SEU REFÉM

ALEXA RILEY

Conteúdo

HEA em movimento
Seu refém
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
 Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Epílogo
Epílogo
Protegido
Prólogo
Capítulo 1
Persiga o autor

Copyright © 2018 da Autor Alexa Riley LLC. Todos os direitos reservados.

Nenhuma parte desta publicação pode ser reproduzida, distribuída ou transmitida de qualquer
forma ou por qualquer meio, incluindo fotocópia, gravação ou outros métodos eletrônicos ou
mecânicos, sem a permissão prévia por escrito do editor, exceto no caso de breves citações
contidas em análises críticas e outros usos não comerciais permitidos pela lei de direitos
autorais. Para solicitações de permissão, envie um e-mail para riley_alexa@aol.com
http://alexariley.com/

Nota do editor: Esta é uma obra de ficção. Nomes, personagens, lugares e incidentes são produtos
da imaginação do autor. Localidades e nomes públicos às vezes são usados para fins
atmosféricos. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou com negócios,
empresas, eventos, instituições ou locais é completamente coincidência.
Editado por Aquila Editing
Design da capa: criações de capa do Mayhem

Foto por: Sara Eirew Photography

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Seu refém

POR ALEXA RILEY

Jules está fugindo de sua antiga vida e do homem que quer prendê-la e
abusar dela. Ela finalmente escapou, mas ela se deparou com outra
montanha de problemas. Ela concorda em fazer um último trabalho para
seu novo chefe e depois está fora. Mas mais uma vez ela é pega no meio
quando é feita refém por um estranho quente chamado Cooper.
Cooper está roubando dos ricos para retribuir à comunidade e fazer
da cidade em que cresceu um lugar mais seguro. Ele e seu bando de
irmãos estão roubando cada centavo da máfia local, mas quando chega a
hora de pegar o saco, ele ganha mais do que esperava.
Aviso: Se ser preso contra sua vontade com este alfa quente é um
crime, então me prenda! Esses dois se aconchegam enquanto correm e
queimam a estrada. Agarre-o agora e bloqueie-o ... Prometemos que não
ficará desapontado.

Capítulo um

JULES

Em que eu me meti? Observo enquanto o dinheiro passa pela

máquina e cada pilha de centenas é contada; deve haver milhões
aqui. Um homem que vi algumas vezes no escritório puxa
a pilha sai da máquina ao terminar e a coloca com as outras em um saco
preto.
Tanto para pensar que estou deixando um homem mau para trás,
porque acabei de entrar em outro. Agora estou no meio de algo que não
parece certo. Este não é um cassino onde você precisa de máquinas para
contar dinheiro, é um depósito que produz tinta. Achei tudo fascinante
quando comecei a trabalhar aqui, porque não tinha ideia que milhões de
cores podiam ser feitas. Agora estou olhando para milhões de dólares e
não é nada fascinante. Na verdade, quero o mais longe possível desse
dinheiro. Eu não queria problemas, eu queria normal. Isso é pedir muito?
“Aqui está o endereço.” Meus olhos se movem do dinheiro para meu
chefe, Monte. Ele tem idade para ser meu avô, mas parece inofensivo. Eu
deveria saber que esse trabalho era bom demais para ser verdade. “E esta
é a chave do cofre.”
Quando ele me contratou, me senti segura por um momento, mas confiei
rápido demais e vou me queimar. Mais uma vez, sou eu sendo ingênuo. Achei
que Monte fosse um homem simples e trabalhador que dirigia uma empresa
que fundou há anos. Achei que era ele quem estava se arriscando comigo, já
que contei meu segredo. Expliquei que tenho que manter meu nome
verdadeiro escondido para que Warren não seja capaz de me encontrar. Não
admira que Monte estivesse tão disposto a pagar-me por baixo da mesa e a
ajudar-me a ficar de pé. Ele está me usando assim como Warren fez.
Pego o papel da mão dele e não reconheço o endereço, mas para ser justo,
não sei muito sobre a cidade que escolhi para morar. Acabei de reservar um
bilhete de ida

passagem em um ônibus saindo de Chicago e eu escolhi a primeira grande

cidade pequena que vi. É grande o suficiente para que eu pudesse me misturar,
mas não tão grande que eu me sentisse oprimido.
"Você não vai ter nenhuma ideia, vai?" ele pergunta, e eu olho para ele.
"Não gostaria que ninguém descobrisse que você está aqui." Ele adiciona
o lembrete de que sabe que estou me escondendo.
Warren nunca vai parar de procurar por mim. Ele é louco e a polícia não
ajudou quando eu apresentei várias ordens de restrição contra ele. Ele tem
muito dinheiro e pode fazer o que quiser. Ele acha que tem o direito de pegar o
que quiser, mesmo que seja à força. Eu não tive escolha a não ser
desaparecer, e mesmo que eu não estivesse me afastando muito, ainda era
uma merda. Eu estava pensando que as coisas estavam começando a mudar,
mas esta não é a direção que eu esperava.
Eu engulo em seco. "Sem ideias. Eu só quero fazer meu trabalho ”.
Tenho uma ideia, mas não vai roubar dinheiro do Monte. Já tenho um
homem procurando por mim e não preciso de outro. Eu também não
preciso me envolver em qualquer confusão que seja.
Há um motivo pelo qual Monte não está aceitando esse dinheiro. Se
fosse legal, ele próprio estaria fazendo isso. Por que ele confiaria na
garota que contratou semanas atrás para lidar com Deus sabe quanto
dinheiro? Dois sacos gigantes estão sendo enchidos bem na minha frente
e estou me perguntando o quão grandes são os cofres, porque não há
como tudo isso caber dentro de um.
"Isso é muito bom, Jules." Ele sorri para mim e se parece com o
homem que me deu o trabalho.
Achei que um trabalho de escritório em um depósito seria fácil. Eu
faria minhas nove às cinco e terminaria todos os dias. Passei de
assistente a homem que dirigia uma empresa multimilionária para
preencher papéis e atender telefones. Eu deveria ser capaz de fazer este
trabalho de olhos fechados, mas há muito mais nesta posição do que eu
pensava ser possível.
Seu braço direito , Joe, coloca as malas na minha frente e eu pego
meu celular para ver se posso tentar encontrar o banco pelo endereço.
"Usa isto." Monte me entrega um telefone. "Posso rastrear você e você
pode jogar o telefone no lixo depois de fazer o depósito."
 "OK." Pego o telefone da mão dele e fico um pouco assustada. As coisas
estão ficando muito estranhas agora, por que preciso de um telefone
descartável?
"Você volta direto para cá quando terminar."
Eu aceno, embora não haja nenhuma maneira de eu voltar aqui. Estou
fazendo o que ele pede e depois dando o fora de Dodge o mais rápido que
posso. Esse dinheiro pode estar indo para o banco, mas não é um depósito.
Esse dinheiro vai ficar escondido. Talvez eu esteja pensando demais em tudo
isso, mas estou confiando no meu instinto desta vez. Meu instinto está me
dizendo para correr não só por causa do que está acontecendo hoje, mas

por causa do que isso pode significar para o meu futuro. Ele usou o que eu disse a
ele contra mim e sei que ele fará isso de novo e de novo para me fazer fazer o
trabalho sujo. Ele me tem sob seu dedo e não vou ficar aqui. Meu medo de Warren
é maior do que Monte, então ele usar esse medo contra mim vai me fazer correr
mais rápido do que qualquer coisa.
"Seja cuidadoso. Meninas desaparecem todos os dias ”, acrescenta
Monte, e meus olhos se fixam nos dele. Ele está sorrindo como se não
tivesse apenas ameaçado me matar.
Ninguém saberia se eu desaparecesse e o pensamento me batesse
forte e rápido. Monte sabe que ele é a única pessoa que notaria. Algumas
pessoas no armazém podem perguntar aonde eu fui, mas ele poderia
dizer que eu desisti. Ninguém saberia e eu simplesmente iria embora.
Eu luto contra as lágrimas que querem se libertar porque estou com
medo do que pode acontecer. Eu engulo o nó que está se formando na
minha garganta enquanto penso em Warren ainda lá fora, querendo me
encontrar. Ele não me mataria, mas me manteria como seu brinquedo
para fazer o que quisesse. Homens como ele e Monte gostam de ver o
medo nos olhos dos outros e as lágrimas são ainda melhores. Não vou
dar a ele a satisfação e endireito os ombros para me dar forças.
Tudo isso é um lembrete de como realmente estou sozinha e é isso que
me faz querer chorar. Eu me senti mais sozinho nos últimos meses do que
nunca. Sempre estive sozinho, mas agora é diferente porque fui forçado a
isso. É o produto de crescer com uma mãe que nunca esteve em casa. Nunca
soube para onde ela foi ou quando voltaria. Então um dia ela não o fez.
Levei mais de três semanas para finalmente chegar a um acordo e
nunca apresentei um relatório de pessoa desaparecida. Fiquei com medo
de ser levado embora, então continuei pagando as contas, o que fazia
desde os treze anos e consegui meu primeiro emprego em uma loja de
conveniência. De lá, trabalhei em bicos até chegar à sala de
correspondência da empresa de Warren.
Eu trabalhei muito para subir rapidamente. Quando olho para trás, não
sei se foi porque fiz um bom trabalho ou se foi porque Warren reparou em
mim. Passei de um ninguém na sala de correspondência para seu
assistente. Disse a mim mesma que era porque trabalhei muito, mas a
realidade é que foi muito rápido para ter sido outra coisa senão a decisão
dele.
Como Monte, ele não me contou todos os detalhes do que o trabalho
exigia. Se eu soubesse que estaria nas minhas costas faria parte do
negócio, teria desistido no primeiro dia.
 Eu me afasto dos meus pensamentos quando os sacos de dinheiro
caem no chão, prontos para ir. "Vou acompanhá-lo para fora", diz Joe,
empurrando-os para fora. Eu o sigo enquanto ele os coloca em uma das
vans da empresa antes de fechar as portas.
“Eu gosto de você, Jules. Seja esperto como Monte disse e não tenha ideias.
Não quero te embalar dentro de uma mala a seguir. ” Ele pisca para mim antes de
se virar e

volta para o armazém.

Joe sempre me deixou desconfiado, mas não achei que ele fosse
capaz de algo tão sombrio. Santo inferno.
Eu vejo Monte me observando com seu telefone na mão e ele acena
para eu me mover. Minhas mãos tremem quando entro na van e fecho os
olhos enquanto tento me recompor. Eu olho para a minha bolsa com
minhas chaves dentro. Vou ao banco e solto o dinheiro. Então vou sair
daqui o mais rápido que puder. Preciso ser rápido porque quero o máximo
de tempo possível para sair da cidade antes que eles percebam que não
vou voltar. Preciso ir ao meu minúsculo estúdio para pegar o estoque de
dinheiro que escondi. Não é muito, mas preciso de tudo o que puder. Não
vou mexer neste dinheiro porque não quero dar a eles um motivo para
virem me procurar.
Pelo menos é o que eu oro.
 Capítulo dois

TANOEIRO

“ Estamos em posição, Coop,” Track diz no meu ouvido e eu dou o

sinal de que estamos prontos para ir.
Eu olho em volta e vejo que o estacionamento do banco
está normal à noite, enquanto eles se preparam para fechar. Track e Jonas
estão sentados em um sedan sem identificação do outro lado da rua, no
estacionamento de um mecânico. Há tantos carros ali e o que eles estão
combinando tão bem que tenho que procurar muito para vê-los. Atrás de mim,
Levi e Walsh estão sentados dentro da lanchonete tomando uma xícara de
café em uma mesa perto da janela. Eles têm uma visão perfeita de ninguém
indo ou vindo e será capaz de nos dar um heads-up se há um problema.
Nós cinco somos um grupo de irmãos que cresceram juntos. Eu não
diria que éramos os piores garotos do quarteirão, mas também não
éramos meninos do coral. Esta é nossa cidade natal e conhecemos cada
centímetro dela como a palma de nossas mãos. Fui padrinho no
casamento de Track, e a filhinha de Walsh é minha afilhada. Jonas e eu
temos tatuagens combinando, e Levi é como o irmão mais novo chato
que eu chateio o tempo todo, mas não deixo ninguém falar merda com
ele. Dizer que somos unidos é um eufemismo e confio nesses caras
minha vida. Boa coisa também, porque eles estarão na linha em breve.
“Se você entrar, pegue um pirulito para mim”, diz Walsh pelo nosso
interfone e eu balanço a cabeça. "O que? Eles dão para as crianças. Por
que não os adultos também? ”
“Defina 'adulto'”, Jonas interrompe, e eu rio.
“Como está a vista?” Eu pergunto, tentando colocar todos de volta na
tarefa. Eu sei que a tensão está alta agora e eles estão procurando uma
maneira de cortá-la, mas precisamos estar atentos.
“Fácil, arejado.” A voz de Levi chega fria e pronta e eu sei que todos nós
estamos. "Atenção, eu vejo uma van chegando." Track pisca suas luzes uma
vez, apenas como uma van

passa na frente dele.

O veículo tem o logotipo que procuramos, mas não reconheço o
motorista. “Não é Joe,” eu digo e percebo que Monte deve ter mudado o
plano e arranjado outra pessoa para fazer a entrega por ele.
Não consigo distinguir quem é quando a van vira a esquina e entra no
estacionamento. Está de costas para mim, mas Levi e Walsh deveriam
dar uma boa olhada nisso.
“Dê-me algo”, grito enquanto tento ser paciente. “É
uma menina”, ouço Walsh dizer e Levi confirma.
"Merda." Amaldiçoo porque não conheço nenhuma mulher que
trabalhe para Monte e precisamos que esta gota seja limpa pra caralho.
Estamos aqui hoje para recuperar o que Monte roubou de nossa
cidade. Há alguns anos, Monte e sua gangue apareceram com um grande
empreendimento no qual a cidade investiu. Mas acontece que ele acabou
usando isso como uma fachada para canalizar seu dinheiro de jogos de
azar ilegais e carregamentos de drogas que trouxe com ele. A cidade não
conseguiu provar nada ou obter provas suficientes para chegar a uma
condenação porque Monte era astuto e mantinha o nariz limpo. Algumas
pessoas que trabalhavam para ele faliram e, na maioria das vezes, ele
administrava um negócio legítimo com sua empresa de tintas. Mas
ninguém conseguiu fazer com que o que se passava nos bastidores
continuasse, e estamos cansados disso.
Ele trouxe essa praga para nossa cidade e estamos tentando corrigir o que
ele fez, pegando o dinheiro que ganhou com o sangue de nossos amigos e
vizinhos e devolvendo à cidade. Queremos assumir o controle do caos que ele
causou.
Nós sabemos do que ele é capaz, mesmo que tenha esta cidade
coberta pela neve, e estamos prontos para expô-lo pelo que ele realmente
é. Ele tirou a vida de onde crescemos e vimos o crime assumir o controle.
É hora de acabar com isso e é aqui que começa.
“Relaxe, Coop. Cumprimos o plano. ” Eu olho pela minha janela para
Walsh na lanchonete e ele acena para mim.
“Certo,” eu concordo enquanto puxo para baixo minha balaclava. "Mas vou
em silêncio." Há protestos em meu ouvido quando eu coloco a arma que
vou usar em Joe no
porta-luvas e pegue a faca do assento ao meu lado. Eu saio do SUV preto e
faço meu caminho para a van, agarrando-o. Ainda tem uma bainha porque não
quero machucar ninguém. Ele serve apenas para intimidar a pessoa que está
fazendo o lançamento e não estou preparado para apontar uma arma para
alguém em plena luz do dia.
Enquanto caminho devagar, vejo a mulher sair da van e ir para o lado para
abrir a porta corrediça. Quando ela sai, fico impressionada com o quão
pequena ela é e como parece jovem. Seu cabelo loiro está trançado sobre um
ombro e ela está usando uma saia lápis e salto alto. Ela está vestida como se
ela trabalhasse em um escritório e

não o armazém de Monte. Por um segundo, me pergunto se não estamos

na van errada, mas então vejo as duas malas grandes na parte de trás.
Eu acelero meus passos até que estou bem atrás dela e coloco a faca
em sua cintura enquanto a puxo com força contra mim.
“Não se mova ou eu vou cortar você ao meio,” eu rosno
profundamente, segurando a faca coberta em seu estômago.
"Por favor, não me machuque", ela sussurra, e estou surpresa que ela
não esteja gritando. “Deixe-me ir embora. Você pode ficar com o dinheiro,
eu não me importo, mas deixe-me sair daqui. ”
Suas palavras me surpreendem e não sei como responder. Ela está
quase mole em meus braços e agora estou me perguntando por que
diabos Monte enviou esta mulher para fazer a entrega se ela está tão
ansiosa para desistir. Isso é uma armação?
“Olhos ao redor,” eu digo no meu intercomunicador e todos os caras
verificam com o perímetro livre.
"O que?" Agora ela é que está confusa.
 "Quem te enviou para fazer esta queda?" Algo não está certo e preciso
saber agora.
“Acelere, Coop,” Jonas diz, e eu vejo sua luz piscar do outro lado da
rua.
Eu olho para a van e decido tomar uma decisão em
frações de segundo . "Pegue as malas."
"Eu não acho que posso levantá-los." Sua voz está trêmula e é então
que percebo o quão pequena ela é contra mim e ela não está mentindo.
"Pegue o da direita." Eu mantenho uma mão em volta da cintura dela
enquanto pego uma bolsa e ela pega a outra. Eu vejo enquanto ela luta para
levantá-lo, mas ela consegue tirá-lo da van e eu deslizo a porta fechada. "Você
vem comigo."
“Coop, isso não faz parte do plano. Largue a garota, ”Walsh diz, e eu o
ignoro.
“Cooper, ouça ele. Isso não faz parte do acordo. ” Posso ouvir o medo
na voz de Track, mas não respondo.
“Estou confiando na minha intuição agora, e está me dizendo para
pegá-la e dar o fora daqui,” digo, abrindo a porta do carro e enfiando o
dinheiro nela e depois dela. “Encontro no local em uma hora.”
Essas são as últimas palavras que digo antes de encerrar a comunicação e
entrar no assento do motorista. Eu coloco as fechaduras na porta assim que
ela tenta abri-las, e saio do estacionamento lentamente. Não quero chamar a
atenção para mim ou dar às pessoas um motivo para se lembrarem do meu
veículo. Eu sei onde as câmeras do banco estão localizadas na parte externa
do prédio e até agora evitamos todas elas.
"Dê-me sua bolsa." A bolsa dela está ao lado dela no assento e eu preciso saber

o que está nele.

