Índice

Folha de rosto
Conteúdo
direito autoral
Dedicação
Nota para leitores
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31
Capítulo 32
Capítulo 33
Capítulo 34
Capítulo 35
Capítulo 36
Epílogo
Sobre o autor
Um jogo de romance e ruína
UM ROMANCE DE FANTASIA LÉSBICA FUMANTE
JOGOS DE MENINAS
LIVRO DOIS
ROE DE RUBI
 Conteúdo
Nota para leitores
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31
Capítulo 32
Capítulo 33
Capítulo 34
Capítulo 35
Capítulo 36
Epílogo
Sobre o autor
Um jogo de romance e ruína - Um romance de fantasia lésbica fumegante
Direitos autorais © 2023 Ruby Roe
O direito de Ruby Roe de ser identificado como o autor deste trabalho foi afirmado de acordo com a Lei de Direitos
Autorais, Designs e Patentes de 1988.
Todos os direitos reservados. Nenhuma parte desta publicação pode ser reproduzida, armazenada em qualquer
sistema de recuperação, copiada de qualquer forma ou por qualquer meio, eletrônico, mecânico, fotocópia, gravação
ou de outra forma transmitida, sem permissão do proprietário dos direitos autorais. Exceto para um revisor que pode
citar breves passagens em uma resenha.
Esta é uma obra de ficção. Nomes, personagens, lugares e incidentes das histórias são produto da imaginação de cada
autor. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou com negócios, empresas, eventos, instituições ou
locais é completamente coincidência ou é usada de forma inteiramente fictícia.
Publicado pela primeira vez em junho de 2023, por Ruby Roe, Atlas Black Publishing.
Design da capa: Miblart
rubyroe.co.uk
Todos os direitos reservados
Para todas as mulheres furiosas por aí…

Queime querido, queime.

 Nota para leitores
Este livro é destinado ao público adulto (18+). Contém cenas explícitas de sexo lésbico,
palavrões consideráveis e alguma violência. Para avisos de conteúdo completo, consulte
o site do autor: rubyroe. co.uk. _

Este livro foi escrito em inglês britânico.

Se você gostaria de ler a prequela gratuita e fumegante do livro 1, inscreva-se aqui:

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 Capítulo 1

Agitando

Ó
Na escala de um para isto-vai-acabar-muito-mal, eu diria que esta negociação está
a cerca de três segundos de me ferrar com tanta força que ficarei mancando por
semanas. Mas então, nunca fui de desistir de um acordo e não perco negociações
– exceto talvez com Morrigan, mas isso é inteiramente relacionado ao sexo.
Roman foi claro: negocie os horários de embarque, o barco precisa estar atracado
amanhã às seis e ele não se importa com o que for preciso.
Claro, 'não se importa com o que é preciso' é um sinal de que ele se importa
profundamente, e é melhor eu ultrapassar os limites da maneira mais eficiente possível,
então, deuses, ajudem-me.
“Olha, Lenny...” eu começo. Uma forte brisa marítima sopra ao redor do porto,
chicoteando sob minha camisa branca. Uma linha de arrepios marca meus braços. Não
tenho certeza se é o vento ou a irritação. Este acordo significa mais do que apenas as
malditas importações do Roman.
“Não me 'olhe', senhorita. O porto está reservado duas vezes e, infelizmente para você,
o outro comerciante reservou o slot primeiro. Então você só vai ter que esperar.”
Eu fungo e passo a mão na boca.
Existem muito poucos limites aos quais não vou me rebaixar para conseguir um acordo
além da linha contratual. Scarlett, minha irmã gêmea, pode ser mais competitiva
externamente, mas eu estriparia uma vadia que atrapalhasse uma negociação. Para a
sorte desse garoto das docas chorão, não preciso jogar a carta romana, porque estou
aplicando a terceira regra de ser um negociador: sempre tenha sujeira sobre seus clientes.
“Lenny, boneca. Não há necessidade de cagar na cama por causa disso. Eu o agarro
pelos ombros, giro-o e o coloco em uma caixa de frente para o oceano. Então me inclino
em seu ouvido e sussurro bem baixo e assustador.
“Agora você me escute, seu filho da puta. Eu sei que você tem uma linda esposa
grávida em casa. Também sei que você tem o hábito regular de ir a um determinado
clube da cidade, para pessoas com gostos específicos.
Ele engole tão alto que ouço o caroço descer.
“Gostos que incluem enfiar seu pau sarnento em um balde de sanguessugas e deixá-las
sugar a ereção até secar. Agora, eu não sei sobre você, mas tenho certeza que minha
esposa iria discordar disso, especialmente se ela estivesse grávida do meu filho.” Eu me
levanto e dou alguns tapinhas na bochecha dele.
Ele empalidece quando se vira para mim. "Você pode ser um verdadeiro idiota, Stirling,
sabia disso?"
Eu aceno, sabiamente. “Mmm, o divórcio também pode. Coisas caras essas. Sobre
aquele slot de dock…?”
Ele abaixa a cabeça, tremendo. O pobre coitado é translúcido. Não tenho certeza se ele
vai chorar ou vomitar. Ele tira um pequeno caderno do bolso e uma caneta.
“A vaga é sua, mas não venha pedir mesada novamente. Não é assim que eu faço
negócios, e também não é assim que você deveria fazer. Você deveria saber melhor.
Sempre pensei que você fosse um mago legado, não um vagabundo do submundo.” Ele
fica de pé. Ele é um bastardo alto, cabelo desgrenhado e camisa manchada de água meio
enfiada nas calças.
“Quero dizer, o vagabundo parece um pouco forte, Len. Sou apenas ágil com
informações. Não há necessidade de abrigar sentimentos ruins.”
Ele olha para mim. "Isso não é engraçado."
"Quero dizer. Foi um pouco. Apenas tentando aliviar o clima. Somos todos peões
cuidando de nossos negócios tentando conseguir os melhores negócios que podemos.
Vou tentar não ser tão idiota da próxima vez.”
Pisco e vou embora, a presunção já estampando meus lábios.
“Não haverá uma próxima vez”, ele grita.
Eu o ignoro.
É uma ideia fofa, mas ele sabe tão bem quanto eu que os negócios de Roman estão
crescendo, e isso significa meia dúzia de navios para atracar e descarregar toda semana.
Quer Len goste ou não, estarei de volta em alguns dias e essa farsa começará de novo.
Dirijo-me para a parte traseira do cais e a cabana está aninhada entre os restos
enferrujados de barcos em decomposição e restos. Abro a porta e lá está um homem
sentado em uma cadeira com um rato no ombro lendo um jornal.
Vou até o rato, hesito e então estendo a mão para acariciar sua cabeça. Isso me ataca.
Arranco meus dedos bem a tempo de evitar que sangre.
“Claude, você não acha que um animal de estimação mais higiênico seria melhor?”
"Não."
Ele nem tira os olhos do papel, apenas vira a página e continua lendo. Suspiro
internamente. Por que escolho os mágicos mais encantadores para trabalhar?
“A próxima remessa chegará às seis da noite de amanhã. Você será capaz de—”
“Sim”, ele diz, ainda sem olhar para mim.
Provavelmente é mais seguro não discutirmos em voz alta o que estamos desviando
desses negócios.
“O pagamento normal?” Sendo uma rodada do queijo mais caro para o rato, uma
garrafa vintage de uísque da cidade de Sangui - que, não posso nem começar a explicar
o quão difícil é conseguir - e meu pagamento contínuo de sua diária assinatura em
papel. É um preço justo. Sempre me diverte quantos negócios faço que não envolvem
dinheiro. Cada um com o seu, suponho.
"Sim."
"Ótimo. Vejo voce na proxima semana. Enviarei o pagamento no final do mês.”
Ele inclina a cabeça para o canto da cabana. Há um saco de cera para madeira e alguns
trapos novos.
“Para o seu projeto”, diz ele.
Meus olhos brilham: "Obrigado, Claude, eu precisava..."
"Eu sei."
Pego a bolsa e saio. Ele não diz adeus. Mas a cera e os trapos me dizem que ele gosta de
mim.
Vou até a borda da área principal do porto e subo por uma abertura nos painéis da
cerca, em direção à área menor do cais de barcos. Cem metros ao sul, paro. Examino a
linha de mansões atrás do porto e das dunas. Eu pouso em um colorido aguado logo
atrás do meu galpão.
Lar.
Não é meu, obviamente. Eu nunca entrei. Mas de qualquer maneira me sinto em casa. A
mesma mansão que me manteve em silêncio enquanto eu construía o barco.
Desvio o olhar e retiro a chave do galpão, abro a fechadura e coloco a cera e os trapos
dentro.
Meus dedos percorrem o casco do barco. Terminei de esculpir a figura de proa do arco
na semana passada. Só me resta a cera para madeira e ela deve estar pronta para
navegar. Mas não tenho tempo hoje, então tranco a porta e vou embora. Vinte minutos
depois, estou na cidade e estaciono na rua onde fica o maior clube de Roman – sua sede.
Abro as portas do clube de Roman. DnD é chamado, e enquanto as crianças do New
Imperium assumem que DnD significa um jogo com criaturas mágicas, os adultos entre
nós sabem o que realmente significa: Debauched and Depraved, que é muito mais o
meu tipo de jogo.
Entro na sala principal do clube e encontro o time sentado em uma das mesas centrais.
Eu congelo, meu coração martelando.
Eles não sabem que trabalho para ele.
Eu não deveria estar trabalhando para ele.
Há alguns meses, a Rainha nos contratou para fazer um assalto para ela. Fizemos isso
com sucesso, então ela se ofereceu para continuarmos trabalhando para ela.
Oficialmente, não existimos no seu orçamento de defesa. Extraoficialmente, fazemos
tudo e qualquer coisa que a Rainha precisa e não quer de conhecimento público.
Demoro um segundo para recalibrar. Tudo está bem. A equipe não sabe por que estou
aqui. Na verdade, não sei por que eles estão aqui. Mas Jacob, Quinn, Scarlett e Remy
estão todos sentados ao redor de uma mesa.
Não, Morrigan.
Não que eu esteja incomodado.
Tudo bem, tudo bem. Estou muito incomodado.
Mas não estamos falando. É bagunçado. E não me refiro ao drama lésbico bagunçado,
quero dizer que um monte de gente quase morreu, provavelmente não deveríamos ficar
juntos no nível de bagunça. Depois que ela entrou na equipe, as coisas estavam no
caminho certo. Achei que talvez pudéssemos... mas não. Porque então descobri que ela
mentiu para mim sobre quem ela realmente é: uma princesa.
Isso me quebrou e mal nos falamos desde então.
Isso não impede que meu coração traidor sofra por ela.
Scarlett me vê. Claro que sim, sua magia Assassina significa que ela está sempre ciente
de tudo. Ela franze a testa, um sinal claro de que está desconfiada, mas acena para mim.
Vou em direção à mesa e vacilo. Morrigan aparece carregando uma bandeja cheia de
doses do bar. Deuses, ela faz uma careta para mim como se eu a tivesse queimado com
a força de cem sóis. E se não é a coisa mais gloriosamente sexy que já vi, não sei o que é.
Inapropriado, Stirling. Descontroladamente, inapropriado.
Mas… Aquela mulher é feroz quando está com raiva. E apesar do fato de ela estar tão
chateada comigo pelo acordo que fiz há dois anos, quanto eu estou com ela por mentir
sobre quem ela era enquanto estávamos juntos, isso não impede o desejo furioso de
varrer a mesa, deitá-la. para baixo e transar com ela sem sentido.
Mas então me lembro de como passei os últimos dois anos. A promessa que fiz, e meu
estômago embrulha, e alfinetes e agulhas escorrem para as pontas dos meus dedos.
Ela não pode estar aqui, não com Roman lá em cima. Se ele soubesse…
Eu tenho que tirá-la de lá.
Ela se senta.
Caramba.
Remy se levanta, abre seus longos braços, “Mexa, querido, venha sentar. Vamos dar
uma festa de despedida!”
"O que? Quem está indo embora?” Eu digo e olho para a porta do escritório de Roman,
meus pés tremendo tanto quanto minha mente. Como faço para tirar Morrigan daqui?
Jacob, com seus cachos cremosos e jaqueta de bicicleta, acena para mim.
“O que...” eu começo. Oh.
Ele estufa o peito. “Para as Terras Fronteiriças. A Rainha pediu que eu ajudasse a
continuar a desmantelar o regime do Senhor da Fronteira.”
Dez anos atrás, a Rainha e sua irmã tiveram uma briga acirrada e rasgaram o mapa da
cidade ao meio. O problema era que o mapa estava conectado às fundações do
Imperium. Sua magia literalmente também rasgou a cidade ao meio.
O Tearing criou as Borderlands. Quinn, seu pai e vários milhares de mágicos foram
pegos lá dentro. De qualquer forma, o pai dela teve problemas com Scarlett, então
incriminou nossos pais, que foram executados por traição, e fomos excomungados.
Finalmente, depois de Deus sabe quantos anos, a Rainha nos devolveu nosso legado
quando provamos sua inocência.
“E Malachi é incapaz de fazer isso sozinho?” Eu pergunto.
Malachi é o irmão mais novo de Quinn. Ela decidiu ficar em New Imperium depois que
seu pai morreu, e Malachi queria reparar o que seu pai fez.
Meus olhos vão para a porta do escritório de Roman e voltam para Quinn, que está
sorrindo para Jacob. Os dois se aproximaram recentemente. Embora ele agora esteja
indo para Borderlands, suspeito que tenha mais a ver com a maneira como Jacob encara
Malachi toda vez que ele o visita do que com a amizade deles.
“Malachi pediu 'assistência',” Quinn diz, seus lábios se contraindo enquanto ela balança
as aspas para mim.
“Entendo,” eu digo.
Quinn e eu discutimos longamente se Malachi virou ou não o olhar de Jacob. Nenhum
de nós tem qualquer prova. Quero dizer, caramba, eu pensei que Jacob fosse hetero.
Mas parece bastante conveniente que ele, de todos os membros da equipe, consiga
cumprir a missão dentro de Borderlands. Realmente conveniente.
“Não sabia que as Borderlands precisavam de um especialista em transporte”, sorrio.
As pontas das orelhas de Jacob ficam vermelhas como se ele pudesse ler meus
pensamentos.
Ele limpa a garganta. “Bem, visto que rapidamente peguei os trens e como toda a rede
de transporte deles estava desligada, a Rainha achou que era uma boa ideia.”
Quinn me dá um olhar aguçado, um aviso para não forçar. Então eu suprimo o
sarcasmo espirituoso e deixo assim. Ele nos dirá quando estiver pronto, se for isso, é
claro. E ei, talvez ele conserte o transporte deles. Só conseguimos sair de Borderlands
depois de um assalto épico porque ele comprou uma carruagem decrépita de volta à
vida.
Abro a boca para pedir uma palavra a Morrigan, não que ela vá falar comigo. Uma
linha de suor nervoso percorre minha espinha quando uma mulher aparece com uma
bandeja para pegar os vazios.
Ela está deslumbrante. Seu cabelo é longo, escuro e rombudo na testa. Ela tem o tipo de
curvas pelas quais gosto de passar as mãos. Ela pega os copos e desaparece de volta ao
bar, meus olhos a seguindo o tempo todo.
Morrigan zomba de mim.
Eu olho para ela. "O que? Você não me quer, você deixou isso claro. Porra. Não deveria
ter dito isso. Deuses. Eu e minha boca.
Morrigan se levanta. “Ah, claro, foi exatamente assim que as coisas terminaram entre
nós. Eu deixando você .
Eu vejo minha oportunidade. Eu desesperadamente não quero irritá-la. Mas acabar com
ela pode ser a única maneira de fazê-la ir embora. Então dou o golpe mortal que sei que
terminará em sequência.
Eu endureço meu rosto. "Não. Acabou com você mentindo para mim durante todo o
nosso relacionamento.
O resto da equipe se olha disfarçadamente. Provavelmente tentando descobrir como
sair rapidamente. Não se preocupem, pessoal, eu farei isso por vocês .
Coloco a mão no quadril. “Você teve três anos para me dizer quem você era e, em vez
disso, escondeu essa grande parte da sua vida. Eu nem conheço você.
"Oh meus deuses. Não é como se você estivesse realmente disposto a ouvir. Você nem
me ouviu desde que descobriu, pelo amor de Deus.
“Bem, vá em frente, Morrigan. Sou todo ouvidos."
Ela puxa o rosto, um grito grunhido saindo de seus pulmões. “Deuses, você ainda não
está ouvindo...” ela diz e joga as mãos para o alto, na expectativa. Como se eu tivesse
perdido completamente o que ela queria dizer.
“Não vou fazer isso na frente da equipe.” Vou até a porta implorando para que ela me
siga. Ela vai. Eu sei que ela vai. Talvez ela já perceba o que estou fazendo.
Conto uma respiração, duas, três.
As luzes do clube piscam. Excelente, eu a irritei o suficiente, sua magia está vazando.
Um instante depois, ela agarra meu braço.
A voz dela é baixa. “Onde diabos você está indo? Nós precisamos conversar."
"Fora." Não espero pela resposta dela, apenas saio do clube.
"Com licença. Você não dita para mim...” ela diz correndo atrás de mim.
Mas continuo andando. Ela tem que sair do clube. Tem que estar longe de Roman. Não
é como se eu achasse que ele faria algo publicamente, mas também não vou correr
nenhum risco.
Paro em um beco lateral. Há uma porta de passagem aqui embaixo, conheço a garota
que a guarda. Se você pagar a ela uma única lágrima, ela deixará você passar, e se você
bater na porta da maneira certa, ela se abrirá para qualquer lugar que você quiser.
“Stirling”, diz o guarda.
“Elandra.” Abaixo a cabeça em deferência. “Ainda tenho crédito, sim?”
Ela balança a cabeça, seu cabelo é tão longo que roça o chão. “Mas se você estiver
levando um passageiro, isso o deixará com uma única lágrima.”
Tudo bem, é o suficiente para me fazer voltar quando Morrigan estiver segura. Ela se
afasta e eu faço cócegas na dobradiça da porta.
Não é minha intenção, mas o primeiro lugar que me vem à cabeça é a praia, a mansão
que cuida de mim.
“Manter a passagem aberta para mim? Eu estarei de volta em breve."
Abro a porta e o sol da tarde entra aquecendo minha pele. Eu puxo Morrigan e
terminamos no jardim da mansão colorida. Aquele que eu…
Aquele que chamamos de lar.
As lembranças daquela noite voltam à tona, a dor, a dor. Estava tudo aqui. Eu empurro
para baixo sem querer lembrar.
Morrigan se assusta ao perceber onde estamos. Seus olhos estão molhados. “Não
deveríamos estar fazendo isso.”
Meus ombros estão rígidos. Isto pode ser mais seguro do que o clube, mas não é
exatamente sensato, dada a nossa história aqui. "Está bem."
“De todos os lugares, por que você me trouxe aqui?” ela exige. Adoro quando ela exige
coisas de mim, toda tensa e séria. A força que ela coloca em seu tom me faz querer cair
de joelhos, adorá-la e lamber toda a seriedade dela.
“Não foi intencional, acredite.”
“É claro que não foi. Por causa de todas as mansões que você poderia me trazer para
uma discussão, você escolheu esta? Deuses, é tão irresponsável. Você não considerou...
“Morrigan, pare.”
Ela bufa para mim.
"Insuportável."
"Então Scarlett me contou."
Morrigan desce o caminho e entra em uma estufa de vidro no fundo do jardim. Sigo
atrás dela e entro.
Fecho a porta atrás de mim. A sala circular está vazia, toda com paredes de vidro e
estruturas de ferro branco. A única coisa aqui é uma série de travesseiros enormes e
Morrigan.
Ela está vestindo uma blusa justa sem mangas, com o decote aparecendo. Como vou
levar isso a sério com meus seios favoritos olhando para mim? Minha boceta aperta.
Seu cabelo preto é liso e tão severo na testa quanto seu humor. Sua pele morena está
repleta de tatuagens da Coleção, cada uma com formato e design únicos.
Olho para seus braços, há tantas tatuagens agora que não consigo mais acompanhar. Eu
conhecia cada um deles. Cada centímetro de seu corpo. Minha barriga se contorce ao
pensar em quanto tempo já faz isso. Mas opto por não ficar triste, em vez disso sorrio
porque a mulher é um gênio, capaz de sugar informações como um buraco negro.
Nossa magia vem das mansões. Para acessá-lo, você deve estudar no castelo, casa ou
mansão de sua escolha. Quando considerar que você é digno, um Colecionador tatuará
a magia da mansão em sua pele para que a casa possa coletá-lo e você possa usar sua
magia. Morrigan é treinada como colecionadora, entre outras coisas. Não conheço mais
ninguém que tenha chegado perto de ser recolhido tantas vezes por tantas mansões e
castelos. Sinceramente, acho que ela é mais poderosa que a mãe agora, apesar da magia
do palácio que sua mãe comanda.
Ela resmunga, lívida. “Não é seguro aqui. Eu nem sei quem é o dono deste lugar.”
"Está bem. Está vazio. Tenho uma oficina aqui perto e não esteve ninguém lá o tempo
todo.”
“Deuses, Stirling.” Ela pega minha mão na dela, é macia e quente. Isso deixa meu
estômago em chamas, vibrando sob minhas costelas. Quero tocá-la, abraçá-la. Pegue-a
em meus braços e...
“Você… você ainda vai me encontrar onde o azul encontra o azul?” ela pergunta, seus
olhos firmemente localizados no chão.
Eu acaricio sua bochecha e levanto seu queixo. "Claro. Como você poderia pensar em
outra coisa?
“Porque já se passaram dois anos. Dois longos anos. E não é como se tivéssemos
conversado direito desde que a equipe se reuniu, foi tudo tão apressado e…”
“Morrigan. É tudo o que venho tentando fazer...” eu digo. “Você… você ainda está…?”
"Sim. Deuses, é claro.
O alívio que toma conta de mim é tão intenso que meus joelhos querem dobrar, meus
olhos ardem. Ela solta minha mão e dá um passo para trás, e uma frieza se espalha pelo
espaço que ela ocupava.
Suas feições se calcificam. “Mas ainda estou furioso com você.”
Olho para o chão e suspiro. “Não sei quantas vezes já passamos por isso. Que escolha
eu tive? Você sabe por que eu fiz isso.
Ela bufa para mim. “Sim, porque você nunca pensa em nada.”
“Não há muito que eu possa fazer sobre isso agora, não é? Já estamos nessa bagunça.
Vamos conversar sobre o fato de você nunca me contar quem você é? Eu digo, minha
voz calma.
“Ah, vamos lá, Stirling. Você sabe muito bem o quanto o palácio luta para que suas
princesas vivam vidas secretas. Eu tinha que ficar limpo, manter a cabeça baixa. O que
você esperava que eu fizesse? Confessar e quebrar meu voto de silêncio? E se vazasse?
“E se vazasse? Que merda, Morrigan. Para quem diabos eu iria contar?
“Você não entende. Você nunca entende”, ela retruca.
“Não, você não entende, eu te amei. Eu teria feito qualquer coisa por você.
Ela olha para mim. O fogo em seus olhos queimava mais quente, mais brilhante. Seus
olhos brilham. Não quero nada mais do que estender a mão e agarrar sua cintura e
esmagar meus lábios contra os dela.
"Amado. Passado”, ela diz. Não é uma pergunta, mas uma afirmação.
Eu quebro o contato visual. Eu não quis dizer isso. Eu realmente não sei o que eu quis
dizer. Não estamos juntos. Faz dois anos que não vou.
Mas ela ainda é Morrigan.
“Você deveria ter me contado”, eu digo. “Você deveria ter confiado em mim.”
“Oh, isso é rico. Você não acha que talvez devesse ter confiado em mim? Poderíamos ter
encontrado uma saída diferente. Mas não. Em vez disso, você escolheu fazer aquele
maldito acordo e não qualquer acordo, Stirling... Um maldito vínculo de sangue. O que
diabos você estava pensando? Você ferrou com nós dois.
Meus dedos se fecham em punhos, meu peito apertado e quente. "Não é tão simples
assim. Não tive tempo para pensar, Morrigan. Ele estava ameaçando sua vida.
“É tão simples.” As paredes de vidro chacoalham. Ela precisa se acalmar. Mas o calor
nos seus olhos está a fazer coisas ao meu corpo, à minha rata.
Deuses.
Limpo meu rosto, tentando me concentrar em suas palavras em vez de em seu corpo.
Eu balanço minha cabeça. “Não comece isso de novo—”
“Não comece? Você não me dá nada. Nenhuma informação. Sem desculpas, nada—“
“Eu sinto muito , ok? Eu fiz isso para proteger você. O que você quer que eu diga?"
Minha voz é alta, alta. Estou basicamente gritando e esse não foi o objetivo de tirá-la do
clube.
Eu me aproximo, minha determinação se esgotando. Estamos separados há dois anos e
ela ainda consegue me desfazer com um olhar. Comande minha alma com uma palavra,
quebre-me em dois com um único toque. Nunca amei ninguém como a amei.
Eu sigo em frente.
Ela dá um passo para trás.
Juntos dançamos, passo, passo, passo, até que eu a prendo contra a parede da estufa.
Meus braços no vidro de cada lado dela. Seu peito está arfando. Seus seios subindo a
cada inspiração. O calor borbulha entre nós, me encharcando de uma confusão quente.
Estou furioso, mas também quero tocá-la. De repente, dois anos parecem uma era
glacial. Não aguento mais ficar longe dela. Quero acabar com essa briga, quero arrancar
suas roupas e beber o cheiro de sua pele, o gosto de sua boceta. Deslizo meus dedos por
sua bochecha, acaricio seu ombro, mergulho meus dedos sob sua cintura. Seus olhos se
fecham, seus lábios se abrem e ela respira fundo.
“Stirling...” ela respira.
Meu nome em sua língua é como um raio atingindo meu coração. Por que ela tem que
ser tão irritante?
Quando ela abre os olhos, suas palavras são mais suaves. "Me proteja? Stirling, você
está bravo. Você tem ideia de quanta magia eu uso? Se alguém precisa de proteção, é
você.
Seus olhos são selvagens. Azul como a minha, mas onde há gelo nas minhas pupilas, as
dela seguram fogo. Ela é um ímã.
O ar se comprime. Meu coração dispara, não tenho certeza se é a magia de Morrigan ou
o calor abrasador de nossa pele.
Talvez ambos.
Seus lábios carnudos se abrem, sua respiração pesada. Eu conheço esse visual. Já vi isso
centenas de vezes antes. Ela está furiosa, mas me quer tanto quanto eu a quero.
“Não podemos”, ela reclama, respondendo antes mesmo de eu perguntar. “Poderíamos
estragar tudo.”
“Não estamos nem perto do clube.”
Seus olhos se voltam para a mansão atrás de nós. “Nós também não deveríamos estar
aqui . E se-"
Coloco um dedo em seus lábios. “Sua boca está dizendo não, mas seu corpo está
dizendo sim. Eu vou te beijar agora. E então vou te foder até entender.
 Capítulo 2

MORRIGAN

EU
Onze anos atrás
Acho que é uma penitência doentia que uma princesa encontre seu
pretendente na véspera de seu vigésimo primeiro aniversário. Uma
espécie de foda-se até a idade adulta e todos os seus deveres que virão.
Implorei à mãe que abandonasse a tradição. Esperar porque queria manter minha
identidade restrita apenas aos poucos que sabem. A babá, o chefe de equipe e a
segurança.
Mas ela disse que o faria fazer um juramento de sangue, impedindo-o de revelar minha
identidade até que a investidura fosse iniciada. E isso ainda está a anos de distância.
Suponho que um juramento de sangue seja uma garantia tão boa quanto qualquer
outra.
Vamos nos encontrar na grande biblioteca da cidade. Eu disse que era um passo longe
demais para nos encontrarmos no palácio. Muito arriscado; e se um membro da equipe
doméstica descobrisse quem eu era ou o que era a reunião? Não. Melhor fazer isso em
algum lugar aberto e público, em algum lugar onde eu estivesse escondido à vista de
todos. É por isso que sugeri a biblioteca pública durante um rito de coleta. Há uma
coleção esta noite para os bibliotecários formandos e fui convidado para ser o
colecionador deles.
A biblioteca fica no coração da cidade, não muito longe do palácio. É um castelo fino e
rígido. Mas o seu comprimento é impressionante. Ele se estende até o fundo da noite até
onde posso ver. Quilômetros de estantes de livros alinham-se em seu interior como
labirintos e túneis.
Entro pelas portas principais de carvalho, e a biblioteca me recebe com uma onda de
pressão que faz meu corpo tremer, me encharcando com o cheiro de papel antigo, couro
mofado e tinta rica, e tudo isso envolto no cheiro familiar de canela. e estático. Claro, a
mãe afirma que o palácio é o edifício mais poderoso da cidade, mas não sei. Quando
você pensa em quanto conhecimento as grandes bibliotecas contêm, suspeito que elas
podem simplesmente destruir o palácio.
A recepcionista acena para mim. “Através da esquerda. Eles já estão esperando por
você.
Ando por um corredor curto e entro no coração da biblioteca, sua iluminação fraca
alimentada por falsas fogueiras penduradas nas paredes. Nenhum mago traria uma
chama real para este edifício, a menos que desejasse morrer. Estudei aqui quando tinha
apenas cinco anos. Foi minha quarta tatuagem de coleção.
Devo ser capaz de reunir os três bibliotecários formandos antes que meu noivo chegue
para nosso primeiro encontro. Olho para minha roupa, decidindo que, afinal, era uma
boa escolha. Não é muito, mas também não é desalinhado. Estou usando calça cigarro
preta, um espartilho preto combinando com mangas transparentes que vão até meus
ombros. Se ele olhar bem de perto, verá as tatuagens da Coleção em meus braços, e não
há dúvida de que as que cobrem meus ombros. Quero que ele saiba que não pode me
foder. Posso ser jovem, mas já possuo mais poder do que a maioria dos mágicos. E
então eu deveria. Um dia, serei rainha.
“Ei”, diz uma mulher tímida segurando copos na mão trêmula. Ela é esperta, mas seus
braços são fortes e fortes, apesar de seu nervosismo. Não posso deixar de olhar para seu
corpo. Coloco meus dedos nos dela, esperando que isso acalme seus nervos.
“Você é o primeiro aluno?” Eu digo.
Ela assente. “Larissa.”
"Perfeito. Não fique nervoso.
Ela sorri para mim. Isso ilumina todo o seu rosto, uma aura de calma descendo sobre
ela.
“Bem, Larissa, vou me instalar aqui então?” Eu pergunto.
Ela balança a cabeça novamente, engolindo em seco, só que desta vez não tenho certeza
se é o nervosismo que ela está engolindo ou a atração.
Eu sorrio, tentando afastar a onda de calor que sobe pelas minhas bochechas. Coloco
minha mala sobre a mesa. “Além disso, não dói muito e esta deve ser uma coleta
rápida.”
Estamos em uma seção separada da biblioteca, sofás e poltronas estão dispostos em um
conjunto organizado, com mesas e espaço para luminárias e caixas de luz para quem
examina textos e pergaminhos.
“É o meu primeiro”, diz ela.
“Oh, ainda mais emocionante, estou honrado. Onde estamos tatuando você?
“Eu pensei que meu pulso? Eu gostaria de poder ver isso.”
Sentamo-nos, ela no sofá, eu na poltrona que puxei para frente. Encho a pistola de
tatuagem com tinta preta, fecho os olhos e sussurro encantamentos. Sei o momento em
que o castelo me ouve; o ar se enche do cheiro de papel e couro envelhecido. A estática
formiga sob minha pele, passando por meus braços e dedos até que minhas mãos doem
com o desejo desesperado de vincular um aluno ao castelo. Fios de magia perolada
irrompem das paredes da biblioteca e chicoteiam pelo ar até pairarem sobre a pistola de
tatuagem.
"Preparar?" Eu pergunto.
Ela pisca, engole. "OK."
“Com sangue e laços”, eu digo, e os fios perolados surgem na arma.
Eu tatuo Larissa primeiro, um pequeno símbolo de livro em seu pulso, conforme
solicitado. Um jovem vem em seguida, e por último é a recepcionista. Ela está tendo um
segundo vínculo, assumindo o cargo de patrona principal do castelo e, portanto,
precisava de um vínculo mais forte com a magia do castelo.
Larissa aparece acompanhada de um homem alto. Ele preenche a porta e eu sei
imediatamente que é meu noivo. Guardo minha arma de coleta e tinta, os fios perolados
do castelo evaporando.
“Não arranhe,” eu digo, tirando a mão de Larissa de seu braço.
“Coça muito.”
"Eu sei. Isso acontecerá por alguns dias, é apenas a ligação mágica do castelo com você.
Vai coçar ainda mais se você não deixar isso como está.
Ela bufa para mim e depois abre a mão para o homem. “Este é romano. Eu acredito que
ele está aqui para você?
"Obrigado. Foi um prazer conhecer você.
Os olhos de Larissa dançam entre nós, mas quando fica claro que não vamos conversar
até que ela vá embora, ela me faz uma leve inclinação de cabeça, me agradece
novamente e serpenteia pelas entranhas da biblioteca, levando a recepcionista e o jovem
homem com ela.
Roman se curva para pegar minha mão. Ele beija os nós dos meus dedos. “Seu oi—”
Eu arranco minha mão da dele e o silencio. "Você está falando sério? Aqui não."
Que diabos? Achei que minha mãe havia garantido que ele fosse informado. Saio da
biblioteca com Roman me seguindo.
"Peço desculpas, isso foi descuidado da minha parte."
Exceto que não paro até sair do castelo. “Isso é seu?” Eu digo apontando minha maleta
na direção de uma carruagem.
"Sim."
Não espero convite, simplesmente entro. Ele entra depois de mim e fecha a porta da
carruagem. Só agora tenho a oportunidade de acolhê-lo. Ele é extraordinariamente
bonito. Seus ombros são largos, seus lábios são carnudos, seus olhos são escuros como
segredos e sombras. Seu cabelo tem ondas soltas da meia-noite.
Objetivamente, eu deveria querer pular em seus ossos. Mas minha mente volta para
Larissa — seus braços tensos, seu sorriso doce.
“Perdoe-me, deixe-me começar de novo,” Roman diz e pega minha mão beijando meus
dedos. Espero pela faísca, a inevitável onda de calor subindo pelo meu pescoço, mas ela
não vem, nem a vibração que eu esperava no meu estômago.
“Senhor Roman Oleg. É um prazer finalmente conhecê-lo.”
“Morrigan Lee. Por favor, não use meu título formal em público.”
Ele inclina a cabeça em deferência: “Um erro honesto, que não cometerei novamente”.
Ele bate na janela traseira e a carruagem ganha vida.
“Então vamos nos casar”, diz ele. Seus olhos rolam pelo meu corpo. Posso senti-los
rastejando sobre minha pele e isso me deixa desconfortável.
A mãe foi clara. Isso foi planejado desde nossos nascimentos. Embora só tenha firmado
contrato quando nasci, pois Roman é um pouco mais velho do que eu.
“Aparentemente sim”, eu digo. “Mas ainda não vai demorar uma década.”
Ele avança em seu assento. “Na verdade, a maioria das princesas toma posse depois dos
trinta anos, certo?”
Se eu pudesse, viveria minha vida inteira em segredo. Não é que eu seja ingrato pela
minha posição ou pelo poder que terei, é mais porque adoro o anonimato. Vejo como o
Daily Imperium analisa cada decisão que a mãe toma.
Roman troca de lugar e se senta ao meu lado. Seu corpo está quente, exala uma
confiança tranquila. Ele realmente é muito bonito.
“Então me conte algo sobre você, Morrigan Lee. Além do fato de você ser um
Colecionador.”
“Eu adoro livros, adoro magia, adoro o ato de unir o castelo ao mágico.”
Ele ri, seus olhos escuros brilhando. “Ahh, mas não seria mais rápido comprar a
propriedade e possuir a magia do que estudar?”
Levanto uma sobrancelha para ele. "Talvez. Mas talvez não. Afinal, você não pode
possuir conhecimento, apenas aprendê-lo.”
“Quem precisa de conhecimento quando você tem poder?”
“Uma escolha tola, Lorde Oleg. Como você propõe controlar o poder sem o
conhecimento da magia?”
Ele sorri, sua mandíbula forte, dentes perfeitamente retos e perfeitamente brancos. E ali,
na boca da minha barriga, sinto a primeira vibração de algo formigante. Talvez ainda
haja esperança para nós. Gosto do fogo, do desafio que ele traz.
“Eu acredito que é você quem está enganado, Princesa. Você não precisa de
conhecimento para controlar o poder. O verdadeiro poder tem tudo a ver com
percepção. Se as pessoas acreditam que você exerce o poder, então o que significa que
você não exerce o poder?
Olho pela janela da carruagem enquanto atravessamos a cidade e me pergunto se ele
está certo. Afinal, o poder é realmente apenas uma ilusão?
 Capítulo 3

M
Agitando
origan faz beicinho. Sua expressão é rígida, mas seu corpo pressiona o meu.
Olho pela parede de vidro da estufa, mas estamos sozinhos; a praia está
vazia.
Morrigan se aproxima, sua determinação desmoronando. É assim que sempre foi.
Morrigan no comando, até entrarmos no quarto. E eu entendo agora, aquela rainha
inata dentro dela sempre tendo que pensar, traçar estratégias. Praticando para o dia em
que ela comandará uma cidade, sem dúvida. Mas no quarto, ela sempre se entregava
totalmente a mim, sabendo que eu a protegeria, a manteria segura. É a única coisa que
sempre quis fazer. E eu falhei.
Sua língua desliza sobre os lábios, " 'Vou te foder para entender', não parece uma
negociação."
Eu inclino minha cabeça. “Quem disse que foi uma negociação?”
Passo meu dedo ao redor de sua cintura e deslizo minha mão para baixo. Ela engasga
com o contato repentino, mas se inclina para mim, inclinando sua boceta para que eu
possa acessá-la. Empurro meu dedo sob sua calcinha de renda e direto para seu buraco.
Ela está encharcada e tudo por minha causa. Um sorriso tortuoso se espalha pela minha
boca. Puxo meu dedo e chupo seus sucos.
Sua boca forma um pequeno O delicado.
Dou de ombros. “Seu corpo parece saber o que quer.” Deuses, que atrevimento absoluto
para mim.
Seus olhos escurecem, sua boca se contrai. A magia queima sob minha pele, um pulso
tentador, me implorando para usá-lo. Mas nunca uso minha magia para negociar com
Morrigan.
“Para que conste...” ela diz.
“Você quer dizer pelos termos…?”
Isso pelo menos faz sua expressão quebrar.
“Tudo bem,” ela suspira acenando com a mão dramática para mim, “Para que fique
registrado ... isso ainda não acabou. Ainda estou bravo o suficiente com você para
sacrificar uma liga inteira de mágicos.”
"Observado. O que ouvi foi: faça com que seja um orgasmo delicioso ou algum pobre
sujeito desavisado vai pagar pelos meus pecados.
Os cantos dos olhos dela se curvam como se ela estivesse tentando reprimir um sorriso.
Ela pega minha mão, tentando recuperar o controle da situação e a coloca no botão da
calça.
Eu a puxo para frente pelo botão. Ela sai do jardim de inverno enquanto eu abro as
calças e desço o zíper em um movimento rápido antes que ela volte para o vidro atrás
dela.
Ela balança a cabeça para mim: "Tão gentil, você não é Stirling?"
Eu sorrio. É o tipo de elogio que alimentará meu ego por semanas. “Eu só sei como
agradar uma rainha.”
Deslizo minha outra mão em volta do pescoço dela, puxando-a para frente. Mas ela toca
meu pulso, me parando.
“Isso é uma coisa única”, diz ela. “Prometemos que não faríamos isso... não até
consertarmos tudo.”
“Concordo,” eu aceno solenemente. “Risco... perigo... algo não resolvido... blá, blá, blá...
preciso que você me foda imediatamente... Viu? Eu escuto."
Ela revira os olhos para mim: "Alguém já lhe disse que você é insuportável?"
“Todos os dias, querido.” E então eu a puxo para mim, esmagando meus lábios contra
os dela, encerrando a conversa.
Eu a beijo com a fúria e a dor de dois longos anos de diferença.
Eu me afasto, nós dois já ofegantes. Meus lábios roçam os dela, cheios de desejo e da
angústia que assola todo o meu corpo.
A compreensão me atinge como uma carruagem, quase tirando o ar dos meus pulmões.
Posso estar beijando ela, mas está tudo acabado entre nós. Tem sido assim desde o
momento em que aquele bastardo entrou na minha vida, o momento em que tive que ir
embora para salvá-la.
Isto é minha culpa. Eu nos quebrei.
Mas eu faria isso de novo se isso significasse salvá-la. Se isso significasse que eu poderia
saborear seus lábios assim. Mesmo que esta seja a última vez. Se eu nunca conseguir
tocá-la ou abraçá-la novamente. Valeu a pena por mais um beijo.
Minhas mãos traçam suas curvas requintadas.
Pensamentos sobre seu engano penetram em minha mente. Ela mentiu durante todo o
nosso relacionamento. Manteve sua identidade em segredo. Já existiu realmente um
'nós'?
Seus dedos deslizam pelo meu seio, meu mamilo endurece sob seu toque e meus
pensamentos escapam. Passo os dedos na ponta dos pés pela borda de sua calcinha e
acaricio a carne de sua barriga macia.
Eu me deixei sentir; ela, nós, este momento.
Empurro minha língua dentro de sua boca e ela arqueia o copo para mim. Suas mãos
deslizam para minha cintura, e ela me puxa contra ela e geme para mim.
Meu peito incha. Não tenho certeza se quero chorar de alívio, rir histericamente ou
gritar que ela estava certa e que não deveríamos estar fazendo isso.
Suas mãos puxam minha camisa para fora da calça, seus dedos deslizam sob o tecido e
sobre minha pele e, finalmente, sobre a carne dos meus seios. Meus mamilos estão
duros, minha boceta já está encharcada. Dois anos de saudade invadindo minha
calcinha. Deuses, um toque dela e acho que posso gozar.
Eu preciso dela.
Quero senti-la apertar contra mim como se ela nunca fosse me deixar ir. Vou deixar
seus joelhos fracos e suas unhas cravarem em meus bíceps enquanto ela luta para se
manter de pé de prazer.
Deslizo meu dedo sobre seu centro quente e circulo seu clitóris, sacudindo e esfregando.
Ela interrompe nosso beijo e rola a cabeça para trás contra o vidro, respirando
rapidamente. Não há nada mais atraente do que uma rainha experimentando prazer.
Quando ela olha para mim novamente, seus olhos são selvagens. Ela se aninha na curva
do meu pescoço e belisca a pele. Isso me faz assobiar, mas a sensação vai direto para
minha boceta.
Eu empurro nela, um dedo primeiro. Empurro para dentro e para fora até minha mão
ficar molhada e poder deslizar um segundo para dentro, então puxo nós dois para baixo
do vidro e para as almofadas gigantes. Eu levanto a perna dela e a prendo na minha
cintura. Enrolo meus dedos dentro dela até fazê-la ofegar. Seus olhos se fecharam. Ela
agarra meus braços para se equilibrar, suas unhas finalmente cravando na carne do meu
bíceps enquanto ela aperta minha mão. Minha excitação penetra em minha calcinha – é
tudo que posso fazer para me impedir de superar o prazer dela. Seus gemidos ficam
rítmicos.
“Não pare, Stirling.”
Agarro sua coxa com mais força e puxo-a mais para cima em volta da minha cintura.
cada movimento me permitindo empurrar mais fundo em sua boceta. Para tirar mais
prazer de seu corpo. Quero drenar dela cada grama de orgasmo que puder. É o que ela
merece. O que eu ansiava há dois longos anos. Eu bombeio minha mão com mais força,
dobro meus dedos ainda mais perto daquele ponto maravilhoso.
“Olhe para mim, Morrigan.”
Ela não. Em vez disso, ela empurra os lábios sobre os meus, distraindo-me com um
beijo. Mas eu me afasto e desacelero os dedos. Eu sei por que ela não quer olhar para
mim; pela mesma razão que eu quero que ela faça: vai doer. Isso nos forçará a enfrentar
os últimos dois anos.
Acho que alguma parte masoquista de mim precisa de dor. Precisa vê-la. Para manter
sua alma em meu coração enquanto ela vem. Quero desesperadamente que ela entenda
por que fiz o acordo. Preciso que ela saiba que nunca tive a intenção de machucá-la.
Preciso saber se a vida que pensei que tínhamos era verdadeira. Caso contrário, para
que serviram os últimos dois anos?
"Eu disse, olhe para mim."
Ela faz.
Seu olhar é sufocante. A intensidade do que foi, do que tivemos, paira entre nós como
um fio de aranha, tão forte e ao mesmo tempo tão frágil. Isso me perfura, enviando uma
pulsação de luxúria direto para minha boceta, inchando meu clitóris.
Ela agarra minha cabeça, seus dedos passando pelo meu cabelo, "Pare de me provocar e
me faça gozar."
E desta vez, eu obedeço, enfiando meus dedos nela, rápido. Empurrando-a, apertando-a
cada vez mais perto do precipício. Seus gemidos e suspiros se tornam ofegantes. Seus
dedos apertam as mechas do meu cabelo, me empurrando para baixo até que minha
boca devore seu clitóris. E é a coisa mais deliciosa que já provei, doce e apetitosa. Eu
coloco nela, absorvendo-a. Saboreando cada gota que ela me dá.
Ela se aperta, seus quadris balançando no ritmo dos meus dedos. Ela mal consegue se
segurar, seus olhos desesperados para fechar. Sua boca se abre, seus quadris
estremecem e então ela grita, mas nunca para de olhar.
Lágrimas escorrem por seu rosto enquanto ela se desfaz. Quando seu corpo relaxa e eu
puxo minha mão, subo por seu corpo e pressiono meus lábios nos dela. Lágrimas
silenciosas também escorrem pelo meu rosto. Eu a puxo, agarrando-a com tanta força
que mal consigo respirar. Encosto minha testa na dela. Eu não quero desistir. Eu nunca
mais quero desistir.
Por um momento precioso, estamos de volta lá. Há dois anos, ainda apaixonado, ainda
puro.
Mas tudo o que aconteceu volta rapidamente. Nenhum de nós é forte o suficiente para
aguentar isso agora, e algo muda em sua expressão.
“Deuses”, ela diz.
Mas não foram os deuses que foram incríveis , foram os deuses, que porra nós fizemos, isso já foi
complicado o suficiente .
“Eu sei”, respondo e saio de cima dela. Isso era perigoso. Um erro.
O calor que nos uniu evapora e agora ficamos com a horrível realidade de que nada está
consertado e ainda estamos furiosos.
“Nós não deveríamos...” eu começo.
“Não”, ela diz. Mas os olhos dela não encontram os meus.
“Isso foi...” eu digo, mas não sei como terminar a frase. Eu quero... nem sei o que quero.
Quero a porra de um pedido de desculpas e quero ficar bravo com ela e quero que ela
me envolva em seus braços e apague os últimos dois anos.
Mas ela não faz nenhuma dessas coisas, e eu também não.
“Eu deveria ir”, diz Morrigan. Ela dá um passo e depois hesita. Ela abre a boca como se
fosse dizer alguma coisa. Eu espero, a esperança surgindo em meu peito enquanto me
pergunto o que está passando pela cabeça dela. Me pergunto o que ela não está
dizendo.
Mas ela fecha a boca, sacode os cachos rombudos e sai da estufa, desaparecendo de
vista.
E fico ali parado, olhando para ela, me perguntando se algum dia conseguiremos
consertar o que quebrei.
 Capítulo 4

Agitando

EU faço meu caminho de volta pela porta do corredor e volto para o clube. É
seguro dizer que o caos estourou.
Quinn e Jacob estão na mesa, uma garrafa em cada mão fazendo o can-can, cercados por
copos vazios. Eles estão gritando até ficarem roucos com a música. Jacob comprou um
tutu verde neon que está usando na cabeça. E Remy está recebendo uma dança erótica
de uma mulher com seios extraordinariamente grandes e... Oh, Deus, Scarlett acabou de
vomitar em um balde.
"O que. O. Sempre. Amoroso. Porra?" Eu digo pegando ela.
“Stirrrrs,” Scarlett balbucia.
“Eu nem fiquei tanto tempo fora, como você pode ser tão idiota?”
Ela soluça. Mãe dos Mágicos, vou limpar o vômito a noite toda.
“Eu” – ela soluça novamente e aponta o dedo para meu peito – “sei o que você está
fazendo. Eu observo você, irmãzinha. Essa foi uma boa ideia...? ela soluça em silêncio.
“Foi o que-”
Scarlett aponta um dedo acusador para mim. “Você precisa falar com Morrigan em vez
de transar com ela.”
Eu balanço minha cabeça. “Você está bêbada, Scarlett. Não estou fazendo isso agora.”
“Então você sempre terá o coração partido.” Ela estica o lábio inferior como se tivesse
quatro anos de idade. Isto é ridículo. Não estou tendo essa conversa.
“Ela é a herdeira da porra do trono. O quê você espera que eu faça? Isso nunca iria
funcionar. Mesmo que ela tivesse me dito que era a princesa, eventualmente ela teria
que se casar com algum príncipe de outra cidade e ter mil filhos para manter a
linhagem. Sempre esteve condenado.”
Scarlett balança a cabeça para mim e me puxa para um abraço.
Quando ela me solta, seus olhos são redondos e suaves. “Eu te amo muito. Na verdade,
como uma irmã mais nova.
Eu franzir a testa. "Scarlett, eu sou sua irmã mais nova."
“Hicc— Exatamente. Você é o melhor negociador que conheço e está permitindo que
uma coisinha boba, como um erro do passado, o impeça de fazer o acordo que seu
coração deseja?
"Isso não é... Scar, você não sabe tudo..."
Ela me interrompe. “O que quero dizer é que você nunca tentou consertar isso... Você.
Nunca. Testado."
Abro a boca para discutir e paro. Porque mesmo que ela esteja bêbada, mesmo que eu
tenha quase certeza de que vou vomitar, tenho que me perguntar...
Ela está certa?

Uma hora depois, coloco Scarlett, Quinn, Jacob e Remy em uma carruagem e os envio
para suas respectivas casas.
Então volto para dentro do clube. Há dois representantes do palácio valsando pelo
corredor com Roman. Entro na recepção, me escondendo atrás do balcão. Não é a
primeira vez que representantes do palácio o visitam. Roman não me contou os
detalhes, mas também não sou idiota. Meu trabalho é ouvir rumores.
O palácio, ou mais especificamente a Rainha Calandra – mãe de Morrigan – está
preocupado com aquisições hostis. Especialmente depois que o rei morreu. E para ser
justo, ela deveria estar preocupada. Roman está fazendo coisas que ele realmente não
deveria, e mesmo que eu tenha planos para impedi-lo, sou apenas uma pessoa, e há um
limite para o que posso fazer, especialmente quando não estou em sua alta
administração. . Não sei os detalhes do que ele está planejando.
Eu me inclino na recepção, protegendo meu rosto do grupo enquanto eles passam.
Eu deveria confessar à equipe, mas não quero exatamente que o palácio descubra.
Não é como se eu pretendesse trabalhar para ambos os lados. Simplesmente… ficou
complicado muito rápido e tomei decisões no calor do momento.
“Foi um prazer fazer negócios”, diz Roman e fecha a porta da frente. Pelo tom de sua
voz, o encontro foi tudo menos prazeroso.
Salto do balcão e Roman relaxa visivelmente quando me vê. “Boa tarde, Stirling. Estou
feliz que você esteja aqui enquanto isso acontece. Preciso de um minuto do seu tempo.
"Oh?"
Ele gesticula para que eu o siga. Roman está vestindo um terno azul-marinho. O
homem é tão alto que precisa passar por baixo do batente da porta. Ele tem o tipo de
constituição que me faz pensar que ele joga pianos nas pessoas para se divertir. O tipo
de corpo pelo qual suspeito que a maioria das mulheres heterossexuais deixaria cair a
calcinha.
Ele empurra a parede e uma porta se abre, exibindo uma escada de vidro e uma parede
de janela com uma vista deslumbrante do lado de fora – desde que você não se importe
com a altura. Eu não, mas há algo em subir de frente para nada além de vidro
transparente e o concreto abaixo que nunca deixa de me deixar enjoado.
Chegamos ao escritório de Roman, que é, segundo todos os relatos, obsceno. Uma
grande mesa de mogno fica em uma extremidade da sala. Num canto há um enorme
arquivo com pilhas de papel em cima.
Há um bar. Uma porra de bar de um lado do escritório e diversas esculturas de homens
e mulheres nus em posições delicadas. Uma estante de mogno se estende de parede a
parede, do chão ao teto, atrás da mesa. É tão alto que há uma escada presa a ele que gira
de ponta a ponta, permitindo que você escolha uma seleção de livros antigos com capa
de couro.
Morrigan passaria creme nas calças para dar uma olhada nesses tomos. Eles
provavelmente valem milhares. Não que ela se importasse com a moeda, ela só estaria
interessada no conhecimento que elas continham.
Eu me irrito.
Maldita Morrigan. Tenso e nunca capaz de ver as coisas da minha perspectiva. Como
ela acha que eu poderia ter feito outra coisa há dois anos é um mistério para mim.
Roman se aproxima da parede oposta e, como o do andar de baixo, empurra-a. Uma
porta aparece e se abre.
Bem, merda. Isto é inesperado.
Há um homem nu pendurado pelos pés dentro da parede, o todger murcho caído em
direção à barriga.
Para uma lésbica, já tive muitos encontros com pênis hoje – com a ereção sangrenta de
Len e agora isso. Abro a boca para dizer alguma coisa, mas não há nada em branco,
então a fecho.
Hoje já foi muito.
“Vou ter problemas com você de novo?” Romano diz.
“Mmmhhnngs”, diz o homem nu, com as bochechas em um tom profundo de cereja. Ele
bufa pelo nariz e depois balança a cabeça quando percebe que não pode falar com a
mordaça.
"Bom." Roman, agora atrás do bar, balança uma garrafa de uísque para mim.
“Vá em frente então,” eu digo, meus olhos contornando dele para o homem nu. Acabei
de notar que ele só tem púbis e pelos no corpo no lado esquerdo, há uma tira de cera
pendurada em sua nádega e a outra metade dele é... é brilhante.
Eu preciso parar de procurar. Que tipo de tortura e merda é essa?
Roman torce o pescoço e dobra o pulso, os dedos dançando na direção do homem nu,
cujos olhos se arregalam. Seu grito é abafado pelo pano enfiado em sua boca. Olho seu
corpo para cima e para baixo e tenho que reprimir um vômito quando suas bolas se
abrem e um testículo cai no chão. O sangue escorre por seu torso e depois de um
minuto excruciante de gritos ele desmaia.
Estou acostumado com a violência, mas, meu Deus, isso é um pouco longe até para
mim. Roman está claramente em um hoje. Ele valsa até a parede, fecha a porta e faz
uma série de movimentos com os dedos no painel. Metal mói dentro do compartimento.
“Enviando-o para o médico”, ele acena para o andar de baixo e chuta o testículo em
direção à lixeira do bar.
“De qualquer forma, problemas nas docas?” Há uma firmeza em seu tom e, depois
daquela pequena exibição, estou satisfeito por ter convencido Lenny da minha maneira
de pensar.
Dou de ombros. “Eu cuidei da doca. Sinceramente, não sei por que você me faz lidar
com isso. Dificilmente vale minha habilidade. Estou perdido nisso. Conheço uma garota
que poderia cuidar disso para você.
O problema é o seguinte... isso é uma mentira descarada. O que posso dizer? Eu minto
muito. Mas eu absolutamente preciso continuar trabalhando nos negócios portuários.
Tenho trabalhado num plano para prendê-lo. Cerca de um mês depois de começar a
trabalhar para ele, descobri exatamente o que ele está fazendo. Ele está importando,
mas não é bebida para seus clubes como todo mundo pensa. O problema é que ele
também não é idiota. Ele sabe o quão grande é o meu ego, então devo protestar, a fim
de continuar com esse ardil.
Roman sorri, seus olhos brilhando sob os holofotes do bar. “Pequeno Stir, você não tem
ideia de quão importante é o comércio portuário.”
Ah, sim, sim, eu quero, seu verme de merda.
Dou de ombros: “É só bebida, Roman. Você pode importá-lo de várias outras maneiras.
Ou melhor, você poderia deixar qualquer negociador antigo lidar com isso. Como eu
disse, conheço uma garota. Por que você não me dá um uso melhor? Deixe-me cravar
meus dentes em algo suculento. Estou entediado."
Mais mentiras.
Estou tão longe de estar entediado que dói. No entanto, mereço um prêmio por esse
desempenho. É ouro, porra.
Roman toma um gole de uísque. “Você é crítico onde está. Coloquei você nas
negociações porque elas são vitais para o meu negócio.
Vital para qualquer tempestade de merda que ele esteja preparando contra a coroa.
Ele faz uma pausa, serve um segundo copo de uísque e depois se aproxima da mesa,
colocando um na minha frente e guardando o outro para si. “Sem as importações, nada
sai como planejado.”
Sim, Romaaaan, mas qual é o plano…? Vamos, seu bastardo, você sabe que quer me contar. Eu
uso um pouco de magia, apenas um pouquinho de persuasão. Deixei dissipar no ar.
Não quero que ele sinta o cheiro da magia. Mas ele inclina a cabeça como se soubesse,
então eu me afasto. Vou tentar novamente outro dia.
“Porque os clubes precisam de bebida…?” Pelo menos posso empurrar verbalmente.
Conquistei sua confiança o suficiente para ele me dizer o que está fazendo? Porque esse
é o problema. Posso saber o que ele está importando, mas não posso fazer nada até que
ele me diga ou eu possa armar para ele. E não posso fazer isso sem muito mais
informações.
Ele sorri e toma um gole. “Ouvi notícias de mudança no palácio.”
Não vou pegá-lo hoje, então.
Os representantes do palácio estiveram aqui, então isso não é novidade. Também
conheço uma garota que trabalha na secretaria e ela disse que há rumores circulando.
Essa Calandra está ficando nervosa. Disse que acha que algo enorme está por vir, mas
não recebi mais detalhes do que isso. A equipe também não ouviu nada. Então, como,
em nome de merda, Roman ouviu? A menos que... ahh, ele esteja subornando os
funcionários.
"Oh? Posso ouvir as fofocas? Eu digo, me mexendo na cadeira.
Os olhos negros de Roman escurecem para mim, uma sombra cheia de segredos
passando por sua expressão.
“Morrigan”, ele diz.
Eu enrijeço. Não discutimos Morrigan. Não depois do que ele fez há dois anos. Ela está
fora dos limites, um acordo silencioso que nenhum de nós assinou, mas ambos
concordamos.
Roman não sabe que sei que ela é a princesa. Preciso acompanhar essa conversa com
cuidado.
Roman bebe seu uísque. “O palácio está nervoso. Não haveria autoridades me
visitando, verificando como estou para saber que negócio estou administrando ou
trabalhando se não estivessem.”
“Bom trabalho, você está pagando então.”
Seus olhos se estreitam para mim. "Como você-"
“Romano, por favor. Sou bom no meu trabalho.”
Ele me encara, toma um gole de uísque e continua. “Mesmo sem rumores, não é preciso
ser um gênio para perceber que o palácio é politicamente instável. Com a saída do rei,
eles precisam estabelecer sua base de poder. E só há uma maneira de fazer isso: com um
herdeiro...
Demoro um segundo para acalmar minha respiração o suficiente para recuperar o
controle, e então jogo. "O que você está dizendo? O que isso tem a ver com Morrigan?
Ele levanta o queixo para mim, desafiando-me a descobrir. Eu arrasto um pouco mais,
realmente levando a performance para casa.
Balanço a cabeça e até deixo algumas lágrimas escorrerem pelas minhas pálpebras.
Deuses, esta é uma obra-prima.
“Ela é... Ela é a...”
Ele semicerra os olhos para mim, examinando meu desempenho. Vamos, Stirling, traga-
o para casa.
“ Não ”, grito e bato com o punho na mesa. Levanto-me, bebo um pouco do uísque e
ando. "Mas se ela é... então a mãe dela... Oh, deuses." Deixo algumas lágrimas caírem,
reorganizo meu rosto em algo escuro e jogo o copo meio cheio na parede. "Cadela."
Olho e Roman me dá um aceno rápido.
Acertou em cheio.
“Agora você vê por que concordei em salvá-lo? Por que eu te afastei e deixei você
trabalhar para mim? Você estava sendo traído pela única pessoa que deveria te amar.
Ela é uma mentirosa. Todos eles estão no palácio. Alguém precisa fazer algo a respeito.”
Agora isso é interessante. 'Ela é uma mentirosa'. Tanto veneno em seu tom. Veja, a arte
de ser um bom negociador é sempre ouvir.
“Como você pôde esconder isso de mim por todos esses anos?” Eu rosno.
Ele se inclina para frente. “Para proteger você, Pequeno Stir. Eu não queria ver você
machucado. Mas…” ele cruza os braços. “Você entende o que isso significa? O que
Calandra vai fazer?
A compreensão do que vai acontecer toma conta de mim como um laço.
Porra.
A bile arranha minha garganta, mas não posso deixá-lo ver o horror que estou sentindo
por dentro. Para ele, isso garantirá minha lealdade a ele. Afinal, a própria mãe de
Morrigan matou a minha.
Mas tive semanas para processar isso. E Morrigan não é a mãe dela. Mas eu não quero
que isso aconteça.
É muito cedo.
Isso mudará tudo.
Passo a mão pelo rosto, tentando afastar a compreensão. Isto, pelo menos, é genuíno. De
repente, estou sentado novamente, a verdade mudando e como um parasita, infestando
minha pele. Quando finalmente desacelero o baque acelerado em meu peito, encontro
as palavras.
"Investidura? Calandra está trazendo Morrigan a público?
Roman sorri, é largo, branco e retorcido. "Sim e…?"
Meus punhos se fecham embaixo da mesa. Roman está zombando, como se o merda
sádico estivesse gostando de me torturar. Sou muitas coisas ao mesmo tempo. Meu
peito está tão apertado que não consigo respirar.
Roman se recosta na cadeira, estreitando os olhos para mim. “Diga, Stirling.”
Minha garganta está grossa. Enjoa de relutância. Não quero dizer isso porque me recuso
a acreditar. O que ele espera que eu sinta? Raiva dela por mentir e pelo que a família
dela fez com a minha? Arrependimento porque eu a amava, e agora ela está...?
Ele ri, um estrondo profundo e áspero que sai de seu peito como granito e pedras.
“My Little Stir, detecto um lampejo de hesitação? Eu não te dei tudo?
Porra. Eu preciso puxar isso de volta. Abro a boca para responder, mas nenhuma
palavra sai. Em vez disso, engulo o nó na garganta.
Quero que ele acredite que nada vai me tirar de seus pés. Preciso que ele acredite que
sou totalmente dedicado a ele e à sua causa.
Roman se inclina para frente. "O que você vai fazer? Atirar-se aos pés dela para impedir
a investidura? Achei que você já havia superado isso há muito tempo. Depois do que
acabei de revelar, depois de descobrir quem ela é, você não a odeia?
"Claro que sim." Cuspo na lixeira dele e chuto-o de debaixo da mesa. “Foda-se a coroa.”
Seu olhar examina meu rosto. “Mesmo se você pudesse perdoar Morrigan, você
realmente acha que a coroa algum dia irá perdoá-lo por trabalhar com o inimigo deles?
Quer você goste ou não, você está preso a mim. É hora de dobrar.”
Trabalhar para Calandra e a equipe estava bem enquanto o palácio ignorava Roman.
Mas agora eles estão verificando, ou pior, talvez o estejam investigando. Se meus dois
mundos estiverem colidindo, não será bom para nenhum de nós. Eu especialmente.
Mas não posso deixar Roman. Ainda não. Não até eu encontrar uma maneira de
enforcar o bastardo traidor.
“Não me faça duvidar de você. Você sabe o que acontece quando me faz duvidar da sua
lealdade. Seu olhar cai para meu antebraço e a cicatriz que ele carrega. A cicatriz que ele
me deu.
Eu cerro os dentes.
“Eu quero que você entenda uma coisa, Little Stir. Você trabalha para mim e somente
para mim. Morrigan passar pela investidura não tem sentido. Você desistiu dela há
muito tempo. Você e eu estamos indo a lugares.
Meu coração se transforma em gelo e aço em meu peito. Eu esperava que ele dissesse
isso. Esperando que ele provasse ser o pedaço de merda malicioso que eu pensava que
ele era. Isso torna o que vou fazer significativamente mais fácil.
“Não vai ser apenas uma investidura, vai?” Eu digo, minha voz baixa, intencionalmente
fraca. E mesmo naquele momento, eu me odeio por isso. Eu não sou fraco. Eu não sou
pequeno. Eu sou um maldito titã, e nem mesmo Roman vai me quebrar. Repito isso
inúmeras vezes no canto da minha mente. Um mantra, uma promessa, um maldito
voto.
Ele desfaz as abotoaduras e arregaça as mangas. "Não, não é."
A parte de trás dos meus olhos arde. Não por ele ou por sua vingança, mas por ela. Para
Morrigan. E pelo que será dela. Mas não serei fraco na frente dele. Não quando tenho
uma pretensão a defender. Enrolo meus dedos sob a mesa até que a magia inunde meu
sistema e eu endureço.
Eu não vou quebrar.
Não vou dobrar o joelho.
Não para ele.
Nunca para ele.
Ele exerceu influência sobre mim por muito tempo. É hora de isso parar. Eu me
endireito, bombeando aço cruel em minha voz: “Calandra usará a investidura para
encontrar um marido para Morrigan e casá-la para estabilidade política”.
Roman levanta o copo para mim e toma um gole de rum. “Bingo, pequena agitação. Um
brinde à coroa. A verdadeira questão é: como podemos usar a investidura para corrigir
os erros que nos foram cometidos?”
Ele bebe o uísque enquanto eu fervo, quente e furiosa, meu peito uma fornalha de calor.
Ele vai usar a investidura para atacar a coroa.
Não posso permitir que isso aconteça.
Mas tenho que esperar a minha hora. Jogue o jogo, negocie meu caminho para a
posição. Então, colo um sorriso de escárnio e digo: “Esse é o meu tipo de pergunta”.
 Capítulo 5

