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A integração regional pode assumir diferentes formas, desde acordos comerciais bilaterais entre
países até blocos econômicos e políticos mais amplos, como a União Europeia ou a Comunidade de
Desenvolvimento da África Austral (SADC).
No entanto, a integração regional também pode apresentar desafios, como diferenças nas políticas
econômicas e fiscais, que podem dificultar a cooperação entre os países membros. Além disso, a
integração regional pode ter impactos desiguais sobre as economias e as populações dos países
membros, levando a desequilíbrios comerciais e desafios políticos.
Para que a integração regional seja bem-sucedida, é necessário que haja uma vontade política forte
por parte dos líderes dos países envolvidos e que seja dada atenção especial aos interesses de todos
os setores da sociedade, incluindo os mais vulneráveis. Além disso, é importante garantir a
coordenação entre os países membros, para que as políticas sejam consistentes e as decisões
tomadas em conjunto.
A teoria da integração regional aceita que a cooperação econômica e política entre países vizinhos
pode levar a benefícios mútuos, como o aumento do comércio, a redução das barreiras tarifárias e
não tarifárias, a harmonização de regulamentações e padrões, o compartilhamento de infraestrutura
e recursos naturais, uma promoção do crescimento econômico e do desenvolvimento regional, e
melhoria da estabilidade política e segurança na região.
No entanto, a teoria da integração regional também reconhece que a integração regional pode
apresentar desafios, como a necessidade de equilibrar os interesses dos diferentes países membros,
a possível perda de soberania nacional, a dificuldade de alcançar a convergência econômica e
política em uma região diversa e heterogênea, a possibilidade de exclusão de países menos
apresentados ou menos influentes na região.
Como parte da sua missão de aumentar o comércio entre os Estados Membros da SADC e os
mercados externos, a SADC assinou um Protocolo sobre Comércio em 1996. Ao definir a
política comercial da SADC, o Protocolo reconhece a importância de um ambiente comercial
liberalizado para o desenvolvimento económico, diversificação e industrialização da região.
Portanto, para promover essa liberalização, o Protocolo preconiza que os Estados Membros
harmonizem suas políticas comerciais nacionais para incentivar o livre comércio como meio
de maior cooperação entre Finanças, Investimentos e outros setores. Juntamente com essas
políticas, os Estados Membros devem estabelecer vínculos entre o livre comércio e a
coordenação da política industrial, bem como identificar outros setores para a cooperação de
liberalização. No entanto, o Protocolo observa que tal liberalização deve ser realizada com
base em acordos comerciais justos, mutuamente equitativos e benéficos que complementam
outros Protocolos da SADC. (SADC
O Protocolo de Livre Comércio da SADC (Comunidade para o Desenvolvimento da África
Austral) tem como objetivo principal promover o comércio e a integração econômica entre os
países membros da região. Alguns dos objetivos específicos do Protocolo de Livre Comércio
da SADC são:
Eliminação das Barreiras sobre o Comércio na SADC
O processo e as modalidades para a eliminação faseada das barreiras tarifárias e não-tarifárias
são determinados pelo Comité de Ministros de Comércio, responsáveis pela área das trocas
comerciais, tomando em devida consideração os seguintes princípios:
a) Os acordos de comércio preferencial existentes entre os Estados Membros.
b) A eliminação das barreiras comerciais foi prevista para ser alcançada dentro de um
período de oito (8) anos, a contar da data de entrada em vigor do presente Protocolo.
c) Os Estados Membros que considerarem a possibilidade de serem ou que tenham
sido afectados negativamente, pela remoção das barreiras tarifárias e não-tarifárias
sobre o comércio poderão, mediante uma solicitação ao CMC, ser concedidos um
período de graça de modo a lhes permitir um tempo adicional para a eliminação das
barreiras tarifárias e não-tarifárias. O CMC elabora critérios apropriados para a
consideração dos referidos pedidos.
d) No processo da eliminação das barreiras tarifárias e não-tarifárias, foram previstas
para serem aplicadas diferentes linhas tarifárias dentro de um cronograma acordado
para diferentes produtos.
e) O processo e método de eliminação das barreiras sobre o comércio intra- SADC e
os critérios da selecção dos produtos para consideração especial, foram previstas para
serem negociados dentro do contexto do Fórum de Negociações sobre Comércio
(SADC, 2005:4)