"Não." Sua voz está mais forte do que antes.
Ainda estou com minha balaclava e fica difícil de ver. Eu olho no
espelho retrovisor e pela primeira vez vejo seu rosto. Seus olhos azuis
são tão brilhantes que são quase da cor do céu. Ela é tão linda que mal
consigo olhar para ela e estou tão ocupada olhando para ela que quase
saio correndo da estrada.
"Merda." Eu chego atrás de mim e pego sua bolsa e a puxo para longe dela.
"Apenas me deixe ir. Juro que não sei de nada e não direi uma palavra.
Você não entende, eu tenho que sair daqui. Não posso deixar que ele me
encontre. ”
“Monte não dá a mínima para as pessoas que trabalham para ele, ele
só se preocupa com o dinheiro.” Eu vejo o telefone queimado em sua
bolsa e jogo pela janela junto com o outro telefone celular que encontro
lá.
"Ei!" Ela grita enquanto se estica por cima do assento para pegar sua bolsa de
volta de mim. Quando me afasto o suficiente, viro por uma estrada secundária
e pego uma trilha lateral e costumava ficar chapado quando estávamos na
escola. É uma estrada sem saída
isso remete ao velho moinho que fechou antes de nascermos.
O sol se pôs e está escuro quando estaciono o carro. Eu me viro para
encarar a garota e ela não tem nada além de terror em seus olhos agora.
 "Por favor, não me machuque." Eu vejo lágrimas se formando em seus
olhos e isso faz meu peito parecer que vai se partir ao meio.
"Ei, ei, ei." Sei que não deveria, mas tiro minha máscara para que ela
veja que não vou fazer nada. “Calma, eu não vou te machucar. Eu só
preciso que você responda a algumas perguntas para mim e então deixo
você ir. ”
"Por que eu deveria acreditar em você?"
Ela é cautelosa e não é como se ela não tivesse o direito de ser. Um
homem mascarado roubou ela e milhões de dólares de um
estacionamento. Não é exatamente um material para o primeiro encontro
. Por que acabei de ter esse pensamento?
Solto um suspiro e balanço a cabeça ao sentir um sorriso no canto dos
meus lábios. “Honestamente, eu não sei por que, e nada que eu possa dizer irá
convencê-lo do contrário. Então, por que não faço as perguntas e partimos
daí? ”
Ela hesita por um segundo antes de assentir silenciosamente em concordância.
“Você tem algo com você que está gravando isso ou que Monte pode
rastreá-lo?” Ela balança a cabeça e eu olho para as sacolas. “Estão sendo
rastreados?”
“Eu honestamente não sei. Acabei de vê-los colocar o dinheiro lá
dentro. Ele estava usando meu telefone para me rastrear, mas você o
jogou fora há alguns quilômetros, então isso não é mais bom. Meu outro
telefone foi um pelo qual eu paguei, então eu realmente aprecio isso de
volta. ”
"Sim, alguém já passou por cima disso agora", eu digo, ignorando seu olhar de

decepção e aborrecimento. "Por que uma garota bonita como você está
se envolvendo com Monte?"
Agora ela realmente parece chateada enquanto estreita os olhos para
mim. “Em primeiro lugar, não posso trabalhar para ele porque sou bonita?
E segundo, eu não sabia quem diabos ele era. Achei que ele era um velho
doce que dirigia um negócio de tinta. Então, hoje descobri o quão escuro
tudo isso era. " Ela acena com a mão para os sacos de dinheiro e depois
olha para mim. “Eu honestamente não sabia nada sobre isso e eu não
quero nada disso. Eu não quero me envolver. Só quero ficar o mais longe
possível daqui. ”
"Por quê?" Eu me pego perguntando, embora eu devesse abrir as
portas e deixá-la ir. "De quem você está fugindo?"
"Desta merda." Ela revira os olhos como se eu fosse estúpida e, por
algum motivo, acho que é adorável.
"Bem, más notícias, botão de ouro, porque você está definitivamente
envolvido agora." Eu me viro, ligo o SUV e o coloco no carro.
"O que? Não, você tem que me deixar ir. Por favor. Eu não posso ficar aqui. ”
“Acho que você não percebeu que quando Monte encontrar a van vazia e
perceber que a entrega não foi feita, a primeira pessoa que ele vai suspeitar é
você.” Ela coloca a cabeça entre as mãos quando eu começo a dirigir e dou de
ombros. “Não há nenhuma conexão entre nós e ele, e até agora não há
nenhuma evidência de que pegamos. Portanto, no que diz respeito a você,
você precisa ficar o mais baixo possível. ”
 "E deixe-me adivinhar, você é o cara certo para o
trabalho." “Muito bom, botão de ouro. Cooper Ross ao
seu serviço. ”

Capítulo três

JULES

C ooper Ross.
Aposto que não é seu nome verdadeiro. Por que eu acreditaria em alguém que
está usando uma máscara? De alguma forma, acabo me metendo nessas
situações e vou fazer de novo. Sim, claro, ele vai me ajudar a me proteger para
minha própria segurança. Ele quer algo de mim ou uma maneira de me usar.
Seria mais fácil para ele se eu estivesse disposto, então ele está tentando me
fazer pensar que está do meu lado. Tenho que lembrar com quem estou
lidando. Ele me pegou contra a minha vontade e não é a primeira vez que um
homem faz isso comigo. Eu fugi uma vez e vou fazer de novo,
só que desta vez não acho que será tão fácil.
Não estou em uma cidade movimentada como antes, onde alguém pode
me ouvir gritar. Estamos acelerando por uma estrada secundária e sei que não
posso pular. Ele deve ler meus pensamentos porque ouço as fechaduras se
fechando enquanto ele acelera. Eu pego a alça de qualquer maneira para ver
se ela vai saltar, mas não aparece. Travas de segurança para crianças.
"Não se machuque com uma ideia estúpida", sua voz profunda ressoa.
Ele realmente parece se importar, mas provavelmente é porque vou
espirrar sangue por toda a lateral do carro. Alguém notaria uma mulher
pulando de um veículo também, e ele não iria querer isso. Estou presa e o
pânico começa a se instalar. Ele sobe pela minha garganta enquanto me
pergunto o que Cooper vai fazer comigo. Como faço para continuar
encontrando um bandido após o outro? Talvez seja só isso e seja um
ciclo que nunca vai acabar. Talvez eu os atraia para mim como uma
espécie de ímã de bandidos. Nunca estou saindo do circuito e parece que
vai continuar acontecendo indefinidamente.
O ataque repentino de preocupação, adrenalina e uma montanha de
medo toma conta e minha visão começa a ficar confusa. Não consigo me
concentrar e meu coração está martelando no peito enquanto minha
boca seca. Isso não vai ser bom.
"Respire", ouço uma voz dizer e suspiro quando meus olhos se abrem. “Sinta-me

respire, ”ele me diz, e eu fecho meus olhos novamente enquanto tento

manter minha respiração sob controle. Eu tenho que me recompor porque
não posso fazer isso agora. "Respire comigo." Sua voz é calmante e
suave.
Desta vez, ouço seu grande corpo envolver o meu e ele me abraça. Eu
sinto sua respiração profunda e tento combinar a minha com a dele.
Demoro um minuto, mas finalmente estou bem. O oxigênio enche meus
pulmões e então me lembro do que está acontecendo e de quem está me
segurando no colo. O aperto na minha garganta começa a aumentar e eu
tenho que piscar para conter as lágrimas.
"Eu prometo pela minha vida que não vou te machucar." Sua voz é
baixa e seu hálito quente contra minha orelha faz cócegas na minha pele.
“Você disse que me cortaria ao meio,” eu o lembro quando não sinto
uma faca em sua mão. Eles estão ocupados agora esfregando para cima
e para baixo em meu braço e nas costas em um padrão relaxante.
"Foi quando pensei que você trabalhava para Monte."
Trabalho para Monte, ou acho que sim, mas guardo isso para mim. Eu
já disse isso a ele e não há motivo para mencionar algo que o faça mudar
de ideia. Por alguma razão maluca além de mim, eu não acho que ele vá,
mas eu não sou exatamente um grande juiz de caráter.
“Isso realmente importa? Você parece o tipo de homem que fará o que
quiser. ” Meus olhos se abrem e não sei por que estou ficando esperta
com ele. Eu deveria ficar quieto e pensando em uma maneira de sair
daqui. O primeiro passo seria sair de seu colo e ficar do lado bom.
"Oh meu." Eu congelo quando percebo que ele está na frente do meu
rosto e ele tem os olhos verdes mais brilhantes que eu já vi. Ele me dá um
sorriso torto e vejo uma covinha em uma bochecha. Suponho que ele já
teve essa reação das mulheres antes.
Seu cabelo castanho curto está um pouco bagunçado, mas mesmo
isso o deixa com uma aparência gostosa. Há algo de errado comigo
porque eu não deveria estar pensando em quão bonito é meu
sequestrador.
“Eu não estou sequestrando você. Estou salvando você. ”
Seu sorriso está maior agora e eu percebo que disse isso em voz alta.
E também percebo que o que está cavando em minha bunda é sua ereção
incrivelmente dura.
“Desculpe,” ele diz, mas ele não parece sentir muito. Meus medos
começam a crescer novamente, mas ele apenas dá de ombros. “Você é
linda e está no meu colo. Não há realmente nenhuma maneira de pará-lo.
”
Meu rosto aquece com seu comentário e preciso me recompor.
 Ele se levanta comigo em seus braços e eu deixo minhas pernas caírem
enquanto deslizo para baixo em seu corpo rígido. Eu olho em volta para ver que
estamos em uma estrada vazia, mas não tenho ideia de onde estamos. Eu não
moro aqui há tempo suficiente para saber todos os meandros do

cidade. A única coisa que sei é que leva apenas cerca de quinze minutos
para chegar ao meio do nada.
“Volte para o carro, botão de ouro”, ele me diz e abre a porta.
Eu faço o que me mandam porque qual é a outra opção? Estou de salto alto no
meio do nada e não tenho como ultrapassá-lo. Ele é um homem grande, mas eu
podia sentir as cristas rígidas de seus músculos quando estava em seu colo. Ele
está em forma e a única maneira de ficar longe dele agora é se ele me deixar. Eu
tenho que esperar meu tempo, mas não parece que ele tem planos de me deixar ir
a qualquer lugar que não seja com ele.
Ele fecha a porta atrás de mim, dá a volta no carro e se senta no
banco do motorista. "Você faz isso com frequência?" ele pergunta
enquanto se vira para olhar para mim. Por um segundo, não sei o que ele
está perguntando, mas então aceno.
“Quando era criança, sim. Eu costumava ter ataques de pânico. ”
Achei que já havia passado deles ou que tinha ficado forte demais para
eles me atingirem agora. Isso foi até Warren entrar na minha vida. Um foi
acionado no dia em que me disseram que não poderia obter uma ordem
de restrição contra ele - não que isso importasse. O que eu ia fazer, jogar
o pedaço de papel nele quando ele invadisse? Eu tentar conseguir um só
alimentou sua raiva.
"Sinto muito sobre a faca." Ele balança a cabeça. “Eu não tinha certeza do
que ia conseguir com você, mas não posso ser muito cuidadoso quando se
trata de Monte. Esse filho da puta é louco. " Eu realmente acredito nele. "Eu
também sinto muito, mas não posso deixar você ir."
Ele põe o SUV em movimento e nós decolamos novamente. Ficamos
sentados em silêncio por um longo tempo enquanto ele dirige até que eu
não aguento mais.
“Estamos andando em círculos?” Finalmente pergunto quando acho que vejo o
mesmo armazém algumas vezes. Eles podem se misturar às vezes, mas esta é a
maior cidade gráfica dos Estados Unidos. Armazéns custam dez centavos a dúzia.
“Terá tempo para matar até o encontro.”
É quando me lembro dele dizendo algo sobre um ponto de encontro
em uma hora. Eu engulo, me perguntando quem vamos encontrar, e tudo
que posso pensar é que Cooper pode ter um chefe que diga a ele para se
livrar de mim.
“Eu vi seu rosto,” eu suspiro e sei que isso significa que eles nunca vão
me deixar ir.
"Achei que você gostava de olhar para mim." Sua voz está provocando
quando eu olho no espelho retrovisor. Mais uma vez, ele está de alguma
forma me deixando à vontade e está tornando isso mais alegre do que
deveria.
“Você poderia ser outro Monte pelo que eu sei”, murmuro, não apenas
para me lembrar, mas porque quero ver sua reação. O sorriso em seu
rosto cai instantaneamente quando ele agarra o volante.
 "Monte vai receber o que está vindo para ele." Suas palavras são sombrias
e é claro que ele o odeia. Pelo menos temos isso em comum. "Vamos deixar
seus próprios tubarões comê-lo."

"O quê ele fez pra você?" Eu sou totalmente a favor da vida de Monte
chegando a um final abrupto, mas está claro que Cooper tem uma
vingança.
"Não só eu." Seus olhos estão de volta na estrada agora e eu
estranhamente sinto falta do conforto deles. "Eu não acredito em
coincidências, você?"
“Eu realmente nunca pensei sobre isso para ser honesto.” Eu acredito
no lema da merda .
“Restaram duas empresas de tinta. Dois." Ele balança a cabeça
novamente. "São cinco que faliram por causa de Monte e seus negócios
sujos com seu dinheiro sujo." Seus olhos voltam para os meus no
espelho. "Não vou deixá-lo possuir esta cidade."
Se eu entender o que ele está dizendo, isso significaria que quase todo
mundo teria que vir ao Monte para pegar tinta. Isso é um grande negócio.
Ele poderia ter toda a indústria de impressão aqui em suas mãos porque
eles precisam ter a tinta. Não estou aqui há tempo suficiente para saber
quantas outras empresas de tintas eram nossos concorrentes, mas ouvi
falar de uma falindo. “Afundar” não é a frase certa, porque literalmente
pegou fogo.
Fiquei surpreso com todas as coisas que você nunca pensa em vir de
depósitos como esses, mas é necessário barris e barris de tinta todos os
dias para mantê-los funcionando. Monte está tentando criar um
monopólio aqui? Algumas das maiores empresas do mundo têm seus
produtos feitos aqui, mas não entendo por que Cooper quer o monopólio
para si mesmo.
"É porque você acha que pertence a você?" Eu começo a revirar os
olhos, mas sua resposta me impede.
“Não, todos nós fazemos. As pessoas aqui trabalharam muito para
construir esta indústria e vamos garantir que continue assim. ”
 Capítulo quatro

TANOEIRO

" Então me diga seu nome." Viro em outra estrada secundária e

continuo dirigindo até a hora de encontrar os meninos.
"Eu acho que quanto menos você souber, melhor."
"Eu poderia pegar sua bolsa novamente e descobrir por mim mesma."
Eu inclino minha cabeça para o lado enquanto olho para ela no banco de
trás. A noite caiu e está muito escuro para ver sua expressão facial e eu
não gosto disso.
Como se ela pensasse nisso por um momento, ela suspira e seus
ombros caem. "Jules."
“Jules,” eu repito, e gosto da sensação do nome dela na minha
língua. "Cooper é seu nome verdadeiro?" Ela parece cética e eu
sorrio.
“Se eu pudesse ter mudado para algo mais durão, eu teria, mas neste
ponto ele está preso.”
"É doce." Sua voz é suave e eu a vejo se virar para a janela e fingir que
está olhando para fora.
“É hora de eu ir ao local de encontro .” Faço uma pausa, esperando
que ela comece a negociar, mas isso não acontece. “Esses caras que
vamos conhecer, eles são importantes para mim.”
"Por que você está me contando isso?" Seu tom é cauteloso e
questionador, mas não hostil como antes.
“Porque eu quero que você entenda que para todos nós, você é o
estranho. Somos nós que estamos tentando fazer isso pelos motivos
certos. Pelo que sabemos, você faz parte do que Monte está tentando
fazer. ”
"Eu não estou. Isso é o que venho tentando dizer a você. "
“Tudo o que estou dizendo é que estou colocando minha confiança
em você ao apresentá-la a esses homens. Eles são meus irmãos em
todos os aspectos importantes e eu não o traria comigo se tivesse outra
escolha. ”

“Sempre há uma escolha.” Ela cruza os braços e desvia o olhar

novamente, e eu amaldiçoo a escuridão.
“Há uma maneira de te manter a salvo e é longe de Monte. Estou
escolhendo acreditar em você e preciso que você escolha acreditar em
mim. ”
Eu observo enquanto ela balança a cabeça imperceptivelmente e olha
para mim com o canto do olho.
“Eu vou te proteger, Jules, então não importa o que aconteça, você fica
comigo. Entendi?"
"Seus amigos vão tentar me machucar?" Ela pergunta baixinho, e eu
balanço minha cabeça. "Não, eles não vão, mas se alguém aparecesse e
tentasse, eu protegeria
vocês." Minhas palavras são claras e mantenho cada uma delas.
 Assistir o ataque de pânico a atingindo mais cedo foi quase demais para
suportar. Eu vi isso chegando e tive que parar o carro e tirá-la para que ela
pudesse sentir o ar frio da noite em seus pulmões. Já vi isso acontecer com
Jonas algumas vezes e geralmente somos capazes de ajudá-lo a se acalmar.
Não consigo imaginar o que ela passou hoje e odeio tê-la assustado. É
verdade que eu não sabia quem ela era para Monte no começo, mas agora
posso ver que ela é apenas uma inocente pega no fogo cruzado.
"Você realmente quer dizer isso, não é?"
"Eu sei que você não me conhece, mas não tenho um motivo para mentir para
você."
Eu vejo a cabana escura à frente enquanto viro na calçada de
cascalho. Assim que chego ao fim, coloco o SUV no estacionamento e o
desligo. Eu saio e abro a porta do banco de trás e seguro minha mão para
ajudá-la a descer.
"Vamos, botão de ouro, deixe-me apresentá-lo à minha família." Pisco
para ela e ela revira os olhos, mas posso dizer que ela está lutando contra
um sorriso.
"É claro que eu seria sequestrado pelo Príncipe Encantado." Suas
palavras gotejam sarcasmo e eu seguro sua mão enquanto caminhamos
para a cabana.
“Pense nisso como férias obrigatórias”, digo enquanto bato na porta
em segredo.
"Que pena que eu não trouxe um maiô." Ela é uma espertinha e estou
começando a gostar.
"Acho que você só vai ter que ir com um comando como eu." Pisco
para ela novamente quando a porta se abre e, à luz, posso ver suas
bochechas corarem.
"Que diabo é isso?" Track está parado lá, irritado e olhando
diretamente para Jules.
“Trilha, boas maneiras. Permita que a senhora entre pela porta antes
de deixar as acusações voarem. "
"O que diabos você fez?" Walsh está vindo até nós quando entramos
na casa, mas eu o ignoro.
“Jonas e Levi, o dinheiro está no SUV. Se vocês querem começar

então vamos trabalhar. ” Os dois caras na parte de trás acenam com a

cabeça enquanto se levantam da mesa e passam por nós para a minha
carona.
"Você se importa em explicar o que diabos você está pensando ao
trazê-la aqui?" A trilha começa a andar e posso ver que suas rodas já
estão girando.
Eu seguro a mão de Jules e a puxo para perto de mim. Entramos na
sala de estar. Sinto Jules relaxar um pouco quando o calor do fogo a
aquece do ataque de pânico anterior e do ar frio da noite.
Espero que Jonas e Levi voltem para dentro com os sacos de dinheiro,
e eles os abrem e começam a dividi-los.
“Como você planeja fazer isso funcionar?” Walsh cruza os braços
sobre o peito enquanto espera ansiosamente que eu fale.
“Ela está com problemas e eu vou ajudá-la,” eu digo simplesmente, e
todos eles olham para mim como se eu fosse louco. “Ela não tinha ideia
do que Monte estava fazendo e eles estavam apenas usando-a para a
queda. Todos vocês sabem tão bem quanto eu que ela não pode voltar
para casa agora e certamente não pode voltar para Monte
de mãos vazias.
"O que te faz pensar que ela está dizendo a verdade?" Track dá um
passo em nossa direção e posso sentir Jules se movendo um pouco
atrás de mim.
Nunca me senti tão protetor com nada antes e é só o instinto que me
leva a dar um passo à frente dela.
“Cuidado”, advirto, e Track me olha surpreso. "Eu acredito que o que
ela está me dizendo é a verdade, e você, mais do que todas as pessoas,
deveria saber que posso sentir o cheiro de besteira a um quilômetro de
distância." Ele pensa sobre isso por um segundo antes de olhar ao meu
redor para ela e depois de volta para mim.
“Diga-me que você vai levá-la o mais longe possível daqui quando isso
acabar,” ele diz, e o pensamento de nunca mais ver Jules novamente
causa um aperto no meu peito que eu não entendo.
Eu olho para trás por cima do ombro antes de encará-lo e assentir. “Claro,”
eu respondo, mas assim que as palavras saem da minha boca eu sei que são
uma mentira.
“Então vamos cuidar disso e dar o fora daqui,” Walsh comanda para a
sala e todos começam a trabalhar.
Vou até a cozinha e pego um refrigerante e um pacote de biscoitos
para Jules. Ela precisa de açúcar depois de seu acidente mais cedo e eu
preciso colocar comida nela. Não é muito, mas é algo por enquanto até
que eu possa nos tirar daqui.
Passamos as seis horas seguintes separando o dinheiro em sacolas e
etiquetando onde deveriam ir.
A certa altura, dou minha jaqueta a Jules e ela dorme na poltrona ao
lado do fogo por um tempo. De vez em quando eu olho para ela e às
vezes a pego olhando para mim e fingindo dormir. Pisco para ela e ela
sorri, embora tente lutar contra isso.

"Ei, botão de ouro, é hora de rolar." Eu olho pela janela e vejo que o sol vai
nascer em cerca de uma hora ou mais e precisamos ir embora antes disso. As
brasas do fogo há muito esfriaram e limpamos a cabana de todos os vestígios de
nós. É improvável que alguém vá encontrar este lugar, mas é melhor estar seguro.
“Como pode demorar tanto para dividir todo esse dinheiro entre
vocês?” ela pergunta enquanto ela boceja e se levanta.
Eu rio e balanço minha cabeça. “Não somos tão ruins em
matemática.” Eu finjo estar ofendido enquanto pego sua mão novamente
e saímos.
Minha jaqueta ainda está enrolada em torno dela enquanto eu a ajudo
no banco do passageiro e ligo o aquecimento quando entro ao meu lado.
"Por que você demorou tanto então?" ela persiste.
“Tivemos que dividir entre muitas pessoas, não apenas a nossa parte. Os
caras recuperaram suas perdas quando as fábricas fecharam. Eles pegaram
apenas o que lhes era devido e o suficiente para cobrir suas famílias. O resto
do dinheiro foi dividido entre as famílias da nossa vizinhança que foram
afetadas da mesma forma e, em seguida, os proprietários locais que foram
postos à falência pela equipa de Monte. ”
"A sério?" Sua voz é incrédula e eu olho para ela e sorrio. “Sério,” eu
confirmo. “Também temos uma pilha que vai para a lei local
fiscalização e o prefeito porque precisamos engraxar as rodas, mas também
porque eles são habitantes locais também e colocam suas vidas em risco por
aquele pedaço de merda. Não é o que você chamaria de legal , mas é a razão
pela qual o roubamos. ”
“Puta merda, você é como um Robin Hood gostoso,” ela diz e então
pressiona os lábios como se não devesse ter dito isso.
"Não por favor. Conte-me mais sobre o quão gostosa você acha que eu sou. ”
Ela revira os olhos quando eu entro em um drive-through de fast food e peço cerca
de dez coisas do menu.
“Cale a boca,” ela diz, e eu pago nossa comida e entrego a ela as
sacolas. "Obrigado, a propósito."
Ela me entrega um sanduíche de café da manhã e eu como em três
mordidas enquanto ela ri ao meu lado e come o dela.
"Eu sou um menino em crescimento." Eu encolho os ombros e o som
de sua risada faz aquela sensação estranha no meu peito acontecer
novamente.
“Então, me diga, Cooper,” ela diz, tomando um gole de sua bebida. "O
que você vai fazer com sua parte do dinheiro?"
“Oh, isso é fácil, botão de ouro,” eu respondo enquanto olho para ela.
"Eu não peguei nenhum."

