Cartas de Um Estoico-Sêneca

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CARTAS DE UM ESTÓICO
EDITORA DE CONSULTORIA: BETTY RADICE
LUCIUS ANNAEUS SENECA, estadista, filósofo, advogado e homem de letras, nasceu
em Córdoba, na Espanha, por volta de 4 a.C. e vida política para a qual ele havia sido
treinado. Ele também começou rapidamente a adquirir celebridade como autor de
tragédias e de ensaios polidos, morais, literários e científicos. Condenado à morte por
sucessivos imperadores (Calígula em 37 dC e Cláudio em 41 dC), passou oito anos
exilado na ilha da Córsega, supostamente por um caso com a irmã de Calígula.
Chamado de volta em 49 dC, ele foi nomeado pretor e nomeado tutor do menino que
se tornaria, em 54 dC, o imperador Nero. Na sucessão de Nero, Sêneca atuou por cerca
de oito anos como ministro-chefe não oficial. A primeira parte deste reinado foi
lembrada como um período de sólido governo imperial, pelo qual, de acordo com
nossas fontes, o principal crédito deve ser dado a Sêneca. Seu controle sobre um
imperador cada vez mais cruel declinou quando os inimigos viraram Nero contra ele
com representações de que sua popularidade o tornava um perigo, ou com acusações de
imoralidade ou riqueza excessiva, combinando mal com os nobres princípios
estóicos que ele professava. Aposentando-se da vida pública, ele dedicou seus últimos
três anos à filosofia e à escrita, particularmente as Cartas de um estóico. Em 65 DC, após
a descoberta de uma conspiração contra o imperador, que poderia ter resultado na
elevação de Sêneca ao trono, ele e muitos outros foram compelidos por Nero a cometer
suicídio. Sua fama de ensaísta e dramaturgo durou até dois ou três séculos atrás,
quando, inexplicavelmente, caiu no esquecimento literário.

ROBIN CAMPBELL mora em Islington, Londres. Um escocês exilado, agora um

advogado, ele decidiu que Seneca estava atrasado para ser descoberto
enquanto estava no Wadham College, Oxford, onde era um Open Classical
Scholar e ganhou um First in Honor Mods. Ele serviu no Quênia e em Uganda
com tropas africanas como subalterno em um Regimento das Terras Altas e,
após um ano em Cambridge aprendendo outra língua africana (Chinyanja),
voltou à África por três anos como oficial distrital. Após a independência da
Zâmbia, isso foi seguido por um ano como magistrado, julgando adivinhos,
ouvindo apelos de tribunais tribais em uma vasta área e revisando esta
tradução em intervalos de lazer no mato. Sua prática no bar em Gray's Inn
tende a se preocupar com a ação das autoridades locais. Ele tem fortes
opiniões sobre a importância e as dificuldades de uma boa tradução.
SÊNECA
CARTAS DE UM ESTÓICO
Epístola Morales a Lucílio
SELECIONADO E
TRADUZIDO COM UM
INTRODUÇÃO
POR ROBIN CAMPBELL
LIVROS DE PINGUIM
LIVROS DE PINGUIM
Publicado pelo Grupo Penguin
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Publicado pela primeira vez em 1969
25
Copyright © Robin Alexander Campbell, 1969

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foi publicado e sem uma condição semelhante, incluindo esta condição sendo
imposta ao comprador subsequente
CONTEÚDO
Introdução
A VIDA DE SÊNECA
SÊNECA E A FILOSOFIA
SÊNECA E A LITERATURA
Suas cartas e outros escritos
o estilo dele
Sua influência e apelo
Nota sobre tradução e texto
Pós-escrito
CARTAS
Notas
Bibliografia
APÊNDICE: relato de Tácito sobre a morte de Sêneca
Índice de pessoas e lugares

INTRODUÇÃO
A VIDA DE SÊNECA
LUCIUS ANNAEUS SENECA nasceu em Córdoba, então a principal cidade
da Espanha romana, mais ou menos na mesma época que Cristo.1 Seu
pai, Marcus Annaeus Seneca, era um procurador imperial2 que se tornou
uma autoridade em retórica, a arte de falar em público e debater .3 Ele foi o pai
não apenas do nosso Sêneca, que fala de sua 'rigidez antiquada',4
mas também de Novatus, mais tarde conhecido como Gallio, o governador da

Acaia que se recusou a exercer jurisdição sobre São Paulo (Atos XVIII, 11–
17), e de Mela, menos ambicioso que seus irmãos, mas um financista
hábil (e pai do jovem e brilhante poeta Lucano).
Sêneca sofreu gravemente de problemas de saúde, principalmente asma, ao

longo de sua vida; ele nos conta que certa vez a única coisa que o impediu
de cometer suicídio era a ideia da incapacidade de seu pai de suportar a
perda.5 Ele passou um período de sua juventude no Egito (onde o marido de

uma tia dedicada chamada Marcia foi vice-rei do imperador Tibério de 16 a 31
DC), adquirindo experiência em questões de administração e
finanças. Ele também estudou a geografia e a etnologia do Egito e da Índia6 e
desenvolveu um interesse duradouro pelas ciências naturais, mais

especulativas do que empíricas (embora Plínio fale dele como uma
autoridade em geologia, vida marinha e meteorologia, e outros tenham
admirado suas observações sobre, por exemplo, a evolução ou a explicação
dos anéis ao redor do sol). Seu interesse foi atraído desde cedo
para o misticismo pitagórico e vários cultos de origem oriental, ganhando
adeptos em Roma, antes de sua aceitação final, em grande parte, da filosofia
estóica.
Após o treinamento para a ordem, ele assumiu com sucesso a vida pública,
tornando-se questor, apesar das deficiências de sua saúde, de sua origem
estrangeira e da relativa falta de família ou outras conexões. Quando Calígula
sucedeu Tibério em 37 dC, Sêneca havia se tornado um dos principais

oradores do Senado e despertou tanto o ciúme7 do novo imperador
que, segundo Dio Cássio, ele ordenou sua execução e só foi induzido a
soltá-lo por uma mulher próxima ao trono imperial que disse que
Sêneca estava "sofrendo de tuberculose avançada e não demoraria
muito para morrer".8 Esse incidente aparentemente resultou em seu
afastamento temporário dos assuntos políticos.
Em 41 dC, no primeiro ano do reinado do sucessor de Calígula,

Cláudio, Sêneca foi novamente condenado à morte – comutado para
banimento – por razões que desconhecemos. O pretexto foi o
adultério com Julia Livilla, irmã do falecido imperador; a explicação
mais provável9 é que a consorte do novo governante, a notória
Messalina, o considerava perigoso. Seu exílio na ilha da Córsega não
parece ter sido tão estoicamente quanto poderia ter sido. O espírito
encorajador de um ensaio de consolo enviado à sua amada mãe Helvia
está totalmente ausente em outro endereçado a Políbio, um ex-escravo
que se tornou um servo de confiança do imperador, que contém algumas
lisonjas abjetas e provavelmente nunca deveria ser publicado. . Ele já
havia sofrido a perda não apenas de seu pai, mas de um filho, e sua
primeira esposa morreu enquanto ele estava fora. O único consolo para
ele nesses oito longos anos de solidão e quase desespero foi a recepção
dada aos poemas, tragédias e ensaios para amigos que ele continuou
compondo durante seu desterro.
Sua sorte mudou dramaticamente em 49 DC. Messalina foi

executada e a nova esposa do imperador, Agrippina, fez com que Sêneca
fosse chamado de volta a Roma, nomeado para o alto cargo de pretor
e feito tutor de seu filho de 12 anos, Lucius Domitius Ahenobarbus (o
menino que logo se tornaria o imperador Nero). Os motivos de Agripina,
de acordo com Tácito, além da instrução de seu filho, eram uma
confiança de que, por causa de sua "fama literária", o movimento lhes daria popularidade
a crença de que ele seria um aliado confiável e um conselheiro útil para ela
10
e para Nero em seus planos de poder futuro.
Não há evidências de que Sêneca esteja relacionado com o envenenamento

de Cláudio em 54 DC. Mas ele escreveu os discursos que Nero, de
dezessete anos, proferiu após sua ascensão, e provavelmente foi o autor de
uma espirituosa, embora para nós um pouco insípida, ataque à memória
do governante da morte (a Apocolocintose ou 'Abóbora', um conto
imaginário das rejeições recebidas pelo imperador recém-falecido quando
ele se apresenta nos portais do Céu e seu pedido de admissão é debatido
pelos Deuses). Nero fez um discurso formal em homenagem a seu
predecessor, que, segundo se dizia, exibia 'muito polimento' e era um bom
exemplo do 'estilo atraente de Sêneca, bem sintonizado com os ouvidos de
seu tempo'.11
O novo regime abriu bem e os "primeiros cinco anos de Nero" foram

mais tarde mencionados como um período de bom governo inigualável,
o imperador Trajano até mesmo chamando-os de o melhor período da
história da Roma imperial.12 Por isso, Roma devia a Sêneca e a um
oficial do exército chamado Burrus. Esses dois, "os mais influentes e
também os mais esclarecidos dos homens que cercavam Nero" (Dio),13

" cuja vasta experiência era de conhecimento comum" (Tácito),14
impediram o jovem cabeça-quente de realizar muitas assassinatos em sua
ascensão e destinados a canalizar algumas de suas energias para
"prazeres permissíveis".15 Apenas brevemente alarmados pelo
envenenamento de Britannicus e agindo em completa harmonia, eles
conseguiram manter os negócios públicos fora das mãos de Agripina e nas
suas próprias. Tácito atribui o segredo da influência de Sêneca a
'sua instrução de Nero em falar em público, e suas maneiras envolventes e
altos princípios', o de Burrus a 'suas responsabilidades militares e austeridade de caráter'.16
Os dois "assumiram o poder total e o exerceram, ao máximo de sua capacidade,

da melhor e mais justa maneira concebível, assim cada um atraindo
igualmente a aprovação de todos os homens" (Dio).17 Enquanto Nero se

divertia, eles começaram a problemas de governo; notamos - para dar
exemplos de sua atividade - reformas legais e financeiras, incluindo a
redução da tributação indireta e medidas para evitar peculato e extorsão
por governadores provinciais, e o prosseguimento de uma guerra bem-sucedida
na Armênia para estabelecer a fronteira oriental do império. Os interesses
geográficos de Sêneca aparecem no envio de uma expedição "para investigar
a nascente do Nilo". Ainda outro de seus interesses era a taquigrafia, o
sistema romano do qual ele disse ter revisado completamente.
Nem ele nem Burrus parecem ter ocupado qualquer cargo legal ou
constitucional permanente que pudesse dar a eles a autoridade que
exerceram durante esses anos. Sêneca, "o verdadeiro senhor do mundo",18

parece ter sido simplesmente a força motriz por trás do trono. Provavelmente
é seguro dizer que Nero (ao contrário do célebre aluno de Aristóteles em
uma idade semelhante, Alexandre, o Grande) ainda estava sob a influência
de um professor de indubitável charme pessoal e estava bastante contente em
deixar para ele a direção dos negócios em que ele tinha pouco interesse real. Uma vez o
O jovem imperador começou a ouvir outros conselheiros e a ceder cada

vez mais a seus impulsos mais violentos e vingativos, esta feliz situação estava
condenada.
Em 58 DC, Sêneca estava sendo atacado por pessoas como Publius Suillius
Rufus.19 As acusações parecem ter variado em gravidade de dormir com a mãe

do imperador (obviamente, o homem não aprendeu a lição de seu banimento
"totalmente merecido" por "seduzir princesas imperiais ') e a introdução
do imperador à pederastia, à inutilidade de seus estudos e à afetação de
seu estilo oratório. Mas a campanha contra ele geralmente se concentrava no
aparente contraste – tem sido uma crítica comum a Sêneca ao longo dos
séculos – entre
seus ensinamentos filosóficos e sua prática. Exemplos dessa hipocrisia,

segundo Suillius, foram as denúncias do filósofo à tirania, que não o
impediram de ser tutor de um tirano; de lisonja, mal condizente com a
atitude que adotara, sobretudo do exílio, para com os ex-escravos que
chefiavam departamentos na administração de Cláudio; de extravagância,
apesar de (supostamente) dar banquetes servidos em quinhentas mesas
idênticas de madeira cítrica com pernas de marfim; e, acima de tudo, de
riqueza. 'Que tipo de sabedoria', perguntou Suillius, 'que ensinamentos
filosóficos o levaram a adquirir trezentos milhões de sestércios no espaço de
quatro anos em favor real? Os sem filhos e seus legados foram, se ele assim
pode dizer, atraídos para a rede de Sêneca, enquanto toda a Itália e as
províncias estavam sendo sugadas por sua prática de emprestar
dinheiro a taxas de juros ilimitadas.'
De fato, Sêneca já era celebrado por suas riquezas. Juvenal menciona "os
grandes jardins do imensamente rico Sêneca".20 Agrippina, diz Dio, havia
adquirido para ele "uma riqueza incalculável de todas as fontes".21 O
escritor agrícola Columela menciona a notável produtividade de suas
propriedades vinícolas, as melhores da Itália , em Mentana.22 A resposta,
se houver, que Sêneca deu às críticas de seus agressores à sua riqueza,
foi provavelmente aquela contida em um ensaio Sobre a vida feliz enviado a
seu irmão Gálio. O que conta, diz ele, é a atitude da pessoa em relação à
riqueza, que é a serva do sábio e a mestra do tolo; ele, como qualquer bom
estóico, podia perder tudo o que tinha a qualquer momento sem ficar nem
um pouco menos feliz. Este é o cerne de uma longa resposta à acusação,
que ele afirma com total franqueza, de que "filósofos não praticam o que
pregam". Sua vida cotidiana não permitia tais ataques (temos pelo menos
seus próprios relatos23 sobre sua dieta simples e abstinência ao longo da
vida, sua cama dura, banhos frios e corridas diárias); e nesta ocasião ele não
sofreu nenhum dano de seus inimigos.
Em 59 DC, Nero condenou sua mãe à morte, o assassinato sendo executado a sangue
frio após o fracasso calamitoso de uma tentativa de encenar um acidente no mar. Há

razões para acreditar que Sêneca e Burrus não tinham
conhecimento ou parte no planejamento desse crime, mas, à medida que os fatos se
tornaram conhecidos, fizeram o possível para diminuir seu impacto na opinião pública.
Sêneca certamente redigiu a carta enviada ao Senado 'explicando' como sua morte foi
resultado da exposição de uma perigosa conspiração dela contra a vida do imperador. Dio
queria que acreditássemos que Sêneca evitou um massacre geral dizendo a Nero:
"Não importa quantas pessoas você sucessor".24 Massacre, você não pode matar
seu
Tácito25 nos conta que a morte ('provavelmente assassinato') de Burrus em 62 DC
'quebrou o poder de Sêneca'. Os inimigos ganharam a atenção de Nero com histórias sobre
a popularidade e riqueza crescente de Sêneca; o primeiro foi representado como sendo
perigoso para o trono, o segundo como ofuscando as posses do próprio imperador
(cujas habilidades como artista e orador também foram, dizia-se, depreciadas por seu
antigo instrutor).
Nero, disseram eles, agora era adulto e era hora de ele "se livrar de seu tutor". Sêneca,
avisado disso por amigos, percebeu seu perigo e decidiu pedir permissão ao imperador
para se aposentar da vida pública. O pedido foi atendido e a separação foi feita amigavelmente.
Nos últimos três anos de sua vida, Sêneca dedicou-se à filosofia e à escrita, incluindo as
Epistulae Morales para Lucilius Junior, natural de Pompéia, um funcionário público superior
trabalhador (procurador na Sicília na época) que parece ter se interessado na literatura e
na filosofia.
Passando o tempo viajando pelo sul da Itália com Paulina, sua segunda esposa, Sêneca
agora raramente visitava Roma e até, para desarmar suspeitas ou para maior segurança,
deu (diz Dio) toda a sua fortuna ao imperador.
Tácito menciona a história de um atentado contra sua vida por envenenamento, evitado
porque um escravo entregou a trama ou porque o filósofo

estava, com medo de tal ataque, vivendo de 'uma dieta extremamente simples de frutas
silvestres e água corrente'.26
Então, em 65 DC, veio a conspiração desastrosa contra o imperador por Pisão e

outros, possivelmente incluindo Sêneca. Houve um relato de uma subconspiração para
matar Pisão também e tornar Sêneca imperador – 'sendo um homem que parecia ser
marcado para o poder supremo pelas boas qualidades pelas quais era tão
famoso'.27 Muitas pessoas perderam suas vidas na descoberta da trama. Sêneca, como
muitos outros, foi convidado a cometer suicídio, o método então predominante de
execução imperial. A descrição de Tácito sobre sua morte não é rapidamente
esquecida.28 Seus irmãos e Lucan o seguiram, todos por suas próprias mãos, no
decurso da purga frenética de inimigos reais e imaginários de Nero.
Segundo alguns, um verdadeiro estóico, como Cato sob a República, teria

permanecido na vida política até o amargo fim. Mas após a perda de toda a sua
influência sobre Nero, o espanhol dificilmente poderia ter esperado ser um serviço útil
por mais tempo para o mundo romano, e (em uma época em que muitos viviam com
medo recorrente de uma mensagem caprichosa do imperador exigindo,
obliquamente ou caso contrário, o suicídio do destinatário) a alternativa
para sua aposentadoria era, sem dúvida, a morte. Certos outros estóicos, de fato,
enfrentaram os imperadores e foram recompensados por sua oposição ao desgoverno
com o martírio. Sêneca escolheu passar o tempo que lhe restava na filosofia, e o
leitor pode ser deixado para decidir, para ser justo, não esquecendo sua doença
crônica, se sua "falta de coragem moral fora do estudo" neste ou em eventos
anteriores prejudica sua conquistas. Surpreendentemente, talvez, o
satirista do século, Juvenal, não se preocupa com a diferença entre a conduta dessa
figura pública e suas profissões filosóficas, das quais uma variedade de escritores
posteriores fizeram 29 .
'Senhor, você é tão grosseiramente ignorante da natureza humana',

perguntou o Dr. Johnson, 'a ponto de não saber que um homem pode ser muito
sincero em bons princípios sem ter boas práticas?' Sêneca, mesmo assim, pode muito bem
ser o exemplo mais notável da história de um homem que falhou em viver de acordo com
seus princípios.
Isso não o impede de ser a figura marcante de sua época.

'Sêneca, naqueles dias insuperável tanto no campo das letras quanto no poder
(poder que depois cresceu demais e recuou sobre sua própria cabeça), foi o
último homem a se impressionar com coisas que não
30
contam', disse seu contemporâneo Plínio. Dinheiro, poder ou conquistas na vida
pública ou nas letras não são – apesar do interesse do pouco que sabemos de sua
carreira – as coisas com as quais Sêneca gostaria de ser relacionado por pessoas
que cruzam com seu nome hoje. Que ele não esperava ser esquecido nós
sabemos (em uma carta ele realmente promete a Lucilius a imortalidade
por ter se correspondido com ele); mas o que ele gostaria de ser lembrado seria
pelo valor das ideias
que, segundo ele diz a Lucílio em sua oitava carta, ele se comprometeu a
escrever na esperança de que pudessem ser "úteis para as gerações posteriores".
O estoicismo, durante séculos a filosofia mais influente no mundo greco-romano,

teve uma longa história antes de Sêneca. Fundado por Zeno (nascido de ascendência
fenícia em Chipre c. 336/5 aC) que ensinou ou lecionou em um conhecido
stoa (uma colunata ou pórtico) - daí o nome - em Atenas, foi desenvolvido e
modificado por um sucessão de pensadores cujas opiniões sobre várias
questões lógicas, éticas ou cosmológicas mostraram algumas divergências
justas. Como um credo moral, no entanto, foi baseado na seguinte estrutura de
crença.
Os estóicos viam o mundo como uma única grande comunidade na qual todos os
homens são irmãos, governados por uma providência suprema da qual se podia
falar, quase de acordo com a escolha ou contexto, sob uma variedade de
nomes ou descrições, incluindo a razão divina, razão criativa, natureza, o
espírito ou propósito do universo, destino, um deus pessoal, mesmo (por meio de
concessão à religião tradicional) 'os deuses'. É dever do homem viver em

conformidade com a vontade divina, e isso significa, em primeiro lugar,
harmonizar sua vida com as 'leis da natureza' e, em segundo lugar, resignar-se
completamente e sem reclamar a qualquer destino que o envie. Somente
vivendo assim, e não dando muito valor às coisas que podem ser tiradas dele a
qualquer momento, ele pode descobrir aquela verdadeira e inabalável paz e
contentamento para os quais a ambição, o luxo e, acima de tudo, a avareza
estão entre os maiores obstáculos.
Viver 'de acordo com a natureza' significa não apenas questionar as

convenções e treinar-nos para passar sem tudo, exceto as necessidades (comida
simples, água, roupas básicas e abrigo), mas desenvolver o dom inato da razão
que nos distingue do mundo animal. . Nosso objetivo é libertar ou aperfeiçoar
esse elemento racional, essa partícula da razão universal, a 'centelha divina'
em nossa constituição humana, para que ela possa lutar contra e vencer a dor, a
dor, a superstição e o medo da morte. Isso nos mostrará que 'não há nada
bom ou ruim que não seja o pensamento', disciplinará os prazeres e as
paixões e, em geral, subordinará o corpo e as emoções à mente e à alma.
Assim chegaremos ao verdadeiro fim do homem, a felicidade, por ter

alcançado o único bem da vida, o ideal ou objetivo chamado arete em grego
e em latim virtus – para o qual a palavra inglesa 'virtude' é tão uma tradução
insatisfatória. Isso, o summum bonum ou 'ideal supremo', é geralmente
resumido na filosofia antiga como uma combinação de quatro qualidades:
sabedoria (ou discernimento moral), coragem, autocontrole e justiça (ou
conduta honesta). Ele permite que um homem seja "autossuficiente",
imune ao sofrimento, superior às feridas e transtornos da vida (muitas vezes
personalizado como Fortuna, a deusa da fortuna). Mesmo um escravo assim
armado pode ser chamado de 'livre', ou mesmo intitulado 'um rei', pois nem
mesmo um rei pode tocá-lo. Outro exemplo desses 'paradoxos' para os quais
os estóicos foram celebrados é dirigido à vaidade das posses mundanas:
'o caminho mais curto para a riqueza é o desprezo pela riqueza'.
Essa ética, juntamente com seu apoio em um sistema de física e lógica, foi
moldada pela primeira vez nas mentes de pensadores que, embora
falassem grego, em sua maioria não eram descendentes de europeus, vindos
de lugares na Ásia Menor ou no Levante. como Tarso, Chipre e Babilônia.
Isso não parece ter reduzido o apelo que exerceu sobre os romanos
instruídos quando, por volta de meados do século II aC, chegou ao
conhecimento deles. Os deveres que inculcava – coragem e resistência,
autocontrole e autoconfiança, conduta correta e tratamento justo, hábitos
simples e nada luxuosos, racionalidade, obediência ao estado – eram
evidentes para muitos romanos, correspondendo bastante à ideia tradicional
de virtus. O desenvolvimento do jus naturae pelos juristas romanos e a
identificação de Posidônio da comunidade estóica mundial ou
cosmópolis com o Império Romano tornaram sua aceitação ainda mais fácil.
Em uma data posterior, a visão estóica do governante (este termo incluindo
governadores, magistrados e funcionários administrativos)32 como um homem

cujas ações poderiam ser criticadas, e mesmo como um ministro ou servo,
seria detestado pelos imperadores, alguns dos quais responderam expulsando
'os filósofos'. Mas os estóicos geralmente não eram hostis à monarquia
como tal, embora declarassem abertamente que a posição não contava para
nada contra o dever de todos os homens, qualquer que fosse sua posição, de desempenhar bem
Apesar de sua ampla aceitação nos círculos educados, o estoicismo

primitivo tinha um aspecto ameaçador que explicava em muito seu fracasso
em influenciar as massas. Havia algo de irreal ou ficcional no sapiens, o sábio
ou filósofo. Essa figura ideal parecia, pela maneira como os palestrantes
estóicos falavam, ter de alguma forma se tornado perfeita em alguma
transformação repentina há muito tempo; o auto-aperfeiçoamento
gradual dificilmente era discutido. O alvo que estabeleceu parecia alto demais
para homens comuns. Sufocou e reprimiu as emoções humanas comuns na luta pela apatheia,
imunidade ao sentimento; Cato, o grande santo estóico, teria expressado
arrependimento por ter beijado sua esposa em um momento de perigo. Sustentava que, em
certas circunstâncias, o auto-respeito de um homem poderia convidar, como um ato de
suprema nobreza, ao suicídio. Ao perseguir o ideal de autarkeia, autossuficiência, parecia
tornar o homem perfeito uma pessoa separada e distante de seus semelhantes, superior
ao mundo em que vivia. , dogmático e irrealista. A contribuição de Sêneca para a filosofia
antiga reside na humanização desse credo, continuando um processo iniciado muito antes
em Rodes e Roma por Panaetius e Posidonius.
Embora Sêneca tenha escrito para um círculo relativamente restrito de pessoas instruídas
(geralmente endereçando suas composições a um amigo ou parente em particular como
se fosse o conselheiro espiritual especial dessa pessoa), suas cartas e ensaios mostram
um estoicismo mais intimamente reconciliado com os fatos e a fragilidade da natureza
humana. . O ideal de apatheia é muito modificado. Por mais autossuficiente que seja, o
sapiens agora pode ter amigos e lamentar, dentro de certos limites, a perda de um.
Tornou-se seu dever ser bondoso e misericordioso para com os outros, de fato, "viver para
o outro".33 Em seu modo de viver, ele deve evitar ser ostensivamente diferente
daqueles que tenta conquistar por ignorância moral. Ele tem que lutar como os outros
contra suas falhas, em um longo e doloroso caminho para a perfeição em que todos
podem fazer com a ajuda do alto ou a inspiração do exemplo alheio.
O próprio Sêneca, observamos, ocasionalmente faz declarações imodestas sobre seu
próprio progresso, mas é capaz de humildade, como em uma descrição de si
mesmo como "muito longe de ser um tolerável, muito menos um ser humano perfeito".34
Em declarações sobre o parentesco do homem com um deus beneficente e até mesmo
amoroso e sobre a crença na consciência como a "luz interior do espírito" divinamente
inspirada, suas atitudes são religiosas além de qualquer coisa na religião do estado romano,
em sua época pouco mais do que uma sobrevivência murcha. de adoração formal paga a um anfitrião
de antigos deuses e deusas. Escritores cristãos não demoraram a reconhecer

os paralelos notavelmente próximos entre frases isoladas nos escritos de
Sêneca e versículos da Bíblia.35 Por outro lado, a palavra "Deus" ou "os

deuses" foi usada pelos filósofos mais como uma época honrada e
expressão conveniente do que como qualquer componente
indispensável ou mesmo identificável do sistema estóico.
E a tendência do estoicismo sempre foi exaltar a importância do homem no
universo, em vez de rebaixá-lo diante de uma autoridade superior. A esperança
da imortalidade foi ocasionalmente oferecida, mas Sêneca não joga com ela.
Para ele, como para a maioria dos estóicos, a virtude deveria ser encarada como sua própria recompensa.
e o vício como seu próprio castigo. A fome religiosa das massas de sua época
seria satisfeita não pela filosofia, mas pelos cultos de Ísis, Mitras e
Cristianismo.
Para o mundo antigo, então, além de reviver a filosofia na literatura latina,
ele "espiritualizou e humanizou"36 o estoicismo. E quanto a Sêneca e a

filosofia moderna? Este último, pelo menos nas universidades do mundo
de língua inglesa, por algum tempo foi colocado em um curso que ele certamente
teria condenado; ele não teria entendido a atenção que ela dá à linguagem
comum, e algumas de suas cartas (por exemplo, a carta XLVIII) deixam
claro que isso teria contribuído para uma parte de sua impaciência com os
filósofos (sem excluir os estóicos) que a seus olhos filosofia degradada ao
desperdiçar seu tempo em quebra-cabeças verbais ou em minúcias lógicas.
Porém, mais do que isso, ele teria denunciado a opinião à qual a maioria dos
filósofos, tacitamente ou não, chegou no último meio século, de que não
faz parte do negócio da filosofia transformar as pessoas em pessoas
melhores, como equivalente a deserção ou lèse-majesté. Sua tremenda fé na
filosofia como amante baseava-se na crença de que o fim dela era o objetivo
prático de curar as almas, de trazer paz e ordem às mentes febris dos
homens que perseguem os objetivos errados na vida. 'O que dizemos deve
ser útil, não apenas
divertido.'37 Mesmo a especulação sobre a natureza ou o significado do

universo era de importância secundária, algo que o filósofo poderia ou não, conforme
quisesse, ocupar-se em momentos de lazer. As palavras de um filósofo
devem (como diria um quacre) "falar sobre nossa condição". A observação de
Fielding de que poucas pessoas na posição de estar "sobrecarregadas com
prosperidade ou adversidade" poderiam ser muito sábias ou muito tolas para não
ganhar com a leitura de Sêneca pode tê-lo agradado não apenas como uma
indicação de que seus escritos estavam provando ser "úteis" para gerações, mas
também para mostrar que um filósofo ainda pode ser considerado alguém a
quem recorrer em busca de conselho ou consolo. Para Sêneca, como mostram
claramente a Carta XC e outras cartas, o filósofo e o sábio eram a mesma pessoa.
Quer suas cartas ainda possam ou não ser usadas como indicadores de uma vida
feliz, elas não podem ser lidas sem perceber o quão adiantadas de seu tempo estão
muitas de suas idéias - nos shows na arena, por exemplo, ou no tratamento de
escravos. Sua crença implícita na igualdade e fraternidade do homem, apesar de
todas as barreiras de raça, classe ou posição, foi uma, ressuscitada desde os dias
dos primeiros estóicos, que levou diretamente a grandes melhorias na posição legal
dos escravos; além de explicar a então notável atitude em relação aos escravos
expressa na Carta XLVII, a crença era também o germe da noção de lei natural, a
lei que se pensava transcender as fronteiras nacionais e formar uma base para a
validade do direito internacional. Esses elementos do estoicismo fizeram sua não tão
pequena
ou contribuição indireta para as revoluções francesa e americana.
Suas cartas e outros escritos

'Sêneca', conta-nos Quintiliano, 'voltaram-se para praticamente tudo o que pode ser
objeto de estudo – discursos, poemas, cartas, diálogos, todos sobreviventes'.
Muito disso se perdeu, incluindo todos os seus discursos
(político e forense), uma biografia de seu pai e ensaios ou tratados sobre

casamento, superstição e uma variedade de outros assuntos,
principalmente científicos.
As obras que nos restam (além de breves poemas ou epigramas cuja atribuição
a Sêneca às vezes é duvidosa) são de dois tipos principais.
Há, primeiro, as cartas e ensaios filosóficos, incluindo tratados com títulos
como A Vida Feliz, A Breve Vida, Providência, Raiva, Clemência, Problemas
em Ciências Naturais e consolações literárias para pessoas em luto. E, em
segundo lugar, há as tragédias, provavelmente nunca encenadas e
destinadas apenas à leitura ou recitação entre um círculo relativamente
pequeno.38
As cento e vinte e quatro cartas a Lucílio compreendem algo inteiramente novo

na literatura. Pois nestes, que foram seu sucesso literário mais conspícuo e
imediato, Sêneca é o fundador do Ensaio. Como Francis Bacon disse ao
príncipe Henry na dedicatória de seus próprios Ensaios: 'A palavra é tardia,
mas a coisa é antiga. Pois as Epístolas de Sêneca a Lucílio, se alguém as
notou bem, são apenas Ensaios, isto é, Meditações dispersas, embora
transmitidas na forma de Epístolas.' As Epistulae Morales são ensaios
disfarçados. Já foi dito39 que eram cartas reais editadas para publicação.
Parece mais provável que eles tenham sido planejados desde o início para
publicação, possivelmente precedidos por um intervalo de circulação privada.
Nenhuma resposta chegou até nós.
A atmosfera varia da conversa animada, para não dizer coloquial, à do

tratado sério; é ocasionalmente elevado a níveis mais altos,40 mas
geralmente permanece informal. O 'ensino' é generosamente eclético; as

primeiras trinta cartas contêm, cada uma, alguma citação ou referência a
escritos da principal escola filosófica rival, os epicuristas. A introdução de
perguntas ou objeções imaginárias (muitas vezes em tom contundente) do
correspondente ou de outro interlocutor e o
exortações freqüentes e urgentes do ouvinte ao auto-aperfeiçoamento

sugerem a atmosfera da diatribe, enquanto confidências sobre o
próprio caráter do escritor e a escolha não incomum de consolo ou
a amizade como tema serve para manter o ar da carta. Acontecimentos
ou ambientes pessoais são regularmente feitos de, ou preliminares, para
sérias reflexões abstratas. Há também condenações mordazes de modos
de vida em torno do escritor, particularmente entre a aristocracia romana
entediada e em busca de prazer. Há espaço também para a cultura, de
forma assimilável, em discussões equilibradas de problemas filosóficos ou
éticos consagrados pelo tempo,41 ou no desenvolvimento de pensamentos
sobre, por exemplo, poesia, fenômenos físicos ou estilo.
Seu
estilo Estilo , com Sêneca, é de considerável importância. Apesar de
sua própria condenação42 de pessoas que dão menos atenção ao que
têm a dizer do que a como vão dizer, ele é um exemplo notável de um
escritor para quem a forma importa tanto quanto o conteúdo. Em escritores
como ele (no que comumente é chamado de Idade de Prata da literatura
latina), a busca constante por concisão e originalidade de expressão
deu origem a um estilo cativante e difícil de digerir.
Havia razões para o desenvolvimento desse estilo 'pontudo'. Com o fim da

República e a sucessão de uma série de imperadores suspeitos,
houve uma diminuição tanto na gama de assuntos seguros quanto no valor
prático de um treinamento em retórica para uma carreira na vida pública.
O ocioso romano (agora cada vez mais ocioso) voltou seu
treinamento para fins literários em vez de políticos; e os meios para o novo
objetivo principal do brilho estilístico eram os da retórica.
Tudo isso foi incentivado pela moda de fazer leituras públicas de seu
trabalho, em que o sucesso quase passou a ser medido pela capacidade de
cada frase para ganhar aplausos. Também herdado das escolas de

retórica, havia um gosto por palavras às vezes ousadamente poéticas,
especialmente de Virgílio, e formas artificiais de expressão mais típicas do
verso do que da prosa.
Adotar o objetivo primordial de concisão ou brevidade epigramática (em

contraste tão grande com o estilo de Cícero um século antes) era uma
indulgência em coloquialismos. O uso de frases populares e expressões
cotidianas por Sêneca (uma prática rara em autores romanos que não
escrevem para o palco cômico ou sobre assuntos técnicos) e o cultivo
deliberado da maneira fácil e conversacional são de alguma forma
reconciliados com elementos de estilo, mesmo nas Cartas, que para nós parecem altamente
A exploração de figuras como antítese, aliteração, homeoteleuta e todos os
tipos de jogos de palavras, paradoxo e oxímoro, aposição e assíndeto,
o uso de casos e preposições em conotações incomuns, tudo
contribui para os objetivos gêmeos de brevidade e brilho.
O resultado pode ser lido com mais naturalidade em latim do que em inglês,
mas não deixa de deixar o leitor "deslumbrado e cansado".43 Toda a riqueza
e engenhosidade do epigrama e da ilustração não nos impede de sentir que
as frases muitas vezes simplesmente "repitam o mesmo pensamento,
vestido com disfarces constantemente diferentes, uma e outra vez", como
Fronto reclamou no século seguinte. E essa relutância, ao que parece, em
dizer o que se tem a dizer e depois ter feito, em vez de continuar a
fabricação incansável de frases ou provérbios ainda mais ousados,
contundentes ou mais acabados, às vezes desperta a impaciência dos
leitores mais modernos. . Há a célebre declaração de Macaulay em carta a
um amigo: 'Não suporto Sêneca... Suas obras são feitas de lemas.
Dificilmente existe uma frase que não possa ser citada; mas lê-lo direto é
como jantar nada além de molho de anchovas. Quintiliano44 considerava
que Sêneca, a quem em geral respeitava
e admirado, enfraqueceu a força de seu ensino por sua maneira de

escrever, e outros se perguntam se seu estilo não é indigno de seu assunto.
É interessante ouvir Quintiliano falar de sua luta para afastar seus alunos
de modelos como Sêneca (que, disse ele, "praticamente o único entre os
autores que se encontrava nas prateleiras de todo jovem naquela época").
Como um acadêmico que defendia a ortodoxia e um retorno à maneira mais
antiga ou ciceroniana, ele não podia dar o selo de sua aprovação a um autor
cuja escrita mostrava, em sua opinião, "um grau de corrupção ainda mais
perigoso devido a própria atratividade das falhas em que ela é
abundante', e que realmente expressou a heresia: 'Não há regras fixas de
estilo.'45
Sua influência e apelo

Enquanto estudiosos e professores no século seguinte continuaram a condenar
Sêneca46, os primeiros cristãos estavam adotando esse espírito afim entre

os escritores pagãos, muitos de cujas ideias e atitudes eles se sentiam capazes
de adotar ou compartilhar. Antologias foram feitas sobre ele e ele foi
frequentemente citado por escritores como Jerônimo, Lactâncio e Agostinho.
Tertuliano o chamou de saepe noster, "muitas vezes um de nós". O
conjunto existente de cartas que supostamente eram correspondências entre
Sêneca e São Paulo (provavelmente composta por um cristão, mas
aparentemente considerada genuína até os tempos modernos) levou
Jerônimo a incluí-lo em seu chamado Catálogo dos Santos, e sem dúvida
ajuda a explicar sua reputação na Idade Média, tanto quanto a suposta
profecia do nascimento do Messias na Quarta Écloga de Virgílio ajudou a fazer o nome deste ú
Apenas Cícero, talvez, entre os autores clássicos, era mais conhecido

nos tempos medievais, e até Aristóteles ser redescoberto pela Europa Ocidental,
A principal obra "científica" de Sêneca, as Naturales Quaestiones, era a

autoridade indiscutível nos assuntos de que tratava. Dante, Chaucer e Petrarca
foram grandes admiradores e citadores de seus escritos.47 A impressão

espalhou sua influência, sendo a primeira versão impressa das Epistulae
publicada por volta de 1475 em Roma, Paris e Estrasburgo. Erasmus48 foi a

primeira pessoa a produzir uma edição crítica (em 1515) e a primeira obra de
Calvino foi uma edição em 1532 do De Clementia, um ensaio
originalmente escrito para encorajar a clemência em Nero, e
incidentalmente inspirando muito do discurso da 'qualidade da misericórdia'
no Mercador de Veneza.
Montaigne49 foi o primeiro, e o mais visivelmente endividado, mutuário

de Sêneca entre as grandes figuras literárias modernas.
A admiração de Pasquier por Montaigne levou-o a dizer: 'Quanto aos seus
ensaios, que chamo de obras-primas, não há nenhum livro em minha posse
que eu tenha apreciado tanto. Eu sempre encontro algo nele para me agradar. É
um Seneca francês.
Apreciações de Sêneca como moralista podem ser citadas de muitas fontes.

Supõe-se que João de Salisbury tenha dito: 'Se Quintiliano me desculpar por
dizê-lo, há muito poucos, se é que há algum, escritores sobre a conduta
entre não-cristãos cujas palavras e idéias possam ser mais prontamente
aplicadas a todos os tipos de coisas práticas.' Emerson exortou: 'Faça sua
própria Bíblia. Selecione e reúna todas as palavras e frases que, em toda a sua
leitura, foram para você como a explosão de triunfo de Shakespeare, Sêneca,
Moisés, João e Paulo.' Ele é colocado em companhia ainda mais exaltada por
Baudelaire em seu ensaio De l'Essence du Rire, no qual ele parece, em
certo ponto, atribuir modos civilizados modernos a "la location de Jésus,
Platon et Sénèque aidant". Nas cartas a Peter Gilles encontramos Erasmus
escrevendo (nas palavras de Froude) 'com bom humor fraternal,
aconselhando-o a ser regular em seu trabalho, a manter um diário, a lembrar
que a vida era curta, a estudar Platão e Sêneca, a amar sua esposa, e desconsiderar o mundo
opinião'. A Rainha Elizabeth I 'admirava muito os conselhos saudáveis

de Sêneca', diz seu afilhado, Sir John Harington, que 'viu muitas de suas
traduções' . todas as suas falhas, teve o maior efeito na literatura européia.
'Se você procura o memorial de Sêneca, olhe em volta para o palco trágico
da Inglaterra, França e Itália.'51
O final da era elisabetana e o início do século XVII foram o ponto alto da

influência de Sêneca, como um escritor conhecido e imitado entre poetas
líricos e ensaístas, bem como dramaturgos.52 Sua popularidade durou
algum tempo na França, onde seus admiradores incluíam Descartes,
Corneille, La Fontaine, Poussin, Rousseau, Diderot, Balzac e Sainte
Beuve, mas desapareceram quase completamente na Inglaterra. O
entusiasmo de, por exemplo, De Quincey ('Um mestre mais nobre de pensar
o paganismo não tem que mostrar, nem, quando a cantilena da
crítica fez o seu pior, um mestre de composição mais brilhante') é
excepcional, e Sêneca, no presente, pode ser chamado de autor esquecido.
NOTA SOBRE TRADUÇÃO E TEXTO
As traduções e os objetivos e métodos (quando são ousados o

suficiente para professá-los) de tradutores individuais raramente são
difíceis de criticar. Mas, por mais que os homens de letras se
encontrem em desacordo sobre os princípios da tradução de um autor
clássico, o leitor inteligente não pode mais se satisfazer com uma tradução
literal – no doloroso modelo do antiquado presépio escolar – ou com uma
inspirada paráfrase – por mais atraente que seja o resultado às vezes
quando o poeta traduz poeta. Em algum lugar entre esses dois tipos de
oferta está a tradução ideal, cujo objetivo devo definir como a
reprodução exata do original sem omissões ou acréscimos, captando seu
som (forma, estilo) assim como seu sentido (conteúdo, significado).
A reprodução do estilo apresenta, exceto com prosa coloquial ou coloquial

comum, problemas formidáveis. O praticante sente que a tentativa deve ser
feita, mesmo no caso da poesia, com uma característica tão difícil quanto seus
padrões métricos. No entanto, o resultado nunca deve ser um inglês tão
antinatural ou artificial (a menos que o próprio original esteja claramente definido
para obter tais efeitos) que o leitor não consiga engolir. E essa consideração
moderou meu sentimento de que a brevidade, a retórica ou outros elementos
da maneira de Sêneca deveriam ser imitados de perto. Dificilmente é possível,
por exemplo, reproduzir a compressão de uma sentença como Habere
eripitur, habuisse numquam ou Magis quis veneris quam quo interest. Neste
campo do estilo nunca é possível afirmar que uma tradução 'não perde nada' das
qualidades do original.
Pois quando tudo estiver dito e feito, uma tradução de uma obra literária
deve ser legível. Para poupar o leitor dos jarros que o lembram de que está lendo
uma tradução, todas as versões atemporais dos autores clássicos precisam
ser revisadas ou refeitas, talvez a cada meio século. O mesmo princípio
incidentalmente sugere que as obscuridades (alusões, por exemplo, que
apenas um latinista notaria ou apreciaria) podem ser esclarecidas ou
removidas por uma ligeira expansão, e eu adotei esta prática muito
ocasionalmente como alternativa a uma referência distraída a uma nota.
O começo formal e o fim de cada carta (Seneca Lucilio suo salutem e Vale)
são omitidos. Coloquialismos (incluindo as formas 'it's', 'would't', etc. e o hábito
cotidiano de terminar frases com preposições) serão notados aqui e
ali; eles foram usados apenas onde a linguagem de Sêneca é completamente
coloquial ou onde ele está argumentando na segunda pessoa com um interjetor
imaginário.
Se um tradutor anterior encontrou uma frase que se torna

(involuntariamente) convencido de que não pode ser melhorada, é certamente
absurdo – ainda mais se alguém acredita que quase sempre há apenas uma
tradução melhor na língua da época do tradutor – prosseguir com um mais pobre ou menos
preciso apenas por uma questão de originalidade. Em vários pontos,

sou grato a Gummere e Barker, os tradutores nas versões Loeb
(1917-1925) e Clarendon Press (1932), respectivamente.
A tradução, originalmente baseada no texto de Beltrami (1931), foi

alinhada com o Oxford Classical Text (1965) do Sr. LD
Reynolds, a quem sou grato pela ajuda em vários pontos de dificuldade.
Minha gratidão se estende também a vários amigos que podem não
se lembrar da ajuda ou interesse e encorajamento dado por eles
em um momento ou outro, e entre eles meus ex-tutores, Sr. TCW Stinton
e Sr. JPVD Balsdon, que me resgataram de várias de heresias nas
partes deste trabalho que eles viram. Meus agradecimentos também
ao Dr. Michael Grant pela permissão de reimprimir de The Annals of
Imperial Rome (Penguin Books, 1956) sua tradução do relato de
Tácito sobre a morte de Sêneca.
Pode-se perguntar que critérios foram aplicados para decidir quais letras
devem ser incluídas ou omitidas. O primeiro tem sido o seu interesse – ao
exporem uma filosofia e contribuírem para a imagem de um homem e do seu tempo.
A segunda tem sido evitar a repetição indevida de temas ou tópicos
particulares de um moralista que tende à repetitividade. Por razões
semelhantes, uma ou duas das cartas foram abreviadas pela
omissão de algumas passagens (nos locais indicados). Minha defesa
final deve ser o argumento, ou confissão, do antologista, de que a
escolha foi pessoal.
PÓS-ESCRITO PARA A INTRODUÇÃO
Talvez seja difícil resistir a citar aqui (de forma alguma buscando
desarmar a crítica! )
Algum outro homem, em meu lugar, poderia, por acaso, apresentar-lhe

vinte desculpas, por sua falta de habilidade e endereço, ao governar este
assunto, mas estas são tolices formais e pedantes: como se qualquer homem
que primeiro se considera um Coxcomb em seu próprio coração, depois se
tornaria um na impressão também. Este Resumo, tal como está, é
extremamente bem-vindo; e lamento que não seja melhor, tanto para o seu
bem quanto para o meu: pois se fosse escrito de acordo com o Espírito do
Original, seria um dos presentes mais valiosos que qualquer homem
particular já concedeu ao público. :
Livros e pratos têm esse destino comum; nunca houve ninguém, de qualquer
um deles, que agradasse a todos os paladares. E, na verdade, é uma
coisa tão pouco desejável quanto esperada ; Pois, um aplauso universal
é pelo menos dois terços de um escândalo. De modo que, embora eu
entregue esses papéis à imprensa, não convido ninguém para lê-los: E,
quem lê e se arrepende; é sua própria culpa. Para concluir, como fiz esta
composição principalmente para mim mesmo, ela concorda muito bem com
minha constituição; e, no entanto, se algum homem tiver a intenção de
participar comigo, ele tem licença gratuita e boas-vindas. Mas, deixe-o
levar esta consideração junto com ele, que ele é um convidado muito
grosseiro, que pressiona outra mesa de corpos e depois briga com seu jantar.
CARTAS
CARTA II
A JULGAR pelo que você me diz e pelo que ouço, sinto que você é uma
grande promessa. Você não vai de um lugar para outro e não se perturba
com um movimento após o outro. Inquietação desse tipo é sintomática
de uma mente doente. Nada, a meu ver, é melhor prova de uma mente bem
ordenada do que a capacidade de um homem parar exatamente onde está e
passar algum tempo em sua própria companhia.
Tenha cuidado, no entanto, para que não haja nenhum elemento

discursivo e inconstante nessa leitura a que você se refere, essa leitura
de muitos autores e livros de todos os tipos. Você deve estender sua
estada entre escritores cujo gênio é inquestionável, recebendo deles
alimento constante, se quiser ganhar algo de sua leitura que encontre um
lugar duradouro em sua mente. Estar em todos os lugares é não estar
em lugar nenhum. Pessoas que passam a vida inteira viajando para
o exterior acabam tendo muitos lugares onde podem encontrar
hospitalidade, mas nenhuma amizade real. O mesmo deve acontecer com
pessoas que nunca se empenharam em adquirir um conhecimento íntimo de
nenhum grande escritor, mas pulam de um para outro, fazendo visitas rápidas
a todos eles. A comida que é vomitada assim que é ingerida não é assimilada
pelo corpo e não faz bem algum; nada impede tanto a cura quanto as
freqüentes mudanças de tratamento; uma ferida não cicatrizará se estiver
sendo submetida a experimentos com diferentes pomadas; uma planta que é
freqüentemente movida nunca cresce forte. Nada é tão útil que possa ser útil
de passagem. Uma infinidade de livros só atrapalha. Portanto, se você não
consegue ler todos os livros que possui, terá o suficiente quando tiver
todos os livros que puder ler. E se você disser: 'Mas sinto vontade de abrir
livros diferentes em momentos diferentes', minha resposta será esta:
provar um prato após o outro é sinal de estômago agitado, e onde os alimentos
são diferentes e diversos em variedade, eles levam a contaminação do
sistema, não nutrição.
Portanto, sempre leia autores bem testados e, se a qualquer momento

você desejar uma mudança de um determinado autor, volte para os que você
leu antes.
Adquira também a cada dia algo que o ajude a enfrentar a pobreza, ou a morte,
e também outros males. Depois de passar por vários pensamentos
diferentes, escolha um para ser bem digerido naquele dia. Isso é o que eu
mesmo faço; das muitas partes que tenho lido, agarrei-me a uma.
O meu pensamento para hoje é algo que encontrei em Epicuro (sim, tenho
o hábito de ir até ao acampamento inimigo – a título de reconhecimento, não
como desertor!). 'Uma pobreza alegre', diz ele, 'é um estado honroso.' Mas se
é alegre não é pobreza de forma alguma. Não é o homem que tem pouco que é
pobre, mas aquele que anseia por mais.
Que diferença faz quanto há guardado no cofre de um homem ou em seus
celeiros, quantas cabeças de gado ele guarda ou quanto capital ele aplica a
juros, se ele está sempre atrás do que é de outro e só conta o que ele ainda
tem que conseguir, nunca o que já tem. Você pergunta qual é o limite
adequado para a riqueza de uma pessoa? Primeiro, ter o essencial e,
segundo, ter o suficiente.
CARTA III
VOCÊ me enviou uma carta pela mão de um 'amigo' seu, como você o chama.
E na próxima frase você me adverte para evitar discutir seus assuntos
abertamente com ele, já que você não tem o hábito de fazê-lo; em outras
palavras, você o descreveu como um amigo e depois negou isso, em uma
única e mesma carta. Agora, se você estivesse usando essa palavra em um
sentido popular e não de acordo com seu significado estrito, e chamando-o de
'amigo' da mesma forma que nos referimos aos candidatos como
'cavalheiros' ou cumprimentamos alguém com a saudação 'meu caro amigo',
se quando o encontrarmos, seu nome escapar de nossa memória, podemos
deixar isso passar. Mas se você está olhando para alguém como um amigo quando você não con
como você confia em si mesmo, você está cometendo um grave erro e falhou em
compreender suficientemente toda a força da verdadeira amizade.
Certamente você deve discutir tudo com um amigo; mas antes de fazer isso, discuta em sua
mente o próprio homem. Depois que a amizade é formada, você deve confiar, mas antes
disso você deve julgar. Aquelas pessoas que, contrariando o conselho de Teofrasto, julgam
um homem depois de tê-lo feito amigo, e não o contrário, certamente colocam a carroça
na frente dos bois. Pense por muito tempo se você deve ou não admitir uma determinada
pessoa em sua amizade. Mas quando você decidir fazê-lo, receba-o de coração e alma
e fale com ele sem reservas, como faria consigo mesmo. Você deve, eu nem preciso dizer,
viver de tal maneira que não há nada que você não possa contar tão facilmente ao seu
inimigo quanto guardar para si mesmo; mas visto que surgem certos assuntos sobre os quais
a convenção decreta silêncio, as coisas que você deve compartilhar com seu amigo
são todas as suas preocupações e deliberações. Considere-o leal e você o tornará leal.
O medo de alguns homens de serem enganados ensinou as pessoas a enganá-los; por sua
desconfiança, eles lhes dão o direito de fazer a coisa errada por eles. Por que devo guardar
algo quando estou com um amigo? Por que não devo imaginar que estou sozinha quando
estou em sua companhia?
Há certas pessoas que dizem a qualquer pessoa que encontram coisas que só deveriam ser
confidenciadas a amigos, desabafando o que quer que esteja em suas mentes para
qualquer ouvido que quiserem. Outros ainda têm vergonha de confiar em seus amigos mais
próximos e nem mesmo se permitiriam, se pudessem evitar, os segredos que guardam
bem no fundo de si mesmos.
Não devemos fazer nenhum dos dois. Confiar em todos é tão errado quanto não confiar em
ninguém (embora eu deva chamar o primeiro de mais digno e o segundo de comportamento
mais seguro).
Da mesma forma, pessoas que nunca relaxam e pessoas que estão invariavelmente
relaxadas merecem sua desaprovação – tanto as primeiras quanto as últimas.
Pois o prazer de se movimentar não é indústria – é apenas o inquieto

energia de uma mente perseguida. E o estado de espírito que considera toda

atividade cansativa não é o verdadeiro repouso, mas uma inércia covarde. Isso me
leva a memorizar algo que encontrei em Pomponius. "Alguns homens
encolheram tanto em cantos escuros que os objetos à luz do dia parecem bastante
borrados para eles." Uma combinação equilibrada das duas atitudes é o que
queremos; o homem ativo deve ser capaz de levar as coisas com facilidade,
enquanto o homem inclinado ao repouso deve ser capaz de agir. Pergunte à
natureza: ela lhe dirá que fez o dia e a noite.
CARTA V
Vejo com prazer e aprovação a forma como você continua seus estudos e sacrifica
tudo em seus esforços obstinados para se tornar um homem melhor a cada dia.
Eu não apenas exorto você a perseverar nisso; Na verdade, eu imploro a você.
Deixe-me dar-lhe, porém, este único conselho: evite seguir o exemplo
daqueles cujo desejo é a atenção, não a sua própria melhoria, fazendo certas
coisas que são calculadas para dar origem a comentários sobre sua aparência ou
modo de vida. geralmente. Evite roupas surradas, cabelos compridos, barba
desgrenhada, antipatia franca por talheres, dormir no chão e todos os
outros meios equivocados de autopromoção. O próprio nome da filosofia, por
mais modesta que seja a maneira como é praticada, já é bastante impopular:
imagine qual seria a reação se começássemos a nos dissociar das convenções da
sociedade. Interiormente, tudo deve ser diferente, mas nossa face externa
deve estar de acordo com a multidão. Nosso
as roupas não devem ser berrantes, mas também não devem ser deselegantes.
Não devemos guardar pratos de prata com incrustações de ouro maciço, mas
ao mesmo tempo não devemos imaginar que ficar sem ouro e prata é prova de
que estamos levando uma vida simples. Que nosso objetivo seja um modo
de vida não diametralmente oposto, mas melhor que o da multidão. Caso contrário,
repeliremos e alienaremos as próprias pessoas cuja reforma desejamos; nós os
faremos, além disso, relutantes em nos imitar em qualquer coisa por medo que eles
pode ter que nos imitar em tudo. A primeira coisa que a filosofia nos promete é o
sentimento de fraternidade, de pertencer à humanidade e de ser membro
de uma comunidade; ser diferente significará o abandono desse manifesto.
Devemos cuidar para que os meios pelos quais esperamos ganhar admiração
não ganhem o ridículo e a hostilidade. Nosso lema, como todos sabem, é
viver em conformidade com a natureza: é totalmente contrário à natureza
torturar o próprio corpo, rejeitar padrões simples de limpeza e fazer questão de
estar sujo, adotar uma dieta que não seja apenas simples, mas horrível e
revoltante. Da mesma forma que o desejo por guloseimas é um sinal
de vida extravagante, evitar pratos familiares e baratos indica insanidade.
A filosofia exige uma vida simples, não para fazer penitência, e o modo de
vida simples não precisa ser grosseiro. O padrão que aceito é este: a
vida de alguém deve ser um compromisso entre o ideal e a moralidade
popular. As pessoas devem admirar nosso modo de vida, mas ao mesmo
tempo devem achá-lo compreensível.
'Isso significa que devemos agir como as outras pessoas? Não deve haver
distinção entre nós e eles?' Certamente existe. Qualquer observador atento
deve estar ciente de que somos diferentes da multidão. Qualquer pessoa que
entre em nossas casas deve nos admirar, e não em nossos móveis. É um
grande homem que pode tratar sua louça de barro como se fosse prata, e
um homem que trata sua prata como se fosse de barro não é menos grande.
Considerar a riqueza um fardo intolerável é a marca de uma mente instável.
Mas deixe-me compartilhar com vocês, como sempre, o pequeno achado do

dia (que hoje é algo que notei no escritor estóico Hecato). Limitar os
próprios desejos realmente ajuda a curar o medo. 'Cesse a esperança', diz ele,
'e você deixará de temer.' 'Mas como', você perguntará, 'coisas tão diversas
como essas podem ser ligadas?' Bem, o fato, Lucilius, é que eles estão ligados
um ao outro, por mais desconectados que possam parecer. Por mais
diferentes que sejam, os dois marcham em uníssono como um prisioneiro e a
escolta à qual está algemado. O medo acompanha o ritmo da esperança. nem o deles
mover juntos me surpreende; ambos pertencem a uma mente em suspense,

a uma mente em estado de ansiedade por olhar para o futuro. Ambos se
devem principalmente a projetar nossos pensamentos muito à frente de nós, em
vez de nos adaptarmos ao presente. É assim que a previsão, a maior bênção
concedida à humanidade, é transformada em maldição. Os animais selvagens
fogem dos perigos que realmente veem e, depois de escaparem, não se
preocupam mais. No entanto, somos igualmente atormentados pelo que
passou e pelo que está por vir. Várias de nossas bênçãos nos prejudicam,
pois a memória traz de volta a agonia do medo, enquanto a previsão o traz prematuramente.
Ninguém limita sua infelicidade ao presente.
ESTAMOS DEIXANDO
Vejo em mim, Lucílio, não apenas uma melhora, mas uma transformação, embora
não ouse ainda assegurar-te, ou mesmo esperar, que não haja mais nada em
mim que precise ser mudado. Naturalmente, há muitas coisas sobre mim que
precisam ser aprimoradas, rebaixadas ou eliminadas. Mesmo isso, o
fato de perceber as falhas que antes desconhecia em si mesmo, é
evidência de uma mudança para melhor no caráter de alguém. No caso de
algumas pessoas doentes, é motivo de parabéns quando elas percebem por si
mesmas que estão doentes.
Gostaria muito, então, de compartilhar com vocês essa minha metamorfose tão
repentina. Isso me faria começar a sentir uma fé mais segura na amizade que
existe entre nós, aquela amizade verdadeira que nunca se desfaz nem esperança,
nem medo, nem preocupação com vantagens pessoais, aquela amizade pela
qual e pela qual as pessoas estão prontas para morrer. Posso dar-vos muitos
exemplos de pessoas a quem não faltou um amigo mas sim amizade, coisa
que nunca pode acontecer quando a inclinação mútua une duas
personalidades numa comunhão de desejo de tudo o que é honroso.
Por que isso não pode acontecer? Porque sabem que tudo – e
principalmente seus contratempos – é compartilhado entre eles.
Você não pode imaginar quanta alteração eu vejo cada dia causando em
mim. 'Envie-me também', você estará dizendo, 'as coisas que você achou tão
eficazes.' Na verdade, desejo transferir cada um deles para você; parte da
minha alegria em aprender é que isso me coloca na posição de ensinar;
nada, por mais notável e útil que seja, jamais me dará qualquer prazer
se o conhecimento for para meu benefício apenas. Se a sabedoria me fosse
oferecida com a única condição de que eu a guardasse e não a divulgasse a
ninguém, eu a rejeitaria. Não há como desfrutar da posse de algo
valioso a menos que se tenha alguém com quem compartilhar.
Enviarei a você, portanto, os próprios livros e, para poupar-lhe muito trabalho
procurando por todo o lugar passagens que possam ser úteis para você,
marcarei as passagens para que você possa ir imediatamente para as palavras
Eu aprovo e admiro.
A conversa pessoal, porém, e a intimidade diária com alguém serão mais

