A formação do mundo medieval

O início da Idade Média está relacionado ao declínio do Império Romano,

um dos maiores e mais importantes impérios da Antiguidade. Na época em que
atingiu a sua máxima extensão, o Império Romano abrangia aproximadamente
metade da Europa, o norte da África e parte do Oriente Médio (na Ásia). Depois
de atingir o seu apogeu, o Império Romano começou a atravessar um longo
período de crise que acabaria por levá-lo ao fim. O golpe final que levou esse
grande império ao fim foram as chamadas invasões bárbaras. Povos vindos de
fora do império, principalmente do norte da Europa, aproveitaram o momento de
crise e começaram a ocupar regiões dentro do Império Romano, fundando
diversos reinos e contribuindo para o enfraquecimento do Império, que chegou
ao fim no século V.

Dentre todas as contribuições da cultura romana para a formação da

sociedade medieval, podemos destacar duas principais: o colonato e o
cristianismo. O colonato consistia na obrigação dos trabalhadores rurais em
entregar parte da sua produção e de trabalhar alguns dias da semana nas terras
do senhor, isto é, do proprietária das terras. Já o cristianismo, que havia sido
perseguido num primeiro momento pelas autoridades romanas, tornou-se
religião oficial do Império e acabou tornando-se a religião predominante durante
toda a Idade Média. A Igreja Católica se tornaria uma das grandes autoridades
nesse período, dominando a cultura e o conhecimento, além de possuir grande
riqueza em função da propriedade de terras.