirido a capacidade de reprodução e
regulação das reações internas.
Nesse momento teriam surgido os
primeiros seres vivos que, apesar de muito
primitivos, eram capazes de se reproduzir,
dando origem a outros seres semelhantes a
eles.
O EXPERIMENTOS DE MILLER
Em 1953, o químico norte-americano
Stanley Miller (1930-2007) propôs um
experimento para testar uma hipótese de
formação de substâncias orgânicas.
Nesse experimento, o vapor d’água,
proveniente da ebulição da água, misturava-se
com os prováveis gases presentes na
atmosfera primitiva. Durante uma semana,
essa mistura foi submetida a descargas
elétricas, que simulavam os raios. Após esse
tempo, o líquido resultante foi analisado e nele
foram encontradas diversas substâncias
ausentes no início do experimento, entre elas
alguns aminoácidos – os componentes básicos
das proteínas, que estão presentes em todos
os seres vivos. Os aminoácidos têm, em sua
composição, os elementos carbono (C),
hidrogênio (H), oxigênio (O) e nitrogênio (N),
todos presentes nas substâncias que,
supostamente, compunham a atmosfera
primitiva.
Com o decorrer de quase um bilhão de
anos, esses elementos químicos orgânicos
mais complexos se organizaram formando uma
estrutura chamada de coacervado. Um
coacervado que tivesse conseguido aprisionar
uma molécula de ácido nucleico e de proteínas
teria sido o primeiro ser vivo da Terra. Este ser
vivo teria sido capaz de possuir metabolismo e
reprodução, dando origem a todos os demais
seres vivos.
PANSPERMIA OU COSMOGENIA
Esta hipótese diz que formas de vida
bastante simples se originaram no espaço ou
em outro planeta e foram trazidas por meteoros
que que se chocavam com a Terra. Está teoria
não explica a origem da vida. Apenas explica a
sua chegada à Terra.
A EVOLUÇÃO DO METABOLISMO
Ao que tudo indica esses primeiros
seres vivos eram heterotróficos, uma vez que a
fotossíntese é um processo extremamente
complexo que envolve muitas enzimas que
provavelmente ainda não existiam.
Logo, os primeiros seres vivos
provavelmente se alimentavam de moléculas
livres no ambiente e é provável que estes seres
fossem anaeróbios, uma vez que havia pouco
oxigênio livre.