MORRIGAN
Nalguma coisa está indo conforme o planejado.
Eu tinha um plano para minha vida, era um plano muito bom. Estratégico, pensado.
E a mãe está estragando tudo.
Prendo meu cabelo em um coque frouxo, meu queixo rangendo enquanto mordo as
centenas de coisas que quero gritar para ela.
“Você poderia falar baixo, Morrigan”, diz a mãe.
“Tudo bem,” eu cuspi com os dentes cerrados. O sol da manhã atravessa o pátio do
Sanatio. A antiga planta em floração parcial esta manhã. Flores marrons flutuam na
brisa enquanto se desprendem de seus botões, prontas para o inverno. O cheiro da
magia pura: canela e estática, flutua no ar. Uma fonte na parte de trás goteja esculturas
de mármore cremoso. Se não fosse pela fúria abrasadora que bombeia em minhas veias,
seria uma manhã linda.
Mas a mãe estragou tudo.
Ela pega minha mão na dela. “Isso está além do nosso controle. Nenhum de nós teria
escolhido esse momento. Mas é o que é, e minha decisão é final.”
“Você nem me consultou.”
Há movimento atrás de mim, eu sinto isso, magia formigando sob minha pele como
abelhas, antes de vê-lo através das janelas gigantes do pátio. Deve ser a equipe
chegando. Convoquei-os assim que soube que a mãe queria uma 'conversa'. As
conversas da mãe nunca foram boas notícias.
O rosto da mãe é afilado, a tensão cortando linhas em sua pele geralmente lisa. “Sim,
bem. O que gostaria que eu fizesse? Atrasar e permitir que ele ganhe força?
“Foi você quem colocou isso em ação, trinta anos atrás.”
"Não me aborreça, querido."
A porta do pátio se abre. A conversa aumenta, enchendo a quadra e depois gagueja até
o silêncio. Eu não me viro. Eu sei que é a equipe, posso sentir a energia deles. Acima de
tudo, Stirling é. Deuses, ela é como um parasita! Nunca consigo me concentrar quando
ela está por perto. Aposto que sua cabeça está erguida, aquele olhar de confiança
brilhando em seus olhos.
“Você tem trinta dias.”
"Perdão? Trinta dias? Como diabos você espera que eu resolva isso nesse tempo?
“Isso, meu querido, é problema seu. Considere isso uma prova de fogo. Você quer ser
rainha, certo?
Minha mandíbula flexiona e eu aceno.
“Então conserte isso. Eu não me importo como. Mas conserte isso, ou darei a coroa para
Penélope.”
“Você não ousaria.” Isso é uma farsa. Estou na casa dos trinta, pelo amor de Deus, e ela
está me fazendo sentir como uma criança.
Os olhos de minha mãe se estreitam para mim, seu rosto escuro contra o sol da manhã.
"Me teste. Não permitirei que esta coroa corra qualquer perigo, e este — ele — é um
problema que precisa ser resolvido. Agora, lide com isso como uma rainha, ou Penélope
o fará.
A fúria sacode meu corpo. Eu quero queimar todo o palácio. Como ela ousa usar minha
irmã assim? Penelope é uma vadia inútil, mais preocupada com a moda herdada e com
quem está fodendo quem do que com as complexidades da política judicial e com o
governo de uma nação soberana. Mamãe entende isso de Penélope tanto quanto eu.
Mas quando finalmente olho para mamãe, seu rosto está tão severo, tão frio, que sei,
sem sombra de dúvida, que ela não está brincando.
A ameaça é real.
“Por cima do meu cadáver está Penélope com a coroa.”
O rosto da mãe se ilumina. Ela sacode a rigidez dos ombros e sorri. “Exatamente como
eu esperava. Bom dia, Feliz.
Eu disparo um olhar para ela. Ela não me chama assim desde que eu era criança.
Eu a vejo sair. Ela mantém o sorriso estampado enquanto acena graciosamente para a
equipe ao sair do pátio. E fico ali parado, com a tensão no pescoço e os punhos cerrados.
Stirling franze a testa, olha de mim para a mãe e vice-versa. Não quero olhar para ela,
mas não consigo evitar. Meus olhos varrem sua figura. Seu cabelo está recém-cortado,
bem cuidado na altura dos ombros, com uma leve torção nas mechas, como se ela
tivesse passado a manhã no cais, o ar do oceano girando entre os fios. Suas bochechas
também estão bronzeadas.
Sua energia confiante combina com a curva de seus olhos. Tão cheio de charme e
arrogância. Ela capta meu olhar e há hesitação, mas é breve. Sua expressão se
transforma em uma rede brilhante, como se ela soubesse que me pegou. Como se ela
soubesse que é dona de mim, dona do meu coração. Depois de ontem e do
conservatório, não a culpo.
Ninguém se atreve a olhar para mim do jeito que ela faz. A maioria das pessoas se
afasta por causa do poder que possuo. Como se a corrente que corre pelas minhas veias
tivesse um campo de força e eles não quisessem chegar muito perto.
Mas não Stirling.
Ela nunca teve medo. Nunca desviou o olhar, nunca se afastou de mim. Nunca dobrei
os joelhos, nunca sucumbi ao meu comando, ao meu poder, à minha autoridade. Isso
faz algo estranho em meu interior. O calor entra, mas não a mesma fúria que a mãe
acendeu, algo muito mais quente, mais profundo, mais formigante. Ele cai cada vez
mais baixo, até pulsar no meu clitóris.
Uma lembrança passa pela minha mente. Um acordo estúpido arruinou tudo e ela
desapareceu da minha vida. Ele prontamente apaga qualquer calor que estivesse
crescendo dentro de mim.
E agora, graças à mãe, em breve todos saberão quem eu sou. Ela mudou o jogo, mudou
a porra das regras.
Scarlett, Remy e Quinn estão ocupadas demais conversando para perceberem, mas
Stirling toca meu ombro e é como se um raio passasse por mim.
"Tudo certo?" ela pergunta.
Mas Scarlett se separa de Quinn e Remy, interrompendo a conversa. Os três se
aproximam.
"Não. Vamos sair daqui. Preciso de uma bebida”, digo a Stirling.
Stirling franze a testa. “São 11h.”
"E?"
Ela abre a boca, mas o olhar cruel que lhe dou a fecha novamente.
"Me siga. Temos um maldito problema. Marcho para fora do pátio, o grupo correndo
atrás de mim.
Atravesso o palácio, desço o corredor principal e saio para os jardins. Os arbustos estão
sendo podados pelos jardineiros do palácio, provavelmente a última manicure de
verdade que eles farão antes do inverno chegar. Contornamos a lateral do labirinto do
palácio e atravessamos um caminho de cascalho. Demora alguns minutos, mas então
nos aproximamos de minha cabana no lado leste dos terrenos reais.
Minha mãe queria que eu me mudasse para o palácio depois que terminássemos o
trabalho em Borderlands. Mas eu recusei. Até então, apenas quatro pessoas conheciam
minha verdadeira identidade. Mãe, Daria – chefe de segurança da mãe. Benedict – chefe
de gabinete da mãe e… ugh. A última pessoa é tão abominável que nem consigo dizer o
nome dela. Mas agora que a equipe sabe quem eu sou, mamãe sentiu que eu deveria
estar mais perto de casa, sob a proteção da coroa.
Chegamos a um acordo de que eu alugaria um chalé na propriedade do palácio. Mas foi
isso. Tenho trinta e um anos, pelo amor de Deus. E eu não moro em casa há anos. Não
vou me mudar para ficar sob o escrutínio da mãe vinte e quatro horas por dia.
Aproximamo-nos da minha casa, uma propriedade com telhado de palha. Uma
verdadeira façanha de gênio arquitetônico. Parece pequeno por fora, mas tem sete
quartos, um escritório, uma minibiblioteca e uma enorme cozinha e sala de estar.
Algum arquiteto mágico com magia dimensional projetou todas as casas em terrenos
reais. Eles queriam eficiência máxima. Quando há bailes reais, centenas de convidados
descem ao palácio. Embora o palácio seja enorme, houve ocasiões em que precisávamos
de quartos suficientes em chalés e casas para hospedar mil mágicos. Então, todos ficam
encantados em ocupar um minúsculo terreno, mas por dentro são um labirinto de salas,
áreas de recepção e banheiros.
Esta casa é grande o suficiente para que depois que a mãe decidiu oficializar o time,
lenta mas seguramente, todos eles deixaram mais e mais coisas aqui. No início era uma
mala de viagem. Então Remy requisitou um quarto, Scarlett pegou outro e partiu daí.
Eles não se mudaram exatamente. Mas a casa se tornou uma espécie de base
missionária. Quando estamos trabalhando, faz sentido estarmos juntos e não
precisarmos nos arrastar até o outro lado da cidade para fazer uma reunião ou
compartilhar dados. Do jeito que está, todos eles têm um quarto cada e escolhem
quando ficar. Embora Stirling quase nunca tenha ficado, por razões óbvias.
Teria sido bom se eles tivessem perguntado, mas aparentemente já ultrapassamos isso.
Acho que eles são apenas uma família agora.
Ainda estou sofrendo com a mãe. A casa deve sentir minha fúria porque a porta da
frente se abre no momento em que empurro o portão para fora do caminho. Até mesmo
os vasos de plantas e flores se afastam de mim enquanto subo o caminho do jardim e
entro na cozinha.
Alguém fecha a porta e eu vou para a cozinha. Eu toco meus dedos e polegares em um
triângulo e os separo. O fogão acende. Remy tira a chaleira, enche-a até a borda e
coloca-a no fogão, deixando-a chacoalhar enquanto ferve.
A cabana range e o fogo na lareira na parede oposta ganha vida. Abençoe, adoro
quando o chalé sabe o que preciso. Ficarei arrasado quando tiver que fixar residência no
palácio.
“Então,” Scarlett diz vasculhando a geladeira em busca de comida. “Isso parecia
desconfortável.”
“Muito bem com a sutileza,” Quinn diz, cutucando-a nas costelas.
"O que? Foi bem estranho.
Quinn faz careta e empurra Scarlett para fora da geladeira, pegando salsichas e
cogumelos. "Saia do caminho. Não é como se você pudesse cozinhar.
“Minha culinária é exemplar, muito obrigado.”
Quinn zomba e cutuca Scarlett até que ela saia do caminho, embora pareça mais um
rato tentando mover um elefante.
“Deuses, você é tão exigente”, diz Scarlett, mas não há veneno em suas palavras. Ela dá
um aperto na bunda de Quinn e então se abaixa quando Quinn dá um tapa em sua
direção.
Eu sorrio. Isso pelo menos é normalidade. Vê-los assim aumenta o calor no meu peito.
Eu precisava disso. Um momento nosso, equipe. Apenas estando juntos.
Eu exalo enquanto Remy serve xícaras de chá e café. Chá de ervas para Quinn, apesar
de ela zombar de qualquer saquinho de chá que eu tinha e então vasculhar um dos
meus armários em busca de ervas adicionais, e polvilhar um coquetel de Deus sabe o
que na caneca.
Scarlett bebe café puro, eu tenho leite e açúcar no meu, chá preto e um açúcar para
Remy, embora ela também beba café da mesma maneira. E Stirling tem um café com
leite fraco.
Agora é automático. Nos últimos dois meses passamos tanto tempo juntos que é como
se eles fossem uma extensão de mim. Todos nós sabemos como os outros se
movimentam durante o dia, como comemos, as coisas que gostamos e o que nos irrita.
Quinn, por exemplo, está xingando Remy por colocar os saquinhos de chá no armário
de trás para frente. Ela a empurra com o quadril e começa a reorganizar o armário para
que tudo fique em fileiras organizadas e precisas.
“Pronto”, ela proclama. "Muito melhor."
Eu sorrio para mim mesma. Eu amo todos eles. “É estranho, sem Jacob esta manhã.
Quanto tempo você acha que ele irá embora? Digo para ninguém em particular.
É Scarlett quem responde. “Não muito tempo, espero. Ele me deve uma corrida na
pista. Precisa treinar sua bunda.
“Sim, porque você o educou muito bem da última vez.” Stirling sorri. Scarlett faz uma
careta para ela e joga uma laranja em sua cabeça.
Stirling ri e o pega pouco antes de bater na parede.
Quinn liga o forno e pica cogumelos e procura feijões e outros itens para fazer um café
da manhã cozido. Remy me entrega minha caneca e passa um braço em volta do meu
ombro. Eu me inclino para ela e descanso minha cabeça em seu ombro. Stirling está
enrolado em um pufe perto do fogo, e Scarlett está irritando Quinn no aparador.
“Você vai nos contar do que se tratava?” Remy pergunta.
Tomo um gole de café e me apoio em seu ombro. “Temos uma nova missão.”
“Ooh,” Quinn diz, do forno. Stirling se senta em um canto, com uma expressão
brilhante e curiosa.
“Não pareça muito animado. Mamãe decidiu que devo me assumir publicamente. Que
é hora de tomar minha investidura e tornar-me o herdeiro aparente.
Scarlett deixa Quinn cozinhando e puxa uma cadeira da mesa da cozinha. “Como isso
se compara a uma missão?”
Suspiro, deslizo de Remy e me sento em frente. “Os rumores romanos sobre os quais
falamos outro dia. A mãe acha que a única maneira de eliminá-los é fortalecer a base de
poder da coroa. Estrategicamente, a única maneira de fazer isso é com outro soberano e
uma investidura.”
"Certo? Mas isso ainda não é uma missão,” Quinn diz colocando salsichas no forno e
aumentando o fogo. Stirling se senta ao lado de sua irmã.
“Ela quer que Roman seja tratado.” Bebo mais café.
Stirling empalidece e adquire uma estranha cor pastosa que acho que nunca vi em sua
pele geralmente avermelhada e beijada pelo oceano.
“Ela me deu trinta dias para ‘lidar com isso’.”
“Lidar com como?” Scarlett diz e puxa uma lâmina curta girando-a na ponta do dedo.
“Bem, isso é para nós descobrirmos. Ou nos livramos dele, encontramos sujeira nele ou
o pegamos em flagrante tentando conquistar o palácio.
Remy assobia enquanto se senta também. "Aquilo é…"
“Uma grande missão”, eu digo. "Sim."
“O que… o que acontece se não o fizermos?” Stirling diz e então engole de forma
audível.
“Se não resolvermos a questão… se ele não estiver morto, encarcerado ou incapacitado,
ela vai dar a coroa para Penélope.”
Scarlett exala e se recosta na cadeira.
“Então temos uma missão. Estamos encontrando uma maneira de derrubar esse filho da
puta, de uma vez por todas”, diz Remy.
Eu concordo. “Pensei muito sobre isso e, taticamente, a melhor jogada é pegá-lo em
qualquer jogada que ele esteja fazendo contra a coroa e depois encarcerá-lo. Se o
matarmos, faremos dele um mártir. Isso só vai tornar a base política mais instável.”
Os olhos de Stirling estão arregalados. Sua boca abre e fecha. Oh deuses, o que ela fez
agora? O olhar dela que cheira a...
“Eu... eu... eu trabalho para ele”, ela balbucia.
Não.
Estou imóvel. Minha respiração falha, superficial e rápida. Quinn deixa cair uma concha
na panela. Scarlett se encolhe.
Como ela pôde ser tão estúpida?
Remy solta uma risada nervosa. "Perdão?"
“Eu... me desculpe. Trabalhei para ele por um tempo. Foi... — ela vacila e olha para
mim.
Mas não posso responder. Tudo está correndo em meus ouvidos. O sangue lateja em
uma batida estrondosa e estrondosa. Isso não pode ser verdade. Não há como ela ter
sido tão estúpida. Ela fez aquele acordo estúpido, mas nunca pensei que ela iria...
Deuses... Ela não tem ideia do que fez. Ela não tem ideia de quem ele é – era – para
mim. Minha garganta está grossa e azeda.
Scarlett estende a mão e aperta a mão de Stirling.
Isso tira Stirling do devaneio em que estava. Ela enxuga o rosto. “Eu trabalho para ele,
mas não para ele, obviamente.”
"O que? Quero dizer, como isso aconteceu? Quinn diz.
“Tenho tentado encontrar uma maneira de incriminá-lo desde...” ela olha para mim e
balança a cabeça. “Não importa. A questão é que nunca quis trabalhar para ele. Eu
apenas imaginei... não sei. Acho que pensei que poderia armar para ele ou algo assim.
Mas tem sido muito mais difícil do que eu esperava, e ele... bem, isso não importa
agora.”
Ela olha para mim, mas ainda estou em silêncio. Eu não posso dizer nada. Eu preciso
pensar. Preciso que ela saia imediatamente. Isso muda tudo. Por que diabos ele iria
querer que ela trabalhasse para ele? Depois que ele soube que estávamos juntos? O
bastardo doente.
Quando ninguém responde, Stirling continua. “Tudo começou enquanto estávamos
banidos. Não tínhamos nada e eu não podia dizer não. Precisávamos do dinheiro, entre
outras coisas. Então, tenho trabalhado para ele desde então. Mas vou parar. OK? Nunca
mais voltarei e contarei tudo o que sei.”
Quinn mexe a panela. “Stirling, você está literalmente trabalhando para o único homem
que odeia a coroa, que está trabalhando contra a coroa. Ao mesmo tempo que trabalhava
pela coroa literal. O que, em nome dos deuses mágicos, você estava pensando?
Stirling está de pé agora. "É complicado. É... não é como se eu tivesse escolha, eu queria
encontrar uma maneira de... Ela me pega olhando para ela e as palavras morrem em sua
língua, ali em um minuto, engolidas no próximo. Há tanta coisa que eles não sabem.
"Quanto tempo?" Remy diz.
“Isso importa? Eu não vou voltar. Agora não, ok? Juro." Os olhos de Stirling estão
selvagens, contornando freneticamente o grupo. A cabeça de Scarlett está em suas mãos,
Remy está massageando suas têmporas e Quinn está olhando pela janela da cozinha.
O fogo na lareira explode, sobe pela chaminé e depois morre. Apagado. Por mim. A
equipe olha para mim.
“Morrigan?” Scarlett diz.
Empurro minha cadeira para trás, as pernas de madeira raspando nos ladrilhos de
pedra.
Eu estou.
Lento.
Intencional.
Focado exclusivamente em Stirling.
Stirling engole em seco, sua garganta balançando com a ação. Ela muda de posição, seus
olhos se desviando dos meus. “Podemos conversar sobre isso? Negociar uma maneira
de me desculpar, para que eu possa compensar todos vocês? Suas palavras caem como
areia.
Não estou surpreso. Meu olhar está quente como lava agora. Borbulhando e queimando
com a raiva de uma mulher desprezada.
Scarlett se contorce como se achasse que teria que agir rápido. Defenda Stirling. Mas ela
não vai, não hoje. Eu só preciso que ela vá embora. Fora da minha cabeça e da minha
cozinha para que eu possa pensar e planejar.
"Pegar." Minha palavra é silenciosa, como um sussurro na brisa, mas não menos
potente. Atinge o ar como uma arma.
Stirling recua como se eu tivesse atirado nela. Seus lábios se contraem como se ela
quisesse se defender, como se fosse revelar todos os segredos que guarda. Mas não vou
deixar ela estragar mais tudo.
“Fora”, cuspo e jogo a mão na direção da porta da cozinha, que se abre e bate contra a
parede.
Stirling estremece. Ela dá um passo para trás.
Há um momento em que nossos olhos se cruzam, os dela redondos, suplicantes, os
meus estreitados, como facas e flechas. O ar incha.
E então ela foge, deixando todos nós em silêncio na cozinha.
 Capítulo 6

EU
Agitando
deixe a casa de Morrigan uma bagunça. Minha garganta dói com as
palavras não ditas, mas o que mais dói é meu peito. É pesado, ancorado
pela frustração e pela tristeza.
Não quero voltar para Castle Grey, então deixo meus pés me levarem até as docas.
Abro meu galpão, olhando para a mansão de praia cor de oceano, com sua fachada em
estilo shiplap e enormes janelas de vidro. Se eu apertar os olhos, consigo ver a estufa no
jardim dos fundos.
Eu bufo minha irritação e me concentro no barco. Chega de encontrar um ao outro onde
o azul encontra o azul. Eu lixo madeira, até meus dedos ficarem inchados e doloridos, e
então passo a martelar alguns armários extras e dar nós no cordame. Quando meu
corpo dói e o sol beija o horizonte, Claude me encontra no galpão. Aquele maldito rato
está sentado em seus ombros, a garrafa de uísque Sangui que dei a ele no mês passado
está pendurada em uma mão e dois copos na outra.
Ele acena para eu segui-lo até a areia, então tiro meus sapatos, coloco minhas
ferramentas de volta no galpão e tranco. Eu o encontro na praia enquanto o céu está
salpicado de rosas queimados e laranjas escuras.
“Você está uma merda”, diz ele.
Pego a garrafa, tiro a rolha e sirvo dois copos, e depois a seguro diante do que resta do
sol poente. Ele brilha um pouco e é muito mais vermelho e opaco do que o uísque tem o
direito de ser.
“Você tem certeza de que isso é uísque?” Eu pergunto. Dado que essa merda veio da
cidade de Sangui, não tenho certeza do quanto quero beber.
“Mmm, chama-se Sanguis Cūpa”, diz ele.
“Barril de sangue? Er... eu quero saber o que há nisso?”
Ele balança a cabeça.
"Certo. Bem, felicidades.
Brindamos e ele bebe um centímetro de bebida de uma só vez. Eu levanto uma
sobrancelha, mas sigo o exemplo, e. Sagrado. Mãe. De. Deuses. É como derramar o sol
em minhas veias.
Tudo ilumina e brilha. O sol é uma esfera de purpurina ardente. A areia entre meus
dedos amolece como algodão doce, meu coração bate lentamente entre as costelas e
tudo se acalma. Deito-me na areia, as nuvens ondulando e soprando no céu deixando
um rastro de mosaicos de arco-íris.
Claude se deita comigo.
“Você vê por que eu peço isso agora?”
"Claro que sim."
“Não se acostume com isso”, ele dá de ombros.
Estendo a mão e aperto seu braço.
“Você parece... triste hoje.”
"Sim. Eu estraguei tudo. Uma nuvem fica rosa e acena para mim? Ou eu aceno para
isso. Acho que estou alucinando.
"O que você fez?" ele diz.
Eu rolo para encarar o velho: “Isso importa? Eu não estraguei tudo hoje. Eu estraguei
tudo há muito tempo e, embora tenha feito tudo que posso para consertar desde então,
tudo ainda está quebrado.”
“Peça desculpas, não?”
“É tão simples assim?” Estico a mão, com o dedo apontado para o rato. Seu pelo ficou
cor de vinho como a bebida e ficou em pé. Sua cabecinha e seus olhos redondos
balançam para cima e para baixo e então, em câmera lenta, ele agarra meu dedo.
"Porra."
Cláudio ri. "Ele pode sentir sua antipatia por ele."
“É ele quem fica tentando me morder. Só estou tentando ser amigos. Sou amigo de
todos. Por que ele não gosta de mim?
Claude balança a cabeça para mim, rindo. “Você faz bons negócios. Não?"
“Sou conhecido por fazer um ou dois.”
“Então, faça um acordo. Encontre o que eles querem. Dê a eles, esse é o seu pedido de
desculpas.”
Estreito os olhos para ele, a névoa do tiro desaparecendo. As nuvens escurecem
enquanto o sol desaparece e o calor em minhas veias diminui.
“Huh,” eu digo. “Você não é apenas um lindo barqueiro, não é?”
“Não sou bonita há três décadas. O que eu sei é que os amigos sempre amarão. Faça um
acordo de desculpas. Fique bem amanhã, hmm.
Claude está certo, não vejo outra maneira de contornar isso. É menos uma negociação
necessária e mais um pedido de desculpas sincero. Não sei se eles aceitarão minha
justificativa, mas talvez se eu apenas lhes contar o que aconteceu, eu possa fazê-los ver
que eu sempre quis o melhor para todos.
Eu me sento. “Obrigado, Cláudio.”
Ele levanta a mão, mas não faz menção de sair da praia. Então eu deixo ele lá. O rato me
olha o tempo todo.
Estou prestes a sair da praia quando Scarlett aparece.
“Irmã”, diz ela, com o rosto contraído.
“Tenho quase certeza de que acabei de beber algo que está prestes a me dar uma dor de
cabeça insuportável, então, a menos que você tenha bebida na sacola ou traga boas
notícias, não tenho certeza se estou pronto para lidar com você.”
Scarlett cruza os braços. "Romano? Realmente?"
“Precisamos fazer isso agora?”
“Achei que você estava trabalhando para ele. Mas você nunca me contou e eu não
queria me intrometer. Você deveria ter me contado, Stir.
Seguimos pela cidade, afastando-nos do porto e em direção ao palácio.
“E dizer o quê? Como eu deveria explicar que estava trabalhando para um criminoso?
Já estávamos banidos. Não iria exatamente ajudar a nossa causa.”
Quando chegamos ao portão da casa, a chaminé solta tufos cinzentos na noite. Está
escuro como breu, mas há um brilho quente emanando das janelas e o cheiro de pizza
paira no ar. Porra, estou morrendo de fome. Eu não percebi o quão faminto eu estava.
Mas trabalhar no barco a tarde toda me deixa faminto.
O portão se recusa a ceder.
Realmente?
"Oh vamos lá. Eu sei que estraguei tudo. Preciso me desculpar com você também?
O portão não se move.
Eu olho para a casa. "Sinto muito, ok?" Eu jogo minhas mãos para cima e o portão se
abre.
Maldita casinha.
Como se pudesse ler meus pensamentos, o portão bate na minha bunda com força
demais quando eu passo. Eu resmungo, mas mantenho a boca fechada, para que não
aconteça algo pior esta noite.
“Você precisa contar tudo a eles”, diz Scarlett. “Divulgue tudo abertamente e então
poderemos fazer um plano sobre como diabos vamos corrigir essa bagunça.
A porta da cabana se abre para mim desta vez. Respiro fundo e entro. A pressão suave
de um olá de casa de campo banha minha pele, encharcando-me com o aroma das rosas
do palácio, da comida quente e do leve traço da biblioteca de Morrigan. Scarlett segue
logo atrás. A equipe está na sala. O fogo crepita e estala, o cheiro de madeira queimada
aquece a casa.
Morrigan está sentada com as pernas dobradas sob o corpo. Ela está usando pijama e
um moletom com capuz e, meu Deus, ela parece tão adorável que meu estômago se
enrola em um nó de borboletas. Minha língua desliza sobre meus lábios. Eu pudesse-
"Sentar-se. Esta é sua única chance de nos contar tudo o que você sabe”, ela diz em tom
frio.
Certo, sim, bem, essa é uma maneira de estourar minha ereção. Eu faço beicinho, mas
me sento. Quinn e Remy estão no grande sofá e Morrigan está na poltrona. Ela joga uma
almofada na minha cabeça, com muita força, mas eu a pego antes que ela faça contato.
Scarlett força Remy a sair do sofá, levanta as pernas de Quinn, balança-as sobre as dela
e começa a esfregar os pés.
Remy se senta no chão.
“Eu estraguei tudo,” eu digo e me sento em frente ao fogo.
“Acho que isso é óbvio, amigo,” Remy pisca para mim.
"Dois anos atrás-"
Os olhos de Morrigan se estreitam. Descobrir que fui trabalhar para ele depois do nosso
rompimento. No momento em que clica, um veneno fervente penetra em suas feições.
Ela me dá um breve aceno de cabeça. Um sinal claro para não falar sobre aquela noite.
Então eu movo a história adiante.
Remy abre uma caixa de cerveja, tira a tampa e passa para mim, junto com uma fatia de
pizza. Ela entrega o mesmo para todos os outros.
"Continue. O que você pode nos dizer que é útil? Se a Rainha quer que nós o
derrubemos, e ele é o mago mais poderoso da ci... — diz Remy.
“Terceiro mais poderoso. Em segundo lugar, depois de minha mãe e eu”, diz Morrigan.
"Certo. Quero dizer… Ainda assim. Ele é um bastardo poderoso, e todos nós, exceto
você, somos superados.” Remy responde desviando o olhar de Morrigan.
Remy não acredita que Morrigan seja mais poderosa. Eu também não. Depois do que
ele fez conosco, se ela tivesse a capacidade de eliminá-lo, ela já teria feito isso. Eu
também.
Quer ela goste ou não, ele tem muitas propriedades e poder atrás dele e é exatamente
por isso que isso exigirá um esforço de equipe.
"Então, o que você faz por ele?" Quinn pergunta pegando dois pedaços de pizza.
Scarlett ataca o pedaço maior, mas Quinn o tira.
Há uma confusão. Scarlett acaba vitoriosa e dá uma grande mordida no pedaço maior e
Quinn se recosta irritado.
“Na maioria das vezes, eu apenas negocio acordos de remessa e docagem. Ele importa
coisas toda semana e eu entro em contato com os rapazes do porto para garantir que
seus barcos atracem.”
"Que coisas?" Scarlett diz estreitando os olhos para mim.
Eu me movo na almofada, o calor do fogo subitamente insuportável. Essa era a parte
que eu temia. O pior da verdade.
"Ouvir. Antes que alguém fique chateado comigo, eu tinha um plano, ok? Negociei com
o Claude, ele é esse cara que eu conheço... Deixa pra lá. A questão é que tenho desviado
pedaços do que ele importa. Então ele não tem nem perto do que pensa que faz e...
“Stirling,” Morrigan me interrompe. "O que. É. Ele. Importando?”
Olho ao redor da sala, observando cada membro da equipe.
“Ele está acumulando poder. Mas ele está fazendo isso fora dos livros, importando
magia de mansões moribundas de outros reinos. Você se lembra quando recrutamos
Remy e sua equipe colheu a magia da mansão que estava prestes a ser demolida? Ela
guardou toda a magia naquelas caixas fofas.”
Todos acenam com a cabeça.
“Ele está usando o mesmo método, mas de propriedades em outras cidades e reinos,
então não é rastreável. Nenhuma chance de ser pego.
“Foda-se,” Remy diz. “Isso é genial.”
“Remy,” Quinn dá um tapa na nuca dela. “Já não é a hora?”
Ela dá de ombros. “Bem, é genial. Se eu tivesse pensado nisso, poderia ter sido
infinitamente rico. Existem tantas mansões mortas e moribundas em New Imperium.
Você sabe?"
“Você já não é um zilionário?” Scarlett diz.
Remy dá de ombros. “Sim, mas alguns de nós gostam de dinheiro, querido. Sempre
posso fazer com mais.
“De qualquer forma,” eu digo. “Ontem Roman me contou sobre a investidura, pouco
antes de eu encontrar vocês no clube. Suspeito que ele esteja planejando algo para isso.
Meu instinto diz que é quando ele vai atacar.”
Morrigan está um pouco pálida, mas assente. “Mãe suspeita do mesmo. Por isso ela me
deu a investidura como prazo. OK. Então sabemos que ele está importando energia.
Para onde ele está enviando isso, Stirling? O que ele está fazendo com isso? Como ele
está aproveitando isso e como podemos impedi-lo?”
“Eu...” meu estômago embrulha. Dois anos e não estou mais perto de respostas. "Eu não
faço ideia."
“Você está brincando”, diz Morrigan.
"Eu desejava ser. Ele tem uma enorme rede de funcionários, camadas sobre camadas,
por isso não podemos rastrear uns aos outros, para que ninguém além dele saiba o que
realmente está acontecendo. Essa é uma das razões pelas quais consegui desviar a
magia dele: as camadas da burocracia são insanas. E não posso pagar ninguém porque
Roman paga muito bem. Eles são leais.”
“Porra”, Morrigan diz e coloca uma mecha de cabelo atrás da orelha.
“Se vale de alguma coisa...” Remy se levanta. Ela abre bem os braços e depois junta as
mãos, dobrando os dois dedos médios, fazendo com que os nós dos dedos se encontrem
e, em seguida, separando-os para desenhar um retângulo no ar.
Um quadro branco dourado aparece, pendurado no ar.
“…Eu acho que você está completamente entorpecido. Esta não foi exatamente a sua
ideia mais inteligente. Mas estamos aqui agora. Então, o que dizer de tentarmos
descobrir uma maneira de sair dessa bagunça? Morrigan...? Eu escrevo.
Morrigan também se levanta: “Ajude-me a mover os sofás para a beira da sala”.
Scarlett e eu empurramos o sofá e a poltrona para trás o máximo que podemos. Quinn
leva as caixas de pizza de volta para a cozinha e volta com o último pedaço, dando
pequenas mordidinhas. Quando estamos todos reunidos em frente à prancha flutuante,
Morrigan bate palmas.
“Então o que temos?” ela diz.
“Sabemos que ele está importando magia”, diz Scarlett.
Rémy assente. Dobra e entrelaça alguns dedos e as palavras: IMPORTANDO MÁGICA
aparecem no quadro branco.
“Ei, isso é uma bela magia. Você terá que me ensinar como fazer isso. Seria útil para
fórmulas venenosas – não há espaço suficiente na parede da loja.” Quinn diz.
“Lembre-me amanhã e eu irei aparecer. O que vem a seguir?” Remy pergunta.
A sala fica em silêncio. Cada um de nós olha para o outro por sua vez.
“Não pode ser isso”, diz Remy.
“Na verdade, não é,” Morrigan diz, mas seu tom é sombrio. Ela levanta o olhar para
mim, com as feições franzidas, apologética.
Ah, porra. Eu percebo o que ela está pensando. E um por um, todos os outros também.
Seus olhos se voltam para mim.
"Mas é claro. Temos um agente duplo”, diz Remy.
"Não. Olha, foi tudo diversão e jogos por um segundo. Mas já era bastante difícil manter
isso em segredo enquanto ninguém sabia o que eu estava fazendo. Mas isso é sério
agora. Na verdade, estamos tentando derrubá-lo. As chances de ele me pegar são
infinitamente maiores agora.”
“E o que você acha que Calandra vai dizer quando inevitavelmente descobrir?”
Morrigan diz.
Scarlett encara Morrigan. “Calandra não vai descobrir. Ela é... Morrigan?
Quinn coloca a mão no braço de Scarlett, um aviso para recuar.
“Bem, esperemos que não. Porque se a mãe descobrisse que Stirling trabalhava para o
mesmo homem que ameaçava o trono, ela iria querer a sua cabeça. Não importa o que
ela fez pela equipe. Não é como se o histórico dela estivesse limpo”, Morrigan retruca.
“Estou bem aqui,” aceno, mas Morrigan apenas olha para mim.
Eu suspiro: “Tudo foi eliminado quando o banimento foi suspenso. Ela não pode usar
isso contra mim. Eu não estou fazendo isso. Esta é uma sentença de morte. Mesmo que
Calandra não descubra, Roman descobrirá, e eu estarei em risco de qualquer maneira.
“Eu realmente não quero colocar você em perigo, mas estamos dentro de um prazo
aqui. Além disso, você conseguiu isso nos últimos meses, Stir, o que são mais trinta
dias? Morrigan diz.
“Não é esse o ponto. Os últimos meses foram horríveis, mantendo tudo em segredo, é
um maldito milagre eu não ter sido pego.
Morrigan anda de um lado para outro na sala: “Qual é a alternativa? Se Roman tentar
disputar o trono, tudo vai sair de qualquer maneira. Então o que? As masmorras e uma
decapitação? Porque se não lidarmos com isto, Penélope estará no trono, e todos
sabemos o quanto ela me ama. Duvido que alguém ligado a mim saia ileso. Portanto,
não é só você que está em risco, Stirling. Eu diria que nenhum de nós tem muita
escolha. Ou aprisionamos Roman ou estaremos todos fodidos.
Isso imediatamente me cala.
O calor aumenta em meu pescoço e sobe pelas minhas bochechas. "Porra." Chuto a mesa
de centro e as pernas quebram, lascam e dobram sob o peso dos livros que caem da
borda e caem no chão.
Morrigan faz beicinho: “Você se sente melhor agora? Para que você saiba, essa é minha
mesa favorita. Ela junta os dois punhos e os separa. Ela desliza as palmas das mãos e
depois dobra os dedinhos. As rachaduras e lascas da perna se liquefazem e suavizam. A
perna voltou ao lugar, curada como se nunca tivesse acontecido.
“Sempre tão reativo no momento. Esse é exatamente o tipo de merda que colocou você
nessa confusão, em primeiro lugar.
Minha mandíbula aperta tanto que meu rosto dói. Ela não pode deixar isso sozinho.
Sempre tem que cavar em mim.
Eu estalo. “Bem, pelo menos eu tenho emoções e não preciso pesar quatrocentas coisas
antes de decidir qual delas eu sinto.”
"Senhoras. Pelo amor de Deus, este não é o momento,” Remy diz e se vira para o
quadro. “Stirling. Desculpe, amigo, mas parece que você é nosso agente duplo. Então,
que tal todos nós nos controlarmos e garantirmos que Morrigan acabe no trono? Sim?"
Eu pressiono meus lábios fechados, meus molares transformando meu esmalte em pó.
Eu concordo. Não consigo dizer nada porque as únicas coisas que tenho na ponta da
língua são insultos e fúria. Minha boca está quente e azeda. Arranco a crosta da pizza
de Quinn da mão dela e enfio na boca, tentando me livrar do gosto.
“Oh, eu estava gostando disso,” Quinn faz beicinho.
“Vou pedir outra pizza”, digo com a boca cheia de massa.
Mas Quinn me dispensa.
“Se vamos investigar, precisamos de acesso a Roman”, diz Morrigan.
Scarlett olha para mim. “Há algum grande evento no palácio para o qual ele poderia ser
convidado? Ah, mexa. Não há uma festa anual no clube? Juro que você sempre vai lá, e
eu sempre limpo a ressaca que você tem pela manhã.
“Existe, mas ainda não é o prazo,” digo engolindo a crosta e imediatamente me
sentindo mais calma.
“Há também o leilão chegando,” Quinn diz dançando de um pé para o outro. “Algumas
das propriedades das Borderlands estão entrando nisso. Aposto que ele está nisso.
Roman está sempre comprando clubes no centro da cidade.”
"Sim! Que legal, Quinn. Acho que vi papéis do leilão na mesa dele outro dia.”
“Bem, também temos a investidura, mas já será tarde demais”, acrescenta Quinn.
“Vou pedir à mãe para dar um baile de máscaras esta semana. Convide todos, até
mesmo membros da realeza de outras cidades, para que não pareça estranho que
Roman tenha convidado.”
Remy contorce furiosamente os dedos e todas as palavras aparecem no quadro branco
flutuante.
Investidura
Leilão
Baile de máscaras
Eventos do palácio?
“Ok, então temos alguns eventos importantes que podemos usar para investigar”, diz
Remy.
“No minuto em que a mãe anunciar a investidura amanhã, todos os legados e membros
da realeza em quilômetros descerão sobre a cidade. Eles sairão da toca para tentar
descobrir quem somos Penelope e eu com antecedência.
Minha boca fica seca. Meu estômago afunda. E eu juro que a crosta que acabei de comer
volta para minha garganta.
“Oh,” eu digo, antes mesmo de perceber que a palavra saiu. Todos se voltam para mim.
"Oh?" Remy diz.
“Ela estava tentando salvar meus sentimentos. Se os legados chegam à cidade é por
uma razão e apenas uma razão...” Olho para Morrigan.
Nossos olhos se prendem, presos juntos, incapazes de dizer as coisas que queremos. Há
um tremor em sua pálpebra, ecoando em seus lábios. Ela quer dizer alguma coisa. Eu
gostaria que ela fizesse isso. Eu gostaria que ela me dissesse que vai ficar tudo bem, que
ela não precisa se casar. Mas ambos sabemos que isso é mentira. Como disse a Scarlett,
Morrigan e eu, estamos condenados. Sempre fomos.
Desvio o olhar antes que a ardência em meus olhos se torne algo mais. “Eles estão vindo
atrás de Morrigan. Pela mão dela.
“Oh,” Quinn diz imediatamente desviando o olhar.
Morrigan nem tenta me contradizer. E não sei se isso ajuda ou dói ainda mais.
Quando ela fala, seu tom é mais suave. “A questão é que podemos usar isso como uma
oportunidade. Não há nada que os legados gostem mais do que fofoca. Eles não
conseguem evitar. Portanto, precisamos nos infiltrar em todos os eventos que
acontecerem entre agora e a posse. Isso significa qualquer baile, banquete, festa no
jardim, tudo.
Fico um pouco mais ereto e coloco a máscara de Stirling que todos esperam. Eu levanto
meu queixo, inflando meu peito só um pouquinho, esperando que seja o suficiente para
esconder a dor entre minhas costelas. "Exatamente. O que Morrigan está tentando
dizer... é que você precisa ser mais... Stirling.
Os lábios de Morrigan se contraem. “Não posso acreditar que essas palavras estão
saindo da minha boca. Mas pela primeira vez, Stirling está certo. Precisamos cortejar e
vencer, espionar e seduzir.”
“Então temos um plano. Quinn, você investiga as propriedades vindas de Borderlands,
veja se há algum boato de interesse de venda antecipada. Morrigan, você convence
Calandra a dar um baile. Remy, configure o controle da missão e extraia todos os dados
que tivermos sobre Roman, trabalharei com você nisso. Scar, você conversa com
Calandra na investidura. Precisamos saber onde está hospedado, o número de guardas
e o esquema do local. Vou me concentrar em Roman.”
Morrigan cruza os braços e balança a cabeça, satisfeita com o plano. “Vamos rastejar
pela cidade e conversar com cada legado, se necessário. Se você não consegue
convencer Roman, então alguém tem que saber o que ele está fazendo.
“Você deveria pressioná-lo”, diz Remy. “Veja se você consegue se aproximar, atraia-o.”
“Vou pensar , ” digo e pisco para Morrigan, que prontamente aponta o dedo médio
para mim.
 Capítulo 7

MORRIGAN

C
Nove anos atrás
A música lub ruge em meus ouvidos, a batida pesada batendo no ritmo do meu
peito. Roman fecha a porta de vidro e a música estrondosa diminui para um
batimento cardíaco baixo. Eu olho para baixo. Estamos no lugar favorito de
Roman. Seu escritório no mezanino. Ele não disse isso, mas acho que ele pensa nisso
como seu trono, olhando para sua boate e todo o seu povo abaixo.
Mas eu não sou um idiota. O que ele realmente quer é um trono próprio. Um trono em
um palácio próximo a mim. Ou melhor, sem mim lá. Eu sei que ele só vai se casar
comigo para ter acesso ao palácio. O Conselho. O poder.
Reviro os olhos enquanto ele coloca nossas bebidas na mesa.
“Feliz aniversário, princesa”, diz ele, segurando uma taça de champanhe.
“Ainda não é meia-noite.”
“Então, talvez uma comemoração de aniversário antecipada?” Ele puxa minha mão até
que eu me levante da cadeira e monte em seu colo.
“Romano, por favor.” Eu me mexo para escorregar dele, mas seu rosto cai. Então eu fico
parado. Mas a última coisa que quero é transar com ele em uma caixa de vidro onde
metade da cidade possa ver. E para ser honesto, não se trata das pessoas abaixo. Não se
trata nem de ser visto. Ele já me fodeu contra o vidro antes. É mais que... eu só não
quero que ele me foda.
Uma garçonete entra no camarote segurando uma bandeja de petiscos. Ela está usando
tiras de couro e nada mais. Ambos os mamilos estão perfurados, uma corrente os une.
Eu engulo, o calor beija meu pescoço como um bronzeado.
Ela sai e eu olho para Roman. O fogo queima sua expressão. Eu não tinha notado, mas
seu aperto em minhas coxas está machucando. Os nós dos dedos ficam brancos.
Ah Merda.
"Você sabe que terá que me foder eventualmente."
“Nós transamos bastante, Roman.”
Seus olhos são brancos e quentes, nítidos contra as poças negras. “Nós transamos três
vezes nos últimos seis meses.”
Dou de ombros. "Estou ocupado."
“Você e eu sabemos que isso não é verdade.”
Ele desliza a mão pelo meu braço, pelo meu ombro e pela parte de trás da minha
cabeça, me puxando para me beijar. Sua outra mão envolve minha bunda, me puxando
para perto o suficiente de seu corpo, posso sentir seu pau duro empurrando minha
calcinha. Ele empurra para cima, então a ponta dura de seu pau amassa minha boceta.
Nossos lábios se encontram, mas em vez da agitação de que meus amigos falam quando
seus namorados os beijam, um arrepio percorre meu corpo. Eu tento reprimir isso, eu
realmente tento. Mas ele sente o arrepio de qualquer maneira.
Ele faz uma careta e me empurra para longe dele, flexionando a mandíbula enquanto
ele massageia a testa. Eu sento em frente a ele. A sala fica em silêncio por um tempo,
então ele bufa e murmura para si mesmo. Decido enfrentar uma conversa que venho
querendo ter há algum tempo. É a única maneira de ambos sairmos ilesos desta
situação.
“Quantas alianças políticas foram feitas apenas no nome ao longo dos anos?”
Seu rosto escurece. "O que você quer dizer?"
“Qual é, Roman, nós dois sabemos que isso não está funcionando entre nós. E se nos
casarmos pela aliança? Seria realmente tão ruim conduzir nossos assuntos em
particular?”
Seus olhos brilham violentos. Uma veia em seu pescoço lateja. O copo de uísque em sua
mão se estilhaça. Vidros banham o carpete e o cheiro amargo de uísque enche o ar.
“Eu sabia”, ele cospe. Ele está de pé. Chuta a mesa de comidas e bebidas. Ele respinga
no vidro. Lascas de comida e louça espalhadas pelo chão. Ninguém olha para cima, a
música abaixo de nós está alta demais. Seu rosto é profundamente cor de ameixa.
Eu deveria estar com medo. Talvez se eu fosse um mago inferior, eu o faria. Mas já
testemunhei o suficiente da fúria de Roman para saber onde está o limite. Não é a linha
dele. Meu.
Não vou tolerar sua agressão. Então, novamente, nunca foi ativamente direcionado a
mim, até esta noite.
“Cuidado onde pisa, Lorde Oleg. Foi uma mera sugestão.”
Ele passa a mão pelo rosto, como se tentasse lavar a raiva.
“Eu vejo você, você sabe. Eu vejo você babar pelas mulheres dos meus clubes. Eu sei o
que você é. Quais são suas preferências. É por isso que você resiste a mim.
“Casamentos como o dos meus pais são muito mais raros. A maioria é de conveniência.
Eu estaria lhe oferecendo uma coroa, um trono. E eu não me importaria com quem você
estava, desde que isso fosse mantido em sigilo e fora da mídia.
“Foda-se”, ele rosna e anda para cima e para baixo na caixa. “Um rei não pode ter uma
prostituta como esposa. Ela deve mostrar lealdade absoluta.”
Eu estreito meus olhos para ele. Eu estou agora. “Você esqueceu seu lugar, Lorde Oleg.
Não será você quem será rei, mas eu serei rainha. Você será meu consorte, um rei de
nome, mas não de poder.
Seus olhos queimam tanto que eu juro que a caixa de vidro em que estamos treme com
a onda de poder que percorre seu corpo. Ele pode não gostar das minhas palavras, mas
é a verdade e faria bem em não esquecê-la.
Ele avança sobre mim, um enorme furacão de escuridão. Metade de mim quer esperar e
ver se ele encosta um dedo em mim. A outra metade sabe que preciso colocá-lo em seu
lugar antes que ele realmente esqueça.
Ele está a dez passos de distância, oito, cinco. Sua mão se levanta.
Eu algemo meu punho no ar e ele para de repente, congelado no meio do passo, seus
dedos a poucos passos do meu pescoço.
“Você não estava realmente pensando em colocar o dedo no herdeiro do trono, estava?”
Sua boca se fecha, as veias ainda pulsando em seu pescoço.
“Agora, vou desfazer meu punho e você vai se sentar e contemplar o que deseja. Temos
um entendimento?
Ele acena com a cabeça e eu solto meu punho.
Ele cospe no chão. “Fodidamente lésbica.”
Eu ri. Eu não posso evitar.
Por todos os direitos, eu deveria estar furioso. Eu deveria estar insultado. Mas quando a
verdade é um insulto?
Então eu sorrio, docemente, com todos os dentes e lábios. E pela primeira vez em muito
tempo me sinto mais leve, mais livre. “Sim, na verdade estou. E ouso dizer que como
buceta melhor que você. Pena que os rumores sobre suas façanhas não fossem
verdadeiros.”
"Vá se foder, Morrigan."
“Casamento de conveniência, Roman . A escolha é sua. Você pode ter uma coroa ou uma
esposa que o ama. Mas você não pode ter os dois. Agora sente-se. Balanço meu punho
na direção da cadeira e ele desliza pelo tapete e desce com um baque . Seu rosto fica
roxo. “E pense no seu futuro.”
 Capítulo 8

T
Agitando
A equipe discutiu até tarde da noite, então decidimos dormir na casa de
Morrigan. Normalmente não fico; Prefiro voltar para casa, em Castle Grey.
Odeio saber que ela está tão perto de mim e não posso tê-la. Mas ficou tarde, e
depois de tanto trabalho no barco ontem, eu estava cansado demais para voltar para
casa.
Não dormi muito quando acordo, depois de me virar inquieta e chutar o edredom. Olho
para o relógio. São 2h30.
Eu gemo, mas decido sair da cama, então desço as escadas. Há uma estranheza no ar;
está agitado como se alguém tivesse acabado de sair. Ando pelo corredor, verifico a sala
e a cozinha, mas não há ninguém aqui. Então volto para a parte de trás da casa. A porta
da biblioteca de Morrigan está aberta. Entro, mas a sala está vazia.
Meus dedos acariciam as páginas dos livros. Há um post-it dizendo “Encontre o Sangui
Grimoire”. Viro alguns livros e olho suas capas. A maioria deles é sobre magia de
mansão e transferência de poder. Eu me pergunto que estranha toca de coelho mágica
Morrigan está estudando agora. Há outro livro intitulado Política soberana e magia de
negociação.
Magia de negociação? Fechei o livro, frustrada por ela não ter me pedido ajuda. Há uma
xícara de café meio bêbada. Levanto-o para levá-lo de volta à cozinha, mas ainda está
quente. Eu franzir a testa. Saia da biblioteca e entre no corredor. Ela não está aqui e
duvido que alguém da equipe use sua biblioteca pessoal.
A porta do chalé se abre e, se eu apertar os olhos, ainda consigo distinguir o formato
das curvas de Morrigan vagando pelos jardins em direção ao palácio. Eu não penso,
apenas me movo. Pego meu moletom na sala, coloco meus tênis e corro atrás dela. Mas
não antes de esfregar o batente da porta e sussurrar um agradecimento. A porta da
cabana se fecha suavemente atrás de mim enquanto o portão se abre para me deixar
persegui-la.
Se eu souber alguma coisa sobre Morrigan, ela não terá dormido porque estará
pensando. E depois de hoje, suspeito que ela tenha se enfurecido demais. Eu não a
culpo. Ela vai ficar chateada com a mãe deixando cair a investidura sobre ela. E, deuses,
é claro que se ela se tornar herdeira em trinta dias, não há como ela continuar no time.
Tudo está desabando ao seu redor.
E então há eu. Nós.
Eu sei que ela está furiosa comigo por trabalhar com Roman. Principalmente porque
trabalhar para ele não fazia parte do acordo. Foi uma reflexão tardia, mas ainda assim.
Isso me permitiu chegar tão perto dele. Tenho certeza que posso usar isso a meu favor.
Desviei magia suficiente para saber que ele tem pontos cegos. Só preciso encontrar o
caminho certo, apresentar a oferta certa.
Talvez se eu conseguir falar com Morrigan sozinha, se eu conseguir convencê-la a ouvir,
ela entenderá. Morrigan desaparece no palácio por uma porta lateral. Corro para
alcançá-la e estremeço ao alcançá-la, o ar da noite chicoteando sob meu suéter. Quando
passo pela soleira, o palácio me abraça em tons de canela, menta e lilás. A pressão
diminui depois de um segundo e fecho a porta atrás de mim. Mas já perdi Morrigan. O
enorme corredor está vazio.
Toco a maçaneta da porta do palácio e sussurro: “Diga-me onde ela está…” É estúpido,
o palácio não tem motivos para me ajudar. Mas é tudo que tenho. Algo faz barulho no
final do corredor. Eu sorrio, esfrego a maçaneta e agradeço ao palácio.
A princípio, acho que ela foi para o pátio do Sanatio. Onde mais você gostaria de estar
senão no coração do palácio e do poder? Mas então me lembro que é para onde a
maioria das pessoas iria, os funcionários, mágicos e quaisquer dignitários que ficam no
palácio, é essencialmente uma atração turística agora.
Ao virar uma esquina, percebo que ela foi para outro lugar completamente diferente.
Ela foi até a origem do problema.
Não tenho mais certeza se é o palácio que me leva ou se meu corpo simplesmente sabe
para onde ir. Houve um tempo em que eu nem precisava pensar. Eu estava tão perto de
Morrigan que sabia cada movimento que ela faria. Esse pensamento me faz esfregar
meu torso como se pudesse apagar toda a dor.
Paro do lado de fora da sala do trono. A porta está entreaberta e sei que é porque ela
está lá dentro.
Abro uma fresta e encontro Morrigan sentada ao pé dos tronos de seus pais. Ela inclina
a cabeça em minha direção, mas não se vira para mim. Em vez disso, ela suspira.
“Stirling”, ela respira, sua voz é um sussurro.
Como ela sabe...?
“Você cheira a uísque, arrependimento e o mais doce toque de desejo. Como poderia ser
outra pessoa?
Abro a boca para responder. Eu nem tomei uma bebida hoje. E a que diabos cheira o
arrependimento? Esqueça. Nem tenho certeza se quero saber.
“Acordei e percebi que você não estava na cabana, então vim ver se você está bem.”
Ando pela alongada sala do trono, passando pelos pilares de mármore e pelas paredes
esculpidas com plantas Sanatio texturizadas que rastejam do chão ao teto. Altas plantas-
soldados ficam ao lado das janelas e dos cantos em vasos dourados esculpidos com
padrões intrincados, como se guardassem o palácio.
Ela cede e se levanta, finalmente me encarando. "O que você acha?"
"Você quer falar sobre isso?"
“Por que você está aqui realmente? Você desistiu do direito de cuidar há muito tempo.
A irritação aumenta em meu peito como um elástico puxado até quebrar. Mas agora
não é o momento. Não quero brigar e não foi por isso que vim correndo atrás dela. Eu
respiro fundo. “Podemos não estar juntos, mas isso não me impede de me importar.”
Ela franze os lábios carnudos e estou convencido de que ela vai balançar a cabeça e me
dizer para sair daqui. Mas ela cede, senta-se nos degraus e acena para que eu me junte a
ela. Ela está usando chinelos e suas pernas estão nuas. Por baixo do casaco com capuz
há uma combinação de seda que termina logo abaixo dos joelhos tatuados, e preciso de
tudo o que tenho para me concentrar em seu rosto e não deixar meus olhos percorrerem
suas coxas.
“Eu não consegui dormir”, ela diz enquanto me sento no degrau ao lado dela.
“Não é típico de você parar de dormir porque está pensando demais ou algo assim...”
Eu a cutuco.
“Ah, vá se foder”, ela diz, mas está sorrindo e isso me faz rir.
“Eu só... eu sabia que isso iria acontecer. Não é que a investidura seja uma surpresa,
mas achei que tinha mais tempo. Os últimos meses com a equipe foram os mais
divertidos. Mesmo que isso significasse ter cuidado com você.
“Se, por cuidado, você quer dizer me despir com um olhar do outro lado da mesa do
time, então com certeza.”
Ela revira os olhos para mim, mas depois descansa a cabeça no meu ombro. É o
primeiro momento em que estamos realmente em paz um com o outro. No primeiro
momento não remamos nem estivemos em missão nem tivemos um milhão de pessoas
ao nosso redor. É quase como antes. Quase.
“Os últimos meses foram os melhores meses da minha vida, sabe? E agora, faltam trinta
dias e está tudo acabado.”
“Não acabou. Não vamos a lugar nenhum.”
Ela balança a cabeça contra meu ombro. "Eu sei. Mas tudo muda. Não será a mesma
coisa. Já começou. Jacob foi para Borderlands. Duvido que ele esteja de volta quando a
investidura acontecer.”
Ela se mexe, sai de cima de mim, seus olhos subindo em direção aos tronos na
plataforma. O falecimento de seu pai a empurrou um passo mais perto de ocupar ela
mesma o trono. Não consigo imaginar a pressão. O peso do povo de uma cidade inteira.
As expectativas. O serviço que ela passará a vida prestando. Ela pode ter passado
alguns anos em segredo e liberdade, mas nasceu em uma prisão dourada. Meu braço
passa ao redor de seu ombro, puxando-a para perto, meus dedos distraidamente
percorrendo seu braço. Ela suspira em mim, aninhando-se mais perto.
“Estamos definitivamente seguros, não estamos? Para o próximo mês. Calandra não vai
publicar de repente sua foto nos jornais ou algo desastroso?
“Não, a investidura é o momento em que entro na sociedade, então tenho um mês para
me ajustar.”
“Então acho que temos que fazer destes os melhores trinta dias da sua vida.”
Com isso, ela olha para mim: "O que você quer dizer?"
“Se é isso, esses trinta dias são tudo o que temos, então devemos aproveitar ao máximo.
Viva a vida ao máximo. Trinta dias de verdadeira liberdade. Iremos a todas as festas do
legado como parte da missão. Então, o que você quer fazer fora disso? O que você quer
fazer, uma última vez, enquanto ninguém sabe quem você é? Poderíamos sair?
Poderíamos fazer qualquer coisa…”
“É um pensamento adorável, mas não temos tempo para faltar às aulas. Isto não é uma
escola de magia. Não haverá liberdade se não encontrarmos provas suficientes para
capturar Roman. Se falharmos... eu perco a coroa, você perde a vida e Roman rouba a
cidade. Tudo ficará uma bagunça. Por mais que eu gostaria de dedicar um tempo para
apreciar estes últimos dias…. Não podemos. Temos que traçar estratégias, planejar,
pensar em todos os ângulos, em todas as possibilidades.”
Eu me levanto. Preciso colocar espaço entre nós.
Eu entendo o que ela está dizendo, mas é isso. Ela nunca mais será capaz de fazer nada
depois deste mês. Por que ela não se deixa levar por um maldito segundo?
Subo aos tronos. Suas costas são primorosamente esculpidas e douradas com flores
Sanatio.
“Você sabe que nem sempre precisa ser tão teimoso, você pode viver o momento, estar
presente e focar apenas nisso, agora.”
Ela aparece ao meu lado. “E você poderia... ah, não sei. Pare de atirar primeiro e
perguntar depois. Você já pensou que respirar e refletir sobre as coisas pode realmente
beneficiá-lo às vezes?
“Golpe baixo, Morrigan.”
O ar esquenta, chia. Não tenho certeza se é porque ela está me enrolando ou por todas
as coisas que quero fazer com ela naquela camisola de seda que passa pela minha
cabeça. Meu lábio inferior se abre.
“Deuses, ainda estou tão bravo com vocês. Não acredito que você trabalha para ele,
depois do que ele fez — diz ela, mas as palavras soam num ronronar e ela dá um passo
mais perto.
“Mentiroso,” eu digo, meu rosto com uma imagem de seriedade. Ela pisca devagar.
Levanto seu queixo. “Ainda estou furioso por você ter mantido sua identidade em
segredo de mim.”
“Mentiroso”, ela respira.
Todas as coisas que eu poderia fazer com ela naquele trono passam pela minha mente.
Um dia este trono será dela e ela será Rainha.
Mas mesmo que voltemos a ficar juntos, Calandra nunca me permitirá ser seu consorte.
Morrigan sabe disso tão bem quanto eu. Estou contaminado pelo legado dos meus pais,
mesmo que eles tenham sido perdoados. Como Calandra poderia tolerar isso? Eu me
viro e passo os dedos pelos braços do trono.
Um pensamento sombrio surge. Eu quero transar com ela nisso. Marque-a como minha.
Quero que ela se lembre de mim para sempre. Quero que ela saiba que eu a possuo, que
fui eu que a esbanjei de prazer e a fiz gozar até que ela não pudesse ver. Para que toda
vez que ela se sentar ao lado de seu consorte, ela saiba que deveria ser eu ao lado dela.
Morrigan respira lentamente, seus olhos vagando entre mim e o trono.
Ela sabe.
Deuses, ela sempre sabe o que estou pensando.
“Você é uma garota má, Stirling.”
"Oh?" Eu digo, inclinando a cabeça e levantando uma sobrancelha para ela. “Não tenho
ideia do que você está falando.”
Ela ri: “Você se esquece, Lady Grey. Esqueça quanto tempo estivemos juntos. Esqueça o
quão bem eu conheço você.
Não esqueço nada.
Não do jeito que seu corpo costumava arquear sob meu toque. Não do jeito que ela
costumava gemer meu nome como uma oração. Não a forma como a magia exala de sua
pele tatuada, o cheiro de rosa e canela que segue em seu rastro, nem o leve perfume de
livros antigos que se agarram às suas roupas.
Não esqueço nada.
“Hum. Esclareça-me, Alteza, o que vou fazer que me torna uma garota tão má?
“Stirling,” ela rosna. “Não podemos sair dessa porra.”
“Quem disse que eu quero sair?”
Um sorriso lento surge em seus lábios e seus olhos escurecem de desejo. O mesmo
desejo percorre meu corpo, acumulando-se entre minhas pernas.
Ela molha os lábios, mas não responde.
Então dou um passo mais perto. A sala está escaldante. Talvez seja a minha pele, ou
talvez seja a magia ondulando em seu corpo. Quanto mais me aproximo, mais
inebriante me sinto, como se o desejo dela estivesse se infiltrando em mim, minando
minha capacidade de concentração, sua magia guerreando contra a minha. Um coquetel
de estática e arrepios. Meus olhos percorrem seus braços nus, deslizando pelas pernas,
cada tatuagem intrincada praticamente vibrando.
“Diga-me que você quer...” Não é mais uma pergunta. Eu exijo isso.
Eu quero ela.
Mas eu quero que ela me queira mais. Então não vou tocar nela. Não quando tudo o
que existe entre nós é tão frágil. Não quando um único toque poderia fraturar a nossa
história. Não quando ainda quero reescrever nosso final.
“Quero que você dobre o joelho”, diz ela.
Olho para baixo, escondendo meu sorriso relutante. Isto é inesperado. Esta não é a
Morrigan que conheci há dois anos. Hesito, porque não vou ceder por ninguém...
exceto, parece, por ela. Deslizo para o chão, percebendo que ela é a única mulher que
poderia me mandar ficar de joelhos. Por Morrigan, eu cairia sobre uma espada. Eu me
ajoelharia até minha pele rasgar e minhas pernas sangrarem, se isso significasse que eu
poderia tê-la. Porra, eu entregaria minha alma ao diabo se pudesse mantê-la para
sempre.
Ela desliza para o trono de sua mãe. Seu futuro trono.
“Você vai dobrar os joelhos e me adorar, Stirling.”
Ajoelho-me aos seus pés e mantenho seu olhar no meu. “Qual parte de você devo
adorar?” Minhas palavras são baixas, sedutoras. Seguro seus dedos finos entre os meus
e dou um beijo em seus nós dos dedos. Adorando a minha futura Rainha tal como me
foi dito.
Mas eu sei que não é isso que ela quer. O que ela quer é que eu transe com ela. E eu vou.
Mas se eu dobrar o joelho, ela terá que trabalhar para isso.
Ela faz uma careta e se inclina para frente, seus dedos guiando os meus até seu
tornozelo. Há um padrão de filigrana ornamentado enrolado em torno do osso, e eu me
pergunto que magia isso dá a ela, a qual casa ela está conectada.
Ela paira ali, minha mão apertada na dela, seus lábios a milímetros dos meus – um
desafio, uma tentação. Eu não me movo. Tudo isso é uma negociação de vontades.
Quem vai quebrar primeiro? Quem se ajoelha e quem comanda? O ar diminui e flui
cheio de luxúria e poder: dela, meu, nosso.
Minhas pernas tremem, meu corpo tremendo e desesperado de luxúria. Estou tão perto
de quebrar. Mas, finalmente, ela passa a mão pela perna, puxando meus dedos e a seda
de seu vestido para cima, para cima, para cima.
Sobre os joelhos.
Sobre as coxas... até.
Eu respiro fundo. Porra. Ela não está usando calcinha.
Mal consigo me manter em pé. Meus dedos tremem contra sua coxa, traçando as linhas
das tatuagens, pulsando com a estática e o poder descascando de sua pele.
Meu coração dispara sob minhas costelas.
Eu quero ela.
Eu preciso dela.
Anseio por separá-la e deslizar meus dedos dentro de sua boceta quente e adorar seu
núcleo. Eu quero provar cada parte dela.
“Você vai me encontrar onde o azul encontra o azul?” ela diz.
"Sempre."
Ela se inclina para frente: "Você é dedicado a mim, Stirling?"
Concordo com a cabeça porque neste momento ela poderia me pedir qualquer coisa, ela
poderia exigir que eu arrancasse meu coração, e eu o faria. Eu daria a ela em um prato.
Ela levanta meu queixo. “Só para mim?”
"Claro."
“Então você não se importa com ele…”
Romano? É disso que se trata?
Ela está com ciúmes por eu trabalhar para ele. Mas por que? Ela sabe que quando eu saí
era por ela. Ela sabe que estou trabalhando para ele encontrar uma maneira de derrubá-
lo, por ela.
“Só existe você”, eu digo.
“Você jura? Sempre? Para sempre? Com sangue e laços? ela respira.
“Sim,” eu sussurro. Meu corpo vibra de necessidade, uma pulsação desesperada para
ela abrir as pernas.
“E como devo servir a um sujeito tão dedicado?” ela pergunta.
Meus olhos descem para sua boceta.
“Entendo”, diz ela. “Bem, uma boa rainha deve sempre recompensar seus súditos
leais.”
Não há nada mais sexy do que Morrigan incorporando seu poder, o poder que ela tem
sobre mim. Isso me mostra como ela será quando finalmente receber a coroa. E porra,
ela não usará apenas a coroa, ela não será apenas uma rainha. Ela será uma maldita
deusa. E é em momentos como esse que percebo que ela também sabe disso.
Lentamente, centímetro por centímetro, ela se desloca até a beira do trono e então abre
bem as pernas, expondo-se para mim.
“Então reivindique sua recompensa.” Entrelaço meus dedos nos dela e deslizo minhas
mãos em torno de suas coxas, inclinando-me para ela.
Eu beijo o ápice de sua boceta. Um arrepio percorre seu corpo e me pergunto quanto
tempo faz desde que a toquei assim.
O conservatório não era assim. Isso foi frenético, apressado.
Isso é mais.
Eu a beijo em todos os lugares – nas coxas, no clitóris, na abertura. Demoro um tempo
glorioso. Saboreando cada carícia, cada centímetro de carne. Ela tem um gosto doce e
mais saboroso e isso me deixa louco. Minha mente está selvagem, não consigo mais me
conter. Abro a boca e desço a língua pela sua rata.
Ela engasga e se inclina para trás, soltando minhas mãos e agarrando o trono. Ocorre-
me que estou acumulando motivos para Calandra me enforcar. Tenho certeza de que
foder o herdeiro soberano do trono seria desaprovado.
Eu me pergunto por um momento se Morrigan está certa. Se devo parar um minuto
para pensar sobre minhas decisões.
Mas então ela geme meu nome, e o som derrete a realidade. Concentro-me apenas nela,
no seu prazer, na sua rata.
Eu saboreio cada segundo deste momento porque esta pode ser a última vez que
estaremos assim. Amanhã sua vida muda; um relógio de trinta dias começará a contar e
nada mais será como antes.
Eu pressiono com mais força nela, lambo mais rápido. Ela geme, a cabeça caindo contra
o encosto do trono, os olhos fechando. Ela está ficando mais quente e úmida. Não
consigo conter o seu orgasmo por muito mais tempo. Mas não quero que isso acabe.
Não quero que isso seja um adeus.
Deslizo a mão por sua combinação de seda até encontrar seu mamilo. Ela estremece
contra mim enquanto eu ajusto seu piercing, deixando o mamilo ereto. Solto seu
mamilo e deslizo minha mão em minha própria calcinha, ansioso para enfrentar isso
com ela.
Molhei minha calcinha. Mas eu não me importo, esfrego meu clitóris furiosamente, me
preparando para encontrar seu prazer. Eu quero ir com ela.
Minha outra mão desce por sua fenda até encontrar sua abertura. Deslizo um dedo
dentro dela, enrolando-o até que ela se contraia em mim. A forma como seu corpo se
move me enche de fome. Eu quero mais, mais, mais.
Dobro meu dedo até que sua expressão ondula de prazer e sua respiração enche o ar de
gemidos. Ela balança e inclina os quadris no ritmo do meu ritmo. Suas mãos encontram
minha cabeça, seus dedos enrolando-se nas mechas do meu cabelo até que ela está
esfregando meu rosto.
Ela geme meu nome como um sussurro e uma oração. Ela me expira como uma
promessa e então se desfaz e eu também. Ela estremece e sacode no trono, sua boceta
me encharcando de orgasmo.
Quando acaba, inclino a cabeça na beirada do trono, ofegante.
Tão majestoso, tanto poder em uma peça de mobiliário.
O trono.
O... porra.
Algo dentro do meu peito se abre. Meu coração dói como fogo e arrependimento. Não
consigo respirar, meus olhos ardem. Minhas costelas se contraem, sufocando minha
mente, minha capacidade de ser racional.
“Stirling?” ela sussurra.
Mas não posso. Porque eu comi ela no trono. Eu transei com ela pela mentira que ela
escondeu de mim e essa verdade é como uma lâmina. Estou tão confuso que minha
cabeça gira. Eu quero ela.
Eu quero afastá-la.
“Dois anos, Morrigan,” eu digo.
Ela tenta virar meu queixo para encará-la, mas eu me afasto.
“Foi tudo mentira?”
“Eu não... do que se trata? O que te surpreendeu?
“Eu não percebi isso até agora. Mas Calandra. Ela... Você sabia quem eu era naquela
época, não é? Você sabia que um dia estaria investido e teria que encontrar um consorte.
Mas naquela época, fui banido.”
Seus olhos se arregalam, mas ela não diz nada.
Balanço a cabeça, finalmente olhando para ela. “Você sabia quem eu era, quem era sua
mãe para mim e não disse nada...” Meu estômago endurece. Aço revestindo minhas
costelas e coração.
"Não. Não... não foi assim.
“Foi tudo mentira? Eu fui apenas uma foda divertida para mantê-lo entretido? Porque
você não poderia ter nos levado a sério. Você sabia muito bem que sua mãe nunca
deixaria você se casar com alguém como eu.
“Stirling, isso não é—”
“Deuses, eu sou um idiota. Você nunca iria me encontrar onde o azul encontra o azul,
não é? Todo esse tempo trabalhei como um cachorro e você fez o quê, exatamente?
Seus olhos se enchem de lágrimas, mas nenhuma palavra sai. Ela não se defende ou
suas ações. E isso dói muito mais do que a identidade que ela manteve em segredo.
Ela se abaixa, seus dedos puxando meu corpo até que eu olho para ela.
Seus olhos estão molhados. Lágrimas escorrem por seu rosto, as mesmas lágrimas
esfriando em rios que descem pelo meu. Ela está respirando com dificuldade. Seus
olhos estão febris, ariscos. Seus lábios tremem como se ela estivesse tentando me contar
todos os seus segredos silenciosos. Mas a única coisa entre nós agora é um prazo de
trinta dias e um adeus longo e prolongado.
Dois amantes.
Exes.
Ambos quebrados.
Ambos desesperados.
Ambos em lados opostos de uma coroa.
Eu me inclino para trás. Quebre o contato. Esta sala é sufocante. Eu preciso sair. Eu não
posso fazer isso com ela. Não posso continuar repetindo esse ciclo com ela.
“Não”, diz Morrigan, suas palavras sussurradas, a confiança que o trono lhe deu
evaporou. “Por favor”, ela implora. Lágrimas escorrendo por seu rosto. "De novo não.
Eu juro para você, Stirling. Eu vou encontrar.
"Não. Você estava certo, não podemos sair dessa porra. Há muita merda emocional
entre nós.
Meus dedos encontram meus lábios, me impedindo de dizer qualquer outra coisa. Meu
coração bate tão forte entre as costelas que acho que vou vomitar. Eu tenho que sair.
Eu recuo e desço os degraus cambaleando. Abro a boca para dizer alguma coisa. Diga
qualquer coisa.
Mas não sobrou nada. Não consigo explicar os anos de dor. Não posso prometer que
não farei outro acordo. Porque eu faria isso de novo se isso significasse salvá-la.
Não posso implorar para que ela me aceite de volta e ignore a investidura iminente.
Não posso dizer a ela para esquecer o plano. Esqueça Roman e Calandra. Não consigo
nem convencê-la a tomar uma decisão espontânea.
Nada mudou. Estamos exatamente onde estávamos há dois anos. Ela é uma Rainha, e
uma Rainha nunca pode deixar seu reino.
Então eu não digo nada.
Porque é inútil.
Em vez disso, me viro e corro. Morrigan grita, um soluço cortando meu nome.
Eu não enfrento ela. Em vez disso, sussurro palavras que me assombrarão para sempre.
“Adeus, Morrigan.” Abro a porta e fujo do palácio, desaparecendo na noite, os gritos de
Morrigan ainda ecoando em minha mente.
 Capítulo 9

