ELOGIO PARA OS NOVELS DE HELENA HUNTING

“Perfeito para os fãs de The Kiss Quotient de Helen Hoang. Uma

história de amor divertida e fumegante
com apostas altas e muita emoção.”
—Kirkus Comentários sobre Meet Cute
“A mais recente história de amor bem-humorada e sincera da Best-
seller Hunting. . . é
outro rom-com inteligentemente planejado e perfeitamente executado
com um
senso de humor sarcástico e uma generosa porção de
química sexual latente.”
—Lista de livros no Meet Cute
“Divertido, engraçado e emocional”.
—Harlequin Junkie em Meet Cute
“Hunting está rapidamente se tornando uma das principais vozes do
romance!”
—RT Comentários
“Sexy. Engraçado. Emocional. Vaporoso e macio e muito mais do que
apenas um livro. Hooking Up me lembra por que eu amo ler romance.”
— Autor best-seller do USA Today, LJ Shen
“Sincero, hilário, quente e com muita sensualidade!”
—O autor best-seller do New York Times Tijan sobre Shacking Up
“Helena escreve homens irresistíveis.
Eu amei essa história sexy, engraçada e deliciosamente impertinente!”
—A autora best-seller do USA Today, Liv Morris, sobre Shacking Up
“Divertido, sexy e cheio de coração . . . uma história de amor com
uma química explosiva e personagens adoráveis. Helena Hunting fez
isso de
novo!”
—A autora best-seller do USA Today, Melanie Harlow, sobre
Shacking Up
“Com aquele toque perfeito de Helena Hunting, Shacking Up é a
combinação de sexy, doce e hilariante. Uma leitura de praia que você
não vai querer perder!”
— Autor best-seller do New York Times K. Bromberg
“Um olhar para o mundo das tatuagens e piercings, uma pitada de
humor e um
final de bem-estar que irá encantar os fãs e novos leitores.”
— Publishers Weekly on Inked Armor
“Um romance único, deliciosamente quente, cativantemente doce, de
dar gargalhadas e
fantasticamente divertido!! . . . Eu amei cada página!!”
—A autora best-seller do New York Times Emma Chase em
Pucked
“Swoony indutor de suspiros e me abanando sexy. Todas as estrelas!”
—A autora best-seller do USA Today, Daisy Prescott, na
série Puck
“Uma montanha-russa quente de passeio!”
—A autora best-seller do New York Times e USA Today Julia
Kent sobre Pucked Over
“Pucked Over é o livro mais engraçado e sexy de Helena Hunting até
agora.
Escaldante com RISOS QUE INDUZEM O xixi.
Todos saúdam a Rainha Castor .”
—O autor best-seller do USA Today TM Frazier
“Personagens que tocarão seu coração e um romance que o deixará
sem fôlego.” —A autora best-seller do
New York Times Tara Sue Me em
Asas
Cortadas
Na minha lista de favoritos de todos os tempos.”
— Alice Clayton, autora best-seller do New York Times da
série Bate-muros e Ruiva sobre Asas Cortadas
OUTROS TÍTULOS DE HELENA
HUNTING SÉRIE
PUCKED Pucked (Pucked #1)
Pucked Up (Pucked #2)
Pucked Over (Pucked #3)
Forever Pucked (Pucked #) 4)
Pucked Under (Pucked #5)
Pucked Off (Pucked #6)
Pucked Love (Pucked #7)
Área 51: Cenas Excluídas e Outtakes
Get Inked (novela crossover)
Pucks e Penalidades: Série Pucked
Cenas e Outtakes
Excluídos A SÉRIE ASAS APARADAS
Cupcakes e
asas cortadas de tinta
entre as rachaduras
Armadura com tinta
Rachaduras na armadura
Fraturas na tinta
SÉRIE SHACKING UP
Abaixando
(novela)
Ligando
I Flipping Love You
Maquiagem
com cuidado
ROMANCES AUTÓNOMOS
O Princípio do Bibliotecário O Encontro de
Charme da Boa Sorte
Bonito
Esta é uma obra de ficção. Nomes, personagens, organizações,
lugares,
eventos e incidentes são produtos da imaginação do autor ou são
usados ​de forma fictícia.
Texto copyright © 2020 por Helena Hunting
Todos os direitos reservados.
Nenhuma parte deste livro pode ser reproduzida ou armazenada em
um sistema de recuperação,
ou transmitida de qualquer forma ou por qualquer meio, eletrônico,
mecânico,
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do editor.
Publicado por Montlake, Seattle
www.apub.com
Amazon, o logotipo da Amazon e Montlake são marcas registradas da
Amazon.com, Inc. ou de suas afiliadas.
ISBN-13: 9781542015202
ISBN-10: 1542015200
Design da capa por Eileen Carey
Fotografia da capa por Regina Wamba do MaeIDesign.com
Para quem já ficou nas sombras para que a luz de outra pessoa
pudesse
ter a chance de brilhar.
ÍNDICE
Í
CAPÍTULO 1
CAPÍTULO 2
CAPÍTULO 3
CAPÍTULO 4
CAPÍTULO 5
CAPÍTULO 6
CAPÍTULO 7
CAPÍTULO 8
CAPÍTULO 9
CAPÍTULO 10
CAPÍTULO 11
CAPÍTULO 12
CAPÍTULO 13
CAPÍTULO 14
CAPÍTULO 15
CAPÍTULO 16
CAPÍTULO 17
CAPÍTULO 18
CAPÍTULO 19
CAPÍTULO 20
CAPÍTULO 21
CAPÍTULO 22
CAPÍTULO 23
CAPÍTULO 24
CAPÍTULO 25
CAPÍTULO 26
CAPÍTULO 27
CAPÍTULO 28
EPÍLOGO
AGRADECIMENTOS
SOBRE O AUTOR
CAPÍTULO 1
DIA RUIM
Stevie
No que diz respeito aos dias ruins, este é um dos piores que tive em
muito
tempo. Posso superar o atraso de quatro horas do voo de Los Angeles
para Seattle e me sentar
ao lado de um homem que cheirava a queijo velho e calcinha de três
dias no
avião. Mas adicione uma das minhas malas fazendo um desvio para o
Alasca – ou
talvez seja Nunavut; quem diabos sabe? - e o fato de que minha
mala restante agora tem uma alça quebrada e está faltando uma roda,
e este dia
está ficando cada vez pior.
A cereja neste bolo de merda? Menos de uma hora atrás eu entrei no
meu
namorado, Joey - agora meu ex - batendo em alguém que não era eu
em
nosso sofá novinho em folha da sala. O que meu irmão comprou para
nós como
presente de inauguração. Acho que é isso que ganho por surpreender
Joey ao chegar
dois dias antes do esperado. No meu aniversário.
“Você tem certeza que não quer que eu vá para Seattle e derrote esse
idiota? Posso sair logo pela manhã.” Meu irmão RJ está na
casa dos sogros no fim de semana, que fica a uma hora e meia da
cidade. O fato de ele estar tão excitado por mim me faz sentir um
pouco melhor
sobre a coisa toda.
No entanto, meu irmão é um jogador da NHL, pai e marido.
Permitir que ele bata no meu ex por ser um babaca e um traidor pode
aliviar meu ego dizimado e ajudar a curar meu coração partido, mas
não é uma
boa ideia. Por um lado, se RJ der uma surra, há uma boa chance de
ele acabar
acusado de agressão. Então o rosto dele será espalhado por toda a
mídia,
Joey fará um espetáculo e eu serei arrastado para isso. A última coisa
que quero
é meu rosto nas redes sociais em conexão com meu irmão famoso e
meu
ex viscoso. Então, por mais que Joey mereça um nariz quebrado e um
olho roxo,
direi não, graças às possíveis consequências. “Eu sinceramente
aprecio sua
disposição de se envolver em violência em meu nome, mas não acho
que valha a pena
o ataque e a bateria.”
“Eu odeio que você esteja lidando com isso sozinho e no seu
aniversário,
Stevie. Se eu soubesse que você viria mais cedo, eu teria planejado
para nós estarmos
por aqui neste fim de semana. E se eu for te buscar e te levar de volta
para
a casa dos pais de Lainey por alguns dias?
“Foi uma mudança de planos de última hora.” E obviamente não um
grande.
"E é legal de sua parte oferecer, mas o fato de você estar me
arrumando um
lugar para dormir é mais do que suficiente." Eu sinceramente amo meu
irmão, mas definitivamente não estou
interessada em sair com seus sogros durante minha
fase de depressão pós-separação. “Além disso, começo a trabalhar na
clínica na segunda-feira,
então seria um monte de idas e vindas sem motivo. Eu prometo que
vou ficar
bem.” Observo os números passarem enquanto o elevador sobe. Em
breve poderei
ter um pequeno colapso depois do meu dia de merda. “Estou quase
no
apartamento. Por que não te ligo de manhã?”
"Ok. Estarei acordado por mais algum tempo, então se você tiver
algum problema
para entrar, envie-me uma mensagem. O sistema de bloqueio é
complicado até você pegar o
jeito.”
“Tenho certeza que vai ficar tudo bem; obrigado novamente, RJ.”
“A qualquer hora, Stevie. Você sabe disso. Eu realmente sinto muito.
Feliz aniversário,
garoto. Vamos jantar e eu vou pegar seu bolo favorito quando
voltarmos para a
cidade, ok?
“Claro, soa bem. Obrigado novamente. Te amo bro." Termino a ligação
e levanto
o queixo para evitar que as lágrimas caiam.
O elevador soa sua chegada ao andar da cobertura. Suponho que a
vantagem de descobrir que meu agora ex-namorado é um traidor é
que posso ficar em um
lugar muito melhor. Pelo menos até eu encontrar um novo
apartamento.
Eu ajusto a alça quebrada da minha mala enquanto as portas se
abrem e
a arrasto para fora do elevador. Estou exausto milhões de vezes
e ansioso por uma sessão catártica de soluços. Uma caneca ou cinco
de
sorvete também seria bom.
Eu gostaria de poder apreciar adequadamente o esplendor do saguão
aberto, mas
meu humor taciturno não me permite essa indulgência. Ao pisar no
tapete macio e
luxuoso, a roda quebrada da minha mala fica presa naquele
espaço de cinco centímetros onde as portas se abrem.
"A sério?" Eu a puxo, lutando para desalojar a roda quebrada enquanto
as portas começam a se fechar, batendo na minha bolsa antes de
abrir
novamente. Eu jogo minha bolsa no chão para que eu possa lutar para
libertá-la, mas ela está
bem apertada lá dentro. O elevador emite um sinal sonoro alto,
sinalizando que as portas
estão abertas há muito tempo.
É tarde, quase meia-noite, e espero que essas paredes sejam à prova
de som
porque estou causando um grande tumulto. Minha mala finalmente se
solta, e eu
tropeço para trás, tropeçando na minha bolsa e caindo de bunda. Pelo
menos o
tapete é macio e o chão limpo. Fico ali deitado por alguns segundos,
esperando que
um piano ou um cofre caia do teto e caia em cima de mim, porque
tem
sido esse tipo de dia.
Quando nada de ruim acontece – por enquanto – me levanto do
chão e decido que a melhor maneira de lidar com minha mala é
deslizá-la pelo
tapete para evitar fazer mais barulho do que já fiz. Ao contrário de um
prédio de apartamentos comum, não há um longo corredor no andar
da cobertura.
Em vez disso, há quatro portas no saguão aberto - duas à esquerda e
duas
à direita - facilitando a localização do apartamento 4004. Acho que
isso significa que vai
ficar quieto, se nada mais.
No meio do foyer há uma mesa com tampo de vidro com um enorme
arranjo de flores, o que explica o cheiro forte do perfume. Eu contorno
a mesa enquanto deslizo minha bolsa pelo tapete em direção à minha
nova
casa temporária, então lembro que minha bolsa ainda está no chão
perto dos elevadores.
O cartão-chave que eles emitiram na recepção parece ter migrado
para o
fundo da minha bolsa. Eu percorro o conteúdo procurando por ele,
mas é como se
pertencesse a Mary Poppins com a quantidade de porcaria que eu
tenho lá. Eu uso minha
mala como uma cadeira, o exterior de plástico frágil estalando alto
quando minha bunda bate
nele. Ah bem; foi destinado para o lixo de qualquer maneira com o
quão mutilado está.
Um pedaço irregular me cutuca na bunda, mas estou cansado demais
para me mexer.
O cartão-chave e meu telefone desapareceram magicamente em um
buraco do tamanho de um quarto no forro da minha bolsa. Levo uma
eternidade para pegá-los
de volta. Pego as instruções sobre como abrir a porta, já que
aparentemente o sistema de chaves deste prédio requer uma
explicação passo a passo.
Depois de me arrastar para os meus pés, digito o código de seis
dígitos, passo o cartão
e giro a maçaneta, mas tudo o que ele faz é apitar para mim.
"Eu só quero deitar", murmuro para a porta. Dou uma segunda
chance ao código, mas recebo outro bipe mais longo e mais alto. "Que
diabos? Por que você não
abre?” Eu sussurro-grito. Cada vez que tento entrar, o bipe
fica mais alto e mais longo, enquanto minha paciência se esgota.
Eu puxo a maçaneta, frustrada. Eu não quero ligar para RJ novamente
porque eu
deveria ser capaz de abrir uma maldita porta sozinha. Provavelmente
estou perdendo
algo pequeno. Além disso, é tarde, e ele tem um filho que nem sempre
dorme a noite toda e adora acordar às horas da manhã.
Kody é super adorável, no entanto, então seu despertar precoce no
nível de galo é quase
tolerável.
A porta do outro lado do corredor se abre. Impressionante. Agora
acordei meu vizinho temporário. Fale sobre más primeiras
impressões. Eu me viro com
a intenção de pedir desculpas, mas minha boca está subitamente
seca.
Um homem está na porta aberta. Um homem muito, muito grande.
Meu irmão
é um cara grande; ele se eleva sobre todos com seus 1,80m. Mas
a cabeça desse homem de aparência irritada mal passa pelo batente
da porta. Ele também é amplo.
Excessivamente amplo. Ele é uma quantidade excessiva de homem
em geral.
Além de ser ridiculamente alto e largo, e irritado com base em sua
carranca, tudo o que ele está vestindo é uma cueca boxer. Eu poderia
ser capaz de superar
seu tamanho avassalador e seu insanamente lindo cabelo castanho
escuro, despenteado
pelo sono, complementado por olhos cor de avelã ardentes, um
maxilar quadrado robusto e lábios carnudos. Eu
também posso lidar com todos aqueles músculos tonificados e seu
abdômen ondulante e
bíceps salientes, terminado com uma bela camada de cabelo que leva
meu olho de seu
umbigo - é uma innie - até sua cueca boxer. Mas é aí que eu fico preso,
porque sua virilha tem a frase CUIDADO COM AS PEDRAS QUE CAEM
com
um deslizamento de rochas bem onde seu pênis deveria estar. Então
agora parece que estou
verificando o pacote dele. Eu meio que sou.
"O que diabos está acontecendo? É quase meia-noite, e você está
aqui fazendo uma maldita algazarra. Alguns de nós estão tentando
dormir.” Sua voz é
profunda, corajosa e alta. Ele cruza os braços volumosos sobre o
peito cortado, o que
deve ajudar a cobrir um pouco da nudez, mas só parece
chamar a atenção para o quão grossos são seus braços.
Também. Uau. Fale sobre hostil.
"Desculpe. Estou tendo alguns problemas com meu cartão-chave e
minha mala.” Eu
mostro o cartão-chave e aponto para minha bolsa destruída. De
repente estou super
suado. Provavelmente por vergonha de ser repreendido por um cara
gostoso de
cueca.
Homem de cueca quente zomba. Ele não reconhece minhas
desculpas. Ele também
não oferece sua ajuda ou diminui o tom do idiota. "De onde diabos
você conseguiu essa chave?"
"Como isso é da sua conta?" Eu percorro minhas mensagens,
tentando descobrir o que estou fazendo de errado com o cartão-chave
e o código para
que eu possa entrar no apartamento e me afastar desse babaca
extraordinário de grau A.
"É da minha conta porque você está aqui no meu andar fazendo uma
quantidade desnecessária de barulho, e eu apostaria que você pagou
alguém por aquele cartão-chave."
Faço uma pausa no meu pergaminho de mensagens para poder
encará-lo com mais eficiência.
"Com licença?" Esse cara leva o bolo idiota com suas acusações
estúpidas.
Um desperdício épico de gostosura.
Ele levanta o queixo esculpido, olha para mim e aponta um dedo na
minha
direção. Ele realmente é intimidador. “Qual dos seguranças você
pagou? Ou havia outros favores envolvidos?”
“Favores? Sobre o que é mesmo que você está falando?" Estou super
confusa
agora.
Cueca furada encostada no batente da porta, sorrindo enquanto seus
olhos
se movem sobre mim. Estou vestindo jeans e uma camiseta com um
bolo
de aniversário de desenho animado. Meu cabelo está enfiado em um
gorro desde que viajei o dia todo e
a umidade não tem sido boa para ele. “Você acha que eu não vi isso
um milhão de
vezes? As garotas estão sempre subornando a segurança para que as
chaves cheguem aqui.
“Eu não...”
Ele me corta antes que eu possa colocá-lo em seu lugar. “Olha,
docinho, eu
não sei o que você andou cheirando ou cheirando ou o que quer que
seja, mas
não tem como você entrar lá sem um código. E mesmo se você fizer
isso,
eu vou em frente e dizer que todo esse show de merda” – ele aponta
para seu
rosto e faz um gesto em minha direção – “é um inferno de um
matador de tesão, então pare de
se envergonhar e tome seu colapso. bunda de volta do jeito que você
veio.
Ele acabou de dizer que meu rosto é um matador de tesão? Eu tive
isso com idiotas
esta noite.
CAPÍTULO 2
QUAL É O SEU DANO?
Bispo
Ok, então o comentário matador de tesão pode ter sido
desnecessário, mas é
meia-noite e estou cansado. Eu vim aqui pensando que ia enfrentar o
cara que mora em 4001. Toda vez que ele está na cidade ele dá uma
festa que dura
dias. E então é silêncio por pelo menos uma semana, se não mais.
Felizmente,
ele se foi mais do que está aqui. Independentemente disso, sempre
que ele está por perto,
também há inúmeras mulheres seminuas, potencialmente portadoras
de doenças venéreas,
penduradas no elevador.
Em vez do 4001 douchenozzle, estou diante desse desastre de
mulher. Concedido, por pior que pareça, ela ainda é gostosa, mas está
fazendo todo
tipo de barulho tentando entrar na cobertura do meu companheiro de
equipe. Aquele
em que ele não está hospedado porque comprou uma casa ou algo
assim. Com sua
esposa e filho.
Minhas conversas com Rook Bowman foram curtas e nada
agradáveis. Não sou o maior fã dele. Quase todas as vezes que
jogamos um contra
o outro nas últimas temporadas, um de nós acabou com algum tipo
de
pênalti por ser chippy. Mas meu ódio por ele atingiu um recorde
histórico
quando ele renunciou à sua cláusula de não troca e se juntou à equipe
de expansão de Seattle
no último minuto. Não teria sido tão ruim, mas eles também deram
a ele a posição de capitão de equipe que deveria ser minha. Seu
estúpido
fodidamente amigável “Você pode fazer isso; somos uma equipe!”
atitude, e estar no
bolso traseiro do treinador, só me faz odiá-lo ainda mais. Eu vejo
através
de seu ato benfeitor. Ele também sugeriu que eu fosse transferido
para a defesa, provavelmente para
não competir por sua cobiçada posição de centro de primeira linha.
Não que
eu seja amargo ou algo assim.
E agora parece que ele tem algum acessório usando a
cobertura emitida pela equipe. Que idiota.
A mulher zomba, sua coluna se endireitando. “Já estou farto de
idiotas.” Ela aponta para o topo de sua cabeça. Ela é baixinha, então
não é muito alta. “Obrigado por ser tão prestativo e compreensivo
com seus
insultos e sua bunda. Isso era exatamente o que eu precisava depois
desse
dia de merda, então, muito, muito apreço por sua criatividade de
merda
.
“Só estou contando como é. Não é minha culpa se a verdade dói.”
“Jesus, você realmente é um idiota, não é? Pena que sua
personalidade
esteja em oposição direta ao seu exterior.” Ela passa seu olhar sobre
mim em um acesso de
raiva. Ela quase parece irritada consigo mesma por me checar. Assim
como
eu, se ela estiver montando meu companheiro de equipe casado em
seu tempo livre. “E por que diabos
você está aqui em sua maldita cueca? Quem faz isso?”
Cara, ela está excitada, o que seria meio divertido, exceto que é
muito tarde e estou chateado por ter sido acordado. Eu não me
incomodo
em responder à pergunta sobre roupas íntimas, já que não tem
relevância para esta
conversa. “Se alguém está sendo um idiota, é você com todo o
barulho.”
Ela olha para o telefone novamente enquanto percorre as mensagens.
Desta
vez ela escaneia o cartão e digita um código. Meu aborrecimento
aumenta quando
ela recebe a luz verde. Eu acho que Rook realmente tem uma peça
lateral, o que
prova que ele não é tão perfeito quanto ele se mostra.
A mulher abre a porta com os ombros e desajeitadamente arrasta sua
mala surrada para dentro. "Muito obrigado pela sua ajuda. É bom ser
recebido tão
calorosamente no prédio.” Ela atira em mim e desaparece dentro da
cobertura.
Por meio segundo eu considero se devo ligar para alguém, como
nosso
treinador ou talvez o GM, mas não tenho certeza se há um ponto.
Rook é
amigo do nosso treinador, Alex Waters, desde que eles jogaram juntos
em Chicago
por vários anos. E Waters é próximo do gerente geral.
Além disso, as atividades extracurriculares de Rook não são problema
meu. Se ele está traindo sua
esposa, eu com certeza não quero estar no meio disso.
Eu desligo a TV – na qual eu tinha adormecido na frente – e caio na
minha cama. Espero
adormecer imediatamente, já que estou ensacado, mas me pego
imaginando o que diabos está acontecendo do outro lado do corredor
por muito mais tempo do que
o razoável. Na manhã seguinte, acordo tarde graças ao distúrbio
do corredor da noite passada .
Coloco um bule de café para preparar antes de pegar o papel do
corredor. Eu não leio livros, porque eles exigem um compromisso de
tempo e eu
não consigo ficar sentado ou focado o suficiente para terminar um,
mas o jornal é
diferente. Posso obter todos os fundamentos da seção de esportes e
escanear os
eventos atuais para acompanhar o que está acontecendo no mundo
enquanto tomo café da manhã.
Meu humor semi-decente fica azedo quando abro a porta para pegar
meu
jornal matinal e olho para o outro lado do corredor. Agora que não
estou sendo acordado de um
sono morto, posso admitir que fui um idiota, embora acredite que
tinha uma razão para
ser. Especialmente se Rook está mantendo um lindo animal de
estimação em sua cobertura emitida pela equipe.
Estou prestes a voltar para dentro quando percebo que a porta do meu
vizinho está entreaberta.
Minha primeira inclinação é ignorá-lo, já que realmente não é
problema meu. . . mas
então eu considero várias razões possíveis para a porta estar aberta:
A. O acidente de trem quente da noite passada teve sorte com
o código e saqueou o lugar.
B. Rook parou para usar sua peça lateral.
A esposa de C. Rook de alguma forma descobriu sobre seu amante
e decidiu matar os dois no meio da
noite.
Se for a opção A, então alguém da segurança está prestes a perder o
emprego. Mas
se for a opção B, e eu pegar Rook em flagrante, posso usar isso a meu
favor. Se for a opção C e houver cadáveres na cobertura, o
corredor acabará começando a cheirar mal.
Eu deslizo o papel entre o batente e a porta do meu apartamento para
evitar que ela se feche completamente e atravesso o corredor. Embora
eu tenha visto
uma boa quantidade de sangue graças a acidentes no gelo, cadáveres
são uma
história totalmente diferente e algo que eu prefiro não ser submetido.
Mas neste caso,
um corpo fresco é melhor do que um que está por aí há alguns dias,
então
realmente estou cumprindo meu dever cívico.
Eu bato na porta, e ela se abre vários centímetros. Espero
quinze segundos antes de bater uma segunda vez. Quando ninguém
responde depois
de meio minuto, eu espio dentro e dou uma olhada ao redor. Nenhuma
poça de
sangue coagulado mancha o chão. Nenhum corpo óbvio deitado em
qualquer lugar. Então eu
não tenho que ligar para o 911 ainda.
Eu escuto sons de ocupação humana, ou seja, gemidos de dor ou
prazer, mas tudo que ouço é o zumbido do ar condicionado, então eu
chamo:
“Olá?” ruidosamente. Nada ainda. Eu realmente espero que ninguém
esteja morto. Entro na
cobertura. É exatamente o mesmo que o meu em termos de layout,
mas faltam
toques pessoais, fazendo com que pareça estéril, como uma casa de
shows. Tudo está
intocado e intocado, então seu hóspede não saqueou o lugar, e não
há indicação de crime, embora o último possa ser
encontrado no quarto, onde os atos sujos acontecem.
Eu grito: "Alô?" novamente, mas ainda não obtive resposta, então
continuo
em direção aos quartos. Estou no meio do corredor quando uma porta
se abre
e a mulher da noite passada aparece. Ela definitivamente está inteira.
Uma
peça recém-banhada e enrolada em uma toalha. Uma segunda toalha
está enrolada em
sua cabeça. Ela parece muito melhor esta manhã — menos parecida
com o caso da cabeça da noite passada
e mais como . . . sexo envolto em terry preto. Ela é atlética,
mas cheia de curvas, o equilíbrio perfeito entre força e feminilidade.
Não waify e
quebrável. Estou incomodado com esta observação.
"Que diabos!" ela grita quando me vê.
"A porta estava aberta." Eu levanto minhas mãos e também meu olhar
de onde
a toalha curta mal acaricia o topo de suas coxas muito nuas. Aposto
que se ela
levantar os braços, vou ganhar uma chance.
Ela agarra o topo de sua toalha, arrastando-a para cima. Apesar da
batalha interna para manter meus olhos em seu rosto, eles
mergulham sem minha
permissão, verificando se há flash. Não consigo decidir se estou
desapontado com a
falta dele.
“Então você pensou que iria entrar e rastejar em mim enquanto eu
estou tomando
banho? O que diabos há de errado com você? ela grita enquanto
agita a mão livre.
Eu forço meus olhos de volta para seu rosto. “Eu não estou rastejando
em você. Bati
duas vezes e disse olá três vezes. Como eu disse, a porta estava
aberta, então
eu estava verificando se não havia nenhum corpo que precisasse ser
removido.”
“Corpos?” Ela faz uma careta. “Você está falando sério com isso...” Ela
balança
a cabeça e acena com a mão no ar, como se estivesse apagando
minhas palavras, ou talvez
tentando me apagar. "Você sabe o que? Não importa. Obviamente, há
algo errado com você. Você precisa sair antes que eu chame a polícia.
Cara, ela fica excitada rápido. Embora eu suponho que posso ver por
que ela
não quer um homem estranho aqui enquanto ela está nua e enrolada
em uma
toalha.
Eu levanto minhas mãos em uma demonstração de rendição e dou
alguns passos cautelosos para
trás pelo corredor em direção à porta da frente para que ela não
cumpra a
ameaça, mas não posso resistir a alfinetá-la. “Talvez eu devesse
chamar a polícia. Você aparece aqui no meio da noite e se
sente em casa como se fosse o dono do lugar, mas eu conheço o cara
que
deveria estar morando aqui, e ele nem está na cidade. Isso é meio
besteira.
Eu não tenho ideia se Rook está na cidade ou não neste fim de
semana. Pelo que sei, ele está
escondido em um dos quartos.
"Como você-" Ela corta uma mão no ar enquanto avança em
mim enquanto eu recuo em direção à porta da frente. "Você sabe o
que? Não preciso
me explicar para você. Você é quem está invadindo meu apartamento.
“Não é o seu apartamento.” Quase derrubo um abajur de uma mesinha
lateral enquanto
volto pela sala de estar.
"Oh meu Deus! Dar o fora! Estou em uma maldita toalha. Eu estava no
chuveiro. Não há corpos, como você pode ver. Ela se move
ao redor da sala impecável e quase vazia, ainda avançando quando
me aproximo
da porta.
"Talvez você estivesse lavando as evidências." Agora estou brincando
com ela. Eu não sei por quê. Possivelmente porque ela está tão
excitada. Talvez
porque eu esteja irritado que Rook pareça esse menino de ouro,
quando ele é apenas
mais um idiota. “Com quem você está aqui?”
"Ninguém. Estou aqui sozinha, como da última vez... Ela coloca a mão
na
boca, mas a deixa cair com a mesma rapidez. “Eu tenho companhia a
caminho aqui
agora. Você precisa sair.”
Eu passo para trás pela soleira, então estou no saguão e não
mais no apartamento. “Eu estava verificando se você estava vivo e
não tinha sido transformado em um bloco de faca. Eu também não
estou nem um pouco interessado em
tirar vantagem do fato de que você está sozinho.”
"Você deixou isso bem claro com o comentário matador de tesão
ontem à noite, mas
obrigado por reiterar." Ela empurra meu ombro, agressivamente desta
vez,
então eu finjo tropeçar para trás alguns passos. “E por que diabos a
porta
estaria aberta em primeiro lugar? Fechei ontem à noite, logo depois
que você terminou
de me insultar.
“Você se viu ontem à noite? Você era a Rainha do Hot Mess
Express.
“Você nunca se cala?” ela grita enquanto me empurra com ainda mais
força. Eu tenho que admitir, ela é muito forte para alguém tão
pequeno.
Desta vez eu tropeço de verdade e bato na borda da mesa com tampo
de vidro.
O vaso gigante de flores ameaça tombar por alguns segundos.
Felizmente, fica parado. Não tenho vontade de explicar uma pilha de
cacos de vidro para a
segurança. Eu me endireito e corro a mão pelo meu peito, uma ação
que ela segue
extasiada, como um coelho faminto. Talvez ela seja uma caçadora de
varas legítima. "De
nada por se certificar de que não foi assassinado durante a noite."
“Compre uma calça!” Ela bate a porta, mas ela não fecha. Em vez
disso, ela
se abre novamente. “E uma camisa!” Ela me vira o pássaro e bate a
porta
uma segunda vez.
Ele salta aberto. Novamente.
Eu sorrio e aceno quando ela reaparece. A toalha se desfez de sua
cabeça e caiu no chão, revelando uma massa emaranhada de longa . .
. cabelo
rosa em pó? Ele estava enfiado em um gorro na noite passada, então
estava escondido.
Ela agarra a porta, e a toalha enrolada em seu torso afrouxa,
deslizando por seu corpo, o que significa que eu tenho um vislumbre
de um par de belos
seios empinados antes da porta bater pela terceira vez.
“Bom trabalho de peito!” Eu grito para a porta fechada.
Desta vez, quando se abre, um dedo médio aparece no espaço
estreito.
"Eles são reais, idiota." O dedo desaparece e a porta bate novamente
e permanece fechada.
Ela parece muito mal-humorada para Bowman. Pena que tenho uma
bússola moral.
Caso contrário, ela pode ser divertida para brincar.
CAPÍTULO 3
JERKS INC.
Stevie
“Que idiota!” digo aos meus seios. Eu deixo cair o braço barrado sobre
eles, já
que não é mais necessário proteger meus mamilos de serem
molestados visualmente.
Apesar de seu tamanho e do fato de ser um estranho virtual, não me
senti
particularmente ameaçado por sua presença inesperada no
apartamento. Talvez
por causa de sua calcinha ridícula?
De qualquer forma, meus seios são muito meus e também muito
bonitos. Todos os
namorados que já tive com quem passei da segunda base
praticamente
se apaixonou pelo meu peito – o que não tem sido uma tonelada de
caras
porque não é assim que eu rolo. Aparentemente eu tenho grandes
seios e mamilos.
Os caras ficam estranhamente encantados com eles.
Eu pressiono meu rosto contra a porta para que eu possa olhar pelo
olho mágico. O
idiota ainda está de pé no vestíbulo, com um sorriso estúpido. Ele
coça a parte
interna de sua perna perto de seu lixo, murmura algo que não consigo
ouvir, e
vai até a porta de seu apartamento. Eu posso checar sua bunda bem,
bem e incrivelmente
definida de volta.
É tão injusto que alguém com uma personalidade tão carente seja tão
ridiculamente bonito. Ele se abaixa para pegar seu jornal antes de
desaparecer em seu apartamento.
Depois de me vestir, verifico os armários em busca de comida. Não há
literalmente
nada, além de um saco de macarrão e quatro saquinhos de chá, o que
torna as
compras de supermercado uma prioridade. Eu realmente não quero
sair do apartamento,
mas eu não pareço ter muita escolha.
Estou prestes a abrir a porta quando meu telefone toca na minha
bolsa. Joey
tem enviado mensagens incansavelmente desde que o encontrei com
sua unidade masculina alojada na
vagina de outra pessoa. É o típico “Oh merda, eu fui pego” BS: Eu sinto
muito, querida, foi um acidente; não significava nada; podemos
resolver isso
.
E talvez pudéssemos resolver isso, mas se o fizéssemos, e daí? Eu
passaria
os próximos meses me sentindo insegura, imaginando o que ele
estava
fazendo quando eu não estava em casa ou se ele estava sendo fiel
quando visitei minha
família em LA. Eu já posso ver como isso iria acontecer, e
definitivamente
não seria bom para mim. Eu não me sentiria bem comigo mesma se
voltasse
com Joey depois de encontrá-lo assim. Acho que agora pelo menos
sei exatamente onde está minha linha.
Fico mais ou menos aliviada quando o nome do meu irmão aparece
na tela
em vez do de Joey.
"Ei." Eu o coloco no viva-voz e me jogo no sofá.
"Como você está nesta manhã? Tudo correu bem na noite passada? A
preocupação com o estilo parental de RJ
é tão cativante quanto irritante com zero cafeína no
meu sistema.
"Estou bem." Isso é mentira, mas a verdade é uma sessão de terapia
inteira, então
vamos deixar por isso mesmo. “Você estava certo sobre a fechadura
ser complicada, mas eu
descobri. O cara do outro lado do corredor pensou que eu estava
tentando invadir.
"Qual cara?"
"Uh, o super-buff um?" Eu não estava prestando atenção no
número do apartamento ontem à noite, e estou com preguiça de
levantar da minha bunda e checar.
“A maioria das pessoas lá em cima guardam para si mesmas, mas se
algum deles lhe der
problemas, me diga, e eu lidarei com isso.”
"Está bem. Eu estava fazendo barulho porque estava digitando o
código errado
no começo.” Eu deixo de fora a parte em que o cara me insultou e
invadiu esta
manhã porque eu realmente não preciso do meu irmão batendo na
porta dele,
fazendo uma cena.
“E o ex babaca? Ele tentou entrar em contato com você?”
Apenas cerca de um milhão de vezes. “Ele enviou uma mensagem. Eu
não respondi.” Mudo de assunto porque posso
sentir meus olhos ardendo com mais
lágrimas estúpidas. “Onde fica a mercearia e o café mais próximos
por aqui?” Se eu
usar o Uber Eats, eu poderia evitar sair do apartamento até segunda-
feira
de manhã, mas isso seria um desperdício dos fundos limitados que
tenho atualmente
disponíveis.
“Há um café no primeiro andar, e a mercearia fica na
rua. Desculpe, não há nada na cobertura, mas você pode usar a
entrega online. O concierge vai trazer tudo para você.”
“Não há algum tipo de taxa para isso? Além disso, não há muito
sentido em
encher a geladeira quando vou me mudar assim que encontrar um
novo lugar.
“Você não precisa encontrar outro lugar, Stevie. Já esclareci
com a administração e expliquei a situação.”
"Tem certeza?" Por mais que eu não queira roubar meu irmão, não
ter que procurar outro apartamento ou pagar a conta do aluguel por
conta própria
aliviaria um dos meus muitos estresses.
"Positivo. Eu te protejo, Stevie. E não se preocupe com
as taxas de entrega de supermercado. Meu cartão já está arquivado
com eles. Vou te enviar meu login
e senha; então você pode encomendar o que você precisa.”
“Você está fazendo mais do que suficiente ao me dar um lugar para
ficar, e você
já ajudou com móveis e outras coisas; você não precisa pagar minhas
compras também.” Sinto-me mal por ter vinte e quatro anos e não ser
autossuficiente, especialmente porque RJ vem ganhando milhões de
dólares desde que
completou vinte. Estar recém-saída da pós-graduação significa que
minha conta bancária
ficará leve até que eu receba um salário do meu primeiro
emprego relacionado à carreira. No lado positivo, o salário e os
benefícios são realmente ótimos; no lado negativo,
estou trabalhando na mesma clínica que meu ex traidor.
“Você não precisa se preocupar com dinheiro quando ainda nem
começou
seu trabalho. Deixa-me ajudar. Eu posso me dar ao luxo de cuidar da
minha família, então me dê
a chance de fazer isso.”
Ele tem razão, já que ganha onze milhões por ano. Acumular uma
fatura de cartão de crédito é outro estresse que eu não preciso além
de tudo, então eu
admito. É irônico como sua fama e dinheiro são uma bênção e uma
maldição
de tantas maneiras.
O resto do fim de semana passa em um borrão de mensagens de
texto não respondidas
e correios de voz de Joey, muitos copos de Ben & Jerry's — cortesia de
compras on-line — e várias caixas de lenços de papel. No domingo à
noite, minha
segunda mala ainda não voltou de sua viagem ao Alasca, mas
encomendei um monte de roupas com frete expresso - elogios do
cartão de crédito do meu irmão - para que pelo menos não tenha que
começar meu novo trabalho nu.
Meu estômago está embrulhado na segunda-feira de manhã enquanto
me preparo para o trabalho. Eu
embrulho lanches mesmo estando nervosa demais para comer, sirvo
uma xícara de café para viagem
e me certifico de que tenho meu cartão-chave antes de calçar meus
sapatos. Um jornal
está na frente da minha porta quando eu abro, o que parece estranho,
mas eu o chuto para dentro do
meu apartamento. Talvez seja cortesia ou algo assim.
Quando fecho a porta atrás de mim, a do outro lado do corredor se
abre e sai
meu vizinho idiota. Assim como nossa primeira interação, ele está
vestindo apenas
cueca boxer. Desta vez, eles são uma impressão xadrez em preto e
branco. Um conjunto de
bandeiras cruza a bolsa de canetas com as palavras FINISH LINE bem
sobre
seu lixo. É fisicamente impossível não olhar para sua virilha. Eu forço
meus olhos
para cima, arrastando lentamente sobre seu abdômen ridiculamente
cortado no caminho para seu
rosto irritantemente atraente.
Ele faz uma pausa quando me nota, os olhos percorrendo minhas
calças casuais estilo ioga
e camisa de golfe simples no que parece um julgamento silencioso.
Provavelmente é
da mesma forma que eu o avaliei, mas com menos baba e mais
desdém. Quando ele alcança minha mochila, seu lábio se curva em
um sorriso repugnante.
"Você é estudante?" Ele diz como se fosse algum tipo de doença
horrível.
Eu arqueio uma sobrancelha e conscientemente ajusto a alça. Eu
poderia investir em uma
sacola ou algo assim, mas as mochilas têm melhor distribuição de
peso e
não causam desalinhamento nos ombros. "Bom dia para você
também." Sigo para
os elevadores sem dar uma segunda olhada em sua direção. Que
merda.
Fico grata quando as portas se abrem quase imediatamente. Entro
, aperto o botão do saguão e luto comigo mesma para não verificar se
ele
ainda está lá. Perco a batalha meio segundo antes que as portas se
fechem
completamente. Ele está coçando o espaço entre o umbigo e o cós da
calcinha. Reviro os olhos e dou um suspiro de alívio quando o
elevador
começa a descer.
Eu me pergunto qual diabos é o problema desse cara. Claro, fiz muito
barulho
naquela primeira noite, mas não acho que isso justifique seu desdém
contínuo. Qualquer que seja.
Não é como se eu tivesse que ser amiga dele. Eu nem preciso
reconhecê
-lo.
A viagem de ônibus para o meu novo emprego é felizmente tranquila.
A clínica está localizada
na extremidade do campus universitário. Eles abriram um centro
novinho em folha,
o que exigiu uma contratação em massa em parte por causa da nova
equipe de expansão em
Seattle. Coloque um time de hóquei em uma cidade e, de repente,
centenas de universitários
querem se tornar profissionais e procuram todas as vantagens
possíveis para levá
-los até lá.
Eu poderia ter lucrado com as conexões do meu irmão e conseguido
uma vaga
em uma das clínicas que trabalha diretamente com as equipes
profissionais, mas eu
queria conseguir o emprego por mérito próprio, não pelo nome do
meu irmão.
Tenho mestrado em fisioterapia com especialização em reabilitação
esportiva
e me formei como a melhor da turma. Isso, junto com a
recomendação brilhante de meus professores e minha colocação na
clínica, bem como
minhas habilidades de entrevista, me deram o emprego. E eu não
precisava do meu irmão para fazer isso.
Então aqui estou eu, no primeiro dia no meu novo emprego, rezando
para não encontrar Joey e
acabar em lágrimas. O bom de começar dois meses depois dele é que
ele não fará parte da minha orientação. Além disso, a clínica é
enorme: há
mais de cem pessoas na equipe, incluindo fisioterapeutas,
massoterapeutas
, acupunturistas, quiropráticos e até um médico, além de uma
equipe de personal trainers – foi para isso que Joey foi contratado.
Estou esperançoso que o
tamanho da clínica significa que eu não vou encontrá-lo com
frequência – melhor ainda, de jeito nenhum –
já que estou com a equipe de fisioterapia.
Estou cerca de vinte e cinco minutos adiantada, então eu me inscrevo,
pego um
pacote de orientação e me sento em uma das muitas mesas vazias na
sala de seminários. É estranho estar em uma universidade como algo
diferente de
estudante.
Os assentos ao meu redor se enchem de corpos nervosos enquanto
preencho os formulários.
Não sou necessariamente introvertida, mas novas situações em que
não conheço
ninguém além do meu ex traidor me deixam nervoso.
Duas mulheres que parecem mais ou menos da minha idade ocupam
os lugares vazios ao meu lado.
Uma das garotas é alta e esbelta com um corte de duende, e a outra é
baixa com uma constituição atlética, seu cabelo comprido puxado
para trás em um rabo de cavalo. Trocamos
cumprimentos e nomes quando eles se instalam. O esbelto é Jules, e
o atlético é Pattie. Aparentemente são primos.
Meu telefone vibra na minha mesa com novas mensagens, mas eu
ignoro. RJ
me enviou uma esta manhã me desejando sorte, assim como minha
mãe e meu irmão
Kyle. Eu deslizo o dispositivo na minha bolsa para que não seja uma
distração, mas antes de fazer isso,
eu pego o novo nome que dei ao contato de Joey: Douche-Hole. Sua
mensagem mais recente, enviada segundos atrás, é olhar para cima.
A última coisa que eu preciso ou quero esta manhã é ver sua cara de
idiota. Eu
não olho para cima. Em vez disso, folheio distraidamente o livreto de
orientação.
"Ei! Stevie!” Joey sussurra gritos do final da fila.
"Pelo amor de Deus", murmuro.
“Você conhece aquele cara?” Pattie pergunta em um sussurro.
"Infelizmente sim." Eu mantenho minha cabeça baixa, determinada a
não dar a ele
qualquer tipo de sinal que o faça pensar que ele tem meia chance de
voltar ao meu lado bom. Sempre.
“Pss, Stevie.” Sua voz está mais perto agora, bem ao lado da minha
orelha.
Olho para Pattie e digo: Ele está atrás de mim?
Ela acena.
A pequena mulher feita de 100 por cento de músculos em pé na frente
da
sala olha além de mim, sua boca torcendo em uma carranca. "Senhor.
Smuck,
você precisava de uma atualização? É por isso que você está nos
agraciando com sua presença?”
Sim, o sobrenome de Joey é Smuck. A ironia é difícil de ignorar.
Cada pessoa na sala agora está olhando para ele, e eu sou um alvo
fácil para qualquer que seja sua resposta. Eu posso sentir o calor em
minhas
bochechas.
Sua mão, aquela que estava batendo na bunda nua de alguém além de
mim, pousa no meu ombro. "Apenas dizendo oi para o meu-"
Constrangimento colide com incredulidade e raiva. Eu deixo cair meu
braço,
esfaqueando-o na canela com minha caneta. Para seu crédito, ele
apenas meio que engasga com
um gemido, terminando com uma tosse e “Amigo”.
A sala está silenciosa. Eu quero derreter no chão e desaparecer.
"Guarde suas ligações sociais para horas de folga, Sr. Smuck."
"Sim, senhora. Desculpe, senhora.” Ele abaixa a voz e sussurra: "Você
não pode me evitar para sempre." Então ele se arrasta pela fileira e sai
da
sala mancando levemente.
Depois que ele se vai, nosso líder de orientação começa a trabalhar
como se a
interrupção nunca tivesse acontecido. E por negócios, quero dizer
quebra-gelos. É como
estar de volta ao ensino médio com os jogos que ela faz. Eu quase me
sinto mal
com a completa falta de entusiasmo de todos com o quão animada
ela está.
Ela tem um dos novos recrutas na primeira fila puxando um cartão de
uma
cartola. Devemos gritar a primeira coisa que vem à mente depois de
ter
sido lido em voz alta. Quem receber respostas semelhantes acabará
trabalhando em
grupos pelo resto do dia.
“Que comida é absolutamente proibida em um primeiro encontro?” o
pobre coitado que
puxou a pergunta pergunta a sala.
Várias pessoas gritam “Alho!” ou “Cebolas!”
Eu grito, muito mais alto do que o necessário, “Bratwurst!”
Ao mesmo tempo, Pattie ao meu lado grita: “Cachorro-quente!”
Jules segue com: “Pênis! quero dizer banana!”
De repente, não sou mais a pessoa mais envergonhada da sala,
e acho que encontrei meu esquadrão feminino.
CAPÍTULO 4
DESAFIO DA ROUPA INTEIRA
Stevie
Depois da orientação, Pattie e Jules me convidam para jantar, mas eu
tenho
que ir para a casa do meu irmão para uma celebração combinada pós-
aniversário-novo-emprego
, então peço um cheque de chuva. Eu me junto a eles para uma bebida
rápida, porém,
já que terminamos as atividades do dia de orientação mais cedo do
que
o previsto. É bom já ter amigos, especialmente com Joey trabalhando
lá e aparentemente querendo ser minha sombra, com base no número
de
vezes que o encontrei hoje.
Minha cunhada, Lainey, me pega no pub a caminho de casa.
Kody, meu sobrinho, está preso na cadeirinha do carro, balbuciando
enquanto
bate dois discos de hóquei moles. “Evie!” ele grita quando eu entro no
SUV.
Eu torço no banco do passageiro e faço cócegas em seu pé, que está
faltando um sapato.
“Ei, homenzinho! Eu não posso acreditar o quão grande você ficou!”
Dou um
abraço de lado em Lainey. “Obrigado por vir até aqui para me buscar.”
“Não há problema. Já estávamos fazendo recados, e assim você
não precisa pegar o ônibus.” O nariz de Lainey enruga. Ela não é fã de
transporte público – não porque acha que está acima disso, mas
porque tem
aversão a grandes multidões e espaços confinados.
Lainey me pergunta como foi meu primeiro dia de trabalho, e se eu
encontrei o idiota
-que-não-deve-ser-nomeado. Evito as partes desconfortáveis ​dessa
conversa, principalmente porque o assunto me faz querer chorar.
Assim que chegamos à casa do meu irmão, brinco com Kody
enquanto Lainey
prepara o jantar. Quando está pronto, eu o coloco em sua cadeira alta
e
o vejo enfiar comida em seu rostinho bonitinho.
Lainey começa a falar sobre os treinos de pré-temporada, porque é
uma
conversa segura e é aí que o RJ está agora. Ela continua tentando
me convencer a ir para a arena com ela, e embora eu ame meu irmão
e
na verdade seja fã de hóquei, tendo a evitar ir aos jogos dele.
Eu tive problemas no passado com pessoas me usando para chegar
ao meu irmão.
Fazer parte de uma nova equipe de expansão em uma cidade como
Seattle é um grande negócio,
então é mais fácil se eu estiver acomodado com meus próprios
amigos e a emoção do
início da temporada diminuiu antes de eu pensar em indo aos
jogos. Eu amo meu irmão e não invejo seu sucesso, mas pode ser
difícil de lidar, e às vezes sucumbi à síndrome
da irmã menor . Lainey me dá um olhar malicioso. “Muitos
companheiros de equipe do RJ são muito legais. Eu sei que você
ainda não está pronto para pular de volta para a piscina de namoro,
mas há alguns fofos que provavelmente estão perto da sua idade e
são solteiros. ” “Obrigado, mas não tenho interesse em namorar
qualquer um desses caras.” "Namorando o que caras?" RJ aparece na
cozinha, acabando de chegar em casa. "Os do seu time", eu respondo.
RJ arqueia uma sobrancelha. "De jeito nenhum qualquer um desses
caras iria namorar você de qualquer maneira." “RJ!” Lainey bate sua
espátula no balcão, a uma polegada de seus dedos. Meu irmão
levanta as duas mãos no ar. “Ei, ei, não quero dizer porque você não é
namoravel, Stevie. Se alguma coisa, você é muito namoravel.” "O que
diabos isso quer dizer?" Não sou fácil e nunca fui. Eu me apego
emocionalmente rapidamente, o que não é o ideal, então não vou para
a cama com um cara imediatamente, para evitar piorar as coisas se
não der certo. RJ envolve seus braços em volta de mim por trás em
um grande abraço de urso. “Você tem as covinhas do Bowman, Stevie.
Eles são letais para o sexo oposto. Não é mesmo, Lainey? Ela assente
sombriamente. “As covinhas são difíceis de resistir. Acho que o que
seu irmão está tentando dizer, ainda que de forma pouco eloquente, é
que você é impressionante e ele puxaria o cartão de irmão mais velho
para qualquer cara de sua equipe que tentasse namorar você.
Felizmente, ninguém menciona namoro ou companheiros de equipe
de RJ como opções viáveis ​para o resto da noite. RJ me mima com
presentes de aniversário desnecessários e extravagantes e meu bolo
favorito, mas o verdadeiro destaque da minha noite é colocar Kody na
cama. Já é tarde quando meu irmão me leva de volta para a cobertura.
"Você precisa de mim para ajudá-lo a recuperar o dinheiro do aluguel
de Assface?" ele pergunta. Toda vez que ele faz referência a Joey, é
com outro insulto criativo. "Eu dou conta disso." Eu sorrio, mas parece
chato. “Eu sei que você pode, Stevie, mas você não deveria. Eu
realmente odeio que você esteja passando por isso. Você pode vir
ficar na casa com a gente para não ficar sozinho.” "Uh, isso é doce,
mas provavelmente não é algo que você deve sugerir sem consultar
Lainey primeiro." “Já conversamos sobre isso. A casa da piscina
poderia ser facilmente convertida em um apartamento separado,
então você teria seu próprio espaço.” A ideia de não ficar sozinha é
sedutora, mas a nova casa de RJ fica a uns bons quarenta minutos de
carro da clínica, e eu não tenho carro; nem quero que meu irmão me
compre um. “Por mais legal que seja a oferta, RJ, vocês são recém-
casados. Eu entendo que você tem um bebê e que já moram juntos há
um ano, mas Lainey mencionou que você está querendo dar a Kody
um irmão ou irmã, e eu realmente preferiria não estar em seu espaço
enquanto você está. estamos trabalhando nisso.” “Não é como se
estivéssemos na mesa da sala de jantar.” “Não é o ponto, e obrigado
pelo visual totalmente indesejado. Além disso, a cobertura fica perto
do meu trabalho. A menos que algo tenha mudado e eu precise
encontrar outro lugar para ficar?” O pensamento me deixa
subitamente em pânico. Apesar do meu ódio por seu vizinho e sua
calcinha ridícula, prefiro lidar com isso do que procurar um
apartamento. E isso significaria ter que confrontar Joey sobre o
aluguel que paguei adiantado. Eu cuidarei disso eventualmente, mas
não me importaria de algumas semanas de preparação mental antes
de ter que lidar. "Nada mudou. O apartamento é seu para a
temporada.” "OK, isso é ótimo. Posso te pagar aluguel ou algo assim?”
"Absolutamente não. É parte do meu contrato, e estaria vazio de outra
forma, então você pode ficar sem aluguel.” Ele para na frente do meu
prédio, estaciona o carro e dá a partida. "Você quer que eu te
acompanhe?" “Estou bem, mas obrigado.” Dou-lhe um abraço de lado.
“Obrigado pelo jantar e pelas acomodações de luxo.” Eu aponto para o
prédio quando saio. “Sem problemas, Stevie. E se você mudar de ideia
sobre precisar da minha ajuda com o idiota, me avise. Eu ficaria feliz
em fazê-lo cagar nas calças por você. “Eu sei, e eu aprecio isso.” Uso
meu cartão para entrar no prédio e depois novamente para entrar no
elevador, com os braços carregados de sacolas de presentes
enquanto subo até o andar da cobertura. Eu amo meu irmão, e sei que
ele sente que tem que intervir e ser como o pai que nós dois
perdemos há alguns anos. Na maioria das vezes eu preciso de RJ
meu irmão, não de RJ o pseudopai, mas não sei como dizer isso a ele
sem ferir seus sentimentos. O elevador toca quando chego ao andar
da cobertura, e as portas se abrem quando uma mulher sai do
apartamento de Jerkwad. Seu vestido preto gruda como uma segunda
pele e não cobre muito. Seu longo cabelo escuro está despenteado e
suas bochechas estão coradas. Ela parece estar andando no trem do
orgasmo muito recentemente. Claro que meu vizinho é aquele cara.
Aposto que ele é um clichê ambulante, falante e mulherengo com
sabor da semana. "Oh! Você pode segurar isso para mim?” ela chama
enquanto se arrasta pelo saguão. Não sei por que precisaria segurar o
elevador para ela, já que há tão poucas pessoas que usam este, mas
sorrio, digo “Claro” e mantenho a mão na porta para evitar que ela se
feche. "Obrigado!" Eu saio do elevador quando ela passa por mim, seu
sorriso sem batom firmemente no lugar enquanto ela me dá uma
olhada. “Espero que você tenha tido uma noite tão boa quanto a
minha!” Ela pisca quando as portas se fecham. Eu jogo um dedo do
meio mental na porta do meu vizinho, irritada porque, apesar de sua
personalidade horrível, ele está entrando em ação, e de alguém que
parece um modelo. Eu me acalmo imaginando que ele tem um pênis
muito pequeno, mesmo que ela parecesse muito feliz para que isso
fosse remotamente verdade. Ao longo da semana que se segue,
várias mulheres diferentes passam pela cobertura de Jerkwad. Eu
também o encontro mais duas vezes pela manhã. Bem, correr para
provavelmente não é a frase certa. Acontece que quando estou saindo
para o trabalho, ele aparece convenientemente em sua calcinha
estranha. Parece muito que ele está ostentando o fato de que ele tem
várias mulheres diferentes que gostam de andar em seu joystick. Pelo
menos é o que eu suponho que ele está fazendo. Nós não trocamos
mais do que olhares maliciosos, então estou indo puramente na
especulação. Quando estou morando na cobertura há duas semanas,
acho que já entendi a agenda dele. A mesma mulher loira esteve em
sua casa em quartas-feiras consecutivas, então ela deve ser sua
trepada no meio da semana. Uma tarde, estou na porta, folheando a
correspondência, quando ouço a voz de uma mulher no saguão. Então
eu tenho um olhar através do olho mágico. O idiota não está à vista,
mas outra mulher, esta pequena com um cabelo castanho curto, vai
até o elevador, telefone na mão enquanto espera que as portas se
abram. Isso me irrita pra caralho que esse idiota fode quem diabos ele
quer, quando ele quer, e nenhuma dessas mulheres parece se
importar. Talvez ele os pague. Isso faria sentido. Ele parece ser muito
idiota para receber ligações sem compensá-las de alguma forma.
Caímos em uma espécie de rotina ao longo da semana que se segue.
Ele pega o jornal da manhã na terça e na quinta exatamente no
mesmo horário – quando estou saindo para o trabalho – sempre de
calcinha. Na quarta e sexta-feira, quando eu saio, já passou — esses
são meus dias de atraso. Então, na terça-feira seguinte, espero com o
olho no olho mágico que ele pegue o jornal, para ver se é coincidência
ou não. Os minutos passam, e sua porta permanece firmemente
fechada, pelo menos até eu abrir a minha. Eu não saio, no entanto. Em
vez disso, deixei-a cair fechada quando a dele se abriu, revelando seu
corpo ridiculamente tonificado envolto em uma cueca boxer
psicodélica. O que diabos é com esse cara e sua cueca? Ele olha na
direção do meu apartamento, franzindo a testa enquanto pega seu
jornal. Ele é lento para desaparecer atrás de sua porta. Hoje decido
melhorar meu jogo, porque é óbvio que estamos jogando um. Não sei
exatamente qual é o objetivo, além de que esse cara parece ser um
exibicionista e um playboy completo. Normalmente estou vestida para
o trabalho a esta altura, mas hoje vou tão longe quanto colocar um par
de shorts de corrida atléticos – do tipo que mal cobrem minhas
nádegas – e meu sutiã esportivo. Então eu coloquei uma espera para
completar minha roupa. Como fisioterapeuta, mantenho-me em boa
forma. Eu sou curvilínea, mas em forma. Tipos abandonados ficam
ótimos em revistas, mas eu vou dominar cada uma das minhas
curvas. Ele abre a porta às 7h03 no nariz, como sempre – exceto na
única vez em que a abriu às 7h05 porque eu tinha adiado até então –
então eu abro a minha. Sua cueca é estampa havaiana. Seu olhar
muda para mim, e seu sorriso de auto-satisfação desaparece de seu
rosto. É ridiculamente gratificante ver seus olhos quase saltarem da
cabeça. Eu torço um pouco para dar a ele uma visão traseira e me
inclino na cintura para pegar meu papel. É absolutamente uma
tentativa descarada de provocá-lo do jeito que ele está me
provocando, e com base no jeito que ele está boquiaberto, funciona
bem. Eu lanço um sorriso condescendente em sua direção. “Bela
calcinha.” E então volto para a segurança do meu apartamento e
pressiono o olho no olho mágico para ver a reação dele. Ele ainda está
lá, boquiaberto. Ele passa a mão pelo peito e se reorganiza antes de
se curvar lentamente para pegar seu próprio jornal, os olhos ainda na
minha porta fechada. Ele diz algo que não consigo ouvir enquanto
olha por cima do ombro mais uma vez antes de desaparecer. “Tanto
para ser um matador de tesão.” Pela primeira vez desde que comecei
meu novo emprego, me preparo para o trabalho com um sorriso.
CAPÍTULO 5 VIZINHO O treinamento de pré-temporada do bispo é algo
que eu costumo esperar, mas agora é o oposto. Durante a maior parte
da minha carreira, joguei para a frente. Posso ser um cara grande –
maior do que a maioria dos atacantes do time – mas sou rápido e
posso arremessar o disco. É por isso que estou irritado com a
maneira como Bowman e nosso treinador, Alex Waters, continuam
tendo essas conversas paralelas óbvias em que acabo sendo
deslocado da frente para a defesa e vice-versa . Eu já tinha alguns
sentimentos nada calorosos em relação a Bowman com seus
movimentos de cu no gelo e sua mentira falsa de eu sou tão legal,
mas agora ele está ferrando com o meu jogo também. Além disso, há
essa mulher morando no que deveria ser sua cobertura, e não consigo
descobrir o que diabos está acontecendo lá. Está me irritando.
Embora, para ser honesto, tudo esteja me irritando ultimamente. Estou
no saguão, a caminho do meu carro, quando percebo que minha
cueca boxer favorita ainda está no balcão da cozinha, onde a deixei .
Eu debato se posso lidar com o uso do que estou usando e decido que
não posso. Minha calcinha é uma coisa. Felizmente, o elevador ainda
está no nível do saguão, então eu pulo de volta. Menos de dois
minutos depois, enfio minha calcinha favorita em minha mochila e
saio do meu apartamento mais uma vez. A porta do elevador está
aberta e lá, em toda a sua glória de cabelo rosa-algodão-doce, está o
acessório do meu companheiro de equipe. Mais uma vez ela está
vestida com sua roupa de “eu gosto de fingir que faço exercícios”,
provavelmente a caminho de sua aula de psicologia do terceiro ano,
alheia ao fato de que ela está potencialmente arruinando vidas.
Qualquer que seja. Não meu macaco. Não é meu circo. Quando ela
me vê, ela começa a apertar o botão, mas eu consigo deslizar a mão
para impedir que as portas se fechem. “Obrigado por segurar o
elevador para mim.” "Você é tão bem-vindo." Ela me lança um sorriso
condescendente e se move para o canto enquanto as portas se
fecham novamente. E então estou preso dentro da pequena caixa de
aço com mil reflexos dela. Agora que eu tenho a chance de realmente
olhar para ela de perto e ela não é o desastre que ela era da primeira
vez que eu a vi, eu posso admitir que ela é bonita. Tudo bem, ela é
mais do que bonita, na verdade. Eu diria que ela é linda e cheira bem, o
que é agravante por causa de quem ela parece ser e onde ela está
hospedada. Ainda não vi o capitão Bowman aqui, mas talvez ele
apareça em horários estranhos, ou eles se encontrem em outro lugar.
Não tenho ideia de por que me importo, além de que odeio ele e sua
moral frouxa. Além disso, ela me acordou de um sono profundo na
noite em que chegou. Eu levo o sono muito a sério. "Tudo bem vestido
para a aula?" Se ele está transando com uma garota da faculdade ao
lado, eu posso me sentir um pouco mal por ela, porque isso significa
que ela provavelmente está sendo enganada. Ela zomba, e seus olhos
passam por mim violentamente, como facas cortando a pele. “Olhe
para você com roupas de verdade.” A forma como as pontas de suas
orelhas ficam rosadas junto com suas bochechas me diz que estou
deixando-a desconfortável. Eu me inclino contra a grade e olho para
seu perfil. Estou sendo um idiota. Obviamente de propósito. Ela não
toca em seu cabelo ou ajusta sua roupa, o que é louvável
considerando o quão atentamente eu estou olhando para ela. Sua
mandíbula aperta e suas narinas se dilatam. Estou prestes a ter uma
reação em três, dois, um . . . Sua cabeça vira na minha direção, olhos
vibrantes de ira. “Que diabos de verdade? Como diabos você
consegue atrair mulheres com sua personalidade horrível? Eu
realmente não entendo. A menos que eles sejam todos idiotas com
morte cerebral e eles fechem sua boca com fita adesiva enquanto
estão montando em você. Ela inclina a cabeça, como se estivesse
considerando isso, e acena com a cabeça uma vez. “Tem que ser isso.
Eu posso ver como isso pode ser factível.” "Que diabos você está
falando?" E ela acabou de fantasiar sobre me montar com minha boca
fechada com fita adesiva? Por que isso é quente? “Do que estou
falando?” Suas sobrancelhas disparam. Eles são castanhos bem
claros, quase loiros. Ela gesticula para mim e depois para o elevador.
“A rotação constante de mulheres dentro e fora do seu apartamento. É
como um maldito bordel.” eu zombo. "Isso é rico, vindo de você." Ela
faz uma cara que lembra confusão antes de colocar um sorriso falso
e condescendente. “Vi a mesma mulher entrar em seu apartamento
duas quartas-feiras seguidas, para não mencionar pelo menos outras
quatro mulheres. Espero que você seja inteligente o suficiente para
encerrar. Parece que preciso conversar com meu irmão sobre sua vida
amorosa ultraprolífica. As táticas do meu irmão para levar as
mulheres para a cama com ele não são exatamente honestas, mas ele
também é meu melhor amigo, então eu o deixo ficar
sai com muita merda.
Eu particularmente não me importo se ele dorme com uma mulher
diferente a cada dia da
semana; Eu só não quero encontrá-los na minha cozinha na
manhã seguinte, vestindo uma de suas camisetas, me incomodando
por um autógrafo
e fazendo outros pedidos menos que apropriados. Já aconteceu
muitas
vezes.
Além disso, tenho calor o tempo todo, então minha preferência é usar
o mínimo de roupa
possível quando estou no conforto da minha própria casa. Se ele tem
alguma
festa aleatória, eu tenho que colocar coisas, como shorts e camisetas,
que eu não
amo.
Eu chupo uma respiração profunda, inalando seu cheiro doce. Está me
deixando com fome
de bolo ou muffin. Ou sexo. Porra. Faz muito tempo desde que eu
estive
dentro de uma mulher, e isso me irrita pra caralho que eu acho ela
atraente. “Olhe para você, Pequena Miss Nosy. Por que diabos você
está tão
interessado nas atividades recreativas que acontecem dentro do meu
apartamento?
As pontas de suas orelhas mudam de rosa para vermelho, e desta vez
ela balbucia sua
resposta. “Eu não estou interessado em quem ou o que você está
fazendo. Eu estava
voltando para casa quando seu amigo estava fazendo a caminhada da
vergonha na
quarta-feira. Duas semanas seguidas. Ela sabe que você é um
idiota mulherengo?
Eu espelho seu sorriso condescendente com um dos meus. “Quarta-
feira é
o dia em que minha faxineira vem, mas é bom saber que você está
de olho em mim.” Antes que ela possa dar outra resposta, o
elevador apita e as portas se abrem.
A pequena senhorita intrometida dispara, atravessando o saguão e
saindo pela
porta da frente. Eu expiro uma respiração rápida, faço um ajuste sub-
reptício em minhas calças
e saio do elevador. Viro à direita em direção à garagem, sem saber se
me
sinto melhor ou pior depois dessa troca, considerando a maneira
como meu corpo reage
à sua proximidade.
Meu humor já questionável dá um mergulho rápido para o sul quando
chego à
arena. Estou quase vestindo meu equipamento quando meu telefone
toca de
algum lugar sob minhas roupas descartadas. Pretendo ignorá-lo ou
enviá-lo para
o correio de voz, mas é meu irmão.
Quando saí de casa, presumi que ele ainda estava dormindo. Ele não
mantém
horários regulares, embora de nós dois, ele é quem deveria
ter uma rotina estruturada. Ele está na faculdade meio período e
trabalha meio período. Muitas vezes não
sei quando ou se ele está realmente em casa.
“Ei, ceia?”
"Merda. Oi, Navio. Achei que iria para o correio de voz.”
“Estou prestes a bater no gelo. Tudo certo?" Meu irmão não liga para
bater papo, principalmente porque mora comigo.
“Ah, sim, está tudo bem.” Seu tom me diz que isso é uma mentira.
"Então você queria me deixar uma mensagem para me dizer que
estava tudo bem?"
“Uh, sim, principalmente. Eu queria que você soubesse que fiz uma
visita ao médico
esta manhã, e posso ficar aqui por mais algumas horas porque eles
estão
fazendo alguns testes, então você não deve se preocupar nem nada.
"O que? Por que você está me ligando agora? Há quanto tempo você
está
lá? Foi um compromisso agendado?” Eu sempre coloco isso no
calendário.
Não é como eu esquecer algo assim.
“Não estava programado. Não estou aqui há muito tempo.”
Eu odeio quando ele me dá respostas vagas e me força a
arrancar informações dele. Nolan é cinco anos mais novo que eu e
age como
se fosse invencível, o que não é. Não por um tiro longo. "Então o que
está acontecendo?
Por que você não me acordou?”
“Porque não é grande coisa.”
“Como não é grande coisa?”
“Acordei me sentindo mal. Peguei uma carona aqui do meu amigo
Sasha. . . ou
Sandy? Ela era muito divertida, independentemente. De qualquer
forma, eu provavelmente trabalhei muito
duro ontem à noite. Eles estão verificando meus níveis e fazendo
alguns testes. Minha
insulina precisa ser ajustada, ou algo assim. Achei que deveria ligar e
avisar
caso eu fique aqui mais tempo do que o esperado, para que você não
fique tão preocupado.
“Você está me dizendo que um de seus aleatórios, cujo nome você
nem consegue
lembrar, levou você para cuidados urgentes em vez de me acordar, e
você
acha que eu não vou me preocupar? A que horas você chegou ontem
à noite?
E quantas garotas você trouxe para casa este mês que você não
consegue
lembrar o maldito nome desta?
“Você precisa ligar de volta para seu pai, irmão. Alguém precisa
agir, porque com certeza não é você. Olha, eu sabia que você tinha
prática e achei
que precisava dormir. Eu prometo que não é grande coisa. Eles estão
me fazendo
melhor enquanto falamos.”
"Eu vou te buscar depois do treino."
“Não se preocupe. Eu vou Uber.”
“Me mande o endereço. Se você ainda estiver lá quando o treino
acabar, eu vou
buscá-lo.”
"Você vai me ler o ato de motim?"
"Eu preciso?"
“Uma das enfermeiras bonitas está aqui para me esfaquear com
algumas agulhas. É
masoquismo no seu melhor. Tenha uma boa prática, Shippy. Ele
termina a ligação
antes que eu possa lhe dar mais merda. Eu odeio quando ele me
chama assim.
"Tudo certo?" Ryan Kingston, mais conhecido como Kingston ou
apenas
King, enfia sua calça cáqui dobrada em seu cubículo.
Costumávamos jogar juntos na faculdade e acabamos em
times diferentes quando chegamos aos profissionais. Este ano
voltamos ao mesmo time. É bom
ter um amigo de verdade entre esse grupo de desajustados.
“Meu irmão está em cuidados urgentes.”
“Ele vai ficar bem?”
Eu dou de ombros, porque essa é sempre a questão com Nolan. Ele
vai ficar
bem?