Capítulo Cinco

JULES

" Você não pegou?" Repito suas palavras, certificando-me de que estou
entendendo bem. Todo homem que conheci quer algo de tudo o
que está fazendo e é sempre para o seu
benefício próprio. Tem que haver uma pegadinha.
“As mãos sujas de Monte ainda não me tocaram. Ele está com medo
de mim ou está ganhando tempo. "
Ele dá uma mordida gigante em seu sanduíche de café da manhã e eu faço
o mesmo com o meu enquanto deixo suas palavras afundarem. Estou
tentando envolver minha mente em torno de tudo isso. Eu conheci muitos
homens de merda para acreditar que fui sequestrada por um dos bons. Se
algo é bom demais para ser verdade, provavelmente é. Eu deveria ter me
lembrado disso quando Monte me contratou. Eu deixei seu exterior de avô me
enganar. Com Warren, deixei que seu nome de família e ternos elegantes
também me enganassem. Eu não poderia deixar sua persuasão charmosa me
afetar, mas talvez sejam três rebatidas e você está fora. Estou brincando com
fogo e vou me queimar. Eu nem mesmo serei uma daquelas garotas em um
relatório de pessoas desaparecidas porque ninguém iria denunciar meu
desaparecimento.
"Então você está fazendo tudo isso para derrubá-lo e ele não pode vir
para o seu negócio a seguir?" Eu hesito, querendo mais informações. Não
sei por que me importo, porque meu plano ainda é escapar. O que
importa o que Cooper está fazendo? Não vou ficar por aqui para ver se é
tudo besteira ou não e espero ter ido muito antes que Monte tenha a
chance de me encontrar. Não é seguro para mim estar aqui, embora
Cooper tenha dito que me protegeria.
O problema é que muitas pessoas sabem onde estou agora e as
coisas não são um segredo, mesmo que uma pessoa saiba. Eu poderia
dizer que na noite passada alguns dos homens não estavam felizes por
eu estar lá, mas eles não desafiaram Cooper por mais de um segundo.
Isso significa que eles o respeitam ou temem, e não tenho certeza de qual
deles sou a favor no momento.

Eu deveria estar com medo, mas por alguma razão maluca depois de
ontem à noite e dar uma olhada rápida em Cooper, eu não tenho medo dele. A
noite toda, toda vez que eu abria meus olhos, via seu olhar se voltar para mim.
Fiquei me perguntando se ele estava me verificando porque realmente se
importava ou porque ficava esperando que eu fugisse.
“Isso é parte disso, sim. Mas ele fodeu com meus irmãos e suas
famílias, então isso significa que ele fodeu comigo. ”
Há tanta convicção em suas palavras e eu não entendo esse tipo de lealdade
às pessoas, de sangue ou não. Eu vivia em um mundo onde cada um era por si e
quando tentei pedir ajuda, não me levou a lugar nenhum. Às vezes, piorava as
coisas e é outro lembrete de que sou o único que pode me salvar. Não importa o
quão boas as palavras de Cooper soem sobre ajudar os outros porque ele queria,
eu já ouvi muitas mentiras plantadas na esperança antes. Eu sei que Cooper não
deveria pagar pelos erros que outros homens cometeram, mas ele me sequestrou
e não parece que vai me deixar ir tão cedo.
Eu sei com certeza que o prefeito de Chicago ajudou Warren a se
safar com a merda suja o tempo todo. Ele olhou para o outro lado e fingiu
que eu era uma mulher maluca inventando coisas. Cooper está
compensando aqui, mas isso não me faz sentir melhor sobre meu
bem-estar.
O único lugar que chamei de casa ajudou Warren a se safar com as coisas que
fez. Meu maior arrependimento em tudo isso é que posso ter fugido, mas outra
pessoa pode ser seu próximo alvo. Isso se ele parou de me perseguir. Os homens
nunca se dão bem com as coisas que desejam que lhes sejam tiradas. Meu palpite
é que ele ainda está procurando por mim e isso não deveria me fazer sentir
aliviado, mas ele não precisa mexer com a vida de outra mulher. Por mais que me
coma por dentro, não tenho ideia de como consertar. Se eu fizesse, não estaria em
uma bagunça totalmente nova. Tudo ao meu redor continua se acumulando mais e
mais e não tenho um bando de irmãos para me apoiar como Cooper tem. Estou
sozinho e é algo a que me acostumei.
 “Você precisa comer mais. Tudo o que você comeu na noite passada
foram biscoitos. " Ele pega outro sanduíche de café da manhã de sua
bolsa e o entrega para mim.
"E agora? Vamos andar em círculos de novo? ” Tento segurar um
sorriso quando ele pisca para mim. Malditos olhos verdes. “Você poderia
me levar até o ponto de ônibus e eu poderia ficar fora do caminho de
todos em um piscar de olhos”, sugiro, sabendo o que ele vai dizer.
"Não tenho certeza." Ele solta um longo suspiro e é então que percebo
que ele não dormiu. "Acho que vou te levar para casa."
"Tipo, para sua casa?" Eu engulo porque esta não é a cidade. Suponho
que não vamos a algum apartamento ou condomínio porque a maioria
das pessoas mora em casas por aqui. Quanto mais dirigimos, mais perto
chegamos do distrito do armazém. "Onde você mora?"

"Trabalhos." Ele diz isso com uma risada.

É fim de semana e ninguém está por aqui hoje. As ruas normalmente
ocupadas estão vazias.
“Tipo, onde você trabalha? Você vive lá?" Dou uma mordida no meu
sanduíche e sinto a onda de exaustão me atingir também. Dormi um
pouco, mas ainda poderia tirar uma soneca. Passei meu tempo
cochilando ontem à noite, observando Cooper e pensando em como eu
iria fugir. Isso fez meu sono ficar agitado e tudo está começando a me
pegar. A comida quente no meu estômago não ajuda a me manter alerta
e acordado.
"Sim, meio que dono do lugar", diz ele com indiferença.
Paramos em um depósito e a placa do lado de fora diz “Cooper Inking”
em letras grandes. Já ouvi esse nome antes e levo apenas um segundo
para perceber que ele é a outra empresa de tinta que ainda está de pé. Só
ele e Monte são deixados para comandar o show. Não admira que ele não
tenha sofrido um corte. Ele não precisa disso. Ele pode não ser um
milionário maluco, mas tem que estar bem se é o dono deste lugar.
Monte faz banco e sua casa não é tão grande como esta.
Cooper aperta um botão e uma das grandes portas do compartimento
para caminhões se abre. Ele puxa e aperta o botão novamente para que
feche atrás de nós.
"Lar doce lar", diz ele, saltando para fora do carro antes de dar a volta
para abrir a minha porta para mim. Ele estende a mão e eu pego por
instinto. Eu deveria passar por ele, mas em vez disso, sua mão envolve a
minha em um aperto quente e eu o sigo de boa vontade.
Eu olho em volta dentro do armazém silencioso e posso imaginar como é
quando ele está cheio com mais de cem pessoas todos os dias quando está
aberto. No Monte's, nunca entro no armazém e, em vez disso, fico na frente do
escritório.
"Você realmente mora aqui ou é aqui que você vai me manter?" Eu
levanto uma sobrancelha para ele.
Talvez ele não queira me levar para casa e, pelo que sei, é onde ele
tem mulher e dois filhos. O pensamento faz meu estômago revirar.
“Infelizmente, eu moro aqui. Eu tinha um lugar, mas nunca estive lá,
então pedi para minha mãe se mudar para lá. ” Ele encolhe os ombros.
"Você vai ter que dividir o quarto comigo, mas acho que estabelecemos
que você acha que sou gostosa, então isso não será uma dificuldade."
Seu sorriso torto é tão sexy que tenho que desviar o olhar.
Ele me puxa com ele pelas filas e filas de recipientes de metal
gigantes que eu sei que podem misturar vários barris de tinta ao mesmo
tempo. Este lugar envergonha Monte's.
"Então, é só você e Monte agora?" Eu pergunto, sem olhar para onde
estamos indo. Estou tentando assimilar todo o resto.
“Sim, ele é ganancioso. Precisamos de mais de duas empresas de tinta e como
você

posso ver que sou grande o suficiente. ” Suas palavras parecem cansadas
enquanto ele as diz. “Este é o primeiro fim de semana em que este lugar
não faz hora extra há meses.” Ele balança a cabeça. "Cuidado onde pisa."
Ele acena em direção ao chão e eu olho para baixo para ver que
estamos prestes a subir escadas de metal. Eu o sigo e sua mão ainda
segura a minha enquanto ele usa a outra para destrancar uma porta. Ele
me puxa com ele e tranca a porta atrás de si. Eu caminho até a janela de
vidro gigante com vista para toda a fábrica abaixo antes de Cooper puxar
uma cortina grossa para cobri-la.
“Você não quer crescer?”
“Não, eu sou grande o suficiente. Já trabalho demais do jeito que está.
” Sua risada é um pouco autodepreciativa. “Outras pessoas também
podem ter empresas; Eu não tenho que ser o único. ”
Eu olho ao redor de seu escritório e vejo que há pilhas de pastas e
faturas por toda a mesa. Meu olhar volta para Cooper enquanto ele tira a
camisa pela cabeça e meus olhos se arregalam quando eu vejo seu peito
largo e musculoso. Não acho que ele esteja trabalhando muito atrás
daquela mesa. Jesus, ele é gostoso. Acho que, se estou sendo mantido
contra a minha vontade, pelo menos é uma bela vista.
“Estou cansado, botão de ouro”, ele me diz. "Eu preciso dormir, mas
não posso arriscar que você tente decolar."
"O que isso importa? Não vou correr para o Monte e dizer a ele que foi
você que pegou o dinheiro dele. ” Não digo “roubou” desta vez. Além
disso, acho que todos nós sabemos neste momento Monte me quer
morto. Acho que Cooper pensa que ainda estou com Monte, mas nós
dois estamos apenas cumprindo a palavra um do outro neste momento.
"Eu só quero dar o fora de Dodge."
Talvez eu ainda consiga voltar para minha casa. Não tenho muita
escolha, porque preciso do meu dinheiro se quiser sair. De que outra
forma vou conseguir uma passagem de trem ou ônibus daqui? Tenho a
sensação de que pode não ser uma opção.
"É importante porque você vai se matar." Meus olhos deixam seu peito
nu para trancar com os dele. Isso é realmente sua preocupação?
"Não que eu possa dizer a Monte que foi você?" Eu pergunto, e ele balança
a cabeça. Ele alcança uma prateleira na parede e vejo quando ele a puxa para
baixo, revelando uma cama.
“Preciso dormir um pouco ” , diz ele, deitando-se e dando tapinhas na cama ao
lado dele. Não posso acreditar, mas vou até a cama e me deito com ele. Me
 sinto mal porque sei que ele precisa dormir e provavelmente eu também.
Talvez quando eu conseguir
alguns eu posso colocar minha cabeça no lugar.
Estou de lado e começo a congelar quando ele puxa um cobertor
sobre mim, em seguida, envolve seu grande corpo em volta do meu.
"Assim saberei se você tentar e sair." Ele joga a perna por cima de mim
também, e estou presa abaixo dele. Eu uso a palavra "preso", mas Deus, isso é
bom

tê-lo pressionado contra mim. Ele enterra o rosto no meu pescoço e seu
hálito quente está contra a minha pele. “Vou mantê-la segura,” acho que o
ouço dizer antes de o sono me levar para baixo.
 Capítulo Seis

TANOEIRO

Estou sonhando com Jules e eu sendo

apanhados pela neve em uma cabana no meio do nada. Ela está nua
sob um cobertor de pele e, quando ela está prestes a puxá-lo para
trás e me mostrar seu corpo, eu acordo.
Percebo então que estou de costas com a mão enfiada na calça e
Jules não está na cama ao meu lado. Ela está do outro lado da sala,
sentada na minha mesa, mas ela está me olhando com a boca aberta.
Estou tão surpreso por ela não ter tentado fugir e pelo fato de que minha
mão está enrolada com força em volta do meu pau grosso que apenas fico ali
congelada no lugar.
"Eu não conseguia dormir mais." Sua voz é suave e eu observo
enquanto ela lambe os lábios. “Pensei em ajudá-lo a resolver parte da
papelada. Eu aprendi e sou muito bom nisso, e é óbvio que você precisa
de alguém para fazer isso. ”
Ela está divagando nervosamente e não consigo encontrar força dentro de
mim para tirar minha mão do meu pau. O sonho era bom pra caralho e agora
eu acordo com ela na minha frente, quente e em carne e osso. Ter suas curvas
suaves ao meu lado trouxe à tona todas as fantasias que venho suprimindo
desde a primeira vez que a vi.
"Você ainda estava dormindo muito e eu não queria te acordar porque
sabia que você precisava." Ela lambe os lábios novamente e minha mão
desliza para cima e para baixo no meu comprimento involuntariamente.
Sua respiração falha, mas ela não desvia o olhar enquanto observa cada
movimento meu. "Você quer um pouco de privacidade?"
“Não,” eu digo, e minha voz está rouca e não está acostumada com o
sono. Um grunhido escapa de mim enquanto empurro minha mão e
aperto a base do meu pau.
O que eu quero fazer é abaixar minhas calças e me masturbar como
faria se estivesse aqui sozinha, mas algo sobre Jules é tão inocente e
doce que eu não posso fazer isso. Ainda não. Não quero assustá-la e
posso ver em seus olhos que ela está curiosa.
"Venha sentar na cama." Minhas instruções são firmes e minhas palavras são
claras. Para

meu grande prazer ela se levanta da minha mesa e caminha lentamente.

Ela está hesitante enquanto olha para baixo e posso sentir seu mal-
estar começando a aparecer.
“Está tudo bem, botão de ouro. Não estou pedindo que você entre e
jogue, apenas sente-se e me observe. ”
Ela balança a cabeça lentamente enquanto se senta na beira da cama
e me encara. Minha mão começa a subir e descer dentro da minha calça
e ela me observa enquanto seus olhos sobem pelo meu peito nu. Quando
sua língua se lança e umedece o lábio inferior, eu gemo.
 "Você gosta de assistir?" Eu pergunto enquanto minha mão aperta
com mais força e tento imaginar como seria tê-la em volta de mim.
"Sim." A palavra é suave, mas verdadeira, e posso ver o quanto ela
gosta quando seus olhos encontram os meus.
"Você está molhado?" Suas bochechas coram e eu sorrio, já sabendo a
resposta. "Sim." Ela enfia o queixo e desvia o olhar, mas não consegue fazer
isso por muito tempo.
Ela está me espiando por entre os cílios e posso dizer que ela tem
suas próprias perguntas.
“Eu sonhei com você,” eu ofereço e sua boca se abre
novamente. "Mentiroso." Ela estreita os olhos e eu
balanço minha cabeça.
"Você estava perto do fogo como na noite anterior, mas estava nu sob
um cobertor." Minha respiração fica presa quando vejo seus dedos
cavarem no lençol da cama e ela se inclina para mais perto. "É por isso
que acordei assim."
"Por minha causa?" Sua voz é incrédula e eu estendo minha mão livre
e pego a dela.
“Por sua causa,” eu confirmo, enroscando meus dedos nos dela, e
continuo me masturbando com o outro.
Cum vaza e eu o uso para me lubrificar enquanto subo mais perto do meu
orgasmo. "Eu não sei o que dizer." Novamente sua voz é tão suave e tímida,
mas só
me deixa mais quente.
“Você não tem que dizer nada. Deixe-me olhar para você. ” Meus olhos
se movem para baixo em seu pescoço e no peito, onde vejo seus seios
empurrando contra a blusa de seda que ela está vestindo.
Para meu choque total, ela estende a mão e desabotoa um pouco a
frente e estende para que eu espie dentro. A renda pêssego é delicada
contra a pele bronzeada e é tão macia e feminina. É uma exibição tão
simples de si mesma, mas de alguma forma parece que ela está
descobrindo tudo para mim. A dica do que está por vir é demais e eu
rosno enquanto solto em minha mão.
"Foda-se", eu amaldiçoo, observando sua respiração prender e sua
boca aberta enquanto ela me vê desfazer na frente dela.

Estou ofegante enquanto ela desvia o olhar e odeio que seus olhos não
estejam mais em mim. Pego minha camiseta que está ao pé da cama e a uso para
me limpar. Quando eu olho para ela, ela está de costas para mim e está abotoando
a camisa.
"Ei." Estendo a mão e toco seu braço e ela olha por cima do ombro
para mim. "Obrigado por isso." Dou a ela meu sorriso arrogante e a vejo
tentar lutar contra ela mesma. "Talvez da próxima vez eu possa retribuir o
favor."
Quando ela fica vermelha, eu pisco para ela e pulo da cama.
"Agora me diga que tipo de bagunça você fez na minha mesa."
Não quero que seja estranho entre nós, e sei que se nos sentarmos
aqui e dissecarmos o que acabou de acontecer, isso vai de alguma forma
tirar o quão especial foi. Ela pode não perceber, mas isso foi muito
pesado para mim e não quero que ela me diga que se arrepende.
 "Bagunça?" Ela revira os olhos enquanto se levanta e aponta para as
pilhas de papéis. “Isso se chama organização. Você deveria tentar
alguma hora. ”
Eu olho em volta para o que antes era uma zona de desastre e agora é
uma área perfeitamente organizada que é limpa e fácil de navegar. Ela
deve ser uma espécie de bruxa, porque faço isso há anos e nunca vi o
fundo da minha mesa. Eu honestamente esqueci que havia um embaixo
de toda essa merda.
"Talvez você possa vir trabalhar para mim e me mostrar como se faz",
eu ofereço enquanto fico na frente dela. Ela começa a balançar a cabeça
e protestar, mas agarro seu queixo. “Eu não quis dizer hoje. Mas eu
percebi que enquanto eu tenho você sob minha proteção, talvez você
pudesse me ensinar as suas habilidades com a papelada. ”
"Eu provavelmente poderia apontar algumas coisas." Ela encolhe os
ombros como se não fosse grande coisa e eu sorrio para ela.
"Obrigado, botão de ouro." Eu recuo e passo por ela enquanto pego
minhas chaves. "Mas primeiro precisamos pegar algumas roupas para
você porque acho que nós dois poderíamos tomar um banho."
"Onde estamos indo?"
Gosto que ela não me disse não imediatamente e, em vez disso,
concordou em vir comigo. Ela está começando a perceber que ficar longe
de mim não é uma opção.
“Tenho quase certeza de que sua casa está sendo vigiada, então que
tal irmos a uma pequena loja na cidade? Acho que ninguém vai suspeitar
que você tirou o dia para procurar sapatos novos. Você?"
“Você provavelmente está certo,” ela responde enquanto olha para si
mesma. “Seria bom tirar essas roupas.”
Eu ando até ela e coloco meu braço em volta de sua cintura enquanto
a puxo para perto. "Buttercup, a qualquer hora que você estiver pronto
para se despir, é só dizer a palavra."
Eu não posso evitar e me inclino perto de seu ouvido. Eu corro meu nariz
ao longo da casca dela antes de colocar um beijo suave logo abaixo e dar um
passo para trás. Ela

fica lá atordoado por um longo momento antes de eu pegar sua mão e

caminharmos até o meu carro.
 Capítulo Sete

JULES

" Você não está com medo de que eu tente fugir?" Eu pergunto a Cooper
enquanto dirigimos de volta para a cidade e fora do distrito de
armazém.
Para ser honesto, não acho que vou conseguir escapar. Para
onde eu iria? Ele já disse que alguém estava vigiando minha casa e provavelmente
está certo. Monte faria qualquer coisa para ter seu dinheiro de volta, então é
melhor ficar ao lado de Cooper. Depois do show desta manhã, pode não ser um
lugar tão terrível para se estar. Meu corpo ainda dói de necessidade, mas sou
muito tímida para pedir a ele para cuidar disso por mim e isso só vai piorar a
situação. Cooper é charmoso e sexy, mas seus sorrisos rápidos são matadores.
Ele é um desgosto esperando para acontecer.
“Pareço grande, mas sou rápido; você pode tentar. ” Ele pisca e eu luto
para não derreter. "Estou sempre pronto para uma boa perseguição."
Eu travo minhas coxas enquanto penso sobre como seria para ele me
perseguir. Minha excitação de mais cedo fica pior e vou precisar de calcinhas
novas. Eu ainda não consigo acreditar que o peguei punheta enquanto tentava
organizar sua mesa. Não tenho certeza se “preso” é a palavra certa para isso,
porque ele não parecia se importar que eu o pegasse. Ele quase me convidou
para me juntar a ele e antes que meu cérebro pudesse entender o que eu
estava fazendo, eu estava me movendo através do quarto para a cama. Eu
desabotoei meu top para excitá-lo mais e provocá-lo.
"Eu não vou correr." Solto um longo suspiro enquanto tento manter
minha luxúria furiosa sob controle. Há coisas maiores em jogo aqui e
acho que agora estou de acordo. “Não é como se eu tivesse para onde ir.”
Eu olho pela janela porque quando eu olho para ele me esqueço de
todo o resto. Preciso lembrar que dois homens estão tentando me
encontrar. Deus sabe o que eles farão comigo se isso acontecer e o
pensamento ajuda a esfriar a luxúria que fervilha por dentro.
"Você não tem família?" ele pergunta, e eu balanço minha cabeça. “Tampouco ID,

botão de ouro. "

Posso sentir seus olhos em mim e percebo que ele mexeu na minha bolsa.
Eu tenho carteira de motorista. Eu simplesmente não guardo isso comigo.
Está escondido com a pequena quantia de dinheiro que mantive escondida em
minha casa. Deus me livre um dia de eu sofrer um acidente e ir para o hospital.
Tenho certeza de que, com Warren, bastaria alguém digitar meu nome em um
sistema ou banco de dados e ele estaria aqui.
"Talvez eu deva perguntar se Jules é seu nome verdadeiro."
“Julian é o que diz minha certidão de nascimento,” eu admito. "Jules
meio que ficou preso ao longo dos anos." Não tentei mudar meu nome.
Jules parecia bastante comum quando eu saía correndo e guardo meu
sobrenome para mim mesmo. Monte sabe disso porque pensei que
poderia confiar nele e agora me preocupo com o que ele poderia fazer
com essa informação.
 “Eu acho que deveria ter perguntado isso antes,” ele murmura baixinho.
"Não há ninguém que Monte possa perseguir para tentar te machucar, não é?"
"Como eu disse, sem família."
Normalmente, esse pensamento não me incomoda porque estou acostumada.
Eu também não tenho amigos, mas ver Cooper com os amigos que ele chamou de
família ontem à noite puxou algo dentro de mim. Todos eles apoiaram-se uns aos
outros e aposto que se eu tivesse alguém como eles na minha vida, talvez não
tivesse que fugir do antigo. Esses homens fizeram a lei com as próprias mãos e
talvez isso não seja certo para os padrões do dia-a-dia, mas se alguém sabe que
tentar fazer a coisa certa não leva a lugar nenhum, sou eu. Warren teve que quebrar
as regras e se safar.
"Nenhum homem?" ele corta, me tirando dos meus pensamentos.
Soltei uma risada sem humor. "Não estou tentando ter."
"Alguém está tentando ter você?" As mãos de Cooper apertam o
volante e eu preciso lembrar que ele é bom em ler nas entrelinhas.
Inferno, ele é bom em ler as pessoas em geral. Ontem ele estava pegando
coisas sobre mim antes mesmo de eu dizer.
"Algo parecido." Eu volto a olhar pela janela.
“É alguém da casa de Monte?” Cooper pressiona por mais
informações e seu tom brincalhão desaparece.
"Não, ele não é daqui." Eu olho e vejo que o corpo de Cooper está
tenso.
Ele está chateado e eu me pergunto se ele está bravo porque alguém
me quer ou se é sua coisa de mocinho e ele não gosta da ideia de alguém
empurrando uma mulher. Talvez o número de Robin Hood seja real.
"Você não vai me dar mais do que isso, vai, botão de ouro?"
Eu pressiono meus lábios e balanço minha cabeça. Não quero falar
sobre Warren e odeio o quanto da minha mente ele já governa.