As características fundamentais de um
ser vivo é possuir compostos orgânicos na
constituição da sua estrutura (ou são formados
por uma célula – unicelulares, ou várias células
– pluricelulares) e ter a capacidade de
reprodução.
Todo ser vivo precisa de alimentos,
que são degradados nos processos
metabólicos para a liberação de energia e
realização de funções. Esses alimentos
degradados também podem ser utilizados
como matéria-prima na síntese de outras
substâncias orgânicas, possibilitando o
crescimento e a reposição de perdas.
Existem duas hipóteses para explicar
como os primeiros seres conseguiram obter e
degradar o alimento para sua sobrevivência: a
hipótese heterotrófica e a hipótese autotrófica.
Segundo essa hipótese, os primeiros
organismos eram estruturalmente muito
simples, sendo de se supor que as reações
químicas em suas células também eram
simples. Eles viviam em um ambiente aquático,
rico em substâncias nutritivas, mas
provavelmente não havia oxigênio na
atmosfera, nem dissolvido na água dos mares.
Nessas condições, é possível supor que, tendo
alimento abundante ao seu redor, esses
primeiros seres teriam utilizado esse alimento
já pronto como fonte de energia e matéria-
prima. Eles seriam heterótrofos (hetero =
diferente, trofos = alimento): organismos que
não são capazes de sintetizar seus próprios
alimentos a partir de compostos inorgânicos,
obtendo-os prontos do meio ambiente.
Os seres capazes de sintetizar seus
próprios alimentos a partir de substância
inorgânicas simples são chamados autótrofos
(auto = próprio, trofos = alimento), como é o
caso das plantas.
Uma vez dentro da célula, esse
alimento precisa ser degradado. Nas condições
da Terra atual, a via metabólica mais simples
para se degradar o alimento sem oxigênio é a
fermentação, um processo anaeróbio (an =
sem, aero = ar, bio = vida). Um dos tipos mais
comuns de fermentação é a alcoólica. O açúcar
glicose é degradado em álcool etílico (etanol) e
gás carbônico, liberando energia para as várias
etapas do metabolismo celular.
Esses organismos começaram a
aumentar em número por reprodução.
Paralelamente a isso, as condições climáticas
da Terra também estavam mudando a ponto de
não mais ocorrer síntese pré-biótica da matéria
orgânica. Desse modo, o alimento dissolvido no
meio teria começado a ficar escasso.
Com o alimento reduzido e um grande
número de indivíduos nos mares, deve ter
havido muita competição, e muitos organismos
teriam morrido por falta de alimento. Acredita-
se que nesse novo cenário teria ocorrido o
surgimento de alguns seres capazes de captar
a luz solar com o auxílio de pigmentos como a
clorofila. A energia da luz teria sido utilizada
para a síntese de seus próprios alimentos
orgânicos, a partir de água e gás carbônico.
Teriam surgido assim os primeiros seres
autótrofos: os seres fotossintetizantes (foto =
luz, síntese = em presença de luz), que não
competiam com os heterótrofos e proliferaram
muito.
Esses primeiros seres
fotossintetizantes foram fundamentais na
modificação da composição da atmosfera: eles
introduziram o oxigênio no ar, e a atmosfera
teria passado de redutora a oxidante. Até os
dias de hoje, são principalmente os seres
fotossintetizantes que mantêm os níveis de
oxigênio na atmosfera, o que é fundamental
 Havendo disponibilidade de oxigênio,
foi possível a sobrevivência de seres que
desenvolveram reações metabólicas
complexas, capazes de utilizar esse gás na
degradação do alimento. Surgiram, então, os
primeiros seres aeróbios, que realizavam a
respiração. Por meio da respiração, o alimento,
especialmente o açúcar glicose, é degradado
em gás carbônico e água, liberando muito mais
energia para a realização das funções vitais do
que na fermentação.
A fermentação, a fotossíntese e a
respiração permaneceram ao longo do tempo e
ocorrem nos organismos que vivem atualmente
na Terra.
HIPÓTESE AUTOTRÓFICA
Alguns cientistas têm argumentado
que os seres vivos não devem ter surgido em
mares rasos e quentes, como proposto por
Oparin e Haldane, pois a superfície terrestre,
na época em que a vida surgiu, era um
ambiente muito instável. Meteoritos e cometas
atingiam essa superfície com muita frequência,
e a vida primitiva não poderia se manter em
tais condições.
Logo no início da formação da Terra,
meteoritos colidiam fortemente com a
superfície terrestre, e a energia dessas colisões
era gasta no derretimento ou até mesmo na
vaporização da superfície rochosa. Os
meteoritos fragmentavam-se e derretiam,
contribuindo com sua substância para a Terra
em crescimento. Um impacto especialmente
violento pode ter gerado a Lua, que guarda até
hoje em sua superfície o registro desse
período, que na superfície da Terra foi
apagado, ao longo do tempo pela erosão.
A maioria dos meteoritos se queima
até desaparecer quando entra na atmosfera
terrestre atual e brilha no céu como estrelas
cadentes. Nos primórdios da Terra, os
meteoritos eram maiores, mais numerosos e
mais frequentes.
Alguns cientistas especulam que os
primeiros seres vivos não poderiam ter
sobrevivido a esse bombardeio cósmico, e
propõem que a vida tenha surgido em locais
mais protegidos, como o assoalho dos mares
primitivos.
Em 1977, foram descobertas nas
profundezas oceânicas as chamadas fontes
termais submarinas, locais de onde emanam
gases quentes e sulfurosos que saem de
aberturas no assoalho marinho. Nesses locais
a vida é abundante. Muitas bactérias que aí
vivem são autótrofas, mas realizam um
processo muito distinto da fotossíntese. Onde
essas bactérias vivem não há luz, e elas são a
base de uma cadeia alimenta peculiar. Elas
servem de alimento para os animais ou então
são mantidas dentro dos tecidos deles. Nesse
caso, tanto os animais como as bactérias se
beneficiam: elas têm proteção dentro do corpo
dos animais, e estes recebem alimentos
produzidos pelas bactérias.
A descoberta das fontes termais
levantou a possibilidade de que a vida teria
surgido nesse tipo de ambiente protegido e de
que a energia para o metabolismo dos
primeiros seres vivos teria ocorrido por um
mecanismo autotrófico denominado
quimiossíntese. Alguns cientistas acreditam
que os primeiros seres vivos foram bactérias,
que obtinham energia para o metabolismo a
partir da reação entre substâncias inorgânicas,
como fazem as bactérias encontradas
atualmente nas fontes termais submarinas e
em outros ambientes muito quentes (com cerca
de 60 a 105̕) e sulfurosos. Segundo essa
hipótese que toda a vida que conhecemos
descende desse tipo de bactéria que devia ser
autotrófica.
Os que argumentam a favor dessa
hipótese baseiam-se em evidências que
sugerem abundância de sulfeto de hidrogênio
(gás sulfídrico, H2S que tem cheiro de ovo
podre) e compostos de ferro na Terra primitiva.
As primeiras bactérias devem ter obtido energia
de reações que tenham envolvido esses
compostos para a síntese de seus compostos
orgânicos.
Algumas bactérias que vivem
atualmente em fontes quentes e sulfurosas
podem realizar a reação química a seguir, que
pode ter sido a reação fundamental
fornecedora de energia para os primeiros seres
vivos:
A energia liberada por essa reação
pode ser usada pelas bactérias para quebrar o
CO2 do meio e aproveitar o carbono na
produção de compostos orgânicos essenciais
para a vida.
Assim, segundo essa hipótese,
quimiossíntese – um processo autotrófico
teria surgido primeiro. Depois teriam surgido
fermentação, a fotossíntese e finalmente
respiração.
2. TEORIAS
EVOLUCIONISTAS
A diversidade dos seres vivos sempre
aguçou a curiosidade do homem. Como
explicar a existência de milhares de espécies
animais e vegetais? Como justificar as
semelhanças entre espécies diferentes ou as
diferenças individuais dentro da mesma
espécie?
Quando publicou A Origem das
Espécies, em 1859, Charles Darwin abalou
seriamente o conceito do fixismo das espécies.
Embora a ideia da evolução orgânica tenha
sido sugerida anteriormente por diferentes
pesquisadores, foi Darwin quem a tornou
aceitável. Reunindo em seu trabalho uma
grande quantidade de evidências em favor da
evolução, sugeriu um mecanismo pelo qual ela
ocorreria: a seleção natural.
Paralelamente às discussões
religiosas - que persistem ainda hoje -, o
trabalho de Darwin provocou grandes
controvérsias científicas. Embora a evolução
orgânica tenha sido aceita rapidamente pela
grande maioria dos biólogos, o mecanismo da
seleção natural foi o centro dos debates por
várias décadas.
Atualmente a teoria mais aceita entre
os biólogos é o Neodarwinismo (ou teoria
sintética da evolução), que incorpora as ideias
darwinistas, a genética mendeliana e as novas
descobertas da biologia molecular.
FIXISMO
Até o século XVIII era bem defendida
a ideia do fixismo, ou seja, que os indivíduos
foram criados e não sofreram modificação
através do tempo, apresentando as mesmas
características desde a sua criação até os dias
a atuais. Entretanto, com o conhecimento dos
– fósseis e o desenvolvimento da anatomia e
a embriologia, surgiram as teorias evolucionistas,
a que defendiam que os organismos sofriam
mudanças ao longo do tempo.
TEORIA DE LAMARCK
Uma das primeiras teorias que
explicaram a evolução dos seres vivos foi a
proposta por Jean-Baptiste Lamarck (1744-
1829). Para explicar a evolução, ele sugeriu
duas leis: a lei do uso e desuso e a lei dos
caracteres adquiridos.
A lei do uso e desuso explica que,
quando um organismo utiliza muito
determinada parte do corpo, essa parte
desenvolve-se mais que outras e aquelas que
não são utilizadas atrofiam-se.
A lei da herança dos caracteres
adquiridos, por sua vez, afirma que
características adquiridas durante a vida
podem ser transmitidas aos descendentes.
 Assim, o lamarquismo explicaria por Dentre as teorias formuladas por
que a girafa tem pescoço comprido (como seu Darwin podemos destacar:
alimento fica na copa das árvores, teria
• Todos os indivíduos são
diferentes, não possuindo os mesmos
caracteres;