“Ele acha que seus remédios precisam ser ajustados.”
Kingston coloca seu capacete. “E você pensa diferente?”
O que realmente precisa de um ajuste é o estilo de vida de Nolan. “Ele
diz
que vai ficar bem, e se fosse uma emergência, ele não seria capaz de
me dizer isso.” Eu me levanto do banco e pego meu taco, capacete e
luvas
antes de seguir Kingston para o gelo.
Começamos com aquecimentos e tento manter o foco, mas agora
minha cabeça está
em todo lugar.
Se Nolan cuidasse melhor de si mesmo, eu me sentiria muito melhor
com essa
ida espontânea para cuidados urgentes. Infelizmente, ele trata sua
vida como se o tempo estivesse se
esgotando, então ele está vivendo ao máximo, o que seria bom se ele
não fosse
um diabético tipo 1 com função renal comprometida e problemas de
visão.
Há uma boa chance, se ele continuar vivendo duro, ele vai precisar de
um
transplante. Mesmo que ele não viva muito, ainda há uma boa chance
de ele
precisar de um de qualquer maneira. O diabetes tipo 1 tem muito
potencial para complicações,
especialmente quando não é levado a sério.
Eu gostaria de manter meu irmão por perto o maior tempo possível.
Ele já está
olhando para uma expectativa de vida mais curta, e isso se ele
administrar sua saúde com cuidado.
Mas ele não.
Eu fiz a pesquisa, li os artigos, fui a inúmeras consultas médicas
. Meu pai viajava a trabalho, e mesmo quando ele estava por perto ele
não estava presente, então éramos apenas eu, Nolan e nossa mãe.
Seu plano de seguro cobria apenas o mínimo necessário para as
infinitas
necessidades médicas de Nolan, então resolvi esse problema fazendo
com que ele morasse comigo e
o listei como dependente. Não é um fardo, já que estamos juntos, mas
sei
que à medida que ele envelhece, essas necessidades vão aumentar,
então preciso economizar o
dinheiro que estou ganhando agora para continuar cuidando dele.
É por isso que eu queria o capitão da equipe. Teria ajudado quando as
negociações comerciais
voltassem. Do jeito que está, a mudança para frente e para trás da
frente para a
defesa está mexendo com minha cabeça e meu jogo.
Eu fico meio fora durante os treinos, sempre estragando tudo, já que a
defesa
não é minha posição preferida. Deixo muitos pucks perto da rede, o
que
me irrita, e não consigo esconder minha animosidade em relação a
Bowman, que
flutua no gelo e marca gols como se estivesse empunhando uma
varinha mágica
em vez de um taco de hóquei.
Eu perco mais um passe fácil e jogo meu taco no gelo. É uma
jogada estúpida e impetuosa, e não fica bem em mim, especialmente
quando
somos apenas nós jogando um contra o outro como um time.
Bowman passa de skate e me dá um tapinha no ombro, chegando
perto. Parece
amigável, mas não é. “Não desconte sua frustração em sua própria
equipe, Winslow. Talvez você precise de um tempo para poder ver
como os
meninos grandes fazem isso antes de pegar uma vara de novo. Ah,
aqui está a versão real de
Bowman, não aquela merda do Capitão América que ele tenta vender
para as pessoas. É
assim que ele e eu somos um com o outro.
“Essa é a sua versão de uma conversa estimulante, capitão? Seria
muito mais fácil
se eu estivesse jogando na posição para a qual treinei”.
“E sua atitude está atrapalhando minha fala?” Ele ergue uma
sobrancelha. “Você
precisa resolver seus problemas em outro lugar que não seja o gelo.”
“Essa rotina de mocinho que você está fazendo é besteira.” Eu o
afasto.
Bowman franze a testa. "Que diabos você está falando?"
Balanço a cabeça e patino até o banco antes de fazer o que
normalmente
faria quando Bowman costumava me espetar no gelo — reagir com
agressividade.
Em vez disso, pego um copo de água para não dizer ou fazer algo
mais
lamentável do que fazer birra.
"Winslow, por que você não pega dois?" O treinador Waters dá um
tapinha no banco
ao lado dele.
Dar a atitude de capitão da minha equipe é uma coisa, mas dar ao
treinador
é outra. Eu suspiro e vou até onde ele está sentado, caindo no
banco ao lado dele.
“Não estou acostumado com a defesa.” Observo os caras no gelo, o
disco deslizando
para frente e para trás entre Bowman e Bender, um atacante que
costumava jogar
pelo Colorado antes do draft da expansão.
"Eu posso ver isso."
Quando ele não diz mais nada, sou forçada a olhar para ele.
“Alguma coisa mais acontecendo que eu precise saber?”
Acho que tenho que dar algo a ele. “Apenas algumas coisas de
família. Nada
que eu realmente queira entrar.”
Ele balança a cabeça e vira um disco para frente e para trás entre os
dedos. “Eu sei
que é difícil se acostumar com uma nova equipe, especialmente
quando estamos mudando você
para ver onde você se encaixa melhor. Você tem muito tamanho e um
conjunto de habilidades versátil, que posso ver que você quer usar,
mas não pode tentar marcar os
gols e proteger seu goleiro ao mesmo tempo, hein?”
"Sim, eu sei. Estou apenas começando a entender a mudança, eu
acho.”
“Isso é justo, mas você tem que dar uma chance honesta aqui,
Winslow. Todos
esses caras estão no mesmo barco que você. Eu sei que pode ser
difícil, em termos de moral,
especialmente quando você está se juntando com um monte de caras
com quem você nunca
tocou antes. Basta lembrar que estamos todos do mesmo lado.”
“Sim, eu entendo. Tudo faz sentido lógico.”
“Se você precisar conversar sobre isso, me avise. Estou aqui para
resolver problemas.”
“Certo, sim. Obrigado." Não estou interessado em uma sessão de
terapia com meu
novo treinador, principalmente porque Bowman já está enfiado no
bolso de trás.
Eu bati no gelo novamente, mas ainda estou distraído. Os jogos de
exibição começam em breve,
e preciso controlar minha posição antes que isso aconteça. A última
coisa que quero é acabar na terceira ou quarta linha e ter menos
tempo de gelo,
o que me colocaria mais longe do meu objetivo em vez de mais perto.
Eu tenho um contrato de dois anos com Seattle, mas eles podem me
trocar no
ano que vem se eu não der certo. Ser transferido novamente após um
ano em uma
equipe de expansão não vai parecer bom para mim. Pode ser a
diferença entre não conseguir
outro contrato ou, pior, ser rebaixado para uma equipe de fazenda,
especialmente se
eu não conseguir gerenciar a mudança para a defesa, se é onde eles
planejam me manter.
O que é algo que não posso pagar quando tenho um irmão que
precisa de um
médico sólido enquanto estiver aqui. Preciso dar a Nolan a melhor
chance que posso,
e isso significa verificar minha atitude, por mais difícil que seja para
alguém como eu.
CAPÍTULO 6
JOGOS DE EXIBIÇÃO
Stevie
Apesar do meu vizinho babaca me chamar a atenção pelo meu
comportamento de espião, e
de eu o acusar de ser um completo prostituto, continuamos a
tendência seminada
de recuperação de jornais matutinos. Na verdade, aumentou graças a
mim. Eu não posso
nem me defender, porque vê-lo de calcinha todas as manhãs
se tornou uma espécie de obsessão estranha. A ponto de acordar
cedo
às quartas-feiras para poder fazer minha competição de roupas
íntimas do jornal matutino.
Ele pode ser um idiota, mas é bonito de se olhar. Além disso, já que
ele é um grande idiota,
não me sinto nem remotamente mal por objetificá-lo.
Nos últimos dias, comecei a trocá-lo pela manhã. Pego meu
jornal cinco minutos mais cedo do que o normal na terça-feira, e meio
segundo
depois de abrir minha porta, Jerkwad também. No dia seguinte, estou
sete minutos
atrasada e, mesmo assim, lá está ele. Todos os dias eu combino sua
calcinha estranha
com um sutiã esportivo diferente e shorts de corrida. Até comprei
novos para
acompanhar os padrões ostensivos que ele parece favorecer. Como
eu disse,
é quase obsessivo.
Tenho certeza de que essa é a maneira dele de tentar me fazer sentir
um idiota por
ficar de olho nas mulheres que entram e saem de sua casa. Mas
vamos lá
— havia pelo menos cinco mulheres nas primeiras duas semanas, sem
contar a
governanta, se é que ela é.
Eu tenho uma manhã super cedo na sexta-feira. Estou ajudando uma
cliente que
precisa desesperadamente do PT, mas está saindo da cidade no fim
de semana, então
agendo para ela às cinco e meia. Significa que estou fora horas antes
do
jornal ser entregue.
Trabalhar na clínica tem sido ótimo. Pattie e Jules estão se tornando
verdadeiros
amigos em quem posso confiar, e geralmente sou capaz de evitar
interagir com Joey
porque a maioria de seus clientes atende à tarde ou à noite.
Enquanto eu definitivamente estou superando ele, ele parece estar
tendo dificuldade
em deixá-lo ir. Toda vez que estamos em um quarto sozinhos, o que
não é muito frequente,
felizmente, ele é legal comigo. Uma vez ele tentou me abraçar, então
eu lhe dei um
soco nos rins. Essa foi a última vez que ele tentou contato físico.
Hoje nossos compromissos são um em frente ao outro, então sempre
que ele tem uma
folga eu estou com um cliente, e sempre que eu tenho uma folga, ele
está treinando
alguém. Eu posso ter orquestrado isso de propósito.
No final do dia, visto roupas de rua e pego minha bolsa no
armário, me perguntando se Jerkwad perdeu nosso desfile de roupas
íntimas hoje.
Amanhã trarei meu jogo A para compensar. Sorrio com o pensamento,
mas rapidamente desaparece quando me viro para encontrar Joey me
apertando.
"Ei." Ele faz aquela coisa estranha, desajeitada e fingida de tímida,
onde enfia
É
as mãos nos bolsos e chuta a ponta do meu sapato. É muito escola
primária
. Eu costumava pensar que era bonito. Agora tudo o que quero fazer é
chutá-lo na
canela, com força, usando botas de bico de aço. Infelizmente isso é
assédio no local de trabalho.
Eu coloco minha mochila no ombro e tento dar a volta nele, mas ele
reflete o
movimento. Eu desvio para o outro lado, e ele também. É como uma
má
interpretação de do-si-do. Eu luto contra o desejo de mutilá-lo e
suspiro em vez disso. "O
que você quer?"
Ele se inclina contra os armários, ficando todo no meu espaço
pessoal,
especialmente porque o meu é o último da fila, o que significa que
acabo
entre ele e a parede. “Parece que não nos falamos há uma
eternidade.”
Eu pisco, mas não respondo, porque realmente, o que posso dizer
sobre isso?
"Podemos ir tomar um café ou algo assim?"
"Não. Não podemos.” Eu gostaria de ter um superpoder legal que me
permitisse
escalar paredes ou pular bem alto para poder me afastar dele sem
ter que fazer contato físico. Já faz semanas, mas ainda não tenho
vontade ou energia para lidar com ele, então geralmente não tenho.
Não gosto
de confrontos, e temo perder a cabeça quando finalmente
conversarmos, e
o trabalho não seria o local ideal para que isso acontecesse.
"Por que não?"
“Porque você estava aquecendo seu pau em uma vagina que não era
minha.”
Ele faz uma careta como se não apreciasse a imagem que eu pintei.
Eu
particularmente não gosto, mas é preciso. “Vamos, Stevie. Você
não pode ficar com raiva de mim para sempre.”
Coloco a mão na frente de seu rosto, e ele dá um passo para trás,
possivelmente
É
porque acha que vou bater nele. É definitivamente algo que eu
consideraria se não fosse tão contra a violência doméstica. A
autodefesa é uma
fera totalmente diferente, no entanto. “Primeiro de tudo, você não
pode me dizer como me
sinto sobre nada disso, particularmente por quanto tempo eu posso
ficar com raiva. No
que me diz respeito, perdi um ano da minha vida sendo sua namorada
e não
tenho planos de desperdiçar mais tempo, emoção ou energia em
qualquer coisa relacionada
a você.
"Eu cometi um erro." Ele é mais choroso do que arrependido.
“Quantas vezes você cometeu esse erro?”
“Fiquei sozinho aqui fora por dois meses.”
Bem, agora eu sei que não foi um incidente isolado. “Um erro se torna
uma
escolha quando você o comete mais de uma vez. Parece que talvez
você devesse ter
pensado nas consequências antes de fazer a sua.”
“Baby, eu entendo que você está—”
“Ei! Aí está você!" Pattie e Jules, abençoados sejam seus corações,
conseguem
abrir caminho entre nós. Eles me ladeiam como guarda-costas muito
bonitos e
enfiam seus braços nos meus.
Jules dá um sorriso que eu só posso descrever como mais meloso
com um lado
falso para Joey. “Desculpe interromper, mas precisamos de Stevie.”
As sobrancelhas excessivamente arrumadas de Joey se enrugam.
“Nós estávamos conversando.”
"Mesmo? Porque parecia muito que você estava tentando encurralá-
la,”
Pattie diz.
Jules o empurra para fora do caminho, e meus pés mal tocam o chão
enquanto
eles basicamente me carregam pela sala dos funcionários. Temos
que virar de lado
para passar pela porta porque eles se recusam a desvincular os
braços. Sinto-me um pouco
como Dorothy com o Homem de Lata e o Leão Covarde, menos a
Estrada de Tijolos Amarelos, enquanto caminhamos pelo corredor em
direção às portas da frente.
Nós saímos do prédio, e eles ainda mantêm seus braços ligados aos
meus enquanto nós o arrebentamos pela rua, passando pelos prédios
do campus universitário. Meu
ponto de ônibus fica na direção oposta, e eu gostaria de dizer isso a
eles, mas não
quero parecer ingrato pelo salvamento.
Jules olha por cima do ombro. “Ele não está nos seguindo; foram
bons."
Eles soltam seus braços dos meus, e nós nos arrastamos para o lado
para que os alunos possam passar por nós no caminho para as aulas
da tarde e da noite .
Trabalhar em uma clínica universitária é interessante. Ele atravessa
uma linha
entre nostálgico e melancólico, especialmente porque nós três somos
recém
-saídos da pós-graduação e ainda podemos passar por estudantes,
mesmo que
não sejamos.
“Obrigado por me tirar de lá.” Eu me livro da inquietação que sinto
ao pensar em confrontar Joey.
“Parecia tenso.” Pattie dá um aperto suave no meu braço.
“É irritante mais do que tudo.” Na maioria das vezes eu posso evitá-lo,
mas parece que ele fez sua missão de me procurar toda vez que
estamos
juntos no prédio.
“Ele é mais persistente do que um caso de caranguejos em um motel
de aluguel por hora”, queixa-
se Jules.
"E tão desagradável, na verdade", eu concordo.
Jules e Pattie me convidam para jantar com eles. Se eu for para casa
agora, vou
acabar perseverando na minha briga com Joey. Vai ser uma daquelas
espirais descendente em que eu questiono todas as minhas escolhas
de namorados anteriores enquanto
tomo um litro ou dois de sorvete.
Então eu vou começar a me perguntar se Jerkwad está se fodendo
com seu
mais novo entalhe de cabeceira. Inevitavelmente, vou começar a
fantasiar sobre tapar sua
linda boca com fita adesiva e usá-lo como meu vibrador pessoal, o
que resultará em
auto-aversão. Nada de bom pode vir de ir para casa e ficar sozinho,
então
eu concordo em jantar.
Descemos a rua para um dos restaurantes locais. Todos os lugares
parecem estar agitados esta noite, e de repente eu percebo porque a
forma do meu irmão preenche a TV multitela que ocupa quase uma
parede inteira no bar.
“O primeiro jogo de exibição de Seattle é hoje à noite.” Pattie aponta
para a tela.
“Aposto que os caras estão assistindo isso em casa.”
"Os caras?"
“Sabe, nossos irmãos.” Jules tem três e Pattie tem dois, eu
aprendi. “Eles são todos fanáticos por esportes, e nós também
somos, então
às vezes pode sair do controle”, explica Jules.
“Especialmente quando dois esportes diferentes se sobrepõem no
final ou no
início da temporada.”
"Eu posso imaginar." Todas as mesas perto das TVs estão ocupadas,
então passamos por
elas e nos dirigimos para o pátio. Ainda poderemos assistir ao jogo.
Não
acredito que esqueci que esta noite é o primeiro jogo do RJ. Eu lhe
mando uma mensagem rápida
desejando-lhe sorte enquanto navegamos no menu.
Sou capaz de prestar metade da atenção ao jogo da nossa mesa,
então não me sinto
uma irmã totalmente horrível. Pedimos cervejas e um monte de
aperitivos. Estou
ocupada enchendo meu rosto com nachos quando um suspiro
coletivo do
bar inteiro me faz olhar para as telas de TV. É uma onda de ação no
gelo,
jogadores se empurrando enquanto um de Seattle se enrola em uma
bola perto da
rede.
"Ah Merda! Isso tinha que doer!” um cara de duas mesas diz.
“Foi uma jogada desonesta. É melhor eles punirem LA por essa
merda”,
diz outra pessoa.
“Quem foi atingido?” Pergunto a Jules e Pattie, que estão com a mão
cobrindo
a boca. “Foi o número quarenta e quatro? Arqueiro?" Eu pergunto, meu
coração
de repente na minha garganta.
Jules balança a cabeça. “Não, uh, número cinquenta e dois. Winslow.
Algum comércio de Nashville.
"Graças a Deus." Dou um suspiro de alívio e caio para trás na cadeira,
verificando a pontuação no topo da tela antes de ir para o
intervalo comercial. Pelo menos Seattle está ganhando, então já é
alguma coisa.
"Espere um segundo. Seu sobrenome não é Bowman? Os olhos de
Pattie se movem
ao redor, possivelmente procurando por bisbilhoteiros. Ela se
aproxima e abaixa
a voz. “Você é parente de Rook Bowman?”
Não vejo sentido em mentir. Estamos trabalhando juntos há quase
um mês, e eles descobrirão eventualmente. E também me dirá em que
campo
eles se encaixam. "Ele é meu irmão."
Pattie pisca algumas vezes; sua falta de reação é bastante
impressionante.
“Uau, então Joey não é sempre cheio de merda. Bom saber."
“Você já sabia?”
“Para ser justo, Joey não é a fonte de informação mais confiável.
Tomamos
tudo o que ele diz com um grão de sal, ou mais como um tijolo.
Particularmente a
parte em que ele continua insistindo que vocês dois estão de folga
enquanto vocês se ajustam a
viver em Seattle,” Jules responde.
“Claro que ele disse isso.” Eu reviro os olhos.
“Deve ser meio chato ter um irmão que joga
hóquei profissional, especialmente quando de repente está tão grande
aqui.” Jules enfia um
nacho na boca.
“Pode ser quando as pessoas ficam loucas por ele.” Eu amo o inferno
fora do meu
irmão, mas com certeza pode ser frustrante ser sua irmã solidamente
mediana.
“Eu meio que posso me relacionar. Meus irmãos jogam futebol
americano universitário e as mulheres estão
constantemente se jogando contra eles”, diz Pattie.
“Às vezes eles têm perseguidores.” Jules assente sombriamente. “As
meninas ficam loucas
por atletas.”
"Certo? Pode ser demais para lidar.” Eu rolo meus olhos em uma
risada.
“Lembra daquela vez que Mike esqueceu que ele convidou umas três
garotas para o
jogo de boas-vindas, e elas brigaram por causa dele?” Jules diz para
Pattie, então se vira para mim. “Foi uma loucura. Eles legitimamente
fizeram uma luta
na lama no campo porque havia chovido naquele dia. A coisa toda foi
filmada e acabou em todas as mídias sociais”.
"Oh Deus. Isso seria horrível.” Eu posso sentir minhas bochechas
aquecerem com
vergonha compartilhada.
“Eu não posso nem imaginar como seria para você, no entanto. Os
coelhos são
os piores para postar coisas.” A maneira como Pattie diz não parece
que ela está
pescando; é mais como empatia.
Olho em volta, verificando se ninguém está prestando atenção em
nós,
e abaixo minha voz. “Acho que o pior foi o vídeo viral do trio.”
Pattie faz uma careta e Jules se encolhe. "Eu lembro disso. As
pessoas
não paravam de falar sobre isso.”
"Eu estava no ensino médio."
"Oh Deus."
"Sim. Era . . . não o melhor." Lembro-me daquele dia tão vividamente.
Isso desencadeou
uma cadeia de eventos que me fez evitar as mídias sociais pelo resto
do ano.
Mesmo agora, todas as minhas contas estão definidas como privadas
e nunca uso meu sobrenome.
“Eu entrei na aula, e o professor não estava lá ainda. Todo mundo
estava
amontoado em seus telefones, e todos ficaram em silêncio no
momento em que entrei
na sala. Eu sabia que tinha que ser algo com RJ. Quero dizer, de
repente todas essas garotas das panelinhas populares queriam sair
comigo
quando ele chegou à NHL – garotas que não me davam a mínima
antes disso. Mas isso era diferente. . . as pessoas começaram a rir e
sussurrar. Acabei tirando uma semana de folga da escola até que o
pior passou
. Eu realmente aprendi quem eram meus verdadeiros amigos naquela
época.” A coisa toda
me azedou com a fama do meu irmão. Todos os tipos de vantagens
foram subitamente
eclipsados ​pela reação da mídia e pela tempestade.
"Eu sinto muito. Eu não posso nem imaginar o quão difícil isso teria
sido.
Ter um irmão que é uma estrela do futebol universitário já é ruim o
suficiente; Não consigo imaginar
o que aconteceria se ele se tornasse profissional.”
É bom poder compartilhar histórias com novos amigos que realmente
entendem. Passamos o resto da noite conversando sobre como é
ter irmãos que praticam esportes onde as mulheres estão
constantemente
se jogando contra eles. Esta noite sinto que me encaixo porque sou eu
e não por causa
do meu sobrenome.
CAPÍTULO 7
OW
Bishop
Acho que ainda estou em choque. Eu também estou com muita dor, e
isso é com todas as
drogas que eles bombearam no meu sistema.
O lençol branco mal cobre meu lixo — não que eu me importe com
modéstia,
já que fui cutucado e inspecionado por meia dúzia de pessoas na
última
hora. O veredicto é unânime e uma merda: estou com uma lesão na
virilha. Em uma escala
de nada mal a realmente horrível, estou sentado no lado realmente
horrível
.
Olho para dentro da minha coxa. O hematoma se espalha da minha
virilha até o joelho, e já está com uma horrível
cor roxo-escuro.
“Você vai precisar de pelo menos seis semanas para se recuperar”, o
médico da equipe
me diz.
“Não posso ficar tanto tempo fora.”
"Sinto muito, Bishop, mas isso precisa de tempo para curar." Ele
aponta para minha
virilha.
"Seis semanas, no entanto?" Olho para Waters, que tem uma
expressão sombria.
“A temporada começa em três. Eu tenho que estar no gelo para isso.”
Waters passa a mão pelo cabelo. “Eu entendo que isso é perturbador,
Bishop, mas se você empurrar muito rápido, muito cedo, você causará
mais danos,
e então você ficará no banco por muito mais do que seis semanas.
Começaremos a reabilitação assim que o inchaço diminuir e os níveis
de dor forem
toleráveis”.
Eu sei que ele está certo, mas o pânico corrosivo toma conta. Já
estou tendo
problemas com esse vai-e-vem entre defesa e atacante, lutando
para gerenciar os papéis em mudança. E agora estou no banco por
seis semanas após o
primeiro jogo de exibição. Isso é o oposto do ideal.
Recebi uma receita de analgésicos e anti-inflamatórios. Garanto
aos médicos que não moro sozinho e que tenho alguém para me
ajudar a ir ao
banheiro e todas as outras besteiras. Felizmente, Kingston apareceu
na
clínica depois do jogo, então não tenho que depender de Waters para
uma carona para casa.
O único lado positivo entre um céu de nuvens escuras é o fato de que
salvei
o gol e, como resultado, vencemos o jogo.
Eu me visto com cuidado, e Kingston me leva para a entrada lateral.
Em vez de
deixá-lo trazer o carro, insisto em atravessar o estacionamento com
muletas, porque
sou um idiota teimoso.
No momento em que coloco minha bunda no banco do passageiro,
estou enjoada de
dor e há pontos pretos na minha visão.
“Sinto muito, bispo. Eu sei que não é um consolo, mas Hessler
recebeu uma
penalidade de cinco minutos e Bowman deu um check-up muito bom
no terceiro período.”
Kingston sai do estacionamento e se dirige para minha casa.
A penalidade e Hessler sendo examinado não resolvem meus
problemas,
infelizmente. “Como vou me dar bem com a equipe se não posso
estar no gelo
com todos?”
“Você ainda estará nos jogos, praticando e treinando.”
“Mas não vou poder fazer nada.” Bato a cabeça no encosto
do banco, o que não é uma boa ideia, pois já estou com dor de cabeça
para acompanhar
a dor na virilha.
“Talvez cure muito mais rápido do que seis semanas? Poderia parecer
pior do que
é.”
"Pode ser." Com base em como se sente agora, não tenho certeza se é
esse o caso.
Eu cochilo no caminho para casa, exausto da dor e da medicação.
Quando chegamos ao meu prédio, Kingston se oferece para vir
comigo e ter
certeza de que estou acomodado. Garanto a ele que posso lidar com
uma viagem de elevador e que meu
irmão estará em casa para cuidar do resto.
Principalmente eu só quero ficar sozinho com meu humor de merda e
minha má sorte.
A dor é terrível de derreter o cérebro enquanto eu entro e atravesso o
saguão
até os elevadores. O carro de Kingston ainda está parado na frente do
prédio, provavelmente
para ter certeza de que eu não vou fazer uma careta. Passo meu
cartão pelo sensor,
grata quando as portas se abrem e posso entrar mancando antes de
desmaiar.
Piscando através dos pontos na minha visão, eu passo meu cartão-
chave novamente e
dou a Kingston um polegar para cima antes que as portas se fechem.
Eu me inclino contra o corrimão enquanto corro em direção ao andar
da cobertura, desejando que a
refeição que fiz várias horas atrás fique onde está. Imagino que não
haja muito
no meu estômago, mas vomitar seria mais do que posso suportar.
Tudo que eu quero é
deitar e não me mexer por vinte e quatro horas, mais ou menos um
dia.
Devo cochilar brevemente, porque entre uma longa piscadela e a
próxima estou
olhando para o saguão da cobertura. Estou tonta quando saio do
elevador e, em meu
estado descoordenado, consigo enfiar a ponta da muleta no
buraco estúpido no chão. Eu o puxo, o que envia um violento choque
de dor pelo
meu corpo, causando um curto no meu cérebro e transformando
minha visão na Via Láctea.
Eu gemo alguns palavrões, e a muleta se solta, me fazendo
tropeçar para frente. Eu caio, porque meu cérebro e meu corpo não
são capazes de
lidar com o nível de dor que ainda sinto, apesar da quantidade
excessiva de
medicação que eles injetaram em mim antes de me mandarem para
casa – o que
definitivamente deve me dizer algo sobre a gravidade da minha lesão.
Meu corpo inteiro começa a suar frio, e meu estômago revira. Eu
vomito algumas vezes, mas consigo não vomitar. Eu deito em uma
pilha no
chão por alguns longos segundos. Eu sei que não é mais do que isso
porque as
portas do elevador ainda estão abertas.
Meu cartão-chave está no chão, bem em cima daquele buraco
estúpido entre
as portas do elevador. Quando eles começam a se fechar, eu rolo e
tento pegar
o cartão. Esse movimento faz com que outro pico vicioso de dor
atravesse minha virilha. Eu sinto que minhas bolas vão se romper e
explodir.
Através de uma névoa de preto e estrelas, posso distinguir a borda do
meu cartão-chave. Eu
o pego com as pontas dos meus dedos e o arrasto em minha direção.
As portas batem na minha
mão, e eu perco o controle. E meu maldito cartão-chave cai pela
abertura estreita.
Não preciso olhar para o buraco para saber que meu cartão sumiu. Eu
rolo de
costas e olho para o teto, meu corpo coberto de suor, e respiro
através da náusea.
Este realmente não é o meu dia. Por um momento penso na minha
vizinha e
no estado em que ela estava na primeira vez que a peguei aqui no
corredor, com
a mala quebrada e a expressão desgrenhada e levemente maníaca.
Imagino
que devo me parecer muito com ela.
Eventualmente eu me arrasto para uma posição sentada. Eu arrumo
minhas muletas
e lentamente puxo meu corpo para cima. Então eu manco
pateticamente até a minha
porta. "Foda-se", eu digo para a meia pendurada na maçaneta.
Meu irmão tem companhia, e este é seu Bat-Sinal muito sofisticado.
Eu
descanso minha cabeça contra a porta e bato. Não me surpreendo
quando ele não
responde. Também mando mensagem mas não obtenho resposta.
Normalmente nas noites de jogo eu saio
bem tarde, e suponho que Nolan decidiu tirar vantagem disso,
apesar de eu ter falado com ele sobre diminuir o número de
aleatórios que ele traz aqui.
Preciso do cartão-chave para entrar e, para obter um novo, tenho que
voltar
ao saguão. Eu não acho que sou capaz de fazer a viagem no
momento, então
decido esperar a companhia do meu irmão tirando uma soneca contra
a porta.
CAPÍTULO 8
CONVIDADO DO SOFÁ
Stevie
Eu não volto para o meu apartamento até quase meia-noite. O lugar de
sobremesas
que fomos depois que o pub foi licenciado, então bebemos café e
comemos bolo no pátio externo. Eu não tenho um cliente até as dez
de amanhã, então
tecnicamente posso dormir até tarde.
Sou recebido por uma visão interessante quando chego ao saguão da
cobertura.
Meu vizinho idiota está encostado na porta, um conjunto de muletas
ao
lado dele, a cabeça pendendo desajeitadamente para o lado. Talvez
ele tenha falado com
alguém maior do que ele e finalmente conseguiu o retorno que merece
por ser
um idiota. Eu sorrio com o pensamento.
O barulho das portas do elevador não o desperta, então ele deve estar
desmaiado. Noto a meia branca pendurada na maçaneta quando
passo. Na
faculdade, era o símbolo universal de Não perturbe. Achei que ele
morasse
sozinho. Além do fluxo interminável de mulheres, ele é a única pessoa
que eu
vi entrando e saindo de seu apartamento.
Eu me aproximo e faço uma careta para a linha de baba em seu
queixo. Também noto
o que parece ser um hematoma em sua bochecha esquerda. Talvez eu
esteja certo, e ele entrou
em uma briga. Eu considero deixá-lo aqui, mas se ele tiver uma
concussão e
morrer como resultado de um aneurisma cerebral, vou me sentir
culpada. Além disso, nunca vi um
cadáver e não quero começar agora.
Bato em sua porta, esperando que alguém me ouça. Ninguém
responde
depois de trinta segundos completos, então tento novamente, mas
ainda nada. Eu chuto o
pé de Jerkwad, o que em retrospectiva provavelmente não é a melhor
ideia, considerando as
muletas.
Ele suga uma respiração ofegante, e suas pálpebras se abrem em um
gemido profundo.
"Desculpe por isso", eu digo.
Ele pisca várias vezes e olha em volta, aparentemente confuso. Ele
geme novamente e toca o lado do rosto onde está o hematoma.
"Você está bem?"
“Ah, sim. Multar. Tirei uma soneca." Ele agarra a borda do batente da
porta e
tenta se erguer. Meio segundo depois, ele está de volta ao chão, desta
vez
deitado de lado, uma perna completamente reta e a outra puxada para
mais perto de seu peito enquanto ele geme.
“Você não parece bem.” No que diz respeito às observações, é
bastante óbvio
.
Ele leva um bom minuto de respiração profunda, durante o qual ele
começa
a suar, antes que ele consiga se endireitar.
Está ficando estranho com o tempo que ele leva para se recuperar,
então faço o que
qualquer outra pessoa faria em tal situação, apesar de ele ter sido um
grande
idiota comigo. “Posso ajudá-lo a entrar em seu apartamento? Pode ser
mais
confortável do que dormir aqui no corredor.
Ele limpa a garganta, mas isso não ajuda em nada com a
qualidade rouca de sua voz. “Estou esperando a empresa do meu
irmão sair.” Ele
aponta para a meia na porta.
"O seu lugar é a almofada de sexo ou algo assim?"
“Só quando Nolan está em alta.”
Nolan deve ser o irmão. "Então ele usa seu apartamento para fazer
sexo?" Isso
parece. . . desajeitado. Mais estranho do que a nossa batalha de
cuecas.
“Ele mora comigo.”
"Oh." Huh. Talvez eu esteja errado sobre ele ser um babaca
mulherengo.
Talvez ele só tenha a parte da ducha coberta.
“Vou esperar aqui fora até que seu sabor da noite vá embora, o que
espero que seja em breve.” Ele encosta a cabeça na porta e fecha os
olhos.
— Que horas são, afinal?
"Quase meia noite."
Ele abre uma tampa. “Estou aqui há horas. Eu disse a ele que as
festas do pijama
tinham que parar.
"É bom que você esteja disposta a dar privacidade a ele para sua festa
de foda ou
qualquer outra coisa, mas acho que é seguro entrar neste momento,
não é?"
Ele joga a mão na direção do elevador e a deixa cair no
chão. “Perdi meu cartão no poço; caso contrário, eu teria me deixado
entrar há
muito tempo.”
Vê-lo assim o enquadra sob uma luz diferente. Isso não me faz
gostar menos dele, mas me sinto meio mal por ele. Ele está
obviamente muito
ferido, e ficar preso aqui no corredor a noite toda seria um saco.
“Você quer esperar na minha casa até que Screwpalooza termine?
Você é mais do que bem-vindo para ficar aqui a noite toda, mas eu
não acho que vai
ser confortável, e considerando o quão tarde é, você pode ficar aqui
até
de manhã. A menos que você prefira que eu o ajude a voltar para o
saguão para que você
possa obter um novo cartão. Ele não parece estar em forma para
fazer
mais do que ficar deitado ali, mas acho que vou lhe dar opções.
Ele vira a cabeça em direção ao elevador e depois na direção da
minha
porta. “Seu lugar é mais perto.”
Esse detalhe parece ser seu ponto de inflexão. Ele tenta se levantar.
É uma tarefa árdua, baseada na quantidade de grunhidos e gemidos
que ele faz.
Ele fica de pé com a ajuda de suas muletas e da parede enquanto eu
destranco
minha porta e o deixo entrar. Ele se dirige diretamente para o sofá, gira
com
uma graciosidade impressionante e se abaixa com cuidado.
Ele consegue ficar com a metade superior do corpo em decúbito
dorsal e nas
almofadas, mas parece que não consegue fazer o mesmo com as
pernas.
Ainda estou de pé perto da porta da frente, sem saber o quão ruim é
ter convidado esse cara para o meu espaço. Eu não sei nada sobre
ele, além
do fato de que ele tem um irmão que aparentemente detém o
título de mulherengo e que ele tem sido um idiota comigo.
Eu o vejo lutar por mais um minuto antes de finalmente lhe oferecer
alguma
ajuda. Ele parece relutante em aceitar, mas acaba concordando.
Começo a levantar uma perna, mas ele grita: “Não!”
Eu o deixo cair de volta no chão, e seus ombros se curvam em um
gemido.
"Merda. Desculpe."
Ele suga um monte de respirações profundas. Não consigo decidir se
ele está sendo
dramático ou não. Ou talvez ele esteja usando drogas. Quem diabos
sabe? Estarei
trancando a porta do meu quarto e dormindo com meu telefone
debaixo do travesseiro
esta noite, com certeza.
"As duas pernas ao mesmo tempo", ele finalmente resmunga.
“Qual é a palavra mágica?”
Ele abre uma pálpebra e me encara com um único globo ocular. "Por
favor."
"Olhe para você, usando boas maneiras e merda." Consigo colocar a
metade inferior de
seu corpo no sofá. Ele mal se encaixa. Do jeito que está, seus pés
ficam pendurados no apoio de
braço. "Vou pegar um copo de água e um analgésico, ok?"
“Só a água é boa. Obrigado." Seus olhos se fecham e ele cruza os
braços sobre o peito. Apesar de seu rosto vermelho e o brilho fino de
suor pontilhando
sua testa, ele ainda é um idiota de boa aparência.
Eu o deixo lá, um pouco aliviado pela quantidade de dor que isso faz
com que
ele se mova. Pego um travesseiro e um cobertor para ele, depois paro
na cozinha para
lhe servir um copo de água. Eu faço um copo de plástico, já que sua
coordenação
parece questionável.
No momento em que volto para a sala, onde ele está esparramado
no sofá, sua respiração se acalmou. Eu coloco a água na mesa de
café
e coloco o cobertor sobre seu corpo enorme. Seus pés ainda
aparecem, mas pelo menos
ele está quase todo coberto. Eu gentilmente deslizo uma mão atrás de
sua cabeça e levanto o suficiente para
deslizar o travesseiro sob seu pescoço para que ele não acorde com
um terrível torcicolo.
Bem, não é pior do que o que ele provavelmente já terá, considerando
como eu
o encontrei no corredor.
Ele cantarola em seu sono e libera uma de suas mãos do cobertor.
Seus
dedos envolvem meu pulso, lambendo um ao outro. Eu sugo uma
respiração com o
contato inesperado. Um zap de eletricidade passa pelo meu braço,
como estática.
Seus olhos se abrem, travando nos meus. Eles estão nebulosos e
vítreos com dor
e exaustão. "Obrigado." "De nada."
Minha voz está toda ofegante, como se eu estivesse correndo.
“Eu não queria que você fosse tão legal.” Ele solta meu pulso, e seus
olhos se
fecham.
Eu não sei se eu ouvi isso mal, ou entendi mal, ou se é suposto
fazer algum tipo de sentido.
Independentemente de quão indefeso ele esteja, eu tranco a porta do
meu quarto antes de
dormir.
Levanto-me às oito da manhã seguinte, impressionada com o quão
bem dormi por
ter tido um virtual estranho na minha sala a noite toda. O fato de ele
estar
ferido ajuda. Ando pelo corredor e espio a sala de estar.
Não há mais um gigante de homem esparramado no sofá. O
cobertor foi jogado no chão. Maneiras incríveis esse cara tem.
Balanço a cabeça, irritada, e continuo até a cozinha. Uma vez que o
café está pingando, o gotejamento, gotejamento, gotejamento inspira
a necessidade de fazer xixi, e eu corro
pelo corredor até o banheiro vago, o desejo repentino e forte.
Eu abro a porta e paro abruptamente quando encontro meu
vizinho, uma mão apoiada na penteadeira enquanto ele se alivia com
um
gemido alto e baixo. Parece meio alívio e meio agonia.
Só posso atribuir minha resposta instintiva à surpresa. E minha reação
é gritar. Porque é isso que uma pessoa faz quando encontra um
homem enorme e muito bem construído inesperadamente se
aliviando em seu banheiro.
Meu grito agudo o assusta, e ele se vira na minha direção.
Saio do banheiro e bato a porta, mas isso não apaga
o que vi. Meu vizinho idiota é bem dotado. Não em um aterrorizante
“Você filma pornografia?” meio, mas mais como um “Isso seria um
trecho bem-vindo”. Parece também que ele estava tentando se aliviar
enquanto lidava com a madeira da manhã. Eu não sabia que isso era
possível.
Um grito de gelar o sangue e um baque baixo seguem quando eu bato
a porta. Como
o barulho não veio de mim, significa que veio dele. Obviamente eu
o assustei tanto quanto ele me assustou.
"Merda. Que diabos eu faço?” Eu pergunto para a parede enquanto
pressiono meu ouvido na
porta. Eu posso ouvir gemidos e gemidos do outro lado. "Você está
bem?"
"Não." A única palavra é seguida por mais gemidos.
"Estou voltando", eu aviso. Não é como se eu pudesse deixá-lo lá de
qualquer maneira. Tenho que me preparar para o trabalho.
Eu giro a maçaneta e espio pela abertura estreita. Ele ainda está no
chão.
Eu empurro a porta mais aberta e me encolho. Ele conseguiu fazer xixi
em todo o
assento. E ele pode ter borrifado a vaidade. Bruto. Pelo menos não
parece
estar por todo o chão também.
Percebo mais alguns detalhes agora que estou de volta ao modo
“sentir-me mal”
em vez do modo “pânico e choque”. Mais uma vez ele está em apenas
um par de
cuecas boxer. Estes são amarelos brilhantes com CUIDADO escrito
em todos eles,
como a fita que eles usam nas cenas de crime. Ele estava
completamente vestido quando o deixei
no sofá ontem à noite.
Do outro lado do corredor, seu corpo é muito para lidar visualmente,
mas tão perto,
meu Deus, esse homem está empilhado. Músculos se sobrepõem a
músculos, tudo firme
e definido. Ele é apenas. . . bastante. E ele ocupa um
espaço considerável neste banheiro.
Com base na forma como ele está respirando como um touro bravo,
ele também está com dor.
Isso ainda não explica para onde foi o resto de suas roupas. Eu vou
voltar
a isso, no entanto.
"O que você precisa?" Além de um chuveiro, provavelmente.
“Não consigo alcançar minhas muletas.” Ele aponta para onde eles
estão encostados na
parede do lado oposto da penteadeira. Não é muito longe, mas estou
assumindo que seu nível de dor o torna incapaz de alcançá-los.
Eu chego sobre ele e abaixo o assento do vaso sanitário primeiro,
então pego as
muletas e as posiciono em cada lado dele. É estranho, já que ele está
de
frente para o banheiro e sou forçada a ficar atrás dele. Meus pés estão
meio
que tocando os dele, o que é estranho, mas não há muito que eu
possa fazer sobre isso. Ele
se apoia nas alças e xinga uma faixa azul enquanto se levanta
lentamente
.
Como alguém que é treinado em reabilitação de lesões e fisioterapia,
eu
deveria saber o que fazer, mas geralmente as pessoas que estou
tratando estão vestindo
mais roupas e não me assustaram ou me insultaram em várias
ocasiões. Além disso, esse cara provavelmente pesa o dobro do que
eu. Eu deslizo minhas mãos
sob seus braços para. . . Não sei . . . fornecer suporte?
"O que você está fazendo?"
"Ajudá-lo?" Estou totalmente pressionada contra suas costas. Suas
costas incrivelmente
definidas, muito quentes, muito duras e musculosas.
"Ao transar comigo por trás?" ele resmunga.
Eu me afasto, porque foda-se ele. Ele tropeça e solta uma
de suas muletas, forçando-o a usar o balcão para sustentar seu peso
novamente. Espero
que a mão dele esteja no próprio xixi.
"Você vai se sentar antes de quebrar alguma coisa?" Eu estalo.
"Estou tentando. Você está no meu maldito espaço pessoal.
“Eu nem toco mais em você! E eu estava ajudando. Deus, por que
você é tão idiota?”
“Porque estou com dor! Por que você é um destruidor de lares
moralmente extinto
?
"O que?"
Ele se vira, e novamente é mais gracioso do que eu esperaria para
alguém do tamanho dele, em sua condição. Eu esqueço
temporariamente o
comentário do destruidor de lares quando ele me bate na canela com
a ponta de sua muleta. Pode
estar coberto de borracha, mas dói como o inferno.
Eu caio no chão e agarro minha canela enquanto ele se senta no vaso
sanitário fechado.
“Ai! A sério?" Isso é o que eu ganho por ser legal com alguém com um
rosto bonito e a personalidade de um louva-a-deus.
Minha posição atual me coloca bem entre as coxas abertas de
Jerkwad. Eu
também estou quase no nível dos olhos com sua virilha CUIDADO. Por
mais perturbador que sua
cueca seja, finalmente entendo por que esse cara está com tanta dor.
“Puta
merda! O que diabos aconteceu com você?”
A parte interna de sua coxa esquerda é uma massa mosqueada de
preto, roxo
e muito azul que se estende até o joelho.
"Eu me machuco."
“Como diabos você consegue uma lesão na virilha como essa? O que
você estava
fazendo?” Nunca vi um tão ruim, nem mesmo nos meus livros da
faculdade ou nos vídeos que assisti online.
“Fodendo por aí, obviamente.”
“Sexo causou isso?” Jesus. Em que tipo de forma a mulher estava se
ele está
tão confuso?
Ele revira os olhos. “Não é sexo. Eu estava jogando hóquei.”
"Você joga hóquei?"
"Sim." Ele me olha como se eu fosse uma idiota.
“Que tipo de hóquei?”
Seu lábio se contrai. “O tipo profissional.”
Eu posso sentir minhas sobrancelhas estalarem. “Como a NHL? Para
Seattle?
"Sim." Ele parece estar esperando por algum tipo de reação.
Teria sido bom se meu irmão tivesse me dito que meu vizinho
também era
seu companheiro de equipe. Embora talvez eu devesse ter somado
dois e dois. Então
me lembro do golpe que vimos ontem. “Você é Winslow? Número
cinquenta
e dois?
"Uh-hum."
“Bem, pelo que parece, você vai assistir a ação do
banco por um tempo. Você precisa congelar isso.”
Eu me aproximo, o fisioterapeuta em mim assumindo enquanto apoio
minhas
mãos em seus joelhos e inspeciono os hematomas. Eu aliso minha
mão até sua
coxa dura. Os músculos ficam tensos sob sua pele quente enquanto
apalpo a borda
da descoloração com o polegar. Esta é uma lesão muito ruim. O tipo
que eu
adoraria ter uma mão na reabilitação.
“Ai! Que diabos está fazendo?" Jerkwad rosna.
"Não se preocupe. Eu sou um profissional.”
Í
CAPÍTULO 9
TALVEZ EU ESTAVA UM POUCO ERRADO
Bispo
Estou com muita dor, do tipo que faz a bile subir na garganta, dá
suor e coloca pontos pretos e brancos em sua visão. Em parte porque
não tomo nenhum remédio para dor desde a noite passada, e também
porque a peça lateral de Rook
está de joelhos entre minhas pernas.
Ela está vestida com um daqueles tops com alças que eu posso
rasgar com a
ponta dos dedos e um par de shorts de dormir que rivalizam com
aqueles que ela
desfila quando está pegando seu jornal pela manhã. Seus mamilos
estão pontiagudos contra o tecido fino. E há clivagem. Tanto decote.
Meu corpo está tentando reagir ao seu estado de seminua e quão
perto seu
rosto está do meu pau. É uma puta agonia. E também um sério dilema
moral.
Estou chateado que meu corpo está respondendo quando claramente
não deveria.
"Coelho Puck não é uma profissão, querida", eu resmungo.
Sua cabeça se levanta, seus olhos encontram os meus. Eles são
claros e azuis como o
oceano. Eu posso ver o fascínio. Meu pau concorda que ela é gostosa,
já que eu ainda estou
meio duro, embora seja cruelmente doloroso.
"Com licença?" Seu aperto em minhas coxas aumenta, o que significa
que ela está
cavando seus dedos em meus hematomas.
Isso me deixa tonto. Eu agarro seu pulso, porque preciso que ela pare
de me tocar por várias razões, questões éticas e dor estão em
primeiro plano.
“Você acha que pode pular de um jogador para o outro, e ninguém
vai dar a mínima? Cristo. Você também pode estar chupando minhas
bolas com
o quão no meu espaço você está. Onde diabos está sua bússola
moral?” Ok,
isso foi gráfico extra, mas sério, o nariz dela está quase pressionado
contra o
meu lixo, ela está tão perto.
Ela usa minhas coxas para se levantar, o que é horrível.
Ela não é particularmente alta, então seus mamilos estão apontando
direto para o meu rosto.
"Que diabos você está falando? Quem é você para me chamar de
coelhinha?
“Você está transando com o capitão do time, que tem uma porra de
esposa e filho, e
agora você está em cima do meu atleta.” Eu movimento para minha
virilha.
“Bater o . . .” Suas sobrancelhas franzem e seu nariz se enruga. Ela
faz um som de engasgo e, em seguida, joga a cabeça para trás e ri. É
uma
boa risada, mesmo que cheia de sarcasmo. "Oh meu Deus. Rook é
meu irmão,
seu idiota!”
"Okay, certo."
Ela revira os olhos e sorri amplamente, apontando para a covinha no
alto de sua
bochecha. “Vê a semelhança?”
"Na verdade. Não,” eu digo com sinceridade, porque eu não prestei
atenção suficiente no rosto de Rook no tempo que estou no time, o
que não faz
muito tempo. Além disso, nas raras ocasiões em que faço contato
visual com
Rook, nós dois geralmente estamos carrancudos.
Seu cabelo me dá um tapa no rosto enquanto ela gira nos calcanhares
e sai do
banheiro. Eu detesto admitir que olho para a bunda dela. Ela volta
menos de um
minuto depois com uma foto emoldurada e alguns pedaços de papel.
Ela joga os
papéis para mim – eles acabam sendo envelopes que dizem STEVIE
BOWMAN.
“Isso deveria significar algo para mim?”
“Stevie é meu nome.” Ela aponta para o peito, o que chama a atenção
para
o decote e os mamilos empinados. Sua regata é branca, e mesmo que
tenha
um daqueles sutiãs embutidos para que haja uma camada extra de
tecido entre
seus mamilos e meus globos oculares, ainda posso ver o contorno de
suas aréolas.
Eles são pequenos e delicados, e a coisa toda caberia facilmente na
minha
boca. Por que diabos não consigo parar de pensar em sexo?
Eu reviro os olhos. "Boa tentativa. Stevie é o nome de um cara.”
“Tenho o nome do meu pai.” Ela segura a foto emoldurada a uma
polegada do
meu nariz.
Está muito perto para eu ver os rostos reais, então eu pego dela,
com um pouco de força. É uma foto mais antiga, baseada em quão
jovem Rook é, mas
ao lado dele está a mulher parada na minha frente, cabelo loiro claro
em vez
de rosa pálido. Ambos estão sorrindo, e agora vejo a semelhança de
que ela estava
falando.
Eu olho para ela e depois de volta para a foto. "Merda. Você é
a irmãzinha de Bowman?
“Eu mal sou um bebê.” Ela cruza os braços, empurrando os seios para
cima e
destacando o decote.
“Sim, eu posso ver isso.” Eu forço meus olhos de volta para seu rosto.
Pelo menos eu
me sinto um pouco menos mal por perceber o quão gostosa ela é.
“Eu não posso acreditar que você pensou que eu era dele, o que. . .
amante?" Ela joga o
cabelo sobre o ombro e zomba.
Eu jogo minhas mãos no ar. "Bem, o que diabos eu deveria
pensar quando você aparece no meio da noite parecendo algo que
o gato arrastou, sendo todo evasivo e barulhento e merda?"
“Eu não estava sendo evasiva.”
“Você poderia ter dito que era irmã de Bowman desde o início, no
entanto. Teria
esclarecido um monte de merda.”
— Teria mudado o quanto você foi idiota?
“Bem, sim, claro.” Se eu soubesse quem ela era, eu não teria
sido um idiota tão grande.
Ela apoia o punho no quadril curvilíneo. “Eu não deveria ter que
anunciar que
sou parente do meu famoso irmão para que as pessoas sejam legais
comigo.”
Eu arrasto a palma da mão pelo meu rosto. Ela está perdendo o
maldito ponto. “Isso não é
...”
Sua mão dispara na frente do meu rosto, me assustando. Quase caio
do assento escorregadio da privada. “Por mais divertida que essa
conversa tenha sido, eu tenho que me
preparar para o trabalho, então agora é provavelmente uma boa hora
para você pegar sua merda e
voltar para sua sede idiota. Você é super bem-vindo por
cuidar de sua bunda rude ontem à noite.” Ela se vira e sai do
banheiro.
“Eu pensei que você fosse um caçador de paus moralmente
deficiente! E eu sempre sou um
idiota,” eu grito atrás dela.
Uma porta bate no final do corredor.
"Droga." Eu deixo cair minha cabeça em minhas mãos e murmuro uma
série de maldições.
Isso não é incrível. Fui um completo idiota com a irmã de Bowman.
Quer dizer, eu sou
um idiota na maioria das vezes, mas eu era muito idiota com ela. E eu
mijei em todo
o banheiro dela. Além disso, eu a insultei um monte de vezes. Se ela
contar a ele,
vai tornar minha vida ainda mais miserável. Talvez ela já tenha.
Eu uso minhas muletas para me levantar. Faço um trabalho medíocre
de limpar
a bagunça que fiz em todo o assento do vaso sanitário, na lateral da
penteadeira e no
chão. Eu até consegui pegar o maldito espelho. talvez eu tenha que
enviar meu
mais limpo para lidar com isso.
Eu debato se devo ir embora, mas decido que seria melhor tentar
suavizar as coisas e diminuir a chance de ela me delatar para seu
irmão. Eu me arrasto pelo corredor, lentamente. Preciso tomar alguns
analgésicos e
me deitar novamente.
Eu alcanço o que estou assumindo ser o quarto dela e bato na porta.
"Ei,
É
uh, Stevie?" É um nome estranho, mas parece combinar com ela.
"Você ainda está aqui?" A porta se abre. “E ainda em sua maldita
cueca. Onde diabos estão suas calças?
Eu sigo o movimento enquanto ela puxa uma camisa sobre a cabeça,
cobrindo seu
sutiã esportivo e sua barriga lisa e tonificada. Ela tem um corpo
atlético incrível
, um que eu não me sinto mais culpado por cobiçar agora que eu sei
que ela não está
transando com meu capitão do time casado.
“Acho que começamos com o pé esquerdo. Se eu soubesse que você
era a irmã de
Rook—”
“Você teria enfraquecido seu rabo.” Ela passa por mim e se dirige
para a sala de estar.
Não consigo acompanhar porque me mover rápido demais me faz
sentir que vou
vomitar. "Olha, me desculpe", eu chamo atrás dela.
"Você só sente muito porque meu irmão é um grande negócio."
Eu muleta atrás dela, grunhindo de dor. “Isso não tem nada a ver
. Eu só não quero fazer ondas com minha equipe.”
Ela gira com raiva. “Ah, agora entendi. Você quer ter certeza de que eu
não vou contar ao meu irmão sobre isso. Bem, não se preocupe. Eu
realmente não estou morrendo de vontade de
compartilhar todo o comentário matador de tesão com ninguém,
muito menos com RJ.”
Merda. Esqueci-me daquele insulto pouco lisonjeiro.
"Você era uma bagunça quente ."
Ela olha para mim, então recolhe com força minhas roupas e sapatos
do
chão e vai até a porta. Devo ter ficado quente no meio da noite
e tirado tudo, embora não me lembre disso. Ela a destranca
com um movimento brusco e as joga no corredor. "Sair. Agora."
Eu solto um suspiro; claramente não estou melhorando as coisas com
meu pedido de
desculpas. Eu manco por ela e me viro com a intenção de dizer a ela
que eu não
acho que ela seja uma matadora de ereções, mas ela bate a porta na
minha cara.
"Correu bem." Eu me curvo e agarro minhas calças de jogging.
Enquanto as coloco
em volta do meu pescoço, procuro meu telefone e o tiro do bolso para
que eu possa verificar minhas mensagens. Meu irmão finalmente
voltou para mim.
Aparentemente, a porta está destrancada agora, então eu posso
entrar. Pego minha
camisa descartada e me atravo com meus sapatos, mas consigo
segurar
tudo até chegar à minha porta.
Estou muito atordoada enquanto abro caminho para dentro. A amiga
mais recente do meu irmão
vem passeando pela minha sala usando
o vestido da noite passada, um par de saltos altos demais para isso
de
manhã cedo e o que sobrou da maquiagem de ontem.
Ela me dá uma olhada lenta, seu sorriso se alargando. "Oh! Oi!"
Aponto na direção de onde acabei de vir. “A porta é por aqui.”
Meu irmão aparece no final do corredor, vestindo calças azuis e uma
camisa branca de golfe e olhando para o telefone, possivelmente
marcando o encontro de hoje à noite.
Não seria a primeira vez. “Shippy não é uma pessoa matinal. Apenas
ignore
-o.”
"Nós conversamos sobre isso", eu reclamo enquanto passo por ele de
muleta.
Ele finalmente tira os olhos da tela, e eles se arregalam quando
pousam em mim. "O que diabos aconteceu com você?"
"Hóquei." Eu continuo pelo corredor, deixando-o para lidar com seu
encontro.
Uma vez que estou no meu quarto, jogo as roupas de ontem na ponta
da cama
e reviro o bolso novamente até encontrar os analgésicos. Tudo que eu
quero é
deitar e dormir até meu corpo não doer mais.
Há um copo de água na minha mesa de cabeceira. Tem dois dias, mas
estou com
preguiça de pegar água fresca, então uso para engolir as pílulas.
Stevie está certo: eu
deveria colocar gelo na minha perna. . . mas não estou com vontade
de voltar para a cozinha, então
me estico em cima do edredom e espero o analgésico fazer
efeito, junto com a sonolência.
A porta do meu quarto se abre alguns segundos depois. Meu irmão
aponta para
minha virilha e segura a sua com a mão livre. “Cara, isso parece ruim.”
Eu arrasto meu olhar para longe do teto. “Parece pior do que ruim.
Você pode
me pegar uma bolsa de gelo do freezer?”
"Certo." Nolan desaparece no corredor e volta com uma das minhas
bolsas de gelo em gel e uma toalha de mão.
Eu coloco a toalha sobre minha perna e coloco a mochila em cima, me
encolhendo enquanto o
frio roça minhas bolas. Eles imediatamente tentam uma retirada
apressada, causando um
choque de dor. Eu gemo e fico tensa, piorando por alguns
segundos terríveis e alucinantes.
"Então, o que aconteceu exatamente?" Nolan pula na cama com sua
lancheira
de suprimentos médicos. Felizmente, é um colchão sem choque,
então não
sinto o movimento.
Dicken, seu gato preto e branco, segue o exemplo. Ele se esfrega na
perna de Nolan, então se joga ao meu lado e descansa a pata no meu
braço. Ele começa a me amassar, as garras cavando, sua maneira de
me dizer que
quer animais de estimação.
Esfrego a cabeça de Dicken enquanto informo meu irmão sobre o
golpe que levei ontem à noite
e as divisões que não deveria ter feito, que foi seguida pela ida à
clínica e o hiato de seis semanas do gelo. Termino contando como
perdi meu
cartão-chave no poço do elevador e acabei no sofá do nosso
vizinho do outro lado do corredor.
"Você deveria ter enviado uma mensagem quando estava na clínica, e
eu teria me
livrado do meu encontro."
“Eu estava um pouco preocupado.” Eu arrasto a mão pelo meu rosto e
me encolho. Minha
bochecha bateu na trave quando eu caí, mas a lesão na virilha é muito
pior,
então eu não notei a outra dor até esta manhã. "Então você sabe
como eu
pensei que ela era a peça lateral de Bowman ou algo assim?"
"Você está reclamando disso desde que ela se mudou semanas atrás,
então sim."
“Acontece que ela é a irmã mais nova de Bowman.” O que na verdade
faz
muito mais sentido.
“Nada de merda? Ela é solteira?"
Viro a cabeça apenas o suficiente para poder encará-lo. “Nem pense
nisso.”
Ele olha de volta, uma sobrancelha arqueada. “Oh cara, agora tudo
isso faz
sentido. Você tem tesão por ela, não é?
"Não. Eu não." Volto meu olhar para o teto. Ela tem ótimos mamilos,
no
entanto, e um rack seriamente doce.
“Eu não acredito em você.” Ele se pica com seu
dispositivo de teste de açúcar no sangue para que possa verificar
seus níveis antes de dar a injeção. É o primeiro
de cinco que ele vai administrar hoje.
"E isso deveria importar por quê?"
“Você tem reclamado dessa mulher incessantemente desde que ela
se mudou
. Primeiro foi porque ela era muito barulhenta e porque você não
aprovava sua posição moral ou algo assim. Então você reclamou
sobre ela
ser uma estudante e usar muito perfume. Depois disso você começou
a
reclamar sobre como ela está sempre em roupas de ginástica e ela
não tem
roupas de verdade, blá blá. Eu também gostaria de salientar que, a
menos que você tenha que sair
deste apartamento, você está sempre de boxers. Estou tão
familiarizado com o contorno do
seu lixo que poderia identificá-lo em uma formação antes que
pudesse identificar o meu.
“Eu não vejo como minhas observações podem ser interpretadas
como tendo tesão
por ela.” Eu ignoro a parte sobre o meu lixo porque é o meu lugar e eu
posso
usar o que eu quiser. Se Nolan quiser passear de cueca, ele está
livre, embora fique com frio porque sua circulação não é das
melhores.
“Você não fala tanto sobre uma mulher desde Penny.”
“Esse nome é proibido; não a traga à tona novamente.” Penny foi
minha última
namorada semi-séria. Isso acabou porque Penny estava mais
preocupada com
quantas curtidas suas fotos posadas comigo tinham em seus perfis
de mídia social
do que ela estava comigo como uma pessoa real.
"Apenas dizendo'. Já faz muito tempo desde que qualquer coisa além
do hóquei acendeu um
fogo debaixo da sua bunda.”
“Um aborrecimento não é a mesma coisa.”
“Você continua vivendo em negação, Shippy.” Ele levanta a camisa e
segura a
bainha com o queixo. Ele aperta um rolo de pele entre dois dedos –
ele tem que se
curvar para a frente porque é magro – e se apunhala, pressionando a
agulha.
“Não é negação.”
Ele deixa cair a camisa e esfrega o local da injeção. “Eu vi você com o
rosto pressionado contra a porta pela manhã, esperando por ela.”
"Isso não é porque eu tenho tesão por ela."
“Uh-hum. Você sabe, se você precisar de dicas de namoro, estou aqui
para você, mano.”
“Eu não preciso de dicas de namoro. Eu posso pegar mulheres bem.
Se eu sentir vontade
de me esforçar.” O que muitas vezes não faço.
“Só estou dizendo que seu rosto bonito não vai durar para sempre e,
eventualmente, sua linha do cabelo vai começar a recuar.” Ele bagunça
meu cabelo, e eu
afasto sua mão. “Um dia você terá que trabalhar em suas
habilidades interpessoais e aprender a flertar, a menos que esteja
satisfeito com o amor próprio pelo resto
de sua vida.”
“Baseado nisso” – aponto para minha virilha – “acho que não vou
conseguir
nenhum tipo de amor, auto-imposto ou não, por um bom tempo.”
"Sim. Isso vai dar merda.” Ele pega seu kit de insulina e desliza para
fora da
cama. “Você precisa de alguma coisa antes de eu sair? Meu turno é de
apenas quatro horas e
não tenho aula, então estarei de volta no início da tarde.
“Não, eu estou bem. Obrigado por perguntar, no entanto.”
Olho para o teto e penso no meu vizinho. A irmã mais nova de Rook
Bowman
.
Nas últimas semanas eu tenho provocado ela. A princípio era
principalmente
curiosidade e o prazer perverso de deixá-la desconfortável.
Porque eu pensei que ela era alguém que ela não é. Porque quem eu
pensava que ela
era me ofendeu em um nível moral.
Nolan está certo sobre mim esperando de manhã com meu rosto
pressionado contra a porta. Eu não sabia que ele tinha me visto
fazendo isso. Eu me senti
meio culpada, meio vingativa pelo fato de estar gostando da estranha
competição de roupas íntimas que está acontecendo. Como se
estivéssemos ambos tentando obter uma
reação um do outro.
Isso enquadra tudo sob uma luz totalmente nova. E eu não tenho
certeza do que
fazer sobre isso. Ou o fato de que eu estava ficando duro com ela
naquele
maldito equipamento de treino.
Talvez Nolan esteja certo. Talvez eu tenha tesão por ela. Quero dizer,
fisicamente ela é bonita de se olhar. Ela tem um grande corpo e uma
língua afiada.
Ela cheira bem. Todas as coisas que posso apreciar em uma mulher.
Exceto que ela é a irmãzinha da capitã do meu time. Quem eu detesto.
Se eu fosse uma pessoa vingativa, poderia usar isso a meu favor.
CAPÍTULO 10
DESCULPAS E FAVORES
Stevie Chego
ao trabalho com apenas alguns minutos de sobra antes do meu
primeiro cliente chegar,
que não é como eu gosto de começar meu dia. Estou sempre na
clínica meia
hora mais cedo para poder rever minha agenda e fazer planos de
tratamento antes que meus
clientes cheguem. Também gosto de conversar com Pattie e Jules e
meus outros
colegas — além de Joey, a quem tento evitar.
E que também é a primeira pessoa que encontro enquanto coloco
minhas coisas
no meu armário.
"Ei." Ele apoia o antebraço no armário ao lado do meu.
"O que você quer?" Não me incomodo em olhar para ele, porque então
terei
que ver sua expressão bajuladora, e os pelos das axilas estarão bem
na minha
cara. Ele sempre usa camisetas musculares entre os clientes. Eu
costumava pensar que era
cativante, mas é nojento.
“Eu nos inscrevi para trabalharmos juntos na festa de angariação de
fundos. Eu disse que podíamos
lidar com a parte de decoração, porque você é todo astuto e tal. Achei
que
seria uma boa ideia, já que você é novo e isso nos fará parecer bem.
Além disso
, nos dará a chance de sair.”
Tudo o que eu quero fazer é socá-lo nas bolas e fazê-lo chorar, mas
em vez disso eu
gritei, “Incrível. Obrigado." Claramente está cheio de sarcasmo e
desdém,
que ele não percebe ou decide ignorar.
“Eu sei que você ainda está com raiva de mim, Stevie, mas eu
realmente acho que isso será
bom para nós.”
Eu fecho meu armário e olho para a pintura cinza por alguns segundos
enquanto
respiro calmamente. O que eu deveria fazer é dizer a ele para se foder
e
encontrar outra pessoa para trabalhar. Por mais que eu prefira ter
minhas unhas
arrancadas uma a uma em vez de trabalhar com Joey em qualquer
coisa, reconheço que
brigar criará complicações.
Eu lentamente me viro para encará-lo, esquecendo que seu braço está
posicionado acima de sua
cabeça. Parece que uma daquelas cabeças de troll está brotando de
sua axila.
Há também um pequeno pedaço de desodorante enfiado entre os
cabelos, como se o
troll dele tivesse caspa. “Para você, você quer dizer; vai ser bom para
você,” eu digo para seu
troll de axila. Joey é o oposto de astuto, então estou assumindo que a
carga de trabalho
vai recair apenas sobre mim.
“Stevia.” Ele deixa cair o braço.
“Eu tenho um cliente.” Eu me esquivo dele e me dirijo para a porta para
não ficar
tentada a fazer algo que me leve a ser multado por
assédio no local de trabalho.
Pattie e Jules me pegam antes do almoço e me levam para longe da
sala dos professores. "Precisamos falar com você", diz Jules
enquanto saímos para a
tarde quente de setembro e deixamos nossas coisas na mesa de
piquenique mais próxima.
“Joey já me encurralou esta manhã.”
“Nós sentimos muito. Ele nunca chega cedo, mas hoje ele estava, e
ele
te inscreveu bem na frente de Loretta, então não pudemos fazer nada
a respeito. Pattie
parece tão angustiada quanto eu quando ele me encurralou no meu
armário mais cedo.
Eu acaricio sua mão de forma tranquilizadora antes de continuar a
desembalar meu almoço. “Está
tudo bem. Agradeço a tentativa de defesa.”
“Talvez pudéssemos conversar com Loretta e explicar a situação para
que você possa
sair dela.”
Eu descarto a ideia. Reclamar com meu chefe sobre trabalhar com
meu ex
-namorado não vai ficar bem em mim, e não estou particularmente
interessada em
explicar minha vida pessoal para as pessoas que emitem meus
contracheques.
“Honestamente, provavelmente é melhor se eu lidar com Joey. Se
nada mais, posso tornar
sua vida miserável enquanto ele está nos forçando a passar tempo
juntos. Além disso, ele me deve
dinheiro, e será mais fácil tirá-lo dessa maneira. Espero estar certo
sobre isso. Joey não é conhecido por suas grandes habilidades de
gerenciamento de dinheiro, daí
a razão pela qual eu tive que adiantar todo o aluguel do primeiro mês.
Quanto mais tempo
eu tenho para pensar sobre isso, mais eu percebo o quão ruim ele
foi uma escolha de namorado.
Pattie faz uma careta. “E se nos inscrevermos também? Então você
pode vir
ao nosso lugar para trabalhar nisso. Você pode imaginar o quão
desconfortável Joey ficaria
, cercado por nossos irmãos?
Por mais atraente que seja a ideia, não tenho certeza se é boa a longo
prazo. “Eu
aprecio a oferta, e se eu precisar de apoio, eu vou deixar você saber.
De qualquer forma,
mudança de assunto de um babaca para outro. Você conhece aquele
cara de quem eu falei
que mora do outro lado do corredor?
“Você quer dizer Bolas da Billboard?” Júlio pergunta.
"Esse é o único." Eu concordo.
Pattie apoia o queixo no punho. “Esse é literalmente meu apelido
favorito de todos os
tempos. Que tipo de calcinha ele estava usando esta manhã?
“Fita de cuidado, mas há mais.” Eu conto o que aconteceu ontem
à noite: como eu fui legal o suficiente para deixá-lo dormir no meu
sofá apesar de ele
ser um idiota gigante e que eu descobri esta manhã que ele é o
companheiro de equipe do meu irmão, Bishop Winslow, o cara que foi
lesionado no jogo amistoso da noite passada
.
"Ei, espere, você está me dizendo que tem um jogador de hóquei
profissional
morando do outro lado do corredor com uma lesão na virilha?" Os
olhos de Pattie se iluminam
como uma bola de discoteca.
“Quem está no time do meu irmão e quem pensou que eu era
amante do meu irmão até esta manhã, sim.”
Jules faz uma careta. “Isso é só. . . ai credo."
