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Hoje em dia, as expressões “bárbaro” e “barbárie” podem ter significados muito diferentes do seu sentido original. O
adjetivo bárbaro pode sugerir tanto que uma coisa possa ser muito boa (“Este sorvete é bárbaro!”) quanto muito ruim,
cruel (“Um crime bárbaro assustou a cidade na noite de ontem). Entretanto, no contexto do antigo Império Romano, a
expressão “bárbaro” era aplicada para denominar aqueles que não falavam latim (a língua oficial do império), isto é, os
bárbaros eram estrangeiros, forasteiros. Desde a fase republicana os romanos tinham contato com povos bárbaros,
entretanto, foi durante a fase imperial que começaram as chamadas Invasões Bárbaras.
Mas em que consistiam, precisamente, tais invasões? O Império Romano expandiu enormemente as suas fronteiras em
todas as direções do continente europeu na fase das guerras de conquista. Nesse período, os romanos, além de passarem
a administrar as terras ocupadas, serviam-se também do trabalho escravo dos povos conquistados. Os povos bárbaros
vinham do extremo Norte do continente europeu ou do continente asiático em um período em que a escassez de
alimentos e o inverno rigoroso pressionavam-nos em direção às porções do Centro-Sul da Europa, isto é, ao coração do
Império Romano.
Essa pressão em direção ao núcleo do império fez com que os romanos transformassem suas guerras ofensivas em
guerras defensivas contra as invasões bárbaras. À medida que iam ganhando espaço, os bárbaros iam se estabelecendo
em antigos domínios provinciais romanos. Os Anglo-Saxões e os Celtas, por exemplo, ocuparam as ilhas onde hoje
estão o Reino Unido e a Irlanda. Os Normandos ocuparam uma parte da atual França, enquanto
os Germanos instalaram-se em outras partes desse mesmo país e nas regiões da atual Alemanha e Áustria. No extremo
Norte, na região da Escandinávia, estabeleceram-se os Vikings.
Na porção central do continente ainda se estabeleceram os Ostrogodos e os Lombardos, tendo esses últimos chegado
até as Penínsulas Itálica e Balcânica, onde também estiveram os Visigodos. No extremo Oeste do continente,
instalaram-se aqueles que foram considerados alguns dos mais violentos povos bárbaros: os Vândalos. Os Vândalos
ocuparam a Península Ibérica, junto aos Suevos, o Norte da África e algumas ilhas do Mediterrâneo.
Da Ásia vieram os Hunos, que possuíam um sistema de pilhagem e um mecanismo de batalha bem diverso daquele
usado pelos romanos. A “casa” dos Hunos era, praticamente, o cavalo em que se deslocavam. Sua passagem era
avassaladora, pois não tinham em vista o sedentarismo, a fixação em um território. Praticavam uma vida nômade e
tinham por hábito a pilhagem extrema. Seu líder, Átila, tornou-se notório por ter sitiado Roma.
O fim do Império Romano do Ocidente é comumente identificado como o momento em que um líder bárbaro, Odoacro,
da tribo germânica hérulos, depôs do cargo o último dos imperadores que viveram em Roma, no ano de 476 d.C.
Os povos “bárbaros”
Os romanos chamavam de “bárbaros” todos aqueles que não compartilhavam sua cultura e que não
falavam sua língua, o latim. Esse era o caso dos povos germânicos. Por isso, as invasões
germânicas ao Império Romano também ficaram conhecidas como “invasões bárbaras”. O que é a
Idade Média? A Idade Média é um período histórico que tem início com a queda do Império
Romano do Ocidente. De acordo com algumas versões historiográficas, esse período abrange cerca
de mil anos, entre os séculos V e XV. Até poucas décadas atrás, a Idade Média era também
conhecida como “Idade das Trevas”, porque esse teria sido um período de muita pobreza,
intolerância religiosa e obscurantismo.
Atualmente, porém, o termo “Idade das Trevas” não é mais utilizado pelos historiadores, pois, apesar dos problemas
enfrentados pelas pessoas que viveram naquela época, a Idade Média foi um período de importantes realizações e de
grandes transformações. Ao longo desses mil anos, foram formadas várias das atuais nações da Europa. Muitas das
línguas faladas atualmente também surgiram na Idade Média. Nesse período, a Igreja Católica tornou-se a mais
importante instituição religiosa do Ocidente. Além disso, foi no final da Idade Média que o capitalismo, sistema
econômico adotado na maioria dos países da atualidade, começou a se configurar. Por isso, vários historiadores
consideram que a Idade Média foi o período em que nasceu o mundo ocidental.
Exercícios de compreensão
1- Com base no que foi estudado analise a tirinha abaixo, responda o que se pede: Quem eram os “bárbaros” e de que
forma contribuíram para a formação da sociedade feudal?
(a) Os “bárbaros” eram os romanos que construíram um grande império no interior da Europa que deu origem a
sociedade feudal.
(b) Os “bárbaros” eram povos que invadiram e destruíram o Império Romano provocando a fuga da população para o
campo, fazendo surgir a sociedade feudal.
(c) Os “bárbaros” eram os primeiros guerreiros que lutaram pelo Império Romano, assim transformando-se nos nobres
da sociedade feudal.
(d) Os “bárbaros” eram feiticeiros condenados pela Igreja Católica que, dessa forma, fortalecia a religião na sociedade
feudal.
11- Sob o ponto de vista histórico, essa relação de fidelidade nos indica?