benéficas para você do que qualquer conversa. Você deve realmente estar aqui
e no local, primeiro porque as pessoas acreditam mais em seus olhos do que
em seus ouvidos, e em segundo lugar porque o caminho é longo se se procede
por meio de preceitos, mas curto e eficaz se por meio de exemplo pessoal.
Cleanthes nunca teria sido a imagem de Zenão se tivesse apenas ouvido
sua palestra; viveu com ele, estudou sua vida privada, observou-o para ver
se vivia de acordo com seu próprio princípio. Platão, Aristóteles e uma
série de outros filósofos, todos destinados a seguir caminhos diferentes,
derivaram mais do caráter de Sócrates do que de suas palavras. Não foi a
escola de Epicuro, mas viver sob o mesmo teto que Epicuro que
transformou Metrodoro, Hermarco e Poliaeno em grandes homens. E, no
entanto, não o convoco para o meu lado apenas para o seu próprio progresso,
mas também para o meu, pois seremos o maior benefício um para o outro.
Entretanto, como te devo a mesada diária, conto-te o que hoje me chamou a

atenção nos escritos de Hecato. 'Que progresso eu fiz? EU
estou começando a ser meu próprio amigo.' Isso sim é progresso. Essa
pessoa nunca estará sozinha e você pode ter certeza de que ela é amiga de todos.
CARTA VII
VOCÊ me pede para dizer o que você deve considerar particularmente importante
evitar. Minha resposta é esta: uma multidão em massa. É algo ao qual você
não pode confiar ainda sem risco. De qualquer forma, estou pronto para confessar
minha própria fragilidade a esse respeito. Nunca volto para casa com o mesmo
caráter moral com que saí; alguma coisa se torna instável onde eu havia
alcançado a paz interior, uma ou outra das coisas que eu pus em fuga reaparece
em cena. Nós, que estamos nos recuperando de uma doença espiritual
prolongada, estamos na mesma condição que os inválidos que foram afetados a
tal ponto por uma indisposição prolongada que não podem ser levados para fora
de casa sem efeitos nocivos. Associar-se com pessoas em grande número é
realmente prejudicial: não há uma delas que não torne algum vício ou outro
atraente para nós, ou deixe-nos carregar sua marca ou manchar todos
desprevenidos com ele. E, inevitavelmente, quanto maior o tamanho da
multidão com a qual nos misturamos, maior o perigo. Mas nada é tão ruinoso
para o personagem quanto ficar sentado em um show - pois é então, por meio
do entretenimento, que os vícios se insinuam com mais facilidade do que
o normal. O que você quer dizer comigo? Que eu vá para casa mais egoísta, mais
egoísta e mais auto-indulgente? Sim, e mais, uma pessoa mais cruel e menos
humana por ter estado em contato com seres humanos. Por acaso, fui a um
desses shows na hora do intervalo da hora do almoço, esperando que
houvesse algum entretenimento leve e espirituoso, algum descanso com o
objetivo de proporcionar aos olhos das pessoas um descanso do sangue humano.
Longe disso. Todos os concursos anteriores eram de caridade em
comparação. O absurdo é dispensado agora: o que temos agora é
assassinato puro e simples. Os combatentes não têm nada para protegê-los;
seus corpos inteiros estão expostos aos golpes; cada impulso que eles lançam
chega em casa. Um grande número de espectadores prefere isso aos jogos comuns
e até mesmo aos especiais, de demanda popular. E com bastante naturalidade. Não
há capacetes e nem escudos repelindo as armas. Qual é o objetivo da armadura? Ou
de habilidade? Todo esse tipo de coisa apenas torna a morte mais lenta. Pela manhã,
os homens são atirados aos leões e aos ursos: mas são os espectadores a quem são
atirados na hora do almoço. Os espectadores insistem que cada um ao matar
seu homem será jogado contra outro para ser morto por sua vez; e o eventual
vencedor é reservado por eles para alguma outra forma de carnificina; a única saída
para os competidores é a morte. Fogo e aço mantêm a matança em andamento. E tudo
isso acontece enquanto a arena está praticamente vazia.
"Mas ele era um ladrão de estrada, ele matou um homem." E daí? Admitindo que como
assassino ele merecia esse castigo, o que você fez, seu miserável, para merecer vê-lo?
'Mate ele! Flagele-o! Queime-o!
Por que ele corre para a arma do outro homem de forma tão covarde?
Por que ele não é menos hesitante em matar? Por que ele não está um pouco
mais entusiasmado com a morte? Chicoteie-o para frente para obter seus ferimentos!
Faça com que cada um ofereça um seio nu ao outro e troque golpe por golpe neles.'
E quando há um intervalo no show: 'Vamos cortar algumas gargantas
enquanto isso, para que algo aconteça!' Vamos, eu digo, certamente vocês percebem
- se é que não percebem mais nada - que maus exemplos têm uma maneira
de retroceder sobre aqueles que os dão? Agradeça aos deuses imortais porque os
homens a quem você está dando uma lição de crueldade não estão em posição
de lucrar com isso.
Quando uma mente é impressionável e não tem um apego muito firme ao que é certo,
ela deve ser resgatada da multidão: é muito fácil passar para a maioria. Um Sócrates,
um Catão ou um Lélio poderia ter sido abalado em seus princípios por uma multidão
de pessoas diferentes dele: tal é a medida da incapacidade de qualquer um de nós,
mesmo quando aperfeiçoamos o ajuste de nossa personalidade, para resistir ao
surgimento de vícios quando eles vêm com tal
seguidores poderosos. Um único exemplo de extravagância ou ganância faz muito

mal – um íntimo que leva uma vida mimada gradualmente o torna mole e flácido;
um vizinho rico provoca desejos em alguém; um companheiro com uma
natureza maliciosa tende a esfregar um pouco de sua ferrugem mesmo em alguém
de natureza inocente e de coração aberto – então qual você imagina o efeito no
caráter de uma pessoa quando o ataque vem do mundo em geral? Você deve
inevitavelmente odiar ou imitar o mundo. Mas o certo é evitar os dois caminhos:
você não deve se tornar como os maus porque eles são muitos, nem ser
inimigo dos muitos porque eles são diferentes de você. Retire-se para si
mesmo o máximo que puder. Associe-se com pessoas que provavelmente irão
melhorar você. Acolha aqueles que você é capaz de melhorar. O processo é
mútuo: os homens aprendem enquanto ensinam. E não há razão para que
qualquer orgulho em anunciar seus talentos no exterior o atraia aos olhos
do público, induzindo-o a fazer leituras de suas obras ou palestras. Eu ficaria
feliz em vê-lo fazendo isso se o que você tivesse a oferecer fosse adequado
para a multidão de que falei: mas o fato é que nenhum deles é realmente capaz
de entendê-lo. Talvez você encontre um aqui e ali, mas mesmo eles precisariam
ser treinados e desenvolvidos por você a um ponto em que pudessem entender
seu ensinamento. 'Para benefício de quem, então, eu aprendi tudo isso?' Se foi
para seu próprio benefício que você aprendeu, você não precisa temer que seu
problema possa ter sido desperdiçado.
Apenas para ter certeza de que não estou aprendendo apenas para meu próprio
benefício hoje, deixe-me compartilhar com você três belas citações que
encontrei, cada uma relacionada com algo como a mesma ideia - uma delas é
como forma de pagamento do habitual dívida no que diz respeito a esta carta, e
as outras duas você deve considerar como um adiantamento por conta. "Para
mim", diz Demócrito, "um único homem é uma multidão, e uma multidão é um
único homem." Igualmente boa é a resposta dada pela pessoa, quem quer
que seja (sua identidade é incerta), que quando questionada sobre qual era o objeto de todas as
problema que ele assumiu uma peça de artesanato quando nunca atingiria mais
do que algumas pessoas, respondeu: 'Algumas são o suficiente para mim; assim
é um; e também nenhum.' A terceira é uma bela expressão usada por
Epicuro em carta a um de seus colegas. "Estou escrevendo isto", diz ele, "não
para os olhos de muitos, mas apenas para os seus: pois cada um de nós é
audiência suficiente para o outro." Guarde isso em seu coração, meu caro
Lucilius, para que você possa desprezar o prazer que vem da aprovação da
maioria. Muitos falam muito bem de você, mas você realmente tem algum
motivo para satisfação consigo mesmo se você é o tipo de pessoa que muitos
entendem? Seus méritos não devem ser voltados para fora.
CARTA VIII
'Você, de todas as pessoas', você escreve, 'realmente me dizendo para

evitar a multidão, para me retirar do mundo e encontrar contentamento
em uma boa consciência? Onde estão aquelas suas regras estóicas que
exigem que um homem morra em um arreio? Vamos, eu realmente dou a
impressão de que defendo uma vida de inatividade? Eu apenas me enterrei
atrás de portas fechadas para poder ser útil para mais pessoas. Comigo nenhum
dia é passado à vontade. Reservo boa parte das minhas noites para estudar;
Não tenho tempo para dormir: apenas sucumbo a ele, mantendo meus olhos
no trabalho deles quando estão com as pálpebras pesadas e exaustos pela falta
de descanso. Afastei-me tanto dos negócios quanto da sociedade, e dos meus
próprios negócios em particular: estou agindo em nome das gerações
posteriores. Estou escrevendo algumas coisas que podem ser úteis para eles;
Comprometo-me a escrever algumas recomendações úteis, que podem ser
comparadas às fórmulas de medicamentos bem-sucedidos, cuja eficácia
experimentei no caso de minhas próprias feridas, que podem não ter sido
completamente curadas, mas pelo menos pararam de se espalhar. Estou
apontando para os outros o caminho certo, que só reconheci tarde na vida,
quando já estou exausto com minhas andanças. 'Evite', eu clamo, 'tudo o que
é aprovado pela multidão e coisas que são dádivas do acaso. Em qualquer momento
a circunstância traz alguma coisa bem-vinda em seu caminho, pare em suspeita e

alarme: animais selvagens e peixes são atraídos por esta ou aquela perspectiva
convidativa. Você os vê como presentes dados pela fortuna? Eles são armadilhas.
Qualquer um de vocês que deseje levar uma vida segura fará o possível para evitar
essas recompensas iscas, que constituem mais um exemplo dos erros em que nós,
criaturas miseráveis, caímos: pensamos que essas coisas são nossas quando na
verdade somos nós. que são pegos. Essa trilha leva a precipícios; a vida nesse
nível vertiginoso termina em queda. Além disso, quando a prosperidade começa a
nos desviar do curso, não somos mais capazes de parar o navio do que de
afundar com o consolo de que ele foi mantido em seu curso, ou de afundar de uma vez
por todas; a fortuna não apenas vira o barco: ela o joga de cabeça nas rochas e o
despedaça. Apegue-se, portanto, a este plano de vida saudável e saudável:
sacie o corpo apenas na medida do suficiente para uma boa saúde. Ele precisa ser
tratado com certo rigor para evitar que seja desobediente ao espírito. Sua
comida deve saciar sua fome, sua bebida saciar sua sede, sua roupa proteger
do frio, sua casa ser uma proteção contra as intempéries. Não faz diferença se é feito
de turfa ou de mármore variegado importado de outro país: o que você precisa
entender é que a palha faz de uma pessoa um telhado tão bom quanto o ouro. Rejeite
tudo o que é acrescentado por meio de decoração e exibição por trabalho
desnecessário. Reflita que nada merece admiração exceto o espírito, cuja imponência o
impede de ser impressionado por qualquer coisa.'
Se essas são as coisas que estou dizendo para mim mesmo, se essas são as
coisas que estou dizendo para as gerações futuras, você não acha que estou fazendo
mais bem do que quando vou ao tribunal para entrar em uma confissão em nome de
alguém? , ou carimbar meu selo em um testamento, ou prestar minha assistência por
palavra ou ação no Senado a algum candidato a cargo? Aqueles que parecem
inativos estão, acredite, engajados em atividades muito mais importantes; eles estão lidando com
questões divinas e humanas ao mesmo tempo.
Mas chegou a hora de terminar e, de acordo com a prática, comecei a fazer

alguns desembolsos em nome desta carta.
Para isso não recorrerei a meus próprios recursos. Ainda estou folheando as
páginas de Epicuro, e dele vem a seguinte frase, que li hoje: 'Para conquistar
a verdadeira liberdade é preciso ser escravo da filosofia'. Uma pessoa que se
entrega e se sujeita a ela não tem sua aplicação adiada dia a dia; ele é
emancipado no ato, sendo o próprio serviço da filosofia a liberdade.
É bem possível que você esteja querendo saber por que estou citando tantos
belos ditos de Epicuro em vez de outros pertencentes à nossa própria escola.
Mas por que você deveria pensar neles como pertencentes a Epicuro e não
como propriedade comum? Pense em quantos poetas dizem coisas que os
filósofos disseram – ou deveriam ter dito! Sem mencionar os trágicos ou nosso
drama romano nativo (que também tem um elemento sério e fica a meio
caminho entre a comédia e a tragédia), pense na quantidade de linhas brilhantes
que podem ser encontradas apenas nas farsas! Pense na quantidade de
versos de Públio que realmente deveriam ser falados por atores vestindo
coturnos trágicos em vez de atores de pantomima descalços! Vou citar um verso
dele que pertence à filosofia, e a mesma faceta da filosofia com a qual me ocupei
há pouco, um verso no qual ele proclama que os dons que o acaso traz em
nosso caminho não devem ser considerados como posses:
Se você orar, uma coisa

pode E ela vem em seu
caminho, Está muito longe de ser sua.
Lembro-me de você ter expressado a mesma ideia de maneira bem mais

alegre e sucinta:
O que a fortuna fez sua não é sua.

E não posso deixar de lado essa sua expressão ainda mais feliz:
O benefício que poderia ser dado pode ser retirado.
(Sendo de seu próprio estoque, não estou debitando em sua conta!)
CARTA IX
VOCÊ deseja saber se Epicuro está certo em uma de suas cartas ao criticar
aqueles que afirmam que o sábio está contente consigo mesmo e, portanto, não
precisa de amigos. É a isso que Epicuro contesta em Stilbo e aqueles* que
acreditam que o ideal supremo da vida é uma mente desprovida de sentimento
ou, como dizemos, impacientes. Estamos fadados a nos envolver em
ambigüidade se tentarmos expressar em uma única palavra o significado do termo
grego apatheia , transferindo-o diretamente para nossa palavra impaciente. Pois
pode ser entendido no sentido oposto ao que desejamos, com as pessoas tomando-
o para significar o homem que é incapaz de suportar qualquer coisa que vá mal
para ele, em vez do que queremos dizer com isso, o homem que se recusa a
permitir qualquer coisa que vai mal para ele afetá-lo. Considere, então, se
não seria preferível chamá-la de mente "invulnerável" ou "acima de todo
sofrimento".
A diferença aqui entre o Epicurista e nossa própria escola é esta: nosso sábio
sente seus problemas, mas os supera, enquanto o sábio deles nem mesmo
os sente. Compartilhamos com eles a crença de que o sábio
o homem está contente consigo mesmo. No entanto, por mais autossuficiente

que seja, ele ainda deseja um amigo, um vizinho, um companheiro. Observe
como ele está contente consigo mesmo: às vezes, tal homem se contenta com
um mero eu parcial – se ele perde uma mão como resultado de uma guerra ou
doença, ou tem um de seus olhos, ou mesmo ambos, arrancados em um
acidente, ele ficará satisfeito com o que resta de si mesmo e não ficará menos
satisfeito com seu corpo agora que está mutilado e incompleto do que quando
estava inteiro. Mas embora ele não anseie pelo que perdeu, ele prefere não perdê-los.
E é isso que queremos dizer quando dizemos que o homem sábio é auto-
satisfeito; ele é assim no sentido de que é capaz de viver sem amigos, não que
deseje viver sem eles. Quando falo de ele ser 'capaz' de fazer isso, o que
estou dizendo na verdade é o seguinte: ele suporta a perda de um amigo
com serenidade.
Não que ele fique sem um amigo, pois cabe a ele decidir em quanto tempo
compensará a perda. Assim como Fídias pode imediatamente esculpir outra
estátua se perder uma, assim nosso sábio, com sua habilidade na arte de fazer
amigos, preencherá o lugar de alguém que perdeu. Suponho que você queira
saber como ele consegue fazer um amigo tão rapidamente. Bem, vou lhe dizer
(desde que concordemos que posso fazer deste o momento de pagar minha
dívida e acertar minhas contas no que diz respeito a esta carta). 'Vou te
mostrar', disse Hecato, 'um filtro de amor composto sem drogas, ervas ou
feitiços de bruxa. É isto: se você deseja ser amado, ame.'
Grande prazer pode ser encontrado não apenas em manter uma

amizade antiga e estabelecida, mas também em iniciar e construir uma nova.
Há a mesma diferença entre ter ganho um amigo e realmente ganhar um amigo,
assim como entre um agricultor colhendo e um agricultor semeando. O
filósofo Attalus costumava dizer que era mais prazeroso fazer um amigo
do que tê-lo, "assim como um artista sente mais prazer em pintar do que em ter
concluído um quadro". Quando toda a sua atenção está absorta em
concentração no trabalho em que está empenhado, uma tremenda sensação
de satisfação é criada nele por sua própria absorção. Nunca há a mesma
gratificação depois que ele levantou a mão do trabalho acabado. A partir daí
o que ele
está desfrutando é o produto final da arte, ao passo que era a própria arte que
ele apreciava enquanto pintava. Assim, com nossos filhos, seu crescimento
traz frutos mais amplos, mas sua infância foi mais doce.
Voltando à questão, o homem sábio, autossuficiente como é, ainda deseja ter

um amigo, mesmo que seja apenas para praticar a amizade.
e garantir que esses talentos não fiquem ociosos. Não, como Epicuro colocou
na mesma carta, "com o propósito de ter alguém que venha sentar-se ao lado
de sua cama quando ele estiver doente ou venha em seu socorro quando ele
estiver debilitado ou acorrentado", mas para que no ao contrário, ele pode ter
alguém em cujo leito de doente ele mesmo pode se sentar ou a quem ele
mesmo pode libertar quando essa pessoa é mantida prisioneira por mãos
hostis. Quem pensa em seus próprios interesses e busca amizade com esse
objetivo, está cometendo um grande erro. As coisas terminarão como
começaram; ele conseguiu um amigo que virá em seu auxílio se o cativeiro
ameaçar: ao primeiro ruído de uma corrente esse amigo desaparecerá.
Essas são as chamadas amizades de bom tempo. Uma pessoa adotada
como amigo por causa de sua utilidade será cultivada apenas enquanto
for útil. Isso explica a multidão de amigos que se aglomera em torno de homens
bem-sucedidos e a atmosfera solitária dos arruinados – seus amigos fugindo
quando se trata do ponto de teste; explica os incontáveis casos escandalosos
de pessoas que desertam ou traem os outros por medo de si mesmas. O final
inevitavelmente coincide com o começo: uma pessoa que começa a ser
sua amiga porque isso lhe dá lucro, da mesma forma deixará de ser sua
amiga porque isso lhe vale a pena. Se houver algo em uma amizade
particular que atraia um homem além da amizade em si, a atração de
uma recompensa ou outra contrabalançará a atração do
amizade. Qual é o meu objetivo ao fazer um amigo? Ter alguém por quem morrer,
alguém que eu possa seguir no exílio, alguém por cuja vida eu possa me colocar
como segurança e pagar o preço também. O que você descreve não é amizade,
mas um negócio, olhando para as prováveis consequências, tendo como
objetivo a vantagem. Não há dúvida de que o desejo que os amantes sentem
um pelo outro não é muito diferente da amizade – pode-se dizer que foi uma
amizade que enlouqueceu. Bem, então, alguém já se apaixonou com vistas
a um lucro, promoção ou celebridade?
O amor real em si mesmo, indiferente a todas as outras considerações,
inflama os corações das pessoas com uma paixão pelo objeto belo, não sem o
espero, também, que o afeto seja mútuo. Como então o estímulo mais nobre
da amizade pode ser associado a qualquer desejo ignóbil?
Você pode dizer que no momento não estamos preocupados com a questão de
saber se a amizade é algo a ser cultivado por si só. Mas isso, ao contrário, é
exatamente o que mais precisa ser provado; pois se a amizade é algo
a ser buscado por si mesma, o homem satisfeito consigo mesmo tem o direito
de persegui-la. E como ele aborda isso? Da mesma forma que ele faria com
qualquer objeto de grande beleza, não atraído pelo ganho, não por medo das
vicissitudes da fortuna. Procurar amizade apenas para o bem e não para o
mal é despojá-la de toda a sua dignidade.
'O homem sábio está contente consigo mesmo.' Muitas pessoas, Lucilius,
colocam uma interpretação completamente errada nesta afirmação. Afastam o
sábio de todo contato com o mundo exterior, encerrando-o dentro de sua
própria pele. Devemos ser bastante claros sobre o significado desta frase e o
quanto ela pretende dizer. Aplica-se a ele no que diz respeito à felicidade na
vida: para isso, basta um espírito racional e elevado que trate a fortuna com
desdém; para o negócio real de viver, ele precisa de um grande número de
coisas. Gostaria de chamar sua atenção para uma distinção semelhante feita
por Crisipo. O sábio, disse ele, não carece de nada, mas precisa de um grande
número de coisas, enquanto "o tolo, por outro lado, não precisa de nada
(pois não sabe como usar nada), mas carece de tudo". O sábio precisa de
mãos e olhos e de um grande número de coisas que são necessárias
para os propósitos do dia-a-dia; mas nada lhe falta, pois faltar algo implica que é
uma necessidade e nada, para o homem sábio, é uma necessidade.
Por mais satisfeito que seja, ele precisa de amigos - e quer tantos quanto
possível - mas não para permitir que ele leve uma vida feliz; isso ele terá
mesmo sem amigos. O ideal supremo não exige nenhuma ajuda externa. É
caseiro, totalmente autodesenvolvido. Assim que começar
olhando fora de si para qualquer parte de si, está a caminho de ser

dominado pela fortuna.
'Mas que tipo de vida', as pessoas podem dizer, 'o homem sábio terá se ele
ficar sem amigos quando for jogado na prisão ou preso entre estrangeiros
ou detido no curso de uma viagem em lugares distantes ou jogado em
alguma praia deserta?' Será como o de Júpiter enquanto a natureza
descansa, de curta duração, quando o universo se dissolve e os deuses se
fundem todos num só, encontrando repouso em si mesmo, absorto em seus
próprios pensamentos. Assim é mais ou menos o caminho do sábio: retira-se
para o seu interior, é a sua própria companhia. Na verdade, enquanto ele
estiver em condições de ordenar seus negócios de acordo com seu
próprio julgamento, ele permanecerá satisfeito consigo mesmo quando se
casar, mesmo quando criar seus filhos. Ele é auto-satisfeito e, no entanto, se
recusaria a viver se tivesse que viver sem qualquer companhia humana.
Sugestões naturais (não pensamentos de qualquer vantagem para si mesmo) o impulsionam p
Nascemos com o senso do prazer da amizade, assim como de outras coisas.
Assim como existe no homem uma aversão à solidão e um desejo de
sociedade, instinto natural que atrai um ser humano ao outro, assim
também há algo inerente a ele que nos estimula a buscar amizades. O homem
sábio, no entanto, embora seja inigualável em sua devoção aos amigos,
embora os considere não menos importantes e freqüentemente mais
importantes do que ele mesmo, ainda considerará o que é valioso na vida como
algo totalmente confinado ao seu interior. auto. Ele repetirá as palavras
de Stilbo (o Stilbo a quem a carta de Epicuro ataca), quando sua cidade natal
foi capturada e ele emergiu da conflagração geral, seus filhos perdidos, sua
esposa perdida, sozinho e ainda assim um homem feliz, e foi questionado
por Demétrio. Questionado por este homem, conhecido, pela destruição
que ele causou nas cidades, como Demetrius the City Sacker, se ele havia
perdido alguma coisa, ele respondeu, 'Eu tenho todos os meus objetos de valor
comigo.' Havia um homem ativo e corajoso – vitorioso sobre a própria
vitória do inimigo! 'Eu tenho
perdido', disse ele, 'nada'. Ele fez Demetrius se perguntar se ele havia conquistado
uma vitória, afinal. 'Todas as minhas posses', disse ele, 'estão comigo', significando
com isso as qualidades de um caráter justo, bom e esclarecido, e de fato o
próprio fato de não considerar como valioso qualquer coisa que possa ser tirada.
Ficamos impressionados com a maneira como algumas criaturas passam pelo
fogo sem danos físicos: quão mais impressionante é a maneira como esse
homem passou pelo incêndio, pelo derramamento de sangue e pelas ruínas
ileso e ileso. Faz você ver como pode ser mais fácil conquistar um povo inteiro do
que conquistar um único homem? Essas palavras de Stilbo são igualmente as
do estóico. Ele também carrega seus valores intactos por cidades reduzidas
a cinzas, pois está contente consigo mesmo. Esta é a linha que ele traça como
limite para sua felicidade.
Caso você imagine que nós, estóicos, somos os únicos que produzem ditos
nobres, deixe-me dizer-lhe uma coisa – veja que você atribua isso a meu crédito,
embora eu já tenha acertado minhas contas com você por hoje – o próprio
Epicuro, que tem nada de bom a dizer para Stilbo, proferiu uma declaração
como esta de Stilbo. 'Qualquer homem', diz ele, 'que não pensa que o que tem
é mais do que suficiente, é um homem infeliz, mesmo que seja o mestre de todo
o mundo.' Ou, se você preferir vê-lo expresso assim (o ponto é que devemos ser
governados não pelas palavras reais usadas, mas pelo sentido delas), 'um
homem é infeliz, embora reine em todo o mundo, se não considera-se
extremamente feliz.' Para te mostrar, de fato, que esses são sentimentos
de caráter universal, provocados, evidentemente, pela própria natureza, você
encontrará o seguinte verso em um poeta cômico:
Não é feliz aquele que pensa que não é assim.*
Afinal, que diferença faz qual é a sua posição na vida se você mesmo não
gosta dela?
'E fulano de tal', você pode perguntar, 'que ficou rico de maneira tão
desprezível, ou tal e tal pessoa que dá ordens a muitas pessoas, mas está
à mercê de muitas outras? ? Supondo que eles digam que são felizes, suas
próprias opiniões a esse respeito os farão felizes?' Não faz diferença o que um
homem diz; o que importa é como ele se sente, e não como ele se sente em
um determinado dia, mas como ele se sente o tempo todo. Mas você não
precisa temer que algo tão valioso caia em mãos indignas. Só o sábio se
contenta com o que é seu. Toda tolice sofre o peso da insatisfação consigo
mesma.
CARTA XI
Tive uma conversa com seu talentoso amigo. Desde o início de sua
conversa comigo, ficou claro que consideráveis dons de caráter e inteligência
ele possui. Ele me deu uma amostra de suas capacidades, às quais
certamente estará à altura, pois as coisas que ele disse, pego de surpresa,
não foram ensaiadas. Enquanto recuperava o autocontrole, mal conseguia
superar o embaraço – sempre um bom sinal em um jovem – tão intenso
era o rubor que lhe cobria o rosto. Eu suspeito que isso permanecerá com
ele mesmo quando ele tiver construído seu caráter e o despojado de todas as
fraquezas - mesmo quando ele se tornar um homem sábio. Por
nenhuma quantidade de
a sabedoria permite eliminar as fraquezas físicas ou mentais que surgem de

causas naturais; qualquer coisa inata ou arraigada em alguém pode, pela força
da prática, ser dissipada, mas não superada. Quando se deparam com
uma multidão de pessoas, alguns homens, mesmo aqueles com o coração
mais forte, começam a suar o tipo que geralmente se vê em pessoas em um
estado superaquecido e exausto; alguns homens sentem um tremor nos joelhos
quando estão prestes a falar; alguns, um bater de dentes, uma
língua gaguejante ou lábios gaguejantes. Essas são coisas que nem o
treinamento nem a experiência eliminam. A natureza apenas exerce seu
poder e usa a fraqueza particular para tornar até mesmo o mais forte
consciente dela. Uma dessas coisas que conheço bem é o rubor, que costuma ficar vermelho d
os rostos dos homens até mesmo do comportamento mais digno. É claro que é mais
perceptível nos jovens, com seu sangue mais quente e tez sensível; no entanto,
homens experientes e homens idosos são afetados por ela. Alguns homens
devem ser mais temidos nas ocasiões em que enrubescem do que em qualquer outro
momento - como se, ao fazê-lo, liberassem todas as suas inibições; Sila estava em seu
estado mais selvagem quando o sangue subiu ao seu rosto. Nenhuma feição era
mais suscetível do que a de Pompeu: ele nunca deixava de corar em companhia,

especialmente em reuniões públicas. Lembro-me de Fabianus corar quando
apareceu para depor perante o Senado, e essa timidez caiu maravilhosamente bem
nele. Quando isso acontece, não é devido a alguma enfermidade mental, mas ao
desconhecimento de uma situação ou outra, que pode não necessariamente
causar algum alarme em pessoas inexperientes, mas produz uma reação nelas se forem
assim passíveis de terem uma doença física natural. predisposição para isso; certas
pessoas têm sangue bom e comum e outras apenas têm um tipo de sangue animado e
vivo que vem ao rosto rapidamente.
Nenhuma quantidade de sabedoria, como eu disse antes, jamais bane essas

coisas; caso contrário – se ela erradicasse todas as fraquezas – a sabedoria teria
domínio sobre o mundo da natureza. A constituição física de uma pessoa e os
atributos que lhe foram atribuídos ao nascer permanecem estabelecidos, não importa o quanto
ou por quanto tempo a personalidade pode se esforçar para obter um ajuste

perfeito. Não se pode proibir essas coisas mais do que se pode chamá-las. Os símbolos
usados para retratar o embaraço pelos atores profissionais, esses atores que retratam
a emoção, simulam a infelicidade e reproduzem para nós o medo e a apreensão,
são o baixar da cabeça, abaixar a voz, baixar os olhos e mantê-los fixos em o
chão; um rubor é algo que eles nunca conseguem reproduzir; é algo que não será
convocado nem instruído a ficar longe. Contra essas coisas, a filosofia não oferece
nenhum remédio e nada vale; eles são bastante independentes; eles vêm
espontaneamente, eles vão espontaneamente.
Minha carta pede uma conclusão. Aqui está uma para você, uma que também
lhe será útil, e gostaria que você a levasse a sério. 'Precisamos colocar
nossas afeições em algum homem bom e mantê-lo constantemente diante de
nossos olhos, para que possamos viver como se ele estivesse nos observando
e fazer tudo como se ele visse o que estamos fazendo.' Este, meu caro
Lucílio, é o conselho de Epicuro, e ao dá-lo ele nos deu um guardião e um
tutor moral – e não sem razão, também: os crimes são muito diminuídos
se uma testemunha estiver sempre de pé perto dos executores pretendidos. A
personalidade deve ser provida de alguém que ela possa reverenciar, alguém
cuja influência possa tornar mais pura até mesmo sua vida íntima e
privada. Feliz o homem que melhora os outros não apenas quando está na
presença deles, mas também quando está em seus pensamentos! E feliz,
também, é a pessoa que pode reverenciar o outro a ponto de ajustar e moldar
sua própria personalidade à luz das lembranças, até mesmo, desse outro.
Uma pessoa capaz de reverenciar outra assim logo merecerá ser reverenciada.
Portanto, escolha um Cato - ou, se Cato parece muito severo para você, um
Laelius, um homem cujo caráter não é tão rígido. Escolha alguém cujo modo
de vida, assim como suas palavras, e cujo próprio rosto, refletindo o caráter
que está por trás dele, tenham conquistado sua aprovação. Esteja sempre
apontando-o para si mesmo como seu guardião ou como seu modelo. Há uma
necessidade, a meu ver, de alguém como padrão pelo qual nossos personagens
possam se medir. Sem uma régua para fazer contra você não endireitará o que é torto.
CARTA XII
Aonde quer que eu me volte, vejo novas evidências da minha velhice.

Visitei minha casa recém-saída de Roma recentemente e estava reclamando
das despesas de manutenção do prédio, que estava em péssimo estado. Meu
gerente me disse que o problema não era por negligência dele: ele estava
fazendo o possível, mas a casa era velha. Aquela casa tomou forma sob
minhas próprias mãos; o que será de mim se pedras da minha idade
estão desmoronando assim? Perdendo a paciência, agarrei-me à primeira desculpa de que
se apresentou para descarregar minha irritação nele. “Está bem claro”, eu disse, “que esses
plátanos estão sendo negligenciados. Não há folhagem neles.
Olhe para aqueles galhos secos e nodosos e aqueles troncos miseráveis e descascados.
Isso não aconteceria se alguém cavasse em volta delas e as regasse. Ele jurou pelo meu
anjo da guarda que estava fazendo o possível: em tudo seu cuidado era incessante, mas
os coitados eram apenas velhos.
Entre você e eu, agora, eu mesmo as plantei e vi a primeira folha aparecer nelas. Então,
voltando-me para a porta da frente, eu disse: 'Quem é? Quem é aquele velho decrépito? A
porta é o lugar certo para ele – ele parece estar saindo. De onde você tirou ele? Qual era a
atração em assumir os mortos de outra pessoa para enterrá-los? Ao que o homem disse:
'Você não me reconhece?
Eu sou o Felício. Você costumava me trazer bonecos de brinquedo.* Sou filho do
gerente Philositus, seu companheiro de brincadeiras de estimação.' "O homem é absolutamente
louco", eu disse. 'Se tornou uma criança de novo, ele realmente se chama de meu
companheiro de brincadeiras? Bem, do jeito que ele está perdendo os dentes neste exato
momento, é perfeitamente possível.
Portanto, devo a este meu lugar perto da cidade que minha velhice ficou clara para mim a
cada passo. Bem, devemos valorizar a velhice e aproveitá-la. É cheio de prazer se você souber
como usá-lo. A fruta tem um sabor mais delicioso justamente quando sua estação está
terminando. Os encantos da juventude atingem seu ápice quando ela passa. É o último copo
que agrada ao bebedor inveterado, aquele que dá o toque final à sua embriaguez e o leva ao
esquecimento. Todo prazer adia até o fim seus maiores deleites. A época da vida que
oferece o maior deleite é aquela em que o movimento descendente – não o declínio acentuado
– já começou; e, na minha opinião, mesmo a idade que está à beira tem seus próprios prazeres
- ou então o próprio fato de não experimentar a falta de nenhum prazer os substitui. Como é
bom ter superado os próprios desejos e deixá-los para trás!

'Mas não é muito agradável', você pode dizer, 'ter a morte bem diante dos olhos.'
A isso eu diria, em primeiro lugar, que a morte deve estar diante dos olhos de
um jovem tanto quanto de um velho – a ordem em que cada um de nós recebe
nossa intimação não é determinada por nossa precedência no registro
– e , em segundo lugar, que ninguém é tão velho que seria totalmente antinatural
para ele esperar por mais um dia.…*
Cada dia, portanto, deve ser regulado como se fosse aquele que fecha a
retaguarda, aquele que arredonda e completa a nossa vida. Pacuvius, o
homem que adquiriu o direito à Síria por prescrição,53 tinha o hábito de conduzir
uma cerimônia memorial para si mesmo com vinho e banquetes fúnebres do
tipo que conhecemos, e então era carregado em um caixão da mesa de jantar
para sua cama, enquanto se entoava com música as palavras 'Ele viveu, ele
viveu' em grego, em meio aos aplausos dos jovens libertinos presentes.
Nunca passou um dia sem que ele celebrasse seu próprio funeral. O que ele
fez por motivos vergonhosos, devemos fazer por
honrosos, dizendo com toda a alegria e alegria enquanto nos retiramos para
nossas camas,
Eu tenho vivido; Concluí agora o curso Que a

fortuna há muito tempo me concedeu.*
Se Deus acrescenta o amanhã, devemos aceitá-lo com alegria. O homem que

espera o amanhã sem se preocupar com ele conhece uma independência
pacífica e uma felicidade acima de todas as outras. Quem disse 'eu vivi'
recebe uma fortuna todos os dias que se levanta de manhã.
Mas devo encerrar esta carta agora. 'O que!' você estará dizendo. 'Está vindo
para mim exatamente como está, sem nenhuma contribuição de despedida?'
Não se preocupe, está trazendo algo para você. Por que eu chamei de
'alguma coisa'? É um ótimo negócio. Pois o que poderia ser mais esplêndido
do que a seguinte frase que confio a esta minha carta para entregar a você: 'Para viver
sob constrangimento é um infortúnio, mas não há constrangimento para viver sob

constrangimento.' Claro que não, quando por todos os lados há muitos caminhos
curtos e fáceis para a liberdade que podem ser percorridos. Agradeçamos a Deus
porque ninguém pode ser mantido prisioneiro na vida – as próprias restrições
podem ser pisoteadas.
'Foi Epicuro quem disse isso', você protesta. 'Que negócio você tem com a
propriedade de outra pessoa?' O que quer que seja verdadeiro é minha propriedade.
E eu insistirei em infligir-te Epicuro, a fim de mostrar às pessoas que juram lealdade
a alguém e nunca mais consideram o que está sendo dito, mas apenas
quem o disse, que as coisas de maior mérito são propriedade comum .
CARTA XV
NOSSOS ancestrais tinham o costume, observado desde minha própria vida,

de acrescentar às palavras iniciais de uma carta: 'Espero que isso o encontre assim
como me deixa, com boa saúde.' Temos boas razões para dizer: 'Acredito que isso
o encontre em busca de sabedoria.' Pois é exatamente isso que se entende por
boa saúde. Sem sabedoria, a mente está doente, e o próprio corpo, embora
fisicamente poderoso, só pode ter o tipo de força que se encontra em pessoas em
estado demente ou delirante. Portanto, este é o tipo de saúde que você deve
fazer sua principal preocupação. Você deve atender ao outro tipo também, mas
certifique-se de que ocupe o segundo lugar. Não lhe custará grandes problemas se
boa saúde for tudo o que você deseja. Pois é tolice, meu caro Lucílio, e não há
jeito de um homem educado se comportar, passar o tempo exercitando os bíceps,
alargando o pescoço e os ombros e desenvolvendo os pulmões. Mesmo quando a
alimentação extra produziu resultados gratificantes e você ganhou muitos
músculos, nunca alcançará a força ou o peso de um boi premiado. Além disso, a
carga maior sobre o corpo é esmagadora para o espírito e o torna menos ativo.
Portanto, mantenha o corpo dentro dos limites o máximo que puder e abra espaço
para o espírito. Os devotos da cultura física têm que suportar muitos incômodos.
Existem os exercícios, em
em primeiro lugar, a labuta envolvida que drena a vitalidade e a torna imprópria para
a concentração ou para os tipos de estudos mais exigentes. Em seguida, há a
alimentação pesada, que embota a agudeza mental. Depois, há a contratação
de treinadores da pior marca de escravos, pessoas que dividem o tempo entre
passar loção e largar a bebida, cuja ideia de um dia bem passado consiste em suar
bastante e depois repor os líquidos perdidos por muita bebida, tanto melhor
para ser absorvido com o estômago seco. Beber e transpirar – é a vida de um
dispéptico!
Existem exercícios curtos e simples que cansam o corpo sem atraso indevido e
economizam o que precisa de uma contabilidade especialmente cuidadosa, o tempo.
Há corrida, balançando pesos e pulando - salto alto ou salto em distância ou o
tipo praticado pelos sacerdotes de Marte, se assim se pode descrevê-lo, ou para ser
mais desrespeitoso, pela lavadeira. Escolha qualquer um deles para facilidade
e franqueza. Mas faça o que fizer, volte do corpo para a mente muito em breve.
Exercite-o dia e noite. Apenas uma quantidade moderada de trabalho é necessária
para que ela prospere e se desenvolva. É uma forma de exercício para a qual o frio
e o calor e até a velhice não são obstáculo. Cultive um bem que o próprio passar do
tempo melhora.
Não estou dizendo para você estar sempre debruçado sobre livros ou tabuletas. A
mente deve receber algum tempo de folga, mas de maneira que possa ser
revigorada, não relaxada até que se desfaça. Viajar de carruagem sacode o corpo
e não interfere nas atividades intelectuais; você pode ler, ditar, falar ou ouvir - nem
caminhar, aliás, impede qualquer uma dessas atividades. Você também não
precisa menosprezar o treinamento de voz, embora eu não permita que você
pratique nada disso subindo e descendo novamente em graus através de escalas
definidas - se você começar com isso, terá aulas de caminhada! Uma vez que
deixe entrar em sua casa o tipo de pessoa que a fome ensina ocupações inéditas
e você terá alguém regulando a maneira como você anda e observando o modo
como você usa suas mandíbulas enquanto come, e de fato indo tão longe quanto
sua paciência
e a credulidade conduzem sua audácia. Você deve concluir do que

acabei de dizer que sua voz deve começar seus exercícios com
gritos imediatos com força total? O natural é chegar até ela por etapas
fáceis, tão naturais de fato que mesmo as pessoas envolvidas em uma
briga começam em tom de conversa: só depois passam a cortar o ar.
Ninguém faz um apelo apaixonado pela "ajuda e apoio de todos os
verdadeiros homens de Roma" desde o início. …* Nosso propósito em
tudo isso não é dar voz, exercitar, mas fazer com que ela nos exercite.
Eu o aliviei, então, de um grande incômodo. A esses favores se somará a

seguinte pequena contribuição, máxima admirável que vem da Grécia.
Aqui está: 'A vida da loucura é vazia de gratidão, cheia de ansiedade: é
totalmente focada no futuro.' 'Quem disse isso?' você pergunta.
O mesmo homem de antes. E que tipo de vida você acha que significa "a
vida da loucura"? Baba e Isio?† Não, ele quer dizer nossa própria
vida, precipitada pelo desejo cego em atividades que provavelmente nos
prejudicarão e certamente nunca nos trarão satisfação – se eles pudessem
nos satisfazer, já o teriam feito – nunca pensando como é agradável não
pedir nada, como é esplêndido ser completo e independente da fortuna.
Portanto, lembre-se continuamente, Lucilius, das muitas coisas que você
conquistou. Quando você olhar para todas as pessoas à sua frente, pense
em todas as pessoas atrás de você. Se você quiser sentir gratidão no
que diz respeito aos deuses e à sua vida, pense em quantas pessoas
você superou. Por que se preocupar com os outros, vamos a isso,
quando você superou a si mesmo? Estabeleça para si mesmo um
limite que você não poderia ultrapassar se quisesse, e diga adeus
finalmente a esses prêmios enganosos, mais preciosos para aqueles que
os esperam do que para aqueles que os ganharam. Se houvesse algo
substancial neles, mais cedo ou mais tarde trariam uma sensação de
plenitude; como é, eles simplesmente agravam a sede de quem os
engole. Fora com pompa e show; quanto à sorte incerta que o futuro
me reserva, por que exigir da fortuna que ela me dê isto e aquilo, em vez de exigir
de mim mesmo para que eu não os peça? Por que eu deveria pedir por eles,
afinal? Devo acumulá-los no esquecimento total da fragilidade da
existência humana? Qual será o propósito do meu trabalho? Veja, este é o
meu último dia – ou talvez não seja, mas não está tão longe disso.
CARTA XVI
Está claro para você, Lucílio, que ninguém pode levar uma vida feliz, ou
mesmo suportável, sem a busca da sabedoria, e que a perfeição da
sabedoria é o que torna a vida feliz, embora até o começo de sabedoria
tornam a vida suportável. No entanto, esta convicção, por mais clara que
seja, deve ser reforçada e enraizada mais profundamente através da
reflexão quotidiana; fazer resoluções nobres não é tão importante quanto
manter as resoluções que você já fez. Você deve perseverar e fortalecer
sua pertinácia até que a vontade para o bem se torne uma disposição para o
bem. Portanto, você não precisa entrar em todos esses protestos prolixos
ou dizer mais nada sobre o assunto - estou bem ciente de que você
fez um grande progresso. Eu percebo os sentimentos que o levam a colocar
essas coisas em sua carta, e não há fingimento ou falsidade nisso. Mas –
para lhe dar minha opinião honesta – nesta fase, embora eu tenha grandes
esperanças em você, ainda não me sinto muito confiante em você. E eu
gostaria que você adotasse a mesma atitude: você não tem motivos para
formar uma crença pronta e precipitada em si mesmo. Realize uma análise
minuciosa e um exame minucioso de si mesmo em todos os tipos de luzes
diferentes. Considere acima de tudo se você avançou em filosofia ou apenas em anos reais.
A filosofia não é uma ocupação de natureza popular, nem é praticada por

autopromoção. Sua preocupação não é com palavras, mas com fatos. Não
é realizado com o objetivo de passar o dia de uma forma divertida e
tirar o tédio do lazer. Ele molda e constrói a personalidade, ordena a vida de
alguém, regula sua conduta, mostra o que se deve fazer e o que se deve
deixar de fazer, senta-se ao leme e mantém a pessoa no curso correto
enquanto ela é jogada de um lado para o outro.
mares perigosos. Sem ela, ninguém pode levar uma vida livre de medo ou preocupação.
A cada hora do dia surgem inúmeras situações que pedem conselho, e para esse conselho
temos que recorrer à filosofia.
Alguém pode dizer: 'Que ajuda pode ser a filosofia para mim se existe algo como o destino?
Que ajuda pode ser a filosofia se há uma divindade controlando tudo? Que ajuda pode ser se
tudo é governado pelo acaso? Pois é impossível mudar o que já está determinado ou fazer
preparativos para atender o que é indeterminado; ou, no primeiro caso, meu planejamento
é antecipado por um Deus que decreta como devo agir, ou, no segundo caso, é a
fortuna que não me permite nenhuma liberdade para planejar.' Qualquer uma dessas
alternativas, Lucílio, é verdadeira – mesmo que todas sejam verdadeiras – ainda
precisamos praticar a filosofia. Quer estejamos presos a uma lei inexorável do destino, quer
seja Deus quem, como senhor do universo, ordenou todas as coisas, quer os
assuntos da humanidade sejam lançados e esbofeteados a esmo pelo acaso, é a filosofia que
tem o dever de de nos proteger. Ela nos encorajará a nos submeter a Deus com alegria
e à fortuna com desafio; ela lhe mostrará como seguir a Deus e suportar o que o acaso
lhe enviar. Mas não devo passar aqui para uma discussão sobre o problema do que está sob
nosso controle se houver uma providência governante, se somos levados enredados em uma
série de acontecimentos predestinados ou se estamos à mercê do súbito e o
imprevisível. Por ora, volto ao ponto onde estava antes, para aconselhar e exortar
vocês a não permitirem que seu entusiasmo espiritual esfrie ou esmoreça. Segure-o e coloque-
o em uma base firme, para que o que no momento é um entusiasmo se torne uma
disposição espiritual estabelecida.
Se eu te conheço, você deve estar olhando em volta desde o início desta carta para ver o
que ela vai lhe trazer como presentinho.
Pesquise a carta e você a encontrará. Você não precisa achar minha gentileza tão notável:
só estou sendo generoso, ainda assim, com o de outra pessoa.

propriedade. Por que, porém, eu chamo de outra pessoa? O que quer que seja
bem dito por alguém me pertence. Aqui está outro ditado de Epicuro: 'Se
você moldar sua vida de acordo com a natureza, nunca será pobre; se de
acordo com a opinião das pessoas, você nunca será rico.' Os desejos da
natureza são pequenos, enquanto os da opinião são ilimitados. Imagine que
você acumulou tudo o que uma verdadeira hoste de homens ricos já possuiu,
que a fortuna o levou muito além dos limites da riqueza no que diz
respeito a qualquer indivíduo particular, construindo para você um teto de ouro
e vestindo-o com roupas reais. púrpura, conduzindo-o a tal altura de opulência
e luxo que você esconde a terra com pisos de mármore – colocando-o em
posição não apenas de possuir, mas de caminhar sobre tesouros – jogue
esculturas, pinturas, tudo o que foi produzido em esforços
tremendos de todas as artes para satisfazer a extravagância: todas essas
coisas só induzirão em você um desejo por coisas ainda maiores. Os desejos
naturais são limitados; aqueles que brotam de opiniões falsas não têm onde parar, pois a falsid
Quando uma pessoa está seguindo uma trilha, há um eventual fim
para ela em algum lugar, mas com a perambulação em geral não há limite.
Desista, portanto, de viagens vazias e inúteis, e sempre que quiser saber se o
desejo que algo que você persegue é natural ou totalmente inconsciente,
pergunte-se se ele é capaz de parar em qualquer ponto; se depois de
percorrer um longo caminho sempre sobra algo mais longe, tenha certeza
que não é algo natural.
CARTA XVIII
É mês de dezembro e, no entanto, a cidade inteira está suando!

A festa às custas do estado recebe licença irrestrita. Por toda parte ecoa o
barulho dos preparativos em grande escala. Tudo indica que as saturnálias*
são diferentes do dia normal de trabalho, quando a diferença é realmente
inexistente – tanto que o homem que dizia que dezembro era um mês e
agora é um ano era, em minha opinião, não muito longe da marca!
Se eu tivesse você comigo, gostaria de consultá-lo e descobrir que caminho

você acha que devemos seguir: não devemos fazer nenhuma alteração em
nossos hábitos diários, ou devemos tirar nossas togas - o tempo foi quando
uma mudança de traje formal viria apenas durante períodos de grave
agitação política, enquanto conosco isso acontece por férias e prazer!
– e fazer jantares com um toque de alegria, para não dar a impressão de que
discordamos dos costumes daqueles que nos rodeiam? Se eu te conhecesse
tão bem quanto penso e você tivesse que tomar uma decisão sobre o
assunto, você diria que não deveríamos ser nem totalmente parecidos nem
totalmente diferentes da multidão de chapéu festivo. Mas talvez esta seja
a própria estação em que deveríamos manter a alma sob estrito controle,
tornando-a única na abstenção do prazer justamente quando a multidão está
toda inclinada ao prazer. Se a alma consegue evitar ir ou ser levada na direção
das tentações que levam as pessoas a uma vida extravagante, nenhuma prova
mais segura de sua força de propósito pode ser concedida a ela. Permanecer
seco e sóbrio exige muito mais força de vontade quando todos ao redor estão
vomitando bêbados; é preciso um senso de aptidão mais desenvolvido, por outro
lado, para não fazer de si uma pessoa à parte, para não ser indistinguível
dos que estão ao seu redor nem notável por sua diferença, para fazer as
mesmas coisas, mas não exatamente da mesma maneira. Pois um feriado pode
ser celebrado sem festividades extravagantes.
Ainda assim, minha determinação de testar sua força moral de propósito é

tamanha que proponho dar até mesmo a você a seguinte orientação encontrada
nos ensinamentos de grandes homens: reserve de vez em quando alguns
dias durante os quais você se contentará com as coisas mais simples. de
comida, e muito pouco dela, e com roupas ásperas e grosseiras, e se perguntará:
'É isso que as pessoas costumavam temer?' É nos momentos de
segurança que o espírito deve se preparar para enfrentar os momentos
difíceis; enquanto a fortuna está concedendo favores a ela, é hora de fortalecê-la contra suas reje
Em plena paz o soldado faz manobras, vomita
faz terraplenagem contra um inimigo inexistente e se cansa com labutas

desnecessárias para estar à altura dele quando necessário. Se você quer que
um homem mantenha a calma quando a crise chegar, você deve treiná-lo antes
que ela chegue. Este era o objetivo dos homens* que uma vez por mês fingiam
ser pobres, confrontando-se com a necessidade, para evitar que jamais se
assustassem com uma situação que haviam ensaiado com frequência.
A essa altura, você não deve imaginar que me refiro a refeições como a de Timon
ou 'o quarto do pobre' ou qualquer outra coisa a que a extravagância da riqueza
recorre para afastar seu tédio. Essa palete deve ser real, e o mesmo se aplica ao
seu avental, e seu pão deve ser duro e sujo.
Suportar tudo isso por três ou quatro dias de cada vez, às vezes mais, de modo
que seja uma verdadeira provação e não uma diversão. No final, acredite-me,
Lucilius, você se deliciará em ser saciado por um centavo e verá que a segurança
dos cuidados não depende da fortuna - pois mesmo quando ela está com raiva,
ela sempre nos deixará ter o que é suficiente para as nossas necessidades.
Não há razão, lembre-se, para que você suponha estar realizando uma façanha
considerável ao fazer isso - você estará apenas fazendo algo feito por milhares
e milhares de escravos e indigentes. Mas tome crédito por uma conta, que você
estará fazendo isso por sua própria escolha - e não achará mais difícil suportar
de forma permanente do que tentar de vez em quando. Deveríamos estar
praticando com um alvo fictício, ficando em casa com a pobreza para que a
sorte não nos pegue desprevenidos. Estaremos mais tranquilos em nossas mentes
quando ricos, se tivermos percebido o quão longe de ser penoso é ser pobre. O
grande professor hedonista Epicuro costumava observar certos períodos durante
os quais ele era mesquinho em satisfazer sua fome, com o objetivo de ver até
que ponto, se é que isso acontecia, alguém ficava aquém de atingir o prazer
pleno e completo, e se valia a pena. tendo muito trabalho para compensar
o déficit. Pelo menos é o que ele diz na carta que escreveu a Polyaenus no
ano em que Carino esteve no cargo. Ele se vangloria de fato de que consegue se
alimentar por menos de meio pêni, enquanto Metrodorus, ainda não tendo feito
tão bom progresso, precisa de meio pêni inteiro! Você acha que tal tarifa não pode fazer
mais do que encher uma pessoa? Pode enchê-lo de prazer também, e não o tipo
de prazer insubstancial e fugaz que precisa de renovação constante, mas um prazer
que é seguro e duradouro. Mingau de cevada, ou uma crosta de pão de cevada e água
não constituem uma dieta muito alegre, mas nada dá maior prazer do que a
capacidade de obter prazer mesmo disso - e a sensação de ter chegado a algo que
não pode ser privado por qualquer golpe de sorte injusto. As rações da prisão são
mais generosas: o homem na cela do condenado não é tão escassamente
alimentado quanto o do carrasco; reduzir-se, então, por livre escolha, a uma dieta da qual
nenhum homem tenha qualquer chamado real para ficar apreensivo, mesmo que seja
condenado à morte, isso é um ato de verdadeira grandeza espiritual. Fazer isso é
realmente prevenir os golpes da fortuna.
Então, meu caro Lucílio, comece a seguir a prática desses homens e estabeleça
certos dias para desistir de tudo e se sentir em casa com quase nada. Comece a
cultivar um relacionamento com a pobreza.
Querido hóspede, seja ousado o suficiente para não

dar atenção às riquezas e, assim, torne-se, como
ele, digno de um deus.
Pois ninguém é digno de um deus, a menos que não dê atenção às riquezas. Não sou,
veja bem, contra sua posse, mas quero garantir que você os possua sem tremores; e
isso você só conseguirá de uma maneira, convencendo-se de que pode viver uma vida
feliz mesmo sem eles e sempre os considerando como estando a ponto de desaparecer.
Mas é hora de começar a dobrar esta carta. 'Não até que você tenha resolvido o seu
conta', você diz. Bem, vou encaminhá-lo para Epicuro para pagamento. 'A raiva levada
ao excesso gera loucura.' Quão verdadeiro isso é que você está fadado a
sabe, tendo tido escravos e inimigos. É uma paixão, porém, que se inflama contra
todos os tipos de pessoas. Nasce tanto do amor quanto do ódio, e é tão suscetível
de surgir no curso de esportes ou brincadeiras quanto em assuntos sérios.
O fator que conta não é a importância da causa da qual ela brota, mas o tipo
de personalidade em que ela pousa, da mesma forma que com o fogo o que
importa não é a ferocidade da chama, mas onde ela pega – objetos sólidos podem
resistir ao fogo. chama mais feroz enquanto, inversamente, matéria seca e
inflamável alimentará uma mera faísca em uma conflagração.
É verdade, meu caro Lucílio. O resultado da raiva violenta é um delírio mental
e, portanto, a raiva deve ser evitada não por causa da moderação,
mas por causa da sanidade.
CARTA XXVI
Faz pouco tempo que te contei que estou à beira da velhice.