“Muito eca,” Pattie concorda, “mas acho que meio que posso ver de
onde ele pode
ter tirado a ideia.”
"Que eu era um coelho de disco?"
"Sim. Não. Quero dizer, por que mais uma mulher gostosa de repente
se mudaria para uma
cobertura vazia no meio da noite que deveria ser para seu
irmão, certo? Não é como se você transmitisse que você é parente de
Rook. Você
não tem fotos dele em suas redes sociais, e todos esses caras
são novos um para o outro. Só estou dizendo que posso ver como ele
pode cometer
esse erro, e se você pensar sobre isso, talvez seja uma coisa boa que
ele tenha sido um
idiota com você.
"Como ele ser um idiota é uma coisa boa?" Eu coloco uma uva na
minha
boca.
“Ele pensou que você estava transando com um cara casado com
uma família. Pelo menos
você sabe que ele tem uma bússola moral.
“Ooh, bom ponto.” Jules concorda com a cabeça.
Eu não tinha pensado dessa forma, mas acho que faz sentido,
especialmente com seus comentários “moralmente extintos” e
“destruidores de lares”. “Ele
me chamou de matadora de tesão.”
Pattie faz uma careta. “Você definitivamente não é um matador de
tesão. Meu palpite é
que ele disse isso porque achou que você era um coelho. De qualquer
forma, tenho uma
ideia espetacular.” Ela faz uma pausa, talvez para efeito.
“Qual é o quê?” Jules arqueia uma sobrancelha.
“Você deveria se oferecer para ajudá-lo com o PT.” Pattie sorri
amplamente, como se tivesse
me entregado o Santo Graal.
“Por que eu faria isso quando ele não passa de um grande idiota?”
Pattie sorri. “Se por nenhuma outra razão que ele ser um idiota é o
topo da
lista.”
"Isso não faz sentido." Eu colho outra uva do meu recipiente.
“Além disso, a equipe já terá um fisioterapeuta trabalhando com ele.”
“Sim, mas lesões na virilha são um inferno e levam semanas para
cicatrizar. É a
primeira temporada de Seattle. Todos os jogadores desse time –
exceto seu
irmão, que renunciou à cláusula de não troca – têm algo enorme a
provar.
São todos segundos. Eles não foram bons o suficiente para salvar,
mas são bons
o suficiente para começar um novo time. Isso tem que mexer com a
cabeça de um jogador.”
“Especialmente quando ele se machuca no primeiro jogo amistoso da
temporada”, acrescenta Jules.
"Exatamente." Pattie aponta seu palito de cenoura para mim. “Ele vai
querer estar
no gelo mais cedo ou mais tarde.”
"Ok, eu posso ver o que você está dizendo." Imagino que se o RJ fosse
o lesionado, faria de tudo para voltar ao jogo.
“Aposto que bastaria a sugestão de que mais PT é melhor do que
menos
para fazê-lo concordar. E se ele fizer isso, você terá experiência em
trabalhar com um
profissional da NHL, o que é mais do que qualquer outra pessoa em
nossa equipe pode dizer.
Além disso, você disse que ele é gostoso, e você vai ajudá-lo a esticar
a virilha,
o que será muito desconfortável para ele e o retorno para você. É tudo
vitória.”
"Não há garantia de que ele vai concordar em me deixar ajudá-lo."
Júlio bufa. "Você quer saber por que setenta e cinco por cento de seus
clientes atuais são mulheres com mais de cinquenta anos ou meninas
com lesões?"
"Porque eu sou novo?"
“Porque os gerentes não confiam nos atletas para não dar em cima de
você.” Pattie
toma um longo gole de seu chá gelado.
"Ou falsos ferimentos na virilha para que você esfregue a parte interna
de suas coxas."
Jules balança as sobrancelhas.
Eu reviro os olhos. "Oh vamos lá."
“Sério, ouvimos dois dos gerentes falando sobre isso ontem
porque você tinha cinco mil pedidos, e cada um é um
cara.”
“Tenho certeza que você está exagerando.”
“Você é gostoso, Stevie. É uma benção e uma maldição.”
Jules bate seu chá gelado contra o de Pattie. “Pode usar isso a seu
favor.”
Só chego em casa depois das sete. Felizmente, não me deparo com
Joey
novamente, embora ele me mande uma mensagem, perguntando
quando podemos nos reunir para começar a
planejar a festa de gala. Ignoro a mensagem em vez de responder
com
algo como Quando o décimo primeiro círculo do inferno se abre e
os palhaços estão comandando o show.
Mal estou na minha porta quando há uma batida. Eu pressiono meu
olho no
olho mágico e encontro o maxilar esculpido do meu vizinho ocupando
a janela do
espaço. Não consigo imaginar o que ele poderia querer, a menos que
tenha deixado
alguma coisa no meu apartamento.
Solto a trava da corrente, giro a fechadura e educo minha expressão
em
algo que espero não parecer impressionado antes de abrir a porta. Ele
está
vestindo uma camiseta cinza desgastada com um logotipo
vagamente familiar e
calça de moletom azul marinho igualmente desgastada. Eu gostaria
de dizer que ele fica muito melhor de
cueca do que vestido, mas isso pode ser mentira.
A camiseta se estende por seu peito largo, contornando os músculos.
Suas calças, que podem ser largas em um tipo de corpo diferente,
abraçam suas
coxas musculosas.
“Ah, olha, você realmente possui roupas.” Eu estou indo para o
sarcástico mal-intencionado
para compensar o fato de que eu o cobicei abertamente.
“Ah, sim. Eu só não gosto de usá-los a menos que eu tenha que sair do
meu
apartamento.” Ele dedilha por cima do ombro.
Isso é uma coisa interessante de admitir para alguém que ele mal
conhece. “Então
você é o quê? Um nudista doméstico?”
A imagem dele esta manhã, segurando sua cobra nas calças - e,
posteriormente, fazendo xixi em todo o meu vaso sanitário - aparece
na minha cabeça. Eu tenho
o suficiente de um visual, menos como sua bunda parece não coberta
de tecido,
quase perfeitamente imaginá-lo balançando livre.
“Se meu irmão não morasse comigo, talvez eu morasse.” Ele tira as
muletas
de debaixo dos braços e as encosta na parede. "De qualquer forma, eu
queria
trazer-lhe uma oferta de paz." Ele apoia a mão no batente da porta e
faz uma
careta enquanto se inclina para a frente.
É quando noto a caixa de pizza da Sammy's Pizzeria e o
vaso de plantas no chão a seus pés. Eu pedi de lá algumas
vezes na semana passada porque havia um folheto preso na geladeira
com
um ímã que ostentava uma pizza grátis. — Por que você não me deixa
pegar isso?
"Eu posso fazer isso", ele resmunga. Ele está dobrado, tentando dobrar
os joelhos e
se abaixar o suficiente para pegar as coisas.
“Mesmo se você puder, eu vou em frente e digo que você
provavelmente
não deveria.”
Ele me ignora e consegue pegar a borda do vaso de plantas. Ele
se endireita e empurra para mim com um gemido. "Isto é para você."
"Você está me dando uma planta de aloe?"
“Eu notei que você não tinha nenhuma planta em seu apartamento.
Meu irmão tem
um polegar verde, e nós temos quinze plantas de babosa. São
resistentes e
úteis.” Seus olhos se movem ao redor, e as pontas de suas orelhas
ficam vermelhas.
"Ok. Bem, obrigado?” Não consigo decidir se é um presente atencioso
ou
apenas conveniente. De qualquer forma, não é convencional. E
possivelmente um pouco estranho
que ele tenha notado minha falta de plantas. "De nada."
Ele começa a se curvar novamente.
Eu me agacho e pego a caixa de pizza antes que ele chegue muito
longe e acabe
plantando o rosto em meus pés. "Você precisa de ajuda para entrar
em seu apartamento
com isso?"
"É para você." Suas bochechas ficaram da mesma cor que suas
orelhas.
“Você me trouxe uma planta de babosa e uma pizza?” Coloco a planta
na
mesinha ao lado da porta para poder dar uma olhada dentro da caixa.
É exatamente o mesmo
tipo que pedi nas duas vezes desde que me mudei: calabresa, bacon,
presunto,
abacaxi, azeitonas verdes e pimenta. É uma combinação estranha,
mas o
doce do ananás com o salgado das azeitonas e o calor dos
pimentos é delicioso. Pelo menos eu acho. A questão é: como diabos
meu vizinho sabe exatamente o que eu gosto na minha pizza?
Ele deve ler a pergunta no meu rosto, porque o dele fica ainda mais
vermelho, se
é que isso é possível. “Vi algumas caixas da Sammy's na sua
reciclagem, então liguei e pedi o que tinha sido entregue por último.”
Isso é muito menos assustador e muito mais engenhoso do que
qualquer um dos outros
cenários que eu entrei, como ele vasculhando meu lixo e realizando
um teste de cheirar. "Obrigado por me trazer jantar e uma planta?" Não
sei
mais o que dizer a ele. É um gesto bonito, mesmo que estranho.
“Eu pedi a pizza há uma hora, pensando que você estaria em casa
mais cedo, então
você pode precisar reaquecê-la.”
"OK." Eu não faço um movimento para fechar a porta, e ele não faz um
movimento para sair.
Ele morde o interior do lábio como se estivesse esperando por algo.
Talvez ele espere que eu o convide para dividir a pizza comigo. Ou
esta
deveria ser sua maneira de limpar a lousa.
“Tem mais alguma coisa?”
Ele solta um suspiro. “Eu, hum. . . Eu poderia meio que usar um favor.”
Bem, isso explica a planta e a pizza. "Um favor?"
"Sim. Uh, meu carro ainda está na arena, e deixei um monte de coisas
nele
que preciso, mas não posso dirigir. Ele esfrega a nuca. "Se você não
estiver
ocupado, talvez eu possa pedir que você venha comigo para levá-lo
para casa?"
Eu o encaro por alguns segundos, tentando descobrir se ele está
falando sério. Isso
realmente funciona perfeitamente com toda a ideia que Pattie propôs,
mas ainda estou
razoavelmente cauteloso. “Por que você não pergunta ao seu irmão?
A menos que ele
realmente não exista.”
“Ele existe; ele não pode me dirigir, no entanto. Ele se mexe, ajustando
sua postura
novamente. A transpiração atravessa sua testa. Eu me pergunto se é
dor induzida
ou causada por constrangimento, ou outra coisa.
"Você não pode esperar até que ele chegue em casa?" Seria muito
menos estranho do que
ficar preso em um carro comigo.
“Ele está em casa. Ele não tem habilitação”.
"Oh." Ele não oferece mais informações, e eu não pressiono por isso.
“Sim,
acho que posso ajudá-lo a pegar seu carro. Você quer ir agora?”
“Você pode comer sua pizza primeiro.” Ele aponta para a caixa, que
ainda estou
segurando.
"Tudo bem. Saí com amigos depois do trabalho e pedimos
aperitivos, então não estou com muita fome agora. Deixe-me colocar
isso na geladeira
e pegar minha bolsa. A menos que você queira uma fatia ou algo
assim?
“Uh, não, obrigado. Essa combinação de coberturas é bastante digna
de piada.”
“Não bata até que você tente.” Eu o deixo parado no corredor, coloco a
pizza na geladeira e considero parar no banheiro para ter certeza de
que estou
bem, mas decido não me esforçar, já que ele não está pedindo
ajuda por nenhum motivo além de ser conveniente .
Ele está encostado na parede, cabeça baixa com o telefone na mão,
quando eu volto. “O Uber estará aqui em alguns minutos.”
"Excelente."
O passeio até o lobby é estranho. Ele se encosta no vidro espelhado
com os olhos fechados e respira pesadamente pelo nariz.
"Você está bem?"
Ele quebra uma tampa. "Sim. Estarei melhor quando estiver sentado
novamente.”
Não me incomodo com mais bate-papo na curta viagem até o saguão.
O
Uber já está esperando. Bishop abre a porta e faz sinal para eu entrar
. Acho que ele tem boas maneiras.
"Por que você não vai primeiro?" Eu sugiro.
Ele parece querer discutir, mas decide contra isso. Ele se abaixa
lentamente no banco de trás e resmunga enquanto levanta cada
perna, dobrando
-se no sedã. Ele é enorme e é um Civic, então não há muito
espaço para suas longas pernas ou o resto de seu corpo.
Coloco as muletas em seu colo e entro do outro lado, me colocando
atrás do motorista. A arena não fica muito longe do apartamento, e
o trânsito da hora do rush acabou há muito tempo. Durante a curta
viagem, nosso motorista Uber nos conta tudo
sobre seu plano de se tornar um músico famoso. Ele até me entrega
um cartão postal
quando estamos parados em um semáforo e começa a nos dizer que
ele é o vocalista de
sua banda, e ele toca guitarra. “Você deveria vir ver a banda neste
fim de semana.” Seu olhar muda para Bishop no espelho retrovisor,
mas os
olhos de Bishop estão fechados. "Você pode trazer seu namorado
também."
Eu bufo. “Ele não é meu namorado.”
Bishop abre uma pálpebra e me olha de lado, mas não comenta.
"Oh?" O motorista do Uber, cujo nome é Jett, de acordo com a etiqueta
pendurada
no espelho retrovisor, se anima. "Bem, nesse caso, talvez você queira
vir me ver jogar, e podemos tomar uma bebida depois?"
Bispo zomba. "Você está seriamente tentando pegá-la?"
"Vocês são, tipo, uma coisa?" Os olhos de Uber Jett disparam de mim
para Bishop.
“Não, mas é bem cafona, você não acha? Em primeiro lugar, você não
tem ideia
do que está acontecendo entre nós. Só porque ela te disse que eu não
sou o
namorado dela não significa que eu não seja alguma coisa. Eu não
sou, mas isso não vem ao caso
.” O olhar irritado de Bishop trava no lado do meu rosto. “Além disso, o
que
ela vai dizer quando estiver presa neste carro com você até
chegarmos aonde
estamos indo? Você está quase forçando-a a dizer sim, mesmo que
ela não queira
.
“Está tudo bem.” Eu alfineto Bishop com um "Que porra é essa?" olhe e
coloque
o cartão-postal na minha bolsa.
“Realmente não é”, diz Bishop.
Felizmente, paramos no estacionamento da arena, e Bishop lhe dá
instruções curtas e irritadas para seu carro, terminando o que quer
que tenha sido.
CAPÍTULO 11
ESPAÇOS PEQUENOS
Bispo
Não sei por que estou sendo tão babaca com o garoto do Uber, a não
ser que
ele está sendo ousado com a maneira como convidou a irmãzinha de
Rook para sair. Estou tentada
a dar uma estrela nele, mas então ele pode me dar uma estrela de
volta.
Ele pode me estrelar de qualquer maneira. Não que eu honestamente
dê a mínima.
Stevie não se oferece para me ajudar a sair do carro, o que é muito
mais difícil
do que entrar. Uber Kid decola assim que eu fecho a porta.
"Bem, isso foi divertido." Os braços de Stevie estão cruzados, e isso
chama a atenção para
seus seios empinados, cujos mamilos estão queimados em minha
memória por toda a
eternidade.
"Você está fora do alcance dele, e ele não é nem remotamente o seu
tipo."
"Você não tem ideia de qual é o meu tipo", ela retruca.
“Eu sei que não é um motorista de Uber fumante inveterado que
provavelmente bufa
.” Procuro no bolso do meu moletom até encontrar as chaves do meu
SUV.
As luzes piscam quando destranco as portas e entrego as chaves
para ela.
Ela olha meu carro. Não é chamativo ou excessivamente caro. É
prático,
decente no gás e se encaixa em todos os meus equipamentos de
hóquei. Eu gosto mais do meu dinheiro na minha
conta bancária do que de carros velozes. Será que eu gostaria de
dirigir um doce
carro esportivo? Talvez, mas gastar um quarto de milhão de dólares
em um veículo
é uma maneira estúpida de queimar dinheiro quando não tenho ideia
de quanto tempo minha
carreira vai durar. Sou pragmática e não tenho um contrato de cinco
anos
com um salário de US$ 11 milhões por ano como o irmão dela. Tudo o
que tenho são duas
temporadas a cinco milhões por ano, e gostaria que isso durasse o
resto da minha vida e
a de Nolan, se necessário.
Eu jogo minhas muletas na parte de trás enquanto ela ajusta o banco
do motorista para que ela
possa alcançar o acelerador e frear.
Estou prestes a entrar quando Kingston vem correndo pelo
estacionamento. Seu
cabelo está molhado e repartido de lado. Ele se parece muito com o
Capitão América e
se veste como um profissional de golfe. Combina com a
personalidade dele. "Ei! Estou surpreso em ver
você. Achei que você não se mudaria por pelo menos mais alguns
dias.
Eu me inclino contra a lateral do meu SUV. “Só vim buscar meu carro.”
"Eu teria trazido de volta para você." Seu Volvo SUV emite um sinal
sonoro do
próximo ponto, e ele joga sua bolsa de hóquei no banco de trás. Ele
espia por cima
do meu ombro e levanta o queixo. “Quem está dirigindo?”
"Só um amigo." Eu me mexo, então estou bloqueando a janela do lado
do passageiro.
"O que você está fazendo aqui tão tarde?"
“Fazendo exercícios de gelo com alguns dos caras – você sabe,
mantendo-se afiado
para o jogo de amanhã à noite.” Ele ainda está tentando ver ao meu
redor. “Isso é uma
menina?”
“Ah, sim.” King e eu podemos ser amigos, mas de jeito nenhum eu vou
dizer a ele que é a irmãzinha do capitão do time dirigindo meu carro.
“Desde quando você tem namorada?”
"Eu não. Ela é uma amiga que também é uma garota.” Ela nem é isso
mesmo
.
“Você está sendo muito cauteloso sobre ela se ela é apenas uma
amiga. Não pense
que não posso dizer que você está tentando escondê-la. Ele abre a
porta do lado do motorista e
entra. “Sinto sua falta no gelo, amigo. Ligue-me se precisar de alguma
coisa;
caso contrário, passarei por aqui no final da semana, ok?
"Vou me certificar de que estou estocado com dois por cento de leite."
“Faz bem ao corpo.” Ele realmente quer dizer isso como o comercial,
não como
se estivesse cheio de si. Eu espero até que ele feche a porta antes de
voltar para o meu
SUV. Eu tenho que abrir o meu todo para poder entrar, mas meu corpo
bloqueia a
maior parte da visão de King.
“Esse cara também joga em Seattle?” Stevie se inclina para frente,
como se estivesse
tentando ver ao meu redor.
"Sim. Esse é Ryan Kingston; ele é goleiro. Por que?"
Stevie dá de ombros. “Nenhuma razão.” Ela o observa sair do local. Ele
acena quando passa por nós, então ela acena de volta.
“Ele é uma flecha super reta, e de jeito nenhum ele estaria
interessado em você.”
Ela olha para mim, o lábio superior cheio puxado para cima em
desgosto desgostoso. “Você poderia ser
mais ofensivo?”
Eu levanto uma mão. “Isso saiu errado. Você é a
irmã mais nova do capitão da equipe. Ele é um seguidor de regras,
então mesmo que estivesse interessado, ele nunca
faria um movimento, porque iria contra seu código moral. Além disso,
ele tem uma
namorada e eles estão juntos há anos.”
"Certo. OK. Também não vamos esquecer que eu sou um matador de
tesão.”
Eu suspiro. Eu provavelmente deveria aprender como e quando não
ser um idiota. "Eu
só disse isso porque pensei que você estava transando com seu
irmão." Eu tremo.
"Quero dizer, eu pensei que você fosse sua outra mulher, não sua
irmã."
"Uh-hum."
Ela tem que saber que ela é gostosa. Não vejo como ela não poderia.
Ela vê seu
próprio rosto no espelho todos os dias. Não é difícil de olhar, e nem o
resto dela. “Você não é um matador de tesão. Você foi atropelado pelo
maldito
motorista do Uber comigo sentado ao seu lado. Isso tem que dizer
algo
sobre seu apelo ao sexo oposto.”
“Aquele cara parecia o irmão emo de Justin Bieber.” Ela digita o
endereço do nosso prédio no GPS enquanto eu me mexo, tentando
ficar
confortável – o que não é fácil, considerando meu nível de dor.
Já se passaram seis horas desde que tomei qualquer coisa para o
desconforto e o inchaço,
em parte porque quero ver o quão ruim a dor fica. A medicação que o
médico receitou é boa para aliviar a tensão, mas também me impede
de
saber exatamente a gravidade da lesão. Com base nos pontos pretos
na minha
visão toda vez que faço um movimento brusco, acho que é muito
ruim.
Eu gemo enquanto estico minha perna.
"Você congelou sua lesão hoje?" Stevie folheia minhas predefinições
de música
até encontrar algo que ela provavelmente gosta.
"Sim."
“E o calor e o alongamento?” Ela muda a marcha do SUV.
"Não."
“Quando você começa a reabilitação?”
“Provavelmente em alguns dias.”
“Você deve alongar e massagear as áreas ao redor do local da lesão
que
não são muito sensíveis para evitar que os músculos fiquem presos.”
“Vou levar isso em consideração.” Eu não entendo por que ela está de
repente em uma
inquisição no estilo mãe preocupada. É frustrante não poder escapar
das
perguntas, porque estou preso neste veículo com ela.
“Você estará de volta ao gelo mais cedo se começar a cuidar dele
imediatamente.”
Ela disse que era uma profissional, mas eu nunca perguntei de que
tipo. “O que é que
você faz?”
"Eu sou um fisioterapeuta. Eu trabalho em reabilitação esportiva.”
“Acho que faz sentido, com Bowman sendo seu irmão e tudo mais.”
“Meu irmão não tem nada a ver com o motivo de eu ser fisioterapeuta.
Gosto
de esportes, tanto de jogar quanto de assistir, e gosto do desafio de
ajudar
atletas que precisam de reabilitação.”
Eu não deveria achar essa característica atraente em tudo. Nem
deveria estar escaneando seu
corpo ou notando como seus ombros e braços estão tonificados e
definidos. Ela também
cheira bem. Como bolo e frutas ou algo assim. Eu quebro uma janela
para
não começar a xingá-la. “Que tipo de esporte você pratica?”
"Todos os tipos. Eu jogava hóquei quando era criança. No ensino
médio, se havia
um time, eu estava nele, e na faculdade eu jogava futebol. Eu era
bolsista,
mas torci minha virilha no terceiro ano. Acabei com uma lágrima e
uma hérnia e
tive que fazer uma cirurgia. Eu provavelmente poderia ter continuado
jogando, mas esse foi
o fator decisivo para mim. A reabilitação foi difícil, mas eu tinha um
ótimo
fisioterapeuta e isso me fez querer ajudar os atletas a se recuperarem
de
lesões.”
“Isso é o que você faz agora, então? Atletas de reabilitação?”
"Tipo de. Sim. Terminei a pós-graduação na primavera. Estou
trabalhando em uma
clínica afiliada ao campus universitário, então nossa base de clientes
é principalmente
os atletas das equipes da escola e os professores e suas famílias.
Às vezes eles vêm para condicionamento e fortalecimento, às vezes
para
reabilitação. Ser novo significa que não posso trabalhar com o tipo de
casos que realmente
quero, mas espero que com o tempo isso mude.”
“Casos como o quê?”
"Como o seu." Estamos parados em um sinal vermelho. Ela aperta o
volante
e olha para mim. Sua língua sai, varrendo seu
lábio inferior. Ela não está usando nenhuma maquiagem. Seus lábios
são cheios e rosados, e parecem
macios. "Eu poderia ajudá-lo", diz ela.
Eu arrasto meus olhos para longe de sua boca. "Me ajude?"
Uma buzina soa atrás de nós, e nós dois nos assustamos. O sinal
ficou verde,
então Stevie se concentra na estrada novamente, mas aparentemente
ela não está se movendo rápido o
suficiente porque o carro atrás de nós buzina pela segunda vez. Eu
abaixo minha janela
e viro o pássaro ao mesmo tempo que ela faz.
“Com reabilitação para sua lesão. Eu sei exatamente como é se
recuperar
de uma lesão grave na virilha e quanto trabalho é preciso.” Ela sinaliza
para a direita e
entra no estacionamento subterrâneo.
“Por que você quer me ajudar?” Eu não fui nada além de um idiota
com ela,
além da minha tentativa esfarrapada de pedir desculpas esta noite. E
não é como se
não estivesse impregnado de segundas intenções, já que veio com o
meu pedido de favor.
“Porque é a única maneira de trabalhar com um
atleta profissional de verdade. Tudo o que estou recebendo agora são
líderes de torcida e
mulheres mais velhas com dores no pescoço e nos ombros de tanto
digitar.”
"Tenho certeza de que seu irmão pode puxar alguns pauzinhos e levá-
lo a uma clínica
com atletas profissionais."
“Ele já se ofereceu para fazer isso, mas eu gostaria de obter a
experiência
sem usar sua fama – você sabe, fazendo isso por meu próprio mérito,
do jeito que a
maioria das pessoas tem que fazer.” Ela dá ré no meu SUV no local
designado, o que é
impressionante, e muda para o estacionamento. “Então, é um acordo?
Você me deixa ajudá-lo na
reabilitação, você volta ao gelo mais cedo e eu ganho experiência com
um
atleta profissional sem nepotismo?”
É uma boa ideia ter a irmã mais nova gostosa do meu capitão do time
me ajudando
na reabilitação? A resposta para isso é provavelmente não. Mas ela
faz um bom ponto,
para nós dois. Quanto mais cedo eu estiver de volta ao gelo, melhor
será para mim
e mais fácil será para me solidarizar com meus companheiros de
equipe. Minhas habilidades sociais não são as
melhores, então tenho que confiar na minha capacidade de puxar meu
peso no gelo para mostrar meu
valor. "E nós mantemos isso entre nós?"
"Sim. Mas se eu realmente ajudar no seu progresso, quero uma carta
de referência.
Nós temos um acordo?" Isso tem o potencial de sair pela culatra, mas
também tem o
potencial de me levar de volta para onde eu preciso estar. Será que o
Coach vai gostar que eu
duplico na reabilitação? Provavelmente não. Mas quais são minhas
alternativas? É
ideal que seja a irmã mais nova de Rook fazendo a reabilitação? Na
verdade não, mas ela está
oferecendo, e é conveniente já que ela é minha vizinha. No final,
quanto mais tempo
eu fico fora do gelo, menos oportunidade tenho de mostrar ao time
meu valor como
jogador, o que acaba virando a balança a favor de Stevie.
Ela estende a mão, e eu a pego na minha, notando como
sua pele é macia e quente. “Sim, temos um acordo.”
CAPÍTULO 12
COLOQUE SUAS MÃOS EM MIM
Bishop
Aparentemente Stevie está falando sério sobre começar o PT
imediatamente. Assim
que entramos no elevador, ela está em mim. “A primeira coisa que
faremos quando chegarmos ao
andar de cima é passar por alguns testes de amplitude de movimento.
Então você tomará um
banho quente e, dependendo de como estiver se sentindo depois
disso, seguiremos com
mais alguns testes de amplitude de movimento e uma compressa fria.
Parece bom?"
"Ah, certo?"
"Excelente." Ela bate o lábio inferior. “O que eles te deram para
controlar
a dor e o inchaço?”
“Um analgésico à base de anti-inflamatórios.”
“Ok, isso é o que eu imaginei. Obviamente não é esteróide. Quando foi
a
última vez que você pegou?”
“Perto do almoço.”
Ela franze a testa. “Isso foi há sete horas. Como está sua dor agora?”
"Alto."
“Em uma escala de um a dez, o que você classificaria?”
“Tipo, um onze.”
Ela faz uma cara de desaprovação. “Tem que tomar o remédio”.
“Não sei o quão ruim é a lesão se não posso senti-la.”
“Você também não pode controlar o inchaço, ou curar ou funcionar, se
não estiver
tomando a medicação. Novo plano. Terapia de calor suave antes de
qualquer outra coisa.”
As portas do elevador se abrem e ela gesticula para que eu vá na
frente dela.
"Na minha casa ou na sua?"
Minha maçaneta não está decorada com uma meia esta noite. "Minha,
eu acho?"
"Lidere o caminho."
Ela é estranhamente toda profissional, como se algum interruptor
profissional tivesse sido acionado.
Ela mantém a porta aberta, permitindo que eu vá primeiro. Em termos
de design e layout,
meu lugar é igual ao dela – a cozinha é moderna, com
armários de madeira escura e bancadas de granito preto – mas é aí
que as semelhanças
terminam. Minha casa parece que dois caras moram nela. Um sofá de
couro preto, duas
poltronas reclináveis ​de couro e uma TV de tela plana de 70
polegadas ocupam a maior parte
da sala de estar. Uma grande mesa que nunca é usada é colocada
perto
da cozinha no que deveria ser o espaço formal de jantar.
Ainda não me incomodei com arte, sabendo que só estarei aqui por
um ano,
e então meu irmão e eu provavelmente precisaremos encontrar um
novo lugar, a menos que
decidamos assumir o aluguel ou comprar o lugar imediatamente, que
é uma opção.
Um baque baixo vem da árvore do gato do outro lado da sala, e Dicken
se aproxima para se esfregar na minha perna, miando alto.
"Olhe para você . . . que gatinha chonky doce!” Stevie se
agacha. “Ele é amigável?”
"Extremamente."
Ele me abandona e se esfrega nas pernas de Stevie. Ele a circunda
e ronrona quando ela coça sob seu queixo. “Costumávamos ter gatos
de celeiro
quando eu era criança. Qual o nome dele?"
“Dick.”
“Como o autor?”
“Essa é uma interpretação.” Não é por isso que o nomeamos assim.
“Mas o nome do meio dele é Balls.”
Seu nariz se enruga. “Esse não é um nome muito bonito para o seu
gato.” Ela
olha para ele mais de perto, e então seus olhos se arregalam. Ela
aponta para o
rosto dele, que está decorado com um padrão branco. "Oh meu Deus.
Ele tem...”
“Um pau e bolas no rosto. Daí o nome Dicken Balls.”
Ela morde o lábio como se estivesse tentando decidir se quer rir.
Ela esfrega entre os olhos dele, onde está o eixo figurativo. “Esse é um
nome horrivelmente horrível e perfeito para você, pequeno Dicken.” Ela
lhe dá mais um
afago carinhoso sob o queixo e se levanta. “Vamos colocar um
remédio
em você e colocá-lo na banheira.”
Ela me segue pelo corredor até o meu quarto. Assim como Dicken,
miando alto atrás de nós. Não me incomodei em fazer minha cama, já
que passava a
maior parte do dia deitada nela. Três bolsas de gelo estão espalhadas
sobre o
edredom, e minhas roupas de ontem estão empilhadas no meio
do chão, mas não é muito chiqueiro de outra forma.
É estranho ter uma mulher no meu quarto para fins não recreativos.
E já faz muito tempo desde que isso aconteceu. Com base no estado
da
minha virilha, minha inacessibilidade e minha falta de sutileza com as
mulheres em
geral, provavelmente levará muito tempo até que aconteça
novamente.
Tenho sorte de ter uma aparência decente ou estaria totalmente
fodido. Ou não fodido. Sempre.
“O layout é exatamente o mesmo do meu quarto. O banheiro é
por aí?” Stevie aponta para a porta quase fechada.
"Sim. Apenas deixe-me verificar e ter certeza de que é seguro.” Eu
manco por ela e
enfio minha cabeça para dentro. As toalhas na prateleira estão tortas,
e algumas estão espalhadas pelo
chão, mas como o meu quarto, não é ruim. “Ok, bom para ir.”
"Excelente." Ela bate palmas e as esfrega uma na outra. "Hora do
banho! Em você
vai!”
Ela me empurra para frente e desliza ao meu redor. É um banheiro
bastante espaçoso
, muito maior do que aquele em que ela me encontrou esta manhã. Eu
abaixo a tampa do vaso sanitário e me sento. Minha receita está no
balcão, então eu encho o copo na penteadeira e abro a tampa. Devo
tomar dois a cada quatro horas, então sacudo três comprimidos e
os tomo com um pouco de água para compensar parcialmente a dose
esquecida.
“Você tem sais de epsom?” Stevie pergunta enquanto ela abre os
armários e
espia ao redor.
Aponto para o armário de roupa de cama. “Deve haver algum lá
dentro.”
Ela abre a água e coloca a tampa no ralo, depois abre o
armário de roupa de cama. Os sais de epsom estão na prateleira de
cima. Stevie não é particularmente alta,
talvez 1,60m no máximo, então ela tem que ficar na ponta dos pés
para alcançá-la.
Ela consegue baixar os sais de epsom e despeja uma quantidade
saudável
na água, girando-a para ajudar a dissolver.
"Tudo bem, hora de tirar a roupa", diz ela quando o banho está meio
cheio.
Espero que ela me dê um pouco de privacidade, mas ela apenas fica
lá, uma
sobrancelha arqueada, as mãos nos quadris.
"Você quer que eu fique nua na sua frente?"
"Você está me mostrando sua calcinha por semanas."
Ela tem um ponto. Eu puxo minha camisa sobre minha cabeça e a
deixo cair no chão. Eu
tenho que apoiar meu peso no balcão para que eu possa me levantar
o suficiente para puxar meu
moletom sobre meus quadris, o que realmente dói. Sento-me com um
gemido e
deslizo-os pelos meus joelhos. Curvar-se causa mais dor, então Stevie
se aproxima e ajuda a tirá-los do resto do caminho.
Eu não posso nem ir do banheiro para a banheira sem muletas. Sento-
me na
beirada e respiro fundo algumas vezes, esperando até que a pior das
dores agudas diminua.
Stevie coloca as palmas das mãos em meus ombros. "Você está
bem?"
Eu levanto minha cabeça, o que não é a melhor ideia, já que seus
seios estão bem na minha
cara. Eles estão cobertos por uma camiseta e um sutiã, mas ainda
assim. Eles parecem
ser um lugar confortável para descansar minha cabeça. Eu olho para
baixo em vez de fazer isso,
só que agora estou olhando para sua virilha. Novamente, coberta com
calças pretas de ioga,
mas ela é feminina e linda, e eu estou cheia de testosterona.
Testosterona reprimida
, alguma raiva latente e um alto nível de frustração por estar no
banco por seis semanas. E pela primeira vez no que parece ser quatro
milhões
de éons, acho que posso realmente gostar dessa mulher além da
superfície. Eu me pergunto
se ela está usando um par daqueles shorts que ela prefere sob as
calças de ioga. Eu
me pergunto se ela vai usá-los para nossas sessões de fisioterapia.
“Bispo, você está aí?” Ela estala os dedos.
"Huh?" Eu olho para cima, todo o caminho para o rosto dela.
Sua sobrancelha está arqueada. "Você estava na terra la-la."
"Desculpe." A terra la-la de sua boceta coberta de calças de ioga.
"Você
vai me deixar sozinho para molhar?"
"Eu vou ajudá-lo a entrar na banheira primeiro."
“Posso entrar sem ajuda.”
Ela apoia um punho no quadril. “Você não conseguiu colocar os pés
no sofá
ontem à noite sem ajuda.”
"Eu vou ficar bem."
"Ok. Bem, vá em frente e entre, então.” Ela dá um passo para trás e
gesticula para que eu faça isso.
"Com minha boxer?"
“Sim, bispo. Com seus boxers. Você não vai queimar velas
e beber vinho enquanto lê seu livro favorito. Você vai se sentar em
um banho quente por quinze minutos, e então vamos avaliar os danos
e ver o quão duro você está.
"Porra. Multar." Eu apoio minhas mãos na borda da banheira e viro
meu corpo,
pensando que será mais fácil colocar minha perna boa por cima
primeiro, e então eu posso levantar a
ferida.
Em teoria, é uma ideia fantástica. Na prática é uma péssima ideia.
Consigo
levantar minha perna boa, mas a dor é insuportável. Eu grito e agarro
Stevie porque ela é a coisa mais próxima e estável que eu posso
segurar. A
água na banheira está quente, mas não tem nada no fogo na minha
maldita
virilha.
"Porra, Cristo, parece que minhas bolas estão tentando se soltar do
meu
corpo", eu gemo.
"Você gostaria de alguma ajuda para entrar na banheira agora?" O “eu
avisei
” é claro em seu tom.
“Eu preciso de um minuto.” Eu respiro várias vezes, esperando que a
sensação de mal-estar e a queima da bola cessem.
Não é até que eu não estou mais cega pela dor que eu percebo que
estou
abraçando Stevie e que seus braços estão presos ao seu lado. Minha
bochecha também está
pressionada contra seu seio. Eu estava certo sobre ser um lugar
macio para descansar minha
cabeça.
"Desculpe." Eu a solto.
"Talvez da próxima vez você guarde o alfa 'eu posso fazer isso
sozinho'
e economize um pouco de dor desnecessária."
Ela me faz levantar meu braço e o coloca sobre seu ombro. Ela é
incrivelmente pequena comparada a mim. Ela enfia um braço sob meu
joelho e
gentilmente segura a parte de trás da minha panturrilha com o outro.
"Na contagem de três", ela
ordena. Eu fico tenso quando ela atinge três. Ela levanta minha perna
a cerca de quinze centímetros
do chão, que é quando eu grito de novo e a agarro
com as duas mãos.
"Ok. Isso não vai funcionar. O ângulo é muito estranho.” Ela bate
o lábio e levanta o dedo. "Eu tenho uma ideia."
Ela sai de debaixo do meu braço e prende os dedos no
cós de sua calça de ioga.
"Que diabos está fazendo?"
"Acalmar. Alguns fatos de banho têm menos cobertura do que a
minha
roupa interior. Além disso, não é nada que você não tenha visto antes.
Ela tira suas calças de ioga, deixando-a de camiseta e calcinha.
Eles são shorts de algodão simples, o que deve ser uma coisa boa,
mas
aparentemente meu corpo não se importa que não seja uma tanga de
cetim ou renda. Tudo o que
importa é a proximidade da bucetinha quase nua.
A irmã de Rook está de calcinha no meu banheiro. Se eu tivesse uma
irmã que se parecesse com Stevie e soubesse que ela estava
seminua no banheiro de um dos meus companheiros de equipe,
provavelmente daria um chute no
cara. Felizmente, eu tenho um irmão.
Eu tento manter meus olhos afastados, mais ou menos, mas eu pego
seu reflexo no
espelho de maquiagem.
Ela tem pernas fantásticas. Atlético. Forte. E sua bunda. Maldito. Ela
definitivamente faz muitos agachamentos, com base em quão
redondo e firme parece. A
dor na minha virilha se transforma naquela dor lancinante novamente
porque estou ficando
duro. Penso na minha avó de biquíni para neutralizar o efeito
de Stevie estar parcialmente despido.
Ela entra na banheira, e eu me forço a manter meus olhos baixos,
trazendo à tona a imagem daquela garota gostosa na banheira que se
transforma em uma
velha podre em O Iluminado. Isso ajuda um pouco. Pelo menos até
Stevie se mudar para
o meu espaço pessoal e começar a me tocar novamente. Murmuro
uma série de
palavrões, especialmente quando sinto seu seio pressionado contra
meu braço por alguns
segundos. Não tenho escolha a não ser agarrar seu ombro enquanto
levantamos minha perna
sobre a borda da banheira. Estou suando, estou com raiva e odeio
meu pau.
"Eu preciso que você pare de me tocar!" É estúpido porque eu ainda
estou segurando
ela, não o contrário.
"Por que você está gritando comigo?" ela grita de volta.
“Porque você está meio despido na minha banheira, e eu sou um cara,
e
aparentemente meu pau é um fodido sádico. Honestamente, parece
que minhas bolas estão
pegando fogo agora. Uma semi nunca foi tão dolorosa.”
"Bem, feche seus malditos olhos e pense em coisas mortas."
“Não importa se eu os fechar. A imagem de você de calcinha está
queimada
na parte de trás das minhas pálpebras, provavelmente pelo resto da
minha vida. É tudo o que
posso ver.”
“Você pensaria que nunca viu um conjunto de pernas nuas antes.” Ela
me ajuda a me
abaixar na banheira e sai.
"Faz muito tempo desde que eu vi um par de perto", eu resmungo.
“Que surpresa, com sua personalidade calorosa e confusa.”
Eu tento não olhar enquanto ela puxa agressivamente uma toalha do
bar e
a passa por suas pernas tonificadas e molhadas. Eles parecem lisos e
macios. Além disso, usei
aquela toalha ontem. Então ela está meio que limpando meu lixo nas
pernas. Literalmente parece
que minhas bolas estão cheias de ácido em vez de sêmen, que eu
gostaria
de descarregar agora em suas coxas nuas.
Ela pega suas calças de ioga do chão e se dirige para a porta.
"Ei! Onde você está indo?"
“Para preparar uma compressa fria e dar-lhe algum tempo para se
acalmar
.”
Ela se foi por um tempo. Tempo suficiente para que eu comece a me
perguntar se ela
me deixou aqui esta noite. Eu provavelmente posso sair da banheira
sozinha, mas não
vai ser fácil, e vai doer pra caramba.
Devo cochilar, porque quando ela volta, Nolan está com ela, e
eu estou muito fora de mim para formar uma frase que faça sentido. É
outra
razão pela qual eu não gosto dos remédios. Juntos, os dois
conseguem tirar minha
bunda grogue da banheira. Eu tiro minha cueca molhada e a deixo no
chão do banheiro, não me importando mais com o que Stevie vê.
“Cristo, você é pesado, Shippy,” Nolan reclama.
“Navio?”
“É seu apelido favorito,” Nolan ri.
“Eu odeio esse apelido.” Eu pareço bêbado.
“Quanta medicação você tomou, Bishop?” Stevie pergunta enquanto
eles
me viram e me mandam sentar.
“Três comprimidos. Eu compensei metade da dose perdida.” Todos os
s se misturam com
as outras palavras.
“Bem, isso explica muito. Vamos colocá-lo de costas.” Acho que
Stevie está
falando com meu irmão. Minhas pálpebras estão pesadas demais,
pesadas demais para abrir mais
do que uma fenda.
“Minhas bolas não parecem mais estar pegando fogo,” digo a ela.
“Isso é ótimo, bispo.”
Um choque de frio contra a parte interna da minha coxa me deixa
temporariamente
alerta, e pergunto sobre os exercícios que devo fazer.
"O que diabos é sexo de remoção?" Nolan pergunta.
Stevie ri. “Acho que ele está tentando dizer 'exercícios de amplitude de
movimento'.
Chegaremos a eles amanhã.”
"Oh. Isso faz muito mais sentido, porque eu não acho que ele estará
em
forma para fazer sexo no futuro próximo.”
“Provavelmente não, se ficar excitado o faz chorar.” Ela dá um tapinha
no meu ombro.
Eu sei que é a mão dela, porque é macia e quente e parece ter uma
conexão semipsíquica direta com meu pau, fazendo-o mexer. "Vejo
você
amanhã, Shippy."
"Eu odeio esse maldito apelido", eu resmungo. E então as luzes se
apagam.
CAPÍTULO 13 MUITO
DOLOROSO
Bispo
“Ei, Shippy, levante-se e brilhe.” Essas palavras são seguidas por um
cutucão repetitivo no meu ombro.
"Você iria se foder?" Eu afasto a mão do meu irmão. “E pare
de me chamar de Shippy.” Eu abro uma tampa, lentamente. É um
desafio. Meu cérebro e meu corpo
não estão interessados ​em fazer coisas como se mover ou estar
alerta.
“Você tem companhia.”
"Huh?" Olho para o relógio na mesa de cabeceira. São nove da manhã.
Estou fora há muitas horas.
"Companhia. Você tem uma visita.” Nolan está sorrindo, como um
idiota.
“Stevie?” Tento me sentar com pressa, esquecendo que não estou
realmente em
forma para fazer nada rapidamente. Eu mordo várias maldições e
caio de volta no colchão.
“Veja como você ficou animado por alguns segundos. Quero dizer, eu
entendo.
Essa garota é gostosa.”
“Essa garota está fora dos limites, irmão, então mantenha suas mãos
para si mesmo. E
não flerte com ela,” eu estalo.
“Eu não posso não flertar. É como se eu dissesse para você não ser
um idiota.
Ele tem um ponto. “Apenas fique longe dela. Se ela não está aqui,
quem está?”
“Ryan.”
"Who?"
"Rei."
"Oh." Ninguém nunca se dirige a Kingston por seu nome de batismo,
além de
seus pais. Nem mesmo seus irmãos. Ele sempre foi King ou Kingston
desde que me lembro. “O que ele está fazendo aqui?”
“Pegar você para uma reunião de equipe ou algo assim. Ou talvez indo
de porta
em porta tentando recrutar pessoas para seu Exército de Polo.”
Ignoro a escavação em Kingston. Ele é um cara bom. Super reto. Tipo,
a flecha mais reta que eu já conheci. O cara ainda bebe leite no jantar,
e muitas vezes
no bar, ou sempre que pode, na verdade. Ele raramente toma mais de
uma cerveja e
não bebe nada se estiver dirigindo. Ele honestamente parece que
deveria liderar
o clube de xadrez, com seu uniforme de polos, calças cáqui e
sapatos sociais polidos.
"Você pode dizer a ele que eu vou sair em um minuto?"
"Coisa certa. Você precisa de ajuda?"
"Estou bem."
Nolan me deixa para conseguir tirar minha bunda da cama. Percebo
que meu
banheiro parece muito mais limpo do que ontem à noite. Levo dez
minutos completos para me preparar. Kingston está sentado na minha
ilha de cozinha, bebendo um
copo de leite.
“Desculpe por deixá-lo esperando.”
“Não há problema. Vim cedo porque sei que você não anda rápido
esses dias. Ele termina seu leite, enxagua o copo e o coloca na lava-
louças. "Você está pronto para ir?"
"Sim." Eu embolso minha carteira e telefone. Como estou de muletas,
King pega
meu café para viagem e nos dirigimos para os elevadores. Olho para a
porta de Stevie; o
papel se foi, o que significa que ela já saiu para o trabalho. Eu me
pergunto se
ainda teremos nossa competição matinal de roupas íntimas agora
que ela está me ajudando
com o PT. Acho que não vou descobrir hoje.
“Como foi o treino ontem?” Eu pergunto uma vez que estamos no SUV
de Kingston. Ele
dirige o limite de velocidade e mantém suas mãos em dez e duas,
como ele
foi ensinado na escola de condução. Embora ele possa ser um
seguidor de regras, ele não
espera isso de mais ninguém. Ele aceita as pessoas por quem elas
são –
violadoras de regras e tudo mais.
"Ok. Você se machucando abalou a equipe, no entanto. Você sabe
como
é: alguns dos caras são supersticiosos. Como você está lidando com
as coisas?”
Eu gostaria de não ser um dos supersticiosos, mas perder o capitão
do time
e sair com uma lesão após o primeiro jogo de exibição é uma merda
de sorte. “Não estou
feliz, obviamente. Não quero perder o início da temporada.”
“Eu entendo, mas isso é uma má atração. Você também não quer
apressar e voltar a ferir
.” King pisca seu pisca-pisca em um quarteirão inteiro de onde ele tem
que virar.
"Eu sei. Isso dói como o inferno. Eu nunca fiz esse tipo de dano antes.
Eu
gostaria que eles não tivessem me colocado na defesa. Não teria
acontecido se eu estivesse
jogando para a frente.” Eu levanto meu chapéu e passo a mão pelo
meu cabelo. “Eu não posso me
dar ao luxo de ter uma temporada ruim, sabe? Eu só tenho um
contrato de dois anos e,
se eu estragar esta temporada, posso ser enviado para outro lugar –
ou pior, para a
equipe da fazenda.”
“Você é um jogador muito bom para ser mandado de volta para a
equipe da fazenda”,
diz Kingston.
“Só sou bom para a equipe se estiver no gelo. Aquecer o banco por
cinco milhões por ano não vai conseguir uma renovação de contrato.
Eu preciso de mais alguns anos
pelo menos para ganhar dinheiro, especialmente se Nolan continuar
vivendo sua vida como se fosse
terminar amanhã.”
Kingston sabe dos problemas de saúde do meu irmão. “Ele não está
cuidando
de si mesmo?”
“Não do jeito que deveria.” Eu solto um suspiro. “Estou preocupado
com o
longo jogo, sabe?”
“Eu entendo, mas você só estará fora nas primeiras semanas da
temporada, então
você terá muito tempo para provar seu valor para a equipe.”
"EU realmente espero."
Entramos no estacionamento, encerrando a conversa pessoal. A
reunião de equipe é um monte de besteira de construção de moral. O
GM, Jake
Masterson, é muito respeitado apesar de ser jovem para seu papel.
Ele e
Waters vão animar o time, então vai ser muita porcaria hoje, coisa
para a qual não estou com disposição, considerando que posso
assistir toda a ação
do banco.
Aparentemente, Waters vai dar uma festa para a equipe antes
do início oficial da temporada. Eu não sou grande em festas, ou
muitas pessoas e
socializar fora do rinque, mas não posso evitar exatamente esse tipo
de
coisa quando é praticamente a única maneira de me relacionar com
minha equipe.
Após a reunião, há uma sessão de treinamento da qual não posso
participar, então sou
enviado para trabalhar com um dos fisioterapeutas da equipe. Vou
dizer que
Stevie é muito mais bonito e cheiroso do que o cara com quem estou
lidando.
Ele é profissional e eficiente, e essas são as únicas coisas boas que
posso dizer
sobre ele.
Fazemos exercícios de amplitude de movimento, e ele me cutuca e
me cutuca
por uns bons quarenta e cinco minutos. Quando ele terminar sua
avaliação inicial,
o veredicto é que vou precisar de sessões intensivas, a partir de
amanhã.
Eu vou para o vestiário, onde o resto do time está se preparando para
o
tempo de gelo. Eu gostaria de chamar um Uber e levar minha bunda
para casa, já que minha virilha parece
estar pegando fogo novamente por toda a atenção desagradável, mas
percebo que preciso
ficar por perto. Se não posso jogar, devo observar meus companheiros
de equipe, ter uma
noção de como eles trabalham juntos.
Eu sento no banco enquanto os caras fazem exercícios de
aquecimento. Isso é
deprimente pra caralho.
Waters desce ao meu lado. Ele está vestido com um terno, que é
praticamente
o que ele usa o tempo todo, a menos que esteja treinando na
academia conosco.
Ele é um treinador prático, no meio de tudo. Super amigável e justo
. . . legais. É irritante, já que estou com um humor de merda. — Como
você
está?
"Estou bem. Não estou feliz com a situação, mas vamos começar a
reabilitação
amanhã, então espero que superemos o tempo de cura de seis
semanas.”
Alex me dá um tapinha no ombro. “Só não se esforce muito, muito
rápido. Eu sei que quando estraguei meu ombro, eu queria estar de
volta ao gelo
para os playoffs. Lesões como essa podem mexer com sua cabeça e
seu moral.”
“Eu me lembro quando você levou aquele golpe. Foi ruim." Eu estava
jogando nos
menores, esperando ser convocado, e era tudo sobre o que o mundo
do hóquei podia falar
. O melhor jogador da liga está fora do final da temporada
porque um jogador rival teve uma treta com ele e o tirou do
jogo. Cockburn se aposentou da liga, embora talvez aposentado
não seja a palavra certa. No final da temporada que se seguiu, seu
contrato
expirou e ninguém renovou.
Waters concorda com a cabeça. “Se eu tivesse empurrado a
reabilitação do jeito que eu queria, eu
não teria tido os últimos anos da minha carreira, e a única razão que
eu
não fiz foi porque meu melhor amigo estava lá para me impedir de ser
um idiota.
Portanto, ouça seu corpo e certifique-se de não causar mais danos do
que benefícios
quando estiver forçando o ângulo de recuperação.”
Eu não quero ouvir todas as maneiras que eu posso arruinar minha
carreira, mesmo que eu entenda
o que ele está dizendo. “Vou levar isso em consideração.”
Ele ergue uma sobrancelha. “Eu sei que foi um começo difícil, mas
uma lesão não
precisa ditar o resto da temporada para você.”
Eu acompanho Rook no gelo, observando-o se mover perfeitamente
entre os jogadores
enquanto ele se dirige para a rede com o disco. Ele é impecável lá
fora, rápido e
fluido. Ele consegue passar por Kingston. Ele patina atrás da
rede, parando na frente dele. King se dá bem com todos, e
nada realmente parece irritá-lo. Somos praticamente opostos, além
de gostarmos de rotinas. Rook coloca a mão no ombro de Kingston, e
eles conversam por alguns segundos. King acena com a cabeça,
provavelmente comendo qualquer conselho
que está sendo dado.
Eu deveria odiar Rook menos, sabendo que ele não tem uma peça
lateral morando
do outro lado do corredor, mas acho que o detesto mais. Ele age
como um menino de ouro
, quando na verdade ele estava mais longe disso no início de sua
carreira.
Ele patina até o banco e pega sua garrafa de água. "Como vai,
Winslow?"
"Tudo bem."
“Foi uma boa defesa na outra noite.” Ele inclina a cabeça para trás e
esguicha
água em sua boca, me olhando de lado.
"Obrigado", eu resmungo. Eu não posso dizer se ele está sendo
sarcástico ou
seminício porque Waters está aqui e ouvindo.
“Quando você estiver pronto para voltar ao gelo, você deve passar
algum tempo
trabalhando com os outros caras na defesa.”
Eu mordo uma resposta idiota e forço: "Tenho certeza de que isso fará
parte do
plano de treinamento."
“Na verdade, não estou convencido de que a defesa seja
necessariamente o melhor lugar para
Winslow.”
Rook e eu quebramos nosso olhar e damos total atenção a Alex.
"O que? Mas eu pensei que você concordasse que Winslow seria
melhor
guardando a rede do que tentando marcar,” Rook cospe.
Alex o alfineta com um olhar que parece um aviso. “Não coloque
palavras na minha boca, Bowman.” Ele se vira para mim.
“Você tem muito tamanho, Winslow, e eu senti que a defesa poderia
ser um bom
ajuste, especialmente com o quão apertado você e Kingston são. Com
tempo e prática,
você seria um grande jogador defensivo, e talvez isso seja algo que
você
queira focar mais tarde em sua carreira, mas acho que pode ter sido
um erro
da minha parte transferi-lo para lá agora. Estive estudando seu
desempenho no
gelo com Nashville, e você tem muita velocidade para o seu tamanho,
então, por enquanto
, vamos colocá-lo de volta para a frente, onde você fica mais
confortável.”
Concordo com a cabeça e luto contra um sorriso, porque
praticamente posso sentir Rook fervendo.
“Quem vai tomar o lugar dele na defesa?”
“Você pode me deixar me preocupar com isso, Rook, já que esse é o
meu trabalho.” Alex
sorri com força.
“Certo, sim. Você sabe o que é melhor para a equipe,” Rook responde.
“Na verdade, eu tenho uma ideia.” Alex junta os dedos e olha entre
nós.
"O que é isso?" Rook se apoia nas tábuas, tentando parecer casual,
mas
sua tensão é óbvia.
“Assim que Bishop estiver de volta ao gelo, acho que seria bom
vocês dois trabalharem juntos.”
"Você está falando sério?" E Rook voltou a parecer que queria
me dar um soco. Ou Alex. Eu não tenho certeza de qual.
"Muito." Ele se vira para mim. “Com mais treinamento de velocidade,
você será a segunda
linha, e como Rook é o melhor atacante que temos, faz mais sentido
que vocês trabalhem juntos quando estiverem prontos para o gelo.”
Rook sorri e levanta uma sobrancelha. “Eu não sou o melhor; tu es.
Talvez você
devesse amarrar seus patins e voltar para o gelo, treinador.
“Perdi o título no ano passado quando você explodiu meu recorde de
pontuação
.”
E agora está se transformando em uma porra de um festival de amor.
Rook é tão
foda. "Vocês dois querem um minuto a sós?"
Ambos os sorrisos caem, e eles me prendem com o mesmo
olhar não impressionado.
"Brincando. Foi uma brincadeira.” Não estou brincando, mas não
preciso irritar
meu treinador e meu capitão com mais comentários idiotas.
“Você está recebendo uma oportunidade de ouro aqui, Winslow. Eu
entendo que
você está infeliz com a situação, mas não se estrague por causa
do orgulho. Waters fica de pé, e Rook me ergue uma sobrancelha
arqueada
antes de sair patinando, como se dissesse que ganhou aquela rodada.
Eu gostaria de poder parar de cavar buracos para mim.
Eu considero como Rook ficaria chateado se soubesse que sua irmã
se
ofereceu para me ajudar com fisioterapia. Não que eu me importe.
Quero voltar ao
gelo mais do que quero que ele goste de mim.
"Tudo certo?" Kingston pergunta a caminho de casa.
“Wats quer que eu trabalhe com Bowman quando estiver pronto para
voltar
ao gelo.”
“Isso não é uma coisa ruim, é? Ele tem o melhor recorde de gols da
liga.”
“Você também não.” Eu reviro os olhos. "Por que todo mundo está tão
na bunda desse cara?"
Kingston dá de ombros. “Ele é um grande jogador. Além disso, ele
renunciou à
cláusula de não-troca para que pudesse fazer parte de uma nova
equipe e para que sua esposa pudesse estar mais perto de
sua família. Ele é um cara bom.”
Eu escolhi vir para este time também, mas isso não parece importar
mais para ninguém além de mim.
“Você deveria ter ouvido ele e Waters. Eles estão tão na bunda um do
outro
que é ridículo. 'Você é o melhor.' 'Não, você é o melhor.'” Eu zombo de
suas
vozes. “Estou surpreso que eles não ofereceram uns aos outros
boquetes para acompanhar o festival de amor.”
“Ambos têm esposas. E crianças.”
Às vezes, Kingston pode ser super literal sobre as coisas. "Eu sei que.
Eu
não quero dizer honestamente que eu acho que eles iriam explodir um
ao outro. Só quero dizer que foi um
festival de amor mútuo e irritante. Eu provavelmente deveria calar a
boca. Estou de mau
humor.”
“Você quer almoçar?” A comida é a maneira de Kingston mudar esse
assunto.
“Não. Estou cansado. Eu preciso de um cochilo."
Tomo os remédios como deveria quando chego em casa e durmo no
sofá com uma compressa fria na coxa.
Meu irmão está em casa esta tarde, então eu faço um favor a mim
mesma e preparo um banho
para que eu possa lidar com a merda da terapia de calor. Stevie me
deixou uma pequena lista de coisas para
fazer hoje, entre as quais tomar outro banho de sais de epsom,
alternar com
compressas frias e manter um registro detalhado dos exercícios que
faço com a
fisioterapeuta da minha equipe.
Tento entrar na banheira sozinha, mas não consigo fazer isso sem
me causar mais dor, então peço a ajuda de Nolan. Ele não vai calar a
boca sobre o quão
ruim deve ser ter uma garota gostosa em todo o meu atleta quando
ficar duro
parece que alguém está me esfaqueando nas bolas com um atiçador
de fogo.
O ponto alto do meu dia de merda ocorre quando Stevie aparece na
minha porta às
sete. Ela está segurando um pedaço da pizza que eu trouxe ontem em
uma
mão e um tapete de ioga enrolado na outra. Hoje ela está vestindo um
par
de shorts esportivos e uma regata. É muita pele à mostra. Pele
bronzeada
envolvendo músculos tonificados. Ela claramente trabalha duro para
ficar em forma,
o que eu posso apreciar, porque eu tenho que fazer a mesma coisa.
Ela me olha com os lábios franzidos. "Vejo que estamos sem roupas
de novo."
“Eu fico quente.”
“Tenho certeza que sim, Billboard Balls.” Ela joga o cabelo sobre o
ombro
- agora está azul pálido - enquanto passa por mim.
"Do que você me chamou?"
“É como eu e as meninas te chamamos no trabalho.”
“Você fala de mim no trabalho?”
“Eu falo sobre o quão idiota você é, então não deixe isso inflar seu
ego.”
Ela me lança um olhar. "Você tomou um banho de sais de epsom e
usou
terapia de gelo esta tarde como eu lhe disse?"
"Sim."
"Excelente. Agora me dê um resumo do que você fez com seu
terapeuta de equipe hoje. Eu estou supondo que você o viu? Ela?" Ela
se joga no meu
sofá e estica as pernas. Seus pés estão descalços, as unhas pintadas
do mesmo
tom de seu cabelo.
"Ele, e vá em frente e sinta-se em casa", eu resmungo.
Ela me dá um sorriso xaroposo. “Assista a 'tude, cara, a menos que
você queira que
a sessão de hoje seja mais chata do que uma profissional do sexo no
sábado à noite.”
Eu me abaixo em uma das poltronas reclináveis. “Ele cutucava
principalmente minhas pernas
e fazia exercícios de amplitude de movimento até que eu corresse o
risco de vomitar.”
Ela faz uma careta. “Você não pode falar sobre vomitar enquanto
estou
comendo?”
"Você perguntou."
“Não para referências a comida regurgitada.”
Dicken pula na beirada do sofá e dá uma cabeçada nela. Então ele
pula na almofada ao lado dela, fazendo seus sons de brinquedo
quebrado
e ficando todo na cara dela, cheirando sua pizza. Ela lhe dá um
arranhão
embaixo do queixo, mas ele não fica por perto. Em vez disso, ele pula
do sofá
e corre até seu prato para verificar o conteúdo.
Ela cutuca o kit de insulina do meu irmão sobre a mesa de centro, sua
expressão mudando para preocupação. “Você é diabético?”
“Não, meu irmão é.” Eu gostaria que ele guardasse essas coisas, mas
elas estão sempre
em algum lugar: mesa de centro, balcão da cozinha, banheiro. Acabei
comprando um sobressalente para ele, que guardo no meu armário de
remédios para o caso de
ele não encontrar o dele.
“Digite um ou dois?”
"Um." Eu não gosto de falar sobre os problemas de saúde do meu
irmão, principalmente
porque eles parecem me estressar mais do que a ele.
"É por isso que ele não tem uma licença?" Stevie pega uma azeitona
de sua
pizza e a coloca na boca.
“Bastante, sim.” Ele tinha uma licença, mas teve muitas visitas ao
hospital no ano passado por problemas de insulina não
regulamentados, e eles a tiraram
. Ele tem que ser limpo por um ano antes de recuperá-lo. Sua visão
também não é
ótima, o que é outro golpe contra ele.
“Isso aconteceu com meu pai também.”
“Seu pai é diabético?”
"Foi. Ele faleceu de complicações há algum tempo.”
"Merda. Eu sinto Muito."
"Obrigado. Eu também." Ela enfia a última fatia de pizza na boca.
Eu quero fazer mais perguntas a ela, como que tipo de complicações
e
o que aconteceu para ele perder a licença, mas ela salta do sofá
como se tivesse molas na bunda e engessamento em um sorriso
enorme e muito falso.
“Chega disso. Vamos começar esta festa." Ela me dá as costas
enquanto
desenrola o tapete de ioga.
Eu olho para sua bunda e pondero as camadas de sua personalidade.
Ela é sarcástica
e mal-intencionada, ela é doce e prestativa, mas acho que ela também
tem alguns
pedaços quebrados que ela tenta esconder atrás de todas as outras
partes. Ela é a irmã mais nova de
um jogador da NHL, seu pai faleceu, e ela está morando na
cobertura não utilizada de seu irmão por razões que não tenho
certeza, além de não pagar aluguel.
“Tudo bem, calças mal-humoradas, vamos ver o quão duro você está
hoje.”
Deitar no chão não é fácil, e Stevie promete trazer sua
mesa de massagem portátil amanhã. Ela começa da mesma forma
que o
fisioterapeuta da equipe fez esta manhã, verificando para ver até onde
eu posso levantar e
dobrar minhas pernas e em que ponto a dor vai de uma dor incômoda
para um
latejar vicioso.
É muito miserável, mas mesmo que ela esteja me causando dor, eu
não
odeio ter as mãos dela em mim.
A merda da amplitude de movimento parece horrível, assim como os
alongamentos, mas não é
nada comparado a quando ela começa a palpar os músculos ao redor
do
local da lesão, verificando se há tensão. Ela é boa em encontrar os
piores pontos e
trabalhar neles até que eles se soltem, mas estou tensa, e cada toque
envia
uma dor violenta em minha virilha.
Stevie se senta no chão ao meu lado e se mexe, posicionando uma de
suas pernas
sob a minha ferida. É para tirar a pressão para que nenhum dos meus
músculos faça o trabalho. Ela pressiona as pontas dos dedos
suavemente ao longo das
bordas do hematoma, começando na parte interna do meu joelho.
Não parece bom, mas meu corpo parece estar reagindo ao
contato físico de uma forma que vai se tornar um tipo diferente de dor
se eu não
conseguir lidar com isso. Pego as mesmas imagens de O Iluminado
novamente e
depois de Charlize Theron quando ela era uma assassina em Monstro,
porque
cadáveres em decomposição e assassinas em série deveriam ajudar
a evitar que meu pau reaja
de maneiras que eu preferiria que não.
Mas o seio de Stevie está pressionado contra a parte externa da
minha coxa, e seu
longo rabo de cavalo azul-claro faz cócegas na minha pele, e seus
dedos continuam se movendo
mais alto, então meu controle começa a escorregar.
"Você precisa parar."
“Estou te causando muita dor?” Stevie achata a palma da mão contra
a parte
interna da minha coxa, o que não ajuda em nada.
“Há muito contato. Muito da sua pele na minha pele. É uma
distração. Você não pode se cobrir?” E voltei a ser o idiota novamente.
Não que eu realmente tenha parado.
"O que?"
Eu aponto para sua roupa. “Você está tentando me provocar? É disso
que se
trata?”
Ela franze a testa, e seu nariz enruga. É quase fofo, o que não é bom.
Eu
não posso estar pensando nela em termos como fofo.
"Que diabos você está falando?"
Eu agito uma mão em direção a ela. "Vocês. Este. A meia nudez.”
“Você está de calcinha.”
Ok, ela tem um ponto válido. “Você apareceu sem avisar.”
“Bem, eu não tenho o seu número de telefone, então de que outra
forma você proporia que
eu entrasse em contato com você? E não era como se você não
tivesse muitas oportunidades para
se cobrir. E por que isso é mesmo um problema? O que isso tem a ver
com o seu nível de dor?”
"Você está me deixando duro!" Eu estalo.
Ela pisca algumas vezes, e seus olhos correm para a minha virilha. É
bastante
óbvio que estou ostentando uma semi. "Como isso é minha culpa?"
“Eu posso sentir seus seios nas minhas pernas, e suas mãos estão
perto do meu pau. Não é
como se eu tivesse controle sobre isso.”
"Bem, talvez da próxima vez você deva apagar um antes de fazermos
isso para que você
não se envergonhe."
“Você acha que eu não tentei? Parece que alguém está me
esfaqueando nas
bolas com uma faca enferrujada.”
Stevie bufa e joga as mãos no ar. “O que você quer que eu
faça? Pare? Não é como se fosse qualquer pele das minhas costas se
eu não te ajudar.
Ela começa a se afastar, mas eu agarro seu pulso. "Esperar. Somente .
. . talvez você
pudesse colocar um moletom ou algo assim? Deve haver alguns
limpos na lavanderia. Por favor?"
Ela revira os olhos. "Multar. Mas não fique chateado comigo porque
você não pode
controlar suas partes do corpo.”
Ela volta um minuto depois vestindo um dos meus moletons da
faculdade.
Realmente não ajuda. Ainda é muito contato físico, e agora o
cheiro doce de sua loção se mistura com a minha roupa, então é
como se ela estivesse envolvida em mim.
“Você pode falar, por favor?”
"Sobre o que?"
"Nada. Por que você se mudou para Seattle?”
“Meu ex-namorado conseguiu um emprego aqui, e eu também.”
Isso não faz muito sentido. “Por que você iria querer se mudar para
onde
seu ex mora?”
“Porque ele não era meu ex até eu me mudar para cá.” Sua voz é de
alguma forma
mais suave e mais dura ao mesmo tempo.
Estou tentando juntar tudo isso com metade do meu cérebro
funcionando
graças à dor na minha virilha e minha incapacidade de parar de me
concentrar em como
é bom ter uma mulher atraente me tocando, mesmo que
seja em uma capacidade profissional . "Mas você está aqui há apenas
o que, um
punhado de semanas?"
"Sim." Sua expressão permanece propositalmente neutra.
“Eu não entendo.”
“Nós deveríamos morar juntos. Ele saiu alguns
meses mais cedo para se instalar no apartamento e começar seu
trabalho. Eu voei
alguns dias antes do planejado para que pudéssemos estar juntos no
meu
aniversário, e ele já estava comemorando.”
Sinto que estou perdendo algum detalhe importante aqui. "O que isso
significa, que ele 'já estava comemorando'?"
“Significa que eu o encontrei transando com alguém que não era eu,
no meu
aniversário.”
Esse cara é claramente um idiota com morte cerebral. “Que idiota.
Esse cara deve
ser um tipo especial de estúpido para fazer algo assim.”
“E agora tenho o prazer de trabalhar com ele todos os dias.”
Um sentimento pesado se instala em meu intestino enquanto observo
seu rosto. Seus lábios estão
pressionados em uma linha fina, sua mandíbula tensa, mas suas
bochechas estão coradas e há
um leve tremor em seu queixo. “Por que você não desiste? Conseguir
um emprego em outro lugar
?”
“Porque aí ele vence, e não vou deixar isso acontecer de jeito nenhum.
Além disso, fui eu quem eles contrataram primeiro. Consegui a
entrevista estúpida para ele, então se
alguém encontrar outro emprego, é ele. Eu tenho amigos lá agora, e é
uma
ótima clínica, além dele.” Ela desliza o polegar ao longo da minha
banda de TI, o
que dói como o inferno. “De qualquer forma, liguei para meu irmão e
ele disse que eu poderia ficar
aqui, então aqui estou.”