MORRIGAN

O IMPÉRIO DIÁRIO
O Daily Imperium tem o prazer de informar que, após trinta e um longos anos envoltos em
segredo, o nosso herdeiro soberano está finalmente a entrar na vida pública. A Rainha Calandra
fixou a data da investidura da Princesa para trinta dias, dia 31 de Outubro.
Os procedimentos serão exibidos nas telas do New Imperium.
Também podemos anunciar que o The Daily Imperium ganhou acesso exclusivo ao palácio e trará
a você as notícias e informações mais atualizadas de todos os dignitários presentes no palácio e
dos eventos que antecederam a investidura.
Prepare-se, Novo Império: hoje celebramos o início de uma nova era e a esperança de que o nosso
novo soberano traga a promessa de um futuro mais estável.

T
A equipe, mesmo com a ausência de Jacob e Stirling, parece encher minha casa
como uma festa de adolescentes. Para onde quer que eu olhe, há caixas de
comida, garrafas e corpos. Remy, Quinn e Scarlett estão tendo meia dúzia de
conversas, se interrompendo enquanto Remy prepara café para todos. É assim que
sempre acontece no início de cada nova missão. Uma agitação de madrugadas,
conspirações e muita comida. Passo a mão pela parede, me perguntando se a casa está
chateada conosco por sujá-la, quando geralmente somos muito mais arrumados.
Há uma batida na porta da frente.
É Stirling. Eu sei porque é cedo e porque mesmo através das paredes de pedra posso
sentir o perfume agridoce que a segue por onde quer que vá.
“Abra”, eu digo.
No corredor, a porta se abre sozinha.
— Obrigada — sussurro para o chalé e esfrego um pouco a parede.
Os passos de Stirling caminham suavemente em direção à cozinha.
“Mexa”, diz Scarlett, franzindo a testa ao entrar na cozinha. “Onde diabos—”
Stirling balança a cabeça e Scarlett engole o resto da frase. Estou furioso. Meu peito se
enche de calor; até que nossos olhos se encontrem.
Droga.
Ela parece horrível, com anéis vermelhos ao redor dos olhos e sua pele está inchada e
inchada. Eu deveria contar a ela. Este é o momento de simplesmente sair e dizer a ela
quem ele era para mim. Por que eu estava tão bravo com ela. Mas ela me faz uma cara
ridícula e eu simplesmente...
"Ah, pelo amor de Deus, como é que eu poderia ficar chateado com você quando você
parece tão patético?" Eu lati.
Eu odeio que ela tenha esse poder sobre mim. Nunca fui capaz de ficar bravo com ela
por muito tempo.
"Você ainda está chateado com Stirling?" Remy diz, me entregando um café com leite e
açúcar, do jeito que eu gosto.
Sim, Remy, mas não posso dizer isso a ela porque como diabos posso explicar que o
homem para quem ela trabalha era meu noivo?
Stirling coça a lateral do corpo e depois esfrega o rosto como se o sono ainda a
acompanhasse. Quero gritar com ela por ter saído no meio da fila ontem à noite. Quero
sacudi-la e lembrá-la do que prometemos. Faça-a entender que, assim como foder, ir
embora e não falar também não vai resolver isso.
"Vamos, você pode tomar banho no meu quarto." Tento rosnar as palavras, mas a
mordida que quero colocar nelas não chega à minha boca.
Stirling segue atrás de mim. Enquanto caminha, ela deixa um leve rastro de areia.
“Você dormiu na praia?”
Ela dá de ombros para mim quando entramos no meu quarto e eu abro um armário
para encontrar uma toalha limpa para ela. “Eu não estava com as chaves do Castle Grey
e imaginei que provavelmente não seria bem-vindo de volta ontem à noite, então invadi
minha cabana de praia e dormi metade da noite nas entranhas do barco e a outra
metade na própria praia. ”
Ela coça as costelas, eu estreito os olhos para ela.
"O que está errado."
"Nada. Está bem." Ela arranca a toalha das minhas mãos. "Obrigado. Para. Hum. Esse."
“É evidente que não está bem”, digo, pegando a toalha de volta. Embora agora esteja
em minhas mãos, não tenho ideia de por que o peguei. Não sou eu quem vai tomar
banho.
Ela suspira, tão dramática que seus ombros se levantam. “Posso pegar a toalha, por
favor?”
Vou entregá-lo a ela, e ela estende a mão para pegá-lo, mas dou um passo para trás,
tirando-o de seu alcance. “Diga-me primeiro o que há com suas costelas. Você estava
arranhando-os lá embaixo também.
Ela geme: “Eu só quero um banho. Deuses, por que vocês nunca deixam nada de lado?
“Stirling,” eu aviso.
"Multar." Ela levanta a blusa por cima da cabeça, revelando o sutiã. Eu não vi ontem, ela
estava muito ocupada me fodendo no trono da minha mãe. Mas é renda. Percebo o rosa
escuro de seus mamilos. Isso me faz engolir. Arrasto meus olhos pelas curvas de seu
corpo até o lado dela.
Suas costelas estão vermelhas e cheias de vergões. Sua mão vai até as marcas que ela
coça, mas isso está piorando a situação. Aproximo-me, afasto a mão dela e começo a
traçar as marcas em sua pele. Meus dedos aquecem, desesperados para tocá-la, para
acariciar sua pele e...
Não .
"O que aconteceu?"
“É apenas uma erupção cutânea estúpida. O que você quer que eu diga? Você está
certo, Morrigan. Se eu não tivesse desaparecido ontem à noite, não teria que dormir na
praia.”
Pressiono meus lábios e faço beicinho: “Então, o que aprendemos aqui, Stirling? Hum?
Reagir no momento e não pensar bem nas coisas leva ao que...?”
“Estou exausto, com vontade de tomar café, com coceira pra caramba e com a boca
horrível. Você precisa ser tão hipócrita tão cedo?
"Meu? Hipócrita. Oh, isso é muito rico vindo de você. Você fica tipo...
"Tudo certo?" A cabeça de Scarlett aparece na porta.
“Não,” eu respondo. Meu peito sobe e desce com todas as palavras que quero lançar em
Stirling. Como ela ousa. “Eu só ia buscar Quinn. Stirling teve uma erupção cutânea
desagradável. Mas então, suponho que é isso que você merece por desaparecer no meio
da noite.”
Giro nos calcanhares e marcho de volta para a cozinha. Quem diabos ela pensa que está
me chamando de hipócrita? Ela nem consegue se comunicar. E sim, entendo que sou
um hipócrita e preciso contar a ela sobre Roman, mas há uma hora e um lugar. Ela está
muito presa em tudo o que está sentindo e pensando. Ela apenas reage, reage, reage e
não traça estratégias de nada. Ela não percebe que não podemos ser todos assim? Eu
teria sido descoberto em horas, sem falar nos anos que vivi livre e em segredo.
Juro pelos deuses, aquela mulher vai se meter em uma situação da qual não conseguirá
sair um dia desses.
Chego à cozinha e enfio a cabeça lá dentro. Quinn levanta uma sobrancelha. "Você está
bem?" ela diz.
“Eu...” Abro a boca pronta para soltar um discurso retórico e então decido o melhor a
fazer. “Você tem um kit médico aqui? Stirling dormiu na praia ontem à noite. Ela tem
uma erupção cutânea desagradável.
Ela toma seu chá e depois entrega a caneca a Remy. “Quero perguntar por que ela
dormiu na praia em vez de aqui?”
"Não."
“Bem, ok então. Vou pegar meu kit e ir para o seu quarto.”
Vinte minutos depois, Stirling tomou banho, está limpa e sentou-se de calcinha no vaso
sanitário. Quinn está espalhando uma mistura rançosa nas costelas de Stirling.
“Faz cócegas”, Stirling lamenta, “Porra, está frio. Oh meus deuses, está rastejando com
alguma coisa? Eca, eca. Tire isso de mim, Quinn.
“Quanto você tem, cinco? Recompor-se." Quinn gargalha e coloca outro bocado de
creme nas costelas.
Stirling engasga com tanta força que arrota, e Quinn e eu caímos na gargalhada.
Quando recuperamos o controle, Quinn aplica a última gota no corpo de Stirling.
“Pronto,” Quinn diz levantando-se e admirando seu trabalho. “Deixe agir por dez,
então você poderá retirá-lo. Ele ficará crocante e simplesmente quebrará, puxando os
vergões com ele.
"Ótimo. Obrigado. Eu acho”, diz Stirling, com o rosto franzido em uma careta.
Quinn pega suas coisas e volta para a cozinha, deixando Stirling e eu sozinhos.
Ela sai do banheiro e vem até mim, dá apenas três passos, e então ficamos cara a cara.
Seu cabelo curto e molhado deixa cair gotas de água no tapete do banheiro, seu hálito
doce e meloso escorre sobre mim.
Quero dar um tapa nela, incutir-lhe o bom senso, atacar seu rosto com beijos. Meus
dedos se contraem, desesperados para alcançá-los, passar o dedo sobre seus lábios e
acariciar sua boca com o beijo mais profundo que posso dar.
“Sinto muito”, diz ela.
"Você é?" Eu respiro.
“Com cada célula do meu corpo.”
Ela se aproxima. Me empurra contra a pia. Sua mão envolve uma mecha de cabelo solta,
ela a empurra atrás da minha orelha, seus dedos pairando ali. Todo o meu corpo vibra
quando ela está perto e nunca tenho certeza se é uma irritação instantânea ou se meus
músculos estão se contendo.
“Você é uma droga, Stirling. Você conhece isso?" Eu digo.
Stirling morde o lábio inferior, como se quisesse discordar. Ela encosta a testa na minha.
“Você é a droga, Morrigan. Aquele em quem sempre fui irremediavelmente viciado.
Aquele pelo qual eu abriria minhas costelas e arrancaria meu coração. Eu não pretendia
ir ontem à noite. Eu acabei de. É como se eu achasse que chegamos ao fundo da questão.
Acho que sabemos toda a verdade e então mais segredos são revelados. Como devo
confiar em você?
Passo a mão no rosto. “Eu gostaria que você entendesse a posição em que eu estava. Eu
lhe contei tudo que pude.”
Ela balança a cabeça para mim. “Eu sei que o que tínhamos antes está feito… que
quando isso acabar, não importa o que dissemos, não poderemos… porque você terá
que ser rainha.”
Eu a empurro. Isso não está ajudando ninguém. “Você não sabe disso.”
“Não é? Fiquei com raiva ontem à noite, mas isso não significa que estou errado. A
razão pela qual você não me contou quem você era foi por causa da Calandra. Vamos.
Você realmente acha que ela algum dia me aceitará como sua esposa?
Eu não respondo. Como posso?
Ela olha para o chão, balançando a cabeça. Eu posso ver isso mastigando ela. Quero
dizer a ela que ainda podemos ser uma equipe, podemos consertar isso. Mas fico em
silêncio porque sinceramente não sei como isso vai acabar. Eu sei que podemos tentar.
Que estamos tentando. Mas não tenho as respostas e se não resolvermos isto primeiro,
não pararmos o seu ataque ao trono, então o que somos não importará de qualquer
maneira.
Meu corpo, o traidor que é, a quer apesar da noite passada. Apesar dos anos de
complicações.
“Stirling, olhe para mim. Você me deixou com o coração cheio de ódio. E ainda assim,
parado aqui no meu banheiro, aqueles olhos azuis oceano olhando para mim... eu ainda
quero você. Ainda quero te foder no chuveiro, no chão, na minha cama, no meu jardim.
Quero te foder todas as manhãs, antes de dormir à noite e entre cada respiração. Diga-
me que você não é uma droga.
Ela estende a mão e entrelaça os dedos nos meus. Eu me inclino em sua palma quente.
Ela desliza a outra mão pela minha nuca. Me puxa para perto. Eu não deveria deixá-la.
Não podemos continuar indo e voltando assim.
Mas ela se sente segura. Ela se sente como noites de verão e risadas. Ela sente fome,
necessidade e desejo.
O ar entre nós está quente. Isso desperta uma luxúria que nenhum de nós pode
controlar. Com tudo que está acontecendo, preciso agir com cuidado. Se continuarmos
transando um com o outro, isso confunde os limites, torna tudo mais arriscado. E se
Roman a seguir? Nos encontra?
Ela se aproxima mais e roça o lábio no meu. Ela suspira, seus olhos se fechando. Minha
boceta aquece com desejo líquido.
Ninguém me comanda assim. Ninguém além dela.
Tenho vontade de rir porque ela nem sabe quanto poder tem. Como rainha, usarei mais
magia do que qualquer mago do Novo Império. Mas Stirling segura meu coração nas
mãos. Ela pode me parar com um olhar, um beijo, um pensamento. Se ela ordenasse, eu
destruiria exércitos para ela. Se ela respirasse eu acabaria com vidas e massacraria
santos. E tudo por ela. Cada desejo desenfreado que ela beijava na minha pele eu
tornaria real, se isso significasse que eu poderia mantê-la.
O desejo de Stirling lateja e pulsa no ar ao seu redor. E agora, tudo isso está voltado
para mim. Mal consigo respirar.
Eu a puxo para meus lábios. Suas mãos percorrem instantaneamente meu corpo, me
empurrando para a porta do chuveiro atrás. Faz barulho quando nossos corpos batem
nele.
Ela geme durante o beijo, ela quer isso tanto quanto eu. Dedos roçam meu cinto. Suas
unhas acariciam o pedaço de carne ao redor da minha barriga. Isso incendeia minha
pele, sopra ouro em meu corpo.
“Foda-me”, ela diz. Ela desengancha a porta do chuveiro, me puxa para dentro
completamente vestida e tira a gosma agora endurecida de suas costelas, jogando-a por
cima da porta do chuveiro.
Coloco a mão em seu peito. “Jure para mim que esta é a última vez. Uma noite juntos e
estamos desmoronando. Não podemos permitir isso. Não podemos sabotar seus planos
para a investidura se estivermos muito distraídos um com o outro.”
Ela ri, se inclina e me beija. “Uma noite e eu sei o quanto estamos uma bagunça. Quanto
nós dois sofremos. Odiar. Fome."
Ela se recosta e liga o chuveiro. Eu suspiro. Ela sorri e isso ilumina todo o banheiro.
Ilumina meu peito.
Deuses. Eu quero ela. Eu faço. Mas isso não vai ajudar.
“Eu já disse que não podemos sair dessa bagunça,” digo enquanto a água encharca a
blusa do meu pijama.
“Você acha que eu não sei disso?” Ela passa a mão pelo cabelo, tirando-o do rosto.
Passo a mão ao longo de sua mandíbula, seguro sua nuca e a puxo para mais perto.
“Temos que derrubá-lo. Nada mais importa."
“Todo o resto importa, Morrigan. Pare de ficar aqui... — ela coloca dois dedos na minha
têmpora. “E comece a morar aqui.” Ela os puxa até o topo do meu peito, descansando-
os sobre o meu coração.
Ela passa a boca sobre a minha, mas não sinto isso em meus lábios, sinto isso em meu
clitóris, e isso provoca um arrepio delicioso nas minhas costas.
Minhas roupas caem contra minha pele, pesadas e encharcadas. Stirling deve sentir isso
porque ela alcança a barra da minha blusa e espera. Espera que eu diga sim, para dizer
a ela que quero isso. E eu quero, porra, eu quero isso mais do que tudo. Talvez ela esteja
certa, talvez eu devesse viver mais o momento.
Mas ela também está errada, o tempo está se esgotando.
Deslizo meus dedos sobre a mão dela.
"Uma última vez."
Ela inclina a cabeça para mim. “Uma última vez e depois chega de sexo. Nós nos
concentramos até depois.”
“Parece que você está me oferecendo um acordo”, ela sorri. “Você sabe como me sinto
em relação a isso.”
Eu sorrio enquanto deslizo a barra da minha blusa sobre a minha cabeça. Ela pega e
joga por cima da porta do chuveiro. Então ela tira o sutiã, tira-o dos ombros e joga-o por
cima. Minha calcinha é a próxima, depois a dela. Até que ambos estejamos no chuveiro
completamente nus.
Deuses, ela é gloriosa. Seus seios são grandes para seu corpo pequeno. Ela é alta como
Scarlett, embora, ao contrário dela, seja toda torso e cintura. Seu braço direito está cheio
de tatuagens de coleção, mas a maior parte do resto do corpo está nu. Tão nua em
comparação com a pintura manchada da minha pele. Passo um dedo pela pele macia de
Stirling através dos riachos de água.
“Sem acordos, sem negociações. Apenas uma promessa”, eu digo.
Ela sorri profundamente, cobrindo todo o seu rosto. “Não faça promessas que não
possa cumprir, Morrigan.”
“Não faça acordos—”
Ela me interrompe com o dedo contra meus lábios. "Pare de falar. Fique de joelhos,
princesa.
Minha boceta aperta e meus olhos se arregalam. Há uma parte de mim que quer
acorrentá-la por insubordinação, e a outra parte quer se entregar completamente. Para
fazer o que ela manda, para me submeter totalmente.
E apesar do fato de que eu nunca, jamais , dobraria os joelhos para ninguém, nem
mesmo para minha mãe, Stirling é algo completamente diferente. Desço até o chão do
chuveiro, obediente. E isso libera uma pureza crua dentro de mim. Stirling sabe do que
preciso. Ela sempre antecipou o que meu corpo anseia.
Ela sabe que preciso disso porque é a única maneira de me fazer parar de pensar.
Quando me entrego a ela, deixo que ela assuma o controle, não preciso mais pensar.
Nesses momentos confio inteiramente nela e é tudo: liberdade, alívio e puro prazer.
Meu estômago se agita, meu clitóris já está inchado. Há um calor estranho e retorcido
entre minhas costelas, ele vibra e desce pela minha espinha e desliza para dentro da
minha boceta.
O chuveiro escorre pelas minhas costas, pelos seios e pelas pernas. Mas o calor
escorregadio entre minhas coxas não é do chuveiro, é minha própria excitação.
Respiro fundo enquanto estendo a mão, aperto seus seios, aperto seus mamilos até que
ela vira a cabeça para trás, molhando o rosto e o cabelo com água.
Ela solta um gemido, e o som faz meus mamilos enrijecerem como se estivesse
respondendo. Desço minhas mãos por seu corpo, por sua cintura dura e desço até os
ossos de seus quadris, puxo-a para frente, para poder tocá-la sem me afogar.
Eu a giro e a empurro contra os azulejos frios. Ela engasga quando o frio penetra em
suas costas. Mas não dou tempo a ela para reclamar. Eu afundo minha boca sobre sua
fenda. Empurro minha língua entre suas dobras molhadas e sobre a esfera endurecida
de seu clitóris.
É quase demais. Meu corpo responde junto com o dela. Os punhos de Stirling cerram-se
ao seu lado.
“Deuses, Morrigan.”
“Cale a boca e sinta, Stirrrling,” eu digo, pronunciando o nome dela. Seu corpo fica
tenso, como se ela quisesse discutir e me corrigir.
Ela precisa ficar quieta. Se ela quiser sentir o momento, vou mostrar a ela exatamente
como posso estar no momento, eu vou...
“Morrigan. Pare de pensar e me foda, caso contrário eu vou te pegar, te jogar na cama e
te atacar até que você me implore por liberação.
Eu olho para ela e deslizo minha língua com força em sua fenda, imediatamente
calando-a. Deslizo meus dedos até sua abertura. Ela está encharcada. Eu amo que ainda
posso deixá-la tão molhada. Deslizo um dedo dentro dela, enrolando-o até encontrar
seu ponto G. Minha língua lambe seu clitóris até que ela está ofegante e balançando
contra minha boca.
Sua boceta aperta em volta do meu dedo e eu sei que ela está crescendo. Lambo mais
rápido, sugando seu clitóris e deixando minha língua rolar em torno de seu núcleo. Ela
geme meu nome e eu quero voar para a felicidade com ela.
Lembro-me do que está no armário do meu banheiro. Paro de repente, saio dela.
"Que diabos? A borda foi uma piada”, ela reclama para mim.
“Fique quieto e fique de frente para a parede.”
Ela estreita os olhos para mim, mas acho que ela secretamente gosta quando sou
malcriada. Ela abre a boca pronta para me colocar de volta no meu lugar obediente.
“Parede,” eu aponto.
Pela primeira vez, ela obedece e fica de frente para a parede do chuveiro. Abro a porta e
corro até o armário, puxando a alça que costumávamos usar. Subo no arnês e afivelo-o,
derramando lubrificante sobre o pau. Não que ela precise disso.
Então entro no chuveiro. “Mãos na parede.”
Ela se inclina para me encarar, com um sorriso diabólico nos olhos.
“Mãos,” eu digo, meu tom duro, exigente.
Ela coloca as palmas das mãos nos azulejos do chuveiro e inclina a bunda na minha
direção. É atrevido e completo e... porra. Dou um passo à frente e coloco o pau em sua
entrada.
“Diga que você me quer”, eu digo.
“Eu quero você, Morrigan. Eu sempre vou."
Suas palavras são flores envoltas em espinhos. Eles confortam tanto quanto picam. Mas
não quero pensar no porquê disso. Não agora.
Empurrei meus quadris para frente. Ela arqueia as costas e inspira enquanto o pau
empurra dentro dela. Eu bombeio meus quadris, forte e rítmico, até ela ficar ofegante.
Eu me inclino sobre suas costas, alcançando até que uma mão encontre seu seio e a
outra encontre seu clitóris. Ela tira uma das mãos dos azulejos e agarra o outro mamilo,
apertando e gemendo enquanto eu empurro dentro dela.
Minha própria boceta incha com calor e desejo. Estamos aqui há tanto tempo que a água
esfria e escorre por nossos corpos em tiras. Estico a mão, passo meus dedos pela mão
dela e a seguro contra a parede. Ela me abraça forte.
Acelero, esfregando o seu clitóris com mais força e mais depressa enquanto bombeio
golpes longos e profundos na sua rata.
Ela descansa a parte de trás da cabeça no meu ombro. Agarro sua garganta e puxo sua
orelha até minha boca. "Venha até mim."
“Não me deixe ir”, diz ela.
Eu a agarro com força. "Eu entendi você. Eu sempre vou."
Seus joelhos se dobram e um arrepio percorre todo o seu corpo. Eu a seguro em meus
braços até que os tremores a destruam lentamente e seus joelhos se estabilizem.
Quando ela consegue sustentar o próprio peso, ela se vira para mim, com lágrimas nos
olhos. Ela se aproxima e me puxa para um beijo. Mas desta vez é diferente, mais suave e
quente como o sol do outono e o algodão doce. Ela me beija como se estivesse dizendo
olá, como se estivesse se despedindo. E não sei mais o que penso. Eu coloco meus
braços em volta do pescoço dela e a beijo de volta. Nossas línguas deslizam uma sobre a
outra. E tudo que sei é que não quero que isso pare. Mas acontece, e quando ela se
afasta, a água esfria até congelar e eu tenho que estender a mão e desligá-la.
"Então é isso? Chega…”, pergunta Stirling.
Abro a boca para responder, mas não tenho mais certeza.
“Eu… temos um trabalho a fazer. Não podemos nos distrair com...” Faço um gesto para
nossos corpos nus. “Você é uma distração, Stirling. Não consigo me concentrar quando
você está... assim. Então eu acho que é isso. Chega de foder ou brigar. Apenas Amigos."
Ela aperta os lábios e posso sentir a dor em seu peito. Como se fosse a mesma âncora
puxando a minha. Minha garganta fecha. Eu não consigo respirar. As paredes do
chuveiro se fecham ao meu redor. De repente eu quero ir embora. Fora. Não perto dela.
Parece um adeus. E não tenho certeza se estava pronto, embora saiba que é a coisa certa
a fazer. Mesmo sabendo que é assim que tem que ser.
“Apenas amigos”, diz Stirling, dando-me um único aceno de cabeça. “Devíamos
discutir os termos.”
E isso me faz rir. Claro que ela quer discutir os termos. “Ah, sim, você não é nada senão
rigoroso com seus negócios.”
Ela dá de ombros: “Você sabe como é, nada como um pouco de diligência para arruinar
o momento…”
Ela me dá um sorriso fraco. Eu sei o que ela está fazendo. Tentando fazer com que doa
menos, tentando aliviar a dor da confusão em que ambos estamos.
“Nada de beijar ou tocar”, eu digo.
"Tudo bem e nada de sexo?" ela pergunta.
Eu concordo. “Definitivamente nada de sexo. Sem beijos, sem toques. Se... depois que
isso acabar, e nós dois ainda... Se nos encontrarmos onde o azul encontra o azul, então
vamos conversar sobre isso. Já cumprimos dois anos, podemos aguentar mais um mês.”
“Um mês é muito tempo… Especialmente agora que estamos de volta na vida um do
outro.”
“E um acordo é um acordo.”
Ela olha para mim, seus olhos brilhando como estrelas e algo me diz que uma
negociação nunca é apenas uma negociação com ela. Mas finalmente ela cede e aperta
minha mão.
O acordo está feito.
“Eu...” ela começa, mas as palavras desaparecem e tudo o que ela ia dizer evapora
quando ela fecha a boca.
Então é isso.
Sobre.
De verdade desta vez.
Abro a porta do chuveiro, o frio se instalando em meus ossos, arrepios percorrendo
minha pele. Stirling se enrola em uma toalha e sai sem dizer uma palavra. Eu me seco e
me visto, mas não importa quantas camadas de roupas e suéteres eu vista, não consigo
aquecer o frio que sinto no peito.
Isto é o melhor. Tem que ser assim. Nós temos um plano. E o plano está sempre certo.
Não é?
 Capítulo 10

EU
Agitando
Leva apenas dois dias para hordas de dignitários chegarem ao palácio.
É final de tarde no dia do primeiro baile. Claro, nenhum deles sabe
quem é Morrigan ainda, mas eles chegam sabendo que ela está aqui, em
algum lugar, em segredo entre os vestidos de baile e os diamantes. Demoro cerca de
três segundos para ficar irritado.
Suas mãos viscosas sobre todas as dignitárias tentando obter informações, seus olhos
vagando pelos corpos de cada jovem no palácio, perguntando-se se elas são as
princesas. Querendo saber se eles podem conquistar o coração do herdeiro.
Me deixa doente. Antes de poder me preparar para o baile, tenho algumas tarefas a
cumprir e negócios a cumprir. Morrigan estava na biblioteca esta manhã. Notei outra
pilha de livros e aquele mesmo pedaço de papel com Sangui Grimoire escrito à mão.
No caminho para a casa de Roman, esta manhã, entreguei um saco de ratos
envenenados na porta de um amante desprezado, deixei cair um cristal precioso na casa
de um comerciante, entreguei outro pacote de nem tenho certeza do quê - escorria
verde e parecia sufocante... para um alquimista, e depois forneceu duas informações a
dois membros do conselho, discretamente .
Depois disso, tive que entrar furtivamente em uma propriedade privada e testemunhar
um caso, capturá-lo numa bola de cristal e entregá-lo à esposa desprezada que me
pagou generosamente.
Ligo para a casa de um colega mágico meu. Coisinha pitoresca, feita de pedra preta e
osso. Realmente aterrorizante, se eu pensar muito sobre isso. Ela é o contato que
inicialmente me ajudou a conseguir um contato residente na cidade de Sangui para que
eu pudesse adquirir o uísque para Claude. Eu não fico muito tempo, nunca fico. Ela tem
esses olhos que olham através de você direto para sua alma. Me dá arrepios se eu olhar
muito.
E é assim que finalmente, exausto e temendo a festa desta noite, me encontro no
quartel-general de Roman.
A equipe concordou, se estou jogando como agente duplo, preciso agir como tal. Seja
ousado, empurre-o. Não há mais ninguém na equipe que possa jogar esta carta, então
esse é o meu papel. Envolva o bastardo e faça com que ele faça um acordo que o
enforcará. Dado que a coroa de Morrigan e minha liberdade estão em jogo, não há mais
ninguém em quem confie para desempenhar esse papel.
Então aqui estou, no escritório dele de novo , e ele está atrás do bar servindo bebidas de
novo . Respiro lentamente e me lembro que sei o que estou fazendo. Jogo esse jogo há
dois anos.
Embora desta vez tenha o prazer de dizer que não há nenhum homem em seu armário.
Tenho certeza de que há alguma piada aí, mas Roman é direto demais para achar graça,
então fico de boca fechada.
Estou sentado em uma cadeira em frente à mesa dele, com as pernas levantadas,
cortando a ponta de um charuto.
“Você tem algumas mulheres de verdade vindo aqui e tratando este escritório como se
fosse seu.”
Corto um segundo charuto, acendo-o e entrego-o a ele por cima do bar.
“Nós dois sabemos que sou um trunfo, Roman.”
Ele chupa o charuto enquanto eu acendo o meu. “Hmm, você tem uma certa delicadeza.
Mas isso levanta a questão… por que agora?”
Levanto meu queixo para ele. "Você sabe porque. A Rainha está inquieta. Você”, aponto
meu charuto para ele, “a perturbou. Você está sob a pele dela. Então, se você tem
alguma ideia de um plano, então você deveria me usar. Esqueça o passado. Deixe-me
usar minha história com Morrigan, chegar perto dela, extrair qualquer informação que
puder. Mas o que eu sei?
Dou de ombros para ele, pego o copo de uísque que ele acabou de me servir e volto
para a mesa. Eu me inclino para trás e fumo o charuto. A fumaça amarga enche meus
pulmões e entorpece meu coração. Eu odeio as palavras que saem, elas cheiram a
mentiras, mas estou enfiando magia em minhas veias com tanta força para me manter
sem emoções que não há como ele saber que estou blefando. Especialmente porque
Quinn preparou um hidratante super forte que cobre qualquer cheiro de canela e
deseletrifica o ar ao meu redor, removendo a estática.
“E o que exatamente você acha que eu deveria fazer?” Romano diz.
Bebo um gole de uísque, já arrependido da ressaca intensa que com certeza terei
amanhã. Seguro o copo, sento-me direito e faço uma expressão severa.
“Ganhe a confiança dela. É o único movimento estratégico. Dê garantias a ela”, digo
com minha voz mais elegante e melhor impressão de Calandra. “Estas serão algumas
semanas difíceis, Sr. Oleg e você faz parte desta cidade.” Eu me levanto agora, coloco a
mão no quadril e danço pelo escritório dele como uma rainha. “Você é meu povo,
Roman. E meu povo precisa ficar unido. Esta é a oportunidade perfeita para fazermos a
paz e unirmos forças enquanto trazemos um novo herdeiro real para o centro das
atenções.”
Romano ri. "Foda-me, Stirling, você já pensou em estar no palco?"
“Meh. O palco é para agradar ao público. Sou hedonista demais para me preocupar com
o que uma sala cheia de gente quer.”
Os olhos escuros de Roman se estreitam para mim. Eles são negros como carvão e coisas
mortas. Eles combinam com o terno, camisa, gravata e sapatos de beladona que ele está
usando. Como o maldito ceifador dos deuses. E eu lhe digo, ele matou e mutilou
mágicos suficientes na minha presença para que eu acredite. Assim como suas roupas,
seu cabelo é tão escuro quanto seu coração.
A sala estremece quando ele olha para mim, o poder escorrendo de cada poro e
centímetro de sua pele. Ele se move pela sala, o ar inchando e palpitando ao seu redor.
Deuses, você pode ver o desejo na maneira como ele se move pela sala. Roman vai
tentar usurpar a coroa. Eu só preciso descobrir como. O poder que emana dele... não
importa se eu desviei um pouco de sua magia, ele ainda é poderoso o suficiente.
Roman se senta, inala a fumaça amarga do charuto e depois sopra anéis de fumaça na
sala.
“E como exatamente você acha que eu deveria ganhar a confiança dela?”
"Vai devagar. Ela não vai acreditar em nada fora do comum. Então faça algo totalmente
você. Por que você não se oferece para sediar um evento? Já há dignitários chegando à
cidade. Por que não dar uma festa para eles? Tirá-los das mãos dela e entretê-los por
uma noite?
Seu sorriso se aprofunda.
“Teria que ser uma festa muito sua , no entanto. Nada dessa pompa real. Hospede-o em
um clube, talvez este. Faça desta a festa mais DnD que você já organizou. Há um limite
para o que você pode fazer antes que se torne inacreditável e Calandra veja através de
você. Mas torne-o suficientemente crível e você a atrairá.
Ele estreita os olhos para mim. Mas por trás das contas escuras, posso ver as
engrenagens girando. O cheiro do acordo é doce, quente e cristalino no ar. É assim que
você negocia: dê ao cliente exatamente o que ele quer – ou pelo menos faça-o pensar
que é isso que ele quer. Estou ganhando. Estou trazendo-o de volta, convencendo-o de
que meu plano é bom.
“E o que você quer, Stirling? Porque, como você disse, você é negociador demais para
me trazer um acordo de graça...
Ele deixa a declaração pairar no ar, as palavras densas e cheias de subtexto. O que ele
realmente está perguntando é quanto isso vai custar a ele.
Todo mundo pensa que o trabalho de um negociador é manter a paz, arrastar os
chorões e chorões além dos limites. Mas não é verdade. É sentar e ouvir, deixar nossa
magia se alimentar das palavras, buscar a verdade, as vontades, os desejos. Para
descobrir o que está no coração de um cliente e garantir que ele entenda. É a única
maneira de fechar um acordo.
"O que eu quero?" Eu digo olhando para o teto e fumando meu charuto.
"Além de uma desculpa para foder seu ex e molhar essa sua boceta." Seu olhar é como
ácido, algo amargo e cruel sob seu olhar.
“Não seja grosseiro, querido. Mas sim. Sou favorável a um acordo que envolva passar
por cima da minha perna. Não somos todos? Mas foda-se Morrigan. Até mesmo pensar
nela faz minha pele arrepiar. Não me importa se foi ela ou a mãe. No que me diz
respeito, ambos são responsáveis pela morte dos meus pais. Não pode haver momento
mais doce do que observar o horror em seus olhos enquanto eu torço a lâmina direto em
seu coração.”
Isso o faz rir tanto que joga a cabeça para trás. Em todos os meses que trabalhei para ele,
acho que nunca o vi rir daquele jeito.
O bastardo perigoso fica bonito quando sorri.
"Meu Deus, você mudou."
Bato o charuto no cinzeiro. “Mas não posso fazer nada disso sem o seu acordo...”
Deixei isso pairar no ar, sujo e denso com a horrível verdade do que ele fez. É uma
delícia saber que ele deseja esse caminho e, ainda assim, a menos que desfaça o que fez
há dois anos, ele não poderá segui-lo.
"O que você realmente quer?" Ele diz aqueles olhos escuros me perfurando.
Morrigan.
A palavra passa pela minha mente, forte e sólida como diamante. Irônico não é? Ele
acha que eu quero dinheiro, poder. Para sair de debaixo dele. E eu faço. Eu quero todas
essas coisas, junto com a porra de um feriado e Morrigan sentou no meu rosto enquanto
várias mulheres seminuas nos serviam coquetéis. Mas nem eu posso enganar minha
própria magia. Porque acima de tudo isso, o que meu coração quer mesmo é ela. Mas é
claro que não posso dizer isso a ele.
Então, em vez disso, digo o que Morrigan sugeriu quando a equipe estava junta.
“Eu quero uma promoção.”
Seus olhos redondos examinam meu rosto, seu poder fluindo pela mesa em minha
direção. E embora não haja nada me tocando, eu juro que posso sentir um leve beijo de
estática percorrendo minha pele. Que porra ele está fazendo? Verificando se estou
mentindo?
Eu não sou. Ou não exatamente. Só não estou contando a ele toda a verdade. Seja o que
for que ele esteja verificando em mim, agradeço aos deuses por Quinn ter me dado o
creme porque ele parece satisfeito. Então eu continuo.
“Eu sou talentoso, Roman. E estou farta de ser a intermediária. Eu deveria estar fazendo
curadoria de negócios, negociando contratos maiores. Eu deveria ser seu braço direito
enquanto você assume o palácio e você sabe disso.
Ele se inclina para frente, batendo a cinza do charuto no cinzeiro.
“Especialmente se eu conseguir negociar meu caminho de volta à vida de Morrigan.
Então estaríamos com o pé nas portas do palácio. E isso, para alguém como você, é uma
pessoa útil para se ter por perto.”
Ele demora um pouco antes de responder. Tempo suficiente para suprimir a vontade de
me contorcer e sair correndo daqui.
Eu estraguei tudo.
Finalmente, ele responde. “Mas você é um legado, Stirling. E dada a nossa história,
como exatamente você acha que devo confiar em você o suficiente para promovê-lo?
Ele está apontando o charuto para mim. Uma bolha crescente de pânico se instala em
meu estômago. Eu suprimo isso. Isso faz parte da negociação, parte da minha
capacidade. Ainda bem que recuperei minha magia e posso suprimir meus instintos e
reações naturais.
Eu sabia que isso estava por vir. É claro que ele precisa de provas de que sou leal. Assim
como ele fez na noite em que o procurei para trabalhar.
Está bem. Nós planejamos isso. Claro que sim. Morrigan pensou em todos os ângulos,
opções e possíveis caminhos que isso poderia seguir. ' Se ele fizer isso, diga aquilo. Mas se
ele disser algo como blá, blá, blá, então siga o plano C.' Ela me treinou continuamente, até
que eu tivesse todas as opções de A a Z memorizadas. E assim como planejamos, ele
está caminhando passo a passo ao longo do caminho que traçamos para ele.
É assim que entro em seu círculo íntimo. Talvez até perto o suficiente eu possa enfiar
uma faca em sua carótida enquanto o bastardo dorme.
Eu rio, curto, afiado e arrogante. "Por favor. A coroa executou negligentemente meus
pais. Você acha que a porra de um perdão é suficiente para compensar os anos de
pobreza e humilhação? A única penitência que a Rainha pode pagar é com a porra da
cabeça. Mas claro. Deixe-me provar isso para você. Assim como da última vez...
Arregacei a manga e brandi o braço para ele. "O que você quer que eu faça?"
"Você me diz…"
Meus dedos traçam a cicatriz ao longo do meu braço, aquela que ele me deu depois de
um ataque de insolência, alguns meses depois de trabalhar para ele. Eu tenho que agir
com cuidado. Um equilíbrio delicado de algo crível e significativo sem ser exagerado.
“Depois que eu me infiltrar no palácio, depois de proteger o coração de Morrigan, vou
alimentá-lo com tudo que você precisa para tomar a coroa.”
“Eu nunca disse que meu plano era levar a coroa, Stirling .”
Meu coração para. A sala está rígida. Arrepios escorrem pelo meu pescoço. Merda. Eu
estraguei tudo. Preciso pensar rápido, mudar de tática.
Eu foco. Inalar. Respirar.
Isto é apenas um jogo, uma negociação de palavras e vontades. Ele está me empurrando
com tanta força quanto eu o estou empurrando. Mas não vou recuar. Não dessa vez.
“Ah, claro, e eu sou virgem”, eu zombei.
Com isso, ele sorri e a atmosfera se acalma. “Touché. Eu gosto de você, Little Stir, você
tem alguns cajones, isso é certo.
O ar relaxa quando eu o puxo para mais perto.
Meu estômago revira.
Isso é o que eu queria.
Roman está concordando com o plano. Então, por que cada célula está gritando para eu
recuar?
Correr. Corra forte e rápido e dê o fora do escritório dele.
Eu não.
Eu fico sentado perfeitamente imóvel. Porque esse é o tipo de encruzilhada que você só
encontra uma vez na vida. Estes são os momentos em que os acordos são fechados e
quebrados. Eu sei o que Roman quer, a coroa. Eu sei como dar isso a ele, ou pelo menos
fazê-lo pensar que estou dando isso a ele.
Eu tenho que seguir em frente. Esta é a única maneira de proteger Morrigan.
“Depois de tudo que você fez, Stirling, depois de onde você vem, o fato de você ser um
legado tocando no underground, como você pode me pedir para comprar isso?” ele diz.
Eu sorrio, e é largo e cheio de dentes.
“Vamos, Roman, é exatamente por isso que estou perguntando a você. Pense nisso como
uma situação em que todos ganham. Você tem a chance de se infiltrar no palácio, de
verdade. Descubra tudo o que você precisa antes da investidura. E tenho a
oportunidade de fazê-la pagar pelas mentiras que contou. Por arruinar minha vida,
assassinando meus pais. A promoção é apenas a cereja do bolo.”
Ele balança a cabeça para mim. “Primeiro, o que faz você pensar que é capaz de
convencê-la a deixar você entrar na vida dela? Com a investidura no horizonte, ela
suspeitará dos seus motivos. E dois, digamos – hipoteticamente – que estou atrás da
coroa e a consigo. E então? O que acontece quando Morrigan descobre que você a traiu?
Você perderá tudo.”
Eu fungo, pego a garrafa de uísque que ele trouxe do bar e encho os nossos copos.
Preparando-me para o brinde, para assinar este acordo.
“Você sabe que posso negociar qualquer coisa. Incluindo um coração. E se não
conseguir, tenho a certeza que consigo convencer a rata dela. E ela não vai descobrir.
Porque se ela fizer isso, você perde. Você fica com a coroa e não importa o que ela saiba.
Então, acho melhor garantir que você ganhe...”
Ele bufa e toma um grande gole de uísque. Sempre maldito uísque. Engulo um gole e
ele queima quente ao descer.
“Então, os termos…?”
"Simples. Paramos de fingir que você não vai atacar a coroa. Quero uma promoção em
troca de me infiltrar no palácio através de Morrigan. E em troca, vou conseguir todas as
informações que você precisa para o seu ataque”, sorrio para ele. Doces lábios e olhos
de aço.
Ele se recosta, levanta uma sobrancelha e ergue o copo de uísque como se indicasse que
eu deveria continuar.
Então eu faço.
“Presumo que você vai invadir o palácio no dia da investidura? O que você vai fazer
quando entrarmos no palácio? Mesmo se você proteger a árvore Sanatio e levar os
guardas do palácio. Para comandar a cidade, você ainda precisa do conselho e de todos
os magos legados ao seu lado. Como você irá fazer aquilo?"
Ele toma outro gole de uísque, mas não diz nada. Sua pálpebra treme; é a única
revelação que já vi sobre ele. Ele não sabe. Interessante. Decido ver até onde meu ego
pode levar isso.
Balanço o copo de uísque. “Estou perguntando porque posso lhe dar o conselho por
causa de quem eu sou. Você pode ver minha história como uma fraqueza, mas está
perdendo o foco. É a força máxima. Eu sou sua entrada. Não há ninguém como eu,
Roman.
Roman me encara por tempo suficiente e minha pele se arrepia. É isso. Ou ele compra e
o jogo começa, ou eu estraguei tudo e vou acabar com Morrigan e eu. Mas eu mantenho
minha posição, mantenho meus ombros presos para trás e fortes. Ele não me intimida.
Eu sou muito bom nisso. Ao lê-lo, a maneira como seus dedos tocam, tocam, tocam. Ele
está tentando entender como está pensando. Mas posso dizer pelo brilho em seus olhos
que este é um negócio fechado. Ele só precisa sentir que está no controle. E se é isso que
ele precisa para ultrapassar os limites, quem sou eu para reter isso?
Puxão, puxão, Roman. Seja o fantoche que eu sei que você é.
Seus dedos continuam a bater um tambor contra o copo, repetidas vezes.
"Multar. Traga-me informações. Informações importantes que me ajudam a entrar no
palácio. Ajude-me a derrubar a coroa e eu lhe darei sua promoção…”
Aí está, a pequena facada de poder que ele precisa. É preciso toda a minha força para
não colocar o idiota tóxico em seu lugar. Para agradar o fato de que eu tenho uma
vantagem sobre ele, o fato de que ele pensa que tirou Morrigan de mim, mas ela já está
de volta na minha vida.
Mas não posso. Este acordo é muito importante. Ele precisa confiar em mim. A
confiança é o que selará seu destino. Um momento de jogo bonzinho, de mentiras
amargas cobrindo minha língua como lodo, vale o peso da negociação. Acho que
Morrigan está me contagiando, afinal.
Eu engulo meu copo e depois bebo o uísque de uma só vez. Porra, isso queima minha
garganta, mas o brilho quente na minha barriga logo se transforma em deleite
presunçoso.
“Então acho que terminamos. Vou conseguir informações para você, e isso continua
sendo nosso segredinho. Nós temos um acordo?"
Ele estende a mão, coloca outra dose de uísque na minha xícara e depois me oferece a
mão.
Eu pego, agito com força. Mal posso esperar para me banhar no sangue desse filho da
puta.
"Nós temos um acordo."
E enquanto brindamos, e eu engulo mais uma dose de uísque, tenho que me perguntar
se este é o melhor negócio que já consegui, ou se brincar com o diabo vai me matar.
 Capítulo 11