• Todos os seres vivos possuem

uma grande capacidade de reprodução,
entretanto poucos de seus descendentes
sobreviverão;

• Como poucos sobrevivem, o

número entre as gerações tendem a manter
aumentado o comprimento do pescoço e das em quantidades semelhantes;
pernas pelo esforço constante de esticá-los,
através de muitas gerações! ) ou por que as • Os sobreviventes são aqueles
cobras não têm membros ( perderam pelo que possuíam características que melhor se
desuso, porque os membros atrapalhariam a adequavam ao ambiente;
locomoção em túneis estreitos! ).
• Logo, se aquele individuo estava
bem adaptado ao ambiente, possuiria maiores
chances de se reproduzir, o que permitia
A teoria de Lamarck apresenta alguns repassar essa característica vantajosa;
pontos falhos que merecem destaque. O
primeiro deles diz respeito ao uso e
desuso, que não pode ser considerado
uma verdade, pois as características do
nosso organismo são predeterminadas
pelos genes, e o uso e o desuso poderiam
causar alterações nos limites
predeterminados. Outro ponto que merece
destaque diz respeito às características
adquiridas que não podem ser
transmitidas, pois não estão presentes na
nossa informação genética.
• Assim a seleção natural do
DARWINISMO ambiente determina ao longo das gerações nos
indivíduos, modificando as suas características.
O Darwinismo reúne as ideias
evolucionistas propostas por Charles Darwin Apesar da seleção natural ser um
(1809-1882). Segundo esse pesquisador, as mecanismo correto, Darwin não conseguiu
espécies modificam-se ao longo do tempo em explicar como as características vantajosas
virtude da seleção natural. Para ele, os surgiam nos organismos e, tampouco, como
organismos vivem em uma luta constante pela eram transmitidas. Essa explicação não foi
sobrevivência e apenas aqueles mais aptos possível porque não havia conhecimento sobre
são capazes de sobreviver, reproduzir-se e Genética nesse período.
passar as características vantajosas para seus
NEODARWIVISMO OU TEORIA
descendentes.
SINTÉTICA DA EVOLUÇÃO