"Aguentar. Tudo isso aconteceu na noite em que você apareceu aqui
pela primeira vez? Ela
estava no Hot Mess Express: rosto manchado, olhos vermelhos,
descoordenada,
barulhenta.
"Sim."
"No seu aniversário?"
"Correto."
Eu empurro meus cotovelos. Não é fácil e faz muitas partes do corpo
doerem. “Me desculpe, eu fui tão idiota com você.”
“Eu estava fazendo muito barulho; você pensou que eu era amante do
meu irmão.
Você não fazia ideia.”
“Mas se eu tivesse—” Se eu já não tivesse antipatizado fortemente
com Rook, eu poderia não
ter tirado conclusões precipitadas sobre ela. Ela ainda me acordou no
meio
da noite, mas eu poderia ter sido menos idiota.
Ela empurra para um suporte. “Acho que terminamos por hoje à noite.
Você deve congelá-lo
novamente para que não fique muito agravado com todas as minhas
cutucadas.
Eu agarro seu pulso. "Ei." Eu tento tirar minha bunda do chão, mas eu
não tenho
minhas muletas e é estranho como o inferno.
"Desculpe. Eu não estava pensando. Espere um segundo." Stevie as
pega para mim e
me ajuda a levantar. Ela rapidamente enrola seu tapete de ioga e se
dirige para a porta como
se sua bunda estivesse pegando fogo.
“Stevia.” Sinto que devo dizer algo útil. Como se o ex dela fosse um
idiota, porque claramente ele é. Stevie é lindo e mal-humorado e
provavelmente
muito legal para sua bunda traidora. Ela é muito simpática para me
ajudar.
Ela se vira, confusa e parecendo que está à
beira das lágrimas. Merda. É melhor eu não fazê-la chorar. Não sei
lidar com
lágrimas.
"Não seja legal comigo agora, Bishop."
Obviamente ela é psíquica, ou estou com o pânico estampado no
rosto. “Mas...”
Eu tento pensar em algo para dizer que não seja legal, mas também
não seja idiota, enquanto
ela coloca a mão na maçaneta. “Ainda não tenho o seu número.”
Sua cabeça cai para frente, e ela olha por cima do ombro, um sorriso
triste
fazendo uma breve aparição. — Mesma hora amanhã à noite. Eu vou
usar um
muumuu, e você veste algumas roupas de verdade para se manter sob
controle.”
Eu fico no meio da sala por um longo tempo depois que ela se foi,
tentando descobrir o que eu poderia ter dito para impedi-la de sair
chateada.
Meia hora depois, coloco um pedaço de papel por baixo da porta com
o meu número
. Parece que não é grande coisa, mas doeu como uma cadela se
curvar,
mesmo que fosse apenas por alguns segundos.
Uma hora depois, recebo uma mensagem de um número
desconhecido.
Você congelou sua perna?
Eu disparo um de volta:
Stevie?
Não demora muito para aparecer uma resposta:
É
Não. É uma pessoa aleatória perguntando sobre sua perna.
sim. É Stevie.
Bispo: Você está bem?
Stevie: Tudo bem.
Bishop: Seu ex é um idiota.
Os pontos aparecem e desaparecem várias vezes antes que ela
finalmente
responda.
Stevie: Gelo sua perna, Shippy.
Bispo: Não me chame assim. Deitado na cama com gelo na minha
perna
agora.
Stevie: Então você pode seguir ordens. Bom saber.
Bishop: Só depende de quem está fazendo o pedido.
Stevie: Vejo você amanhã.
Bispo: Ok.
Eu encaro a série de mensagens curtas por um longo tempo, me
perguntando o que
diabos está errado com seu ex e como alguém tão forte e mal-
humorado como
Stevie poderia ter acabado com alguém assim em primeiro lugar.
Na noite seguinte, Stevie aparece às sete e age como se não tivesse
me dito que
alguém a ferrou recentemente. Ela também usa um capuz enorme e
calças de jogging grandes. Ela parece ridícula. Deveria ajudar, mas
não ajuda.
Quero fazer perguntas pessoais sobre o ex e o pai dela, mas não há
como falar sobre isso sem ser estranho, então deixo isso em paz.
A semana que se segue é uma forma estranha de tortura. As sessões
diárias duplas de PT
definitivamente estão ajudando no processo de cicatrização. O
hematoma começa a
desaparecer do preto horrível para um verde mais roxo com algumas
manchas amareladas nas bordas. Está feio, mas está melhorando, e o
fisioterapeuta da minha equipe continua me elogiando por todo o
trabalho duro que obviamente estou fazendo
fora de nossas sessões para ajudar na recuperação.
É tudo Stevie. Se estou de mau humor - e vamos encarar, estou
perpetuamente de
mau humor - ela continua empurrando, distribuindo a atitude da
mesma maneira que eu dou a
ela.
Nos primeiros dias, ela usava moletons folgados, mas não parecia ter
impacto na minha reação física. Então ela parou com as roupas
grandes
e voltou para aqueles shorts de corrida atléticos e regatas em
camadas sobre
sutiãs esportivos.
E a menos que estejamos na academia particular especificamente
para as pessoas que moram
no andar da cobertura – o que significa que raramente é usado – eu
mantenho meu
uniforme de cuecas boxer e, às vezes, shorts de basquete.
Hoje à noite estou pensando que talvez quando Stevie chegar em
casa, devíamos pedir
o jantar e ir ao PT. Estou me sentindo bem, e amanhã eu tenho um
check-up com meu médico, então eu quero ir solto e ágil. Podemos
trabalhar em alguns alongamentos, e Stevie pode massagear minha
perna, e eu terminarei com
calor e gelo.
Amanhã à noite é o encontro na casa de Alex. Eu realmente não quero
ir porque
A. Eu não amo toda essa merda social;
B. significa que não vou entrar em uma sessão de PT com Stevie.
A temporada começa em uma semana, então preciso me esforçar
com meus
companheiros de equipe, já que não estarei no gelo pelo menos nos
primeiros jogos, e
isso sou otimista. Espero que com o PT extra, não perca
muito mais do que isso.
Estou na minha sala, esperando por Stevie e mudando os canais de
TV
com o som desligado para ouvir o elevador. Sim, estou ciente de que é
assustador. Mandei uma mensagem para ela há mais de meia hora,
mas ainda
não tive resposta.
O som do elevador apitando me coloca em alerta. Eu pego minhas
muletas
e me puxo para cima, satisfeita com o quanto doeu menos nos
últimos
dias. Ouço uma batida no corredor, mas não é a minha porta. Eu
chego ao
olho mágico a tempo de ver um cara desaparecer em seu
apartamento.
Um cara de merda. Quem não sou eu.
Eu espero com meu olho pressionado contra o olho mágico para o
cara
voltar.
“Você se mudou na última meia hora?” Nolan me assusta.
"O que?"
“Eu andei por aqui três vezes, e você não se moveu. Que
diabos você está fazendo?”
“Um cara entrou no apartamento de Stevie, e ele não voltou.”
As sobrancelhas de Nolan se erguem, e ele sorri antes de controlar
sua expressão.
“E isso é um problema porque . . . ?”
“Porque nós deveríamos ter uma sessão hoje à noite, é por isso. E ela
não respondeu minhas mensagens. Eu tenho que ver o médico da
equipe amanhã. Eu preciso
ir tendo feito progresso para poder voltar ao gelo, e agora ela está
me deixando pendurado!”
"Então você está chateado por ela ter uma vida fora das sessões com
você, pela qual
ela não é paga, a menos que você desfilar de calcinha de
alguma forma tenha se tornado uma forma de reembolso?"
“Estou confortável assim, e ela não se importa. Além disso, ela se
ofereceu para
me ajudar. Isso a beneficia também.”
Nolan se inclina contra o sofá, e Dicken pula, passeando pela
beirada até que ele possa se esfregar em Nolan. “Será, agora? E como
esse pequeno arranjo que você montou pode beneficiá-la?
“Ela ganha experiência trabalhando comigo.”
"Então ela aprende a lidar melhor com idiotas?"
Dicken mia, como se estivesse de acordo. Ele só é leal à pessoa
mais disposta a alimentá-lo.
"Dane-se. Nem sempre sou um idiota. Ela consegue reabilitar um
jogador da NHL. Ela aprende o que funciona e o que não funciona, o
que me ajuda a progredir,
o quão difícil é forçar. É bom para ela, em termos de carreira.”
“Por que ela não usa o fato de ter um irmão que joga NHL para
levá-la a uma clínica que trabalha com profissionais em primeiro
lugar?”
“Porque ela não gosta de usar as conexões de seu irmão para
conseguir coisas.”
"Bem, ela está morando naquele apartamento, não é?"
“Só porque seu ex-namorado idiota a traiu e ela não
tinha outro lugar para ficar. É melhor não ser ele em seu apartamento.
Eu vou bater
na bunda dele.” Eu não me importo se eu tiver que quebrar o nariz dele
com minhas muletas; Eu vou
derrubar esse filho da puta. Pego meu telefone e escrevo uma
mensagem para
Stevie, mas estou agitada, então tenho que apagá-lo várias vezes e
começar
de novo.
Eu finalmente vou com:
Você está pronto para mim? Devo ir até você?
Não é conflituosa e não há ameaças de morte, então acho que é
bom. Bonito e neutro.
"Você parece um pouco territorial para alguém que jura que não tem
tesão pelo nosso vizinho."
“Eu não estou sendo territorial. Eu preciso dela para minha
reabilitação.”
Nolan bufa. “Você continua dizendo isso a si mesmo, Shippy.”
Eu não me incomodo em responder a Nolan, porque ele está me
provocando, e
pontos de lagarta aparecem na minha tela. Eu franzo a testa quando
leio sua mensagem:
Não é um bom momento. Msg l8r.
“Não é um bom momento? Mensagem mais tarde? O que isso
significa?"
“Isso significa que ela está ocupada e ela vai voltar para você quando
ela não estiver. Eu disse
para você parar de ser uma buceta e apenas reivindicar a buceta.”
Eu movimento para minha virilha. Hoje estou usando boxers que
dizem PERIGO:
CONTEÚDO SOB PRESSÃO neles. Achei que Stevie acharia
engraçado, porque é verdade. Pelo menos não parece que eu
mergulhei minhas
bolas em ácido toda vez que fico duro. "Eu não posso reivindicar a
buceta."
"Sua língua e dedos não estão danificados, no entanto." Nolan balança
a
cabeça. "Você é um idiota. Se ela tem um encontro, você não tem
ninguém para culpar além de
si mesmo.”
Ele vagueia pelo corredor, reclamando sobre como estou
desperdiçando meus
bons anos sendo celibatário.
Fico com o olho no olho mágico e espero. E espere um pouco mais.
São
quase oito horas quando a porta finalmente se abre. Então eu saio
para o corredor,
pronto para fazer exatamente o que meu irmão disse que eu deveria
fazer antes que alguém
faça: reivindicar a buceta.
CAPÍTULO 14
SÉRIO?
Stevie
No segundo em que saio para o corredor, a porta de Bishop se abre.
Ele se apoia
em uma muleta, os olhos se estreitam e se concentram em mim. "Nós
ainda estamos esta noite,
ou você está ocupado com outra coisa?"
Eu posso sentir RJ atrás de mim. “Winslow, este não é o maldito
vestiário.
O que diabos você está fazendo em sua maldita cueca?
A mão gigante do meu irmão tapa meus olhos, e seu dedo mindinho
quase
sobe pelo meu nariz.
Eu bato em sua mão e giro para fora de seu alcance. “Como se eu
nunca tivesse visto um
cara de cueca antes.”
"Torre?" A expressão um tanto zangada de Bishop suaviza quando seu
olhar
se volta para mim. “Por que você não disse que seu irmão acabou?
Estou esperando
há duas horas.”
"Eu não sabia que precisava dar a você um passo a passo dos meus
planos para a noite."
"Que diabos está acontecendo aqui?" Os olhos ardentes de RJ estão
fixos em Bishop.
Com base na maneira como esses dois estão se encarando, tenho a
sensação
de que eles não gostam muito um do outro. Isso pode explicar por que
minhas conversas
com Bishop que giram em torno do hóquei são apenas relacionadas
ao seu PT e
seu amigo Kingston. Bishop realmente parece que ele pode ser um
pouco solitário.
Ou um caseiro. Ou ambos.
O lábio de RJ se contrai. "Você está saindo com esse cara?"
“Estou ajudando Shippy com PT.” Eu uso o apelido de propósito, para
que
Bishop saiba que não aprecio o drama que ele está prestes a
me causar.
“Navio?” RJ parece que seus olhos estão prestes a saltar da cabeça e
rolar pelo chão.
"Kody precisa ir para a cama, e Lainey está esperando por você."
Agarro meu
irmão pelo cotovelo e o conduzo até o elevador, apertando o botão
quatrocentas mil vezes em menos de três segundos. Felizmente, ele
abre
imediatamente. Eu uso o choque do meu irmão, ou seja lá o que for,
para empurrá-lo para dentro do
elevador. Ele me arrasta com ele, no entanto.
Eu aperto meu polegar no botão da garagem, repetidamente, e
olho para Bishop, que ainda está de pé no corredor com uma
calcinha vermelha, parecendo super chateado. Como se ele tivesse
direito. Cristo.
Meu irmão aponta um dedo na direção de Bishop enquanto as portas
se
fecham. "O que diabos está acontecendo? É melhor você não estar
namorando com ele.”
"Com licença?"
RJ cruza os braços. “Você não pode namorar um jogador de hóquei.”
"Você está brincando comigo?"
“Você acabou de ter seu coração acelerado, Stevie. Você realmente
acha
que precisa se envolver com alguém agora? Especialmente
alguém que viaja por mais da metade do ano? Sem mencionar que
aquele cara
é um palhaço.”
Esfrego minhas têmporas, tentando controlar minha raiva, mas não
acho que seja
uma batalha que vou vencer. “Ok, antes de tudo, Rook, você não pode
ditar
o que eu faço ou com quem eu faço. Eu não sou uma criança. Sou
adulto e posso tomar
decisões adultas sem consultar você ou qualquer outra pessoa. Em
segundo lugar, não estou
namorando Bishop.”
RJ zomba. “Vamos, Stevie. Você acha que eu sou um idiota? Ele
estava de
cueca no corredor dizendo que está esperando por você há duas
horas. Ele
passa a mão pelo cabelo e tenta andar no espaço muito confinado.
Não é
eficaz porque ele está em uma ponta e depois na outra em dois
passos. — Você
está ficando com ele?
“Ele tem uma lesão na virilha, RJ. Ele não pode fazer sexo.”
"Obrigado por isso", ele estala.
As portas do elevador se abrem e eu o empurro para a
garagem. “Estou ajudando ele com o PT, não tentando montar seu pau
quebrado. Não
que seja da sua maldita conta. Eu pensei sobre isso, no entanto.
Durante
nossas sessões eu conheci Bishop, e sob aquele exterior
mal-humorado e seus comentários mal pensados ​que muitas vezes
soam como
insultos seriamente rudes é o que estou começando a pensar que é
um cara genuinamente legal.
Além disso, ele é incrivelmente quente, então eu teria que ser assexual
para não ter
pensamentos sujos sobre ele. O tipo que eu uso como forragem para
minhas
festas particulares de palmas depois de nossas sessões noturnas de
PT. Meu vibrador tem feito
um baita treino ultimamente. Não que eu vá compartilhar isso com
meu
irmão irracionalmente irritado.
“Ele já tem um terapeuta de equipe trabalhando com ele. Na verdade,
ele tem uma
equipe completa para ajudá-lo na reabilitação, então por que ele
precisaria de você? Os olhos de RJ se estreitam
com suspeita.
Tenho certeza de que ele não quer que isso soe tão desdenhoso
quanto parece,
mas ainda assim me dá apoio. Esta é a razão exata pela qual crescer
como
irmãzinha de Rook Bowman é uma maldição. Como o que eu faço é
tão insignificante e
sem importância que eu não poderia ser útil em qualquer capacidade
real. “Estou ajudando
porque ele quer se curar mais rápido, e é uma boa oportunidade para
mim, em termos de carreira
. Eu trabalho individualmente com um jogador da NHL lesionado.”
“Já ofereci um emprego para você trabalhando com jogadores da
NHL, se
é isso que você quer. Tudo o que tenho que fazer é falar com nosso
GM, e você está dentro,
Stevie. Tenho contatos que podem colocar você para trabalhar com a
equipe feminina. Então você pode reabilitar e condicionar jogadores
de hóquei em um
ambiente profissional que não é o apartamento de Winslow.” RJ
continua passando as mãos pelo
cabelo, segurando-o na coroa.
“Eu já te disse, eu não quero que você me arranje um emprego. Eu
quero fazer isso por
meu próprio mérito, não porque eu tenha algum irmão de alto nível
que pode puxar
todas essas cordas para mim. Eu sou muito bom no meu trabalho, e
não preciso do meu
irmão para fazer tudo por mim. Eu sou melhor do que isso.” Eu tento
não
levantar minha voz, mas estou muito irritada com essa coisa toda.
"Por que você acha que Winslow está deixando você reabilitar ele?"
“Porque eu ofereci, e ele quer voltar para o gelo.”
RJ suspira e esfrega o ponto entre os olhos. “Vamos, Stevie, você
não pode ser tão ingênuo.”
"O que você está falando? Ingênuo sobre o quê?”
"Ele está usando você, Stevie."
“Fui eu quem sugeriu. Além disso, é um acordo mutuamente benéfico
, então não vejo como isso me constitui em ser usado,” eu estalo.
“Ele está fazendo isso para se vingar de mim.”
“Isso nem faz sentido. Para se vingar de você para quê? Não estar
ferido?”
“Porque ele tem uma treta comigo há anos e porque me tornei
capitão do time quando escolhi vir para Seattle. Era para ser ele.”
Eu jogo minha mão no ar. “Claro que tem que ser sobre você.”
“Ele tem sido um idiota antagônico desde que o treinamento de pré-
temporada começou. Ele está
com ciúmes e não gosta que eu seja próximo da administração e do
nosso treinador.
Porra!" Ele anda de um lado para o outro como se fosse um lutador de
MMA enjaulado esperando o sino
tocar. “Aposto que ele fez isso de propósito. Aposto que ele sabia que
isso iria me irritar
quando eu descobrisse. É por isso que ele está deixando você
reabilitá-lo. Duvido que ele
saindo para o corredor, vestido do jeito que estava, perguntando se
vocês dois
ainda estavam de pé esta noite, foi um acidente.
"Você está falando sério com isso?" Não posso acreditar no que estou
ouvindo; mais do que
isso, eu não quero acreditar, porque eu honestamente sinto que,
atitude de merda
à parte, Bishop pode realmente estar se beneficiando da minha ajuda.
“Vou preparar a casa da piscina para você, e você pode se mudar para
lá.
Não vou deixar você morar do outro lado do corredor de Winslow se
ele
vai fazer esse tipo de merda.
A raiva que eu tento controlar a maior parte do tempo aparece. “Você
ao menos
ouve a si mesmo? Nem tudo é sobre você, RJ! Nas primeiras
semanas,
Bishop pensou que eu fosse sua amante. Ele não tinha ideia de que eu
era sua irmã. Então,
qualquer trama que você acha que ele está tramando contra você está
na sua cabeça.”
“Você não entende, Stevie—”
Eu corto uma mão no ar. "Não. Você não entende. Você não tem
ideia de como é ser sua irmãzinha. Sempre foi sobre você. Quão
melhor você é em tudo, quanta atenção você sempre teve. É
tão difícil acreditar que Bishop está me deixando ajudá-lo porque eu
sou realmente
capaz?
“Não é que eu não ache que você seja capaz, Stevie. Eu sei que você é,
e eu
não quero que você sinta que eu estou tentando fazer isso sobre mim
—”
“Então pare, porque não tem nada a ver com você.”
Ele pisca um monte de vezes, provavelmente chocado com a minha
explosão, e sua
expressão suaviza. “Eu não quero que você se machuque.” Seu
telefone desliga.
A julgar pelo toque, que é o refrão de uma música sentimental, é
Lainey.
Estou prestes a realmente perder o controle, então essa interrupção é
perfeitamente cronometrada. “Você tem que chegar em casa.”
“Stevia.”
Eu saio do seu alcance. “Eu te amo, RJ, eu realmente amo, mas esta é
a minha vida,
não a sua. Ninguém o impediu de fazer suas próprias escolhas, boas
ou ruins
, então você precisa me deixar fazer o mesmo.”
Desta vez ele não tenta me impedir de voltar para o elevador.
Uma vez que a porta está fechada, eu arrasto as palmas das mãos
pelo meu rosto e expiro minha
frustração. Eu não quero adivinhar os motivos de Bishop para me
deixar
ajudá-lo, e agora é exatamente isso que estou fazendo.
E se ele estiver me usando? Eu deixo minha cabeça cair para trás
contra o vidro e
olho para meu reflexo no teto espelhado, irritada que uma
conversa com meu irmão me faria reavaliar tudo.
Quando as portas do elevador se abrem, Bishop está lá, em toda a sua
glória ridícula de calcinha, esperando por mim.
Não tenho mais energia mental ou emocional para lidar com ele
agora. “Sessão cancelada.” Eu passo por ele.
"O que? Você não pode fazer isso. Tenho uma consulta com o médico
da equipe
amanhã.”
“Tome um banho, faça alguns alongamentos e depois faça uma
compressa de gelo,
e você ficará bem. Você não precisa de mim para isso.”
Ele está bem nos meus calcanhares, literalmente. Sua muleta quase
pousa no meu pé.
"O que diabos está acontecendo? O que Rook disse a você sobre
mim?”
"Nada. Ele não disse nada." Eu destranco minha porta e, claro, porque
Bishop é um homem gigante, ele abre caminho antes que eu possa
deixá-lo
do lado de fora.
"Besteira. Se ele não disse nada, por que você está surtando comigo?
"Porque eu não estou com vontade de lidar com o seu nível de idiota."
“Ele disse alguma coisa. Por que você não me conta?”
Ele agarra meu pulso, mas eu afasto sua mão. "Porque minhas
conversas com meu irmão não são da sua maldita conta."
Ele apunhala o chão com a ponta da muleta, como se estivesse
pisando
sem usar os pés. “Se as conversas são sobre mim, então é problema
meu
.”
Eu jogo minhas mãos no ar. “O que há com vocês, jogadores de
hóquei e
seus egos frágeis e superinflados?” Eu não espero por uma resposta,
porque isso
não justifica uma. "Você sabe o que? Estou farto desta merda. Vá
para casa.” Eu contorno em torno dele e abro a porta, gesticulando
para ele
sair.
"Então você está me abandonando quando eu preciso de você?"
“Como eu disse, você não precisa de mim. Tome um banho, faça
alongamentos se quiser, ou
não. Apenas me dê algum espaço, por favor e obrigado.” Estou
olhando para o
chão porque estou à beira das lágrimas e não preciso de Bishop aqui
quando
isso acontecer.
Sua muleta aparece na minha visão e depois seus pés descalços e
seu lixo. Sua
cueca está ridícula esta noite, com todo o
aviso de CONTEÚDO SOB PRESSÃO. Seus abdominais também são
ridiculamente incríveis, e eles estão
bem na minha cara. Quero passar as mãos pelos planos lisos e traçar
todos os declives e cumes.
Estou percebendo agora, depois daquela briga com meu irmão e a
linha atual de questionamento de Bishop, que posso realmente estar
começando a gostar desse cara.
O que não é ótimo por vários motivos, entre os quais meu
irmão parece odiá-lo, e ele também é um jogador de alto nível da NHL:
algo que geralmente tento evitar.
“Stevie?” A voz de Bishop é baixa.
Eu vejo sua mão levantar na minha visão periférica, e por um
momento eu acho que
ele vai levantar meu queixo e me forçar a olhar para ele. Nesse caso,
eu
definitivamente vou perdê-lo na frente dele.
Merda. Eu realmente gosto dele.
Seus dedos ásperos mal roçam minha bochecha antes de sua mão
cair de volta ao
seu lado. “Vou sair, não porque quero, mas porque não
sei o que fazer ou dizer para melhorar isso, e não quero
piorar.”
Ele cruza a soleira, e eu deixo a porta se fechar atrás dele; então
eu giro a trava e seguro a trava da corrente. Eu escuto o som de sua
porta,
mas depois de alguns segundos de silêncio eu cede ao desejo de
verificar o
olho mágico. Ele ainda está de pé na frente da minha porta, franzindo
a testa no lugar,
parecendo muito confuso.
Isso me faz querer convidá-lo de volta, e não para uma sessão de
terapia.
CAPÍTULO 15
HORA DA FESTA
Bispo
Eu não vi ou ouvi falar de Stevie desde ontem à noite. Tenho certeza
de que ela
estava à beira das lágrimas quando saí de seu apartamento. Eu queria
fazer
algo para melhorar, mas não tinha ideia do que seria
, então não fiz nada.
Talvez eu devesse tê-la abraçado. Isso teria sido algo. Mas eu
não queria estragar tudo, e ela parecia realmente chateada. E agora
estou
esperando ela me mandar uma mensagem, porque ela pediu espaço.
Eu não sei
o que isso significa. Então meu irmão está alegando que a ideia da
buceta está em espera até que eu
consiga descobrir. Além disso, a reação de Rook à coisa toda não foi
ótima.
Eu realmente espero que ele não vá estragar tudo fazendo com que
ela não queira mais trabalhar
comigo.
Hoje à noite eu tenho que ir para a casa de Waters para sua
festa de moral da equipe. Não estou com disposição para isso, já que
significa ser social e amigável por
muitas horas. Mas não posso construir rapport no gelo agora, então
preciso
mostrar meu rosto. Pelo menos por algumas horas.
Kingston me pega às sete e meia. Waters mora nos arredores da
cidade em uma enorme casa que quase parece uma mansão. Muitos
dos maiores ganhadores
da equipe moram aqui. Acho que Rook pode ser um deles, o que faria
sentido, já que ele está na bunda de Waters o tempo todo.
Kingston para em uma entrada ladeada de carros de nossos
companheiros de equipe e estaciona
atrás de um SUV. O interior da casa de Waters possui acabamentos
e eletrodomésticos de primeira linha e móveis modernos.
A esposa de Waters, Violet, nos recebe na cozinha. Ela é uma mulher
pequena com
cabelos castanhos e uma cremalheira muito grande. Ela está vestida
com um par de leggings pretas
e uma camiseta de Seattle com o logotipo esticado no peito. Ela
também parece
que está grávida. Ou isso ou ela está contrabandeando uma bola de
basquete sob a
camisa.
“Você deve ser Winslow.” Ela aponta para minhas muletas. “Eu vi isso
acontecer, e minha beleve chorou em solidariedade.” Ela aponta para
sua virilha, como se
isso precisasse de mais uma explicação. “Eu não posso imaginar o
quanto isso doeu.
Você sabe, Alex teve sua cota de lesões no gelo ao longo dos anos,
mas
nunca uma distensão na virilha, graças a Deus por isso. Não consigo
imaginar o que faria se ele
ficasse fora de serviço por seis semanas. Ele levou uma pancada forte
quando
jogava pelo Chicago e machucou o ombro, mas todas as partes
importantes
ainda estavam funcionando, sabe? Ela dá um tapinha na barriga
arredondada.
“E obviamente essas partes funcionam incrivelmente bem.”
Fui avisado sobre a esposa de Waters. Nós todos temos. Por Águas.
Ele
explicou que Violet tem filtro zero e praticamente diz o que está em
sua
cabeça. Eu pensei que ele poderia estar exagerando, mas obviamente
não.
"Eu acho que isso é uma coisa boa?" Sai mais como uma pergunta do
que
qualquer coisa.
“Alex parece pensar assim, e geralmente eu também, mas ele continua
me engravidando
, então agora estou em cima do muro, já que isso significa que não
posso tomar uma taça de
vinho por mais um ano, novamente. Falando em bebida, posso
oferecer
algo para vocês beberem?
Não estou mais tomando analgésicos, então aceito uma cerveja, mas
Kingston recusa.
"Vinho? Coquetel?” Ela aponta para o suprimento infinito de álcool.
"Oh! Eu
tenho atiradores de gelatina! Vocês, rapazes, deveriam fazer um!”
Rook aparece ao lado dela, do nada, segurando uma cerveja.
“Kingston,
Winslow, fico feliz que você tenha conseguido.” Ele acena para nós
dois, mas seu olhar
permanece em mim por alguns segundos extras. “Você tem certeza
que quer começar
a distribuir os atiradores de gelatina já, Vi? Se bem me lembro, a
última
vez que você teve atiradores de gelatina em uma festa, houve uma
sessão de karaokê improvisada. Eu tenho um vídeo de sua versão de 'I
Like Big Butts' salvo
em algum lugar no meu telefone.”
Violet aponta uma unha bem cuidada com pequenas joias brilhantes
para ele.
“Acabei de amamentar e não bebi nada por quase
dois anos. Além disso, você deveria excluir isso. E um atirador de
gelatina
para esses meninos não vai levar ao karaokê.” Ela passa um para
Kingston.
"O que há nele?" Ele cheira.
“Principalmente gelatina,” Vi responde.
“E vodka,” Rook explica.
"Oh, obrigado, mas eu estou dirigindo, senhora." Kingston me oferece.
Eu
não quero ser rude, então eu pego, brinde o início da temporada e
tomo de volta a dose de gelatina de limão, tossindo enquanto ela
queima na minha
garganta.
“É realmente forte?” ela pergunta.
Eu tenho que limpar minha garganta antes de responder. "Um pouco."
“Talvez eu não tenha acertado a proporção desta vez.” Ela dá um
tapinha na barriga. “Eu não posso
experimentá-los, então é possível que eu tenha exagerado na vodka.”
Ela volta sua atenção
para Kingston. “Parabéns por ser super responsável. Posso pegar
água, água com
gás, refrigerante, suco de laranja? Praticamente se você quiser, nós
temos.”
Kingston examina o bar. "Eu adoraria um copo de leite, se não for
muito incômodo, por favor, senhora."
“Oh meu Deus, isso é incrível.” Ela joga a cabeça para trás e ri,
mas quando nenhum de nós se junta, ela para. "Esperar. Você está
falando sério?"
As orelhas de Kingston ficam vermelhas e ele enfia as mãos nos
bolsos da
calça cáqui. “Sim, senhora, mas posso tomar água se isso não for
possível.”
“Temos leite, mas você tem que parar de me chamar de senhora. Você
está
me fazendo sentir velho.”
“Desculpe, senhora. Quero dizer Sra. Waters. É um hábito e não é um
insulto.”
Violet se vira para Rook. "Este tipo está a falar a sério?"
“Kingston é do Tennessee. Eles são criados com boas maneiras lá
embaixo,”
Rook explica. Seu olhar desliza para mim. "Na maioria das vezes, de
qualquer maneira."
“Talvez você devesse apresentá-lo a sua irmã. É Evie, certo?
“Stevie,” Rook e eu dizemos ao mesmo tempo.
Violet me dá um olhar questionador, e Rook me encara com um olhar.
“Ela não namora jogadores de hóquei.” Rook dirige o comentário para
mim.
Então é claro que eu respondo. “Stevie sabe que você dita quem ela
pode e
não pode namorar?”
Rook zomba. “Eu não dito nada para Stevie. Essa é a escolha dela. Ela
não gosta da atenção que vem com alguém no centro das atenções
da mídia, o
que inclui meus companheiros de equipe.”
“Nem todos nós vivemos no centro das atenções, no entanto,” eu
argumento, o que é uma
coisa reconhecidamente estúpida de se fazer.
Rook dá de ombros. “Ela acabou de sair de um relacionamento de
longo prazo. Não foi um
rompimento fácil, e ela não está pronta para entrar em outro.”
"Ok, bem, acho que não há apresentações para você, então." Violeta
aponta para
Kingston. “O que é muito ruim, porque ela é impressionante e boa com
crianças,
pelo que Lainey me diz. E você parece o tipo de cara que
provavelmente
quer ter pelo menos uma dúzia de filhos.”
“Eu tenho uma namorada, e ela ainda não está pronta para crianças.”
Kingston passa a
mão pelo peito e olha para sua roupa. "Mas doze seria
muito."
“Claro que sim, mas fazê-los é divertido.” Violet pega o leite da
geladeira. "Dois por cento está bem?"
"Sim, senhora . . . Quero dizer, Sra. Waters.
"Por favor, me chame de Violet." Ela lhe serve um copo de leite e o
desliza
sobre o balcão.
Alex vem por trás de sua esposa e a beija na bochecha. “Kingston,
Winslow, que bom que você conseguiu. É bom ver você de pé! A
cicatrização de uma lesão está
ótima, eu ouvi.
Isso deve significar que ele falou com meu terapeuta depois da
sessão de hoje.
“Isso é porque ele está puxando PT duplo.” Rook toma um grande gole
de sua
cerveja.
“Duplo PT? Com o terapeuta da equipe?” As sobrancelhas de Alex
puxam para baixo. “Ele
não mencionou isso.”
Merda. Bem, agora eu sei exatamente o que Stevie disse a ele ontem à
noite.
“Com minha irmã,” Rook diz categoricamente.
“Eu pensei que ela estava trabalhando na clínica da faculdade. Ela
mudou de
ideia e decidiu que queria que você colocasse a recomendação? Eu
teria
colocado uma palavra se soubesse.”
"Ela ainda está trabalhando com a clínica da faculdade." Ele inclina o
queixo na minha
direção. “O bispo aqui achou que ele se encarregaria de coagi-la
a ajudá-lo para que ele pudesse voltar ao gelo mais cedo.”
"Ela ofereceu. Não houve nenhuma coerção, porque você sabe que ela
pensa
por si mesma.”
Alex olha entre nós e dá um tapinha no ombro de Rook. "Por que
nós três não levamos essa conversa para o meu escritório?"
Rook dá a volta no balcão sem outra palavra, e eu sigo ele e
Alex para fora da cozinha e pelo corredor. O tom agudo das
vozes das crianças vem de algum lugar próximo. Passamos por uma
sala estilo cinema de verdade, completa com fileiras de assentos que
parecem muito mais confortáveis
​do que qualquer outro cinema em que já estive. Um filme da Disney
está passando e as crianças estão
pulando de cadeira em cadeira, sem prestar atenção ao que está na
tela.
O escritório de Alex é na verdade mais como uma biblioteca com uma
mesa. Há um sofá
e poltronas. Travesseiros, cobertores, um abajur e uma pilha de livros
ocupam
uma ponta do sofá. Com base nas capas, presumo que sejam
livros de Violet.
Alex gesticula para que nos sentemos. “Escocês?”
"Por favor." Rook bebe o resto de sua cerveja em um gole.
Eu seguro minha garrafa quase cheia. “Estou bem com isso,
obrigado.”
Ele vira as costas e serve uísque caro em copos baixos. Ele
passa um para Rook e outro para mim, embora eu tenha recusado. Eu
não vou
dizer não duas vezes, então eu aceito.
Alex se acomoda na cadeira à nossa frente e bebe seu uísque
pensativo.
Então ele nos encara pelo que parece uma eternidade até que
finalmente fala.
“O irmão de Violet estava no meu time quando ela e eu começamos a
namorar.”
“Eu não estou namorando Stevie. Ela está me ajudando com o PT.” Eu
continuo dizendo isso,
e ninguém está ouvindo. Eu gostaria que ela me ajudasse com outras
coisas? Como
algum alívio para o tesão perpétuo que estou sempre lutando quando
estou com
ela? É claro. Ela é gostosa e eu estou cheio de testosterona. Mas
neste momento o
que estou dizendo é verdade.
“Com que frequência ela está ajudando você?”
"Todos os dias. Exceto ontem e esta noite.” Dou uma olhada em Rook,
porque é culpa dele que a noite passada não aconteceu.
Alex bate no braço de sua cadeira enquanto me encara. Ele
geralmente é um
cara amigável, então é meio enervante. “Como eu estava dizendo,
quando Violet e eu
começamos a namorar, o irmão dela, Miller, estava no meu time. Nós
não nos dávamos exatamente
bem. E então quando ele começou a namorar minha irmã. . . bem, isso
não ajudou
as coisas.”
“Isso é para ser uma conversa estimulante?” Eu tomo um gole do
uísque. Eu não gosto do
sabor, mas se eu quiser uma história completa sobre o histórico de
namoro do meu treinador
com sua agora esposa, talvez precise aumentar meu consumo de
álcool.
Rook cruza os braços sobre o peito. “Não, ele está fazendo um ponto.
Ele
acabou se casando com a irmã de Butterson, e Butterson se casou
com sua irmã. O que
Alex não entende é que não é a mesma coisa, já que você está usando
Stevie
para se vingar de mim.
"Usando-a para se vingar de você para quê?"
“Porque eu sou o capitão do time e você não.”
“Oh, pelo amor de Deus. Eu não estou usando Stevie!” Eu estalo. “Não
se trata de
você ser o capitão do time. Estou chateado com isso? Claro, mas você
também seria
, se eu fosse o capitão e você não. Ela se ofereceu para me ajudar.
Eu não perguntei. Ela queria uma oportunidade de reabilitar um
jogador da NHL sem
ter que passar por você. E honestamente? Eu entendo o porquê, e
você também deveria. Mas
isso é tudo o que ela está fazendo. Além disso, não é como se eu
pudesse fazer um movimento com ela. Eu
movimento para o meu lixo. “Eu não posso foder minha própria mão e
muito menos outra pessoa
agora.”
Alex tosse e toma um gole de sua bebida. “Ele tem razão, Novato.”
"Por que manter isso em segredo se não há mais nada acontecendo?"
Eu levanto uma sobrancelha. “Eu não posso falar por Stevie, mas não
é como se você e eu tivéssemos conversas de
coração para coração regularmente.”
Alex interrompe. “Aqui está o que eu acho. O médico da equipe deu
uma olhada em
seus exames, e ele e o fisioterapeuta da equipe liberaram você para
exercícios leves.”
"A sério?"
Alex acena com a cabeça, sorrindo levemente. “Ele diz que você está
uma boa semana à frente do que
eles esperavam. Parece que o PT duplo está funcionando, mesmo que
você
devesse tê-lo executado por mim e pelos terapeutas da equipe
primeiro.”
“Então eu posso estar de volta ao gelo nas próximas semanas?” Esta
é realmente
uma boa notícia. O tipo que quero compartilhar com Stevie. Exceto
que não tenho certeza se ela está
falando comigo.
“É uma possibilidade.” Ele gira seu copo de uísque no braço de sua
cadeira.
“Desde que você foi liberado para treinos leves, Rook vai lidar
com isso com você.”
E lá se vai o meu humor incrível.
“Uau, o quê? Eu pensei que estava treinando com Bishop quando ele
voltou
ao gelo.” Rook parece tão feliz quanto eu com esse novo
desenvolvimento.
Alex faz um movimento entre nós dois. “Obviamente há alguma
hostilidade
entre vocês, e a única maneira de resolver isso é vocês dois
trabalhando
juntos.”
“Mas...”
Ele corta Rook. “Não há mas. Bishop está trabalhando com Stevie,
e isso não vai mudar porque estou autorizando que continue.”
"Que diabos, Alex?"
Alex arqueia uma sobrancelha. “Obviamente o que ela está fazendo
está funcionando. E
me corrija se eu estiver errado, mas se Stevie quer trabalhar com ele, a
decisão é dela
, não sua. Ele volta sua atenção para mim. “E aparentemente você vai
ouvir Stevie, então de agora em diante eu quero ver planos de
tratamento escritos.
Você pode enviá-los por e-mail para mim e enviar uma cópia ao
terapeuta da equipe para que ele possa dar feedback
e ajustar de acordo. ”
"Vou passar isso por Stevie quando eu falar com ela mais tarde."
“Acho que precisamos conversar, Alex, em particular,” Rook diz com
os dentes cerrados.
“Tenho certeza que sim.” A atenção de Alex permanece fixa em mim.
“Eu sei que você
disse que é apenas PT, mas tenho que me perguntar se vai continuar
assim.”
"Porra?" Rook parece estarrecido.
Abro a boca para me defender, embora ontem estivesse pronta
para deixar claro que gostaria que ela massageasse mais do que a
parte interna da minha
coxa.
Alex levanta a mão. “Esses dois estão passando muitas horas juntos,
e Stevie se ofereceu para fazer isso em seu tempo livre. O que isso lhe
diz?"
"É uma jogada inteligente para ela, em termos de carreira", eu digo,
porque é.
“Você continua trabalhando nesse ângulo, Bishop, mas nós dois
sabemos que você não é grande
em seguir ordens que você não gosta, e ainda assim você está
seguindo as da minha irmã,”
Rook retruca.
“Porque está ajudando. Vocês dois perderam a parte em que eu disse
que não posso
fisicamente fazer um maldito movimento com ela, mesmo que eu
quisesse? Eu movimento para minha
virilha.
“Mas isso não significa que você não queira.” Rook ergue uma
sobrancelha.
“Quero ganhar meu salário fazendo mais do que aquecer o banco.”
Alex levanta a mão. “Acalmem-se, vocês dois. Tudo o que estou
dizendo é que
Rook pode não se opor tanto ao PT ou o que quer que esteja
acontecendo se ele
não achar que você está tentando enganar ele.”
“Não há nada acontecendo. E mesmo que houvesse, não seria da
conta dele
. Eu não devo nada a ele. Isso não é ensino médio.” Eu tento não
soar como o meu pau habitual, mas toda essa conversa é frustrante
como o
inferno. “Stevie e eu temos um acordo, e é mutuamente benéfico. Fim
da
história. Meu objetivo é voltar ao gelo, e o dela é me ajudar a chegar
lá.”
Rook agita a mão em minha direção. “Como você sabe que ele não
está dizendo
o que você quer ouvir?”
"Porque Bishop está fazendo progresso que prova que ele está
trabalhando duro
e porque Stevie se formou como a melhor de sua classe", diz Alex
incisivamente antes de se virar para mim. “Eu estou te segurando
nisso enquanto
Stevie está trabalhando com você na reabilitação, isso é tudo o que
está acontecendo. Isso se
aplicaria a qualquer membro de nossa equipe. Mantenha este
profissional. Sua próxima sessão
com o fisioterapeuta da equipe é segunda-feira, antes do treino da
equipe, hein?”
"Sim."
“Ele terá uma tarefa de treino para você. Rook, seu trabalho será
garantir que ele não force muito, muito rápido e desfaça o progresso
que ele
fez. Quanto mais rápido ele se curar, mais cedo ele estará de volta ao
gelo e o PT termina.
E Rook, seja o capitão do time que eu sei que você pode ser. Não traga
a
merda pessoal para a sessão. Se ele tiver um revés, estou
responsabilizando você pessoalmente
.” Ele inclina o copo para trás e bebe o resto do uísque. “Tudo
bem, há uma festa acontecendo, e eu preciso ter certeza de que
minha esposa não
deu todos os atiradores de gelatina na primeira hora, ou seus
companheiros de equipe
vão ficar uma bagunça. Boa conversa. Aproveita a festa."
E isso é aparentemente o fim disso.
Alex nos deixa sentados em seu escritório. Ainda estou de muletas,
embora
não precise mais usá-las o tempo todo. Se eu fosse mais rápido
levantando minha
bunda, eu poderia escapar antes que Rook tivesse a chance de me
encurralar, mas não tenho
tanta sorte.
“É melhor você não mexer com minha irmã,” Rook retruca.
“Stevie é uma garota crescida. Ela pode fazer suas próprias escolhas.”
É uma
resposta evasiva – uma que eu sei que vai irritá-lo, mesmo que seja
verdade.
“Esta tem sido uma transição difícil para ela, então não tire vantagem
de sua
gentileza fodendo com ela, ou você estará respondendo a mim.”
"Entendi. Não brinque com sua irmã. Algo mais?" Eu ajusto minhas
muletas, ciente de que minha atitude não está me rendendo nenhum
prêmio.
— Estou falando sério, Winslow. Ela perdeu muito nos últimos anos, e
a última
coisa que ela precisa é de alguém fodendo com ela.”
“Eu ouvi você alto e claro, Bowman. Eu não estou pensando em
brincar com ela
, então encontre um pouco de calma.
Depois daquela reunião improvisada, não estou sentindo toda essa
merda de “ser social”, então não volto para a festa imediatamente. Em
vez disso, faço um pit
stop no banheiro, principalmente para escapar de Rook e evitar as
pessoas por mais algum
tempo.
Kingston não trabalha até tarde da noite, então estou apostando que
ele estará pronto para
sair em breve. Eu decido que deveria tentar ser legal com meus
companheiros de equipe,
especialmente porque estou na lista de merda do capitão. No meu
caminho de volta para a sala de
estar, encontro Stevie, que eu definitivamente não esperava estar aqui
esta noite.
Ela para abruptamente quando me vê, embora, para ser justo, eu
ocupe
a maior parte do corredor, então realmente não há como ela me
contornar.
"Ei."
Ela faz uma varredura da cabeça aos pés. Estou vestindo calças
pretas e uma polo.
"Eu não sabia que você possuía nada além de calças de jogging e
camisetas."
Seu sarcasmo não é inesperado. Na verdade, eu acho que pode ser a
resposta dela quando ela está desconfortável, como a minha é ser um
idiota.
“Eu até possuo alguns ternos, surpreendentemente o suficiente.”
"Huh."
Nós nos encaramos por alguns segundos antes de eu finalmente
dizer: "Eu não
sabia que você viria hoje à noite."
“Estou aqui para pegar Kody.”
"Who?" Eu mentalmente folheio os nomes de todos os meus
companheiros de equipe. Não existe um
cara chamado Kody. Karl, sim, mas não Kody. Além disso, Rook
acabou
de me dizer que Stevie não estava interessado em namorar jogadores
de hóquei.
"Meu sobrinho. O filho do meu irmão.”
"Oh." Bem, isso é um alívio. "Então você não vai ficar?"
"Não. Essas festas não são realmente minha praia.”
“Eles também não são meus.”
"É por isso que você está se escondendo no corredor?"
“Eu não estou me escondendo. Eu tive uma reunião com Rook e nosso
treinador.”
Seus olhos brilham. “Que tipo de reunião?”
“Só para falar sobre o meu progresso.”
"Besteira. Eu não compro isso por um segundo. Meu irmão colocou
você em
apuros porque você está trabalhando comigo? Eu vou matá-lo.” Ela se
vira
como se estivesse planejando caçá-lo e confrontá-lo.
Eu a agarro pelo pulso para evitar que ela corra meio engatilhada. “Ele
não me colocou em apuros.” Embora ele tenha tentado. Não há
sentido em enviar Stevie em
pé de guerra, no entanto. “Estou uma semana à frente do que eles
previram para a cura,
então começarei os treinos na próxima semana.”
"A sério?" Sua raiva se transforma em excitação. “Isso é tão bom,
Bispo!” Ela joga os braços em volta de mim no que parece ser um
abraço impulsivo.
A sensação de seu corpo inteiro junto ao meu é inesperada, e parece
encurtar a conexão entre meu cérebro e meu corpo por alguns
segundos. Eu
envolvo um braço em volta de sua cintura quando ela começa a soltar
seu aperto em volta do meu
pescoço. Cada músculo em seu corpo fica tenso brevemente antes
que ela amoleça contra
mim. Eu deixo cair minha cabeça, inalando o aroma frutado de seu
xampu.
As pontas dos dedos de Stevie deslizam pela minha nuca, fazendo
arrepiar minha pele e os pelos dos meus braços se arrepiam. Ela dá
um passo
para trás, as palmas das mãos acariciando meus ombros e descendo
pelos meus bíceps até que eles
caem para os lados.
"Isso significa que você não vai precisar mais da minha ajuda?" Sua
expressão
não me diz se isso a deixa feliz ou não.
“Na verdade, meu treinador quer que eu continue trabalhando com
você.”
"Oh." Ela parece surpresa. "Você disse a ele que está trabalhando
comigo
fora da equipe PT?"
“Rook fez.” Eu aperto a parte de trás do meu pescoço. “Meu treinador
também quer que Rook
me ajude com os treinos.”
“Mas vocês dois se odeiam.”
Eu dou de ombros. Não sei se o odeio, mas definitivamente não gosto
dele. “Ele
acha que vai ajudar a suavizar as coisas.”
— Ele conheceu você? Ela meio que sorri.
“Talvez ele esteja me preparando para o fracasso.” Eu solto um
suspiro, me preparando
para um pedido de desculpas. “Sinto muito sobre ontem à noite. Eu
não queria te irritar
mais do que você já estava. Eu não deveria ter sido tão idiota.”
“Já estou acostumado com isso.”
"Isso significa que você ainda vai me ajudar na reabilitação?" Eu
preciso que ela diga sim
a isso; então eu posso trabalhar no resto, como não ser um idiota o
tempo todo.
Ela suspira e esfrega a testa. "RJ acha que você só está me deixando
reabilitar você porque você está tentando se vingar dele ou algo
assim."
Ele certamente deixou claro que acredita que eu tenho segundas
intenções. — E
o que você acha?
“Acho que nem sempre sou o melhor juiz de caráter, meu ex-namorado
sendo o principal exemplo número um.”
“Meu objetivo sempre foi voltar ao gelo o mais rápido possível. Eu
tenho meu irmão para cuidar, e eu não posso pagar um monte de
merdas. Esta
lesão é uma daquelas merdas que eu não posso pagar. E usar você
para se vingar de
Rook parece muito com algo que poderia estragar ainda
mais as coisas para mim.
Ela inclina a cabeça para o lado. "Ele disse que você deveria ser o
capitão,
exceto que ele conseguiu quando veio para Seattle."
"Isso é verdade." Não adianta mentir.
“Isso seria muito mais fácil se vocês dois não se odiassem tanto.”
“Também seria muito mais fácil se seu irmão não pensasse que estou
apenas nisso
para poder entrar em suas calças.”
Stevie franze os lábios e desvia o olhar. Achei que estava sendo meio
engraçado, mas aparentemente não. Ela está prestes a responder
quando uma mulher que parece
vagamente familiar aparece no corredor com uma criança
empoleirada em seu quadril.
"Aí está você! Kody está pronto para ir, não está, homenzinho? Ela
beija a criança na bochecha, e ele ri e deixa cair a cabeça contra seu
seio, aninhando-se.
“Desculpe, Lainey. Eu estava apenas conversando com . . . um amigo."
Ela aponta por cima do
ombro para mim. Seu rosto se ilumina quando a mulher — Lainey — se
aproxima, e
Stevie estende os braços.
“Como está meu sobrinho favorito? Você está pronto para sair com a
tia
Stevie? Estou tão pronto para sair com você! Vamos beber leite e
comer
biscoitos de araruta até desmaiar. Parece bom?"
O carinha grita estridentemente quando ela o pega de Lainey e
lhe dá uma framboesa na bochecha.
Nunca me senti confortável com crianças. Não é que eu não goste
deles; é
que não tenho experiência e não sei o que fazer com eles.
Lainey me dá uma olhada lenta, seu olhar se deslocando entre mim e
Stevie, antes de um sorriso irônico erguer o canto de sua boca. “Você
deve ser o
bispo.”
“Uh, sim, e você é a esposa de Rook, certo?” Eu estendo a mão,
apontando para ser
educado.
"Eu sou. Foi um golpe duro que você levou. Ouvi dizer que você está se
recuperando
, graças a Stevie.
“Ela tem sido uma grande ajuda.”
"Ok, bem, eu realmente deveria levar Kody para casa, já que já passou
da hora de
dormir." A voz de Stevie é aguda e irritada.
“Obrigado novamente por assisti-lo para nós.” Lainey lhe dá um abraço
de lado.
“Eu sei que é importante para o RJ estar neste tipo de coisa. Eu
honestamente
não sei como você faz isso.”
“O álcool e a esposa de Alex, Violet, são minhas graças salvadoras até
agora, e não
necessariamente nessa ordem.” Kody boceja alto, e Lainey se inclina
para beijá
-lo na bochecha. “Você é um bom menino para sua tia. Vejo você em
casa, Stevie. Não tenho certeza de quão tarde chegaremos, mas você
sabe como RJ é
quando ele toma o uísque com Alex. Há uma boa chance de eu estar
em casa antes dele.”
Stevie ajusta Kody em seu quadril e se vira para mim. "Divirta-se esta
noite."
“Vejo você amanhã?” Preciso de algum tipo de confirmação de que ela
não vai continuar me abandonando como fez ontem à noite.
"Uh . . .”
“Para reabilitação?”
"Oh, certo. Hum, amanhã é um pouco difícil... Ela faz uma careta.
“Tenho
uma coisa à tarde da qual acho que não consigo me livrar. Vou
mandar uma mensagem para você, ok?”
"Certo. OK." É a resposta menos comprometida que ela pode dar, e eu
não
gosto disso.
Eles andam pelo corredor juntos, sussurrando um para o outro, com
Lainey olhando por cima do ombro, antes de desaparecerem na
esquina.
Volto para a festa, parando ao passar pela sala que estava cheia de
crianças
um tempo atrás. Agora está cheio de esposas e namoradas. Violet
está na frente da
sala, clicando em uma apresentação do PowerPoint – do que
parecem ser
celebridades masculinas sem camisa.
Ela aponta para o outro lado da sala. “Não são permitidos pintos. Nem
mesmo as gostosas, jovens e
chocas.”
A sala inteira se vira para olhar para mim.
“Vá em frente, Winslow. Sua namorada não está aqui, e se estivesse,
eu
ainda te mandaria embora.
“Eu não tenho namorada.”
Violeta sorri. “Você continua dizendo isso a si mesmo.” Em seguida,
ela se dirige às
mulheres sentadas na primeira fila. “Apresento a vocês a prova A. O
jogador de hóquei contundido, anti-social e taciturno com muito a
provar. Dou a ele um mês
— dois, no máximo — antes que ele tenha uma namorada em nossas
fileiras.
Um murmúrio de concordância vem das mulheres na sala.
Ela faz um movimento de enxotar. “Vá logo para que possamos
começar a fazer apostas.”
Eu não tenho certeza se ela está falando sério sobre fazer apostas ou
não, mas eu faço o que ela
pede e então encontro Lainey no caminho de volta para a festa.
“Stevie foi embora?”
Ela inclina a cabeça para o lado. Seu longo cabelo escuro está
pendurado em uma trança sobre
o ombro esquerdo. Ela me observa com profundos olhos chocolate.
Ela é exatamente
o oposto de Stevie, escura para sua luz. Magra e esbelta para sua
constituição atlética
. "Ela fez."
"Ela vai ficar bem chegando lá sozinha?" Honestamente, estou
procurando uma
razão para desistir desta festa, e Stevie é uma boa razão para sair
daqui.
“Moramos três casas abaixo. Ela vai ficar bem.”
"Oh. OK." Claro que Rook sabe. Sempre na bunda de Waters.
“RJ se preocupa com ela. Ela tem um exterior duro, mas seu coração é
mole, e
ela passou por muita coisa nos últimos anos. Não é fácil viver à
sombra de alguém que você ama, principalmente quando não é por
escolha. Apenas
algo para manter em mente.” Ela me dá um tapinha no ombro e segue
pelo
corredor, em direção à sala cheia de mulheres.
CAPÍTULO 16
TODO MUNDO TEM UMA OPINIÃO
Stevie
Lainey orquestrou intencionalmente a coleta para que eu tivesse que ir
à
casa de Alex. Tentei entrar e sair o mais rápido possível,
principalmente para evitar meu
irmão, o que tenho feito o dia todo porque ainda estou chateada
com ele – daí Lainey ser a única a organizar a coleta de Kody.
Claro, RJ estava em cima de mim no segundo em que entrei pela
porta. E ele
só aumentou minha irritação e meu constrangimento ao me
apresentar a seus
companheiros de equipe como sua irmãzinha, com o braço em volta
do meu ombro, enquanto ele
sorria para a maioria deles. Era ridiculamente desconfortável. Além
disso,
bebês não têm peitos ou mestrado, muito obrigado.
Felizmente, eu tinha uma razão válida para fiança. E então encontrei
Bishop.
Que estava de calça social e polo. Eu não sabia que a
combinação de roupas poderia deixar minhas partes femininas tão
excitadas. Ele também cheirava muito,
muito bem. Isso só reforçou minha irritação com meu irmão pelo fato
de
que ele plantou aquelas sementes estúpidas de dúvida na minha
cabeça.
O que não parece se aplicar ao Bishop. Ele não me parece o tipo
de cara que se daria a tanto trabalho para irritar alguém.
“Por que os meninos são tão complicados?” Eu pergunto a Kody
enquanto o troco em seu
dorminhoco na casa de RJ.
Ele balbucia para mim, palavras aleatórias polvilhadas com bobagens,
sua
expressão séria como se ele estivesse realmente me dando um
conselho. Assim que ele se troca,
dou a ele seu lanche noturno e leio uma história para ele antes de
colocá-lo na cama.
Já passou da hora de dormir, então ele cai sem lutar.
Ligo o monitor e desço as escadas para relaxar. A geladeira está
cheia das minhas comidas favoritas acompanhadas de um bilhete no
rabisco apressado de RJ para
me servir do que eu quiser. Eu me sirvo de um copo de seu caro,
orgânico, suco de toranja espremido na hora, pego um lanche e me
jogo na
frente da TV. Eu passo uns bons vinte minutos passando pelos
canais sem pensar, mas minha mente continua vagando para Bishop e
o fato de que ele está a
apenas algumas casas de distância de mim agora, saindo com seus
companheiros de equipe
e suas esposas e namoradas. Eu me pergunto se ele está infeliz lá. Ele
não é
grande em multidões ou conversa fiada, e ele não tem tato. Eu sorrio,
pensando em como
ele poderia acidentalmente enfiar o pé na boca com um de seus
comentários excessivamente honestos.
Joey nunca foi bom nessas situações. As poucas vezes que ele
conheceu
os companheiros de equipe do meu irmão, ele torceu tanto que foi
mortificante.
Como se Joey pudesse me sentir pensando nele do outro lado da
cidade, seu
nome pisca no meu telefone. Amanhã eu tenho que lidar com ele, e
não estou nada
animado com isso. Antes que eu possa verificar a mensagem, o
sistema de alarme
emite um bipe de aviso e a porta da frente abre e fecha.
"Sou só eu!" Lainey chama baixinho do corredor. Ela aparece um
momento depois na cozinha. “O Kody está caído?”
"Claro que é."
“Ele te deu algum problema?” Lainey tira sua jaqueta e
a coloca sobre uma das cadeiras alinhadas na ilha da cozinha.
“Toneladas. Bebeu sua garrafa, me deixou ler uma história, depois me
disse que estava
cansado e me obrigou a ficar abraçada com ele até ele desmaiar.”
Ela sorri, abre a geladeira e tira algumas coisas. “Eu me pergunto se o
próximo será tão fácil quanto ele é.”
“Vou cruzar os dedos por você.”
"Obrigado." Lainey abre um copo alto e o divide entre dois
copos, depois os enche com suco de toranja. Ela me passa um copo e
cai na outra ponta do sofá. “RJ acha que você ainda está
com raiva dele.”
Eu dou de ombros. “Ele acha que é sempre sobre ele.”
Lainey acena com a cabeça e sorri por trás da borda de seu copo.
“Muitas vezes é.”
Eu reviro os olhos. “Você também não. Bishop não está me usando
para se vingar do RJ.
É um acordo mutuamente benéfico, e nós dois ganhamos algo com
isso.”
“Mmm.” As sobrancelhas de Lainey se erguem.
“O bastão dele está praticamente quebrado. Não vou conseguir uma
carona com isso,
se é isso que você está pensando.
O sorriso de Lainey se alarga. "Bem, isso é o que seu irmão está
preocupado que
aconteça."
“Não é da conta dele quem eu monto.”
"Eu concordo. No entanto, ele e Bishop têm uma certa rivalidade, e
você acabou de sair de um relacionamento ruim, então a preocupação
dele não é completamente
infundada.”
Eu suspiro e inclino minha cabeça para trás, olhando para o zumbido
do ventilador de teto. “Eu odeio
quando você faz isso.”
"Seja razoável?"
Eu rolo minha cabeça em sua direção para que eu possa olhar de
forma eficaz. “Faça-me sentir
culpado por estar bravo com RJ. Você não estava lá ontem à noite. Ele
basicamente
me ordenou que não namorasse Bishop, o que é ridículo, e nem é isso
que está acontecendo, então seus dramas eram totalmente
desnecessários.”
Ela arqueia uma sobrancelha perfeita, seus olhos chocolate se
iluminando com alegria.
“Oh, Stevie, quem você pensa que está enganando aqui? Porque
certamente
não sou eu.”
"O que você está falando?" Minha voz está toda rouca.
“Bishop é um cara bonito, e vocês dois têm passado muito
tempo juntos. Além disso, eu vi o jeito que ele olhou para você.
"E como Bishop olha para mim?" Eu tento parecer irreverente, mas
realmente
estou curioso para saber o que ela vê, porque neste momento eu me
convenci
de que qualquer flerte é tudo na minha cabeça e resultado da
testosterona furiosa de Bishop e sua incapacidade de administrar sua
situação.
“Como se ele quisesse segurar sua mão.” Ela faz uma pausa, seu
sorriso se alargando com o
meu revirar de olhos. "E enfiar na frente de suas calças."
Eu dou uma risada. “Lainey!”
É
Ela encolhe os ombros. "É verdade. Tenho certeza que ele quer fazer
as duas coisas.”
"Bem, ele está quebrado agora." Eu movimento para minha área de
virilha.
“Ele não será para sempre.”
“Ainda não há nada acontecendo.”
"Ainda."
Meu telefone vibra na mesa, e vemos a tela acender. Eu meio
que espero que seja Bishop, mandando mensagem para perguntar
novamente se eu ainda vou trabalhar com ele,
já que eu nunca lhe dei uma resposta direta. Mas não é Bishop; é
Joey. Novamente.
Lainey aponta para o meu dispositivo de zumbido. "O que está
acontecendo lá?"
"Nada."
“Baseado na maneira como parece que você quer explodir esse
telefone com
seus globos oculares, vou seguir em frente e dizer que não acredito
em você.”
“Ele ainda acha que vamos voltar a ficar juntos.”
"Isso é algo que você está considerando?"
"Absolutamente não. Eu nunca vou voltar com ele.”
“Ele sabe disso?”
Faço uma pausa nisso. Quero dizer, deveria ser óbvio, mas ainda não
tive essa
conversa com ele. Até agora tenho evitado.
Como se visse meu desconforto, ela continua. “Não deve ser fácil
trabalhar
com ele.”
“Estou me controlando bem. Eu não o vejo com tanta frequência.” Eu
posso evitá-lo na
maior parte do tempo.
“Tudo bem se você não está se saindo bem. Você desistiu de muito
para vir aqui,
e as coisas não saíram exatamente como o planejado.”
Eu tomo minha bebida, tentando não deixar o visual do que eu entrei
em forma na
minha cabeça. “Pelo menos eu não fui morar com ele e descobri
depois que
ele estava me sacaneando.”
Ela me dá um sorriso suave. "Isso não torna necessariamente o que
aconteceu entre vocês mais fácil de superar, não é?"
Meu telefone acende com outra mensagem dele. Viro-o para
não ter que vê-los. "Não. Na verdade."
“Bem, vale a pena, acho bom que você esteja passando um tempo
com Bishop, mesmo que seja para reabilitação.”
“Você pode convencer RJ a olhar dessa forma para mim?”
Lainey ri. “Posso tentar, mas duvido que tenha sucesso.” Ela olha para
o copo por alguns longos momentos antes de olhar para mim, sua
expressão
suave e compreensiva. “Seu irmão carrega muita culpa com ele. Ele
tem dificuldade em deixar de lado seus erros do passado, e isso se
manifesta como preocupação
e superproteção. Eu sei que ele precisa aprender a deixar as coisas
acontecerem, mas
acho que você pode precisar fazer isso também. Ele continua a se
punir por seus
pecados passados, mesmo que quem ele era quando foi convocado
para a NHL
não seja quem ele é agora”.
O que ela diz faz sentido. Ele nunca me pressiona para ir aos jogos;
ele
sempre garante que eu esteja protegido das coisas da mídia porque
era muito
difícil para mim quando adolescente. E eu vejo isso no jeito que ele é
com Lainey, tão
apaixonado e completamente apaixonado por ela. Sempre tentando
compensar
o tempo que ele perdeu quando eles perderam o contato depois do
verão no Alasca
juntos.
Eu também vejo como isso se estende a mim.
O som de Kody farfalhando em sua cama chama nossa atenção para
o
monitor. Nós dois ficamos quietos por alguns momentos, esperando
para ver se ele vai resolver.
“D-eee!” ele chama grogue.
Lainey me dá um sorriso irônico. “É como se ele soubesse que seu pai
está fora. Vou
checar meu homenzinho.”
"Ok. Eu vou dormir.”
Ela dá um aperto no meu ombro enquanto passa. “Estou sempre aqui,
Stevie, de qualquer maneira que você precisar de mim. Uma irmã, uma
confidente, uma mediadora para
você e RJ. Nós dois te amamos muito.”
"Obrigado." Um nó na garganta faz o resto sair em um sussurro. “Eu
também te amo.”
Acordo cedo na manhã seguinte com Kody. RJ não desce até
depois das onze, e ele e Lainey fazem um café da manhã gorduroso
com bacon, ovos e
batatas fritas. Eu fico fora da cozinha enquanto eles cozinham porque
eles são
super delicados, e eu não preciso ver isso.
Assim que comemos, RJ e eu levamos Kody para fora. Montamos a
rede de hóquei
, e RJ cuida do gol enquanto eu e Kody atiramos nele. É divertido e
honestamente catártico. Lainey finalmente sai para pegar Kody e
colocá-lo
no chão para seu cochilo da tarde, e RJ e eu continuamos passando o
disco. Faz
muito tempo desde que ele e eu praticamos esportes juntos.
Ele fica na rede enquanto eu continuo atirando nele, gostando do jeito
que ele tem
que continuar se esquivando quando eles quase atingem sua virilha.
Um cavalo charley na coxa o derruba.
Ele se enrola em posição fetal no chão e resmunga uma ladainha de
palavrões suculentos.
"Desculpe. Você está bem?"
“É como se você estivesse propositalmente mirando nas minhas
bolas.” Ele geme e se senta.
Ele agarra minha mão estendida, e eu ajudo a puxá-lo para cima. “É
porque
eu sou.”
"Eu sinto Muito."
"Para que?"
“Por fazer a coisa com Winslow sobre mim, por tentar te dizer
o que fazer, por fazer você sentir que eu não acho que sua carreira
tem valor, ou
que você é tudo menos incrível. É apenas . . . eu e Winslow não
nos entendemos, como sempre, e eu me preocupo com você.
“Eu sei que você sabe, e eu entendo, mas ele está realmente focado
na reabilitação e
em voltar ao gelo, não em tentar entrar nas minhas calças.”
"Eu só não quero que você se machuque, isso é tudo."
“Eu posso apreciar isso. Mas preciso tomar minhas próprias
decisões.”
"Eu sei. Então estou perdoado?” Ele me dá o famoso meio sorriso
Bowman
que aparece em sua covinha.
Eu reviro os olhos. “Sim, você está perdoado.”
Ele me puxa para um grande abraço de urso que faz parecer que
minhas costelas estão
dobrando.
"Mas se ele acabar machucando você, eu provavelmente vou bater na
bunda dele."
Eu tento espetá-lo nas costelas, mas ele me abraça mais apertado.
“Eu te amo, garoto.”
"Eu também te amo, mesmo que você seja uma dor na minha bunda."
RJ me deixa em casa no final da tarde. Não estou 100%
ansioso para lidar com Joey, e é por isso que fiquei
tanto tempo na casa do meu irmão. Eu esperava que Joey estivesse
inclinado a desistir, mas aparentemente não. Ele
disse que chegaria às quatro e meia. A única razão pela qual eu
concordei é porque
minha mala foi encaminhada para a casa dele, e ele prometeu trazê-la
com
ele. Ele já está com ele há mais de duas semanas.
Estou suja de suor de jogar hóquei e não lavei meu
cabelo recentemente, então está bom e gorduroso. Eu adiciono um
moletom grande ao meu
conjunto de suéter sujo e regata e puxo meu cabelo para cima em um
coque extra bagunçado,
destacando a oleosidade fibrosa. Eu lavo qualquer maquiagem
residual do meu rosto
– não havia muita coisa para começar – e faço um teste de cheirar as
axilas. Estou
definitivamente maduro. Quero ser o mais nojento possível para Joey.
Às quatro e um quarto há uma batida na minha porta. Ele está
adiantado. Eu tomo
algumas respirações centradas, educo minha expressão para que
pareça mais irritada do que
nervosa, e abro a porta. Exceto que não é Joey. É Bispo.
Ele também está vestindo moletom e uma camiseta. O moletom
abraça suas coxas, e
a camisa, que tem buracos – não do tipo estratégico também – fica
apertada
no peito. Existe alguma coisa que esse homem usa que não fica bem
nele?
Olho por cima do ombro para o elevador, quase esperando que Joey
apareça
neste exato momento.
Seu olhar varre sobre mim, parando no texto em meu peito que diz
F ESTE S e depois levantando para o meu cabelo. "Você está se
sentindo bem?"
"Huh?" Eu não esperava que ele dissesse isso ou que parecesse tão
preocupado.
"Você está doente?" Ele aponta para a minha roupa. “Você geralmente
se veste de
maneira diferente.”
Olho para a minha roupa. "Oh. Uh . . . isso é proposital.”
"Oh. OK." Ele muda de um pé para o outro como se estivesse nervoso
com
alguma coisa. “Eu, hum. . . Eu tenho uma pizza para você. Achei que
talvez isso o deixaria
menos bravo comigo.
"Eu não estou bravo com você. Estou irritado com as circunstâncias e
com a maneira como
todos continuam exagerando.”
"Eu sinto Muito." Ele morde o lábio. “Se você não está mais bravo, isso
significa que ainda podemos trabalhar na reabilitação?”