Agora, receio ter deixado a velhice para trás. Algum outro termo estaria mais de
acordo com minha idade, ou pelo menos com meu estado físico atual, já
que a velhice denota um período de declínio, não de debilidade. Ponha-me
na lista dos decrépitos, os que estão à beira!
No entanto, congratulo-me, veja bem, pelo fato de que minha idade não trouxe,
tanto quanto sei, qualquer deterioração em meu espírito, consciente
como estou da deterioração de minha constituição. Apenas meus vícios e seus
acessórios decaíram: o espírito está cheio de vida e feliz por ter apenas relações
limitadas com o corpo. Ele se livrou de grande parte de seu fardo. É cheio
de vigor e argumenta comigo sobre o assunto da velhice, sustentando que
estes são seus melhores anos. Vamos aceitar o que ela diz e aproveitar ao
máximo suas bênçãos.
Diz-me para começar a pensar e examinar até que ponto devo esta serenidade
e sobriedade à filosofia, e até que ponto devo isso simplesmente aos meus
anos, e investigar com algum cuidado o que realmente me recuso a fazer e
o que estou simplesmente incapaz de fazer – e está disposta a aceitar
o que quer que eu esteja realmente satisfeito por me encontrar incapaz
de fazer como equivalente a me recusar a fazê-lo; e que causa pode haver para
reclamação, afinal, em tudo o que estava fadado a acabar, desaparecendo

gradualmente? O que há de preocupante nisso? 'Nada', você pode dizer,
'poderia ser mais perturbador do que a ideia de nossa decadência e
perecer - desaparecendo da existência, pode-se chamá-lo apropriadamente, já
que não somos atingidos de repente, mas desgastados, cada dia que passa
diminuindo em algum grau nossos poderes.' Mover-se para o fim através do
próprio processo suave de dissolução da natureza – existe uma maneira
melhor de deixar a vida do que essa? Não porque haja algo de errado
com uma partida repentina e violenta, mas porque essa retirada gradual é uma maneira fácil de
rota.
De qualquer forma, eis o que faço: imagino para mim mesmo que o tempo
do teste está se aproximando, que o dia que vai ver o julgamento pronunciado
sobre toda a minha vida passada realmente chegou, e eu me olho e me dirijo
nestes termos: 'Tudo o que eu fiz ou disse até agora não vale nada. Minha
exibição até agora, além de muito envernizada, tem um valor insignificante e
confiabilidade como garantia de meu espírito. Vou deixar que a morte resolva
o progresso que fiz. Sem ansiedade, então, estou me preparando para o
dia em que os truques e disfarces serão deixados de lado e chegarei a um
veredicto sobre mim mesmo, determinando se as atitudes corajosas que
adoto são realmente sentidas ou apenas tantas palavras, e se ou não, os
desafios desafiadores que lancei à fortuna foram mera simulação e pantomima.
Fora com a opinião do mundo sobre você – é sempre instável e dividida. Afaste-
se das atividades que ocuparam toda a sua vida – a morte dará o veredicto no
seu caso. Sim, todos os seus debates e conferências eruditas, sua
conversa acadêmica e coleção de máximas dos ensinamentos dos filósofos, não
são de forma alguma indicativos de força espiritual genuína. Palavras
ousadas vêm até dos mais tímidos. É somente quando você estiver respirando
pela última vez que a maneira como você gastou seu tempo se tornará aparente.
Aceito os termos e não sinto medo do julgamento vindouro.' Isso é o que eu
digo para mim mesmo, mas suponha que eu disse isso para você também. você
é mais jovem
do que eu, mas que diferença isso faz? Nenhuma contagem é feita de anos. Exatamente
onde a morte está esperando por você é algo que não podemos saber; então, de sua parte,
espere-o em todos os lugares.
Eu só pretendia parar, minha mão pensando em sua sentença final, mas as contas ainda
precisam ser feitas e esta carta emitida com sua
despesas de viagem! Você pode presumir que não anunciarei a fonte da qual pretendo
pedir emprestado - você sabe de quem são os fundos que estou usando! Dê-me um pouco
mais de tempo e o pagamento será feito do meu próprio bolso. Nesse ínterim, Epicuro me
atenderá com o seguinte ditado: 'Ensaie a morte', ou – a ideia pode nos parecer bem mais
satisfatória se colocada desta forma – 'É uma coisa muito boa familiarizar-se com a
morte.' Você pode achar desnecessário aprender algo que só terá que colocar em
prática uma vez. Essa é a razão pela qual devemos praticá-lo. Devemos necessariamente
estudar continuamente uma coisa se não estivermos em posição de testar se a conhecemos.
'Ensaiar a morte.' Dizer isso é dizer a uma pessoa para ensaiar sua liberdade. Quem
aprendeu a morrer desaprendeu a ser escravo. Ele está acima, ou pelo menos além do
alcance de todos os poderes políticos. O que são prisões, carcereiros, grades para ele? Ele
tem uma porta aberta.
Há apenas uma corrente que nos prende, e essa corrente é o nosso amor pela vida.
Não há necessidade de descartar totalmente esse amor, mas ele precisa ser diminuído
um pouco para que, no caso de as circunstâncias exigirem isso, nada possa
impedir que estejamos preparados para fazer de uma vez o que devemos fazer em seguida.
uma hora ou outra.
CARTA XXVII
'ENTÃO você está me dando conselhos, não é?' você diz. — Você já se aconselhou,
então? Você já se endireitou? É assim que você consegue tempo para reformar outras
pessoas? Não, não sou tão desavergonhado a ponto de começar a tratar as pessoas
quando estou doente.
Estou falando com você como se estivesse deitado na mesma enfermaria do hospital, sobre o
doença de que ambos sofremos e passar adiante alguns remédios. Então

me escute como se eu estivesse falando comigo mesmo. Estou permitindo que
você acesse o meu eu mais íntimo, chamando você para me aconselhar
enquanto estou resolvendo as coisas comigo mesmo. Eu proclamo para
mim mesmo: 'Conte seus anos e você terá vergonha de querer e trabalhar
exatamente pelas mesmas coisas que queria quando era menino. De uma
coisa, certifique-se no dia da sua morte – que suas falhas morram antes de
você. Acabe com esses prazeres incertos, que custam caro - eles fazem um mal
depois que passaram e se foram, não apenas quando estão em perspectiva.
Mesmo quando acabam, os prazeres de natureza depravada podem
carregar sentimentos de insatisfação, da mesma forma que a ansiedade de um
criminoso não termina com a prática do crime, mesmo que não seja detectado
no momento. Tais prazeres são insubstanciais e não confiáveis; mesmo que
não causem nenhum dano, eles são passageiros em caráter. Em vez disso,
procure algum bem duradouro. E nada responde a essa descrição, exceto
o que o espírito descobre por si mesmo dentro de si. Um bom caráter é a única
garantia de felicidade eterna e despreocupada. Mesmo que surja algum
obstáculo a isso, sua aparência só pode ser comparada à das nuvens que
flutuam diante do sol sem nunca derrotar sua luz.'
Em quanto tempo você terá a sorte de alcançar essa felicidade?

Bem, você não tem se arrastado até agora, mas seu ritmo pode ser
aumentado. Ainda há muito trabalho a ser feito e, se você quiser ser bem-
sucedido, deve dedicar todas as suas horas de vigília e todos os seus esforços
à tarefa pessoalmente. Isso não é algo que admite delegação. É um ramo
diferente do aprendizado que tem espaço para demonizar. Houve um
homem rico chamado Calvisius Sabinus, na minha vida, que tinha o cérebro
de um liberto junto com a fortuna de um liberto. Nunca vi maior vulgaridade em
um homem de sucesso. Sua memória era tão ruim que em um momento ou
outro os nomes de Ulisses, ou Aquiles, ou Príamo, personagens que ele
conhecia tão bem quanto nós conhecíamos nossos primeiros professores,
escapavam de sua memória. Nenhum mordomo trêmulo jamais passou pelo
apresentações de uma massa de visitantes cometendo tais solecismos - não

anunciando os nomes das pessoas tanto quanto impingindo nomes a elas -
como Sabino fez com os heróis gregos e troianos. Mas isso não o impediu de
querer parecer um homem culto. E para isso pensou no seguinte atalho: gastou
muito dinheiro com escravos, um deles para conhecer Homero de cor, outro
para conhecer Hesíodo, enquanto designava um para cada um dos nove poetas
líricos. Que o custo foi enorme não é surpreendente: não tendo encontrado o
que queria no mercado, ele os fez sob encomenda. Depois que esta coleção de
escravos tinha
sido adquirido para ele, ele começou a dar pesadelos aos convidados do jantar. Ele
teria esses sujeitos ao seu lado para que pudesse continuamente recorrer a
eles em busca de citações desses poetas que ele pudesse repetir para a
companhia, e então - acontecia com frequência - ele parava no meio de uma
palavra. Satellius Quadratus, que considerava os milionários estúpidos
como um alvo fácil a ser extorquido e, conseqüentemente, também um alvo fácil
para bajulação, bem como – e isso vai com as outras duas coisas – um alvo
justo para brincadeiras às custas deles, sugeriu a ele que ele deveria manter
uma equipe de estudiosos 'para pegar os pedaços'. Quando Sabino deixou claro
que os escravos o haviam atrasado em cem mil
sestércios cada, ele disse: 'Sim, por menos do que isso você poderia ter
comprado o mesmo número de estantes.' Sabinus estava, no entanto,
bastante convencido de que o que qualquer um em sua casa sabia, ele sabia pessoalmente.
Foi Satellius, novamente, quem começou a incitar Sabinus, um indivíduo pálido
e magro cuja saúde era fraca, para começar a lutar.
Quando Sabinus retrucou: 'Como posso fazer isso? É o máximo que posso
fazer para me manter vivo', Satellius respondeu: 'Agora, por favor, não diga isso!
Veja quantos escravos você tem em perfeitas condições físicas!' Uma mente
sã não pode ser comprada nem emprestada. E se estivesse à venda, duvido que
encontrasse comprador. E, no entanto, os insalubres estão sendo comprados
todos os dias.
Mas deixe-me pagar o que lhe devo e dizer adeus. 'A pobreza trouxe
de acordo com a lei da natureza é a riqueza.' Epicuro está constantemente
dizendo isso de uma forma ou de outra. Mas algo que nunca pode ser aprendido
com muita profundidade nunca pode ser dito com muita frequência. Com algumas
pessoas, você só precisa apontar um remédio; outros precisam tê-lo enfiado neles.
CARTA XXVIII
Você acha que é a única pessoa que teve essa experiência? Você está realmente
surpreso, como se fosse algo inédito, que uma turnê tão longa e tamanha
diversidade de cena não tenha permitido que você se livrasse dessa melancolia e
desse sentimento de depressão? Uma mudança de caráter, não uma mudança de
ar, é o que você precisa. Embora você atravesse o oceano sem limites, para usar
as palavras de nosso poeta Virgílio,
Terras e cidades são deixadas à ré,*
seja qual for o seu destino, você será seguido por suas falhas. Aqui está o que
Sócrates disse a alguém que estava fazendo a mesma reclamação: 'Como
você pode se perguntar se suas viagens não são boas para você, quando
você se carrega consigo? Você está sobrecarregado com a mesma coisa que o
afastou. Como a novidade dos arredores no exterior e o conhecimento de
cenas ou cidades estrangeiras podem ajudar? Todo esse arrojo acaba sendo
bastante inútil. E se você quer saber por que toda essa fuga não pode ajudá-lo, a
resposta é simplesmente esta: você está fugindo em sua própria companhia. Você
tem que deixar de lado a carga em seu espírito. Até que você faça isso,
nenhum lugar irá satisfazê-lo. Imagine seu estado atual como sendo o da profetisa
que nosso Virgílio representa em um estado excitado e excitado, em grande parte
tomado por um espírito que não é o dela:
A Sibila delira como alguém possuído, Na

esperança de desalojar o poderoso deus Dentro
de seu seio.*
Você corre de um lado para o outro com a ideia de desalojar um peso

firmemente assentado quando o próprio movimento apenas aumenta o problema
que causa a você – como a carga em um navio, que não pesa indevidamente,
desde que não se mova, mas se rolar mais para um lado do que para o
outro, é provável que leve para a água o lado em que se acomodou. Tudo o
que você faz é ruim para você, o próprio movimento em si é prejudicial a você,
já que você está de fato sacudindo um homem doente.
Uma vez que você se livrou da aflição lá, porém, cada mudança de cenário
se tornará um prazer. Você pode ser banido para os confins da terra e, no
entanto, em qualquer canto estranho do mundo em que se encontre
estacionado, você encontrará esse lugar, seja lá o que for, um lar
hospitaleiro. Onde você chega não importa tanto quanto o tipo de pessoa que
você é quando chega lá. Não devemos, portanto, entregar nossos corações
para o bem de qualquer parte do mundo. Devemos viver com a convicção:
'Não nasci para um canto em particular: o mundo inteiro é minha pátria'. Se
a verdade disso fosse clara para você, você não ficaria surpreso que a
diversidade de novos ambientes para os quais, devido ao cansaço do antigo,
você está constantemente se dirigindo não lhe faça nenhum bem. O que
quer que você viesse primeiro o teria satisfeito se você acreditasse que
estava em casa. Assim, em vez de viajar, você está divagando e à deriva,
trocando um lugar por outro quando o que você procura, a boa vida, está
disponível em todos os lugares.
Poderia haver uma cena de maior turbulência do que a cidade? No entanto,

mesmo lá, se necessário, você é livre para levar uma vida de paz. Dada
a livre escolha de postar, porém, eu deveria fugir para longe da vizinhança,
quanto mais da visão da cidade. Pois, da mesma forma que há climas
desagradáveis que afligem até as constituições mais robustas, há outros
que não são muito saudáveis para a mente, mesmo que seja saudável,
quando ainda está em um estado imperfeito e em construção. aumentar sua
força. Não concordo com quem recomenda uma vida tempestuosa e mergulha direto
nas ondas, travando uma luta vigorosa contra os obstáculos mundanos todos
os dias de suas vidas. O homem sábio tolerará essas coisas, não sairá de seu
caminho para enfrentá-las; ele preferirá um estado de paz a um estado de
guerra. Não adianta muito a um homem ter conseguido descartar suas
próprias falhas se ele tiver que entrar em conflito com as de outras pessoas.
'Sócrates', dirão a você, 'tinha os Trinta Tiranos de pé sobre ele e ainda assim
eles não conseguiram quebrar seu espírito.' Que diferença faz quantos
mestres um homem tem? A escravidão é apenas uma, e ainda a pessoa que
se recusa a deixar que o pensamento dela o afete é um homem livre, não
importa quão grande seja o enxame de mestres ao seu redor.
É hora de parar - não antes de pagar o dever de sempre, no entanto! 'A

consciência do erro é o primeiro passo para a salvação.' Esta observação de
Epicuro é para mim muito boa. Pois uma pessoa que não está ciente de que está
fazendo algo errado não deseja ser corrigida. Você tem que se pegar fazendo
isso antes de poder se reformar. Algumas pessoas se gabam de suas falhas:
você pode imaginar alguém que considera suas falhas como méritos pensando
em curá-las? Portanto, com o melhor de sua capacidade, demonstre sua
própria culpa, conduza suas próprias investigações sobre todas as evidências
contra você. Desempenhe o papel primeiro de promotor, depois de juiz e,
finalmente, de defensor da mitigação. Seja duro consigo mesmo às vezes.
CARTA XXXIII
Você acha que minhas cartas atuais devem ser como as anteriores e ter ditos
estranhos dos principais estóicos anexados a elas. Mas eles nunca se
ocuparam com joias filosóficas. Todo o sistema deles é viril demais para isso.
Quando as coisas se destacam e chamam a atenção em um trabalho, você
pode ter certeza de que há uma qualidade desigual. Uma árvore por si só nunca
merece admiração quando toda a floresta se eleva à mesma altura. A
poesia está repleta dessas coisas; assim é a história. Então, por favor,
não os considere peculiares a Epicuro; eles são gerais, e nossos mais do
que de qualquer um, embora recebam mais atenção nele porque ocorrem em
intervalos amplamente dispersos, porque são inesperados e porque é uma
surpresa encontrar ditos espirituosos em uma pessoa que - assim a
maioria das pessoas considere - era um defensor da vida suave. Na minha
opinião, Epicuro também era, apesar de suas mangas compridas, um homem
de espírito. Coragem, energia e um espírito guerreiro são tão comumente
dados aos persas quanto às pessoas com um estilo de vestir mais adequado à ação.
Portanto, não há razão para você pressionar por trechos de estoque, visto
que o tipo de coisa que, no caso de outros pensadores, é extraído é, em
nosso caso, a escrita contínua. É por isso que não entramos nesse negócio de
fachada; não enganamos o cliente, de modo que quando ele entra na loja não
encontra nada em estoque além das coisas expostas na vitrine. Permitimos que
ele pegue amostras de onde quiser. E suponha que quiséssemos separar os
aforismos individuais da massa, a quem deveríamos atribuí-los? Zenão? Limpa?
Crisipo?
Panaetius? Posidônio? Nós, estóicos, não somos súditos de monarcas;
cada um afirma sua própria liberdade. Entre os epicuristas, tudo o que
Hermarchus ou Metrodorus diz é creditado a um único homem; tudo já dito
por qualquer membro dessa fraternidade foi proferido sob a autoridade
e auspícios de uma pessoa. Digo novamente, então, que para nós, por mais
que tentemos, é impossível escolher itens individuais de um estoque tão
vasto no qual cada coisa é tão boa quanto a outra.
O pobre é quem conta o seu rebanho.*
Para onde quer que você olhe, seus olhos vão se deparar com coisas que poderiam
se destacar se tudo ao seu redor não fosse do mesmo padrão.
Portanto, desista dessa esperança de poder ter uma ideia do gênio das maiores
figuras por uma abordagem tão superficial. Você tem que examinar e considerá-lo
como um todo. Há uma sequência sobre o processo criativo, e uma obra de gênio
é uma síntese de suas características individuais da qual nada pode ser subtraído
sem desastre. Não tenho nenhuma objeção a que você inspecione os componentes
individualmente, desde que o faça sem separá-los da personalidade a que
realmente pertencem; uma mulher não é bonita quando seu tornozelo ou braço recebe
elogios, mas quando sua aparência total desvia a admiração das partes individuais
de seu corpo.
Ainda assim, se você me pressionar, não vou tratá-lo com tanta mesquinhez
- será uma generosidade generosa. Há uma massa dessas coisas, uma enorme
massa delas, espalhadas por todo o lugar, precisando apenas ser apanhadas como
distintas de reunidas. Eles vêm, não aos poucos, mas em um fluxo contínuo e
estreitamente interconectado. Também não tenho dúvidas de que podem ser muito
úteis para os não iniciados e para os que ainda são novatos, pois aforismos
individuais em um pequeno compasso, arredondados em unidades como linhas de
versos, fixam-se mais prontamente na mente. É por esta razão que damos às crianças
provérbios e o que os gregos chamam de chriae* para aprender de cor, a mente de
uma criança sendo capaz de absorvê-los em um estágio em que qualquer coisa
mais estaria além de sua capacidade. Mas no caso de um homem adulto que fez um
progresso incontestável, é vergonhoso sair à caça de joias de sabedoria, e se sustentar
com um número diminuto dos ditados mais conhecidos, e também depender de sua
memória; é hora de ele estar de pé em seus próprios pés. Ele deveria se entregar a
tais ditos, não memorizá-los. É vergonhoso que um homem velho ou próximo da velhice
tenha uma sabedoria que deriva unicamente de sua
caderno. 'Zeno disse isso.' E o que você disse? — Cleanthes disse isso. O
que você disse? Quanto tempo mais você vai servir sob as ordens dos
outros? Assuma a autoridade você mesmo e pronuncie algo que possa ser
transmitido à posteridade. Produza algo de sua autoria
recursos.
É por isso que vejo pessoas assim como um bando sem espírito – as pessoas
que estão sempre agindo como intérpretes e nunca como criadores, sempre à
espreita na sombra de outra pessoa. Eles nunca se aventuram a fazer por si
mesmos as coisas que passaram tanto tempo aprendendo. Eles exercitam
suas memórias sobre coisas que não são suas. Uma coisa, porém, é lembrar,
outra é saber. Recordar é salvaguardar algo confiado à sua memória, ao
passo que conhecer, ao contrário, é na verdade fazer seu cada item, e não
depender de algum original e estar constantemente procurando ver o que o
mestre disse. "Zeno disse isso, Cleanthes aquilo." Vamos ter alguma
diferença entre você e os livros!
Quanto tempo mais você vai ser um aluno? A partir de agora, faça alguns
ensinamentos também. Por que, afinal, devo ouvir o que posso ler por mim
mesmo? 'A voz viva', pode-se responder, 'conta muito.' Não quando está apenas
atuando em uma espécie de secretariado, tornando-se um instrumento para o
que os outros têm a dizer.
Outro ponto, também, é que essas pessoas que nunca alcançaram a

independência seguem os pontos de vista de seus predecessores,
primeiro, em assuntos em que todos, sem exceção, abandonaram a
autoridade mais antiga em questão e, em segundo lugar, em assuntos em que
as investigações ainda não estão completas. . Mas nenhuma descoberta nova
jamais será feita se nos contentarmos com as descobertas do passado. Além
disso, um homem que segue outro não só não encontra nada, como também
não procura. 'Mas com certeza você vai seguir os passos de seus
predecessores?' Sim, de fato, usarei a velha estrada, mas se encontrar uma
mais curta e mais fácil, a abrirei. Os homens que traçaram as velhas rotas são líderes, não nosso
aberto a todos. Ainda não existe o monopólio da verdade. E ainda sobra muito
para as gerações futuras.
CARTA XXXVIII
Tem toda a razão em insistir para que troquemos cartas com mais frequência. O
maior benefício vem da conversa porque ela se insinua pouco a pouco na
mente. Palestras preparadas de antemão e proferidas diante de um público
ouvinte são mais retumbantes, mas menos íntimas. A filosofia é um bom
conselho, e ninguém dá conselhos em voz alta. Essas arengas, se é que posso
chamá-las assim, podem precisar ser usadas de vez em quando, quando uma
pessoa em estado de indecisão precisa de um empurrão. Mas quando o objetivo
não é fazê-lo querer aprender, mas fazê-lo aprender, deve-se recorrer a esses
tons mais baixos, que entram na mente mais facilmente e se fixam nela. O que é
necessário não são muitas palavras, mas palavras eficazes.
As palavras precisam ser semeadas como semente. Não importa quão

pequena seja uma semente, quando ela cai no tipo certo de solo, ela desenvolve
sua força e, de diminuta, se expande e cresce até um tamanho maciço. A
razão faz o mesmo; para o olho externo, suas dimensões podem ser
insignificantes, mas com a atividade ela começa a se desenvolver. Embora as
palavras faladas sejam poucas, se a mente as absorveu como deveria,
elas reuniram força e dispararam para o alto. Sim, os preceitos têm as
mesmas características das sementes: são de dimensões compactas e
produzem resultados impressionantes – dado, como eu digo, o tipo certo de mente,
para agarrá-los e assimilá-los. A mente então responderá sendo, por sua
vez, criativa e produzirá um rendimento superior ao que foi colocado nela.
CARTA XL
OBRIGADO por escrever com tanta frequência. Ao fazer isso, você me dá um

vislumbre de si mesmo da única maneira que pode. Nunca recebo uma carta
sua sem sentir instantaneamente que estamos juntos. Se fotos de amigos ausentes
nos dão prazer, refrescam a memória e aliviam a sensação de vazio
com um consolo, por mais insubstancial e irreal que seja, quanto mais o são
as cartas, que trazem marcas e sinais do amigo ausente que são reais. Pois a
caligrafia de um amigo nos proporciona o que é tão delicioso em vê-lo
novamente, a sensação de reconhecimento.
Você diz em sua carta que foi ouvir o filósofo Serapio quando seu navio
atracou onde você está. 'Suas palavras', você diz, 'tendem a ser proferidas
em um ritmo tremendo, socadas e dirigidas ao invés de derramadas, pois elas
vêm em um volume que nenhuma voz poderia suportar.' Não aprovo isso em
um filósofo, cuja entrega – como sua vida – deve ser bem ordenada; nada
pode ser bem regulado se for feito com pressa vertiginosa. É por isso que em
Homero é dado ao orador o tipo de eloqüência impetuosa que ele compara à
neve que cai sem parar, enquanto do velho vem uma eloqüência suave que 'fluiu
mais doce que o mel' . deve considerar, então, que essa energia copiosa
e impetuosa de um orador é mais adequada a um vendedor ambulante do que
a alguém que trata de um assunto de grande importância e também é professor.
No entanto, sou tão contra que suas palavras venham em um fio d'água
quanto em um riacho. Ele não deve manter os ouvidos das pessoas em alerta,
assim como não deve inundá-los. Pois o outro extremo de magreza e
pobreza significa menos atenção por parte do ouvinte à medida que ele se cansa
dessa lentidão com todas as suas interrupções. No entanto, o que é esperado
afunda mais facilmente do que o que passa voando; em todo caso, fala-se de
instrução como sendo transmitida aos que estão sendo ensinados, e
algo que lhes escapa dificilmente está sendo transmitido.
Além disso, a linguagem que dedica sua atenção à verdade deve ser clara
e sem adornos. Esse estilo popular nada tem a ver com a verdade. Seu objetivo
é influenciar uma audiência em massa, arrebatar ouvidos inexperientes pela
força de seu ataque. Ele nunca se submete a uma discussão detalhada, é apenas
levado para longe. Além disso, como pode uma coisa governar outras quando
não pode ser governado por si mesmo? E além de tudo isso, certamente a linguagem
que é dirigida à cura das mentes dos homens precisa penetrar em uma delas?
Remédios não fazem bem a menos que parem por algum tempo em um. Há, aliás,
muita futilidade e vazio nesse estilo de falar, que tem mais ruído do que eficácia.
Existem meus terrores a serem silenciados, incitações a serem reprimidas, ilusões a
serem dissipadas, extravagâncias a serem controladas, ganância a serem
repreendidas: qual dessas coisas pode ser feita com pressa? Que médico pode
curar pacientes apenas de passagem? Pode-se acrescentar, também, que não
há nem mesmo prazer em ser encontrado em uma torrente promíscua e
barulhenta de palavras. Assim como com muitas coisas que nunca se acreditaria
serem possíveis, acha-se suficiente tê-las visto uma vez provadas possíveis, assim
também com esses performers com palavras, ouvi-las uma vez é mais do que
suficiente. O que há neles, afinal, que alguém possa querer aprender ou imitar?
Que opinião alguém provavelmente terá do estado de espírito de uma pessoa
quando seu discurso é selvagem e incoerente e não conhece restrições?
Essa rapidez de expressão lembra uma pessoa descendo uma ladeira e

incapaz de parar onde pretendia, sendo levada muito mais longe do que pretendia,
à mercê do impulso de seu corpo; está fora de controle e impróprio para a
filosofia, que deveria colocar suas palavras, não jogá-las de um lado para o
outro e avançar passo a passo. 'Mas certamente ela pode passar para um plano
superior de vez em quando também?' Certamente, mas não deve
prejudicar sua dignidade de caráter, e essa energia veemente e excessiva a
despoja disso. Poder ela deveria ter, grande poder, mas deveria ser controlado: ela
deveria ser um riacho ininterrupto, não uma enchente. Mesmo em um
advogado, eu relutaria em permitir uma velocidade tão incontrolável na entrega,
tudo em uma pressa incontrolável; como se poderia esperar que um juiz (que
também é incomum, inexperiente e desqualificado) pudesse acompanhar isso?
Mesmo nas ocasiões em que um advogado se deixa levar por uma paixão
incontrolável ou por um desejo de exibir sua
poderes, ele não deve aumentar seu ritmo e acumular palavras além da
capacidade do ouvido.
Estarás a fazer bem, portanto, se não fores ouvir as pessoas que se

preocupam mais com a quantidade do que com a qualidade do que
dizem, e escolheres – se for preciso – falar à maneira de Publius
Vinícius. Quando Asellius foi questionado sobre como Vinicius
falou, ele descreveu como sendo. 'em um ritmo lento'. Geminus Varius de
fato observou: 'Como você pode chamar o homem de eloquente, eu
simplesmente não sei – ele não consegue juntar três palavras.' Existe algum
motivo para você não escolher o estilo do Vinicius? Você pode esperar ser
interrompido por pessoas com tão pouco gosto como aquela que, quando
Vinícius estava pronunciando as palavras uma a uma, como se
estivesse ditando em vez de falar, exclamou: 'Peço ao orador que
fale'. O ritmo de Quintus Haterius, um célebre orador de sua época, é algo
que eu deveria manter um homem sensato bem longe: com ele nunca houve
hesitação ou pausa, apenas um começo e apenas uma parada.
Mas também acho que certos estilos são adequados em maior ou

menor grau a diferentes nacionalidades. Em grego, tolera-se essa falta de
disciplina, enquanto adquirimos o hábito de pontuar o que dizemos, tanto na
escrita quanto na fala. Nosso próprio Cícero, de quem realmente surgiu a
oratória romana, era um frequentador assíduo. O discurso romano é mais
dado ao auto-exame, avaliando-se e convidando à avaliação. Fabianus,
que acrescentava oratória notável àquelas distinções mais importantes
dele, seu modo de vida e seu aprendizado, discutia um assunto com
rapidez e não com pressa. Você pode descrever sua oratória como não
rápida, mas fluente. Estou pronto para ver isso em um filósofo, mas não
insisto nisso; sua entrega não deve ser interrompida, mas prefiro que as
palavras sejam emitidas do que fluídas. E outra razão que tenho para
alertá-lo contra essa doença é o fato de que você só pode contraí-la com
sucesso se deixar de sentir qualquer sentimento de vergonha. você realmente precisa
dê uma boa esfregada na pele do seu rosto e depois não ouça a si mesmo! Pois
esse ritmo descuidado dará origem a muitas expressões que, de outra forma,
você criticaria. Você não pode, repito, adquiri-lo com sucesso e preservar sua
modéstia ao mesmo tempo. É preciso, além disso, prática diária constante
para isso. Também requer uma mudança de atenção, do assunto para as
palavras. E mesmo que transpareça que as palavras vêm prontamente à
língua e são capazes de decifrá-la sem nenhum esforço de sua parte, elas ainda
precisarão ser reguladas. Uma maneira de falar contida, não ousada,
convém a um homem sábio da mesma forma que um tipo de caminhada
despretensiosa. O resultado, então, do que tenho a dizer é o seguinte: estou lhe
dizendo para ser uma pessoa de fala lenta.
CARTA XLI
VOCÊ está fazendo a melhor coisa possível e agindo no seu melhor interesse se,
como disse em sua carta, está perseverando em seus esforços para adquirir um
entendimento sólido. Isso é algo pelo qual é tolice orar quando você pode ganhá-
lo de si mesmo. Não há necessidade de levantar as mãos para o céu; não há
necessidade de implorar ao guardião do templo que nos permita chegar perto do
ouvido de alguma imagem esculpida, como se isso aumentasse as chances de
sermos ouvidos. Deus está perto de você, está com você, está dentro de
você. Sim, Lucílio, reside dentro de nós um espírito divino, que nos guarda e
nos vigia no mal e no bem que fazemos. Assim como nós o tratamos, ele
também nos tratará. Nenhum homem, de fato, é bom sem Deus – alguém é
capaz de se elevar acima da fortuna, a menos que tenha a ajuda de Deus? Ele
é quem nos leva a empreendimentos nobres e elevados. Em todo e qualquer homem bom
Um deus (que deus não sabemos) habita.*
Se você já se deparou com uma densa floresta de árvores antigas que se elevaram
a uma altura excepcional, bloqueando toda a visão do céu com uma espessa
tela de galhos sobre a outra, a grandeza da floresta, o isolamento do local, seu
sentido de admiração ao encontrar um tão profundo e ininterrupto
escuridão ao ar livre, irá convencê-lo da presença de uma divindade. Qualquer

caverna em que as rochas tenham sido erodidas profundamente na montanha que
repousa sobre ela, sua escavação em uma caverna de extensão impressionante
não produzida pelo trabalho dos homens, mas o resultado de processos da
natureza, causará em sua alma algum tipo de indício do divino. Nós
veneramos as fontes de importantes córregos; lugares onde um poderoso
rio irrompe repentinamente do esconderijo são providos de altares; fontes termais
são objetos de adoração; a escuridão ou a profundidade insondável das lagoas
tornou suas águas sagradas. E se você se deparar com um homem que nunca
se alarma com os perigos, nunca é afetado pelos desejos, feliz na adversidade,
calmo no meio da tempestade, vendo a humanidade de um nível superior e os
deuses de seu próprio nível, não é provável que um sentimento encontrará
seu caminho em você de veneração por ele? Não é provável que você diga a si
mesmo: 'Aqui está uma coisa que é muito grande, muito sublime para que alguém
a considere como estando no mesmo tipo de categoria daquele corpo
insignificante que ela habita.' Nesse corpo desceu um poder divino. A alma que
é elevada e bem regulada, que passa por qualquer experiência como se
ela contasse relativamente pouco, que sorri para todas as coisas que tememos
ou pelas quais oramos, é impelida por uma força que vem do céu. Uma coisa da
altura dessa alma não pode ficar sem o suporte de uma divindade. Portanto, a
maior parte dela está situada de onde ela desce; da mesma forma que os raios do
sol tocam a terra, mas estão realmente situados no ponto de onde emanam, uma
alma possuidora de grandeza e santidade, que foi enviada a este mundo para que
possamos obter um conhecimento mais próximo do divino, associa-se a nós,
certamente, mas nunca perde contato com sua fonte. Depende dessa fonte; essa
é a direção para a qual seus olhos se voltam e a direção em que ela se esforça para
subir; a maneira como ela participa de nossos negócios é a de um ser superior.
O que, então, é esta alma? Algo que tem um brilho que não se deve a nenhuma
outra qualidade que não seja a sua própria. Poderia haver algo mais estúpido do
que elogiar uma pessoa por algo que não é dela? Ou mais louco do que admirar
coisas que em um único momento podem ser transferidas para outro? Não é um
freio de ouro que torna um cavalo superior aos outros. Mandar um leão para
a arena com sua juba dourada, cansado pelo tratamento que recebeu no
processo de ser forçado a se submeter a esse embelezamento, é uma coisa
muito diferente de mandar um selvagem com seu espírito intacto. Ousado no
ataque, como a natureza quis que ele fosse, em toda a sua beleza descuidada,
uma besta cuja glória é que ninguém pode olhar para ele sem medo, ele se
destaca aos olhos das pessoas do que o outro, dócil, criatura folheada a ouro.
Ninguém deve sentir orgulho de algo que não seja seu. Louvamos uma videira se
ela carrega seus ramos com frutos e dobra seus pilares até o chão com o peso
que carrega: alguém preferiria a famosa videira que tinha uvas e folhas de ouro
penduradas nela? A fecundidade é a virtude peculiar da videira. Assim, também,
em um homem, o elogio é devido apenas ao que é seu.
Suponha que ele tenha uma bela casa e uma bela coleção de empregados,
muitas terras cultivadas e muito dinheiro com juros; não se pode dizer que
nenhuma dessas coisas está nele – elas são apenas coisas ao seu redor.
Louve nele o que não pode ser dado nem tirado, o que é peculiarmente de
um homem.
Você pergunta o que é isso? É seu espírito e a perfeição de sua razão nesse
espírito. Pois o homem é um animal racional. O estado ideal do homem é
realizado quando ele cumpre o propósito para o qual nasceu. E o que é que a
razão exige dele? Algo muito fácil – que ele viva de acordo com sua
própria natureza. No entanto, isso se torna algo difícil pela loucura que é
universal entre os homens; empurramos uns aos outros para os vícios. E
como as pessoas podem ser chamadas de volta ao bem-estar espiritual quando
ninguém está tentando impedi-las e a multidão está insistindo
eles?
CARTA XLVI
O livro que você me prometeu chegou. Pretendia lê-lo quando me fosse

conveniente e abri-o à chegada sem querer fazer mais do que apenas ter
uma ideia do seu conteúdo. A próxima coisa que eu soube foi que o próprio
livro me encantou em uma leitura mais profunda dele naquele momento.
Quão lúcido é seu estilo, você pode perceber pelo fato de que achei a obra
leve, embora uma primeira olhada possa transmitir a impressão de que o
escritor era alguém como Lívio ou Epicuro, sendo seu volume bastante
diferente de você ou de mim! Foi tão agradável, porém, que me vi preso e
atraído até acabar lendo até o fim, sem interrupção.
O tempo todo o sol estava me convidando para sair, a fome me levando a
comer, o tempo ameaçando mudar, mas engoli tudo de uma só vez.
Foi uma alegria, não apenas um prazer, lê-lo. Havia tanto talento e espírito
nisso - eu teria dito 'contundente' também, se tivesse sido escrito em um
plano mais silencioso de vez em quando e periodicamente elevado a um
nível mais alto; como era, não havia tanta força, mas, em vez disso,
havia uma constante uniformidade de estilo. A escrita era pura e viril - e ainda
assim não faltava aquele toque divertido ocasional, aquele leve alívio no
momento apropriado. A qualidade da nobreza, da sublimidade, você tem;
Eu quero que você o mantenha e continue do jeito que está fazendo.
Seu assunto também contribuiu para o resultado – razão pela qual você deve
sempre selecionar um fértil, aquele que irá atrair a atenção da mente
e estimulá-la. Mas escreverei e falarei mais sobre o livro quando o revisar
novamente. No momento, meu julgamento não está suficientemente
estabelecido – é como se eu tivesse ouvido tudo em vez de lido. Você deve
me deixar entrar nisso completamente também. Você não precisa ficar
apreensivo, você não vai ouvir nada além da verdade. Que sorte tens de
não possuir nada capaz de induzir alguém a te contar uma mentira a uma
distância tão grande quanto a que nos separa – exceto que mesmo nestes
circunstâncias, quando todas as razões para isso são removidas, ainda achamos que o hábito é
uma razão para contar mentiras!
CARTA XLVII
Fico feliz em saber, dessas pessoas que o visitam, que você vive em boas relações
com seus escravos. É exatamente o que se espera de uma pessoa iluminada e culta
como você. 'São escravos', dizem as pessoas.
Não. Eles são seres humanos. "Eles são escravos." Mas eles dividem o mesmo teto
que nós. "Eles são escravos." Não, eles são amigos, amigos humildes.
"Eles são escravos." A rigor, eles são nossos companheiros de escravidão, se você
pensar uma vez que a fortuna tem tanto poder sobre nós quanto sobre eles.
É por isso que eu rio daquelas pessoas que acham degradante para um homem comer
com sua escrava. Por que eles acham isso degradante? Apenas porque a mais
arrogante das convenções decretou que o dono da casa seja cercado em seu jantar por
uma multidão de escravos, que devem ficar parados enquanto ele come mais do que
pode suportar, carregando uma barriga já distendida em sua monstruosa ganância até
mostra-se incapaz de desempenhar a função de barriga, ponto em que ele se esforça mais
para vomitar tudo do que para forçá-lo para baixo. E todo esse tempo os pobres escravos
são proibidos de mexer os lábios para falar, quanto mais para comer. O menor murmúrio
é controlado com um bastão; nem mesmo sons acidentais como tosse, espirro ou
soluço escapam de uma surra. Durante toda a noite eles ficam parados, mudos e famintos,
pagando caro por qualquer interrupção.
O resultado é que os escravos que não podem falar diante de seu rosto falam sobre ele
pelas costas. Os escravos de outrora, porém, cujas bocas não eram fechadas assim,
que podiam conversar não apenas na presença de seu mestre, mas também com
ele, estavam prontos para desnudar o pescoço para o carrasco por ele, para desviar para
si mesmos qualquer perigo que o ameaçasse; eles conversaram no jantar, mas sob
tortura
eles mantiveram suas bocas fechadas. É exatamente esse tratamento arrogante

que é responsável pelo ditado frequentemente ouvido: 'Você tem tantos inimigos
quantos escravos'. Eles não são nossos inimigos quando os adquirimos; nós
os fazemos assim.
No momento, deixo de lado outros exemplos de nosso comportamento rude e

desumano, a maneira como os maltratamos como se fossem bestas de
carga em vez de seres humanos, como, por exemplo, desde o momento em que
tomamos nossos lugares nos sofás de jantar, um um deles enxuga a saliva
e outro estacionado ao pé do sofá recolhe as 'resíduos' dos comensais bêbados.
Outro esculpe as caras aves de caça, cortando pedaços escolhidos do peito e da
garupa com os golpes certeiros de uma mão treinada – homem infeliz, que
existe para o único propósito de esculpir uma ave gorda no estilo apropriado –
embora a pessoa que aprende a técnica por pura necessidade não é
tão lamentável quanto a pessoa que dá demonstrações dela por prazer. Outro,
o que serve o vinho, levanta-se como uma menina e luta contra a idade; ele não
consegue fugir de sua infância, mas é arrastado de volta a ela o tempo todo;
embora já tenha a figura de um soldado, mantém-se livre dos cabelos,
esfregando-os ou arrancando-os pela raiz.
A sua noite de insónia divide-se entre a embriaguez do patrão e os prazeres

sexuais, rapaz à mesa, homem no quarto. Outro, que tem o privilégio de avaliar o
caráter de cada convidado, tem de ficar onde está, coitado, e observar para ver de
quem são os poderes de lisonja e a ausência de moderação no apetite ou na fala
para garantir-lhes um convite para o dia seguinte. . Acrescente a isso os
fornecedores com seu conhecimento altamente desenvolvido sobre o paladar
de seu mestre, os homens que conhecem os sabores que irão aguçar seu apetite,
sabem o que atrairá seus olhos, quais novidades podem tentar seu
estômago quando ele está ficando enjoado, quais pratos ele deixará de lado com
a eventual chegada da saciedade absoluta, o que ele deseja naquele dia em
particular.
Essas são as pessoas com quem um mestre não tolera a ideia de jantar, presumindo
que sentar-se à mesma mesa com um de seus escravos prejudicaria seriamente sua
dignidade. 'A própria ideia!' ele diz.
No entanto, dê uma olhada no número de mestres que ele tem nas fileiras desses
muito escravos.* Pegue o antigo mestre de Callistus. Eu o vi uma vez realmente

esperando na porta de Callistus e recusando a entrada enquanto outros estavam
entrando, o mesmo mestre que havia anexado um bilhete de preço ao homem e o
colocado à venda junto com outros rejeitos de sua equipe doméstica. Há um escravo
que pagou de volta ao seu mestre - um que também foi empurrado para o
primeiro lote, o lote no qual o leiloeiro está apenas testando sua voz! Agora era a
vez do escravo riscar seu mestre de sua lista, decidir que ele não é o tipo de
pessoa que deseja em sua casa.
O mestre de Callistus o vendeu, sim, e veja quanto custou a ele!
Que tal refletir que a pessoa a quem você chama de escravo tem sua origem na
mesma estirpe que você, tem o mesmo céu bom acima dela, respira como você,
vive como você, morre como você? É tão fácil para você ver nele um homem
nascido livre quanto para ele ver um escravo em você. Lembre-se do desastre de
Varus: muitos homens da ascendência mais distinta, que estavam prestando
serviço militar como o primeiro passo no caminho para uma cadeira no Senado,
foram derrubados pela fortuna, condenados por ela a cuidar de um
estabelecimento, por exemplo, ou um rebanho de ovelhas. Agora pense com desdém
na sorte dessas pessoas na vida, em cujo lugar, apesar de todo o seu desprezo, de
repente você poderia se encontrar.
Não quero me envolver em um tópico interminável de debate discutindo

o tratamento dos escravos, para os quais nós, romanos, somos
excepcionalmente arrogantes, duros e insultuosos. Mas a essência do conselho que
gostaria de dar é esta: trate seus inferiores da maneira como gostaria de ser tratado
por seus próprios superiores. E sempre que perceber quanto poder você tem
sobre seu escravo, deixe também perceber que seu próprio mestre tem tanto
poder sobre você. 'Eu não tenho um
mestre', você diz. Você ainda é jovem; sempre há a chance de você ter um.
Você esqueceu a idade em que Hécuba se tornou escrava, ou Creso, ou a
mãe de Dario, ou Platão, ou Diógenes? Seja gentil e cortês ao lidar com um
escravo; traga-o para suas discussões e conversas e sua empresa em geral.
E se neste ponto todas aquelas pessoas que foram mimadas pelo luxo
levantam um clamor protestando, como farão, 'Não poderia haver nada
mais degradante, nada mais vergonhoso', deixe-me apenas dizer que essas
são as mesmas pessoas que eu vou pegar de vez em quando beijando a mão
do escravo de outra pessoa.
Você também não percebe como nossos ancestrais tiraram todo o ódio da
posição do mestre e tudo o que parecia insultante ou degradante no destino
do escravo chamando o mestre de 'pai da casa' e falando dos escravos
como 'membros da casa' (algo que sobrevive até hoje na mímica)? Eles
também instituíram um feriado em que o senhor e o escravo deveriam
comer juntos, não como o único dia em que isso poderia acontecer, é claro,
mas como aquele em que sempre aconteceria. E na casa eles
permitiam que os escravos ocupassem cargos oficiais e exercessem
alguma jurisdição nela; na verdade, eles consideravam a casa como uma
república em miniatura.
'Você quer dizer', vem a réplica, 'que devo ter todos e cada um dos meus
escravos sentados à mesa comigo?' De jeito nenhum, assim como você não
deve convidar para isso todos que não são escravos. Você está muito
enganado, porém, se imagina que eu excluiria da mesa certos escravos
por causa da natureza relativamente servil ou suja de seu trabalho –
aquele arrieiro, por exemplo, ou aquele vaqueiro. Proponho valorizá-
los de acordo com seu caráter, não com seus empregos. Cada homem tem
um caráter de sua própria escolha; é o acaso ou o destino que decide sua
escolha de trabalho. Faça com que alguns deles jantem com você porque
eles merecem, outros para torná-los tão merecedores. Pois se há algo típico do escravo
sobre eles como resultado da companhia inferior em que estão acostumados a

viver, será eliminado pela associação com homens de melhor linhagem.
Você não precisa, meu caro Lucílio, procurar amigos apenas na Cidade ou no
Senado; se você ficar de olhos abertos, você os encontrará em sua própria casa.
O bom material muitas vezes fica ocioso por falta de alguém para fazer uso dele;
apenas faça um teste. Um homem que examina a sela e o freio e não o próprio
animal quando sai para comprar um cavalo é um tolo; da mesma forma, apenas
um tolo absoluto avalia um homem de acordo com suas roupas, ou de acordo com
sua posição social, que afinal é apenas algo que vestimos como roupa.
'Ele é um escravo.' Mas ele pode ter o espírito de um homem livre. 'Ele é um
escravo.' Mas isso é realmente para contar contra ele? Mostre-me um homem
que não seja um escravo; um é escravo do sexo, outro do dinheiro, outro da ambição;
todos são escravos da esperança ou do medo. Eu poderia mostrar a você um
homem que foi cônsul e que é escravo de sua 'velhinha', um milionário que é
escravo de uma garotinha no serviço doméstico. Eu poderia lhe mostrar
alguns jovens altamente aristocráticos que são escravos absolutos de artistas de
palco. E não há estado de escravidão mais vergonhoso do que aquele que é auto-
imposto. Portanto, você não precisa se deixar dissuadir pelas pessoas esnobes
de quem falei de mostrar bom humor para com seus escravos, em vez de
adotar uma atitude de superioridade arrogante em relação a eles.
Faça com que eles o respeitem em vez de temê-lo.
Aqui, só porque eu disse que eles 'devem respeitar um mestre em vez de temê-lo',
alguém nos dirá que agora estou convidando escravos a proclamar sua liberdade e
provocando a derrubada de seus patrões. 'Os escravos devem prestar suas
'respeitos' como seguidores dependentes ou visitantes matinais?
É isso que ele quer dizer, suponho. Quem diz isso esquece que o que é suficiente
para um deus, em forma de adoração, não pode ser pouco para um mestre. Ser
realmente respeitado é ser amado; e amor e medo não se misturarão. É por isso
que acho que você tem toda a razão em não querer ser
temido por seus escravos e limitando suas chicotadas a verbais; como

instrumentos de correção, os espancamentos são apenas para animais. Além
disso, o que nos aborrece não necessariamente nos faz mal; mas nós, mestres,
podemos ser roubados de nossos sentidos por meras fantasias passageiras, a
ponto de nossa raiva ser despertada por qualquer coisa que não atenda à
nossa vontade. Assumimos as atitudes mentais dos tiranos. Pois eles também
se esquecem de sua própria força e do desamparo dos outros e ficam em brasa de
fúria, como se tivessem recebido um ferimento, quando o tempo todo estão
imunes a qualquer perigo devido à pura exaltação de sua posição.
De fato, eles não estão inconscientes disso; mas não os impede de aproveitar uma
oportunidade para criticar um inferior e maltratá-lo por isso; eles recebem uma
lesão como desculpa para fazer uma eles mesmos.
Mas não vou mais te segurar; você não precisa de exortação. É uma marca de um
bom modo de vida que, entre outras coisas, satisfaz e perdura; mau comportamento,
mudando constantemente, não para melhor, simplesmente para formas diferentes,
não tem nada dessa estabilidade.
CARTA XLVIII
RESPONDEREI mais tarde à carta que você me enviou durante sua viagem –
foi tão longa quanto a própria viagem! Devo primeiro me colocar de lado e
deliberar sobre o conselho que devo dar. Pois você mesmo, antes de me consultar
como está fazendo, refletiu muito sobre a questão de saber se deveria me
consultar, então eu deveria estar pensando muito mais sobre esta questão
do conselho, com base no princípio de que você leva mais tempo para resolver
um problema do que defini-lo. Principalmente quando um curso é do seu interesse
e outro do meu – ou isso me faz parecer um epicurista novamente? Não, se uma
coisa é do seu interesse, também é do meu interesse. Caso contrário, se qualquer
assunto que o afete não for da minha conta, não sou amigo. A amizade cria uma
comunidade de interesse entre nós em tudo. Não temos sucessos nem
retrocessos como indivíduos; nossas vidas têm um fim comum. Ninguém pode levar
uma vida feliz se pensar apenas
de si mesmo e transforma tudo para seus próprios propósitos. Você deve viver
para a outra pessoa se deseja viver para si mesmo. O cultivo assíduo e
escrupuloso deste vínculo, que nos leva a associar-nos aos nossos semelhantes
e acredita na existência de uma lei comum para todos
humanidade, contribui mais do que qualquer outra coisa para a manutenção

daquele vínculo mais íntimo de que falava, a amizade. Uma pessoa que
compartilha muito com outro ser humano compartilhará tudo com um amigo.
O que eu gostaria que aqueles pensadores sutis - você sabe a quem me refiro,
meu incomparável Lucilius - me ensinassem é isso, quais são meus deveres para
com um amigo e um homem, em vez do número de sentidos em que a
expressão 'amigo' é usado e quantos significados diferentes a palavra 'homem' tem.
Diante dos meus olhos, a sabedoria e a loucura estão tomando posições
separadas: a qual devo me juntar, de que lado devo seguir? Para uma pessoa,
'homem' é equivalente a 'amigo', para outra, 'homem' e 'amigo' estão longe de
serem identificados e, ao fazer um amigo, um homem estará buscando um bem,
enquanto outro estará se tornando um bem para o outro. outro; e no meio disso
tudo o que vocês fazem para mim é puxar palavras e cortar sílabas.
Alguém é levado a acreditar que, a menos que tenha construído silogismos do
tipo mais astuto e reduzido as falácias a uma forma compacta na qual uma
conclusão falsa é derivada de uma premissa verdadeira, não estará em
posição de distinguir o que deve visar e o que deve ser o que se deve
evitar. Dá vergonha – que homens de nossa idade avançada transformem
uma coisa tão séria em um jogo.
'Rato é uma sílaba, e um rato mordisca queijo; portanto, uma sílaba mordisca
o queijo.' Suponha que, no momento, eu não consiga detectar a falácia nisso.
Em que perigo me coloco por tal falta de discernimento? Que sérias
consequências há nisso para mim? O que devo temer, sem dúvida, é a
possibilidade de, um dia destes, apanhar uma sílaba numa ratoeira ou mesmo ter
o meu queijo comido por um livro se não tomar cuidado. A menos que talvez
o seguinte trem de lógica seja mais agudo: 'Mouse é um
sílaba, e uma sílaba não mordisca queijo; portanto, um rato não mordisca queijo.'
Que tolices infantis são essas! É isso que nós
os filósofos adquirem rugas em nossas sobrancelhas? É para isso que deixamos

nossas barbas crescerem? É isso que ensinamos com rostos sérios e pálidos?
Devo dizer-lhe o que a filosofia oferece à humanidade? Conselho. Uma pessoa

enfrenta a morte, outra é atormentada pela pobreza, enquanto outra é
atormentada pela riqueza – seja ela própria ou alheia; um homem fica
horrorizado com seus infortúnios, enquanto outro anseia por fugir de sua
própria prosperidade; um homem está sofrendo nas mãos dos homens, outro nas
mãos dos deuses. Qual é o sentido de inventar caprichos para mim do tipo que
acabei de mencionar? Este não é o lugar para diversão - você foi chamado
para ajudar os infelizes. Você prometeu trazer socorro aos náufragos, aos
cativos, aos doentes, aos necessitados e aos homens que estão apenas
colocando suas cabeças sob o machado erguido do carrasco. Onde você está
indo? O que você está prestes? A pessoa com quem você está brincando
está com medo – vá em seu auxílio....* Toda a humanidade está estendendo
suas mãos para você por todos os lados. Vidas que foram arruinadas, vidas
que estão a caminho da ruína apelam por alguma ajuda; é para você que eles
procuram esperança e ajuda. Eles estão implorando para tirá-los deste
terrível vórtice, para mostrá-los em sua dúvida e desorganizar a brilhante tocha da
verdade. Diga-lhes o que a natureza tornou necessário e o que ela tornou
supérfluo. Diga-lhes quão simples são as leis que ela estabeleceu, e quão direta
e agradável é a vida para aqueles que as seguem e quão confusa e
desagradável é para aqueles que confiam mais nas idéias populares do que na
natureza. Tudo bem se você puder me apontar onde esses quebra-cabeças
provavelmente trarão alívio a essas pessoas.
Qual deles remove os desejos ou os controla? Se ao menos eles fossem
simplesmente inúteis! Eles são realmente prejudiciais. Darei a você a prova mais
clara, sempre que quiser, de sua tendência a enfraquecer e debilitar até
mesmo talentos eminentes, uma vez aplicados a tais sofismas. E quando se trata
de dizer como eles equipam as pessoas que se propõem a lutar com
fortuna e que armas eles oferecem, a gente abaixa a cabeça de vergonha. É

este o caminho para o nosso ideal supremo? Chegamos lá por meio de tudo isso
'se X, Y, ou se não Y, Z' que se encontra na filosofia? E por meio de sofismas que
seriam vergonhosos e desacreditáveis mesmo entre pessoas que se
ocupam com relatórios jurídicos? Quando você está levando a pessoa que está
questionando para uma armadilha, você não está apenas fazendo parecer que ela
perdeu o caso por um ponto puramente técnico de argumentação? A corte do
pretor, no entanto, restaura os litigantes que perdem dessa forma à sua
posição legítima, e a filosofia faz o mesmo para as pessoas assim
questionadas. Por que filósofos como você abandonam as magníficas
promessas que você fez? Depois de assegurar-me em termos solenes que você
fará com que meus olhos não sejam mais ofuscados pelo brilho do ouro do que pelo
brilho de uma espada, que eu desprezarei com magnífica força de propósito as
coisas pelas quais todos os outros homens rezam e as coisas de que todos os
outros homens têm medo, por que você tem que descer para a sala de aula ABC?
O que você diz?
É este o caminho para os céus?*
Pois é isso que a filosofia me prometeu – que ela me fará igual a Deus. Esse é
o convite e é para isso que vim; seja tão bom quanto sua palavra.
Afaste-se, então, meu caro Lucilius, tanto quanto você puder, do tipo de
sofismas e qualificações que venho mencionando nos filósofos.
A franqueza e a simplicidade estão de acordo com a bondade. Mesmo se você
tivesse uma grande parte de sua vida restante diante de você, você teria que
organizá-la muito economicamente para ter o suficiente para todas as coisas
necessárias; como as coisas são, não é o cúmulo da loucura aprender coisas
não essenciais quando o tempo é tão desesperadamente curto!
CARTA LIII
Eu me pergunto se há algo que eu não poderia ser persuadido agora, depois de me

deixar persuadir recentemente a fazer uma viagem por mar. O mar estava bastante
calmo quando zarpamos. O céu estava certamente muito nublado, com o tipo de
nuvens escuras que geralmente se abrem em uma tempestade ou aguaceiro. Mas,
apesar dos céus incertos e ameaçadores, pensei que seria perfeitamente viável
atravessar os poucos quilômetros de seu Parthenope até Puteoli. E assim, com o
objetivo de fazer a travessia mais rapidamente, fui direto para Nesis sobre o
mar aberto para cortar todas as curvas intermediárias da linha costeira. Agora, quando
eu tinha ido tão longe que não fazia diferença se eu continuava ou voltava, antes de
mais nada a suavidade que me havia tentado à minha ruína desapareceu.
Ainda não havia tempestade, mas um swell forte estava se formando a essa altura e
as ondas estavam ficando cada vez mais agitadas. Comecei a pedir ao timoneiro que me
colocasse em terra em algum lugar. Ele ficava dizendo que a costa era acidentada
sem um porto em qualquer lugar e que não havia nada que ele temesse tanto em uma
tempestade quanto uma costa de sotavento. Eu estava muito mal, porém, para
qualquer pensamento de possível perigo entrar em minha cabeça, pois estava sofrendo
os tormentos daquele tipo lento de enjôo que não traz nenhum alívio, o tipo que
perturba o estômago sem limpá-lo. . Então eu o pressionei e o obriguei, querendo
ou não, a ir para a costa.
Uma vez que estávamos perto, não houve espera de minha parte para que algo fosse
feito da maneira recomendada por Virgil,
Arcos voltados para o mar
ou
Âncora lançada do arco.*
Lembrando meu treinamento como um devoto de longa data de banhos frios,

mergulhei no mar exatamente como um viciado em água fria deveria fazer - em
minhas roupas de lã. Você pode imaginar o que sofri enquanto rastejava sobre as
rochas, enquanto procurava uma rota para a segurança ou lutava para chegar lá. Isto
me fez perceber como os marinheiros têm razão em ter medo de uma costa a
sotavento. O que eu suportei, em minha incapacidade de suportar a mim mesmo,
é inacreditável. Você pode tirar de mim que a razão pela qual Ulisses se
naufragou em todos os lugares não foi tanto porque Netuno estava contra ele
desde o dia em que nasceu, mas porque ele foi dado a enjôos como eu - vou
levar vinte anos para atingir meu destino, também, se eu tiver que viajar
para qualquer lugar por mar!
Assim que acalmei meu estômago (pois os estômagos, como você sabe, não
ficam livres do enjôo no momento em que saem do mar) e me esfreguei com
embrocação para devolver um pouco de vida ao meu corpo, comecei para
refletir como somos atendidos por um terrível esquecimento de nossas fraquezas,
mesmo as físicas que estão continuamente trazendo-se ao nosso
conhecimento, e muito mais com aquelas que não são apenas mais sérias, mas
correspondentemente menos aparentes. Um leve estado febril pode enganar
uma pessoa, mas quando se desenvolve a ponto de uma febre genuína se
intensificar, extrairá uma admissão de que algo está errado, mesmo de um
indivíduo duro e endurecido. Suponha que nossos pés doem, com pequenas
dores agudas nas articulações: nesse estágio, passamos por isso e dizemos
que torcemos um tornozelo ou distendemos algo em algum exercício ou outro;
enquanto a doença está em sua fase inicial indeterminada, seu nome nos
escapa, mas uma vez que começa a dobrar os pés da mesma forma que uma
tornozeleira faz e torna ambos deformados, temos que confessar que temos gota.
Com as aflições do espírito, porém, ocorre o contrário: quanto pior a pessoa, menos
ela sente. Você não precisa se surpreender, meu querido Lucilius; uma
pessoa que dorme levemente percebe impressões em seus sonhos e, às vezes,
até mesmo durante o sono, percebe que está dormindo, enquanto um sono
pesado apaga até mesmo os sonhos e mergulha a mente profundamente demais
para a consciência de si mesmo. Por que ninguém admite suas falhas? Porque
ele ainda está profundamente envolvido nelas. É a pessoa que despertou que conta sua
sonho, e reconhecer as próprias falhas é um sinal de saúde. Despertemos,