O neodarwinismo é uma teoria criada

com a contribuição de vários pesquisadores
para explicar os fatores que Darwin não
compreendia quando apresentou sua famosa
teoria. Em outras palavras, dizemos que o
neodarwinismo consiste na teoria da seleção
natural acrescida dos conhecimentos genéticos
adquiridos posteriormente. Assim sendo, o
neodarwinismo incorpora a ideia de mutação e
recombinação genética.
O neodarwinismo se sustenta em 5
pontos:
• Mutação gênica: é uma alteração
gênica que ocorre no DNA, ou seja, essa
mudança poderá se manifestar em seu
fenótipo, tal mudança pode ser favorável ou
desfavorável em relação ao ambiente
• Alterações cromossômicas: São
referentes as estruturas e número dos
cromossomos, que são responsáveis pela
variabilidade genética no cruzamento.
• Recombinação genética: São as
diferenças entre as gerações produzidas na
troca de material genético na fecundação.
• Seleção natural: é como o
ambiente seleciona as características
favoráveis e eliminas as desfavoráveis.
• Isolamento reprodutivo: São
populações que adquirem variações que
impedem o cruzamento entre elas.
Se levarmos em consideração a teoria
de Darwin, explicaria como o pescoço da girafa
cresce, pois em uma população de girafas,
existem inúmeras faixas de altura do pescoço,
as girafas que estavam acima da média
tendem a se alimentar melhor devido a maior
disponibilidade de alimento em relação as de
pescoço menor, logo tem mais chances de
sobreviver e repassar as suas características,
com o passar das gerações, tal característica
começa a se tornar dominante naquela
população.
3. ESPÉCIES &
ESPECIAÇÃO
PONTOS PRINCIPAIS
 De acordo com o conceito biológico de
espécie, organismos pertencem a mesma
espécie se seu cruzamento produzir uma
prole viável e fértil.
 As espécies são separadas umas das
outras por barreiras pré-zigóticas e pós-
zigóticas, o que favorece a produção de
uma prole viável e fértil.
 Especiação é o processo de formação de
novas espécies. Ela ocorre quando grupos
dentro de uma espécie se tornam
reprodutivamente isolados e acabam
divergindo.
 Na especiação alopátrica, grupos de uma
população ancestral evoluem em diferentes
espécies devido a um período de
separação geográfica.
 Na especiação simpátrica, grupos de uma
mesma população ancestral evoluem em
diferentes espécies sem que haja uma
separação geográfica.
Até certo ponto, a ideia de espécie é
bem intuitiva. Você não precisa ser um zoólogo
para classificar organismos como humanos,
pandas ou girassóis em grupos baseado em
suas aparências. Esse método funciona bem
quando as espécies em questão são bastante
diferentes umas das outras. Você
provavelmente não confundiria um panda com
um girassol — a menos que você precise muito
de óculos!
Mas quando realmente paramos para
analisar, o que realmente faz de uma espécie
uma espécie? Organismos que parecem iguais
geralmente pertencem à mesma espécie, mas
esse nem sempre é o caso. Por exemplo, não é
fácil diferenciar a águia-pescadora-africana da
águia careca a partir das fotos abaixo. Mas elas
são, de fato, espécies diferentes.
Por outro lado, organismos que
pertencem à mesma espécie podem ter uma
aparência muito diferente entre si. Por
exemplo, cachorros vêm de todos os formatos
e tamanhos—desde minúsculos Chihuahuas
até um gigantesco Dogue Alemão—mas todos
eles pertencem à mesma espécie: Canis
familiaris, o cão doméstico.
Se a aparência não define de forma
confiável uma espécie, então o que define?
Para a maioria dos eucariontes — como
animais, plantas e fungos — os cientistas
tendem a definir espécie baseado na
compatibilidade reprodutiva. Isto é, organismos
são geralmente considerados membros de uma
mesma espécie se eles puderem reproduzir-se
com êxito.
O CONCEITO BIOLÓGICO DE ESPÉCIE
De acordo com a definição de espécie
mais amplamente utilizada, o conceito biológico
de espécie, uma espécie é um grupo de
organismos que podem potencialmente
intercruzar, ou se acasalar, para produzir uma
prole fértil e viável.
Nessa definição, membros de uma
mesma espécie devem ter o potencial de
intercruzar. Contudo, isso não significa que
eles tenham que fazer parte de um mesmo
grupo de cruzamento na vida real. Por
exemplo, é improvável que um cachorro
vivendo na Austrália e um vivendo na África se
encontrem, mas eles poderiam ter filhotes caso
se encontrassem.
Para ser considerado uma única
espécie dentro do conceito biológico de
espécie, um grupo de organismos deve
produzir uma prole fértil e saudável quando
intercruzarem. Em alguns casos, organismos
de espécies diferentes podem se acasalar e
produzir uma prole saudável, porém serão
inférteis, não se reproduzirão.
Por exemplo, quando uma égua e um
burro se acasalam, eles produzem
descendentes híbridos chamados de mulas.
Embora uma mula, mostrada abaixo, seja
perfeitamente saudável e possa viver até uma
idade bastante avançada, ela é infértil e não
pode ter sua própria prole. Por causa disso,
nós consideramos cavalos e burros como
espécies separadas.
 Essas barreiras podem ser divididas
em duas categorias, baseadas no momento em
que elas agem: pré-zigóticas e pós-zigóticas.

BARREIRAS PRÉ-ZIGÓTICAS

As barreiras pré-zigóticas previnem

que membros de diferentes espécies cruzem e
produzam um zigoto, um embrião unicelular.
Alguns exemplos estão abaixo:

 Duas espécies podem ter

preferência por diferentes habitats e, por isso,
ser improvável que se encontrem. Isso é
chamado de isolamento de habitat.

Os dois grilos abaixo preferem viver

em ambientes diferentes - solo arenoso de
áreas perturbadas versus solo natural argiloso
O conceito biológico de espécie em borda de florestas - o que contribui para o
conecta a ideia de uma espécie ao processo da isolamento reprodutivo.
evolução. Como membros de uma espécie
podem intercruzar, a espécie como um todo
tem um pool gênico comum, uma coleção de
variações dos genes.