“Ainda podemos trabalhar na reabilitação.” Eu não fui claro sobre isso
com ele ontem
à noite, principalmente porque eu estava fixada em como ele ficava
bem em calças sociais
e também porque eu precisava tirar a merda de Joey do caminho.
"Excelente." Ele dá um passo à frente, como se quisesse entrar, mas
eu fico
onde estou, firmemente enraizada no centro da porta.
“Agora não é o melhor momento, no entanto.”
"Oh. Você está ocupado?" Seu olhar se move sobre mim novamente,
sua confusão
aparente.
É compreensível: estou vestido como um sem-teto, não como se
tivesse
algo importante para fazer. “Eu tenho essa coisa e não consigo sair
dela.”
“Que tipo de coisa?”
“Fui atraído para me voluntariar para algo para o meu trabalho.”
“Talvez eu possa ajudar?” Ele parece em algum lugar entre
esperançoso e
inseguro. É quase fofo.
“Eu gostaria que você pudesse, mas meu estúpido ex-namorado nos
inscreveu para isso,
e então ele se convidou aqui para trabalhar nisso. Eu tenho
adiado ele, mas isso precisa ser feito.”
Essa expressão esperançosa fica sombria. "Espere um segundo. O
idiota que
te traiu está vindo aqui?
"Sim. Uma das minhas malas foi mal direcionada para o Alasca
quando eu voei,
e agora está na casa dele porque esse era o endereço de
encaminhamento, então por
mais que eu prefira que ele não ponha os pés no meu espaço pessoal,
eu realmente poderia
usar o resto da minha guarda roupa." Esfrego o espaço entre os olhos
onde uma
dor de cabeça ameaça tornar minha tarde muito pior. “Eu preciso
acabar
com isso. Assim que ele sair, podemos fazer a reabilitação.”
“Quanto tempo ele vai ficar aqui?” Agora ele parece frustrado, o que
faria
de nós dois.
Eu levanto um ombro e o deixo cair. “Espero que não por muito tempo,
mas tenho certeza que ele
encontrará uma razão para arrastá-lo.” A menos que eu encontre uma
maneira de me livrar dele. Eu percebo
a expressão um tanto zangada de Bishop. Eu não tenho certeza se é
porque é o
ex babaca que está vindo ou porque isso interfere em sua reabilitação,
mas eu
pretendo capitalizar isso de qualquer maneira. "Eu tenho uma ideia . . .
se você quiser ajudar a
encurtar a visita dele.”
"Certo. Sim. O que você precisa?"
Ele me dá um aceno rápido, um tanto espasmódico .
“Ele deveria estar aqui a qualquer minuto. Talvez em meia hora você
possa voltar com a pizza, e eu posso fingir que esqueci que temos
uma
sessão? Dessa forma, não terei que ficar sozinha com ele por muito
tempo, porque
sei que ele vai tentar pleitear seu caso para voltarmos a ficar juntos.”
"Desculpa, o que?" Agora ele parece seriamente chateado. E estou
ansioso,
porque Joey chegará a qualquer minuto e ainda não tenho uma
estratégia de saída para
ele.
"Deixa pra lá. Vou arranjar uma desculpa. Vou pedir para Pattie ligar e
fingir
que há uma emergência ou algo assim.
“Você não precisa fazer isso. Eu não posso acreditar que Assface
pensa que ele
realmente tem uma chance com você depois do que ele fez. Posso
enviar uma mensagem em, tipo,
vinte e ver onde você está ou se precisa que eu apareça mais cedo.
"Tem certeza?" Ele soa com raiva mais do que qualquer coisa.
"Sim. Vou colocar sua pizza no forno para mantê-la aquecida, mesmo
que isso
signifique que meu apartamento vai cheirar a abacaxi e azeitonas.
“Realmente não tem um gosto tão ruim quanto você pensa.”
“Vou acreditar na sua palavra.” Ele se vira e volta para seu
apartamento.
“Obrigado, bispo. Eu aprecio você me fazer esse favor.”
Ele faz uma pausa e olha por cima do ombro. "Sem problemas. Eu te
devo uma
de qualquer maneira. Um favor por um favor, certo?”
"Okay, certo. Um favor por um favor.”
CAPÍTULO 17
EX DOENTE
Stevie
Joey aparece menos de dois minutos depois que Bishop volta para
seu
apartamento. Eu odeio que Joey tenha o poder de se jogar de volta na
minha vida assim. Ele é como um carrapicho — pegajoso, espinhoso e
impossível de se livrar
.
"Olá bébé." Ele tenta entrar para um abraço, mas eu estendo minhas
mãos para
impedi-lo.
“Não me chame de apelidos carinhosos.”
"Desculpe. Velhos hábitos custam a morrer.” Ele me dá o que eu acho
que deveria ser
um sorriso desgostoso, mas é tão crível quanto um truque de mágica
feito por
uma criança de três anos. O que eu já vi nesta ferramenta?
“Onde está minha mala?” Eu pergunto enquanto ele passa por mim no
meu apartamento. Olho
para a porta de Bishop antes de fechar a minha, aliviada por ele estar
disposto a me ajudar
, mesmo que seja um drama estúpido que ninguém realmente precisa.
“Oh merda, desculpe. Eu sabia que tinha esquecido alguma coisa.” Ele
solta um assobio baixo.
"Uau. Esta é uma almofada doce. Como é que não alugamos um lugar
como este?”
“Porque não podíamos pagar um lugar como este.”
“Rook está pagando a conta ou algo assim?”
"Ou alguma coisa."
Ele concorda. "Frio. Quer me dar a grande turnê? Aposto que os
quartos
deste lugar são enormes. Você tem uma cama king-size?
“Eu não vou te mostrar meu quarto, Joey.”
Ele levanta as mãos. "Uau. Não fique tão na defensiva. Estou apenas
tentando
quebrar o gelo. Eu sei que você ainda está guardando rancor, mas
podemos superar
isso.
Eu corro a palma da mão pelo meu rosto. Eu realmente gostaria de
dizer a ele para ir se foder,
mas isso tornará toda essa situação de gala muito mais difícil.
Prometo
a mim mesma que quando isso acabar e eu tiver minha mala de volta,
vou dizer
a ele que meu rancor vai durar até o fim dos tempos, e possivelmente
até
além disso, então seguir em frente seria inteligente. “Podemos lidar
com essa
coisa de decoração de arrecadação de fundos?”
"Sim. Certo. Vamos tirar o trabalho do caminho para que possamos
recuperar o atraso.”
Joey quer se sentar no sofá, mas insisto que será mais fácil fazer
pesquisas online na mesa da sala de jantar. Eu deveria saber melhor
do que pensar que isso
vai frustrá-lo. Ele puxa uma cadeira bem ao meu lado e continua
jogando
seu braço sobre as minhas costas, fazendo comentários sobre como
meu cabelo
cheira bem. O que é besteira, porque não lavo meu cabelo há dias.
Levanto-me para nos servir copos de água. O dele está morno por
causa da torneira –
não estou oferecendo nada que o faça se sentir bem-vindo – e preciso
de algum espaço de sua respiração no meu pescoço, literalmente.
Acho que não se
passaram mais de vinte minutos, mas mando uma mensagem para
Bishop, dizendo
que quando ele estiver pronto, eu poderia intervir. Nem terminei
de encher meu próprio copo quando ouvi uma batida agressiva. Finjo
surpresa e
contorço o balcão para poder atender a porta. Joey parece totalmente
desconcertado com
a interrupção.
"Oh! Olá, Bispo! E aí?" digo em voz alta.
Mais cedo, quando ele parou, ele estava vestindo moletom e uma
camiseta. Agora
ele está sem camisa, com todos os seus músculos perfeitamente
definidos à mostra. Ele está
usando um short de verdade, mas parece que é dos anos oitenta.
Eles mostram as contusões colorindo o interior de sua coxa. Eles não
são
mais pretos, azuis e roxos. Eles desbotaram para verde-amarelo nas
bordas, o centro um rosa arroxeado mosqueado. Se não me engano,
há um
leve brilho em sua pele. Ou talvez seja a iluminação.
Ele arqueia uma sobrancelha. "Uau. Você deveria ter começado a
atuar.” Ele passa
por mim, usando apenas uma muleta, a caixa de pizza na outra mão.
"Estou aqui para a
minha massagem", ele anuncia. Ele joga a caixa de pizza no balcão e
faz um show de surpresa por Joey sentado à mesa com a boca
aberta.
"Ah Merda. Eu errei a hora?” Bishop bate em sua têmpora. "Eu tinha na
minha cabeça que você ia trabalhar comigo para o jantar."
“Bispo Winslow?” A cadeira de Joey range no chão. Ele
vai até onde Bishop está encostado no balcão. Sua diferença de
tamanho é
quase cômica. Joey tem talvez cinco oito ou cinco nove, embora diga
a todos que tem cinco onze. Bishop é gigantesco em comparação.
“Joey Smuck. Eu sou um grande fã." Joey enxuga as mãos na calça
jeans e
estende uma.
Bishop olha para sua mão, mas não a pega. “Seu sobrenome é
Smuck?”
"Sim. Como vocês dois se conhecem?” Joey olha para mim e deixa
cair
a mão. "Eu não acho que você saiu com os companheiros de equipe
do seu irmão."
“Stevie é meu vizinho. Ela me acordou no meio da noite quando
se mudou para cá.” Bishop volta sua atenção para mim. “Há quanto
tempo foi
agora?”
Ele não me dá tempo para responder, o que é bom, porque não
tenho ideia de onde ele quer chegar com isso.
“De qualquer forma, ela era uma bela bagunça, e eu era um idiota
porque ela estava fazendo um barulho infernal. Agora ela me causa
dor física regularmente, já que ela está me ajudando na reabilitação. É
uma
retribuição sem fim. Não é mesmo, bae?”
Eu quase engasgo com a saliva com o comentário do mozão. Eu
tusso algumas
vezes para limpar minha garganta e escolho ignorar o nome do animal
de estimação. “Ah, sim. Isso
resume tudo.”
“Você está reabilitando um jogador da NHL? Por que você não disse
nada?” Joey
pergunta.
"Porque não é da sua maldita conta, é?" Bishop diz com um
sorriso, então se dá um tapa na testa. “Oh merda, eu não deveria
estar aqui por mais uma hora, não é? Eu esqueci totalmente que você
tinha aquela coisa que você disse
que não podia sair. Posso começar com meus alongamentos
enquanto vocês estão
fazendo o que estão fazendo. Isso é legal, certo?”
Ele atravessa minha sala de estar e pega o tapete de ioga, piscando
para mim
enquanto passa.
“Você nem vai saber que estou aqui.” Ele desenrola o tapete no meio
da
sala para que tenhamos uma visão perfeita dele da mesa da sala de
jantar
.
Joey parece querer discutir ou ajudá-lo a segurar suas bolas — não
tenho certeza do que é mais provável. Nós nos acomodamos na
mesa, mas eu honestamente não consigo me
concentrar em nada agora, e nem Joey.
A aparição repentina de Bishop no meu apartamento significa que
Joey agora
acha que precisa reivindicar um direito sobre mim. Ele estica o braço
nas costas
da minha cadeira e se aproxima ainda mais, então eu deslizo o meu na
direção oposta.
Todo o tempo Bishop está se aquecendo a menos de seis metros de
distância.
No entanto, ele não está fazendo alongamentos normais. Eles são
quase obscenos, como se ele estivesse se
aquecendo para uma apresentação no estilo Magic Mike. Ele também
continua gemendo,
alto, o que é uma distração.
Eventualmente, ele se levanta do tapete de ioga e se aproxima,
flexionando o abdômen, junto com todos os outros músculos do
corpo. "Desculpe interromper, mas
posso obter sua ajuda por um segundo, bae?" Ele está colocando
super grosso.
Joey se inclina ainda mais perto. Eu posso sentir sua respiração na
minha bochecha. Ele deve ter
comido algo com cebola ou alho recentemente. Eu lhe dou uma
cotovelada nas costelas,
tentando conseguir algum espaço. "Certo."
Começo a empurrar minha cadeira para trás, mas Bishop levanta a
mão. “Você pode ficar
onde está. Eu preciso que você dê um nó. Você sabe exatamente
como
me soltar.”
Eu posso sentir como minhas bochechas estão vermelhas. É óbvio
que Bishop está sendo
intencionalmente sugestivo, e isso me deixa bem ciente de que ele
tem sido bastante
reservado até este ponto, apesar de quão antagônicos somos um com
o outro.
Ele tira o braço de Joey do caminho e arrasta a cadeira para longe da
mesa. Balançando-o de volta em duas pernas, ele então o gira comigo
ainda
sentado. Não tenho certeza se isso é recomendado para alguém com
uma lesão na virilha.
Ele desliza uma mão sob o joelho para ajudar a levantar a perna e
planta um pé descalço
no assento da minha cadeira, deslizando os dedos dos pés sob minha
bunda para mantê-la no lugar.
Seu pacote está na altura dos olhos, e o tecido de seu short é
brilhante,
estendendo-se na frente e deixando tudo ainda mais pronunciado.
Na minha periferia, Joey parece que sua cabeça está prestes a
explodir. Eu luto para
manter uma cara séria. "Onde você está apertado?"
Ainda estou usando meu velho moletom e meu moletom gigante e
repulsivo
que tenho desde meu primeiro ano de faculdade. Eu pintei neste
moletom.
Bishop dedos o material na manga e faz uma careta. “Você está
vestindo uma camiseta por baixo disso? Você pode tirar isso? Você
sabe como
minha pele é sensível, e isso parece uma lixa. Se você precisar de
novos moletons,
eu posso conseguir alguns para você.
“Obrigado, mas isso não é necessário.” Eu não posso acreditar o quão
extra ele está sendo.
Alcançamos a bainha ao mesmo tempo, mas Bishop chega primeiro.
Ele
a puxa alguns centímetros para cima, o tecido grudado na camisa por
baixo e
expondo meu umbigo. Ele separa as camadas, as pontas dos dedos
quentes roçando
a pele nua. A eletricidade estala em minhas veias com o contato, e
uma onda
de arrepios passa pela minha pele.
Eu seguro minha regata no lugar enquanto ele levanta meu moletom.
Eu tenho que soltar minha
camisa eventualmente para que ele possa puxar o moletom sobre
minha cabeça. Ele o joga no
chão. Estou usando uma regata por baixo que revela uma quantidade
significativa de
decote. Que é para onde os olhos de Bishop vão.
"Isso é muito melhor", diz Bishop aos meus peitos.
“Que bom que você está mais confortável.” Todo o sarcasmo que
pretendo canalizar
nessa declaração sai como ofegante.
"Tão mais confortável agora que você não está usando esse
capuz estúpido." Ele pega minha mão e pressiona meus dedos contra
um ponto a cerca de cinco
centímetros da salsicha de sua calça. “Está apertado aqui.”
Eu tenho que me lembrar que isso não é Bishop flertando comigo. Ele
está
me fazendo um favor ao fazer parecer que há mais coisas
acontecendo entre nós
do que realmente há. "Aqui?" Eu coloco pressão sobre a área, e ele
suga uma
respiração.
"Sim. Não muito difícil, no entanto. Ainda está dolorido.” Ele sutilmente
move sua virilha
para frente, mais perto do meu rosto.
Eu mantenho meus olhos nas contusões na parte interna de sua
perna. Há um propósito
para isso, e é deixar Joey desconfortável.
Enquanto massageio a área, Bishop geme alto. “Ah sim, bem aí.
Porra, Stevie, é isso, esse é o lugar. Jesus Cristo, ah merda, oh
Gaaawwwwd, gentil, gentil, sim, assim mesmo, uuunnnngggghhhhh.”
Eu gostaria que meu cabelo estivesse solto para que eu pudesse me
esconder atrás dele e rir. Eu inclino minha
cabeça para frente e torço meu rosto para que fique praticamente
pressionado contra o
interior do joelho de Bishop. Como se ele soubesse o que estou
pensando, ele puxa a gravata
segurando meu cabelo no coque horrivelmente bagunçado, e ele se
solta, caindo em cascata
ao meu redor em uma cachoeira azul-clara. Precisa
desesperadamente ser lavado, mas pelo
menos agora tenho alguma cobertura.
Bishop geme novamente e agarra o encosto da cadeira, antebraços
descansando
levemente em meus ombros enquanto ele se inclina para mim. Sua
bochecha barbada roça
a minha, seu nariz na minha orelha. “Acha que estou deixando ele
desconfortável ou com tesão?”
“Provavelmente os dois.” Meus lábios quase roçam o interior de sua
perna.
A posição em que estamos é intensamente íntima. Eu posso sentir o
cheiro de sexo e suor
e possivelmente talco de bebê, o que é. . . estranho. Eu tenho vontade
de separar meus
lábios e descobrir qual é o gosto da pele dele, o que é realmente
bagunçado, já que
meu ex-namorado traidor está sentado a alguns metros de distância,
observando isso. Mas então,
talvez seja esse o ponto. Bishop sabe tudo sobre o que aconteceu,
porque eu
contei a ele, então esse cenário intencionalmente íntimo
provavelmente é ele me ajudando a me vingar
pelo que eu descobri antes de me tornar seu vizinho.
Seus dedos ficam tensos contra a parte de trás do meu pescoço
quando eu acidentalmente roço
seu pênis. O que é muito, muito ereto. Desde que começamos as
sessões de reabilitação, me
acostumei com as semifinais dele. Estou constantemente tocando-o
em áreas próximas
ao pênis, e uso shorts de corrida, sutiãs esportivos e,
ocasionalmente, regatas quando temos sessões, porque fica quente
trabalhando em um
cara do tamanho dele. Além disso, ele vive de cueca, então por que eu
deveria me sentir
desconfortável? Assim, sua reação não é inesperada. Mas o som que
sai dele – meio agonia, meio desejo – envia um arrepio na minha
espinha
e um zumbido entre as minhas pernas. É impossível para mim não
imaginar como
devem ser seus ruídos sexuais.
“Eu provavelmente deveria ir.” A cadeira de Joey range na madeira.
Minha mão ainda está estendida na parte interna da coxa de Bishop.
Quando começo
a afastá-lo, ele entrelaça nossos dedos, mantendo-o onde está.
Bishop
fica enrolado em torno de mim. “Tem certeza, cara?
Stevie quase soltou o nó . Sua voz é rouca e baixa.
“É legal, mano. Eu sei que você precisa estar no gelo. Vejo você no
trabalho
amanhã, Stevie. Joey parece estar cheirando hélio.
"Certo, vejo você então." Minha voz está abafada e ofegante.
Bishop mantém minha mão travada contra sua coxa e seus dedos
pressionados
contra a parte de trás do meu pescoço até que minha porta se feche.
Nós dois estamos respirando pesadamente, e minha palma está
úmida contra sua pele.
Geralmente quando estamos fazendo PT, ele comenta sobre seu
desconforto,
e sugiro que pense em coisas mortas enquanto fazemos uma pausa e
ele
se controla. Ocasionalmente, ele pode me dizer que o ponto logo
abaixo
de suas bolas precisa ser afrouxado, o que geralmente é o ponto em
que eu
lhe dou alguma dor física e voltamos a ser principalmente
profissionais. Mas
isso é diferente.
Bishop segura o encosto da minha cadeira com uma mão e usa a
outra para
abaixar lentamente a perna até o chão, com minha ajuda. Espero que
ele dê um passo para trás
e nos dê algum espaço muito necessário, mas em vez disso, ele se
senta na cadeira e se senta em minhas pernas, braços cruzados sobre
as costas.
“Ah, Bispo?”
"Eu preciso de um minuto", ele murmura e deixa cair a testa no meu
ombro.
Ele não está descansando todo o seu peso nas minhas coxas, mas
estou carregando muito dele
agora. Sua posição meio que me lembra uma lap dance de um clube
de strip - ou
o que eu imagino que deve ser ter uma, já que essa não é uma
experiência
que eu tive antes.
Nas últimas semanas, passei muito tempo com as mãos perto de sua
virilha e manipulando suas pernas. Eu até os joguei sobre meu
ombro - um de cada vez, mas ainda assim, eu tive muitas partes do
corpo dele alinhadas com
as minhas.
O que eu não fui é completamente cercado por ele. Bishop é muito
homem. Um monte de homem principalmente nu montado no meu
colo. É impressionante
tê-lo tão perto, nesta posição. Eu realmente não sei o que está
acontecendo
aqui. Joey se foi, então ele não precisa mais estar no meu espaço, e
ainda assim ele está.
Eu gentilmente agarro seus antebraços, e os músculos saltam sob
meus dedos.
"Você está bem?" Sai um sussurro rachado.
Bishop faz um barulho; é mais um grunhido do que qualquer tipo de
palavra que eu possa
decifrar.
Eu inalo uma respiração lenta, tentando me acalmar e franzo a testa
quando o cheiro
que sai de sua pele é registrado. Eu obviamente não estava
imaginando coisas. “Por que
você cheira a talco de bebê?”
Ele ri, o hálito quente acariciando minha clavícula. “Eu esfreguei com
óleo de bebê antes de vir.”
Eu dou uma risada, que parece quebrar a estranha tensão sexual que
ocupa
todo o espaço ao nosso redor e suga o ar para fora da sala.
Bishop sai do meu colo com um gemido e dá um passo vacilante para
trás. Eu
agarro seus quadris para ajudar a estabilizá-lo. Já que estou sentada e
ele de pé, sua
virilha está mais uma vez bem na minha cara, sua ereção ainda mais
óbvia. Quando
não parece que ele está em risco de cair, ou cair de volta no meu colo,
eu
o deixo ir. Ele sai do meu espaço pessoal, e eu sinto que finalmente
posso
respirar novamente.
“Acho que a missão 'deixar Joey desconfortável o suficiente para sair'
foi um
sucesso, embora tenha a sensação de que responderei muitas
perguntas
amanhã após essa apresentação.” Procuro meu elástico e o encontro
no
chão. Depois de juntar meu cabelo, prendo-o em um nó no topo da
minha cabeça.
“Então, obrigado por isso.”
“Foi cem por cento meu prazer. Esse cara é um idiota e um
idiota.”
“Mmm. Acho que posso compartilhar o título de idiota por ficar com
ele por um
ano inteiro.” Eu me movo para dar a volta nele, querendo mais espaço
e menos ao
mesmo tempo.
"Ei." Os dedos de Bishop envolvem meu pulso. “Não faça isso para
você mesmo. Não seja dono das más escolhas de outras pessoas e
faça delas suas.”
“Eu deveria ter previsto isso.”
“Às vezes não vemos o que está bem na nossa frente, não é?”
Eu levanto meu queixo para encontrar seu olhar. Há um monte de
palavras não ditas lá. Aqueles que precisam continuar assim, já que
estou me reportando a uma
equipe de profissionais da NHL agora. No entanto, é um desafio
ignorar a química
entre nós. Eu tenho feito o meu melhor para mantê-lo
trancado por vários motivos, um dos quais acabou de sair do meu
apartamento.
Sem mencionar que Bishop é um jogador da NHL que definitivamente
vai
chamar a atenção da mídia quando voltar ao gelo. Não é algo que eu
queira
me envolver.
Meu telefone vibra sobre a mesa, nos assustando. Eu olho para o
dispositivo e
pego o nome de Pattie enquanto ele pisca na tela. Tenho certeza que
ela quer
saber como as coisas foram com Joey.
"Devo trabalhar em você agora?" Eu movimento na direção geral da
virilha ainda saliente de Bishop.
“Sim, apenas pegue leve comigo esta noite. Aquele pequeno truque
que fiz foi
incrível, mas agora estou dolorido.”
“Eu me perguntei sobre isso.”
“Totalmente vale a pena, no entanto. Eu gostaria que você pudesse ter
visto o rosto dele. Parecia
que ele queria me mutilar.”
Passo os próximos quarenta e cinco minutos com minhas mãos em
cima de Bishop. Ele está
certo sobre sua façanha não ser a melhor ideia, com base em quantos
gemidos
e reclamações ele faz.
Espero que ele saia logo depois, mas em vez disso ele pega os pratos
e serve
pizza fria para nós dois. Metade é do jeito que eu gosto; a outra
metade tem as mesmas
opções de carne, mas sem abacaxi ou azeitonas verdes. Ele também
abre a tampa de duas das
cervejas que trouxe. Estou ridiculamente com sede por algum motivo,
então bebo
a primeira cerveja rapidamente e pego a segunda.
Bishop se espreguiça no meu sofá, comanda o controle remoto
e muda de canal até encontrar a Sportsnet. Ele pega uma azeitona de
sua fatia
e a joga no meu prato. “Suas coberturas nojentas estão se misturando
com
as minhas.”
“Não é nojento. É delicioso.” Eu dou uma mordida enorme e gemo de
prazer. Não importa que esteja frio; ainda é incrível, e eu não
como desde o almoço. Eu cubro minha boca com minha mão. “O seu
é chato.”
“Três tipos de carne não é chato.”
“Certamente não é aventureiro.”
“Frutas em uma pizza não é uma aventura, Stevie. É nojento e errado.”
“Tomates são tecnicamente uma fruta, e eles estão espalhados por
toda a pizza,” eu
aponto.
“É, mas eles não são doces, são salgados e moram na
área de hortaliças da mercearia, então não é a mesma coisa. Você
colocaria
fatias de pêssego na sua pizza? Não. Você não faria isso, então você
também não deveria colocar coisas
como abacaxi nele. Especialmente com algo tão repulsivo quanto
azeitonas verdes.”
“Deixe tudo para fora, Shippy. Diga-me como você realmente se sente.”
"Não me chame disso."
"Chamar você de quê, Shippy?"
Ele cutuca o canto da boca e me dá um olhar sujo. "Pare."
"Ou o que?"
"Ou eu vou espalhar essa pizza por todo o seu rosto."
"Faça isso e eu vou garantir que você se arrependa amanhã durante a
nossa
sessão de reabilitação."
“O que você vai fazer, usar uma tanga e borlas e usar minha perna
para
dançar no poste?”
“Isso soa muito como uma fantasia, Shippy.”
Ele tenta pegar minha fatia de pizza, mas não sou eu que estou
machucada. Eu rolo
para fora do sofá e fico de pé. “Tão lento, Shippy. Você precisa
trabalhar em
seu tempo de reação.”
“Eu odeio tanto esse apelido, você nem sabe.”
“Tudo bem, eu vou parar. . . se você experimentar minha pizza
nojenta.”
"Não."
Eu levanto um ombro em um encolher de ombros descuidado. “Faça
do seu jeito, Shippy.” Cada
vez que uso, cresce um pouco mais em mim. É realmente meio
horrível, e
não parece se encaixar nele, e talvez seja por isso que eu gosto tanto.
Além disso,
sua irritação é divertida.
Eu caio do outro lado do sofá e dou outra mordida na minha
pizza, fazendo barulhos de prazer.
"A sério?" Bishop arqueia uma sobrancelha.
"O que há de errado, Shippy?"
“Além de você me chamar de Shippy quinhentas vezes nos últimos
dois
minutos, parece que você está gostando de sua pizza.”
"É realmente bom. Basta dar uma mordida e nunca mais usarei esse
apelido
. Eu me aproximo.
“Fodidamente bem. Uma dentada. Então chega dessa merda de
Shippy.”
“Aposto que você vai adorar e pedir em segredo o tempo todo.” Ele
está esticado
no sofá, pernas bem abertas, hematomas à mostra. Eu me aproximo
até
meus joelhos tocarem a lateral de sua coxa e segurar a fatia na frente
de seu rosto.
Ele franze os lábios e vira a cabeça, como uma criança que não gosta
do
jantar. “Se eu não gostar, vou cuspir.”
"Não. Você não é uma criança. Você tem que engolir.” Eu entro direto
em seu
espaço pessoal, mais ou menos como ele fez comigo quando estava
deixando Joey
desconfortável.
“Eu nem gosto do cheiro. Definitivamente, não vou gostar do
sabor.”
“Se as mulheres podem engolir porra, você pode engolir uma mordida
desta pizza.”
Suas sobrancelhas levantam. "Isso significa que você é um
engolidor?"
“Não adianta provar duas vezes. Além disso, todas as papilas
gustativas salgadas estão na
frente. Se eu já estou no meio de uma garganta profunda, faz mais
sentido
engolir em vez de bocejar toda essa porcaria gelatinosa desagradável
em todas as minhas papilas
gustativas para que eu tenha o amargo, o azedo e o salgado.”
A boca de Bishop se abre por um segundo e se fecha com a mesma
rapidez.
Sua mandíbula tiqueta e seus olhos escurecem. “Seu ex realmente é
um idiota. Quem trai
uma mulher que engole de bom grado?”
“Eu sou a idiota por ficar com ele por tanto tempo.” Eu o cutuco no
lábio com a ponta da fatia de pizza. “Dê uma boa mordida para obter
uma
azeitona e um pouco de abacaxi.”
“Se eu vomitar em você, não estou pedindo desculpas.”
“Pare de ser tão bebê e dê uma mordida.”
"Multar." Ele dá uma mordida robusta e quase pega um dos meus
dedos.
Sua expressão é impagável, e se meu telefone estivesse mais perto,
eu tiraria
uma foto e a adicionaria ao seu contato pessoal. Ele faz aquela coisa
que
me lembra um gato antes de vomitar, como se estivesse engasgando.
— Engula, Shippy.
Ele estreita os olhos e mastiga mais rápido, sua garganta balança, e
ele se
aproxima de mim para pegar sua cerveja, bebendo o que resta na
garrafa. "Nojento."
“É melhor quando está quente.”
“Eu prefiro comer uma boceta suja e suada do que dar outra mordida
nessa
combinação nojenta de coberturas.” Ele enfia metade de sua fatia de
pizza de carne e queijo na boca, presumivelmente para cobrir o
sabor de azeitona e abacaxi que ele não gosta tanto.
"Eu não tomo banho desde ontem, então eu tenho um desses se você
quiser sobremesa." Eu bato a palma da mão na minha boca. "Oh meu
Deus. Finja que eu não
disse isso.”
Um sorriso lento se espalha pelo rosto de Bishop. “Primeiro você me
diz que é um
engolidor, e então você me oferece sua boceta para a sobremesa?
Quando eu tiver
noventa anos e estiver senil, ainda me lembrarei dessa conversa.”
Reviro os olhos para esconder meu constrangimento e o fato de que
agora estou
pensando em como seria ter o rosto de Bishop entre minhas
coxas. “Eu estava sendo sarcástico sobre minhas partes imundas de
mulher, obviamente. A falta
de banho era para benefício de Joey e significava um impedimento.”
Eu aponto para
o meu coque bagunçado. “Parece que estilizei meu cabelo com
gordura de bacon.”
Bishop me pega desprevenida quando envolve sua palma larga e
quente em
volta do meu pescoço e me puxa para mais perto. Ele abaixa a
cabeça, e sinto seus
lábios na minha têmpora e seu nariz acima da minha orelha.
Ele inala profundamente. “Me cheira a fruta.” Sua barba áspera
arranha
minha bochecha, e eu tenho certeza que são seus lábios roçando
minha garganta enquanto ele
inclina minha cabeça para o lado.
"O que você-" Eu chupo uma respiração quando eu sinto o toque
quente e úmido de
sua língua ao longo da parte inferior do meu queixo.
"Gosto muito bom para mim também", ele murmura.
Eu não sei o que está acontecendo aqui. Eu não posso respirar, ou me
mover, ou pensar
além da sensação da palma da mão de Bishop em volta do meu
pescoço e
seu hálito quente na minha pele.
Esta é uma má ideia por uma série de razões. Não menos importante
é o fato
de que ambos temos que manter nosso relacionamento profissional.
É uma camada de
complicação que não existia antes.
Eu coloquei a palma da mão na parte mais próxima de seu corpo para
me equilibrar. Acontece
que é sua coxa: sua coxa muito musculosa e grossa.
"Bispo." O meio gemido ofegante diz a nós dois mais do que eu queria
dizer
. Apesar de saber quantos problemas isso pode causar, minhas partes
femininas sem banho
estão muito animadas.
Ele morde a borda da minha mandíbula e geme. Eu ajusto minha
palma em sua coxa
para não cair para frente, e meus dedos roçam a barra de seu
short de corrida ridiculamente curto. Seus lábios continuam se
movendo, os dentes beliscando enquanto ele se aproxima do
meu queixo.
Ele murmura algo contra minha pele, e de repente suas mãos estão
em
meus quadris. Um segundo depois, estou montando suas coxas.
Estou tão feliz por ter perdido o
suor quando começamos a sessão de reabilitação, após a deserção
de Joey. Eu agarro seus
ombros para me equilibrar e evitar que ele suporte o peso do meu
peso, mas Bishop parece ter outras ideias.
Ele me puxa para baixo para que minha bunda descanse em suas
coxas, apesar do meu protesto. Ele
faz um som que parece muito com um rosnado misturado com um
grunhido e levanta
os quadris ao mesmo tempo em que me puxa para frente.
E eu o sinto, todo ele, duro e grosso e muito bem ali. A
reação natural é rolar meus quadris, porque eu quero criar uma fricção
gloriosa
que não é resultado de mim e minhas mãos e meu fiel vibrador. Eu
tenho um
homem enorme, bem construído, incrivelmente quente e obviamente
com tesão entre minhas pernas. Todo
pensamento que eu tinha sobre isso ser uma ideia seriamente ruim
evapora com a primeira
moagem lenta e proposital.
Bishop faz um som engasgado e morde a borda da minha mandíbula,
muito mais forte
do que eu previa.
Eu suspiro, então gemo enquanto giro meus quadris novamente.
“Deus, isso é tão bom.” Eu
corro meus dedos por seu cabelo, apreciando o deslizamento
acetinado dos fios enquanto
os agarro. Minha intenção é inclinar a cabeça para trás para que eu
possa descobrir como é a
sensação de sua boca na minha enquanto nos fodemos a seco.
Os dedos de Bishop flexionam na minha cintura, e seu próximo
gemido é seguido por uma
série de palavrões.
Eu congelo e ele abaixa a cabeça, o rosto pressionado contra o lado
do meu pescoço.
Ele rosna um foda-se baixo contra a minha pele. Por mais que eu
queira entrar em
outro giro de quadril - porque estou gostando muito da sensação de
seu pau
esfregando em mim, mesmo através das camadas de algodão e Lycra
-, mais uma
vez me lembro de que isso não é uma boa ideia.
Bishop levanta os quadris alguns centímetros, e desta vez o barulho
que
sai dele é familiar. Se há um som que reconheço, é ele com
dor. “Maldita merda de transar com a mãe!” Seus lábios se abrem, e
eu sinto o
toque molhado de sua língua e a pressão afiada de seus dentes antes
que ele chupe minha
pele com força.
“Ah!” Agarro seu cabelo e enfio seu rosto mais fundo no meu pescoço,
mais ou menos como
o que eu vi Lainey fazer com Kody quando ele era bebê e decidi
usar o mamilo dela como um brinquedo de roer. Parece ter o efeito
desejado. Bishop
me libera de seus dentes. Eu tenho que soltar seus dedos dos meus
quadris.
“Não, não!” Ele tenta me impedir de sair de seu colo, mas
seu rosto está contorcido em uma careta de dor.
Eu me contorço livre e me arrasto para o outro lado do sofá. Assim
que
eu não estou mais moendo minhas partes femininas em seu lixo, ele
se segura, então
bate a cabeça contra as almofadas do sofá um par de vezes enquanto
ele
continua a gemer e xingar. “Eu só quero algum maldito atrito! Isso é
pedir demais?”
"Eu não acho que você está pronto para o atrito." Estou todo arrepiado
e sem fôlego. Ele vira a cabeça para mim, o olhar se movendo sobre
mim em uma varredura
quente e raivosa .
“Eu consegui bater no chuveiro ontem. Não foi
incrível, mas pelo menos senti um pouco de alívio.” Ele aponta uma
mão irritada para
a protuberância óbvia atrás de sua mão. “Isso é uma maldita tortura.”
Ele ainda está
se protegendo – como se ele estivesse preocupado que eu fosse
corcundar ele espontaneamente. Foi ele quem me puxou para seu
colo, não
o contrário.
“Provavelmente é intervenção divina ou algo assim.” Eu evito meu
olhar antes
que eu possa fazer algo ainda mais estúpido do que tentar dar uns
amassos com ele, como
oferecer-lhe uma mãozinha ou um boquete para aliviar a tensão.
Ele abre a boca para responder, mas seu telefone vibra na mesa de
centro
e o nome de seu irmão pisca na tela. Ao mesmo tempo, o meu
pisca com uma nova mensagem. Graças a Deus pelas interrupções
mal cronometradas. Pego meu
telefone, embora a mensagem seja de Joey, que não estou nem um
pouco interessada em verificar. Mas pelo menos agora não estou
olhando para a
protuberância de Bishop. Eu posso sentir seus olhos em mim
enquanto ele pega seu telefone.
"Ah merda", ele resmunga.
"Está tudo bem?" Eu olho de lado para não ter que olhar diretamente
para
ele.
“Meu irmão não consegue encontrar sua maldita insulina.”
"Ele está em casa?"
"Sim." Ele aperta o botão de chamada e leva o telefone ao ouvido. Eu
posso
ouvir a voz abafada de Nolan. “Você verifica a mesa de café. . . A
geladeira . . .
o armário de linho? Porra. Se eu lhe disser onde guardo, terei
que encontrar outro lugar para colocá-lo para que você não o perca.
Você o que? Jesus, Nolan.
Como diabos você o encontrou?” Ele passa a mão irritada pelo cabelo.
"Eu estarei lá. Nós vamos estar falando sobre essa merda, no entanto.
Eu estava no
meio de alguma coisa.” Ele termina a ligação. "Eu tenho que ir. Ele
encontrou meu sobressalente
hoje cedo e agora não consegue encontrar nenhum dos kits, e já está
procurando há uma
hora.”
“Oh Deus, isso não é bom.” Eu o sigo até a porta.
"Não. Realmente não é. Eu gostaria que ele levasse isso mais a sério.
Um dia eu
não estarei aqui para salvá-lo.”
"Você sabe, você pode manter algumas doses aqui se precisar,
apenas no
caso."
“Isso pode ser uma boa ideia.” Ele sai para o corredor, muleta
debaixo de um braço. “Ah, e essa discussão não acabou.” Ele se move
entre
nossas virilhas.
Eu reviro os olhos. “Acho que seria melhor se atribuíssemos isso aos
hormônios e fingisse que nunca aconteceu.”
Nolan abre a porta antes que Bishop possa argumentar. Ele olha de
Bishop para
mim sem fazer contato visual e fazer caretas. “Desculpe pela
interrupção.”
“Você deveria estar, idiota. Você arruinou minha noite.”
"Deixe-me saber se você precisar de alguma ajuda", eu ofereço.
Bishop acena para mim e eles desaparecem em seu apartamento. Eu
fecho a
porta e me inclino contra ela, correndo meus dedos ao longo da borda
da minha mandíbula,
onde Bishop me mordeu e até meu pescoço, onde ele chupou a pele.
Corro
para o banheiro e acendo a luz. A mancha está rosada, e há
pequenos crescentes de onde seus dentes estavam.
O quase beijo é a única coisa em que consigo pensar quando vou para
a cama.
E isso me segue em meus sonhos. Não preciso das complicações
de me envolver com Bishop, mas não sei se serei
capaz de evitar que minha virilha gravite para a dele se me encontrar
em uma situação
como essa novamente.
CAPÍTULO 18
RESISTÊNCIA É FÚTIL
Stevie
Joey me encurrala na manhã seguinte no trabalho e tenta me fazer
todo tipo de
perguntas sobre Bishop e o que está acontecendo entre nós.
"Eu estou ajudando ele na reabilitação, e eu agradeceria se você
mantivesse seu grande latido
fechado sobre isso."
Joey cruza os braços e se encosta no armário ao lado do meu. Um
tufo de
cabelo aparece debaixo de seu braço, e eu imagino seu troll de axila
sufocando. “Parece muito mais do que reabilitação acontecendo. Ele
sabe que costumávamos namorar? Eu entendo, Stevie, você precisa
de um rebote, mas isso realmente
não é uma boa maneira de se vingar de mim. Quem vai se machucar
no final?”
Frustra o inferno fora de mim que ele automaticamente assume que
estou
saindo com Bishop como um meio de superar sua bunda idiota. “O
que
você está tentando fazer aqui, Joey? Dê-me conselhos de
relacionamento?”
“Eu não quero que você faça algo que você acaba se arrependendo.”
Eu fecho meu armário, desejando que seus dedos fiquem presos nele.
Lembro
-me que estou no trabalho e que o objetivo dele é me irritar e obter
uma
reação. Não há nenhuma maldita maneira que eu vou dar a ele a
satisfação. “Já
fiz algo de que me arrependo. Namorei você por um ano. Acho que vai
ficar no topo da minha lista por um tempo.”
Joey dá um passo para a direita quando eu faço isso, bloqueando
minha saída. Eu quero socá
-lo na virilha. Ele levanta as mãos em rendição simulada, ou como se
estivesse tentando
me encurralar. “Olha, eu sei que você pode guardar rancor como se
fosse da conta de ninguém,
Stevie, mas você conhece a reputação dele? Você já viu o tipo de
mulher
que ele namora?
“Não guardo rancor.”
"Você ainda está com raiva de mim por cometer um pequeno erro."
“Desossar alguém que não era eu no meu aniversário não é um
pequeno
erro.”
Ele ignora isso e enfia o telefone na minha cara. Aparentemente, ele
está
ocupado perseguindo Bishop nas mídias sociais. A hashtag
#BishopWinslowSighting é digitada na barra de pesquisa. "Veja isso."
"Por que você está verificando Bishop em sua cueca?"
"Eu não estou verificando ele!" Joey olha por cima do ombro para ter
certeza de
que ainda estamos sozinhos. Infelizmente somos. “Há toneladas
dessas fotos,
e muitas delas são recentes. Como nos últimos dois meses, há
pelo menos meia dúzia. Você realmente quer se envolver com um
cara assim
?”
Para uma pessoa normal, o que Joey está me mostrando implicaria
que Bishop
é um mulherengo. Mas por acaso tenho informações sobre as
mulheres que entram e saem do apartamento de Bishop, e sei que são
amigas do irmão dele. Eu até reconheço uma das fotos como a
amiga do pijama mais recente de Nolan da semana passada. Todas
as fotos foram tiradas no
apartamento de Bishop, e metade delas estão borradas, como se
tivessem sido tiradas às escondidas. Em
alguns, Bishop parece não perceber que está sendo capturado pela
câmera, embora
em alguns ele esteja secretamente lançando o pássaro coçando o
queixo ou a têmpora
com o dedo médio.
Posso explicar isso facilmente, mas é quase melhor que Joey pense
que ele é um
babaca mulherengo. Há até gratificação em ele acreditar que é
verdade.
"Não é realmente da sua conta, é?"
"Multar. Eu vou largar.”
“Olhe para você, finalmente conseguindo depois de todo esse tempo.”
Mais uma vez tento
passar por ele, mas ele bloqueia meu caminho.
"Aguentar. Ainda precisamos nos reunir para falar sobre as
decorações para
o evento de angariação de fundos. Por que você não vem à minha
casa esta noite?”
A sério. Não há como ele ser tão ignorante. "Estou ocupado."
“Você pode pegar sua mala. Eu vou até levá-lo de volta para sua casa
depois.
Temos que fazer isso. Eles esperam que saibamos o que estamos
fazendo
e enviemos uma proposta de orçamento até o final da semana.”
Eu suspiro, irritada e derrotada. Assim que esse projeto estúpido
terminar, definitivamente vou
dizer a ele para se foder. "Multar. Eu vou, mas só
porque eu quero minha maldita mala de volta e para que possamos
tirar essa
merda de planejamento do caminho. Tenho um cliente em quinze. Eu
preciso ir."
"Ok, eu te encontro no saguão às cinco." Seu sorriso é tão presunçoso
que eu quero dar
um soco em seu rosto.
“Tenho clientes até as seis. Te encontro na sua casa.”
"Está bem. Eu posso esperar."
"Impressionante." Eu o deixo na sala dos funcionários. E resmungar
minha irritação
por ainda estar presa lidando com ele.
Bishop me manda uma mensagem no início da tarde para verificar se
ele está vindo para
minha casa por volta das sete. Eu o avisei que eu poderia me atrasar
porque eu tenho que
cuidar de algumas coisas. Estou nervosa por vê-lo depois de ontem à
noite
e o que quase aconteceu. Menos de um minuto depois, recebo outra
mensagem dele com um monte de emojis irritados, como se eu
estivesse fazendo
algum tipo de desserviço a ele por não estar disponível sempre que
ele me quer.
Eu mando uma série de GIFs basicamente dizendo para ele enfiar a
coroa na
bunda dele. Acho que não faz sentido esconder dele que vou me
atrasar
porque tenho que pegar algumas coisas do Joey e ainda temos que
lidar com
as malditas decorações para a gala. Além disso, ele deve ser avisado
de que eu
provavelmente estarei de mau humor, então se ele acha que vamos
relembrar
o que aconteceu ontem à noite, ele está muito enganado. Acredito
firmemente que a negação é
o melhor plano. Deixo meu telefone na mochila pelo resto da
tarde, não interessada em lidar com o direito de Bishop, ou seus
pensamentos sobre atrito, ou Joey e sua babaquice.
Meu último compromisso do dia acaba sendo cancelado, o que
significa que
terminei mais cedo do que o esperado.
“Quer vir comigo e Jules para o pub? Podemos pegar alguns
aplicativos
e uma bebida?” Pattie enfia seu braço no meu. Eu não tive a chance de
falar com ela o dia todo, já que nós dois estávamos lotados.
“Eu adoraria, mas tenho que lidar com Joey.” Caminhamos pelo
corredor
em direção ao saguão. Meu humor tem sido decente até agora.
— Achei que você tivesse feito isso ontem à noite.
“Houve uma interrupção.”
Suas sobrancelhas se erguem. “Uma interrupção de vizinhança?”
“Yuppers.” Eu paro quando nos aproximamos da recepção, o que
significa que
Pattie também para abruptamente, já que nossos braços estão
ligados. “O que o
. . .”
Bishop está encostada na recepção e conversando com a
recepcionista,
Bernice, que parece que sua cabeça está prestes a explodir.
"Uau. Quem é a gostosa?” Pattie pergunta.
“Esse é o Bispo.”
Ela solta um assobio baixo. "Uau. Estou acostumado a vê-lo com a
testa franzida e muito equipamento de hóquei.”
“Estou acostumada a vê-lo de cueca.”
“Eu não percebi o quão sortudo você era até agora. Esse homem é
ridiculamente
gostoso.”
"Sim." E eu estava transando com ele ontem à noite enquanto ele
quase chorava de
dor. Solto meu braço do de Pattie e fecho a distância restante,
parando a alguns metros de distância. "Ei."
Bernice está no meio da frase, provavelmente contando a Bishop tudo
sobre seu poodle,
Duquesa, com base no olhar vago em seu rosto. Ao som da minha
voz,
sua cabeça se vira na minha direção. Seus olhos caem até meus
sapatos e
lentamente sobem para o meu rosto. “Acho que você não recebeu
minha mensagem.”
“Acho que não. Pattie, este é o Bishop; Bishop, esta é minha amiga e
colega Pattie, que também é fisioterapeuta”.
Eles apertam as mãos e, para crédito de Pattie, ela joga totalmente
legal, mas
seus irmãos jogam futebol americano universitário, o que é quase
como ter uma
celebridade em sua família.
Eu vasculho minha mochila em busca do meu telefone. É claro que
está
no fundo da sacola, o que torna as coisas estranhas, especialmente
porque
posso sentir Bishop me encarando enquanto ele e Pattie conversam.
“Quer
me dar a versão do CliffsNotes?”
“Vou levar você ao ex babaca para pegar sua mala.”
Pattie engasga com uma risada.
Dou um tapa no braço de Bishop e procuro Joey, já que ele deveria
nos levar até sua casa. Que deveria ser o nosso lugar. Isso deve
ser super divertido e estranho o tempo todo.
“Já o mandei para casa”, diz Bishop.
Eu nem preciso olhar para o rosto dele para saber que ele está
sorrindo.
“Como vamos chegar à casa dele, então? Eu não vou pegar o ônibus
com
você.” Assim que as palavras saem da minha boca, percebo o quão
ridículas
elas são. Bishop não precisa manter os custos de viagem baixos
usando o
transporte público. Embora por alguns segundos eu imagine como
seria para ele
ter que enfiar seu corpo de mamute em um daqueles assentos
minúsculos.
Ele segura um molho de chaves. “Eu dirigi aqui.”
Eu os arranco de sua mão. “Você não deveria estar dirigindo.”
“Eu cheguei aqui muito bem.”
Eu apoio um punho no meu quadril. “Você já foi liberado para dirigir?”
“Fui liberado para treinos leves, então dirigir parece razoável,
não é?”
“Você está falando sério com isso? Um não tem nenhuma relação
com o outro. Em absoluto.
E se você tivesse que reagir rapidamente? Ou freia forte? Você não
pode nem fazer uma
estocada no quadril sem chorar.”
"Falso. Eu posso fazer um empurrão de quadril bem, mas não com
qualquer peso nas minhas
coxas.”
Eu posso sentir meu rosto ficando vermelho. Eu atiro-lhe um olhar de
advertência. “Não dirija
até que você seja liberado, e eu quero isso por escrito, não com
palavras da sua boca.
Não quero que desfaças todo o meu trabalho árduo. A última coisa
que eu preciso é que você
volte a ser um super idiota.
“Isso é melhor do que novelas diurnas,” Pattie diz, me lembrando
que estou repreendendo Bishop no meio da recepção, e ele está
sorrindo
como se eu tivesse dito a ele que vou levá-lo para tomar sorvete.
“Você não está ajudando,” digo a ela, então dou minha atenção a
Bishop novamente.
"Devemos ir antes que as pessoas comecem a reconhecê-lo."
“Eu não sou alto o suficiente para ser reconhecido por aqui”,
argumenta Bishop.
E, claro, porque o universo está do meu lado e concorda claramente
comigo, dois clientes se aproximam dele e pedem autógrafos e fotos.
Ofereço -me
para tirar as fotos e o faço posar para pelo menos vinte fotos
antes de finalmente devolver os telefones. Coloco um moletom e puxo
o
capuz para me esconder antes de sairmos. Também coloquei meus
gigantescos
óculos estilo aviador.
"O que você está fazendo?" Bispo pergunta.
“Cobrindo-me caso as pessoas reconheçam você novamente e
queiram
tirar mais fotos.”
Ele sacode uma mecha solta de cabelo azul-claro. “Você se destaca
muito mais do que
eu.”
"Qualquer que seja. Vamos embora.”
Bishop ainda está de muletas e parece gostar
de andar a passos de lesma. "Você pode se mover mais rápido?" Eu
murmuro por trás da segurança do meu
capuz.
"Eu pensei que você não queria que eu me machucasse novamente."
“Você tem um puxão na virilha. Você não é de repente um homem de
95 anos com
ossos quebradiços e uma prótese dupla de quadril.
Ele puxa a parte de trás do meu capuz. “Se alguém está chamando a
atenção, é
você com esse maldito moletom quando está mais de setenta graus e
metade
das garotas vagando por aqui estão vestidas como se estivessem
prontas para ir à
praia.”
“Isso porque eles são estudantes universitários e é um pré-requisito
se vestir
para um clima dez graus mais quente do que realmente é. Estou
sendo razoável
com meu moletom.”
"Nem um pouco."
Conseguimos chegar ao carro dele - graças a Deus ele não dirige
algo ostensivo e caro como meu irmão faz - sem
que ninguém o aborde. Já que tenho as chaves, corro para o
lado do motorista e me fecho lá dentro enquanto ele se atrapalha com
as muletas e
se abaixa no banco do passageiro.
"Obrigado pela ajuda."
“Você conseguiu chegar aqui muito bem.”
Eu nunca dirigi para o que deveria ser meu apartamento, então eu
tem que programá-lo no GPS do Bispo. Estou ansioso para ir ao Joey's
e Bishop estar comigo. Eu também estou assustada com a noite
passada, e estou
esperando que ele fale sobre isso, mas ele não o faz. Ele se senta no
banco do passageiro,
batendo os dedos no apoio de braço.
“Sabe o que eu acho interessante?” ele finalmente diz.
"Tenho certeza que você está prestes a me esclarecer."
Ele estica o braço na parte de trás do meu assento e acaricia uma
mecha do meu
cabelo. Eu sei que ele está tocando porque posso sentir sua mão
descansando no meu
ombro. Além disso, ele dá um puxão. “Que você mude a cor do seu
cabelo
para algo que se destaque, mas se esconda atrás de um capuz por
causa da
possibilidade de que alguma pessoa aleatória que você não conhece
vá
me reconhecer. Não faz muito sentido. Você sabe disso, certo?”
“Os dois não estão relacionados.”
“Seu cabelo grita 'Olhe para mim'.”
“Mas ninguém quer tirar fotos minhas e pegar meu autógrafo por
causa
disso. Tudo o que eles sabem é que eu tenho um cabelo divertido.
Eles não sabem que sou parente de
Rook, ou que sou. . . trabalhando na reabilitação com você, mas se
eles me vêem com
você ou meu irmão, de repente eu deixo de ser a garota com o cabelo
divertido e
começo a ser a irmã de Rook Bowman ou aquela garota que estava
com o bispo
Winslow.”
Ele não diz nada em resposta. Em vez disso, ele continua torcendo
meu cabelo
em torno de seu dedo. Eu posso senti-lo olhando para mim ainda, e é
uma distração.
Felizmente, chegamos ao que deveria ser o meu prédio. Eu
estaciono paralelamente na rua e tento me forçar a sair do carro, mas
tudo o que posso fazer é ficar sentado ali, segurando o volante e
olhando para o
prédio.
"Você está bem?" Bishop pergunta depois de Deus sabe quanto
tempo. Ele puxa meu capuz
para baixo e desliza os dedos sob meu cabelo. Sua palma calejada se
curva ao redor
da minha nuca, assim como na noite passada. Seu polegar varre para
frente e para trás,
lento e calmante.
Estou tão ferrado. Eu gosto desse cara, e não deveria por muitas
razões, a maioria
das quais citei ontem à noite na minha cabeça. As outras razões, as
que não
expressei, são as que mais me atormentam.
Por mais que eu acredite nas razões de Bishop para querer que eu o
reabilite. E se eu estiver errado? Seria um
plano bem elaborado da parte dele, e também o colocaria no mesmo
nível de um
sociopata, mas também não percebi que estava namorando um
desses por um ano inteiro até encontrá-lo com alguém. E
ele não está arrependido porque me machucou. Ele está arrependido
porque foi pego.
Também não quero que Joey esteja certo de que estou usando Bishop
para mais do que
apenas uma oportunidade de reabilitar um jogador da NHL. Eu
preferiria não transformá-lo
em um rebote.
Eu sou um pouco confuso emocionalmente, se eu realmente pensar
sobre isso. Não quero
arrastar Bishop para isso, mas já comecei a me apegar e depender
dele. Eu não digo nenhuma dessas coisas, no entanto. Posso ser uma
bagunça emocional, mas não sou estúpida.
“Não voltei aqui desde a noite em que cheguei.”
"Você quer dizer desde..."
"Eu peguei Joey transando com outra pessoa."
"No seu aniversário."
"No meu aniversário." Merda. Acho que posso chorar. É idiota. Já faz
semanas
desde que isso aconteceu, mas vir aqui faz tudo parecer novo
novamente.
“Qual é o número do apartamento? Vou pegar sua mala para você.”
Eu finalmente solto o volante e olho para ele. “Você não pode fazer
isso.
É um saco pesado; você vai se definir de volta.”
"Eu vou ficar bem, e você vai me esticar quando chegarmos em casa."
Eu esfrego minhas têmporas. “Ainda tenho que organizar as
decorações com ele.”
"Nós vamos cuidar disso quando chegarmos em casa também."
“Mas Joey nos contratou para trabalharmos juntos nessa coisa.” Evitá-
lo
completamente não é uma ótima estratégia, e definitivamente não é
uma que eu possa continuar a
empregar para sempre. Mas neste caso talvez seja melhor que Bishop
lide com
Joey até que eu esteja realmente pronto para fazer isso sozinho.
“E Joey é um idiota que não merece passar cinco segundos na
sua presença. Não se preocupe. Vamos resolver tudo. Nolan trabalha
em um
desses armazéns de festas, então ele terá um monte de conexões
para nós.
“É um lugar estranho para trabalhar.”
“Os horários são flexíveis e ele é gerente em meio período. Podemos
tirar vantagem, já que ele tem as conexões.
Eu esfrego uma mão sobre o meu rosto. “Joey acha que você e eu
estamos juntos.”
"Bom. Deixe-o pensar isso. Isso não é realmente melhor para você de
qualquer maneira?
Isso não vai tirá-lo da sua bunda?”
“Ele te chamou de meu rebote.” Porra. Por que não consigo manter
minha
boca estúpida fechada?
Bishop se mexe o máximo que pode, então se vira para mim. Seus
joelhos batem
no console central e seu polegar continua varrendo para frente e para
trás naquele
ponto sensível atrás da minha orelha. "Isso te incomoda?"
“Isso te incomoda?” Eu atiro de volta, porque responder a essa
pergunta é
complicado, e a verdade me faz sentir muito vulnerável.
“Vindo do seu ex idiota? Nem um pouco. Esse cara vai
dizer qualquer coisa que puder para entrar na sua pele e na sua
cabeça.” Ele dá
um aperto na minha nuca. “Deixe-o acreditar no que quiser. Qual é
o número do apartamento?”
“Um-dois-um-três.”
"Eu voltarei."
Ele solta o cinto de segurança e sai do carro. A porta dos fundos se
abre
e ele pega uma única muleta. Antes que ele saia mancando, ele bate
na janela,
então eu a abaixo.
"Só para ficar claro, você não quer que eu dê uma surra nesse cara?"
"Não. Você tem uma lesão na virilha, e isso é o oposto de útil para a
cura.”
"Essa é a única razão pela qual você não quer que eu bata na bunda
dele?"
“Principalmente, sim. Além disso, ainda tenho que trabalhar com ele.”
Bishop franze os lábios, mas assente. "Ok. Notado."
Eu o vejo entrar no prédio, tentando entender o que diabos está
acontecendo entre nós. Estou tão confuso. Parece levar uma
eternidade para
ele finalmente retornar. Saio do carro para ajudá-lo com minha mala.
Surpreendentemente, ainda está inteiro. Só espero que todas as
minhas coisas ainda estejam nele.
"Ele ainda está vivo?" Eu levanto a mala no porta-malas.
"Ele está bem. Quero dizer, o ego dele pode não estar na melhor
forma, mas se ele está
causando problemas a você, acho que não fará mais.
"O que você disse a ele?"
“Que ele é um idiota estúpido e ele não merece você e ele tem sorte
que ele já teve você. Eu também disse a ele que estaria ajudando você
a cuidar de
qualquer merda de festa, porque você não deveria ter que lidar com
ele.
Ele fecha o porta-malas. “Ah, e eu disse a ele que ele precisa parar de
te mandar mensagens o
tempo todo. Se você quiser falar com ele, você será o único a entrar
em contato. Eu também disse
que isso era muito improvável, já que pretendo monopolizar todo o
seu
tempo livre.
Eu inclino minha cabeça para trás para que eu possa olhar para
Bishop. Deus, ele é lindo.
Fortemente impressionante. E ele apareceu no meu trabalho hoje do
nada.
E repreendeu meu ex-namorado. Vou ter muita sorte se não começar
a
chorar. “Obrigado por fazer isso por mim.”
“Eu fiz tanto por mim quanto fiz por você. Estou com fome pra caralho,
e você?
O confronto sempre me faz querer comer.”
E assim, a vontade de chorar desaparece. Eu bufo uma
risada muito imprópria. “Algo gorduroso e definitivamente não está
em sua dieta de pré-temporada?”
Um sorriso surge no canto de sua boca. “É como se você pudesse ler
minha mente.
Mas não vamos comer pizza, porque não consigo lidar com a
merda das azeitonas e abacaxi.
Ele joga a muleta no banco de trás e se dirige para o lado do
motorista.
"Ei, o que você está fazendo?"
“Eu vou dirigir.”
"Não, você não é."
"Sim, eu sou. Você é emotivo e parece que está a meio caminho de
gritar ou chorar, ou talvez ambos. Além disso, eles me liberaram para
dirigir hoje.
“Eu não acredito em você. Quem sao eles'? Por que você não me disse
isso na
clínica? Por que esperar até agora?”
Ele dá de ombros. “Porque eu gosto de ver você ficar toda irritada.
Fico
feliz que você fique tão chateado quando pensa que estou fazendo
algo que
não deveria.
“Estou atirando raios laser dos meus olhos em você. Eu quero uma
prova de que
você foi inocentado.”
“Foi o que eu disse à minha equipe PT, então você deve verificar seu e-
mail. Você
pode fazê-lo no caminho para obter comida. Estou prestes a ficar com
fome, e se você acha
que sou um idiota em um bom dia, espere até que eu não tenha sido
alimentado.
Enquanto ele dirige, eu tiro meu telefone da minha bolsa e faço o que
ele diz. Encontro
o e-mail sobre o qual ele está falando – aquele em que ele está
liberado para dirigir por
distâncias curtas – e resmungo sobre ele estar disponível a partir de
agora.
Paramos em um drive-thru de hambúrgueres, onde Bishop pede
comida suficiente para
alimentar uma família de quatro pessoas, e comemos hambúrgueres
e tomamos shakes no estacionamento.
"Posso te perguntar uma coisa?" Bishop coloca uma de minhas
batatas fritas na
boca, já tendo comido todos os quatro hambúrgueres e suas próprias
batatas extragrandes. Eu nem tenho certeza se ele provou sua
comida.
Eu dou de ombros. "Certo."
— Como você acabou com aquele idiota?
Eu mexo uma batata frita no ketchup e penso em quando conheci
Joey. Eu tinha acabado de me
mudar de Nova York para Los Angeles para o meu programa de
mestrado. Eu o conheci no
primeiro dia de aula e ele perguntou se eu queria tomar uma bebida.
Eu disse sim. “Eu
estava sozinha, e ele estava lá, eu acho.”
Depois de vários longos segundos em que o único som é a nossa
mastigação, eu
finalmente olho para Bishop.
"Quer adicionar mais alguma coisa a isso, como talvez uma
explicação real?"
Ele rouba outra batata frita e pega meu shake, porque aparentemente
ele
já terminou o dele também.
"Você pode ter isso." Eu troco meu shake pelas batatas fritas.
"Eu sinto Muito. Provavelmente estou forçando, não estou?”
"Está bem. São todas as coisas em que penso, mas não costumo
dizer em voz alta.
Honestamente, não sei por que acabei com ele por um ano inteiro.
Acho que
talvez tenha sido em parte porque eu não queria ficar sozinha? Que eu
queria
alguém que fosse. . . minha? Quando me mudei para Los Angeles, tive
a ideia de que
passaria todo esse tempo com meu irmão Kyle e sua esposa, Joy, e
meu
sobrinho Max”.
“E não foi assim que aconteceu?”
Eu mastigo a ponta do meu canudo. “Não, nem um pouco. Eu me senti
como um
estranho, meio que. . . deslocado, eu acho. Como se eu não tivesse
mais um papel real. Kyle tinha Joy e Max, e eu não tinha ninguém.
“Isso deve ter sido difícil.”
Eu concordo. “Eu perdi todas as coisas que eram familiares. Então
minha mãe vendeu a
fazenda e se mudou para Los Angeles também, o que foi legal porque
significava que eu a tinha
por perto de novo, mas ela passava muito tempo com a família do
meu irmão, o que
era compreensível, já que era seu primeiro neto, mas eu ainda parecia
que
algo estava faltando, que foi quando conheci Joey. Então, de várias
maneiras,
acho que ele acabou sendo uma distração conveniente de todas as
outras coisas
acontecendo. Acho que sabia desde cedo que não era uma ótima
opção, mas por um tempo
foi melhor do que a alternativa.”
“Qual foi o quê?” Ele chupa meu shake, que agora está vazio também,
com base no som alto de sucção.
“Estar sozinho, eu acho? Todos se preocupando comigo? RJ tinha
acabado
de se reconectar com Lainey, ele teve um bebê, e lá estava eu, em Los
Angeles, tentando
me agarrar à minha família porque eu não sabia como ficar sozinha, e
todo mundo estava ocupado com suas próprias coisas . Eu tinha
escola, mas. . . eu precisava
. . . alguma coisa."
Bishop enrola uma mecha do meu cabelo no dedo. “Ou alguém?”
“Achei que me mudar para LA tornaria tudo mais fácil.”
“Mais fácil como?”
“Não ser confrontado com a memória do meu pai todos os dias e
como
ele era apenas . . . perdido. Nós éramos muito próximos, tipo, super
apertados. Acho que minha
mãe vendendo a casa e a fazenda me atingiu muito mais forte do que
eu esperava,
sabe? Eu não podia voltar para Nova York durante as férias porque
não tínhamos mais um lugar para ficar, e todas as lembranças do meu
pai
não eram mais tangíveis. Eu não podia entrar na sala e ver sua
poltrona reclinável
ou me lembrar dele adormecer nela. Minha mãe vendeu o caminhão
em que costumávamos ir
porque não teria sobrevivido à viagem para Los Angeles. Foi muita
mudança em um curto espaço de tempo, e acho que não tinha
realmente lamentado a perda.
Ou era um novo nível de luto. Não sei."
"Seria como perdê-lo novamente", diz Bishop calmamente.
“Foi mesmo.”
"O que aconteceu com ele?"
“Seu corpo simplesmente desistiu. Ele cuidou tão bem de si mesmo -
comeu de forma saudável,
permaneceu ativo, fez todas as coisas certas para ajudar a controlar o
diabetes - mas seu
corpo não conseguia acompanhá-lo. Ele entrou em coma e nunca
mais saiu”.
“Desculpe, Stevie.” Ele estica o braço na parte de trás do meu assento
e
desliza a mão sob o meu cabelo, a palma da mão curvada em volta do
meu pescoço. É
uma sensação agradável, reconfortante.
“Eu não acho que foi até eu me mudar para Los Angeles que a perda
realmente
me atingiu. Estar longe da minha mãe, da fazenda. Eu não levei em
conta a
maneira que isso me afetaria. Joey era legal e queria passar um
tempo
comigo. Ele não sabia que meu irmão era um jogador de hóquei no
início, e eu não
contei a ele até que estávamos namorando por um tempo, porque eu
aprendi da
maneira mais difícil que as pessoas vão usar você para atender aos
seus propósitos. De qualquer forma, eu queria
alguém para trazer para eventos familiares para que meus irmãos não
tentassem puxar a
coisa toda de pai para cima de mim. Ele era como um escudo, o que é
uma
coisa horrível de se dizer.”
“Não é horrível. Ele era proteção contra mais dor.”
"Sim. Exatamente. Como eu sei que meus irmãos têm boas intenções,
especialmente RJ,
mas toda a minha vida tem sido sobre ele e sua carreira e sua vida e
seu
sucesso. Quando nosso pai morreu, acho que ele sentiu que precisava
se esforçar de
alguma forma, mas foi um lembrete de que papai se foi. Eu estava
lutando para
lidar com isso, então quando Joey entrou na minha vida, eu o usei
como armadura. Ele era minha
defesa contra a perda com a qual eu não conseguia lidar. Todo mundo
achava que eu
estava bem porque eu estava com ele. Ele estava seguro porque,
embora eu gostasse dele
e me sentisse confortável com ele, nunca estive apaixonada por ele.”
Não é até
eu expressar isso que eu percebo que é verdade. Ele era um escudo
conveniente.
“Eu realmente espero que sua família aprecie você.” Bishop
distraidamente esfrega a
parte de trás do meu pescoço; pelo menos eu acho que é
distraidamente.
“Em outra família, minhas conquistas podem ser mais comemoradas,
mas
é difícil competir quando você tem um irmão que é um jogador estrela
da NHL. Não
é culpa do RJ ou dos meus pais, mas quando você tem um filho que
mostra
tanta promessa e potencial, você faz o que pode para ajudá-lo a
ter sucesso. Estou orgulhoso de RJ, mas quando você tem uma luz
tão brilhante ao seu lado,
isso meio que o força para as sombras. Não que eu me importe com
as sombras. Eu os prefiro
aos holofotes.”
“É por isso que você evita jogos e diz às pessoas que Rook é seu
irmão?”
"Tipo de. Eu não quero me acostumar porque meu irmão é quem ele é.
Já
aconteceu antes, e tenho certeza que vai acontecer de novo.”
"O que você quer dizer?"
“Às vezes as pessoas usavam o fato de eu ser irmã dele para tentar
chegar até
ele. Especialmente quando ele passou por sua fase de coelho.”
“Ele foi bastante conhecido por um tempo lá. Eu não tinha certeza se
alguma coisa
foi tirada do contexto ou não.”
"Meio difícil tirar um trio em uma banheira de hidromassagem fora de
contexto", eu digo
ironicamente. “Ele tomou decisões tão ruins por um tempo, e meus
pais ficaram
muito zangados com ele. Eu estava quase. . . feliz em vê-lo cair em
desgraça por um
tempo, talvez?”
“Porque a mídia não o estava transformando em um menino de ouro?”
Eu me encolho e aceno. “Não é que eu não quisesse que ele fosse
bem sucedido. Eu fiz, eu
ainda tenho, mas ele não tinha ideia do tipo de impacto que suas
escolhas tiveram em mim. Crescemos
em uma cidade rural. A escola inteira praticamente o adorava.
Quando ele começou a dormir com coelhinhos, de repente eu era a
garota mais popular e odiada da escola. Por, tipo, meio segundo eu
gostei
da atenção. E então o comportamento maldoso e mal-intencionado
veio à tona. Garotas podem ser
horríveis umas com as outras.”