T
MORRIGAN
A turma está reunida em minha casa, todos choramingando e reclamando de
alguma forma sobre o que devem vestir, ou como o cabeleireiro está puxando
seus cabelos, ou como odeiam a maquiagem. Eles deveriam tentar crescer como
princesas – mesmo sem estar sob os olhos do público, esta era a minha vida no palácio.
Roupas estão espalhadas por todos os cômodos, há potes de creme e bálsamos,
navalhas e tesouras, tinturas e pós.
Depois de três horas, os maquiadores e estilistas vão embora e a equipe se reúne na sala.
“Bem, droga,” Remy diz olhando no espelho do vestido longo. “Eu não pareço tão
mal.”
Ela realmente não quer. Seu cabelo branco como gelo está penteado para cima e em
uma touca elegante. Há um toque de delineador preto ao redor dos olhos e o terno
marfim que ela usa é feito sob medida com precisão.
“Droga, garota, você poderia ser uma noiva nessa coisa,” Stirling diz arrancando o
pensamento da minha cabeça. Tento não pensar no que isso significa, em como ela
consegue ler minha mente.
Quinn está com um elegante vestido de baile verde royal com detalhes de cristal. A
maneira como Scarlett está olhando para ela... “Scarlett Grey!” Eu lati.
"O que?" ela pula e finge inocência.
“Eu posso ver você despindo Quinn mentalmente. Guarde para depois. Temos que
fazer amizade com todos os idiotas pomposos que a mãe convidou esta noite.
Scarlett suspira, curvando-se dramaticamente para mim, mas concorda. Ela está com
um terno combinando. Verde escuro rico, tão profundo que quase parece preto. É feito
sob medida e justo em torno de seu físico musculoso.
Stirling entra e para na porta. O lobo Remy assobia e Quinn bate palmas. Meus lábios se
separam. Eu não esperava encontrá-la de vestido.
“Oh,” ela diz, observando nossas reações. E então ela se endireita, aperta os lábios e
levanta o queixo, com olhos brilhantes. Ela faz uma reverência simulada quase idêntica
para Scarlett e finge se abanar. "Eu sei direito?" Ela sorri e pisca para nós.
Honestamente, esses dois são tão ruins quanto o outro.
“Achei que você usaria um terno.”
"Eu estava indo. Experimentei isso por diversão e achei que parecia bom.
"Sim. Não. Quero dizer, sim, é verdade. Mas eu...” Não sei como terminar essa frase.
Scarlett solta uma risada e prontamente cobre a boca e a sufoca. “Você está ótima, Stir,”
ela dá um tapa nas costas dela. "Seus baps parecem incríveis."
Stirling revira os olhos para Scarlett. “Vá se foder, irmã.”
“Não, estou falando sério. Você parece nitidamente acima da média esta noite.
“Você é um idiota. Você sabe disso?" Stirling dá um empurrão brincalhão no ombro de
Scarlett.
Mas não consigo tirar os olhos de Stirling. Ela está usando um vestido justo de seda
preta. Deve haver desossa porque seus seios estão com decote máximo. Há um recorte
passando de suas costelas até sua barriga, mostrando seu umbigo e terminando
exatamente onde seu corpo se curva para o sul. Tenho que me concentrar para suprimir
o calor instantâneo que se acumula entre minhas pernas. Eu não estou fazendo isso.
Somos amigos, é isso.
“Eu... hum. Então, romano? O que aconteceu quando você visitou? Eu digo e me viro
para examinar meu rosto no espelho e fazer qualquer coisa além de olhar para ela.
“Eu o puxei com anzol, linha e chumbada, não foi...?” Ela me olha com expectativa.
“Claro que sim. Você não precisa responder a isso.
Meus lábios se achatam, meu intestino se revira, Deuses. O que ela fez agora? “Como
exatamente você fez isso…?”
Ela levanta um dedo: “Eu tinha que dar algo a ele... Ele não iria apenas me entregar as
chaves de seu plano. Mas ele me deu permissão para voltar à sua vida a fim de obter
informações... — seus olhos brilham brancos como fogo e diamantes.
Inacreditável. Eu jogo minhas mãos para cima. “Isso é a antítese do que combinamos
ontem à noite.”
Ela dá de ombros: “Eu criei um plano melhor”.
É isso. Vou estrangulá-la.
“Antes que você fique arrogante comigo, isso nos dá a flexibilidade de sermos vistos
juntos e não entrar em pânico. Desde que não seja muito cedo, ficaremos bem. Em
algum momento teremos que dar a ele algo útil. Eu estava pensando que poderíamos
começar com os esquemas que Scarlett recebeu do palácio.
Eu gemo. “Não podemos simplesmente entregar a ele um mapa do maldito palácio. Ele
conhecerá todos os pontos de entrada e saída.”
“Sim, e eu não posso simplesmente ficar me debatendo sem dar nada a ele. Não se
quisermos que ele acredite que sou um idiota do time.
Brilhante. Outro problema para resolver.
“Agora, agora,” Quinn diz. “Sabíamos que Stirling bancando o policial bom e o policial
mau criaria complicações. Esperávamos isso.”
“Sim”, confirma Stirling. “Além disso, também fiz outra excelente sugestão para ele.”
"Oh?" Remy diz.
"Dar uma festa. Um DnD, em homenagem à investidura.”
Minha reação instantânea é gritar com ela que é uma ideia absurda. A última coisa que
quero fazer é passar algum tempo perto dele. Mas paro um segundo para pensar sobre
isso, e quanto mais penso nisso, mais percebo que é realmente genial…
Se eu puder contar a ela antes de irmos, explicar para que não saia na hora errada,
então... então talvez seja uma boa ideia.
“Tudo bem, vou te dar essa”, eu digo.
“Obviamente,” Stirling diz e sorri para mim. “Eu descobri isso na hora.”
A pele sob meus olhos se contrai. Respiro fundo.
"O que?" ela diz sorrindo. "Foi uma boa ideia. Só porque não passei sete horas
ponderando todos os detalhes e cenários potenciais não o torna menos válido ou digno.
Além disso, vocês me deram a ideia, perguntando sobre o evento anual do DnD.”
“Esse não é o ponto. Oh meus deuses, estou tão cansado de ter essa conversa
indefinidamente. Não estou pedindo que você passe anos criando estratégias. Aguarde
um segundo, porque, não sei, você pode realmente criar uma estratégia melhor.
"Apenas admita isso. Eu estava certo pela primeira vez. Tive uma boa ideia.
“Ugh,” eu meio que grito de frustração. “Não se trata de ser ri-”
“E chegou a hora, senhoras. Acredito que vejo convidados chegando”, diz Remy,
apontando para a janela e interrompendo nossa discussão.
Eu jogo minhas mãos para cima e passo por ela através da porta para o corredor e calço
meus sapatos. Toda a equipe segue o exemplo.
"Certo. Todo mundo sabe o que está fazendo? Eu digo antes de abrir a porta da cabana.
Cada um deles acena com a cabeça por sua vez. Todos nós temos certos mágicos
legados que pretendemos beber para soltar a boca. Nos reuniremos mais tarde esta
noite na casa de campo para trocar notas.
“Máscaras e nomes,” Quinn diz e distribui nossas máscaras ornamentadas, cada uma
combinando com nossas roupas. Enquanto ela os distribui, desenhamos uma lista de
nomes de legados que pretendemos.
Quando estamos satisfeitos, todos sabem o que estão fazendo, atravessamos o terreno,
passamos pelos jardins de rosas e atravessamos meia dúzia de caminhos de cascalho
que fazem meus tornozelos doerem com esses saltos. Subimos os degraus do palácio e
entramos no prédio.
Assim que deslizo pela porta, a magia do palácio pressiona minha pele e meu corpo,
um enorme abraço, como se estivesse dizendo olá. Fecho os olhos por um momento e
envio uma pulsação de magia calorosa para o palácio, meu pequeno olá.
À medida que caminhamos para o salão de baile, a tensão aumenta. A equipe enrijece, à
medida que dignitários e membros da realeza de outras cidades aparecem e se juntam à
procissão.
“Apenas respire,” Quinn diz. “Eles ainda não sabem quem você é, lembre-se.” Ela
desliza a mão na minha e aperta. Ela está certa. Por enquanto, pelo menos, ainda sou
anônimo. Ainda posso viver a vida que sempre vivi. Eu ainda posso ser apenas eu.
“Obrigada,” eu aperto sua mão de volta e ela me dá um sorriso.
“Você está deslumbrante, a propósito. Caso nenhum de nós tenha dito isso.
Eu sorrio. Dê um tapinha no vestido com a mão livre. É preto e branco, tem espartilho
justo e saia esvoaçante. Ironicamente, o vestido combina com o de Stirling. Mas não
somos um par. Hoje nao. A procissão de pessoas diminui a velocidade até parar quando
nos aproximamos das gigantescas portas de carvalho, e os guardas verificam os nomes
em suas listas.
Stirling se aninha entre Quinn e eu. “Você está pronto para isso?” ela pergunta.
“Nem um pouco.”
Ela joga um braço em volta do meu ombro. Seu perfume é inebriante. Notas familiares
de bergamota, sândalo e sempre um frescor por baixo; hoje é florestal. Deuses, quero
passar os dedos pelo recorte do vestido dela, pela pele dela. Mas em vez disso, faço uma
careta para ela.
“Não toque, lembra? Parte dos termos. Eu a rechaço.
“Certo, sim. Esses termos. O problema é que estamos prestes a entrar num salão de
banquetes com meia dúzia de monarcas de meia dúzia de cidades, a equipe e sua mãe.
E não esqueçamos o fato de que precisamos nos misturar. Isto é um baile de máscaras…
Então você sabe. Isso requer dançar, então só estou dizendo que talvez tenhamos que
nos tocar. Além disso, Roman acha que estou aqui para seduzi-la... então acho que pelo
menos você terá que me deixar beijar sua mão. Um sorriso de merda se espalha por sua
expressão.
Inacreditável. Eu balancei a cabeça para ela, tentando e não conseguindo suprimir um
sorriso: "Você é insuportável, sabia disso?"
“Eu continuo dizendo isso a ela”, diz Scarlett por trás.
Stirling dá de ombros para nós dois. “Só estou dizendo que você não pode ir a um baile
e não dançar.”
“Eu vou dançar com Remy. Não sou, Remy?
"Huh?" ela diz se virando para se juntar a nós. "Desculpe, eu estava distraída com...
Deuses, é isso...?" ela franze a testa e desaparece na fila, indo em direção a uma mulher
igualmente loira.
Brilhante. Obrigado por salvar Remy. Eu olho para ela de volta.
Eu me viro para o resto deles, Scarlett e Stirling estão com sorrisos idênticos. Stirling
suga entre os dentes. “Acho que isso deixa você dançando comigo. Que vergonha,"
Os ombros de Scarlett balançam. Quinn lhe dá uma cutucada forte nas costelas, e elas
começam a brigar em sussurros.
Suspiro interiormente.
Os guardas verificam nossos nomes e nos deixam entrar pelas gigantescas portas em
arco. O salão de baile já está lotado. Embora algumas pessoas sejam um mistério, você
pode descobrir os ricos a partir dos legados, os legados da realeza com base apenas no
que eles vestem.
Tão superficial. Aposto que Penelope está em seu elemento.
Existem alguns membros da realeza que não reconheço de outras cidades. Uma
princesa que me lembro vagamente de ter conhecido na minha infância, com orelhas
pontudas e pele escura suntuosa sob as luzes brilhantes do lustre. Outro príncipe de
uma cidade diferente, do norte, onde neva o ano todo. Estremeço, incapaz de pensar em
algo pior. Não vejo ninguém da cidade de Sangui, mas ainda está claro, então talvez
eles se juntem mais tarde. Muito poucos vampiros visitam o Novo Império, não depois
da guerra, séculos atrás. Mas a realeza faz questão de manter as linhas de comunicação
abertas.
“Então… posso segurar sua mão?” Stirling diz, enquanto descemos as escadas para o
salão de baile. Meu estômago se agita e se revira em um ritmo instável.
Minha boca aperta. “Stirling, literalmente dissemos ontem à noite que não faríamos
isso.”
Ela me encara duramente: “Não estamos fazendo nada. Mas se e quando Roman
chegar, você terá que me deixar pelo menos brincar de cortejá-la. Estamos convencendo
a multidão de que somos dignitários aqui para dançar e ver se conseguimos descobrir
quem é a princesa.”
Ela diz a última parte em voz alta.
Eu repreendo ela. “Vou segurar seu braço.”
“Negociador duro. Isso é bom. Eu gosto de uma garota que se faz de difícil.
“Não estou jogando nada. Este foi o nosso acordo.”
“Claro que não”, ela sorri.
“Você realmente é impossível.”
"Eu sei." Ela se inclina, seu hálito quente escorrendo pelo meu pescoço. “Mas há
rumores de que o herdeiro tem uma queda por domar pessoas impossíveis.”
Eu cerro os dentes, suas palavras afundando direto na minha boceta.
Ela para, indo direto para a mesa de bebidas. O espaço onde ela estava é frio e vazio e
não sei se quero gritar de exasperação ou chorar de frustração. Por que ela não pode
simplesmente seguir o plano? Tudo é sempre uma piada e um jogo para ela.
Há uma briga na lateral do salão de baile. As portas dos jardins se abrem, mas Daria –
chefe da segurança da mãe – e dois guardas já estão bloqueando o caminho dos
paparazzi, garantindo que a fita e a corda que prendem as portas abertas estejam no
lugar.
"Cópia de segurança. Ou dê o fora da propriedade do palácio”, Daria rosna. Suas
palavras são baixas, cortando a atmosfera como uma espada na garganta. Os paparazzi
recuam imediatamente. Daria - embora extremamente eficaz em seu trabalho - é uma
pústula narcisista de mágica e segunda em comando da mãe. Ela é arrogante e cruel,
mas suponho que o chefe da segurança precise ser assim para proteger a coroa.
Nunca gostei dela e ela nunca gostou muito de mim. Mas eu, pelo menos, respeito a
mulher. Ainda assim, meu primeiro dever como rainha será despedi-la se ela não tiver
morrido prematuramente nesse meio tempo.
Mãe não é tola; os paparazzi podem observar do jardim, mas apenas do jardim. Permita
que eles estejam perto o suficiente para especular e salivar sobre as fofocas da vida na
corte, mas não tão perto que possam ouvir ou ouvir qualquer coisa de valor ou
adivinhar quem somos Penélope e eu. A sala irrompe em uma cacofonia de barulho e
conversa. Fofocas sussurradas, respirações ofegantes, gritos dos paparazzi para apenas
responder a esta ou aquela pergunta .
Observo a sala. Vejo Penelope apesar do mar de máscaras. Ela parece uma boneca. Seu
cabelo loiro e liso cai nas costas abertas do vestido. Que é rosa fluorescente e curto o
suficiente, tenho certeza que posso ver a nádega, Gods Pen. Dificilmente a princesa
recatada e escondida que a mãe espera. Pelo menos sua máscara de cristal rosa cobre a
maior parte de seu rosto.
E assim, minhas costas coçam. Eu me viro e os olhos da minha mãe estão fixos em mim
do outro lado da sala. Ela se afasta, incapaz de olhar por muito tempo para evitar que
alguém suspeite.
O ar muda, ruge e se aprofunda. Olho para a porta assim que Roman entra. Ele examina
a sala, seus olhos pousando em Stirling. Ele lhe dá um leve reconhecimento e depois
examina o resto da sala. Desta vez, seus olhos pousam em Pen, sua língua desliza sobre
os lábios e ele se dirige na direção dela. Felizmente, um homem com um terno listrado
azul-marinho o intercepta e ele é arrastado para uma conversa.
Localizo meus alvos e vou conversar.
“Oi”, diz o homem, assustado. O nome dele é Gilberto. Príncipe Hullington, terceiro ou
quarto, esqueci exatamente.
“Er,” eu digo, incapaz de encontrar palavras porque há um monte de... que porra é
essa? Bagel? Torrada? - pendurada na barba.
"Desculpe, eu quis dizer boa noite." Estico a mão enquanto pego um copo na bandeja do
mordomo e bebo para parar de olhar.
“Sim, bastante. Boa noite. O prazer é todo meu…” ele estende a mão, esperando uma
apresentação.
“Morrigan.”
“Nome encantador”, ele sorri.
Eu engasgo, transformando isso em tosse. Deuses, também tem bagel preso nos dentes.
“Bem, a senhora aqui” – ele acena para a mulher mascarada ao lado dele – “e eu
estávamos apenas discutindo o impacto socioeconômico da migração de mágicos na
cultura das monarquias e na mudança de soberanos. Com o meu eventual dever como
monarca, acho importante ser educado sobre questões da coroa.” Ele ri, um bufo, uma
fungada, tão alto e estridente que o pedaço de bagel voa.
Eu me inclino para trás.
Infelizmente, não o suficiente, e um fio de saliva cai na minha bochecha.
A bile sobe na minha garganta.
Matar. Meu. Agora.
"Oh, que delícia", eu digo, limpando o queixo. “Sou mais um estudante de magia.”
"Eu posso ver isso." Seus olhos deslizam sobre meus braços.
Não vou conseguir nada de útil desses dois. Eles são chatos como água de lavar louça;
eles não se associariam a Roman se você os pagasse. É um beco sem saída. Dou minhas
desculpas e volto para a mesa de bebidas para pegar algo mais forte.
Uma mão forte e grossa envolve meu braço e me puxa em direção à cabeceira da sala
onde minha mãe está. A fúria queima em minhas veias.
“Que merda...” Fico em silêncio quando percebo quem está me segurando.
Meu interior fica gelado. O calor lambe o fundo da minha garganta. Quero cuspir
feitiços no ar, extrair eletricidade da atmosfera e torturar o pedaço de merda que me
guia em direção à mãe.
“Roman,” eu rosno baixinho.
"Princesa. Ou devo dizer Morrigan?”
“Tire suas malditas mãos de mim antes que eu corte suas bolas.”
"Agora Agora. Jogue bonito. Pelo que me lembro, você parecia gostar muito das minhas
bolas.
"Foda-se."
“Agora, agora, Morrigan. Os jornais estão observando pela janela. A última coisa que
queremos é uma confusão que eles considerem digna de fofoca. Acho que já tivemos o
suficiente disso na primeira vez, não é?
Uma câmera passa pelas portas abertas do palácio. Daria se contorce na porta e fica na
frente dos paparazzi. Mas um segundo jornalista percebe Roman no meu braço e se
abaixa para atirar.
“Você não tem mais poder sobre mim,” eu rosno. “Se você acha que tenho medo de
você…”
“Oh, eu sei que você não tem medo de mim. Você nunca foi. Foi isso que tornou tudo
tão divertido. Mas não é de mim que você deveria ter medo. Qual é o velho ditado?
Manter seus amigos por perto, seus inimigos mais perto ainda?
Seus olhos examinam a multidão até pousarem em Stirling. Meu sangue vira gelo. O ar
sai dos meus pulmões. Felizmente, Stirling está conversando profundamente e
felizmente sem saber que está sendo observada. Ele está apenas tentando foder comigo,
abalar minha confiança e fé nela. Eu confio em Stirling. Eu tenho que. Nós temos um
plano.
Scarlett, porém, chama minha atenção. Seu olhar se estreita e eu sei que ela sabe que
algo está acontecendo. Porra. Posso sentir o plano escorregando pelos meus dedos.
Polegada por polegada. O caminho que teci está sendo desviado do curso. Eu preciso
me controlar. Eu preciso consertar isso.
“Sorria, princesa, a menos que queira se expor aos jornais antes da investidura.
Presumo que você queira manter sua privacidade o maior tempo possível?
Ele sorri largamente, seus dentes brancos e retos e eu juro pelos deuses que preciso de
toda a minha força de vontade para não esmagá-los de seu lindo rosto.
"Isso é uma ameaça?" Eu digo com os lábios franzidos.
"Você quer que seja?" Ele olha para mim, o mesmo olhar de sempre, os mesmos olhos
duros e impossivelmente frios.
Olhos que conheci uma vez.
Eu me inclino e o puxo pela gravata até que sua orelha encontre minha boca. “Chegará
o dia em que ficarei de pé sobre seu cadáver em chamas e não vou mijar em você para
apagá-lo.”
Ele inala uma lufada de ar sibilante. “Eu gosto quando você fala sujo comigo. Você
esqueceu o que tirou de mim? O que devo? Eu te fodi uma vez, posso fazer de novo. A
balança desequilibrou-se na minha balança.” Ele se levanta. "Sua Majestade, que bom
vê-lo esta noite."
“Boa noite, Romano. Morrigan,” mamãe gesticula para mim com uma pergunta em seus
olhos.
“Bem, isso é inesperado”, diz ela. Sua expressão endurece, enquanto seus olhos rolam
para onde Roman segura minha mão.
“Talvez Morrigan tenha mudado de ideia. Decidi seguir o que foi decretado…” Roman
zomba.
Eu arranco meu braço. Ele olha para mim e ri. Pedaço de merda. Então ele se vira para a
mãe, me dispensando.
“Na verdade, eu estava querendo um momento do seu tempo, Majestade.” Ele abre os
braços, levanta a voz e bate palmas.
Então ele dá um passo à frente. “Sua Majestade, princesas – quem quer que sejam –” ele
faz uma grande exibição ao examinar a multidão, seus olhos pairando sobre mim e Pen
uma fração de segundo a mais do que o necessário. “Senhoras, senhores, mágicos,
guardas e convidados de honra de cidades distantes. Como gesto de boa vontade e paz
à coroa, vou dar uma festa no DnD, em homenagem à investidura, daqui a uma
semana. Todos estão convidados e a noite toda é por minha conta. Considere isso meu
presente para o Novo Império.”
Uma comemoração ecoa pela multidão, mãos se erguem, gritando e gritando enquanto
alguns mágicos comemoram e outros assobiam.
Ele se volta para a mãe. “Acho que já é hora de nossas famílias se unirem, somos, claro,
todos pessoas da cidade. Em outra vida, tenho certeza de que poderíamos ter sido uma
família.”
Ele abaixa a cabeça em deferência, “Morrigan”.
A raiva que percorre meu corpo é tão violenta que o chão sob meus pés começa a
tremer.
“Saia dessa”, diz mamãe e forma um círculo com o indicador e o polegar, inclinando a
mão em minha direção. Um raio de estática me atinge no plexo solar. Eu suspiro
enquanto meu foco volta para mim e o chão instantaneamente para de tremer.
"Desculpe."
“Achei que você estava lidando com a situação. Ou preciso falar com Penelope? Seus
olhos examinam a multidão para encontrar Pen sendo pendurada nos braços de um
príncipe bastante musculoso de três cidades de distância.
“Eu estou cuidando disso.”
“Bem, certamente não parece, não é? Controle-se. O tempo está passando."
Ela me deixa ali parado, meu queixo flexionado, e não tenho mais certeza se é Roman
que quero matar ou minha mãe.
 Capítulo 12

MORRIGAN

C
Oito anos atrás
A luz do amanhecer atravessa as cortinas do apartamento de Roman. É meu
aniversário. Tenho vinte e quatro anos. Giro meus dedos pelas partículas de
poeira que dançam nos raios de luz. Seu apartamento fica em um desses
edifícios modernos misturados com magia de outros reinos. É tudo vidro e janelas
construídas umas sobre as outras.
Ele ronca suavemente, seus cabelos ondulados caindo sobre os olhos. Enquanto afasto
uma mecha de seu rosto, uma lembrança passa pela minha mente. Naquela noite, há
um ano, no clube. Ele era tão possessivo, tão zangado. Eu também. Estranho que, um
ano depois, todas aquelas feridas, toda a raiva tenha deixado nós dois. E de certa forma,
eu amo partes dele. Mas ele mostra cada vez menos essas partes. Mas não estou
apaixonada por ele e nunca estive. Eu só queria que ele pudesse admitir isso para si
mesmo.
Depois daquela noite, minha mãe ficou em conflito. Como minha mãe, ela queria que eu
me livrasse dele. Ela achou que eu merecia coisa melhor. Mas, como rainha, seu dever
não é para com a filha, mas para com a coroa, e por isso ela insistiu que eu lhe desse
outra chance. Por causa do contrato. Pelo bem do palácio e dos conflitos políticos.
Então eu fiz.
Deuses, eu realmente fiz.
Eu tentei por um ano inteiro. Mas esta manhã, percebo que não posso mais continuar
fingindo. Estou exausta e não é justo com ele ou comigo. Este arranjo ridículo precisa
acabar para que ambos possamos seguir em frente.
Deslizo para fora da cama, visto minha calcinha, visto a blusa e a calça e calço as
sandálias.
Roman se vira, enxuga os olhos e, antes de me ver, pega uma caixa quadrada.
Oh deuses, não.
Meu estômago afunda. A bile revira minha barriga e arranha minha garganta.
Ele já saiu da cama. De joelhos.
Porra.
“Pensei que poderíamos tornar isso oficial. Os jornais já estão especulando. Eles não
precisam saber que você é a princesa.”
Estou tonto, minha visão está manchada. "Romano."
Uma palavra sussurrada e tudo muda. O ar estala.
Ele olha para cima agora, encontrando meu olhar pela primeira vez, uma joia cintilante
olhando para mim da pequena caixa em sua mão.
Ele percebe que estou vestida e há um lampejo de hesitação; bate como uma asa em
suas pálpebras.
E leve como uma pena, como uma asa, tudo estala e seu rosto é estrondoso.
"Não. Você não vai fazer isso comigo de novo”, ele se levanta. “Achei que você tivesse
superado sua pequena fase.”
Eu não consigo olhar para ele. Minha garganta está grossa. “Eu tentei, romano. Eu
realmente fiz. Eu tentei por você, pela mãe, pela maldita coroa. Mas não posso fazer
isso.”
Ele bate a caixa do anel. Anda para cima e para baixo, passando a mão pelos cabelos.
“Você realmente não aceitará um casamento apenas no nome?” Eu sussurro. Mas eu sei
que antes que ele fale isso só vai em uma direção.
“Você realmente não vai superar essa fase ridícula? Isso não é suficiente para você?
Ele agarra suas calças e seu pau.
Finalmente, eu o olho nos olhos. “Não é algo para superar. É quem eu sou. Quem eu
sempre fui.
Ele encosta a cabeça na parede, bate com as mãos e depois cerra um dos punhos e enfia-
o na placa de gesso.
“Por favor, Romano? Eu não quero discutir com você. Quero encontrar uma maneira de
fazer isso funcionar. Tornaria nossas vidas muito mais fáceis se você concordasse.
Produziremos um herdeiro. Mas assim que o herdeiro for concebido, terminamos. Você
pode ter quem quiser. Inferno, você pode ter cinco amantes, pelo que me importa. Mas
assim que o herdeiro nascer, isso... — aponto para a cama — estará feito, e manteremos
nossas vidas pessoais separadas.
Ele puxa o punho da parede. Os nós dos dedos estão abertos, o sangue escorrendo pelos
dedos. Estendo a mão e toco meus dedos indicadores.
“Não me toque com sua magia patética”, ele rosna, batendo o punho sangrento na outra
palma. Meus dedos indicadores se separam.
"E daí? Meu pau só serve para você quando você quer engravidar? Você pode ir se
foder, sua puta suja. Se você não quer tudo de mim, você não pode ter nada de mim.”
Respiro fundo. São apenas palavras. Eles não me machucam. Estou fazendo isso porque
é a coisa certa a fazer, por mim, por ele. Para a coroa. Não posso me entregar a uma
vida de serviço sem ser fiel a mim mesmo.
“Estou oferecendo a você tudo o que posso lhe dar. Se você fizer isso, estará jogando
fora o contrato, a coroa. Você está desistindo de tudo que deseja. Mas a escolha é sua.
Ele aponta a mão ensanguentada para meu rosto.
O fogo acende em meu peito, não vou permitir que ele me intimide.
Sua expressão queima como enxofre e aço. “Não se atreva a me dizer do que estou
desistindo. Isto é culpa sua. Você está destruindo tudo. E para quê? Ter sua buceta
fodida por um pau de plástico? Você quer um pau de plástico? Tudo bem, vou te foder
com um, Morrigan. Isso vai fazer você feliz? Sua boceta imunda?
E essa é a linha.
Eu olho para ele. O ar fica frio e rígido. A magia vibra em minhas veias, pulsando como
fogo líquido.
"Cuidado com a boca, Oleg."
Uma veia pulsa no centro de sua testa. A saliva voa enquanto ele late na minha cara.
“Você não vai escapar impune disso. Você não pode se afastar de mim.
“Então você fez sua escolha.”
Ele joga a caixa do anel contra a parede. Pega uma cadeira e a joga no chão
repetidamente até que ela se estilhace e se parta ao meio.
Saio em silêncio, saindo da sala enquanto ele continua quebrando seus móveis e não
posso deixar de me perguntar se um dia seria eu que ele estaria tentando quebrar e
quebrar.
Eu sei então, mesmo quando meu estômago está torcendo por causa da conversa que
terei com minha mãe.
Mas não importa o quanto Roman queira a coroa, ela nunca será dele.
 Capítulo 13

MORRIGAN

T A bola se arrasta, meus pés doem, mas continuo vagando, discutindo política e
fofocas. Nada disso é útil. Depois de algumas horas, Remy desliza ao meu lado.
"O que você tem para mim?" Eu digo.
Remy desliza o braço em volta do meu ombro. “Seus associados estão aqui.”
"Oh?" Eu digo.
“Canto esquerdo do salão de baile. Infelizmente para você, logo atrás de Stirling,” seus
lábios se contraem como se ela fosse rir. Eu balanço minha cabeça.
“Você é um idiota. Eu pensei que eramos amigos."
Isso a faz jogar a cabeça para trás e rir.
“E você deveria parar de mentir para si mesmo. Vá dançar com ela, pelo amor de Deus,
e acabe com seu sofrimento. Somos adultos, você sabe, somos capazes de protegê-lo e
cumprir essa missão ao mesmo tempo que estamos apaixonados. Scarlett e Quinn se
saíram muito bem com Borderlands.”
Mas fico sério. “Rémy. Não é que eu não saiba como me sinto. Mas isso é sério. Há tanta
coisa que você não sabe. Não é só...” as palavras desaparecem.
Seus olhos suavizam. “Sempre há tempo para o amor, Morrigan. É a única coisa que
importa...”
Ela sai, juntando-se a Quinn e Scarlett, que estão conversando profundamente com
alguns legados em nossa lista de alvos.
Vou até o canto do salão de baile para localizar a próxima pessoa da minha lista quando
Stirling se separa de um grupo de legados. Ela me vê e seus olhos se voltam para um
grupo de mágicos atrás dela.
Ela se aproxima de mim e desliza os dedos nos meus. “Dance”, ela ordena em meu
ouvido.
“Stirling,” eu rosno. Mas ela me joga para fora, me gira e depois me puxa para trás, me
abaixando.
“Eu disse dança.” Não é um pedido. Ela deve ter ouvido alguma coisa e precisa ficar
por perto.
“Tudo bem, quebre todas as regras”, eu cuspo.
“Às vezes temos que quebrá-los. Como agora mesmo." Ela desliza a mão pelas minhas
costas e me puxa com força. “Mais cedo, vi Roman fazendo um acordo com alguém.”
"Certo?" Eu digo, curioso para saber onde isso vai dar.
“Eu conheço uma garota, Trixie. Ela é uma jornalista. Mas muitas vezes faz trabalho
secreto. Como agora. Ela realmente não deveria estar aqui. Mas não vou delatá-la. Não
quando ela pode ajudar.
"O que é que você fez?"
“Não me olhe assim.”
“Não estou julgando, apenas me diga.”
“Eu a chantageei. Usei o fato de que eu sabia que ela não deveria estar aqui e a convenci
a extrair a informação do contato de Roman.
“Stirling!”
"O que? Eu adocei o acordo pagando a ela. Mas eu dei a ela uma moeda encantada,
então o negócio pode ser rastreado. Isso garante que ela não falará. De qualquer forma,
está vendo aquela mulher com vestido fofo nas costas?
Ela me vira, passo, passo, deslize. Então eu posso ver.
“Sim,” eu sussurro contra sua bochecha. Suas mãos estão quentes na curva das minhas
costas. Cada ponta de seu dedo deixa uma marca quente no tecido.
Ela me puxa para mais perto e depois fala baixo. “O homem atrás de seu ombro
esquerdo, onze horas, trabalha para Roman. Você tem algum tipo de magia para
aumentar nossa audição?”
Ela me vira de novo, passo, passo, deslizamento. Passo, passo, deslize.
"Na verdade sim. Mas eu preciso, ah. Deuses, é claro que tenho que fazer isso. Cerro os
dentes e passo a mão pelo pedaço de pele que estou desesperada para tocar. Meus
dedos deslizam como penas do umbigo até o plexo solar. Ela endurece contra mim e
isso envia uma onda de desejo através de mim.
Sua pele é quente, macia e formiga nas pontas dos meus dedos. Há uma onda de desejo
crescendo dentro de mim. Eu forço para baixo. Inspire, concentre-se, expire.
“Oh meu Deus, Morrigan. Eu não achava que estávamos nos tocando, a menos que
fosse absolutamente necessário. Certamente não em público. Ela está sorrindo enquanto
imita minha voz.
Balanço a cabeça para ela, mas também estou sorrindo. “Este nosso acordo não está
indo muito bem, não é?”
Ela dá de ombros enquanto eu passo meus dedos por seu pescoço, pressionando em
pontos-chave antes de deslizar meu dedo indicador ao longo de seu lóbulo da orelha.
“Bem, duramos vinte e quatro horas.”
Repito a sequência de movimentos sobre meu próprio corpo. Quando a magia se instala
na minha cabeça, a princípio há um zumbido, o crescendo de ruídos é um pouco mais
alto do que eu esperava. Posso sentir o gosto de menta e canela no fundo da garganta.
Mas há tanto perfume floral e caro em todos os convidados que acho que ninguém
percebe o uso de magia.
"Preparar?" Stirling diz.
Eu concordo. Ela nos conduz, dançando com pés rápidos, girando e girando até
estarmos a quatro metros e meio de distância. Então, a música cai e a batida baixa e
inebriante se transforma em uma dança lenta.
“Oh, querido, que devastador, acho que vou ter que te abraçar bem forte agora. O que.
Uma vergonha."
“Sem palavras”, eu digo. “É como se o universo estivesse conspirando contra mim.
Porém, se você tocar minha bunda, eu vou eletrocutar você.
Ela olha para mim, com um sorriso tortuoso nos olhos, e então aperta minha bunda.
Atiro em pé, com a coluna reta como uma flecha. Ela está rindo tanto que mal consegue
ficar de pé.
“Stirling.” Eu dou um tapa na bunda dela de volta e isso, pelo menos, chama sua
atenção.
Ela agarra meu pulso, seus olhos ficam escuros, famintos. "Comporte-se como um
pirralho de novo, e eu vou colocar você por cima do meu ombro, te carregar para a sala
do trono e te foder até você não aguentar mais."
“Esses padrões duplos.”
“Eu não faço as regras”, ela sorri. “Eu apenas te dou o que sei que você quer.”
“O plano, Stirling,” digo tentando nos trazer de volta aos trilhos.
Stirling faz uma reverência e abre os braços para me receber na dança lenta. Entrelaço
meus dedos nos dela e inclino minha cabeça em seu ombro, sua mão fechando em volta
da minha cintura. Minha cabeça se aninha em seu pescoço. Encaixando-me no lugar
como se eu pertencesse. Como se eu sempre estivesse destinado a estar aqui. Por um
breve momento, desejei não ser o herdeiro, que assim que isso acabasse, poderíamos
voltar a ser como era. Apenas nós contra o mundo; sem palácio, sem política, sem
princesas.
Mas para fazer isso, Penélope teria que se tornar rainha e não confio na segurança do
Novo Império nas mãos dela. Olho para ela. Roman está ao lado dela, a mão dela no
braço dele, a cabeça jogada para trás enquanto ela ri.
Stirling muda de repente, virando-nos. Ela dá mais um passo para mais perto do grupo
e então nos faz girar lentamente para que possamos ouvir a conversa.
Há duas vozes, um cara mais velho e rude e uma voz mais jovem e mais nítida.
“Como vai a agricultura? Você conseguiu negociar o terreno que precisa fora da
cidade?” o cara rude pergunta.
“Não, preciso de um espaço com rotas de importação e exportação, e todos os lugares
que olhei são muito remotos. Nada está perto o suficiente da cidade”, responde o mais
jovem.
“Agora você sabe por que Roman gosta tanto das docas. Importar e exportar é uma
merda a partir daí.”
Isso não é útil. O cara rude pode trabalhar para Roman, mas certamente não está
revelando nenhum segredo que ainda não saibamos. Os dedos de Stirling deslizam
pelas minhas costas, e todos os lugares que eles trilham parecem purpurina quente.
Estou perfeitamente ciente de quanta pressão ela está aplicando. Perfeitamente
consciente da maneira como seu outro polegar esfrega a pele das costas da minha mão,
onde eles estão entrelaçados.
“Você sabe que foi assim que acabei trabalhando para o bastardo?” O sujeito rude diz.
“Mas não pensei que Roman estivesse interessado em aumentar o comércio de
exportação”, responde o jovem.
“Quando você conheceu Roman que não queria expandir uma parte de seu negócio?
Nós dois temos as cicatrizes da ambição dele.
“Eu não sei disso.”
“Precisamente. Você sabe que perdi duas propriedades no centro da cidade para ele e
seis nos subúrbios. Quem diabos precisa acumular tantas propriedades? E ele nem
passou pelos canais oficiais de negociação de propriedades.” O cara rude baixa a voz,
baixa o suficiente para que, mesmo com a magia aumentando minha audição, eu tenha
que me esforçar para ouvir.
“Há cerca de dezoito meses, ele simplesmente parou. Saí completamente dos livros.
Mas ele continuou acumulando propriedades. Calandra é uma idiota. Não posso
acreditar que o palácio simplesmente aceita as suas apaziguações. Como se ele estivesse
sendo espontaneamente um cidadão íntegro. Você o ouviu anunciar aquela festa?
Os dois compartilham uma risada feia.
“Uma vez magnata, sempre magnata”, diz a voz mais jovem.
“Sim, eu só queria saber o que diabos ele estava fazendo com todas aquelas casas.”
"Oh, por favor, como se você não soubesse." Praticamente posso ouvir o jovem revirar
os olhos. "Poder. O poder acumulado de Roman.”
"Como você sabe?" O velho diz.
Viro-me para encará-los e arrisco olhar para cima.
"Eu não. Não de uma forma concreta. Mas é lógico. Para que mais você quer tantas
casas? Se ele não conseguir estudar rápido o suficiente para ser coletado por todas as
propriedades, ele as comprará e obterá o poder por padrão.”
“E as casas nos subúrbios, sem energia?”
O jovem coça o queixo. "Quem sabe? Mas quando você acumula tantas propriedades
quanto ele, isso não importa, não é? Ele terá mais poder do que a coroa em breve, e
então Calandra estará em apuros.
“Deuses”, diz o velho.
Eu engulo em seco. Deuses, porra.
“Precisamos localizar essas propriedades e rápido”, digo.
Stirling se separa, com o rosto sério. “Eu conheço uma garota. Eu irei procurá-la.
 Capítulo 14

T
Agitando
A carruagem balança de um lado para o outro, dificultando a permanência
acordada. Estou arrasado depois do baile de ontem à noite. Mas preciso
conhecer a garota que conheço, Trixie, antes de me reunir com a turma na casa
de Remy para almoçar.
A carruagem para em frente ao Parque New Imperium e já posso ver Trixie. Ela está
franzindo a testa como uma tempestade, sua pequena figura robusta toda de braços
cruzados e fúria.
Pago ao motorista e peço que espere dez minutos. Não vou atravessar a cidade
andando, e Scarlett saiu esta manhã em sua moto, então é uma carruagem.
Vou até Trixie e, se for possível, sua carranca se aprofunda.
"Isso é ruim?"
"Você me deve. Pague, Stirling.
Entrego um saco de moedas. "O que aconteceu?"
"Quer dizer... eu adoro pau, quem não gosta?"
Levanto uma sobrancelha. “Umm, eu, na verdade. Mas o que isso tem a ver com
alguma coisa?
“Bem, eu adoro isso. Mas ontem à noite... isso foi... — ela estremece. “Ele não sabia o
que estava fazendo. Deixe-me colocar dessa forma. E foi mortificante, mas eu realmente
perguntei se estava na moda.”
Isso me faz rir. “Você sabe que nunca deveria dizer isso.”
“Foi em Stirling. Já estava dentro . E não é como se eu tivesse uma vagina em forma de
balde. Eu nem tive filhos, pelo amor de Deus. Ela joga os braços para cima. “A merda
que eu faço por você, honestamente. Você me deve muito. Até ela está rindo agora.
Eu enxugo uma lágrima de riso. "Eu faço. Não vou esquecer o que você fez.
Ela sorri. "Então ouça. Ele está comprando apenas algumas propriedades abertamente e
está fazendo isso em leilão.”
“Ok, obrigado. E o resto?”
“Tudo fora dos livros. Ele tem como alvo mágicos desesperados. Aqueles que precisam
de dinheiro rápido e ficam felizes em aceitar compras à vista em troca de permanecerem
calados sobre quem comprou a propriedade.”
“Então isso está acontecendo nos registros de transferência de propriedade?” Eu digo.
“Deve ser, mas acho que por serem propriedades nos arredores da cidade sem magia,
ele encontrou alguma brecha e as passou sem ser detectado.”
Eu esfrego minha testa. Eu não entendo. Como diabos ele consegue manter tudo em
segredo? Isso terá que ser um trabalho de Remy. Ela terá muito trabalho tentando
rastrear todas as compras.
Trixie guarda o saco de moedas em seu casaco e se vira para sair, mas se detém. “Há
outra coisa.”
"Sim?"
“Fiquei a maior parte da noite. Eu vi vocês saindo no meio do caminho. Mas uma vez
que você fez isso, Roman... Você sabe se ele tem namorada?
"Não que eu saiba. Nunca o vi namorar ninguém.”
“Nem eu,” ela diz com uma pequena linha franzida entre suas sobrancelhas. “E eu
saberia. Os paparazzi gostam de segui-lo, ele é um bom alimento para as colunas de
fofocas.”
"Você o viu com uma namorada?"
“Não tenho certeza, ele estava agindo assim. Por causa de uma mulher que não
reconheci. Alta, loira, usando um vestido bem curto.”
“Ok, obrigado. Eu agradeço."
“Te vejo mais tarde”, ela diz e desaparece no parque indo para o outro lado.
Entro no táxi e dou o endereço ao motorista. Ele passa a mão sobre o braço e a tatuagem
da Coleção. Um mapa translúcido da cidade surge e paira acima de seu antebraço. Ele
usa os dedos para aumentar e diminuir o zoom e girar o mapa.
“Tudo bem, deve demorar cerca de meia hora.”
Pago a moeda que ele pede e saímos para a cidade, o sol aquoso aquecendo a
carruagem apenas o suficiente para que eu adormeça com o movimento de balanço.

Sou acordada por um forte solavanco quando a carruagem dá uma guinada para frente
e para. Limpo o sono do rosto e olho para fora da carruagem. “Ooh, ela mora no bairro
novo.”
“Tenha um bom dia”, diz o cocheiro.
"Obrigado." Salto da carruagem e verifico o endereço novamente. Ela mora em um
prédio novo e chique. É feio como o pecado, todos retângulos altos e quadrados
simples. Nada da beleza majestosa das antigas mansões, pilares de mármore e torres de
calcário.
É estranho esses edifícios modernos. Dezenas de pequenos apartamentos construídos
uns em cima dos outros. Mas eles tiram magia dos fios e da conectividade entre os
apartamentos. É a composição de múltiplas unidades umas sobre as outras. Skyrise,
acho que ela ligou. Aparentemente, eles levaram o conceito de outro reino. Os
arquitetos que os construíram estão na vanguarda da criação e arquitetura mágicas.
Embora eu ame novas tecnologias, elas são uma monstruosidade espalhafatosa. Como
pequenos dentes na boca do horizonte do Novo Império.
Há um porteiro na frente do prédio, vestido com uniforme azul-marinho escuro.
“Quem você está visitando.”
“Remy Reid.”
“Pegue o elevador, apartamento 99.”
Ele mantém a porta aberta e quando entro, o prédio envia uma onda de pressão sobre
meu corpo. Este edifício é formigante, como eletricidade estática e alfinetes e agulhas.
Há um cheiro estranho de plástico e um toque de couro.
Tão legal. Suponho que há algo a ser dito sobre a utilização de magia nova e antiga.
Mesmo que sempre serei um purista quando se trata de mansões.
Subo o elevador até o 9º andar e as portas se abrem para um longo corredor com
apartamentos de cada lado. Posso dizer que Remy é no momento em que o vejo.
É decorado para um, ao contrário dos outros que são brancos. O dela é adornado com
linhas de fibras tecnológicas e engrenagens cor de cobre. É fofo. Eu gosto disso.
Bato na porta esperando que Remy atenda, mas é Quinn. Ela abre a porta com calças
quentes e um colete, um rolo de salsicha meio comido na mão. Ela abre os braços e me
puxa, esmagando migalhas de massa em meu cabelo. Sem se importar, ela me arrasta
para dentro e aponta para o banheiro à direita.
“Banheiro”, ela diz com a boca meio cheia. "Quarto. Cozinha ao fundo e sala e escritório
por ali. No andar de cima há mais quartos.”
O apartamento de Remy é estranho. A maioria dos quartos se abrem neste andar. Achei
que fosse um apartamento, mas há escadas de vidro para outro andar. Há tanta luz e
vidro que o lugar não parece tão claustrofóbico quanto eu esperava, estando espremido
entre outros nove apartamentos no mesmo andar. Na verdade, é meio leve e espaçoso.
Enormes janelas cobrem uma parede inteira na sala de estar e no escritório em plano
aberto.
Tudo é branco, marfim ou vidro e fico meio nervoso em tocar em qualquer coisa, caso
suje.
Todos os lugares estão clinicamente limpos. Existem algumas esculturas e pinturas
elegantes na parede e uma foto. É uma pequena moldura com um grupo de pessoas.
Uma das mulheres parece familiar, mas não consigo identificá-la. Mas a maioria das
paredes, pisos e bancadas estão limpos e sem bugigangas.
Isto é, até Quinn me levar até a área do escritório de Remy, que é o mais caótico
possível. Há cabeamento e fiação empilhados em círculos apertados. Há papéis e
cadernos. Uma treliça de engrenagens transparentes está suspensa no ar, e ao lado delas
paira outro retângulo de quadro branco como o que Remy fez na casa de Morrigan. Há
uma dúzia de xícaras de café meio cheias, recipientes para viagem cobrindo a maioria
das superfícies e até mesmo espalhados pelo chão de sua mesa. Por último, há uma
série de pequenos gadgets e dispositivos em caixas de metal e plástico.
“Uau, o que são isso?” Eu pergunto.
“Computadores, telefones, tablets. Niveladores mágicos, alimentadores mágicos,
testadores e intensificadores. Todos os kits que negociei de outras cidades. Você ficaria
orgulhoso, Stir.
"Eu sou. O que você está fazendo com tudo isso?
“Engenharia reversa. Quero criar um sistema de segurança impenetrável e combinar
novas tecnologias avançadas com sistemas mágicos mais antigos. Acho que isso vai
criar algo incrível. Estou apenas tentando descobrir como programar uma interface
entre nosso subsistema de segurança rúnico e a mecânica elétrica de sistemas de
computador baseados em analógicos.”
"Certo. Certo." Eu concordo. Remy sempre me perde quando fala sobre tecnologia.
"Bem, estou aqui para isso."
Scarlett e Morrigan aparecem da cozinha trazendo um prato de pastéis, salsichas e uma
bandeja com bebidas e frutas.
“Almoço”, diz Scarlett.
“Então o que temos?” Morrigan pergunta enquanto me sento e pego uma salsicha.
“Você conheceu seu contato?”
"Sim. E para todos os outros, quando estávamos no baile, vi uma garota que conheço.
Ela é jornalista. Paguei a ela para falar com o cara com quem vi Roman apertando a
mão.
“Ei, querido. Eu estava sentado lá”, Quinn diz para Scarlett.
"Bem, estou sentada aqui agora", Scarlett olha para ela.
“Não seja um idiota, apenas mova você—”
“Senhoras”, Morrigan responde.
Quinn bufa e joga uma satsuma na cabeça de Scarlett, que bate na orelha dela. Scarlett
se lança em Quinn, derrubando-a do encosto do sofá com um golpe gigante. Quinn
grita e gargalha enquanto Scarlett começa a fazer cócegas nela.
Olho para Morrigan. "Deveríamos... devemos parar com isso?"
Ela dá de ombros para mim. Nós dois nos voltamos para Remy, que revira os olhos,
estala o pescoço e toca os dois dedos indicadores, sussurra algo baixinho que não
consigo ouvir e então os nós dos dedos se encontram. Ela os tece em um círculo um ao
redor do outro.
Os gritos e risadas param imediatamente, e tanto Scarlett quanto Quinn se levantam.
Corado e carrancudo.
"O que..." Scarlett diz levantando as mãos algemadas. Ao redor de seus pulsos há
punhos translúcidos de cor cobre.
"Você se importa?" Remy diz. “Esse é um tapete de mil moedas em que você está
lutando. Se você esmagar satsuma nele, juro pelo Alto Mago que vou jogar você pela
janela do 10º andar, ok?
“Que desmancha-prazeres,” Quinn diz cambaleando, seus pulsos também algemados.
Remy apenas olha para os dois. “Scarlett, aí. Quinn, sente-se aí. Ambos fazem beicinho,
mas sentam em lados opostos da sala. Esfrego a boca, tentando esconder o sorriso. O
estado de ambos, como crianças repreendidas, é verdadeiramente inestimável.
Tusso a risada e continuo. “Como eu estava dizendo, paguei uma garota que conheço
para ir conversar com o cara com quem vi Roman apertando a mão. Foi o tipo de aperto
de mão que só parece um acordo. Não foi um tipo de aperto de alô.”
"E? O que ela disse?" Morrigan pergunta descascando uma satsuma.
Remy libera Scarlett e Quinn das algemas.
“Publicamente ele acaba de comprar outro clube no centro do New Imperium. Mas ele
está fazendo compras privadas não registradas.”
Os olhos de Quinn se estreitam, “Eu não pensei que houvesse compras privadas.”
"Bem, nem eu. Mas aparentemente ele está conseguindo comprá-los, e ninguém sabe
disso."
Remy pega a cadeira do escritório e senta nela, assobiando. “Essa é uma grande
façanha. Achei que todas as compras de propriedades deveriam seguir o mesmo
sistema jurídico. É de magia que estamos falando aqui. Ele deve ter encontrado algum
tipo de brecha ou…”
“Ou algo assim,” termino por ela. “Os que estão fora do registro estão na periferia da
cidade. Nenhum deles tem magia. E qual é o registro público?
Morrigan se senta ereta. “É o registro de propriedade mágico. Todo mundo confunde
isso com transferência de propriedade, mas não é exatamente isso que está fazendo. Na
verdade, está registrando a transferência de magia.”
“Eu não sabia disso”, diz Quinn, recostando-se na cadeira.
“A maioria das pessoas não. Não há necessidade. Mas eu estava estudando
transferências de propriedade e isso estava numa pequena nota de rodapé.”
Todo o rosto de Morrigan se ilumina. Seu sorriso preenche todo o seu rosto e isso me
faz querer estender a mão e beijá-la. Lembro-me da noite em que nos conhecemos, do
grimório que ela estava procurando e que eu ganhei em um jogo de pôquer. Seu rosto
se iluminou da mesma forma quando perguntei o que ela queria saber sobre isso. Eu
sorrio para mim mesma. Era um clube de pôquer clandestino na cidade vizinha.
Ganhei, claro, o pôquer é apenas mais uma série de negociações. Mas a noite foi
especialmente deliciosa porque acabamos jogando strip poker e, bem...
A voz de Morrigan surge em minha memória e me traz de volta ao quarto. “Portanto,
precisamos de uma lista de todas as bolsas de propriedades em New Imperium.”
Remy se senta: “Eu posso fazer isso. E talvez eu consiga fazer melhor também. Tenho
alguns contatos na web mágica que podem ajudar. Há uma nova rede mágica
subterrânea através da qual muitos negócios e transferências estão acontecendo. Pode
haver algo lá que eu possa desenterrar.
“Quanto tempo você precisa?” Morrigan pergunta colocando um pedaço de satsuma na
boca.
"Alguns dias?"
“Não temos alguns dias, Remy. Já se passou mais de uma semana desde o anúncio,
temos menos de três semanas antes da investidura e não estamos mais adiantados para
descobrir o que ele está fazendo ou impedi-lo”, diz Morrigan.
"Tudo bem. Dê-me dois dias e conseguirei algo concreto para nós.”
“Não recebi muito das Borderlands. Falei com Mal, mas a maioria das propriedades que
chegam já têm potenciais compradores no leilão, nenhum dos quais inclui o Sr. Oleg,
então acho que podemos cruzar esse caminho.
“Ok, anotado. Mas há outra coisa.” Sou resistente, não tenho certeza se devo realmente
adicionar isso. “Meu contato viu Roman com uma mulher. Cabelo loiro alto e liso em
um vestido supercurto.”
Morrigan deixa cair o resto da satsuma no chão. Seus olhos se arregalaram.
"Penélope?" ela respira.
“Não tenho confirmação, mas certamente parecia que sim. O que diabos você acha que
ela estava fazendo?
Sua expressão se transforma em algo nascido de aço e vingança e isso me faz mudar de
posição no sofá. Eu não deveria achar esse nível de raiva atraente, mas porra, parece
que ela iria queimar o mundo agora, e eu a seguiria para qualquer lugar recolhendo as
cinzas.
“Eu posso confirmar isso. Eu a vi com ele brevemente. Você sabe que ela nem veio me
cumprimentar quando voltou ao palácio. Foi só no baile daquela noite que finalmente
conversamos.
“Eu sempre poderia causar-lhe um ataque desagradável de disenteria para mantê-la
fora das festas,” Quinn sorri.
Morrigan bufou de risada. “Por mais que fosse profundamente agradável testemunhar
isso, caso a mãe descobrisse, apesar do fato de você trabalhar para ela, acho que haveria
algumas consequências graves. Não. Vou conversar com minha irmã mais nova.
“Vamos nos encontrar em dois dias. Até lá, Scarlett, você terá conseguido os esquemas”,
eu digo.
“Encontrarei Daria amanhã,” Scarlett concorda.
"Perfeito. Isso significa que posso pegar as plantas do palácio de Roman, ou pelo menos
as plantas parciais. Remy, você pode nos dar um relatório sobre as vendas?
Ela assente.
“E enquanto isso, tentarei não cometer sororicídio”, diz Morrigan.
 Capítulo 15

MORRIGAN

"C que diabos você acha que está se associando com Roman Oleg? Cuspi na minha
irmã durante o jantar.
Ela levanta seu narizinho de porquinho para mim. “O que isso tem a ver com você? Ele
não é problema seu ?
“Sim, precisamente. Estou aqui tentando encontrar uma maneira de garantir que ele
não usurpe a coroa enquanto você está tagarelando tentando balançar suas pernas de
girafa sobre o pau dele. Que porra é essa? Você sabe quem ele é... o que você está
pensando?”
“Oh, Morrigan, querida, você está ciente de quão amargo você parece? Não é uma boa
aparência para você.
Meus punhos se fecham e as luzes do refeitório piscam. O rosto coberto de maquiagem
de Penélope se volta para mim. Sua beleza exterior é incomparável. Ela é, por todos os
padrões convencionais, deslumbrante. Rosto em formato de coração, olhos azuis
penetrantes e pele lisa que parece ter sido esculpida por deuses amantes do mármore.
Pernas há dias e membros finos - até o cabelo dela é perfeitamente liso, liso e livre de
estática.
Infelizmente, é aí que a beleza termina. Por dentro, ela é uma vadia desagradável,
mesquinha e maliciosa que busca tudo o que pode ganhar para si mesma. E pior, não há
cérebro por trás de suas ações. Ela não pensa como uma rainha. Ela pensa em si mesma
e pronto. A perspectiva de a coroa ser entregue a ela não é apenas assustadora para
mim, mas também para o Novo Império. Ela costumava assistir a algumas reuniões do
conselho de magos nos primeiros dias e apresentava as sugestões mais ridículas.
E, claro, todos eles a beneficiaram.
É por isso que não estou engolindo a besteira inocente que ela está tentando me dar.
“Não evite a pergunta, Pennn .”
Ela estreita os olhos para mim. Seu lábio superior se curva. Eu gostaria que a mãe
estivesse aqui para ver quem ela realmente é. Mas é claro que a mãe nunca está aqui
quando Pen está sendo uma vadia. Somente quando ela estiver com seu sorriso perfeito
de princesa.
"Multar." Ela pega o guardanapo, limpa os cantos da boca e o deixa cair na mesa. “Já
terminei o jantar de qualquer maneira. Sim, abordei Roman no baile. Foi uma conversa
deliciosa, se você quer saber. Ele é um cara.”
Ela pisca para mim. E tenho que engolir um pedaço de frango para não engasgar.
“E o que isso quer dizer?”
“Isso significa que vou vê-lo novamente.”
Eu me encontro de pé, meus ombros levantando e respirando pesadamente.
"Não."
"Com licença?"
"Eu disse não."
Ela funga, balança os ombros para mim, toda ofendida. “E quem é você para me dizer
não?”
“Eu sou sua irmã, sua futura rainha. E você sabe exatamente quem ele era para mim.
Você sabe exatamente como é o temperamento dele. Você vai me ouvir e vai deixar isso
de lado. A luta não é sua, Penélope. Você não sabe no que está se metendo.”
“Você não sabe nada. Tudo o que você sabe é quem ele era, não quem ele é agora.” Sua
boca está comprimida, seu nariz arrebitado.
Ela não tem a menor ideia, e há muito que posso dizer a ela. Eu não confio nela.
"Bem?" ela zomba.
Em algum lugar lá no fundo estou gritando. “Penelope, ele foi meu primeiro, pelo amor
de Deus. Pense nisso. Como você poderia querer ir para lá?
Mas a rigidez em sua mandíbula, a posição de seus ombros são tão tensos, tão rígidos
que sei que ela já se decidiu. Qualquer coisa que eu disser só irá convencê-la a
continuar. A menos que eu lhe conte a verdade e isso seja a única coisa que não posso
fazer.
Baixo os olhos, não suporto olhar para ela. "Quer saber, faça o que for preciso."
Ela me dá um sorriso presunçoso. "Foi bem o que pensei. Deuses, Morrigan, estou tão
cansado de suas besteiras hipócritas e intituladas. Não sei se você percebe isso, mas
nem sempre você está certo. Você pode ter obtido a maior parte do cérebro desta
família. Mas você não sabe tudo e estou farto da sua atitude. Sua necessidade incessante
de controlar tudo e todos. Então, vou provar para você e para sua mãe que você não é a
escolha certa para herdeiro.”
"Perdão." Uma das luzes penduradas na parede brilha e o vidro explode.
Ela balança a cabeça para mim. "Você é patético. Você teve a chance de ter o marido
mais poderoso da cidade. Você tem todo esse poder gravado em seu corpo e ele é
completamente desperdiçado. Você nem consegue controlar isso.
"Como você ousa!" O calor sobe e se infiltra entre minhas costelas, entupindo minha
garganta até que eu tenho que morder minha língua fisicamente para me impedir de
gritar feitiços para ela.
Ela se levanta e coloca a cadeira de volta na mesa. “Quando você inevitavelmente falhar
em derrubar Roman, estarei aqui para tomar sua coroa e sua preciosa cidade e você
saberá de uma vez por todas que sou a melhor irmã.”
"Cadela."
Ela sorri, é um sorriso pequeno e apertado e cheio de um rancor perverso. Isso deixa o
rosto dela feio como o pecado – espero que continue assim.
Ela coloca a mão na maçaneta da porta. “A menos, é claro, que eu chegue lá primeiro e
encontre uma maneira de impedi-lo de nos atacar antes que você tenha a chance.
Crianças.” Ela acena e depois vai embora.
Porra, porra, porra. Achei que tinha planejado tudo. Mas Penelope é uma variável que
eu não tinha levado em conta. Ela tem o poder de se aproximar dele de uma maneira
que eu nunca farei. E ela não vai se mover devagar, ela vai seduzi-lo e coagi-lo a fazer o
que ela quiser.
Preciso pensar e preciso de um novo plano. E rapidamente.
Deixo meu jantar fora, não estou mais com fome e vou para a casa de campo, pego meu
casaco, troco os sapatos e pego um caderno para fazer um novo plano.

Três horas depois de traçar estratégias, encontro-me no porto. Não sei bem por que
meus pés me trouxeram até aqui, mas, por um tempo, sento-me no píer de madeira e
observo os peixes. Balanço minha mão, arrastando-a pela água, e apenas penso. São
alguns momentos de serenidade com a brisa fresca na pele.
Quando minha bunda dói de tanto sentar, eu me levanto e caminho. Há um buraco em
uma das cercas que cortam a praia. Olho ao redor, mas não há ninguém para me
impedir, então me espremo. Tiro os sapatos e as meias e deixo a areia escorrer entre os
dedos dos pés. É macio e quente, embora não tão escaldante como no auge do verão.
Quero fechar os olhos e deixar o calor moribundo da tarde atingir minha pele e
absorver o que resta do dia. Então eu vagueio por um tempo, sem direção. A praia está
vazia, exceto por alguém que trabalha em um barco de madeira. Eles estão apenas com
shorts curtos e um colete, com uma pilha de roupas ao lado deles.
É uma mulher.
Seus braços e pernas estão bronzeados por horas ao sol encerando a madeira, presumo.
Os músculos de seus braços são tensos e tonificados, e, deuses, me sinto mal por cobiçá-
la. Não que Stirling e eu estejamos juntos. Não podemos estar. Mas ainda. Há tantas
coisas não ditas.
A mulher olha para cima. Olhos azuis profundos fixos nos meus.
Stirling.
Claro que é Stirling, uma pequena bolha de risada histérica surge. Consigo reprimi-lo
quando o rosto de Stirling se abre em um sorriso e ela acena para mim.
“Ei”, ela diz, radiante. E eu juro pelos deuses que seu rosto se ilumina como o sol
brilhante no oceano e eu só quero cair em seus braços.
"Olá você mesmo. O que você está fazendo?" Examino o barco em que ela estava... o
quê? Depilação? Envernizamento?
Ela dá de ombros. “É meu… hobby, suponho.”
Olho para a areia ao redor dela, há martelos e pregos e grampos estranhos e peças
estranhas de ferramentas. O barco está quase completo e é lindo. Na frente... frente é
mesmo a palavra certa? Arco? Leme? Faço uma nota mental para estudar magia de
barco neste inverno. Na frente do barco está uma linda mulher esculpida, presumo que
seja um mascote. Ela é…
“Oh...” a palavra sai em um guincho.
O rosto de Stirling fica vermelho. Ela joga a blusa sobre a escultura, isolando-a da vista.
Mas eu vi.
Vi o suficiente para saber quem era. Quem ela modelou.
O ar está denso. Eu não tinha ideia de que ela pudesse fazer nada disso, muito menos
esculpir madeira assim. Eu me pergunto quanto tempo ela levou, quanto tempo ela está
gravando, lascando e esculpindo. Ela ao menos percebe quem ela esculpiu? Pelo rosa
ardente cobrindo suas bochechas e descendo por seu pescoço, e o fato de ela cobri-lo,
ela deveria fazer isso.
Ela sustenta meu olhar, desafiando-me a chamá-la, a perguntar por que meu rosto está
esculpido em seu barco. Mas eu não. Parece que este projeto é só para ela. Ela deve estar
construindo este barco há meses, talvez anos. Todo esse tempo. Suas mãos moldando
um pedaço de mim.
Não consigo mais pensar nisso. Olho dentro do casco e vejo um fundo de vidro.
Presumo que seja para que ela possa ver os peixes.
“Não acredito que você construiu tudo isso”, digo.
“Não é apenas um rosto bonito, não é?” Ela sorri, cruza os braços com o queixo erguido.
Inacreditável, não consigo nem ser modesto com um elogio.
“Por que você simplesmente não compra um barco?”
“Onde está a diversão nisso?”
“Eu não tinha ideia de que você gostava de velejar.”
“Não é para velejar. Verdade seja dita, nem tenho certeza se gosto de barcos. Mas adoro
nadar e adoro ainda mais os peixes. Há algo de pacífico neles. Se não fosse pelo fato de
sermos donos de Castle Grey, eu adoraria viver à beira-mar.”
Stirling inclina a cabeça para a fileira de mansões, seus olhos seguindo a propriedade
que invadimos outro dia. Há algo de desamparado em sua expressão, no modo como
seus olhos se voltam para baixo.
Ela se recupera e se vira para mim. “O que você está fazendo aqui, afinal? Você não tem
algo para fazer no caso romano?
“Eu precisava dar um passeio para clarear minha cabeça.”
"O que está errado?"
Eu caio na areia. “Ela é horrível, Stirling. Ela não acha que sou digno do trono.”
Meus olhos ardem. Esfrego-os, mas quanto mais esfrego, pior fica a dor. Stirling aperta
os lábios, coloca a cera e o pano no barco e agarra minha mão, me levantando da areia.
"Venha aqui."
Ela me puxa para um abraço e é tão quente e tão seguro que solto um soluço sufocado.
“Ela disse coisas horríveis. E o pior é que não consegui nem fazer um retorno. Porque se
eu tivesse aberto a boca, teria feito algo horrível. Como cortar a garganta dela. Minha
magia consumia tanto que acendi uma das luzes do refeitório.
As palavras saem com pressa. Stirling fica quieto e esfrega minhas costas. Eu me aninho
na curva de seu pescoço, a curva de seu corpo contra o meu é um conforto.
“Ela mais ou menos disse que estava almejando o trono.”
Stirling me solta, pega suas ferramentas e as joga em um galpão frágil. Ela deixa o barco
onde está, é pesado demais para arrastar para qualquer lugar. Ela vasculha o galpão por
um tempo, xingando e fazendo barulho. Então, finalmente, ela traz um pacote
embrulhado.
Ela desliza a mão na minha e me puxa para longe da praia. “Eu sei que não parece, mas
temos tempo para resolver Penelope. Vamos, vou te mostrar uma coisa.”
Seu ritmo é rápido enquanto ela me puxa para fora da praia, para cima de uma duna de
areia e para dentro de um bosque com galhos retorcidos como dedos de bruxa.
“Erm… Estou prestes a ser assassinado? Porque se estou prestes a ser assassinado,
provavelmente deveria lhe contar algumas coisas.”
Stirling ri à frente, mas não dá mais detalhes. Eu deveria contar algumas coisas a ela,
talvez devesse confessar tudo.
Não. Não posso.
“Fique aqui um segundo”, ela diz e desaparece pelo que parece uma eternidade.
Quando ela retorna, ela não está mais carregando o pacote.
Ela para e olha para cima. O céu está queimando como um incêndio em uma
sobremesa. Ocres e laranjas se transformam em nuvens da cor do xarope de bordo.
"Merda. Precisamos nos apressar. Ela me arrasta mais rápido agora, puxando-me e
puxando-me pelo caminho conforme a inclinação aumenta e minhas panturrilhas
queimam.
“É melhor que valha a pena, estou suando e acho que minhas pernas vão cair.”
“É, eu prometo.”
Depois de alguns minutos insuportáveis de suor se formando em minha testa, minhas
coxas gritando, galhos quebrando e eu quase escorregando em várias pedras, chegamos
a uma clareira e eu engasgo.
“Puta merda. É lindo ”, eu respiro.
“Eu disse que valia a pena.”
Estamos no alto, o oceano é um campo azul abaixo de nós. Aos nossos pés há uma
queda íngreme e uma cachoeira jorrando. A água abaixo é cristalina, cristalina branca e
brilhante, mesmo quando o sol se põe sobre a água corrente. Rochas escarpadas
sobressaem atrás da borda da queda.
Sento-me e caio ali mesmo com as pernas cruzadas, as folhas estalando embaixo de
mim. E admire o horizonte. Estamos altos o suficiente para que as luzes da cidade
ganhem vida enquanto os foliões noturnos chegam à cidade para uma noite de
libertinagem. Se me esforçar, consigo distinguir os picos das montanhas fora dos limites
da cidade. Além delas e ao sul e oeste de Novo Império estão as outras cidades, não que
você possa vê-las, mesmo nesta altura.
“É de tirar o fôlego”, eu digo. “Obrigado por me trazer aqui.”
"Você confia em mim?"
Eu estreito meus olhos para ela. "Por que?"
“Quero mostrar a você como deixar tudo de lado.”
“E se eu gostar de segurar tudo, controlar tudo? E se eu precisar?”
“Você é o mágico mais poderoso que conheço. Você não precisa se segurar. Talvez seja
esse o problema. Porque você pode controlar tudo, você controla.
“Você está tentando começar uma briga? Porque é exatamente isso...
Ela coloca um dedo sobre meus lábios. "Não. Desculpe. Eu deveria pensar antes de
falar. Apenas… você confia em mim?”
"Não."
Ela levanta uma sobrancelha para mim e espera...
"Multar. Sim."
"Respire fundo."
"O que?"
Ela agarra minha mão e me puxa a todo vapor, correndo até a beira da cachoeira.
“Stirling! Que merda ...
Mas antes que eu tenha tempo de puxá-la de volta, ela salta da beirada e me puxa com
ela.
O grito que sai dos meus lábios é suficiente para quebrar vidros e estourar veias. No
início, é puro terror. Alfinetes e agulhas florescem em meu peito e então estou caindo,
caindo, caindo, e tudo está livre, e a única coisa que está segura é a mão forte segurando
a minha, apertando, me dizendo que ela nunca vai me soltar. É como se o mundo
inteiro estivesse suspenso neste momento, livre e flutuando, sustentado por nuvens
derretidas e por um sorriso no qual eu poderia me afogar.
E então estamos caindo na água, e está gelada e o choque quase me faz abrir a boca.
Mas Stirling ainda está me segurando e está me chutando e me puxando para cima,
para cima, para cima e então estou irrompendo na superfície e...
“Você… você… está louco?” Eu digo através de respirações irregulares.
Mas Stirling está gargalhando e espirrando água em mim com as mãos. “Achei que seus
olhos iam arregalar. Como foi?
Eu quero gritar com ela. Mentira. Diga a ela que foi horrível e se ela fizer algo assim
novamente, eu pessoalmente a transformarei em uma barata. Mas não posso porque
foi... foi...
"Mágico."
Ela balança a cabeça, com um olhar conhecedor. “É realmente tão ruim ser
espontâneo?”
Eu pressiono meus lábios fechados. Eu não vou responder a isso. “Ser espontâneo
foi…”
"Brilhante? Incrível? Algo que você definitivamente fará de novo? Ela está com um
sorriso que eu gostaria de dar um tapa, mas não posso, porque ilumina todo o seu rosto.
A maneira como seus lábios ficam carnudos e curvados quando ela sabe que ganhou.
Insuportável. Um sorriso e ela desvenda todo o meu autocontrole.
Passo meu braço pela água, espirrando água nela. "Inesperado."
Ela encolhe os ombros na água. "Você sabe o que? Vou levar o inesperado. Posso
trabalhar com isso."
Nadamos até a beira da água e é quando noto o pacote ali.
“Você quer dizer que poderíamos ter evitado a colina e simplesmente nadado o tempo
todo?”
Ela ri e me entrega o pacote.
“Eu comprei uma coisa para você. É... bem, vamos chamar de gesto amigável . Eu
tentando seguir as regras. Abra."
Desembrulho o papel. É marrom escuro, como a cor de sangue seco. Quando abro o
pacote quase o deixo cair.
“Puta merda, onde diabos você conseguiu isso?”
Ela coloca a mão sobre ele. “Não fique muito animado. Não é o original. Mas eu
conheço uma garota, e ela conseguiu, uhh, pegar emprestado, digamos, o Sangui
Grimoire original. Portanto, é uma cópia não autenticada. Mas foi o melhor que
consegui e espero que...
Coloco o livro de lado e coloco meus lábios nos dela.
Eu quebro todas as regras que estabeleci. E eu não me importo nem um pouco.
Seus dedos encontram meus ombros, minhas mãos encontram sua cintura, e eu a puxo.
E então ela me beija de volta tão profundamente. Abro seus lábios, deslizo minha língua
para dentro, deslizando e acariciando a dela como se nossas bocas estivessem fazendo
piruetas.
Ela se afasta. “Eu não comprei o livro para isso… Eu estava tentando ser amigo…
Dissemos que não faríamos.”
"Oh meus deuses, você poderia calar a boca e me foder já."
Ela abre a boca para discutir.
“Vamos, Stirrrrrling, viva o momento. Continue com isso,” eu digo na minha melhor
impressão dela.
Ela balança a cabeça para mim, um sorriso curvando os cantos dos olhos.
Sua mão desliza em volta do meu pescoço e ela me puxa para outro beijo, desta vez
mais gentil. Ela me guia pela água até que minhas costas estejam contra uma pedra. Há
uma pedra perto do meu pé. Eu pairo sobre ela e prendo minha outra perna em volta de
sua cintura.
Ela me encara por mais um momento, seus olhos percorrendo minha expressão como se
estivesse testando, tentando descobrir se vou me arrepender disso.
Eu não vou. Deuses, eu realmente não vou. Pela primeira vez, acho que podemos nos
preocupar com as consequências mais tarde. Ela tira a mão da água e deixa os dedos
beijarem meus ombros. Ela segue as gotas que escorrem pelos meus braços até os dedos,
levanta minha mão e coloca os lábios em cada nó do dedo.
Há algo tenso por trás do olhar dela. Ela coloca uma mecha solta atrás da minha orelha
e se inclina na minha testa.
“Eu realmente estava tentando ser amigo. Eu quero ser melhor para você. Quero
continuar com o trabalho”, ela diz e deixa uma trilha de beijos na minha bochecha e ao
longo do meu queixo. “Mesmo que devamos convencer Roman de que estou de volta
aos bons livros do palácio, só podemos ir até certo ponto. Se formos pegos, se ele pensar
que o que estamos fazendo, o que sinto, é real e não falso para a causa dele... ele
poderia...
Em todos os lugares que ela toca, a eletricidade segue na ponta dos pés. Ela surge
através do meu corpo como se ela fosse a faísca e eu a chama. Ela me inflama, o calor se
acumula em meu núcleo. Eu queimo por ela.
“Eu sei,” eu ofego. “Não deveríamos… é perigoso.”
Eu beijo Stirling, meus dedos massageando suas costas, puxando-a para mais perto,
com mais força, o ar magnético e carregado ao nosso redor.
Stirling geme em meu pescoço. "O que você está fazendo?" ela diz, seus dentes
mordendo meu ombro. Isso envia um arrepio pela minha espinha e direto para minha
boceta. Meu poder agarra as bordas da minha pele, ele quer ser liberado, Stirling torna
meu corpo, minha magia selvagem.
“Eu perco o controle perto de você. Não posso evitar.
Suas mãos encontram a parte inferior da minha blusa e a puxam para cima e por cima
da minha cabeça. “Então estamos de acordo?” Stirling diz agarrando minha garganta e
me puxando para sua boca. Ela belisca, beija e envia arrepios brilhantes por todo o meu
corpo, e não tenho mais certeza do que é ela e do que estou perdendo o controle do meu
poder.
"Acordado?" Eu respiro, girando-a e empurrando-a contra a rocha.
“Não vamos fazer isso…?” ela diz com uma sobrancelha levantada para mim.
“Não, absolutamente não vamos fazer isso,” eu digo sorrindo.
"Certo. Certo,” ela balança a cabeça. “Entendido… Morrigan?”
"Sim?"
“O que acontece se eu precisar te foder? Porque eu realmente sinto que você deveria
estar me tocando... Como agora.
Bato as mãos, separo-as e toco as pontas dos dedos médio e indicador.
Stirling engasga quando sua blusa desliza de seu corpo e passa por sua cabeça.
Continuo a série de movimentos, tirando-a de suas roupas sem tocá-la.
"Oh céus. Você parece ter perdido algumas de suas roupas,” eu digo.
Ela balança lentamente a cabeça para mim. “Você é uma garota má, princesa.”
“Eu sempre fui uma garota má.”
Eu toco meus dedos indicador e médio juntos e então retiro o poder de dentro de mim,
eu os separo e seu sutiã se abre. Seus seios caem livres, seus mamilos instantaneamente
endurecem contra o ar frio da noite.
Levanto a mão, estalo os dedos e um cobertor de esferas estáticas brilhantes preenche a
clareira. Eles brilham contra a cachoeira espumosa e nos dão luz suficiente para que eu
possa ver o quão duros são seus mamilos. Eu engulo, desejo latejando profundamente
em minha boceta. Eu desço minha mão pelo ar, sua calcinha desliza lentamente por
suas longas pernas e sai de seus pés. Eu afasto minha mão e eles saem da água e caem
na rocha.
"Oh, querido, parece que agora você está nu."
“Uma vergonha”, diz Stirling. “O que devemos fazer?”
“Tenho más notícias para você...” Eu pisco as pálpebras para ela. Não consigo tirar o
sorriso do meu rosto.
"Oh?" ela ronrona.
“Receio que teremos que quebrar os termos do nosso acordo.”
Ela faz uma careta. "Isso é uma vergonha. Acredito que haja uma cláusula de rescisão. É
o ponto sete de eu não dou a mínima, venha aqui e toque meu clitóris antes que eu
morra de necessidade.
Eu rio: “Deuses, eu senti sua falta. Eu senti falta de nós. Perdi-"
Stirling se lança sobre mim, me puxa e pressiona seus lábios nos meus. "Pare de falar."
Envolvo meus braços em volta do pescoço dela e a beijo. Eu a beijo como se nunca
tivéssemos nos separado. Eu a beijo como se ela fosse ar e precisasse respirar.
Somos uma confusão de mãos e lábios e bocas e línguas. E por onde quer que seus
dedos passem, enviam faíscas de necessidade direto para o meu âmago. Deslizo minha
mão pela sua cintura, na água e sobre sua fenda. Apesar da água, posso dizer o quanto
ela está molhada. A suavidade de suas dobras faz todo o meu corpo tremer de
necessidade desenfreada.
Esfrego círculos ao redor de seu clitóris, seus dedos cavam na carne das minhas costas
com força suficiente para tocar o limite da dor. Mas isso só me faz esfregar mais rápido.
Ela ofega no meu ouvido.
"Porra. Porra”, ela respira, e eu sei que ela está subindo mais alto.
Passo um dedo por seu núcleo e circulo sua abertura. Ela rosna em meu pescoço,
desesperada para que eu esteja dentro dela. Mas ela não consegue gozar tão rápido.
Não essa noite.
Entro nela, recuo, empurro um pouco mais, deslizo totalmente para fora.
“Você é uma provocadora”, ela geme.
"Sempre."
E então eu empurrei nela com força. Ela joga a cabeça para trás e agarra a pedra para se
estabilizar. E então suas mãos estão em cima de mim, agarrando e puxando minha
calcinha restante até que ela a empurra para o lado e encontra meu calor úmido. Ela
desliza um dedo dentro de mim, depois dois. E então estamos ambos empurrando e
ofegantes.
“Stirling”, eu digo.
Seu nome faz arrepios subirem por sua pele. Ela sai de mim, pula na pedra e abre as
pernas para mim.
Ela estende a mão: “Eu não me importo com o que aconteceu entre nós, não importa o
que vai acontecer. Você sempre será minha rainha.
Entrelaço meus dedos nos dela.
“Vou fazer você gozar agora”, eu digo.
“Oh deuses, por favor,” e então ela me arrasta pela água até sua boceta. Ela passa a mão
pelo meu cabelo encharcado e envolve seu punho, me segurando em sua boceta.
Eu gemo, entregando o controle de mim mesmo para ela, permitindo que ela me guie,
me possua enquanto ela balança e esfrega sua boceta na minha boca.
Eu estendo a mão, deslizando uma mão para seu núcleo. Entro nela e coloco minha
outra mão na água para brincar com meu próprio clitóris dolorido.
Sua boceta aperta meus dedos e eu sei que ela está perto. Ela geme, grita meu nome, me
implora.
“Morrigan. Morrigan, deuses. Mais difícil."
Meu nome em sua boca, tão febril, com tanta fome, é o suficiente para me levar ao
limite. Eu bombeio meus dedos dentro dela mais profundamente, mais rápido. Ela se
esmaga no meu rosto e então tomba comigo, e nós dois estamos flutuando juntos,
nossos corpos conectados, uma chuva de prazer formigante percorrendo do corpo dela
para o meu.
Ela solta meu cabelo e pula de volta na água. Me beijando suavemente desta vez, tão
gentil e terno, seus lábios quentes acariciando os meus.
“Aí está você”, ela diz.
"Aqui estou." Neste momento estou realmente presente. Que agora estou inspirando
ela. Respirando nós. E eu só queria que isso pudesse durar para sempre.
Mas quando ela se afasta e o ar fresco da noite preenche o espaço onde seu corpo
estava, sei que isso não vai durar. Eu sei que quando a investidura chegar, quando
Roman for tratado, o que quer que tenhamos, o que quer que sejamos, terminará
quando ela descobrir a verdade que escondi dela.
 Capítulo 16