pois, para que possamos demonstrar nossos erros. Mas apenas a filosofia nos
despertará; só a filosofia nos sacudirá desse sono pesado. Dedique-se
inteiramente a ela. Você é digno dela, ela é digna de você – caiam nos braços
um do outro. Diga um firme e claro não a todas as outras ocupações. Não há
desculpa para perseguir a filosofia apenas nos momentos em que a ocasião
permite. Se você estivesse doente, descansaria de cuidar de seus assuntos
pessoais e abandonaria sua prática nos tribunais. E durante um período de
melhora em sua condição, você não consideraria nenhum cliente tão
importante a ponto de levar o caso dele ao tribunal. Não, você dedicaria toda a
sua atenção para se recuperar da doença no menor tempo possível. Bem,
então, você não vai fazer o mesmo nessas circunstâncias? Afaste-se de
todos os obstáculos e deixe-se ficar livre para adquirir uma mente sã – ninguém
consegue isso se estiver ocupado com outras coisas. A filosofia exerce uma
autoridade própria; ela não apenas aceita o tempo, ela o concede. Ela não
é algo que alguém assume em momentos estranhos. Ela é uma amante ativa
em tempo integral, sempre presente e exigente. Quando algum estado ou
outro ofereceu a Alexandre uma parte de seu território e metade de todas as
suas propriedades, ele disse a eles que 'ele não tinha vindo para a Ásia com a
intenção de aceitar o que quer que eles quisessem lhe dar, mas de deixá-los
ficar com o que quisesse. deixá-los.' A filosofia, da mesma forma, diz
a todas as outras ocupações: 'Não é minha intenção aceitar o tempo que sobra
de você; você terá, em vez disso, o que eu rejeito.'
Dê toda a sua mente para ela. Sente-se ao lado dela e faça-lhe a corte
constante, e um enorme fosso se abrirá entre você e os outros homens. Você
terminará muito à frente de toda a humanidade e não muito atrás dos
próprios deuses. Você gostaria de saber qual será a diferença real entre você e
os deuses? Eles existirão por mais tempo. E, no entanto, para mim, que marca
indiscutível é de um grande artista ter capturado tudo em um pequeno
compasso; um homem sábio tem tanto escopo diante dele
como um deus com toda a eternidade à sua frente. Há uma coisa, também, em que
o homem sábio realmente supera qualquer deus: um deus tem que agradecer à
natureza por sua imunidade ao medo, enquanto o homem sábio pode agradecer seus
próprios esforços por isso. Veja isso como uma conquista, ter toda a fragilidade de um ser
humano e toda a liberdade dos cuidados de um deus. O poder da filosofia de atenuar
todos os golpes das circunstâncias é inacreditável. Nunca um míssil se aloja nela; ela
tem defesas fortes e impenetráveis; alguns golpes ela quebra a força, aparando-os com a
folga de seu vestido como se fossem triviais, outros ela arremessa e atira de volta no
remetente.
VIDA MAIS FÁCIL
Problemas de saúde - que me concederam um longo período de licença - me
atacaram sem aviso novamente. "Que tipo de problemas de saúde?" você estará
perguntando. E bem, você pode, pois não há um único tipo que eu não tenha
experimentado. Há uma doença em particular, porém, pela qual sempre fui
escolhido, por assim dizer. Não vejo razão para chamá-lo pelo nome grego,* dificuldade
em respirar é uma maneira perfeitamente adequada de descrevê-lo. Seu ataque é de
duração muito breve - como uma tempestade, geralmente termina em uma hora.
Dificilmente se poderia, afinal, esperar que alguém continuasse dando seu último suspiro
por muito tempo, não é? Já fui visitado por todas as queixas incômodas ou perigosas que
existem, e nenhuma delas, na minha opinião, é mais desagradável do que esta – o que
não surpreende, não é, quando você considera que com qualquer outra coisa você está
apenas doente, enquanto com isso você está constantemente em seu último suspiro? É por
isso que os médicos a apelidaram de "ensaiar a morte", já que, mais cedo ou mais
tarde, a respiração faz exatamente o que vem tentando fazer todas essas vezes. Você
imagina que, enquanto escrevo isso, devo estar me sentindo animado por ter escapado
desta vez? Não, seria tão absurdo para mim sentir-me muito feliz por ter acabado -
como se isso significasse que eu era um homem saudável novamente - como
seria para uma pessoa pensar que ganhou seu caso ao obter uma prorrogação de prazo
antes julgamento.
Mesmo enquanto lutava para respirar, porém, nunca deixei de encontrar conforto
em reflexões alegres e corajosas. 'O que é isso?' Eu disse. 'Então a morte está
fazendo todas essas tentativas para mim, não é? Deixe-o, então! Eu mesmo tentei
com ele há muito tempo. 'Quando foi isso?' você vai dizer. Antes de eu ter nascido.
A morte é simplesmente não ser. Como é isso eu já sei. Será o mesmo depois de
mim como foi antes de mim. Se há algum tormento no estado posterior, também
deve ter havido tormento no período antes de vermos a luz do dia; no entanto, nunca
nos sentimos conscientes de qualquer angústia então. Eu pergunto a você, você
não diria que alguém que pensa que uma lâmpada fica pior depois de apagada do
que antes de ser acesa é um completo idiota?
Nós também somos iluminados e apagados. Sofremos um pouco no período
intermediário, mas em ambos os lados há uma profunda tranqüilidade. Pois, a
menos que eu esteja enganado, estamos errados, meu caro Lucílio, ao afirmar que
a morte vem depois, quando na verdade ela precede e também sucede. A morte é
tudo o que havia antes de nós. O que importa, afinal, se você deixa de ser ou nunca
começa, quando o resultado de qualquer um deles é que você não existe?
Continuei falando comigo mesmo nesses e em termos semelhantes - silenciosamente,

desnecessário dizer, palavras estavam fora de questão. Então, pouco a pouco, a
aflição em minha respiração, que agora se tornava pouco mais que uma respiração
ofegante, veio em intervalos mais longos e se acalmou. Tem durado, mesmo assim,
e apesar da passagem deste ataque, minha respiração ainda não está saindo
naturalmente. Eu sinto uma espécie de bloqueio e hesitação nisso. Deixe-o fazer o
que quiser, desde que os suspiros não sejam sinceros. Você pode ter certeza disso:
não terei medo quando chegar a última hora – já estou preparado, não planejo nem
um dia antes. O homem, porém, que você deve admirar e imitar é aquele que sente
alegria em viver e, apesar disso, não hesita em morrer. Pois onde está a virtude de
sair quando você está realmente sendo expulso? E, no entanto, há esta virtude no
meu caso: estou prestes a ser expulso, certamente, mas a maneira como isso
acontece é como se eu estivesse saindo. E a razão pela qual isso nunca acontece
com um homem sábio é que ser jogado fora significa expulsão de
um lugar do qual relutamos em partir, e não há nada que o sábio faça com
relutância. Ele foge da necessidade porque quer o que a necessidade vai impor
a ele.
CARTA LV
Acabei de voltar de um passeio em minha cadeirinha, sentindo-me tão cansado

como se tivesse caminhado toda a distância em vez de estar sentado o
tempo todo. Mesmo ser carregado por qualquer período de tempo é um
trabalho árduo, e ainda mais, ouso dizer, porque não é natural, pois a natureza
nos deu pernas para caminhar, assim como ela nos deu olhos para andar.
fazer nossa própria visão. A vida branda nos impõe a penalidade da
debilidade; deixamos de ser capazes de fazer as coisas que há muito
relutamos em fazer. No entanto, eu precisava dar uma sacudida em meu
corpo, seja para desalojar algum catarro, talvez, que havia se acumulado
em minha garganta, ou para ter alguma espessura, devido a uma causa ou
outra, em minha respiração real reduzida pelo movimento, que eu notei
antes me fez algum bem. Então continuei deliberadamente o passeio por um
longo caminho, com a própria praia me tentando a seguir em frente. Estende-
se entre Cumae e a casa de campo de Servilius Vatia numa espécie de via
estreita com o mar de um lado e uma lagoa do outro. Uma tempestade recente
o deixara firme; pois, como você sabe, uma rebentação rápida e pesada torna
uma praia plana e lisa, enquanto um longo período de tempo calmo leva a
uma desintegração dessa superfície com o desaparecimento da umidade que
une as partículas de areia.
Eu tinha começado a olhar ao meu redor da minha maneira habitual para ver
se conseguia encontrar alguma coisa que pudesse usar em boa conta, quando
meus olhos se voltaram para a casa que outrora pertencera a Vatia. Este foi o
lugar onde Vatia passou a última parte de sua vida, um homem rico que
ocupou o cargo de pretor, mas era famoso por nada além de sua vida de
aposentado, e considerado um homem afortunado apenas por isso. Pois
sempre que um homem foi arruinado por ser amigo de Asinius Gallus ou inimigo de
Sejanus, ou devoto de Sejanus (pois chegou a ser tão perigoso ser seu
seguidor quanto contrariá-lo), as pessoas exclamavam: 'Vatia, você é a única
pessoa que sabe viver!' O que de fato ele sabia era como se esconder e não
como viver. E há muito
diferença entre sua vida ser retraída e ser covarde. Eu nunca costumava passar
por esta casa enquanto Vatia estava viva sem dizer, 'Aqui jaz Vatia.' Mas a
filosofia, meu caro Lucílio, é uma coisa tão sagrada e inspira tanto respeito, que
mesmo algo que se assemelha a ela tem um apelo ilusório. Deixe um homem se
aposentar e a multidão comum pensará que ele leva uma vida à parte, livre de
todos os cuidados, satisfeito consigo mesmo, vivendo para si mesmo, quando
na verdade nenhuma dessas bênçãos pode ser conquistada por ninguém além
do filósofo. Só ele sabe viver para si mesmo: é ele, de fato, quem sabe o
fundamental, como viver. A pessoa que fugiu do mundo e de seus
semelhantes, cujo exílio se deve ao fracasso de seus próprios desejos, que
é incapaz de suportar a visão de outros mais afortunados, que se refugiou
em algum lugar em seu alarmado como um animal tímido e inerte, ele não
está 'vivendo para si mesmo', mas para sua barriga, seu sono e suas paixões
- em total degradação, em outras palavras. O fato de uma pessoa viver para
ninguém não significa automaticamente que ela esteja vivendo para si
mesma. Ainda assim, uma firmeza de propósito perseverante conta muito, de
modo que mesmo a inércia, se mantida teimosamente, pode carregar um certo
peso.
Não posso lhe dar nenhuma informação precisa sobre a casa em si. Só
conheço a frente dele e as partes à vista, as partes que ele mostra até para os
transeuntes. Existem duas grutas artificiais, grandes obras de engenharia,
cada uma tão grande quanto o salão mais espaçoso, uma delas não deixa
entrar o sol de jeito nenhum, a outra o retém até o pôr-do-sol.
Há um bosque de plátanos no meio do qual corre um riacho que flui alternadamente,
como uma corrida de maré, para o mar e para o lago Acherusian, um riacho
capaz de sustentar um estoque de peixes, mesmo que constantemente
explorado; é deixado sozinho, porém, quando o mar está aberto: apenas quando o mau
o tempo dá férias aos pescadores se eles colocarem as mãos neste suprimento

pronto. Mas a característica mais vantajosa da casa é que tem Baiae ao lado; ele
desfruta de todas as comodidades desse resort e está livre de suas desvantagens.
Posso falar sobre essas atrações por conhecimento pessoal, e estou bastante
preparado para acreditar, também, que é uma casa para o ano todo, uma vez que
fica no caminho da brisa do oeste, pegando-a a tal ponto que excluir Baiae do seu
benefício. Vatia parece
não ter sido tolo ao escolher este lugar como aquele em que passaria sua aposentadoria,
lenta e senil como essa aposentadoria havia se tornado.
O lugar onde se está, porém, não contribui em nada para a paz de espírito: é o
espírito que torna tudo agradável para si. Eu mesmo vi pessoas mergulhadas na
melancolia em casas de campo alegres e encantadoras, e pessoas em
ambientes completamente isolados que pareciam ter perdido os pés. Portanto, não
há razão para que você sinta que não está tão tranquilo quanto poderia estar apenas
porque não está aqui na Campânia. Por que você não está, aliás? Transmita seus
pensamentos até aqui. Nada impede que você aproveite a companhia dos amigos
ausentes, quantas vezes quiser e pelo tempo que quiser. Esse prazer na companhia
deles – e não há prazer maior – é o que mais gostamos quando estamos longe um
do outro. Pois ter nossos amigos presentes nos torna mimados; como resultado de
conversarmos, andarmos e nos sentarmos juntos de vez em quando, ao nos
separarmos não pensamos naqueles que acabamos de ver. Uma boa razão, também,
pela qual devemos suportar pacientemente a ausência é o fato de que cada um de
nós está ausente em grande parte de seus amigos, mesmo quando eles estão por
perto. Conte a esse respeito primeiro as noites passadas longe um do outro, depois
os diferentes compromissos que ocupam cada um, depois o tempo passado na
privacidade do estudo e nas viagens ao campo, e você verá que os períodos no
exterior não valem a pena. não nos prive de tanto.
A posse de um amigo deve estar com o espírito: o espírito nunca está ausente: ele vê
diariamente quem quer. Então compartilhe comigo meus estudos, minhas refeições,
minhas caminhadas. A vida seria realmente restrita se houvesse alguma barreira para nossa
imaginação. Vejo-te, meu querido Lucílio, ouço-te neste preciso momento. Sinto
tanto por você que me pergunto se não deveria começar a escrever bilhetes em vez de
cartas!
CARTA LVI
NÃO CONSIGO, de jeito nenhum, ver que o silêncio é tão necessário para uma pessoa
que se isolou para estudar quanto geralmente se pensa. Aqui estou eu com uma babel de
barulho acontecendo ao meu redor. Tenho alojamento em cima de uma casa de
banho pública. Agora imagine para si mesmo todo tipo de som que pode cansar alguém
de seus anos. Quando os tipos extenuantes estão fazendo seus exercícios,
balançando as mãos carregadas de peso, eu ouço os grunhidos enquanto eles se
esforçam - ou fazem movimentos de labuta - para eles, e os assobios e suspiros estridentes
toda vez que eles expelem seus pensamentos reprimidos. respiração. Quando minha
atenção se volta para um sujeito menos ativo que está se contentando com uma massagem
comum e barata, ouço o estalo de uma mão esmurrando seus ombros, o som variando de
acordo com a forma como ela desce plana ou em forma de concha. Mas se ainda por cima
aparecer algum jogador de bola e começar a gritar o placar, é o fim! Em seguida, adicione
alguém iniciando uma briga, e alguém pego roubando, e o homem que gosta do som de sua
voz no banho, e as pessoas que pulam na piscina com um respingo tremendo. À parte
aqueles cujas vozes são, no mínimo, naturais, pensem no depilador, que continuamente dá
vazão ao seu grito estridente e penetrante para anunciar sua presença, nunca calado
a não ser quando está depilando as axilas de alguém e fazendo o cliente grite por ele! Então
pense nos vários gritos do homem que vende bebidas, e aquele que vende salsichas
e outro que vende doces, e todos os que vendem para as lojas de comida, cada
um divulgando seus produtos com um grito distinto.
'Você deve ser feito de ferro', você pode dizer, 'ou então tem problemas de audição se
sua mente não é afetada por toda essa babel de ruídos discordantes ao redor
você, quando saudações contínuas de “bom dia” foram suficientes para acabar
com o estóico Crisipo!' Mas eu juro que não percebo todo esse barulho mais do
que o som das ondas ou da água caindo - mesmo que eu esteja aqui contando
a história de um povo no Nilo que mudou sua capital apenas porque não suportava
o trovão de uma catarata! As vozes, penso eu, são mais propensas a distrair
do que o ruído geral; o ruído apenas preenche os ouvidos, golpeando-os
enquanto as vozes realmente chamam a atenção.
Entre as coisas que fazem barulho ao meu redor sem me distrair em
nada, incluo as carruagens que passam apressadas na rua, o carpinteiro que
trabalha no mesmo quarteirão, um homem da vizinhança que serra, e esse sujeito
afinando trompas e flautas ao a Fonte Trickling e emitindo explosões em vez
de música. Ainda acho um ruído intermitente mais irritante do que um
contínuo. Mas agora estou tão preparado contra todas essas coisas que
posso até tolerar os tons estridentes de um timoneiro quando ele dá o ritmo a
seus remadores. Pois eu forço minha mente a se tornar auto-absorvida e não
deixo que as coisas externas a distraiam. Pode haver confusão absoluta do lado
de fora, desde que não haja comoção interna, desde que o medo e o desejo
não estejam em desacordo, desde que a mesquinhez e a extravagância não
estejam em desacordo e se assediem mutuamente. Pois de que adianta
haver silêncio por toda a vizinhança se as emoções estão em turbulência?
A quietude pacífica da noite embalou O mundo

para descansar.*
Isso está incorreto. Não existe 'quietude pacífica', exceto onde a razão a
embalou para descansar. A noite não remove nossas preocupações; traz-los à
superfície. Tudo o que nos dá é uma mudança de ansiedade. Pois mesmo
quando as pessoas estão dormindo, elas têm sonhos tão perturbados quanto seus dias.
A única verdadeira serenidade é aquela que representa o livre desenvolvimento
de uma mente sã. Veja o homem cuja busca pelo sono exige silêncio
absoluto em sua casa espaçosa. Para evitar que qualquer som perturbe
seus ouvidos cada um de sua hoste de escravos preserva total silêncio e

aqueles que chegam perto dele andam na ponta dos pés. Naturalmente,
ele se sacode de um lado para o outro, tentando tirar um sono agitado entre os
acessos de preocupação, e reclama de ter ouvido sons quando nunca os ouviu.
E qual você acha que é o motivo? Sua mente está em um fermento. É isso que
precisa ser posto em paz. Aqui está o motim que precisa ser reprimido. O
fato de o corpo estar deitado não é razão para supor que a mente está em
paz. O descanso às vezes está longe de ser repousante. Daí nossa
necessidade de ser estimulados à atividade geral e mantidos ocupados e
ocupados com atividades da natureza correta sempre que somos vítimas do tipo
de ociosidade que se cansa por si mesma. Quando grandes comandantes
militares percebem a indisciplina entre seus homens, eles a suprimem,
dando-lhes algum trabalho a fazer, montando expedições para mantê-los
ativamente empregados. As pessoas que estão muito ocupadas nunca têm
tempo suficiente para ficarem nervosas. E não há nada tão certo quanto o
fato de que as consequências nocivas da inatividade são dissipadas pela atividade.
Geralmente damos a impressão de que os motivos de nossa aposentadoria

política são nosso desgosto com a vida pública e nossa insatisfação
com algum cargo desagradável e pouco recompensador. No entanto, de vez
em quando, a ambição levanta sua cabeça novamente no retiro para o qual
fomos realmente levados por nossas apreensões e nosso interesse minguante;
pois nossa ambição não cessou porque foi erradicada, mas apenas
porque se cansou - ou ficou irritada, talvez, com sua falta de sucesso. Eu diria o
mesmo sobre a vida extravagante, que às vezes parece ter deixado alguém e
então, quando alguém se declarou para uma vida simples, coloca a
tentação no caminho. No meio do programa de frugalidade de alguém, ele
parte em busca de prazeres que foram descartados, mas não condenados,
sendo sua busca por eles tanto mais ardente quanto menos a pessoa está
consciente disso. Pois quando estão ao ar livre, os vícios invariavelmente
assumem uma forma mais moderada; doenças também estão a caminho de
serem curadas quando uma vez que elas irromperam, em vez de ficarem latentes, e fizeram sua
presença sentida. Assim é com o amor ao dinheiro, o amor ao poder e as

outras doenças que afetam as mentes dos homens - você pode ter certeza
de que é quando eles diminuem e dão toda a aparência de serem curados
que eles são mais perigosos. Damos a impressão de estarmos aposentados
e não somos nada disso. Pois se formos genuínos nisto, se tivermos
soado a retirada e realmente nos afastado do show superficial, então, como
eu estava dizendo há pouco, nada nos distrairá. Homens e pássaros juntos
em coro nunca invadirão nosso pensamento quando esse pensamento
for bom e finalmente tiver um caráter seguro e estável.
O temperamento que começa ao som de uma voz ou ruídos aleatórios em

geral é instável e ainda não atingiu o desapego interior. Tem um
elemento de inquietação e um elemento de medo enraizado que torna o
homem uma presa da ansiedade, como na descrição dada por nosso
Virgílio:
E eu, que outrora nunca recuaria Diante de

lanças voadoras ou fileiras cerradas de gregos,
Estou agora alarmado por cada brisa e despertado
Por cada som ao nervosismo, com medo
Por este companheiro e por esta carga.*
O personagem anterior aqui é o homem sábio, que não conhece o medo

do lançamento de mísseis, ou o choque de armas contra armas nas
fileiras compactadas, ou o barulho estrondoso de uma cidade em destruição.
A outra, depois tem tudo para aprender; temendo por seus pertences, ele
empalidece a cada ruído; um único grito, seja ele qual for, prostra-o, sendo
imediatamente tomado pelos gritos do inimigo; o menor movimento o assusta;
sua bagagem faz dele um covarde. Escolha qualquer um de seus homens
"bem-sucedidos", com tudo o que eles arrastam ou carregam consigo, e você
terá uma imagem do homem "temendo por esta companheira e esta carga".
Você pode ter certeza, então, que está finalmente 'embalado para descansar'
quando o ruído nunca chega até você e quando as vozes nunca o sacodem para
fora de si mesmo, sejam elas ameaçadoras ou convidativas ou apenas um
burburinho sem sentido de som vazio ao seu redor.
'Está tudo muito bem', você pode dizer, 'mas não é às vezes muito mais
simples apenas manter-se longe do barulho?' Admito isso e, de fato, é a razão
pela qual em breve me mudarei para outro lugar. O que eu queria era fazer um
teste e um pouco de prática. Por que eu deveria sofrer a tortura por mais tempo
do que desejo quando Ulisses encontrou um remédio tão fácil para seus
companheiros, mesmo contra as sereias?*
CARTA 63
Lamento muito saber da morte de seu amigo Flaccus. Ainda assim, eu não
gostaria que você sofresse indevidamente por isso. Dificilmente posso me
aventurar a exigir que você não sofra – e, no entanto, estou convencido de que é
melhor assim. Mas quem jamais receberá essa força de caráter, a menos que
seja um homem já elevado fora do alcance da fortuna? Até ele sentirá uma
pontada de dor quando algo assim acontecer – mas apenas uma pontada.
Quanto a nós, podemos ser perdoados por termos cedido às lágrimas, desde
que elas não tenham escorrido em quantidades excessivas e nós as
tenhamos verificado por nós mesmos. Quando alguém perde um amigo, os
olhos não devem estar nem secos nem lacrimejantes. Lágrimas, sim, deveria
haver, mas não lamentação. Você pode achar dura a regra que estou
estabelecendo quando o maior dos poetas gregos restringiu a um único dia,
não mais, o direito de uma pessoa chorar – na passagem em que ele nos
diz que até Niobe se lembrava de comer ? você gostaria de saber o que
está por trás do choro e do lamento extravagantes? Em nossas lágrimas,
estamos tentando encontrar meios de provar que sentimos a perda. Não estamos
sendo governados por nosso luto, mas desfilando-o. Ninguém nunca entra
em luto apenas para o benefício de si mesmo. Oh, que loucura miserável de tudo
isso - que deveria haver um elemento de ostentação na dor!
'Vamos, agora', você estará perguntando, 'você está dizendo que eu deveria
esquecer uma pessoa que foi minha amiga?' Bem, você não está propondo mantê-
lo por muito tempo em sua memória se a memória dele durar tanto quanto a sua
dor. A qualquer momento acontecerá uma coisa ou outra que transformará esse
seu rosto comprido em um sorridente. Não vejo muito tempo se passando antes que
a sensação de perda seja mitigada e até mesmo as mais agudas tristezas se
acalmem. Seu rosto deixará de ser a imagem atual de tristeza assim que você
tirar os olhos de si mesmo. No momento, você está observando sua dor - mas,
mesmo enquanto faz isso, ela está desaparecendo e, quanto mais aguda, mais
rápido parará.
Façamos com que a lembrança dos que perdemos se torne uma
prazer para nós. Ninguém realmente se preocupa em lançar sua mente de volta
para algo que ele nunca vai pensar sem dor. Por mais inevitável que seja que os
nomes de pessoas que nos eram queridas e agora perdidas nos causem uma
espécie de dor torturante quando pensamos nelas, essa dor não deixa de ter seu
próprio prazer. Como costumava dizer meu professor Attalus, 'No prazer que
encontramos na memória de amigos que partiram, há uma semelhança com a
maneira como certos frutos amargos são agradáveis ou a própria acidez de um
vinho excessivamente velho tem sua atração. Mas depois de um certo intervalo tudo
o que nos doía é obliterado e o prazer chega até nós puro.' Se quisermos acreditar
nele, 'Pensar em amigos que estão vivos e bem é como banquetear-se com
bolos e mel. Recordar aqueles que se foram é agradável, mas não sem um toque
de amargura. Quem negaria, porém, que mesmo coisas ácidas como esta, com
sabor aspero, estimulam o paladar? Pessoalmente, não concordo com ele
nisso. Pensar em amigos que partiram é para mim algo doce e suave. Pois quando
os tinha comigo era com a sensação de que ia perdê-los, e agora que os perdi
guardo a sensação de que ainda os tenho comigo.
Então, meu caro Lucilius, comporte-se de acordo com sua habitual imparcialidade e
pare de interpretar mal a bondade da fortuna. Ela deu, bem como
levado embora. Vamos, portanto, fazer tudo para aproveitar ao máximo os amigos,
pois ninguém pode dizer quanto tempo teremos a oportunidade. Pensemos em
quantas vezes os deixamos para trás quando partimos para uma ou outra viagem
longa, ou quantas vezes não os vemos quando estamos na mesma área, e
perceberemos que perdemos muito. tempo enquanto eles ainda estão vivos.
Você suporta pessoas que tratam seus amigos com total negligência e depois
choram por eles até a distração, nunca se importando com ninguém, a menos que
o tenham perdido? E a razão pela qual eles os lamentam tão extravagantemente
é que eles temem que as pessoas possam se perguntar se eles se importam;
eles estão procurando meios tardios de demonstrar sua devoção. Se
temos outros amigos, dificilmente somos gentis ou gratos por eles, se eles
contam tão pouco quando se trata de nos consolar por aquele que enterramos. Se
não temos outros amigos, causamos a nós mesmos um dano maior do que a
fortuna nos fez: ela nos privou de um único amigo, mas nós nos privamos de todos
os amigos que deixamos de fazer. Além disso, uma pessoa que não foi capaz de
se importar com mais de um amigo não pode ter se importado nem com
aquele demais. Supondo que alguém perdesse sua única camisa em um assalto,
você não o consideraria um completo idiota se ele escolhesse lamentar sua perda
em vez de procurar algum meio de se proteger do frio e encontrar algo para colocar
sobre os ombros? Você enterrou alguém que amava. Agora procure alguém para
amar. É melhor compensar a perda de um amigo do que chorar por ele.
O que estou prestes a dizer é, eu sei, um lugar-comum, mas não vou omiti-lo apenas
porque todo mundo já o disse. Mesmo uma pessoa que não pôs fim deliberadamente
à sua dor, encontra um fim para ela com o passar do tempo. E simplesmente
se cansar de sofrer é bastante vergonhoso como meio de curar o sofrimento
no caso de um homem iluminado.
Eu preferiria ver você abandonando a dor do que ela abandonando você.
Por mais que você queira, você não será capaz de mantê-lo por muito tempo,
então desista o mais cedo possível. Para as mulheres, nossos antepassados fixaram
o período de luto em um ano com a intenção, não que as mulheres

continuem de luto por tanto tempo, mas que não durem mais: para os homens
nenhum período é prescrito porque nenhum seria decente. No entanto, de
todas as mulheres patéticas que você conhece que foram apenas arrastadas
para longe do túmulo, ou mesmo arrancadas do próprio corpo, com a maior
dificuldade, você pode me mostrar uma cujas lágrimas duraram um mês
inteiro? Nada se torna impopular tão rapidamente quanto a dor de uma
pessoa. Quando está fresco atrai as pessoas para o seu lado, encontra
alguém que lhe ofereça consolo; mas se for perpetuado, torna-se objeto de
ridículo - merecidamente também, pois é fingido ou tolo.
E tudo isso vem de mim, o mesmo homem que chorou por Annaeus Serenus,
o meu amigo mais querido, tão irrestritamente que devo ser incluído – embora
esta seja a última coisa que eu gostaria – entre exemplos de homens
que têm foi derrotado pela dor! No entanto, condeno hoje a maneira
como me comportei então. Percebo agora que minha tristeza da maneira que
senti foi principalmente devido ao fato de nunca ter considerado a
possibilidade de sua morte antes de mim. Que ele era mais jovem do que eu,
muito mais jovem, foi tudo o que me ocorreu - como se o destino desse
alguma importância à antiguidade! Portanto, tenhamos constantemente em
mente que aqueles de quem gostamos estão tão sujeitos à morte quanto nós.
O que eu deveria ter dito antes era: 'Meu amigo Sereno é mais jovem do que
eu, mas que diferença isso faz? Ele deve morrer depois de mim, mas é bem
possível que morra antes de mim.' Foi só porque não o fiz que a sorte me
pegou despreparado com aquele golpe repentino. Agora, tenho em mente
não apenas que todas as coisas estão sujeitas à morte, mas que essa
responsabilidade não é regida por regras estabelecidas. Tudo o que pode
acontecer a qualquer momento pode acontecer hoje. Reflitamos então, meu
querido Lucílio, que nós mesmos não demoraremos a chegar ao lugar que
lamentamos por ele ter chegado. Talvez, também, se houver verdade na
história contada pelos sábios e alguma morada acolhedora nos espera, aquele que supomos e
foi enviado na frente.
CARTA LXV
COMPARTILHEI ontem com uma doença. Reivindicou a manhã, mas me deu a tarde.
Então comecei fazendo algumas leituras para ver quanta energia eu tinha. Então,
como ficou provado, aventurei-me a fazer mais exigências a ele – ou talvez
devesse dizer concessões a ele – e escrevi um pouco. Eu também estava nisso com
mais do que minha concentração habitual, devido à dificuldade do
assunto e minha recusa em ceder, até que alguns amigos meus pararam com isso,
aplicando força para me conter como se eu fosse um inválido que estava exagerando
imprudentemente.
A pena deu lugar a conversas, que incluíam a seguinte questão de disputa que
agora irei expor a você. Nós o nomeamos como árbitro - e você tem mais um caso em
mãos do que pensa, para o
competição é de três pontas.
Nossos filósofos estóicos, como você sabe, sustentam que existem dois
elementos no universo dos quais todas as coisas são derivadas, ou seja, causa e
matéria. A matéria permanece inerte e inativa, uma substância com potencial
ilimitado, mas destinada a permanecer ociosa se ninguém a põe em movimento; e é a

causa (este significado é o mesmo que a razão) que transforma a matéria para
qualquer fim que deseja e a molda em uma variedade de produtos diferentes. Deve
haver, então, algo a partir do qual as coisas vêm a ser e algo mais por meio do
qual as coisas vêm a ser; a primeira é matéria e a segunda é causa. Ora, toda arte
é uma imitação da natureza. Então
aplique o que eu estava dizendo sobre o universo à obra do homem. Pegue uma
estátua: tinha a matéria para ser trabalhada pelo escultor e tinha o escultor para dar
configuração à matéria – bronze, ou seja, no caso da estátua, sendo a matéria e o
artesão a causa. É o mesmo com todas as coisas: elas consistem em algo que vem a
ser e algo mais que as traz à existência.
Os estóicos acreditam que existe apenas uma causa – aquela que traz as coisas à
existência. Aristóteles pensa que o termo 'causa' pode ser usado de três maneiras
diferentes. 'A primeira causa', diz ele, 'é a matéria – sem ela nada pode ser trazido à
existência. O segundo é o artesão, e o terceiro é a forma, que é impressa em
cada peça de trabalho como em uma estátua.' Este último é o que Aristóteles chama
de idos. 'E', diz ele, 'há um quarto também, o propósito de todo o trabalho.' Deixe-me
explicar o que isso significa.
A 'causa primeira' da estátua é o bronze, pois nunca teria sido feito a menos que
houvesse algo do qual pudesse ser fundido ou moldado. A "segunda causa" é o

escultor, pois o bronze não poderia ter sido moldado no estado em que se encontra
sem que aquelas mãos habilidosas tivessem chegado até ele. A "terceira causa" é a
forma, pois nossa estátua não poderia ter sido chamada de "O Homem da Lança" ou
"O Menino Amarrando o Cabelo"* se não fosse esse o disfarce impresso nela. A
'quarta causa' é o fim em vista ao ser feita, pois se ela não existisse, a estátua nunca
teria sido feita. O que é esse fim? É o que atraiu o
escultor, qual era o seu objetivo ao criá-lo: pode ter sido dinheiro, se ao trabalhar
nele iria vendê-lo, ou fama, se o objetivo de seus esforços era ganhar um nome,
ou religião, se era um trabalho para apresentação a um templo. Isso
também, então, é uma causa do surgimento da estátua - a menos que você considere
que coisas na ausência das quais a estátua nunca teria sido criada não deveriam ser
incluídas entre as causas da criação particular.
A essas quatro causas, Platão acrescenta uma quinta no modelo – o que ele mesmo
chama a ideia – sendo isso que o escultor tinha constantemente diante dos olhos
ao executar a obra pretendida.
Não importa se ele tem seu modelo externo, para o qual ele pode direcionar o olhar, ou
interno, concebido e montado pelo artista dentro de sua própria cabeça. Deus tem
dentro de si modelos como este de tudo no universo, sua mente abarcando os
desígnios e cálculos para sua
projetos; ele está cheio dessas imagens que Platão chama de idéias, eternas,
imutáveis, sempre dinâmicas. Assim, embora os seres humanos possam
perecer, a humanidade em si – o padrão no qual todo ser humano é moldado –
perdura, e enquanto os seres humanos passam por muito e morrem, ela mesma
permanece bastante inalterada. Segundo Platão, então, há cinco causas: o material,
o agente, a forma, o modelo e o fim; e, finalmente, obtemos o resultado de tudo isso.
No caso da estátua, para usar o exemplo com que começamos, o material é o
bronze, o agente é o escultor, a forma é o disfarce que lhe é dado, o modelo é o que
o escultor que a faz copia, o fim é o que o criador tem em vista, e o resultado final é
a própria estátua. O universo também, segundo Platão, tem todos esses elementos.
O criador é Deus; a matéria é o material; a forma é o caráter geral e a

disposição do universo como o vemos; o modelo naturalmente é o padrão que
Deus adotou para a criação desta obra estupenda em toda a sua beleza; o
fim é o que Deus tinha em vista quando o criou, e isso – caso você esteja perguntando
qual é o fim que Deus tem em vista – é a bondade. De qualquer forma, é isso que
Platão diz: 'Qual foi a causa de Deus criar o universo? Ele é bom, e quem é bom
nunca pode ser relutante com nada de bom; então ele fez um mundo tão bom quanto
estava em seu poder fazê-lo.'
Agora cabe a você, como juiz, pronunciar seu veredicto e declarar qual afirmação em
sua opinião parece ser - não a mais verdadeira (pois isso aqui está tão fora de nosso
alcance quanto a própria Verdade) - mas a mais parecida com a verdade.
Essa variedade de causas que Aristóteles e Platão coletaram
juntos abrange muito ou pouco. Pois se eles consideram que tudo na ausência do
qual uma coisa não pode ser trazida à existência é uma causa de sua criação, eles
falharam em nomear o suficiente. Eles deveriam incluir o tempo em sua lista de
causas – nada pode surgir sem o tempo. Eles devem incluir lugar - uma coisa
certamente não surgirá se não houver lugar para isso acontecer. Eles
deveria incluir o movimento – sem isso nada passa a existir ou deixa de

existir; sem movimento não há arte nem mudança. O que estamos procurando
no momento é uma causa primária e geral. E isso deve ser algo
elementar, pois a matéria também é elementar. Se perguntarmos qual é a
causa, certamente a resposta é a razão criadora, ou seja, Deus. Todas
essas coisas que você listou não são uma série de causas individuais, mas
dependentes de uma única, a causa que realmente cria. Você pode
dizer que a forma é uma causa, mas a forma é algo que o artista impõe à sua
obra – uma parte da causa, sim, mas não uma causa. O modelo também é
um instrumento indispensável da causa, mas não uma causa. Para o
escultor, seu modelo é tão indispensável quanto seu cinzel ou sua lima: sua arte
não chega a lugar nenhum sem eles, mas isso não os torna partes ou causas da
arte.
'O fim que o artista tem em vista', diz nosso amigo, 'a coisa que o induz a iniciar
uma obra de criação, é uma causa.' Mesmo admitindo que seja, é apenas uma
causa acessória, não a causa efetiva. As causas acessórias são infinitas
em número; o que buscamos é a causa geral. De qualquer forma, a afirmação
de Platão e Aristóteles de que o universo em sua totalidade, o todo,
obra completa da criação, é uma causa não está de acordo com sua habitual
agudeza como pensadores. Há uma diferença muito grande entre uma criação
e sua causa.
Agora você deve pronunciar seu veredicto ou – o caminho mais fácil em

questões dessa natureza – declarar sua incapacidade de chegar a um e solicitar
uma nova audiência. 'Que prazer', você pode dizer, 'você sente desperdiçando
tempo discutindo essas questões? Não é como se você pudesse dizer que
eles o livram de qualquer emoção ou expulsam qualquer desejo. Bem, ao
levantar e discutir esses tópicos menos merecedores, minha própria atitude é
que eles servem para acalmar o espírito, e que enquanto eu me
examino primeiro, certamente, examino o universo ao meu redor depois. Não
estou nem perdendo tempo, como você supõe, no momento. Para essas
perguntas, desde que não sejam submetidas a uma trituração ou dissecação com o tipo inútil de
a sutileza que acabamos de ver como resultado, tudo eleva e ilumina o

espírito, a alma que anseia por se libertar da pesada carga que está
sobrecarregada aqui e retornar ao mundo onde um dia pertenceu. Pois
para ela este nosso corpo é um fardo e um tormento. E
atormentada pelo peso esmagador do corpo, a alma está em cativeiro, a
menos que a filosofia venha em seu socorro, ordenando-lhe que respire
mais livremente na contemplação da natureza, libertando-a do ambiente
terreno para o celestial. Isso para a alma significa liberdade, a capacidade
de vagar longe e livremente; foge por um tempo da prisão em que
está confinado e tem sua força renovada no mundo superior. Quando os
artesãos envolvidos em algum trabalho intrincado que impõe uma tensão
cansativa aos olhos precisam trabalhar com uma luz inadequada e pouco
confiável, eles saem ao ar livre e tratam seus olhos com a luz do
sol em algum espaço aberto ou outro dedicado a recreação pública. Da
mesma forma, a alma, encerrada nesta morada escura e sombria, abre-se
sempre que pode e encontra seu relaxamento na contemplação do universo
natural. O homem sábio e devoto da filosofia é desnecessário dizer
inseparável de seu corpo, e ainda assim ele é separado dele no que diz
respeito à melhor parte de sua personalidade, dirigindo seus pensamentos
para coisas muito superiores. Ele olha para esta vida presente dele, muito
parecido com o homem que se alistou como soldado, como o termo que ele tem que cumpri
vida nem a odeia. Ele suporta o lote da mortalidade, embora saiba que há
uma melhor reservada para ele.
Você está me dizendo para não investigar o mundo natural? Você está
tentando me impedir de tudo isso e me restringir a uma parte disso? Não
devo indagar como tudo começou no universo, quem deu forma às
coisas, quem as separou quando estavam todas mergulhadas juntas em um
único grande conglomerado de matéria inerte? Não devo indagar
sobre a identidade do artista que criou esse universo? Ou o processo pelo
qual essa enorme massa se tornou sujeita à lei e à ordem? Ou a natureza
daquele que juntou as coisas que estavam espalhadas, separou as coisas
que foram misturados, e quando todas as coisas jazem em um caos sem

forma, atribuíram-lhes suas formas individuais? Ou a fonte da luz (é fogo
ou é algo mais brilhante?) que é derramada sobre nós com tanta
abundância? Devo não investigar esse tipo de coisa? Não devo saber de
onde descendo, se devo ver este mundo apenas uma vez ou nascer nele
novamente uma e outra vez, qual será meu destino após minha estada
aqui, que morada aguardará minha alma em sua libertação? dos termos
de sua servidão na terra? Você está me proibindo de me associar com o
céu, em outras palavras, me ordenando a passar pela vida com os olhos
fixos no chão? Eu sou grande demais, nasci para um destino grande
demais para ser escravo do meu corpo. No que me diz respeito, esse corpo
nada mais é do que um grilhão à minha liberdade. Eu o coloco diretamente
no caminho da fortuna, deixando-a gastar seu ataque violento nele, não
permitindo que nenhum golpe atinja meu eu real. Pois esse corpo é tudo
o que há de vulnerável em mim: dentro desta morada tão sujeita a danos
vive um espírito que é livre. Nunca essa carne me obrigará a sentir medo,
nunca me levará a qualquer pretensão indigna de um homem bom; nunca
direi uma mentira por consideração a este corpo mesquinho. Dissolverei
nossa parceria quando este parecer o curso apropriado, e mesmo agora,
enquanto estamos ligados um ao outro, a parceria não será em termos
iguais: a alma assumirá autoridade indivisa. A recusa em ser influenciado pelo próprio corpo
E para essa liberdade (voltando ao assunto) até o tipo de indagações de que

falávamos há pouco tem uma contribuição considerável a dar. Sabemos
que tudo no universo é composto de matéria e de Deus. Deus, englobado
dentro deles, controla todos eles, eles seguem sua liderança e
orientação. Maior poder e maior valor residem naquilo que cria (neste caso,
Deus) do que na matéria sobre a qual Deus trabalha. Bem, o lugar que
neste universo é ocupado por Deus é no homem o lugar do espírito. O que
importa está no universo o corpo está em nós. Que o pior, então, sirva ao
melhor. Enfrentemos com bravura o que quer que nos aconteça. Nunca
sintamos um estremecimento ao
pensou em ser ferido ou feito prisioneiro, ou em pobreza ou perseguição. O que

é a morte? Ou uma transição ou um fim. Não tenho medo de chegar ao fim, o
que é o mesmo que nunca ter começado, nem de transição, pois nunca estarei
tão confinado em qualquer outro lugar como estou aqui.
CARTA 77
HOJE vimos alguns barcos de Alexandria – aqueles que eles chamam de 'os
pacotes de correio' – aparecerem de repente. Eram eles que normalmente
são enviados à frente para anunciar a chegada da frota que chegará atrás
deles. A visão deles é sempre bem-vinda para os campanianos. Puteoli inteiro
lotado no cais, todos separando os navios alexandrinos de uma imensa
multidão de outros navios pelo ajuste de suas velas, sendo esses barcos os
únicos autorizados a manter suas velas de vela abertas. No mar, todos os
navios carregam essas velas, pois nada dá a mesma contribuição para a
velocidade do que a lona superior, a área da qual um barco deriva a maior parte
de sua propulsão. É por isso que sempre que o vento endurece e se torna
excessivamente forte, a vela é encurtada, o vento tendo menos força na parte
inferior. Ao entrar no canal entre Capri e o promontório de onde
Sobre o cume varrido pela tempestade, Pallas mantém
Seu alto mirante,*
os regulamentos exigem que todas as outras embarcações se limitem a

carregar uma vela mestra, e a vela superior é, portanto, visível nos barcos
alexandrinos.
Enquanto todos ao meu redor corriam assim de todas as direções para a orla,
eu sentia muito prazer em me recusar a me mexer.
Embora houvesse cartas para mim do meu pessoal de lá, eu não tinha pressa
em saber que relatórios eles poderiam estar carregando ou o que poderia
ser o estado dos meus interesses financeiros lá. Há muito tempo não me
preocupo com nenhum lucro ou prejuízo. Esse prazer particular era algo que
eu deveria ter experimentado mesmo se não fosse um homem velho; mas ser
velho na verdade tornava tudo ainda maior, pois significava que, por
pouco dinheiro que eu tivesse, ainda teria mais para cobrir a jornada
do que a distância a ser percorrida - especialmente porque a jornada em
que todos nós partimos é aquele que não precisa ser percorrido
o fim. Uma jornada comum será incompleta se você parar no meio dela,
ou em qualquer lugar antes do seu destino, mas a vida nunca é incompleta
se for honrosa. Em qualquer ponto que você deixar a vida, se você deixar da
maneira certa, ela é um todo. E há muitas ocasiões em que um homem
deve deixar a vida não apenas bravamente, mas por razões que não
são tão prementes quanto poderiam ser - as razões que nos restringem
também não são tão prementes.
Tullius Marcellinus, a quem conhecestes muito bem, um homem, velho

antes de seus anos, que encontrou a tranquilidade cedo na vida, começou a
meditar no suicídio depois de ter adoecido com uma doença que não era
incurável, mas ao mesmo tempo era uma doença prolongada ,
problemático, importuno em suas demandas. Ele reuniu um grande número
de amigos e cada um deles ofereceu-lhe conselhos. Isso consistia em
insistência (dos tímidos entre eles) de que ele deveria seguir qualquer
curso que ele próprio se sentisse instado a seguir, ou de qualquer conselho
que os admiradores lisonjeiros pensassem que seria mais provável de
gratificar alguém que meditava em suicídio, até que um amigo estóico meu,
uma personalidade notável para quem não consigo encontrar elogio
mais adequado do que chamá-lo de homem de coragem lutadora, deu o
que pensei ser o conselho mais inspirador. Assim começou: 'Meu caro
Marcelino', disse ele, 'você não deve deixar que isso o preocupe como
se estivesse tendo que tomar uma grande decisão. Não há nada tão bom em
viver – todos os seus escravos e todos os animais vivem. O que é grande
coisa é morrer de maneira honrada, iluminada e corajosa. Pense há quanto tempo você está
comida, sono, sexo, o ciclo sem fim. O desejo de morte pode ser
experimentado não apenas pelos iluminados, corajosos ou infelizes, mas
também pelos melindrosos.' Bem, Marcelino não queria nenhum incentivo,
apenas um ajudante. Seus escravos se recusaram a obedecê-lo nisso,
ao que nosso estóico disfarçou seus temores, deixando-os saber que o
pessoal da casa só poderia estar em perigo se houvesse qualquer margem
para dúvida sobre se a morte de seu mestre havia sido voluntária; além
disso, ele disse a eles, era tão ruim deixar que outras pessoas vissem você
ordenando que seu mestre não se matasse quanto realmente matá-lo. Ele
então sugeriu ao próprio Marcelino que não seria um gesto indelicado se,
da mesma forma que no final de um jantar as sobras são divididas
entre os convidados, algo fosse oferecido no final de sua vida àqueles que
serviram durante toda a sua vida. isto. Marcelino tinha uma disposição
generosa e de boa índole, que não era menos evidente quando
significava despesas pessoais, e ele distribuía pequenas somas de dinheiro
entre seus escravos, que agora estavam em lágrimas, e fazia de tudo para
consolá-los. Ele não precisou recorrer a uma arma ou derramar sangue.
Depois de passar três dias sem comer, mandou montar uma barraca de
vapor em seu próprio quarto; um banho foi trazido, no qual ele ficou
por um longo tempo, e como novos suprimentos de água quente foram
continuamente despejados, ele passou quase imperceptivelmente, não
sem, como ele comentou mais de uma vez, uma espécie de sensação
prazerosa, que pode ser produzido pelo suave desvanecimento do qual
aqueles de nós que já desmaiaram terão alguma experiência.
Eu divaguei, mas você não deve ter se importado em ouvir esta história, já
que deduzirá dela que a partida de seu amigo não foi difícil ou infeliz. Embora
sua morte tenha sido autoinfligida, a forma de sua morte foi extremamente
relaxada, um mero deslizar para fora da vida. No entanto, a história não deixa
de ter seu valor prático para o futuro. Pois com bastante frequência a
necessidade exige apenas tais exemplos. Os tempos são frequentes o suficiente
quando não podemos nos reconciliar com a morte ou com saber que devemos
morrer.
Ninguém é tão ignorante que não saiba que um dia deve morrer.
No entanto, quando a morte se aproxima, ele se vira, gemendo e tremendo,
procurando uma saída. Você não acharia um homem um tolo premiado se ele
começasse a chorar porque não viveu mil anos atrás? Um homem é tão tolo por
derramar lágrimas porque não estará vivo daqui a mil anos. Não há diferença entre
um e outro – você não existiu e não existirá – você não se preocupa com nenhum
dos dois períodos. Este é o momento em que você foi lançado - supondo que você
o prolongasse, quanto tempo você o faria? Qual é o sentido das lágrimas? Qual é
o sentido das orações? Você está apenas desperdiçando seu fôlego.
Portanto, desista de esperar que suas orações possam

trazer alguma mudança nas decisões dos deuses.*
Essas decisões são fixas e permanentes, parte do poderoso e eterno trem do destino.
Você seguirá o caminho que todas as coisas seguem. O que há de estranho nisso?
Esta é a lei para a qual você nasceu; foi o destino de seu pai, sua mãe, seus ancestrais
e de todos os que vieram antes de você, assim como será de todos os que virão
depois de você. Não há meio de alterar a irresistível sucessão de eventos que
carrega todas as coisas em suas garras vinculativas. Pense nas multidões de
pessoas condenadas à morte que o seguirão, que o farão companhia! Imagino que
você seria mais corajoso se milhares e milhares estivessem morrendo com você: o fato
é que os homens, assim como outras criaturas, estão respirando pela última vez
de uma forma ou de outra em números exatamente no mesmo instante em que você
não consegue. para se decidir sobre a morte. Você não estava pensando, com
certeza, que um dia você não chegaria ao destino para o qual está indo desde o início?
Toda jornada tem seu fim.
Aqui, imagino que você esteja esperando que eu conte as histórias de exemplos dados
por homens heróicos? Bem, vou falar sobre aqueles que as crianças definiram.
A história relata a história do famoso espartano, um mero menino que, quando foi
feito prisioneiro, gritava em seu dórico nativo: 'Não serei um escravo!' Ele era tão bom
quanto sua palavra. A primeira vez que ele foi ordenado a realizar uma tarefa de
escravo, algum trabalho doméstico humilhante (suas ordens reais foram buscar um
penico nojento), ele bateu com a cabeça contra a parede e quebrou o crânio. A
liberdade está tão perto quanto isso – alguém ainda é realmente um escravo ? Por
que se preocupar, então, com a morte quando até mesmo uma criança pode enfrentá-
la bravamente?
Suponha que você se recuse a segui-lo: você será apenas arrastado atrás dele.
Assuma a autoridade que atualmente está com os outros. Certamente você pode
adotar a atitude espirituosa daquele menino e dizer: 'Não sou nenhum escravo!'
No momento, infeliz criatura, escrava que você é, escrava de seus semelhantes,
escrava das circunstâncias e escrava da vida (pois a própria vida é escravidão se
a coragem de morrer estiver ausente).
Você tem alguma coisa que possa induzi-lo a esperar? Você esgotou os próprios
prazeres que o fazem hesitar e o impedem; nenhum deles tem novidade para você,
nenhum deles agora deixa de entediá-lo por puro excesso. Você sabe o gosto do vinho
ou do vinho de mel: não faz diferença se cem ou mil garrafões passam pela sua bexiga
- tudo o que você é é um coador. Você conhece perfeitamente o sabor das ostras ou
da tainha. Seu estilo de vida luxuoso não reteve uma única experiência nova para
você experimentar nos próximos anos. E, no entanto, essas são as coisas das quais
você reluta em ser arrancado. O que mais há de que você lamentaria ser privado?
Amigos? Você sabe ser amigo? Seu país? Você realmente a valoriza tanto que
adiaria seu jantar para ela? A luz do sol? Se você pudesse, você apagaria essa
luz - por que você já fez isso
merecia um lugar nele? Confesse – não é o apego ao mundo da política ou dos

negócios, nem mesmo ao mundo da natureza, que o faz adiar a morte – as
delicatessens, nas quais não há nada que você tenha deixado por experimentar, são o
que você reluta em deixar. Você tem medo da morte - mas como você é
magnificamente desatento a ela enquanto lida com um prato de cogumelos escolhidos!
Você quer viver – mas você sabe como viver?
Você tem medo de morrer – e, diga-me, o tipo de vida que você leva é realmente
diferente de estar morto? Certa vez, Calígula estava passando por uma coluna
de cativos na Estrada Latina quando um deles, com uma velha barba grisalha
descendo até o peito, implorou para ser morto. 'Então,' respondeu
Calígula, 'você está vivo, então, como você está?' Essa é a resposta a ser
dada às pessoas para quem a morte realmente viria como uma libertação. 'Você
tem medo de morrer? Então você está vivo, como está?
Alguém, porém, dirá: 'Mas eu quero viver por causa de todas as atividades dignas em
que estou envolvido. Estou cumprindo os deveres da vida com consciência e
energia e reluto em deixá-los de lado.' Vamos, certamente você sabe que morrer
também é um dos deveres da vida? Você não está deixando nenhum dever incompleto,
pois não há um número fixo de deveres estabelecidos que você deva cumprir.
Toda vida, sem exceção, é curta.
Observado em relação ao universo, mesmo as vidas de Nestor e Sattia
eram curtos. Em Sattia, que ordenou que seu epitáfio registrasse que ela viveu até a
idade de noventa e nove anos, você tem um exemplo de alguém que realmente
se vangloria de uma velhice prolongada - aconteceu que ela durou o centésimo
ano, todos, certamente, a teria achado insuportável! Assim como é na peça, assim
é na vida – o que importa não é quanto tempo dura a atuação, mas quão boa
ela é. Não é importante em que ponto você para. Pare onde quiser - apenas
certifique-se de terminar com um bom final.
CARTA 78
Lamento ainda mais saber do problema que você está tendo com o
catarro constante e os acessos de febre que o acompanham quando se
prolonga a ponto de se tornar crônico, porque esse tipo de doença é algo que
eu mesmo experimentei. . Em seus estágios iniciais, recusei-me a
deixar que isso me incomodasse, sendo ainda jovem o suficiente para
adotar uma atitude desafiadora em relação à doença e suportar as
dificuldades, mas acabei sucumbindo a ela completamente. Reduzido a um
estado de completa emaciação, eu havia chegado a um ponto em que
as descargas catarrais praticamente me levavam junto com elas. Em muitas
ocasiões, senti vontade de abreviar minha vida naquele momento, e só fui
contido pelo pensamento de meu pai, que havia sido o pai mais gentil para
mim e estava na velhice. Tendo em mente não o quão bravamente eu era
capaz de morrer, mas o quão bravamente ele era capaz de suportar a
perda, ordenei a mim mesmo que vivesse. Há momentos em que até viver é
um ato de bravura.
Deixe-me contar-lhe as coisas que me consolaram naqueles dias, dizendo-

lhe, para começar, que os pensamentos que me trouxeram esta paz de
espírito tiveram todo o efeito de um tratamento médico. Pensamentos
reconfortantes (desde que não sejam de natureza desacreditável)
contribuem para a cura de uma pessoa; qualquer coisa que levante seu ânimo
também o beneficia fisicamente. Foram meus estudos estóicos que realmente
me salvaram. Pelo fato de ter conseguido sair da cama e ter recuperado
a saúde, dou o crédito à filosofia. Devo a ela - e é a menor das minhas
obrigações para com ela - minha vida. Mas meus amigos também
contribuíram consideravelmente para o meu retorno à saúde. Senti muito
alívio em seus comentários animadores, nas horas que passaram ao meu lado
e em suas conversas comigo. Não há nada, meu bom Lucilius, como a
devoção dos amigos para amparar alguém na doença e restaurar a saúde,
ou para dissipar a expectativa e o medo da morte. Até cheguei a sentir que
não poderia realmente morrer quando essas eram as pessoas que eu
deixaria sobrevivendo a mim, ou talvez devesse dizer que cheguei a pensar que continuaria a
eles, se não entre eles; pois parecia-me que na morte eu não morreria, mas
passaria meu espírito para eles. Essas coisas me deram disposição para ajudar
na minha própria recuperação e suportar toda a dor. É bastante patético,
afinal, se alguém deixou a vontade de morrer para trás, ficar sem vontade de
viver.
Aí, então, estão seus remédios. O médico lhe dirá quantas caminhadas você
deve fazer, quanto exercício você deve fazer; ele estará lhe dizendo para não
exagerar na inatividade – como é a tendência dos inválidos – e recomendando
a leitura em voz alta para exercitar a respiração (sendo suas passagens
e reservatório as áreas afetadas); ele recomendará que você faça uma viagem
pelo mar e obtenha algum estímulo para os órgãos internos do movimento suave
do barco; ele prescreverá uma dieta para você e lhe dirá quando usar o vinho
como restaurador e quando abandoná-lo, caso comece a tossir ou agrave a
tosse. Meu próprio conselho para você - e não apenas na doença atual, mas
também em toda a sua vida - é este: recuse-se a deixar que o pensamento da
morte o incomode: nada é sombrio quando escapamos desse medo. Há três
coisas perturbadoras em qualquer doença: o medo de morrer, o sofrimento
físico e a interrupção de nossos prazeres. Já falei bastante sobre o primeiro,
mas direi apenas isto, que o medo se deve aos fatos da natureza, não à doença.
A doença realmente deu a muitas pessoas um novo sopro de vida; a
experiência de estar perto da morte tem sido sua preservação. Você morrerá
não porque está doente, mas porque está vivo. Esse fim ainda espera por
você quando você for curado. Ao ficar bom novamente, você pode escapar
de alguns problemas de saúde, mas não da morte. Agora voltemos e
tratemos da desvantagem que realmente pertence à doença, o fato de que ela
envolve consideráveis tormentos físicos. Estes tornam-se suportáveis pela sua
intermitência. Pois quando a dor é mais severa, a própria intensidade encontra
meios de acabar com ela. Ninguém pode sentir uma dor aguda e senti-la por
muito tempo. A natureza, em sua bondade ilimitada para conosco,
arranjou as coisas de modo a tornar a dor suportável ou breve. As dores mais
severas têm sua sede nas mais
partes atenuadas do corpo; qualquer área de pequenas dimensões como um

tendão ou uma articulação causa uma agonia excruciante quando surgem
problemas dentro de seus pequenos limites. Mas essas partes de nossa
anatomia ficam entorpecidas muito rapidamente, e a própria dor dá origem a
uma perda de toda a sensação de dor (seja porque a força vital é prejudicada
por ser mantida em sua circulação natural e assim perde seu poder ativo, o
poder que permite-nos avisar da dor, ou porque as secreções doentes, incapazes
de escoar, auto-obliteram-se e privam de sensação as áreas que congestionaram).
Assim, a gota nos pés ou nas mãos, ou qualquer dor nas vértebras ou nos
tendões, apresenta pausas intermitentes quando entorpece a área que está
torturando; são todos casos em que a angústia é causada pelas pontadas
iniciais e a violência da dor vai desaparecendo com o passar do tempo,
terminando o sofrimento em estado de insensibilidade. A razão pela qual a dor
no olho, ouvido ou dente é excepcionalmente forte é o fato de que ela se
desenvolve em uma área limitada e, de fato, isso também se aplica às dores
na cabeça; no entanto, se sua intensidade ultrapassa um certo ponto, ela se
transforma em um estado de estupefação atordoada. Portanto, há algo
reconfortante nas extremidades da dor: se você a sente demais, está fadado a parar de senti-la.
O que de fato deixa as pessoas que não são moralmente iluminadas perturbadas
pela experiência do sofrimento físico é o fato de não adquirirem o hábito de
contentar-se com o espírito. Em vez disso, eles estão preocupados com o
corpo. É por isso que um homem de caráter nobre e iluminado separa o corpo
do espírito e tem tanto a ver com o primeiro, a parte frágil e queixosa de nossa
natureza, quanto é necessário e não mais, e muito a ver com o melhor, o
elemento divino. — Mas é difícil prescindir dos prazeres a que estamos
acostumados, ter que abrir mão da comida e passar sede e fome. Cansativo é
nos primeiros estágios de abstinência. Mais tarde, quando os órgãos do
apetite diminuem em força com a exaustão, os desejos diminuem; depois
disso, o estômago fica inquieto, incapaz de suportar coisas das quais nunca
poderia ter o suficiente antes. Os próprios desejos desaparecem.
E não há nada de duro em ter que prescindir de coisas pelas quais você
deixou de desejar.
Outro ponto é que toda dor desaparece completamente, ou pelo menos diminui
de intensidade, de vez em quando. Além disso, pode-se precaver contra sua
chegada e empregar drogas para evitá-la no momento em que está chegando;
pois toda dor (ou pelo menos toda dor com o hábito de recorrência regular) dá
um aviso prévio de sua chegada. Na doença, o sofrimento é sempre suportável,
desde que você se recuse a ser afetado pela ameaça final.
Portanto, não se esforce para tornar seus problemas mais cansativos do que
são e sobrecarregue-se com a preocupação. Contanto que o pensamento
da pessoa não tenha acrescentado nada a ela, a dor é um tipo de coisa trivial.
Se, por outro lado, você começar a se encorajar, dizendo a si mesmo:
'Não é nada - ou nada demais, de qualquer maneira - vamos aguentar, logo
acabará', então, ao pensar que é uma questão trivial, você estará
garantindo que realmente é. Tudo depende do pensamento de cada um. O
amor ao poder, ao dinheiro ou à vida luxuosa não são as únicas coisas guiadas
pelo pensamento popular. Nós nos inspiramos no pensamento das pessoas,
mesmo na forma como sentimos dor.
Um homem é tão infeliz quanto se convence de que é. E reclamar