“Você é o oposto do meu irmão. Ele usa meu nome para levar
as mulheres para a cama com ele e não se sente mal por mandá-las
embora,
porque ele sabe por que elas estão lá.”
“Isso me faria sentir. . . oco."
Bispo assente. “É sua maneira de evitar entrar em um
relacionamento real. Acho que ele tem medo de se estabelecer com
qualquer pessoa porque
sua saúde é o que é. Mesmo que ele cuide muito bem de si mesmo,
ele ainda enfrentará
desafios, como seu pai enfrentou. E sabendo que ele poderia estar
deixando para trás todas essas pessoas que precisam dele. . . Acho
que ele não gosta
dessa possibilidade. Além disso, não tínhamos o melhor modelo com
nosso pai.”
"Como assim?" Tenho medo de olhar diretamente para ele, com medo
de que ele não responda.
Este é o mais aberto que ele esteve comigo, embora eu tenha
praticamente derramado
minhas entranhas para ele.
“Ele viajava a trabalho com frequência e deixou minha mãe para
cuidar de nós. Meu
irmão deu muito trabalho quando criança por causa de todos os
compromissos, e eles
precisavam dos benefícios do plano de saúde. Eu dava muito trabalho
porque, como você sabe, o
hóquei consome muito tempo, e minha mãe estava fazendo isso
sozinha, essencialmente.”
Bishop olha pelo para-brisa, e eu me pergunto se ele está preso nas
memórias de sua infância. Era muito para meus pais cuidar da
fazenda e
levar RJ para todos os treinos e torneios dele, e isso era com os dois
por
perto. Eu não conseguia nem imaginar o quão difícil seria como
mãe solteira.
“Eles brigaram muito e, eventualmente, seu casamento se dissolveu.
Meu pai
pagou fiança e, antes mesmo de os papéis do divórcio serem
assinados, ele estava morando
com um de seus colegas com quem fazia viagens há anos. Minha
mãe nunca disse isso, mas duvido seriamente que o relacionamento
tenha começado
depois que o casamento terminou.”
Eu aperto a mão em volta do meu pescoço. "Eu sinto Muito.
Isso deve ter sido difícil para todos vocês.”
“Meu pai não estava muito presente em nossas vidas, então o divórcio
não foi tão grande
quanto poderia ter sido. Não para mim e Nolan, de qualquer maneira.
Era quase
esperado. Mas acho que isso moldou a maneira como eu lidei com os
relacionamentos, que
era evitá-los na maior parte do tempo. Eu tinha uma namorada de
longa data
quando fui convocado para fora da faculdade, mas não durou.”
"Porque você tem problemas de confiança?" Eu faria se fosse assim
que o casamento dos meus pais
acabasse.
Ele dá de ombros. "Na verdade. Era mais porque ela não estava tão
interessada em mim
quanto estava a atenção que estar comigo lhe dava. Acho que é mais
ou menos a mesma
coisa que você se preocupa com amigos usando você por causa da
fama de Rook. Eu
não estou realmente interessado em estar com alguém cuja principal
preocupação é
se seus seguidores nas redes sociais estão crescendo por causa do
nosso
status de relacionamento, sabe? Além disso, você me conheceu; Eu
não tenho uma
personalidade brilhante pela qual as mulheres se apaixonam.”
“Você cresceu em mim.”
“Como fungo.”
Eu ri baixinho. “Nós somos um par bastante confuso.”
“Todo mundo tem um demônio ou dois, Stevie. Você só precisa
aprender a viver
com eles e encontrar outras pessoas que pensem que todas as suas
partes boas superam as
ruins.” Bishop dá um aperto no meu pescoço e solta a mão. "Você
está pronto para ir para
casa?"
“Sim, estou pronto.”
Quando voltarmos ao apartamento, espero que Bishop venha para
que possamos fazer seu PT e lidar com as decorações. Mas quando
chegamos à minha
porta, ele me puxa para ele. No começo eu não entendo o que está
acontecendo, e então
percebo que Bishop está me abraçando.
Demoro para reagir, mas eventualmente envolvo meus braços ao redor
de sua cintura e
coloco minhas mãos em suas costas largas, os músculos flexionando
sob a pele. Descanso
meu rosto contra o algodão macio de sua camisa, ouvindo seu
coração batendo
constantemente. Ele cheira muito bem, como comida gordurosa, mas
também levemente de
colônia.
Percebo que esta é a primeira vez que Bishop me abraça de propósito.
Não
me escapa que também é a primeira vez que ele realmente se abriu
para mim
sobre sua vida e quem ele é, ou que também foi um dia emocionante e
talvez seja por isso que ele está sendo todo... . . afetuoso.
Eventualmente, ele se inclina para trás, e eu levanto meu queixo para
que eu possa ver seu rosto. Sua
expressão é séria e intensa, embora isso seja bastante comum para
ele.
Tenho certeza de que tenho bafo de hambúrguer, então expiro pelo
nariz.
Seu olhar se move sobre meu rosto como uma carícia suave.
“Precisamos conversar
sobre a noite passada.” Seus braços estão em volta de mim, e eu
ainda estou chocada com
o abraço, então demoro vários segundos para processar suas
palavras.
Deixei minhas palmas repousarem em seus antebraços. — Podemos
fingir que não aconteceu,
não podemos?
"É isso que você quer?"
Eu dou de ombros e olho para o pomo de Adão dele. O que eu quero é
que ele levante meu
queixo e pressione seus lábios nos meus. Mas tudo o que consigo
pensar é no que Joey
disse sobre ele ser um rebote, como Bishop descartou isso, como eu
não quero
usá-lo e como eu deveria estar focada em sua reabilitação e não em
como
seria namorar com ele.
Bishop me libera, mas não coloca qualquer distância entre nossos
corpos.
“Sinto muito, Stevie. Eu não deveria ter—”
Eu balanço minha cabeça e o corto antes que ele possa terminar a
frase.
“As coisas ficaram intensas. Vamos esquecer isso.”
Ele fica em silêncio por vários longos segundos. "Ok. Se é isso que
você quer,
é isso que faremos.”
"OK." Eu começo a me virar em direção à porta do meu apartamento.
Quero que as coisas parem de
ser estranhas entre nós. Quanto mais cedo tivermos uma sessão,
mais fácil será
para que as coisas voltem ao normal.
Bishop envolve a minha mão, me impedindo de digitar meu
código. "Vou cancelar a sessão de hoje à noite, e podemos trabalhar
na
decoração amanhã."
"Porque amanhã? Por que não agora? Não é tão tarde.”
“Só porque você quer fingir que nada aconteceu ontem à noite não
significa que não aconteceu, Stevie. Foi uma noite emocionante para
você, e se eu entrar
agora, estarei inclinado a lidar com coisas que você parece não querer
.
“Você está me psicanalisando?”
“Mais eu e os resultados potenciais de minhas ações. Vou tomar um
banho quente e fazer alguns alongamentos, e amanhã podemos voltar
a nos
atormentar quando as emoções não estiverem tão altas. Ele se curva,
e eu sinto o calor de seus lábios contra minha coroa.
Eu tenho que forçar minhas mãos a ficarem ao meu lado e não
envolver seu
pescoço. Eu tenho que lutar para não levantar meu queixo ou retirar o
que eu disse sobre
fingir que ontem à noite não aconteceu.
Bishop abaixa a mão, dá um passo para trás e pisca. "Seu cabelo
cheira muito
melhor esta noite, bae."
Eu rio e reviro os olhos. "Vejo você amanha."
Ele espera que eu entre no meu apartamento. Eu fico com meu olho
pressionado contra o olho mágico e o observo abrir a porta, confusa
com o que aconteceu e preocupada com a vibração no meu peito.
CAPÍTULO 19
A EVOLUÇÃO DA AMIZADE
Stevie
“Então vocês são apenas amigos?” Pattie tem perguntado isso
praticamente todos os
dias desde que Bishop passou pela clínica pela primeira vez para me
buscar,
algo que ele tem o hábito de fazer nas últimas semanas.
“Somos amigos, sim.” Eu mordo a ponta de um picles frito. Eles são
estranhamente
deliciosos, mesmo quando não estão mais quentes e crocantes.
Pattie aponta um triângulo pita coberto de homus para mim. “Não
pense que eu
não vi o que você fez lá.”
"Nós vemos o que você fez lá." Jules se move entre ela e Pattie.
Eles trocam um olhar e viram suas sobrancelhas arqueadas para mim.
Não digo mais nada, porque realmente não há mais nada a dizer. Eu
ainda estou reabilitando ele, e como eu sugeri, nós fingimos que o
grind e o
quase beijo nunca aconteceram. Mas quando estou sozinho, na cama,
é uma
história totalmente diferente.
"Ele deveria estar de volta ao gelo na próxima semana, certo?" Jules
apoia o
queixo no punho.
É irritante que todos no mundo do hóquei estejam cientes do
cronograma de recuperação de Bishop. “Sim, e me pediram para
continuar trabalhando
com ele, já que eles esperam que ele precise de mais TLC quando
voltar ao
jogo.” Toda vez que temos uma sessão depois de seus treinos no
gelo, ele está rígido
e dolorido porque se esforça demais.
“Aposto que ele vai precisar de mais TLC.” Pattie cutuca a bochecha
com a
língua e faz gestos sugestivos com as mãos.
"Não é desse jeito."
“Vocês estão juntos o tempo todo. Você corta as noites conosco para
que você
possa se encaixar em sessões de reabilitação. Ele te pega de onde
você estiver, mesmo que
seja do outro lado da cidade, e ele liga para você quando está fora
com a equipe. Como
não é assim?”
Ele sempre usa um boné, um moletom com capuz e óculos de sol
quando me busca
em qualquer lugar que não seja a clínica. Eu nem precisei pedir para
ele fazer isso
também. Porque ele me pega. Uma vez ele até usava uma barba falsa.
Chamou mais
atenção do que se ele tivesse entrado em sua maldita calcinha, já que
era uma
barba de Papai Noel. "Desculpe estourar sua bolha, mas nós nem nos
beijamos."
Ambos congelam com alimentos a meio caminho de suas bocas.
"Isso é besteira total", diz Pattie.
Jules concorda com a cabeça. "Eu o vi beijar você."
“Deixe-me reformular: não trocamos saliva.”
"Mas, mas . . . todos nós o vimos beijar você,” Pattie gagueja.
Eles não estão errados sobre os beijos na testa e na têmpora; esses
são
frequentes e quase sempre quando Joey está presente. Houve apenas
uma
vez em que as coisas saíram do controle e nossas partes sexuais se
encontraram através da roupa
e sua boca estava perto de estar na minha. Eu balanço minha cabeça
para limpar a
imagem de mim em seu colo. “Na testa ou na têmpora, talvez, mas
não
aqui.” Eu movimento para minha boca.
"Que tal aqui?" Jules aponta para sua virilha com um triângulo pita.
Uma
bola de homus cai em seu colo. “Ah merda!” Ela pega um guardanapo
e
começa a enxugá-lo debaixo da mesa. “Cara, agora parece que eu
tenho uma
mancha de porra nas minhas calças de ioga.”
“Vá ao banheiro e lave-o.”
“E perder essa conversa sobre seu namorado não namorado? De jeito
nenhum
!”
“Primeiro de tudo, se estou sendo beijado, é melhor que seja nos
lábios do rosto antes dos meus
inferiores; segundo, ele não é meu namorado.”
"Bem, por que diabos não?" Pattie joga o guardanapo enrolado na
mesa.
“Porque somos apenas amigos.”
“Mas vocês estão sempre juntos,” Jules diz.
"Porque eu estou reabilitando ele."
“Tem que ter mais coisas acontecendo.”
“Desculpe desapontar, mas não há.”
“Isso é por causa do seu irmão?” Jules cruza os braços. "Ele é a
razão pela qual vocês dois não estão ficando?"
"Não."
“Então do que se trata?”
“A temporada começou e ele quer voltar para o gelo, então está
focado
na reabilitação, e eu também. Ele está trabalhando muito duro e está
valendo a pena,
obviamente. Sua determinação é impressionante.” E sexy. Tão, tão
sexy. Seu
foi incrível vê-lo se esforçar até o limite do que é
confortável. Eu aprendi exatamente onde está sua linha e como
afastá-lo
dela. Tem sido gratificante para nós dois vê-lo fazer um
progresso tão incrível nas últimas semanas.
Naquele momento, meu idiota menos favorito cai no assento ao meu
lado.
Joey não faz um movimento para colocar o braço em volta de mim.
Não sei
exatamente o que Bishop disse quando recuperou minha mala, mas
Joey
recuou imediatamente. Tem sido bom.
Do outro lado dessa moeda brilhante e feliz, ele também começou a
flertar abertamente com as mulheres na minha frente. É mais um
incômodo do que
qualquer coisa. Essa coisa estúpida de jantar de arrecadação de
fundos com todos os malditos atletas está
chegando, e eu sei que ele vai trazer um acompanhante. Não é que eu
me importe se
ele trouxer alguém; é que não estou interessado em conversar com
sua
próxima vítima. Percebo que não queria chorar sobre o que aconteceu
há um
tempo. Parece que estou progredindo também.
"Como estão as senhoras hoje?" Ele move sua cadeira para que ele
esteja virado
para mim.
Pattie e Jules lhe dão sorrisos gelados e respondem ao mesmo tempo
com um “Tudo bem”.
Ele bate em cima da mesa e vira seu sorriso um tanto cauteloso para
mim. "Então, uh, parece que tudo está coberto para decorações, hein?"
Bishop cuidou de tudo um dia depois que pegamos a mala
e tivemos aquela conversa em seu carro. Desde então ele tem feito
Joey suar com isso.
Ainda esta manhã ele enviou um e-mail com uma lista detalhada do
que está sendo
entregue. Não precisamos nem pegar nada. "Parece que sim."
“Existe uma fatura? Devemos passar isso para a administração.
Eles disseram para mantê-lo abaixo de mil, e há muitas coisas nessa
lista que
parecem meio caras.”
“É uma doação.” Começo a arrumar meu almoço, desinteressada em
estar
perto de Joey agora.
"Oh, tudo bem. Acho que tudo com o que temos que nos preocupar é
com a configuração, então.”
“Nós vamos ajudar com isso!” Pattie e Jules também pegam suas
coisas e
deixamos Joey sozinho na sala dos funcionários.
Ainda temos mais vinte minutos para o almoço, então
aproveitamos para tomar um café na loja do outro lado da rua.
"Você está trazendo Bishop para essa coisa, certo?" Pattie pergunta.
E voltamos a falar sobre seu jogador de hóquei no banco favorito.
“Ele não quer vir ao meu maldito evento de trabalho. Além disso, serão
todos
aqueles atletas que querem ser jogadores profissionais de hóquei. O
quanto
isso seria ruim para ele? Ele será assediado a noite inteira.”
Todas as pessoas com quem trabalho foram legais quando ele
apareceu,
mas eles trabalham com atletas que muitas vezes acabam se
tornando
profissionais, então eles sabem melhor do que fangirl ou fanboy. As
pessoas estarão em
cima dele, e eu posso indiretamente acabar na margem de seus
holofotes.
Não tenho certeza de como me sentir sobre isso.
"Aposto que ele vai querer vir de qualquer maneira." Jules dá um
sorriso malicioso para Pattie.
“Sim, veremos.” Eu não pretendo perguntar a ele. Ele já me fez um
grande
favor ao pegar minha mala para mim e me ajudar com a decoração,
então
não quero colocar isso nele também.
Mais tarde, na mesma noite, tenho a perna de Bishop jogada sobre
meu ombro
e estou quase deitada em cima dele para obter o máximo de
alongamento possível - o
cara é flexível - e os pelos da perna estão fazendo cócegas na minha
bochecha.
"Eu posso ver o seu top", ele geme.
"Você é o único que reclama dos meus moletons irritando sua
pele sensível."
"Sim, mas eu não disse nada sobre não usar sutiã."
“Estou de sutiã.” Sair com Bishop ficou cada vez mais
confuso recentemente. Ele ainda faz comentários inapropriados, e
passamos
muito tempo juntos, mas a menos que estejamos na frente de Joey ou
ele esteja me dando um abraço de
boa noite, ele nunca coloca as mãos em mim.
"Não é muito bom se eu ainda posso ver seus mamilos através do
tecido."
Eu o libero do alongamento. “Você olharia para isso? Você conseguiu
segurar isso por trinta segundos com apenas uma vadia mínima sobre
alguma coisa.
“Bem, você estava esmagando meu pau, que está tentando reagir aos
seus
mamilos, então acho que minha festa de puta está garantida.
Acabamos com a tortura
de hoje à noite?
Eu olho sua virilha. “Eu acho que nós dois provavelmente já tivemos o
suficiente.”
Ele se levanta do chão com apenas o menor dos grunhidos. Ele olha
para
o relógio. "Merda. O jogo está começando.” Ele rola sobre o encosto
do sofá
e se estica ao longo dele. Ele pega o controle remoto da
mesa de centro, liga a TV e muda de canal até o hóquei começar.
Minnesota
está jogando em Vegas, e Seattle os enfrentará na próxima semana.
Será
o primeiro jogo de Bishop de volta ao gelo.
"Sinta-se a vontade." Enrolo o tapete de ioga e o guardo
antes de ir para a cozinha.
“Quer me pegar uma cerveja? Deve haver alguns sobrando lá do fim de
semana.”
“Algo mais que você queira? Devo fazer-lhe um sanduíche? Talvez um
prato de frutas e queijos?
“Não, eu estou bem. Talvez mais tarde."
“Obviamente você perdeu o sarcasmo.”
Ele inclina a cabeça para trás e sorri amplamente. “Calma, estou
brincando.”
Volto para a sala com uma cerveja para cada um de nós. Bishop move
suas
pernas longas o suficiente para eu me sentar e, em seguida, estica-as
sobre o meu
É
colo. É o jeito dele de não tão sutilmente me pedir para massagear
suas coxas após a
sessão.
"Aquele evento de arrecadação de fundos no seu trabalho é no
próximo sábado, certo?"
“Mmm.” Eu inclino minha cabeça para trás e tomo um gole da minha
cerveja, então descanso a
garrafa no alto de sua coxa, meio que perto de seu lixo.
Ele não reage, apenas enfia um dos braços atrás da cabeça, fazendo
os
músculos flexionarem. "Isso é um mmm, sim?"
“É no próximo sábado. Você vai voltar de sua série de distância.
Você está recebendo massagens regulares do terapeuta da equipe, e
seu PT da equipe
fará você se alongar enquanto estiver fora, certo? E você vai usar a
sauna.
Vou enviar um e-mail para ele ainda esta semana.” Sua equipe PT e eu
nos correspondemos diretamente
porque é mais fácil para nós dois. Além disso, descobri que Bishop
omitirá informações se for ele que as transmitirá.
“A que horas começa a coisa?”
“Não até as cinco, mas eu tenho que estar lá cedo para montar, então
não teremos uma
sessão até domingo.”
“Meu voo aterrissa ao meio-dia de sábado. A que horas você tem que
sair
para ajudar a montar?”
“Planejo fazer o máximo que puder na sexta à noite, mas não quero
perder o jogo, então veremos. Pattie e Jules vão me ajudar. Vamos
no sábado de manhã para terminar, e provavelmente vou me arrumar
na
casa de Pattie. Depende do tempo e outras coisas.”
"Você quer pegar minha carona e tornar mais fácil para você?"
Faço uma pausa com minha cerveja a meia polegada da minha boca.
"Você está se oferecendo para
me emprestar seu SUV?"
“Você dirigiu bastante. Você não tem um pé de chumbo e pode
estacionar em paralelo como um chefe. Está apenas sentado lá de
outra forma, então por que não?”
"Uh, eu não sei, porque os carros dos caras são como suas
namoradas?"
“O meu não é. E o cano de escapamento não faz um buraco muito
bom para enfiar meu
pau, já que está quente, mas não molhado e apertado.”
Eu cavo meu polegar no músculo acima do joelho.
"Ahh! Porra. Pare!" Bishop se debate e agarra minha mão. Ele enfia os
dedos nos meus para me impedir de fazer isso de novo. “Isso foi
desagradável e
desnecessário.”
“Assim como as palavras que saíram de sua boca.”
"Qualquer que seja. Enfim, de volta a este baile de trabalho. É
totalmente formal ou
semiformal?”
“Uh, formal, eu acho. Terno e gravata para os rapazes, vestido bonito
para as garotas. Vou
fazer compras com Pattie e Jules no início da próxima semana.
"Ok. Então, já que estou pousando ao meio-dia, devo estar em casa
por volta de uma,
uma e meia no máximo. Você pode passar e me pegar às duas
e meia.
"Desculpa, o que?"
“Apenas resolvendo as linhas do tempo na minha cabeça. Você pode
me pegar às duas e meia,
ou quando for bom para você.
Eu não me preocupo em esconder meu aborrecimento por seu maldito
direito. “Eu
já te disse, eu não posso caber em uma sessão de PT naquele dia. Eu
tenho que arrumar meu cabelo
e fazer minha maquiagem e talvez até minhas unhas.” Não gosto de
mimos e esse tipo de coisa, mas é um evento formal, e Pattie e
Jules estão animadas para se arrumarem e ficarem bonitas, então
acho que posso
fazer isso também.
“Eu não estou pedindo para você se encaixar em uma sessão de PT,
Stevie. Eu vou com você
para este baile.”
“Por que você quer vir ao meu evento de trabalho?”
“Porque o Douche McFuckhead vai estar lá.”
“Você não quer fazer isso, Bishop. Vai estar cheio de
atletas amadores. Eles vão transar com sua perna a noite toda.
"E eu vou transar com a sua, então deve ser uma noite emocionante."
“Honestamente, é gentil da sua parte oferecer, mas você realmente
não precisa vir.”
“Você não quer que eu vá?” Ele está usando uma expressão que eu
nunca
vi antes. Ele quase parece. . . ferir.
"Não. Quero dizer, sim, eu quero você lá, mas vai ser uma droga para
você.
“Então está resolvido. Eu sou seu par no próximo sábado.” Ele se
concentra de volta no
jogo, e eu me concentro em tentar controlar as borboletas no meu
estômago.
CAPÍTULO 20
VOU FAZER xeque-mate na sua bunda
Bishop
Coisas que gostei recentemente: Stevie, reabilitação com Stevie, eu
dizendo
ao ex de Stevie que ele é um idiota e um idiota, eu assistindo hóquei
com
Stevie, eu indo ao treino de gelo com Stevie – garota pode patinar
como um profissional — as
mãos de Stevie em mim, o cheiro de Stevie.
Coisas que eu não gostei nas últimas semanas: lutar contra
semis dolorosos e quase constantes quando estou com Stevie;
batendo sozinha no meu
chuveiro com a imagem de Stevie em seu short de corrida; jogando
fora de casa
onde não posso ver Stevie; lidando com a constante atitude maliciosa
de Bowman
quando estamos treinando juntos, o que acontece na maioria dos
dias.
Esta noite é o meu primeiro jogo de volta ao gelo. Falei com Stevie no
início do
dia. Ela examinou meu regime pós-jogo e me desejou boa sorte.
Temos
mais dois jogos fora de casa antes de voltarmos a Seattle, que são
mais
quatro dias de conversas telefônicas e bate-papos por vídeo. Mais
quatro dias sem
as mãos de Stevie em mim. Quatro dias batendo no chuveiro.
No lado positivo, eu não tenho que me lembrar constantemente de
não enfiar minha
língua em sua boca e secá-la. Pequenas misericórdias, suponho.
Eu tenho tentado dar a ela o tempo que ela precisa para superar o ex
babaca
e eu o tempo para se recuperar da lesão na virilha. O dia em que a
levei para pegar
a mala foi revelador. Percebi uma série de coisas que me fizeram
reavaliar minha estratégia. Em primeiro lugar, ela não tinha superado o
que aquele idiota tinha
feito com ela. Isso fazia sentido, já que ela estava com ele há um ano
e ele a tinha
fodido apenas algumas semanas antes.
Segundo, o comentário dela sobre o ex babaca me chamando de
rebote
me fez não querer ser um rebote. Além disso, toda a situação do
quase beijo
me deixou altamente consciente de que, por mais que eu estivesse
apaixonada por ela, meu corpo não estava em
condições de fazer nada a respeito. Enquanto o bloqueio do pênis do
meu irmão através de sua
insulina extraviada me irritava, isso também me salvou de estragar as
coisas
completamente.
E isso foi antes de eu levar em consideração toda a conversa
com Alex sobre manter as coisas profissionais. Não quero que pareça
que
não estou levando minha reabilitação a sério. Então eu coloquei os
freios e recuei. Aliviei
os comentários pervertidos e passei mais tempo com
ela depois das sessões de reabilitação. Basicamente, eu me injetei na
vida dela de uma maneira que
esperava parecer inócua além de todo o PT.
Agora que estou de volta ao gelo e não vou depender dela para a
reabilitação, acho
que estou seguro para começar a implementar meu plano quando
estiver de volta a Seattle,
o que não será até sábado.
Por enquanto, preciso me concentrar no hóquei. Olho para o relógio;
em cerca de
quinze segundos estarei batendo no gelo pela primeira vez nesta
temporada. Eu fico de
pé, pronto para o meu turno.
Rook me dá um tapinha no ombro ao passar. “Não faça as divisões.”
Eu grunhi em resposta, porque é melhor do que dizer a ele para se
foder e
tomar minha posição à esquerda do centro. Eu tenho praticado com a
equipe na última
semana, mas não tenho o mesmo número de horas no gelo com a
minha
linha, então parece muito com o primeiro dia de aula.
Conseguimos manter o disco na ponta do rinque de Vegas, e ninguém
marca enquanto estou no gelo. Não é um gol ou uma assistência, mas
pelo menos é melhor
do que deixá-los marcar. Como é o meu primeiro jogo, sou alternado
em
turnos alternados. No início do terceiro período, ganhamos um gol –
marcado por
Rook, é claro.
Eu bati no gelo, esperando poder ajudar a adicionar mais um gol ao
placar para
nos dar algum estofamento. Em vez disso, um dos jogadores de
Vegas se levanta no meu espaço
e quase me faz tropeçar. Ele acaba na grande área, e sou retirado do
meu
turno mais cedo para que o médico da equipe possa ter certeza de
que estou bem. Um dos
jogadores novatos faz sua vez no gelo enquanto estou sendo
examinado e recebe a
assistência que eu esperava.
No final vencemos, mas não estou entusiasmado com o meu
desempenho. Eu deveria
estar feliz por ter conseguido jogar um jogo inteiro e não sinto que
vou morrer, mas há muito em jogo para mim, e tenho semanas de
tempo perdido no gelo com meus companheiros de equipe para
compensar.
Depois do jogo eu tomo meu tempo no chuveiro. Os hematomas na
parte interna da minha
coxa praticamente desapareceram, além de alguns pontos
amarelados restantes. Pretendo
aproveitar a banheira de hidromassagem e a sauna no hotel. Estou no
meio de me vestir após o banho quando meu telefone toca
dentro da minha bolsa. Eu coloco minha camisa e a pego, sorrindo
quando
o nome de Stevie ilumina a tela.
Atendo a chamada e me atrapalho um pouco em minha excitação
enquanto levo o telefone
ao meu ouvido. Sua voz esfumaçada ilumina meu interior. "Acho que
você não está na
sauna se está respondendo a isso."
"Nada de 'Bom trabalho no gelo esta noite'?" Eu caio no banco e
abotoo minha camisa com uma mão.
“Você foi muito agressivo e jogou muito duro. E você quase levou um
golpe porque não permitiu que seus companheiros de equipe
interviessem quando aquele idiota
de Las Vegas continuava entrando em seu espaço.”
“Eu mandei tratar disso.” Eu amo que ela está me dando merda de um
fuso horário de
distância. “Você não acabou de sair do trabalho? Como você teve
tempo para assistir ao
jogo?”
“Eu planejei minha agenda em torno disso. E você claramente não
está seguindo seu
regime pós-jogo como deveria, já que está falando comigo.
“Vou usar a sauna e a banheira de hidromassagem do hotel.”
"Isso será horas depois do jogo."
“Tomei um banho extra-longo.” Eu enfio minha camisa em minhas
calças e
me arrumo, já que meu corpo reage ao som da voz de Stevie esses
dias. “Quer que eu ligue para você de manhã? Podemos conversar por
vídeo enquanto faço
alongamentos e você se prepara para o trabalho.”
"Certo. Podemos fazer isso, mas quero provas fotográficas de você
em uma
sauna esta noite.
Meu sorriso se alarga. "Eu aposto que você faz. Quer que eu solte a
toalha também?”
Stevie bufa. "Você está procurando uma desculpa para me enviar uma
foto de pau,
Shippy?"
Um cotovelo ao meu lado me lembra que estou no vestiário, com
metade dos
meus companheiros ainda vagando. Olho para Kingston, que
já está completamente vestido com um terno preto engomado com
gravata do time, cabelo perfeitamente penteado
e sapatos tão engraxados que posso ver meu reflexo neles.
Eu boca, o quê?
"Você sabe que tem isso no viva-voz, certo?" Ele inclina a cabeça um
pouco, e eu olho para cima para encontrar Rook olhando para mim do
banco a cinco
metros de distância.
"Merda." Eu me atrapalho para tirá-lo do viva-voz. Está muito
barulhento aqui, mas
baseado em sua expressão, ele sabe com quem estou falando.
"Tudo certo?" Stevie pergunta.
"Sim. Eu devo ir. Enviarei provas mais tarde.”
"Tenha uma boa noite. Vá com calma nas cervejas.”
Eu termino a ligação e coloco meu telefone de volta na minha bolsa,
evitando contato visual
com Rook. Eu particularmente não me importo com o que ele pensa
sobre mim e sua irmã;
o que me importa é a percepção de que não estou levando minha
reabilitação
a sério.
Termino de me vestir enquanto Kingston manda mensagens de texto
com sua família. Eles são todos
super apertados, e ele recebe um milhão de emojis e GIFs “tão
orgulhosos de você”. Minha
mãe me manda uma mensagem de boa sorte quando se lembra, e
Nolan
sempre me diz para arrasar se ele estiver por perto quando estou indo
para um jogo, mas
não é nada como os constantes tapinhas nas costas que acontecem
com Kingston e
sua família . .
Não estou surpresa quando Rook acompanha meu passo. "Eu pensei
que tinha dito
para você não foder com a minha irmã."
"Eu não estou transando com ela."
Ele estreita ainda mais os olhos já estreitos. “Todo mundo em um raio
de
seis metros ouviu essa conversa.”
“Isso foi um acidente.” Eu posso ver como ele pode pensar que foi
intencional, no
entanto.
"Okay, certo. Você transa com ela ou a envergonha publicamente, e
vamos
ter problemas, entendeu?
Não adianta discutir com ele, principalmente aqui, onde há
tantas testemunhas. "Entendi."
Ele perde o olhar quando se dirige a Kingston. “Bom trabalho na rede
esta noite.”
"Obrigado." King sorri seu sorriso amigável e de dentes brancos.
Rook lança um olhar final para mim por cima do ombro enquanto ele
acompanha outro jogador. Kingston não diz nada sobre Rook, ou o
que
aconteceu no vestiário, quando estamos no ônibus com todos os
ouvidos de nossos
companheiros por perto.
Quero ir direto para a sauna, mas temos
acesso 24 horas por dia, e é uma boa ideia ir ao bar tomar pelo menos
uma bebida. Peço uma
cerveja light e Kingston, sendo Kingston, pede um copo de leite.
Alguns dos caras o criticam sobre isso, mas não parece incomodá-lo.
Ele aceita a provocação com bom humor. King é praticamente o
oposto de mim
em quase todos os aspectos: ele é descontraído, amigável e absorve
conselhos como uma
esponja. É uma das muitas razões pelas quais eu saio com ele tanto
quanto eu.
Não tenho certeza do que ele ganha com essa amizade, mas estou
feliz por ele
me tolerar.
Terminamos nossas bebidas e seguimos para o nosso quarto
compartilhado. "Você quer
descer para a sauna comigo?"
As sobrancelhas de Kingston se erguem quando ele afrouxa a gravata.
"Uh, você não está
procurando privacidade?"
“Por que eu precisaria de privacidade?”
Ele dá de ombros. “Apenas perguntando com base naquela conversa
que você estava tendo no
vestiário, no viva-voz.”
"Isso foi um acidente", eu resmungo.
Kingston agarra o encosto da cadeira atrás da qual ele está e morde o
interior do lábio. "Posso te perguntar uma coisa sem você ficar
na defensiva?"
"Provavelmente não."
Uma sugestão de sorriso aparece, e ele assente. “Não tenho certeza
por que me incomodei
em perguntar, já que eu conheço você bem o suficiente para saber que
é verdade. Qual é
o problema com você e Stevie?
“Ela está me reabilitando.”
"Vamos lá, cara. Foi realmente um acidente que você a colocou no
viva-voz esta noite? Você sabe como isso pareceu para o resto da
equipe,
certo?”
Eu solto um suspiro. “Sim, foi um acidente. Juro. Além disso, eles
não sabem que estou falando com a irmã de Rook. A menos que Rook
esteja reclamando
sobre isso, as únicas pessoas que sabem que ela está trabalhando
comigo são Rook,
Coach, meus terapeutas e você.
"Ok, então foi um acidente, mas por quanto tempo mais você será
capaz de manter o que está acontecendo com vocês dois em
segredo?"
“Nada está acontecendo.” No entanto, de qualquer maneira.
“Apenas tenha cuidado, bispo. É tudo o que estou dizendo.”
"Certo. Sim." Eu não sei com o que eu preciso ter cuidado, mas eu
concordo
de qualquer maneira.
Vestimos calções de banho e descemos para a piscina. A sala está
vazia, assim como a sauna e a banheira de hidromassagem. Eu tiro
uma selfie minha na sauna
– sem toalha caída – e outra na banheira de hidromassagem e envio
as
duas para Stevie. Não espero uma resposta, porque é tarde e ela tem
que
acordar cedo para o trabalho, então deixo meu telefone com as
toalhas e entro na banheira de
hidromassagem.
As dores de voltar ao gelo pela primeira vez estão começando a
aparecer, assim como a rigidez muscular. Tenho uma massagem e
uma sessão de PT
amanhã assim que pousarmos em Minnesota, mas elas nunca são
tão boas quanto as
sessões que tenho com Stevie.
"Posso te perguntar uma coisa?"
"Certo." Kingston está esparramado do outro lado da banheira de
hidromassagem,
com a cabeça apoiada na borda.
“Digamos que você estava levando uma mulher para uma função
formal de trabalho. Você
pegaria flores para ela ou algo assim?” Eu já fui a vários encontros,
tive
alguns relacionamentos, mas nunca fui de corações e flores ou
qualquer
dessas besteiras. Estou pensando que talvez precise fazer isso com
Stevie, já
que ela foi muito ferrada.
Kingston é o tipo de cara que aparece com flores e
chocolate no primeiro encontro, procurando causar uma boa
impressão. Ele também é o
tipo de cara que não dorme com mulheres aleatórias por diversão.
Mesmo quando ele
foi convocado para a NHL e coelhinhos se jogaram nele, procurando
manchar sua imagem de menino de ouro, ele nunca foi sugado.
Mas então, ele tem a mesma namorada desde o final da faculdade.
Ela está no
Tennessee, então eles foram de longa distância, mas ainda assim,
parece funcionar para
eles. Sua lealdade provavelmente faz parte disso.
“Isso é um encontro ou um favor para um amigo?”
“Acho que ela acha que estou fazendo um favor a ela.” Pelo menos foi
essa a
impressão que tive quando me ofereci para ir com ela.
"É realmente isso que você está fazendo?"
"Sim e não."
"Você pode me dar um pouco mais para continuar?"
“O ex dela vai estar lá. Ele é um idiota, e eu não quero que ela vá
sozinha.
Kingston bate na beira da piscina. "Você não quer que ela vá sozinha
porque você está preocupado que ele seja um idiota ou que ele tente
se aproveitar dela?"
“Claro, sim, isso é parte do motivo.”
“Em vez de eu arrancar a informação de você, por que você não a
coloca
para mim?” Kingston destampou a garrafa de água que trouxe do
quarto e esvaziou metade dela em dois longos goles.
“Então, Stevie—”
“Espere, estamos de volta à irmãzinha de Rook?”
“De quem mais eu estaria falando?”
“Eu pensei que você disse que não há nada acontecendo entre vocês,
e agora
você está levando ela para algum tipo de função de trabalho? Isso não
é um favor; isso é um
encontro. Rook sabe?
“Não é da maldita conta dele.”
“Não tenho certeza se ele vai ver dessa forma.”
"Bem, ele não tem controle sobre ela ou o que ela faz, ou o que eu
faço."
Estou agitado agora. “Ela não vai para aquela coisa sozinha. Eu não
confio naquele ex
dela e não quero que ela acabe em uma situação que ela não gosta.”
Kingston inclina a cabeça para o lado. “Droga.”
"O que?"
"Tu gostas dela."
“Bem, sim, eu gosto dela.” O que há para não gostar? Ela é linda, não
há
treta com a reabilitação do PT, e ela é engraçada e mal-humorada; seu
corpo está balançando;
e ela é divertida, super tranquila e genuinamente altruísta.
"Como se você realmente quisesse sair com ela, no entanto."
Eu dou de ombros, porque o que vou dizer? A resposta para isso é sim,
eu
quero sair com ela, mas o momento precisa ser certo. “Não quero que
o ex
pense que tem outra chance. Ele é estúpido pra caralho e não pode
dar uma dica.”
“Você realmente adora situações complicadas, não é?”
"Eles apenas tendem a me encontrar, é tudo."
“Quando é esse evento para o qual você deveria levá-la?” Rei pergunta.
"Sábado."
Ele franze a testa. “Voltamos ao meio-dia de sábado.”
“É à noite.”
“É melhor você torcer para que nosso voo não esteja atrasado.”
Eu não tinha considerado um atraso. A única razão para isso
acontecer é se o
tempo não estiver bom. “Não começa até as cinco. Eu deveria ter
muito tempo
para chegar em casa e vestir um terno.”
Kingston acena com a cabeça e bate inquieto na beira da piscina.
"Então
você chamaria isso de seu primeiro encontro?"
“Nós saímos o tempo todo.”
“'Sair' significando o quê?”
“Além das sessões de PT, assistimos hóquei, comemos pizza, coisas
assim.”
Kingston pisca várias vezes em rápida sucessão. "É isso?"
“Eu a busco muito no trabalho.”
“Você já comprou flores para ela antes? Trouxe algum presente para
ela?”
“Eu a trouxe uma planta de babosa uma vez. Mas, como eu disse, não
tem sido
assim.” Não entendo por que ele está tão preso às flores.
“Mais uma vez, por favor, tente não se ofender, mas você tem certeza
de que não
se colocou inadvertidamente na zona de amigos?”
“Como posso saber se estou na zona de amigos?” Eu não tive um
monte de amigos
que são meninas. Na verdade, acho que nunca tive uma amiga que
fosse uma garota que
não fosse minha parente. E eu só tenho duas primas, que vejo
algumas vezes por ano em eventos familiares. Eles são
significativamente mais jovens
do que eu, então principalmente os evito.
É a vez de Kingston soltar um longo suspiro. “Se você colocar seu
braço
em volta dela e ela ficar toda aconchegada, mas não tentar ir mais
longe, isso
pode significar que você está na zona de amigos.”
Não sei qual deve ser minha expressão, mas o pânico que sinto por
dentro
possivelmente atinge meu rosto.
Kingston levanta a mão. “Não surte ainda. Acho que esse é um
tipo diferente de situação e estou falando por experiência própria.”
"Você está na zona de amigos?"
"Oh sim. Muitas vezes. Especialmente no ensino médio. Eu era como
o melhor amigo de todas as garotas no segundo e no terceiro ano.
Uma das garotas
com quem eu andava muito acabou namorando um dos meus
amigos. Ela me disse depois do
fato que ela estava esperando que eu a convidasse para sair, mas
depois de um certo ponto eu ainda
não tinha feito nada sobre isso, então quando ele fez a mudança, ela
disse que sim.
Meio que colocar as coisas em perspectiva, sabe? Na maioria das
vezes eu estava mais
focado no hóquei do que no namoro, mas resolvi o problema da zona
de amigos
no último ano.”
“O que aconteceu no último ano?”
“Alguém acertou o ponche no semiformal de inverno, e a coragem
líquida
me deu coragem para beijar meu par. Quero dizer, eu perguntei
primeiro se estava
tudo bem eu beijá-la, e ela disse que sim, o que foi bom, porque ela
me disse que se eu não tivesse feito nada naquela noite, ela estava
pronta para jogar a toalha.
Ela pensou que eu não estava interessado e eu só disse sim para ir
com ela para ser
legal.”
Eu sinto que deveria ser óbvio que estou interessado. Um cara não
passa
horas intermináveis ​com uma mulher linda que combina coberturas de
pizza estranhas
para cagar e rir. Mas, novamente, eu não tentei fazer um movimento
com
ela desde o quase beijo e moagem. E qualquer conversa que tentei ter
com ela sobre isso foi encerrada. Na verdade, ela quer fingir que não
aconteceu. Eu não tinha considerado que isso poderia ser porque ela
realmente não
quer que isso aconteça em tudo. Ela parecia tão interessada quanto
eu. Ou talvez eu tenha
interpretado mal a coisa toda. “Se estou na zona de amigos, como
diabos
eu saio?”
“Você só pode sair disso se falar com ela e contar onde está
.”
"Certo. Entendi. Então, apenas saia e diga a ela, então?
“Claro, mas você pode meio que pavimentar o caminho com flores e
chocolate ou
algo assim, a menos que ela não goste de nenhum. Depois que fui
convocado e tive um
fluxo de caixa extra, comecei a enviar Jessica para fazer as unhas
antes de um evento, ou
antes de levá-la de avião para uma visita. Às vezes eu até mando um
vestido para a
casa dela, mas você teria que saber o tamanho e as medidas de
Stevie para isso.
Nem todas as mulheres gostam de ser mimadas, mas geralmente
fazer algo legal ou
atencioso é seguro. Ela precisa saber que você está pensando nela de
uma
maneira não platônica.
Minhas semis constantes e comentários sobre seus mamilos devem
ser um
indicador bastante sólido de que não estou me sentindo tão platônico
em relação a ela, mas posso ver
como intensificar meu jogo seria uma boa ideia. Talvez ela ache que a
sessão de quase amassos foi um acaso. Talvez ela pense que eu
perdi o interesse, ou
talvez ela tenha perdido o interesse. Espero que não. Se ela quisesse
ser apenas amiga, eu poderia
lidar, mas eu definitivamente quero mais.
Estou muito além de querer reivindicar a buceta. Eu quero reivindicar a
mulher inteira.
CAPÍTULO 21
LEVANTA-SE
Stevie
Estou no meio de fazer um wrap de frango de búfalo quando uma
batida me assusta. Bishop não está programado para estar em casa
por mais dois dias, então
eu verifico o olho mágico antes de abrir a porta. Do outro lado está um
Nolan muito pálido e pegajoso segurando as ombreiras.
"Ei, Nolan, tudo bem?"
“Uh, realmente desculpe incomodá-lo, mas, uh. . . Acho que posso
precisar ir para
cuidados urgentes, — ele murmura.
Eu o pego pelo cotovelo e o guio para o sofá. “Você perdeu
sua insulina?”
“Eu verifiquei todos os esconderijos habituais de Shippy, mas ele deve
ter colocado em
algum lugar diferente, e não consigo encontrá-lo para descobrir onde.”
Ele
passa as mãos trêmulas sobre as coxas. “Estou procurando há mais
de uma hora.
Você tem as chaves do carro dele, certo? Se você puder me deixar no
pronto-socorro, chegarei
em casa sozinho.
"Eu não vou deixar você e deixá-lo lá sozinho." Eu
aperto seu ombro. "Além disso, Bishop me deixou com algumas
doses de insulina para você apenas no caso."
"Ele fez?"
“Sim, apenas respire fundo. Eu volto já." Deixo-o na
sala e corro para a cozinha, onde abro a gaveta com as
doses de emergência de Nolan. Bishop os deixou aqui semanas atrás,
logo depois que Nolan
interrompeu o quase beijo.
Eu preparo a agulha, tendo feito isso para meu pai muitas vezes, e
me ofereço para administrá-la para ele, já que suas mãos estão tão
trêmulas. Demora cerca de
quinze minutos antes de sua cor começar a voltar e para os tremores
de Nolan
parar. Enquanto esperamos, monto um sanduíche, do tipo que
costumava
fazer para meu pai quando ele estava ocupado e se esquecia de tomar
a dose.
"Obrigado, Stevie, eu realmente aprecio isso", diz Nolan antes de dar
uma
mordida gigante em seu sanduíche.
"Eu sei que você faz. Como você está se sentindo agora?"
"Muito melhor", diz ele com a boca cheia de presunto, suíço e pão.
"Eu ainda vou levá-lo para cuidados urgentes depois que você terminar
de comer", digo
a ele.
“Você não precisa fazer isso. Estou bem." Ele limpa um pouco de
mostarda
com um guardanapo.
“Tudo bem ou não, vamos ao atendimento urgente para ter certeza. E
vamos
encontrar seu estojo de insulina antes de substituir a dose que
usamos, para que eu
os tenha à mão. Eu arqueio uma sobrancelha - um convite para me
desafiar.
Ele solta um suspiro. "Eu vou encontrá-lo eventualmente."
É minha vez de suspirar. “Olha, Nolan, eu sei que viver com isso não é
fácil, mas
não vai passar, e ignorar isso como se não fosse nada também não
ajuda
. Bishop se preocupa muito com você, e quando você não leva sua
própria
saúde a sério, isso o estressa.”
Sua expressão muda para aborrecimento. “Não é problema dele; é
meu."
“Pode ser seu para viver, mas isso o afeta também. Você é o melhor
amigo dele. Você sabe como é difícil para ele quando ele está fora e
ele não
sabe se você está tomando sua medicação, ou se você está fora até
qualquer hora
da manhã? O que você está fazendo e como você trata seu corpo está
diminuindo o tempo que você tem aqui.”
“Você está fazendo um grande negócio do nada. Estou bem."
“Só porque eu estava aqui e Bishop me deixou com doses. E se você
não conseguisse encontrar a dose e não chegasse ao pronto-socorro
hoje à noite? E
se você tivesse entrado em choque, e foi assim que ele a encontrou
quando voltou para casa
amanhã à noite? Sua falta de respeito pela sua própria saúde é
realmente muito
egoísta. Bishop ficaria absolutamente arrasado se algo acontecesse
com
você enquanto ele estivesse fora.
Ele abaixa a cabeça, parecendo envergonhado de si mesmo. “Eu só
quero ser
normal.”
“Eu entendo, eu realmente entendo, mas você é diabético, e isso
significa que você tem que
tratar seu corpo melhor, e isso significa que você não pode abusar
dele. Meu pai cuidou
tão bem de si mesmo, e ainda o perdemos quando ele estava na casa
dos cinquenta. É
uma pena que eu não tenha mais pai. Não deixe Bishop sem um
melhor
amigo ou irmão porque você é imprudente com sua vida.” Eu me
levanto do
sofá, preocupada que estou prestes a me emocionar. “Assim que você
terminar de comer,
vamos checar seu apartamento em busca de insulina, e então vamos
para os cuidados urgentes. Sem argumentos.”
"OK." Nolan termina seu sanduíche e não resiste quando eu
o sigo de volta para sua casa. Consigo encontrar seu pacote de
insulina na
geladeira. Aparentemente, quando ele chegou em casa do turno da
tarde, ele fez um
lanche e tomou sua dose, e foi aí que o caso acabou.
Resolvido o mistério, levo-o ao pronto-socorro mais próximo e espero
enquanto o médico o examina. Ele está bem, o que é um alívio.
Quando
terminamos, já passa das dez.
"Desculpe se eu arruinei os planos que você tinha esta noite", diz
Nolan
quando estamos de volta ao andar da cobertura, indo para nossos
respectivos
apartamentos.
“Eu não tinha planos.” Além de assistir hóquei e pensar
em seu irmão.
Nolan faz uma pausa com a mão na porta. “Obrigado por me ajudar
esta noite. Eu perguntaria se você quer sair, mas tenho certeza que
Shippy
me mataria.
"Por que ele mataria você por sair comigo?"
Nolan me dá um olhar interrogativo, então balança a cabeça e ri.
“Tenha uma boa noite, Stevie.”
Ele desaparece em seu apartamento sem responder minha pergunta.
Ele é
um cara estranho, mas seu irmão também é.
Não tenho notícias de Bishop desde que ele enviou uma mensagem
esta manhã para me
informar que o voo de volta da equipe estava atrasado. Eu considerei
ligar para Lainey para
saber quando eles estariam em casa, mas isso poderia ter incitado
perguntas que eu não
queria responder, e enviar mensagens para uma atualização teria
parecido um pouco
desesperado, então tudo o que posso fazer agora é olhar para o
tempo e espere. Aparentemente
, há uma tempestade estúpida no meio-oeste afetando os voos.
São cinco e quinze, e estou aqui, nesta festa de arrecadação de
fundos de gala, atualmente
sem data. Graças a Pattie e Jules me pressionando para sair de algo
simples e preto, estou usando um vestido que se adapta a todas as
minhas curvas e
mostra muito mais pele do que estou acostumada além do
equipamento de treino. É um
roxo escuro para complementar meu cabelo lavanda, que pintei
novamente esta semana em
preparação para o evento.
Já fui abordado três vezes, por três caras diferentes, dois
dos quais frequentam a faculdade e estão em um time ou outro, e
também por um
de seus treinadores. Ele parecia estar em seus quarenta e poucos
anos, e tão lisonjeado quanto eu,
ele tem idade suficiente para ser meu pai, então isso é difícil para
mim. Posso ter
problemas com papai, mas não desse tipo.
Joey aparentemente tinha um encontro marcado, mas ela pegou gripe
ou
intoxicação alimentar – a história continua mudando – então ele é um
lobo solitário à
espreita. Espero não me tornar seu alvo preferido, já que Bishop não
está aqui. Até
agora consegui evitar ser encurralado, mas é apenas uma questão de
tempo
até que ele me localize.
“É melhor Bishop não me dar um pé”, digo a Pattie. Ela e Jules
decidiram
namorar porque tem muitos caras gostosos nesses eventos.
“Ele não vai te deixar de pé.”
"Como você sabe?"
"Porque ele está muito dentro de você."
“E se você estiver errado?” Desde que ele pegou minha mala e
tivemos aquela conversa, as coisas têm sido diferentes. Claro, ele tem
estado
mais por perto, me pegando o tempo todo e saindo na minha casa
depois das sessões,
mas ele não faz passes para mim como costumava fazer, e ele não
tentou se
meter comigo. Foram apenas aqueles malditos beijos na testa ou na
têmpora.
Talvez me ver derreter por causa de Joey o tenha feito reavaliar sua
posição.
Além disso, eu disse a ele para fingir que o quase-beijo-corcunda não
aconteceu. E
acho que ele realmente me levou a sério, mas agora está mexendo
com a minha cabeça.
O que eu percebo é minha culpa.
Joey, sendo o idiota oportunista que é, escolhe aquele momento para
interromper nossa conversa. Ele passa um braço por cima do meu
ombro, tendo
se aproximado de nós por trás para que não o víssemos chegando.
Ontem à noite eu estava aqui com Pattie e Jules até as dez, colocando
decorações. Tínhamos que assistir ao jogo em nossos celulares, o
que era
irritante. Voltamos cedo esta manhã para terminar. Joey
convenientemente
“esqueceu” que ele deveria fazer parte da equação de configuração.
Em princípio, isso
me frustra, mas devo dizer que fiquei muito agradecido por não ter
que lidar
com ele ontem à noite.
Ele me dá o que ele pensa ser seu sorriso sexy e aumenta os
níveis bajuladores olhando para o meu peito por muito tempo. O
vestido afunda na
frente. Eu não tenho peitos particularmente grandes - um punhado
sólido - mas eles são
alegres o suficiente para que eu possa ficar sem sutiã, o que é
importante
neste vestido com o decote profundo - novamente, influência de Pattie
e Jules.
Ele solta um assobio baixo. “Uau, Stevie, adorei o vestido.”
“Muito feliz por ter seu selo de aprovação.”
Eu tento escapar debaixo de seu braço, mas ele aperta meu
ombro, me mantendo colada ao seu lado.
Eu o prendo com um sorriso de escárnio não impressionado. “Eu não
faria isso a menos que você esteja
usando uma jockstrap ou não esteja preocupado em comprometer
sua capacidade
de procriar.”
“Vamos, Stevie, estou apenas sendo amigável.”
“Se por amigável você quer dizer assediar, então eu concordo
totalmente.”
Estou prestes a dar-lhe uma cotovelada rápida nas costelas quando
uma
voz profunda familiar faz minhas partes femininas se animarem, e
Joey deixa cair o braço como se eu fosse feito
de ácido e estou queimando a pele de seu braço.
“Ei, Pattie, aí está você. Você viu Stevie? Meu voo
atrasou, e eu deixei meu telefone no carro de Kingston, então ele teve
que dirigir de volta
, e meu irmão não estava em casa, então eu não pude ligar—” Ele olha
Joey com
desprezo, e seu olhar desliza por mim. mas rapidamente recua. Suas
sobrancelhas
levantam e sua boca cai. “Puta merda. Stevie?”
"Ei." Eu levanto minha mão em um aceno desajeitado. Não tenho
certeza de como interpretar
a reação dele.
Bishop solta um assobio baixo, mas é agradecido, não bajulador. "Uau.
Você parece” – ele passa as mãos pelos meus braços nus, o toque
eletrificando
minha pele, e enfia os dedos nos meus – “fodidamente delicioso”.
“Eu disse que o vestido era perfeito,” Pattie diz à minha direita.
Eu cobiço Bishop como se ele fosse um bolo de chocolate de três
camadas durante a
semana do período menstrual. Ele está vestido com um terno preto
elegante, provavelmente sob medida, com base na
forma como ele abraça cada um de seus músculos incrivelmente
cortados.
Seu cabelo castanho escuro está realmente arrumado, ao invés de ser
a
bagunça casual que normalmente é quando eu o vejo nas sessões,
como se ele estivesse correndo os
dedos por ele incessantemente e forçando-o a se levantar em
direções diferentes. Hoje à noite está dividido de lado: uma onda
natural do Super-Homem que
o faz parecer tanto um fodão quanto o tipo de cara que eu gostaria de
levar
para casa para conhecer minha mãe. O fato de ele ter se dado todo
esse trabalho por mim, especialmente
depois de viajar o dia todo e ter que correr para cá depois de um vôo
atrasado, faz
meu estômago vibrar.
“Você também parece deliciosa.” Obviamente, minha capacidade de
formar palavras e
frases com descritores únicos desapareceu na esteira de sua
extrema sensualidade.
Bishop abaixa a cabeça e sorri, parecendo todo menino-homem tímido
em vez de
jogador de hóquei durão. Ele levanta minha mão e pressiona seus
lábios em meus dedos.
O gesto simples e inocente parece terrivelmente íntimo,
provavelmente porque
envia uma onda de choque de desejo disparando através de mim,
atingindo meus mamilos e
incitando uma doce dor entre minhas coxas. Estou com tantos
problemas.
E isso é antes de ele separar aqueles lábios macios e cheios dele e
morder meu
dedo. A onda de choque se torna uma torrente de luxúria quando ele
se aproxima, a
ponta de seu sapato preto polido encontrando a ponta dos meus
saltos prateados. Ele levanta
minhas mãos, me encorajando a colocá-las sobre seus ombros.
Uma de suas palmas varre lentamente ao longo do meu braço e sobre
meu ombro,
seguindo a fina tira de cetim roxo escuro. A carícia suave de seus
dedos é uma contradição com a fome em seus olhos, e uma
tempestade de
excitação rodopia na minha barriga. Sua palma quente se espalha
enquanto
desce pelas minhas costas - que está nua porque este vestido é sem
costas - até que ele
atinge o mergulho na minha coluna. Ele me puxa contra ele, e tenho
certeza que
gemo quando as frentes de nossos corpos se encontram.
“Malditamente impressionante.” Ele abaixa
a cabeça, e eu estremeço quando seus lábios varrem minha
mandíbula.
“Puta merda,” Pattie murmura à minha direita.
“Jesus,” vem da minha esquerda.
Bishop se aninha naquele espaço hipersensível na borda da minha
mandíbula, logo
abaixo do lóbulo da minha orelha. Ele cantarola contra a minha pele e,
em seguida, arruína toda
a reunião prolongada quando ele diz: "Como está com ciúmes de mim
esse idiota estúpido
agora?"
É como ser encharcado com um balde de água gelada. Claro que é
disso que se trata. Ele está fazendo um show para irritar Joey. Quão
ingênuo da minha parte
supor que poderia ser por qualquer outro motivo. Claro que ele fica
duro comigo, mas eu
ando por aí em shorts minúsculos e um sutiã esportivo, e ele não
consegue
bater como um homem normal em mais de um mês.
Eu coloco minhas mãos em seu peito e dou um passo para trás. Na
verdade, tenho que usar a força para
que isso aconteça, e sua expressão facial me faz questionar muitas
coisas.
Tipo, por que ele parece tão irritado e confuso agora, e eu
realmente tenho o direito de ficar com raiva quando ele explicitamente
me disse que está
me fazendo um favor esta noite? Por que ele tem que ser tão
convincente na
fachada?
Antes que ele tenha a chance de falar, ou fazer uma pergunta, ou fazer
uma declaração,
o que eu esperava que acontecesse esta noite acontece. “Puta merda!
Bispo Winslow?
Cara, aquele jogo foi foda ontem à noite! Você o matou!" Um jovem de
vinte anos
que não pode deixar crescer pêlos faciais estende a mão, forçando
Bishop a pegá
-la, a menos que ele queira parecer um idiota.
E é assim que a próxima hora vai. Até nos sentarmos para jantar. E
mesmo assim, a equipe do PT foi dividida, então estamos todos
sentados com
aspirantes a atletas profissionais que chamam a atenção de Bishop. E
eu sento
lá, como eu faria se estivesse com meu irmão – não que eu olhe para
Bishop como eu olho
RJ – quieta e sorrindo. Ofereço-me para tirar fotos para não acabar
nelas.
Eu não o apresento como meu par, porque a última coisa que eu
preciso é que as pessoas
de repente se interessem por mim por algo além das minhas
habilidades de PT.
Bishop parece ter ideias diferentes, no entanto. O cara à minha direita
joga
futebol, e baseado no tamanho dele, ele é defesa. Ele me enche de
perguntas, e seus olhos continuam caindo para o meu decote. Acho
que não é realmente
culpa dele; está lá e convidando seus globos oculares para dar uma
olhada.
Toda vez que ele se inclina para me perguntar alguma coisa, Bishop
coloca o braço nas
costas da minha cadeira, e eu continuo dando uma cotovelada na
lateral dele. Quando ele tenta
sussurrar algo no meu ouvido, eu o cutuco na banda de TI.
Ele murmura palavrões baixinho e pega seu telefone. Dez
segundos depois, o meu zumbia na minha bolsa, mas evito olhar para
a mensagem
porque já estou a meio caminho de um colapso emocional, e tenho
medo de que a mensagem dele
vá me levar ao limite.
Eu não sei por que estou sendo tão idiota sobre essa coisa toda. Eu
sabia que ele estava me fazendo um favor. Eu não deveria estar toda
magoada com isso, mas eu
quero que ele esteja fazendo isso porque ele quer estar aqui comigo,
não porque
ele se sente obrigado ou para deixar Joey com ciúmes.
Eles limpam os pratos de sobremesa e o DJ toca a primeira música. É
como
um casamento ruim e um mash-up semiformal do ensino médio. Peço
licença para ir
ao banheiro enquanto Bishop é assediado por mais um grupo de
aspirantes a
atletas – tanto homens quanto mulheres.
Ao sair da sala, pelo menos três pessoas me param para perguntar
como
conheço Bishop. Concordar em tê-lo como meu par foi uma má ideia
por muitas
razões, entre as quais a atenção que ele chama. Eu me tranco em uma
cabine por cinco minutos inteiros, tentando desesperadamente
controlar minha cabeça e emoções.
Ele está perto de não precisar mais de mim para a reabilitação, e isso
deveria
me deixar feliz em muitos níveis, mas não faz. Mesmo sem os
avanços sexuais evidentes
, começou a parecer uma espécie de relacionamento. Obviamente era
eu
projetando. Ele está de volta ao gelo, onde quer estar, e quanto menos
precisar da
minha ajuda, menos tempo vai gastar ocupando espaço no meu sofá.
Este é ele retribuindo o favor.
Quando saio do banheiro, Pattie e Jules estão encostados
na pia, esperando por mim. "O que está acontecendo?" Pattie
pergunta.
Eu dou a ela um olhar como se não soubesse do que ela está falando,
e realmente
não sei. Tenho sentimentos por Bishop, e esta noite percebo o quão
grandes eles se
tornaram. “Eu sabia que trazer Bishop era uma má ideia. Ele foi
assediado a
noite inteira.”
"Então você está se escondendo no banheiro?" Júlio pergunta.
Eu esfrego minhas têmporas. “Eu não estou me escondendo. Eu estou
apenas . . . reunindo meus pensamentos.”
“No banheiro.” Pattie vai se encostar na parede, mas pensa melhor
. É um bom banheiro, mas ainda assim.
“É um bom lugar para pensar.”
“Você deveria estar lá fora, salvando Bishop das fangirls.”
“Mas então as pessoas saberão que ele é meu par, e isso me colocará
no centro das
atenções.” Faço tudo o que posso para evitar ser pego na
tempestade de mídia social que é a vida do meu irmão. Bishop não é
tão famoso, mas
agora que ele está de volta ao gelo, isso pode mudar. Adicione uma
sala cheia de atletas
que sabem quem ele é, e ele está em alta demanda.
“Ele está levando um para o time para você. Você não acha que
deveria levar
um para ele também?” Jules arqueia uma sobrancelha.
Eu solto um suspiro e olho para o teto. Ela tem um ponto. Ele está aqui
para me salvar de Joey, e eu praticamente o deixei para os lobos
porque não
consigo lidar com o que sinto por ele ou toda a atenção que ele está
recebendo, o que
me torna um encontro muito ruim. Eu acho que eu deveria retribuir o
favor e salvá
-lo das fangirls e garotos agindo como seu encontro real.
No segundo em que volto para a sala de eventos, me arrependo. O DJ
desacelerou a música das músicas dançantes animadas e clichês
para algo mais lento.
A primeira pessoa que encontro é Joey. Ele pega minha mão e me
puxa para a pista de
dança antes que eu possa protestar. Ou chutá-lo nas bolas.
Quando eu não faço um movimento para colocar minhas mãos em
qualquer parte dele, ele se inclina
, lábios no meu ouvido. “Nossos chefes estão observando, então
vamos pelo menos fingir que nos damos
bem por cinco minutos. Além disso, parece que seu encontro está
preocupado. Joey
move minhas mãos para seus ombros e inclina a cabeça para a
direita.
Sigo seu olhar e encontro Bishop ainda sentado na cadeira à mesa.
Uma
morena que é obviamente uma atleta, com base em seu tônus ​
muscular, e usando
um vestido muito revelador e acanhado está praticamente sentada em
seu colo. Se ela pudesse
transar com a perna dele, tenho certeza que ela o faria. Do jeito que
está, a mão dela está descansando no
ombro dele, e se eu tivesse que adivinhar, pelo jeito que ela está se
inclinando, seu seio
provavelmente está apoiado no antebraço dele.
"A sério?" Estou fora cinco minutos, e uma mulher está tentando
transar com ele publicamente.
“Ouça, baby, eu sei que tem sido um começo difícil aqui. Eu sei que
você está levando
algum tempo para superar isso, mas eu realmente acho que você e eu
podemos resolver isso.”
Volto minha atenção para Joey. “Você começou a fumar crack?”
"O que?" Seu sorriso cheio de dentes vacila, e seu olhar se move da
minha prateleira para
o meu rosto.
“Ou talvez seja metanfetamina.”
Sua testa se torce em um sulco. — Do que você está falando, Stevie?
— Do que você está falando, Joey?
Ele parece intrigado. Tenho certeza que ele está bebendo. Eu não sei
por
que estou entretendo isso, ou deixando ele colocar as mãos em mim,
exceto que
estou completamente chocada com o fato de que o cara que eu
gostaria de ser meu namorado
está atualmente aconchegado com algum disco de fangirl Coelho.
Deus, estou confuso.
E meu cérebro fica ainda mais confuso quando, de repente, Bishop
entra
em cena. Em um segundo estou tentando empalar Joey com minhas
unhas através de camadas de
paletó e camisa, e no próximo Bishop está dando uma cotovelada nele
para fora do caminho.
“Esse é o meu encontro, não o seu, mas obrigado por aquecer o chão
para mim.
Agora foda-se.” Bishop olha para Joey, que parece querer discutir por
meio segundo antes de dar um passo para trás.
Bishop agarra minha cintura e me puxa contra ele. Eu
automaticamente entrelacei
meus dedos atrás de seu pescoço. Eu nem penso nisso, ou na
intimidade de
ter toda a frente do meu corpo pressionada contra o dele pela
segunda vez esta noite.
A palma larga e quente de Bishop repousa contra a parte inferior das
minhas costas. O
contato pele a pele deve ser algo que eu estou acostumado, mas
normalmente é minha mão em
sua pele nua, não o contrário. A sensação elétrica está de volta,
zunindo
através de mim em pequenos pulsos de relâmpago que terminam na
minha vagina.
Seria ótimo se eu estivesse menos atraída por esse homem.
Bishop abaixa a cabeça para que sua boca esteja no meu ouvido. "Que
diabos está acontecendo
?"
Seus lábios roçam a concha enquanto ele fala, deixando meus joelhos
fracos. Levo
vários segundos para perceber que ele parece chateado e que ele não
está me pedindo
para tirar a roupa na pista de dança. Eu tenho que levantar meu queixo
para alcançar
sua orelha, fazendo com que sua bochecha áspera esfregue contra a
minha. Por alguma razão,
imagino como isso pode se sentir na parte interna da minha coxa,
então minha resposta
sai baixa e ofegante. "O que você quer dizer?"
Deus, ele cheira bem. Como colônia e sabão em pó e aquele
sabonete que ele usa. Não é chique. Ele usa Old Spice, algo que posso
comprar
em qualquer CVS ou mercearia. Aposto que ele até faz estoque
quando está em promoção,
porque geralmente tem três ou quatro garrafas de reserva em seu
armário de roupa de cama a qualquer
momento. Seja qual for o cheiro, combinado com os outros aromas
menos poderosos
e o que o torna único, é ridiculamente atraente.
“Você está sendo estranho. E não como abacaxi e azeitonas na pizza
esquisito. Por que você estava dançando com o ex babaca? Por que
estou aqui com você
se você vai fingir que eu nem existo?
"Isso não é . . . Eu não sou . . .” Ele tem razão. Eu estou sendo
estranho. Eu não tenho ideia
do que está acontecendo – se ele está realmente aqui por obrigação,
ou se eu li mais
sobre isso do que deveria – então eu gaguejo e procuro uma desculpa
que faça
sentido. "Ele me pegou desprevenido, e você estava ocupado com seu
coelho de disco."
Bishop recua, testa franzida. É um olhar sexy em seu rosto lindo.
“Você quer dizer aquela garota que não entendeu a dica? Eu disse a
ela sete vezes que tinha
um encontro. Estou tentando essa coisa nova onde eu não sou um
idiota o tempo todo para
todo mundo. Especialmente porque estou aqui com você e não quero
deixar uma
impressão de merda com todas essas pessoas. Ele levanta uma mão
das minhas costas
e se agita na direção das pessoas na pista de dança. “Você
estava demorando uma eternidade no banheiro, e então eu vejo você
com seu
ex babaca todo aconchegante pra caralho. Cansei de dançar em torno
dessa merda, Stevie.
"Dançando em torno de que merda?" Meu estômago afunda, vira e faz
algumas voltas, terminando com uma cambalhota.
"Este." Sua mão deixa minhas costas novamente e se move entre
nossos rostos.
"Você e eu."
"Você e eu?" Minha cabeça está tão confusa.
"Sim. Você e eu. Nós."
A ansiedade deixa minha boca seca. Eu lambo meus lábios e engulo
em seco. “Eu
não entendo.”
“O que você quer dizer com não entende?” Ele parece tão incrédulo,
o que aumenta minha confusão.
“Você disse que estava me fazendo um favor sendo meu par. Isso não
é um
agradecimento pela reabilitação?”
Ele arqueia uma sobrancelha. “Eu pareço o tipo de pessoa que
compareceria a esse
tipo de evento como um favor?”
Eu levanto um ombro e o deixo cair. "Você está de volta ao gelo uma
semana antes."
"Então você acha que eu sou um cara legal, mesmo que eu tenha
provado várias
vezes que geralmente sou um idiota?"
"Você está me dizendo que isso não está sendo legal?"
"Não."
"Não, você não está me dizendo, ou não, você não está sendo legal?"
Continuamos nos
movendo, mudando em um círculo lento enquanto conversamos, e eu
tenho um vislumbre de um
Joey com aparência muito zangada, olhando enquanto eu danço e
discuto com Bishop.
“Jesus Cristo,” Bishop resmunga. “Eu não estou sendo legal.”
"Bem, se isso não é você ser legal ou me fazer um favor, o que
exatamente
você está fazendo aqui?"
Joey aparece novamente enquanto fazemos outro círculo apertado e
rígido. Eu nunca
fui grande em dança lenta, e acho que Bishop também não. Alguns
passos depois, Joey desaparece e a testa de Bishop se enruga ainda
mais. Seu
olhar muda por cima do meu ombro e volta para mim. “Estou me
certificando de que seu ex
saiba que você está fora dos limites para sempre.”