“Tudo bem então,” ele diz enquanto para em uma vaga de

estacionamento. Parece uma pequena boutique, mas a placa na janela
diz que está fechada.
"Mesmo? Você simplesmente vai abandoná-lo? " Vejo alguém se
aproximando da porta da butique e é uma mulher com uma barriga muito
grávida. Ela abre a fechadura e acena para nós entrarmos.
“Não, eu não empurro as mulheres”, ele diz antes de sair do carro e
dar a volta para abrir minha porta para mim.
"Você simplesmente os toma como reféns e ameaça cortá-los ao
meio?" Eu digo e percebo que estou brincando com ele.
Seu rosto se enche de arrependimento novamente e eu odeio porque
não estava tentando incomodá-lo. Eu realmente estava apenas brincando.
"Eu não ia-"
Eu levanto minha mão e coloco dois dedos sobre sua boca. "Eu sei que
você não teria me machucado." Ele sorri contra meus dedos enquanto sua
mão surge e envolve meu pulso. Ele beija meus dedos antes de deslizar minha
mão na dele.
“Se eu fizer algo que você acha que pode não ser certo no momento,
saiba que estou sempre jogando o jogo longo.” Ele me puxa para a loja.
Vejo um dos homens da noite passada parado ao lado da mulher
grávida e tenho certeza de que ouvi Cooper chamá-lo de Track. Eu vejo os
anéis em ambas as mãos e percebo que eles são casados. Ela me dá um
sorriso caloroso, mas o rosto de Track está em branco.
“Bem-vinda,” a mulher de cabelos escuros gorjeia e seu sorriso está
crescendo a cada segundo.
“Ei, Mags,” Cooper diz.
A mulher tenta se mover em nossa direção, mas eu percebo que Track
está segurando o braço dela. Ela lhe dá uma forte cotovelada no
estômago e ele solta um grunhido antes de se soltar. Ela revira os olhos,
mas continua sorrindo quando se aproxima e dá um abraço em Cooper e,
em seguida, me envolve em seus braços. Estou um pouco surpreso com
isso, mas é bom.
“Então Cooper foi e pegou uma garota”, diz ela, recostando-se e
olhando para mim. “Precisamos de mais garotas por aqui.”
“Eu não sou a garota dele,” eu me apresso para dizer, e
meu rosto fica quente. “Refém”, Track corrige de onde ele
ainda está.
“Desejando cativo?” Cooper diz em sua voz profunda e sedutora e eu
me lembro dele na cama em sua casa.
“Jules vai ficar bem,” eu digo com uma pequena risada e Track acena para
Cooper.
"Deixe-os fazer coisas de homem e nós vamos conseguir algumas roupas
para você." Mags dispensa Cooper para falar com Track. Tenho certeza que é
sobre mim porque está claro que nenhum deles gosta da ideia de eu estar
aqui. Bem, Mags parece muito feliz com isso.

Cooper dá um pequeno aperto na minha mão e então me surpreende

ao roçar seus lábios nos meus antes de caminhar até Track, que solta
uma maldição baixa.
Suponho que Mags conhece a maior parte da história porque não
pareceu chocada quando seu marido me chamou de refém ou pelo afeto
de Cooper.
“Acho que Coop viu as vantagens de ter uma esposa e está tentando
conseguir uma.” Com o comentário de Mags, o rosto de Track finalmente
muda e um sorriso aparece no canto de sua boca antes de ele andar para
trás.
"Então você precisa de algumas roupas?" Ela pergunta, e eu olho para
as minhas roupas de trabalho amassadas do dia anterior. eu sou uma
bagunça.
"Acho que sim." Eu me sinto mal porque sei que Cooper vai ter que
comprar minhas roupas para mim. Posso tentar trabalhar em seu
escritório para ajudar a pagar, custe o que custar. Posso me esconder lá
até reconstruir minhas pequenas economias e decolar novamente.
“Anime-se.” Mags me cutuca. “Não pode ser tão ruim ser refém de
Coop. Esse homem é tão doce quanto pode ser e gosto de vê-lo com
alguém. Talvez ele pare de trabalhar tanto. ” Ela balança a cabeça.
“Ele é fofo”, eu concordo, lembrando de como ele me ajudou no meu
ataque de pânico. Ele está sempre tentando me fazer sentir melhor e
agora ele me trouxe para comprar roupas novas.
“Eu amo seus quadris,” Mags me diz enquanto estende a mão e os
agarra. Eu fico lá, sem saber o que ela está fazendo. “Eles são ótimos
para fazer bebês e ótimos para calças de cintura alta .” Um sorriso
malicioso se forma em seus lábios carnudos. "Eu saberia." Ela bate na
barriga redonda e faz um gesto para que eu a siga.
Eu a sigo até uma prateleira e ela começa a puxar as coisas e deixá-
las cair em meus braços. Quando meus braços não podem segurar mais,
ela finalmente para.
“Vamos começar aqui,” ela diz com
um aceno de cabeça. “São muitas
roupas.”
“As mulheres precisam de opções.” Ela faz um gesto com as mãos. “É
por isso que comprei uma loja.”
“Ei, eu ajudei com a loja,” Track diz enquanto ele e Cooper voltam para
a sala.
O rosto de Cooper está solene e eu largo as roupas em uma cadeira,
sabendo que algo está errado. Track não parece mais tão irritado, mas
Cooper parece.
"O que?" Eu pergunto enquanto meus olhos encontram os de Cooper.
“Warren Humphries,” ele diz, e todo o sangue é drenado do meu rosto.
“Ele está na cidade procurando sua noiva desaparecida. Julian Langley. ”

Capítulo Oito

TANOEIRO

H rosto er fica branco como um lençol e ela cambaleia para trás. Antes
que ela tropece, estou lá e ela está em meus braços. Posso ver o
ataque de pânico se aproximando, mas estou aqui agora e vai ficar
tudo bem.
“Jules, olhe para mim, bebê. Respirar." Eu a abraço e respiro fundo
enquanto aceno para que ela faça isso comigo. "Você pode fazer isso,
dentro e fora."
Ela me olha nos olhos e faz o que peço. Eu ouço Mags atrás de mim dizer que
ela vai pegar algo para ela beber nas costas. Jules leva um segundo, mas ela está
respirando comigo e se concentrando para que o pânico não cresça muito rápido.
“É isso”, eu a encorajo enquanto Mags volta com uma Coca.
“Acho que o açúcar vai ajudar com o choque”, diz ela, e então a ouço
sussurrando para Track.
Sento-me na cadeira enorme e puxo Jules para o meu colo. Pego a
Coca, abro e, em seguida, levanto para ela tomar alguns goles.
“Você tem que me dizer o que está acontecendo,” eu imploro
enquanto ela olha para mim e depois de um momento ela concorda.
 Com o canto do olho, vejo Track e Mags saindo da sala e nos dando
um pouco de privacidade. Sei que pode ser melhor para Track ouvir o que
está acontecendo, mas duvido que ele esteja se movendo muito para
longe do alcance da voz e consiga todas as informações de uma forma
ou de outra.
“Ele é meu ex. Nunca concordei em me casar com ele, mas ele está
dizendo a todos que sou sua noiva, para que pareça o cara bom vindo em
seu socorro. Ele é abusivo e tem as mãos em alguns bolsos poderosos.
Não há nada que o impeça de vir atrás de mim. ” O terror em seus olhos é
real e sinto o frio descer por sua espinha.
"Você vai me contar tudo." Dou a ela outro gole da Coca enquanto olho em
seus olhos. "Eu vou proteger você, Jules, mas eu preciso saber o

toda a história. OK?"

“Ok,” ela concorda enquanto respira fundo novamente.
Eu a seguro no meu colo enquanto ela me conta sobre seu passado e
esse filho da puta do Warren. Eu não o conheço, mas quanto mais ela fala
sobre ele, mais eu quero conhecê-lo apenas para poder chutar seus
dentes. Homens que atacam mulheres inocentes como Jules são os
seres humanos absolutamente inferiores e merecem ter seus paus
removidos com um garfo.
As histórias que ela me conta me fazem cerrar os punhos com tanta
força que todas as minhas juntas estalam e ficam brancas. A certa altura,
eu a sinto colocar a mão suavemente em cima de um deles e isso me
acalma, mas só um pouco. Nada, exceto erradicar Warren do planeta, vai
me fazer sentir melhor.
Quando ela termina de me contar tudo, vejo seus ombros cederem
como se ela tivesse acabado de descarregar um fardo pesado. Eu tenho
que lembrar que ela não tem ninguém e ela teve que fugir disso sozinha.
“Você tem tentado se proteger todo esse tempo,” eu digo, e ela
concorda. "Isso acabou, começando agora, Jules."
Ela olha para mim e vejo as lágrimas em seus olhos. Limpo-os com o
polegar e esfrego a mão em suas costas.
"Estou aqui e vou garantir que isso acabe e você nunca mais tenha
que se preocupar com ele novamente." Eu me inclino e pressiono
suavemente meus lábios nos dela. "Pela minha vida, sempre irei te
proteger."
Seguro seu rosto com as duas mãos e sinto seus dedos em meu
peito. Ela acena levemente e eu a beijo novamente, mas desta vez é mais
difícil e possessivo. Já passei do ponto de brincar e provocar. Nunca me
senti assim por ninguém antes e não estou perdendo tempo falando
besteira.
Eu interrompo o beijo e pressiono minha testa na dela antes de me
virar e gritar por Mags. Ela e Track entram na sala, ouvindo claramente de
perto.
"Todas essas roupas vão servir?" Eu pergunto, apontando para a pilha.
Mags coloca as mãos nos quadris e levanta uma sobrancelha para
mim. "Você age como se eu não soubesse o que estou fazendo."
“Ela vai levar,” eu digo enquanto me levanto e pego algumas sacolas.
 Mags vai para o fundo por um momento e volta com mais três sacolas
cheias de coisas. "Ela vai precisar disso também."
Pego minha carteira e seguro uma pilha de dinheiro, mas Mags se
recusa. Track sorri e estende a mão ao redor dela e o arranca da minha
mão.
“É um prazer fazer negócios”, ele diz enquanto enfia o dinheiro em seu
jeans e eu reviro os olhos.
"Apenas certifique-se de comprar algo bom para sua esposa." Pego as
sacolas e a mão de Jules e fazemos o nosso caminho até a porta.

“Foi tão bom conhecê-la,” Jules diz para Mags. "Lamento que tenha sido tão
rápido." "Da próxima vez, faremos apenas nós dois", Mags oferece e dá a ela
um suave
sorriso.
“Entrarei em contato”, digo para Track e trocamos um olhar que diz
que precisamos arrebanhar os meninos.
“Faça isso mais cedo ou mais tarde,” ele confirma, e eu o vejo
pegando seu telefone. "Vai fazer."
Quando saímos, carrego as coisas e saímos da loja e do meu
armazém.
"Eu não agradeci a Mags pelas roupas, ou a você, por falar nisso."
Jules abaixa o queixo e posso ver seu lábio inferior tremendo quando ela
diz isso.
“Ei,” eu grito e ela olha para mim. “Você tem muito em que pensar e
temos muito tempo para agradecer mais tarde. Além disso ... ”Eu dou a
ela meu sorriso torto e posso ver as nuvens em seus olhos clareando.
“Experimentar tudo na minha frente é a melhor maneira de dizer
obrigado.”
Ela revira os olhos, mas a vejo lutando contra um sorriso. "Você está
apenas tentando me ver nu."
"E aqui eu pensei que estava sendo sorrateiro." Eu balanço minha
cabeça enquanto faço outra curva em direção à periferia da cidade. "Você
me pegou."
"Não estamos indo para a sua casa?" Ela pergunta quando eu paro no
estacionamento de um hotel.
"Receio que não." Saio do carro e pego algumas das sacolas que ela
pegou e pego minha bolsa de viagem de emergência da parte de trás.
Quando dou a volta e abro a porta, estendo a mão. “Se aquele cara,
Warren está aqui para você, então não há como dizer o que foi
comprometido.”
“Eu sinto muito, Cooper. Nunca quis que você se envolvesse nisso. ”
Ela balança a cabeça enquanto a ajudo a descer e caminhamos até o
balcão de check-in . "Aposto que você está arrependido de ter me
sequestrado."
"Você está brincando comigo? Eu precisava desesperadamente de um
drama, e para minha sorte você tem o suficiente para nós dois. "
Ela para e puxa minha mão quando tento continuar andando. "Como
você faz isso?"
"Fazer o que?" Eu olho em volta, confusa.
 “Consigo me fazer rir quando estou com pena de mim mesmo. Você
não é nada como pensei que seria e não posso deixar de me perguntar
por que está fazendo tudo isso. Por que você está saindo de seu caminho
para me proteger e me manter seguro? Por que você está envolvendo
seus amigos e movendo céus e terras para me ter ao seu lado? E como é
que toda vez que você olha para mim, parece que meu coração está
inteiro? "

Ela nervosamente enfia o cabelo atrás da orelha após sua admissão e

eu me aproximo dela.
“Ei,” eu digo até que ela olha para cima e encontra meus olhos. “Nenhum
de nós planejou isso, mas meu avô sempre me disse que as melhores coisas
da vida são as surpresas que você nunca vê chegando.” Eu corro minha mão
em sua bochecha e em seu lábio inferior. "Você veio do nada, e não tenho
intenção de deixar você fugir."
Eu pego sua mão mais uma vez e pouco antes de entrarmos no
saguão do hotel, eu sorrio para ela.
"E você pensou que talvez eu me sinta da mesma maneira quando você olha para
mim?"
Eu vejo suas bochechas corarem enquanto eu ando até o balcão e
peço um quarto. A senhora da recepção pede um nome e um cartão de
crédito e eu retiro os falsos que guardo na carteira apenas para esta
ocasião.
Depois de fazer o check-in, pegamos nossas chaves e subimos.
“O último andar? Tem certeza de que é seguro? ” Jules pergunta quando eu
aperto o botão. "Só o melhor para você, botão de ouro." Ela revira os olhos de
novo, mas eu gosto quando
ela faz isso. Ela é uma espertinha, mas ela fala isso de uma forma lúdica.
Quando entramos, é espaçoso com uma sala de estar e um quarto
anexo. Há um grande banheiro com uma grande banheira e chuveiro
separado. Eu largo nossas malas e tiro minha camisa enquanto tiro
minhas botas.
"Eu não sei sobre você, mas eu preciso de um maldito banho." Ela me
encara enquanto eu largo minha camisa no chão e minhas mãos vão para
o botão do meu jeans. "Você vem ou não?"
“V-você me quer ...” Ela aponta para o peito enquanto olha para trás.
"Para tomar banho com você?"
“Tire suas roupas, botão de ouro,” eu digo enquanto empurro minha
calça jeans e calcinha para baixo e fico ali nua na frente dela. Meu pau é
longo e grosso enquanto se levanta e aponta orgulhosamente para ela.
"Eu preciso que você venha fazer minhas costas."
Eu me viro e entro no chuveiro sem olhar por cima do ombro. Eu sei
que isso provavelmente é pesado para ela, mas ela precisa se concentrar
em outra coisa além de ser perseguida por um louco. Se isso significa
ficar nua e mostrar meu pau a ela, então que seja.
 Capítulo Nove

JULES

Eu fico lá chocada quando a bunda nua de Cooper se afasta de

mim e ele entra no chuveiro. A porta é de vidro, mas está embaçada e
não consigo ver o interior. A imagem dele nu e duro está gravada em meu
cérebro
para sempre e fico lá imóvel enquanto penso no que fazer a seguir.
Isso tudo tem sido um turbilhão com tantos altos e baixos, mas a
única coisa em que posso me concentrar é entrar naquele maldito
chuveiro. Meu corpo está tenso desde que vi Cooper dar prazer a si
mesmo e não estou perdendo a oportunidade de ver o que mais ele pode
estar disposto a fazer.
Eu tiro minhas roupas sujas de trabalho e as jogo em uma pilha ao
lado do lixo. Acho que nunca mais vou querer essas coisas de volta
depois de tudo que elas passaram. Eu puxo meu cabelo para fora do rabo
de cavalo solto, o que é inútil, já que a maior parte do meu cabelo já tinha
caído dele. Eu fico lá sem nada e respiro para me equilibrar.
"Você pode fazer isso", eu sussurro enquanto entro no banheiro e abro
a porta do chuveiro.
Vapor e névoa vêm rolando e eu suspiro quando Cooper chega para
mim e me puxa contra seu corpo quente e úmido.
"Demorou o suficiente."
Ele me segura sob o spray e eu inclino minha cabeça para trás. Eu gemo com a
sensação de água quente e limpa me lavando enquanto suas grandes mãos se
movem para cima e para baixo em meu corpo. O aroma fresco de frutas cítricas
me envolve enquanto Cooper lava meu corpo.
"Oh Deus, isso é tão bom." Eu fecho meus olhos e enxáguo meu rosto
enquanto suas mãos se movem sobre meus seios e descem pelo meu
estômago.
Quando suas mãos ensaboadas se movem entre minhas pernas, eu
suspiro, mas as abro mais para que ele possa chegar até mim.
Seus dedos rápidos espalham minhas dobras enquanto ele se move sobre o meu
clitóris e depois volta para

minha bunda. Ele provoca minhas duas aberturas antes de mover a mão e
me enxaguar.
Meus quadris balançam em direção ao seu pau duro que empurra
contra minha barriga, e quando abro os olhos, vejo uma fome em seu
rosto que nunca foi tão forte. Ele está olhando para mim como se
quisesse me consumir e é tão poderoso que quase me derruba.
“Cooper,” eu sussurro um pouco antes de seus lábios colidirem com os meus.
Eu abro para ele e sua língua desliza, quente e úmida contra a minha.
O chuveiro jorra entre nós enquanto ele segura meu rosto e me beija
como um homem que acabou de voltar da guerra. Ele está desesperado e
faminto e não tenho escolha a não ser ceder.
 “Mais,” ele exige, e tudo que posso fazer é pressionar minhas costas
contra a parede e abrir minhas pernas.
Ele beija o caminho até meus seios, onde para e toma seu tempo. Ele
chupa meus mamilos e a sensação é diferente de tudo que eu já senti. Minhas
próprias mãos nunca tiveram esse tipo de impacto e sentir seus dedos fortes
e ásperos puxando meus mamilos me deixou mais animada do que eu jamais
pensei ser possível.
Quando sua boca se move para baixo e através da minha barriga, eu
me contorço com antecipação e nervosismo. “Cooper,” eu grito
novamente e eu quero me chutar por apenas ser capaz de dizer seu
nome. Eu estou tão longe; Estou completamente perdido quando se trata
de coisas assim.
"Você se sentirá melhor se eu disser o que vou fazer?" Ele pergunta
enquanto se ajoelha no chão de ladrilhos e me beija logo abaixo do meu
umbigo.
"Eu não sei. Talvez?" Eu rio e posso sentir seu sorriso contra mim
quando ele começa a me beijar mais baixo.
"Vamos tentar isso." Ele coloca uma das minhas pernas sobre o ombro e
me abre bem. "Vou comer sua linda boceta até que você goze na minha cara."
“Oh merda,” eu respiro, olhando para ele enquanto ele lambe os lábios.
"E então eu vou te foder." Não há um traço de hesitação em sua voz
enquanto ele se aproxima e olha para mim. "Muito."
Eu suspiro quando sua língua faz contato com meu clitóris e eu grito.
Minha voz ecoa no chuveiro, mas o som apenas o estimula enquanto ele
me lambe todo. Eu sinto seu aperto forte em minhas coxas enquanto
seus dedos cavam e ele me segura com força. Não consigo me mover
enquanto o prazer irradia pelo meu corpo e meu mundo inteiro está
focado neste momento. Não há nenhum outro lugar que eu queira estar
do que aqui com Cooper e em seus braços.
Minha mente gira enquanto o calor se espalha pelos meus braços e
pernas e minha metade inferior lateja com a batida do meu coração. É
puro desejo que corre pelo meu sangue e eu nunca senti algo tão bom
antes.