dos sofrimentos depois que eles passam (você conhece o tipo de linguagem:
'Ninguém nunca esteve em um estado tão ruim. Os tormentos e sofrimentos
que eu suportei! Ninguém pensou que eu iria me recuperar. O número de
vezes que eu fui dado como perdido pela família! O número de vezes que os
médicos me desesperaram! Um homem na tortura não é dilacerado pela
dor como eu') é algo que eu acho que deveria ser banido. Mesmo que tudo isso
seja verdade, é história passada. De que adianta arrastar sofrimentos
que já passaram, de ser infeliz agora só porque era então? Além do mais,
todos não acrescentam muito à sua história de dificuldades e se enganam
também no assunto? Além disso, há um prazer em ter conseguido suportar,
algo que o próprio suportar
dos quais estava muito longe de ser agradável; quando algum problema ou outro
chega ao fim, o natural é se alegrar. Há duas coisas, então, a lembrança de
problemas no passado, bem como o medo de problemas futuros, que eu tenho
que erradicar: a primeira não me preocupa mais e a segunda ainda não o será. E
quando um homem está nas garras das dificuldades, ele deve dizer
Pode haver prazer na memória Até mesmo

desses eventos um dia.*
Ele deve colocar todo o seu coração na luta contra eles. Se ele ceder diante deles,
perderá a batalha; se ele se esforçar contra eles, ele vencerá. O que, de fato, a
maioria das pessoas faz é rebater sobre suas próprias cabeças o que deveriam
enfrentar; quando algo está em perigo iminente de cair sobre você, a pressão
disso pesando sobre você, só vai se mover atrás de você e se tornar um peso
ainda maior para suportar se você se afastar dele; se, em vez disso, você se
mantiver firme, disposto a resistir, será forçado a recuar. Veja a quantidade de
punição que boxeadores e lutadores levam no rosto e no corpo em geral! Eles
suportarão, no entanto, qualquer sofrimento em seu desejo de fama, e passarão
por tudo isso não apenas no decorrer da luta, mas também na preparação para
suas lutas: seu treinamento em si constitui sofrimento. Vamos também vencer
todas as coisas, com nossa recompensa consistindo não em qualquer coroa de
flores ou guirlanda, não em trombetas pedindo silêncio para a proclamação
cerimonial de nosso nome, mas em valor moral, em força de espírito, em uma paz
que é conquistada para uma vez em qualquer concurso, a fortuna foi totalmente
derrotada.
'Estou sofrendo dores fortes', você pode dizer. Bem, isso o impede de sofrer se
você o suporta de maneira feminina? Da mesma forma que o inimigo pode causar
muito mais dano ao seu exército se ele estiver em plena retirada, todos os
problemas que possam surgir em nosso caminho pressionam mais aquele que deu
meia-volta e está cedendo terreno. "Mas é muito grave." Bem, a coragem serve apenas para
nos permite suportar o que não é severo? Você prefere ter uma doença
prolongada ou uma curta e rápida? Se for longo, terá um intervalo ímpar,
dando uma oportunidade para se recompor, concedendo-lhe um bom
tempo livre, tendo que fazer uma pausa para construir novamente. Uma
doença que é rápida e curta terá um de dois resultados: ou você mesmo
ou será extinta. E o que
diferença faz se eu ou ele desaparece? De qualquer maneira, há um fim
para a dor.
Outra coisa que vai ajudar é voltar sua mente para outros pensamentos e
assim fugir do seu sofrimento. Lembre-se das coisas que você fez que
foram corretas ou corajosas; repasse em sua mente as melhores partes
que você interpretou. E lance sua memória sobre as coisas que você
mais admirou; este é um momento para recordar todos aqueles
indivíduos de coragem excepcional que triunfaram sobre a dor: o homem
que continuou lendo um livro enquanto lhe cortavam varizes: o homem
que nunca parou de sorrir sob tortura, embora isso irritasse seus algozes
em tentar nele todos os instrumentos de crueldade que eles tinham. Se
a dor foi vencida por um sorriso, não será vencida pela razão? E aqui
você pode mencionar qualquer coisa que queira nomear, catarro, um
ataque de tosse ininterrupta tão violento que traz à tona partes dos órgãos
internos, tendo as próprias entranhas queimadas por uma febre, sede,
tendo membros torcidos em direções diferentes com deslocamento de as
articulações, ou - pior do que isso - sendo esticadas na prateleira ou
queimadas vivas, ou submetidas a placas em brasa e instrumentos
projetados para reabrir e aprofundar feridas inchadas. Houve homens
que passaram por essas experiências e nunca soltaram um gemido. 'Ele
precisa de mais, ele não pediu misericórdia... ele precisa de mais, ele
ainda não respondeu... ele precisa de mais, ele realmente sorriu, e não
um sorriso forçado também.' Certamente a dor é algo que você vai querer sorrir depois di
'Mas minha doença me afastou dos meus deveres e não me permite realizar
nada.' É o seu corpo, não a sua mente também, que está sofrendo de problemas
de saúde. Portanto, pode desacelerar os pés de um corredor e tornar as mãos
de um ferreiro ou sapateiro menos eficientes, mas se sua mente estiver por hábito
de uma volta ativa, você ainda pode dar instruções e conselhos, ouvir e aprender,
indagar e lembrar. Além disso, se você enfrenta a doença de maneira
sensata, você realmente acha que não está conseguindo nada? Você estará
demonstrando que, mesmo que não se consiga vencê-la, sempre se pode suportar
uma doença. Há espaço para o heroísmo, garanto-lhe, na cama como em
qualquer outro lugar. A guerra e a frente de batalha não são as únicas esferas
em que se prova um caráter corajoso e destemido: a bravura de uma pessoa não é
menos evidente sob as roupas de cama. Há algo que está aberto para você
alcançar, e isso é tornar a luta contra a doença uma boa luta. Se suas ameaças ou
importunações o deixarem completamente impassível, você estará dando aos
outros um exemplo de sinal. Quanto espaço haveria para renome se, sempre
que estivéssemos doentes, tivéssemos uma audiência de espectadores!
Seja seu próprio espectador de qualquer maneira, seu próprio público aplaudindo.
Os prazeres, além disso, são de dois tipos. Os prazeres físicos são aqueles
com os quais a doença interfere, embora não os elimine completamente – na
verdade, se você tomar uma visão verdadeira do assunto, eles são
realmente aguçados pela doença, um homem obtendo maior prazer de beber
alguma coisa quando ele está com sede e encontra comida ainda mais bem-
vinda por estar com fome, qualquer coisa colocada antes de um após o outro ter
que jejuar sendo recebido com um apetite aumentado. Mas nenhum médico pode
recusar a seu paciente esses outros prazeres maiores e mais seguros, os
prazeres da mente e do espírito. Quem os segue e os conhece genuinamente
não presta atenção alguma a todas as seduções dos sentidos. 'Como ele é
infeliz', dizem as pessoas, 'por estar doente assim!' Por que? Porque ele não está
derretendo neve em seu vinho? Porque ele não está quebrando gelo em uma
taça para manter a bebida que ele misturou gelada? Porque as ostras de
Lucrine não estão sendo abertas diante dele em sua mesa? Porque
não há nenhum alvoroço de cozinheiros na sala de jantar, trazendo não apenas as

próprias iguarias, mas também o próprio aparato de cozinha junto com elas? Pois
esta é a última inovação na vida luxuosa, fazendo com que a cozinha acompanhe
o jantar à mesa para evitar que qualquer alimento perca o calor e que nada fique a
uma temperatura insuficientemente escaldante para paladares que hoje
são como couro. 'Como ele é infeliz por estar doente', eles dizem. Na verdade, ele
estará comendo tanto quanto digerir. Não haverá um javali inteiro em algum lugar
onde as pessoas possam vê-lo, dando a impressão de que foi banido da mesa
por ser um pedaço de carne muito barato e comum para estar sobre ele, nem
ele terá seu carrinho empilhado. com – agora que as pessoas acham que não é
muito bom ver o pássaro inteiro – peito de ave esculpido. E o que há de tão ruim em
você ser privado disso? Você pode estar comendo como um homem doente, mas
finalmente estará comendo da maneira que um homem saudável deve comer.
Mas, dada uma coisa, acharemos fácil tolerar as poções e bebidas quentes e todo
o resto - todas as coisas que parecem insuportáveis para as pessoas que se
tornaram mimadas, que se tornaram moles por meio de uma vida de luxo, doentes
mais na mente do que nunca no corpo; a única exigência é que deixemos de
temer a morte. E assim o faremos assim que aprendermos a distinguir as coisas
boas e as coisas ruins neste mundo. Então, e somente então, deixaremos de estar
cansados de viver e de ter medo de morrer. Pois uma vida passada a contemplar
toda a variedade, a majestade, a sublimidade das coisas que nos rodeiam nunca
pode sucumbir ao tédio: a sensação de cansaço de ser, de existir, costuma ser
fruto de um lazer ocioso e inativo. A verdade nunca será estéril para quem explora
o mundo da natureza, por mais que se canse das coisas espúrias.
Além disso, mesmo que a morte esteja a caminho com uma convocação para ele,
embora chegue muito cedo, embora o corte no auge da vida, ele experimentou
todas as recompensas que a vida mais longa pode oferecer, tendo adquirido
amplo conhecimento do mundo em que vivemos, tendo aprendido que o tempo
não acrescenta nada às coisas boas da vida. Considerando que qualquer vida deve precisa
parecem curtos para as pessoas que o medem em termos de prazeres que, por
sua natureza vazia, são incapazes de serem completos.
Deixe que essas reflexões promovam sua recuperação e, enquanto isso, encontre
tempo para nossa correspondência. O tempo nos reunirá novamente um dia
desses; e quando, como quer, chegar o reencontro, por mais breve que seja,
saber aproveitá-lo fará com que seja longo. Como disse Posidonius, 'Em
um único dia está aberto para os homens de conhecimento mais do que para os
não iluminados na mais longa das vidas.' Enquanto isso, agarre-se com unhas
e dentes à seguinte regra: não ceder à adversidade, nunca confiar na
prosperidade e sempre observar o hábito da fortuna de se comportar como ela
deseja, tratando-a como se ela fosse realmente fazer tudo. está em seu poder
fazer. O que quer que você esteja esperando há algum tempo, é menos
chocante.
CARTA 833
VOCÊ exige um relato dos meus dias – tanto em geral quanto individualmente.
Você pensa bem de mim se supõe que não há nada neles para eu esconder. E
deveríamos, de fato, viver como se estivéssemos à vista do público, e pensar,
também, como se alguém pudesse perscrutar os recessos mais íntimos de
nossos corações – o que alguém pode! Pois o que se ganha se algo é escondido
do homem quando nada é barrado por Deus? Ele está presente em nossas
mentes, presente no meio de nossos pensamentos – embora por 'presença'
eu não pretenda sugerir que ele não esteja às vezes ausente de nossos
pensamentos. Farei o que você diz, então, e com prazer lhe darei um registro
do que faço e em que ordem. Vou me colocar imediatamente sob observação
e fazer uma revisão do meu dia – um curso que é de grande benefício.
O que realmente arruína nossos personagens é o fato de que nenhum de
nós olha para trás em sua vida. Pensamos no que vamos fazer, e raramente
nisso, e deixamos de pensar no que fizemos, mas quaisquer planos para o
futuro dependem do passado.
Hoje foi ininterrupto. Ninguém me roubou nenhuma parte dele. Foi totalmente
dividido entre minha cama e minhas leituras. Uma parte muito pequena foi dedicada
ao exercício físico - e por isso sou grato pela velhice, pois o exercício me custa
pouco trabalho. Basta me mexer e fico cansado, e isso afinal é o fim do exercício até
para os mais fortes. Interessado em ter meus treinadores? Um é o suficiente
para mim - Pharius, um jovem simpático, como você sabe, mas ele está
prestes a mudar.
Estou procurando agora por alguém um pouco mais jovem. Na verdade, ele
declara que estamos no mesmo climatério, pois ambos estamos perdendo nossos dentes.
Mas cheguei ao estágio em que só consigo acompanhá-lo com dificuldade
quando saímos para correr e, antes que muitos dias se passem, não poderei
acompanhá-lo. Veja o que o exercício diário faz por um.
Quando duas pessoas estão indo em direções opostas, logo há uma grande
distância entre elas: ele está subindo ao mesmo tempo que eu estou descendo,
e você sabe como a viagem é mais rápida na segunda dessas direções. Mas estou
errado: a idade em que estou não é uma idade que está 'descendo' – é uma
idade que está em queda livre.
No entanto, você gostaria de saber como a corrida de hoje terminou? Bem, fizemos
um empate, algo que não costuma acontecer com os corredores. Depois disso,
mais um período de exaustão do que de exercício, dei um mergulho frio - frio,
comigo, significando quase quente! Aqui estou eu, uma vez celebrado como um
devoto de banhos frios, prestando regularmente meus respeitos ao Canal no
dia primeiro de janeiro e pulando na Lagoa da Donzela da mesma maneira que li,
escrevi e falei uma ou outra frase a cada ano novo. para garantir boa sorte no
próximo ano; e agora mudei meu cenário de operações, primeiro para o Tibre,
depois para minha própria piscina aqui, que, mesmo quando estou me sentindo
mais forte e não trapaceio, teve o frio afastado pelo sol; é um pequeno passo para
um banho quente! A próxima coisa é o café da manhã, que consiste em um
pouco de pão seco; nenhuma mesa posta e nenhuma necessidade de lavar as
mãos após tal refeição. Eu então tenho o mais breve dos cochilos. Você conhece
esse meu hábito, de parar por um momento ou dois, apenas escorregar
arnês, como você pode dizer. Acho suficiente simplesmente ter deixado de estar acordado.
Às vezes sei que estive dormindo, às vezes apenas acho que estive...*
Zeno foi um homem muito importante, assim como o fundador de nossa escola estóica,
uma escola com um histórico inigualável de vida corajosa e santa; bem, ouça como,
querendo nos dissuadir da embriaguez, ele deduz o princípio de que o homem bom
não se embriaga. 'Nenhuma pessoa que está bêbada', diz ele, 'é confiada a um segredo:
ao homem bom é confiado um segredo: portanto, o homem bom não ficará bêbado.'
Observe como ele parece ridículo quando respondemos com um único silogismo no
mesmo padrão (dos muitos que poderíamos adiantar, é suficiente instanciar um). 'A
nenhuma pessoa que está dormindo é confiado um segredo: o homem bom é
confiado a um segredo: portanto, o homem bom não vai dormir...'
Agora, deixe cada um de nós nomear por si mesmo as pessoas que ele sabe que
podem ser confiáveis com um segredo, embora não possam ser confiadas com uma
garrafa. Darei, mesmo assim, um exemplo solitário, só para evitar que se perca na memória
humana! A vida precisa de um estoque de exemplos notáveis; nem precisamos sempre
correr para a antiguidade por eles. Lucius Piso estava bêbado desde o momento de sua
nomeação como Protetor da Cidade de Roma. Ele regularmente passava a maior parte da
noite bebendo e jantando em companhia, e dormia desde então até por volta do meio-
dia, meio-dia para ele sendo de manhã cedo; ele, no entanto, desempenhou suas funções,
que abrangiam o bem-estar geral de toda a cidade, com a máxima eficiência. O
falecido imperador Augusto, assim como Tibério, confiou-lhe ordens secretas, o primeiro
ao nomeá-lo governador da Trácia (cuja conquista ele completou), o último quando deixou
Roma para a Campânia, deixando para trás na capital muitos objetos de
desconfiança e hostilidade. Imagino que seja porque os hábitos de embriaguez de Piso
fizeram tanto sucesso que ele
preocupado com o fato de Tibério mais tarde ter nomeado Cossus como prefeito da cidade.
Este homem, de resto digno e autocontrolado, encharcou-se de álcool,

embebendo-se a tal ponto que certa vez no Senado, vindo direto de uma festa,
sucumbiu a um sono do qual nada poderia despertá-lo e tinha que ser realizado. No
entanto, isso não impediu Tibério de escrever (de próprio punho) várias cartas a
Cossus, cujo conteúdo ele não considerava adequado para comunicação, mesmo
aos seus ministros; e Cossus nunca deixou escapar um único segredo, seja privado
ou oficial….
Se você quer chegar à conclusão de que o homem bom não deve se embriagar,
por que fazer isso com silogismos? Diga às pessoas como é nojento para um
homem injetar mais em si mesmo do que pode suportar e não conhecer a
capacidade de seu próprio estômago. Conte-lhes todas as coisas que os homens
fazem que eles corariam sóbrios, e que a embriaguez nada mais é do que um
estado de insanidade auto-induzida. Pois imagine o comportamento do
homem bêbado estendido por vários dias: você hesitaria em pensar que ele
estava louco? Como é, a diferença é simplesmente de duração, não de grau.
Aponte o exemplo de Alexandre da Macedônia, esfaqueando seu amigo mais
querido e verdadeiro, Clitus, em um banquete, e querendo morrer, como de fato
deveria ter feito, quando percebeu a enormidade do que havia feito.
A embriaguez inflama e expõe todos os vícios, removendo a reserva que atua
como um freio aos impulsos de comportamento errado. Pois as pessoas se
abstêm de coisas proibidas com muito mais frequência por sentimentos de inibição
quando se trata de fazer o que é errado do que por qualquer vontade de fazer o
bem…. Acrescente a isso a ignorância do bêbado sobre sua situação, sua fala
indistinta e incerta, sua incapacidade de andar direito, seus olhos instáveis e
sua cabeça nadando, com sua própria casa em estado de movimento – como se
toda a casa tivesse sido posta girando por algum ciclone – e as torturas em seu
estômago enquanto o vinho fermenta….
Onde está a glória em mera capacidade? Quando a vitória estiver com você,
quando toda a companhia estiver prostrada ao seu redor, dormindo ou vomitando,
recusando todos os seus apelos para outro brinde, quando você se encontra a
única pessoa na festa ainda de pé, quando sua poderosa destreza lhe
permitiu vencer todos os cantos e ninguém provou ser capaz de igualar sua
ingestão, um barril não é o menos o suficiente para vencê-lo.
O que mais foi além de beber em excesso, junto com uma paixão pela
própria Cleópatra tão potente quanto a bebida, que arruinou aquele grande e
talentoso homem, Marco Antônio, arrastando-o para modos de vida estranhos
e vícios não romanos? Foi isso que o tornou um inimigo do estado; foi isso
que o tornou páreo para seus inimigos; foi isso que o tornou cruel, fazendo-
se trazer à mesa as cabeças dos principais homens do seu país, identificando
as mãos e os traços dos adversários liquidados no decurso de
banquetes marcados por suntuosa magnificência e pompa régia, ainda sedento
de sangue quando completamente cheio de vinho….
Explique, então, por que o homem bom deve evitar a embriaguez, usando fatos,
não palavras, para mostrar sua feiúra e ofensividade. Prove – e é uma tarefa
fácil – que os chamados prazeres, quando ultrapassam um certo limite, não
passam de punições….
CARTA 86
AQUI estou, morando na casa de campo que pertenceu ao próprio Cipião da

África. Estou escrevendo depois de prestar meus respeitos ao seu espírito que
partiu, bem como a um altar que eu acho que pode ser o túmulo real daquele
grande soldado. Sua alma terá ido para o céu, retornado de fato ao lugar de
onde veio. O que me convence disso não é o tamanho dos exércitos que ele
comandou - pois Cambises também tinha tais exércitos e Cambises era
apenas um louco que usou sua loucura para uma boa conta - mas seu
autocontrole e senso de dever bastante excepcionais. Isso é algo nele que
considero ainda mais digno de admiração na época em que finalmente deixou
seu país do que na época em que
estava lutando por ela. Cipião deveria ficar em Roma? Ou Roma deveria
permanecer uma democracia livre? Essa foi então a escolha. O que Cipião
disse? 'Não tenho nenhum desejo', disse ele, 'de ter o efeito de enfraquecer
no mínimo grau nossas leis ou instituições. Todos os cidadãos romanos
devem ser iguais perante a lei. Peço então ao meu país que aproveite ao
máximo o que fiz por ela, mas sem mim. Se ela me deve o fato de ser hoje
um país livre, deixe-me provar também que ela é livre. Se minha estatura
cresceu demais para os interesses dela, então eu vou embora.' Não tenho
razão em admirar aquela nobreza de caráter que o levou a se aposentar, a se
exilar voluntariamente para aliviar o estado de um fardo embaraçoso? Os
eventos chegaram ao ponto em que Cipião ou a democracia sofreriam nas mãos um do outro
Nenhuma dessas duas coisas poderia ser permitida com justiça. Então ele
cedeu à constituição dela e, propondo que a nação não devia menos a ele
por sua ausência de cena do que pela de Aníbal, retirou-se em Liternum.
Eu vi a casa, que é construída com blocos de pedra quadrada; o muro que

cerca o parque; e as torres construídas em ambos os lados da casa para fins
de defesa; o poço, escondido entre a vegetação e as construções externas,
com água suficiente para suprir as necessidades de todo um exército; e a
minúscula banheira, segundo o costume antiquado, situada em um canto mal
iluminado, pois nossos ancestrais acreditavam que o único lugar onde
alguém poderia tomar um banho quente adequadamente era no escuro. Foi
isso que desencadeou em minha mente reflexões que me causaram
muito prazer ao comparar o modo de vida de Cipião com o nosso. Neste
canto, o famoso Terror de Cartago, a quem Roma deve ter sido capturada
apenas uma vez* em sua história, costumava lavar um corpo cansado do
trabalho na fazenda! Pois ele se manteve em forma através do trabalho,
cultivando seus campos por seu próprio trabalho, como era comum nos
velhos tempos. E este era o teto, extremamente sombrio, sob o qual ele
estava; e esta é a pavimentação igualmente indistinta que carregava seu peso.
Quem é que aguentaria tomar banho em tal ambiente hoje em dia? Pensamo-
nos mal, vivendo como mendigos, se as paredes não estiverem iluminadas
com grandes e caros espelhos circulares, se nossos mármores alexandrinos
não forem decorados com painéis de mármore númida, se toda a sua superfície não
for coberta com uma cobertura decorativa de padrões elaborados com toda a
variedade de afrescos murais, a menos que o teto não possa ser visto por
causa do vidro, a menos que as piscinas nas quais abaixamos os corpos com
toda a força drenada deles por longos períodos na sala de transpiração sejam orladas
com mármore de Thasian (que foi uma vez a mais rara das vistas, mesmo em
um templo), a menos que a água escorra de torneiras de prata.
E até agora falamos apenas sobre o encanamento do sujeito comum. E as
casas de banho de certos ex-escravos? Olhe para suas fileiras de estátuas, suas
montagens de colunas que não sustentam nada, mas são colocadas puramente
para ornamento, apenas para gastar dinheiro. Observe as cascatas de água
espirrando ruidosamente de um nível para o outro. Na verdade, chegamos a tal
grau de escolha que nos opomos a andar sobre qualquer coisa que não seja
pedras preciosas.
Neste banheiro de Cipião há minúsculas frestas – dificilmente se poderia chamá-las

de janelas – furadas na alvenaria da parede de modo a deixar entrar a luz sem em
nada enfraquecer seu caráter defensivo.
Hoje em dia, 'buraco de mariposa' é a maneira como algumas pessoas falam
de um banheiro, a menos que tenha sido projetado para receber sol através de
enormes janelas o dia todo, a menos que uma pessoa possa se bronzear ao
mesmo tempo em que toma banho, a menos que ele tem vista do banho sobre o campo e
mar.
O resultado é que as casas de banho que atraíram multidões de admiradores

quando foram inauguradas são na verdade descartadas como antiquadas
assim que a extravagância atinge qualquer novidade calculada para colocar
seus melhores esforços anteriores na sombra. Houve um tempo em que as casas
de banho eram poucas e distantes entre si, e nunca luxuosamente decoradas - e
por que deveriam ser, considerando que foram projetados para uso, não para
diversão, e que a entrada custava apenas um cobre? Não havia chuvas naqueles
dias, e a água não vinha em um jorro contínuo como de uma fonte termal. As
pessoas não achavam que importava o quão límpida era a água na qual eles
iriam se livrar da sujeira.
Céus, que prazer é entrar em uma dessas casas de banho semi-iluminadas com
seus tetos rebocados comuns, onde você sabia que o próprio Catão como edil - ou
Fabius Maximus, ou um dos Cornelii - regulava o calor de sua água com as
próprias mãos! Pois, por mais alto que fosse seu posto, era um dos deveres dos
ediles entrar em todas as instalações abertas ao público e impor padrões de
limpeza e um tipo de temperatura saudável, suficiente para fins práticos, não o tipo
de calor que recentemente entrou em moda, mais como uma fornalha - tanto
que um escravo condenado por uma acusação criminal pode muito bem ser
condenado a ser banhado vivo! Não me parece haver nenhuma diferença agora
entre 'seu banho está quente' e 'seu banho está fervendo'.
"Que primitivo!" Tal é o veredicto de algumas pessoas hoje em dia sobre

Cipião porque ele não tinha extensas áreas de vidro para deixar a luz do dia
entrar na sala suada, porque não era seu hábito estufar sob forte luz do sol, deixando
o tempo passar até que ele estivesse perfeitamente cozinhado em seu próprio
banheiro. 'Que miserável miserável de homem! Ele não sabia viver!
Ele tomava banho em água que nunca era filtrada e muitas vezes turva,
praticamente lamacenta depois de qualquer chuva forte.' Bem, não fazia muita
diferença para Cipião se esse era o tipo de banho que ele tomava; ele foi lá
para lavar o suor, não o cheiro. E o que você acha que algumas pessoas vão
dizer sobre isso? 'Bem, eu não invejo Cipião; se aquele era o tipo de banho que ele
tomava o tempo todo, era uma verdadeira vida de exilado que ele estava levando.'
Sim, e mais, se quer saber, ele nem tomava banho todos os dias. Escritores
que nos deixaram um registro da vida na Roma antiga nos dizem que eram
apenas seus braços e pernas, que obviamente eles sujaram
trabalhando, que as pessoas se lavavam todos os dias, banhando-se só uma vez por
semana no dia da feira. 'Obviamente', alguém comentará, 'deve ter havido momentos
em que eles eram positivamente nojentos.' E o que você acha que eles fediam? Eu vou te
dizer – de duro soldado, de trabalho duro, de tudo o que faz um homem. Os homens são
criaturas mais sujas agora do que jamais foram nos dias anteriores ao surgimento de
banheiros impecavelmente limpos. O que é que Horace diz quando quer descrever um
homem notável e, de fato, notório pelos comprimentos desordenados a que levava
meticulosidade pessoal?
Bucillus fede a pastilhas perfumadas.*
Produza Bucillus hoje e ele pode muito bem 'feder como uma cabra'. Ele estaria na
mesma posição do Gargônio com quem Horácio o comparou. Pois hoje em dia não
basta nem usar alguma pomada perfumada – ela deve ser reaplicada duas ou três vezes
ao dia como precaução contra sua evaporação na pessoa. Não digo nada sobre a maneira
como as pessoas se enfeitam com o perfume que ele carrega, como se fosse o seu próprio.
Se tudo isso lhe parece excessivamente desaprovador, você deve colocá-lo
até a atmosfera da casa! Durante a minha estada nela aprendi com Aegialus (que é o
atual dono da propriedade, e dá muita atenção ao seu manejo) que as árvores podem ser
transplantadas mesmo quando muito velhas – uma lição que nós, velhos, precisamos
aprender quando consideramos que cada um de nós que planta uma nova plantação de
oliveiras o faz em benefício de outrem – agora que o vi transplantar cuidadosamente
uma de várias árvores que deram frutos incansavelmente ao longo de três e até quatro
estações. Então você também pode aproveitar a sombra da árvore que
Está demorando a chegar, está aí para dar
Seus netos sombreiam em anos posteriores, há muito tempo,*

segundo nosso Virgílio, que não se preocupava com os fatos, mas com o efeito
poético, sendo seu objetivo o prazer do leitor, não a instrução do fazendeiro.
Para escolher apenas um exemplo, deixe-me citar a seguinte passagem na qual me
senti compelido a criticar hoje.
Na Primavera é tempo de semear feijões; então, também,

Os sulcos que se desfazem, Trevo, te dão as boas-
vindas, E painço também recebe seus cuidados anuais.†
Deixo-vos a conclusão disto se as culturas mencionadas devem ser plantadas ao

mesmo tempo e se em cada caso devem ser semeadas na primavera. Enquanto
escrevo, estamos em junho, chegando a julho também, e já vi pessoas colhendo feijão
e plantando milho no mesmo dia.
Voltando ao nosso olival, vi dois métodos diferentes de plantio usados aqui. No

primeiro, pegando árvores de tamanho considerável e cortando os galhos, cortando-os
a trinta centímetros do caule, Aegialus os transplantou completos com a
copa, podando as raízes e deixando apenas a base real, a parte à qual as raízes
estão presas.
Este ele colocou no buraco com uma aplicação de estrume, e não apenas o enterrou,
mas pisou e pisou o solo com força. Ele diz que nada dá tão bons resultados
como este 'empacotá-los', como ele chama; o que ele faz, é claro, é proteger do frio e
do vento; além disso, a árvore é menos suscetível a ser deslocada, permitindo assim
que as raízes novas brotem e se prendam ao solo quando estão inevitavelmente tenras
e arrancadas de seus precários apoios ao menor distúrbio. Ele também raspa a copa da
árvore antes de cobri-la, porque (diz ele) novas raízes surgem onde quer que a madeira
embaixo tenha sido exposta. A árvore, novamente, não deve ficar mais de três ou
quatro pés acima do solo.
Isso garantirá, desde o início, um crescimento verde de baixo para cima, em vez
de uma grande área de caule seco e murcho do tipo que se vê em olivais velhos.
O segundo método foi o seguinte: pegando galhos do tipo que normalmente

se encontram em árvores muito jovens, fortes mas ao mesmo tempo com
casca macia, ele os plantou da mesma maneira. Elas crescem bem mais
lentamente, mas como brotam do que é praticamente um corte, não há nada de
esqueléticas ou feias nelas.
Outra coisa que vi é o transplante de uma vinha velha de sua árvore de

suporte; neste caso, deve-se recolher com ela, se possível, até mesmo os
minúsculos pêlos da raiz e, além disso, dar-lhe uma cobertura mais
generosa de terra para que lance raízes também do caule. Eu vi essas
plantações não apenas no mês de fevereiro, mas também no final de março, as
vinhas se abraçando e se apoderando de seus novos olmos. Aegialus também
diz que todas as árvores que são robustas no caule, se assim se pode chamá-
las, devem ter o benefício de um suprimento de água armazenada em
tanques; se for um sucesso, colocamos a chuva sob nosso controle.
Mas não pretendo contar mais nada, para o caso de transformá-lo em um

cultivador rival da mesma forma que Aegialus me transformou em um
concorrente dele!
CARTA 88
VOCÊ quer saber minha atitude em relação aos estudos liberais. Bem, não tenho
respeito por nenhum estudo que seja, se o seu fim é ganhar dinheiro. Tais estudos
são para mim indignos. Eles envolvem a colocação de habilidades para contratar e
só têm valor na medida em que podem desenvolver a mente sem ocupá-la
por muito tempo. O tempo deve ser gasto com eles apenas enquanto as
habilidades mentais da pessoa não estiverem aptas para lidar com coisas mais elevadas.
Eles são nosso aprendizado, não nosso verdadeiro trabalho. Por que
'estudos liberais' são assim chamados é óbvio: é porque eles são os
considerados dignos de um homem livre . busca da sabedoria. Seus
elevados ideais, sua firmeza e espírito tornam todos os outros
estudos pueris e insignificantes em comparação. Você realmente acha que
há algo a ser dito para os outros quando você encontra entre as pessoas
que professam ensiná-los os personagens mais repreensíveis e inúteis
que você poderia ter como professores? Tudo bem ter estudado esse
tipo de coisa uma vez, mas não estar estudando agora.
Às vezes, tem-se questionado se esses estudos liberais tornam o homem

uma pessoa melhor. Mas, na verdade, eles não aspiram a nenhum
conhecimento de como fazer isso, muito menos afirmam fazê-lo. A
erudição literária se preocupa com a pesquisa da linguagem, ou da história,
se for preferido um campo mais amplo, ou, estendendo seu alcance até o limite,
da poesia. Qual destes abre o caminho para a virtude? Atenção às palavras,
análise de sílabas, relato de mitos, fixação dos princípios da prosódia? O que
há em tudo isso que dissipa o medo, erradica o desejo ou controla a paixão?
Ou vamos dar uma olhada na música, na geometria; você não encontrará nada
neles que nos diga para não ter medo disso ou desejar aquilo - e se alguém
carece desse tipo de conhecimento, todo o seu outro conhecimento não tem
valor para ele. A questão é se esse tipo de estudioso está ou não ensinando
virtude. Pois se ele não for, ele nem mesmo o transmitirá
incidentalmente. Se ele está ensinando, ele é um filósofo. Se você realmente quer
saiba o quão longe essas pessoas estão da posição de serem

professores de moral, observe a ausência de conexão entre todas as coisas
que estudam; se eles estivessem ensinando a mesma coisa, uma conexão
seria evidente. A menos que talvez eles consigam persuadi-lo de que Homero
era realmente um filósofo – embora eles refutem seu caso por meio das
próprias passagens que os levam a inferir isso. Pois em um momento eles
fazem dele um estóico, dando sua aprovação apenas à virtude, evitando o
prazer, nem mesmo uma oferta de imortalidade induzindo-o a se rebaixar ao
desonroso; em outro, fazem dele um epicurista, elogiando o modo de vida de
uma sociedade que passa seus dias em paz e tranquilidade, em uma atmosfera
de jantares e apresentações musicais; em outra ele se torna um peripatético,
com uma classificação tríplice de coisas boas; em outro um acadêmico,
afirmando que nada é certo. É óbvio que nenhuma dessas filosofias
pode ser encontrada em Homero pela mesma razão que todas elas são, sendo
as doutrinas mutuamente incompatíveis. Mesmo supondo que concedamos a
essas pessoas que Homero era um filósofo, ele se tornou um homem sábio,
certamente, antes que pudesse recitar qualquer épico, de modo que o que
deveríamos estar aprendendo são as coisas que o tornaram sábio. E não
há mais sentido em investigar qual foi o primeiro, Homero ou Hesíodo, do que
em saber a razão pela qual Hécuba, embora mais jovem do que Helena,
carregou seus anos tão sem sucesso. E qual, eu perguntaria a esse tipo de
estudioso, você acha que é o objetivo de tentar estabelecer as idades de
Pátroclo e Aquiles? E você está mais preocupado em descobrir onde as
andanças de Ulisses o levaram do que em encontrar uma maneira de pôr fim às
nossas perpétuas andanças? Não temos tempo a perder para saber se foi entre
a Itália e a Sicília que ele se deparou com uma tempestade ou em algum
lugar fora da área do mundo que conhecemos – andanças tão extensas como
as dele nunca poderiam de fato ter ocorrido dentro de um espaço tão
limitado. área - quando todos os dias enfrentamos nossas próprias
tempestades, tempestades espirituais, e somos levados pelo vício a todos
os problemas que Ulisses já conheceu. Não somos poupados dessas
beldades ou atacantes que distraem os olhos. Nós também temos que lutar em vários lugares co
sangue, vozes insidiosas que nos enganam os ouvidos, naufrágios e toda sorte de
infortúnios. O que você deveria estar me ensinando é como posso alcançar tal amor por
meu país, meu pai e minha esposa, e manter o rumo desses ideais mesmo após o
naufrágio. Por que entrar na questão se Penélope absorveu completamente seus
contemporâneos e estava longe de ser um modelo de pureza de esposa, mais do
que a questão de saber se ela tinha ou não a sensação de que o homem que ela
estava olhando era Ulisses antes que ela realmente soubesse? isto? Ensine-me, em
vez disso, o que é a pureza, quanto valor há nela, esteja ela no corpo ou na mente.
Voltando-me para o estudioso da música, digo isso. Você me ensina como os

graves e os agudos se harmonizam, ou como cordas que produzem notas diferentes
podem gerar harmonia. Eu preferiria que você trouxesse alguma harmonia em minha
mente e colocasse meus pensamentos em sintonia. Você me mostra quais são as
chaves melancólicas. Eu preferiria que você me mostrasse como evitar emitir
notas melancólicas quando as coisas vão contra mim na vida.
O geômetra me ensina como calcular o tamanho de minhas propriedades – em vez

de como calcular quanto um homem precisa para ter
suficiente. Ele me ensina a calcular, pondo os dedos a serviço da avareza, em vez de

me ensinar que não adianta fazer esse tipo de cálculo e que uma pessoa não fica
mais feliz por ter propriedades que cansam os contadores, ou por colocá-las de outra
forma, quão supérfluas são as posses de um homem quando ele seria uma
imagem de miséria se você o forçasse a começar a contar sozinho quanto ele
possui. De que me adianta poder dividir um pedaço de terra em partes iguais se não
posso dividir com um irmão? De que serve a capacidade de medir uma porção de
um acre com uma precisão que se estende até mesmo aos bits que escapam da régua
de medição se fico chateado quando algum vizinho arrogante invade levemente
minha propriedade? O geômetra me ensina como posso evitar perder qualquer fração
de minhas propriedades, mas o que eu realmente quero aprender é como
perder tudo e ainda manter
sorridente. 'Mas estou sendo expulso da terra que meu pai e meu avô possuíam
antes de mim! 'Bem, e daí? Quem era o dono da terra antes de seu avô?
Você está em posição de identificar a comunidade, sem falar no indivíduo, a
quem originalmente pertencia? Você entrou como inquilino, não como
proprietário absoluto. De quem é o inquilino, você pode perguntar? Do seu
herdeiro, e isso apenas se você tiver sorte. Os especialistas jurídicos dizem
que a aquisição por prescrição nunca se aplica quando a propriedade em
questão é realmente propriedade pública. Bem, o que você possui e chama
de seu é realmente propriedade pública, ou propriedade da humanidade. Oh, as
maravilhas da geometria! Vocês, geômetras, podem calcular as áreas de
círculos, podem reduzir qualquer forma a um quadrado, podem indicar as distâncias que separam
Nada está fora do seu escopo quando se trata de medição. Bem, se você é um
especialista, meça a alma de um homem; me diga o quão grande ou quão
pequeno isso é. Você pode definir uma linha reta; de que serve isso para
você se não tem ideia do que significa retidão na vida?
Chego agora à pessoa que se orgulha de sua familiaridade com os corpos

celestes:
Para qual trimestre o frio Saturno atrai, As órbitas

nas quais o ardente Mercúrio vagueia.*
O que se ganha com esse tipo de conhecimento? Devo me sentir ansioso quando
Saturno e Marte estão em oposição ou Mercúrio se põe à noite à vista de
Saturno, em vez de aprender que corpos como esses são igualmente propícios
onde quer que estejam e incapazes de mudar em qualquer caso? Eles são
arrastados por um caminho do qual não podem escapar, seu movimento regido
por uma sequência ininterrupta de eventos destinados, fazendo suas reaparições
em ciclos que são fixos. Eles ativam ou sinalizam tudo o que acontece no
universo. Se cada evento é causado por eles, como a mera familiaridade com um
processo que é imutável pode ser de alguma ajuda? Se eles são
ponteiros para eventos,
que diferença faz estar ciente com antecedência das coisas das quais você
não pode escapar? Eles vão acontecer se você souber sobre eles
ou não.
Se você observar o sol se pondo e observar as

estrelas se processando nos céus, o dia seguinte não
provará que você está errado; nem as noites sem nuvens
enganosas o acolherão.*
Tomei precauções suficientes, precauções mais do que suficientes, para garantir

que não seja enganado por fenômenos enganosos. Diante disso, você protestará:
'Você pode realmente dizer 'o dia que se segue nunca prova que estou errado'?
Certamente qualquer coisa que acontece e que não se sabia com antecedência prova
que alguém está errado?' Bem, não sei o que vai acontecer; mas sei o que é
capaz de acontecer – e nada disso suscitará qualquer protesto da minha parte. Estou
pronto para tudo.
Se eu for dispensado de alguma forma, estou satisfeito. O dia em questão prova
que estou errado em certo sentido se me tratar com indulgência, mas mesmo assim
não realmente errado, pois assim como sei que qualquer coisa é capaz de
acontecer, também sei que não está fadado a acontecer. Então busco o
melhor e estou preparado para o contrário.
Você terá que ter paciência comigo se eu divagar aqui. Nada me induzirá a aceitar
pintores na lista das artes liberais, assim como escultores, marmoristas e todos
os outros acompanhantes da extravagância. Devo rejeitar igualmente os
praticantes de óleo e pó, os lutadores, ou então terei de incluir na lista os perfumistas e
cozinheiros e todos os outros que colocam seus talentos a serviço de nossos prazeres.
O que há, eu pergunto, de liberal nesses personagens que vomitam a comida para
esvaziar o estômago para mais, com o corpo cheio e a mente toda faminta e
inativa? Podemos considerar isso como uma conquista liberal para a juventude de
Roma, a quem nossos ancestrais treinaram para ficar em pé e lançar um dardo, para
lançar o caber e
cavalo e manejar armas? Eles nunca costumavam ensinar a seus filhos nada
que pudesse ser aprendido na postura reclinada. Esse tipo de treinamento,
no entanto, não ensina ou promove valores morais mais do que o outro. De que
adianta, afinal, dominar um cavalo e controlá-lo com as rédeas a todo galope se
você mesmo se deixa levar por emoções totalmente desenfreadas? De que adianta
vencer adversário após adversário nos ringues de luta livre ou de boxe se
você pode ser dominado pelo seu temperamento?
'Então nós', você pode perguntar, 'de fato não ganhamos nada com os
estudos liberais?' No que diz respeito ao caráter, não, mas ganhamos muito
com eles em outras direções – assim como mesmo essas artes reconhecidamente
inferiores de que falamos, aquelas baseadas no uso das mãos, fazem
contribuições importantes às comodidades da vida, embora nada tenham a
ver com o caráter. Por que então damos a nossos filhos uma educação liberal?
Não porque pode torná-los moralmente bons, mas porque prepara a mente
para a aquisição de valores morais. Assim como aquela formação em gramática,
como a chamavam antigamente, na qual os meninos recebem sua educação
elementar, não lhes ensina as artes liberais, mas prepara o terreno para
seu conhecimento no devido tempo, assim também quando se trata de caráter as
artes liberais abrem o caminho para isso, em vez de levar a personalidade até
lá...*
A esse respeito, sinto-me impelido a dar uma olhada nas qualidades individuais
de caráter. Bravura é aquela que trata com desprezo as coisas que
ordinariamente inspiram medo, desprezando, desafiando e demolindo todas as
coisas que nos aterrorizam e acorrentam a liberdade humana. Ela é de alguma
forma fortalecida por estudos liberais? Tome a lealdade, a qualidade mais sagrada
que pode ser encontrada em um peito humano, nunca corrompido por um
suborno, nunca levado a trair por qualquer forma de compulsão, gritando: 'Bata-
me, queime-me, mate-me, não vou falar – quanto mais a tortura sondar meus
segredos mais fundo os esconderei! 'Os estudos liberais podem criar esse tipo de espírito? Tome a
controle, a qualidade que comanda os prazeres; alguns ela descarta

imediatamente, incapaz de tolerá-los; outros ela apenas regula, garantindo
que sejam colocados dentro de limites saudáveis; nunca abordando os prazeres
por si mesmos, ela percebe que o limite ideal com as coisas que você deseja não é
a quantidade que você gostaria, mas a quantidade que deveria receber.
Humanidade é a qualidade que impede alguém de ser arrogante com seus
semelhantes, ou de ser amargo. Em palavras, em ações, em emoções ela
se revela gentil e bem-humorada para com todos. Para ela, os problemas
de qualquer outra pessoa são dela, e qualquer coisa que a beneficie, ela aceita
principalmente porque será um benefício para outra pessoa. Os estudos liberais
inculcam essas atitudes? Não, não mais do que a simplicidade, ou modéstia e
moderação, ou frugalidade e parcimônia, ou misericórdia, a misericórdia que é
tão econômica com o sangue de outro como se fosse o seu próprio, sabendo
que não é para o homem fazer uso esbanjador do sangue. homem.
Alguém me perguntará como posso dizer que os estudos liberais não ajudam a
moral, quando acabo de dizer que não há moralidade sem eles. Minha resposta
seria esta: também não há moralidade sem comida, mas não há conexão entre
moralidade e comida. O fato de um navio não poder começar a existir sem as
madeiras com as quais é construído não significa que as madeiras sejam de 'ajuda'
para ele. Não há razão para você supor que, sendo X algo sem o qual Y nunca
poderia ter surgido, Y surgiu como resultado da ajuda de X. E, de fato, pode-se
argumentar que a obtenção da sabedoria é perfeitamente possível sem a estudos
liberais; embora os valores morais sejam coisas que devem ser aprendidas, eles
não são aprendidos por meio desses estudos. Além disso, que fundamento
poderia eu ter para supor que uma pessoa que não conhece os livros nunca
será um homem sábio?
Pois a sabedoria não está nos livros. A sabedoria não publica palavras, mas
verdades – e não tenho certeza de que a memória não seja mais confiável quando
não tem ajuda externa a que recorrer.
Não há nada pequeno ou limitado na sabedoria. É algo que exige muito espaço
para se mover. Há perguntas a serem respondidas sobre assuntos físicos e
humanos, perguntas sobre o passado e sobre o futuro, perguntas sobre coisas
eternas e coisas efêmeras, perguntas sobre o próprio tempo. Sobre este
assunto de tempo, veja quantas perguntas existem. Para começar, ele
tem uma existência própria?
Em seguida, existe alguma coisa antes do tempo, independentemente dele? Ele
começou com o universo, ou já existia antes disso, alegando que havia algo
existindo antes do universo? Existem inúmeras questões sobre a alma
sozinha – de onde ela vem, qual é a sua natureza, quando ela começa a existir
e quanto tempo ela existe; se ele passa de um lugar para outro, mudando de
casa, por assim dizer, na transferência para sucessivas criaturas vivas,
assumindo uma forma diferente com cada uma, ou não mais de uma vez em
serviço e então é liberado para vagar pelo universo; se é uma substância
corpórea ou não; o que fará quando deixar de agir por nosso intermédio, como
empregará sua liberdade uma vez que tenha escapado de sua jaula aqui; se
ele esquecerá seu passado e se tornará consciente de sua natureza
real a partir do momento real de sua separação do corpo e partida para seu
novo lar nas alturas. Seja qual for o campo das ciências físicas ou morais com
que você lida, você não terá descanso pela massa de coisas a serem
aprendidas ou investigadas. E para permitir que questões desse alcance e
escala encontrem hospitalidade irrestrita em nossas mentes, tudo o que
for supérfluo deve ser eliminado. A virtude não se obriga a entrar no espaço
limitado que lhe oferecemos; algo de grande tamanho requer muito espaço.
Deixe tudo mais ser despejado e seu coração completamente aberto
para ela.
"Mas é uma coisa boa, com certeza, estar familiarizado com muitos assuntos."
Bem, nesse caso, vamos reter o máximo que precisarmos. Você consideraria
uma pessoa sujeita a críticas por colocar objetos supérfluos no mesmo nível dos
realmente úteis, colocando em exibição em sua casa toda uma série de artigos
caros, mas não por sobrecarregar-se com muitos
de móveis supérfluos no caminho da aprendizagem? Querer saber mais do

que o suficiente é uma forma de intemperança. Além disso, esse tipo de
obsessão com as artes liberais transforma as pessoas em chatos pedantes,
irritantes, sem tato e auto-satisfeitos, não aprendendo o que precisam
simplesmente porque gastam seu tempo aprendendo coisas de que nunca
precisarão. O estudioso Dídimo escreveu quatro mil obras: eu teria pena
dele se tivesse apenas lido tantas obras inúteis. Nessas obras, ele discute
questões como a origem de Homero, quem foi a verdadeira mãe de Enéias, se
o modo de vida de Anacreon era mais libertino ou libertino.
bêbado, se Safo dormiu com alguém que a pediu, e outras coisas que
seriam melhor desaprendidas se alguém realmente as conhecesse! Não vá
me dizer agora que a vida é longa o suficiente para esse tipo de coisa!
Quando você procurar escritores em nossa própria escola, aliás, mostrarei a
você muitos trabalhos que precisam de uma poda implacável. Custa a uma
pessoa uma quantidade enorme de tempo (e aos ouvidos de outras
pessoas uma quantidade enorme de tédio) antes que ela ganhe elogios
como 'Que pessoa erudita!' Vamos nos contentar com o rótulo muito menos
elegante, 'Que homem bom!'…*
Que tal pensar em quanto tempo você perde estando constantemente

ocupado com assuntos oficiais, assuntos privados ou assuntos cotidianos
comuns, durante o sono, com problemas de saúde? Meça sua vida: ela
simplesmente não tem espaço para tanto.
Tenho falado sobre estudos liberais. No entanto, observe a quantidade de

matéria inútil e supérflua encontrada nos filósofos. Mesmo eles desceram
ao nível de estabelecer distinções entre os usos de diferentes sílabas e
discutir os significados apropriados de preposições e conjunções.
Chegaram a invejar o filólogo e o matemático, e apropriaram-se de todos os
elementos não essenciais desses estudos – com o resultado de saberem
mais sobre devotar cuidado e atenção ao seu discurso do que sobre
devotar tais
atenção às suas vidas. Ouça e deixe-me mostrar-lhe as tristes

consequências às quais a sutileza levada longe demais pode levar, e que
inimigo ela é da verdade. Protágoras declara que é possível discutir ambos os
lados de qualquer questão com igual força, mesmo a questão de saber se
alguém pode ou não argumentar igualmente qualquer lado de qualquer
questão! Nausífanes declara que das coisas que nos parecem existir, nenhuma
existe mais do que não existe. Parmênides declara que de todos esses
fenômenos nenhum existe exceto o todo. Zeno de Elea descartou todas essas
dificuldades introduzindo outra; ele declara que nada existe. As escolas
pirrônica, megárica, eretriana e acadêmica seguem linhas mais ou menos
semelhantes; os últimos introduziram um novo ramo do conhecimento, o não
conhecimento.
Bem, todas essas teorias você deveria jogar em cima daquela pilha de
estudos liberais supérfluos. As pessoas que mencionei primeiro me fornecem
conhecimentos que não serão de nenhuma utilidade para mim, enquanto os
outros arrancam de mim qualquer esperança de adquirir qualquer conhecimento.
Conhecimento supérfluo seria preferível a nenhum conhecimento. Um lado
não me oferece nenhuma luz guia para direcionar minha visão para a
verdade, enquanto o outro apenas arranca meus olhos. Se acredito em
Protágoras, não há nada certo no universo; se acredito em Nausífanes,
há apenas uma certeza, que nada é certo; se Parmênides, apenas uma coisa
existe; se Zeno, nem mesmo um. Então o que somos nós? As coisas que nos
cercam, as coisas das quais vivemos, o que são? Todo o nosso universo não
passa de uma aparência de realidade, talvez uma aparência enganosa, talvez
totalmente sem substância. Teria dificuldade em dizer qual dessas pessoas
mais me incomoda, as que querem que nada saibamos ou as que se recusam
a nos deixar a pequena satisfação de saber que nada sabemos.
CARTA XC
QUEM pode duvidar, meu caro Lucílio, que a vida é um dom dos deuses
imortais, mas que viver bem é um dom da filosofia? Um corolário disso seria
a conclusão certa de que nossa dívida com a filosofia é maior do que a
dívida que temos com os deuses (tanto quanto uma boa vida é mais uma
bênção do que, simplesmente, a vida) se não fosse pelo fato de que
a própria filosofia era algo concedido pelos deuses. Eles não deram a ninguém
o presente de um conhecimento de filosofia, mas a todos os meios de
adquiri-lo. Pois se eles tivessem feito da filosofia uma bênção dada a todos, se
nós tivéssemos nascido em um estado de iluminação moral, a sabedoria
teria sido privada do que ela tem de melhor - que ela não é uma das coisas que
a fortuna ou dá nós ou não Como as coisas são, há na sabedoria uma nobreza
e magnificência no fato de que ela não cai apenas na sorte de uma pessoa,
que cada homem a deve ao seu próprio esforço, que ela não vai para ninguém
além de si mesmo para encontrá-la. O que você teria valor em filosofia se ela
fosse distribuída gratuitamente?
A filosofia tem a única tarefa de descobrir a verdade sobre os mundos divino e

humano. A consciência religiosa, o sentido do dever, a justiça e todo o resto
da coesa e interdependente 'companhia de virtudes' nunca a abandonam. A
filosofia ensinou os homens a adorar o que é divino, a amar o que é
humano, dizendo-nos que aos deuses pertence a autoridade e entre os
seres humanos a comunhão. Essa irmandade durou muito tempo intacta,
antes que a ganância dos homens desmanchasse a sociedade – e
empobrecesse até aqueles que ela trouxera mais riquezas; pois as pessoas
deixam de possuir tudo assim que querem tudo para si.
Os primeiros homens nesta terra, entretanto, e seus descendentes imediatos,

seguiram a natureza intacta; tomaram uma única pessoa como seu líder e sua
lei, submetendo-se livremente às decisões de um indivíduo de mérito superior.
É a maneira da natureza subordinar o pior ao melhor. Com os animais
mudos, de fato, os que dominam o grupo são os
maior ou mais feroz. O touro que lidera o rebanho não é o fraco, mas aquele
cujo volume e força lhe trouxeram a vitória sobre os outros machos. Numa
manada de elefantes, o mais alto é o líder. Entre os seres humanos, o
maior mérito significa a posição mais elevada. Então eles costumavam
escolher seu governante por seu caráter. Portanto, os povos eram
extremamente afortunados quando entre eles um homem nunca poderia ser
mais poderoso do que outros, a menos que fosse um homem melhor do
que eles. Pois não há nada perigoso em um homem ter tanto poder quanto
quiser, se ele considera que tem poder para fazer apenas o que é seu dever fazer.
Naquela época, então, que as pessoas comumente chamam de Idade de

Ouro, o governo, afirma Posidônio, estava nas mãos dos sábios. Mantiveram a
paz, protegeram o mais fraco do mais forte, incitaram e dissuadiram,
apontaram o que era vantajoso e o que não era. Sua capacidade de olhar
para frente garantiu que seus povos nunca faltassem nada, enquanto
sua bravura evitava perigos e sua devoção trazia bem-estar e prosperidade
a seus súditos. Governar era servir, não governar. Ninguém costumava
testar a extensão de seu poder sobre aqueles a quem ele devia esse poder
em primeiro lugar. E ninguém tinha razão ou inclinação para cometer
injustiça, uma vez que as pessoas que governavam bem eram
igualmente bem obedecidas, e um rei não poderia fazer maior ameaça a
súditos desobedientes do que a de sua própria abdicação.
Mas com a infiltração gradual dos vícios e a conseqüente

transformação das realezas em tiranias, surgiu a necessidade de leis, leis que
eram elas mesmas, a princípio, elaboradas pelos sábios. Sólon, que
estabeleceu Atenas como um estado democrático, foi um dos sete homens
da antiguidade celebrados por sua sabedoria. Se a mesma idade tivesse
produzido Licurgo, um oitavo nome teria sido adicionado a esse número
reverenciado. As leis de Zaleucus e Charondas ainda são admiradas. E isso
não foi na vida pública ou nas câmaras dos advogados que estes dois
homens aprenderam os princípios constitucionais que iriam estabelecer na Sicília
(então em seu apogeu) e em todas as áreas gregas da Itália, mas no retiro

secreto, agora consagrado e famoso, de Pitágoras.
Até aqui concordo com Posidônio. Mas essa filosofia descobriu as técnicas
empregadas no dia a dia, que me recuso a admitir. Não reivindicarei para a
filosofia uma fama que pertence à tecnologia. "Foi a filosofia", diz
Posidonius, "que ensinou os homens a erguer edifícios numa época em que eles
estavam amplamente dispersos e seu abrigo consistia em cabanas, penhascos
escavados ou troncos ocos de árvores." De minha parte, não posso acreditar que a
filosofia tenha sido responsável pela invenção dessas modernas façanhas
da engenharia que se erguem andar após andar, ou das cidades de hoje se
amontoando umas contra as outras, assim como de nossos tanques de peixes,
esses recintos destinados a salvar a gula dos homens de ter de correr o risco das
tempestades e garantir à extravagância portos seguros próprios, por mais
bravos que o alto mar esteja bravo, onde engordar separadamente as
diversas espécies de peixes. Você realmente vai me dizer que a filosofia ensinou o
mundo a usar chaves e ferrolhos nas portas – o que certamente não passou de um
sinal de ganância? Foi a filosofia que ergueu os edifícios imponentes que
conhecemos hoje, com todo o perigo que eles representam para as pessoas que
vivem neles? Não era suficiente, presumivelmente, para o homem valer-se de
qualquer cobertura disponível, para encontrar um abrigo de alguma
tipo ou outro na natureza sem problemas e sem o uso de habilidades.
Acredite em mim, aquela era antes de existirem arquitetos ou construtores era uma
era feliz. O esquadrejar de madeiras, o corte preciso de vigas com uma serra que
percorre uma linha marcada, todas essas coisas chegaram com extravagância.
O primeiro dos homens com cunhas partiu sua lenha.*
Sim, pois eles não estavam preparando um telhado para um futuro salão de
banquetes; e pinheiros ou abetos não eram continuamente arrastados por ruas
trêmulas em sua passagem em um longo comboio de veículos para sustentar tetos com painéis
pesado de ouro. Suas cabanas eram sustentadas por uma estaca bifurcada em cada
extremidade, e com galhos compactados e uma pilha inclinada de folhas, um
escoamento era preparado para chuvas fortes. Este era o tipo de teto sob o qual eles
viviam e, ainda assim, suas vidas eram livres de preocupações. Pois os homens em
estado de liberdade tinham a palha como abrigo, enquanto a escravidão habita sob
o mármore e o ouro.
Outra questão em que discordo de Posidonius é sua crença de que foi por homens
sábios que as ferramentas foram originalmente inventadas. Com base nisso, nada o
impede de dizer que foi pelos filósofos que
A seguir, foram descobertas maneiras de caçar

armadilhas, De pegar pássaros com cal, de colocar
cães Em volta de florestas profundas.*
Foi a engenhosidade humana, não a sabedoria, que descobriu tudo isso.