Por outro lado, genes não são

trocados entre diferentes espécies. Mesmo que
organismos de diferentes espécies combinem
seu DNA para produzir descendentes, estes
serão estéreis, incapazes de passar seus
genes. Por causa desse fluxo gênico restrito,
cada espécie evolui como um grupo distinto de
outras espécies.  Duas espécies podem se
reproduzir em períodos diferentes do dia ou do
O conceito biológico de espécie define
ano e, assim, estarem menos propensas a se
organismos como sendo, ou não sendo, de
encontrarem ao procurar parceiros. Isso é
uma mesma espécie com base na capacidade
chamado de isolamento temporal.
de se intercruzarem para produzir
 Duas espécies podem ter
descendentes férteis. Mas por que espécies
diferentes comportamentos de cortejo ou
diferentes não conseguem intercruzar com
preferências de parceiros e assim se acharem
êxito? Essa pergunta pode parecer tola para
"pouco atraentes". Isso é conhecido como
espécies muito diferentes (como uma planta e
isolamento comportamental.
um animal), mas para outras como o cavalo e o
 Duas espécies podem produzir
burro (mencionados acima), é muito menos
óvulos e espermatozoides que não conseguem
óbvio.
se combinar na fecundação, mesmo que se
De modo geral, espécies diferentes encontrem durante o acasalamento. Isso é
são incapazes de intercruzar e produzir conhecido como isolamento gamético.
descendentes saudáveis e férteis devido a  Duas espécies podem ter
barreiras chamadas de mecanismos de corpos ou estruturas reprodutivas que
isolamento reprodutivo. simplesmente não se encaixam. Isso é
chamado de isolamento mecânico.
 Todos esses são exemplos de
barreiras pré-zigóticas, porque elas impedem
que um zigoto híbrido chegue a se formar.
BARREIRAS PÓS-ZIGÓTICAS
As barreiras pós-zigóticas previnem
que zigotos híbridos — embriões unicelulares
com pais de espécies diferentes — se
desenvolvam em adultos saudáveis e férteis.
Barreiras pós-zigóticas estão frequentemente
relacionadas com o conjunto misto de
cromossomos do embrião híbrido, o qual pode
não se combinar corretamente ou carregar um
conjunto completo de informação.
Em alguns casos, a incompatibilidade
cromossômica pode ser letal para o embrião ou
resultar em um indivíduo que pode sobreviver
mas não é saudável. Em outros casos, um
híbrido pode sobreviver até a idade adulta com
boa saúde, mas ser infértil pois não consegue
dividir seus cromossomos incompatíveis de
forma uniforme em óvulos e esperma. Por
exemplo, esse tipo de incompatibilidade explica
por que mulas são estéreis, incapazes de se
reproduzir.
Barreiras pré-zigóticas e pós-zigóticas
não apenas mantêm as espécies distintas,
como também desempenham um papel na
formação de novas espécies.
COMO SURGEM NOVAS ESPÉCIES?
Novas espécies surgem através de um
processo chamado de especiação. Na
especiação, uma espécie ancestral se divide
em duas ou mais espécies descendentes que
são geneticamente diferentes uma da outra e
não conseguem mais se intercruzar.
Para que a especiação ocorra, duas
novas populações devem ser formadas a partir
de uma população original, e elas devem
evoluir de tal maneira que se torne impossível
para os indivíduos das duas novas populações
se intercruzarem. Os biólogos frequentemente
dividem as formas pelas quais a especiação
pode ocorrer em duas grandes categorias:
Especiação alopátrica — 'alo'
significando outra e 'pátrica' significando terra
natal — envolve a separação geográfica de
populações de uma espécie aparentada e
subsequente evolução.
Especiação simpátrica — 'sim'
significando mesma e 'pátrica' significando terra
natal — envolve especiação dentro de uma
espécie aparentada, permanecendo em um
local.
Vamos olhar mais detalhadamente
para essas formas de especiação e como elas
funcionam.
ESPECIAÇÃO ALOPÁTRICA
Na especiação alopátrica, organismos
de espécies ancestrais evoluem em duas ou
mais espécies descendentes depois de um
período de especiação causada por barreira
geográfica, como uma cadeia de montanha,
deslizamento de rochas ou um rio.
Às vezes, as barreiras, assim como
um rio de lava, separam populações por
mudanças na paisagem. Outras vezes,
populações se separam depois que alguns
membros cruzam um barreira pré-existente.
Por exemplo, membros de uma população
principal podem isolar-se em uma ilha se eles
flutuarem em pedaços de escombros.
Uma vez que os grupos estão
reprodutivamente isolados, eles podem sofrer
divergência genética. Isto é, eles podem se
tornar, gradualmente, mais e mais diferentes na
sua composição genética e características
hereditárias ao longo de muitas gerações. A
divergência genética acontece devido à
seleção natural, a qual pode favorecer
diferentes características em cada ambiente e
outras forças evolutivas como a deriva
genética.
À medida que divergem, os grupos
podem evoluir caracteres que agem como
barreiras pré-zigóticas e/ou pós-zigóticas à
reprodução. Por exemplo, se um grupo
desenvolve tamanho de corpo grande e o outro
tamanho de corpo pequeno, os organismos
podem não ser fisicamente capazes de copular
- uma barreira pré-zigótica - se as populações
estão reunidas.
Se as barreiras reprodutivas que
surgiram são fortes - prevenindo efetivamente o
fluxo gênico - os grupos evoluirão por caminhos
diferentes. Isto é, eles não trocarão genes um
com o outro, mesmo que a barreira geográfica
seja removida. Neste ponto, os grupos podem
ser considerados espécies distintas.
ESTUDO DE CASO: ESQUILOS E O GRAND
CANYON
O Grand Canyon foi gradualmente
esculpido pelo rio Colorado ao longo de
milhões de anos. Antes dele ser formado,
apenas uma espécie de esquilo habitava a
região. À medida que o canyon se tornava mais
profundo, tornou-se cada vez mais difícil para
os esquilos viajarem entre os lados norte e sul.
Finalmente, o canyon tornou-se muito
profundo para os esquilos cruzarem e um
subgrupo de esquilos tornou-se isolado em
cada lado. Como os esquilos nos lados sul e
norte estavam reprodutivamente isolados um
do outro, devido à barreira do próprio canyon,
eles por fim divergiram em diferentes espécies.
ESPECIAÇÃO SIMPÁTRICA
Em especiação simpátrica,
organismos de uma mesma espécie ancestral
tornam-se reprodutivamente isolados e
divergem sem qualquer separação física.
A priori, essa ideia parece meio
estranha, especialmente depois de pensar
sobre especiação alopátrica. Por que grupos de
organismos em uma população deveriam parar
de cruzarem entre si quando ainda vivem em
um mesmo lugar?
Existem muitas maneiras pelas quais a
especiação simpátrica pode acontecer.
Entretanto, um mecanismo que é muito comum
- isto é, em plantas - envolve erros na
separação de cromossomos durante a divisão
celular.
POLIPLOIDIA
Poliploidia é a condição onde se tem
mais que dois conjuntos completos de
cromossomos. Diferente de humanos e
animais, as plantas são geralmente tolerantes a
mudanças no seu número de conjuntos de
cromossomos, e um aumento no número de
cromossomos, chamado ploidia, pode ser uma
receita instantânea para especiação simpátrica
em plantas.
Como poderia a poliploidia levar à
especiação? Como exemplo, vamos considerar
o caso onde uma planta tetraploide - 4n, tendo
quatro conjuntos de cromossomos- de repente
aparecer numa população diploide - 2n, que
tem dois conjuntos de cromossomos.
Tal planta tetraploide pode surgir se
ocorrerem erros na separação de
cromossomos durante a meiose produzindo um
óvulo diploide e um esperma diploide que se
encontram e formam um zigoto tetraploide.
Este processo está representado de maneira
esquemática abaixo.
Quando a planta tetraploide se torna
adulta, ela produzirá óvulos e espermas
diploides, 2n. Estes óvulos e espermas podem
prontamente se combinarem com outros óvulos
e espermas diploides por auto-fertilização, o
 a tolerar mudanças na ploidia. Por exemplo,
embriões humanos que são triploides ou
tetraploides não são viáveis - eles não
sobrevivem.