"Caramba, você tem um gosto bom", diz ele antes de enterrar o rosto
mais uma vez e seus dedos grossos empurrarem dentro de mim.
Eu grito, minhas costas arqueando, e me aperto com força em torno
dele. Seus dedos enfiam para dentro e para fora e eu estou tão cheia
enquanto ele me estica e tenta fazê-los caber. Meu corpo está gritando
por liberação ao mesmo tempo em que tenta entender o que é essa nova
invasão. É confuso, mas Cooper está fazendo tudo tão perfeitamente que
não consigo me concentrar em apenas uma coisa de cada vez.
Quando eu não aguento mais, uma onda quente de prazer se acumula
dentro de mim e eu grito, sentindo-a se libertar. A doce pulsação de
prazer flui sobre mim quando meu clímax toma conta e eu me entrego a
ele. Mesmo antes de acabar, sei que estou instantaneamente viciado.
Eu suspiro quando percebo que Cooper está parado na minha frente e
me levantando em seus braços. Minhas pernas estão fracas, mas de
alguma forma consigo envolvê-lo enquanto ele agarra minha bunda.
 "Eu não queria parar." Quando ele me beija, posso sentir o gosto de mim
mesma em seus lábios e, de alguma forma, isso me deixa ainda mais quente.
"Mas eu quero tudo de você, Jules."
Seu pau desliza entre meus lábios e através do meu clitóris. Eu grito e
ele faz de novo.
"Diga-me que você quer isso tanto quanto eu." Ele está olhando nos
meus olhos e está esperando minha resposta. “Diga-me que você sente o
que está acontecendo entre nós. Que isso é real. ”
“Eu nunca fiz isso antes,” eu admito e ele concorda. “Mas nunca me
senti assim antes com ninguém.”
Seu pau brinca com a minha abertura e eu deslizo apenas alguns
centímetros sobre ele.
“Você é minha,” ele diz, me beijando, e então desliza mais fundo. “Vá
em frente e se acostume com isso, botão de ouro. Você não vai a lugar
nenhum."
Seu apelido me faz sorrir e eu mordo meu lábio inferior enquanto olho
para ele. "Não há nenhum outro lugar que eu prefira estar."
Quando digo as palavras em voz alta, percebo o quão verdadeiras elas
realmente são. Desde o momento em que conheci Cooper, venho
planejando como me afastar dele, mas na realidade estou me
aproximando dele. Não quero sair do seu lado agora ou nunca, e quando
estou com ele me sinto segura. Pela primeira vez na vida, tomei a decisão
certa quando se trata de confiar em alguém e sei que ele é realmente um
dos mocinhos.
Ele grunhe assim que seu pau grosso surge em mim e eu enterro meu
rosto em seu pescoço. Minha respiração fica presa na minha garganta. Seus
dedos não me prepararam para o tamanho de seu pênis e o quão cheio ele me
deixaria. Eu posso senti-lo quente e duro dentro de mim e não há uma parte de
mim que não esteja conectada a ele agora.

Estou agarrada ao seu corpo enquanto ele me segura contra o azulejo frio
e me beija por toda parte.
"Tão fodidamente perfeito", diz ele suavemente. Sinto suas mãos
fortes em todos os lugares e ele se mantém imóvel.
Ele é tão paciente enquanto espera que eu me ajuste ao seu tamanho
enorme e faz tudo o que pode para ajudar a aliviar a dor. Apenas beliscou por
um segundo, mas meu corpo está em choque com esta nova revelação. Ter
seu pênis dentro de mim é tão bom que não quero que ele saia nem por um
segundo para sair. Eu me esfrego nele e é a sua vez de engasgar enquanto o
aperto e esfrego meu clitóris em seu eixo.
“Faça amor comigo, Cooper,” eu sussurro e corro minha língua ao
longo de sua orelha.
"Se eu morrer no chão do chuveiro, por favor, diga aos meus irmãos
que foi depois de horas e não dez segundos dentro de você."
Eu começo a rir, mas seu impulso o transforma em um gemido. Eu olho em
seus olhos e nos movemos juntos e é tão intenso que posso sentir as
lágrimas se formando em meus olhos. Nunca tive essa conexão com ninguém
antes, mas com Cooper parece certo.
Quando penso em seu pau nu dentro de mim, percebo que nenhum de
nós falou sobre proteção ou o que poderia acontecer com isso. Como se
pudesse ler minha mente, ele balança a cabeça e se inclina para perto.
"Eu não estou saindo."
Eu aceno uma vez em confirmação e de alguma forma ele me dizendo
o que vai acontecer me deixa ainda mais quente do que antes. Eu aperto
em torno dele, precisando sentir isso acontecer enquanto minha
excitação aumenta.
Com cada impulso, seu pau desliza contra o meu clitóris e leva
apenas algumas bombas antes de eu estar bem no limite. Eu olho para
baixo, para onde estamos conectados, e vê-lo desaparecer dentro de mim
é quase demais.
“Eu-eu acho-” é tudo que posso controlar antes que meu orgasmo me atire
como um trem e eu não tenha tempo para me preparar para o impacto. É
quente, rápido e diferente de quando ele caiu em cima de mim antes. Não
estou preparada para o quão bom será e, em seguida, é seguido por seu
esperma quente bombeando dentro de mim.
"Porra!" ele grita, me pressionando contra a parede e me segurando ali
com seu corpo.
Eu posso sentir os grandes músculos de suas costas se contraírem e
flexionar enquanto onda após onda de calor se derrama em mim. Está se
espalhando entre nós e tenho certeza que está tudo sobre ele, assim como
posso sentir se espalhando em mim. O pensamento de eu estar coberta por
seu esperma envia outra onda de prazer através de mim e eu aperto em torno
de seu pau.
“Pare com isso, botão de ouro,” ele ri enquanto se inclina para trás e
olha nos meus olhos. "Eu mal consigo ficar de pé e não quero deixar você
cair."
"Ponha-me no chão." Eu mexo, mas ele balança a cabeça.

"Eu te disse, nunca vou deixar você ir."

 Capítulo Dez

JULES

Eu pulo acordada e sento na cama quando o pânico me atinge.

"Buttercup." Duas mãos quentes seguram meu rosto enquanto meus olhos tentam se
ajustar a
a luz fraca da sala.
"Você saiu", eu sussurro. Senti seu corpo se afastar do meu em algum
momento e por um momento pensei que fosse tudo um sonho.
“Eu saí da cama um pouco atrás. Eu queria pedir um pouco de comida
para quando você acordasse. ”
Eu sorrio enquanto viro meu rosto em sua mão, inspiro e beijo sua
palma. "Eu te disse, não vou deixar você ir."
Ele se inclina e toca seus lábios nos meus e eu me sento nele. Meu
coração acelerado desacelera, sabendo que ele está aqui e meu pânico
desaparece rapidamente. Não sei como ele faz, mas sempre me acalma.
“Deixe-me abrir a porta, botão de ouro. Eu te levaria comigo, mas você
está nua e eu sou o único que vê essa bunda. "
Eu sorrio contra seu pescoço antes que ele me solte e se levante. Eu caio
de volta na cama e puxo as cobertas sobre mim. Eu me aconchego, sorrindo
ainda mais enquanto o ouço falar com quem está entregando a comida. Um
momento depois, a roupa de cama está sendo retirada e Cooper está de pé ao
lado da cama, olhando para mim.
"É melhor pegar enquanto está quente ou vou para a cama para te comer."
Eu rolo nas minhas costas e todos os pensamentos sobre comida se vão.
Meu corpo vibra pensando no prazer que ele me deu e eu ficaria desanimado
por isso por causa da comida. Seus olhos percorrem meu corpo nu enquanto
abro minhas coxas em um convite.
“Porra, botão de ouro. Eu preciso te alimentar. ”
Eu vejo uma batalha interna em seu rosto. Ele não tem certeza do que fazer e
acho que vai me fazer levantar, mas depois de um momento ele coloca o joelho na
cama. Ele agarra meu tornozelo e me puxa para ele com um puxão suave. Eu
suspiro enquanto ele

desce sobre mim e fico chocado com a rapidez com que

ele se move. “Eu vou te comer primeiro,” ele diz antes de
me beijar.
Tenho certeza que vai ser difícil e rápido, mas não é. É tão doce que
fecho meus olhos e suspiro porque as coisas que esse homem faz
comigo me fazem sentir tão especial. Eu deixei de ser seu refém para
nunca mais querer ficar sem ele. Não tenho certeza de como tenho vivido
sem ele todo esse tempo. Ele estabelece algo dentro de mim e quando
diz que também sente, sei que não estou enlouquecendo. Tudo isso é real
e essa necessidade de estar com ele se sobrepõe a todo o resto.
Lágrimas ardem em meus olhos e eu as luto, não querendo ser pega por
isso. Vou aproveitar isso e saborear tudo o que puder de Cooper.
Finalmente encontrei um bom homem e não quero perder um minuto com
isso.
Ele se move para baixo no meu corpo, fiel à sua palavra, enquanto abre
minhas pernas com seus ombros largos e me beija até o clímax. Meu corpo se
desfaz por ele, e eu fico lá, incapaz de me mover. Eu o alcanço e ele sobe no
meu corpo antes de me beijar novamente. Provo meu prazer em sua boca e
gemo, querendo mais. Tento envolver minhas pernas ao redor dele, mas
Cooper se afasta. Meus olhos se abrem para vê-lo parado ao lado da cama
novamente e eu finjo fazer beicinho.
"Eu comi, agora é a sua vez." Ele tenta soar severo, mas seus olhos
continuam voltando para o meu sexo e eu sei que ele quer outra rodada
tanto quanto eu. “Buttercup”, ele avisa e eu luto contra uma risada.
Eu me sento e os olhos de Cooper vão para meus seios enquanto eles
saltam um pouco com o movimento. Ele solta um gemido e se afasta.
"Deixe-me alimentar você, Jules." Ele se abaixa e pega algo do chão.
Quando ele joga em mim, vejo que é sua camisa. Eu coloco sobre minha
cabeça e um momento depois Cooper se vira para olhar para mim. “Isso
não ajudou, porra,” ele murmura enquanto me puxa da cama.
“Temos que mudar de local.” Ele me joga por cima do ombro, me
fazendo rir. Ele dá um tapa na minha bunda antes de me colocar em uma
cadeira. "Você na cama é muito tentador ou eu teria deixado você comer
lá."
Eu olho para a caixa em cima da mesa e o cheiro de pizza faz meu
estômago roncar. Cooper me dá um " Eu te disse", então olhe o som. Eu coro
porque meu estômago está tão vocal. Ele pega um prato e coloca um pedaço
de pizza para mim.
"Obrigado." Eu pego e dou uma mordida gigante, e Cooper se senta na
cadeira ao lado da minha e pega um pouco para si.
“Precisamos começar a procurar um lugar. Não acho que você queira
morar no meu escritório. ” É como se ele estivesse falando sozinho.
"Você quer ficar, certo, ou você queria voltar?" Os olhos de Cooper vêm
aos meus e posso ver sua mente já trabalhando.
“Eu não quero ir a lugar nenhum.” Com a minha admissão, seu corpo relaxa.

Warren pode ter me enviado correndo de casa, mas aquele lugar

nunca foi realmente minha casa. Nenhum lugar parece mais assim do
que quando estou com Cooper. Ele me faz sentir bem, embora dois
homens ainda estejam tentando me encontrar e ambos provavelmente
me queiram morta.
“As pessoas estão procurando por mim.” Não quero voltar à realidade,
mas preciso. Cooper está pulando Warren e Monte e indo direto para um
felizes para sempre. Se apenas.
"Você não se preocupe com isso", ele me diz com um encolher de
ombros. Ele não parece nem um pouco preocupado. Ele parecia mais
preocupado quando pensava que eu queria voltar para casa do que com
Monte ou Warren. Acredito que Cooper pode lidar com Monte porque ele
já está mirando nele. Warren é diferente e imprevisível. Não entendo por
que ele não me deixa em paz.
"Comer." Ele acena para a pizza. "Vamos fechar os olhos e cuidar da
merda amanhã."
 Dou outra mordida e olho para a janela. O sol se pôs e acho que dormi
a maior parte do dia. Cooper está sorrindo enquanto come sua pizza e
seus olhos passam por mim.
"Relaxar." Ele estende a mão e coloca meu cabelo atrás da orelha. “Eu
vou resolver isso. Você só precisa se preocupar com a bagunça na minha
mesa. Eu estava pensando que você poderia me ajudar a lidar com isso? "
"Sim?" Ele realmente está no próximo, mas eu sei que ele provavelmente
tem algum plano na cabeça para lidar com tudo. Talvez eu devesse apenas me
deitar e deixá-lo fazer suas coisas. Ele cuidou de mim e ninguém nunca fez
isso antes.
Eu acabo com mais alguns pedaços de pizza enquanto Cooper fala
sobre nós encontrarmos um lugar. Faz com que tudo pareça tão fácil
quando ele diz isso, como quando ele fala sobre eu conhecer sua mãe e
nosso futuro depois que isso acabar.
"Como te sentes?" Ele me oferece a mão e me puxa da cadeira, guiando-nos até
a cama. Nós caímos de volta nele e ele me puxa contra seu lado.
"Eu estou bem." Eu me aconchego nele enquanto ele envolve seus braços em
volta de mim.
Acho que ele não dormiu quando eu dormi, porque parece cansado.
Ele apaga a luz ao lado da cama e eu mantenho minha cabeça em seu
peito, ouvindo sua respiração. Quero tanto uma vida com ele que anseio
por isso. Eu gostaria que fosse tão simples quanto Cooper fez parecer.
Quero deixar tudo para trás e começar de novo com ele, sem a bagagem
do meu passado. Preciso de algumas coisas da minha casa, como minha
certidão de nascimento e identificação. Também quero o colar que meu avô
me deu antes de falecer. Eu era apenas uma menina quando ele me deu, mas
é a única coisa que me resta dele. Ele foi a única pessoa que realmente se
preocupou comigo e, embora eu fosse pequena, sabia que ele me amava. Usei
o colar todos os dias até

Warren o arrancou do meu pescoço. Eu o peguei de volta, mas está

quebrado e não tive dinheiro ou tempo para consertá-lo. Eu o mantive
escondido com minha identificação e dinheiro e não posso deixá-lo para
trás.
Eu lentamente me sento e olho para Cooper, que está dormindo. Quem
teria pensado que iria dele puxar uma faca para mim e se apaixonar por ele? É
isso que tem que ser. Estou perdidamente apaixonado por Cooper Ross. Quero
encontrar um lugar para vivermos juntos e encontrar sua mãe para jantar.
Quero todas as coisas normais que os casais fazem e quero uma família um
dia.
Minha mão vai para o estômago e penso no fato de que posso estar
grávida agora. Corremos o risco fazendo sexo sem proteção, mas talvez
risco não seja a palavra certa. No momento, nós dois queríamos e eu
ainda quero. Ver Mags grávida de seu marido mexeu com meus ovários.
Eu me inclino e beijo Cooper suavemente antes de me levantar da cama.
Pego as sacolas de roupas e pego algo preto para saber que vai me ajudar a
ficar escondido. Vou tentar entrar no meu antigo apartamento e sair o mais
rápido que puder. Não vou demorar muito e sei que não vou adormecer tão
cedo.
 Isso pode ser a única coisa que eu cuido para nós. Assim que tiver
minhas coisas, posso deixar Cooper fazer tudo o que planejou. Eu posso
dizer que ele tem algo acontecendo e ninguém vai notar se eu sair por um
segundo rápido.
Dou-lhe um último olhar e saio silenciosamente do nosso quarto. Só
quando chego ao meu antigo lugar é que me dou conta do erro da minha
decisão.

Capítulo Onze

TANOEIRO

Eu pulo acordado e procuro Jules ao redor da sala. A sala

está muito silenciosa e não é grande o suficiente para disfarçá-la por
muito tempo.
“Jules,” eu grito, mas eu já sei que ela não está aqui. "Merda."
Quando olho em volta, vejo que uma das sacolas de roupas que trouxe
está aberta e ela mexeu nela. Ela provavelmente tirou algumas coisas e
foi embora. Onde diabos ela iria e por que ela iria embora?
Pego meu telefone, mas não tenho como ligar para ela. Não tenho
como rastreá-la e há muitas pessoas lá fora procurando por ela. Vou aos
meus contatos e bato no primeiro da lista.
“Coop,” Walsh diz bruscamente, e eu ouço algum barulho ao fundo.
"Você está cerca de doze horas adiantado."
“Mudança de planos,” eu digo enquanto coloco um jeans e pego
minhas botas. "Ela se foi."
Há uma pausa do outro lado antes que ele fale novamente. "Ela foi
embora ou foi levada?"
 "Eu não sei, porra!" Eu grito e percebo que estou começando a perder
o controle.
“Respire, Coop. Nós a encontraremos. ” Eu aceno, mas é mais para mim
enquanto pego minhas chaves e corro para fora do hotel. “Encontre-nos no
local. Vou ligar para os meninos. ”
“Obrigado,” é tudo que consigo dizer enquanto vou para a recepção e
verifico se eles não viram Jules.
Não sei como alguém pode sentir falta de uma mulher tão bonita, mas
eles são inúteis e se Jules fosse o único a tomar a decisão de ir embora,
então não haveria como pará-la. Ela teria encontrado uma maneira de
contornar seus olhos curiosos e evitaria qualquer suspeita.
Quando chego ao meu carro, percebo que o único lugar que posso pensar que ela
iria decolar

a seria seu apartamento. Se for esse o caso, Monte estaria lá esperando e

se eu entrar agora, com as armas em punho, poderia ser apenas outra
armadilha.
“Foda-se,” eu grito enquanto bato minha mão no volante. "Que porra
você estava pensando, Jules?"
Eu gostaria de ter explicado a ela como era perigoso sair do meu lado,
mas se ela saiu sozinha e não foi levada, então ela tinha um bom motivo.
Pode não ter feito sentido para mim e talvez seja por isso que ela
escapou, mas ela tinha um motivo.
Track, Walsh e os meninos estão bolando um plano de como derrubar
Monte e tirar esse Warren de cena. Os dois são ruins para esta cidade,
mas o fato de Warren estar atrás da minha garota torna isso uma ameaça
totalmente nova. Um que eu não vou sentar e esperar para vir até mim.
Planejamos nos encontrar à primeira luz para atingir o Monte onde dói mais,
mas parece que estamos avançando esse período agora que Jules está
desaparecido. Quando eu paro no cais, pulo e corro para dentro para encontrar
todos.
"Quando foi a ultima vez que você viu ela?" Jonas imediatamente me
bate com perguntas quando eu entro pela porta e começa a escrever
coisas nas plantas na frente dele.
Eu verifico meu relógio e amaldiçoo. “Cerca de cinco horas atrás.”
"Onde você acha que ela foi?" Levi se move para perto de Jonas e
espera que eu responda.
Esses dois são os mais jovens do grupo, mas são os mais experientes quando
se trata de tecnologia e invasão de sistemas de segurança.
"O apartamento dela." Eu me esforço para pensar em qualquer outro
lugar que ela possa ter ido, mas não consigo pensar em muito pouco.
“Talvez de volta ao Monte's, mas não consigo imaginar por quê. Ela deve
ter precisado de algo de seu apartamento, algo sentimental. Ela não teria
nenhum outro motivo para me deixar. "
"Você tem certeza disso?" A trilha está afastada para o lado nas
sombras com os braços cruzados e dou um passo em sua direção.
"Estou fodidamente certo." Eu cerro meus punhos ao meu lado
enquanto ele se afasta da parede e caminha até a mesa.
"Não é em você que eu não confio, irmão."
 "Se você confia em mim, então confia em Jules." Eu fico olhando
fixamente para ele e leva um longo momento antes que ele desvie o olhar.
Eu olho ao redor para o grupo e espero que cada um deles olhe para
cima. “Ela é tudo para mim, e eu sei que ela sente o mesmo. Vocês me
conhecem melhor do que ninguém e sabem que não tomo a decisão de
amar alguém por capricho. ”
Todos eles acenam com a cabeça e eu percebo que acabei de dizer
em voz alta o que tenho sentido por dentro desde o momento em que a
conheci. Eu não queria colocar isso em palavras, ainda não em

pelo menos, porque eu não queria assustá-la. Mas agora que ela se foi e
tenho medo de perdê-la, desejo desesperadamente ter dito a ela essas
palavras antes de ela sair do meu lado.
"Eu a amo, e se alguma coisa acontecer com ela, quero que vocês
quatro me ponham no chão com ela."
“Cooper, você não pode dizer isso,” Walsh diz enquanto dá um passo à
frente e eu levanto minha mão.
“O que você faria se algo acontecesse com Jane e Carly?” Eu espero e vejo
o flash de dor cruzar seus olhos antes que ele pisque. "Está bem então."
Não é que eu queira que ele imagine algo ruim acontecendo com sua
esposa e minha afilhada, mas preciso que todos entendam que, se isso
der errado, não quero sair do outro lado.
"Você está realmente disposto a morrer com ela?" Track pergunta e eu
respondo sem hesitação.
"Sim." Eu coloco meus dedos sobre a mesa e me inclino para ter certeza de que
ele pode ver meu rosto. “Eu não vou sobreviver sem ela. Eu soube disso no
momento em que a tirei do estacionamento, e nunca tive mais certeza de nada na
minha vida. ”
“Então é simples,” Jonas diz, sorrindo para mim. "Nós a resgatamos."
Concordo com a cabeça, sabendo que há apenas uma solução para
este problema e apenas um resultado que estou disposta a considerar.
“Exatamente,” eu digo enquanto viro a página das plantas na frente
dele e aponto para o apartamento dela. "Este é o lugar para onde ela foi,
mas faz muito tempo que eles devem tê-la pegado."
"E você tem certeza?" Levi pergunta, examinando a página. "Não
queremos correr o risco de ficar cego se houver uma chance de ela estar
em outro lugar."
“Se ela está lá, é uma armadilha”, diz Walsh enquanto ele e Track se
aproximam e examinam os planos.
"Não importa, eu tenho que verificar." Eu posso ouvir o apelo em minha
voz e todos eles se entreolham antes de concordar.
“A melhor maneira de fazer isso é vindo do sul”, diz Jonas, apontando
para o mapa. "Há uma saída de incêndio no apartamento ao lado do dela,
e você provavelmente poderia dar esse salto."
"Provavelmente?" Eu levanto uma
sobrancelha para ele. "Só há uma
maneira de descobrir."
 Capítulo Doze