D
Agitando
sim, passe. A equipe se reúne, investiga, desembolsa, a frustração cresce entre
nós enquanto lutamos para encontrar as evidências que precisamos para
capturar Roman.
Demorou um dia a mais do que Morrigan queria, mas Remy encontrou uma seleção de
propriedades que Roman comprou.
É por isso que, muito depois da meia-noite, Morrigan e eu estamos no limite dos limites
da cidade. Quinn e Scarlett estão do outro lado da cidade e Remy está nos levando para
fora do apartamento dela.
As estrelas iluminam o céu escuro. O ar está frio e parado, o frio das noites de inverno
pressionando o calor restante. É tão silencioso que cada movimento que faço, cada
passo esmaga o cascalho e os galhos. Todos eles como tiros rasgando a noite.
Olho Morrigan de cima a baixo, meu queixo flexionado porque não tenho certeza se
quero continuar olhando para ela vestida ou arrancá-las com os dentes. Esta noite, ela
está vestindo um macacão preto colante. Seu corpo cheio de seios e curvas tentadoras
implorando para ser beliscado, apertado e adorado.
“Pare de olhar para mim como se você estivesse prestes a me espancar”, ela diz.
“E se for exatamente isso que estou prestes a fazer?”
"Eu consigo um orgasmo com isso?"
Eu rio e coloco o fone de ouvido que Remy me deu no ouvido. Estalos estáticos ao se
conectar. É uma sensação estranha e me faz estremecer enquanto a voz dela é ouvida.
“Ei?” Remy diz no meu ouvido.
Morrigan faz uma careta quando o fone de ouvido também se acomoda em seu ouvido.
“Estamos em posição,” a voz de Quinn sai alta e clara.
"Scarlett?" Remy diz.
“Ouvir você em alto e bom som”, ela responde.
“Morrigan?” Remy pergunta.
“Eu também peguei você.”
“Excelente. Estamos todos prontos. Você tem os mapas de propriedades? Remy diz.
“Sim, estamos fora do perímetro da primeira propriedade,” eu digo.
“Nós também”, diz Scarlett em meu ouvido.
"Certo. No três, entre no terreno. Aborde com extrema cautela. Desativei a segurança do
perímetro remotamente. Depois de hackear algumas redes de segurança locais, não
consigo ver nada além do que já retirei, mas seja cauteloso. Entre, procure, observe e dê
o fora novamente. Entendi?"
“Entendi”, nós quatro dizemos em uníssono.
Ontem, Remy conseguiu invadir o banco de dados de propriedades – um crime digno
de prisão, devo acrescentar. Mas ela conseguiu, vadia esperta, e conseguiu baixar todas
as transações imobiliárias dos últimos seis meses.
Passamos a noite examinando os documentos, tentando triangular quaisquer compras
que parecessem erradas. Reduzimos a uma coleção de negócios que foram concluídos
mais rápido que os demais, graças às dicas da Trixie. Encontramos vendas que eram
todas compras de moedas, e não através dos bancos.
O estranho é que não havia nomes nos registros. Embora tenhamos encontrado as
propriedades, os detalhes da negociação foram apagados. Algo que também é ilegal.
Decidimos que a próxima ação seria ir até as propriedades e procurar evidências.
Então, aqui estamos nós, nos subúrbios, praticamente nos gravetos. Não há outra casa
há muito tempo. Cercados por campos e áreas arborizadas, estamos a quilômetros de
uma loja ou de qualquer coisa remotamente parecida com o Novo Império que conheço
e amo.
“Scarlett, eu desconectei a segurança do perímetro da sua propriedade também. Vocês
dois estão prontos para ir em três, dois... — sua voz se acalma.
Entro primeiro no terreno da propriedade.
Andamos na ponta dos pés pelos jardins, mantendo-nos na beirada e nos escondendo
nas sebes para manter as sombras nos cobrindo.
Tenho quase certeza de que não há ninguém aqui, mas não quero correr o risco. Não
com Morrigan aqui. Chegamos ao pátio. Faço um gesto para que ela fique encostada na
cerca viva e vou até a parede da casa. É uma propriedade pequena, em péssimo estado
de abandono. As janelas estão imundas, há lixo caindo da lixeira no canto. Pedaços
quebrados de cerâmica e potes de ervas, um caldeirão abandonado. Parece que alguém
não tinha mais condições de pagar a manutenção da casa, então eles saíram em uma
tarde aleatória e nunca mais voltaram.
Espio pela janela suja de terra. A casa está definitivamente vazia. Tem aquela energia
morta, uma quietude que você só encontra em espaços que nenhum mágico pisa há
meses.
Chamo Morrigan e ela corre pela grama.
“Está abandonado,” eu sussurro.
“Entendido, o nosso também,” Quinn diz pelo fone de ouvido.
“Tenho a sensação de que todos serão”, diz Remy. “Estou verificando as redes de
aluguel e não vejo nenhuma das propriedades no registro de aluguel.”
"O que diabos ele está fazendo então?" Morrigan pergunta.
“Você acha que é aqui que ele armazena toda a energia que importa?” Quinn pergunta.
Dou de ombros e então lembro que ela não pode me ver. “Poderia ser, eu acho. Só há
uma maneira de descobrir.”
Ando pela frente da casa, não mais preocupada em ser pega. A porta está trancada, é
claro. Tiro dois pedaços finos de metal e os enfio na fechadura, torcendo e empurrando
até ouvir um clique e a porta se abrir.
“Você é um arrombador agora?” Morrigan diz. “Você sabe que eu poderia
simplesmente ter desbloqueado usando estes...”
Ela balança os dedos para mim e depois aponta para uma de suas tatuagens da Coleção
em seu dedo.
“Onde está a diversão nisso?”
"Tudo sobre a diversão, você."
"Claro." Eu dou a ela um olhar que diz exatamente em que tipo de diversão estou
pensando agora e ela me acena como se não estivesse pensando exatamente os mesmos
pensamentos imundos.
Eu passo pela soleira e entro na propriedade.
Morrigan fica parada enquanto eu investigo e limpo a casa. Definitivamente não há
ninguém aqui. A casa está vazia. Há um leve toque de menta e lilás no ar e, se eu me
esforçar, posso sentir um leve cheiro de estática e canela.
“Há algo aqui,” eu digo. “Posso sentir o cheiro da magia, ou quase cheirá-la. É estranho.
Está no ar, mas não consigo sentir a estática na minha pele. Está aqui, mas não.”
“Er. Temos um problema”, a voz de Scarlett ressoa em meu ouvido.
"O que está errado?" Remy diz. E então o áudio fica silencioso. Hesito, me perguntando
se deveria voltar e descobrir o que há de errado. Decido que Scarlett pode cuidar de si
mesma. Ando mais para dentro da casa, enfiando a cabeça em todos os cômodos, mas
não há nada fora do comum. A maioria dos quartos está vazia. Não há nem armários ou
unidades de armazenamento. Apenas cômodos vazios após cômodos vazios e uma
película de poeira e sujeira que cobre todas as superfícies.
Vou sair, mas noto uma estranha rede de linhas. Um pequeno desenho estampado na
parede na altura da cabeça na entrada de cada quarto. Ele se move como se estivesse
vivo. Não é um símbolo que eu tenha visto antes, mas faço uma anotação mental de seu
formato e desenho. Quando aperto os olhos, as linhas em movimento quase parecem
uma cobra. Saio do quarto e abro o armário solitário no patamar, mas, assim como
qualquer outro cômodo, está completamente vazio, exceto pelas partículas de poeira e
pelos cadáveres enrugados de aranhas mortas.
“Isso é tão estranho”, eu digo. Mas ninguém responde. "Olá? Pessoal?" Bato no ouvido,
mas não sai nada, nem mesmo uma estática crepitante.
É quase como se houvesse um campo bloqueando isso. Mas não consigo ver nada. O
que, ah, o que você fez aqui, Roman? Desço as escadas e vou para a cozinha.
O rosto de Morrigan está pálido, seu pé bem na beirada da porta prestes a entrar.
“Que diabos, Stirling.”
"O que?" Eu digo confuso. "O que está errado?"
“Você não ouviu o áudio?”
“Não, isso diminuía quanto mais perto eu chegava do centro da casa.”
“Porra. Quase vim correndo atrás de você.
"O que está errado?"
“Scarlett e Quinn não podem entrar. Há algum tipo de campo de força os impedindo.
Eles estão literalmente ricocheteando no espaço aberto como se ainda houvesse uma
porta ali.”
Ela cutuca o ar, a cabeça inclinada, o rosto enrugado como se estivesse estremecendo.
“Então por que diabos eu posso entrar e ninguém mais pode?” Eu digo.
“Não tenho ideia”, responde Morrigan.
“Novo plano, verifique algumas outras propriedades hoje à noite enquanto você estiver
fora, temos que saber se isso é isolado apenas das propriedades em que você está, ou se
isso é outra coisa”, diz Remy pelos fones de ouvido.
"Boa ideia. Estamos voltando para a estrada. Envie-nos as coordenadas”, diz Scarlett.
“Vou servir,” Remy responde.
Morrigan já está se afastando da porta.
“Acho que a magia está aqui”, digo. “Há um símbolo em forma de treliça do lado de
fora dos quartos. Dado que também pude sentir o cheiro de magia, acho que a rede está
protegendo o poder que ele está importando.”
“Precisamos de provas e de descobrir o que ele fará com a magia”, diz Remy. “Vá para
as outras propriedades e veja se consegue desenterrar mais alguma coisa esta noite.”
Verificamos três outras propriedades cada. É a mesma situação em cada um deles.
Scarlett, Quinn e Morrigan não podem entrar. Eu sou o único que pode.
Por volta das quatro da manhã nos reunimos na casa de Morrigan. Estamos todos
exaustos demais para revisar os dados e descobertas, então a equipe pega seus quartos e
desmaia durante a noite.
Vou até meu quarto, mas quando abro a porta, a mão de Morrigan encontra a minha e
ela me puxa para seu quarto.
"Ficar comigo?"
"Tem certeza que?" Eu pergunto.
“Tenho a sensação de que o chalé não deixará nenhum olhar curioso nos ver e eu só
preciso...”
Ela abre o edredom, entra e dá um tapinha no espaço.
Eu me aproximo dela. “Tenho certeza de que ele está subornando os guardas do
palácio. E se ele disser a alguns deles quem você é? E se eles estiverem assistindo?”
“Ele não faria isso. Ele não comprometeria seu plano dessa maneira.” Ela sorri em meu
peito. “Quando nossos papéis mudaram? Quando você se tornou aquele que pensa em
tudo?
"Eu acho que você passou para mim."
Ela olha para mim: "Você vai me abraçar só por esta noite?"
Envolvo meus braços em volta dela, puxando-a de volta para o meu peito. Ela se aninha
contra mim, nossos corpos finalmente se aquecendo depois de passar muito tempo no
frio. Ela envolve suas pernas em volta das minhas, prende meus braços firmemente em
volta dela e preciso de tudo que tenho para suprimir a dor crescente. Sabendo que
embora eu a tenha agora, quando a investidura terminar, ela me deixará desta vez.
Talvez não porque queira, mas porque precisa encontrar um consorte digno de uma
coroa.
E esse nunca serei eu. Não com a minha história. Não com um banimento anulado do
meu nome e um legado que, embora tenha sido restaurado, está indiscutivelmente em
frangalhos. Não quando trabalhei para Roman e traí a coroa. Como posso explicar a
Calandra que tudo foi por Morrigan?
Não, só tenho que aceitar que estas últimas semanas são os últimos momentos que
teremos juntos.
Se deixá-la ir for melhor para ela, eu farei isso. Mas vou valorizar cada segundo antes
disso. Eu me aninho em seu pescoço e adormeço ao ritmo lento de sua respiração.
 Capítulo 17

MORRIGAN
Cinco anos atrás

EU detesto pôquer. É apenas mais um jogo onde todos sentem a necessidade de

mexer o pau, em vez de se concentrarem no jogo.
Entro no prédio indefinido. Todas as paredes lisas e cal desbotada. O clube tem magia.
Quando passo pela soleira, ele se enrola em minhas palmas. Ele formiga como os dedos
rápidos dos truques e roubos da infância. Há um toque de fumaça de cigarro e uísque
também. É melhor manter o controle sobre mim então.
Sou conduzido por um labirinto de corredores escuros. A cada giro e giro a luz fica
mais fraca até que sou levado a uma porta simples.
O mágico gesticula para eu entrar e fecha a porta atrás de mim. A sala está escura.
Conversas abafadas enchem o ar e o cheiro forte de bebida e fumaça permanece sob o
teto como uma nuvem de chuva. Há pelo menos meia dúzia de mesas, embora apenas
três estejam ocupadas, com um dealer passando cartas em cada uma.
Vejo o grimório na mesa mais cheia. Quatro mágicos; três homens e uma mulher de
costas para mim. A mulher tem o grimório. Ela se recosta, levanta as pernas sobre a
mesa e fuma um cigarro.
“Vamos, Brutus, é hora de jogar grande. Pare de me dar essas apostas malucas”, diz ela.
Eu sorrio por dentro. Então ela é esse tipo de jogadora.
Ando em direção à mesa e a mulher puxa o grimório para mais perto dela. Brutus, o
cara na frente dela tem uma cicatriz enorme cortando o lábio, com penas como se ele
tivesse sido beijado por magia. Eu me pergunto o que ele fez para irritar uma mansão
para atacá-lo daquele jeito.
O dealer acena para mim enquanto me sento.
“É um buy-in de cinquenta moedas”, diz ele.
Eu deslizo para ele um saco e ele empurra uma pilha de batatas fritas para mim.
“Se você tiver outros itens que deseja usar como garantia, Jerimus, no canto, é o
negociante de antiguidades. Ele definirá o valor do seu item.”
Eu balanço minha cabeça. Vim buscar o grimório que a mulher está guardando. Embora
eu perceba que há também uma enorme moeda de prata, muito maior que a moeda
normal, um frasco e uma bolsa no meio da mesa.
“Aumentar”, diz Brutus e coloca mais três fichas no meio da mesa.
A mulher tira as longas pernas da mesa e se inclina para frente, a língua deslizando
pelos lábios.
Eu a aceito corretamente agora.
Ela é absolutamente deslumbrante.
Seu cabelo é curto até os ombros. É cortado em pontas tão nítidas quanto seus olhos
azul-marinho. Quando ela sorri, seus olhos brilham e meu corpo responde. Minha
respiração falha, minha calcinha gruda em mim. Deuses. Quem é esta mulher? Olho
para seu corpo. Ela está usando um colete e seus braços estão cobertos de cicatrizes de
tatuagens da Coleção. Ela teve sua magia removida? Interessante.
“Esse é o tipo de peça que eu gosto de ver, meu velho Brutus. Finalmente encontramos
suas bolas, não é? Ela pisca para mim.
Quero revirar os olhos para ela. Quebre seu amplo ego em pedaços. Mas simplesmente
não consigo fazer outra coisa senão engolir a luxúria que se acumula na minha rata.
Coloco meu cabelo atrás da orelha e me forço a desviar o olhar.
“Vá se foder, Stirling.” Ele bebe um grande gole de líquido azul e olha para os outros
jogadores.
Ambos têm cabelos escuros e pele clara. Eles não parecem mágicos. Eu me pergunto de
onde eles são, mas estou distraído enquanto eles jogam suas fichas no centro da mesa.
“Confronto final”, diz o dealer.
Um por um, os jogadores revelam suas cartas. Stirling por último.
“Foda-se”, Brutus rosna, enquanto Stirling revela casa cheia. Stirling? Conheço o nome,
mas não consigo imaginar por que ou onde o ouvi.
Ela sorri, aqueles olhos brilhando como relâmpagos e tempestades. Ela tem o tipo de
olhar que será a minha morte. Ela está usando um anel no polegar e se comporta com o
charme e a desenvoltura de uma lésbica arrogante. Exatamente o tipo de mulher que eu
gosto.
Estou com tantos problemas.
Stirling chega ao centro da mesa e puxa todas as fichas, o frasco, o saco e a moeda para
o seu lado da mesa.
Os dois jogadores de cabelos escuros bufam e saem da mesa.
“Quer ir de novo, Brutus?” Stirling diz e acende um cigarro dando uma tragada
profunda.
Seu lábio superior se ergue em um rosnado.
“Vou considerar isso um não. Obrigado por fazer negócios. Ela coloca o cigarro no
cinzeiro e embolsa a moeda de prata. Quase sinto falta, mas seus ombros caem. Então
era para isso que ela estava aqui. Ela joga um punhado de moedas para o traficante e
pega o grimório, mas eu deslizo minha mão sobre a dela, parando o movimento.
“Não tão rápido”, eu digo. “Ainda há jogadores na mesa.”
Seus olhos caem para onde meus dedos roçam os nós dos seus dedos e depois voltam
para cima. Ela me captura em seu olhar. Ela cheira a bergamota, sândalo e um toque de
pinho fresco ou talvez menta. Minha cabeça está tonta; ela é o tipo de intoxicação em
que eu poderia ficar viciado. O dealer se levanta da mesa e se ocupa atrás do bar.
"Sabe", ela agita os cílios para mim, "se você queria minha atenção, tudo que você
precisava fazer era pedir."
Eu arranco meus dedos. Recoste-se e deixe a rainha do gelo frio que mantenho trancada
para ocasiões como esta escorrer.
“Quem disse que quero sua atenção. Estou aqui para o jogo”, digo. A sala está
estranhamente silenciosa. Olho ao redor. A sala está limpa. Todas as três mesas estão
vazias, exceto Stirling, eu e o dealer.
O dealer limpa a garganta atrás do bar. “O turno acabou. Se você está jogando, você
está sozinho. O aprisionamento é em cinco minutos.
"Muito ruim…?" Stirling diz gesticulando para meu nome.
“Morrigan. Meu nome é Morrigan. Eu fico tenso. Não posso deixá-la sair com aquele
grimório. Passei um ano rastreando aquele grimório. Não vou deixá-la ir embora com
isso.
“Morrigan,” Stirling diz rolando meu nome em sua boca como se estivesse provando.
“Nome fofo para uma mulher fofa.” Seus olhos varrem meu corpo como se ela estivesse
me tirando um pedaço de pano de cada vez.
Então ela gosta de mulheres.
Vou ganhar esta noite e o grimório. As cicatrizes da tatuagem em seu braço são
principalmente um massacre de pele, mas uma delas é uma forma que reconheço. Ela é
uma negociadora, eu apostaria dinheiro nisso. Vamos nos divertir um pouco, certo?
“Você não é tão bom quanto pensa, querido...” eu digo, recostando-me na cadeira.
"Oh?" Stirling diz, levantando uma sobrancelha para mim.
"Você tem uma palavra a dizer."
Ela recua em seu assento. “Psht, por favor. Sou o melhor negociador do Novo Império.
Eu nasci sem avisar. Mas sua expressão se contorce, como se eu tivesse atingido um
ponto sensível. Eu tenho a atenção dela.
“Quer apostar essa confiança?” Eu me inclino e inclino meu decote para frente para que
ela possa dar uma olhada. Tiro o cigarro dela do cinzeiro, dou uma última tragada e
apago-o na bandeja. Seu lábio inferior se abre como se ela não pudesse acreditar que eu
aceitaria seu cigarro.
Pego a garrafa de uísque do centro da mesa e um copo extra e me sirvo de uma dose.
“Quais são os riscos?” Stirling diz.
“Pôquer rúnico, três jogos, o vencedor leva tudo”, ronrono as palavras. Eu poderia
deslizar magia através da minha voz, forçar a mão dela. Mas ela é uma negociadora, ou
era. O que significa que ela será mais resistente à coerção do que um mágico normal.
Não. Preciso jogar com calma. Tente-a.
Ela embaralha as cartas. “Apostas altas, de fato. O que dizer de aumentá-los um pouco
mais? Perca uma rodada, perca uma peça de roupa.” Ela sorri quando o traficante sai do
bar com um molho de chaves tilintando na cintura.
“Última chance...” ele balança as chaves para nós.
“Stirling…?” Eu pergunto.
“Morrigan...” ela diz, sua voz baixa, inebriante de luxúria.
Há uma pausa significativa onde nós dois nos encaramos, e a intensidade faz os pelos
dos meus braços se arrepiarem, minha boceta apertar. Deuses, esta noite pode ser
perigosa.
Eu me volto para o revendedor. “Nós vamos lidar com o aprisionamento.”
 Capítulo 18

T
MORRIGAN
Na manhã seguinte, usamos um orbe de portal para ligar para Jacob durante o
café da manhã. Remy, Quinn, Stirling e eu estamos todos reunidos na cozinha, o
sono ainda formando crostas em nossos olhos.
“Sentimos sua falta,” Quinn grita na imagem flutuante.
Jacob nos dá um sorriso cheio de dentes: “Eu também sinto sua falta. Onde está aquela
sua esposa? ele diz e passa a mão pelo cabelo de cor creme.
“O preguiçoso ainda está na cama.”
Scarlett aparece e passa um braço por cima do ombro de Quinn para segurar seu seio,
que ela prontamente aperta. “Ei. Rude."
Quinn ri e dá um tapa na bunda de Scarlett enquanto ela vai até a chaleira e a enche na
pia.
“Fico feliz em ver que nada mudou na minha ausência”, ele sorri para o orbe do portal.
“Essas coisas são tão legais,” eu digo para Remy pegando outro orbe na mesa.
“Eu quero saber como você os criou?” Stirling diz.
“Suspeito que Morrigan acharia interessante, mas você provavelmente tiraria uma
soneca se eu fosse embora.” Rémy sorri.
“Se vale de alguma coisa, eu quero saber. Eu acho que eles são incríveis.” Cutuco a
miragem translúcida do rosto de Jacob. “Isso dói?”
“O que dói?” ele pergunta enquanto meu dedo distorce sua imagem.
Rémy ri. “Na verdade não é ele, Morrigan. É apenas uma projeção. Eu conectei os dois
orbes através de uma rede de...
“Você está certo, nós definitivamente não nos importamos, nós apenas amamos o fato
de você ter feito isso, seu verdadeiro gênio,” Stirling diz e se senta ao lado de Quinn.
“Eu me importo,” eu digo e aperto o ombro de Remy. “Diga-me mais tarde, podemos
ser nerds enquanto esses idiotas brigam por causa de pizza.”
Scarlett distribui o café para todos. Chá para Quinn, que faz careta e se levanta para
invadir meu armário de ervas e espalhar uma mistura na caneca. Ela mexe no armário,
alinhando tudo até ficar reto e virado para fora e então se joga novamente. Quando
todos estão com suas xícaras, nos aglomeramos em torno da projeção.
"Então, como estão... as coisas?" Quinn não consegue encontrar os olhos de Jacob e eu
tenho que suprimir um sorriso. Por que Jacob não pode nos dizer que ele tem uma
queda por Malachi eu não sei. Mas tenho quase certeza de que todos nós já
cronometramos isso.
Malachi aparece ao fundo e se acomoda ao lado de Jacob para que ele também possa
nos ver.
“Quinny,” ele diz acenando. Sua voz está acima de um sussurro agora, ainda está baixa,
mas é definitivamente tonal. Há um som áspero em suas palavras porque ele passou
tanto tempo sem voz que os acordes não funcionam como deveriam. Mas é incrível
ouvi-lo emitir sons mesmo assim.
"Ei. Como vai o programa?” ela diz.
“Muito bem, agora tenho ajuda.” Mal se vira para olhar para Jacob e há um desejo tão
intenso na curva de seus olhos que tenho que desviar o olhar. Não aguento a fome. Isso
me lembra o modo como Stirling olha para mim, o modo como eu olho para ela.
“A maioria dos soldados recebeu novas funções. Alguns foram para a guarda da
Rainha, alguns optaram por voltar a treinar. Acho que garantimos vagas para pelo
menos duas dúzias na guilda dos assassinos.”
Jacob interrompe. “Há um grande grupo que ficou e começou a trabalhar com os
arquitetos que a rainha gentilmente nos presenteou. Então, estamos trabalhando em um
programa de obras também.”
“O último grande projeto é classificar a milícia. Tivemos um armistício – qualquer
pessoa que quiser se entregar será incluída no programa e receberá um novo emprego e
terá a oportunidade de começar de novo. Mas ainda há uma fortaleza em Never Wood
que precisa ser controlada.”
“Parece que você já fez um trabalho incrível,” Scarlett diz tomando um gole e
estremecendo com o café escaldante.
“Formamos uma ótima equipe”, Jacob sorri para Malachi com tanta doçura que meus
dentes doem.
Stirling olha para Quinn, um olhar conhecedor compartilhado entre eles. Estou
animado para Jacob descobrir essa parte de si mesmo.
“Então, de qualquer forma, o que há de novo com vocês?” Jacob diz um leve tom em
suas bochechas.
“Oh, você sabe, o de sempre. Uma missão impossível, com um prazo insano, duas vidas
em risco e um período de seca difícil o suficiente. Estou pensando em me mudar para
uma cidade onde há mulheres solteiras”, diz Remy.
O resto de nós se vira para encará-la.
"Você está bem aí, Rem?" Quinn diz.
"Multar. Acabei de ficar com a vagina-bola azul. E vocês todos sentimentais e
apaixonados são doentios. Ela nos acena. “Vou mergulhar no chuveiro e me preparar.
Quando terminar, toque na base do orbe. Isso desligará a projeção.
Ela sai e Jacob levanta as sobrancelhas. "Isso é ruim?"
Eu suspiro. “Não é ótimo. A mãe estabeleceu um prazo apertado para esta missão. Ela
quer que eu encontre provas suficientes para prender Roman por traição.
“E você está progredindo?” Malachi diz se aproximando de Jacob para que ele possa
ver todos os nossos rostos.
“Sabemos que ele está comprando propriedades, mas estão todas fora dos registros.
Invadimos ontem à noite, mas estão todos vazios”, digo.
“Eu contesto o vazio. Você não entrou. Definitivamente havia magia ali. Juro que ele
está guardando nas casas. Só precisamos quebrar a grade ou o que quer que esteja
cobrindo tudo para que possamos roubar a magia de volta.”
“Espere aí, o que? Por que você não entrou? Malaquias pergunta.
“Essa é a parte mais estranha, apenas Stirling poderia entrar,” Quinn diz tomando um
gole de chá.
Eu fico quieto. Ouvir. Observe, crie estratégias.
“Todos os prédios em que entrei tinham um leve cheiro de magia no ar. Mas eu não
consegui ver. Não foi possível encontrar. É como se estivesse escondido. E então houve
algum tipo de campo mágico afetando as comunicações”, diz Stirling.
Eu respiro fundo. A primeira vez que conheci Roman, debatemos o que era poder. Ele disse:
'Acredito que é você quem está enganado, princesa. Você não precisa de conhecimento para
controlar o poder. O poder real tem tudo a ver com percepção. Se as pessoas acreditam que você
exerce o poder, então o que quer dizer que você não o faz?
"Você está bem?" Stirling diz me tirando dos meus pensamentos.
“Se você pensar bem, faz muito sentido. Ele está escondendo o poder que está
importando à vista de todos. É por isso que ele está usando as propriedades nos
subúrbios. Ninguém jamais pensaria em olhar para lá porque eles não são mágicos. Todo
mundo sabe que se você quer magia, você vai para o coração da cidade. É tudo uma
questão de percepção. É meio inteligente”, eu digo.
“Eu realmente quero odiar aquele homem, mas ele continua fazendo movimentos
excepcionais”, diz Remy.
Stirling lança um olhar sujo para Remy. “Então ele está usando um campo de treliça
para esconder isso?”
Eu concordo.
“Mas isso não explica por que você foi o único que pôde entrar”, Jacob diz a Stirling.
“Esse é o próximo mistério a resolver. Nenhum de nós tem ideia”, diz Quinn.
“Além de descobrir o que ele fará com a magia”, acrescenta Stirling.
“Bem, o que dizem os contratos de propriedade?” Malaquias pergunta.
“Essa é a parte mais estranha. Remy retirou o máximo que pôde dos registros públicos,
mas todos estão faltando nomes”, responde Scarlett.
Jacob ri: "Bem, você sempre pode arrombar e entrar no escritório de Roman."
Malachi o cutuca e ri. Mas Stirling não está rindo. Seu rosto ficou branco, seus olhos
distantes, muito distantes.
“Bom, bom conversarmos, mas temos que ir. Te vejo mais tarde,” Jacob diz e o orbe fica
em branco e seus rostos desaparecem.
“Stirling? Você está certo?" Scarlett dá uma sacudida suave na irmã.
“Ele tem um arquivo em seu escritório. É enorme. E se ele estiver mantendo registros
em papel? Porque tem que ter registro, né? Ele não pode transferir uma propriedade a
menos que haja algum registro disso. A única maneira de isso não acontecer é...
“É se a propriedade estiver morrendo e a magia for tirada,” Remy diz reaparecendo.
Sua figura esbelta está vestida com shorts e sutiã esportivo, uma toalha secando seu
cabelo.
“Certo”, diz Stirling.
“Mas sabemos que o bastardo inteligente está importando magia de outras cidades. Eu
ainda gostaria de ter pensado nisso — acrescenta Remy e coloca duas torradas na
torradeira.
Tenho estudado transferências de propriedades e não estamos entendendo. “Ele está
usando casas não-mágicas para armazenar magia importada. A única vez que a magia
reverte para o dono é se a casa for mágica, em primeiro lugar.”
Todos se voltam para mim, como se acabassem de lembrar que eu estava na sala.
Levanto-me, saio da sala e vou até minha biblioteca pegar um livro sobre magia de
transferência de propriedade.
Deixo-o cair sobre a mesa em uma página aberta. “Leia a linha. Não há nenhum lugar
que diga que a transferência de propriedade mágica ou legal deve ser de registro
público. O que a lei diz é que a troca de moedas precisa ser registrada para evitar
desvios. A ironia é que nenhum mágico jamais considerou o fato de que alguém poderia
estar desviando magia. Filho da puta." Fecho o livro com força.
Stirling se levanta. “Precisamos entrar em seu escritório. Temos que verificar esse
gabinete e verificar os registros de transferência de moedas. Se conseguíssemos quebrar
a rede e obter os registros, seria prova suficiente para prendê-lo.
Quinn se senta. “Bem, Roman está dando uma festa em homenagem ao palácio, não é?
Será em alguns dias.
"E está no clube dele", acrescenta Scarlett, com os olhos suaves, a luxúria deixando suas
pálpebras pesadas.
“Senhoras”, Stirling responde. “Pare de pensar com suas libidos. Se vamos à festa é para
orquestrar uma invasão, não para foder nas salas de sexo.
“Mas poderíamos fazer as duas coisas...” Quinn diz.
“Sabe, depois de invadirmos ou algo assim...” Scarlett sorri.
Os dois são insaciáveis, desde que finalmente decidiram superar qualquer bobagem que
estavam acontecendo e simplesmente ficarem juntos.
“Rémy. O que você acha de invadir a boate mais segura da cidade? Stirling diz.
"Bem, eu sou o único aqui que não está transando, então não é como se eu realmente
tivesse algo melhor para fazer, não é?"
“Espere, vamos pensar sobre isso. Stirling, e se formos pegos? E se você for pego?
Precisamos de você perto dele pelo maior tempo possível. Você precisa descobrir o
plano dele para a investidura. Não sei se colocá-lo nesta posição é uma boa ideia. Talvez
devêssemos voltar às propriedades e tentar remover o campo”, digo.
Scarlett alcança meu ombro e o esfrega. “Acho que é um plano bastante sólido,
Morrigan. Eu sei que é arriscado, mas precisamos de provas inequívocas de que ele está
infringindo a lei e que está no controle de tanto poder e que muito provavelmente isso
estará em seu escritório. Esse clube é um forte se você não estiver lá com um convite.
Stirling é o nosso homem interior. Ela pode lidar com isso”, diz Scarlett.
“Concordo,” Quinn diz.
Meu coração bate forte dentro das costelas. Devíamos ter encontrado a magia nas casas.
Estamos chegando muito perto dele.
“O clube estará cheio de imprensa. E se eles nos pegarem? E se eu for descoberto antes
de termos a chance de obter provas? Eu digo.
“Esta é a nossa chance de obter evidências”, insiste Stirling. Ela pega minha mão. “Além
disso, e se ele também tiver planos de ataque físico? Podemos estar reunindo provas de
seus crimes, mas ainda não sabemos o que ele está planejando para a investidura.”
“Eu...” eu começo.
"Qual é o problema? Não é típico de você duvidar. Estamos fazendo o que você
planejou, estamos pensando antes de agir. Estamos planejando isso. Vai funcionar.”
Stirling aperta minha mão.
“Mas o plano é invadir um escritório seguro na boate mais popular de toda a cidade, na
noite mais movimentada da década. Com todos os membros da realeza de dez cidades,
todos os legados e mágicos do local. E nós somos o quê? Apenas esperando que não
sejamos pegos?
“Exatamente”, Stirling sorri.
 Capítulo 19

EU
Agitando
sabia que ele viria antes que o sol do amanhecer nascesse sobre o
oceano. Eu o senti no ar como um vento forte e a estática de um
relâmpago desesperado para pousar.
Roman estava chateado e eu entendi. Eu não tinha dado nada de útil a ele ainda. Mas
então, esse era o ponto, não era? Mantenha-o à distância, dê-lhe o que encontrar o mais
tarde possível para que Morrigan e o resto da equipe tenham tempo suficiente para
construir um caso de evidência de que ele não possa escapar.
À medida que o sol aparecia no horizonte, o oceano brilhava como estrelas e diamantes.
O calor aquoso acariciou minha pele, tornando o trabalho de prender o cordame
consideravelmente mais fácil. Assim que terminei a impermeabilização, o pessoal do
porto me ajudou a mover o barco e agora ele está atracado com todos os outros navios.
Fiz uma pausa, sabendo que estou prestes a ser interrompida. Concentre-se, repasse o
plano, Stirling . A ideia de eu implementar um plano me faz rir. Talvez Morrigan esteja
me influenciando, afinal. Embora eu relute em dizer a ela que há algo benéfico em toda
a estratégia.
Esta manhã é crítica. Se eu conhecer Roman como penso, ele reagirá com agressividade.
E então vou interpretá-lo como Morrigan queria e entregar a ele o que descobri.
Meus dedos doem de tanto puxar as cordas. Esfrego as mãos, massageando o polegar
na palma da mão.
Ao longe, um cardume de golfinhos surge e salta da água, brincando e espirrando água,
esperando que os pescadores tragam a pesca da manhã para roubar os peixes que
fogem.
Claude passou quase uma hora ajudando. Fiquei surpreso ao vê-lo antes do amanhecer,
mas ele disse que não conseguia dormir. Ele tem lutado para dormir desde que sua
esposa faleceu. Claude sai rapidamente no momento em que os passos de Roman batem
no cais de madeira. Seus pés atacam as tábuas com tanta força que não tenho certeza de
como ele não enfiou o pé em uma delas. À medida que ele se aproxima, seus passos
suavizam e cessam quando ele entra no barco.
“Pequena agitação.”
“Bom dia, romano.” Entrego a ele a ponta de um pedaço de corda e ele se firma,
afastando os pés. Eu puxo o nó até ficar apertado.
“Obrigada,” eu digo enquanto tiro isso dele. “As mãos doem depois de uma hora
assim.”
Ele fecha os lábios e admira o barco.
"É seu?"
Eu concordo. A distração trabalhando para aliviar a rigidez em seus ombros. Claro, ele
está chateado comigo, mas pelo menos posso tirar o veneno da picada dele. Além disso,
ele estará sorrindo em breve.
“Aqui, me ajude a levantar isso, pesa uma porra de uma tonelada.”
Juntos, levantamos o leme por cima da popa e o encaixamos no lugar.
“Você construiu isso?” ele disse.
"Prédio. Está quase terminado. Este tem sido meu projeto nos últimos anos.”
Pego um pano do convés e o coloco casualmente na proa, escondendo a escultura de
Morrigan.
“Bem, eu não vim para ajudá-lo a construir. Vim porque você deveria estar ganhando
uma promoção, mas não me deu nada.
Suspiro e abro uma garrafa de café. Vasculho um dos armários do barco e retiro um
segundo copo.
“Não está mais quente, mas é potável.”
Entrego-lhe a caneca e tomo um gole do meu café.
“Pare de prevaricar, tenho coisas para fazer hoje”, ele diz, e sob a brisa ocorre a
primeira mudança na tensão, seus olhos se estreitam – o ar fica mais apertado e eu sei
que esse é o seu limite. Meus dedos traçam a linha cicatrizada ao longo do meu braço. O
bastardo morde, eu sei disso melhor do que ninguém.
Pego uma pasta de um dos armários do barco.
“Esquemas do palácio. Isso deve ajudá-lo a traçar seu plano de ataque. Tem todas as
entradas e saídas, todas as rotas escondidas nas paredes e alguns extras.”
Ele o pega e folheia as páginas. "É isso? Eu te mandei embora dias atrás e isso é tudo
que você me traz? Dificilmente digno de uma promoção.
Achei que ele diria isso, não importa o quanto eu desse a ele para começar. É
exatamente por isso que só lhe dei os esquemas.
“Daria,” eu digo e olho para o oceano enquanto tomo um gole de café morno.
“Dária?”
Eu concordo. “Eu a conheci outro dia no palácio. Ela é a chefe da segurança de
Calandra. Se você quiser acesso a Calandra, ou ao palácio, é Daria que você precisa
eliminar.
Roman bufa: “Você acha que isso é suficiente?
Suspiro audivelmente, faço uma demonstração como se a irritação dele tivesse me
irritado.
“Acho que entregar a você uma chave para entrar no palácio, a qualquer hora do dia ou
da noite, é mais do que nada. Mas talvez não seja suficiente para saciar a sua fome.”
“Você quer a promoção. Você daria isso a você com base nesse pedaço de informação?
Eu sorrio, o sol da manhã agora nascendo no céu, banhando-nos em um caleidoscópio
de laranja aguado e rosa pálido.
“Você não me pediu para fazer uma invasão, não me pediu para matar ninguém ou
cometer nenhum crime pela promoção. Você me pediu para lhe trazer informações. O
nome de Daria é informação, Roman . Os esquemas também. Sempre especifique o
palavreado. Você deveria saber melhor."
Ele investe rápido, com a mão em volta da minha garganta. Meu rosto aquece
instantaneamente com a pressão e a falta de oxigênio.
Eu me preparo. Forçar minha mente a se acalmar e não reagir à pressão contundente de
seus dedos.
Mas então, não preciso reagir. Estou segurando uma faca de sete centímetros em sua
barriga. Um movimento do meu pulso e ele batizará meu barco com sangue. Eu não
posso dizer isso porque seu aperto está esmagando minhas vias respiratórias.
Eu pressiono a faca em seu abdômen apenas o suficiente para ele sibilar. Seus olhos
descem pelo meu corpo até a faca em minha mão. Ele me deixa ir.
“Você me machucou uma vez. Não serei enganado novamente.” Meus dedos deslizam
automaticamente pela pele manchada do meu braço, onde ele “me ensinou uma lição”.
Os lábios de Roman se transformam em um sorriso fétido de escárnio.
“Ou você prefere uma mulher mansa e submissa, braço direito? Hum?" Deslizo a
lâmina de volta para o bolso secreto na minha cintura.
Ele inclina a cabeça, me examinando. Eu sei que ele está impressionado.
Claro que ele é. Tudo isso fazia parte da minha peça.
Uma negociação de vontades.
Eu queria irritá-lo. Irritá-lo o suficiente, eu o levei direto para a linha. É aí que a vontade
de uma pessoa é mais vulnerável. É aí que posso manipular mais facilmente. Todo
mundo pensa que Scarlett é a gêmea mais mortal. Eles estão errados. Eu sou. Ela pode
ser capaz de quebrar um corpo, mas eu posso quebrar uma mente.
"Você tem razão. Você não estaria nesta posição se fosse fraco.” Ele anda para cima e
para baixo no barco, passando a mão pela amurada. “Mas não estou feliz.”
“E se eu conseguir para você o horário dos guardas também? Vou fazer com que Daria
seja seguida e roubar a lista de guardas para a investidura.
Ele concorda. "Melhorar. Imperfeito."
Estreito os olhos para suas costas, tentando formar um plano e pensar bem antes de
reagir, exatamente como Morrigan gostaria.
Mas percebo que não posso. Estou perdendo alguma coisa, e a única maneira de
conseguir isso é cavar fundo e reagir a tudo o que ele me dá.
“O que você quer, Roman? O que realmente está acontecendo? Você quer o palácio, mas
onde está o plano? A delicadeza? Você não é um homem sem visão. Diga-me, para que
eu possa ajudá-lo.
Ele se aproxima de mim e se apoia no casco. “Eu consegui entrar no palácio uma vez.”
Ele fez? "Fazer o que-"
"Não importa. Esse caminho está morto há muito tempo. A questão é que estou em
dívida e quero o que é meu por direito.
“E qual é o seu?”
“A coroa, Stirling. Ou me dão uma coroa ou eu a tomo à força. Não nasci para servir,
nasci para liderar.”
Eu não entendo o que ele está dizendo. Como ele pode estar devendo alguma coisa? As
águas do oceano estão paradas, mas estou desequilibrado.
quem diabos é ele? É como se ele tivesse me dado um único fio de uma colcha dourada.
Em algum lugar todos os pontos se encontram e aí reside a verdade sobre quem ele é, o
que está fazendo. Mas isso é mais do que ele jamais me deu e não quero perdê-lo.
É aqui que os planos de Morrigan fracassam. Porque como ela poderia prever isso?
Como esse poderia ser o plano B ou C? Isso não é algo que nenhum de nós sabia. Então
eu capitalizo. Penso rápido, uma ideia se formando para fisgá-lo.
"Então pegue."
Ele ri. “E como, precisamente, você propõe que eu faça isso?”
Eu penso rápido. Trixie disse que viu Roman com Pen. Se Roman estiver ocupado com
Pen, e Pen estiver ocupada com Roman, ela não irá ao trono. E Roman estará distraído o
suficiente para que possamos incriminá-lo e armar para ele. Esta é uma ideia sólida.
Eu estou alto. “Como alguém consegue uma coroa sem direito de primogenitura?
Casado."
Isso o faz rugir. Ele joga a cabeça para trás, um estrondo profundo ecoando como
canhões.
Eu cruzo meus braços. “Você conheceu Penelope outra noite. Ela é ambiciosa, faminta.
Ela odeia Morrigan. Aposto que ela aceitaria sua mão em casamento só para irritá-la.
Imagine isso. A princesa Penélope une o submundo à coroa. Ela cagaria na investidura
de Morrigan.
Minha magia vibra sob minha pele. Isso transforma minhas palavras em seda líquida,
então eles amarram laços e nós em torno de Roman, prendendo-o em uma rede da qual
ele não consegue escapar. É inevitável. Eu vencerei isso, protegerei Morrigan,
encontrarei uma maneira de aprisioná-lo. É o mínimo que ele merece depois de tudo
que fez. E que peça minha, se assim posso dizer. A sugestão perfeita. Ele acha que odeio
Morrigan pelas mentiras, pelo fato de a mãe dela ter destruído minha família. Portanto,
fazer uma sugestão estranha como essa é o disfarce perfeito.
“É a jogada política do século”, acrescento, tentando-o.
Há um brilho escuro nos olhos de Roman. Cresce como a lua nascente à meia-noite,
uma promessa prateada cheia de potencial.
Minha magia se aprofunda e pulsa, penetrando no espaço entre nós, nos cercando como
malhas e cobertores, como um canto de sereia que nenhum de nós consegue ouvir.
“Casar com uma princesa… assim mesmo?” ele diz.
“Bem, não é assim. Mas um passarinho me disse que você já impressionou Penélope no
baile. Tenho certeza de que você pode ativar o charme romano e atraí-la.”
Ele se endireita. “Bem, bem, Stirling. Afinal, parece que você é um mestre estrategista.”
Quero rir. Oh, como Morrigan cuspiria e espumaria com as palavras de Roman. Ela
acha que não posso ser estratégico porque penso com os pés no chão. Mas este é o jogo
para encerrar todas as jogadas.
"Multar. A promoção permanece nos cartões. Por agora. Mas faça melhor, Stirling. Eu
quero a coroa e você vai me dar.”
Ele sai do barco e volta para o porto e eu caio contra o casco.
Só então reviro suas palavras novamente. 'Quero o que me foi prometido, o que me é devido.'
O que diabos ele prometeu?

Na noite da festa do DnD, todos nos arrumamos juntos na casa de Morrigan. Há uma
carruagem que deve nos buscar às 19h30, mas atualmente, há uma batida
assustadoramente rítmica vindo do quarto de Scarlett e tenho certeza que vi Quinn
entrando lá há vinte minutos.
"Eles estão fodendo de novo, não estão?" Remy diz encostado na minha porta.
“Dayum, garota, não acho que você terá problemas para transar esta noite. Você parece
bem."
Ela está vestindo um macacão branco da mesma cor do cabelo. Ele se aproxima e dá à
sua figura geralmente reta como um lápis a aparência de uma cintura. Seus seios estão
presos em um sutiã levantado e ela segura a jaqueta por cima do ombro, parecendo a
imagem de uma rainha do gelo durona.
“Obrigado, mexa. Não estou tão desesperado. Mas vocês estão desenfreados no
momento.”
“Ninguém virou seus olhos recentemente?”
Ela dá de ombros: “Eu amo meu trabalho. Eu amo a indústria e a magia. Não conheci a
garota que me faz querer colocá-la acima de tudo.”
"Você irá. E não quero ser um clichê total, mas será quando você menos esperar.”
Ela sorri, inclina a cabeça em um aceno para mim e sai. Olho no espelho. Ela está certa,
eu pareço bem. Estou com um terno xadrez preto e cinza. É justo e estou usando um top
estilo espartilho de renda por baixo.
Se minha jaqueta se mover muito para um lado ou para outro, você definitivamente
poderá ver algum corte. É melhor eu manter a jaqueta arrumada. Eu o abotoo e calço os
sapatos brogue, passo um pouco de delineador nas pálpebras, pego o spray de cabelo e
borrifo mais algumas gotas no cabelo. Está esticado e definido na minha mandíbula, um
pouco mais baixo na frente do que atrás. Eu dou uma olhada e me admiro. Estamos
prontos para ir.
Desço as escadas até a sala e paro.
"Porra. Eu”, as palavras saem antes mesmo que eu tenha a chance de impedi-las.
Morrigan está parada entre os sofás parecendo uma deusa. Ela está com um vestido
preto com fenda nos dois lados. Fios de renda cruzam seus quadris. A parte superior do
vestido é sem alças e com espartilho justo. Apertado o suficiente, seus seios ficam
salientes.
Remy se aproxima atrás de mim e levanta meu queixo para fechar minha boca.
“Pegando moscas lá, amigo.”
Eu pisco, me sacudo e gaguejo. "Uau."
Morrigan cora. Seu cabelo está preso em um coque liso e ela coloca uma mecha solta
atrás da orelha. "Obrigado. Você também está incrível.
Rémy tosse. “Oh, você também está incrível, Rem. Realmente na moda. Macacão
ilumina seus olhos. Blá, blá. Ela sorri para nós.
Mas eu apenas reviro os olhos. Ela sabe que eu acho que ela parece bem.
Scarlett e Quinn finalmente aparecem e também estão incríveis. Scarlett está usando um
terno justo como eu. O dela é verde escuro, combinando com o vestido de Quinn. E
embora pareçam elegantes em suas roupas, estão claramente desgrenhados. Levanto
uma sobrancelha para Scarlett.
Ela dá de ombros para mim. "O que? Olha para ela. Ela estava pedindo isso, vestida
assim.
“E você não podia esperar até mais tarde?”
"Você iria?"
Ela tem razão, então eu admito. Se eu pudesse arrancar Morrigan daquele vestido, eu o
faria. Para ser justo, eu ficaria feliz em dobrá-la e fodê-la em êxtase enquanto ainda a
usasse. Ajusto minha calcinha e me forço a pensar na lista de negócios que preciso
finalizar para os clientes. Qualquer coisa, desde que eu tire da cabeça a imagem de mim
esmagando a bunda deliciosa de Morrigan a noite toda.
"Certo. Prontos, senhoras? Nossa carruagem nos aguarda”, diz Morrigan.
Saímos da sala de estar, com Morrigan na retaguarda.
“Você está deslumbrante,” eu sussurro.
Ela sorri, seus olhos brilhando sob a sombra esfumada. Ela se inclina em meu ouvido.
“Não estou usando calcinha.”
Eu me endireito. Ela sai pela porta da frente.
Fora.
Furioso.
Isso basta para minha força de vontade. Ela não consegue me provocar desse jeito sem
ser fodida em uma bagunça encharcada.
 Capítulo 20