ESPECIAÇÃO SIMPÁTRICA SEM

POLIPLOIDIA

que é comum em plantas, produzindo mais Pode ocorrer especiação simpátrica,

plantas tetraploides. especiação sem separação geográfica, por
mecanismos além da poliploidia? Há algum
debate sobre quão importante ou comum esse
mecanismo é, mas a resposta parece ser sim,
Por outro lado, óvulos e espermas
ao menos em alguns casos. Por exemplo,
diploides, pode ou não combinarem
especiação simpátrica pode acontecer quando
efetivamente com óvulos ou espermas
subgrupos de uma população usam diferentes
habitats ou recursos, mesmo que esses
habitats ou recursos estejam na mesma área
geográfica.

Um clássico exemplo é a mosca-da-

maçã norte-americana. Como o nome sugere,
as moscas-da-maçã norte-americanas,
semelhantes a foto abaixo, podem se alimentar
e copular em árvores de maçãs. O hospedeiro
original dessas moscas, entretanto, era o
espinheiro branco. Foi somente quando os
europeus introduziram as árvores de maçãs há
aproximadamente 200 anos que algumas
moscas da população começaram a explorar
as maçãs como foi outra fonte de alimento.

haploides, 1n, da espécie parental. Mesmo que

os gametas diploide e haploide se unam para
produzir uma planta triploide, com três
conjuntos de cromossomos, esta planta será
possivelmente estéril porque seus três
conjuntos de cromossomos não podem se
parear propriamente durante a meiose.

Porque as plantas tetraploides e a

espécie diploide da qual elas vieram não
podem produzir descendentes férteis juntas,
nós as consideramos duas espécies
separadas. O que significa que especiação As moscas que nasceram em maçãs
pode ocorrer logo após uma única geração. tendiam a se alimentar de maçãs e copularem
com outras moscas nas maçãs, enquanto as
A especiação por poliploidia é comum
moscas nascidas em espinheiros brancos
em plantas, mas é rara em animais. Em geral,
tendiam a fazer o mesmo mas nos espinheiros.
espécies animais são muito menos propensas
Dessa forma, a população foi efetivamente
dividida em dois grupos com fluxo gênico
limitado entre elas, mesmo não havendo
razões para que uma mosca da árvore de
maçã não pudesse ir a um espinheiro branco,
ou vice-versa.
Com o passar do tempo, a população
divergiu em dois grupos geneticamente
distintos com adaptações, caracteres surgidos
de seleção natural, que eram específicas para
frutos de maçãzeira ou espinheiros. Por
exemplo, as moscas das maçãs e de
espinheiros emergem em diferentes períodos
do ano e esta diferença especificada
geneticamente sincroniza-as com a data de
emergência dos frutos nos quais elas vivem.
Algum cruzamento entre populações
ainda ocorre entre moscas especialistas em
maçãs e as de espinheiros, então elas ainda
não são duas espécies separadas. Entretanto,
muitos cientistas acreditam que este é um caso
de especiação simpátrica em progresso.
4. EVOLUÇÃO HUMANA
MACACOS
Há trinta milhões de anos, em uma
floresta tropical africana, os macacos lá
existentes foram a raiz da evolução humana.
Eles viviam nas copas das árvores e usavam
sua cauda para se equilibrarem quando
estavam usando seus quatro membros ou
quando saltavam de um galho ao outro em
busca de alimento. Nesta época, um macaco
mutante tirou vantagem dos outros por ter
braços maiores descobrindo uma nova técnica
de recolhimento de frutos, que consistia em
balançar um galho com uma das mãos e
lançar-se na direção correta para agarrar os
frutos que antes eram inacessíveis. Estes
macacos que se beneficiaram com este tipo de
colheita, sofreram uma nova mutação,
desenvolvendo punhos mais móveis e braços
ainda mais longos ao passarem do balanço ao
salto, desaparecendo assim a cauda por não
ser mais um meio de equilíbrio. Sem a cauda,
não foram mais classificados como macacos e
sim como símios.
SÍMIOS
O estilo de vida dos símios apresentou
novas mudanças, como um novo tipo de dieta,
que requeria uma maior mastigação. Diante de
tais razões, os símios passaram a ter molares
mais fortes com cinco cúspides (pontas) ao
invés de quatro como os macacos. Sua
postura, gradualmente, tornou-se cada vez
mais ereta, criando a capacidade de sentar-se
ao invés de agachar-se, e tendo as mãos livres,
facilitou algumas tarefas como empurrar,
segurar, bater, examinar, entre outras. Em
relação aos macacos, eles tinham mais
vantagens agora com as mãos livres: os
macacos, se estiverem segurando algum
alimento com as mãos e precisarem correr por
causa de algum predador, precisam das quatro
patas para correr, deixando cair o alimento. Os
símios, por sua vez, se tornavam cada vez
mais inteligentes com o uso das mãos.
Passaram, portanto, a fazer cada vez mais
tarefas manuais que estimulou o crescimento
do cérebro, deixando-os cada vez mais
inteligentes para fazerem tarefas mais difíceis.
Por volta de 15 milhões de anos a.C.,
o clima sofreu algumas modificações, deixando
a região africana mais árida. As florestas
tropicais africanas, em várias regiões, viraram
savanas, e os animais que ali viviam, tiveram
que se adaptar as novas circunstâncias ou
procurar um novo lugar parecido com aquele
que viviam.
O primeiro símio que se adaptou a um
novo lugar fora da região africana foi o
Ramapithecus. Seus fósseis foram encontrados
com abundância na região do Himalaia, mas
também em lugares tão distantes como a China
e Espanha. O que diferencia este símios dos
outros são seus dentes, que deixaram de ser
afiados e ficaram tão longos quanto os incisos,
podendo movimentar a mandíbula de um lado
para o outro. Essa característica é de um
animal que triturava grãos e sementes, sendo
um símio que havia descido das árvores em
caráter definitivo.