TANOEIRO

B y quando chegarmos nossa engrenagem e chegar ao apartamento eu

sinto que muito tempo passou. Está escuro e tudo está quieto. Estou
no limite enquanto estacionamos a uma distância de seu prédio, mas
vejo uma luz nela
janela.
“Tudo bem, estou entrando,” digo, e quando estou quase saindo da
van, Track agarra meu braço.
"Eu vou contigo." Ele pega a máscara do bolso de trás e a coloca na
cabeça.
"Não, você não é." Eu empurro seu braço e balanço minha cabeça.
"Isso não fazia parte do plano e Mags me mataria."
"Ela vai me matar se descobrir que eu não fiz o que fosse necessário
para trazer sua garota para casa." Sua mandíbula está firme e sei que não
vou mudar de ideia.
“Você precisa de alguém cuidando da sua bunda,” Walsh concorda do
banco do motorista e eu aceno, sabendo que ele está certo.
“Boa sorte,” Levi diz e aperta meu ombro por trás. "Nos vemos depois."
O plano está em vigor e já em andamento, então não há como recuar
agora. Levi, Jonas e Walsh estão a caminho do Monte's para se posicionar e
iniciar a vigilância. Se Jules estiver em seu apartamento, vai chover muito
nesta parte da cidade e Monte terá de mandar buscar reforços. Se ela não
está aqui, precisamos saber para onde Monte pode tê-la levado ou se Warren
está envolvido. Existem muitas maneiras de dar errado, mas não vou desistir.
Track e eu pulamos para fora da van e deslizamos a porta fechada
enquanto ela se afastava silenciosamente.
Eu aceno para ele enquanto colocamos nossas máscaras e fazemos o nosso
caminho para os fundos do edifício. Quando chegamos lá, vejo que Levi estava
certo e há uma saída de incêndio na

edifício próximo ao dela. É muito longe da janela dela e há apenas uma

pequena saliência para eu pousar. Como se Track estivesse tendo o
mesmo pensamento, ele balança a cabeça enquanto olha para mim.
“Esperemos que você tenha uma boa aderência e melhor equilíbrio”,
diz ele enquanto nos aproximamos.
“Eu deveria ter feito balé em vez de futebol.”
"Sim, porque você era uma merda nisso."
Sinto um sorriso ameaçar aparecer em meus lábios e sei que ele está
apenas tentando tirar minha mente do fato de que Jules está em perigo.
“Droga, você ainda está salgado. Você não conseguiu me pegar. ”
“Você pode ser rápido e ainda não saber como pegar a bola.” Ele me
cutuca com o cotovelo quando alcançamos a parede e eu olho para baixo
para ver que ele juntou as mãos para me levantar. "Prove que estou
errado, dedos do pé cintilantes."
"Vejo você no topo."
 Eu coloco minha bota em sua mão e ele me levanta para que eu possa agarrar
a borda da escada de incêndio e puxá-la para baixo. Assim que toca o fundo,
agarro as barras e começo a me puxar para a primeira plataforma. Eu ouço Track lá
embaixo fazendo a escalada agora também, mas não espero por ele enquanto
subo as escadas de dois em dois até chegar ao último andar. Claro que Jules
precisa de um apartamento no último andar.
Eu seguro a grade enquanto pulo por cima dela e para fora. Não ouso
olhar para baixo porque posso perder a coragem. Eu respiro fundo. A
janela de Jules fica a cerca de três metros de onde estou e é uma queda
direta no chão se eu perder. Estamos cerca de cinco andares acima,
então um deslize errado e eu não terei que me preocupar com os
meninos tirando minha vida.
Eu me concentro na imagem de Jules em minha mente, uma onde ela
está sorrindo e deitada de lado, com o cabelo todo espalhado no
travesseiro. Ela está olhando para mim e seu braço está estendido e eu
sei que posso fazer isso. Eu farei isso, porque farei qualquer coisa por
ela.
Com todas as minhas forças, dou um salto e, assim que meus pés
deixam a saliência, começo a cair. Meus braços se esticam o máximo
que podem e, no momento em que acho que vou sentir falta, meus dedos
pegam o parapeito da janela dela e me detenho na descida.
Meu corpo estremece contra o prédio e posso ouvir Track soltar um
suspiro de alívio quando me puxo para a janela. A sorte está do meu lado
quando a abro e entro silenciosamente na sala. É a sala dela e posso ver
a luz vindo de baixo da porta do quarto. Eu agarro a corda que está
amarrada nas minhas costas e jogo para fora para rastrear enquanto a
seguro dentro.
Quando olho ao redor, não vejo sinais de perturbação, mas parece que alguém
está aqui. A trilha entra pela janela e nós dois sacamos nossas armas enquanto

aproxime-se lentamente da porta do quarto. Eu levanto três dedos e conto até

fechar o punho. Ele balança a cabeça e eu chuto a porta. Ambos apontamos
para o que está dentro.
"Porra!" um homem grita e eu percebo que é Joe, um dos ajudantes de
Monte. Ele está com as mãos na cômoda de Jules e elas estão cheias de
calcinhas dela.
Um cobertor vermelho cai sobre meus olhos e eu estou sobre ele,
batendo nele com a coronha da minha arma.
"Onde diabos ela está?" Eu grito, lamentando sobre ele.
Track está atrás de mim olhando minhas costas e me deixando levar
esse pedaço de merda para o chão.
Eu ouço um estalo e seu rosto está sangrando por toda parte enquanto
ele levanta a mão. “Ele a pegou, ela se foi”, consegue dizer entre as surras.
"Quem?" Eu pergunto, parando para recuperar o fôlego.
“Monte, quem mais? Ela veio aqui há um tempo procurando algum
colar ou alguma merda. Estávamos prontos para agarrá-la se ela fosse
estúpida o suficiente para voltar. "
Com sua admissão, começo a bater nele novamente. Ninguém fala
sobre minha garota dessa maneira.
 "Posso te ajudar." Ele tenta falar e eu paro por um segundo para deixá-
lo terminar. “Eu posso trazê-la de volta para você. Eu sei como entrar lá.
Eu sei onde encontrá-la. ” Quando ele não continua falando, eu levanto
minha arma novamente. "Espere, espere, espere. Monte me disse para
ficar aqui no caso de você aparecer para buscá-la. Ele quer seu dinheiro
em troca da garota. É isso aí."
"Então você decidiu vasculhar a gaveta de calcinhas dela enquanto
esperava?" Track pergunta, e eu vejo vermelho novamente.
“Que porra isso importa? Ela é apenas uma boceta idiota que- "
Eu não o deixo terminar sua frase enquanto viro minha arma e coloco uma
bala em seu ombro. Ele grita e eu atiro novamente no joelho enquanto me
levanto.
“Precisamos sair daqui”, diz Track. “Jonas disse que ele teve um tiro
disparado no scanner da polícia. Não temos muito tempo. ”
Vou até o armário dela e vejo uma pequena caixa rosa no canto. Abro
e dentro vejo um rolo de dinheiro, alguns documentos e um pequeno colar
com uma flor.
“Estou pronta,” digo, colocando a caixa debaixo do braço e passo por Joe
novamente. Ele estende a mão e agarra minha perna e eu o chuto nas
costelas para fazê-lo deixar
ir. Ele está gemendo e sangrando no chão, mas vai viver. Ele pode não ser
capaz de segurar uma arma de novo ou andar sem uma bengala, mas quando
ele sair, tenho certeza de que os homens de Monte terão lidado com ele
direito, então ele não pode delatar a polícia.
“Acho que foi uma boa coisa pegarmos a janela”, diz Track, apontando
para a porta da frente.

A coisa toda está ligada a alarmes, sem dúvida para alertar Monte se
alguém entrar. Concordo com a cabeça enquanto vamos para a janela e
descemos a corda. Quando chegamos ao fundo, há um carro esperando
por nós com Jonas no banco do motorista. A trilha fica na frente
enquanto eu rastejo sozinha atrás.
"Para onde vamos, rapazes?" ele pergunta com um sorriso brilhante no rosto.
“O armazém,” eu respondo, colocando a pequena caixa rosa no assento ao meu
lado.
 Capítulo Treze

JULES

“Eu sei que você está acordado”, ouço Monte dizer antes de
dar uma longa tragada no cigarro.
Desde o momento em que acordei, cinco minutos atrás,
tudo que queria fazer era voltar a dormir. Só quero voltar ao tempo antes
de cometer o maior erro da minha vida - um erro que vai me custar tudo.
Vai doer mais do que jamais pensei ser possível, porque agora sei o que
estou perdendo.
Eu abro meus olhos. Talvez eu possa tentar sair daqui, já que tenho
um talento especial para enganar as pessoas. Mas eu sempre sou pego,
então acho que não importa o quão bom eu seja em fugir.
Eu mantenho minha mente na minha respiração enquanto as palavras
de Cooper ficam girando em minha cabeça. Inspire e expire, uma
respiração de cada vez. É mais fácil falar do que fazer, mas Cooper não
está aqui e provavelmente é por isso. Ele enche meus pulmões com tanta
facilidade e me garante que tudo vai ficar bem.
Leva um momento para meus olhos se ajustarem, mas posso dizer que
estamos de volta ao armazém na mesma sala onde eles contaram todo o
dinheiro na minha frente. Monte está sentado em uma cadeira e seu cigarro
pende de sua boca enquanto ele brinca com seu telefone. Seus olhos se fixam
nos meus e estou grata por ninguém mais estar por perto.
"Acabou de brincar de gambá?" Ele levanta uma sobrancelha grossa e
grisalha para mim e eu percebo que ele não parece tão bravo quanto pensei
que ficaria. Na verdade, ele está completamente relaxado agora. Antes de me
acertar na lateral da cabeça com a arma, ele não parecia chateado. Ele estava
completamente calmo e é assustador e imprevisível. Warren também é
imprevisível, e é daí que vem o meu medo.
"Eu não tenho seu dinheiro." Eu me levanto do chão para sentar e levo um
momento com minhas mãos algemadas na minha frente. Eu alcanço e toco o
lado da minha cabeça e sinto onde ele me bateu. É tenro, mas não sinto

sangue.
“Não preciso mais desse dinheiro. Aparentemente, você vale mais. ” Ele
sorri e isso envia um arrepio nas minhas costas. “Na verdade, posso conseguir
cobrar de você duas vezes. Sei que Warren está mais do que disposto a pagar
o que você pegou, mas me pergunto o que posso conseguir com Cooper. ” Um
nó se forma na minha garganta. Eu não tinha voltado para o nosso quarto de
hotel. Pelo que Cooper sabe, estou com Monte e tenho jogado com ele o
tempo todo. Lágrimas ardem em meus olhos, mas me recuso a acreditar
nisso. Não depois do que compartilhamos e do que senti entre nós. Não havia
como esconder o que aconteceu ontem à noite e eu sei que isso o mudou
tanto quanto a mim.
"Você trouxe Warren aqui." Quem mais teria contado a ele? "Você não
sabe com quem está lidando."
 "Estou lidando com um homem extremamente rico que está disposto
a pagar o triplo do que você roubou de mim para colocar as mãos em
você."
Está na ponta da língua dizer a ele que não roubei nada dele, mas não
roubei. Posso não fazer parte do grupo de irmãos de Cooper, mas sou leal
a eles. Estou do lado deles e estou feliz que roubaram o dinheiro sujo de
Monte. Sem isso, eu também nunca teria conhecido Cooper.
"Se eu soubesse que o homem de quem você estava fugindo estava
disposto a pagar tanto por você, eu teria vendido sua bunda há muito
tempo."
Sua risada é sem humor e eu estou mal do estômago. Como eu
poderia não ter percebido que ele era um idiota no primeiro dia em que o
conheci? Tendo me criado a maior parte da minha vida, você pensaria que
eu seria melhor em interpretar as pessoas ou teria mais malandragem do
que eu. De alguma forma, sempre entro direto na merda.
“Eu acho que desta forma eu poderia ser pago duas vezes e colocar
minhas mãos no fodido Cooper Ross no processo.” A maneira como ele
diz o nome de Cooper me dá calafrios. Ele acende o cigarro enquanto se
levanta e se aproxima de mim. “Você tem sorte de eu gostar mais de
dinheiro do que de vingança. Mas acho que quando Cooper descobrir que
eu entreguei você para outro homem, ele não ficará satisfeito.
Ser entregue a Warren tem outro ataque de pânico se formando e eu
odeio a ideia de Monte me usando para machucar Cooper. A raiva avança
e ajuda a diminuir a ameaça de um ataque de pânico.
“Cooper acha que estou do seu lado”, minto, pensando que talvez
consiga tirar Cooper de sua linha de fogo. É claro que Monte não vai me
devolver a Cooper, mesmo que Cooper pague a ele o dinheiro que ele
pegou. Eu sei que o dinheiro já acabou porque eu os vi dividir.
“O bom e velho Cooper não transaria com alguém que ele pensasse
que estava jogando sujo. Não, ele estava em cima da pobre donzela em
perigo e querendo salvar o dia. ” Eu pálido. Como ele sabe que dormimos
juntos? "A menos que outra pessoa tenha deixado aquele chupão no seu
pescoço?"

Eu involuntariamente toco meu pescoço enquanto tento me lembrar

se vi um chupão. Suas mãos e boca estavam em todos os lugares, então
era difícil controlar tudo enquanto eu sentia o maior prazer da minha vida.
“Não há chupão, mas agora tenho certeza de que ele estava em cima
de você. Por que outro motivo ele compraria para você todas aquelas
roupas? " Ele pega outro cigarro e o acende. “Não vamos dizer a Warren
que você abriu as pernas para Cooper. Algo me diz que ele não gostaria
disso. Ele disse que você tinha que voltar para ele inteiro. Estou pensando
que tem algo a ver com a sua virgindade? "
Meu rosto esquenta, mas Monte continua.
"Ele continuou falando sobre você ser puro." Ele inclina a cabeça para
o lado para me estudar. “Você realmente é virgem? Eu não achei que
aquilo ainda fosse uma coisa. ” Ele faz uma careta como se tivesse
comido algo ruim. “Quem quer uma porra de uma virgem? Eu quero uma
mulher no meu pau que sabe o que está fazendo. "
 Monte se abaixa e se ajusta abertamente. Não quero pensar sobre ele
fazendo sexo. Seu telefone toca e tira sua atenção de mim. Eu olho ao redor
enquanto ele está distraído para ver se há algum lugar para onde eu possa
escapar.
“Deixe-o entrar”, diz Monte antes de encerrar a ligação.
"Warren está aqui." Ele apaga o cigarro no cinzeiro sobre a mesa e
meu coração começa a bater forte.
Tento me concentrar na minha respiração novamente enquanto a
porta de metal grosso se abre. Lá está Warren e meu sangue gela.
"Onde esta meu dinheiro?" Monte se encaixa e vejo que as mãos de Warren
estão vazias. Eu acho que ele deveria ter trazido, mas se era três vezes o que
tinha sido tirado de Monte, não havia como Warren carregar isso sozinho.
De repente, há dois homens atrás de Warren, mas nenhum deles tem
malas. Eu engulo quando os vejo sacar suas armas.
“Já paguei”, diz Warren, entrando na sala.
Ele está falando com Monte, mas seus olhos estão treinados em mim.
Warren tem um corte limpo, cabelo loiro curto e olhos azul-bebê. Eu
costumava assistir mulheres se atirando nele e pensei que algo estava
errado comigo porque nunca me senti atraída por ele. Brinquei com a
ideia de sermos alguma coisa, mas nunca parecia certo. Acho que em
algum nível sempre soube que algo estava errado com ele. A conversa de
Monte sobre Warren me chamando de pura me fez lembrar de Warren
falando sobre querer uma esposa pura. Mais algumas das coisas
estranhas que Warren falava sobre o clique no lugar.
“Takio, Uzias. O que você está fazendo aqui?" Pela primeira vez, ouço
medo na voz de Monte.
“Eu os convidei”, diz Warren enquanto caminha em minha direção. "Por que
você está no chão, querida?" Warren estende a mão para mim e eu quero bater
para longe,

mas não vou provocá-lo. Eu relutantemente pego e ele me puxa para ficar
de pé.
"Você ligou para eles?" Há um engate na voz de Monte. Nenhum dos
homens diz nada, mas um levanta a arma.
Monte dá um passo para trás e eu dou um também. Eu odeio Monte,
mas isso não significa que quero vê-lo morrer. Não quero ver ninguém
morrer.
“Você tem feito coisas que não deveria, Monte. Acho que você
esquece para quem trabalha ”, diz um deles.
“Liguei para as pessoas que realmente estão no comando”, diz Warren,
envolvendo-me com o braço e puxando-me para seu corpo. “Você só voltaria
por mais dinheiro e eu estaria para sempre enrolado com você. Você é um
resmungão, Monte, e sei que se pagar Uzias, será o fim de tudo. Warren parece
onisciente quando fala, mas provavelmente está certo. Monte sempre vai
querer mais dinheiro. “Uzias dirige um império como eu. Mantemo-nos fiéis à
nossa palavra. ” O olhar de Warren se move de Monte para mim. "Como se eu
dissesse que gostaria de você."
Há um aviso em seu tom que me diz que é melhor não lutar com ele.
Eu não ia, pelo menos não ainda. Minhas mãos estão algemadas e não há
para onde ir. Monte tenta protestar, mas ninguém está prestando atenção
nele.
“Obrigado pela informação, Warren. Foi um prazer fazer negócios com
você." Warren acena com a cabeça para Uzias e o cara simplesmente puxa o
gatilho.
Acho que vai haver um grande estrondo, mas a cena é silenciosa. Eu
me afasto, não querendo ver, e então ouço o corpo de Monte cair no chão.
Warren me guia para fora da sala e me puxa com mais força para ele.
“Meu avião está esperando. Eu vou te levar para casa antes que você
perceba. " Ele está sorrindo feliz quando eu olho para ele. Você nunca
pensaria que ele acabou de assistir alguém morrer. “Eu paguei muito por
você, Jules. Não que você não valha a pena, mas é melhor você estar
pronto para me compensar. Acho que o avião será um bom lugar para
começar. ”
Ele enfia os dedos no meu braço e eu grito de dor.
"Você me entende, Jules?" Ele para de andar e me vira para encará-lo.
Eu aceno, não tendo outra escolha. "Ótimo, porque eu não gostaria de ter
que voltar aqui para buscar Cooper Ross."
Eu não posso parar o pequeno suspiro que me deixa com a menção do
nome de Cooper. "Acho que encontrei algo que vai fazer você se
comportar." Ele alcança o
algemas e com um movimento rápido caem dos meus pulsos. “Eu o
mataria por tocar o que é meu, mas então eu não teria algo para segurar
sobre você. Você não vai me fazer matá-lo, vai, Jules? " Eu balanço minha
cabeça, mais rápido desta vez.
Não posso falar porque mal consigo levar ar aos pulmões. Manchas pretas

dança em volta dos meus olhos enquanto o rosto de Cooper pisca em

minha mente. Ele está me dizendo para respirar e ficar calma, pouco
antes que a escuridão me leve.
 Capítulo Quatorze

TANOEIRO

"Se você não consegue manter a calma, diga-me agora e eu

cuidarei disso sozinho." Track me olha com olhos intensos e sei
que ele não está brincando.
"Eu não vou embora sem ela."
"Não é isso que estou perguntando e você sabe disso." Ele olha para
os caras na van e eles acenam com a cabeça. "Estamos todos dispostos
a entrar lá e tirá-la de lá, mas não podemos permitir que você faça parte
desta missão como um canhão solto."
"Eu sei", eu digo com os dentes cerrados. Ninguém quer que isso corra
bem mais do que eu, mas sabemos quem está lá e isso pode ir para o sul
rápido.
"Então, vamos entrar em posição." A faixa agarra meu ombro e dá um
aperto antes de se vestir.
Walsh se senta no banco do motorista com Levi ao lado dele no
scanner. Jonas está atrás conosco, cobrindo os quatro monitores que
mostram as imagens das câmeras de segurança que ele acessou.
Chegamos aqui a tempo de ver Takio e Uzziah irem com Warren. Uzias
é o chefão que Monte tentou roubar seu dinheiro. Estávamos planejando
informar a ele e a seu braço direito Takio sobre a perda de fundos de
Monte, mas descobrimos que Warren chegou antes de nós. Não há mais
nada para eles nesta área agora e todos nós concordamos que não
importa o que aconteça, é melhor deixar os dois caminharem. Não
queremos criar problemas com a organização deles e eles estão aqui
apenas para o Monte.
“Apenas certifique-se de que, se for o caso, sou eu que vou atirar em
Warren.” Os caras concordam enquanto eu coloco minha arma na parte
de trás da minha calça e vejo as telas ao lado de Jonas. "Onde diabos ela
está?"
“Nós vamos recuperá-la”, ele me tranquiliza, e eu tenho que respirar.
“Apenas siga o plano”, diz Walsh na frente.