Discordo dele novamente quando ele afirma que foram homens sábios que descobriram
a mineração de ferro e cobre (quando a terra foi queimada por um incêndio na floresta e
derreteu para produzir um fluxo de veios de minério na superfície).
A pessoa que descobre esse tipo de coisa é o tipo de pessoa que se interessa por
esse tipo de coisa. Aliás, também não acho uma questão tão boa quanto Posidônio,
se o martelo começou a se generalizar antes das tenazes ou o contrário. Ambos foram
inventados por algum indivíduo com mente alerta e perspicaz, mas não com as
qualidades de grandeza ou inspiração. E o mesmo se aplica a qualquer outra coisa
cuja busca envolva as costas curvadas e o olhar voltado para a terra.
O sábio então seguiu um estilo de vida simples - o que não é surpreendente

quando você considera como, mesmo nesta era moderna, ele procura ser o menos
sobrecarregado possível. Como, eu pergunto, você pode admirar tanto Dédalo
quanto Diógenes? Diga-me qual desses dois você diria que foi um homem sábio, aquele
que bateu na serra, ou o
aquele que, ao ver um menino bebendo água na palma da mão, imediatamente

tirou o copo da mochila e o quebrou, repreendendo-se por sua estupidez em
ter bagagem supérflua o tempo todo, e se enrolou em uma jarra56 e foi dormir. E
hoje diga-me apenas qual dos seguintes você considera o homem mais sábio:
aquele que descobre um meio de pulverizar perfumes de açafrão a uma altura
tremenda de canos escondidos, que enche ou esvazia canais em um súbito
fluxo de água, que constrói um conjunto de tetos intercambiáveis para uma sala
de jantar de forma a produzir uma sucessão constante de diferentes padrões,
com uma mudança de teto a cada curso? Ou aquele que prova aos outros
e a si mesmo que a natureza não nos faz exigências difíceis ou difíceis de
cumprir e que podemos viver sem o mármore
trabalhador e o engenheiro, que podemos nos vestir sem importar sedas, que
podemos ter as coisas de que precisamos para nossos propósitos comuns se
nos contentarmos apenas com o que a terra disponibilizou em sua superfície.
Se eles apenas se importassem em ouvir este homem, a raça humana
perceberia que os cozinheiros são tão desnecessários para eles quanto os soldados.
Aquela raça de homens para quem cuidar do corpo era uma questão bastante
direta era, se não filósofos, algo muito parecido. As coisas essenciais são
adquiridas com pouco esforço; são os luxos que exigem labuta e esforço. Siga a
natureza e você não sentirá necessidade de artesãos. Era desejo da natureza
que não fôssemos mantidos ocupados com isso. Ela nos equipou para tudo o
que ela exigia que enfrentássemos.
'Mas o corpo nu não suporta o frio.' E daí? As peles de animais selvagens e
outras criaturas não são capazes de nos dar proteção mais do que adequada
contra o frio? Não é fato que muitos povos fazem uma cobertura para seus
corpos com casca de árvore, que penas são costuradas juntas para servir de
vestimenta, que ainda hoje a maioria dos citas usa peles de raposa e ratos, que
são macias ao toque? e impermeável ao vento? Você vai me dizer também
que qualquer pessoa que você mencione nunca usou as mãos para tecer uma
cesta de paus, espalhar tudo
cobrir com lama comum e depois cobrir todo o telhado com hastes de capim
alto e outros materiais silvestres, e atravessou o inverno, as chuvas escorrendo
pelas encostas do telhado, sem nenhuma preocupação? — Mas precisamos de
uma sombra bem densa para evitar o calor do sol no verão. E daí? As
eras passadas não nos deixaram muitos esconderijos que foram esculpidos pela
devastação do tempo, ou qualquer outra causa que se suponha, e se
transformaram em cavernas? E, novamente, não é um fato que as tribos sírias
se abrigam em covas cavadas no solo, como outras pessoas que, por causa
das temperaturas extremas do sol, encontram nada menos que a própria terra
cozida suficientemente substancial como uma cobertura protetora contra o
calor? Quando a natureza concedeu a todos os outros animais uma simples
passagem pela vida, ela não foi tão injusta com o homem a ponto de
tornar impossível para ele, somente para ele, viver sem todas essas habilidades.
A natureza não exigia nada duro de nós, e nada precisava de um planejamento
doloroso para permitir que a vida continuasse. Nascemos em um mundo em
que as coisas estavam prontas para nossas mãos; somos nós que tornamos
tudo difícil de acontecer por nosso próprio desdém pelo que é fácil de acontecer.
Abrigo, vestuário e meios de aquecer o corpo e comida, todas as coisas que
hoje em dia acarretam tremendos problemas, estavam ali para serem tomadas,
gratuitamente para todos, obtidas com um esforço insignificante. Com tudo o
limite correspondia à necessidade. Somos nós, e ninguém mais, que tornamos
essas mesmas coisas caras, espetaculares e obteníveis apenas por meio de um
grande número de técnicas em grande escala.
A natureza basta para tudo o que ela nos pede. O luxo voltou as costas à
natureza, estimulando-se diariamente e crescendo ao longo dos séculos,
pressionando a inteligência dos homens para o desenvolvimento dos vícios.
Primeiro ela começou a ansiar por coisas que não eram essenciais, e depois
por coisas que eram prejudiciais e, finalmente, ela entregou a mente ao corpo e
ordenou que ele fosse o escravo total dos caprichos e prazeres do corpo.
Todos os ofícios que dão origem ao barulho ou à agitação da cidade são
negócios para o corpo, que já esteve na posição do
escravo, tendo tudo emitido para ele, e agora é o mestre, tendo tudo adquirido para
ele. Este é o ponto de partida para oficinas têxteis e de engenharia, para os
perfumes usados pelos chefs, para os movimentos sensuais de nossos professores
de dança, até mesmo para canções sensuais e pouco masculinas.
E porque? Porque os limites da natureza, que estabelecem um limite para as
necessidades do homem, aliviando-as apenas quando há necessidade de tal alívio,
foram perdidos de vista; querer simplesmente o que é suficiente hoje em dia
sugere para as pessoas primitivismo e miséria.
É incrível, Lucílio, quão facilmente até mesmo grandes homens podem ser levados para
longe da verdade pelo simples prazer de discorrer sobre um assunto. Veja Posidônio, a
meu ver um dos que mais contribuíram para a filosofia, quando quer dar uma descrição
de como, em primeiro lugar, alguns fios são torcidos e outros arrancados do macio
e solto novelo de lã, depois como a urdidura tem seus fios esticados perpendicularmente
por meio de pesos pendurados, e como a trama (trabalhada para
suavizar a textura dura dos fios da urdidura que a comprimem em ambos os lados) é
compactada e fechada por meio da ripa; ele declara que os filósofos também
inventaram a arte do tecelão, esquecendo que os filósofos já haviam desaparecido
na época desse tipo relativamente avançado de tecelagem em que
A urdidura é ligada ao feixe, e então seus fios
São separados pela cana, a trama trabalhada em

Entre com lançadeiras pontiagudas e pressionado para casa
Pelos dentes crespos do pente largo*
havia evoluído. Ele poderia ter pensado diferente se tivesse tido a oportunidade de ver
os teares de hoje, cujo produto final é uma roupa que não vai esconder nada, uma roupa
que não ajuda a modéstia e muito menos o corpo! Ele então passa aos agricultores e dá
uma descrição igualmente eloqüente de como o solo é quebrado pelo

arar pela primeira vez e depois revirar novamente para que a terra, esta solta, dê
mais espaço para as raízes se desenvolverem, e continua com a semeadura da
semente e o levantamento das ervas daninhas para evitar que brotem plantas
silvestres perdidas e estragando a colheita. Tudo isso, também, ele representa
como sendo obra de filósofos, como se os agricultores não estivessem, agora
como sempre, descobrindo muitos novos métodos para aumentar a produtividade
do solo.
Não contente com essas ocupações, ele passa a rebaixar o filósofo para
a padaria; ele nos conta como, imitando a natureza, começou a produzir pão. 'O
grão', diz ele, 'é levado à boca e esmagado pela união das duras superfícies
dos dentes; tudo o que escapa é levado de volta aos dentes pela língua, e
o grão é finalmente misturado à saliva para permitir que desça pela garganta lubrificada
com maior facilidade; ao chegar ao estômago, onde é cozido em fogo
uniforme, é finalmente absorvido pelo sistema. Tomando esse processo como
modelo, alguém colocou uma pedra bruta sobre a outra, imitando os dentes, um
dos quais permanece imóvel e aguarda a ação do outro; os grãos são então
esmagados pelo atrito de um contra o outro, e são constantemente re-submetidos
a ele até serem reduzidos por essa moagem repetida a um pó fino. Ele então
borrifou a farinha resultante com água e, ao manipulá-la, tornou-a plástica e moldou-
a na forma de um pão. Ele primeiro assou em uma vasilha de barro quente e brilhante
em cinzas quentes; mais tarde veio a descoberta gradual de fornos e outros
dispositivos cujo calor é controlável à vontade.' Posidonius não estava longe de
afirmar que o ofício de sapateiro também foi inventado por filósofos!
Agora, todas essas coisas foram realmente descobertas pelo exercício da razão,
mas não pela razão em sua forma perfeita. Eles foram inventados por homens
comuns, não por filósofos – assim como, deixe-me acrescentar, foram as embarcações
em que cruzamos rios e mares, com velas projetadas para captar a força dos ventos e
lemes na popa para alterar o curso da embarcação nesta ou naquela direção
(a ideia sendo tirada do peixe, que dirige com o rabo, um leve movimento dele para
qualquer lado sendo suficiente para alterar a direção de seu curso de dardo). 'Todas
essas coisas', diz Posidonius, 'foram inventadas por nosso filósofo. Eles eram, no
entanto, muito sem importância para ele lidar pessoalmente, então ele os passou
para os asseclas entre seus assistentes.' Não, o fato é que esse tipo de coisa não foi
pensado por ninguém além das pessoas que hoje se preocupam com elas.
Sabemos muito bem que alguns só surgiram na memória viva, o uso, por exemplo,
de janelas que deixam entrar toda a luz do dia através de vidros transparentes, ou
casas de banho aquecidas por baixo com canos embutidos nas paredes
para difundir o calor e assim manter um par
temperatura nos níveis mais altos e mais baixos da sala. Preciso mencionar o
mármore com o qual nossos templos e até casas resplandecem? Ou os
blocos arredondados e polidos sobre os quais repousamos colunatas inteiras e edifícios
capazes de abrigar grandes multidões? Ou os símbolos taquigráficos por meio dos
quais mesmo um discurso pronunciado rapidamente é anotado e a mão é capaz
de acompanhar a rapidez da língua? Estas são invenções dos escravos mais baixos.
A filosofia está muito acima de tudo isso; ela não treina as mãos dos homens: ela é
a instrutora
da mente dos homens.
Você quer saber, não é mesmo, o que a filosofia desenterrou, o que a filosofia
alcançou? Não é a graciosidade dos movimentos da dança, nem a variedade de sons
produzidos pela trompa ou pela flauta quando inspiram e transformam, em sua
passagem pelo instrumento ou fora dele, em notas. Ela não se preocupa em
construir armas ou paredes ou qualquer coisa útil na guerra. Pelo contrário, sua voz
é pela paz, chamando toda a humanidade a viver em harmonia. E ela não é, insisto, a
fabricante de equipamentos para fins essenciais do dia a dia. Por que você deve
responsabilizá-la por coisas tão insignificantes? Nela você vê a dona da própria arte
da vida. Ela tem, de fato, autoridade sobre outras artes, na medida em que todas
as atividades que fornecem a vida com seu aparato devem também ser serviçais
daquilo de que a própria vida é serva. A filosofia, no entanto, tem como objetivo
o estado de felicidade. É nessa direção que ela abre caminhos e nos guia.
Ela nos mostra o que é real e o que é apenas um mal aparente. Ela
despoja as mentes dos homens de pensamentos vazios, concede uma
grandeza que é sólida e administra um cheque à grandeza onde ela é inchada
e toda uma exibição vazia; ela vê que não temos dúvidas sobre a diferença
entre o que é grande e o que é inchado. E ela transmite um conhecimento de
toda a natureza, bem como de si mesma. Ela explica o que são os deuses e
como eles são...*
'Anacharsis', diz Posidonius, 'descobriu a roda do oleiro, cujo movimento rotativo

molda a cerâmica.' Então, mencionando a roda de oleiro encontrada em
Homero, ele nos faz pensar que é a passagem de Homero, e não sua
história, que é espúria. Sustento que Anacarsis não foi o responsável por essa
invenção, e mesmo que fosse, ele a descobriu como filósofo, sim, mas não
em sua qualidade de filósofo, do mesmo modo que os filósofos fazem muitas
coisas como homens sem fazer como filósofos. Suponhamos, por exemplo, que
um filósofo seja um corredor muito rápido; em uma corrida, ele chegará
em primeiro lugar em virtude de sua habilidade como corredor, não em virtude de
ser um filósofo. Eu gostaria de mostrar a Posidonius um soprador de vidro que
molda o vidro por meio de sua respiração em toda uma variedade de
formas que dificilmente poderiam ser moldadas pela mão mais cuidadosa -
descobertas que ocorreram no período desde o desaparecimento do sábio.
'Demócrito', diz ele, 'é relatado como o descobridor do arco, cuja idéia é
amarrar uma linha curva de pedras, colocadas em ângulos ligeiramente
diferentes umas das outras, com uma pedra angular.' Isso, devo dizer, era
bastante falso. Pois deve ter havido pontes e portões antes da época de
Demócrito, e as partes superiores geralmente têm uma curva para eles. E
parece que te escapou à memória, Posidônio, que esse mesmo Demócrito
descobriu um meio de amaciar o marfim e um meio de
transformar uma pedra em uma 'esmeralda' fervendo-a, um método empregado até hoje para
colorir certas pedras que o homem descobriu e considerou passíveis de processo.
Essas técnicas podem de fato ter sido descobertas por um filósofo, mas não em
sua qualidade de filósofo. Pois há muitas coisas que ele faz que se vê sendo feitas tão bem,
senão com maior habilidade e destreza por pessoas totalmente carentes de sabedoria.
O que o filósofo investigou? O que o filósofo trouxe à luz? Em primeiro lugar, a
verdade e a natureza (tendo, ao contrário do resto do mundo animal, seguido a natureza
com mais do que apenas um par de olhos, as coisas demoram a compreender a
divindade); e em segundo lugar, uma regra de vida, na qual ele alinhou a vida com as coisas
universais. E ele nos ensinou não apenas a reconhecer, mas a obedecer aos deuses, e a
aceitar tudo o que acontece exatamente como se fosse uma ordem do alto. Ele nos disse
para não dar ouvidos a opiniões falsas e pesou e avaliou tudo de acordo com os padrões
que são verdadeiros. Ele condenou os prazeres, um elemento inseparável do qual é o
arrependimento subsequente, elogiou as coisas boas que sempre satisfazem e, para
todos verem, fez do homem que não precisa de sorte o homem mais sortudo de todos, e o
homem que é o mestre de si mesmo o
mestre de todos.
A filosofia de que falo não é aquela* que tira o cidadão da vida pública e os deuses do
mundo em que vivemos, e entrega a moralidade ao prazer, mas a filosofia que não pensa
nada de bom a menos que seja honroso, que é incapaz de ser seduzido pelas recompensas
dos homens ou da fortuna, e cujo valor inestimável reside no fato de que não pode ser
comprado por preço algum. E não acredito que essa filosofia existisse naquela era primitiva
em que as habilidades técnicas ainda eram desconhecidas e o conhecimento
útil era adquirido por meio da experiência prática real, ou que data de uma época feliz, uma
época em que a generosidade de natureza estavam disponíveis gratuitamente para o uso
de todos
sem discriminação, antes que a avareza e o luxo dividissem os seres humanos e os
levassem a abandonar a parceria pela pilhagem. Os homens daquela época não eram
filósofos, mesmo que agissem como se supõe que os filósofos ajam.† Nenhum outro estado
do homem poderia causar maior admiração a alguém; se Deus permitisse que um
homem moldasse as coisas desta terra e desse a seus povos seus costumes sociais,
esse homem não se satisfaria com nenhum outro sistema senão aquele que a tradição
diz que existiu no tempo daqueles povos, entre os quais
Nenhum fazendeiro cultivava campos arados; meramente
marcar A linha de limites dividindo a terra

Entre seus donos era um pecado; os homens
compartilharam Suas descobertas, e a própria terra então
deu Todas as coisas mais livremente sem serem solicitadas.*
Que raça de homens poderia ter mais sorte? Compartilhe e compartilhe como eles
gostaram da natureza. Ela cuidou dos requisitos de sobrevivência de cada homem como
um pai. O que tudo significava era a posse imperturbável dos recursos pertencentes à
comunidade. Certamente posso chamar essa raça de homens de riquezas
incomparáveis, sendo impossível encontrar nela um único mendigo.
Nesse estado ideal de coisas irrompeu a avareza, avareza que, ao tentar pôr de lado um
ou outro artigo e apropriar-se dele para seu próprio uso, só conseguiu tornar tudo
propriedade de outra pessoa e reduzir suas posses a uma fração de sua riqueza
anteriormente ilimitada. A avareza trouxe pobreza, cobiçando muitos bens, perdendo tudo
o que tinha.
É por isso que, embora possa se esforçar para compensar suas perdas, pode adquirir
propriedade após propriedade comprando ou expulsando seus vizinhos, ampliando
propriedades rurais para as dimensões de províncias inteiras, falando em "possuir alguma
propriedade" quando pode ir em uma longa viagem ao exterior sem sair de sua
própria terra, não há extensão de nossas fronteiras que possa nos trazer de volta ao
nosso ponto de partida. quando tivermos

feito tudo ao nosso alcance, possuiremos muito: mas uma vez possuímos o mundo.
A própria terra, não cultivada, era mais produtiva, sendo seus rendimentos mais do
que suficientes para as necessidades dos povos que não atacavam uns aos outros.
Com qualquer um dos produtos da natureza, os homens encontravam tanto prazer em
mostrar aos outros o que haviam descoberto quanto em descobri-lo. Ninguém
poderia superar ou ser superado por qualquer outro. Tudo foi igualmente dividido entre
as pessoas vivendo em completa harmonia. O mais forte ainda não havia
começado a impor as mãos sobre o mais fraco; a pessoa avarenta ainda não havia
começado a esconder as coisas, para serem guardadas para seu uso privado,
isolando assim o próximo homem das necessidades reais da vida; cada um se
preocupava tanto com o outro quanto consigo mesmo. As armas não eram utilizadas;
as mãos ainda não manchadas com sangue humano dirigiram sua hostilidade exclusivamente contra as
Protegidas do sol em alguma mata cerrada, vivendo em algum abrigo muito comum
sob uma cobertura de folhas preservando-as dos rigores do inverno ou da chuva,
aquelas pessoas passavam noites tranquilas sem um suspiro.
Nós, em nosso luxo carmesim, nos reviramos de preocupação, esfaqueados por
preocupações incômodas. Que sono macio a dura terra deu àquela gente! Eles
não tinham tetos esculpidos ou painéis pendurados sobre eles. Eles se estendem ao
ar livre, com as estrelas deslizando acima deles e o firmamento silenciosamente
transmitindo adiante aquela poderosa obra de criação enquanto ela era
carregada abaixo do horizonte no magnífico cortejo do céu noturno.
E eles tinham uma visão clara, tanto de dia quanto de noite, dessa mais adorável das
mansões, desfrutando do prazer de observar as constelações desaparecendo do
zênite e outras surgindo novamente fora de vista sob o horizonte. Certamente foi
uma alegria vagar pela terra com maravilhas espalhadas tão amplamente ao seu
redor. Agora, ao contrário, vocês ficam pálidos a cada barulho que suas casas
fazem e, se houver um rangido, vocês correm assustados pelas passagens pintadas
com afrescos. Essas pessoas não tinham mansões na escala de cidades. O ar puro
e as brisas desimpedidas dos espaços abertos, o
sombra inopressiva de uma árvore ou rocha, nascentes de clareza cristalina,

riachos que escolheram seu próprio curso, riachos não maculados pelo trabalho
do homem, por canos ou qualquer outra interferência em seus canais naturais,
prados cuja beleza nada devia à arte do homem, isso era o ambiente em
torno de suas moradias no campo, moradias com acabamento simples de
camponês. Era uma casa em conformidade com a natureza, uma casa em que se
gostava de viver e que não dava medo nem medo dela, ao passo que hoje em
dia as nossas próprias casas contam com grande parte do nosso sentimento de
insegurança.
Mas, por mais maravilhosa e inocente que fosse a vida que levavam, eles não
eram homens sábios; este é um título que passou a ser reservado para a maior de
todas as conquistas. Mesmo assim, eu seria o último a negar que eles eram
homens de espírito exaltado, apenas um passo afastado, por assim dizer, dos deuses.
Não pode haver dúvida de que, antes de esta terra se desgastar, ela produziu um
tipo melhor de descendência. Mas embora todos possuíssem um caráter mais
robusto do que o de hoje, e um com maior aptidão para o trabalho árduo, é
igualmente verdade que suas personalidades ficaram aquém da perfeição genuína.
Pois a natureza não dá virtude ao homem: o processo de se tornar um bom
homem é uma arte. Certamente eles não foram em busca de ouro ou prata
ou das várias pedras cristalinas que podem ser encontradas na escória mais
profunda da terra. Eles ainda eram misericordiosos até mesmo com animais
burros. O homem estava longe de matar o homem, não por medo ou
provocação, mas simplesmente por entretenimento. Eles ainda não usavam
roupas bordadas e ainda não tinham ouro bordado em mantos, ou mesmo
minerados. Mas permanece o fato de que a inocência deles era devida à
ignorância e nada mais. E há uma grande diferença entre, por um lado, optar por
não fazer o que é errado e, por outro, não saber como fazê-lo em primeiro lugar.
Eles careciam das virtudes cardeais da justiça, discernimento moral,
autocontrole e coragem. Havia qualidades correspondentes, em cada caso
não diferentes dessas, que ocupavam um lugar em suas vidas primitivas; mas a
virtude só chega a um caráter que foi completamente educado e treinado e levado a
um passo de perfeição pela prática incessante. Nascemos para ela, mas não com
ela. E mesmo nas melhores pessoas, até que você a cultive, há apenas o material
para a virtude, não a virtude em si.
CARTA XCI
MEU amigo Liberalis está um pouco aflito no momento presente após a notícia da
destruição completa de Lyons pelo fogo. É um desastre pelo qual qualquer um pode
ser abalado, muito menos uma pessoa bastante devotada à sua cidade natal. Este
acontecimento deixou-o tateando em busca daquela firmeza de espírito que,
naturalmente, cultivava quando se tratava de enfrentar o que para ele eram medos
concebíveis. Não é de se surpreender, porém, que nunca tenha havido nenhum
temor antecipado de uma catástrofe tão inesperada, virtualmente inédita,
considerando que não havia precedente para isso. Muitas cidades sofreram danos
pelo fogo, mas nenhuma jamais foi destruída por um. Mesmo quando seus edifícios
foram incendiados por mãos inimigas, em muitos lugares as chamas se apagam, e
mesmo que sejam continuamente reacendidas, raramente consomem tudo a
ponto de não deixar nada para as ferramentas demolirem. Os terremotos também
raramente foram tão ruinosos e violentos a ponto de arrasar cidades inteiras. De
fato, nunca houve um incêndio tão
destrutivo a ponto de não deixar nada para um futuro incêndio consumir. Mas aqui
uma única noite derrubou uma série de esplendores arquitetônicos, qualquer um
dos quais poderia ter sido a glória de uma cidade separada. Nas profundezas da paz,
veio um golpe que não poderia ser temido na própria guerra.
Quem acreditaria? Numa época em que o conflito militar está suspenso em todos
os lugares, quando uma paz internacional cobre todas as partes do globo, Lyons,
a peça de exibição da Gália, está perdida de vista. A fortuna invariavelmente permite
àqueles a quem ela golpeia à vista de todos uma chance de temer o que eles vão
sofrer. A queda de qualquer coisa grande geralmente leva tempo.
Mas aqui uma única noite é tudo o que há entre uma cidade poderosa e nenhuma
cidade. Na verdade, foi destruído em menos tempo do que demorei para contar a você
sobre sua destruição.
Por mais robusto e resoluto que seja quando se trata de enfrentar

seus próprios problemas, nosso Liberalis ficou profundamente chocado com
a coisa toda. E ele tem algum motivo para estar abalado. O que é
bastante inesperado é mais esmagador em seu efeito, e o inesperado
aumenta o peso de um desastre. O fato de ter sido imprevisto nunca
deixou de intensificar a dor de uma pessoa. Esta é uma razão para garantir
que nada nos pegue de surpresa. Devemos projetar nossos pensamentos
à nossa frente a cada passo e ter em mente todas as eventualidades
possíveis, em vez de apenas o curso normal dos eventos. Pois o que há que
a fortuna, quando quer, não caia no auge de seus poderes? O que há que
não seja tanto mais assaltado e esbofeteado por ela quanto mais lustrosa
for sua atração? O que há de problemático ou difícil para ela? Seus ataques
nem sempre seguem um único caminho, ou mesmo um caminho bem
conhecido. Em um momento ela pedirá ajuda de nossas próprias mãos
para nos atacar, em outro ela se contentará com seus próprios poderes
em criar para nós perigos pelos quais ninguém é responsável. Nenhum
momento está isento: no meio dos prazeres encontram-se as fontes do
sofrimento. No meio da paz, a guerra ergue sua cabeça, e os baluartes de
segurança de alguém são transformados em fontes de alarme, amigo
virando inimigo e aliado virando inimigo. A calma do verão é perturbada por
tempestades repentinas mais severas do que as do inverno. Na
ausência de qualquer inimigo, sofremos tudo o que um inimigo
pode causar em nós. Muita prosperidade, se tudo mais falhar, atingirá
os instrumentos de sua própria destruição. A doença ataca os que levam
uma vida mais sensata, a tuberculose os de constituição mais forte, a
retribuição os totalmente inocentes, a violência os mais isolados. O
infortúnio tem uma maneira de escolher um meio sem precedentes ou
outro para imprimir seu poder naqueles que podem dizer que o esqueceram.
Um único dia espalha em ruínas tudo o que foi erguido por um trem de
construção que se estende por um longo período de tempo e envolve um
grande número de obras separadas e um grande favor da parte do céu. Dizer
um “dia” é, de fato, frear demais as calamidades que se precipitam sobre nós: uma hora, um
nossa condição e nossa fragilidade se todas as coisas fossem tão lentas em seu
perecimento quanto em seu surgimento: mas, como é, o crescimento das coisas é
um processo tardio e sua ruína é uma questão rápida.
Nada é durável, seja para um indivíduo ou para uma sociedade; os destinos

dos homens e das cidades também avançam. O terror ataca em meio aos ambientes
mais tranquilos, e sem qualquer perturbação de fundo para dar origem a
eles, as calamidades surgem do lado menos esperado. Os Estados que permaneceram
firmes durante a guerra civil, bem como as guerras externas, entram em
colapso sem que uma mão seja levantada contra eles. Quão poucas nações
fizeram de sua prosperidade algo duradouro! É por isso que precisamos
considerar todas as possibilidades e fortalecer o espírito para lidar com as coisas
que podem acontecer. Ensaie-os em sua mente: exílio, tortura, guerra, naufrágio.
O infortúnio pode arrebatá-lo para longe de seu país, ou seu país pode afastá-lo
de você, pode bani-lo para algum deserto - esses mesmos arredores em que as
massas sufocam podem se tornar um deserto. Todos os termos de nossa sorte
humana devem estar diante de nossos olhos; deveríamos estar antecipando
não apenas tudo o que comumente acontece, mas tudo o que é concebivelmente
capaz de acontecer, se não quisermos ser esmagados e entorpecidos por eventos
raros como se fossem eventos sem precedentes; a fortuna precisa ser encarada de
uma forma completamente abrangente. Pense em quantas cidades na Ásia ou na
Grécia caíram com um único tremor de terra, quantas aldeias na Síria ou na
Macedônia foram engolfadas, quantas vezes essa forma de desastre causou
devastação em Chipre, quantas vezes Paphos caiu sobre si mesma! Vez
após vez, ouvimos as notícias da aniquilação de uma cidade inteira, e quão pequena
somos uma fração da humanidade que ouvimos essas notícias com tanta frequência!
Então deixe
Enfrentemos os golpes das circunstâncias e estejamos cientes de que o que

quer que aconteça nunca é tão sério quanto dizem os boatos.
Assim, uma cidade queimou, uma cidade rica e a glória das províncias das quais
era uma característica, embora estivesse em uma classe própria, empoleirada como
estava em uma única colina e não uma colina de dimensões muito grandes. Mas
o tempo varrerá os próprios vestígios de cada uma dessas cidades de cujo
esplendor e magnificência você ouve hoje em dia. Veja como as próprias
fundações de uma vez famosas cidades da Grécia foram erodidas a ponto de
não restar nada para mostrar que elas existiram. E não são apenas as
obras de mãos humanas que se desvanecem, nem apenas as estruturas
erguidas pela habilidade e indústria humanas que os dias que passam
destroem. Maciços montanhosos desmoronaram, regiões inteiras
desapareceram, as ondas cobriram marcos outrora distantes do mar. A imensa
força dos fogos vulcânicos que outrora fizeram a montanha
o brilho dos topos os consumiu e reduziu a uma estatura baixa o que antes
eram picos elevados, faróis tranquilizadores para o marinheiro. As próprias
obras da natureza sofrem. Portanto, é justo que suportemos a derrubada das
cidades com resignação. Eles se levantam apenas para cair. Tal é a soma total
do fim que os espera, seja a explosão de uma explosão subterrânea que
desfaz o peso restritivo acima dela, ou a violência das enchentes aumentando a
um grau prodigioso no subsolo até que destrua tudo em seu caminho, ou uma
explosão vulcânica fraturando a crosta terrestre, ou a idade (à qual nada está
imune) vencendo-os aos poucos, ou a peste levando sua população e
causando a decomposição da área deserta. Seria tedioso relatar todas as
diferentes maneiras pelas quais o destino pode alcançá-los. Uma coisa eu sei:
todas as obras do homem mortal estão sob sentença de mortalidade; vivemos
entre coisas destinadas a perecer.
Tais, então, são as reflexões reconfortantes que eu ofereceria ao nosso

Liberalis, que arde com uma espécie de paixão inacreditável por seu
local de nascimento - que pode ter sido consumido apenas para ser chamado a
coisas mais elevadas. Muitas vezes, um revés abriu caminho para uma
maior prosperidade. Muitas coisas caíram apenas para subir a alturas mais exaltadas.
Aquele adversário da riqueza da capital, Timagenes, costumava declarar que a
única razão pela qual os incêndios o afligiam era saber que o que
levantar depois seria de um padrão melhor do que o que havia queimado. Também na
cidade de Lyon, pode-se presumir que todos se esforçarão para tornar o trabalho de
restauração uma conquista maior e mais nobre do que aquilo que perderam. Que
esse trabalho seja de duração duradoura, e que a nova fundação seja acompanhada
por auspícios mais felizes com vistas a sua duração por mais tempo e de fato para todo
o tempo! Este é o centésimo ano desde que a cidade surgiu, e mesmo para um ser
humano essa idade não é de forma alguma o limite máximo. Fundada por Plancus em
uma área de população concentrada, deve seu crescimento à sua situação favorável: no
entanto, quantos golpes dolorosos teve de sofrer no tempo que leva para um homem
envelhecer.
Portanto, o espírito deve ser treinado para uma compreensão e aceitação de sua sorte.
Deve-se ver que não há nada de que a fortuna se esquive, que ela exerce a mesma
autoridade sobre o imperador e o império e o mesmo poder sobre as cidades e
sobre os homens. Não há motivo para ressentimento em tudo isso. Entramos em um
mundo em que esses são os termos que a vida é
viveu - se você está satisfeito com isso, submeta-se a eles, se não estiver, saia, do
jeito que quiser. Ressentir-se de uma coisa se ela representa uma injustiça decretada
contra você pessoalmente; mas se esta mesma restrição é obrigatória tanto
para o mais baixo quanto para o mais alto, então faça as pazes novamente com o
destino, o destino que desfaz todos os laços. Não há justificativa para usar nossos
túmulos e toda a variedade de monumentos que vemos nas margens das estradas
como medida de nossa estatura. Nas cinzas todos os homens são nivelados.
Nascemos desiguais, somos iguais. E minhas palavras se aplicam tanto às
cidades quanto aos que vivem nelas. Ardea foi tomada, assim como Roma. O grande
legislador não faz distinções entre nós de acordo com nosso nascimento ou a
celebridade de nossos nomes, salvo apenas enquanto existimos. Ao chegar ao fim da
mortalidade, ele declara: 'Fora com o esnobismo; tudo o que a terra carrega
estará imediatamente sujeito a uma lei sem discriminação.' Quando se trata de tudo
que somos obrigados a ir
completamente, somos iguais. Ninguém é mais vulnerável do que o próximo, e

ninguém pode ter mais certeza de que sobreviverá até o dia seguinte.
O rei Alexandre da Macedônia uma vez se dedicou ao estudo da geometria - pobre

coitado, na medida em que ele descobriria o quão minúscula a terra realmente
era, a terra da qual ele possuía uma pequena parte; sim, 'pobre sujeito', eu o
chamo, porque ele estava fadado a descobrir que seu título era falso; pois quem
pode ser 'Grande' em uma área de dimensões diminutas? De qualquer forma,
os pontos em que ele estava sendo instruído eram de alguma sutileza e tal que o
aprendizado deles exigia a maior concentração, não o tipo de coisa que
seria apreendido por um indivíduo enlouquecido projetando seus pensamentos
através dos mares. 'Ensine-me', disse ele, 'as coisas fáceis', ao que seu instrutor
respondeu: 'Essas coisas são as mesmas para todos, igualmente difíceis para
todos.' Bem, imagine que a natureza está dizendo a você: “Essas coisas sobre as
quais você reclama são as mesmas para todos. Não posso dar a ninguém
nada mais fácil. Mas quem quiser pode torná-los mais fáceis para si mesmo.
Como? Vendo-os com equanimidade.
Você precisa experimentar dor, fome e sede, envelhecer (supondo que lhe seja
concedida uma estada relativamente longa entre os homens), adoecer, sofrer
perdas e finalmente perecer. Mas você não precisa acreditar na tagarelice das
pessoas ao seu redor: não há nada em tudo isso que seja mau, insuportável ou
mesmo difícil. Essas pessoas têm medo dessas coisas por uma espécie de
consentimento geral. Você vai se sentir alarmado com a morte, então, da mesma
forma que se sentiria com algum relatório comum? O que poderia ser mais tolo
do que um homem ter medo das palavras das pessoas? Meu amigo
Demétrio tem uma bela maneira de colocar as coisas quando diz, como
costuma fazer, que para ele as expressões dos não iluminados são como ruídos
que emanam do ventre. 'Que diferença faz para mim', ele pergunta, 'se seus
rumores vêm de suas regiões superiores ou inferiores?'
Que tolice absoluta é ter medo de que aqueles que têm má fama
pode roubá-lo de um bom. Assim como o medo despertado em você por algum
relato comum provou ser infundado, também é o medo de coisas das quais você
nunca teria medo se o relato comum não dissesse para você ter.
Que mal poderia acontecer a um homem bom por ser manchado por fofocas
injustificadas? Não devemos nem deixar que ela nos prejudique contra a morte, que
por si só tem uma má reputação. No entanto, nenhuma das pessoas que o caluniam o
colocou à prova. Até que alguém o faça, é bastante imprudente condenar algo sobre
o qual não se sabe nada. E, no entanto, uma coisa você sabe e é isso, para
quantas pessoas é uma bênção, para quantas pessoas ela liberta da tortura, carência,
doenças, sofrimento, cansaço. E ninguém tem poder sobre nós quando a morte está em
nosso próprio poder.
CARTA CIV
Eu escapei para minha casa em Nomentum – fugindo de quê?

Adivinhar. A cidade? Não, uma febre. E assim como estava se infiltrando em minhas
defesas também. Já havia me dominado, meu médico decidiu em sua opinião que
um pulso irregular e perturbado, seu ritmo natural alterado, foi o começo disso. Diante
disso, imediatamente mandei minha carruagem sair e, embora minha Paulina
tentasse me impedir, insistia em ir embora. Continuei dizendo a mesma coisa que
meu mentor Gallio quando ele começou a adoecer de febre na Acaia. Ele
imediatamente embarcou em um navio, garantindo a todos que a desordem deveria ser
atribuída ao local onde ele morava e não à sua constituição.
Eu disse isso a Paulina. Ela está sempre me incentivando a cuidar da minha saúde;
e, de fato, à medida que percebo como o próprio ser dela depende do meu, estou
começando, em minha preocupação por ela, a sentir alguma preocupação por mim mesmo.
Então, embora a velhice tenha me feito melhor para aguentar muitas coisas, aqui estou
eu para perder essa vantagem de ser velho. Ocorre-me a noção de que dentro dessa
estrutura antiga também existe um jovem e sempre se é menos severo com um jovem.
A consequência é que desde que eu
não consegui fazer com que ela colocasse um pouco mais de coragem em seu amor
por mim, ela conseguiu me induzir a mostrar um pouco mais de amor e cuidado comigo
mesmo.
Pois concessões devem ser feitas para legitimar emoções. Há momentos em que, por
mais que se pressione as razões em contrário, o último suspiro de alguém precisa ser
convocado e retido mesmo quando está passando por seus lábios, mesmo que isso
equivalha a uma tortura, simplesmente por consideração aos entes queridos. O homem
bom deve continuar vivendo enquanto deve, não apenas enquanto quiser. O homem
que não valoriza sua esposa ou um amigo o suficiente para permanecer um pouco
mais na vida, que persiste em morrer apesar deles, é um personagem completamente
auto-indulgente. Este é um dever que a alma também deve impor a si mesma
quando é apenas a conveniência de entes queridos e próximos que o exige.
E não só se e quando sentir vontade de morrer, mas também se e quando tiver
começado a realizar o desejo, deve fazer uma pausa para se adequar aos seus
interesses.
Voltar à vida pelo bem de outrem é sinal de um espírito nobre; é algo que
grandes homens fizeram em várias ocasiões. No entanto, dar à sua velhice maior
cuidado e atenção, percebendo que isso agrada a qualquer uma das pessoas mais
próximas a você, ou é do interesse delas, ou provavelmente as gratificaria (e isso
apesar do fato de que a maior recompensa de esse período é a oportunidade
que lhe dá de adotar uma atitude relativamente despreocupada em relação ao
cuidado de si e a um modo de vida mais aventureiro), é também, a meu ver, uma
marca da maior bondade possível. Além disso, isso lhe traz mais do que um pequeno
prazer e recompensa: pois pode haver algo mais doce do que descobrir que você é
tão querido por sua esposa que isso o torna mais querido por si mesmo? Assim
acontece que a minha Paulina consegue fazer-me responsável pela minha
ansiedade, assim como pela dela em meu nome.
Imagino que esteja ansioso para saber que efeito isso teve em minha saúde,
essa minha decisão de partir. Bem, assim que deixei para trás o
atmosfera opressiva da cidade e aquele fedor de fogões fumegantes que

despejam, junto com uma nuvem de cinzas, todos os vapores venenosos
que acumularam em seu interior sempre que são ligados, então notei a
mudança em minha condição de uma só vez . Você pode imaginar como me
senti mais forte depois de chegar às minhas vinhas! Eu praticamente entrei na
minha comida - fale sobre os animais que acabaram de virar grama de
primavera! Então agora eu sou o meu antigo eu novamente. Aquele
sentimento de apatia, de desconforto corporal e ineficiência mental, não
durou. Estou começando a trabalhar de todo o coração.
Isso não é algo, no entanto, para o qual meros ambientes conduzam,

a menos que a mente esteja à sua disposição, capaz de fornecer à vontade
sua própria reclusão mesmo em momentos lotados. Pelo contrário, o homem
que gasta seu tempo escolhendo um resort após o outro em busca de paz e
sossego, em cada lugar que visita encontra algo que o impede de relaxar.
Conta-se a história de que alguém reclamou com Sócrates que viajar para o
exterior nunca lhe fizera bem e recebeu a resposta: "O que mais você pode
esperar, visto que sempre se leva consigo quando vai para o exterior?" Que
bênção seria para algumas pessoas se elas pudessem se perder! Como as
coisas são, essas pessoas são uma preocupação e um fardo, uma fonte de
desmoralização e ansiedade para si mesmas. De que adianta ir para o exterior,
mudar de cidade em cidade? Se você realmente quer escapar das coisas que
o perseguem, o que você precisa não é estar em um lugar diferente, mas
ser uma pessoa diferente. Suponha que você chegou a Atenas, ou
suponha que é Rodes – escolha qualquer país que você goste – que
diferença faz o caráter do lugar? Você só estará importando o seu com você.
Você ainda verá a riqueza como algo a ser valorizado: sua pobreza estará
lhe causando tormento, enquanto (sendo isso o mais patético de tudo) sua
pobreza será imaginária. Por mais que você possua, há alguém que tem
mais, e você estará se imaginando carente das coisas de que precisa na
exata medida em que ficar para trás dele. Outra coisa
que você considerará como algo a ser valorizado é o sucesso na vida pública; nesse
caso, você ficará ressentido quando fulano for eleito cônsul (ou quando fulano for
reeleito), e ficará com ciúmes sempre que vir o nome de uma pessoa aparecendo
com muita frequência no listas de honra. Sua ambição estará em um nível tão
febril que, se alguém estiver à sua frente na corrida, você se verá em último lugar.
Você pensará na morte como a pior de todas as coisas ruins, embora na verdade não
haja nada de ruim nela exceto a coisa que vem antes dela - o medo dela. Você
ficará apavorado com perigos ilusórios e genuínos, assombrado por alarmes
imaginários. Que bem isso fará a você
Encontrou uma rota passando por todos aqueles

fortes argivos E conseguiu escapar através das linhas inimigas?*
A própria paz lhe fornecerá novos medos. Se sua mente já experimentou os

choques do medo, você não terá mais confiança nem mesmo nas coisas que são
perfeitamente seguras; uma vez adquirido o hábito do pânico irrefletido, é incapaz
até mesmo de cuidar de sua própria autopreservação. Pois ele foge dos
perigos em vez de tomar medidas para evitá-los, e estamos muito mais expostos
a eles quando viramos as costas.
Perder alguém que você ama é algo que você considerará como o golpe mais
difícil de suportar, enquanto isso será sempre tão bobo quanto chorar porque as folhas
caem das belas árvores que acrescentam charme à sua casa. Preserve o senso
de proporção em sua atitude para com tudo o que lhe agrada e aproveite ao máximo
enquanto estiver no seu melhor. Em um momento o acaso levará um deles, em
outro momento outro; mas a queda das folhas não é difícil de suportar, pois
elas crescem novamente, e não é mais difícil suportar a perda daqueles a quem
você ama e considera como iluminando sua existência; pois mesmo que não
crescem novamente, eles são substituídos 'Mas seus sucessores nunca mais serão
os mesmos' Não, e você também não. Cada dia, cada hora vê uma mudança em
você, embora a devastação do tempo seja mais fácil de ver nos outros; em seu
próprio caso, eles são muito menos óbvios, porque para você eles não aparecem.
Enquanto outras pessoas são arrancadas de nós, nós estamos sendo
roubados sub-repticiamente de nós mesmos.
Você nunca vai pensar em nenhuma dessas considerações e nunca vai aplicar
nenhum tratamento curativo para suas feridas, em vez de semear as sementes
da preocupação por si mesmo, esperando por isso ou aquilo, ou desesperando
de obter isso ou aquilo? Se você for sensato, irá juntar os dois, e nunca esperar
sem um elemento de desespero, nunca se desesperar sem um elemento de
esperança.
Que bem a viagem por si só já foi capaz de fazer a alguém? Nunca agiu como um
freio ao prazer ou uma influência restritiva sobre os desejos; nunca controlou o
temperamento de um homem zangado ou reprimiu os impulsos imprudentes
de um amante; nunca, de fato, livrou a personalidade de uma falha. Não nos
concedeu o dom do julgamento, não pôs fim a atitudes equivocadas. Tudo o que ela
fez foi nos distrair por um tempo, através da novidade do nosso ambiente, como
crianças fascinadas por algo que nunca viram antes. Além disso, a instabilidade
de uma mente que está gravemente doente é agravada por ela, o próprio
movimento aumentando a inconstância e a inquietação. Isso explica por que as
pessoas, depois de partirem para um lugar com o maior entusiasmo, muitas vezes
ficam mais entusiasmadas em se afastar dele; como pássaros migrantes, eles voam,
indo embora ainda mais rápido do que vieram.
A viagem lhe dará conhecimento de outros países, mostrará montanhas cujos

contornos são totalmente novos para você, trechos de planícies desconhecidas,
vales regados por riachos perenes; permitirá observar as particularidades deste ou
daquele rio, a forma como, por exemplo, o Nilo sobe na cheia estival, ou o Tigre
desaparece de vista e ao
a conclusão de sua jornada através de regiões subterrâneas ocultas é restaurada

à vista com seu volume inalterado, ou a maneira como o Meandro, tema dos primeiros
exercícios de treinamento de todo poeta, serpenteia, loop após loop, e repetidamente
é carregado perto de sua própria cama e então mais uma vez desviado para um
curso diferente antes que possa fluir em seu próprio
fluxo. Mas viajar não fará de você um homem melhor ou mais são. Para isso devemos
dedicar tempo ao estudo e aos escritos dos sábios, para aprender as verdades que
emergiram de suas pesquisas e continuar nós mesmos a busca pelas respostas que
ainda não foram descobertas. Este é o caminho para libertar o espírito que ainda
precisa ser resgatado de seu miserável estado de escravidão.
Enquanto, de fato, você permanecer na ignorância sobre o que almejar e o que evitar,
o que é essencial e o que é supérfluo, o que é conduta correta ou honrada e o
que não é, não estará viajando, mas à deriva.
Toda essa correria de um lugar para outro não vai lhe trazer nenhum alívio, pois
você está viajando na companhia de suas próprias emoções, seguidas por seus
problemas o tempo todo. Se ao menos eles estivessem realmente seguindo você! Eles
estariam mais longe de você: como é, eles não estão atrás de você, mas sobre ela!
É por isso que eles o sobrecarregam com o mesmo atrito desconfortável onde
quer que você esteja. É de remédio, não de uma parte específica do mundo,
que uma pessoa precisa quando está doente. Suponha que alguém quebrou a
perna ou deslocou uma articulação; ele não entra em uma carruagem ou embarca em
um navio: ele chama um médico para curar a fratura ou reduzir o deslocamento. Bem
então, quando o espírito de uma pessoa é torcido ou quebrado em tantos pontos, você
imagina que pode ser consertado por uma mudança de cenário, que esse tipo de
problema não é tão sério que não possa ser curado por um passeio? ?
Viajar não faz de um homem um médico ou um orador público: não há uma única arte
que se adquira apenas por estar em um lugar em vez de outro. A sabedoria,
então, a maior de todas as artes, pode ser adquirida durante uma viagem? Acredite
em mim, a viagem não existe
pode colocá-lo além do alcance de desejos, acessos de raiva ou medos. Se

assim fosse, a raça humana estaria lá em corpo. Enquanto você carregar as
fontes de seus problemas com você, esses problemas continuarão a atormentá-
lo e atormentá-lo onde quer que você vagueie na terra ou no mar. Surpreende-te
que fugir não te faça bem? As coisas das quais você está fugindo estão com
você o tempo todo.
O que você deve fazer, então, é consertar seus caminhos e se livrar do fardo
que está carregando. Mantenha seus desejos dentro de limites seguros. Expurgue
todos os vestígios de maldade de sua personalidade. Se você deseja aproveitar
sua viagem, deve fazer com que seu companheiro de viagem seja saudável.
Contanto que você se associe com uma pessoa mesquinha e gananciosa,
você continuará sendo um indivíduo preocupado com o dinheiro. Enquanto você
mantiver uma companhia arrogante, a presunção permanecerá em você.
Crueldade da qual você nunca se despedirá enquanto dividir o mesmo teto com
um torturador. A familiaridade com adúlteros apenas inflamará seus desejos.
Se você deseja ser despojado de seus vícios, deve começar imediatamente
a partir dos exemplos que os outros dão a eles. O avarento, o vigarista, o
valentão, o trapaceiro, que faria muito mal a você simplesmente por
estar perto de você, na verdade está dentro de você. Mude para melhor
companhia: viva com os Catos, com Laelius, com Tubero. Se você também gosta
da companhia grega, apegue-se a Sócrates e Zenão: um lhe ensinaria como
deve ser imposto a você, o outro como antes de ser forçado a você. Viva com
Crisipo, viva com Posidônio; eles lhe darão um conhecimento do homem e do
universo; eles dirão para você ser um filósofo prático: não apenas para entreter
seus ouvintes com uma exibição inteligente de linguagem, mas para fortalecer
seu espírito e prepará-lo contra qualquer ameaça. Pois o único porto
seguro no mar revolto e agitado desta vida é recusar-se a ser incomodado com
o que o futuro trará e permanecer pronto e confiante, preparando o peito
para aceitar sem esconder ou vacilar qualquer que seja a fortuna que nos atire.
Quando nos criou, a natureza dotou-nos de nobres aspirações, e assim como deu
a certos animais ferocidade, outros timidez, outros astúcia, também a nós deu um
espírito de ambição exaltada, um espírito que nos leva em busca de uma vida de,
não a maior segurança, mas a maior honra - um espírito muito parecido com o
universo, que, até onde os passos mortais podem, segue e adota como modelo.
É auto-afirmativo; sente-se seguro de honra e respeito; é mestre de todas as
coisas; está acima de todas as coisas; deve, portanto, ceder a nada; em
nada deveria ver um fardo calculado para curvar os ombros de um homem.
Formas assustadoras à vista, Dificuldade e Morte*
não são assim se alguém pode romper a escuridão circundante e olhar

diretamente para eles. Muitas são as coisas que causaram terror durante a noite e
se transformaram em motivo de riso com o raiar do dia.
Formas assustadoras à vista, Dificuldade e Morte.
Nosso Virgílio diz com toda a razão que eles são assustadores, não na realidade,
mas "à vista", em outras palavras, que parecem, mas na verdade não são.
O que há sobre eles que é tão aterrorizante quanto a lenda nos faz acreditar? Por
que, Lucilius, eu pergunto a você, por que qualquer homem de verdade deveria ter
medo do sofrimento, ou qualquer ser humano deveria ter medo da morte?
Constantemente encontro pessoas que pensam que o que elas mesmas não
podem fazer não pode ser feito, que dizem que suportar as coisas de que nós
estoicos falamos está além da capacidade da natureza humana. Quão mais alto
eu avalio as habilidades dessas pessoas do que elas mesmas! Eu digo que eles
são tão capazes quanto os outros de fazer essas coisas, mas não o farão. Em
qualquer caso, que pessoa que realmente os experimentou descobriu que eles se
provaram além dele? Quem não percebeu o quanto eles são mais fáceis de
fazer? Não é porque são difíceis que perdemos a confiança; eles são difíceis porque nos falta confia
Se você ainda precisa de um exemplo, veja Sócrates, um velho que conheceu

toda a sua parcela de sofrimento, que sofreu todos os golpes que a vida
poderia infligir e ainda permaneceu invicto, seja pela pobreza, um
fardo para ele agravado pelas preocupações domésticas, seja pela
dificuldades constantes, inclusive no serviço militar. Além do que ele teve
que enfrentar em casa - se pensarmos em sua esposa com seus modos
rabugentos e língua irritante, ou em seus filhos intratáveis, mais parecidos
com a mãe do que com o pai - toda a sua vida foi vivida em tempos de guerra ou sob
tirania ou sob uma 'democracia' que superou até mesmo guerras e tiranos em
suas crueldades. A guerra durou vinte e sete anos. Depois que a luta terminou,
o estado foi entregue à mercê dos Trinta Tiranos, um número considerável
dos quais eram hostis a ele. O golpe final foi
sua condenação e sentença pela mais grave das acusações: foi acusado
de blasfêmia e de corromper a geração mais jovem, a quem, segundo se dizia,
ele transformou em rebeldes contra Deus, seus pais e o Estado. Depois
disso veio a prisão e o veneno. E tudo isso teve tão pouco efeito no espírito
de Sócrates que nem afetou a expressão de seu rosto. Que história rara e
maravilhosa de conquista! Até o fim, ninguém jamais viu Sócrates em qualquer
humor particular de alegria ou depressão. Através de todos os altos e
baixos da fortuna, ele era um nível
temperamento.
Gostaria de outro exemplo? Veja o moderno de Marcus Cato, com quem a

fortuna tratou de maneira ainda mais beligerante e incessante. Em todos os
pontos ela ficou em seu caminho, mesmo no final, em sua morte; no entanto, ele
demonstrou que um homem corajoso pode viver desafiando a fortuna e pode
viver desafiando a fortuna. Toda a sua vida foi passada em guerra civil ou em
condições de conflito civil em desenvolvimento. E dele, não menos do que de
Sócrates, é possível dizer que ele se livrou da escravidão (a menos,
talvez, que você considere que Pompeu, César e Crasso eram amigos da
liberdade). Quando seu país estava em constante mudança, ninguém jamais
viu uma mudança em Catão. Em todas as situações ele
foi colocado, mostrou-se sempre o mesmo homem, seja no cargo de pretor,

na derrota nas urnas, sob ataque no tribunal, como governador de sua província,
na tribuna pública, no campo, ou na própria morte. Naquele momento, também,
de pânico para a República, quando César estava de um lado, apoiado por
dez legiões dos melhores guerreiros e também com todos os recursos e apoio
de países estrangeiros, e do outro estava Pompeu, sozinho. um páreo para todos
os candidatos, e quando as pessoas estavam se movendo para se juntar
a um ou outro, Catão por conta própria estabeleceu uma espécie de partido
comprometido a lutar pela República. Se você tentar imaginar o período
para si mesmo, verá de um lado a população, a multidão ansiosa pela revolução,
do outro os eleitos de Roma honrados pelo tempo, a aristocracia e a cavalaria;
e duas figuras desamparadas, Cato e o republicanismo, entre eles. Você vai
achar uma visão impressionante, posso garantir, enquanto assiste
O Filho de Atreu e o Rei Príamo com Aquiles

irado com ambos.†
Pois lá está Cato denunciando cada um deles, tentando desarmá-los. E a

maneira como ele vota entre eles é: 'Se César vencer, eu me mato; se Pompeu,
vou para o exílio. O que teria a temer um homem que, ganhando ou perdendo,
ditou a si mesmo uma escolha de destino que poderia ter sido decretada por um
inimigo totalmente exasperado? E foi assim que ele veio a morrer, cumprindo
sua própria autosentença.
Vereis, também, a capacidade do homem para as dificuldades: a pé à frente das

suas tropas atravessou os desertos do Norte de África. Você vê que a sede
também pode ser suportada: sempre em armadura, arrastando sobre um
planalto queimado pelo sol os restos de um exército derrotado, um
exército sem suprimentos, ele era invariavelmente o último a beber sempre que
encontravam água. Você vê que um homem pode pensar igualmente pouco
na distinção do cargo ou no estigma da rejeição: no dia de sua derrota eleitoral, ele jogou cinco em
o local da votação. Você vê que os homens podem desafiar o poder de seus

superiores: pois, como ninguém ousava ofender César ou Pompeu, exceto para bajular
o outro, Cato desafiou os dois simultaneamente. Você vê que um homem
pode pensar tão pouco na morte quanto no exílio: ele se condenou a ambos e, nesse
meio tempo, à guerra.
Nós, então, podemos mostrar uma atitude corajosa para exatamente as mesmas
coisas, se apenas escolhermos escapar do jugo de nossos pescoços. Mas primeiro
temos que rejeitar a vida de prazeres; eles nos tornam suaves e femininas; eles
são insistentes em suas exigências e, além disso, exigem que façamos exigências
insistentes sobre a fortuna. E então precisamos menosprezar a riqueza, que é o salário
da escravidão. O ouro, a prata e tudo o mais que atrapalha nossos lares prósperos
devem ser descartados. A liberdade não pode ser conquistada sem sacrifício. Se você
atribui um valor alto a ela, todo o resto deve ser avaliado em pouco.
CARTA CV
SIM, vou dar-lhe algumas regras a observar que lhe permitirão viver com maior
segurança. De sua parte, sugiro que você ouça os conselhos que dou com tanta
atenção quanto ouviria se eu estivesse aconselhando sobre como cuidar de sua
saúde em Ardea.
Agora pense nas coisas que incitam o homem a destruir o homem: você descobrirá
que são esperança, inveja, ódio, medo e desprezo. O desprezo é o menos importante
de todos, tanto que vários homens se abrigaram atrás dele para se proteger. Pois se
uma pessoa sente desprezo por alguém, ela o pisa, sem dúvida, mas ele
passa adiante.
Ninguém segue uma política incessante e persistente de ferir um homem por quem
sente nada além de desprezo. Mesmo na batalha, o homem no chão é deixado
sozinho, a luta sendo com os que ainda estão de pé.
Chegar à esperança, desde que você não possua nada que possa despertar a
ganância ou os instintos gananciosos dos outros, desde que você não possua nada fora do
ordinário (pois as pessoas cobiçam até mesmo as menores coisas se forem

raras ou pouco conhecidas),* você não terá nada com que se preocupar
com as esperanças de personagens gananciosos. Você escapará da inveja se
não se intrometeu na atenção de outras pessoas, se não exibiu suas posses,
se aprendeu a manter sua satisfação para si mesmo. O ódio vem de ofender,
e isso você evitará evitando provocar alguém deliberadamente, ou
é totalmente desnecessário: aqui sua salvaguarda será o tato comum. É
um tipo de ódio que tem sido uma fonte de perigo para muitas pessoas; os
homens foram odiados sem ter nenhum inimigo real. No que diz respeito a não
ser temido, uma fortuna moderada e uma natureza descontraída garantirão
isso. As pessoas devem ver que você não é uma pessoa que é perigoso
ofender: e com você uma reconciliação deve ser fácil e confiável. Ser
temido dentro de sua própria casa, pode-se acrescentar, é uma fonte de
problemas tanto quanto ser temido fora dela – escravo ou livre, não há homem
que não tenha poder suficiente para lhe fazer mal. Além disso, ser temido é
temer: ninguém foi capaz de infundir terror nos outros e, ao mesmo tempo,
gozar de paz de espírito.
Resta o desprezo. A pessoa que fez do desprezo seu aliado, que foi
desprezada porque escolheu ser desprezada, tem a medida disso sob seu
controle. Suas desvantagens são negadas pela posse de qualidades
respeitadas e de amigos que influenciam alguma pessoa com a influência
necessária. Esses amigos influentes são pessoas com quem vale a pena ter
laços, sem estar tão ligado a eles que sua proteção lhe custe mais do que o
perigo original poderia custar.
Mas nada ajudará tanto quanto apenas ficar quieto, conversando com outras
pessoas o mínimo possível, consigo mesmo o máximo possível. Pois a conversa
tem uma espécie de encanto, algo insinuante e insidioso que extrai de nós
segredos como o amor ou a bebida. Ninguém guardará para si o que ouve,
e ninguém repetirá apenas o que ouve e nada mais. Nem quem falhou em manter
uma história
para si mesmo, mantenha o nome de seu informante para si mesmo. Cada

pessoa, sem exceção, tem alguém a quem confia tudo o que lhe é confiado.
Mesmo supondo que ele ponha alguma guarda em sua língua tagarela e se
contente com um único par de ouvidos, ele será o criador de uma hoste de
ouvintes posteriores – tal é a maneira pela qual o que era apenas um pouco
antes de um segredo se torna um boato comum. .
Nunca fazer mal aos outros é um longo caminho para a paz de espírito.
As pessoas que não conhecem o autocontrole levam vidas tempestuosas e
desordenadas, passando o tempo em um estado de medo proporcional aos
ferimentos que causam aos outros, nunca sendo capazes de relaxar. Depois de
cada ato eles tremem, paralisados, suas consciências continuamente exigindo
uma resposta, não permitindo que façam outras coisas. Esperar punição é sofrê-
la; e ganhá-lo é esperá-lo. Onde há uma má consciência, uma circunstância ou
outra pode fornecer impunidade, mas nunca a liberdade de ansiedade;
pois uma pessoa assume a atitude de que mesmo que não seja descoberta,
sempre há a possibilidade disso. Seu sono é conturbado. Sempre que ele fala
sobre o crime de outra pessoa, ele pensa no seu próprio, que lhe parece muito
mal escondido, muito mal apagado da memória das pessoas. Um culpado
às vezes tem a sorte de escapar da detecção, mas nunca de ter certeza disso.
CARTA 107
ONDE está esse seu insight moral? Onde está essa agudeza de
percepção? Ou magnanimidade? Algo tão trivial como isso te incomoda?
Seus escravos viram sua absorção nos negócios como uma chance de fugir.
Assim seja, você foi decepcionado por amigos - pois, de qualquer maneira,
deixe-os manter o nome que erroneamente lhes atribuímos e ser chamado
assim apenas para aumentar sua desgraça; mas o fato é que seus negócios
foram liberados para sempre e todos de uma série de pessoas em quem todo o
seu problema estava sendo desperdiçado e que o consideravam insuportável
para ninguém além de você mesmo. Não há nada incomum ou surpreendente nisso tudo. Para s
sair com esse tipo de coisa é tão ridículo quanto reclamar de ser respingado
na rua ou sujar onde está lamacento. É preciso aceitar a vida nos mesmos
termos que os banhos públicos, ou as multidões, ou as viagens.
As coisas serão jogadas em você e as coisas vão bater em você. A vida não
é moleza. É um longo caminho que você começou: você só pode esperar ter
escorregões, batidas e quedas, e se cansar, e desejar abertamente – uma
mentira – a morte. Em um lugar você se separará de um companheiro, em outro
enterrará um e terá medo um do outro. Esse é o tipo de coisa que você enfrentará
ao longo dessa jornada acidentada. Querer morrer? Que a personalidade
esteja pronta para enfrentar tudo; deixe-o perceber que chegou a um terreno em
que trovões e relâmpagos tocam, terreno em que
A dor e o cuidado vingativo estabeleceram seu leito,