“Não é o mesmo que me fazer um favor?” Eu tento colocar algum
espaço
entre nós, porque é difícil pensar com meus seios pressionados
contra seu
peito e a sensação da fivela do cinto dele contra meu estômago.
"Não."
"Não?"
“Eu não estou fazendo isso por você, Stevie. Estou fazendo isso por
mim.”
"Por que?" Meu estômago está cheio de coisas agitadas.
Em vez de responder, ele segura minha bochecha na palma da mão e
abaixa a cabeça
até que sua boca esteja a apenas um fôlego da minha. "Por que?"
Eu aceno uma vez, e nossos lábios quase roçam com o movimento.
"Porque se alguém deveria ser seu namorado, sou eu, não aquele
palhaço idiota de merda."
"Oh." Inspiro enquanto ele exala, sentindo o gosto de menta, embora
sua boca
não esteja na minha. “Bem, isso parece um bom motivo.”
"Eu pensei assim." A mão na parte inferior das minhas costas desliza
para cima, e seus dedos
envolvem minha nuca. “Diga-me não se você não quer que isso
aconteça.”
A química entre nós aumenta e enche o ar, fazendo-o crepitar de
luxúria.
Há semanas que estou imaginando como seria beijá-lo.
Como não é mesmo uma opção. Eu não respondo com palavras. Em
vez disso, levanto o queixo
e lambo os lábios em antecipação. O olhar de Bishop salta da minha
boca
para os meus olhos.
Ele inclina a cabeça, e seus lábios tocam os meus. No momento em
que nos conectamos,
parece que um balde cheio de luxúria foi derramado sobre minha
cabeça. Estou
submersa em desejo reprimido, e a sensação se espalha, correndo
pelas minhas
veias, me aquecendo. Ter a boca de Bishop na minha depois
de todas essas semanas tocando sem a intenção de exploração
sexual me faz sentir como se tivesse
sido injetado com algum tipo de droga.
Bishop é um monte de coisas: sarcástico, idiota, determinado, cabeça
quente e
um homem gigantesco. Mas seu beijo é todas as outras partes dele
que eu tive
vislumbres nas últimas semanas: doce, gentil, suave. A princípio, de
qualquer maneira.
Começa como uma prensa fácil e quente. Seus lábios se separam, e
eu respiro em sua exalação mentolada
em um gemido. A palma da mão apoiada na parte de trás do meu
pescoço flexiona,
e seu polegar alisa o lado da minha garganta, parando na borda da
minha
mandíbula. "Eu quero entrar, Stevie."
Eu separo meus lábios sem mais incentivo, porque foram
semanas e semanas de batalhas de roupas íntimas e sessões de
reabilitação e aquele
quase beijo e moagem vestida. Eu quero mais.
Nós dois gememos quando nossas línguas deslizam uma contra a
outra, molhadas, quentes
e macias como cetim. A mão de Bishop se move da minha bochecha,
a palma da mão descendo pelas minhas
costas até que ele alcance o mergulho na minha coluna novamente.
Um único dedo desliza
sob o tecido e segue o cós da minha calcinha. Estou usando uma
tanga, porque este vestido é justo e eu queria evitar linhas de calcinha.
Ele me puxa mais apertado contra ele, e eu prendo meus dedos em
seu cabelo, um
pedido silencioso, mas gritando para não parar de me beijar.
Felizmente, Bishop é bom em ler meus sinais não verbais e
aprofunda o beijo. Ao contrário de nossas conversas, não é uma
batalha: é uma dança de
línguas, procurando, buscando, recuando e voltando para mais. A cada
carícia
lenta e úmida, a suavidade do beijo muda e se torna mais
desesperada.
Eu esqueço que estamos no meio de uma pista de dança. Esqueço
que estamos em uma
sala cheia de pessoas, incluindo meus chefes, colegas e vários
clientes: atuais, potenciais e futuros. Pelo menos até a música parar.
Eu escuto um
murmúrio de excitação pela sala nas duas batidas rápidas de
silêncio antes que uma melodia rápida e animada soe pelos alto-
falantes.
Eu desenrolo meus dedos de seu cabelo e empurro seu peito sólido. É
fraco
em convicção, já que mordo seu lábio inferior e o chupo antes de
quebrar o beijo.
Um som baixo, algo como um rosnado, ressoa em seu peito. Ele funde
nossas bocas novamente, e eu o satisfaço por mais alguns segundos
antes
de eu realmente, e de má vontade, desconectar nossas bocas.
"Nós não estamos sozinhos", eu sussurro.
Nós dois estamos respirando com dificuldade enquanto trocamos
olhares.
Bishop passa a língua pelo lábio inferior. "Devemos sair
daqui antes que eu faça algo embaraçoso, então."
CAPÍTULO 22
MELHOR DECISÃO RUIM
Bispo
A semana de privação de Stevie combinada com sua aparência
comestível demais
para palavras e toda a frustração sexual reprimida parece ter
finalmente chegado
ao auge. Então, minha reação ao beijar Stevie, que é continuar
beijando ela
até o mundo acabar ou um de nós pegar fogo por causa de todo o
atrito, parece
inteiramente lógica.
"OK." É mais um gemido do que uma palavra.
Estou muito surpreso que ela não resista mais. Não é
típico de Stevie ceder facilmente. Não para mim, de qualquer maneira.
Ela gira nos calcanhares,
o cabelo lavanda se espalhando em uma onda e caindo sobre os
ombros. Antes que a
noite acabe vou enterrar meu nariz nesse cabelo. Vai ser uma
bagunça, porque minhas mãos vão estar nele, e eu definitivamente
vou tê-lo
em volta do meu punho em algum momento.
Jesus, estou tão duro que poderia amassar um carro com meu pau.
Seus quadris balançam
de forma hipnotizante enquanto ela desliza pelo chão, eu atrás dela
como
uma espécie de guarda-costas e encarando qualquer cara que se
atreva a olhar
para ela enquanto ela passa, o que aliás é todo cara em toda a maldita
sala.
Stevie para para dizer algo a Pattie e Jules ao sair do
corredor. Eu me aproximo dela e coloco uma mão protetora em suas
costas. O vestido desce tão baixo que posso ver aquelas covinhas
doces logo
acima de sua bunda. Tudo que eu quero é tirá-la daqui para que
possamos continuar aquele beijo de
onde paramos.
O olhar de Pattie muda brevemente para mim, os olhos se estreitando
e seu sorriso crescendo
de forma conspiratória com o que Stevie diz para ela.
“Vejo você na segunda-feira.”
"Eu estarei para a retirada amanhã."
“Eu não apostaria nisso.” Pattie a abraça e baixa a voz, sussurrando
algo que não entendo. Seja o que for, faz Stevie corar. Eu localizo Joey
do outro lado da sala, parecendo que ele quer me matar ou
ser eu.
Eu aceno para os amigos de Stevie e enfio meus dedos nos dela,
mantendo-a
perto enquanto navegamos em meio à multidão. Reconhecimento
brilha em
vários pares de olhos quando passamos, mas devo estar com uma
expressão muito desagradável porque ninguém se aproxima de mim.
Quando chegamos ao meu SUV, Stevie
vasculha sua bolsa em busca das chaves, ombros curvados enquanto
ela estremece
contra o vento cortante. Uma leve garoa cobre seu cabelo e sua pele.
“Você não trouxe um casaco?” Eu desabotoei meu paletó e o tirei.
“Deixei no meu armário. Está tudo bem lá até segunda-feira.” Stevie
pega um
molho de chaves com dedos trêmulos.
Eu os arranco de sua mão e coloco meu paletó sobre seus
ombros. Eu considero dar outro beijo, mas a chuva está aumentando e
está frio aqui, então eu a conduzo para o lado do passageiro e a ajudo
a entrar
.
o calor
antes de eu deslizar meu braço em seu assento e enrolar meus dedos
em volta de
seu pescoço esbelto. Nós nos movemos um em direção ao outro
como ímãs. Nossos lábios se encontram,
e a luxúria crepita ao nosso redor como estática.
Ela sacode a língua para provocar meu lábio superior. “Eu pensei que
talvez aquele
quase beijo tivesse sido um acidente.”
"Era. Disseram-me para manter o profissionalismo enquanto você
estava
me reabilitando.
Ela puxa de volta. "Por quem?"
"Meu treinador. Eu escutei o máximo que pude, mas a última coisa
que eu
ia fazer era deixar você vir para este evento, onde seu ex babaca ou
um
daqueles aspirantes a jogadores de hóquei poderia fazer uma jogada,
quando eu deveria ter dito que se
dane e fiz isso semanas atrás.”
"Oh. Bem, eu estou feliz que você decidiu estragar tudo. Stevie se
mexe em seu assento,
sua palma quente pousando na minha bochecha, as pontas dos dedos
roçando minha mandíbula e
enrolando no cabelo na minha nuca. Seus lábios se abrem, dando-me
as boas-vindas
novamente. Eu quero entrar nela, provar cada centímetro dela. Eu
quero o
cheiro de seu sexo por toda a minha pele e meus lençóis e na minha
boca.
Eu não posso chegar perto o suficiente para fazer nada disso
acontecer com o
console central no meu caminho, então eventualmente eu quebro o
beijo. "Eu preciso ficar nua com
você."
"Mesmo." Stevie começa a afrouxar minha gravata.
Enquanto sexo no carro era divertido quando eu era adolescente,
definitivamente não é
confortável ou inteligente, já que estamos no meio de um
estacionamento. Eu cubro sua
mão com a minha e trago seus dedos aos meus lábios. “Em uma
cama, de preferência.”
Ela pisca algumas vezes e morde o lábio. "Certo. sim. Boa ideia."
Voltamos juntos para mais um beijo que dura tanto tempo que as
janelas
começam a embaçar antes de nos separarmos e nos prendermos.
"Nós provavelmente deveríamos ir para a minha casa." Stevie parece
estar tentando
conversar, mas seu tom é baixo e rouco. Ela torce as mãos no
colo, depois estica o braço sobre o assento e desliza os dedos no
cabelo
da minha nuca.
Prefiro sentir o cheiro dela em meus lençóis, mas não quero encontrar
meu irmão no caminho para o meu quarto. Eu também não quero que
Stevie se sinta
obrigada a ficar quieta porque ela está preocupada que ele vai ouvir.
Sua
empresa nunca é, mas isso não é nem remotamente parecido com o
mesmo. "Certo."
A volta para casa parece que leva um milhão de anos. Nós nos
beijamos no elevador a caminho do andar da cobertura e não
paramos até que Stevie precise
usar seus dedos para mais do que agarrar meu cabelo e desabotoar
minha camisa.
Eu beijo ao longo da extensão nua de seu ombro enquanto ela digita
seu
código de acesso. Ela erra da primeira vez e rosna: “Esta
combinação de código de cartão é uma dor na minha bunda”.
Ela consegue acertar na segunda vez, e então estamos tropeçando
nos pés um do outro, batendo a porta em nossa pressa para entrar.
Stevie tira meu paletó, deixando-o cair no chão. Ela
puxa minha gravata, puxando minha boca para a dela enquanto ela
começa a desabotoar os botões restantes da minha camisa.
Eu ecoo seu gemido e a giro, pressionando-a contra a porta. Nunca
funcionou corretamente, então se fecha quando as costas dela
batem. Eu corro minhas
mãos pelos lados dela, agarro dois punhados de bunda e a pego.
Stevie
envolve as pernas em volta da minha cintura, o som do tecido
rasgando nos faz
parar.
"Merda. Eu ia devolver este vestido,” ela murmura em minha boca.
“Eu posso cobrir o custo.” Já que pretendo ser namorado dela,
gostaria de ter a
oportunidade de comprar roupas para ela e tal. Especialmente
vestidos bonitos, calcinhas,
sutiãs esportivos novos e aqueles shorts esportivos que eu amo
tanto. Por mais gostosa que
Stevie pareça toda vestida, eu a prefiro casual, talvez porque é quando
ela tem mais chances de colocar as mãos em mim.
“Você não precisa fazer isso.” Ela levanta o queixo, não em desafio,
mas
porque estou beijando seu pescoço.
“Vou arruinar esse vestido, então acho justo
substituí-lo.” Eu me movo contra ela, apreciando o fato de que eu
posso
A. levantá-la sem que isso me cause dor;
B. obter um tesão que não dói como um filho da puta;
C. alcançar o atrito pelo qual estou morrendo de vontade.
Nós nos beijamos contra a porta, essencialmente tentando devorar
um ao outro
através de um beijo até que a transa vestida não seja mais suficiente.
Eu a carrego
pelo corredor até o quarto dela e abro a porta com um chute. O
espaço cheira a
Stevie destilado: algo doce como bolo, uma pitada de desodorante de
talco de bebê
, o frescor da roupa limpa e um perfume vagamente floral que
tenho certeza que pertence ao xampu dela.
A cama não é nada feminina ou cheia de babados. O edredom é um
padrão geométrico cinza
em camadas sobre o branco, e não há sete milhões de almofadas
para
enfrentar.
Eu não a coloco na beirada da cama. Em vez disso, mantenho meu
aperto em
sua bunda com uma mão e uso a outra para ajudar a me levantar no
colchão, girando-nos até que eu possa deitá-la nos travesseiros.
“Você vai bagunçar sua virilha de novo antes mesmo de chegarmos às
coisas boas com essa merda,” Stevie repreende, lábios se movendo
ao longo da borda da
minha mandíbula, dentes beliscando suavemente.
"Não se preocupe. Não vai estragar o meu jogo.”
Ela se move para trás até que sua cabeça bate no travesseiro. “Não é
com o seu jogo
que estou preocupado.” Ela agarra a frente da minha camisa, me
puxando para mais perto, e
separa as pernas para que eu possa me encaixar entre elas.
“Então qual é o problema?”
"Você está comprometendo sua capacidade de me foder
corretamente." Ela engancha uma
perna em volta da minha cintura e me puxa para baixo em cima dela.
Eu me acomodo no berço de seus quadris, tão malditamente pronto
para colocar minhas mãos e
boca sobre ela e meu pau dolorido dentro dela. Pelo menos a dor é
por
estar duro na última hora e não porque minhas bolas parecem que
estão tentando
se soltar do meu corpo. "Você quer me esticar antes de começarmos
?" Eu rolo meus quadris, e ela arqueia em um gemido suave.
"Não, realmente não."
Eu me aninho no oco de sua garganta, respirando-a. "Você pode fazer
isso
depois, então."
"É melhor eu não ter energia para fazer nada além de dormir depois
que você terminar
comigo."
Eu empurro meus braços para que eu possa encontrar seu olhar
quente e carente. “Isso é um
desafio?”
Ela sorri. “Você responde melhor aos desafios do que às ordens, então
o que
funciona para você e me dá mais orgasmos.”
Eu rio e roço sua bochecha com os nós dos dedos. Porcelanato liso,
quente
e perfeito. “Você é praticamente o único de quem estou disposto a
receber ordens
. Você sabe disso, certo?”
Ela passa os dedos pelo meu cabelo. “Você seguiu as
ordens de seus treinadores para mantê-lo profissional.”
“Não porque eu quisesse, mas porque eu não queria que eles
pensassem que eu
não estava levando minha reabilitação a sério, e eu precisava de
tempo para me curar.”
“Então você só segue ordens quando isso o beneficia. É isso que
estou
ouvindo?”
“Mmm. Vai beneficiar você também.” Eu beijo ao longo da borda de
sua mandíbula. "Não se
preocupe, amor, eu não vou estragar todo o progresso que fizemos
enquanto estou
tirando orgasmos de você."
Aguardo uma reação e não me decepciono. Stevie bufa e
me cutuca na lateral com uma de suas unhas feitas. "Você pode não
ser um
idiota por alguns minutos?"
Baseado em quão apertado meu rosto está, eu devo estar sorrindo
como um idiota. Eu
educo minha expressão em algo mais sério e me afasto novamente
para que eu
possa olhar para ela. "Desligue o meu idiota, mas apenas para você, e
apenas
por uma hora."
Ela arqueia uma sobrancelha. “Você acha que vai durar uma hora?”
“Passei mais de um mês pensando em todas as coisas que quero
fazer
com você. Pretendo arrastar isso por horas.” Eu a beijo novamente
antes que ela
possa dar outra resposta rápida, e nossa conversa se transforma no
som líquido de línguas acariciando uma contra a outra. Eu não
consigo ter o suficiente de
sua boca ou a sensação de seu corpo flexível sob o meu.
Nós nos atrapalhamos e puxamos as roupas um do outro, separando
nossas bocas o
suficiente para tirar minha camisa e o vestido de Stevie sobre sua
cabeça. Ela está sem sutiã, o
que eu provavelmente deveria ter esperado, já que estava sem costas.
A última vez
que a vi de topless foi na manhã depois que ela me acordou com todo
aquele barulho.
Eu não tinha tempo ou meios para apreciar plenamente o que estava
vendo na época.
Eu seguro seus seios, tão cheios e alegres e perfeitos, com seus
doces
mamilos rosados ​no ar frio. Eu os circulo com meus polegares e os
empurro
juntos, aninhando-se no vale em um gemido.
“Tão fodidamente gostoso.” Eu mordo o swell, beijando um e depois o
outro,
saboreando o sabor salgado e doce de sua pele, antes de tomar um
mamilo entre meus
lábios e chupar a pele macia.
Stevie engasga e arqueia, dedos deslizando no meu cabelo e
agarrando. Eu
traço o mamilo empinado com minha língua e raspo ao longo da
ponta com meus dentes,
sorrindo contra seu seio quando ela emite um aviso baixo e suas
unhas
cravam em meu couro cabeludo.
"É hora da vingança, bae."
“Retribuição para quê?” ela pergunta sem fôlego.
“Por me atormentar por semanas com sutiãs esportivos e shorts
minúsculos. Eu tive
bolas azuis por um mês.”
“Como isso é minha culpa? E você começou com a cueca boxer que
não esconde
nada!”
"Pelo menos você pode se livrar depois de uma sessão, se quiser." Eu
chupo o outro mamilo com força, mordendo forte o suficiente para
fazê-la ofegar.
"Então você vai punir meus mamilos porque eu poderia me fazer
gozar e você não?" Os olhos de Stevie estão na minha boca, perto de
seu mamilo,
mas não muito tocantes.
"É isso o que você fez? Faça-se vir depois que eu fui para casa?
Seu olhar vira para o meu, e sua língua aparece enquanto ela balança
a cabeça.
"Com que frequência?" As palavras são ásperas como uma lixa. Eu
quero que isso seja o
mesmo em ambos os lados, que ela tenha lutado da mesma maneira
que eu tenho todas essas
semanas, lutando contra a mesma atração.
“Quase todas as noites.” Sua admissão está impregnada de
vulnerabilidade.
"O que você pensou quando estava se libertando?" Eu rolo seu
mamilo entre meus dedos.
Ela fica em silêncio por alguns segundos, tempo suficiente para eu
arrastar meu olhar de volta para o
dela. Suas bochechas estão coradas de rosa, mas seu tom é
sarcasmo total. “Compras de supermercado
.”
"Oh sim? O que você estava comprando enquanto estava
se fodendo com os dedos?
“Itens em forma de pau, obviamente.”
"Obviamente." Eu lambo seu mamilo, girando em torno dele em
movimentos lentos e calmos
. Assim que ela começa a amolecer debaixo de mim, eu chupo com
força, e ela geme
meu nome. “Deus, eu amo o jeito que isso soa.” Eu me movo para o
outro mamilo.
“Você sabe o que eu vou adorar ouvir ainda mais?”
Stevie passa os dedos pelo meu cabelo. "O que é isso?"
"Você está me implorando para fazer você gozar."
Ela bufa uma risada. "Não é provável."
“Mmm. Você quer fazer apostas?” Eu sorrio quando ela puxa
rudemente meu
cabelo.
"Eu pensei que você estava desligando seu interruptor por uma hora."
Acho que
ela deveria parecer irritada, mas em vez disso ela está sem fôlego.
“Você desliga um interruptor e precisa ligar outro para
compensar.”
“Como se chama esse interruptor?” Ela arrasta as unhas ao longo da
parte de trás do meu
crânio, fazendo com que uma onda de calor gelado desça pela minha
espinha.
"Não sei. Qualquer que seja o nível acima do idiota.” Eu me acomodo
entre suas pernas,
e nós nos beijamos, eu me esfregando nela enquanto ela se move
debaixo
de mim, nós dois buscando atrito, nenhum de nós disposto a se curvar
para o outro.
Stevie consegue mexer os dedos na parte de trás da minha calça,
unhas
mordendo minha bunda, joelhos pressionados contra minhas
costelas. Meu cérebro parece que está
quebrando com todo o contato, o que é uma loucura, porque ela está
me tocando há mais de um mês e eu consegui lidar bem com isso, até
agora.
Sua mão está em movimento novamente, e de repente seus dedos
quentes roçam
meu pau através da minha boxer.
Eu gemo em sua boca e empurro, tentando obter mais contato. As
semanas
de tensão reprimida, junto com a lesão que me impediu de me
masturbar como um atleta normal faria, significa que o breve contato
já
me deixou mais excitado do que se eu tivesse assistido a uma
maratona de pornografia de seis horas no
êxtase.
Eu arranco minha boca da de Stevie e empurro meus antebraços,
prendendo
sua mão em minhas calças. Eu a prendo com um olhar. Não tem o
impacto
que eu prevejo.
Stevie sorri. "Devo assumir que você fodeu sua mão antes de vir
para reivindicar seu direito sobre mim esta noite?"
Eu arqueio uma sobrancelha. “Ouça essa boca suja.”
Seu sorriso se alarga. "Isso é um sim?"
"O que você acha?" Claro que administrei minha situação. Eu não sou
um
idiota. No entanto, com base em minhas respostas físicas atuais, não
tenho certeza se minhas
medidas preventivas farão muita diferença.
Stevie inclina os quadris para baixo, dando espaço para os dedos, que
deslizam mais para dentro das minhas calças. Ela morde a borda do
meu queixo. “Sabe
o que eu acho?”
"O que é isso?" Eu levanto meus quadris para que ela tenha mais
espaço para explorar.
“Que não importa o quão bem preparado você pense que está, você
ainda vai
perder o controle muito mais rápido do que gostaria.” Meu pau
estremece enquanto seus dedos
deslizam ao longo do meu eixo sobre a minha boxer. "Você sabe o que
eu quero?"
"O que é isso?" Eu mal posso funcionar já.
"Antes de foder minha buceta, eu quero que você foda minha mão." Ela
agarra minha
ereção em sua palma quente. “E minha boca.”
“Cristo, Stevie.” Eu não vou discutir. Provavelmente é uma boa ideia
diminuir a tensão; dessa forma eu posso passar todo o tempo do
mundo fazendo ela
gozar para mim antes que eu entre nela. Eu deslizo uma mão sob ela e
rolo nas
minhas costas para que ela fique montada em minhas coxas.
Eu tomo um momento para apreciar o quão linda ela é: cabelos longos
caindo em cascata
sobre os ombros em ondas, a ponta de uma mecha púrpura se
curvando para
emoldurar seu mamilo. Tudo o que resta são suas calcinhas, e elas
combinam com
seu cabelo. Stevie faz um trabalho rápido para me livrar das minhas
calças.
Ela não tira minha cueca ainda, e eu sei que o tormento que eu estava
prometendo a ela está vindo em minha direção. O que é bom, porque
o que ela planeja
distribuir agora, eu retribuirei a ela duas vezes melhor.
Stevie desliza o contorno da minha ereção através da minha boxer
com os
polegares, e meu pau sacode com o contato mudo.
Ela sorri. “Alguém está animado.”
Ela coloca a palma da mão no centro do meu peito e se inclina para
baixo, o cabelo caindo
para frente para fazer cócegas na minha pele, os mamilos se
arrastando pelo meu peito, a boca
pairando sobre a minha. "Eu vou fazer você vir agora." Ela chupa meu
lábio inferior e desliza a mão dentro da minha boxer, a palma quente
me envolvendo, pele com pele.
Ela empurra de volta para que ela possa esfregar seu sexo coberto de
cetim ao longo do meu eixo.
Fazemos um som mútuo de apreciação torturada. No golpe seguinte
, ela desliza meu pau sob a virilha de sua calcinha, então de repente
estou me
arrastando sobre a pele nua e lisa.
"Ah, inferno, Stevie." Meus olhos reviram e minha ereção chuta em seu
punho enquanto
a cabeça desliza por seu clitóris.
"Você gosta do jeito que se sente?"
Eu agarro suas coxas, tentando manter meu controle fragmentado.
“Tenho certeza
que você já sabe a resposta para essa pergunta.”
"Mmm, eu gosto da sensação também." Ela revira os quadris, um
sorriso astuto e ligeiramente malvado no canto de sua boca. "Não
venha ainda se você quer minha
boca em você."
Pela primeira vez eu mantenho minha boca fechada, ciente de que ela
está me atormentando de propósito,
e qualquer sarcasmo que eu der será recebido com mais dessa
tortura lenta. Então, em vez disso, aprecio a vista enquanto Stevie se
move para se ajoelhar entre minhas
coxas, nua além de sua linda calcinha, que provavelmente vou
destruir quando finalmente colocar minhas mãos nela do jeito que
quero.
Finalmente, porra, finalmente, ela envolve uma mão em volta do meu
eixo e segura
minhas bolas com a outra – Deus a abençoe por ser uma multitarefa
– e se curva
para frente. Seus olhos estão em mim enquanto sua língua aparece e
ela arrasta o
lábio inferior molhado da base do meu eixo até o cume. Ela coloca um
beijo quase lá
na ponta.
Seu cabelo se espalha, ondas suaves de lavanda em cascata sobre
minhas coxas. Ela
coloca beijos molhados e de boca aberta ao longo do meu eixo.
Estremeço quando ela lambe
o cume e gemo quando a cabeça desaparece entre seus lábios. Ela
me pega alguns centímetros, então sai, o ar frio um contraste
chocante com sua
boca quente e úmida.
"Bispo?" Sua voz é como fumaça.
Eu resmungo uma resposta, porque não tenho certeza se sou capaz
de falar
agora.
"Eu preciso de sua ajuda." Ela abandona minhas bolas para que ela
possa puxar o cabelo sobre
um ombro. "Você pode segurar isso para mim para que não
atrapalhe?" Ela gira
o cabelo em volta do pulso. "Por favor?"
Eu gerencio as palavras desta vez. "Qualquer coisa para você, amor."
Ela sorri contra a cabeça da minha ereção, e eu estendo a mão,
instável
com minha excitação enquanto deslizo meus dedos em seu cabelo e
o prendo,
torcendo-o em volta do meu próprio pulso. Uma vez que está fora do
caminho, ela me leva
de volta em sua boca.
Ela só acaricia uma ou duas vezes antes de sair novamente, a língua
varrendo ao longo do cume, chupando a cabeça e realmente, apenas
geralmente me provocando
. "Por que você não me mostra o que você gosta, Shippy?"
Eu levanto uma sobrancelha, e ela sorri. Desta vez, quando ela me leva
em sua boca,
eu guio seus golpes, levantando meus quadris, empurrando mais
fundo, movendo-a mais rápido. Suas
mãos se espalham em minhas coxas, apoiando seu peso para que eu
possa controlar como ela
se move, o que é realmente mais do que posso lidar.
Eu a aviso quando estou prestes a gozar, o que leva muito menos
tempo do que eu
gostaria. Eu afrouxo meu aperto em seu cabelo quando meus quadris
se
mexem involuntariamente. Eu sinto sua garganta apertar, meu corpo
inteiro se contraindo, dedos
flexionando novamente enquanto gozo com intensidade brutal.
Assim que recupero o controle do meu corpo, eu a puxo para fora do
meu pau, agarro-a
pela cintura e a viro de costas. Eu capturo seus lábios molhados e
inchados,
e apesar do fato de que sua boca tem gosto de meu pau e meu
orgasmo, eu
varro para dentro. Ela tenta envolver as pernas em volta da minha
cintura e se esfregar em mim
novamente, mas eu me mexo de modo que minhas pernas estão entre
as dela e coloco minha bunda em suas
coxas, mantendo-as apertadas e evitando qualquer esperança de
atrito. “Ah, não, você não. É a minha vez e tenho semanas de tortura
para compensar
.”
CAPÍTULO 23
MAGIC PEEN
Stevie
Em retrospectiva, pode não ter sido o melhor plano fingir que o
pau de Bishop era uma casquinha de sorvete por vinte minutos.
Especialmente depois de todas aquelas
semanas comigo perto de sua virilha e ele não sendo capaz de se
ajudar
. Estou apostando no fato de que ele vai querer entrar em mim o
suficiente para não se sentir compelido a me torturar por muito
tempo.
Bishop morde e chupa minha clavícula, gemendo quando ele
para para lamber meus mamilos antes de se mover para baixo,
traçando meu umbigo.
Suas palmas ásperas deslizam pelo interior das minhas coxas,
afastando-as.
Tudo abaixo da cintura aperta enquanto ele arrasta a língua pelo
lábio inferior. “Mal posso esperar para foder com a língua um orgasmo
dessa boceta.”
Eu gemo, porque realmente, o que posso dizer sobre isso? Qualquer
tipo de foda neste
momento seria bem-vinda, e eu montarei com prazer em seu rosto
para a terra do orgasmo. Além disso,
eu realmente não esperava que a conversa suja ou que fosse tão
excitante quanto
é, especialmente com o jeito que ele está olhando para mim.
Ele abaixa a cabeça, os olhos ainda nos meus, lábios roçando o cós
da minha calcinha. Ao mesmo tempo, as pontas dos dedos seguem a
borda até
chegar ao ápice.
Ele desliza seu braço livre sob minha coxa, me abrindo mais e
se apoiando em seu cotovelo. “Sua calcinha está úmida.” Ele aperta o
material
sobre meu clitóris, roçando-o. “Encharcado, realmente.”
Ele não está errado. Estive esfregando seu membro sobre meu clitóris
como se fosse
fazer um gênio aparecer e me conceder desejos de orgasmo. Além
disso, fazê
-lo gozar com a minha boca, e o conhecimento de que eventualmente
ele estaria
me enchendo, me deixa muito animado, mas ainda assim. . . é
embaraçoso
ser chamado de como estou excitado.
Ou talvez seja uma dica. Eu tento fechar minhas pernas. “Eu deveria
me refrescar primeiro.”
Seu aperto na minha coxa aperta. "Como o inferno." Ele pressiona o
nariz contra
o tecido úmido. "Você cheira como se estivesse pronto para ser
fodido."
“Meu Deus, bispo. Essa sua boca é imunda.”
Seus olhos levantam para os meus em questão.
"Eu gosto disso."
A ruga no canto de seus olhos me diz que ele está sorrindo. "Achei
que você
iria." Ele inala profundamente e vira a cabeça, mordendo o interior da
minha coxa.
Eu gostaria de ter tido a clarividência de tirar minha calcinha. Eu quero
enfiar minhas
mãos em seu cabelo e moer todo o seu rosto. Consigo me conter,
porque estou bem ciente de que o entusiasmo extra neste momento
vai
me causar problemas. Na forma de Bishop arrastando isso ainda
mais.
Ele desliza um único dedo sob a borda da minha calcinha. Graças a
Deus. Eu
tremo com antecipação, como um viciado em cunilíngua esperando
por um golpe de
língua. Ele move o tecido de cada lado até que ele está
essencialmente
me dando uma cueca na vagina – o que parece contraproducente.
Bishop engancha o dedo sob o tecido na crista da minha pélvis e
puxa para cima, fazendo com que o cetim se aperte e esfregue contra
meu clitóris. Eu chupo uma
respiração ofegante, lutando com meus quadris para não me
empurrar. E isso é antes de ele
deslizar um dedo de sua mão livre sob o tecido, mas mais baixo, então
sua junta
empurra contra minha abertura.
Eu gemo baixinho enquanto cada músculo do meu corpo se contrai, e
eu
acidentalmente administro um Kegel. Com base em seu sorriso
lascivo, tenho certeza
que ele sentiu isso.
Ele lambe ao longo da junção da minha coxa. De novo e de novo,
subindo de um lado e
descendo do outro. Então ele chupa a pele macia e sensível ao lado
do meu
clitóris coberto, e acho que vou morrer.
Eu desisto, enfiando minhas mãos em seu cabelo e tentando forçar
sua boca a
se mover um centímetro para a direita.
Bishop libera a pele com um pop aspirado e úmido. Seus lábios roçam
o cetim bem em cima do meu clitóris com o movimento lento de sua
cabeça. "Você
tem algo que você quer dizer, bae?"
"Bispo." Eu rolo meus quadris, pedindo o que eu quero sem palavras.
Ele ri e se aninha na minha calcinha, lambendo o tecido molhado.
"Oh meu Deus." Eu viro minha cabeça no travesseiro e luto contra um
gemido.
“Tudo o que você precisa fazer é pedir, e eu lhe darei o que você quer.”
"Eu quero que você chupe meu maldito clitóris."
Isso me rende outra risada sombria e baixa. "Eu aposto que você faz."
Ele morde o
cetim sobre meu feijão mágico e o puxa com os dentes. “Mas você
precisa
pedir com jeitinho.”
"Você é um idiota", eu gemo.
"Eu sei." Sua língua varre ao longo da costura da minha calcinha, tão
perto.
"Multar. Por favor, bispo.
"Por favor, o que?"
"Por favor, apenas me coma."
Ele geme um sim baixo e com um puxão rápido puxa minha calcinha
para o
lado, rasgando o tecido delicado. "Desculpa aí. Vou substituí-los junto
com o vestido. Ele engata minhas pernas sobre seus ombros, agarra
minha bunda e
levanta meus quadris tão longe do colchão que meus ombros e
cabeça ainda descansam
lá.
Não há mais lento avanço, sem construção, sem provocação. Sua
boca
me cobre, e ele suga com força.
Não demora muito para que a sucção surta o efeito desejado, e venho
com uma violência que me lembra tempestades de verão. Não
consigo parar de tremer,
gritar seu nome ou gozar. Minha visão é eclipsada por uma metafórica
chuva de
meteoros.
Também não termina aí. Quando meus quadris voltam para o colchão,
ele empurra dois dedos dentro de mim e vibra rápido e forte até que
eu estou tentando
me esquivar dele, as sensações esmagadoras depois de um
orgasmo tão cruel.
“Ah, porra, não.” Ele se move até estar ao meu lado em vez de entre
minhas coxas e envolve a palma da mão em volta do meu pescoço, os
dedos ainda
bombeando furiosamente. “Você vem de novo. Por todos os meus
dedos antes de te dar
meu pau.
"Você realmente é um idiota", eu gemo.
"Eu sei, mas pelo menos você tem uma boa razão para me aturar e
minha
merda agora."
Ele usa a palma da mão para pressionar meu clitóris com a próxima
curva do dedo, e
eu explodo. Sou uma boneca de pano em seus braços quando
finalmente desço
desse orgasmo.
Assim que tenho controle sobre meu corpo, puxo sua boca para a
minha, e
ele se encaixa entre minhas pernas novamente. Ele se atrapalha com
o preservativo,
embainhando-se.
"Você está pronto para mim agora?" Bishop circunda a pele sensível.
"Tão pronto."
Seu cotovelo repousa contra minhas costelas, antebraço sob meu
ombro, polegar
acariciando suavemente a lateral do meu pescoço, enquanto ele se
posiciona contra mim
e entra lentamente, centímetro por centímetro.
Bishop está exatamente do lado certo de muito - muito homem,
muito pau, simplesmente demais. Ele paira sobre mim, quadris
lentamente vindo para
descansar contra os meus. Ele se aninha no meu pescoço, exalando
pesadamente quando seus lábios se
separam. O golpe suave de sua língua segue o beliscar de seus
dentes, e ele faz
um som em algum lugar entre luxúria e dor.
"Você está bem?" Eu corro minhas mãos por suas costas, e seus
músculos flexionam
sob a pele macia e úmida.
Ele acena com a cabeça contra minha garganta e, em seguida, beija
meu pescoço.
“Devemos parar se você acha que isso vai te atrapalhar.” Eu digo as
palavras
enquanto crava minhas unhas em sua bunda, então elas não têm um
pouco da
convicção que eu estava esperando.
Desta vez ele faz um barulho que parece muito com um bufar e depois
morde
meu queixo. Quando sua boca encontra a minha, ele aprofunda o beijo
por alguns
movimentos lentos antes de se afastar. Aqueles lindos olhos
castanhos cheios de luxúria
dele encontram os meus, e um sorriso preguiçoso inclina um canto de
sua boca deliciosa. “Minhas
bolas podem estar literalmente prestes a explodir agora, e ainda
não há como eu parar. Não, a menos que você quisesse, de qualquer
maneira. Ele
revira os quadris. "Você quer que eu pare, Stevie?"
“N-não. Apenas vá com calma.”
"Não se preocupe, bae, eu vou cuidar bem de você." Ele cobre minha
boca
com a dele novamente antes que eu possa protestar, já que não foi
isso que eu quis dizer.
Bishop encontra um ritmo lento e constante que atinge meu ponto
mágico dentro com
cada impulso bem colocado e suave. Quando sinto que estou perto de
outro
orgasmo, empurro seu peito. Ele se afasta, olhos em chamas, testa
franzida, lábios
apertados em uma linha, já que ele está pairando no meio do impulso.
“Eu não quero parar; Eu só quero mudar de posição,” eu asseguro a
ele.
Aquele sorriso dele que eu tanto adoro aparece. “Sempre de plantão,
não
é?”
“Apenas olhando para mudar a visão.”
“Eu acho que tem mais a ver com você querer estar no controle, mas
como você quer girar.” Ele se levanta e se senta de joelhos,
segurando meus quadris para manter a conexão.
Eu me apoio nos cotovelos, apreciando a visão desse
homem glorioso ajoelhado entre minhas coxas. Ele olha para baixo,
movendo seus quadris para frente
em um silvo baixo enquanto observa sua ereção desaparecer dentro
de mim. Ele corre as
palmas das mãos até o interior das minhas coxas, e seus polegares
varrem ao longo da junção
enquanto ele puxa de volta e circula meu clitóris no próximo impulso
lento.
A pressão proposital, combinada com a lenta entrada e saída, me
leva ao limite. O mundo uma lavagem de branco e estrelas e
felicidade. Novamente. Quando
caio de volta das nuvens, encontro-me peito a peito com Bishop
novamente, só que desta vez estou sentada em seu colo. Assim como
a primeira vez que quase nos
beijamos, mas então ele estava muito cedo na recuperação e todos os
fios de
contenção que estávamos segurando ainda não haviam se quebrado.
"Deus, eu amo fazer você gozar", diz Bishop em um gemido gutural.
"Você provavelmente me deve pelo menos mais mil orgasmos por ser
um idiota tão insuportável."
Ele me levanta e me abaixa, mais rápido, mais forte, dedos deslizando
no meu cabelo, lábios
travando, dentes se chocando, enquanto lutamos para evitar que o
beijo se quebre. Eu gozo
novamente, membros em volta dele, e ele me segue, todas as suas
bordas duras derretendo, deixando-me ver um lado diferente e
vulnerável dele que não está de
forma alguma relacionado ao seu ferimento.
Depois, ele me puxa para baixo, de modo que estou esparramada
sobre seu peito, e
adormecemos assim, embrulhados um no outro.
CAPÍTULO 24
UM POUCO DE ÁGUA FRIA
Stevie
Acordo de manhã sentindo-me deliciosamente dolorida. Eu corro
minha mão pelos
lençóis e me afasto em busca do corpo quente de Bishop, mas seu
lado da
cama está vazio. Eu abro uma tampa e verifico a hora. Já passa das
dez.
A porta do banheiro está fechada; o som da descarga do vaso
sanitário vem
do outro lado. Eu me estico, os músculos protestando. Eu
definitivamente poderia usar
um banho de sais de epsom. Isso poderia ser uma coisa divertida
para fazer com Bishop.
Meu telefone vibra da minha mesa de cabeceira várias vezes
seguidas. Provavelmente é
Pattie ou Jules. Pego o dispositivo e franzo a testa quando a tela
acende
com mais um alerta. Tenho mais de uma centena de mensagens não
respondidas em
uma variedade de mídias sociais.
"Que diabos?" Eu digito meu código e percorro meus alertas de texto.
Parece
que todos os seres humanos da minha lista de contatos decidiram
que
querem entrar em contato comigo esta manhã. Isso não faz sentido.
Até que isso aconteça.
Uma nova mensagem aparece de Pattie, então eu abro a dela antes
mesmo
de considerar as do meu irmão.
Eu preciso de detalhes.
Onde diabos você está?
Por favor, me diga que há muitos orgasmos envolvidos e é
por isso que você não está respondendo.
Puta merda, a mídia social está pegando fogo
Não leia os comentários se você olhar
Na verdade, não olhe para a mídia social
Me ligue no segundo que você vir essas mensagens
Uma nova mensagem aparece enquanto estou passando.
Eu posso ver que você leu estes. Eu estou te ligando.
"O que diabos está acontecendo?" Eu pergunto assim que eu tenho o
telefone no meu ouvido.
“O Bispo ainda está aí?”
“Uh, bem, sim. Ele está no banheiro agora.”
"Você acabou de acordar?"
"Sim. Como literalmente um minuto atrás.”
"Merda. OK. Acho que você precisa se preparar, porque você se tornou
viral.”
“Virais como?”
“Tem um vídeo.”
"Que tipo de vídeo?" Tenho uma sensação horrível no estômago,
do tipo que eu costumava ter quando RJ começou a jogar hóquei
profissional e ele
estava constantemente em algum site de mídia social fazendo coisas
indescritíveis com
mulheres. Ninguém nunca precisa ver seu irmão mais velho, que até
aquele momento
eu idolatrava, beijando duas mulheres ao mesmo tempo em uma
banheira de hidromassagem.
“O tipo em que parece que você está tentando entrar na
boca um do outro.”
“Por favor, me diga que você está brincando.” Meu estômago não está
mais afundando; está
girando ao redor.
"Eu não posso fazer isso a menos que você queira que eu minta para
você." Eu praticamente posso ouvir
o estremecimento de Pattie.
"Merda." A realidade se instala, junto com o pânico. “Merda, merda,
merda. É muito
ruim?”
“Tipo, é um vídeo ruim?”
“Um vídeo de pessoas se beijando em público é bom?” Eu rolo para
fora da cama
e ando pelo quarto.
Isso explicaria o grande número de mensagens que tenho esta
manhã. Havia muito do meu irmão, então estou tomando isso como
um presságio
de uma variedade não muito boa. “Em que site está? Podemos
derrubá-lo?
As pessoas podem fazer isso, certo?”
Eu gostaria de acreditar que viral no mundo do hóquei é muito
diferente de viral
no sentido geral da palavra, mas não tenho certeza se isso seria
preciso.
Não sendo este o primeiro ano de Seattle com um time de hóquei.
“O vídeo foi compartilhado cinquenta e sete mil vezes e tem mais
de quatrocentas mil curtidas.”
"Oh meu Deus." Acho que posso estar realmente doente.
“Se isso faz você se sentir melhor, é um vídeo muito quente.”
Considero isso por vários segundos estúpidos e longos. Isso não
deveria me fazer
sentir melhor, mas no grande esquema das coisas eu acho que é
melhor do que
parecer uma bruxa bêbada. “Eu gostaria que isso ajudasse.” Meu
telefone vibra com mais
uma mensagem do meu irmão. Obviamente ele viu o vídeo – é a
única explicação para os textos incessantes.
“O que eu pesquiso para ver este vídeo?”
“Vou colocar um link em suas mensagens, mas faça o que fizer, não
leia os
comentários.”
Eu não pergunto se é tão ruim assim de novo, porque claramente é.
Estou prestes a colocá-la no viva-voz e verificar o link que ela me
enviou
quando a porta do banheiro se abre. "Quer sessenta e nove antes do
café da
manhã?" Bishop está lá em toda a sua glória nua deslumbrante, sua
expressão predatória e leve sorriso escorrendo lentamente de seu
rosto enquanto ele
percebe o que é provavelmente minha expressão de pânico.
"O que está acontecendo?" Ele dá vários passos em minha direção.
Ele é meio duro,
então seu pênis balança distraidamente.
"Eu tenho que deixar você ir", digo a Pattie.
"Me ligue mais tarde."
“Ok.” Termino a chamada e olho para o meu telefone.
“Stevie? Por que você parece que está prestes a surtar?”
“Tem um vídeo,” eu resmungo, rolando para a mensagem mais recente
de Pattie,
incluindo o link para o vídeo. Ele foi carregado pelo usuário J$0124
doze
horas atrás e tem inúmeras tags e hashtags anexadas a ele. Já que o
aniversário de Joey
é 24 de janeiro, vou em frente e digo que ele é o motivo
dessa besteira desnecessária.
"Que tipo de vídeo?"
"De nós nos beijando, aparentemente." Eu apertei o botão play.
O vídeo começa quando eu puxo a boca de Bishop para a minha. Sua
mão paira perto
da minha bochecha por vários segundos antes de se estabelecer
contra a minha pele. É um
beijo hesitante, quase romântico no começo, até que realmente
comecemos. Então não é
tão docemente inocente. Sou eu que estou segurando seu cabelo; Eu
inclino sua cabeça para
o lado; Eu empurro meus quadris nos dele.
Estamos totalmente transando na pista de dança. Na frente dos meus
colegas, chefes e clientes. Isso é muito, muito ruim.
Outra mensagem chega do meu irmão.
"Eu posso lidar com isso", diz Bishop.
"Como exatamente você vai lidar com isso?" Eu aceno o telefone no
ar, meu pânico substituindo qualquer fio de lógica restante. Eu
acidentalmente apertei o
play novamente, e o som de nós gemendo na boca um do outro
encheu a
sala. É muito diferente quando estou vendo de segunda mão através
do meu
telefone. E infinitamente mais mortificante. “RJ vai perder a cabeça.”
“Vou explicar a situação.”
“Qual é o quê, exatamente?” Começo a andar de um lado para o outro,
tentando encontrar uma maneira de
me acalmar, mas quanto mais tempo tenho para deixar isso afundar,
pior
fica o pânico. A hashtag #puckbunny está anexada ao vídeo. É
essencialmente o
meu pior pesadelo tornado realidade.
“Que estamos namorando.”
"Você não pode dizer isso a ele!"
Bishop cruza os braços, o sulco em sua testa se aprofundando junto
com
a curva de seus lábios. "Por que não?"
Eu bato e ando um pouco mais. "Porque . . . porque você não pode!
Isso parece
tão ruim!” Eu fui feito para parecer um coelho de disco. E agora todo o
trabalho
que fizemos para trazer Bishop de volta ao jogo não significa nada
porque estamos comendo
a cara um do outro. Eu fiquei com ele em uma função de trabalho.
Isso me faz
parecer tudo menos profissional agora. E qualquer recomendação que
ele possa
ter me dado é inútil, já que todos nos viram jogando hóquei de
amígdalas.
“Bem, a maneira mais fácil de parar de parecer ruim é se contarmos
às pessoas
que estamos namorando.”
“Mas não estamos namorando.”
Bishop cutuca sua bochecha com a língua. "Você ainda está ligado no
seu ex babaca?"
"O que? Não! Claro que não."
“Então por que não podemos estar namorando? Passamos todo o
nosso tempo livre juntos.”
“Isso foi para o PT.” Eu ouço o que ele está dizendo, e ele está certo:
faz o
sentido mais lógico. Mas não consigo sair da espiral de pânico que
esse vídeo
provoca. Estarei bem no meio dos holofotes de Bishop agora que ele
está de volta
ao gelo. O mesmo centro das atenções que eu trabalhei tanto para
ficar de fora. Aquele
que só me deu dor nas poucas vezes em que fui inadvertidamente
apanhado nele.
Até agora tem sido alegremente pacífico. Claro, Bishop me pegava
em lugares públicos, mas ele sempre usava chapéu e óculos escuros,
e eu sempre tinha
um capuz para me esconder. No trabalho, ninguém se importava com
ele
vir à clínica porque todos estavam acostumados com atletas, e
ninguém
queria ser o torcedor incontrolável que enlouquece por alguém
que um dia poderia ter a honra de tratar. Além disso, eu trabalho em
um
campus universitário, que é o último lugar que alguém esperaria que
um jogador da NHL pudesse
sair.
“A noite passada teve tudo a ver com o PT”, diz Bishop.
“Você não tocou em uma mulher em quanto tempo? As emoções
estavam em
alta. Você está com sobrecarga de testosterona, o que eu entendo
totalmente. Você estava
me fazendo um favor, e nós levamos isso para o próximo nível.” Stevie,
pare de falar! Eu sei
que estou vomitando as mais horríveis BS e preciso parar, mas estou
enlouquecendo.
Bishop pisca lentamente. “Achei que já tínhamos estabelecido que
isso não era
um favor. Fui eu certificando-me de que seu ex de pau sabe que você
não está
disponível e ele não tem chance com você. Nunca mais. Esse vídeo
torna as coisas muito mais fáceis, se você pensar sobre isso.”
“Mais fácil como?” Tudo o que posso ver é o pesadelo que vai ser:
pessoas
fazendo perguntas e querendo coisas de mim porque conheço Bishop
e
sou parente de RJ. Todo o tempo que passei me protegendo dos
holofotes foi em vão.
“Você não precisa mais se esconder atrás de moletons e óculos de
sol. Posso
buscá-lo quando e onde quiser.”
Eu paro de andar e giro para encará-lo. Ele ainda está nu. E eu
também. Ele
ainda tem uma semi, e estou ansiosa. “Isso não pode acontecer,
Bispo. Não podemos ser
vistos juntos em público.”
"Por que diabos não?"
Porque eu trabalhei muito duro para não ser a irmã de Rook Bowman
apenas para
acabar como namorada do Bispo Winslow. Meu telefone toca antes
que eu possa abrir
a boca para compartilhar isso, e como uma idiota eu atendo a ligação.
“Eu tenho tentado falar com você a manhã toda! Que diabos está
acontecendo
?” Impressionante. Agora eu tenho que lidar com meu irmão zangado.
“Oi, RJ.” Eu puxo o lençol e o enrolo em volta de mim, porque é
estranho falar com meu irmão quando não estou completamente
vestida.
“Sério, Stevie? Você está dando uns amassos com Winslow em
público agora?
“Relaxe, RJ, foi só um beijo. Não é como se ele tivesse roubado minha
virtude ou algo assim.
Isso se foi desde o primeiro ano do ensino médio.”
Bishop faz um barulho que parece muito com um rosnado, mas meu
irmão
continua seu discurso raivoso, me forçando a prestar atenção nele.
“Eu não
precisava saber disso, e não é o ponto. Disseram ao Winslow para
manter suas
malditas mãos longe de você enquanto trabalhavam juntos, e
claramente isso é um
monte de besteira. Há quanto tempo isso vem acontecendo?"
Isso tem muito potencial de reação: coisas que eu não havia
considerado no
calor do momento, como Bishop se metendo em problemas. Então eu
faço a única coisa que
consigo pensar como triagem. "Fui eu. Beijei o Bispo. Ele veio comigo
ao
evento como um favor porque Joey estaria lá com um encontro, e eu
não
queria ir sozinha. Isso é comigo; É um erro meu."
Bishop abre a boca para falar, mas eu lhe dou um olhar de advertência
e um
aceno de cabeça.
"Você ainda está com ele?"
"Não. Estou sozinho agora.”
"Estou chegando."
"Não. Você não está. Eu tenho coisas para fazer hoje que não inclui
você
me xingar por ficar com alguém que você não gosta. Já
lhe disse: cometi um erro. Eu não preciso de você para me fazer sentir
pior sobre isso. Eu
tenho que ir. Eu te ligo mais tarde.” Eu não espero que ele responda
antes de terminar
a ligação e jogar o telefone na minha cama.
Minha cama que cheira a sexo e Bishop.
"Por que você fez isso?" Bishop pergunta baixinho.
“Para tirar você do gancho com meu irmão e seus companheiros de
equipe.”
— E você quis dizer isso?
"Quer dizer o quê?" Esfrego minha têmpora, exausta, embora só esteja
acordada há alguns minutos.
“Que isso foi um erro.” Ele se move entre nós.
“Eu não sei, bispo. Eu acabei de . . . não esperava toda a atenção. Não
é
algo que eu quero, e nunca foi.” Eu suspiro e me afasto. “Eu tenho que
tirar as decorações hoje.”
"Pattie e Jules disseram que iriam lidar com isso", ele me lembra. —
Ou é
você que está me dizendo que quer que eu vá embora?
“Preciso de tempo para pensar. Passei muitos anos evitando os
holofotes do meu irmão, e agora estou nele de uma maneira que
nunca quis estar. Eu não sei
lidar com isso de jeito nenhum.” Não posso olhar diretamente para ele
porque se o fizer tenho
medo do que ele verá. Que eu não quero que ele vá. Que estou com
medo
e confuso e não quero que o que deveria ser nosso também seja
dos outros.
"Certo. Sim. Entendi. Acho que vou te ver quando te ver.” Ele se abaixa
para
pegar suas roupas do chão e segue pelo corredor sem
dizer mais nada. Vários segundos depois, a porta clica, e eu me
afundo em uma pilha
que cheira a decisões da noite passada.
Acho que acabei de partir meu próprio coração.
CAPÍTULO 25
ISSO DEU ERRADO
Bispo
Como eu planejei começar minha manhã: dentro de Stevie.
Como minha manhã realmente foi: nada como eu havia planejado.
Faço a caminhada da vergonha pelo corredor nua, segurando todas as
minhas roupas.
Felizmente, ninguém está lá para testemunhar isso. Meu irmão não
está em casa, então eu não
tenho que lidar com ele, o que é uma coisa boa porque eu estou com
vontade de nada e ninguém. Fale sobre um final de merda para o
melhor sexo que eu já
tive. . . Nós vamos . . . sempre.
Eu não quero tirar o cheiro de Stevie de mim, mas eu percebo que
praticar cheirar a sexo depois que um vídeo viral de amassos vai ao ar
não é um grande
plano, então eu pulo no chuveiro e vou para a arena . Eu sou parado
por Alex
antes que eu possa pisar no vestiário. “Precisamos bater um papo.”
Obviamente ele viu o vídeo. "Eu posso explicar."
“Eu não quero uma explicação. Eu quero que você cale sua maldita
boca e
ouça. Eu o sigo pelo corredor, longe do som dos meus companheiros
de equipe,
até seu escritório. Alex me faz um sinal para dentro e fecha a porta
com força. “Sente
-se.”
Eu sigo a ordem e mantenho minha boca fechada, sem saber como
isso vai acontecer
. Um flash de memória inconveniente aparece – um de mim com a
cabeça entre as pernas de Stevie.
"Tire esse sorriso do seu maldito rosto." Ele bate a palma da mão na
mesa,
me assustando.
Eu me sento mais reto. "Desculpe."
Ele cai na cadeira atrás de sua mesa em vez da poltrona ao meu lado
, o que me diz muito sobre seu estado de espírito. Uma das razões
pelas quais Alex é
um treinador tão bem-sucedido é que ele nos trata como iguais.
Agora, eu não sou
igual a ele. Eu sou o problema, e ele é o treinador.
“Eu pedi uma coisa de você, e você não pôde seguir adiante. Você
entende como esse vídeo parece?”
"Não foi um-"
Ele me corta, sua voz subindo com raiva. “Você deveria manter
isso profissional enquanto estava sendo reabilitado. Era isso. Em vez
disso, você está
em todas as redes sociais dando uns amassos com a pessoa que
estava te reabilitando.
É como um flagrante 'Foda-se' para mim. A esta organização. Era isso
que você
pretendia fazer?”
Até este exato momento eu não tinha olhado para isso dessa maneira,
mas posso ver como
ele e todos os outros olhariam. O que é um pouco de abrir os olhos.
Eu tento chegar
a algum tipo de defesa para o meu comportamento. “Mas estou de
volta ao gelo,
então tecnicamente mantive o profissionalismo enquanto estava
sendo
reabilitado.”
“Esse não é o maldito ponto!” Ele bate o punho na mesa, fazendo o
copo de água chacoalhar. Ele respira fundo algumas vezes e abre o
laptop.
Girando ao redor, ele mostra o vídeo que se tornou viral. Aquele de eu
dando uns amassos com Stevie. Parece muito mais gráfico e intenso
em uma
tela maior. “Você tem alguma ideia de como isso parece do outro
lado?”
Como pornô soft-core é o primeiro pensamento que vem à minha
mente, mas eu
não acho que é o que ele quer ouvir. Quando eu não respondo
imediatamente, ele
continua.
“Essa coisa toda faz parecer que você não está levando a sério sua
reabilitação, ou seus companheiros de equipe, ou minhas malditas
ordens.”
“Eu tenho trabalhado pra caramba.”
“Com base nisso, parece que você está fazendo muito mais do que
isso.” Alex aperta a ponte de seu nariz. “A reabilitação com Stevie
acabou.”
“Mas...”
“Não há mas, Bishop. Nós estabelecemos as regras e você cagou em
cima
delas.
"Eu segui suas ordens até ontem à noite."
Ele me dá um olhar que me diz que ele acha que eu estou cheio de
merda. “Se havia
algo acontecendo, você deveria ter sido aberto, mas você não foi.”
"Eu teria dito a você se eu tivesse a chance, mas isso não era
realmente
possível agora, era?" Embora, para ser justo, eu planejasse mudar as
coisas ontem
à noite, independentemente. Eu deveria ter contado a Alex sobre o
evento de qualquer maneira, mas eu
não tinha considerado como seria, o que é muito ruim.
"Você está falando sério comigo, Winslow?"
“Estou tentando explicar. Eu trabalhei pra caramba com Stevie.
Passamos muito
tempo juntos nos últimos dois meses, e até ontem à noite mantive
minha
parte no trato. Eu estava de mãos dadas e focado. Ela é a razão pela
qual estou de volta
ao gelo.”
“O que significa que você não precisa mais dela para o PT. Se ela
realmente
trabalhasse para a equipe, ela estaria sem emprego por isso. Eu
preciso que você veja
o fisioterapeuta da equipe, e então você pode ir para casa.”
“E quanto à prática?”
“Acho que você precisa me fazer um favor e dar ao capitão do seu
time algum
tempo para se acalmar.”
"Deixe-me ver se entendi. Estou sendo mandado para casa porque
Rook está de
mau humor?”
“Você está sendo mandado para casa porque eu preciso dar o
exemplo. Você foi
contra uma ordem direta e não veio até mim quando deveria.
Isso poderia ter sido evitado. PT e depois em casa. Entendido?"
"Sim senhor."
Não faço mais perguntas porque não quero
piorar as coisas.
Eu posso tocar na noite seguinte, mas não posso dizer que isso seja
uma coisa boa. Minha
cabeça está em todo lugar, e Rook está chateado comigo, o que
significa que todos
estão tensos. Acrescente a isso perder o treino de ontem, e meu
desempenho no gelo é menos do que incrível. Eu também estou
apertado como o inferno por não ter
Stevie forçando PT extra em mim.
Para tornar uma noite de merda ainda mais merda, eu não vi ou ouvi
falar de Stevie
desde que ela me mandou para casa ontem de manhã. Não sei qual
é o protocolo. Ela quer espaço, então isso significa que eu deveria
deixá-la sozinha? Eu
mando flores para ela? Uma pizza? Bato na porta dela e pergunto se
ela está
pronta para conversar? Ou deixo a poeira baixar e espero que ela
venha até mim?
Já é tarde quando chego em casa do jogo. Eu estou no meio do
vestíbulo, respirando as flores excessivamente perfumadas sobre a
mesa com tampo de vidro, considerando se eu deveria bater na porta
dela. Não quero
me causar mais problemas com minha equipe, e não quero forçar
Stevie a falar sobre isso antes que ela esteja pronta, então deixo isso
em paz, mesmo que
não queira.
Na manhã seguinte, partimos para uma curta série de jogos fora de
casa. Estamos
tocando em Nashville, Tennessee. Estar no meu estado natal é algo
que eu
costumo ficar animado. Isso significa que invariavelmente encontrarei
velhos amigos da
faculdade, mas não estou ansioso para ter que explicar o vídeo viral.
Minha defesa principal geralmente é evitar comentar quando as
coisas surgem
nas mídias sociais. É o que sempre fiz com as mulheres que postaram
fotos minhas depois de dormirem com meu irmão. Mas eu nunca tive
nada espalhado tão longe ou tão rápido, então, no final das contas,
estou evitando fazer
qualquer coisa porque eu honestamente não sei onde Stevie e eu
estamos, já
que ela não está falando comigo.
Eu não quero corroborar o que ela disse a Rook sobre isso ser dela,
mas também não quero dizer que estamos namorando se não
estivermos. É uma bagunça do caralho.
Até que tenhamos uma conversa, decidi manter minha maldita boca
fechada.
Deus sabe que quando eu abro e digo as coisas que eu quero, eu
costumo causar
um monte de problemas para mim.
Kingston e eu estamos dividindo um quarto, como costumamos fazer,
mas ele está
comigo desde que o vídeo viralizou. Ele larga a mala na cama,
abre o zíper e começa a guardar suas coisas. Kingston funciona na
rotina.
Ele liga o vapor que sempre leva para tirar as roupas dos
amassados ​antes de pendurá-las no armário.
Eu me jogo na outra cama e cruzo um braço atrás da minha cabeça.
"Por quanto
tempo você vai ficar chateado comigo?"
Kingston move sua boxer de sua mala para a gaveta do criado-mudo
ao lado de sua cama. "Eu não estou bravo."
"Mesmo? Porque meio que parece que você é.”
Ele rola a cabeça como se estivesse tirando as torções do pescoço
antes de se
virar para mim. "Estou desapontado."
"Sobre o que?"
"Como você está lidando com essa coisa toda."
“Você quer dizer a coisa do Stevie?”
“Que outra coisa existe?” ele pergunta.
“Não é minha culpa que alguém postou um vídeo de nós nos
beijando.”
Seus lábios se estreitam e ele balança a cabeça. “Talvez não, mas
você não fez
nada para dissipar nenhum dos rumores por aí, não fez nenhuma
declaração; você
nem se desculpou com Rook.”
"Por que diabos eu tenho que me desculpar?"
“Por não pensar em suas ações, Bishop. Você colocou a irmã dele
sob os holofotes e não fez nada para protegê-la depois do fato. Você
diz
que gosta dela e quer sair com ela, mas sua falta de ação diz
exatamente o contrário, não acha?
“Stevie surtou e me disse que precisava de tempo para pensar e que
não
queria estar no meu centro das atenções, e agora não quer falar
comigo. Então o treinador
me disse que minha reabilitação com Stevie tinha acabado e que era
melhor ele não descobrir que eu
estava indo nas costas dele. O que eu deveria fazer?"
"Alguma coisa é melhor que nada. Esse vídeo está no ar há quatro
dias
e você não fez nada. Você se esquiva das perguntas de todos e não
faz nenhuma
tentativa de dissuadir as pessoas de acreditarem no pior. Ninguém
quer ser
retratado do jeito que ela é agora.”
"Então o que eu faço?"
Ele esfrega a nuca. “Pare de fazê-la parecer uma coelhinha
e reivindique-a como sua.”
“Mas o treinador disse—”
“O treinador e todos os outros na equipe pensam que você brincou
com
ela para ser um idiota. Ninguém realmente conhece você como essa
garota, além de
mim.
Ele faz um bom ponto, um que eu não tinha considerado. “E se ela não
quiser ser minha?”
“Pelo menos você terá dissipado todos os rumores de porcaria que
circulam por
aí. Você deve isso a ela e ao resto de sua equipe, não acha?
Acabamos vencendo o jogo e eu consigo uma assistência, o que é um
milagre, considerando o quão frios meus companheiros estão sendo.
Compreensivelmente
, considerando a conversa que tive com Kingston mais cedo. Apesar
da
falta de comunicação de Stevie, mando-lhe uma mensagem para que
ela saiba que
ainda acho que precisamos conversar. Eu quero abordar o vídeo, mas
preciso de um pouco
de orientação dela sobre a direção que devo tomar, porque o que
quero
dizer está em oposição direta ao que ela disse a Rook, e isso
inevitavelmente
abrirá uma lata de minhocas totalmente diferente . . Não me oponho a
lidar com ele.
Eu preciso saber que postura estou tomando, porque a última coisa
que quero é
jogar Stevie debaixo do ônibus, mesmo que eu ache que ela falando
besteira com seu irmão é
inútil.
Tão acabado como estou hoje, bati na barra com o resto do time.
Como
sempre, Kingston pede um copo de leite e eu pego uma cerveja. Um
punhado de
pessoas com quem fomos para a faculdade aparece, o que significa
que uma cerveja se transforma em
várias. Eu continuo checando meu telefone para ver se Stevie
respondeu, mas nada
até agora.
No caminho de volta do banheiro, paro no bar. Eu provavelmente
deveria
parar de beber em breve, ou amanhã não vai ser incrível, mas a
falta de comunicação de Stevie e minha incapacidade de agir estão
me deixando impaciente.
Alguém abre caminho entre mim e outro cara esperando no
bar. O perfume é familiar, e olho para a mulher lotando meu
espaço pessoal.
“Navio! Pensei que eras tu! Não poderia esquecer essa visão de back-
end se eu
tentasse!”
Merda. Esta é a última coisa que eu preciso depois de hoje. "Centavo."
Seu sorriso de batom se alarga, provavelmente por causa da minha
expressão descontente.
“Não se preocupe, Shippy, não estou aqui para começar problemas.”
Ela pisca a mão
na frente do meu rosto, o anel de diamante brilhando no bar mal
iluminado.
"Parabéns. Quem é o sortudo?” Pelo menos eu não tenho que me
preocupar
com ela dando em cima de mim.
“Chuck Peterson. Possui a empresa imobiliária em nossa cidade natal.
Você
se lembra dele, certo? Ele tem outdoors por toda a cidade hoje em dia.
O maior
agente da cidade.”
"Isso é ótimo." Obviamente, nada mudou desde que ela e eu
terminamos:
sempre sobre status, dinheiro e flash.
Peço uma cerveja e me ofereço para comprar o que ela quiser, porque
isso significa que vou me livrar dela mais rápido. Claro que ela quer
algum tipo de
bebida chique. Seus olhos se iluminam e ela dá um tapa no meu peito.
“Vamos tirar uma selfie!
Chuck vai ficar com tanta inveja que ele perdeu ver você e King!”
Ela pega seu telefone e abraça meu braço, fazendo aquela cara
estranha que todas
as mulheres parecem gostar hoje em dia. Eu a deixo tirar as fotos
estúpidas
– caso contrário, ela pode fazer uma cena – e até tento sorrir para não
parecer um completo idiota.
Felizmente, as bebidas aparecem, então eu jogo algum dinheiro no bar
e
tiro minha bunda de lá antes que ela possa me encurralar novamente
e me fazer tirar mais
selfies. Vou para uma mesa no canto onde Kingston está escondido
com
amigos da faculdade.
Estou prestes a me sentar quando alguém me agarra.
"Que diabos, cara?" Rook ferve.
Eu olho para sua mão em volta do meu braço. "Que diabos,
o quê?"
Seu lábio puxa para cima em um sorriso de escárnio. "Você acha que
isso é algum tipo de piada?"
“Eu nem sei do que você está falando.”
“Você e os malditos coelhos. Há um vídeo viral de você e Stevie,
e é assim que você consegue, deixando-a ainda pior?
Eu polegar sobre meu ombro. “Fui para a faculdade com esses caras.”
"E isso deveria melhorar, quando você está posando para selfies
com uma garota em um bar, mas você estava zombando da minha
irmã
há quatro dias?"
“Você realmente não sabe merda nenhuma, Rook.”
“Como diabos eu não sei. Ela está uma bagunça com isso. Você não
acha que já causou
dano suficiente? Existe alguém em quem você pensa além de você
mesmo?”
Rook está todo no meu espaço, tão agitado quanto eu.
“Você está brincando comigo agora? Você é a razão pela qual ela não
está falando
comigo. Você é o maldito problema, Rook.
“Eu sou o problema? Eu deveria ter batido na sua bunda semanas
atrás.
“Ei, pessoal, vocês precisam esfriar, a menos que queiram acabar em
suspensão.” King tenta nos fazer dar um passo para trás, mas nós
o ignoramos.
Estou cansado de Rook e suas besteiras. Cansado de pessoas
pegando as coisas que eu
quero. “Você acha que eu dou a mínima para uma suspensão agora?
Foda-se isso. Você
quer derrubar, Bowman, então vamos derrubar.”
Suas bochechas tiques. “Você estará em tração quando eu terminar
com você,
palhaço.”
“Tenho certeza que vai ser o contrário.” Estou tão chateado
agora que há uma névoa de vermelho nublando minha visão.
Reconheço, em algum lugar no
fundo da minha cabeça, que minhas habilidades de tomada de
decisão estão altamente comprometidas
pela quantidade incomum de álcool que consumi esta noite, as
acusações idiotas de Rook
e o fato de Stevie estar me esquivando.
Mas estou cansado de me curvar para todo mundo, de recuar e pisar
em ovos. Eu segui todas as regras, toquei em todas as porras da linha,
e cansei de me
preocupar com todos os outros e com o que eles querem e precisam.
Rook aponta o queixo para a saída. “Vamos levar isso para algum
lugar sem
olhos.”
Eu aperto e solto meus punhos, espelhando seu sorriso. "Parece bom
para mim."
Saímos do bar, com King e alguns outros caras atrás de
nós. Tenho certeza de que temos a mesma ideia: encontrar um beco
escuro e tranquilo para chutar
o traseiro um do outro. Acabamos perto das lixeiras. Está quente aqui,
e o cheiro de comida rançosa nos faz engasgar.
“Pessoal, isso é uma péssima ideia,” King diz antes de eu deixar a
porta bater
na cara dele.
Ele a abre. Sua expressão é uma que eu não vi antes quando ele
sai para o beco. Seu nariz se enruga com o cheiro pútrido, mas ele
cruza
os braços e se encosta na porta de aço fechada. “Estou aqui para
mediar.”