AUSTRALOPITHECOS
A
ustralopithecus africanus
Os primeiros Australopithecus
africanus, viveram por volta de 5 milhões anos
a.C. e o último desapareceu por volta de 1
milhão a.C. Eles mediam aproximadamente
1,25 m de altura e seu cérebro era um pouco
maior do que os dos chimpanzés. Sua
característica mais relevante era que estes
tinham a postura ereta. Foram encontradas
várias mudanças anatômicas através dos
fósseis em relação aos seus ancestrais: o
orifício na base do crânio através do qual passa
a medula espinhal – forame magno –
localizava-se em posição quase diretamente
inferior, já nos símios dava para o exterior, na
região posterior do crânio.
As duas espécies posteriores de
australopitecos foram a A.robustos e a A.boisei,
que viveram por volta de 2.000.000 e 1.000.000
a.C., encontrados na África do Sul em 1938.
Vale ressaltar que na espécie A.boisei sua
característira mais significava eram suas
mandíbulas grandes, que deixaram a espécie
conhecida como “homem quebra-nozes”.
Lucy - Australopithecus afarensis
Outra espécie de australopiteco é o
Australopithecus afarensis, que viveu por volta
de 3,5 milhões de anos atrás. O fóssil mais
famoso é o de Lucy, uma fêmea da espécie,
descoberta pelo antropólogo Don Johanson em
Hadar, na Etiópia em 1974.
Os australopitecos possuíam cérebros
bem menores que a de um homem moderno,
mas eram maiores que o de um chimpanzé. A
capacidade média do crânio de um
australopiteco adulto media aproximadamente
450 centímetros cúbicos, 65 a mais que o de
um chimpanzé, mas cerca de mil centímetros
cúbicos menor do que o de um homem
moderno. Os australopitecos adultos das
menores espécies mediam cerca de 1,20
metros de altura e não pesavam mais de 30
quilos. Já os das maiores espécies mediam
1,55 metros de altura e pesavam cerca de 70
quilos.
Em termos biológicos e biomecânicos,
caminhar sobre os membros inferiores com o
corpo na vertical exige um equilíbrio difícil,
sendo uma das desvantagens de andar ereto.
Outra desvantagem está relacionada à
velocidade: andar com dois membros é um
modo de locomoção ineficiente. Já os símios e
os macacos, que precisam dos quatros
membros para andar, são bem mais rápidos
que os humanos. Por outro lado, os bípedes
têm um nível de resistência mais elevado que o
dos quadrúpedes.
Nos grupos familiares dos símios,
cada indivíduo vai em busca de seu próprio
alimento, e já os australopitecos compartilham
os alimentos com seus familiares, usando as
mãos para carregar alimentos, o que os
beneficiava muito em relação à sobrevivência.
GÊNERO HOMO
Não se sabe como e quando ocorreu a
diferenciação do australopiteco para o homo,
mas há indícios de que o Australopithecus e o
Homo viveram lado a lado na África durante
aproximadamente 800 mil anos. Os
australopitecos que não evoluíram para
humanos extinguiram-se por volta de 1 milhão
de anos, devido à ineficiente adaptação às
savanas africanas, por estarem cercados por
uma grande quantidade de competidores bem
mais adaptados àquele ambiente.
O gênero Homo, o ser humano, surgiu
na Terra por volta de 2 300 000 a.C., enquanto
os australopitecos declinavam em sua escala
evolutiva. Era onívoro e seu cérebro era 50 %
maior do que o dos australopitecos. Suas
características físicas eram o olhar frontal, a
ausência de crista sagital, diminuição da maxila
e da mandíbula, capacidade cranial superior a
750cm3 e face achatada, porém, a mais
relevante era sua habilidade de criar utensílios
de pedra, coisa que nenhum outro
australopiteco era capaz de fazer.
Homo habilis
Esse era o Homo habilis, o “homem
hábil”. Seus fósseis foram encotrados na
mesma região do Australopithecus boisei, em
Olduvai, na África oriental. Media apenas 1,25
metros e pesava cerca de 50 quilos. Convém
ressaltar que seu cérebro media 800 cm3 e
possuia uma nova habilidade que os
australopitecos não possuíam: quebravam
pedras para construir ferramentas cortantes.
Com a diminuição do vegetal
disponível devido as oscilações climáticas, o
homem passou a incluir a carne em sua dieta.
Porém, o Homo habilis não era um caçador, e
sim um carniceiro que consumia a carne de
carcaças deixadas pelos grandes predadores.
Utilizavam suas ferramentas rudimentares para
rasgas a carne das carcaças. Ao passarem a
incluir a carne em sua dieta, os hominídeos
adquiriram benefícios não só nutritivos como
também sociais. Como uma carcaça era muito
alimento para apenas uma pessoa, sempre que
um indivíduo a encontrava, dividia com seus
companheiros, criando um sentido primitivo de
companheirismo.
Com a frequente exposição ao sol
tropical durante o dia, ao preferirem buscar a
carniça nesse período por ser quando os outros
carnívoros descansam, contribuiu para a queda
dos pelos do corpo e a dependência da
transpiração foi tornando-se cada vez maior. O
suor, por diminuir a temperatura corporal até
nas horas mais quentes, foi a melhor solução
evolutiva em relação aos problemas da vida em
regiões com clima bem quente. Por outro lado,
os hominídeos, ao perderem grande
quantidade de água corporal limitavam suas
atividades diárias a regiões com disponibilidade
de água.
Diversos fatores contribuíram para o
crescimento do cérebro do homem. Entre eles
a busca por alimentos e a fabricação de
ferramentas foram os mais significativos. Esses
dois exigiam mais inteligência do que o simples
consumo de ervas, principalmente em uma
espécie que não possuía um físico próprio para
tal tipo de atividade. E a proteína da carne foi a
fonte essencial de energia para
desenvolvimento de um cérebro maior.
Homo erectus
Pode-se supor que pelos locais onde
foram encontrados fósseis do Homo habilis, ele
não foi além dos limites da África oriental.
Todavia, a evolução prosseguiu. Surgiu o
hominídeo mais avançado, o Homo erectus.
Este, era descendente direto do Homo habilis,
porém sua constituição física era mais
avançada. Os maiores representantes devem
ter tido até 50 cm a mais que seus
antecessores, pesando 20 Kg a mais.
Tenha-se presente que o cérebro do
Homo erectus media aproximadamente 950
cm³, em oposição aos 800 cm³ do Homo
habilis. Com um cérebro maior, o Homo erectus
passou a fabricar utensílios simétricos, em
forma de pêra, conhecidos como machados de
mão. Com estes novos instrumentos,
fabricados a partir de um pedaço de pedra, o
H. erectus podia esquartejar com mais
facilidade as carcaças de animais, além do que
já tinham o domínio do fogo. Por volta de
300.000 a.C., bandos de caçadores nômades
do gênero H. erectus atacavam e matavam
animais tão grandes quanto o elefante e
utilizavam o fogo para levar grandes animais a
áreas fechadas, onde podiam ser mortos mais
facilmente. Eles andavam em bandos de vinte
a trinta indivíduos. a África, a Ásia e a Europa
juntas deve ter abrigado 40 mil desses grupos
– e havia menos de um milhão deles em todo o
mundo.
o
Assim, o Homo erectus trilhava sem
espalhafato o caminho da evolução. Entretanto,
logo após 300.000 a.C., parece ter havido um
desvio. Sabe-se disso pelos restos encontrados
em toda a África, Ásia e Europa, que por essa
época começam a exibir uma mistura de
características físicas: possuem os cérebros
maiores e os crânios mais delgados tal como o
Homo moderno, mas conservam os ossos
pesados e a fronte achatada de um homem
mais primitivo. Estes restos encontrados
pertenceram a hominídeos que foram
classificados como Homo sapiens “arcaico”.
Alguns deles parecem ter evoluído
naturalmente até o homem anatomicamente
moderno, ou Homo sapiens sapiens. Outros –
particularmente os que foram encontrados na
Europa e no Levante – conheceram um tipo
bastante diferente de transição. Por volta de
100.000 a.C., transformaram-se no homem de
Neaderthal, uma criatura que se tornou – muito
injustamente – sinônimo de irracionalidade
primitiva.
 de ferramentas a tal ponto que até poderíamos
classificá-la como produção em série.