T
MORRIGAN
O passeio de carruagem não demora muito. Paramos em frente ao DnD no que
parece ser um piscar de olhos. Quando saímos, somos recebidos por uma
multidão de paparazzi, flashes brancos e um coro de perguntas, xingamentos e
gritos assim, olhe aqui e responda uma ou duas perguntas.
Subo no tapete vermelho, seguido pelo resto do time, e sou imediatamente inundado
por dignitários e membros da realeza, todos se acotovelando para entrar no clube.
Há dois seguranças nas portas, mágicos incrivelmente grandes com mãos tão grandes
quanto o meu rosto. Eu me pergunto que magia eles abrigam, porque seus corpos
parecem expandir-se e contrair-se à medida que cumprimentam os convidados e os
dignitários entram no edifício. Faço uma nota mental para pesquisar magia de
aparência. Então eu me repreendo por não ter estudado antes desta missão. Teria sido
significativamente mais fácil simplesmente parecer romano e passar pelo local sem ser
detectado.
Os seguranças perguntam nossos nomes e examinam uma lista. Quando eles estiverem
satisfeitos, nós passamos. A construção está em ótima forma, enviando uma onda de
sensações como se dedos deslizassem pelas minhas coxas e sob a renda em meus
quadris. O ar tem um cheiro profundo e inebriante, como sexo e fumaça de cigarro. Por
um momento, já se passaram dez anos e estou aqui com Roman. Minha pele fica
vermelha com arrepios. Não por causa dele, mas porque ainda não contei a Stirling.
Recebo uma sacola preta de brindes assim que passo pela soleira e as memórias
desaparecem. Olho para dentro e há brinquedos. Adultos. Há até uma alça sem alças.
Eu o retiro e examino: um formato de ovo em uma das extremidades para inserção e
ancoragem, e um galo vibratório completo para o receptor. Que delícia.
O funcionário que distribui a sacola sorri para mim. “Quando o ovo está dentro, o galo
fica em uma posição naturalmente ereta. É genial, realmente.”
“Ooh, você também tem um”, diz Stirling.
Eu estremeço. Eu fico um pouco mais ereto, minha boceta molhada com a ideia de
Stirling usar isso em mim. Agora não é o momento, mas Stirling deve ter o mesmo
pensamento porque seus olhos escurecem, uma fome intensa disfarçando sua
expressão.
“Temos uma missão”, digo.
“Sim, e uma garota tem necessidades. Talvez eu pudesse me concentrar melhor se eles
fossem atendidos. Além disso... — ela se aproxima, perto o suficiente, seu hálito quente
escorre pelo meu pescoço enquanto ela sussurra em meu ouvido. “Não fui eu que saí de
casa sem calcinha.”
Ela passa os dedos pela carne da minha coxa, a fenda do vestido lhe dá todo o acesso
que ela precisa. Seus dedos avançam sob a divisão, acariciando para cima, para cima,
até que ela esteja a milímetros da minha boceta inchada.
Eu suspiro e agarro seu pulso. "Foco…! E se você for uma boa menina, eu te
recompensarei mais tarde.” Minha voz é um ronronar e um rosnado, uma promessa e
um aviso. Eu empurro sua expressão sorridente e suspiro quando viro a esquina para a
área principal do clube.
“O que...”, eu digo.
“Ele mandou os arquitetos virem e retrabalharem a estrutura do prédio especialmente
para a festa”, diz Stirling, aproximando-se de mim. Sua mão fica tão perto da minha que
posso sentir o calor de seus dedos. Quero amarrar os meus nos dela, quero puxá-la e
pressionar meus lábios nos dela e nunca mais soltá-la. Quero passar minha mão por seu
cabelo e puxá-la para minha boceta.
Mas não posso até mais tarde. Esta noite é muito crítica. Preciso ficar alerta, não me
preocupar com a necessidade de lamber minhas coxas. Se tivermos sucesso,
celebraremos em grande estilo.
Esta noite, quando a multidão estiver no auge e todos estiverem distraídos,
invadiremos seu escritório, entraremos em seus arquivos e daremos o fora. Precisamos
saber por que Stirling consegue acessar suas propriedades e o resto de nós não. Qual é a
jogada dele? O que Roman está escondendo que poderia nos ferrar? Existem muitas
variáveis e precisamos cortá-las no pescoço.
Remy se aproxima de Stirling e de mim. Ela coloca os fones de ouvido em nossas mãos
e continua andando até o coração do clube reformado.
“Uau,” Scarlett diz enquanto para atrás de mim e coça a orelha, uma finta. Estou tão
perto que vejo o fone de ouvido deslizar para dentro do canal auditivo. “Parece
totalmente diferente do outro dia.”
Quinn aparece, sua boca caindo de surpresa.
“Os arquitetos trabalharam rápido”, diz Stirling.
Observo o clube recém-modelado. Estamos em uma sala circular. A área principal é um
poço afundado, cujo perímetro é um conjunto de escadas que desce ao redor e entra no
poço. Pontilhadas na área inferior estão dezenas de mesas redondas com mastros. Cada
um com pelo menos um dançarino. As paredes são pretas brilhantes e a cada poucos
metros há uma porta. Eles são retroiluminados, alternando do preto ao cinza e ao
branco opaco. A sombra dos corpos transando atrás deles treme através do acrílico e
depois desaparece quando as luzes ficam pretas. Cada porta está marcada com um
símbolo de figuras que indicam o tipo de torção que você encontrará atrás dela.
No centro do poço há uma barra circular. Está pesado, mas preciso de uma bebida,
então vamos para uma mesa. Stirling, Scarlett e Remy vão para o bar, Quinn e eu
sentamos em volta de um poste com uma tríade de dançarinos. Duas mulheres e um
homem.
Enquanto nos sentamos, as mulheres tiram as calcinhas e continuam a dançar, nuas,
exceto pelas borlas penduradas nos mamilos. O homem que dança com eles está com
uma tesão violenta e, honestamente, não estou surpreso. Estou tendo dificuldade em me
concentrar na equipe e no plano. É quase como se houvesse algo no ar.
As mulheres dançam juntas, com os dedos entrelaçados enquanto fazem piruetas em
torno do mastro. Uma sobe no poste e depois com a graça de uma bailarina, abre as
pernas, expondo-nos a bucetinha careca. As bochechas de Quinn coram.
A mulher desliza pelo poste até que sua boceta fique na altura da cabeça da outra
mulher - que alegremente se inclina e passa a língua pela carne da dançarina. Eles se
olham e a mulher no poste murmura as palavras: “Foda-me”.
A outra mulher obedece, lambendo e chupando sua boceta. A dançarina arqueia as
costas, tira a calcinha do homem e leva o pau dele na boca, chupando-o profundamente
o suficiente para engasgar.
Sobre as mesas há pequenos pires de cogumelos, dos quais uma fumaça roxa e nebulosa
brilha. Existem também decantadores com um líquido igualmente cintilante.
Olho para Remy, que retorna carregando três bebidas nas mãos.
"Drogas?" ela pergunta.
Eu me inclino para frente, cheiro uma leve fungada e recuo imediatamente. “Foda-se,”
eu digo enquanto a sala aquece e brilha e meu corpo relaxa. O desejo, como ouro
brilhante e desejo derretido, percorre meu corpo. Maldito idiota. O que diabos eu estava
pensando sentindo o cheiro da fumaça?
“Magia sexual”, diz Remy.
“Mais como 'dá a você uma magia furiosa de tesão feminina' e você nem precisa comê-
los, eles são tão potentes que você vai ficar chapado com a fumaça.”
Agarro as laterais da mesa, meu clitóris latejando com tanta força que acho que vou
desmaiar. Eu reprimo um gemido enquanto minha boceta aperta com a ideia de sexo.
Isto não é bom. Stirling se aproxima, carregando o resto de nossas bebidas, Scarlett faz o
mesmo com uma bandeja de shots nos braços.
“Temos um trabalho a fazer”, diz Remy rindo e pegando um copo de qualquer maneira.
“Ooh, lindo”, diz Stirling e se inclina sobre o pires de cogumelos.
“N–” eu começo, mas é tarde demais.
“Uau,” ela diz em pé, com os olhos arregalados.
“Deuses,” Remy diz. “Estamos todos ficando uma merda agora?”
“Suspeito que esse era o objetivo de Roman. Além disso, quase não há ninguém aqui
ainda. Temos tempo para ficar sóbrios. Quinn prontamente se inclina sobre o pires para
inalar a fumaça também.
“Quinn,” Scarlett responde. Mas Quinn agarra a jaqueta de Scarlett e a puxa para baixo
para que ela respire o cheiro também.
“Um pouco de diversão não vai doer. É cedo, ei, Morrigan?
Não importa o que eu diga, as pupilas de Scarlett estão tão dilatadas que ela arrancou as
ta-tas.
Deuses. Minhas pernas tremem debaixo da mesa, e juro pelos deuses que se eu não
sentar no rosto de Stirling em cerca de três segundos, alguém será sacrificado.
Remy esfrega as mãos: “Parece que será um esforço de equipe esta noite.” Ela se inclina
sobre o pires e cheira a fumaça brilhante. Ela assobia, com os olhos agora tão
arregalados quanto os de Stirling.
“Temos uma longa noite pela frente. Suponho que não há mal nenhum em reservar um
momento para se divertir. Uma hora, todos nos reagrupamos. Acordado?" Remy diz,
seus olhos pousando em uma porta no canto mais distante que indica orgias.
Minha mandíbula endurece. A lógica me diz que deveríamos ficar aqui, esperar até o
clube ficar cheio. Mas tenho uma necessidade que substitui tudo agora. E quanto mais
olho para Stirling, mais forte fica a necessidade. Stirling me olha com o calor do sol,
como se não conseguisse decidir se quer me comer ou me foder.
Todos concordam com a cabeça.
Remy sai primeiro correndo direto para a porta da orgia e desaparecendo lá dentro.
Quinn se levanta e tira um conjunto de algemas da sacola de presentes que recebeu,
prende-a no pulso de Scarlett e a puxa em direção a um dos quartos.
E então há apenas Stirling e eu.
"Isso é uma boa ideia?" Stirling diz.
“É se você fizer Roman pensar que está me atraindo.” Eu já estou de pé. Olho para
minha mão, ainda segurando a alça sem alças. "Certifique-se de que ele veja, faça aquela
piscadela que você faz para fazê-lo pensar que você me tem sob seu controle."
Ela examina a sala e eu sei o momento em que ela olhou para ele. Eu me ocupo com os
brinquedos da sacola de guloseimas, caçando qualquer outra coisa.
“Pronto”, diz Stirling.
"Bom. Agora, você vem?
“Ainda não, mas você estará.” Ela sorri para mim.
Puxo-a pela mão, saindo da mesa e marchando em direção à porta com duas mulheres
sentadas. Suspeito que a única maneira de qualquer um de nós se concentrar é nos
livrarmos dessa luxúria insaciável induzida pelas drogas por meio de um ou dois
orgasmos.
Abro a porta, envolvo minha mão no pescoço de Stirling e a puxo para dentro,
pressionando meus lábios nos dela. A porta fecha automaticamente atrás de nós.
Quando me afasto dela e sinto falta de ar, noto uma mulher amarrada com cordas
shibari. Seus braços amarrados atrás dela, cordas cruzando seus seios e torso. Ela está
pendurada no teto. Suas pernas estão bem abertas e duas mulheres se ajoelham
embaixo dela, uma lambendo sua boceta e a outra lambendo seu cu. Sua cabeça está
inclinada para trás, mas ela mal consegue gemer por causa da mordaça enfiada em sua
boca. Ela se contorce e grunhe enquanto ondas de orgasmo a atravessam e ela borrifa as
mulheres abaixo dela.
A sala tem móveis amplos, camas, cadeiras, correntes, caixas e uma série de tiras de
couro e dispositivos para amarrar e amordaçar quem quiser.
“Pronto”, eu digo. Aninhadas no fundo da sala estão pequenas cabines projetadas para
proporcionar privacidade. Não é que eu me importe de foder em público. Já gozei mais
de uma vez sendo vigiado. Mas tão perto da investidura, não quero que meu rosto seja
lembrado pela expressão quando eu chegar. Não é digno de uma rainha, não é?
Eu puxo Stirling em direção às cabines.
"Que pena, eu teria gostado de amarrar você para poder fazer o que queria com você."
“Eu não disse que você não poderia.” Eu sorrio para ela.
Ela levanta uma sobrancelha.
"Mais tarde."
Entro na cabine. É minúsculo. Só tem a cama e algumas alças na parede. A sala está
escura, iluminada com luz vermelha. O teto é pintado de preto e salpicado de pequenas
luzes que brilham como estrelas, e me pergunto quanto tempo levará até que eu
também veja estrelas. Fecho a porta e empurro Stirling contra ela.
Meu corpo se inflama, enviando chamas de calor através do meu corpo. Stirling
empurra aquela mecha solta de cabelo atrás da minha orelha.
Ela desliza as mãos pelas fendas do meu vestido, agarra minhas coxas, me levanta e me
joga na cama.
Deuses, faíscas de prazer passam por mim quando ela me possui assim. Tal
justaposição com o que eu deveria querer: amantes submissos e flexíveis. Não suporto
amantes que me tratam com deferência. Stirling nunca fez isso, a menos que eu tenha
pedido, é claro. Cada vez que me entrego a ela, ela me marca, me possui e me faz dela.
Ela sobe em cima de mim, deixando um rastro de beijos em meu vestido, me
provocando, apimentando minha pele e se afastando.
Ela puxa meu vestido para baixo até meus seios saírem e leva um na boca, chupando e
mordiscando o piercing. Eu gemo para ela, arqueando as costas quando um choque de
eletricidade atinge meu corpo. Ela se afasta, se inclina e segura meu queixo entre os
dedos.
“Você é tudo”, ela diz.
A maneira como ela olha para mim congela o tempo. Seus olhos traçam os contornos de
cada tatuagem como se meu corpo fosse uma obra de arte. Ela não tem pressa, apenas
me enche de beijos como se Roman, a investidura, a missão, nada disso existisse neste
momento. Isso me faz pensar se ela é a verdadeira magia.
Como é que uma mulher pode comandar minha alma do jeito que ela faz? É como se ela
tivesse sido feita só para mim e eu para ela.
Inspiro o cheiro de sua pele. Ela cheira a oceanos e madeira. Como mil anos de
adoração e do doce perfume que meu coração anseia.
É bem aqui, debaixo dela, com seus olhos cor de oceano me fixando como pedras
preciosas em seu olhar, que percebo que nunca deixarei de amá-la. Não importa o quão
bravo eu esteja, não importa o quanto ela me enfurece, ela roubou meu coração há cinco
anos e nunca vou recuperá-lo.
Por mais que as drogas aumentem minha luxúria, elas também aumentam minhas
emoções. Tudo o que sinto por ela se compõe. Meu peito dói como se houvesse uma
lâmina entre minhas costelas, meu coração palpita como se estivesse preso em uma
armadilha. Eu quero rir e chorar. Quero puxá-la para perto e afastá-la. Quero que o
Imperium dobre os joelhos e que reinemos livres. A sala ilumina e pulsa. A batida da
luz vermelha bombeia em minhas veias como combustível.
“Você está pensando demais”, ela diz e enxuga uma lágrima perdida que se dirige até
minha orelha. Mas sei, pelo jeito que ela está olhando para mim, que sua mente me
encontrou no mesmo lugar. A confusão agridoce de desejo e dor.
“Então me faça parar,” eu respiro.
Ela me beija tão profundamente, tão puro, que nossas línguas se acariciam como
amantes perdidos há muito tempo. Quando ela se afasta, há uma testa franzida.
"O que está errado?"
“Tenho medo do que acontece no final disso. Receio que sua mãe nunca me permita
ficar ao seu lado e acho que não posso perder você de novo.”
Todo o meu corpo se contorce como se ela estivesse me destruindo. Esta é a primeira
vez que ela diz em voz alta aquilo que ambos tememos. Estou com medo também. Há
mil razões pelas quais não podemos ficar juntos: seu legado esfarrapado, seu
banimento, minha necessidade de produzir um herdeiro, os segredos que ainda não
revelei. Como Roman... paro de pensar. Não quero que ele invada minha mente agora.
Stirling passa o polegar pela minha bochecha, tirando-me dos meus pensamentos e de
volta para ela.
Eu aperto minha mão na dela. “Eu também não quero perder você. Mas pela primeira
vez na minha vida, não tenho um plano.” As palavras saem da minha boca, eu sei que
são as drogas falando. Eu mantenho segredos como este guardados. Estas não são
palavras para compartilhar, mas estão saindo da minha boca como areia.
Ela solta uma risada: "Você escolheu um momento incrível para parar de planejar."
“Stirling…?”
"Sim?"
"Pare de falar. Apenas fique comigo. Agora mesmo. Não vamos nos preocupar com o
que vem a seguir. Não vamos nos preocupar com o futuro. Vamos ficar juntos agora.
Ela sorri e balança a cabeça para mim, como se não pudesse acreditar nas palavras que
saíram da minha boca e, honestamente, eu também não.
Pego a pulseira e entrego a ela.
Ela desabotoa as calças e as tira junto com a calcinha e o espartilho. Então ela empurra o
ovo dentro dela, fazendo o pau saltar para a posição.
“Oooh... é impressionante, quem quer que desi...” ela fecha a boca quando eu aperto o
botão vibratório no controle remoto e ondas de prazer percorrem ela.
Suas bochechas ficam rosadas, a luxúria induzida pelas drogas aumenta quanto mais
perto ela chega de me foder. Ela puxa a aba do meu vestido para o lado, exibindo minha
boceta.
Então ela ataca, agarrando minhas coxas, me puxando para baixo da cama até minha
bunda ficar na beirada. Ela se ajoelha entre minhas pernas e passa a língua pela minha
boceta escorregadia. Meus olhos se fecharam contra o calor de sua língua molhada
separando minhas dobras. Isso envia arrepios do meu clitóris para a minha espinha.
Eu suspiro.
Eu gemo.
Meus dedos apertam a roupa de cama de seda.
Stirling enfia a língua dentro de mim, provocando um gemido profundo e carnal.
"Pare de me provocar e me foda, Stirling." Agarro tufos de seu cabelo e a puxo para
cima até que seus lábios estejam sobre meu clitóris. Balanço meus quadris contra sua
boca, todo o meu corpo tremendo enquanto sua língua provoca meu ápice, lento e
depois rápido, com força e depois com suavidade. Eu a encharco com minha excitação,
mas isso só faz seu colo ficar mais rápido. Seus dedos cravam na carne das minhas
coxas com força suficiente para machucar, e isso só me faz encharcá-la ainda mais.
Minhas pernas tremem contra suas bochechas, meu núcleo se dissolvendo em prazer
enquanto ondas de luz das estrelas passam por mim.
Quando estou encharcado e desesperado para tombar, Stirling para e fica de pé, o pau
ainda ereto. Pego o controle remoto e aumento as vibrações dentro de Stirling. Ela cede
enquanto se ajusta à nova sensação. Eu mexo na cama, abrindo espaço para ela.
Ela entrelaça uma de suas mãos na minha e guia o pau até minha entrada.
Ela olha para mim, encontrando meus olhos, esperando por permissão. Concordo com a
cabeça e ela empurra dentro de mim, devagar no começo, depois um pouco mais
rápido. Até que ela está empurrando tão profundamente que eu suspiro com a
plenitude.
Ela pega o controle remoto, um sorriso diabólico se espalhando por seus lábios e ela
aperta todos os botões.
O pau ganha vida dentro de mim e eu rolo para trás, incapaz de falar. Ela desliza a mão
em volta da minha cabeça, eu tranco minhas pernas em suas costas e então ela entra em
mim, bombeando movimentos longos e fortes. As vibrações inundam nós dois. As
ondulações dos fios de prazer que sentimos simultaneamente nos unem, nos conectam e
nos ancoram neste momento.
Ela me beija como se o universo existisse em meus lábios, como se eu fosse feito de ouro
e segredos, e suponho que de certa forma, eu sou. Ela beija cada vez mais fundo, seus
quadris bombeando o pau dentro de mim. Chupo-lhe o lábio inferior entre os dentes,
isso faz com que ela empurre um pouco mais rápido, os seus gemidos um pouco mais
altos.
As vibrações devem ser cronometradas porque elas aceleram, fazendo com que nós dois
gemamos. A sala gira, nossos corpos se afogam, em êxtase. Ela segura meu rosto, desce
os lábios pelo meu queixo enquanto uma onda de emoção corre do meu clitóris para o
meu núcleo.
Eu quero ela.
Somente ela.
Para sempre.
“Stirling,” eu ofego seu nome enquanto ela me sufoca com beijos. “Faça-me gozar,” eu
gemo.
Ela chama a atenção, puxa o pau para fora e me vira de frente. Ela me arrasta para cima
e para trás, então fico de quatro e empurra o pau de volta para dentro de mim com força
e rapidez. Minha boceta aperta em torno do eixo, ficando tensa e tremendo enquanto as
vibrações me penetram. Stirling bombeia mais rápido, suas mãos arrastando unhas
pelas minhas costas. Ela me puxa pelo pescoço e me segura com força contra seus seios.
Seus dedos seguram meu pescoço com pressão suficiente para saber que ela é minha
dona. Que eu sou dela, agora e sempre.
Eu me inclino, resisto o suficiente e ela aperta ainda mais. Isso me deixa mais alto, envia
ondas de prazer para minha boceta. Como se ela pudesse ler meu corpo como um livro,
ela estende a mão até meu clitóris e esfrega no ritmo de suas estocadas, empurrando-me
cada vez mais para cima, até que eu fecho os olhos, ofegante e gemendo, e ela faz nós
dois gozarmos. desfeito.
Desabamos na cama, nossos corpos ainda unidos pelo pau. Ela desliza para dentro e
para fora uma vez, mais duas vezes, até que ambos trememos em pedaços, ambos
vendo estrelas no teto e atrás de nossos olhos. Desligo o controle remoto antes de me
destruir completamente esta noite.
Mas finalmente, finalmente, o orgasmo drenou a droga do meu sistema. A sala se
ilumina, o desejo se dissipa e nós dois ficamos abraçados, sabendo que estamos
irrevogavelmente apaixonados. Que nossos corpos confessassem o que nossas bocas
não conseguiam.
E isso é totalmente aterrorizante.
 Capítulo 21

A
Agitando
E é por isso que dizem que as drogas são ruins. Quando Morrigan e eu saímos
da sala de sexo, algo mudou entre nós. Não somos mais apenas Stirling e
Morrigan. Não estamos brigando, não somos amantes desfeitos. Somos algo
mais, algo maior, algo mais unido. Estamos conectados de uma forma que me aterroriza
e excita, e não entendo como podemos superar isso.
Não importa o que queiramos, a mãe dela fará com que ela se case com o consorte
perfeito. E esse pensamento me faz querer desmoronar e queimar o palácio na mesma
medida. Não vou deixá-la ir sem lutar. Não depois de tudo.
Mas não há tempo para descobrir isso esta noite. Uma hora se passou e precisamos
encontrar o resto da equipe de volta à mesa. Somos os últimos a chegar, mas não os
únicos com as bochechas vermelhas e as roupas amassadas.
“Chega de drogas”, diz Remy, e enxuga a testa.
Com olhos arregalados e assustados, todos concordam com a cabeça.
“Todo mundo recolocou seus fones de ouvido?”
Todos nós acenamos com a cabeça, e Quinn coloca o dela de volta na velocidade da luz.
O clube está absolutamente lotado agora. Há corpos por toda parte, todos tão
esmagados quanto nós estávamos há uma hora.
“Precisamos usar o fato de que nem todos estão fodendo com as drogas de seus
sistemas como disfarce. Enquanto o andar ainda estiver ocupado, podemos escapar sem
sermos detectados,” eu sussurro. Não preciso mais falar alto, não com os fones de
ouvido, todos podem ouvir minha voz dentro de suas cabeças.
“Remy, você está pronto?” Morrigan diz.
"Vou sair agora. Deixei uma carruagem a duas ruas de distância com meu equipamento
tecnológico instalado nela. Todos vocês estão usando broches orbe que me darão uma
visão do que vocês podem ver. Boa sorte e não estrague tudo.
Ela aperta meu ombro e a mão de Morrigan e então abre caminho para fora do clube.
Alguns minutos depois, sua voz estala em meu ouvido.
“Testando. Testando. Este é Remy. Você pode me ouvir?"
“Alto e claro”, diz Scarlett.
“Todos fazem check-in”, diz Remy.
“Aqui,” Quinn, Morrigan e eu dizemos.
"Ótimo. Abri a tela de visualização, então esteja pronto quando você estiver.”
Eu dou um olhar duro para Scarlett: “Vocês dois são os vigias. Certifique-se de que
ninguém nos siga. Ainda preciso encontrar a porta do escritório dele porque os
arquitetos mudaram tudo.”
Abrimos caminho através da aglomeração de corpos, o suor escorre dos dignitários,
quadris e bundas giram uns nos outros em uma batida rítmica que combina com o
baixo da música.
“Fiz uma varredura e os esquemas do prédio correspondem ao original. Então você não
está vendo o layout real. Não posso ajudá-lo a encontrar a porta original do escritório,
mas ela estará lá”, diz Remy.
“Dividir. Você começa por aquele lado da sala,” eu digo para Morrigan.
Scarlett e Quinn assumem posições estratégicas, Quinn dançando na beirada, seu corpo
se movendo no ritmo da multidão, mas seus olhos focados nos guardas, na parede e em
nós. Scarlett fica a poucos metros de distância. Ela comprou uma bebida e parece que
está fazendo uma pequena pausa para dançar.
Coloco minhas costas contra a parede circular da sala e minhas mãos espalmadas. Ando
lentamente pela sala, procurando por alguma rachadura na superfície lisa. Mas não
consigo.
Encontro Morrigan no meio. "Nada?"
“Eu também não”, ela diz.
Olho para Roman, que entrou no palco principal. Ele levanta as mãos para acalmar a
música e o público.
Quando a multidão está acomodada e silenciosa, ele abre os braços.
“Bem-vindos convidados de honra. É um prazer ter você aqui esta noite. Não vou
ocupar muito da sua noite. Mas o que direi é que haverá um anúncio emocionante
ainda esta noite. Certifique-se de ficar por aqui para descobrir o que é.
Há uma comemoração e então Roman acena para o DJ, que faz a música ganhar vida
novamente.
"Anúncio?" Morrigan olha para mim.
Dou de ombros. "Nenhuma idéia."
Há um estalo em meu ouvido que faz meu ouvido interno coçar. Então a voz de Remy
aparece: “Senhoras, temos um prob...”
Há estática, um grito abafado, mais estática, batidas e madeira quebrando. Meus olhos
se arregalam.
"Scarlett? Ir. Remy está com problemas.
Scarlett sai correndo da pista de dança, a mão escorregando para a cintura. Quinn olha
entre nós e Scarlett, mas decide ficar. Ela consegue se controlar em uma luta, mas não é
uma assassina treinada.
Morrigan e eu voltamos à ação. A porta do escritório não fica na sala principal, então
decidimos verificar o corredor da recepção.
“Siga-me”, eu digo. E um por um, Quinn, Morrigan e eu continuamos mantendo nossos
movimentos o mais espaçados possível, sem nos perdermos de vista.
Saio pela saída e congelo. Há um guarda.
“Quinn. Morrigan. Assistência."
Assim que ela aparece, os dedos de Morrigan se dobram em uma forma circular, um
brilho e uma névoa se quebram, e o som do clube é silenciado instantaneamente. Ela
criou uma espécie de miragem.
O guarda franze a testa e chuta a parede.
“Eu cuido disso,” Quinn diz.
Ela tropeça para frente e depois escorrega, com os braços levantados. O guarda avança
para impedi-la de cair. Há um movimento rápido, um sopro de pó brilhante e o guarda
cai no chão.
“Oh, bravo, Quinn,” eu digo e encosto a mão na parede. Ele balança e eu quase caio
nele. “Ah. Estava no mesmo lugar o tempo todo, do lado oposto da parede. Certo,
coloque-o no armário”, digo e indico a parede um pouco mais abaixo. Então entro,
Morrigan logo atrás de mim.
Quinn fecha a porta da parede e presumo que se inclina contra ela para impedir que
mais alguém entre. No momento em que a porta se fecha, o barulho e a batida da sala
do clube desaparecem completamente. Mesmo com a miragem de Morrigan
diminuindo a música, o choque do silêncio faz meus ouvidos vibrarem com estática.
A voz de Scarlett corta o fone de ouvido. “Eu peguei Remy. Ela foi espancada. Dois dos
guardas a seguiram. Vou levá-la de volta à loja de Quinn. Quinn, você pode nos
encontrar aqui depois que terminar? Vou consertá-la da melhor maneira possível até
então.
Meus braços ficam vermelhos e arrepiados, um enjôo se espalhando por minhas
entranhas.
“Ela vai ficar bem. Temos que continuar. Esta é a única chance que teremos. Ninguém
está prestando atenção.”
Ela passa a palma da mão na minha bochecha, os olhos suaves, a expressão calorosa.
“Tudo bem”, eu digo.
Subimos na ponta dos pés os degraus de vidro, mantendo as costas pressionadas contra
a parede nas sombras para evitar que alguém olhe para fora e nos veja. Andar na ponta
dos pés torna a subida angustiante, cada passo lento e árduo, mas eventualmente
chegamos ao topo do edifício. Eu a seguro, pressiono um dedo nos lábios quando
chegamos à porta do escritório.
Abro a porta e examino a sala para ter certeza de que está vazia. Meu coração bate forte
no peito, tão alto que juro que Morrigan pode ouvir. A sala cheira a uísque velho e
charutos. Meu nariz enruga, mas seu escritório parece estar vazio. Quando tenho
certeza de que sim, pego a mão dela e a puxo para dentro.
“Certo, você verifica atrás das pinturas, veja se há algum cofre. E vou examinar o
arquivo.
Ela caminha pela sala passando as mãos por trás das molduras ornamentadas. Vou até
o arquivo e abro a gaveta de cima. Eu vasculho, mas são todos registros de pessoal e
arquivos de RH.
Inútil.
Fecho a gaveta e tento a próxima. Isso é ainda mais inútil, cheio de registros de
embarque e acordos de docas que venho negociando para ele. Deixei escapar um bufo
frustrado.
Há um barulho.
Está vindo da escada. Eu congelo. Morrigan olha para mim com os olhos arregalados.
Um arrepio percorre minhas costas. Merda.
Eu me movo mais rápido, fecho a gaveta e abro a última.
Bingo.
“Vou verificar, Roman,” uma voz feminina grita do corredor.
Morrigan sibila e então se ergue. Seu rosto se franze em uma carranca. Ela murmura a
próxima frase para mim. “É Penélope.”
Morrigan vem até mim na ponta dos pés, tentando fazer o mínimo de barulho possível.
Retiro os arquivos, examinando os registros antigos até encontrar os mais recentes. E lá
estão os endereços das casas que visitamos. Eu inclino o orbe para os papéis esperando
que o que quer que tenha acontecido com Remy, os orbes ainda estejam gravando.
“Bastardo”, cuspo enquanto lia disco após disco. Mas não tenho tempo para discutir ou
falar sobre isso porque o escritório está aberto.
Penelope entra, erguendo a sobrancelha. “Oh, isso é realmente encantador.”
“Pen...” Morrigan começa.
Mas Penélope a interrompe. “Eu me pergunto o que Roman faria se soubesse que você
estava aqui.”
“Agora espere,” Morrigan começa.
“Oh, aborreça Morrigan, não me dê sermões. Eu não vou contar a ele. Mas só porque
estou me sentindo generoso esta noite.”
"Oh, que benevolente da sua parte."
“Seu sarcasmo não é apreciado, eu sempre poderia chamá-lo.” Ela respira fundo “RO
—”
Morrigan bate a mão na boca de Penelope, um olhar violento tremendo em seus olhos.
"Não se atreva."
Penélope dá de ombros. “Você me deve”, ela murmura contra a mão de Morrigan. Ela a
dispensa e vai até a mesa dele, pegando a caixa de charutos.
“Bem, divirta-se, irmã. Fique por aqui para o anúncio mais tarde. Acho que você vai
gostar. Ela zomba, um brilho escuro em seus olhos. Ela se aproxima da porta, seus
dedos deslizando pela maçaneta quando ela se vira para nós. “Eu me apressaria se fosse
você. Roman quer usar seu escritório por... motivos. Ela sorri e Morrigan fica com um
tom profundo de roxo, linhas de fúria marcando seu rosto.
“Ah, e talvez não use esta porta. Ele está no pé da escada, pode ser difícil de explicar.”
Ela abre a porta e desaparece na escada.
“Vadia,” Morrigan cospe. “Eu disse a ela para ficar longe dele.”
Em algum lugar dentro de mim, suas palavras provocam uma onda de pânico. Achei
que era uma boa ideia, imaginei que incentivá-lo a prestar atenção em Penélope o tiraria
do nosso pé.
Mas Morrigan parece... furiosa. Ela está praticamente vibrando, os olhos escuros, a
expressão violenta diante da insinuação de Penélope.
Eu sei que Roman é nosso inimigo, mas a reação dela é... muita. Ela nem gosta de
Penélope. Por que ela se importa?
Não há tempo para refletir, seguro outro contrato no orbe da minha jaqueta, enfio os
papéis de volta no arquivo e me levanto, no momento em que a voz de Penelope ecoa
novamente atrás da porta.
“Oh romano, romano. Você sempre pode me levar aqui. Sua voz é excessivamente alta.
Ela está nos avisando.
“Merda,” eu sibilo. Agarro a mão de Morrigan e cambaleio até o bar de Roman. Meu
coração dispara, palpitando e formigando até os dedos. Seremos pegos e tudo isso
acabará.
“Como diabos vamos sair?” Morrigan respira.
Examino seu escritório tentando desesperadamente encontrar uma maneira de sair
dessa situação, quando meus olhos traçam o bar e a lixeira ao lado dele.
"Testículo."
"O que?" Ela diz.
“Não importa. Há um elevador. Podemos usar o elevador.
Corro e pressiono os dedos contra a parede até encontrar uma rachadura e empurro
todo o meu peso contra ela para que ela se abra.
“Como diabos vamos nos encaixar nisso?” Morrigan cospe.
A porta do escritório estremece e bate como se corpos estivessem pressionados contra
ela. As batidas tornam-se rítmicas. Os olhos de Morrigan se arregalaram. Ela se mexe
como se fosse atacar a porta.
"Não há tempo. Apenas entre. Você terá que fazê-lo se mover, mas é um poço que nos
levará ao porão. Só espero que a sala onde ele cai esteja vazia.”
Eu deslizo e a puxo para mim. Ela se aperta por dentro, seu corpo pressionado contra o
meu com tanta força que seus seios comprimem meu peito, seus lábios a milímetros dos
meus. Se este fosse qualquer outro momento, qualquer outro dia seria um ataque de
foda intensa.
“Rápido,” eu digo.
Quando a porta do escritório se abre, fecho o elevador. A magia de Morrigan preenche
o pequeno espaço com o aroma de canela e menta e o chão treme quando o poço do
elevador entra em ação e descemos. Só rezo para que Roman esteja distraído o
suficiente para não ouvir os mecanismos rangendo enquanto descemos para o porão.
Mesmo enquanto entramos no centro médico escuro abaixo do clube e atravessamos a
parte interna do prédio de volta à pista de dança, sei que há algo profundamente
errado. Morrigan fica em silêncio o tempo todo. As sombras nunca saem de Morrigan,
elas parecem se aprofundar e se espalhar por todo o seu corpo.
Meu estômago revira e um arrepio passa por mim quando tenho duas terríveis
constatações.
Primeiro, Roman está tentando me incriminar: meu nome estava em todos os contratos
de construção. E segundo, Morrigan está escondendo algo de mim.
 Capítulo 22

MORRIGAN

S
Cinco anos atrás
Tirling se inclina sobre a mesa e pega a garrafa de uísque. “Você deveria saber, eu
odeio uísque. Mas isso me odeia mais. Sou um bêbado terrível e um risco quando
bebo uísque. Tem certeza que você ainda quer jogar...?”
“Parece exatamente o tipo de diversão que eu quero entrar.” Meu olhar cai para o
grimório.
Seus olhos se contorcem. “Você quer o livro antigo?”
“É chamado de grimório. E sim, por acaso, foi para isso que vim. Mas vejo que cheguei
tarde demais.”
Seus dedos dançam sobre a superfície do livro. "Talvez não. Estou sempre disposto a
negociar. Além disso, você já concordou com três rodadas de pôquer rúnico.”
“Então, jogo. Eu trato da primeira rodada.”
Jogamos e Stirling aposta alto. Ela joga cartas e moedas como brinquedos. A cada
rodada que jogamos, ela muda de tática, então não posso prever o que ela fará. Eu juro
que ela usa magia para suprimir suas revelações depois que eu a denunciei.
“Você está brincando comigo, não está?” — digo, jogando um par e empurrando
minhas fichas sobre a mesa.
“Você faz beicinho como uma princesa quando está perdendo.”
Eu rio sozinho. Fazer beicinho como uma princesa? Ela não tem ideia. Eu giro meu copo
de uísque.
“Topo”, ela diz.
Tomo um gole de uísque, terminando o copo. Já estou sem sapatos, jaqueta, brincos e
relógio. Minhas roupas reais são os únicos itens legítimos que posso perder.
Felizmente, ganhei a próxima rodada com um flush, embora parte de mim pense que
ela perdeu intencionalmente.
Não importa, eu exijo as calças dela.
“Direto para as grandes armas, hein? Qualquer um pensaria que você está tentando
entrar na minha calcinha”, ela sorri.
“Interessante, e pensar que pensei que você estava flertando comigo...” Isso paira no ar
enquanto eu deslizo um conjunto de cartas sobre a mesa para ela.
Ela coloca dois dedos em cima dos cartões, antes de deslizar os cantos para cima para
verificar o que conseguiu. Seus olhos percorrem meu corpo de topless até que ela
alcança meu olhar.
“E se eu estiver?”
Meus lábios se contraem. Mas eu não respondo. Eu conheço mulheres como ela.
Arrogância escorrendo por todos os poros. Ela provavelmente pensa que pode me ter,
ter quem ela quiser.
A ideia me incomoda, principalmente porque, se não me engano, ela poderia me ter. E
eu realmente quero que ela esteja flertando comigo. Estou irritado comigo mesmo. É
melhor do que deixar uma senhora bonita virar meus olhos.
Estou aqui por um motivo. Tenho trabalho a fazer. E ainda assim, há algo na maneira
como ela levanta aquelas pernas longas sobre a mesa, se recosta na cadeira como se
fosse dona do bar, já fosse dona de mim. Minha mente vagueia, imaginando como seria
ter seus dedos finos percorrendo minha pele.
Ela está usando um perfume inebriante, com notas de bergamota e floresta. Quero me
inclinar para frente e inalá-la, encorajá-la a passar os dedos na ponta dos pés sobre a
mesa e enfiá-los nos meus.
Quando ela percebe que não vou responder à sua pergunta, ela recua.
“Tudo incluído”, ela diz.
O nascer do sol aparece pela janela, um rubor de luz laranja e aquosa se espalha pela
sala do clube.
Olho para minhas fichas cada vez menores. Seus olhos são de aço. Não consigo
descobrir se ela está blefando. Eu fico olhando para ela, o fogo e o ferro em sua
expressão. Neste momento, ela é uma predadora e está me caçando. Que pena para ela,
não sou uma presa e não serei pego.
“Tudo bem, vejo você. Tudo em." Coloco o resto das minhas fichas no centro.
Seu sorriso se aprofunda.
"Elevação."
"Elevação? Como você pode aumentar? Nós dois apostamos tudo.”
Ela empurra o grimório para o centro da mesa. “Foi para isso que você veio, não foi?”
Eu concordo. “Mas não tenho mais nada a oferecer.”
“Ah, sempre há algo mais a oferecer... se você quiser muito o acordo.”
"Tudo bem... o que você gostaria que eu oferecesse?"
Ela se recosta e coloca as pernas em cima da mesa como se fosse dona do lugar. “Um
único beijo.”
Uma pequena risada surge. Pequeno e nervoso. "Você quer me beijar?"
Ela não responde, apenas empurra o grimório ainda mais para o centro da mesa.
Examino seu rosto, mas ela não revela nada. Não posso sair sem aquele maldito
grimório.
“Tudo bem. Duvido que você tenha vencido de qualquer maneira, ainda tenho minha
melhor mão.”
Ela sorri e balança a cabeça para mim. “Você deveria saber, eu nunca faço um acordo
que não possa vencer…”
Ela vira as cartas e meu peito aperta.
Merda. Merda. Merda.
As runas reais. Ela ganhou com a melhor mão que você pode conseguir. Eu perdi o
grimório.
“Vou aceitar esse beijo agora.” Ela tira as pernas da mesa e puxa minha cadeira em sua
direção. Estamos tão perto que estou respirando o ar dela enquanto ela respira o meu. A
sala ao nosso redor suaviza e fica embaçada até que a única coisa que resta em meu foco
é ela. Minha respiração fica presa, acelerando em meus ouvidos. De perto, vejo o quão
profundos são aqueles olhos azuis, como se guardassem mais do que apenas pigmento,
como se ela fosse um poço de segredos e histórias. Histórias que quero ouvir.
De repente, não quero apenas beijá-la. Eu quero mantê-la.
“Vou beijar você agora”, ela respira, mas não consigo encontrar minhas palavras, elas
estão perdidas em seus olhos e na gagueira do meu coração.
Quando seus lábios roçam os meus, eles são macios e quentes. Seu beijo é tão doce e tão
terno que paro de respirar. Mais, paro de pensar completamente. E isso é a coisa mais
estranha e maravilhosa. Nada mais existe, todos os meus zumbidos e dúvidas cessam
quando sua boca se move sobre a minha. Quando ela me puxa e seus dedos acariciam
meu queixo, eu afundo em seu beijo. Todo o meu corpo está cheio de sensações.
Ninguém nunca me beijou assim.
Quando ela interrompe o beijo, ela olha para mim, sua expressão tremendo tanto
quanto meu corpo. Seus dedos roçam seus lábios, sua testa franzida.
Então seu olhar volta para mim, mais profundo, mais intenso do que qualquer um
jamais ousou olhar para mim. Engulo em seco e sei, sem dúvida, que estou em um
mundo de problemas.
 Capítulo 23

C
MORRIGAN
Entro na sala principal do clube e vou direto para o bar. Abro caminho até a
frente, enviando uma série de choques estáticos nos mágicos que estão na fila.
Eles precisam sair do caminho. Preciso de uma bebida e preciso dela agora.
Chego à frente e, enquanto a garçonete serve uma dose para o cliente ao meu lado,
levanto-a e belisco tudo.
“Er...” o mágico diz, mas o olhar que lanço para ele o cala. Eu não estou no clima.
“Mais,” eu respondo. A garçonete franze a testa para mim, mas prepara mais três doses
e então pensa melhor e apenas me entrega a garrafa.
Dou-lhe um aceno de agradecimento e volto para a mesa onde combinamos de nos
encontrar.
"O que aconteceu?" Stirling diz enquanto Quinn aparece e se senta.
“Tive muito trabalho para convencer dois guardas a ficarem parados. Inferno, eu nunca
fui tão charmoso. Eles eram velhos conhecidos de Scarlett da guilda dos assassinos.
Felizmente, eu os conheci uma vez antes. Você ficaria orgulhoso, Stirling. Mas eu não
pude fazer nada para impedir Roman. É o clube dele. Como posso explicar a ele que eu,
um estranho aleatório, não quero que ele vá ao escritório?”
Stirling abre a boca para protestar, mas a fecha novamente. “Penélope interveio. Acho
que ela viu você sair e fez suposições.
Fico rígido ao ouvir o nome de Penelope e tomo outro gole da garrafa que comprei.
"O que está acontecendo?" Stirling diz olhando para mim.
"Nada."
“Claro que parece também”, ela retruca.
“Penélope está arruinando tudo, destruindo anos de planejamento cuidadoso.”
"Penélope?" Quinn diz.
Eu aceno, tomo um gole e explico. “Outro dia, discutimos. Ela basicamente acha que
não sou digno da coroa. Mas foi mais do que isso. Ela disse que estava indo atrás de
Roman intencionalmente porque achava que eu não tinha coragem de derrubá-lo.
Stirling empalidece e cai com força na cadeira. Ela passa a mão no rosto. Seus olhos
voam para os meus e eu sei que ela está tentando resolver isso.
Diga a ela. Apenas diga a ela, porra.
Mas imagino a dor em sua expressão. Imagino todas as maneiras que ela vai me dizer
que me odeia, e eu não consigo fazer isso. Eu não quero perdê-la. De novo não. Então
escondo isso e decido que vou esperar por um momento melhor. Ainda há tempo.
Preciso sair daqui para pensar.
Quinn deve sentir isso porque ela estreita o olhar para mim e olha entre mim e Stirling.
— O que... — ela começa, mas a música é interrompida e Roman aparece no palco.
“Morrigan”, diz Stirling. “Acho que preciso te contar uma coisa.” Ela agarra meu braço,
um tremor percorrendo sua mão. Stirling nunca fica nervoso. Meu estômago afunda.
"O que é que você fez?" Eu digo engolindo em seco.
“Deuses, pensei que seria útil. Achei que isso iria tirá-lo do nosso pé.
“Stirling,” eu sibilo.
“Você me disse para ser estratégico.”
Meus dentes rangem. Roman aparece de volta ao palco e recebe uma salva de palmas.
“Juro pelos deuses que pensei bem antes de sugerir”, diz ela, sua voz é praticamente
um gemido.
Eu massageio minha têmpora. Em algum lugar lá no fundo eu já juntei tudo. Penelope
encontrando-o no baile.
Stirling tendo que dar sujeira a Roman. Se ela não pudesse fazer isso, o que mais ela
faria?
“Sugeriu o quê?” Eu digo, tentando desacelerar minha respiração e manter minha voz
baixa.
Roman levanta as mãos pedindo silêncio. “Senhoras e senhores… É com grande prazer
que faço um anúncio especial esta noite.”
"O que. Fez. Você. Fazer?" Eu digo entre os dentes cerrados.
Seus olhos vão de mim para o palco.
Roman bate palmas. “Temo dizer que a história está se repetindo e que o solteiro mais
cobiçado do New Imperium não está mais solteiro.”
Há um suspiro que ricocheteia por toda a sala do clube.
Fecho os olhos, balanço a cabeça. “Stirling, me diga que não.”
“Eu... eu... pensei que você ficaria impressionado com meu pensamento estratégico. Eu
tive que dar algo a ele. Ele está na minha cola querendo mais e mais de mim. Não
entendo por que você está tão chateado. Esta é uma ótima peça. Isso o tira do nosso pé e
os dois ficarão distraídos com...
Penelope sobe no palco e o sangue desaparece do meu rosto, meus dedos dos pés e das
mãos ficam gelados. Eu giro em Stirling.
“De todas as merdas estúpidas e absurdas que você fez. De toda a porcaria idiota que
tive que limpar. Isso supera todos eles. Como você pode?" Estou sussurrando e gritando
agora. Todo o meu corpo tremendo de raiva.
Roman limpa a garganta. “É com grande prazer que anuncio meu noivado com
Penelope Lee.”
Meu estômago afunda no chão. A bile arranha minha garganta, vou vomitar. Vejo
estática e não tenho certeza se vou desmaiar ou vomitar. Aponto o dedo para o peito de
Stirling. Faíscas, brasas de chamas ameaçam explodir na ponta do meu dedo.
“Você nunca pensa em nada, Stirling. Você… Ele é…” as palavras estão bem ali… mas
de que adianta isso agora?
“Eu...” ela começa.
Mas eu não quero ouvir isso.
Não posso.
Empurro meu assento para trás e saio do clube, deixando Stirling balbuciando.
 Capítulo 24

Agitando

O IMPÉRIO DIÁRIO
O Daily Imperium tem o prazer de anunciar a investidura do herdeiro aparente dentro de uma
semana. A investidura será realizada no palácio a partir das 11h em ponto. O baile de máscaras é

EU
apenas com ingresso. Porém, o evento será transmitido nas telas da cidade do New Imperium.
passar a noite em Castle Grey. Já faz muito tempo que não passei a noite
em casa, mas a forma como Morrigan reagiu no clube deixou claro que
ela estava furiosa comigo. Ela deixou o clube em meio a uma
tempestade terrível, sem dizer mais nada. Tentei correr atrás dela, para fazê-la parar,
mas quando ela dobrou a esquina, ela desapareceu.
Quinn me encontrou e perguntou o que aconteceu, mas eu não sabia como explicar. Eu
não tinha certeza se conseguiria, porque ainda não sei por que ela está tão chateada.
Achei que desviar a atenção de Roman para Penelope foi genial.
Segui Quinn de volta à loja dela. Cuidamos dos ferimentos de Remy. Felizmente, foram
principalmente danos superficiais. Algumas costelas machucadas, uma órbita ocular
machucada e um lábio cortado. A maioria dos quais Quinn conseguiu tratar naquela
noite.
Levamos Remy de volta para Castle Grey e nós quatro dormimos lá. Mas já passa das
duas da manhã e há tanta coisa passando pela minha cabeça que mal consegui dormir.
Tento novamente, mas passo as próximas duas horas intermitente e incapaz de me
sentir confortável. Quando chega às quatro da manhã, finalmente me levanto. Calço
botas grossas e jogo um suéter por cima do pijama. Ando pelos corredores tentando
juntar as peças. Ando e ando até que as sombras se evaporem e os corredores fiquem
inundados de luz.
Roman não é quem diz ser. Ou talvez esteja, mas há algo mais nisso. Ele tem uma
vingança contra a coroa que vai mais fundo do que apenas querer o poder. Sempre
pensei que ele queria o trono pelo trono. Mas suas palavras passam pela minha mente
continuamente.
'Quero o que me foi prometido, o que me é devido.'
No barco ele disse que devia uma coroa, mas o que diabos isso significa? O que quer
que tenha acontecido, é por isso que ele está atrás da coroa, atrás de Calandra e
Morrigan.
E quanto a Morrigan? Sua reação ao noivado de Penelope e Roman foi severa, para
dizer o mínimo. Ela estava furiosa. Acho que nunca a vi tão zangada.
E depois há o meu nome nos contratos de todas as propriedades que o Roman tem
comprado. Página após página de propriedades pertencentes no papel, a mim. Por que
ele quer me incriminar quando tudo o que fiz — até onde ele sabe — foi ser leal?
Se não fosse pelo fato de que estou tentando derrubá-lo, o bastardo teria ferido meus
sentimentos. Se eu for honesto, ele ainda pode ter.
Olho em um grande espelho. Eu pareço uma merda. Não é nenhuma surpresa, já que
meus olhos doem de exaustão e minha cabeça está inchada por causa de todos os
pensamentos e discussões. Está claro lá fora e não adianta voltar para a cama, então vou
até o refeitório. A única coisa que me salvará hoje será uma quantidade obscena de café.
Entro no corredor e encontro Quinn e Scarlett rindo durante o café da manhã. Quinn
beija Scarlett de brincadeira, as duas sussurrando e rindo. Acho que preferi a briga a
essa exibição repugnante.
“Bom dia, pombinhos”, digo e me sento, enchendo meu prato com ovos, feijão,
salsichas, batatas fritas, cogumelos, tomate e torradas.
“Com muita fome?” Quinn diz.
“Eu não dormi bem.”
Ela me olha e depois serve uma xícara de café. “Aqui, é extra forte.”
"Obrigado. Como está Remy?
"Ela está bem. Ainda dormindo. Levei uma torrada para ela há uma hora, mas ela
decidiu tirar uma soneca do resto da cura. Dê-lhe mais uma hora e ela voltará ao
normal. Eu sou o melhor médico da cidade por uma razão, você sabe.” Quinn sorri para
mim.
“Vamos conversar sobre o que diabos aconteceu ontem à noite?” Scarlett diz
inclinando-se para frente e juntando a faca e o garfo.
Balanço a cabeça: “Não tenho ideia. As peças estão aí… na verdade… tenho uma coisa
para te contar…. O noivado de ontem à noite foi ideia minha. Eu tive que dar a Roman
mais do que apenas os esquemas no meu último encontro com ele. Mas ele disse algo
tão estranho que foi a única coisa em que consegui pensar. Eu pensei que era uma ótima
idéia. Acho que Morrigan não.
"O que ele disse?" Scarlett diz.
Eu coloco alguns bocados de comida, mastigo, engulo e me sinto um pouco melhor.
“Ele disse : 'Eu quero o que me foi prometido, o que me é devido.'”
Quinn franze a testa. "Isso é estranho. Você verificou os registros de nascimento e óbito?
"O quê?"
Até Scarlett se vira para encarar Quinn.
“Quando eu morava nas Terras Fronteiriças, costumava passar muito tempo na antiga
biblioteca do palácio. Eles são enormes, mas também têm muitos registros históricos.
Uma seção contém todos os nascimentos e mortes. Claro, todos os registros desde o
Rasgo serão mantidos no novo palácio. Mas Roman tem idade suficiente para que seus
registros fiquem no antigo palácio.
Eu fico atordoado. “Essa é realmente uma ideia brilhante.”
“Eu sou conhecido por tê-los ocasionalmente”, ela sorri.
“Se eu conhecesse uma garota que pudesse ter acesso fácil ao antigo palácio…”
Minhas palavras ficam no ar, espero um momento para que elas sejam absorvidas.
Quinn coloca a mão sobre o rosto. "Oh, deuses, eu sou a garota, não sou... este é o
agradecimento que recebo por ter uma ótima ideia."
"Por favor? Vamos, Scarlett pode ir com você... você pode mostrar a ela o palácio e
todos os seus antigos redutos.
“Oh, que generoso da sua parte,” Quinn ri.
“Isso deixará a equipe decididamente com falta de pessoal”, diz Scarlett.
"Eu sei. Mas tenho a sensação de que estamos sendo mantidos no escuro. Há algo mais
acontecendo aqui. Como vamos consertar isso ou derrubar Roman se não temos todas
as informações?”
Scarlett e Quinn se entreolham.
“Está tudo bem, eu vou. Scarlett, você fica e ajuda. Mas você me deve uma dívida, Stir.
Quinn diz.
"É um acordo…"
 Capítulo 25

T
Agitando
faltam apenas quatro dias para a investidura. Já se passaram três dias desde a
festa DnD e ainda não falei direito com Morrigan. Eu tentei. Mas ela estava
muito zangada para falar comigo.
Eu não dormi direito. Não consegui me concentrar. Só consigo pensar em consertar as
coisas com ela. Fiz o mínimo por Roman, embora sinta que ele está perto de me dizer
qual é o plano para a investidura.
Esta noite é o leilão anual do New Imperium. Roman me disse que estará lá. Então
tenho que tentar resolver as coisas com ela antes que a equipe se reúna antes do leilão.
Além disso, o tempo está se esgotando, temos um plano vago para a investidura,
baseado nos pontos de ataque mais fáceis do palácio. Scarlett e Daria passaram os
últimos dias planejando possíveis cenários de emboscada, mas sem a confirmação de
Roman e sem desmantelar o poder que ele acumulou, ainda somos alvos fáceis.
Vou até a casa de Morrigan para confrontá-la e pedir desculpas por sugerir que Roman
se casasse com Pen. A casa dela deve me reconhecer porque, quando me aproximo, o
portão se abre sozinho.
O sol da hora do almoço aquece minha pele e meu rosto, fecho os olhos e deixo os raios
irradiarem sobre meu corpo. Respiro fundo e vou até a porta da frente. Mas a maçaneta
da porta sai do meu alcance e balança na direção do jardim dos fundos. Vou pegá-lo
novamente e ele sai do meu alcance, a alça balançando com mais insistência na direção
do jardim dos fundos.
“Ok, deuses. Entendo." Eu me afasto e a maçaneta cede, liberando uma onda de som
que soa perturbadoramente perto de um suspiro exasperado.
Quero repreendê-lo por ser paternalista, mas decido melhor. Pelo menos está com um
humor útil. Atravesso a grama do jardim da frente e subo nas lajes da calçada na parte
de trás da casa.
Anexado à parte de trás da casa há um deck de madeira ornamentado. Arcos esculpidos
separam o deck do jardim. Eles estão envoltos em flores e trepadeiras que serpenteiam
para cima e sobre a madeira e os arcos. Flores inchadas e folhas em tons pastéis cobrem
os arcos, apesar do verão ter acabado e a maioria das plantas estar caindo.
É impressionante. Há um elemento aquático no centro do jardim fluindo e brilhando
contra o sol.
Morrigan está sentada em um enorme sofá em forma de U, com os pés dobrados sob o
corpo, óculos e uma caneca de café fumegante nas mãos, ao lado de uma enorme pilha
de livros. Ela está usando um pequeno colete de barbante, com os braços expostos
exibindo seu mosaico de intrincadas tatuagens da Coleção. Eu olho para ela admirado
com o poder que ela detém e comanda. O povo do Novo Império deveria estar de
joelhos, grato pela rainha estudiosa que um dia terá.
Ela olha por cima dos óculos, deixando o livro que estava rabiscando em seu colo. Há
um momento de silêncio em que apenas nos olhamos.
“Ei”, ela diz. Seu tom é frio, reservado, me corta como uma lâmina.
“Ei,” eu digo.
Ela aperta os lábios e me pergunto se ela está prestes a se desligar. Recusar-me a se
envolver comigo e meu estômago revira só de pensar em não consertar as coisas. Mas
então seus ombros caem e agradeço aos deuses porque, por mais relutante que ela
esteja, ela ainda está disposta a conversar.
“Eu estava tão bravo. Mas acho que precisamos conversar.
"Sim. Deveríamos."
“Pedi tapas para o almoço, tenho certeza que entregaram o suficiente para dois. Deixe-
me ir buscá-lo.
Ela entra descalça no chalé e volta empurrando um mini carrinho carregado com
pratinhos e tigelas de comida. Batatas temperadas com tomate, vegetais com alho,
chouriço, mini cogumelos e uma série de outros alimentos que me dão água na boca.
“Droga, os chefs estão pegando fogo hoje”, eu digo.
Ela sorri e tira uma garrafa de vinho debaixo do carrinho. Concordo com a cabeça e ela
abre a garrafa servindo um copo para nós dois. Ajudo a colocar as dezenas de tigelas e
pratos na mesa de centro e sento ao lado dela escolhendo uma seleção de pedaços que
quero comer.
"Desculpe. Eu realmente pensei que era uma boa ideia. Roman quer uma coroa, e
imaginei que isso manteria ele e Penelope longe de nós.
Os lábios de Morrigan formam uma linha fina, como se ela estivesse tentando esconder
algo. Seus olhos se estreitam e relaxam tão rapidamente que quase não percebo. Mas
então seus ombros caem e ela diz: “Sinto muito por ter ficado zangada. Não é do meu
feitio reagir de forma exagerada assim. É que ela é minha irmã e ele é...
"Romano."
Ela assente.
“Se ajudar, esse não era meu plano. Não fui até ele com a intenção de fazer essa
sugestão. Eu dei a ele o nome de Daria. Mas isso não foi suficiente para ele, então tive
que lhe dar outra coisa. E ele disse a coisa mais estranha sobre querer o que lhe era
devido. Ele sentiu que devia a coroa. Então sugeri que ele se casasse com Penélope para
conseguir isso.
Ela balança a cabeça, suas feições tremem, mas quando ela olha para mim, ela é a
imagem da calma. Seu rosto está completamente inexpressivo e minha magia está
formigando sob minha pele, e há um leve toque de menta e canela no ar. Ela está
escondendo suas emoções?
“Você sabe do que ele estava falando? Você está ciente de que a coroa tem alguma
dívida com ele?
O silêncio se estende entre nós, pesado e denso. Os olhos de Morrigan examinam meu
rosto. Piscando como se ela estivesse debatendo alguma coisa. Abro a boca pronta para
exigir que ela diga isso quando finalmente responder.
"Não. Eu não."
E eu juro, há um estalo na voz dela, algo enterrado sob as palavras, mas o cheiro de
magia desapareceu e não há estática no ar, então ela deve estar dizendo a verdade.
E ainda assim, há algo errado. Conheço Morrigan há muito tempo.
“O que você não está me contando?” Eu digo.
"Nada."
“Morrigan.”
“Stirling.”
"Estou falando sério. Não posso continuar fazendo isso com você.
Ela se aproxima, trazendo a mão até minha bochecha. Atrás dela, o sol se põe atrás dos
arbustos do jardim, envolvendo-se no horizonte e lançando um jato de laranja-sangue e
amarelos queimados no céu.
“Me desculpe por ter exagerado no clube. Mas percebi uma coisa naquela noite.”
Eu franzir a testa. "O que você quer dizer?"
"Sobre nós. Tendo você tão perto de mim novamente, percebi que não posso deixar você
ir. Depois... quero encontrar uma maneira de nos manter.”
Eu me inclino e toco minha testa na dela: "Eu realmente espero que possamos."
Eu a puxo para o meu lado, passando meu braço em volta dela e depois pego um
pedaço de chouriço. “Isso me lembra da noite depois que nos conhecemos,” digo
sorrindo enquanto dou uma mordida.
“Oh meus deuses”, ela diz, rindo. “Aquela casa de pôquer.”
“No dia seguinte ao das tapas, a comida não estava tão ruim. Acho que não comi tapas
desde então.”
“O uísque também estava delicioso no clube de pôquer. Que vergonha para os
jogadores.” Ela me cutuca nas costelas.
Eu sorrio para ela, o calor que normalmente compartilhamos finalmente retornando
para nós. “Eu mal conseguia me concentrar no jogo, estava tão apaixonado por você.”
Uma onda de memórias passa pela minha mente. Os jeans pretos justos que ela usava.
Seus braços não estavam tão cobertos de tatuagens naquela época, mas ela ainda era a
maga mais controlada que já conheci. Foi isso que me atraiu nela. Tão jovem e ainda
assim com tanto poder.
Eu sorrio: “Gostei bastante do jogo de strip poker”.
"Claro que sim, você negociou minha calcinha."
"Eu vou brindar a isso." Eu levanto minha taça de vinho e ela brinda a dela com a minha
balançando a cabeça para mim.
“Você se lembra da cidade na selva?” ela diz, com os olhos distantes, olhando para o
horizonte enquanto o sol se aproxima dele.
“Isso foi selvagem. Nunca, jamais, fazer um acordo envolvendo aquelas aranhas
saltadoras da selva novamente. Você não conseguiu fazer uma tatuagem lá?
Ela aponta para uma tatuagem perto do tornozelo.
“Embora eu ainda ache que a viagem mais assustadora que já fizemos foi para...”
Ela faz uma careta: “—Sim, não me lembre. Prefiro não fazer isso de novo, eles são uma
espécie cruel.”
“Você sabe que foi por isso que construí o barco?” Eu digo as palavras derramando.
Bebo mais vinho, bebo a comida, cada pedaço tão delicioso quanto o anterior.
"O que você quer dizer?"
Agarro seu pé e massageio meus dedos e polegares na sola. “Acho que pensei que um
dia poderíamos visitar outras cidades e reinos. Naquelas viagens que fizemos, éramos
tão livres, apenas explorando e nunca sabendo o que aconteceria ou que magia
encontraríamos em seguida. Você não acha que isso parece emocionante?
Ela sorri, mas o sorriso não alcança seus olhos, em vez disso eles sorriem. Ela enxuga o
rosto. “Sim, e eu desejo isso para você.”
E é aí que percebo que é um sonho que nunca poderemos compartilhar. Durante todo
esse tempo, tive um sonho que nunca poderia se realizar. Se ela tivesse me contado
quem ela era, eu nunca teria sonhado o impossível. Dentro de uma semana, a vida dela
mudará para sempre e ela nunca terá a liberdade que eu tenho. Nunca tenha o
privilégio de poder decolar e simplesmente partir ou se aventurar.
“Sinto muito”, eu digo. Mas eu realmente não sei por que estou me desculpando. Isso
não é culpa nossa. Mas a diversão das nossas memórias desaparece e ficamos no
presente estagnado. Está frio e difícil e nenhum de nós quer enfrentá-lo.
Ela tira minha mão de seu pé e entrelaça os dedos nos meus. Esfrego meu polegar nas
costas da mão dela.
“Não se desculpe. É o que é. Posso não ter escolhido esta vida. Mas vou escolher abraçá-
lo. Você poderia escolher comigo…” ela diz.
Eu olho para ela, minha expressão resignada. Eu sei o que ela disse antes, sobre querer
nos manter. Mas também conheço Calandra.
Sei que nosso relacionamento é um câncer. É uma morte lenta e prolongada que ambos
podemos prever, mas somos incapazes de impedir.
Então, em vez disso, vivemos em negação.
Ela passa os dedos pelo meu decote e pela minha clavícula. Pequenos flashes de estática
em seus dedos atingem minha pele em uma chuva de faíscas, enviando ondas de prazer
em meu corpo.
Ela segura meu queixo, guia minha boca até a dela, dando um beijo suave em meus
lábios. Ela tem gosto de fumaça de canela e lembranças felizes. Meu peito dói de desejo
por ela enquanto ela move seus lábios sobre os meus, o beijo suave se aprofundando,
adoçando. Suspiro para ela, a familiaridade disso, de nós. Eu anseio por ela.
Anseio pela sensação de estar em casa.
Seus dedos deslizam para meu pescoço, me puxando com força. E então as mãos dela
estão em cima de mim, meu peito, minha bunda, minha cintura. Ela me puxa e me
puxa, a necessidade é esmagadora.
“Morrigan,” eu respiro. "Se você continuar me tocando assim, vou te despir e te foder
no sofá."
Ela respira fundo entre os dentes, os olhos pesados de luxúria. Eu engulo em seco. Ela
adora quando eu digo a ela o que fazer. Ninguém dá ordens a uma rainha.
“Você é minha, Morrigan. Agora e depois da investidura. Eu não dou a mínima para o
que acontece, não vou deixar você ir.”
Eu me inclino para a negação porque tem um gosto doce e seguro.
Ela fecha os olhos e me beija profunda e forte. Seus lábios machucando os meus
enquanto ela geme para mim. Suas mãos agarram meu corpo. Ela desliza os dedos por
baixo da minha blusa e a puxa pela minha cabeça. Ela dá beijo após beijo em meus
ombros, pescoço, na carne inchada dos meus seios. Ela solta meu sutiã com um
movimento rápido, liberando meus seios e pegando-os nas mãos.
Sua boca está em cima de mim, lambendo, beijando e mordiscando meus mamilos
endurecidos. Ela geme enquanto coloca cada seio na boca, um som cheio do mesmo
desejo que sinto entre minhas costelas. Um desejo faminto, incessante, que arranha
minha alma e se instala em meus ossos.
Quando meus dedos alcançam seu short, ela junta as mãos para me impedir. Ela olha
para cima, com uma pergunta em seus olhos.
"O que está errado?" Eu pergunto.
Seus olhos se arregalaram em um sorriso diabólico. “Aprendi uma nova forma de
magia.” E assim que as palavras saem, o zumbido e o zumbido da estática vibram em
meu peito.
"Oh?" Eu digo, já gostando do som disso.
“É uma magia sexual. Isso nos permitirá compartilhar nossos orgasmos.”
Eu levanto uma sobrancelha: "Parece excêntrico, estou dentro."
Ela ri, pega uma agulha de uma tigela na mesinha de centro e pica o dedo indicador,
depois gesticula para que eu faça o mesmo. Ela pressiona a gota de sangue em nossos
dedos. Ela murmura algumas palavras que não consigo ouvir e então uma onda de
calor flui do meu dedo para o meu peito e direto para o meu clitóris e fico
instantaneamente molhado. Quero virar a cabeça para trás e deleitar-me com a
necessidade latejante entre minhas pernas.
“Foda-se,” eu digo. "É aquele-? O que é aquilo?"
“Essa, Lady Grey, sou eu”, ela sorri. "E o quanto eu quero você agora."
Eu sento direito. Parei de brincar. “Tire a roupa”, exijo.
Um sorriso lento se espalha por seus lábios. “Eu adoro isso, o que-”
“Agora, Morrigan,” eu digo silenciando-a. Um lampejo de raiva passa por sua
expressão e depois evapora quando ela se entrega a mim e ao prazer da submissão.
Ela tira a blusa e o short, eu a ajudo a tirar a calcinha e ela tira minha calcinha, até
ficarmos ambos nus no sofá. O sol desaparece e um frio chicoteia o ar. Morrigan estende
a mão e uma chaminé independente ganha vida. Uma série de luzes tecidas entre o
caramanchão de madeira acima de nós ganha vida.
“Deite-se de costas”, eu digo.
Morrigan obedece obedientemente. Eu me arrasto para frente, colocando meus joelhos
em cada lado de seu rosto. "Agora seja uma boa princesa e lamba minha boceta."
Seus olhos brilham como fogo. Ela agarra minhas coxas e me puxa para baixo em sua
boca. Eu respiro fundo enquanto ela arrasta a língua pela minha boceta. Sua língua gira
em torno do meu clitóris endurecido e ondas de prazer irradiam em minhas coxas. A
queimação de me segurar sulca meus músculos, misturando-se com o prazer de tê-la
provocando meu clitóris.
Morrigan me libera, um gemido passando por seus lábios. “Foda-se”, ela diz. “Eu posso
sentir isso, posso sentir você.”
"Eu quero jogar também." Eu mudo de volta. Com cuidado, eu me viro, manobrando
para que minha barriga fique apoiada na dela. Eu me arrasto até que minha boceta
encontra sua boca e então me abaixo até sua boceta encharcada. "Você está tão molhado
e eu nem toquei em você."
"Sim, bem, eu pude sentir as sensações do seu clitóris, é... bem... me toque e você
descobrirá."
Deslizo a minha língua pela sua fenda, lambendo os seus sucos e gemendo na sua rata
enquanto a sua língua desliza pelo meu calor. Eu circulo seu clitóris, lambendo e
provocando até que ela esteja resistindo debaixo de mim. Sua língua desenha traços
longos e luxuosos em meu núcleo. Não consigo me concentrar. Não sei o que é mais
delicioso, o fato de eu estar arrebatando a boceta dela ou o fato de ela estar fazendo o
mesmo com a minha. E então, tal como ela prometeu, as sensações se intensificam. Em
vez de apenas os formigamentos requintados da minha própria boceta, o prazer
aumenta.
Está em toda parte. Ela toma conta de todo o meu corpo, atingindo meus mamilos,
deslizando pela minha espinha como um rio de eletricidade.
“Deuses,” eu respiro.
“Não pare,” ela ofega, seus dedos segurando minhas coxas com mais força.
Eu coloco mais forte, mais rápido. Eu inclino meu corpo para poder deslizar um dedo
dentro dela. Isso a faz gritar meu nome, então empurro mais rápido. E em resposta,
ambas as nossas ratas apertam e latejam. Ondas de prazer elétrico pulsam do meu
clitóris e percorrem meu corpo.
Tudo fica mais lento. O jardim desaparece e só resta ela e eu.
Nossos corpos, nosso prazer.
É ofuscante e desgastante.
É uma conexão infinita. Eu a sinto, ligada mais profundamente do que carne e osso.
As ondas quebrando sobre mim são tão intensas que mal consigo ver. É como se ela
tivesse dado um soco no centro da minha alma e agarrado meu coração palpitante com
a ponta dos dedos. Como se a vida tivesse cessado e existíssemos fora do tempo e da
matéria. Nossas almas têm milênios de largura e estão envoltas em uma rede de nós que
nos amarram para sempre.
Enrolamos mais alto, com mais força. Ondas de prazer apertam nossos núcleos. Ela me
monta com tanta força quanto eu a monto.
A felicidade embaça minha mente. Ela gira ao nosso redor, entre nós; seu orgasmo
crescente aumenta o meu, que aumenta o dela. Até que tudo que eu possa ver, sentir e
ouvir seja ela e nós e nossas respirações ofegantes e corpos febris.
“Stirling”, ela suspira e juntos cavalgamos sobre o precipício em algo mais que êxtase,
mais que orgasmo. Todo o meu corpo queima e brilha com a ferocidade.
Eu não consigo respirar.
Eu não consigo ver.
Só consigo sentir os arrepios latejantes percorrendo meu corpo, roubando minha voz e
consumindo minha mente.
Quando acaba e paramos de nos contorcer, Morrigan enfia a mão embaixo da mesa de
centro e tira um cobertor. Ela envolve nós dois e se aconchega em mim, apoiando a
cabeça no meu ombro e envolvendo os dedos nos meus. Ela aponta a outra mão para o
fogão a lenha e o fogo ruge mais alto e mais quente. As luzes ao redor do caramanchão
piscam e cintilam como as estrelas ganhando vida na tarde escura.
Aperto Morrigan com força contra mim, nossos corpos exaustos e saciados
pressionados um contra o outro, nossas pernas e membros emaranhados.
"Esse. Foi disso que senti falta, desses momentos de paz. Só eu e você. Eu nunca deveria
ter feito esse acordo.”
“Isso foi há muito tempo”, ela diz e esfrega o polegar ao longo do meu queixo.
“Eu deveria ter voltado para você antes, confiado que poderíamos encontrar uma
maneira de contornar Roman, encontrado uma maneira de protegê-la. Eu estava apenas
fazendo o que achei que deveria.” Eu me viro para beijar o topo de sua cabeça.
“Eu nunca deixei de amar você, Stirling. Nem uma vez.”
“Eu não quero perder você quando isso acabar.”
Eu a agarro com mais força. Meus dedos acariciando sua pele quente.
“Eu também não quero perder você,” ela diz salpicando minha pele com beijos.
"Então fique comigo."
Ela sobe em cima de mim e mergulha seus lábios nos meus. Seus mamilos eretos roçam
meu torso enquanto ela desliza a mão entre minhas pernas. Seus dedos encontram meu
clitóris inchado. Ela se abaixa, mergulha o dedo no meu buraco e o traz de volta para
esfregar meu clitóris.
E de repente o futuro parece não importar mais.
À medida que me perco no toque dela, em algum lugar dentro de mim, uma parte de
mim percebe que, em vez de concordar, em vez de dizer tudo bem e prometer encontrar
uma maneira de ficarmos juntos, ela escolheu ficar em silêncio. Pela segunda vez hoje,
ela optou por não dizer nada.
 Capítulo 26

MORRIGAN

EUdeveria ter contado a ela.