Rook e eu olhamos para ele, então nos concentramos um no outro.
“Eu disse para você manter suas mãos longe da minha maldita irmã, e
você não
ouviu,” Rook rosna e então se acomoda no que parece ser uma
posição de luta.
“Eu não recebo minhas ordens de você.”
"Alex disse para você manter o profissionalismo."
“Era para ser até eu estar no gelo novamente, o que eu estou.”
"Então você pensou em amarrá-la e usá-la como um de seus
coelhinhos perseguidores de gravetos?" Ele dá um soco em mim, o
que eu não esperava. É
barato e sujo, um uppercut que faz minha cabeça cair para trás e
estrelas
explodem atrás dos meus olhos.
Eu tropeço em algum lixo e caio de bunda. Ele se aproveita do meu
estado de desorientação e cai em cima de mim. Por meio segundo eu
posso
apreciar completamente até onde ele vai para proteger sua irmã e o
quanto
ela deve significar para ele.
"Eu estou apaixonado por ela, seu merda estúpido!" eu grito. E não
estou dizendo
isso apenas pelo fator de choque e pavor. Eu tenho sido um idiota
miserável nos últimos
dias sem ela, pior do que o normal até. Sinto-me como uma árvore
arrancada
pela raiz, despojada de seu alimento vital.
Rook faz uma pausa com o punho erguido no ar, sua expressão
mudando para
confusão. Eu uso sua distração momentânea para minha vantagem e
nos viro
para que ele fique de costas no chão ao invés de mim. Meu maxilar já
dói. Se
ele quebrou alguma coisa, eu vou ficar tão chateado.
"Eu a amo, e você é a razão pela qual ela não está falando comigo!"
King me puxa de cima dele.
Rook volta a ficar de pé. “Você é o único com uma longa lista de
fotos de coelhinhos em todas as mídias sociais.”
“Essas são as conquistas do meu irmão, não minhas. Quando você já
me viu pegar um coelho? Porra nunca.”
"Besteira." Rook cospe, mas posso vê-lo filtrando pela pré-temporada,
tentando chegar a um momento em que conversei com um coelho,
quanto mais levei
um para casa comigo. Eu sou o mais educado possível com os fãs,
considerando
que sou um idiota nos melhores dias.
“Você sabe o que é besteira? O fato de que seu maldito
histórico de coelho é a razão pela qual Stevie está surtando agora.
Você é quem está
estragando tudo para mim.”
"Que diabos você está falando?"
Eu provavelmente deveria parar enquanto estou à frente aqui, mas não
consigo evitar que
minha boca corra. Já faz dias, e eu cansei de Stevie me evitando
e Rook ficando chateado comigo quando ele é o maldito problema.
"Ela
vive na sua maldita sombra."
Sua testa franze. “Não, ela não tem.”
"Sim. Ela faz. Ela evita a atenção porque tem medo de que todas as
pessoas vejam a irmãzinha de Rook Bowman.” Abro os braços
, dando-lhe rédea solta para seguir em frente e tentar me acertar de
novo. “Você não tem
ideia de como é difícil para ela. Ela acha que não importa o que ela
faça, sua
identidade sempre estará ligada a você, e ela acha que se ela for
minha
namorada, vai ser a mesma coisa.
Rook parece esvaziar. Ele passa a mão frustrado pelo cabelo. “Você
deixou aquele vídeo subir e não fez nada sobre isso.”
“O que diabos eu deveria fazer? Ela se fechou e não
fala comigo; minha equipe pensa que sou um idiota; você está
chateado, o que toda a
equipe sabe, então tem sido ótimo para o moral da equipe; e Alex a
tirou do meu
PT porque ele não gosta da ótica.” Nós dois estamos ofegantes, eu
esfregando minha
mandíbula e ele esfregando suas costelas.
“Eu não disse a ele para fazer isso.”
“Você não precisava. Eu sou a causa da dissensão, no que diz respeito
a ele
. O que significa que estou a estragar a equipa. Eu posso ser um
idiota,
mas eu me importo com esse time.” Eu ando, esfregando a parte de
trás do meu pescoço. Mesmo com
todo mundo chateado comigo, ainda consegui dar uma contribuição
valiosa.
“Este tempo todo eu fui tão paciente. Eu não a pressionei por nada. Eu
mantive
isso leve. Ela me reabilitou e saímos juntos. Concentrei-me em
melhorar e
dei-lhe tempo para superar aquele idiota idiota que brincava com a
cabeça dela.
E isso foi culpa sua também, a propósito.
"Como diabos isso é minha culpa?"
“Ela só quer um irmão. Ela não precisa que você tente substituir seu
pai. Ela queria que você pensasse que ela estava bem, então ela
encontrou um escudo, e ele
trabalhou até não mais.
"O que?" Sua testa franze ainda mais, sua confusão mudando para
inquietação. "Como você sabe disso?"
“Porque ela me disse. Porque enquanto você estava ocupado com sua
vida
e sua carreira e tendo tanta certeza de que eu queria ferrar com ela, eu
estava
ouvindo. E esperando que ela fique bem o suficiente para eu dizer a
ela como me
sinto muito bem por ela.
“Você fez Stevie parecer um coelho de disco”, ele argumenta.
“Tem fotos de você transando com duas
mulheres na maioria nuas em uma maldita banheira de
hidromassagem ainda circulando na internet!” Eu espeto meu
peito com um dedo. “Tudo o que fiz foi beijá-la.”
"Isso parecia muito mais do que um beijo, e você
sabe muito bem disso."
OK. Ele me pegou lá. “Teria sido melhor se não tivesse acontecido
em um lugar público, e se alguém não tivesse postado para toda a
nação que assiste hóquei especular, mas em minha defesa eu não a
via
há quase um tempo. semana. As emoções estavam à flor da pele.” Eu
uso a mesma linha que ela
me deu: sua desculpa para deixá-lo ir tão longe quanto foi. O que era
uma merda. A única
razão que não aconteceu mais cedo foi porque meu pau não
funcionaria
efetivamente e eu estava esperando que ela superasse o ex babaca.
Além disso, as ordens de Alex apareceram pelo menos um pouco.
Ele cruza o braço, o lábio ainda se contraindo. "Ela me disse que
beijou você, não
o contrário."
“Ela imaginou que você iria exagerar, e ela não queria que você
tentasse me matar.
Parece que ela estava certa sobre isso.”
Ele revira os olhos, e então eles deslizam de volta para mim,
estreitando. “Você estava
lá.” Não é uma pergunta, e sua voz de repente é baixa.
Percebo que pisei na maior pilha de merda de cachorro de todos os
tempos, porque
admiti, acidentalmente, que estava na casa de Stevie na manhã
seguinte ao vídeo
se tornar viral. Não é preciso ser um cientista de foguetes para juntar
dois e dois.
Ele está no meu espaço pessoal entre um piscar de olhos e o
seguinte, agarrando minha
camisa. Ele é talvez uma polegada ou duas mais baixo do que eu, mas
tão largo. Se eu tivesse
que adivinhar, eu diria que seria uma luta bem equilibrada, ou pelo
menos teria sido até
alguns segundos atrás. — Você dormiu com minha irmã?
Eu levanto uma mão em rendição e aperto o pulso da mão que está
segurando
meu colarinho. Seu aperto é apertado e perto da minha garganta.
Além disso, ele parece
prestes a cometer assassinato. “Rook, escute.”
"Responda a maldita pergunta, Winslow."
Eu balanço minha cabeça. “Eu não posso.”
"Besteira! Responda a maldita pergunta.”
“Não é minha função te dizer isso. Você terá que falar com Stevie se
quiser essa informação.
“Seu filho da puta.” Ele nos gira e me empurra contra a
parede de tijolos.
“Rook, cara, vá com calma”, diz Kingston.
Eu tinha esquecido que ele estava aqui.
Rook mal lhe dá um olhar. “Não interfira, Rei. Eu gosto de você, mas
você fica no caminho, e eu vou te derrubar também.” Ele barra seu
antebraço em
minha garganta.
“Acalme-se, Rook,” eu resmungo.
“Não me diga para me acalmar. Ela é minha irmã."
“E eu estou apaixonado por ela.”
Ele exala com raiva, como um touro se preparando para atacar. “Se os
papéis fossem
invertidos, você chutaria a bunda do seu companheiro de equipe por
colocar as mãos em sua
irmã?”
“Eu não tenho uma irmã.”
“Finja que sim.”
Eu suspiro. “Eu não posso. Tudo o que tenho é um irmão que me dá
um nome para pegar
mulheres.”
“King, se Winslow dormisse com sua irmã, você daria um soco nele?”
Os olhos de Kingston se movem como se ele estivesse procurando
por outra pessoa com seu
nome para responder. “Ahhh. . .”
“Seja honesto,” Rook estala.
“Eu não uso violência para resolver meus problemas”, responde
Kingston.
Rook vira a cabeça para olhar para ele com uma sobrancelha
levantada.
Kingston suspira. “Eu provavelmente estaria inclinado a socá-lo.”
“Sério, Rei?”
"Desculpe." Ele dá de ombros. “É um dever fraternal. Além disso, há o
vídeo. . .”
“Você é uma merda, cara. Não pense que não vou me lembrar disso
quando você tiver
problemas com mulheres no futuro.
“Não pretendo dormir com nenhuma das irmãs dos meus
companheiros de equipe, então devo ficar
bem.” Eu juro que Kingston está sorrindo. Idiota.
“Recebo quatro tiros.” Rook abre minha garganta e dá um passo para
trás, estalando
os dedos com um sorriso sinistro.
“Dois, e sem rosto e sem virilha.”
"De jeito nenhum. Eu mereço pelo menos um tiro no rosto.”
“Você já levou um tiro no rosto.”
Ele pula como um boxeador e sacode as mãos. "Isso foi
antes de eu saber que você dormiu com minha irmã."
“Três tiros, todo corpo. Nada de tiros na virilha ou na cabeça. Não
queremos evidências que
alguém possa ver ou uma concussão”, Kingston intervém.
"Você está do lado de quem?" Eu pergunto.
“Não estou de lado. Trata-se de justiça fraternal, e espero que depois
disso vocês dois finalmente acabem com o antagonismo. Estamos
todos muito
cansados ​disso, então vamos fazer isso para que todos possamos
seguir em frente.” Kingston faz um
movimento de ir em frente.
Rook acena com a cabeça e pula um pouco mais, fazendo um show
de cerrar
e soltar os punhos.
"Basta tirar a foto"
Ele me bate com um uppercut no diafragma, e eu tropeço de volta
na parede, arfando.
“Isso foi para o vídeo.” Ele me chama para frente novamente.
Respiro fundo algumas vezes, me endireito — dói muito — e me afasto
da parede, me preparando para o próximo tiro. Ele me finge uma
segunda vez e
acerta um gancho ao meu lado. Eu caio em um saco de lixo, que
explode debaixo de
mim. Felizmente, parece ser um monte de papel e plástico.
"Você está bem, Navio?" pergunta Kingston.
"Multar. Me dê um segundo."
Assim que eu fico de pé e Rook retorna à sua posição de boxeador, a
porta se abre, fazendo Kingston cambalear para frente. "O
que diabos está acontecendo aqui?" O treinador Waters sai no beco, o
rosto
se contorcendo com uma careta enquanto observa nós três e o odor é
registrado.
Eu tento manter uma inclinação natural contra uma lixeira porque meu
lado está
me matando. Além disso, posso vomitar em breve, graças à dor e ao
cheiro pútrido
daqui. Enquanto isso, Rook enfia as mãos nos bolsos.
“Apenas conversando, Alex,” diz Rook. Seria um pouco
crível se nós dois não estivéssemos respirando pesadamente.
Também estamos suados.
Alex olha para Kingston.
Ele aperta as mãos na frente dele. “Eles estão resolvendo suas
diferenças, e estou mediando para garantir que não saia do controle.”
"Então você está arbitrando?"
“Não, senhor, apenas mediando uma discussão como um observador
imparcial que gostaria
de ver meus companheiros de equipe se dando bem para que
possamos jogar o melhor hóquei
possível.”
"Você provavelmente poderia vender um aquecedor de ambiente para
alguém que vive em um maldito
deserto", resmunga Alex. Ele se vira para nós e suspira. "Vocês dois
tiram tudo?"
“Quase, sim.” Rook acena com a cabeça.
"Sim", eu acrescento.
“Levem suas bundas para seus quartos. Temos uma madrugada.” Alex
mantém a porta aberta e nos conduz para dentro. Kingston lidera o
caminho e nós
seguimos, com Alex atrás de nós, como uma professora de jardim de
infância se certificando de que seus
filhos não saiam da linha. "Jesus, vocês dois cheiram como se
estivessem rolando
na lixeira", ele reclama.
Ele nos acompanha até o elevador, balançando a cabeça enquanto
esperamos que as
portas se abram. "Você é bom levar esses dois para o andar de cima
sem que eles
se matem no caminho para lá?" ele pergunta a Kingston.
"Sim senhor. Vou me certificar de que eles mantenham as mãos para
si mesmos.
Nós três entramos, e acho que Kingston se arrepende
instantaneamente
porque Rook e eu fedemos a lixo. Ele aperta o botão do nosso andar, e
as
portas se fecham.
"Eu tenho um hit sobrando." Rook volta à sua posição de luta.
Eu mantenho meus braços abertos. "Têm-no."
Ele vai para o baço desta vez, e eu tropeço para trás, agarrando
o corrimão para não cair. Ele pode realmente dar um soco. Eu tusso
algumas
vezes. "Você vai ficar no meu caminho com Stevie?"
“Não se você for o que ela quer.” As portas se abrem em seu andar, e
ele
dá um passo para o corredor, segurando o sensor com a mão. “Mas
se você
quebrar o coração dela, eu vou quebrar você.”
“Eu deixaria você.”
“Ainda bem que finalmente estamos na mesma página.”
CAPÍTULO 26
DAD-BRO
Stevie
É
É o dia em que a equipe está programada para voltar para casa, e eu
acordo
ridiculamente cedo. Eu tenho dormido como um lixo desde que a
coisa toda com
Bishop aconteceu. Piorou depois que ele me enviou uma mensagem
Precisamos conversar
alguns dias atrás. Na minha experiência, uma mensagem como essa
nunca foi
anexada a uma conversa positiva.
Eu ando pelo meu apartamento por uma boa meia hora antes de ficar
impaciente
e decidir que preciso fazer algo ativo para ajudar a controlar minha
ansiedade. Eu
sei que a equipe deveria estar em casa esta tarde, mas há
muitas horas entre agora e então, e eu não acho que posso aguentar
ficar
em meu apartamento, esperando por ele.
Quero enviar uma mensagem para Bishop, mas já se passaram três
dias de silêncio
desde que ele enviou sua mensagem, então as mensagens parecem
bastante anticlímax neste momento.
Além disso, se eu enviar uma agora, vou verificar a cada quatro
segundos
para ver se ele respondeu ou continuar enviando mensagens até que
ele responda, o que
me fará parecer desesperada. Mesmo que isso seja preciso, não acho
que seja uma
boa estratégia.
Percebo que estraguei tudo. É uma merda que há um vídeo viral de
mim e
Bishop nos beijando? Sim. Mas isso não foi culpa dele, e passei uma
semana
evitando-o em vez de lidar com as consequências, porque estou com
medo.
Evitar parece ser minha tática para lidar com
situações desconfortáveis. Eu preciso crescer. Retrospectiva é uma
cadela.
Felizmente, Pattie e Jules já me convidaram para um brunch
hoje. É uma distração do retorno iminente de Bishop. Ainda é
muito cedo para eu ir até lá, então pego o ônibus para a clínica, com a
intenção
de queimar um pouco de ansiedade. Coloco meu maiô e vou para a
piscina. Não importa que tipo de atividade física eu pratique hoje em
dia;
tudo isso me lembra Bishop.
Eu me viro e começo um rastreamento constante para trás. Quando
chego ao final da
piscina, dou uma cambalhota debaixo d'água e mudo para um crawl.
Depois de algumas voltas
, pego o ar e grito quando encontro um par de pés peludos na beira
da piscina.
“Jesus Cristo, Joey! O que diabos você está fazendo, além de ser um
bastardo assustador?
Ele ignora o insulto e me dá um olhar que não consigo decifrar. “Como
você está, Stevie?”
“Eu estava bem até você me assustar com seus dedos de hobbit.”
Os pés de Joey sempre me assustaram. Nado até a escada e
saio da água. Deixei minha toalha no vestiário, então não tenho
nada para envolver meu corpo além dos meus braços, que não
cobrem
muito. Felizmente, estou vestindo um maiô de cobertura total que
amassa meus
seios e é puramente funcional, ao contrário dos maiôs que eu usava
quando
Bishop e eu tínhamos nossas sessões de hidroterapia.
Eu gostaria de poder parar de pensar nele.
"Mesmo? Você não está chateado?”
"Sobre?" Eu balanço minha cabeça para tirar a água do meu ouvido.
"Ah Merda. Você ainda não viu, viu?” Ele finge surpresa.
Eu suspiro. Não tenho interesse em cair em outra armadilha armada
pelo meu
ex babaca. “Por que você não pode me deixar em paz, Joey?”
“Olha, Stevie, eu sei que não posso reconquistar você. Eu entendo,
mas eu não quero
que você se prepare para se machucar novamente. Achei que você
deveria estar preparado.”
“Preparado para quê?” Eu tento passar por ele, mas ele bloqueia meu
caminho
e segura o telefone na frente do meu rosto. Eu o pego dele, pronto
para jogá
-lo na piscina. Pelo menos até eu ver o que está na tela.
Bishop com uma pequena morena dobrada ao seu lado. Pode não ser
nada.
Mas pode ser algo também. Especialmente porque ele não está
olhando com raiva para
a câmera. Se for alguma coisa, não tenho ninguém para culpar além
de mim mesmo, já que fui eu
quem disse que dormir juntos era um erro. Eu sou tão idiota.
“Parece que eu realmente sei como escolhê-los, hein?” Eu bato o
telefone
contra o peito de Joey.
Quando tento ir embora, ele agarra meu pulso. “Sinto muito, Stevie. Só
achei que você deveria saber.”
“Bem, eu sei, então trabalho bem feito. Você pode me deixar ir agora?”
“Eu poderia te levar para um café se você quiser falar sobre isso? Eu
estraguei
as coisas com você e comigo. Eu posso não ser capaz de consertar
isso, mas eu poderia ser um
amigo.”
Fecho os olhos e expiro lentamente, procurando um pingo de
compostura. “Você me traiu e tentou fazer disso minha culpa.”
“Eu não...”
“Cala a boca. Você nunca se desculpou pelo que fez. Você só se
arrependeu
porque eu descobri. Eu me responsabilizo pelo meu próprio erro, que
foi
namorar você por um ano em primeiro lugar. Nós nunca pertencemos
um ao outro. Eu
nunca deveria ter concordado em morar com você. Eu usei você,
assim como você me usou,
então estamos todos em pé de igualdade.” Desta vez, quando me
movo ao redor dele, ele
não tenta me impedir. “Ah, e eu sei que foi você que postou aquele
vídeo na semana passada, então você pode deixar de lado toda essa
preocupação falsa. Nunca mais
seremos nada um para o outro”. É bom finalmente descarregar todos
esses meses de frustração reprimida.
Desta vez, quando me afasto dele, ele não tenta me seguir.
Vinte minutos depois estou tomando banho e me vestindo, mas em
vez de me sentir
melhor, me sinto infinitamente pior. Tudo o que eu quero fazer é me
afogar em potes de
sorvete. Eu coloco minha cabeça para fora do vestiário, verificando se
há sinais de
Joey, mas ele finalmente entendeu a dica. Eu deveria ter feito isso há
séculos. Pelo menos
eu me defendi, e talvez Joey finalmente me deixe em paz, o que
é tudo que eu realmente queria em primeiro lugar.
Eu me arrasto para a entrada da frente, telefone na mão, enquanto
procuro nas redes sociais
a imagem que vi no telefone de Joey, sobrecarregada por emoções
que não sei o que fazer. Essa foto foi tirada três dias atrás: mais ou
menos
na mesma época que Bishop me enviou a mensagem de que
precisávamos conversar. Aqui eu
estava preparado para dizer a ele que estava dentro, e ele pode muito
bem já ter
saído.
Estou prestes a enviar uma mensagem para Pattie para dizer a ela que
estou a caminho e que vou
precisar de um galão de sorvete quando perceber que tenho novas
mensagens de Lainey. Eu
amo minha cunhada. Ela permaneceu incrivelmente imparcial durante
toda essa
coisa, e eu sinceramente aprecio sua falta de tomada de partido.
Eu verifico suas mensagens, esperando que ela dê notícias sobre
quando meu irmão
deve estar em casa, porque isso também me dirá quando Bishop
estará
de volta.
Lainey: você está em casa?
Eu: na clínica
Lainey: em um sábado?????
Eu: acabei de dar um mergulho, precisava queimar um pouco de
energia, indo para a casa da
Pattie e do Jules, e aí?
Lainey: Só de ver o que você está fazendo, me mande uma mensagem
depois!
Segue um vídeo de Kody com o rosto coberto de pudim de chocolate
me dizendo que me
ama. Ela tem feito check-ins diários durante toda a semana. Eu
disparo de volta uma
série de emojis de olhos de coração.
Eu mando uma mensagem para Pattie e Jules enquanto me dirijo para
a casa deles. Estou no meio do caminho
quando um carro para ao meu lado e diminui a velocidade para
acompanhar minha velocidade de caminhada.
Seria apenas minha sorte ser sequestrada hoje.
Estou prestes a dizer a quem quer que seja que se foda quando
percebo que o carro é
familiar, assim como a pessoa que o dirige. “Precisa de carona?” RJ
sorri timidamente.
"Eu pensei que vocês não deveriam estar em casa até mais tarde esta
tarde?" Não é a melhor saudação, mas é verdade.
“Uma tempestade estava chegando, então saímos cedo. Lainey me
disse que você estava
indo para a casa de seus amigos, e pensei em tentar pegá-lo no
caminho. Ele tamborila os dedos no volante. "Podemos tomar um
café rápido ou algo assim?"
"Ok. Certo." Entro no carro e mando outra mensagem para Pattie e
Jules para que eles saibam que estou com meu irmão.
Ele não tem chance de dizer muita coisa porque o café
fica a menos de quinze metros de distância. Ele estaciona no drive-
thru,
e eu opto por um frappé gelado. É um pouco perto de sorvete.
“Eu te devo um pedido de desculpas,” RJ diz assim que tomamos
nossos cafés e
estacionamos na rua.
"Para que?"
“Sobre a coisa toda com Bishop. Eu estava errado sobre ele.”
E é claro que eu comecei a chorar, porque eu realmente achava que
ele estava errado
e agora não tenho tanta certeza. Para seu crédito, RJ não entra em
pânico como a maioria dos caras
faria. Talvez porque ele se casou com uma mulher com transtorno de
ansiedade, e
às vezes essa ansiedade se manifesta em lágrimas.
"Ei, o que há de errado?" Ele estende a mão sobre o assento e dá
um aperto na minha nuca, o que realmente me faz chorar mais porque
isso é
exatamente o que Bishop faria, e eu tenho certeza que estraguei tudo
.
Não posso responder a essa pergunta porque me transformei em uma
bagunça de soluços, então pego a imagem que Joey me mostrou há
menos de meia hora
e a empurro para RJ. Eu lamento, "Eu acho que ele já superou isso."
Não tenho certeza se sou
remotamente inteligível.
"É por isso que você está chateado?" RJ pergunta.
“Ele está posando! Ele nunca faz isso. Sempre. Ele sempre parece a
merda de alguém no café da manhã quando as pessoas tentam tirar
fotos dele, mas na verdade ele
não parece chateado aqui, e eu estive infeliz na última semana!” Digo
tudo isso entre soluços e soluços. É muito extra, mesmo para mim.
“Não sei se classificaria isso como um sorriso, e é alguém que ele
conhecia da faculdade. E ela é casada.”
Uma pequena semente de esperança se forma, mas eu a esmago. —
Como você sabe
disso?
Ele aumenta a foto até que eu possa ver a pedra em seu dedo anelar.
“Eu
e Bishop resolvemos logo depois disso. Como imediatamente depois
que a foto
foi tirada, basicamente ameaçamos matar um ao outro.”
"Você o que?" Eu olho meu irmão. Não há sinais de lesão, mas
tudo o que posso ver é seu corpo do pescoço para cima e os bíceps
para baixo. “Ele está
bem?”
“Sim, ele está bem. Quero dizer, eu dei um soco nele algumas vezes, e
ele
me deu um soco, mas já superamos isso. Eu estava errado, Stevie, e
sinto muito.
"Então ele não me superou?"
"Não. Nem um pouco. Ele é praticamente o oposto de você. Ele
me puxa para um abraço desajeitado e desconfortável, graças ao
console central
entre nós. “Eu deveria ter ouvido você. Eu fiz isso sobre mim quando
não era,
e interferi quando não deveria, mas para ser justo, você acabou de ter
seu
coração arrancado, e eu realmente não queria ver você passar por
isso novamente .”
"Eu sei, e eu aprecio você querendo me proteger, mas tudo o que
realmente
conseguiu foi eu duvidar ainda mais de mim mesma." A semana
passada foi
muito foda. O não saber e sentir-se paralisado pela incerteza.
Ele me solta e se recosta em seu assento. "Me desculpe por isso. Eu
acabei de . . .
Eu tenho muita culpa por não poder estar lá para você e mamãe
quando
papai faleceu.”
— Mas você estava lá.
“Mas eu não estava realmente.” Ele balança a cabeça. “Eu vim para o
funeral e
fiz tudo, mas não estava lá de uma forma que contasse para
nada. Eu lidei com isso abaixando minha cabeça e jogando hóquei
quando
eu deveria ter procurado mais para ter certeza de que você estava
bem. Eu queria
encontrar uma maneira de preencher esse espaço vazio, e acho que
imaginei que se pudesse preenchê-lo
para você, isso poderia me ajudar também.
É incrível como algumas palavras podem alterar completamente a
percepção de uma pessoa. “Eu
não preciso que você seja nada além de meu irmão, RJ. E eu percebo
que dificultei
nosso relacionamento aceitando apenas a versão de você que é fácil
de
lidar e não vem com fãs gritando.”
"Eu entendo por que você não gosta disso, no entanto." Ele passa a
mão pelo cabelo. “Eu
sei que não fiz um trabalho muito bom em lidar com as coisas quando
comecei
, e isso dificultou para você.”
“Não era uma versão sua que eu conhecia.” Ou particularmente gostei.
“Mas agora é
diferente. Não fui muito justo com você, nem com Bishop. Eu
realmente não
fiz uma tentativa de me encaixar em todas as partes da sua vida,
apenas aquelas com as quais estou
familiarizado e confortável, mas isso significa que estou perdendo
muito.” Eu me mexo
para que eu possa meio que enfrentá-lo. “Eu ficava pensando que se
eu pisasse em seus
holofotes, eu deixaria de ser eu e tudo o que alguém veria seria sua
irmãzinha,
porque, francamente, parecia muito isso no ensino médio. E então
você passou
por essa fase e, bem. . . isso foi estranho." Especialmente quando as
meninas
me passavam seu número e me pediam para passá-lo para meu
irmão. Ou fingir
ser meu amigo para que pudessem se aproximar dele.
“Eu realmente sinto muito que minhas escolhas tenham afetado você
assim. E isso me matou
quando você não falou comigo naquela época.
“Eu estava tão bravo com você por ser um prostituto super sujo. Eu
admirei
você minha vida inteira, e então você se tornou alguém que eu não
conhecia.”
“Isso me custou muito, Stevie. Não apenas meu relacionamento com
você e mamãe.
“Eu sei, e não quero continuar desenterrando esse passado e nos
fazendo
chafurdar nele. Só estou contando como isso me impactou.”
“Bem, acho que estamos quites, agora que há um vídeo seu se
beijando
com um dos meus companheiros de equipe.”
Eu levanto uma sobrancelha. “Não é o mesmo que um trio em uma
banheira de hidromassagem, RJ, e
você sabe disso.”
Ele faz uma cara. “Nunca mais vamos trazer essas coisas à tona
.”
"Acordo."
Nós dois ficamos em silêncio por um tempo antes de RJ falar
novamente. “Acho que quando
tentamos consertar as coisas entre nós, talvez tenhamos ido longe
demais na
direção oposta, especialmente depois que papai faleceu.”
"Eu posso ver isso. Eu só quero RJ meu irmão, não esse híbrido pai-
mano esquisito.
Eu amo que você me proteja, mesmo quando cometo erros estúpidos,
mas mais
do que tudo, quero sentir que somos iguais, não como se eu fosse a
irmã mais nova de quem você
precisa cuidar.
"Eu não posso prometer que não serei protetor, porque isso sou só eu,
e se
Bishop te ferrar, eu vou bater nele, mas eu vou fazer o meu melhor
para
ser apenas seu irmão."
“Você não pode bater na bunda dele.”
“Na verdade, tenho a permissão dele.”
“Por que ele te daria permissão para fazer algo assim?”
RJ me dá seu olhar de “para com isso”. "Porque ele tem isso ruim para
você."
"Você realmente acha isso?"
“Eu não acho, eu sei. E podemos abordar o fato de que você ficou
com o único cara da minha equipe que eu odeio?
"Não é uma conexão, e você me deixa ir para o outro lado do corredor,
então
você não tem ninguém para culpar além de você mesmo."
"Eu sabia que deveria ter movido você para a casa da piscina quando
tive a
chance."
“A retrospectiva é uma vadia, não é?” Considero minha falta de
previsão com
Bishop. “Toda a equipe está de volta?”
"Sim. Bishop não conseguiu sair do avião rápido o suficiente.”
"Então ele provavelmente está em casa agora?"
“Há uma boa chance. Você quer que eu te deixe no condomínio? RJ
oferece.
Não quero fazer Bishop esperar mais do que já esperei. “Acho
que casa seria um bom lugar para eu ir.”
Ele vira o carro, e eu mando uma mensagem para Pattie e Jules que
eu vou ter que fazer uma verificação de chuva no brunch. É hora de
parar de enterrar minha cabeça na
areia.
Envio a Bishop a mensagem que deveria ter recebido dias atrás.
Í
CAPÍTULO 27
DECLARAÇÕES DE ROUPAS INTEIRAS
Bispo
Coisas que eu deveria ter feito antes de sair para uma série de jogos
fora de casa:
A. remarcou minha faxineira para vir um dia antes de eu
chegar em casa;
B. lavei minha roupa (ou mandei minha faxineira lavar);
C. trocou meus malditos lençóis;
D. ordenou um monte de merda para provar a Stevie que eu sou
para ela e ela é para mim, e foda-se todos
os outros e o que eles pensam;
E. raspou minhas bolas.
Coisas que fiz antes de partir para a série de jogos fora de casa:
nenhuma das
anteriores.
Então, por mais que eu queira bater na porta de Stevie e forçá-la a
lidar
comigo no segundo em que chego na cobertura, tenho um monte de
merda para
cuidar.
Nolan está sentado no sofá, assistindo TV e comendo cenouras e
algum
tipo de molho.
Eu observo o chiqueiro que é o meu apartamento. "Legal de sua parte
pegar depois de
si mesmo enquanto eu estava fora."
"Estou assumindo que você ainda não falou com Stevie", diz ele com a
boca cheia de legumes mastigados.
"Ainda não." Faço uma pausa e pego a lata que está na mesa de
centro, pronta
para dar um inferno ao meu irmão, porque mal é meio-dia e ele está
bebendo, até que
leio o rótulo. “Desde quando você bebe cerveja sem álcool?”
"Uh, desde a semana passada, eu acho." Nolan passa as mãos pelas
coxas,
quase como se estivesse nervoso.
“Aconteceu alguma coisa enquanto eu estava fora?” Nolan bebe
cerveja light
na maior parte do tempo, e ele sempre se recusa quando eu pego um
pacote de seis
coisas falsas, já que ele realmente não deveria beber nada.
“Tive um incidente um tempo atrás.” Ele rói um prego.
“Que tipo de incidente?”
“Perdi minha insulina e Stevie me ajudou.”
"O que? Quando diabos isso aconteceu?” E por que diabos Stevie não
disse nada para mim?
“Foi durante sua última série fora, antes do vídeo viral. Pedi a ela
que não dissesse nada porque não queria que você se preocupasse
mais do que
já se preocupa. Ela me levou para o pronto-socorro e conversamos
sobre eu
cuidar melhor de mim mesma.”
Eu movimento entre nós. "Você e eu temos essa porra de conversa o
tempo todo."
Ele dá de ombros. "Eu sei. Acho que nunca percebi o quão difícil era
para você. Ou quão egoísta eu estava sendo até que ela apontou.
Então achei que
seria uma boa ideia cuidar melhor de mim mesma para que eu possa
continuar sendo um
pé no saco pelo maior tempo possível.
Tenho uma sensação de aperto na garganta. "Certo. OK. Bem, isso é
bom. Estou
feliz.
"Sim." Ele balança a cabeça como um bobblehead.
“Eu sempre estarei aqui para ter certeza de que você está cuidando,”
eu digo,
porque é verdade. “Mas com certeza seria ótimo se você valorizasse
sua vida tanto
quanto eu.”
Ele limpa a garganta. "Eu sei. Entendi. Não quero que você sinta que
não pode viver sua vida porque tem medo do jeito que estou vivendo a
minha. Percebo que
a melhor maneira de facilitar é levar meu diabetes a sério
, para que você não precise se preocupar tanto. ”
Eu pisco um monte de vezes e esfrego a parte de trás do meu
pescoço. “É muito
bom ouvir isso, Nolan.”
"Eu acho que você precisaria de mim para dar conselhos sobre
namoro eventualmente." Ele
sorri.
Eu reviro os olhos. "Eu já te disse. Eu não preciso de conselhos sobre
namoro.”
"Oh sério? Isso significa que você consertou as coisas com Stevie?
"Ainda não. Mas estou prestes a fazer isso, logo depois de limpar essa
bagunça. Faço
um gesto para mim mesma e sigo para o corredor, parando para
apertar seu ombro enquanto
passo. É tão sentimental quanto estou disposta a ser com ele.
“Eu também te amo, mano!” ele me chama.
"Sim, sim", murmuro, mas sorrio enquanto deixo cair minha mochila na
minha cama. Pelo
menos eu tenho uma coisa a menos para me preocupar.
A limpeza do meu apartamento não é minha primeira prioridade, já
que podemos
conversar na casa de Stevie, mas a limpeza pessoal e a compra de
presentes precisam
acontecer antes que a porta bata.
Tomo banho, raspo todas as partes importantes e volto para comprar
coisas legais para a mulher que quero como namorada, esperando
que no final do
dia seja exatamente isso que ela vai ser. Compro chocolate no valor
de duzentos dólares
e um buquê de flores igualmente caro. Eu pararia e pegaria uma
pizza, porque é o tipo de coisa nossa, mas eu prefiro não ter
bafo de azeitona e abacaxi para o caso de nos beijarmos mais tarde.
Além disso, minhas mãos já estão
bem cheias.
Saio para a calçada, preparada para voltar ao meu apartamento e
ter uma conversa há muito esperada com Stevie. O sol desapareceu
atrás das nuvens e começou a chover. Perfeito. Eu não tive a previsão
de trazer um guarda-chuva comigo, então não tem como me esconder
da chuva. Estou
esperando na faixa de pedestres o semáforo acender quando meu
telefone vibra. Eu mudo
o buquê gigante de flores e ajusto o saco de chocolate que está
cortando
a circulação no meu antebraço para que eu possa pescá-lo do meu
bolso.
A tela acende com um alerta de que tenho uma nova mensagem de
Stevie. Porra finalmente. Enfio o polegar no código, errando duas
vezes antes
de diminuir a velocidade e digitá-lo corretamente, e a mensagem de
Stevie finalmente aparece.
Desculpe-me por ter demorado tanto para responder. Estou pronto
para conversar
sempre que você estiver.
Começo a redigir uma resposta, perguntando se ela está em casa e
dizendo que estarei
lá em breve, quando a luz mudar e as pessoas começarem a se
mover. Eu sigo
atrás do grupo porque não sou a melhor multitarefa e estou tentando
evitar que meu olho seja furado por um guarda-chuva.
Em um segundo estou segurando meu telefone, prestes a pressionar
enviar, e no próximo
um ciclista lunático está ziguezagueando entre mim e uma senhora
idosa. Ele quase
a leva para fora, mas desvia no último segundo e me esbarra. Meu
telefone sai voando, deslizando pela calçada, o que seria bom,
exceto que um maldito táxi se aproxima e o atropela. Com base na
crise,
estou pensando que preciso substituir meu telefone.
Olho para o céu. "Você está falando sério com essa merda?"
Obviamente, o carma é um idiota como eu, porque a garoa se
transforma em
chuva torrencial.
A velhinha que quase foi atropelada pelo ciclista me lança um
olhar de reprovação e atravessa a rua sob o guarda-
chuva. Eu pego meu telefone arruinado. O melhor plano é ir para casa
e ver
se Stevie está lá antes que eu me preocupe em substituí-lo. Além
disso, se o cartão SIM
ainda estiver funcionando, tenho certeza de que posso colocá-lo em
um dos telefones antigos na
gaveta de lixo da cozinha.
Estou encharcada quando chego ao meu apartamento. A sala está
vazia
e há um bilhete preso na porta. Não me incomodo em lê-lo, pois tenho
coisas mais urgentes para cuidar. Largo tudo na mesa de centro
e tiro minhas roupas molhadas. Estou de cueca boxer quando há uma
batida na porta.
Eu não considero minha falta de roupa enquanto a abro.
Stevie está no corredor, o cabelo lavanda caindo sobre os ombros.
Ela está vestindo um sutiã esportivo e um par daqueles shorts de
corrida, suas bochechas
coradas como se ela estivesse correndo, ou algo assim.
"Oi." Seus olhos varrem sobre mim, e ela muda de um pé para outro.
"Ei." Bem, começamos muito bem.
“Você...”
“Eu só...”
Ela morde o lábio, aquele lábio inferior macio que eu esperei semanas
para finalmente
mordiscar e que eu realmente gostaria de mordiscar de novo, mas
depois que conversamos.
"Eu pensei ter ouvido o elevador um minuto atrás", diz ela.
“Recebi sua mensagem, mas meu telefone foi atropelado por um táxi
e não
pude responder, então vim direto para casa. Eu estava planejando
bater na sua
porta.
"Mas você queria se vestir para a ocasião primeiro?" Um canto de
sua boca se inclina em um meio sorriso incerto enquanto ela aponta
para minha boxer.
Eles têm um olho de boi sobre a virilha.
“Está chovendo e esqueci um guarda-chuva; minhas roupas ficaram
encharcadas.” Quero
enfiar as mãos nos bolsos, mas não tenho nenhuma. "Podemos
falar?"
“Eu esperava que pudéssemos.”
"Aqui? Ou devemos ir para a sua casa?” Como não li o bilhete
preso na porta, não tenho certeza se meu irmão ainda está em casa
ou não.
“Meu lugar funciona.” Stevie dá alguns passos para trás em direção ao
apartamento dela, e eu a sigo. Não é até que estamos dentro da casa
dela que eu percebo que
provavelmente deveria ter colocado calças, mas estou aqui agora, e
não quero
sair de novo.
Ela pega um moletom com capuz pendurado em um gancho na porta
da frente. Mas eu
cubro a mão dela com a minha. “Você não precisa fazer isso.”
"Então, vamos ter nossa conversa de relacionamento meio vestido?"
“Parece que nossas melhores conversas acontecem assim, você não
acha?” Estou tentando aliviar o clima? Definitivamente. Desviar?
Também um sim.
Ela não faz outro movimento para encobrir, então talvez ela
concorde.
"Sinto muito", dizemos ao mesmo tempo.
Com o que provavelmente é minha expressão confusa, ela acrescenta:
“Não foi justo da
minha parte ficar em silêncio por uma semana inteira”.
“Você precisava de tempo.” Devolvo a ela as palavras do último
domingo. Eu
geralmente lido com as coisas assim que acontecem, mas entendo
que as garotas são
diferentes, e foi uma situação bem confusa. O fato de eu não lidar
com isso
também não ajudou muito. “E eu deveria ter abordado o vídeo ou
encontrado
uma maneira de gerenciá-lo, mas geralmente costumo ignorar coisas
de mídia social, o que
provavelmente não foi a jogada mais inteligente neste caso. Pelo
menos é o que
todo mundo está me dizendo.” Eu realmente gostaria de ter bolsos
para enfiar meus polegares
, mas minha falta de calças torna isso impossível. “Eu não estou
realmente acostumada com
todo mundo dando a mínima para minha vida pessoal.”
"Eu também. Geralmente isso é coisa do meu irmão, não minha.”
“Mas eu deveria ter feito algo em vez de nada. Eu acabei de . . . Eu não
sabia o quê. E você não quis falar comigo. Então, deixar registrado
que eu queria
que você fosse minha namorada, mas que eu não tinha certeza se
você ainda estava interessada,
parecia muito fraco. Não que isso seja melhor. Tenho flores e
chocolate
para você, o que, quando digo em voz alta, também soa muito fraco.
Eu
corro a mão pelo meu cabelo. "Merda. Talvez eu realmente precise de
algumas lições de
namoro, como Nolan disse. Talvez eu devesse ter me arriscado mais?
Eu
poderia ter feito um vídeo ou algo assim declarando meus
sentimentos por você.” Eu
gostaria de ter pensado em fazer isso mais cedo. Poderia ter limpado
a merda muito mais rápido.
Stevie morde o lábio e me espia por baixo dos cílios. “Eu não
preciso de você para combater um vídeo com um vídeo, Bishop.”
"Ok. Eu não vou fazer isso, então.” Estou meio aliviado com isso. Eu
odeio
entrevistas em geral, e não tenho nenhuma prática em fazer vídeos de
declaração. “Eu
gostaria que pudéssemos fazer isso na manhã seguinte, ou mesmo
quando eu
te beijei. Teria sido melhor se fosse só nosso.”
"Eu também. Quero dizer, eu gostaria de ter reagido de forma diferente
na manhã seguinte também.”
Stevie torce os dedos. "Eu realmente não fui justo com você,
Bishop."
"Ah, tudo bem?" Eu esperava que eu tivesse que me ajoelhar
e rastejar, ou pelo menos me desculpar várias vezes seguidas por não
lidar
com o vídeo ou pressioná-la a falar. Na maioria das vezes, não investi
o suficiente para fazer a parte rastejante. Desta vez é diferente, no
entanto. “Você pode
expandir isso?”
“Venha sentar-se comigo.” Ela liga nossos dedos e me leva para o
sofá. Eu me acomodo no canto, e ela pega a almofada ao lado da
minha,
mantendo nossos dedos entrelaçados. “Passei a última década
escondendo quem
é meu irmão, sem levar em conta como sua fama afeta ninguém além
de mim, e
ao fazer isso, me forcei a entrar em uma caixa, e todas as pessoas
com quem me importo
comigo, incluindo tu."
“Entendo, porém, por que você não gostaria de se colocar em risco
assim.
Quer dizer, eu tenho que lidar com a imprensa e as mídias sociais,
mas posso pagar
alguém para gerenciar essas coisas para mim, onde você não pode.”
“Eu aprecio que você entenda minha posição, mas eu não quero que
você
invente desculpas para mim.” Ela inclina a cabeça para o lado. “Eu
realmente gostei que
você fosse um dos companheiros de equipe do meu irmão. Isso
significava que eu não precisava me preocupar
com você querendo estar perto de mim por qualquer outro motivo
além de estar ajudando
você. E vocês se odiavam, então para mim isso foi outra vitória,
porque você
não estava comigo o tempo todo porque queria ficar com ele. Não
tinha
nada a ver com RJ, e eu não queria compartilhar isso com ninguém.”
“Mas então eu vim para aquele evento com você,” eu forneço.
Ela acena. “Eu deveria ter esperado toda a atenção, mas em vez disso
eu enterrei
minha cabeça na areia como sempre faço. Eu me enganei acreditando
que
seria como todas as outras noites em que estivéssemos juntos, e isso
é minha culpa. Eu
não deveria ter feito você se esconder comigo. Se eu tivesse relaxado
sobre isso,
talvez a primeira coisa na mídia social com nós dois não teria
sido um vídeo viral estúpido que todo mundo pirou, inclusive eu.”
“Se eu tivesse feito um movimento antes daquela noite, talvez não
houvesse um vídeo viral.”
Sinto que preciso levar parte da culpa por isso.
"Você estava tentando seguir as ordens do seu treinador." Stevie sorri
suavemente
e suspira. “Então, sinto muito pela forma como reagi, por não ser
capaz de lidar com
isso e por dizer que precisava de tempo para pensar e não responder
à sua
mensagem imediatamente, mas eu tinha muita bagagem emocional
para desempacotar. ”
"E agora que você descompactou, como você se sente sobre tudo?"
“Como eu gostaria de ter lidado com as coisas de forma diferente em
primeiro lugar.”
— Mais ou menos como eu gostaria de não ter sido tão idiota quando
você
se mudou. Eu lhe dou um meio sorriso.
“O insulto matador de ereções foi inesquecível.”
“Eu estava de mau humor.” Eu levanto nossas mãos entrelaçadas e
pressiono meus lábios em seus
dedos.
“Tão raro para você.”
"O comentário matador de tesão era besteira de qualquer maneira, e
você sabe disso." Eu me
inclino para mais perto, tocando uma mecha de cabelo lilás-claro.
“Esta última semana
sem você foi horrível. Eu odiei isso. Eu odiava não falar com você, não
ter você
na minha bunda sobre treinos, não ver seu rosto, mesmo que fosse
em uma
pequena tela estúpida.”
“Eu odiava todas essas coisas também.”
“Eu posso lidar com jogos fora desde que eu tenha você quando eu
voltar.”
"Para esticar você?"
Reviro os olhos, o que percebo que geralmente é a reação dela, não
minha. “Você
pode não ser conciso?”
Ela se encolhe. “Pode ser meu mecanismo de defesa.”
"Desligue por um segundo, ok?"
"Desculpe." Ela aperta os lábios.
“Quero ser a azeitona do seu abacaxi.” Eu aliso meu polegar ao longo
da
borda de sua mandíbula, e ela inclina a cabeça para trás: uma reação
inconsciente, tenho
certeza, mas diz tudo o que as palavras não podem. Por muitas
razões, provavelmente
não deveríamos nos encaixar, mas nos encaixamos.
Ela ri. "Eu disse que iria crescer em você."
“Eu nunca vou admitir abertamente que gosto disso, no entanto.” Eu
seguro seu rosto em minhas mãos
e mergulho e escovo meus lábios sobre os dela. “Meu mundo inteiro é
melhor com
você nele, Stevie.”
"Meu também."
“Quero levá-la em encontros, em lugares públicos. Eu só quero estar
com
você.”
Ela exala uma respiração trêmula e sussurra: "Eu quero o mesmo."
“Eu não quero mais ter que esconder o que sinto por você.”
"Eu também."
Eu a agarro pela cintura e a mudo para que ela fique montada no meu
colo. Há
um milhão de maneiras mais românticas de fazer isso, e considero
correr pelo corredor para pegar flores e chocolate, mas estamos aqui,
e
principalmente nus, e acho que essa é uma configuração bastante
conveniente, então as
flores podem esperar.
“Quero lhe dizer uma coisa importante.”
"OK." Ela entrelaça os dedos atrás do meu pescoço.
"Eu amo Você."
Seus olhos são suaves e um pouco lacrimejantes. "Eu também te
amo, Shippy."
“Eu quero odiar esse apelido, mas vindo de você não é tão ruim.”
"Provavelmente ajuda que eu esteja quase toda despida e sentada em
cima do seu
pau duro."
"Provavelmente."
Ela pressiona seus lábios nos meus, e passamos as próximas duas
horas mostrando
um ao outro como nos sentimos com ações e não um monte de
palavras – exceto
algumas sujas.
CAPÍTULO 28
DISFARÇA-SE NÃO É NECESSÁRIO
Stevie
Uma semana depois
“Por favor, me diga que você não se dá ao trabalho de todos os jogos.”
Atualmente estou
em um spa sendo mimado. Spas e mimos nunca foram
minha praia. Ter alguém para fazer meu cabelo, maquiagem e unhas é
excessivamente
indulgente - mas pode crescer em mim.
“Depende de onde estamos na temporada. Para jogos de playoffs eu
vou com tudo,
mas não na temporada regular”, diz Violet. Uma esteticista está
atualmente curvada sobre
a mão dela, afixando uma joia e um pequeno adesivo do time de
Seattle em sua unha. Acho
que isso me deixaria maluco, mas ela parece adorar. “Quando Alex
estava no gelo, eu costumava pegar meu castor BeDazzled para jogos
especiais.”
“Seu castor?”
Ela faz movimentos abaixo da cintura.
"A sério?" Ela não está rindo, então eu tenho que assumir que ela tem
um
grande impassível ou ela realmente tem BeDazzled suas partes
femininas.
“Ah sim, e se você não for muito vigoroso sobre o negócio, vai durar
uma
semana ou algo assim. Eles fazem isso aqui, se você estiver
interessado.”
Ela está definitivamente falando sério. "Uh, eu acho que vou passar."
Violet sorri e acena com a cabeça conscientemente. “Provavelmente
inteligente, já que esta é sua
festa de debutante, e estou assumindo que o seu namorado vai
querer se sujar mais tarde. Guarde o deslumbrante castor para um
momento em que
ele possa realmente apreciá-lo.”
Eu decidi que realmente gosto de Violet, apesar do fato de que a
maioria das conversas
com ela me deixa corado.
Depois de três horas no spa, voltamos para o Lainey's para nos
prepararmos. Pintei
meu cabelo novamente na semana passada: um aqua pálido que
gradualmente clareia nas
pontas. Este será meu primeiro jogo oficial como namorada de
Bishop, e dizer
que ele está animado com isso seria um eufemismo.
Eu coloco jeans e um moletom com o nome e número de Bishop nas
costas – não estou abrindo mão do conforto só porque meu cabelo,
unhas e maquiagem
foram feitos. Lainey veste sua camisa, mas a parte de trás dela lê
MRS.
BOWMAN, que é super fofo.
Meu irmão tem um motorista chamado George que está disponível
para eventos como
este, então, assim que estivermos todos vestidos e prontos, vamos
para a arena. Não
temos que passar pelas mesmas portas que todos os outros, e há um
camarote
reservado para nós, embora se quisermos nos sentar nos assentos
principais, também podemos fazê-lo
. Decidi que deveria arrancar o curativo imediatamente, então estamos
atrás do banco,
perto do gelo.
A vontade de me esconder debaixo do capuz é forte, mas nos
acomodamos em nossos assentos,
outras namoradas e esposas ocupando os que estão ao nosso redor.
Conheci a maioria
dessas mulheres graças ao “clube de cinema” de Violet. Na realidade,
é principalmente uma
desculpa para se reunir quando os caras estão fora, comendo lanches,
bebendo e
saindo enquanto conversamos nos filmes, ou pausando e
rebobinando cenas
quando os heróis estão sem camisa. Até agora o tema parece ser
filmes de super-heróis. Independentemente disso, tem sido divertido.
Enquanto eu sento lá absorvendo a emoção dos fãs e vendo esse
incrível grupo de mulheres que apoiam e amam esses homens, eu
percebo que
eu perdi muito nos últimos anos. “Eu deveria ter vindo para um
jogo mais cedo.”
Lainey aperta minha mão. “Tudo bem que você não estava pronto até
agora.
Às vezes precisamos dar passos de bebê. Eu só comecei a sentar
atrás do
banco no final da temporada passada, então o fato de você estar
pulando com
os dois pés é uma coisa boa. E podemos fingir pelo bem de RJ que ele
éa
razão pela qual você está realmente aqui. Ela me dá uma piscadela.
O volume da multidão sobe para um tom frenético quando Seattle
toma o
gelo. Sento-me mais ereta, batendo palmas e assobiando junto com
todos os outros.
Bishop patina pelo rinque, expressão séria, o que é bem típico,
até que RJ lhe dá uma cotovelada na lateral e acena em nossa
direção.
O olhar de Bishop segue o dele, e ele vasculha a arena, e aquela
expressão séria se transforma em um enorme sorriso quando ele me
encontra. Eu posso sentir minhas bochechas
esquentarem quando ele pisca em minha direção, mas ele não faz
nada para
chamar a atenção abertamente para mim.
“Oh meu Deus, olhe como aquele garoto está apaixonado. Estou tão
feliz por ter apostado no
jogo de hoje à noite como sua saída”, diz Violet para mim, sorrindo
amplamente.
“É sobre isso que o cabelo, as unhas e outras coisas eram?” Eu
pergunto.
"Apenas Tentando Ser útil. Sabe, eu liguei na festa de pré-temporada.
Eu
sabia que Winslow teria uma namorada em nossas fileiras em pouco
tempo, e aqui
está você. Ela parece orgulhosa de si mesma, como se ela fosse a
razão de estarmos
juntos.
Lainey se inclina para frente para poder se dirigir a Violet. “Você não
queria que eu
apresentasse Stevie a Kingston?”
"Oh meu Deus, sério?" Eu bufo-ri. "Até parece." Kingston é um
cara muito legal, mas eu nunca conheci alguém tão direto em toda a
minha vida. Ele
parece que deveria ir de porta em porta e angariar pessoas para se
juntarem à sua nova
religião. “Além disso, King teve uma namorada para sempre.”
“Isso não vem ao caso. Eu estava tentando irritar Bishop, e
funcionou: ele e RJ ficaram irritados um com o outro, e eu sabia que
algo
estava acontecendo lá.” Violet esfrega a barriga do bebê e sorri. “E eu
estava
certo. Talvez eu seja parte psíquica.”
“Ou talvez você já soubesse que Stevie e Bishop eram vizinhos,
já que você é casada com o treinador do time,” Lainey oferece.
“É mais divertido fingir que tenho poderes psíquicos.”
A atenção de Violet se desloca para a direita, e ela acena com
entusiasmo,
mandando um beijo na direção do banco.
O treinador da equipe, seu marido, manda uma piscadela em sua
direção enquanto o resto do
time se arrasta pelo banco. Uma vez que Bishop está sentado, ele se
vira e faz
o gesto de “eu te amo”, o que lhe dá uma zombaria do companheiro de
equipe
ao lado dele e um revirar de olhos do meu irmão.
Meu coração está todo leve e agitado no peito, pelo menos até o jogo
começar. Eu tinha esquecido como pode ser emocionante assistir
hóquei ao vivo. Isso
me faz sentir falta do meu pai, e tenho um momento de tristeza pelo
fato de ter perdido
tantas oportunidades de ver meu irmão jogar, principalmente por
causa dos meus
próprios medos, que estou começando a ver que não eram tudo isso
lógico.
O jogo é incrível, principalmente quando o Bishop marca um gol no
segundo tempo, dando a liderança, e o RJ marca no terceiro. Seattle
acaba
vencendo o jogo por 4-2. Esperamos que a multidão desapareça antes
de sairmos
da arena e nos dirigirmos ao restaurante para comemorar com o time.
Destaques do jogo e entrevistas são exibidos nas TVs acima do bar,
mas o som está desligado. Bishop aparece na tela, sua expressão
séria
mudando para um sorriso quando ele responde a uma de suas
perguntas e pisca para a
tela. Vou ter que assistir isso mais tarde, quando estivermos em casa.
Estamos lá por uma boa meia hora antes do time aparecer, e apesar
do fato de que a sala dos fundos do restaurante está reservada para
eles, há um
grande número de fãs clamando por sua atenção.
Bishop não ignora descaradamente os fãs, mas ele está obviamente
distraído enquanto
examina a multidão, falhando em sorrir para as fotos que as pessoas
continuam tirando.
Ele apenas sorri quando me vê do outro lado da sala. Alguém está no
meio de dizer algo para ele, e ele vai embora.
Eu balanço minha cabeça, rindo enquanto ele passa por entre as
pessoas para chegar até mim.
Quando ele me alcança, ele envolve seus braços em volta da minha
cintura e me levanta até que
meus pés não toquem mais o chão. “Você me ouviu dedicar meu
primeiro
gol da temporada a você, bae?” ele murmura no meu ouvido, lábios
movendo-se para o meu
pescoço.
"O que?"
Ele me coloca de volta em meus pés e passa os dedos pelo meu
cabelo.
“Quando eles estavam me entrevistando, eu disse a eles que meu
primeiro objetivo pertencia a
você.”
"Você não."
"Eu fiz." Seu sorriso vacila. "Tudo bem?"
Eu coloco uma palma tranquilizadora em sua bochecha e sorrio para
ele. “Claro
que está tudo bem, mas não tive nada a ver com esse objetivo. Foi
tudo você.”
“Você estar aqui ajudou. Quero você em todos os meus jogos em casa
a partir de agora.
Isso é totalmente razoável, certo?”
"Verei o que posso fazer." Eu puxo sua gravata. "Venha aqui."
Quando nossos lábios estão a uma polegada de distância, ele puxa
meu capuz para cima.
“Você não precisa fazer isso. Não me importo que as pessoas saibam
que sou sua e
você é minha.”
Ele sorri. “Bom saber, mas não estou planejando mantê-lo PG, então
pensei que poderíamos usar um pouco de cobertura.”
Ele segura as pontas do meu moletom e me beija. Não me importo
que as pessoas
estejam assistindo ou que provavelmente estejam tirando fotos. Só
subimos para
respirar por causa das vaias e dos gritos para conseguir um quarto.
“Pare de maltratar minha irmã, Winslow!” RJ lhe dá um tapinha no
ombro.
Bishop me coloca protetoramente contra ele. “Eu estava dizendo oi
para minha
namorada.”
Eu empurro contra seu peito, e ele me libera, sua expressão refletindo
sua
preocupação. Eu o coloco lá, junto com a incerteza do meu irmão,
então faço a única
coisa que posso pensar para ajudar a aliviar o medo deles de que isso
é demais para mim.
"Lainey, você pode tirar uma foto nossa?"
"Claro."
Eu passo a ela meu telefone, e meu irmão se afasta, mas eu o agarro
pela
manga. “Quero um com meus dois jogadores de hóquei favoritos.”
Ele parece surpreso no início, mas depois seu rosto se ilumina, e eu
sei que
isso já faz muito tempo e que é exatamente o que precisamos para
nos ajudar
a nos aproximar, como costumávamos ser.
Eu empurro meu capuz para trás e corro meus dedos pelo meu cabelo
para alisá-lo
, então sorrio enquanto Lainey tira fotos minhas primeiro com RJ,
depois
ensanduichado entre eles, e finalmente apenas eu e Bishop. E então
passo o resto da noite aproveitando o tempo com as pessoas que
mais amo,
me perguntando por que diabos demorei tanto para perceber que
quem eu sou não
muda nada, independentemente de quem estou namorando ou com
quem meu irmão é.
EPÍLOGO
BAE, PARA SEMPRE
Stevie
Oito meses depois
“Bispo? Você está quase pronto para ir?” Eu chamo enquanto coloco
comida e
alguns presentes aleatórios para Kody em uma lixeira. Seu aniversário
foi há mais de dois
É
meses, mas tenho dificuldade em não comprar algo fofo se o vejo. É
meu trabalho como tia dele mimá-lo. Além disso, Bishop estava
comigo
quando fomos fazer compras para a festa, e no segundo que vejo algo
que gosto, ele
sempre joga no carrinho. Se eu tentar devolvê-lo à prateleira, ele
ameaça
fazer uma cena.
A coisa que aprendi sobre Bishop nos meses desde que começamos
a
namorar publicamente: ele não dá a mínima para o que as pessoas
pensam. Isso me faz
apreciar o quanto ele fez quando começamos a passar tempo
juntos para me fazer sentir confortável e não exposta.
"Quase. Você precisa de ajuda com isso?”
Eu olho para cima para encontrar o pacote do meu namorado no nível
dos olhos. Está coberto por
um par de boxers com a frase VERIFIQUE MEU PACOTE estampada
na frente em letras amarelas de advertência.
"A sério? Devemos estar na casa do meu irmão em meia hora. Eu
disse a
Lainey que a ajudaria a montar. E eu tenho todos os balões.” Eu
aponto para o
número ridículo de sacolas e caixas que estou trazendo para a
festa de fim de ano do time e depois para seu corpo quase nu.
Lainey teria ficado mais do que feliz em encomendar tudo para esta
festa, mas eu adoro decorar e ser astuta - contanto que eu não tenha
que lidar
com pessoas como Joey, que acidentalmente foi demitido há alguns
meses por
ficar com vários de seus clientes. A parte da conexão em si é
desaprovada
em geral por causa de problemas de assédio sexual. Ficou ainda
pior quando as mulheres descobriram que ele estava dormindo com
mais de uma
delas. Melhor ainda, eles se confrontaram e ele no meio do
ginásio. Foi épico. E cármico.
Bishop está com as mãos atrás das costas, com um meio sorriso.
"Temos muito tempo, e eu tenho um presente para você."
Eu levanto uma sobrancelha. "Eu te amo, Shippy, mas você me
presentear com seu
pau como um presente não vai voar."
“Meu pau não é o presente. Pelo menos não agora."
— Então por que você ainda está de cueca?
"Porque eu não quero que você amasse minhas roupas quando estiver
todo
animado com o que eu tenho para você."
Reviro os olhos, mas desisto porque sei que não vamos a lugar
nenhum
até que ele consiga o que quer. "OK tudo bem. Qual é o presente?”
“Há dois. Escolha uma mão.”
Toco em seu ombro esquerdo, e ele retira a mão de trás das costas.
Ele abre o punho, revelando um chaveiro que diz LAR DOCE
LAR. “Conseguimos a casa.”
"O que? Quando? Oh meu Deus!" Eu me lanço nele, envolvendo
-o como um coala.
Ele ri e me abraça de volta enquanto me deposita na
superfície mais próxima na altura da cintura, que por acaso é o
balcão. “Recebi a ligação esta manhã. Temos
papéis para assinar amanhã, mas eu queria lhe dizer antes de
chegarmos ao seu
irmão para que pudéssemos compartilhar as boas notícias com eles.
"Isso é tão incrível!" Eu seguro seu rosto em minhas mãos e o beijo,
me afastando antes que ele possa aprofundar. “RJ vai ficar tão
animado! Isto é perfeito!
Posso ajudar com Kody, e poderemos fazer churrascos neste verão,
e agora minha mãe pode visitar e ficar conosco ou com RJ, o que for
mais fácil. Eu
o beijo novamente. “Tem certeza que você pode lidar com a vida na
rua do
meu irmão? Ele provavelmente vai parar o tempo todo. Possivelmente
sem aviso prévio.” Eu coloco meus lábios nos dele novamente.
"Ele vai aprender a ligar com antecedência se eu atender a porta nua."
Bishop
murmura antes de eu varrer sua boca com a minha língua.
Algumas semanas atrás, uma casa na rua do meu irmão foi colocada
à
venda. Com o aluguel da cobertura terminando no final de junho,
Bishop achou que
seria uma boa ideia ligar para o corretor de imóveis. É uma casa
grande, maior do que
precisamos, mas tem muito espaço para crescer e para companhia na
forma de minha
mãe, ou Kyle e sua família, e a mãe de Bishop. Nolan recentemente se
mudou
da cobertura para um apartamento próprio — com Pattie. Eles se
conheceram
em um jogo no outono e trocaram números, e eles têm sido
praticamente
inseparáveis ​desde então.
Eu vou para a bainha da minha camisa, pronta para comemorar com
um orgasmo rápido, mas
Bishop desconecta nossas bocas e cobre minha mão com a dele.
“Segure esse
pensamento. Ainda há o presente número dois.”
“Como você vai cobrir uma casa?” Meu sorriso vacila quando ele
morde o
lábio e de repente parece nervoso. "Bispo?"
"Eu te amo", diz ele.
"Eu também te amo."
Ele acena com a cabeça, como se estivesse encontrando alguma
determinação, e cai de joelhos. Ele
coloca seu rosto no nível da minha virilha.
"Uh, o que você está fazendo?"
“Isso funcionou muito mais suave na minha cabeça.” Ele agarra a
borda do
balcão e empurra de volta para um suporte. Que é quando noto que
ele está
segurando uma pequena caixa em seu punho.
"O que é isso?" Agarro sua mão com as minhas e tento abri-la,
mas Bishop é muito mais forte do que eu.
Ele o desenrola lentamente para revelar uma caixa de joias de veludo.
Meu coração gagueja,
e eu encontro seu olhar com um questionamento meu. A última vez
que vi uma
caixa como esta foi quando ajudei meu irmão a escolher o
anel de noivado de Lainey.
“Sei que não começamos tão bem, e também estou ciente de que não
sou o
cara mais fácil de lidar e que posso ser temperamental e difícil, e
às vezes enfio o pé na boca porque não Não tenho muito tato,
mas sou uma versão muito melhor de mim quando estou com você,
Stevie. Eu te amo pra
caralho. E prometo que vou continuar trabalhando para te amar como
você merece ser, e se você me deixar, vou tentar fazer isso pelo
resto da minha vida.” Ele abre a tampa, revelando um lindo anel com
um
diamante rosa pálido.
— Você está me pedindo em casamento? É uma pergunta idiota, claro
que ele
é, mas estou um pouco chocada. Bishop não é realmente um cara de
corações, flores e
joias, embora ele tente. Ele gosta de comprar vasos de plantas sobre
flores cortadas, se possível, já que eu as mato mais lentamente.
Normalmente ele é
mais uma pizza e vamos comprar um cara da casa. Ou pelo menos eu
achava que ele era, até
agora.
“Esse era o plano, a menos que você não esteja pronto para isso.
Então podemos
esquecer o anel e fingir que isso não aconteceu. Talvez a casa seja
suficiente por enquanto? Devo tentar novamente em um ano?” Seus
olhos correm ao redor, e ele
fecha a caixa e a esconde atrás das costas.
"Eu não quero que você pergunte em um ano." Eu puxo o braço que
esconde o anel. "Eu
quero que você me pergunte agora."
"Tem certeza? Porque eu posso esperar se você precisar de mim.”
"Positivo." Eu me inclino perto de seu ouvido e sussurro: "Se você me
perguntar, eu
prometo que vou dizer sim."
Ele me beija e abre a tampa novamente. "Case comigo? Por favor?"
“Não há absolutamente nada no mundo que me faria mais feliz.”
Ele levanta o anel de sua base almofadada e o desliza no meu dedo.
“Você
gosta do anel? Eu não queria que fosse muito, mas se você não
gostar, podemos
voltar para a loja e encontrar outra coisa—”
“É perfeito, Shippy.”
"Sim?"
"Sim. Eu amo isso." Eu pego seu rosto em minhas mãos e trago sua
boca na
minha. “E você, tanto.”
"Você deve, se você estiver disposto a lidar comigo todos os dias pelo
resto de
sua vida." Eu posso sentir seu sorriso contra meus lábios enquanto ele
me envolve em seus
braços.
“Não consigo imaginar minha vida sem você e sua calcinha ridícula
.”
"Bom, porque eu e minha calcinha somos seus para sempre agora."
AGRADECIMENTOS
Como sempre, hubs e kidlet, vocês são meu mundo. Obrigado por
apoiar
meus sonhos e me deixar ignorar a lavanderia e o estado do meu
escritório com
mais frequência do que deveria.
Kimberly, você é um unicórnio. Obrigado por gostar tanto de
planilhas quanto eu, e por estar no meu time.
À minha equipe em Montlake: obrigado por tornar esta
experiência tão fantástica e por dar aos meus meninos de hóquei uma
casa fabulosa.
Deb, aquela vila de aposentados na Flórida está ligando. Eu posso nos
ver daqui a alguns anos
, envergonhando os netos com histórias inapropriadas. Nunca vamos
mudar.
Leigh, estou sempre grata por ter aparecido em suas mensagens e
nunca ter
parado de te incomodar. Obrigado por ser um amigo.
Mamãe, papai e Mel: Eu amo vocês. Vocês são líderes de torcida
incríveis, e
seu apoio significa o mundo para mim.
Sarah e meus Hustlers: é uma honra tê-los ao meu lado. Sou
eternamente grato pelo seu amor pelos livros e por todo o seu incrível
apoio.
Para Jenn, Sarah, Brooke e minha incrível equipe da SBPR: obrigada
por
me ajudarem a trazer meus bebês de palavras ao mundo. Vocês são
um grupo fabuloso
de chefes e tenho orgulho de trabalhar com vocês.
Gel, Sarah e Angy: obrigada por compartilhar seu lindo talento
comigo. Tenho sorte de trabalhar com mulheres tão incrivelmente
criativas.
Ao meu grupo de leitores: obrigado por estar sempre tão empolgado
com novos
livros, pelo que está por vir e por vir comigo nesta
jornada selvagem!
Leitores, blogueiros e Bookstagrammers: vocês são parte integrante
desta comunidade. Seu entusiasmo e entusiasmo por novas histórias
é
contagiante e inspirador. Obrigado por tudo o que você faz.
Meus amigos autores nesta comunidade são uma fonte incrível de
inspiração. Tenho muita sorte de fazer parte de um grupo tão influente
de
mulheres. Deb, Leigh, Tijan, Kellie, Ruth, Erika, Susi: vocês me inspiram
com
sua paixão e dedicação e seu apoio contínuo e inabalável. Eu
adoro todos vocês. Marine, Julie, Kathrine, Laurie e Lou: obrigado por
serem amigos tão fabulosos.
SOBRE O AUTOR
Foto © 2018 Sebastian Lohnghorn
A autora best-seller do New York Times e USA Today Helena Hunting
mora
nos arredores de Toronto com sua família incrivelmente tolerante e
dois
gatos moderadamente intolerantes. Ela escreve romances
contemporâneos que vão desde
a angústia do novo adulto até a comédia romântica.