E a pálida doença habita e a triste velhice.*
Esta é a empresa em que você deve viver seus dias. Fuja deles você não pode,
despreze-os você pode. E você os desprezará se, por reflexão constante, tiver
antecipado acontecimentos futuros. Cada um enfrenta com mais bravura uma
coisa para a qual se preparou há muito tempo, sofrimentos até; sendo
resistidos se tiverem sido treinados com antecedência. Já os despreparados
ficam apavorados com os acontecimentos mais insignificantes. Devemos
cuidar para que nada nos pegue de surpresa. E como é invariavelmente a falta
de familiaridade que torna uma coisa mais formidável do que realmente é, esse
hábito de reflexão contínua garantirá que nenhuma forma de adversidade o torne
um completo iniciante.
'Fui abandonado por meus escravos!' Outros foram saqueados,

incriminados, assediados, traídos, espancados, atacados com veneno ou com
calúnias – digam o que quiserem, já aconteceu com muita gente. Uma
grande variedade de mísseis é lançada tendo nós como alvo.
Alguns já estão plantados em nossa carne, alguns estão vindo em nossa direção
neste exato momento, outros apenas nos roçam ao passar a caminho de outros
alvos. Não nos surpreendamos com nenhuma das coisas para as quais nascemos,
coisas das quais ninguém precisa reclamar pela simples razão de que são as
mesmas para todos. Sim, o mesmo para todos; pois mesmo que um homem escape
de algo, foi algo que ele poderia ter sofrido. A equidade de uma lei não
consiste em que seu efeito seja realmente sentido por todos igualmente, mas
em que ela tenha sido estabelecida para todos igualmente. Vamos enfiar na cabeça
esse senso de justiça e pagar sem resmungar os impostos decorrentes do
nosso estado mortal. O inverno traz o frio e temos que tremer; o verão traz de
volta o calor e temos que suar. O mau tempo põe em causa a saúde e temos de
estar doentes. Em algum lugar teremos encontros com feras selvagens, e também
com o homem – mais perigoso do que todas essas feras. As inundações
nos roubarão uma coisa, o fogo de outra. Estas são condições de nossa
existência que não podemos mudar.
O que podemos fazer é adotar um espírito nobre, o espírito que convém a um
homem de bem, para que possamos suportar bravamente tudo o que a fortuna
nos manda e harmonizar nossas vontades com as da natureza; as reversões,
afinal, são os meios pelos quais a natureza regula esse seu reino visível:
céus claros seguem nublados; depois da calmaria vem a tempestade; os ventos se
revezam para soprar; o dia sucede a noite; enquanto parte dos céus está em
ascensão, outra está afundando. É por meio dos opostos que a eternidade perdura.
Esta é a lei com a qual nossas mentes precisam ser reconciliadas. Esta é a lei
que eles devem seguir e obedecer. Eles devem assumir que o que quer que
aconteça está destinado a acontecer e abster-se de insultar a natureza. Não
se pode fazer nada melhor do que suportar o que não pode ser curado e atender
sem reclamar ao Deus em cuja instância todas as coisas acontecem.
É um pobre soldado que segue seu comandante resmungando. Portanto,
recebamos nossas ordens pronta e alegremente, e não abandonemos as fileiras
ao longo da marcha – a marcha deste glorioso tecido da criação em que
tudo o que sofreremos é um fio. E vamos nos dirigir a Júpiter, cuja mão orientadora
dirige este poderoso trabalho, da mesma forma que nosso próprio Cleanthes
fez, em algumas linhas muito expressivas que talvez me perdoem por traduzir em vista
do exemplo dado aqui por aquele mestre da expressividade, Cícero. Se
você gosta deles, tanto melhor; se não, pelo menos saberá que segui o exemplo de
Cícero.
Conduza-me, Mestre da crescente abóbada

do Céu, conduza-me, Pai, para onde quiser.
Eu estou aqui pronto e ansioso para obedecer.
E mesmo supondo que eu não estivesse
disposto, ainda assim eu deveria atendê-lo e
conhecer o sofrimento, Desonradamente e
resmungando, quando eu poderia Ter feito isso e ser
bom também. Para o destino O voluntário conduz, o relutante arrasta.*
Falemos e vivamos assim. Que o destino nos encontre prontos e ansiosos. Aqui está
o seu nobre espírito – aquele que se colocou nas mãos do destino; por outro lado,
temos o espírito insignificante e degenerado que luta e que não vê nada certo na
maneira como o universo é ordenado e prefere reformar os deuses a reformar a si
mesmo.
CARTA CVIII
O assunto sobre o qual você me pergunta é um daqueles em que o conhecimento não

tem outra justificativa senão o próprio conhecimento. No entanto, e justamente porque
é tão justificado, você está com muita pressa e relutante em esperar pela enciclopédia
de ética que estou compilando neste exato momento. Bem, vou deixar que você
tenha sua resposta imediatamente, mas primeiro vou lhe dizer como esse entusiasmo
por aprender, com o qual vejo que você está pegando fogo, deve ser controlado, se
não vai ficar à sua maneira. O que se deseja não é um mergulho aleatório nem um
ataque ganancioso ao conhecimento em massa. O todo será alcançado por meio de suas
partes, e o fardo deve ser ajustado às nossas forças. Não devemos assumir mais do
que podemos administrar. Você não deve tentar absorver tudo o que deseja
para – apenas para o que você tem espaço; simplesmente adote a abordagem
certa e você terá espaço para tudo o que deseja. Quanto mais a mente absorve,
mais ela se expande.
Lembro-me de um conselho que Attalus me deu nos dias em que eu praticamente

sitiava sua sala de aula, sempre o primeiro a chegar e o último a sair, e o atraía
para uma discussão de um ponto ou outro, mesmo quando ele estava fora
levando uma caminhada, pois ele estava sempre disponível para seus alunos, não
apenas acessível. 'Uma pessoa ensinando e uma pessoa aprendendo', disse
ele, 'devem ter o mesmo fim em vista: a melhoria do último.' Uma pessoa
que vai a um filósofo deve levar consigo uma ou outra coisa de valor todos os
dias; ele deveria voltar para casa um homem mais sólido ou pelo menos mais
capaz de se tornar um. E ele o fará: pois o poder da filosofia é tal que ela
ajuda não apenas aqueles que se dedicam a ela, mas também aqueles que
entram em contato com ela. A
a pessoa que sai ao sol, quer seja para isso que sai ou não, ficará bronzeada.
Clientes que ficam muito tempo sentados em uma loja de perfumes carregam
consigo o cheiro do lugar. E as pessoas que estiveram com um filósofo certamente
tiraram dele algo de benéfico até mesmo para os desatentos. Note que eu
digo o desatento, não o hostil.
"Está tudo muito bem, mas todos nós não conhecemos certas pessoas que se
sentaram aos pés de um filósofo ano após ano sem adquirir sequer
uma aparência de sabedoria?" Claro que sim - pessoas perseverantes e
conscienciosas também. Prefiro chamá-los de invasores de filósofos, não de estudantes.
Alguns vêm não para aprender, mas apenas para ouvi-lo, da mesma forma que
somos atraídos a um teatro, por diversão, para presentear nossos ouvidos
com uma peça, uma música ou um discurso. Você verá que grande parte da
platéia do filósofo é composta por esse elemento, que considera sua sala de
aula um local de hospedagem para períodos de lazer. Eles não estão
preocupados em se livrar de quaisquer falhas lá, ou adquirir qualquer regra de vida
para testar seu caráter, mas simplesmente para aproveitar ao máximo os

prazeres que o ouvido tem a oferecer. É certo que alguns deles vêm com
cadernos, mas com o objetivo de registrar não o conteúdo da palestra,
mas as palavras dela - para serem transmitidas a outras pessoas com a mesma
falta de proveito para o ouvinte que eles próprios obtiveram ao ouvi-las.
Alguns deles são movidos pelos nobres sentimentos que ouvem; seus rostos
e espíritos se iluminam e eles entram nas emoções de quem fala, entrando em
um transporte como os padres eunucos que se enlouquecem, para ordenar, ao
som de uma flauta frígia. Eles são cativados e despertados não por um estrondo
de palavras vazias, mas pelo esplendor do conteúdo real das palavras do
locutor – qualquer expressão de desafio ousado ou espirituoso à morte ou
à fortuna fazendo com que você deseje traduzir o que ouviu em ações diretas.
ausente. Eles são profundamente afetados pelas palavras e se tornam as
pessoas que dizem ser - ou seriam se a impressão em suas mentes durasse,
se esse magnífico entusiasmo não fosse imediatamente interceptado por
aquele desencorajador de conduta nobre, a multidão: muito poucos conseguem.
em chegar em casa no mesmo estado de espírito.
É bastante fácil despertar no ouvinte o desejo pelo que é honroso; pois em

cada um de nós a natureza lançou as bases ou semeou as sementes das
virtudes. Nascemos para todos eles, todos nós, e quando uma pessoa
vem com o estímulo necessário, essas qualidades da personalidade são
despertadas, por assim dizer, de seu sono. Você não notou como o teatro
murmura concordância sempre que algo é dito, cuja verdade geralmente
reconhecemos e confirmamos unanimemente?
Aos pobres falta muito, aos gananciosos tudo.
O ganancioso não faz bem a ninguém, mas

a ninguém prejudica mais do que a si mesmo.*
Seu pior avarento aplaudirá essas linhas e ficará encantado ao ouvir suas próprias
faltas atacadas dessa maneira. Imagine como é mais provável que isso aconteça
quando tais coisas são ditas por um filósofo, intercalando passagens de conselhos
sólidos com versos de poesia calculados para aprofundar seu domínio sobre mentes
não iluminadas. Pois 'os requisitos constritivos do verso', como Cleanthes
costumava dizer, 'dão ao significado de alguém uma força ainda maior, da mesma
forma que a respiração de alguém produz um ruído muito maior quando é canalizada
através do tubo longo e estreito de uma trombeta antes de seu final expulsão
através da abertura de alargamento no final.' As mesmas coisas ditas em prosa são
ouvidas com menos atenção e têm muito menos impacto. Quando um ritmo é
introduzido, quando uma ideia sutil é comprimida em uma métrica definida, o
mesmo pensamento vem como um míssil lançado de um braço totalmente estendido.
Muito se fala, por exemplo, em desprezar o dinheiro. O ouvinte é informado de
forma bastante extensa que os homens devem considerar as riquezas como
consistindo no espírito e não em propriedades herdadas, e que um homem é rico
se ele se sintonizou com seus meios limitados e se tornou rico em
pequeno. Mas versos como o seguinte ele acha muito mais impressionantes.
Ele precisa de pouco quem deseja muito pouco.
Ele tem seu desejo, cujo desejo pode ser

Ter o que é suficiente.
Quando ouvimos essas falas e outras semelhantes, nos sentimos impelidos a admitir
a verdade. As pessoas para quem nada é suficiente admiram e aplaudem tal
verso e declaram publicamente sua aversão ao dinheiro. Quando você os vir com esse
humor, mantenha-os e leve-os para casa, empilhando-os, não tendo nada a ver com
jogos de palavras, silogismos, sofismas e todos os outros brinquedos da
estéril esperteza intelectual. Fale contra o amor ao dinheiro. Fale contra a
extravagância. Quando você vê que conseguiu algo e teve um efeito em seu
ouvintes, deite-se com mais força. É difícil acreditar o quanto pode ser alcançado
por esse tipo de discurso, voltado para a cura das pessoas, totalmente voltado
para o bem das pessoas que ouvem. Quando o caráter é impressionável, é
facilmente conquistado pela paixão pelo que é nobre e honrado; enquanto o caráter
de uma pessoa ainda é maleável e apenas corrompido em um grau
moderado, a verdade atinge profundamente se ela encontrar o tipo certo de advogado.
De minha parte, de qualquer forma, quando ouvia Attalus encerrando o

caso contra as falhas de caráter, as atitudes errôneas e os males em geral
das vidas que levamos, frequentemente sentia a triste situação da raça humana e
parecia nele como uma espécie de ser sublime que ultrapassou os limites da
aspiração humana. Ele próprio usaria o termo estóico 'rei' de si mesmo; mas
para mim ele parecia mais do que um rei, como sendo um homem que tinha o
direito de julgar a conduta e o caráter dos monarcas. E quando ele começou a
nos exaltar as virtudes da pobreza e a nos mostrar como tudo que ia além de
nossas necessidades reais era apenas um peso desnecessário, um fardo
para o homem que tinha que carregá-lo, muitas vezes tive o desejo de sair
daquela sala de aula um homem pobre. Quando ele começava a expor os nossos
prazeres e a recomendar-nos, juntamente com a moderação na alimentação, a
pureza física e uma mente igualmente descontaminada, não contaminada não só
pelos prazeres ilícitos, mas também pelos desnecessários, eu ficava
entusiasmado em manter o apetite por comida e beba firmemente em seu lugar.
Com o resultado de que algo disso, Lucilius, durou comigo por toda a vida.
Pois comecei tudo com tremenda energia e entusiasmo e, mais tarde, após meu
retorno à vida pública, consegui reter alguns dos princípios em relação aos quais
fiz esse começo promissor. Foi assim que acabei por desistir de ostras e
cogumelos para o resto da minha vida (pois não são realmente comida para nós,
mas petiscos que induzem as pessoas que já comeram o quanto podem a continuar
comendo - o objeto mais desejado por glutões e outros que se empanturram com
mais do que podem conter – sendo itens que irão subir de novo tão
facilmente quanto descem). Esse
também é por isso que ao longo da vida sempre me abstive de usar perfume,
pois o melhor cheiro que um corpo pode ter é não ter cheiro. É por isso que
nenhum vinho chega ao meu estômago. Esta é a razão de eu ter evitado
banhos quentes por toda a vida, acreditando que é efeminado e inútil estufar
o corpo e esgotá-lo com suor contínuo.
Algumas outras coisas das quais eu disse adeus voltaram a aparecer,
mas, no entanto, nesses casos em que deixei de praticar a abstinência total,
consigo observar um limite, que é algo pouco mais do que um passo
afastado da abstinência total. abstinência (e talvez até mais difícil – com
algumas coisas é necessário menos esforço de vontade para eliminá-las
completamente do que recorrer a elas com moderação).
Agora que comecei a revelar a vocês como meu entusiasmo era muito maior em
adotar a filosofia quando jovem do que em mantê-la na velhice, não terei
vergonha de confessar os sentimentos apaixonados que Pitágoras
me inspirou. Sotion costumava nos dizer por que Pitágoras, e mais tarde
Sextius, era vegetariano. Cada um tinha um motivo bem diferente, mas cada um
era impressionante. Sextius acreditava que o homem tinha comida suficiente
para sustentá-lo sem derramar sangue, e que quando os homens levavam
esse dilacerar a carne ao ponto de se tornar um prazer, formava-se o hábito
da crueldade. Ele argumentou, além disso, que o espaço para a extravagância
das pessoas era, de qualquer forma, algo que deveria ser reduzido; e ele deu
razões para inferir que a variedade de dieta era incompatível com nossa
constituição física e prejudicial à saúde. Pitágoras, por outro lado, sustentava
que todas as criaturas estavam inter-relacionadas e que havia uma
sistema de troca de almas envolvendo transmigração de uma forma corporal

para outra. Se acreditarmos em Pitágoras, nenhuma alma jamais passa pela
morte, ou mesmo pela suspensão de sua existência, exceto talvez pelo momento
real da transfusão para outro corpo. Este não é o momento de indagar em
que etapas ou em que ponto uma alma completa suas andanças por uma
sucessão de outras habitações e reverte à forma humana. Isso é
o suficiente para nossos propósitos atuais que ele incutiu nas pessoas o medo de
cometer o crime de parricídio, em vista da possibilidade de que eles, sem saber,
se deparassem com a alma de um ancestral e com faca ou dentes cometessem um
ultraje terrível, assumindo que o espírito de um parente possa estar alojado na
carne em questão. Depois de apresentar essa teoria e complementá-la com
seus próprios argumentos, Sotion diria: 'Você não pode aceitar a ideia de
almas serem atribuídas a um corpo após o outro e a noção de que o que chamamos
de morte é apenas uma mudança para outro lar?
Você não pode aceitar que a alma que já foi a de um homem possa
peregrinar em animais selvagens, ou em nossos próprios animais
domésticos, ou nas criaturas das profundezas? Você não pode aceitar que nada
pereça nesta terra, apenas passando por uma mudança em seu paradeiro? E que
o mundo animal, não apenas os corpos celestes que giram em suas trilhas
inalteráveis, se move em ciclos, com suas almas impulsionadas por uma
trajetória orbital própria? Bem, o fato de que essas idéias foram aceitas por
grandes homens deve fazer você suspender o julgamento.
Você deve manter uma mente aberta sobre todo o assunto de qualquer maneira.
Pois, se essas idéias estiverem corretas, abster-se de comer carne de animais
significará inocência; e mesmo que não sejam, isso ainda significará uma
vida frugal. O que você perde acreditando nisso tudo? Tudo o que estou privando
de você é do que os leões e os abutres se alimentam.'
Impulsionado por esse ensino, tornei-me vegetariano e, quando um ano se passou,

estava achando isso um hábito agradável e fácil. Eu estava começando a
sentir que minha mente estava mais ativa como resultado disso - embora eu não
jurasse a você agora que realmente estava. Suponho que você queira saber
como acabei abandonando a prática. Bem, meus anos de jovem coincidiram
com a primeira parte do reinado de Tibério, quando certos cultos religiosos de
origem estrangeira eram promovidos e, entre outras coisas, a abstinência de
certos tipos de alimentos de origem animal era considerada evidência de
adesão a tais superstições. Assim, a pedido de meu pai, que realmente não
temia que eu fosse processado, mas que detestava
filosofia, retomei meus hábitos normais. E, de fato, ele teve pouca

dificuldade em me persuadir a adotar uma dieta mais completa. Outra coisa,
porém, que Attalus costumava recomendar era um colchão duro; e esse é o
tipo que ainda uso mesmo na minha velhice, o tipo que não mostra nenhum
vestígio de um corpo que tenha dormido sobre ele. Digo-vos tudo isto
apenas para vos mostrar o tremendo entusiasmo com que o mais simples
principiante se empenhará em alcançar os mais elevados objetivos,
desde que alguém lhe dê a inspiração e o encorajamento necessários. As
coisas tendem, de fato, a dar errado; parte da culpa recai sobre os professores
de filosofia, que hoje nos ensinam como argumentar em vez de como viver, parte
sobre seus alunos, que vêm aos professores em primeiro lugar com o objetivo de
desenvolver não seu caráter, mas seu intelecto. O resultado foi a transformação de
filosofia, o estudo da sabedoria, em filologia, o estudo das palavras.
Afinal, o objeto que temos em vista faz muita diferença na maneira como
abordamos qualquer assunto. Se pretende tornar-se um erudito literário, quem
examina seu Virgílio não diz a si mesmo ao ler aquela magnífica frase
Irrecuperável, o tempo voa*
'Precisamos nos mexer; a vida nos deixará para trás, a menos que nos
apressemos; os dias passam voando, levados a galope, levando-nos com eles;
falhamos em perceber o ritmo em que estamos sendo arrastados; aqui estamos
fazendo planos abrangentes para o futuro e geralmente nos comportando
como se tivéssemos todo o lazer do mundo quando há precipícios ao
nosso redor.' Não, seu objetivo é observar que Virgílio invariavelmente usa essa
palavra 'voa' sempre que fala da rápida passagem do tempo.
Os melhores dias da vida, para nós, pobres seres humanos,
Voe primeiro; as doenças e sofrimentos,

Uma velhice sombria, a mão arrebatadora
Implacável da morte impiedosa, aproxima-se.†
É a pessoa com filosofia em sua mente que interpreta essas palavras da maneira que devem ser
interpretadas. 'Virgil', diz ele, 'nunca fala das horas como 'passando', mas como 'voando', sendo
esta a forma mais rápida de viajar.
Ele também está nos dizendo que os melhores são os primeiros a serem levados embora.
Então, por que somos tão lentos para nos movermos de modo a podermos acompanhar o ritmo
dessa que é a mais rápida de todas as coisas?' As melhores partes da vida estão passando, as piores
estão por vir. O vinho que é derramado primeiro é o vinho mais puro da garrafa, as partículas mais
pesadas e qualquer turvação depositando-se no fundo. É exatamente o mesmo com a vida humana.
O melhor vem primeiro. Vamos deixar que outros esgotem para ficar com a escória para nós? Deixe
essa frase ficar em sua mente, aceita sem questionar como se tivesse sido proferida por
um oráculo:
Os melhores dias da vida, para nós, pobres seres humanos,
voe primeiro.
Por que melhor? Porque o que está por vir é incerto. Por que melhor? Porque enquanto somos
jovens somos capazes de aprender; quando a mente é rápida para aprender e ainda suscetível ao
treinamento, podemos direcioná-la para fins melhores. Porque este é um bom momento para o
trabalho árduo, para os estudos como forma de manter o cérebro alerta e ocupado e para
atividades extenuantes como forma de exercitar o corpo; o tempo que nos resta depois é marcado por
relativa apatia e indolência, e está ainda mais próximo do fim. Vamos agir sobre isso, então, de
todo o coração. Vamos cortar todas as distrações e trabalhar nisso sozinhos, por medo de que, de
outra forma, possamos ser deixados para trás e apenas um dia perceber a rapidez da passagem
desse fenômeno fugaz, o tempo, que somos incapazes de conter. Cada dia que vem deve
ser bem-vindo e reduzido imediatamente à nossa própria
posse como se fosse o melhor dia imaginável. O que passa voando tem que ser agarrado.
Esses pensamentos nunca ocorrem a alguém que olha para as linhas que
citei através dos olhos de nosso estudioso literário. Ele não reflete que
nossos primeiros dias são nossos melhores dias pela mesma razão de que
'as doenças se aproximam', com a velhice caindo sobre nós, pairando sobre
nossas cabeças enquanto nossas mentes ainda estão cheias de nossa
juventude. Não, seu comentário é que Virgílio associa constantemente
'doenças' e 'velhice' (e não sem razão, posso dizer: devo descrever a
própria velhice como uma espécie de doença incurável). O estudioso ainda
comenta sobre o epíteto atribuído à velhice, apontando que o poeta fala
na passagem citada de 'velhice sombria' e em outra passagem escreve
Onde moram as doenças e a velhice sombria.*
Não há nada particularmente surpreendente sobre esta maneira que todos

tem de derivar material para seus próprios interesses individuais de um
assunto idêntico. Num mesmo prado, a vaca procura erva, o cão procura uma
lebre e a cegonha procura um lagarto. Quando um comentarista, um literato e
um devoto da filosofia pegam o livro O Estado de Cícero, cada um dirige sua
atenção em direções diferentes. O filósofo acha surpreendente que tanto
possa ter sido dito em termos de crítica à justiça. O comentarista, chegando
ao mesmo assunto de leitura, insere este tipo de nota de rodapé: 'Há dois
reis romanos, um dos quais não tem pai e outro sem mãe, sendo a mãe de
Sérvio um assunto sobre o qual há incerteza, e Ancus, o neto de Numa,
sem pai registrado.' Ele observa ainda que 'o homem a quem damos o título
de ditador e sobre o qual lemos nos livros de história com o mesmo nome era
chamado de Mestre dos Comuns pelos primeiros romanos; este título
sobrevive até os dias de hoje nos registros augurais, e o fato de que a pessoa
nomeada por ele como seu substituto era conhecida como o Mestre dos
Cavaleiros é evidência de que isso está correto.' Ele também observa que
'Romulus morreu durante um eclipse do sol'; que 'o direito de apelar para a
Câmara dos Comuns foi reconhecido já no período da monarquia;
há autoridade para isso nos registros pontifícios, na opinião de vários estudiosos, em
particular de Fenestella.' Quando o estudioso da literatura examina o mesmo livro, a primeira
coisa que registra em seu caderno é o uso de Cícero de reapse para re ipse, e sepse também
para se ipse. Ele então passa a examinar as mudanças no uso ao longo dos anos. Onde, por
exemplo, Cícero usa a expressão: 'Desde que fomos chamados de volta da calx por esta
interrupção dele', ele observa que a calx era o nome que os antigos romanos davam à linha de
chegada no estádio que hoje em dia chamam de creta. A próxima coisa que ele faz é reunir
linhas de Ennius, e em particular aquelas referentes a Cipião da África:
Ninguém, nem inimigo nem romano, pode avaliar o valor
de seu socorro e fazer justiça a seus feitos.*
Desta passagem, o estudioso afirma deduzir que a palavra 'socorro' para os primeiros romanos
significava a prestação não apenas de assistência, mas de serviços reais, Ennius dizendo que
ninguém, inimigo ou romano, era capaz de avaliar o valor dos serviços Cipião rendeu Roma. Em
seguida, ele se felicita por descobrir a fonte da qual Virgílio escolheu tirar o seguinte:
Sobre cuja cabeça os poderosos portões do céu Trovejam.†
Ele nos conta que Ennius roubou a ideia de Homero e que Virgílio a roubou de Ennius,
havendo um dístico de Ennius (preservado nesta mesma obra de Cícero que eu mencionei, O
Estado) que diz
Se algum homem pode subir aos níveis do céu, Para
mim, somente, estão abertos os enormes portões do céu.
Mas chega, ou antes que eu saiba onde estou, eu mesmo estarei me colocando no lugar do
estudioso ou do comentarista. Meu conselho é realmente este: o que

ouvimos os filósofos dizendo e o que encontramos em seus escritos deve

ser aplicado em nossa busca pela vida feliz. Devemos caçar as peças úteis de
ensino e os ditos espirituosos e nobres que são capazes de aplicação prática
imediata – não expressões rebuscadas ou arcaicas ou metáforas extravagantes e
figuras de linguagem – e aprendê-los tão bem que as palavras se tornem
obras. . Ninguém, a meu ver, decepciona tanto a humanidade quanto aqueles
que estudam filosofia como se fosse uma espécie de habilidade comercial e
depois passam a viver de maneira totalmente diferente da maneira como
dizem a outras pessoas para viver. Pessoas propensas a cada falha que
denunciam são propagandas ambulantes da inutilidade de seu treinamento.
Esse tipo de homem não pode me ajudar mais como instrutor do que um timoneiro
que enjoa durante uma tempestade - um homem
que deveria estar agarrado ao leme quando as ondas o arrancam de suas

mãos, lutando com o próprio mar, resgatando suas velas dos ventos. De que
me serve um timoneiro vomitando e estupefato? E você pode muito bem
pensar que a tempestade da vida é muito mais séria do que qualquer outra que
atire um barco. O que é necessário é uma mão de direção, não fala.
Além disso, tudo o que esse tipo de homem diz, tudo o que ele lança para uma
multidão, pertence a outra pessoa. As palavras foram ditas por Platão, ditas
por Zenão, ditas por Crisipo e Posidônio e toda uma série de estóicos
como eles. Deixe-me indicar
aqui como os homens podem provar que suas palavras são suas: deixe-os colocar
sua pregação em prática.
Agora que lhe dei a mensagem que queria lhe transmitir, sairei daqui para
satisfazer esse seu desejo. Mas vou transferir o que você queria de mim
para outra carta nova, para evitar que você chegue mentalmente cansado a um
assunto que é espinhoso e precisa ser seguido com um ouvido atento e
consciencioso.
CARTA 114
VOCÊ pergunta por que em certos períodos surgiu um estilo literário corrupto;
e como é que uma mente talentosa desenvolve uma inclinação para uma falha
ou outra (resultando na prevalência em um período de uma forma bombástica de
exposição, em outro de uma forma efeminada, moldada à maneira de
canções); e por que em um momento a aprovação é conquistada por conceitos
extravagantes e em outro por frases de caráter abrupto e alusivo que transmitem
mais à inteligência do que ao ouvido; e por que houve épocas em que as metáforas
foram exploradas descaradamente. A resposta está em algo que você ouve com
bastante frequência, algo que entre os gregos se tornou um provérbio: a fala
das pessoas combina com suas vidas. E assim como o modo como cada indivíduo se
expressa se assemelha ao modo como ele age, também no caso de uma nação
de moral decadente e entregue ao luxo, as formas de expressão em determinado
momento espelham o comportamento geral dessa sociedade. Um estilo literário
luxuriante, assumindo que é o estilo preferido e aceito e não apenas aparecendo
no escritor ocasional aqui e ali, é um sinal de uma sociedade extravagante. O
espírito e o intelecto não podem ser de matizes diferentes. Se o espírito for são, se
estiver devidamente ajustado e tiver dignidade e autocontrole, o intelecto também
será sóbrio e sensato, e se o primeiro estiver maculado, o segundo também
será infectado. você tem
observou com certeza, como os membros de uma pessoa se arrastam e seus pés
se arrastam se seu espírito é fraco? E como a falta de fibra moral se mostra em
seu próprio andar se seu espírito é viciado em vida suave? E se seu espírito é vivo
e arrojado, seu passo é rápido? E como, se é uma presa da loucura ou de
um estado semelhante de raiva, seu corpo se move de maneira
descontrolada, mais apressado do que caminhando? Não é este o caso mais
provável quando se trata do intelecto de uma pessoa, estando seu intelecto
totalmente ligado ao seu espírito – moldado por ele e reagindo a ele,
buscando sua orientação?
A maneira como Mecenas viveu é muito conhecida para que haja
qualquer necessidade de descrever a maneira como ele andava, sua natureza auto-indulgente, sua
paixão pela autoexibição, sua relutância em que seus defeitos escapassem

à atenção das pessoas. Bem, então seu estilo não era tão indisciplinado
quanto seu vestido era desleixado? Seu vocabulário não era tão
extraordinário quanto sua participação, sua comitiva, sua casa, sua esposa? Ele
teria sido um gênio se tivesse seguido um caminho mais direto em vez de
se esforçar para evitar ser inteligível, se não fosse tão frouxo em questões de
estilo quanto em tudo o mais. É por isso que você notará que sua eloquência
se assemelha à de um homem bêbado, tortuosa, divagante e
completamente excêntrica. Poderia haver uma expressão pior do que 'a margem
com juba de riacho e mata'? E veja "os homens que lavram o canal com balsas,
empurrando os jardins para trás com a agitação dos baixios". O que dizer de
uma pessoa 'curvando-se à vontade de uma mulher, com os lábios curvados,
um suspiro abrindo seus endereços, o pescoço pendendo como um
gigante da floresta em seu êxtase'? 'A empresa não regenerada vasculha
as casas em busca de alimentos, invadindo-as com potes de provisões e
trocando a morte pela esperança.' 'Mas dificilmente eu deveria chamar como
testemunha em seu dia santo meu espírito guardião.' "Else o pavio de uma
luz de cera esbelta e uma refeição crepitante." 'Mães ou esposas
acompanham o lar' Quando você lê esse tipo de coisa, não passa
imediatamente pela sua cabeça que este é o mesmo homem que invariavelmente
andava com roupas casuais na capital (mesmo quando Mecenas estava
cumprindo os deveres do imperador durante a ausência de Augusto, o
oficial que vinha até ele para a palavra-código diária o encontrava em traje
informal), que aparecia no banco, na plataforma e em qualquer reunião pública
vestindo um manto sobre a cabeça deixando as duas orelhas expostas,
parecendo assim como o escravo fugitivo do homem rico, conforme retratado
no palco cômico? O mesmo homem cuja escolta pública, numa época em que
a nação estava envolvida em guerra civil e a capital armada e em estado de
alarme, consistia em um par de eunucos, e que passou por mil cerimônias de casamento com se
Essas expressões dele, combinadas de maneira tão ultrajante, lançadas de

maneira tão descuidada, construídas com uma total
desrespeito ao uso universal, revelam um caráter igualmente revolucionário,

igualmente pervertido e peculiar. A maior reivindicação de glória de Mecenas
é considerada como tendo sido sua clemência: ele poupou a espada, absteve-
se de derramamento de sangue e mostrou seu poder apenas ao
desafiar as convenções. Mas ele estragou sua própria reivindicação por meio
dessas monstruosas brincadeiras estilísticas; pois torna-se evidente que ele não
era um homem brando, mas suave. Essa desconcertante ordem das palavras,
essas transposições de palavras e essas idéias surpreendentes que têm de fato
a qualidade da grandeza nelas, mas que perdem todo o seu efeito na expressão,
tornarão óbvio para qualquer um que sua cabeça foi virada por muita prosperidade.
É uma falta que às vezes é do homem e às vezes do
idade. Onde a prosperidade espalhou o luxo por uma ampla área da sociedade,
as pessoas começam prestando mais atenção à sua participação pessoal. A
próxima coisa que envolve as energias das pessoas é a mobília. Em seguida, são
dedicados esforços às próprias casas, para que elas se estendam por amplas
extensões de território, para que as paredes brilhem com o mármore vindo do
além-mar e os tetos revestidos de ouro, para que os pisos brilhem com um
brilho que combine com o sobrecarga de painéis. O esplendor então passa
para a mesa, onde elogios são cortejados por meio de novidades e variações
na ordem habitual dos pratos, fazendo o que normalmente completa uma refeição
como primeiro prato e dando às pessoas à medida que vão o que costumavam
servir antes. chegada. Uma vez que o espírito de uma pessoa adquire o hábito
de desdenhar o que é costumeiro e considera o usual como banal, ele passa a
buscar novidades também em seus métodos de expressão. Em um momento
ele irá desenterrar e reviver arcaicos ou obsoletos
expressões; em outra, cunhará expressões novas e inéditas e dará uma nova

forma a uma palavra; em outro – algo que tem se tornado muito comum
recentemente – o uso ousado e frequente de metáforas passa por bom estilo.
Há alguns que abreviam seus pensamentos e esperam ganhar aclamação tornando
seu significado indescritível, dando ao público uma mera sugestão dele; há
outros que os estendem, relutantes em deixá-los ir;
há outros ainda que não apenas caem em um defeito de estilo (o que é algo
inevitável se alguém está lutando por qualquer efeito elevado), mas têm uma paixão
pelo defeito por si mesmo.
Portanto, onde quer que você perceba que um estilo corrupto é favorecido em geral,
você pode ter certeza de que naquela sociedade o caráter das pessoas também
se desviou do verdadeiro caminho. Da mesma forma que a extravagância
no vestir e no entretenimento são indícios de uma comunidade doente, um
estilo literário aberrante, desde que amplamente difundido, mostra que o espírito (do
qual derivam as palavras das pessoas) também sofreu. E, de fato, você não precisa
se surpreender com a maneira como o trabalho corrupto encontra popularidade não
apenas com o espectador comum, mas com seu público relativamente culto: a
distinção entre essas duas classes de críticos é mais uma questão de vestimenta do que
de discernimento. O que você pode achar mais surpreendente é o fato de que eles
não se limitam a admirar as passagens que contêm defeitos, mas também admiram
os próprios defeitos reais. A primeira coisa tem acontecido ao longo da história -
nenhum gênio que já ganhou elogios o fez sem uma medida de indulgência.
Nomeie-me qualquer homem que você goste que tenha uma reputação célebre, e
eu lhe direi o que a época em que ele viveu o perdoou, o que fez vista grossa em
seu trabalho. Vou mostrar a você muitos estilistas cujas falhas nunca os
prejudicaram e alguns que foram realmente ajudados por eles. Direi até o
seguinte: poderia mostrar-lhe alguns homens do mais alto renome, homens tidos
como objetos de assombro e admiração, em cujo caso corrigir suas faltas seria
destruí-los, pois suas faltas estão tão inextricavelmente ligadas a seus virtudes.
Além disso, não há regras fixas de estilo. Eles são governados pelo uso da sociedade
e o uso nunca fica parado por qualquer período de tempo. Muitos falantes
remontam a séculos anteriores para seu vocabulário, falando na linguagem das Doze
Tábuas.* Graco, Crasso e Curio são polidos e modernos demais para eles. Eles
voltam direto para Appius e Coruncanius. Outros, pelo contrário, procurando
limitar-se a
expressões familiares, cotidianas, deslizam de maneira indistinta. Ambas as

práticas, em suas diferentes formas, são um estilo degradado (tanto quanto a
rejeição de qualquer expressão que não seja altissonante, floreada e poética,
evitando as expressões indispensáveis no uso normal). Um é tão errado quanto o
outro, a meu ver, o primeiro prestando atenção indevida a si mesmo e o
segundo negligenciando indevidamente a si mesmo. O primeiro também
remove os pelos das pernas, o segundo nem mesmo das axilas.
Voltemos nossa atenção para a composição. Quantas espécies de culpa posso

mostrar a você no que diz respeito a isso? Alguns gostam dele quebrado e
irregular, e se esforçam para desorganizar qualquer passagem com um fluxo
relativamente suave e uniforme. Eles querem que cada transição venha com
um solavanco e veem virilidade e força em um estilo cujas irregularidades incomodam o ouvido.
Com algumas outras figuras literárias, não se trata de composição, mas de
colocar palavras em melodias, tão docemente, suavemente elas deslizam. O
que direi sobre o tipo de palavras que são retidas e nos fazem esperar por
um longo tempo antes de aparecerem relutantes logo no final do período? E quanto
a isso, como o de Cícero, que se move para sua conclusão de maneira vagarosa,
em uma inclinação suave e atrasada, e invariavelmente fiel ao seu ritmo
habitual?
Também no campo do epigrama, as falhas compreendem uma

mansidão e infantilidade, ou uma ousadia e ousadia que ultrapassam os
limites da decência, ou uma riqueza que tem uma qualidade enjoativa, ou uma
esterilidade no resultado, uma ineficácia, uma qualidade retumbante e nada mais.
Essas falhas são introduzidas por algumas cartas individuais dominantes na

época, são copiadas pelo resto e transmitidas de uma pessoa para outra.
Assim, no apogeu de Salústio, frases terminadas abruptamente, finais
inesperadamente súbitos e uma brevidade levada ao ponto da obscuridade
passaram por um estilo polido. Lucius Arruntius, o historiador da Guerra Púnica
e um homem de rara simplicidade de caráter, era um seguidor de Salústio e
se esforçou por esse tipo de estilo. 'Com dinheiro ele conseguiu um

exército', contratou, em outras palavras, é uma expressão encontrada em Salústio.
Arruntius gostou dessa expressão 'procurado' e encontrou um lugar para ela
em cada página, dizendo em uma passagem: 'Eles conseguiram nossa derrota',
em outra: 'O rei Hierão de Siracusa conseguiu uma guerra', e em outra: ' Esta
notícia resultou na rendição do povo de Panormus aos romanos.' Estes são
apenas para lhe dar exemplos da prática – todo o livro está repleto deles. O
que era ocasional em Salústio é de
ocorrência frequente, quase incessante em Arruntius, que é facilmente

explicada, pois enquanto Salústio acertou em tais expressões, Arruntius as
cultivou. Você pode ver qual é o resultado quando a falha de algum escritor
é tomado como modelo. Salústio falou em "chuvas invernais". Arruntius, no primeiro

livro de A Guerra Púnica, diz: 'De repente o tempo ficou invernal.' Em outro
lugar, quando ele quer descrever um determinado ano como frio, ele diz: 'O ano
inteiro foi invernal.' Em outra passagem, ele escreve: "Dali ele despachou
sessenta navios de transporte, levemente carregados, além de tropas e
tripulação essencial, apesar de um vendaval de inverno do norte." Ele arrasta a
palavra constantemente, em todos os lugares concebíveis. Salústio a certa
altura escreve: 'Buscando, em meio à guerra civil, os aplausos da retidão e da
integridade'. Arruntius foi incapaz de conter-se de inserir logo no início de seu
primeiro livro uma menção aos tremendos 'aplausos' de Regulus.
Agora, essas falhas, e outras semelhantes, estampadas no estilo de um escritor

por imitação, não são evidências de modos extravagantes ou atitudes corruptas.
Pois as coisas sobre as quais você baseia qualquer julgamento sobre a
psicologia de uma pessoa devem ser coisas peculiares a ela, coisas que
brotam de sua própria natureza, um homem de temperamento explosivo tem um
estilo de temperamento explosivo, um homem emocional é superexcitado, um
homem auto-indulgente um homem macio e flácido e assim por diante. E
a última é a maneira que se observa adotada pelo tipo de pessoa que tem a
barba arrancada, ou arrancada em partes, que se mantém barbeada e lisa ao redor
seus lábios, mas deixa o resto crescer, que usa mantos de cores extravagantes,
que usa um manto diáfano, que reluta em fazer qualquer coisa que possa
escapar à atenção das pessoas, que provoca e corteja tal atenção e desde
que seja olhado não se importa se é com desaprovação. Essa é a maneira de
Mecenas e de todos os outros escritores cujos erros estilísticos não são
acidentais, mas deliberados e calculados. É algo que decorre de uma grave
aflição do espírito. Quando uma pessoa está bebendo, sua língua só começa
a tropeçar depois que suas faculdades mentais sucumbiram e cederam ou
quebraram. O mesmo se aplica a essa embriaguez – o que mais alguém
pode considerá-la? – de estilo.
Ninguém sofre com isso, a menos que seu espírito seja instável.
Veja, então, que o espírito está bem cuidado. Nossos pensamentos e nossas
palavras procedem dela. Nós derivamos nosso comportamento e expressão e
a maneira como andamos disso. Se o espírito for são e saudável, nosso estilo
será firme, vigoroso e viril, mas se o espírito cair, todo o resto de nossa
personalidade cairá em ruínas com ele.
A rainha ilesa, as abelhas vivem todas juntas; Uma

vez perdida, a colmeia entra em anarquia.*
O espírito é a nossa rainha. Enquanto ela estiver ilesa, o resto permanece em

seu posto, obediente e submisso. Se ela vacila por um momento, no mesmo
momento todo o resto vacila.†
CARTA 122
A luz do dia começou a diminuir. Contraiu consideravelmente, mas não tanto

que não reste uma quantidade generosa para quem vai, por assim dizer,
subir com a própria luz do dia. Mais ativo e louvável ainda é a pessoa que
espera a luz do dia e intercepta os primeiros raios do sol; vergonha para aquele
que se deita na cama cochilando quando o sol está alto no céu, cujas horas de
vigília começam no
meio dia – e mesmo esse horário, para muita gente, equivale às primeiras horas da
madrugada. Há alguns que invertem as funções do dia e da noite e não separam as pálpebras
pesadas com a farra do dia anterior antes de cair a noite. Seu modo de vida, senão sua situação
geográfica, assemelha-se ao estado daqueles povos cuja natureza, como diz Virgílio , plantou
sob nossos pés no lado oposto do mundo
E quando os corcéis ofegantes da Aurora respiram pela primeira vez
sobre nós, Para eles a noite avermelhada finalmente começa
Para acender suas lâmpadas.‡
Existem alguns antípodas vivendo na mesma cidade que nós que, como disse Marcus Cato,
nunca viram o sol nascer ou se pôr. Você pode imaginar que essas pessoas sabem como se
deve viver quando não sabem quando se deve viver? Eles podem realmente ter medo da
morte como outras pessoas quando é para isso que eles se refugiaram em suas próprias
vidas?
Eles são tão estranhos quanto os pássaros que voam à noite. Podem passar as horas de
escuridão com um fundo de vinho e perfume, podem ocupar todo o tempo que passam,
ao contrário, acordados comendo pratos suntuosos – preparados individualmente,
também, em uma longa sucessão de pratos diferentes; mas o que na verdade eles estão
fazendo não é banquetear, mas celebrar seus próprios últimos ritos. Pelo menos os mortos
têm suas cerimônias fúnebres durante o dia. Céus, porém, nenhum dia é longo para um
homem que está de pé e por aí! Expandamos nossa vida: a ação é seu tema e dever. A noite
deve ser mantida dentro dos limites e uma parte dela transferida para o dia. As aves que estão
sendo criadas para a mesa são engaioladas no escuro para evitar que se movam e as façam
engordar facilmente; lá eles definham, sem fazer exercício, com o inchaço tomando conta
de seus corpos indolentes e a gordura inerte rastejando sobre eles em sua magnífica
reclusão. E os corpos dessas pessoas que se dedicaram à escuridão também têm uma
aparência feia, visto que suas compleições são

aparência menos saudável do que as de pessoas que estão pálidas devido à doença.
Frágeis e fracos com sua aparência pálida, no caso deles a carne da
pessoa viva é mortal. E, no entanto, devo descrever isso como o menor
de seus males. Quão mais profunda é a escuridão em suas almas! Suas
almas estão atordoadas e confusas, com inveja dos cegos! Que homem já
recebeu olhos por causa da escuridão?
Você pergunta como a alma vem a ter essa perversa aversão à luz
do dia e transferência de toda a sua vida para a noite? Todos os vícios
estão em desacordo com a natureza, todos abandonam a ordem
adequada das coisas. Todo o objetivo da vida luxuosa é o deleite que ela
obtém de maneiras irregulares e não apenas se afastando do curso
correto, mas indo até o ponto mais distante dele e, eventualmente, até
mesmo assumindo uma posição diametralmente oposta a ele. Você
não acha que é uma vida antinatural beber sem ter comido, levar a bebida
para um sistema vazio e ir jantar em estado de embriaguez? Mas essa é
uma falha comum entre os jovens, que cultivam suas capacidades a ponto
de beber – swilling seria uma descrição melhor disso – em grupos nus no
momento em que estão dentro das portas do balneário público, todos de
vez em quando fazendo uma massagem em todo o corpo para se
livrar da transpiração causada por continuamente despejar o licor
bem quente. Para eles, beber depois do almoço ou do jantar é um
hábito comum, coisa que só fazem os nobres do campo e gente que não
sabe onde está o verdadeiro prazer: o vinho que dá gozo puro, dizem, é
o vinho que abre caminho em seu sistema desobstruído em vez de
nadar em sua comida; intoxicação com o estômago vazio é o tipo que gratifica um homem
Você não acha que é uma vida antinatural trocar as roupas de alguém
por roupas femininas ? , aparentemente, permitido crescer em um homem,
para que ele possa suportar as atenções de um homem enquanto
talvez? Nem mesmo seus anos irão resgatá-lo da indignidade que seu sexo deveria
ter impedido?
Não é uma vida antinatural desejar rosas durante o inverno e forçar lírios no meio do inverno,
tomando as medidas necessárias para mudar seu ambiente e manter a temperatura
com aquecimento de água quente? Não é uma vida antinatural plantar pomares no topo das
torres, ou ter uma floresta de árvores ondulando ao vento nos telhados e cumes de suas
mansões, suas raízes brotando a uma altura que teria sido presunçoso para suas
cristas? alcançar? Não é uma vida antinatural afundar as fundações de banhos quentes
no mar e considerar que não se é
nadar de maneira refinada, a menos que suas águas aquecidas sejam expostas às ondas e
tempestades? Tendo começado a desejar tudo o que é contrário ao hábito da natureza,
terminam finalmente por romper relações com ela. 'É dia: hora de dormir! Tudo tranquilo:
agora para nossos exercícios, agora para um passeio, agora para uma refeição! A luz do dia
está se aproximando: hora de jantarmos! Não há necessidade de fazer como a multidão faz:
seguir o caminho comum e desgastado da vida é uma maneira sórdida de se comportar.
Vamos deixar o dia para a generalidade das pessoas. Vamos ter madrugadas
exclusivamente nossas'.
Esse tipo de pessoa é para mim tão bom quanto morto. Afinal, a que distância uma
pessoa pode estar da sepultura, ainda que prematura, se vive à luz de velas e tochas?*
Lembro-me de muitas pessoas que levaram esse tipo de vida uma vez, com um ex-pretor
entre eles também, Acilius Buta, o homem que desperdiçou uma enorme fortuna que
havia herdado, e quando confessou seu estado empobrecido ao imperador Tibério foi
recebido com a observação: 'Você acordou bastante tarde.' Montanus Julius, um poeta
razoavelmente bom, conhecido por sua proximidade com Tibério e subsequente queda
em desgraça, que costumava fazer leituras públicas de seus versos, tinha grande prazer
em trabalhar o nascer e o pôr do sol em suas composições. Daí a observação de
Natta Pinarius quando

alguém estava expressando desgosto pela maneira como a leitura de Montanus continuou
por um dia inteiro e declarando que não valia a pena assistir às suas leituras: 'Estou bastante
preparado para ouvi-lo - posso dizer mais justo do que isso - do nascer ao pôr do sol. ' Quando
Montanus tinha acabado de ler as linhas
O deus do sol começa a estender suas chamas de fogo,
A aurora rosada para difundir sua luz, e agora
Aquele pássaro melancólico, a andorinha, começa a estocar
Seus pedaços na garganta dos filhotes estridentes,
Com uma conta gentil fornecendo a cada um sua parte,
Com viagens ainda por vir,
um Varus gritou, 'E Buta começa a dormir.' Varo era um cavaleiro romano, amigo de Marco
Vinícius, sempre presente nos bons jantares, para os quais se qualificava pela atrevimento da
língua. Foi ele também quem disse um pouco mais tarde, quando Montanus leu
Os pastores agora em estábulos pararam seus animais,
E a noite agora começa a trazer o mundo sonolento
Uma quietude sonhadora,
'O que você disse? Noite, é, agora? Eu vou pagar uma visita matinal em
Cego.'
O estilo de vida de cabeça para baixo de Buta era um sinônimo e, no entanto, como eu disse,
uma vez esse tipo de vida foi levado por muitas pessoas. A razão pela qual algumas pessoas vivem
dessa maneira não é que pensem que a noite em si tem uma atração especial, mas que não
obtêm prazer de nada que seja comum; além do fato de que a luz do dia é um anátema
para a má consciência, uma pessoa que experimenta um desejo ou um desprezo pelas coisas
em proporção ao seu custo ou mesquinhez olha com desdém para uma forma de iluminação que
não lhe custa nada. Além disso

o homem que vive extravagantemente quer que sua maneira de viver esteja na
boca de todos enquanto ele estiver vivo. Ele acha que está perdendo tempo se não está
sendo falado. Então, de vez em quando, ele faz algo calculado para fazer as pessoas
falarem. Muita gente desperdiça fortunas, muita gente mantém amantes. Para
ganhar qualquer reputação neste tipo de empresa, você precisa fazer algo não
apenas extravagante, mas realmente fora do comum. Em uma sociedade tão agitada
como esta, é preciso mais do que a libertinagem comum para se fazer falar.
Certa vez, ouvi aquele encantador contador de histórias, Albinovanus Pedo,

descrevendo como ele viveu acima de Sextus Papinius. Papinius era um
membro da fraternidade tímida à luz do dia. 'Por volta das nove horas da noite eu ouvia o
som de chicotes. "O que ele está fazendo?" Eu perguntaria e seria informado de
que ele estava inspecionando as contas da casa. Por volta das doze eu ouvia alguns gritos enérgicos.
"O que é isso?" Eu perguntava e ouvia que ele estava fazendo exercícios de voz.
Por volta das duas, eu perguntava o que significava o barulho das rodas e ouvia que
ele havia saído para dirigir. Por volta do amanhecer haveria uma correria em
todas as direções, uma gritaria para os meninos e um caos de atividade entre os
mordomos e o pessoal da cozinha. "O que é?" Eu perguntaria, para saber que ele havia
saído do banho e pedido seu aperitivo antes do jantar. “Seu jantar, então”, pode-se
dizer, “excedeu a capacidade de seu dia”. Longe disso, pois ele vivia de forma altamente
econômica: tudo o que ele costumava queimar era a noite.' Daí a observação de Pedo
quando algumas pessoas descreviam Papinius como sendo mesquinho e
ganancioso: 'Acho que você também o descreveria como um viciado em luz
artificial.'
Você não precisa se surpreender ao descobrir tanta individualidade no que diz

respeito aos vícios. Os vícios são múltiplos, assumem inúmeras formas diferentes e
são inclassificáveis. A devoção ao que é certo é simples, a devoção ao que é errado

é complexa e admite infinitas variações. É o mesmo com o caráter das pessoas; naqueles
que seguem a natureza, eles são diretos e descomplicados, e diferem apenas em grau
menor,
enquanto aqueles que são distorcidos estão irremediavelmente em

desacordo com o resto e igualmente em desacordo consigo mesmos. Mas a
principal causa dessa doença, na minha opinião, é uma atitude de desdém por
uma existência normal. Estas pessoas procuram diferenciar-se do resto
do mundo até na forma como organizam os seus horários, tal como se
distinguem dos demais pela forma como se vestem, pela elegância dos
seus entretenimentos e a elegância de suas carruagens.
As pessoas que consideram a notoriedade uma recompensa pelo mau
comportamento não têm inclinação para as formas comuns de mau
comportamento. E a notoriedade é o objetivo de toda essa gente que vive,
por assim dizer, de trás para a frente. Nós, portanto, Lucílio, devemos manter o
caminho que a natureza traçou para nós e nunca nos desviar dele. Para
quem segue a natureza tudo é fácil e direto, já para quem luta contra ela a
vida é como remar contra a correnteza.
CARTA 123
Cheguei finalmente à minha casa em Alba, tarde da noite e exausto pela

viagem (que não foi tão longa quanto totalmente desconfortável) para não
encontrar nada pronto para minha chegada – além de mim mesmo. Então
estou na cama, recuperando-me do cansaço, e aproveitando essa lentidão do
cozinheiro e do padeiro, conversando comigo mesmo sobre esse mesmo tema,
de como nada é pesado se for levado levianamente, e como nada precisa
despertar a irritação de alguém, desde que não a torne maior do que é ficando
irritada. Meu padeiro pode estar sem pão, mas o gerente da fazenda terá
algum, ou o mordomo, ou um inquilino. 'Pão ruim, sim!' você vai dizer.
Espere, então: daqui a pouco vai virar um bom pão.
A fome fará com que você ache até aquele pão macio e com trigo. Não
se deve, portanto, comer até que a fome exija. Vou esperar, então, e não comer
até que eu comece a comer um bom pão novamente ou pare de ser exigente
com o pão ruim. É preciso acostumar-se a aguentar um pouco. Até mesmo os
ricos e bem providos são continuamente atendidos e
frustrado por momentos e situações difíceis. Não está no poder de

nenhum homem ter o que quiser; mas ele tem o poder de não desejar o
que não tem e aproveitar alegremente as coisas que surgem em seu
caminho. E um estômago firmemente sob controle, que suporta o uso
pesado, marca um passo considerável em direção à independência.
Estou obtendo uma satisfação incomensurável com a maneira como

meu cansaço está se reconciliando consigo mesmo. Não peço massagistas,
nem banho quente, nem remédio algum senão tempo. O que foi trazido
pelo descanso de esforço está tirando. E qualquer tipo de refeição que esteja
a caminho vai superar um banquete inaugural para diversão. Eu, de fato,
coloquei meu espírito em uma espécie de teste, e um teste surpresa
também – tal teste sendo bem mais sincero e revelador. Quando o espírito
se preparou de antemão, se convocou com antecedência para mostrar
resistência, não é tão claro quanta força real ele possui; as indicações
mais seguras são as que dá no calor do momento, quando vê os
aborrecimentos de maneira não apenas serena, mas serena, quando se
abstém de ter um ataque de raiva ou de brigar com alguém, quando cuida
de tudo requer abstendo-se de ansiar por isso e aquilo, refletindo que um
de seus hábitos pode perder alguma coisa, mas seu próprio eu real nunca precisa fazer iss
Até começarmos a viver sem eles, falhamos em perceber como
muitas coisas são desnecessárias. Nós os usamos não porque
precisávamos deles, mas porque os tínhamos. Veja quantas coisas
compramos porque outras pessoas compraram ou porque estão na
casa da maioria das pessoas. Uma das causas dos problemas que nos
afligem é a maneira como nossas vidas são guiadas pelo exemplo dos
outros; em vez de sermos corrigidos pela razão, somos seduzidos pela
convenção. Há coisas que não deveríamos querer imitar se fossem feitas
por apenas alguns, mas quando muitas pessoas começaram a fazê-las, nós
as seguimos, como se uma prática se tornasse mais respeitável ao se
tornar mais comum. Uma vez generalizados, os caminhos errôneos adquirem
em nossa mente o status de corretos. Ninguém viaja agora sem uma tropa de cavaleiros nú
à frente dele e uma série de corredores que precedem sua carruagem.