Eu deveria ter contado a ela.
As coisas estão um pouco mais delicadas agora que Penélope está noiva dele. Mas,
felizmente, ainda não é de conhecimento público que ela é a princesa. Então,
esperançosamente, quando a investidura terminar, será um escândalo que a mãe poderá
varrer para debaixo de alguns tapetes delicadamente negociados.
Porém, isso complica as coisas, dada a nossa história. Quase contei a ela. Quase contei
para os dois.
Penelope, apesar de toda a sua falta de inteligência, descobriu que algo está errado.
Stirling, porém, deuses, ela sabe. E eu queria tanto contar a ela esta tarde. Mas do jeito
que ela olhou para mim, tão cheia de esperança, eu não consegui. Eu não queria
machucá-la. Juro que as palavras quase saíram. Mas as coisas são tão complicadas, tão
frágeis. O que são mais alguns dias? Talvez haja uma maneira de superar tudo isso e ela
não descobrir. Mas sei, mesmo enquanto penso, que estou me iludindo. E será muito
pior se ela descobrir por outra pessoa.
Decido que preciso contar a ela hoje. Vou puxá-la de lado em algum momento durante
o leilão, ou talvez depois, e deixar escapar.
Eu tenho que.
O problema é a doença crescente em meu intestino. É horrível, quanto mais tempo
passamos juntos, mais próximos ficamos. Há momentos incríveis em que tudo é como
antes, nós contra o mundo. Quando estou com ela, nada mais importa. Mas então, no
segundo em que nos separamos, todo o resto volta para a minha realidade e dói.
Isso machuca muito.
O leilão anual é realizado numa enorme casa senhorial no coração da cidade. Pertence
aos Langfords. Uma família cansativa com egos do tamanho de três cidades. Um
daqueles legados típicos que parecem arruinados pela coroa.
Não posso culpá-los, porém, eles são uma família de arquitetos e uma das três famílias
de arquitetos originais que trabalharam juntas para descobrir e aproveitar a magia que
permeia as propriedades. É por isso que eles sentem que são devidos. É intitulado
besteira. Sim, eles são poderosos, mas o sangue real não corre em suas veias. Eles
moram nesta casa há apenas quinhentos anos. Assim, embora possam traçar a sua
linhagem familiar há milhares de anos – quase tantos como a minha mãe e eu – eles não
têm o poder nem a história. E é aí que reside a razão pela qual somos soberanos e eles
não. O fato de terem perdido o poder, recuperá-lo e perdê-lo novamente é algo pelo
qual culpam minha família e não conseguem nos perdoar.
Quinn teve que voltar correndo para Borderlands para ajudar Malachi com alguma
coisa, então a equipe está reduzida a Remy, Stirling, Scarlett e eu. Nós nos aproximamos
da casa deles em uma carruagem. Ele balança suavemente de um lado para o outro, os
cavalos amarrados na frente, os cascos batendo. Mamãe está usando as carruagens de
pelúcia para os dignitários, então ficamos sobrecarregados com as antigas. Claro, não
podemos ser vistos como favorecidos, caso contrário isso levantaria suspeitas, e com
apenas alguns dias de liberdade restantes, quero manter esses dias preciosos para mim.
A carruagem para no pátio circular em frente à varanda da casa dos Langford. Uma
monstruosidade berrante com seis pilares e um tapete vermelho que se estende até a
metade da calçada.
Somos recebidos por vários Langfords, todos arquitetos da família, todos vestindo
calças azul-marinho combinando e camisas estampadas com o brasão da família. São os
mesmos sorrisos de escárnio que eles usam e eu não suporto.
Felizmente, eles não têm ideia de quem eu sou. Porém, eles o farão após a investidura, e
terei grande prazer em lembrá-los de seu comportamento em relação a mim também.
A casa dos Langford é um edifício em forma de H. Torretas perfuram as nuvens em
cada canto. A pedra é de um cinza desbotado que, apesar de sua aparência desbotada,
não é menos majestosa. A casa é orgulhosa, quase arrogante. Ele, como seus ocupantes,
é alto e ilustre.
“Boa tarde...” Sou recebido com a palma da mão aberta por um dos Langfords. Seu
cabelo é preto como a meia-noite, sua pele bronzeada, olhos do tipo azul-celeste nos
quais você pode se perder, se você gosta desse tipo de coisa.
“Morrigan,” eu digo, colocando minha mão na dele para apertar. Seu aperto é firme o
suficiente para sussurrar a ameaça de força. Isso me dá vontade de sorrir, tolo ingênuo.
Em vez disso, deixo meu xale cair dos ombros e exponho minha coleção de tatuagens.
Ele recua, liberando meu aperto.
“Ah, sim, Morrigan Lee, já ouvi falar de você. Um convidado muito erudito. O prazer é
todo meu. Entre. O leilão será realizado no salão principal de banquetes. Há bebidas na
parte de trás, caso você precise delas.
“Adorável...” eu espero, indicando que ele não deu seu nome.
“Elias. Elias Langford.”
“Prazer, Elias.” Foi tudo menos prazeroso. Olho para o resto da equipe, que parece ter
recebido a mesma saudação e parece que está tentando não revirar os olhos.
Entro na casa imponente e uma onda de puro poder percorre minha pele. É limpo e o
aroma puro de lilás e menta é tão forte que posso sentir o gosto. Sob o lilás há um cheiro
amadeirado e terroso, como minerais brutos e casca de floresta. O que eu faria para
aprender a magia desta casa, ser recolhido por ela. Como se Stirling pudesse ler minha
mente, ela levanta as sobrancelhas para mim enquanto entra no corredor e murmura
“Uau”.
Concordo com a cabeça e murmuro “Eu sei” para ela.
Há mordomos e funcionários alinhados no corredor para garantir que sigamos o
caminho designado pela mansão, para não entrarmos em uma sala secreta ou tentarmos
roubar a energia de sua casa. As paredes do corredor são adornadas com ricos tecidos e
papel. Uma variedade de ocres queimados, mostardas suaves e cores terracota.
Esculturas de edifícios e mansões ficam a distâncias uniformes ao longo do corredor –
todas as famílias trabalham, sem dúvida.
Pinturas a óleo estão penduradas na parte superior das paredes, algumas antigas,
outras mais recentes. Reconheço o sujeito que me cumprimentou em um deles.
Somos levados a uma sala de proporções cavernosas. Três enormes lustres de cristal
estão pendurados no teto. Gemas e diamantes brilhando nos acessórios. Em uma
extremidade da sala há um palco e na outra o bufê de bebidas. E espalhados pela sala
estão dezenas de painéis que hospedam informações sobre propriedades.
“Vamos verificar as placas de propriedade? Ver se alguém parece estar vendendo
barato e, portanto, pode ser um alvo para Roman? Scarlett diz.
Concordo com a cabeça e ela desaparece com Remy.
“Vamos começar por aqui”, diz Stirling indicando a placa mais próxima de nós.
Passamos, examinando as mansões, mas a maioria são enormes propriedades avaliadas
em milhões de moedas.
Passamos por mais duas fileiras de tábuas quando Stirling respira fundo na quarta.
"O que está errado?" Eu digo.
“Nada”, ela diz. Mas seus dedos deslizam pelo quadro, traçando o contorno da
propriedade.
Eu olho para ele. Parece familiar. É muito menor do que os outros que vimos. A frente
tem um shiplap da cor do oceano cobrindo a frente. Foi quando eu percebo. É a casa
atrás do abrigo do barco. Na mesma casa em que dormimos juntos, no conservatório. O
mesmo que há dois anos, nós…
Eu não termino o pensamento. Hoje não é dia de relembrar. “Compre,” eu digo
saltando na ponta dos pés.
"Não posso. Tanto quanto eu adoraria. Tenho que cuidar de Castle Grey. Não posso
simplesmente ir embora.
“Eu não disse para sair. Eu disse para comprar. Por que não ter outro imóvel em seu
portfólio?”
Ela olha para o chão. “O que vou fazer com outro imóvel? Não é como se eu pudesse
morar lá. Você definitivamente não pode. É apenas um daqueles bons sonhos que
nunca podem se tornar realidade, apesar de guardarmos memórias lá.”
Eu olho para ela. "Mexer-"
Roman e Penelope entram na sala e a atmosfera fica visivelmente tensa. Sua reputação
realmente o favorece. Não posso acreditar que algum dia... Bem, de qualquer forma,
isso não terá importância em alguns dias, porque se não conseguirmos acusá-lo de
crimes, eu mesmo o matarei.
Como se ele pudesse ler minha mente, seus olhos encontram os meus. Um olhar duro,
seus olhos escuros cheios de ódio.
Bem, Roman, o sentimento é mútuo. Ele sustenta meu olhar por mais um momento do
que o necessário e então o interrompe, rindo de algo que Penélope disse.
A bile arranha minha garganta. Continue Roman , cada escavação que você faz é outra
dose de ressentimento, outra injeção de motivação para cortar você de joelhos.
Estou vagamente ciente de meu nome sendo chamado.
“Morrigan. Morrigan. Morrigan . Que porra é essa? Stirling puxa minha mão me
trazendo de volta para ela.
"O que?" Eu digo, irritado.
“Você quase colocou fogo na toalha de mesa.”
Olho para a mesa. Está chamuscado e ainda fumegante. Dobro os dedos e tiro um
pouco de água da atmosfera e coloco a mão sobre o tecido fumegante. Ele sibila e esfria.
Infelizmente, a mancha preta não desaparece.
"O que diabos aconteceu?"
Meus olhos se voltam para Roman. Mas em vez de entender, Stirling estreita os olhos
para mim, cruzando os braços.
"Estou bem. OK? Completamente bem.
“Você está ciente de que sou um negociador? Eu tento ao máximo não usar minha
habilidade de ler suas emoções, mas não preciso usar minha magia para saber que isso é
uma mentira descarada. Achei que tínhamos resolvido tudo naquela noite. Ou você
ainda está escondendo coisas de mim?
“Stirling, por favor, não temos tempo para isso hoje.”
Remy aparece, seu rosto geralmente pálido e verde-fantasma. “Temos um grande
problema.”
 Capítulo 27

Agitando
Três anos atrás

E Mesmo vestida com trapos bege enormes, Morrigan ainda é a mulher mais
requintada que já vi.
Seu cabelo preto e sedoso, brilhante e limpo demais para a qualidade das roupas que
usamos, é a única indicação de que não deveríamos estar aqui, que as roupas que
roubamos de um varal não nos pertencem realmente. Coloquei meus cachos sob um
boné, mas o cabelo de Morrigan é tão grosso que não cabe.
Este é o ponto mais ao sul que viajamos juntos. A maioria de nossas viagens foi para
cidades vizinhas a New Imperium. Mas Morrigan insistiu que queria encontrar algum
grimório raro de uma mansão feita de obsidiana e quartzo. Ela cobiçava a habilidade de
dobrar luz e sombras à sua vontade. E me vi incapaz de resistir a segui-la. Estamos
juntos há apenas cinco meses, mas juro que daria minha alma a esta mulher se ela
ordenasse.
Entramos no mercado. No extremo sul, o calor do meio-dia é escaldante. Isso faz com
que os trapos grudem nos meus braços e o suor escorre pelas minhas pernas. Ficarei
feliz quando pudermos deixar esta cidade esquecida por Deus. As criaturas aqui são
estranhas. Frio e calculista, com orelhas pontudas tão afiadas que podiam cortar. Não
consigo lê-los. A magia deles não funciona como os mágicos. Mas isso só os torna mais
interessantes.
No caminho para cá, Morrigan me deu um resumo da história de um de seus livros. Há
outra cidade contendo seus primos. Assim dizem as histórias, esses dois grupos
costumavam ser unidos. Mas a guerra civil forçou metade da população a migrar para o
norte do reino.
Mas não estamos aqui pelas pessoas, estamos aqui pelo livro.
O mercado está movimentado, criaturas de todos os tipos vagam de barraca em barraca.
O ar está repleto de cheiros de carne assada, vinho aquecido e ervas queimadas. Até
onde posso ver, há barracas e vendedores em todas as direções.
Morrigan está marchando tão rápido em meio à multidão que a perco de vista por um
momento. Meu peito aperta. Começo a correr desviando das pessoas e entrando e
saindo até que a localizo e deslizo minha mão na dela.
“Calma, você me deu um susto”, eu digo.
Ela para, seus olhos brilhantes enquanto me observam. Sua mão segura minha
bochecha, "Eu nunca vou te deixar", ela sorri, e me puxa dando um beijo suave em meus
lábios. Minha mão envolve sua cintura.
Ela me dá um tapa. “Mas você continua me tocando assim e nunca conseguiremos sair
do mercado. Vamos, acelerei porque vi um grimório sendo vendido à frente.”
Ela desliza a mão na minha e me puxa para me apressar. Juntos, entramos e saímos,
passando por vendedores de ervas, fabricantes de velas, barracas com moedas e pedras
preciosas, um vendedor de caldeirões, leitores de cartões, outro com elementos dentro
de orbes.
Finalmente, Morrigan para em frente a uma barraca coberta de livros. Seus olhos
examinam a matriz, seus dedos dançando sobre as lombadas.
O vendedor, uma criatura particularmente alta e musculosa, com orelhas tão longas e
pontudas que parecem lâminas, acena para mim.
“Boa tarde”, eu digo.
— Procurando alguma coisa em particular?
Eu deixei minha magia vazar. Como os sistemas deles funcionam de maneira diferente
do nosso, espero que ele não saiba que estou usando. Há uma frieza em sua aura, algo
estranho, quase azedo.
“Nada demais, ela adora ler,” eu digo inclinando minha cabeça para Morrigan.
“Nossa, você tem livros tão lindos”, diz ela, não parecendo nada com ela. Morrigan
sabe exatamente o quão “bonito” é o interior desses tomos. Mas percebo que ela vai
tentar arrancar dele o encanto do livro.
"Dia cheio?" Eu digo, distraindo o vendedor.
Ele dá de ombros. "Sim, mas nunca tão bem quanto você gostaria."
"Ooh, este, este." Morrigan fica na ponta dos pés, apontando para um livro
particularmente impressionante. Sua cobertura é tão escura que parece absorver a luz
ao seu redor. Faz meus olhos doerem olhando para ele. Partes do couro são
marmorizadas, com faixas de quartzo branco na frente.
"Isso é caro."
Aposto que sim. Aposto que todos são quando você pensa que é capaz de enganar
alguém.
"Quanto?" — digo, enquanto Morrigan o puxa e abre a capa. Ela olha para mim,
inclinando a cabeça em um leve aceno de cabeça. Foi por isso que ela veio.
Certo. Eu arregaço as mangas. Esse filho da puta não está me enganando.
Ele estreita os olhos para mim: "Você não pode, não pode."
"Vá em frente, experimente."
“'Moeda de cem.”
Eu ri. Ele é um curinga certo. “Por que é tanto?” Eu pergunto.
Ele hesita, seus olhos passando entre nós dois. E percebo que ele estava blefando. Ele
não tem a menor ideia do valor real deste livro, ou do que está dentro de suas páginas,
ele só estava tentando fazer algo rápido.
“Er. Bem, porque humm.
“Hum. Isso foi o que eu pensei. Vou te dar trinta moedas e vamos encerrar. A capa está
gasta. Olhe para essas listras, e a coluna? O couro está pendurado.”
Eu coloco o livro na cara dele e o puxo de volta, não querendo que ele verifique muito
de perto.
“Trinta e cinco e você conseguiu um acordo.”
Eu seguro minha mão, “Trinta e dois”.
"Eca. Tudo bem, você faz uma boa barganha, sim.
Ele sacode e eu jogo a moeda para ele. Morrigan desliza o livro debaixo do braço. E
partimos. Levamos um dia para viajar até a próxima cidade. Um até ao sul, o clima é
tropical. Três minutos depois de chegar, decido que nunca mais quero visitá-lo.
Entramos num prédio coberto de hera e o ar seca instantaneamente. As paredes, mesmo
por dentro, são verdes e cobertas de plantas, como se o próprio edifício fosse feito de
hera.
“Incrível, não é?” Morrigan diz.
“O prédio está vivo? Tipo, a estrutura é realmente feita de plantas?”
Ela balança a cabeça e minha boca se abre. Ela empurra a manga do ombro e revela uma
pequena tatuagem verde de folha de hera.
“Você estudou aqui?”
Ela sorri para mim. “Eu estudei na maioria dos lugares. Vamos, há um fitoterapeuta lá
atrás que preciso ver, e depois descansaremos no coração do prédio.
Ela me guia pelas fileiras sinuosas de estantes de livros. Eu a sigo, enquanto seus olhos
percorrem freneticamente as lombadas dos grimórios. Mesmo que estejamos apenas de
passagem, é uma obsessão para ela, como se ela não pudesse se conter.
Eu sorrio para mim mesma. Esta mulher, que tem mais conhecimento do que qualquer
pessoa que conheço, ainda anseia por mais. Eu me pergunto se ela algum dia saciará
seu apetite. Espero que ela não o faça; mesmo na proximidade do conhecimento ela
brilha radiante como o sol.
“Espere aqui”, ela diz enquanto entramos em um espaço aberto. O telhado frondoso se
abre. A luz cai na área gramada abaixo.
"O que?" Eu digo.
“É principalmente um campo de piquenique, para as pessoas comerem e lerem os livros
da biblioteca.”
Eu franzo a testa: "E se chover?"
“O telhado se fecha sozinho. De qualquer forma. Sente-se, segure isso, não vou
demorar. Ela larga a bolsa e uma pilha de livros em mim e desaparece.
Poucos minutos depois ela retorna, segurando três frascos cônicos e os guarda em sua
bolsa. Ela se senta e pega o livro que coletamos na cidade anterior, sua capa escura
sugando a luz do ar.
Ela deita a cabeça no meu colo, o sol batendo em nós dois, abre uma página aleatória e
começa a ler.
“Neste antigo grimório reside a tradição sagrada da Luz e das Trevas, governada por
quartzo e obsidiana. O quartzo é o canal do brilho etéreo, é o oposto da enigmática
obsidiana, a pedra governante das sombras. Juntos, eles mantêm um delicado equilíbrio
na existência, unindo dia e noite em harmonia divina.”
Eu bocejo.
“Oi,” Morrigan diz, estendendo a mão para me acertar nas costelas.
Eu rio para ela: “Desculpe. Mas por que eles têm que deixar tudo tão abafado?”
Ela revira os olhos para mim. “Tenho certeza de que foi você quem me disse que o
palavreado era tudo.”
Abro a boca para responder e imediatamente a fecho. Ela tem razão.
Passamos a tarde ali no campo dentro do prédio de hera, o sol batendo, bronzeando a
pele e aquecendo o coração.
Ela lê meia dúzia de livros. A cada uma ela se ilumina mais, até ficar praticamente
vibrando de excitação.
As palavras saem da minha boca antes que eu possa impedi-las. “Acabei de perceber
uma coisa.”
"Você fez?" ela sorri, o sol poente irradia através de seus cabelos beijados pela sombra,
sua franja romba, seus olhos grandes.
Olho ao redor do campo. Não há mais ninguém aqui. O sol mergulha baixo sob o teto
esburacado, o céu manchado de rosa escuro e laranja queimado. O ar está carregado
com o cheiro de livros antigos e plantas frondosas.
Meu estômago revira, enquanto as palavras dançam na minha língua. Eu quero contar a
ela. Quero puxá-la para perto, abraçar seu pescoço e confessar o que sei desde aquela
noite no clube de pôquer.
Eu nos inclino até ficarmos deitados de lado na grama, coloco uma mecha atrás da
orelha dela.
“Eu percebi, Morrigan Lee… Que estou total, inequivocamente e definitivamente
perigosamente apaixonado por você.”
O sorriso que ela me dá é melhor do que qualquer livro criado. É ofuscante e
desgastante. Isso faz meu coração inchar.
Ela se inclina, sua respiração escorrendo pela minha orelha e descendo pelo meu
pescoço. Posso dizer que ela está sorrindo pela maneira como as palavras se enrolam.
“Demorou bastante, Lady Grey.”
E então ela me beija até nossos lábios ficarem doloridos e o céu ficar preto.
 Capítulo 28

Agitando
“DBelo problema,” eu digo puxando Morrigan, Remy e Scarlett para o canto.
“Não olhe agora, mas você vê a mulher se aproximando de Roman? Ela está usando
luvas, pele bronzeada, anda como se fosse dona de todos na sala.”
"Sim?" Eu digo me virando para olhar para a mulher. Remy agarra meus ombros e me
puxa.
“Eu disse para não olhar. Deuses."
Dou de ombros para Remy.
"Então e ela?" Morrigan diz.
“O nome dela é Bella Blythe,” Remy responde.
E então percebo por que Remy está tão pálido. Surpreendentemente, eu não conheço
Bella. Mas eu conheço uma garota que faz isso e Bella não é pessoa com quem se mexer.
Scarlett se aproxima, "Parece que preciso cortar a garganta dela." Ela enfia três
aperitivos na boca e mastiga como um hamster.
Meu nariz enruga. Não tenho certeza do que me deixa mais enojado, sua habilidade
livre de matar qualquer coisa com um pulso ou o fato de ela ter deixado cair várias
migalhas da boca. “Lembre-me de como você conseguiu Quinn de novo?”
“Vai fugg yurseff, sisfta”, ela diz com a boca cheia de comida.
"Olha, alguém pode explicar quem diabos é essa Bella?" Morrigan choraminga.
Olho ao redor novamente, reconhecendo a curva dos lábios carnudos de Bella e o olhar
em seus olhos que promete a morte a qualquer um que cruze com ela na foto
pendurada na casa de Remy.
Remy, se for possível, fica mais pálido. “Ela foi aprendiz de Roman por um tempo. Na
mesma época, fui aprendiz de Marcel Corbin. Tive vários desentendimentos com ela.
Ela é incrível, francamente.
Não tenho certeza se é fúria ou admiração em seu tom. Eu acho que ambos.
"Você tem uma tesão por ela", Scarlett diz sorrindo.
“Scarlett,” eu digo.
"O que?" ela dá de ombros.
"Você precisa ser tão grosseiro?" Vou dar-lhe uma surra de irmã, mas ela se lança em
minha direção. Morrigan fecha a mão em punho e Scarlett congela no meio do ataque.
“Não é a hora”, diz Morrigan.
“Uma garota que conheço passou um tempo com Bella. Aparentemente ela é uma força
a ser reconhecida. Um mágico super tático.”
Morrigan solta Scarlett, que balança os ombros e mostra o dedo médio.
Remy ignora os dois e continua: “Bella pode não ter tantas tatuagens de coleção quanto
você, Morrigan, mas ela escolheu as casas onde estudou com extrema precisão. Essa
mulher é uma ameaça. Ouvi dizer que ela foi para outra cidade, mas parece que ela
ainda está trabalhando para Roman.”
Nós quatro nos viramos em uníssono enquanto Bella atravessa a sala e puxa Roman
para o lado sem nenhuma preocupação no mundo, como se ele não fosse o segundo
mágico mais poderoso aqui e como se ela não tivesse absolutamente nada a dizer sobre
sua autoridade.
Remy respira fundo e tenho que esfregar a boca para impedir o sorriso.
Remy se sacode. “Se Bella estiver envolvida com Roman, poderemos estar em apuros.”
“Por que ela é conhecida?” Morrigan pergunta.
“Segurança, como eu. Daí os desentendimentos quando eu era aprendiz”, diz Remy.
“Segurança como em campos de força e redes?” Digo lembranças do símbolo da treliça
nas propriedades do subúrbio passando pela minha mente.
“Exatamente assim, e é por isso que temos um grande problema”, diz Remy.
“O que eu quero saber é por que ela está usando luvas? O que ela está escondendo aí
embaixo? Morrigan pergunta.
"Magia. Tatuagens de coleção, eu aposto. Vou esbarrar nela”, diz Remy. “Stirling, quão
ágeis são seus dedos?”
Eu sorrio, "Pergunte a Morrigan."
Scarlett vomita.
Morrigan fica boquiaberta para mim. E eu rio.
"Ágil. Posso tirar um dela, não se preocupe. Se ela estiver escondendo tatuagens de
treliça, teremos a confirmação de que ela está no trabalho.
Remy e eu nos aproximamos de Bella. Remy pela frente para chamar sua atenção, eu
por trás. Bella avista Remy e seu corpo muda. Ela se afasta de Roman no meio da frase e
segue em direção a Remy. Tenho que ajustar o rumo não uma, mas duas vezes, quando
percebo que Remy vai chegar até ela antes de mim.
Corro pelo chão, empurrando os mágicos para fora do caminho e estendo a mão,
baixando a luva enquanto finjo tropeçar e cair sobre ela.
Remy, a maldita dama que ela é, segura Bella com o braço aberto, um sorriso malicioso
se espalhando por seu rosto enquanto ela a abaixa e a traz lentamente de volta.
Suave filho da puta, é a última coisa que penso antes de cair no chão e levar dois outros
mágicos comigo. Honestamente, a merda que faço pela equipe.
Remy ajuda Bella a se levantar enquanto eu me levanto, murmuro um pedido de
desculpas para os outros dois mágicos e saio do caminho.
Remy agarra a mão de Bella e a leva até sua boca, beijando os nós dos dedos de Bella.
Eu não consigo resolver isso. Remy tem uma expressão estranha, sua mandíbula
flexionando como se ela estivesse irritada, mas seus olhos contam uma história
diferente. De qualquer forma, ela é perfeitamente charmosa quando se abaixa para
pegar a luva de Bella. Ela olha para o braço de Bella, seus olhos se arregalam e depois se
estreitam.
“Eu acredito que você deixou cair isso,” Remy diz entregando a luva.
Bella arranca da mão de Remy.
"Ainda me seguindo, pelo que vejo," Bella rosna.
“Você deveria ter mais cuidado com seus pertences”, diz Remy.
“Remy Reid, chegue perto de mim novamente e será a última coisa que você fará.”
No momento em que Remy se junta a nós, seus olhos estão vidrados.
“Isso é raiva ou luxúria em seus olhos,” eu digo. "Estou confuso."
“Você sabia que ela costumava hackear os sistemas de segurança da mansão antes de
mim e depois mudar os algoritmos só para que eu não conseguisse entrar?”, diz Remy.
“Um pouco dos dois então,” eu rio. Mas Remy me ignora.
“O que ela estava escondendo sob aquelas luvas?” Morrigan pergunta.
“Foi exatamente como pensávamos. Tatuagens de coleção de treliças — Remy diz e
depois enxuga o rosto, a névoa pesada saindo de seus olhos.
“Pelo menos sabemos com o que estamos lidando. Sabíamos que era uma treliça pelas
marcas nas paredes. Mas agora sei de quem é o trabalho”, diz Remy.
“Qual é uma boa notícia?” Dou-lhe um tapinha amigável nas costas.
“É porque posso fazer engenharia reversa com base no que sei dela. Mas a má notícia é
que seu trabalho em treliça é uma forma de magia extremamente tecnológica. Alguns
clubes de cassino usam magia de treliça para proteger seus cofres. Alguns bancos
também.
“Isso explica os rumores sobre os homens de Roman roubando bancos,” eu digo.
Remy acena com a cabeça: “E como ele não foi pego. É um sistema extremamente
técnico e complicado que usa uma rede funcional não binária de...
“Rémy!” Eu a interrompi.
"Desculpe. A questão é que ela é tão boa quanto eu. E só temos alguns dias. Não sei se
consigo hackear o sistema dela a tempo.”
Morrigan massageia as têmporas.
Scarlett se inclina para frente, enfiando a cabeça no meio do grupo, "Então, como eu
disse, vou cortar a garganta dela e o problema será eliminado, certo?" Scarlett diz.
“Não,” Remy e Morrigan respondem.
Eu franzo a testa para Scarlett. “Ninguém está matando ninguém. Deuses, é assim que
você fica quando Quinn está fora por algumas noites?
Ela faz beicinho para mim, então me viro para Remy. “Você é o melhor hacker que
conheço, por que está tão nervoso?” Eu pergunto.
Remy engole audivelmente. “Porque seu trabalho de segurança de treliça é
incomparável e mesmo que eu a conheça, já tenha visto seu trabalho antes, não tenho
ideia de como hackeá-lo. E a menos que eu consiga, não conseguiremos ter acesso à
magia desviada de Roman. E se não pudermos fazer isso, então ele terá todo o poder
que precisa para derrubar a coroa na investidura.”
 Capítulo 29

Agitando
TNa noite seguinte, estou indo para os subúrbios da cidade com Scarlett.
Eu conhecia uma garota que frequentava a mesma guilda que Bella, e depois de uma
breve conversa que me custou moedas e uma hora do meu tempo procurando por um
decodificador, ela me disse que Bella era a líder de seu grupo, e seu projeto de último
ano era na magia da rede.
É por isso que Morrigan e Remy estão escondidos na armação de Remy, trabalhando
para hackear os registros históricos da guilda de segurança.
Enquanto eu desenhava as treliças nas paredes de memória, Remy queria detalhes
específicos com ângulos, comprimentos e dimensões, então voltamos para as casas
agora. Ela acha que se eles conseguirem tirar o projeto de Bella do sistema de guildas,
mesmo que seja uma versão grosseira do que ela pode fazer agora, então combinado
com representações precisas das grades das casas, Remy poderá ser capaz de hackear o
trabalho de Bella nas propriedades.
Scarlett e eu carregamos orbes de vídeo e, quando entrarmos, ligaremos para ela para
que ela possa escanear os prédios por dentro.
Ou esse é o plano.
“Então, você e Morrigan...” Scarlett diz enquanto viramos uma esquina e entramos em
uma área residencial.
“Sim, totalmente fora de discussão.”
"Bem, todos nós sabemos que você ferrou no DnD outra noite, mas como se você
estivesse trepando de novo, não é?" É menos uma pergunta e mais uma acusação. “Isso é
sensato?”
“Temos que fazer isso agora?”
“Quero dizer, sim, Stir. Você teve muitas opiniões sobre mim e Quinn. Karma é uma
merda.
Eu faço beicinho para ela.
"Multar. O que é que voce quer saber?"
"Você está feliz?"
Não era isso que eu esperava que ela dissesse.
“Eu... quando estou com ela, sim. Estamos mais próximos do que nunca.”
Scarlett fica em silêncio por um momento, avaliando tudo o que eu disse.
“O que acontece depois?”
“Não tenho absolutamente nenhuma ideia. Se não eliminarmos Roman, acho que
acabarei na prisão. Ou da mesma forma que nossos pais fizeram.
“Você sabe que nunca vou deixar isso acontecer.” Suas palavras são duras como aço.
“Eu te amo, mas você não pode balançar suas espadas de samurai ar-”
“Katanas.”
“Katanas. Qualquer que seja. Você não pode sair balançando suas espadas só porque eu
me meti numa merda. Este é por minha conta. Eu estraguei tudo.
Ela me agarra e me puxa para parar e em seus braços.
“Stirling, você me escute. Vou estripar todos os idiotas daquele palácio, incluindo a
própria Calandra, antes de deixar você ir para a forca. Você não fez nada errado. Nada .
Você me escuta?"
Jogo meus braços em volta do pescoço dela e a aperto: "Eu te amo."
"Também te amo. Agora, vamos arrombar alguns prédios e causar um pouco de caos,
certo?
Eu rio: "Você quase parece comigo."
Saímos da área residencial e atravessamos um campo gramado em direção a um
caminho calcário.
“Ali,” eu digo apontando para uma casa solitária no meio do próximo campo.
Aproximamo-nos da casa com cautela.
A única peça do quebra-cabeça que faz sentido veio de Morrigan. Ela encontrou algo no
Sangui Grimoire que adquiri para ela. Aparentemente, na cidade de Sangui, os
vampiros não podem entrar em propriedades pertencentes a vivos. Ela acha que ele
pegou a magia deles e usou Bella para distorcê-la por motivos de segurança, impedindo
qualquer pessoa de entrar, exceto o dono da propriedade. Como ele os colocou em meu
nome, isso explicava por que eu conseguia atravessar a soleira e ninguém mais
conseguia.
“Remy?” Eu digo no fone de ouvido.
“Você está livre para se aproximar. Não vejo nenhum campo adicional.”
“Tem certeza que pode verificar essa merda através deste orbe? Vou ficar super
chateado se for eletrocutado ou algo assim”, digo.
"Você está bem, é uma corrida fácil até a casa."
Scarlett olha para mim, mas me dá um aceno de cabeça e então entramos no jardim e
chegamos à porta da frente.
A casa é uma casa simples de pedra. Sem mágica, assim como todos os outros. Não há
zumbido ou vibração vindo da alvenaria. A porta não se abre para nos cumprimentar e
o ar não está cheio de estática ou canela.
Apesar disso, o chalé é uma coisa fofa. Embora tudo esteja desarrumado e desgastado,
sob a bagunça está o potencial do que era. Flores espessas com pétalas de veludo ficam
em vasos crescidos. Treliças cobertas de plantas suspensas separam o jardim da casa.
As panelas estavam espalhadas e quebradas, com terra vazando dos ferimentos.
Scarlett abre a porta, empurrando-a, uma lufada de ar viciado sai e, sob o cheiro de
mofo, há um leve traço de menta e canela. Ela olha para mim, seus olhos duros.
Eu passo pela soleira e entro em um corredor, "Entre, irmã."
Scarlett estremece ao entrar e depois abre um largo sorriso. "Funcionou." “Preciso
estudar como ele fez isso”, diz Morrigan pelos fones de ouvido.
“Vá para o oeste pela sala de estar, vá para a sala dos fundos e suba as escadas. As
plantas da casa indicam que é um layout inverso da maioria dos chalés que
investigamos.” A voz de Remy ecoa na minha cabeça enquanto seguimos suas
instruções e nos movemos para a parte de trás da casa.
“Orbes”, ela diz.
Nós dois fazemos o que mandamos e subimos os últimos degraus até o grande quarto
central.
“Ali,” eu digo, apontando para a marca de treliça na parede.
“Exatamente como eu pensei,” Remy respira. “Deuses, é uma obra de arte em treliça.”
“Aqui está a cobra treliça.” Eu seguro o orbe contra a parede e o símbolo perto da porta.
“Eu odeio ter que cobrir meus rastros para que ela não saiba que quebrei sua
segurança,” Remy resmunga em nosso ouvido.
“Não sabia que você era tão competitivo, Rem”, diz Scarlett.
“Só com ela.”
Scarlett olha para mim, levanta uma sobrancelha e cobre o orbe para pronunciar as
palavras. "Ela a quer tanto."
Eu tenho que apertar meus lábios com força para reprimir a gargalhada que quer
explodir. Balanço a cabeça violentamente e limpo uma lágrima de pressão do meu olho.
“Tão ruim,” eu sussurro.
"O que está acontecendo?" Remy diz em nossos ouvidos.
"Nada. Certo, o que você precisa, chefe? Eu digo.
“Coloque os orbes rúnicos nos cantos da sala. E então abra a caixa. Vou demorar um
pouco.”
'Enquanto' era um eufemismo. Scarlett e eu ficamos sentados naquela propriedade por
cinco longas horas. Por tempo suficiente, o primeiro sussurro do amanhecer rachou o
céu, manchando-o de roxo.
“Quanto tempo mais?” Scarlett boceja.
Mas enquanto ela diz isso, estou me levantando do chão enquanto o ar fica denso,
sufocante, nuvens de fumaça ganham vida em pontos aleatórios da sala. Os orbes
brilham, incham e vibram.
“Rem…?” Eu digo agarrando Scarlett e saindo do quarto.
“Apenas espere… Abaixe-se agora ”, ela grita.
Há um flash, branco abrasador. Eu jogo nós dois para fora do quarto. Há uma explosão
violenta de barulho, a luz floresce, as janelas se quebram e então há silêncio.
“Merda, Remy. O que diabos você fez?
Meus ouvidos zumbiam com a explosão, Scarlett esfrega os olhos.
"Você está bem?" Eu pergunto.
Ela balança a cabeça e então seus olhos se arregalam. “Jackpot.”
Eu me mexo e meu queixo bate no chão.
“Foda-se,” eu digo.
"O que agora?" Scarlett pergunta.
 Capítulo 30

T
Agitando
Na noite anterior à posse, a equipe está tensa. Sabemos que Roman tem poder e
que planeja usá-lo na investidura, ele me confirmou isso ontem. Além disso, seu
número de guardas quadruplicou no clube.
Suas últimas palavras para mim foram: “Encontre-me antes da investidura e lhe
contarei tudo”.
O que significa que ficamos trabalhando nas melhores suposições. Remy está sentada de
pernas cruzadas na sala de estar da casa de Morrigan, seu quadro branco habitual
pairando aberto na frente dela, seu rosto franzido, seu cabelo branco desgrenhado e
bagunçado onde ela está puxando a mão por ele em frustração.
Morrigan e Scarlett trazem canecas de café.
Morrigan e Scarlett sentam-se no grande sofá. Ambos com olheiras escuras. Não ouso
me olhar no espelho.
Vários arquivos de propriedades aparecem no quadro de Remy; ela passa por eles cada
vez mais rápido.
“Nós conhecemos toda essa merda. Há páginas e páginas de dados. Então, o que
estamos perdendo? Devemos estar vendo isso errado. Eu simplesmente não consigo
entender o que estamos perdendo”, ela grita, passando a mão no quadro e fazendo
todos os arquivos desaparecerem.
Olho para minha xícara de café, as bolhas do leite espumoso estourando e espumando.
Ela está certa, estamos faltando alguma coisa.
“Sabemos que ele escolheu essas propriedades porque está escondendo sua magia à
vista de todos”, digo.
Há um acordo murmurado.
“E sabemos que ele colocou meu nome nas propriedades para tentar me incriminar pelo
que quer que ele vá fazer.”
Estreito os olhos para a caneca de café, o conteúdo rodopiante, o círculo perfeito de
cada bolha de leite até estourar. E é aí que me ocorre.
“Remy?”
“Sim”, ela suspira.
“Você já traçou as casas em um mapa?”
Ela passa a mão pelo cabelo novamente. “Não todos juntos. Cada um é plotado
individualmente em seu arquivo.” Ela puxa um arquivo para cima e rola para baixo,
ampliando e mostrando o mapa com uma única casa.
“Planeje todos eles. Sobreponha cada um desses mapas e veja onde eles estão em
relação uns aos outros.”
Suas mãos se movem tão rápido quanto as bicicletas de Scarlett, tão rapidamente que
um brilho de gotas de suor aparece em sua testa. Um mapa se forma e, lentamente, as
casas pontilham o mapa. Um após o outro, após o outro.
“Foda-se,” Morrigan diz enquanto uma forma aparece na tela.
“Ainda não terminei”, diz Remy.
“Não, mas olhe,” Scarlett diz apontando para o mapa.
Os olhos de Remy estão arregalados, mas suas mãos não param de se mover; ela
continua a fazer camadas e mais camadas até que a última casa se encaixe no lugar.
As casas romanas formam um conjunto perfeito de círculos concêntricos ao redor da
cidade, com o palácio no centro. Nós quatro olhamos para o quadro branco, o chalé com
o tipo de silêncio reservado apenas para a morte.
“Ele vai usar a magia da treliça de Bella para aproveitar o poder que ele desviou e
prender o palácio e todo o seu poder em uma treliça que só ele controla.” Morrigan diz
sua voz apenas em um sussurro. “E se ele aproveitar essa quantidade de magia, não
serei capaz de detê-lo.” Ela anda pela sala de um lado para outro.
Mas uma ideia começa a se formar.
“Remy, quanto você confia em sua tripulação?” Eu pergunto.
"Com a minha vida."
“Então eu tenho um plano.”
A porta da cabana se abre, nos assustando. Quinn aparece na sala de estar, com os
cachos presos no topo da cabeça e embaçados por um respingo de chuva. Mas o que me
preocupa é o quão branca ela é, sua pele normalmente bronzeada parece um fantasma.
Scarlett está de pé e estende a mão para Quinn, mas ela estende a mão para impedi-la.
Achei que algo estava errado. Mas agora vejo que a palidez não é medo, mas raiva. O
tremor não é um calafrio, mas uma fúria.
Ela segura um pedaço de papel. Está velho, amassado e manchado, como se tivesse
vivido uma vida longa. Eu franzir a testa.
"Você voltou. O que... — começo, mas ela me interrompe. Toda a sua fúria e raiva estão
voltadas para Morrigan.
Quinn se aproxima de mim, empurrando o papel para fora. "Isto é para você. Os
registros foram apagados, então isso me fez pensar…”
Olho para Scarlett, mas ela balança a cabeça. Eu me levanto e tiro o papel de Quinn.
Está datado há oito anos. Quanto mais leio, mais sangue escorre do meu rosto.
O IMPÉRIO DIÁRIO
O Daily Imperium tem uma revelação exclusiva e inédita para você hoje. Parece que o dono do
clube Imperium DnD e o solteiro mais quente do mercado está, de fato, de volta ao mercado. Uma
fonte próxima ao casal revelou que eles tiveram uma discussão explosiva ontem de manhã, que
resultou na saída de Morrigan Lee do apartamento, e ela ainda não voltou. Nossa fonte também
revelou que um anel foi devolvido ao cofre da família poucas horas depois de ela partir. Não
gostaríamos de especular, senhoras do Imperium, mas talvez seja hora de sair à noite.
O pedaço de papel flutua da minha mão até o chão, flutuando como uma pena, de um
lado para outro, até cair de bruços.
Morrigan sabe. Posso dizer porque seus olhos se enchem de lágrimas e seus lábios
tremem.
"Você. Mentiu. Minhas palavras são mais sussurradas do que inteiras. Não consigo
olhar para ela. O ar evapora dos meus pulmões. Minha garganta seca.
“Stirling”, ela diz.
“Não diga meu nome.”
Scarlett olha de Remy para Quinn e então se abaixa para pegar o pedaço de papel, com
os olhos arregalados.
“Oh,” Scarlett respira. Remy arranca o papel da mão de Scarlett.
Morrigan levanta as mãos, num apelo de inocência.
“Você não achou que valia a pena mencionar isso há dois anos?”
Posso sentir a carranca de Scarlett em mim enquanto ela junta tudo o que está sendo
dito.
“Como eu iria explicar que meus pais haviam arranjado meu casamento com ele?
Tínhamos minutos. Minutos, Stirling. Eu escolhi te contar o mais importante. Ele estava
no nosso encalço. Tivemos que tomar decisões precipitadas.”
A água espirra na minha meia. Olho para baixo e toco meu rosto. Sou eu. Estou
chorando. Balanço a cabeça, minhas costelas esmagando meu peito, então é difícil
respirar. Eu quero sair. Mas então onde isso nos deixará? Temos que ver isso até o fim.
Temos que ver o que começamos até o fim.
Morrigan dá um passo à frente, mas eu recuo.
“Teria mudado alguma coisa? Naquela época? Se você soubesse quem ele era para
mim? Que eu deveria me casar com ele? Você teria saído e não concordado com o
plano? Você teria feito esse acordo?
E não sei como responder a isso.
Será que saber que ele deveria se casar com ela mudaria alguma coisa?
Aquele bastardo.
"Todos esses anos. Não admira que ele me odiasse. Não admira que ele esteja tentando
me incriminar. Deuses, Morrigan.
Morrigan abaixa a cabeça.
"Deuses, há quanto tempo você estava transando com ele?" Estou rosnando. Eu
realmente não quero saber; meu estômago já está revirando.
“Stirling… por favor…”
" Quanto tempo? “Minhas entranhas são de ferro e carvão e uma confusão contorcida de
toxicidade. Minha boca tem gosto de cinza e morte.
Os olhos de Morrigan caem no chão. "Três anos. Mas… Ficou claro desde o início que
nunca funcionaríamos.”
Eu vou ficar doente. Quero arrancar meu coração, parar os espasmos dolorosos em meu
peito. Todas as palavras que quero dizer estão presas na minha garganta. Minha mente
está densa e obstruída, e a ironia é que, pela primeira vez, sou eu quem precisa pensar e
não Morrigan.
“Querida, por favor, lembre-se daquela noite. Lembre-se da promessa que fizemos. Não
importa quanto tempo demorasse, nós nos encontraríamos novamente. Encontrem-se
onde o azul encontra o azul. Isso é agora. Nós nos encontramos. Temos que ver isso até
o fim.”
Quinn muda ao meu lado. “O que você quer dizer com ver até o fim? Ver o que
aconteceu?
“Alguém pode explicar o que está acontecendo?” Scarlett pergunta.
Morrigan olha de mim para eles.
"Stirling, por favor?"
Olho nos olhos dela e, pela primeira vez em quase uma década, vejo o arrepio de medo
passar por sua expressão. E eu sei que não importa o quanto eu esteja com raiva, não
importa o quão estúpido tenha sido o erro dela, ela se arrepende.
“Fiz um acordo e vou levá-lo até o fim. Mas quando isso acabar, terminamos. Você
entende?"
Uma lágrima cai de suas pálpebras, seus lábios tremem tanto que ela não consegue
falar, então ela aperta os lábios e balança a cabeça solene e silenciosamente.
Eu me volto para a equipe. “Temos algo para lhe contar…”
 Capítulo 31

MORRIGAN
Dois anos atrás

T
Dois dias antes de Stirling fazer 'The Deal'
esta noite é nosso aniversário de três anos, então vou levar Stirling a um
restaurante de peixe deslumbrante na praia, perto do porto. Está rapidamente se
tornando seu local favorito na cidade, então organizei um jantar à luz de velas
para dois.
Meus chinelos batem no caminho de paralelepípedos que leva à praia. Stirling já está lá.
Ela abre os braços, o cabelo recém-cortado, longo na frente e curto atrás, as pontas
afiadas como navalhas.
“Você está linda esta noite,” eu digo enquanto observo sua pele beijada pelo sol em seu
short e camiseta.
“Assim como você,” ela diz pegando minha mão e girando meu vestido de praia
amarelo girando.
"Devemos nós?" Estendo minha mão e ela a pega e eu nos levo para o restaurante. O
garçom nos acomoda de frente para o mar, em um caramanchão privativo de madeira
com cortinas em três lados. A frente aberta tem uma vista deslumbrante do sol
pingando no horizonte.
O garçom estala o polegar e as velas sobre a mesa e as luzes penduradas na construção
de madeira ganham vida.
“Posso pegar algo para você beber?” o garçom diz.
"Vinho?" Eu pergunto.
Stirling assente.
“Rosé, por favor.”
Ele se curva, nos entrega os cardápios e sai.
“Eu estava pensando em dividirmos um prato”, digo.
"Claro."
Eu franzo a testa para ela: "Você está quieta esta noite."
Ela segura minha mão sobre a mesa e dobra minha palma para beijar meus dedos.
“Apenas aproveitando sua beleza”, ela sorri para mim.
“Desprezível.” Mas estou rindo enquanto digo isso. “Sério, o que há de errado.”
“Como estava sua mãe esta tarde?”
Olho para o mar, evitando seu olhar, porque ela sabe muito bem que odeio quando ela
pergunta sobre minha família. Não é que eu queira manter isso em segredo, é que
preciso.
Mas Stirling tem pressionado cada vez mais. Ela é tão próxima de Scarlett, o vínculo de
irmã deles é inquebrável, especialmente depois do que a mãe fez com os pais.
E há outro segredo que guardo dela.
O garçom nos traz dois copos e uma garrafa. Ele derrama um centímetro no copo e
espera. Eu cheiro e depois tomo um gole.
“Delicioso, isso é ótimo, obrigado. Teremos o prato de compartilhamento também, por
favor.”
“Perfeito, vou trazê-lo em breve”, diz ele e desaparece.
O sol quase derreteu no horizonte do oceano, o céu pintado de vermelho e castanho.
“Morrigan?” Stirling diz.
"Huh?" Eu saio do devaneio.
"Sua mãe?"
“Certo, sim”, passo a mão pelo cabelo. “Ela é boa, sim. Ótimo. Ocupado com trabalho.
Enfim, como está Scarlett? Ainda está tendo problemas com aquele envenenador?
Stirling acena com a cabeça, mas seu rosto endurece. Seus olhos estão vazios, sem
emoção e eu sei que ela está chateada comigo.
"Não. Por favor? Não essa noite. Nós deveríamos estar comemorando,” eu lamento.
Ela balança a cabeça para mim, mas não consegue olhar para mim. “Tenho que ir à
cidade de Sangui a negócios na próxima semana.” Suas palavras são curtas.
Não quero que nossa noite seja assim, mas não sei como consertar isso sem quebrar
meu voto de sigilo.
“Stirling, por favor.”
"O que? Você não queria falar sobre sua família. Então estou conversando.”
Eu suspiro, esfrego minha testa. “Estamos fazendo isso agora, não é?”
“Teremos que fazer isso em algum momento. Estamos juntos há três anos e nunca
conheci sua família. Que casal normal faz isso? O que você está escondendo de mim?
O garçom volta com a travessa e dois pratos, um pouco de pão e azeitonas. "Desfrute de
sua refeição."
“Obrigado”, Stirling diz um pouco bruscamente.
Uma brisa sopra ao redor do caramanchão, agitando as cortinas, tomo um gole de vinho
antes de pegar uma ostra e vários camarões da travessa. “Não estou escondendo nada
de você.”
Ela bufa para mim e depois vira sua taça de vinho.
“Como posso melhorar isso?”
Ela olha para mim. “Você vai me apresentar?”
"Eu vou."
"Eventualmente?"
Eu pressiono meus lábios e aceno. "Mas agora não."
Seus ombros caem, seus olhos brilham como se ela fosse chorar. Mas ela enxuga o rosto
e diz. "Multar. Então me diga algo verdadeiro.
Eu mastigo um camarão. Seu molho é um pouco picante e dá um chute ao deslizar pela
minha garganta. A brisa está forte, e eu juro que são as ondas de irritação saindo de
Stirling. Decido chegar o mais perto possível da verdade. Dê a ela o máximo de verdade
possível, sem revelar quem é minha família.
“Minha irmã é linda por fora, mas feia como o pecado por dentro.”
Isso faz Stirling abrir um pequeno sorriso. "Certamente não."
“Oh, deuses, sim, ela é uma mágica horrível, horrível. Ela odeia ser a segunda filha.
Tenho um verdadeiro senso de direito.
"O que ela faz?"
“Ande por aí, participando de festas e discutindo principalmente tendências da moda.”
“Ela parece horrível.”
"Você vê?" Eu digo e sorrio.
Todo o corpo de Stirling relaxa, ela pega uma ostra e engole. “Conte-me sobre seu pai.”
“Eu tenho o coração dele, mas herdei a mente estratégica da minha mãe. Ela é tão
implacável quanto possível. Uma empresária brilhante. Papai sempre foi mais gentil,
passa muito tempo trabalhando com as pessoas.”
“O que você quer dizer com trabalhar com pessoas?”
Escolho uma perna de caranguejo e dou uma mordida, tentando encontrar uma
maneira de explicar que meu pai ouve reclamações de magos, lida com mudanças nas
políticas da terra e trabalha para ajudar os mágicos mais necessitados.
“Eu acho que ele é um humanitário. Ele trabalha com muitos ativistas e tenta defender
mudanças em benefício daqueles que não podem.”
"Uau. Ele parece incrível.
“Ele está,” mas não consigo sorrir porque ele está doente ultimamente, e os sussurros
dos médicos me preocupam.
“Sabe, se algum dia vamos nos casar, você terá que me apresentar a ele para que eu
possa pedir sua mão em casamento.”
Eu deixo cair meu garfo. "Você quer se casar comigo?"
Um vinco aparece em sua testa. “Bem, hoje não, mas obviamente, estou apaixonado por
você desde que você entrou naquela sala de pôquer. Por que... você não quer...
"Não é isso."
"Então, o que é?" ela diz, sua carranca fica cada vez mais profunda.
“É… eu…”
“Ah, deixe-me adivinhar. É complicado. Você não pode explicar. Eu não entenderia. Ela
joga as mãos para cima. “Bem quando pensei que estávamos chegando a algum lugar.”
Ela empurra a cadeira e se levanta antes que eu possa tentar me explicar.
"Espere. Por favor. Deixe-me explicar...” eu digo.
Há uma pausa, ela fica perto da mesa, com a mão no quadril. Tento formar as palavras,
uma dúzia de frases diferentes passam pela minha cabeça, mas nenhuma delas
funciona. Como você explica que é uma princesa e foi contratada para se casar com
alguém. Como você explica que seus pais mandaram executar a família da sua
namorada? Deuses. Há muita coisa que precisa ser desvendada. Eu não tenho ideia por
onde começar.
Então, em vez disso, fecho lentamente a boca e olho para ela.
“Típico”, ela retruca. “Mais mentiras, mais segredos. Deuses, Morrigan. Eu te adoro. Eu
realmente quero. Mas eu não quero estar com você esta noite. Eu não posso continuar
fazendo isso. Não podemos continuar assim. Quero dizer, um segredo é realmente
diferente de uma mentira?
Eu encontro minhas palavras então. "Claro que é. Eu nunca menti para você. Há certas
coisas que não posso te contar. Isso é completamente diferente.”
"É isso? Bem, parece o mesmo para mim. Feliz aniversário, Morrigan.”
Ela pisa na praia e desaparece atrás do caramanchão e se afasta, deixando-me sozinho
com nada além do céu escuro e meu coração partido.
 Capítulo 32

Agitando
Dois anos atrás

EU
Dois dias depois de 'The Deal'
não vou mentir, as bolas femininas que eu usei ontem à noite para ir à
festa de Roman foram... bem, bastante interessantes até para mim. Se
Scarlett não estivesse comigo, eu poderia ter ficado chateado. Mas eu
fiquei tão bagunçado depois que Morrigan e eu terminamos que acho que Scarlett se
sentiu mal por me deixar ir a qualquer lugar sozinha. E graças aos deuses porque a
noite passada foi tudo. Por mais que Scarlett se sentisse mal, isso não a devia ter
incomodado tanto, porque ela passou a maior parte da tarde e da noite escondida à
beira da festa no jardim e depois desapareceu com uma mulher numa das salas de sexo.
Deus sabe quem foi. Tenho certeza de que posso escolher o cérebro dela esta noite.
Eu vou até o DnD, a sede da boate de Roman – e encobro todas as merdas ilegais que
ele sem dúvida está fazendo – e abro as portas do clube. Eles se chocam contra as
paredes do corredor, inundando o corredor escuro com raios de luz matinal.
Ele não tem ideia de que estou indo, é claro, mas se pelo menos não suspeitar que
estarei faminto por algum tipo de vingança, então ele é mais idiota do que eu
imaginava.
Não importa, ele nunca esperará o acordo que estou prestes a lhe oferecer.
Um jovem com longos cabelos azuis e membros em forma de pau sai correndo do
balcão e se aproxima de mim, com um molho de chaves tilintando no bolso da calça.
Excelente. Eu quero isso.
Dou um passo à frente, um falso tropeço, esbarrando nele. Um truque de
prestidigitação e as chaves estão no meu bolso.
"Quem é você? Você não pode entrar aqui desse jeito — ele diz quando nós dois
estamos de pé novamente.
“Sou o novo funcionário de Roman. Quem diabos é você?"
Ele abre a boca de lábios brilhantes e passa as unhas pintadas no meu rosto. “Você não
está nos livros e não há registro de nenhuma reunião esta manhã, então tente
novamente, senhorita.”
"Olhar. Estou com pouco tempo e acredite em mim quando digo que Roman estará me
esperando. Você vai decepcioná-lo ou vai correr atrás daquele pequeno balcão e
telefonar para o escritório do seu chefe?
Ele pressiona os lábios brilhantes e cruza os braços, olhando para mim. Então ele diz:
“Tudo bem. Nome?"
“Senhora Grey. Ele saberá quem eu sou.
Ele marcha de volta ao balcão, pega um orbe e liga para o escritório de Roman.
“Tem uma mulher aqui para ver você.”
Há uma pausa.
“Senhora Grey. Mas não há nada no diário...” ele para no meio da frase. “B—”
Ele me lança um olhar de merda e bufa.
"Tudo bem, vou mandá-la subir."
Ele bate o orbe de volta no receptor e aponta para o final do corredor. “Empurre a
parede, a porta se abrirá. Bom dia."
Ele me dá as costas e desaparece nos cantos escuros da recepção.
Vou até o fim do corredor, empurro a porta e hesito; as escadas são transparentes. Posso
ver todo o caminho até o chão lá fora. Esquisito.
Eu subo, meu estômago afundando à medida que subo, o que é incomum, já que alturas
normalmente não são um problema para mim.
Abro a porta de Roman e o encontro sentado em uma mesa enorme, atrás dele uma
estante do chão ao teto com estantes e mais estantes de livros. Há até uma escada para
deslizar pela caixa para alcançar os tomos mais altos. Num canto há um bar e
espalhadas pela sala algumas esculturas.
Atrás da mesa, Roman fuma um charuto recém-aceso. Ele o estende para mim,
indicando que eu deveria pegá-lo. Eu faço.
“Bem, devo dizer que isso é inesperado. Eu arruino sua vida e o que... você volta para
mais? ele diz cortando e acendendo outro charuto. “A que devo este prazer
inesperado?”
Se quiser jogar bem, preciso ser ousado. Chupo o charuto e sopro a fumaça. É acre.
Sempre preferi cigarros. Atravesso seu escritório e vou logo atrás do bar.
Corro os dedos ao longo da linha de garrafas, há uma bebida muito cara aqui. Ele pode
ser um idiota que destrói vidas, mas o homem tem bom gosto. Balanço uma garrafa de...
Dou uma olhada no rótulo. Merda. É uísque.
Ele levanta uma sobrancelha para mim, "Claro, sirva-se."
Sirvo dois copos de uísque e levo a garrafa de volta à mesa.
"Então?" Ele pega seu copo e bebe um grande gole.
Coloco metade da dose direto na boca e reprimo a vontade de sibilar. Porra, eu odeio
uísque.
Eu engulo o resto do conteúdo do meu copo e depois olho para Roman. “Você vai me
dar um emprego,” eu digo e uma baforada de charuto sai.
Ele ri, com a barriga cheia e a cabeça rolando para trás.
Eu fico imóvel. Despejo toda a concentração que tenho para encarar esse filho da puta.
Ele para de rir, um leve indício de uma ruga entre as sobrancelhas.
"Você é sério?"
"Mortal."
Ele se mexe na cadeira.
“Eu sei o que você vai dizer”, começo. “E não, não esqueci o que você fez comigo há
duas noites.”
"Então por que?" ele diz.
Respiro fundo e sorrio docemente para ele, mas não há como confundir as lâminas
letais em meus olhos. “Deixe-me ser claro, acho que você é o pior mágico do Novo
Império. Eu odeio cada maldita célula do seu corpo.
Ele solta uma risada indignada. “Bom começo, meu amigo. Realmente se vendendo
para mim.
Deixei minha magia se dissipar, o calor suave formigando sob minha pele. Não há
dúvida de que Roman tem proteções antimágicas, então não pode ser coagido, então
nem vou tentar. Posso, no entanto, soltá-lo, tornar o ambiente propício às negociações.
Eu empurro um pouco de magia, deixo-a infiltrar-se na fumaça do charuto e flutuar
pela sala.
“Eu não preciso me vender. Ao final desta conversa, você vai querer que eu trabalhe
para você.”
Ele levanta uma única sobrancelha. “Que diferença fazem duas noites, tão ousado, tão
agressivo”, diz ele, franzindo o lábio superior.
Ele olha para o relógio, filho da puta fingindo que tem outras coisas para fazer, quando
a pulsação no ar me diz que ele está absorto nesta dança. Eu decido aumentar a aposta.
“Acho que é óbvio que nenhum de nós gosta um do outro. Mas isso não significa que
não possamos trabalhar juntos. A meu ver, há duas razões pelas quais deveríamos pelo
menos considerar uma negociação.”
Ele levanta seu copo de uísque para mim e bebe: “Vá em frente...”
“Primeiro, dado o acordo que você me fez concordar, minhas mãos estão atadas.
Enquanto você representar uma ameaça para Morrigan, não poderei agir contra você. E
dois, o inimigo do meu inimigo é meu amigo. Todo mundo sabe que você odeia a coroa.
E Calandra tirou tudo de mim. Minha casa, meus títulos, minha terra e meu legado.”
Seus olhos se estreitam para mim, mas ele se inclina para frente.
“Além disso, não há negociador melhor do que eu em todo o Novo Império.”
“Prove”, ele zomba.
“Não posso revelar clientes ou fontes, você sabe disso.”
Ele se inclina para trás. “Então não estou interessado.”
Eu cerro os dentes, o bastardo jogando bola forte. "Multar. Lembra do gigante Jake?
“Não foi você...”
Eu sorrio: “Claro que fui eu. Quem mais poderia fazer aquele homem bestial desistir de
sua lâmina infame?
"E como você conseguiu que ele desse para você."
Dou de ombros: "Dei a ele algo que ele queria mais..."
"Que foi…?"
“Informação privilegiada isso. Se precisar de mais provas, lembra-se daquele trabalho
no quartel de armas do palácio há alguns meses?
Roman acena com a cabeça.
Eu limpo meu ombro.
"Intrigante."
“Ah, e uma última coisa.” Pego as chaves que roubei da recepcionista e as coloco na
mesa de Roman.
Ele olha para eles e lentamente olha de volta para mim.
“A questão é, Roman. Você não apenas me quer, você precisa que eu trabalhe para você.
Porque se você não me contratar, farei de tudo para tornar sua vida muito, muito
difícil.” Levanto-me e ando pelo escritório dele, sugando a fumaça do charuto e
espalhando mais magia pelas baforadas.
"Isso é uma ameaça?"
“Não, a menos que você queira.” Sento-me novamente.
“Há apenas uma coisinha que você está esquecendo.”
"Oh?"
“Eu roubei o amor da sua vida, por que eu confiaria em você?”
“Porque eu quero Morrigan segura.”
Sua mandíbula flexiona, uma mão desliza sob a mesa, a outra se estende para mim.
“Tudo bem, pequena agitação. Vamos agitar isso.
Algo está errado. Há uma contração no ar, como um verme escavando a terra, há um
erro.
Deslizo minha mão na dele. Seu aperto aumenta. Ele bate minha mão na mesa, tira uma
faca debaixo da mesa e a coloca no meu antebraço, a ponta apenas raspando a pele, uma
gota de sangue se formando na ponta.
Eu sibilo.
"Então prove. Marque-se como meu e eu concordarei com o acordo. Vou deixar
Morrigan em paz enquanto você trabalhar para mim.”
Ele solta a lâmina e entrega o cabo para mim.
“Você é um psicopata,” eu cuspo.
“E você está desesperado. Você fede a isso.
Ele agarra minha gola e me puxa para frente. “Você me escute, seu legado de merda, eu
não preciso de você. Eu não preciso de ninguém. Um dia, esta cidade será minha, o
palácio desmoronará sob meus pés e eu arruinarei Calandra. Se você me ameaçar de
novo, não será apenas o seu braço que ficará com cicatrizes. Você entende?"
Roman está desequilibrado, seus olhos são ferozes e selvagens.
Por mais difícil que eu achasse que seria interpretar esse filho da puta, terei meu
trabalho dificultado. Mas vou encontrar sujeira nele. Vou entrar nos negócios dele, vou
ganhar a confiança dele e então vou acabar com esse filho da puta de dentro para fora.
Respiro fundo, sem tirar os olhos dele e enfio a lâmina em meu braço. Meus dentes
rangem. O pedaço de carne e músculo envia pulsos de calor agonizante pelos meus
membros. Mas continuo olhando para ele, sustentando seu olhar, sem nunca me curvar.
Arrepios percorrem minhas costas, a estática atormenta minha visão enquanto a bile
atinge minha garganta. Mas continuo pressionando. Não vou deixá-lo vencer.
Quando a lâmina atinge a mesa, eu a solto e solto um leve gemido. Isso faz Roman se
assustar, quebrando nosso olhar.
Ele hesita, olhando para meu braço, vendo a lâmina já atravessando minha pele. Sua
cabeça se inclina, seu lábio inferior cai. Ele está impressionado.
"Multar. 8h de segunda-feira. Ele arranca a lâmina do meu braço. Eu sibilo com o súbito
fluxo de sangue escorrendo do meu antebraço. "Agora saia."
Meu braço é insuportável, mas me recuso a deixá-lo pensar que está em vantagem.
Então jogo o resto do uísque na mesa, apago o charuto e vou embora.
Só quando a porta do escritório é fechada e o sangue escorre pela escada de vidro é que
deixo as lágrimas rolarem pelo meu rosto. Mordo o lábio com força suficiente para tirar
ainda mais sangue. Deixo migalhas de pão vermelho descendo as escadas e passando
pelo corredor.
“Meu Deus”, diz a recepcionista quando me vê. "Aqui."
Ele me passa um pano e eu o enrolo no braço. "Obrigado. Vejo você segunda-feira."
Ele abre a boca para dizer alguma coisa e decide melhor, fechando-a e abrindo a porta
para mim.
“Espero que você saiba o que está fazendo”, diz ele enquanto a porta se fecha atrás de
mim.
E pela primeira vez desde que entrei em seu clube, tenho que me perguntar se sim.
 Capítulo 33