Esperamos pelo que parecem horas, mas não pode ser tanto.
Finalmente, quando parece que não posso sentar mais um momento,
Takio e Uzziah saem, mas desta vez eles estão sozinhos.
“Eles o deixaram lá com ela,” eu digo enquanto me aproximo da tela.
"Você acha que eles mataram Monte?"
“Sim,” Track diz claramente e ele está certo.
Não havia como eles o deixarem viver depois de tirar dinheiro de sua
organização. Eles teriam feito dele um exemplo. Monte era o único vínculo que
eles tinham com esta indústria, então quando vejo suas lanternas traseiras se
afastando do armazém, sei que esta é a última vez que os veremos.
"Lembre-se do plano", diz Jonas ao meu lado e eu aceno.
Cada parte do meu corpo está gritando para que eu corra lá, armas em punho,
e salve o dia. Mas não sei que tipo de mão de obra ou armas de fogo eles têm por
trás dessas paredes, e sabemos que Warren não vai ficar lá por muito tempo. Ele
está aqui para pegar Jules e levá-la de volta para a rocha que ele rastejou para fora.
Ele acha que ela pertence a ele, mas o que ele não sabe é que a alma dela
pertence à minha desde o momento em que nos conhecemos. Talvez mesmo
antes disso e estávamos apenas esperando para nos encontrar. Warren pensa
que vai pegar minha garota e sair daqui, mas vou cagar barras de ouro antes
de deixá-lo escapar.
“Vamos andando”, diz Track enquanto abre a porta dos fundos, e ele e eu
saímos. Levi está logo atrás de nós e eu não gosto que ele suje as mãos
assim.
Ele é muito jovem e sempre senti que ele era meu irmão mais novo, mas
ele não está ouvindo nenhum dos meus protestos. Eu realmente não
posso discutir com ele porque precisamos de todas as mãos que
pudermos conseguir agora e eu confio nele com minha vida.
“Fique abaixado e esteja pronto. Ele provavelmente vai sair da mesma
maneira que entrou, e apostamos que ele está com Jules. ”
Acompanhe os sinais para que tomemos nossos lugares e sigamos o
plano. Walsh nos mostrou aonde ir e nos indicou onde teremos a melhor
chance de uma surpresa. Ele e Track podem estar comandando o show, mas
eles me colocam como homem de ponta. Eles entendem que eu não posso
sentar e assistir alguém salvá-la.
Eu me agacho atrás dos barris bem a tempo de ouvir uma das portas de saída
de metal se abrindo. Eu ouço um grito suave, e assim que minha adrenalina
aumenta, vejo Warren segurando Jules, arrastando-a para fora do prédio. Minha
respiração fica presa na garganta porque quero correr para ela e agarrá-la dele,
mas vejo o brilho da arma em sua mão e sei que não posso arriscar. Tenho que ter
certeza de que Jules está seguro.
Track está nos dizendo para manter nossas posições no meu fone de
ouvido e eu olho rapidamente para ver que ele e Levi estão escondidos
por perto. Eu aperto minha faca com uma mão e sei que preciso ficar em
silêncio. Estou com a arma apontada para mim, mas não posso me
arriscar com Jules tão perto dele.

“Você está me machucando”, ela diz a Warren e é como se alguém

tivesse rasgado meu coração ao meio.
Ela está tentando ir junto com ele, mas até eu posso ver o pânico em seus
olhos. Ela provavelmente teve um ataque recentemente pela maneira como
está se segurando. Tudo em mim está gritando para ir buscá-la, mas eu sei
que tenho que esperar.
Warren para e se vira para encará-la, soltando seu braço. Ela
cambaleia um pouco e dou um passo à frente, o instinto de pegá-la me
oprime.
"Estou tentando segurar você para que não desmaie de novo." Sua voz
está fervendo enquanto ele fala baixo com ela. “É melhor você se
recompor, Jules. Eu não vou deixar você me envergonhar. "
Ela olha para o chão, mas não faz nenhum movimento quando ele
abre a porta do passageiro do carro ao lado deles.
“Eles não podem sair daqui”, sussurro no microfone. “Se chegar a
hora, atire nos pneus.”
“Entendido,” Levi diz, e eu aceno para onde ele está escondido.
 “Entre no carro,” Warren exige, mas quando Jules não se move, posso
sentir que as coisas estão começando a mudar. Há uma expressão de
calma pálida que surge em seu rosto quando ele a agarra novamente e
ela grita de dor. "Você não se lembra que gosto do som dos seus gritos?"
É demais, a maneira como ele está falando com ela, lembrando-a do
trauma que ela passou antes com ele, e posso ver em sua respiração que
ela não tem muito tempo antes de desmaiar. Não posso sentar aqui e
assistir a mulher que amo ser abusada por esse pedaço de merda.
“Coop!” Eu ouço no meu fone de ouvido enquanto eu corro em direção
a Warren e Jules.
Um trem poderia vir do nada e me atingir e não me impediria de
chegar até ela. Jules é meu único foco enquanto empurro minhas pernas
pesadas o mais forte e rápido que posso até chegar a ela.
Pouco antes de eu bater nele, Warren se vira e me vê. Ele tem tempo de
levantar a arma, mas estou derrubando-o no chão antes que ele possa puxar o
gatilho. Eu entro com minha faca para cima e faço contato com alguma parte
de seu peito.
Nós rolamos no chão e eu sinto uma dor aguda no meu lado, mas eu a
ignoro quando ouço Jules gritar. O sangue está bombeando em meus
ouvidos e a adrenalina e o medo estão batendo forte pelo meu corpo.
De repente, há um tiro alto e uma queimadura abrasadora no meu
ombro. Eu grito, rolando com Warren e prendendo-o no chão. Sangue está
saindo de sua boca e ele está lutando para respirar enquanto eu me
esforço para tirar a arma de sua mão. Minha faca está alojada
profundamente em seu peito e é apenas uma questão de tempo antes
que ele vá embora.

Sinto braços me puxando por trás, mas continuo lutando para tirar a
arma de Warren. O filho da puta tenta me empurrar para longe dele, mas é
o resto de sua energia quando seus braços caem e a arma cai de sua
mão.
A próxima coisa que eu sei é que estou sendo deitado no chão e estou
chamando por Jules. Ela está lá na minha visão, mas ela está começando
a se confundir. Ela também tem lágrimas nos olhos e eu sei que preciso
consertar, mas estou tendo dificuldade para falar.
“Shhh,” eu digo, estendendo minha mão para segurar seu rosto e eu
percebo que há sangue por toda parte.
“Fique comigo,” ela diz enquanto pega minha mão.
Pisco algumas vezes e entendo que levei um tiro e estou perdendo
muito sangue. Meu batimento cardíaco está diminuindo e manchas
pretas estão começando a rastejar em meus olhos. Não sei por quanto
tempo mais poderei aguentar, então puxo Jules para perto de mim.
"Eu te amo", eu sussurro, e ela começa a chorar mais forte.
"Eu também te amo. Não se atreva a me deixar, Cooper
Ross. ” "Por que eu iria e faria uma coisa estúpida como
essa?"
A última coisa que vejo antes de fechar os olhos é o sorriso dela. Não
consigo pensar em mais nada que eu prefira ver antes de desaparecer.
 Capítulo Quinze

TANOEIRO

W uando eu acordar eu notar duas coisas imediatamente. A

primeira é que meu ombro está doendo como um filho da puta, e
a segunda é que há um corpo quente e macio em cima de mim.
Eu inalo uma respiração profunda e
o cheiro de Jules enche meus pulmões. Eu envolvo meus braços em
torno dela e o movimento a desperta.
"Tanoeiro." Seus olhos estão arregalados enquanto ela me olha e
passa as mãos no meu peito. "Como você está se sentindo? Você está
machucado?"
“Diga-me o que aconteceu,” eu digo enquanto seguro sua bochecha e
ela se inclina para o meu toque.
“Track disse que tudo correu conforme o planejado. Os policiais
apareceram na hora certa e testemunharam sua autodefesa. ” Ela levanta
uma sobrancelha para mim e eu encolho os ombros, o que me faz
estremecer de dor.
"Cuidado." Ela coloca a mão levemente sobre as bandagens no meu
ombro. “Você teve um ferimento de arma de fogo no ombro, mas eles
disseram que foi um golpe total, então você vai ficar bem. Você perdeu
muito sangue, mas eles o controlaram e disseram que você só precisa
descansar. ”
"E Warren?"
"Ele morreu na cena." Ela parece triste em seus olhos, mas não por ele.
Seu coração é tão terno que sei que, embora ela o quisesse fora de cena,
não queria que ninguém se machucasse por isso. “Com as gravações que
Walsh e Jonas obtiveram, conseguiram mostrar que você estava a salvo e
que Warren foi quem matou Monte.”
Ela inclina a cabeça para o lado em questão e eu alcanço e coloco um
dedo em seus lábios. Depois de um segundo, ela balança a cabeça em
compreensão e deixa pra lá. Precisamos que a polícia pense que Warren
está por trás disso, para não puxar Takio e Uzziah de volta para isso.

“Tire minhas calças,” eu digo e suas bochechas coram quando ela

olha ao redor. “Cooper, não podemos fazer sexo aqui! Não há
fechadura na sua porta. ” "Você já verificou?" Eu provoco enquanto
seus olhos voltam para os meus.
"Talvez."
Eu rio e balanço minha cabeça enquanto alcanço a
cintura da minha calça. "Sério, Cooper?"
Eu retiro o colar que tirei da caixa antes de ir resgatá-la. Eu o seguro e
sua boca se abre em choque ao vê-lo.
“Eu sei que isso significa o mundo para você. O suficiente para que
você arriscasse sua própria vida para consegui-lo. ”
"Eu sinto muito-"
 Eu balancei minha cabeça para impedi-la de falar enquanto abro a
corrente fixa e coloco em seu pescoço. “Não é um anel, mas virá assim
que eu conseguir sair desta cama.”
Ela se senta e me olha com os olhos arregalados. "Cooper, o que você está
dizendo?" “Estou dizendo que você vai se casar comigo. Eu te amo muito,
Jules, e eu
quero que você passe o resto da sua vida comigo. ”
Lágrimas começam a se formar em seus olhos enquanto ela se inclina e
pressiona seus lábios nos meus. Eles são suaves e doces. Ela se move em
cima de mim e, embora meu ombro grite em protesto, eu a seguro e movo
meu corpo contra o dela.
"Isso é um sim?" Eu pergunto, e ela acena com a cabeça.
“Sim, claro que é um sim! Eu te amo muito, Cooper Ross. Desde o
momento em que você me roubou, sou seu. ”
"Boa. Agora junte esse vestido e pegue meu pau. ”
Ela finge estar chocada enquanto eu puxo o material até que esteja
em torno de seus quadris. "Você está falando sério? E se a
enfermeira entrar? ”
"Ela verá que o equipamento do monitor cardíaco está funcionando bem."
Eu empurro sua calcinha para o lado e deslizo entre suas dobras
molhadas. Nós dois gememos quando eu entro nela e ela desliza todo o
caminho para baixo em mim. Seus quadris balançam e eu gemo quando
ela me diz para ficar quieto. Eu quero nos virar e foder com força, mas
haverá tempo para isso mais tarde.
Agora tudo o que quero fazer é estar dentro dela e conectado tanto
quanto possível até o fim dos tempos. Isso é pedir muito? Felizmente,
ficamos sozinhos e eu tenho uma suspeita furtiva de que um dos meus
irmãos está estacionado do lado de fora do meu quarto neste momento.
Eu gozo dentro dela e a abraço até que ela adormeça em meu peito. Eu não
posso deixar de pensar sobre o quão fodidamente sortudo eu sou por ela ser a
única naquele estacionamento naquele dia. Eu sei o valor dela e o que ela vale para
mim, e nunca vou tomar isso como certo. Ela é minha até o fim dos tempos, e não
há

voltando.
 Epílogo

JULES

"C
Um ano depois…

ooper." Eu gemo o nome do meu marido enquanto ele empurra em mim.

Ele está em cima de mim desde ontem. Ok, eu também estive com ele. Eu
fiz meu check-up de seis semanas ontem e o médico me deu o
tudo- pronto . Acho que Cooper está trabalhando para colocar outro bebê
dentro de mim já e estou totalmente bem com isso. Depois de crescer
sem minha própria família, quero uma grande. Mesmo que este já seja
muito grande com todos os irmãos de Cooper.
"Eu não posso parar", ele geme no meu pescoço enquanto bombeia para dentro e
para fora.
"Ninguém está pedindo a você." Eu cavo meus dedos nos músculos de
suas costas. Minhas pernas estão enroladas em torno dele com força
enquanto ele começa a empurrar com mais força.
"Você está dolorido?" Suas palavras saem em um apelo estrangulado.
"Não", eu o tranquilizo. Talvez eu esteja um pouco, mas não o
suficiente para parar. De jeito nenhum vamos parar. Não me importo se já
fizemos isso quase uma dúzia de vezes desde que o médico me liberou,
quero mais.
“Mentirosa,” ele diz antes de seus lábios pousarem nos meus e sua
língua deslizar para dentro da minha boca. Eu gemo enquanto meu
orgasmo se constrói e me aproximo.
“Dê para mim, botão de ouro. Você tem que vir para que eu possa. ”
“Tão mandona,” eu gemo, puxando minha boca da dele. Minhas costas
arqueiam enquanto o orgasmo inunda meu sistema.
"Você gosta disso." Ele sorri para mim. Eu faço.
Não sei como ele consegue ser mandão e doce ao mesmo tempo,
mas ele consegue. Ele é sempre o que preciso.
Eu me agarro a ele enquanto o prazer assume e ele coloca sua boca na minha
para

me impede de chorar. Ele não quer que ninguém ouça o que estamos
fazendo, embora eu tenha certeza de que eles sabem.
Eu sinto sua liberação dentro de mim, mas ele não para. Eu aperto
minha boceta em torno dele, tentando obter cada gota.
"Foda-se", ele rosna, e eu solto um pequeno gemido quando ele puxa
seu pau duro para fora de mim. “Temos que parar.” Ele encosta a testa na
minha enquanto tenta recuperar o fôlego.
"Eu sei." Eu faço beicinho e ele me beija no rosto todo.
“Duas horas é tudo o que eles têm”, eu rio porque quero ver Cooper dizer
às meninas e à sua mãe que só terão duas horas para o chá de bebê. Já foi
movido uma vez porque o pequeno bebê Grayson queria vir a este mundo
mais cedo. Ele e seu pai compartilham a mesma paciência, ao que parece.
Grayson era um menino grande e não fiquei surpreso, considerando o
tamanho de Cooper. Ele estava com menos de cinco quilos e quatro
semanas mais cedo.
Cooper grunhe enquanto puxa seu corpo do meu e seus olhos viajam até
onde meu vestido está amarrado em volta da minha cintura. Ele se lançou
sobre mim no momento em que saí do nosso banheiro principal e tenho
certeza que ele estava esperando que eu terminasse de me arrumar. Eu
escapei para tomar um banho rápido enquanto a mãe de Cooper, Vicky,
cuidava do nosso filho. Achei que Cooper tinha ido embora, já que os caras
deveriam passar a tarde juntos. Tive a sensação de que eles não iriam a lugar
nenhum. Se eu aprendi alguma coisa sobre o grupo de irmãos de Cooper,
aqueles que estão em um relacionamento nunca se afastam de suas esposas.
“Eu acho que acabamos de fazer nossa filha,” Cooper diz
presunçosamente, me fazendo rir enquanto me sento.
“Temos todo o tempo do mundo para fazer bebês. Mas eu sei que
você adora praticar. ” Eu sorrio para ele enquanto tento consertar meu
vestido. Ele dá um passo para trás e me ajuda a descer da cama. Ele enfia
seu pau duro para longe e eu o observo o tempo todo. "Eu cuidarei disso
mais tarde."
Eu fico na ponta dos pés para roçar minha boca contra a dele e suas
mãos vão para meus quadris para me puxar para perto.
“Mais tarde,” ele diz contra minha boca, e eu suspiro, querendo fazer isso agora.
"Você está saindo?" Eu pergunto, deslizando minhas mãos em seu
peito, querendo um pouco mais dele antes que ele vá.
Nunca nos separamos muito porque gosto de estar perto de Cooper.
Não sei se é um efeito colateral de tomar ou porque adoro estar em casa
com ele. Eu realmente não me importo, eu só quero ficar junto.
Eu também não tenho ataques de pânico com ele por perto. Ele instala algo
dentro de mim e com ele eu sempre sei que estou segura. Talvez seja algo em que
eu deva trabalhar, mas Cooper parece gostar. Tenho sorte de ele ter seu próprio
negócio e eu posso

traga o bebê Grayson para trabalhar conosco quando Cooper precisar ir

ou eu precisar fazer algum trabalho de escritório.
Este último ano foi perfeito e, embora nunca o dissesse em voz alta,
sou grato a Warren. Ele me fez correr e esse caminho me levou a Cooper.
Ele é meu marido e meu tudo. Nunca pensei que fugir me traria aqui, mas
acho que estava apenas correndo para casa.
“Os meninos e eu estamos fazendo um churrasco nos fundos. Eu não
estou indo a lugar nenhum." Ele dá um aperto firme na minha bunda. "Eu
não me importo se é um chá de bebê, estou indo porque é meu bebê e
você é minha esposa."
"Eu não estou lutando com você sobre isso." Ele age como se eu fosse
chutá-lo para fora de nossa casa. “Quero você aqui e adoro o seu
churrasco”, provoco.
Ele sorri e seus olhos dançam com malícia. Ele bate na minha
bunda e ri. "Eu te amo!" Eu grito enquanto ele caminha comigo para
 fora do nosso quarto.
“Eu também te amo, botão de ouro”, ele diz enquanto caminha pela casa.
Ele para quando chega à sala e me coloca de pé. Vejo pessoas ao
nosso redor, mas meu foco está em meu marido. Ele leva as mãos ao
meu rosto e segura minhas bochechas.
"Obrigado, Jules." Ele encosta a testa na minha e a sala fica em silêncio.
“Nós não sabíamos quem você era naquele dia, mas eu soube no momento
em que você se virou e seus olhos encontraram os meus, você era um de nós.
Você faz parte desta família tanto quanto qualquer um de nós. Agora somos
sua família, minha pequena refém. ”
“Cativo disposto!” Mags interrompe de algum lugar, ajudando a
romper algumas das minhas lágrimas enquanto eu sorrio.
“Irmã”, Tracks oferece como título, e ele está com meus olhos marejados de novo.
“Eu te amo”, digo a Cooper. “Todos vocês”, eu digo mais alto, e ouço
várias vezes pela sala. Eles são melhores do que qualquer família que eu
poderia ter sonhado.
Cooper deu mais do que apenas a si mesmo no dia em que me levou.
Ele me deu tudo.

Epílogo

TANOEIRO

Eu
Quinze anos depois ...

corro minha mão pelo meu rosto e verifico meu relógio

novamente. “Já se passaram dois minutos,” Jonas ri.
Eu estreitas meu normalmente easy-going olhar sobre ele e ele
levanta as mãos em um pedido de desculpas besteira. Ele está me cutucando
de propósito. Ele está entediado ou espera que eu desmaie primeiro porque
sua esposa está com a minha. Todas as nossas esposas estão juntas para
uma noite de garotas, enquanto nós deveríamos ter uma noite de garotos. Em
vez disso, estamos sentados ao redor de uma mesa de pôquer no meu porão,
não jogando pôquer.
"A aposentadoria não deveria deixá-lo mais relaxado?" Jonas diz isso
com um meio sorriso.

É
 Entendi. É fodidamente hilário que eu esteja empenhado em ir buscar
minha esposa e trazê-la de volta para casa. As pessoas disseram que a
necessidade louca que tenho dela iria desaparecer com o passar dos
anos, mas as pessoas são estúpidas. No mínimo, eu piorei.
Antes de ela entrar na minha vida, eu não sabia o que estava
perdendo. Agora que ela é minha, sei que não poderia existir sem ela.
Essa mulher é tudo para mim e me deu minha família. Ela deu à luz nosso
filho e três meninas.
“Estou gostando da aposentadoria. Vou aproveitar mais quando minha esposa
estiver sob mim. ” "Jesus, pai." Meus olhos se voltam para meu filho Grayson.
Ele se levanta do
sofá e deixa cair o controle do Xbox.
Track está rindo silenciosamente em seu lugar no sofá
ao lado dele. "Merda. Esqueci que você estava lá. ”
Grayson balança a cabeça. O menino tem quinze anos e sabe como
eu sou com Jules. Tenho certeza de que um dia ele encontrará sua
própria mulher e será o mesmo. O garoto é como eu em todos os
sentidos e às vezes é assustador pra caralho.

“Vou verificar as garotas”, ele diz enquanto sai da sala.