Homo sapiens sapiens

Os hominídeos que os substituíram

tinham uma aparência bem diferente do
neandertalense. Embora não ultrapassassem a
altura dos neandertalenses em mais de 20 cm,
eram infinitamente mais esbeltas e ágeis,
pesando entre 30 a 45 quilos menos do que
ele. Também apresentavam traços diferentes:
acima dos seus olhos erguia-se uma testa alta
e elegante – não interrompida pelos pesados
supercílios do neandertalense – que primeiro
se elevava para depois se inclinar, assim
formando o crânio abobadado que abrigava o
cérebro. Esse hominídeo era o Homo sapiens
sapiens, o “homem duplamente sábio”, um ser
humano que não se distinguia anatomicamente
Homo sapiens arcaico de nós. Ele surgiu no sul da África por volta de
Homo neanderthalensis 100.000 a.C., e nos 70 mil anos seguintes
substituiu todas as espécies anteriores de
Convém dizer que os cientistas hominídeos do mundo.
costumavam classificar esse hominídeo, Homo
neanderthalensis, como uma espécie Muitas espécies de hominídeos
totalmente à parte, porém nos dias atuais ele é existiram, mas somente a nossa espécie,
reconhecido como nosso parente mais Homo sapiens, conquistou e se adaptou a
próximo, o Homo sapiens neanderthalensis. todos os ambientes do planeta, desenvolvendo
uma dieta flexível composta dos mais variados
Comparando com seus alimentos. Ainda mais importante, tudo indica
predecessores, o neandertalense ocupava um que o Homo sapiens sapiens desenvolveu a
território muito limitado, pois havia fala tal qual a conhecemos hoje, passou a
desaparecido inteiramente por volta de 30.000 manipular símbolos e formas abstratas de
a.C. Enquanto o Homo erectus sobreviveu por pensamento, algo que nenhuma espécie
mais de um milhão de anos, realizando poucas animal, nem mesmo outros hominídeos, foram
inovações notáveis, o neandertalense capazes de fazer.
desapareceu depois de apenas 70 mil anos,
período em que, entre muitas outras
realizações, revolucionou a arte da fabricação