Agitando
A noite anterior à investidura
EUvolte para a equipe.
“Temos algo para lhe contar...” eu digo.
“Eu não acho que posso lidar com mais revelações hoje à noite sem um copo de algo
forte,” Quinn diz e vai para a cozinha para encontrar uma garrafa de vinho. Ela volta
com cinco copos e duas garrafas, abrindo e servindo um copo excepcionalmente grande
para cada um de nós.
“Eu pedi pizza”, ela diz e então se aninha no sofá ao lado de Scarlett. Morrigan se
levanta, dando-lhes espaço. Ela tenta se sentar comigo, mas hesita quando percebe a
tempestade em minha expressão e se levanta.
A noite em que perdi Morrigan foi a pior da minha vida. Eu sabia quem era Roman, é
claro. Mas eu não sabia quem ele era para ela .
Não, então. Ainda não consigo acreditar que ela mentiu. Meu peito sofre espasmos
diante da verdade disso. Estamos tão perto de acabar com isso que não consigo
processar a dor agora. Então, em vez disso, tranco os gritos em minha mente atrás de
uma porta mental e conto tudo para a equipe.
Enxugo meu rosto, limpo as lágrimas e me concentro. “Roman deve estar me seguindo
há algum tempo. Ele me encontrou nas docas e saiu da escuridão como uma sombra
envenenada — digo.
O engraçado é que eu sabia que estava em apuros. Os rumores sobre sua propensão à
violência e à morte iam muito além da reputação e do mito. A maioria dos meus colegas
clandestinos já tinha cicatrizes esculpidas por Roman ou por um de seus capangas.
Talvez então nosso encontro sempre tenha sido inevitável. Afinal, gosto chama para
curtir. E embora eu possa não matar tão livremente quanto ele, minha alma não é mais
branca. Não agora, não depois de dois anos com ele. E claro, foi em nome do amor, em
nome de encontrar o caminho de volta para ela. Mas não deixa a minha consciência
mais limpa e não remove todos os crimes que mancham as minhas mãos.
Ainda me lembro da maneira como ele se movia. Um corpo escuro e montanhoso, só
ombros e punhos. Mas não foi seu tamanho que me fez deslizar os dedos na cintura
para pegar minha faca. Foi o olhar dele.
Ele estava com fome de sangue. E algo na flexão acentuada de sua mandíbula me disse
que era especificamente meu sangue.
A voz de Morrigan é baixa, o arrepio de vergonha aparecendo em seu tom trêmulo.
“Foi a mesma coisa para mim. Só que ele sabia onde eu morava, já tinha estado muitas
vezes na minha casa. Apesar dos meus protestos. Apesar de eu tê-lo avisado e dito que
nunca me casaria com ele. Ele se escondeu no canto do meu quarto. Esperei até que eu
me deitasse na cama e encostasse a faca na garganta.
A mandíbula de Scarlett flexiona, seus punhos cerrados. Ela quer retribuição tanto
quanto eu.
Morrigan desliza a mão sobre a minha, mas eu me afasto. Ela estremece com a ação.
“Ele ameaçou nós dois. Me contou coisas sobre Stirling que ele não deveria saber.
Coisas sobre nosso relacionamento. Os lugares que fomos, a maneira como ela me
tocava.”
“Ele deve estar espionando há semanas. Porque as coisas que ele sabia sobre nós, sobre
ela...? Foi o suficiente para me convencer de que ele poderia acabar com ela se eu não
obedecesse.”
“Você não perguntou por que ele estava fazendo isso? O que ele queria? Remy diz.
“Claro, mas ele disse a mesma coisa para nós dois”, diz Morrigan.
Aprofundo minha voz, faço minha melhor impressão de Roman. “Por que não importa.
O que importa é que eu farei isso. Saber por que mudará sua resposta? Você vai dizer
não de repente e deixá-la morrer?
Quinn aperta os lábios e balança a cabeça. "Desgraçado."
Cerro os dentes e puxo a lembrança dolorosa para frente. “Ele me cercou no cais e então
arrastou Morrigan para fora da escuridão. Ela estava amarrada, amordaçada e com o
lábio cortado. Jurei naquele momento que faria qualquer coisa para derrubá-lo. Mas não
foi só ela.”
"O que você quer dizer?" Quinn pergunta inclinando-se para frente.
“Ele também ameaçou Scarlett. Ele sabia de vários trabalhos que você fez. Acho que ele
armou para eles, então ele tinha provas para incriminar você se eu não obedecesse. Eu
estava encurralado. Então eu fiz a única coisa pela qual Morrigan constantemente me
xinga.”
Scarlett bufa: “Atirar primeiro, perguntar depois?”
“Não tive tempo para pensar. Tudo o que me importava era proteger Morrigan.”
“Eu estava gritando por trás da mordaça, implorando para ela não fazer isso. Mas era
inútil. Ela já havia se decidido.
“Então eu concordei com um vínculo de sangue.”
“Deuses, Stirling. Com o que diabos você concordou? Remy pergunta.
Ajusto minha voz, aprofundando-a como a de Roman. “Deixe-a, Stirling, e eu a deixarei
viver. Este é o acordo. É pegar ou largar."
“Então ela pegou”, diz Morrigan.
“Sim, Morrigan. Mas o diabo está nos detalhes, e a arte de cada negócio é o texto.
Mesmo no auge do pânico, eu sabia disso. Eu tirei o primeiro sangue, então estabeleci
os termos.”
Os olhos de Quinn e Scarlett escurecem. Como caçadores, eles podem sentir o rumo da
luta, podem sentir o cheiro do sangue de Roman.
“Com o que você concordou?” Remy pergunta.
“Eu disse 'Vou deixar Morrigan esta noite, em troca da vida dela. Disto eu prometo com
sangue e títulos.'”
A sala está em silêncio, cada membro da equipe repetindo as palavras repetidamente
até que Scarlett solta uma risada. "Oh, muito bem, irmã."
Dou de ombros. “Eu fiz o que disse. Eu sabia que teria que deixá-la. Eu sabia que
teríamos que terminar esta noite .
“Sim, mas você não confiou na minha resistência”, diz Morrigan. “Acontece que eu
insisti mais em um rompimento mais longo. Eu não queria nenhuma repercussão do
acordo. Se Stirling voltasse correndo para mim e Roman soubesse que foi enganado, ele
teria matado nós dois.
“Estragar a história, por que não?” eu olho para ela.
Morrigan faz beicinho: “Felizmente, ele não precisava de mim para fazer um vínculo,
ele estupidamente pensou que o de Stirling era suficiente. Não importava que ele
tivesse merda suficiente contra mim.
Scarlett se vira para mim: "Bem, você claramente não foi embora."
“Ah, não, eu fiz. Eu precisei. Caso contrário, a vida de Morrigan estaria perdida.”
"Então o que aconteceu?" Quinn diz.
“Eu a encontrei mais tarde naquela noite, vagando pelo porto”, diz Morrigan.
“Há uma mansão azul-água no porto”, eu digo.
“Aquele perto do seu galpão?” Scarlett pergunta.
"É isso."
Morrigan bebe seu vinho: “Levei algumas horas, mas consegui escapar. Usei magia de
localização e encontrei Stirling lá. Entramos furtivamente no jardim da mansão.”
Quinn tapa a boca com as mãos e fica boquiaberta para mim. “Roman não seguiu
você?”
“Ele não precisava. Eu fiz um juramento de sangue. Se eu quebrasse, a vida de
Morrigan estaria acabada”, digo.
Morrigan coloca uma mecha de cabelo solta atrás da orelha e toma um gole de vinho.
Seus olhos estão tão distantes, tão perdidos nas lembranças quanto eu. Desvio o olhar.
Não suporto olhar para ela.
Eventualmente, ela continua. “É tudo uma questão de texto. Stirling disse que partiria
“esta noite”. E graças ao Alto Mago, eu a encontrei antes da meia-noite, então tivemos a
chance de nos despedir. Roman é um bastardo arrogante – ele não se preocupou em me
seguir ou em enviar qualquer homem atrás de mim. Ele sabia que eu não tinha escolha
a não ser aderir ao acordo. Stirling colocou sangue nele.
O rosto de Remy se contorce em um sorriso de escárnio, “Pedaço de merda”.
“Seu ego sempre o cegou para suas fraquezas”, digo. “Mas quando Morrigan chegou
até mim, nós dois estávamos furiosos. Em vez de traçar um plano, passamos a noite
discutindo”,
“Tentamos traçar estratégias. Analisamos cenário após cenário. Mas estávamos ambos
tão furiosos que não conseguíamos concordar sobre o que deveríamos fazer. Não
tivemos tempo suficiente.”
“Como sempre, você ficou furioso comigo por agir sem pensar e concordar com um
acordo em primeiro lugar, como se eu tivesse qualquer outra escolha.”
Mesmo pelo canto do olho posso dizer que o rosto de Morrigan está tenso. Ela cruza os
braços e continua.
“Stirling queria terminar naquela noite e voltar no dia seguinte. Mas eu não aceitaria.
Era muito perigoso, até porque poderia me custar a vida, mas porque, apesar de toda a
arrogância de Roman, ele não é idiota. Eu sabia que ele nos observaria, pelo menos por
um tempo. Ele queria a coroa e um casamento comigo. Foi o que lhe foi prometido, e
Stirling estava no caminho disso.”
“Então concordamos em terminar as coisas de verdade”, digo e minha voz falha e
treme, as memórias ainda nítidas e miseráveis e tão emaranhadas no calor do que sinto
hoje. “Não marcamos um horário, apenas uma promessa de que acabaríamos com ele.”
“Eu disse a ela que sempre encontraria o caminho de volta para lá. Para aquela mansão.
Tornou-se nosso símbolo. Dissemos que um dia, quando fosse seguro e soubéssemos
que ele não poderia mais nos ameaçar, nos encontraríamos onde o azul encontra o azul.
Onde o oceano encontra aquela casa.”
Eu solto uma risada. Tudo parece tão inútil agora. “Eu disse a Morrigan que um dia
poderia dizer que voltaria para casa. A ela. Para nós."
Lágrimas brotaram nos olhos de Quinn. “Você desistiu de dois anos juntos na esperança
de encontrar o caminho de volta?” suas palavras são ofegantes.
Então ela cutuca Scarlett no braço. "Deuses, por que você não é tão romântico?"
Scarlett olha para ela, "Eu vou sp-"
“E isso é o suficiente dessa conversa,” eu digo, cortando-a e dando um soco na canela
dela com o dedo do pé.
Remy ficou quieta o tempo todo, absorvendo a história, ela se inclina para frente agora.
“Tanta coisa faz sentido. Vocês dois transam com muita frequência para se odiarem.
Morrigan reprime uma risada, reprimindo-a rapidamente enquanto Scarlett fica com
um tom pálido de verde.
“Mas isso não explica como você acabou trabalhando para ele”, diz Quinn.
Eu rio, de verdade dessa vez. “Essa foi a parte fácil. O inimigo do meu inimigo é meu
amigo”, digo.
“A coroa,” Remy diz balançando a cabeça.
“Roman odiava o palácio tanto quanto eu naquela época. Então usei isso como uma
entrada. Ele arruinou minha vida, e os rapazes das docas me deviam, então bloqueei
suas importações e estraguei seu negócio o suficiente para chamar sua atenção. Depois
fui bater um papo. Nós dois sabíamos que se eu chegasse perto de Morrigan ele a
mataria. Então eu usei isso, disse a ele que ela era sua influência sobre mim. Eu não
sabia que ela era a princesa, é claro. E ele esperou, esperou antes de me contar aquela
pequena verdade. Mas, aos olhos dele, isso só me deu mais motivos para agir contra a
coroa.”
“Mas não é isso que você quer, certo?” Quinn pergunta, seu olhar passando entre
Morrigan e eu.
“Não foi. Eu estava usando isso como uma forma de me aproximar dele. Pensei em
juntar sujeira em alguns meses, matá-lo e encontrar Morrigan novamente. Mas alguns
meses se transformaram em um ano e um ano em dois.”
Olho para Morrigan, que me dá um sorriso fraco. “Quando a equipe se reuniu há
alguns meses, foi um choque ver Stirling. Fiquei furioso com ela por ter chegado perto
de mim quando não tínhamos uma solução. Mas era mais medo pela vida dela do que
qualquer outra coisa.”
Eu concordo. “Morrigan tentou ficar o mais longe possível de mim. Ela não queria que
Roman ou seus espiões descobrissem que estávamos juntos novamente. Só quando a
mãe dela anunciou a investidura é que realmente começamos a trabalhar juntos para
derrubá-lo. E aqui estamos quase dois anos e meio depois.”
Morrigan se levanta. “Então… eu sei que você me odeia agora, mas você ainda está
disposto a levar o acordo até o fim? Faça um último plano.
Ela estende a mão para mim. Eu hesito. Meu corpo está quente e febril com a traição. E
embora Morrigan tenha me machucado, eu quero mais vingança.
Aperto a mão dela e me levanto. “Amanhã, derrubaremos Roman de uma vez por
todas. Ele acha que tem acesso a três dúzias de casas cheias de energia roubada e
preciso atraí-lo para um acordo. Acho que é hora de uma pequena vingança, não é?
“Já era hora”, diz Morrigan.
 Capítulo 34

MORRIGAN

C
A Investidura Parte 1
Convencer minha mãe a permitir que eu investisse antes de tirar Roman foi a
parte mais difícil. Passamos várias horas discutindo as variáveis e opções
ontem à noite. Stirling não olhou para mim nenhuma vez, apenas concordou
com qualquer pedido que eu fizesse.
Eu estraguei tudo.
Apesar de ela se recusar a falar comigo, ela veio comigo falar com a mãe. Quando
traçamos os planos e garanti à minha mãe que, se fracassasse, me afastaria, ela
concordou. É claro que minha palavra não foi muito satisfatória e tive que jurar a ela,
num juramento de sangue, que renunciaria se falhássemos.
Isso significava que a verdadeira investidura seria feita no meio da noite e registrada
para o público. O Alto Mago — embora abalado por ter sido espontaneamente
arrastado para fora da cama no meio da noite — concordou em fazer a cerimônia.
Foi assim que cheguei à sala cerimonial do palácio. Apesar de toda a pompa, brilho e
importância do amanhã, a coisa real é um assunto modesto. Um momento privado
entre nós três: o Alto Mago, minha mãe e eu.
De certa forma, gosto bastante assim. Mais íntimo, menos pressão. Eu só queria que
Stirling estivesse aqui comigo. Eu estraguei tudo, que pena. Eu deveria ter contado a ela
quem ele era para mim, mas como poderia?
A maneira como ela olhou para mim, a forma como sua alma se desfez, seu coração se
partiu na minha frente. Não sei como consertar isso, como reparar o dano que causei.
Mas quando isso acabar, tenho que tentar. Não posso deixá-la ir, não de novo.
O Alto Mago recita os textos e encantamentos oficiais. Coloco minha mão no crânio do
Alto Mago original e faço meu juramento. Ervas misturadas com Sanatio estão
queimadas e espalhadas na minha testa e nos pulsos. O Alto Mago então tatua o sigilo
da Coleção Real Sanatio sobre meu coração.
Todo o processo fica gravado pronto para ser exibido nos telões do centro da cidade
para os mágicos do Novo Império assistirem posteriormente. Eles nunca saberão que
não foi ao vivo. Para que nosso plano funcionasse, era muito arriscado permitir que
Roman chegasse perto do palácio antes de eu já estar investido. Pelo menos agora posso
lutar com a magia do palácio sob meu controle.
Quando acaba, minha pele coça onde a nova tatuagem está se ligando à minha magia
existente. Mas fora isso, não me sinto muito diferente.
A mesma perda iminente de liberdade que sempre esteve pendurada em meu pescoço
ainda pesa. O mesmo conhecimento de que passarei a vida servindo é verdadeiro,
assim como a dolorosa consciência de que Stirling está perdida para mim.
O que azeda ainda mais o meu dia é Penélope. Dada a sua ligação com Roman, ela
também tinha que fazer parte do plano.
Ela entra no final da cerimônia. Não importa, ela está aqui e é disso que eu preciso.
“Pen”, eu digo, minha voz grossa e gelada, enquanto saio da sala de cerimônia e desço
o corredor. Não espero que ela me siga. Eu sei que ela estará desesperada para cravar as
unhas em mim.
Ela segue, como eu previ. Eu a afasto da sala de cerimônia e vou para o corredor onde
preciso dela.
“Pequeno ritual delicioso,” ela diz com um grunhido escorrendo por seu tom.
“Ah sim, ciúme. Sua emoção favorita,” eu cuspo.
“E a pretensão ingrata e legítima parece ser sua.”
Eu paro de repente. “Oh, olhe, Penélope usou uma palavra de quatro sílabas. Cuidado
irmã, você pode ficar com dor de cabeça.
Ela mostra os dentes para mim, um sorrisinho desagradável, só dentes, gengivas e olhos
penetrantes.
“Só estou aqui para dar os parabéns, herdeiro ”, ela prolonga a última palavra.
Ela é patética. Quando você olha para o relacionamento de Stirling e Scarlett, sua
proximidade, o amor terno e as brincadeiras entre irmãos, fico triste por saber que
nunca teremos isso. Eu mataria por um relacionamento assim.
Mas Penelope foi rancorosa desde o nascimento. Nasci ressentido por ter vindo
primeiro. Mesmo antes de poder falar, ela me odiava. Me arranharia e me chutaria,
roubaria meus brinquedos e me morderia quando a babá não estivesse olhando.
Eu poderia ter tentado mais? Foi uma irmã melhor?
Possivelmente.
Provavelmente.
Tarde demais agora. Pen pode ir se foder. Ela só precisa ficar fora do caminho hoje.
"Sim. Obrigado, sobra. Agora, se você me dá licença, seu noivo precisa de cuidados, o
que significa que você... precisa estar ocupado com outra coisa.
Olho para o fim do corredor. Scarlett e um membro da tripulação de Remy aparecem. A
expressão de Penelope se desfaz.
"O que você está fazendo?" ela diz enquanto olha de mim para eles.
“Não posso ter você no caminho. Mas não se preocupe, você não sentirá nada.”
Ela se vira pronta para latir alguma merda para mim quando Quinn aparece e coloca
um pano rico em produtos químicos sobre sua boca. Os olhos de Pen se arregalam e
depois se estreitam em fendas furiosas. Mas antes que ela possa rosnar qualquer outra
coisa para mim, seus joelhos dobram.
Scarlett está lá para pegá-la. “Peguei ela”, ela diz.
“Bom, saia de vista rápido,” eu digo e me viro para Quinn, “Quanto tempo temos?”
“Fiz a mistura um pouco mais forte do que o necessário. Eu diria algumas boas horas.
"Excelente. Vamos para a fase dois.
“Tudo está no caminho certo. Stirling já está com ele,” Scarlett diz e começa a sair. Eu a
seguro.
“Eu estraguei tudo,” eu digo.
Os olhos de Scarlett suavizam. "Eu sei. Mas ela ama você no fundo.
“Você realmente acha que posso consertar isso? E se ela estiver brava o suficiente para
me trair...?
O membro da tripulação de Remy carrega Pen pelo corredor em direção ao quarto dela.
Scarlett me abraça e depois me segura pelos ombros: “Este é um daqueles momentos em
que você terá que manter a fé. Nunca soube que Stirling não cumprisse sua parte no
acordo.
Ela corre pelo corredor para alcançar a equipe de Quinn e Remy. Meu intestino está em
nós. Stirling pode nunca ter quebrado um acordo, mas sempre há uma novidade para
tudo.
 Capítulo 35

Agitando
A Investidura Parte 2

EU encontro Roman na frente do palácio, meu coração se partiu em dois. Todo

esse tempo ela mentiu. De novo e de novo.
E Roman esteve rindo da minha cara esse tempo todo, me humilhando. Não admira que
ele quisesse me incriminar.
“Romano...” eu digo. “Ao seu serviço, como prometido.” Eu me curvo profundamente
diante dele, mais para afastar a raiva gritante do meu rosto do que por deferência, mas
a reverência serve a ambos os propósitos.
“Eu não tinha certeza se você viria.”
“Eu te disse, a coroa pode se foder. Morrigan é uma mentirosa.”
Ele acena com a cabeça, um sorriso de escárnio rastejando em seus lábios. “Então vamos
começar.”
"Começar?"
“Não adianta entrar pela porta lateral. A equipe precisa conhecer seu novo rei. É melhor
entrar como pretendo.
Um homem construído mais como um transatlântico do que um mágico se aproxima de
Roman. “Os homens estão em posição, senhor.”
"Excelente. E o sistema de alarme?
"Bella desativou."
“Então está na hora.”
Roman caminha até a frente do palácio, os pilares de mármore brilham como creme à
luz do sol.
“Bom dia, senhor, você está com sua identificação e passagem?” o guarda diz.
Roman traça uma linha no ar e o uniforme do guarda é cortado ao meio.
Há um momento em que seus olhos se arregalam em reconhecimento tanto de sua lesão
quanto de quem eu sou. Meu coração está na minha boca. Eu me pergunto se ele vai
gritar e estragar tudo. Sua boca se curva em torno do meu nome.
Então eu faço o impensável.
“Mova-se,” eu grito para Roman enquanto o guarda desembainha uma espada. No
momento em que o soldado cambaleia para frente, o sangue escorrendo pelo uniforme,
as entranhas em uma das mãos e uma lâmina trêmula na outra, abaixo a cabeça do
homem e corto sua garganta tão fundo que a única coisa que ele consegue fazer é
gargarejar.
É uma morte selvagem. Ele não merece isso. Ele nunca foi nada além de civilizado. Mas
não posso permitir que um homem desfaça tudo o que sacrifiquei.
Um calafrio se espalha pelo meu coração, uma doença vil arranha minha garganta. Seu
sangue derrama em minhas mãos e se espalha como urticária. Eu grito internamente e
imploro ao Alto Mago para limpar o sangue da minha alma. Rezo para que meu
sacrifício seja digno.
Outro guarda aparece no final do corredor. Seus olhos se arregalam. Há um único
segundo de tempo congelado. Ele se estende por muito tempo, quase como um beijo, só
que desta vez não é o amor, mas a morte que paira entre nós.
“Vá,” eu grito para Roman.
E então estamos entrando no palácio. Guardas invadem o corredor. Roman, bêbado de
poder, abre caminho através de homem após homem.
Existem punhos e membros por toda parte. Sou forçado a ficar atrás dele. Scarlett me
ensinou bem ao longo dos anos, mas minha habilidade é com palavras e não com facas.
Ainda assim, os guardas estão em desvantagem. Ninguém espera um ataque ao palácio.
Suas armas, embora afiadas, só são usadas cerimonialmente. Os guardas e soldados
protetores do palácio estão localizados na guilda dos assassinos. Scarlett já eliminou os
guardas traidores que trabalhavam para Roman, mas conforme planejado, ela também
desativou os alarmes de segurança. Remy enviou um aviso para Bella na forma de uma
dançarina erótica com uma queda por algemas e cordas. Bella está sã e salva e não é
culpada por hoje. Mas também significa que, pelo menos por enquanto, ninguém virá.
Esses guardas serão massacrados e ninguém virá resgatá-los, tudo para manter as
aparências. Temos que atrair Roman para o pátio. Temos que permitir que ele cometa
traição antes de eliminá-lo.
A náusea enche minha garganta enquanto corto e apunhalo a carne.
Punhos voam em direção ao meu rosto, mas eu bloqueio e finto, chuto e enfio espadas
na carne. Roman não usa nada além de magia e poder; os nós dos dedos quebram
bochechas e joelhos.
Estou ofegante quando chegamos ao fim do corredor. Estou coberto de sangue e
dolorido em lugares que não sabia que existiam e minhas mãos tremem. Eu não queria
fazer isso. Eu não queria que isso chegasse tão longe.
Uma mão agarra minha garganta, o aço prensado a frio corta minha pele. Eu ainda, o fio
gelado de medo fluindo pela minha espinha.
“ Depressa ”, Roman late, mas não consigo me mover, um guarda me pegou e se eu me
mover um centímetro, morro.
“ Stirling ?” Ele grita e finalmente se vira.
O guarda aumenta a pressão da faca na minha garganta. Eu engulo; a ponta afiada cava
com força suficiente e uma gota de sangue escorre e faz cócegas em meu pescoço
quando cai sob minha camisa.
“Desista, Roman”, diz o guarda.
Roman ri: “Você acha que eu me importo com ela? Faça isso. Mate ela. Ainda vou
estripar sua rainha de ponta a ponta e não há nada que você possa fazer a respeito.
Há um momento de afundamento, meu estômago e meu coração desabam, quando
percebo que nunca verei Morrigan.
Não é estranho que nestes momentos de vida e morte, quando o véu entre respirar e
não se dilui como o ar, percebamos o que importa?
Uma dureza reveste meu intestino, uma resiliência feita de aço puro.
Não posso desistir agora.
Bato o pé no dedão do guarda e ele grita, soltando minha garganta.
Roman passa os braços no ar e o guarda congela. Estou salpicado de sangue. Cobre meu
rosto, meus braços. Gotas salpicam meus lábios e pele. Meu nariz enruga quando os
olhos do guarda ficam vazios e então ele se divide ao meio e desliza para o chão em
pedaços.
Eu engasgo, passo o braço no rosto, mas isso não ajuda em nada para limpar o sangue e
me pergunto se algum dia estarei livre dele.
“Obrigado”, digo a Roman.
“Eu odiei você uma vez. Mas você provou repetidamente a profundidade de sua
lealdade. Hoje tenho orgulho de ter você ao meu lado. Nós vamos terminar isso juntos.”
Ele me dá a mão e eu a pego.
Mentiras.
É tudo mentira. Ele precisa de mim aqui para poder colocar a culpa em mim. A trilha de
papel já leva até mim, ele só precisa que o mundo testemunhe.
Nós dois estamos ofegantes quando lutamos para abrir caminho pelos corredores do
palácio. Deus sabe quantos guardas estão mortos. A culpa envolve dedos frios em volta
da minha barriga. Se eu pensar muito sobre isso, não serei capaz de prosseguir, não
serei capaz de colocar minha cabeça no lugar para fazer isso acontecer. E eu tenho que
fazer isso. Tenho uma chance de terminar isso.
Meus músculos gritam com o abuso. Eu não sou o lutador desta família. Essa sempre foi
Scarlett. Ela foi treinada para mutilar e matar. Ela foi treinada para lutar por mais horas
do que posso contar. Por dentro, estou enojado. Nunca vi tanto sangue. Minha pele se
arrepia, flocos secos descascam como folhas de meus braços, crostas escuras se formam
sob minhas unhas. Eu tenho que continuar, então cerro os dentes e sigo em frente.
Estamos perto agora.
Entramos no pátio do Sanatio. Os arquitetos fizeram o pátio dez vezes maior que o
normal. Quinhentos mágicos ocupam fileiras e mais fileiras de assentos e ali, no topo do
pátio, havia um palco apoiado pela árvore Sanatio mais antiga da cidade, Calandra.
É isso. No momento em que a vida de Morrigan muda, no momento em que ela perde
uma vida e ganha uma coroa.
“Senhoras, senhores, mágicos, dignitários e amigos! Bem-vindo." O sorriso de Calandra
é largo. A música ganha vida, uma batida de tambor que combina com as batidas do
meu próprio coração.
"Preparar?" Os olhos escuros de Roman têm um brilho desagradável e, deuses, estou
pronto.
Só não da maneira que ele pensa.
Estou pronto para que o mundo dele desmorone.
Cada verdade que ele pensava que sabia. Todas as influências que ele pensava que
tinha sobre mim. É aqui que tudo se concretiza. Eu o odiava antes, agora quero destruí-
lo e tudo o que será necessário é um último acordo.
Ele se fortalece e fica atrás de um pilar. "Lembrar. Quando eu quebrar o corredor
central, você vai para a esquerda e avança pela lateral do palco. Meus homens deveriam
estar entrando no palácio enquanto conversamos.
Ele está pronto para sair das sombras e seguir pelo corredor principal.
Morrigan sobe ao palco sob um crescendo de aplausos. Roman praticamente vibra de
desejo. Ela rasteja sobre ele, misturada com magia. Posso sentir o cheiro do seu ciúme. É
amargo como suor velho. Eu odeio esse homem tanto quanto ele me odeia.
Ele dá um passo, um único dedo do pé no tapete roxo, pronto para lançar magia pelo
corredor e derrubar todo o palácio. Ele abre os braços, puxa-os para o círculo que
precisa para acessar sua magia armazenada.
Nada acontece.
Ele franze a testa.
Desenha os braços em um círculo novamente.
“O f-“
“Ohhh, Roman,” eu trilo, com tanta potência quanto posso.
Eu sei o que vem a seguir, e é preciso um esforço colossal de força de vontade para não
deixar um sorriso aparecer em minha voz.
Estendo a mão e agarro seu braço, meus dedos apertando com força. Eu nunca fiz isso.
Não tomo liberdades com ele, sou sua marionete, seu Little Stir .
Cona condescendente. Ele acha que sou apenas uma marionete pronta para fazer
negócios em seu nome. E fiquei feliz em deixá-lo pensar isso. Nunca agi como se eu
fosse o único com poder.
Mas eu sou.
Eu sempre fui.
A confusão ondula em sua testa. Eu o puxo de volta para as sombras.
"O que está acontecendo?" ele diz. “Não temos tempo.”
“Há algum problema?” Eu digo, leve, doce. “Problemas para acessar a energia?”
“N—” ele fecha os olhos, alcança o poder que deveria ser capaz de acessar. Marcas
prateadas brilham em seus braços, queimando através do sangue derramado. E então a
luz se apaga. A magia desaparece.
Sua expressão permanece no aço mais frio que já vi. Se eu fosse qualquer outra pessoa,
deixaria uma poça de mijo aqui mesmo no pátio. Mas esta é a minha hora. E é o meu
dia.
"O que. Ter. Você. Feito?" ele rosna.
Eu me recosto no pilar de mármore e cutuco o sangue crocante sob as unhas. “Não foi o
que eu fiz, Roman. Foi o que você fez. Você realmente achou que eu não descobriria que
você tentou me incriminar? Que você colocou meu nome nesses registros de
propriedade para que, se alguma coisa desse errado, você pudesse me culpar.
Sua boca se abre levemente e então a escuridão volta e seu rosto duro como pedra e
morte. É preciso tudo o que tenho para não olhar para Morrigan. Não hesite. É isso, este
é o momento para o qual todos estamos trabalhando.
Ele vai morder a isca?
“Mas veja, isso colocou você em uma situação difícil. Porque agora as propriedades e
tudo o que nelas há são meus.”
Ele funga, olha para os procedimentos no palco. Calandra sabe que deve prolongar os
discursos, dar-me tempo para convencê-lo da minha maneira de pensar.
"O que você quer?" ele rosna.
Ah, lá está ele. Sem hesitação, sem lampejo de medo. Pura arrogância, e é assim que sei
que o peguei.
Enrolo suas palavras em minha língua, o prazer açucarado de saber que são uma isca.
Este é apenas o último bocado, cada passo que ele deu o trouxe até aqui. Ele já está
nesse negócio, só não sabe disso.
“Eu quero, Roman , o que me é devido.”
Ele recua, as palavras são tão familiares, tão estranhas.
“Eu lhe devolverei as propriedades se você me der Calandra e Morrigan.”
Seus olhos se estreitam. Ele olha para o palco.
“Você me mostrou quem eles realmente são. Quem ela realmente é. Uma mentirosa,
uma prostituta. A família dela tirou tudo de mim. Meus pais. Meus títulos. E então
Morrigan tentou tomar meu coração.”
Cuspo no chão. Eu desenho toda a mágoa, a dor, a agonia dos últimos dois anos e
canalizo isso para a minha expressão.
Ele dá um passo para trás e levanta uma sobrancelha. Isto foi inesperado. Bom. Ele está
na defensiva, exatamente onde eu preciso dele. Concentro-me em sua expressão, deixo
minha magia percorrer meu sistema e leio sua linguagem corporal. Eu afundo gancho
após gancho nele. Reaja exatamente como ele espera de mim também.
“Foda-se a coroa. Foda-se Morrigan. Não serei enganado por eles novamente. Então
sim, eu quero o que me é devido. Quando você toma o palácio, você me devolve minha
posição nos legados. Foda-se o seu trabalho e você por mentir para mim. Mas, como
cortesia por ter sido bom comigo nestes últimos dois anos, devolverei suas
propriedades em troca de distribuir a punição.”
Eu chuto o pilar e giro a lâmina no dedo, como Scarlett sempre faz. “Gosto de pensar
nisso como justiça. É justo.
Seus olhos estão febris; ele não quer ficar aqui debatendo, ele quer ficar com a coroa.
“Tic tac, Roman. O que será? Deixo a lâmina cair em minhas mãos e aperto-a com força
até que o metal penetre minha pele. O sangue pinga no chão de mármore.
Eu dou o golpe final. “Ela conquistou meu coração, Roman. Deixe-me dar-lhe o dela.
Ele olha para mim, a fúria gravando linhas suaves em sua expressão. Batida após batida
rasteja, mas finalmente, ele diz. “Você joga um bom jogo, Stirling.”
Ele bate palmas enquanto diminui a distância entre nós.
Entrego a lâmina para Roman, com o cabo primeiro.
Ele aceita. “Há algo delicioso no círculo completo da vingança: coração por coração. Tão
apropriado. Tão poético.”
Dou de ombros. "O que posso dizer? Eu tenho jeito com as palavras.
Ele corta a lâmina na palma da mão, o esmagamento molhado e o corte de pele são meu
novo som favorito; o som dele enrolando uma corda em volta do próprio pescoço.
Estendo minha mão: “Juro lhe dar as propriedades em troca de Morrigan e Calandra.
Disto eu prometo com sangue e laços.”
Ele bate a mão na minha, nosso sangue se mistura. “Eu prometo dar a você Morrigan e
Calandra em troca das propriedades. Disto eu prometo com sangue e laços.”
Nossas palmas se fecham, sugadas como um aspirador. Um assobio emana de nossas
mãos, é o som do destino e da fúria. De dois longos anos de sacrifício e perda. De
corações doloridos e esperanças preciosas.
Mas mais do que tudo, é o som sensual da vingança soando verdadeiro.
 Capítulo 36

MORRIGAN
A Investidura Parte 3

R Oman sai das sombras, com um sorriso de escárnio feio torcendo seus lábios. Eu
nunca poderia me casar com esse homem.
E agora não precisarei ser.
Enquanto Roman ataca o palco, com os braços abertos, seus capangas inundam o pátio.
Ele desenha um círculo completo com os punhos, acessando seu poder.
Stirling, do canto do pátio, contorce os dedos. Ela está usando a magia de ilusão que
ensinei à equipe meses atrás, após o assalto, para colocar poder suficiente em Roman
para que ele pense que ganhou.
Homem estúpido e arrogante.
Ele empurra as mãos em todas as direções, disparando magia na multidão. Stirling
move preguiçosamente os dedos para a esquerda e para a direita, seguindo os
movimentos dele, de modo que explosões percorrem a quadra.
Ela faz dele um fantoche.
Eu sei que ela me odeia agora, mas estou tão orgulhoso dela, é uma ironia gloriosa
transformá-lo na mesma coisa que ele fez dela. Apesar de todos os planos que
tínhamos, nem eu pensei nisso. Stirling está pegando fogo pela maneira como ela está
agindo. Não. Ela está reagindo, no momento. Ajustando e adaptando-se para controlá-
lo, possuí-lo. Ela estava certa: vale muito a pena ser espontâneo e não planejar tudo.
As cadeiras e pilares explodem, lascas de mármore e madeira voam pelo ar.
Roman chega a meio caminho do corredor central antes de parar. Seus homens circulam
pelo pátio, todos com a mesma expressão enrugada.
Confusão.
As cadeiras estavam espalhadas, os pilares quebrados e, ainda assim, a multidão de
mágicos ainda está sentada, embora agora sem a ajuda de cadeiras.
Remy sai de trás do palco e passa quatro dedos pelos nós dos dedos da outra mão. A
massa de mágicos pisca e simplesmente evapora.
Só então, quando o laço está firmemente em volta de sua garganta, a evidência de sua
traição transmitida ao vivo em orbes por toda a cidade é que Roman percebe que foi
enganado.
Ele se vira para Stirling, que está marchando pelo corredor. Eu saio do palco para
protegê-la. Mesmo sem acesso à sua magia, ele é mais poderoso que ela.
O baque de botas contra pedras ressoa pela quadra. Finalmente, Scarlett e uma comitiva
de membros da Guilda dos Assassinos entram no pátio seguidos pela tripulação
exausta de Remy.
"Mate eles!" Roman grita para seus homens.
Quinn dispara entre os pilares de mármore, jogando pó venenoso nos homens de
Roman. Remy dispara engrenagens rúnicas nas pernas e membros.
O choque do aço e o corte da carne molhada enchem o ar enquanto os assassinos se
chocam contra os homens de Roman. Meu nariz se enche com o cheiro forte de canela e
ferro. A magia voa pelo ar, explodindo pedras de mármore e ardósia.
“Proteja a árvore”, grito, e dois assassinos se separam de Remy, cujos olhos escurecem e
mãos vibram enquanto ela ergue um campo ao redor da árvore. Corpos caem no chão
amassados e flácidos.
Mas só tenho olhos para Roman.
Eu arremesso fitas de magia. Vá até o palácio, implore e implore para que ele me ajude.
Para meu horror, encontro silêncio.
Enquanto corto os membros dos homens de Roman, sussurro orações de servidão.
Enquanto o sangue espirra pelo ar como chuva, respiro promessas ao palácio.
Promessas de lealdade e fidelidade ao meu papel como rainha. Votos de servidão e
lealdade.
Alguém bate em mim. Eu balanço para frente rolando sobre meu tornozelo enquanto
um corpo cai sobre mim. Toda a força de seu peso morto me derruba no chão. Eu uivo
quando meu tornozelo estala e uma dor lancinante atinge minha panturrilha.
Quinn já está lá, seus olhos me seguindo da beirada da quadra. Suas mãos batem juntas,
seus dedos dançando sobre a palma da mão.
Mesmo quando bati nas lajes de ardósia do pátio, a dor está diminuindo e os ligamentos
se unindo novamente.
Eu me levanto e fico imóvel. Roman está com a mão em volta do pescoço de Stirling.
Seu punho está bem apertado.
Por favor, por favor, ouça-me, palácio. Não me deixe perdê-la. De novo não. Eu te dou minha
vida, minha alma, juro que servirei a este palácio, só não a tire de mim.
Stirling está ficando com um tom cruel de vermelho, seus lábios inchados e azuis. Seus
olhos estão esbugalhados. Um rio vermelho escorre de seu nariz.
Pelo canto do olho, vejo Scarlett correndo a toda velocidade em nossa direção. Mas eu já
estou lá. Eu já tenho ele. Sua raiva o cega, seu ego não consegue revelar seus inimigos.
Algo se solta dentro de mim.
Eu tropeço para frente e meu poder se abre.
Um suspiro sai do meu peito. Uma onda de magia vibrante se derrama sobre mim.
Cada coleção de tatuagens em meu corpo ganha vida. A luz passa por eles.
Obrigado, obrigado.
O pátio se rompe, mas desta vez sob meu controle. Fitas peroladas do poder do palácio
rasgam as lajes de mármore. As cadeiras que permanecem fissuram e explodem,
fragmentos de ardósia e pedra se fraturam enquanto eu retiro mais e mais magia do
palácio.
Eu teço corda após corda de fio perolado em torno de Roman. Eu não o quero morto.
Quero-o fora de Stirling e vivo o suficiente para saber que perdeu para mim.
Ele luta e se contorce contra meu aperto cada vez maior, mas minhas mãos são mais
rápidas que as dele e Stirling é mais forte do que ele imagina. Ela se vira para trás e bate
o pé na virilha dele. Ele a deixa cair e ela cai no chão, cuspindo e ofegando. Ela se
estabiliza e então se levanta, puxa o punho para trás e bate no nariz dele. Ele irrompe; o
sangue escorre pela boca e pelo queixo.
Mas não consigo parar. Ainda não. Tenho que ter certeza de que ele está seguro. Eu
teço, amarro e dou um nó nele, mantendo-o pairando trinta centímetros acima do chão.
Eu tranco meus dedos indicadores garantindo que ele não será liberado.
E finalmente, o pátio fica em silêncio.
Stirling cambaleia para frente. Ela está coberta de sangue. Não consigo descobrir se é
dela, dele ou dos guardas mortos. Eu manco em direção a ela, meu tornozelo ainda
dolorido. Ela suporta seu próprio peso, embora obviamente também esteja ferida. Ela
tropeça para frente e cambaleia, mas eu a seguro.
“Quinn,” eu grito e ela corre do outro lado do pátio para o lado de Stirling, ela desliza
sob o braço de Stirling, firmando-a.
Os olhos de Roman são arregalados e redondos. Aproximo-me dele e retiro a fita
mágica que sela sua boca.
Ele cospe na minha cara.
Cerro os dentes e limpo-o, suprimindo a vontade de não dar outro soco em seu nariz.
Ele olha para mim. “Você tem alguma ideia do que ela fez? Os crimes que ela cometeu
contra a coroa? Roman se contorce contra as amarras, mas não consegue escapar.
Eu ri. Ele borbulha para cima e para fora; Estou exausto, histérico e livre. Deslizo minha
mão na de Stirling.
"Todo. Solteiro. Um,” eu digo.
Quero que ela me agarre com força, me abrace como se eu soubesse que estou seguro,
que vamos superar isso. Mas ela não quer. Sua mão está mole, mas ela a segura por
tempo suficiente para concluir o negócio.
Sua testa enruga. Seus olhos brilham entre nós, a compreensão surgindo nele.
"Quanto tempo?"
“Dois anos, quatro meses e dezessete dias”, diz Stirling, com a voz rouca. Ela enfia um
dedo no peito dele.
“Você acha que ameaças e chantagens são suficientes para me afastar do amor da minha
vida?” ela bufa. “Ao contrário de você, estou disposto a fazer qualquer coisa, sacrificar
qualquer coisa por ela.”
“Mas você a odeia, você odeia a coroa. Ela matou seus pais. O desespero vaza em sua
voz em tremores quebrados.
Stirling ri. “Não, romano. O Senhor da Fronteira matou meus pais. E há muito tempo
perdoei Calandra. Você, porém, eu não perdôo.”
“Onde diabos está minha magia?” Ele rosna.
Stirling se endireita. “Se foi, na verdade. Ontem à noite, retirámos uma equipa e
hackeámos a rede de segurança. Esvaziou as propriedades de tudo.”
“Seu pedaço de merda traidor”, Roman cospe.
"Sua Majestade?" Stirling diz.
A mãe aparece do fundo do palco. Ela acena com a mão e mais guardas entram no
pátio.
“Roman Oleg, eu o condeno à prisão perpétua.”
Coloquei minha mão no braço da mãe. “Eu tenho a prisão perfeita na periferia da
cidade. Uma casinha fofa, nem uma gota de magia.”
Os olhos de Roman brilham. “Você não ousaria.”
Stirling sorri. “Tá, tá, Roman. Você não aprendeu nada trabalhando comigo? Verifique
sempre o texto. Você não pediu a magia. Você pediu as propriedades . Então aproveite o
seu acordo, porque é o último que você fará.”
Stirling me solta e sai mancando. Quinn desliza sob seu braço apoiando-a na quadra.
Cada centímetro dela está coberto de sangue, mas seus olhos azuis oceano estão quentes
até que eu os alcance.
“Você finalmente está livre,” ela diz enquanto saímos do pátio ao som dos gritos de
Roman. "Espero que estejas feliz."
E então ela se foi, mancando para fora do palácio e para fora da minha vida.
 Epílogo

T
Agitando
Dois dias depois da investidura, estou sentado no banco dos réus. Meus pés
estão descalços e pendurados na água fria. É final de tarde, meu horário
preferido para observar o mar. Meu corpo ainda dói e estou com um olho roxo
por causa de alguns socos. Também estou carregando vários hematomas. Mas nada
disso importa, eu vou me curar. Preciso tomar as ervas que Quinn me deu para acelerar
a recuperação. Mas há algo reconfortante na dor física que combina com a sensação que
sinto por dentro, o latejar constante como se eu tivesse arrancado um dente, só que a
dor não está na minha boca, está no meu peito.
Um grupo de golfinhos nada a meio clique da costa. Uma brisa salgada acaricia minhas
bochechas. Fecho os olhos, lembro daquela noite. A noite em que a perdi. O acordo que
fechei.
Eu me pergunto agora se Morrigan estava certa e se eu não deveria ter agido primeiro e
concordado com um acordo.
Talvez.
Mas talvez esse acordo seja a razão pela qual estou aqui. A razão pela qual ainda
estamos vivos e Roman agora está preso sem acesso à magia em uma cabana pelo resto
de sua vida, esperançosamente curta. Certamente é a razão pela qual consegui
convencê-lo a fazer outro acordo comigo.
Há algo de lindo nisso. Realmente foi o negócio perfeito. Eu me levanto, desço as docas
em direção ao meu barco e à mansão de praia que Morrigan e eu consideramos como
um lar, apesar de nunca ter morado lá.
Era o nosso símbolo. Tornou-se meu raio de esperança. Acho que por isso optei por
alugar o galpão bem na frente dele. Isso me fez sentir como se estivesse mais perto dela.
Mais perto de uma solução.
Claude caminha pela areia até me encontrar olhando para a casa.
“Você gosta de casa, hein?” ele diz.
Eu concordo. “Vendeu recentemente”, digo. “No leilão anual.”
"Eu sei."
"Você faz?" Eu pergunto.
“Era minha casa. Morei lá com minha esposa, todo o nosso casamento. Mas quando ela
faleceu, não pude mais ficar. Agarrei-me a isso por um tempo, mas sabia que, se
quisesse me curar, também precisava sair de casa.”
É o maior número de palavras que já o ouvi dizer. E estou um pouco boquiaberto com a
confissão. Sinto uma dor profunda no meu peito pela perda de algo que nunca tive.
Eu deveria ter oferecido.
Eu gostaria de dar um lance nele.
“Já passou por contrato?” Eu poderia talvez entrar, prejudicar o comprador e oferecer-
lhe mais dinheiro, ou uma caixa de Sanguis Cūpa.
“Receio que sim.”
Meu coração afunda. "Certo. Certo, é justo. Faço uma pausa, olhando para a casa, as
ripas azuis adornando a frente da mansão. É a mesma cor de tinta que comprei para o
barco.
“Quando os novos proprietários tomam posse?”
Claude não diz nada, apenas sorri para mim. Acho que nunca o vi sorrir.
“Você ainda não sabe”, ele diz.
Eu franzir a testa. "Sabe o que?"
Ele balança a cabeça para mim, mas não é malicioso. Ele está sorrindo e rindo sozinho
enquanto pega minha mão e deposita algo frio e duro nela.
Olho para minha palma. Minha visão fica turva. Meus olhos ardem com alfinetadas
molhadas.
“Ela não fez isso?”
“Sim, na verdade, eu fiz,” Morrigan diz aparecendo atrás do galpão.
Ela está sorrindo como uma idiota e de repente estou chorando.
Sou alegria e tristeza, dois anos de perda e um único momento de uníssono. Eu a puxo
em meus braços, a pego e a giro e giro até cairmos na areia e ficarmos uma confusão de
línguas, dentes e lábios.
“Eu prometi que encontraria você onde o azul encontra o azul”, diz ela.
Eu a beijo de novo e de novo até meus lábios ficarem doloridos e inchados. Eu me afasto
e a tiro da areia. Atravessamos a duna, subimos a estrada e chegamos à frente da casa.
“Não sei se podemos morar aqui”, diz Morrigan. “Não, agora que sou o herdeiro
aparente. Mas pensei, talvez pudesse ser… Nossa casa, nosso espaço seguro. Mesmo
que não moremos aqui. Podemos passar fins de semana ou férias... Isto é... se você me
perdoar.”
Eu enrijeço, me desembaraço de seus braços, a última semana voltando para mim.
“Morrigan... eu...”
“Olha, a mansão é sua. Não importa o que. Se você não quiser mais ficar comigo, eu
entendo. Pelo menos deixe-me mostrar-lhe o lugar…”
Ela me puxa em direção à porta, caminhamos pelo caminho em silêncio, ela enfia a
chave e abre a mansão.
Ela se vira para mim e toca minha bochecha. “Juro para você, Stirling Grey, nunca mais
esconderei nada de você. Eu sinto muito, muito mesmo.
Seus olhos estão brilhantes e úmidos e seu rosto tão aberto, tão inocente que sei que ela
está falando sério. Nós dois fizemos merda ao longo do caminho, mas o perdão é a
única maneira de os relacionamentos funcionarem. E eu a amo. Eu não teria passado
dois anos trabalhando para aquele bastardo se não o fizesse.
“Stirling, por favor. Fomos até os confins do reino um pelo outro. Depois de tudo que
tivemos que fazer, depois de tudo que sacrificamos, roubamos, quebramos, matamos e
mentimos. Por favor, me diga que você ainda me quer...? Suas palavras são silenciosas,
uma única lágrima escorre por sua bochecha. Passo meu polegar sobre sua pele,
enxugando a lágrima.
“Para que conste, estou profundamente chateado com você por mentir sobre Roman.
Mas suponho que lhe devo desculpas por trabalhar para ele.
Ela zomba de mim e me puxa para um abraço: “É claro que eu te perdôo... Isso
significa...” Ela olha para mim, seu olhar esperançoso.
“Bem, acabei de fazer o acordo da minha vida por você. Então suponho que deveria
aproveitar os despojos…”
Todo o seu corpo cede, um enorme sorriso surge em seus lábios, e então ela mergulha
sua boca na minha e é o beijo mais profundo e faminto que ela já me deu.
Ficamos ali, na lareira da mansão, onde o azul encontra o azul, o sol nos banha de calor
e, pela primeira vez em uma década, sinto como se tivesse encontrado um lar.
Ela se afasta de mim e sorri: "Chega de segredos."
"Nenhum. Nunca. Para onde vamos daqui? O que acontece agora que você é o herdeiro
aparente?
“Tudo pode esperar”, ela diz, seus dedos roçando o cós da minha calça.
“Pode? Eu acabei de…"
Ela coloca um dedo sobre meus lábios. “Mamãe não vai tentar me casar novamente. Ela
está chateada porque estou frustrando a tradição. Realmente chateado . Duvido que
ouvirei o fim disso por um tempo. Mas ela também parou de mencionar arranjar um
casamento, e essa é a única concessão que receberei. Ela ainda é uma rainha. Ela não vai
admitir que estou certo. Mas você sabe o que? Depois que ela viu você machucado e
quebrado correndo em minha defesa, você ganhou alguns pontos de brownie. Nós
vamos ficar bem.
“Então eu não preciso me preocupar com algum aspirante a príncipe do submundo
vindo roubar seu coração?”
“Não, a menos que ele deseje morrer”, ela sorri.
“Bem, isso é um alívio.”
“Então acho que devemos ir, eu...” ela faz menção de entrar, mas eu agarro sua mão.
“Espere,” eu digo puxando-a de volta. Eu a levanto em meus braços e a carrego. Ela
grita, mas eu não vou soltar. “Agora vamos entrar.”
Passamos a soleira e a casa nos recebe com um abraço. É a mais calorosa das boas-
vindas, todo o meu corpo pressionado em um abraço, do jeito que minha mãe me
abraçaria quando eu caísse. O ar cheira a assados de domingo, frango quente e vegetais
com ervas. A casa, embora seja uma concha, tem muito amor para dar.
Quando deixo Morrigan de pé de maneira um tanto deselegante, seus olhos ficam
cheios de lágrimas não gastas. “É ainda mais perfeito do que eu imaginava.”
O andar térreo da mansão é decorado em tons de azul claro e branco espuma do mar.
Possui sala de estar e cozinha em plano aberto com uma grande escadaria de mármore
que se divide e sobe em espiral para cada lado do andar superior. Apesar de ser quase
pôr do sol, há tanto vidro na sala que toda a casa fica iluminada.
No meio da sala há um caixote de madeira, duas espreguiçadeiras, duas taças e uma
garrafa de champanhe de frente para o mar.
“Isso é realmente nosso?” Eu sussurro.
“É realmente nosso.”
Morrigan abre a garrafa de champanhe e serve duas taças e estende uma para que
possamos brindar.
Há uma multidão de pessoas na praia, gritando e gritando. Eu sorrio, percebendo que é
o resto da equipe. Eles entram brandindo copos de plástico e exigindo gás.
“Não vamos ficar muito tempo,” Quinn diz.
“Nós só queríamos brindar a sua nova casa,” Jacob diz me puxando para um abraço.
Quero perguntar a ele como foram as coisas nas Terras Fronteiriças, se ele e Malachi já
estão namorando, mas não parece ser o momento certo.
“Estamos fazendo um churrasco na praia. Esse pessoal dobrou meu braço”, diz ele.
Quinn fica na ponta dos pés, "Nós achamos que ele nos devia uma, por nos fodermos
por um mês."
Jacob inclina a cabeça.
“Mas talvez vocês dois estejam muito ocupados?” Quinn pisca.
Reviro os olhos para ela e abro os braços. Um por um, cada membro da equipe
parabeniza Morrigan e eu. Começamos a conversar e colocar o papo em dia.
Remy se afasta do grupo e me puxa de lado. "Como você está se sentindo?"
"OK. Um pouco dolorido. Mas eu tenho as ervas que Quinn me deu. Mas chega de falar
de mim. Um passarinho me disse que você recebeu um convite ontem.”
Remy passa a mão pelo penteado. “Há rumores de que Bella está chateada comigo por
quebrar sua grade. E ainda mais chateado por ter salvado a bunda dela da prisão.”
"Chateado com você?" Levanto uma sobrancelha. "Então, nada a ver com a maneira
como vocês se olham?"
“Não seja ridículo. A mulher foi um espinho constante ao meu lado enquanto eu era
orientado por Marcel. Mas ela também é tão talentosa que seria uma pena ela definhar
na prisão.”
“Alguns de nós gostam de espinhos.”
Ela olha para mim, mas é o tipo de olhar que me faz sorrir.
“Então este convite…”
Seus olhos brilham com isso. “São os Jogos Rúnicos. Todos os principais hackers,
técnicos e mágicos de segurança em New Imperium e em várias outras cidades
competem para ser os melhores que existem.”
“Ah, e o prêmio?”
“Além de glória e orgulho, você quer dizer?”
Eu rio: "Fora isso."
“Bem, há dinheiro, mas nós dois sabemos que não preciso dele.”
“Continue... qual é o verdadeiro motivo de você estar indo?”
“Um, eu não disse que estava indo, mas dois, digamos que eu vou...”
“O que você é.”
Ela me ignora e continua. "Digamos apenas que há algo delicioso na perspectiva de
finalmente provar que sou melhor que Bella."
“Bem, felicidades, Remy Reid, futuro campeão rúnico do mundo!”
Brindamos e tenho a estranha sensação de que ela está se entregando a muito mais do
que esperava.
A equipe volta lentamente para a praia. É um período doloroso até que Morrigan e eu
fiquemos sozinhos. Mas, finalmente, ela gira a chave nas portas de correr, fechando a
areia, o oceano e a equipe, e nós entramos.
Em silêncio, ela enfia os dedos nos meus e me puxa para cima, subindo as escadas de
mármore.
“Eu não tive a chance de mostrar você aqui. Eu só fiz um quarto. Achei que iríamos
decorar o resto juntos.”
“Quando você teve tempo para...” Paro de falar.
Há uma série de luzes cintilantes e uma cama no meio do primeiro quarto. Há velas
espalhadas pelo chão. Ela balança a mão no ar e todos eles ganham vida.
“Eu queria...”
Eu a silencio com um beijo. É aqui que eu assumo o controle. Deslizo minha mão por
seu pescoço e na parte de trás de seu cabelo. Quando passo as mãos pelos seus cabelos,
o cheiro de pétalas de rosa e canela e um leve toque de livros antigos enchem meu
nariz. Ela cheira a casa. Ela cheira como a minha. Abro seus lábios, deslizo minha língua
dentro de sua boca até que ela geme dentro de mim.
Eu interrompo o beijo.
“Tire sua blusa,” eu exijo. E então decida adicionar: “Sua alteza”.
Seus olhos brilham para mim, a luz das velas tremeluzindo e lançando sombras no teto.
Ela faz o que lhe mandam. Seus mamilos endurecem quando a renda do sutiã cai. Passo
o polegar sobre a barra do mamilo e traço a nova tatuagem da Coleção marcando o
espaço entre os seios, bem acima do coração. Ela tira minha blusa, desabotoa minhas
calças e me ajuda a tirá-las.
“E agora sua calcinha,” eu digo.
Ela faz beicinho, mas abre o sutiã e tira a calcinha.
“Vá para a cama, Morrigan.”
“E se eu não quiser?”
“Não seja um pirralho. Foi um longo mês e uma semana ainda mais longa. Eu vou
violar você. Tipo, agora mesmo. Então faça o que você disse e vá para a cama.
Ela sorri para mim, seus olhos escurecendo. Ela quer se comportar como uma pirralha,
mas o olhar de advertência que lhe dou diz para ela não se comportar mal.
“Sem magia sexual”, eu digo.
“Mas,” ela abre a boca, mostra a língua e contorce o dedo anelar. Sua língua balança
para cima e para baixo, vibrando tão rápido que fica embaçada.
Abro a boca, fecho. “Ok, talvez um pouco de magia sexual. Mas primeiro vou fazer o
que quero com você... — Eu a empurro para a cama.
Ela grita enquanto salta no colchão macio. Subo em cima dela e dou beijos em sua pele
tatuada. Passando minha língua sobre seu corpo. Beijar cada tatuagem da coleção, cada
grama de seu poder. Sei em meu coração que adorarei esta mulher até meu último
suspiro.
“Stirling...” ela diz.
"Sim?" Eu desço seu corpo. “Eu esperei por isso. Para você, para que sejamos livres por
tanto tempo. Não quero esperar mais.”
Ela inclina a cabeça para cima. “Foda-me como se você nunca mais fosse embora.”
“Eu nunca vou deixar você, Morrigan. Não essa noite. Nunca."
“Mostre-me”, ela respira.
Afasto suas pernas e deslizo entre suas coxas, passando minha língua sobre seu centro
quente. Deuses, eu senti falta disso, senti falta dela. Eu separo sua boceta, minha língua
deslizando entre suas dobras e descendo por seu núcleo.
Ela está molhada, tão molhada quanto eu. Eu sei pela mancha entre minhas coxas.
Estou desesperado por ela.
Eu desenho círculos perfeitos ao redor de seu clitóris, lambendo suavemente e depois
com força. O sabor dela brilha em minha boca, como magia doce e poder bruto. Quero
beber dela. Seu clitóris endurece sob minha língua. A sensação incendeia meu corpo. Eu
quero me tocar.
Mas eu não. Eu me contenho, para poder dar tudo a ela. Passo minhas mãos ao longo
de suas coxas, lambendo seu centro até que suas costas arqueiam e suas pernas se
contraem.
Ela ofega e geme, suas mãos encontram o caminho para o meu cabelo. Ela está pronta.
Eu sei que ela quer que eu a derrube. Mas eu quero provocá-la. Para prolongar esta
noite.
Mas também sei o quanto ela precisa de mim, o quanto eu preciso dela. Então deslizo
meus dedos dentro de sua boceta e os enrolo no lugar perfeito. Eu empurrei para dentro
e para fora, meus dedos montando em seu ponto G, inundando-a de prazer e
persuadindo seu orgasmo a vir e brincar. Suas mãos agarram a roupa de cama,
encontram meus ombros, passam pelo meu cabelo.
“Estou perto”, ela ofega. “Não pare.”
Eu a abraço mais rápido, com mais força, pulso meus dedos até que ela se aperta ao
meu redor, seus gemidos provocam arrepios nas minhas costas.
“Stirling. Porra, eu vou gozar.
Ela encosta na minha boca, puxa meu cabelo até que meu rosto esteja esmagado contra
sua boceta. Ela cavalga minha boca, chamando meu nome, fazendo meu corpo derreter
enquanto o dela se desfaz. Ela me solta, fica imóvel, sua respiração ofegante tão rápida
quanto a minha.
E então ela se levanta e sorri para mim. Ela não se deleita com seu orgasmo, em vez
disso ela pega minha mão e me puxa para perto. E então ela está empurrando os dedos
para minha boceta. Estou tão molhada que ela engasga.
"Tudo para mim?" ela morde o lábio inferior.
“Estou sempre molhado por você.”
Seus olhos ardem de desejo quando ela leva os dedos à boca e os suga, e eu juro que
minha alma se quebra.
Ela se inclina, agarrando um dos meus seios para sugar meu mamilo entre os dentes,
roçando-o com a língua. Ele ganha um gemido, minha cabeça inclina para trás. Uma de
suas mãos acaricia minha barriga, deixando um rastro de formigamento na pele. Seus
dedos encontram minha boceta e circundam meu buraco molhado. Ela mergulha dentro
de mim.
Provocando.
Testando.
"Quanto você me quer?"
Eu agarro seu pulso. Ela engasga com o aperto repentino. Seus olhos brilham para mim.
Ela sabe exatamente o que está fazendo.
"Juro pelos deuses, ou vou bater em você ou te foder até você ficar uma bagunça
trêmula."
Ela ri enquanto eu me inclino em seu pescoço e desenho uma linha de beijos quentes em
sua clavícula. Meus dentes beijam o pedaço carnudo de carne com força suficiente para
provocar um silvo.
Ela me empurra até que eu esteja deitada na cama e desce entre minhas coxas. Ela é
magnífica. E ela é toda minha.
Sua língua desliza sobre os lábios como se ela já pudesse me provar e estivesse com
fome de mais. Ela abre mais minhas pernas e me encara totalmente aberta para ela.
E então ela mergulha a boca na minha boceta molhada e absorve até a última gota da
minha excitação.
Ela geme antes de mim. Como se o meu gosto fosse êxtase. Isso faz minha pele ficar
quente, minha boceta molhada novamente.
Ela desliza um único dedo dentro de mim, acariciando meu ponto G de forma
tentadoramente lenta. Meu corpo dói por ela, eu aperto e relaxo, os primeiros arrepios
do orgasmo consumindo meu corpo. Meus mamilos endurecem, meu clitóris incha. E
ainda assim, sua língua e seus dedos violam minha boceta. Ela empurra dentro de mim
até eu implorar por liberação.
Quando acho que não aguento mais, quando ela me puxa até o limite e todo o meu
corpo está paralisado, ela para de repente.
“Stirling?” ela diz.
"Sim?" Digo tentando não parecer exasperado. Eu estava tão perto de vir. Não acredito
que ela está me intimidando assim.
“Vou fazer a coisa com a minha língua agora. E você virá atrás de mim. Você entende?"
"Sim, minha rainha."
Ela mergulha no meu clitóris, seus dedos deslizando para dentro e para fora de mim.
Sua língua pisca uma, duas vezes, e então meu mundo explode e tudo que sou é
sensação. Sou vibrações e estrelas, eletricidade dourada e prazer formigante. Fio por fio,
meu mundo se transforma em felicidade.
Eu me desfaço por ela.
Para nós.
Eu me desfaço porque sei que estamos seguros e ninguém poderá nos separar.
Eu me desfaço porque ela é meu espaço seguro e finalmente nos encontramos onde o
azul encontra o azul.
Quando meu corpo se acalma, eu a puxo até minha cabeça, passo a mão por seus
cabelos, afastando as mechas de seu rosto. Dou um beijo único e lento em seus lábios.
“Que tal fazermos um acordo”, eu digo.
“Estou ouvindo”, ela diz.
“Se você me der seu coração, eu lhe darei o meu.”
“Tenha cuidado agora, Lady Grey, o palavreado é importante.”
Concordo com a cabeça, solene e sério. “Quais são os seus termos?”
Ela faz beicinho, finge pensar. “Acordo vitalício. Sem devoluções, sem trocas e
absolutamente sem negociações.”
“Um último acordo para governar todos eles. Você negocia muito, princesa.
“Aprendi com os melhores”, ela pisca para mim. "Então…?"
Eu me inclino e roço meus lábios nos dela. "Você conseguiu um acordo."

A história não acabou! Descubra o que acontece com Remy e Bella no livro 3: Um Jogo de
Engano e Desejo, leia aqui: rubyroe.co.uk/AGDD
Muito obrigado por ler Um Jogo de Romance e Ruína . Se você quiser ler uma novela
prequel extra quente envolvendo os inimigos de Scarlett e Quinn no romance de
amantes, você pode fazer isso inscrevendo-se aqui: rubyroe. co. reino unido/ inscrição .
Por último, as resenhas são muito importantes para os autores, pois ajudam a fornecer a
prova social necessária que ajuda a vender mais livros. Se você tiver um tempinho e
puder deixar uma resenha sobre a loja onde comprou o livro, ficarei muito grato.
 Sobre o autor

Ruby Roe é o pseudônimo de Sacha Black. Ruby é autora de romance de fantasia lésbica. Ela adora um pouco de
magia com sua obscenidade, mas ela lerá qualquer coisa, desde que os personagens fiquem sujos e sujos. Quando
Ruby não está escrevendo romance, ela geralmente pode ser encontrada se machucando na academia, aconchegando-
se com seus dois gatinhos... gatos, ou espancando todo o seu dinheiro em sua próxima aventura de viagem. Ela mora
na Inglaterra com a esposa, o filho e dois tortuosos gatos bonecos de pano.