É minha vez de sorrir. Graças a Deus, tive meu filho primeiro. Ele me
ajuda a ficar de olho nas mulheres em nossas vidas. Todas as nossas
três meninas são lindas como a mãe.
Vou até a geladeira que está cheia de cerveja, abro e fecho a porta
sem pegar uma. Posso ter que ir a qualquer momento buscar Jules. Eles
alugaram um ônibus de festa para sair com eles, mas vou buscar minha
esposa e pronto.
"Relaxar. Conhecemos todos no bar em que eles estão ”, Jonas me lembra.
Sim, porque é o único bar que fica no meio do distrito de warehouse.
As únicas pessoas que vão são as pessoas que trabalham por lá. É a
única maneira de saber que o lugar existe. Foi muito inteligente da parte
de Pattie quando ela abriu o lugar. É cercada por armazéns por todos os
lados e ela pode escolher entre os trabalhadores sedentos do armazém.
"Acho que você não viu como eles estavam vestidos." Eu me viro para olhar
para Jonas. “Eu trouxe minha esposa aqui”, ele me lembra. Sim, a esposa dele
apareceu de jeans e um suéter. Eu acho que. Eu não estava prestando muita
atenção. Eu só sei quando
eles deixaram eles estavam todos em vestidos.
"Sim, então eles subiram as escadas e se aprontaram antes de decolar."
"O que?" Agora Jonas está se levantando e ele não está mais achando
essa merda tão engraçada.
Track mostra seu telefone. "Você acha que eu não estou de olho
neles?" Todos nós vamos para o sofá e, com alguns movimentos, Track
pega o feed de seu telefone e o coloca na TV grande. A tela se enche de
imagens do bar em que estive algumas vezes ao longo dos anos.
O lugar está lotado e bem ali no centro do bar estão nossas mulheres,
todas dividindo uma mesa gigante juntas. Eu observo enquanto Mags entrega
a Jules um copo e ela o pega e joga de volta. Eu não consigo tirar meus olhos
dela.
 “Parece que ninguém os está incomodando”, diz Walsh com uma exalação
profunda.
Eu olho para as pessoas ao redor deles e reconheço a maioria delas.
Meus olhos se concentram em um cara que mal parece ter idade para
estar no bar. Grayson se parece mais com um homem do que com esse
garoto, mas seu rosto parece familiar.
"Quem é aquele?" Aponto para o menino observando minha
esposa muito de perto. “Esse é o filho de Dean e Kim, Sam,”
Levi diz e dá um clique.
Eu tinha me esquecido do garoto. Eu pensei que ele estava na
faculdade ou algo assim. Eles só tiveram um filho, já que ambos
trabalhavam no meu armazém.
“Jules cuidou dele algumas vezes”, eu me lembro.
Ela sempre foi boa com crianças. Às vezes, alguns dos trabalhadores
ficavam em apuros e tinham que trazer seus filhos para o trabalho. Jules
sempre deixa

eles sobem ao escritório e ficam com ela. O armazém não era um lugar
seguro para as crianças correrem e minha esposa sempre teve uma
queda pelos mais pequenos. E um ainda maior para mães que estavam
realmente tentando, o que era tão diferente do dela. Mesmo assim,
mesmo sabendo quem é o garoto, não gosto do jeito que ele está
olhando para o meu Jules.
"Acha que Sam tem uma queda pela babá?" Jonas brinca e eu cerro os
dentes. "Você não dormiu com sua babá?" Levi olha para Walsh, e eu estou
vou enlouquecer em um segundo.
“Vou socar você bem na boca”, Walsh diz a ele, apontando um dedo.
Estendo a mão e agarro o ombro de Walsh para que ele não machuque
Levi.
A babá de Walsh tentou dormir com ele quando ele tinha cerca de
quinze anos. Ela estava lá para cuidar da irmã de Walsh e essa merda não
acabou bem porque Walsh só esteve com uma garota e sempre estará
com uma garota. Os dois estão fortes desde a terceira série, quando ela
se mudou para a cidade e ele declarou que iria se casar com ela. O que
ele fez assim que os dois tiveram idade suficiente.
Eu assisto no vídeo enquanto Sam se levanta de sua cadeira e se
dirige para minha esposa. “Eu terminei,” eu digo, indo para as
escadas.
“Graças à merda, não fui o primeiro a ceder dessa vez”, ouço Track
dizer atrás de mim.
Sei que estão todos me seguindo e, quando saímos, todos entram em seus
caminhões e vamos para o bar. Eu me amaldiçoo por colocar uma casa um
pouco afastada porque leva quase quinze minutos antes de eu chegar ao bar.
Não perco tempo para chegar lá depois de estacionar.
Eu juro que ela pode me sentir. Eu nem sequer cheguei a ela ainda e ela está se
virando de Sam para travar os olhos nos meus. Um sorriso se espalha em seu rosto
e eu limpo a distância entre nós em duas longas passadas. Eu puxo minha esposa
de seu assento e ela envolve seus braços em volta de mim. Eu dou a Sam um olhar
duro e ele tira isso daqui.
 "Esse Sam acabou de me custar cinquenta dólares, não é?" ela pergunta
contra o meu pescoço, onde ela está enterrando o rosto. Ela me dá um
pequeno beijo antes de se afastar para olhar para mim. “Você quebrou
primeiro. Droga, eu tinha certeza de que iria vencer. ” "Beije-me e diga-me do
que está falando." Ela começa a abri-la
boca para falar. "Naquela ordem."
Ela luta contra um sorriso e eu enterro minhas mãos em seus cabelos
macios e pressiono meus lábios nos dela. Quando eu me afasto, seus lábios
estão inchados e seus olhos estão cheios de luxúria.
"Agora me diga." Eu a solto para poder sentar no banquinho e puxá-la para
o meu colo. Eu posso ter aparecido na noite das meninas, mas isso não
significa que a noite tenha que acabar. Vou ficar sentada aqui a noite toda, se
ela quiser fazer isso.
“Aposto que Mags iria estourar primeiro,” ela admite. “Valeu os cinquenta

Apesar. Senti sua falta a noite toda. "

Nenhum de nós gosta de estar separados - nunca gostei . Nós
sabemos como é assustador estarmos separados.
"Amo você, botão de ouro."
"Eu também te amo, Cooper." Ela leva a boca ao meu ouvido. “Quando
chegarmos em casa, quero ser sua refém”, diz ela, e meu pau empurra sob sua
bunda.
Eu luto para não deslizar minha mão em seu vestido porque tem
muitas pessoas assistindo e eu não quero que ninguém veja aquelas
carinhas doces e sexy que ela faz quando eu brinco com sua boceta.
"O que você quiser, botão de ouro."
Ela pode ter começado como minha refém, mas me certifiquei de que
ela nunca quisesse sair.

O FIM
 Protegido

POR ALEXA RILEY

B lair Rosewood está se preparando para seu primeiro dia em seu novo
emprego. Ela deixou sua cidade de trailer para ir para a faculdade e
fazer algo de si mesma. Agora ela está em Charleston, Carolina do
Sul, cercada por pessoas com dinheiro
e ela vai ter que acompanhar. Ela não acabou exatamente onde queria,
mas vai tirar o melhor proveito disso.
Mas uma noite tudo muda. De repente, ela foi tirada de tudo o que ela
sabe e está sendo mantida em cativeiro por um homem que está além de
obcecado por ela. Ele criou um paraíso para ela sem escapatória e não
permitirá um centímetro de espaço entre eles.
Como ele pode saber tanto sobre ela? Como ele pode olhar para ela
como se a possuísse? Como podem suas mãos grandes mantê-la cativa
e ainda ser tão gentis? Como ela pode resistir?
Aviso: ela foi capturada por uma besta que se recusa a abrir mão do
que quer. Mas este alfa taciturno tem seus próprios segredos, e ele fará
tudo que puder para protegê-la deles.

Prólogo

RYKER

H e não a merecia. Eu sabia disso desde o início. Um olhar para ela

e eu sabia que ela era boa demais para ele. Inferno, ela era muito
boa para mim também, mas eu ainda tinha que tê-la.
Já fiz minha cota de coisas ruins, mas esta é provavelmente a pior. É
engraçado, porém, porque não perdi o mínimo de sono por causa disso. E
nem por um segundo me arrependi de minha decisão.
Mesmo agora, enquanto a observo, sei o que está por vir. Tenho que
acabar com isso e ela não vai gostar. Mas eu jurei na primeira vez que
coloquei os olhos nela que faria o que fosse necessário para torná-la
minha. E se isso significa quebrar a lei, então que seja. Tudo que me
importa é se ela está em meus braços no final.
Ela não sabe ainda, mas é uma lutadora. Ela vai lutar contra mim, lutar
pelo controle e até lutar contra si mesma. Ela não vai querer o que estou
dando a ela, mas eventualmente ela vai aceitar. Porque ela não terá
escolha. Não haverá outra opção além de mim.
Eu olho para seu corpo adormecido e ela não tem ideia do que está
para acontecer. Eu afasto uma mecha de cabelo de seu rosto, precisando
de algo antes de ir. Estou prestes a virar o mundo dela de cabeça para
baixo, e este pode ser o último pedaço de paz que tenho por algum
tempo. A calmaria antes da tempestade.
Ainda está escuro e, embora eu queira ficar mais tempo, não posso.
Eu dou uma última olhada para ela antes de me virar e sair da sala.
Logo, penso comigo mesmo enquanto saio noite adentro, sabendo
que esta será a última noite que estarei sem ela.

Capítulo 1

BLAIR

I saborear o meu segundo frappuccino de caramelo enquanto observo

as pessoas vêm e vão. Estou em um pequeno café que fica do outro lado
da rua do meu novo emprego. O que vou começar hoje. Eu deveria me
sentir um pouco culpado por ter um segundo
já que o custo é maior do que posso pagar no momento. Não quero nem
pensar nas calorias que essa coisa contém. Me convenci de que é uma
pequena recompensa e, com sorte, em breve não terei que pensar na
minha conta bancária. Para começar, é parte da razão pela qual aceitei
este trabalho. É a atitude de um adulto responsável. Mesmo que o
trabalho pareça péssimo.
Afasto todos esses pensamentos e lembro que hoje é o primeiro
passo na direção de minha nova vida. Uma vida que tento construir desde
que era uma garotinha e minha professora da quarta série, a Sra. Potts,
me disse que eu poderia ser qualquer coisa que quisesse quando
crescesse, algo que tenho certeza que ela disse a todos os seus alunos,
mas para mim ficou preso. Agarrei-me a ele como uma tábua de
salvação, sabendo que essas palavras poderiam me salvar do lugar onde
cresci.
Mesmo aos dez anos, eu sabia que queria algo diferente. Eu sabia que
as dores de fome por não comer nada não eram normais. Eu não queria
usar roupas que não me servissem direito ou que tivessem manchas que
eu não conseguia tirar, não importa o quanto tentasse. E toda vez que eu
era chamado de lixo do trailer, era um lembrete de quem eu não queria me
tornar. Esse nome ficou em mim até eu entrar na faculdade, então deixei
tudo para trás.
Mas você nem sempre pode escapar do seu passado.
Eu tenho um impulso dentro de mim para provar que não sou como minha
mãe. Que sou algo mais. Eu não sei exatamente o que isso mais é, mas meu
namorado Fritz me faz sentir como se eu estivesse no caminho certo. Se não
fosse por ele, eu não teria ideia de onde teria ido parar. Ele ajudou a me guiar
por um caminho que me dará um futuro no qual não terei que me preocupar
com a origem de minha próxima refeição.

No início, fiquei um pouco perdido na faculdade, sem saber em que

me formar e sem um único amigo. Eu consegui uma bolsa de estudos
integral para o College of Charleston, que parecia anos-luz de distância da
minha pequena cidade na Louisiana. Ainda me lembro do dia em que
recebi a carta pelo correio. Não apenas fui aceito, mas todas as minhas
mensalidades foram pagas. Peguei alguns Pell Grants para ajudar com o
resto, e tudo que tive que fazer foi pegar um ônibus. Eu sabia que era a
oportunidade de uma vida, e não poderia expulsar algo assim. Foi minha
chance de finalmente sair do parque de trailers e viver meus sonhos.
Foi o dia mais feliz da minha vida. Foi um pouco agridoce deixar minha
mãe para trás. Eu sabia que a viagem para chegar à minha escola seria muito
longa e muito cara para ela tentar visitar. E, honestamente, nunca quis que ela
fizesse isso. Eu a amo, mas sério, que criança não ama a mãe? Ela não era a
melhor em ser mãe, e na maioria das vezes ela se esquecia que era. Quando
nos despedimos, acho que ambos sabíamos que seria por muito mais tempo
do que alguns meses. A última vez que liguei para ela, tive que dizer meu
nome a ela quatro vezes para que finalmente conseguisse entender quem eu
era. Isso foi depois que liguei para o estacionamento de trailers e sua linha
telefônica foi ligada novamente. Ela provavelmente ficou chocada ao ouvi-lo
tocar.
Se ela não tivesse herdado o trailer da minha avó, que morreu quando eu
ainda era pequena, acho que ela já estaria na rua. Ela nem sempre foi uma
mãe terrível. Ela teve seus momentos. Embora eles possam ter sido poucos e
distantes entre si, ela os tinha. Ela com certeza não tornava fácil amá-la.
Eu olho para cima quando o carrilhão sobre a porta do café pisca. Eu
vejo um homem de terno entrar, o que parece ser bastante comum neste
lugar, embora ainda seja muito cedo. Ainda não me acostumei a ver como
todo mundo se veste bem nesta parte de Charleston.
O cara de terno olha para mim e eu noto que ele tem olhos verdes
brilhantes. É apenas por um momento, mas eu o vejo me examinando e
minhas bochechas esquentam. Então ele se vira, quebrando o contato
visual comigo enquanto caminha até o balcão para pedir seu café. Meus
próprios olhos percorrem seu corpo, e então me afasto rapidamente
quando percebo que estou olhando. O que há de errado comigo? Eu tenho
um namorado. Uma que amo e com quem estou há anos. A culpa me
atinge com força.
 Provavelmente é porque faz uma eternidade desde que vejo Fritz. Ele
se formou um ano antes de mim e saltou direto para sua carreira. Ele está
muito ocupado, o que eu entendo, porque ele é um Hamilton, afinal. Sua
família é bem conhecida em Charleston, e ele disse que espera ter uma
grande carga de trabalho quando as aulas terminarem. Agora que
consegui um emprego em sua galeria de arte, tenho esperança de que
passaremos mais tempo juntos.
Eu verifico meu relógio para ter certeza de que não estou atrasado e
suspiro. Ainda tenho cerca de trinta minutos antes de atravessar a rua e
começar meu novo emprego. Eu pego outro

Tome um gole do meu café e tente não ficar tão nervosa enquanto olho para a King
Street.
É difícil, porém, quando vou trabalhar para uma galeria de arte e não sei
nada sobre arte. Meu diploma é em administração, mas entendo que meu
trabalho será gerenciar o fim das coisas. Acho que é principalmente de
escritório e remessa, mas tentei mostrar alguma iniciativa e li sobre o mundo
da arte nas últimas semanas. Eu só tive uma aula no meu primeiro ano na
faculdade sobre história da arte. Acho que a maior parte deixou meu cérebro
no momento em que recebi meu crédito. Mas sei que foi um grande passo
para Fritz, me convidar para trabalhar em sua empresa, e não quero
decepcionar ninguém. Quero dar o meu melhor e deixá-lo orgulhoso de mim.
Definitivamente não vou confessar que a arte me entedia a vida,
porque esse trabalho vai me levar na direção que eu quero. Só espero não
fazer papel de boba nesta primeira semana e um pouco do que aprendi
conseguiu ficar na minha cabeça. Normalmente não levo muito tempo
para pegar as coisas e quero me provar. Embora meu namorado possa ter
me dado este trabalho, posso fazê-lo acima e além do que todos
esperam.
Fritz tem orientado minha vida nos últimos anos e sou muito grato a ele
por tudo o que fez. Quase desde o momento em que o conheci no meu
segundo ano, ele foi a melhor coisa que já me aconteceu. No começo éramos
amigos, o que foi ótimo porque eu não tinha nenhum. Eu estava tão focado
nos estudos e no meu trabalho de meio período na secretaria de matrículas da
universidade que não tinha tempo para ninguém. Mas ele veio e mudou tudo.
Nossa amizade lentamente cresceu em algo mais, mas com o tempo
nós nos apaixonamos. Eu não sabia desde o início o quão bem nós nos
encaixaríamos, mas estava errado. Eu estive tão focado na escola e
honestamente não achei que ele me veria mais do que uma amiga. Mas
um dia as coisas mudaram.
Eu me abri para ele, e nunca tinha feito isso com ninguém antes. Ele
entendeu o que eu queria da vida e me ajudou a encontrar um caminho. Ele até
me ajudou a mudar meu curso para algo mais realista. Eu queria ser
professora, mas ele me lembrou que provavelmente teria dificuldades para
sobreviver. E a última coisa que eu queria era acabar como ela. Foi difícil para
mim desistir daquele sonho de ensinar, mas eu sabia que Fritz estava certo. Eu
não queria ter que lutar minha vida inteira. Ele também disse que tudo que eu
precisava era um diploma em administração e que ele seria capaz de cuidar
de mim. Que ele poderia me oferecer um emprego em sua empresa e
poderíamos trabalhar juntos. Tudo o que ele disse era verdade, e tive sorte de
tê-lo.
A campainha da porta toca novamente e eu olho para cima,
observando o homem sair mais cedo. Eu presunçosamente desvie o
olhar, lembrando a mim mesma que Fritz é tudo para mim. Tem sido
difícil com meu último ano de escola e sua carga de trabalho, mas sei que
vamos voltar aos trilhos.
Pego meu celular da mesa e verifico minhas mensagens para ver se Fritz

me enviou qualquer coisa. Ainda mostra apenas o da noite passada,

quando perguntei se ele estaria na galeria pela manhã. Eu sei que ele é
dono do lugar, ou talvez sua família seja. Não perguntei porque não queria
ser rude. Eu sei que Fritz é dono de alguns negócios, então ele não pode
estar em todos eles ao mesmo tempo, e eu irei me encontrar com a
mulher que dirige a galeria esta manhã.
Houve uma resposta rápida e alguns emojis de boa sorte antes de ele
dizer que voltaria ao trabalho. Mesmo assim, esperava poder ter falado
com ele antes do meu primeiro dia. Ele está ocupado, e eu me lembro de
não deixar isso me derrubar. Fritz não é o único namorado que já tive,
mas ele é o que mais significa para mim. Talvez agora, por não estar mais
na faculdade, as coisas possam voltar a ser como eram quando
passamos mais tempo juntos. Sei que nosso relacionamento só pode
mudar para melhor. Como não poderia?
Olho para o relógio e vejo que ainda tenho vinte minutos até o
momento de chegar lá, mas prefiro chegar cedo do que tarde. Pegando
meu copo agora vazio, jogo-o no lixo antes de ir para o banheiro. Eu fico
em frente ao espelho e me olho para ter certeza de que não tenho nada
em mim.
Estou vestindo uma camisa branca de botão de mangas compridas
que está enfiada na minha calça preta de perna larga . Combinei com
sapatos pretos simples de salto baixo. Eu quero ser capaz de me mover
sem que meus pés morram até o final do dia, mas ainda ser elegante. Há
um laço de seda preta na gola da minha camisa e brinco com ele por um
segundo para ter certeza de que está perfeito. Achei que deveria usar
cores neutras até ver como as outras pessoas estão vestidas.
Meu cabelo escuro está solto, caindo sobre um ombro em ondas
longas e suaves. Eu puxo meu brilho labial da minha bolsa e aplico um
pouco. Eu mantive minha maquiagem leve também. Eu sabia que essa
era uma roupa que Fritz aprovaria. Simples e não se destaca muito.
Uma vez ele me disse que é assim que as verdadeiras beldades
sulistas se vestem e agem. Depois disso, sempre tentei manter minha
risada alta e sotaque sulista sob controle. É difícil, mas nos últimos anos
tenho me tornado melhor nisso.
Colocando meu gloss de volta na bolsa, pego minha bolsa e saio para
o que espero ser o primeiro dia do resto da minha nova vida.
Eu gostaria que houvesse uma maneira de impedi-la. Para explicar tudo isso
para ela e fazê-la entender. Minha mente está me dizendo para apenas pegá-la e
me preocupar com as consequências mais tarde. Mas no meu coração, eu sei
que ela vai me odiar se eu fizer isso. Se ela descobrisse a verdade, nunca
confiaria em mim e nunca seria capaz de me perdoar por isso.

Ou talvez ela não entendesse, porque até eu me pergunto se realmente só a

estaria levando para mim e não apenas para mantê-la segura.
Ela está perdida em pensamentos enquanto eu casualmente peço um café e dou
uma olhada em sua direção. Ela está de frente para a galeria do outro lado da rua e
provavelmente pensando em seu primeiro dia. Ela está nervosa? Ela tem algo para o
almoço?
Eu me amaldiçoo e cerro os punhos. Não posso me permitir ter esses
pensamentos. Eu a quero, mas não posso tê-la. Tudo o que posso fazer é
ter certeza de que ela está segura. Eu sei que ela não quer esse trabalho.
Minha garota está sempre fazendo o que acha que deveria fazer e não o
que ela realmente quer. Eu a deixaria ser o que ela quisesse.
Quando saio da cafeteria, paro por um momento com a mão na porta. É
só por um segundo, mas penso em como seria sentar e tomar um café com
ela. O momento passa antes que ela possa olhar para mim e registrar isso,
e eu saio para o sol.
Está um dia lindo, mas a única coisa que posso sentir é o espaço vazio em meu
peito enquanto coloco distância entre nós, sem ter certeza de quanto mais serei
capaz de durar.

Relógio lá para pegar o resto ... O abrigo está disponível AGORA!

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