Sente-se vergonha de não ter homens com um para tirar os viajantes que se
aproximam da estrada e mostrar que há um cavalheiro vindo pela nuvem de
poeira que eles levantam. Hoje em dia, todos têm mulas para carregar
seus cristais, seus vasos de mirra e os demais objetos entalhados pelas mãos
de mestres artesãos. A pessoa tem vergonha de ser vista como tendo apenas
o tipo de bagagem que pode ser sacudida sem causar nenhum dano. As
páginas de todos correm com seus rostos untados de creme, caso o sol ou o
frio estraguem suas peles delicadas; a pessoa fica envergonhada se não houver
nenhum membro de sua comitiva de meninos cujas bochechas saudáveis
exijam proteção com cosméticos.
Você deve evitar associar-se com todas essas pessoas. Essas são as pessoas
que transmitem vícios, transmitindo-os de um personagem para outro. Costumava-
se pensar que o tipo de pessoa que espalha histórias era tão ruim quanto qualquer
outra: mas há pessoas que espalham vícios. E a associação com eles causa
muitos danos. Pois mesmo que seu sucesso não seja imediato, deixa uma
semente na mente, e mesmo depois de nos despedirmos deles, o mal nos
persegue, para levantar sua cabeça em algum momento ou outro no futuro. Da
mesma forma que as pessoas que foram a um concerto carregam consigo a
melodia e a qualidade assombrosa das peças que acabaram de ouvir,
interferindo em seu pensamento e impedindo-as de se concentrar em algo sério,
assim também a conversa de esnobes e parasitas fica em nossos ouvidos muito tempo depois de
E está longe de ser fácil erradicar essas notas assustadoras da memória;
eles permanecem conosco, durando indefinidamente, voltando para nós de vez
em quando. É por isso que devemos tapar os ouvidos contra conversas maldosas,
e assim que elas começarem também; uma vez que essa conversa tenha entrado
e permitido entrar, ela se torna muito mais ousada. Eventualmente, chega ao
estágio em que diz que 'virtude, filosofia e justiça são apenas um monte de
armadilhas'. Só existe uma maneira de ser feliz e é aproveitando ao máximo
a vida. Comer, beber, gastar o dinheiro que sobrar, é isso que eu chamo de
viver – e é isso que eu chamo de não esquecer que você tem que
morrer algum dia, também. Os dias estão passando e a vida está se

esgotando, para nunca mais ser restaurada. Por que deveríamos hesitar?
Qual é o sentido de ser sábio? Nossos anos nem sempre nos permitirão
uma vida de prazer, e enquanto eles são capazes e clamam por isso, de
que adianta impor-lhes austeridade? Roube uma marcha para a morte,
descartando aqui e agora tudo o que ele vai tirar. Olhe para você - sem
amante, sem menino para deixar sua amante com ciúmes. Todos os
dias você sai sóbrio. Você come como se tivesse que submeter um livro de
contabilidade diário à aprovação de seu pai. Isso não é viver – é apenas
fazer parte da vida desfrutada por outras pessoas. E que loucura é
negar tudo a si mesmo e assim acumular uma fortuna para o seu herdeiro,
uma política que tem o efeito de transformar um amigo em inimigo
mesmo, pela própria quantia que você vai deixar para ele, por mais ele vai
ficar ainda mais feliz com a sua morte. Quanto àqueles personagens
azedos e desaprovadores, aqueles críticos da vida de outras pessoas
– e destruidores da sua própria vida – que se apresentam como tutores
morais da sociedade em geral, você não precisa dar dois pence por eles;
você não precisa hesitar quando se trata de colocar uma boa
vida antes de uma boa reputação.'
Estas são vozes das quais você deve se afastar, como aquelas que Ulisses
se recusou a passar até que fosse amarrado ao mastro. Eles têm o
mesmo poder: eles atraem os homens para longe do país, dos pais,
dos amigos e dos valores morais, criando neles expectativas apenas para
tirar sarro da miséria de uma vida degradada . destino onde as coisas
que são agradáveis e as coisas que são honrosas finalmente se tornam,
para você, a mesma coisa.
E podemos conseguir isso se percebermos que existem duas classes de
coisas que nos atraem ou nos repelem. Somos atraídos pela riqueza,
prazeres, boa aparência, ascensão política e várias outras perspectivas
acolhedoras e sedutoras: somos repelidos pelo esforço, morte, dor,
desgraça e meios limitados. Segue-se que precisamos nos treinar para não almejar o
primeiro e não ter medo do segundo. Vamos lutar a batalha ao contrário – recuar
das coisas que nos atraem e nos levantar para enfrentar as coisas que realmente
nos atacam. Você sabe a diferença, Lucílio, entre as posturas que as
pessoas adotam ao subir e descer uma montanha; aqueles que descem
uma encosta inclinam-se para trás, aqueles que sobem abruptamente inclinam-
se para a frente, pois inclinar o peso para a frente ao descer e para trás ao subir
é estar de acordo com o que se tem de enfrentar. O caminho que leva aos prazeres
é o que desce: a subida é a que nos leva a terrenos acidentados e difíceis. Aqui
vamos jogar nossos corpos para a frente, na outra direção, refreá-los.
Você está supondo agora que as únicas pessoas que considero um perigo para
nossos ouvidos são aquelas que glorificam o prazer e inculcam em nós um pavor
(em si uma coisa terrível) da dor? Não, acho que também somos prejudicados
pelas pessoas que nos incitam sob a cor das crenças estóicas a fazer o que
é errado. Eles valorizam muito nosso princípio de que somente um homem de
sabedoria e experiência pode realmente amar. 'Ele é o único homem com um
dom natural para a arte de fazer amor, então', dizem eles, 'e ele está igualmente na
melhor posição para saber tudo sobre bebidas e festas. Bem, aqui fica uma questão
para discussão: até que idade é próprio amar rapazes?'
Esse tipo de coisa pode ser bom para os gregos, mas o tipo de conversa para a
qual seria melhor dar ouvidos é esta: 'Ninguém é bom por acaso. A virtude tem
que ser aprendida. O prazer é uma coisa pobre e mesquinha. Nenhum valor deve
ser atribuído a ele: é algo que compartilhamos com animais estúpidos – as
criaturas mais minúsculas e insignificantes correm atrás dele. A glória é uma
coisa vazia e mutável, inconstante como o tempo. A pobreza não é um mal para
ninguém, a menos que ele lute contra ela. A morte não é um mal. Então o que é?
A única lei que a humanidade tem que é livre de toda discriminação. A superstição é
uma heresia idiota: teme aqueles que deveria amar: desonra aqueles que
venera. Pois que diferença faz se você nega os deuses
ou trazê-los em descrédito?' Estas são coisas que devem ser aprendidas e

não apenas aprendidas, mas aprendidas de cor. A filosofia não tem por que
fornecer desculpas ao vício; um homem doente que é encorajado a viver
de maneira imprudente por seu médico não tem esperança de ficar bom.
NOTAS
A VIDA DE SÊNECA
1. A data de nascimento de Sêneca é desconhecida. Os estudiosos tendem a
coloque-o em 5 ou 4 aC, embora alguns o coloquem em 8 aC ou em 4 dC.
2. O procurador era uma espécie de comissário ou agente, em regra principalmente

preocupado com a arrecadação de impostos, embora pudesse ocupar altos
cargos administrativos. Algumas províncias tinham um procurador como seu
governador.
3. Ele escreveu dois manuais sobre o assunto para seus filhos. Estes, os
Suasoriae e Controversiae, adquiriram grande reputação e sobreviveram até os
dias atuais.
4. Rigor antigo, como ele chama, escrevendo para sua mãe (ad Helvia Matre,
17.3).
5. Carta 78.2.
6. Plínio (Natural History, VI:60) fala do trabalho de Sêneca na Índia como

mencionando 60 rios e 118 raças diferentes – uma indicação das instalações
para pesquisa em Alexandria.
7. Suetônio (Calígula, 53) diz que o imperador o chamou depreciativamente de mero

'orador de livro didático', seu estilo de 'areia sem cimento' (arena sine calce).
8. Dio, História Romana, LIX:19.
9. Um fragmento de Suetônio (como citado pelo escoliasta em Juvenal, Sátiras,

V: 109) afirma que Sêneca foi exilado sob o pretexto de estar ligado aos
escandalosos casos de amor de Júlia Lívila (quasi conscius adulteriorum Juliae).
Dio (História Romana, LX:8) também fala
como se Sêneca fosse apenas uma vítima incidental, a acusação originária

do ciúme de Messalina por Júlia (uma irmã de Agripina e, aparentemente,
uma mulher bonita e culta).
10. Tácito, Anais, XIII:8
11. ibid., XIII:3.
12. 'Durante cinco anos Nero foi um grande governante, do ponto de vista de
O desenvolvimento e o progresso de Roma, que a afirmação frequente de Trajano de que
nenhum imperador chegou perto de Nero neste período de cinco anos pode ser totalmente
justificada ', parafraseando as palavras de Aurelius Victor, de Caesaribus, 5, ii
(Nero ... cinco anos ainda era tão por muito tempo, a agenda da cidade a maior, como
Trajano muitas vezes testemunhou, com grande mérito, que adiou todos os príncipes
de Nero por uma distância de cinco anos. Deve-se acrescentar que nem todos os
historiadores concordam que o quinquênio de Nero se refere aos primeiros cinco anos
de seu governo.
13. História Romana, LXI:3.
14. Anais, XIII:6.
15. Voluptatibus concessis, pelo qual se pode presumir que Tácito se refere às
artes, sensualidade e crueldades não políticas.
16. Anais, XIII:2.
17. História Romana, LXI:4.
18. Grimal, A Civilização de Roma. O tradutor americano de Sêneca,

Gummere, sugere que esse estado anômalo de coisas pode ser visto como
um experimento com o ideal de reinado filósofo de Platão, e que
também levou em conta as condições da época, estabelecendo um
equilíbrio entre os perigos do governo de um homem (do qual O recente
o reinado de Calígula foi uma ilustração vívida) e a impossibilidade de um retorno

às eleições livres e à quase anarquia da República; ele descreve o resultado
como uma espécie de sistema de gabinete no qual Sêneca era o gabinete.
19. Tácito, Annals, XIII:42 e Dio, Roman History, LXI:10 são nossas fontes para o
tipo de coisa que estava se tornando fofoca.
20. Sátiras, X:16. Tácito (Anais, XV: 64) também usou esta palavra praedives,
'imensamente rico', de Sêneca, que era quase certamente um milionário,
em termos de libras esterlinas, quatro ou cinco vezes mais. Juvenal, aliás, fala
de sua generosidade com seu dinheiro como se fosse bem conhecido mesmo depois
de morto (Sátiras, V:109).
21. História Romana, LX:32. Este historiador afirma que a súbita mudança de Sêneca
A lembrança, apoiada pela força, de enormes somas de dinheiro que ele havia
emprestado aos principais nativos da recém-conquistada província da Grã-Bretanha
foi a causa do surgimento de Buduica ou Boudicca ('Boadicea') em 61 DC.
22. Matérias Rústicas, III:3.3
23. Nas cartas CVIII e LXXXIII, por exemplo. Na Carta LXXXVII, ele descreve uma
expedição empreendida por ele e um amigo próximo (Caesonius Maximus, ele
próprio um homem que teve uma carreira distinta) em uma carroça de mula com
o mais simples equipamento para dormir e apenas figos ou pão para comer; ele
fala de ter tido 'dois dias felizes', mas lamenta informar que não podia deixar de corar
sempre que encontravam pessoas viajando em maior estilo (cf. p. 228).
24. História Romana, LXI:18. Dio, geralmente hostil a Sêneca, relata

'muitas fontes confiáveis' como dizendo que Sêneca ajudou a incitar Nero a
liquidar Agripina (Roman History, LXI:12).
O assassinato, seu significado e a possibilidade (remota) da

cumplicidade de Sêneca são discutidos por SJ Batomsky e PJ
Bicknell em Theoria, volume 19 (1962) pp. 32–6 e volume 21 (1963) pp.
42–5 (University of Natal Press).
25. Anais, XIV:52f.
26. ibid., XV:45.
27. ibid., XV:65.
28. ibid., XV:60-64. A passagem é dada na p. 243 em Michael Grant

tradução, do Penguin Classics Tacitus: The Annals of Imperial Rome. Ilustra
incidentalmente (como o início da Carta CIV) a afeição íntima entre ele e sua
jovem segunda esposa. Há uma menção bastante comovente em seu tratado
intitulado Raiva de como sua primeira esposa, depois que a luz se apagou
durante a noite, ficava quieta enquanto ele fazia sua revisão habitual de tudo o
que havia feito ou dito no decorrer do dia ( De Ira, III:36).
29. Agostinho (De Civitate Dei, 6:10) diz que Sêneca estava culpando
adorabat, 'adorava as mesmas coisas que criticava'. Milton fala dele como " um
filósofo em seus livros ". La Rochefoucauld, para o frontispício de uma
edição de suas Réflexions, o retrata com feições vilãs das quais uma figura
de Cupido representando L'Amour de la Vérité acaba de despir uma máscara de
virtuosa amabilidade.
30. História Natural, XIV:51.
31. Carta 62
32. Os estóicos foram considerados por muitos como contumaces… ac

Refratores, desprezadores de magistrados ou reis, ou através deles
publica administrantur, 'hostil à autoridade e resistente à disciplina,

desdenhoso de reis, magistrados ou funcionários públicos' (Carta LXXIII).
Há vários casos de estóicos cuja falta de respeito pelos
imperadores lhes rendeu o martírio.
33. Carta XLVIII.
34. Carta LVII. Aparece a letra VI.
35. Alguns exemplos de ditos ou idéias tão paralelos são os de 1 Cor. iii,
16 (a 'presença interior' de Deus – cf. Carta XLI, init.); 1 Tm. vi, 10
('dinheiro a raiz de todo mal'); Jó i, 21 (nós viemos ao mundo nus e
nus saímos dele, e 'o Senhor deu, e o Senhor tirou'); ROM. xii, 5, 10
(somos membros de um corpo, e 'Seja gentilmente afeiçoado um ao
outro com amor fraterno', etc.); Atos xvii, 29 (Deus não é como nenhuma
imagem de ouro ou prata); hebr. iv, 13 (nem mesmo os pensamentos
estão ocultos a Deus – cf. Carta LXXXIII, init); Mat. v, 45 (o sol nasce
também sobre os ímpios); e (conforme traduzido na Nova Bíblia
Inglesa) Ef. v, 1 (imitar, tentar ser como Deus). Eles não dão nenhum
suporte real às teorias de que Sêneca foi influenciado por São Paulo
ou por escravos cristãos em sua própria casa.
36. Dr. Basore.
37. Carta LXXV. Cfr. 'A filosofia nos ensina a agir, não a falar' (Carta
XX).
38. A introdução à tradução Four Tragedies and Octavia de E.

F. Watling (Penguin Classics) discute em geral as falhas do drama de
Sêneca e a questão de saber se ele era exequível.
39. Ver, por exemplo, Duff, Literary History of Rome in the Silver Age.
40. Há passagens isoladas de escrita magnífica, poética ou polêmica, por exemplo

em partes das Cartas XC e CIV.
41. Por exemplo nas Cartas XC, XCIV e XCV. Os dois últimos incidentalmente (que
discutem a questão de saber se, para capacitá-los a saber o que é a coisa
certa a fazer em uma determinada situação, as pessoas precisam de uma
'doutrina' geral ou um número suficiente de 'preceitos', ou ambos) são resposta
suficiente em si para os críticos que disseram que Sêneca é incapaz de
apresentar um argumento sustentado, contínuo e consistente. Pode-se citar
aqui as opiniões de Coleridge: 'Você pode ter um lema para cada seita na
religião, mas nada é pensado por ele', e Quintilian: 'Como filósofo,
ele foi um tanto negligente, embora um magnífico censor de falhas
morais. ' (em philosophia parum diligens, egregius tamen vitiorum insectator,
Institutio Oratoria, X:1.129).
42. Em Cartas 115 (por exemplo, quere qui scribas, non quadomadum,
'considere o que, não como você deve escrever'), C e em outros lugares.
43. Duff, História Literária de Roma na Idade da Prata.
44. Institutio Oratoria, X:1.125–31 forma ao longo de uma interessante

avaliação de Sêneca por um famoso estudioso, advogado e professor que
morreu apenas trinta anos depois dele. Um breve comentário do final do século
XVII sobre o estilo de Sêneca pode ser encontrado nas Vidas de Aubrey: 'Dr.
Kettle costumava dizer que 'Sêneca escreve, como um javali mija', scilicet,
de jirkes.'
45. A fala não tem regra fixa, pois a moda ou uso (costume) está
constantemente alterando as regras (Carta 114).
46. Aulus Gellius, para dar outro exemplo, descreveu sua linguagem como
"banal e comum" (vulgaria et protrita), seu aprendizado como sendo "de
caráter muito comum e baixo" (vernacula et plebeia).
47. Dante o cita com frequência e o coloca (com Cícero) depois de Virgílio apenas
no Inferno. Chaucer, no Parson's Tale, dá aulas de Sêneca com São Paulo,
Salomão e Santo Agostinho. Petrarca modelou suas cartas nas de Sêneca,
que ele conhecia intimamente. A Universidade de Piacenza foi realmente
dotada de um professor de Seneca.
48. Erasmo colocou muitas citações das obras em prosa de Sêneca em uma
antologia conhecida como Adagia , que se supõe ser a fonte da maioria das
imitações ou empréstimos encontrados nos escritores elisabetanos.
49. Montaigne (Ensaios, 1:26) diz: 'Nunca consegui lidar com um único livro sólido,
além de Plutarco e Sêneca, de quem recorro incessantemente, para
sempre mergulhar e esvaziar meu jarro como as filhas de Danaus' ( que
foram colocados para encher uma jarra vazando como punição no Hades).
Muret, seu professor, também era um devoto admirador e editor de

Sêneca, e o cunhado de Montaigne, Geoffrey de la Chassaigne, fez uma
tradução dele. Lipsius, que editou (1605) e lecionou sobre Sêneca, foi
correspondente de Montaigne.
50. 'Ela costumava acalmar seu temperamento irritado com a leitura de cada
manhã, quando ela foi levada à paixão no Conselho, ou outros assuntos
derrubaram sua disposição graciosa. Ela admirou muito os conselhos saudáveis
de Sêneca quando a quietude da alma se foi, e eu a vi muito traduzindo isso.'
51. FL Lucas, Seneca and Elizabethan Tragedy (Cambridge, 1922).

Este livro e os de TS Eliot e EF Watling mencionados abaixo (p. 241) levarão
qualquer leitor interessado ao assunto.
52. Entre 1595 e 1620, sua popularidade supera a de Cícero, e sua influência é vista
em Lyly, Nashe, Daniel, Lodge (seu primeiro tradutor para o inglês), Bacon,
Herrick, Donne (que o chama de "aquele grande homem moral, Sêneca") , Ben
Jonson, Henry Vaughan, Cowley, Burton, Rubens, Dryden, Pepys e Pope. The
Senecan Amble (Chicago, 1951) de G. Williamson e De Remediis
Fortuitorum and the Elizabethans (Chicago, 1953) de Seneca , de
RG Palmer , estão repletos de exemplos da marca pouco conhecida de
Sêneca na literatura inglesa.
CARTAS
53. Uma piada de advogado. Pacúvio serviu lá por muitos anos como deputado de
um governador que nunca teve permissão para ir à sua província pelo
imperador Tibério. O direito romano, como o nosso, tinha uma doutrina do
título por prescrição, ou seja, a propriedade legalmente reconhecida da terra,
não obstante, por vezes, a evidência de que o ocupante ou 'posseiro' não é o
verdadeiro proprietário, após ocupação bastante longa.
54. Cfr. Carta LXX. 'Você não deve pensar que apenas grandes homens têm
possuía a força para derrubar os muros aprisionadores da servidão humana.
Você não deve pensar que isso só pode ser feito por um homem como Cato, que
arrancou a vida de si mesmo com as próprias mãos depois de não conseguir
despachá-la com uma espada. Homens da categoria mais baixa fizeram
grandes esforços e obtiveram a libertação; e em circunstâncias que não lhes
permitiam morrer como e quando conveniente para si mesmos, que não lhes
permitiam qualquer escolha na seleção dos meios de morte, eles se apoderavam
de tudo que estava à mão e, à força da violência, faziam armas de objetos de
natureza normalmente bastante inofensiva.
'Há o exemplo recente de um dos alemães sendo treinado para

lutar contra feras na arena que, durante os treinos para o show matinal, se
retiravam para se aliviar; esta era a única privacidade permitida a ele, um
guarda invariavelmente presente. No lavatório pegou um varão com uma
esponja presa na ponta, colocou ali para limpeza
propósitos, e enfiou tudo goela abaixo e se sufocou até a morte. ...

Recentemente, novamente, um homem estava viajando em uma carroça, sob
escolta, para o show matinal. Ele fingiu estar cochilando pesadamente
com o sono e deixou a cabeça cair até ser capaz de enfiá-la entre os raios, e
então se segurou em seu assento apenas o tempo suficiente para que a roda
giratória quebrasse seu pescoço, escapando assim de sua punição por meio de
do próprio veículo em que ele estava sendo levado para lá.'
55. Sêneca aqui parece citar erroneamente Virgílio, que em nossas edições fala das
"fases da lua" e não das "estrelas". As falas de Virgílio são, na verdade, parte
de uma passagem dedicada aos sinais do tempo.
56. A história de que Diógenes (o famoso filósofo cínico que viveu em ostentação
de pobreza em Atenas) dormia em uma banheira sem dúvida data de uma
época em que o tamanho de alguns potes de barro gregos havia sido esquecido.
Dédalo, na mitologia grega, era o lendário artesão a quem todas as invenções
poderiam ser atribuídas.
Um índice é anexado na p. 245 e segs. que dá um pouco de informação

elementar de possível uso para aqueles que permanecem curiosos sobre
nomes ou lugares que aparecem nas Cartas.
BIBLIOGRAFIA ER Bevan,
Stoics and Skeptics (Heffer, 1965).
A História Antiga de Cambridge, vol. X (Cambridge, 1934).
Dio Cassius, Roman History, traduzido por E. Cary na série Loeb

vols. VII–VIII (Heinemann, 1924–5).
J. Wight Duff, Literary History of Rome in the Silver Age, com bibliografias
relativamente completas sobre Sêneca e suas obras (Benn,
1964).
TS Eliot, 'Sêneca na tradução elizabetana' em Selected Essays

(Faber, 1951).
G. Murray, estóico, cristão e humanista, 2ª Ed. pp. 57–64, 89–118

(Allen e Unwin, Watts, 1940).
Tácito, Os Anais da Roma Imperial, traduzido por Michael Grant

(Penguin Books, 1956).
BH Warmington, Nero: Realidade e Lenda (Chatto e Windus,

1969).
EF Watling, introdução a Seneca: Four Tragedies and Octavia

(Penguin Books, 1966).
APÊNDICE
Relato de Tácito sobre a morte de Sêneca (Anais, XV: 60–64)
NERO perguntou se Sêneca estava se preparando para o suicídio. Gavius
Silvanus respondeu que não havia notado sinais de medo ou tristeza em suas
palavras ou feições. Então Silvanus recebeu ordens de voltar e notificar
a sentença de morte. Segundo uma fonte, ele não voltou pelo caminho de onde veio,
mas fez um desvio para visitar o comandante da Guarda, Faenius Rufus; ele
mostrou as ordens do imperador Faenius perguntando se ele deveria obedecê-

las; e Faenius, com aquela fraqueza inelutável que todos revelavam, disse-lhe para
obedecer. Pois o próprio Silvanus era um dos conspiradores - e agora ele estava
aumentando os crimes que conspirara para vingar. Mas ele se esquivou de
comunicar ou testemunhar a atrocidade. Em vez disso, ele enviou um de seus
oficiais de estado-maior para dizer a Sêneca que ele deveria morrer.
Imperturbável, Sêneca pediu seu testamento. Mas o oficial recusou. Então

Sêneca voltou-se para seus amigos. 'Sendo proibido', disse ele, 'de mostrar
gratidão por seus serviços, deixo a vocês minha única posse restante, e o meu
melhor: o padrão da minha vida. Se você se lembrar disso, sua devotada amizade
será recompensada com um nome por realizações virtuosas.' Enquanto falava – e
às vezes em termos mais severos e imperativos – ele reprimia as lágrimas e procurava
reavivar-lhes a coragem. Para onde foi a filosofia deles, ele perguntou, e aquela
resolução contra infortúnios iminentes que eles planejaram durante tantos
anos? 'certamente ninguém sabia que Nero era cruel!' ele adicionou. 'Depois de
assassinar a mãe e o irmão, restava-lhe apenas matar o professor e o tutor.'
Essas palavras foram evidentemente destinadas à audiência pública. Então Sêneca

abraçou sua esposa e, com uma ternura muito diferente de sua
imperturbabilidade filosófica, rogou-lhe que moderasse e colocasse um termo em sua
dor, e recebesse apenas consolo, em seu luto, de
contemplando sua vida bem vivida. No entanto, ela insistiu em morrer com ele e
exigiu o golpe do carrasco. Sêneca não se opôs à sua corajosa decisão. Na verdade,
amando-a de todo o coração, ele relutava em deixá-la por maus-tratos. 'Consolo na
vida foi o que eu recomendei
você', disse ele. — Mas você prefere a morte e a glória. Eu não vou ressentir a
sua definição de um exemplo tão bom. Podemos morrer com igual fortaleza. Mas
o seu será o fim mais nobre.
Então, cada um com uma incisão da lâmina, ele e sua esposa cortaram seus
braços. Mas o corpo envelhecido de Sêneca, magro por uma vida austera,
liberou o sangue muito lentamente. Então ele também cortou as veias dos
tornozelos e atrás dos joelhos. Exausto pela dor intensa, ele temia enfraquecer
a resistência de sua esposa ao trair sua agonia - ou perder seu autocontrole
ao ver seus sofrimentos. Então ele pediu que ela fosse para outro quarto. Mas
mesmo em seu último momento sua eloqüência permaneceu.
Convocando secretários, ditou uma dissertação. (Foi publicado com suas próprias
palavras, então vou me abster de parafrasear.)
Nero pessoalmente não gostava de Paulina. Para, portanto, evitar aumentar

sua má reputação por crueldade, ele ordenou que o suicídio dela fosse evitado.
Assim, seguindo as instruções dos soldados, escravos e ex-escravos enfaixaram
seus braços e estancaram o sangramento. Ela pode ter ficado inconsciente. Mas
versões desacreditáveis são sempre populares, e alguns têm uma visão diferente -
enquanto ela temia não haver Nero apaziguador, ela cobiçava a distinção de morrer
com o marido, mas quando melhores perspectivas apareceram, as atrações
da vida levaram a melhor sobre ela. Ela viveu por alguns anos, honrosamente
leal à memória de seu marido, com feições e membros pálidos que mostravam
quanto sangue vital ela havia perdido.
Enquanto isso, a morte de Sêneca foi lenta e demorada. O veneno, como o

usado anteriormente para executar criminosos de estado em Atenas, há muito foi
preparado; e Sêneca agora implorou a seu experiente médico, que também era um
velho amigo, que o fornecesse. Mas quando chegou, Sêneca bebeu sem
efeito. Pois seus membros já estavam frios e entorpecidos pela ação do veneno. Por
fim, ele foi colocado em um banho de água morna. Ele aspergiu um pouco sobre
os escravos assistentes, comentando que esta era sua libação para Júpiter. Em
seguida, ele foi levado para um banho de vapor, onde sufocou.
Sua cremação foi sem cerimônia, de acordo com suas próprias instruções
sobre sua morte – escritas no auge de sua riqueza e
poder.
(Traduzido por Michael Grant)

ÍNDICE DE PESSOAS E LOCAIS

Acaia, a parte sul da Grécia, formando uma província separada do
Império Romano, uma província da qual o irmão mais velho de Sêneca, Gálio,
foi governador em 50–51 d.C. de 184.
Lago Acherusian, o, na Campânia, 107.
Aquiles, herói na guerra dos gregos contra a Tróia de Príamo; sua raiva
com Agamenon, filho de Atreu e líder das forças gregas, é a base da trama da
Ilíada de Homero, 152, 193.
Aegialus, um célebre viticultor, 148-50.
Enéias, o herói do poema épico de Virgílio, a Eneida, 159.
Alba, ou Alba Longa, um lugar antigo onde Sêneca tinha uma casa de campo, a
cerca de doze milhas de Roma; o moderno Castel Gandolfo, 226.
Alexandre da Macedônia ou Alexandre, o Grande, famoso conquistador (356-323

aC) que levou as armas e a cultura gregas às partes mais distantes do Oriente
Médio e até à Índia, 103, 143, 182.
Alexandria, fundada pelo mencionado acima, importante cidade comercial e centro

de aprendizado, capital do Egito, 124.
Anacarsis, que viveu no início do século VI aC, foi um dos chamados Sete
Sábios da antiguidade; ele parece ter pregado a vida simples
posteriormente defendida pelos cínicos e ter sido condenado à morte por
uma tentativa de introduzir um ritual religioso grego em seu país, a Cítia (no
que hoje é o sul da Rússia), 171–2 .
Anacreon, um poeta lírico grego nascido c. 570 aC,
Ancus (Ancus Martius), antigo rei romano, tradicionalmente 642-617 aC,

210.
Antônio, Marcos, colega de Júlio César, depois aliado de Cleópatra, derrotou

por Otaviano (Augusto) em Actium em 31 aC, 144.
Appius (Appius Claudius the Blind), estadista romano, orador e primeiro

escritor de prosa (fl. c. 300 aC), 217.
Ardea, uma cidade em uma área baixa da Itália, então afetada pela malária, não muito longe de
Roma, 182, 194.
Aristóteles, famoso filósofo grego (384-322 aC), tutor de Alexandre, o Grande, de

imenso aprendizado, autor de obras padrão sobre muitos assuntos científicos
e sobre lógica, ética, política e drama, 40, 119-121 .
Arruntius, Lúcio, senador augusto e historiador, cônsul 22 aC, 218–

19.
Asellius, provavelmente Asellins Sabinus, figura literária augusta e professor de

retórica, 85.
Ásia, 103, 180.
Atenas, 186.
Attalus, um filósofo estóico cujas palestras Sêneca assistiu, 49, 115, 201, 204, 207.
Augusto, anteriormente chamado de Otaviano (63 aC-14 dC), sob o qual Roma
mudou de república para principado, 142, 214.
Baba, um palhaço, 62.
Baiae, um spa moderno na Baía de Nápoles, 107–8.
Bucilo, desconhecido, 148.

Buta, Acilius, rico romano, 223-4.
César, Júlio, renomado general e estadista romano, assassinado em 44 aC, 193–

4.
Calígula, o cruel imperador Gaius, AD 37-41, 129-30.
Calisto, um ex-escravo que se tornou uma espécie de secretário de Estado,

lidando com petições dirigidas ao imperador Cláudio por particulares, 92–3.
Cambises, rei da Pérsia e seu império 529-521 aC, conquistador de

Egito, 144.
Campania, distrito da Itália em torno da moderna Nápoles, 108, 142.
Capri, 125.
Cato (Marcus Porcius Cato), estadista romano e figura moral severa, em sua própria
vida (95–46 aC) e nos séculos seguintes, celebrado por seus princípios
inflexíveis; um oponente de César e após a guerra civil eclodiu um seguidor
de Pompeu; famoso suicídio após a derrota dos pompeianos em
Thapsus (no que hoje é a Tunísia); visto pelos romanos posteriores como
um defensor da república, da liberdade e (como seu famoso bisavô que
tinha o mesmo nome) da antiga moralidade romana (cf. Introdução, p. 17),
43, 56, 147 , 190 , 192–4, 221.
Charinus, arconte ateniense (oficial por 12 meses, o ano sendo datado

pelo seu nome), 68.
Charondas, legislador grego de Catana, Sicília, por volta do século VI

AC, 163.
Crisipo, século aC, 163, filósofo grego (c. 280–207 aC), chefe da escola
estóica seguindo Cleanthes e um escritor prolífico;
moldou o estoicismo em um sistema formal, com base na lógica e uma

teoria do conhecimento para ele provavelmente mais importante que a ética,
51, 79, 110, 190, 212.
Cícero (Marcus Tullius Cicero), advogado e estadista romano (106-43 aC), cujos
escritos incluíam obras apresentando, quase pela primeira vez em latim, os
argumentos dos filósofos gregos, e cujo estilo literário se tornou um
modelo (cf. Introdução , pp. 22–4), 85, 199, 210–11, 217.
Cleantes, filósofo grego, aluno e sucessor de Zenão como chefe (263–232 aC)
dos estóicos; introduziu uma nota religiosa na filosofia; entre seus
escritos havia um famoso hino a Zeus, do qual um cristão quase poderia ter
sido o autor se por 'Zeus' fosse lido 'Deus'; isso foi preservado, 40, 79-80,
199, 203.
Cleópatra, rainha macedônia do Egito cujas ambições, muito temidas em Roma,

a levaram a se tornar amante por sua vez de Júlio César e Marco Antônio,
144.
Clitus, nobre macedônio que uma vez em batalha salvou a vida de Alexandre, o
Grande, mas nem sempre foi um defensor inquestionável dele, 143.
Cornelii, o plural de Cornélio, um nome usado por muitos célebres

Romanos, incluindo os Cipiões, 147.
Coruncanius (Tiberius Coruncanius), estadista romano (cônsul 280 aC),

soldado e jurista, 217.
Cossus (Cornelius Lentulus Cossus), prefeito da cidade sob Tibério, 142–3.
Crasso (Lucius Licinius Crassus), político romano (cônsul 95 aC)

e famoso orador, 217.
Crasso (Marcus Licinius Crassus), político romano rico e sedento de poder do

primeiro século aC, em diferentes épocas oponente de Pompeu ou apoiador
tanto de Pompeu quanto de César, 193.
Creso, proverbialmente rico rei da Lídia, na Ásia Menor, no sexto

século aC, derrubado pelos persas, 93.
Cumae, cidade costeira italiana perto de Nápoles, 106.
Curius (Gaius Scribonius Curio), figura política romana (cônsul 76 aC),

217.
Chipre, 180.
Dédalo, artesão e inventor grego mitológico, 166.
Dario, poderoso governante do Império Persa (521-486 aC), que fez tentativas
frustradas de conquistar a Grécia, 93.
Demétrio, figura militar macedônia e mais tarde (no início do terceiro

século aC) Rei; campanha na Grécia, Chipre e Oriente Próximo, 52.
Demétrio, filósofo cínico da época, amigo de Sêneca, 183.
Demócrito, filósofo e matemático grego muito admirado (c.

460-c. 370 aC); associado com elaborada teoria atômica da matéria ou do universo,
44, 172.
Dídimo, erudito grego alexandrino imensamente erudito do primeiro

século aC, produzindo (entre outras obras) comentários detalhados sobre muitos
autores clássicos, 159.
Diógenes, renomado filósofo grego (c. 400–325 aC), fundador da seita cínica (grego
kunikoi, o povo canino ou 'canino', então
apelidado, aparentemente, porque ele e muitos seguidores posteriores viveram da

mendicância e fizeram da falta de vergonha uma virtude), sagacidade, asceta,
inimigo declarado da convenção e dos bens mundanos, sua pregação sobre a
virtude e a vida simples foi amplamente adotada pelos estóicos, 93 , 166.
Elea, cidade fundada por colonos gregos no sul da Itália que produziu vários filósofos
(da escola 'eleática', todos monistas), 160.
Ennius, antigo poeta romano (239-169 aC), 211.
Epicuro, famoso filósofo grego (342/1–271/0 aC), fundador da escola epicurista,

principal escola rival dos estóicos; na física seguiu, com modificações, a
doutrina atomista de Demócrito, considerou a percepção sensorial como a única
base do conhecimento, condenou superstições e todo medo dos deuses ou da
morte e defendeu uma vida retraída; o bem maior, aos olhos dele e de seus
sucessores, era o prazer (do grego hedone), que não significava indulgência
sensual, mas sim uma liberdade independente de todos os cuidados; estabeleceu
em Atenas uma comunidade vivendo sob ele a mais simples (por exemplo, dieta
principalmente de pão e água) e a mais pacífica das existências; suas cartas e
vontade revelam uma personalidade calorosa e atraente, 34, 40, 44, 46–7,
49, 52–3, 56, 59, 65, 68–9, 72, 75, 77–8, 89.
Fabianus (Papirius Fabianus), filósofo, um aluno de Sextius, e um

conferencista assistido por Sêneca, 55, 85.
Fabius Maximus, estadista romano que muito fez, por táticas que
lhe rendeu o título de Cunctator (Delayer), para garantir a vitória final (um ano após
sua morte em 203 aC) sobre Hannibal, 147.
Felicio, unknown, 57.
Fenestella, historiadora erudita escrevendo no início de nossa era,

210.
Flaco, amigo de Lucílio, 113.
Gallio (Lucius Junius Novatus), irmão mais velho de Sêneca, que se tornou um
cônsul e governador da Acaia em 50-51 DC (cf. Introdução p. 7) e a quem várias obras
de Sêneca são dedicadas, 184.
Gallus, Asinius, um político aventureiro que caiu em desgraça com o imperador
Tibério, cuja ex-esposa ele havia se casado muito antes; preso em 30 DC, ele morreu
na prisão três anos depois de fome, 106.
Gargônio, personagem das Sátiras de Horácio, 148.
Gália, nossa versão do nome romano (Gallia) para a área de
França aproximadamente moderna, 177.
Gracchus (Gaius Sempronius Gracchus), 217, político reformista romano, morto
em 122 aC
Grécia, 62, 180.
Aníbal, grande general cartaginês e inimigo de Roma, finalmente
derrotado por Cipião, em Zama (na atual Tunísia) em 202 aC, 145.
Haterius, Quintus, contundente advogado romano, cuja volubilidade levou o imperador
Augusto a dizer (segundo o pai de Sêneca) 'Haterius precisa de um freio', 85.
Hecatus, filósofo estóico de Rodes, aluno de Panaetius; quem escreveu
principalmente livros sobre ética, 38, 40, 48.
Hécuba, esposa de Príamo, rei de Tróia, na Ilíada de Homero, 93, 152.
Helena, na esposa de Homero Menelau, cuja deportação para Tróia por Paris
trouxe a guerra de Tróia, 152.

Hermarco, discípulo de Epicuro e seu sucessor como chefe da
Escola epicurista, 40, 79.
Hesíodo, antigo poeta didático grego, 74, 152.
Hiero, governante de Siracusa, na Sicília, no século III aC, 218.
Homero, antigo bardo grego a quem a Ilíada e a Odisséia são atribuídas, 74,
83. 152. 172.
Horácio, poeta lírico e satírico romano, 148.
Isio, um palhaço, 62.
Itália, 153, 163.
Jove ou Júpiter, o deus do céu, o grego Zeus, chefe do Olimpo

divindades, 51, 199.
Júlio, Montanus, ver Montanus, 223–4.
Laelius (Gaius Laelius Minor), político romano do segundo século aC (cônsul 140 aC), um
de um círculo de romanos aristocráticos e cultos receptivos às idéias estóicas, 43, 56,
190.
Estrada Latina, a Via Latina, antiga estrada que corre a sudeste de Roma,
130.
Liberalis, amigo de Sêneca, natural de Lyon, 177–8, 181.
Liternum, cidade na costa italiana, agora Torre di Patria, não muito ao norte de
Nápoles, 145.
Tito Lívio, principal historiador romano (59 aC-17 dC), escrevendo durante um período de
quarenta anos uma história de Roma em 142 livros, desde os primeiros tempos até o
seu, 89 .
Lucilius (Lucilius Junior), o destinatário destas cartas e dos Naturales

Quaestiones (Problemas na Natureza) e de um ensaio De Providentia
(Sobre a Providência), amigo de Sêneca, cf. Introdução pp. 12–13, passim.
Licurgo, lendário legislador de Esparta na Grécia, 163.
Lyons, o Lugdunum romano , florescente capital de uma das províncias

da Gália, fundada em 43 aC, 177, 181.
Macedônia, também chamada de Macedônia, região no norte da Grécia que ganhou

importância mundial sob Filipe II e seu filho Alexandre, o Grande; em 146 aC,
tornou-se uma província do império romano, 180.
Mecenas (Gaius Mecenas), amigo e frequentemente representante de

Augusto; célebre patrono da literatura, 213-15, 219.
Marcelino, Túlio, amigo de Lucílio, 126–7.
Marte, deus romano da guerra, 61.
Meandro, rio muito sinuoso, agora Menderes, no oeste da Turquia,

188.
Metrodoms, primeiro entre os discípulos de Epicuro, mas morreu antes do

mestre; escritor prolífico, principalmente atacando os argumentos de
outras escolas, 40, 68, 79.
Montanus, (Montanas Julius), poeta augusta, admirado pelo pai de Sêneca,

223–4.
Nausífanes, filósofo grego do século IV aC, que

seguiu a teoria atomista de Demócrito e ensinou Epicuro, 160-61.
Netuno, o deus romano do mar que, em seu caráter grego

(Poseidon) atormentava constantemente Ulisses (Odisseu) em sua longa viagem
para casa, a história da Odisseia de Homero , 101.
Nesis, a moderna Nisida, não muito longe de Nápoles, 100.
Nestor, velho guerreiro na Ilíada de Homero, 130.
Nilo, 110, 188.
Niobe, na mitologia grega, uma mãe repentinamente roubada pelo divino

vingança de todos os seus filhos, 114.
Nomentum, a moderna Mentana, na Itália central, onde Sêneca teve uma

célebre propriedade vitícola, 184.
Norte da África, 194.
Numa (Numa Pompilius), antigo rei romano, tradicionalmente 715–673 aC,

210.
Pacúvio, deputado do governador da Síria durante o governo de Tibério, 58.
Pallas, epíteto da deusa Atena, a romana Minerva, um de cujos templos ficava no

promontório voltado para a ilha de Capri, 125.
Panaetius, filósofo estóico (c. 185–109 aC) de Rodes, que conheceu muitos romanos
importantes; tendo sido também o professor de Posidonius e uma influência sobre
Cícero, ele foi amplamente instrumental na divulgação do estoicismo a Romanos,
78.
Panormus, a moderna Palermo, na Sicília, 218.
Pafos, cidade de Chipre, 180.
Papinius, Sextus, Roman desconhecido, 225.

Parmênides, século V aC, filósofo grego que viveu na Itália, monista, muitas vezes
considerado o fundador da lógica, cujo estudo do verbo 'ser' o levou a negar,
em oposição a Heráclito, que qualquer coisa muda, 160-1 .
Partenope, o nome antigo, que continuou a ser usado pelos poetas romanos,
de Neapolis (o moderno Napoli ou Nápoles), 100.
Pátroclo, amigo de Aquiles, 152.
Paulina (Pompeia Paulina), Seneca’s second wife, 184–5.
Pedo, Albinovanus, poeta, amigo de Ovídio, 225.
Penélope, na Odisséia de Homero, a fiel esposa de Ulisses que esperava

seu retorno fielmente por vinte anos, 153.
Pharius, preparador físico de Sêneca, 140.
Fídias, famoso escultor ateniense do século V aC, 48.
Philositus, um dos administradores de propriedade de Sêneca, 57.
Pinarius, Natta, desconhecido, 223.
Piso, Lucius (Lucius Calpurnius Piso Frugi), soldado romano e

governador provincial (48 aC-32 dC); 'praefectus' (prefeito ou guardião)
da cidade de Roma, gozando da confiança de Tibério, por vinte anos, 142;
Plancus (Lucius Munatius Plancus), distinto soldado romano e governador

provincial, cônsul em 42 aC, 181.
Platão, famoso filósofo ateniense (c. 429-347 aC), muito

influenciado por Sócrates, de quem foi aluno, autor do
célebre doutrina das ideias, pensador cujos escritos influenciaram quase todos
os filósofos, antigos ou modernos, desde seus dias, 40, 93, 119–120, 212.
Polyaenus, filósofo grego, aluno de Epicuro, 40, 68.
Pompeu (Gnaeus Pompeus), político romano ambicioso e poderoso e general bem-

sucedido contra exércitos estrangeiros (106–48 aC), inicialmente aliado de
César, mas depois derrotado por ele nas guerras civis e assassinado,
55, 193–4.
Pomponius, provavelmente Pomponius Secundus, pouco ouvido, mas

distinto romano, cônsul em 44 DC, comandante militar bem-sucedido
na Alemanha, poeta e dramaturgo sério, 36.
Posidonius, importante filósofo estóico (c. 135-c. 51 aC), um grego de nascimento

sírio, aluno de Panaetius; também historiador e cientista (estudando, por
exemplo, os oceanos e as marés, e culturas primitivas, e calculando a
circunferência da terra e a distância entre a terra e o sol); Cícero assistiu a suas
palestras e seus escritos foram amplamente lidos; ele ensinou, incomum entre
os estóicos, que a alma não perece com o corpo, 79, 139, 163–5, 168, 170–72,
190, 212.
Príamo, último rei de Tróia, 74, 193.
Protágoras, filósofo grego do século V, o mais notável dos

sofistas itinerantes, agnósticos e céticos; disse, 'O homem é a medida de todas
as coisas', 160-1.
Publilius, escravo sírio no primeiro século aC, que ganhou sua liberdade em Roma e
se tornou um dramaturgo popular lá, 46.
Puteoli, a moderna Pozzuoli, então o principal porto de Roma e um

resort da moda, bem como uma grande cidade comercial não muito longe de
Nápoles, 100, 124.
Pitágoras, influente matemático grego do século VI aC, que estabeleceu no sul da

Itália uma comunidade religiosa que acreditava na transmigração das almas e
praticava o vegetarianismo, 163, 205-6.
Quadratus, Satellius, contemporâneo desconhecido de Sêneca, 74-5.
Regulus (Marcus Atilius Regulus), cônsul romano e comandante militar

durante as guerras contra Cartago, 219.
Rodes, 186.
Roma, 57, 145, 182, 211.
Rômulo, mítico fundador de Roma, 210.
Sabinus, Calvisius, liberto rico, 73-5.
Salústio (Gaius Sallustius Crispus), político romano e histórico vívido

escritor do primeiro século aC, 218-19.
Safo, poetisa grega (nascida c. 612 aC) de Lesbos, 159.
Sattia, nonagenário, de outra forma desconhecido, 130.
Cipião (Pubilius Cornelius Scipio Africanus), famoso soldado romano (236–184

aC) cujas brilhantes táticas e generalato resultaram na vitória sobre os
exércitos catagineses liderados por Aníbal; a conquista lhe rendeu o título Africanus
('da África', a vitória final foi conquistada no território cartaginês no que hoje é
a Tunísia), 144–8, 211.
Sejanus (Lucius Aelius Sejanus), ambicioso político romano, executado em 31 dC por

conspirar contra o imperador Tibério, de quem tinha
foi um favorito, 106.
Serapio, estoico menor, filósofo da Ásia Menor, 82.
Serenus, Annaeus, amigo próximo de Sêneca, agora morto, 117.
Servius (Servius Tullius), antigo rei romano, tradicionalmente 578-535 aC,

210.
Sextius (Quintus Sextius), filósofo eclético de Roma no período augusto; Estóico,

embora o negasse, em sua ética, e pitagórico em seu vegetarianismo, 205.
Sibila, a lendária profetisa italiana, 76.
Sicília, 153, 163.
Sócrates, notável figura ateniense (469-399 aC), cujo método de investigação

dos valores morais e do próprio caráter pessoal inspirou Platão e outros
filósofos; não é conhecido por ter colocado quaisquer pensamentos ou
argumentos filosóficos por escrito; condenado à morte, injustamente, por
'corromper a juventude' de Atenas, ele recusou uma oportunidade de fuga e
tomou o veneno do carrasco, 40, 42, 75, 77, 186, 192–3.
Sólon, estadista e legislador ateniense (639–559 aC); um de

os 'Sete Reis Magos' da antiguidade, 163.
Sotion, filósofo menor na época de Sêneca que pode ter sido aluno de Sextius,
205.
Stilbo, filósofo grego, chefe da escola Megarian no quarto

século aC; na ética concordou com os cínicos sobre a importância da
apatheia, imunidade ao sentimento, 47, 52-3.
Sula (Lucius Cornelius Sulla), general romano e ditador (138-78

BC), um governante reformador, mas cruel, 55.
Siracusa, cidade da Sicília, 218.
Síria, 58, 180.
Teofrasto, estudioso e filósofo grego do século IV aC, aluno de Aristóteles e quase

tão produtivo, escreveu um tratado sistemático sobre botânica e outros assuntos
científicos, e alguns esboços divertidos chamados de Personagens, 35 .
Trácia, a área, grosso modo, dos Bálcãs orientais, 142.
Tibre, o segundo maior rio da Itália, no qual fica Roma, 141.
Tibério, sucessor de Augusto como imperador (14–37 d.C.), um governante

suspeito, embora competente, 142–3, 207, 223.
Tigre, rio no que hoje é o Iraque, 188.
Timagenes, um alexandrino, aparentemente um espirituoso, uma vez um amigo do

imperador Augusto, 181.
Timon, o misantropo de Atenas, 67.
Tubero (Quintas Aelius Tubero), distinto estóico romano no primeiro

século aC, 190.
Tiranos, os Trinta, um bando inconstitucional de oligarcas que inaugurou

um reinado de terror em Atenas em 404 aC, 192.
Ulysses, o nome latino do herói da Odisséia de Homero, 101, 113, 152–

3, 229.
Varius, Gêmeos, orador Augusto, 85.

Varus (Publius Quinctilius Varus), general romano e provincial

governador, cônsul em 13 aC; na Alemanha com três legiões em 9 DC, todo
o seu exército foi exterminado em um súbito ataque alemão perto da
moderna Osnabruck e ele tirou a própria vida, 93.
Varo, cavaleiro romano, 224.
Vatia, Servilius, cauteloso político romano do período das guerras civis, 106–
8.
Vinicius, Marcus, general romano, cônsul em 19 aC, 224.
Vinicius, Publius, orador augusto, citado várias vezes pelo pai de Sêneca,
cônsul em 2 d.C. 85.
Virgil (Publius Vergilious Maro), o maior poeta romano (70-19 aC), autor do
épico romano, a Eneida, da Geórgia e poemas pastorais mais curtos,
que logo se tornou um modelo para escritores posteriores e um livro
escolar ; Sêneca o cita cerca de 65 vezes nas Cartas a Lucílio, 75–6,
101, 112, 149, 191, 208–9, 211, 220.
Zaleuco, antigo legislador grego, estabelecendo leis para muitas cidades

fundada pelos gregos na Itália e na Sicília, 163.
Zenão, fundador, tendo sido anteriormente cínico, da filosofia estóica no início

do século III aC (cf. Introdução, p. 14.); autor da maioria de suas crenças
básicas, considerando a ética como a parte mais importante da
filosofia, 40, 79-80, 141, 190, 212.
Zenão de Eleia, filósofo e lógico monista grego, nascido por volta de 490
BC, aluno de Parmênides, 160-61.
* Filósofos da escola cínica.

* A autoria é desconhecida.
* Presentes que eram habituais durante os feriados da Saturnália.

* Uma digressão curta e obscura (§§6 a 7) sobre as divisões do tempo é

omitido.
* Virgílio, Eneida, IV:653.

* A próxima frase (lidando ainda mais com a maneira correta de

declamação) é omitido, o texto sendo irremediavelmente corrompido.
† Baba, e pode-se presumir também Isio, era um célebre tolo ou baixo.

* Um festival de vários dias, com início no dia 17 de dezembro.

* Epicuristas. Como a próxima frase indica, homens ricos às vezes tinham

uma sala equipada para o efeito.
* Virgílio, Eneida, VIII: 364-5.

* Alceu, Safo, Estesichorus, Ibycus, Bacchylides, Simonides,

Alcman, Anacreon, Píndaro.
* Eneida, III:72.
* Eneida, VI:78-9.
* Ovídio, Metamorfoses, XIII:824.

* Apoftegmas.
* Ilíada, III:222 e I:249.

* Virgílio, Eneida, VIII:352.

* Muitos ex-escravos ascenderam a altos cargos sob Cláudio e Nero.

* O texto para três ou quatro palavras está corrompido a ponto de ser

intraduzível.
* Então vai para as estrelas? Virgílio, Eneida, 9:641.

* Eneida, VI:3, III:277.

* ou seja, seu nome médico, asma.

* Um fragmento da tradução de Varro Atacino do grego de

Argonautica de Apolônio .
* Eneida, II:726-9. Aeneas está descrevendo seus sentimentos enquanto conduz sua
filho e carrega seu pai para fora de Tróia enquanto a cidade está sendo saqueada.
* Homero narra no livro XII da Odisséia como o herói, seguindo o conselho de

Circe, tampou os ouvidos de sua tripulação com cera de abelha enquanto eles
remavam passando pelo local onde as sedutoras cantavam.
* Homero, Ilíada, XIX:228f., XXIV:601f.

* Obras conhecidas de Policleto, o grande escultor grego do século

V. Cópias de ambas as estátuas sobreviveram.
* A fonte desta citação não é conhecida.

* Virgílio, Eneida, VI:376.

* Virgílio, Eneida, I:203.

* Um total de cerca de 85 linhas desta carta foram omitidas por não serem
interesse ou repetição de pensamentos expressos em outro lugar.

* Pelos gauleses em 390 aC

* Horácio, Sátiras, 1:2.27 e 1:4.92. Horace realmente escreveu Rufillus.

* Virgílio, Georgics, II:58.
† Virgil, Georgics, I:215-16.

* Um liber.
* Virgil, Georgics, I:336-7. A pessoa a que se refere é, obviamente, o

astrólogo, não o astrônomo.
* Virgílio, Georgics, I:424–6.55

* Cerca de 45 linhas do latim são omitidas por sua relativa falta de
juros (§§21 a 28).

* 15 linhas (§§39 a 40, em outros exemplos de aprendizado inútil) são

omitidas.
* Virgílio, Georgics, I:144.

* Virgílio, Georgics, I:139-40.

* Ovídio, Metamorfoses, VI:55 (aparentemente citado incorretamente).

* Cerca de 17 linhas (§§28 a 30, nas quais Sêneca parece reivindicar

para a filosofia um conhecimento completo e certo da verdade em questões
religiosas ou cosmológicas) foram omitidas.
* Epicurismo.
† ou seja, 'de acordo com a natureza'.

* Virgil, Georgics, I:125-8.

* Virgílio, Eneida, III:282–3.

* Virgílio, Eneida, VI:277.

* Neste ponto de incerteza no texto, adotei a leitura

sugerido por Haase que ele havia se tornado escravo .
† Virgílio, Eneida, 1:458.

* O texto neste ponto está corrompido. Adotei as emendas si

pouco conhecido e embora raro sugerido por Buecheler e Madvig.
* Virgílio, Eneida, VI:274–5.

* Santo Agostinho cita este fragmento de Cleantes como sendo de Sêneca

(De Civitate Dei, V:8).
* Acredita-se que ambas as citações, e as próximas duas, sejam fragmentos

de peças de Publilius Syrus.
* Geórgicas, III:284.
† Georgics, III:66–8.
* Eneida, VI:275.
* Um fragmento de um épico perdido.
† Georgics, III:260-1.
* Um conjunto de tabuletas datadas de 451–450 aC, que registram um código básico

de leis e foram a primeira peça de escrita latina conhecida pelo
Romanos.
Pode-se notar aqui que, nesta carta, Sêneca não vê ou não faz distinção
entre regras aplicáveis à literatura e regras aplicáveis à literatura.
oratório.
* Virgílio, Georgics, IV:212–13.
† As últimas 34 linhas são omitidas (§§23 a 27).
‡ Georgics, I:250-51.
* Materiais caros como as sedas mencionadas na Carta XC,

ou o manto diáfano (perlucentem togam) reprovado na Carta CXIV.
* Levado pelo costume no funeral de uma criança.

* Texto corrompido.

Cartas de Um Estoico-Sêneca

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EDITORA DE CONSULTORIA: BETTY RADICE

LUCIUS ANNAEUS SENECA, estadista, filósofo, advogado e homem de letras, nasceu

treinado. Ele também começou rapidamente a adquirir celebridade como autor de

tragédias e de ensaios polidos, morais, literários e científicos. Condenado à morte por

sucessivos imperadores (Calígula em 37 dC e Cláudio em 41 dC), passou oito anos

exilado na ilha da Córsega, supostamente por um caso com a irmã de Calígula.

com representações de que sua popularidade o tornava um perigo, ou com acusações de

imoralidade ou riqueza excessiva, combinando mal com os nobres princípios

três anos à filosofia e à escrita, particularmente as Cartas de um estóico. Em 65 DC, após

a descoberta de uma conspiração contra o imperador, que poderia ter resultado na

quando, inexplicavelmente, caiu no esquecimento literário.

ROBIN CAMPBELL mora em Islington, Londres. Um escocês exilado, agora um

POR ROBIN CAMPBELL

Publicado pelo Grupo Penguin

Penguin Books Ltd, 80 Strand, Londres WC2R 0RL, Inglaterra

Penguin Books Australia Ltd, 250 Camberwell Road, Camberwell,

Penguin Books Canada Ltd, 10 Alcorn Avenue, Toronto, Ontário,

Penguin Books India (P) Ltd, 11 Community Centre, Panchsheel Park,

Penguin Books (África do Sul) (Pty) Ltd, 24 Sturdee Avenue, Rosebank

Penguin Books Ltd, escritórios registrados: 80 Strand, Londres WC2R 0RL,

Publicado pela primeira vez em 1969

Copyright © Robin Alexander Campbell, 1969

Suas cartas e outros escritos

Sua influência e apelo

Nota sobre tradução e texto

APÊNDICE: relato de Tácito sobre a morte de Sêneca

Índice de pessoas e lugares

LUCIUS ANNAEUS SENECA nasceu em Córdoba, então a principal cidade

da Espanha romana, mais ou menos na mesma época que Cristo.1 Seu

pai, Marcus Annaeus Seneca, era um procurador imperial2 que se tornou

mas também de Novatus, mais tarde conhecido como Gallio, o governador da

Sêneca sofreu gravemente de problemas de saúde, principalmente asma, ao

perda.5 Ele passou um período de sua juventude no Egito (onde o marido de

desenvolveu um interesse duradouro pelas ciências naturais, mais

sucedeu Tibério em 37 dC, Sêneca havia se tornado um dos principais

Em 41 dC, no primeiro ano do reinado do sucessor de Calígula,

Sua sorte mudou dramaticamente em 49 DC. Messalina foi

Não há evidências de que Sêneca esteja relacionado com o envenenamento

O novo regime abriu bem e os "primeiros cinco anos de Nero" foram

também os mais esclarecidos dos homens que cercavam Nero" (Dio),13

Os dois "assumiram o poder total e o exerceram, ao máximo de sua capacidade,

igualmente a aprovação de todos os homens" (Dio).17 Enquanto Nero se

exerceram durante esses anos. Sêneca, "o verdadeiro senhor do mundo",18

O jovem imperador começou a ouvir outros conselheiros e a ceder cada

Rufus.19 As acusações parecem ter variado em gravidade de dormir com a mãe

seus ensinamentos filosóficos e sua prática. Exemplos dessa hipocrisia,

frio após o fracasso calamitoso de uma tentativa de encenar um acidente no mar. Há

conhecimento ou parte no planejamento desse crime, mas, à medida que os fatos se

Tácito25 nos conta que a morte ('provavelmente assassinato') de Burrus em 62 DC

a popularidade e riqueza crescente de Sêneca; o primeiro foi representado como sendo

perigoso para o trono, o segundo como ofuscando as posses do próprio imperador

trabalhador (procurador na Sicília na época) que parece ter se interessado na literatura e

deu (diz Dio) toda a sua fortuna ao imperador.

porque um escravo entregou a trama ou porque o filósofo

silvestres e água corrente'.26

Então, em 65 DC, veio a conspiração desastrosa contra o imperador por Pisão e

Segundo alguns, um verdadeiro estóico, como Cato sob a República, teria

'Senhor, você é tão grosseiramente ignorante da natureza humana',

Isso não o impede de ser a figura marcante de sua época.

O estoicismo, durante séculos a filosofia mais influente no mundo greco-romano,

concessão à religião tradicional) 'os deuses'. É dever do homem viver em

Viver 'de acordo com a natureza' significa não apenas questionar as